Saint Léopold Bogdan Mandic, « Le confesseur missionnaire ...· 1 Saint Léopold Bogdan Mandic,
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Saint Lopold Bogdan Mandic,
Le confesseur missionnaire de Padoue
Il est n le 12 mai, 1866 Herceg-Novi, dans la baie de Kotor (Dalmatie du Sud
lpoque, Montenegro aujourdhui).
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Il a t semble-t-il un enfant plutt faible et fragile, si bien que ses parents
lont baptis peine un mois aprs sa naissance dans l'glise paroissiale, un
certain 13 juin, fte de la Saint Antoine de Padoue. Ils lui ont donn le nom de
BOGDAN. Un nom trs significatif = don de Dieu. Le baptme est un acte par
lequel nous devenons enfants de Dieu et amis du Christ : cest par ce nom que le
Christ nous appellera ses amis : venez les bnis de mon pre. Pour Bogdan le
Christ sera toujours le premier, le plus important de ses amis et tous les autres
amis seront soumis cette amiti.
Bogdan Mandic entra chez les capucins de Bassano del Grappa (Vntie) en 1884,
aprs avoir fait des tudes au petit sminaire de Udine (Province de Venise) et
reut cette occasion le nom de frre Lopold. Pendant ses tudes de thologie,
en 1887, le petit frre quil tait (il mesurait seulement 1m50 !) se sentait appel
trs clairement par le Seigneur tre missionnaire en Orient, pour oeuvrer la
reconstitution de la pleine unit entre l'Eglise latine et les Eglises orientales
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encore spares : J'entendis la voix de Dieu qui m'invitait prier et
promouvoir le retour des Orientaux l'Unit catholique .
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Religieux, ses confrres le nommaient il compendio dell uomo , labrg de
lhomme. Lui mme disait avec une grande simplicit : Je suis vraiment un
homme de rien ; mieux, je suis ridicule. Il ne mesurait quun mtre cinquante, il
ntait pas beau, avait une dmarche lourde et gauche et, ce qui lattristait par-
dessus tout, il avait une prononciation dfectueuse. Il ne pouvait ni prcher, ni
lire, ni parler en public, il savait seulement confesser. Par grce, il prononait
sans faute les paroles de la conscration et celles de labsolution.
Il est devenu le prtre 20 septembre 1890 Venise. Il ne lui a pas t permis
daller Herceg-Novi pour clbrer sa premire messe au milieu des siens. A la
place, les suprieurs ont envoy aux parents une photo de son ordination. Il est
aussitt nomm confesseur Venise o il restera 7 ans. A partir de ce jour, va
se dvelopper ou plutt se renforcer l'amour quil a pour les pcheurs et le dsir
de devenir un outil de rconciliation avec Dieu et entre les hommes. Il aura
besoin de beaucoup de patience avec ceux qui laccusent dtre trop large de
cur avec les pnitents. Mais lui sentait que Dieu voulait qu'il soit un prtre
avec un coeur qui ne rejette personne.
Alors quil tait dj g, le frre Lopold racontait comment huit ans,
svrement puni par son cur pour une affaire sans importance, profondment
pein, il stait dit : Quand je serai grand, je veux me faire moine, devenir
confesseur et user de beaucoup de misricorde et de bont avec les mes des
pcheurs .
Aprs 7 annes Venise, il est nomm suprieur de l'hospice capucin de Zadar
(Croatie) pour trois ans, avant finalement de redevenir confesseur dans
diffrents couvents, dont celui de Padoue, en 1906. Lui ne mettait pas
dopposition malgr ses dsirs qui taient bien diffrents, car il savait que l o il
serait nomm, il pourrait en confessant faire beaucoup de bien. Il restera fidle
confesseur Padoue jusqu'en 1942 avec un bref pisode en Italie du Sud.
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Missionnaire pour l'Orient...en Italie !
Progressivement le Seigneur va introduire le Pre Lopold dans l'intelligence de
Ses desseins, et lui rvler que c'est bien depuis Padoue, qu'il va tre
missionnaire pour les orientaux. Un jour, il avouera un de ses confrres, qui lui
demandait pourquoi il ne parlait plus de partir en Orient comme auparavant : Il
y a peu de temps, j'eu l'occasion de rencontrer une sainte me et de lui donner la
communion. Aprs qu'elle l'eut reue, elle me dit : '' Jsus m'a ordonn de vous
dire que toute me que vous assistez ici dans la confession, est votre Orient.''
Vous voyez donc mon cher continua-t-il Dieu me veut ici et non aux missions .
C'est donc travers son humble vie de confesseur qu'il va raliser l'appel de
Dieu. En 1935, il crivait : selon la grce de ma vocation en faveur des
Orientaux, je m'engage par voeu : partir de ce moment, le but exclusif de mon
existence sera d'obtenir que se ralisent le plus tt possible en faveur des
Dissidents orientaux, les paroles de Notre-Seigneur Jsus-Christ : '' Il n'y aura
qu'un seul bercail et un seul Pasteur''
.
Le pre Lopold fera de toute sa vie une vritable offrande en faveur de cette
intention. Sa vocation oecumnique, il la vivait ainsi de faon cache. C'est depuis
son confessionnal, o il recevait sans repos d' innombrables pnitents, qu'il
travaillait l'unit de l'Eglise. En pleurant, il confiait : Je serai missionnaire
ici, dans l'obissance et dans l'exercice de mon Ministre . Le saint Sacrifice
de la Messe, dont il faisait le centre de toute sa vie spirituelle, sera le moyen
principal sur lequel il comptera pour obtenir le retour des orientaux. Il avait dans
ce Mystre une foi si surnaturelle, qu'il tait certain d'tre exauc dans ses
intentions : Ce que je demande dans le sacrifice de la Messe, n'est rien en
comparaison de ce que j'offre : le Fils de Dieu Lui-mme. La divine Victime qui
s'offre dans les Saints Mystres tant infinie, jamais la faveur qui est
demande ne sera aussi grande que la victime qui s'offre .
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Les piliers de sa vie spirituelle
Le Pre Lopold est certain dtre exauc. Cette certitude lui vient de sa foi en
la Vierge Marie cordemptrice - toute sa vie, il a espr raliser un ouvrage sur
ce sujet - et de sa foi en la valeur inestimable du Saint Sacrifice de la messe.
Cette double confiance inbranlable explique aussi, sans aucun doute,
lextraordinaire fcondit de son ministre au confessionnal.
Marie, sa patronne
Ses pnitents connaissaient bien son amour plein de tendresse envers celle quil
appelait sa patronne .
Devant son image, il renouvelait chaque jour le bouquet de fleurs, comme un
symbole de son amour sans cesse renouvel.
Parfois tout coup il demandait la permission de sabsenter un instant, allait
prier devant lautel de la Vierge, puis sen revenait le visage brillant de joie.
Lourdes
Il eut limmense joie de pouvoir se rendre Lourdes, il y fut favoris de grces
extraordinaires : la Vierge lui fit comprendre quil devait commencer derechef sa
vie spirituelle, tout ce quil avait fait jusqualors ntant rien ! ( il avait alors 48
ans ! ) Cest ce que dans son humilit il se borna crire au dos dune image de
Marie.
A laller tandis quil visitait la cit du Cottolengo, Turin, alors que personne ne
le connaissait il fut lobjet dune vnration extraordinaire, lui, ce pauvre capucin,
minuscule et chtif tranant ses pieds mal forms dans de pauvres sandales ;
tous lentouraient, sagenouillaient devant lui, cherchaient lui baiser la main,
recevoir sa bndiction...
Au retour un miracle sauva sa vie et celle de ses compagnons. La voiture se
trouva en face du tramway, impossible de passer deux. A la stupeur de ceux qui
assistaient la scne, le choc de plein fouet, invitable, ne se produisit pas. On
prit quelques jours aprs les mesures, ctait impossible ! La chausse stait
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donc largie pour les laisser passer ! Quand ceux qui avaient assist la scne
dcouvrirent que le Pre Lopold tait dans la voiture, ils lui attriburent le
miracle mais lui leur dit : Cest la Vierge qui nous a sauvs !
La messe est le centre de sa vie
Pour tre vraiment pur, il se confessait tous les soirs. Son dner tait toujours
frugal ; il voulait avoir un sommeil lger, tre dispos le matin et avoir lesprit
lucide en vue de la grande action quil allait accomplir. Il se levait toujours, avec
lautorisation des suprieurs, plus tt que les autres et restait, avant la messe,
une heure en prire. Aprs la conscration, son visage apparaissait souvent
comme transfigur et baign de larmes.
Quand je clbre la Sainte Messe, ma pense se porte vers tous ceux qui se
sont adresss moi. Au moment daccomplir les saints mystres, jembrasse de
toute lintensit de mon me tous ceux qui ont eu recours moi. Alors, mon cceur
se dilate dans la certitude de la grce, car ce que je demande la Sainte Messe
nest rien en considration de ce que joffre.
Les faits confirment : il affirme un jour un pre de famille dont la fille est
mourante : Monsieur Berto ne craignez rien ; ayez la foi que vous avez toujours
eue. Demain cest la fte de Saint Joseph, je me souviendrai de votre fille la
Sainte Messe et elle gurira. Ce qui arriva au moment mme o le Pre Lopold
clbrait la messe.
Une autre fois, cest un pre de famille press de trouver un mdecin pour sa
femme qui se meurt dans un accouchement impossible, quil envoie la messe,
lhomme objecte lurgence ; le Pre Lopold lui rpond : Je vous dis daller tout
de suite entendre la Sainte Messe ! . Lhomme obit cette injonction. Quand il
rentra chez lui, aprs la messe, sa femme avait accouch sans difficult dun
trs beau bb !
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Le matin aprs avoir clbr la messe, je vais tout de suite confesser parce
que des mes matten