O MIE I UNA DE NOPIVolumul XI(Nopile 775 -819)Text integral Traducere i note de Haralambie GrmescuTextul actualei versiuni reproduce ediia Le livre des Mille nuits et une nuit, traduction littrale et complte du texte arabe par le dr./. C. Mardrus, Editions de la Revue Blanche, Paris, 1899, versiune coroborat cu traducerea n limba rus Kniga tsiaci i odnoi noci, perevod s arabskogo M. A. Salie, Gosudarstvennoe Izdatelstvo Hudojestvennoi Literaturi, Moskva, 1959.Design copert: Carmen Lucaci Ilustraii: Ion Manea2010 Editura Ere Press, pentru prezenta ediieEditura Ere Press Piaa Presei Libere, nr. 1, sector 1, BucuretiTel./fax: 021.318.70.27, 021.318.70.28office@ercpress. ro comenzi @ercpress. ro www.ercpress.roDescrierea CIP a Bibliotecii Naionale a RomnieiOmie i una de nopi / trad.: Haralambie Grmescu. - Bucureti: Ere Press, 2009- 15 voi.ISBN 978-973-157-712-8Voi. 11. - 2009. - ISBN 978-973-157-747-0I. Grmescu, Haralambie (trad.)821.411.21-91-34=135.1 398(=411.21)Editori: Ciprian Ene, Adriana Ene Redactori: Mihaela Pogonici, Roxana Geant Consilier literar: Mihail Grmescu DTP: Elena MarinCorectori: Raluca Slcudean, Ana-Maria NedeleaIar eherezada i spuse sultanului ahriar:PARABOLA ADEVRATEI TIINE A VIEIIi C J e povestete c ntr-o anume cetate, n care se 1L_J nvau toate tiinele, tria un tnr frumos i plin de srg la nvtur. i, mcar c nimic nu lipsea fericirii vieii sale, era ptimit de dorina de a ti tot mai mult. Or, i se dezvlui ntr-o zi, din povestirea unui negustor cltor, c se afla ntr-o ar tare deprtat un nvat care era omul cel mai sfnt din Islam i care el singur avea atta tiin de carte, atta nelepciune iatta har ct toti nvaii veacului la un loc. i afl c n->> > ivatul acela, cu toat faima lui, avea meseria de fierar, meserie pe care, naintea lui, o avuseser i ttne-su i bunicu-su.i, dac auzi vorbele acestea, tnrul se ntoarse la el acas, i lu papucii i traista i bul, i plec pe dat din cetatea lui i dintre prieteni. i porni nspre ara cea ndeprtat n care tria dasclul cel sfnt, cu gndul de a se pune sub ndrumarea lui i de a dobndi oleac de tiin i de nelepciune. i merse vreme de patruzeci de zile i de patruzeci de nopi i, dup multe primejdii i osteneli, ajunse, din mila lui Allah, care i menise bun tihn, n cetatea fierarului. i se duse drept n sukul fierarilor i se nfi dinaintea aceluia a crui fierrie toi trectorii i-o artau. i, dup ce i srut poala cmii, ezu naintea lui, cu o nfiare plin de sfial. Iar fierarul, care era un om n vrst i cu faa pecetluit de binecuvntare, l ntreb:6O mie i una de nopiCe doreti, fiul meu?El rspunse:Doresc s nv tiina!i covaliul, drept rspuns, i puse n mn funia de la foalele covliei i i spuse s trag. i nvcelul cel nou rspunse c ascult i c se supune, i ncepu numaidect s ntind i iar s slbeasc funia foalelor, far a se opri, din ceasul cnd ajunsese acolo pn la asfinitul soarelui. i a doua zi ndeplini aceeai munc, la fel ca i n zilele urmtoare, vreme de sptmni, de luni i de un an ntreg, far ca nimeni din fierrie, nici dasclul, nici ucenicii lui cei muli, care fiecare avea cte o sarcin tot atta de j 'aspr ca i a lui, s-i fi spus mcar o dat vreun cuvnt, i far ca nimeni s se plng ori baremi s murmure din pricina acelei munci grele i tcute. i nvcelul, ntr-o zi, tare sfios, ndrzni s deschid gura i s spun:Invttorule!>Iar fierarul se opri din munca lui. i toi nvceii, pn peste msur de tulburai, fcur la fel. i, n tcerea din fierrie, covaliul se ntoarse nspre tnr i l ntreb:Ce vrei?El spuse:tiina!Iar fierarul spuse:Trage de funie!i far niciun cuvnt mai mult, tnrul i lu iari de la capt munca de faurar. i ali cinci ani se scurser, n care, de diminea pn seara, nvcelul trgea funia foalelor, far rgaz i far ca nimeni s-i spun mcar o dat vreo vorb. Iar dac vreunul dintre ucenici avea trebuin s fie lmurit n vreo pricin, de orice fel ar fi fost ea, i era ngduit s scrie o ntrebare i s dea idula dasclului, dimineaa, cnd intra n fierrie. i meterul, far a dezvlui vreodat cele scrise, arunca hrtia n jarulA apte sute aptezeci i patra noapte7din vatr ori, mai adesea, o punea n cuta de la turbanul su. Dac arunca hrtia n foc, o fcea, fr de ndoial, din pricin c nu i se cdea niciun fel de rspuns. Dar dac hrtia era pus la turban, ucenicul care o dduse gsea, seara, rspunsul meterului, scris cu slove druite, pe peretele chiliei sale.i cnd se scurser zece ani aa, btrnul fierar veni la tnrul nvcel i l btu pe umeri. i tnrul, pentru ntia oar, dup zece ani, ls din mn funia covliei. i bucurie mare pogor n el. Iar dasclul i vorbi, zicnd:-Fiul meu! poi s te ntorci la ara ta i la casa ta, cu tiina toat a lumii i a vieii n inima ta. Cci pe toat ai dobndit-o, dobndind virtutea rbdrii!i i ddu srutul pcii. Iar nvcelul se ntoarse luminat n ara sa, ntre prietenii lui; i i tri limpede viaa.i sultanul ahriar strig:-O, eherezada, ce minunat este pilda aceasta. i ct mi mai d de cugetat!i rmase cufundat un rstimp n gndurile lui. Pe urm adug:-Grbete-te acuma, o, eherezada, de-mi povestete Povestea cu Kamar i cu mult-priceputa Halima.Ci eherezada spuse:-Ingduie-mi, o, Mria Ta, s mai amn oleac istorisirea acelei poveti; ntruct sufletul meu, n seara aceasta, nu se simte ndemnat nspre ea; i ngduie-mi mai degrab s-i ncep povestea cea mai dulce, cea mai luminoas i cea mai curat din cte tiu!i sultanul spuse:-Horrt, o, eherezada, sunt gata s te ascult, cci i eu mi simt sufletul pornit n seara aceasta nspre lucruri voioase. i-apoi zboveala are s-mi ngduie a trage un folos pentru mine din pilda despre rbdare!Atunci eherezada spuse:FARIZADA CEA CU ZMBET DE TRANDAFIR\\ i s-a izvodit, o, norocitule sultan, o, druitule cu Sd AI purtri alese, c a fost odat, n zilele de odinioar, e tare mult de atunci - ci numai unul Allah e Atoatetiu- tor! - un mprat al Persiei, pe nume Khosru ah, pe care Atoatedttorul l druise cu putere, cu tineree i cu frumusee, i i pusese n inim atta dor de dreptate nct, sub domnia lui, tigrul i iedul umblau grumaz la grumaz i se adpau laolalt dintr-un pru. i mpratul acela, cruia i plcea s-i dea seama singur, cu chiar ochii lui, de toate cte se petreceau n cetatea sa de scaun, avea obiceiul s se preumble noaptea, strvestit n negutor strin, ntovrit de vizirul su ori de vreunul dintre mai-marii de la palatul lui.Or, ntr-o noapte, pe cnd da o rait printr-o mahala de oameni sraci, trecnd pe o uli auzi nite glasuri tinereti care rzbteau limpede pn la el. i se apropie, mpreun cu soul su, de csua cea umil din care ieeau glasurile acelea i, lipindu-i ochiul de o crptur a uii, se uit nluntru. i zri, mprejurul unei lumini, jos, pe o rogojin, trei fete care, sfrindu-i masa, edeau de vorb. i cele trei fete, care semnau ntre ele aa cum seamn nite surori, erau desvrit de frumoase. Iar cea mai mic era vdit, i cu mult, cea mai frumoas dintre ele.i cea dinti spunea:-Eu, surorile mele, mi-a dori, dac-i vorba s-mi spun o dorin, s ajung soia plcintarului sultanului. Cci tii i voi ct de mult mi plac mie plcintele, mai cuA apte sute aptezeci i patra noapte9seam cele de foi, care se cheam plcintele sultanului. i numai ba-plcintarul sultanului poate s le izbuteasc aa! Ah, surorile mele, ce m-ai mai pizmui n inima voastr, cnd ai vedea belugul de cofeturi alese cum mi rotunjete oldurile cu grsimea lor cea alb, i cum m-ar face de frumoas, i cum mi-ar subia obrazul!Iar cea de a doua dintre fete spune:-Eu, surorile mele, nu rvnesc atta de sus! Eu m-a mulumi s ajung nevasta buctarului sultanului. Ah, ce-a mai vrea! C lucrul acesta mi-ar ngdui s-mi satur poftele cele nbuite de-atta timp de cnd tot jinduiesc s gust i eu din cele bucate minunate din care nu se mnnc dect la palat! mai cu seam mi-ar plcea, printre altele multe, tvile alea cu castravei umplui i copi la cuptor, care, numai cnd le vd cum trec purtate pe cap de slujitori, n zilele ospeelor date de sultan, mi i simt inima plin cu totul de tulburare! Of, ce le-a mai mnca! i n-a uita s v poftesc i pe voi, din cnd n cnd, dac soul meu, buctarul, mi-ar ngdui; da nu cred c mi-ar ngdui!i, dup ce surorile cele dou i mrturisir astfel dorinele, se ntoarse nspre sora lor cea mezin, care sta tcut, i o ntrebar, rzndu-i de ea:-Da tu, o, prsleo, ce-i doreti? i pentru ce i lai ochii n jos i nu spui nimic? Ci fii pe pace! i fgduim c, atunci cnd o s fim soiile celor pe care ni i-am ales, avem s ne strduim s te mritm i pe tine fie cu vreun rnda de-al sultanului, fie cu vreun alt slujba de cinul lui, ca s fii i tu totdeauna pe lng noi! Spune, tu ce-i doreti?i copila, tulburat i nroindu-se, rspunse cu un glas dulce ca o ap de izvor:-O, surorile mele!10O mie i una de nopii nu putu s griasc mai departe. Iar cele dou fete, rznd de sfiala ei, atta i ddur ghes cu ntrebrile i cu zeflemelile, pn ce o hotrr s vorbeasc. Iar ea, fr a-i ridica ochii, spuse:-O, surorile mele, eu mi-a dori s ajung soia stpnului nostru, sultanul! i i-a drui nite motenitori blagoslovii! Iar feciorii pe care Allah i-ar face s se nasc din legtura noastr ar fi vrednici de printele lor. Iar fetia, pe care mi-ar plcea s-o am dinaintea ochilor mei, ar fi chiar zmbetul cerului; firele de pr de pe capul su ar fi de aur pe-o parte i de argint pe cealalt; lacrimile ei, dac ar plnge, ar fi ca nite mrgritare curgtoare; rsul ei, cnd ar rde, ar fi ca un zuruit de dinari de aur; iar zmbetele ei, numai cnd ar surde oleac, ar fi toate ca nite bumbi de trandafiri care i s-ar deschide pe buze!i-aa!Iar sultanul Khosru ah i vizirul su vedeau i ascultau. Ci, temndu-se s nu fie bgai de seam, se hotrr s plece fr a asculta mai multe. i Khosru ah, veselit pn peste poate, simi cum i se strnete n suflet ispita de a mplini cele trei dorine; i, fr a-i mprti nimica din gndurile sale tovarului de drum, i porunci s ia bine seama la casa aceea, ca s se ntoarc acolo a doua zi, s le ia pe cele trei surori i s i le aduc la palat. i vizirul rspunse c ascult i c se supune, iar a doua zi alerg s ndeplineasc porunca mprteasc aducndu-le pe cele trei surori dinaintea lui.i sultanul, care edea n jeul su, le fcu din cap i din ochi un semn care vroia s zic: Venii ncoace! Iar ele se duser tremurnd toate i mpiedicndu-se n sracele lor rochii de pnz; i sultanul le spuse, cu un zmbet binevoitor:-Pacea s fie asupra voastr, o, fetelor! Astzi este ziua ursitei voastre, adic ziua n care au s vi se mplineascA apte sute aptezeci i patra noapte11dorinele! Iar dorinele voastre, o, fetelor, eu le tiu; c mprailor nimica nu le rmne ascuns! i, mai nti tu, cea mai mare, ai s-i vezi dorina cu ochii, i cpetenia plcintarilor, astzi chiar, are s fie soul tu. Iar tu, cea mijlocie, ai s-l capei de so pe ba-buctarul meu!i mpratul, dup ce vorbi astfel, se opri i se ntoarse nspre cea mai mic dintre fete care, tulburat pn peste poate, i simi inima c-i st n loc, i pru gata s se prbueasc pe covor. Iar sultanul se ridic n picioare i, lund-o de mn, o pofti s ad lng el, pe lavia jeului, spunndu-i:-Eti mprteas! Iar palatul acesta este palatul tu, i eu sunt soul tu!i cu adevrat, nunile celor trei surori avur loc chiar n ziua aceea - nunta sultnitei cu o strlucire cum nu s-a mai>pomenit, iar nunta soiei buctarului i cea a soiei plcin- tarului dup datinile de rnd ale nunilor. nct zavista i ciuda ptrunser n inimile celor dou surori mai mari; i, din ceasul acela, ncepur s urzeasc pieirea surorii lor mai mici. Ci se ferir cu grij s-i dea pe fa cele ce simeau, i primir cu mulumire prefcut dovezile de dragoste pe care sultana, sora lor, nu se precupeea s le arate, ngduindu-le, mpotriva obiceiurilor mprteti, s stea n preajma ei, mcar c aveau nite cinuri atta de mrunte. Iar ele, departe de a fi mulumite cu fericirea pe care le-o hrzise Allah, simeau fat de norocul surorii j >lor mai mici chinurile cele amarnice ale urii i ale pizmei.i nou luni trecur aa, dup care sultana, cu ajutorul lui Allah, nscu un fat domnesc, frumos ca un crai nou de lun. Iar cele dou surori mai mari, care, dup dorina sultanei, o vegheau la natere i ineau locul moaelor, departe de a fi nduioate fa de buntatea surorii lor mai mici i fa de frumuseea pruncului, gsir ntr-un sfrit12O mie i una de nopiprilejul pe care l cutau de-a zdrobi inima tinerei mame. Luar, aadar, copilul, pe cnd mama se afla nc n durerile facerii, l puser ntr-un coule de rchit pe care l ascunser pentru o clipit, i n locu-i aezar un celu mort, pe care l nfiar dinaintea tuturor femeilor din palat, dndu-1 drept rod al pntecului sultanei. Iar sultanul Khosru ah, la vestea aceea, se duse i se ncuie n iatacurile lui, nemaivroind s se ngrijeasc de treburile domniei. Iar sultnia se cufund n jale, i sufletul i se cerni, i inima i se zdrobi.Ct despre noul-nscut, apoi pe acesta mtuile lui l duser cu coul i l lsar pe apa din anul ce curgea n jurul palatului. i ursitoarea voi ca paznicul grdinilor sultanului, preumblndu-se de-a lungul malului acelui an, s zreasc acel co ce se legna pe firul apei. i trase cu o cazma coul nspre malul prului, l cercet i vzu pruncul cel frumos. i rmase la fel de uluit ca i fata faraonului cnd a dat de Moise n ppuri.Or, erau ani muli de cnd paznicul grdinilor era nsurat i de cnd i tot dorea s aib un copil, ori chiar doi sau trei, care s-l binecuvnteze pe zmislitorul lor. Ci dorurile sale i ale soiei sale nu fuseser deloc luate n seam pn acum de Cel Preanalt. i amndoi erau apsai de singurtatea stearp n care triau. nct, atunci cnd paznicul grdinilor l vzu pe copilul acela, care era frumos fr de seamn, l scoase din co i, bucuros pn peste poate, o lu la fug nspre captul grdinii unde se afla casa lui, i intr n odaia neveste-sii i, cu glas tulburat, spuse:-Pacea fie asupra ta, o, fat a moului meu! Ia uite darul din ziua aceasta binecuvntat, pe care ni-1 trimite Cel Preamrinimos! Copilul pe care i-1 aduc s ne fie ca un copil al nostru, aa cum este copilul ursitoarei!A apte sute aptezeci i cincea noapte13i i povesti cum l gsise n co, plutind pe prul din anuri; i i spuse c nsui Allah li-1 trimitea, rspltind, astfel, ntr-un sfrit, statornicia rugciunilor lor.O, slav lui Allah cel carele a pus simirea de mam n snul femeilor sterpe, aa cum a sdit n inima ginilor alungate din cuibarul lor pornirea de a cloci pietrele!In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.Dar cnd fu cea de a apte sute aptezeci i cincea noapteSpuse:... Slav lui Allah cel carele a pus simirea de mam n snul femeilor sterpe, aa cum a sdit n inima ginilor alungate din cuibarul lor pornirea de a cloci pietrele!Or, n anul urmtor, biata mam, cea att de crunt jefuit de fructul rodniciei ei, nscu din ngduina Atoatedttorului alt biat, i mai frumos dect cel dinti. Ins cele dou surori vegheau naterea, cu nite ochi plini de luare-aminte n afar i plini de ur n luntru; i fr a avea mai mult mil dect ntia oar fa de sora lor i fa de pruncul ei, luar pe furi copilul i, cum fcuser i cu cel dinti, l lsar ntr-un co pe pru. i nfiar dinaintea palatului ntreg un pisicu, spunnd tuturor c l nscuse sultana. i uluirea i mhnirea intrar n inimile toate. Iar sultanul, pn peste poate de umilit, fr nicio ndoial c s-ar fi lsat dus de suprare i de mnie dac nu ar fi nutrit n sufletul su virtutea supunerii fa de orndele judeului cel de neptruns. Iar sultana se cufund n amrciune i n dezndejde, i inima ei plnse toate lacrimile durerii.14O mie i una de nopiCi ct despre copil, Allah carele vegheaz asupra soartei poruncilor, l duse sub ochii paznicului grdinilor, care se preumbla de-a lungul prului. i, ca i ntia oar, acesta l mntui din ape i l duse soiei lui, care l ndrgi ca pe chiar copilul ei, i l crescu la fel de cu grij ca i pe cel dinti.Or, pentru ca dorurile drept-credincioilor lui s nu rmn niciodat nemplinite, Allah sdi smna rodniciei n pntecele sultniei, care nscu i a treia oar. Ci acum nscu o domni. Iar cele dou surori, pe care ura, departe de a se potoli, le ndemna s urzeasc pieirea fr de mntuire a mezinei lor, fcur cu fetia ceea ce fcuser i cu friorii ei. Ci i ea fu gsit de grdinarul cel cu inim miloas, ca i cei doi frai mprteti ai ei, laolalt cu care fu crescut, nutrit i ndrgit tare.Ci, de data aceasta, cnd cele dou surori, dup ce svrir ticloia, artar lumii, n locul copilei nou-ns- cute, un oricu orb, sultanul, cu toat buntatea lui, nu se putu stpni mai mult i strig:-Allah mi blesteam neamul din pricina femeii cu care m-am nsurat! Este o pacoste pe care am luat-o ca mam a urmailor mei! i numai moartea poate s-mi curee casa de ea!i rosti osnda de moarte asupra domniei, i l puse pe gdele lui s-i ndeplineasc slujba. Ci, cnd o vzu dinainte-i topit de lacrimi i n jale fr de margini, pe aceea pe care inima sa o iubise, sultanul simi cum coboar n el o mil mare. i, ntorcnd capul, porunci s fie dus i nchis, pe toate zilele ei, ntr-un turn din afundul palatului. i, din ceasul acela, lsnd-o lacrimilor, nu mai voi s-o vad. Iar biata mam cunoscu toate durerile de pe pmnt.Iar cele dou surori cunoscur toate bucuriile urii mplinite, i putur s guste, fr vreo umbr de zavistie de aiciA apte sute aptezeci i cincea noapte15nainte, bucatele i plcintele pe care le gteau soilor lor.i trecur zile i ani, la fel de repede peste capul celor nevinovai ca i peste capul celor ticloi, aducnd i unora i altora curgerea ursitei lor.Ci, cnd cei trei copii de suflet ai paznicului grdinilor ajunser mari, se fcur o minunie pentru ochi. i i chema aa: pe cel mare Farid, pe mijlociu Faruz, iar pe fat Farizada.i Farizada era chiar zmbetul cerului. Prul ei era de aur pe-o parte i de argint pe cealalt parte; lacrimile ei, cnd plngea, erau mrgritare topite; rsul ei, cnd rdea, era zurnet de dinari de aur; iar zmbetele-i erau bumbi de trandafiri deschii pe buzele-i rumene. Lucru pe care toi cei din preajma ei, i ttne-su, i maic-sa, i fraii si nu se puteau opri, atunci cnd o strigau pe nume, spunnd: Farizada! s nu adauge i: cea cu zmbet de trandafir, ns cel mai adesea o strigau numai aa: Zmbet de trandafir.i toi se minunau de frumuseea, de nelepciunea, de dulceaa, de ndemnarea ei la ntreceri, cnd ncleca pe cal spre a-i nsoi pe fraii si la vntoare, cnd trgea cu arcul, ori cnd arunca jungherul sau sulia; de gingia purtrii ei, de priceperea ei la stihuri i la tiinele cele tainice, i de strlucirea prului ei care era de aur pe-o parte i de argint pe cealalt. i, cnd o vedeau aa de frumoas i de desvrit totodat, prietenele mamei sale plngeau de tulburare.i iaca aa se fcur mari copiii crescui de chehaia sultanului. i el nsui, nconjurat de dragoste i de ascultarea lor, i cu ochii rcorii de frumuseea lor, ajunse nezbavnic la btrneele adnci. Iar soia lui, trindu-i sorocul de via, i-o lu n curnd nainte, ntru mila Atoatedttorului. i moartea ei fu pentru toi pricin de attea preri de ru i de atta mhnire, nct chehaiaua16O mie i una de nopigrdinilor nu putu s ndure a mai locui mult vreme n casa n care rposata fusese izvorul senintii i al fericirii lor. i se duse de se arunc la picioarele sultanului, i i se rug a-i ngdui s-i lase dinaintea Mriei Sale slujbele pe care le ndeplinea de atta amar de ani. Iar sultanul, tare ntristat de desprirea de un slujitor atta de credincios, nu se nvoi dect cu mult prere de ru la jalba ce i se fcea. i nu l ls pe grdinar s plece dect dup ce i drui o moie falnic, n preajma cetii, cu nite delnie de pmnturi bune pentru plugrie, i cu nite livezi i puni, i cu un sarai cu de toate, cu o grdin desvrit de miestru tras de chiar chehaia, i cu o pdure ntins foarte, nchis cu ziduri nalte i plin cu psri de toate culorile, i cu tot felul de jivine slbatice ori dumesnice.i acolo se duse omul acela de treab s triasc n tihn, cu copiii lui de suflet. i acolo, nconjurat de grija lor drgstoas, se svri el n pacea Stpnului su. Aib-1 Allah ntru mila sa! i fu plns de copiii lui fiatri, aa cum niciodat n-a fost plns un tat adevrat. i duse cu el, sub lespedea care nu se mai d la o parte n veci, taina naterii lor, pe care, de altminteri, nici el nu o tiuse prea bine pe cnd tria.i acolo, la conacul acela minunat, trir mai departe cei doi biei, n tovria surorii lor mezine. i, cum fuseser crescui n nelepciune i curie, nu aveau niciun alt vis i nicio alt dorin dect s triasc la fel mai departe, toat viaa lor, n acea tihn desvrit i n acea fericire dulce.Or, Farid i Faruz plecau adesea la vntoare prin pdurile i prin coclaurile care nconjurau conacul. Iar Farizadei celei cu zmbet de trandafiri i plcea mai cu seam s colinde grdinile. i, ntr-o zi, pe cnd se pregtea ca de obicei s plece, roabele venir s-i spun c o btrn de treab, cu un obraz luminat de binecuvntare, cereaA apte sute aptezeci i cincea noapte17ngduina de a se odihni un ceas, dou la umbra acelor grdini frumoase. i Farizada, care avea o inim tot atta de miloas pe ct i era de bun sufletul i pe ct de frumos i era chipul, vru s-o primeasc ea nsi pe biata btrn. i i ddu s mnnce i s bea i pe urm i puse dinainte o tabla de farfuriu mpodobit cu poame frumoase, cu plcinte, cu scovergi i cu prjituri zemoase. Dup care o duse n grdinile ei, tiind c este oricnd folositor s ii tovrie celor care au trit multe, i s asculi vorbele nelepciunii.i se preumblar mpreun prin grdini. i Farizada cea cu zmbet de trandafiri sprijinea mersul bunei btrne. i, cnd ajunser amndou sub pomul cel mai frumos din grdin, Farizada o pofti s ad la umbra acelui copac frumos. i, din vorb n vorb, o ntreb, ntr-un sfrit, pe btrn, ce zice de locul n care se afla, i dac i era pe plac.Atunci btrna, dup ce cuget vreme de un ceas, ridic fruntea i rspunse:-De bun seam, o, stpna mea, eu mi-am petrecut viaa umblnd pmnturile lui Allah n lung i-n lat, i niciodat nu m-am odihnit ntr-un loc mai desftat. Ci, o, stpna mea, aa precum tu eti fr de seamn pe pmnt, precum sunt pe cer soarele i luna, la fel a vrea s ai n grdina aceasta frumoas, ca s fie i ea tot aa fr de seamn n felul ei, cele trei lucruri fr de asemuire care i lipsesc!Iar Farizada cea cu zmbet de lun fu pn peste poate de uimit aflnd c grdinii ei i lipseau trei lucruri iar de asemuire; i i spuse btrnei:-M rog ie, maica mea cea bun, grbete de-mi spune, ca s aflu, care sunt cele trei lucruri fr de asemuire pe care eu nu le tiu?18O mie // una de nopii btrna rspunse:-O, stpna mea, ca s-i mulumesc de gzduirea ce ai dovedit-o cu o inim att de miloas fa de o btrn strin, am s-i dezvlui care sunt cele trei podoabe.i mai tcu un rstimp; pe urm spuse:-Afl, dar, c podoaba cea dinti dintre acele trei podoabe far de asemuire, o, stpna mea, dac s-ar afla n grdina aceasta, toate psrile de prin grdini ar veni s-o vad i, vznd-o, ar ncepe s cnte lalolalt. ntruct i filomelele, i turturelele, i ciocrliile, i silviile, i cintezoii, i sticleii, o, stpna mea, i toate neamurile cele far de sfrit ale psreturilor mrturisesc c minunea aceea este mai presus de ele ca frumusee. Iar aceea, o, stpna mea, este Biulbul el-Hazar, Pasrea Vorbitoare! A doua dintre acele podoabe far de asemuire, o, stpna mea, dac s-ar afla n grdina ta, pn i adierea care face s cnte toi pomii din aceste grdini s-ar opri s-o asculte; iar lutele i harfele i imbalele dintre aceste ziduri i-ar vedea strunele rupte. ntruct adierea care face s cnte toi pomii de prin grdini, ca i lutele i harfele i imbalele, o, stpna mea, mrturisesc c ea este mai presus dect ele n frumusee. i minunea aceea este Pomul-Cnttor! i nici adierea vntului printre ramuri, o, stpna mea, nici alutele, nici harfele, nici imbalele nu scot un cntec care s se asemuie cu dulceaa acelor guri far de numr din frunzele Pomului-Cnttor! Iar cea de a treia podoab far de asemuire, o, stpna mea, dac s-ar afla n grdinile tale, toate apele din aceste grdini s-ar opri din susurul undelor lor i ar privi-o. ntruct toate apele, i cele din ruri, i cele din ceti ori din grdini mrturisesc c ea este Apa-ca-de-Aur! i, o, stpna mea, dac numai o pictur din apa aceea s-ar pune ntr-un havuz gol, ea s-ar umfla i s-ar ridica fremtnd n uvoaie de aur, i n-ar mai conteniA apte sute aptezeci i asea noapte19s neasc n sus i s cad iari, far ca s se reverse vreodat peste marginile havuzului. i cu apa aceea de aur, toat strvezie ca peruzeaua cea strvezie, i place lui Biulbiul el-Hazar, Pasrea-Vorbitoare, s-i stmpere setea; i cu apa aceea de aur i limpede le place s-i stmpere setea i gurile cele Iar de numr din pomul cu frunze cntree.n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.Dar cndfu cea de a apte sute aptezeci i asea noapteSpuse:... gurile cele iar de numr din pomul cu frunze cntree. O, stpn a mea, o, domni, dac minuniile acelea s-ar afla n aceste grdini, ce preaslvit i-ar fi frumuseea, o, tu cea druit cu pletele strlucirii!Cnd auzi vorbele acestea ale btrnei, Farizada cea cu zmbet de trandafir strig:-O, chip binecuvntat, micua mea, toate-s minunate! Dar nu mi-ai spus unde se afl acele trei lucruri far de asemuire!i btrna rspunse, sculndu-se s-i ia drumul:-O, stpn a mea, acele trei minunii vrednice de ochii ti se gsesc ntr-un loc dinspre hotarele Indului. Iar calea care duce acolo trece chiar prin spatele palatului n care stai tu. Aa c, dac vrei s trimii pe cineva s i le aduc, nu ai dect a-i spune s urmeze drumul acela vreme de douzeci de zile i, n cea de a douzecea zi s-l ntrebe pe cel dinti om pe care l-o vedea n cale: Unde-s Pasrea-Vorbitoare, Pomul-Cnttor i Apa-ca-de-Aur? i drumeul acela nu are s pregete a-1 lmuri n aceast20O mie i una de nopiprivin. i Allah rsplteasc-i sufletul cel bun cu darul acelor minunii zmislite pentru frumuseea ta! Uassalam, o, binefactoareo, o, blagoslovito!i btrna, dup ce spuse toate astea, i strnse frumuel nframele pe lng ea i plec murmurndu-i binecuvntrile.Or, btrna i pierise atunci cnd Farizada, trezindu-se din visarea n care o cufundaser vorbele despre cele trei lucruri att de minunate, se gndi s-o cheme ndrt sau s dea fuga dup ea, ca s-i cear amnunte mai multe despre locul unde se afl ele i despre cile de-a ajunge la ele. Ci, dac vzu ea c era prea departe, ncepu s-i prefire prin minte vorb cu vorb puinele ndrumri pe care le auzise, ca s nu uite nimic. i simi astfel cum sporea n sufletul ei dorina de nenfrnt de-a avea sau numai de-a vedea acele minunii, mcar c se silea s nu se mai gndeasc la ele. i porni atunci s strbat crrile din grdinile sale, i ungherele tiute care i erau atta de dragi; ci toate i se prur fr de niciun farmec i pline de urt; i tare scitoare i se dovedir glasurile psrelelor care i ddeau binee n cale.i Farizada cea cu zmbetul de trandafir se ntrist de tot i ncepu s plng pe crrile grdinii. i, umblnd aa, cu lacrimile iroind, lsa n urma ei, pe nisip, nchegate n mrgritare, picturile din ochii si.Estimp, Farid i Faruz, fraii ei, se ntoarser de la vntoare. i negsind-o pe sora lor sub umbrarul de iasomie, unde atepta de obicei ntoarcerea lor, rmaser nedumerii de nepsarea ei i pornir s-o caute. i vzur pe crri mrgritarele czute din ochii ei, i i ziser:-O, ce trist este sora noastr! i oare ce pricin de mhnire s fi intrat n sufletul ei, de-a facut-o s plng aa?A apte sute aptezeci i asea noapte21i merser pe urmele ei, dup mrgritarele de pe crri, i o gsir scldat n lacrimi n afundul tufiurilor. i alergar la ea i o srutar i o mngiar, ca s-i aline sufletul iubit. i i spuser:-O, Farizada, surioara noastr, unde i sunt trandafirii bucuriei i unde-i aurul voioiei tale? O, surioara noastr, rspunde!i Farizada le zmbi, ntruct i iubea; i un bobocel de trandafir se ivi pe buzele ei; i le spuse:-O, fraii mei!i nu cutez, ruinat de cea dinti dorin a ei, s mai zic nimic.Iar ei spuser:-O, Farizada cea cu zmbet de trandafir, o, sora noastr, ce dor tainic i tulbur aa sufletul? Ci povestete-ne mhnirile tale, dac te ncrezi n dragostea noastr!i Farizada, hotrndu-se s vorbeasc, ntr-un sfrit le spuse:-O, fraii mei, nu-mi mai plac grdinile mele!i o npdi plnsul, iar mrgritarele iroir din ochii ei.i ntruct ei tceau, ngrijorai i ntristai de o tire atta de grea, le spuse:-Oh, nu-mi mai plac grdinile mele! Nu se afl n ele nici Pasrea-Vorbitoare, nici Pomul-Cnttor, nici Apa- ca-de-Aur!i Farizada, lsndu-se furat deodat de focul dorinelor sale, le povesti dintr-o rsuflare frailor ei cum o gz- duise pe btrna cea bun, i i lmuri, cu un glas aat pn peste poate, ce minunii sunt Pasrea-Vorbitoare, Pomul-Cnttor i Apa-ca-de-Aur.Iar fraii si, dup ce o ascultar, rmaser pn peste poate de uimii i i rspunser:-O, sora noastr, potolete-i sufletul i nsenineaz-i ochii. Cci lucrurile acestea, de-ar fi i pe piscul cel mai22O mie i una de nopide neajuns al muntelui Kaf, noi tot ne-am duce s le dobndim. Ci, spre a ne uura cutrile, poi s ne spui numai n ce loc pot fi gsite?i Farizada, nroindu-se toat c-i mrturisise dorina ei cea dinti, i lmuri cu ce tia despre locul unde ar fi fost s se gseasc lucrurile acelea. i adug:-Asta-i tot ce tiu, i nimic mai mult!Iar ei strigar amndoi deodat:-O, sora noastr, ne ducem s le cutm!Ci ea ip speriat:-O, nu! o, nu! S nu v ducei!i Farid, fratele cel mai mare, spuse:-Dorina ta este asupra capului i asupra ochilor notri, o, Farizada! Ci mie, ca mai mare, mi se cade s-o ndeplinesc. Calul meu este nc neuat, i are s m duc neslbit nspre hotarele Indiei, acolo unde se afl acele trei minunii, pe care am s ti le aduc, de-o vrea Allah.i se ntoarse nspre fratele su Faruz i i spuse:-Tu, fratele meu, rmi aici, ca s-o veghezi, ct oi lipsi eu, pe sora noastr. Cci nu este bine s-o lsm singur de tot n cas!i se duse tot atunci la calul su, sri n spinarea lui i, aplecndu-se, srut pe fratele su Faruz i pe sora sa Farizada, care i spuse, plngnd de zor:-O, naic al nostru, m rog ie, las pustiei drumul acesta plin de primejdii, i descalec. Dect s ndur lipsa ta, mai bine nici s nu vd, nici s nu aud vreodat Pasrea-Vorbitoare, Pomul-Cnttor i Apa-ca-de Aur!Ci Farid i spuse, srutnd-o iar:-O, surioara mea, las-i pustiei spaimele, ntruct lipsa mea nu are s fie prea lung i, cu ajutorul lui Allah, nu are s mi se ntmple niciun necaz i nicio suprare laA apte sute aptezeci i asea noapte23drumul acesta. i-apoi, ca s nu te mai chinuiasc grijile, ct am s lipsesc, iact un jungher pe care i-1 las!i scoase de la bru un jungher, cu mnerul btut cu mrgritarele dinti czute din ochii Farizadei pe cnd era copil, i i-1 nmn spunndu-i:-Jungherul acesta, o, Farizada, are s-i arate n ce stare m aflu. Din vreme n vreme, s-l scoi din teac i s-i cercetezi limba. De-ai s-l vezi tot aa de curat i de lucitor cum e acuma, are s nsemne c sunt tot viu i plin de sntate; ci de-ai s-l vezi ntunecat ori ruginit, vei ti c mi s-a ntmplat vreo nprasn, sau c m aflu robit undeva; i de-ai s-l vezi picurnd de snge, s fii ncredinat c eu nu mai sunt printre cei vii! i de-o fi aa, tu i cu fratele meu s chemai asupra mea mila Celui Preanalt!Spuse, i, fr a vroi s asculte nimic, plec n galopul calului pe drumul ce ducea nspre ara Indului. i merse el aa vreme de douzeci de zile i de douzeci de nopi, prin pustieti n care nu se aflau nimic altceva dect iarba verde i sufletul lui Allah. i n cea de a douzecea zi de mers ajunse ntr-o cmpie la poalele unui munte. i n cmpia aceea era un copac. i sub copac edea un eic tare btrn. i faa acelui prea btrn eic se pierdea cu totul sub pletele lungi, sub tufele sprncenelor i sub fuiorul unei brbi cumplite i albe ca lna proaspt drcit. Iar minile i picioarele i erau peste poate de slabe. Iar brncile i tlpile i se sfreau cu nite unghii amarnic de lungi. i depna cu mna stng un irag de mtnii, pe cnd mna dreapt o inea nemicat n dreptul frunii, cu degetul arttor ridicat n sus, aa cumu-i sfnta datin, spre a adeveri c Unul singur este Cel Preanalt. i nu ncape ndoial c moneagul acela era un schivnic btrn, care prsise lumea cine mai tie din ce vremuri uitate.24O mie i una de nopii ntruct chiar el era ntiul ins pe care, n acea zi a douzecea de drum, l ntlnea n cale, criorul Farid descleca i, inndu-i calul de drlogi, se duse pn la eic i i spuse:-Salamalecul fie asupra ta, o, preacuviosule!i btrnul i rspunse la salamalec, ci cu un glas atta de nbuit sub desetul mustilor i al brbii, c prinul Farid nu putu s aud dect nite murmure de neneles.Atunci criorul Farid, care nu se oprise acolo dect spre a cpta lmuriri despre ceea ce venise s caute atta de departe de ara sa, i zise: Trebuie numaidect s aud ce spune! i scoase din desaga de drum nite foarfeci, i i spuse eicului:-O, preacinstite uncheule, ngduie-mi s-i dau cele cteva ngrijiri pe care nu ai vreme s i le dai tu nsui, cufundat cum eti, far de contenire, n cugetrile cuvioiei!i ntruct eicul cel btrn nu ridic nicio mpotrivire i nu art nicio suprare, Farid ncepu s taie, s reteze i s potriveasc i barba, i mustile, i sprncenele, i pletele i unghiile, cte-un pic, pn ce eicul iei ntinerit cu douzeci de ani, pe puin. i, dac i fcu binele acesta moneagului, i spuse dup datina brbierilor:-S-i fie cu priin i cu desfatare!Iar eicul cel btrn, dac se simi uurat astfel de tot ce i mpovrase trupul, se art mulumit pn peste poate i zmbi nspre drume. Pe urm, cu un glas care se fcuse mai limpede ca al unui copil, i spuse:-Allah coboare-i asupra ta binecuvntrile sale, o, fiul meu, pentru binele pe care i-1 datoreaz moneagul de mine. Ci, oricine-ai fi, o, drumeule de treab, sunt gata i eu s te ajut cu sfaturile i cu priceperea mea!i Farid nu preget s-i rspund:A apte sute aptezeci i asea noapte25-Vin tare de departe s caut Pasrea-Vorbitoare, Pomul-Cnttor i Apa-ca-de-Aur. Poi s-mi spui unde pot s le gsesc? Or, nu tii chiar nimic despre ele?Cnd auzi vorbele acestea ale cltorului acela tinerel, eicul se opri deodat din depnatul mtniilor, att de tulburat fu. i nu rspunse nimic. Iar Farid l ntreb:-Uncheule taic, pentru ce nu grieti nimic? Nu zbovi s-mi spui, ca s nu-mi las calul s nghee aici, dac tii ceva ori dac nu tii despre ce te ntreb!Iar eicul, pn la urm, i spuse:-De bun seam, o, fiul meu, tiu i locul unde se afl acele trei lucruri, i drumul care duce la ele. Da binele pe care mi l-ai fcut este atta de mare n ochii mei, c nu m ndur, n schimbul lui, s te ndrum nspre nprasnele cele amarnice ale unei ncercri ca aceea!Pe urm adug:-Of, fiul meu, mai bine zorete de te-ntoarce pe unde ai venit i du-te ndrt n ara ta! Ci flci, naintea ta, au trecut pe aici, i nu i-am mai vzut s se fi ntors vreodat!Iar Farid, plin de brbie, spuse:-Uncheule taic, arat-mi numai calea pe care s merg, i nu te ngrija mai mult. ntruct Allah m-a druit cu nite brae care se pricep s-l apere pe cel care le are!Iar eicul l ntreb domol:-Da cum s-l apere de Cel-ce-nu-se-vede, o, copilul meu, mai ales cnd ai lui Cel-ce-nu-se-vede sunt mii i mii?Iar Farid scutur din cap i rspunse:-Nu este putere i trie dect n Allah Preaslvitul, o, preacinstitule eic! Ursita mea se afl la gtul meu i orict a fugi, ea tot are s m urmeze! Spune-mi, dar, de vreme ce tii, spune-mi ce-mi rmne de fcut! i n felul acesta, ai s m ndatorezi!26O mie i una de nopiDac vzu c nu poate s-l ntoarc pe drumeul cel tinerel din rostul lui, Btrnul-Copacului bg mna la chimirul cu care era ncins i scoase un gogoloi de cremene roie...In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.Dar cnd fu cea de a apte sute aptezeci i aptea noapteSpuse:Dac vzu c nu poate s-l ntoarc pe drumeul cel tinerel din rostul lui, Btrnul-Copacului bg mna la chimirul cu care era ncins i scoase un gogoloi de cremene roie. i i ntinse drumeului gogoloiul, spunnd:-Piatra aceasta are s te duc acolo unde are s te duc. Tu ncalec pe cal i azvrle-o naintea ta. i ea are s se rostogoleasc, iar tu s mergi pe urma ei pn unde s-o opri. Atunci s descaleci i s legi calul cu frul de piatra aceasta, iar ea are s stea acolo pe loc pn ce te vei ntoarce. Iar tu s te caeri pn n vrful muntelui pe care l zreti de aici. i peste tot pe unde au s te duc paii, ai s vezi nite pietre mari, negre, i ai s auzi nite glasuri care nu sunt nici glasurile apelor n gherdapuri, nici ale vnturilor n genuni; ci sunt glasurile supuilor Celui-ce-nu-se-vede. i au s-i urle nite vorbe care nghea sngele n om. Ci tu s nu le iei n seam, ntruct dac, speriat, vei ntoarce capul ca s te uii ndrt, pe cnd ele au s te strige ba de aproape, ba de departe, vei fi preschimbat, pe clip pe dat, ntr-o stan neagr asemenea cu stncile negre din acel munte; ci dac, mpotrivindu-te chemrilor, ai s ajungi n pisc, vei gsi acolo o colivie, iar n colivie vei gsi Pasrea-Vorbitoare.A apte sute aptezeci i aptea noapte27i s-i spui: Salamalecul fie asupra ta, o, Biulbiul-el- Hazar! Unde este Pomul-Cnttor? Unde este Apa-ca-de- Aur? i Pasrea-Vorbitoare are s-i spun tot. Uassalam!Iar eicul cel btrn, dup ce spuse toate astea, scoase un oftat adnc. i nimic mai mult.Atunci Farid sri zornic pe cal; i zvrli piatra nainte, din toate puterile lui. i gogonuiu de cremene roie se duse de-a rostogolul. i calul lui Farid, un fulger printre bidivii, de-abia putea s se in dup el printre tufriurile pe care le strbtea, peste viugile pe care le srea i peste piedicele pe care le trecea n zbor. i se rostogoli aa mai departe, cu o iueal nedomolit, pn ce se izbi de cea dinti stnc din munte. Atunci se opri.Iar criorul Farid se dete jos de pe cal i rsuci frul pe dup piatra de cremene. i calul mpietri pe cele patru picioare ale lui, i nu se mai clinti, de parc ar fi fost pironit n pmnt.i pe dat emirul Farid ncepu s se caere pe munte. i nu auzi dintru-nti nimic. Ci, pe msur ce urca, vedea pmntul cum se acoper cu stane de piatr neagr, care nchipuiau oameni mpietrii. i el nu tia c acelea erau trupurile feciorilor de crai care clcaser naintea lui pe acele locuri ale dezndejdii. i deodat, dintre stnci, se auzi un ipt cum nu mai auzise n viaa lui, i care fu urmat numaidect, i din dreapta i din stnga, de alte ipete care nu aveau nimica omenesc. i nu erau nici urletele vnturilor turbate de prin pustieti, nici mugetele praielor umflate de prin muni, nici vuietul nhlapilor de pe ape cnd se prbuesc n genuni, ntruct erau glasurile acelor Navede. i unele ziceau: Ce vrei? Ce vrei? Iar altele ziceau: Oprii-l! Oprii-l! Iar altele ziceau: Dati-i brnci! Prvliti-1 ndrt! Iar>altele l batjocoreau, strignd: Ho! Ho! Prpditule! Prpditule! Ho! Ho! Haida-hai! Haida-hai!28O mie i una de nopiCi criorul Farid, fr a se lsa amgit de acele glasuri, sui piepti muntele mai departe, cu srguin i drzenie. Iar glasurile se fcur n curnd atta de multe i atta de amarnice i, adeseori, rsuflarea lor i trecea atta de aproape de obraz, i atta de nfricoat ajunse zarva lor, i de-a drepta i de-a stnga, i nainte i ndrt, i atta erau de nprasnice, i atta de chinuitoare se fcea strigarea lor, nct emirul Farid, far de voia lui, fu cuprins de tremur i, uitnd sfatul Btrnului-de-la-Copac, ntoarse capul sub rsuflarea mai tare a unuia dintre glasuri. i tot atunci un urlet spimnttor scos de sodomul de glasuri fu urmat de o tcere mare. i criorul Farid fu preschimbat ntr-o stan de piatr neagr.i, la poalele muntelui, la fel pi i calul, care fu prefcut ntr-o stnc far chip. Iar gogoloiul de piatr roie, rostogolindu-se, i lu drumul ndrt nspre Btrnul-Copacului.Or, n ziua aceea, domnia Farizada, dup obiceiul ei, scoase jungherul din tesacul pe care l purta nesmintit la bru. i se galbeni i ncepu s tremure, cnd vzu c fierul, cel nc n ajun atta de curat i atta de strlucitor, se nceoase acuma i ruginise de tot. i, prbuindu-se n braele criorului Faruz, care venise fuga la chemarea ei, strig:-Ah, fratele meu, unde eti? De ce te-oi fi lsat eu s pleci? Ce-ai pit tu n acele ri strine? Vai de pcatele mele! O, ticloas Farizada, mi-e sil de tine!i o nbueau sughiurile care i zguduiau inima. i criorul Faruz, tot att de amrt ca i sor-sa, ncepu s-o aline; pe urm i spuse:-Ceea ce s-a ntmplat s-a ntmplat, o, Farizada, ntruct ce-i scris trebuie s se mplineasc. Ci de data aceasta este rndul meu s m duc s-l caut pe fratele nostru i, totodat, s-i aduc cele trei lucruri care i-au pricinuit robia n care pesemne c a czut.A apte sute aptezeci i aptea noapte29Iar Farizada, rugndu-se de el, strig:-Nu, nu! fie-i mil, nu te duce, dac te duci s caui ce a jinduit sufletul meu nesios! O, fratele meu, dac i s-ar ntmpla vreo npast, eu a muri!Ci plnsetele i lacrimile ei nu-1 cltinar pe criorul Faruz din hotrrea lui. i nclec pe cal i, dup ce i lu bun-rmas de la sor-sa, i ddu un irag de mtnii fcut din mrgritarele care fuseser lacrimile curse din ochii de prunc ai Farizadei atunci cnd plnsese ea a doua oar, i i spuse:-Dac mrgritarele acestea, o, sora mea, nu au s mai curg unele dup altele printre degetele tale, de parc s-ar fi lipit, va fi semn c eu am urmat soarta fratelui nostru!i Farizada, npdit de jale, spuse srutndu-1:-Deie Allah, o, mult-dragul meu, s nu peti nimic! i s te ntorci acas cu naica al nostru!i emirul Faruz lu la rndu-i calea care ducea nspre meleagurile Indului.i, n cea de a douzecea zi de cltorie, ajunse la Btrnul-de-sub-Copac, care edea cum l gsise criorul Farid, cu degetul arttor de la mna dreapt n dreapta frunii. i, dup salamalecuri, moneagul, ntrebat, i povesti flcului tot ce pise frate-su, i strui din toate puterile s-l ntoarc din drum. Ci, dac vzu c nu are s ajung la niciun cpti cu struina aceea, i nmn gogonuiul de piatr roie. i piatra l duse pe flcu la poalele muntelui acela al blestemului.i emirul Faruz se avnt pe clinul muntelui, i glasurile se strnir la paii lui. Ci el nu le asculta. i, la hulirile, la huiduielile i la strigtele lor, nu rspundea nimic. i iact c i ajunsese la jumtatea urcuului, cnd auzi deodat un strigt n urma lui!-Fratele meu! Fratele meu! s nu fugi de mine!30O mie i una de nopii Faruz, uitnd de orice grij, se ntoarse nspre glasul acela, i fu schimbat pe dat ntr-o stan de piatr neagr.i, n palatul ei, Farizada, care nu lsa din mn iragul de mrgritare nici zi, nici noapte, i care prefira necurmat boabele printre degete, simi deodat c boabele nu se mai supun curgerii depnate de ea, i vzu c se lipiser unele de altele. i strig: O, srmanii frai ai mei, supui toanelor mele, am s v gsesc! i i sugrum toat durerea n sine i, far a mai zbovi cu bo- celi zadarnice, se strvesti n haine de voinic, i lu armele, se ncinse cu ele, i porni clare, lund calea pe care o luaser i fraii ei.i n cea de a douzecea zi ajunse la eicul cel btrn, care sta sub copac, la marginea drumului. i domnia i ddu binee i i spuse:-O, preacuvioase moule taic, nu cumva ai vzut trecnd pe-aici, la douzeci de zile unul de altul, doi criori tineri i frumoi, care cutau Pasrea-Vorbitoare, Copacul-Cnttor i Apa-ca-de-Aur?i btrnul rspunse:-O, Farizada, stpna mea cu zmbet de trandafir, i-am vzut i i-am ndrumat. Iar ei, vai! ca i atia ali criori nainte de ei, au fost oprii n drumul lor de ctre cel Navede!i Farizada, dac vzu c moneagul i spune pe nume, rmase pn peste poate de nedumerit; iar btrnul i zise:-O, domni a strlucirii, nu te-au amgit aceia care i-au povestit despre cele trei lucruri far de asemuire, pe care au venit s le caute atia crai i criori. Da ei nu i-au spus i primejdiile care sunt de nfruntat ntr-o ncercare atta de grea ca ncercarea n care ai intrat!i i spuse Farizadei toate cte avea de nfruntat, dac se ducea s-i caute fraii i cele trei minunii. Iar Farizada i spuse:A apte sute aptezeci i aptea noapte31-O, preacuviosule, sufletul meu este tulburat cu totul n sinea lui de vorbele tale, ntruct sufletu-i uor de nfricoat! Ci cum s dau eu ndrt, cnd sunt datoare s-mi gsesc fraii? O, preacuviosule, ascult ruga unei surori iubitoare i povuiete-m cum s-i dezleg de vraj.Iar eicul cel btrn rspunse:-O, Farizada, fiic de mprat, iact gogoloiul de piatr care are s te duc pe urmele lor. Ci nu ai s poi s-i dezlegi de vraj dect atunci cnd ai s fii stpna celor trei minunii. i ntruct nu-i primejduieti sufletul dect din pricina dragostei de fraii ti, i nu mnat de dorina de a dobndi ceea ce nu este cu putin, atunci ceea ce este cu neputin are s-i fie rob. Afl, dar, c niciunul dintre fiii oamenilor nu a putut s biruie chemarea glasurilor lui Navede. Drept care, ca s-l rzbeti pe Navede, trebuie s te ntr-armezi mpotriva lui cu iscusin, ntruct Navede are mare putere. Iar iscusina fiilor oamenilor are s biruiasc toate puterile lui Navede!i, dup ce spuse toate astea, Btrnul-de-sub-Copac i nmn gogonuiul de piatr roie; pe urm scoase de la bru un smoc de ln i spuse:-Cu smocul sta uurel de ln, o, Farizada, ai s-i biruieti pe toi ai lui Navede!i adug:-Apleac-i nspre mine cununa capului tu, o, Farizada!Iar ea i aplec nspre moneag capul cel cu pletele pe o parte de aur, iar pe cealalt de argint. i btrnul spuse:-Fiic a oamenilor, cu smocul acesta uurel ai s biruieti puterile celor din vzduhuri i toate iretlicurile lui Navede!i, fcnd smocul n dou, i puse Farizadei n fiecare ureche cte un ghemotoc, i i facu semn cu mna s32O mie i una de nopipurcead la drum. Iar Farizada l ls pe moneag i zvrli cu dibcie piatra nspre munte.i ajunse astfel la cea dinti stnc, i desclec de pe cal i porni s urce spre piscuri, iar glasurile se i strnir sub paii ei, dintre stenii de piatr neagr, cu o larm nfricotoare. Ci ea de-abia dac auzea un murmur surd, neprinznd niciun cuvnt, nencercnd nicio spaim. i i vzu de sui, fr a se opri, mcar c era ginga i mcar c picioarele ei nu clcaser vreodat dect nisipiul cel moale al crrilor din grdinile casei. i ajunse far a se istovi n piscul muntelui. i, n mijlocul podiului de pe piscul acela, zri o colivie de aur, dinaintea ei, pe un stlp de aur. i n colivie vzu Pasrea-Vorbitoare.i Farizada se repezi i puse mna pe colivie, strignd:-Pasre! Pasre! eti a mea! eti a mea! i n-ai s-mi scapi!i, tot atunci, i scoase, aruncndu-le ct colo, doa- pele de ln din urechi, rmase acum de prisos, care o fcuser surd la strigtele i la hulele lui Navede. ntruct toate glasurile lui Navede tcuser acuma i o linite mare domnea peste munte. i n adncul acelei tceri, n limpezimea necltinat, se ridic glasul Psrii- Vorbitoare...n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.Dar cnd fu cea de a apte sute aptezeci i opta noapteSpuse:i n adncul acelei tceri, n limpezimea necltinat, se ridic glasul Psrii-Vorbitoare. i spuse, cu toi clopoeii din ea, cntnd pe limba ei de pasre:A apte sute aptezeci i opta noapte33Ah, cum, ah, cum,O, Farizad, o, Farizad,Tu, cea cu zmbet De trandafir,Cum a putea,In ce orbiri,S-mi vreau acum Spre niciri S-mi caut drum?O, noapte, ah!Ah, ochi, privirii Eu tiu, eu tiu,Eu, dect tine,Eu tiu mai bine Cine eti tu!O, Farizad, o, Farizad!Ah, ochii, ah!Ah, nopi senine!Eu tiu mai bine,Ah, dect tine,Cine eti tu,Cine eti tu!Ah, ochii, ochii,Ah, ochii!EuRoaba ta sunt,Fr tgad,Mereu,Mereu,O, Farizad O, Farizad!Aa cnta, o, alutelor! aa cnta Pasrea-Vorbitoare. Iar Farizada, vrjit pn peste marginile vrjirii, i uit suprrile i chinurile; i, ncrezndu-se n vorba psrii34O mie i una de nopinzdrvane care i se fgduise roab, nu preget s-i spun:-O, Biulbiul el-Hazar, o, minune a vzduhului, dac mi eti roab, dovedete-mi, dovedete-mi!i Biulbiul, drept rspuns, cnt:Farizad, Farizad,Poruncete, poruncete,Poruncete, Farizad! ntruct, fr tgad,A te asculta,A te asculta,A te asculta,Pentru mine nsemneaz A m supune La dorina ta!Atunci Farizada i spuse c are mai multe lucruri de cerut, i ncepu cu a o ruga s-i arate unde se afl Copacul-Cnttor. i Biulbiul, n cntecul ei, i spuse s se ntoarc nspre clina cealalt a muntelui. i Farizada se ntoarse nspre clina dimpotriv coastei pe care urcase i privi. i vzu la mijlocul povrniului un pom att de uria, c umbra lui ar fi putut s adposteasc o oaste ntreag. i se minun n cugetul ei, i nu-i da prin gnd cum ar putea s scoat din rdcini i s ia cu ea pomul acela. i Biulbiul, vzndu-i nedumerirea, o lmuri, cntnd, c nu era deloc trebuint s scoat din rdcini > copacul cel btrn, i c era destul s rup o crengu din el i s-o sdeasc n ce loc i-ar plcea, i are s vad pe dat cum prinde rdcini i cum ajunge un pom tot aa de frumos ca i acela pe care l vede aici. i Farizada se duse la Copac i auzi cntecul care se ridica din el. i nelese c se afl dinaintea Copacului-Cnttor! ntruct nici adierea vntului n grdinile persieneti, nici alutele indieneti,A apte sute aptezeci i opta noapte35nici harpele Siriei, nici imbalele Egiptului nu au scos nicicnd vreun cntec asemuitor cu zvonul cel dulce al gurilor celor far de numr care se aflau nevzute n frunzele Pomului cntre.i dup ce i veni n fire din vraja n care o cufundase cntecul, Farizada rupse o ramur din Copacul-Cnttor i se ntoarse la Pasrea Biulbiul i o rug s-i arate unde se afl Apa-ca-de-Aur. i Pasrea-Vorbitoare i spuse s se ntoarce nspre soarele-apune i s se duc s priveasc pe dup stnca cea albastr pe care are s-o vad acolo. Iar Farizada se ntoarse nspre soare-apune i vzu o stnc de peruzea curat. i se duse nspre ea i, dup stnca de peruzea curat, vzu cum izvora un pria subire, ca de aur topit. i apa aceea toat de aur a priaului pe care l asuda stnca de peruzea era nc i mai de-a mirrile s-o vezi strvezie i limpede ca nsi apa peruzelelor.i pe stnc, ntr-o scobitur, se afla un vas de cletar. i Farizada lu vasul i l umplu cu apa strlucitoare. i se ntoarse la Biulbiul, cu olul de cletar pe umr i cu creanga cnttoare n mn.i iact c Farizada cea cu zmbet de trandafir ajunse stpn pe cele trei minunii far de asemuire.i i spuse psrii Biulbiul:-O, tu, cea mai frumoas, mi-a mai rmas o rugminte s-i fac. i anume spre a mi-o vedea ndeplinit am venit de-atta de departe dup tine!i ntruct pasrea o pofti s griasc, Farizada spuse cu glas tremurtor:-Fraii mei, o, Biulbiul, fraii mei!Biulbiul, dac auzi vorbele acelea, pru tare stnjenit. ntruct tia c nu st n puterile ei s lupte mpotriva celor muli ai lui Navede i mpotriva vrjilor lor, i tia c ea le era supus dintotdeauna. Ci i zise pe dat36O mie i una de nopic dac ursita o ajutase pe domni s izbndeasc, i era ngduit i ei de aci nainte, fr de team, s-o slujeasc i s se lepede de stpnii ei de pn atunci. i drept rspuns, cnt:Cu stropii, cu stropii, cu stropii De ap, din vasul cel plin, de cletar,O, Farizad, o, Farizad,Cu stropii, cu stropii, cu stropii Stropete, o, trandafirule al meu rar,Stropete stanele-acelea de munte grmad,O, Farizad, o, Farizad!i Farizada lu ntr-o mn olul de cletar, iar n mna cealalt lu colivia de aur cu pasrea Biulbiul i creanga cnttoare, i porni pe brna muntelui n jos. i ori de cte ori da de-o stan de piatr neagr, o stropea cu cteva picturi de Ap-ca-de-Aur. i piatra prindea via i se schimba n om. i Farizada, far a lsa nicio stan nestropit, ajunse i la fraii ei.Iar Farid i Faruz, dezlegai din vraj, se repezir s-o srute pe sora lor. i toi voinicii, pe care ea i trezise din somnul lor de piatr, venir s-i srute mna. i se fag- duir robi ai ei. i toi laolalt coborr iari nspre cmpie i nclecar iari pe caii lor, dup ce Farizada i dezleg i pe acetia din vraj. i pornir nspre Copacul- Moneagului.Ci Moneagul nu se mai afla pe pajite, iar Copacul nici el nu mai era pe pajite. i Biulbiul, cnd fu ntrebat de Farizada, i rspunse cu un glas care se nspri dintr-odat:-Pentru ce vrei s-l vezi iari, o, Farizad? El i-a dat fetei oamenilor nvtura de a se sluji de smocul de ln care biruie glasurile rele, glasurile vrjmae, glasurile38O mie i una de nopipotrivnice i toate glasurile care tulbur luntrurile sufletului i l opresc s ajung n piscuri. i precum dasclul plete dinaintea nvturii sale, tot aa i Moneagul-Copacului s-a mistuit cnd i-a trecut ie nvtura lui, o, Farizad! i de-acum nainte relele care i chinuiesc pe cei mai muli dintre oameni nu au s mai aib nicio putere asupra sufletului tu. ntruct ai s tii s nu-i mai lai sufletul s asculte de ntmplri din afara ta, care nu au putere dect din pricina acestei ascultri. i ai nvat s cunoti netulburarea, care este muma fericirilor toate!Aa gri Pasrea-Vorbitoare, pe locul unde se nla nainte Copacul-Moneagului. i toi se minunar de frumuseea felului ei de a vorbi i de adncimea cugetului su.i oastea care alctuia alaiul Farizadei porni mai departe la drum. Ci nu peste mult ceata ncepu s scad, ntruct voinicii, slobozii din vraj de Farizada, pe msur ce ajungeau n dreptul drumului pe care veniser, se nfiau unul cte unul dinaintea ei ca s-i mrturiseasc nc o dat vorbele lor de mulumire i, srutndu-i mna, i luau bun-rmas de la ea i de la fraii ei. i n seara celei de a douzecea zile, domnia Farizada i emirii Farid i Faruz ajunser n pace la casa lor.Or, ndat ce descleca, Farizada nu zbovi s atrne colivia n grdin, sub un umbrar. i pe dat ce Biulbiul scoase cel dinti tril al glasului ei, toate psrile venir fuga s-o vad i, dac o vzur, i ddur binee laolalt, ntruct i filomelele, i turturelele, i ciocrliile, i silviile, i cintezoii, i sticleii i toate neamurile cele fr de sfrit ale psreturilor care slluiesc prin livezi mrturisir c frumuseea ei este mai presus de frumuseea lor. i cu glasuri mai subiri ori mai groase, ca nite almee, inur hangul cu ciripitul lor la trilurile ei tnguioase. iA apte sute aptezeci i opta noapte39de fiecare dat cnd ea ncheia un tril dibaci, ele i vedeau ncntarea cu nite slviri pline de farmec, n limba lor de psri.i Farizada se duse la un havuz mare, de alabastru, n a crui oglind i fcuse obiceiul s-i priveasc pletele-i cele de aur pe-o parte i de argint pe cealalt, i vrs n el o pictur din apa adus n olul de cletar. i pictura de aur se umfl i se ridic i crescu n uvoaie lucitoare, i nu conteni s neasc n sus i s cad iari frnt, revrsnd o reveneal de peter de mare n aerul aprins.i Farizada sdi, cu chiar minile sale, creanga luat din Pomul-Cnttor. i creanga prinse numaidect rdcin i, n cteva clipite, se facu un copac la fel de frumos ca i acela din care odrslise. i se porni un cntec att de frumos, c nici adierea vntului prin livezile Persiei, nici alutele in- dieneti, nici harpele Siriei, nici imbalele Egiptului nu ar fi putut s scoat farmecul unui cntec aa de ceresc! i, ca s asculte gurile cele nevzute i fr de numr din frunzele cntree, izvoarele se oprir din curgerea lor susurtoare, psrile nsele i curmar glasurile, iar adierea cea hoinar de pe crri i strnse mtsriile.i viaa i ncepu iari n casa i n grdinile acelea zilele sale de fericire netulburat. Iar Farizada i lu iari plimbrile ei prin livezi, oprindu-se ceasuri n ir s stea de vorb cu Pasrea-Vorbitoare, s asculte Pomul-Cnttor i s priveasc Apa-ca-de-Aur. Iar Farid i Faruz se dedar iari petrecerilor lor vntoreti i goanelor de-a clare.Or, ntr-o zi, pe o crare din pdure, atta de strmt, nct ei nu putur s se dea la vreme de-o parte, cei doi frai se ntlnir cu sultanul, care se afla la vntoare.In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.40O mie i una de nopiDar cnd fu cea de a apte sute aptezeci i noua noapteSpuse:Or, ntr-o zi, pe o crare din pdure, atta de strmt, nct ei nu putur s se dea la vreme de-o parte, cei doi frai se ntlnir cu sultanul, care se afla la vntoare. i srir jos de pe cai i se temenir cu frunile la pmnt. i sultanul, peste msur de uimit c vedea n pdurea aceea doi criori viteji de care el nu tia nimic, mbrcai falnic de parc ar fi fost din chiar alaiul su, se simi ispitit s-i priveasc mai bine la chip i le spuse s se ridice. i fraii cei doi se ridicar n picioare i ezur dinaintea sultanului, cu ochii plini de o mreie care se potrivea de minune cu nfiarea lor cuviincioas. Iar sultanul rmase tulburat de frumuseea lor i i privi o vreme, fr a spune nimic, msurndu-i din cretet pn n talp. Pe urm i ntreb cine sunt i unde locuiesc. ntruct inima i era fermecat de ei i se tulburase foarte. Iar ei rspunser:-O, doamne al vremilor, suntem fiii rposatului rob al tu, ngrijitorul de odinioar al grdinilor, i locuim nu departe de aici, n casa cu care ne-a ndatorat drnicia ta!i sultanul se bucur nespus cunoscndu-i pe feciorii slujitorului su cel credincios; da se mir c nu se nfiaser la palat pn n ziua aceea, spre a face parte din alaiul lui. i i ntreb de pricina nevenirii lor la palat. i ei rspunser:-O, doamne al vremilor, iart-ne dac nu am venit pn astzi s ne nfim dinaintea minilor tale darnice; da noi avem o sor, mezina noastr, care ne-a fost dat n seam cu limb de moarte de ctre printele nostru, i pe care o veghem cu o dragoste ce nu ne ngduie s putem gndi a o prsi!A apte sute aptezeci i noua noapte41i sultanul fu nduioat pn peste msur de legtura aceea freasc, i se tulbur tot mai tare de bucuria acelei ntlniri, zicndu-i: N-a fi crezut vreodat c s-ar afla n mpria mea doi flci att de desvrii i totodat atta de dezlegai de orice lcomie! i i veni dorina de nenfrnt s-i vad n casa lor, spre a-i rcori mai bine ochii cu chipurile lor. i le mrturisi numaidect dorina sa celor doi flci, care rspunser c ascult i c se supun, i grbir s-i fie strji. i craiul Farid o lu nainte spre a se duce s-o vesteasc pe sora sa Farizada de sosirea sultanului.i Farizada, care nu era deprins deloc s primeasc oaspei, nu tia cum s se poarte spre a face cum se cuvine cinstea casei lor n faa sultanului. i, n fstceala ei, nu gsi altceva mai bun dect s se duc i s cear sfat de la prietena ei Biulbiul, Pasrea-Cnttoare. i i spuse:-O, Biulbiul, sultanul ne face cinstea de-a veni s ne vad casa, iar noi trebuie s-l osptm. Grbete de m nva cum am putea s facem fa, n aa fel ca el s plece mulumit!i Biulbiul rspunse:-O, stpna mea, este de prisos s pui buctreasa s gteasc tvi i tvi de bucate. ntruct numai o tav i se potrivete astzi sultanului i numai ea cere s i se aduc la mas. i aceasta-i o tav cu castravei umplui cu mrgritare!Iar Farizada, de tot nedumerit, i gndind c limba Psrii a ncurcat vorbele, se mpotrivi spunnd:-Pasre! Pasre! nu te gndeti? Castravei ndopai cu mrgritare! Pi o mncare ca asta unde s-a mai pomenit? Dac ne face cinstea s vin la noi la mas, fr ndoial c mpratul vrea s mnnce ceva, nu s ronie mrgritare! De bun seam c ai vrut s spui o tav de castravei cu umplutur de orez, o, Biulbiul?42O mie i una de nopiCi Pasrea-Vorbitoare strig suprat:-Ba deloc! Ba deloc! Ba deloc! O umplutur de mrgritare, de mrgritare, de mrgritare! Nicidecum de orez, nicidecum de orez, nicidecum de orez!i Farizada, care se ncredea cu totul n Pasrea nzdrvan, plec degrab s dea porunc btrnei buctrese s gteasc tava de castravei cu mrgritare. i ntruct mrgritarele nu lipseau din cas, nu fu greu s se gseasc destul de multe spre a umple o tav.Estimp, sultanul, nsoit de craiul Faruz, intr n grdin. i Farid, care l atepta n poart, i inu scara eii i l ajut s descalece. Iar Farizada cea cu zmbet de trandafir, acum ntia oar cu faa ascuns sub iamac (ntruct aa o povuise Biulbiul), veni s-i srute mna. i sultanul fu fermecat pn peste poate de gingia ei aleas i de curia de iasomie ce se revrsa din toat fptura ei i, gndindu-se la btrneea lui fr de urmai, ncepu s lcrimeze. Pe urm spuse binecuvntnd-o:-Acela care las urmai dup el nu moare! O, printe al unor copii atta de frumoi, druiasc-i Allah un loc de vaz de-a dreapta sa printre cei fericii!Pe urm adug, coborndu-i iari privirile asupra Farizadei care sta tot plecat:-Ci, o, fiic a slujitorului meu, o, lujer nmiresmat, du-ne la vreun tufi unde s ne adpostim de aria zilei!i sultanul, cu Farizada care tremura toat naintea lui, i cu cei doi frai ai ei n urm, porni spre umbrar. i cel dinti lucru care i sri n ochi sultanului Khosru ah fu havuzul cu apa de culoarea aurului. i se opri o clip s priveasc minunndu-se, i strig:-Ce ap minunat! ce desftare s te uii la ea!i se duse s-o vad mai de aproape. i deodat auzi cntarea Pomului-Cnttor. i ntinse o ureche fermecatA apte sute aptezeci i noua noapte43nspre muzica aceea care cobora din ceruri. i ascult ndelung. Pe urm strig:-O, ce cntare cum n-am mai auzit vreodat!i ntruct, ca s aud mai bine, pornise nspre partea de unde socotea c vine cntecul, iact c deodat cntecul ncet i o tcere mare adormi grdina toat. i din toiul acelei tceri mari se ridic glasul Psrii-Vorbitoare, ntr-un cntec singuratic, rsuntor i ptima. i zicea:-Binevenit... sultanul... Khosru ah! Binevenit! Binevenit! Binevenit!i, cu cel din urm tril scos de glasul acela care descnta vzduhurile, ntreg corul psreturilor rspunse pe limba sa:-Binevenit! Binevenit! Binevenit!i sultanul Khosru ah fu uimit de toate astea, iar sufletul lui, atta de tulburat de toate cte vzuse ntr-un rstimp atta de scurt, fu nduioat pn peste poate. i strig:-Aici este casa fericirii! Oh, mi-a da i puterea i scaunul domnesc ca s locuiesc cu voi, o, copii ai grdinarului meu!Pe urm, cum el tocmai sta gata s nceap a ntreba pe Farizada i pe fraii si de obria minuniilor despre care nu izbutea s-i dea ntocmai seama, ei i artar Pomul-Cnttor i Pasrea-Vorbitoare. i Farizada i spuse:-In ce privete minuniile acestea, este o poveste pe care am s i-o povestesc sultanului, stpnul nostru, dup ce are s se odihneasc!i l pofti pe sultan s ad chiar sub umbrarul ce slujea de adpost psrii Biulbiul, i unde tocmai erau aduse bucatele pe o tabla mare. i sultanul ezu jos, sub umbrar, la locul de cinste. i i se aduse s mnnce castraveii cu mrgritare, pe o farfurie de aur.44O mie i una de nopii sultanul, cruia chiar i plceau castraveii umplui, cnd i vzu pe farfuria pe care nsi Farizada i-o punea dinainte, fu mulumit de grija aceea pe care nu o pricepea. Ci numaidect rmase peste msur de nedumerit cnd vzu c n loc de a fi umplui, ca de obicei, cu orez i cu fistic, castraveii erau ndopai cu mrgritare. i spuse Farizadei i frailor ei:-Pe viaa mea! ce noutate i la umplutura aceasta de castravei! Da de cnd oare se pun mrgritare n loc de orez i fistic?Iar Farizada era gata-gata s scape tablaua i s-o ia la fug de tulburare, cnd Pasrea-Vorbitoare, dnd glas, l strig pe sultan pe numele lui, spunnd:-O, stpne al nostru Khosru ah!Iar sultanul ridic fruntea nspre Pasrea cea Vorbitoare, care vorbi mai departe cu glas adnc:-O, stpne al nostru Khosru ah! Da de cnd copiii unui sultan al Persiei pot, de la natere, s fie schimbai n alte vieuitoare? Dac, dar, o, doamne al vremurilor, ai crezut odinioar un lucru atta de peste putin de crezut, nu ai temei s te minunezi dinaintea unui lucru aa de mrunt ca acesta de acum!Pe urm adug:-Adu-i aminte, o, stpne al nostru, de vorbele pe care le-ai auzit acum douzeci de ani, ntr-o cas srac! De le-ai uitat, o, stpne al nostru, ngduie roabei Farizada s i le mai spun o dat!i Pasrea, cu un glas ca graiul cel dulce al fecioarelor, spuse:-O, surorile mele! cnd am s fiu soia sultanului, am s-i druiesc nite urmai binecuvntai! ntruct feciorii pe care Allah i-ar face s se nasc din mpreunarea noastr ar fi vrednici de printele lor n toate privinele;A apte sute aptezeci i noua noapte45iar fata, care ne-ar rcori ochii, ar fi chiar zmbetul cerului! Prul ei ar fi de aur pe-o parte i de argint pe cealalt; lacrimile ei, cnd ar plnge, ar fi mrgritare, iar zmbetele ei boboci de trandafir!i sultanul, la vorbele acestea, i ascunse capu-n palme i ncepu s suspine. Iar durerea lui cea veche se fcu mai vie dect n zilele amare ale trecutului. i toate gndurile nbuite n afundul sufletului su dezndjduit i nvlir deodat n inim i i-o sfiar.Ci ndat glasul Psrii Biulbiul se ridic iari, cntnd voios. i spunea:-D-i deoparte iamacurile, o, Farizada, dinaintea tatlui tu!i Farizada, care nu putea s nu asculte de glasul prietenei sale, ddu la o parte iamacurile. i, odat cu ele, czu i basmaua sub care i sta strns prul. i sultanul vzu totul i, cu minile ntinse nainte, se ridic scond un strigt mare. i glasul Psrii Biulbiul l strig:-Copila ta, o, mprate!Cci de aur pe-o parte i erau pletele, i de argint pe partea cealalt; i avea dou mrgritare de bucurie pe pleoape, i un boboc de trandafir pe buze.i mpratul tot atunci se uit i la cei doi frai, care edeau cumini. i se vzu n ei. i glasul Psrii Biulbiul strig:-Copiii ti, o, mprate!i pe cnd sultanul Khorsu ah sta nc mpietrit de tulburare, Pasrea-Vorbitoare povesti repede, i lui i copiilor lui, povestea lor adevrat, de la nceput pn la sfrit, fr a uita niciun amnunt. Ci nu ar fi de niciun folos s-o mai spunem i noi nc o dat.i nici nu-i sfrise ea bine povestea, c sultanul i copiii si, strni unii n braele altora, i amestecau46O mie i una de nopilacrimile i srutrile. Mrire aceluia carele adun la un loc dup ce a desprit, lui Allah Atotputernicul i Atot- neptrunsul!i dup ce i mai venir oleac n fire din tulburarea lor, sultanul spuse:-O, copiii mei, hai cu mare grab s-o gsim pe mama voastr!Ci, o, asculttorii mei, s nu mai zugrvim tot ce s-a petrecut cnd biata mam, care tria singuric n umbra chiliei sale, l vzu pe soul ei sultanul, i cnd afl c este mama Farizadei celei cu zmbet de trandafir i a celor doi flci minunai, fraii Farizadei. i mrire lui Allah a crui buntate este far de sfrit i al crui jude nu greete nicicnd, carele a fcut s moar de ciud, n ziua strlucirii, cele dou surori zavistnice, i carele a menit desfaturi lungi i via plin de fericire mpratului Khosru ah, sultniei soia sa, coconului cel frumos Farid, coconului cel frumos Faruz i domniei celei frumoase Farizada, pn ce a venit Despritoarea celor ce se au dragi i Sprgtoarea sindrofiilor. i slav aceluia carele, n venicia sa, nu cunoate schimbare.i-aceasta-i povestea minunat a Farizadei celei cu zmbet de trandafir. Ci Allah este nc mai tiutor!Dup ce eherezada povesti povestea aceasta, micua Doniazada strig:-O, sora mea, ce dulci sunt vorbele tale, i ce vrjitoare, i ce proaspete, i ce gustoase! i ce minunat este povestea aceasta!Iar sultanul ahriar zise:-E adevrat!i Doniazadei i se pru c vede ochii sultanului umezii, i i spuse eherezadei ncet de tot:A apte sute optzecea noapte47-O, sora mea, vd parc o lacrim n ochiul cel stng al sultanului, i parc alt lacrim n ochiul lui cel drept!i eherezada se uit la sultan cu o uittur furi, zmbi i spuse, srutnd-o pe micu:-Fie ca sultanul s nu simt o desftare mai mic ascultnd Povestea cu Kamar i cu mult-priceputa Halima}.Iar sultanul ahriar zise:-Nu cunosc povestea aceea, o, eherezada, i tii c o atept i c o doresc!Ea spuse:-De-o vrea Allah, i dac sultanul mi ngduie, am s-o ncep mine.Iar sultanul ahriar, amintindu-i de parabola adevratei tiine, spuse:-Binevoiesc s am rbdare pn mine spre a asculta i povestirea aceea!In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.Dar cnd fu cea de a apte sute optzecea noapteMicua Doniazada strig:-O, eherezada, sora mea, Allah fie asupra ta! grbete de ne povestete Povestea cu Kamar i cu mult-priceputa Halima.i eherezada spuse:POVESTEA CU KAMAR I CU MULT-PRICEPUTA HALIMA1| C |e povestete c a fost odat, n vechimea vremilor IL J - ci Allah este mai tiutor! - un negutor foarte preuit, pe nume Abd el-Rahman, pe care Allah cel Atoatedttor l binecuvntase cu o fat i cu un fecior. i negutorul dduse numele de Steaua-Dimineii2 fetei sale, dat fiind frumuseea ei desvrit, i de Kamar3 biatului, dat fiind c era ca luna, ntocmai. Dar cnd crescur mai mari, negutorul Abd el-Rahman, dac vzu tot ce le hrzise Allah copiilor ca farmec i ca desvrire, i se fcu o fric amarnic s nu care cumva s i-i deoache vreun pofticios ori s i-i vicleneasc vreun dezmat, i i inu nchii n cas pn la vrsta de paisprezece ani, nengduind nimnuia s-i vad, afar de roaba cea btrn care i ngrijea de mici. Ci ntr-o zi, cnd negutorul Abd el-Rahman, mpotriva obiceiului su, era ntr-o stare de voioie, soia lui, mama copiilor, i spuse:-O, printe a lui Kamar, iact c fiul nostru are s ajung la vremea nsurtoarei i poate s se poarte de aici nainte ca un brbat. Da tu ce socoti? Au este el fat sau>biat, ia spune-mi?i negutorul Abd el-Rahman, pn peste poate de nedumerit, i rspunse:1La M. A. Salie: Povestea despre Kamar-az-Zaman i soia giuvaiergiului.2La M. A. Salie: Kaukab-as-Sabah.3La M. A. Salie: Kamar-az-Saman.A apte sute optzecea noapte49-Biat!Ea spuse:-Apoi atunci pentru ce te ncpnezi s-l ii ascuns, ca pe o fat, de ochii ntregii lumi, i nu-1 iei cu tine n suk, i nu-1 duci s stea lng tine n prvlie, ca s cunoasc lumea i ca s-l cunoasc i lumea pe el i s tie mcar n felul acesta c ai un fecior n stare s te moteneasc i s rostuiasc treburile vnzrilor i ale cumprrilor? Altminteri, dup viaa cea lung (Allah meni-i-o-ar fr de sfrit!), nimenea habar n-ar avea de urmaul tu, care degeaba le-ar spune oamenilor: Eu sunt fiul negustorului Abd el-Rahman! c nu are s aud dect rspunsul plin de nencredere suprat, i pe bun dreptate: Nu te-am vzut niciodat! i nu am auzit niciodat s se fi pomenit c negustorul Abd el-Rahman ar fi lsat vreun fiu ori ceva care, mai de-aproape sau mai de departe, s se asemuie cu un fiu! i atunci, o, ce nprasn pe capetele noastre! stpnirea are s vin i s pun gabja pe bunurile tale, i s-l despoaie pe fiul tu de dreptul lui!i, dup ce spuse toate astea cu mare nsufleire, femeia urm cu acelai glas:-i tot aa-i i cu fata noastr Steaua-Dimineii! A vrea s-o art femeilor care vin pe la noi, cu ndejdea c are s-o cear vreo mam a vreunui flcu de seama ei s-i fie acestuia soie, i ca noi, la rndu-ne, avem s ne putem bucura de nunta ei! C lumea, o, taic a lui Kamar, este fcut din via i din moarte, i noi nu tim ziua sorocului nostru!La vorbele acestea ale soiei sale, negutorul Abd el-Rahman chibzui vreme de un ceas, pe urm slt capul i rspunse:-O, fiic a moului meu, dreptu-i! nimenea nu poate s fug de ursita care i este legat de gt. Ci tu tii bine c50O mie i una de nopinu mi-am inut copiii ascuni n cas dect pentru c mi era fric s nu-i deoache careva1! De ce, dar, m nvinuieti pentru chibzuin mea i uii de grija ce m-a cluzit?Ea spuse:-Alungat fie Cel-Ru, Procletul! Roag-te n numele Profetului, o, eicule!El spuse:-Binecuvntarea lui Allah s fie asupra sa i asupra tuturor alor si!Ea urm:-i-acuma, pune-i ncrederea n Allah carele are s tie cum s-l fereasc pe copilul nostru de ispitele cele pctoase i de ochiul cel ru. i-apoi, iact colea turbanul din mtase alb de la Mossul pe care i l-am fcut lui Kamar i n care am avut grij s cos cutiua de argint n care se afl nchis sulul cu versetele cele sfinte, aprtoare de orice rutate! Aa c poi s-l iei astzi cu tine pe Kamar, ca s-l duci s vad sukul i s-i ari, ntr-un sfrit, prvlia tatlui su!i fr a mai atepta ncuviinarea soului ei, alerg s-l cheme pe biatul pe care avusese grij s-l mbrace cu hainele lui cele mai frumoase, i l aduse dinaintea printelui su, care se umfl n sine i se lumin la vederea lui, i murmur:-Maallah! Numele lui Allah fie asupra ta i mprejurul tu, ya Kamar!Pe urm, nduplecat de nevast-sa, se ridic, l lu de mn i plec cu el.1 La M. A. Salie: ...cum bine a zis cel ce a zis:Te temi de mine nsumi, de tine chiar svai!De clipa care fuge, de locu-n care stai.In ochii-mi de-afi-n stare nchis s mi te in,Mi s-ar prea c i-aa mi este prea puin,Pn la Judecata de-Apoi dac-am tri,De tine niciodat eu nu m-a despri. A apte sute optzeci i una noapte51n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.Dar cnd fu cea de a apte sute optzeci i una noapteSpuse:... se ridic, l lu de mn i plec cu el. Or, de cum trecur pragul casei i fcur civa pai pe uli, se pomenir nconjurai de trectorii care se opreau la ivirea lor, tulburai pn peste marginile tulburrii, de flcu i de frumuseea lui, plin pentru suflete de pojarul iadului. Ci fu cu totul altceva cnd ajunser la poarta sukului. Acolo trectorii se oprir de-a binelea din umblat i unii se duser s-i srute minile lui Kamar, dup ce se terminar cu salamalecurile de cuviin dinaintea ttne-su, iar alii strigau:-Ya Allah! Soarele se arat a doua oar n dimineaa aceasta! Crai-nou strlucete ca-n luna Ramadanului peste fpturile lui Allah! Lun-nou se ivete astzi peste suk!i-aa se minunau din toate prile, bei de ncntare i facndu-i urri de bine flcului, nghesuindu-se cu ghiotura mprejurul lui. Iar printele acestuia, plin de mnie sugrumat i ncurcat de tot, degeaba i suduia i i alimnea, c ei nici nu se sinchiseau, pierdui n minunare fa de frumuseea cea peste fire care i fcea vrjita-i intrare n suk, n ziua aceea de binecuvntare. i, n felul acesta, i ddeau dreptate poetului, ntorcnd asupra lor nii vorbele acestuia:Doamne, tu zmislit-ai frumuseea Ca s ne iei i minile cu ea!i tot tu spui: Pzii-v cu team De ce-i poprit, i de mnia-mi grea!52O mie i una de nopiDoamne, tu frumuseilor izvor,i care tot ce e frumos iubeti,Cum ar putea nite fpturi supuseA nu iubi ce e ca din poveti,Cum s-i sugrume dorul care-i mn Spre ce-i scldat n frumusei ceretiiCnd negutorul Abd el-Rahman se vzu aa, n mijlocul irurilor de brbai i de muieri stnd grmad dinaintea lui i nlemnii de minunare dinaintea fiu-su, rmase pn peste poate de nucit i ncepu, n sufletul lui, s-o potopeasc cu blesteme pe nevast-sa i s-o afuriseasc cu toate afurisirile pe care ar fi vrut s le arunce nechemailor aceia, punndu-i n seam toate cte i se ntmplau atta de vdit suprtor. Pe urm, la captul rbdrilor, i mpinse repezi pe cei care l mpresurau i se furi grabnic n prvlia sa, pe care o deschise i n care, numaidect, l puse pe Kamar s stea jos, da n aa fel ca neobrzarea trectorilor s nu poat a-1 atinge dect de departe. Iar prvlia ajunse locul de oprire pentru tot sukul, iar ngrmdeala i-a celor mari i-a celor mici se fcu tot mai mare din clip n clip: ntruct cei care l vzuser vroiau s-l mai vad, iar cei care nu l vzuser se trudeau din toate puterile s-l vad i ei ct de ct.i iact c, estimp, se apropie de prvlie un dervi cu privirea pierdut ca n rugciune, i care, de cum l zri pe Kamar cel frumos stnd lng tatl su, i atta de chipe, se opri scond nite oftaturi adnci i, cu un glas tulburat pn peste poate, rosti stihurile acestea:Ia uite ramul arborelui ban Cum ade pe-o tulpin de ofran Sub strlucirea lunii-n Ramadan.i cnd ntreb apoi anume: Cum i zice pe nume?Cum te numeti tu?A apte sute optzeci i una noapte53El rspunde: Lu-lu!Iar eu l strig atunci de-aci:Li-li!Ci el rspunde-atunci aa:La-la!1Pe cnd biatul cel cu chip frumos edea n tihn, iar vrjita-i fa Era ca rsritul luminos Al lunii-n Ramadan cu o mrea i rar clctur iat vine.Dup care derviul cel btrn, alintndu-i ntruna barba lung i alb, se duse pn lng prvlie, ntre rndurile de privitori care se traser la o parte dinainte-i, din cinstirea fa de vrsta lui naintat. i l privi pe biat cu nite ochi plini de lacrimi, i i drui un mnunchi de busuioc dulce. Pe urm ezu jos pe lavia tejghelei, pe locul cel mai de lng bietan. i cum sta aa, chiar c i se puteau potrivi pe bun dreptate aceste vorbe ale poetului:Un preacinstit eic, cu-nfaiare De dervi ars n schivnicii haine,Cu osteneli i rvne ndelungi Liubovul cercetnd cu prisosin,Intreaga-i tain, dup-attea munci,1 Sau, cu alte cuvinte:Eu l ntreb anume: Cum i zice pe nume?"El rspunde: Mrgritar!Eu strig: Vino la mine, aadar!Ci el rspunde-aa:Iaca ba! Iaca ba!Versuri ntemeiate pe un joc de cuvinte: lu-lu care nseamn mrgritar , li-li la mine, la mine i la-la - nu, nu.54O mie i una de nopiO dobndise-n vrednic tiin.Neprecurmat, i fete i feciori Oblduise inima-i miloas,De-ajunse-ntocmai unei scobitori Btrne oase ntr-o piele roas.Ci, dup ct se spune, nu deplin Pornit femeii s-i ndure struna,Mcar c se vdise priceput i la mai acrior i la mai dulce,i tnrul Zeid fiind plcut,i tnra Zeinab, cnd s i-i culce:Cu inima-nmuiat-n duioie,Iar restul tare pururi ca de piatr.Era cu-adevrat minuniei Fie un ap cu cttur oatr,Fie o capr smuls dinjuv,Fie o barb ori obraz mai lin,eicu-i gata la orice rsf,Apururi sprinten, ca un magrebin!Cnd oamenii care se buluceau fermecai dinaintea>prvliei vzur starea de vraj a derviului, ncepur s-i mprteasc ntre ei cele ce cugetau, zicnd:-Uallah! toi derviii sunt la fel! Seamn cu jungherul negutorului de colocase: nu fac nicio osebire ntre brbtesc i femeiesc!Iar alii strigau:-Alungat s fie Cel-Ru! Derviul scapr dup biatul cel drgla! Prpdi-i-ar Allah pe derviii de soiul sta!Ct despre negutorul Abd el-Rahman, printele tnrului Kamar, apoi el, dac vzu toate, i zise: Cel mai cuminte-i s ne ntoarcem acas mai devreme dect de obicei. i, spre a-1 hotr pe dervi s plece, scoase de la chimir un galben i i-1 drui, spunnd:-Ia-i partea ta de astzi, o, derviule!A apte sute optzeci i una noapte55i, totodat, se ntoarse nspre fiul su Kamar i i spuse:-Ah, fiul meu, Allah s-o rsplteasc pe maic-ta dup cum i se cuvine, c ne-a pricinuit astzi attea scieli!Ci, ntruct derviul nu se clintea de pe locul su i nu ntindea mna ca s ia galbenul druit, i spuse:-Scoal-te, moule, ca s nchidem dugheana i s ne ducem n calea noastr!i grind aa, se ridic n picioare i vru s trag obloanele amndou. Atunci derviul fu nevoit s se scoale de pe lavia pe care se pironise i cobor n uli, ci fr a putea s-i desprind o clip privirile de pe tnrul Kamar. i cnd negutorul i fiul su, dup ce ncuiar prvlia, i tiar drum prin bulucul de lume i pornir nspre ieirea din suk, derviul se lu dup ei i merse, pind pe urmele lor i nsoindu-le fiecare clctur cu cnitul bului su, pn la poarta casei lor. Iar negutorul, vznd struina derviului i necuteznd s-l suduiasc, din cinstire fa de dreapta credin, precum i din pricina oamenilor care se uitau la ei, se ntoarse nspre acesta i l ntreb:-Ce doreti, o, derviule?El rspunse:-O, stpne al meu, tare doresc s m pofteti la tine n noaptea aceasta, i tu tii c acela care este poftit este oaspetele lui Allah - proslvit fie El!i printele lui Kamar spuse:-Binevenit fie oaspetele lui Allah! Intr, dar, o, derviule!Ci i zise n sinei: Pe Allah! am s vd eu cine mi-e schivnicul sta! De-o avea vreun gnd ascuns fa de fiu-meu, i dac soarta lui cea rea l-o ispiti s ncerce ceva, fie din semne, fie din vorbe, negreit c am s-l omor,56O mie i una de nopiam s-l ngrop n grdin i am s scuip pe mormntul lui. Orice-ar fi, am s ncep cu a pune s i se dea de mncare, lucru ce se datoreaz oricrui oaspete pe care Allah i-1 scoate n cale! i l bg n cas i porunci unei arpoaice s-i aduc ibricul i ligheanul de splat, i mncare i butur. Iar derviul, dup ce se spl rostind numele lui Allah, se aez a rug i nu se mai ridic pn ce nu ngn toat suraua vacii, pe care o lungi cu suraua mesei i cu cea a pocinii. Dup care spuse bismillah i ncepu s ia din mncrurile aduse pe tablale, ci fr lcomie i cu mult cumptare. i mulumi lui Allah pentru binefacerile lui.Cnd negutorul Abd el-Rahman afl de la arpoaica sa c derviul sfrise de mncat, i zise: Acuma-i vremea s rzvedim cumu-i treaba! i se ntoarse nspre fiul su i-i spuse:-O, Kamar, du-te la oaspetele nostru derviul, i ntreab-1 dac are tot ce-i trebuiete, i stai cu el de vorb o vreme, ntruct vorbele derviilor care strbat pmntul n lung i n lat sunt adeseori plcute de auzit, iar istorisirile lor sunt cu folos de ascultat pentru suflet. ezi, dar, jos ct mai aproape de el i, dac te-o lua de mn, s nu i-o tragi, ntruct aceluia care d nvminte i place s simeasc ntre el i nvcelul su o legtur nemijlocit, care ajut s se prind mai bine nvtura. i, n toate cele, s ari fa de el luarea-aminte i supunerea pe care o cere rostul lui de oaspete i vrsta-i naintat!i, dup ce l povui pe fiul su aa, l trimise la dervi, iar el se duse fuga s se piteasc la catul de deasupra ntr-un loc de unde putea, fr a fi bgat de seam, s vad i s aud tot din odaia n care se afla derviul.Or, de ndat ce flciaul cel frumos se ivi n prag, derviul fu cuprins de o tulburare aa de mare, c lacrimileA apte sute optzeci i una noapte57i nir din ochi i se porni s suspine ntocmai ca o mam care i-a pierdut i i-a gsit iari copilul. Iar Kamar se duse lng el i, cu un glas dulce de s prefac n miere i amarul smirnei, l ntreb dac mai duce lips de ceva i dac avusese parte de bunurile lui Allah pentru fpturile sale. i ezu jos aproape de el, cu gingie i cu ngrijire i, pe cnd se aeza, i dezveli coapsa, fr s-o fac anume, care era alb i fraged ca un aluat de migdale. i anume atunci ar fi putut poetul s spun cu tot temeiul, fr team de a fi dezminit:O, voi, drep t-ere din cioilo r, e-o coaps Numai migdale i mrgritare!Ci nu v minunai c astzi este Ziua-nvierii, cci nu e lucoare Nicicnd mai strlucit ca atunci Cnd coapsele sclipesc duios i lungi.1Ins derviul, dac se vzu singur cu flciaul, departe de a se lsa ispitit fa de el la vreo uurtate de orice fel s fi fost, se trase cu civa pai mai la o parte de locul pe care se aflase, spre a se duce s stea jos mai ncolo pe rogojin, cu o nfiare rzvedit de cuviin i de cinstire de sine-nsui. i se uit la el mai departe n tcere, cu ochii plini de lacrimi i prad unei tulburri la fel cu aceea care l intuise pe lavia din prvlie. Iar Kamar rmase tare nedumerit de felul acela de a se purta1 La M. A. Salie, versurile sunt traduse astfel:Nu pot s uit piciorul gol ivit,Ca de mrgritar preastrlucit.Prea a fi ca-n Ziua nvierii Cnd gol piciorul va luci vederii.Ele sunt nsoite de o not n care se spune c ultimele dou versuri se raporteaz la un citat uor schimbat din Coran (cap. XXVIII, verset. 42): In ziua n care se va dezveli piciorul- adic, dup cum explic interpreii Coranului, ziua cnd se va dezlnui groaznica Judecat a necredincioilor.58O mie i una de nopial derviului; i l ntreb pentru ce se ferea aa i dac are a se plnge de el ori de gzduirea din casa lor. i derviul, drept orice rspuns, prociti ntr-un chip plin de simire aceste cuvinte frumoase ale poetului:Mi-e inima pe veci robit De-al Frumuseii chip vrjit,Cci dragostea de frumusee Te face-a fi desvrit.Ci nu v minunai c-ntreag-i Nentinat de dorini,i slobod de tot ce leag De simuri i porniri fierbini.Dar din atare Frumusee Mi-am furit al vieii el;i mi-e lehamite i scrb De toi care iubesc altfel.1Iact! i tatl lui Kamar vedea i auzea, i era pn peste msur de uluit. i i zicea: M plec dinaintea lui Allah pe carele l-am suprat, prepuindu-1 de gnduri dezmate pe derviul acesta sfnt! Prpdi-l-ar Allah pe Amgitorul care i ispitete pe oameni cu asemenea bnuieli despre aproapele lor! i, dumirit asupra rosturilor derviului, cobor n mare grab i intr n odaie. i i nchin oaspetelui cel trimis de Allah salamalecurile i urrile de cuviin, iar la urm i spuse:1La M. A. Salie, versurile sun altfel:Toi cei frumoi brbai, femei mi plac:Nu-i judec cine sunt i nici ce fac.Ard cnd i vd, ca de-un adnc jratic.Dar nu-i sunt neam lui Lot*, nici muieratic.*Cei din neamul lui Lot din Biblie, fiul lui Avraam, erau vestii pentru pederastismul lor.A apte sute optzeci i doua noapte59-Allah fie asupra ta, o, fratele meu, te juruiesc s-mi mrturiseti pricina tulburrii i a lacrimilor tale, i pentru ce te face vederea fiului meu s scoi nite oftaturi atta de adnci. ntruct atare amar trebuie numaidect s aib o pricin!Derviul spuse:-Adevrat grieti, o, taic al gzduirilor!El spuse:-Dac-i aa, nu mai zbovi cu aflarea chiar de la tine a acestei pricini!El spuse:-O, stpne al meu, pentru ce m sileti s zdresc o ran care se zviduise, i s-mi rsucesc jungherul n carne?El spuse:-n temeiul hatrurilor care se datoresc gzduirii, m rog ie, o, fratele meu, s-mi stmperi nedumeririle!Atunci derviul spuse:-Afl, dar, o, stpne al meu...n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.Dar cnd fu cea de a apte sute optzeci i doua noapteSpuse:... Atunci derviul spuse:-Afl, dar, o, stpne al meu, c sunt un biet dervi care strbate necurmat pmnturile i olaturile lui Allah, minunndu-se de lucrurile de zi i de noapte ale Ziditorului. Or, ntr-o zi de vineri, dimineaa, m-a dus ursita in cetatea Bassra. i, intrnd eu n cetate, am bgat de seam c i sukurile i prvliile i dughenele erau deschise,60O mie i una de nopicu toate mrfurile aezate pe tarabe, i cu toate merindele i cu tot ceea ce ndeobte se vinde i se cumpr, tot ce se mnnc ori se bea; da mai bgai de seam c nici n sukuri, nici n prvlii nu se vedea urm de negutor sau de cumprtor, de femeie ori de fetican, ori de vreun trector, fie ncolo, fie ncoace, i peste tot era atta prsire i atta pustietate, de nu se afla pe nicio uli nici mcar un cine ori vreo pisic ori vreo zurb de copii; ci pretutin- denea numai pustiul i tcerea, i numai singur sufletul lui Allah. Iar eu m minunam de toate astea i mi ziceam n cugetul meu: Cine tie n ce parte o fi putut s se duc trgoveii din cetatea aceasta, cu pisicile i cu cinii lor, de i-au prsit aa pe tejghele toate aceste mrfuri! Ci, ntruct m chinuia pe dinuntru o foame mare, nu zbovii prea mult cu asemenea gnduri i, ducndu-m la tejgheaua cea mai artoas de plcintar, mneai toate plcintele pe care le rvneam i la care m ndemna pofta. Pe urm pornii nspre taraba unui grataragiu i mneai vreo trei-patru frigrui grase de miel i vreo doi pui fripi, calzi nc de la cuptor, cu cteva gogoi ninse cu zahr, cum de cnd sunt dervi cltor limba mea n-a mai gustat i nici nasul meu n-a mai mirosit; i mulumii lui Allah pentru darurile lui asupra capului sracilor si. Dup care m urcai n dugheana unui negutor de sorbeturi i bui vreo dou ulcioare de sorbet nmiresmat cu nard i cu smirn, cu care de-abia mi stmprai oleac cele mai dinti doruri ale gtului meu, de atta amar de vreme dezvat de buturile trgoveilor cei bogai. i nlai mulumire Atoatebinefctorului carele nu i uit pe drept-credincioii si i le d nc de pe pmnt o dovad despre gustul izvorului Salsabil. Dac mi potolii astfel luntrurile, m apucai s cuget la starea anapoda a acelei ceti, care nendoielnic c numai de puine clipe fuseseA apte sute optzeci i doua noapte61prsit de locuitorii si. i nedumerirea mi sporea pe msur ce cugetam; i ncepu s mi se fac o fric mare de vuietul pailor mei prin singurtatea aceea, cnd auzii rsunnd o zvoan de alute care, din cte pricepui, venea drept nspre mine. Eu atunci, cu minile cam vlmite de lucrurile uluitoare la care eram singur martor, nu mai avusei nicio ndoial c nu m-a afla acolo ntr-o cetate fermecat i c acele cntri pe care le auzeam n-ar fi cntate de efriii i de ginnii cei proclei - prpdi-i-ar Allah! i cuprins de o spaim amarnic, m repezii n afundul unei dugheni de grune, i m pitii pe dup un sac cu bob. Ci, ntruct eu din fire, o, stpne al meu, m aflu sub stpnia pcatului iscodeniei - ierta-m-ar Allah! - nu m ls inima s m aez n aa chip nct s pot s m uit pe uli, de dup sacul meu, i s vd fr ca s fiu vzut. i nici nu sfrii eu bine s m ghemuiesc ct mai mulumitor, c i vzui cum se ivea n uli un alai uluitor, nicidecum de ginni ori de efreti, ci hotrt c de huriile raiului. Se aflau acolo patruzeci de feticane cu chipuri de lun, care veneau n frumuseea lor fr de vluri, pe dou iruri, cu o clc- tur care singur ea era ca un cntec. Iar naintea lor pea o liot de cntree din alute i de dnuitoare care i legnau dup btaia cntecului micrile lor de psri. C psri erau, chiar de adevratelea, i erau mai albe ca porumbiele i mai uoare ca ele, de bun seam. Cci cum ar fi putut nite fete de oameni s fie att de gingae i de uoare? i nu erau mai degrab dect nite fpturi venite din saraiurile Iramului-cel-cu-pilatri, ori fpturi din grdinile raiului, ca s farmece pmntul cu ivirea lor. Orice-ar fi fost, o, stpne al meu, de ndat ce trecu i cea mai de pe urm pereche dincolo de prvlia n care m ascunsesem pe dup sacul de bob, vzui venind, pe o62O mie i una de nopiiap cu stea n frunte i cu hurile inute de dou arpoaice tinere, o femeie mpodobit cu atta tineree i cu atta frumusee, nct vederea ei mi zbur minile de>? > tot, mi pierdui rsuflarea i era mai-mai s m prbuesc pe spate, n dosul sacului cu bob, o, stpne al meu! i femeia aceea era cu atta mai ametitoare cu ct hainele ei erau nstelate cu nestemate, iar prul, gtul, ncheieturile de la mini i de la picioare piereau sub focul adaman- telor i sub salbele i brrile de mrgritare i de gemme nstrpate. i de-a dreapta ei mergea o roab care inea n mn o sabie tras, cu mnerul fcut dintr-o piatr de smarald. Iar iapa pe care o clrea pea ca o mprti mndr de cununa-i de pe cap. i artarea aceea de strlucire se deprt legnndu-se i m ls cu inima njunghiat de patim, cu un suflet czut rob pe veci, i cu doi ochi care nu mai uit i care spun fa de orice frumusee: Ce eti tu pe lng ce am vzut eu? Cnd alaiul pieri cu totul din vedere i cnd muzica acelor cntree nu mai rzbtu pn la mine dect ca nite sunete ndeprtate, m hotri s ies de dup sacul cu bob, i din prvlie n uli. i-o brodii bine, ntruct tot atunci, spre deplina mea uluire, vzui sukurile nsufleindu-se i toi negutorii ieind ca din pmnt, spre a veni s-i ia n seam locurile la tejghelele lor, iar stpnul prvliei n care m ascunsesem, smnarul, ivindu-se, rsrit de nu tiu unde, i apucndu-se s-i vnd grunele la cresctorii de ortnii i la ali cumprtori. i eu, tot mai buimac, m hotri s-l opresc pe unul dintre trectori i s-l ntreb ce va s nsemne toate cte vzusem, i cum o cheam pe domnia aceea minunat care clrea pe iapa cea cu stea n frunte. Ci, spre marea mea mirare, omul mi arunc o privire speriat, se glbeni de tot la chip i, suflecndu-i poalele mantiei, mi ntoarse spatele i iA apte sute optzeci i doua noapte63slobozi picioarele n vnt, ntr-o fug mai sprinten dect dac l-ar fi alungat ceasul ursitei lui. Iar eu oprii alt trector, i l ntrebai la fel. Ci, n loc s-mi rspund, acela se fcu c nici nu m vede, nici nu m aude, i i ct de drumul lui, uitndu-se n alt parte. i mai ntrebai aa o mulime de ini; da niciunul nu vru s rspund la ntrebrile mele; i toat lumea fugea de mine de parc a fi ieit din vreo groap cu scrne, ori de parc a fi vnturat vreo sabie tietoare de capete. Eu atunci mi zisei n mine: O, derviule cutric, nu-i mai rmne, ca s luminezi cumu-i treaba, dect s intri n prvlia vreunui brbier, ca s-l pui s te rad pe cap i, totodat, s-l icsodeti. ntruct, precum tii, oamenii care se ndeletnicesc cu meseria asta au mncrici la limb i stau cu vorba pururea pe vrful buzelor. i numai unul ca acesta poate c i-ar spune ce vrei tu s afli! i, cugetnd aa, intrai la un brbier i, dup ce l pltii gras cu tot ce aveam, i povestii toate cte mi edeau pe inim s le tiu, i l ntrebai cine era domnia cea peste fire de frumoas. i brbierul, tare nfricoat, i roti ochii n dreapta i n stnga, i ntr-un sfrit rspunse: Pe Allah, o, derviule, moule al meu, dac ii s-i pstrezi capul pe grumaz i gtul ntreg i nevtmat, ferete-te s nu care cumva s pomeneti cuiva despre ce ai avut beleaua s vezi. Ba chiar c ai face bine, ntru mai deplina ta tihn, s prseti numaidect cetatea noastr, altminteri eti pierdut fr de izbav! i asta-i tot ce pot s-i spun n privina aceasta; ntruct este vorba de o tain care bag n speriei toat cetatea Bassrei, n care oamenii mor ca lcustele alaiului. Cu adevrat, roaba care ine spada tras reteaz capul celor necugetai pe care i mpinge ispita s se uite la alaiul de pe drum, ori care nu se ascund la trecerea lui. i iact tot ce pot s-i spun! Eu, atunci,64O mie i una de nopio, stpne al meu, de ndat ce brbierul isprvi de-a m rade pe cap, plecai din brbierie i zorii ca s ies din cetate; i nu-mi dobndii linitea dect cnd m vzui dincolo de ziduri. i drumeii prin cmpuri i prin pustieti pn ce ajunsei n cetatea voastr. i mi era sufletul mereu plin de acea frumusee ntrezrit, i atta m tot gndeam la ea c deseori i uitam s mai mnnc i s mai beau. i n starea aceasta ajunsei astzi dinaintea prvliei domniei tale, i l vzui pe feciorul tu Kamar, care cu frumuseea lui mi nvie n minte tocmai frumuseea>> acelei copilandre mndre peste fire din Bassra, i cu care se asemuie precum un frate cu fratele su. i atta tulburare mi pricinui asemuirea aceasta, nct nici nu mai putui s-mi in lacrimile, ceea ce, fr de ndoial, este fapt de om smintit! i aceasta-i, o, stpne al meu, pricina oftaturilor i a tulburrii mele!i dup ce i ncheie astfel istorisirea, derviul izbucni iari n plnset, uitndu-se la tnrul Ka