-NOEL--CHRISTMAS-

Noël en Lettonie

• Le solstice d’hiver (22 décembre) est célébré au cours de la nuit la plus longue et la journée la plus courte, lorsque les travaux des champs sont limités, quand les gens se rassemblent le soir pour bavarder, tout en faisant du tricot et autres travaux manuels, se racontant des contes de fées et autres histoires, se posant des devinettes, chantant et dansant. Dans la tradition Chrétienne, Noël commémore la naissance du fils de Dieu, mais dans la culture traditionnelle Lettonne, c’est la renaissance de la vierge du Soleil.

• Pendant la période de Noël, les chambres sont décorées d’ornements en trois dimensions, faits de paille ou de roseau, qui sont surnommés en langue vernaculaire lukturi, puzuri, krīği, putni, et ainsi de suite. Des branches de chêne vert, du genévrier, des chiffons colorés, des copeaux de bois et d’autres matériaux naturels sont également utilisés pour les décorations.

• La tradition de Noël la plus connue est l’art du déguisement. Dans certaines régions ces ķekatas sont appelés budeļi, kūjenieki, preiļi, kurciemi, čigāni, ou kaladnieki. La période du déguisement pour les Lettons, va de la St. Martin au jour du Carnaval (avant le début du carême), mais les plus intenses déguisements ont lieu autour de la période de Noël. Les enfants mettent leurs costumes et portent des masques différents. Les masques traditionnels les plus répandus représentent des ours, des chevaux, des grues, des loups, des chèvres, des meules de foin, des femmes de haute taille, des hommes de petite taille, la mort, des diseuses de bonne aventure et des morts-vivants. Conduits par un "Père", les enfants ainsi déguisés, vont de foyer en foyer ou de village en village. Ils apportent la bénédiction aux foyers, encouragent la fertilité, et chassent les mauvais esprits.

• Une autre tradition caractéristique de Noël est de traîner la bûche derrière soi. L’explication en est la suivante: chacun rassemble et brûle symboliquement ses problèmes et ses malheurs de l’année qui se termine. La bûche de Noël est traînée, soit par des personnes d’une même ferme ou par plusieurs voisins ensemble. Cela s’accompagne de chansons, de jeux chantés et de diverses sonorités instrumentales. Si des personnes de fermes différentes se retrouvent ensemble, alors la bûche est brûlée dans la dernière ferme où elles arrivent.

• Un banquet généreux fait partie intégrante des fêtes de Noël, et la tête de porc bouillie à l’orge pilé, était la nourriture la plus caractéristique servie au cours de ce banquet. Cette nourriture avait pour nom ķūķis, koča, ou kīķas. L’on surnommait parfois la Veille de Noël le soir de Ķūķi. D’autres plats traditionnels se composaient de pois, haricots, ou de saucisses d’orge, qui étaient perçus comme des symboles du soleil ou de l’année, à cause de leur forme arrondie.

• A notre époque, les Lettons préparent des biscuits en pain d’épices et décorent un sapin avec des bougies allumées. La décoration de l’arbre de Noël est une tradition empruntée aux seigneurs baltes il y a plusieurs centaines d’années.

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NOEL EN ISLANDE

• Les Islandais adorent Jól, ou Noël. Pas de Père-Noël tout de rouge vêtu pour les petits islandais, mais 13 petits lutins, les jólasveinar.

• Ces lutins sont les fils de Grýla, dont le plat préféré est la viande d’enfants méchants. Elle fait tellement peur aux petits islandais, qu’une loi a été votée interdisant aux parents de parler d'elle aux enfants.

• Les jólasveinar eux-même n’étaient guère gentils : durant 12 jours avant Noël, ils viennent à tour de rôle rendre visite aux habitants, pour leur jouer de vilains tours : ils les taquinent, les volent, claquent les portes... Mais avec l’apparition du très médiatique Père-Nœl, ils se sont assagis et préparent désormais les cadeaux pour les enfants islandais.

• Chaque nuit, ils déposent donc un petit cadeau dans la chaussure des enfants. • Mais attention, s’ils n’ont pas été sages, le cadeau sera une vieille pomme de terre. • Le jour de Nœl, c’est au tour du chat de Grýla de venir dans la maison. Il est là pour

enlever tous les enfants qui ne portent pas de vêtements neufs. • C’est pourquoi tous les petits Islandais reçoivent un vêtement neuf pour Noël. •

• Les 13 lutins de Jól :• - Stekkjastaur :• celui qui guette les agneaux dans l'enclos• - Giljagaur :• celui qui se faufile par les ravins• - Stúfur :• petit bonhomme• - Þvörusleikir :• celui qui lèche les cuillers en bois• - Pottasleikir :• celui qui lèche les marmites• - Askasleikir :• celui qui lèche les bols• - Hurðaskellir :• celui qui claque les portes• - Skyrgámur :• celui qui mange le skyr (fromage blanc) • - Bjúgnakækir :• celui qui vole les saucisses• - Gluggaægir :• celui qui regarde par la fenêtre• - Gáttaþefur :• celui qui renifle aux portes• - Ketkrókur :• celui qui vole la viande• - Kertasníkir :• celui qui quémande des bougies

NOEL EN GRECE• Les grecs sont en majeure partie de religion orthodoxe et tous, très attachés à leurs croyances. C’est ainsi que Noël est célébré en Grèce le

25 décembre pour fêter la naissance de Jésus. Vient ensuite quelques jours plus tard, une fête tout aussi importante qui est celle du baptême de Jésus, célébré le 6 janvier (tone fotone). Ce qui explique que le congé de Noël en Grèce commence le 24 décembre pour se terminer après le 8 janvier.

• Le 24 décembre, les petits enfants se lèvent de bon matin avec comme objectif : passer de maison en maison dire et chanter les calandas (petits poèmes et sortes de cantiques retraçant l’histoire de Noël et de la nouvelle année), tout en agitant leur trigona (petit triangle musical en acier sur lequel on frappe avec une baguette en acier). Leurs hôtes, qui apprécient la perpétuation de cette tradition qui remonte aux calendes grecques, les reçoivent chaleureusement et les récompensent en leur donnant quelques pièces, des fruits et/ou une sorte de patisserie confectionnée pour Noël : les kourabiédes (sortes de petites galettes recouvertes de sucre glace). La soirée du 24 se passe dans le calme ; les lumières sont faibles. Villes et villages s’endorment dans la nuit.

• Le 25 décembre, la tradition veut que l’on se lève tôt (avant le lever du jour) pour se rendre à l’église célébrer la naissance de Jésus qui vient de naître dans la nuit. Un repas réunit ensuite toute la famille pour fêter Noël autour de spécialités traditionnelles telles la galopoula (dinde farcie aux marrons, raisins de Corinthe et noix ou amandes) accompagnée de pommes de terre au four, le gourounopoulo psito (jeune porcelet rôti badigeonné d’huile d’olive et cuit à four modéré pendant 3 heures environ, arrosé régulièrement de son jus, d’eau chaude et de jus de citron) et le melomacarona (gâteau à base de noix et de sirop de miel).

• En Grèce, il n’y a pas de sapin de Noël (cette coutume européenne nous vient des pays nordiques) mais de magnifiques maquettes de bateaux-voiliers en bois spécialement décorées de loupiotes scintillantes et rappelant l’image de la mer, élément de la nature omniprésent en Grèce.

• Aucun cadeau de Noël n’est distribué ce jour là ; il n’y a pas d’amalgame entre le Père Noël et la naissance de Jésus. • Vient ensuite le 1er janvier, premier jour de l’année, et qui est la fête de St BASILE (agios Vassilis). C’est lui le Père-Noël en Grèce, celui qui

apporte les cadeaux pour les enfants principalement. Ce jour-là, le repas familial s’achève sur une vassilopita (dans l’esprit, c’est un mélange de notre bûche de Noël et de notre galette des rois). La vassilopita, espèce de pain de Nouvel An (fait à base de farine, sucre, beurre fondu, levure de bière, lait, oeufs et zestes de citron) est garnie d’un nomisma (fève représentée sous la forme d’une pièce de monnaie ; aux tous débuts de cette coutume, la pièce était une lire en or ou en argent) qui symbolise, pour celui qui la trouve, la prospérité pour toute l’année à venir.

• Cette période de fêtes s’achèvera par la cérémonie du baptème de Jésus le 6 janvier : ta fota, l’une des plus belles fêtes orthodoxes symbolisant le jaillissement de la lumière. Au cours de la liturgie, le prêtre purifie l’eau en chassant les fées imaginaires porteuses de malédiction ; il bénit l’eau, et plus encore l’eau de la mer ou d’une rivière qui se trouve généralement à proximité ; un crucifix est jeté dans l’eau et des jeunes gens courageux chercheront alors à le rattraper en plongeant dans une eau très fraîche. Le brave garçon qui réussira ce challenge recevra alors la bénédiction du prêtre et de toute l’assemblée.

NOEL EN IRLANDE• Une Célébration en 2 étapes• The Little Christmas : • Noël se fête en Irlande en 2 étapes. Et cela commence par ce que les irlandais appellent "The Little Christmas" soit "Le Petit Noël".

Cette première période se situe du 12 au 24 décembre, et est le moyen de démarrer les préparatifs de Noël, en décorant les portes de maisons d'une couronne de houx, en ornant un sapin de quelques boules et guirlandes...etc.

• La veille et le jour de Noël, les irlandais se rendent volontiers au Pub, boire quelques pintes de Guinness en compagnie d'amis et de la famille. On y discute dans une ambiance agréable, entre adultes et enfants, on y regarde des matchs de hurling, tout en dégustant petits pâtés, bières et vins chauds pour se réchauffer de la rude nuit d'hiver du réveillon... Et le tout en musique bien sûr !

• Des musiciens locaux se rassemblent dans les Pub pour y interpréter des cantiques de noël et autres morceaux traditionnels irlandais, jusqu'à ce que l'horloge sonne l'heure de la messe. De nombreuses familles retournent alors en vitesse chez eux, pour laisser un bon verre de Whisky pour le père Noël, ainsi que quelques carottes crues à destination de ses rennes affamés.

• Puis les irlandais quittent leurs maisons en direction des églises, chapelles et cathédrales, pour assister à la messe. La cérémonie dure en moyenne une bonne heure et demie, et est l'occasion pour ses fidèles, de prier et d'honorer le Christ.

• Le Jour de Noël• Le lendemain, la famille offre des cadeaux aux enfants ainsi qu'aux proches pour leur témoigner leur affection... Vient ensuite le

repas de Noël qui est souvent très copieux et qui ne se sert que tard dans l'après midi, aux alentour de 14h, après l'ouverture des cadeaux. Particulièrement riche, le repas de Noël irlandais se compose généralement de dinde, de bœuf épicé, et de jambon. Sans oublier les traditionnels desserts où l'on sert le célèbre "Plum Pudding" ainsi que des "Mince Pies" servis avec du rhum. Durant la dégustation du repas, les irlandais ont pour tradition d'allumer une bougie à la fenêtre de leur maison, en l'honneur de Marie et Joseph. (Rappelons que les irlandais sont très croyants).

• La coutume voudrait d'ailleurs que ce soit l'individu le plus jeune de la maison qui allume la mèche de la bougie et que celle-ci ne soit plus tard éteinte que pas une personne répondant au nom de Mary.

• Le 26 décembre est également en Irlande un jour férié connu sous Stephen's day : cette journée permet de prolonger le plaisir en allant voir quelques courses de chevaux, prendre quelques paris, vider quelques verres dans les Pubs et écouter des cantiques chanter par des chœurs dans les rues.

NOEL AU DANEMARK• L'Avent ouvre l'année liturgique et inaugure les festivités qui marquent la célébration de Noël.

C'est à cette époque que l'on commence à décorer les rues et les places de guirlandes, de lumières et de sapins de Noël. À la maison, une couronne comportant quatre bougies est disposée dans la pièce principale. Chacun des quatre dimanches avant Noël, une bougie après l'autre est allumée. Assis près de la couronne on chante les psaumes de Noël, on fabrique des parures pour l'arbre de Noël tout en buvant du glögg (vin chaud épicé) et en mangeant de petits biscuits de Noël. La bougie de Noël et le calendrier de l'Avent sont une autre manière de compter les jours qui séparent de Noël. La radio et la télévision diffusent également des émissions de Noël basées sur un calendrier du 1er au 24 décembre.

• • La bougie de l'avent• Une autre tradition de décembre avec la bougie de l'avent. la bougie porte 24 marques pour chaque jour du mois. Autour de la bougie, de belles

décorations trouvent place. Dans la plupart des familles les bougies sont allumées chaque jour souvent autour de la table du petit déjeuner. Il s'agit souvent des enfants qui éteignent la bougie avant que ne se consume trop la bougie et ne dépasse le date du jour!

Début décembre on trouve également de nombreuses bougies sur le bord des fenêtres entourées de décorations aux couleurs de Noël. Souvent les sapins du jardin sont décorés ou bien le plus veil arbre du jardin.Les gens sans jardin décorent leurs balcons ou simplement leurs fenêtres.

• • La bière de Noël• L'esprit de Noël est bien entretenu par les brasseries. Chaque année au mois de novembre, Carlsberg et Tuborg sortent la bière de Noël. Cette

bière est plus sombre et plus forte que la bière traditionnelle et est présentée d'une manière festive un peu à la manière de notre beaujolais nouveau.

• • Déjeuner de Noël• Le déjeuner de Noël joue un rôle important dans les sociétés danoises. Chaque société invite ses employés un déjeuner. La plupart des

restaurants ou des hôtels offrent des menus de Noël. La grande question annuelle étant "Où allons-nous organiser le déjeuner de Noël ?

La cuisine danoise offre une grande variétés de plats traditionnels chauds et froids présentés souvent sous forme de buffet : Saumon, harengs marinés préparés de différentes façons, crevettes, langoustes, crabes filets de poissons, saucisses, boulettes de viandes, rôtis de porc avec bacon et pommes cuites, pâté de foie avec bacon et champignons, canard, poulet, différentes sortes de fromage, salade de fruits et riz à l'amande avec sauce cherry. Tout ceci accompagné de pain blanc et noir.

Côté boissons : la bière, les snaps de Noël.

• Cadeaux du calendrier de l'Avent• Tous les enfants danois ont un ou plusieurs calendriers de l'Avent ou calendrier de Noël. Les deux plus grandes chaînes de télévision ont

leur série de Noël divisée en 24 épisodes à ne rater sous aucun prétexte pour les plus jeunes. Les enfants les plus gâtés ont un petit cadeau chaque jour avant Noël achetés ou fait par leurs parents.

• • Sainte Lucie• La Sainte Lucie, fête de la lumière, se fête le 13 décembre. C'est une tradition d'origine suédoise pratiquée au Danemark depuis les

années quarante.

Une jeune fille vêtue de blanc porte sur la tête une couronne de bougies. Elle dirige une procession de demoiselles et de garçons d'honneur chantant un chant traditionnel, eux aussi vêtus de blanc et portant une bougie à la main.

Selon une vieille tradition nordique, une jeune fille pouvait voir son futur mari si, la nuit de la Sainte Lucie, elle se regardait dans une glace avec une bougie dans chacune de ses mains en récitant une comptine particulière.

• Retour • 24 décembre• Noël, la fête la plus importante de l'année, est célébrée dès le 24 décembre. La maison est décorée de petits anges, de lutins (nisser), de

cœurs rouges et blancs et d'étoiles. Les derniers jours avant la fête la famille prépare les gâteaux et les friandises, et vérifie que toutes les parures de l'arbre de Noël sont encore en bon état. On voit également des sapins dressés en plein air, ornés seulement de lumières. Dans l'après-midi du 24 décembre les Danois vont par tradition à l'église pour la messe de Noël. Lors du dîner de Noël, que l'on prend vers 19 heures, on sert de l'oie, de la dinde ou du canard rôti. Le canard entier farci aux pruneaux et aux pommes, accompagné de pommes de terres caramélisées, du chou rouge et une sauce brune. Le repas se termine avec du riz au lait où se cache une amande entière. Celui qui trouve l'amande reçoit un cadeau, généralement un petit cochon porte-bonheur en pâte d'amande.

Après le dîner, le père de famille va seul allumer les bougies du sapin décoré de boules de couleur, de petits cornets remplis de sucreries et de guirlandes faites de petits drapeaux danois, rouges à croix blanche. Puis il ouvre la porte et la famille entre, fait un cercle autour de l'arbre en se tenant par la main et chacun à son tour choisit un cantique ou un chant de Noël que tous entonnent en tournant et faisant une ronde. Enfin, le plus jeune des enfants va chercher sous le sapin les cadeaux emballés de papiers de couleur et de rubans et, lisant chaque étiquette, remet à chacun ce qui lui revient. Parfois il est de tradition qu'un membre de la famille se déguise en Père Noël pour apporter les cadeaux dans un sac.

25 et 26 décembre• Les 25 et 26 décembre sont pour la plupart des Danois des jours animés et joyeux dont le point culminant est le grand déjeuner de Noël,

en famille et avec des amis. On mange des plats froids (smørrebrød), préparés à la maison, et qui varient suivant les goûts. On boit de la bière et de l'eau-de-vie. C'est souvent un repas très long et plein d'entrain.