8/9/2019 Michel Foucault, seconde prface pour la redition d'Histoire de la folie l'ge classique, 1972.

1/2

2nd prface "Histoire de la folie" (1972)

Michel Foucault, seconde prface pour la redition d'Histoire de la folie l'ge

classique, 1972.

Je devrais, pour ce livre dj vieux, crire une nouvelle prface. Javoue que jy rpugne. Car

jaurais beau faire : je ne manquerais pas de vouloir le justifier pour ce quil tait et le rinscrire,

autant que faire se peut, dans ce qui se passe aujourdhui. Possible ou non, habile ou pas, ce ne

serait pas honnte. Ce ne serait pas conforme surtout ce que doit tre, par rapport un livre, la

rserve de celui qui la crit. Un livre se produit, vnement minuscule, petit objet maniable. Il est

pris ds lors dans un jeu incessant de rptitions ; ses doubles, autour de lui et bien loin de lui se

mettent fourmiller ; chaque lecture lui donne, pour un instant, un corps impalpable et unique ; des

fragments de lui-mme circulent quon fait valoir pour lui, qui passent pour le contenir presque tout

entier et en lesquels finalement il lui arrive de trouver refuge ; les commentaires le ddoublent,autres discours o il doit enfin paratre lui-mme, avouer ce quil a refus de dire, se dlivrer de ce

que, bruyamment, il feignait dtre. La rdition en un autre temps, en un autre lieu, est encore un

de ces doubles : ni tout fait leurre ni tout fait identit.

La tentation est grande pour qui crit le livre de faire la loi tout ce papillotement de simulacres,

leur prescrire une forme, les lester dune identit, leur imposer une marque qui leur donnerait

tous une certaine valeur constante. Je suis lauteur : regardez mon visage ou mon profil ; voici

quoi devront ressembler toutes ces figures redoubles qui vont circuler sous mon nom ; celles qui

sen loigneront ne vaudront rien ; et cest leur degr de ressemblance que vous pourrez juger de

la valeur des autres. Je suis le nom, la loi, l'me le secret, la balance de tous ces doubles. Ainsi

scrit la Prface, acte premier par lequel commence stablir la monarchie de lauteur, dclarationde tyrannie : mon intention doit tre votre prcepte ; vous plierez votre lecture, vos analyses, vos

critiques, ce que jai voulu faire, entendez bien ma modestie : quand je parle des limites de mon

entreprise, jentends borner votre libert ; et si je proclame mon sentiment davoir t ingal ma

tche, cest que je ne veux pas vous laisser le privilge dobjecter mon livre le fantasme dun

autre, tout proche de lui, mais plus beau que ce quil est. Je suis le monarque des choses que jai

dites et je garde sur elles une minente souverainet : celle de mon intention et du sens que jai

voulu leur donner.

Je voudrais quun livre, au moins du ct de celui qui la crit, ne soit rien dautre que les phrases

dont il est fait ; quil ne se ddouble pas dans ce premier simulacre de lui-mme quest une prface,

et qui prtend donner sa loi tous ceux qui pourront lavenir tre forms partir de lui. Jevoudrais que cet objet-vnement, presque imperceptible parmi tant dautres, se recopie, se

fragmente, se rpte, se simule, se ddouble, disparaisse finalement sans que celui qui il est arriv

de le produire, puisse jamais revendiquer le droit den tre le matre, dimposer ce quil voulait dire,

ni de dire ce quil devait tre. Bref, je voudrais quun livre ne se donne pas lui-mme ce statut de

texte auquel la pdagogie ou la critique sauront bien le rduire ; mais quil ait la dsinvolture de se

prsenter comme discours : la fois bataille et arme, stratgie et choc, lutte et trophe ou blessure,

conjonctures et vestiges, rencontre irrgulire et scne rptable.

Cest pourquoi la demande quon ma faite dcrire pour ce livre rdit une nouvelle prface, je

nai pu rpondre quune chose : supprimons donc lancienne. Telle sera lhonntet. Ne cherchons ni

justifier ce vieux livre ni le rinscrire aujourdhui ; la srie des vnements auxquels ilappartient et qui sont sa vraie loi, est loin dtre close. Quant la nouveaut, ne feignons pas de la

dcouvrir en lui, comme une rserve secrte, comme une richesse dabord inaperue : elle na t

8/9/2019 Michel Foucault, seconde prface pour la redition d'Histoire de la folie l'ge classique, 1972.

2/2

faite que des choses qui ont t dites sur lui, et des vnements dans lesquels il a t pris.

- Mais vous venez de faire une prface

- Du moins est-elle courte.