1. 1. WEB SEARCH RFLEXIONS
2. 2. A Aurlie, pour son amour, sa bienveillance, et sa prsence mes cts depuis plus 12 ans dsormais. A mes parents, dont les chemins ont trac ma route A Chlo et Sbastien, pour lamiti, indfectible et si solide depuis tant dannes. AVANT-PROPOS i
3. 3. Rien ne vaut la recherche lorsque lon veut trouver quelque chose J.R.R Tolkien - Bilbo Le Hobbit SANS TITRE ii
4. 4. En lespace de quelques annes, les moteurs de recherche, tels que Google et Bing sont devenus nos infrastructures centrales de rflexion et de recherche sur Internet. En quelques millimes de secondes, ils offrent des rponses - quasiment - toutes les questions que lhumanit se pose. En apportant un accs linformation quasi instan- tan, les moteurs de recherche se posent en chantre de la libert. Mais il y a un con- traste saisissant entre leur importance dans nos vies, et notre manire dy prter atten- tion. Ce livre est l pour apporter une rflexion globale sur lvolution de ces derniers. RFLCHIR - AGIR 1 3
5. 5. Comme leau arrive au robinet et permet de nous dsaltrer, et llectricit arrive la prise, et que les routes sont faites pour se rendre dun point A un point B, nous prenons pour acquis que les moteurs de recherche sont fait pour rpondre une ques- tion quon leur pose. Cependant, les moteurs de recherche deviennent invisibles, augmentant ainsi - sans que nous y sachions quoi que ce soit - leur pouvoir sur nos requtes, sur nos be- soins, sur nos envies. Pour contrer cette influence et annihiler cette main invisible qui aurait fait plaisir Schumpeter, nous devons crer des campagnes de publicits, lies ces moteurs de recherche, pour croire que nous avons la main dessus. Cette volont de dcrypter de manire scientifique, sociologique, voire anthropologique, le systme de la requte et du moteur de recherche, voila tout le sens de ce livre. Intgr dsormais sur tous les supports - navigateurs desktop, mobile, YouTube, etc... - nous prenons pour acquis quil y a une loi de proximit froce entre les moteurs de recherche et notre cerveau. Dans un laps de temps remarquablement court, nous nous sommes familiariss avec la logique des moteurs de recherche : crire, slection- ner, cliquer, se rendre sur le site. Laccroissement continu de la rapidit des moteurs de recherche, et de ce fait lac- croissement continu de la perte de contact avec lui, a cr un immense groupe de pro- fanes - nous - qui narrive plus saisir le sens et le but des moteurs de recherche. Lcriture de ce livre est une bien modeste contribution au rveil des consciences. Lavnement des supports mobiles et des connexions trs haut dbit a augmen- t significativement linfrastructure des moteurs de recherche, avec un impact fort sur notre socit et notre culture. Les moteurs de recherche nous accompagnent 24h/24. Comme lhomme de la Prhistoire utilisait loutil comme un prolongement de sa main, nous utilisons les moteurs de recherche comme des extensions de notre cerveau. Quand vous utilisez Google, vous ne fates pas une requte, mais un chemin de con- naissance (Comment sappelle le ralisateur du Biopic sur Julian Assange ? En quelle anne Wikileaks a t cre ? Accs Wikileaks gratuit ?) Nous nourrissons les moteurs de recherche de nos doutes et de nos peurs. (Mon fils est un gnie, ma fille est en surpoids : Que faire ? - Amanda Marcotte, Parents Ask Google If Their Sons Are Geniuses and If Their Daughters Are Fat, Slate, 21 Ja- 4
6. 6. nuary 2014). Mais nous aimons mettre en doute leur rponse. Nous navons en fait, in fine, pas de contrles dans nos mthodes de recherche. Lindividu lambda cherche. Et cest tout. Ce sont les moteurs de recherche qui nous contrlent et au fond, nous sommes bien daccord pour les laisser faire - de manire exponentielle - mais de manire incon- sciente aussi. Dans cette socit de la requte, nous sommes des citoyens sans droits. Cest donc dune importance capitale de comprendre de manire critique com- ment se sont construits les moteurs de recherche. Autour de quelle loi, autour de quels paradigmes. Comme nous essayons de comprendre - en tant que citoyens, voire mme des consommacteurs - pourquoi nous payons llectricit aussi chre, do vient-elle ? Leau potable de ma ville est-elle vraiment potable ? Le Web Search nest pas seule- ment l pour amener de linformation essentielle linternaute, il est galement pr- sent pour gnrer du chiffre daffaires, et daugmenter ce chiffre daffaires en pn- trant plus profondment dans des primtres de nos vies, de nos relations sociales, en prdisant potentiellement notre comportement et nos besoins informationnels (recher- che prdictive. Avec les rvlations sur les donnes comportementales utilises par dimmenses compagnies comme Google, destination de la NSA, nous semblons tre un croise- ment capital. Ces observations, ces analyses de ce que fait vraiment Google avec nos informations personnelles, ont rveill pas mal de conscience. Ce qui a amen une demande massive dinformations concrtes et critiques vis vis des gants de lindus- trie numrique amricaine. Dans un mme temps, ltude de donnes sociologiques, anthropologiques, et historiques sur les moteurs de recherche na jamais autant nourri la littrature universitaire. Le temps est donc venu de saisir lopportunit du regard critique. De prendre du recul et de comprendre de quoi le futur des moteurs de recherche sera fait. Avec nous, avec notre volont de dcryptage, que nous travaillons dans le rfrencement, mais galement dans dautres domaines du numrique, jusquau sciences humaines, et aux philosophes contemporains. Comme nous ne savons pas pourquoi leau parfois vire marron, pourquoi llectri- cit se coupe, et pourquoi il y a autant daccidents sur une portion de route, nous 5
7. 7. navons pas saisi (sauf quelques rfrenceurs bien connus), le rel fonctionnement pro- fond du moteur de recherche. Quel en est son coeur ? Comment bat-il ? Aujourdhui Google est une bote noire. Il est en effet assez simple de faire tour- ner un moteur de recherche sans avoir une connaissance extensive du domaine de lal- gorithmique. Imaginons un moteur de recherche interne, intgr sur une cl USB, pour retrouver tous les outils dun magasin. Simple non ? (Ou si peu). Alors que les premiers systmes dinformation demandaient des connaissances appuyes en infor- matique, en croisement de donnes et en algorithmique (lire Lthique des Hackers, de Steven Levy - 2009), les moteurs de recherche contemporains suivent le mantra de la Silicon Valley : Lutilisateur a toujours raison. Et depuis que les moteurs de re- cherche ont mis des mil et des cents sur leur aspect commercial, de vente de publici- ts, despaces, etc..., larrive massive de nouveaux utilisateurs quotidiens est une manne non ngligeable. Avec Google, tout le monde est cens pouvoir sa technologie de la manire la plus simple qui soit, et quand cette dernire ne rpond pas aux attentes de son utilisa- teur, alors elle doit tre analyse en profondeur pour en comprendre les ressorts. Les interfaces de recherche comme Google se doivent dtre neutres, non antici- patoire, non partiale. A lheure actuelle, il est toujours obligatoire quun internaute tape une requte dans la barre de recherche pour amener une interaction entre lui et le moteur de recherche. Mais dores et dj, lauto-compltion et le Google Suggest (fruit dun crowdsourcing savamment men), essaie de prdire ce que lutilisateur veut savoir avant mme quil nait termin de poser sa question. Des services comme Goo- gle Now vont shunter la requte, passer par dessus, pour donner une information cor- recte et pertinente au moment fatidique qui se situe entre le ressenti du besoin et la vo- lont de lexprimer par une recherche. Pour connatre le temps avant de le vouloir, pour savoir si vous allez arriver en retard votre travail, ou pour avoir en direct le score de votre quipe favorite au moment o elle joue. En augmentant considrablement la personnalisation et la golocalisation de la recherche (avec laide de la transmission de donnes via le mobile, et notre tendance au nomadisme permanent), le dveloppement de la recherche par anticipation a con- nu un boom sans prcdent lors des dernires annes. 6
8. 8. Le site lmgtfy.com (Let me Google that for you) propose denvoyer une vido de la recherche dune requte et de son rsultat dans les SERP (Search Engine Results Page, Rsultat des moteurs de recherche) lun de vos amis car - comme dit le fonda- teur de lmgtfy.com : Le site est pour tous les gens qui vous ennuient avec leur ques- tion et qui vous voulez rpondre rapidement, sans aller vous mme sur Google. Ce propos trs absurde, digne dune pice de Ionesco, nous prouve quelque chose de fondamental : Google nest pas quun simple mot qui est entr dans un diction- naire. Google est devenu une norme sociale. Nous ne sommes pas juste capables dutili- ser un moteur de recherche. Nous sommes programms pour. Nous sommes program- ms pour lutiliser lcole, chez soi, sur le chemin du travail, au travail, etc... Les moteurs de recherche sont entrs de manire beaucoup plus intime dans nos vies, au fur et mesure que notre contrle sur eux, notre comprhension de leur sys- tme, a dcru. Au mme moment, la plupart de linternet relationnel sest retrouv sur la Toile, intriqu aux rseaux sociaux qui ont merg depuis 2006. Aujourdhui, nous semblons fatigu et perdu dans la jungle Google. Comment pourrait-on transformer ces plate-formes ? Comment trouver une voie, notre voie, sur Internet (ou, au moins sur Google Maps ?), Est-ce trop tard pour changer ces infra- structures, qui semblent aussi solide quune route dasphalte ? Bizarrement, limpact des moteurs de recherches aujourdhui semblent sous-esti- ms. Pendant que Facebook et Twitter pensent quils sont en train de crer la rvolu- tion perptuelle (ou bien alors de soutenir des rgimes corrompus), personne ne va renier limpact social mondial de ces rseaux. Mais les moteurs de recherches eux - soyons francs - sont beaucoup moins sexy. Ils sont vieux, moches, leur coeur de don- nes est inaccessible au commun des mortels, et la plupart de leurs rsultats est pris pour argent comptant. Mais les mmes caractristiques pourraient tre prises comme des arguments solides pour observer que les moteurs de recherche devraient tre au centre du jeu. Leur vieil ge prouve quils ont rsist au temps, leur complexit cache devrait nous pousser rflchir leur manque de transparence. Les moteurs de recherche sont si pris au pied de la lettre par les utilisateurs que nous ne nous posons jamais de questions sur eux. Il faut sortir de notre routine de recherche. 7
9. 9. Les moteurs de recherche ne sont pas seulement une base de lInternet daujour- dhui, mais lquation dun Google tout puissant travers le Monde est aussi une vri- t tablie. Avec pour autant des disparits rgionales fortes. Bien videmment, cela ne signifie pas que nous devons tre en accord total avec cette hgmonie et que nous ne devons pas la combattre, si ce nest la comprendre. Le status-quo dans ce cadre l est mauvais pour la diversit des problmatiques de recher- che sur le Web. Il faut bien comprendre que le terme Moteur de Recherche, ne signi- fie pas forcment Google. Pas plus dans le pass que - esprons-le - dans le futur. Les alternatives sont possibles et doivent tre fouilles. Le dilemme crucial du rfren- ceur aujourdhui (et plus largement des personnes travaillant dans le numrique) est dquilibrer une balance critique entre le ralit de la prdominance de Google et ne pas sy focaliser de manire trop raliste car nous loupons des opportunits de rafra- chir notre pense, de trouver des nouvelles voies, de nouveaux concepts. Heureusement, pour ces nouvelles ides, nous ne partons pas de zro. Depuis lavnement de Google, il y a eu de nombreux dbats enflamms sur la toile ou dans des confrences, sur le rle du moteur de recherche dans notre vie dinternaute et sur les problmes cruciaux de lhgmonie de Google dans le cadre dune socit de la re- cherche, dune socit de la requte, quand linternaute veut recevoir linformation per- tinente de manire rapide. Il est donc ncessaire de rsumer le rsultat de ces dbats en quelques points : 1. Les moteurs de recherche ne sont pas neutres : Mme si les ingnieurs des diffrents moteurs de recherche schinent nous dire le contraire, un moteur de recherche est tout sauf neutre. Le moteur de recherche promeut linformation par filtre, en excluant ou en incluant des rsultats, quil va hirarchiser sa manire. Leurs algorithmes dterminent quelles parties du web nous pouvons et devons voir. Les moteurs de recherche faonnent donc notre pense du monde. Quelque soient les biais observs, il est vident que les rsultats de recherche favorisent cer- taines informations et laissent dans loubli du bac sable bien dautres. Le moteur de recherche nest pas neutre, car il discrimine. Eli Pariser (The Filter Bubble : What The Internet is Hiding from you - 2011) dpeint le bulle de filtre comme une part non ngligeable de notre connaissance de la culture mondiale daujour- dhui. Il est clair quaujourdhui, au-del dune potentielle neutralit, la recherche 8
10. 10. personnalise et golocalise a rendu la perspective de la neutralit impossible concevoir. 2. La Googlisation existe. Et cest un problme : La monopolisation du mar- ch du moteur de recherche par Google intensifie la signification socitale et cultu- relle de ce dernier. Ce champ dactivit nest aujourdhui pas ou peu rgul. Et il ne reste que des miettes pour les concurrents. Challenger la suprmatie de Google est aujourdhui impossible. Loffre de services aujourdhui en place amne un point de non-retour : Google contrle laccs un ocan de datas immense. Google con- trle nos vies. Mais nous ne devons tout de mme pas oublier ce qutait la recher- che sur le Web avant son avnement. Pour autant, devons nous tout excuser Goo- gle pour la rvolution de la recherche quil nous a apport sans pour autant rfl- chir lexploitation de nos donnes ? Comme Siva Vaidhyanathan le prcise dans son ouvrage The Googlization of Everything (and Why we should Worry) : Sur la dernire dcennie, nous avons externalis tout notre sens du jugement cette compagnie et elle seule. Nous avons laiss cette compagnie dcider pour nous, de ce qui est important nos yeux et des rponses fondamentales apporter nos vies. 3. Les moteurs de recherche et la vie prive ne font pas bon mnage : Invita- blement, chaque requte tape rvle quelque chose sur nous et nos comporte- ments. A contrario des informations que nous partageons volontairement sur les rseaux sociaux, les donnes reues et gagnes depuis les requtes sur les moteurs de recherche, permettent une bien meilleure comprhension du profil des utilisa- teurs. Mme lorsque vous tapez une requte, et que vous leffacez avant de la re- chercher, cette dernire sera tout de mme crowdsourcer et enregistre (ce qui est galement vrai pour Facebook). Les moteurs de recherche contemporains ne sont pas spcifiques. Regardons Google qui multiplie les plate-formes et les outils, tout cela compris dans le conglomrat Alphabet. Google comprend les insights, les penses profondes des gens grce aux requtes. Sur vos secrets sexuels ou vos comptes bancaires dficitaires. Sur les questions embarrassantes que vous vous po- sez toute la journe. Et maintenant quEdward Snowden a rvl que toutes ces in- formations ne sont potentiellement pas entre de bonnes mains, la menace que ces donnes soient utilises mauvais escient est relle. 9
11. 11. 4. Nous ne savons pas manipuler les moteurs de recherche : Alors que la plu- part des utilisateurs se sentent en confiance lorsquils utilisent les moteurs de re- cherche (tout simplement parce quils lutilisent tous les jours), ils ne compren- nent pas comment ces derniers fonctionnent. Et, dans le systme ducatif mondia- lis daujourdhui (qui utilise dailleurs Google quotidiennement), il ny a que trop peu de place pour laffectation de temps en vue dune comprhension complte des systmes des moteurs de recherche. Mme dans le systme juridique amri- cain, dans le cadre de procs lis des droits dauteur, de-reputation ou de droit de la concurrence, les juges rendent des verdicts sur des lois dates et plus en phase avec la ralit des moteurs de recherche daujourdhui. 5. Les moteurs de recherche sont un acclrateur de crativit : Regardons les choses en face. Les moteurs de recherche ne sont pas sexy, mais ils nous apportent une tonne de connaissance et dides que nul autre dictionnaire ou encyclopdie na pu apporter durant les derniers millnaires. En dpit des nombreux problmes inhrents leur fonctionnement et leur algorithme, il est clair que les moteurs de recherche enrichissent nos vies et trs peu dentre nous souhaitent revenir aux pr- mices de la recherche sur le Web, telle quelle existait il y a 20 ans. Je commencerai ce livra par une thorisation des moteurs de recherche qui a t mise en place par de nombreux intellectuels il y a une dcennie de cela, et qui ont ana- lys les fondations de cette technologie de manire critique : Comment la dialectique de la standardisation et de lindividualisation de la requte peut-elle tre comprhensi- ble ? Quelles sont les consquences dun passage de donnes personnelles dans une vir- tualisation non matrise ? La politique et la sociologie seront abordes plus loin avec la volont dapposer une ralit concrte la domination de Google et les voies potentielles pour en sortir. L, nous ne nous focaliserons pas que sur cette Googlisation galopante, mais nous verrons quelles sont les problmes des alternatives pour arriver freiner - autant que faire se peut - cette omniprsence. Nous ltudierons depuis langle conomique jus- quau technologique, en passant par les idologies sous-jacentes et la problmatique de la rgulation. Dans une troisime partie, nous prendrons notre machine remonter dans le temps pour observer lhistoire de lvolution des moteurs de recherche, avec comme 10
12. 12. question centrale : Comment en est-on arriv l ?. Nous verrons quil y a des centai- nes de milliers dannes, lhomme utilisait dj des moteurs de recherche (un papier et un crayon feront toujours laffaire). Nous augmenterons notre vision historique dune vision gographique dans la quatrime partie. La Globalisation marche main dans la main avec la golocalisation. Nous regarde- rons la situation en Chine, o le moteur de recherche Baidu nous offre une vision bien diffrente des moteurs de recherche que celle que nous connaissons en occident. Les essais de cration de moteur de recherche locaux seront analyss et critiqus. La par- tie juridique ne sera pas oublie avec larrive de tensions entre moteurs de recherche et lgislation nationale. Ce livre Web Search : Rflexions, veut galement vous apporter un recul et une connaissance approfondie sur le travail pistmologique de nombreux scientifi- ques et intellectuels, qui ont observ durant des annes, voire des dcennies, lintrt des moteurs de recherche dans la volont de faire voluer lducation, les sciences, et notre vision de la smantique et du langage. Tout ceci sera donc abord dans une cin- quime partie, qui rpondra aux questions suivantes : En quoi lvolution des moteurs de recherche a rvolutionn lducation des 8 - 16 ans ? Comment peut-on enseigner lalgorithmique et limpact des moteurs de recherche ? Comment analyser rellement et scientifique des rsultats de recherche ? etc... Ma volont nest pas de trouver une solution unique pour rsoudre des probl- mes bien plus complexes quils ne le sont en ralit, mais bien de continuer alimen- ter un dbat, de stimuler une critique constante. Nous devons sortir de notre rle pas- sif, pour rflchir, discuter, et construire le prsent et le futur des moteurs de recher- che. 11