Francisco R. Klauser, Université de Neuchâtel, 1 octobre 2012

Les origines de la géographie politique:

Friedrich Ratzel

Une vision de la géographie politique – une vision du monde

•Repères biographiques & généralités

•Contexte socio-politique &

intellectuel

•Notions clés: Etat, Sol, Lebensraum,

Frontière

•Conclusions

Repères bibliographiques

• 1844 né à Karlsruhe (famille attachée au grand Duché de Bade)

• 1863 laborantin pharmacien

• 1868 docteur en zoologie, Université de Heidelberg

•Voyageur et journaliste: France, Italie, Hongrie, Cuba, Mexique, Etats-Unis

•1871: Chargé de cours (Géographie) à la Technische Hochschule München

• 1876: Chaire extraordinaire en Géographie à München

• 1882: Directeur de la société coloniale allemande

• 1886: Chaire de Géographie à Leipzig

Ouvrages principaux 

1882 Anthropogeographie oder Grundzüge der Anwendung der Erdkunde auf die Geschichte. Partie 1, Stuttgart, J.Engelhorn

1891 Anthropogeographie. Die Geographische Verbreitung des Menschen. Partie 2, Stuttgart, Englehorn

1897 Politische Geographie, R.Oldenburg, Munich et Leipzig.

La Politische Geographie de Ratzel

Généralités:

•Ouvrage de référence et texte fondateur de la Géographie Politique. Mais: La Géographie Politique n’est pas une création ratzélienne

•La Géographie Politique comme « l‘Etude comparative des relations qu‘entretiennent l‘Etat et le sol »

•Projet scientifique qui vise à expliquer les logiques, structures et lois qui sous-tiennent et façonnent les formations spatiales de l’Etat

•Projet de codifier la manière de penser la politique d’un point de vue spatial

•Ambition de « grande théorie »: développement d’un système universel d’intelligibilité de la réalité spatio-politique

Contexte socio-politique de Ratzel

• Nationalisme prussien-allemand

• Colonialisme: Problématique de « l’Espace fermé »

• Nouvelles Technologies (transport, télécommunications, etc.)

→ Expansion vs Enfermement

Contexte Intellectuel de Ratzel

• Idéalisme et vision téléologique du monde

• Anthropocentrisme

• Pensée Romantique

• Darwinisme Social

• Positivisme

• Naturalisme

• Institutionnalisation récente de la géographie…

• Sciences naturelles – Sciences sociales

L’approche épistémologique de Ratzel

« L’être humain ne se considérera plus, dès lors, comme une exception face

aux lois de la nature, mais il commencera enfin à examiner les lois qui

déterminent ses propres actions et pensées et il s’efforcera de mener sa vie

conformément aux lois naturelles. […] La politique, la morale, les fondements

du droit, […] ne seront bâtis plus que sur les lois de la nature. L’existence

humaine, au sujet de laquelle on radote depuis des millénaires, attendra enfin

la vérité » (Ratzel, Sein und Werden der organischen Welt : 1877 : 478-479).

- Déterminisme

- Spatialisme

- Naturalisme

Notions clés chez Ratzel: L’Etat (1)

1. L’Etat comme finalité de l’histoire

2. L’Etat comme individu géographique → personnification de l’Etat

« La correspondance de l’Etat avec les conditions naturelles agit sur celui-ci

d’une manière toujours plus individualisante […] La prise en considération

des rapports organiques entre les Etats et de leur différenciation interne

nous a familiarisé avec la pensée que chaque place sur la terre a sa propre

valeur politique » (112 & 114)

Notions clés chez Ratzel: L’Etat (2)

3. Vision Organiciste de l’Etat

« Les Etats seront envisagés, à tous les stades de leur développement,

comme des organismes qui entretiennent avec le sol un rapport

nécessaire et qui doivent, de ce fait, être considérés sous un angle

géographique » (2). « L’Etat des hommes est, lui aussi, une forme de

propagation de la vie à la surface de la terre. Il est exposé aux mêmes

influences que toute vie »  (11). « Chaque peuple constitue un corps

vivant établi sur un sol par essence immuable, dont il tire sa subsistance

et avec lequel il est en outre lié par des attaches affectives » (89).

Notions clés chez Ratzel: L’Etat (3)

4. Limites de la Vision Organiciste de l’Etat

4.1. Naturvölker vs Kulturvölker

« Plus un Etat atteint un niveau de développement élevé, plus tout son

développement constitue une croissance hors des fondements organiques,

de telle sorte que la simple comparaison de l’Etat avec un organisme

confient mieux aux Etats primitifs qu’aux Etats avancés » (12).

4.2. « Spiritualisme »

« Dans toutes les manifestations vitales de l’Etat la relation spirituelle agit

sur le fondement corporel » (15).

4.3. Autres échelles géographiques… Le monde comme organisme

« Le commerce mondial tend à transformer toute la terre en un organisme

économique unique, au sein duquel les peuples et les pays ne seront que

des organes plus ou moins subordonnés » (28).

Notions clés chez Ratzel: Le sol

• Source de vitalité, énergie primitive à disposition du peuple

• L’Etat comme réalité spatiale (vs sciences politiques)

• Relation de l’Etat au sol: comme base et moteur de l’histoire

« L’étendue de la surface terrestre constitue pour l’homme et son histoire

une grandeur immuable. Les hommes se multiplient, mais le sol sur

lequel ils doivent vivre et agir reste le même. […] On pourrait dire que

l’histoire devient, avec chaque génération, plus géographique ou plus

territoriale. Les hommes naissent et disparaissent, le sol demeure :

comment chaque époque historique ne devrait-elle pas l’apprécier

davantage ? » (34).

« Tout développement étatique est une organisation progressive du sol, par

le biais d’une relation toujours plus étroite avec le peuple » (15).

Notions clés chez Ratzel: Le Lebensraum

« Pour l’humanité, la signification de son Lebensraum, auquel on a donné le

nom d’oekoumène, est de première importance. Mais chaque espèce

végétale et chaque espèce animale a son oekoumène. C’est l’espace que

l’espèce s’approprie sur terre ; une partie de la capacité de vie de l’espèce

dépende de la grandeur et de la forme de cet espace. Même si nous ne

distinguons pas exactement cet espace, il est clair qu’il appartient aux

plantes, aux animaux et au peuple » (Ratzel, 1901 : 45).

Notions clés chez Ratzel: Equilibre spatial

« La tendance générale à l’adaptation et à l’équilibration spatiale propage

l’accroissement de la taille d’Etat à Etat et l’intensifie de manière

ininterrompue. C’est le propre de l’essence de l’Etat que de se développer en

compétition avec ses voisins, dans une lutte dont l’enjeu consiste

généralement en portions de territoire » (247).

Accroissement de l’Etat

Finitude de l’espace Tendance à l’égalisation

-Conflictualité interétatique constante- progression des nouvelles espèces – régression des anciennes- processus: conquêtes spatiales / migrations- conflit comme nécessité naturelle, et comme signe de vitalité

Notions clés chez Ratzel: Frontière (1)

La frontière comme limite

« Si on veut bien comprendre les frontières politiques actuelles, il faut

prendre en considération simultanément les limites linguistiques, raciales,

culturelles, religieuses et économiques par lesquelles le tracé précis des

lignes se dissout dans l’image d’une frange territoriale » (331).

La frontière comme mouvement

•Ligne frontière vs zone frontière; frontière close et frontière discontinue

« Si l’on admet que la frontière est l’expression périphérique d’un

déploiement dans l’espace, alors la forme de la frontière laisse deviner la

nature de ce mouvement: enflée si la croissance est facile, repliée en cas de

rétention, avec parcours d’autant plus sinueux que les conditions sont

changeantes » (335).

« La frontière apparemment si immuable n’est que le lieu transitoire d’un

mouvement» (332).

Notions clés chez Ratzel: Frontière (2)

La frontière comme processus

Formation, démarcation, stabilisation, institutionnalisation

« Les peuples ayant un bas niveau de développement culturel ne voient pas

dans la définition rigoureuse du tracé des frontières une nécessité d’ordre

étatique. La délimitation géométrique de la frontière n’est le propre que d’un

haut niveau de civilisation et elle est à peu de choses près accomplie, à ce

jour, en Europe seulement » (338).

- nationalisme, Eurocentrisme

Notions clés chez Ratzel: Mouvement

« On a l’impression que le peuple se meut en avant ou en arrière comme une

masse liquide » (90) Il n’existe pas, dans les limites de l’oekoumène,

d’obstacles absolus au mouvement de la vie » (93)

La géographie politique comme une théorie du mouvement

Le mouvement comme

•résultat de la relation sol – Etat

•‘fait naturel’

•signe de vitalité

•finalité

Conclusions (1)

• Une « grande théorie » en géographie politique

• Projet « d’écriture de l’espace »

• Programme d’observation mais aussi une véritable ontologie spatiale

• Problématique relationnelle de la géographie

• Approche nomothétique

• Spatialisation de la question politique et historique

Conclusions (2): Les problèmes avec Ratzel…

• Déterminisme/spatialisme

• Théorie générale comme projet politique

• Supériorité nationaliste

• Appel aux armes (implicite)

• Anti-individualisme

… et une suite très problématique…