Petite somme théologique de Saint Thomas d Aquin (Tome 1)

8/3/2019 Petite somme thologique de Saint Thomas d Aquin (Tome 1)

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PETITE

SOMME B ESAINT THOMAS FAQUIN,

A L'USAGE

D E S E C C L S I A S T I Q U E S ET DES G E N S D U M O N D E ,

CONTENANT :

1 E TUTH L A DOCTRINE de lfi Somme thcologique de saint Thomas d'Aquin, article pu* articleuns exception, de manire renfermer tout ce qu'il y a d'important dans cet immense ouvrage ;

S DES TABLEAUX SYNOPTIQUES, oit l'on voit, d'un coup d'l, l'enchanementsynthtique des matires de chaque traite, et des traits entre eux ;

3o DBS NOTES thologiques, philosophiques et scientifiques qui mettent l'ouvrage eurapport avec l'enseignement actuel, et en font une thologie trs-complte ;

4 D ES TA BLES , analytique et alphabtique, Irs-dtaillcs,avec un LS3UQUS des mots scolastiques,

PAU

L'ABB FRDRIC LEB RET HON,CUR D'AUIAN, DIOCSE S B BAYEUX.

indoe discanUet ameni meminisse periti*

T OM E PR EM I ER .

P A R I S ,

G A U M E F R R E S E T J . D U P R E Y , D I T E U R S ,RUE CASSETTE, 4

1860.

Droits de traduction et de reproducUtffl .rservs.


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Biblio!que Saint Librehttp://www.liberius.net

Bibliothque Saint Libre 2011.

Toute reproduction but non lucratif est autorise.


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P E T I T E

SOMME THOLOGIQUEI ) E

SAINT THOMAS FAQUIN.

T O M E I .


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P R O P R I T .

CET OUVRAGE S E TROUVE AUSSI :

A BESANON chez Turbergue, libraire.CAEN Chenel, libraire.

M l l c A. Villain, libraire.LYON Girard et Josserand, libraires. Prisse frres, libraires.- Briday libraire.

MONTPELLIER Sguin, libraire. Malaviatle, libraire.

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NANTES Mazeau frres, libraires.METZ M L L E Constant Locz, libraire.LILLE Lefort, libraire.

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J . - L . Poupart, libraire.LONDRES Burns et Lambert, libraires

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Typographie de H. Firmin Didot* Mesnil (Eure),


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S A I N T T H O M A S ,

L U I S E U L ,

A .RPANDU PLUS D E LUMIRES

D A N S L ' G L I S E

Q U E T O U S L E S A U T R E S S A V A N T S

RUNIS.

(JEAN X X I I , pape.)


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APPROBATION

DE MONSEIGNEUR DIDIOT,

VQUE DE BAYEUX.

CHAHLES-NICOLAS-PIKRRE DIDIOT, par la misricorde divine etVautorit du Saint-Sige apostolique, vgue de Bayeux et Li-sieux,

Nous avons lu avec intrt le travail de M. l'abb Lebrethon, cur

d'Airan, sur la SOMME DE SAINT THOMAS.Quoique prsent sous la forme modeste d'abrg, cet ouvrage nousparat destin prendre place ct des travaux plus considrablespublis dans ces dernires annes sur les uvres du saint Docteur.

Utile ceux qui ont fait une tude srieuse et approfondie de sadoctrine, il sera surtout lu avec fruit par cette partie du public quedes proccupations ou des travaux d'un autre genre tiennent trop sou

vent loigne de l'tude de la religion. ce double titre, nous le recommandons d'abord notre clerg, au

sein duquel se rvle d'une manire si remarquable le got des tudessrieuses, et plus spcialement aux fidles, qui seront srs d'y trouverun expos aussi court que substantiel de l'enseignement catholique.

Donn Bayeux, sous notre seiDg, le sceau de nos armes et lecontre-seing de notre secrtaire, le dix-sept novembre mil huit cent cinquante-huit.

t C H A R L E S , vque de Bayeux.

Par mandement de Monseigneur :

DUCSIAIEB


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LETTRE

DE MONSEIGNEUR DE BONNECHOSE,

ARCHEVQUE DE ROUEN ,

A M. L ' A B B L E B R E T H O N .

25 novembre 1858.

Monsieur le Cur,

Je ne puis qu'applaudir au projet que vous m'avez communiqu depublier un rsum de la SOMME DE SAINT THOMAS, en conservant Tordredes matires et la suite des articles.

Tout ce qui contribuera rendre ce trsor de la vraie science plusaccessible aux personnes que la longueur ou la forme de la Sommeaurait pu rebuter, sera un vrai service rendu l'glise.

Ce qui m'a t dit de votre capacit me donne la confiance que vousatteindrez ce but.

Je fais des vux bien sincres pour qu'il en soit ainsi.

Recevez, Monsieur le Cur, l'assurance de ma parfaite considra -tion et de mes sentiments affectueux,

t H E N R Y , Archevque le Rouen.


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APPRCIATION

DE M. L'ABB NOGET-LA COUDRE,

CHANOINE DE BAVEUX, SUPRIEUR DU SMINAIRE DE SOMMERVIEU.

Soramervieu, 12 novembre 1858.

Monsieur le Cur et cher Confrre,

Lorsque vous voultes bien me faire part de la pense que vousaviez de publier un abrg de la Somme de saint Thomas, sous le titre :

Petite Somme thologiqite de saint Thomas, j'levai plusieurs objections , vous vous en souvenez, contre un semblable projet. Ce n'taitassurment pas que j'eusse aucun doute en mon esprit au sujet devotre capacit : je vous connais de trop vieille date pour ne pas apprcier, mieux que personne, votre talent et votre constant amour del'tude. Je craignais que la Somme elle-mme ne ft toujours prfre un simple abrg, surtout lorsque cet important ouvrage venait

de passer dans notre langue, au moyen d'une traduction justementestime.

Mais je ne comprenais pas suffisamment alors la nature du travaildont vous mditiez l'entreprise; j'ai modifi mon opinion depuis lacommunication que vous m'en avez faite. Je ne vous dirai pas que jel'ai lu en entier, ce serait vous tromper; je l'aurais volontiers tudi fond, si mes occupations nombreuses m'en eussent laiss le loisir.

Mais je puis vous assurer que j'en ai pris une connaissance assez approfondie pour pouvoir vous en exprimer mon opinion d'une manireconsciencieuse. Je vous dirai donc sans flatterie et avec sincrit quevotre ouvrage me parat tre un rsum trs-substantiel de toute ladoctrine contenue dans la-Somme thologique de saint Thomas, unmiroir fidle de son enseignement reproduit en entier, quoiqu'en demoindres proportions. J'ai t frapp de l'ordre mthodique que vous

avez constamment suivi, de la concision, del clart qui distinguentcet abrg, et du style dont vous l'avez revtu, style naturel, sans recherche, noble dans sa simplicit, d'o vous avez su bannir les ex-


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pressions devenues moins intelligibles pour nous de l'ancienne et respectable scolastique, except quand ces expressions manquent desynonymes ou sont indispensables pour la parfaite exposition de lapense originale. C'est ce qui me porte croire que vous avez atteint

votre but, et que votre ouvrage sera utile tous ceux qui veulent tudier saint Thomas, soit en leur prsentant comme dans un tableausynoptique Panalyse de la Somme entire, soit en servant comme demmorandum ceux qui l'ont dj tudie, soit enfin en mettant laporte de ceux mmes qui sont, par leur condition, trangers la sciencethologique, la connaissance du plus sublime et du.plus profond Docteur de nos coles.

Croyez, Monsieur et cher Confrre, aux vux sincres que je formepour le succs de votre publication, ainsi qu'aux sentiments d'estime etd'affection avec lesquels je suis, depuis bien longtemps dj,

Votre trs-humble et dvou serviteur,

A, NOGET-LA COUDE,

Suprieur du sminaire de Sommervieu.


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NOTICE B I O G R A P H I Q U E

SUR

SAINT THOMAS D'AQIN.

L'an dn Seigneur 1227 naquit, dans le royaume de Naples, au

chteau de Rocca-Secca, prs de l'abbaye du Mont-Cassin, un en

fant que la postrit a surnomm le Docteur universel, VAigle desthologiens, l'Ange de l'cole, le Docteur anglique9 mais auquel, son baptme, on donna le simple nom de Thomas.

Son pre, Landolpho, comte d'Aquin, descendait de la race

impriale d'Allemagne, et la Camille de Thodora, sa mre, remontait aux princes normands conqurants de la Sicile.

Thomas d'Aquin fut d'abord plac par son vertueux pre chez

les bndictins du Mont-Cassin, o il reut sa premire duca

tion.

Il avait peine accompli sa dix-huitime anne qu'il entra dans

l'ordre de Saint-Dominique, Naples, et y prit l'habit des frresprcheurs.

Perscut par sa famille et spcialement par ses frres et ses

surs, qui voulaient le ramener la vie du monde, notre jeune

dominicain, sur Tordre de son suprieur, se rendit Cologne, pour

y couter les leons d'Albert le Grand, qui prdit, comme chacun

sait, sa merveilleuse rputation, en disant un jour ses lves : Vous appelez Thomas le buf muet, mais sachez que lesmugis- sements de sa doctrine s'entendront bientt par toute la terre.

Thomas suivit son matre Paris, o il reut de l'Universit le

grade de Docteur. Il s'y livra la prdication et l'enseignement.

Dans la chaire mme d'Albert le Grand, et avec non moins d'clat,

il professa tour tour la philosophie, la thologie et l'criture

sainte.


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12 N O T I C E B I O G R A P H I Q U E

L'universit de Paris, pleine d'estime pour ses rares talents,

adressa plusieurs suppliques au souverain pontife aiin de le con

server dans son sein. L e plus grand de nos rois, saint Louis, sa

vait si bien l'apprcier qu'il et dsir l'avoir sans cesse auprs desa personne.

Mais Tanne 1274, dans la nuit du 6 au 7 mars, le tinte

ment funbre de la cloche d'xm monastre du diocse de Terra-

cine annonait aux religieux que Thomas d'Aquin, la lumire

de son sicle, allait recevoir le sacrement des mourants.

Qu'tait-il donc arriv?Le clbre dominicain avait quitt depuis deux ans la capitale

de la France pour retourner KapIes. Le pape Grgoire X venait

de le convoquer au concile gnral de Lyon. Pendant qu'il s'y ren

dait, il avait t saisi d'une fivre violente, qui lui avait donn le

pressentiment de sa mort prochaine. On l'avait transport dans une

petite cellule du monastre de Fossa-Nuova, clbre abbaye del'ordre de Cteaux, et, en entrant, il avait dit : Hicreqwies meainsculum sculi.

Vers onze heures du soir, il avait demand le saint Viatique, et

tous les religieux du monastre taient assembls autour de sa cou

che funbre.

Quand il vit arriver la sainte Hostie, le grand Docteur pronona

d'une voix dfaillante ces belles et mmorables paroles , que nous

sommes heureux d'inscrire en tte de notre travail, tant elles expri

ment parfaitement notre foi la sainte Eucharistie et notre sou

mission filiale l'glise catholique, apostolique et romaine : a Je

crois fermement que Jsus-Christ, vrai Dieu et vrai homme,

est dans cet auguste sacrement, J e vous adore, mon Dieu

et mon Sauveur 1 Je vous reois, vous qui tes le prix de ma

rdemption et le viatique de mon plerinage! vous pour l'amour

duquel j'ai tudi, travaill, prch et enseign; j'espre n'a-

voir rien avanc de contraire votre divine parole, ou, si cela

m'est arriv par ignorance, je me rtracte publiquement, et soumets tous mes crits au jugement de la sainte Eglise ro-

mane.


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S U R S A I N T T H O M A S D ' A Q U I N . 13

I l rpondit lui-mme distinctement tontes les prires de l '

glise, et avant d'expirer on l'entendit encore rpter souvent :

Bientt, bientt le Dieu de toute consolation mettra le comble

ses misricordes et remplira tous mes dsirs ; bientt il me fera contempler la vritable lumire dans son essence, qui est la

source de la vie 1

Il s'endormit doucement dans le Seigneur, le 7 mars, un peu

aprs minuit, l'ge de quarante-huit ans.

la tte des nombreux ouvrages qu'il nous a lgus se place

naturellement la SOMME THOLOGIQUE qui, depuis longues annes, a fait l'objet de notre tude, et dont nous offrons la substance

au public. C'est l que, selon l'expression d'Albert le Grand ;

S A I N T T H O M A S

A P O S

LA. BGLE THOLOGIQUE

Q U I B U f i E B A

JUSQU'A L A FIff D E S SICLBS.


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INTRODUCTION.

Est-il au monde un ouvrage plus parfait, quant

au fond, que la SOMME THOLOGIQUE de saint Thomas

d'Aquin, plus vaste dans son.ensemble, plus fini dans

ses dtails, plus lumineux dans l'exposition, plus fort

dans le raisonnement? Connaissez-vous une thologie

qui ait t plus tudie par les docteurs catholiques, plus

recommande par les souverains pontifes, plus solen

nellement approuve par l'glise?

Au concile de Trente, on le sait, deux livres taient

placs au milieu de l'assemble des vques : la Bible

et la Somme de saint Thomas.

/ C'est qu'en effet la Somme de saint Thomas, le plus

beau commentaire de l'criture sainte, est en quelque

sorte le reflet divin de la rvlation.

ludiez ce grand sommaire de thologie, o la foi


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16 I N T R O D U C T I O N .

s'allie si merveilleusement la raison, et vous n'hsi

terez pas croire que le gnie qui a enfant ce chef-

d'uvre tait inspir d'en haut pour clairer le monde

catholique.

Le plan de cet immense ouvrage, les divisions, les

subdivisions, Tordre et l'arrangement des questions,

la grandeur des ides, la sublimit des aperus, la

proprit des termes, la logique rigoureuse, l'exactitude

de la doctrine, la mthode elle-mme, tonnent, ravis

sent et confondent. On se demande si c'est un homme

ou un ange qui a dict un pareil livre.

Jetons d'abord un coup d'il sur l'ensemble; nous

verrons combien le plan est simple, vaste et fcond.

I

D I E U ! Voil la premire partie.

Quand vous connatrez l'essence de Dieu, ses attributs, ses oprations, sa batitude ; quand vous aurez

pntr dans les profondeurs mmes de sa nature et que

vous y aurez discern, l'aide du flambeau de la foi, la

triplicit des personnes dans l'unit d'essence ; quand

de ces sublimes et mystrieuses vrits vous serez redescendu vers la cration pour contempler le monde

anglique, le monde humain et le monde matriel ,

uvres des mains de Dieu; quand, enfin, vous saurez

par quels secrets ressorts l'univers est gouvern, que

vous restera-t-il savoir sur Dieu, sur la Trinit, sur lacration., sur le gouvernement divin des tres ?


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I N T R O D U C T I O N . 17

MOUVEMENT DE LA CRATURE RAISONNABLE VERS D l E u !

C'est la seconde partie.

Vous connaissez Dieu comme principe, mais non pasencore comme fin suprme et dernire de la crature

raisonnable, qui doit monter, s'lever, se mouvoir vers

ce centre universel des tres. Or comment l'me s'l-

vera-t-elle Dieu, si ce n'est par la vertu ?

Pour retracer l'homme ses devoirs envers Dieu, ilfallait donc traiter des actes humains en gnral, et

des ver tus en particulier. C'est l'objet des deux sections

de la seconde partie, o l'on voit, d'une part, les prin

cipes qui prsident la moralit de ces actes, les condi

tions, les obstacles et les sources de la vertu, et, d'autrepart, le dveloppement de toutes les vertus tholo

gales et morales ncessaires au salut pour tous les

hommes, et de certaines vertus plus particulires

divers tats de perfection.

J SUS-CHRI ST est l'objet de la troisime partie.

Avec la connaissance de Dieu et de nos devoirs, p

ntrons vers le sanctuaire o rside le Saint des Saints.

L Jsus-Christ nous apparat comme Dieu et comme

homme, mdiateur et rdempteur, voie qui conduit

au salut, lumire qui claire, farce qui soutient.

Et du haut de la croix o il expire, de son ct

mme, sort l'glise avec les sacrements qui rpandent

sur le monde la grce vivifiante dont la source est au

Calvaire.

La premire partie nous a dit l'origine des choses ;T. I . 2


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la fin de la troisime partie nous montre leur consom

mation.

Dieu, principe et fin ; la crature raisonnable mon

tant vers Dieu , avec l'aide et par le moyen de Jsus-Christ; en un mot, Dieu, l'homme et Jsus-Christ, voil

toute la SOMME DE SAINT THOMAS , voil la synthse f

conde, mais infiniment simple, que mettront en lumire

si cent onze questions, qui donnent lieu trois mille

cent onze articles.

Dieu! l 'homme! Jsus-Christ! y a - t - i l un dogme,

une vrit, une vertu ou une ide qui ne puisse se rat

tacher l'un de ces trois centres?

Pour nous, la Somme de saint Thomas est un superbe

monument, une vaste construction religieuse leve

la gloire de Dieu, pour le salut des hommes.

Elle se prsente nos yeux sous l'aspect d'un ma

gnifique difice, avec son portail, ses tours, ses grandes

fentres; le tout merveilleusement construit, suivant

les rgles del plus belle architecture, par le plus grand

des gnies.

Que Ton nous permette d'insister sur cette comparai

son. Quand nous approchons de l'une de nos belles

cathdrales, ne sentons-nous pas notre me s'lever

Dieu ? Oui, la vue de tant de grandeur et de magni

ficence, nous nous crions d'abord : Quelle majest !

quelle sublimit! A peine avons-nous franchi le por

tail pour pntrer dans l'intrieur que, notre admira

tion se changeant en un profond respect, nous sen

tons, pour ainsi dire, la prsence du Dieu qui l'habite.

Ici, en effet, tout ne nous parle-t-il pas de Dieu, denos


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devoirs envers Dieu, de Jsus-Christ? N'est-ce pas de

ces grands objets que nous parlent ces votes, ces piliers

immenses, cette chaire, ces tableaux, ces statues, et sur

tout cet autel et ce tabernacle que nous apercevonsdans le lointain, au fond du sanctuaire?

Napolon I e r , entrant pour la premire fois dans la ca

thedra ^ d'Amiens, disait : Ici un athe ne serait pas

son aise ! ! !

La Somme de saintThomas produit sur l'me de celuiqui l'tudi une impression religieuse peu prs sem

blable celle qu'y fait natre la vue de nos plus belles

basiliques.

II

Des gnrali ts passons aux considrations particu

lires.

Comme nous voyons reluire le gnie de l'architecte

dans le fini des dtails, dans la dlicatesse des ciselures,la varit des dessins, la lgret des dentelles, dans

toute cette ornementation qui dcore nos vieilles basili

ques, non moins que dans la hardiesse de la coupole et

des arcades; ainsi nous retrouverons le gnie de saint

Thomas jusque dans les moindres parties de son grandouvrage.

Chacune des trois parties de la SOMME THOLOGIQUE

est divise, avec le plus grand soin, en questions gn

rales et secondaires, qui ne rentrent jamais les unes dans

les autres.Chaque question est traite au moyen d'articles plus


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La question est-elle susceptible de diverses interpr

tations, peut-elle tre comprise diversement ou envi

sage sous plusieurs aspects : il le fait observer. Il ta

blit ses points de vue, fait ses concessions, et, enfin, ilexpose la vrit, puis il la prouve. L est proprement

la thse de saint Thomas. Sa pense, pour qui l'tudi

bien, est claire, limpide, transparente. Tantt, c'est la

raison qui appelle la foi ; plus souvent, c'est la foi qui

veille la raison. Le matre a vu la vrit comme dansson essence, le lecteur la voit ici comme dans un miroir.

Le lecteur, satisfait de la rponse contenue dans le

corps de cette thse, s'en tiendrait l volontiers.... sans

avoir mme la pense de relire les objections; la vrit

a suffisamment brill ses yeux.

Pour saint Thomas, cela n'est pas assez. Il est vrai

que la thse offre l'il exerc la solution de toutes les

difficults ; mais il faut le faire voir avec vidence , il

faut montrer la vritaux moins clairvoyants. Le soleil

ne se contente pas de rpandre sa lumire sur la nature,il dissipe encore les nuages du ciel et les vapeurs de la

terre.

A l'aide du flambeau lumineux qui a clair toute la

thse^ saint Thomas, .reprenant chaque objection, y fait

une rponse dcisive; et quand il a rpondu toutes, il

n'y a plus ni tnbres ni nuages : la vri t seule brille

avec clat.

A considrer l'ensemble des articles et des thses, il y

a peu d'objections de l'incrdulit ou de l'hrsie qui

n'aient t rfutes, peu de systmes qui n'aient t

exposs, peu de vrits qui n'aient t enseignes. Aussi


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un clbre pape, JEAN XXII, a-t-il dit : SaintThomas

a rpandu dans l'glise plus de lumire lui seul que

tous les autres savants runis. Il a fait autant de mira-

cles qu'il a compos d'articles ; Quoi arliculos, lot miracala.

La mthode de saint Thomas, minemment sco-

lastique, on vient de le voir, tait prcieuse, surtout

pour les professeurs de thologie, au moyen-ge.

Dans ce texte, o les objections sont prvues, les auto

rits cites l'appui de la vrit, les questions bien po

ses et envisages sous toutes leurs faces, Terreur

rfute, le professeur charg d'un cours de thologie

trouvaitdes matriaux de tout genre, que son loquence

pouvait ensuite revtir des formes propres l'art ora

toire.

Saint Thomas fut le premier de ces clbres profes

seurs.

Soyons juste. La mthode scolastique donne de la

rectitude au jugement, de la force au raisonnement,

de la clart l'esprit, de l'nergie au discours oratoire.

Pour nous, nous croyons, avec la plus profonde con

viction, que la mthode de saint Thomas, habile

ment dguise, comme Ta fait monseigneur Frayssinous

dans ses admirables Confrences, serait couronne d'un

plein succs, non-seulement dans la chaire, mais la

tribune et au barreau.

Cette mthode, il nous fallait d'abord la faire con

natre ; nous ne l'avons pas adopte, nous dirons bientt

pourquoi.


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I N T R O D U C T I O N 23

III

Disons pralablement un mot sur notre travail , surle but que nous nous sommes propos. Disons dans

quel dessein nous Ta vous conu, de quelle manire nous

l'avons excut, quelle utilit on peut retirer de notre

PETITE SOMME THOLOGIQUE.

On nous dira : Si la Somme de saint Thomas d'Aquinest aussi parfaite que vous le supposez, aussi belle, aussi

riche et aussi succincte que vous le proclamez, laissez-

nous l'tudier elle-mme. A quoi bon votre Petite

Somme? Est-il croyable que votre Abrge puisse tenir

lieu de la Somme elle-mme de saint Thomas ? A quioffrez-vous votre ouvrage ? Ceux qui possdent la Somme

de saint Thomas l'tudieront dans l'original mme. Ceux

qui ne la possdent pas ne vous liront point. Si, d'ail

leurs, la mthode du saint Docteur est naturelle et pr

cieuse , pourquoi ne l'avez-vous pas adopte ?Ainsi pourra raisonner quelqu'un qui n'a jamais

ni tudi, ni ouvert, ni mme vu l'immense volume dont

nous offrons l'analyse au public. Voici notre rponse.

La Somme de saint Thomas d'Aquin mrite tous les

loges que nous lui avons donns. Loin de nous la pense

de dtourner aucun lecteur de l'tudier elle-mme.

Nous voulons, au contraire, aider les esprits revenir

vers celte lumire de la tho logie, vers cette pleine

source d'o la vrit, selon l'expression du Rvrend

Pre Lacordaire, coule avec tant d'abondance, tant de

force et tant de grce.


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Or, c'est avec la mme confiance que nous offrons

notre petite Somme ceux qui possdent la grande

Somme et ceux qui ne la possdent p a s , ceux qui

l'ont tudie et ceux qui ne la connaissent pas. Nous

l'offrons aux uns comme une introduction, aux au

tres comme un rsum, tous comme un prcis fidle

du plus beau chef-d'uvre thologique qui soit au

monde.

Que l'on nous permette une comparaison.

vez-vous vu Rome?

Non.

Eh bien ! voici en miniature ses monuments. Que

vous en semble?

En vrit, vous m'inspirez le dsir d'aller Rome

les tudier eux-mmes.

Alors tudiez d'avance ces miniatures et ces

gravures fidles ; elles vous en prsenteront la fois

l'ensemble et les dtails. En face des monuments eux-

mmes , il vous sera plus facile d'en faire une juste

apprciation.

Vous me rpondez, je suppose, que vous tes al l

dans la capitale du monde chrtien, et que vous en avez

tudi et admir les difices.

Alors ces miniatures auront pour vous un autre

charme : elles vous retraceront avec fidlit l' image que

votre souvenir en a conserve; elles vous rappelleront

tout ce qui tait dans votre imagination lorsque

vous quittiez la Ville ternelle.

On le voit : nous voulons populariser la Somme de

saint Thomas , en faciliter l'tude, en prsenter la


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clef ceux qui se sentiront de l'attrait pour elle. Mais,

nous ne craignons pas de l'esprer, beaucoup de lec

teurs s'en tiendront cette Petite Somme. Pour la plu

part des hommes, en effet, nous l'avouerons, l Sommede saint Thomas est une nourriture trop forte ; elle

exige du temps, de l'tude, de l'application, de la

contention d'esprit. La concision du style, la profon

deur des ides, et, faut-il le dire? la mthode elle-mme,

la subtilit des objections, une terminologie peu usite,

des aperus scientifiques nombreux, la ncessit de

rapprocher la rponse des arguments et de se faire

soi-mme un rsum de chacun des articles , tout cela

ne laisse pas que de rebuter ceux qui ne sont pas for

tement organiss pour ce genre d'tude.

M. l'abb Combalot a dit : En attendant que nos

ttes soient de force se nourrir de celte tude, nous

n'avons rien de mieux faire que de nous familiariser

par une excellente traduction avec une langue peu

prs inconnue parmi nous, D C'est pour cela que nous

avons donn dans cet ouvrage la prfrence notre

langue. Mais , htons-nous de le dire, la traduction lit

trale ne dispense pas de cette immense contention

d'esprit, de ce travail continu de la rflexion, dont

nous avons parl. Essayez la lecture de saint Thomas

dans la meilleure des traductions : ds le sixime ar

ticle vous prouverez le besoin de reposer votre esprit;

au douzime vous aurez instinctivement ferm le l i v re ,

plein d'estime toutefois pour le gnie qui a crit ces

choses. Nous le rptons, c'est l le rsultat de plu

sieurs causes , et notamment de la mthode, bonne en


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2fi I N T R O D U C T I O N .

elle-mme, mais fatigante par la monotonie de son

procd, par la contexture mme des articles ; et voil

pourquoi nous ne l'avons pas adopte.

Voici donc le but de la petite Somme thologique ;Extraire de la grande SOMME DE SAINT THOMAS l'or pur

de la doctrine avec les raisons les plus propres la

graver dans l'esprit ;

Supprimer avec discernement tout ce qui n'tait

utile qu'aux dbals de l'cole, tout ce qui n'est d'aucun

intrt actuel;

Substituer aux termes incompris de nos jours ceux

de la langue franaise autoriss par nos dictionnaires,

tout en conservant les expressions caractristiques que

la science a consacres;

Faie disparatre, autant qu' il est possible, la mono

tonie de la forme sans rien changer au fond des choses,

et , par ce moyen, donner la Somme de saint Thomas

le charme d'une lecture instructive et aise ;

En un mot, dgager la substance de la Somme de

saint Thomas, pour la prsenter aux amis de la reli

gion dans toute sa simplicit et toute sa vrit.

Tel est le dessein que nous avons form! Plaise au

ciel que nous l'ayons ralis d'une manire utile la

gloire de Dieu et au salut des mes !

Nous ne nous sommes pas dissimul les difficults,

nous avons essay de les surmonter.

L'ordre et l'enchanement des matires, le plan, les

divisions, la construction synthtique et analytique, la

partie osseuse de l 'ouvrage, si Ton peut s'exprimer

ainsi, fallait-il la ngliger? Nous ne l'avons pas pens.


29/492


Saint Thomas s'en est fortement proccup, et c'est

l'un des grands mrites de son ouvrage. Des tableaux

synoptiques, que, sans prjudice, on peut omettre la

lecture, offrent, au premier coup d'il, l'harmonie del'ensemble et le lien secret qui rattache les effets leurs

causes.

Pour ne point ralentir la marche et pour ne pas

donner notre travail une surcharge trop .didactique,

nous avons renvoy la fin de l'ouvrage, sous forme de

glossaire ou de lexique, l'explication des mots techni

ques qui sont propres la langue usite du temps de saint

Thomas, tels que : acte, forme, matire, absolu, acci

dent, etc.; et par ce procd, la fois simple et naturel,

nous avons essay de composer un livre aussi attrayant

que le comporte la matire. Mais, comme nous n'ou

blions pas que nous crivons aussi pour ceux qui ont la

Somme de saint Thomas en leur possession , nous n'a

vons pas manqu d'indiquer la partie, la question et

l'article que nous tudions, afin que le lecteur puisse,

en un instant, s'il le dsire, se reporter la source elle-

mme , pour vrifier notre analyse ou la complter.

D'autre part, la Somme a t compose il y a six cents

ans. Or, depuis le treizime sicle, il a paru des systmes

philosophiques dangereux, de grandes hrsies, d'im

menses erreurs, et, de son ct, l'glise a rendu de

nombreux dcrets en matire de foi.

Les sciences aussi ont progress. D'o l'on voit que,

pour mettre l'uvre du saint Docleuren rapportavec l'tat

actuel du monde rel igieux, des notes philosophiques,

scientifiques et thologiques taient indispensables; nous


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avons donc d ramener ce foyer clatant de la vrit

les rayons de lumire que nous ont offerts les livres de

la science moderne.

La Petite Somme thologique, si nous ne nous trom

pons pas, est une thologie complte , une expression

claire et nette de la science divine, un livre digne d'tre

offert aux intelligences les plus leves et aux esprits les

plus humbles. Nous la prsentons d'abord nos frres

dans le sacerdoce et aux lves du sanctuaire qui se li

vrent l'tude de la science sacre dans nos grands s

minaires, ensuite tous les laques instruits qui vou

dront connatre le vritable enseignement thologique.

Que les ministres du Seigneur et ceux qui aspirent le

devenir, que les professeurs de thologie et de philoso

phie, que les magistrats, les jurisconsultes, les avocats

chrtiens, que les matres et les lves prennent ce livre,

et, le tenant entre leurs mains, tous, si nous avons russi,

pourront dire: Voil la thologie de l'glise catholique,

voil sa sublime philosophie, voil le dpt de la vrit

divine; il y a ici plus que Salomon, il y a le Christ lui-

mme avec sa parole admirablement comprise et com

mente par SAINT THOMAS D'AQUIN, L E DOCTEUR ANGLIQUE.

FRDRIC LEBRETHON,

Cur d'Airan.


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C O U P D ' O E I L

S U R

TOUTE LA SOMME.

La raisonne suffit pas l'homme pour le conduire au .salut; il lui faut,

en outre, la rvlation divine, dont le dpt sacr est contenu dans l '

criture sainto. ( Part I , quest. i . )

Or, voici ce qu'enseigne la science rvle :

P R E M I R E P A R T I E .

D I E U (i).

TOME I .

Questions.11 existe un Dieu infiniment parfait, Trait de Dieu 2En trois personnes, Pre, Fils et

Saint-Esprit , De ta sainte Trinit 27Premier principe des tres,Qu'il a tirs du nant, Du premier principe des tres. 44Qu'il a distingus en gnral,Et en particulier, non en bons et

en mauvais,Mais en substances spirituelles, Des anges 50En tres matriels, De l'uvre de sia; jours 65Et en cratures la fois spirituelles et

corporelles , De l'homme et surtout de l'me. 7 6

Qu'il a destines une fin surnaturelle. De la cration dit premier

homme 90Toutes les cratures sont gouvernes

par Dieu, qui les conserve et leurfait subir des changements par sonaction propre, par l'action desauges, ainsi que par Faction descorps et par celle de l'homme. Du gouvernement divin 108

(1) Nous conseillons de lire la premire colonne de ce Coup d'ilindpendamment de la seconde ; on y\erra le fond , l'enchanement, la trame de toutela Somme du saint Docteur.
http://erra/http://erra/http://erra/


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C O U P D ' O E I L

D E U X I M E P A R T I E .

M O U V E M E N T D E L A C R A T U R E R A I S O N N A B L E V E R S D I E U .

SECTION I . TOME II .

Questiona.

Dieu, principe de l'homme, est aussisa fin dernire, Trait de la fin dernire 1

A laquelle nous arrivons par nos

actes, soit par les actes volontaires , Des actes volontaires ou iw-mains 6

Soit par les passions que dirige laraison, Des passions 22

Soit par les habitudes, Des habitudes 49Dont il nous faut dvelopper les

bonnes, de manire nous faireune habitude de la vertu mme, Des vertus .05

En travaillant rejeter celles quitendent au mal, Des vices et des pchs 71

Nous gardant de prter l'oreille audmon, mais coutant plutt Dieuqui, par ses lois, Des lois 90

Et par sa grce, nous excite lavertu. De la grce , 109

SECTION II . TOME III .

En particulier, pour arriver Dieuil nous faut les vertus thologales :

La foi, De la foi 1L'esprance, De Vesprance 17La charit, De la charit 23Auxquelles il est ncessaire de join

dre : La prudence, De la prudence 47La justice, qui renferme la religion, De la justice 57La force, De la force 123La temprance, qui contient la chas-

iet et l'humilit, De la temprance 14 iSans parler des tats de perfection

tournis u d'autres rgle*. Des tats de perfection 171


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S U R T O U T E L A S O M M E .

T R O I S I M E P A R T I E .

JSUS-CHRIST.

TOME IV.

QuestionaDieu , voulant faciliter l'oeuvre de

notre sanctification et nous ou

vrir une voie aise pouraller lui,nous a donn le Christ, qui estle Verbo incarn. Traite de l'Incarnation i

Or, Jsus-Christ, pour nous unir lui, et nous communiquer ses mrites , a tabli les sacrements : j)es sacrements en gnral.... 60

Le Baptme, u Baptme 06La Confirmation, La Confirmation 72L'Eucharistie, L'Eucharistie 73La Pnitence, La Pnitence 64 et sup. tL'Extrmo-Oncfcion, L'Extrme-Onction sup. 29L'Ordre, VOrdre 34Et le Mariage. , Le Mariage. *1Parie Christ et les sacrements nous

arrivons au ciel. Trait de la rsurrection et de

la vie ternelle 60


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PREMIERE PARTIE.

T I. 3


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Notre dessein est d'exposer dans cet ouvrage, en fa

veur des commenants, la doctrine de la religion chr

tienne. Nous le ferons, avec l'aide de Dieu, le plus bri

vement et le plus clairement qu'il nous sera possible.

(SAINT THOMAS.)


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I " TABLEAU SYNOPTIQUE.

D I V I S I O N

DE LA

SOMME DE SAINT THOMAS

Dieu en loi-mme. (Voyez tableau 2.)[ 1 De DIEU. I Dieu en trois personnes. ( V . tabl. 3.)

La science! ( Dieu premier principe des tres. (,V. tabl. 4.)sacre j 2DuMOUVEMENTdelacratureraisonnableversDieu. (T. netm.)traite: !

\ 3Du CHRIST, qui est la voie pour aller Dieu. (T. iv. )

O B S E R V A T I O N .

La Somme, on le voit, se divise en trois parties.

La premire partie traite de Dieu, qu'elle considre sous trois rapports, savoir :

l'unit de nature, la trinil* des personnes, la production des tres.La seconde partie s'occupe du mouvement de la crature raisonnable vers Dieu,

c'est--dire de l'homme dans ses rapports avec Dieu ; elle traite des actes humains en gnral et en particulier.

La troisime partie a pour but de faire connatre Jsus-Chvisl qui, commehomme, est la voie pour aller Dieu. Elle traite de l'Incarnation, des Sacrements,et! de la Vie ternelle o le Christ nous conduit.

Soit dans une classe de thologie, soit dans les confrences ecclsiastiques, soitau catchisme, soit en cbaire, il n'y a pas de meilleure mthode suivre pourl'enseignement de la foi.


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PREMIRE PARTIE-

Q U E S T I O N I .

MOTION PRLIMINAIRE SUR L A DOCTRINE SAINTE OU LA THO

LOGIE. CE QU'ELLE EST ET A QUOI E L L E 5'TEND,

Ncess i t . N a t u r e . U n i t de cet te sc ience . S o u but .

S a sup r ior it sur les au tr es sciences S o n su je t. S a

m th o de . R a i s o n des figures et d es sens divers, de l ' c r i

ture sa inte .

1. Est-il ncessaire que nous ayons une autre doctrine que la philosophie ?

Indpendamment des sciences philosophiques, il faut

ncessairement admettre un autre enseignement; car, d'abord, on lit dans saint Paul : a Toute criture inspire de

Dieu est utile pour instruire, pour reprendre, pour cor- riger, et pour conduire la justice. (2 Tim., ni, 16.)

Or, l'criture, qui a t inspire de Dieu, n'appartient


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38 P E T I T E S O M M E . FAUT, i .

point aux sciences philosophiques. Il est donc utile qu'il

y ait une autre doctrine que les principes philosophiques,

une science inspire de Dieu (1).

Cette doctrine est incontestablement ncessaire au salutdu genre humain, et en voici la raison : l'homme se rap

porte Dieu comme une fin surnaturelle qu i dpasse la

porte de l'intelligence humaine, car Isaedit : L'il n'a

point vu, sans vous, Dieu! ce que vous avez prpar

ceux qui vous aiment. (Isae,Lxiv, 4.) Or, la fin doittreconnue d'avance par les hommes, pour qu'ils puissent di

riger vers elle leur intention et leurs actes. Il a donc t

ncessaire pour notre salut que la rvlation divine vint

enseigner l'homme les vrits que les lumires natu

relles ne lui dcouvrent pas (2).

II y a plus : dans les choses mmes quela raison humainepeut connatre touchant la Divinit, il fallait encore que

la rvlation vint notre secours. Si les hommes, en effet,

n'avaient que leur raison pour dcouvrir la vrit sur Dieu,

il en rsulterait qu'un petit nombre seulement, et aprs

beaucoup de temps, parviendraient connatre cette vri t , qui se trouverait encore mle mille erreurs; et

pourtant cette connaissance peut seule conduire au salut,

qui est en Dieu. Sur ce nouveau point, la rvlation di

vine devait encore, pour que l'homme arrivt plus faci-

(1) Il ne faut pas tre surpris de trouver, ds le premier article de la Sommeihologique de saint Thomas, des raisonnements qui supposent la foi l'critureet la rvlation ; le Docteur angolique n'a pas pris tche de dmontrer positivement l'existence de la rvlation, il la suppose. La Somme contre les Gen

tils t o cette question est traite, a d procder la Somme thologlgue.(2) Reconnatre la destination de l'homme une fin surnaturelle, c'est re

connatre par l mme que la rvlation tait ncessaire. Dieu et pu laisser

l'homme dans sa propre nature sans l'lever ta fin surnaturelle de la batitudeternelle; mais il a voulu l'y lever, et c'est pour cette fin qu'il l'a cr. Il Tavoulu, dis-je, et il nous Ta rvl.


41/492

QDEST. i . D E L A T H O L O G I E . 39

lementet plus srement au bonheur ternel, clairer notre

intelligence sur les choses divines.

Donc, indpendamment des sciences philosophiques,

qui s'acquirent parles investigations de la raison, il de-vaii y avoir une doctrine divinement rvle.

Mais, dit-on, nous ne devons pas chercher connatre ce qui est au-

dessus de notre esprit, l'criture elle-mme nous le dfend. (Ecc!., n i ,

22.) D'un autre ct , les sciences philosophiques traitent de tous les

tres et mme de Dieu ; si bien, continue-t-on, que la philosophie elle-

mme contient une partie appele Thodlce. Il n'est donc pas nces

saire qu'il y ait une autre doctrine.

Il est facile de rpondre que nous ne devons point chercher con

natre par la raison les choses qui sont au-dessus de notre esprit, mais

que Dieu peut nous les rvler pour que nous les admettions par la

foi, et qu'en effet il nous en a rvl un grand nombre , d'aprs ces

paroles de l'Ecclsiastique : II vous a dcouvert beaucoup de vrits

qui taient au-dessus de l'esprit de l'homme. (E cc l . , n i , 25.) Quant

la seconde difficult, les sciences sont diffrentes par la diversit des

moyens qu'elles emploient pour arriver a la connaissance de la vrit.

L a thologie qui appartient la rvlation diffre ncessairement de la

thologie philosophique, puisqu'elle considre avec le /lambeau de la

rvlation divine les choses que les sciences philosophiques examinentpar les seules lumires de la raison.

2. L a doctrine sainte est-elle une science?

La doctrine sainte, la thologie, est, sans contredit, une

science. Mais il faut savoir que les sciences sont de deux

sortes. Les unes se servent de principes connus naturel lement par l'intelligence : telles sont, par exemple, l'arith

mtique, la gomtrie; les autres adoptent les principesd'une science suprieure, comme la perspective, qui

s'appuie sur la gomtrie.

La thologie rentre dans cette seconde catgorie : elle

part des principes d'une science qui n'est autre que la

science de Dieu et des bienheureux.


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40 P E T I T E SOMME. PART. J.

Ainsi donc, comme le peintre croit aux principes que

lui transmet le mathmaticien, ainsi le thologien croit

aux principes que Dieu nous a rvls (1).

3. La doctrine sainte est-elle une science un e?

L'criture nous parle de la sainte doctrine comme

d'une science une; car la Sagesse dit : Dieu lu i a donn

a la science des saints (2). ( Sag. , x, 10.)

Puisque la doctrine sainte considre les choses du point

de vue del rvlation, il en rsulte que toutes les vrits

dont elle s'occupe ne constituent pour elle qu'un seul ob

jet formel, et qu'elle reste toujours une, quoiqu'elle traite

de Dieu et des cratures : de Dieu, comme de son objet

principal; des cratures, comme se rapportant Dieu (3),

4. La doctrine sainte est-elle une science simple

ment pratique?

Les sciences pratiques sont celles qu i, comme la morale ,

ont pour objet les oprations de l'homme. Les sciences

spculatives consistent, comme la mtaphysique, dans lacontemplation seule de leur objet.

La sainte doctrine est p lus spculative que pratique ;

car, traitant principalement de Dieu, elle contemple avant

tout les choses divines, et, si elle traite des actions de

l'homme, ce n'est qu'en tant que celles-ci nous disposent

(1) La Somme thologique n'a pas pour but de prouver l'existence de larvlation contre les incrdules, elle est purement thologique, comme l'annonce son titre mme, et, pur consquent, elle suppose la foi la rvlation.Si Ton n'tait pas averti de cette vrit, on ne comprendrait pas mme le premier article.

(2) Science des saints; thologie; sainte doctrine; doctrine sacre, ins'

pire9 rvle; enseignement divin : tous ces mots sont synonymes.(3) La doctrine rvle est le reflet de la science divine, qui est la plus simple

de toutes les sciences.


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OUEST. 1. D E L A T H O L O G I E . 41

la batitude ternelle, c'est--dire la connaissance par

faite de Dieu.

5. La doctrine sainte Femporte-t-elle en dignit surles autres sciences?

La sainte doctrine surpasse en digni t toutes les autres

sciences, soit spculatives, soit pratiques.

Elle l'emporte sur les sciences spculatives, pour deux

raisons. D'abord, elle est plus certaine. Les autres sciences

tiennent leur certitude des lumires de la raison humaine,

qui est faillible; la thologie, au contraire, reoit la

sienne de la lumire divine, qui est infaillible. Ensuite

elle a un objet plus noble, parce qu'elle traite principale

ment de choses qui par leur hauteur surpassent la raison,

tandis que les autres sciences se renferment dans le cerclede nos faibles conceptions.

Quant aux sciences pratiques, celle-l est la plus noble

qui renferme la fin des autres. Or, la thologie, comme

science pratique, a pour fin la batitude ternelle, la

quelle le but de toutes les autres sciences se rapportecomme une fin dernire.

La doctrine divine est donc, .de toutes les faons, la plus

noble des sciences.

Ou nous fait deux objections : on dit, premirement, que les sciences

profanes ont des principes qui bannissent le doute, mais que Ton peutdouter des articles de la foi ; la science sacre n'est donc pas la pluscertaine des sciences. La rponse est que les vrits les plus certainesen elles-mmes ne sont pas toujours les plus videntes pour nous; or,telles sont les vrits de la foi, dont notre faible intelligence ne saisitpas la clart.

On dit, en second lieu, que la thologie fait des emprunts la philosophie. Mais si la thologie emprunte la philosophie, ce n'est pas qu'elleait besoin de son secours, c'est seulement pour mieux mettre en lu-


44/492

k% P E T I T E S O M M E . PART. i.

mire les vrits qu'elle enseigne. Tenant ses principes de Dieu et non

de la terre, la science sacre n'emprunte jamais aux autres sciences

comme des suprieures; clic s'en sert, au contraire, comme de ses inf

rieures et de ses servantes, ainsi que l'architecte se sert des artisans et

le magistrat des militaires.

6. Cette science est-elle la sagesse?

En parlant de la loi, Mose disait : Elle sera votre sagesse

a et votre intelligence devant les nations. (Deut., iv, 6.)

La doctrine sainte est, en effet, la plus grande sagesse,

non-seulement sous un rapport, mais absolument parlant.

Nous donnons le nom de sage l'homme qui coordonne

et qui juge en partant toujours d'un principe suprieur.

Dans quelque genre que ce soit, celui-l est sage qui en

considre la cause la plus leve. Mais le sage, absolu

ment parlant, c'est l'homme qui s'lve la cause suprme de l'univers, c'est--dire Dieu; et de l vient que

l'on appelle la sagesse la connaissance des choses divines.

Or, la doctrine sainte envisage Dieu comme la cause la

plus leve de toutes les causes, et, loin de se borner la

connaissance que nous en donnent les cratures, connaissance que la philosophie antique a pu avoir, elle nous initie

la connaissance mme que Dieu a de lui-mme et qu'il

nous a manifeste par la rvlation. (Rom., 1.) Une telle

science renferme donc la plus minente sagesse.

A ceux qui objectent que la sagesse est un don du Saint-Esprit, tandisque la science sacre s'acquiert par l'tude, et qui concluent de l que

la sainte doctrine n'est pas la sagesse, on rpond qu'il y a deux sortes

de sagesse, parce qu'il y a deux manires de juger. On juge d'a

bord par une certaine inclination, comme celui qui a l'habitude d'une

vertu juge sainement par son habitude mme des devoirs qu'elle

prescrit; d'o Aristote disait que l'homme vertueux est la rgle etla mesure des actes humains. On juge ensuite par connaissance; et

c'est ainsi que le savant dans les sciences morales peut juger de In


45/492

QIBST. 1. D E L A T H O L O G I E . M

vertu sans tre vertueux. Or, la premire manire djuger, applique

aux choses divines, provient de la sagesse qui est uu don du Sainl-

Esprit; et c'est d'elle que parle saint Paul quand il dit : L'homme

spirituel juge de toutes choses. ( i Cor. , u, 15.) Saint Denis dit

aussi dans le mme sens, en parlant d'un certain Hirothc : tl est devenu savant, non-seulement par l'tude , mais par l'effet de la grce

divine. L a seconde manire de juger appartient la doctrine sainte

dont la connaissance s'acquiert par l'tude, encore bien que les vrits

qu'elle enseigne soient rvles.

7. Dieu est-il le sujet de cette science?Une science a pour sujet la matire principale dont

elle s'occupe ; or, la science divine traite principalement de

Dieu, et c'est mme pour cela qu 'on l 'appelle Thologie,

c'est--dire discours sur Dieu. Dieu en est videmment le

sujet, puisque toutes les matires y sont traites par rap

port lui, soit qu'on parle de Dieu mme, soit qu'ontraite de choses dont il est le principe et la fin.

Cette vrit ressort des principes mmes de la science

Ihologique, qui ne sont autres que les articles de la

foi, dont Dieu est l'objet propre.

Les auteurs qui ont assign un autre sujet que Dieu la science

thologique, par exemple, les miracles, les uvres de la Rdemp

tion , ou mme le Christ tout entier, ont perdu de vue l'objet for

mel, pour no considrer que les matires dont elle traite. La tho

logie parle de toutes ces choses, il est vrai-, mais elle les considre

toujours dans leurs rapports avec Dieu.

8. La thologie est-elle une science de raisonnement?

I l faut, crivait saint Paul . Tito, que l'vque soit

fortement attach aux vrits de la foi, telles qu'on

les lui a enseignes, qu'il soit capable d'exhorter selon

la saine doctrine et de convaincre ceux qui la contredis

sent. (Tite, i, 19. )Les sciences, en gnra l, n'argumentent pas pour prou-


46/492

44 P E T I T E S O M M E . PAIIT. I .

ver la vrit de leurs axiomes ; mais elles argumentent pour

tablir certaines vrits contenues dans ces axiomes. Pa

reil lement, la science sacre ne raisonne pas pour prou

ver ses principes, qu i sont les articles de foi; mais elle partde ces articles pour dmontrer d'autres vrits, l'exemple

de saint Paul, qui fonde la rsurrection gnrale sur la r

surrection du Christ. (1 Cor., xx. ) Elle argumente ensuite

contre l'adversaire qui nie ses dogmes, et le combat par le

raisonnement, s'il accorde quelques-unes des vrits de lafoi : ainsi argumentons-nous contre les hrtiques, par l 'au

torit des critures, opposant un article l'homme qui en

nie un autre. Mais si l'adversaire n'admet aucun point del

rvlation, i l n'y a nul moyen de lui prouver par des rai

sonnements les articles de foi : alors il faut se contenter

de rsoudre ses objections, ce qui est toujours possible.Puisque notre croyance repose sur la vrit infaillible et

qu'on ne peut dmontrer le contraire de ce qu i est v r a i ,

toutes les raisons que l'on apporte contre ce qu'elle en

seigne sont des sophismes et non des dmonstrations.

La thologien'essaie pas de dmontrer les articles de foipar la raison ; elle admet le tmoignage de ceux qui la

rvlation a t faite, et elle en tire des arguments invin

cibles. Si elle se sert quelquefois de la raison humaine,

c'est pour mettre dans un plus grand jour les vrits

qu'elle enseigne. Ici la raison sert sous les ordres de la foi ,comme la nature sous la grce, l'affection naturelle sous la

charit, a La foi, dit l'Aptre, rduit en captivit toute in-

telligence sous l'obissance du Christ. (2 Cor., x , 5.) (1).

(1) La thologie n'argumente pas pour prouver a priori les articles de la foi.La raison, qui dmontre l'existence de la rvlation, fait voir que ces articles

ont t rvls, et que, consquemment, il n'y a pas de lgret les croire,puisqu'ils sont dus ia rvlation de Dieu, qui est infaillible. Arrive l, ellese confe la foi pour tout ce qui est au-dessus de sa porte. Aprs avoir re-


47/492

QUEST. i , D E L A T H O L O G I E . 4">

Le thologien, il est vrai, apporte le tmoignage des

philosophes en faveur des vrits qu'ils ont pu connatre

par les lumires naturelles. L'Aptre cita lui-mme Ara-

tus dans l'Aropage. Comme l'ont dit quelques-uns devos portes, s'cria-t-il , nous sommes de la race des dieux,

( A c t , XVII, 2.)

Toutefois, ces arguments sont trangers la thologie;

elle les cite comme des inductions qui ne s'lvent pas au-

dessus de la probabilit.L'criture sainte, voil o elle puise des arguments qui

lui appartiennent en propre et qui renferment la certitude.

Notre foi repose sur la rvlation qui a t faite aux auteurs

des livres canoniques.

Les autorits des Docteurs de l 'glise lui fournissent

encore des arguments qui lui sont propres; mais ces arguments n'ont qu'un degr de probabilit. J'ai appris

n'accorder Vhonneur de l'infaillibilit qu'aux livres saints,

dit saint Augustin; les autres auteurs, je les Us de telle sorte

que, si je crois ce qu'ils ont dit, ceriestpas assurmentpar le

motif seul qu'ils Vont pens ou crit (1).

connu le flambeau divin elle le laisse clairer seul les immenses horizons duinonde surnaturel.

(1) La tradition apostolique, que le saint concile de Trente met au mme rangque l'criture elle-mme, fait aussi partie de la rvlation. Elle se trouvedans les dcrets des conciles gnraux, dans l'enseignement unanime des

Pres, dans les dcisions dogmatiques des souverains pontifes, dans renseignement de l'glise, qui, runie ou disperse, jouit du privilge de l'infaillibilit, point essentiel dont le thologien ne se dpartira jamais. Soit que l'gliseprononce dans un concile gnral qui la reprsente, soit qu'elle s'exprime parla voix unanime des Pres en matire de dogme ou de morale, soit qu'elle s'explique on par l'organe du souverain pontife, ou par un concile particulier dontles jugements connus sont revtus de l'assentiment universel, Jsus-Christ esttoujours avec elle. L'criture sainte elle-mme doit tre interprte, non par

la raison seule comme le prtendent les sociniens et les rationalistes modernes, non par des rvlations immdiates comme l'ont rv quelques sectairesenthousiastes, non par un secours spcial et individuel du Saint-Esprit,


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OUEST. 4. D E L A T H O L O G I E . 47

10, L'criture sainte devait-elle renfermer plu

sieurs sens sous une seule lettre?

coutons d'abord saint Grg oir e: a L'criture sainte,

dit- i l , par la nature mme de son la ngage , surpassn toutes les sciences; dans le mme discours elle raconte

un fait, et c'est un mystre qu'elle expose.

Pourquoi Dieu ne donnerait-il pas une signification

non-seulement aux paroles, mais aux choses mmes?

Tel est le privilge de la science rvle.Le sens par lequel les mots expriment certaines choses

est le sens historique ou littral. Celui par lequel les

choses elles-mmes ont une signification ultrieure est le

sens spirituel, qui a pour base le sens littral, et qu i le

suppose.

Le sens sjrirituel se subdivise en trois autres.

Les choses de l'ancienne loi signifient-elles ce qui ap

partient la loi nouvel le, c'est le sens allgorique.

Les actions du Christ, ou celles de ceux qui l'ont f i

gur , reprsentent-elles ce que nous devons faire, c'est

le sens moral.Ces actions ou ces paroles conduisent-elles notre esprit

vers la gloire ternelle en nous levant aux choses du ciel,

voil le sens anagogique.

l\ n'est nullement tonnant que Dieu, qui comprend tout en mme

temps dans sa suprme intelligence, ait attach plusieurs significations

au sens littral, qui est le premier que tout auteur se propose.

Cette multiplicit d'enseignements ne produit dans les saintes cri

tures ni quivoque, ni ambigut ; car les mots n'ont pas pour cela plu

sieurs significations; ce sont les choses mmes expliques par les mots

qui signifient d'autres choses. Il faut le remarquer, tous les sens repo

sent sur un seul, sur le sens littral, qui seul fournit une base l'argumentation parce que seul il exprime clairement les vrits de la foi.


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DE DIEU

T. I. 4


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QUESTION 2.

L'EXISTENCE DE DIEU.

U t i l i t et poss ibil i t d e pr ou ve r l 'e xis ten ce de H i e u . CiitfliL

chefs de preuve.

1. L'existence de Dieu est-elle vidente par elle-

mme?

L'existence de Dieu, tout vidente qu'elle soit en elle-

mme, n'est pas, par rapport nous, d'une vidence im

mdiate; car l'criture Sainte nous apprend que l'insens

a dit dans son cur: Il n'y a pas de Dieu . (Ps, LI.)

Il est des propositions, en effet, qui sont videntes en

soi sans l'tre par rapport nous, comme il en est

aussi qui sont videntes en soi et par rapport nous toutensemble.

L'homme est un tre anim : voil une proposition lafois vidente en soi et pour tout le monde , parce que,

d'un ct, l'attribut est renferm dans le sujet, et que, de

l'autre, il n'est personne qui ne sache ce qu'est un hommeet ce qu'est un tre anim.

Il n'y a pas de lieu pour les tres spirituels : voil uneh.


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32 P E T I T E S O M M E . PART. I .

vrit vidente en so i , mais uniquement pour les philo

sophes, qui seuls ont la vraie notion de ses termes.

Cette proposition : Dieu est, prise en elle-mme, est

vidente en so i , puisque, comme on le dmontrera, Dieutant son tre mme, l'attribut est identique au sujet.

Mais, relativement nous, qui ne savons pas ce qu'est

Dieu, cette proposition ne nous est pas connue par elle-

mme : elle demande tre dmontre par des interm

diaires plus vidents pour nous, bien que par eux-mmesils le soient beaucoup moins, c'est--dire par les effets

visibles qui sont devant nos yeux.

La nature a grav en nous l'ide de Dieu ; nous le reconnaissons :cette ide est contenue dans le dsir du bonheur, dsir inn chez tousles hommes, soit-, mais qui osera dire que cette ide, vague et con

fuse, est la notion pure de Dieu? West-il pas des hommes qui ont placle bonheur, les uns dans les richesses, les autres dans la volupt, d'autres ailleurs?

Dieu, nous dit-on, est l'tre le plus grand que l'on puisse concevoir.Or, ce qui existe la fois dans l'intelligence et la ralit est plus grandque ce qui existe seulement dans l'intelligence. Trs-bien. Maisprouvez-moi d'abord que tous ceux qui prononcent le nom de Dieucomprennent par ce mot une chose si grande qu'on ne peut rien imaginer de plus grand. en est-il pas qui ont cru que Dieu tait corporel?Prouvez-moi ensuite que la ralit comprend un tre si grand que lapense ne peut rien concevoir au del.

2. L'existence de Dieu peut-elle se dmontrer?

Saint Paul crivait aux Romains : Les perfections invisibles de Dieu nous sont rendues sensibles par ce

qui a t fait. (Rom., 1, 20.) En serait-il ainsi si le

monde ne nous dmontrait pas que Dieu existe?

I ly a deux genres de dmonstration : l 'un, appel preuve

a 'priori^procde par la cause; l'autre, appel preuve a

posteriori, remonte des effets la cause. On emploie lapreuve a posteriori dans les matires o l'effet nous est


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56/492

M P E T I T E S O M M E . PART. i .

On ne peut pas remonter l'infini : car o serait, dans

cette progression, le premier moteur? Et, s'il n'y avait pas

de premier moteur, o serait le second? Les moteurs secon

daires ne meuvent que parce qu'ils sont mus par le premier : ainsi le bton n' imprime un mouvement que

parce qu ' i l est m lui-mme par la main qui s'en sert.

Il faut donc arriver, de toute ncessit, un premier

moteur qui, spar du monde, n'est m par aucun autre.

Ce premier moteur, tous les hommes l'appellent Dieu.

DEUXIME PREUVE. Ncessit de la cause premire. Une cause n'est pas elle-mme sa propre cause : il r

pugne qu'une cause soit antrieure son existence.

Or, nous voyons dans le monde que les causes efficientes

s'enchanent les unes aux autres.Remontera-t-on de cause en cause indfiniment? C'est

impossible; car, dans toutes les causes subordonnes, la -pre

mire produit les intermdiaires, et les intermdiaires

produisent la dernire. Si vous enlevez la cause, vous

enlevez l'effet.Sans cause premire, point de cause seconde ni de cause

intermdiaire. Donc il faut admettre une premire cause

efficiente. Cette premire cause efficiente, tous les hommes

l'appellent Dieu (1).

TROISIME PREUVE. Contingence et ncessit. Latroisime preuve se tire de la ncessit d'un premier tre.

S'il y avait eu un temps ou rien n'existait, rien n'existe-

(1) Vous aurez beau supposer, dans la nature, des combinaisons et des mouvements successifs, d'o sortent les phnomnes que nous ayons sons les

yeux, et qui nous ravissent d'admiration, il faudra que nous arrivions une cause premire, efficiente, de ce bel ordre qui frappe nos regards.

( Frayssinous.)


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QUEST. 2. DE D I E U . 53

rait aujourd'hui; car ce qui n'est pas ne peut commencer

d'tre que par ce qui est. Il y a donc un tre ternel, un

tre ncessaire.

Mais un tre ncessaire a la cause de sa ncessit en lui-mme, ou dans autrui : or, on ne peut admettre une progres

sion infinie d'tres se transmettant la cause de leur nces

sit, pas plus qu'on ne peut admettre une srie infinie

de causes se produisant les unes les autres. Reconnaissons

donc un tre ncessaire par lui-mme. Et cet tre ncessaire, tous les hommes l'appellent Dieu.

QUATRIME PREUVE. Gradation des tres. On voit

dans le monde des choses plus ou moins bonnes, plus

ou moins vraies, plus ou moins parfaites. Mais le plus et le

moins, qu'est-ce, sinon une gradation dans les craturessuivant qu'elles se rapprochent plus ou moins de quelque

chose qui est parfait? Il y a donc quelque chose qui est

trs-vrai, trs-bon, trs-parfait, et par consquent l'tre

par excellence. Or, ce qui est souverainement vrai, souve

rainement bon, souverainementparfait , c'est ce qui existesouverainement. On peut conclure de l qu'il y a un

tre qui est la cause de l'existence, de la bont, de la

perfection. Cet tre parfait et source de toute perfection,

tous les hommes l'appellent Dieu (1).

CINQUIME P R E U V E . Le gouvernement du monde.

Nous voyons les corps phys iques , qu i sont dpourvus

(1) Le ciel, la terre, la plus petite des cratures, le plus faible des mouvements,tout est dmonstration de l'exislence de Dieu. Il y a des perfections dans lemonde ; donc il y a au-dessus du monde un tre parfait qui les a produites.

Prenez un genre quelconque de perfection, vous arrivez Dieu. En soi et dans nos ides, dit Bossuet, le parfait est le premier ; l'imparfait, en

toutes faons, n'en est qu'une dgradation.


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P E T I T E S O M M E . PART. I

d'intelligence, tendre une fin. Considrez-les. Ils se

meuvent toujours, ou du moins le plus souvent, de la

mme manire, pour produire des effets excellents. Il est

clair qu' ils arrivent . leur lin en vertu d'une intention, etnon par hasard. v idemment, ils sont sous la direction

d'un tre intelligent. Cet tre intelligent qui mne

leur fin les tres matriels privs d'intelligence, tous les

hommes l'appellent Dieu.

Donc Dieu existe (1).

(i) Si partout o je vois do l'ordre, dit MB* Frayssinous, si , la vue d'une famille bien rgle, d'une ville bien police, d'une arme bien dis- ciplinc, d'un difice bien rgulier dans toutes ses parties, l'ide d'un agent dou d'intelligence et de raison se rveille en moi, malgr moi, il faut bien, pour suivre les rgles de l'analogie et de l'exprience la plus constante , qu' la vue de l'ordre admirable de la nature je m'lve jusqu' une intelligencece suprme dont il soit l'ouvrage. Je vois une aiguille (aire le tour d'un cercle trac sous mes yeux et marquer exactement les heures qui divisent le jour, et je demande quelle est la cause d'un mouvement si rgulier : vous me rpondrez qu'il est le rsultat d'un mcanisme qui se drobe mes yeux , j'y consens; mais ne faut-il pas remonter un ouvrier intelligent qui ait mis en jeu et en action les ressorts divers de celte machine? Je vois une arme excuter avec prcision les volutions les plus savantes et les plus difficiles; j'en demande la cause, et l'on me rpond que ce que j'admire est le rsultat des rgles de la tactique et du long exercice du soldat ; j'y consens encore; mais cela me dispense-t-il de recourir un ordonnateur qui commande et rgle

tous ces mouvements? S'il faut une intelligence pour composer une sphre artificielle qui reprsente les mouvements clestes, nous ne concevons pas qu'il n'ait pas fallu une intelligence pour disposer les sphres relles quiK roulent dans les cieux.


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OUEST. 3. D E D I E U . 57

QUESTION 5.

DE L SIMPLICIT DE DI EU.

JBn quoi elle consiste. Ses consquence par rapport la

n a t u re d iv in e . R f u t a t io n Au p a n t h i s m e .

1. Dieu est-il un corps?

Dieu est plus lev que les cieux, disait .Tob, plus profond que

l'enfer, plus tendu que la terre, plus vaste que la mer. (Job, xr, S.)

II est dit dans la Gense : Faisons l'homme notre image et notre

ressemblance. (Gen., i, 26.)

Le s yeux du Seigneur sout ouverts sur les justes, s'crie David,

(Ps. X X I I . )

Et Isae assure qu'il a vu Dieu sur un trne lev. (Isae, v i . )

De ces expressions fautai induire que Dieu est un corps?

Ce serait une erreur grossire de prendre la lettre ce quiest exprim figurment.

Saint Jean nous le dit positivement : Dieu est esprit. (Jean, iv, 21.)

En voici trois preuves :

J Nous avons montr que Dieu est le premier moteur

immobile. Or, un corps ne meut point les autres corps sansavoir t m lui-mme : donc Dieu n'est point un corps.

a0 II faut que le premier tre existe en acte, et non en

puissance ; or Dieu est le premier tre : dpnc il n'a rienen puissance (1). Mais tous les corps sont en puissance,

(0 Acte, puissance et/orme sont trois mots qui reviendront souvent et


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38 P E T I T E S O M M E . PAHT. I .

puisqu'ils sont continus et divisibles : donc Dieu n'est pasun corps.

3 Dieu est ce qu'i l y a de plus noble parmi les tres. Or,

un corps n'est pas ce qu'il y a de plus lev dans les tres.En effet, les corps les plus parfaits sont les corps vivants.

Mais ces corps vivent-ils en tant que corps? Non; car, alors,tous les tres seraient vivants. Les corps vivants viventdonc par un principe plus noble qu'eux, comme notrecorps vit par l'me. Dieu, l'tre souverainement parfait,n'est donc pas un corps : i l est bien plutt ce par quoivivent les corps.

Quant aux expressions de l'criture qui attribuent Dieu un corps et

des membres, il a t dit ailleurs que le Saint-Esprit a d prsenter

les vrits divines sous l'image d'objets sensibles. L'homme est l'ait

l'image de Dieu, non pas par son corps, mais parla partie de son trequi domine sur les animaux, c'est--dire par la raison et par l'intelli

gence, en d'autres termes, par son me incorporelle.

2. Dieu est-il un compos de matire et de forme ?

Non ; car il ne peut y avoir de matire en lui.

i La matire est ce qui est en puissance l 'gard deplusieurs formes, et Dieu, qui est un acte pur, n'a rien en

puissance.

2 L'tre compos de matire et de forme est parfait

et bon par sa forme mme. Il n' a qu'une bont participe

et emprunte qui lui vient de l'union de sa matire avec

dont il est ncessaire de fixer le sens ; sans cela il serait difficile de comprendre ces preuves.

L'acte dsigne l'existence de l'tre, son actualit. La puissance, ou l'tre en puissance, c'est ce qui est l'tat de possible, ce

qui peut exister ; par opposition ce qui existe en acte, ce qui existe rellement. L'acte pur dsigne l'tre qui n'est nullement l'tat de puissance

ou de possible, et qui n'a besoin d'aucun autre pour exister.K La forme, en gnral, est ce qui fait qu'un tre est ce qu'il est; c'est ce

qui constitue sa nature. Sans elle l'tre n'existe qu'en puissance.


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QUKsr. 3 . D E I)i E U . :J9

sa forme. Or, Dieu, qui est le premier agent, la premire

cause, et, comme nous le disions tout l 'heure, un acte

pur, ne peut rien avoir par participation et par emprunt. Il

est bon par essence, et non par communicat ion; donc i ln'est pas compose de matire et de forme.

3 La matire n'est pas un principe d'act ion; or,

Dieu est la premire cause efficiente des tres : donc en

core il n'est pas matire, et, par une dernire consquence,

il n'est pas un compos de matire et de forme.De ces principes il ressort qu en Dieu il n'y a ni corps, ni me ; et si

l'criture lui donne une me , ce n'est que par similitude avec notre

nature. tre simple, il ne peut tre possd par la matire ; tre sub

sistant par lui-mme, il est individualis par cela seul qu'il ne peut

exister dans un autre.

3. Dieu est-il la mme chose que son essence ou sanature?

Le Christ a dit non-seulement qu 'il tait vivant , mais

encore qu'il tait la viey comme on le voit dans saint

Jean : Je suis la voie, la vrit et la vie. ( Jean, xi v. )

De ces paroles on peut conclure que Dieu n'est pas seulement vivant, mais qu'il est sa propre vie lui-mme

et son essence.

Que, dans les tres composs de matire et de forme,

le sujet diffre de la nature, cela se conoit; car la nature,

qui ne renferme que les proprits de l'espce, n' implique

pas telle matire plutt que telle autre. Le mot humanit >

par exemple, implique les qualits ncessaires pour

constituer l 'homme; mais la chair, les os et tous les acci

dents qui sont renferms dans les individus, n'entrent pas

dans la dfinition de notre tre en gnra l; par cons

quent, un homme a quelque chose que n'a pas l'humanit,et il n'est pas absolument la mme chose que sa nature.


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00 P E T I T E S O M M E . PART, I-

Pour les tres qui ne contiennent point de mat ire , i l en

est autrement. Comme, en eux , l a forme ou la nature est

individualise par el le-mme, et que cette forme est un

suppt subsistant, le suppt ne diffre plus de la nature.Or, nous avons dmontr que Dieu n'est pas compos de

matire et de forme; donc il est sa nature, son essence ,

sa divinit et tout ce qu 'on peut affirmer de lu i .

4, L'essence de Dieu est-elle la, mme chose que sontre?

t Tout ce qui se trouve dans un tre en dehors de son

essence a t ncessairement produit. Or, en Dieu rien n'a

t produit. Donc l'essence n'est pas en l ui autre chose

que l'tre.

2 Autre considration : ce qui est chaud, sans tre le

calorique mme, est chaud par part ic ipation; et, de

mme, ce qui a l'tre, sans tre l'tre, est tre par emprunt.

Si donc Dieu n'tait pas son t re , i l serait tre , non par

essence, mais par participation. Et comment, dans cette

hypothse, serait-il le premier tre? A quel autre clevrait-i l son tre? Par quelle cause aurait- il t produi t? Di

sons, en consquence, que Dieu est son tre, et que son

essence est vritablement son tre.

5. Dieu appartient-il un genre parmi les tres?i Tout genre est antrieur ce qu'il renferme. Or,

qu'ya-t-il qui soit antrieur Dieu, intellectuellement ou

rellement?Rien; consquemment, Dieu n'est pas contenu

dans un genre, comme espce.

a 0 Puisque l'tre de Dieu est son essence, si Dieu tait

dans un genre, il faudrait qu'il ft dans celui de l'tre.Mais l'tre ne forme pas un genre par lui-mme, car tout


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QUEST. 3. DE D I E U . (il

genre a des diffrences hors de son essence; et o trouver

des diffrences hors de l'tre lui-mme? Le non-tre n'en

saurait constituer aucune. Donc Dieu, qui est l'tre mme,

n'a pas de genre dans lequel i l soit contenu ; donc encoreil n'est d'aucun genre. Principe de tous les tres, il est, au

contraire, l'auteur de tous les genres (1).

6. Y a-t-il en Dieu des accidents?

Il rsulte manifestement de ce qui prcde qu'il n'y a

pas d'accidents en Dieu; car un sujet par rapporta ses accidents, qui peuvent lui donner de l'actualit, qu'est-ce

autre chose qu 'un tre en puissance? Or, en Dieu, rien n'est

en pu issance ; donc les accidents ne sont pas possibles en

lu i .

7. Dieu est-il absolument simple?On dmontre de plusieurs manires l'absolue simplicit

de Dieu.

Premirement. Dieu n'est pas un co rps; il n'est pas

un compos de matire et de fo rme; i l est un acte pur;

il n' a ni genre, ni diffrence, n i accidents : donc il n'estpas compos, et, par consquent, il est simple.

Deuximement. Le compos est postrieur ses lments.

Or, Dieu est l'tre premier : donc i l est absolument simple.

Troisimement. Tout compos a une cause, et Dieu n'a

pas de cause; au contra ire, i l est l a premire cause de

tous les tres.

Quatrimement. Tout compos a quelque chose qui n'est

pas son lre ; or, Dieu ne peut rien contenir d'tranger sa

nature.

Donc Dieu est absolument simple.

(i) Quiconque dit un genre ou une espce dit manifestement tme borne. (Fneion.)


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62 P E T I T E S O M M E . PART. i.

(1) La cause efficiente est la cause productrice ou cratrice.

8. Dieu entre-t-il dans la composition des cratures?

11 y a eu trois erreurs sur ce point. Les uns ont avancque Dieu est l'me du monde . Les autres, tels qu 'Amaury

de Chartres et ses diciples, ont prtendu qu'il est le principe formel de tous les tres. D'autres, pa rmi lesquels

David de Dinant, ont profess qu'il ne diffre pas de la

matire premire.

Ces opinions sont manifestement fausses ; car Dieu ne

peut entrer d'aucune manire dans la composition descratures.

Premirement. Dieu est la premire cause efficiente. Or,

une cause efficiente et son effet ne sont pas une mme

chose en nombre. Lorsque, par exemple, l 'homme engen

dre un homme, il y a deux tres. plus forte raison, la

matire et la cause efficiente de la matire ne sont pasune mme chose (1).

Deuximement, Dieu, comme cause efficiente, est agent

primordial et par soi. Or, ce qui entre dans la composition

d'un tre n'est pas agent primordial et par soi; c'est le

compos qui jouit seul de ce privilge : ainsi nous voyonsque c'est l'homme qui agit par sa main. Dieu ne peut faire

partie d'un tre compos , puisqu 'il agit par lu i-mme.

L a cause premire, a trs-bien dit Ari st ot c, gouverne tous les

tres, sans se confondre avec eux

Que la Divinit soit Faire des G trs, nous y consentons : elle est l'tredes tres par la vertu qui les a produits; mais elle n'est pas leur tre

par son essence mme. Le Verbe est l'archtype ou la forme exem

plaire des crai lires, nous le voulons encore; mais il n'est pas cette

autre forme qui l'ail partie des Titres composs. Dieu ne peut; entrer

dans la composition des cratures, ni comme leur forme, ni comme

leur matire.


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QUEST. 4. D E D I E U . 63

QUESTION 4.

D E LA PERFECTION DE DIEU.

D i e u est in fi ni me nt p ar f a it et le ty pe le to ut e per fec tio n.

A u c u n e crature ne l ' galera j a m a i s .

1. Dieu osi-il parfait?

Soyez parfaits, a dit le Sauveur, comme votre Pre c-

leste est parfait. (Matth.,v, 48.) Donc Dieu est parfait.

Les Pythagoriciens, qui ne voyaient dans le premier

principe que la matire, avaient raison, sans doute, de nepoint lui attribuer la souveraine perfection.

Quoi dplus imparfait que la matire? Elle est essentiel

lement en puissance, et ds lors trs-imparfaite. Mais Dieu

n'est pas le premier principe comme matire; il l'est

comme cause efficiente. Voil pourquoi nous devons dire

qu'il est trs-parfait.En effet, le premier principe actif doit tre absolument

en acte, et ds lors infiniment parfait. Un tre est plus oumoins parfait suivant qu'il est plus ou moins en acte.

Ce n'est pas sur un autre fondement que Ton appelle

parfaite toute chose laquelle i l ne manque rien selon lemode de perfection qui lui est propre (1).

2. Dieu a-t-il les perfections de tous les tres?

La premire cause agissante doit possder toutes lesperfections; car il faut que les perfections des tres existent

(I) Voir noire Lexique pour les mots acte et puissance, qui n'ont pas desynonymes dans la langue franaise.


66/492

h'4 P E T I T E S O M M E . . I .

en elle virtuellement et surminemment. Saint Denis in

sinue cette raison quand i l dit : Dieu n'est ni ceci, ni

a cela; il esl tout, dans le sens qu'il est cause de tout.

De plus, on peut dire que Dieu, tant l'tre mme subsistant par soi, i l a toute la perfection de l'tre. Pour

quoi te l corps chaud n'est-il pas parfaitement chaud,

sinon parce que la chaleur ne lui appartient pas tout en

tire? Supposez qu 'i l ft par lui-mme la chaleur; il pos

sderait ncessairement toute la chaleur. Donc, puisqueDieu est l'tre mme subsistant, il a toute la perfection

de l'tre. Mais la perfection de l'tre runit les perfections

de toutes les choses; car les choses sont parfaites pro

portion de l'tre qu'elles possdent. Ainsi, Dieu renferme

les perfections de toutes les cratures, aucune de toutes

les perfections de l'tre ne pouvant manquera ce qui estl'tre mme subsistant par soi.

3. Les cratures peuvent-elles tre semblables

Dieu?

Nous lisons dans la Gense : Faisons l'homme notrea image et notre ressemblance. (Gen., xxvi . ) D'un

autre ct, David s'crie : Nul n'est semblable vous,

Seigneur (Ps. L X X X V ) ; et lsae : A qui avez-vous

assimil Dieu? (lsae, X L , 18. )

Ceci nous condui te examiner si la crature peut tresemblable Dieu, et en quel sens on peut se servir de

cette expression.

Lorsqu'une cause n'est renferme dans aucune espce

ni dans aucun genre, ses effets ne peuvent avoir avec elle

que des ressemblances trs-imparfaites, et seulement d'a

nalogie, en tant que l'tre est commun tons les tres; ilsne lui ressemblent ni pour le genre, ni pour l'espce. Telle


67/492

QUEST. D E D I E U . U;

est la ressemblance que les cratures ont avec Dieu : elles

lui ressemblent en tant qu'elles sont des tres, et qu'il est

le principe universel de tout tre.

Lors donc que l'criture proclame que rieu n'est semblable Dieu,elle ne veut pas donner entendre que les cratures n'ont aucune ressemblance avec le Crateur. Les tres ressemblent, en effet, Dieu et nelui ressemblent pas : ils lui ressemblent par leur assimilation ce qu'iln'est pas possible d'imiter parfaitement ; ils ne lui ressemblent pas euce qu'ils s'loignent de leur cause, non-seulement en degr comme le

plus et le moins dans les couleurs, mais parce qu'ils n'ont avec elle aucun rapport d'espce ou de genre. Mais, quoique l'on puisse dire queles cratures ressemblent Dieu, ou ne doit pas employer cette autrelocution: Dieu ressemble aux cratures. Un portrait ressemble unhomme, un homme ne ressemble pas son portrait.

QUESTION 5.

DU B O N , E N G E N E R A L .

M e n t i t lu lion et le l ' t re . E n qu oi i l s di ff r en t. Q u e

l e hon i m p l i q u e un mo de , u n e ei>ec et un or dr e. Q u e

l 'honnte , l 'u t i l e e t l ' agrab le s ont ses trois cat gor ies .

Avant de parler de la bont de Dieu, considrons unmoment la nature du bon, en gnral.

1. Le bon, dans la ralit des choses, diffre-t-il del'tre ?

Quoique le bon ne soit pas la mme chose que l't re ,dans notre manire de le concevoir , i l n'en diffre pour-

T. 1. fi


68/492

66 P E T I T E S O M M E . PART. i.

tant pas en ralit ; i l y ajoute seulement une ide d'appti-

bilit qui fait dire au Philosophe : Le bon est ce que tous

les tres dsirent. Mais, comme les choses sont apptibles

en raison de leur perfection, ainsi qu'on l e voit par l'aspiration de chacune d'elles vers son propre perfection

nement, et qu'elles tirent toute leur perfection de leur

propre actualit, il s'ensuit qu'elles sont bonnes dans la

mesure de l'tre qu'elles ont, car l'tre est ce qui constitue

l'actualit de tout. C'est pour cela que l'tre et le bonsont identiques en ralit.

Le mot tre nous prsente seulement l'ide d'existence, par opposition ce qui n'est qu' l'tat de possible. Chaque chose, en effet, a untre substantiel qui est l'tre son premier acte. Le bon rveille l'idedu dsirable, raison d'une certaine perfection qui rapproche un tre

de son acte dernier. De cette sorte, les choses qui ont atteint leur plushaut degr de perfection sont appeles absolument bonnes ; les autressont dites bonnes sous certains rapports. L'acte premier de l'tre contient dj quelque bont, et son acte dernier est encore l'tre. Il est aisde comprendre, par cette explication, ce mot de saint Augustin : Entant qu'tres, nous sommes bons; et cet autre de Boce : Autrechose est d'tre bon, autre chose est d'exister comme tre.

2. Notre esprit conoit-il l'tre avant le bon?

La premire chose dans les cratures, dit le livre

des Causes, c'est l'tre. L'ide de l'tre est effecti

vement celle qui se prsente d'abord notre esprit;

car3

pour parler comme le Philosophe, les choses nenous sont connues qu'autant qu'el les sont en acte.

L'ide de l' tre , exprime par le n om , voil l'objet

propre de notre intelligence : celle du bon ne vient

qu'aprs elle.

Exceptons, toutefois , l'ordre des causes, o le bon, qui est une

cause finale, tient le premier rang; car, dans toute opration, la fin est

la cause des causes.


69/492

QUEST. 5. D E D I E U . 07

5.

3. Tout tre est-il bon?

coutons saint Paul : Toute crature de Dieu est


70/492

fi P E T I T E S O M M E . PABT. i.

5. Saint August in a-t-il bien caractris la nature du

bon en le faisant consister dans le mode, l'espce et l'ordre?

Oui, assurment. Voici ses paroles : Le mode, l'espce

et Vordre se trouvent, comme biens gnraux, dans tous les ouvrages de Dieu. 11 y a beaucoup de bien o ces

trois choses s

Petite somme théologique de Saint Thomas d Aquin (Tome 1)

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