Caroline Billen

Our Californian trip…

Jour 1 : L’arrivée

Ce voyage, nous l'attendions depuis un petit temps déjà. Et aujourd'hui nous y sommes: La Californie!

Notre périple démarre par Los Angeles, ville où nous atterrissons. Nous sommes éblouis par le chic du quartier ultra-connu de Beverly Hills: ses maisons –ou plutôt, ses petits châteaux– impeccables, ses boutiques hors de prix et ses palmiers.Nous quittons ce quartier de luxe pour nous diriger vers Sunset Boulevard: on s’attarde devant la salle du Gaumann’s Chinese Theater, pour retrouver les empreintes de mains et de pieds de nos artistes favoris. Nous marchons un peu et arrivons sur le Walk Of Fame: on prend le temps d’admirer les étoiles (trouver celle de J. Depp pour ma part), et de prendre quelques photos. Il est temps d’aller voir le fameux panneau Hollywood: le moment est fort, on l’a si souvent vu dans des films!

Pour bien terminer notre journée, on décide d’aller se promener le long de la Vista Del Mar, se situant près de notre hôtel, et d’admirer les plages de Los Angeles.

Jour 2 : Santa Barbara

Nous prenons la route pour atteindre notre première destination du jour : Los Padres National Forest, située non loin de Santa Barbara. Cette forêt est gigantesque ! Nous n’avons évidemment pas eu le temps de l’explorer en entier (il faudrait plusieurs jours) mais nous en avons arpenté quelques kilomètres. Les paysages que nous y voyons sont magnifiques. Après plusieurs heures passées dans la forêt, on décide de se diriger vers la ville de Santa Barbara.

 Nous nous arrêtons d’abord au Botanic Garden, énorme jardin réputé pour sa beauté et ses vues magnifiques. Il est bien à la hauteur de sa réputation, et nous en avons même profité pour goûter le miel qu’ils y produisent.

Nous voilà maintenant dans la ville de Santa Barbara. Après le petit tour d’usage, nous allons à la Plage d’Arroyo Burro afin d’y épier les baleines, qui ne sont pas timides dans le coin.

On reprend finalement la route pour rejoindre notre hôtel, situé tout de même à 2 heures de Santa Barbara.

Jour 3 : Direction San Francisco

Ce matin, direction San Francisco!

Nous suivons la Highway 1 pour arriver à Monterey. Nous faisons une première halte à Point Lobos. Deux bonnes heures d’émerveillement plus tard nous avons découvert les points de vue principaux de la réserve : les paysages y sont magnifiques, nous nous sentons petits face à la nature! Nous avons ensuite continué notre route jusqu’au 17 Mile Drive, qui permet aussi d’observer la faune locale (phoques, baleines, faucons…) et offre de beaux panoramas.

Nous reprenons la voiture pour continuer notre route jusque San Francisco. Arrivés sur place, nous trouvons un petit bar pour nous remettre de nos émotions. Après un passage éclair au Golden Gate Bridge, nous dénichons un petit restaurant sympa où nous apprécions le petit vin californien qui accompagne notre repas.. Nous avons enfin regagné notre hôtel pour prendre une bonne douche revigorante, et passé une bonne nuit afin d’être en forme pour la visite plus approfondie de la ville demain!

Jour 4 : Visite de San Francisco

Aujourd'hui, visite des endroits les plus touristiques de la ville: le Golden Gate Bridge, la prison d'Alcatraz et le San Francisco Bay Aquarium.

Après une petite heure de déambulation à la recherche de souvenirs, et durant laquelle nous avons pris de nombreuses photos – des tramways, notamment - nous décidons de traverser le mythique Golden Gate Bridge en voiture, si célèbre et vu dans de nombreux films. Pause photos oblige, nous profitons de la vue que nous offre le pont pendant de longues minutes.

Nous avons ensuite entamé une petite croisière jusqu'à l'île très glauque d'Alcatraz. Pas de trace de Sean Connery(« The Rock ») mais bien un lieu froid et peu accueillant qui nous a passionné jusqu'à la fin de la visite. L'histoire de cette prison est aussi impressionnante que ses murs ! Pour changer tout à fait d'ambiance, nous avons terminé notre après-midi calmement par la visite du San Francisco Bay Aquarium, et décidé de rester dans le quartier de Fisherman's Wharf pour dîner.

Jour 5 : Le Yosemite National Park

Nous sommes partis aux aurores ce matin, car la route est longue de San Francisco jusqu'au Yosemite National Park.

Le parc est aussi intéressant pour sa faune que pour sa flore: pas de peur pour nous, les ours sont restés à bonne distance mais nous avons pu admirer les séquoias géants qui font la renommée de la forêt. Nous nous sommes également arrêtés pour admirer ses cascades (La Yosemite Falls notamment) et lacs superbes.

Glacier Point, point de vue situé à plus de 2200 mètres d'altitude, est magnifique. Malgré mon vertige, je ne me suis pas privée pour admirer la vue qui s'offrait à nous. Nous avons également aperçu El Capitan, pris d'assaut par les férus d'escalade.

Mon seul regret pour cette journée est qu'elle n'ait pas duré assez longtemps! Il faut rester plusieurs jours pour admirer les points de vue principaux. Nous avons dû reprendre la route assez tôt car nous devions aller jusqu'à Fresno pour rejoindre notre hôtel, qui se situe à 2 heures de la forêt.

Jour 6 : Direction Las Vegas !

Notre journée commence tôt: nous nous rendons à Las Vegas aujourd'hui, qui est à plus de six heures de voiture de Fresno.

Nous faisons une halte à Bakersfield pour manger un bout. Cette ville regorge de restaurants basques !

Nous reprenons notre route vers Las Vegas, nous traversons un bout de désert et arrivons enfin dans la ville du jeu : quel dépaysement ! Nous pouvons presque faire un petit tour du monde en une après-midi : nous avons pu apercevoir les canaux de Venise, une Tour Eiffel, un Sphinx... Les hôtels sont gigantesques, la démesure est vraiment le mot d'ordre, et apparemment la limite du grotesque aussi. Cette ville est un véritable spectacle à elle seule, avec ses fontaines, ses animations...

Après un peu de shopping-souvenirs sur le Strip (Las Vegas Boulevard) nous avons été dîner dans notre hôtel.

Nous ne nous sommes pas fait marier par un Elvis douteux, mais nous n'avons pas résisté à faire un tour dans un casino et à dépenser quelques dollars.

Jour 7 : Retour à Los Angeles

Nous quittons l'extravagante ville de Las Vegas et ses casinos pour reprendre la route vers Los Angeles ce matin. Nous voulons passer une journée plus « cool », les précédentes ayant été très mouvementées et éreintantes.

En arrivant, nous sommes passés devant le Walt Disney Concert Hall, grande salle de concert qui accueille l'orchestre philharmonique de la ville (ce monument me rappelle le musée Guggenheim de Bilbao...). Nous décidons ensuite d'aller faire un tour sur le Santa Monica Pier, joli ponton où nous avons pu profiter de la tranquillité du paysage qui s'offrait à nous et nous reposer un peu.

Nous finissons notre journée par un brin de shopping (encore !) afin de ramener quelques souvenirs à la famille et aux amis.

Nous faisons un dernier petit tour sur les plages avant d'aller manger dans un restaurant proche de la côté et savourer une fois de plus un petit vin californien. Nous rentrons ensuite à l'hôtel pour rattraper le sommeil qui nous manque !

Jour 8 : Dernier jour...

Pour notre dernière journée à Los Angeles, nous avons décidé d'aller visiter le parc Disneyland Resort, qui se situe à Anaheim. Nous avions acheté nos tickets à l'avance, pour pouvoir profiter le plus tôt possible des diverses attractions. Dans ce parc, nous avons retrouvé toute la magie des films de Walt Disney (qui l'a d'ailleurs conçu) ainsi que des films les plus récents.

Nous nous sommes sentis comme des gosses dans ce parc, qui est beaucoup plus grand que celui de Paris : courant d'une attraction forte à une autre, en prenant entre temps des photos souvenirs avec nos personnages favoris (mais nous n'avons pas eu notre câlin avec Mickey...) Nous avons passé une très bonne journée, pleines de souvenirs joyeux comme depuis le début de notre séjour. Nous ne rentrons pas trop tard afin d'être en forme pour affronter les nombreuses heures d'avion qui nous séparent de la Belgique...Et d'avoir le courage de refermer nos valises !

Jour 9 : Le retour !

Nous avons eu beaucoup de mal à nous lever ce matin, nous ne sommes pas pressés de partir... En effet, pas le choix : notre superbe voyage prend fin aujourd'hui, retour à Bruxelles cet après-midi... !

Après avoir enfin terminé nos bagages (tout est rentré, mais très difficilement !), nous décidons d'aller faire un petit tour le long de la plage, et manger un repas copieux accompagné d'un ultime verre de vin (pour être en forme pour rentrer en avion!) ; nous voilà enfin de nouveau à l'aéroport. Les bagages enregistrées, et une fois assis dans l'avion, nous repensons à ces neuf jours que nous avons vécus en Californie, à ces villes que nous avons découvertes et aux paysages magnifiques que nous garderons toujours en mémoire.

Dès notre retour en Belgique, la première chose sera d'imprimer les plus belles photos de notre séjour et créer un album souvenirs afin d'en faire profiter les gens qui le veulent.

Notre récit s'arrête ici... Pour le moment !