Histoire. Partie 1 :

L’Europe et le monde au

XVIIIe siècle

Antoine François CALLET, 1779, huile sur toile, 246 x 192 cm ,Château de Versailles

Antoine François CALLET, 1779, huile sur toile, 246 x 192 cm ,Château de Versailles

Votre jeune roi est balloté par une merbien orageuse, il lui faudrait de la forceet du génie [dans les circonstances oùse trouve la monarchie française].

Lettre de Frédéric II à Voltaire, 8 septembre 1775

, huile sur toile de A. Couder, 1836, Château de Versailles

L’Angleterre avait envoyé quarantemille hommes en Amérique pourétouffer la liberté en son berceau.Une nation tout entière qui veut êtrelibre est difficilement vaincue. Soncourage lui attirait partout en Europel’estime des amis de la justice. A la finde l’année 1776, on vit arriver à Parisdes ambassadeurs américains, dont lecélèbre Benjamin Franklin. Il seraitdifficile d’exprimer avec quelempressement, avec quelle faveur,furent accueillis, au sein d’une vieillemonarchie, ces envoyés d’un peupleen pleine insurrection contre sonmonarque.

D’après L.-P. SÉGUR, Mémoires ou souvenirs et anecdotes, 1822-1826

Nous, le peuple des Etats-Unis, […] nousdécrétons et établissons cette constitution pourles Etats-Unis d’Amérique.Art. 1 – Tous les pouvoirs législatifs serontattribués à un Congrès des Etats –Unis, qui seracomposé d’un Sénat et d’une chambre desreprésentants.Art. 2 – Le pouvoir exécutif sera confié à unprésident des Etats-Unis. La durée de sespouvoirs sera de quatre ans. […]Art. 3 – Le pouvoir judiciaire des Etats-Unis seraconfié à une Cour suprême. […]

Dix amendements ratifiés en 1791 forment une« déclaration des droits », limitant les pouvoirsde l’Etat sur les individus :

1. Le Congrès ne fera aucune loi qui touchel’établissement ou interdise le libre exerciced’une religion, ni qui restreigne la liberté deparole ou de presse. […]

L’Amérique nous a donné cet exemple. […] Lespectacle de l’égalité qui règne dans les Etats-Unis[…] peut-être utile aussi en Europe. […] Il est tempsactuellement de se convaincre qu’une nation oùrègne l’égalité des droits soutiendra songouvernement, si elle le croit bon, le changera, sielle le croit mauvais, et le corrigera lorsqu’elle letrouve défectueux.

D’après Nicolas DE CONDORCET, De l’influence de la révolution d’Amérique sur l’Europe, 1786

Louis HERSENT, huile sur toile, 178 x 227 cm, 1817, Château de Versailles

Caricature de la société d’ordres, Eau-forte,

1789, Carnavalet, Paris.

Sel et tabacTailles, corvéeDi(x)mesMilices

EvêqueAbbé deDuc et pairpension

Les oiseaux picorent les semailles et leslièvres mangent les choux sans que lepaysan ne puisse rien faire.

La conservation des exemptionset des distinctions dont lanoblesse a joui de tout tempssont des attributs qui ladistinguent et qui ne pourraientêtre attaquées ou détruitesqu’en opérant la confusion desordres. La noblesse n’entend enaucune manière se dépouillerde ses droits.

Cahier de doléances de la noblesse de Cambrai, 1789

De par le Roi. […] Nous avons besoin du concoursde nos fidèles sujets pour Nous aider à surmontertoutes les difficultés où Nous Nous trouvonsrelativement à l'état de Nos finances. […] Cesgrands motifs Nous ont déterminé à convoquerl'Assemblée des États de toutes les provinces denotre obéissance, tant pour Nous conseiller etNous assister dans toutes les choses qui serontmises sous nos yeux, que pour Nous faireconnaître les souhaits et doléances de nospeuples, de manière que par une mutuelleconfiance et par un amour réciproque entre lesouverain et ses sujets, il soit apporté le pluspromptement possible un remède efficace auxmaux de l'État.