8/10/2019 Le temps qu'il fera dpend du temps o nous sommes

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Le temps qu'il fera dpend du temps onous sommes.

Bruno Latour

La semaine dernire, Berlin, il sest passun vnement aussi minuscule que dcisif: pour la

premire fois le groupe de travail du sous-comitpour la stratigraphie du Quaternaire sest runi

au complet sous la prsidence dun gologue anglais, Ian Zalasiewicz. Pas de quoi faire les gros

titres? Vous vous trompez. Dabord, ces gologues se runissaient dans le cadre et linvitation

dune institution culturelle (la Maison de la culture du mondeun jet de pierre du Reichstag)1.

Le fait est djcocasse. Mais, en plus, ils se runissaient pour notre bien, je veux dire pour

dcider dans quelle poque gologique nous devrions dornavant nous situer. Voilqui est plus

surprenant.

Il se trouve en effet que, derrire la ngociation climatique, il s'en cache une autre plus dcisive

encore. La question est de savoir si nous nous trouvons encore dans lHolocne comme on nous

la enseignlcole (en gros la priode plutt calme des 13.000 dernires annes qui nousspare de la dernire glaciation) ou si nous sommes entrs dans une autre poque de la Terre,

beaucoup plus agite.

Et alors, allez vous-dire, en quoi cela nous importe-t-il de savoir comment lesgologues

nomment les priodes de lhistoire de la Terre? Cest le nom des priodes de lhistoire humaine

qui, la limite, pourrait nous intresserpost-moderne, hyper-moderne, capitalisme tardif, no-

librale, etc. Ce n'est pas aux sciences naturelles de dfinir notreZeitgeist.

Le problme cest que les priodes de lhistoire de la Terre et celles de lhistoire humaine

semblent avoir rcemment converges. Dole nom que les spcialistes proposent depuis six ou

sept ans: celui dAnthropocne. Le phnomne gologique le plus important depuis la dernire

glaciation, serait, leurs yeux, non pas les volcans, les mtores, le soleil ou la tectonique des

plaques, mais ce bipde bizarre quon appelle en grec anthropos.

Les stratigraphes sont des gens srieux : ce nest pas une affaire de sentiment, mais de

sdiment. Si des gologues de lavenir exhibaient dans, disons, un million dannes, les dpts

rocheux laisss par notre poque, ils dclreraient une transition aussi brutale que celles que

leurs prdcesseurs ont appris reprer depuis deux sicles en reconstituant lhistoire

multimilliardaire de la plante. La rupture inscrite par notre activitdans la roche serait aussi facile

dchiffrer que la fameuse transition dite K-T, la limite entre le Crtacet le Tertiaire, qui

signale lintrusion dun mtore et la disparition des dinosaures.

Et, de mme que cette honorable socitde gologues marque dun clou dorsouvent

accompagndun petit monument et dune plaque chacune de ces transitions, il faudrait

commencer se demander oplanter ce repre pour bien distinguer lHolocne de

lAnthropocne. En 1790? Ou plutt en 1945? Cest lun des enjeux de la dispute. Un autre enjeu,

1Anthropocene Project Haus der Kulturen der Welt, Berlin

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bien sr, cest la forme du monument et le texte de la plaque quil conviendrait de dresser pour

tmoigner de cette transition (ce qui est dailleurs lobjet dune exposition au muse des Abattoirs

Toulouse justement intitule Anthropocne-Monument2).

Si nos amis gologues parvenaient sentendre, nous changerions dpoque! Rien moins.

Nous ne serions plus des humains tranquillement installs dans lHolocne profiter dune assisesolide aussi indiffrente nos aventures que nous restons indiffrents aux siennes. Nous serions

des hybrides, des sortes de ci-devant humains devenus forces gologiques, capables davoir si

bien modifila plante quelle se met ragir toute vitesse nos histoires et nous oblige alors

ragir, tout aussi rapidement, aux siennes. Comme dans Histoire de Pi, il y aurait un tigre dans la

barque!

Du coup, il faudrait changer de nom, nous aussi: bien que le terme dhumain vienne du mme

humusque celui dont se compose le sol, mieux vaudrait nous appeler, tant qufaire, des Terriens

avec en prime une bonne odeur de compost.

Vous voyez maintenant toute limportance de ce sous-comitpour la stratigraphie du

Quaternaire: soit nous sommes des Humains vivant lpoque de lHolocne, soit des Terriens

aux prises avec les tragdies de lAnthropocne! Jamais enjeu de civilisation n'a dpendu dun si

petit sous-comit...

videmment, sils se donnent autant de mal, cest quils sentent bien quils ne sont pas tout

seuls. Ce quenregistrent les dpts de sdiments terrestres, nos mes y sont sensibles

exactement autant. Laffreux passage vide de la politique actuelle na pas dautre cause. Nous

ressentons tous, chacun avec nos propres dtecteurs, traceurs et sismographes, que nousreposons sur un autre sol. Que lancienne reprsentation de la vie publique est termine, comme

est termine aussi lide de modernisation indfinie sur une Terre elle-mme indfinie.

Comment appelle-t-on la projection dun idal dans une abstraction hors sol? Utopie. Voil,

nous sortons de lutopie et nous revenons sur Terre. Mais en revenant, nous nous apercevons que

cette Terre na plus du tout le mme aspect. Comme les cosmonautes dun rcit de science-fiction

qui reviendraient sur leur plante aprs tre partis rver dans les toiles, nous dcouvrons une

Terre qui, entre temps, a changde forme et de mouvement3. La surprise est aussi totale que la

dcouverte dun nouveau monde lpoque de Colomb. Sauf que ce nest pas un continent de

plus, cest la dcouverte des mmes continents, subvertis par laction des humains mlangs dans

les choses.

Et la surprise redouble quand on voit que tout se passe, dans les faons de pense, dans la

raction des lites, dans la confiance innocente du bon peuple, comme si rien n avait chang.

2http://www.lesabattoirs.org/expositions/anthropocene-monument

3Emilie Hache, ed. De lunivers clos au monde infini (textes runis et prsents). Paris:

Editions Dehors, 2014.

http://www.lesabattoirs.org/expositions/anthropocene-monumenthttp://www.lesabattoirs.org/expositions/anthropocene-monument

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Comme si lon pouvait dtecter qui est ractionnaireet qui est progressisteavec les

repres dautrefois, quand on esprait rsider offshore.

tonnante transition : les ractionnairescroient quil faut retourner lancien territoire, aux

anciennes identits ; les progressistes, tout aussi dcals, croient pouvoir discerner lavenir

dans la prolongation de lancien futur sans limite. Les stratigraphes nous aident comprendre quele retour imprvu de la Terre na rien du retour la terre. Il faut revenir sur Terre mais il ny a

plus de piste d'atterrissage. Tout a chang, y compris la composition du sol, de la roche mre et

de l'atmosphre au dessus. Ce que les gochimistes nomment justement zones critiques .

Dolinquitude immense qui accompagne les travaux de tous ces chercheurs. Il y a bien une

insurrection qui vient, mais ce nest pas que celle des multitudes humaines, cest celle, tout

aussi multiforme, tout aussi violente, tout aussi radicale, des rsidents de la terre oublievers

de terre compris! En devenant gologique, lhistoire humaine ne va pas devenir plus pacifique, au

contraire, car rien ne prouve que les Humains et les Terriens vont pouvoir tranquillementcohabiter. Voilpourquoi la ngociation sur le temps qu'il fera dans un avenir proche dpend de

cette autre ngociation sur le temps onous sommes.