IB Suzanne Pairault Véronique 02 Véronique en famille 1955.doc

8/9/2019 IB Suzanne Pairault Véronique 02 Véronique en famille 1955.doc

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SUZANNE PAIRAULT

VÉRONIQUEEN FAMILLE

RESUME INEXISTANT

SUR LA JACQUETTE

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SUZANNE PAIRAULT

VÉRONIQUEEN FAMILLE

ILLUSTRATIONS D'ALBERT CHAZELLE

HACHETTE

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Série Vér!i"#e

L$ Fr%#!e &e Vér!i"#e 9(4Illustrations de Jeanne Hives. Éd.

Vér!i"#e e! )$*i++e 9((Illustrations d’Albert Chazelle. Éd.

Le R$++,e &e Vér!i"#e 9(-Illustrations d’Albert Chazelle - Éd.

Vér!i"#e . P$ri/ 90Illustrations d’Albert Chazelle. Éd.

Vér!i"#e . +$ 1$rre 90-Illustrations d'Albert Chazelle. Éd.

C2,ri3% 9(( 1, Li1r$irie H$5e%%e6

ous droits de tradu!tion" de re#rodu!tion etd'ada#tation r$serv$s #our tous #a%s.

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CHAPITRE PREMIER

() trois !hevau*" arrivant de +ront" saut,rent la haie la -+ois" #uis"ralentissant" s'arrt,rent ense/ble dans la #rairie. es trois !avaliers$!han0,rent un sourire de satis+a!tion.

ravo" /es en+ants" bravo dit le #lus 0$ des trois" 6ue sonteint basan$ et son i//ense !ha#eau bariol$ eussent +ait #rendre #our unIndien sauva0e.

es deu* autres" un 7eune 0ar8on et une +illette" se/blaient avoir de6uatorze 6uinze ans. a 0ar8on avait des %eu* noirs et brillants9 unetoison $bouri++$e de !heveu* so/bres9 sa !he/ise ouverte laissait voir un!ou brun et /us!l$. a 7eune +ille $tait $0ale/ent vtue d'une !ulotte de!heval et d'une si/#le !he/isette9 ses lon0s !heveu* rou*" 6ui s'$taientd$ta!h$s #endant la !ourse" reto/baient en !as!ades !uivr$es sur ses$#aules.

:ous +aites des #ro0r,s $tonnants " !ontinua !elui 6ui se/blaittre leur /entor. )avez-vous 6ue bient;t 7e ne #ourrai #lus vous suivre <

= >h on!le Charles #rotesta le 7eune 0ar8on.

?


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. :a%ssi,re en riant. Ces deu* 0a/ins" !ontinua-t-il en se tournantvers Anna" se #r$#araient e/#orter le #lateau #our vous $viter les+oudres de Cl$/en!e....

= >h /onsieur Charles " dit Anna en rou0issant. (lle s'$loi0nait

ave! le #lateau 6uand . :a%ssi,re la ra##ela. Bites-/oi" #etite"... le +a!teur a dD #asser.... Il n'% avait #as de

!ourrier< = ais si" /onsieur" 7e l'ai /is dans le vestibule. Je vais l'a##orter

i//$diate/ent. . :a%ssi,re #oussa un sou#ir @ !ontre toute vraise/blan!e" il avait

es#$r$ une r$#onse n$0ative. ais d$7 Anna revenait" a##ortant une #iled'envelo##es 6u'il !onsid$ra ave! un e++roi !o/i6ue.

out 8a ouvrir A#r,s la !ourse 6ue vous /'avez +ait +aire" 7e

n'en aurai 7a/ais la +or!e.... a #arole" !'est !roire 6ue tous les #r$!e#teurs de ran!e ont envie de venir au* alaises Aidez-/oi"/es en+ants" sinon 7e n'% #arviendrai #as....

II ouvrit la #re/i,re lettre et son visa0e s'$!laira. Ce n'est #as un #r$!e#teur annon8a-t-il trio/#hale/ent. C'est

tout si/#le/ent /on $diteur 6ui /'annon!e la #ro!haine #arution de /onlivre. Il /'enverra sous #eu les $#reuves !orri0er.

= on livre sur les sauva0es < de/anda :$roni6ue. = >ui. Gous ne so//es #as en!ore d'a!!ord sur le titre.


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Il voudrait l'a##eler @ Quinze ans chez les Indiens de l'Amérique duSud. oi" 7e trouve 6ue 8a ne dit rien" !e titre-l.... u'est-!e 6ue 8a #eut bien +aire au le!teur 6ue 7'aie #ass$ 6uinze ans l-bas" et non 6uatorze ouseize <

= uel titre voudrais-tu" toi < = uel6ue !hose 6ui indi6ue !laire/ent /a #ens$e @ un titre

+aisant !o/#rendre l'avan!e 6ue 7e 7u0e les Indiens #lus !ivilis$s 6uenous et 6ue nous devrions les i/iter.

= eut-tre l'$diteur ne trouve-t-il #as" lui" 6ue nousdevrions i/iter les Indiens" su00$ra iaise.

= Co//ent aurait-il un avis" #uis6u'il ne les !onnaKt #as


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bleus" #erdus dans un la!is de rides" $taient !lairs !o//e des %eu*d'en+ant.

C'est vrai" dit-elle" ils sont heureu*.... Na +ait du bien" toute !ette 7oie )i /a #auvre #etite ar0uerite #ouvait les voir....

= ar0uerite" !'$tait /e :a%ssi,re" la /,re de . iaise" la belle-sOur de . Charles < 6uestionna Anna ave! int$rt.

= >ui" 7e l'avais $lev$e.... Ene si 7olie 7eune +e//e. Anna Ah

!ette /audite 0uerre aura +ait bien du /al. u$e dans un bo/barde/ent" vin0t-deu* ans" ave! son /ari.... )i le #etit a $!ha##$" !'est bien #ar /ira!le. (t tout !e 6u'il a sou++ert de#uis !e /o/ent-l" le #auvreen+ant Heureuse/ent 6ue /aintenant il a son on!le....

= (t lle :$roni6ue" ne l'oubliez #as. = as de dan0er 6ue 7e l'oublie" /on #etit a0neau .

Charles a 7oli/ent raison de l'ado#ter @ une /aison ave! deu* ho//esseuls" ils ont beau s'entendre !o//e deu* a/is" on sentirait tou7ours 6u'il

/an6ue 6uel6ue !hose. andis 6u'ave! :$roni6ue.... Anna restait son0euse.

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out de //e" dit-elle au bout d'un /o/ent" elle a eu de la!han!e" lle :$roni6ue.... Co//en!er sa vie dans un or#helinat" !o//eune #etite /alheureuse" sans +a/ille" sans un sou devant elle... et #uis tout !ou# se trouver i!i" au !hteau" ave! un #,re !o//e . Charles et un

+r,re !o//e iaise.... = )erais-tu 7alouse" Anna < de/anda la vieille +e//e en +ron8ant

les sour!ils. = Jalouse" /oi < dit la 7eune +ille. >h non" /a +oi. Je n'ai #as

/e #laindre de /on sort @ 7'ai de bons #arents" une bonne #la!e.... = ourtant 7e /e suis laiss$ dire 6ue tu avais l'intention d'en

!han0er" +it Cl$/en!e ave! /ali!e. >n /'a #arl$ d'un !ertain 0ar8on de laredi,re" ave! 6ui tu aurais beau!ou# dans$ la derni,re +te du #a%s....

= >h Cl$/en!e" !'est /al de /e ta6uiner dit Anna enrou0issant.Cl$/en!e avait +ini d'$!osser ses #ois. (lle se leva" tisonna le 0rand

+ourneau 6ui o!!u#ait le +ond de la !uisine" #uis ouvrit la #orte du +our. a belle tarte dit Anna. = Bes /irabelles9 !'est !e 6ue /on #etit a0neau #r$+,re d$!lara

Cl$/en!e. = Avouez 6ue vous l'ai/ez aussi" lle :$roni6ue" bien 6u'elle ne

soit #as une :a%ssi,re = (lle le sera bient;t" #uis6ue . Charles est en train de

l'ado#ter.... ais 6u'est-!e 6ue tu +ais l rvasser < :a /ettre la table" vavite.

Anna avait #eine le dos tourn$ 6ue la tte de . :a%ssi,rea##araissait la #orte de la !uisine.

Je viens lire /es lettres ave! vous " d$!lara-t-il en s'installantdevant la table en +a!e de Cl$/en!e. Ces #r$!e#teurs /e #araissent tousi/#ossibles.... :ous #ourrez /e donner un bon !onseil.

Il #rit la #re/i,re lettre et la #ar!ourut. Na" #ar e*e/#le +it-il ave! un haut-le-!or#s. (!outez" Cl$/en!e"

!elui-l en vaut la #eine Je /e !har0erai volontiers de vos deu* #u#illes. Pien 6ue !e /ot #u#illes /e le +erait #rendre en 0ri##e9 #our6uoi ne dit-il #as /a +ille et /on neveu" !o//e tout le /onde < a/$thode !o/#rend la +ois instru!tion et $du!ation9 7'e*i0e de /es$l,ves une dis!i#line irr$#ro!hable" des /ani,res 6ue de nos 7ours"h$las on n$0li0e tro# souvent....

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Cl$/en!e avait +ait la 0ri/a!e. (lle vit ave! satis+a!tion .:a%ssi,re d$!hirer la lettre en /enus /or!eau*" 6u'il 7eta d'un 0este adroitdans le tiroir du +ourneau.

(t d'un /ur/ura-t-il en se +rottant les /ains. :o%ons le se!ond

/aintenant. Je #oss,de des titres 6ui vous indi6ueront /es !a#a!it$s" 7esuis di#l;/$ de l'universit$ de aris" de l'universit$ de Ca/brid0e" del'universit$ de Heiidelber0.... )'il a##orte tous ses di#l;/es" nousn'aurons #as de !ha/bre assez 0rande #our le lo0er" !elui-l"

Cl$/en!e Gon" non" #as tant de #ar!he/ins" 7e veu* un ho//evivant" #as une #eau d'ne.

a se!onde lettre #rit le !he/in de la #re/i,re. (n sou#irant" .:a%ssi,re attira la troisi,/e.

J'ai d$7 $lev$ de no/breu* en+ants" dont beau!ou# o!!u#entau7ourd'hui des #ostes i/#ortants.... our avoir des $l,ves aussi 0$s" !edoit tre un res#e!table vieillard = #as du tout !e 6u'il nous +aut au* alaises .

= Il est #eut-tre tr,s 0entil" hasarda Cl$/en!e. = Je le vois d'i!i" un vieu* /onsieur tr,s !orre!t" 6ui #assera

son te/#s nous 7eter la +i0ure les situations de ses

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an!iens $l,ves" et devant 6ui 7e n'oserai //e #as #orter /on!ha#eau.... Gon... ad7u0$ dit . :a%ssi,re en d$!hirant la lettre.

= Il en reste en!ore une" dit Cl$/en!e 6ui avait /is ses lunettes ete*a/inait l'envelo##e. Celui-l n'$!rit #as !o//e un vieu*.

= :ous #ouvez //e dire 6u'il ne sait #as $!rire du tout Co//ent" ave! !es #attes de /ou!he" ose-t-il se /ler d'instruire lesautres< Je /e de/ande si !'est //e la #eine de lire sa lettre....

= isez tout de //e" /onsieur Charles" !onseillaCl$/en!e.

= uis6ue vous % tenez " !on!$da . :a%ssi,re re0ret.Il d$#lia 6uatre +euillets !ouverts d'$!riture dans tous les sens. Gon" vrai/ent" dit-il" non" 7e ne #eu* #as.... Il $!rit tro# /al9 !e

n'est #as /a +aute.... a derni,re lettre" roul$e en boule et lan!$e d'une /ain Qe*#erte" allare7oindre les autres dans le +ourneau. uis . :a%ssi,re se +rotta les /ainsd'un air de !o/#l,te satis+a!tion.

Gous aurons #eut-tre #lus de !han!e de/ain " d$!lara-t-il ave!o#ti/is/e.

Cl$/en!e le suivit d'un re0ard a/us$. Ave! sa +inesse !outu/i,re"elle devinait bien 6ue . :a%ssi,re $tait #arta0$ entre la raison 6ui luire#r$sentait le besoin d'un #r$!e#teur #our les en+ants et le senti/ent 6uile #oussait rester en +a/ille.

(lle #rta l'oreille et !onstata 6ue la le8on !ontinuait dans la biblioth,6ue. Bu latin on $tait #ass$ l'histoire. . :a%ssi,re" 0randle!teur de !hroni6ueurs an!iens" d$!rivait au* deu* 7eunes 0ens le!$r$/onial barbare et ra++in$ des $#o6ues r$volues. Che/in +aisant" il brossait 8a et l le #ortrait d'un 0rand !a#itaine ou d'un $!rivain +a/eu*.C'$tait !o//e un tableau vivant 6ue iaise et :$roni6ue" bou!he b$e"re0ardaient d$+iler sous leurs %eu*.

C'est #assionnant d$!lara :$roni6ue" les %eu* brillants. = assionnant.... e visa0e de . :a%ssi,re se re/brunit

tout !ou#. >ui" dit-il" !'est #assionnant #our /oi !o//e #our vous.(t #ourtant 7e /e rends bien !o/#te 6ue 7e ne vous donne #as tout !e 6u'ilvous +audrait. >n ne s'i/#rovise #as #ro+esseur du 7our au lende/ain"/es #auvres a/is.... )i seule/ent tous !es !andidats #r$!e#teurs $taient/oins btes....

- Ja/ais rien ne sera aussi d$li!ieu* 6ue de travailler ave! toi dit

:$roni6ue en e/brassant son #,re ado#ti+.. :a%ssi,re l'attira vers lui.

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a #etite +ille... " /ur/ura-t-il" tandis 6ue son visa0e #renait unee*#ression de dou!eur ina!!outu/$e.

Rrand vo%a0eur" !$libataire endur!i" . :a%ssi,re avait #ass$ #ar!ourir le /onde la #lus 0rande #artie de sa vie. A#r,s avoir retrouv$

son neveu" il s'$tait atta!h$ au 7eune 0ar8on" 6ui lui ra##elait un +r,re #ro+ond$/ent ai/$. e hasard a%ant" #res6ue en //e te/#s" #la!$:$roni6ue sur sa route" il avait d$!id$ de l'ado#ter" se !r$ant ainsi une+a/ille sur la6uelle il d$versait" sous des a##aren!es de brus6uerie" toutela tendresse d'un !Our en!ore neu+.

ous trois #ass,rent dans la salle /an0er. a table du !hteau$tant de di/ensions !olossales" ils s'% asse%aient !;te !;te" . :a%ssi,reau !entre" ave! un en+ant de !ha6ue !;t$. ais //e ainsi" !ette salle

i//ense /an6uait d'inti/it$9 /idi" lors6ue le te/#s le #er/ettait" ils #r$+$raient d$7euner sur la terrasse" autour de la table ronde 6ui servait$0ale/ent au* le8ons.

Anna n'avait #as en!ore allu/$9 un !lair de lune bleutre #$n$trait #ar les 6uatre 0randes !rois$es dont il dessinait l'o/bre sur le /ur.

Co//e il +ait so/bre dit :$roni6ue. Behors" ave! la lune" onvoit !o//e en #lein 7our. C'est vrai/ent do//a0e de s'en+er/er #ar unesoir$e #areille....

= Il doit +aire /erveilleu* sur la !olline" dit iaise. Je suis sDr 6u'on voit 7us6u' la 0rande route" ave! les #hares des voitures 6uiresse/blent des vers luisants....

= (h bien" /es en+ants" dit . :a%ssi,re" rien de #lus si/#le"allons +aire un #i6ue-ni6ue sur la !olline. u'avons-nous #our dKner"Anna <

= Be la blan6uette" /onsieur" ave! de la #ur$e" dit la 7eune +ille enretenant un sourire.

= Biable" !e n'est #as tr,s +a!ile e/#orter +it . :a%ssi,re en se

0rattant l'oreille. ais on #eut 0arder la blan6uette #our de/ain9Cl$/en!e nous donnera une tran!he de 7a/bon....

= Je vais le lui de/ander" /onsieur" dit Anna ens'es6uivant.

= Je !rains +ort" /es en+ants... " !o//en8a . :a%ssi,re. Il n'eut #as le te/#s d'a!hever. e visa0e de Cl$/en!e" rou0e d'indi0nation"a##araissait dans l'e/brasure de la #orte.

u'est-!e 6ue 7'entends < 0ronda-t-elle. :ous voulez 0ter

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/a blan6uette en la r$!hau++ant" et abK/er l'esto/a! de !es en+antsen les nourrissant de !har!uterie<

= Il /e se/ble" Cl$/en!e" 6ue la blan6uette est e*!ellenter$!hau++$e" dit dou!e/ent . :a%ssi,re. uant au 7a/bon....

= :ous n'% !onnaissez rien interro/#it la vieille !uisini,re. )i 7evous $!outais" vous nourririez !es #auvres #etits de !roDtons" vous les+eriez /an0er au bord d'un talus" n'i/#orte 6uelle heure du 7our ou de lanuit" au ris6ue de leur +aire attra#er des bron!hites et des #neu/onies....

. :a%ssi,re sourit. oin de le +!her" les inve!tives de Cl$/en!el'a/usaient #rodi0ieuse/ent. Il !onnaissait l'inlassable d$voue/ent de lavieille +e//e et l'ai/ait assez #our lui !$der souvent.

Alors" Cl$/en!e" de/anda-t-il" vous ne nous autorisez #as dKner

dehors


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on n'avait #lus 6u' baisser #avillon. B'un air +ausse/ent !ontrit" .:a%ssi,re se tourna vers iaise et :$roni6ue.

Cl$/en!e a raison" /es en+ants. Je +ais a/ende honorable.Allu/ez" Anna" nous allons d$0uster !ette blan6uette....

out en re0rettant un #eu leur #i6ue-ni6ue" tous trois +irentlar0e/ent honneur au /enu" se !onsolant de leur soir$e tro# #aisible endis!utant d'une #artie de #!he 6u'ils #r$#araient de#uis 6uel6ues 7ours etdevaient +aire le lende/ain. Cette +ois" il ne s'a0issait #as si/#le/entd'$!revisses" !o//e de !outu/e" /ais de truites 6ue l'on trouvait dans untorrent assez $loi0n$" entre deu* !ollines. (n #r$vision de !ette #!he" .:a%ssi,re s'$tait #ro!ur$ un /at$riel !o/#let" des 0aules d$/ontables #er+e!tionn$es" /unies de /oulinets" ave! tout un assorti/ent de

/ou!hes et d'ha/e8ons. II % avait des truites" !hez les Indiens < de/anda iaise. = ien sDr des truites /a0ni+i6ues" beau!ou# #lus 0rosses 6ue

!elles d'i!i. = (t !o//ent les #renaient-ils < Ils n'avaient #as tous !es

a##areils. = Ils les #renaient au +ilet" en re/ontant le !ourant" #endant 6ue

les +e//es et les en+ants retournaient les #ierres sous les6uelles se!a!hent les truites.

= Je voudrais d$7 tre de/ain sou#ira :$roni6ue. A 6uelle heure #artirons-nous <

= A se#t heures au #lus tard9 il +audra nous lever si*. Je vous #ro#ose" /es en+ants" de nous !ou!her aussit;t a#r,s le dKner.

= Gous +erons 6uand //e notre tour de #ar! < de/anda la+illette ave! in6ui$tude.

= Gaturelle/ent !'est de tradition" nous ne #ouvons #as %/an6uer.

Cha6ue soir avant de se !ou!her" tous trois" se tenant a/i!ale/ent #ar l'$#aule" se #ro/enaient un /o/ent autour du !hteau. ar+ois" .:a%ssi,re #arlait iaise et :$roni6ue des /ondes in!onnus @ !urieu*de toutes !hoses" il l'$tait aussi d'astrono/ie et se tenait au !ourant desnouvelles d$!ouvertes. ar+ois aussi" ni l'un ni l'autre ne disait rien" toustrois se !ontentant d'observer en silen!e le !lair de lune ou les $toiles.

our :$roni6ue" !ette #ro/enade $tait le /eilleur /o/ent de la 7ourn$e. lottie !ontre son #,re ado#ti+" elle se sentait abrit$e" en s$!urit$

#ar+aite. andis 6ue son es#rit vo0uait travers les es#a!es stellaires" son!Our se r$7ouissait de battre #r,s d'un !Our a/i.

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Co//e 7e suis heureuse se disait-elle. Co//e il +aut 6ue 7e sois bonne" studieuse" ai/ante" #our /$riter tout !e bonheur

Certains soirs" #res6ue /al0r$ elle" elle se re/$/orait ses #re/i,resann$es" !et or#helinat so/bre et sans 7oie oL sa nature vi0oureuse avait

#ourtant trouv$ /o%en de s'$#anouir. (lle $vo6uait l'$nor/e silhouettenoire de ada/e" la dire!tri!e" terreur de son en+an!e" le visa0e 7aune et!ha+ouin de lle erthe" la surveillante" tou7ours #rte brandir /ena!eset #unitions.

(lle revo%ait le 0renier de l'or#helinat" oL elle se r$+u0iait #our $tudier ses le8ons #ar/i les vieilles !aisses et les toiles d'arai0n$es. "loin des r$#u0nants travau* au*6uels l'avari!e de ada/e la !onda/naitSne devait-elle #as" tout en #oursuivant ses $tudes" 0a0ner son #ain

6uotidien en +aisant l'ouvra0e d'une servante


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e*a!te/ent de l'0e de :$roni6ue" 6ui #ouvait #arta0er ses $tudes etses 7eu*.... riv$ de ses #arents" a%ant #ass$ toute son en+an!e dans une+er/e" iaise $tait nette/ent en retard sur :$roni6ue" /ais sous ladire!tion d'on!le Charles il ne tarderait #as la rattra#er.... Ils resteraient

tou7ours ainsi" tous les trois" tout #r,s les uns des autres" sans 7a/ais se6uitter.... . :a%ssi,re" 6ui avait #ass$ sa vie vo%a0er" disait 6u' #r$sent!'$tait +ini @ il ne son0eait #lus 6u' $lever ses en+ants " en $!rivant #eut-tre un livre de te/#s autre" #our 0arder le !onta!t ave! le /onde.

:$roni6ue #rit la /ain de son #,re ado#ti+ et la !aressa dou!e/ent!ontre sa 7oue.

>n!le Charles"... /ur/ura-t-elle" on!le Charles.... al0r$ l'ado#tion i//inente" elle a##elait . :a%ssi,re on!le "

!o//e le +aisait iaise. Ene sorte de su#erstition l'e/#!hait d'e/#lo%er le /ot de #,re avant d'en avoir l$0ale/ent le droit. Je voudrais... !o//en8a-t-elle. = u voudrais 6uoi" /on #etit < = Je voudrais 6ue tu sois d$7 vrai/ent /on #,re" 6ue tout le

/onde /e donne ton no/.... = oi aussi" 7e le voudrais" /a !h$rie. Ce n'est #lus 6u'une

6uestion de 7ours" tu le sais. Il +aut dresser des a!tes" +aire 7e ne sais6uelles #a#erasses....

= ar!e 6ue 7e suis une en+ant trouv$e < = >ui" #ar!e 6u'on i0nore 6ui $taient tes #arents. ais l'a++aire est

en bonne voie" 7'ai t$l$#hon$ /aKtre u!as avant-hier.... II resserra son bras autour de l'$#aule de :$roni6ue. Be toute +a8on" !ela n'a #as d'i/#ortan!e" /on #etit. (st-!e 6ue

nous ne nous ai/ons #as d$7 !o//e #,re et +ille < =' >h si" +it-elle ave! $lan. ais tout de //e" 7'ai hte 6ue !e soit

+ait.

= a #auvre #etite" 7e !o/#rends.... uand on a !o//en!$ la vie!o//e toi" on a tou7ours un #eu #eur" n'est-!e #as <

= Je n'ai #lus #eur de#uis 6ue tu es l" dit :$roni6ue. Ave! toi etiaise" 7e sais 6ue rien de /al ne #eut #lus /'arriver.

Ils /ar!h,rent un /o/ent en silen!e" bras dessus" bras dessous" ber!$s #ar la dou!eur de la nuit. En rossi0nol !o//en8a !hanter" unautre lui r$#ondit. a lune r$#andait sur la #elouse des lueurs de #erle.>ui" la vie $tait belle" et !'$tait /erveilleu* d'tre heureu*....

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CHAPITRE II

AEIGÉ( la veille #ar on!le Charles" 6ui #r$tendait 6ue les +e//esn'$taient 7a/ais #rtes te/#s" :$roni6ue avait laiss$ ses volets 0rands

ouverts. es #re/iers ra%ons du soleil" 0lissant dou!e/ent sur sonvisa0e" la tir,rent du so//eil. A#r,s une toilette ra#ide" elle revtit sonshort et sa !he/isette et des!endit la !uisine" oL Cl$/en!e $tait d$7 entrain de /oudre le !a+$.

Il ne +allait #as vous lever" Cl$/en!e dit-elle. J'aurais bien +ait le !a+$" /oi. Il aurait $t$ /oins bon" !ertaine/ent.... =Q ais 7e /e l,ve tou7ours si* heures" /on #etit a0neau. = /e 6uand il n'% a rien +aire <

= Il % a tou7ours +aire dans une /aison. B'ailleurs" !'est unehabitude" 7e ne #ourrais #as dor/ir #lus tard. Je ne suis #as !o//e Anna"6ui a tou7ours besoin 6u'on l'a##elle trois ou 6uatre +ois avant de sed$!ider 6uitter son lit....

Ene bonne odeur de #ain 0rill$ e/#lissait la !uisine. a tte deiaise" en!ore $bouri++$e #ar le so//eil" a##arut dans l'e/brasure de la #orte.

>n va d$7euner < = >n attend on!le Charles" dit :$roni6ue.

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= ais il est lev$ de#uis une heure Il est sur la terrasse" en trainde #r$#arer le /at$riel.

G'a%ant #u se #ro!urer la ville voisine les en0ins de #!he desIndiens" . :a%ssi,re s'$tait rabattu sur !e 6ue le /ar!hand lui avait

#ro#os$ de #lus #er+e!tionn$" de #lus /oderne @ trois 0aules d$/ontables #ourvues de leurs /oulinets" des li0nes et des !rins r$#ut$s in!assables"invisibles" in$0alables" en+in des a##ts ada#t$s tous les !ours d'eau"de#uis le 0rain de bl$ et le si/#le asti!ot 7us6u' la /ou!he $le!tri6ue "ainsi no//$e" disait le #ros#e!tus" #ar!e 6u'elle !o//uni6ue l'eau unevibration #arti!uli,re +ort a##r$!i$e du #oisson.

a #auvre Cl$/en!e" 7'ai l'i/#ression 6ue de toute la se/ainenous ne /an0erons 6ue des truites" dit . :a%ssi,re en a##araissant son

tour. = )o%ez tran6uille" 7e !onnais beau!ou# de re!ettes +it la vieille+e//e ave! /ali!e.

>n!le Charles alla !her!her la voiture au 0ara0e. Cette voiture"a!het$e deu* /ois au#aravant" avait $t$ !hoisie #our satis+aire les 0oDtsde tous les habitants des alaises . Gaturelle/ent" elle $tait enti,re/entd$!a#otable @ on ne se #ro/,ne #as #our s'en+er/er dans une !aisse avait d$!lar$ #$re/#toire/ent . :a%ssi,re au !arrossier. :$roni6ueavait d$!id$ de la !ouleur @ bleu +on!$" ave! une !a#ote 0rise. uant iaise" il .s'$tait enthousias/$ #our tous les a!!essoires @ /ontre" allu/e-!i0arette" 7et d'eau essuie-0la!e" dont il n'avait au!un besoin /ais 6ui+lattaient son 0oDt #our la /$!ani6ue.

Cl$/en!e" les #oin0s sur les han!hes" surveilla l'e/bar6ue/ents. Je /ets le #anier du d$7euner dans le !o++re" dit-elle9 au retour

vous % /ettrez le #oisson" #our 6ue 8a ne sente #as dans l'auto. Attendez"/onsieur Charles" ne #osez #as !o//e 8a tout votre attirail #le-/le l'arri,re"... il +aut d'abord $taler une toile #our 6ue 8a n'abK/e #as les

!oussins. :ous ne voulez #as" 6ue la voiture des alaises resse/ble une roulotte de ro/ani!hels" tout de //e

. :a%ssi,re se #la8a au volant" les deu* 7eunes 0ens !;t$ de lui @la voiture avait $t$ !hoisie tr,s lar0e #our 6ue tous les trois % tinssent l'aise. Ils +il,rent bient;t sur la route" 0ris$s #ar le vent l$0er du /atin.

u !onnais le !he/in" on!le Charles < de/anda iaise. = >ui" 7e suis all$ autre+ois #!her dans !e torrent ave! ton #,re.

e !oin est ravissant" absolu/ent sauva0e.

= C'est tr,s loin


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= Ene soi*antaine de Uilo/,tres. >n laisse la voiture au /oulindes Cas!ades" sur le bord de la route" #uis on !ontinue #ied.

a /$/oire de . :a%ssi,re ne le tro/#ait #as @ au bout d'uneheure la route !o//en8a /onter assez ra#ide/ent" #uis tout !ou# le

/oulin a##arut @ une /aison d'a##aren!e v$tust$" !ouverte d'un toit de!hau/e l'an!ienne /ode du #a%s.

Pien" n'a !han0$"... /ur/ura on!le Charles ave! $/otion. uisait< les vieu* sont #eut-tre tou7ours l....

ais une 7eune +e//e #arut sur le #as de la #orte" tenant un b$b$dans ses bras" A la 6uestion de . :a%ssi,re" elle r$#ondit 6u'elle $tait la belle-+ille de l'an!ien /eunier @ !elui-!i et sa +e//e $tant /orts" !'$taitleur +ils 6ui avait re#ris le /oulin.

as #our lon0te/#s" d'ailleurs" a7outa-t-elle. >n n'a #as assez detravail" on est tro# loin de tout #ar i!i. es 0ens ai/ent /ieu* #orter leur 0rain la nouvelle /inoterie" sur la 0rande route.

= Alors vous allez 6uitter le /oulin < C'est do//a0e" il est si 7olidit :$roni6ue.

= >ui" au #rinte/#s #ro!hain. on /ari a trouv$ du travail la /inoterie. Na l'ennuie bien un #eu de ne #lus tre son /aKtre" /ais" 6uevoulez-vous" il +aut vivre....

= C'est la //e !hose #artout"... /ur/ura . :a%ssi,re9 ais"dites-/oi" il % a tou7ours des truites dans le torrent <

= ien sDr" /onsieur" dit la 7eune +e//e. C'est //e 8a 6ui nous #er/et de 7oindre les deu* bouts9 /on /ari va #!her toutes les +ois 6u'il #eut" il a //e !onstruit un bassin" !o//e 6ui dirait une es#,!e devivier.... :ous ne veniez #as #our en a!heter" des truites < 8a to/berait/al" il vient de #orter !e 6ui lui restait la ville" l'h;tel du ion-d'>r.

= Gous n'a!hetons #as de truites" nous les #$!hons dit +i,re/enton!le Charles. ais #uis6ue votre /ari s'% int$resse" #our6uoi ne +eriez-

vous #as l'$leva0e en 0rand" au lieu de 6uitter le /oulin < :ous +ournirieztous les h;tels de la r$0ion9 il /e se/ble 6ue !e serait une bonne a++aire.

= Na de/anderait des !a#itau* 6ue nous n'avons #as" dit la 7eune+e//e. Il +audrait #roduire des alevins" avoir des au0es #our l'in!ubation.... (t #uis" s'il +aut tout vous dire" 7e viens de la ville" /oi" 7ene suis #as /$!ontente de /'en ra##ro!her.

. :a%ssi,re de/anda la #er/ission de laisser la voiture dans la!our du /oulin" !e 6ue la /euni,re a!!orda sans di++i!ult$s. (lle #ro#osa

//e au* #!heurs de +aire !hau++er leur d$7euner dans sa !uisine" si !elales arran0eait.

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Rien n'a changé " murmura oncle Charles.

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Gous n'avons 6ue des sandVi!hes et du !a+$ dans un ther/os.ais /er!i tout de //e" dit on!le Charles.

= (n tout !as" 6uand vous re#rendrez la voiture" vous entrerez boire un verre de !idre. on /ari sera de retour" il vous /ontrera le

/oulin. es #!heurs d$ball,rent leur /at$riel et #rirent le !he/in 6ui

re/ontait le lon0 du torrent. Co//e l'avait dit . :a%ssi,re" !e !he/in$tait absolu/ent sauva0e" bord$ de #rairies naturelles et de bois. A /esure6u'on avan8ait" il r$tr$!issait de #lus en #lus9 bient;t !e ne +ut 6u'unsentier" 6ui #ar /o/ents dis#araissait lui-//e9 il +allait alors /ar!her dans le torrent" en sautant d'une #ierre sur l'autre @ heureuse/ent les bran!hes des saules $taient l #our servir d'a##ui.

Gous #ourrions !o//en!er #!her i!i " dit on!le Charles enattei0nant une #etite !ri6ue.Ils /ont,rent leurs 0aules ave! soin. . :a%ssi,re e*#li6ua au*

7eunes 0ens 6ue la truite se tenant en sur+a!e" le bout de la li0ne devaittre tr,s !ourt" a+in 6ue l'a##t se/blt sautiller sur l'eau.

C'est !hez les Indiens" 6ue tu as a##ris tout 8a


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en 7etant les li0nes toutes les +ois 6ue !e serait #ossible. ient;t les #rairies dis#arurent" il n'% eut #lus 6ue des bois. a #ente au0/entait9 letorrent $tait de #lus en #lus $troit et ra#ide" le lan!er devenait di++i!ile.

out !ou#" au /ilieu d'un re/ous" une truite sauta. es trois

#!heurs lan!,rent leurs li0nes la +ois9 !elles des deu* ho//ess'e//l,rent" tandis 6ue !elle de :$roni6ue" #ro7et$e tro# brus6ue/ent"restait a!!ro!h$e un buisson.

(n se vo%ant tous trois i//obilis$s d'un !ou#" ils ne #urents'e/#!her de rire. ais il leur +allut un bon /o/ent #our r$!u#$rer leursli0nes9 6uand !e +ut +ini" :$roni6ue" 6ui !o//en8ait avoir +ai/" #ro#osade s'arrter un /o/ent #our d$7euner.

B$7euner avant d'avoir rien #ris #rotesta . :a%ssi,re. = Juste/ent @ nous avons besoin de /an0er #our nous donner des

+or!es. Pe0arde" on!le Charles" il % a un #etit !oin de sable 6ui se/ble +aittout e*#r,s....

es ho//es se laiss,rent !onvain!re9 eu* aussi" sans vouloir l'avouer"ils avaient l'esto/a! dans les talons. Ils +irent lar0e/ent honneur au*sandVi!hes de Cl$/en!e. ais" /al0r$ tout" leur insu!!,s leur restait sur le!Our.

>n ne #eut #as dire 6u'il n'% a #as de truites" #uis6ue nous les avonsvues sauter dit iaise.

= C'est 6ue nous ne savons #as #!her" voil tout" sou#ira .:a%ssi,re. uand 7e #ense 6ueW les Indiens.... = u dis 6u'ils avaient des +ilets" +it re/ar6uer :$roni6ue. Ave! des

+ilets" !e doit tre #lus +a!ile. >n n'a 6u' barrer la rivi,re et re/onter toutdou!e/ent le !ourant.

= ais ils ne #$!haient #as seule/ent au +ilet J'ai vu des +e//es etdes en+ants attra#er les truites la /ain" en retournant les #ierres....

= our6uoi n'essaierions-nous #as de +aire !o//e eu* < de/anda:$roni6ue.

= Gous n'avons #as leur habilet$. es truites sont des #oissonstr,s ra#ides. Gon" si tu /'en !rois" a#r,s le d$7euner nous essaierons de

#!her au ver 9 !ela nous r$ussira #eut-tre /ieu* 6ue la /ou!he " dit on!leCharles.

e re#as ter/in$" ils se re#os,rent un /o/ent" #uis re#rirent leur /ar!he le lon0 du torrent. ais 6uoi6ue a%ant !han0$ d'a##t" ils n'obtinrent

#as #lus de su!!,s.out !ou# iaise #osa sa 0aule" et" s'asse%ant sur un ro!her"

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!o//en8a ;ter ses souliers. ue +ais-tu don! < de/anda :$roni6ue sur#rise.

= Je veu* essa%er de +aire !o//e les Indiens. )i les #etits eau*-Pou0es % arrivaient" 7e ne vois #as #our6uoi 7e ne #ourrais #as" /oi.

iaise entra dans le !ourant et !o//en8a retourner les #ierres. Au bout d'un /o/ent il #oussa un !ri de 7oie.

II % en avait une dit-il. (lle /'a +il$ entre les doi0ts" /ais elle $taitl Ene autre +ois" 7e l'aurai" 7'en suis sDr

'endroit $tait e*tr/e/ent #oissonneu* @ #res6ue !ha6ue 0rosse #ierre abritait une truite. iaise en /an6ua #lusieurs" #uis #arvint en+in ensaisir une. a brandissant bout de bras" il revint trio/#hant vers la rive.

Pe0ardez-la @ elle est /a0ni+i6ue asse-/oi le +ilet" :$roni6ue....aintenant" 7'ai !o/#ris !o//ent on doit +aire @ il +aut se #r$#arer avant//e de soulever la #ierre et attra#er la truite #ar la tte d,s 6u'elle se

#r$sente" a#r,s il est tro# tard. laise #rit trois truites !ou# sur !ou# @ #i6u$s #ar !e su!!,s" .

:a%ssi,re et :$roni6ue se d$!hauss,rent leur tour. ais" /oins ra#ides" ilslaissaient $!ha##er le #oisson.

C'est vrai/ent ve*ant" dit :$roni6ue. (n voil deu* 6ue 7e sens0lisser le lon0 de /a /ain....

= uand tu les sens" elles sont d$7 #ass$es" dit iaise. Il +aut les

#rendre #ar les ouXes9 le reste du !or#s est tro# 0lissant. e 7eu" /al0r$ tout" $tait #assionnant. Rr!e iaise" le +ilet sere/#lissait #eu #eu. . :a%ssi,re" son tour" #oussa un !ri de trio/#he.

J'en ai une" /es en+ants" 7'en ai une Il se retourna vers la rive et resta stu#$+ait. En ho//e en blouse

bleue" !oi++$ d'un U$#i" se tenait debout au bord de l'eau @ le bruit du torrentles avait e/#!h$s de l'entendre a##ro!her. es bras !rois$s sur sa #oitrine"il s'e++or8ait de donner son visa0e bonasse une e*#ression de s$v$rit$.

(h bien" eh bien" 6u'est-!e 6ue vous +aites l < de/anda-t-il d'une

voi* bourrue.C'$tait $vide//ent le 0arde !ha/#tre. :$roni6ue sentit son !Our se

serrer @ elle 0ardait de l'or#helinat une sainte terreur de tout #ersonna0eo++i!iel" surtout s'il #ortait un uni+or/e. ada/e ne r$#$tait-elle #as sans!esse au* #etites 6ue" si elles n'$taient #as sa0es" les 0endar/es viendraientles #rendre #our les /ettre au !a!hot ave! les rats <

>nde Charles" lui" ne se/blait #as inti/id$ le /oins du /onde. Gous #$!hons la truite" !o//e vous vo%ez" r$#ondit-il ai/able/ent.

>u #lus e*a!te/ent /on neveu la #!he" !ar #our /oi" sau+ !elle 6ue 7etiens la /ain....

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= :ous ne savez #as 6ue !'est interdit de #!her la truite la /aindans !e torrent <

= Interdit < (t #our6uoi 8a < de/anda on!le Charles en +ron8antles sour!ils.

= ar!e 6ue !'est interdit" voil tout. :ous n'tes #as l #our #oser des 6uestions" /ais #our ob$ir la loi. )i tout le /onde +aisait !o//evous" il ne resterait #as beau!ou# de #oisson dans les rivi,res....

= :ous /e +lattez dit . :a%ssi,re en riant. = Ah 7e vous +latte (h bien" nous allons voir si vous serez +latt$

6uand 7e vous aurai !on+is6u$ tout votre attirail >n!le Charles !essa de rire. e !on+is6uer.... Je voudrais bien voir 8a

=(h bien" vous allez le voir" et #as #lus tard 6ue dans !in6/inutes:$roni6ue se ra##ro!hait" tr$bu!hant sur les !aillou* 6ui

$!or!haient ses #ieds nus. (lle vo%ait 6ue . :a%ssi,re !o//en8ait se/ettre en !ol,re9 le 0arde" de son !;t$" ne se/blait #as d'hu/eur #laisanter.

on Bieu #ensa-t-elle" il va nous e//ener tous en #rison >n!le Charles" en+er/$ !o//e un /al+aiteur.... (t Cl$/en!e 6ui ne nousverra #as revenir !e soir.... Gon" !e n'est #as #ossible

Il +allait arran0er les !hoses" !oDte 6ue !oDte" avant 6ue la s!,nes'enveni/t #our de bon. :$roni6ue" tout !ou#" eut une id$e. aisante*#r,s un +au* #as" elle 0lissa sur un ro!her et s'en+on8a dans un !reu* 7us6u' /i-!uisse.

>n!le Charles on!le Charles a##ela-t-elle.ournant le dos au 0arde !ha/#tre" . :a%ssi,re 7eta la truite 6u'il

tenait en!ore la /ain et se #r$!i#ita vers la +illette. u t'es +ait /al < de/anda-t-il ave! solli!itude. a #auvre !h$rie"

!es ro!hers sont si !ou#ants.... Attends" 7e vais te #orter 7us6u'au bord. = Ce n'est #as la #eine.... Aide-/oi seule/ent /ar!her. a

soutenant sous le bras" . :a%ssi,re la ra/ena 7us6u' la rive. iaise" 6uiarrivait en !ourant au ris6ue de se blesser lui-//e" les re7oi0nit. e0arde !ha/#tre s'a##ro!ha $0ale/ent" soudain radou!i.

a #etite de/oiselle s'est +ait du /al < de/anda-t-il. aites-/oivoir 8a9 7e /'% !onnais. Gon" il n'% a 6u'une $!or!hure en sur+a!e

2?


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S:$roni6ue" en e++et" s'$tait l$0,re/ent $!or!h$e en 0lissantT. out de//e" il vaudrait /ieu* d$sin+e!ter 8a tout de suite9 6uand on #!he ontri#ote des tas de salet$s....

= B$sin+e!ter < ais nous n'avons rien" dit . :a%ssi,re. =

Attendez" 7'ai un +la!on de teinture d'iode. J'en e/#ortetou7ours @ on ne sait #as !e 6ui #eut arriver. :$roni6ue +it un #eu la 0ri/a!e @ elle savait 6ue la teinture d'iode

#i6uait et eDt bien #r$+$r$ 6u'on laisst son $0rati0nure tran6uille. ais ellesouriait int$rieure/ent de voir 6ue son but $tait atteint @ on!le Charles et le0arde ne son0eaient #lus se dis#uter. (lle 7eta un !ou# d'Oil d'intelli0en!e iaise" 6ui avait !o/#ris la ruse.

Je ne sais !o//ent vous re/er!ier" dit . :a%ssi,re au 0arde!ha/#tre lors6ue l'$!or!hure +ut d$sin+e!t$e. ais vous disiez 6ue nous$tions en +raude <

e 0arde n'avait #lus l'air aussi d$!id$.. Ba/e oui" +it-Il en se 0rattant l'oreille. Il est interdit de #!her la

/ain dans les endroits oL le #oisson est abondant.... C'est 7uste/ent le !as de!e torrent....

= Je n'en savais rien9 il +aut vous dire 6ue 7e viens de #asser 6uinze"ans !hez les sauva0es" 6ui ne s'e/barrassent 0u,re d'ordonnan!es de #!he.ais 7e suis tout #rt #a%er la #$nalit$9 6uelle est-elle <

= B'abord" re7et du #oisson l'eau et !on+is!ation du /at$riel"s'il % en a.... = Biable +it . :a%ssi,re en 7etant un re0ard de re0ret vers ses

li0nes. Ce n'est #as 6u'elles nous aient beau!ou# servi au7ourd'hui" /ais 7e #ensais 6u'ave! un #eu d'entraKne/ent....

= (!outez" dit le 0arde" voil !e 6ue nous allons +aire. :ous tes de bonne +oi" !'est $vident. Je vous laisse don! votre /at$riel. our les #oissons" 7e suis obli0$ de vous en +aire re7eter 6uel6ues-uns... les #lus #etits... 8a leur donnera le te/#s de 0randir. Rardez !e 6u'il vous +aut #our

+aire un bon #lat !e soir... 6u'il ne soit #as dit 6ue la #etite de/oiselle se soit bless$e #our rien.

= :ous tes vrai/ent tr,s !hi! d$!lara . :a%ssi,re. Bites-/oi"nous des!endons re!her!her notre voiture. )i vous allez de notre !;t$" vousnous +erez bien le #laisir d'a!!e#ter un bol de !idre au /oulin <

= Je !rois bien surtout 6u'il est +a/eu*" le !idre de la /euni,re Avant d'arriver au /oulin" ils $taient d$7 une #aire d'a/is.

2F


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e 0arde $tait un +ervent de la #!he9 il donna . :a%ssi,re6uel6ues !onseils sur la +a8on d'utiliser les a##ts. Il lui re!o//andaaussi de ne #as #arler en #$!hant9 #our soulever les #ierres" 8a n'a #asd'i/#ortan!e" /ais 6uand on veut +aire !roire la truite 6ue !'est une

/ou!he 6ui se #ose sur l'eau.... C'est /$+iant" !es ani/au*-l" vous ne vous en +aites #as une

id$ee /eunier $tait de retour9 on !ontinua #arler #oisson et #!he.

es ho//es dis!ut,rent la #ossibilit$ d'installer un $leva0e au-dessus du/oulin.

>n dirait 6ue l'endroit a $t$ +ait #our 8a d$!lara le /eunier. oi"si 7'avais #u.... ais 7e n'ai #as les !a#itau*" et #uis /a +e//e s'ennuie

d'tre si loin de la ville. (s#$rons 6ue !elui 6ui ra!h,tera le /oulin aura la//e id$e.... A +or!e de boire et de bavarder" il +aisait #res6ue nuit 6uand .

:a%ssi,re" iaise et :$roni6ue re#rirent le !he/in des alaises . En #eu avant d'arriver au !hteau" on!le Charles ralentit son allure.

Je /e de/ande"... /ur/ura-t-il. = u te de/andes 6uoi < 6uestionna iaise. = Je sais dit :$roni6ue. Ce 6ue va dire Cl$/en!e en vo%ant 6ue

nous ra##ortons si #eu de #oisson = G'oublie #as 6ue sans la 0entillesse du 0arde" nous n'en

ra##orterions #as du tout" +it observer iaise en riant. = C'est !ela 6ui te #r$o!!u#e" on!le Charles < de/anda la +illette. = Co//ent < dit . :a%ssi,re 6ui se/blait sortir d'un son0e.

>h #as du tout" #as du tout.... Je /e de/andais !o/bien delettres de #r$!e#teurs seront arriv$es #endant la 7ourn$e....

es deu* 7eunes 0ens $!lat,rent de rire. A #eine les truites re/ises Cl$/en!e S6ui ne s'attendait //e #as en voir autantT :$roni6ue

!ourut !her!her le !ourrier dans le vestibule. II % en a huit" on!le Charles !ria-t-elle. Je les #orte dans la

biblioth,6ue" il +ait tro# noir sur la terrasse. u vas les lire avant le dKner < = Je ne !rois #as"... 7e n'ai #as le te/#s" dit . :a%ssi,re"

!her!hant retarder la !orv$e. = ais Cl$/en!e #r$#are les truites @ nous ne #ouvons #as dKner

avant une de/i-heure au /oins" insista :$roni6ue i/#ito%able. = (n !e !as... " dit en sou#irant on!le Charles.

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ous trois se diri0,rent vers la biblioth,6ue" oL ils se tenaientvolontiers. . :a%ssi,re allu/a la la/#e de bureau et attira un +auteuildevant la table" tandis 6ue :$roni6ue #oussait devant lui le #a6uet de lettres6u'elle venait d'a##orter.

)oudain" !o//e il #ar!ourait les sus!ri#tions l'une a#r,s l'autre" la+illette" 6ui le re0ardait" eut l'i/#ression 6ue son !Our s'arrtait de battre.

Cette $!riture... !ette $!riture !ourte et $!ras$e" si noire 6u'il se/blait6ue l'en!re n'eDt 7a/ais +ini de s$!her.... (t !ette envelo##e !arr$e" 7auntre"6ue l'ad/inistration distribuait #ar!i/onieuse/ent ses subordonn$s....

a 0or0e s,!he" :$roni6ue !her!ha des %eu* le ti/bre de la #oste.ais elle n'avait #as besoin de !ette !on+ir/ation #our savoir 6ue la lettrevenait de Cler/ont" de l'or#helinat 6u'elle avait !ru $vanoui de sa vie

7a/ais.our6uoi ada/e $!rivait-elle on!le Charles < (lle ne l'ai/ait #as"

lui non #lus9 elle lui en voulait tou7ours d'avoir arra!h$ :$roni6ue au*a/bitions 6u'elle nourrissait #our son $l,ve = a/bitions dans les6uelleselle" ada/e" se serait arran0$e #our trouver lar0e/ent son !o/#te....

)'a0issait-il de +or/alit$s !on!ernant l'ado#tion < ourtant" on!leCharles avait a++ir/$ :$roni6ue 6ue l'or#helinat n'avait #lus rien % voir"6ue seul le tribunal $tait 7u0e.... Alors <

. :a%ssi,re" sans se douter de rien" d$!hirait l'envelo##e.

Je /e de/ande !o//ent sera !elui-l..." /ur/ura-t-il. B'avan!e" 7'ai/auvaise i/#ression @ son $!riture ne /e #laKt #as9 elle est $#aisse" lourde"/al /oul$e.... Cet individu doit avoir tous les vi!es....

II #rit la lettre" 6ui #araissait !ourte. :$roni6ue" les %eu* +i*$s sur sonvisa0e" le vit tout !ou# +ron!er les sour!ils.

Ene /auvaise nouvelle #ensa-t-elle" d$7 raidie dans l'attente du!ou# 6u'elle #ressentait.

ais . :a%ssi,re" a#r,s avoir #ar!ouru la lettre" la /ettait dans sa #o!he.

Ce n'est #as un #r$!e#teur" e*#li6ua-t-il ave! un #eu d'e/barras.C'est une a++aire"... une a++aire 6ue 7'e*a/inerai tout l'heure tte re#os$e.:o%ons le reste" /es en+ants.

iaise !o//en8ait ouvrir les autres envelo##es. ais :$roni6uesentit 6u'elle ne #ouvait #as attendre. >n!le Charles"... /ur/ura-t-elle d'unton su##liant.

= uoi don!" /a #etite +ille < = >n!le Charles" !e n'est #as la #eine.... J'ai re!onnu

l'$!riture"... 7'ai bien vu 6ue la lettre venait de ada/e.... >h

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on!le Charles" 6ue nous veut-elle < s'$!ria :$roni6ue en levant sur son #,re ado#ti+ des %eu* an0oiss$s.

. :a%ssi,re se/blait troubl$. uis6ue tu l'as re!onnue"... /ur/ura-t-il. >ui" la lettre vient bien de ada/e....

= ue nous veut-elle < r$#$ta la +illette. Bis vite" dis vite" 7e t'en #rie....

= ais 7e ne le sais #as. (lle annon!e sa visite #our de/ain9elle a 6uel6ue !hose nous a##rendre....

= (lle ne te dit #as !e 6ue !'est < = Gon" /ais elle dit 6ue !'est i/#ortant. Ene 0rande sur- #rise "

voil le /ot 6u'elle e/#loie. :$roni6ue #lit. Ene sur#rise venant de ada/e ne #eut tre 6u'une /auvaise

sur#rise"... /ur/ura-t-elle. on Bieu nous $tions si heureu* = :$roni6ue"... /a !h$rie.... . :a%ssi,re attira la +illette sur ses 0enou*. lottie !ontre l'$#aule de

son #,re ado#ti+" :$roni6ue +ondit en lar/es. C'$tait tro# beau"... !ela ne #ouvait #as durer" san0lota-t-elle. >h

on!le Charles" tu !rois 6u'elle #eut t'e/#!her de /'ado#ter < = Certaine/ent #as dit . :a%ssi,re ave! $ner0ie. = ais alors" 6u'est-!e 6ue !ela #eut-tre <

= Gous le saurons de/ain" nia !h$rie. Il ne +aut #as te tour/enter l'avan!e. B'abord !e n'est #eut-tre rien du tout. = ais !ette sur#rise < >h on!le Charles" si elle vient" c'est 6u'elle

a trouv$ un /o%en de /e +aire du /al.... J'en suis sDre" 7'en suis sDre r$#$ta:$roni6ue en san0lotant.

= :ieil idiot 6ue 7e suis" 7'aurais #u t'$#ar0ner !ette$/otion" 0ro//ela . :a%ssi,re. Je ne voulais #as te #arler de !ette lettre!e soir" /ais 6uand tu /'as #os$ la 6uestion dire!te/ent.... Je ne suis #as+ort #our dissi/uler" /a #auvre #etite....

=Q C'est bien #our !ela 6ue 7e t'ai/e dit :$roni6ue en souriant travers ses lar/es.

Anna vint annon!er 6ue le dKner $tait servi. ais //e l'a##aritiondes truites" ad/irable/ent dor$es #ar Cl$/en!e" ne d$rida #as la +illette. .:a%ssi,re et iaise avaient beau s'in0$nier ra##eler ave! hu/our lesin!idents a/usants de la 7ourn$e" :$roni6ue se +or8ait /an0er #our leur +aire #laisir" elle ne #ouvait #as $loi0ner !ette o/bre 6u'elle sentait denouveau #laner sur sa vie.

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CHAPITRE III

APY) avoir e/brass$ on!le Charles et iaise" :$roni6ue /onta danssa !ha/bre. Cette !ha/bre" 6ui avait $t$ !elle de /e :a%ssi,re 7eune+ille" lui se/blait !o//e l'i/a0e //e de son bonheur. (lle se ra##elaittou7ours le soir oL" 6uittant le dortoir so/bre et /alodorant de l'or#helinat"elle s'$tait trouv$e #our la #re/i,re +ois entre !es /urs !lairs" $0a%$s de!retonne +leurie. (lle osait #eine" !e soir-l" s'$tendre dans ses dra#s" tantils lui se/blaient +ins et dou*" +aits non #as #our une #etite +ille !o//e elle"/ais #our une #rin!esse de !onte de +$es.

Co/bien de se/aines" !o/bien de /ois s'$taient $!oul$s de#uis sonarriv$e au* alaises < (lle dut +aire un e++ort #our s'en souvenir @ de#uis6u'elle $tait heureuse !'$tait !o//e si le te/#s n'e*istait #lus. e #rinte/#s"

#uis l'$t$" s'$taient $!oul$s" /aintenant on $tait en auto/ne. es +euilles desarbres avaient tourn$ au rou*9 dans les /assi+s les dahlias re/#la8aient lesros$s. )eule" la #elouse 0ardait sa !ouleur d'$/eraude @ on!le Charles disait6u'elle resterait ainsi 7us6u' l'hiver....

Ce soir" //e la !ha/bre bien-ai/$e" //e la dou!eur des dra#s oLse r$+u0iait :$roni6ue" ne #ouvaient #lus lui donner

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le re#os. a !lart$ a/i!ale de la la/#e de !hevet" voil$e de ros$ 7o%eu*" ne #arvenait #as $loi0ner les o/bres /auvaises.

Cette visite de ada/e" 6ue #ouvait-elle si0ni+ier < :$roni6ue savait6ue la dire!tri!e ne l'ai/ait #as9 si elle l'avait #u" elle se serait o##os$e son

ado#tion #ar on!le Charles. (ssa%ait-elle" #r$sent" d'e/#!her !etteado#tion < >n!le Charles disait 6u'elle ne le #ouvait #as" /ais on!le Charlesn'avait "#as l'astu!e de ada/e.... Il $tait tro# +ran!" tro# droit.... Cl$/en!ene disait-elle #as 6uel6ue+ois 6u'ave! ses airs sauva0es" il $tait !a#able de selaisser #rendre la laine sur le dos" !o//e un /otion <

Une grande surprise... " $!rivait ada/e. Ene sur#rise" 6u'est-!e6ue !ela #eut bien tre < En $v$ne/ent inattendu" une #ersonne 6ui vientvous voir.... Bans le !as de :$roni6ue" il ne #ouvait s'a0ir d'une #ersonne"

#uis6ue #art on!le Charles et iaise elle $tait seule au /onde. A /oins6ue....

'id$e lui vint tout !ou# 6u'on avait #eut-tre retrouv$ ses #arents.Cette id$e" 6ue #endant douze ans elle avait !aress$e !o//e l'es#oir su#r/e" ne lui a##ortait /aintenant au!une 7oie. (n . :a%ssi,re et eniaise" elle avait trouv$ sa vraie +a/ille9 !eu* 6ui viendraient /aintenant ne

#ourraient tre 6ue des intrus.ourtant" #ensa-t-elle" si !e sont /es #arents" 7e devrai les ai/er" /e

r$7ouir de vivre ave! eu*....

(lle sentait 6u'elle ne le #ourrait #as. A##eler #a#a un autre 6ue. :a%ssi,re lui se/blait /aintenant i/#ossible. Ja/ais" 7a/ais" elle ne #ourrait ai/er un autre #,re !o//e !elui-l.... C'$tait /al" sans au!un doute"!'$tait a++reuse/ent /al" /ais elle souhaitait de tout son !Our 6ue sa +a/illene +Dt 7a/ais retrouv$e.

(lle $tendit la /ain et $tei0nit la la/#e. out !ou#" la !ha/brese/bla s'e/#lir de terreur. a !lart$ va0ue 6ui +iltrait travers les rideau*d$!ou#ait 8a et l des o/bres e++ra%antes. Celle de l'ar/oire" l-bas" a++e!taitla silhouette lourde et !arr$e de ada/e. Co//e :$roni6ue la re0ardait"

tre/blante" le /euble !ra6ua. out n'est #as +ini entre nous se/blait direen ri!anant la dire!tri!e. u as !ru /'$!ha##er" /ais 7e t'aurai /al0r$ tout

Bans son de/i-so//eil" :$roni6ue !ro%ait voir ada/e elle-//e"san0l$e dans son !orsa0e d'al#a0a noir" ses #etits %eu* d'oiseau de #roieluisant /$!ha//ent de !ha6ue !;t$ de son nez !ro!hu. (lle entrait dans la!ha/bre" tendait ses 0ros bras #our saisir son an!ienne #ensionnaire.Berri,re elle d'autres

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o/bres" sans visa0e" !elles-l" se 0lissaient dans les an0les"entouraient lente/ent le lit.

:$roni6ue s'$veilla brus6ue/ent" en sueur" les /e/bres douloureu*!o//e a#r,s une !hute. Gon" !e n'$tait #as un !au!he/ar.... ada/e avait

$!rit" elle viendrait de/ain /atin....Jus6u'au #etit 7our" la +illette dor/it d'un so//eil a0it$" entre!ou#$ de

r$veils subits et horribles. (lle se sentit soula0$e lors6ue les #re/iers ra%onsde l'aube" 0lissant autour des rideau*" re/#lirent la !ha/bre d'une !lart$ros$. eut-tre 6ue rien n'arriverait" a#r,s tout.... eut-tre ada/e avait-elle seule/ent voulu lui +aire #eur....

)autant sur ses #ieds nus" elle #lon0ea son visa0e dans l'eau +raK!he" #uis" s'habillant ra#ide/ent" des!endit trouver Cl$/en!e.

Au bas de l'es!alier" sa 0rande sur#rise" elle a#er8ut iaise. Il #ortaitsa 0rosse veste de tVeed9 ses !heveu* hu/ides /ontraient 6u'il venait du

7ardin. B$7 lev$ dit :$roni6ue. (t tu es sorti < !ette heure-!i < u'est-!e

6ue tu allais +aire dehors < e 7eune 0ar8on rou0it. oi< dit-il" oh rien" #as 0rand-!hose.... Je suis all$ 7us6u' l'$!urie

voir les !hevau*.... = :oir les !hevau* Ansel/e a dD #enser 6ue tu $tais +ou

= Je n'ai #as #arl$ Ansel/e. :$roni6ue re0arda iaise ave! attention. Il avait les %eu* bou++is!o//e 6uel6u'un 6ui n'a #as dor/i de la nuit. (lle !o/#rit 6ue" de son !;t$"il s'$tait tour/ent$ !ause de la lettre.

andis 6u'ils #arlaient" on!le Charles sortit du 0ara0e. ui non #lusn'avait 0u,re #ris de re#os9 il s'e++or8ait de #araKtre en7ou$" /ais son visa0etrahissait son in6ui$tude.

Co//e ils /'ai/ent" tous les deu*9 #ensa :$roni6ue ave!$/otion.

e train 6ui devait a/ener la dire!tri!e n'arrivait 6u' onze heures.our $!ourter la /atin$e" a#r,s le #etit d$7euner" . :a%ssi,re #ro#osa au*en+ants de se /ettre i//$diate/ent au travail.

C'est une bonne id$e" dit iaise. uand on travaille on ne #eut #enser rien d'autre.

Ils !o//en!,rent !e#endant sans entrain. ais" au bout d'un /o/ent"!o//e il +allait s'% attendre" l'int$rt du su7et les e/#orta. Il ne s'a0issait

#ourtant 6ue de r,0les de 0ra//aire" /ais . :a%ssi,re avait une +a8on

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lui de les #r$senter" !hoisissant des e*e/#tes la +ois si a##ro#ri$s etsi !o!asses 6ue les deu* 7eunes 0ens riaient /al0r$ eu*.

Be la 0ra//aire" ils #ass,rent au* /ath$/ati6ues9 l" en d$#it de sonretard s!olaire" iaise l'e/#ortait sur :$roni6ue" dont la #artie +aible $tait

7uste/ent le !al!ul. a +illette s'a##li6uait de son /ieu*" ne voulant #as selaisser distan!er #ar son !ousin.

out !ou#" . :a%ssi,re re0arda sa /ontre. Bi* heures et de/ie" /es en+ants.... Je vais sortir la voiture. endant

!e te/#s" 7e vous !onseille de relire le !ha#itre d'histoire 6ue nous avons!o//en!$ avant-hier.

= Gous n'allons don! #as la 0are ave! toi < de/anda iaise. = Gon" 7'ai/e /ieu* tre seul #our re!evoir ada/e. Je sais"

:$roni6ue" tu as hte d'tre +i*$e" /ais !e n'est 6ue l'a++aire d'un /o/ent. = Co//e tu voudras" on!le Charles " dit :$roni6ue en l'e/brassant

#our se donner du !oura0e.Be la terrasse" les deu* 7eunes 0ens virent la voiture tourner l'an0le de

l'all$e et dis#araKtre entre les arbres. Je /e de/ande"... !o//en8a :$roni6ue.

= G'% #ense #as" interro/#it iaise" dans une de/i-heure tu saurastout. isons #lut;t !e !ha#itre dont on!le Charles nous a #arl$. :eu*-tu!o//en!er lire tout haut < Je te relaierai 6uand tu seras +ati0u$e. »

:$roni6ue a!!e#ta ave! re!onnaissan!e @ elle #r$+$rait !ette solution6ui l'obli0eait un e++ort9 si iaise avait lu" elle n'aurait #as eu le !oura0ed'$!outer.

(lle s'a#er8ut bient;t 6ue" //e ainsi" sa #ens$e restait distraite. (lle #ronon8ait les /ots" /ais le sens n'arrivait #as 7us6u' son !erveau. )ones#rit" /al0r$ elle" a!!o/#a0nait . :a%ssi,re la 0are @ elle le vo%aitdes!endre de voiture" #asser sur le 6uai9 elle !ro%ait entendre la sonnette 6uiannon!e l'arriv$e du train.

(lle re0arda l'heure la d$rob$e. >nze heures e*a!te/ent.... ada/e

devait des!endre du Va0on" s'avan!er vers on!le Charles" lui #arler....:$roni6ue s'arrta brus6ue/ent de lire.

= Je ne #eu* #lus" iaise"... 0$/it-elle. J'ai telle/ent #eur" si tusavais....

= :eu*-tu 6ue nous allions leur ren!ontre sur la route < #ro#osa le 7eune 0ar8on.

= Gon" #as leur ren!ontre" on!le Charles ne serait #eut-tre

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#as !ontent" /ais nous #ourrions +aire 6uel6ues #as dans le #ar!. = (h bien" allons l'$!urie9 nous reviendrons d,s 6ue nous

entendrons la voiture. Ils attendirent lon0te/#s" :$roni6ue !o//en8ait s'in6ui$ter9 iaise

lui e*#li6ua 6u'on!le Charles avait sans doute voulu #arler d'abord ave!ada/e.

ais alors !'est 6uel6ue !hose de /auvais" sans !ela il serait revenutout de suite.... (lle veut #eut-tre /'e//ener.... >h iaise" si !'est !ela"

7'ai/e /ieu* /ourir tout de suite.... = Ge dis #as de btises interro/#it iaise en #lissant. u sais bien

6u'elle ne #eut #as t'e//ener uel6ues instants #lus tard" le bruit de la voiture se +it entendre. es

deu* 7eunes 0ens revinrent en !ourant vers la terrasse" 6u'ils attei0nirent au/o/ent #r$!is oL . :a%ssi,re sto##ait devant le !hteau.

a dire!tri!e /it #ied terre ave! #eine. :$roni6ue" s'avan8ant verselle" retrouvait ave! horreur l'$nor/e !or#s san0l$ de noir" le visa0e!on0estionn$ dans le6uel luisaient les #etits %eu* !ruels" terreur de sonen+an!e. 'e*#ression trio/#hante r$#andue sur les traits de ada/ea7outait en!ore son e++roi.

)e do/inant" elle s'e++or8a de sourire et subit sans re!ul le baiser /ouill$.

a #etite :$roni6ue susurra ada/e. ais elle a en!ore e/belli )ais-tu 6ue tu seras bient;t aussi 0rande 6ue /oi < a voi* siru#euse sonnait tou7ours +au*" !o//e un verre +l$. Ene

dou!eur h%#o!rite no%ait la /$!han!et$ sournoise 6u'on sentait r;der autour de la dire!tri!e.

u vas bien" 7'es#,re" /on en+ant < =. ais oui" ada/e" /er!i" et vous < = r,s bien" !o//e tu vois.... Ah si tu savais 6uelles nouvelles 7e

t'a##orte . :a%ssi,re sera d'ailleurs avis$ dire!te/ent" /ais 7'ai tenu

vous /ettre /oi-//e au !ourant.... Au /ot de nouvelles " le !Our de :$roni6ue se serra. >n!le

Charles" 6ui avait $t$ ran0er la voiture" s'a##ro!ha son tour. :oulez-vous 6ue nous restions sur la terrasse < #ro#osa-t-il. Gous

n'avons 6ue #eu de te/#s @ vous tenez !ertaine/ent re#rendre le traind'une heure. Be/ande Cl$/en!e de #r$#arer un re#as l$0er" iaise" #our 6ue ada/e ne re#arte #as 7eun.

3?


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a dire!tri!e lui 7eta un re0ard +urieu* @ sans doute es#$rait-elle 6u'onla 0arderait d$7euner ave! toute la +a/ille. ais on!le Charles avait sonvisa0e des /auvais 7ours. uoi6ue e*t$rieure/ent !ourtois" il 0rillaitvisible/ent d'envie de /ettre la visiteuse la #orte.

ada/e" s'installant dans un +auteuil" ;ta lente/ent ses 0ants dedentelle noire. (lle se/blait d$7 d$0uster ave! d$li!es l'an0oisse 6u'ellelisait dans les %eu* de :$roni6ue.

a !h,re #etite... " !o//en8a-t-elle d'une voi* dou!ereuse.>n!le Charles l'interro/#it. aissez-/oi le lui dire /oi-//e" 0ro//ela-t-il. (n deu* /ots"

:$roni6ue" voi!i !e dont il s'a0it. En !ertain J$r;/e runner s'est #r$sent$ l'or#helinat et #r$tend tre ton +r,re aKn$"

= on +r,re s'$!ria la +illette. ais alors" /es #arents < = es #arents" !e 6u'il dit" sont /orts tous deu*. Il est le seul

survivant de la +a/ille. = En +r,re (t 7e n'en savais rien dit :$roni6ue. Il i0norait

don! 6ue 7'e*istais < Co//ent l'a-t-il a##ris tout d'un !ou# < ada/e avait sur les l,vres un sourire suave. es +or/alit$s de

l'ado#tion e*i0ent des insertions dans les 7ournau*" !'est !e 6ui l'a /is sur lavoie.

= ais" insista la +illette" !o//ent a-t-il #u savoir 6u'il s'a0issait de

/oi" #uis6u'on ne !onnaissait #as /on vrai no/


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seule" /aintenant"... tu as une +a/ille !o//e tout le /onde. Je veu*dire une raie +a/ille " a7outa-t-elle ave! un sourire e/#oisonn$.

:$roni6ue avait l'i/#ression 6ue la balustrade tourno%ait autour d'elle. )'il est /on +r,re... est-!e 6u'il a des droits sur /oi < arti!ula-t-elle

#$nible/ent. = ais naturelle/ent dit ada/e" il devient ton tuteur l$0al. = (st-!e 6ue... est-!e 6u'il a le droit de /'e//ener d'i!i < balbutia

:$roni6ue. = ien sDr les liens du san0 sont #lus +orts 6ue tous les autres.... u

n'as don! #as de !Our" :$roni6ue < Je t'annon!e 6ue tu as un +r,re" 7e/'attends te voir bondir de 7oie... et tu n'as //e #as l'air !ontente" au!ontraire Ah bien sDr" la situation des runner ne vaut #as !elle des:a%ssi,re +it-elle ironi6ue/ent. ais tu #ourrais te ra##eler 6ue tu n'es #asn$e dans un !hteau" /a belle

:$roni6ue ne l'$!outait #lus. e visa0e en +eu" elle !ourait vers sa!ha/bre !o//e vers un re+u0e.

a situation des runner" elle ne s'en sou!iait 0u,re Ave! on!leCharles et iaise elle eDt volontiers v$!u de #ain se!" /ar!h$ le lon0 desroutes en /endiant sa #itan!e" s'il l'avait +allu. ais les 6uitter"... ne #lus lesvoir"... non" !ela" elle n'en avait #as la +or!e....

(lle se 7eta sur son lit et $!lata en san0lots d$ses#$r$s. (lle avait

l'i/#ression de s'en+on!er lente/ent dans un 0ou++re. Ene eau $#aisse etnoire se re+er/ait autour d'elle eZt l'$tou++ait.out !ou# on +ra##a la #orte. (lle sursauta" !ro%ant 6ue ada/e la

#oursuivait. ais la #orte s'ouvrit et iaise entra dans la. !ha/bre. Ils'a##ro!ha de la +illette et #assa a++e!tueuse/ent un bras autour de son$#aule.

:$roni6ue... " /ur/ura-t-il.:$roni6ue se souleva sur un !oude. iaise aussi se/blait boulevers$. (st-!e 6u'elle est #artie < de/anda-t-elle.

= as en!ore9 on!le Charles la +ait d$7euner. Ansel/e la re!onduira la 0are.

= u'est-!e 6u'elle lui dit < = Bes /$!han!et$s !ontre toi" 6ue tu es une sans-!Our" 6ue tu n'as

7a/ais ai/$-#ersonne.... u'est-!e 6ue !ela #eut bien +aire" #uis6ue nous nela !ro%ons #as <

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= ais !e +r,re" iaise" !e +r,re < e 7eune 0ar8on serra les #oin0s.

Je ne veu* #as 6ue tu aies d'autre +r,re 6ue /oi 0ronda-t-ild'une voi* sourde.

Il +it lever la +illette et tous deu*" #ar la +entre" $#i,rent le d$#art deada/e. Anna traversa la #elouse et revint ave! Ansel/e" 6ui se /it auvolant9 on!le Charles re!onduisit la dire!tri!e 7us6u' la voiture.

B,s 6u'elle eut dis#aru" iaise saisit la /ain de :$roni6ue. :iens vite dit-il.Ils des!endirent l'es!alier en !ourant. )ur la terrasse" . :a%ssi,re

/ar!hait de lon0 en lar0e" les /ains derri,re le dos. (n a#er!evant les 7eunes 0ens" il s'arrta et ouvrit les bras9 :$roni6ue !ourut s'% blottir.

>n!le Charles dit-elle en san0lotant. = on #etit"... /on tout #etit.... Ge t'in6ui,te #as" touts'arran0era" tu verras.... u #eu* tre tran6uille" 7e ne t'abandonnerai #as"6uoi 6u'il arrive.

:$roni6ue leva sur lui des %eu* an*ieu*. u !rois 6ue !'est vrai" !e 6u'elle dit < . :a%ssi,re ho!ha la tte. Je !rois 6ue oui" /on !h$ri. J'en aurai d'ailleurs la !on+ir/ation

sous #eu. >ui" il /e #araKt #robable 6ue tu as un +r,re.... ais !e 0ar8on"a#r,s tout" est #eut-tre 0entil.... (n tout !as" 7e ne vois au!une raison #our 6u'il s'o##ose !e 6ue 7e t'ado#te. u auras une #ersonne de #lus #our t'ai/er" voil tout.

= u !rois vrai/ent 6u'il /e laissera i!i < de/anda :$roni6ue enravalant ses lar/es.

= ais bien sDr #our6uoi #as < :$roni6ue #leurait tou7ours.! Ce n'est #eut-tre #as bien" dit-elle. Je #ense 6ue 7e devrais tre

!ontente d'avoir un +r,re.... ais 7e suis telle/ent heureuse i!i"- ave! vous

deu*" 6ue 7e n'ai besoin de rien d'autre au /onde. Je /e disais hier soir 6ue //e si on avait retrouv$ /es #arents" 7e ne #ourrais #enser 6u'au!ha0rin de vous 6uitter" iaise et toi....

= a #etite +ille !h$rie... " /ur/ura . :a%ssi,re enl'e/brassant.

Ils se /irent table sans 0aiet$. endant le d$7euner" on a##ortera . :a%ssi,re un a##el de la #oste l'avertissant 6ue /aKtre u!asl'a##ellerait au t$l$#hone deu* heures Sil n'% avait #as le t$l$#hone au*

alaises . a visite de ada/e

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"éronique et #laise épi$rent le départ de %adame.

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a%ant retard$ l'heure du re#as" on!le Charles dut se rendre la #osteavant //e de #rendre son !a+$.

Il va sDre/ent lui #arler de /on +r,re" dit :$roni6ue iaiselors6ue . :a%ssi,re se +ut $loi0n$.

= >ui" 7e #ense.... = Alors" !'est 6ue ada/e n'avait #as /enti.... :ois-tu" 7e sais

bien 6ue !'$tait +ou" /ais au +ond de /oi 7'es#$rais en!ore 6u'elle avaittout invent$.... aintenant" 7e suis bien sDre 6ue !e J$r;/e runner e*iste....

= u t'a##elles don! runner" toi aussi < de/anda iaise. = C'est vrai" 7e n'% avais #as #ens$.... oi 6ui d$sirais tant

/'a##eler :a%ssi,re" !o//e on!le Charles et toi »

es lar/es lui re/ontaient au* %eu*. iaise la !onsola de son/ieu*. Na n'a #as d'i/#ortan!e" :$roni6ue. u'est-!e 6u'un no/" a#r,s

tout < Na ne !han0e rien l'a++e!tion" n'est-!e #as < (t #uis" 6uand on!leCharles t'ado#tera" tu #ourras #eut-tre #rendre notre no/ tout de //e <

= uand on!le Charles /'ado#tera... " r$#$ta :$roni6ue ave! una!!ent de doute.

a !onversation t$l$#honi6ue se #rolon0ea lon0te/#s. es deu* 7eunes 0ens" sur la terrasse" sentaient !roKtre leur an0oisse. (n+in" .:a%ssi,re a##arut au tournant de l'all$e. )on visa0e $tait 0rave et #r$o!!u#$.

aKtre u!as" dit-il" /'a !on+ir/$ tout !e 6ue /'avait dit ada/e.J$r;/e runner se/ble tre r$elle/ent ton +r,re9 le tribunal en6ute !esu7et9 la #reuve en sera +aite avant #eu. J'ai d$!lar$ 6ue 7e /'o##osais tout ra##ro!he/ent entre lui et toi 7us6u' !e 6ue la situation soitnette/ent $tablie. A !e /o/ent-l....

II #assa la /ain sur son +ront. e !Our de :$roni6ue se serra.

(st-!e 6ue /aKtre u!as t'a dit s'il !onsentait /on ado#tion < de/anda-t-elle.

. :a%ssi,re h$sita un instant. Juste/ent" dit-il en+in" !'est l !e 6ui /e tra!asse. Ce 0ar8on a

vin0t-!in6 ans9 il a une situation /odeste" /ais honorable. e tribunal n'aau!une raison de s'o##oser !e 6u'il se !har0e de toi.

= ais !o//ent #eut-il le de/ander sans //e /e !onnaKtre < = u es sa sOur9 il se/ble d$sireu* de ne #as te laisser des

$tran0ers.

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= (n !e !as... 7e devrai #artir < 6uestionna :$roni6ue d'unevoi* $tran0l$e.

= Gous verrons.... J'ai +ait valoir /aKtre u!as 6ue tu avais i!ides avanta0es 6ue la situation de . runner ne lui #er/et #as de te

donner. Il /'a #ro/is de +aire tout !e 6u'il #ourrait #our !onvain!re ton+r,re. B'ailleurs" d,s 6ue la #reuve l$0ale de votre #arent$ sera +aite" 7e luide/anderai de venir i!i et lui #arlerai /oi-//e.

= u !rois 6ue tu #ourras le d$!ider < de/anda :$roni6ue. = Je l'es#,re de tout /on !Our" /a !h$rie. (n tout !as" dis-toi bien

une !hose @ 6uoi 6u'il arrive" nous ne !esserons 7a/ais de t'ai/er" iaiseet /oi. (t !eu* 6ui s'ai/ent vrai/ent sont #lus +orts 6ue tout au /onde.

Ils rest,rent un lon0 /o/ent silen!ieu*. :$roni6ue ne #leurait #lus9

il lui se/blait 6u'elle ne #ourrait #lus 7a/ais #leurer" tant sa 0or0e $taits,!he. (lle se sentait !o//e a#r,s une /aladie" 6uand tout !e 6ui vousentoure #araKt !han0$ et 6u'on ne re!onnaKt #lus rien.

J'es#,re 6u'Ansel/e a sell$ les !hevau*" dit tout !ou# on!leCharles. :eu*-tu aller voir" iaise < Gous #ourrions /onter du !;t$ de laredi,re" 6u'en #ensez-vous <

:$roni6ue !o/#rit @ 7us6u'au /o/ent oL la d$!ision serait #rendre" ils ne #arleraient #lus de !e 6ui les tour/entait9 ils !ontinueraient /ener une vie nor/ale" !o//e si rien n'$tait survenu. >n!le Charlesavait raison @ dis!uter ind$+ini/ent dans le vide" ils ne #ourraient se+aire 6ue du /al.

C'est !ela" le !oura0e" se dit-elle@ /ettre son sou!i de !;t$ et +aire !e6u'on a l'habitude de +aire tous les 7ours....

Ansel/e avait sell$ les !hevau*9 ils /ont,rent et se diri0,rent versla redi,re. >n!le Charles" e*!ellent !avalier" donnait tou7ours des!onseils ses $l,ves. ais #ar instants il se/blait :$roni6ue 6ue savoi* n'$tait #lus la //e.

(lle son0ea tout !ou# 6u'elle n'avait //e #as de/and$ oLhabitait son +r,re. out !ela lui $tait telle/ent $0al ourtant" s'il #ouvaitne #as tre tro# loin" si elle #ouvait !ontinuer voir 6uel6ue+ois on!leCharles et iaise....

lus sou#le" :$roni6ue" #lus sou#le dit la voi* de . :a%ssi,re.u ne dois +aire 6u'un ave! ta /onture"... te sentir e*a!te/ent !o//e lesCentaures" ho//e et !heval....

iaise #osa une 6uestion sur les Centaures. Aussit;t" on!le Charles"

trans#ort$ dans l'Anti6uit$" !o//en8a d$!rire la 0uerre l$0endaire des

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Centaures et des a#ithes dans les /onta0nes de Rr,!e. endant unlon0 /o/ent" :$roni6ue elle-//e oublia tout" sau+ la/erveilleuse histoire du #ass$.

Ils s'arrt,rent #our 0oDter la redi,re" oL la no/breuse +a/ille du

+er/ier" !o//e tou7ours" +it +te :$roni6ue. Au /ilieu des en+ants ellese sentait dans son $l$/ent.

Je !rois 6ue si" au lieu d'un 0rand +r,re" 7'en avais retrouv$ un #etit" 7'aurais #r$+$r$ !ela" #ensa-t-elle. es #etits ont tou7ours besoin devous" !'est #robable/ent !e 6ui +ait la di++$ren!e....

Ils rentr,rent de bonne heure #our travailler. Co//e !ha6ue soir"une #ile de lettres attendait . :a%ssi,re. ais loin de les lire hautevoi* en les a0r$/entant de !o//entaires" il les /it de !;t$ en d$!larant

6u'il les re0arderait #lus tard. II #ense 6ue tout est re!o//en!er" se dit :$roni6ue. e #r$!e#teur 6ui viendra n'aura #eut-tre #lus 6u'un seul $l,ve....

Cha6ue instant de la vie $tait e/#oisonn$ #ar la #eur de l'avenir.:$roni6ue" h$roX6ue/ent" observait la !onsi0ne de silen!e ta!ite/enti/#os$e #ar on!le Charles. e soir" #ourtant" au /o/ent d'aller se!ou!her" elle sentit 6u'elle n'aurait #as le !oura0e de 6uitter son #,reado#ti+ !o//e les autres 7ours.

>n!le Charles"... !o//en8a-t-elle en #assant les deu* bras autour de son !ou" 7e ne t'en #arlerai #lus" 7e te #ro/ets" /ais il +aut 6ue 7e tede/ande.... (st-!e 6ue ada/e ou /aKtre u!as t'ont dit #our6uoi /es #arents /'avaient abandonn$e <

= Ils ne t'avaient #as abandonn$e" /a !h$rie. u as $t$ #erdue"!o//e iaise = !o//e tant d'en+ants" h$las = au d$but de la 0uerre"alors 6ue toute la #o#ulation du Gord +u%ait devant l'avan!e de l'enne/i.

= Alors /es #arents ont $t$ tu$s dans un bo/barde/ent" !o//e!eu* de iaise <

= Gon @ !e /o/ent ils se trouvaient dans le idi ave! leur +ilsaKn$9 toi" tu $tais #r,s d'A/iens en nourri!e. Bevant l'avan!e enne/ie" lanourri!e a voulu #artir #our les re7oindre9 on su##ose 6u'elle a #ris #eur #endant un bo/barde/ent et t'a abandonn$e dans un Va0on. )i tel est le!as" tu dois la vie !et abandon" !ar elle a $t$ tu$e" elle" dans un autretrain9 !'est ainsi 6ue #ar erreur on a si0ni+i$ tes #arents sa /ort et latienne.

= Ainsi ils ne /'ont #as re!her!h$e <

= Gon" sans 6uoi la /$daille 6ue tu #ortais" et 6u'ont

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re#roduite les 7ournau*" t'aurait sDre/ent +ait re!onnaKtre. ais ilsavaient d$7 #ass$ la +ronti,re et n'ont rien su de tout !ela. J$r;/erunner a identi+i$ !ette /$daille !o//e $tant !elle de ton ba#t/e9 il a//e #u donner le no/ du 7oaillier !hez 6ui tes #arents l'avaient a!het$e

A/iens. = Alors... /es #arents < = a /,re n'a #as surv$!u ta dis#arition9 elle est /orte #eu a#r,s"

en (s#a0ne. on #,re est ensuite revenu ave! son +ils ordeau*" oL il est/ort il % a !in6 ans. J$r;/e en avait alors di*-neu+9 il a +ait son servi!e/ilitaire" #uis il est venu aris" oL il travaille dans une +abri6ued'auto/obiles.

:$roni6ue $!outait ave! $/otion.

Alors" il a $t$ /alheureu*" lui aussi" dit-elle lente/ent. = >ui" il se/ble avoir eu une en+an!e bien tour/ent$e. = Il est #eut-tre 0entil... " +it-elle d'un ton rveur.)ans bien s'e*#li6uer #our6uoi" elle se sentait un #eu r$!on+ort$e.

e +ait 6ue son +r,re avait sou++ert !r$ait entre eu* un lien nouveau" #lus+ort 6ue la #arent$ //e. Il avait #eut-tre re0rett$" lui aussi" la #etitesOur dis#arue.... Il l'ai/erait #eut-tre" a#r,s tout....

)'il #ouvait s'entendre ave! on!le Charles et venir habiter i!i ave!nous tous se dit-elle.

a +ati0ue de la 7ourn$e aidant" elle s'endor/it ra#ide/ent et dor/itdi* heures d'un so//eil #aisible.

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CHAPITRE IV

u G( 'ÉC>E() #as" :$roni6ue re#ro!ha on!le Charles en

s'interro/#ant au /ilieu d'une #a0e d'Andromaque. u ai/esPa!ine" #ourtant < a +illette tressaillit !o//e au sortir d'un son0e. (*!use-/oi" balbutia-t-elle" 7e.... = Je !o/#rends" /on #etit" /oi aussi 7'ai du /al #enser autre

!hose. atien!e" dans une heure il sera i!i. a veille au soir" un t$l$0ra//e avait annon!$ l'arriv$e de J$r;/e

runner #our le lende/ain. es tribunau* avaient statu$ @ re!onnaissanto++i!ielle/ent le 7eune ho//e !o//e le +r,re aKn$ de :$roni6ue" ils lui!on+iaient la 0arde de !elle-!i 7us6u' sa /a7orit$. 'ado#tion de:$roni6ue #ar . :a%ssi,re ne #ouvait don! #lus se +aire sans sonassenti/ent. >n!le Charles avait #ri$ J$r;/e runner de venir au* alaises dans l'es#oir de le !onvain!re @ #eut-tre se rendrait-il !o/#tede lui-//e 6ue !ette ado#tion $tait !e 6u'il % avait de /ieu* #our sasOur.

A+in de lui +aire bon a!!ueil" . :a%ssi,re avait d$!id$ 6ue toute la+a/ille irait le !her!her au train de onze heures. (n attendant" il s'e++or8aitde /aintenir le r%th/e 6uotidien des

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le8ons" /ais ni lui ni ses $l,ves ne #ouvaient e/#!her leur es#ritde va0abonder.

J'ai hte 6u'il soit i!i" et en //e te/#s 7'ai #eur" son0eait

:$roni6ue. Co//ent est-il < est-!e 6u'il /e resse/ble < Je /e de/andes'il a aussi les !heveu* rou* <

'heure arriva en+in9 . :a%ssi,re sortit la voiture et #artit ave! lesen+ants #our le villa0e. e train venait d'tre annon!$ @ des v$hi!ulesvari$s" de#uis les !a/ionnettes #a%sannes 7us6u'au* deu* ta*is donts'enor0ueillissait la #etite 0are" attendaient les vo%a0eurs.

Gous #assons sur le 6uai < de/anda iaise. = Gon" nous ris6uerions de le /an6uer" tu oublies 6ue nous ne

le !onnaissons #as. Attendons si/#le/ent devant la sortie. >n avait l'i/#ression 6ue !e train n'arriverait 7a/ais. ors6u’il +uten 0are" en revan!he" il se/bla s'% $terniser @ !o//e il n'% avait #as de #assa0e souterrain" les vo%a0eurs devaient attendre #our traverser 6ue lavoie +Dt libre. (n+in le !onvoi s'$branla lente/ent9 6uel6ues instants #lustard" un +lot !o/#a!t !o//en8a d$+erler.

:$roni6ue" le !Our battant" s!rutait des %eu* la /asse des arrivants. C'est #eut-tre !elui-l < #ensait-elle. Gon" il est tro# 0$" J$r;/e

n'a 6ue vin0t-!in6 ans.... Ce 0rand blond" alors" l-bas < Je voudrais 6ue!e soit lui" il a une +i0ure s%/#athi6ue.... Gon" il % a une vieille da/e 6uil'attend"... sa /,re" sans doute....

e +lot s'$!lair!issait #eu #eu. :$roni6ue !o//en8ait se dire 6ueson +r,re avait /an6u$ le train" 6uand elle a#er8ut un 0rand 0ar8on /in!e"!oi++$ d'une !as6uette" 6ui re0ardait autour de lui d'un air h$sitant.

C'est-lui #ensa-t-elle.>n!le Charles" sans doute" avait eu la //e #ens$e" !ar il s'avan8a

vers le nouveau venu. iaise et :$roni6ue le suivirent.

:ous tes . J$r;/e runner < de/anda-t-il. = >ui" r$#ondit la!oni6ue/ent le 7eune ho//e. :ous tes .

:a%ssi,re" 7e su##ose < es deu* ho//es se serr,rent la /ain. :$roni6ue" 6ui d$vorait des

%eu* le visa0e de son +r,re" $tait #arta0$e entre des senti/ents!ontradi!toires. ien bti" les traits r$0uliers" J$r;/e runner aurait #utre !onsid$r$ !o//e un beau 0ar8on. ais une e*#ression sin0uli,re" la +ois railleuse et

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7 Voici ivoire sur Véronique!

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/$+iante" d$#arait son visa0e9 les %eu* bleus ne re0ardaient #as+ran!he/ent en +a!e" /ais se d$robaient !o//e #our e/#!her 6u'on #Dtlire en eu*.

. :a%ssi,re #oussa :$roni6ue en avant. :oi!i votre sOur :$roni6ue " dit-il en #assant a++e!tueuse/ent un

bras autour des $#aules de la +illette.e re0ard +roid de J$r;/e d$visa0ea l'en+ant. :$roni6ue"... r$#$ta-t-il. our /oi !'$tait Colette.... Colette

runner. :$roni6ue eut un sursaut @ elle n'avait #as #ens$ 6u'il lui +audrait

#erdre 7us6u' son #r$no/. u'il le veuille ou non" 7e serai tou7ours

:$roni6ue #our on!le Charles et iaise #ensa-t-elle dans un/ouve/ent de r$volte.J$r;/e la re0ardait ave! attention. (lle resse/ble notre /,re" dit-il d'une voi* l$0,re/ent !han0$e.

(lle aussi avait des !heveu* rou*.... (h bien" Colette... ou :$roni6ue = a#r,s tout tu #eu* bien 0arder ton no/ = 6uel e++et !ela te +ait-il deretrouver ton +r,re <

= ais 7e... 7e ne sais #as " balbutia la +illette. e ton ironi6ue dunouveau venu la d$!on!ertait. (lle s'avan8a et /it un baiser ti/ide sur la 7oue 6u'il lui tendait.

:ous n'avez #as de ba0a0es < de/anda on!le Charles. =Q )eule/ent !ette #etite valise. Je vous re/er!ie de /'avoir invit$

#our 6uel6ues 7ours" /ais nous ne #ourrons #as nous $terniser" 7e doisre#rendre /on travail lundi /atin.

Gous < Alors il a l'intention de /'e//ener < #ensa :$roni6ue.Ils re/ont,rent tous 6uatre en voiture @ iaise devant" !;t$ de son

on!le" :$roni6ue et son +r,re derri,re. endant le tra7et" J$r;/e ne lui

adressa #as la #arole9 il se/blait son0eur et #r$o!!u#$.a +illette l'observait la d$rob$e. II ne /e resse/ble #as"

#ensait-elle. )au+ les %eu*" 6ui sont bleus !o//e les /iens.... Ilresse/ble #eut-tre notre #,re" lui....

(lle /ourait d'envie de l'interro0er sur !es #arents 6u'elle n'avait #as!onnus" 6u'elle avait i/a0in$s si souvent sans #ouvoir leur donner un'visa0e. ais elle n'osait #as @ l'e*#ression railleuse de son +r,re la 0la8ait.(lle se ren!oi0na sur les !oussins et 0arda $0ale/ent le silen!e.

uand la voiture +ut en vue des alaises J$r;/e $/it un #etitsi++le/ent d'ad/iration.

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C'est l 6ue tu habitais < u as eu de la !han!e" /a +oi. adire!tri!e /'avait bien dit....

= G'est-!e #as" !'est 7oli < +it :$roni6ue ave! enthousias/e. (tvous... 7e veu* dire" tu verras" le !;t$ de la terrasse est en!ore /ieu*"

ave! tous !es beau* arbres 6ui entourent la #elouse.... = Na a##artient . :a%ssi,re" tout 8a < = Gon" 8a a##artient iaise. . :a%ssi,re est son on!le et son

tuteur. = Ah +it J$r;/e 6ui se/blait d$sa##oint$.Ils /irent #ied terre devant la terrasse et s'install,rent autour de la

table ronde. En silen!e e/barrass$ to/ba. :$roni6ue" veu*-tu /ontrer le #ar! ton +r,re < #ro#osa on!le

Charles. :ous #ourrez #arler un #eu tous les deu*.... A#r,s le d$7euner" 7'aurai /oi-//e une !onversation ave! . runner.... = B'a!!ord " dit le 7eune ho//e.C'$tait !urieu*" l'as#e!t de J$r;/e runner n'$tait #as vul0aire" et

#ar /o/ents !ertaines de ses intonations l'$taient. :$roni6ue ne #uts'e/#!her de le re/ar6uer. Ce n'est #as un ho//e !o//e on!leCharles " #ensa-t-elle. (lle savait 6ue son +r,re $tait #auvre" /ais ellen'avait 7a/ais son0$ 6u'il #ouvait /an6uer d'$du!ation.

J$r;/e se leva et suivit :$roni6ue. andis 6u'ils /ar!haient !;te !;te dans la 0rande all$e" la +illette de/anda soudain @ Je voudrais 6uetu /e #arles de nos #arents" J$r;/e. J'ai telle/ent #ens$ eu*" si tusavais Je ne #ensais #as toi #ar!e 6ue 7e ne savais #as 6ue tu e*istais"/ais #a#a" /a/an....

= A 6uoi bon < interro/#it J$r;/e d'une voi* sourde. Ils ne sont #lus l" n'est-!e #as <

= u #eu* au /oins /e dire !e 6ue +aisait notre #,re. = Il $tait ouvrier" !o//e /oi.

= u #eu* aussi /e dire !o//ent ils $taient. u te ra##elles biennotre /,re" 7e #ense < tu avais d$7 douze ans 6uand elle est /orte....

J$r;/e #arut s'i/#atienter. (!oute" nous n'allons #as +aire du senti/ent" !ou#a-t-il de sa voi*

ironi6ue. Gous so//es +r,re et sOur" nous devons vivre ense/ble" !'est bien. ais si tu as l'intention de #arler de la +a/ille toute la 7ourn$e....

a #auvre :$roni6ue sentit des lar/es lui /onter au* %eu*. )iJ$r;/e ne tenait #as la +a/ille" #our6uoi la r$!la/ait-il" elle <

Ge #ouvait-il la laisser on!le Charles et iaise au#r,s de 6ui elleavait un +o%er <

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Ge sa!hant !o//ent ali/enter la !onversation" elle #ro#osa J$r;/e de lui /ontrer ri#onne" la 7u/ent 6u'Ansel/e avait dress$e #our elle et 6u'elle /ontait de#uis son arriv$e au* alaises .

u /ontais !heval < de/anda J$r;/e. Il % a beau!ou# de

!hevau*" i!i < = Cela d$#end des /o/ents9 il % a eu deu* #oulains !et $t$" /ais

7e ne sais si on les 0ardera" !'est Ansel/e 6ui s'en o!!u#e. = . :a%ssi,re" lui" ne s'o!!u#e de rien < u'est-!e 6u'il +ait" toute

la 7ourn$e < = Il nous donne des le8ons" il travaille ses livres.... = Ah il $!rit des livres < Bes livres sur 6uoi < = Bes livres sur les sauva0es9 il est rest$ 6uinze ans !hez les

Indiens de l'A/$ri6ue du )ud. (n!hant$e d'avoir trouv$ un su7et 6ui se/blait int$resser son +r,re":$roni6ue tenta de lui e*#oser les id$es d'on!le Charles sur les Indiens.ais d$7 J$r;/e ne l'$!outait #lus.

Ene tentative #our lui d$tailler le #ro0ra//e de leurs le8ons n'eut #as #lus de su!!,s" :$roni6ue son0ea 6u'il avait sans doute #eud'instru!tion et en $#rouvait une !ertaine 0ne. ourtant il ne s'e*#ri/ait #as /al = tout autre/ent 6u'Ansel/e" #ar e*e/#le" ou 6ue Cl$/en!e.

(lle n'insista #as et se !ontenta de lui /ontrer les !oins du #ar!6u'elle #r$+$rait @ la roseraie" la 0rotte" la !hute d'eau.

Na re#r$sente de l'ar0ent" tout 8a +it J$r;/e.:$roni6ue +ut !ho6u$e de !ette r$+le*ion. (n+ant" elle n'avait 7a/ais

eu un sou elle" /aintenant elle avait tout !e 6u'elle voulait" /ais elleavait tou7ours senti" #ar une d$li!atesse instin!tive" 6ue les 6uestionsd'ar0ent 0tent tout !e 6u'elles a##ro!hent.

Ce n'est #as !ela 6ui !o/#te dit-elle vive/ent. C'est 7oli" voiltout.

= C'est 7oli #ar!e 6u'on a d$#ens$ !e 6u'il +allait #our !ela. = as du tout9 il % a des endroits dans la !a/#a0ne 6ui sont aussi

7olis" et 6ui n'ont rien !oDt$ du tout. = . :a%ssi,re t'a !onvertie au #oint de vue des sauva0es" !e 6ue

7e vois. = Il n'a #as eu de /al" 7'$!oute tout !e 6ue dit on!le Charles. = Ah tu l'a##elles on!le Charles +it J$r;/e sur un ton railleur.

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:$roni6ue #ensa au no/ #lus dou* en!ore 6u'elle es#$rait donner . :a%ssi,re.

(!oute" J$r;/e" dit-elle brus6ue/ent" 7e sais 6ue tu es au !ourant.>n!le Charles = 7e veu* dire . :a%ssi,re = a l'intention de /'ado#ter.

=Q Je sais 6u'il en aait l'intention" au /o/ent oL tu $tais sans+a/ille.

= u !rois 6ue !e n'est #lus #assible /aintenant < = ien sDr 6ue non" /aintenant tu vas vivre ave! /oi. u ne

t'i/a0ines #as 6ue 7e voudrais laisser /a sOur !hez des $tran0ers < Je n'ai #as beau!ou# de /o%ens" /ais 7e suis 6uand //e !a#able de te nourrir

Ce /ouve/ent de +iert$ $tait s%/#athi6ue. :$roni6ue en sut 0r$

J$r;/e. Ainsi il ne son0eait #as uni6ue/ent l'ar0ent J'avais #ens$" dit-elle ti/ide/ent" 6ue #eut-tre tu ne tiendrais #as /'avoir ave! toi. our un ho//e seul" !e n'est #as +a!ile de s'o!!u#er d'une #etite +ille....

= u n'es #lus un b$b$" r$tor6ua J$r;/e. Au !ontraire" tu #ourrastenir la /aison. u sais +aire un #eu de !uisine <

= J'ai suivi un !ours /$na0er. (t i!i 7e re0arde souvent !e 6ue +aitCl$/en!e.

= Alors 8a ira bien. Ce n'est #as dr;le" tu sais" d'tre tou7oursseul.... u n'as 7a/ais !onnu !ela" toi" //e l'or#helinat tu avais des!o/#a0nes. oi" 7e n'ai rien du tout" #ersonne....

:$roni6ue se ra##ela !e 6u'elle !onnaissait de la vie de son +r,re.riv$ de sa /,re douze ans" de son #,re di*-neu+.... ou7ours seul" ene++et.... (lle $#rouva soudain #our lui une i//ense #iti$.

C'est #eut-tre #our !ela 6u'il est $tran0e" #ensa-t-elle. Il n'a #asl'air /$!hant au +ond. ui sait < il a #eut-tre vrai/ent besoin de /oi <

Instin!tive/ent" elle #rit la /ain de J$r;/e. Il la re0arda ave!

$tonne/ent. u'est-!e 6ue tu veu* < de/anda-t-il.:$roni6ue se troubla.! Pien" r$#ondit-elle" 7e voulais seule/ent te /ontrer" te +aire

!o/#rendre.... (lle ne savait !o//ent s'e*#ri/er. Gous ne nous!onnaissons #as en!ore beau!ou#" J$r;/e" /ais nous serons de 0randsa/is" n'est-!e #as <

= Gous so//es +r,re et sOur" 8a ne te su++it #as <

r$#li6ua-t-il en retournant son ironie.

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a !lo!he du d$7euner sonna9 ils re0a0n,rent la terrasse oL Annaavait /is le !ouvert. endant le re#as" . :a%ssi,re essa%a de +aire #arler le 7eune ho//e @ il l'interro0ea sur l'(s#a0ne" sur ordeau*" tenta de lui+aire ra!onter ses souvenirs du r$0i/ent. J$r;/e se d$robait tou7ours. Il

r$#ondait #oli/ent au* 6uestions 6u'on lui #osait" /ais on !o/#renait6u'il n'ai/ait #as #arler de lui.

:$roni6ue" !e#endant" re/ar6ua 6u'il se tenait bien table9 elle en+ut heureuse" elle aurait !ruelle/ent ressenti l'hu/iliation d'avoir un +r,re/al $lev$. /e l'or#helinat" oL elle /an0eait souvent sur un !oin detable" a#r,s avoir servi le re#as des #etites" elle .avait tou7ours veill$ satenue.

A#r,s le d$7euner" . :a%ssi,re #ria J$r;/e de le suivre dans la

biblioth,6ue" oL ils avaient #arler. Il !onseilla au* deu* en+ants de +aireleur #ro/enade 6uotidienne !heval et de revenir vers 6uatre heures @ on #rendrait la voiture et on /ontrerait le #a%s . runner.

:$roni6ue et iaise !hevau!h,rent un /o/ent en silen!e.'$troitesse des !he/ins" les obsta!les +ran!hir" les $loi0naient!onsta//ent l'un de l'autre. (n+in" arriv$s dans la 0rande #rairie au-deldu bois" les deu* !hevau* #urent /ar!her de +ront.

Je n'ai/e #as ton +r,re" dit brus6ue/ent iaise :$roni6ue. = our6uoi" iaise < de/anda la +illette. Il est un #eu bizarre"

!'est vrai" /ais !'est #eut-tre #ar!e 6u'il a $t$ /alheureu*. (t #uisau7ourd'hui il doit tre inti/id$ @ il n'a #as l'habitude de se trouver dans un!hteau" ave! des 0ens !o//e on!le Charles. )i tu savais !o//e 7'avais #eur" le #re/ier 7our oL 7e suis venue" /oi

iaise ho!ha la tte. Je sais" dit-il" 7'ai d$7 #ens$ tout !ela. ais !e n'est #as !e 6ui

/'in6ui,te. Je trouve 6u'il n'a #as l'air +ran!" on dirait 6u'il !a!he 6uel6ue!hose.

= ue veu*-tu 6u'il ait !a!her < >n!le Charles /'a dit 6ue les 7u0es l'avaient interro0$ sur toute sa vie et 6u'on n'% avait rien trouv$ redire9 sans !ela on ne /e !on+ierait #as lui.

= J'es#,re bien 6u'on ne te !on+iera #as lui de toute +a8on s'$!ria iaise. Je ne veu* #as 6ue tu t'en ailles. ue deviendrions-noussans toi" on!le Charles et /oi <

! >n!le Charles et iaise"... #ensa :$roni6ue. C'est vrai" ils sontdeu*" tandis 6ue J$r;/e est tout seul....

(lle $#rouvait un senti/ent $tran0e" !o//e une sorte d'an0oisse.

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B'un !;t$ il % avait !eu* 6u'elle ai/ait de toutes les +or!es de son!Our" !eu* 6u'elle !onsid$rait !o//e son vrai #,re et son vrai +r,re. Bel'autre" !et in!onnu 6ui l'e++ra%ait un #eu" /ais 6ui $tait /al0r$ tout de sonsan0" 6ui avait !onnu et #leur$ ses #arents" 6ui $tait seul au /onde et

avait #eut-tre besoin d'elle.... B'ailleurs" !ontinuait iaise" 7e suis bien tran6uille" on!le Charles

ne te laissera #as #artir. Il /'a dit 6ue s'il n'% avait #as d'autre /o%en il #ro#oserait de l'ar0ent ton +r,re.

= Be l'ar0ent < = >ui" #our te laisser ave! nous. :$roni6ue $tait boulevers$e. ro#oser de l'ar0ent en $!han0e de sa

#r$sen!e" !'$tait un #eu la /ettre en vente.... (lle es#$rait de tout son

!Our 6ue !e /ar!h$ ne se +erait #as. )i J$r;/e l'a!!e#tait" elle .auraithonte de lui. (lle ne voulait #as avoir honte de son +r,re = A 6uoi #enses-tu < de/anda iaise. = A tout !ela @ /on +r,re" /on on!le Charles" toi.... = G'% #ense #as" tout sera bient;t r$0l$. :eu*-tu 6ue nous +assions

une !ourse 7us6u' l'$tan0 < = B'a!!ord" /ais donne-/oi un #eu d'avan!e" sans 6uoi 7e suis

vain!ue avant de !o//en!er.Ils 0alo#,rent un /o/ent" #uis revinrent #ar un autre !he/in. .

:a%ssi,re et J$r;/e runner les attendaient sur la terrasse. :$roni6uelan8a vers on!le Charles un re0ard an0oiss$.

:iens ave! /oi au 0ara0e" dit !elui-!i. Ansel/e a rentr$ la voiture #our +aire le #lein.

(lle !o/#rit 6ue !'$tait un #r$te*te et suivit on!le Charles ave!e/#resse/ent. II re+use < de/anda-t-elle d,s 6u'ils +urent hors de #ort$e de la voi*.

= >ui" il re+use" dit . :a%ssi,re. Il dit 6u'il est !a#able de te +aire

vivre et ne veut #as te laisser des 0ens 6ui" en so//e" ne te sont rien.$0ale/ent" il est dans son droit. ais ne !rains rien" :$roni6ue" 7e/'arran0erai. B,s /aintenant 7e #eu* te #ro/ettre 6ue tu ne 6uitteras #asles alaises.

II a/ena la voiture devant la terrasse et tous les 6uatre % #rirent #la!e @ iaise devant" ave! son on!le" J$r;/e et :$roni6ue derri,re"!o//e le /atin.

B'un !o//un a!!ord" ils ne #arlaient #as de la 6uestion 6ui les

#r$o!!u#ait tous. e #a%sa0e su++isait distraire leur attention. Ils

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re/ont,rent la rivi,re 7us6u'au bour0" s'arrt,rent #our visiter l'an!ienne abba%e" #uis" un #eu #lus loin" un don7on du *i[ si,!le 6ue .:a%ssi,re n'avait #as en!ore eu le te/#s de /ontrer au* en+ants. Gaturelle/ent"

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