8/14/2019 Tmoignage sur les Coptes d'Egypte

1/5

Tmoignage sur les coptes dEgypte1

Mgr Michel CHAFIK

Cest un honneur pour moi dintervenir dans ce prestigieux institut o,

assurment, lon connat bien lEgypte : lEgypte des pharaons, dont Champollion sut

percer les secrets ; lEgypte du Canal de Suez et du panarabisme ; celle, aussi, de la

guerre des six jours, un traumatisme qui, ce jour, na pu tre surmont. Mais ce soir,

cest dune autre Egypte que je viens vous parler ; dune Egypte mconnue, menace,

lEgypte copte, qui refuse que scrive, son propos, la chronique dune mort annonce.

Les situations sanalysent mais elles sprouvent aussi et le ressenti, forcment partiel,forcment partial, de ceux qui les vivent dit, tout autant que les concepts, quelque chose

du rel. Permettez-moi, pour commencer, den revenir mon exprience, celle de mesproches. Je me pencherai ensuite sur le devenir de notre communaut.

Je rentre juste dAlexandrie o jai clbr il y a quelques jours le mariage dune nice.

De ce voyage je mtais fait une joie. Joie aussitt assombrie par la douleur de

mprouver tranger en mon propre pays.

Du fait de ma religion qui sentend dans mon prnom (je mappelle Michel et non

Mohamed), se tatoue mon poignet, sinscrit sur ma carte didentit, je me suis senti

rejet comme jamais par la terre qui ma vu natre ; dont la langue, lhistoire et la

culture ont form mon intelligence ; dont les odeurs et les saveurs ont nourri ma

sensibilit. Ce sentiment dexclusion est partag, hlas, par bon nombre de mes

coreligionnaires. Jtouffe , ma dit celui-ci ; je nai pas peur , ma rpt au

moins vingt fois cet autre, dont linsistance tmoignait du contraire.

Quest-il arriv lEgypte o, pendant sept cents ans, musulmans et chrtiens ont vcu

cte cte ? Cette cohabitation ne fut certes pas un long fleuve tranquille. Lorsque les

musulmans furent devenus majoritaires au 10me sicle, les coptes furent condamns

la dhimmitude. Les hommes nanmoins cultivaient la convivialit, partageaient le pain,les joies et les peines. Aujourdhui ce vivre ensemble millnaire semble condamn, les

1Mgr Michel Chafik est Recteur de la Mission copte catholique de Paris [Communaut Notre Dame

dEgypte ]. Une fois de plus, il nous fait ici l'amiti de partager avec nous ses travaux, afin de mieux

faire connatre et aimer ces chrtiens d'Egypte si durement prouvs dans leur foi par la perscution.Ce prsent texte est celui dune confrence quil a donne, le 25 fvrier 2010, Science-Po [Paris]. Qu'ilen soit ici vivement remerci, avec l'expression de notre respectueuse amiti.

8/14/2019 Tmoignage sur les Coptes d'Egypte

2/5

2

communauts se sont inexorablement loignes. Entre elles, tout aussi infranchissable

que le mur de bton isralien, sest lev un mur de dfiance et dintolrance.

Les causes de cette volution sont lgions :

Notons dabord lhritage empoisonn de lhistoire. Si la dhimmitude, aujourdhui, nefigure plus en tant que telle dans le droit gyptien, elle reste une ralit, un tat desprit

et daction intrioris par tous. Les mots changent plus vite que les ralits quils

recouvrent. En Egypte, on ne parle certes plus de dhimmitude mais, dernier avatar de

celle-ci, de minorit.

En terre dIslam o lindividu nexiste pas en tant que tel, o seule compte

lappartenance au clan, la communaut, il ne fait pas bon tre minoritaire et si, par

naissance, par malchance, vous en tes, vous mnerez lexistence misrable dun paria.

Cest ainsi que les coptes, qui reprsentent 10% de la population gyptienne, la

premire communaut chrtienne du monde arabe, sont dans leur vie quotidienne

victimes de discriminations flagrantes. Sils sont libres daller lglise et de pratiquer

leur culte, ils paient cette tolrance au prix fort. Trouver un emploi, un logement,

duquer dignement leurs enfants relve pour eux du parcours du combattant. Mme si lepouvoir a affirm maintes reprises que les coptes font partie intgrante de la nation, ils

ne sont que des citoyens de seconde zone. Soumis au bon vouloir des excuteurs de laloi, ils ont toujours tort et aucune tribune o faire entendre leur voix. Ecarts de fait du

pouvoir politique, marginaliss dans le monde administratif et culturel, ils sont privs detout avenir.

Une petite anecdote : Rcemment a eu lieu un match, suivi avec passion chez nous

comme chez vous, entre lEgypte et lAlgrie. Avez-vous not quil ny avait aucun

chrtien dans lquipe dEgypte ? Nulle loi, bien sr, ne linterdit, mais il serait

impensable quun Georges ou un Jean reprsentt dans les medias notre nation.

Le contexte conomique ensuite rend plus prcaire que jamais la situation des Coptes.

LEgypte est confronte la crise conomique mondiale, une inflation galopante, untaux de chmage record, bref, une misre multiforme qui touche non seulement les

plus pauvres mais aussi la classe moyenne. Oui, tout le monde souffre en Egypte, mais

les coptes plus que dautres pour dlit de religion.

La corruption des fonctionnaires, lincurie des dirigeants ajoutent encore aux difficults

rencontres par les chrtiens. A 81 ans le prsident Moubarak, qui finit son 5me

mandat, prpare sa succession tandis que se dgrade le climat politique. Il tient dunemain de fer le pays o, sans raison, ltat durgence est maintenu depuis 1981. Mais, sil

garde le contrle du politique et de lconomique, il est absent du champ social,

religieux et culturel.

8/14/2019 Tmoignage sur les Coptes d'Egypte

3/5

3

Les frres musulmans, pourtant officiellement interdits, et les tenants du wahabbismeont eu tout loisir doccuper cette vacance, dinfiltrer la socit, den modifier en

profondeur les rfrences et les comportements. Ils occupent dsormais lespacepublique travers mille signes extrieurs : prires dans la rue, dans les bureaux et les

usines ; lectures du Coran dans les taxis et les autobus ; visages mangs par les barbesou occults par le Niqab ; cheveux cachs par les foulards. La pit doit safficher et

ceux qui, parce que dune autre religion, nen portent pas les signes, sont ostensiblement

dsigns la vindicte populaire. Cest ainsi que, pour ntre pas agresses, bien des

chrtiennes couvrent leur tour leur chevelure. Pauvre, pauvre Egypte qui senfonce,

comme on se noie, dans lobscurantisme, dans le fanatisme ! Quand le monde entier

court vers le 22me sicle, les islamistes veulent arrter le temps, en inverser le cours,

revenir aux origines, au 7me sicle.

Le conservatisme ambiant et le refus de la pluralit religieuse font dautant plus de

ravages que lcole et luniversit sont dans un pitre tat. Les Coptes, image honnie delautre, sont les premires victimes de cette lente et sournoise dtrioration du climat

social. Dans un environnement communautaire excessivement tendu, les incidents semultiplient et sont prompts dgnrer. Des glises sont incendies, des fidles

agresss, des jeunes filles enleves et contraintes dembrasser la foi musulmane.

Soucieuses de calmer le jeu, les autorits tentent de minimiser les faits. A lire la pressegyptienne, il sagirait, ici dune banale affaire de vendetta, l de luvre dun dsax.Il semblerait que lEgypte soit le pays au monde le mieux pourvu en fous ! Mais

comment ne pas voir, derrire les exactions diriges contre les coptes, linfluence de

lislam radical ? Le prsident Moubarak a beau assurer que personne ne peut porteratteinte lunion entre les musulmans et les chrtiens , lobjectif de ces moudjahidins

est clair : ils veulent prendre le pouvoir et radiquer les coptes.

Cest ce qua rvl le Nol sanglant de Nagaa Hamadi o, la sortie de la messe, les

chrtiens ont t mitraills comme au champ de foire. Le pouvoir, une fois de plus a

tard ragir ; une fois de plus, il a affirm quil sagissait dun crime isol.

Aujourdhui des arrestations ont eu lieu. Mais, petit reste dune Eglise souffrante qui

puise dans le nayez pas peur christique la force de se battre, les coptes attendent

plus.

Et maintenant quel avenir pour les chrtiens dEgypte ?

Les perspectives, vous en conviendrez, ne sont gure encourageantes. Le poids cumul

de la misre et des discriminations les contraint au choix impossible de la conversion oude lexil.

Si rien nest fait pour enrayer cette tendance, lEgypte sera, uniformment, musulmane.

Cest un pan entier de sa culture qui, gomme dj des manuels scolaires, maispieusement conserve par la communaut, disparatra alors. Cest un rapport au monde,

8/14/2019 Tmoignage sur les Coptes d'Egypte

4/5

4

la connaissance, lautre, qui seffacera aussi des bords du Nil. Privs du miroir

copte, cet empcheur de tourner en rond, les musulmans se radicaliseront encore. Alorsque faire ?

Renoncer aux inchaallah qui ponctuent le discours et influencent la pense ;prendre en charge son destin ; ne pas baisser les bras mais, comme nous y invitent le

Saint Pre et les patriarches dOrient, travailler pour rester sur cette terre o naquit le

christianisme ; pour y vivre avec les musulmans, dialoguer avec eux, faire tomber les

peurs et les prjugs, tisser des liens, construire des ponts.

On peut nanmoins dceler quelques signes prometteurs :

Les coptes depuis peu font entendre leur voix. Ils organisent des manifestations,

demandent des comptes au pouvoir, sont prsents dans les mdias et sur internet. AvecMoubarak, la presse est libre et ils apprennent lutiliser. Comme ils apprennent

utiliser internet dont linfluence est double tranchants : les fatwas sy multiplient mais

aussi les dbats contradictoires.

Dans leurs coles, ensuite, les coptes dispensent un enseignement de si grande qualit

que llite musulmane nhsite pas y inscrire ses enfants. Mme si ceux-ci ontdsormais tendance pratiquer lapertheid - on ne joue pas avec les enfants de lautre

communaut - les graines semes porteront bien quelques fruits.

Par lintermdiaire enfin de leurs instituts, les religieux promeuvent une rflexioncritique des textes sacrs qui peut aider les musulmans eux-mmes initier la rforme

ncessaire de lislam.

Mais la route est longue et les souffrances prsentes infinies.

Il y a deux hommes en moi : le prtre qui, contre tout espoir, cultive lesprance et rend

grce. Je rends grce car, comment nest pas voir que la prennit du christianisme en

Egypte, malgr les brimades, malgr les perscutions, est un miracle ?

Mais, quand le prtre rend grce, le citoyen se bat. Il se bat en Egypte aux cts des

musulmans clairs qui osent, depuis peu, limpensable, prononcer les mots interdits de

lacit, citoyennet, galit : Trois termes qui, si lon pouvaitles conjuguer en arabe, sonneraient comme le chant du cygne de la dhimmitude, de la

notion de minorit.

Il se bat ici, car sans le soutien de lOccident, sans votre soutien, nous sommes

condamns tre balays par le vent de lhistoire. A ce propos, je voudrais remercier du

8/14/2019 Tmoignage sur les Coptes d'Egypte

5/5

5

fond du cur lOeuvre dOrient et son si gnreux directeur, Mgr Brizard, qui sedpense sans compter pour les chrtiens du Nil.

A vous, jeunes franais, appels demain exercer les plus hautes responsabilits,

jadresse un ultime message. Oui, vous pouvez aider les coptes, et toutes les minoritsopprimes en Orient, en dfendant les valeurs de votre Rpublique.

Lgalit, notamment entre les hommes et les femmes : Pensez-y lorsque vous crirez

sur le voile ou la bourqa ; la fraternit, dont lautre nom est la solidarit qui ne peut plus,

lre de la mondialisation, sexercer dans une seule nation. Et aussi, et surtout, la

libert. Ne vous laissez pas abuser par les dfenseurs du tout est gal qui, cette aune,

admettent comme fait culturel digne de respect les pratiques les plus barbares ; ne vous

laissez pas tromper par les chantres du communautarisme, qui entendent asservir la

personne au groupe.

Les valeurs universelles fondatrices de votre Rpublique sont applicables tous les tres

et toutes les nations. Soyez-en fiers, jouissez de leur protection et dfendez-les ici et

partout.

Mgr Michel CHAFIK

Recteur de la Mission copte catholique de ParisCommunaut Notre Dame dEgypte