Rapport Sur Les Innovations Mars 2019

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Rapport Sur Les Innovations MacLean - Mars 2019Cette lettre représente le troisième volet de ce qui est maintenant devenue une tradition annuelle – une lettre à la clientèle que nous publions pour donner un aperçu des récents développements de produits commerciaux chez MacLean, au cours des 12 derniers mois. Cette initiative est devenue autant une façon de dire « merci » de la relation que nous entretenons avec notre clientèle de longue date, qu’un rapport distinct sur les changements que nous entrevoyons pour l’industrie, dans les années à venir.

Accroître notre implantation au niveau de l’industrie

Nous débuterons notre rétrospective par une analyse de la capacité de notre usine de production. En 2018, notre cahier de commandes était rempli et les équipes de production et de distribution (par le biais de nos usines de Collingwood, Owen Sound et Barrie) ont travaillé sans relâche pour rencontrer les échéances des commandes de parc de véhicules, destinés à de nouveaux clients pour MacLean, situés dans les régions minières du Nunavut, Labrador, Équateur, Colombie et République Dominicaine.

Les commandes de parcs de véhicules offrent toujours, à tout manufacturier d’équipement d’origine, une raison de célébrer et, à cet égard, MacLean n’est pas différent des autres. Pourtant, en tant que concepteur et fabricant d’équipement d’origine sur mesure, à l’unité, ces commandes de plusieurs véhicules à la fois, suscitent une bonne dose de pression! À cela, s’ajoute le défi permanent de trouver suffisamment de travailleurs qualifiés pour faire avancer la production, à la vitesse que nous aimerions poursuivre, même en périodes achalandées, dans nos usines de fabrication. Cela étant dit, nos clients ne veulent pas savoir pourquoi un équipement n’est pas livré à temps; ils se fient naturellement à notre capacité à respecter nos calendriers de livraison et répondre à leurs objectifs de développement et de production de minerai. Alors, nous avons fait d’importants ajustements et nous continuerons d’améliorer notre capacité de production durant l’année 2019.

Ce que nous avons fait, est d’agrandir notre usine d’Owen Sound, en Ontario (l’équipe travaille maintenant sur de l’équipement minier, pas uniquement sur les véhicules municipaux) avec un ajout à l’infrastructure existante, parallèlement à l’élargissement de notre usine actuelle à Queretaro, au Mexique. Cet investissement de MacLean à Mexico nous rapprochera de notre clientèle latino-américaine, tout en contribuant à pallier à l’affluence des commandes, dans nos usines canadiennes de production.

Investir dans la technologie – les infrastructures et les gens

Cette dernière année a été marquée aussi par l’investissement dans l’infrastructure, au niveau de la recherche et du développement, une mesure qui a changé fondamentalement les capacités de la compagnie. Premièrement, MacLean est maintenant l’heureux propriétaire d’une mine d’essai souterraine à Sudbury, en Ontario. (Pour être exact, c’est un emplacement souterrain, car aucun minerai ne sera jamais extrait commercialement de cette propriété.) L’infrastructure consiste en une rampe de 1, 000 pieds, descendant jusqu’à 120 pieds sous terre, avec une pente moyenne de 15%. Elle comprend

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également huit âcres de propriété et un édifice de 15, 000 pieds carrés en surface (le tout à l’intérieur des limites de la municipalité de Sudbury), dans la communauté de Lively, à quelques minutes seulement de notre succursale.

Avoir facilement accès à un véritable environnement minier contribuera à accélérer nos efforts de développement technologique, nous garantissant l’utilisation d’un lieu pratique pour effectuer des tests sur nos nouveaux produits et réaliser des vérifications de contrôle de qualité, avant la livraison de nos équipements. Il constitue également un endroit idéal pour les séances photos et clips vidéo et, de même, pour les visites de la clientèle.

De plus, en 2018, de nouvelles recrues ont contribué de manière significative, à la structuration de la compagnie, tout en soutenant notre but de poursuivre à l’interne la recherche et le développement. Pour ce faire, nous avons embauché un directeur, spécialisé dans la technologie minière, pour réaliser nos objectifs d’automatisation et de développement. Parallèlement à cette démarche, nous avons fait l’achat d’un système de contrôle à distance provenant d’un fournisseur de Sudbury (et un employé clé qui vient avec). MacLean est maintenant bien placé pour offrir une technologie permettant des opérations à distance. Cette équipe dirige actuellement la mise en œuvre progressive de produits MacLean, au fonctionnement entièrement autonome, tous des produits conçus et fabriqués à l’intérieur de notre propre écosystème industriel.

Faites partie du mouvement d’effervescence autour des véhicules électriques

En termes de développement de produits, cette année nous avons poursuivi le développement de notre ligne de production de véhicules électriques (Séries EV de MacLean) avec la livraison d’une niveleuse transformée en véhicule électrique, destinée au projet de la mine d’or Borden de Goldcorp à Chapleau, en Ontario, de même qu’un chargeur d’émulsion électrique à batteries, à la mine Creighton Deep de Vale, à Sudbury, localisé aussi en Ontario.

Dans nos projets d’avenir, nous continuons de mettre l’accent sur un partenariat à long terme, pour nous approvisionner en transporteurs-niveleuses, de manière à nous permettre de commercialiser cette catégorie de produits, comme étant l’ajout le plus récent à notre parc de véhicules, alimentés par batteries. Vu l’importance de la qualité d’une rampe d’accès, lorsqu’il s’agit d’emmagasiner l’énergie « libre » du freinage à récupération, provenant du mouvement d’un véhicule descendant une rampe, nous entrevoyons les niveleuses électriques EV comme un enjeu important du futur de l’industrie minière sans diesel, à l’échelle mondiale.

Le parcours de Borden continue d’être un exemple pour montrer à l’industrie minière qu’il est possible de faire de l’exploitation autrement

Notre objectif à court-terme, pour la première moitié de l’année 2019, vise à l’achèvement et la livraison de notre premier véhicule d’écoulement de minerai électrique – une foreuse BH3 EV, équipé d’un système de contrôle à distance MacLean – destiné au projet Borden. Ceci portera à 15 le nombre de véhicules électriques EV, à l’emplacement minier de Goldcorp, près de Chapleau, Ontario – six boulonneuses et neuf véhicules utilitaires.

À l’heure actuelle, plusieurs véhicules EV de MacLean à Borden comptent pratique-ment deux ans de fonctionnement sous-terre, depuis que Goldcorp exploite le corps de minerai sur les rives et sous le lac Borden, sous l’étendard d’une mine « silencieuse, invisible et verte » du futur. Un parc de véhicules mobiles, sans aucune émission, forme en grande partie cet engagement et MacLean a profité de cette occasion pour raffiner ses véhicules de soutènement et utilitaires, propulsés par batteries. Goldcorp mérite d’être félicité pour sa volonté d’évoluer – en inspirant le changement dans l’industrie,

afin de démontrer qu’une mine de roche dure, dont les équipements d’exploitation sont entièrement alimentés à l’électricité, est techniquement et économiquement réalisable. Goldcorp a fièrement assumé le rôle de pionnier avec leur projet Borden, devant le défi d’une mine sans émission nocive, en introduisant des véhicules souterrains équipés d’une technologie d’avant-garde, dans une industrie utilisant des méthodes traditionnelles d’exploitation minière. Comme partenaire engagé, il va sans dire que nous demeurons à l’écoute de leurs besoins, à chaque étape de leur parcours.

Les résultats d’essais de la boulonneuse électrique

Au cours de la dernière année, nous avons effectué un troisième test avec notre camion à mât /flèche électrique (BT3-EV), dans une mine d’or de la région de Val d’Or, au nord-ouest du Québec. Ce test est

révélateur du bien-fondé de notre offre de véhicules à propulsion par batteries, dans l’industrie minière actuelle.

Nous sommes reconnaissants de la participation active de notre client de longue date, pour le temps qu’il nous a alloué pour réaliser un essai permettant d’établir une comparaison directe entre les résultats du fonctionnement de deux véhicules, destinés aux mêmes opérations, soit deux camions MacLean, l’un propulsé à l’électricité et l’autre au diesel, dans la même rampe souterraine. La principale constatation est que le camion électrique a utilisé 88% moins d’énergie que celui au diesel, tout en offrant

un meilleur confort à l’opérateur (aucune émission nocive, moins de bruit, moins de chaleur, moins de vibration), et bénéficiant de vitesses supérieures dans les rampes ascendantes, avec un plein chargement.

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Depuis que notre programme d’électrification, a été lancé officiellement lors de l’événement MINExpo 2016, nous pouvons maintenant déclarer, avec assurance, que nos boulonneuses et nos véhicules utilitaires à batteries (camion à mât/flèche, camion modulaire, camion ciseaux) sont des choix éprouvés, à haute efficacité et à faible coût total de propriété, pour les compagnies désirant effectuer une transition vers l’exploitation minière sans émission nocive.

Une boulonneuse de front de taille électrique MacLean maintenant éprouvée

Notre ligne de produits phares, la boulonneuse à ciseaux, reconnue à travers l’environnement minier canadien pour la productivité de son équipement de soutènement, sa versatilité et son profil de sécurité, continue d’évoluer conformément aux exigences changeantes des compagnies minières, dans le domaine du soutènement. Pendant que nous concevons et mettons au point pour les années à venir, une boulonneuse de « nouvelle génération », entièrement mécanisée, notre objectif immédiat est d’étendre le marché du secteur de notre dernière version de boulonneuse. Le véhicule Omnia 975, à propulsion électrique par batterie avec la capacité de boulonnage de front de taille, un véhicule fournissant aux opérateurs l’outil dont ils ont besoin, pour effectuer le boulonnage de front taille, de manière sécuritaire et efficace.

Dans les mines où il est essentiel d’effectuer le boulonnage de front de taille, le véhicule Omnia 975 peut compléter les fonctions supplémentaires de forage, de boulonnage et de criblage en une heure approximativement, avec un opérateur compétent et qualifié aux commandes. Les compagnies minières qui doivent maintenant ajouter l’étape de boulonnage de front de taille à leur processus de développement verront, sans doute, réduire la durée des cycles de fonctionnement avec ce véhicule. Suite aux deux années que nous avons investies en faisant l’essai du boulonnage de front de taille, avec le soutien direct de Vale et Hudbay, nous avons perfectionné ce produit de

notre ligne d’équipements de boulonnage et nous le voyons déjà introduit, dans d’autres secteurs de l’environnement minier où le boulonnage de front de taille est devenu la norme, semblable à l’Ontario.

Soutenir, à l’heure actuelle, les mines du futur

En terminant, nous désirons exprimer un grand merci à nos clients de longue date. Alors que nous approchons du 50e anniversaire de notre entreprise, ce qui était auparavant une compagnie concentrée presqu’uniquement sur les opérations minières de roche dure, en Ontario et au Québec, est devenu une entreprise offrant ses services aux mines souterraines à travers les Amériques, l’Afrique Subsaharienne et l’Australasie. De ce fait, notre personnel atteindra bientôt près de 1000 employé(e)s, répartis entre nos trois usines en Ontario, nos quatre succursales au Canada et nos quatre succursales à l’international. Cette croissance a eu pour effet d’accroître notre personnel compétent à l’interne qui comprend maintenant une équipe de quelque 60 professionnels dont des programmeurs de surveillance de véhicule et des spécialistes en systèmes mécatroniques, une progression qui aurait été impensable chez MacLean, il y a seulement quelques années.

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Au fur et à mesure que les mines optent pour l’électrification, l’automatisation et la numérisation de leur système d’exploitation, nous devons être capables d’offrir aux clients des solutions dont ils ont besoin en équipement mobile, afin d’améliorer la sécurité et la productivité de même que faire baisser les coûts d’exploitation. Et c’est pourquoi nous continuons d’investir dans le personnel qualifié et la technologie, qui nous placera en bonne position pour répondre à cette tendance à long terme dans l’environnement minier – une montée technologique à l’origine d’un changement de paradigme qui nous apparaît inévitable dans l’industrie. Le changement vers les véhicules EV est seulement le chapitre d’ouverture d’un scénario qui se déroulera dans les décennies à venir.

L’électrification, l’automatisation et la numérisation provoqueront des change-ments dans la main-d’œuvre du secteur minier mais nous ne croyons pas qu’« exploiter une mine sans mineurs » puisse arriver dans un avenir rapproché ou même se réaliser complètement.

En dépit de tout le discours qu’on entretient autour de la technologie et les premiers temps de son implantation sous-terre, nous croyons que ce sont le service et le soutien à la clientèle qui feront ultimement la différence parmi les compagnies minières,

aux prises avec des diminutions de catégories de minerai et des gisements plus profonds. Voilà pourquoi nous voyons notre « Promesse 360 de soutien à la clientèle » comme étant autant au cœur de notre offre de développement de technologie comme l’est notre ligne de produit traditionnel. Dans une ère où l’exploitation minière est orientée vers des opérations du domaine du numérique et de plus en plus autonomes, assurer une présence à côté de ce que nous vendons, pour toute la durée de vie du véhicule cela signifie, non seulement de manipuler les clés de réglages et d’ajuster les tuyaux à pression mais, également, de créer un double numérique identique, donnant aux clients de l’information en temps réel, qui peut être utilisée pour prendre de meilleures décisions.

Après un demi-siècle de fabrication d’équipement sur mesure, nous pouvons nous retrouver dans une nouvelle ère d’exploitation minière mais le principe fondateur de cette compagnie – aider les mineurs à effectuer leur travail de façon plus sécuritaire et avec une meilleure productivité – demeure inchangé. Ce sera toujours notre promesse face à l’industrie, peu importe la façon dont le monde change autour de nous.

Don MacLean

Fondateur et chef de la direction

MacLean Engineering

Collingwood, Ontario, Canada

Mars 2019

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