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Mariage

Nous avons associétrois des quatreéléments de la nouvellesérie 501 de TEAC à ladernière née de la série«R» de KEF, la R100,le tout présentant unencombrement réduitpour des performancesétonnantes en termesde musicalité.

TEACKEF

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heureuxL

e coût du logement necessant de grimper (pasforcément par lʼescalier) et le nombre dʼappareilsélectroniques dʼaugmenterdans nos salons, pourquoi ne pas se tourner vers desmaillons de dimensions

réduites, qui ne cèdent rien auxcaractéristiques des électroniques de tailleplus conventionnelle? Nous avons doncarrêté notre choix sur des électroniques auformat «midi» de la gamme 501 de TEAC, à la façade large dʼune trentaine de

centimètres, une valeur que lʼon retrouvepeu ou prou dans les deux plus longuesarêtes des coffrets des enceintes KEF R100.

LES TEAC 501Leur esthétique, très réussie, fait de lʼœilaux électroniques des années 1970,rappelant certains modèles de chez TEAC, bien sûr, mais aussi les Sony,Technics, voire Scott de lʼépoque… Cette gamme comprend un lecteur de CD et DVD-ROM pour lʼaudio, unamplificateur doté dʼun port USB, unamplificateur de casque de haute qualité

et un convertisseur audionumérique384 kHz/32 bits doté, lui aussi, dʼun portUSB. Nous avons laissé ce dernier de côté, car le lecteur optique PD-501 HR intègre un module de conversion, tout commelʼamplificateur AI-501 DA. En revanche, le convertisseur UD-501 DAC est le seul à posséder la fonction dʼupsampling,recalculant à 192 kHz sous 24 bits toutsignal numérique présent en entrée.Mais nous avons conservé lʼamplificateurde casque HA-501, fonctionnantexclusivement sous le mode analogique,pour lʼensemble de ses fonctions.

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UN LECTEUR OPTIQUE MULTIFORMATLe lecteur intégré PD-501 HR reçoit aussi bien des CD, leurs déclinaisonsenregistrables et effaçables, que des DVD-ROM et DVD-R/W comportantexclusivement des fichiers audio. TEAC a choisi une platine de lecture péri-informatique à chargement de type slot-inet sortie e-SATA. Elle est montée dans unsous-châssis baptisé VACS (pour VibrationAcoustic Control Structure), optimisant

lʼisolement mécanique du disque et du laserdes perturbations externes. Si le logo DSDfigure en façade, le PD-501 HR ne peut paslire de disques SACD, mais seulement les fichiers audio DSD aux fréquencesdʼéchantillonnage de 2,8 et 5,6 MHz,reconnaissables à leur extension .dsf. Sur support CD, le TEAC pourra donc lireles fichiers audio de 16 à 24 bits, en 44,1 ou 48 kHz. Les autres fréquencesdʼéchantillonnage nécessitent le recours ausupport DVD-ROM acceptant, en plus des

deux premières et du format DSD, toutefréquence jusquʼà 192 kHz en PCM. La connectique comprend une sortieanalogique stéréo et deux S/PDIF encoaxial et en optique. Un mode «Pure»,commutable, déconnecte les sortiesnumériques afin de réduire dʼéventuellesinterférences sur lʼanalogique. Cettedernière section se compose dʼunconvertisseur Cirrus Logic CS4398, suividʼun amplificateur opérationnel NE 5532 et dʼun transistor de sortie par canal. Unepaire de condensateurs électrochimiquesNichicon Fine Gold assure la suppressionde la composante continue en sortie. Cette section tire son énergie dʼunealimentation linéaire symétrique, grâce à un transformateur de type EI filtré sur son primaire, un redressement, un lissagede 2 x 4700 μF et une paire de régulateursdélivrant les ± 8 V pour lʼaudio. Une tensionde 5 V, elle aussi bien découplée, estappliquée au convertisseur. La sectionnumérique, comprenant la platine de lecture et ses asservissements,

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FICHE TECHNIQUELecteur PD-501 HROrigine : JaponPrix : 890 eurosDimensions : 290 x 81,2 x 244 mmPoids : 4,2 kgSorties : 2 stéréo (RCA), 1 SPDIFcoaxiale (RCA), 1 SPDIF optiqueRapport signal sur bruit : > 116 dBBande passante DSD et PCM24/192 : de 20 Hz à 80 kHzSupports optiques lus : CD, CD-R/W, DVD, DVD-R/WFormats de fichiers lus : PCMjusqu’au 24/192 et DSD 2,8 ou 5,6 MHz

sʼaccompagne dʼune alimentation à découpage. Dans un si faibleencombrement, les ingénieurs de chezTEAC sont parvenus à loger une doublealimentation, en partie grâce à la compacitédu bloc de lecture optique.

L’AMPLIFICATEURCONVERTISSEURLes petits mais authentiques vumètresélectromécaniques à aiguilles du TEAC AI-501 DA sont si jolis que lʼon a tendanceà laisser leur rétroéclairage sur lʼéclat leplus lumineux… Le TEAC propose deuxentrées analogiques et quatre numériques,dont deux optiques, une coaxiale et uneUSB recevant des datas jusquʼen 192 kHzsous 24 bits. Le sélecteur illumine la diode

électroluminescente correspondante. On aurait aimé en voir une de plus sur lebouton du potentiomètre ALPS de volumemotorisé, pour plus de lisibilité… Lʼintérieur du coffret dévoile à nouveau, à lʼinstar du lecteur optique, deuxalimentations distinctes. La plus identifiable,grâce à son transformateur torique, seconsacre aux ± 12 V du préamplificateurainsi quʼà lʼalimentation, sous 5 V, du convertisseur audionumérique. Un autre module, à découpage, cette fois,produit de lʼénergie consommée par unecarte distincte, matérialisant lʼamplificateurde puissance en classe D. Un récepteurAsahi Kasei AK 4114 (la réciproque du4104 du lecteur optique) assure la prise encharge des signaux provenant des entrées

S/PDIF coaxiale et optiques. Un circuitTenor 8802L fait de même sur le port USB 2. En aval de ces étages dʼentrée, un convertisseur Burr-Brown PCM5102traite les données à toutes fréquencesdʼéchantillonnage. Il peut travailler jusquʼà 384 kHz sous 32 bits, mais danslʼAI-501 DA, les flots numériques restent en mode natif, en lʼabsence dʼun circuitdʼupsampling. Comme nous lʼavonsremarqué précédemment, cette optionnʼexiste que dans le convertisseur séparé UD-501 DAC. Les étagesanalogiques du préamplificateur secomposent de nombreux transistors CMS,mais aussi dʼamplificateurs opérationnelsbien connus, tels que les NE-5532 et lestout aussi classiques JRC4580.

FICHE TECHNIQUEAmplificateur intégré AI-501 DAPrix : 890 euros Dimensions : 290 x 81,2 x 264 mm Poids : 4 kgEntrées stéréo : 2 sur RCA, 3 S/PDIF (1 RCA, 2 optiques), un port USBSorties de puissance : 2 pairesd’embases universelles isolées Réponse en fréquence : 10 Hz à 60 kHz (-3 dB)Rapport signal sur bruit : > 100 dB Taux de distorsion : < 0,05% (1 kHz, 4 ohms, 55 W)Puissance de sortie : 2 x 90 W (4 ohms) 2 x 45 W (8 ohms)

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UN AMPLI DE CASQUEEN CLASSE A !Totalement analogique, le HA-501 disposede quatre entrées, dont lʼune symétrique,sur XLR, et une en façade, sur un mini-jack3,5 mm. Un circuit de mute automatiqueprotège à la fois le casque et les oreilles delʼaudiophile, en coupant toute modulation

lorsque lʼamplificateur nʼest plus sous tensionou que lʼon a débranché le casque. Il suffitde tourner le potentiomètre de volume à fondvers la gauche pour désactiver le mute. Àgauche du contrôle de volume, un rotacteurà cinq positions détermine le facteurdʼamortissement en sortie, en adaptantlʼimpédance de sortie de lʼamplificateur à

celle du casque, afin dʼobtenir le meilleurcouplage entre niveau de sortie et linéaritéde la bande passante. Contrairement auxenceintes acoustiques, les casquespeuvent prendre toute valeur entre 32 et600 ohms ! Le HA-501 ne se cantonne pasà lʼamplification de casque. En effet, il peutaussi faire office de préamplificateur, grâceà sa sortie stéréo asymétrique sur RCAfixe, dépendante du volume, ou désactivée.À lʼintérieur, le secteur, filtré par un tore en ferrite, deux selfs et une paire decondensateurs classe X2, parvient à untransformateur torique dʼenviron 40 VA. En aval de ce dernier, du redressement etdu découplage de 2 x 4700 μF sous 35 V,les cartes dʼamplification sont alimentéesen ± 15 V, au moyen de régulateurs 7815(positif) et 7915 (négatif). Les cartes endouble mono comportent des circuits degain dotés dʼamplificateurs opérationnels à hautes performances, les Muses 8920,réputés pour leurs qualités musicales et

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TEAC & KEF

FICHE TECHNIQUEAmplificateur casque HA-501 DAPrix : 890 euros Dimensions : 290 x 81,2 x 244 mm Poids : 4,1 kgEntrées stéréo : 1 sur XLR, 2 sur RCA,1 sur jack 3,5 mm (façade)Sortie ligne stéréo : 1 sur RCA (fixe, variable ou désactivée)Sortie de puissance : 1 embase jack 6,35 mm Réponse en fréquence : 10 Hz à 100 kHz (-3 dB)Rapport signal sur bruit : > 100 dB Taux de distorsion : < 0,01% (de 20 Hz à 20 kHz, 32 ohms)

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leur très faible bruit. Cette marque a étérécemment reprise sous licence par JRC.Ensuite, la modulation traverse des pairescomplémentaires de transistors logéeschacune dans un même boîtier CMS à six pattes, avant de parvenir à un circuitde DC Servo, éliminant toute composantecontinue en sortie, sans placer decondensateurs en série sur le signal. Les étages de puissance font appel à destransistors bipolaires : sur chaque canal, un driver NPN 2SC4793 alimente un couplecomplémentaire constitué dʼun autre2SC4793 et dʼun 2SA1837. Ce push-pull de sortie est polarisé en classe A. La recherche de la qualité optimale se remarque aussi par la présence decondensateurs ELNA triés (reconnaissablesà leurs marques au feutre) et de résistancede calibre 2 et 4 W.

DES

ENCEINTESCOAXIALESLe constructeur britannique KEF a déclinéson procédé original de haut-parleurcoaxial, hérité de la fabuleuse Blade, son fer de lance (sans jeu de mot). Cettetechnologie peut désormais profiter au plusgrand nombre. Les R100, dernières néesde la gamme, ressemblent à des versionssimplifiées des LS50. Elles utilisent lemême type de transducteur de la familleUni-Q, à quelques détails près : un largebande de 13 cm relayé, à partir de 2,5 kHz,par un tweeter concentrique à aimantnéodyme, membrane aluminium de 25 mmet guide dʼondes à ailettes, évitant lesproblèmes de directivité. Un évent bass-reflex, situé à lʼarrière du coffret de bois à la forme classique et compacte (moins de15 litres ou dm3), prolonge la réponse dansle bas du spectre. Afin dʼobtenir un gravesatisfaisant, le constructeur a abaissé lasensibilité, que lʼon compensera au moyendʼun amplificateur de puissance suffisante :une cinquantaine de watts par canal

convient largement. Le procédé Uni-Qexclusif de KEF fait merveille, en

termes de définition et de musicalité,comme nous avons pu le constater, et

surtout lʼapprécier, sur les colonnes R900chroniquées dans HF n° 177. Les petitesR100 bénéficient de cette technologieprésentant de très bas taux de distorsion :seulement 0,4% entre 150 Hz et 20 kHz.Nous avons choisi la finition laquée en blanc afin dʼharmoniser lʼaspect des enceintes à celui des électroniques.Comme lʼon peut choisir ces dernières en argent ou noir, dans ce second cas, lesR100 peuvent se conformer à cette finition.Sinon, il reste la finition placage boisnaturel, plus courante.

À L’ECOUTEAprès avoir relié les éléments entre eux au moyen de câbles de chez HiFi Câbles et Compagnie, tant pour la modulation quepour la puissance, il a fallu laisser chaufferles électroniques quelques minutes et finirde roder les enceintes qui présentaient, en sortie de boîte, une petite coquetterievers 8 kHz. Tout est rentré dans lʼordre,notamment après la sollicitation énergiquedu test du bruit du ressac de la merdémontée à Kerrocʼh, enregistrement à ladynamique non retouchée. Le chargementde type slot-in du lecteur optique estagréable. Le PD-501 HR sait lire les nomsdes morceaux et naviguer dans les fichiers,

FICHE TECHNIQUEKEF R100Origine : Royaume-UniPrix : 890 euros la paire Dimensions (avec cache etbornier) : 280 x 180 x 289 mmPoids : 6,6 kgRéponse en fréquence: 56Hz à 28 kHz± 3 dB (49 Hz à 45 kHz à -6 dB)Puissance admissible : de 25 à 100 W sous 8 ohmsImpédance nominale : 8 ohmsSensibilité : 86 dB 1 W/1 mFréquences de transition du filtre : 2,5 kHz

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grâce à sa télécommande fournie et sonécran alphanumérique, aussi lisible queprolixe. Branché à lʼamplificateur sur le mode analogique, le lecteur donne detrès bons résultats en termes de musicalitéet de définition, et un peu plus encorelorsquʼon active la fonction «Pure» qui déconnecte les sorties numériques. Les KEF, posées sur des pieds de 50 cm,se montrent vivantes et précises, tout en délivrant un niveau de gravesimpressionnant pour une si petite taille. On peut parler de véritable prouesse,dʼautant que les membranes de 13 cm ne semblent pas sollicitées outre mesure, vu leur excursion réduite. Cependant, lelecteur donne de bien meilleurs résultats en le reliant en S/PDIF coaxial avec lʼampliAI-501 DA : dans cette configuration, exit le CS4398 du lecteur au profit du PCM5102 de lʼamplificateur ! Ce dernier fait preuve dʼune belle justesse des timbres, dʼattaques réalistes,en corrélation avec une dynamique quisʼexprime dès que lʼon monte un peu le volume, eu égard au rendement moyen des KEF. Il bénéficie dʼune excellenteimage sur un plan horizontal et vertical. En revanche, on remarque une profondeurtrès légèrement mate, une caractéristiquesouvent rencontrée sur les étagesdʼamplification en classe D : un paramètre à étudier ! La réserve de puissance de lʼAI-501 DA semble inépuisable, conservantdynamique et justesse à tout niveaudʼécoute, et bien servi par la paire de R100, jamais mises en difficulté et toujourshautement musicales. Si la sortie de

casque de lʼamplificateur AI-501 HR esttrès correcte, celle de lʼamplificateur decasque HA-501 présente de bien meilleuresqualités : une très haute musicalité et unebelle réserve de puissance dès lors que lʼon trouve le bon facteur dʼamortissementparmi les cinq proposés. Utilisé avec uncasque professionnel AKG K240 MkII (55 ohms), il a donné entière satisfaction.Le fait de jouer sur le facteurdʼamortissement a permis de trouver lameilleure solution en position 2, voire 3.

VERDICTBien que dépourvu de la lecture desdisques SACD, le lecteur sait lire lesfichiers DSD et fait preuve de bonnesperformances, y compris sur les plagesmusicales de faible amplitude.Lʼamplificateur, vivant, précis, puissant et dynamique, sʼaccommode fort biendʼenceintes à rendement modeste. En dépit de ce paramètre, les KEF fontpreuve dʼun taux de distorsion très bas et dʼune belle image, associée à lʼampleursans traînage des graves et à la dispersioncontrôlée des aigus. Bien timbrées etprécises, elles conviendront à tout intérieur,même exigu. Lʼamplificateur de casque à part entière HA-501 constitue uncomplément idéal de tout ensemble haute-fidélité dans lequel le casque tientune place de choix. Ses sorties ligne sur 100 ohms en font également un bonpréamplificateur. Sur le papier, cetensemble fait preuve de cohérence, tant pour lʼencombrement réduit que pour le prix identique (et démocratique) de chacun des éléments, paire dʼenceintescomprise. Les qualités intrinsèques desmaillons se marient joliment pour formerune chaîne musicale, très agréable à écouter et à exploiter.

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