Alfred Hitchcock 08 Treize Bustes Pour Auguste 1967

8/12/2019 Alfred Hitchcock 08 Treize Bustes Pour Auguste 1967

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TREIZE BUSTESPOUR AUGUSTE

par Alfred HITCHCOCK

*

«ALLO, les Trois jeunes détectives ? Ici,

Alfred Hitchcock! "i un #ro$l%&e ' voussou&ettre((( )Les trois "r+ons ne sétonnent #"s outre

&esure( e nest #"s l" #re&i%re fois -ue le cél%$reciné"ste f"it "##el ' leurs t"lents(

."is le &"/tre du sus#ense réussit -u"nd&0&e ' les sur#rendre il leur #résente un jeuneAnl"is -ui se no&&e Auuste Auust !

Auuste Auust, -uel no& $i"rre !Telle&ent $i"rre &0&e -ue cest en lui -ue résidel" clef du &3st%re I((( 4n tout c"s, les Trois jeunesdétectives vont "voir locc"sion de &ériter leurré#ut"tion( 5"rce -ue, cette éni&e, cest un vr"ic"sse6t0te((( l"tin !

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DU MÊME AUTEUR

Liste des volumes en version franaiseLes titres

I( 8u"tre .3st%res 9Alfred Hitchcock:s solve6the&63ourself &3steries ? ;II( Au rende6vous des reven"nts 9The Secret of Terror Castle, <o$ert Arthur, 1=>;

III( Le #erro-uet -ui $é"3"it 9The Mystery of the Stuttering Parrot , <o$ert Arthur, 1=>;I@( L" &o&ie -ui chuchot"it 9The Mystery of the Whispering Mummy, <o$ert Arthur, 1=>;@( Le hinois -ui verdiss"it 9The Mystery of the Green Ghost , <o$ert Arthur, 1=>;

@I( L:"rc en ciel ' #ris l" fuite 9The Mystery of the anishing Treasure, <o$ert Arthur et Billi"&

Arden, 1=>>;@II( Le s#ectre des chev"uC de $ois 9The Secret of S!eleton Island , <o$ert Arthur, 1=>>;

@III( Treie $ustes #our Auuste 9The Mystery of the "iery #ye, <o$ert Arthur, 1=>D;IE( Fne "r"inée "##elée ' réner 9The Mystery of the Sil$er Spider , <o$ert Arthur, 1=>D;E( Les doue #endules de Théodule 9The Mystery of the Screaming Cloc! , <o$ert Arthur, 1=>G;

EI( Le tro&$one du di"$le 9The Mystery of the Moaning Ca$e, Billi"& Arden, 1=>G;EII( Le crne -ui crn"it 9The Mystery of the Tal!ing S!ull , <o$ert Arthur et Billi"& Arden, 1=>=;

EIII( L:o&$re -ui écl"ir"it tout 9The Mystery of the %aughing Shado&, Billi"& Arden, 1=>=;EI@( Le dr"on -ui éternu"it 9The mystery of the coughing dragon, ick Best, 1=DJ;E@( Le ch"t -ui clin"it de loeil 9The Secret of the Croo!ed Cat , Billi"& Arden, 1=DJ;

E@I( L:"ile -ui n:"v"it #lus -u:une t0te 9The Mystery of the "laming "ootprints, . @ "re3, 1=D1;E@II( Le lion -ui cl"-u"it des dents 9The Mystery of the 'er$ous %ion, ick Best, 1=D1;

E@III( Le ser#ent -ui fredonn"it 9The Mystery of the Singing Serpent , . @ "re3, 1=D1;EIE( Le t"$le"u se &et ' t"$le 9The Mystery of the Shrin!ing House, Billi"& Arden, 1=D2;EE( Le journ"l -ui seffeuill"it 9The Secret of Phantom %a!e, Billi"& Arden, 1=D2;

EEI( L:ins"isiss"$le ho&e des neies 9The Mystery of Monster Mountain, . @ "re3, 1=D2;EEII( Le &iroir -ui l"+"it 9The Secret of the Haunted Mirror , . @ "re3, 1=D2;

EEIII( Le test"&ent éni&"ti-ue 9The Mystery of the (ead Man)s *iddle, Billi"& Arden, 1=D2;EEI@( L" .ine -ui ne #"3"it #"s de &ine 9The Mystery of (eath Trap Mine, . @ "re3, 1=D>;EE@( Le dé&on -ui d"ns"it l" iue 9The Mystery of the (ancing (e$il , Billi"& Arden, 1=D>;

EE@I( L:é#ée -ui se tir"it +Mystery of the Headless Horse, Billi"& Arden, 1=DD;EE@II( L:éditeur -ui &édit"it 9The Mystery of the Magic Circle, . @ "re3, 1=DD;

EE@III( L" K"isie des sosies 9The Mystery of the (eadly (ou,le, Billi"& Arden, 1=DG;

EEIE( L:é#ouv"nt"$le é#ouv"nt"il 9The Mystery of the Sinister Scarecro&, . @ "re3, 1=D=;EEE( le re-uin -ui res-uill"it 9The Secret of Shar! *eef , Billi"& Arden, 1=D=;EEEI( L:"veule -ui en &ett"it #lein l" vue 9The Mystery of the Scar-"aced .eggar , . @ "re3, 1=G1;

EEEII( Le fli$ustier #ir"té 9The Mystery of the Purple Pirate, Billi"& Arden, 1=G2;EEEIII( L" $"leine e&$"llée 9The Mystery of the Kidnapped Whale, . @ "re3, 1=G7;EEEI@( Le dr"kk"r h""rd 9The Mystery of the Creep-Sho& Croo!s, Billi"& Arden, 1=G;EEE@( Les c"isses ' l" c"sse 9 Hot Wheels, Billi"& Arden, 1=G=;

EEE@I( 4nvolée, l" vol"ille ! 9 Murder To Go, .e"n Ktine et H( Billi"& Ktine, 1=G=;EEE@II( Lnesse -ui se #"v"n"it 9An 4"r or Trou$le, ."rc Mr"ndel, 1=G=;

EEE@III( Kilence! 9Thriller Niller, .e"n Ktine et H( Billi"& Ktine, 1=G=;



DU MÊME AUTEUR

dans l'Idéal-Bibliothèque

8FAT<4 .KTP<4K

AF <4N4Q6@OFK N4K <4@4ATK

L4 54<<O8F4T 8FI MRSAAIT

dans la Bibliothèque Verte

LA .O.I4 8FI HFHOTAITL4 HIOIK 8FI @4<NIKKAITLA<646I4L A 5<IK LA FIT4

L4 K54T<4 N4K H4@AFE N4 <OIK

LRNITIO O<ISIAL4 N4 4 <O.A, <RNISR

A@4 TA OLLAMO<ATIO N4 <OM4<T A<THF< ,A 5A<F 4 LASF4 ASLAIK4 H4Q <AMOIT

HOFK4, 4B OM , KOFK L4 TIT<4 T!E M"STER" #E T!E $IER" E"E

U *andom House/ 1=>D(U %i,rairie Hachette/ 01203

Tous droits de tr"duction, de re#roductionet d"d"#t"tion réservés #our tous #"3s(

LIM<AI<I4 HAH4TT4, D= MOFL4@A<N KAIT6S4<.AI, 5A<IK @Ie



AL$RED !IT%!%O%&

TREIZE BUSTESPOUR AUGUSTE

TE'TE $RA()AIS DE %LAUDE *OILIERILLUSTRATIO(S DE +A%#UES POIRIER,

!A%!ETTE-./

>



TABLE

AF L4T4F< G

I( Fne en-u0te #our les trois jeunes détectives 1JII( Les ennuis co&&encent 1G

III( Fn &ess"e doutre6to&$e 2>I@( Au secours ! 7G@( Trois #oints entre en sc%ne

@I( 4tr"nes déductions >=@II( .oust"che6noire DD

@III( Le &3st%re sé#"issit =JIE( Le rel"is f"ntV&e 1J1E( 5ris "u #i%e ! 111

EI( "ce "u d"ner! 11GEII( AuC &"ins des $"ndits 12

EIII( Les "ventures doct"ve 17

EI@( Fne $onne sur#rise 17E@( Le sens du &ess"e 17

E@I( @ictoire((( 4t déf"ite ! 1>DE@II( LWil de feu 1D=

E@III( Alfred Hitchcock donne des eC#lic"tions 1GD

D



AU LE%TEUR000

KALFT, amis lecteurs4 5e suis heureu6 de $ous offrir au7ourd)hui

le r8cit d)une myst8rieuse a$enture 9ui nous a r8unis une fois de plus/les Trois 7eunes d8tecti$es et moi3 :uelle histoire/ mes amis4 os

h8ros s)y trou$eront au6 prises a$ec un sinistre personnage $enu du

fin fond de l)Inde3 Ils de$ront p8n8trer le sens d)un testament ,i;arre

et d8tecter la piste d)un fa,uleu6 h8ritage3 #nfin/ 7e ne $ais pas 0 tout

$ous raconter d<s le d8,ut/ n)est-ce pas= Contente;-$ous de sa$oir

9ue/ si $ous a$e; du go>t pour les 8nigmes/ le danger et les situations

dramati9ues/ $ous alle; ?tre com,l8s3

Ceu6 d)entre $ous 9ui nous connaissent d87@ n)ont 9u)@ se

pr8cipiter sur le chapitre premier et commencer tout de suite la

lecture de ce li$re3 Pour les autres/ 7e pr8cise 9ue les Trois 7eunes

d8tecti$es s)appellent Hanni,al 5ones/ Peter Crentch et .o, Andy3

%eur carte de $isite porte en grosses lettres (8tections en tout genre

B3 #t/ ma foi/ on peut dire 9u)ils se d8,rouillent fort ,ien3 Au cours de

pr8c8dentes en9u?tes/ ils ont e6plor8 un chteau peupl8 de re$enants/

ils ont eu affaire @ une momie 9ui chuchotait/ @ un perro9uet 9ui

G



,8gayait/ @ un Chinois 9ui $erdissait/ ,ref ils ont connu des sensations

fortes a$ant de r8soudre les 8nigmes 9ui leur 8taient soumises3

Hanni,al 5ones #oss%de de remar9ua,les facult8s d)o,ser$ation

et de d8duction3 Peter Crentch est un $8rita,le athl<te D le costaud dela ,ande3 .o, Andy/ garEon particuli<rement soigneu6/ s)occupe des

archi$es et des recherches3 A eu6 trois/ ils forment une e6cellente

89uipe3

Ils ha,itent l@ petite $ille de *oc!y/ en Californie/ au ,ord du

Pacifi9ue et @ 9uel9ues !ilom<tres seulement de Holly&ood/ la

prestigieuse cit8 du cin8ma3 %eur 9uartier g8n8ral se trou$e au sein

du 5"r"dis de l" Mroc"nte, un entrepFt de ,ric-@-,rac tenu par Titus et Mathilda 5ones/ oncle et tante d)Hanni,al3

Oh4 et puis/ 7e $ous en ai asse; dit3 Si $ous $oule; en sa$oir plus

long/ lise; la suite3

AL$RED !IT%!%O%& 0

=



CA!ITRE !REMIER

U(E E(#UÊTE POUR LES TROIS +EU(ESD1TE%TI*ES

4 OF< 6LX, une "ctivité fiévreuse rén"it d"ns l" courde lentre#Vt de $ric6'6$r"c connu sous le no& de 5"r"dis de l"Mroc"nte( .&e ."thild" ones, l" #"tronne, "v"it donné de-uoi soccu#er ' son neveu H"nni$"l et ' ses "&is Mo$ et

5eter( Inst"llée sur une ch"ise de j"rdin en fer foré, dev"nt l" #orte de l" #etite #i%ce $ien ordonnée -ui lui serv"it de $ure"u,elle surveill"it les trois "r+ons, de son Wil d"ile( H"nni$"l etses c"&"r"des ét"ient en tr"in de déch"rer l" #lus rosse desdeuC c"&ionnettes du 5"r"dis( 4lle ét"it #leine do$jetshétéroclites -ue Titus ones "v"it "c-uis "u cours dunerécente tournée( « H"nni$"l! sécri" soud"in .&e ones( Tuvois

1J



ces st"tues, sous l" $che du fond? Nescende6les "vec #réc"ution et "line6les sur cette t"$le, $ien en ordre( e

voudr"is les eC"&iner de #r%s( )4lle f"is"it "llusion ' un cert"in no&$re de fiures de #ltre, re#résent"nt des ho&&es illustres, -ue lon "v"itdé#osées sur des s"cs, tout "u fond de l" c"&ionnette( A #ro#re&ent #"rler, ce nét"it #"s l' des st"tues &"is des $ustes,se&$l"$les ' ceuC -ue lon voit ordin"ire&ent d"ns les écoleset les $i$lioth%-ues, sur un #iédest"l ou sur une console(

H"nni$"l, 5eter et Mo$ ri&#%rent d"ns l" c"&ionnette etre"rd%rent les $ustes( A leur "vis, toutes ces t0tes ne dev"ient #"s v"loir r"nd6chose( Il 3 en "v"it treie en tout,"ré&entées dune couche de #oussi%re -ui les f"is"it #"r"/tre #lus rises -ue $l"nches( Le no& de ch"-ue célé$rité ét"itinscrit "u6dessous, d"ns le #ltre(

H"nni$"l lut tout h"ut -uel-ues6uns de ces no&s « ules és"r, Oct"ve, N"nte, Ho&%re, r"ncis M"con,

Kh"kes#e"re((( Y Auuste de 5olone, lut ' son tour Mo$( e n"i j"&"is

entendu #"rler de lui( Y Luther, Mis&"rck! continu" 5eter en désin"nt

deuC t0tes ' leC#ression #"rticuli%re&ent sév%re( Y Tiens, une fe&&e! re#rit H"nni$"l( L" reine @ictori"!

4t voici B"shinton, r"nklin et Lincoln(

Y Mon, dit 5eter( 4h $ien, co&&en+ons #"r descendre&sieur B"shinton! )

II se $"iss" #our e&#oiner le $uste du r"nd ho&&e(« Oh! l'! l'! sécri"6t6il( e -uil est lourd! Y Nouce&ent, 5eter! reco&&"nd" .&e ones(

11



ette st"tue " de l" v"leur((( e crois -ue je tirer"if"cile&ent cin- doll"rs de ch"cun de ces $ustes(

Y Attends! fit H"nni$"l ' son "&i( e v"is descendre et

tu &e #"sser"s B"shinton( )5eter se &it ' enouC et fit lisser le r"nd ho&&e d"nsles $r"s tendus dH"nni$"l( elui6ci n"ur"it j"&"is cru -uunsi&#le $uste de #ltre #Zt #eser "ut"nt( Il ch"ncel" #res-uesous le #oids et recul" en v"cill"nt( 5uis il se dé#0ch" d"llerdé#oser sur l" t"$le le $uste du #re&ier #résident des 4t"ts6Fnis( A#r%s -uoi il sé#one" le front(

« T"nte ."thild", sou#ir"6t6il( e crois -ue nous devrions"ttendre le retour de H"ns et de onr"d #our finir de déch"rerces $ustes( Ils sont vr"i&ent tro# lourds( 5eter et &oi, nousris-uerions de les l"isser to&$er(

Y Oui, tu "s r"ison, "d&it .&e ones -ui "v"it suivitous les &ouve&ents des "r+ons( h"cun de ces $ustes v"utcin- doll"rs, je ne lou$lie #"s( Tr%s $ien, H"nni$"l( @ous #ouve dis#oser, les "r+ons! A&use6vous co&&e vouslentendre((( ' votre clu$, #"r eCe&#le! )

Autrefois, les trois "&is "v"ient fondé un clu$ "3"nt #our $ut de trouver l" solution déni&es et de devinettes( ."is il 3"v"it $e"u te&#s -ue le clu$ en -uestion "v"it dis#"ru #ourcéder l" #l"ce ' une "ence de renseine&ents, dont les&e&$res "v"ient renoncé "uC devinettes i&"in"ires #ourrésoudre des &3st%res $ien réels( Les trois "&is sét"ient

$"#tisés « Les Trois jeunes détectives ) et réussiss"ient tr%s $ien d"ns leur nouvel ét"t(

e#end"nt, .&e ones continu"it ' croire -ue les"r+ons soccu#"ient toujours des seules éni&es #ro#oséesd"ns les concours de l" #resse et de l" r"dio( H"nni$"l "v"it $ien ess"3é de l" tirer de

12



son erreur, &"is elle ne lécout"it #"s, uni-ue&entintéressée #"r ses #ro#res "ff"ires(

ertes, l" $r"ve d"&e s"v"it -ue son neveu #osséd"it un

"telier de $ricol"e 9doté dun outill"e v"rié et &0&e dune #resse ' i&#ri&er;, dissi&ulé d"ns un coin de l" cour "u&ilieu dun "&oncelle&ent de &"téri"uC divers( ."is ce-uelle inor"it, cest -ue les trois détectives "v"ient é"le&entinst"llé leur -u"rtier énér"l ' cVté de l"telier(

4n effet, H"nni$"l "v"it "&én"é en 5(( secret unevieille c"r"v"ne -ue loncle Titus n"v"it #"s réussi ' vendre et

dont il lui "v"it énéreuse&ent f"it c"de"u( ette c"r"v"neconstitu"it un lieu de rende6vous idé"l #our les trois "r+ons(L"nnée #récédente, H"ns et onr"d, les deuC e&#lo3és

des ones, "v"ient "idé le trio ' "&onceler

17



une vérit"$le &ont"ne do$jets de re$ut "utour duf"&euC 5(( Le résult"t ét"it re&"r-u"$le #ersonne n"ur"it #u deviner -uune c"r"v"ne se trouv"it l'! 5our 3 "ccéder, il

f"ll"it conn"/tre cert"ines entrées secr%tes(Lintérieur ét"it "&én"é en $ure"u, "vec t"$le de tr"v"il,télé#hone, &"néto#hone, cl"sseur, et "utres "ccessoiresindis#ens"$les( Le c"$inet de toilette de l" c"r"v"ne serv"it del"$or"toire de #hotor"#hie( 5res-ue tout lé-ui#e&ent #roven"it du $ric6'6$r"c &"is "v"it été "droite&ent r"fistolé #"r H"nni$"l et ses "&is(

Au &o&ent o[ les "r+ons "ll"ient se dirier vers leur5((, l" seconde c"&ionnette du 5"r"dis de l" Mroc"nte, l" #lus #etite des deuC, fr"nchit l" rille et entr" d"ns l" cour( onr"dl" conduis"it( A cVté de lui ét"it "ssis Titus ones, #etit ho&&e' lénor&e &oust"che( H"ns, le fr%re de onr"d, se trouv"itderri%re, "vec l" &"rch"ndise(

Le véhicule s"rr0t"( Loncle Titus s"ut" ' terre( Les trois"r+ons const"t%rent -ue l" c"&ionnette ét"it ch"rée de ces&"nne-uins dont se serv"ient "utrefois les couturi%res et les&én"%res( ét"ient de $i"rres o$jets, "3"nt"##roCi&"tive&ent l" for&e dun cor#s fé&inin, &"is ne #osséd"nt -uun #ied centr"l ' l" #l"ce des j"&$es et #"s det0te(

.&e ones $ondit de s" ch"ise(« Titus! sécri"6t6elle dun ton horrifié( As6tu #erdu

les#rit? 8ue veuC6tu -ue nous f"ssions de ces &"nne-uins -ue #lus #ersonne nutilise ' lheure "ctuelle?

Y M"h! ré#ondit .( ones s"ns se dé&onter( oustrouverons $ien ' les e&#lo3er dune &"ni%re ou dune "utre! )

Le &"ri de l" t"nte ."thild" ét"it un curieuC

1



$roc"nteur( Il "chet"it ni&#orte -uoi du &o&ent -ue cel"lintéress"it, s"ns se soucier de #ouvoir ou non le revendre(hose étr"ne, en énér"l, rien ne lui rest"it j"&"is sur les

$r"s( Il revend"it &0&e l" #lu#"rt du te&#s "vec #rofit(« H"nni$"l, dit Titus ' son neveu, f"is tr"v"iller tes&énines et trouve6&oi un e&#loi #our ces &"nne-uins !

6 ." foi, ré#li-u" "ussitVt H"nni$"l, ils #ourr"ient servirde ci$le "uC fl%ches dun clu$ d"rchers(

Hu&((( oui((( 4ss"ie de trouver "utre chose!((( Ah! je vois-ue vous "ve co&&encé ' déch"rer &" collection de $ustes(

Melles #i%ces, nest6ce #"s? Y Kur le &o&ent, "vou" .&e ones, je &ede&"nd"is co&&ent je #ourr"is &en dé$"rr"sser! e le s"is&"inten"nt! e les vendr"i co&&e orne&ents de j"rdin! esst"tues feront tr%s $ien, #l"cées "u so&&et dune colonne, #"r&i les $uissons et les fleurs!

Y e te f"is confi"nce, ."thild"( Tes idées sont toujoursheureuses((( H"ns! onr"d! Acheve de déch"rer l"c"&ionnette, voule6vous? 4t f"ites $ien "ttention entr"ns#ort"nt ces $ustes! B

L'6dessus, .( ones sinst"ll" ' lo&$re, sortit s" #i#e etse &it en devoir de surveiller ses e&#lo3és(

« es t0tes, re#rit6il "u $out dun &o&ent, je les "itrouvées d"ns une vente "uC ench%res, "u "non du "dr"n( Ils"it dune r"nde de&eure dont le #ro#riét"ire est &ort

réce&&ent( 5"r &"lheur, -u"nd je suis "rrivé, le &o$ilier ét"itdéj' #"rti! Il ne rest"it -ue des o$jets dont #ersonne nevoul"it ces $ustes et -uel-ues livres entre "utres( )

II tir" une $ouffée de s" #i#e et #"rut to&$er d"ns une #rofonde &édit"tion( Les trois "r+ons

1



#"s tro# occu#é en ce &o&ent( "i l' un jeune ho&&e -ui " $esoin d"ide et -ue vous #ourrie dé#"nner, vos "&is et vous(

ous ferons de notre &ieuC, &onsieur, #ro&it H"nni$"l(

Ne -uoi s"it6il "u juste? Y 8uel-uun lui " l"issé en hérit"e -uel-ue chose dev"leur, eC#li-u" .( Hitchcock( 5"r &"lheur, ce "r+on n""ucune idée de -uoi il hérite ni de lendroit o[ il #eut trouverson les( e vous donne rende6vous ' &on $ure"u de&"in&"tin ' diC heures( Il ser" l' et vous r"conter" lui6&0&e toutelhistoire( B

1D



CA!ITRE II

LES E((UIS %OMME(%E(T

« K5L4NIN4 ! sécri" 5eter -u"nd H"nni$"l eutr"ccroché( Ainsi, .( Hitchcock " une éni&e #our nous!

Y Fn "r+on " hérité de -uel-ue chose dont il inore l"n"ture et -uil ne s"it o[ #rendre, &ur&ur" Mo$, sourcils

froncés( est "sse $i"rre, vous ne trouve #"s?6 Fne éni&e fort séduis"nte, ' &on "vis! dit H"nni$"l(6 Il v" nous f"lloir une voiture #our nous rendre '

Holl3\ood, fit re&"r-uer 5eter,((( et "utre chose -ue l"c"&ionnette! 4lle &"n-ue vr"i&ent délé"nce!

Y e v"is télé#honer ' l"ence de loc"tion de voituresSel$ert, décl"r" H"nni$"l en co&#os"nt

1G



un nu&éro, #our -uon nous envoie l" <olls6<o3ce etB"rrinton de&"in &"tin( )

8uel-ue te&#s #lus tVt, "3"nt "né le #re&ier #riC dun

concours, H"nni$"l sét"it vu décerner un lot oriin"l le droitdutiliser, trente jours dur"nt, une vieille <olls6<o3ce #l"-uéeor, conduite #"r un ch"uffeur "##elé B"rrinton( ette voiture"v"it été dune "ide inesti&"$le "uC jeunes détectives "u coursde #récédentes investi"tions( 4n effet, l" "lifornie du Kudoccu#e une v"ste su#erficie et les dist"nces ne #euvent u%re0tre couvertes -u"vec une voiture( Ne loin en loin, les trois

"r+ons utilis"ient l" #etite c"&ionnette de loncle Titus, "vecH"ns "u vol"nt( ."is, #our rendre visite ' Alfred Hitchcock-ui ét"it un #ersonn"e i&#ort"nt, on se dev"it de #rendre unvéhicule #lus i&#os"nt(

« AllV! dit H"nni$"l "u télé#hone( 5uis6je #"rler "udirecteur, sil vous #l"/t?((( Monjour, &onsieur Sel$ert( IciH"nni$"l ones( "ur"i $esoin de l" <olls et de B"rrintonde&"in &"tin, ' neuf heures et de&ie(

Y "vré, jeune ho&&e! ré#ondit .( Sel$ert ' l" r"ndesur#rise du "r+on( I&#ossi$le de vous s"tisf"ire( Les trente jours sont écoulés(

Y ."is cest é#ouv"nt"$le! seCcl"&" 5eter( Le &ois #end"nt le-uel nous "vions droit ' l" <olls " dZ se ter&iner"lors -ue nous étions d"ns l4st, ' nous $"ttre contre le «s#ectre des hev"uC de Mois ! )

."is déj' H"nni$"l donn"it l" ré#li-ue ' .( Sel$ert d"nsl"##"reil

« N"#r%s &es c"lculs, dis"it6il, les trente jours sont $ienloin d0tre écoulés(

6 .( Sel$ert " r"ison, chuchot" Mo$( otre dél"i esteC#iré( )

1=



Ne l" &"in, H"nni$"l i&#os" silence ' ses c"&"r"des( L"voiC du directeur de l"ence résonn" de nouve"u

« e crois -ue vous vous tro&#e, &on jeune "&i( Y e crois, &oi, ré#ondit H"nni$"l "vec dinité, -uil

s"it dun &"lentendu entre nous, &onsieur Sel$ert( e ser"i 'votre $ure"u dici une vint"ine de &inutes #our en discuter(

Y Il n3 " #"s &"ti%re ' discussion( Le &ois est écoulé,

un #oint cest tout( @ene si vous voule, &"is cel" ne servir"' rien( Y e vous re&ercie( A tout de suite! ) H"nni$"l

r"ccroch" et se tourn" vers ses "&is( « 5renons nos vélos envitesse et "llons l'6$"s!

Y ."is il " r"ison, tu s"is! #rotest" 5eter en r"&#"ntd"ns le Tunnel u&éro NeuC ' l" suite de son « hef )(

Trente jours sont trente jours(

2J



6 5"s toujours, &ur&ur" H"nni$"l sur un ton de&3st%re( L"isse6&oi f"ire et vous verre!

6 ous te f"isons confi"nce, décl"r" Mo$(

e&#0che -uil &e se&$le -ue tu v"s #erdre ton te&#s( )H"nni$"l ne ré#ondit #"s( Les trois "r+ons enfourch%rentleurs $ic3clettes et #éd"l%rent fer&e le lon de l" route cVti%re-ui &en"it "u cWur de l" #etite ville de <ock3, dont Le 5"r"disde l" Mroc"nte ét"it dist"nt denviron un kilo&%tre( L" surf"ce $leue du 5"cifi-ue &iroit"it sur leur "uche( Kur leur droitesélev"ient les &ont"nes de K"nt" .onic", $runes et

dentelées(L"ence de loc"tion de voitures ét"it située ' un coin derue( Les Trois jeunes détectives l"iss%rent leurs vélos dehors(H"nni$"l entr" le #re&ier( Les "utres le suivirent "vec unecert"ine ré#un"nce( On les introduisit d"ns le $ure"u dudirecteur( .( Sel$ert, un ros ho&&e ' l" fiure roue, lesdévis"e" en fron+"nt le sourcil(

« 4h $ien? dit6il ' H"nni$"l( @ous "ve "né notreconcours et, en consé-uence, le droit dutiliser l" <olls #end"nt trente jours( e ne vois #"s ce -ui vous #er&et de #enser -ue vous #ouve vous en servir encore( e s"ve6vousdonc #"s co&#ter?

6 Ki f"it, &onsieur, ré#ondit H"nni$"l #oli&ent("i &0&e tenu tr%s soineuse&ent nos co&#tes( )

Kur -uoi il tir" de s" #oche un #etit c"le#in et une

envelo##e( Ne lenvelo##e, il sortit un &orce"u de #"#ier ils"iss"it de l"nnonce concern"nt le f"&euC concours -uil"v"it "né! Le teCte ét"it le suiv"nt

« @oule6vous "voir l" li$re dis#osition dune <olls6<o3ce "vec ch"uffeur #end"nt trente jours

21



de vint6-u"tre heures ch"cun?((( Nevine le no&$re deh"ricots contenus d"ns le réci#ient eC#osé d"ns l" vitrine del"ence de loc"tion Sel$ert( )

« Hu&! fit .( Sel$ert "#r%s 3 "voir jeté un cou# dWil(O[ voule6vous en venir? @ous "ve eu l" li$re dis#osition duvéhicule #end"nt trente jours, lors-ue vous en "ve eu $esoin,et ch"-ue jour est f"it de vint6-u"tre heures, si je ne &etro&#e !

Y "i&er"is -ue vous étudiie ce teCte de #lus #r%s,&onsieur, dit H"nni$"l( Il sti#ule -ue le "n"nt "ur"

le droit dutiliser l" <olls #end"nt trente jours de $ingt-9uatre/heures chacun3

Y 4C"ct, reconnut .( Sel$ert dun ton sec( 4t vousl"ve eue trente jours( 4t ch"-ue jour, je le ré#%te, co&#rendvint6-u"tre heures( Tout le &onde s"it cel"(

6 5"rf"ite&ent( Tout le &onde s"it -uun jour " vint6-u"tre heures( Alors, #our-uoi le &entionner ici? 5our-uoin"voir #"s dit si&#le&ent « @oule6vous "voir l" li$redis#osition dune <olls «#end"nt trente jours? )

6 ." foi((( heu((( e voul"is rendre l"nnonce, heu((( #lusintéress"nte(

6 K"ns doute, &"is de l" f"+on dont elle est rédiée, j"ico&#ris, &oi, -ue le "n"nt #ourr"it #rofiter de l" <olls #end"nt trente fois vint6-u"tre heures( Or, si je &en r"##orte' &es c"lculs Y il ouvrit son c"le#in et re"rd" ce -ui ét"it

écrit ded"ns Y, nous n"vons utilisé le véhicule -uesoiC"nte6diC6se#t heures et -u"r"nte6cin- &inutes, cest6'6diretrois jours, cin- heures et -u"r"nte6cin- &inutes( Il nousreste donc ' en dis#oser #end"nt vint6siC jours encore(@int6siC jours de vint6-u"tre heures ch"cun! B

22



5eter et Mo$ "v"ient du &"l ' en croire leurs oreilles( Ilne leur se&$l"it #"s #ossi$le -ue leur "&i eZt r"ison( 4t #ourt"nt, co&&e s" f"+on deC#oser les choses ét"it

conv"inc"nte! L"nnonce "v"it été en effet tr%s &"l rédiée!Ne toute évidence, .( Sel$ert é#rouv"it des difficultés '"v"ler s" s"live( Kon vis"e ét"it devenu eCcessive&ent roue(4nfin, il #"rut recouvrer lus"e de l" #"role et eC#los"

« e -ue vous &e r"conte l' est "$surde! sécri"6t6il(@otre r"isonne&ent ne tient #"s de$out( e n"i j"&"is vouludire cel"((( e n"i j"&"is eu lintention de &en"er ' #r0ter l"

<olls((( )II sétouff"it #res-ue( H"nni$"l en #rofit" #our f"irere&"r-uer dune voiC douce

« @oil' #our-uoi il est tr%s i&#ort"nt deC#ri&er sesintentions en &ots #"rf"ite&ent cl"irs, énon+"6t6il dun tondocte( N"ns le c"s -ui nous occu#e, vous "ve l"issé su##oser-ue(((

Y <ien du tout! hurl" #res-ue .( Sel$ert( e n"i rienl"issé su##oser du tout! est vous -ui((( Ne toute &"ni%re, sivous cro3e #ouvoir #rofiter de &" &eilleure voiture et de&on &eilleur ch"uffeur "d $itam ternam/ il f"ut -ue vousso3e fou, jeune ho&&e! 5eu &i&#orte ce -ue vous "ve crulire entre les lines de &on "nnonce( "i &entionné une #ériode de trente jours, en tout et #our tout( e dél"i esteC#iré! est "insi et #"s "utre&ent( )

Mo$ jue" utile dintervenir(« ."is nous "vons été "$sents une se&"ine enti%re,

&onsieur Sel$ert, tent"6t6il deC#li-uer( 5end"nt cette #ériode,nous n"vons ' "ucun &o&ent utilisé votre voiture( e #ourrie6vous "u &oins nous #er&ettre de r"ttr"#er cettese&"ine? e ser"it chic de votre #"rt! )

27



re#rirent leurs vélos et se &irent ' #éd"ler fer&e sur leche&in du retour(

« est é"l! dit 5eter "u $out dun &o&ent( e &e

de&"nde ce -ue nous ferons -u"nd l" <olls ne ser" #lus 'notre dis#osition( Ki nous "vons d"utres &3st%res ' élucider, je ne vois u%re co&&ent nous #ourrons sillonner le #"3s s"nsvéhicule r"#ide(

- Il nous f"udr" tr"v"iller #lus dur encore ' lentre#Vt,décl"r" H"nni$"l( Ainsi, t"nte ."thild" nous #r0ter" #lussouvent H"ns et l" c"&ionnette(

6 ."is H"ns est occu#é l" #lu#"rt du te&#s( Ou l"c"&ionnette est indis#oni$le( Tu s"is, M"$"l, je crois -ue, s"nsvoiture, cest l" fin des Trois jeunes détectives!

6 e so3ons #"s #essi&istes ' l"v"nce, ré#onditH"nni$"l "vec force( 5our co&&encer, nous #ouvons utiliserl" <olls encore deuC fois( 4nsuite, -uel-ue chose #eut"rriver((( Il &e t"rde de rencontrer Alfred Hitchcock, vouss"ve! e suis sZr -uil " un &erveilleuC &3st%re ' nousoffrir!)

2



CA!ITRE III

U( MESSAGE D2OUTRE3TOMBE

« SA<]OK! dit Alfred Hitchcock "uC Trois jeunesdétectives, voici le jeune Anl"is dont je vous #"rl"is tout 'lheure( Il s"##elle Auuste Auust, ce -ui, "voue6le, nest #"s un no& $"n"l ! Auuste, je vous #résente H"nni$"l ones,5eter rentch et Mo$ And3( Ils ont déj' écl"irci #lusieurs tr%s&3stérieuC #ro$l%&es( e les crois tout ' f"it c"#"$les de vous"ider( )

Les trois détectives ét"ient "ssis d"ns le luCueuC $ure"ude .( Hitchcock, ' Holl3\ood( Le "r+on -ue leur #résent"itle &"/tre du sus#ense ét"it r"nd et &ince Y #lus r"nd et #lus &ince -ue 5eter Y "vec des cheveuC $londs "sse lons(Il #ort"it

2>



des lunettes et sourit "i&"$le&ent en serr"nt l" &"in "uCtrois "r+ons(

« e suis content de f"ire votre conn"iss"nce, décl"r"6t6il(

A##ele6&oi donc Sus! e ser" #lus si&#le( )II s"ssit ' son tour et #oursuivit « es#%re de tout cWur -ue vous #ourre &e tirer

de&$"rr"s c"r je &e trouve d"ns un vr"i #étrin, ou, tout "u&oins, en f"ce dun #éni$le c"sse6t0te! @o3e6vous, &onr"nd6oncle, Hor"tio Auust, est &ort réce&&ent( Konho&&e de loi &" envo3é un #"#ier -ui, &" foi, n" ni -ueue

ni t0te( o&&e test"&ent, il n3 " #"s #lus curieuC( 5our toutdire, je n3 co&#rends rien( Y 4t &oi non #lus! confess" .( Hitchcock( Le &ess"e

#"r"/t dé#ourvu de sens( 5ourt"nt, Hor"tio Auust se&$l"itcroire -ue son #etit6neveu ser"it c"#"$le de le déchiffrer(eune Auuste, &ontre donc votre #"#ier ' nos "&is! )

Sus sortit de s" #oche un #ortefeuille d"ns le-uel il #ritune feuille de #"#ier soineuse&ent #liée en -u"tre et couvertede #"ttes de &ouche(

« Tene, dit6il en tend"nt l" feuille ouverte ' H"nni$"l(Nites6&oi ce -ue vous en #ense! )

Mo$ et 5eter se lev%rent #our lire #"r6dessus lé#"uledH"nni$"l( @oici ce -ue dis"it le &ess"e doutre6to&$e

A Auguste August/ mon petit-ne$eu4

AGSTS 'OM#' TM #ST/ #T AGS-TS

"AMA TA/ #T I' AGSTO "O*T'A TA3

'e permets pas @ une montagne de difficult8s de

t)arr?ter l)om,re de ta naissance mar9ue @ la fois uncommencement et une fin3

Creuse profond4 %a signification de mes mots

2D



est pour toi seul3 5e n)ose parler plus clairement de peur9ue d)autres trou$ent ce 9ue toi seul dois trou$er3 Cela

m)appartient/ 7)ai pay8 pour l)a$oir 7e le poss<de et 7e n)ai pas

encore 8prou$8 sa mal8diction3 (e toute faEon/ cin9uante ans ont pass8 et/ au ,out d)un

demi-si<cle/ cette mal8diction doit ?tre 8teinte3 Cependant/ la

chose ne doit ?tre ni e6tor9u8e ni $ol8e3 #lle doit ?tre achet8e/

donn8e ou trou$8e3 Sinon/ la mal8diction agirait de nou$eau3

"ais ,ien attention3 %e temps est essentiel3

A cet h8ritage 7e 7oins la grande affection 9ue 7)ai pour

toi3

!ORATIO AUGUST0

Les "r+ons se re"rd%rent(

« 4h $ien, siffl" Mo$ entre ses dents, en voil', une lettre! Y est du chinois #our &oi! ro&&el" 5eter( 8ue

sinifie cette histoire de &"lédiction? Y 4lle su%re, tent" deC#li-uer Mo$, -ue -uel-u:un ou

-uel-ue chose ser"it en &esure de f"ire du &"l((( )H"nni$"l lev" le #"#ier ' contre6jour #our voir si un

&ess"e secret ne se c"ch"it #"s d"ns le filir"ne ou "illeurs(« Monne idée! dit .( Hitchcock en co&&ent"ire( ."is

j"i déj' eC"&iné &oi6&0&e cette feuille( e n"i trouvé tr"ce

d"ucune écriture invisi$le ni rien de se&$l"$le( Les eC#erts dustudio, "uC-uels je l"i sou&ise, nont rien trouvé non #lus(Lho&&e de loi -ui " tr"ns&is le &ess"e ' Auuste "ffir&e-uil " vu .( Auust lécrire lui6&0&e -uel-ues joursseule&ent "v"nt s" &ort( KitVt "#r%s, son client lui " re&is letest"&ent en le #ri"nt de le f"ire #"rvenir ' -ui de droit ente&#s voulu( Il est

2G



évident -ue le &ess"e " une sinific"tion tr%s #récise(."is l"-uelle?

Y ." foi, &ur&ur" H"nni$"l, en un sens, ce teCte esttr%s cl"ir!

Y Tu en "s de $onnes, toi! seCcl"&" 5eter( A &oi, il &e #"r"/t "ussi cl"ir -ue le 5"cifi-ue #"r une nuit de $rouill"rd! )

H"nni$"l, s"ns ré#ondre ' 5eter, se concentr" sur le teCte

éni&"ti-ue(« 5our co&&encer, décl"r"6t6il, il est évident -ue .(Auust désir"it envo3er ' son #etit6neveu un &ess"e -ue #ersonne d"utre ne co&#rendr"it( Hor"tio Auust, de touteévidence, " c"ché -uel-ue chose et se&$le l"voir tenu "insic"ché #end"nt une cin-u"nt"ine d"nnées( e -uel-ue chose "de l" v"leur( Hor"tio redout"it de lenvo3er directe&ent ' son

#etit6neveu #"r cr"inte des voleurs( Tout cel" est cl"ir, je leré#%te(

2=



6 Hu&((( oui, "c-uies+" 5eter( ."is le reste du teCte est

-u"nd &0&e $ru&euC(6 Il est #ossi$le, continu" H"nni$"l, -ue cert"ins &ots"ient un sens et -ue d"utres ne soient l' -ue #our donner lech"ne et dé#ister déventuels tru"nds en -u0te du&3stérieuC o$jet( @o3ons, #"rtons du dé$ut((( L" #re&i%re #hr"se est écrite en l"tin et en lettres &"juscules( « AFSFK6TFK O.4 TFF. 4KT ) se tr"duit #"r « Auuste est tonno& )(

Y @oil' -ui est eC"ct, cou#" le jeune Anl"is( Ne #lus, «4T AFSFKTFK A.A TFA ) sinifie « et Auuste est t"reno&&ée ), ce -ui est encore vr"i((( 4n effet, le f"it de&,"##eler Auuste Auust &" v"lu des &o-ueries dé &esc"&"r"des tout "u lon de &es "nnées scol"ires( ét"is lél%vele #lus cél%$re du l3cée #our cette uni-ue r"ison(

Y ."is -ue veut dire « 4T I AFSFKTO O<6

7J



TFA TFA )? de&"nd" Mo$( « 4t en Auuste t"fortune)?

6 ette derni%re #"rtie de l" #hr"se l"tine #ose

évide&&ent une (éni&e, "d&it H"nni$"l( 5eut60tre « IAFSF^TO ) est6il l' #"r "$révi"tion #our « I AFSFKTO.4K4 ), cest6'6dire « "u &ois d"oZt )( ."is si Hor"tio"v"it vr"i&ent voulu dire -ue Sus trouver"it s" fortune "u&ois d"oZt, ne se ser"it6il #"s eC#ri&é #lus nette&ent? Or, il " $el et $ien écrit « I AFSFKTO O<TFA TFA )((( « t"fortune est en Auuste )!

Y Tout cel" est $ien confus, sou#ir" .( Hitchcock( Y A tout h"s"rd, dit Sus, je vous sin"le -ue &on"nnivers"ire to&$e en "oZt( Au f"it, j"ur"i un "n de #lus d"nsdeuC jours( Le siC "oZt eC"cte&ent( est &0&e #our cel" -ue&on #%re &" $"#tisé Auuste, d"#r%s le &ois ro&"in( ."is jene vois #"s ce -ue &on "nnivers"ire viendr"it f"ire d"ns cettehistoire dhérit"e( .on r"nd6oncle, toutefois, f"it "llusion '&" n"iss"nce d"ns l" suite du teCte( )

H"nni$"l considér" l" -uestion(« est $i"rre, &ur&ur"6t6il enfin( Ki votre "nnivers"ire

est seule&ent d"ns deuC jours dici, #eut60tre cel" eC#li-ue6t6ilcette reco&&"nd"tion contenue d"ns le &ess"e « "is $ien"ttention( Le « te&#s est essentiel( )

Y Ki nous n"vons -ue deuC jours #our #énétrer le sensde ce ri&oire, $ouonn" 5eter, nous so&&es #erdus( Il nous

f"udr"it "u &oins deuC "ns #our 3 co&#rendre -uel-ue chose( Y e sois #"s déf"itiste! #rotest" Mo$( .oi, j"i foi d"ns

H"nni$"l( Il co&&ence tout juste ' étudier le #ro$l%&e( )Le détective en chef continu"it ' eC"&iner l" feuille "vec

"ttention(« 5"ssons ' l" seconde #hr"se, dit6il( « e #er6« &ets #"s

71



' une &ont"ne de difficultés de t"rr0ter lo&$re de t"n"iss"nce &"r-ue ' l" fois un « co&&ence&ent et une fin( )L" #re&i%re &oitié de l" #hr"se se&$le vouloir conseiller '

Sus de ne #"s se l"isser décour"er et de #ersévérer en dé#itdes difficultés( ."is ce -ue veut dire l" seconde #"rtie, je nen"i "ucune idée(

6 e ne s"is si cel" vous écl"irer", décl"r" Sus, &"is il 3 "eu effective&ent une o&$re sur &" n"iss"nce( @o3e6vous,&" &%re est &orte en &e donn"nt le jour( On #eut donc"ffir&er -ue &" venue "u &onde " été ' l" fois un

co&&ence&ent et une fin((( le co&&ence&ent de &" #ro#revie et l" fin de celle de &" &%re( K"ns doute est6ce ' cel" -ue&on r"nd6oncle Hor"tio f"it "llusion(

6 5ossi$le, &"r&ott" H"nni$"l( ."is je ne vois #"s $ienco&&ent cette #i%ce du #ule se&$o/te "vec le reste((( 4nfin,vo3ons l" suite!((( @oici une #hr"se -ui se&$le un #eu #luscl"ire( « reuse #ro6« fond( L" sinific"tion de &es &ots est #our toi « seul( ) el" sinifie -ue le &ess"e nest destiné-u' Sus et -uil ne doit #"s renoncer "v"nt d"voir tout tenté!L" #hr"se -ui vient "#r%s fournit une eC#lic"tionsu##lé&ent"ire « e nose #"rler #lus « cl"ire&ent de #eur-ue d"utres trouvent ce « -ue toi seul dois trouver( )Aucun &3st%re l'6ded"ns!

Y 4C"ct, dit Alfred Hitchcock( ."is -ue #ense6vous del" #hr"se suiv"nte « el" &"##"rtient, « j"i #"3é #our

l"voir_ je le #oss%de et je n"i #"s « encore é#rouvé s"&"lédiction )?

Y Hor"tio Auust l"isse entendre -uil #oss%de de f"+onlé"le le &3stérieuC o$jet en -uestion et -uil " #"rf"ite&entle droit de le léuer ' Sus, ré#ondit H"nni$"l( 4n &0&ete&#s il nous

72



"##rend -uune &"lédiction est "tt"chée ' lo$jet, s"nsnous en donner d"illeurs l" r"ison( )

5uis il lut ' h"ute voiC

Y « Ne toute f"+on, cin-u"nte "ns ont #"ssé et, « "u $outdun de&i6si%cle, cette &"lédiction doit 0tre éteinte(e#end"nt, l" chose ne doit 0tre ni eCtor-uée ni volée( 4lledoit 0tre "chetée, don6« née ou trouvée( )

II re"rd" 5eter et Mo$(« Nétective "djoint et s#éci"liste des recherches, dit6il,

cest ' vous d"n"l3ser cette #"rtie du &ess"e( @ous "ve

lh"$itude de ces sortes dechoses( Y e su##ose, décl"r" 5eter, -uHor"tio " #ossédé

lo$jet &3stérieuC #end"nt "u &oins cin-u"nte "ns et-uil esti&e -ue ce de&i6si%cle "ur" l"vé ce &"udit truc de s"&"lédiction! "chev"6t6il de &"ni%re coc"sse(

Y 5"s tout ' f"it ce#end"nt, se&#ress" d"jouter Mo$(Lo$jet doit 0tre encore d"nereuC #uis-ue Hor"tio #récisee#end"nt, l" chose ne doit 0tre ni eCtor-uée ni volée( 4lledoit 0tre « "chetée, donnée ou trouvée( ) II reco&&"nded"illeurs ' l" fin « "is $ien "ttention( ) est co&&e silinvit"it Sus ' se &ontrer #rudent -u"nd il &"ni#uler" lo$jet6-ui6n"6#"s6de6no&( 4t il dit encore « Le te&#s est essentiel), s"ns doute #our sinifier ' Sus d"voir ' se #resser tout en #ren"nt de r"ndes #réc"utions(

Y ous en "rrivons enfin ' l" derni%re #hr"se, décl"r"H"nni$"l en conclusion( « A cet hérit"e, « je joins l" r"nde"ffection -ue j"i #our toi( ) el" est #"rf"ite&ent li&#ide( ous "vons donc é#luché le &3stérieuC &ess"e du dé$ut ' l"fin((( et nous ne so&&es #"s telle&ent #lus "v"ncés -u"udé#"rt(

« 'ous ne sommes pas tellement plus a$anc8s 9u)au d8part3 ),

77



7



Y ]", &on vieuC, tu #euC le dire! sécri" 5eter( Y e crois, re#rit H"nni$"l, -uil ser"it nécess"ire den

s"voir un #eu #lus lon sur Hor"tio Auust( A -uoi

resse&$l"it votre r"nd6oncle, Sus? Y ." foi, je nen s"is rien, "vou" le jeune Anl"is(e ne l"i j"&"is vu de &" vie( ét"it lho&&e &3stérieuC del" f"&ille( Mien "v"nt &" n"iss"nce, "lors -uil ét"it encoretout jeune, il sét"it e&$"r-ué ' $ord dun c"ro en #"rt"nce #our les &ers du Kud( L" f"&ille re+ut -uel-ues lettres de lui, #uis il cess" de donner sine de vie( On crut co&#rendre -uil

se trouv"it sur un $"te"u -ui "v"it f"it n"ufr"e( Aussi "vons6nous eu une $elle sur#rise, &on #%re et &oi, lors-ue nous"vons re+u une lettre, dun ho&&e de loi "&éric"in, et nous"##ren"nt de curieuses nouvelles loncle Hor"tio "v"itlonte&#s vécu ici, ' Holl3\ood, et ven"it de &ourir( Il "v"itl"issé des instructions #our -ue lon &e tr"ns&/t son &ess"e(

6 4t vous "ve -uitté lAnleterre sitVt ce &ess"e re+u?de&"nd" H"nni$"l(

Y Nisons sitVt -ue je l"i #u, sou#ir" Sus( 5"s tout desuite, en f"it! @o3e6vous, nous ne so&&es #"s riches, &on #%re et &oi( "i dZ vo3"er ' $ord dun #etit $"te"u &"rch"nd,ce -ui &" f"it #erdre #lusieurs se&"ines( 5our 0tre #récis, le&ess"e &est #"rvenu il 3 " #res-ue deuC &ois déj'!

6 ."is je su##ose -ue, d%s votre "rrivée "uC 4t"ts6Fnis,vous vous 0tes #réci#ité che lho&&e de loi de votre r"nd6

oncle? )Sus secou" l" t0te(« e lui "i télé#honé, &"is il ét"it en dé#l"ce&ent et je

n"i #"s #u le voir encore( "i rende6vous "vec lui "ujourdhui&0&e( e ne conn"iss"is

7



#ersonne en A&éri-ue( .on #%re, en rev"nche, conn"/t $ien .( Hitchcock "vec -ui j"i #ris cont"ct( est .(Hitchcock, $ien entendu, -ui " #ensé ' vous télé#honer( .(

Hitchcock, vous et vos "&is, vous 0tes en -uel-ue sorte lesseules #ersonnes ' -ui j"i #"rlé de#uis &on "rrivée ici( Y N"ns ces conditions, décl"r" H"nni$"l, je crois -uil

ser"it $on -ue nous "llions "vec vous voir cet ho&&e de loi( Ilnous dir" tout ce -uil s"it de votre r"nd6oncle( el" nous"ider", je les#%re, #our le dé$ut de notre en-u0te(

6 Mr"vo, jeune H"nni$"l! "##rouv" Alfred Hitchcock(

Sus, cro3e6&oi, vous #ouve f"ire confi"nce ' &es trois jeunes "&is! Allons, les "r+ons! ."inten"nt, il est te&#s -ue je retourne ' &es occu#"tions et -ue je vous l"isse vousél"ncer sur l" #iste du trésor! )

L" <olls6<o3ce "ttend"it dehors( ét"it un "ncien&od%le, énor&e et &"jestueuC, "vec une c"rrosserie dun noirluis"nt( Toutes les #"rties &ét"lli-ues ét"ient en #l"-ué or(B"rrinton, li&#ecc"$le et tr%s dine ch"uffeur "nl"is,ouvrit l" #orti%re "uC jeunes ens(

Sus sortit de s" #oche une lettre ' en6t0te de lho&&e deloi( elui6ci s"##el"it Henr3 Biins et h"$it"it d"ns l" #"rtiel" #lus "ncienne de l" ville( Fn &o&ent #lus t"rd, l" <ollsfil"it d"ns les rues de Holl3\ood(

Sus en #rofit" #our #oser ' ses nouve"uC "&is &ille-uestions sur l" c"#it"le du ciné&"( MientVt, B"rrinton

en"e" l" voiture d"ns une "llée étroite -ui "$outiss"it ' une&"ison dé&odée(

« Hu&! &ur&ur" H"nni$"l en &ett"nt #ied ' terre( estdonc ici -ue .( Biins " son $ure"u! )

7>



Au6dessus du $outon de sonnette, une #etite #l"-ueindi-u"it

« Henr3 Biins, "voué(« Konne et entre( )

H"nni$"l "##u3" sur le $outon( On entendit le ti&$rerésonner -uel-ue #"rt ' lintérieur( Alors, o$éiss"nt "uCinstructions de l" #l"-ue, le détective en chef #ouss" l" #orteet entr", suivi de ses co&#"nons(

Les -u"tre "r+ons se retrouv%rent d"ns une s"lle deséjour -ui "v"it été tr"nsfor&ée en étude( 4lle conten"it unros $ure"u, de no&$reuses ét"%res su##ort"nt des livres dedroit, et #lusieurs cl"sseurs &ur"uC( Fn de ces cl"sseurs ét"itr"nd ouvert( Fne -u"ntité i&#ressionn"nte de feuilles de #"#ier ét"ient é#"r#illées sur le $ure"u( Fne ch"ise #ivot"nte,renversée sur le #"r-uet, "ccentu"it l"s#ect désordonné etinsolite de l" #i%ce( 8u"nt ' .( Biins, on ne l"#ercev"itnulle #"rt(

« II sest #"ssé -uel-ue chose ici! sécri" "ussitVtH"nni$"l( el" sent le dr"&e ' #lein ne! )

Kur -uoi il se &it ' "##eler ' #leins #ou&ons « .onsieur Biins! .onsieur Biins! O[ 0tes6vous?)II se tut et tous tendirent loreille #our interroer le

silence(

Koud"in, celui6ci fut ro&#u #"r une voiC, tr%s f"i$le et-ui se&$l"it venir de loin

« Au secours! dis"it6elle( Au secours! étouffe! @ite!Nélivre6&oi! )

7D



CA!ITRE IV

AU SE%OURS4«AF K4OF<K ! ré#ét" l" voiC étouffée( e ne #euC #lus

res#irer! Y L'! ) sécri" 5eter en #oint"nt un doit en direction

dun #l"c"rd dont l" #orte se dessin"it sur le &ur o##osé, entredeuC r"nées dét"%res( e #l"c"rd "v"it un lo-uet eCtérieur,de ceuC -ui jouent "uto&"ti-ue&ent et verrouillent l" #orte-u"nd on l" #ousse( 5eter tourn" ce lo-uet( L" #orte souvrit(

Les "r+ons "#er+urent "lors un #etit ho&&e "ssis #"rterre, "u fond du #l"c"rd( K" res#ir"tion ét"it h"let"nte( Keslunettes, -ui "v"ient lissé de son ne, de&eur"ient "ccrochées #"r une $r"nche ' son oreille droite( Kon nWud de cr"v"tere&ont"it de cVté( Kes cheveuC $l"ncs se hériss"ient endésordre sur son crne(

7G



« Nieu &erci! @ous &"ve entendu! &ur&ur" le #"uvreho&&e( Kil vous #l"/t, "ide6&oi, voule6vous? )

Mo$ et 5eter se #réci#it%rent d"ns le #l"c"rd #our l"ider '

se &ettre de$out( H"nni$"l relev" l" ch"ise renversée( ef"is"nt, son vis"e #rit une eC#ression étonnée(« Tr%s curieuC! ) &ur&ur"6t6il tout $"s(On conduisit .( Biins dev"nt son $ure"u( Il se l"iss"

to&$er sur l" ch"ise "vec un #rofond sou#ir( Kes &"instre&$l"ntes re&irent ses lunettes sur son ne, redress%rent sonnWud de cr"v"te(

« @ous 0tes "rrivés juste ' te&#s, dit6il( 4ncore un #eu et je &"s#h3Ci"is d"ns ce #l"c"rd! )5uis, re"rd"nt ses visiteurs, il cill" « ."is -ui 0tes6vous? de&"nd"6t6il( @ous &e se&$le

$ien jeunes #our 0tre des clients( Y .on no& est Auuste Auust, &onsieur,

décl"r" le jeune Anl"is( "v"is rende6vous "vec vous"ujourdhui(

Y Ah! oui, "c-uies+" lho&&e de loi( 4t ces "r+onssont vos "&is?

Y 5er&ette6nous de nous #résenter ), ditH"nni$"l en sort"nt de s" #oche une c"rte de visite -uil tendit' l"voué( elui6ci lut

L4K T<OIK 4F4K NRT4TI@4K

Nétections en tout enre

? ? ?

(8tecti$e en chef D HAIMAL O4K

(8tecti$e ad7oint D 54T4< <4TH

Archi$es et recherches D MOM AN

7=



« @ous 0tes des détectives? de&"nd" .( Biins dun"ir sur#ris(

6 Oui, eC#li-u" Sus( Ils vont &"ider ' résoudre léni&e

#osée #"r le &3stérieuC &ess"e de &on r"nd6oncle Hor"tio(6 Oh! e vois! )Les #"u#i%res de lho&&e de loi #"#illot%rent( 5uis il se

#ench" sur l" c"rte #our l:étudier "vec "ttention(« e $ristol est fort i&#ressionn"nt, &on jeune "&i, dit6il

' H"nni$"l( ."is #uis6je vous de&"nder ce -ue re#résententces trois #oints dinterro"tion? )

Les trois détectives s"ttend"ient ' cette -uestion(5ersonne ne &"n-u"it j"&"is de l" leur #oser(« es #oints dinterro"tion, ré#ondit H"nni$"l, sont le

s3&$ole des choses inconnues, des #ro$l%&es s"ns ré#onse etdes éni&es non résolues( Or notre $ut, #récisé&ent, est dedé$rouiller tous les &3st%res -ui se #résentent sur notre route(e -ui f"it -ue, en fin de co&#te, le #oint dinterro"tion est"ussi le&$l%&e des Trois jeunes détectives!

6 e vois, je vois! ré#ét" lho&&e de loi d"ns un&ur&ure( @otre #ror"&&e &e #"r"/t lé%re&ent "&$itieuC(e#end"nt il &e #l"/t de voir trois jeunes "r+ons #leins deconfi"nce en euC6&0&es et en leur t"lent((( ."is, o[ "i6je l"t0te? ét"is #res-ue en tr"in dou$lier l"ression dont j"i étévicti&e! )

.( Biins $ondit sur ses #ieds et re"rd" "utour de lui(

Koud"in, ses 3euC to&$%rent sur le cl"sseur ouvert(« .es docu&ents confidentiels! sécri"6t6il( Le &isér"$le

" fouillé ded"ns! 8u"6t6il e&#orté?((( Oh! 4t ce dossier sur&on $ure"u((( e ne l"v"is #"s l"issé l'! )

J



II se &it ' vérifier les feuilles é#"rses sur l" t"$le detr"v"il(

« est le dossier de votre r"nd6oncle, eC#li-u"6t6il '

Sus dune voiC h"let"nte( @oil' #lus de vint "ns -ue jét"islho&&e de loi de .( Hor"tio Auust( Tous les #"#iers rel"tifs' ses "ff"ires se trouv"ient d"ns ce c"rton( e &e de&"nde $ien-ui #eut sintéresser ' ((( Le &ess"e! Le &ess"e! Il nest #lusl'! )

L"ir é"ré, il s"dress" de nouve"u ' Sus(« Lho&&e -ui &" "tt"-ué " e&#orté l" co#ie -ue j"v"is

f"ite du &ess"e de votre r"nd6oncle( e n"tt"ch"is #"s &oi6&0&e une r"nde i&#ort"nce ' ce teCte, &"is votre r"nd6oncle, en rev"nche, se&$l"it le considérer co&&eeCtr0&e&ent sérieuC( Aussi l"v"is6je reco#ié #our le c"s o[loriin"l se ser"it #erdu( Mien entendu, je &i&"in"is -ue ce #"#ier ét"it tout ' f"it en sZreté d"ns &on cl"sseur( 4h $ien, je&e tro&#"is! On l" volé!

Y Kil vous #l"/t, &onsieur, cou#" H"nni$"l #oli&ent,voudrie6vous "voir l" $onté de nous r"conter ce -ui vous est"rrivé? @otre "ression se&$le vouloir donner une nouvelletournure ' cette "ff"ire( )

Lho&&e de loi r"ne" le dossier d"ns le cl"sseur &ur"l-uil fer&" ' clé( 5uis il se r"ssit et ent"&" son récit(

Il se trouv"it ' son $ure"u, en tr"in détudier des #"#iers,-u"nd l" #orte sét"it $rus-ue&ent ouverte( 4n lev"nt les 3euC,

il "v"it "#er+u un ho&&e de t"ille &o3enne, "vec une&oust"che noire et #ort"nt des verres é#"is( Av"nt -ue .(Biins "it eu le te&#s douvrir l" $ouche, linconnu "llone"le $r"s et donn" une chi-uen"ude ' ses lunettes -ui liss%rentde son ne( L"voué ne #ut

1



se défendre( Il n3 vo3"it #lus cl"ir! Kon "resseurle&#oin", l"rr"ch" de son si%e et, lentr"/n"nt ' tr"vers l" #i%ce, "ll" lenfer&er d"ns le #l"c"rd dont l" serrure ét"it

"uto&"ti-ue(<evenu de son é&oi, .( Biins sét"it &is 't"&$ouriner contre l" #orte, tout en cri"nt "u secours(e#end"nt, co&&e il viv"it seul, #ersonne ne #ouv"itlentendre sinon lindividu &0&e -ui l"v"it "ss"illi( .(Biins sen rendit co&#te soud"in( Alors, il cess" de crier etécout"(((

Au $out de -uel-ues &inutes, il entendit l" #orteeCtérieure souvrir et se refer&er( Il co&#rit "lors -ue sonvisiteur indésir"$le ét"it #"rti( Ne nouve"u, il sét"it escri&écontre l" #orte du #l"c"rd en "##el"nt ' l"ide( 5uis il "v"itco&#ris -uen se dé&en"nt "insi il ne f"is"it -ue "s#iller deloC3%ne(

« Alors, "chev"6t6il, je nie suis "ssis #"r terre et j"i"ttendu en es#ér"nt du secours( e s"v"is $ien -ue l"ir finir"it #"r &e &"n-uer( Nieu &erci, vous 0tes "rrivés ' te&#s!

6 A -uel &o&ent cette "ression "6t6elle eu lieu?sen-uit H"nni$"l(

6 e ne le s"is #"s "u juste, ré#ondit .( Biins(@o3ons, l"isse6&oi c"lculer((( ) II consult" s" &ontre de #oinet( « II est &"inten"nt((( )

II sinterro&#it et #ouss" une eCcl"&"tion( Les "iuilles

ét"ient "rr0tées sur = h 1D "lors -uil ét"it #r%s de one heures(« ." &ontre! sécri"6t6il( 4lle " dZ se c"sser lors-ue ce

&isér"$le &" jeté d"ns le #l"c"rd( Y e -ui sinifie -ue cet ho&&e " eu #r%s de deuC

heures #our dis#"r"/tre, fit o$server H"nni$"l( Il #eut setrouver ni&#orte o[ ' #résent( Ave6vous re&"r-ué -uel-uechose de #"rticulier ' son sujet, &onsieur Biins? Fn dét"il

-ui nous

2



#er&ettr"it de retrouver s" #iste ou de lidentifier?6 e rerette( Il &" sur#ris( "i tout juste eu le te&#s de

voir ses &oust"ches, ses lunettes et ses 3euC -ui $rill"ient

étr"ne&ent derri%re les verres( Y ette descri#tion ne nous est #"s dun r"nd secours!sou#ir" 5eter(

6 Hél"s! non, renchérit H"nni$"l( @ous "6t6on volé "utrechose, &onsieur? )

Le re"rd de lho&&e de loi fit le tour de l" #i%ce(« A ce -uil se&$le, dit6il, cet ho&&e " été droit "u

cl"sseur( 4t #uis, d%s -uil " eu trouvé ce -uil cherch"it, il seste&#ressé de filer( Y Hu&((( &ur&ur" H"nni$"l( el" sinifie -uil s"v"it

eC"cte&ent ce -uil voul"it( Mien entendu, il n" eu "ucune #eine ' dénicher le dossier de .( Hor"tio Auust #uis-ue vosdossiers sont cl"ssés #"r ordre "l#h"$éti-ue( 5ourt"nt, unechose &intriue((( o&&ent "6t6il #u "voir conn"iss"nce du&ess"e? )

Les #"u#i%res de .( Biins se re&irent ' #"#illoter(« ." foi, dit6il, je nen s"is rien(6 8u"nd votre client " écrit ce sinulier &ess"e, étie6

vous l" seule #ersonne #résente? ).( Biins secou" l" t0te(« on( Il 3 "v"it é"le&ent l' le cou#le -ui le serv"it( Fn

vieil ho&&e et s" fe&&e( Il les "v"it #our do&esti-ues de#uis

des "nnées( es ens s"##el"ient "ckson( 4lle ten"it le&én"e( Lui, tond"it l" #elouse et soccu#"it du j"rdin( 8u"ndleur &"/tre est &ort, tous deuC sont #"rtis #our K"nr"ncisco((( 5our en revenir "u jour o[ .( Auust " écrit cettelettre((( eh $ien, les "ckson

7



ét"ient #lus ou &oins l', entr"nt d"ns l" ch"&$re et ensort"nt ' tout $out de ch"&#( Lun deuC " #u entendre dire '&on client -ue le &ess"e "v"it une i&#ort"nce vit"le et -ue

je dev"is le f"ire #"rvenir ' son #etit6neveu sitVt "#r%s s" &ort( Y N"ns ce c"s, suér" 5eter, il est #ossi$le -uils en"ient #"rlé ' -uel-uun d"utre( e -uel-u:un " #u deviner-ue .( Biins fer"it une co#ie du teCte( 4nsuite, il ser"venu ici #our voler le #"#ier(

Y Tout le &onde cro3"it -ue .( Auust "v"it un trésorc"ché -uel-ue #"rt, décl"r" lho&&e de loi( 8uicon-ue "ur"it

entendu #"rler du &ess"e secret "ur"it fort $ien #u #enser-uil indi-u"it lendroit o[ se trouv"it le &"ot( 4nré"lité, .( Auust est &ort #"uvre( K" de&eure ét"ith3#othé-uée le nouve"u #ro#riét"ire doit en #rendre #ossession sous #eu( "i &0&e dZ vendre le &o$ilier "uCench%res #our réler -uel-ues dettes -uil l"iss"it derri%re lui(

e#end"nt, dit Sus, le &ess"e indi-ue -uil &e l%ue uno$jet de v"leur -uil " c"ché((( un o$jet d"nereuC "ussi,se&$le6t6il(

Y est eC"ct, "c-uies+" .( Biins en retir"nt seslunettes #our les essu3er( e &e suis $ien rendu co&#te &oi6&0&e -uil "v"it un secret &"is il ne &e l" #"s confié(5"rfois, vo3e6vous, il &e dis"it « Henr3, il 3 " deschoses, d"ns &on

#"ssé, -uil est #référ"$le -ue vous ne s"chie #"s( 4ntre

"utres &on vérit"$le no&, -ui nest #"s H"rr3 Beston( 4ntre"utres é"le&ent((( &"is ' -uoi $on #oursuivre! <"##ele6vousseule&ent ceci si vous vo3e j"&"is un ho&&e "u teintso&$re et #ort"nt trois #oints t"toués sur le front en tr"in derVder #"r ici, s"che -uil ris-ue



« d3 "voir du r"$ue! ) Oui, en vérité, .( Beston((( jeveuC dire .( Auust, ét"it un ho&&e fort étr"ne( 4tr"ne&"is tr%s s3&#"thi-ue( Mien entendu, je n"i j"&"is ess"3é de

#ercer son secret, -uel -uil fZt( Y Kil vous #l"/t, &onsieur! sécri" H"nni$"l "vec"ni&"tion( Nevons6nous co&#rendre -ue .( Auust sef"is"it "##eler Beston de son viv"nt?

." foi, oui( Tout le te&#s -uil " #"ssé ici, ' Holl3\ood,il se donn"it co&&e ét"nt H"rr3 Beston( e nest -ue tout ' l"fin, -u"nd il sest senti "uC #ortes de l" &ort, -uil &" révélé

s" vérit"$le identité en &0&e te&#s -uil &e donn"it le no& etl"dresse de son #etit6neveu( )H"nni$"l tourn" son re"rd vers le cl"sseur &ur"l -uil

"v"it trouvé ouvert ' son "rrivée d"ns l" #i%ce( Il ét"it éti-uetéA6!

« 4Ccuse6&oi, &onsieur Biins, dit le détective enchef, &"is j"i re&"r-ué -ue vous "vie re#l"cé le dossier d"nsle tiroir #ort"nt l" lettre A( e su##ose donc -ue vous l"vecl"ssé ' « Auust )( el" sinifie s"ns doute -ue, lors-ue vous"ve "##ris le vérit"$le no& de votre client et "&i, vous "vetr"nsféré ses #"#iers du dossier Beston d"ns un nouve"udossier éti-ueté Auust?

Y Oui, n"turelle&ent( Il f"ut 0tre tr%s &éticuleuC d"nsnotre #rofession(

6 ."is "lors, lho&&e -ui vous " "tt"-ué "ur"it dZ

chercher le dossier &"r-ué Beston, vous ne cro3e #"s?6 Oui(((, ré#ondit .( Biins dun "ir #er#leCe( A

&oins -ue les "ckson ne &"ient entendu &entionnerle vérit"$le no& de &on client((( ."is,((( j3 #ense!((("i -uel-ue chose ' vous &ontrer( )

II "ll" rouvrir le cl"sseur &"r-ué A et en tir" un



&orce"u de #"#ier( Il s"iss"it dune cou#ure de #resse(« et "rticle, eC#li-u" lho&&e de loi, " été décou#é d"ns

un journ"l de LOK Aneles( Fn re#orter " sou#+onné un secret

d"ns l" vie de .( Beston( Il est venu &e h"rceler ' son sujet(Il &" #osé un t"s de -uestions((( ." foi, co&&e .( Auustét"it &ort, je n"i #"s vu dinconvénient ' révéler son identitévérit"$le "insi -ue le #eu -ue je s"v"is de lui( Tout est l',i&#ri&é noir sur $l"nc, si $ien -ue ni&#orte -ui #ouv"it 0tre"u cour"nt((( @ous vo3e -ue l" fuite est f"cile ' co&#rendre()

H"nni$"l #rit le #"#ier( Kes c"&"r"des se rou#%rent

"utour de lui #our lire l"rticle( Le titre ét"it le suiv"nt « .ort dun &3stérieuC #ersonn"e d"ns une de&eureisolée, "u fond du "non du "dr"n( )

H"nni$"l eut vite f"it de #"rcourir l"rticle( elui6cir"cont"it -ue .( Hor"tio Auust, #lus connu sous le no& deH"rr3 Beston, sét"it inst"llé ' Holl3\ood #lus de vint "ns"u#"r"v"nt, "#r%s "voir lonte&#s vécu "uC Indes( Il se&$l"it"lors #osséder une rosse fortune, "&"ssée "u cours de son"ventureuse jeunesse, s"ns doute en tr"fi-u"nt d"ns les &ersdu Kud(

Il sét"it rendu "c-uéreur dune r"nde #ro#riété, d"ns le"non du "dr"n, #"r&i les loint"ines h"uteurs, "u norddHoll3\ood( Il "v"it désor&"is vécu l', fort #"isi$le&ent,servi #"r un cou#le de do&esti-ues( e se li"nt d"&itié "vec #ersonne, il se distr"3"it en collectionn"nt les vieilles #endules

et les vieuC livres, en #"rticulier des ouvr"es en l"tin( Il sét"ité"le&ent "&usé ' collectionner les Wuvres de Kir Arthuron"n No3le d"ns #res-ue toutes les éditions -uil "v"it #utrouver( Autrefois, "lors -uil ét"it jeune "r+on, il "v"itrencontré le f"&euC "uteur de ro&"ns #oliciers et #rofess"it l"

>



#lus vive "d&ir"tion #our son héros, le non &oins cél%$re

Kherlock Hol&es(Hor"tio Auust "v"it donc #"ssé "insi le reste de soneCistence, sous le f"uC no& de H"rr3 Beston( L" &ort l"v"ite&#orté "#r%s une courte &"l"die il "v"it refusé d"ller 'lhV#it"l( Lune de ses r"ndes "&$itions, en effet, ét"it de&ourir tr"n-uille&ent d"ns son lit( Le Nestin l"v"it eC"ucé(

e curieuC #ersonn"e ét"it un ho&&e de h"ute t"ille,

"vec une é#"isse crini%re $l"nche( Il n"v"it j"&"is #er&is-uon le #hotor"#hit( Les seuls #"rents -uon lui connZtviv"ient en Anleterre( A#r%s s" &ort, le &édecin -ui "v"itsiné le certific"t de déc%s "v"it découvert sur son cor#s deno&$reuses cic"trices, té&oin"e d"nciennes $lessures vr"ise&$l"$le&ent des cou#s de coute"u re+us "u coursd"ventures de jeunesse(

D



On ne s"v"it rien d"utre de son &3stérieuC #"ssé(« K"#risti! #rofér" 5eter, le souffle cou#é( ét"it $ien

"ssuré&ent un &3stérieuC #ersonn"e!

Y Nes cou#s de coute"u! ré#ét" Sus( K" jeunesse "dZ 0tre #lus -ue &ouve&entée! e &e de&"nde siln"ur"it #"s f"it de l" contre$"nde! )

Mo$ sécri", dun ton conv"incu « II se c"ch"it de -uel-uun, cest évident! N"$ord, il sest

s"ns doute c"ché "uC Indes &0&e( 5uis il " eu #eur d0tredécouvert et il est "llé en A&éri-ue #our senterrer "u fond du

"non du "dr"n( 5eut60tre se dis"it6il -ue Los Aneles etHoll3\ood sont #eu#lées de ens si $i"rres -uil n3 ser"it #"sre&"r-ué(

Y 8uoi -uil en soit, décl"r" H"nni$"l, il est &ort en #"iC d"ns son lit( ."is si une telle fin ét"it son "&$ition, il 3" ros ' #"rier -uil redout"it les violences de -uel-uun((( et,"ut"nt -ue nous #ouvons le croire, dun #ersonn"e "u teintso&$re "vec trois #oints t"toués sur le front(

6 Fn &o&ent! sécri" Sus "vec une soud"ine eC"lt"tion(((e viens tout juste de &e r"##eler((( -uel-ue chose -ui sest #"ssé il 3 " une di"ine d"nnées, "lors -ue jét"is encore #etit((( )

Il fron+" les sourcils #our &ieuC r"sse&$ler sessouvenirs(

« Fn soir, "lors -ue jét"is déj' couché, j"i entendu

des voiC "u re6de6ch"ussée((( .on #%re #"rl"it "vec-uel-uun((( Au $out dun inst"nt, il " h"ussé le ton( "i #us"isir ses #"roles( Il dis"it

e vous ré#%te -ue jinore o[ se trouve &on oncle(Aut"nt -ue je s"che, il est &ort de#uis $elle, lurette( ."is silvit encore, je ser"is $ien inc"#"$le de vous dire o[ il h"$ite(.0&e si

G



vous &e donnie un &illion de livres, je ne #ourr"is vousfournir le renseine&ent! ) « el" "chev" de &e réveiller(e sortis de &on lit et &"v"n+"i jus-ue sur le #"lier( Ne l'6

h"ut, &on re"rd #lone"it d"ns l" s"lle de séjour du re6de6ch"ussée( "#er+us &on #%re et un étr"ner de$out "u &ilieude l" #i%ce( Létr"ner &ur&ur" -uel-ue chose -ue je neco&#ris #"s( .on #%re lui ré#ondit « e veuC $ien croire -uetout ceci est i&#ort"nt #our vous, &"is -u3 #uis6je? e n"i j"&"is entendu #"rler de l`il de eu( 4t je n"i #lus denouvelles de &on oncle de#uis des si%cles( 4t &"inten"nt,

&onsieur, inutile dinsister d"v"nt"e( e ne vous retiens #"s!) « .on #%re "v"it #"rlé dun ton fer&e( Létr"ner inclin""lors s" h"ute t"ille #our le s"luer( 5uis il #rit son ch"#e"u etses "nts( Koud"in, il lev" les 3euC et &"#er+ut( ."is il ne fit #"s &ine de &"voir vu et se retir" sur une nouvelle cour$ette("&"is &on #%re ne &entionn" dev"nt &oi l" visite de cetho&&e( .oi6&0&e, de &on cVté, je nos"i linterroer c"r je&e dout"is $ien -uil &"ur"it rondé en "##ren"nt -ue je&ét"is levé #our écouter( e#end"nt((( )

Sus $"iss" l" voiC co&&e sil ét"it sur le #oint de f"ireune i&#ort"nte confidence(

« Linterlocuteur de &on #%re ét"it un ho&&e "u teintso&$re((( et il "v"it trois #oints t"toués sur le front( Kur le&o&ent, je n"v"is #"s $ien co&#ris ce -uét"ient ces trois #oints( est "ujourdhui seule&ent -ue je &e rends co&#te

-uil s"iss"it de t"tou"es! Y On co&&ence ' 3 voir #lus cl"ir! sécri" Mo$(

e t3#e((( Trois65oints ess"3"it de s"voir o[ se c"ch"it tonr"nd6oncle, Sus!

Y @oil' #our-uoi, s"ns doute, loncle Hor"tio

=



sest toujours "rdé de nous donner sine de vie! sou#ir"Sus( Il ne voul"it #"s ris-uer de tr"hir le secret de s" retr"ite!

6 L`il de eu K &ur&ur" H"nni$"l( Nites6&oi,

&onsieur Biins((( .( Auust "6t6il j"&"is &entionné cet`il de eu dev"nt vous? Y on, &on jeune "&i( e l"i fré-uenté #end"nt vint

"ns et je ne lui en "i j"&"is entendu #"rler( Tout ce -ue jes"v"is sur &on &3stérieuC "&i est contenu d"ns cet "rticle-ue vous vene de lire( e rerette ' #résent d"voir livré cesinfor&"tions ' l" #resse( e#end"nt, ' lé#o-ue, ces

révél"tions #"r"iss"ient $ien inoffensives((( e dois encore"jouter -uel-ue chose((( @ers l" fin, .( Auustse&$l"it se tenir const"&&ent sur ses "rdes( Il se&$l"itcr"indre d0tre entouré denne&is( On "v"it li&#ression -uilse cro3"it é#ié( Il ét"it devenu #lus &éfi"nt -ue j"&"is( Oui(((&0&e vis6'6vis de &oi! e ne ser"is donc #"s du tout sur#ris-uil "it c"ché un o$jet de v"leur #our le &ettre hors de #ortée de ses enne&is et -uil "it, ' l" fin, envo3é un&ess"e "u jeune Auuste Auust #our lui #er&ettre deretrouver le trésor(

Y e vois, dit H"nni$"l dun "ir r0veur( 4h $ien, nousétions venus #our vous interroer ' #ro#os de votre client( Or,tout ce -ue vous "urie #u nous révéler, nous le s"vons&"inten"nt -ue nous "vons lu cet "rticle( e #ense -ue nous"llons continuer notre en-u0te #"r une visite ' cette &"ison

du "non du "dr"n( 5eut60tre dénicherons6nous sur #l"ce unindice -uelcon-ue(

Y e ne vois #"s ce -ue vous #ourrie trouver l'6$"s,décl"r" .( Biins en hoch"nt l" t0te( L" de&eure est vide&"inten"nt( 4n t"nt -ueCécuteur test"&ent"ire de .( Hor"tioAuust, j"i vendu ses &eu$les et ses livres #our réler sesdettes,

J



"insi -ue je vous l"i déj' eC#li-ué tout ' lheure( N"nstrois ou -u"tre jours, l" #ersonne -ui " une h3#oth%-ue sur l"&"ison v" "rriver #our l" jeter ' $"s( 4lle " lintention de f"ire

construire des vill"s &odernes sur l" #ro#riété( Y est é"l, insist" H"nni$"l( ous "i&erions $ienvisiter cette de&eure(

Y Ki vous 3 tene, dit .( Biins, je #euC vous donnerl" #er&ission((( et &0&e vous confier l" clé de l" #ortedentrée( 5ourt"nt, je vous le ré#%te, je ne vois #"s $ien ce -uevous es#ére trouver d"ns une &"ison vide( 5eut60tre reste6t6il

-uel-ues livres((( du &oins ét"ient6ils encore l' hier( 4t #uis"ussi, n"turelle&ent, les st"tues((( ou #lus eC"cte&ent, les $ustes( Nes t0tes en #ltre re#résent"nt des ho&&es cél%$res(Ah! je &e r"##elle! on, vous ne trouvere &0&e #"s ces $ustes! e les "i vendus en vr"c ' un $roc"nteur #our -uel-uesdoll"r((( )

Nes $ustes! H"nni$"l surs"ut" co&&e si une u0#even"it de lui #l"nter son "iuillon d"ns le #ostérieur( Nes $ustes en #ltre #roven"nt dune vieille &"ison! Tiens, tiens!."is ce dev"it 0tre ceuC -ue loncle Titus "v"it "c-uis l" veille és"r, B"shinton, Lincoln et co&#"nie!

« .onsieur Biins, dit vive&ent le détective en chef, ilf"ut -ue nous nous s"uvions &"inten"nt( .erci $e"ucou# #ourles renseine&ents! e crois -ue je co&&ence ' voir cl"ir d"nsle &3stérieuC &ess"e( 4Ccuse6nous( ous so&&es

#ressés!)L'6dessus, il #ivot" sur ses t"lons et "n" l" #orte(

5er#leCes, Mo$, 5eter et Sus le suivirent dehors( L" <olls6<o3ce les "ttend"it B"rrinton en #oliss"it "&oureuse&entles enjoliveurs #l"-ués or(

1



« B"rrinton! co&&"nd" H"nni$"l t"ndis -ue ses "&iset lui senouffr"ient d"ns l" voiture( @ite, ' l" &"ison, silvous #l"/t! ous so&&es #ressés(

Y Mien, &onsieur ones! ) ré#ondit le &od%le desch"uffeurs(Il #rit s"ns tr"/ner l" route du littor"l et, une fois l', l"n+"

l" voiture ' l" #lus r"nde vitesse "utorisée(« K"#risti, M"$"l, -uelle &ouche te #i-ue? de&"nd"

5eter( Tu ne ser"is #"s #lus "ité sil 3 "v"it le feu!6 5"s eC"cte&ent le feu, ré#li-u" H"nni$"l dun ton #lein

de &3st%re( Nisons si&#le&ent l`il de eu! Y e ne te suis #"s, &"r&onn" 5eter en fron+"nt lessourcils( 8ue veuC6tu dire? )

."is Mo$, lui, cro3"it "voir co&#ris(« M"$"l! sécri"6t6il, tu "s #ercé #our de $on le secret du

&ess"e! est $ien +"? )H"nni$"l fit oui de l" t0te, en ess"3"nt s"ns succ%s de

#rendre un #etit "ir &odeste(Sus le dévis"e", $ouche $ée(« e nest #"s #ossi$le! seCcl"&"6t6il( Tu crois vr"i&ent

"voir déchiffré léni&e?6 e le crois, ré#ondit le détective en chef( "i trouvé l"

ré#onse d"ns l"d&ir"tion de ton r"nd6oncle #our les histoiresdont Kherlock Hol&es est le héros((( et "ussi d"ns les $ustes de #ltre &entionnés #"r .( Biins( )

5eter #ouss" un é&isse&ent(« e continue ' ne #"s co&#rendre, "vou"6t6il( Kherlock

Hol&es((( les $ustes de #ltre((( e ne vois #"s le r"##ort -uil #eut 3 "voir entre euC et le &ess"e(

Y e vous eC#li-uer"i #lus t"rd en dét"il, décl"r"H"nni$"l( 5our linst"nt, sil vous #l"/t, contente6vous de vous

2



r"##eler -uel-ues &ots de l" #hr"se l"tine contenue d"nsl"vertisse&ent doutre6to&$e((( euC -ui sin"lent ' Sus -ues" fortune se trouve « I' AGSTO ), cest6'6dire d"ns

Auuste! )5eter éc"r-uill" les 3euC(« 4h $ien? dit6il dun ton #er#leCe(4h $ien? ) ré#ét" "#r%s lui le jeune Anl"is(Keul, Mo$ #"rut #énétrer l" #ensée dH"nni$"l ou, #lutVt,

suivre le fil de son r"isonne&ent(« es $ustes de ens cél%$res, &ur&ur"6t6il fort eCcité(

B"shinton, Lincoln et les "utres((( <éfléchis, 5eter! Lune deces t0tes re#résente Auuste de 5olone!4t d"ns Auuste est &" fortune! sécri" Sus en f"is"nt un

$ond de joie sur son si%e( Auustus! Auuste! Tu crois donc,H"nni$"l, -ue le trésor léué #"r &on r"nd6oncle se c"cher"itd"ns un $uste de #ltre ' leffiie dAuuste de 5olone? 6 ensuis ' #eu #r%s cert"in! "ffir&" H"nni$"l( Tout concorde&"nifi-ue&ent( <"##elle6toi ce -ue nous " révélé .(Biins tout ' lheure( Ton r"nd6oncle, Hor"tio Auust,"i&"it se récréer en lis"nt les ro&"ns dont Kherlock Hol&esét"it le héros( Lune des "ventures du cél%$re détective "nl"issintitule %es si6 'apol8ons3 On 3 #"rle dun o$jet c"ché 'lintérieur dun $uste de "#oléon( ette histoire " dZ donner '.( Auust lidée de dissi&uler l`il de eu d"ns un endroit o[nul ne #enser"it ' "ller le chercher((( cest6'6dire d"ns un $uste

de #ltre s"ns v"leur( Il " choisi le $uste dAuuste #"rce -uece no& ét"it le &0&e -ue le sien et "ussi le &0&e -ue le tien,Sus! Il ét"it sZr -ue ton #%re et toi vous ferie ler"##roche&ent! Y es#%re -ue tu "s deviné juste, H"nni$"l,&ur&ur" Sus "vec ferveur(

7



- ous le s"urons dici -uel-ues inst"nts, décl"r" ledétective en chef "vec "ssur"nce( Mien entendu, nousdevrons co&&encer #"r "cheter le $uste en -uestion en

vers"nt cin- doll"rs ' &" t"nte ."thild"( ous "urons "lorsle droit de c"sser l" t0te de ce cher Auuste!6 in- doll"rs, cest une so&&e!6 K"ns doute &"is, #"r ch"nce, &" t"nte nous doit un #eu

d"rent( ous "vons tr%s $ien ré#"ré une &"chine ' l"ver etune vieille tondeuse -ue loncle Titus "v"it "chetées l"se&"ine derni%re( )

5eter, Mo$ et Sus se &irent ' #"rler tous ense&$le "vecune "ni&"tion croiss"nte "u fur et ' &esure -ue lon ser"##roch"it du 5"r"dis de l" Mroc"nte( 4nfin, B"rrintonfr"nchit l" rille de l" cour du v"ste entre#Vt( L" voiture nét"it #"s encore "rr0tée -ue les -u"tre "r+ons se #réci#it"ient encour"nt vers le $ure"u(

H"nni$"l 3 ét"it #res-ue "rrivé, -u"nd il s"rr0t" si $rus-ue&ent -ue les "utres vinrent $uter contre lui( Tous-u"tre #erdirent lé-uili$re et to&$%rent #"r terre( e fut un $elenchev0tre&ent de $r"s et de j"&$es(

N%s -uils se furent re&is de$out, 5eter et Mo$ co&#rirentce -ui "v"it si $rus-ue&ent freiné l"rdeur de leur c"&"r"de(((

Kur l" t"$le o[, le &"tin encore, s"lin"ient treie $ustesde #ltre, il nen rest"it #lus &"inten"nt -ue cin-!

4t ces cin-6l' ét"ient B"shinton, r"nklin, Lincoln,

r"ncis M"con et ules és"r(Le $uste dAuuste de 5olone "v"it dis#"ru!



CA!ITRE V

TROIS3POI(TS E(TRE E( S%5(E

«L4 MFKT4((( le $uste dAuuste nest #lus l'! B &ur&ur"Mo$ #our lédific"tion de Sus(

Les trois détectives rest%rent, un &o&ent, silencieuC etn"vrés, ' conte&#ler les cin- $ustes rest"nts( Au6dessus de l"

t"$le o[ les t0tes de #ltre se trouv"ient eC#osées, .&e ones"v"it é#inle, sur le &ur du $ure"u, un #etit écrite"u #ort"ntces &ots

« 5our décorer votre j"rdin de f"+on oriin"le!« in- doll"rs seule&ent! )H"nni$"l fut le #re&ier ' se secouer( Il "v"l" s" s"live et

"##el" s" t"nte -ue lon vo3"it, ' tr"vers l" vitre du $ure"u,

"ssise dev"nt des #"#iers -uelle co&#uls"it(



"vec une est"fette noire( e crois -uil h"$ite "u nord deHoll3\ood( NeuC "utres ont été #ris #"r une d"&e venue d"nsune voiture déc"#ot"$le roue( 4lle " une vill" ' ."li$u, &"6

t6elle dit( 5our les -u"tre "utres, je n"i #"s f"it "ttention( ét"istro# occu#ée( )H"nni$"l #ouss" un ros sou#ir(« e vois( 4h $ien((( je te re&ercie((( @ene vous "utres!

ous "llons tenir conseil! )II entr"/n" ses c"&"r"des jus-u' son "telier de $ricol"e(

L', Sus ouvrit des 3euC i&&enses -u"nd il vit le détective en

chef dé#l"cer l" rille de fer -ui c"ch"it lentrée du Tunnel u&éro NeuC( A l" suite de ses nouve"uC "&is, le jeuneAnl"is r"&#" d"ns l" $use de ci&ent et #"ss" #"r l" tr"##e-ui donn"it "cc%s "u -u"rtier énér"l des Trois jeunesdétectives(

On lui dévoil" "lors les secrets du 5(( le #etitl"$or"toire de #hotor"#hie, le &"néto#hone, le télé#hone"vec son "&#lific"teur, etc(, en ter&in"nt #"r linénieuC #érisco#e i&"iné #"r H"nni$"l et rce "u-uel les "r+ons #ouv"ient voir #"rdessus les re&#"rts entour"nt leur c"r"v"ne(Kurveiller "insi les "lentours deven"it un #l"isir!

8u"nd Sus eut $ien tout "d&iré, les -u"tre "r+onssinst"ll%rent co&&odé&ent #our discuter du #ro$l%&e -ui lesintéress"it(

« Alors? de&"nd" 5eter( O[ en so&&es6nous? Ki

Auuste de 5olone recel"it l" fortune de Sus sous une for&eou une "utre, il " filé! K"ns doute ' lheure "ctuelle trVne6t6il "u&ilieu des $os-uets dun j"rdin( L" seule &"ni%re de re&ettrel" &"in dessus est de re#érer le j"rdin en -uestion( o&&e iln3 " u%re -ue cent &ille j"rdins d"ns le #"3s, nous "vons-uel-ue ch"nce de to&$er sur le $on "v"nt d"voir -u"tre6vint6diC "ns!

D



6 @ous "ve f"it ce -ue vous "ve #u, décl"r" Sus eness"3"nt de c"cher son dés"##ointe&ent( @ous ne #ouvie #"sdeviner -ue cette collection de $ustes "v"it de li&#ort"nce,

-u"nd .( ones l" "chetée( ."is il est évident -uAuuste de5olone est désor&"is #erdu #our nous( e crois co&#rendre ' #résent ce -ue &on r"nd6oncle Hor"tio voul"it dire -u"ndil "ffir&"it « Le te&#s est essentiel )( Il cr"in"it -ue-uel-ue chose n"rrive "uC $ustes si je ne &e dé#0ch"is #"s(((et -uel-ue chose, hél"s! est effective&ent "rrivé!

6 5eut60tre, "d&it H"nni$"l, le $uste dAuuste est6il

#erdu #our nous de f"+on définitive, "insi -ue tu le #enses(e#end"nt, je refuse de &"vouer v"incu "ussi vite( ousso&&es des détectives( ous devons #oursuivre len-u0te(

6 ."is co&&ent? de&"nd" Mo$(6 e ne le s"is #"s encore, "vou" H"nni$"l( Il f"ut -ue j3

réfléchisse(6 "i une idée! hurl" $rus-ue&ent Mo$( Ki nous

ess"3ions le rel"is f"ntV&e? )Sus ouvrit des 3euC ronds détonne&ent(« Le rel"is f"ntV&e? ré#ét"6t6il( 8uest6ce -ue cest -ue

+"? 5ouve6vous entrer en co&&unic"tion "vec l"utre &onde #our 3 #0cher des renseine&ents? )

Mo$ sourit « 5"s eC"cte&ent, ré#ondit6il, &"is cest #res-ue "ussi

$ien((( @o3ons, ' ton "vis, -ui est6ce -ui enreistre le #lus de

choses d"ns son voisin"e i&&édi"t? e veuC dire((( -ui est6ce-ui re&"r-ue, #"r eCe&#le, si des étr"ners rVdent d"ns le-u"rtier, si les K&ith ont une nouvelle voiture, $ref des dét"ilsinh"$ituels de ce enre?

Y ." foi, dit Sus "#r%s "voir réfléchi un &o&ent, je nevois #"s(((

G



Y Les enf"nts, $ien sZr! eC#li-u" 5eter( Les ens, enénér"l, ne font #"s "ttention "uC enf"nts, "lors -ue lesenf"nts, euC, re&"r-uent tout ce -ui se #"sse "utour deuC( Ki

-uel-uun " un nouve"u ch"t, ou un nouve"u chien, si-uel-uun se $lesse, etc(, eh $ien, tu #euC 0tre cert"in -uil setrouve toujours un enf"nt #our 0tre "u cour"nt(

6 Le seul #ro$l%&e, continu" Mo$, est dentrer en rel"tion"vec suffis"&&ent de "r+ons et de filles de l" réion #ouro$tenir linfor&"tion désirée( Les osses sont toujoursheureuC de nous "ider( Les enf"nts "dorent les &3st%res,

cest $ien connu!6 ."is co&&ent réussisse6vous ' #rendre cont"ct"vec "sse de "r+ons et de filles #our "rriver ' un résult"t?de&"nd" Sus( e su##ose -ue, #our o$tenir une infor&"tion #récise, il vous f"ut des "ides sur le -ui6vive un #eu #"rtout d"ns l" ville et ses environs?

6 est l' -uintervient notre f"&euC rel"is f"ntV&e,eC#li-u" 5eter( Lidée est dH"nni$"l! Fne idée su#er6eCtr"6é#"t"ntissi&e, si jose dire! Tu vois, nous "vons un cert"inno&$re d"&is, -ui ne se conn"issent #"s entre euC( Tous ces"&is ont des "&is, et "insi de suite( Lors-ue nous voulons unrenseine&ent, nous télé#honons ch"cun ' cin- "&is en leurdis"nt ce -ue nous désirons s"voir( N"ns le c"s -ui nousintéresse "ctuelle&ent, nous leur de&"nderons de nous"##eler "u 5(( sils viennent ' découvrir -ue -uel-uun

#oss%de un $uste de #ltre d"ns son j"rdin(6 4nsuite, continu" Mo$, ch"cun de nos "&is

télé#honer" ' cin- de ses "&is en ré#ét"nt notre &ess"e(h"cun de ces cin- en "##eller" cin- "utres_ ch"cun deces cin- derniers télé#honer" ' son tour ' cin- "utres, etc( 4nun rien de te&#s,

=



toute l" jeunesse des environs ser" "u cour"nt de ce -uenous cherchons( Ainsi, en &oins dune heure il 3 "ur" -u"ntitéde "r+ons et de filles -ui ouvriront les 3euC ' notre #l"ce de

cVté et d"utre "fin de découvrir dZ se c"che Auuste de5olone( 5eut60tre ne verront6ils #"s euC6&0&es les $ustes( Ils #euvent si&#le&ent entendre leurs #"rents r"conter -uune deleurs conn"iss"nces " réce&&ent "c-uis une t0te de #ltre #our orner son j"rdin((( ous "vons "insi des &illiersd"ssist"nts $énévoles, co&#rends6tu?

Y ." #"role, cest éni"l! seCcl"&" Sus, "d&ir"tif( Ki

ch"cun de vous "##elle cin- "&is, cel" f"it -uine( 4t sich"cun dentre euC en "##elle cin- "utres, cel" f"it soiC"nte6-uine((( #uis cel" &onte ' trois cents et -uel-ue #our "tteindredes &illiers! )

>J



II sifflot" "v"nt d"jouter dun ton #énétré « estf"$uleuC!

Y ous "vons surno&&é « f"ntV&es ) tous ces enf"nts

"vec -ui nous entrons en li"ison, eC#li-u" encore Mo$( estune sorte de code il e&#0che les ens de co&#rendre de-uoi nous #"rlons(

Y H"nni$"l, de&"nd" Sus, v"s6tu l"ncer tout de suitetes "##els télé#honi-ues?

Y ous so&&es s"&edi "#r%s6&idi, ré#onditH"nni$"l( A cette heure6ci, l" #lu#"rt des jeunes sont dehors(

Le &eilleur &o&ent #our "##eler ser" "#r%s d/ner( ous"vons, hél"s! #lusieurs heures d"ttente en #ers#ective(« H"nni$"l !)L" voiC de l" t"nte ."thild" ven"it de retentir d"ns

les#"ce li$re, "u6dessus du 5((« H"nni$"l! K"cré "rne&ent, o[ donc te c"ches6tu? )Le détective en chef se ht" d"lloner l" &"in vers un

&icro#hone -ui se trouv"it sur son $ure"u( L"##"reil ét"itrelié ' un h"ut6#"rleur lui6&0&e #l"cé d"ns le $ure"u de .&eones( Srce ' cet inénieuC "rr"ne&ent, le jeune "r+on #ouv"it recevoir les "##els de s" t"nte et de son oncle et 3ré#ondre(

« e suis l', t"nte ."thild", dit6il( Tu "s $esoin de &oi? Y Oh! l'! l'! sécri" s" t"nte, j"&"is je ne &h"$ituer"i '

tentendre &e #"rler ' tr"vers cet enin((( 8ues6tu en tr"in de

f"$ri-uer, &on "r+on? Il f"ut -ue tu sois joli&ent "$sor$é #our "voir l"issé #"sser lheure du déjeuner! B

Le déjeuner! A ce &ot &"i-ue, les -u"tre "r+onstress"illirent et découvrirent soud"in -uils &our"ient de f"i&(us-u' cette seconde #récise

>1



ils "v"ient été $ien tro# occu#és #our #enser ' &"ner(« Oui, t"nte ."thild", ré#ondit H"nni$"l( e crois -ue

j"v"is ou$lié, en effet((( es#%re -ue tu ne ser"s #"s fchée si

je t"&%ne un convive de #lus "ujourdhui? Y M"h! dit .&e ones( 8uest6ce -uune $ouchesu##lé&ent"ire "lors -ue jen "i trois ' nourrir l" #lu#"rt dute&#s! )

4lle dis"it vr"i! Mo$ et 5eter #ren"ient "ut"nt de re#"sche les ones -ue che euC(

« e vous "i #ré#"ré des #iles de s"nd\iches et des

$oissons fr"/ches, re#rit l" t"nte ."thild"( @ous #ourredéjeuner d"ns le $ure"u( Il f"ut -ue j"ille en ville! e ser"i"$sente #lusieurs heures( Titus est "$sent é"le&ent( Aussi,H"nni$"l, je te ch"re de surveiller le co&&erce( Ouvre lWil,&on "r+on, et tche de f"ire de $onnes ventes(

Y 4ntendu, t"nte ."thild"( Tu #euC co&#ter sur noustous! )

Les -u"tre "&is r"&#%rent "ussi vite -uils le #urent d"nsle Tunnel u&éro NeuC, tr"vers%rent l"telier de $ricol"e, #uis se ru%rent, ' tr"vers l" cour de lentre#Vt, jus-u"u $ure"u(

L', sur l" r"nde t"$le, l" t"nte ."thild" "chev"it dedis#oser un no&$re i&#ressionn"nt de s"nd\iches et #lusieurs $outeilles de jus dor"ne et de $i%re "u ine&$re(

« Ah! vous voil', &es enf"nts! dit6elle( e v"is en ville"vec l" #etite c"&ionnette( H"ns &e conduir"( e $oue #"s

dici jus-u' &on retour! es#%re -ue tu fer"s des "ff"ires,H"nni$"l(

Y ess"ier"i, t"nte ."thild"( B .&e ones sen "ll"(4n silence, les "r+ons co&&enc%rent ' dévorer ses

eCcellents s"nd\iches( 8u"nd ils eurent "v"lé deuCs"nd\iches ch"cun et vidé #lusieurs $outeilles de jus dor"ne,ils retrouv%rent lus"e de l" #"role(

>2



Linconnu #ort"it, "ccrochée ' son $r"s "uche, unec"nne f"ite dun $ois noir et #oli( Nu $oni de cette c"nne, ileffleur" lé%re&ent ch"-ue $uste, #uis #"ss" les doits sur les

t0tes de #ltre(A#r%s -uoi, l"ir &écontent, il essu3" ses doits #oussiéreuC et fit f"ce ' l" #orte du $ure"u(

H"nni$"l sét"it levé et l"ttend"it de #ied fer&e( Kesc"&"r"des, toujours "ssis, re"rd%rent ' leur tour létr"ner(

"r cét"it $ien un étr"ner -ui s"v"n+"it vers euC( @0tudun costu&e i&#ecc"$le, il "v"it un teint so&$re et une

chevelure dun noir de j"is ' #eine striée de -uel-ues filsd"rent( Nét"il re&"r-u"$le entre tous, trois #etits #ointsét"ient t"toués sur son front( Les "r+ons fré&irentintérieure&ent(((

« Kil vous #l"/t, "rticul" Trois65oints d"ns un "nl"is"ussi i&#ecc"$le -ue son costu&e( es intéress"ntesst"tuettes((( )

Ne s" c"nne, il désin"it les cin- $ustes( H"nni$"l $"ttitdes #"u#i%res dun "ir #"s tr%s &"lin( Il "v"it été le #re&ier '"#ercevoir les trois #oints et ré"iss"it de f"+on #res-ue"uto&"ti-ue( Kon cor#s s"v"chit, ses tr"its devinrent &ous,ses 3euC #rirent un re"rd éteint( A le voir, on eZt dit un ros"r+on #"s tr%s fin"ud(

« Oui, &sieur? ) ré#ondit6il(Il sét"it &is ' #"rler du ne, ce -ui n"jout"it rien ' son

ch"r&e de rust"ud s"ns &"lice(« 4n "ve6vous d"utres? sen-uit Trois65oints dune voiC

froide et déd"ineuse( Y N"utres? ) ré#ét" H"nni$"l(On eZt dit -uil ne co&#ren"it #"s l"nl"is(« Oui, d"utres $ustes! #récis" Trois65oints(5"rce -ue, si vous en "ve, j"i&er"is les voir( e désire

-uel-ue chose de &oins co&&un -ue Seore B"shinton ou

>



Menj"&in r"nklin ou &0&e ules és"r( Y est tout ce -ue nous "vons, décl"r" H"nni$"l( Les

"utres ont été vendus(

Y Il 3 en "v"it donc d"utres? )4t une lueur dintér0t $rill" d"ns les 3euC noirsde létr"ner -ui "jout" vive&ent « Leurs no&s, sil vous #l"/t, &on "r+on?

Y Oh! je ne s"is #"s, &oi! "udr"it -ue je tche de &er"##eler((( )

Kur -uoi H"nni$"l fer&" les 3euC co&&e sil f"is"it un

é#uis"nt effort de &é&oire(« @o3ons, &ur&ur"6t6il, cét"it de drVles de no&s(8uel-ue chose co&&e Ho&%re 8uel-ue6chose( 4t Auuste de8uel-ue #"rt( )

5eter donn" un cou# de coude ' Mo$ et lui souffl" d"ns lecreuC de loreille

« ."is #our-uoi dit6il tout +"?M"$"l " cert"ine&ent ses r"isons, ré#ondit Mo$ d"ns

un &ur&ure( T"is6toi et écoute((( )Le vis"e i&#"ssi$le de Trois65oints s"ni&" les#"ce

dune seconde(« Auuste! ré#ét"6t6il( Oui, je crois -uun $uste dAuuste

&e #l"ir"it $e"ucou#( 5our &ou j"rdin( 4t vous dites -uil " étévendu?

Y Oui, &sieur(

Y Le no& et l"dresse de l"c-uéreur? de&"nd" Trois65oints dune voiC i&#ér"tive( "i lintention de lui r"cheter ce #ltre!

Y Oh! nous ne tenons #"s un reistre des no&s, ré#li-u"H"nni$"l( L"cheteur #ourr"it 0tre ni&#orte -ui!

Y 5ourr"it((( 0tre((( ni&#orte((( -ui! &ur&ur" Trois65oints dun ton l"ci"l cette fois( e vois(

>



>D



environ de l" #oitrine dH"nni$"l( Lente&ent, celui6citendit l" &"in et cueillit le #"#ier(

Alors, dun &ouve&ent $rus-ue, Trois65oints retir" s"

c"nne -ui re#rit son "##"rence #re&i%re et inoffensive(« @ous entendre encore #"rler de &oi! décl"r" létr"ner(4n "ttend"nt, si Auuste revient, #révene6&oi ! )

II tourn" le dos ' H"nni$"l, re"n" s" voiture et fut $ientVt hors de vue(

Trei6e 7ustes 8our Au9uste

>G



CA!ITRE VI

1TRA(GES D1DU%TIO(S

AIMAL "ttendit -ue létr"ner eZt dis#"ru #our setourner vers ses c"&"r"des( . ét"it

« j"i li&#ression -ue ce $onho&&e ne se l"isser" #"srouler f"cile&ent! sécri" 5eter( "i $ien cru -uil "ll"it

té#inler "u $out de son tourne$roche, M"$"l! Y ét"it un "vertisse&ent, &ur&ur" H"nni$"l en "v"l"nt s"s"live( Il " voulu &e f"ire co&#rendre -ue nous ferions"ussi $ien de ne #"s lui jouer de tour(

Y e suis cert"in, sécri" Sus fort "ite, -u:il s"it l'de lindividu -ui " rendu visite ' &on #%re "utrefois! 4t si je&e tro&#e, cest en tout c"s son #ortr"it tout cr"ché!

>=



Y Kon front #orte $ien trois #oints de t"tou"e, soulin"Mo$( Il se&$le venir "ussi d4Ctr0&e6Orient((( #eut60tre $ien de lInde( es trois #oints ser"ient le&$l%&e dune

secte reliieuse -ue je nen ser"is #"s sur#ris( )Fne -uestion tr"c"ss"it 5eter « 5our-uoi, de&"nd"6t6il "u détective en chef, "s6tu

révélé ' cet ho&&e -uun $uste dAuuste de 5olone fiur"itd"ns le lot? ."nifeste&ent, cel" " éveillé son intér0t( )

H"nni$"l "v"l" une orée de $i%re "u ine&$re "v"ntde ré#ondre

« II se&$l"it 0tre "u cour"nt((( "u sujet de ces $ustes( 4t jevoul"is voir si Auuste sinifi"it -uel-ue chose #our lui( Tu "svu s" ré"ction( Il est fort #ossi$le -ue cet ho&&e soit le voleurde l" co#ie du &ess"e l"issé #"r feu Hor"tio Auust!

Y ."is il ne #orte ni lunettes, ni &oust"che noire, fitre&"r-uer Sus(

Y 5eut60tre "6t6il loué les services dun tru"nd-uelcon-ue #our f"ire le tr"v"il, suér" Mo$( Ne toute f"+on,il "ccorde cert"ine&ent une r"nde i&#ort"nce ' ce $ustedAuuste(

Y Il est venu ici #our #0cher des infor&"tions, sou#ir"H"nni$"l( ."is je l"i i&ité( e l"i #ersu"dé de &e l"isser sonno& et son "dresse( )

II #os" sur le $ure"u l" c"rte -ue Tros65oints lui "v"itdonnée( 4lle #ort"it, en c"r"ct%res r"vés

<A.A KIN<I <HANF< 5leshi\"r, Inde

Au6dessous, lAsi"ti-ue "v"it riffonné "u cr"3on le no&et l"dresse dun hVtel de Holl3\ood(

DJ



« Il vient donc $ien de lInde! sécri" 5eter( Mo$ "v"itdeviné juste! Oh! l'! l'! Ki Trois65oinis f"it #"rtie de -uel-uesecte f"n"ti-ue et -uil soit ch"ré de récu#érer l`il de eu, je

suis d"vis -ue nous lchions l"ff"ire( "i lu une histoire o[lon r"cont"it juste&ent -uel-ue chose sur des ens d"ns sonenre((( des Indiens -ui "v"ient &ission de r"&ener d"ns leur #"3s une reli-ue s"crée( 4h $ien, ces #"rticuliers6l' "v"ient lechic #our vous f"ire #"sser de vie ' tré#"s rien -uen vousre"rd"nt sous le ne( Or, il &" $ien se&$lé -ue le re"rd denotre <"&" Kidri ."chin6hose "v"it une lueur -ui((( )

H"nni$"l lui cou#" s"ns f"+on l" #"role(« Inutile de nous l"ncer d"ns des su##ositions, &onvieuC( ous ris-uerions de nous é"rer( Mo$! il est te&#s -uetu entre#rennes des recherches!

6 e veuC $ien, dit Mo$( Nes recherches de -uelenre?

Tu v"s fouiner d"ns l" $i$lioth%-ue o[ tu tr"v"illes ' &i6te&#s et tu tcher"s de dénicher des renseine&ents sur l`ilde eu et sur l" ville de 5leshi\"r(

- 4ntendu, "c-uies+" Mo$( e viendr"i te rendre co&#te"#r%s d/ner( "i #ro&is ' &es #"rents de &"ner "vec euC cesoir( 5our une fois -ue +" &"rrive!

6 Mon( A#r%s d/ner, ce ser" "sse tVt, dit H"nni$"l( Il ser"te&#s "ussi de nous occu#er de notre rel"is f"ntV&e( ile vite!

6 ." #"role! sécri" Sus "#r%s le dé#"rt de Mo$, je

ne &e dout"is u%re, en "cce#t"nt votre "ide,, -ue je vousentr"/ner"is d"ns une #"reille "venture! 8uel-uun "tt"-ue .(Biins((( Trois65oints vient ici et te &en"ce, H"nni$"l(((ette "ff"ire est d"nereuse, cest lévidence &0&e! e

D1



n"i #"s le droit de &ettre vos eCistences en #éril( e crois-ue le &ieuC est -ue je rentre che &oi, en Anleterre, et -ue jou$lie tout ce -ui concerne l`il de eu( @ous #ouve d%s

&"inten"nt renoncer ' retrouver Auuste! 4t si Trois65oints et.oust"che6oire reviennent, -uils se dé&olissent entre euC! Y Sus, tu #"rles co&&e un livre! seCcl"&" 5eter( e

t"##rouve de A ' Q! 8uen dis6tu, H"nni$"l? )LeC#ression du vis"e dH"nni$"l lui fournit l" ré#onse(

Aite un &3st%re $ien croustill"nt sous le ne dH"nni$"lones ou f"ites renifler une rosse tr"nche de vi"nde s"in"nte

' un chien "ff"&é((( vous o$tiendre le &0&e résult"t( Lun etl"utre se #réci#iteront #our "v"ler ce -ue vous leur offre!

D2



« ous ne f"isons -ue co&&encer notre en-u0te,détective "djoint, décl"r" H"nni$"l dun ton sec( ous "vonsf"it des vWuC #our -uun &3st%re nous to&$e du ciel, nest6ce

#"s? 4h $ien, nous en "vons un( ous n"llons #"s nous #l"indre de notre ch"nce, je su##ose! Nu reste, il 3 " cert"ineschoses curieuses dont je ne vous "i #"s encore #"rlé(

Y 8uelles choses? 4C#li-ue6toi! dit 5eter soud"inintéressé(

6 Il s"it de &es déductions((( A &on "vis, .(Biins sest enfer&é lui6&0&e d"ns ce #l"c"rd! )

Fn silence étonné suivit cette décl"r"tion( 5uis Susré#ét", dune voiC ch"rée détonne&ent « II se ser"it enfer&é lui6&0&e d"ns le #l"c"rd? ."is

#our-uoi?((( 5our-uoi "ur"it6il "i de l" sorte?6 e nen s"is rien( el" f"it #"rtie du &3st%re( Y 4t -uest6ce -ui te donne ' #enser -ue ce $r"ve

ho&&e sest $ouclé lui6&0&e? sen-uit 5eter( @o3ons, ilét"it $el et $ien #risonnier ' lintérieur et il se&$l"it "voir été #lutVt &"l&ené #"r son "resseur(

6 ous nous so&&es l"issé "$user #"r les "##"rences,décl"r" H"nni$"l( ."is réfléchis un #eu, détective "djoint!"is "##el ' ton intellience et "u $on sens( .( Biinsnous " "ffir&é -uil "v"it #"ssé environ une heure et de&ied"ns son #l"c"rd, nest6ce #"s?

6 ." foi, oui(

6 Nur"nt tout ce te&#s il est resté "ssis #"r terre et il ""##elé "u secours( A ton "vis, -u"ur"it6il dZ co&&encer #"rf"ire, vu les circonst"nces?

6 3 suis! sécri" Sus( Il "ur"it dZ re&ettre ses

D7



lunettes sur son ne( Ou $ien, #uis-uil f"is"it noir, lesretirer et les r"ner d"ns s" #oche( Ne toute f"+on, il ne les"ur"it #"s l"issées "ccrochées ' lune de ses oreilles une heure

et de&ie dur"nt !Tr%s juste! ro&&el" 5eter((( Il "ur"it dZ "ussi "rr"nerson nWud de cr"v"te( Tes déductions sont cert"ine&enteC"ctes, M"$"l! est eC#r%s -ue le $onho&&e " f"it lisserses lunettes et tourner s" cr"v"te!((( 5our nous f"ire croire -uil"v"it $ien été "ressé!

Y K" &ise en sc%ne "ur"it #u &e tro&#er, re#rit

H"nni$"l, si un dét"il n"v"it éveillé &es sou#+ons((( Tene,5eter et Sus! @ene ici((( e &e l%ve de &" ch"ise( 5ose vos&"ins sur le si%e de $ois((( Mon! ."inten"nt, #ose6les sur le $ure"u((( 8ue const"te6vous? )

Sus #ouss" une eCcl"&"tion(« e co&#rends! L" ch"ise est ch"ude #"rce -ue lu ét"is

"ssis dessus( Le $ure"u est $e"ucou# #lus froid(6 est $ien +"! Lors-ue j"i relevé l" ch"ise #ivot"nte

renversée dev"nt le $ure"u de, .( Biins, je &e suis "#er+u"vec sur#rise -ue -uel-u:un se trouv"it s"ns doute encore "ssisdessus une ou deuC &inutes "v"nt( est "lors -ue les dét"ilsdes lunettes et de l" cr"v"te &ont #"ru sus#ects( "ireconstitué ce -ui "v"it dZ se #"sser((( .( Biins nous " vus"rriver #"r l" fen0tre( Il " vive&ent renversé son si%e, ret"rdés" &ontre et &is du désordre d"ns son "##"rence( 5uis il sest

#réci#ité d"ns le #l"c"rd dont il " tiré l" #orte derri%re lui(Keule&ent "lors il " "##elé "u secours(

6 K"#risti! ."is ' -uoi ri&e cette co&édie?de&"nd" 5eter(

D



- A nous f"ire croire -uon lui "v"it volé l" co#ie du&ess"e dHor"tio Auust, ré#ondit

H"nni$"l(

Tu #enses -ue lho&&e ' l" &oust"che noire n" j"&"iseCisté? sécri" Sus(6 e #ense en effet -ue Biins l" i&"iné de toutes

#i%ces( A &on "vis, notre cher "&i Trois65oints, "li"s <"&"<h"ndur de lInde, " #"3é lho&&e de loi #our "voir l"co#ie du &ess"e secret( Alors, le #%re Biins " inventé unehistoire #our c"&oufler s" f"ute(

Y Oui, tu dois "voir r"ison, o#in" Sus( el" eC#li-ue-ue <h"ndur soit venu ici( Il " suffis"&&ent co&#ris le&ess"e #our "ccorder de li&#ort"nce "uC $ustes(

6 Il " dit -uil "ll"it revenir! r"##el" 5eter ené&iss"nt( ette fois, il est $ien c"#"$le de r"##li-uer "vecdes renforts( ous inorons o[ se trouve Auuste de 5olone(."is su##ose -uils ne nous croient #"s! es ens sontc"#"$les de nous f"ire su$ir les #ires tortures( 4n Orient, ilssont tr%s c"lés sur le ch"#itre des su##lices(

6 @oil' encore ton i&"in"tion -ui "lo#e, dit H"nni$"l"vec sévérité( ous so&&es "uC 4t"ts6Fnis, &on vieuC! 5"sd"ns l" junle! )

Sus "ll"it dire -uel-ue chose -u"nd le télé#honese &it ' sonner( H"nni$"l décroch" le co&$iné(« AllV! dit6il( Ici le 5"r"dis de l" Mroc"nte(

écoute! Y e suis .&e 5eterson, ré#ondit une "ré"$le voiC de

fe&&e( h"$ite ."li$u 5l"e( e suis désolée, &"is j"i unerécl"&"tion ' f"ire! e vous "i "cheté deuC $ustes -ue lon&" vendus co&&e orne&ents de j"rdin(

D



Y Oui, #"rf"ite&ent, &ur&ur" H"nni$"l endress"nt loreille(

6 4h $ien, co&&e ils ét"ient #oussiéreuC, j"i entre#ris de

les netto3er "u jet( Lun deuC " "ussitVt co&&encé ' sedés"réer( Fne oreille est to&$ée( Le ne est é"le&entendo&&"é( .on &"ri " const"té -ue ces $ustes ét"ient envul"ire #ltre et ne #ouv"ient 0tre eC#osés dehors, "uCinte&#éries( e crois 0tre en droit deCier unre&$ourse&ent !

6 ."is cert"ine&ent, &"d"&e, ré#ondit H"nni$"l "vec

#olitesse( ous #ensions ces $ustes ' lé#reuve de le"u( ous vous rendrons votre "rent( 5uis6je vous de&"nder-uels $ustes vous "vie "chetés?

6 e ne s"is #"s tro#( Ils sont dehors, d"ns le #"tio((( ecrois -uil 3 " un Auuste 8uel-ue6chose( Ne toutef"+on, je vous les r"##orter"i de&"in(

6 e vous en #rie, &"d"&e, ne #rene #"s cette #eine!ré#li-u" vive&ent H"nni$"l dont les 3euC $rill"ient soud"in( ous "llons #"sser les enlever cet "#r%s6&idi ou d"ns l" soirée(Ki vous voule $ien &e donner votre "dresse((( )

A#r%s "voir r"ccroché, il sécri" dun ton de victoire « ]" 3 est! ous "vons retrouvé Auuste de 5olone( N%s

-ue H"ns rentrer" "vec l" c"&ionnette, nous irons le chercher(6 4s#érons, dit 5eter, -ue Trois65oints ne re#"r"/tr" #"s

dici l'! B

D>



CA!ITRE VII

MOUSTA%!E3(OIRE

MOM, #end"nt ce te&#s, "v"it f"it du che&in( 6* 8u"nd ilentr" d"ns l" $i$lioth%-ue &unici#"le de <ock3 o[ il ét"ite&#lo3é ' &i6te&#s, .iss Mennett, l" $i$liothéc"ire en chef,lev" l" t0te(

« Tiens, Mo$! dit6elle( e cro3"is -ue vous ne tr"v"illie #"s "ujourdhui!

Y est eC"ct( e viens f"ire -uel-ues recherches #ersonnelles(

6 Hél"s! 4t &oi -ui es#ér"is -ue vous "llie &"ider!ré#li-u" .iss Mennett en ri"nt( ous "vons été "ffreuse&ent $ousculés "ujourdhui( Il 3 " des -u"ntités de livres ' re&ettreen #l"ce sur les r"3onn"es( 5ouve6vous &e donner un cou#

de &"in, Mo$?

DD



6 ."is $ien sZr! Avec #l"isir! ) o&#l"is"nt, le jeune"r+on co&&en+" #"r re#l"cer les livres denf"nts -uitr"/n"ient sur les t"$les( A#r%s -uoi, .iss Mennett #ouss" vers

lui une rosse #ile de livres rendus( Il les r"ne" ' leur tour(o&&e il en rest"it encore -uel-ues6uns sur les t"$les delecture, il entre#rit de les r"sse&$ler( Koud"in, il tress"illit desur#rise( Le titre du $ou-uin -uil ven"it de s"isir ét"it %es

pierres pr8cieuses c8l<,res et leur histoire333 ét"it l'louvr"e -uil se #ro#os"it de consulter lui6&0&e(

« 8u3 "6t6il, Mo$? de&"nd" .iss Mennett en vo3"nt son

"ir étonné( Fn ennui?6 on, non((( ."is cest curieuC( ét"is venus#éci"le&ent #our ce livre(((

Y Le #lus curieuC, ré#li-u"6t6elle, cest -ue ce volu&en" #"s été de&"ndé de#uis des "nnées et -u"ujourdhui on lerécl"&e deuC fois! 8uelle coancidence! )

Mo$ ne cro3"it #"s -ue ce fZt l' si&#le coancidence(« K"ns doute ne vous r"##ele6vous #"s -ui " consulté ce

livre? h"s"rd"6t6il(6 Mien sZr -ue non( Avec tous les clients -ue j"i vus

défiler "ujourdhui! Ils se &él"nent tous d"ns &" &é&oire( )Mo$ ris-u" un cou# de $ton d"ns le"u(« 4st6ce -ue ce ne #ourr"it #"s 0tre, de&"nd"6t6il, un

ho&&e de t"ille &o3enne, "vec des lunettes et une &oust"chenoire?

- ."is oui! seCcl"&" .iss Mennett( A #résent -ue vous&e le décrive, je le revois tr%s $ien! )

4lle fron+" les sourcils co&&e #our &ieuC r"sse&$lerses souvenirs(

« II "v"it une voiC sourde, $"sse, un #eu r"u-ue

DG



ét"it t"illé en for&e dWil( K" v"leur ét"it considér"$le,&oindre ce#end"nt -ue celle d"utres e&&es f"&euses, c"run i&#erce#ti$le déf"ut le dé#"r"it(

Le ch"#itre -ue ven"it de lire Mo$ se ter&in"it #"r ce #"r"r"#he « Fne vérit"$le &"lédiction se&$le "tt"chée ' cert"ines

#ierres #récieuses( euC -ui les détiennent sont tour ' tourvicti&es de ce ch"r&e funeste ils &eurent, to&$ent &"l"des, #erdent leur f"&ille ou leurs $iens( Au #re&ier #l"n dese&&es &"udites fiure le di"&"nt $leu de Ho#e -ui #"r"/t

"voir #orté &"lheur ' tous ses #ossesseurs jus-u' ce -uil fZtdonné ' l" « K&ithsoni"n Institution ) de B"shinton( Aussitriste&ent cél%$re est lìl de eu( Tous ceuC -ui lont eu entreleurs &"ins en ont #ti( A l" fin, il fut offert #"r un &"h"r"dj"hde lInde "u te&#le de l" ustice dun #etit vill"e de&ont"ne 5leshi\"r(

« N"ns le te&#le de l" ustice, lieu s"cré fré-uenté #"rune #etite secte de &ont"n"rds "ussi f"n"ti-ues -ue féroces,lìl de eu fZt enchssé "u &ilieu du front de l" divinitéloc"le( Fne su#erstition ne t"rd" #"s ' sinst"urer ce ru$isf"$uleuC ét"it c"#"$le de détecter les cri&es( euC -ue lonsou#+onn"it dun &éf"it -uelcon-ue ét"ient tr"/nés dev"ntlìl de eu( Ki le ru$is fl"&$o3"it, cét"it l" #reuve -uel"ccusé ét"it cou#"$le( Ki le ru$is, "u contr"ire, ne ch"ne"it #"s de couleur, lho&&e ét"it innocent(

« L" e&&e dis#"rut &3stérieuse&ent il 3 " deno&$reuses "nnées( On inore "ctuelle&ent ce -uelle estdevenue( On s"it toutefois -ue les fid%les du te&#le de l"ustice sefforcent toujours de retrouver s" tr"ce( Keloncert"ines ru&eurs, lìl de eu "ur"it été vendu #"r un #r0tredu te&#le(

GJ



et ho&&e, cou#"$le dun cri&e -uelcon-ue, "ur"itcr"int -ue l" #ierre ne dévoilt s" f"ute( Mien des ens #ensent-ue l" e&&e &"udite re#ose #résente&ent "u fond dun

to&$e"u, "vec les osse&ents de celui -ui l" "chetée ou volée(N"utres croient fer&e&ent -uon l" retrouver" un jour(« Fne vieille léende "ffir&e -ue, si l`il de eu reste

cin-u"nte "ns s"ns 0tre ni vu ni touché, il sortir" #urifié de s"retr"ite, cest6'6dire dé#ouillé de son #ouvoir &"léfi-ue(4ncore f"udr"6t6il -uil soit "cheté, donné ou trouvé et non #risde force ou volé(

« II est cert"in, ce#end"nt, -ue no&$re denr"éscollectionneurs n"cce#ter"ient #"s d"ffronter, &0&e&"inten"nt, l" &"lédiction de l`il de eu sils s"v"ient o[ le #rendre( 4t #ourt"nt, les cin-u"nte "ns seront $ientVt écoulés!)

Mo$ siffl" entre ses dents « o& dun #ét"rd! et Oeil de eu est un ch"r&"nt #etit

o$jet "u-uel je n"i&er"is #"s telle&ent &e frotter! ).0&e si les cin-u"nte "ns ét"ient &"inten"nt écoulés 9le

livre -ue ven"it de lire Mo$ "v"it été i&#ri&é #lusieurs "nnées"u#"r"v"nt;, l" #rudence ét"it de riueur( K"v"it6on de -uoi l" #ierre &"udite ét"it encore c"#"$le? .ieuC v"l"it ne courir"ucun ris-ue( ét"it du &oins l"vis du jeune "r+on(

KoucieuC, il refer&" le volu&e( 5uis il "ll" chercher uneenc3clo#édie #our 3 #uiser des infor&"tions sur 5leshi\"r( Il"##rit "insi, #"r un tr%s $ref #"r"r"#he, -ue les h"$it"nts de

ce #etit vill"e de lInde, #erdu d"ns une réion &ont"neuse,ét"ient r"nds et d"s#ect f"rouche( Tr%s féroces "u co&$"t, ilsne #"rdonn"ient j"&"is ' ceuC -ui

G1



les "v"ient offensés et les fr"##"ient ineCor"$le&ent deleur vene"nce(

Mo$ "v"l" "vec difficulté s" s"live( A#r%s "voir noté sur

une feuille de #"#ier tous les renseine&ents concern"nt l`ilde eu et 5leshi\"r, il se &it ' réfléchir( 8ue dev"it6il f"ire?(((Télé#honer sur6le6ch"&# ' H"nni$"l et le &ettre "u cour"nt?((( on ! A#r%s tout, il "v"it le te&#s ! Lheure du d/ner ét"it #roche et H"nni$"l ne l"ncer"it -ue #lus t"rd ses "##els #ourle rel"is f"ntV&e(

Mo$ dit donc "u revoir ' .iss Mennett et #éd"l" jus-ue

che lui( K" &%re "chev"it de #ré#"rer le re#"s( Kon #%re lis"iten fu&"nt(« Alors, &on "r+on! dit6il ' son fils( Tu "s l"ir $ien

soucieuC( Ker"is6tu encore en tr"in de chercher l" solution dunde vos #ro$l%&es? Tes co#"ins et toi, 0tes6vous sur l" #istedun nouve"u #erro-uet $é"3eur ou -uel-ue chose d"ns ceenre ?

6 on, #"#", ré#ondit Mo$( ette fois, il s"it deretrouver un $uste de #ltre re#résent"nt Auuste de 5olone(Toi -ui es journ"liste et s"is une foule de choses, tu conn"is #eut60tre le #ersonn"e?

Y ." foi non, je l"voue( ."is tu &e #"rles dAuuste etcel" &e r"##elle -ue nous so&&es "u &ois d"oZt1((( onn"is6tu loriine de ce no&, &on "r+on? )

Mo$ linor"it( Kon #%re le lui "##rit( Alors, Mo$ s"ut" en

l"ir co&&e si -uel-uun l"v"it #i-ué "vec une "iuille( Il seru" sur le télé#hone et for&" le nu&éro du 5"r"dis de l"Mroc"nte( L" t"nte ."thild" ré#ondit( Mo$ de&"nd" ' #"rler 'H"nni$"l(

« "vrée, Mo$, &"is H"nni$"l, 5eter et Sus sont

1( 4n "nl"is, "oZt se dit August3

G2



#"s $e"u ' voir( Ainsi -ue .&e 5eterson l"v"it "nnoncé

"u télé#hone, Auuste de 5olone "v"it #erdu son ne et uneoreille( Le reste du vis"e ét"it "ussi en #i%tre ét"t( r"ncisM"con se dress"i! ' cVté de son c"&"r"de dinfortune( ."is il"v"it eu #lus de ch"nce( Le jet l"v"it é#"rné et il conserv"it 'l" fois s" #rest"nce et s" #oussi%re(

« e rerette d0tre o$liée de vous les rendre, décl"r"l"i&"$le .&e 5eterson, &"is je vous les "v"is "chetés

co&&e orne&ents de j"rdin, et &on &"ri "ffir&e -uils nerésister"ient #"s ' l" #roch"ine "verse(

6 e co&#rends tr%s $ien, &"d"&e, ré#ondit H"nni$"l enseffor+"nt de c"cher l" joie -ui &ont"it en lui ' l" vuedAuuste retrouvé( @oici votre "rent( ous "llons vousdé$"rr"sser de ces &essieurs((( )

II re&it ' .&e 5eterson diC doll"rs -ue lui "v"it donnés

l" t"nte ."tild" #uis il se $"iss" et

G



e&#oin" Auuste de 5olone( on s"ns souffler un #eu,il le #ort" jus-u' l" c"&ionnette( 5eter le suivit, r"ncisM"con d"ns les $r"s(

Les deuC $ustes furent dé#osés sur l" $"n-uette "v"nt(Avec &ille #réc"utions, H"ns et Sus les c"l%rent entre euC(Mo$ et 5eter re#rirent leur #l"ce ' l"rri%re( 5uis l" #etitetrou#e, trio&#h"nte, sél"n+" sur le che&in du retour(

« M"$"l! sou#ir" 5eter( Tu crois vr"i&ent -ue l`il deeu se trouve ' lintérieur dAuuste de 5olone?

Il 3 " $ien des ch"nces, en tout c"s!

Y N%s -ue nous serons "rrivés, nous lui fendrons lecrne!6 Il f"udr" "ttendre le retour dArchives6et6<echerches,

décrét" H"nni$"l( Il ser"it tro# dé+u si lon "uto#si"it s"ns luice $r"ve Auuste( )

*

5end"nt ce te&#s, "u 5"r"dis de l" Mroc"nte, Mo$, "ssisd"ns le $ure"u "vec ."thild" ones "ttend"it i&#"tie&&ent leretour de ses "&is(

Le s"&edi, il nét"it #"s r"re -ue le $ric6'6$r"c resttouvert tr%s t"rd le soir, surtout en été( Les ens "i&"ient $ienvenir 3 flner( ét"it une distr"ction co&&e une "utre etcert"ins se l"iss"ient tenter #"r les occ"sions offertes(

e soir6l', ce#end"nt, Archives6et6<echerches, co&&eH"nni$"l "##el"it Mo$, const"t"it -ue les curieuC ét"ient #lutVtr"res( Il n3 "v"it u%re -ue deuC ou trois ho&&es, desfer&iers "##"re&&ent, -ui se&$l"ient sintéresser ' de vieuCoutils "r"6foires ent"ssés d"ns un coin(

Tout ' cou#, une voiture noire entr" d"ns l" cour( Fnho&&e en descendit et se dirie" vers l" #orte du $ure"u( Mo$,

-ui le vo3"it de f"ce '

G



tr"vers l" vitre, si&&o$ilis" soud"in $ouche $ée(« .oust"che6oire! ) &ur&ur"6t6il, co&&e fr"##é de

stu#eur(

Le #ersonn"e -ue ses co&#"nons et lui "v"ient $"#tisé"insi se #résent" ' .&e ones(« Monsoir, dit6il dune voiC un #eu r"u-ue( Les $ustes

"rtisti-ues -ue vous eC#ose sur cette t"$le, l'6$"s,&intéressent $e"ucou#! )

4t du doit, il désin"it les cin- $ustes "linés dev"nt le $ure"u(

« Ils re#résentent des ens cél%$res, nest6ce #"s?((( 4st6ce-ue vous nen "urie #"s d"utres, #"r h"s"rd?6 est tout ce -ui &e reste dun lot de treie, eC#li-u"

."thild" ones( 4t je ne #euC #lus les vendre co&&eorne&ents de j"rdin( e viens en effet d"##rendre -uils sedés"r%ent ' le"u de6#luie( e suis &0&e tr%s ennu3ée c"rune cliente v" nous en rendre deuC( e ne ser"is #"s étonnée sid"utres "c-uéreurs li&it"ient((( )

4lle se&$l"it effective&ent fort ennu3ée( ."thild" onesét"it $el et $ien $ouleversée ' l" #ensée d"voir ' re&$ourserd"utres #ersonnes -ue .&e 5eterson( ertes, cét"it unecré"ture "u cWur dor, $onne et énéreuse, &"is cét"ité"le&ent une fe&&e d"ff"ires -ui "i&"it f"ire rentrerl"rent et non le dé$ourser( Nire -uelle "v"it cru ré"liser de si $e"uC $énéfices "vec ces $ustes "chetés #our -uel-ues doll"rs!

4t &"inten"nt(((« e co&#rends! ) &ur&ur" .oust"che6oire dune voiC

#leine de s3&#"thie(Mo$, ce#end"nt, sou#+onn" -ue cette s3&#"thie ét"it

feinte( ."is lintér0t de lho&&e se&$l"it $rus-ue&ent éveillé(« Ainsi, continu" .oust"che6oire, deuC $ustes vont

vous 0tre rendus((( et #eut60tre d"utres encore

G>



#"r l" suite? Hu&!((( @o3e6vous, je suis uncollectionneur et je veuC $ien consentir ' vous "cheter les cin- $ustes -ue voici "u #riC &"r-ué((( cest6'6dire #our cin- doll"rs

ch"cun( ."is ' une condition! Il f"ut &e #ro&ettre de &eréserver les "utres $ustes -ui vous seront retournés((( e lesveuC tous, vous co&#rene!

6 @ous((( vous les voule tous? )L" fiure de ."thild" ones sét"it écl"irée tout ' cou#(

4lle "v"it #eine ' croire ' ce revire&ent de l" ch"nce(e#end"nt, co&&e elle ét"it honn0te, elle #révint ce client

ines#éré(« e dois vous "vertir((( Il est #ossi$le -ue cert"ins de ces $ustes "ient été "$/&és #"r des ens -ui "uront ess"3é de lesl"ver #our les netto3er(

Y 5eu i&#orte! e ne vous de&"nde -uune chose &e "rder tous les $ustes -ui vous reviendront( 4t #ourco&&encer, je vous "ch%te ces cin-6l'( e vous #"ie &0&ed"v"nce les deuC -ue vous deve récu#érer(

6 ."rché conclu! sécri" ."thild" ones toutheureuse( 5rene ces $ustes et co&#te sur tous ceuC -ui &eseront rendus!

Y es deuC -ue vous "ttende!((( de&"nd" encore.oust"che6oire( @ous les "ure -u"nd?

6 N"ns -uel-ues &inutes seule&ent( .on neveu est "lléles chercher!

6 5"rf"it! ).oust"che6oire fouill" d"ns s" #oche et en sortit une

#oinée de $illets( Il en co&#t" -uel-ues6uns et les tendit '.&e ones(

« @oici trente6cin- doll"rs #our les cin- $ustes -ui sont l'et les deuC -ue nous "ttendons( e v"is tout de suite &occu#erde ch"rer ces #ltres d"ns &" voiture( )

Mo$ "v"it écouté le di"loue en $ouillonn"nt

GD



H"nni$"l et 5eter s"ut%rent "ussitVt ' $"s du véhicule etse #réci#it%rent vers l"v"nt(

H"ns leur fit #"sser l%s deuC $ustes de #ltre( 5eter #rit

r"ncis M"con, et H"nni$"l Auuste de 5olone -uil serr" #res-ue tendre&ent contre s" #oitrine(Aucun des deuC "r+ons ne #r0t" "ttention ' .oust"che6

oire "v"nt -ue lho&&e ne s"v"n+t vers euC, dun #"sr"#ide(

« es $ustes sont ' &oi, jeunes ens! ) décl"r"6t6il dunevoiC s%che(

4t, l'6dessus, il e&#oin" Auuste de 5olone d"ns les $r"s &0&es dH"nni$"l(« e $uste est ' &oi, ré#ét"6t6il "vec force en const"t"nt

-ue le jeune "r+on ne f"is"it #"s &ine de lcher son f"rde"u(Il est ' &oi et jentends $ien l"voir( Nonne! )

G=



CA!ITRE VIII

LE M"ST5RE S21PAISSIT

O< HAIMAL nét"it #"s du tout dis#osé ' "$"ndonner s" #roie( .oust"che6oire tir" dun cVté( H"nni$"l tir" del"utre( Lho&&e se fch" « Lche! vous dis6je( ette st"tue&"##"rtient! e l"i "chetée( "i #"3é d"v"nce #our l"voir(

Y Nonne6lui ce $uste, H"nni$"l! ) ordonn" l" t"nte."thild" dun ton sév%re(

H"nni$"l #rotest" "vec déses#oir « ."is, t"nte ."thild"! e l"i #ro&is ' Sus! Y Nésolée ! Il est tro# t"rd ! ré#ondit .&e ones( e l"i

déj' vendu ' ce &onsieur( )Fne #"ni-ue vérit"$le se&#"r" dH"nni$"l( « ."is cest

i&#ossi$le! hurl"6t6il #res-ue( e #ltre est dunei&#ort"nce vit"le #our Sus! est

=J



#r"ti-ue&ent une -uestion de vie ou de &ort!6 M"h! ré#ondit l" t"nte ."thild" en h"uss"nt les é#"ules(

@oil' de $ien r"nds &ots! 5"rler de vie ou de &ort #our une

vieille st"tue de #ltre! @otre i&"in"tion est tro# vive, &es #etits( Allons, H"nni$"l, cesse de f"ire lenf"nt et lche ce $uste( "i conclu un &"rché "vec ce &onsieur et je nereviendr"i #"s sur &" #"role(

6 Allons, donne6&oi +"! ) renchérit .oust"che6 oire(

Kur -uoi, il tir" #lus viole&&ent encore sur le $uste( Or,

' cette seconde #récise, H"nni$"l, o$éiss"nt ' s" t"nte,desserr" les &"ins( Lho&&e, sur#ris de ne #lus trouver derésist"nce, recul" &"lré lui, tré$uch" sur une #ierre et sét"l"tout de son lon( Le $uste lui éch"##" et se $ris" ' terre en #lusieurs &orce"uC(

Les "r+ons, $ouche $ée, conte&#l"ient l" sc%ne(.&e ones, restée sur le seuil de son $ure"u, ét"it tro#

loin #our voir distincte&ent ce -ui se #"ss"it( ."is H"nni$"l,Sus, 5eter et Mo$ enreistr%rent tous les dét"ils( Au &o&ent&0&e o[ le $uste vol"it en écl"ts, une #ierre roue, de l"rosseur dun Wuf de #ieon, "##"rut ' leurs 3euC( 4lle setrouv"it nichée ' lintérieur de l" t0te dAuuste(

5end"nt un &o&ent, #ersonne ne $oue"( 5uis.oust"che6oire $ondit sur ses #ieds, se #réci#it" sur l" #ierre roue, sen e&#"r" et l" fourr" d"ns s" #oche(

Il se tourn" vers ."thild" ones(« est &" f"ute, dit6il( e suis #leine&ent res#ons"$le(

e vous tr"c"sse #"s( 4t &"inten"nt, si vous voule $ien&eCcuser, je dois #"rtir( e n"ur"i #"s $esoin des "utres $ustes! )

II s"ut" d"ns s" voiture et sortit r"#ide&ent de

=1



« II est te&#s de fer&er, décl"r"6t6elle( A &oins -uevous ne voulie rester encore un &o&ent ense&$le #ourdiscuter(((

Y ous "vons en effet ' #"rler, "c-uies+" H"nni$"l(6 N"ns ce c"s, je ne fer&er"i #"s le #ort"il( On ne s"it j"&"is( Fn client "tt"rdé #eut encore se #résenter( @ousn"ure -u' ouvrir lWil, &es enf"nts(

Y 4ntendu( o&#te sur nous, t"nte ."thild"( ) .&eones -uitt" lentre#Vt #our re"ner l"

&"ison ' deuC ét"es o[ elle viv"it "vec son &"ri, juste '

cVté(Les -u"tre "r+ons se retrouv%rent seuls d"ns l" cour( Ilsr"&"ss%rent les &orce"uC du $uste dAuuste et les ét"l%rentsur une vieille t"$le( 5uis ils entre#rirent de les eC"&iner de #r%s(

« @ous vo3e ! dit H"nni$"l en désin"nt une c"vité enfor&e dWuf( est l' -ue l`il de eu ét"it c"ché(

6 Nire -ue .oust"che6oire sen est e&#"ré! sou#ir"Mo$( ous ne reverrons j"&"is ce #récieuC ru$is(

Y est $ien #ro$"$le, en effet, reconnut H"nni$"l( 94t ilét"it r"re dentendre le détective en chef "d&ettre l" #ossi$ilitédune déf"ite(; é"n&oins, envis"eons tous les &o3ens dere&ettre l" &"in dessus! @ene d"ns &on "telier( Mo$ nousfer" son r"##ort et nous dir" ce -uil " "##ris( )

Les trois "utres le suivirent( A#r%s s0tre inst"llés

co&&odé&ent, H"nni$"l, 5eter et Sus écout%rent Mo$ leurlire les notes -uil "v"it #rises "u sujet de l" sinistre histoire del" e&&e &"léfi-ue et du te&#le de 5leshi\"r(

« K"#risti! l"n+" Sus -u"nd Mo$ eut fini( Tout cel" ne &edit rien -ui v"ille( et `il de eu #orte

=7



l" uine ' tout le &onde( ous ferions $ien de nous endésintéresser( 8ue ceuC -ui le recherchent l"ttr"#ent!

Tu ou$lies, fit re&"r-uer Mo$, -ue l" léende #rétend

-u"u $out de cin-u"nte "ns lìl de eu #erd ses funestes #ouvoirs si #ersonne ne l" vu ni touché(6 ."is nou$lie #"s toi6&0&e, ré#li-u" 5eter, ce -ue tu

"s lu d"ns ton $ou-uin! Les collectionneurs les #lus enr"ésnoser"ient #"s se frotter ' l" &"lédiction de lìl de eu&0&e "u $out de cin-u"nte "ns(

Y e co&&ence ' co&#rendre, décl"r" Sus, #our-uoi le

r"nd6oncle Hor"tio " "i co&&e il l" f"it! Il " dissi&ulé lìlde eu "vec lintention de le l"isser &"cérer d"ns s" c"chette #end"nt un de&i6si%cle( Alors, lors-ue l" e&&e ser"itdevenue inoffensive, il l" vendr"it( Ke sent"nt &ourir "u ter&ede cette #ériode, il " décidé de &e léuer le ru$is( e suis #ersu"dé -ue celui6ci n" #lus "ucun #ouvoir &"lf"is"nt 'lheure "ctuelle(

5ossi$le! sou#ir" H"nni$"l( ."is il est "uC &"ins de.oust"che6oire( 4t, #our linst"nt, je ne vois u%re co&&entle lui re#rendre(

6 Le rel"is f"ntV&e! sécri" Mo$ tout ' cou#( est le&o&ent o[ j"&"is d"lerter des &illiers d"ides $énévoles -uinous retrouveront .oust"che6oire( 4t -u"nd nous l"uronsretrouvé, eh $ien((( eh $ien((( )

K" voiC senrou" et il se tut, c"r il n"v"it "ucune idée de

ce -uil conviendr"it de f"ire "lors(« 4C"cte&ent! dit H"nni$"l, #lein dironie( ous ne

#ourrons #"s lui re#rendre l" #ierre co&&e +"! Nu reste,rends6toi co&#te((( Il 3 " d"ns cette ville un no&$re #rodiieuCdho&&es ré#ond"nt "u sin"le&ent de .oust"che6oire((( ce-ui

=



nest #"s #our f"ciliter l" tche de nos en-u0teurs! K"nsco&#ter -ue l" &oust"che elle6&0&e #eut tr%s $ien 0tre f"usseet f"ire #"rtie dun déuise&ent( )

Fn lon silence suivit cette décl"r"tion, silence -ue Susfinit #"r ro&#re(« Alors, cest s"ns es#oir! ) dit6il(Fn "utre silence to&$"( H"nni$"l lui6&0&e se&$l"it '

court didées( Koud"in, une sonnerie retentit( Les "r+onssurs"ut%rent(

« L" sonnette du #ort"il! seCcl"&" Mo$( est s"ns doute

un client, M"$"l!6 o& dun chien! "v"is ou$lié -ue nous devionssurveiller lentre#Vt! sécri" H"nni$"l( e v"is voir ce -uedésire cet i&#ortun! )

II se lev" et se #réci#it" vers le $ure"u de s" t"nte( Les"utres le suivirent( Ne loin, ils #urent "#ercevoir l" silhouettedu client -ui "v"it tr"versé l" cour et #"tient"it, de$out sur leseuil( A leCtérieur des rilles, s" voiture l"ttend"it( Lho&&e"v"it une c"nne et s"##u3"it dessus(

« K"#erli#o#ette! seCcl"&" 5eter, horrifié( est Trois65oints! Il ne &"n-u"it #lus -ue lui!

Y ous nous serions $ien #"ssés de s" visite ), o#in"Mo$ derri%re son dos(

H"nni$"l, ce#end"nt, continu"it ' s"v"ncer h"rdi&entvers lOrient"l( A contrecWur, ses "&is en firent "ut"nt(

M"$"l, re&"r-u%rent6ils, "v"it &odifié son "##"rence etre#ris l"s#ect du "r+on #eu déourdi -ui "v"it re+u Trois65oints l" fois #récédente(

« Monsoir, jeunes ens! ) dit lIndien(Il souri"it &"is ce sourire n"v"it rien d"&ic"l(« @o3e6vous, continu"6t6il, jét"is en tr"in deC"&iner

ceci((( )

=



4t, du $out de s" c"nne, il désin"it les dé$ris du $ustedAuuste de 5olone(

« II &e se&$le -ue cette st"tue ét"it celle dAuuste de

5olone, dit6il,((( celle, #récisé&ent, ' l"-uelle je&intéress"is()Kon Wil #er+"nt #"rut vouloir scruter H"nni$"l jus-u"u

fond de l&e(« 4t si j"i $onne &é&oire, "jout"6t6il encore, je vous

"v"is #rié de &e télé#honer si ce $uste reven"it entre vos&"ins( 4C"ct, nest6ce #"s?

6 Oui, &sieur, ré#ondit H"nni$"l de son "ir le #lusstu#ide( Keule&ent, il est "rrivé un "ccident( Le $uste " étéc"ssé(

6 @r"i&ent! 4t co&&ent cel" sest6il #roduit? e ser"iscurieuC de l"##rendre! )

Le sourire de Trois65oints resse&$l"it &"inte6ri"nt $e"ucou# ' celui dun tire sur le #oint de dévorer un entil"r+on, $ien en ch"ir(

« "i re&"r-ué, "vec un intér0t #"rticulier, cette #etitec"vité -ui se trouve d"ns un de ces &orce"uC de #ltre( Il estévident -ue -uel-ue chose se trouv"it c"ché l'(

6 Oui, &sieur, ré#ét" H"nni$"l dune voiC neutre( estun client -ui " eu un este &"l"droit( Il " l"issé to&$er le $uste -ui sest $risé en &ille &orce"uC( "i vu le client se $"isser et r"&"sser -uel-ue chose( e n"i #"s $ien distinué ce

-ue cét"it( )H"nni$"l ne &ent"it #"s( Il n"v"it eu -uune r"#ide vision

de lo$jet( e#end"nt, il ét"it #ersu"dé -uil s"iss"it de l`ilde eu(

« e client, re#rit Trois65oints,(,( ne ser"it6ce #"s unho&&e "vec des verres é#"is et une &oust"che noire? )

H"nni$"l ré#ondit #"r un sine de t0te "ffir&"tif( 5eter,

Mo$ et Sus éch"n%rent des re"rds étonnés(

=>



4t, continu" lOrient"l, est6ce -ue #"r h"s"rd lo$jet-uil " r"&"ssé ne resse&$l"it #"s ' celui6ci? )

Nun &ouve&ent $rus-ue, il "v"it sorti -uel-ue chose de

s" #oche #our le dé#oser sur l" t"$le, ' cVté des dé$ris du $uste de #ltre( Fn o$jet #etit, en for&e dWil, et -ui $rill"itdun écl"t roue(((

L`il de eu!H"nni$"l lui6&0&e ne #ut retenir une eCcl"&"tion(« Oui, &onsieur, cest $ien +"! Y Hu&! )

LIndien s"##u3" sur s" c"nne et considér" tour ' tour les-u"tre "r+ons(« @ous "ve tous entendu #"rler de l`il de eu,

ji&"ine? 4t vous s"ve -uelle terri$le &"lédiction fr"##eceuC -ui ont le triste #rivil%e de le détenir? )

=D



Nev"nt cette fr"nche et $rut"le -uestion, les -u"tre "&isrest%rent s"ns voiC(

4n f"it, ils ét"ient tous stu#éf"its( o&&ent, se

de&"nd"ient6ils, Trois65oints #ouv"it6il "voir en s" #ossessionle ru$is "lors -ue .oust"che6oire ét"it #"rti "#r%s l"voire&#oché si #eu de te&#s "u#"r"v"nt ?

Trois65oints se redress"(« e veuC vous &ontrer -uel-ue chose! ) dit6il(L'6dessus, il lev" s" c"nne, &"nWuvr" l" #oinée((( L"

l"&e de lé#ée j"illit "u $out de l"r&e( LOrient"l en re"rd" l"

#ointe dun "ir ré#ro$"teur(« o&&e je suis étourdi! &ur&ur"6t6il( "i ou$lié de l"netto3er! )

II tir" un &ouchoir $l"nc de s" #oche et entre#ritdessu3er l" l"&e "vec soin( 8uel-ue chose de de roue et de #oisseuC &"cul" i&&édi"te&ent létoffe(

« Le s"n nest u%re indi-ué #our lentretien de l"cier,décl"r" Trois65oints( Il le f"it rouiller( ."inten"nt((( )

II se #ench" en "v"nt et #os" le $ord tr"nch"nt de l" l"&esur l`il de eu( Il l3 "##u3" "vec force, #uis s"isit l" #ierre etl" ten"it ' H"nni$"l(

« 4C"&ine cette e&&e, dit6il( @ous &e fere ensuite #"rt de vos réfleCions( )

H"nni$"l #rit le ru$is dune &"in un #eu tre&$l"nte etlétudi" "vec soin( Les "utres s"##roch%rent #our &ieuC voir(

Kur le &o&ent, "ucun ne re&"r-u" rien de #"rticulier( 5uisMo$ et H"nni$"l découvrirent en &0&e te&#s une chosesinuli%re le fil de lé#ée "v"it lé%re&ent r"3é l" #ierre(

« Il 3 " une ér"tinure sur l" #ierre, dit H"nni$"l( e neco&#rends #"s( Les ru$is sont #lus durs

=G



-ue l"cier( Nonc, l"cier n"ur"it #"s dZ r"3ercelui6ci(

Y Ah! fit Trois65oints dun "ir r"vi( e s"v"is $ien

-ue vous nétie #"s "ussi sot -ue vous en "vie l"ir( e crois&0&e -ue vous 0tes fort intellient, &on "r+on((( "u #oint devouloir f"ire croire le contr"ire( 9H"nni$"l se &ordit l" l%vre(;A #résent, tire une déduction de votre o$serv"tion! )

H"nni$"l rest" silencieuC, étudi"nt toujours l" #ierreroue(

« Le ru$is est r"3é #"rce -uil est f"uC, décl"r"6t6il enfin(

Y 4C"cte&ent! sécri" lOrient"l( e nest-uune i&it"tion -ue j"i re#rise ' lho&&e ' l" &oust"chenoire( Il reste toujours ' découvrir le vérit"$le `il de eu( 4tco&&e celui6ci est c"ché ' lintérieur dun $uste dAuuste, il3 " forcé&ent un "utre Auuste d"ns le lot des st"tues( eco&#te sur vous #our &e le dénicher( )

II se tut #our dévis"er les "r+ons de son Wil "ussifl"&$o3"nt -ue le ru$is(

« II f"ut -ue vous &e retrouvie cet "utre Auuste,décl"r"6t6il en dét"ch"nt $ien ch"cun de ses &ots( Autre&ent(((&"is je #réf%re n"voir ' for&uler "ucune &en"ce( e #ense-ue vous &e co&#rene( Télé#hone6&oi d%s -ue vous "uredécouvert -uel-ue chose( )

A3"nt dit, il tr"vers" vive&ent l" cour, &ont" d"ns s"voiture et sen "ll", l"iss"nt les -u"tre c"&"r"des eff"rés(

« II((( il " cert"ine&ent tué .oust"che6oire #our luire#rendre le ru$is, $é"3" 5eter( K"#risti! o&&ent "6t6il su sivite -ue l"utre l"v"it en s" #ossession?

Y Le &3st%re sé#"issit, décl"r" H"nni$"l dune voiCluu$re( 5our-uoi .( Auust "6t6il c"ché un

==



CA!ITRE I%

LE RELAIS $A(T:ME

54T4< décl"r" sur un ton e&#h"ti-ue « e #ro#ose -uenous ou$liions tout ce -ui concerne l`il de eu( On #rétend-uil " déj' tué -uine ho&&es, et je ne désire en "ucune f"+onvoir &onter son record ' -uine ho&&es et -u"tre jeunes"r+ons!

Y 5eter " r"ison, dit Sus( e ne suis #lus du tout cert"inde vouloir hériter de cet `il de eu, &0&e si nous réussissons' le retrouver( Kon #ro#riét"ire &e se&$le courir vr"i&ent tro#de ris-ues!

est lévidence &0&e! renchérit 5eter( <e"rde ce-ui vient d"rriver ' .oust"che6oire! Il ne l"v"it #"s en #oche de#uis une heure -ue(((

1J1



- 8ue #ourrions6nous lui eC#li-uer? ré#li-u" H"nni$"l( ous inorons "u juste -uel " été son sort( 4t, de toute

&"ni%re, nous n"vons "ucune #reuve de s" &ort( K"ns #reuve, on refuser"it de nous #rendre "u sérieuC(e#end"nt, si lon retrouve le c"d"vre de ce #"uvre&oust"chu, nous #"rlerons, $ien entendu(

6 ."is en "ttend"nt?6 4h $ien, en "ttend"nt, et vu l" tournure #rise #"r les

événe&ents, nous "vons une line de conduite tout

indi-uée( ous devons ess"3er de dénicher le $ustedOct"ve et le seul &o3en d3 #"rvenir est d"voir recours "urel"is f"ntV&e( o&&e il est #lus de se#t heures, l" #lu#"rt denos "ides $énévoles doivent 0tre rentrés che euC( e suisdonc d"vis -ue nous l"ncions nos "##els télé#honi-ues d%s&"inten"nt( )

Fne fois cel" résolu, les jeunes "r+ons ne #erdirent #"sde te&#s( H"nni$"l télé#hon" ' cin- de ses "&is en les #ri"ntde l"##eler le lende&"in &"tin "#r%s diC heures "u c"s ou ils"ur"ient des nouvelles du $uste dOct"ve( A#r%s son chef, Mo$télé#hon" de son cVté ' cin- "&is ' lui( 5uis ce fut "u tour de5eter( 8u"nd ils eurent ter&iné, les trois détectives s"v"ient-ue les -uine jeunes "lertés s"##r0t"ient ' télé#honer ch"cun' cin- de leurs "&is -ui télé#honer"ient ' d"utres et "insi desuite( Av"nt lonte&#s des cent"ines et #eut60tre &0&e des

&illiers de détectives occ"sionnels ouvrir"ient 3euC et oreillest"nt ' <ock3 -u' Holl3\ood et &0&e ' Los Aneles(

o&&e #lusieurs fois "u#"r"v"nt, déj', les troisdétectives "v"ient utilisé ce &o3en du rel"is f"ntV&e #our&ener ' $ien cert"ines investi"tions, l" #lu#"rt des «f"ntV&es ) -uils cont"ct"ient indirecte&ent nét"ient #"ssur#ris -ue lon eZt

1J7



recours ' leurs services( Ils coll"$or"ient "vec #l"isir et seréjouiss"ient ' l"v"nce de #"rtici#er ' lécl"ircisse&ent dun&3st%re, et cel" $ien -uils ne connussent #"s #ersonnelle&ent

H"nni$"l, Mo$ ou 5eter(8u"nd les trois "&is eurent fini de l"ncer leurs "##els,H"nni$"l invit" Sus ' #"sser l" nuit sous le toit des ones #lutVt -ue de re"ner son hVtel de Holl3\ood( Sus "cce#t"volontiers( 5eter et Mo$ #rirent leurs $ic3clettes et rentr%rentche euC( Leur che&in ét"it le &0&e #end"nt l" #re&i%re&oitié du #"rcours( Tout en #éd"l"nt, 5eter de&"nd" ' son

co&#"non « A ton "vis, "rriverons6nous ' retrouver l" #iste dOct"veet #ourrons6nous re&ettre l" &"in dessus?

Y e linore, &on vieuC, ré#li-u" Mo$( ."is si nous ne #"rvenons #"s ' récu#érer ce $uste, -uel-u:un "ur" unef"&euse sur#rise un de ces jours #roch"ins(((

Y 8ue veuC6tu dire?6 4h $ien, si les ens -ui ont "cheté le $uste lont #l"cé

d"ns leur j"rdin, il ne leur f"udr" #"s lonte&#s #our le voir sedés"réer sous l" #luie( Au $out dun cert"in te&#s, il nenrester" #lus rien((( -uun &"nifi-ue ru$is -ui $riller"sur lher$e de l" #elouse!

- A &oins -ue les "c-uéreurs dOct"ve ne le "rdentche euC, ' lintérieur de leur &"ison( .0&e "lors il 3 "des ch"nces #our -uun jour ou l"utre ils c"ssent le $uste -ui

déorer" son trésor! )Les deuC "&is se sé#"r%rent "u c"rrefour suiv"nt( Mo$ se

dé#0ch" de rentrer che lui( Il trouv" son #%re -ui conte&#l"itl"##"reil télé#honi-ue dun "ir contr"rié(

1J



« est "sso&&"nt! &ur&ur" .( And3 -ui tr"v"ill"it #our un -uotidien( @oil' des si%cles -ue jess"ie d"##eler &on journ"l et je n"rrive #"s ' o$tenir l" co&&unic"tion( Il se&$le

-ue, de#uis un $on &o&ent déj', toutes les lines de <ock3soient enco&$rées, do[ une intense #ertur$"tion du tr"fic(el" #eut se&$ler incro3"$le &"is cest vr"i( )

Mo$ devin" sur6le6ch"&# l" c"use de lenco&$re&ent lerel"is f"ntV&e &"rch"it ' cent #our cent! ."is, évide&&ent, iln"ll"it #"s eC#li-uer cel" ' son #%re! ét"it #ourt"nt "insi ch"-ue fois -uH"nni$"l "v"it recours ' ces "##els &"ssifs, le

télé#hone loc"l se trouv"it #ertur$é #our un $on $out dete&#s!Mo$ "ll" donc se coucher s"ns rien dire( Il eut -uel-ue

&"l ' trouver le so&&eil( 4t, une fois

1J



endor&i, il fit d"ffreuC c"uche&"rs il ét"it #oursuivi #"rdes Indiens ' chev"l -ui, en uise d"r&es, $r"ndiss"ient "u6dessus de leur t0te de terrifi"ntes c"nnes6é#ées(

8u"nd Mo$ séveill", le soleil ét"it déj' h"ut d"ns le ciel(Fne $onne odeur dWufs "u $"con &ont" vers lui du re6de6ch"ussée( Il se dé#0ch" de f"ire s" toilette, sh"$ill" en toutehte et descendit -u"tre ' -u"tre( Il rejoinit s" &%re ' l"cuisine(

« our, &&"n! dit6il( H"nni$"l ne &" envo3é "ucun&ess"e?

Y@o3ons((( L"isse6&oi fouiller d"ns &" &é&oire((( ).&e And3 se #in+" le &enton et fit &ine de réfléchir(« ."is $ien sZr! O[ "v"is6je l" t0te! H"nni$"l "

télé#honé, en effet! Kon &ess"e ét"it "sse curieuC( 8uedis"it6il donc? Ah! oui((( « Les v"ches « s"ut%rent #"r6dessusl" lune et l"ssiette sest « &ise ' rouler "vec le tonnerre! B

Mo$, #er#leCe, fron+" les sourcils( e &ess"e chiffré nese&$l"it #"s "voir le &oindre r"##ort "vec le code e&#lo3é #"r les Trois jeunes détectives entre euC! Koud"in, Mo$s"#er+ut -ue s" &%re souri"it "vec &"lice( Il co&#rit -uelle le&3stifi"it(

« Oh! &"&"n! sécri"6t6il( e te &o-ue #"s de &oi! 8uedis"it vérit"$le&ent le &ess"e de M"$"l?

6 ."inten"nt -ue j3 réfléchis $ien, ce dev"it 0tre «Hte6toi lente&ent, si tu &en crois( L" « $outi-ue ne #eut #"s

se "rder toute seule( ) r"nche&ent, <o$ert, ne ferie6vous #"s &ieuC, tes "&is et toi, de co&&uni-uer dune f"+on &oins&3stérieuse? e #ourrie6vous #"s vous eC#ri&er co&&e toutle &onde?((( 4nfin, je su##ose -ue

1J>



ch"nce de se dé#l"cer -uune st"tue en #ied! ) Kur cette $out"de, .&e And3 se &it ' rire( ."is Mo$ nét"it #"sdhu&eur ' li&iter((( Il eC#édi" ' toute "llure son #etit

déjeuner et se #réci#it" encore #lus vite "u 5"r"dis de l"Mroc"nte( Il trouv" .&e ones occu#ée d"ns son $ure"ut"ndis -ue H"ns et onr"d s"ff"ir"ient d"ns l" cour delentre#Vt(

« Monjour, Mo$! dit ."thild" ones en ré#onse ' sons"lut( H"nni$"l, 5eter et leur co#"in "nl"is sont #"rtis ' $ic3clette voici environ une de&i6heure( .on neveu " l"issé

un &ess"e #our toi d"ns son "telier( )Mo$ se ht" de "ner l"telier de $ricol"e de M"$"l( Il 3trouv" un $illet #l"cé $ien en vue sur l" #resse ' i&#ri&er

« .o,4 eille au t8l8phone3 'ous partons en e6p8dition

de reconnaissance3

Kiné Nétective en chef H"nni$"l ones(

Mo$ ét"it donc ch"ré de recevoir les "##elstélé#honi-ues -ue #ourr"ient l"ncer les « f"ntV&es )( ."is o[donc H"nni$"l et les "utres #ouv"ient6ils $ien f"ire une «eC#édition de reconn"iss"nce )? se de&"nd"it le jeune "r+ontout en r"&#"nt d"ns le tunnel -ui reli"it l"telier "u 5((

uste co&&e il soulev"it l" tr"##e donn"nt "cc%s ' l"

c"r"v"ne, il entendit l" sonnerie du télé#hone( K" &ontreindi-u"it "lors diC heures &oins cin-( Le #re&ier « f"ntV&e )' ré#ondre ' l"##el l"ncé #"r les détectives ét"it en "v"nce surlhor"ire( Mo$ se ht" de décrocher(

« Ici les Trois jeunes détectives! Mo$ And3 ' l"##"reil !

1JG



- K"lut! ré#ondit une voiC de "r+onnet( e&"##elle To&&3 "rrel et j"i #eut60tre un tu3"u #our vous(." r"nde sWur, -ui est &"riée, " "cheté une #etite

st"tue "u 5"r"dis de l" Mroc"nte( 4lle l" &ise d"ns son j"rdin(6 8ue re#résente cette st"tue? de&"nd" Mo$, intéressé(

K"it6il du $uste de le&#ereur Auuste?6 est un $uste, sZr! ."is je ne &e r"##elle #lus le no&!

Attende un inst"nt( e v"is voir((( )Mo$ "ttendit, le cWur $"tt"nt( Ke #ouv"it6il -ue ce "&in

"##ortt une ré#onse ' leur #ro$l%&e? )L" voiC de lenf"nt résonn" d"ns l"##"reil(« e nest #"s Auuste &"is Mis&"rck( 4st6ce -ue cel" ne

vous "ide #"s?6 .erci $e"ucou#, To&&3, ré#ondit Mo$( ."is cest

Auuste -uil nous f"ut( 5ersonne d"utre( .erci tout de&0&e! )

II r"ccroch", dé+u( 4nsuite, #our #"sser le te&#s jus-u"u #roch"in "##el, il sinst"ll" ' l" &"chine et entre#rit dereco#ier ses notes( 8u"nd il eut fini, s" &ontre &"r-u"it #res-ue &idi( Il n3 "v"it #"s eu d"utre "##el( ette fois6ci, lerel"is f"ntV&e se&$l"it "$outir ' un échec! Koud"in, l" voiC de."thild" ones retentit

« Mo$!((( H"nni$"l et les "utres ne sont #"s de retour,&"is le déjeuner est #r0t( @iens vite &"ner! )

N"ns le &icro#hone, Mo$ ré#ondit -uil "rriv"it( usteco&&e il s"##r0t"it ' #"rtir, le télé#hone sonn"( Mo$ décroch"le co&$iné, un nouvel es#oir "u cWur( ette fois, ce fut unevoiC de fille -ui lui #"rvint(

« @ous recherche le $uste de le&#ereur Oct"ve6Auuste, nest6ce #"s? 4h $ien, cest &" &%re -ui "! 4lle l"&is d"ns notre j"rdin &"is

1J=



elle trouve -uil nest u%re décor"tif( 4lle #"rle den f"irec"de"u ' l" voisine!

Y on, non! sécri" Mo$( Il ne f"ut #"s! Tche de len

e&#0cher( ous "llons #"sser che vous "ussitVt -ue #ossi$leet nous re&$ourserons votre &%re( ous "##orterons &0&e un"utre $uste #our le c"s o[ elle #référer"it un éch"ne( @o3ons,donne6&oi votre no& et votre "dresse! )

II inscrivit les renseine&ents sur un $loc( K"corres#ond"nte h"$it"it Holl3\ood( Il l" re&erci", r"ccroch"et, une fois encore, consult" s" &ontre(

Ki seule&ent H"nni$"l d"in"it se hter! On s"v"itdésor&"is o[ se trouv"it Oct"ve6Auuste( 4ncore f"ll"it6il sedé#0cher de le récu#érer si lon ne voul"it #"s le #erdre denouve"u!

11J



CA!ITRE '

PRIS AU PI5GE4

54T4<, #enché sur son uidon, #éd"l"it fer&e( H"nni$"let Sus, #ein"nt et souffl"nt, "v"ient du &"l ' le suivre( 4nfin,les trois jeunes c3clistes "rriv%rent "u "non du "dr"n(

e c"non, situé #"r&i les h"uteurs -ui se dress"ient "unord6ouest de Holl3\ood, ét"it étroit et enc"issé( On 3"ccéd"it #"r une seule route, non "s#h"ltée, -ui se ter&in"it enterr"in #l"t( est ' cet endroit -ue se trouv"it l" de&eure defeu Hor"tio Auust( Tout "utour, une v"ste one her$eusedéli&it"it l" #ro#riété(

H"nni$"l "v"it insisté #our -uon visitt l" &"ison( Il nes"v"it #"s tr%s $ien ce -uil es#ér"it dénicher,

111



&"is son su$conscient lui souffl"it -ue leur dé#l"ce&entne ser"it #"s #erdu(

Le tr"jet, ce#end"nt, "v"it #ris "uC trois "r+ons #lus de

te&#s -uils ne l"v"ient esco&#té( est -ue l" route ri&#"itfer&e! A #résent, il ét"it #r%s de &idi( Le soleil fl"&$o3"it "u6dessus de leur t0te( 8uelle ch"leur!

Les jeunes en-u0teurs firent h"lte un inst"nt #our essu3erl" sueur -ui inond"it leur front et jeter un cou# dWil sur l"&"ison(

H"ute de trois ét"es, elle ét"it "sse i&#ressionn"nte, "u

&ilieu de ce v"ste es#"ce désert( <ien ne $oue"it "lentour etil n3 "v"it #"s tr"ce de vie ' lintérieur(H"nni$"l et ses co&#"nons lon%rent le sentier

conduis"nt ' l" #orte dentrée, #uis dé#os%rent leurs vélos surlher$e(

« lZte! dit 5eter( ous "vons ou$lié de #"sser che .(Biins #our lui de&"nder l" clé( ous n"vons -ue s" #er&ission de visiter les lieuC(

Y el" suffir" s"ns doute, décl"r" Sus( Au $esoin, nousc"sserons un c"rre"u de fen0tre #our entrer(

6 5"s deffr"ction si nous #ouvons léviter! décrét"H"nni$"l dun ton r"ve( Il ne f"ut #"s nous &ettre d"ns notretort, &0&e si l" &"ison doit 0tre dé&olie sous #eu( ."is nevous tr"c"sse #"s((( "i un trousse"u de clés d"ns &" #oche! )

Kur -uoi il eChi$" un énor&e trousse"u de clés de toutes

t"illes et de toutes for&es -uil "v"it "ccu&ulées "u cours des"ns "u 5"r"dis de l" Mroc"nte(

« 5eut60tre lune delles fer"6t6elle l"ff"ire! dit6il( Kinon,nous trouverons $ien "utre chose! )

Les trois "&is &ont%rent les trois &"rches du #erron(."chin"le&ent, 5eter tourn" le lo-uet de

112



donc l" #"rtie de l" $i$lioth%-ue -ui se trouve juste enf"ce de toi, veuC6tu?((( )

5eter éc"r-uill" les 3euC(

« e ne vois rien -ue des r"3onn"es couverts de #oussi%re, "vou"6t6il(Tout "u $out(((, indi-u" H"nni$"l( Les ét"%res "v"ncent

un #eu #"r r"##ort ' l" section suiv"nte( est tr%s sinific"tif,' &on "vis! )

Le détective en chef se dirie" vers lendroit sus#ect ettir" sur lun des r"3onn"es -ui dé$ord"it( elui6ci #ivot"

lente&ent, "insi -ue ceuC -ui se trouv"ient "u6dessus et "u6dessous( Tout un #"n de &ur, #ort"nt ces r"3onn"es, sedé#l"+" "insi( Nerri%re se trouv"it une ouverture so&$re enfor&e de #orte(

« <e"rde! jet" H"nni$"l( Il 3 " l' une #i%ce secr%te! ene l"i re#érée -ue #"rce -ue l" #orte, "rnie dét"%res, "v"itété &"l refer&ée! )

5eter "v"it #eine ' en croire ses 3euC(« ]", #"r eCe&#le! seCcl"&"6t6il( 5our une découverte,

cest une découverte! )."is déj' H"nni$"l s"it"it, #r0t ' l"ction(« II nous f"udr"it des l"&#es électri-ues, décl"r"6t6il( e

suis i&#"rdonn"$le de ne #"s en "voir "##orté(6 Il 3 en " une d"ns l" s"coche de &" $ic3clette! dit 5eter(

Attende6&oi( e v"is l" chercher ! )

II sortit en cour"nt #our revenir, un inst"nt #lus t"rd, "vecune forte torche électri-ue -uil tendit ' H"nni$"l(

« Tiens! 5rends6l", M"$"l! e #ense -ue tu désires #"sserle #re&ier( )

4n f"it, il nét"it #"s tr%s r"ssuré lui6&0&e et cel" sedevin"it(

« e ne #ense #"s -uil 3 "it rien d"l"r&"nt

11



d"ns cette $"r"-ue, vide de#uis si lonte&#s! &ur&ur"H"nni$"l( ous n"vons rien ' cr"indre( )

5eter nét"it #"s tout ' f"it de cet "vis( Néj', "u cours de

#récédentes investi"tions, les trois détectives "v"ient eulocc"sion deC#lorer des #i%ces secr%tes( Or, d"ns lune delles,ils "v"ient découvert un s-uelette( Il 3 "v"it des trouv"illes #lus réjouiss"ntes(((

."is, s"ns sin-uiéter de ce -ue #ouv"it #enser sondétective "djoint, H"nni$"l "v"it "llu&é l" torche et en #rojet"it dev"nt lui le f"isce"u lu&ineuC( 5uis, $r"ve&ent, il

#énétr" d"ns l" #i%ce secr%te( 5eter et Sus le suivirent(Les trois "r+ons firent trois #"s en "v"nt #uissi&&o$ilis%rent(

Il n3 "v"it, d"ns l" #etite s"lle, ni s-uelette ni rien d"ussiterrifi"nt( 4lle ét"it, en f"it, stricte&ent vide( Nes ét"%res,contre le &ur, #er&ett"ient seule&ent de su##oser -u"utrefoison "v"it #l"cé l' des livres, &"inten"nt dis#"rus(

« <ien! &ur&ur" 5eter, dé+u( 6 <ien, crois6tu? ) de&"nd"H"nni$"l(

5eter re"rd" de nouve"u "utour de lui(« ." foi((( je ne vois vr"i&ent rien( Y 5"rce -ue tu ne s"is #"s te servir de tes 3euC!

"ffir&" le détective en chef( 4n ré"lité, ce -ue tu vois esttelle&ent $"n"l -ue tu ne te rends #"s co&#te ' -uel #ointcest insolite d"ns un endroit co&&e celui6l'( B

5eter fit un nouvel effort #our distinuer de -uelle chose' l" fois cour"nte et eCtr"ordin"ire il s"iss"it( ."is, cette foisencore, il ne vit rien(

« e donne &" l"nue "u ch"t, &ur&ur"6t6il( 8uest6ce-ue je devr"is donc re&"r-uer?

Y e le vois, &oi! sécri" soud"in Sus( est une #orte!(((<e"rde((( L'! )

11



5eter re"rd"((( et vit enfin! Il "v"it sous les 3euC unsi&#le $outon de #orte et le contour nette&ent dessiné d"ns le&ur de l" #orte elle6&0&e une #orte -ui n"v"it nulle&ent

lintention d0tre déro$ée! Ki 5eter n3 "v"it #"s #r0té "ttention,cest -uil 3 " en énér"l des #ortes d"ns les #i%ces et -ue cel"n" rien deCtr"ordin"ire(

H"nni$"l tourn"it déj' le $outon( L" #orte souvrit( Les"r+ons "#er+urent des &"rches de $ois -ui senfon+"ient d"nsle sol(

« On dir"it -ue cet esc"lier conduit ' l" c"ve, &ur&ur"

H"nni$"l( Allons voir((( Y L"issons toutes les #ortes ouvertes derri%re nous,suér" 5eter( e ser" #lus sZr( )

H"nni$"l descendit les &"rches, ses "&is sur ses t"lons(Lesc"lier ét"it si étroit -uil l"iss"it tout juste #"sser les jeunesen-u0teurs( 4n $"s, une "utre #orte leur $"rr" l" route( 4lle"ussi souvrit "isé&ent( ette fois, les "r+ons dé$ouch%rentd"ns une #etite #i%ce d"llée o[ il f"is"it fr"is et hu&ide(

« ous so&&es $ien d"ns une c"ve! ) "nnon+" H"nni$"len #rojet"nt l" lueur de s" torche "utour de lui(

Ne curieuses ét"%res o$li-ues névo-u"ient rien, ni #ourlui, ni #our 5eter( ."is Sus s"v"it ' -uoi elles serv"ient(

« est une c"ve ' vin, eC#li-u"6t6il( es c"siers en #entesont f"its #our recevoir les $outeilles( Tene((( en voici une $risée, l', d"ns le coin( .on r"nd6oncle Hor"tio dev"it 0tre

"&"teur de $ons crus( )Koud"in, H"nni$"l se fie"( @ive&ent, il éteinit l"

l"&#e( Lo$scurité les envelo##"(« 8ue se #"sse6t6il, M"$"l? de&"nd" 5eter en $"iss"nt

instinctive&ent l" voiC(

11>



Y hut! 8uel-uun vient! <e"rde((( ! )Au6del' de l" #orte ouverte "##"r"iss"it un rayon

lu&ineuC( On entendit un $ruit de voiC(

« I&#ossi$le de filer! ) &ur&ur" 5eter, #ris de #"ni-ue(Kilencieuse&ent, il $ondit "vec les#oir de fer&er "u &oins l" #orte #our éch"##er "uC re"rds des nouve"uC venus( 8uis"it? 5eut60tre ceuC6ci nentrer"ient6ils #"s d"ns l" c"ve!

@ive&ent, il e&#oin" le $outon de l" #orte( Hél"s ! soneste fut tro# vif le $"tt"nt se r"$"ttit $ien &"is le $outon luirest" d"ns l" &"in!

.0&e si les "rriv"nts ne les vo3"ient #"s, les trois"r+ons ét"ient #ris "u #i%e!

11D



CA!ITRE %I

$A%E AU DA(GER4

L4K voiC se r"##roch%rent( Le $ruit des #"ss"rr0t" juste dev"nt l" #orte de l" c"ve ' vin( Fn r"i de lu&i%retr%s vif filtr"it sous l" #orte( Les "r+ons reten"ient leursouffle(

« ous "vons déj' eC#loré cette c"ve, dit une rosse

voiC( Inutile de reco&&encer(6 4n f"it, ré#li-u" une "utre voiC, tr%s s%che celle6l', nous

"vons fouillé toute l" &"ison( ous "vons déj' #"ssé #lusdune heure rien -ue d"ns cette c"ve ' vin( "ckson, si #"r&"lheur vous ess"3e de nous tro&#er(((

6 on, je vous "ssure! seCcl"&" l" voiC dun troisi%&eho&&e une voiC c"ssée et tre&$l"nte

11G



de vieill"rd( Ki lo$jet ét"it d"ns cette &"ison, nous"urions dZ le trouver de#uis lonte&#s( e vous dis et je vousré#%te -ue je conn"is toutes les c"chettes de cette vieille

de&eure( A#r%s tout, j"i été "u service de .( Beston((( jeveuC dire de .( Auust, #end"nt #lus de vint "ns( )"ckson! 5eter devin" -uH"nni$"l se r"idiss"it d"ns

lo&$re( .( Biins "v"it #"rlé dun vieuC cou#le, les"ckson, "u service du r"nd6oncle de Sus(

« "ites "ttention ' vous, "ckson, &on "&i! conseill" l" #re&i%re voiC sur un ton de &en"ce( ous ne jouons #"s #our

des #runes( Lenjeu est une so&&e d"rent considér"$le etvous "ure votre #"rt si nous retrouvons l`il de eu(6 e vous "i révélé tout ce -ue je s"v"is, vr"i de vr"i!

ré#li-u" "ckson -ui #"r"iss"it sinc%re( .onsieur " dZ c"cherlo$jet -uel-ue #"rt t"ndis -ue &" fe&&e et &oi nous étionsen ville( "i li&#ression -uil "v"it &oins confi"nce en nous 'l" fin( 4t #ourt"nt, nous l"vions servi fid%le&ent "u cours detoutes ces "nnées((( Il se co&#ort"it de f"+on un #eu $i"rre((( co&&e sil cr"in"it d0tre é#ié(

6 Il "v"it $ien r"ison de ne se fier ' #ersonne, décl"r" l"voiC s%che, "vec un $ijou "ussi #récieuC -ue l`il de euc"ché d"ns s" &"ison! e &e de&"nde ce -ui lui " #ris dedissi&uler un f"uC ru$is d"ns l" t0te de #ltre dAuuste de5olone((( )

Les "r+ons écout"ient de toutes leurs oreilles( L"

convers"tion des $"ndits les intéress"it si fort -uils enou$li"ient leur fcheuse #osition( 5uis-ue ces ensninor"ient rien du f"uC ru$is, cest -ue, dune &"ni%re oudune "utre, ils ét"ient "co-uinés "vec .oust"che6oire ou"vec lIndien(

8uel-ues &ots -uils #rononc%rent fiC%rent $ien vile lestrois c"&"r"des sur ce #oint(

11=



« 5"uvre @ictor! seCcl"&" l" rosse voiC "vec unlousse&ent sinistre( 8u"nd cet Asi"ti-ue "u front t"toué senest #ris ' lui, il n" #"s eu le te&#s de dire ouf! )

5eter sentit un frisson lui #"rcourir léchiné( Il se r"##el"itl" c"nne6é#ée encore hu&ide de s"n -ue leur "v"it &ontréeTrois65oints(

« 5eu i&#orte @ictor! ré#li-u" l" voiC s%che( e continue' &e de&"nder #our-uoi il 3 "v"it un f"uC ru$is d"ns l" t0tedAuuste((( K"ns doute #our nous "iuiller sur une f"usse #iste( 4n ré"lité, l" #ierre est cert"ine&ent c"chée d"ns cette

&"ison( Y Ki elle 3 est vr"i&ent, &essieurs! sécri" "ckson, ilvous f"udr" dé&olir l" $tisse jus-u"uC fond"tions #our l"retrouver! 5ersonnelle&ent, je

12J



ne vois "ucune "utre c"chette #ossi$le -ue celles -ue jevous "i déj' indi-uées( e vous en #rie, #er&ette6&oi d"llerrejoindre &" fe&&e ' K"n r"ncisco( "i f"it tout ce -ue j"i

#u #our vous "ider, cro3e6&oi! ous "llons 3 réfléchir, décl"r" l" voiC s%che( 5eut60trevous "utoriserons6nous ' #"rtir( ."is il 3 " -uel-uun sur -ui j"i&er"is $ien &ettre l" &"in( est ce ros "r+on du 5"r"disde l" Mroc"nte( e &e suis renseiné sur son co&#te( Il se&$le-uil soit eCtr0&e&ent &"lin, $ien -uil "ffecte #"rfois de #"r"/tre stu#ide( e suis #ersu"dé -uil en s"it tr%s lon sur

cette "ff"ire( Y ." foi, dit Srosse6@oiC, je &e de&"nde co&&entnous #ourrions lui eCtor-uer des renseine&ents( 4nfin, l"-uestion de&"nde ' 0tre étudiée( <e&ontons et décidons dece -uil convient de f"ire(

Y 5eut60tre #ourrions6nous fouiller #lus ' fond lesc"lierdéro$é et l" #etite #i%ce? suér" @oiC6K%che( Ils #euventreceler une c"chette(

6 el" &étonner"it, ré#ondit Srosse6@oiC( Ainsi-ue "ckson nous l" dit, cet esc"lier ne serv"it -u'conduire ' l" c"ve ' vin ' #"rtir de l" $i$lioth%-ue et de son"nneCe(

Y est vr"i, "ssur" "ckson( Il 3 " une vint"ined"nnées, .( Auust " f"it #l"cer des r"3onn"es et sest"&usé ' en tr"nsfor&er une #"rtie en #orte secr%te( Tout cel"

#"r #ur enf"ntill"e! Il &" confié -uét"nt #etit, "lors -uilh"$it"it lAnleterre, il r0v"it dh"$iter une &"ison "vec unesc"lier secret(

6 est $on, tr"nch" Srosse6@oiC( <e&ontons( e sous6sol o$scur &e dé#l"/t souver"ine&ent( )

L" lu&i%re sous l" #orte dis#"rut( Les trois "r+ons #er+urent des $ruits de #"s re&ont"nt les

121



&"rches de $ois de lesc"lier( 5uis ils entendirent lecl"-ue&ent dune #orte -ui se refer&"it(

« Ouf! sou#ir" 5eter( "i $ien cru -uils "ll"ient nous

découvrir( es $onsho&&es6l' ont l"ir de vr"is durs! Y Oh! l'! l'! dit Sus en é&iss"nt( Ave6vous entendule rire c3ni-ue de lho&&e ' l" rosse voiC -u"nd il " #"rlédu tr"ite&ent inflié #"r Trois65oints "u déno&&é @ictor?

6 A ton "vis, M"$"l, -ui sont ces ens? de&"nd" 5eter(((Hé, M"$"l! Tu dors ou -uoi? )

H"nni$"l tress"illit(

« ét"is en tr"in de réfléchir, eC#li-u"6t6il( Les deuCho&&es ont entendu #"rler de l`il de eu #"r "ckson, etcest encore "ckson -ui les "ide ' dénicher le ru$is "v"nt -ueTrois65oints ne &ette l" &"in dessus(

Y Oui( Tu dois "voir r"ison( 4n "ttend"nt, nous so&&es #risonniers d"ns cette c"ve( o&&ent "llons6nous ensortir?

Y Inutile de nous #resser, décid" le détective en chef(Attendons d0tre cert"ins -ue ces tristes individus ont -uittéles lieuC(

Y e #ense -ue l" c"ve " une "utre issue, décl"r" Sus"vec c"l&e( "i "#er+u une #orte d"ns le &ur o##osé "uCc"siers ' $outeilles( )

H"nni$"l r"llu&" s" torche et découvrit l" #orte en-uestion( 4lle souvrit s"ns difficulté( Les trois "r+ons

dé$ouch%rent d"ns une seconde c"ve, #lus v"ste -ue l" #re&i%re( 4lle ne #osséd"it #"s de sou#ir"il( Fne ch"udi%re '&"out se dress"it d"ns un coin(

Fne volée de &"rches conduis"it ' une "utre #orte( 5eut60tre le s"lut ét"it6il de ce cVté? Les trois co&#"nonsri&#%rent les &"rches sur l" #ointe des #ieds( H"nni$"l, "vec #réc"ution, tent"

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douvrir l" #orte( Le $outon tourn" $ien, &"is le $"tt"ntne $oue" #"s(

« est verrouillé de l"utre cVté, chuchot"6t6il( ous

so&&es $el et $ien #risonniers( )Fn silence succéd" ' cette #éni$le const"t"tion( Ki les $"ndits sen "ll"ient en les l"iss"nt l', co&$ien de te&#ssécouler"it "v"nt -ue -uel-uun d"utre ne v/nt? 5eut60tre les"r+ons ser"ient6ils o$liés d"ttendre #lusieurs jours((( jus-u"u &o&ent o[ les dé&olisseurs "rriver"ient(

H"nni$"l fut le #re&ier ' ro&#re le silence(

« 4ss"3ons de nouve"u l" #orte de l" c"ve ' vin, #ro#os"6t6il(6 ."is le $outon eCtérieur est to&$é ' terre -u"nd 5eter "

#oussé le $"tt"nt, o$ject" Sus( e l"i entendu( est #récisé&ent celui -ui #ort"it l" tie c"rrée #er&ett"ntd"ctionner l" serrure(

3 "rriver"i #eut60tre, dit H"nni$"l( Kuive6&oi, )II r"&en" ses c"&"r"des d"ns l" c"ve ' vin( 5eter fut

ch"ré de $r"-uer le f"isce"u lu&ineuC de l" torche sur le troude l" serrure o[, nor&"le&ent, "ur"it dZ "##"r"/tre leCtré&itéde l" tie( H"nni$"l sortit "lors de s" #oche son coute"u suisseune &erveille dont il ét"it tr%s fier! Il dé#li" lune des l"&es-ui ét"it en ré"lité un #etit tournevis, et en insér" leCtré&itéd"ns le trou( Les $ords de linstru&ent se $lo-u%rent d"ns l"section c"rrée de l" serrure( H"nni$"l tourn" douce&ent( L"

serrure jou"( L" #orte souvrit(« e nest #"s difficile! eC#li-u"6t6il "vec une feinte

&odestie( Il suffit d3 #enser((( et d"voir en #oche les outilsnécess"ires( 4t &"inten"nt, l"isse6&oi f"ire unereconn"iss"nce "v"nt de sortir vous6&0&es((( B

II sortit de l" c"ve et se retrouv" "u $"s de

127



lesc"lier de $ois( Or, ' #eine 3 ét"it6il -uune vive lueurlé$louit( Il se &it ' cliner des 3euC, inc"#"$le de su##orter #"reille cl"rté(

« e ne &ét"is donc #"s tro&#é! sécri" Srosse6@oiC "uso&&et des &"rches( Les "&ins sont $ien ici((( H", h", &es"r+ons! @ous n0tes #"s telle&ent &"lins, "#r%s tout( "i"#er+u vos vélos d"ns lher$e( Allons, vene $ien s"e&ent &erejoindre( ous "vons ' #"rler! )

12



CA!ITRE %II

AU' MAI(S DES BA(DITS

HAIHAI, no$éit #"s tout de suite ' linjonction du $"ndit( Nerri%re son dos, il co&#rit -ue 5eter se #réci#it"it #our f"ire f"ce "u d"ner "vec lui( ."is, d"ns s" hte, le #"uvre 5eter, une fois de #lus, fit #reuve de &"l"dresse( Il se

con" ' l" #orte((( et le $"tt"nt se refer&" ' son ne( Lui et Susét"ient de nouve"u #risonniers(."is, déj', deuC ho&&es sét"ient jetés sur H"nni$"l(« 8uelle ch"nce, h"rlie! sécri" Srosse6@oiC( est $ien

lui((( le ros "r+on du 5"r"dis de l" Mroc"nte( ous "llons"voir une, entille #etite convers"tion ense&$le! )

12



H"nni$"l ét"it #lutVt &écontent de sentendre tr"iter de «ros "r+on )( Nes &"ins vioureuses le&#oin%rent( Il futentr"/né jus-uen h"ut de lesc"lier(

N"ns l" c"ve ' vin, 5eter et Sus, terrifiés, entendirent descris, des eCcl"&"tions, un $ruit de lutte(((Ils se re"rd%rent dun "ir "ffolé(« Ils ont "ttr"#é le détective en chef! &ur&ur" 5eter(6 ."is il " l"ir de joli&ent se défendre! ) ré#li-u"

Sus en entend"nt lun des ho&&es #ousser un rone&ent dedouleur(

A cette seconde #récise, les $ruits de lutte cess%rent( L"voiC dH"nni$"l leur #"rvint, étouffée « Tr%s $ien, &essieurs( e vous suivr"i s"ns résist"nce(

@ous 0tes tro# no&$reuC contre &oi( Il ser"it outrecuid"nt de&" #"rt des#érer, fZt6ce une seule seconde, &e li$érer dun"dvers"ire su#érieur en forces( ) 9II "rriv"it ' M"$"l de f"iredes #hr"ses ronfl"ntes ou t"r"$iscotées(;

« Heu((( 8uoi? ro&&el" @oiC6K%che( 8ue dit6il? Y Il dit -uil renonce ' ioter co&&e un ver enr"é,

eC#li-u" Srosse6@oiC( Alle, &on ros, &"rche droit ou"re ' tes oreilles( Le c"# sur l" cuisine, h"rlie!

6 8ue f"isons6nous des "utres? de&"nd" h"r6lie6l"6voiC6s%che(

Y L"issons6les o[ ils sont, ré#ondit Srosse6@oiC( e"r+on est le seul -ui &intéresse( es ni"uds se sont

enfer&és euC6&0&es ' ce -uil se&$le( 5our #lus desZreté, v" donc #ousser le verrou eCtérieur de leur #orte! )

5eter et Sus entendirent h"rlie descendre et verrouillerleur c"ve( Ils n"v"ient #lus le &oindre es#oir de séch"##er(5uis ils #er+urent un #iétine&ent "u6dessus de leur t0te( 4nfin, #lus rien(((

12>



Le chef " "$"ndonné! sou#ir" 5eter( est nor&"l( Il ne #ouv"it #"s es#érer tenir lon9tem8s ' un contre deuC!

6 Il est #risonnier en h"ut et nous en $"s, const"t"

Sus( 6 e ten f"is #"s! M"$"l nous sortir" de ce #étrin "#r%ssen 0tre sorti lui6&0&e, tu #euC en 0tre sZr! ) "ffir&" 5eteren re#ren"nt cour"e(

M"$"l, ce#end"nt, ne se trouv"it #"s, #our linst"nt, en&esure d"ider -ui -ue ce fZt( Les $"ndits l"v"ient entr"/néd"ns l" cuisine( L" #i%ce ne conten"it -uun seul &eu$le une

ch"ise de $ois si vétusté et délinuée -uon n"v"it &0&e #"ssoné ' l" vendre "vec le reste du &o$ilier(A l" lu&i%re du jour, H"nni$"l #ut eC"&iner ses enne&is(

Srosse6@oiC ét"it #etit et ros( @oiC6K%che ét"it r"nd etvioureuC( Tous deuC "r$or"ient des lunettes ' é#"isse&onture et une &oust"che noire un déuise&ent identi-ue 'celui de @ictor6.oust"che6oire( Tous, ' ce -uil se&$l"it,f"is"ient #"rtie dune &0&e $"nde(

Srosse6@oiC #ouss" H"nni$"l jus-u' l" ch"ise et for+" le jeune "r+on ' s"sseoir dessus(

« II 3 " des fils détend"e d"ns l" $u"nderie, indi-u"6t6il' son co&#"non( @" les chercher( )

h"rlie sortit de l" cuisine( 5end"nt ce te&#s, Srosse6@oiC fouill" H"nni$"l dune &"in eC#erte et trouv" soncoute"u(

« Tr%s joli! dit6il( 4t tr%s utile #our cou#er une oreille oudeuC si $esoin ét"it! )

H"nni$"l ne souffl" &ot( Srosse6@oiC #"r"iss"it 0tre un $"ndit dune cert"ine éduc"tion, #"s un cro-u"nt( K"ns douteét"it6ce lui le chef, et h"rlie son ho&&e de &"in(

Koud"in, un #etit vieuC, visi$le&ent tr%s nerveuC, suritsur le seuil de l" #i%ce( Il "v"it des cheveuC

12D



ris et #ort"it des lunettes ' &onture dor( H"nni$"l fut

cert"in -uil s"iss"it de "ckson(« Attention! dit le nouve"u venu( e f"ites #"s &"l ' ce

jeune ho&&e( @ous &"ve #ro&is -ue tout se #"sser"it endouceur!

6 L"isse6nous seul! ordonn" Srosse6@oiC( Il n3 "ur" #"sde violence((( ' condition, $ien entendu, -ue ce ros "r+on"cce#te de coo#érer( Alle, file dici! )

L"utre ne se le fit #"s ré#éter et dis#"rut co&&e il ét"itvenu( h"rlie revint "u &0&e inst"nt "vec une $onne lonueurde cordes( Les $"ndits se &irent "lors en devoir de ficeler le #"uvre M"$"l sur s" ch"ise( Ils lui "tt"ch%rent les $r"s contre ledossier et les j"&$es "uC #ieds de dev"nt de l" ch"ise( 8u"ndils eurent ter&iné leur $esone, linfortuné détective en chefét"it devenu "ussi inoffensif -uun s"ucisson(

12G



."inten"nt, &on "r+on, dit Srosse6@oiC, nous "llons $"v"rder( O[ se trouve le ru$is?

Y e nen s"is rien, ré#ondit H"nni$"l( ous le

cherchons nous "ussi( Y Ah! "h! fit h"rlie( Il refuse de se &ontrerco&#réhensif( ous "llons donc lui délier l" l"nue((( )

e dis"nt, il #rit, sur l"##ui de l" fen0tre o[ Srosse6@oiCl"v"it dé#osé, le #ro#re coute"u dH"nni$"l( Il ouvrit l" l"&e #rinci#"le dont l"cier $rill"(

« L"isse6&oi le ch"touiller "vec +", oe, "jout"6t6il( e

#"rie -uensuite il te ré#ondr" co&&e il f"ut( Y <e#ose ce coute"u, dit oe( Il est #ro$"$le -ue ce"r+on ne s"it rien( 4n rev"nche, je suis cert"in -uil est #leindidées( @o3ons, &on ros, ré#onds du &oins ' ceci #our-uoi "6t6on c"ché un ru$is en toc d"ns le $uste dAuuste?

Y e ne suis sZr de rien ), co&&en+" H"nni$"l( Il ven"itde décider -uil #ouv"it "ussi $ien ré#ondre( Il inor"it o[ setrouv"it l`il de eu((( ou #lutVt il ne s"v"it #"s o[ ét"it le $uste dOct"ve -ui le conten"it( 4n consé-uence, sil #ouv"it conv"incre les $"ndits -uil ne s"v"it o[ #rendre celui6ci, on le relcher"it s"ns doute! « ."is je crois, continu"6t6il,-ue .( Auust " #l"cé le f"uC ru$is d"ns l" st"tue dAuuste #our é"rer les ens -ui chercher"ient ' lui voler s" #ierre(

Y A ton "vis, o[ "ur"it6il donc &is le vérit"$le ru$is?de&"nd" oc6l"6rosse6voiC(

Y N"ns un des "utres $ustes((( Fn -uon nesou#+onner"it #"s "ussi vite de servir de c"chette! Le $ustedOct"vel

6 Oct"ve! ré#ét" h"rlie( 4t #our-uoi di"$le Oct"ve?6 e co&#rends! sécri" oe( Oct"ve ét"it un

e&#ereur ro&"in -ue lon "##el"it Auuste(

12=



6 Ah! $on! "d&it h"rlie en se r"tt"nt le crne(est #ossi$le "#r%s tout( ."is "lors, dis donc, "&in, o[se trouve Oct"ve?

Y ]", je ne le s"is #"s, "vou" H"nni$"l( ." t"nte l"vendu ' -uel-uun &"is elle ne tient #"s une liste de sesclients( i&#orte -ui, de Los Aneles ou d"illeurs, " #ul"cheter( )

oe le re"rd"( L"ir "$sent, il c"ress"it s" f"usse&oust"che(

« "i idée -ue tu ne &ens #"s, fiston( ."is j"i une "utre

-uestion ' te #oser( Ki tu crois -ue le vérit"$le ru$is est c"chéd"ns le $uste dOct"ve, #our-uoi nes6tu #"s en tr"in de courir"#r%s? 5our-uoi te ret"rdes6tu en fouill"nt cette &"ison? )

A cel", il ét"it #lus difficile de ré#ondre( 4n vérité, cestle su$conscient de M"$"l -ui l"v"it #oussé ' eC#lorer l"de&eure de feu Hor"tio( Il ne s"v"it &0&e #"s ce -uil 3cherch"it( Tout h"ut, il décl"r"

« o&&e je ne s"v"is o[ #rendre le $uste dOct"ve, j"idécidé -uil ser"it $on de jeter un cou# dWil sur cette vill"(A#r%s tout, je #ouv"is nie tro&#er( 8ui s"it si .( Auustn"v"it #"s c"ché s" #ierre che lui?

6 on, je ne crois #"s, &ur&ur" oe( A &on "vis, le&ess"e ét"it destiné ' nous entr"/ner sur l" f"usse #iste du #re&ier Auuste( ."is toute #ersonne un #eu instruite"ur"it ensuite #ensé ' Oct"ve6Auuste( Le vieil Hor"tio

f"is"it confi"nce ' son #etit6neveu((( ."inten"nt, il s"it de&ettre l" &"in sur Oct"ve "v"nt #ersonne d"utre(

6 ."is co&&ent f"ire? de&"nd" h"rlie( i&#orte -ui #eut l"voir "cheté( Les recherches ne vont #"s0tre f"ciles(

17J



Y 4C"ct, "c-uies+" oe "vec un re"rd en coin 'H"nni$"l( est un #ro$l%&e "rdu((( &"is -ui ne nous concerne #"s( Il concerne le ros "r+on -ue voil'! Kil veut -ue nous lui

rendions s" li$erté, il devr" "u#"r"v"nt nous dire o[ nous #ouvons retrouver Oct"ve( Alors, "&in, -uen #enses6tu? )H"nni$"l rest" silencieuC( Il #ouv"it évide&&ent #"rler

du rel"is f"ntV&e( ."is cel", cét"it son secret( A "ucun #riC ilne dev"it le divuluer(

« e n"i "ucune idée de lendroit o[ se trouve ce $uste,sou#ir"6t6il enfin en ess"3"nt de #rendre un "ir tr%s hu&$le( Ki

j"v"is l" #lus #etite lu&i%re sur l" -uestion, je ne ser"is #"sici( Y 4h $ien, des idées, tche den "voir, et vite! inti&"

h"rlie dune voiC &en"+"nte( "i entendu dire -ue tu ét"is un"s sous le r"##ort de li&"in"tion( Alle! f"is tr"v"iller tes&énines( ous "ttendrons toute l" journée -ue létincelle j"illisse, si cest nécess"ire( ous ne so&&es #"s #ressés( ous #ouvons &0&e #"sser l" nuit ici( ."is si tu "s hte de telever de ce si%e et de délivrer tes co#"ins enfer&és d"ns l"c"ve, tu fer"is $ien de ne #"s tendor&ir( Allons, tche de noustrouver l" $onne ré#onse! )

5our linst"nt, H"nni$"l #ens"it ' "utre chose((( Mo$dev"it se douter -uils sét"ient rendus ' l" vill" de feu Hor"tioAuust( Kils ne re#"r"iss"ient #"s, Mo$ viendr"it donc ici "vecH"ns, et #eut60tre &0&e "vec loncle Titus et onr"d( Oui,

oui! tVt ou t"rd, Mo$ "rriver"it ' l" rescousse( e&#0che -ueMo$ ét"it ch"ré de surveiller le télé#hone et -uil #ouv"itsécouler lonte&#s "v"nt -uil sin-uiétt #our de $on(

H"nni$"l décid" de #"tienter( 8ui s"it si Mo$(((A cette &inute #récise, le #etit "ckson re#"rut(« 4Ccuse6&oi, dit6il nerveuse&ent( ."is l"

; Allons& t#he de nous trou(er la bonne ré)onse$ <

171



172



r"dio((( e crois -ue vos "&is ess"ient dentrer en cont"ct"vec vous( "i entendu une voiC "##eler oe((( )

oe surs"ut"(

« Le \"lkie6t"lkie! seCcl"&"6t6il( h"rlie! @" lechercher( e doit 0tre @ictor( 5eut60tre "6t6il du nouve"u 'nous "##rendre! )

h"rlie se #réci#it" hors de l" #i%ce( H"nni$"l eut ' #einele te&#s de se de&"nder co&&ent @ictor6.oust"che6oire #ouv"it encore 0tre de ce &onde "#r%s s" rencontre s"nl"nte"vec Trois65oints -ue déj' h"rlie reven"it(

Il ten"it ' l" &"in un \"lkie6t"lkie $e"ucou# #lusi&#ort"nt et "##"re&&ent #his #uiss"nt -ue ceuC -ue lontrouve en énér"l d"ns le co&&erce((( un de ceuC #ourles-uels une licence est indis#ens"$le( ."is s"ns doute oe etses "col3tes ne sét"ient6ils #"s souciés de de&"nder un #er&is!

« est $ien @ictor! B "nnon+" h"rlie(Il #ress" un des $outons de l"##"reil « AllV? @ictor!

Ici, h"rlie( .entends6tu? )II lch" le $outon et l"##"reil $ourdonn"( 5uis une voiC

sélev", un #eu étouffée en r"ison de l" dist"nce(« h"rlie! O[ donc étie6vous #"ssés? ess"ie de vous

"voir de#uis "u &oins diC &inutes!6 ous étions occu#és( 8uoi de neuf?6 4h $ien, de &on cVté, +" $oue #"s &"l! Le

"r+on $run et &ince, celui -ui #orte des lunettes,vient juste de -uitter le 5"r"dis de l" Mroc"nte d"ns unec"&ionnette, "vec lun des "ides "u vol"nt( Ils se dirientvers Holl3\ood( ous so&&es en tr"in de les suivre( )

Le cWur dH"nni$"l se &it ' $"ttre ' r"nds cou#s( Ainsi,co&&e il s3 ét"it "ttendu, Mo$ "v"it décidé de #"rtir ' l"recherche de ses "&is( N"ns

177



un inst"nt, lui et H"ns ou onr"d ser"ient l' et "lors(((."is son es#ér"nce &ourut -u"nd il entendit l" suite de

l" convers"tion(

« Ils viennent donc #"r ici? on, non! Ils se rendent d"ns le centre de l" ville( Mienentendu, ils inorent -ue nous les filons!

6 Tche de voir o[ ils vont, ordonn" h"rlie( Il s"it #eut60tre dune feinte! ) II se tourn" vers oe « As6tu-uel-ue chose ' dire ' @ictor?

6 Oui( e suis sZr -ue le osse est en tr"in de courir "#r%s

Oct"ve( Il " dZ "##rendre o[ se trouv"it le $uste -uil cherche(Nis ' @ictor douvrir lWil et de voir sils ne #rennent #"slivr"ison dun $uste de #ltre( N"ns l"ffir&"tive, il f"utleur re#rendre ce $uste #"r ni&#orte -uel &o3en( )

h"rlie ré#ét" fid%le&ent le &ess"e d"ns le \"lkie6t"lkie, #uis il cou#" l" co&&unic"tion(

« @oil' -ui est f"it! "nnon+"6t6il "vec un sourire s"tisf"it(Tu "s eu une f"&euse idée, oe, de nous é-ui#er de ce \"lkie6t"lkie( Il v" nous r"##orter ros((( et d"ns ce c"s son #riC ser"vite "&orti, "jout"6t6il "vec un ros rire( 4t &"inten"nt, #etit,dit6il en se tourn"nt vers H"nni$"l, il ne nous reste #lus -u'"ttendre tous ense&$le et ' voir co&&ent les choses vont se #"sser! B

17



lentre#Vt( 4n &0&e te&#s, lui eC#li-u"nt -uun clientnét"it #"s s"tisf"it du $uste -uil lui "v"it "cheté et #ouv"itdésirer un éch"ne, il fut "utorisé ' e&#orter le #ltre

re#résent"nt r"ncis M"con(H"ns hiss" r"ncis M"con d"ns l" c"&ionnette et lecouch" sur des s"cs e&#ilés( Mo$ insist" #our e&#orter unsolide c"rton, des vieuC journ"uC et du #"#ier de&$"ll"e( Ildésir"it -ue le $uste dOct"ve fZt e&#"-ueté "vec soin lors-uille re&ettr"it ' ses c"&"r"des( Il se réjouiss"it ' l"v"nce devoir ceuC6ci dé&"illoter l" st"tue "vec des &"ins i&#"tientes(

Nores et déj', il s"vour"it leur sur#rise et leur joie(Il f"llut environ trois -u"rts dheure ' l" c"&ionnette #our"tteindre l"dresse indi-uée #"r l" fille -ui "v"it télé#honé(he&in f"is"nt, le tr"fic ét"it si intense -ue ni Mo$ ni H"ns nere&"r-u%rent -uils ét"ient suivis #"r une #uiss"nte voiture $leu so&$re, ' $ord de l"-uelle se trouv"ient deuC ho&&es #ort"nt tout deuC des lunettes ' &onture é#"isse et "r$or"ntune énor&e &oust"che noire(

4nfin, H"ns r"lentit( Mo$ co&&en+" ' re"rder lesnu&éros des &"isons(

« est ici! sécri"6t6il soud"in( ous 3 so&&es, H"ns!6 5"s &"lheureuC! ) ro&&el" H"ns(Il r"ne" s" c"&ionnette le lon du trottoir( Mo$ s"ut" '

terre( A -uel-ue &%tres derri%re euC, l" voiture $leue s"rr0t""ussi( Kes occu#"nts ne #erd"ient #"s un este de Mo$ et de

son co&#"non(H"ns &it #ied ' terre ' son tour et déch"re" le $uste de

r"ncis M"con( 5uis, le fourr"nt sous son $r"s, il suivit Mo$ jus-u' l" #orte dentrée de l" &"ison(

17>



Archives et <echerches sonn"( 5res-ue "ussitVt une"i&"$le fille, "u vis"e #i-ueté de t"ches de rousseur, luiouvrit(

« Oh! sécri"6t6elle dun ton #énétré, vous 0tes lun desTrois jeunes détectives, nest6ce #"s? e vous "ttend"is! )Mo$ se sentit fl"tté #"r le ton "d&ir"tif de l"dolescente( Il

sourit(« e su##ose, continu" l" fille, -ue vous désire récu#érer

le $uste dOct"ve #our -uel-ue étr"ne et secr%te r"ison?4ntre((( "i dZ &e donner $e"ucou# de &"l #our e&#0cher

&"&"n den f"ire c"de"u ' l" voisine, vous s"ve! e n3 suisfin"le&ent "rrivée -uen lui f"is"n! #eur( e lui "i "ffir&é -uilconten"it une su$st"nce &ortelle&ent r"dio"ctive et -ue vousétie dos "ents de l" sécurité ch"rés de re#rendre le $uste #our éviter le #ire! )

4lle #"rl"it telle&ent vite -ue Mo$ "v"it du &"l ' suivreson #etit discours( Nerri%re lui, H"ns, un #eu "huri, ouvr"it des3euC ronds( Tout en #"rl"nt, ce#end"nt, l" fille les uid"it jus-u' un tr%s joli #etit #"tio "u centre du-uel ch"nt"it un jetde"u( Le cWur de Mo$ fit un $ond( Nev"nt lui, f"is"nt "sse #i%tre fiure sous un énor&e $uisson de rosés, se dress"it le $uste dOct"ve(

Fne &ince jeune fe&&e ét"it juste&ent en tr"in dél"uerle rosier( 4lle se retourn", &"is déj' l" fille #"rl"it ' nouve"u

« ."&"n, voici les trois dé((( je veuC dire les "ents de l"

sécurité dont je t"i #"rlé( e jeune ho&&e vient, "vec son"ide, re#rendre le $uste dOct"ve et &ettre fin ' tes terri$lescr"intes( )

L" jeune fe&&e sourit(« e f"ites #"s "ttention ' ce -ue r"conte Li, dit6elle(

4lle vit d"ns un &onde ' elle, #lein de

17D



&3stérieuC es#ions et de sinistres cri&inels( Mienentendu, je n"i #"s cru un &ot de son histoire ' #ro#os de ce $uste -uelle #rétend r"dio"ctif( L" vérité, cest -uil nest #"s '

s" #l"ce d"ns ce #"tio et -ue jét"is sur le #oint de &endé$"rr"sser( Ki je ne l"i #"s f"it, cest -ue Li &" su##liéed"ttendre votre venue( 4lle &" eC#li-ué -uil ét"it tr%si&#ort"nt #our vous de le récu#érer(

6 e vous re&ercie $e"ucou#, &"d"&e, ré#ondit Mo$ #oli&ent( @o3e6vous, ce $uste dOct"ve " été vendu(((co&&ent dir"i6je ?((( #"r erreur, en -uel-ue sorte( Ki vous

en désire un "utre ' l" #l"ce nous #ouvons vous s"tisf"ire( ous en "vons un, #lus décor"tif, ' vous offrir((( )4t, de l" &"in, il désin"it r"ncis M"con, sous le $r"s de

H"ns(« on, &erci, ré#ondit l" &%re de Li( Kur le &o&ent,

j"v"is #ensé -uune st"tue fer"it $ien d"ns notre #"tio, &"is j"i ch"né didée(

6 N"ns ce c"s, dit Mo$, nous "llons vous re&$ourser( )II sortit cin- doll"rs de s" #oche et les tendit ' l" jeune

fe&&e(« e vous re&ercie, dit6elle en les #ren"nt( @ous #ouve

e&#orter Oct"ve( e crois -ue je &ettr"i un v"se it"lien ' l" #l"ce(

Y 5ouve6vous #orter les deuC $ustes ' l" fois, H"ns?de&"nd" Archives et <echerches(

Y Nu &o&ent -ue j"i deuC $r"s, je #euC fort $ientr"ns#orter deuC $ustes, "ffir&" le M"v"rois( est $ienf"cile!)

Le jeune é"nt $lond s"isit le #récieuC Oct"ve et le fourr"sous son $r"s "uche(

« 4t &"inten"nt, Mo$, "jout"6t6il, -ue dois6je f"ire?

17G



N"ns l" &"ison de feu Hor"tio Auust, H"nni$"l,toujours ficelé sur s" ch"ise de cuisine, ne #erd"it #"s un &otde ce -ue dis"it @ictor d"ns l"##"reil( Ne &0&e, il entendit le

no&&é oe ré#ondre en donn"nt des ordres « Né$rouille6vous #our vous "##ro#rier ce $uste!4coute! "i une idée( eine un "ccident( @ictor, dis 'r"nck de dé&"rrer en &0&e te&#s -ue l" c"&ionnette( 5uis illui fer" une -ueue de #oisson et #rétendr" "voir été ér"flé #"relle( Il 3 "ur" une discussion, des cris et des rince&ents dedents( Mien entendu, le c"&ionneur et le "&in descendront

#our const"ter les #rétendus déts((( Alors tu en #rofiter"set((( Y Attends! Attends! interro&#it l" voiC, fort eCcitée, de

@ictor d"ns l"##"reil( ette &ise en sc%ne est inutile( Lec"&ionneur vient dentrer d"ns l" vill", s"ns doute #our dire "uosse de se #resser( L" c"&ionnette nest #"s "rdée( r"nk et&oi, nous "llons nous occu#er dOct"ve en vitesse! )

Le \"lkie6t"lkie se tut( I&#uiss"nt, H"nni$"l se retint deé&ir( A #eine Mo$ et H"ns ven"ient6ils de récu#érer le #récieuC $uste -uon "ll"it le leur voler !

H"ns, effective&ent, ét"it retourné d"ns le #"tio( Mo$ etLi $"v"rd"ient toujours( 5lus eC"cte&ent, Li #"rl"it et le jeune "r+on lui donn"it l" ré#li-ue -u"nd elle consent"it 're#rendre h"leine(

« Nites6&oi, de&"nd"it6elle, est6ce -uune fille ne

#ourr"it #"s vous "ider d"ns vos en-u0tes? Il 3 " des fois o[une coo#ér"tion fé&inine est indis#ens"$le( @ous #ourrie&enrVler( e suis i&$"tt"$le #our jouer l" co&édie, vouss"ve( e s"is

1J



"ussi &e déuiser, &e tr"nsfor&er, ch"ner &" voiCet(((

Y 4Ccuse6&oi, Mo$, cou#" H"ns( ."is je vous r"##elle

-ue .&e ones " insisté #our -ue nous ne restions #"slonte&#s "$sents( Y Mien sZr, H"ns, vous "ve r"ison! seCcl"&" Mo$ en

se lev"nt( "vré, Li, &"is je dois #"rtir( e #enser"i ' vouse&$"ucher le c"s éché"nt(

@oici &on nu&éro de télé#hone, dit Li en riffonn"ntdeuC lines sur un $out de #"#ier( @ous n"ure -u'

&"##eler( .on no& est Lo"n, r"##ele6vous! Li Lo"n("ttendr"i "vec i&#"tience votre cou# de fil( )Mo$ e&#och" le #"#ier et #rit coné( Lui et H"ns

re"n%rent l" c"&ionnette s"ns re&"r-uer -uune voiture $leue les dé#"ss"it et dis#"r"iss"it ' vive "llure( Mo$ #ens"it 'Li -ui ét"it une tr%s entille fille et #ourr"it #eut60tre "ider lesdétectives ' locc"sion( 4n énér"l, H"nni$"l n"v"it u%re $esoin d"ide fé&inine, &"is s"v"it6on j"&"is!((( Fn jour oul"utre, il #ourr"it "voir recours ' l" entille Li(

elle6ci "v"it "cco&#"né Mo$ jus-u' l" rille( 4lle luifit "dieu de l" &"in( Il lui ré#ondit de &0&e( i lui ni H"nsn"v"it soné ' jeter un seul cou# dWil ' l"rri%re de l"c"&ionnette( Ils re#rirent donc le che&in du 5"r"dis de l"Mroc"nte, s"ns se douter le &oins du &onde -uils "v"ient #erdu Oct"ve(

H"nni$"l, lui, le s"v"it( "r le \"lkie6t"lkie "v"itreco&&encé ' cr"choter ' cVté de lui(

« ]" 3 est! "nnon+" l" voiC de @ictor( .ission"cco&#lie! 5end"nt -ue le ros $lond ét"it d"ns l" &"ison,r"nk et &oi nous "vons enlevé le colis si $ien e&$"llé(5ersonne ne sest "#er+u de rien(

Mr"vo! Mon tr"v"il! élicit"tions! ré#ondit

11



oe( Tr"ns#orte le $uste "u re#"ire &"is n3 touche #"s( ous louvrirons -u"nd je ser"i l'( Ter&iné(

6 Ter&iné! )

Le \"lkie6t"lkie se tut définitive&ent( oe "dress" 'H"nni$"l son #lus r"cieuC sourire(« Tu vois, jeune ho&&e! Tout sest #"ssé ' &erveille(

ous "vons Oct"ve! N"ns ces conditions, inutile de te-uestionner d"v"nt"e( Tu ne nous sers #lus ' rien( Av"nt dete relcher, toutefois, je crois #rudent de &"ssurer une &"rede sécurité( e v"is te l"isser ici, "insi -ue tes co#"ins, jus-u'

ce -ue nous "3ons récu#éré le ru$is et $rouillé notre #iste(."is ne te tr"c"sse #"s( e télé#honer"i ensuite #our -uonvienne te délivrer((( un #eu #lus t"rd((( ce soir &0&e #eut60tre!)

L'6dessus, oe, h"rlie et "ckson #rirent l" #orte(H"nni$"l entendit un $ruit de &oteur, #uis celui dune voiture-ui dé&"rre( Les $"ndits ét"ient #"rtis(

Alors le détective en chef "##el" ' #leins #ou&ons « 5eter! Sus! @ous &entende? )L" voiC de 5eter lui #"rvint, étouffée « est toi, M"$"l? @iens vite nous délivrer! L" #ile de

notre l"&#e est #res-ue é#uisée(6 "vré, &on vieuC( e suis ficelé co&&e une &o&ie( e

ne #euC rien f"ire( ous so&&es #risonniers et $"ttus( L" $"nde des .oust"ches oires sest e&#"rée dOct"ve! )

12



CA!ITRE %IV

U(E BO((E SURPRISE

HAIMAL toujours "tt"ché ' s" ch"ise, réfléchis611 s"it #rofondé&ent( N"ns toutes les histoires -uil "v"it lues, -u"nd-uel-uun ét"it lioté, il trouv"it toujours &o3en de sedé$"rr"sser de ses liens( Il 3 "v"it toujours un vieuC coute"u

-ui tr"/n"it ' #roCi&ité et -ui #er&ett"it "u #risonnier det"ill"der ses cordes( A déf"ut de vieuC coute"u, le hérosdécouvr"it un &orce"u de verre $ien tr"nch"nt( Ou encore ilréussiss"it ' "llu&er un $ri-uet ou ' cr"-uer une "llu&ette(Mref, il se tir"it toujours d"ff"ire(

H"nni$"l, hél"s! n"v"it "ucun &o3en de se li$érer( Il 3

17



"v"it évide&&ent son #ro#re coute"u((( &"is horsd"tteinte, sur le re$ord de l" fen0tre(

N"illeurs, &0&e sil "v"it #u l"tteindre, il "ur"it été

inc"#"$le de louvrir( 4nfin, &0&e sil l"v"it ouvert, il n"ur"it #u sen servir utile&ent vu l" f"+on dont il ét"it ficelé(( Hél"s!e#end"nt, le jeune "r+on continu"it ' se creuser l"

cervelle( Il n"v"it #"s #eur de &ourir de f"i& c"r on viendr"it' son secours "v"nt lonte&#s, &"is il ser"it tro# t"rd "lors #our #"sser ' l" contre6"tt"-ue(

Au sous6sol, non loin de lui, il entend"it des cou#s

sourds( 5eter et Sus dev"ient sél"ncer contre l" #orteverrouillée "fin de l" jeter $"s( 4n v"in, se&$l"it6il( Koud"in,des $ruits "n"loues lui #"rvinrent, &"is $e"ucou# #lusr"##rochés( Il co&#rit -ue ses "&is s"tt"-u"ient &"inten"nt 'l" #orte de l" r"nde c"ve((( et -ue cette #orte ét"it s"ns doutecelle -uil "v"it sous les 3euC, et -ui &en"it de l" cuisine o[ ilse trouv"it ' l" c"ve conten"nt l" ch"udi%re ' &"out( Il cri"

6 e suis l'! Tout #r%s de l" #orte -ue vous é$r"nle( @ous&entende?

Y Tr%s distincte&ent, ré#ondit l" voiC de 5eter( ."is ce $"tt"nt est encore #lus solide -ue l"utre( Sus et &oi, nous neso&&es "rrivés -u' nous &eurtrir les é#"ules( 4n #lus, il f"ithorri$le&ent noir ici(

5"tience, &on vieuC( e suis en tr"in de réfléchir "u&o3en de nous sortir de l'(

Tr%s $ien, chef( e te f"is confi"nce( ."is dé#0che6toi detrouver une solution( e crois -ue cette c"ve est #leine de r"ts()

H"nni$"l se &ordit les l%vres( Kon cerve"u tr"v"ill"itfurieuse&ent( Li&#"tience le fit se tortiller sur s" ch"ise(elle6ci cr"-u" de f"+on "ffreuse, co&&e #our #rotestercontre le #oids -ui l"cc"$l"it(

1



M"$"l cherch" lins#ir"tion en re"rd"nt #"r l" fen0tre( Il #ouv"it voir #"sser le te&#s "ussi eC"cte&ent -ue sil "v"itconsulté une &ontre( Le #ic h"ut et &ince -ui se dress"it '

louest du c"non #rojet"it son o&$re sur l" #elouse( etteo&$re s"llone"it "u fur et ' &esure -ue le soleil déclin"it 'loccident(

H"nni$"l sou#ir" et onfl" une fois de #lus ses &uscles #our é#rouver l" solidité de ses liens( euC6ci ét"ient toujours"ussi serrés( ."is l" ch"ise cr"-u" et é&it de #lus $elle(

Koud"in, ce fut co&&e si une étincelle j"illiss"it d"ns

les#rit du détective en chef( Il se r"##el" -uun jour il sét"it"ssis sur une ch"ise ver&oulue et -ue celle6ci sét"it effondréesous son #oids( Ki celle -ui lui serv"it en ce &o&ent de si%e #ouv"it en f"ire "ut"nt(((

I&&édi"te&ent, H"nni$"l co&&en+" ' se $"l"ncer,d"v"nt en "rri%re, "ussi fort -uil en ét"it c"#"$le( Le dossierde l" ch"ise cr"-u" #lus fort( Kes &ont"nts #"rurent #rendre du jeu( ."is ils ten"ient encore $on( H"nni$"l nhésit" #lus( Auris-ue de se $lesser, il se l"iss" to&$er ' terre, sur le cVté( K"chute eut un résult"t inst"nt"né lun des #ieds de l" ch"ise se $ris" et l" j"&$e droite du "r+on se trouv" li$érée( 5ren"nt"##ui sur cette j"&$e, il se redress" et se l"iss" de nouve"ureto&$er sur le sol( 5uis il roul" sur lui6&0&e en #es"nt detout son #oids sur le dossier( ette fois, celui6ci se ro&#it en #"rtie( H"nni$"l #ut dé"er son $r"s "uche( 4nfin, #"r de

nouve"uC efforts, il tent" de li$érer son $r"s droit(Tout cel", $ien entendu, n"ll"it #"s s"ns $ruit( L" voiC

"nCieuse de 5eter sélev" derri%re l" #orte de l" c"ve(« M"$"l! 8ue se #"sse6t6il? Avec -ui te $"ts6tu?

1



e &e $"ts contre une ch"ise enr"ée, ré#ondit H"nni$"l,h"let"nt( Attends un #eu! e crois -ue je v"is "ner((( )

II lutt" encore deuC &inutes, #ouss", tir", ru"(

."inten"nt, l" ch"ise ét"it en &orce"uC( Le dossier #"rt"itdun cVté, les #ieds de l"utre( H"nni$"l se dé$rouill" #our"tteindre l" fen0tre( T"nt $ien -ue &"l, il "ttr"#" son coute"u,louvrit et, de l" &"in "uche, tr"nch" les cordes -ui #"r"l3s"ient encore son $r"s droit( 4ncore une &inute et il futc"#"$le de se &ettre de$out et de se dé#0trer des dé$ris de l"ch"ise(

Li$re enfin, trio&#h"nt, il sétir" "vec délices(« Tout v" $ien, détective "djoint! sécri"6t6il "lors( e vole' votre secours! )

II "ll" ' l" #orte de l" c"ve et tir" le verrou( 5eter et Susse #réci#it%rent d"ns l" cuisine( L" lu&i%re du jour leur fitcliner des 3euC(

« K"#risti, &on vieuC! seCcl"&" 5eter( e suis content dete revoir! o&&ent "s6tu réussi ' te li$érer?

Y "i f"it tr"v"iller &es cellules rises, ré#ondit M"$"ldun ton de feinte &odestie( 4t &"inten"nt, nous ferions $iende filer "u #lus vite( e ne #ense #"s -ue oe et son co&#licereviennent &"is on ne s"it j"&"is( Il f"ut -ue nous retournions"u 5"r"dis de l" Mroc"nte s"ns t"rder( Mo$ " retrouvé le $ustedOct"ve(((

Y o&&ent! ."is cest &"nifi-ue! sécri" 5eter(

Y @oil' du &oins une $onne nouvelle! sou#ir" Sus,r"vi(

6 ((( ."is l" $"nde des .oust"ches oires le lui " re#ris,"chev" H"nni$"l( @ene! e vous r"conter"i les dét"ils tout en #éd"l"nt((( )

Les trois "r+ons se ru%rent hors de l" &"ison

1>



et re#rirent leurs vélos -ui "ttend"ient d"ns lher$e(8uel-ues inst"nts #lus t"rd, ils #éd"l"ient "vec entr"in sur l"route( Ainsi -uil le leur "v"it #ro&is, H"nni$"l r"cont" ' sesc"&"r"des ce -ui ét"it "rrivé t"ndis -uils ét"ient #risonniersd"ns l" c"ve( 5eter et Sus "##rirent "insi co&&ent, tour ' tour,Mo$ "v"it récu#éré Oct"ve, #uis se lét"it f"it voler !

5eter se &ontr" (inconsol"$le(« Nire -ue nous tenions ce &"udit $uste et -uil nous "

filé entre les doits #our l" seconde fois! e nest #"s #ossi$le!

Il doit 0tre ensorcelé! Y es#%re -uil ne f"ut #"s voir l' l" &"lédiction

"tt"chée ' l`il de eu! sou#ir" Sus dun ton luu$re( Y Kil s"it vr"i&ent((( heu((( du &"uv"is Wil, ré#li-u"

M"$"l -ui ne renon+"it #"s ' #l"is"nter, eh $ien, cest "u tourdes .oust"ches oires d"voir l" uine!((( Il y a -uel-uechose -ui &e tr"c"sse(((

1D



e $"ndit -ui s"##elle @ictor! Il se&$le en #"rf"ites"nté! e#end"nt, si Trois65oints sest escri&é contre lui "vecs" c"nne6é#ée, il devr"it 0tre en #iteuC ét"t( est $i"rre(((

Y Oui, $ien sZr, cest $i"rre, reconnut 5eter( ."is ce -ui&e turlu#ine, &oi, cest Oct"ve( ous devons ess"3er dere&ettre l" &"in dessus "u #lus vite( Hél"s! Sus! e cr"ins -ueton hérit"e ne soit #erdu #our tout de $on( )

Kur l" route, le tr"fic ét"it encore #lus intense -uedh"$itude( Les trois "&is &irent lonte&#s #our r"llierlentre#Vt de $ric6'6$r"c( 8u"nd ils 3 "rriv%rent enfin, le soleil

se couch"it et l" f"i& les ten"ill"it, c"r ils n"v"ient #"s &"néde#uis le &"tin(Ils fr"nchirent l" rille et "#er+urent d"ns l" cour Mo$,

H"ns et onr"d( Les deuC M"v"rois ét"ient occu#és, tout "ufond, ' e&#iler de l" &"rch"ndise( L" #etite c"&ionnette ét"it"rée ' #roCi&ité du $ure"u( Mo$, les#rit visi$le&ent "illeurs, #"ss"it "u &iniu& une #i%ce en fer foré -uil "v"it dérouillée"u #ré"l"$le(

« Mo$ #"r"/t décour"é, chuchot" 5eter( L" #ertedOct"ve lui " donné un choc(

6 4lle nous " donné un choc ' tous, ré#ondit H"nni$"l(M"h! je v"is ess"3er de détendre un #eu l"t&os#h%re( ous "llons &3stifier Mo$, vous "lle voir! L"isse6&oif"ire((( )

Les trois "r+ons &irent #ied ' terre( 4n les vo3"nt, Mo$

fit un #le effort #our sourire(« our! dit6il dun ton &orne( e co&&en+"is ' &e

de&"nder o[ vous étie #"ssés(6 ous nous so&&es rendus ' l" &"ison dHor"tio

Auust, eC#li-u" H"nni$"l en r"ne"nt s" $ic3clette( ."isnous n"vons #"s trouvé tr"ce de l`il de eu( Ne ton cVté, 3 "6t6il du nouve"u?

1G



ressortis tous les deuC( @ous "ve ri&#é d"ns l"c"&ionnette et vous 0tes rentrés ici( 4nfin, une fois "rrivés,vous "ve découvert -ue le c"rton conten"nt Oct"ve "v"it

&3stérieuse&ent dis#"ru((( eC"cte&ent co&&e sil sét"itév"#oré d"ns l"ir( 4C"ct, nest6ce #"s? Y Oui((( oui((( tout est #"rf"ite&ent eC"ct, &ur&ur" Mo$

-ui nen cro3"it #"s ses oreilles( Le c"rton sest év"noui s"ns-ue j3 co&#renne rien( Il n" #"s #u to&$er en route c"rl"$"tt"nt "rri%re de l" c"&ionnette ét"it relevé et solide&entfiCé((( Fn vr"i &3st%re! )

Au &0&e inst"nt, H"ns s"##roch", #ort"nt un $uste sousle $r"s(« ette st"tue -ui ét"it restée d"ns l" c"&ionnette, Mo$,

-uest6ce -ue jen f"is? de&"nd"6t6il( Y Oh! #ose6l" sur ce $"nc ), ré#ondit Mo$ "vec

indifférence(4t, se tourn"nt vers H"nni$"l, il "jout" « est r"ncis M"con( e l"v"is e&#orté ' tout h"s"rd

#our léch"ner contre Oct"ve, "u c"s o[ l"cheteuse l"ur"it"cce#té( ."is elle " #référé -ue je le lui rende son "rent( )

Nocile, H"ns "ll" dé#oser le $uste sur le $"nc( 5uis le $lond M"v"rois séloin"(

Le $uste rest" l', le vis"e tourné contre le &ur( Or, 5eters"v"it -ue .&e ones "i&"it -ue les choses soient r"nées"ussi #"rf"ite&ent -ue #ossi$le( Nun este &"chin"l, il

"llone" le $r"s et retourn" leffiie en #ltre(Mo$, ce#end"nt, #ress"it H"nni$"l de -uestions(« M"$"l! o&&ent "s6tu #u s"voir((( ' #ro#os de cette

histoire dOct"ve(((? )II fut interro&#u #"r un hurle&ent de 5eter(« M"$"l! Mo$! Sus! <e"rde! )Le doit tendu, il &ontr"it le $uste ' ses c"&"r"des

1J



Linscri#tion ne l"iss"it "ucun doute -u"nt ' lidentité du #ersonn"e, du reste tr%s c"r"ctéristi-ue #"r lui6&0&e!

« Oct"ve! est Oct"ve! seCcl"&" Sus( 4n fin de co&#te,

il nest donc #"s to&$é "uC &"ins des .oust"ches oires! )Mo$ co&#rit i&&édi"te&ent ce -ui sét"it #"ssé(« H"ns " e&#"-ueté r"ncis M"con! sécri"6t6il( Il sest

tro&#é de $uste( 4t cest r"ncis M"con -ui " dis#"ru( 4nconst"t"nt -ue le c"rton sét"it envolé, je n"i &0&e #"s eu unre"rd #our le $uste -ui rest"it( Nire -ue cét"it Oct"ve et -ue je &e l"&ent"is sur s" #erte "lors -uil ét"it l', d"ns l"

c"&ionnette, ' deuC #"s de &oi! )Tous ense&$le, les "r+ons re"rd%rent derri%re euC,co&&e sils sét"ient "ttendus ' voir surir Trois65oints ou l" $"nde des .oust"ches oires( ."is non, tout ét"it tr"n-uille(Il n3 "v"it #ersonne(

H"nni$"l, un #eu déconcerté #"r le cou# de Thétre, futle #re&ier ' se ress"isir(

« e #erdons #"s de te&#s, décid"6t6il( @ite, ' &on"telier! ous "llons voir ce -ue ce #"rticulier " d"ns le crne!4t ensuite((( nous c"cherons l`il de eu en un endroit o[ nulne soner" ' le chercher( e #renons #lus de ris-ues! )

5eter, le #lus cost"ud des -u"tre "&is, tr"ns#ort"le&#ereur jus-u' l"telier de $ricol"e dH"nni$"l( Il le #os" 'terre( H"nni$"l e&#oin" un &"rte"u et un cise"u ' froid(Linst"nt ét"it solennel(

« <e"rde, dit6il "v"nt do#érer( On dir"it -uun trou "été j"dis creusé "u so&&et du crne( On " dZ 3 dissi&uler un #etit o$jet et le re$oucher ensuite( L" &"r-ue est ' #einevisi$le, &"is l" vo3e6vous?((( e suis sur -ue le ru$is est l'6ded"ns!

11



Y e #"rlons #lus et "issons! conseill" 5eter -ui $ouill"it di&#"tience( Fn $on cou# sur l" t0te et nous seronsrenseinés! )

H"nni$"l #l"+" le $ise"u du cise"u ' froid sur le crnedOct"ve et donn" un cou# de &"rte"u( Le $uste souvrit endeuC( Fne #etite $o/te en $ois, toute ronde, j"illit dunec"chette et "ll" rouler sur le sol( 5eter $ondit dessus et l"r"&"ss"( 5uis, le cWur $"tt"nt, il l" tendit ' son chef(

« Ouvre6l" vite, M"$"l! 4nfin! ous "llons #ouvoir"d&irer ce ru$is -ui dort l' de#uis cin-u"nte "ns!((( 4h $ien,

-u"ttends6tu? As6tu #eur -ue l" &"lédiction te s"ute "u ne?6 on! ré#ondit le détective en chef dun "ir r"ve( ."iscette $o/te &e #"r"/t $ien lé%re #our contenir une #ierre(((4nfin((( )

II ouvrit l" $o/te( 8u"tre #"ire d3euC #lon%rent 'lintérieur( ."is elle ne conten"it "ucun ru$is((( Keule&ent un&orce"u de #"#ier roulé(

Lente&ent, H"nni$"l le déroul"( Tout h"ut, il lut les-uel-ues &ots écrits dessus

« Creuse; plus profond3 %e temps est essentiel3 B

12



CA!ITRE %V

LE SE(S DU MESSAGE

HAIMAL re"rd"it le #"#ier dun "ir consterné( Il "v"ittelle&ent es#éré &ettre enfin l" &"in sur l`il de eu! Ne #lus, il détest"it se tro&#er(((

5eter sécri" « ."is ce second &ess"e resse&$le $e"ucou# "u

#re&ier ! 8uest6ce -ue tout cel" sinifie ? )II ét"it furieuC( Le détective en chef ré#ét" « reuse #lus #rofond( Le te&#s est essentiel ) ! ." foi,

nous "vons creusé léni&e, nous #ouvons &0&e dire -uenous l"vons #iochée! A &on "vis, .( Auust n" utilisé les $ustes -ue #our l"ncer sur de f"usses #istes les ens -ui"ur"ient eu vent de son étr"ne test"&ent( ."is il co&#t"it

$ien, Sus, -ue tu co&#rendr"is le sens de son &ess"e(

17



Y Hél"s! ré#ondit Sus( e n3 co&#rends rien de rien( esuis co&#l%te&ent #erdu( e su##ose -ue le r"nd6oncleHor"tio #ens"it -ue &on #%re &"cco&#"ner"it, d"ns cette

-u0te "u trésor( ."is #"#" n" #u venir( ous n"vions #"s"sse d"rent #our #"rtir ' deuC( 5"r "illeurs, son tr"v"il lereten"it en Anleterre(

Y 4coute, dit H"nni$"l( ous "llons relire le &ess"eoriin"l dun $out ' l"utre( Nonne6le6&oi, Sus! )

Sus tir" le feuillet de s" #oche et le tendit "u détective enchef -ui le dé#li" et lut ' h"ute voiC

« A Auguste August/ mon petit-ne$eu4

AGSTS 'OM#' TM #ST/ #T AGS-TS

"AMA TA/ #T I' AGSTO "O*T'A TA3 'e permets

pas @ une montagne de difficult8s de t)arr?ter l)om,re de ta

naissance mar9ue @ la fois un commencement et une fin3

« Creuse profond4 %a signification de mes mots est pour

toi seul3 5e n)ose parler plus clairement de peur 9ue d)autres

trou$ent ce 9ue toi seul dois trou$er3 Cela m)appartient/ 7)ai

pay8 pour l)a$oir/ 7e le poss<de et 7e n)ai pas encore 8prou$8 sa mal8diction3

(e toute faEon/ cin9uante ans ont pass8 et/ au ,out

d)un demi-si<cle/ cette mal8diction doit ?tre 8teinte3

Cependant/ la chose ne doit ?tre ni e6tor9u8e ni $ol8e3 #lle

doit ?tre achet8e/ donn8e ou trou$8e3 Sinon/ la mal8dictionagirait de nou$eau3

"ais ,ien attention3 %e temps est essentiel3

« A cet h8ritage 7e 7oins la grande affection 9ue 7)ai pour

toi3 )

HO<ATIO AFSFKT(

1



6 e n3 vois #"s #lus cl"ir -u"v"nt! sou#ir" 0ter(6 "voue -ue, &oi non #lus, je ne co&#rends #"s &ieuC!

sou#ir" Sus( N"ns Auuste est &" for6lune, #rétend &onr"nd6oncle( ."is si cet Auuste nest #"s lun des $ustes,de -uoi #eut6il $ien s"ir? e s"is $ien -uen "&éric"inco&&e en "nl"is Auust corres#ond "u &ois d"oZt(Or, nous so&&es en "oZt et &on "nnivers"ire to&$e de&"in(e suis né un siC "oZt, ' deuC heures et de&ie de l"#r%s6&idi(."is co&&ent &" fortune #ourr"it6elle se trouver d"ns le

&ois d"oZt? )H"nni$"l #in+" s" l%vre inférieure, ce -ui, che lui, ét"itun sine de #rofonde réfleCion( Hél"s! son cerve"u tourn"it 'vide( Il #ouss" un ros sou#ir(

« es#%re -ue l" nuit &e #orter" conseil, décl"r"6t6il(Av"nt de nous sé#"rer, toutefois, l"isse6&oi eC"&iner les&orce"uC du $uste dOct"ve( )

5eter lui tendit les deuC fr"&ents -uil étudi" de #r%s(« Oui, dit H"nni$"l "#r%s "voir lonue&ent considéré l"

c"vité "u so&&et du crne de le&#ereur( Il se&$le -ue .(Auust "it creusé un trou #our le co&$ler ensuite "vec du #ltre fr"is( 4t s"ve6vous ce -ue je crois? Il l" creusé #our eneCtr"ire l`il de eu et tr"nsférer celui6ci d"ns une c"chette #lus sZre( Fn $uste de #ltre co&&e coffre6fort n" #"s dZ luise&$ler inviol"$le( )

Mo$, 5eter et Sus rest%rent silencieuC( Il n3 "v"it rien '"jouter ' ce -uH"nni$"l ven"it de dire(

« 4t &"inten"nt, décid" le détective en chef, je crois -uenous n"vons rien d"utre ' f"ire -ue d"ller &"ner et no visfourrer "u lit ensuite( e

1



&eurs de f"i&( 5eut60tre de&"in "urons6nous denouvelles idées( )

Fne fois rentré che lui, Mo$ sinst"ll" dev"nt une t"$le et

entre#rit de &ettre noir sur $l"nc les événe&ents de l" journée(Il ét"it en tr"in de rel"ter l" visite dH"nni$"l, de 5eter et deSus ' l" &"ison de feu Hor"tio Auust, -u"nd il sone" $rus-ue&ent -ue le no& de « "non du "dr"n ) ét"it "sseétr"ne( Mien sZr, il eCist"it des no&s #lus $i"rres encore(Tout de &0&e(((

« 5"#"! de&"nd"6t6il tout h"ut( onn"is6tu un endroit -ui

s"##elle c"non du "dr"n, "u nord de Holl3\ood? e trouve-ue cest une "##ell"tion curieuse( ).( And3 lev" le ne de son livre(« Le c"non du "dr"n? ré#ét"6t6il( Oui((( je vois o[ il est(

est une ore étroite, "sse isolée, difficile ' "tteindre(Autrefois, on l"##el"it c"non du "dr"n sol"ire #"rce -ue,sous un cert"in "nle, lun des #ics du coin resse&$le $e"ucou# ' l"iuille dun c"dr"n sol"ire( est s"ns &3st%re, tuvois( ."is ce no& de « c"non du "dr"n sol"ire ) ét"it "sselon ' #rononcer( A lus"e, on l" donc écourté( Aujourdhuion dit si&#le&ent « c"non du "dr"n( )

Mo$ re&erci" son #%re de leC#lic"tion( A#r%s d/ner,"v"nt de &onter se coucher, il "chev" l" rel"tion de ses notes(5uis il se de&"nd" sil ne $"l ce -ue son #%re lui "v"it "##ris(ét"it "##"re&&ent de #eu di&#ort"nce, &"is #eut60tre

H"nni$"l #enser"it6il le contr"ire((( Mo$ télé#hon" donc "udétective en chef( A l"utre $out du fil, H"nni$"l, "#r%s l"voirécouté, rest" silencieuC un &o&ent( 5uis Mo$ lentendit -ui"v"l"it s" s"live(

« Mo$, dit6il enfin dune voiC tre&$l"nte dé&otion(

1>



]" 3 est, &on vieuC, je co&#rends( @oil' lindice -uinous &"n-u"it #our nous &ettre sur l" voie( est f"nt"sti-ue!

Y 8uel indice? de&"nd" Mo$ -ui sinterroe"it #our

s"voir ce -ue son "&i "v"it $ien #u tirer dune "ussi &inceinfor&"tion( 8uel indice? Y Lindice dont j"v"is $esoin, je te ré#%te(

4coute, Mo$( Tu v"s tr"v"iller ' l" $i$lioth%-ue de&"in&"tin, nest6ce #"s? 4h $ien, sois ici ' une heure juste,veuC6tu? Tout ser" #r0t!

Y 5r0t #our -uoi? ) de&"nd" encore Mo$, un #eu eff"ré(

."is H"nni$"l "v"it déj' r"ccroché( Mo$ retourn" ' sesnotes et les relut( Il ét"it de #lus en #lus intriué( Ki ce -uil"v"it dit "u chef "v"it un sens c"ché, il ne vo3"it vr"i&ent #"sle-uel!

Mo$ "ll" enfin se coucher( ."is il eut $e"ucou# de &"l 'trouver le so&&eil( Les événe&ents de l" journée re#"ss"ientco&&e un fil& sur lécr"n de s" &é&oire( T"nt de #éri#éties,et tout cel" #our "$outir ' un $ref &ess"e dissi&ulé d"ns l"t0te dOct"ve! 4t le c"non du "dr"n(((

Mo$ finit #"r sendor&ir((( Le lende&"in &"tin, ' l" $i$lioth%-ue, il tr"v"ill" de f"+on #res-ue &"chin"le( Il n"v"it #"s les#rit ' ce -uil f"is"it( K" #ensée reven"it s"ns cesse 'H"nni$"l( 8u"v"it découvert le chef? Il n"rriv"it #"s ' seli&"iner(

Il ne le sut -ue lors-uil se rendit, "#r%s le déjeuner, ' son

rende6vous dune heure "u 5"r"dis de l" Mroc"nte( Il trouv"H"nni$"l, 5eter et Sus -ui l"ttend"ient( L" #etite c"&ionnetteét"it #r0te ' #"rtir( H"ns et onr"d ét"ient déj' inst"llés tousdeuC sur l" $"n-uette "v"nt( A l"rri%re, des #iles de s"csservirent de si%e "uC -u"tre "r+ons( Mo$ re&"r-u" -uil 3"v"it é"le&ent l' des

1D



#ioches et des $0ches( H"nni$"l "v"it #ris son "##"reil

#hotor"#hi-ue(« ."is o[ "llons6nous? de&"nd" Mo$ t"udis -ue l"c"&ionnette fr"nchiss"it les rilles de lentre#Vt(

6 est ce -ue j"i&er"is $ien s"voir, &oi "ussi, dit 5eter(Tu es joli&ent &3stérieuC "ujourdhui, M"$"l( 5our-uoi nenous eC#li-ues6tu #"s ton #l"n? A#r%s tout, nousso&&es tes "ssociés! B

H"nni$"l sourit( Il "v"it l"ir #lutVt s"tisf"it de lui6&0&e(« ous "llons vérifier le &ess"e doutre6to&$e de .(Hor"tio Auust, décl"r"6t6il( H"ns et onr"d sont l' #"r&esure de sécurité( e #ense -ue #ersonne noser" nous"tt"-uer "vec ces deuC colosses #our nous #rotéer(

Y Mon, $on! ro&&el" 5eter( Asse de &ots( Arrive "uf"it! Nis6nous ce -ue tu "s d"ns l" t0te(

6 4h $ien, Mo$ &" fourni un #récieuC indice

1G



-u"nd il &" révélé -ue le c"non du "dr"n s"##el"it

"utrefois le c"non du "dr"n sol"ire( "ur"is $ien dZ &endouter( Nire -uhier &0&e je &e trouv"is "tt"ché sur unech"ise, d"ns l" cuisine de .( Hor"tio Auust, et -ue je #ouv"isvoir lo&$re du #ic se dé#l"cer sur l" #elouse eC"cte&entco&&e l"iuille dun c"dr"n sol"ire( )

Kes "&is lécout"ient en ouvr"nt de r"nds 3euC( Il #oursuivit

« Tu vois, Sus, ton r"nd6oncle #ens"it -ue tu s"isir"is(Tu s"v"is ' -uel #oint il sintéress"it "uC diverses f"+ons de&esurer le te&#s( Il "v"it idée -ue ton #%re et toi vous ferie ler"##roche&ent entre le no& du c"non o[ il h"$it"it et son&ess"e( Il ét"it cert"in -ue vous devinerie le sens de celui6ci"lors -ue des étr"ners, inor"nts de s" &"rotte n3 "ur"ientrien co&#ris(

6 ."is((( je continue ' ne rien co&#rendre, &oi non #lus,"vou" Sus(

1=



- Attends un #eu! sécri" Mo$ "vec eC"lt"tion( e devine,&oi! Le c"non du "dr"n sol"ire!((( lo&$re de ce c"dr"nsol"ire n"turel sur l" #elouse &"r-ue lendroit o[ le, ru$is est

enterré et Sus doit creuser #our le trouver( est cel", l"solution, nest6ce #"s, M"$"l? Y 4n effet, &on vieuC( Tu "s vu juste!

Y ."is l" #elouse est i&&ense, fit re&"r-uer 5eter(o&&ent trouver le $on e&#l"ce&ent?

Y L' encore, ré#ondit H"nni$"l, il suffit de se l"isseruider #"r le &ess"e( <elisons6le((( @euC6tu &e le #"sser,

sil te #l"/t, Sus? )II dé#li" le feuillet et en lut des #"ss"es t"ndis -ue l"c"&ionnette continu"it ' rouler ' vive "llure(

« AFSFKTFK O.4 TFF. 4KT, 4T AFSFK TFKA.A TFA, 4T I AFSFKTO O<TFA TFA! )

eci est #our "ttirer l"ttention de Sus sur le &otAuustus -ui, "uC 3euC dun é 9r"ner, se&$ler"it si&#le&ent&3stérieuC( 4nsuite, le &ess"e dit « e #er&ets #"s ' une&ont"ne de « difficultés de t"rr0ter_ lo&$re de t" n"iss"nce« &"r-ue ' l" fois un co&&ence&ent et une fin( )

Y Oui( 4t "lors? de&"nd" 5eter( Y ette #hr"se est sinific"tive( Le r"nd6oncle de Sus

si&"in"it -ue son héritier co&#rendr"it -ue l" &ont"ne en-uestion ét"it le r"nd #ic du c"non du "dr"n, et -ue «

lo&$re de s" n"iss"nce ) indi-u"it lo&$re de l" &ont"ne 'lé#o-ue de s" n"iss"nce, cest6'6dire le siC "oZt, ' deuC heureset de&ie de l"#r%s6&idi( N"ccord, Sus?

Y Oui((( e co&&ence ' 3 voir cl"ir, H"nni$"l(Auustus, le &ois d"oZt((( l" &ont"ne((( lé#o-ue de &"n"iss"nce((( Tout cel" #"rle ' li&"in"tion d%s -uon s"it -uils"it dun i"ntes-ue c"dr"n sol"ire(

6 Le reste du &ess"e est "ussi eC#licite, décl"r"

1>J



H"nni$"l( « reuse #rofond! ) est &0&e dune "veul"ntecl"rté( Fne $onne #"rtie du teCte nest -ue du re&#liss"e #ourdérouter les tiers tro# curieuC( e#end"nt, l" #hr"se «

Le te&#s est essentiel ) sinifie deuC choses(5re&i%re&ent, il f"ut se hter de découvrir le ru$is(Keconde&ent

6 et l' encore on revient "u c"dr"n sol"ire Y lheureeC"cte " une r"nde i&#ort"nce( )

5eter #ouss" une eCcl"&"tion « NeuC heures et de&ie de l"#r%s6&idi, "ujourdhui

&0&e! s"#risti! el" nous l"isse ' #eine une heure dev"ntnous! Y e ser" suffis"nt, "ffir&" le détective en chef( 4ncore

deuC kilo&%tres et nous serons "rrivés! )."lré lui, 5eter jet" un re"rd sur l" route( 4lle ét"it

déserte( 5ersonne ne les suiv"it(« es#%re -ue lenne&i ne nous surveille #"s, &ur&ur" le

détective "djoint(6 4t #ourt"nt, décl"r" H"nni$"l "vec une évidente

s"tisf"ction, nous so&&es "ujourdhui sur l" $onne #iste(((Avec H"ns et onr"d #our nous #rotéer, nous "rriveronsforcé&ent "u $ut( )

L" c"&ionnette -uitt" l" route #our tourner d"ns létroitche&in du c"non du "dr"n( Ne #"rt et d"utre, l" &ont"ne"$ru#te do&in"it le che&in( ."is celui6ci sél"rit $ientVt

#our "$outir ' les#l"n"de her$euse "u &ilieu de l"-uelle sedress"it l" &"ison de feu Hor"tio( H"ns "rr0t" le &oteur et setourn" vers H"nni$"l(

« 8ue f"ut6il f"ire, M"$"l? de&"nd"6t6il( Lendroit est loind0tre désert! e dir"i &0&e -uil 3 " $e"ucou# de &onde! )

Les "r+ons se redress%rent #our re"rder( Ils ét"ient"$solu&ent $ouleversés((( Les#l"n"de ét"it enco&$rée de

1>1



\"onnets, s"ns #"rler dun énor&e $ulldoer et dunerue é"nte du t3#e #elleteuse(

A cet inst"nt #récis, les &choires du #elleteur

souvrirent, &en"+"ntes,, "u6dessus de l" &"ison dHor"tioAuust( Fne #"rtie du toit et le h"ut dun &ur "v"ient déj'dis#"ru( Le #elleteur &ordit d"ns lédifice, en "v"l" une&onstrueuse $ouchée et recr"ch" les dé$ris d"ns un \"onnet #l"cé "u6dessous( 5end"nt ce te&#s, le $ulldoer "#l"niss"it lesol derri%re l" vill", f"is"nt dis#"r"/tre les "r$res et les restesde ce -ui "v"it été j"dis un j"rdin d"ré&ent(

« Les dé&olisseurs! seCcl"&" 5eter( .( Biins nous"v"it $ien #révenus -ue l" &"ison ser"it r"sée #our #er&ettrede $tir #lusieurs #etits #"villons!

6 4t ils défoncent le sol #our l"#l"nir! const"t" Mo$désolé( 8ui s"it, ils ont #eut60tre déj' déterré l`il de eu!

6 e ne #ense #"s, dit Sus( <e"rde! Lo&$re de l"&ont"ne est de ce cVté, sur l" #elouse( Or, les dé&olisseursne sont #"s encore #"ssés #"r l'( )

Fn c"&ion ' \"onnet $"scul"nt "rriv"it d"ns leurdirection(

« ircule! cri" son conducteur( L"isse6&oi #"sser( ous "vons un hor"ire #récis #our effectuer notre tr"v"il et ilf"ut f"ire vite! )

H"ns se dé#0ch" de r"ner l" c"&ionnette sur le cVté(L"utre véhicule sen"e" sur le che&in( ."is déj' un "utre

\"onnet "v"it #ris s" #l"ce "u6dessous du #elleteur -uicontinu"it ' jeter $"s l" &"ison(

« H"ns! co&&"nd" H"nni$"l( onduise6nous d"ns cetes#"ce découvert( @ous vous "rr0tere l'( Ki -uel-uun nous #ose des -uestions, je &e ch"re de ré#ondre(

6 o&#ris, M"$"l! ) ré#ondit H"ns(

1>2



Il re&it l" c"&ionnette en route et l" conduisit ' deuCcents &%tres de l', ' un endroit o[, "##"re&&ent, elle ne #ouv"it 0ner #ersonne( Les "r+ons &irent #ied ' terre et

conte&#l%rent ce -ui rest"it de l" vill" de feu Hor"tio(A ce &o&ent, un ho&&e court"ud et r$lé, v0tu dunco&#let veston &"is le chef orné dun c"s-ue #rotecteur,tr"vers" l" #elouse #our venir ' euC(

« 8ue f"ites6vous ici, les osses? sen-uit6il de f"+on #eu"&%ne( e ch"ntier est interdit "u #u$lic( )

Mo$ et 5eter n"ur"ient su -ue ré#ondre, &"is H"nni$"l

ne se l"iss" #"s inti&ider(« .on oncle, décl"r"6t6il, " "cheté une #"rtie du &o$ilierde cette &"ison( Il &" envo3é voir sil ne rest"it #"s d"utreschoses ' vendre(

Y L" &"ison est enti%re&ent vide! "ffir&"lho&&e "u c"s-ue( Il n3 reste #"s seule&ent une $Zche( @ous #ouve rentrer che vous!

Y ous "i&erions re"rder un #eu, ré#onditH"nni$"l( otre "&i -ue voici Y et il &ontr"it Sus Y "rrivetout juste dAnleterre( Il n" j"&"is vu l" &"ni%re dont #roc%dent nos entre#rises de dé&olition "&éric"ines( @otrech"ntier lintéresse $e"ucou#(

Y e vous ordonne de filer, ro&&el" lho&&e( @ousn0tes #"s "u cir-ue((( 4t #uis, su##ose -ue lun de vous soit $lessé dune f"+on ou dune "utre( ous serions res#ons"$les(

L"ssur"nce ne couvre -ue nos ouvriers( )H"nni$"l jet" un cou# dWil r"#ide ' s" &ontre( 4lle

&"r-u"it deuC heures -uine(« e ser"it juste, dit6il, #our -uine &inutes( Fn tout #etit

-u"rt dheure( ous resterions ici( ous ne vous 0nerions #"s()

1>7



."is lho&&e, -ui se&$l"it 0tre le contre&"/tre, nét"itdécidé&ent #"s dhu&eur "cco&&od"nte(

« Alle! Inutile dinsister! jet"6t6il dun ton sec(

Né$"rr"sse6&oi le #l"ncher! )Les -u"tre "r+ons ne #urent se&#0cher de re"rderlo&$re du #ic -ui s"llone"it sur l" #elouse( N"ns -uine&inutes, l" #ointe de lo&$re indi-uer"it lendroit o[ ét"itc"ché l`il de eu(

« Tr%s $ien, &onsieur, dit H"nni$"l( ous "llons #"rtir( esu##ose -ue vous &e #er&ettre ce#end"nt de #rendre une

#hoto de l" &"ison( en "i #our une &inute ' #eine( )K"ns "ttendre de ré#onse, il se dirie" vers l" #ointe delo&$re sur l" #elouse( Tout en &"rch"nt, il f"is"it &ine deréler son "##"reil #hotor"#hi-ue( Le contre&"/tre ouvrit l" $ouche #our for&uler une nouvelle interdiction, #uis il #"rutse dire -ue &ieuC v"l"it -uil écono&ist s" s"live(

H"nni$"l s"rr0t" ' environ un &%tre de l" fl%che do&$re,fit f"ce ' l" &"ison, et #rit s" #hoto( 5uis il #os" un inst"nt son"##"reil sur lher$e et renou" le l"cet de s" ch"ussure( A#r%s-uoi il rejoinit ses "&is "u #"s de course(

« .erci, &sieur, dit6il "u contre&"/tre( ."inten"nt, nous #"rtons(

Y 4t tche de ne #"s revenir, $ouonn" lho&&e dun"ir #eu "i&"$le( Ne&"in, nous retournons tout le terr"in( N"nstrois &ois, il f"ut -ue siC #"villons soient construits "utour

dune #iscine centr"le( Ki vous revene ' ce &o&ent6l', vous #ourre "cheter un des #"villons! )

4t il écl"t" dun rire $ru3"nt( H"nni$"l s"ut" d"ns l"c"&ionnette( Les "utres le suivirent, l" &ine lonue( H"ns &itle &oteur en &"rche et #rit le che&in du retour( 5eter sou#ir"

« est dur! dit6il( 4tre ch"ssés #"r ce ros

1>



annibal s'arr*ta + en(iron un "ètre de la ,lè#he d'o"bre$

1>



ho&&e juste "u &o&ent o[ nous "llions enfin récu#érerlhérit"e de Sus! Ne&"in, les $ulldoers défonceront l" #elouse( Tout est #erdu!

Y 5"s encore! ré#li-u" H"nni$"l dune voiC fer&e( ousreviendrons sur le ch"ntier ce soir &0&e, -u"nd il fer" nuit( ous tenterons "lors notre ch"nce(

Y N"ns lo$scurité? sécri" Mo$( ."is co&&ent #ourrons6nous reconn"/tre le $on endroit sil f"it noir? Le #icne donner" #lus do&$re!

Y ous de&"nderons ' l"ile de reconn"/tre

lendroit #our nous ), ré#ondit H"nni$"l dun ton #lein de&3st%re(4t, sur cette décl"r"tion si$3lline, il fer&" l" $ouche et

refus" den dire #lus lon(

1>>



CA!ITRE %VI

*I%TOIRE000 ET D1$AITE4

L4 <4KT4 de l"#r%s6&idi #"rut inter&in"$le "uC -u"tre"&is( 5our co&#enser le te&#s o[ ils "v"ient tenu H"ns etonr"d éloinés de leur tr"v"il, 5eter, Mo$ et Sus se &irent

"u service de ."thild" ones( 4lle leur donn" ' re#eindre unlot de ch"ises de j"rdin -ui, une fois tr"itées, ser"ientco&&e neuves et #r0tes ' 0tres vendues( H"nni$"l, #our s" #"rt, #"ss" les heures suiv"ntes d"ns son "telier de $ricol"e, sur un "det de son invention "u-uel il cons"cr"tous ses soins( est en v"in -ue ses "&is l"v"ient -uestionné"u sujet du &3stérieuC o$jet( M"$"l n"v"it rien voulu dire,

1>D



vérit"$le&ent indis#ens"$le( Y M"h! ous trouverons $ien -uel-ue "utre &o3en!

"ssur" H"nni$"l( Allons, #ré#"rons notre &ise en sc%ne! 8uech"cun de vous co&&ence #"r endosser une veste ' &oi #"r6dessus l" sienne( Il f"ut -ue vous les #ortie #our vous rendre' &on "telier( @o3e, il 3 " ici -u"tre vieuC vestons ' &oi! )

Tout en #"rl"nt, il "v"it tiré dun #l"c"rd -u"tre vestes det3#es différents -uil distri$u" ' l" ronde( 5eter, Mo$, Sus et

lui6&0&e les rev0tirent t"nt $ien -ue &"l( 4lles ne leur "ll"ient #"s tro# $ien et 5eter, &0&e, eut du &"l ' sinsinuer d"ns

l" sienne(« Nieu du ciel! sécri" ."thild" ones en vo3"nt les

"r+ons "insi "ccoutrés( A -uoi 0tes6vous donc en tr"in de jouer? @r"i de vr"i, j"i #eine ' co&#rendre l" jeunessed"ujourdhui(

1>=



Y ous nous #ro#osons de &3stifier -uel-uun, t"nte."thild" ), eC#li-u" v"ue&ent H"nni$"l(

Titus ones se &it ' rire(

« Tous les jeunes ont toujours f"it de &0&e, &" $onne."thild", décl"r"6t6il ' s" fe&&e( A le de M"$"l, j"i&"is $ien jouer des tours "uC ens, &oi "ussi( )

H"nni$"l et ses "&is -uitt%rent l" &"ison des ones #our"ner l"telier de $ricol"e( Le "det "u-uel le détective enchef "v"it tr"v"illé, ét"it sur l" t"$le( ét"it un o$jet en &ét"l,de for&e ronde, "u-uel ét"it fiCé un lon &"nche et -ui

resse&$l"it un #eu ' une cireuse électri-ue( Fne #"iredécouteurs ét"it reliée #"r un fil ' l" #"rtie ronde de l"##"reil(5eter, Mo$ et Sus "#er+urent "ussi d"ns l"telier -u"tre

des &"nne-uins de couturi%re -ue Titus ones "v"it "chetés-uel-ues jours #lus tVt( H"nni$"l les "v"it "linés co&&e dessold"ts ' l" #"r"de(

« ."inten"nt, h"$illons ces &"nne-uins! ordonn" M"$"l(<etire vos vestes et #"sse6les6leur( est #our cel" -ue jevous "i f"it endosser ces v0te&ents( Ki -uel-uun noussurveille de#uis notre retour, il ne f"ll"it #"s -uil nous voie"##orter ici des vestes en su##lé&ent((( "isons vite! )

K"ns co&#rendre, les trois "r+ons o$éirent( Ils #"ss%rentch"cun une veste ' un &"nne-uin et l" $outonn%rent de h"uten $"s( 8u"nd ils eurent fini, H"nni$"l considér" les&"nne-uins(

« Ils ne font u%re illusion, décl"r" 5eter( e veuC dire(((si tu es#%res -uon les #rendr" #our de vr"ies #ersonnes(

Y Attends! dit M"$"l( ous "llons leur "jouter une t0te(Ils seront tout de suite $e"ucou# &ieuC( <e"rde! @oici lest0tes en -uestion! B

1DJ



II ouvrit un s"c en #"#ier et en sortit -u"tre ros $"llons $leus déonflés(

« 8ue ch"cun de vous souffle d"ns un de ces $"llons

jus-u' ce -uils "ient l" rosseur dune t0te hu&"ine( 4nsuite,vous les "tt"chere "u cou des &"nne-uins( )e#end"nt, &0&e "lors, les &"nne-uins n"v"ient u%re

une "##"rence hu&"ine(« el" ir" &ieuC -u"nd l" nuit ser" to&$ée ), "ssur"

H"nni$"l(Ils "ttendirent( Lo$scurité se fit #etit ' #etit( Les -u"tre

&"nne-uins "uC t0tes de $"udruche co&&enc%rent ' #"r"/treétr"nes et un #eu effr"3"nts(Koud"in, on entendit kl"Conner d"ns l" cour de lentre#Vt(« est B"rrinton, dit H"nni$"l( e lui "i dit de conduire

l" voiture "ussi #r%s dici -ue #ossi$le( Allons, vene! 8uech"cun de vous se ch"re dun &"nne-uin! )

Tr"ns#ort"nt les -u"tre rotes-ues &"nne-uins, les"r+ons se f"ufil%rent d"ns lo&$re jus-u' l" <olls -ui les"ttend"it( B"rrinton en "v"it déj' ouvert l" #orti%re( Les #h"res de l" voiture ét"ient éteints(

« .e voici, &onsieur H"nni$"l, dit le ch"uffeur( A vosordres, co&&e toujours(

Y e vous "&%ne des #"ss"ers, B"rrinton, "nnon+"le jeune "r+on( Ils sont censés nous re#résenter(

Y Tr%s $ien! ré#ondit B"rrinton -ui ne

sé&ouv"it j"&"is de rien( L"isse6&oi vous "ider ' lesinst"ller( )

A euC deuC, ils c"l%rent les &"nne-uins contre l" $"n-uette( Ne leCtérieur, on ne vo3"it #lus deuC -ue dev"ues silhouettes et des t0tes dodelin"ntes(

1D1



Avec un #eu di&"in"tion, ils re#résent"ient "sse $ien-u"tre "r+ons "ssis sur le si%e "rri%re et en tr"in de discuter(

« est #"rf"it "insi, B"rrinton, décl"r" H"nni$"l(

."inten"nt, dirie6vous ' "sse vive "llure jus-u' l" route del" cVte, #uis tourne en direction des collines et circule #end"nt environ deuC heures( A#r%s -uoi vous reviendre icio[ vous #ourre déch"rer vos &"nne-uins( 4nsuite, je cr"ins $ien -ue nous n"3ons #lus locc"sion de vous revoir( ousn"urons #lus le droit dutiliser votre voiture(

Y e co&#rends, &ur&ur" le ch"uffeur, et jen suis

désolé, cro3e6&oi( "i eu $e"ucou# de #l"isir ' tr"v"iller #our vous( 4nfin! Allons, il f"ut -ue je &en "ille( Y Korte s"ns "llu&er vos l"nternes, reco&&"nd"

encore H"nni$"l( Attende d"voir tourné le coin de l" rue"v"nt de &ettre vos lu&i%res( )

Les "r+ons suivirent des 3euC l" rosse voiture -ui sortitde lentre#Vt, tous feuC éteints, eC"cte&ent co&&e si ellecherch"it ' #"sser in"#er+ue(

« @oil' -ui doit induire nos enne&is en erreur si #"rh"s"rd ils nous uettent, décl"r" Mo$( Ils si&"ineront -uecest nous -ue l" <olls tr"ns#orte( Nu &oins #ourront6ils s3tro&#er "u dé$ut!

Y e suis #ersu"dé -uils suivront l" voiture #ourvoir o[ nous "llons, "jout" H"nni$"l( 4t &"inten"nt, ' nousd"ir, &es "&is! Kortons #"r le Tunnel de l" 5orte roue et

"llons rejoindre H"ns et s" c"&ionnette( 5eter, je te ch"rede tr"ns#orter &on détecteur( )

5eter e&#oin" linstru&ent ' lon &"nche -ue son cheflui tend"it( 5uis les -u"tre co&#"nons -uitt%rent lentre#Vt en #"ss"nt #"r ce -ue M"$"l "##el"it le Tunnel de l" 5orte roue,et -ui ét"it

1D2



« @o3e6vous cet instru&ent? dit6il "lors( est undétecteur de &ét"uC( Il #eut sin"ler ni&#orte -uel o$jet en&ét"l -ui se trouver"it enfoui d"ns l" terre( 4t cel" jus-u' #lusieurs #ieds de #rofondeur(

Y ."is l`il de eu nest #"s en &ét"l! o$ject" Mo$( Y Mien sZr! Keule&ent, -u"nd je &e suis "rr0té, cet

"#r%s6&idi, en f"is"nt se&$l"nt de renouer &on l"cet dech"ussure, j"i enfoncé une #i%ce d"rent dun de&i6doll"rd"ns le sol #our &"r-uer lendroit o[ #iocher( Or, les #i%cesdun de&i6doll"r sont fr"##ées ' li&"e dun "ile, "u revers(est de cet "ile -ue je #"rl"is tout ' lheure( )

Sus h"s"rd" une re&"r-ue(« ."is -u"nd tu "s enfoncé t" #i%ce, H"nni$"l, il nét"it

#"s encore deuC heures et de&ie! Keule&ent deuC heures et-u"rt!

Y e le s"is $ien! Aussi &e suis6je "rr"né #our

1D



c"lculer "##roCi&"tive&ent lendroit -u"tteindr"itlo&$re du #ic ' lheure f"tidi-ue((( ous devons en 0tre tr%s #r%s, ' &on "vis( )

L'6dessus, il #l"+" l" #"rtie #l"te de son détecteur sur lesol( 5uis il fiC" les écouteurs ' ses oreilles, tourn" un $outon etco&&en+" ' #ro&ener son détecteur ' &ét"uC sur l" #elouse,ici et l'(((

« N%s -uil "ur" re#éré un o$jet &ét"lli-ue, il se &ettr" ' $ourdonner, "nnon+"6t6il( Il f"it terri$le&ent so&$re &"is il&e se&$le -ue cest ici -ue je &e ten"is -u"nd j"i #ris l"

#hoto de l" &"ison( )II se &it ' décrire des cercles de #lus en #lus r"nds touten #ouss"nt l"##"reil dev"nt lui( Au $out dun r"nd &o&ent,il en eut "sse et 5eter le re&#l"+"( ."is le détecteur continu"' rester &uet(

« ous "vons #erdu l"ile, sou#ir" fin"le&ent 5eter dunton #"théti-ue( ette #elouse est i&&ense( ous #ourrions #"sser l" nuit ' leC#lorer s"ns rien trouver(

6 ette #i%ce se trouve #ourt"nt $ien -uel-ue #"rt! sécri"H"nni$"l( e l"i enfoncée d"ns l" terre en $i"is de &"ni%re ' #ouvoir l" retrouver #lus f"cile&ent( Allons, un #eu decour"e, détective "djoint! )

5eter reco&&en+" ses recherches( Koud"in, il surs"ut"(L"##"reil ven"it dé&ettre un f"i$le $ourdonne&ent(

« <eviens en "rri%re( Tu es #"ssé dessus! ) chuchot"

M"$"l(5eter o$éit et tir" le détecteur ' lui( Le $ourdonne&ent se

re#roduisit et #ersist" -u"nd le jeune "r+on l"iss" linstru&entsur #l"ce(

« ]" 3 est! ous l"vons trouvée! ) sécri"6t6il tout jo3euC(

1D



H"nni$"l se &it ' -u"tre #"ttes et #rit l" l"&#e électri-ue"ccrochée ' s" ceinture( Il en #rojet" l" lueur sur le sol etétudi" celui6ci jus-u' ce -uil eZt retrouvé s" #i%ce(

« Ouf! dit6il "lors( Il ne nous reste #lus -u' creuser!o&&e je n"i #eut60tre #"s re#éré eC"cte&ent le $on endroit,il est #ossi$le -ue nous so3ons o$liés de f"ire un r"nd trou!)

5eter "rr"ch" #res-ue une #ioche des &"ins de Mo$ et se&it ' creuser "vec frénésie( Il tr"v"ill"it vite et $ien( Le troudevint de #lus en #lus l"re et #rofond( 5eter ne #er&it #"s 'ses c"&"r"des de l"ider(

« @ous ne ferie -ue &e 0ner, leur dit6il( ir"i #lus vitetout seul! )4n dehors de l" #ioche, on nentend"it #"s un $ruit d"ns

le c"non( Les insectes euC6&0&es se t"is"ient( H"nni$"l, Mo$et Sus tend"ient loreille s"ns #i#er, es#ér"nt toujourssur#rendre le crisse&ent du fer contre l" $o/te conten"nt l`ilde eu( ."is rien ne se #roduisit( MientVt, 5eter #"ss" une&"in terreuse sur son front inondé de sueur(

« M"$"l, dit6il( Tu dois t0tre tro&#é dendroit( B

Le détective en chef ne ré#ondit #"s( Il réfléchiss"it( Ilre"rd" l" &"ison, ' #eine distincte d"ns l" nuit, #uis lo&$redu #ic -ui se décou#"it v"ue&ent contre le ciel( Il fit un #"sen "v"nt(

« 4ss"ie de creuser de ce cVté6ci du trou ), ordonn"6t6il(5eter o$éit s"ns &ur&urer( Il #rit une $0che et enlev" une

$onne -u"ntité de terre( 5uis il reco&&en+"( Koud"in, sonoutil r"cl" une #ierre( ."is ét"it6ce $ien une #ierre?

« "i trouvé -uel-ue chose! seCcl"&"6t6il( Y @o3ons! ) dit H"nni$"l(Kécl"ir"nt de s" l"&#e, il "#er+ut une #etite

1D>



$o/te c"rrée, en #ierre se&$l"it6il, -ui é&ere"it du sol(Le jeune "r+on "chev" de l" dé"er "vec ses onles(

« est une $o/te! &ur&ur"6t6il( Mo$, tiens &" torche

#end"nt -ue je v"is ess"3er de louvrir! )Avec é&otion, H"nni$"l, non s"ns #eine, soulev" lecouvercle( Alors, tous "#er+urent, sur un lit de coton, une #ierre roue -ui jet"it des feuC(

« est lui! est l`il de eu! sécri" 5eter, fou de joie(Hurr"h! ous l"vons trouvé!

Y Hurr"h! Hurr"h! ) ré#ét%rent "#r%s lui Mo$ et Sus(

H"nni$"l s"##r0t"it ' dire -uel-ue chose( Koud"in, ilsi&&o$ilis"( Kes co&#"nons en firent "ut"nt(Fn vérit"$le flot de lu&i%re ven"it dillu&iner l" nuit

"utour deuC( Les -u"tre "&is se trouv"ient &"inten"nt "ucentre dun cercle de #rojecteurs( 4$louis, ils distinu%rentv"ue&ent des silhouettes so&$res -ui se &ouv"ient derri%reles #rojecteurs( es silhouettes se diri%rent vers euC( FnevoiC f"&ili%re résonn" ' leurs oreilles

« Mr"vo, les osses! @ous "ve fin"le&ent réussi! Allons,donne6&oi vite ce ru$is! )

Les "r+ons, consternés, "#er+urent -u"tre &oust"chus 'leurs cVtés( Lun deuC $r"ndiss"it dun "ir &en"+"nt unénor&e #istolet(

« L" $"nde des .oust"ches oires! eCh"l" Mo$ d"ns uné&isse&ent( Ils nous "ttend"ient sur #l"ce! Ils ét"ient s"ns

doute c"chés derri%re ces c"&ions((( )Le $"ndit -ue lon "##el"it oe sourit(« ous "vons "##ris -ue vous étie venus ici cet "#r%s6

&idi, dit6il( ous étions sZrs -ue vous reviendrie! )Les c"&"r"des dH"nni$"l const"t%rent "vec sur6

1DD



#rise -ue le détective en chef se&$l"it #ositive&enté#ouv"nté( Kes &"ins tre&$l"ient( L" $o/te et le ru$is luiéch"##%rent des doits et to&$%rent "u fond du trou(

« e((( je v"is le r"&"sser! ) "nnon+"6t6il dune voiCchevrot"nte(Il se $"iss", re&u" l" terre et re#0ch" le ru$is(« Le((( le voici! $é"3"6t6il( Tene! 5rene6le! )L'6dessus, dun este #ro&#t, il l"n+" l" #ierre $ien loin,

#"r6dessus l" t0te du déno&&é @ictor(Le ru$is décrivit une #"r"$ole et dis#"rut d"ns le cercle

do&$re "u6del' des #rojecteurs(

1DG



CA!ITRE %VII

L2=IL DE $EU

@ITO< #ouss" un cri de r"e( « ."udit "&in! hurl"6t6il(<etrouve l il de eu! Mr"-ue les #rojecteurs de cecVté! )

AussitVt, les lu&i%res écl"ir%rent lendroit o[ "v"it

dis#"ru le ru$is, H"nni$"l, de son cVté, l"n+" des ordres « @ite! Tous ' l" c"&ionnette! souffl"6t6il ' sesc"&"r"des( On ne soccu#e #lus de nous! )

Nun $ond, il fut hors du trou( o&&e -u"tre l"#inseffr"3és, les "r+ons fil%rent ' tr"vers l" #elouse so&$re et,h"let"nts, rejoinirent H"ns -ui les "ttend"it #"isi$le&ent( Leé"nt $lond, selon les instructions re+ues, surveill"it l" route

1D=



dev"nt lui( Il ne se dout"it #"s des événe&ents -uiven"ient de se dérouler derri%re son dos(

Les .oust"ches oires continu"ient ' chercher

fiévreuse&ent l`il de eu d"ns lher$e( Les $"nditsn"ccord%rent &0&e #"s une #ensée "uC "&ins( euC6ci #urent s"uter ' l"rri%re de l" c"&ionnette s"ns 0tre in-uiétés(

« H"ns, cri" "lors H"nni$"l hors dh"leine( @ite! @ite!ilons dici! )

H"ns ne #os" #"s de -uestions( Le &oteur ronfl"( L"c"&ionnette dé&"rr" et, un inst"nt #lus t"rd, elle dév"l"it '

toute vitesse létroit che&in du c"non du "dr"n( MientVt, ellese retrouv" sur l" r"nd6route(Les "r+ons ness"3%rent &0&e #"s de #"rler( Ils ét"ient

$ien tro# occu#és ' s"ri##er "u véhicule -ui c"hot"it et les jet"it les uns sur les "utres ' ch"-ue tourn"nt un #eu $rus-ue(

A cette heure de l" nuit, le tr"fic ét"it &ince( Aussifurent6ils de retour "u 5"r"dis de l" Mroc"nte en un te&#srecord( H"ns "rr0t" l" c"&ionnette "u &ilieu de l" cour delentre#Vt( Les "r+ons s"ut%rent ' $"s de l" voiture( 5eter"ffich"it, #lus encore -ue Mo$ et Sus, une &ine luu$re( K0tredonné tout ce &"l #our rien! Il "v"it &0&e dZ l"isser derri%relui le détecteur de &ét"uC, les $0ches et les #ioches( 8u"nt 'l`il de eu, $ien entendu, il ét"it définitive&ent #erdu!

Les détectives et Sus se r"sse&$l%rent dev"nt l" #ortedu $ure"u(

« 4t voil'! dit 5eter( 4chec co&#let! 6 es $"ndits ont"né ' l" fin! sou#ir" Mo$(

Y Oui, si lon en croit les "##"rences, &ur&ur"douce&ent H"nni$"l(

Y o&&ent! Ki lon en croit les "##"rences! ré#ét"Sus étonné( 8ue veuC6tu dire #"r l'?

1GJ



Y es#ér"is -ue les $"ndits uetter"ient et suivr"ient l"<olls, eC#li-u" M"$"l( ."is l', ils ont été #lus forts -ue nous(Au lieu de nous surveiller, nous, ils ont surveillé l" &"ison de

ton r"nd6oncle( e sent"is o$scuré&ent -uils #ourr"ientnous jouer( Alors, dinstinct, j"i #ris des #réc"utionssu##lé&ent"ires( 4t en fin de co&#te((( <e"rde! )

II fit j"illir l" lu&i%re de s" l"&#e électri-ue et écl"ir" s" #"u&e r"nde ouverte( Au &ilieu de celle6ci une #ierre roueétincel"nte $rill"it de tous ses feuC(

« e vous #résente le vérit"$le `il de eu, le seul, le vr"i,

luni-ue! "nnon+" H"nni$"l( elui -ue j"i jeté sur l" #elousenét"it -ue l" #ierre f"usse -ue Trois65oints nous "v"it l"issée(e l"i e&#ortée((( disons sous le cou# dun #ressenti&ent("v"is idée -uelle #ouv"it nous 0tre utile( A#r%s "voir lché l" $o/te et le ru$is, j"i feint de re#0cher celui6ci((( et jen "i #rofité #our o#érer l" su$stitution(

Y M"$"l! sécri" Mo$, #lein d"d&ir"tion( Tu es unénie!

Y ]", tu #euC le dire! seCcl"&" Sus "vec él"n( Tu "sroulé les $"ndits!

Y Tu "s droit ' toutes nos félicit"tions, "jout" 5eter(6 4t "ussi "uC &iennes! dit une voiC froide, c"l&e, -ui

sélev" $rus-ue&ent d"ns lo&$re( 4t &"inten"nt, sil vous #l"/t, &on jeune "&i, re&ette6&oi ce ru$is, voule6vous? )

Av"nt -ue les "r+ons "ient eu le te&#s de revenir de leur

sur#rise, l" rosse "&#oule fiCée "u6dessus de l" #orte du $ure"u s"llu&"( Lho&&e &ince et r"nd -ui sét"it tenude$out, invisi$le, d"ns le coin le #lus o$scur de l" #i%ce,"##"rut soud"in(

1G1



Il s"##roch" tout #r%s du #etit rou#e, l" &"in tendue(ét"it Trois65oints( K" c"nne6é#ée se $"l"n+"it,

"ccrochée ' son "utre $r"s, co&&e #r0te ' lus"e(

Les "r+ons se content%rent de le dévis"er en silence(« ess"3e #"s de vous s"uver! ) conseill" lIndien ensoulev"nt un #eu s" c"nne et s"ns cesser de tendre l" &"in(

« Allons! "jout"6t6il en vo3"nt -ue les "r+ons rest"ientcois( Allons, j"ttends! "i &0&e "ttendu toute l" soirée( @otreruse consist"nt ' f"ire #"rtir l" <olls6<o3ce "vec de f"uC #"ss"ers ' $ord ét"it tr%s "&us"nte &"is n" #"s servi ' r"nd6

chose( "i f"it confi"nce ' votre fl"ir et ' votre i&"in"tion(ét"is cert"in -ue vous "urie r"ison de ces stu#ides $"ndits 'rosses &oust"ches

1G2



-ui so$stin"ient ' f"ire l" ch"sse "uC $ustes( "v"is fini #"r co&#rendre -ue ces $ustes nét"ient -ue de f"uC indices et je le leur "i dit( e devin"is -ue, vous "utres, vous étie sur l"

$onne #iste( 4t je ne &e tro&#"is #"s( @ous "ve récu#érélìl de eu( @ous "lle &e le donner! )Mo$ se dit -ue, cette fois, ils ét"ient $"ttus( Il ne leur

rest"it -uune chose ' f"ire donner lìl de eu! Ils n"v"ient #"s le choiC(

H"nni$"l, ce#end"nt, hésit"it ' o$éir( L" #ierre rouetre&$l" un #eu d"ns s" &"in( Il "v"l" s" s"live(

« .onsieur <h"ndur, dit6il, vene6vous du te&#le de l"ustice de 5leshi\"r? Y 5"rf"ite&ent, &on jeune "&i, "ffir&" Trois65oints( e

suis celui -uon " déléué #our récu#érer le ru$is( Ne#uiscin-u"nte "ns, &es #rédécesseurs et &oi n"vons cessé derechercher l" #ierre &"i-ue "fin -uelle #uisse reco&&encer' juer le $ien et le &"l d"ns notre #"3s( 4lle fut venduetr"/treuse&ent #"r un #r0tre s"cril%e de notre te&#le -uiredout"it, #récisé&ent, le jue&ent de lìl de eu( ."iscét"it fuir un &oindre &"l #our un #ire( et ho&&e, en effet," su$i les consé-uences terri$les de son vol( )

A cet endroit de son récit, Trois65oints s"rr0t" #our $r"ndir s" c"nne6é#ée de f"+on sinific"tive( é"n&oins,H"nni$"l ne $oue" #"s(

« Au cours de ce de&i6si%cle, décl"r" soud"in le jeune

"r+on, l il de eu sest dé#ouillé de s" &"lédiction(Toutefois, il doit 0tre trouvé, donné ou "cheté, &"is il ne #eut0tre #ris de force ou volé( est, du &oins, ce -u"ffir&é l"léende( e l"i trouvé( e ne cr"ins donc rien( 4t je décide de(((le donner ' Sus! )

5uis, se tourn"nt vers le jeune Anl"is

1G7



« Tiens, Sus! 5rends6le! dit6il en lui tend"nt le ru$is( e tele donne( Nonc, tu n"s rien ' cr"indre( )

Sus, le souffle cou#é, #rit l il de eu( H"nni$"l

s"dress" "lors ' Trois65oints(« 4t &"inten"nt, &onsieur <h"ndur, dit6il, si vousess"3e d"rr"cher le ru$is ' &on "&i, cest vous -uisu##ortere les consé-uences de l" &"lédiction( )

Fn lon &o&ent, lOrient"l hésit"( Kon re"rd fl"&$o3"itco&&e celui dun "ile( 5uis, lente&ent, s" &"in tendue seretir"( Il finit #"r lenfoncer d"ns s" #oche(

« es#ér"is, "vou"6t6il, vous inti&ider suffis"&&ent #ourvous "&ener ' &e donner ce ru$is( ."is je &ét"is tro&#é( 4nrev"nche, vous "ve r"ison((( e noser"i j"&"is &en e&#"rerde force( e#end"nt((( il 3 " un &o3en((( B

K" &"in re#"rut( 4lle ten"it une &ince $"nde de #"#iervert -uil tendit ' Sus(

« II &e reste l" #ossi$ilité d"cheter l" #ierre, continu"6t6il( @euille re&"r-uer -ue ce ch%-ue est certifié( "v"is #risen effet toutes dis#ositions #our "c-uérir lìl de eu si je neréussiss"is #"s ' lo$tenir "utre&ent( 5eut60tre #ourrie6vousen tirer un &eilleur #riC en le vend"nt ' d"utres -ue &oi( ."is #eut60tre "ussi ne vous en donner"it6on #"s "ut"nt( e vousconseille donc d"cce#ter &on offre( )

Sus jet" un cou# dWil sur le ch%-ue( Alors, un siffle&entde stu#eur lui éch"##"(

« OOOHHH! chevrot"6t6il( Mien sZr, &onsieur( @ous #ouve "voir lìl de eu ' ce #riC6l'! B

II #rit le ch%-ue et tendit l" #ierre #récieuse( LOrient"ls"isit délic"te&ent lìl de eu du $out des doits et le fitdis#"r"/tre d"ns s" #oche(

1G



5uis, r"ve&ent, il sinclin"(« e cr"ine #lus d"voir "ff"ire "uC $"ndits '

&oust"che noire, décl"r"6t6il( e ne sont -ue des co-uins de

seconde one, -ui, "3"nt entendu #"rler du trésor c"ché de .(Hor"tio Auust, désir"ient &ettre l" &"in dessus #our &e levendre ensuite( e rerette d"voir tenté de vous f"ire #eur #ourvous o$lier ' &e donner r"tuite&ent l" e&&e( )

II f/t une #"use "v"nt d"jouter « Ki vous voule s"voir ce -ui &" conduit jus-u:ici, cest

lhistoire -ue j"i lue d"ns le journ"l, rel"tive&ent ' l" &ort de

.( Auust( Ne#uis des "nnées jes#ér"is to&$er sur un indicede ce enre( 4nfin, je l"v"is trouvé!((( ."inten"nt, jeunesens, je vous dis "dieu! )

II dis#"rut d"ns lo&$re "vec l" sou#lesse dun r"nd ch"tsilencieuC( Fn inst"nt #lus t"rd, les "r+ons entendirent ronflerun &oteur d"uto( Trois65oints ét"it #"rti(((

Alors seule&ent les -u"tre "&is se re"rd%rent(« Ki lun de vous voul"it $ien &e #incer, &ur&ur" Mo$

dune voiC douce( "i li&#ression -ue je suis en tr"in der0ver!

6 5ersonnelle&ent, je suis $ien tro# #étrifié #our "voir l"force de #incer -uel-uun, "vou" Sus( e ch%-ue((( Il s"itdune so&&e f"$uleuse( Lhérit"e du r"nd6oncle Hor"tiodé#"sse toutes &es es#ér"nces((( Oh! M"$"l! Nire -ue cest 'toi -ue je devr"i &" fortune! )

Les -u"tre "&is sortirent enfin de leur tr"nse( Alors, cefurent des cris, des eCcl"&"tions, des rires fous! 5eter, Mo$ etSus, "u co&$le de l" joie, "##li-u"ient de r"ndes cl"-ues surlé#"ule dH"nni$"l(

."is H"nni$"l, contr"ire&ent ' ce -ue lon "ur"it #u"ttendre, n"ffich"it nulle&ent l"ttitude

1G



CA!ITRE %VIII

AL$RED !IT%!%O%& DO((E DESE'PLI%ATIO(S

IL A #lus r"nd6chose ' dire sur l`il de eu et sonhistoire(

A#r%s "voir touché son ch%-ue, Auuste Auust se&ontr" tr%s énéreuC envers les trois détectives( euC6ci, non&oins énéreuC, vers%rent l" so&&e -uil leur donn" "uC

fonds de leur oll%e( Sus conclut #"r "illeurs "vec .(Sel$ert un "rr"ne&ent "uC ter&es du-uel l"ence deloc"tion de voitures tiendr"it en #er&"nence l" <olls etB"rrinton ' l" dis#osition dH"nni$"l( Ainsi l"ence derenseine&ents des Trois jeunes détectives #ourr"it6ellecontinuer ' fonctionner s"ns difficulté(

8uel-ues -uestions second"ires furent écl"ircies "#r%s le

dénoue&ent de lhistoire( .( Biins, s"ns

1GD



0tre ' l" solde de l" $"nde des .oust"ches oires, leur"v"it né"n&oins #rocuré une co#ie du &ess"e de .( Hor"tioAuust( @ictor, le chef des f"uC &oust"chus, nét"it "utre -ue

le #ro#re neveu de lho&&e de loi( Il "v"it entendu .(<h"ndur offrir une rosse so&&e d"rent ' l"voué sil #ouv"it lui fournir des renseine&ents sur l`il de eu(

@ictor "v"it "lors o$lié son oncle ' lui donner le&ess"e( .( Biins "v"it inventé s" #rétendue "tt"-ue #ourcouvrir s" f"ute( @ictor se trouv"it d"ns l" #i%ce voisine -u"ndH"nni$"l et ses "&is "v"ient « délivré ) .( Biins( Il "v"it

entendu #"rler des $ustes de #ltre et sou#+onné leuri&#ort"nce(@ictor ét"it "lors entré en cont"ct "vec .( <h"ndur -ui

"v"it #ro#osé de lui "cheter le ru$is sil &ett"it l" &"in dessus(@ictor "v"it for&é une #etite $"nde, co&#osée de -uel-uesrel"tions douteuses, #uis e&$"uché "ckson -uil su##os"it #ouvoir l"ider(

Les r"##orts entre .( <h"ndur et @ictor eC#li-u"ient ce-ui se&$l"it si étr"ne ' H"nni$"l co&&ent lOrient"l "v"itsi vite récu#éré le f"uC ru$is "#r%s -ue @ictor sen fut e&#"ré!Tout si&#le&ent, @ictor ét"it "llé trouver .( <h"ndur et lui"v"it re&is l" f"usse e&&e( LIndien "v"it "ussitVt deviné-ue le ru$is ét"it f"uC( Kil "v"it l"issé entendre "uC détectives-uil "v"it tué .oust"che6oire, cét"it uni-ue&ent #our leurf"ire #eur(

Sus retourn" en Anleterre "vec son hérit"e( Onnentendit #lus #"rler de @ictor et de ses "col3tes( L`il deeu est "llé re#rendre s" #l"ce d"ns le te&#le de l" ustice, '5leshi\"r, "u fond de lInde(

1GG



8u"nt "uC Trois jeunes détectives, ils ne r0vent -ue dunnouve"u &3st%re ' dé$rouiller(

e ne ser"is #"s du tout sur#ris si jentend"is #"rler deuC

un de ces jours #roch"ins( Alors, ne cr"ine rien, je voustiendr"i "u cour"nt de leurs nouvelles "ventures!

1G=



e (ais )ré#iser quelques )oints qui de"eurent en#ore obs#urs$

1=J



Les trois @eunes d>te?tives en d>tail

Rt"nt $ien entendu "u no&$re de trois, leur s3&$ole est le #oint dinterro"tion( Ilsont leur #ro#re c"rte de visite -ui " trois #oints dinterro"tion consécutifs, ce -ui "ttire tr%ssouvent les -uestions des ens ' -ui ils les &ontrent, de&"nd"nt ce -uils sinifient, #"rfois si

cest dZ ' leur #ro#re doute en leurs c"#"cités( Ils ré#ondent toujours -ue cel" re#résente le&3st%re et les éni&es -uils ont ' résoudre( Leur devise « Nétections en tout enre ) 9ouselon le volu&e, « 4n-u0tes en tout enre ), etc(;

• !anni7al +ones Nétective en chef( Le chef de l" $"nde, il est tr%sintellient et ne sen c"che #"s( Il " un #ro$l%&e de sur#oids -ui "ttire #"rfois les&o-ueries, ce -uil déteste( Or#helin, il vit "vec s" t"nte ."thild" et son oncle Titus-ui soccu#ent dune $roc"nte no&&ée %e Paradis de la .rocante 9The 5ones Sal$age

Jard ;( 5lus jeune, cert"ins co&&e Kkinn3 orris le surno&&"ient « Sros 5lein deKou#e ) &"is il déteste ce surno&(

• Peter %rent? Nétective "djoint( Le s#ortif de l" $"nde, il est

#h3si-ue&ent fort, ce -ui est toujours utile( ."lré cel", il " tend"nce ' 0tre #eureuC(Il #eut tout de &0&e &ontrer du cour"e en c"s durence( Kon #%re tr"v"ille "uciné&" #our les effets s#éci"uC( Kon eC#ression f"vorite en c"s de r"nde #ression est« ."ette )(

• Bo7 And Koccu#e des "rchives et recherches( luet, #ort"nt lunetteset souvent #loné d"ns les livres, il est un #eu l"rchét3#e du nerd( Kon #%re est

journ"liste et s" &%re est décrite co&&e jeune et jolie(

Personna9es se?ondaires

• Alfred !it??o?C Le cél%$re ciné"ste fut le #re&ier client des

détectives, #uis devint une sorte de &entor #our euC #end"nt les trente #re&iersvolu&es, « #réf"+"nt ) ch"cune de leurs "ventures 9tr"v"il de l"uteur, $ien sZr; etretrouv"nt les héros ' l" fin #our discuter de l"ff"ire et de son dénoue&ent( L" &"isondédition <"ndo& House #"3"it #our utiliser lé"le&ent son no&( X s" « vr"ie ) &orten 1=GJ, les Hitchcock de&"nd%rent encore #lus d"rent_ il fut re&#l"cé #"r un

#ersonn"e fictif, Hector Ke$"sti"n( Les derni%res éditions "&éric"ines ont ch"né lesvolu&es de sorte -ue Hitchcock n"##"r"isse #lus et soit re&#l"cé #"r HectorKe$"sti"n(

• !e?tor Se7astian Fn "ncien détective devenu écriv"in, "uteur dero&"ns $est6sellers( Il #rit l" #l"ce de Hitchcock d"ns l" série d%s %)a$eugle 9ui en

mettait plein la $ue(• Titus +ones Oncle de H"nni$"l et #ro#riét"ire du Paradis de la

.rocante, cest un #etit ho&&e &oust"chu jovi"l, -ui #réf%re "cheter #our son "ff"iredes o$jets -ui le #"ssionnent #ersonnelle&ent #lutVt -ue des choses #r"ti-ues(

• Matilda +ones T"nte de H"nni$"l et fe&&e de Titus, cest unefe&&e forte et sév%re &"is -ui &"lré son "##"rence dure, " un fond tr%s $on 9d"nscert"ins volu&es de l" version fr"n+"ise, elle s"##elle ."thilde;(

• arrin9ton h"uffeur $$rit"ni-ue de l" <olls <o3ce dont H"nni$"l ""né lus"e #end"nt trente jours ' un concours 9jus-u' ce -ue son us"e soitfin"le&ent étendu;( Ho&&e droit et distinué, il v" #"rfois #ersonnelle&ent "ider lesdétectives(

• Samuel Renolds o&&iss"ire de l" #olice de <ock3( A3"nt d"$ordune cert"ine "nti#"thie #our les héros, il finit #"r reconn"/tre leur t"lent et leur fournit

1=2



1=



LES TROIS DETE%TI*ES

ORDRE ALP!ABETI#UE

1( Au rende6vous des reven"nts 9The Secret of Terror Castle, <o$ert Arthur, 1=>;2( 4nvolée, l" vol"ille ! 9 Murder To Go, .e"n Ktine et H( Billi"& Ktine, 1=G=;7( L:"ile -ui n:"v"it #lus -u:une t0te 9The Mystery of the "laming "ootprints, . @ "re3, 1=D1;( L:"rc en ciel ' #ris l" fuite 9The Mystery of the anishing Treasure , <o$ert Arthur et Billi"& Arden, 1=>>;( L:"veule -ui en &ett"it #lein l" vue 9The Mystery of the Scar-"aced .eggar , . @ "re3, 1=G1;>( L:éditeur -ui &édit"it 9The Mystery of the Magic Circle, . @ "re3, 1=DD;D( L:é#ée -ui se tir"it +Mystery of the Headless Horse, Billi"& Arden, 1=DD;G( L:é#ouv"nt"$le é#ouv"nt"il 9The Mystery of the Sinister Scarecro& , . @ "re3, 1=D=;=( L:ins"isiss"$le ho&e des neies 9The Mystery of Monster Mountain, . @ "re3, 1=D2;

1J( L:o&$re -ui écl"ir"it tout 9The Mystery of the %aughing Shado&, Billi"& Arden, 1=>=;11( L" $"leine e&$"llée 9The Mystery of the Kidnapped Whale, . @ "re3, 1=G7;12( L" .ine -ui ne #"3"it #"s de &ine 9The Mystery of (eath Trap Mine, . @ "re3, 1=D>;17( L" &o&ie -ui chuchot"it 9The Mystery of the Whispering Mummy, <o$ert Arthur, 1=>;1( L" K"isie des sosies 9The Mystery of the (eadly (ou,le, Billi"& Arden, 1=DG;1( Lnesse -ui se #"v"n"it 9An 4"r or Trou$le, ."rc Mr"ndel, 1=G=;1>( Le ch"t -ui clin"it de loeil 9The Secret of the Croo!ed Cat , Billi"& Arden, 1=DJ;1D( Le hinois -ui verdiss"it 9The Mystery of the Green Ghost , <o$ert Arthur, 1=>;1G( Le crne -ui crn"it 9The Mystery of the Tal!ing S!ull , <o$ert Arthur et Billi"& Arden, 1=>=;1=( Le dé&on -ui d"ns"it l" iue 9The Mystery of the (ancing (e$il , Billi"& Arden, 1=D>;2J( Le dr"on -ui éternu"it 9The mystery of the coughing dragon, ick Best, 1=DJ;21( Le dr"kk"r h""rd 9The Mystery of the Creep-Sho& Croo!s, Billi"& Arden, 1=G;

22( Le fli$ustier #ir"té 9The Mystery of the Purple Pirate, Billi"& Arden, 1=G2;27( Le journ"l -ui seffeuill"it 9The Secret of Phantom %a!e, Billi"& Arden, 1=D2;2( Le lion -ui cl"-u"it des dents 9The Mystery of the 'er$ous %ion, ick Best, 1=D1;2( Le &iroir -ui l"+"it 9The Secret of the Haunted Mirror , . @ "re3, 1=D2;2>( Le #erro-uet -ui $é"3"it 9The Mystery of the Stuttering Parrot , <o$ert Arthur, 1=>;2D( le re-uin -ui res-uill"it 9The Secret of Shar! *eef , Billi"& Arden, 1=D=;2G( Le ser#ent -ui fredonn"it 9The Mystery of the Singing Serpent , . @ "re3, 1=D1;2=( Le s#ectre des chev"uC de $ois 9The Secret of S!eleton Island , <o$ert Arthur, 1=>>;7J( Le t"$le"u se &et ' t"$le 9The Mystery of the Shrin!ing House, Billi"& Arden, 1=D2;71( Le test"&ent éni&"ti-ue 9The Mystery of the (ead Man)s *iddle, Billi"& Arden, 1=D2;72( Le tro&$one du di"$le 9The Mystery of the Moaning Ca$e, Billi"& Arden, 1=>G;77( Les c"isses ' l" c"sse 9 Hot Wheels, Billi"& Arden, 1=G=;7( Les doue #endules de Théodule 9The Mystery of the Screaming Cloc! , <o$ert Arthur, 1=>G;7( 8u"tre .3st%res 9Alfred Hitchcock:s solve6the&63ourself &3steries ? ;7>( Kilence, on tue ! 9Thriller Niller, .e"n Ktine et H( Billi"& Ktine, 1=G=;7D( Treie $ustes #our Auuste 9The Mystery of the "iery #ye, <o$ert Arthur, 1=>D;7G( Fne "r"inée "##elée ' réner 9The Mystery of the Sil$er Spider , <o$ert Arthur, 1=>D;

1=



LES TROIS DETE%TI*ES

ORDRE DE SORTIE

1( 8u"tre .3st%res 9Alfred Hitchcock:s solve6the&63ourself &3steries ? ;2( Au rende6vous des reven"nts 9The Secret of Terror Castle, <o$ert Arthur, 1=>;7( Le #erro-uet -ui $é"3"it 9The Mystery of the Stuttering Parrot , <o$ert Arthur, 1=>;( L" &o&ie -ui chuchot"it 9The Mystery of the Whispering Mummy, <o$ert Arthur, 1=>;( Le hinois -ui verdiss"it 9The Mystery of the Green Ghost , <o$ert Arthur, 1=>;>( L:"rc en ciel ' #ris l" fuite 9The Mystery of the anishing Treasure, <o$ert Arthur et Billi"&

Arden, 1=>>;D( Le s#ectre des chev"uC de $ois 9The Secret of S!eleton Island , <o$ert Arthur, 1=>>;G( Treie $ustes #our Auuste 9The Mystery of the "iery #ye, <o$ert Arthur, 1=>D;

=( Fne "r"inée "##elée ' réner 9The Mystery of the Sil$er Spider , <o$ert Arthur, 1=>D;1J( Les doue #endules de Théodule 9The Mystery of the Screaming Cloc! , <o$ert Arthur, 1=>G;11( Le tro&$one du di"$le 9The Mystery of the Moaning Ca$e, Billi"& Arden, 1=>G;12 L i it 9Th M t f th T l!i S! ll < $ t A th t Billi A d 1=>=;

Alfred Hitchcock 08 Treize Bustes Pour Auguste 1967

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