Alfred Hitchcock 12 Le Crane Qui Cranait 1969

8/12/2019 Alfred Hitchcock 12 Le Crane Qui Cranait 1969

1/201

ALFRED HITCHCOCK

LE CRANE QUICRANAIT

TEXTE FRANAIS DE ROBERT ARTHURILLUSTRATIONS CLAUDE VOILIER

HACH ETTE

1


2/201

LE CRANE QUI CRANAIT

par Alfred HITCHCOCK

Le moment est venu pour moi... deparler. N'allume pas... Contente-toid'couter et... n'aie pas peur. Me...comprends-tu? Les mots arrivaientcomme prononcs avec peine. Hannibal

regarda de tous ses eu! vers l'endroit o"se trouvait le cr#ne. Mais l'obscurit taitpro$onde% il ne vit rien.

La curiosit d'Hannibal& de eter et de(ob m)ne cette $ois-ci les *rois +eunesdtectives dans une salle des ventes.

,vant mme u'ils en soient ressortis&les voil/ embarus dans une aventure o"rebondissements& dangers& nigmes /rsoudre ne leur laissent plus une secondede rpit& et le tout dans une atmosp0)re desuspense bien trange.


3/201

L'234*45N 56474N,L8 38 C8 65M,N& 623472,98C L, C5LL,(56,*45N 38 :4LL4,M ,638N

8* 65(86* ,6*H;6& , ,6; 8N L,N7;8 ,N7L,4


4/201

Liste des volumes e ve!sio "!#$#ise

Les tit!es

1. Euatre Mst)res F,l$red Hitc0cocGs solve-t0em-oursel$ msteries ? I. ,u rendeJ-vous des revenants FThe ecret of Terror Castle& 6obert ,rt0ur& 1KID. Le perrouet ui bgaait FThe !"ster" of the tutter#n$ %arrot& 6obert ,rt0ur& 1KI. La momie ui c0uc0otait FThe !"ster" of the &h#sper#n$ !umm"& 6obert ,rt0ur& 1KI. Le C0inois ui verdissait FThe !"ster" of the 'reen 'host& 6obert ,rt0ur& 1KIK. Larc en ciel / pris la $uite FThe !"ster" of the (an#sh#n$ Treasure& 6obert ,rt0ur et :illiam

,rden& 1KKIB. Le spectre des c0evau! de bois FThe ecret of )eleton Island& 6obert ,rt0ur& 1KKI. *reiJe bustes pour ,uguste FThe !"ster" of the *#er" +"e& 6obert ,rt0ur& 1KBI. ;ne araigne appele / rgner FThe !"ster" of the #ler p#der& 6obert ,rt0ur& 1KBI1O. Les douJe pendules de *0odule FThe !"ster" of the cream#n$ Cloc)& 6obert ,rt0ur& 1KI

11. Le trombone du diable FThe !"ster" of the !oan#n$ Cae& :illiam ,rden& 1KI1. Le cr#ne ui cr#nait FThe !"ster" of the Tal)#n$ )ull& 6obert ,rt0ur et :illiam ,rden& 1KI1D. Lombre ui clairait tout FThe !"ster" of the -au$h#n$ hado.& :illiam ,rden& 1KI1. Le dragon ui ternuait FThe m"ster" of the cou$h#n$ dra$on& NicG :est& 1BOI1. Le c0at ui clignait de l'oeil FThe ecret of the Croo)ed Cat& :illiam ,rden& 1BOI1K. Laigle ui navait plus uune tte FThe !"ster" of the *lam#n$ *ootpr#nts& M 9 Care&

1B1I1B. Le lion ui clauait des dents FThe !"ster" of the /erous -#on& NicG :est& 1B1I1. Le serpent ui $redonnait FThe !"ster" of the #n$#n$ erpent& M 9 Care& 1B1I1. Le tableau se met / table FThe !"ster" of the hr#n)#n$ House& :illiam ,rden& 1BIO. Le +ournal ui s'e$$euillait FThe ecret of %hantom -a)e& :illiam ,rden& 1BI1. Linsaisissable 0ome des neiges FThe !"ster" of !onster !ounta#n& M 9 Care& 1BI

. Le miroir ui glaPait FThe ecret of the Haunted !#rror& M 9 Care& 1BID. Le testament nigmatiue FThe !"ster" of the 0ead !ans R#ddle& :illiam ,rden& 1BI. La Mine ui ne paait pas de mine FThe !"ster" of 0eath Trap !#ne& M 9 Care& 1BKI. Le dmon ui dansait la gigue FThe !"ster" of the 0anc#n$ 0e#l& :illiam ,rden& 1BKIK. Lpe ui se tirait 2!"ster" of the Headless Horse& :illiam ,rden& 1BBIB. Lditeur ui mditait FThe !"ster" of the !a$#c C#rcle& M 9 Care& 1BBI. La


5/201

TABLE

Euelues mots d',l$red Hitc0cocG K

4. La malle mstrieuse 44. Curieuse visite 1B

444. Nouveau! mst)res... et belle surprise D

49.


6/201

QUELQUES %OTD'ALFRED HITCHCOCK

alut, amateurs de m"stres 7 F9ous voUcU de noueaurun#s pour su#re une nouelle enu:te des Tro#s ;eunes

dtectes u# se proclament eu et uaucun pro3lme ns saura#t re3uter? Au;ourdhu#,

aec ltran$e tas du = cr@ne parlant >, les o#l lancs dam

une aenture dun $enre trs, trs part#cul#er?

#ls aa#ent pu pro#r les dan$ers u# les $uetta#ent,aura#ent#ls recul aB dpart Ce nest pas certa#n? Tou;ours

est#l ue nos tro#s hard#s dtect#es ont se troue confrontsma#ntes n#$mes et ma#nts pr#ls u#, de re3ond#ssementen re3ond#ssements, les condu#ront ??? ma#s ;alla#s ous en

d#re trop lon$? Duel 3aard ;e su#s 7 Ee mta#s prom#s de ten#r

ma lan$ue et ;a# 3#en fa#ll# manuer ma promesse 7

Ee do#s cependant a;outer ue les Tro#s ;eunes dtect#es

sont Hann#3al Eones, %eter Crentch et 5o3 And"? Tous tro#sha3#tent Roc)", pet#te #lle de Cal#forn#e, au 3ord du%ac#f#ue, uelues )#lomtres de Holl".ood? -eur uart#er

$nral est une #e#lle caraane d#ss#mule parm# les o3;ets de

re3ut u# encom3rent la cour du aradis de la (rocante& aste3r#c3rac appartenant T#tus et !ath#lda Eones, oncle et

tante dHann#3al?

K


7/201

-es tro#s $arFons forment une e


8/201

CHAPITRE PREMIER

LA %ALLE %&ST'RIEUSE

'*'out commenPa par un entre$ilet du +ournal , ueparcourait Hannibal Vones.

Les *rois +eunes dtectives - Hannibal& elerCrentc0 et (ob ,nd - se trouvaient dans l'atelier

u'Hannibal s'tait amnag dans un coin du%arad#s dela 5rocante, le bric-/-brac des Vones. (ob recopiaituelues notes relatives au dernier mst)re u'ilsavaient clairci. eter se contentait de +ouir du brillantsoleil cali$ornien. 8t Hannibal lisait le +ournal.


9/201

vente au! enc0)res ? demanda-t-il / sescamarades.

(ob rpondit non. eter secoua la tte.

Moi non plus& avoua Hannibal.


10/201

la vente le plus rapidement possible. ;n grandnombre de malles et de valises taient d+/ parties. 8nce moment mme& il tait en train de se dbarrasser de la

valise u'il avait devant lui @ ;ne $ois Q ;ne $ois Q 0urlait-il. 3eu! $ois Q 3eu!

$ois Q *rois $ois Q ,d+ug Q... ,d+ug pour douJe dollarset cinuante cents au monsieur / la cravate rouge Q

Le marteau du commissaire-priseur retomba&signi$iant ue la vente tait d$initive. Le petit 0omme

tourna la tte pour voir ce ui venait ensuite. 9oici maintenant& annonPa-t-il& le lot Q ;narticle tr)s intressant& mesdames et messieurs.4ntressant et peu banal. HisseJ donc l'ob+et pr)s de moi&a$in ue tous puissent le voir Q

3eu! emplos costauds dpos)rent sur l'estradeune petite malle dmode. eter s'agita nerveusement. 4l

$aisait tr)s c0aud @ l'atmosp0)re de la salle taittou$$ante. Certaines des personnes prsentes mirentdi$$rentes suppositions uant au contenu de la mallemais eter ne se sentait pas le moins du mondeintress.

Hannibal& c0uc0ota-t-il / l'oreille de son ami. Ve

t'en prie& allons-nous-en Q Hannibal& ui tait aussi grassouillet ue lecommissaire-priseur et transpirait autant ue lui& nesemblait pourtant pas press de partir.

atiente encore un peu Q rpondit-il / eter. Cettemalle est peu ordinaire. V'ai envie d'enc0rir dessus Q

-


11/201

- Rou ou pas& +e crois ue +e vais me porteracureur.


12/201

4l $rappa du poing le couvercle bomb ui rendit unson mat.

5ui& ui sait ce u'elle contient? Car elle contient

sYrement uelue c0ose. 8t pouruoi pas les +oau! dela couronne des anciens tsars de 6ussie ? 5ui Q ouruoine se trouveraient-ils pas dans cette malle ? Ve ne peu!

pas le garantir& bien entendu& mais toutes les 0pot0)sessont permises. 8t maintenant& combien allons-nous endemander? 9oonsQ Eue uelu'un me $asse une

o$$reQ... ;ne o$$re& s'il vous plaZt L La $oule demeura silencieuse. ,pparemment& nulne se proccupait d'acurir la vieille malle. Lecommissaire-priseur sembla ennu.

,llons& allons Q insista-t-il. Raites-moi une o$$reQCette belle vieille malle& cette prcieuse reliue des

+ours passs...

Hannibal $it un pas en avant. ;n dollar Q +eta-t-il d'une voi! ue l'motion

$aisait lg)rement trembler.- ;n dollar Q rpta en c0o le commissaire-priseur.

Ce +eune 0omme& au premier rang devant moi& a l'airintelligent& et vient de proposer un dollar Q


13/201

un peu surpris de la rapidit avec lauelle l'a$$aire s'taitconclue& se retrouva propritaire de l'antiue malle&solidement $erme[ / cl& et au contenu mstrieu!.

5r& / cet instant prcis& un remous agita la $oule.;ne $emme se $raait vivement un passage parmil'assistance. C'tait une petite vieille au! c0eveu!

blancs& avec un c0apeau / l'ancienne mode et deslunettes / monture dore.

,ttendeJ un peu Q cria-t-elle. Ve veu! enc0rir Q

3i! dollars Q V'o$$re di! dollars pour cette malle Q Les gens se retourn)rent pour la regarder& tonnsue l'on puisse o$$rir di! dollars d'un ob+et aussi vtust.

9ingt dollars Q proposa alors la nouvelle venue enagitant la main d'un geste $rntiue. V'en propose vingtdollars Q

Le commissaire-priseur& un moment interlou&

retrouva ses esprits @ Ve suis dsol& madame& rpondit-il poliment&

mais cet article a t ad+ug et les ventes sontd$initives. 8mporteJ cette malleQ a+outa-t-il / l'adressedes manutentionnaires. 8t passons au lot suivant Q

Les deu! emplos descendirent la malle de

l'estrade et all)rent la dposer pr)s des *rois +eunesdtectives. 9oici l'ob+et Q Hannibal et eter regard)rent la malle. Nous voici donc propritaires de ce vieu! dbris&

grommela eter en saisissant l'une des poignes de cuir.6este / savoir ce ue nous allons en $aire ?

1D


14/201

- 3'accord& retour au %arad#s de la 5rocante,rpliua laconiuement Hannibal. 8nsuite& nousl'ouvrirons.

- H Q ;n instant& +eunes gens Q dit l'un desemplos. ,vant tout& il $aut rgler votre ac0at.

N'oublieJ pas ce dtail important Q Hannibal& ui s'tait empar de la seconde poigne

de la malle& la l#c0a aussitXt& l'air penaud. C'est vrai. 8!cuseJ-moi Q

4l sortit son porte$euille et en tira un billet d'undollar. L'emplo gri$$onna un rePu et le lui tendit enc0ange.

9otre rePu& +eune 0ommeQ , prsent& la malle estbien / vous.


15/201

pour un collectionneur. *eneJ Q 9oici vos vingt-cindollars Q

*enant les billets entre ses doigts& elle les agita sous

le neJ d'Hannibal. ,u grand tonnement de (ob et deeter& celui-ci secoua la tte.

Ve regrette& madame& dit-il. Nous ne dsirons pasla vendre. Nous voulons voir ce u'elle contient.

La vieille dame sembla consterne. Mais elle ne peut rien contenir de valeur Q s'cria-

t-elle. ,llons& +e vous en donne trente dollars Q- Non& merci. 6ellement& +e ne veu! pas lavendreQ rpta Hannibal.

La $emme soupira. uis& alors u'elle s'apprtait /rediscuter& elle parut brusuement e$$rae. *ournant lestalons& elle se 0#ta de disparaZtre dans la $oule. Hannibaleut l'impression ue l'approc0e d'un grand +eune

0omme& porteur d'un appareil p0otograp0iue& l'avaittrouble.


16/201

avait +adis trac ces trois mots& au+ourd'0ui encorelisibles @-e 'rand 'ull#er,

Rred (roWn ordonna @

Ne bougeJ plus Q Le $las0 de son appareil crpita. La p0oto tait

prise. Merci& dit le reporter au! trois garPons. 8t

maintenant& vos noms& s'il vous plaZt Q 8t pouveJ-vousm'e!pliuer pouruoi vous aveJ re$us trente dollars de

cette malle? L'o$$re tait cependant tentante Q- 50& rpondit Hannibal d'un ton dsinvolte&c'est par pure curiosit. V'ai ide ue cette malle aappartenu / un comdien et nous voulons savoir ceu'elle contient. Nous l'avons ac0ete pour nous amuseret non pour en $aire commerce.

- ,lors& plaisanta Rred (roWn& vous n'escompteJ

pas trouver / l'intrieur les +oau! des anciens tsars ?- Cette blague Q s'cria eter. Mais il peut avoir

de vieu! costumes l/-dedans.- ossible Q admit le +eune +ournaliste. Ce nom ue

+e vois cris l/& -e 'rand 'ull#er, semble bien tre unnom de t0#tre. 8t / propos de noms& vous ne m'aveJ

pas encore dit les vXtres Q- *eneJ& dit Hannibal& voici notre carte. Noussommes... 0eu... des dtectives.

44 tendait au reporter une des cartes de visiteso$$icielles dont les trois amis avaient tou+ours une

provision sur eu!. Rred (roWn put lire @

1K


17/201


18/201

rcds de (ob& les deu! garPons eurent tXt $ait degagner la porte donnant sur la rue. eter demanda /Hannibal @

ouruoi as-tu donn nos noms / ce +ournaliste ?- our la publicit& rpondit le c0e$ des

3tectives. *oute entreprise a besoin de publicit pourtre connue du public. Ces derniers temps& les bonsmst)res se sont $aits plus ue rares.


19/201

Le reste du tra+et s'e$$ectua en silence. ,rrivs au%arad#s de la 5rocante, les trois garPons& aids de Hans&descendirent la malle. Mme Vones sortit du petit

b#timent $aisant o$$ice de bureau. 3ieu du ciel& u'aveJ-vous ac0et l/ ? s'e!clama-

t-elle& les poings sur les 0anc0es. Cette malle est asseJvieille pour avoir appartenu / un passager du

!a"flo.er1?

*u e!ag)res& tante Mat0ilda Q protesta

Hannibal. Mais elle n'est pas neuve& c'est certain Q Nousl'avons pae un dollar Q- ,llons Q 9ous ne vous tes pas ruins& admit

la tante Mat0ilda en riant. Ve suppose ue vous dsireJle gros trousseau de cls pour essaer de l'ouvrir. *u letrouveras accroc0 / un clou& au-dessus du bureau Q

(ob se c0argea d'aller c0erc0er les cls. Hannibal

entreprit alors de les essaer toutes& l'une apr)s l'autre&sur la serrure. ,pr)s s'tre dmen ainsi une bonnedemi-0eure& il renonPa. ,ucune des cls n'allait Q

,lors& u'est-ce u'on $ait? demanda eter.- 5n la $orce ? suggra (ob pour la seconde $ois.- as encore& rpondit Hannibal. Ve crois u'oncle

*itus poss)de d'autres cls uelue part. ,ttendonsson retour et nous les lui demanderons. La tante Mat0ilda reparut.

() Mayflower : om du #vi!e #*l#is +ui, e (-./,t!#s0o!t# e Am1!i+ue les 0u!it#is "od#teu!s des 0!emi2!es3oloies #*l#ises) 4N)d)T)5

1


20/201

7arPons& dit-elle d'un ton sans rpliue& vousn'alleJ pas continuer / perdre ainsi votre temps Q Letravail presse. 9ous alleJ commencer par d+euner& puis

+e vous distribuerai vos t#c0es. Cette vieille malleattendra Q

, regret& les trois amis obirent. ;n lunc0nourrissant leur $ut servi dans la maison / deu! tages&con$ortable et couette& o" Hannibal 0abitait avec sononcle et sa tante. 8lle se dressait& +uste en $ace du

%arad#s de la 5rocante, de l'autre cXt de la route.,pr)s d+euner& Hannibal& (ob et eter $urentc0args de rparer et ra+eunir certains articles plus oumoins dtriors du bric-/-brac. lus tard& uand ceu!-ci seraient ra$istols& *itus Vones les revendrait etremettrait au trio sa part du bn$ice. Leur occupationtint les trois amis absorbs +usu'/ la $in de l'apr)s-midi.

, ce moment-l/& *itus Vones et onrad& le $r)re deHans& arriv)rent avec la grosse camionnette& pleined'ob+ets ue venait d'acurir l'oncle d'Hannibal.

Le brocanteur tait un petit 0omme au gros neJ et /l'norme moustac0e noire. 4l sauta lestement / terre etembrassa sa $emme. uis il agita le +ournal u'il tenait /

la main. 9eneJ ici& garPons Q appela-t-il. 9eneJ vousadmirer sur ce +ournal Q

La tante Mat0ilda et les trois dtectives sepenc0)rent avec curiosit sur la page& largement tale&des/ouelles dHoll".ood, ue leur dsignait *itus. L/&en bonne place& on pouvait

O


21/201

voir la p0oto d'Hannibal et de eter& encadrant lavieille malle& avec (ob / l'arri)re-plan. Le clic0 taitremaruablement net. 5n pouvait mme lire-e 'rand'ull#er sur le couvercle de la malle. Le titre de l'articletait ainsi rdig @

L, M,LL8 M>


22/201

- lus tard Q tranc0a Mme Vones. 4l estl'0eure du dZner. 6ange cette malle& Hannibal& et va $aireun brin de toilette. (ob Q eter Q MangeJ-vous avec

nous& ce soir ? (ob et eter mangeaient aussi souvent c0eJ les

Vones ue c0eJ eu!. Mais& ce +our-l/& ils taient attenduspar leurs parents. ,ussi en$ourc0)rent-ils leursbicclettes pour regagner leurs domiciles respecti$s.Hannibal traZna la vieille malle 0ors du passage& non

loin du bureau& et traversa la route pour aller dZner.6est sur place le dernier& son oncle $erma les grilles dubric-/-brac.

La soire se passa sans 0istoire et Hannibal tait surle point de monter se couc0er uand on $rappa / la ported'entre. C'tait Hans et onrad& ui vivaient dans un

petit pavillon& / deu! pas de l/.

8!cuseJ-nous de vous dranger& monsieur Vones&dit Hans& mais nous avons aperPu une lumi)re dans lacour du %arad#s? Nous avons mme distingu lasil0ouette d'un rXdeur. Nous $erions bien d' aller voirde pr)s& u'en penseJ-vous ?

- 3ieu tout-puissantQ s'e!clama la tante

Mat0ilda. 3es voleurs Q- Ve vais +eter un coup d'Til l/-bas& annonPa l'oncle*itus. ,vec Hans et onrad& aucun voleur ne nousrsistera. Nous allons prendre ces gredins par surprise Q

,ccompagn de ses deu! at0ltiuesemplos& *itus Vones se dirigea avec prcaution vers le

bric-/-brac. Hannibal suivit le mouvement. ersonne ne


23/201

lui avait demand de venir& mais personne& non plus& nelui avait ordonn de rester sur place.

, prsent& / travers les $entes de la palissade

entourant la cour du dpXt& on pouvait voir la lueurd'une lampe lectriue de poc0e. Les trois 0ommesavanc)rent un peu plus. 8t soudain... catastrop0e Q Hans

buta contre un obstacle invisible et tomba lourdementsur le sol en laissant c0apper un cri de surprise.

Celui ui se trouvait dans la cour l'entendit. 5n

perPut un bruit de $uite. 8t puis& brusuement& deu!ombres $ranc0irent en courant le portail d'entre&bondirent dans une voiture ui attendait dans l'ombre etdmarr)rent en trombe.

*itus Vones& onrad et Hannibal se prcipit)rent. Leportail tait grand ouvert. La serrure en avait tmani$estement $orce.

Mais les intrus avaient disparu. MY par uneintuition soudaine& Hannibal se rua vers l'endroit o" ilavait rang sa vieille malle.

Celle-ci et son mstrieu! contenu n'taient plus l/Q

D


24/201

CHAPITRE II

CURIEUSE VISITE

(5($ranc0it& / bicclette& le seuil du%arad#s de la5rocante? Cette matine ensoleille annonPait une+ourne c0aude& bien u'on $Yt d+/ / la $in de l't. eteret Hannibal interrompirent leur travail pour accueillir

leur camarade. eter s'e$$orPait de remettre en tat unetondeuse / gaJon rouille et Hannibal passait unecouc0e de laue blanc0e sur de vieilles c0aises de

+ardin& pralablement dcapes au papier de verre.*ous deu! avaient l'air dmoraliss& / ce u'il

sembla / (ob ui se 0#ta de garer sa bicclette pour lesre+oindre.


25/201


26/201

- \a alors Q Ve me demande pouruoi ils lavoulaient Q s'e!clama (ob.

- , mon avis& dclara eter& ces deu! tpes ont t

pousss par la curiosit. 4ls ont dY lire notre 0istoiredans le +ournal et cela leur a donn des ides.

- Ve ne crois pas& dit Hannibal. ersonne ne serisuerait / voler une malle d'un dollar& uniuement

pour +eter un coup d'Til / l'intrieur. Le +eu n'en vautpas la c0andelle. Ve pense plutXt ue nos cambrioleurs

savaient ue la malle contenait un ob+et de valeur. 8t +eregrette bien ue nous n'aons pas pu l'ouvrir avant leurvisite. Ve n'arrive pas / m'en consoler.

Hannibal $ut interrompu par l'arrive d'une grossevoiture bleue. ;n 0omme grand et mince en sortit.


27/201

Hannibal dvisagea avec curiosit soninterlocuteur. L'aspect aussi bien ue les mani)res del'0omme taient un peu biJarres.

ar$ait& dclara le visiteur. Ne perdons plus detemps en paroles inutiles. Ve dsire vous ac0eter cettemalle. V'esp)re ue vous ne l'aveJ pas encore vendue ?

- Non& monsieur& nous ne l'avons pas encorevendue& mais...

- 3ans ce cas& tout va bien & coupa

l'0omme.4l agita la main. ;n bon nombre de billets vertsapparurent entre ses doigts et se dplo)rent en ventail.

6egardeJQ reprit-il. Cent dollars. 3i! billets dedi! dollars. 4ls sont / vous en c0ange de la malle.

Croant percevoir de l'0sitation& il insista @ La somme me semble convenable. 9ous ne

pouveJ esprer ue +e vous o$$re davantage pour unemalle dmode ne contenant ue des vieilleries& n'est-ce

pas ?- Non& monsieur. Mais...- N'essaeJ pas de $aire monter le pri!& dit l'0omme

d'un ton sec. Celui ue +e vous propose est d+/

e!orbitant. Mais cette malle a pour moi une grandevaleur sentimentale. 3'apr)s l'article du +ournal elleaurait +adis appartenu au 7rand 7ulliver. 8st-ce e!act ?

- 3u moins& e!pliua Hannibal& tandis ue (ob eteter coutaient la discussion avec le plus grand intrt&du moins ce nom tait-il crit sur le couvercle. Mais...

- 8ncore des mais Q s'cria le visiteur en$ronPant les sourcils.


28/201

appreneJ ue le 7rand 7ulliver tait autre$ois un de mesamis. 9oil/ plusieurs annes ue +e ne l'ai vu. Ve crains&0las& u'il ne soit plus de ce monde. arti. 3isparu.

Mort. 8t +'aimerais possder sa malle de sc)ne ensouvenir du temps +adis. 9oici ma carte Q

44 $it clauer ses doigts. Les billets u'il tenait setrans$orm)rent en un petit carton blanc. 4l tendit le

bristol / Hannibal ui le prit et lut @ -e !a$e!a


29/201

pouvoirs magiues.


30/201

Comme +e regrette Q V'aurais dY venir vous voiraussitXt apr)s avoir lu cet article de +ournal. 8t vousn'aveJ aucun indice ui permettrait de retrouver vos

voleurs ?- 4ls ont $il avant mme ue nous aons pu les

voir de pr)s.- Mauvais& Pa& tr)s mauvais& marmonna le magicien

entre ses dents. 3ire ue la malle du 7rand 7ulliver n'areparu si trangement ue pour disparaZtre presue

aussitXtQ Ve me demande pouruoi ces 0ommesdsiraient se l'approprier Q- eut-tre contenait-elle un ob+et de valeur ?

murmura (ob.-


31/201

Ve me suis dplac pour rien& grommela-t-il.ourtant& ui sait si vous n'arrivereJ pas / rcuprer lamalle Q 3ans ce cas& n'oublieJ pas... Le mage

Ma!imilien dsire vous l'ac0eter Q 44 $i!a sur Hannibal ses eu! au regard pntrant. 9ous aveJ bien compris& +eune 0omme ? Ve veu!

cette malle. Ve vous la paierai d)s ue vous l'aureJ. 9ouspouveJ me +oindre au Club des


32/201

44 +eta l'Tu$ / eter ui tendit le bras pour le saisirau vol. Mais l'Tu$ sembla se volatiliser en route& telleune bulle de savon ui cr)ve.

Hum Q plaisanta le magicien. Ce devait tre unTu$ de dodo. ;ne race d'oiseau! pratiuement teinte&vous saveJ. ,llons& allons& il $aut ue +e m'en aille.

N'oublieJ pas de me $aire signe si vous aveJ dunouveauQ

4l remonta en voiture. Les *rois +eunes dtectives

s'attendaient vaguement / voir uelue c0ose d'trangese produire& mais rien ne se passa. Le mage s'loigna etdisparut au proc0ain tournant.

80 bien Q s'e!clama alors eter. 5n peut dire uec'est un drXle de client Q

- 5n peut surtout dire u'il tient drXlement /acurir la malle de 7ulliver Q rpliua Hannibal. Ve me

demande si c'est uniuement parce ue lui et le 7rand7ulliver taient tous deu! magiciens... ou si la mallecontient un ob+et particulier dont il aimerait devenir

possesseur. Les trois amis taient en train de dbattre la

uestion uand une seconde voiture s'arrta devant le

bric-/-brac.


33/201

- Certainement& monsieur& rpondit Hannibal.- Ve viens voir si vous aveJ ouvert cette malle ue

vous aveJ ac0ete 0ier. 4l a peut-tre l/ mati)re / un

autre bon article dans mon +ournal. 9ous saveJ& +'en saisun peu plus long au+ourd'0ui sur le contenu de cettemalle. Ve crois u'elle contient un cr#ne parlant Q

DD


34/201

CHAPITRE III

NOUVEAUX %&ST6RES)))ET BELLE SUR7RISE 8

;N C6]N8parlant? s'e!clam)rent en c0Tur les3tectives.

Rred (roWn sourit.

ar$aitement. ;ne tte de mort aut0entiue.L'aveJ-vous trouve ? Hannibal dut raconter une $ois de plus u'il n'avait

rien du tout trouv dans la malle& pour l'e!cellenteraison u'on avait vol celle-ci. Le +eune reporter seren$rogna.

RlYte Q soupira-t-il. Ve peu! dire adieu / l'article

ue +e pro+etais d'crire. Eui diable a

D


35/201

pu voler ce vieu! truc? Euelu'un ui aura lul'0istoire dans le +ournal& bien sYr Q

- C'est probable& admit Hannibal. eut-tre

uelu'un d'autre ue vous tait-il au courant... au su+etde ce cr#ne parlant.


36/201

semble s'tre vapor dans les airs... comme s'il s'taitescamot lui-mme Q ersonne ne sait s'il est mort ouvivant. ;ne c0ose est certaine @ il a laiss derri)re lui sa

malle& dans l'0Xtel o" il logeait. Cette malle a t vendue0ier au! enc0)res& et c'est vous ui l'aveJ ac0ete. V'ailogiuement conclu ue 7ulliver avait en$erm sesaccessoires de magie dans la malle& tte de mortcomprise. 8t +e me suis dit ue cela $erait un articleintressant& $aisant suite au prcdent.

- 9ous rec0erc0eJ 7ulliver ? demanda (ob.- H oui Q Hannibal r$lc0issait. *oute cette 0istoire est bien mstrieuse& dclara-

t-il. ;n magicien vapor& une malle escamote et uncr#ne cens parlerQ 5ui& tout cela m'intriguenormment.

- H Q ,ttends un peu& (abal Q protesta eter. Ve

n'aime pas du tout l'e!pression de ton visage& monvieu!. V'esp)re ue tu ne vas pas essaer de percer lemst)re Q Ve ne me soucie nullement d'enuter / proposde ttes de mort parlantes. 3'abord& +e ne crois pas u'uncr#ne puisse parler... et +'aurais 0orreur u'on m'en$ournisse la preuve Q

- 4mpossible d'enuter sur le cr#ne parlantmaintenant ue la malle a disparu& $it remaruerHannibal. N'empc0e ue +'aimerais en apprendre pluslong sur le 7rand 7ulliver& RredQ - Ve ne demande pas mieu! ue de vousrenseigner& dclara le reporter en s'asseant sur une desc0aises de +ardin ui restaient encore / peindre. Ve vaisvous rsumer ce ue +e sais moi-mme... 7ulliver tait

DK


37/201

un magicien de troisi)me ordre& mais il possdait cecr#ne ui& / ce ui semble& parlait bel et bien. 7ulliver ledressait sur une table de verre& sans rien autour& et lui

posait des uestions.- ;n numro de ventrilouie& sans doute? suggra

Hannibal. 7ulliver devait donner lui-mme les rponses&sans remuer les l)vres ?

- C'est possible. N'empc0e ue le cr#nerpondait& alors mme ue 7ulliver se trouvait / l'autre

bout de la salle et par$ois mme uand il en tait sorti.Les autres magiciens se sont tou+ours demandcomment il russissait ce tour-l/Q Le secret n'a +amaist divulgu. 8t puis& un +our& 7ulliver a eu maille /

partir avec la police.- Eu'est-il arriv ? demanda (ob.- 80 bien& comme ce pauvre 7ulliver ne parvenait

pas / gagner sa vie avec son seul mtier de magicien& ilse mit / dire la bonne aventure. 4l se bombardaorgueilleusement du nom de

conseiller de l',u-del/ [. 9tu de draperiesorientales& il recevait ses clients dans une petite pi)cedcore de mstrieu! smboles. Moennant $inances&

les gens ui avaient des probl)mes venaient interroger lecr#ne. 7ulliver avait baptis celui-ci


38/201

conseils en mati)re de transactions boursi)res. 5r& ilsemble bien u'en ce domaine il n'entendait pasgrand-c0ose. Nombreu! $urent les gens au!uels il $it

perdre de l'argent. Certains $inirent par porter plainte.7ulliver& accus d'abus de con$iance en tant ue $au!conseiller $inancier& $ut mis en prison. Euand il en sortit&au bout d'un an& il renonPa au mtier d'illusionniste et /celui de devin pour prendre un petit emploi. 8t un +our&

p$uitt Q 4l disparut subitement. 3es rumeurs coururent @

on dit ue des individus peu recommandabless'taient intresss / lui... mais personne ne savaitpouruoi. eut-tre ces gens-l/ avaient-ils en tte unpro+et criminel auuel ils dsiraient associer l'e!-magicien et


39/201

- Ma!imilien? rpta Rred d'un air intrigu.Hannibal lui raconta la visite du mage et son vi$

dsir d'acurir la malle.


40/201

8n plein travail& / ce ue +e vois Q dit-il avec unclin d'Til malicieu!. 9ous aveJ de la c0ance ueMat0ilda ne soit pas l/. 8lle trouverait tout de suite de

uoi vous occuper. Mais vous voil/ tous bien pensi$s Q,urieJ-vous des ennuis ?

- Ma $oi& soupira Hannibal& pour ne rien te cac0er&nous pensions / cette malle ui a disparu 0ier soir. Nousvenons d'apprendre uelue c0ose d'intressant / sonsu+et.

- ,0Q Cette malleQ $it *itus Vones en riant. 8llen'est pas revenue& par 0asard ?- Non& bien sYr ue non& rpondit Hannibal

tristement. 8t il a peu de c0ances ue nous larevoions +amais Q

O


41/201

- Ne te 0#te pas de conclure Q dclara *itus Vones.C'est une malle de magicien& pas vrai? ,lors& peut-tre

pouvons-nous la $aire revenir par un procd magiueQ

Les trois 3tectives le regard)rent. Eue veu!-tu dire& oncle *itus? demanda

Hannibal. Euelle sorte de magie pourrait $aire revenir lamalle ? Connais-tu un moen ?

- Celui-ci Q rpliua le brocanteur. renant un airmstrieu!& il $it clauer ses

doigts / trois reprises& $erma les eu! etpsalmodia @ C0iribiribi& malle viens ici Q C0iribiribou& vole

pr)s de nous Q C0iribiriba& ne re$use pas Q... 9oil/&+eunes gens Q 8t si cette incantation magiue demeuresans rsultat& peut-tre pourrons-nous mettre la main surla malle rien u'en usant de logiue.

- 3e logiue ? rpta Hannibal $ort intrigu.


42/201

dans une voiture et $iler bon train. La malle avaitdisparu.

- 3'apr)s toi& ils l'ont donc vole ?

- 4l semble bien& rpondit Hannibal. 4ls ont $orc laserrure du portail et... 50 Q...


43/201

- ,pr)s avoir rang la malle dans ce coin& reprit*itus Vones& tu es rentr / la maison pour $aire un brinde toilette et passer / table& nous laissant le soin& / Hans

et / moi& de $ermer la grille. , ce moment-l/& +'ai pens @[ 9oici une malle de magicien. Euelle belle surprise

pour Hannibal si elle disparaissait de $aPon magiue QCela l'amuserait terriblement d'e!ercer ses talents dedtective / la retrouver. [ Ve t'ai alors +ou un petit tour&(abal Q V'ai cac0 la malle. 8t puis& uand nous avons

surpris les cambrioleurs& +e me suis dit ue mieu! valaitlaisser l'ob+et dans sa cac0ette +usu'au lendemainmatin. Ve m'apprtais / te dire la vrit uand +'aisoudain dcid de voir si tu claircirais tout seull'a$$aire... tout cela 0istoire de te c0atouiller lesmninges Q

- 9ous aveJ cac0 la malle ? s'cria (ob& stup$ait.

Mais o" donc& monsieur Vones ?- 5ui Q 5" ? $it eter en c0o.- Euelle peut tre la meilleure cac0ette pour une

malle ? demanda *itus Vones.Mais d+/ Hannibal e!aminait l'entassement

d'ob+ets 0troclites ui encombraient la cour du dpXt.

5n aurait pu $ourrer la malle sous n'importe leuel desplus gros. *r)s vite& le regard du c0e$ des 3tectivess'arrta sur un

point prcis. L/& contre l'un des murs de la cour&une sorte d'abri& constitu par une toiture supporte pardes piliers& protgeait les ob+ets les plus prcieu! du

bric-/-brac contre les rares pluies cali$orniennes.

D


44/201

3ans un coin s'empilaient une demi-douJaine devieilles malles& par$aitement ra$istoles et de bonnetaille.

L'endroit idal pour camou$ler une malleQs'e!clama Hannibal. Ve ne me trompe pas& oncle *itus ?

- *u peu! tou+ours vri$ier& mon garPon Q Hannibal courut au! vieilles malles. Mais eter le

distanPa et ouvrit le premier des bagages. 4l tait vide.Hannibal ouvrit le suivant. Lui aussi ne contenait rien.

3e mme le troisi)me et le uatri)me.(ob& ui avait re+oint ses amis& ouvrit le cinui)me.;ne $ois le couvercle soulev& trois paires d'eu!

plong)rent / l'intrieur...3ans la grosse malle& entrant tout +uste& se

trouvait celle du 7rand 7ulliver Q


45/201

CHAPITRE IV

SOCRATE

8* M,4N*8N,N*& dit Hannibal& voons un peu sil'une des cls du trousseau de mon oncle ouvre cetteserrure Q

Les *rois +eunes dtectives se trouvaient denouveau runis dans l'atelier d'Hannibal& spar de lagrande cour par une montagne d'articles d'occasion.C'est dans cette retraite& / l'abri des regards indiscrets&u'ils s'apprtaient / ouvrir la malle mstrieuse.

lusieurs clients se promenaient / travers le bric-/-brac& en ute d'un ob+et intressant. Mat0ilda Vones les

surveillait sans en avoir


46/201

l'air& prte / traiter avec eu!. *itus avait dit / sonneveu ue lui et ses amis pouvaient s'accorder unmoment de repos. Lui-mme devait aller c0erc0er une

nouvelle $ourne de marc0andise et aurait du travail /leur donner / son retour. Les trois amis pro$itaient de la

permission.*out en essaant de $aire $onctionner la serrure&

Hannibal s'adressait tout bas des reproc0es. 4l s'envoulait de n'avoir pas envisag un seul instant ue la

malle pouvait ne pas avoir t vole. L'oncle *itus luiavait +ou l/ un $ort mc0ant tour... en lui in$ligeant unebonne lePon Q Vamais Hannibal n'aurait dY donner uneconclusion si rapide / cette 0istoire. 4l aurait dY voir o"tait la vrit. ,u contraire& il s'tait laiss abuser par lesapparences.

,vec une louable $ranc0ise& il e!prima tout 0aut sa

$aPon de penser @ Hier soir& +'ai commis une grosse $aute en

ngligeant d'analser les $aits& dclara-t-il. Ve serai pluscirconspect la proc0aine $ois. La lePon d'oncle *itus

portera. (ob et eter sourirent.

Euelle va tre notre attitude vis-/-vis de M.Ma!imilien ? demanda (ob. Nous avons promis del'avertir si nous retrouvions la malle.

- Non& corrigea Hannibal. Nous lui avonsseulement promis de le prvenir avant de vendre lamalle / uelu'un d'autre. 8t nous n'avons aucuneintention de la vendre& du moins pour l'instant.

K


47/201

- Moi& dit eter& +e suis d'avis de nous endbarrasser. ,pr)s tout& Ma!imilien nous en a o$$ert un

bon pri!.

Mais l'ide de possder un cr#ne parlant sduisaitl'imagination d'Hannibal.

Nous pourrons tou+ours songer / la vendre plustard& dclara-t-il. ,vant tout& +e veu! savoir si


48/201

,vec l'aide de eter& il souleva le plateau enuestion et le mit de cXt. 3'autres to$$es apparurent.Mais& cette $ois& ce n'tait pas de

simples 0ousses. ,u $ur et / mesure u'Hannibal lesdpliait& les trois garPons purent constater u'il s'agissaitd'une +auette de soie& d'une longue robe dore& d'unturban et d'autres vtements d'aspect oriental.

Ce $ut (ob ui& le premier& aperPut ce u'ilsc0erc0aient.

6egardeJQ cria-t-il. L/Q de ce cXt... sous cetteto$$e violette. Euelue c0ose de rond. Ve parie ue c'estle cr#ne Q

- Ve crois ue tu as raison& mon vieu! & ditHannibal.

4l souleva l'ob+et rond et (ob Xta la 0ousse violette.,lors& apparut entre les mains d'Hannibal une tte de

mort d'un blanc cru& ui semblait le regarder de sesorbites vides. Ce cr#nen'avait rien d'e$$raant... il taitmme plutXt smpat0iue. 4l rappelait au! 3tectives lesuelette ui& en classe& prsidait au! cours de leur

pro$esseur de biologie et ue les l)ves avaient baptisM. 5s. 8tant 0abitus / voir un suelette entier& ils ne

s'murent pas / la vue d'un simple cr#ne. 9oici donc


49/201

Ve suppose ue ce truc sert de support /


50/201

/


51/201

CHAPITRE V

CONVERSATION DANS L9O%BRE

H,NN4(,L& (ob et eter c0ang)rent desregards e$$ars.

4l a ternu& murmura eter. C'est presue commes'il avait parl Q


52/201


53/201

44 $ut interrompu par la voi! puissante de Mat0ildaVones.

HannibalQ eterQ (obQ Ve sais ue vous tes l/ Q

9eneJ ici en vitesse Q V'ai du travail pour vous Q- 50 Q o0 Q $it (ob. *a tante nous rclame.- 8t elle ne semble pas dispose / attendre& a+outa

eter comme la voi! imprative continuait / appeler.Nous $erions bien d' aller Q

- 3'accord Q acuiesPa le c0e$ des 3tectives.

4l remit vivement


54/201

de marc0andises. 4l s'agissait principalement de meublesu'il avait eus / bon compte.

Hannibal et ses camarades se trouv)rent ainsi

occups durant tout l'apr)s-midi. 8t& bien u'HannibalmourYt d'envie de retrouver sa malle et son trangecontenu& il n'en eut pas le loisir. , la $in de la +ourne&(ob et eter retourn)rent c0eJ eu!. eter comptaitretrouver Hannibal au %arad#s de la 5rocante lelendemain matin. (ob les re+oindrait plus tard& pris u'il

tait dans la matine par son travail / mi-temps / labibliot0)ue municipale.Hannibal $it 0onneur au repas du soir. ,pr)s uoi& il

se sentit trop las pour accorder son attention au mst)rede la malle du magicien disparu et du prtendu cr#ne

parlant. Nanmoins& il se dit ue& si des cambrioleursavaient c0erc0 / lui voler la malle une $ois& ils

pouvaient $ort bien renouveler leur tentative.4l traversa la route& pntra dans le dpXt et-aller

tirer


55/201

- 50& ce n'est ue


56/201

Eui est l/ ? 8st-ce toi& oncle *itus ? demanda-t-il&tout prt / croire ue c'tait son oncle ui lui $aisait une$arce.

- Non Q C'est moi... rpondit une voi! douce etbien module. 8lle semblait venir& / travers l'obscurit&de la direction du bureau. C'est moi...


57/201

Le gros garPon se leva d'un bond et courut / la$entre pour vri$ier. 4l se penc0a au-de0ors. Le c0emintait vide& tout comme la cour de l'entrepXt ue la lune

clairait brillamment. as un c0at en vue QRollement intrigu& Hannibal regagna son lit.Le message tait prcis @ il devait se rendre& le

lendemain& D11& rue 6oale. eut-tre aurait-il intrt /ne pas aller. ourtant& au $ond de lui& il savait bienu'il obirait / l'ordre mstrieu!... avec& +ustement&

l'espoir de percer le mst)re.Car s'il avait uelue c0ose / uoi Hannibal nepouvait rsister& c'tait bien l'attrait d'un passionnantmst)re Q

B


58/201

CHAPITRE VI

:ELDA, LA ;ITANE

*u es bien sYr de ne pas vouloir ue +e'accompagne& (abal ? demanda eter.

,ssis sur le si)ge de l'esta$ette dans lauelle Hansles avait conduits / Los ,ngeles& les deu! garPons

considraient l'immeuble mal entretenu ui portait lenumro D11 de la rue 6oale. ;n criteau d$raZc0iannonPait C0ambres / louer et& au-dessous& uncarton plus petit indiuait Complet .

Le voisinage tait aussi minable ue l'immeuble @garnis de troisi)me ordre& petites boutiues

dglingues... tout cela aurait eu grand besoin d'trerestaur ou tout au moins repeint. Les rares passants ue


59/201

l'on apercevait taient tous #gs. La rue paraissait tre0abite par de vieilles gens au! revenus plus uemodestes.

9eu!-tu ue +e t'accompagne? rpta eter.- Non& mon vieu!. Ve crois pr$rable d' aller seul.

,ttends-moi ici& dans l'esta$ette& avec Hans. Ve ne croispas u'il ait du danger.

eter avala sa salive& l'air mal / son aise. *u disue le cr#ne t'a ordonn de venir ici ? Vuste comme Pa ?

insista eter.- Mais oui.- 4nstall sur ton bureau& il t'a vraiment parl dans

l'obscurit ?- C'est un $ait... , moins& bien sYr& ue +e n'aie

rv& rpondit Hannibal. ourtant& comme +'tais bienveill& il a peu de c0ances pour ue +'aie imagin tout

Pa. 3ans un instant& uand +e serai all voir sur place&nous serons $i!s.


60/201

Ve sais ue +e peu! compter sur vous deu! &dclara-t-il en sautant / terre.

8n uelues en+ambes& il re+oignit le petit porc0e&

monta les marc0es du perron et tira la sonnette. ;ncertain temps s'coula avant u'il entendZt uelu'unvenir.

La porte s'ouvrit. ;n 0omme solidement b#ti& auteint basan et / la l)vre suprieure ombrage d'unemoustac0e& dvisagea le visiteur.

5ui? dit-il. Eue dsireJ-vous& mon garPon ? 4l n'a plus de c0ambres / louer. *out est complet. 44 parlait avec un lger accent tranger u'Hannibal

n'aurait su d$inir. Le c0e$ des 3tectives prit cet airvaguement abruti u'il a$$ic0ait uand il voulait passer

pour un gros balourd au! eu! des adultes. Ve c0erc0e monsieur


61/201

Hannibal attendit. Rinalement& son guide / la petitemoustac0e reparut.


62/201


63/201

La vieille bo0mienne& ui s'tait penc0e de plusen plus pour lire dans le cristal& se redressa avec unsoupir.

Consulter la boule de cristal demande un grose$$ort& e!pliua-t-elle. ,u+ourd'0ui& +e suis incapable devous en dire plus long. Ce ue +'ai vu a-t-il unesigni$ication uelconue pour vous& +eune 0omme ?

Hannibal r$lc0issait& sourcils $roncs. 8n partie& rpondit-il. ,u su+et de la malle& par

e!emple. Ve poss)de une malle ue des gens semblentvouloir s'approprier. 8t la lettre 7 paraZt dsigner7ulliver. C'est-/-dire le 7rand 7ulliver& le magicien.

- Le 7rand 7ulliver Q murmura la gitane. 5ui& cedoit tre PaQ 4l tait l'ami des (o0miens. Mais il adisparu.

- 9ous aveJ dit u'il ne $aisait plus partie du monde

des 0ommes& reprit Hannibal. Eu'il tait mort mais ue&pourtant& il vivait. Ve ne comprends pas le sens de cesp0rases. Eue signi$ient-elles?

- Ve n'en sais rien& avoua la (o0mienne ensecouant la tte. Mais le cristal ne ment pas. Nous&gitans& nous voudrions retrouver 7ulliver et le ramener

parmi les 0ommes& car& +e le rp)te& il tait notre ami.eut-tre pouveJ-vous nous aider. 9ous tes intelligentet& en dpit de votre +eune #ge& vos eu! savent voir. 4lsvoient mme des c0oses ue des 0ommes mYrs nedistinguent pas..

- Ve me demande de uelle $aPon +e pourrais vousaider& soupira Hannibal. Ve ne sais rien de 7ulliver. 8t& /

part vous& personne ne m'a sou$$l mot de cet argent

KD


64/201

cac0. Ve n'ai rien $ait& u'ac0eter la malle de 7ulliver /une vente au! enc0)res. , l'intrieur& +'ai trouv


65/201

- ,u $aitQ s'cria brusuement eter. N' aurait-ilpas un tas d'argent cac0 dans la malle de 7ulliver ?Nous ne l'avons plus $ouille lorsue nous avons trouv


66/201

Ve prends l'autoroute& annonPa-t-il. ersonne ne serisuera / nous arrter au milieu d'une circulation aussiintense Q

*out en parlant& il avait brau sur la droite et& sanspresue ralentir& s'engagea dans la bretelle. 8n un clind'Til& l'esta$ette eut gagn la voie rapide o" roulaientdes milliers de v0icules de toute sorte.

La voiture poursuivante n'essaa mme pas de lessuivre.


67/201

- ,u point o" nous en sommes& rpliua Hannibal&il serait di$$icile d'abandonner. Nous voil/ en$oncsdans ce mst)re-l/ +usu'au cou& et il semble bien ue

nous serons $orcs de l'claircir& ue cela nous plaise ounon Q

KB


68/201

CHAPITRE VII

ADIEU, SOCRATE 8

, 84N8 de retour au %arad#s de la 5rocante,Hannibal et eter $urent embauc0s par Mat0ilda Vonesui les tint occups +usu'/ l'0eure du d+euner. (obarriva / ce moment-l/& aant ac0ev sa demi-+ourne de

travail / la bibliot0)ue municipale.


69/201


70/201

- ;ne somme d'argent en gros billets& dit Hannibal&peut tre dissimule sous la doublure d'un bagage.6egardeJ... dans ce coin& l/& / gauc0e& l'to$$e ui

tapisse intrieurement la malle porte une lg)redc0irure.

- *u crois ue l'argent pourrait tre cac0 l/ ?demanda (ob. Le trou n'est pas asseJ grand.

*out en parlant& (ob s'tait penc0 pour introduireson inde! dans la dc0irure.

Ve sens uelue c0ose Q s'cria-t-il tout mu. 5ui&oui Q 4l a l/ un papier... peut-tre un billet de banue Q,vec mille prcautions& il e!tirpa le papier u'il

avait touc0 et le montra / ses camarades. Ce n'est pas de l'argent& dit-il. 6ien u'une vieille

lettre.- Hum Q murmura Hannibal. 9oons un peu...

8lle est adresse / 7ulliver& / son 0Xtel et& d'apr)s letampon sur l'enveloppe& date environ d'un an. 4l l'adonc rePue +uste avant de disparaZtre. ,pr)s en avoir

pris connaissance& il a dc0ir un coin de la doublure desa malle pour l' dissimuler. Cela prouve ue la lettreavait une grande importance / ses eu!.

- eut-tre parle-t-elle de l'argent mentionn par=elda& suggra (ob& ou $ournit-elle un indice / sonsu+et. 6egarde vite& (abal Q Ve parie ue cette envelopperen$erme une carte ou uelue c0ose comme Pa Q

,vec eter ils se rapproc0)rent encore d'Hannibalui& sous leurs eu! brillants de curiosit& tira del'enveloppe un simple $euillet. Celui-ci ne portait ue

BO


71/201

uelues mots manuscrits. Le c0e$ des 3tectives luttout 0aut @

Hp#tal de la %r#son d+tat

1J ;u#llet Cher 'ull#er,

Cest ton #eu< copa#n de cellule, p#)e /eel", u#

teno#e ces l#$nes? Ee su#s actuellement lhp#tal de la

pr#son et #l sem3le 3#en ue ;e n en a#e plus pour

lon$temps #re?Ee peu< encore ten#r c#n ;ours, ou tro#s sema#nes,

ou m:me deu< mo#s? -es mdec#ns ne saent pas au

;uste? !a#s, de toute faFon, o#c# le moment enu de

nous d#re ad#eu?

# ;ama#s tu as Ch#ca$o, a donc o#r mon

cous#n 0ann" treet? 0#slu# ad#eu pour mo#? Ee

oudra#s ten cr#re plus lon$ ma#s n en a# $ure laposs#3#l#t?

Ton am#


72/201

- *r)s +uste Q approuva Hannibal. 5ui& pouruoil'aurait-il cac0e ? *out porte / croire u'il la +ugeaitimportante& pour une raison ou pour une autre.

eter se gratta la tte. 8n tout cas& elle ne nous renseigne gu)re au su+et

de cet argent disparu.-


73/201

enti)rement dissimule par les monceau! de vieilleriesui l'entouraient.

Le premier& Hannibal s'engagea dans le tunnel&

suivi de (ob& puis de eter. *ous trois c0emin)rentainsi& / uatre pattes& le long de la conduite dont le

planc0er tait capitonn de morceau! de vieillescouvertures a$in de rendre le parcours moins rude.arvenus sous la caravane& les trois amis soulev)rent latrappe ui donnait acc)s et se 0iss)rent / l'intrieur de

leur E.7.Les 3tectives avaient amnag un minusculelaboratoire dans leur repaire secret. 4ls possdaient unmicroscope et d'autres instruments de premi)rencessit. Ce laboratoire tait si e!igu u'il n' avait

place ue pour une seule personne / la $ois. ,ussiHannibal entra-t-il seul pour e!aminer la lettre& tandis

ue eter et (ob attendaient sur le seuil de la petitepi)ce.

Ve ne trouve rien Q annonPa Hannibal au bout d'unmoment. Ve vais maintenant essaer de dceler s'il s'agitd'une banale encre smpat0iue u'on trouve $acilementdans le commerce.

renant un $lacon d'acide& il versa un peu de liuidedans une coupe de verre. uis il tint la lettre au-dessusdes $umes de l'acide& en la dplaPant doucement.,ucun signe n'apparut sur le papier.

C'est bien ce ue +e pensais& dit Hannibal. C'taitpeu probable u'un prisonnier puisse disposer d'encresmpat0iue pour rdiger sa correspondance. 4l aurait

pu se procurer un citron& bien sYr Q Le +us de citron

BD


74/201

constitue la plus simple des encres invisibles. Euand oncrit avec& l'criture ne se voit pas& mais si l'on c0au$$ele papier& les mots tracs avec le +us de citron

apparaissent distinctement. Nous allons vri$ier si


75/201

l'avoir rePue& 7ulliver l'a cac0e. ouruoi a-t-il$ait Pa ?

- eut-tre pensait-il u'elle contenait un indice&

ue lui-mme a t incapable de trouver& suggra (ob.8couteJ Q


76/201

- *r)s possible& (ob& dclara Hannibal. Ve diraimme probable. Ve suis persuad ue tout s'este!actement pass comme tu l'imagines. L'ennui& c'est

ue nous avons e!amin la lettre sur toutes les couturessans dnic0er le moindre message secret. V'en dduisue


77/201

$il conducteur Q 8t deu! 0ommes se sont lancs / notrepoursuite ce matin& apr)s ma visite / =elda. Cela ne meplaZt pas beaucoup.

- ,lors& mon vieu! ?- ,lors& c'est entendu... Nous allons tlp0oner /

M. Ma!imilien puisu'il est si dsireu! d'avoir la malle.Nous la lui donnerons telle ue nous l'avons trouve&apr)s avoir remis dedans


78/201

ue


79/201

demande mme si& au lieu de vous la cder& nous ne$erions pas mieu! de la remettre / la police.

-


80/201

parlant pour l'utiliser / son pro$it. 7rand bien lui $asse QNous voil/ dbarrasss de ce maudit cr#ne et de cettemalle. Nous en avons $ini avec eu! et +'en suis bien

content Q eter n'aurait pas mani$est tant de +oie s'il avait pu

deviner / uel point il se trompait.

O


81/201

CHAPITRE VIII

L9ENNE%I ATTAQUEL8 68


82/201

- ;n cr#ne parlant appel


83/201

invite tous / bord de son voilier pour une vire du cXtde l'Zle Catalina.

- C0ouette& alors Q s'cria (ob& plein

d'ent0ousiasme.3u coup& il en oubliait Ma!imilien et son accident.

4l n' pensait mme plus le lendemain matin& uand ilre+oignit eter et Hannibal au%arad#s de la 5rocante?

Les trois garPons avaient du travail urgent /e!pdier @ la remise en tat d'une mac0ine / laver ue

*itus Vones venait d'ac0eter. 8n prlevant des pi)ces surune autre mac0ine de mme marue mais $ranc0ement0ors d'usage& ils obtinrent un rsultat digne d'loges. 4lsvenaient tout +uste d'ac0ever leur t#c0e uand unevoiture o$$icielle de la police de 6ocG pntra dans lacour du dpXt. ,sseJ surpris& ils en virent sortirl'at0ltiue c0e$ de la police 6enolds ui se dirigea

droit vers eu!.


84/201

pass. Euant au! responsables de l'accident& ils avaientpris la $uite... Ce matin& moins $aible& Ma!imilien a puparler.


85/201

enc0)res& ce u'ils avaient appris au su+et du 7rand7ulliver& son bre$ emprisonnement et sa disparitionuelue temps apr)s sa libration.

Le c0e$ 6enolds coutait& $ront pliss& avec le plusgrand intrt.

Cette 0istoire& dclara-t-il uand Hannibal euttermin& est / coup sYr tr)s $umeuse. 9ous rvieJcertainement uand vous aveJ cru entendre ce cr#nevous parler dans l'obscurit de votre c0ambre.

-


86/201

la lettre et de son enveloppe mais& / partir des ngati$s&il pouvait $acilement en tirer des reproductions.

Hannibal mit sous enveloppe les preuves s)c0es et

alla re+oindre 6enolds / ui il les tendit. Le c0e$ de lapolice tudia les documents avec attention& puis 0oc0ala tte.

Ve crains ue ce te!te ne nous apprenne pasgrand-c0ose& soupira-t-il. 8n$in& +e l'e!aminerai de plus

pr)s. our l'instant& +'estime plus urgent d'avoir un

entretien avec cette gitane& elda? Ve vous propose dem'accompagner +usue c0eJ elle& Hannibal. Nousverrons ce u'elle aura / dire. V'ai vaguementl'impression u'elle en sait plus u'elle ne vous en arvl.

(ob et eter espraient ue le c0e$ de la police lesconvierait& eu! aussi& / $aire partie de l'e!pdition. Hlas

Q ce ne $ut pas le cas. Hannibal se contenta de leurdemander de le remplacer au mieu! en son absence&

puis grimpa dans la voiture o$$icielle / cXt de6enolds. Le v0icule dmarra aussitXt et prit la routede Los ,ngeles.

8n c0emin& 6enolds con$ia / Hannibal @

C'est une visite o$$icieuse ue nous allons $aire&mon +eune ami. Mais il est / craindre ue notre(o0mienne reste plus muette u'une 0uZtre et ne nousapprenne rien du tout. Les gitans sont des gens tr)ssecrets. 8n$in& nous tenteront@ de lui e!tirper ueluesrenseignements. Ve pourrais videmment demander / la

police de Los ,ngeles de cooprer avec nous& mais ue

K


87/201


88/201


89/201

CHAPITRE IX

LA %ENACE 8

L,


90/201

Nous avons devant nous une +ourne enti)re decong. Comment allons-nous emploer notre temps ?

3eu! +ours s'taient couls depuis la visite du c0e$

de la police 6enolds. Ces deu! +ours avaient t sans0istoire. Les garPons n'avaient pas manu de travail&s'occupant& de longues 0eures durant& / ra$istoler desarticles usags ue *itus Vones comptait revendre avec

pro$it.ersonne n'tait venu troubler leur tranuillit& au

grand soulagement de eter et de (ob ui n'taient pas$#c0s& pour une $ois& de vivre dans une atmosp0)repaisible. 4ls taient particuli)rement 0eureu! d'tredbarrasss du cas& troublant entre tous& du cr#ne parlantet de la malle mstrieuse.

5ui& comment allons-nous emploer cette +ournede cong ? rpta Hannibal.

-


91/201

sonnait pas souvent. Mais uand cela se produisait ils'agissait& en gnral& d'un appel important.

La sonnerie retentit pour la seconde $ois. Hannibal

dcroc0a le combin. ,llX Q $it-il. 4ci& les *rois +eunes dtectives.

Hannibal Vones / l'appareil.- (on+our& Hannibal& rpondit la voi! du c0e$ de la

police. V'ai appel c0eJ vous et votre tante m'a conseilld'essaer ce numro...

- 5ui& monsieur? rpliua Hannibal&immdiatement en alerte.7r#ce / un 0aut-parleur de l'invention du c0e$ des

3tectives& (ob et eter pouvaient suivre laconversation tlp0oniue aussi bien ue s'ils avaient eueu!-mmes l'couteur / l'oreille.

Ve vous avais dit& reprit 6enolds& ue +e me

proposais de $aire une petite enute... 9ous saveJ& /propos de cette lettre ue vous aveJ p0otograp0ie& deson auteur&


92/201

4l raccroc0a et se tourna vers ses camarades. 9oil/ ui r)gle nos pro+ets de la matine& dclara-

t-il. Le c0e$ 6enolds a du nouveau Q

eter poussa un gmissement @ 50& non Q protesta-t-il. Nous lui avons dit tout ce

ue nous savions au su+et de cette 0istoire. 8n ce ui meconcerne& +e consid)re comme d$initivement class lecas de la malle et du cr#ne parlant. *ermin. Rini. 6e$il/ d'autres& si tu pr$)res. 8n tout cas& nous ne nous en

occupons plus.- (ien entendu& rtorua Hannibal sans se troubler&tu es libre de ne pas m'accompagner. Ve suis capablede me dbrouiller seul& tu sais Q

(ob sourit. Le visage de eter e!primait desmotions contradictoires. 4l avait beau lever desob+ections& il ne voulait pas rester en marge des

vnements / venir.our $inir& il capitula. (on& bon Q Ve vous suivrai Q soupira-t-il. Les *rois

+eunes dtectives ne $ont pas le dtail. eut-tre6enolds ne nous retiendra-t-il pas longtemps et

pourrons-nous encore aller plonger.

,vec gravit& Hannibal $rappa du craon sur latable. La sance est leve Q annonPa-t-il. artons Q ,pr)s avoir prvenu *itus Vones u'ils

s'absentaient& les trois amis en$ourc0)rent leursbicclettes et pdal)rent +usu'/ 6ocG.

Le bric-/-brac des Vones tait situ un peu ende0ors de la petite ville& mais il ne $allut pas longtemps


93/201

au trio pour atteindre le poste de police& ui se trouvaitdans le centre.

,pr)s avoir rang leurs vlos dans un parGing pour

deu!-roues& les 3tectives $ranc0irent le seuil du poste.L'agent $aisant o$$ice de rceptionniste leur $it bonaccueil.

8ntreJ directementQ leur dit-il. Le c0e$ vousattend dans son bureau Q

4ls long)rent un petit couloir et s'arrt)rent devant

une porte sur lauelle une plaue annonPait @ C0e$ dela police . Hannibal $rappa et entra suivi de sescamarades. Le c0e$ 6enolds& assis derri)re son bureau&tirait pensivement des bou$$es d'un gros cigare. 3'ungeste aimable& il indiua des si)ges / ses visiteurs.

,sseeJ-vous& +eunes gens Q Hannibal& (ob et eter obirent en silence puis

attendirent& dissimulant avec soin leur impatience. Lec0e$ tira encore une bou$$e de son cigare avant de

parler. Comme +e vous le disais tout / l'0eure&

commenPa-t-il& +'ai obtenu uelues rponses / mesuestions concernant


94/201


95/201

Miller. , l'poue& on l'interrogea bien sYr. Mais ceu'elle rvla ne $ut pas d'un grand secours au!enuteurs. Cette $emme est 0onorablement connue.

,vant de recevoir la visite des policiers& la pauvren'avait +amais soupPonn ue son $r)re avait pu $aire le0old-up d'une banue.

- ,lors? sou$$la Hannibal& captiv par lesrvlations du c0e$ 6enolds.

- ,lors& pensant ue


96/201


97/201

44 a dY soupPonner ue


98/201


99/201

Le c0e$ de la police $it remaruer& avec un rien desvrit dans la voi! @

9ous aurieJ dY m'apporter tout de suite cette

malle... d)s u'elle vous a paru dangereuse.- Nous en avons parl / M. Ma!imilien& apr)s

l'avoir mis en garde& e!pliua Hannibal. Mais il n'a rienvoulu entendre. 4l voulait la malle / tout pri!& en dpitdu danger u'elle pouvait reprsenter. (ien entendu&nous tions / cent lieues de supposer u'il serait victime

d'un accident provou par& ces misrables. 8t puis&nous n'avions trouv aucun indice dans la malle. 6enolds 0aussa les paules avec p0ilosop0ie. Ma $oi& dit-il& ce ui est $ait est $ait. 4nutile de

revenir l/-dessus. Mais notre conversation actuelle nousa conduits / un point important. Nous sommes tousd'accord& n'est-ce pas& pour conclure ue ces truands

pensent ue la malle rec)le uelue indice permettant demener au trsor ?

- ar$aitement d'accord& monsieur Q rponditHannibal au nom de tous.

- 80 bien& continua le c0e$ de la police& / prsent&ces criminels ont la malle en leur possession. 4ls l'ont

$ouille / $ond. 8t ils n'ontrien trouv du tout. ,lors& /votre avis& ue peuvent-ils supposer ? Hannibal $ut le premier / saisir ce ue signi$iaient

les paroles du c0e$ 6enolds. 4l eut du mal / avaler sasalive. (ob devina galement ce ue sous-entendait lec0e$ et& voant ue eter ne comprenait pas& e!pliuaavec volubilit @


100/201

4ls supposent ue nous dtenons l'indice u'ilsn'ont pas trouv Q 4ls sont persuads ue nous l'avonsretir de la malle avant de cder celle-ci au mage

Ma!imilien Q (re$& ils pensent ue nous... ue nousdtenons la cl ui nous permettra d'accder au butin Q

- Nom d'un ptard Q s'cria eter 0ors de lui. Maisc'est $au! Q Nous ne dtenons pas le moindre indice Q

- Ve le sais aussi bien ue vous& coupa le c0e$ de lapolice. Mais si ces tristes individus se sont mis dans la

tte ue vous possdeJ le moindre renseignement relati$/ la cac0ette de l'argent& il est probable u'ilsreviendront pour vous obliger / leur livrerl'in$ormation.

Les *rois +eunes dtectives mdit)rent un momenten silence. 8t l'ob+et de leur r$le!ion n'avait rien de

plaisant.

9ous penseJ donc ue nous sommes encore endanger& monsieur ? uestionna $inalement Hannibal.

- Ve le crains& mes amis Q rpondit le c0e$ de lapolice dont la mine restait grave. ,ussi ai-+e c0oisi devous mettre en garde. 6esteJ constamment sur le ui-vive.


101/201

au bric-/-brac en se prsentant comme clients...Comment deviner s'il $aut les soupPonner ou pas ?

N'importe Q


102/201

CHAPITRE X

HANNIBAL A L9=UVRE

50 L, Q grommela eter. lus Pa va et moinscette 0istoire me plaZt Q V'ai 0orreur de penser ue de

sales bons0ommes s'imaginent ue nous dtenons desindices ue nous n'avons pas Q 4nutile de me $aire undessin pour me montrer de uoi ils sont capables.


103/201

8t nous ui pensions $uir les ennemis en nousdbarrassant de la malle Q

uis& avec un soupir& il a+outa @

,s-tu des ides& Hannibal ? Les *rois +eunes dtectives s'taient retirs dans

l'atelier du bric-/-brac. *ous arboraient une minelugubre. La bonne $igure ronde d'Hannibal se plissaitsous l'e$$et de la r$le!ion.

Ve crains $ort& avanPa le gros garPon& ue ces

bandits ne l#c0eront prise u'apr)s avoir retrouv lemagot. Le meilleur moen de rsoudre notre probl)meest de dnic0er nous-mmes cet argent au plus vite et dele remettre / la police. Les +ournau! annonceront alorsla nouvelle en premi)re page. Nos ennemis& une $ois aucourant& nous laisseront tranuilles.

- (ravo& mon vieu! (abal Q s'cria eter avec

ironie. Euel raisonnement merveilleu!Q our retrouvernotre scurit& il nous $aut retrouver un butin ui dortdans sa cac0ette depuis de nombreuses annes Q ;n

butin ue policiers et dtectives n'ont pas t capablesde reprer& en dpit de multiples rec0erc0es. Comme cesera $acile Q ,ussi $acile ue de scier une bYc0e Q

3pc0ons-nous de $aire Pa avant l'0eure du d+eunerpour en avoir $ini plus vite Q- eter a raison& dclara (ob. Ve veu! dire-uelle

c0ance avons-nous de mettre la main sur cet argent alorsue nous n'avons pas le moindre $il conducteur pournous guider +usu'/ lui?

- Ve reconnais ue ce sera di$$icile& admit Hannibal.Mais +e crois ue nous devons essaer. Nous n'aurons

1OD


104/201

pas la pai! tant ue le magot ne sera pas retrouv. arailleurs& ne sommes-nous pas dtectives ? 80 bien& voil/un beau d$i / relever Q

eter ne rpondit ue par un gmissement. Comment allons-nous commencer notre enute&

(abal ? demanda (ob.- ,vant tout& dclara Hannibal en se

concentrant& il $aut nous assurer ue l'argent est cac0non loin d'ici& dans la rgion de Los ,ngeles.

8videmment& si la cac0ette se trouve / C0icago& nousn'aurons aucune possibilit de la dcouvrir. , en +uger par l'e!pression de eter& il tait vident

ue les rec0erc0es taient d'avance voues / l'c0ec& uece $Yt / C0icago ou ailleurs Q

8nsuite& poursuivit le c0e$ des 3tectives sansprter attention / l'attitude d$aitiste de son lieutenant&

nous nous e$$orcerons de retracer les $aits et gestes de


105/201

si cela ne doit mener / rien. eut-tre aurons-nous l'idede poser certaines uestions au!uelles les policiersn'auront pas pens Q

- ,0 Q l/ Q l/ Q murmura eter. Comme +eregrette ue tu aies lu cet article de +ournal annonPant lavente au! enc0)res Q 8n$in& ne revenons pas l/-dessus...artons-nous en guerre tout de suite& (abal ?

- as avant... commenPa Hannibal.4l $ut interrompu par la voi! puissante de la tante

Mat0ilda ui les appelait. , table& les garPons Q , table Q 9eneJ vitependant ue c'est c0aud Q

eter sauta sur ses pieds. 9oil/ les premi)res paroles agrables ui $rappent

mes oreilles depuis le lever du soleil Q dclama-t-ilcomiuement. ,llons mangerQ 8nsuite& tu nous

e!poseras ton plan& Hannibal Q Euelues minutes plus tard& les trois amis taient

assis dans la cuisine de la tante Mat0ilda. L'e!cellente$emme s'empressa de leur servir de copieuses portionsde mouton au! 0aricots. *itus Vones rentra peu de tempsapr)s et prit place / son tour / la table.

,lors& Hannibal Q s'cria-t-il avec sa +ovialit0abituelle. Eue $ricotes-tu en ce moment? *u t'es $aitdes relations parmi les gitans& / ce u'il semble?

- Les gitans ? Hannibal sursauta et& levant les eu! de son

assiette& interrogea son oncle du regard. 3e leur cXt&(ob et eter s'taient immobiliss& leur $ourc0ette / mi-c0emin de leur bouc0e.

1O


106/201

5ui& e!pliua *itus Vones. 3eu! gitans sont venus/ l'entrepXt ce matin. ,lors ue vous tieJ en ville&

+eunes gens. 50 Q ils ne se sont pas annoncs comme

tant des gitans et ils n'taient pas vtus comme desbo0miens& mais +e suis certain de les avoir biencatalogus. ,pr)s tout& +'ai souvent t en contact avecces gens-l/ lorsue +e $aisais partie du cirue.

3ans sa +eunesse& M. Vones avait voag avec unpetit cirue. 4l distribuait les billets& se c0argeait du

boniment et& / l'occasion& +ouait d'un instrument ou d'unautre. Ces gitans me c0erc0aient-ils? demanda

Hannibal.- Ve crois& en e$$et& ue c'tait toi u'ils c0erc0aientQ

reprit son oncle avec un sourire $arceur. 4ls m'ontdclar avoir un message& envo par une personne

amie& / transmettre au [ gros garPon [. Ve sais bien uetu n'es pas gros& Hannibal.


107/201

boule dure dans leur gorge. 80 bien& rpliua Hannibal& +e ne sais pas trop...

eut-tre est-ce un vieu! proverbe gitan. *u es certain

ue ces visiteurs taient des gitans ?- ,bsolument sYr& mon garPon. V'en ai vu

su$$isamment pour ne pas me tromper. 3u reste& alorsu'ils repartaient& +e les ai entendus discuter en romani...la langue des vieu! tsiganes. Ve n'ai pas tout compris&

bien sYr& mais +'ai saisi distinctement les mots [

dangers[& puis [ tenir l'Til ouvert [. V'esp)re bien ue tune t'es pas $ourr dans uelue 0istoire prilleuse&HannibalQ

Mat0ilda Vones& assise en $ace de son mari u'ellevenait de servir& gronda @

3es gitans Q Hannibal Q Maintenant ue tu t'esdbarrass de cette 0orrible tte de mort& ne viens pas

me dire ue tu es en c0eville avec des romanic0els Q- Non& non& tante Mat0ilda Q protesta le c0e$ des

3tectives. 3u moins... +e ne pense pas.- 8n tout cas& dclara *itus Vones& les deu! ui sont

venus ce matin / l'entrepXt semblaient bien disposs /ton gard& mon garPon Q

8t& l/-dessus& il ac0eva de dvorer ce ui se trouvaitdans son assiette pour la remplir de nouveau.Les trois garPons $inirent de manger en silence& puis

retourn)rent / leur uartier gnral. eter $ut le premier/ parler& d'un ton lugubre @

Ce message des gitans... [ ;ne grenouille dansune mare pleine de poissons a$$ams doit sauter tr)s $ort

pour leur c0apper [ Q Cela signi$ie-t-il ce ue +e crois?

1OB


108/201

Hannibal soupira. Hlas Q oui. V'en ai peur& con$essa-t-il. 5n nous

adresse l/ un avertissement voil. 5n nous invite / $aire

travailler dur nos mninges a$in de rsoudre unprobl)me au plus tXt. Ve voudrais bien savoir&cependant& ce ue les gitans viennent $aire dans cette0istoire. 3'abord& +'ai parl / =elda. 8nsuite& =elda ettoute sa tribu ont disparu. Maintenant& deu! gitanssurgissent pour me transmettre un message de la part de

uelu'un ui me veut du bien. Ve suppose ue cettepersonne amicale n'est autre ue =elda elle-mme. Veregrette u'elle se montre aussi mstrieuse.

- Moi aussi& a$$irma eter en soupirantencore plus $ort u'Hannibal.

- 9oons& u'allons-nous $aire / prsent ?demanda (ob.

- our commencer& rendre visite / la sTur de


109/201

dclara d'un ton attrist ue


110/201

Hannibal appela donc l'agence de location. Hlas QCe $ut pour s'entendre rpondre ue la 6olls et:arrington& son c0au$$eur 0abituel& n'taient pas

disponibles cet apr)s-midi-l/ Q *ant pisQ dit-il en raccroc0ant. uisue nous ne

pouvons pas avoir la 6olls& nous allons demander /l'oncle *itus de nous prter onrad et l'esta$ette. Lecommerce marc0e au ralenti au+ourd'0ui et cela ne legnera sans doute pas trop.

Hlas Q Hannibal avait $ait preuve d'un optimismee!agr.


111/201

(on+our& dit-elle.


112/201


113/201

butin. ,ussi nous craignons u'ils ne nous obligent /rvler le secret de la cac0ette... alors ue nous ignoronstout. VugeJ dans uel ptrin nous nous trouvons Q

-


114/201

ce u'il $aisait& il me rpondait u'il tait reprsentant decommerce. Ve dois pourtant dire uelue c0ose en sa$aveur @ c0aue $ois u'il s+ournait c0eJ nous& mon

$r)re aidait mon mari dans son mtier.- 8t ue $aisait votre mari ?- 4l tait bricoleur. 4l savait rparer un peu

n'importe uoi& et $ort 0abilement& ma $oi. Les clients sedisputaient ses services. 4l savait aussi bien peindre unemaison ue poser du papier peint. 5u mme $aire un

solide planc0er. 5u encore installer une salle de bain.Certes oui& c'tait un adroit ouvrierQ 8t il gagnaitbeaucoup d'argent Q

8lle $it une pause avant de poursuivre @

() S0i>e ? 3lou) Le su!om #v#it s#s doute 1t1 do1 @ F!#> e !#iso des# m#i*!eu!) 4N)d)T)5

,insi ue +e vous le disais& lorsue RranG -ouplutXt


115/201

8lle $it une nouvelle pause pour mieu! vouer sessouvenirs. Hannibal la pressa doucement @

8t alors ?

- ,lors ? 50 Q 4l c0erc0ait tout de mme / se rendreutile. 4l occupa son temps en repeignant le reJ-de-c0ausse et en le tapissant de neu$. 9ous saveJ ce uec'est... la $emme du cordonnier est tou+ours la plus malc0ausse. Mon mari tait un ouvrier tellement demandu'il en ngligeait notre propre intrieur. auvre

7eorge Q 4l se surmenait... 8lle poussa un gros soupir et a+outa @ Ve crois bien ue c'est le surmenage ui l'a tu. 4l

tomba malade alors u'il tait en train de re$aire ladcoration d'un restaurant. *ellement malade u'il auraitt bien incapable d'ac0ever son travail. Ve demandaialors /


116/201

toute 0#te& $it ses pauets en un tournemain et disparut.V'en $us stup$aite. lus tard& +e compris...

- Comment cela? s'enuit Hannibal. Eue

vouleJ-vous dire ?- Ve compris ue ce ui avait e$$ra RranG& c'tait

une notice ncrologiue concernant mon mari& dans les+ournau!. 9ous saveJ ue& dans la c0roniuencrologiue& on mentionne tou+ours les parents dud$unt. ,insi& on me citait& moi& sa veuve& et aussi son

beau-$r)re& RranG Neel& rsidant sous son toit. Ve penseue RranG craignit ue son nom n'attir#t l'attention deses ennemis ui sauraient alors o" le trouver. ,ussi

pr$ra-t-il s'clipser.- Ve vois.- 8nsuite& +e n'entendis plus parler de lui +usu'au

+our o" la police vint m'annoncer son arrestation /

C0icago et m'interroger / son su+et. Mais +e ne pus diregrand-c0ose. Comme +e vous l'ai signal tout / l'0eure&

+'ignorais totalement ue mon $r)re $Yt un voleur. Mme Miller avait ac0ev son rcit. Mais Hannibal

avait encore des uestions / lui poser. Lorsue votre $r)re vous a uitte& demanda-t-il&

a-t-il parl de revenir vous voir ?- Ve ne m'en souviens pas... ,0& pourtant& si Q Celame revient tout / coup... et encore parce ue vous m'$aites penserQ


117/201

- Ve lui ai a$$irm ue +e ne songeais nullement /vendre la maison et ue +e serais tou+ours l/ pourl'accueillir uand l'envie lui prendrait de me rendre

visite. Hannibal& soudain raonnant& annonPa tout 0aut @ ,lors& +e crois bien savoir o" votre $r)re a

dissimul l'argent Q 9ous dites u'il est rest seul c0eJvous asseJ longtemps& alors ue votre mari et vous-mme travaillieJ au-de0ors Q 3ans ce cas& la logiue

veut ue le seul endroit o" il ait pu dissimuler lemagot... c'est dans la maison elle-mme Q

11B


118/201

CHAPITRE XI

D'SA;R'ABLE SUR7RISE

(5(et eter regard)rent Hannibal d'un air a0uri.(ob $ut le premier / $aire remaruer @

Mais voons& (abalQ Le c0e$ 6enolds nous a

a$$irm ue la police avait $ouill la maison de $ond encomble sans rien dcouvrir Q- 50 Q mais c'est ue


119/201

dans la mansarde& sous le bord du toit... oun'importe o" ailleurs Q 4l se proposait de revenir vousvoir& madame Miller& uand la voie serait libre. ,lors& il

aurait rcupr le butin. Mal0eureusement pour lui& il$ut arrt par la police& incarcr... et il mourut en

prison.- *u as sYrement raison Q s'cria (ob plein

d'ent0ousiasme.


120/201

ne songeais certes pas / c0anger de domicile& maisuelu'un m'a $ait une o$$re si avantageuse ue +e n'ai pure$user. V'ai donc vendu ma maison pour venir vivre ici.

Hannibal& $ort dPu sur le moment& se reprenait

d+/. 4l r$lc0it / 0aute voi! @ 3ans ce cas& il est $ort possible ue l'argent soit

tou+ours / votre ancienne adresse ?- 5ui& $ort possible& en e$$et Q acuiesPa Mme

Miller. ,pr)s tout& RranG tait tr)s rus. 4l peut tr)s bienavoir imagin une cac0ette propre / d+ouer lesrec0erc0es de la police. ,utre$ois& +'0abitais D&3anville


121/201

3sol& Hannibal& dit-il& mais +e crois u'il esttemps de rentrer. M. *itus m'a recommand de ne pasm'attarder Q

Hannibal proposa un compromis @ 8couteJ& onrad Q ConduiseJ-nous simplement

l/-bas. Nous ne descendrons pas. Nous nouscontenterons de contrXler l'adresse. 3'ailleurs& il ne nousserait pas possible de dbaruer comme Pa& de pntrerc0eJ des gens inconnus et de $ouiller leur demeure.

,vant de rien entreprendre& nous devons rapporter auc0e$ 6enolds ce ue nous avons appris et ce ue nousen avons dduit.

eter et (ob savaient u'Hannibal aurait aimdcouvrir lui-mme le magot pour le remettretriomp0alement au! autorits. Mais ils se rendaient biencompte ue c'tait irralisable.

Cependant& onrad& bon garPon& acuiesPait / laproposition du c0e$ des 3tectives.

8ntendu& dit-il. Nous rentrerons / 6ocG en$aisant un croc0et par la rue ui vous intresse Q

8t l/-dessus& il mit le moteur en marc0e., prsent& les trois garPons avaient recouvr une

partie de leur entrain 0abituel. 8ncore eter ne put-ils'empc0er d'mettre certains doutes @ 8n somme& (abal& nous n'avons aucune preuve

ue


122/201

eter Q a$$irma-t-il. C'est e!actement la cac0ette ue+'aurais c0oisie si +'avais t


123/201

Le numro D n'e!iste plus Q murmura (obd'une voi! consterne. Cet immeuble porte le numro1O.

- 4l semble ue nous aons perdu unemaison Q dit eter dans un pitoable e$$ort pour $airede l'esprit.

Hannibal re$usa de s'avouer vaincu. ousseJ +usu'au bloc suivant& s'il vous plaZt&

onrad Q pria-t-il. eut-tre allons-nous retrouver le

numro ue nous c0erc0ons. Hlas Q Le p#t de maisons suivant alignaituniuement des numros uatre cents et uelues. asde numro D dans la rue 3anville Q onrad s'arrta denouveau et regarda les garPons d'un air interrogateur.

enseJ-vous ue Mme Miller nous ait menti ?demanda (ob. eut-tre n'a-t-elle +amais 0abit D&

3anville


124/201

V'ai appris du nouveau& annonPa-t-il. Ve suis alltrouver le grant du grand immeuble.

4l est sur place depuis sa construction. 4l a t

di$i voici bientXt uatre ans. our lui $aire place& il a$allu dplacer les si! maisons ui constituaient le bloc

+usu'alors.- 5n a dplac les maisons Q s'e!clama eter ui

n'en croait pas ses oreilles. 8t pour les mettre o" ?- , Maple


125/201

sommes pas en avance et +e risue de me $aire attraperpar le patron Q

- 80 bien& nous nous mettrons en campagne

demain& dclara Hannibal. 8n route& onradQ onrad remit son moteur en marc0e et dmarra.

3erri)re lui une grosse voiture noire& arrte un peu plusloin le long du trottoir& dmarra en mme temps et pritl'esta$ette en $ilature. Ni les 3tectives ni onrad ne laremaru)rent. Ce $ut aussi bien pour leur tranuillit

d'esprit Q4l tait presue l'0eure de la $ermeture lorsue le(avarois et ses +eunes passagers arriv)rent au%arad#sde la 5rocante? *itus Vones les gronda un peu de leurretard& puis se tourna vers son neveu.

Hannibal& mon garPon& un colis est arriv pour toien ton absence. ,ttendais-tu uelue c0ose ?

- ;n pauet Q s'e!clama Hannibal sanscac0er sa surprise. Non Q Ve n'attendais rien. Eu'est-ceue c'est& oncle *itus ?

- Ve n'en sais rien. L'envoi est emball dans uncarton norme. 4l porte ton nom et ton adresse.,lors& bien entendu& +e ne l'ai pas ouvert. *iens Q Le

voil/& dans ce coin& pr)s de l'entre du bureau. Les trois garPons se prcipit)rent vers legigantesue pauet. Le solide carton constituantl'emballage tait scell par plusieurs bandes de $ort

papier ad0si$. ;ne tiuette colle dessus rvlait uele colis avait t e!pdi en e!press de Los ,ngeles&mais il n' avait pas le nom de l'e!pditeur.

1


126/201

Nom d'un ptard Q s'cria eter& tr)s intrigu.Eu'est-ce ue cela peut bien tre ?

- Nous le saurons uand nous l'aurons ouvert&

dclara Hannibal& non moins intrigu ue son lieutenant.,ide-moi / le transporter +usu'/ l'atelier. Nousl'ouvrirons l/-bas.

Non sans peine& les deu! amis c0arri)rent l'normecarton& entre les piles d'ob+ets de rebut& +usu'/ l'atelierdont l'isolement les mettait / l'abri d'ventuels regards

indiscrets.Le c0e$ des 3tectives tira de sa poc0e unmagni$iue couteau / plusieurs lames& tranc0a vivementles bandes de papier ad0si$ et ouvrit le 0aut du carton.,lors& les trois garPons rest)rent ptri$is et vaguemente$$ras en $ace de ce u'ils dcouvraient.

50& non Q gmit eter. as Pa Q

Hannibal lui-mme resta interlou un moment.uis il constata tout 0aut l'vidence @

Euelu'un nous a renvo la malle de 7ulliver Q 4ls ne pouvaient dtac0er leurs eu! du dessus de la

malle dont ils avaient bien espr tre dbarrasss pourtou+ours. 8t comme ils taient l/& immobiles et

consterns& une voi! tou$$e leur parvint de l'intrieurde la malle @ 9ite Q disait-elle. *rouveJ... l'indice Q


127/201

CHAPITRE XII

DES INDICES 8

(on Q 8t maintenant& u'allons-nous $aire ? demanda eter d'un air morne.

5n tait au lendemain des vnements prcdents&

un samedi en $in d'apr)s-midi. Les *rois +eunesdtectives tenaient conseil au $ond de l'entrepXt. Laveille au soir& ils ne s'taient pas senti le couraged'lucider le mst)re du retour de la malle.


128/201

Ce samedi& M. et Mme Vones avaient dcid de lepasser / Los ,ngeles. 8n leur absence& Hannibal taitc0arg de tenir le bric-/-brac. our l'instant& les a$$aires

tant calmes& le gros garPon avait re+oint (ob et eter.6unis autour de la malle de 7ulliver& ils la

regardaient indcis. eter rpta sa uestion @ Eu'allons-nous $aire ?- C'est tout simple& rpondit (ob. Nous

allons remettre ce diaboliue colis au c0e$ 6enolds&

lui raconter tout ce ue nous avons appris& et le laisserse dbrouiller avec cette 0istoire.- 8!cellente ide Q approuva eter avec c0aleur.

Eu'en dis-tu& (abal ?- L'ide n'est pas mauvaise& c'est sYr& admit

Hannibal en traZnant sur les mots. Mais il a un os QC'est ue nous n'aurons pas grand-c0ose / rvler /

6enolds. Nous pensons ue


129/201

cac0ette il peut tre et sommes incapables de ladnic0er. Con$ions donc l'a$$aire / la police.

- Hier& rappela Hannibal&


130/201

- ;n instant Q rclama Hannibal.Le gros garPon alla retrouver Hans et onrad.

Constatant u'ils pouvaient $ort bien se dbrouiller avec

les derniers clients de la +ourne& il se sentit l'esprit pluslibre et courut re+oindre ses camarades. *ous troiss'engag)rent dans le *unnel Numro 3eu!.

;ne minute plus tard& ils dbouc0aient dans leuruartier gnral. Le c0e$ des 3tectives releva lenumro de Mme Miller dans l'annuaire et le composa

sur le cadran. 3)s u'il eut sa correspondante au bout du$il& il lui posa la uestion ui l'intressait. , uoi ressemble mon ancien pavillon ? rpta

Mme Miller& un peu surprise. 80 bien& / mon avis& lemieu! est ue vous allieJ le voir au D de 3anville


131/201

1D1


132/201

- Ve vous remercie& dit Hannibal. Ve suis certain ueles autorits sauront le reprer.

44 raccroc0a le combin et regarda ses deu! amis. lus +' r$lc0is& dclara-t-il& et plus +e suis

Alfred Hitchcock 12 Le Crane Qui Cranait 1969

Documents

Transcript of Alfred Hitchcock 12 Le Crane Qui Cranait 1969