22 l Reflets & Nuances OCTOBRE 2014

SAGA

UNE SAGA RÉMOISE :

Forbo Sarlino

Comme chacun sait, l’histoire de la

marque Forbo Sarlino est intime-

ment liée à celle du linoléum. A tout

seigneur tout honneur : c’est d’abord à un

citoyen britannique, Frederic Walton, que

revient la paternité de ce revêtement. Dès

1860, constatant que l’huile de lin se solidi-

fiait au contact de l’air chaud, Walton subs-

titue cette matière au caoutchouc qui com-

posait l’essentiel du Kampticon, l’ancêtre du

linoléum créé dans les années 20. Ce nou-

veau type de revêtement connaîtra alors un

succès mondial.

Créateur : Henri FaillantEn France, c’est Henri Faillant qui introduit

le linoléum. Sous son impulsion est créée

à Reims, en 1924, la Société Anonyme

Rémoise du Linoléum, devenue en 1931 la

Société Industrielle Rémoise du Linoléum

Sarlino. C’est dans une ancienne filature

de schappe de soie que s’installe alors la

fabrique. Déjà, de puissants moyens sont

alors au service de cette production. L’usine

comprend les installations suivantes : cel-

lules d’oxydation, centrale électrique, chauf-

ferie, bâtiment des mélangeurs, atelier des

calandres… Très vite, toutefois, intervient

la crise de 1929, avec pour conséquence

la défaillance de deux banques qui avaient

soutenu Sarlino depuis sa fondation. Résul-

tat, une autre société est créée fin 1931, qui

absorbera la première quelques années

plus tard. Avec l’appui technique et financier

de l’Union Continentale du Linoléum (qui

deviendra ensuite Forbo, société à capitaux

suisses), l’entreprise poursuit un dévelop-

pement continu au point de devenir la pre-

mière usine française de linoléum. Hélas, le

contexte politique et militaire dicte sa dure

Si la marque Forbo Sarlino a traversé le XXe siècle, c’est

parce qu’elle a toujours su se moderniser dans un contexte

particulièrement mouvant. Retour sur une belle saga rémoise.

Transport par avion

des rouleaux de linoléum

Frederic Walton,

le père du Linoléum

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loi et l’usine subit de 1940 à 1946 de très

importants dommages, qui ont paralysé son

activité, laquelle se résume alors à la trans-

formation des demi-produits en stock, à la

fabrication de toiles et de sacs en fil papier

ainsi qu’à l’exploitation d’un brevet pour la

fabrication d’un article synthétique pour

semelles. Les 4/5es de l’effectif sont alors

licenciés. En même temps, des faits surpre-

nants se sont déroulés sur le site, comme

on en a désormais la certitude depuis une

période récente. « Il y avait toujours eu des

rumeurs, explique Thierry Colas, actuel

président de Forbo Sarlino : plusieurs per-

sonnes m’avaient parlé de choses secrètes

qui se seraient déroulées sur place. Avec

l’ouverture des archives américaines, on sait

maintenant que l’usine a été réquisitionnée

pendant l’Occupation pour faire fonctionner

une ligne de montage d’avions de l’armée

allemande. Un objectif que l’armée améri-

caine n’avait pas réussi à atteindre. »

La période du baby-boomDès la fin de la guerre, Sarlino reconstitue

entièrement son potentiel de production.

Les immenses besoins en logement dans

les années 50 et 60 coïncident tout natu-

rellement avec une phase extraordinaire

de développement du linoléum. Le souci

constant de modernisation des équipe-

ments de production vient soutenir cette

expansion. Sarlino, premier producteur

de linoléum, doit toutefois faire face au

boom des produits synthétiques dans les

années 70. « L’entreprise a su se réinventer,

souligne Thierry Colas. Elle s’est reconvertie

à ce moment dans la fabrication de sols PVC

et textiles. » Ce virage est à l’origine d’une

nouvelle expansion, Sarlino voyant se suc-

1928 TROIS USINES DE LINOLÉUM (Allemagne, Suède et Suisse) forment l’Union Continentale de Linoléum.

1950 - 1973 DIVERSIFICATION vers des produits tels que les textiles et les sols PVC.

1973 - 1974 LES ACTIVITÉS DES COLLES sont développées indépendamment de celle du linoléum.L’UNION CONTINENTALE DU LINOLÉUMest rebaptisée Forbo pour montrer l’étendue de l’offre produits maintenant disponible.

1975 - 1994 FORBO ÉVOLUE dans un groupe mondial présent sur cinq continents : acquisition d’une usine de revêtements de sol en Grande-Bretagne et diversification dans les revêtements muraux.

1994 ACQUISITION DE SIEGLINGspécialisé dans le process des bandes transporteuses.

>>>

Réception et contrôle des matières

premières, écorces de bois servant à

fabriquer la farine de bois, entrant

dans la composition du linoléum

Calandrage du linoléum

UNE NAISSANCE DANS LE CONTEXTE DE LA GUERRE 14-18

La Société Anonyme Rémoise du Linoléum a été fondée à l’issue de la Première Guerre Mondiale. L’idée était de s’affranchir des importations du linoléum et de créer un outil de fabrication national dans le cadre de la reconstruction du pays. Sur l‘instigation du maire de Reims, M. Marchandeau, la loi du 30 juillet 1920 permet d’ailleurs de convertir en actions les dommages de guerre. Une manne dont les fondateurs tireront parti. L’histoire de l’entreprise est d’ailleurs très ancrée dans celle de la Première Guerre puisque la première campagne de publicité du fabricant utilisait l’image de la cathédrale de Reims en feu en 1914.

céder à sa tête des dirigeants d’envergure

tels que Jules Staat - qui mettra d’ailleurs

en œuvre la médecine du travail et sera à

l’initiative d’entreprises du logement social

rémois, toujours en place aujourd’hui - puis

André Dennu et Alain Réquillart, qui pren-

dront tout spécialement en main la conver-

sion de l’activité vers la fabrication et la diffu-

sion de revêtements PVC et de sols textiles

compacts. « Alain Réquillart est le dirigeant

qui a apporté une impulsion très marke-

ting à l’entreprise et à la marque, reprend

Thierry Colas. C’est aussi lui qui a réintro-

duit le linoléum aux Pays-Bas, qui est très

tourné vers les produits naturels. Le Groupe

dispose ainsi de deux usines sœurs pour la

fabrication du linoléum : en Hollande et en

Écosse. » C’est au mitan des années 70 que

l’entreprise sera rebaptisée Forbo, afin de

se donner une stature internationale.

15 sites de production aujourd’huiEn dehors d’une politique de certification

ISO intensive (qualité, mais aussi normes

environnementales et sociales, en lien avec

sa culture sociale historique), l’entreprise

a grandi depuis 2008, en particulier avec

l’acquisition de Bonar Floors, qui fabrique et

commercialise notamment le Flotex depuis

son usine de Château-Renault. « Depuis

2005, déjà, le dirigeant du Groupe, This

E. Schneider, a beaucoup contribué à renfor-

cer les structures de Forbo et la position de

la marque en France, précise Thierry Colas.

Aujourd’hui, nous pouvons nous enorgueil-

lir de très belles références : Manufacture

des tabacs à Lyon, musée du Quai Branly

à Paris, musée Peugeot à Sochaux, grands

hôpitaux, tel le Nouvel Hôpital d’Orléans

(N.H.O.)… En effet, la division sols, Forbo

Flooring Systems, détient l’offre la plus large

du marché. Nous sommes présents sur tous

les secteurs, avec des gammes très éten-

dues : PVC, LVT, textile, textile floqué, dalles

moquette, linoléum… Cette offre très large

va jusqu’aux tapis de propreté et aux sys-

tèmes douche. » Au total, la division Forbo

Flooring Systems comprend 15 sites de

production dans 6 pays.

L’usine de Reims reste spécialisée sur la pro-

duction de sols PVC, avec 7 millions de m2

annuels, et près d’un million de m² de sol

textile. S’étendant sur 11 hectares, elle com-

prend toujours le « château », qui était la

demeure du fondateur Henri Faillant. C’est

dans ce château que l’entreprise avait bâti

sa première école de pose. « Nous sommes

fiers de dire que nous contribuons à l’emploi

en France, s’enthousiasme Thierry Colas.

Nous avons aujourd’hui quatre écoles de

pose (Reims, mais aussi Rennes, Montpel-

lier et Tours). Pour obtenir le titre de solier,

des jeunes peuvent être formés en alter-

nance dans nos centres par notre propre

personnel ». On le voit, la fibre sociale du

Groupe est toujours d’actualité.

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2000-2001NOUVELLES STRATÉGIES concentrées sur 4 points : le linoléum, le PVC, Belting et les colles.

2001-2003LES COLLES S’ÉTENDENT au rang mondial en acquérant Swift, opérant dans le monde entier depuis les États-Unis, l’Europe et l’Asie. Le marché Belting s’étend à la Grande-Bretagne. LE LINOLÉUM ET LE PVC émergent pour créer Forbo Flooring. Désormais, trois activités principales : Flooring, Belting et Movement.

2004-2006STRATÉGIE RECENTRÉE sur les trois divisions. Restructuration et mesures pour augmenter le profit. ACQUISITIONd’un fabricant d’adhésifs chinois spécialisé dans les adhésifs à base d’eau.

2007NOUVELLE DÉNOMINATION et stratégie de croissance pour le groupe Forbo : les trois divisions Flooring, Adhésif et Belting deviennent Flooring Systems, Bonding Systems, Movement Systems, opérant sous le groupe Forbo via une stratégie de business intégrée.

Depuis 2008CROISSANCE RÉGULIÈRE des ventes malgré la crise actuelle, notamment à l’exportation.

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En décors variés,

Sarlino a sa place dans

toutes les pièces de la maison.

Extrait des publications

« Les cahiers techniques

du linoléum » éditées

par la société Forbo Sarlino

dans les années 50.

Première affiche

réalisée par havas en 1929