1003 (04), 2009, 379p

download 1003 (04), 2009, 379p

If you can't read please download the document

description

1001 nopti

Transcript of 1003 (04), 2009, 379p

O MIE I UNA DE NOPIVolumul IV(Nopile 130-228)Text integral Traducere i note de Haralambie GrmescuErcPressTextul actualei versiuni reproduce ediia Le livre des Mille nuits et une nuit, traduction littrale et complte du texte arabe par le dr.]. C. Mardrus, Editions de la Revue Blanche, Paris, 1899, versiune coroborat cu traducerea n limba rus Kniga tsiaci i odnoi noci, perevod s arabskogo M. A. Salie, Gosudarstvennoe Izdatelstvo Hudojestvennoi Literaturi, Moskva, 1959, i cu traducerea n limba german Tausend und eine Nacht, aus dem Arabischen bertragen von Max Henning, Druck und Verlag von Philipp Reclam Jun., Leipzig, 1895.Design copert: Carmen Lucaci Ilustraii: Ion Manea 2009 Editura Ere Press, pentru prezenta ediieEditura Ere Press Piaa Presei Libere, nr. 1, sector 1, BucuretiTel./fax: 021.318.70.27, 021.318.70.28office@ercpress. ro comenzi @ercpress. ro www.ercpress.roDescrierea CIP a Bibliotecii Naionale a RomnieiOmie i una de nopi / trad.: Haralambie Grmescu. - Bucureti: Ere Press, 2009- 15 voi.ISBN 978-973-157-712-8Voi. 4. - 2009. - ISBN 978-973-157-716-6I. Grmescu, Haralambie (trad.)821.411.21-91-34=135.1398(=411.21)Editori: Ciprian Ene, Adriana Ene Redactori: Mihaela Pogonici, Diana Pene Consilier literar: Mihail Grmescu DTP: Florin Brnescu Corector: Corina GdiuDar cndfu cea de a o sut treizecea noapteSpuse:Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c vizirul cel mare Dandan, care i povestea aceasta sultanului Daulmakan, n vremea mpresurrii Constantiniei, ncheind pania tnrului Aziz, i urm mai departe povestea, n care Aziz nu contenete a fi ndeaproape amestecat n toate minuniile pe care avem s le vedem:POVESTEA CU DOMNIA DONIA I CUahzade DiademDup ce criorul Diadem ascult istorisirea aceea minunat i auzi ct era de ispititoare domnia Donia cea atta de plin de taine, i ct era ea de ncrcat de harurile frumuseii, i ce iscusit era la meteugul nchipuiturilor pe mtase i al chindiselilor, fu cuprins, pe clip pe dat, de o patim care ncepu s-i munceasc inima pn peste fire. i hotr s fac totul ca s ajung la ea.Aa c l lu cu el pe tnrul Aziz, de care nu mai vroia s se despart, ncalec iari pe cal i porni ndrt ctre cetatea printelui su, sultanul Soleiman-ah, stpnul de la Cetatea-Verde i de la munii Ispahanului.Cel dinti lucru pe care l facu fu acela de a pune la ndemna prietenului su Aziz o cas tare frumoas, din care nimica s nu lipseasc. i dup ce se ncredina astfel c Aziz are tot ce putea s-i fie pe plac, se ntoarse la saraiul sultanului, ttne-su, i dete fuga s se ncuie n iatacul su, nemaivrnd s vad pe nimeni i plngnd ptima. C lucrurile pe care le auzim ne tulbur tot atta ct i cele pe care le vedem ori le trim.Cnd sultanul Soleiman-ah, ttne-su, l vzu n starea aceea, atta de schimbat la chip, pricepu c ahzade6O mie i una de nopiDiadem avea suprare n suflet, i necazuri. Aa c l ntreb:-Ce ai, o, copilul meu, de te-ai schimbat aa la chip si esti atta de mhnit?j >Atunci beizade Diadem i povesti c este ndrgostit de Sett-Donia, cu patim ndrgostit de ea, far s-o fi vzut-o vreodat, doar numai auzindu-1 pe Aziz cum i-a zugrvit umbletul vrjitor, ochii, desvririle-i i iscu- sina-i minunat de a nchipui flori i jivine.La spusele acestea, sultanul Soleiman-ah rmase pn peste poate de nuc i i spuse fiului su:-Copilul meu, Insulele acelea ale Camforului i Cletarului sunt o ar tare deprtat; i, mcar c Sett- Donia o fi o domni minunat, aici, n cetatea noastr, i n saraiul mamei tale, nu ducem lips de fete falnice i nici de roabe nurlii de pe tot pmntul. Aa c intr la iatacurile femeilor, o, copilul meu, i alege-le pe toate cte i-or plcea dintre cele cinci sute de roabe frumoase ca nite lune. i dac, dup toat alegerea, niciuna dintre femeile de acolo nu va izbuti s-i plac, am s-i aduc de soie o fat dintre fetele sultanilor din rile megiee; i i fgduiesc c are s fie cu mult mai frumoas i mai miastr dect chiar Sett-Donia!El rspunse:-Tat, nu-mi doresc s-o am de soie dect pe domnia Donia, chiar pe aceea care tie atta de bine s zugrveasc gazele pe atlazuri. Ea mi trebuie, neabtut; de nu, las i ar, i prieteni, i cas, i am s m omor din pricina ei!Atunci ttne-su vzu c era primejdios s-i stea mpotriv i i spuse:-Dac-i aa, fiul meu, aibi oleac de rbdare, s am vreme s trimit o solie la sultanul din Insulele Camforului i Cletarului, ca s-i cer, dup cdenie i dup datina pe care i eu am urmat-o odinioar cnd m-am nsurat cu mama ta, s i-o dea pe fiic-sa de soie. i de n-o vrea, rstorn sub el pmntul i i nruiesc peA o sut treizecea noapte7cap mpria toat, dup ce i pustiesc toate olaturile cu o oaste atta de mare ct, desfaurndu-se, s ajung cu fruntea la Insulele Camforului i Cletarului, pe cnd coada nc s-i mai fie dincoace de munii Ispahanului, hotarele mpriei mele!Rostind acestea, sultanul trimise s fie adus prietenul lui Diadem, tnrul negustor Aziz, i i spuse:-Cunoti drumul care duce la Insulele Camforului si Cletarului?>>El rspunse:-II cunosc!Sultanul spuse:-Tare a dori s-l nsoeti pn acolo pe vizirul meu cel mare, pe care am s-l trimit la sultanul de pe acele meleaguri.Aziz rspunse:-Ascult i m supun, o, sultane al vremilor!Atunci sultanul Soleiman-ah chem s vin vizirulsu cel mare i i spuse:-Descurc treaba fiului meu precum vei socoti tu potrivit; da pentru aceasta va trebui s te duci la Insulele Camforului i Cletarului s-o ceri pe fata sultanului de soie pentru Diadem.Iar vizirul rspunse cu ascultare i cu supunere, n vreme ce beizade Diadem, ros de nerbdare, se nchise n iatacul lui, procitind stihurile poetului despre chinurile dragostei:Ah, ntrebai i noaptea! S v spun Ea chinul meu i-al sufletului dor Aleanul murmurnd ncet pe strun,Tristeea care plnge-ncetior!Ah, ntrebai i noaptea! V va spune C suntpstoru-ai crui ochi cu greu Tot numr-n cer stelele nebune,Iar pe obrajii-i lacrimi curg mereu.8O mie i una de nopiSunt singur pe pmnt, dei-i fierbinte,Ah, inima-mi, i plin de dorini!Ca o femeie-s, ce nu poate prinde Lumina unei rodnice semini.i rmase pe gnduri toat noaptea, nevrnd nici s mnnce, nici s doarm.Ci, de cum se lumin de ziu, sultanul, printele su, se grbi a veni s-l vad, i gsi c era nc i mai galben la chip dect n ajun i c era i mai schimbat; atunci, ca s-l aline i s-l fac s aib rbdare, porunci s se zoreasc pregtirile de plecare ale lui Aziz i ale vizirului, i nu uit s-i ncarce cu daruri bogate pentru sultanul de la Insulele Camforului i Cletarului i pentru toi cei din preajma lui. i numaidect pornir la drum.i drumeir ei, i drumeir, zile i nopi, pn ce ajunser n faa Insulelor Camforului i Cletarului. Atunci i aezar corturile pe rmurile unei ape mari; iar vizirul trimise un olcar s-l vesteasc pe sultan de sosirea lor. i nici nu ajunse nc ziua la amurgul ei, c i i vzur venind n ntmpinarea lor pe dregtorii i emirii sultanului, care numaidect se puser la poruncile lor, dup salamalecuri i dup urrile de bun venit, i i nsoir pn la saraiul sultanului.Atunci Aziz si vizirul intrar n sarai si se nfiar n->> i >tre minile sultanului i i nmnar darurile de la stpnul lor Soleiman-ah; iar el le mulumi, spunndu-le:-Le primesc cu toat inima, prietenete, pe capul i n ochii mei!i numaidect Aziz i vizirul, cumu-i datina, se temenir i rmaser cinci zile n sarai, s se odihneasc de ostenelile cltoriei.Ci n dimineaa celei de a cincea zile, vizirul se nvemnt cu caftanul de fal i se duse, numai el de data aceasta, s se nfieze dinaintea jeului sultanului. i i supuse cererea stpnului su i tcu apoiA o sut treizecea noapte9cuviincios, ateptnd rspunsul.Cnd auzi vorbele vizirului, sultanul rmase dintr-odat tare ngrijorat i i ls fruntea n jos, i, ncurcat cu totul i ngndurat, ezu aa ndelung, netiind cum s ntorlocheze un rspuns pentru trimisul preaputernicu- lui sultan de la Cetatea-Verde i munii Ispahanului.ntruct el tia, din alte mprejurri, ct de sil i era fiic-sii de cstorie, i c cererea sultanului avea s fie nfruntat cu mare suprare, ca i toate cele ce-i mai fuseser fcute de ctre emirii cei mai de frunte de prin criile nvecinate i din toate prile pmntului de jur mprejur.Pn la urm sultanul sfri ridicndu-i capul i, fcnd semn cpeteniei de hadmbi s se apropie i spuse:-Du-te numaidect la stpna ta Sett-Donia, du-i temenelile vizirului i pecheurile pe care ni le-a adus, i spune-i ntocmai tot ce ai auzit acuma din gura lui.i hadmbul srut pmntul dintre minile sultanului i pieri.Peste un ceas, se ntoarse, i avea nasul alungit pn la picioare; i i spuse sultanului:-O, doamne al veacurilor i al vremurilor, m-am nfiat dinaintea stpnei mele Sett-Donia; da nici nu am apucat bine s-i ngn cererea domniei sale vizirului, c ochii i s-au i umplut de mnie, i s-a i sculat din jilul ei, i a i nfacat un buzdugan, i s-a repezit la mine s-mi sfarme capul. i atunci zorii s fug ct mai sprinten; ci ea se inu dup mine pe toate uile, ipnd:-Dac tatl meu vrea, peste capul meu, s m sileasc s m mrit, s stie bine c soul meu nu are s>j aib vreme s-mi vad chipul dezvelit: l omor cu chiar mna mea, i m omor i eu pe urm!La vorbele acestea ale cpeteniei de hadmbi...In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se10O mie i una de nopilumineaz de ziu i, cum era sfioas, nu vroi s lungeasc mai mult istorisitul n noaptea aceea.Dar cnd fii cea de a o sut treizeci i una noapteSpuse:Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c, la vorbele acestea ale cpeteniei de hadmbi, sultanul, printele domniei Donia, spuse ctre vizir i ctre Aziz:-Ati auzit si voi cu urechile voastre. Duceti-i, aadar,>> > 7 j temenelile mele sultanului Soleiman-ah i povestii-i cum a fost, artndu-i ce sil dovedete fata mea fa de mriti. i Allah ajute-v s rzbatei la ara voastr n tihn deplin!Atunci vizirul i Aziz, vznd urmarea pguboas a soliei lor, grbir a se ntoarce la Cetatea-Verde, s-i povesteasc sultanului Soleiman-Sah ceea ce auziser.>La tirea aceea, sultanul fu cuprins de o mnie mare i vroi s dea pe dat porunc emirilor i ajutoarelor sale s strng ostile i s plece s npdeasc pmnturile din Insulele Camforului si Cletarului.>>Ci vizirul ceru ngduin s vorbeasc i zise:-O, Mria Ta, nu se cade s faci aa, ntruct chiar c vina nu este a tatlui, ci a fetei, i mpotrivirea nu vine dect numai de la ea. Si ttne-su nsusi este totj > atta de necjit ca noi toi. i de altminteri i-am artat ce vorbe nprasnice i-a spus ea ceauului de hadmbi nfricoat!>Dup ce l ascult pe vizirul su, sultanul Soleiman- ah i dete dreptate i rmase tare ru speriat pentru fiul su de rzbunarea domniei. i i zise n sinei: Chiar de le-a npdi ara i a lua-o pe fat n robie, tot nu ne-ar sluji la nimic, de vreme ce ea a jurat c se omoar!Porunci atunci s urce la el ahzade Diadem i, mhnit de mai nainte de necazul ce avea s i-1 pricinuiasc, iA o sut treizeci i una noapte11art adevrul adevrat. Ci criorul Diadem, departe de a se dezndjdui, i spuse cu un glas hotrt printelui su:-O, printe al meu, nu cumva s crezi c am s las lucrurile aa: jur dinaintea lui Allah! Sett-Donia va fi soia mea, sau eu nu voi mai fi Diadem, fiul tu! Cu>primejdia vieii, tot am s rzbat pn la ea!Sultanul spuse:-Si cum vei face? iEl rspunse:-Am s m duc n chip de negustor!Sultanul spuse:-Dac-i aa, ia-i cu tine pe vizir i pe Aziz!i numaidect porunci s se cumpere de o sut de mii de dinari mrfuri scumpe, pe care i le drui, ba porunci s se deerte i legturile cu odoare cuprinse prin toate dulapurile sale. i i dete o sut de mii de dinari de aur, i cai, i cmile, i catri, i corturi falnice cptuite cu mtase de culori minunate.Atunci Diadem srut minile printelui su, i i puse hainele de drum, i se duse la maic-sa, i i srut minile; si maic-sa i dete o sut de mii de dinari si ' j > plnse din belug i chem asupra lui binecuvntarea lui Allah i nl urri pentru mulumit sufletului lui i pentru ntoarcerea lui cu bine la ai si. i cele cinci sute de femei din sarai ncepur i ele s plng pe ruptele, nconjurnd-o pe mama lui Diadem, i uitndu-se la el, tcute, cu jind i cu alean. Ci Diadem iei pe dat din iatacul maic-sii i lu pe prietenul su Aziz i pe btrnul vizir i dete porunca de plecare. i cum Aziz plngea, i spuse:-Pentru ce plngi, frate Aziz?El i spuse:-Fratele meu, simt limpede c nu mai pot s m despresc de tine; da este atta de mult vreme de cnd am lsat-o singur pe srmana de maic-mea! Iar acuma, cnd caravana va s ajung n ara mea, ce are s se fac12O mie i una de nopimaic-mea cnd nu are s m vad cu negustorii?Diadem spuse:-Fii linitit, Azize! Ai s te ntorci n ara ta de ndat ce va vroi Allah, dup ce are s ne nlesneasc mijloacele de a rzbate la inta noastr.i pornir la drum.Nu contenir, aadar, a drumei, n tovria vizirului cel nelept care, spre a-i veseli i a-1 face pe Diadem s aib rbdare, le istorisea poveti minunate. Iar Aziz, la fel, i procitea lui Diadem stihuri desvrite i ticluia cntece pline de frumusei despre frigurile dragostei i despre ndrgostii - precum acestea, dintr-o sumedenie de multe altele:Iat, prieteni, pe ce ci nebune M duce dorul, i cum m supune,Cum mintea toat mi-o copilrete i viaa mi-o cuprinde ca-ntr-un clete!Ah, tu, cea dup care plng te-nvie In sufletu-mi a nopii nesomnie,Iar zorii zilei, cnd pe cer rsar,Din dorul meu se-aprind i ard cu jar.Ah, oare cnd, dup att alean,Ajunge-voi la dulcele liman?Or, dup o lun de cltorit, ajunser la cetatea de scaun din Insulele Camforului si Cletarului si, intrnd>>y3n sukul cel mare al negustorilor, Diadem i simi cum i se uureaz povara gndurilor, iar nite zvcnete vesele i bucurar inima. Desclecar, dup sfatul lui Aziz, la hanul cel mare i nchiriar numai pentru ei toate capanele de la catul de jos i toate odile de sus, pn cnd vizirul avea s le nchirieze vreo cas n cetate. i rnduir n capane legturile lor cu mrfuri i, dup ce se odihnir patru zile la han, se duser s le spun bun-ntlni negustorilor din sukul cel mare de mtsuri.Pe drum, vizirul spuse ctre Diadem i Aziz:A o sut treizeci i una noapte13-M gndesc la un lucru pe care se cere s-l facem nainte de orice i iar de care nu avem s putem niciodat s rzbim la elul rvnit.Ei rspunser:-Suntem gata s te ascultm, cci btrnii sunt rodnici la povee, mai cu seam cnd au trecut, ca tine, prin multe daraveli.El spuse:-Socoata mea este c, n loc s lsm mrfurile ncuiate la han, unde muteriii nu pot s le vad, s deschidem pentru tine, ahzade Diadem, ca negustor ce te afli, o prvlie mare chiar n sukul de mtsuri. i vei sta chiar tu la intrarea n prvlie s vinzi i s deterni marfa, pe cnd Aziz va rmne n fundul prvliei spre a-i aduce vigurile i a le desface. i, n felul acesta, cum tu eti desvrit de frumos, i cum nici Aziz nu este mai prejos, n puin vreme prvlia are s fie cea mai cu dever din tot sukul.i Diadem rspunse:-Socoata este minunat!i, mbrcat cum era n caftanul lui frumos de negustor bogat, intr n sukul cel mare de mtsuri, urmat de Aziz, de vizir i de toate slugile sale.Cnd l vzur pe Diadem trecnd, negustorii din suk rmaser uluii cu totul de frumuseea lui si ncetar > > s mai ia aminte la muteriii lor; iar cei care tiau la viguri rmaser cu foarfecele n sus! iar cei care cumprau i uitar de cumprturi. i toi deodat se ntrebau: Oare nu cumva, din ntmplare, portarul Raduan1, cel care ine cheile de la grdinile cerului, o fi uitat deschise porile, de-o fi cobort astfel pe pmnt flcul acesta ceresc:Iar alii gemeau la trecerea lui:-Ya Allah! frumoi mai sunt ngerii ti!'Raduan (mai corect: Ridvan), n mitologia arab, este ngerul care pzete porile raiului.14O mie i una de nopiAjungnd n inima sukului, ntrebar n ce- loc se afl eicul cel mare al negustorilor, i se ndreptar ctre prvlia ce le fu grabnic artat. Cnd ajunser acolo, toi cei ce edeau jos se ridicar n cinstea lor, gndind: Btrnul acesta preacinstit va s fie tatl celor doi flci aa de frumoi!Iar vizirul, dup salamalecuri, ntreb:-O, negustorilor, care dintre voi este eicul cel mare peste suk?Ei rspunser:-Iact-l!i vizirul se uit la negustorul ce-i fusese artat, i vzu c era un btrn voinic, cu barba alb, cu nfiarea falnic i cu chipul zmbitor, care numaidect zori a le face cinstirile prvliei sale, cu urri de bun venit prieteneti, i care i pofti s ad jos pe chilim lng el i le spuse:-Stau gata s v vin n ajutor cu orice vei dori!Atunci vizirul spuse:-O, eicule plin de bun-cuviin, iact c de ani i ani eu, cu aceti doi copii, strbat ceti i meleaguri spre a-i duce s vad neamuri felurite, s-i nv a vinde si a' > > cumpra i a trage dobnd din obiceiuri i din datinele noroadelor. i cu acest rost venim s ne aezm aici pentru o bucat de vreme; anume pentru ca bieii mei s-i bucure privirile de toate lucrurile frumoase din cetatea aceasta i s nvee de la cei care o locuiesc dulceaa manierelor elegante i politeea. Aa c te-am ruga s ne ajui a lua cu chirie o prvlie ncptoare, cu vad bun, spre a ne deterne acolo mrfurile din ara noastr ndeprtat.La vorbele acestea, starostele sukului rspunse:-De bun seam! sunt tare bucuros s v mulumesc.>i se ntoarse nspre flci, ca s-i vad mai bine, i, dintr-o privire, fu cuprins de o nfiorare fr de margini, ntr-atta l tulburase frumuseea lor. ntruct eicul acela ndrgea deschis si nebunete ochii frumoiO>>>A o sut treizeci i una noapte15ai flcilor, iar aleanul lui se abtea mai degrab ctre dertul copilandrilor dect ctre cel al codanelor; c-i era cu mult mai la inim acriul dect zahariul.Cuget, aadar, n sinei: Mrire i slav Aceluia carele i-a zmislit i i-a plmdit, i carele dintr-un lut far de via a ntrupat asemenea frumusei! i se scul i i sluji el nsui, mai cu srg dect i-ar fi slujit un rob pe stpnii lui, i se puse ntru totul la poruncile lor. i grbi a-i lua pe tustrei i a-i duce s vad prvliile de nchiriat, i, pn la urm, le alese una chiar n dricul sukului. Prvlia aceea era cea mai frumoas dintre toate, cea mai luminoas, cea mai larg i cea mai bine aezat la vedere; era ispitit zidit, mpodobit cu tejghele lucrate din lemn meterit i cu nite rafturi frumos rnduite, unul de filde, altul de abanos, altul de cletar; iar ulia dimprejur era bine mturat i bine stropit; i, noaptea, paznicul sukului edea mai cu drag la ua ei. Iar eicul, numaidect dup ce se tocmi preul, i nmn vizirului cheile de la prvlie, spunndu-i:Fac Allah din ea o prvlie nfloritoare i binecuvntat, sub semnele de noroc ale zilei acesteia de albea, n minile copiilor ti!Atunci vizirul puse s fie crate si rnduite n prvlie mrfurile cele scumpe, zarpalee cele frumoase i toate odoarele cele far de pre care fuseser scoase din dulapurile sultanului Soleiman-ah. i, odat isprvit treaba, i duse pe cei doi flci s fac o scald la hamma- mul ce se afla la civa pai de acolo, aproape de poarta cea mare a sukului, hammam vestit pentru curenia lui i pentru marmurele lui sclipitoare i unde se intra suind cinci trepte pe care se aflau nirai frumos papucii de lemn.Cei doi prieteni, isprvindu-i repede scldatul, nu mai vroir s atepte pn s isprveasc i vizirul, aa de grbii erau s se duc s-i ia locul n prvlie. Aa c ieir veseli i cel dinti ins pe care l vzur fu starostele16O mie i una de nopicel btrn al sukului, care atepta pe trepte mptimit ieirea lor de la hammam. Or, scldatul dedese i mai mult strlucire frumuseii lor, i mai mult frgezime chipului lor; i...In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.Dar cndfu cea de a o sut treizeci i doua noapteSpuse:Or, scldatul dedese nc i mai mult strlucire frumuseii lor, i mai mult frgezime chipului lor; iar btrnul i asemuia, n sufletul su, cu doi cpriori sprinteni i jucui. i vzu ce rumeni se fcuser la obraji, i cum li se nneguraser ochii cei negri, i cum li se luminase faa; i se fcuser ispititori ca dou ramuri smluite de poamele lor sau ca dou lune ca laptele i dulci; i cuget la stihurile poetului:Cnd doar de-i ating mna n treact, cteodat, Fptura mea ntreag tresare-nfiorat,Iar simurile-mi toate i pierd senina pace Doar la aceast scurt atingere ce-a face De i-a vedea-ntreg trupul, n care se mbin Dulci limpezimi de ape cu aur de lumin?Aa c se duse dinaintea lor i le spuse:Copii, fie-v priincioas scalda! i Allah s nu v lipseasc nicicnd de ea i s vi-o mprospteze n veci!Iar Diadem rspunse dup deprinderea lui cea mai rpitoare i cu o mldiere desvrit de ispitit n glas:-Am fi rvnit s mprtim cu tine desftarea aceasta!i amndoi l nconjurar cu cinstire i, din datorinfa de vrsta i de cinul lui de eic al sukului, merserA o sut treizeci i doua noapte17naintea lui, deschizndu-i calea, i luar drumul spre prvlia lor.Or, cum mergeau ei aa naintea lui, btrnul eic lu seama ce nurlie le era clctura i cum li se legnau oldurile sub caftane i cum le zvcneau la fiecare pas.Atunci nu mai izbuti s-si nfrne avnturile, si ochii-i>J )scprar, i ncepu s gfie i s pufneasc, i prociti stihurile acestea cu tlcuri rsucite:Nicio mirare nu-i c, dintre forme,Cele ce m vrjesc ca un descnt (Orict de grele-ar fi, de-arfi enorme),Cele rotunde sunt n primul rnd.Cci de priveti, sus, venicele sfere Ce se-nvrtesc n slvi, strlucitoare,i tot ce e rotund: numai mistere i freamt sunt, i vraj, i micare...Cnd auzir stihurile acestea, cei doi flciandri nici gnd s le ghiceasc tlcul i s priceap prdlnicia btrnului eic! Dimpotriv! socotir a dibci n ele o laud subire adus lor, si rmaser tare micai, si i>1 mulumir, si vroir cu toat strsnicia s se ntoarc la t * ) hammam cu el spre a-i face o bucurie, de vreme ce aaceva era cea mai mare dovad de prietenie. i btrnul sukului, dup cteva fandoseli ismenite, se nduplec, scprnd de chef n sufletul lui, i lu mpreun cu ei drumul ndrt la hammam.Cnd intrar, vizirul, care se tergea ntr-o sal lturalnic, i zri; i, vzndu-1 pe eic, le iei nainte i veni la havuzul din mijloc, unde se opriser, i l pofti clduros pe eic s intre n sala lui; ci btrnul nu vroi nicidecum, spuse el, s ntreac msura prilej uindu-se de atta buntate, mai cu seam c sahzade Diadem si 1 j > Aziz l ineau fiecare de o mn i l duceau nspre sala pe care i-o nimiser. Atunci vizirul nu mai strui i se ntoarse s se tearg.18O mie i una de nopiRmnnd singuri, Aziz i Diadem l' dezbrcar pe preacinstitul eic i se dezbrcar i ei cu totul i ncepur s-l spele cu spor, n vreme ce el i strecura nspre ei, de dedesubt, priviri hoeti; pe urm Diadem se jur c numai lui i se cdea cinstea de a-1 spuni, iar Aziz se jur c lui nu-i mai rmnea dect bucuria de a turna apa peste el cu un lighena de aram. i, ntre ei doi, btrnul eic se socotea mutat n rai.i nu contenir s-l tot spele aa, spunindu-1 i cl- tindu-1 cu ap, dect numai odat cu venirea vizirului peste ei, spre ciuda amarnic a btrnului eic. Atunci ei l zvntar cu prosoape calde, pe urm cu prosoape rcoroase i nmiresmate, i l mbrcar i l poftir s ad pe podin, unde i aduser sorbeturi cu musc i cu ap de trandafiri.Atunci eicul se prefcu a lua aminte la tifasuiala vizirului, da de fapt nu avea gnd i privire dect pentru cei doi flci, care alergau ncolo i ncoace, zarifi, spre a-1 sluji. i, cum vizirul i facea urrile ndtinate de dup scald, el rspunse:-Ce binecuvntare a intrat odat cu voi n cetatea noastr! Si ce bucurie-i sosirea voastr!ji le prociti stihurile acestea:Colnicele, cnd i-au vzut venind,Au nverzit. Iar veteda cmpie A tresrit i-a nflorit zmbind.i oameni i pmnt, cu bucurie, Strigar-ntmpinndu-i: Bun-venit!i bun pace! i prietenie!i tustrei i mulumir pentru prea-aleasa-i bun-cuvi- in; iar el le rspunse:-La toi hrzeasc-v Allah viaa cea mai dulce, i ape- re-i de deochi, o, strlucite negustor, pe frumoii ti copii!Vizirul spuse:-i ie fie-i scalda, din mila lui Allah, spor de putereA o sut treizeci i doua noapte19i de sntate! C, o, preacinstitule eic, nu-i aa c apa este adevratul bun al vieii pe lumea aceasta, iar ham- mamu-i un popas al desftrilor?eicul sukului spuse:-Hotrt, pe Allah! i cte stihuri minunate le-a strnit poeilor cei mari hammamul! Au nu tii cumva asemenea stihuri?Diadem, cel dinti, sri:-Dac stiu? Ia ascultati la astea:>>O, hammam, tu, via dulce,Vis vrjit, i dor!O, hammam, prin tine curge Vremea-n sprinten zbor!Ah, c nu pot, n mrea Vraja ta s mn,O, hammam, ntreaga via S m ii la sn!Raiul tot, pe lng tine,Pare-un biet ungher!Iad de-aifi, mi-arfii mai bine-n Iadul tu s pier!Dup ce prociti Diadem stihurile acestea, Aziz strig:-tiu i eu nite stihuri despre hammam.eicul sukului spuse:-Bucur-ne cu dulceaa lor!>i Aziz prociti cntat:Lcau-acesta care-a prins pe pietre A pietrei floare prin cldura lui Prea-i-ar gur-a iadului, cu vetre De flcri mari, cu aburi alb-verzui,De n-ai gusta ndat-n dulcea-i scald Desfaturi ce te-nvluie-n fiori,De n-ai vedea-n mijlocu-i laolalt Attea lune i atia sori!20O mie i una de nopiDup ce i isprvi stihurile, Aziz 'ezu jos lng Diadem. Atunci starostele sukului rmase minunat pn peste poate de gingia, de harul lor, i strig:-Pe Allah! voi ai izbutit s logodii n voi darul graiului cu frumuseea! ngduii-mi acuma s v spun i eu cteva stihuri desftate, ori mai bine s vi le cnt, ntruct numai cntecul poate s le sporeasc i mai mult frumuseea hangurilor!i starostele sukului i propti palma n obraz, nchise ochii pe jumtate, ncepu s-i legene capul, i cnt cu alean:Foc de hammam, ni-i via-a ta cldur;O, focule, n trup ne torni trii,Iar inimile noastre le-nmldii i le alini de toate cte-ndur!Hammaml O, aburi calzi, havuze-n rou, lucinde marmuri, susur de izvor,Sli adumbrite, musc aromitor, nmiresmate trupuri m-nchin vou! Hammam, tu arzi de-un foc ce ni-i balsam, Nestins mereu, strlucitor mereu,i adumbrit mereu de-un abur greu,Ca inima i dorul meu, hammam!Pe urm se uit la cei doi flci, si ls sufletul s>rtceasc o vreme prin grdina frumuseii lor i, strnit, prociti stihurile acestea anume pentru ei:M duc la ei i, nc de la prag,Vd ochiul zmbitor i chipul drag.i m desfat cu dulcele huzur Al ospeiei lorfar cusur.Ah, inima lor, foc prjolitor!Au cum s nu fiu rob la nurii lor?La auzul stihurilor i al cntecului, rmaser pnA o sut treizeci i doua noapte21peste poate de vrjii i de minunai de miestria eicu- lui. nct i mulumir cu prisosin i, cum se lsa seara, l nsoir pn la ua hammamului i, mcar c el strui ndelung pe lng ei ca s-i fac a primi poftirea la un osp n casa lui, ei i cerur iertciune i, lundu-i r- mas-bun, plecar, pe cnd btrnul eic rmase pironit s se mai uite dup ei.Se ntoarser aadar la hanul lor, unde mncar i bur i dormir cu toii ntr-o mulumire deplin, pn dimineaa. Atunci se scular, i fcur splrile ndtinate i i ndeplinir datorina rugciunii; pe urm, cnd porile sukului se deschiser, plecar la prvlia lor, pe care o deschiser ntia oar.Or, slujitorii rnduiser prvlia precum se cade, c erau pricepui, i o mbrcaser cu perdele de atlaz, i aternuser la locul cuvenit dou chilimuri mprteti, care puteau s preuiasc fiecare cte o mie de dinari, i dou perne mrginite cu horbote i chindisite cu aur, care puteau s preuiasc fiecare cte o sut de dinari. Iar pe rafturile de filde, de abanos i de cletar erau rnduite frumos mrfurile cele scumpe i odoarele far de pre.Atunci Diadem ezu jos pe unul dintre chilimuri, Aziz pe cellalt, iar vizirul se aez la mijloc, ntre ei, chiar n inima prvliei; iar slugile se rnduir mprejur, dndu-i ghes care mai de care s le ndeplineasc poruncile.nct n curnd toi locuitorii auzir povestindu-se despre prvlia aceea minunat, i muteriii ncepur s curg din toate prile, anume spre a-i primi trguielile din mna flcului acela pe care l chema Diadem, i a crui faim de frumusee facea s se suceasc toate capetele i s zboare toate minile. La rndul su, vizirul, ncredinndu-se c negustoria merge de minune, i po- vui nc o dat pe Diadem i pe Aziz s nu-i dezlege limba si se duse linitit s se odihneasc la han.>>Or, starea aceea inu aa o toan de vreme, dup22O mie i una de nopicare Diadem, nevznd s se vesteasc ceva din partea domniei Donia, ncepu s-i piard rbdarea, ba chiar a se lsa cuprins de dezndejde ntr-atta c-i pierdu i somnul, pn ce, ntr-o zi, pe cnd sporovia despre necazurile lui cu prietenul su Aziz, pe dinaintea prvliei lor...In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.Dar cnd fu cea de a o sut treizeci i treia noapteSpuse:Intr-o zi, pe cnd sporovia n tinda prvliei lor despre necazurile lui cu prietenul su Aziz, o femeie btrn, nvluit falnic ntr-un vl mare de mtase neagr, tocmai trecea prin suk; iar luarea-i aminte nu zbovi a se opri asupra prvliei minunate i a frumuseii tnrului negustor care edea jos pe chilim.i fu cuprins de o atare tulburare, nct se nmuie toat. Pe urm i lipi privirile de flcu i cuget n sinei: Hotrt c acesta nu e om, ci vreun nger ori vreun sultan din vreo ar de vis. Atunci pi spre prvlie i se temeni dinaintea tnrului negustor, care i rspunse la temenea i, la semnele pe care i le fcea Aziz din fundul prvliei, se ridic n cinstea ei i i zmbi cu zmbetul lui cel mai ispititor. Pe urm o pofti s ad jos pe chilim, i ezu i el lng ea i ncepu s-i fac vnt cu vnturarul lui pn ce ea se odihni pe deplin n rcoarea prvliei.Atunci btrna i spuse lui Diadem:Copilul meu, o, tu, care ngemnezi toate desvririle i toate gingiile, eti din ara aceasta?Iar Diadem, cu glsuirea lui dulce, i curat, i plin de ispite, spuse:A o sut treizeci i treia noapte23-Pe Allah! o, stpn a mea, niciodat pn astzi nu am mai pus piciorul prin aceste locuri unde am venit cu gndul de a m desfata privindu-le. i, spre a-mi umple o parte din vreme, vnd i cumpr.Btrna spuse:-Binevenit fie oaspetele cel plin de nuri al cetii noastre! i ce fel de mrfuri ai adus cu tine de prin cele ri ndeprtate? Arat-mi-le s vd ce ai mai frumos, ntruct frumosul cheam frumuseea!Diadem rmase tare micat de vorbele ei alese i i zmbi spre a-i mulumi i spuse:-Nu am n prvlia mea dect lucruri care pot s-i plac, ntruct sunt vrednice de fete de sultani i de ha- nme ca tine!Btrna spuse:-Tocmai c vroiam s trguiesc vreo zarpa mai frumoas, de-o rochie, pentru domnia Donia, fata sultanului nostru Sahraman.>Cnd auzi rostindu-se numele celei de care era atta de ndrgostit, Diadem nu-i mai putu stpni tulburarea i strig la Aziz:-Aziz, adu-mi repede ce-i mai frumos i mai scump printre mrfurile noastre!Atunci Aziz deschise un dulap durat n zid i n care nu se afla dect numai o legtur cu marfa, da ce marf! estura care o nfur, mpodobit cu ciucuri de aur, era dintr-o catifea de am pe care jucau, uoare i colorate, nchipuituri de flori i de psri, iar n mijlocul lor un elefant ce dnuia beat. i din toat legtura aceea se revrsa o mirosn care aiurea sufletul. Aziz i-o aduse lui Diadem, care o desfcu i scoase din ea zarpaua ce se afla acolo i care fusese potrivit anume ca s nu se poat lucra din ea dect numai o rochie hrzit vreunei hurii ori vreunei domnie fermecate. Ci a o zugrvi, ori a nirui nestematele cu care era mpodobit, ori chindiselile sub care pierea urzeala, numai poeii cei luminai de Allah24O mie i una de nopiar fi putut s-o fac, n stihuri bine rostuite. Trebuie s fi preuit pe puin o sut de mii de dinari de aur.Atunci Diadem deternu zarpaua ncetior dinaintea btrnei, care nu mai tia la ce s se uite dintru-nti - la frumuseea esturii ori la chipul rpitor cu ochi negri al flcului. i tot uitndu-se aa la nurii tineri ai negustorului, i simi carnea cea btrn cum se nfierbnt i armurii-i cum se zbat pojarnici, i o cuprinse o poft amarnic s se scarpine acolo unde o mnca.Aadar, cnd izbuti s vorbeasc, i spuse lui Diadem, uitndu-se la el cu nite ochi uzi de alean:j-Zarpaua-i cum se cuvine. Ct se cade s-i pltesc pe ea?El rspunse, temenindu-se:-Sunt pltit mai mult dect mi se cade, cu bucuria de a te fi cunoscut!Atunci btrna se minun:-O, copile minunat, fericit femeia care poate s se culce la snul tu i s-i nlnuie mijlocul cu braele ei! Da unde sunt femeile care s fie vrednice de tine? Din parte-mi, eu nu tiu dect numai una pe pmnt! Spune-mi, o, tinere cprior, care i este numele?El rspunse:-M cheam Diadem!Atunci btrna spuse:-Pi acesta-i un nume care nu se d dect la fiii de sultani! Cum poate s se cheme un negustor Cunun- de-mprat?La vorbele acestea, Aziz, care pn atunci nu crcnise o vorb, sri la vreme ca s-l scoat pe prietenul su din ncurctur. i-i rspunse btrnei:-Este singurul copil la prini, iar prinii si l iubesc atta de mult, nct au inut s-i dea un nume cum se d la fiii de sultani!Ea spuse:-Hotrt! Dac frumuseea ar trebui s-i aleag unA o sut treizeci i treia noapte25sultan, pe Diadem i l-ar alege! Ei bine, o, Diadem! s tii c de acuma nainte btrna de mine este roaba ta! i Allah st martor pentru credina mea fa de tine! n curnd ai s vezi ce are s fac ea pentru tine. i ocro- teasc-te Allah i fereasc-te de necazuri i de deochiul pguboilor!Pe urm lu legtura cu zarpaua cea scump i plec.i ajunse, nc tulburat cu totul, la Sett-Donia, pe care o alptase cnd era copil i creia i inea loc de mam. i, intrnd, inea sub bra legtura, cu falnicie. Atunci Donia o ntreb:-O, doic, ce mi mai aduci? Ia d s vd!Btrna rspunse:-O, stpn a mea, Sett-Donia, ia i te uit!i desfcu zarpaua dintr-odat. Atunci Donia, fericit de tot i cu bucuria n ochi, strig:-Neneaca mea a bun, oh, ce rochie frumoas! Asta nu e zarpa din ara noastr!Btrna spuse:-Hotrt, e frumoas! Da atunci ce-ai mai spune dac l-ai vedea pe negustorul cel tnr care mi-a druit-o pentru tine? Ya Allah! ce frumos e! de vin-i numai portarul Raduan, care a uitat s nchid poarta raiului, de l-a lsat s coboare aa ca s bucure sufletul muritorilor! O, stpn, tare mi-a rvni s-l vd pe flcul acela luminos cum adoarme pe snii ti i...Ci Donia strig:-A, doic, destul! Cum de cutezi s-mi vorbeti de un brbat, si ce fumuri ti-au ntunecat minile? A, s7 yyy7taci! i d-mi zarpaua ceea, s-o pipi i s-o vd mai de aproape!i lu zarpaua i ncepu s-o mngie i s-o potriveasc pe ea, ntorcndu-se nspre doic-sa, care i spuse:-Stpn, eti frumoas aa, da cu ct mai de dorit este o pereche de frumusei dect o frumusee singur! O, Diadem...!26O mie i una de nopiCi Sett-Donia ip:-A, doic afurisit, manc viclean! s nu mai spui nimic! Da s te duci la negustorul acela i s-l ntrebi dac are vreo dorin de rvnit ori vreun hatr de cerut; si nu->'ymaidect sultanul, printele meu, are s-l mulumeasc!Btrna zmbi a rde i spuse, fcnd cu ochiul:-O dorin? pe Allah! cred i eu! Cine n-are o dorin?i se scul n graba mare i dete fuga la prvlia lui Diadem.Cnd o vzu venind, Diadem simi cum inima lui, de bucurie, i ia zborul, i o lu pe btrn de mn i o pofti s ad jos lng el, i porunci s i se aduc sorbeturi i zumaricale. Atunci btrna i spuse:-Ii aduc vestea cea bun! Stpna mea Donia i trimite temeneaua ei i i spune: Cu venirea ta, ne-ai cinstit cetatea si ne-ai luminat-o. Iar dac ai vreun dor>de dorit, rosteste-l!' >La vorbele acestea, Diadem se bucur pn peste poate, i pieptul i se umfl de mulumire i de voioie, i gndi n sufletul su: Treaba s-a fcut!i i spuse btrnei:-Nu am dect un jind: acela ca tu s faci s ajung la Sett-Donia o scrisoare pe care am s i-o scriu, i s-mi aduci rspunsul!Ea rspunse:-Ascult i m supun!Atunci Diadem strig ctre Aziz:-D-mi climrul de aram, hrtia si calamul!' >i, dup ce Aziz i le aduse, scrise scrisoarea aceasta, n stihuri frumos ntocmite:Scrisoarea ce-i trimit, prea-nalto,i-aduce daruri i comori Pstrate-n tainele din suflet i adunate dor cu dor:A o sut treizeci i treia noapte27nti e focul din luntru-mi,Care nencetat m arde;Al doilea este iubirea,Cu chinul de a-i fi departe;Al treilea mi-e viaa nsi,Ca i statornicia ei;Al patrulea este aleanul Din care mi-am fcut temei;Al cincilea este ndejdea C ochii-mi se vor veseli;Al aselea e rugmintea:S m atepi, sau tu s vii!Pe urm, n josul scrisorii, puse, n chip de isclitur:Aceste rnduri au fost scrise De robul unui dor-blestem,De un ocna legat n vise,Lsat durerii la cherem,De cel ce-n ochii ti se-nchise,De negustorul Diadem.Pe urm mai citi o dat scrisoarea, o zvnt cu nisip, o strnse, o pecetlui i o nmn btrnei, strecurn- du-i n mn o pung plin cu o mie de dinari, pentru buntatea ei. i btrna, dup ce nl urri pentru izbnd, se ntoarse n graba mare la stpn-sa, care o ntreb:-Ei bine, neneaca mea cea bun, spune-mi ce a cerut negustorul, ca s m duc numaidect s-l rog pe tatl meu s-l mulumeasc!Btrna spuse:Chiar c nu tiu, o, stpn, ce cere, ntruct iact o scrisoare care habar nu am ce cuprinde.Si i nmn scrisoarea.>Dup ce lu tire de cele ce cuprindea cartea, domnia Donia ip:28O mie i una de nopi-A, precupe fr de obraz! Cum de cuteaz el s-i ridice ochii pn la mine?i, de mnie, se btu cu palmele peste obraji i zise:-Am s pun s fie spnzurat mielul la chiar ua prvliei lui!Atunci btrna, cu un chip nevinovat, ntreb:-Da ce-o fi atta de nfricotor n scrisoarea aceea?>Nu cumva negustorul o fi cernd vreun pre nemsurat pentru zarpaua cu pricina?Ea spuse:-Pcatele lui! nu e vorba dect de drgosteal i de patim!Btrna rspunse:-Chiar c-i mare ndrzneal; nct s-ar prea cdea, o, stpn, s-i dai rspuns neobrzatului, artndu-i ce-1 pate dac mai cuteaz ceva!Ea spuse:-Da! ci mi-e fric s nu-1 fac si mai ndrzne cu>>aceasta!Btrna rspunse:-Ba nu l-ai face dect s-si vin n mini!>>Atunci Sett-Donia spuse:-D-mi climrul i calamul!i scrise stihurile acestea ticluite:Eti orb i-i faci nluci! Vrei pri la stele S-ajungi, de parc-ar fi putut vreodat Un muritor s suie-n cer la ele i printre atrii nopii s strbat!Ci, ca s-i deschid ochii iat: jur Pe cel ce te-a fcut un vierme-alfirii i-a izvodit i astrele-n azur,Nentinate-n slava nemuririi:De vei mai cuteza s-mi scrii cndva,Voi da porunc s te rstigneasc Pe-un arbor blestemat, iar moartea ta Drept pild ticloilor slujeasc!A o sut treizeci i treia noapte29Pe urm, dup ce pecetlui scrisoarea, i-o nmn btrnei; iar btrna dete fuga numaidect s i-o duc lui Diadem, care scpra de nerbdare. i Diadem, dup ce i mulumi btrnei, deschise scrisoarea si, de cum oyy'strbtu, fu cuprins de o mhnire nemrginit i i spuse cu jale btrnei:-M amenin cu moartea, ci eu nu m tem de moarte, cci viaa mi este cu mult mai grea. i, cu primejdia de a muri, vreau s rspund!Btrna spuse:-Pe viaa ta, care mi este scump! vreau s te ajut din toate puterile mele i s mpart cu tine toate primejdiile! Aa c scrie-i scrisoarea i d-mi-o!Atunci Diadem strig la Aziz:-D-i preabunei noastre maici o mie de dinari! i s ne punem credina n Allah cel Atotputernic!i scrise pe hrtie stihurile urmtoare:Deci visul meu din orice sear Ea mi-l amenin cu moarte.Nu tie tnra fecioar C numai moartea face parte De-a pcii fr moarte ar,i nici c tot ce se-nftoar St-n mna nesmintitei Soarte.Au mila ei n-ar fi cu cale S-ncline mai ales spre cei Al cror dor muiat n jale E ctre astfel de femei Ce nu se-ntin-n neagra vale,Iar cei de rnd nu dau ocoale Spre ne-ntinatul lor tiubei?O, biete doruri ale mele,S nu mai nzuii nimici Lsai-mi inima-n zbrele,S se sfreasc pic cu pic!Ndejdea-mi s-i atearn grele30O mie i una de nopiZbranicele peste ele i peste visul meu calic!Dar tu, cu inima-i de piatr,S nu crezi c-am s tac nfrnt Ori am s-atept supus s-mi ard Zadarnic dorul pe pmnt!Mai bine-n jalea-mi idolatr Dintr-un mormnt mi-oi face vatr,S nu mai fiu aa cum sunt!i, cu lacrimile n ochi, i nmna btrnei scrisoarea, spunndu-i:-Te scim degeaba, vai! simt limpede c nu mi mai rmne dect s mor!Ea i spuse:-Las ncolo presimirile astea mohorte i calpe, i uit-te la tine, o, flcu frumos! Au nu eti tu chiar soarele? Si nu este ea luna? Si cum ai vrea ca eu, care mi-amyy'trit toat viata tesnd la iele iubirii, s nu stiu cumy yy'ys mperechez frumuseile voastre? Asa c linisteste-tiL^yyy yygrijile care te bntuie! In curnd am s-i aduc veti de bucurie!i, cu asemenea vorbe, l ls...n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.Dar cnd fu cea de a o sut treizeci i patra noapteSpuse:...i, cu asemenea vorbe, l ls i, dup ce ascunse scrisoarea n pletele ei, se duse la stpn-sa. Intr la ea i i srut mna, fr a rosti o vorb. Da pe urm spuse:-Fata mea mult-iubit, prul meu btrn s-a despletit i nu mai am putere s-l mpletesc. Poruncete, rogu-mA o sut treizeci i patra noapte31ie, vreuneia dintre roabele tale s vin i s m pieptene.Ci Sett-Donia se mpotrivi:-Neneaca mea bun, am s te pieptn chiar eu, treab pe care i tu de attea ori ai fcut-o cu mine.i domnia Donia desfcu pletele albe ale doicii sale i se pregti s-o pieptene; i tot atunci rvaul lunec jos pe chilim.Atunci Sett-Donia, nedumerit, vroi s-l ridice, da btrna strig:-Fata mea, d-mi hrtia aceea! Pesemne c s-o fi prins n prul meu, la tnrul negustor. Dau fuga s i-o dau ndrt!Ci Donia se grbi s-o desfac i s citeasc cele cuprinse n ea; i i ncrunt sprncenele i ip:-A, doic ticloas, sta-i nc unul dintre iretlicurile tale! Da cine mi l-o fi trimis pe pacostea i pe neobrzatul cela de negustor, i de pe ce pmnt cuteaz el s vin aa pn la mine? i eu, Sett-Donia, cum s m nduplec a m uita la un astfel de brbat care nu este nici de cinul, nici de via mea? A, neneac, nu i-am spus eu c obraznicul are s se obrzniceasc i mai tare?Btrna spuse:-Chiar c e cu adevrat un eitan! Iar cutezanta lui>> este o cutezan din iad! Ci, o, copila i stpna mea, scrie-i pentru cea din urm oar, i m pun cheza c are s se supun voinei tale! De nu, s fie dat morii, i eu odat cu el!Numaidect domnita Donia lu calamul si nirui>iivorbele acestea stihuite:Smintitule, au tot nu tii C-n aburul din juru-i joac Primejdia de-a nu mai fi?Nu tii c-s ape care-neac, De-ncerci s intri-n vadul lor? i sunt unghere-n care, dac32O mie i una de nopiAr vrea s calce-un muritor,El se va i topi, pe dat?Tu cugeti s te-inali, n zbor,La stele-n cer, cnd lumea toat,De-ar pune mn lng mn,Tot n-ar rzbate-n slvi vreodat?Cutezi, cu inima-i pgn,S-mbriezi, fie i-n vis,Vreo hurie s-i faci cadn?Ia bine-aminte ce i-am zis!Altminteri, croncnind a moarte,Asupra-i, ca dintr-un abis,Cu negre aripi, de departe Veni-vor corbu-n stol, mereu,Peste mormntul tu s poarte Al spaimei duh, rotind din greu!Pe urm, dup ce mpturi i pecetlui hrtia, i-o n- mn btrnei care, a doua zi, dis-de-diminea, zori a da fuga s i-o duc lui Diadem.La citirea acelor vorbe atta de aspre, Diadem pricepu c niciodat ndejdea nu mai avea de ce s-i nvioreze inima i, ntorcndu-se ctre Aziz, spuse:-Frate Aziz, spune-mi, acuma ce s fac? Nu mai am har ndeajuns ca s-i mai scriu un rspuns hotrtor!Aziz spuse:-Am s ncerc eu n locul i n numele tu!Diadem spuse:-Bine, Aziz, scrie-i, slujindu-te de toat miestria ta! Atunci Aziz lu hrtia i aternu pe ea stihurile:Doamne, pe cei cinci drepi! d-mi ajutor!Un chin m seac, zac topit de vlag.A o sut treizeci i patra noapte33Ah, izbvete-mi inima de dor,Din pulberea mhnirii m dezleag.Tu taina mi-o cunoti, al crei foc Luntrurile-mi arde. tii prea bine Cruzimea celei ce, orict m rog,Orict o chem, m-alung de la sine.Vreau fruntea s-mi ridic, in ochiu-nchis, Dar nu mai scap din valul ce m soarbe, n care m scufiind ca-ntr-un abis In snul dezndejdii mele oarbe.Curajul meu, Printe, s-a sfrit.Rvnesc mereu iubirea ei zadarnic.O, nemiloaso, tu, cu pr cernit,Crezi tu c i-este ceru-att de darnic,Intr-al Ursitei oamenilor crug i-ntru-nfruntarea crncenei Npaste,Pe urm Aziz i ntinse lui Diadem hrtia pe care niruise alctuirea aceea de stihuri. Iar Diadem, dup ce prociti stihurile, spre a le preui sunetul, se mrturisi mulumit de ntocmirea lor i i spuse lui Aziz:-E desvrsit!>i i nmn btrnei doici scrisoarea, iar doica dete fuga s-o duc Doniei.Cnd domnia lu tire de cele cuprinse n rva, mnia ei clocoti mpotriva btrnei, i ip:-Doic blestemat, manc a pacostei, numai tu etiPricepe, dar: e-un suflet nenfrnt, Ce numai pentru tine-ntia oar A prsit i tat, i pmnt i cas, i prieteni dragi, i ar!34O mie i una de nopipricina tuturor njosirilor pe care le ndur! A, cotoroan a necazurilor! nu vreau s te mai vd n ochii mei! Iesi iute de aici, ori pun s i se fac trupul ferfeni sub bicele robilor! Si eu nsmi am s-ti zdrobesc oasele sub j >clciele mele!Atunci btrna doic iei sprinten, ntruct Donia chiar c da s cheme robii; i grbi a se duce s-i povesteasc nenorocul la cei doi prieteni i s se pun sub ocrotirea lor.La tirile acelea, Diadem rmase tare mohort si i spuse btrnei, alintnd-o cu gingie pe brbie:-Pe Allah! o, maic a noastr, simt c la ceasul de acum mi se ndoiesc mhnirile, cnd te vd cum nduri aa urmrile greelii mele!Ci ea rspunse:-Fii linitit, fiul meu, c sunt departe de a m da btut, ntruct nu are s se spun nicicnd c a fi fost, mcar o dat n viaa mea, nenstare s mperechez nite ndrgostii! Iar greutatea de acuma m strnete i mai mult s m slujesc de toat isteciunea mea spre a te ajuta s rzbeti la captul aleanurilor tale!Atunci Diadem ntreb:-Ci spune-mi, ntr-un sfrit, o, maic a noastr, care-i pricina ce-a mpins-o pe Sett-Donia s capete asemenea sil de toti brbaii?>>Btrna spuse:-Este un vis pe care l-a avut!El se minun:-Un vis, numai att?Ea spuse:-Att! Iact-l!Intr-o noapte, pe cnd dormea, domnia Donia vzu n vis un psrar care i ntindea mrejele ntr-un lumini, i care, dup ce presrase boabe de gru jur mprejur, pe pmnt, s-a ndeprtat i s-a aciuat la pnd, ateptndu-i norocul.A o sut treizeci i patra noapte35Or, n curnd, din toate colurile pdurii i deter ghes psrile i se abtur asupra mrejelor. i, printre toate psrile care ciuguleau boabele de gru, erau i doi porumbei, o porumbi cu brbtuul ei. i brbtuul, tot ciugulind, da din cnd n cnd cte o roat mprejurul soiei lui, far a lua seama la laurile care l pndeau; aa c, la una din rotirile acelea, piciorul i se prinse n ochiurile laului, care se strnser i se nclcir i l nhar. Iar psrile, speriate de btile lui de aripi, i luar zborul cu larm.Ci porumbia ls ncolo hrana mprtiat i, far team, nu avu alt grij dect s-i slobozeasc soul. i cu ciocul i cu capul se trudi aa de iscusit, nct des- trm laul i, pn la urm, l slobozi pe brbtuul ei cel nechibzuit, mai nainte ca psrarul s aib vreme s vin si s-l nsface. Si porumbia si lu zborul cu br->)>JT>)btuul ei, fcu un ocol prin vzduh, spre a se ntoarce iari s ciuguleasc boabele din jurul laurilor.i iari brbtuul ncepu s se roteasc mprejurul porumbiei, care, dndu-se ndrt spre a se feri de giugiulelile lui necurmate, se apropie prea tare, din nebgare de seam, de lauri, n care se prinse i ea la rn- du-i. Atunci brbtuul, departe de a se ngriji de soarta tovarei lui, i lu zborul cu bti de aripi, laolalt cu toate psrile, i l ls astfel pe psrar s pun mna pe prins, care fu sugrumat pe loc!Din visul acela, care a umplut-o de tulburare, domnia Donia s-a deteptat scldat n lacrimi i m-a chemat ca s-mi povesteasc, tremurnd, vedenia ei, i a ncheiat strignd:-Toti brbaii sunt la fel, iar oamenii trebuie s fie>> ' mai ri dect jivinele: o femeie nu are nimic bun de ndjduit de la nesimirea lor! nct m jur dinaintea lui Allah c niciodat nu am s ndur scrba apropierii lor!Dup ce ascult spusele btrnei, Diadem i zise:-Ci, o, maic a noastr, tu nu i-ai spus c nu toi36O mie i una de nopibrbaii sunt ca porumbelul acela miel, i c nu toate femeile sunt ca biata i credincioasa lui soie?Ea rspunse:-Nimic din toate cte i-am spus nu a mai putut s-o nduplece; i triete singuratic, bucurndu-se numai de frumuseea ei.Diadem spuse:-O, maic a mea, m rog ie, trebuie oricum, cu primejdia de a muri, s-o vd, fie mcar numai o dat, i s-mi umplu sufletul barem cu o privire de-a ei! O, btrn binecuvntat, fa asta pentru mine, izvodind vreun tertip din nelepciunea ta cea rodnic!Atunci btrna spuse:-Afl, o, lumin a ochilor mei, c n dosul saraiu- lui n care slluiete domnia Donia se afl o grdin, anume numai pentru preumblrile ei, i unde ea vine numai o dat pe lun, nsoit de slujitoarele sale; i numai cu mare grij, spre a se feri de privirile trectorilor, intr acolo printr-o poart tainic. Or, chiar peste o sptmn este tocmai ziua de preumblare a domniei. i chiar eu am s vin s-i slujesc de cluz i s te pun fa cu fptura iubit. i sunt ncredinat c atunci, cu toate nazurile ei, dup ce domnia are s te vad o dat mcar, nu va putea dect s fie biruit de frumuseea ta: c dragostea este un dar de la Allah i vine cnd vrea el!Atunci Diadem rsufl oleac mai cu uurare si i mul->>umi btrnei i o pofti, de vreme ce nu mai putea s se nfieze dinaintea stpne-sii, s primeasc gzduire n casa lui. i nchise prvlia; i tustrei luar calea ctre cas.Pe drum, Diadem se ntoarse spre Aziz i i spuse:-Frate Aziz, cum eu nu voi mai avea rgaz s merg la prvlie, i-o las ie n seam. i vei face precum i se va prea mai bine!Iar Aziz rspunse cu ascultare i cu supunere.Intr-acestea, ajunser la casa lor i nu zbovir a-1 ntiina i pe vizir de toat trenia, i i povestir tot aaA o sut treizeci i patra noapte37i despre visul domniei i despre grdina n care ar urma s ncerce a o ntlni. i i ceru sfat asupra faptului.Atunci vizirul cuget o bun bucat de vreme, pe urm slt capul i spuse:-Am gsit dezlegarea! S mergem mai nti la grdin, ca s cercetm bine locurile.i o ls pe btrn acas i porni pe dat, mpreun cu Diadem i cu Aziz, ctre grdina domniei. Cnd ajunser acolo, l vzur, eznd jos la poart, pe btrnul paznic, dinaintea cruia se temenir, i care le rspunse la temenele. Atunci vizirul, nainte de orice, ncepu cu a-i strecura n mn btrnului o sut de dinari, spunndu-i:-Cinstite taic, tare am dori s intrm s ne rcorim sufletul n grdina aceasta frumoas i s mncm oleac ntre florile ei, pe malul apei! C suntem nite strini care cutm pretutindeni locuri frumoase de care s ne desftm!Atunci btrnul lu galbenii i spuse:-Intrai, dar, oaspei ai mei, i simii-v n voie i ateptai-m pn ce dau fuga s aduc cele de trebuin pentru mncare.i le dete drumul s intre n grdin, iar el se duse la suk s cumpere de-ale gurii, i se ntoarse repede cu un berbec fript i cu zumaricale. i ezur toi roat pe malul unui izvor, i mncar pe sturate. Atunci vizirul i spuse paznicului:-O, eicule, saraiul de colea de dinaintea noastr pare a fi ntr-o stare destul de proast. Pentru ce nu pui s fie dres?Atunci paznicul oft:-Pe Allah! saraiul acela este al domniei Donia, care mai degrab l-ar lsa s se nruiasc de tot, dect s se ngrijeasc de el: triete prea sihastr ca s mai ia aminte la asemenea treburi.Vizirul spuse:38O mie i una de nopi-Mare pcat e, o, cinstite eic! barem catul de jos s-ar cdea s fie oleac vruit, mcar pentru ochii ti. Dac vrei, am s pltesc eu toate cheltuielile cerute.Paznicul spuse:-Allah s te aud!Vizirul spuse:-Ia de colea o sut de dinari pentru osteneal, i du-te de caut nite zidari, precum i un zugrav priceput la gingia zugrviturii.Atunci paznicul zori s se duc dup zidari i zugrav, crora vizirul le dete poruncile cuvenite. Aa c, odat sala cea mare de la catul de jos bine tencuit i bine vruit, zugravul se apuc de treab i, urmnd poruncile vizirului, zugrvi o pdure i, n inima pdurii, nite lauri ntinse n care era prins un porumbel ce btea din aripi. i dup ce isprvi, vizirul i spuse:-Zugrvete acuma de cealalt parte acelai lucru, da nchipuind un porumbel brbtu care vine s-o slo- bozeasc pe soia lui i care atunci este prins de psrar i omort, jertfa a credincioiei lui.i zugravul zugrvi privelitea cu pricina; pe urm, rspltit cu mrinimie, plec.Atunci vizirul i cei doi flci i paznicul ezur jos o vreme ca s judece mai bine miestria i culorile zugrviturii. Ci Diadem, cu toate acestea, era trist; i se uita la zugr- vitur pierdut n gnduri; pe urm i spuse lui Aziz:-Fratele meu, mai spune-mi cteva stihuri care s-mi abat chinurile din gnduri.i Aziz spuse1:1 La M. A. Salie, naintea acestor versuri, Aziz mai spune dou citate: Tot ce au spus ndrgostiii despre-ale dragostei suspine i eu am suspinat, pierzndu-mi tot ce-a fost brbie-n mine.Iar cnd cu lacrimile mele vei vrea s-i stmperi lunga sete,S tii c eu am mri de lacrimi toi nsetaii s se-mbete.Iar cnd vei vrea s vezi ce face al dragostelor ferestreu Cu-ndrgostiii, s iei seama atta doar: la trupul meu.Pe urm vrs un potop de lacrimi i spuse urmtoarele stihuri:Acela care nu iubete gt mldios i ochi pojarnicA o sut treizeci i patra noapte39Ibn-Sina n scrieri grele Despre boli i despre leacuri Spune c-ntre multe cele, ncercat de mii de veacuri,Leac iubirii, cnd suspin,E doar cntul de lute Pe sub poale de grdin i-ntre cupele bute.Eu urmai ce scrie-n carte.Vai, nimica nu se-alese.Atunci Diadem i spuse lui Aziz:-Poetul poate c are dreptate. Da tare mai e greu cnd voina i s-a dus!1i crede-a ti ce-i bucuria n via - se nal-amarnic.Un rost nalt cuprinde-n sine iubirea, minunat i-l tie Numai acela dintre oameni care-n iubire se sfie.Allah, s nu m lai vreodat neiubitor pentru iubire,S nu-mi rpeti nicicnd nesomnul celplin de-amara-i fericire! i-ncercai, s scap de moarte,Alte dragoste, mai dese.Nu-i bun leacu-i, mi se pare,Ibn-Sina, o pacoste-i!Leacul dragostei amare Doar o nou dragoste-i!'La M. A. Salie, aici se continu astfel:Iar cnd Aziz i-a ncheiat de procitit stihurile, Tadj-al-Muluk (Diadem) s-a minunat ct de frumos le rostise Aziz i a strigat: Mi-ai risipit o parte din griji! Iar vizirul a spus: Celor din vremurile de demult le-au fost date multe care i minuneaz pe cei ce le ascult. Dac i-a venit n minte ceva de felul acesta, fa-m s ascult ce-i aminteti din atari stihuri duioase i dealungete tifsuiala noastr, a spus Tadj-al-Muluk. i vizirul a ngnat un cntec i a procitit:Crezusem cndva c iubirea poate s fie cumprat Fie cu darurile scumpe, fie cu-o fa minunat.i socoteam, srac de mine, c n-ar fi greu de dobndit,Mcar ca inimi mult alese de dorul ei s-au prpdit.Ci iat c nu-i druiete celui ndrgostit vreun ghes Cu darurile ei preascumpe doar dup ce i l-a ales.i-atunci aflai c nu se poate s-o dobndeti cu viclenii,i sub aripile tristeii trist capul mi-l adpostii.i cuibul dragostei drept cas alesu-mi-l-am de atunci,i-acolo-mi trec eu dimineaa i seara iari, ceasuri lungi."40O mie i una de nopiPe urm se ridicar i se temenir dinaintea btrnului paznic i se ntoarser acas, unde o gsir pe btrna doic.Or, cum sptmna se scursese, Sett-Donia vroi, dup obiceiul ei, s-i fac plimbarea prin grdin. Dar atunci simi ct de mult i lipsea btrna doic, i se mohor, i i cercet purtarea, i i dete seama c fusese lipsit de omenie fa de aceea care i inuse loc de mam; i pe dat trimise un rob la suk i un alt rob pe la toate prietenele neneaci, ca s-o caute i s-o aduc ndrt. i taman atunci, dup ce i dedese lui Diadem toate poveele potrivite pentru ziua aceea, care era ziua de ntlnire din grdin, neneaca pornise spre sarai, i unul din robi veni la ea cuviincios i o rug, n numele stpnei lui, care o plngea, s se ntoarc spre a se mpca. Ceea ce se i fcu, dup cteva fandoseli marghiolite; iar Donia o srut pe obraji, iar neneaca i srut minile, i amndou, urmate de ceata de roabe, trecur pe poarta tainic i intrar n grdin.Or, la rndu-i, Diadem urmase ndemnurile ocrotitoarei lui. Aa c, dup plecarea neneaci, vizirul i Aziz se scular i l mbrcar cu un caftan falnic, cu adevrat mprtesc, i nendoielnic c putea s preuiasc vreo cinci mii de dinari, i l ncinser peste mijloc cu o cingtoare iscusit din aur, btut numai cu nestemate, i ncheiat cu o cataram de smarald, iar mprejurul frunii i puser un turban nflorat ispitit cu zarafir i mpodobit cu un surguci de diamante; pe urm chemar asupra-i binecuvntrile lui Allah i, dup ce l nsoir pn n preajma grdinii, se ntoarser ca s-l lase s se strecoare mai lesne nluntru.Diadem, aadar, ajungnd la poart, l gsi acolo pe btrnul paznic cumsecade care, cnd l vzu, se ridic numaidect n cinstea lui i i rspunse la salamalec cu cdenie i cu dragoste. i, ntruct nu tia c domnia Donia intrase n grdin pe poarta cea tainic, i spuse lui Diadem:A o suta treizeci i patra noapte41-Grdina este grdina ta, iar eu sunt robul tu!i i deschise poarta, rugndu-1 s intre. Pe urm o nchise iari, i se ntoarse s ad jos la locul su obinuit, preamrindu-1 pe Allah ntru fpturile sale.Iar Diadem zori s fac precum l nvase btrna: se piti dup tufa de care i spusese ea, ca s atepte acolo trecerea domnitei. Iac-asa cu el!yyDa ct despre Sett-Donia, iact! Btrna, pe cnd se tot plimba, i spuse:-O, stpn a mea, am s-i spun ceva ce va ajuta s-i fac mai desftat privelitea acestor pomi frumoi, a acestor roade i a acestor flori.Donia spuse:-Sunt gata s te ascult, neneaca mea cea bun.Ea spuse:-Ar trebui, zu, s le trimii ndrt la sarai pe toate slujitoarele astea care nu-i dau tihn s te bucuri n toat voia de seninul ceasului i de reveneala rpitoare. Chiar c ele nu i sunt dect o stnjenire.Donia spuse:-Drept grieti, o, doic!i le trimise numaidect, cu un semn, pe nsoitoarele ei, ndrt acas. i aa c, singur, urmat numai de btrn, domnia Donia se apropia de tufa dup care sta pitit Diadem.i Diadem o vzu pe domnia Donia; i, dintr-o privire, putu s-i cntreasc frumuseea, i fu atta de vrjit, nct se prbui leinat pe loc. Iar Donia i urm drumul i se ndrept spre sala n care vizirul pusese s se zugrveasc privelitea cu psrarul; i, la ndemnul neneaci, intr n sal pentru ntia oar n viaa ei: ntruct niciodat mai nainte nu fusese ispitit s treac prin sala aceea hrzit slugilor de la sarai.La vederea zugrviturii, Sett-Donia rmase pn peste poate de uluit i se minun:-O, neneac, ia te uit! acesta-i visul meu de odinioar,42O mie i una de nopida ntocmai pe dos! Doamne! Ya rabbi! ce tulburat mi e sufletul!i, apsndu-i inima, ezu jos pe chilim i spuse:-O, neneac, oare s m fi nelat eu? i Eblis- procletul s-i fi rs aa de credulitatea mea n vise?i doica zise:-Biata mea copil, deh, eu, cu btrnele-mi panii, i-am artat limpede ce greeal faci! Da s ieim s ne plimbm mai departe, acuma cnd soarele d n scapt i cnd rcoarea este mai dulce n vzduhul mblsmat.i ieir n grdin.Or, Diadem i venise n fire din leinul lui i, precum l povuise neneaca, ncepuse s se preumble agale, cu o nfiare nepstoare, parc lutor-aminte numai la frumuseea privelitilor.nct, la un cot de crare, Sett-Donia l zri i se minun:-O, doic! l vezi pe tnrul acela? Ia uite ce frumos e, i ce mijlocel are, i ce umblet! l cunoti cumva? Spune!Ea rspunse:-Nu l cunosc deloc, da judecnd dup nfiarea lui trebuie s fie vreun fiu de sultan. Ah, stpn a mea, ce minunat e! ah, ct e de frumos! ah, sufletul meu!Iar Sett-Donia spuse:-E frumos de tot de tot!Btrna spuse:-De tot de tot! Ferice de iubita lui!i, pe sub ascuns, i fcu semn lui Diadem s ias din grdin i s se ntoarc ndrt acas. Iar Diadem pricepu i i urm drumul spre ieire, pe cnd domnia Donia nc l mai petrecea cu privirea i i spunea doic-sii:-Bagi de seam, o, neneac, schimbarea ce se svrete n mine? E oare cu putin ca eu, Donia, s fiu cuprins de atare tulburare la vederea unui brbat? O, doic, simt n mine c m-am ndrgostit i c, acuma,A o sut treizeci i patra noapte43eu la rndu-mi am s-i cer ajutorin.Btrna spuse:-Prpdi-l-ar Allah pe afurisitul cel Ispititor! Iact-te, o, stpna mea, prins n mreje! Da i ce frumos e brb- tuul care are s te slobozeasc!Donia spuse:-O, neneac, neneaca mea cea bun, i se cade neabtut s mi-1 aduci pe tnrul acela frumos! Nu l vreau dect din minile tale, doic, doic scump! Fugi degrab, m rog ie, s mi-1 caui! i iact, pentru tine, o mie de dinari si o rochie de o mie de dinari. Si dac nuyyte nvoieti, eu mor!Btrna spuse:-Intoarce-te atunci la sarai i las-m s purced dup felul meu. i fgduiesc mplinirea acestei mperecheri minunate!i numaidect o ls pe Sett-Donia i iei s-l caute pe frumosul Diadem, care o ntmpin cu bucurie i i drui dintru-nti o mie de dinari de aur. i btrna i spuse:-S-a petrecut cutare i cutare lucru.i i povesti de tulburarea domniei Donia i ce vorbe schimbase cu ea. i Diadem spuse:-Da pe cnd mpreunarea noastr?Ea rspunse:-Mine, negreit!El atunci i mai drui o rochie i alte daruri de o mie de dinari de aur, pe care ea le primi spunndu-i:-Am s vin chiar eu s te iau, la ceasul potrivit.i plec n grab mare la stpn-sa Donia, care o atepta ndrdorat i care i spuse:-Ce veti, o, neneac, mi aduci de la cel drag?Ea rspunse:-Am izbutit s dau de urmele lui i s vorbesc cu el. Mine, numaidect, i-1 aduc de mn.Atunci Sett-Donia fu pn peste poate de fericit i i drui doicii o mie de dinari de aur si daruri de alti oyy44O mie i una de nopimie de dinari. i, n noaptea aceea, tustrei adormir cu sufletele ticsite de ndejdea cea dulce i de mulumire.Or, dis-de-dimineat, btrna se si afla la locuina7yyylui Diadem, care o atepta. i btrna desfcu o legtur pe care o adusese i scoase nite haine muiereti cu care l mbrc pe Diadem, iar la urm l nvlui cu totul ntr-un izar bogat i i coperi chipul cu un iamac gros; pe urm i spuse:-Acuma ia caut s calci cu nite micri de femeie, legnndu-i oldurile la dreapta i la stnga, i fa nite pai mrunei, ca fecioarele. i mai ales s m lai numai pe mine s rspund la toate ntrebrile tuturora, i pentru nimic n lume s nu care cumva s lasi s ti se audyyglasul!i Diadem rspunse cu ascultare i cu supunere.Apoi plecar amndoi i purceser la drum pn ce ajunser la poarta saraiului care era strjuit de chiar cpetenia hadmbilor. Aa c, la vederea noii venite, pe care nu o tia, cpetenia de hadmbi o ntreb pe btrn:-Da cine este tinerica asta pe care nu am mai vzut-o pn acum? Ia d-o mai ncoace ca s-o cercetez: poruncile sunt neabtute, i am datoria s-o pipi n toate chipurile, ba, dac se cere, s le dezbrac cu totul pe roabele cele noi, de care rspund! Or, pe aceasta nu o cunosc: aa c las-m s-o pipi cu mna mea i s-o vd cu ochii mei!Ci btrna se burzului spunnd:-Ce tot ngaimi tu, o, ceau de hadmbi! Au tu nu stii...yIn clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas cum era de obicei, nu alungi mai mult povestitul n noaptea aceea.A o sut treizeci i cincea noapte45Dar cndfu cea de a o sut treizeci i cincea noapteSpuse:...Ce tot ngaimi tu, o, ceau de hadmbi! Au tu nu tii c pe roaba aceasta nsi Sett-Donia o trimite la trguieli, dat fiind priceperea ei de meterit la chindiseli pe zarpale? i nu tii c este una dintre acelea care coase pe mtase nchipuiturile cele minunate ale domniei?Ci hadmbul se ncrunt i zise:-Nu ine la mine niciun fel de chindiseal! Sunt numaidect dator s-o pipi peste tot pe noua venit i s-o cercetez i pe dinainte, i pe dindrt, i pe din sus, i pe din jos!La vorbele acestea, btrna doic dete n vileag semnele unei mnii pn peste poate i se propi dinaintea hadmbului i i spuse:-i eu, care te luasem totdeauna drept pild de bun-cretere i de bune maniere! Au ce-ai pit aa dintr-odat? Nu cumva vrei s m sileti a pune s fii izgonit de la sarai?Pe urm se ntoarse nspre Diadem cel strvestit i ip la el:-Fata mea, iart-1 pe ceauul nostru! Asta-i o glum de-a lui! Aa c treci fr de team!Atunci Diadem trecu pragul, legnndu-i oldurile i aruncnd un zmbet pe sub iamac ctre cpetenia de hadmbi, nmrmurit de frumuseea ce se strvezea prin estura ginga. i, cluzit de btrn, intr ntr-o sal lung, pe urm trecu pe sub nite boli, apoi prin alte sli i pe sub alte boli, pn ce ajunse, dup cea de a aptea sal, ntr-o odaie mare, ce prin apte ui cu perdelele lsate da spre o curte larg. i btrna i spuse:-Numr uile la rnd i intr prin cea de a aptea: i ai s gseti acolo, o, tinere negustor, ceea ce este mai presus de toate bogiile pmntului, floarea-fecioar, pe46O mie i una de nopicopila cea scump i dulceaa care se cheam Sett-Donia!Atunci ahzade Diadem, mbrcat n haine de femeie, numr uile i intr prin cea de a aptea. i, lsnd perdelele s cad la loc, si ridic iasmacul care i ascundea7>yobrazul. Or, Sett-Donia, la ceasul acela, dormea pe divan. i nu era nvemntat dect numai cu strvezimea pielei ei de iasomie. i din ea toat se revrsa chemarea dup alintri nemaincercate. Atunci, dintr-o zvcni- tur, Diadem se descotorosi de hainele care l stnjeneau i, sprinten, se npusti la divan i o cuprinse n brae pe domnia adormit. i iptul de spaim al copilei, trezit deodat, fu nbuit de buzele care o mistuiau. Si asa>yyse petrecu ntlnirea dinti dintre preafrumosul ahzade Diadem si domnita Donia, ntre brae care se nlntuiauyfyi picioare care se zbteau. i aa inu vreme de o lun, fr ca dintr-o parte ori din cealalt s se fi precurmat srutrile nesioase ori rsetele care l binecuvntau pe Ornduitorul tuturor lucrurilor frumoase. Si, iac-asa cu ei!y }>Da ct despre vizir i Aziz, acetia ezur pn la miezul nopii s atepte, ngrijorai, ntoarcerea lui Diadem. Iar cnd vzur c nu mai sosea, ncepur s se ngrijoreze de-a binelea; cnd veni i dimineaa, fr nicio veste de la necugetatul de Diadem, nu mai avur nicio ndo- in n ce privete pieirea lui i rmaser descumpnii cu totul; i, n durerea i n spaima lor, nu mai tiur n ce parte s-o ia. Iar Aziz spuse, cu glas sugrumat:-Porile de la sarai nu au s se mai deschid niciodat pentru stpnul nostru! O, ce se cade s facem noi acuma?Vizirul spuse:-S-l mai ateptm o vreme aici, neclintii!i ezur aa vreme de o lun ntreag, nemaimn- cnd i nemaidormind, i jeluindu-se de nenorocirea fr de leac. nct, cum dup o lun tot nu sosea niciun semn de via de la Diadem, vizirul spuse:-Copilul meu, ce belea amarnic i neagr! Eu socotA o sut treizeci i cincea noapte47c hotrrea cea mai potrivit de luat este tot aceea de a ne ntoarce n ara noastr, s-i dm de tire sultanului despre nenorocire: altminteri are s ne certe c am zbovit a-1 prevesti!i pe clip pe dat i fcur toate pregtirile de drum i plecar nspre Cetatea-Verde, la scaunul sultanului Soleiman-ah.De cum ajunser, zorir s suie la sarai i s-i dea tire sultanului de toat pania i de sfritul amarnic af ntmplrii. i tcur, spre a izbucni n hohote de plns.La tirea aceea nprasnic, sultanul Soleiman-ah simi lumea ntreag cum se nruie peste el, i se prbui far de simire. Da la ce mai puteau s slujeasc de-acuma lacrimile i bocetele de cin? nct sultanul Soleiman-ah, sugrumndu-i jalea care i rodea inima i i nnegura sufletul i ntreg pmntul dinaintea ochilor, jur c are s se duc s rzbune moartea fiului su Diadem cu o rzbunare cum nu s-a mai pomenit. i pe dat porunci s fie chemai, prin pristavii obteti, toi brbaii n stare s in o suli ori o spad n mn, i toat oastea cu cpeteniile ei; i puse s fie scoase toate rosturile sale de lupt, i corturile, i elefanii, i, urmat astfel de tot norodul su, care l iubea pn peste poate pentru sufletul lui drept i pentru mrinimia lui, purcese la drum nspre Insulele Camforului i Cletarului.Estimp, n saraiul luminat de fericire, cei doi ndrgostii, Diadem i Donia, nu conteneau s se iubeasc tot mai stranic i nu se mai ridicau de pe chilimuri, dect ca s mnnce laolalt i ca s cnte. i lucrul dur aa vreme de ase luni. Or, ntr-o zi, cnd dragostea de iubita lui l bntuia peste poate, Diadem i spuse Doniei:-O, icoan a luntrurilor mele, mai este un lucru care ne lipsete pentru ca dragostea noastr s fie desvrit!Ea i spuse, nedumerit:-O, Diadem, lumin a ochilor mei, ce mai poi s-i doreti? Au nu ai tu buzele si snii mei, armurii si tot>>7y48O mie i una de nopitrupul meu, i braele care te nlnuiesc, i sufletul meu care te dorete? Dac rvneti i la alte chipuri de dragoste pe care eu nu le tiu, pentru ce te sfieti s-mi spui? i vei vedea pe dat dac voi ti s le ndeplinesc!Diadem spuse:-Mieluseaua mea, nu de aa ceva e vorba! Aa c las-m s-i dezvfuiesc cine sunt! fl, o, domni, c eu sunt fiu de sultan, i nu precupe din suk. Iar printele meu este sultanul Soleiman-ah, stpnul de la Cetatea- Verde i de la munii Ispahanului. i chiar el este acela care, acum o vreme, l-a trimis pe vizirul su la sultanul ahraman, printele tu, ca s te cear de soie pentru mine! Mai ii minte c tu atunci nu ai vrut s primeti cstoria i c l-ai ameninat cu mciuca pe cpetenia de hadmbi, cnd i-a pomenit despre aceasta? Aa c hai s nfptuim astzi ceea ce vremea de ieri nu a vrut s ngduiasc, i s plecm mpreun nspre Ispahanul cel verde!La vorbele acestea, domnia Donia se nlnui cu i mai mare voioie de gtul frumosului Diadem, i cu nite semne ntru totul nendoielnice i rspunse cu ascultare si cu supunere. Pe urm amndoi, n noaptea aceea, izbutir s se lase cuprini de somn, dup ce vreme de zece luni n ir albeaa zorilor i gsise tot n mbriri, n srutri i altele asemenea.Or, pe cnd cei doi ndrgostii dormeau astfel, n vreme ce soarele se ridicase de mult si tot saraiul foia,y'sultanul ahraman, printele domniei, edea pe pernele scaunului su domnesc i, nconjurat de emirii i de mai-marii din mpria lui, i primea n ziua aceea pe cei din breasla giuvaiergiilor cu starostele lor n frunte. i starostele giuvaiergiilor i drui sultanului, ca semn de cinstire, un sipet minunat plin cu diamante i rubine i smaralde de mai bine de o sut de mii de dinari. nct sultanul ahraman fu pn peste poate de mulumit de peche i l chem pe capul hadmbilor i i spuse:A o sut treizeci i cincea noapte49ine, Kafur, ia i du sipetul stpnei tale Sett-Donia! i s te ntorci s-mi spui dac darul i este pe plac.i pe dat hadmbul Kafur porni nspre iatacurile n care slluia singur domnia Donia.Or, cnd ajunse acolo, hadmbul Kafur o vzu, ntins pe un chilim, pzind ua stpne-sii, pe neneaca doic; iar uile de la iatacuri erau toate nchise i cu perdelele lsate. i hadmbul gndi: Oare cum de dorm pn la ceasul acesta trziu, cnd asemenea lucru nu le st nicidecum n obicei!Pe urm, ntruct nu vroia s se ntoarc far rspuns la sultan, pi peste trupul btrnei ntins de-a curmeziul uii, mpinse ua i intr n iatac. i care nu-i fu uluirea i nucirea cnd o vzu pe Sett-Donia dormind goal- golu n braele flcului, cu o grmad de semne de netgduit despre un zamparalc fr de pereche!La privelitea aceea, hadmbul Kafur i aduse aminte de nprsniciile cu care l ameninase Sett-Donia, i cuget n sufletul lui de hadmb: Care va s zic aa i e scrb ei de partea brbteasc? La rndu-mi, acuma, de-o vrea Allah, am s-mi rzbun miselirea ndurat!Si iesi ncetior ndrt nchiznd usa, si se nfi n->> > > ' > >> tre minile sultanului ahraman. i sultanul l ntreb:-Ei, ce-a zis stpn-ta?Hadmbul spuse:-Iact sipetul!i sultanul, nedumerit, ntreb:-Aadar fata mea nu vrea nici nestemate, cum nu vrea nici sot?>Ci arapul spuse:-Cru-m, o, Mria Ta, de a-i da rspuns fa cu toat adunarea!Atunci sultanul porunci s ias toat lumea din sala domneasc, oprindu-1 lng sine numai pe vizirul su; i hadmbul spuse:-Stpna mea Donia se afl n cutare i cutare mprejurare!50O mie i una de nopiDa chiar c flcul este tare frumos!La vorbele acestea, sultanul ahraman i plesni palmele una de alta, holb ochii mari i strig:Lucrul este peste putin!Pe urm adug:I-ai vzut tu, o, Kafur?Hadmbul spuse:-Cu ochiul sta i cu ochiul cestlalt!Atunci sultanul spuse:Este cu totul i cu totul peste poate!i i porunci hadmbului s-i aduc dinaintea scaunului domnesc pe cei doi culpei. i hadmbul mplini porunca pe dat.Cnd cei doi ndrgostii se aflar ntre minile sultanului, acesta le spuse, sugrumat:Aadar-i adevrat!Ci nu putu s griasc mai mult i, cu amndou minile, nfac paloul su cel mare i dete s se repead la Diadem. Ci Sett-Donia l cuprinse n brae pe iubitul ei i i lipi buzele de buzele lui, pe urm strig ctre ttne-su:-Dac-i aa, omoar-ne pe amndoi!Atunci sultanul se ntoarse n jilul su i porunci hadmbului s-o duc pe Sett-Donia n iatacul ei; pe urm i zise lui Diadem:Ticloase amgitor! cine eti tu? i cine este tatl tu? i cum de ai cutezat s ajungi pn la fata mea?Atunci Diadem zise:-Afl, o, Mria Ta, c, dac moartea mea este ceea ce rvneti, i moartea ta va urma numaidect, iar mpria ta va fi spulberat!Iar sultanul, scos din fire, strig:-Si cum asa?>>El spuse:-Sunt fiul sultanului Soleiman-Sah; si mi-am luat,r1precum fusese scrisa, ceea ce nu mi se druise! Aa c52O mie i una de nopideschide ochii, o, Mria Ta, nainte de a porunci pieirea mea!La vorbele acestea, sultanul fu cuprins de nedumerire i ceru sfat vizirului su despre ce le rmnea de fcut. Ci vizirul spuse:-Nu care cumva, o, Mria Ta, s dai crezare spuselor acestui chipe. Numai moartea poate s pedepseasc ticloia unui plod de trfa ca el, trsni-l-ar i btu-l-ar Allah!Atunci sultanul i spuse sptarului:-Reteaz-i gtul!n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas dup obiceiul ei, tcu.Dar cnd fu cea de a o sut treizeci i asea noapteSpuse:Atunci sultanul i spuse sptarului:-Reteaz-i gtul!i s-ar fi zis cu Diadem, dac, n chiar clipita cnd sptarul se pregtea s mplineasc porunca, nu i s-ar fi adus sultanului vestea despre sosirea a doi soli de la sultanul Soleiman-ah, care cereau ngduina s intre. Or, cei doi soli taman c prevesteau sosirea sultanului Soleiman-ah nsui, cu toat armia lui. Iar cei doi soli nu erau alii dect vizirul i tnrul Aziz. nct, atunci cnd intrarea le fu ngduit i cnd l vzur pe fiul sultanului, ahzade Diadem, erau s-i piard minile de bucurie i se aruncar la picioarele lui i i le srutar; iar Diadem i sili s se ridice si i srut si, n cteva vorbe, le>> 1 ? art cum st treaba; iar ei aijderea i deter tire despre ceea ce se petrecuse i l vestir pe sultanul ahraman de venirea apropiat a sultanului Soleiman-ah i a tuturor ordiilor lui.A o sut treizeci i asea noapte53Cnd pricepu prin ce primejdie trecuse cnd poruncise moartea tnrului Diadem, care acuma se vdea limpede cine este, sultanul ahraman ridic braele n sus i l binecuvnt pe Allah care oprise mna sptarului. Pe urm i spuse lui Diadem:-Fiul meu, iart-1 pe un btrn ca mine, care nu a tiut ce avea de fcut. Ci vina este a vizirului pcatelor mele, i am s pun s fie tras n eap pe dat!Atunci ahzade Diadem i srut mna i i spuse;-Tu, o, Mria Ta, eti ca i tatl meu, i mai degrab eu se cuvine s-i cer iertciune pentru suprarea ce i-am adus!Sultanul spuse:-Vina este a hadmbului acela al belelelor, i am s pun s fie rstignit pe o scndur mpuit care s nu preuiasc nici dou drahme!Atunci Diadem spuse:-In ceea ce l privete pe hadmb, i se prea cuvine! Da n ceea ce l privete pe vizir, s-l lsm pe data viitoare, dac o mai face!Atunci Aziz i vizirul struir pe lng sultan spre a dobndi i iertarea hadmbului, care de spaim se fle- cise tot. Atunci Diadem spuse:-Lucrul cel mai de seam care a mai rmas de fcut este de a potoli ct mai grabnic spaima n care pesemne c se afl copila ta Sett-Donia, i care-i tot sufletul meu!Sultanul spuse:-Acuma pe dat m duc la ea chiar eu!Ci mai nti porunci vizirului su, i emirilor, i dregtorilor s-l nsoeasc pe ahzade Diadem pn la hammam i s-l ajute chiar ei s fac o scald care s-l nvoioeasc desfttor. Pe urm dete fuga la iatacul menit domniei Donia, pe care o gsi pe cale de a-i nfige n inim vrful unui palo cu mnerul sprijinit n pmnt. La privelitea aceea, sultanul simi cum i zboar minile i strig la fiic-sa:54O mie i una de nopi-Flcul este la adpost de orice! Fie-i mil de printele tu, o, copila mea!La vorbele acestea, Sett-Donia arunc paloul ct colo i srut mna printelui ei, iar printele ei i povesti cum st treaba. Atunci ea i spuse:-Nu am s m linitesc dect cnd am s-l vd pe iubitul meu!Atunci sultanul, de ndat ce Diadem se ntoarse de la hammam, zori s-l duc la domnia Donia, care se arunc de gtul lui; i pe cnd cei doi ndrgostii se srutau, sultanul nchise ua binior n urma lui. Pe urm se ntoarse la saraiul su ca s dea poruncile cuvenite pentru primirea sultanului Soleiman-ah, la care grbi a-1 trimite pe vizir i pe Aziz spre a-i da de tire despre norocita mprejurare, lund totodat aminte s-i trimit, ca peche, o sut de cai minunai, o sut de cmile sprintene, o sut de biei, o sut de copile, o sut de arapi i o sut de arpoaice.i numai atunci sultanul ahraman, dup ce pregtirile acestea fur ndeplinite, purcese el nsui n ntmpinarea sultanului Soleiman-ah, avnd grij s fie nsotit de sahzade Diadem; si, urmai de un alai mare,yy1yyieir din cetate. i, cnd i vzu c se apropiau, sultanul Soleiman-ah veni i el n calea lor i strig:-Mrire lui Allah carele l-a ajutat pe fiul meu s rzbat la dorurile sale!Pe urm cei doi sultani se srutar cu dragoste; iar Diadem se arunc de gtul ttne-su, plngnd de bucurie, iar ttne-su la fel. Pe urm purceser s mnnce, s bea si s tifsuiasc n fericirea cea mai desvrsit. Si,yyyJla urm, poruncir s vin cadiii i martorii i, acolo pe loc, fu scris senetul de cstorie dintre Diadem si Sett-yDonia. Pe urm, cu prilejul acela, se fcur daruri multe otenilor i norodului, i vreme de patruzeci de zile i patruzeci de nopi, cetatea fu mpodobit i luminat. i aa c, n toiul bucuriei ntregi i al tuturor ospeelor,A o sut treizeci i asea noapte55Diadem i Donia putur s se drgosteasc dup pofta lor, pn peste marginile marginilor drgostelilor!Ci Diadem avu grij s nu uite nici de ct ajutor i fusese prietenul su Aziz; nct, dup ce trimisese un alai ntreg cu Aziz dup mama lui Aziz, care l plngea de amar de vreme, nu mai vru s se despart de el.1 i, dup moartea sultanului Soleiman-ah, cum ajunse la rndu-i sultan peste Cetatea-Verde i peste munii Ispahanului, l cftni pe Aziz n slujba de mare vizir; iar apoi l cf- tni pe paznicul cel btrn n slujba de chivernisitor peste ntreaga mprie, iar pe eicul sukului n slujba de staroste peste toate isnafurile. i trir toi n huzur, pn la moarte, singura pacoste fr de leac.Cnd isprvi de istorisit povestea aceasta cu Aziz i cu Aziza i pe cea cu Diadem i cu Donia, vizirul Dandan ceru ngduin de la sultanul Daulmakan s bea un pahar cu sorbet de trandafiri. i sultanul Daulmakan gri:1La M. A. Salie, amnuntul este dezvoltat astfel:Iar Aziz purcese pe dat la drum, pn ce ajunse n ara sa i, dup ce rsufl din adnc, merse mai departe i ajunse la mama sa. i iact c mama sa durase un mormnt n mijlocul casei i edea la mormntul acela; iar cnd Aziz intr n cas, o vzu pe maic-sa cu prul despletit i aplecat asupra gropniei, plngnd i spunnd:Cu-adevrat, nu m rpuse potopul negru de npaste;Numai pieirea ta m arde, ca un jungher nfipt n coaste.Au cine ar putea s-ndure pieirea celui ce-i fu drag i cine-ar sta s nu se duc pe drumul lumilor pribeag?i scoase un oftat adnc i prociti:Cnd am trecut printre morminte i celui drag i-am dat binee,De ce n-a vrut din bunu-i suflet cu un rspuns s m rsfee?Ci-mi spune:Cum s-i pot rspunde cnd vorba-mi nu se mai ngn,Cnd stau zlog pentru vecie sub piatra neagr n rn? rna-mi soarbe frumuseea i v-am uitat, rpit aa De lng neamurile mele i cei ce m-au iubit cndva?i pe cnd ea rostea acestea, deodat se ivi Aziz i pi nspre ea, i ea, cnd l vzu, czu leinat de bucurie. i Aziz o stropi cu ap pe fa, i ea se trezi i l mbri i l strnse la piept, i Aziz o strnse i el la piept i i ur bun pace, iar btrnica i ur bun pace i l ntreb de ce a lipsit atta. i Aziz i povesti toat ntmplarea, de la nceput i pn la sfrit...56O mie i una de nopiO, vizire al meu, oare se mai afl pe pmnt vreunul la fel ca tine de vrednic s in tovrie emirilor i sultanilor? Chiar c povestea aceasta m-a vrjit pn peste poate, atta-i de desftat i de dulce la ascultat!Si sultanul Daulmakan i drui vizirului su cel mai>frumos caftan de fal dintre odoarele domneti.>Da ct despre mpresurarea Constantiniei...n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfielnic.Dar cndfu cea de a o sut treizeci i aptea noapteSpuse:Da ct despre mpresurarea Constantiniei, iact c se i mpliniser patru ani de cnd se tot lungea, fr vreo urmare hotrt; iar otenii i cpeteniile ncepuser s ptimeasc amarnic de dorul de prini i de prieteni; i nemulumirea colcia.A>nct sultanul Daulmakan fu nezbavnic a lua hotrrile cerute, i i chem pe cei trei capi de oti Bahraman, Rustem i Turka i, de fa cu vizirul Dandan, le spuse:-Suntei martori la ceea ce se petrece i la sila care ne apas pe toi de pe urma afurisitei acesteia de mpresu- rri, i a npastelor de nevindecat pe care cotoroana de Muma-Prpdurilor le-a adus s cad pe capetele noastre, fie i numai moartea fratelui meu, viteazul arkan. Cugetai dar la ce ne mai rmne de fcut i rspun- dei-mi precum vi se cuvine s rspundei!Atunci cei trei capi de oti i plecar fruntea i chib- zuir ndelung; pe urm spuser:-O, Mria Ta, vizirul Dandan este mai pit ca noi toi, i a mbtrnit ntru nelepciune!Iar sultanul Daulmakan se ntoarse ctre vizirul Dandan i i spuse:A o sut treizeci i aptea noapte57Ne aflm aici toi, ateptnd vorbele tale!Atunci vizirul Dandan veni ntre minile sultanuluii spuse:S tii, o, sultane al vremilor, c de-acuma chiar c ne este spre pagub a mai zbovi mult sub zidurile Constantiniei. Mai nti c i tu, o, Mria Ta, pesemne c vei fi fiind cuprins de dorul de a-i vedea feciorul, pe Kanmakan, precum i pe nepoata Mriei Tale, Puterea- Ursitei, copila rposatului nostru emir arkan, cea care se afl la Damasc, n sarai, cu cadnele. i-apoi i noi toti cei de aici simim amarnic durerea de a fi atta de > departe de ara noastr i de casele noastre. Gndul meu dar este s ne ntoarcem la Bagdad, chiar de va fi s mai venim cndva ndrt aici, spre a nu mai lsa din cetatea aceasta pgneasc dect numai att ct s-i fac n ea cuiburi ciorile i hultanii.i sultanul spuse:O, vizire al meu, chiar c ai rspuns pe potriva so- coatelor mele!i pe dat puse pristavii obteti s dea de veste taberei c peste trei zile urma s se purcead la drum.i aa c, n cea de a treia zi, cu steagurile n vnt i cu surlele rsunnd, oastea ridic tabia i lu drumul ndrt spre Bagdad. i dup zile i nopi ajunse la Cetatea- Pcii, unde fu ntmpinat cu revrsri mari de bucurie de ctre toi locuitorii.Da n ceea ce l privete pe sultanul Daulmakan, cel dinti lucru pe care l fcu fu acela de a se duce s-l vad i s-l srute pe fiul su Kanmakan, care taman mplinea cel de al aptelea an al lui de via; iar cel de al doilea lucru pe care l fcu fu acela de a porunci s fie chemat vechiul su prieten, btrnul hammamgiu. Iar cnd hammamgiul veni, sultanul se ridic n cinstea lui i l srut i l pofti s ad jos lng el i l lud pn peste poate dinaintea tuturor emirilor i a tuturor celor de fa. Or, n tot acel rstimp, hammamgiul ajunsese de58O mie i una de nopis nu-1 mai cunoti, tot mncnd si bnd si trndvind;) } > - i i se ngrase pn peste marginile ngratului: gtul i se fcuse ca un gt de elefant, pntecele ca un pntec de balen, iar obrajii tot atta de lucioi ca o pine rotund cnd e scoas din cuptor.Aa c ncepuse cu a se feri s primeasc poftirea ce-i fcuse sultanul de a edea jos lng el i i spusese:-O, stpne al meu, fereasc-m Allah s svresc asemenea neobrzare! E mult amar de vreme de cnd au trecut zilele acelea cnd mi era ngduit s ed jos dinaintea ta!Ci sultanul Daulmakan i spusese:-Zilele acelea nu au acuma, pentru tine, dect s nceap iari, o, taic al meu! C tu eti cel care mi-ai scpat viaa!i-l silise pe hammamgiu s ad cu el pe jilul cel larg al scaunului domnesc.Atunci sultanul i spuse hammamgiului:-Vreau s te aud c mi ceri un hatr, ntruct sunt gata s-i druiesc tot ce i doreti, de-ar fi pn i s mprim domnia ntre noi! Griete, dar, i Allah are s te asculte!Atunci btrnul hammamgiu spuse:-Tare as vrea s-ti cer un lucru la care rvnesc>jde mult vreme, da mi era oarecum sfial s nu par neobrzat!Iar sultanul se zhi i spuse:-Trebuie numaidect s-mi spui ce rvneti!Hammamgiul spuse:-Poruncile tale sunt asupra capului meu! Iact: rvnesc, o, Mria Ta, s dobndesc, din mna ta, un senet cu care s fiu cftnit staroste peste toi hammamgiii de la toate hammamurile din Cetatea-cea-Sfnt, cetatea mea!La vorbele acestea, sultanul si toti cei de fat izbuc- 7 > > > nir ntr-un rs pn peste poate, i hammamgiul gndiA o sut treizeci i aptea noapte59c dorul lui va fi fund prea mare; i rmase peste fire de amrt. Ci sultanul i spuse:-Pe Allah! cere-mi altceva!i vizirul Dandan, de asemenea, se apropie ncetior de hammamgiu i l ciupi de picior i i facu semn cu ochiul ca s-i spun:-Cere-i altceva!i hammamgiul spuse:-Atunci, o, sultane al vremurilor, tare a rvni s fiu cftnit staroste peste tot isnaful mturtorilor din Cetatea-cea-Sfnt, cetatea mea!La vorbele acestea, sultanul i cei de fa fur cuprini de un rs atta de nprasnic de se rsturnar cu tlpile n sus. Pe urm sultanul i spuse hammamgiului:-Hai, fratele meu, i se cade numaidect s-mi ceri ceva care s fie vrednic de tine i care s merite cu adevrat osteneala!Hammamgiul spuse:-Mi-e team c nu ai s poi s mi-1 mplineti!Sultanul spuse:-Nimica nu este peste putin la Allah!i hammamgiul spuse:-Atunci crtnete-m sultan al Damascului, n locul rposatului emir arkan!i sultanul Daulmakan rspunse:-Pe ochii mei!i pe clip pe dat puse s se scrie cftnirea hammamgiului ca sultan al Damascului, i i dete, ca unui sultan nou ce era, numele de Zablakan El-Mujahed.1 Pe urm l nsrcin pe vizirul Dandan s-l nsoeasc pe sultanul cel nou, cu un alai falnic, pn la Damasc, pe urm s se ntoarc aducnd-o cu el de acolo pe copila1 (Az-) Zablakan (mai corect: Ziblikan), de la cuvntul arab zibli, care nsemneaz gunoi, blegar aadar numele acesta vrea s fie o aluzie glumea la meseria de fochist a hammamgiului, ntruct n Orient blegarul uscat era folosit n mod obinuit drept combustibil. El-Mujahed (mai corect: Ali-Mudjahid) nsemneaz: lupttor pentru credin.60O mie i una de nopirposatului emir arkan, Puterea-Ursitei. i, nainte de plecare, i lu rmas-bun de la hammamgiu i l srut i l povui s fie bun i drept fa de supuii lui; pe urm le spuse tuturor celor de fa:-Toi care au dragoste i preuire fa de mine, s-i dovedeasc bucuria cu nite daruri fa de sultanul El- Zablakan!i pe dat darurile ncepur s se reverse mprejurul proasptului sultan, pe care Daulmakan l mbrc chiar el cu caftanul domnesc; i cnd toate pregtirile se ncheiar, sultanul Daulmakan i dete, pentru paza lui, cinci mii de mameluci tineri i nite robi care s poarte pologul domnesc, cel smluit n rou i aur. i iac-aa hammamgiul, ajuns sultanul El-Mujahed El-Zablakan, urmat de toat straja lui, de vizirul Dandan, de emirii Rustem, Turka i Bahramah, iei din Bagdad i ajunse la Damasc, n mpria lui.Or, grija dinti a sultanului cel proaspt fu aceea de a porunci numaidect s se ntocmeasc un alai strlucit spre a o nsoi la Bagdad pe micua domni de opt ani, Puterea-Ursitei, copila rposatului emir arkan; i puse n slujba ei zece copile i zece arpoaice tinere, i i drui daruri multe i mai cu seam mirosne de trandafiri i dulceuri de caise n chiupuri bine cetluite ca s nu se zahariseasc, far a uita nici de cataifurile cele atta de rpitoare, da i atta de plpnde, nct pesemne c nu aveau cum s ajung nevtmate pn la Bagdad; i i mai drui douzeci de gavanoase mari pline de curmale fierte n zahr i legate cu o zeam nmiresmat cu praf de cui- oare, precum i douzeci de cutii cu plcinte nfoiate, i douzeci de gavanoase cu fel de fel de dulceuri poruncite anume la cei mai buni negutori de zumaricale din Damasc. i totul fu ncrcat pe patruzeci de cmile, far a mai socoti i legturile cele mari cu viguri de mtsuri i de zarpale de zarafir esute de estorii cei mai iscusii din ara amului, precum i armele cele scumpe i vaseleA o sut treizeci i aptea noapte61de aram i de aur ispitit, i chindiselile.Pe urm, cnd pregtirile se ncheiar, sultanul El- Zablakan vru de asemeni s-i dea un peche bogat, n bani, vizirului Dandan; ci vizirul nu vroi s primeasc nicidecum, spunndu-i:-O, Mria Ta, eti nou venit la domnia aceasta i vei avea trebuint s dai acestor bani o folosin mai buny>dect aceea de a mi-i drui mie!Pe urm caravana purcese la drum, n conace scurte; or, Allah le scrise bun pace, i peste o lun ajunser cu toii bine sntoi la Bagdad. Atunci sultanul Daulmakan o primi pe copila Puterea-Ursitei cu potoape de bucurie i o dete n minile mamei sale Nozhatu i a soului sultanei Nozhatu, cmraul cel mare. i porunci s i se dea aceiai dascli ca i lui Kanmakan; i astfel cei doi copii ajunser nedesprii i fur cuprini unul fa de altul de o dragoste care nu fcu altceva dect s sporeasc odat cu vrsta. i starea aceasta de lucruri dur aa rstimp de opt ani, vreme n care sultanul Daulmakan nu dete o clip uitrii ntrarmrile i gtirile de rzboi mpotriva rumilor cei necredincioi.yCi, de pe urma tuturor ostenelilor i necazurilor ndurate la vremea tinereei sale irosite, sultanul Daulmakan pierdea zi de zi din puteri i din sntate. i starea lui nefcnd alta dect s se nruteasc vdit, sultanul porunci ntr-o zi s fie chemat vizirul Dandan i i spuse:-O, vizire al meu, te-am chemat s vii spre a-i spune un gnd pe care a vrea s-l nfptuiesc. Aa c s-mi rspunzi cu toat chibzuin!Vizirul spuse:-Care-i, aadar, o, sultane al vremilor?El spuse:-Am chibzuit s m lepd de puterea mprteasc de pe acum, ct nc mai sunt viu, i s-l pun n locul meu, n scaunul de domnie, pe feciorul meu Kanmakan, si s m bucur astfel vzndu-1 cum domnete cu slav,yy62O mie i una de nopipn s mor! Tu ce socoti? spune-mi, o, vizire al meu cu sufletul doldora de nelepciune!La vorbele acestea, vizirul Dandan srut pmntul dintre minile sultanului i, cu glasul tulburat, i spuse:-Gndul pe care mi-1 spui, o, norocitule sultan, o, druitule cu chibzuin i cu dreptate, nu este nici cu putin, nici cu priin - din dou pricini: cea dinti este c fiul tu, ahzade Kanmakan, este nc prea prunc; iar cea de a doua-i c este lucru nendoielnic c un sultan, nc n via, cnd l pune pe fiul su s domneasc, si are din chiar ceasul acela zilele numrate n carteayngerului!Ci sultanul spuse:-n ceea ce privete viaa mea, ntr-adevr simt c s-a sfrit; da n ceea ce l privete pe fiul meu Kanmakan, ntruct este nc atta de tnr, am s i-1 pun chiverni- sitor la domnie pe cmraul cel mare, soul surorii mele Nozhatu!i numaidect sultanul porunci s se strng emirii, vizirii i toi mai-marii din mprie i l cftni pe cmraul cel mare drept chivernisitor al fiului su Kanmakan, i l povui, ca pova din urm, s-i cstoreasc, atunci cnd vor ajunge la anii de nsurtoare, pe Puterea-Ursitei cu Kanmakan. i cmraul cel mare rspunse:-Sunt potopitul de milele tale i cufundatul n noianul bunttii tale!yAtunci sultanul Daulmakan se ntoarse nspre fiul su Kanmakan i i spuse, cu ochii scldai n lacrimi:-O, fiul meu, s tii c, dup moartea mea, cmraul cel mare are s-i fie chivernisitor i povuitor, iar vizirul cel mare Dandan are s-i fie printe n locul meu. C eu iat simt c m duc din lumea aceasta trectoare la lcaul cel de veci. Ci vroiesc mai nainte, o, fiul meu, s-i spun c mi rmne numai un lucru de rvnit pe pmnt, pn s mor: este rzbunarea de mplinit asupraA o sut treizeci si opta noapte63aceleia care a fost pricina morii bunicului tu, sultanul Omar Al-Neman, i a moului tu, emirul arkan, cotoroana nenorocirii i a blestemului, cea care se cheam Muma-Prpdurilor!i tnrul Kanmakan rspunse:-Stai cu sufletul mpcat, o, taic al meu, c Allah are s v rzbune pe toi prin mijlocirea mea!Atunci sultanul Daulmakan simi o nseninare mare>cum i rcorete sufletul, i se ntinse plin de linite pepatul de unde nu avea s se mai ridice.Aa c, dup o vreme, sultanul Daulmakan, ca toatfctur sub minile celui care a fcut-o, se ntoarse laceea ce fusese, n neptrunsul cel de dincolo; i sultanulDaulmakan fu ca si cum n-ar fi fost niciodat. C vre- imea secer totul si nu si mai aduce aminte de nimic!> >n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas cum era, nu rosti nimic mai mult n noaptea aceea.Dar cndfu cea de a o sut treizeci i opta noapteSpuse:...si sultanul Daulmakan fu ca si cum n-ar fi fost>> niciodat. C vremea secer totul si nu si mai aduce>>aminte de nimic! Iar faptul acesta se petrece pentru ca acel ce vrea s cunoasc soarta numelui su pe lume, s nvee a privi soarta celor ce au trecut n moarte naintea lui!i-aceasta-i povestea cu sultanul Daulmakan, fiul sultanului Omar Al-Neman si fratele emirului Sarkan >> aib-i Allah pe toi ntru mila sa nemrginit!Da totodat, purcednd chiar din ziua aceea, i anume spre a nu se dezmini zicala care spune: Cel ce las un urma, nu moare!, ncepur:64O mie i una de nopiISPRVILE TNRULUI KANMAKAN,FIUL LUI DAULMAKAN1Chiar c, n ceea ce i privete pe tnrul Kanmakan i pe verioara lui Puterea-Ursitei, ya Allah! ce frumoi se fcuser! Pe msur ce creteau, mndreea chipurilor lor se vdea tot mai strlucit, iar desvririle Ii se ivir n deplintate; i chiar c nu puteai s-i asemuieti dect cu dou ramuri ncrcate de roadele lor, ori cu do