L'approche processuelle en évaluation et intervention

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Approche Processuelle 1 L’approche processuelle en évaluation et intervention cliniques : une approche psychologique intégrée François Nef & Pierre Philippot Institut de Recherche en Sciences Psychologiques, Université catholique de Louvain Lesley Verhofstadt Faculté de Psychologie, Université de Gand Notes des auteurs: Les auteurs tiennent à remercier l’équipe des Consultations Psychologiques Spécialisées de l’Université catholique de Louvain pour leurs commentaires sur une version antérieure de cet article. Toute correspondance concernant cette publication peut être adressée à François Nef ou Pierre Philippot, Institut de Recherche en Sciences Psychologiques, Université de Louvain, place du Cardinal Mercier, 10, B- 1348 Louvain-la-Neuve, Belgique. Le courrier électronique peut être envoyé via Internet à [email protected] et à [email protected].

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Approche Processuelle

1

L’approche processuelle en évaluation et intervention cliniques :

une approche psychologique intégrée

François Nef & Pierre Philippot

Institut de Recherche en Sciences Psychologiques, Université catholique de Louvain

Lesley Verhofstadt

Faculté de Psychologie, Université de Gand

Notes des auteurs:

Les auteurs tiennent à remercier l’équipe des Consultations Psychologiques Spécialisées de

l’Université catholique de Louvain pour leurs commentaires sur une version antérieure de cet

article. Toute correspondance concernant cette publication peut être adressée à François Nef

ou Pierre Philippot, Institut de Recherche en Sciences Psychologiques, Université de Louvain,

place du Cardinal Mercier, 10, B- 1348 Louvain-la-Neuve, Belgique. Le courrier

électronique peut être envoyé via Internet à [email protected] et à

[email protected].

Approche Processuelle

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Résumé

Des traitements validés empiriquement sont maintenant proposés pour la plupart des troubles

mentaux. Cette approche clinique, fondée sur les diagnostics psychiatriques et des protocoles

thérapeutiques standardisés (« approche diagnostique catégorielle »), a cependant ses limites.

Une approche récente relance le débat sur la compréhension des troubles psychologiques et

leurs traitements. Il s’agit de l’approche processuelle, qui explique les phénomènes

psychopathologiques par des processus psychologiques et rend compte de la comorbidité par

des facteurs explicatifs communs. La base épistémique –le « modèle des troubles mentaux par

médiation psychologique »- de l’approche processuelle est présentée. Ses avantages et limites

sont exposés, en particulier le pouvoir explicatif du modèle en matière de comorbidité, son

pouvoir intégratif des modèles individuels et interpersonnels des problèmes psychologiques

ainsi que son pouvoir thérapeutique d’éclectisme. Une nomenclature des processus

psychologiques est proposée. Les interventions cliniques de cette approche sont esquissées à

travers une vignette clinique.

Mots-clés : Approche processuelle, diagnostics psychiatriques, conceptualisation de cas,

processus psychologiques, comorbidité, troubles atypiques, principes de changement,

enseignement de la psychothérapie

Abstract

Empirically validated treatments are now proposed for most psychological disorders. This

clinical approach, grounded on psychiatric diagnosis and standardized treatment protocols

(“categorical diagnosis approach”), bares some limitations. An alternative perspective is

presently challenging the understanding of psychological disorders and their treatments. It is

the processual approach that explains psychopathological phenomena through psychological

processes and accounts for comorbidity through common etiological factors. The

epistemological basis –“psychologically mediated model of mental disorders”—of the

processual approach is presented. Its advantages and limitations are discussed, in particular its

explanatory power of comorbidity, its capacity of integrating individual and interpersonal

approaches of psychological disorders, and well as its therapeutic eclecticism. A

categorization of psychological processes is proposed. Clinical interventions are outlined

through clinical vignettes.

Key words

Approche Processuelle

3

Processual approach, psychiatric diagnosis, case conceptualisation, psychological process,

comorbidity, atypical disorders, principles of change, psychotherapy training.

Approche Processuelle

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L’approche processuelle en évaluation et intervention cliniques :

une approche psychologique intégrée

Depuis une vingtaine d’années, des chercheurs et praticiens chercheurs en

psychopathologie se sont intéressés non seulement aux processus psychologiques spécifiques

à chaque trouble mental mais aussi aux processus comportementaux, cognitifs, émotionnels et

relationnels communs à divers troubles. Ces troubles peuvent appartenir a priori à la même

classe diagnostique (par exemple, les troubles anxieux, les troubles des conduites

alimentaires,…) ou pas (par exemple, la comparaison des processus dans les troubles anxieux,

les troubles de l’humeur, les troubles psychotiques, les troubles du sommeil).

Ces études montrent que des processus communs sont partagés par différents troubles

et qu’ils peuvent contribuer de façon causale au développement et/ou au maintien des

symptômes observés1. L’approche processuelle qui en résulte postule que les troubles

mentaux résultent de processus psychologiques –essentiellement cognitifs, émotionnels et

comportementaux- et que différents troubles peuvent être sous-tendus par des processus

psychologiques communs (Harvey et al., 2004).

Ainsi, on observe couramment que différents troubles d’une même catégorie

diagnostique partagent des signes cliniques identiques et des processus psychologiques

similaires. Par exemple, les troubles anxieux se caractérisent tous par (1) une évaluation des

stimuli (internes et/ou externes) en termes de dangers, plus ou moins imprévisibles et

incontrôlables, menaçant l’intégrité physique et/ou psychologique de l’individu, (2) un

hyperéveil physiologique, (3) une tendance à l’évitement. Plusieurs mécanismes

psychologiques communs peuvent rendre compte de ces manifestations anxieuses : des biais

évaluatifs, des difficultés de régulation émotionnelle, des évitements émotionnels et des

comportements congruents avec l’émotion perturbée (Clark, 1999 ; Moses et Barlow, 20062).

Ces mécanismes pourraient d’ailleurs opérer comme facteurs de maintien pour tous les

troubles émotionnels, tant de l’anxiété que de l’humeur, ainsi que pour les problèmes de

dépendance et d’abus de substance ou encore pour les troubles des conduites alimentaires

(Barlow, Allen et Choate, 2004).

1 La plupart des processus identifiés sont considérés comme des facteurs de maintien. Certains sont considérés

comme facteurs de développement et de maintien. Par exemple, dans la boulimie, l’insatisfaction corporelle est à

la fois un facteur de développement et un facteur de maintien (Nef, 2006). 2 Partant de cette analyse, Barlow et al. (2004) proposent un « traitement unifié » des troubles émotionnels en

cinq modules : (1) psychoéducation sur les émotions normales et pathologiques et le traitement de ces dernières;

(2) pleine conscience des émotions ; (3) réévaluation cognitive des événements émotionnels ; (4) modifications

des « comportements dirigés par les émotions » (les tendances à l’action activées par les émotions) ; (5)

exposition aux émotions aversives.

Approche Processuelle

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I. L’approche diagnostique catégorielle

I.1. Historique et épistémologie des thérapies cognitivo-comportementales (TCC)

Pour comprendre comment on en est arrivé à cette approche, il est judicieux de faire

un retour sur l’évolution des TCC, en particulier sur les bases épistémiques de ces dernières.

La thérapie comportementale est issue de l’application des lois de l’apprentissage aux

problèmes psychologiques- émotionnels et comportementaux- au moyen de méthodes de

modification du comportement. Elle s’est longtemps reposée sur les seuls principes des

conditionnements classique et opérant avant d’intégrer les apports de la psychologie cognitive

naissante. Actuellement, elle s’oriente vers une science psychologique appliquée, fondée sur

la psychologie des émotions et la psychopathologie cognitive3.

L’histoire des TCC montre un glissement d’une approche idiosyncrasique, basée sur

une analyse du comportement et des interventions individualisées, vers une approche

catégorielle, fondée sur un diagnostic psychiatrique et un traitement standardisé. Cette

mutation s’est opérée avec l’apparition de systèmes nosographiques internationaux (DSM ou

CIM).

Grâce à une meilleure définition et validation des troubles mentaux, des modèles

explicatifs ont été proposés pour la plupart des troubles mentaux répertoriés. Ces modèles

cognitivo-comportementaux postulent des facteurs de développement et de maintien

spécifiques à chaque trouble. Ils mettent en évidence des facteurs étiologiques spécifiques qui

distinguent une population clinique donnée de la population normale et d’autres populations

cliniques. Cette approche a produit des interventions bien différenciées pour chaque trouble.

Par exemple, le modèle cognitif du Trouble panique considère la catastrophisation des

sensations corporelles comme le facteur étiologique central du trouble et suggère des

procédures thérapeutiques comme la psycho-éducation et la restructuration cognitive pour

corriger les croyances irrationnelles et l’exposition -intéroceptive et situationnelle- comme

méthode de test d’hypothèses et d’extinction des réponses émotionnelles conditionnées

(Clark, 1986).

Ce mouvement des « psychothérapies validées empiriquement » a marqué un tournant

décisif en santé mentale. Il a donné lieu à des protocoles de traitement pour de nombreux

troubles mentaux du DSM. Ancré dans une conception bio-psycho-sociale, il s’inspire du

modèle médical qui diagnostique un syndrome à partir de symptômes, puis propose un

3 Cette dernière utilise les méthodes et concepts de la psychologie cognitive moderne pour étudier les

dysfonctionnements cognitifs qui accompagnent les états psychopathologiques en tant que facteurs de

développement, de maintien et de récurrence de ces états (Van der Linden et Ceshi, 2008, p. 9).

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remède réputé efficace d’après des études contrôlées randomisées (Barlow, 2004). Avec une

telle méthodologie, les raisons du succès thérapeutique ne sont pas clairement établies, ce qui

ne pose guère de problèmes dans la mesure où la priorité est l’efficacité thérapeutique. Aussi

pragmatique et efficace que soit cette démarche, elle est peu heuristique dans la mesure où

elle ne donne pas de modèle explicatif du trouble, ni de l’efficacité des interventions

(Salkovskis, 2002)4.

En psychologie clinique, les modèles d’intervention clinique ne devraient pas

seulement faire la preuve de leur efficacité dans des essais cliniques contrôlés (« efficacy ») et

sur le terrain avec des populations cliniques variées (« effectiveness »). Ils devraient aussi

s’appuyer sur des théories explicatives fondées empiriquement. Ces théories sont censées

expliquer la nature et le fonctionnement des comportements problématiques et inspirer des

interventions cliniques théoriquement fondées. Les interventions thérapeutiques devraient agir

directement sur les processus psychologiques en jeu dans l’étiopathogenèse des problèmes

traités. Elles doivent spécifier en quoi et comment elles modifient ces processus et apportent

par là une amélioration symptomatique. Bien sûr, elles n’excluent nullement l’intervention

d’autres variables explicatives possibles –des facteurs thérapeutiques non spécifiques- comme

la qualité de l’alliance thérapeutique, la crédibilité pour le client du traitement proposé,

l’allégeance du thérapeute à son modèle ou encore la cohésion du groupe en cas de thérapie

de groupe (Philippot et Van Broeck, 2006 ; Wampold, 2001).

La Figure 1, adaptée de Salkovskis (2002), illustre ce point. Elle montre que les

interventions cliniques peuvent être guidées par (a) les théories psychologiques, (b) les

recherches sur l’efficacité des thérapies et (c) les connaissances issues de l’expérimentation en

psychologie ou dans des sciences apparentées. Néanmoins, Salkovskis privilégie la théorie et

l’expérimentation comme bases de la pratique clinique. Il met en garde contre l’adoption

d’une psychothérapie basée uniquement sur une liste de traitements qui auraient fait la preuve

de leur efficacité. Il défend l’idée d’interventions cliniques théoriquement fondées, pour les

distinguer de thérapies génériques dont les bases scientifiques manquent (Barlow, 2004). Il

met en avant un modèle multidimensionnel de la science clinique, rejoignant le modèle du

« praticien-chercheur ».

4 On pourrait objecter que ces critiques ne concernent que les traitements médicamenteux des troubles mentaux

mais pas les traitements cognitivo-comportementaux basées sur des modèles théoriques éprouvés. Néanmoins, il

faut rappeler que des résultats thérapeutiques favorables obtenus dans des études contrôlées ne constituent pas

une preuve de la validité des théories dont s’inspirent les traitements. Par ailleurs, il n’est pas toujours aisé

d’attribuer ces résultats à la modification des facteurs étiopathogéniques spécifiés par les modèles (Dudley,

Kuyken et Padesky, 2010). Ainsi, la thérapie cognitive de la dépression pourrait produire ses effets pour d’autres

raisons que celles postulées par l’hypothèse de la médiation cognitive (Teasdale, Segal et Williams, 1995).

Approche Processuelle

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Insérer ic la Figure 1

Titre : Les sources de validation scientifique des interventions cliniques (d’après Salkovskis,

2002)

I.2. Les limites de l’approche diagnostique catégorielle

Cette approche psychothérapeutique classique comporte plusieurs limites (voir

Dudley, Kuyken, & Padesky (2010) pour une discussion détaillée). Premièrement, elle se

fonde sur la notion de « diagnostic psychiatrique » en tant qu’ entité nosologique valide.

Pourtant, ce diagnostic est le résultat d’un consensus entre « experts ». Ces

dernierss’accordent sur les caractéristiques définitoires d’un « trouble mental ». L’histoire

récente des nomenclatures diagnostiques montre que ces consensus varient rapidement dans le

temps et qu’ils sont sensibles aux aspects culturels et politiques des soins de santé.

Deuxièmement, nombre de situations cliniques rencontrées ne rentrent pas dans les

catégories nosographiques habituelles. Elles se retrouvent plutôt dans la catégorie résiduelle

des « troubles non spécifiés » ou « troubles atypiques » -faute de posséder toutes les

caractéristiques définitoires d’un trouble donné- ou dans la section « Autres situations

pouvant faire l’objet d’un examen clinique » du DSM, par exemple des situations de deuil ou

de harcèlement moral au travail.

Troisièmement, le diagnostic psychiatrique fait l’impasse sur les caractéristiques

individuelles des personnes souffrant d’un même trouble (la « phénoménologie des cas »). Il

cherche à regrouper dans une catégorie unique plusieurs réalités cliniques distinctes. Par

exemple, il est possible de présenter un « état dépressif majeur » (une « dépression clinique »)

suite à des événements aussi différents que des conflits interpersonnels, des pertes affectives,

un isolement social, des difficultés d’adaptation. Autrement dit, une dépression n’est pas

l’autre ou plutôt une personne déprimée n’est pas l’autre.

Quatrièmement, le diagnostic psychiatrique se veut athéorique. Il n’explique pas les

mécanismes ou processus psychologiques (ou autres) en œuvre dans l’apparition et la

perpétuation des troubles décrits. Par exemple, la dépression peut s’expliquer par des

processus psychologiques aussi différents qu’une perte de renforcements positifs (contacts

sociaux, valorisation par le travail, …), une accumulation d’événements aversifs (conflits,

pertes, …), une inversion du cycle veille-sommeil, des ruminations mentales autocentrées, des

déficits de capacités de résolution de problème, des déficits interpersonnels (manque

d’assertivité, solitude), un sentiment d’impuissance ou d’inefficacité personnelle, une vision

Approche Processuelle

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négative de soi/des autres/de l’avenir, des attributions causales dépressogènes,… Chacun de

ces facteurs étiologiques appellent des interventions thérapeutiques différentes. Ainsi, le

diagnostic psychiatrique n’a pas de pouvoir explicatif sur le fonctionnement du trouble décrit

et il n’informe pas sur la/les procédure(s) à mettre en place pour soigner la personne.

Cinquièmement, le diagnostic psychiatrique rend mal compte de la comorbidité, qui

est la règle plutôt que l’exception en psychopathologie (Barlow, 2004). Dans l’approche

classique, qui apparie des troubles mentaux à des protocoles thérapeutiques, on trouve des

personnes cumulant des diagnostics de l’axe I aussi divers que « Etat dépressif majeur »,

« Trouble Anxiété Généralisée », « Etat de stress post-traumatique », « Abus d’une

substance », accompagnés de diagnostics de l’axe II comme « Trouble de la personnalité

évitante » et « Trouble de la personnalité dépendante ».

En résumé, le diagnostic psychiatrique a peu d’utilité pratique pour le psychologue

clinicien (Fairburn, 2008). Il ne renseigne pas sur les processus psychologiques impliqués

dans les troubles et ne permet pas de guider ses interventions thérapeutiques. Il préconise

l’adoption d’un protocole de traitement unique pour toutes les personnes qui partagent le

même trouble. En particulier, se pose la question du plan thérapeutique en cas de troubles

comorbides ou de troubles atypiques. Quel(s) protocole(s) proposer ? Faut-il appliquer autant

de protocoles que de troubles diagnostiqués ? Dans quel ordre d’application ? Avec quel(s)

résultat(s) attendu(s) ? Comment comprendre les résultats obtenus ?

I.3. La conceptualisation de cas : une alternative/un complément au diagnostic psychiatrique

et une base heuristique pour les interventions thérapeutiques

A côté des « diagnostics psychiatriques structurels » existent des « diagnostics

psychologiques fonctionnels » -des « théories holistiques » et/ou des « analyses

fonctionnelles »- appelés communément des « conceptualisations/formulations de cas »

(Dudley et al., 2010 ; Carr, 2006 ; Ylieff et Fontaine, 2006 ; Virues Ortega & Haynes, 2005 ;

Persons, 2005, 2008). Ils évitent les écueils de l’approche diagnostique catégorielle.

La conceptualisation de cas est une modélisation psychologique servant à expliquer et

à prédire chez un individu (ou un couple, une famille, un groupe) les conditions d’apparition

et de maintien des problèmes psychologiques5. Elle permet de définir des buts spécifiques

pour changer des comportements (par exemple, l’extinction d’une réponse émotionnelle

5 Par « problème psychologique », nous entendons tous les aspects d’un comportement-problématique , à savoir

non seulement ses dimensions comportementales mais aussi ses dimensions cognitives, émotionnelles,

sensorielles et relationnelles. Ces différentes facettes sont autant de phénomènes psychologiques -individuels et

interpersonnels- qui peuvent être perturbés (Persons, 1986).

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conditionnée, l’apprentissage d’un nouveau comportement plus adaptatif, un contrôle

attentionnel plus fonctionnel, …), des croyances ainsi que les facteurs contextuels et

historiques qui maintiennent une situation dysfonctionnelle. Cette base permet- l’élaboration

d’interventions psychologiques adaptées (par exemple, l’exposition à la peur, le modeling

comportemental, le réentraînement attentionnel, la modification du système de croyances, le

changement des contingences du contexte, …).

La conceptualisation de cas identifie les variables explicatives -les variables

indépendantes/causales, variables médiatrices et variables modératrices- impliquées dans les

comportements problématiques (variables dépendantes) d’un individu, d’un couple, ou d’une

famille dans son contexte de vie, actuel et passé (Virues Ortega & Haynes, 2005). Pour notre

part, nous tentons d’opérationnaliser ces facteurs explicatifs en termes de processus

psychologiques (Harvey et al., 2004 ; Kinderman, 2009 ; Philippot et Hermans, 2006 ; Yiend,

2004). Aborder la conceptualisation de cas dans cette perspective implique d’opter pour un

modèle général des troubles mentaux qui s’écarte du modèle nosologique/diagnostique

traditionnel et qui met à l’avant les processus étiologiques. A cette fin, le modèle proposé par

Kindermann (2009) nous semble tout à fait indiqué.

II. L’approche processuelle

II.1. Le modèle des troubles mentaux par médiation psychologique comme base épistémique

de l’approche processuelle

Le modèle psychologique de Kinderman (2005, 2007, 2009) offre un cadre général

pour une approche nouvelle de la psychopathologie. Il s’agit d’un modèle de la santé mentale

par processus psychologiques. Selon ce modèle, les problèmes de santé mentale (« les

problèmes psychologiques/psychiatriques») sont médiés par des processus psychologiques,

eux-mêmes influencés par des facteurs biologiques, des facteurs sociaux et des circonstances

de vie (événements de vie, histoire des apprentissages). Précisons que ce modèle ne conçoit

pas les problèmes psychologiques ou psychiatriques comme résultant de processus en soi

anormaux mais bien comme déterminés par des perturbations de processus psychologiques

normaux (Kinderman et Tai, 2007).

Dans ce modèle, les processus psychologiques ont un réel rôle de médiation -et non

seulement de modération- entre les facteurs biologiques, sociaux et circonstanciels d’une part

et les problèmes psychologiques d’autre part. Par exemple, les dérèglements en

neurotransmetteurs observés dans la dépression modifient des processus psychologiques

comme l’estime de soi, le sentiment d’efficacité personnelle, la motivation,… qui déterminent

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les comportements et affects dépressifs (Kinderman, 2009, p. 466). De même, un stress

environnemental élevé, une histoire familiale de dépression ou un réseau déficitaire de

support social peuvent favoriser un sentiment d’impuissance –un processus psychologique-

qui lui-même peut conduire à un état dépressif. Le modèle de Kinderman ne nie pas que des

facteurs biologiques, sociaux et circonstanciels jouent un rôle contributif dans les troubles

mais leur accordent un statut de « causes distales » agissant sur des processus psychologiques

comme « causes proximales ».

A la différence, le modèle bio-psycho-social des troubles mentaux accorde juste un

rôle secondaire aux variables psychologiques, tantôt en reconnaissant une contribution plus ou

moins égale entre les déterminants biologiques, psychologiques et sociaux, tantôt en affirmant

un rôle prépondérant des déterminants biologiques par rapport aux autres.

Une limite du modèle processuel est de ne proposer ni nomenclature des processus, ni

méthodes pour les identifier. Nous avons tenté de relever ce défi en nous basant sur les

processus documentés dans la littérature empirique (par exemple, Harvey et al., 2004 ; Van

der Linden et Ceshi, 2008 ; Philippot, 2011). Nous exposons ci-dessous ceux que nous avons

retenus.

Nous avons également révisé le modèle de Kinderman pour y inclure des processus

interindividuels en interaction avec les processus individuels. Les deux types de processus ont

les mêmes déterminants (biologiques, sociaux et circonstanciels). Ils s’influencent

mutuellement et leur interaction permet de rendre compte des troubles mentaux (Figure 2).

Dans cette version révisée du modèle de Kinderman, nous avons également inclus les

conséquences des problèmes psychologiques. Ces conséquences, qui peuvent être à court

terme ou à long terme, peuvent influencer le maintien des problèmes psychologiques ou des

circonstances qui les suscitent. Par exemple, une prise régulière de cocaïne peut entraîner à

terme des problèmes de santé, de pauvreté et de criminalité. Ces problèmes secondaires

fragilisent davantage la personne et peuvent favoriser son addiction.

Insérer ici la Figure 2

Titre : Le modèle révisé de Kinderman

II.2. L’approche transdiagnostique des TCA comme prototype de l’approche processuelle

Illustrons l’approche processuelle par l’exemple des troubles des conduites

alimentaires (TCA). Des troubles a priori distincts comme l’anorexie mentale, la boulimie et

l’hyperphagie boulimique présentent des phénomènes psychologiques communs comme une

Approche Processuelle

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estime de soi fortement déterminée par l’image du corps et le contrôle alimentaire, de la

restriction alimentaire, des crises de boulimie,... De plus, on observe fréquemment au cours du

temps des passages d’un trouble à l’autre, comme une transition d’un tableau d’un trouble

alimentaire sous-clinique vers une anorexie mentale, puis un passage de celle-ci vers une

boulimie, puis une évolution de cette dernière vers un trouble alimentaire atypique. Par

ailleurs, la plupart des cas de TCA sont des cas atypiques (ni anorexie mentale, ni boulimie).

Enfin, des traitements grosso modo identiques sont efficaces pour les différents TCA.

De ces observations est née l’approche transdiagnostique des TCA. Celle-ci postule

que (1) des signes cliniques identiques s’observent dans les différents TCA, (2) des

mécanismes/processus psychologiques communs expliquent ces signes cliniques identiques -

en particulier l’évaluation de son identité et sa valeur personnelle par l’apparence physique et

le contrôle alimentaire-, (3) des actions thérapeutiques similaires peuvent traiter efficacement

les différentes formes de TCA6.

Les travaux de Christopher Fairburn (2008) appuient cette position. Ils font l’impasse

sur la question du diagnostic formel, en se centrant sur les signes cliniques7 (restriction

alimentaire, crise de boulimie, purges, hyperactivité physique, …) et les processus sous-

jacents. L’approche transdiagnostique des TCA utilise un modèle explicatif et un protocole

thérapeutique unifiés pour tous les TCA, typiques et atypiques, quel que soit l’âge des

individus. Elle s’adapte suivant les symptômes et processus propres à chaque individu. Par

exemple, elle ajoute aux modules thérapeutiques de base (évaluation de soi par le corps,

restriction alimentaire, alimentation émotionnelle) des modules thérapeutiques plus

spécifiques suivant les caractéristiques propres de chaque individu (perfectionnisme clinique,

faible estime de soi fondamentale, problèmes interpersonnels).

Pour poursuivre l’exemple des TCA, des modèles explicatifs récents soulignent

l’intrication de dimensions individuelles et interpersonnelles dans l’apparition et la

perpétuation de ces troubles (voir le modèle cognitivo-interpersonnel de l’anorexie mentale de

Schmidt et Treasure, 2006 ou encore la thérapie cognitive intégrative de la boulimie de

Wonderlich et al., 2001). Dans ce cadre, une approche transdiagnostique basée sur la famille

6 En dépit de la similitude de signes cliniques entre les TCA et de processus étiologiques communs, les TCA

présentent une phénoménologie différente d’un trouble à l’autre. Cette question de la différence de forme entre

les troubles sera abordée plus loin dans l’article, à la rubrique : « Les limites de l’approche transdiagnostique

processuelle ». 7 Cette approche centrée sur les signes cliniques ou phénomènes psychologiques plutôt que sur les syndromes ou

diagnostics psychiatriques présentent de nombreux avantages comme l’étude approfondie de phénomènes qui

s’observent chez des individus normaux et des individus pathologiques, souffrant de troubles divers. (voir

Persons, 1986 pour découvrir ces avantages). Par exemple, le phénomène d’intrusion mentale peut être étudié en

tant que tel chez de nombreux sujets, tant normaux que pathologiques (ESPT, TOC, TAG, dépression, …).

Approche Processuelle

12

a vu récemment le jour pour traiter les adolescentes souffrant d’un TCA (Lock, 2004 ;Loeb et

al., sous presse). Cette approche ne considère pas le TCA comme l’expression d’un

dysfonctionnement familial fondamental. Elle utilise les proches comme les principales

ressources thérapeutiques. Elle est centrée sur la restauration de la santé de l’adolescente, son

développement psycho-social et l’harmonie familiale. Elle tente d’interrompre les facteurs de

maintien des TCA à un niveau familial (le secret, le blâme, la peur de l’action, la confusion

entre la personne malade et la maladie ainsi que des réactions parentales extrêmes) et,

secondairement, à un niveau individuel (les renforcements inadaptés, les évitements

expérientiels)8.

II.3. Classification des processus psychologiques individuels et interpersonnels déterminant

les problèmes psychologiques

Harvey et ses collègues (2004) définissent un processus psychologique comme « un

aspect de la cognition (l’attention, la mémoire, le raisonnement, la pensée) ou du

comportement (par ex., l’évitement) qui peut contribuer au maintien d’un trouble

psychologique » (p. 14). Ailleurs, ils insistent sur le fait que ces processus peuvent intervenir

dans le développement et/ou le maintien d’un trouble et qu’ils doivent jouer un rôle causal

dans le trouble (Mansell et al., 2008, p. 185). En outre, pour être reconnus comme

« transdiagnostiques », ces processus doivent avoir ce statut dans plusieurs troubles distincts.

Ces auteurs proposent un système de classification des processus transdiagnostiques,

c.-à-d. des processus cognitifs et comportementaux expliquant plusieurs troubles

psychologiques. Cette nomenclature part des fonctions mentales communément reconnue en

psychologie : dans le domaine de l’attention, l’attention sélective et l’évitement attentionnel;

pour la mémoire, la mémoire sélective, les souvenirs récurrents et les souvenirs sur-généraux;

pour le raisonnement, le biais d’interprétation, le biais d’attente et le raisonnement

émotionnel; pour la pensée, les pensées négatives récurrentes, les métacognitions et la

suppression de la pensée; pour le comportement, les comportements d’évitements et de

sécurité. Ils admettent la possibilité d’y rajouter des réactions émotionnelles comme la honte

ou des relations interpersonnelles comme la dominance-soumission (Mansell et al., 2008, p.

189).

8 La « thérapie cognitive focalisée sur l’émotion » de M. Power (2010) semble prometteuse à l’avenir dans le

traitement des TCA. Elle part d’un modèle multi-niveaux des émotions qui met en évidence les rôles conjoints

du dégoût (de soi) et de la colère dans les TCA (Fox et Power, 2009).

Approche Processuelle

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A la différence de Harvey et al. (2004), nous préférons élargir la notion de processus

psychologiques à tous les processus mentaux (cognitifs et affectifs) et comportementaux,

individuels et interpersonnels, susceptibles d’expliquer l’apparition et/ou la perpétuation d’un

comportement-problématique, entendu au sens large (comportements externes et internes

dysfonctionnels, sources de détresse)9. Il s’agit de facteurs de maintien de nature

psychologique, tels que définis par des construits psychologiques mesurables par des échelles

validées et des procédures standardisées (p.ex., le test Stroop émotionnel, le paradigme de

Posner modifié, l’observation de comportement-) (voir Douillez & Philippot, 2008).

Nous proposons ci-dessous une catégorisation des processus psychologiques. Cette

catégorisation part d’un a priori pragmatique et fonctionnel. Cette proposition est basée sur

une intégration des données de recherches, de l’expérience clinique et des modèles théoriques

issus d’interventions centrées sur l’individu (TCC) et d’interventions intégratives

systémiques, centrées sur le couple et la famille. Elle est présentée à titre provisoire comme

une « pièce à briser ». L’établissement d’une classification se heurte en effet à plusieurs

difficultés :

Premièrement, les processus peuvent être conceptualisés à différents niveaux. Par

exemple, on peut considérer un phénomène à un niveau supra-ordonné comme un « évitement

expérientiel », à un niveau médian comme de la « rumination », à un niveau spécifique

comme une « pensée sur-générale » ou encore à un niveau plus élémentaire comme un

« déficit exécutif prévenant l’élaboration spécifique de l’information émotionnelle »

(Watkins, 2011).

Deuxièmement, l’identification des processus pertinents dépend de l’état des

connaissances en psychologie (i.e. les modèles et les données empiriques disponibles), de la

variable dépendante (i.e. quel aspect spécifique de la variable « santé mentale »), de l’unité

d’analyse (individu, couple, famille, …) et d’autres facteurs encore, comme la susceptibilité à

une intervention psychologique.

Troisièmement, on peut se limiter aux processus pathogènes ou choisir d’inclure

également les processus constructifs ou de protection, ce qu’on appelle communément les

« ressources » matérielles et psychologiques (personnelles et interpersonnelles) du client (cf.

Dudley et al., 2010).

9 Nous insistons en particulier sur les processus émotionnels (p.ex., la régulation émotionnelle ; Kring, 2008 ;

Philippot, 2011), et sur les facteurs interpersonnels (communication, gestion de conflit, support social ;

Benjamin, 1996 ; Kiesler, 1996 ; Verhofstadt, De Mol, & Buysse, 2008), deux déterminants essentiels des

problèmes psychologiques sous-estimés par Harvey et al. (2004).

Approche Processuelle

14

Selon nous, des processus de deux types (intra-individuels et interpersonnels)

interagissent dans la détermination des problèmes psychologiques (Philippot, Nef et

Verhofstadt, 2010 ; Philippot, 2011).

Nous distinguons cinq catégories de processus psychologiques:

(1) les évitements de l’expérience émotionnelle ou « évitements expérientiels » :

- les évitements comportementaux comme les évitements physiques, les demandes

de réassurance, les vérifications, les compulsions comportementales, l’utilisation

de signaux de sécurité, l’hyperactivité, le perfectionnisme,…

- les évitements cognitifs comme les compulsions mentales, les ruminations

mentales, la suppression/neutralisation de la pensée,...

(2) les déficits et dysfonctionnements cognitifs:

- les déficits cognitifs liés aux fonctions exécutives comme l’impulsivité, le déficit

de spécificité des souvenirs autobiographiques,…

- les biais cognitifs (attentionnels, mnésiques, interprétatifs)

- les cognitions dysfonctionnelles (croyances irrationnelles sur le monde, …).

- les métacognitions dysfonctionnelles (croyance en l’efficacité ou la dangerosité

des ruminations mentales, fusion pensée-action,…)

- les styles d’attribution (interne vs externe, …)

- les modes de traitement de l’information (analytique vs expérientiel, …).

- les (méta)cognitions liées au Self (estime de soi, image de son corps, sentiment

d’efficacité personnelle, sentiment de cohérence,…)

(3) les déficits de compétence (déficits d’apprentissage, manque de compétences sociales,

manque de capacités de résolution de problème, manque de capacités d’auto-

contrôle,…).

(4) les processus et patterns interpersonnels.

Cette catégorie concerne les processus et difficultés interpersonnels, ainsi que les

patterns comportementaux répétitifs dans les interactions avec des personnes

significatives qui contribuent au développement et au maintien de la détresse et des

troubles psychologiques (Carr, 2006 ; Favez, 2010 ; Scott et Robertson, 2003), par

exemple:

- des patterns d’interactions symétriques en escalade (par ex. un conflit ouvert ou

caché, des disputes dans le couple, ou des relations familiales qui sont un facteur

central dans le maintien de la boulimie ; des modes de communication caractérisés

par des affects négatifs réciproques qui prédisent la détresse relationnelle ;

Approche Processuelle

15

l’agression par un membre de la famille qui suscite l’agression par un autre

membre) ;

- des patterns d’interactions complémentaires rigides (par ex. une rigidité dans la

distribution des rôles de donneur de soin/attention et de receveur de soin/attention

contribue à l’inopérance dans la dépression et renforce la pensée catastrophisante

et l’évitement agoraphobique dans le Trouble panique) ;

- des patterns de comportements constituant des renforcements secondaires (par ex.,

la recherche de réassurance réduit l’anxiété dans le TOC mais suscite la répétition

de demandes de réassurance) ;

- des patterns d’interactions intriquées (par ex. du surinvestissement émotionnel, de

la surprotection ou du dévouement peuvent jouer un rôle important dans le

maintien de l’anorexie et de la dépression) ;

- des patterns d’interactions distantes (par ex. des interactions froides et non-

soutenantes peuvent maintenir l’Etat de stress post-traumatique et les problèmes

liés à l’abus d’une substance) ;

- une discipline ou une éducation incohérente ;

- des patterns d’interaction coercitifs (par ex. des tentative de contrôle ou

d’influence par la persuasion verbale ou par le comportement coercitif peuvent être

des déclencheur du recours à l’alcool ou à d’autres drogues ;

- des patterns d’interactions imprévisibles (par ex. des comportements parentaux

incohérents jouent un rôle dans le maintien des problèmes comportementaux chez

les enfants. Vivre dans un environnement désorganisé et chaotique augmente le

risque de suicide).

(5) la dimension motivationnelle.

Cette catégorie inclut les buts et les valeurs poursuivis par l’individu, la dynamique

des écarts entre le soi perçu et le soi désiré, etc.

Précisons que (1) ces catégories ne sont pas exhaustives; (2) les processus proposées

ne sont pas exclusifs les uns des autres ; ils se recoupent en partie ; (3) des processus tant

individuels qu’interindividuels peuvent s’influencer et interagir10

.

10

Pour plus de détails sur les interactions entre les processus psychologiques, voir Philippot (2011).

Approche Processuelle

16

Illustrons ce dernier point. Les compulsions –une forme d’évitement expérientiel- sont

associées à un déficit- d’inhibition, une forme de déficit cognitif (Van der Linden et al.,

2005). Elles sont aussi fonction d’un schéma personnel de responsabilité excessive, un facteur

métacognitif lié au Self (Lopatka et Rachman, 1995). Le problème des compulsions peut

aussi être maintenu par une dépendance croissante du client qui reçoit un surcroît d’attention

de la part d’une autre personne (partenaire, membre de la famille, etc.). Voici un schéma

montrant ces synergies entre processus psychologiques.

Insérer ici la Figure 3

Titre : Illustration d’interrelations entre processus psychologiques

Un même processus psychologique peut se retrouver comme facteur explicatif dans

différents troubles psychologiques. Par exemple, l’estime de soi, -un facteur métacognitif lié à

la représentation de soi- intervient dans plusieurs troubles anxieux (phobie sociale, TOC,

agoraphobie,…), dans des troubles de l’humeur (état dépressif majeur, dysthymie), dans des

troubles de la personnalité (personnalités dépendante, narcissique, histrionique, limite, …), les

abus de substance, les troubles sexuels, les troubles psychotiques, le perfectionnisme clinique,

la procrastination clinique, la jalousie pathologique, les mésententes conjugales, … Donnons

un autre exemple. Le perfectionnisme clinique est un processus ethiopathogénique actif -

comme facteur de risque et de maintien- dans les troubles des conduites alimentaires, les

troubles émotionnels (anxieux et dépressifs) et certains troubles de la personnalité (Egan et

al., 2011).

On peut se demander s’il est justifié de décrire des construits comme l’estime de soi

ou le perfectionnisme comme des « processus » alors qu’il s’agit a priori de « dimensions

psychologiques ». Pour notre part, nous les considérons comme tels du fait que des modèles

psychologiques précisent la nature et le fonctionnement, c.-à-d. les processus psychologiques,

de ces dimensions (voir par exemple, le modèle du perfectionnisme clinique de Egan et al.,

2011).

II.4. Les interventions psychologiques processuelles

L’approche psychothérapeutique classique, basée sur des diagnostics psychiatriques

spécifiques, a montré son efficacité pour des troubles isolés bien spécifiés. Cependant, ses

résultats dont plus incertains pour des personnes souffrant de plusieurs troubles ou de troubles

atypiques. En présence de troubles comorbides, le clinicien doit décider de la démarche à

Approche Processuelle

17

suivre : (1) traiter un seul trouble, avec le protocole approprié, avec l’espoir d’un effet positif

sur les autres troubles associés non traités ; (2) traiter tous les troubles l’un après l’autre ou

combiner les traitements propres à chaque trouble ; (3) traiter les mécanismes psychologiques

sous-jacents communs aux différents troubles (Dudley, Kuyken et Padesky, 2010 ; McManus,

Shafran et Cooper, 2010). La première option permet d’améliorer non seulement le trouble

traité mais aussi dans une certaine mesure les troubles associés non traités, ce qui suggère que

le traitement proposé agit vraisemblablement sur des processus transdiagnosiques (Tsao et al.,

2002). La seconde option s’avère infructueuse : elle dilue l’efficacité des traitements

classiques (Craske et al., 2007). La troisième option, en cours de validation, semble

prometteuse (McEvoy, Nathan et Norton, 2009). Elle permet de traiter, par un seul traitement

unifié, des individus avec des problèmes multiples ou des groupes d’individus souffrant de

troubles divers (par exemple des dépressifs et des anxieux ensemble).

Dans une approche psychologique par processus, le clinicien procède à une analyse

individualisée et exhaustive des problèmes psychologiques rencontrés par un individu dans

son contexte (« inventaire et concrétisation des problèmes »). Ensuite, il identifie les

caractéristiques cliniques communes aux différents problèmes, en particulier les processus

explicatifs communs. Pour repérer les problèmes et les processus psychologiques, l’évaluation

utilise l’entretien semi-structuré, les auto et hétéro-questionnaires, les auto- et hétéro-

observations, les observations cliniques ainsi que les résultats à des tests comportementaux et

cognitifs standardisés (biais attentionnels, …).

Pour éviter une vision purement défectologique de la personne et procéder à un

inventaire de ses facteurs de protection ou de ses capacités d’affrontement (« coping), notre

conceptualisation de cas reprend aussi les ressources adaptatives (matérielles, individuelles et

interpersonnelles) de l’individu (Dudley et al., 2010). En fait, comme le souligne Carr (2006),

en plus d’une formulation de cas centrée sur les problèmes (comme décrite supra), une

formulation centrée sur l’exception peut être construite pour chaque client. Celle-ci comprend

les patterns d’interactions exceptionnelles lors desquelles le problème ne survient pas, les

habiletés, croyances et histoires qui soutiennent le sentiment d’opérance, ainsi que les facteurs

historiques et contextuels qui sous-tendent ces croyances de compétence et qui servent

d’assise à la résilience du client.

II.5. Une illustration clinique de l’approche processuelle

La vignette clinique suivante illustre la démarche. Virginie est une femme de 26 ans,

mariée, sans enfant, gérante d’une librairie avec son mari. Elle consulte pour se débarrasser de

Approche Processuelle

18

crises d’angoisse incontrôlables et d’affects dépressifs récurrents. Toute son adolescence, elle

a souffert d’anorexie mentale avec des boulimies et des purges. Il lui arrivait de se mutiler les

bras quand elle était désespérée, apparemment pour se punir de son incapacité à contrôler son

alimentation et son poids. Elle est sortie de l’anorexie après plusieurs hospitalisations, selon

elle grâce à la rencontre de son mari très soutenant. A 24 ans, Virginie a voulu avoir un enfant

et a arrêté sa médication (un antidépresseur et un anxiolytique). Elle a connu alors une attaque

de panique nocturne, vraisemblablement due à un mauvais sevrage de son anxiolytique.

Depuis lors, Virginie vit dans la peur d’avoir peur. Régulièrement, sans raisons apparentes,

elle a des crises d’angoisse (au lever, au travail, en famille, …) avec des vertiges, une

oppression respiratoire et des jambes molles. Elle déteste ressentir ces sensations-là. Dans cet

état, elle redoute de perdre le contrôle d’elle et de sa vie. Du coup, elle reste la plupart du

temps chez elle où elle se sent plus en sécurité. A contrecœur, elle a arrêté le fitness de peur

d’y faire un malaise physique.

Elle ne comprend pas ce qui lui arrive. Elle a le sentiment de régresser. Elle croit

qu’elle ne s’en sortira jamais. Elle redoute de retomber dans l’anorexie. Elle a à nouveau peur

de grossir. Elle refuse de se peser et d’acheter de nouveaux vêtements. Elle n’ose pas dire à

son mari son désir d’arrêter la librairie pour entamer des études d’institutrice. Elle doute de

ses capacités à réussir et craint des conflits avec son mari. Elle rapporte avoir peur de mal

faire et de déplaire. Elle n’est jamais satisfaite d’elle-même. Elle passe des heures à se faire

jolie. Elle se regarde plusieurs fois par jour dans le miroir pour réajuster son maquillage. Au

travail, elle vérifie son travail (sa caisse, ses commandes, …) et cherche à paraître

sympathique à ses clients. Elle demande régulièrement à son mari s’il l’aime toujours et lui

téléphone quand il s’absente. Elle doit de plus en plus souvent l’appeler pour se rassurer. Son

mari fait de son mieux pour l’écouter et la rassurer, mais ensuite elle se sent très dépendante

de lui. Il lui arrive d’éprouver des difficultés à accomplir ses tâches domestiques. Son mari

l’aide alors en faisant le travail à sa place.

Elle a des difficultés à trouver le sommeil. Elle se réveille trop tôt. Elle se plaint d’être

fatiguée. Virginie a dû reprendre ses médicaments. Elle se le reproche. Elle se désespère de

pouvoir avoir jamais un enfant.

Les comportements-problèmes actuels identifiés sont des réactions anxieuses (peur

d’avoir peur et évitements agoraphobiques, peur de grossir et peur de retomber dans

l’anorexie, peur du jugement/des conflits, peur de l’échec, peur de l’abandon), des réactions

dépressives (désespoir, honte, culpabilité) et des troubles du sommeil (difficultés

d’endormissement et réveil précoce). Par ailleurs, Virginie présente une faible estime de soi

Approche Processuelle

19

(manque de confiance en soi, doutes sur ses capacités, son amabilité et son attractivité

physique) et un perfectionnisme exagéré centré sur elle. Ces caractéristiques remontent au

début de son adolescence. Elle a un passé d’anorexie mentale et d’automutilations (« analyse

diachronique du comportement »).

Les processus psychologiques observés susceptibles d’expliquer le maintien de ces

problèmes sont (1) des pensées négatives répétitives/ruminations mentales (anticipations

anxieuses sur son avenir et ruminations autocentrées sur ses « faiblesses ») (2) des évitements

expérientiels (évitements du sport, des conflits, de la balance, des nouveaux vêtements…) et

(3) des comportements de protection, contrôle de son travail, vérification de son

apparence,…) ; (4) un pattern d’interactions rigides complémentaires de demandes d’attention

et de réassurance d’une part vs de comportements protecteurs d’autre part, dans lequel

Virginie se sent de plus en plus inopérante et où son mari en vient à la protéger et à l’assister

de plus en plus. La Figure 4 reprend notre conceptualisation de cas par processus.

Insérer ici la Figure 4

Titre : Conceptualisation processuelle des problèmes psychologiques de Virginie

A partir de cette modélisation, plusieurs interventions thérapeutiques ciblant ces quatre

processus dysfonctionnels sont envisageables. Elles sont censées améliorer l’ensemble du

tableau clinique (anxiété, dépression, insomnie).

Parmi les interventions centrées sur les pensées négatives répétitives, figurent des

interventions centrées sur la rumination (thérapie centrée sur la rumination de Watkins et al.,

2007), des interventions basées sur la pleine conscience (MBSR, MBCT ; Baer, 2006 ;

Roemer et Orsillo, 2009), des interventions ACT comme la défusion cognitive et la centration

sur le moment présent (Monestès et Villatte, 2011), un module du protocole d’activation

comportementale centré sur le contrôle de la rumination mentale (Addis et Martell, 2004) ou

encore des interventions inspirées des modèles de l’anxiété généralisée comme l’identification

des métacognitions laissant croire à l’utilité/la dangerosité des ruminations (Behar et al.,

2009 ; Wells, 2006).

Pour contrer les effets renforçant des évitements expérientiels et des comportements de

protection, un programme d’expositions avec prévention des réponses

d’évitement/échappement peut être mis en place. Pendant l’exposition aux émotions, des

consignes de pleine conscience (Allen, McHugh et Barlow, 2008) ou de spécification

Approche Processuelle

20

émotionnelle (Philippot, Vrielynck et Muller, 2010 ; Vrielynck et Philippot, 2009) peuvent

faciliter l’acceptation émotionnelle.

La conceptualisation de cas montre aussi que le développement de patterns

comportementaux complémentaires entre Virginie et son mari augmente son sentiment

d’impuissance à changer sa situation et accentue son problème. De plus, son partenaire peut

avoir l’impression d’être coincé dans un rôle sans fin de protecteur où rien ne semble la

réassurer et où il se sent pourtant forcé de continuer à essayer de le faire. Ce pattern

comportemental complémentaire compromet vraisemblablement la capacité du couple à

répondre aux besoins l’un de l’autre en termes d’intimité et d’autonomie. Cet état de fait peut

susciter de la colère, des conflits, des critiques, de la prise de distance, de l’agression et de la

détresse dans le couple, le tout exacerbant l’anxiété et la dépression de Virginie. Si c’est le

cas, un traitement de couple centré sur l’anxiété (et la dépression) est approprié (voir Carr,

2008; Byrne, Carr, & Clark, 2004)

En outre, pour éviter des rechutes anxio-dépressives, il serait judicieux d’adjoindre à

ces interventions des stratégies et techniques centrées sur la faible estime de soi fondamentale

et le perfectionnisme excessif. Ces dernières caractéristiques individuelles peuvent être elles-

mêmes conceptualisées et traitées comme des processus psychologiques transdiagnostiques

(voir Fennell (1998) pour la faible estime de soi et Egan, Wade et Shafran, (2010) pour le

perfectionnisme clinique).

II. 6. Les avantages théoriques et thérapeutiques de l’approche processuelle

Une approche clinique basée sur des processus psychologiques étiologiques (communs

et spécifiques) et des processus psychologiques de changement présente plusieurs avantages

(Mansell et al., 2009; McEvoy et al., 2009 ; McManus et al., 2010).

Premièrement, elle permet d’expliquer et de traiter la comorbidité (Rachman, 1991).

Par exemple, l’association fréquente entre l’anxiété pathologique et la dépression pourrait

tenir à des processus ruminatifs communs (McLaughlin et Nolen-Hoeksema, 2011).

L’approche processuelle traite conjointement plusieurs troubles en s’attaquant aux processus

communs, par exemple la rumination analytique autocentrée (Ehring & Watkins, 2008). Elle

favorise ainsi la généralisation des effets thérapeutiques d’un trouble à l’autre. Cela permet de

traiter plus aisément les « cas complexes ».

Deuxièmement, elle facilite le transfert des connaissances acquises dans un domaine

clinique dans d’autres domaines moins explorés. Ainsi, les modèles explicatifs du TOC et de

Approche Processuelle

21

l’hypocondrie ont servi de bases pour expliquer la peur d’une dysmorphie corporelle (Veale,

2004).

Troisièmement, elle inspire des principes thérapeutiques généraux applicables à

plusieurs troubles et réduit la prolifération de protocoles thérapeutiques. Elle contribue à la

dissémination de traitements unifiés auprès des cliniciens confrontés à des cas cliniques divers

et complexes. Elle simplifie ainsi la formation des cliniciens. Elle permet des interventions

plus rapides, pour plus de personnes en souffrance. En effet, elle évite le problème des

départements de soin spécialisés où les places sont limitées et les listes d’attente longues. Elle

mélange plus aisément des patients portant des diagnostics variés11

. L’approche

transdiagnostique des TCA (Fairburn, 2008) est un bon exemple d’un tel traitement unifié.

D’autres exemples existent comme le « protocole unifié » des troubles émotionnels

préconisant des expositions progressives aux émotions aversives (Allen, McHugh et Barlow,

2008) ou la thérapie ACT visant une plus grande flexibilité psychologique et un engagement

dans des actions valorisées pour faire face à la détresse psychologique (Monestès et Villatte,

2011).

Quatrièmement, elle favorise la prévention de divers troubles en ciblant des facteurs de

risque communs à différents troubles. Par exemple, Bearman, Stice et Chase (2003) ont testé,

avec un certain succès, un programme de prévention de la boulimie et de la dépression, deux

troubles souvent associés chez les adolescentes. Pour ce faire, ils se sont centrés sur

l’insatisfaction corporelle, qui est reconnue comme un facteur de risque de ces deux troubles.

Elle augmente le répertoire comportemental adaptatif face aux expériences émotionnelles

pénibles, en enseignant chez les patients des stratégies générales. Elle permet un transfert

d’apprentissage de compétences pour faire face à de nouveaux troubles.

Cinquièmement, l’approche transdiagnostique permet un certain « éclectisme

systématique/méthodique », c.-à-d. qu’elle peut emprunter des techniques et stratégies

thérapeutiques à différentes psychothérapies, sans pour autant souscrire aux théories sous-

jacentes à ces interventions (Lazarus, 1998). En effet, elle garde un modèle par processus

psychologiques comme fondement théorique mais peut s’inspirer d’interventions issues de

différentes thérapies, dans la mesure où ces interventions agissent efficacement sur les

11

Néanmoins, des groupes thérapeutiques trop hétérogènes (des patients avec des troubles trop différents)

pourraient donner de moins bons résultats thérapeutiques que des groupes plus homogènes. En effet, ils risquent

de diminuer la cohésion du groupe, qui est un facteur thérapeutique reconnu en thérapie de groupe. Un travail

thérapeutique centré sur des processus plus spécifiques à une sous-population du groupe peut ne pas intéresser

les autres patients et les démotiver du traitement unifié. En outre, vouloir traiter au sein d’un groupe hétérogène

les facteurs communs à tous et les facteurs spécifiques à certains risque de diluer l’effet thérapeutique, c.-à-d.

donner de moins bons résultats que des traitements spécifiques à chaque sous-groupe (Craske et al., 2007 ).

Approche Processuelle

22

processus pathogènes identifiés. Par exemple, la thérapie comportementale dialectique est une

bonne illustration d’une thérapie validée, théoriquement fondée, qui emprunte des outils

thérapeutiques à divers courants psychothérapeutiques12

.

Donnons un exemple clinique d’éclectisme systématique. Si une tristesse

pathologique, suite à un décès, est maintenue par des mécanismes d’évitement expérientiel

des souvenirs pénibles, différentes techniques peuvent aider la personne à se confronter à la

perte: la technique des deux chaises de la Gestalt, les techniques de défusion de ACT, la

thérapie par exposition à la narration (Schauer, Neuner et Elbert, 2011), …

II.7. Les limites de l’approche processuelle

Cette approche doit expliquer comment des troubles qui partagent des processus

psychologiques explicatifs communs présentent malgré tout des formes cliniques distinctes.

Elle envisage trois solutions théoriquement possibles pour rendre compte de cette réalité

(Mansell et al., 2008).

Une première solution souligne que, si plusieurs troubles sont sous-tendus par des

processus communs, cela ne signifie pas qu’ils partagent les mêmes thèmes centraux, les

mêmes enjeux, les mêmes « thèmes relationnels fondamentaux » (Lazarus, 1991). Par

exemple, un individu souffrant d’anxiété sociale et de TOC peut présenter un processus

dysfonctionnel d’attention sélective. Cependant, ce processus ne s’applique pas aux mêmes

préoccupations. Pour ce qui est de l’anxiété sociale, il concerne l’évaluation sociale/le

jugement de sa personne et en ce qui concerne le TOC, la possibilité d’un malheur et sa

responsabilité en cas de malheur. Le premier thème dirige l’attention vers les visages à la

recherche de signes de désapprobation, le second vers les possibilités d’accidents dans les

situations de la vie quotidienne. Ainsi, la diversité des formes cliniques tiendrait à une

diversité de thèmes signifiants pour l’individu. Ces derniers seraient fonction de facteurs aussi

divers que l’hérédité, la personnalité, l’histoire d’apprentissage, des stresseurs au cours de la

vie ou encore des facteurs socioculturels.

Une autre possibilité serait que plusieurs troubles partagent des processus communs

mais pas avec la même intensité. Par exemple, la conscience auto-centrée s’observe entre

autres dans la phobie sociale, le Trouble panique, le TOC et la boulimie. Néanmoins, elle est

beaucoup plus présente dans l’anxiété sociale que dans les autres troubles précités (Jostes,

Pook et Florin, 1999 cité dans Mansell et al., 2008).

12

Depuis peu, elle tente de comprendre les ingrédients actifs de ses interventions thérapeutiques (Lynch et al.,

2006).

Approche Processuelle

23

Une dernière explication part du principe que certains troubles possèdent des

processus distincts qui les différencient d’autres troubles. Par exemple, la « fusion pensée-

silhouette » -une distorsion cognitive dans laquelle penser manger des aliments caloriques

équivaut à le faire, est vécu comme immoral ou induit une impression de grosseur- pourrait

être spécifique des troubles des conduites alimentaires (Coelho et al., 2008).

Si l’approche processuelle s’intéresse essentiellement aux processus communs à

différents troubles, elle reconnaît aussi l’existence de processus spécifiques à certains troubles

particuliers et en tient compte dans ses interventions. Ainsi, dans une thérapie en groupe de

patients anxieux mélangés, le processus d’attention sélective vers les sources de menace sera

discuté pour tous mais des interventions plus spécifiques, comme l’identification d’une hyper-

responsabilisation, ne seront proposées que pour certains, par exemple les individus souffrant

de TOC qui éprouvent de la culpabilité (McEvoy et al., 2009).

III. Conclusions

Cet article propose une démarche de conceptualisation de cas et d’intervention

clinique en termes de processus. Il relance le débat sur l’identification de processus

psychologiques en tant que facteurs explicatifs des troubles psychologiques/psychiatriques et

en tant que cibles des stratégies et techniques thérapeutiques.

L’approche processuelle questionne la logique nosologique classique en envisageant

des facteurs communs aux différents problèmes psychologiques ainsi que des processus

psychologiques perturbés plutôt que des troubles mentaux monolithiques. Il passe d’une

description « nomothétique »/ « catégorielle »/« molaire » à une modélisation

« idiosyncratique »/ « dimensionnelle »/« moléculaire ». Elle est à contre-courant de la

politique des « protocoles standardisés validés » comme « recettes de cuisine » à suivre

aveuglément.

Cette approche théorico-clinique intègre les différentes approches thérapeutiques, en

faisant ressortir les processus thérapeutiques transthéoriques13

. Elle promeut une

psychothérapie unifiée, basée sur des principes de changements empiriquement fondés plutôt

que sur une liste de thérapies plus ou moins validées ou de pratiques commerciales (Rosen et

Davison, 2003 ; Wampold et al., 2010). C’est une manière de sortir de la guerre stérile entre

13

L’ « exposition » (« exposure ») est un bon exemple de « principe thérapeutique» qui est utilisé par différentes

écoles de thérapie, explicitement ou implicitement (TCC, thérapie expérientielle de Greenberg, Gestalt Thérapie,

…).

Approche Processuelle

24

écoles thérapeutiques et d’éviter l’inflation des « thérapies à la mode » (par exemple,

l’EMDR, la cohérence cardiaque, la « pleine conscience », …).

Cette perspective -qui met l’accent sur les processus psychologiques dans la

conceptualisation de cas et en fait les cibles des interventions- s’observe dans les approches

centrées sur l’individu, comme les TCC (par exemple, Barlow, 2008), mais aussi dans les

approches systémiques promouvant une approche intégrative (par exemple, Carr, 2006). En ce

sens, l’approche processuelle se veut véritablement intégrative, au-delà du clivage traditionnel

entre les thérapies individuelles et les thérapies familiales ou de couple.

Cette démarche revient aux sources de la psychothérapie entendue comme une

psychologie (clinique) appliquée. Elle est « innovante » par son orientation psychologique.

Elle rejoint le projet d’une « thérapie psychologique» (Grawe, 2004) ou de « traitements

psychologiques » (Barlow, 2004). Elle est hautement intégrative, au sens de « unificatrice» :

elle réunit en un tout cohérent la description des problèmes, leur explication en termes de

processus psychologiques dysfonctionnels et les interventions thérapeutiques portant sur ces

processus.

Elle permet des interventions totalement individualisées, très ciblées et potentiellement

plus efficaces14

. En outre, elle présente l’avantage d’enseigner des principes généraux

d’évaluation et d’intervention, qui sont applicables à de nombreuses situations cliniques, à un

niveau individuel et/ou systémique.

Malheureusement, elle est encore faiblement formalisée, manque de preuves

empiriques et est peu diffusée (McEvoy et al., 2009 ; McManus et al., 2010). Elle devra aussi

fournir des outils standardisés de mesure des processus psychologiques dont elle parle,

comme des questionnaires ou des épreuves mentales.

La résistance des professionnels de la santé mentale à cette modélisation risque d’être

forte dans un premier temps. En effet, notre proposition entre en opposition avec le modèle

bio-psycho-social dominant. Elle va à l’encontre de l’affiliation habituelle à une école

thérapeutique clairement étiquetée. En cela, elle peut paraître hérétique, utopique ou

hégémoniste. En outre, elle se marie mal avec la division des soins de santé mentale en

fonction de pathologies bien définies (i.e. les services pour des problèmes d’assuétude, de

troubles des conduites alimentaires, de troubles anxio-dépressifs, …). Enfin, elle pourrait

paraître corporatiste, car trop psychologisante. Comme l’explique Kinderman (Kinderman,

14

Par exemple, dans les troubles des conduites alimentaires, Cooper et Fairburn (2011) ont montré les bénéfices

du « traitement transdiagnostique élargi » pour des individus présentant des caractéristiques singulières. Ce

traitement donne de meilleurs résultats que le traitement standard. De même, dans les troubles anxieux, des

interventions transdiagnostiques ont donné d’excellents résultats (McEvoy et al., 2009 ; McManus et al., 2010).

Approche Processuelle

25

2009 ; Kinderman & Tai, 2007), elle ne nie pas l’intérêt d’une pluridisciplinarité dans la

mesure où chaque intervenant contribue, dans son champ d’application propre, à l’application

du plan thérapeutique centré sur les processus psychologiques identifiés dans les troubles de

la personne soignée. Par exemple, à travers des activités physiques collectives, progressives et

répétées, un(e) kinésithérapeute aide une personne déprimée à retrouver un sentiment

d’efficacité personnelle, à ne plus s’isoler et ruminer, à resynchroniser ses habitudes de

sommeil et à retrouver des renforçateurs positifs naturels. De même, par une médication

appropriée, un(e) psychiatre peut aider un patient souffrant de ruminations obsessionnelles et

de dépression réactionnelle à se sentir moins envahi par ses intrusions mentales, à s’en

distancier davantage et à retrouver de l’espoir de pouvoir vivre malgré elles.

Cette approche n’annonce pas la disparition de l’approche diagnostique classique et

des interventions protocolisées. Elle se présente comme « transdiagnostique » et non comme

« a-diagnostique », voire « anti-diagnostique ». C’est une autre manière de conceptualiser les

problèmes psychologiques, avec un niveau d’analyse utile pour le clinicien soucieux d’une

base théorique forte guidant ses actions. Très prudemment, les initiateurs de l’approche

processuelle (par ex. Dudley et al., 2010 ; Mansell et al., 2009) préconisent d’ailleurs de

préférer les « protocoles thérapeutiques validés » à leur conceptualisation-intervention pour

des « cas simples » (des personnes souffrant de troubles bien délimités pour lesquels les

protocoles standards sont réputés efficaces). Par contre, pour des « cas complexes » (des

personnes souffrant de troubles flous, multiples, peu modélisés, pour lesquels il n’existe pas

vraiment de « protocoles thérapeutiques », par exemple un homme présentant conjointement

des traits de personnalité obsessionnelle-compulsive, une insomnie primaire, une humeur

dysphorique récurrente et une peur d’une dysmorphie corporelle), ils recommandent de tenter

une approche processuelle, avec l’esprit d’un « praticien-chercheur » tentant de valider ses

hypothèses et de mesurer les effets de ses actions (Barlow, 2004).

Malgré tous ces obstacles, nous pensons que cette approche clinique est une voie

d’avenir en thérapie, au plus grand bénéfice des thérapeutes et des clients. Cette modélisation

renouvelle la compréhension et la prise en charge en santé mentale. Et si c’était les prémisses

de la « 4ème

vague » en TCC, celle qui réconcilie la psychologie comme science du

comportement et la psychothérapie comme pratique basée sur cette science, comme science

(appliquée) du changement de comportement ?

Approche Processuelle

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Approche Processuelle

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Figure 1.

Approche Processuelle

33

Figure 2.

Problèmes

psychologiques/

Phénomènes

psychologioques

perturbés

Problèmes

secondaires

Facteurs

biologiques

Facteurs

sociaux

Facteurs

circonstanciels

Processus

psychologiques

individuels

& interpersonnels

Figure 2

Approche Processuelle

34

Figure 3

Evitement expérientiel :

vérifications

Déficit cognitif :

déficit d’inhibition

Métacognition liée au Self :

schéma de responsabilité personnelle

Pattern relationnel :

interactions complémentaires rigides

Approche Processuelle

35

Figure 4.

Anxiétés pathologiques :

peur d’avoir peur

peur de l’anorexie

peur du jugement

peur de l’échec

peur de l’abandon

Insomnie Affects dépressifs

Pensées

négatives

répétitives

Evitements

expérientiel

s

Comportemen

ts

de

réassurance

Perfectionnisme clinique

AP nocturne

Anorexie

passée

Faible estime de soi

RESSOURCES :

Mari soutenant

Sécurité financière

Bonne santé

physique

Bonnes capacités

d’introspection

Interactions

complémentaires

rigides