Les palmiers décoratifs. A.-B. Ergo

Dès l’époque de l’État Indépendant du Congo (1885-1908), les Belges avaient créé trois jardins botaniques : un premier de 3 hectares à Boma qui contenait des plantes utiles et alimentaires, dont le but était de faire connaître ces plantes aux primo-arrivants ; un second, à Eala, sur l’équateur, suivant les conseils du professeur Laurent de Gembloux, avec des pépinières d’introduction, une station de recherches et l’élaboration d’herbiers ; un troisième à Kisantu, au Kwilu, dans le domaine des Pères jésuites, jardin créé à l’initiative du Frère Gillet qui y avait également imaginé un système génial d’irrigation. Les serres de Laeken servaient également de relais pour l’introduction de plantes décoratives ou utilitaires en provenance du monde entier. Les grands Parcs nationaux ont été créés plus tard, comme réserves naturelles, à l’époque de la colonie du Congo belge (1908-1960). Sous les Tropiques, les Belges ont toujours aimé les constructions personnalisées, entourées d’un lupango (jardin) rempli de plantes et de fleurs tropicales suivant l’imagination des habitants du lieu. Notre ami feu Kroll (père) a d’ailleurs publié deux livres sur le sujet : un premier sur les plantes d’un jardin légumier tropical et le second sur les plantes et fleurs tropicales les plus courantes qu’on pouvait y rencontrer. Les palmiers, plantes héliophiles (amoureuses de soleil) aux formes diverses ont eu bien sûr une place privilégiée dans les parcs et jardins.

Pour la forme de leur stipe (tronc) d’abord.

Stipe poilu. Coccothrinax crinita

Stipe en forme de bouteille.Mascarena lagenicaulis

Stipe torsadé. Coccothrinax argentata

Stipe totalement épineux. Aiphanes

Stipe épineux à l’insertion despétioles. Zambia antillarum

Ils peuvent également différer par la forme et la couleur des inflorescences et des fruits

Coryphya umbraculiferaInflorescence couleur crème Même photo. Fruits blancs sur

Inflorescence à maturité.

Nypa fruticans.Fruit en carottede pin

Chrysallidosperma smithiiFruits en grappe de raisin

Ils présentent aussi parfois des feuilles et des folioles décoratives.

Wallichia densifloraSocratea salazarii

Joannesteijsmannia altifrons

Cryosophila Rhopalostylis sapida au port érigé

Bismarckia nobilis âgé de 10 ans.

Licuana ferruginea. Folioles triangulaires

Pinanga furfuracea buissonnant à petites feuilles

Dans d’autres cas, c’est le port du palmier ou sa silhouette qui sont décoratifs

Washingtonia filifera en conditions arides Pholidocarpus majadum Bosquet de différents palmiers.

Dans ce bosquet on peut observer Roystonea oleracea, Pritchardia pacifica, Chrysalidocarpus madagascariensis, Chrysalidocarpus lutescens,Phoenix reclinata, Thrinax parviflora, Licuala spinosa et Rhapis excelsa

Les photos de cet article sont tirées de la revue PRINCIPES et ont été prises au Botanical garden Dominica, au Jardin botanico Las Palmas, Los Mochis Sinaloa, dans le Tajo canyon, au Nord Borneo, au Jardin botanique de Singapour, à Yurimaguas (Pérou), au Jardin botanique de Bogor, dans les serres tempérées de Kew, au Jardin tropical de Fairchild, à Lima au Pérou et aux Bahamas.

Wallichia disticha feuilles dans un plan Washingtonia robusta (10 ans)

Allée de palmiers royaux Roystanea regia.