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Montral. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche.rudit offre des services d'dition numrique de documents

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Article

Michel Lamothe ou lhomme qui fait respirer les images Philippe DuboisCV Photo, n 32, 1995, p. 16-23.

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J'aimerais faire un film qui mlerait ma vie, dans ce

qu'elle a deprive, et mon travail, qui est public par dfi

nition : un film qui montrerait comment les deux ples

de cette dichotomiesejoignent, s'entrecroisent, se con

tredisent, luttent l'un contre l'autre, autant qu'ils se

compltent, selon les moments. Je n'ai pas l'intention

de donner une interprtation de mes photographies,

de leur attribuer unsensparticulier, un sens historique.

Ce genre d'information ne m'intressepas. [...'[J'aimerais faire un photo-film, tablir un dialogue entre le

mouvement de la camra et le gel de l'image fixe, entre

le prsent et le pass, l'intrieur et l'extrieur, le devant

et le derrire. Un film tourner dans le contexte fan

geux de la vie, Nova Scotia et New York. Deux

maisons. Deuxpays.Deux points de vue. L'un hors de

la culture, l'autre en plein dedans. L'un comme refuge

de l'autre . Tous les deux ncessaires et inutiles. [...]

Mme et prcisment parce que mes photographies

flottent dans le courant de ma vie normale dans

le film que je veuxfaire, cesphotos deviendrontpaus

es dans le flux de la pellicule, brches pour souffler un

peu, fentres sur un autre temps, sur d'autres lieux.

J'aimerais faire cefilm-l. Robert Frank

Michel Lamothe

0)

oou l'homme

qui fait respirer

les imagesrt

m i c h e

preuves argentiques reproduites par contact.

Artiste explorant aussi bien la pho-

tographie que le cinma, Michel

La mo th e est de formation scien-

tifique. Bachelier en sciences du col-

lge Loyola de Montral, il est aussi

diplm de l'universit Laval en gnie.

Le cinma et la photographie sontpour lui des passions.

Ph il ip pe Du bo is est un thoricien

del'artqui pose un regard particulire-

ment perant sur la photographie, le

cinma et la vido. Il est de plus l'auteur

de L'acte photographique, un ouvrage

marquant de la bibliographie photogra-

phique contemporaine et publi auxdi-

tions Labor.

Jm accompagne, de loin en loin, mais depuis long-

F temps et avec une attention discrte et sou

tenue, le travail, film et photographie com

bins,de Michel Lamothe. Plus je l'observe, au

sein de la petite famille des cinphotographes

qui m'est chre (et qui regroupe les William

Klein, Raymond Depardon, Chris Marker, Hollis

Frampton, Agns Varda, etc.), et plus j'prouve cette

impression globale que son univers est travers depart en part d'un souffle, ou plutt d'une respiration,

trs proche plein d'gards de ce qui fait l'univers de

Robert Frank. Quelque chose d'une certaine sauva

gerie et d'une libert premire, dbarrasses de toute

cette prtention qui encombre souvent la photographie

contemporaine, quelque chose de fondamentalement

direct et essentiel, opre pareillement au cur de la d

marche de l'un et de l'autre. Et je crois que cette force

vive qui anime leur travail, qui gnre chez moi le sen

timent que leurs images respirent (au sens fort du mot),

vient du contact permanent de ces artistes avec deux

mdiums. C'est le travail avec le cinma qui vitalise

leurs photos, et inversement c'est leur pratique photo

graphique qui rend leurs films aussi intenses du dedans.

Tchons d'y voir plus clair. En termes de genre,

les photos de Michel Lamothe ne sont ni duphoto

reportageni de laphotographie crative . Elles sont

la fois la (bienheureuse) ngation de la tyrannie de

l'instant dcisif, et le contrepied du formalisme (sou

vent) sclrosant de la photo d'artiste. Elles ne sont

pas a priori qualifiables ou catgorisables, si ce n'est

dans le grand flou de la tranche de vie. Leur essen-

tialit tient la fois leurs motifs, leur srialit et

leur dispositifs.

Les motifs sont simples : le paysage et le corps,

le portrait et l'autoportrait, le jardin et la nature morte,

les nuages et les mains. Ce sont des motifs du dedans

et du dehors, du corps et du monde. Ils inscrivent l'un

dans l'autre, ils signent l'un par l'autre. Comme l'a

montr le livre de Michel Beaujour, c'est la figure fon

datrice de toute tradition de l'autoportrait moderniste.Mais corps et monde sont ici traits singulirement.

Ce n'est pas un hasard si le regard (cette antienne de

la photographie) en est le grand absent : yeux ferms,

regards voils, visages coups. Visiblement, a ce passe

ailleurs que dans le centrage oculaire. La main parat

plus essentielle que l'il : Lamothe conoit la photo

comme une activit plus manuelle que visuelle. Et ce

n'est pas un hasard non plus si le monde qui nous est

donn voir ( toucher) n'est pas tant celui des per

sonnes (plus ou moins effaces) que celui des choses

(les plantes, les chaises vides). Et si les choses sont plus

souvent troubles et flottantes que fermes et consis

tantes : des nues et des ciels (toujours trs variables),

des branches et des feuilles (toujours trs tremblantes).

Boug du corps et vibration du monde, c'est tout un...Le tremblement est le signe le plus insistant de tous

ces motifs. Le tremblement du temps et de la lumire

dans la photographie. Aux antipodes de l'instant d

cisif : l'indcision de la dure. Prise de temps avant

d'tre prise de vue. Le tremblement est ici la marque

alatoire de la respiration intrieure de l'image.

D'autre part (la slection de ce portfolio ne nous

permet pas de nous en rendre compte), ces images

fonctionnent toujours par srie (dclinable) : sries

thmatiques bien sr (sries des nuages, des portraits

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Nuage

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Femme dans les pommiers

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Nature morte

1994

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Nature morte

1994

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I thaque

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Main

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d'amis, des autoportraits, des mains ouvertes devant

l'objectif,des natures mortes), mais aussi sries de fi

gures ou de procds (la srie dite des photogrammes,

celle des camera obscura , etc.). Ce principe sriel est

significatif :une photo n'existe jamais seule, elle fait

partie d'une bande, que ce soit l'origine (la pellicule,

le rouleau, la planche-contact) ou aprs coup par con

struction(la suite, la squence, le montage, le tableau).

Et cettebande-imagesest un ensemble, qui parle, qui

fait discours comme une totalit articule, bien au-del

du sens que peut vhiculer l'image isole. La srie, c'est

le dbut du cinma, un cinma non narratif (horizon

tal) mais essayiste (vertical). Les photos de ce portfolio,

toutes emblmatiquement prleves une srie spci

fique, sont chacune un moment d'une sorte de film

virtuel, d'un film vertical qui dcline ses modulations

comme on a une conversation (avec le rel, avec soi, avec

le spectateur). Le film du ciel, de lavie,des gens qui passent, des voyages qu'on fait, des amis qu'on a, des lieux

qu'on traverse, des films qu'on aime. Faire des photos,

filmer sa vie, faire des images comme on respire.

Enfin ces images en bandes sont aussi chaque

fois le fait d'un dispositif qui leur donne leur force sin

gulire : le stnop (bote noire primitive , camera

obscura sans objectif ni pellicule, un simple trou et

exposition directe du papier :la photo ramene son

identit minimale), la pose longue (avec ses problmes

de temporalit tremblante qui inscrit ses vibrations

We would like to make one's

apologize to our English-language

readers, for being unable to offer a

full translation of Philippe Dubois's

text Infortunately, an abriged

version would not do this well-

thought-out text justice.

An artist who explores the media

of photography and f i lm, Michel

La mo th e has a scientific background:

a bachelor's degree in science from

Montreal's Loyola College and a

degree in engineering from UniversitLaval. For him, film and photography

are personal passions.

Ph il ip pe Dub ois is an art theo

retician who casts a particularly piercing

eye on photography, film,and art video.

Aswell,he has writtenL'actephotogra