Suzanne Pairault Infirmière 21 Florence s'en Va Et Revient 1983

8/12/2019 Suzanne Pairault Infirmire 21 Florence s'en Va Et Revient 1983

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JEUNES FILLES EN BLANC * N 21

FLORENCE SEN VA ET REVIENT

par Suzanne PAIRAULT

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Qui a vol la nouvelle invention du professeurMartel, une pince dont le clbre chirurgien devaitexpliquer les avantages un groupe de confrres ?

A lh!pital de "louville, les soup#onssgarent$ %a&us le clochard ou le 'eune (ino,gar#on de cirque, ont)ils quelque chose sereprocher ?

*on enqu+te va &ener "lorence vers dautreshorions et elle fera la connaissance dun trangepetit &alade no&& "lenaud$

-equel pourrait bien +tre la clef de lnig&e$

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Suzanne Pairault

Ordre de !rtie

Jeune Fille en "lan#

S$rieAr&elle, %a&ille, %atherine %cile, /o&inique, /ora, 0&&eline, 0velne, "lorence,

"rancine, enevive, isle, 3sabelle, 4uliette, -uce, Marianne, *lvie$

5entre parenthses, le no& de l6infir&ire$7

1$ %atherine infir&ire 189: 5%atherine72$ -a revanche de Marianne 1898 5Marianne7.$ 3nfir&ire bord 18;< 54uliette7=$ Mission vers linconnu 18;1 5 isle7>$ -6inconnu du %aire 18;. 53sabelle79$ -e secret de l6a&bulance 18;. 5Ar&elle7;$ *lvie et lho&&e de lo&bre 18;. 5*lvie7:$ -e lit no 1. 18;= 5enevive78$ /ora garde un secret 18;= 5/ora71 50&&eline711$ -e poids d6un secret 18;9 5-uce712$ *alle des urgences 18;91.$ -a fille d6un grand patron 18;; 50velne71=$ -6infir&ire &ne l6enqu+te 18;: 5/o&inique71>$ 3ntrigues dans la brousse 18;8 5%a&ille719$ -a pro&esse de "rancine 18;8 5"rancine7

1;$ -e fant!&e de -igeac 18:< 5%cile71:$ "lorence fait un diagnostic 18:118$ "lorence et l6trange pid&ie 18:12

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Suzanne Pairault

Ordre de !rtie





1$ %atherine infir&ire 189: 5%atherine72$ -a revanche de Marianne 1898 5Marianne7.$ 3nfir&ire bord 18;< 54uliette7=$ Mission vers linconnu 18;1 5 isle7>$ -6inconnu du %aire 18;. 53sabelle79$ -e secret de l6a&bulance 18;. 5Ar&elle7;$ *lvie et lho&&e de lo&bre 18;. 5*lvie7

:$ -e lit no 1. 18;= 5enevive78$ /ora garde un secret 18;= 5/ora71 50&&eline711$ -e poids d6un secret 18;9 5-uce712$ -a fille d6un grand patron 18;; 50velne71.$ -6infir&ire &ne l6enqu+te 18;: 5/o&inique71=$ 3ntrigues dans la brousse 18;8 5%a&ille71>$ -a pro&esse de "rancine 18;8 5"rancine719$ -e fant!&e de -igeac 18:< 5%cile7

S$rie Fl!ren#e

1$ *alle des urgences 18;92$ "lorence fait un diagnostic 18:1.$ "lorence et l6trange pid&ie 18:1=$ "lorence et l6infir&ire sans pass 18:2>$ "lorence s6en va et revient 18:.9$ "lorence et les frres enne&is 18:=;$ -a rande preuve de "lorence 18:>

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Suzanne Pairault

Ordre al%&a"$ti'ue





1$ %atherine infir&ire 189: 5%atherine72$ /ora garde un secret 18;= 5/ora7.$ "lorence et les frres enne&is 18:= 5"lorence7=$ "lorence et l6trange pid&ie 18:1 5"lorence7>$ "lorence et l6infir&ire sans pass 18:2 5"lorence79$ "lorence fait un diagnostic 18:1 5"lorence7;$ "lorence s6en va et revient 18:. 5"lorence7:$ 3nfir&ire bord 18;< 54uliette78$ 3ntrigues dans la brousse 18;8 5%a&ille71$ -e lit no 1. 18;= 5enevive719$ -e &alade autoritaire 18;> 50&&eline71;$ -e poids d6un secret 18;9 5-uce71:$ -e secret de l6a&bulance 18;. 5Ar&elle718$ -6inconnu du %aire 18;. 53sabelle72


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SU(ANNE PAIRAULT

FLORENCE

SEN VA

ET REVIENTILLUSTRATIONS )E P*ILIPPE )AURE

*AC*ETTE

;


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I

-6A@3(prit la piste, stoppa un instant, ronfla plus fortet s6lan#a pour enfin s6enlever dans le ciel$ Bient!t on nedistingua plus qu6une petite tache claire qui s6effa#aderrire les nuages$ /ebout derrire la vitre de l6aroport,"lorence poussa un grand soupir et se dirigea vers la sortie$

%elui que l6avion e&portait, c6tait illes, ) le docteurilles Martin, dont elle avait fait la connaissance alors qu6ilprparait son internat l6h!pital de Couville oD elle taitinfir&ire1$ Eresque aussit!t, une vive s&pathie

+ 1, V!irLa Salle des Urgences, dan la -.-e #!lle#ti!n,

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les avait attirs l6un vers l6autre$ 0t quand le 'eune&decin avait quitt Couville pour Earis, leurs senti&entsn6avaient pas chang$

-orsqu6on avait offert au 'eune ho&&e un stage de six&ois aux 0tats)Fnis, il avait d6abord hsit, pour ne pass6loigner de "lorence$ Mais elle avait insist G l6occasiontait de celles qu6on n6a pas le droit de laisser passerH lacarrire de illes tait en 'eu, et pour rien au &onde ellen6eIt voulu &ettre obstacle$

Ceste seule, "lorence eut l6i&pression que son

courage l6abandonnait lente&ent, co&&e un ballon qui sedgonfle$ 0lle revivait le &o&ent des adieux, la grandesilhouette &ince penche vers elle, les eux bleusplongeant dans ses eux gris$

J 33 ne faut pas que 'e pense sans cesse lui, sinon 'en6aurai pas la force d6attendre K, se disait)elle$

*on &tier, heureuse&ent, tait asse absorbant pouroccuper son esprit du &atin au soir$ A Couville, le &anquede personnel for#ait souvent les infir&ires rester dansleurs services au)del de l6heure rgle&entaire$ 0lles lefaisaient de bon cLur G dans l6h!pital tout le &ondes6entendait bien, chacun tait tou'ours pr+t aider lesautres$ M+&e Cobert, l6interne factieux, dont les

plaisanteries dpassaient parfois les li&ites du bon goIt, nese drobait 'a&ais quand il s6agissait de rendre service$-e car$$$ l6autobus$$$ un autre autobus$$$ %o&&e le

tra'et de retour, ce soir, se&blait long "lorence avait hNtede se retrouver dans l6at&osphre fa&ilire oD elle neco&ptait que des a&is$

%he&in faisant, elle pensait J ses K &alades ) ceux

qui dpendaient d6elle, et qui, en ce &o&ent &+&e,

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attendaient peut)+tre son retour$ 0lle se proposait depasser leur dire bonsoir avant de &onter se coucher$ Fnbonsoir a&ical, ce n6est pas grand)chose, &ais cela peut

aider s6endor&ir$ -a fa#ade de l6h!pital apparut enfin autournant de la route$

Au second tage, oD se trouvait le service de "lorence,celle)ci trouva %lotilde, la ca&arade qui la re&pla#ait, entrain de prparer les O&dica&ents de la nuit$ 0lle luide&anda co&&ent la 'ourne s6tait passe$

J Prs bien, rpondit %lotilde$ -e > ne souffre plus du

toutH le = a refait un peu de te&prature, &ais le docteur%rpin, qui a pass la contre)visite, pense que ce ne serarien$

) 4e vais leur dire bonsoir, annon#a "lorence$) Pou'ours la &+&e, notre "lo Pu dois +tre fatigue,

pourtant et un peu triste aussi, 'e suppose$ Pu ferais&ieux de dRner lgre&ent et d6aller te coucher tout desuite$ K

"lorence sourit$J Quand on s6occupe, on pense &oins K dit)elle$0lle entrouvrit douce&ent la porte d6une cha&bre$ -

le &alade dor&ait d' G le so&nifre qu6on lui donnaitavait agi$ -e suivant tait un ho&&e Ng, opr la veille

d6une hernie$J 4e vous attendais, dit)il genti&ent$ 4e ne voulais pas&6endor&ir avant votre retour$

) Mais &aintenant que vous &6ave vue, vous alledor&ir tout de suite, n6est)ce pas ?

) 4e vous le pro&ets K, dclara)t)il$Au bout du couloir se trouvait un des &alades favoris

de "lorence, un 'eune gar#on de quine ans, (ino, acrobatede son &tier et &alin co&&e un singe$

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3l tait entr l6h!pital avec une cheville abR&e lasuite d6un exercice trop violentH on avait d6abord craint unefracture$ Seureuse&ent il n6en tait rien, &ais on prfrait

le garder quelques 'ours encore avant de le laisser re'oindrele cirque a&bulant oD il travaillait avec ses parents$

A la vue de la 'eune fille, ses euxT brillrent$J Ah, &ade&oiselle "lo 46avais peur que vous ne

venie pas ) 4e te l6avais pro&is$ Pu n6as donc pas confiance en

&oi?

) "aut pas dire #a, c6est &chant$ 3l paraRt que vous+tes alle Coiss ?

) 0n effet$ %o&&ent le sais)tu ?) 46ai fait parler l6autre infir&ire$ h, '6arrive tou'ours

savoir ce que 'e veux @ous +tes alle acco&pagnerquelqu6un ?

) Quel petit curieux ui, 'e suis alle conduire una&i$ Ua te satisfait ?

) @ous n6ave pas eu envie de prendre l6avion, vousaussi? Moi, #a ne &6est encore 'a&ais arriv$ %6est qu6uncirque, #a ne s6e&porte pas co&&e une valise

) Pu as l6air 'oli&ent agit, (ino$ Que dirais)tu d6unepetite cuillere de sirop pour dor&ir? K

-e 'eune gar#on fit la gri&ace$J %es trucs)l, 'e ne suis pas pour, &oi$ %he nous,l6cure en prend tout le te&psH on dit que c6est #a qui luidonne &auvais caractre$ A votre avis, c6est #a, ou leschevaux ?K

- 'eune infir&ire se &it rire$J 4e n6en sais rien, 'e ne suis pas cure et 'e dors trs

bien sans rien prendre$ K

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(ino eIt volontiers bavard ainsi toute la soire, &aisil vit que "lorence, elle, avait so&&eil$ J Alors vene&6e&brasser, &ade&oiselle "lo$

- Quel bb tu fais K dit)elle en se penchant vers lui$Au sortir de la cha&bre, la 'eune infir&ire aper#ut

dans le couloir une silhouette &assive, un visage rougeaud,des cheveux grisonnants$

J %a&us K s6excla&a)t)elle$-6ho&&e s6arr+ta$J ui, &ade&oiselle "lorence$ @ous voe, 'e fais &a

petite balade du soir$) Alors que vous devrie +tre dans votre lit @ous

n6+tes pas raisonnable, %a&us$) Caisonnable rpta)t)il indign$ 0st)ce qu6 a des

gens qu6ont envie d6+tre raisonnables ? V doivent 'oli&ents6e&b+ter K

"lorence sourit$ %a&us le clochard tait un habitu del6h!pital de CouvilleH il venait deux ou trois fois par ansoigner un ulcre gastrique qui cdait au repos et aurgi&e, &ais reparaissait infaillible&ent ds que %a&usreprenait sa vie vagabonde$

J Alle vous coucher, dit "lorence$ *oe gentil,faites)&oi plaisir$ K

%a&us eut un grand geste, digne d6un &ousquetaire dela grande poque$ 3l posa une &ain sur sa, poitrine, l6autresur son front, et s6inclina aussi bas que le lui per&ettait sacorpulence$

J *i vous le prene co&&e #a, &ade&oiselle "lo$$$@ous voe G %a&us a 'a&ais rien pu refuser aux da&es$$$K

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"lorence savait ce qui allait suivre$ -e clochard,changeant brusque&ent d6attitude, prit un air suppliant$

J 4e vais dor&ir pour vous faire plaisir$ Mais faudrait

aussi &e faire, vous, un plaisir en change$ Fne cigarette$$$une toute petite cigarette$$$ un bout de cigarette$$$

) 4e n6en ai pas$ /6ailleurs vous save bien que celavous est dfendu$

) Fne &oiti ? un quart ? K%o&&e elle ne rpondait &+&e plus, il poussa un

grand soupir et s6loigna, t+te basse, vers sa cha&bre$

Avant de descendre dRner, la 'eune fille dcida dedonner un coup d6Lil la salle d6opration, afin de s6assurerune dernire fois que tout tait en ordre$

%6tait i&portant, en effet G le lende&ain &atin, M$Martel, le directeur de Couville, devait prsenter ungroupe de chirurgiens une nouvelle pince h&ostatique,&ise au point sur ses indications, et qui pourrait rduireconsidrable&ent la dure d6une intervention abdo&inale$

A &idi, avant de partir pour Coiss, "lorence avaitd' inspect la salleH tout lui avait paru correct$ Mais ellese dit qu6un dtail avait pu lui chapper$ 0lle ai&ait etad&irait M$ MartelH elle savait qu6il avait confiance en elle$

%6tait elle, d6ailleurs, qui devait servir le chirurgien

pendant la d&onstration du lende&ain, et elle tenait cequ6il fIt satisfait$-a salle d6opration se trouvait au troisi&e et dernier

tage du bNti&ent B, 'uste au)dessus du service de"lorence$ *ans prendre la peine d6appeler l6ascenseur, elle&onta rapide&ent l6escalier et ouvrit la porte de la pice$

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/s le pre&ier regard, elle eut l6i&pression quequelque chose avait chang$ Au bout d6un instant elle fitune dcouverte qui la laissa bouleverse$ %ela provenait du

strilisateur vitr dans lequel taient rangs les ob'ets pr+ts l6e&ploi$ -a boRte contenant la pince de M$ Martel ne s6trouvait plus$

J %e n6est pas possible$$$ K balbutia)t)elle$0lle s6approcha et exa&ina de plus prs, travers la

vitre, les ob'ets rangs sur chaque tablette$ 0lle sesouvenait parfaite&ent de la boRte, oblongue, aux coins

arrondis$ %ette boRte n6avait pas si&ple&ent chang deplace G elle avait co&plte&ent disparu$

-a 'eune infir&ire sentit une sueur froide couler entreses paules$ 0lle avait du &al rasse&bler ses ides$@oons$$$ la boRte se trouvait l &idi, elle en tait sIre$/epuis lors, personne n6avait eu entrer dans cette salleHtout tait i&peccable, la strilisation acheve$$$ seul unscrupule de dernire heure l6avait pousse &onter cesoir$$$

0lle sortit, refer&a la porte et resta un &o&enti&&obile$ Quelqu6un, vide&&ent, avait pris cette boRte Gon voait encore l6espace vide qu6elle avait occup sur leraon$ *6il ne s6tait agi que d6un instru&ent ordinaire,

"lorence ne se serait pas tour&ente G on l6aurait facile&entre&plac par un autre$ Mais cette pince cette pince quetous les chirurgiens, peut)+tre, appelleraient bient!t J pincede Martel K

A qui s6adresser? Qui interroger? %lotilde, qui netravaillait pas en chirurgie, ne &ontait 'a&ais cet tage$@idal, l6anesthsiste, n6avait pas t convoqu ce

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'our)l$ "lorence pensa l6interne Cobert, qui'uste&ent tait de garde$ 0lle descendit vive&ent et allafrapper la porte du 'eune ho&&e$

J 0ntre K rpondit une voix nonchalante$Cobert tait allong sur le lit et feuilletait un

&againe$J %6est toi, "lo? Qu6est)ce qui se passe? Fne urgence ?) (on, pas du tout$) 46ai&e &ieux #a fit)il en laissant to&ber son

&againe et en tirant les bras$ Mais alors, qu6est)ce qui &e

vaut l6honneur de ta visite? Pu te sens trop seule depuis queilles est loin ?

) (e plaisante pas, Cobert, c6est srieux$ /is)&oi G es)tu &ont la salle d6opration cet aprs)&idi ? K

33 ouvrit de grands eux$J Moi ? 4e &e de&ande ce que 'e serais all faire$ Pu

sais aussi bien que &oi qu6on n6a pas opr au'ourd6hui$Pout est fin pr+t pour la d&onstration de cette fa&eusepince$$$

) 4uste&ent %6est d6elle que 'e voulais te parler$ 4eviens de &onter, &oi, pour donner un dernier coup d6Lil$0t figure)toi, Cobert G la pince a disparu K

-e 'eune interne fron#a les sourcils$

J /isparu Pu r+ves tout veille, &a pauvre "lo ) @iens voir, 'e t6en prie$ -a boRte qui contenait lapince n6est plus dans le strilisateur$

) -e patron est pass dans la 'ourne$ 3l a pu allerrevoir sa chre pince$ Pu sais qu6il tient co&&e laprunelle de ses eux$

) %6est bien naturel, puisque c6est lui qui l6a invente$

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) 4e sais, 'e sais, dit Cobert$ 46en suis trs content pourlui, &oi aussi$ Mais il &e se&ble$$$ K

"lorence n6coutait plus$ Aprs tout, Cobert avait peut)

+tre raison$ -e patron tait venu l6h!pital dans l6aprs)&idi$ %6tait peut)+tre lui qui avait pris la pince$ Eourquelle raison? elle n6en savait rien$ Mais en ce cas, pour lastriliser aprs avoir touch, il avait dI la re&ettre dansla petite tuve$

Eourquoi n6avait)il pas prvenu "lorence? %6taitsi&ple G il savait qu6elle tait absente$ ui, tout cela

s6enchaRnait asse bien$Quoi qu6il en fIt, une seule personne tait capable de

rpondre la question G M$ Martel lui)&+&e$ 0$lle retournaau poste de son tage, d' occup par la garde de nuit, etco&posa au tlphone le nu&ro personnel du patron$

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n lui rpondit que M$ Martel dRnait en ville$ 0lleinsista G

J 4e suis une de ses infir&ires de Couville$ Eourrie)

vous &e dire co&&ent le 'oindre? %6est urgent$ Kn lui donna un nu&ro, qu6elle fit aussit!t$ Fne voix

f&inine lui rpondit$J 0xcuse)&oi, &ada&e$ n &6a dit que le docteur

Martel se trouvait che vous$ 4e suis "lorence, infir&ire Couville$ Me serait)il possible de lui dire un &ot?

) (e quitte pas$ K

0lle entendit un bruit de pas, puis le docteur Martelprit l6appareil$ WXX

J %6est vous, &a petite "lo ? @ous ave un probl&e?Mais pourquoi Cobert ne &6a)t)il pas appel lui)&+&e ? 3lne peut pas quitter le &alade ?

) 3l ne s6agit pas d6un &alade, &ais c6est grave tout de&+&e$ 4e viens de constater que votre pince avait disparu$4e &e de&andais si c6tait vous qui$$$

) /isparu s6excla&a M$ Martel$ Mais c6esti&possible ? @ous +tes sIre de ce que vous dites, "lo ?

) Absolu&ent sIre, &onsieur$ 46esprais que c6taitvous qui en avie eu besoin, 'e ne co&prends pas$$$ 46aiprfr vous prvenir$$$

) @ous ave bien faitH '6arrive$ K"lorence re&onta dans la salle d6opration$ *ous lalu&ire froide des a&poules, elle paraissait lugubre$ Aubout d6un &o&ent, la 'eune infir&ire entendit l6ascenseur,puis un pas rapide dans le couloir$ Quelques instants plustard, le patron entrait son tour$ 3l se dirigea aussit!t versle strilisateur$

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J %6est pourtant vrai$$$ &ur&ura)t)il$ 4e l6avais placeici &+&e, ce &atin$

) 0t &idi elle tait encore K, dclara la 'eune fille$

M$ Martel passa la &ain sur son front$ J Aucun doute Gelle a t vole Mais par qui, &on /ieu ? Fn confrre&alveillant ?

) Fn confrre 'aloux, peut)+tre, suggra "lorence$ 0n%e cas, il avait sIre&ent un co&plice dans l6h!pital$

) @ous ave raison, "lo$ 3l faut dcouvrir la ou lespersonnes qui ont pu &onter au troisi&e cet

aprs)&idi$ K33 rflchit un instant$J Mais avant tout, 'e dois prvenir les chirurgiens

qui '6avais pro&is de &ontrer cette pince de&ain &atin$-eur avouerai)'e la vrit ? %ela paraRtrait tropinvraise&blable$ 4e dirai seule&ent qu6un incident i&prvu&6oblige re&ettre &a d&onstration plus tard$ K

"lorence plaignait le patron de tout son cLur$ Bien sIr,il pourrait faire fabriquer une nouvelle pince$ Mais celade&anderait du te&ps ) et si, dans l6intervalle, celui quiavait pris l6instru&ent le prsentait lui)&+&e et s6enattribuait l6invention ?

J 4e vous re&ercie, "lo, dit M$ Martel, de &6avoir

averti i&&diate&ent$ /e&ain nous co&&encerons notreenqu+te$ Quand ave)vous vu cette boRte pour la dernirefois ?

) A &idi, &onsieur$ Avant de partir pour Coiss, 'e &esuis assure que tout tait en place$

) 0t personne, votre connaissance, n6avait de raisonde &onter ici dans l6aprs)&idi ?

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) Absolu&ent personne$ K -e visage du patron secrispa$

J @ous oprere quand &+&e de&ain &atin, &onsieur

? interrogea la 'eune infir&ire$) (aturelle&ent$ Avec les$ instru&ents habituels K,

a'outa)t)il en se for#ant sourire$ 3l se&blait avoir repristout son cal&e$ Pandis qu6il s6loignait, "lorence refer&a laporte de la salle et se dirigea vers le quartier desinfir&ires, qui se trouvait dans le bNti&ent voisin$

*ur le palier, elle rencontra %lotilde qui re&ontait

aussi$J 4e ne t6ai pas vue la cantine, dit %lotilde$ 4e parie

que tu n6as pas dRn$ 4e sais bien qu6on n6a pas fai& quandon a du chagrin$ Mais six &ois, tu verras, c6est vite pass$

) 3l s6agit d6autre chose, %lotilde$$$ K 0lle racontal6affaire sa ca&arade$

J Mais c6est incroable s6excla&a celle)ci$ Eauvre M$Martel Que va)t)il se passer de&ain &atin ?

) 3l dco&&ande ses invitations$ 3l oprera co&&ed6habitude$

) "lo, qui a pu faire le coup, ton avis ?) 4e n6en ai pas la &oindre ide$ K0lle soupira$ *i encore elle avait pu parler de tout cela

illes Mais illes tait loin, trs loin, presque (eYVorZ d'$$$

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II%0-Ane &e servira sans doute rien, dit M$ Martel,

&ais 'e suis dcid dcouvrir l6auteur de ce vol$ 46 pensedepuis ce &atin, &ais 'e n6avais pas le te&ps de &6enoccuper G ce soir 'e suis dcid$

) @ous ne voule pas faire appel la police, patron ?de&anda Cobert$

) -a police l6h!pital, c6est g+nant$ 0t puis la policene peut pas se rendre co&pte de ce que cet ob'et signifiaitpour &oi$ K

M$ Martel avait runi dans son bureau, outre lasurveillante, M&e Benoit, les &decins et le personnel

hospitalier du second tage$ Eour &onter la salle

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d6opration, en effet, il fallait passer devant la grandeporte vitre qui fer&ait l6entre du service$ Quelqu6un avaitpu, dans l6aprs)&idi de la veille, re&arquer sur le palier

une prsence inhabituelle$J *i le voleur a pris l6ascenseur, observa le docteur

%rpin, il a pu gagner le troisi&e en toute tranquillit$) @ous oublie, dit la surveillante, que depuis lundi

l6ascenseur grin#ait affreuse&ent entre les deux dernierstages$ 4e n6ai eu un ouvrier que ce &atin la pre&ireheure$ /onc on ne pouvait e&prunter l6ascenseur sans que,

du second, on l6entende$) %6est vrai, dit %lotilde, et 'e suis sIre qu6il n6a pas

fonctionn hier$) n est donc &ont par l6escalier, conclut M$ Martel$

3l a eu beaucoup de visiteurs, %lotilde ?) Eas plus qu6 l6ordinaire$ /6ailleurs, personne ne peut

passer la porte ou circuler dans le couloir sans que 'e lere&arque$ (ous faisons particulire&ent attention depuisqu6un visiteur du 12 a vol un portefeuille dans la cha&bre1


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-6une d6elles, Cosa, tait spciale&ent affecte ausecond tage$

J Earle)lui douce&ent, reco&&anda "lorence$ 0lle

est d6autant plus susceptible qu6elle co&prend &al lefran#ais$ 0lle serait bouleverse si elle pensait qu6on lasoup#onne$

) 3l ne s6agit pas de la soup#onner, rectifia M$ Martel,&ais de lui de&ander si elle n6a rien re&arqu d6anor&aldans le service au cours de l6aprs)&idi$ K

33 posa la question la 'eune fe&&e, qui au dbut ne

co&prit pas$J /6anor&al ? rpta)t)elle$) 4e veux dire G ave)vous vu quelqu6un &onter au

troisi&e? K-, Cosa secoua vigoureuse&ent la t+te$J Ua, non, affir&a)t)elle$ Eersonne il est &ont$ Moi

fini &on carreau &idi, aprs #a frotter la ra&pe en cuivre$Eersonne &ont, sIr, sIr$

) Eour elle)&+&e, vous en rponde? de&anda lepatron M&e Benoit$

) Absolu&ent K, rpondit la surveillante$Cobert, l6interne, suivait des eux la 'eune Eortugaise$J 4e &e de&ande d6ailleurs, ricana)t)il, ce que cette

fille quasi illettre pourrait bien faire d6une pince dechirurgien ) 4e vous l6ai d' dit, rpliqua M$ Martel G 'e suis

persuad que celui qui a co&&is le vol ne l6a pas fait pourson propre co&pte$ %et ob'et ne peut avoir d6intr+t quepour un ho&&e du &tier$

) @ous pense, patron, qu6un chirurgien serait

capable$$$

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) 4e ne pense rien, 'e ne co&prends pas, voil tout$Mais si nous connaissions celui qui a fait le coup, nouspourrions, en l6interrogeant, re&onter 'usqu6au vrai

coupable$ K3ls restrent tous un &o&ent silencieux$ Pout coup le

docteur %rpin suggra GJ 0t les &alades eux)&+&es? (ous n6avons pas pens

eux$ /u &oins ceux qui peuvent se lever$ KM$ Martel secoua la t+te$J @ous ave entendu, %rpin, ce que nous a dit *an)

dra$ Fne surveillance particulire est exerce dans lecouloir l6heure des visites$ r le vol n6a pu +tre co&&isque pendant l6aprs)&idi, puisque "lorence a vu la boRte &idi et constat sa disparition alors que les derniersvisiteurs avaient quitt l6h!pital$ K

33 eut encore un silence$J 33 aurait encore une possibilit, fit soudain Cobert G

c6est que le voleur ait l6habitude de circuler dans lescouloirs, de sorte que sa prsence pourrait passerinaper#ue$

) Pu penses quelqu6un ? interrogea le patron$) %a&us, par exe&ple, rpondit Cobert$ $) %a&us, c6est vrai$$$ fit M$ Martel songeur$ -6ide ne

&6en tait pas venue, &ais c6est possible$ K33 fit rappeler Cosa$ Bien sIr, celle)ci avait vu leclochard G on le voait tout le te&ps et partout$

J Mais aurait)il pu &onter au troisi&e sans que vousvous en apercevie ? K de&anda le patron$

/e nouveau c6tait trop co&pliqu pour elle$ 3l fallutappeler une de ses ca&arades, 0lena, qui, elle, parlait bien

le fran#ais$ Quand 0lena lui posa la question,

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Cosa haussa les paules et se rpandit en un flot deparoles$

J 0lle ne peut pas dire, traduisit 0lena$ %a&us, il est

tou'ours l vous regarder travaillerH on dirait que #al6a&use, lui qui ne fait 'a&ais rien$ Cosa ne croit pas qu6ilsoit &ont au troisi&e, &ais elle ne le 'urerait pas devantle Bon /ieu$ K

Quand elles furent reparties, les autres changrent unregard$

J 4e crois, dclara Cobert, qu6il n6 a pas d6hsitation

possible$ %a&us, en so&&e, est le seul qui ait pu &ontersans qu6on s6en aper#oive$ 3l reste donc le seul suspect$

) 0t pour le co&pte de qui aurait)il agi ?) %6est ce qui reste dcouvrir$) 0t co&&ent l6aurait)on dcid? %a&us n6a pas

besoin d6argent G il couche sous les ponts et cherche sondRner dans les poubelles$

) (6exagre pas, Cobert, dit svre&entM&e Benoit$ /isons que %a&us vit plus ou &oins de&endicit$ 0t il ne trouve pas tou'ours quelque bonne N&epour lui donner un reste$

) Eeut)+tre, reconnut l6interne$ Mais, s6il ne court pasaprs l6argent, il a, vous le save co&&e &oi, une chose

pour laquelle il ferait n6i&porte quoi$) -es cigarettes$$$ &ur&ura "lorence$) ui, les cigarettes A l6h!pital il en est priv$ Alors

vous i&agine la scne G J Cegarde ce beau paquet de Jcigarettes, %a&us 3l est toi si tu vas &e chercher J unepetite boRte sans rien dire personne K$$$

) Mais qui aurait pu$$$ ? dit M$ Martel$

) Pou'ours avec des cigarettes, on arriverait bien le

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ai&e tout Couville$ ui, &+&e Cobert qui le faittou'ours enrager$ 0t 'a&ais, 'a&ais, &+&e pour dix paquetsde cigarettes, il ne voudrait que l6un de nous ait des ennuis

par sa faute$ KM$ Martel intervint$J @ous pourrie peut)+tre &algr tout lui poser

quelques questions, "lorence$) (on, &onsieur, rpondit)elle fer&e&ent$ 3l est

d6autant plus chatouilleux qu6il est pauvre G il nesupporterait pas l6ide qu6on puisse le soup#onner$

) 0t si c6tait lui tout de &+&e ? hasarda le docteur%rpin$

) 4e suis sIre du contraire, insista la 'eune infir&ire$4e &6en porte garante, si vous voule$

) Prs bien, trs bien, dit le patron$ Mais, "lorence, sivous le dfende avec tant de vh&ence, ne serait)ce pasparce que vous ave, vous, une autre ide du coupable ?

) 4e n6en ai pas plus que vous, &onsieur, rpondit la'eune fille$ Mais 'e vous le rpte, ce n6est pas%a&us K

-e patron et la surveillante changrent un coup d6Lilrapide$ Euis M$ Martel regarda sa &ontre G il avait unrende)vous et devait partir i&&diate&ent$

"lorence le suivit de prs$ %o&&e elle passait devantCobert, celui)ci lui glissa en riant GJ /is donc, "lo, tu &e parais bien sIre$$$ 0t si le

voleur, c6tait toi, par hasard ? K0lle haussa les paules sans rpondre$ Eersonne, en

dehors du travail, ne prenait l6interne au srieux$ 0lle avaitencore ses occupations du soir ter&iner G prparer ses

&dica&ents, donner ses instructions la garde

2:


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Aprs ton dpart, nous so&&es rests quelquesinstants dans le bureau du patron$

) J (ous K, c6est))dire ?

) M&e Benoit, les &decins et &oi$) 0t alors ?) Alors$$$ 'e ne sais pas co&&ent &6expliquer$$$ -a

fa#on dont tu as dfendu %a&us a un peu surpris tout le&onde$ n pense que tu sais quelque chose$

) *i 'e le savais, pourquoi ne le dirais)'e pas ?) Earce que$$$ oh, c6est difficile$$$ n a pens que)

voil$$$ c6tait peut)+tre toi qui avais pris la pince$) Moi K"lorence se laissa to&ber sur son lit$ Quand Cobert, un

&o&ent plus t!t, lui avait fait cette sotte plaisanterie, ellen6 avait &+&e pas pris garde, croant qu6il s6agissait d6unede ses taquineries habituelles$ Mais les autres$$$ (on, c6taittrop fort

J Pu as pu croire #a, toi, %lotilde ?) Moi ? bien sIr que non 0t pourtant$$$) Eourtant quoi ?) 0coute, "lo, il faut reconnaRtre que les circonstances

sont contre toi$ Pu es la dernire personne avoir vu cettepince &idi, la pre&ire avoir constat son absence$

Eersonne d6autre que toi ne se&ble +tre re&ont lasalle d6opration dans l6intervalle$ K"lorence l6interro&pit GJ Ainsi '6aurais pu prendre cette pince Eas pour &on

usage personnel, vide&&ent$$$ 46aurais donc agi pour leco&pte d6un concurrent, peut)+tre un enne&i de M$Martel 4e suis sIre que lui)&+&e n6 avait pas pens$

Mais M&e Benoit va lui en parler, vide&&ent$$$

.


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) h, sans &chancet Pout le &onde ad&et que tuavais des excuses$

) /es excuses pour co&&ettre un vol

) 0coute)&oi, "lorence G personne ne croit que tuaurais pu agir par intr+t$ *eule&ent, bien sIr, il ailles$K

"lorence sursautaJ illes 0n quoi cette horrible histoire le concerne)t)

elle ?) 0h bien$$$ tu co&prends$$$ K %lotilde tait de plus en

plus g+ne$J illes est parti faire un stage de chirurgie aux 0tats)

Fnis$ %ette pince est une nouveaut$ Pu aurais pu vouloirqu6il soit le pre&ier la prsenter l)bas$

) Mais ce n6est pas lui qui l6a invente ) 4e sais, 'e sais$$$ Mais tu aurais pu vouloir$$$) 0t il aurait accept Pu connais illes, %lotilde, tu

sais qu6il est la droiture &+&e, incapable de la &oindreindlicatesse$ A Couville tout le &onde l6a apprci1$$$ M$Martel avait en lui une confiance totale$ h, &on /ieu K

%ette fois "lorence fondit en lar&es$ Qu6elle ait vouludonner cet atout illes, c6tait d' telle&ent&alhonn+te$$$ Mais penser que illes ait pu accepter cela,

non, c6tait intolrable J (e pleure pas, &a "lo, dit %lotilde en passantaffectueuse&ent un bras autour de son a&ie$ 4e n6aurais pasvoulu te faire de peine$ Mais '6ai pens qu6il valait &ieux teprvenir, afin que tu sois sur tes gardes$

) *ur &es gardes ? Que veux)tu dire ?

1, V!irLa Salle des Urgences, dan la -.-e #!lle#ti!n,

.1


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III

QF0-QF0*4FC*plus tard, "lorence re#ut la pre&irelettre de illes$ 0lle tait gaie et enthousiaste$

J J'ai fait un excellent voyage, crivait)il, et 'ai !t!re"u partout co##e un a#i$ %on &tage aux tat&-Uni& ne

&era pa& (u te#p& per(u, loin (e l)$ Tout &erait parfait &i tune #e #anuai& pa& autant, #a +lo$ K

33 a'outait GJ Tu va& recevoir un petit ca(eau ce n'e&t pa& gran(-

co&e, #ai& e veux ue tu pen&e& ) #oi caue foi& ue tu

portera& la #ain ) ta poce$ K%ette lettre rconforta "lorence, qui se sentait &al

l6aise depuis la disparition de la pince Martel et la

..


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confidence de %lotilde$ 0lle se rptait qu6il ne fallaitpas prendre tout cela au srieux, que dans le bureau dupatron on avait chang des hpothses auxquelles

personne n6accordait de valeur$%ependant, Couville, tout le &onde parlait de la

pince MartelH chaque fois qu6on faisait allusion, "lorencese sentait g+ne$ 0lle avait l6i&pression qu6on ne laregardait pas de la &+&e fa#on qu6auparavant$ -e docteur%rpin, dont la fe&&e tait une de ses &eilleures a&ies,lui paraissait soucieux$ 3l pouvait avoir cent raisons de

l6+tre, et pourtant$$$ 3l se&blait aussi "lorence que %lotildel6observait avec un air de piti$ Cobert lui 'etait de te&ps autre un coup d6Lil ironique$ /epuis plusieurs 'ours M&eBenoit n6tait pas venue, co&&e elle le faisait souvent,bavarder un &o&ent au poste de garde du second tage$

0n rpondant illes, "lorence ne lui parla pas duvol$ 0lle n6aurait gure pu le faire sans lui confier sonsouci$ 0t pour rien au &onde elle n6aurait voulu asso&brirla 'oie dont t&oignait sa lettre$

Seureuse&ent, il avait les &alades$ 0ux, en tout cas,n6avaient pas chang son gard$ -a 'eune fe&&e du = )une opre de la vsicule ) allait d' &ieuxH elleco&&en#ait faire quelques pas dans sa cha&bre$ 0lle

accueillit "lorence avec un bon sourire$J Ua va vrai&ent bien, vous save 46ai pass une trsbonne nuit$

) Alors, pas de co&pri& ce soir? @ous ne devrie plusen avoir besoin$ K

-a &alade avoua GJ %6est que 'e suis tou'ours nerveuse, &+&e bien

portante$ 4e n6 peux rien, ds que 'e suis seule, 'elle avait l'i#pre&&ion u'on ne la regar(ait pa& (e la #i#e fa"on$

.=


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co&&ence &e tour&enter$ 4e &e dis que &a petite%olette va rater son bac, que &on 4acques peut rencontrerde &auvais ca&arades, des gar#ons qui se droguent peut)

+tre$$$ ce serait affreux ) @ous save bien que ce n6est pas vrai$) 4e sais, 'e sais$$$ Mais 'e ne peux pas &6e&p+cher d6

penser$) Alors 'e vais vous faire une proposition$ (ous

&ettrons sur votre table de chevet un co&pri& partag endeux$ %e sera vous de 'uger ce que vous deve faire G si

vous en prene une &oiti, ce sera d' un progrs, si vousprene les deux, 'e serai trs d#ue$

) 0t si 'e n6en prends pas du tout ?) 4e penserai que vous ave re&port une victoire sur

vous)&+&e$ 0t que peu peu vos vilaines ides finirontpar vous abandonner$

) @ous croe ? soupira la 'eune fe&&e$) 46en suis sIre$) Alors '6essaierai$ KFn petit succs, pensa "lorence en sortant$ *i on la

laissait elle)&+&e, cette grande nerveuse abuserait descal&ants et &ettrait sa sant en danger$ -6h!pital doit serviraussi donner de bonnes habitudes$ K

-e patient voisin, opr d6une hernie, trouvait, lui, lete&ps bien long$J 4e ne co&prends pas$$$ Mon petit)fils a t

gale&ent opr d6une hernie la suite d6un effort aufootball$ 0h bien, deux 'ours plus tard il tait debout$

) Quel Nge a)t)il, votre petit)fils ?) /ix)neuf ans$

) 0t vous ?) *oixante)seie$

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) (6est)il pas naturel qu6on prenne plus de prcautions votre Nge qu6au sien ? (ous n6avons pas envie de vousvoir revenir dans quine 'ours parce que votre cicatrice se

sera ouverte K-e &alade sourit$J @ous ave raison, 'e ne suis qu6un vieil i&bcile$) @ieux peut)+tre, i&bcile certaine&ent non K

rpliqua la 'eune infir&ire en souriant son tour$(ino, lui, n6avait pas besoin qu6on lui re&onte le

&oral$ 3l ne tenait plus en place$ "lorence le trouva dans

une posture incroable, suspendu des deux &ains auxbarreaux de son lit et levant haut les 'a&bes pour essaerde faire une culbute l6envers$

J Que fais)tu l, (ino ?) 3l faut bien que 'e &6entraRne un peu$ /ans &on

&tier, si on reste trop longte&ps tranquille, on perd ses&oens$ 4e ne veux pas retourner au cirque en &archantco&&e un ours

- Cester tranquille, 'e crois que #a ne t6est 'a&aisarriv Eas &+&e le lende&ain de ton accident, tu terappelles ?

) *i 'e &e rappelle @ous &6ae &enac de&6attacher dans &on lit

) 0t tu &6as rpondu que tu savais dfaire tous lesnLuds$$$) -a pure vrit, 'e vous 'ure, &iss "lo K33 appelait souvent la 'eune fille J Miss K parce qu6il

trouvait cela plus lgant$ -6cure du cirque, dont le vraino& tait 4eanne Mouton, se prsentait co&&e Miss (oblesur les affiches$

.;


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Au poste de garde, une visiteuse attendait, installe surune petite chaise que sa volu&ineuse personne dpassaitlarge&ent, de sorte qu6elle se&blait assise en l6air$ 3l

s6agissait de M&e de la Eacaudire, qui n6tait ni &alade nisoignante, &ais a&ie et bienfaitrice de l6h!pital6$ Fn peuenco&brante parfois, l6excellente fe&&e ) &ais si bonnequ6on ne lui refusait 'a&ais rien$

J /evine, "lo, ce que '6ai i&agin pour nos petits ?Fn pule, oui, un pule gant, avec 'e ne sais co&bien depices 3ls pourront se &ettre plusieurs pour le faire, en

se le passant de lit en lit$ Fne bonne ide, n6est)ce pas ?) 3l &e se&ble, &ada&e, ob'ecta "lorence, qu6un

pule de ces di&ensions ne peut se construire que sur unegrande table$

) 46ai tout prvu rpliqua la visiteuse trio&phante$46ai co&&and une grande planche de contre)plaqu qu6on&ontera sur des trteaux et qu6on pourra transporter d6un lit l6autre$ K

"lorence pensa %aroline, l6infir&ire de pdiatrie,qui avait d' si peu de place dans ses salles$$$ %ettenor&e plaque n6tait pas faite pour faciliter sa tNche$ Maison ne disait 'a&ais non M&e de la Eacaudire, qui prit lesilence de la 'eune fille pour un acquiesce&ent$

J 33 faut que '6aille annoncer &on pro'et votreca&arade, dit)elle$ Aide)&oi &e lever, &on enfant G 'ene sais pourquoi, il &e se&ble que '6ai pris un ou deuxZilos depuis l6t$ K

M&e de la Eacaudire n6avait pas besoin de prendre

1, V!ir Florence et l'trange pidmie, dan la -.-e #!lle#ti!n,

.:


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quelques Zilos pour peser un poids respectable$"lorence l6aida se re&ettre sur ses pieds$

J 0t illes ? Eas de nouvelles ? de&anda)t)elle avant

de s6loigner$) *i, &ada&e, excellentes$ Pout va trs bienH il est

enchant de son dbut de stage$) %6est anor&al G d6aprs &on exprience les ho&&es

ne sont 'a&ais contents$ -es fe&&es non plus, d6ailleurs K-)dessus elle s6loigna &a'estueuse&ent, pareille

un trois)&Nts toutes voiles dehors$

-a 'ourne finie, "lorence retrouvait ses soucisHquoique dans l6h!pital on ne parlNt plus gure de ladisparition de la pince, &algr elle, elle pensait encore$

Quelques 'ours plus tard, le portier, qui se chargeait dedistribuer le courrier aux diffrents tages, lui re&it unpetit paquet oblong, portant des ti&bres a&ricains$

J n ne vous oublie pas, l)bas, "lorence K dit)ild6un air &alicieux$

%6tait vide&&ent l6envoi annonc par illes$ Bienque &ourant d6envie de savoir ce qu6il contenait, elle voulutattendre d6+tre seule pour l6ouvrir$ -e soir, dans sa cha&bre,elle s6assit devant sa table et dveloppa l6ob'et avecprcaution$

Avec ravisse&ent, elle dcouvrit un portefeuille decuir fauve ) sa couleur favorite$ /ans l6angle taientgraves les initiales "$M$

/es lar&es de 'oie &ontrent aux eux de la 'eunefille$ "$M$$$ "lorence Martin Que de fois elle avait elle)&+&e griffonn ces initiales sur un bout de papier, enpensant au te&ps oD elles seraient vrai&ent les siennes

.8


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Mais ainsi graves et venant de illes, elles taientco&&e une pro&esse de bonheur$

J 4e ne &e servirai pas de ce portefeuille )tous les

'ours, se dit)elle, '6aurais trop peur de l6abR&er 0t puis,surtout, 'e ne voudrais pas que tout le &onde puisse voirces initiales, puisque 'e n6ai pas encore le droit de lesporter$ %e cadeau sera un secret entre illes et &oi$ 4e lerangerai ici, dans &on tiroir, et le regarderai quand 'e seraiseule$ K

0lle &it les ti&bres de c!t pour les donner aux petits

&alades de %aroline et froissa le papier dans la corbeille$-e lende&ain, au petit d'euner, %lotilde lui de&andaGJ 33 paraRt que tu as re#u un cadeau d6A&rique ?) Qui te l6a dit ?) -e portier, bien sIr$ 3l en tait telle&ent content qu6il

l6a racont tout le &onde$ Seureuse, "lo ?) Prs, trs heureuse$ K%o&&e "lorence ne lui disait pas en quoi consistait le

cadeau, %aroline, discrte, ne posa pas de question$ *ona&ie le lui &ontrerait plus tard, quand elle en aurait envie$

-a 'ourne se passa sans incident$ @ers le soir, on re#utune urgence, un couvreur qui tait to&b d6un toit$ 3l avaiteu la chance d6atterrir sur un tas de sableH cependant une de

ses 'a&bes se&blait asse &ai en point$ -a radio dcelaune fracture et M$ Martel dcida de rduire celle)ci le soir&+&e$

J Assure)vous, "lo, que tout est pr+t l)haut, dit)il la 'eune infir&ire$ 0t tlphone l6anesthsiste que'6aurai besoin de lui$ K

=


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"lorence n6tait pas re&onte dans la salle d6oprationdepuis la disparition de la pince$ 0lle avait beau se direqu6il faudrait bien aller un 'our ou l6autre, elle prouvait

une sensation dsagrable penser que le &o&ent taitvenu$

0lle tlphona l6anesthsiste, puis, laissant %lotildeseule au poste de garde, s6engagea rsolu&ent dansl6escalier$

-a porte de la salle tait fer&e, co&&e tou'ours$ 0llel6ouvrit et poussa un cri$

-, sous ses eux, pose sur une petite table prs del6tuve, se trouvait la boRte qui contenait la pince de Martel

Fn instant la 'eune fille crut qu6elle r+vait$ Euis elles6approcha, souleva le couvercle de la boRte &tallique$

=1


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%6tait bien la pince, revenue co&&e parenchante&ent$

"lorence tre&blait de la t+te aux pieds$ 3l lui se&blait

qu6elle allait s6vanouir$ -e pre&ier &o&ent de stupeurpass, elle tourna les talons, redescendit vive&ent l6tageinfrieur et entra au poste de garde$ *on expression effraa%lotilde$

J "lo Que se passe)t)il ?) h, %lotilde, elle est revenue ) Cevenue ? Qui donc ? K "lorence balbutia G

J -a pince de Martel 0lle est l)haut, dans la salled6opration, sur la petite table$$$

) "lo, ce n6est pas possible ) Monte, %lotilde, 'e t6en supplie$ Pu verras que 'e dis

la vrit$ K%lotilde obit$ Quand elle redescendit, elle se&blait

stupfaite, elle aussi$J %6est vrai, "lo, elle est l$) Mais co&&ent, co&&ent est)elle revenue ?) 0lle a t vraise&blable&ent rapporte par la

personne qui l6avait prise$ Pu vas annoncer la bonnenouvelle au patron et M&e Benoit ?

) (aturelle&ent, et tout de suite K

"lorence trouva ceux)ci dans le bureau de lasurveillante$ Quand elle leur apprit que la pince taitrevenue, ils parurent &oins surpris qu6elle ne s6 attendait$3ls ne posrent pas de questions, &ais changrent un longregard$

-a 'eune infir&ire, un peu dcontenance, retournadans son service$ %o&&e tou'ours, le travail l6absorba au

point de chasser toute autre pense$

=2


43/166

-e soir, en re&ontant de la cantine, elle rencontraCobert$ J %rois)&oi, "lo, tu ferais &ieux de tout raconter$Eersonne ne t6en voudra, tu peux en +tre sIre$ Maintenant

que tout le &onde a co&pris$$$) A co&pris quoi ?) (e fais pas l6idiote K 'eta l6interne en s6loignant$

Que voulait)il dire? "aisait)il allusion ce soup#onridicule qui avait pu se porter sur "lorence, le 'our oD

la pince de Martel avait disparu ? Mais non, tout cela taitfini, la pince retrouve$ Aprs tout, Cobert ne le savait

peut)+tre pas encore ?0lle rentra dans sa cha&bre, ouvrit son tiroir et ad&ira

de nouveau le cadeau de illes$ %o&&e ce portefeuilletait 'oli 0t les lettres "$M$$$ 0lle les porta ses lvrespuis co&&en#a crire au 'eune &decin$

-e lende&ain &atin, elle arrivait au poste de gardequand, sa grande surprise, *andra, la 'eune aide)soignante, lui dit que M&e Benoit l6attendait dans sonbureau$

J Pu fais un tour dans les cha&bres, *andra? 4e penseque 'e n6en ai pas pour longte&ps$ K

0lle frappa la porte de la surveillante$ M&e Benoittait assise sa grande table, l6air grave et soucieux$

J Assee)vous, &a petite fille, dit)elle$ 4e vousde&ande d6avoir confiance en &oi et de tout &e dire$ Aprsquoi 'e vous pro&ets que nous n6en parlerons plus 'a&ais$

) @ous dire quoi, &ada&e ? interrogea "lorence$) @ous &e co&prene parfaite&ent$ -a pince de M$

Martel a reparu G tout est pour le &ieux$ Mais on sait&aintenant que vous n6+tes pas trangre cette affaire$

=.


44/166

) Moi K"lorence avait pouss un cri$ -a t+te lui tournaitH elle

entendait M&e Benoit co&&e dans un songe$

J Pout est clair, &a pauvre petite$ /6abord vous avet la seule personne &onter au troisi&e le 'our oD lapince a disparu$ -6ide nous est venue peu peu que vousavie pu confier cette pince au docteur Martin pour qu6il laprsente lui)&+&e (eY VorZ$ %ependant nous n6en tionspas sIrs$$$ K

"lorence l6interro&pit$

J @ous dites J nous K, &ada&e$ %ela signifie, 'esuppose, vous)&+&e et le docteur Martel? K

M&e Benoit ne rpondit pas$ Mais son silence taitune rponse$

J 0t &aintenant ? interrogea "lorence, la gorge serre$) Maintenant nous avons des preuves$ @ous ave re#u

un paquet d6A&rique hier &atin, 'e crois ?) ui, &ada&e$ illes Martin est pour &oi, vous le

save, un grand a&i$ 0st)ce un cri&e s6il &e gNte un peu?) %ertes non$ Mais que contenait ce paquet ? K

"lorence hsita$ 3l lui aurait t facile de &ontrer sonportefeuille$ Mais il avait ces initiales, qui signaient

en quelque sorte des fian#ailles$ %ela ne regardait personne

d6autre qu6elle et lui$J @ous voe, reprit M&e Benoit, vous ne pouve pasrpondre$ 0h bien, 'e vais le faire votre place, &oi$ %epaquet est arriv hier &atin, or la pince de Martel s6estretrouve sa place hier aprs)&idi$ 0t c6est vous)&+&equi l6ave dcouverte, co&&e vous avie constat sadisparition$ Avoue que la co[ncidence est singulire$ K

==


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"lorence eut l6i&pression d6+tre prise dans un pigeaffreux$ Pant pis G elle &ontrerait le portefeuille, ellelaisserait voir les initiales$ n la taquinerait sans doute,

&ais aprs tout, Couville, tout le &onde tait plus ou&oins au courant$

J %e que '6ai re#u, &ada&e, c6est un portefeuille decuir$ *i vous voule le voir, il se trouve dans le tiroir de &aco&&ode$

) Qui nous dit que ce portefeuille, vous ne lepossdie pas avant ? 3l est trange que vous ne l6ae pas

&ontr ds hier vos ca&arades$ /ites)&oi la vrit toutsi&ple&ent G ce paquet contenait la pince que le docteurMartin vous a renvoe aussit!t aprs l6avoir prsente ses nouveaux confrres$ K

"lorence tait trop bouleverse pour pouvoir sedfendre$ *es &ains tre&blaient si fort qu6elle devait lesappuer sur ses genoux$

J @ous +tes trouble, &a pauvre enfant, c6est naturel$Mais un peu de courage, parle, tout s6arrangera$

) @ous pense vrai&ent ce que vous dites,&ada&e ? K articula la 'eune infir&ire avec effort$

M&e Benoit hocha la t+te$ J 0t M$ Martel ?) -ui aussi, sans doute, &ais il ne vous en veut pas$ 3l

sait d6ailleurs illes Martin trop honn+te pour prsenter cetinstru&ent qui que ce soit sans en no&&er l6inventeur$ 0nce qui vous concerne, il a dit en souriant que l6a&our faisaitparfois co&&ettre des actes qu6on n6aurait 'a&ais co&&isautre&ent$ 3l considre que l6incident est clos, soe)ensIre$$$ K

Fne seconde fois, "lorence l6interro&pRt$

J 0xcuse)&oi, &ada&e$ Mais voule)vous avoir

=>


46/166

l6obligeance de &e trouver au plus t!t unere&pla#ante ? K

-a surveillante s6excla&a G

J Ma petite "lorence vous ne voule pas dire$$$) 4e veux dire que 'e souhaite partir le plus t!t

possible$ Plphone, 'e vous prie, au bureau de place&entde l60cole et signale que c6est urgent$

) Mais, "lorence$$$) 4e ferai &on travail 'usqu6 l6arrive de &a

re&pla#ante$ 0n attendant, veuille faire prparer &es

papiers$) Ma petite fille$$$ Mais oD ire)vous ? *i vous tene

partir, laisse)&oi au &oins de&ander au bureau de vousprocurer un bon poste$

) %6est inutile, &ada&e, 'e &e dbrouillerai$ K-a surveillante se&blait atterre$ 0lle tait convaincue

que la raction de "lorence confir&ait sa culpabilit, &aiselle ne pensait pas que l6affaire prendrait un tour aussidra&atique$

J (6oublie pas, "lorence, qu6ici tout le &onde vousai&e, que la porte de Couville vous restera ouverte si un'our vous change d6avis$

) 4e vous re&ercie, &ada&e K, dit sche&ent la 'eune

fille$0lle se leva et sortit de la pice sans prendre la &ainqu6on lui tendait$

=9


47/166

IV

/A(* la salle &anger so&bre, aux toiles ciresrailles, "lorence se re&&orait les incidents des derniers'ours$

0lle avait eu de la chance G le bureau de place&ent del6cole avait pu fournir i&&diate&ent une re&pla#ante etelle avait quitt Couville ds le lende&ain de sa dcision$0lle n6avait fait d6adieux personne, pas &+&e %lotildeni *andra$ Au passage le portier l6avait hle G

J Alors, on part en voage? Eas en A&rique,'6espreK

0lle avait continu sa route sans rpondre$

=;


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(6appartenait)il pas, lui aussi, ce Couville qu6elleha[ssait ?

0lle avait pris le pre&ier train pour Earis$ Arrivant

dans la grande ville la fin de la 'ourne, elle avait dIpenser d6abord se trouver un abri pour la nuit$ 3l lui eItt facile de se rendre au %entre d6accueil des infir&ires,&ais on lui aurait pos des questions$ 0lle se rfugia enfindans un petit h!tel prs de la gare$ %elui)ci tait peuengageant, so&bre, pas &+&e trs propre, &ais il avait unavantage ) le principal ses eux ) il n6tait pas cher$

J @ous prendre le petit d'euner ? K avait de&and lepatron$ 0lle avait dit J oui K sans rflchir$ -e caf taittide, le pain rassis, le beurre un peu rance$ Bah ellen6tait l qu6en passant G elle trouverait sIre&ent bient!tune place$ (6i&porte oD, du &o&ent que c6tait loin deCouville$ 0lle reprenait courage G elle ne voulait pluspenser au pass, &ais l6avenir$

Fn nouveau probl&e l6inquitait$ -a fa#on la plussi&ple de trouver un poste eIt t de s6adresser au bureaude place&ent de l6cole$ Mais la directrice connaissait bienM&e BenoitH elle lui tlphonerait sIre&ent pour lui parlerde "lorence$ -a 'eune fille ne le voulait aucun prix$ 0lletenait disparaRtre co&plte&ent$

0lle acheta un hebdo&adaire spcialis et parcourutles petites annonces$ Quelques)unes attirrent sonattentionH elle entra dans une cabine tlphonique et appelales h!pitaux qui de&andaient du personnel qualifi$ Eartoutla rponse fut la &+&e G le poste tait pourvu depuisplusieurs 'ours$

-e lende&ain fut une 'ourne dsesprante$

=:


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J @ous vene aussi pour le poste ? de&anda)t)elle "lorence$ 46espre que vous aure plus de chance que &oi$(ous so&&es d' quatre nous +tre prsentes ce &atin,

&ais aucune de nous ne faisait l6affaire$ 3ls tiennent cequ6on ait une exprience en pdiatrie$ K

-e cLur de "lorence battit plus fort$ %ette exprience,elle l6avait, elle$ *on pre&ier poste au sortir de l6coled6infir&ires avait t un h!pital d6enfants$

-e bureau de la surveillante tait clair, presqueluxueux$ Fne grosse da&e lunettes se tenait assise

derrire la table$J Erene un sige, dit)elle d6une voix rude$ 0t

rponde d6abord &a question la plus i&portante$ Ave)vous l6habitude de soigner des enfants ?

) 46ai fait &es dbuts dans un service de pdiatrie,&ada&e$

) D cela ?) A la clinique Biaise, (euill$ K -a grosse da&e

s6adoucit visible&ent$J %6est bon, cela, dit)elle$ Mais vous ne vene pas de

l?) (on, &ada&e, 'e viens de l6h!pital de Couville, dans

les Vvelines$

) %onnais pas$ 0t pourquoi en +tes)vous partie? K-6entretien devenait dangereux$J Earce que 'e dsirais &e rapprocher de Earis K,

rpondit la 'eune infir&ire$-a surveillante la regarda d6un air soup#onneux$J n ne vous a pas renvoe, '6espre? de&anda)t)elle$) (on, &ada&e, 'e suis partie de &on plein gr$ Mais

'e ne voulais pas &contenter &es chefs, qui

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avaient t trs bons pour &oi, en leur disant que 'echercherais une autre place$ 46ai prtendu que 'e devaisaller soigner &a grand)&re en province$

) Su&$$$ 'e n6ai&e pas beaucoup cela$ Mais vosintentions sont bonnes et 'e ne vous trahirai pas$ /6ailleursM&e Cicher &e rcla&e avec tant d6insistance uneinfir&ire en pdiatrie que 'e ne peux pas &e &ontrerdifficile$ @ous ave de la fa&ille Earis ?

) (on, &ada&e$) Alors il faut penser vous loger$ @ous pouve

habiter le quartier des infir&ires ou prendre une cha&breen ville$

) *i c6est possible, 'e prfrerais loger ici$ K-a rponse parut satisfaire la surveillante$ 0lle se

disait sans doute qu6une infir&ire habitant l6h!pitalrisquait &oins de passer ses soires des distractionsfrivoles$

J @ous pouve co&&encer i&&diate&ent ?de&anda)t)elle$

) 3l faut que 'e retourne Earis chercher &a valise$) %6est 'uste$ Alle), puis vous vous rendre au

bNti&ent B$ M&e Cicher, la surveillante du bNti&ent, vousindiquera ce que vous ave faire$ K

"lorence reprit l6ascenseur et se retrouva au bout del6i&&ense couloir$ 0lle tait soulage d6avoir trouv dutravail, &ais ces longs espaces froids la gla#aient$ -esinfir&ires et les fe&&es de service qui la croisaient ne luiaccordaient pas &+&e un regard$

0lle reprit ses autobus, regagna l6h!tel et appela untaxi pour transporter ses bagages$ Pout coup, elle eut un

&ouve&ent d6effroi G que pouvait coIter un taxi pour unetelle distance ? *i elle n6avait pas de quoi le

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paer, que ferait)elle? Bien sIr, elle pouvait aller aubureau et de&ander une avance sur son salaire 5 propos,ce salaire, elle n6en avait &+&e pas parl 7 pour les

quelques francs qui lui &anqueraient$ Mais une personnequi n6a pas le sou ne produit 'a&ais bonne i&pression$ 0telle tenait +tre bien accueillie$

%o&&e c6tait loin, &on /ieu 0t le co&pteur&ontait, &ontait$$$ 0lle co&pta fbrile&ent l6argent qui luirestait G elle n6aurait pas asse, certaine&ent$ Pout coup,elle sentit au fond de son sac un ob'et plat et dur qui s6tait

gliss dans la doublure$ Fne pice de &onnaie *i celapouvait +tre quelque chose d6asse i&portant, dix francs,par exe&ple$$$

%6tait cinq francs$ Quand le taxi s6arr+ta devantl6h!pital, elle constata qu6elle avait tout 'uste de quoi lepaer$

J 0xcuse)&oi, balbutia)t)elle, '6ai l6argent de lacourse, &ais pas un centi&e de plus$ 4e suis dsole$$$ K

-e chauffeur tait s&pathique$J Fn 'oli sourire, dit)il, #a vaut bien un pourboire K"lorence chercha le bNti&ent B, laissa sa valise au re)

de)chausse et &onta au quatri&e, oD se trouvait M&eCicher$ %6tait une fe&&e d' Nge, au visage avenant

sous ses cheveux gris$J Ah, 'e suis heureuse de vous voir dit)elle "lorence$ *i 'e vous de&andais un service tout de suite,vous ne trouverie pas que '6exagre ?

) %ertaine&ent non, &ada&e$) Alors vene avec &oi$ K0lle enfila un long couloir 5tou'ours ces couloirs

pensa "lorence7, s6arr+ta au poste de garde et prit sur

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une table le &atriel ncessaire une in'ection$ Fne'eune infir&ire qui se trouvait l les regardait d6un air&aussade$

Fne fois dehors, la surveillante expliqua GJ %6est une petite fille qui nous devons faire deux

in'ections intraveineuses par 'our$ @otre collgue, qui s6enest charge ce &atin, lui a fait peur$ %6est une bonneinfir&ire, &ais elle n6a pas l6habitude des enfants$ M&e@anel &e dit que vous l6ave, vous$ -a petite refuse de selaisser faire G nous ne voudrions pas avoir e&ploer la

force$ K0lle poussa la porte d6une cha&bre oD se trouvaient

trois petites fillesH deux d6entre elles bavardaient en riantH latroisi&e, une brunette toute boucle recroqueville dansson lit, regardait les nouvelles venues avec des euxterrifis$

J 4e ne veux pas rptait)elle, 'e ne veux pas ) Pu ne veux pas voir une gentille da&e qui vient te

faire une visite ? K-6enfant les regarda d6un air soup#onneux$ M&e

Cicher avait dissi&ul ses instru&ents derrire son dos$"lorence s6assit prs du lit et sourit la petite

fille$ J %o&&ent t6appelles)tu ? de&anda)t)elle$

) Andre, dit l6enfant &i)voix$) Pu as une bien 'olie poupe 0lle est toi ?) ui, c6est &a grande sLur qui &e l6a donne$) Pu as une sLur ?) 46en ai deux, une grande et une petite$ 46ai aussi deux

frres a'outa)t)elle avec fiert$) 3ls doivent te &anquer beaucoup$ Pu n6as pas hNte de

les revoir ?

>.


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) h, si 0t papa et &a&an$ K-e regard de l6enfant s6adoucissait$ J Pu les reverras

bient!t$ Mais pour cela il faut gurir vite$

) 4e veux bien gurir, dit Andre$) Alors il faut te laisser faire les piqIres$) Ua &e fait trop &al, rpliqua l6enfant$) Ua te fait &al parce que tu n6es pas sage$ Pu bouges,

tu te dbats$ Pu ne veux pas que 'e te la fasse, &oi, cettepiqIre? K

Andre regarda "lorence avec attention$ J @ous n6+tes

pas une infir&ire, vous, dclara)t)elle$ Alors 'e veux bien$) 0coute, 'e te propose un 'eu$ 4e vais prparer ton

brasH pendant ce te&ps tu fer&eras les eux et tu co&pterastout douce&ent 'usqu6 dix$ Pu sais co&pter 'usqu dix, 'epense ?

) h, oui, et &+&e 'usqu6 cent ) Alors fer&e les eux$ KAndre obit$ "lorence lia vive&ent la bande de

caoutchouc, chercha la veine, badigeonna le bras d6alcoolet enfon#a l6aiguille$

J *ix$$$ sept$$$ huit$$$ K co&ptait l6enfant$A dix, elle ouvrit les eux, l6air surpris$J @ous alle &e la faire, la piqIre ?

) Per&in dit "lorence en souriant$) Maintenant, a'outa M&e Cicher, tu vas dor&ir$ 0tde&ain tu te laisseras faire sans rien dire, n6est)ce pas ?

) ui, si c6est la da&e, pas l6infir&ire$) 0t si 'e venais te voir habille en infir&ire, que

dirais)tu ?) *i c6est vous, 'e ne dirai rien$ K

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"lorence e&brassa l6enfant, puis la poupe, et sortit dela pice avec la surveillante$

J 4e vois que vous save vous prendre, dit M&e

Cicher$ /e&ain 'e vous &ontrerai tout le service$ @ousave trois cha&bres de trois lits et deux de quatre$

) /es cas graves ? interrogea la 'eune fille$) Quelques)uns$ Pene, ici il a un ga&in de cinq ans

que nous avons bien cru perdre d6une hpatite virale$ 3l esttir d6affaire, &ais nous ne so&&es pas contents de lafa#on dont il se rtablit$ Attende, 'e vais voir s6il dort$ K

0lle ouvrit la porte d6une petite salle$ *ur trois desoreillers reposaient trois t+tes endor&ies$ Au fond onapercevait un petit visage pNle avec de grands eux noirscarquills$

J Pu ne dors pas, Cenaud? K de&anda la surveillante &i)voix$

-6enfant secoua la t+te$J 4e ne peux pas K, &ur&ura)t)il$M&e Cicher sortit, suivie de "lorence, et refer&a la

porte$J 33 dor&ira bient!t, dit)elle, 'e lui ai fait donner un

sirop cal&ant$ Mais il faudrait bien que ce petit retrouve unso&&eil nor&al$ (ous reparlerons de tout celaH pour le

&o&ent 'e vais vous indiquer la cantine et le portier&ontera vos bagages$ K0lles arrivaient au bout du couloir, lorsqu6une porte

s6ouvrit$ Fn grand 'eune ho&&e blond, &aigre, le nechauss de grosses lunettes, s6avan#a dans leur direction$

J -e docteur @iollet, un des internes de votre serviceK,chuchota M&e Cicher "lorence$

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) h, si 0t papa et &a&an$ K-e regard de l6enfant s6adoucissait$ J Pu les reverras

bient!t$ Mais pour cela il faut gurir vite$

) 4e veux bien gurir, dit Andre$) Alors il faut te laisser faire les piqIres$) Ua &e fait trop &al, rpliqua l6enfant$) Ua te fait &al parce que tu n6es pas sage$ Pu bouges,

tu te dbats$ Pu ne veux pas que 'e te la fasse, &oi, cettepiqIre ? K

Andre regarda "lorence avec attention$ J @ous n6+tes

pas une infir&ire, vous, dclara)t)elle$ Alors 'e veux bien$) 0coute, 'e te propose un 'eu$ 4e vais prparer ton

brasH pendant ce te&ps tu fer&eras les eux et tu co&pterastout douce&ent 'usqu6 dix$ Pu sais co&pter 'usqu dix, 'epense ?

) h, oui, et &+&e 'usqu6 cent ) Alors fer&e les eux$ KAndre obit$ "lorence lia vive&ent la bande de

caoutchouc, chercha la veine, badigeonna le bras d6alcoolet enfon#a l6aiguille$

J *ix$$$ sept$$$ huit$$$ K co&ptait l6enfant$A dix, elle ouvrit les eux, l6air surpris$J @ous alle &e la faire, la piqIre ?

) Per&in dit "lorence en souriant$) Maintenant, a'outa M&e Cicher, tu vas dor&ir$ 0tde&ain tu te laisseras faire sans rien dire, n6est)ce pas ?

) ui, si c6est la da&e, pas l6infir&ire$) 0t si 'e venais te voir habille en infir&ire, que

dirais)tu ?) *i c6est vous, 'e ne dirai rien$ K

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"lorence e&brassa l6enfant, puis la poupe, et sortit dela pice avec la surveillante$

J 4e vois que vous save vous prendre, dit M&e

Cicher$ /e&ain 'e vous &ontrerai tout le service$ @ousave trois cha&bres de trois lits et deux de quatre$

) /es cas graves ? interrogea la 'eune fille$) Quelques)uns$ Pene, ici il a un ga&in de cinq ans

que nous avons bien cru perdre d6une hpatite virale$ 3l esttir d6affaire, &ais nous ne so&&es pas contents de lafa#on dont il se rtablit$ Attende, 'e vais voir s6il dort$ K

0lle ouvrit la porte d6une petite salle$ *ur trois desoreillers reposaient trois t+tes endor&ies$ Au fond onapercevait un petit visage pNle avec de grands eux noirscarquills$

J Pu ne dors pas, Cenaud? K de&anda la surveillante &i)voix$

-6enfant secoua la t+te$J 4e ne peux pas K, &ur&ura)t)il$M&e Cicher sortit, suivie de "lorence, et refer&a la

porte$J 33 dor&ira bient!t, dit)elle, 'e lui ai fait donner un

sirop cal&ant$ Mais il faudrait bien que ce petit retrouve unso&&eil nor&al$ (ous reparlerons de tout celaH pour le

&o&ent 'e vais vous indiquer la cantine et le portier&ontera vos bagages$ K0lles arrivaient au bout du couloir, lorsqu6une porte

s6ouvrit$ Fn grand 'eune ho&&e blond, &aigre, le nechauss de grosses lunettes, s6avan#a dans leur direction$

J -e docteur @iollet, un des internes de votre serviceK,chuchota M&e Cicher "lorence$

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0lle arr+ta le 'eune ho&&e au passage$J /octeur, dit)elle, 'e vous prsente Mlle "lorence, la

nouvelle infir&ire de pdiatrie$

) Ah? K fit)il d6un ton rogue$3l a'outa GJ 46espre qu6elle sera &eilleure que la prcdente K, et

poursuivit son che&in$J %6est un excellent praticien, dit la surveillante la

'eune fille$ Mais pas trs ai&able, n6est)ce pas? %6esttou'ours la &+&e chose G les &decins regardent les

infir&ires du haut de leur grandeur$$$ K"lorence ne rpondit pas$ 0lle pensait Couville, aux

entretiens a&icaux au poste de garde$ M+&e Cobert, s6iltait parfois bien aga#ant, ne considrait pas les infir&iresco&&e des +tres infrieurs

A la cantine, il n6 avait encore personne$ "lorence,qui dans ses alles et venues n6avait pas trouv le te&ps ded'euner, &ourait de fai&$ Pout en dRnant, elle sere&&orait la 'ourne G la surveillante gnrale, M&eCicher, l6interne blond aux grosses lunettes)Mais l6i&agequi do&inait le tout tait celle d6un petit visage pNle, duregard dsespr de deux grands eux noirs$

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V

-A %SAMBC0 qu6on attribua "lorence tait assegrande, bien &euble, acco&pagne d6une salle d6eau$Quand '6aurai des a&is, 'e serai bien, ici, pensa la 'euneinfir&ire$ 0lle dfit vive&ent sa valise, s6assit devant sa

table et co&&en#a crire illes$0lle se trouvait l devant le plus dlicat de ses

probl&es G expliquer son dpart au 'eune &decin$3&possible de lui dire la vrit G pour lui co&&e pour elle,Couville tait quelque chose d6unique, le lieu de leurs&eilleurs souvenirs$ Mais eIt)il tolr, lui, l6affront qu6onavait fait "lorence? 0lle se flicitait

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d6+tre partieH &ais elle ne voulait pas que illes pIt ensouffrir$

"inale&ent elle se dcida$ -e &ieux tait de dire

qu6elle faisait un stage dans un h!pital d6enfants, prs deEaris$ %e stage lui avait t propos G illes absent, ellen6avait aucune raison de le refuser$

%6tait dur de &entir ainsi son a&i, &ais quelle autreraison pouvait)elle invoquer sans risquer de l6inquiter ?Fn 'our, plus tard, quand ils se retrouveraient, elle luiexpliquerait tout$ Eour le &o&ent, elle se bornerait

envoer sa lettre ds le lende&ain &atin, par exprs, afinqu6il ne risquNt pas d6adresser encore du courrier Couville$ 3l lui avait dit qu6il lui crirait le di&anche, tanttrop occup les autres 'oursH elle esprait que sa lettre luiarriverait au plus tard le sa&edi$

3l fallait donc crire sans laisser deviner la vrit$"lorence lui dcrivit l6h!pital de Boisneuf, superbe,ultra&oderne$ -a surveillante gnrale n6tait pas trsagrable, &ais heureuse&ent celle du service, une M&eCicher, avait l6air d6une excellente fe&&e$ "lorence avaitseule&ent rencontr un des internes ) un poseur, ce qu6illui se&blait ) &ais elle ne connaissait pas encore sesnouvelles ca&arades$$$

0n fait, 'usqu6ici elle n6en avait vu aucune$ A Couville,quand il arrivait une J nouvelle K ) surtout si celle)ci devaithabiter l6h!pital ) les autres s6effor#aient de lui faire bonaccueil$ 0lle)&+&e, le soir oD -aure /uvalier tait arrivedans le service 1, tait entre quelques instants dans sacha&bre pour lui souhaiter la bienvenue$

1, V!ir Florence et l'infirmire sans pass, dan la -.-e #!lle#ti!n,

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3ci, rien de pareil$ *ans doute Boisneuf tait)il tropgrand pour faciliter la ca&araderie$ *ur le palier toutes lesportes taient fer&esH on entendait un bruit de voix

l6intrieur des cha&bres, &ais personne, visible&ent, ne sesouciait de la nouvelle venue$ "lorence en avait un peu depeine, &ais elle pensa que le lende&ain tout irait &ieux, et,la fatigue aidant, elle ne tarda pas s6endor&ir$

-e &atin, en s6veillant, elle entendit dans le couloirdes alles et venuesH ne voulant pas +tre une des derniresau petit d'euner, elle fit vive&ent sa toilette et rev+tit son

unifor&e$ Fn coup d6Lil dans la glace lui confir&a que toutallait bien$

0lle se trouva sur le palier en face d6une 'euneinfir&ire qui sortait aussi de sa cha&breH elle reconnutcelle qu6elle avait aper#ue la veille au poste de garde avecM&e Cicher$ -a nuit n6avait gure adouci son expression,elle se&blait hautaine et un peu bougonne$

%6est sans doute parce que 'e prends sa place enpdiatrie, pensa "lorence$

Csolue faire les pre&iers pas, elle lui dit genti&entbon'our$ -6autre rpondit asse sche&ent, puis l6exa&inaavec attention$

J Qu6est)ce que vous ave donc sur la t+te ? de&anda)

t)elle$) Mais$$$ &a coiffe K, rpondit "lorence surprise$*a ca&arade se &it rire$J 0h bien, 'e vous conseille de l6enlever avant de

descendre$ 3l vaut &ieux qu6on ne vous voie pas avec #a surle crNne$ Ua ne se porte plus, ces &achins)l K

"lorence pensa M$ Martel qui ai&ait tant voir ses

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infir&ires pi&pantes, la petite coiffe bien ca&pe surleurs cheveux$

3l avait raison, se dit)elle$ %6est beaucoup plus 'oli$

%ependant, voulant se confor&er l6usage, elle !ta sacoiffe et la laissa dans sa cha&bre$ Quand elle revint, saca&arade se&blait l6attendre$

J /6oD vene)vous donc? de&anda)t)elle$ Eas de Earis,vide&&ent$

) 4e viens d6un petit h!pital dans les Vvelines$) 4e vois$$$ fit l6autre avec un air de ddain, co&&e si

cela expliquait bien des choses$ 0t co&&ent vous appele)vous ?

) "lorence$ 0t vous ?) 3rne %ordier$ Autrefois, on ne nous appelait pas par

nos no&s de bapt+&e$ Mais on prend de &auvaiseshabitudes$

) Ah, oui ? balbutia "lorence dcontenance$ %6est vous, &aintenant, qui alle assurer le service

de pdiatrie ?) ui, c6est &oi$) 4e &6en suis occupe pendant quelques 'ours, &ais

M&e Cicher a prfr avoir une spcialiste, fit)elle enappuant ironique&ent sur le &ot$ %es surveillantes sont

des pestes a'outa)t)elle &i)voix$) %elle que '6ai rencontre hier &6a se&bl gentille$) n voit que vous ne la connaisse pas 0lle vous

flatte parce que vous +tes nouvelle$ /ans quelques 'oursvous changere d6avis$

) 0lle s6occupe unique&ent de la pdiatrie ?) (on, aussi de l6tage infrieur$ Moi, '6ai la chance de

lui chapper G 'e suis affecte au bNti&ent A G &aladiesinfectieuses, section fe&&es$ K

9.


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Quand elles arrivrent la cantine, une diaine devisages curieux se tournrent vers elles$

J Mesde&oiselles, annon#a 3rne, 'e vous prsente

notre nouvelle infir&ire$ /6aprs M&e Cicher, c6est un asen pdiatrie$

) Ah? fit l6une d6elles sans &anifester beaucoupd6intr+t$

) 0lle vient, poursuivit 3rne, d6un h!pital pour enfantsoD, paraRt)il, elle a fait &erveille$

) %e n6tait pas un h!pital pour enfants, rectifia

"lorence$ Mais '6ai fait un stage en pdiatrie au sortir del6cole$ /6ailleurs, '6ai&e beaucoup les petits$

) 0h bien, dclara 3rne, ici vous sere servie Moi,ces 'ours derniers '6ai cru en devenir folle %ette petitesotte qui ne voulait pas se laisser faire une piqIre$ %ega&in pourtant presque guri, &ais qui pleurniche toute la'ourne$$$

) Ah, #a suffit interro&pit sa voisine$ (e nous cassepas la t+te avec vos histoires de &alades$ -a cantine n6estpas faite pour #a$ @ous voici rentre dans le service quivous plaRt, 3rne, cela devrait vous suffire K

3rne se tut$ "lorence poussa un soupir desoulage&entG elle redoutait qu6une des infir&ires lui posNt

des questions plus directes$ Mais personne ne se&blaits6occuper d6elle$Autour de la table, d6ailleurs, rgnait un silence

presque total$ Poutes ces filles, qui se connaissaientsIre&ent depuis longte&ps, ne &anifestaient aucuneca&araderie$ "lorence revoait les repas 'oeux deCouville, les conversations avec %lotilde et %aroline$ n

s6intressait aux &alades des diffrents servicesH onde&andait de leurs nouvelles, on tait contente quand ils

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allaient &ieux$ 3ci, la conversation se rduisait l6change rare de quelque renseigne&ent professionnel$ -esinfir&ires paraissaient co&ptentes, &ais peu a&icales$

-a 'eune fille avait hNte de se trouver dans son service$-a garde de nuit, une fe&&e d6Nge &Ir, au visage paisible,l6attendait pour partir$

J %o&&ent s6est passe la nuit? interrogea "lorence$) Prs bien dans l6ense&ble$ -6appendicite a dor&i

co&&e un loir$ -a petite au bras cass a appel deux fois,&ais ce n6tait rien G elle avait peur d6+tre seule$

) 0t le petit gar#on ? celui qui a des eux si tristes ?) Cenaud ? dit la garde$ %o&&ent, vous le connaisse

d' ? 3l a dor&i parce que 'e lui ai donn du siropH sans #a'e vous parie qu6il n6aurait pas fer& l6Lil de la

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nuit$ 3l rcla&e sa &re, c6est tout ce qu6il dit$ *i #acontinue, il finira par reto&ber &alade$ K

"lorence se pro&it de regarder le cas de plus prs$

0lle fit la connaissance de l6aide)soignante, -ise, unefille souriante aux cheveux roux$ %elle)ci l6appela JMade&oiselle K et lui parla co&&e une aRne$ Au boutd6un &o&ent, la 'eune infir&ire lui dit G

J Appele)&oi "lorence, 'e vous en prie$ (ousso&&es appeles travailler ense&ble, n6est)ce pas ?

) h, fit -ise, 'e n6oserais pas$

) Eourquoi? @ous &e trouve trop vieille? Mais nousdevons +tre peu prs du &+&e Nge

) ui, bien sIr$ *eule&ent vous +tes infir&ire, et &oi'e ne suis qu6aide)soignante$

) Qu6est)ce que cela fait ? (ous soignons les &aladestoutes les deux$ 0st)ce que cela ne suffit pas pour +trebonnes a&ies ?

) h, si 4e vous appellerai "lorence quand on nerisquera pas de nous entendre$ *inon, que diraient lesautres

) -es autres ? quelles autres ?) /6abord Mlle (o&i, qui vous re&placera votre 'our

de sortie$ 0t puis Mlle Alice, Mlle 3rne$ 0t puis les

internes$$$) Mais cela ne les regarde pas ) 3l faut vous dire$$$ M&e @anel, la surveillante

gnrale, tient beaucoup toutes ces choses)l$) 0t M&e Cicher?) M&e Cicher est trs gentille$ *eule&ent, vous

co&prene, elle doit obir M&e @anel$ %6est sa

suprieure, n6est)ce pas ? K"lorence trouvait tout cela bien co&pliqu$ Mais elle

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se pro&it de se confor&er aux exigences de sonnouveau poste$

%e &atin)l, la petite &alade rcalcitrante de la veille

laissa faire sa piqIre sans protester$ 0lle de&andaseule&ent "lorence G

J Au'ourd6hui vous ave l6air d6une infir&ire, &aisvous ne l6+tes pas pour de vrai, dites ? K

"lorence sourit$J *i '6en tais une pour de vrai, tu ne &6ai&erais

plus?K

-6enfant la regarda avec attention, puis rpondit GJ 4e crois que si$ K/ans la salle voisine, le petit Cenaud restait pelotonn

contre le &ur, les eux fer&s$ *on petit d'euner taitintact sur sa table$ Quand "lorence lui de&anda s6il n6ai&aitpas les tartines de &iel, s6il voulait autre chose, il &ur&uratout bas G

J 4e veux &a&an$ K0lle n6eut pas le te&ps de s6attarder, car on se

rasse&blait pour la visite$ A c!t du docteur @iollet,l6interne blond aux grosses lunettes, il en avait un autre,plus petit, brun et fris$ -ise chuchota "lorence qu6ils6appelait le docteur Mingaud$ M&e Cicher lui prsenta la

nouvelle infir&ire de pdiatrie$J Ah, bon K, dit)il si&ple&ent$n co&&en#a faire le tour des salles$ "lorence

re&arqua qu6aucun des deux &decins ne lui adressait laparole$ -e docteur Mingaud de&anda seule&ent M&eCicher G

J Cien signaler ? K

%elle)ci rpondit que non, que s6il avait quelquechose de particulier, Mlle "lorence le lui aurait dit$ 3l

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ne regarda &+&e pas la 'eune infir&ire et poursuivitla visite$ /evant la petite fille aux boucles brunes, ilinterrogea G

J n a fini par russir lui faire sa piqIre sansrecourir aux grands &oens ?

) ui, rpondit M&e Cicher$ Mlle "lorence s6 est sibien prise que ce &atin l6enfant a accept l6in'ection sansprotester$ K

"lorence esprait au &oins un &ot a&ical ou unsourire$ Mais rien, pas &+&e un regard$

Au petit gar#on triste, @iollet de&anda si&ple&ent GJ Pu fais tou'ours la t+te, toi ? K(aturelle&ent il n6obtint pas de rponse$Mingaud adressa de loin un signe a&ical Cenaud qui

ne parut &+&e pas s6en apercevoir$/ans les salles suivantes, le &+&e &ange se

renouvela$ Mingaud se&blait dcid&ent plus s&pathiqueque @iollet$ &ais il tait sans doute &oins ancien ou &oinsdipl!& que celui)ci, qui ne &anquait pas de le lui fairesentir$

A Couville, aprs la visite, toute l6quipe se runissaitgnrale&ent au poste de garde$ n changeait lesrflexions qu6on n6avait pas voulu faire devant les &alades$

Aprs, s6il restait un peu de te&ps, on bavardait un&o&ent$ Cobert racontait souvent une histoire G il essaaitde choquer M&e Benoit, qui le connaissait trop bien pours6en for&aliser$

3ci, quand les &decins parlaient aux infir&ires,c6tait pour leur donner un ordre, sur un ton bref quin6ad&ettait pas de rplique$ M$ Martel, lui, disait pourtant

que les infir&ires, vivant en contact direct avec

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les &alades, en avaient souvent beaucoup apprendre ceux qui ne faisaient que passer$

Au bout de quelques 'ours, "lorence constata qu6elle

s6habituait &al cette at&osphre rigide$ Sors des salles,elle n6avait personne qui parler$ M&e Cicher taitgentille, &ais elle se&blait tou'ours se tenir sur ladfensive, co&&e si elle redoutait de se voir reprocher unefa&iliarit dplace$

Malgr elle, les penses de la 'eune fille revenaientsouvent Couville, la ca&araderie qui rgnait entre tousH

du patron aux fe&&es de service$ n avait conscience detravailler tous ense&ble, dans un &+&e but$ 3ci on nepouvait rien reprocher personne G les &alades taient trsbien soigns, la tenue de l6h!pital i&peccable$ Maisl6a&biance &anquait de chaleur$

-a pre&ire lettre de illes arriva$ 3l se&blait un peusurpris du brusque change&ent que lui avait annonc"lorence$

J Mais, a'outait)il, 'e pense que tu as eu raisond6accepter ce stage$ Poi qui ai&es tant les enfants, tu dois+tre heureuse en pdiatrie$ Earle)&oi un peu du nouveau&ilieu dans lequel tu te trouves, de tes &decins, de tesca&arades$$$ K

"lorence prfrait ne rien dire de trop prcis sur cesu'et$ 0lle se rattrapa en parlant de ses &alades$ %6tait unpoint qui intressait tou'ours illes$

/u c!t professionnel, elle avait des satisfactions$ -espetits l6ai&aientH ils se&blaient contents de la voir entrerdans leur cha&bre$ Quand elle en avait le te&ps, elleparlait avec eux, leur apprenait un 'eu, leur racontait une

Elle semblait n'avoir fait aucun progrs pour gagner saconfiance. -

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VI

-0 -0(/0MA3( aprs)&idi, pour la pre&ire fois,Cenaud re#ut une visite$ 0n entrant dans la cha&bre au&ilieu de la 'ourne,$ "lorence vit deux personnes assises son chevet$ %6taient un ho&&e entre deux Nges, asse

gras, d' un peu chauve, et une fe&&e &aigre, trs&aquille, les cheveux teints en blond vif$

Au pre&ier abord, ni l6un ni l6autre ne fut s&pathique la 'eune fille$ -6enfant, lui, restait blotti dans son coin,l6air plus triste que 'a&ais$

J @ous +tes les parents de notre petit Cenaud? Kde&anda ai&able&ent "lorence$

%e fut la fe&&e qui rpondit G

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J (ous so&&es M$ et M&e *iebel, son oncle et satante$ Mais c6est la &+&e chose, n6est)ce pas, Cenaud ? Ka'outa)t)elle en adressant l6enfant un sourire un peu pinc$

"lorence re&arqua que Cenaud ne rendait pas lesourire$

J -e pauvre petit n6a plus que nous au &onde K, dit legros ho&&e en poussant un soupir$

-es trois voisins de Cenaud avaient gale&ent desvisiteurs$ n leur avait apport des cadeaux G un 'eu deconstruction, un livre d6i&ages$ Cenaud, lui aussi, avait un

paquet, &ais il ne l6avait &+&e pas ouvert G l6ob'et restaitpos sur ses pieds, tou'ours envelopp de son papier rougeet or$

-6enfant restait i&&obile, sans dire un &ot, regardantles visiteurs de ses eux tristes$

-a 'eune infir&ire s6loigna$ 0lle tait plut!t contentede penser que ces gens dplaisants n6taient pas les parentsde Cenaud$ Mais si vrai&ent il n6avait qu6eux au &onde,elle le plaignait de tout son cLur$

Aprs leur dpart, elle de&anda au petit

Suzanne Pairault Infirmière 21 Florence s'en Va Et Revient 1983

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