7/28/2019 O.Abel, Le rveil des anges

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Le rveil des anges,

messagers des peurs et des consolations

Prambule

Au tournant du millnaire voici les anges. Est-ce la grande peur de l'an 2000, ou au contrairel'espoir millnariste d'tre ensemble enlevs au ciel*? Est-ce le rve d'une corps surnaturel ouartificiel*, enfin dlivr des entraves terrestres? Est-ce l'attente d'un grand dbarqementsalvateur, ou la grande profanation des dcombres du sacr? Depuis quelques temps, les angessont partout, mais on a le sentiment qu'ils sont tristes, abandonns de Dieu, desesprs peut-tre*, incertains de leur statut, et nostalgiques d'un monde o la Prsence tait plus pleine. Les

anges de Pques, ceux-l mmes qui se tiennent auprs du tombeau vide et encadrent le corpsabsent, semblent ne plus rien Annoncer*. Et c'est bien la situation dans laquelle WimWenders plante ses anges, au bord d'une ralit laquelle ils ne peuvent goter sans mourir leur tour ; comme les humains chez Platon. La question mtaphysique (ou onirique) de savoirsi ce sont eux qui sont dans le monde rel et nous qui sommes dans un monde de reflets, ou lecontraire, cde ici la place au sentiment qu'ensemble, avec les anges, nous sommes oscillantsentre l'exil et le Royaume. Nous traversons ce monde comme des permissionnaires, sans avoirle droit de l'embrasser vraiment. Ainsi on ne parle des anges que parce qu'ils sont parlants

pour notre commune condition, dont ils figurent la limite et l'excs : la pure colre ou latrouble douceur, la hirarchie cosmique et la transgression des limites*, un corps de rve ou lachute dans le temps.

Les anges! Cela semblait un sujet byzantin, incongru et presque frivole, et longtemps on lesavait cru dfinitivement supprims. Dieu lui-mme, devenu trop humain ou trop puissant,n'avait plus besoin de leur intermdiaire*. Les voici pourtant qui se lvent de partout, lamanire d'un rve. Car si les anges avaient disparu d'un monde trop cartsien, trop mcanique,ensemble trop stable et trop irrversible pour eux, ce pouvoir mme de disparatre est sur le

point de faire leur nouvelle faveur dans un monde de zappeurs, o rgne la tlvision, le clipet le bi-bop. Notre perception y devient une suite accidentelle et toujours rversible derencontres aussitt disparues.

Disons-le, les anges sont l'aise dans cette esthtique de la vitesse et de la disparition*: ils

sont cette image instable qui n'a de dure que la persistance rtinienne, cette incrustationpassagre dans notre regard d'une figure qui n'a pas le temps de faire croire quoi que ce soitd'autre que sa pure et simple apparence. Mieux ou pire : l'accident est l'cosystme favori desanges*. Qu'est-ce qu'un accident? C'est ce qu'on n'a pas le temps de voir, et dont le souvenirrappelle aprs coup les secondes interminables, comme si l'on avait pu glisser un geste quisauve : l'ange est ce geste, cette vision qu'on n'a pas le temps de voir. Ou bien il est la figurede notre propre impuissance, lui aussi spectateur muet, horrifi. Il est un objet fractal, lamtaphore parfaite de notre clatement.

Notre perception entire, instrumente par la tlcommunication, n'a le temps de retenir quecet inattendu, cet accidentel, ces catastrophes. Si la meilleure manire de savoir la vision dumonde d'une culture est encore de chercher son anglologie, les grecs anciens ctoyaientdiverses apparitions: divinits, images de rve, fantmes de morts*; les peuples altaques

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avaient besoin de ces "tres intermdiaires" pour visualiser les oprations du chaman*; lessoufis de l'islam mdival ne voyaient plus que des anges, et leur cosmologie entire n'taitqu'une anglologie fantastique. Dans nos socits hantes par l'accident et la catastrophe, cesont surtout les anges-gardiens qui sont de retour, et dans notre ultra-moderne solitude, lesanges de la para-communication sont devenus la chose au monde la plus rpandue. L'ange est

devenu notre "joker", il ressemble ce qu'on veut et peut servir tout. Il suffit de jeter uncoup d'oeil affol la presse et une bibliographie galopante pour s'en convaincre. Bientt onrencontrera plus facilement des anges que des hommes!

C'est par cette omniprsence que commence cet ouvrage, dans sa premire partie. Le cinmaen abonde, comme si les anges avaient une affinit pour la reversibilit du vido, le rve d'unmonde qui chapperait au dsastre du temps. Et puis les anges sont des reprsentantsd'impulsions, d'inspirations, de transferts, bref d'une mmoire plus profonde que nos religionsmmes. Nous attendons d'eux un renchantement de notre monde, la communication avecl'invisible, un nouveau ciel et une nouvelle terre. Nous attendons d'eux un peu de cette foliequi voudrait faire de la splendeur de l'vnement une permanence, une perptuit*.

Mais il existe des formes multiples de cette prsence. Certains tenteront de classer cesapparitions d'un 3me type quelque part dans la hirarchie anglique propose par le pseudo-Denys ou Grgoire le Grand : qui commence avec la sphre encore quasi-humaine des anges,archanges et vertus, traverse les sphres de puissances des autorits, principauts etseigneuries, pour monter jusqu' la sphre de contemplation pure des trnes, chrubins etsraphins. Il en est d'autres, un jour prochain, qui joindront la mystique persane raconte parCorbin*et l'cologie profonde ou l'"cosophie"*, pour affirmer que la terre est un ange, unetotalit vivante. On peut en effet imaginer, comme Gregory Bateson, que la noosphre (lasphre de l'esprit et de la culture) n'merge de la biosphre et de la nature qu'en s'y rapportant,comme l'embryon son placenta ou sa mre mme*. D'autres encore, avec l'humourenthousiaste de Michel Serres, raconteront La lgende des Anges comme ce nuage dedplacement et de communication, par lequel l'humanit ultra-moderne prolonge la complexemessagerie cosmique. Inspire par la figure d'Herms et sa rapide dispersion, par unemathmatique leibnizienne de l'infini o tout se retrouve dans le moindre point, ou par lasagesse des marins qui tracent leur route sur des signes infimes, c'est peut-tre l'anglologiede la vitesse par laquelle nous commencions ce prambule.

Toutefois, dans ces trois exemples, le danger serait de prendre sa "vision" des anges comme laseule possible. Et nous voudrions ici plutt insister sur la multiplicit, la disparit desexpriences angliques. On ne peut pas les unifier. On ne peut pas les traduire dans une

langue unique. C'est notamment ce qui frappe de vanit les tentatives pour synthtiser lesdonnes de l'histoire ou de l'archologie dans une quelconque "gnalogie": qui a invent oudcouvert les anges, et pourquoi*?

Oprateurs du dialogue des cultures, de "traduction" des religions les unes dans les autres, cen'est pas un hasard si les anges, ainsi que la grande statuaire aile, se tiennent auxportes desgrandes cits de l'antiquit orientale : divinits des seuils, ils encadrent les passages, pour lesvrifier, les favoriser ou les interdire. Ce sont les agents du passage d'un espace dans un autre,ce qui tait une proccupation quotidienne dans l'espace polythiste. Ils sont comme ces petitstas de pierre (et plus tard chez nous ces croix) qui marquent et oprent les bifurcations, lesaiguillages, les choix d'itinraires*. Traducteurs, ils servent aussi au ramnagement des

hirarchies subjugues*, et l'on pense d'abord Alexandre, aux tissus impriaux et sacrs qu'ildchire par sa traverse, mais aussi au tissage et au brassage des mondes qu'il opre : ange lui-

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mme, il n'est pas tonnant qu'il soulve des gerbes d'anges dans son sillage. Plusgnralement, les anges semblent engendrs aux charnires entre diverses aires ou res,comme des interfaces ncessaires*, comme des figures d'une sorte de mtamorphisme quasi-gologique, l o les mondes se chevauchent et se cisaillent. C'est l'axe de la deuxime partieici rassemble, que cette mythologie "feuillete", o l'anthropologie religieuse compare

renonce trouver un texte originaire, et doit procder chaque fois deux voix.

Du mme coup, comme les anges peuvent "tout" traduire, ils semblent ne traduire rien devraiment utilisable pour l'historien des religions. Quand on y gratte ce sont des petites facettessans profondeur, de pures surfaces de contact. Et cette dception pointe partout o serencontrent deux intrts pour les anges: renseignement pris il ne s'agissait pas de la mmechose! Nous ne sommes plus ici dans l'espace homogne que tente de dfinir lemonothisme*, mais dans le rseau htrogne de parcours possibles ou impossibles qui faitdes anges non la survivance du polythisme*, mais sa prsence sans cesse renaissante*. Peut-tre en sommes nous ce point, d'avoir besoin des anges dans notre grande mle descultures.

Pour revenir la sobrit d'une rflexion plus directe, les anges sont un sujet difficile et mmeintraitable. Ils sont trop thologiques pour les anthropologues et les sociologues qui y voientdes rationalisations secondaires et tardives. Rciproquement d'ailleurs, les anges sont toujourstrop anthropomorphes pour les thologiens : part ceux qui prennent la tradition la lettre, etqui dcrivent le nombre de paires d'ailes ou les moeurs des diffrentes sortes d'anges, commesi c'taient des insectes*, rares sont les auteurs assez intrpides pour s'aventurer sur ceterrain*. Et puis que signifie ce retour des anges sans Dieu, cette peau de chagrin, cesthrapeutes qui prolifrent en son absence? Ne mritent-ils pas d'tre chasssimpitoyablement, comme des usurpateurs? Bref, ni chair ni poisson, les anges ne peuventintresser ni ceux qui prennent au srieux la seule humanit, ni ceux qui considrent Dieuseul.

Pourtant il ne faut pas les carter trop vite. Non seulement ils sont l, et il n'y a pas d'angessans dmons*, mais les anges mmes sont parfois dangereux: ils peuvent combler boncompte une demande d'identit ou d'altrit fantasmatique, de consolation tout prix, de

puret vengeresse, etc. Que faisons-nous faire nos anges? Et que nous font-ils faire? Notreusage des anges demande un minimum de prudence: quand on manipule des fantasmes, onmanipule beaucoup plus que de la dynamite. Comment faire pourcarter le fantasme sansbriser le symbole, la richesse spirituelle et potique que le symbole propose*? C'estl'orientation de la troisime et dernire partie.

Par exemple nous ne pouvons pas "connatre" comme les anges, et ils tiennent ainsi la placecurieuse d'une "pistmologie ngative": la case vide d'une connaissance impossible*. Et dsque nos cherchons les connatre ils disparaissent. Cette disparition est historiquement issued'abord du coup de rasoir "nominaliste" de G.D'Ockham, Calvin, Descartes, et Galile:n'existent que des individus. Mais c'est ausi l'exprience d'un mal irrversible, d'un dsastrehistorique sans mesure, qui met les anges en droute*. Reste le dsir d'une parole qui batte del'aile dans le nant mme, qui annonce le "peut-tre", qui outrepasse et dplace le sens*.

Quoi qu'il en soit les anges restent donc cette case vide qui nous permet d'excder notrecondition, d'essayer diverses configurations : ils restent de prodigieux figuratifs de l'Absence:

celle de soi et celle des autres*, celle du monde*et celle de Dieu. Lorsque, comme le raconteNietzsche*, aprs avoir dchir tous les voiles qui le sparaient de la vrit, l'homme s'est

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aperu qu'il n'y avait "rien" derrire, que reste-t-il sinon de rendre grce pour les 70.000 voilesde lumires et de tnbres qui nous en sparent*, ce majestueux "jeu de miroirs" aux "artesempourpres d'aurore" dont parle Rilke?

C'est pourquoi le meilleur accs qui nous reste est potique, et l'oeuvre de Rilke, cet gard,

les Elgies Duino par exemple, comporte plus d'ouverture mditative que bien des lourdstraits, plus de fcondit communicative avec l'invisible que tous nos mdiums. Et tandis quenous fantasmons sur les pouvoirs surnaturels et tlpathiques des anges, ceux-ci nousenseignent ce qui est plus dlicat et plus difficile encore: voir la lumire d'un visage singulier,oser un acte qui ne soit pas la rptition infernale de ceux qui l'ont prcd, dire et entendrenotre dire nous chapper. C'est pourquoi parler des anges, comme Rilke parle d'une rue "quis'inclinait, tout juste assez pour enlever au pas d'un enfant son peu de lourdeur. Et elle allaitcomme si elle avait eu aux pieds de petites ailes"*, c'est en parler avec la pudeur qui sied. Il ya au coeur de nos civilisations une bote noire d'o les anges apparaissent et disparaissent sanscesse. Et pourtant, cette bote noire est comme un programme nigmatique, qui auraitenregistr le scnario de nos drames principaux.

Olivier Abel

La bote noire

Une bote noire est quelque part au coeur de nos cultures, comme un programme nigmatiquequi aurait enregistr le scnario de leurs drames principaux, et dont les anges sont une tracedes plus visibles. Dans le texte qui suit, et qui peut servir de dambulatoire l'ensemble duvolume, je veux esquisser trois petits prludes, comme autant de variations sur cette botenoire, des explorations qu'il serait vain de chercher tout prix raccorder spculativement

entre elles.

Trois fois je partirai d'un lieu et d'un moment thologique particulier, apparemment trsloign de nous, et pour nous presque absurde, ridicule*: Byzance et la querelle du sexe desanges ; Sohrawardi et la rvolution iranienne ; le langage des anges selon Thomas d'Aquin.Trois fois je reviendrai de l vers le coeur de la civilisation contemporaine, pour dsigner o

palpitent encore ces figures de l'ange. Il n'y aura pas d'autre conclusion que cette irrmdiabledisparit.

Quel est le statut de ces trois petites enqutes? Ce n'est pas de l'histoire, de l'anthropologie, oude la sociologie des ides, je suis incomptent pour cela et je m'en tiendrai des donnes

lacunaires, un profil. Je raconterai l'histoire plus ou moins fictive de trois ides. Ce sera mamanire d'tre la hauteur de mon sujet, qui tremble et bat de l'aile au bord de notre ralit.

La querelle du sexe des anges

Imaginons-nous Byzance, en 1204 ; les croiss latins vont mettre la ville sac, et elle ne

s'en relvera pas. A la veille de l'assaut, pourtant, les thologiens-seigneurs discutent du sexe

des anges. Ils cherchent peut-tre suspendre le temps. Peut-tre y sont-ils arrivs? Dans

Sainte-Sophie encore certains soirs on entend leurs voix inaudibles, et un enfant nourrit les

colombes de pures paroles...

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Peut-tre cette querelle n'a-t-elle jamais eu lieu, et dans tous les cas elle n'aurait pas port surla sexualit des anges, mais sur leur sexe comme critre de reconnaissance*. Car ce sont destres spirituels, mais les textes bibliques racontent qu'on peut leur donner manger commeAbraham*, se battre avec eux comme Jacob (Gen 32)*. C'est le centre de la cinquimehomlie de Saint Jean Chrysostome sur l'incomprhensibilit de Dieu, propos de la Gense :

comment des tres sans corps peuvent-ils s'unir avec les filles des hommes (Gen 6)*? Al'arrire plan de cette inaccessible querelle, on trouve une double controverse : contre lesgnostiques pour qui les corps ne sont que prison, les Pres de l'Eglise font l'loge de lacorporeit comme temple de Dieu, mais contre les Ariens, qui n'hsitent pas reprsenter Ravenne le sexe du Christ au Jourdain, ils dfendent une spiritualit qui transcendent lasexuation. Et le concile de Nice II (787) tranchera en ce qui concerne les Anges, en leuraccordant une certaine forme de corporeit, une enveloppe lumineuse.

De quoi pouvait-il s'agir? Une premire interprtation est possible, qui raccorderait la querelledu sexe des anges celle de l'iconoclasme, c'est dire de la reprsentabilit. Du point de vueiconoclaste, les anges ne sont pas reprsentables, parce qu'ils sont dfinis comme espce et

non comme individus*: on ne peut pas reprsenter l'ide d'un triangle en gnral, et ds quel'on reprsente on singularise (tel ou tel triangle concret). Du point de vue iconophile, lesanges sont reprsentables, et on peut les individualiser : il faudrait donc accepter qu'ils aientun sexe, mme si on ne sait pas lequel, puisqu'avec Aristote le sexe dfinit le niveau ultime del'individuation. Tel serait le drame, qui ferait du sexe des anges une preuve cruciale.

C'est un drame de la reprsentation*. D'une part l'ide de ce que l'on dsire excde notreimagination :sublime est la nostalgie par laquelle nous pensons ce que nous ne parvenons pasmme nous figurer et qui nous manque ; l'iconoclasme est cette esthtique minimale ol'imagination s'abme dans son propre dnuement devant l'ide. D'autre part la figure que l'on

prsente excde notre entendement : par l'imagination alors nous sommes envahisd'blouissante beaut, combls de cette plnitude et de cette prsence*; l'iconophilie est cetteesthtique de l'abondance o tout est l, en adoration. Finalement c'est le drame de toutereprsentation, et l'oscillation mme qui anime l'histoire des arts en Occident*. Si noussommes ce point obsds par la reprsentation du corps, sous toutes ses faces, par sacapacit se donner mille formes, et par sa capacit les briser toutes, par l'obscnit mme,n'est ce pas un cho de cette lointaine et apparemment ridicule querelle du sexe des anges?

Notre enqute n'est cependant pas acheve, et une seconde interprtation est possible, quiajoute au sexe et l'individu la mort, pour que la squence soit complte. La question ici ne

porterait pas sur le passage dans l'autre monde, o l'ange serait le passeur ou la figure aile de

l'immortalit de l'me: elle porte sur la rsurrection. Dans les Evangiles, interrog sur larsurrection (c'est l'histoire d'une veuve de sept maris successifs), Jsus rpond qu'" larsurrection on ne prend ni femme ni mari, mais on est comme des anges" (Mat 22.30), etPaul renchrit "il n'y a ni juif ni grec, ni esclave ni homme libre, ni homme ni femme" (Ga 3-23). Tous nous y voici identiques dans la mme charit. Ou bien tous, nous voici trangers lesuns pour les autres - car l'ange, cette figure de l'autre, est asexu, interdit l'change humain*.

La rsurrection pourtant est rsurrection des corps. A en croire l'aptre Paul il faut mmepenser qu' la rsurrection nous serons plus individuels encore, plus singulariss. Car il n'y apas rsurrection des corps sans reprsentation de leur singularit : la rsurrection suppose unereprsentation parfaite de chacun, dans sa moindre singularit ; non une copie, un double un

peu diaphane, ayant perdu son poids singulier, mais au contraire une rsurrection plus vraieque nature. Faut-il pousser cette singularit jusqu' l'effacement de la diffrence sexuelle? La

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rsurrection, c'est l'horizon fou de l'art occidental, manire d'arracher l'absence lessingularits qui n'avaient jamais accd la visibilit*, la tangibilit, manire de multiplieret de briser la forme pour montrer la chose mme, la cration.

Fascins par la reprsentation du corps, nous le sommes par la diffrence sexuelle. Le drame

de la rsurrection rencontre ici celui de la reprsentation, dans une quation termesincommensurables: la reprsentation de l'individu s'effectue dans la diffrenciation sexuelle,mais la rsurrection des corps s'effectue dans l'effacement de cette diffrence. O est le seuil,le point de rupture et de dsquilibre entre une reprsentation de la diffrence sexuelle

porteuse de l'individualit et un effacement de la diffrence sexuelle, partir du point o ellereste une diffrence gnrale, qui entrave l'individualisation*? Et soudain on est surpris dansnotre rire, rougissants, gns: on ne plaisante pas avec la querelle du sexe des anges.

Ce point de rupture, je l'entends aussi dans ce moment dlicat du passage de la voix del'enfant celle de l'homme, o la musique baroque n'hsitait pas castrer (oui, le rire nousrentre dans la gorge) les garons promis une autre gloire que celle des gnalogies

humaines*? Est-ce altration irrmdiable de la voix, ou bien recherche de son timbrevritable et unique, qui dit la douleur pure, le pur plaisir, sans rien raconter ni reprsenter?Quand Aristote se reprsentait la fcondation de l'oiseau-femelle par le simple chant del'oiseau-mle, il prparait les figures de l'Annonciation, o la voix de Gabriel suffit Marie*:les anges ne sont-ils pas musiciens, ou simples instruments de la musique des sphres?

Mais n'est-ce pas encore, loin des mystres des castrats napolitains, le rve obsdant de nosmodes et de nos moeurs, que cette indiffrenciation sexuelle, que cette nostalgie trouble d'une

prsence o rien ne manquait, et de retourner un jardin d'Eden peupl d'hermaphrodytes -dont l'Ange l'pe flamboyante nous barre jamais le chemin, nous interdit la nostalgie(Gen 3)? Les anges consolateurs nous montrent le paradis d'un amour sans sexe, et nousl'interdisent. C'est l'quivoque des anges, que d'avoir ce que nous dsirons et de nous laisser laseule cicatrice de leur passage. Mais le sexe n'est-il pas la trace mme de cette section*?

Ce qui apparat avec ce thme, c'est aussi celui du double troublant, le jumeau connu ouinconnu, fui et dsir. Ce n'est pas un hasard si les anges rapparaissent dans une socit quitremble d'autoriser le clonage*. Car l'ange est un divin "miroir"*, et dans "L'Ange" PaulValry crit: "Une espce d'ange tait assis sur le bord d'un fontaine. Il se regardait et sevoyait homme, et en larmes (...) en proie une tristesse infinie". Dans cette scne o l'ange estl'"alter ego" du sujet-Narcisse, on a bien affaire une scne fondamentale de lareprsentation*, de la reprsentation de soi travers son corps, car "le corps se donne au sujet

travers l'image"*. Il s'agit d'instituer la filiation et l'identit comme ressemblance etdiffrence, et donc de la possibilit de s'aimer soi-mme comme un autre. On saisit aussi unedes premires figures de la chute de l'ange, quand celui-ci, bloui par sa propre lumire, enoublie l'origine en Dieu*.

En qute de notre identit ou de notre altrit capitales, nous voici distribus par l'amour*enmille cortges, la suite de l'ange prfr, de l'image prfre, de la voix prfre*. Sans allerchercher les nouveaux anges du New-Age, on trouve cela dans le cortge de jeunes genshagards emport derrire Michael Jackson, leur Peter Pan, cet "androgyne artificiel", cet"embryon de toutes les formes rves de mutations qui nous dlivreraient de la race et dusexe", comme crit Baudrillard. C'est ce que racontait si bien Platon, dans Le Phdre :

l'oppos du dsir (pithumia) qui cherche avilir son objet et le faire chuter, Eros le porteaux nues, en fait non seulement sa seule ide mais son idal. Au moment o l'me sent ainsi

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pointer ses ailes, il y a une douleur d'amour que Platon compare la pousse des dents quipercent les gencives des enfants! Avec l'amour, l'me fait ses ailes comme un petit enfant faitses dents. En nous tournant vers l'ange, vers ce visage si proche et invisible, vers cette voixinaudible, peut-tre est-ce notre propre enfance immobile, interdite, que nous voudrions serrerdans nos bras, comme notre Moi vritable? Et n'est-ce pas parce que l'amour des enfants est

encore libre des obligations sexuelles, comme disait Schopenhauer, que ce rve angliqued'un amour sans sexe magntise et ravage encore nos amours d'adultes?

Allons jusqu'au bout de notre ide. Cette dissociation profonde et terrible entre l'ange et labte, entre ce qui nous lve et ce qui nous abaisse, elle traverse toute l'histoire de l'Amour enOccident. Denis de Rougemont, dans une enqute sur la femme idealise de l'amour courtois

puis de la passion romantique, en fixe par exemple les traits dans les deux visagesautobiographiques d'Andr Gide : "Si le grain meurt" et "La porte troite", les petits garonset le mariage blanc, le dsir animal et l'amour malheureux pour sa cousine*. Nous ne pouvons

plus faire concider les deux orientations, comme Nerval avec la comdienne Aurlie quirunirait enfin ses deux amours d'enfant, la relle Sylvie et l'idale Adrienne*. Et le narrateur

quand mme excessif de Miloscz dans L'Amoureuse Initiation, voudrait baigner son "cherarchange dans les latrines"*! La querelle du sexe des anges, si mme elle est mythique et plusencore, c'est encore cette bote noire qui enregistre et programme nos figures, notre passion ducorps et nos amours malades de la mort*.

L'ange de la rvolution

Imaginons-nous dans l'Iran des dbuts de la rvolution. Sur les murs, des affiches o l'on voit

les visages superposs et flamboyants de plusieurs personnages dont on ne sait, de loin, s'il

s'agit de Marx-Engels-Lnine-Staline-Mao, ou d'une transfiguration d'archanges barbus.

Cette ambigut de lecture sera bientt tranche : deux utopies ne peuvent coexister. L'angede la rvolution est pur ; il est exclusif...

Peut-tre n'ai-je pas bien vu cette image. Mais on le retrouve, cet ange volant travers uneville en flammes, sur des assiettes commmorant la rvolution russe*, et dans bien desiconographies rvolutionnaires. Mieux que des livres, elle figure ce principe esprance, cettevertu thologale de tous les rvolutionnaires. Elle montre le fond prophtique et messianiquedes rvolutions : c'est toujours l'image d'un colossalDbarquement, mais d'un dbarquementcleste*. Ceux qui dbarquent sont les moines soldats d'un Royaume absent : ils sont d'abordcitoyens d'un autre monde, qui n'est pas de ce monde. Ils ont mis toutes leurs forces, toute leurme, tout leur pense, au service d'une utopie, d'un autre ciel et d'une autre terre. Ils sont eux-

mmes les ambassadeurs et les excutants d'une autre justice, celle du "camp de Dieu" avecses lgions d'anges.

Notre premier guide pour comprendre cet lan, cet envol rvolutionnaire, pourrait treChristian Jambet, qui certes aurait rdig tout cela bien mieux que moi. Disciple d'HenryCorbin, bon connaisseur de la mystique shiite, et longtemps maoste, mais visiblement rvolt

par tous les freudo-marxismes de l'poque, il publia en 1976 avec Guy Lardreau un livreintitul L'Ange (Grasset), qui porte en exergue la formule de Rilke : "Tout ange est effrayant"et l'invocation "Que l'Ange vienne". La thse est qu'"il faut faire le juste inverse de ce que ditle discours de la libration, il faut disjoindre le sexe et la rebellion() ce discours, nous

l'appelons ouvertement, sans craindre les malentendus, un anglisme" (p.34). Par l cetteseconde variation sur "la boite noire" frle sans doute la premire. C'est l'ide que la questiondu sexe ne doit plus avoir de pertinence et que seules la virginit et la chastet scellent

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l'immortalit de la rvolte. Mais nous sommes ici sous l'influence et la lvitation d'une autreide, d'une autre anglologie.

L'anglologie du justicier rvolutionnaire est d'abord une anglologie de la puret, c'est direde l'incorruptibilit. D'avoir lu Pekin, en 1971 et marquant la fin de la rvolution culturelle

qu'"il n'y a pas de puret absolue", c'tait de quoi perdre, aprs Lin Piao ("l'Icare foudroy auciel de Mongolie") "la vertu thologale d'esprance" (Guy Lardreau, p.83). Le monde esprest pur, parce qu'il est tout autre : "c'est la contre-preuve mme de la solidarit dont se dfinitle monde, que si un seul lment manque, tout manque. D'o la volont de puret absolue quidoit prsider l'opposition, cette somme-ci totale de l'tre, d'une autre somme totale del'tre" (p. 87). Et ce devoir de puret, ce refus du moindre manquement, cette lutte

permanente*, choit chacun dont chaque acte prend place dans une lutte cosmique entre lesdeux mondes. L'action prend ainsi une ampleur pique, une sorte de redoublementmtaphorique du "fait" concret par le "sens" visionnaire. L'anglisme, c'est le dsir d'agirimmdiatement sur les gnralits, sur le tout, de sauter par-dessus la condition de la pratique,qui n'agit que sur des choses concrtes et singulires. Mais l'anglisme en ce sens est peut-tre

l'me de la civilisation technicienne, pouvoir un jour agir d'un coup sur tout, chapper notrecondition de singularit.

Nos auteurs citent Mao pour qui les bonnes actions ne suffisent pas : il faut "agir bien toute lavie". Mais c'est un thme constant de Robespierre : "sentent-ils bien tout le poids de leursainte mission, ceux qui, pour toute rponse nos justes plaintes, se contentent de nous direfroidement : "avec tous ces vices, notre Constitution est encore la meilleure qui ait exist"() Il y a plus ; si vous ne faites pas tout pour la libert vous n'avez rien fait. Il n'y a pas deux

manires d'tre libres : il faut l'tre entirement ou redevenir esclave" (1791)*. Et l'ontrouverait dans le puritanisme de Cromwell, de cette Rvolution des saints*si bien dcrite parMichael Walzer, des thmes similaires : les puritains furent avant tout citoyens et justiciers dela Cit de Dieu. Aprs coup d'ailleurs on ne comprend plus leur violence, mais c'est bienl'nergie qui a fallu pour briser la fodalit, et faire que le libralisme (le monde d'o nous lesregardons) soit simplement possible. Remarquons ici que l'ange de la rvolution est aussicelui du combat entre deux mondes : ce manichisme ancien est au coeur de toute rvolution,et pour Christian Jambet "il faut deux mondes pour que la rebellion ait un sens" (p.46).

Henry Corbin, commentant un texte de Sohrawardi (1155-1191), le grand mystique persan,intitulLe bruissement de l'aile de Gabriel, raconte comment l'ascse de chacun a pour enjeula Cration entire : "il s'agit de dsentnbrer l'aile gauche de Gabriel. L'effort purificateur dechaque me se dsentnbrant elle-mme est eo ipso un dsentnbrement de l'aile gauche de

l'Ange de l'humanit", l'aile de la concupiscence qui l'avait tire vers le bas (c'est d'ailleursainsi que Gabriel a rtrograd de la troisime la dixime place dans la hirarchie celeste)*.Au fond l'ange est acte pur et s'y efface totalement, il est sans "puissance" comme diraitAristote, sans aucune densit de possibles. Il est transparent au mandat de Dieu, n'y ajouterien ni n'en retranche rien.

C'est tout le problme de Massimo Cacciari dans L'ange ncessaire, que de fonder la libert del'"ange nouveau" (Paul Klee rinterprt par Walter Benjamin) insurg contre la ncessithistorique, en dpit de l'inscription quasi-zodiacale des figures angliques dans un tempsentirement ordonn par Dieu. Son ide, c'est qu' la diffrence de l'homme aux dcisionsincertaines, soumis aux vicissitudes du temps, capable de repentir comme de mmoire, l'ange,

matre de l'oubli, bascule entirement dans l'ternit de sa dcision premire: s'il fait le mal,c'est en toute lumire, par une dcision claire, irrversible, sans repentir, rparation ni

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consolation possible*. L'acte de l'ange est ainsi amplifi, de telle sorte qu'il est ds le dpartvou la damnation totale ou la parfaite incorruptibilit. Son acte est coextensif sa vocationunique.

Lorsque le thologien Karl Barth traite des anges*, c'est pour les dfinir comme des figures

"marginales", entirement absorbes par leur fonction ou leur service, et dont la seule essenceest l'existence : ce sont des paroles en acte, ou des actes de part en part transparents au sens.Ils ne reprsentent rien, ils tmoignent seulement : la Seigneurie de Dieu sur l'univers entierne se reprsente d'ailleurs pas, ne se dlgue pas. Cette ontologie existentialiste vient justeaprs une mditation sur le Nant ( 50), et selon la mtaphore arme du Camp de Dieu (Gen32), du combat entre ce qui rsiste la parution du Royaume (le nant est ce dficit duvisible) et ce qui aide sa parousie (les anges sont un supplment du visible).

L'ange de la justice, plus exterminateurici que consolateur, ne cherche pas d'intermdiaire, demoyen-terme, de mdiation ni de compromis : en ce sens-l il mprise toute politique, si lePolitique est comme l'crit Platon l'art du mlange*. C'est d'ailleurs tout le problme des

rvolutions religieuses (les rvolutions islamiques par exemple aujourd'hui) que l'incapacit passer de l'utopie l'agir intermdiaire, de la puret l'invention de compromis, du principed'esprance ou de conviction au principe de responsabilit. Cette fuite du politique interdit la rvolution de s'inscrire dans la dure, c'est dire dans l'institution, et dans tout ce quis'autonomise par rapport aux intentions initiales. L'incorruptibilit de la Rvolution c'est la

permanence de l'insurrection et la mise hors-circuit de toute institution.

L'ange de la rvolution se fonde sur le contactimmdiat et personnel de chacun avec cequ'Ibn Sina et Sohrawardi appelaient l'Intelligence Agente, l'Imam, l'esprit saint du prophteou l'Ange Gabriel. Dans le conflit entre le prtre et le prince, ce dernier peut tre limin : larvolution iranienne devient possible (Rza Shah avait bien fait le contraire ; liminer le

prtre, puisqu'il n'y a pas de place pour les deux)*. On comprend que cette illuminationpermanente ne prdispose pas particulirement au sens de l'Institution ni des corpsintermdiaires chers Montesquieu! On y est par contre proche du premier geste protestant,qui supprime les intermdiaires et les mdiations*; et de celui par lequel Rousseau refuse quela volont souveraine soit reprsente : rien ne peut "tenir lieu" de l'Ange sans alinerl'immdiatet et la totalit de sa prsence. Le reste est du "semblant", simulacre de justice.

Mais notre enqute sur l'Ange de la rvolution n'est pas acheve. D'abord parce que les Angesvritables, mme exterminateurs et effrayants, ne savent pas dtruire. C'est d'ailleurs tout le

problme du manichisme, que le Bien ne saurait riposter au Mal par le mal sans se laisser

corrompre*. L'Ange de la rvolution, et toute rvolution est d'abord anglique, propose larvolution sans violence (comme l'ange de la premire variation proposait l'amour sans sexe).L'ange ne dtruit ce monde dlabr que parce que, bloui et blouissant par l'autre monde qu'ilvoit et qu'il montre, il ne tient plus celui-ci pour rel. Ce monde-ci est entirement rdim parcelui qui vient, qui le neutralise et le rcapitule.

Ainsi l'Ange de la rvolution, c'est toujours "en dernire instance" l'ange de la Rdemption.Le premier cherche la justice totale, mais le dernier cherche la totale communion, la fraternitaprs le dsastre, aprs la Terreur*. Une premire forme, d'ailleurs dulcore, de ce rve derconciliation gnrale, se trouve par exemple dans le rve d'une "paix mondiale par lemarch" qui s'empara des Occidentaux la chute du mur de Berlin. On n'est pas trs loin ici

de ce que A.G. Slama appelle L'anglisme exterminateur*. Le nouvel ordre moral prtendtablir une socit sans conflit et sans contradiction, sous la forme du consensus par

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conformisme des dmocraties librales, et la gestion de la scurit publique. C'est pourquoiles "dmocraties prventives" si l'on peut les nommer ainsi, auraient tort de se moquer de la

paille anglique et totalitaire qu'elles voient dans l'oeil de Platon, Calvin, Rousseau ou Marx,sans voir la poutre qui est dans le leur.

Mais le guide qu'il nous faut pour poursuivre l'Ange de la Rdemption dans ses figures lesplus vives, c'est Walter Benjamin, qui tenta de penser au confluent de la rvolution marxisteet du messianisme juif. Cette rdemption-rvolution suppose une autre conception du temps etde l'histoire que celle d'une continuit causale et dialectique qui se rpte indfiniment*.L'illusion dialectique du progrs empche de voir la catastrophe prsente, l'tendue dudsastre : le fait que les choses continuent aller, voil la catastrophe, crit Walter Benjamindans "le Livre des passages" (1937-1940). Montrer que "chaque seconde y tait la portetroite par laquelle pourrait entrer le Messie"*, que chaque instant a son Ange, ses virtualitsmessianiques, rompt avec cette rptition infernale. Cette rupture ouvre un temps qui ne coule

pas mais o tout surgit dans la contemporanit, pour emprunter le terme de Kierkegaard, cetemps de l'inconscient dont parle Freud et o tout est prsent, cette proximit du Royaume

dont l'vangile de Jean parle sans cesse. Le temps vraiment historique, c'est ce tempsprophtique qui interrompt le fil du temps et montre la conjonction fulgurante entre le pass etle prsent. Voil ce que l'ange fait du temps*.

La question de l'agir historique apparat alors, dans la neuvime thse*sur le conceptd'histoire, o l'ange voudrait faire halte et rparer ce qui a t bris, ressusciter les morts :mais comment, dans l'pouvante qui l'emporte, pourrait-il revenir? Il s'agirait de revenir au

pass, non pour le commmorer, mais pour le ranimer et le transformer : "achever ce qui taitrest inachev (le bonheur) et transformer ce qui avait t achev (la souffrance) en quelquechose d'inachev". Paul Ricoeur dcrit l'action comme ce qui fait que le monde ne soit pastotalisable, qu'il ne soit pas fini*. La rdemption voudrait sauver de l'oubli l'histoire desvaincus, et par l rouvrir le prsent d'autres possibles, des possibles enfouis, et d'autresavenirs que celui de la rptition. Si celui qui agit a le pouvoir anglique de modifier le

pass*, alors rien dans l'histoire des hommes n'est irrparable, et rien dans l'avenir n'estinvitable, la rvolution est possible.

Nous terminerons toutefois cette deuxime variation sur le mode mineur : est-il vrai que lesvaincus puissent se souvenir de tout, est-ce possible, et qui pourrait les y obliger? Y-a-t ilainsi une sorte de "classe messianique" qui pourrait tout sauver parce qu'elle n'oublierait rien?En quoi cette perspective de rdemption rvolutionnaire se distingue-t-elle d'une histoire duSalut o les anges sont les mains de Dieu*ou de l'Histoire, sa Providence qui comprendrait

mais aussi quijustifieraittout? La possibilit de briser l'oubli et de rparer ne suppose-t-ellepas la possibilit inverse de briser la dette, ou plutt l'obligation de faire face l'irrparable,de consentir la perte? Et sinon la rvolution, comme ralisation totale, ne devient-elle pas la

pire perversion de l'esprance, ce dsir de la totalit?

Mais l'attente dont l'ange de la rvolution est porteur, et qui en fait la boite noire et leprogramme de toute rvolution, c'est que les souffrances passes ne seront jamais abolies parl'omelette de l'avenir, et que les esprances crases ne sont pas rfutes par leur chec. Il y ades promesses non encore tenues. L'intervention est toujours possible, dans le prsent du

pass, et dans celui du futur. L'anglologie est alors cette thique altire, ce simple manuel del'insurrection.

La communication anglique

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Imaginons-nous dans quelques sicles. Los Angeles est devenue la conurbation majeure, prs

de la moiti de la plante. A la vitesse de la pense l'humanit se dplace et communique.

Dans le couloir du tl-mtro un homme puis cherche desesprment un ange. Il a lu dans

un vieux livre que les anges avaient la proprit miraculeuse d'chapper l'universelle

ubiquit : ils sont l o ils sont, et non aussi ailleurs ; ce sont les dernires "choses"...

Pour dsigner ce dernier volet du tryptique, il faudrait renvoyer tout ce que nous avons djdit de la musique et de la voix. Les anges correspondent cette musique des sphres clestes,ils sont "ceux de qui l'harmonie suit toujours le concert des orbes ternelles"*. CommentantDante, Massimo Cacciari place les anges entre deux silences, le silence ineffable du Paradis etle silence absolu de Satan. Dans l'intervalle entre les deux, chaque ange trouve sa place et savoix, attentif l'instant unique de sa vocation et de son hymne -est-ce la mtaphore du tuyaud'orgue? D'ailleurs les anges proprement parler ne parlent ni mme ne chantent: ils sont uninstant de jubilation, le simple clat d'un rire.

D'un autre ct, les anges sont aussi des messagers et interprtes : Herms (l'expression

"Herms passe" chez les grecs anciens signifiait peu prs notre "un ange passe") setransforme ici en Gabriel, l'ange qui inspire le Prophte. Et Jeanne d'Arc dcrivait les voixentendues comme un "parler d'anges". Mais pour expliquer notre fable initiale, nousrepartirons plutt d'une vieille controverse. Les dbats scolastiques sur le langage des angesnous font sourire, et quoi de plus spculatif, de plus vain, de plus inactuel? Jean-LouisChrtien pourtant a relev, dans un article superbe*, quelques lments d'une controverse quia de quoi nous toucher.

Car le langage anglique parat servir d'archtype, quand Rousseau rve d'un langage enfintransparent au sentiment*, ou quand le narrateur proustien du temps perdu, aprs avoirentendu un andante de Faur-Vinteuil, retombe d'un paradis anglique o il a entrevu ce que

pourrait tre l'immdiate communication des mes. La construction scolastique est comme lecontrepoint d'un dbat sur la communication humaine, mais enfin dbarasse de seslimitations et imperfections. Un ange, ainsi, ne saurait se trahir : sa "parole", sans retenue, estd'une franchise et d'une transparence totales ; et son "silence", sans faille, est d'un secret etd'une opacit impntrables.

Le premier caractre de la communication anglique, et ici Jean-Louis Chrtien s'appuie surDante, c'est qu'elle est immdiate et sans l'intermdiaire de signes, car elle se fait en Dieu ; etque dans le miroir de Dieu le reflet est plus lev que ce qu'il reflte*. Tout autre changed'information, dans le monde, est mdiatis et entropique : la reprsentationperdde la

prsence*. En Dieu la communication est nguentropique : elle informe enfin parfaitement, etau-del. Elle fait communier ses acteurs.

Un dbat pointe alors : les anges peuvent-ils avoir des secrets les uns pour les autres? Si cesont des tres translucides, toute pense n'est-elle pas communication de pense? SaintBonaventure avait introduit la distinction entre la parole adresse l'autre et celle adresse soi, et suggre le rle de la volont, pour communiquer ou ne pas communiquer. C'est ce queSaint Thomas d'Aquin, le "docteur anglique", systmatise : le secret de l'ange n'est pasl'opacit d'un tat (du corps) mais l'acte d'une occultation : chez les humains le vouloir-dire neconcide pas avec le dire, mais la langue des anges est celle de la volont pure - on se souvientque Schopenhauer dfinissait ainsi la musique : le langage de la volont pure, par-del toute

reprsentation. Pour Thomas d'Aquin, les anges chappent cette double angoisse humaine :de ne pas arriver se manifester, se montrer en plnitude ; de ne pas arriver se cacher,

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rserver parfaitement son secret. Il y a nanmoins selon Suarez une possible confidentialit dela communication anglique, qui n'est pas tant le vouloir-cacher qu'une manifestationvolontairement adresse, oriente et limite. A cela, Duns Scot aurait rpondu non : un angeverrait l'acte de la volont par lequel l'autre ange lui cache quelque chose.

Ces querelles ont l'air d'un autre ge, et dans le langage des anges, les humains ont imagin cequ'ils n'avaient pas : une communication immdiate, volontaire et transparente, efficace etsans distorsion, universelle enfin. Mais ces spculations scolastiques ne sont-elles pas le rvede communication universelle qui anime encore et plus que jamais notre socit post-industrielle? Dans ce rve d'une communication o l'information mme est dissoute (on n'en a

plus besoin que pour rparer une perte d'information), les anges sont des messagers sansmessage (nous avions l'amour sans sexe et la rvolution sans violence). Or notre socit nedveloppe-t-elle pas le mdia au dtriment du message? "On communique, peu importe quoi";c'est l'agonie du signe et des institutions intermdiaires, l'image immdiate suffit. Nousentrons peu peu au paradis de la simultanit parfaite, o la vitesse des transports et destlcommunication fait de l'change universel l'espace sans corps d'une transparence, o la

confidentialit est encore simplement l'obligation d'une plus grande vitesse decommunication. L'architecture elle-mme n'abrite plus du regard, et les dcideurs voient tout.

La communication qui se dploie ainsi forme un espace intersubjectif, mais sans subjectivit,sans cette densit de corps dsirants, souffrants, pensants qui fait la subjectivit commeindpassable point de vue sur le monde. Les sujets y sont parfaitement transitifs lacommunication, sans autre paisseur. Ils sont indfiniment substituables. C'est d'ailleurs cequi explique que l'on ne puisse raconter l'histoire d'un ange identifiable, ni mme celle d'une

journe ordinaire dans la vie d'un ange. Les anges n'ont pas de subjectivit singulire.

Dans un cosmos vou l'entropie, notre technoscience, notre Babel de mmoire et decommunication construit ainsi un rseau nguentropique, o l'information s'accumule etaugmente sans cesse, o la communication se differencie et se complexifie l'infini ; avec

probablement, au sommet de cette hirarchie anglique, de cette communication totale, decette pyramide leibnizienne de monades, Dieu, la monade universelle. Notre humanit sembleen voie de dification ; dj elle a presque obtenu l'ubiqut. D'o la fable qui inaugure cetroisime prlude, cette troisime variation sur notre bote noire.

A la vitesse de la lumire circulent nos informations, c'est dire notre perception, notresubjectivit mme. En elles, la part du sensible diminue de plus en plus au dtriment del'intelligible : la masse des flux d'informations l'exige. D'o un besoin plus pressant encore

pour les "cerveaux" humains d'tre branchs entre eux, pour matriser ce rseau. C'est ce queproposent les chantres de la culture "cyberpunk": "La perspective principale rside dans la(re)construction d'un nouvel environnement -le cyberspace- et d'un nouvel homme.L'australien Spalec, adepte d'une symbiose parfaite entre l'humain et la technologie, illustrecette nouvelle perspective. A partir d'une relecture de Nietzsche sur le Surhomme, il prnel'extension des capacits du corps, de l'esprit et de l'environnement par la technologie, surfond du thme du design du corps humain (...) Comme il le dit, (...)'Aujourd'hui notre espacene se limite plus notre biosphre, nous nous dirigeons vers un espace extra-terrestre, (...) latechnologie nous colle la peau, elle est en train de devenir une composante de notre corps'.(...) Roy Ascott est un autre dfenseur de la cyberculture (...) 'Nous voulons, dit-il, quel'ensemble des systmes d'interface soient logs l'intrieur de notre cerveau. Nous voulons

que les limites entre le naturel et l'artificiel deviennent superflues (...) Ce dont il s'agit, c'est ducorps post-biologique comme interface"*.

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N'importe quelle intelligence alors peut se dplacer instantanment d'un point un autre durseau, adopter n'importe quel point de vue, tout essayer. Mais peut-tre que le rseau de cesconnections, cette noosphre-ange qui exige de nous une communication de plus en plusintense et le dveloppement de tous nos changes, est en train d'chapper notre finitudehumaine et terrienne, qu'elle considre comme une simple "base de dpart", abandonner au

plus vite*. L'Ange serait alors cette figure de proue de l'Exode cosmique.

C'est avec la vague panique que soulve en moi cette effrayante utopie que j'ai ouvert le grandlivre de Michel Serres sur La lgende des Anges*, o les changeurs d'autoroute font figurede chrubins (p.161) dans la messagerie universelle de ce rseau de rseaux, de bifurcations etde trajets, et o les choses existent moins que leurs relations ou leur flux. Anges en effet, tousces objets-sujets de la technologie, dous de mmoire et d'anticipation, diffrences capablesde produire de nouvelles diffrences*, et qui ne russissent que s'ils peuvent aussitt s'effacer,

bon joueurs (s'ils s'immobilisent et font cran, ils deviennent des idoles). Comme toujours nosobjets rvlent notre rve commun.

Heureusement Michel Serres ne s'arrte pas contempler et jouir de ces vertigineux sommets: il montre les fondements de cette orgueilleuse tour de Babel de la communications'enfonant dans la misre des favelas du tiers-monde: le complexe de la communication, quifabrique des demi-dieux en massacrant ces simples archanges que sont les humains rduits leur corps vulnrable, "produit un Paradis de plus en plus rare et un Enfer de plus en pluslarge et dense" (p.74). Mais n'est-ce pas la figure de l'Ange dchu , le Prince de ce monde, quecette vresse de puissance et d'intelligence, assortie du refus de servir autre que soi, du refusde se dvouer, ou simplement de dcliner?

L'ange couvrirait alors l'intervalle entre le dsir de communiquer, de donner (puissance) et derecevoir (intelligence) le maximum d'informations, d'augmenter sonjeu et sa joie dansl'universel change ; et l'amour de ce qui est simplement l, aux marges de l'change, commeun corps tout bte*, le simple attachement. D'un ct on peut toujours glisser un intervallesupplmentaire entre deux instants, une communication supplmentaire, une joie de plus ;sauver tous les possibles. De l'autre on peut toujours annuler un intervalle pour en faire uninstant unique, un pur contentement ; s'attacher infiniment ce rel-ci. L'ange couvrirait cetintervalle. Mais est-ce le mme ange, celui qui jubile du mouvement ascendant vers unecommunication totale, et celui qui descend s'attacher aux corps silencieux? Saisis par cetteincertitude, nous ne savons soudain plus de quoi nous parlions.

Olivier Abel

Notes du prambule :

*Platon, Le Phdre 249. Ce dialogue contient beaucoup de grands thmes anglologiques, etjustifierait une tude lui seul.

*Ce corps de beaut lumineuse, d'nergie pure (il peut voler), dou de facultscommunicationelles inimaginables, est celui propos par les B.D, les dessins anims et lesvido-jeux de la "cyberculture": le hros y est matre de son corps, de ses prolongementstechniques et de ses mtamorphoses.

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