L’ESSENTIELLe blé est la céréale la plus produite et la plus consom-mée à travers le monde. Ses facultés d’adaptation à des sols et à des climats variés en font l’une des plantes les plus faciles à cultiver dans bon nombre de pays. Il existe plus de vingt mille variétés de blé adaptées à ces diffé-rents milieux et résistantes aux maladies et des centaines de nouvelles sont créées chaque année.Pain, biscuits, biscottes, pâtes,…sont tous des produits fabriqués à partir de blé. L’alimentation animale et les industries du type amidonnerie et glutennerie (fabrication du gluten) constituent des débouchés industriels complé-mentaires. L’amidon entre dans la fabrication des papiers

peints, des rubans adhésifs, des bio-plastiques, du bioé-thanol. Le gluten donne plus d’onctuosité aux aliments industriels. La France est le premier pays producteur de blé en Europe

La culture du bléLe blé tendre se cultive dans la plupart des régions françaises et majoritairement dans la moitié nord de la France. La Beauce, située au sud-ouest de Paris et la Brie, à l’est sont souvent présentées comme les greniers à blé de la France. Elles constituent des régions agricoles très fer-tiles, grandement consacrées aux grandes cultures. Les blés durs sont cultivés dans quatre zones géogra-phiques : le Sud-ouest, le Sud-est, le Centre et

Production végétale

Le blé

Bon à savoir

Il existe deux types de blé : • le blé tendre cultivé pour faire la farine du pain.• le blé dur, très riche en gluten et utilisé pour produire les semoules et les pâtes alimentaires

Chiffres clé

Surface cultivée : 4,5 millions d’hectares de blé tendre sont cultivés pour une production qui représente 35 millions de tonnes. Le rendement moyen national du blé tendre est de 7 tonnes/hectare. Le blé dur couvre plus de 400 000 hectares en France, pour une production qui atteint les 2 millions de tonnes. Le rendement national moyen se situe autour des 5 tonnes/hectare.

l’ouest océan.Le blé peut être semé à deux périodes dif-férentes. Le blé d’hiver, adapté aux cli-mats tempéré ou méditerranéen se sème à l’automne, de septembre à novembre, voire décembre. La récolte s’effectue à partir de la fin du mois de juillet à l’aide d’une moissonneuse batteuse.Les semis du blé de printemps se font comme son nom l’indique, au printemps et sont récoltés vers la fin de l’été ou au début de l’automne (août, septembre et octobre) car il supporte plus difficile-ment les températures basses.

Les principales utilisations Le blé tendre, parfois appelé froment, est utilisé pour la fabrication de farine panifiable, l’une des matières premières du pain. Le blé dur sert à la fabrication des semoules et des pâtes alimentaires. En dehors du pain et des pâtes, le blé s’emploie égale-ment pour l’alimentation animale. En outre, le blé trouve aussi des débouchés dans des industries diverses, notamment grâce à l’amidonnerie. Plusieurs types d’industries : alimentation, cosmétiques, papiers et cartons ondulés, chimie et biotechnologies sollicitent de plus en plus les différents composants issus de l’amidonnerie : les sources protéiques, l’amidon et ses

dérivés. L’extraction de l’amidon fournit des applications très variées : liant pour la fabrication d’en-grais, enrobage des

semences, papiers peints, rubans adhé-

sifs, etc. Les amidons servent pour de nombreuses

productions microbiologiques (acides aminés, organiques, vitamines, enzymes et antibio-tiques). Dans le bâtiment, des amidons modifiés sont utilisés pour l’industrie du plâtre et de l’isolation. Les amidons modifiés sont aussi d’excel-lents agents filmogènes utilisés en encollage textile et des adhésifs qui allient performance, recyclage et respect de l’environnement. Le bioéthanolLe bioéthanol est un biocarburant destiné aux moteurs à essence. En France, il peut être pro-duit à partir de céréales comme le blé ou le maïs mais aussi à partir de bet-teraves. Le sucre contenu dans ces végétaux est transformé en alcool par un procédé de fermentation industrielle. Cet alcool (éthanol) est concentré puis déshydraté pour obtenir du bioéthanol. La production de bioéthanol en France est aujourd’hui assurée à 70% à partir de betteraves et à 30% à partir de céréales. 4% de la surface céréalière française approvisionne la filière bioéthanol. Les autres produits de fermen-tation (aussi appelés coproduits) sont concentrés pour obtenir des drèches, riches en protéines et destinées à l’alimentation animale.

Production végétale

Zoom : l’épi de blé

L’épi de blé est formé de deux rangées d’épillets situés de part et d’autre d’un axe. Un épillet regroupe trois fleurs à l’intérieur de deux glumes. Chaque fleur est dépourvue de pétales, et est entourée de deux glumelles (pièces écailleuses non colorées). Dans le cas du blé, le grain est à la fois le fruit et la graine. Les enveloppes du fruit sont soudées à celles de la graine. On appelle ce type de fruit un caryopse. Au moment du battage, les glumes et les glumelles sont perdues. Les réserves de la graine sont contenues dans l’albumen composé à 70 % d’amidon et 15 % de gluten (une protéine).

Production végétale

Marché du blé ProductionL’Asie est le premier producteur mondial de blé avec 252, 4 millions de tonnes produits en 2007.L’Europe avec 124, 5 millions de tonnes est le 2e produc-teur mondial.La France occupe la place de premier producteur de blé tendre et de deuxième producteur de blé dur dans l’Union européenne (27,1 Mt de blé au total)

Production mondiale de céréales secondaires :1er Etats-Unis (351 Mt), 2e Chine (155 Mt), 3e U.E (138 Mt).

Production globale toutes céréales à paille Chine 19%, Inde 11.7%, Etats-Unis 10.7%, France 6 %, Russie 5.5%

ExportationPremier exportateur mondial de blé : Etats-Unis avec 34 millions de tonnesLa France est le troisième exportateur mondial de blé derrière le Canada (20Mt) avec 15.5 Mten millions de tonnesEtats-Unis 34, Canada 20, France 15,5

Importation Principaux importateurs de blés : Afrique (28 Mt) Extrême-Orient (27Mt) et l’Amérique du sud (12.3Mt)L’Inde, qui dans les années passées avait un équilibre avec

production et consommation, a dû importer 5,5 millions de tonnes de blé en 2007, et prévoit la même quantité ou plus pour cette année 2008.

Le prix du bléLes prix des produits agricoles et particulièrement le cours du blé ont atteint des niveaux exceptionnels cette année. La sécheresse dans certaines grandes régions céréalières du monde et le faible niveau des stocks est une raison de l’envolée des prix. D’autres facteurs, comme le prix du pétrole, le change-ment des régimes alimentaires dans les pays en déve-loppement, l’urbanisation, la croissance économique et l’augmentation de la popu-lation mondiale expliquent aussi cette hausse des prix.

Carte d’identité

Le blé est une plante annuelle de la famille des graminées. Le mot blé a longtemps désigné toute la famille des céréales (au nombre de 13), dont le seigle, le sorgho et le mil.La découverte du blé remonte à 15 000 ans avant Jésus-Christ dans la zone du Croissant fertile au Proche-Orient. La production de blé a été marquée par plusieurs évolutions. Après avoir été cultivé en petites quantités pendant des milliers d’années, le blé a connu une culture extensive avec l’utilisation de la charrue à soc de fer. Cette invention a permis aux cultivateurs d’améliorer leurs récoltes par un labour profond des sols. Le saviez-vous : le blé noir ou sarrasin n’est pas une céréale. Il appartient à la famille des Polygonacées. Cultivé pour ses graines consommées en alimentation humaine et animale, il est dépourvu de gluten.

Bon à savoir

Actuellement, le bioéthanol est le seul carburant liquide, renouvelable et immédiatement disponible pour les moteurs essence. Il n’est utilisable qu’en mélange avec l’essence.C’est l’huile de colza qui permet la fabrication du biodiesel.