LE CONSTRUCTEUR DESHEFFIELD EST UN GRANDSPECIALISTE DESTRANSDUCTEURS. PLATINEVINYLE ET CELLULE OUENCEINTE ACOUSTIQUE, IL MAITRISE LES DEUXEXTREMITES DE LA CHAINEDE REPRODUCTION. IL A MEME DEVELOPPE DESTECHNOLOGIES TOUT A FAIT ORIGINALES ETPROPRIETAIRES QU’ILDECLINE SUR CESENCEINTES CHIMERA.

EXCEPTION ENCEINTE

WILSON BENESCHCHIMERA

La tactiquebritannique74

C’est en développant la première pla-tine à socle en carbone et son bras delecture ACT One (Advanced Compo-

site Technology) en début des années 1990que le constructeur met en évidence la rela-tion étroite entre les vibrations et leurinfluence sur la perception des sons. Il extrapole ses travaux et ses réflexions versla conception des enceintes acoustiquespour dévoiler en 1995 au High End de Franc-fort la première enceinte acoustique à coqueprofilée en carbone qui prend le nom d’ACTOne Loudspeaker.

CONCEPTION 100 % LOCALEComme pour la platine et le bras, le dévelop-pement de cette enceinte révolutionnaire aégalement été en partie financé par le DTI,ou Department of Trade and Industry. Lafructueuse collaboration avec de nombreuxingénieurs et universitaires a abouti à cetteenceinte ACT qui est la première à exploiterun design profilé pour réduire les interac-tions avec la pièce, la première à utiliser unestructure à base d’un composite avancé enfibres de carbone et la première à mettre enœuvre un baffle support en métal massifpour le montage des haut-parleurs. Le fabri-cant pousse le raisonnement plus loin enétudiant des haut-parleurs baptisés Tacticqu’il lance en 1999. L’idée était de créer untransducteur utilisable dans de multiplesconfigurations de charge et de fréquences.Autour d’un saladier à trois branches en alu-minium massif usiné, la membrane de petitdiamètre et son cache-noyau central enforme de dôme concave ont été conçus encollaboration avec le professeur Ward. Elleutilise un nouveau matériau composite enpolymère tressé. Le circuit magnétique étu-dié à partir des outils informatiques de Wil-son Benesch génère un champ magnétiquesupérieur de 50 % comparé aux modèlesconcurrents. La réponse très cohérente enphase obtenue avec cette conception per-met ainsi l’utilisation d’un filtrage minimum,voire l’absence de filtrage électrique. La Chi-mera lancée en 2006 reprend toutes sestechnologies dans une version plus ambi-tieuse du modèle ACT One.

TOUT LE SAVOIR-FAIRE WBLa Chimera est une colonne fabriquée in situet constituée de deux coffrets solidementassemblés. C’est une deux-voies et demie àcharge bass-reflex dans le grave avec unévent qui débouche au centre du socle mas-

sif et lourd monté sur pointes. D’extérieur, onne compte que quatre haut-parleurs mais enfait l’enceinte en comporte sept. La partiesupérieure est une enceinte compacte inté-grant un tweeter à dôme souple et traité de25 mm fabriqué pour Wilson Benesch, uneunité Tactic de 17 cm travaillant dans lemédium à partir de 500 Hz et un radiateurpassif Tactic placé en face inférieure de cecoffret. On note le «chapeau» profilé en car-bone qui contribue à la dispersion spatialetrès régulière et étendue des Chimera. Legrave est quant à lui traité par quatre trans-ducteurs Tactic de 17 cm montés face à faceet deux à deux en configuration Isobaric.Cette technique de travail qui oppose lemouvement des membranes pallie le pro-blème de l’inertie stationnaire d’une mem-brane seule. Par ailleurs, cela permet dedoubler la masse mobile et donc d’améliorerla réponse dans l’extrême grave tout en dou-blant la puissance admissible par division del’impédance globale par deux. Enfin, la cou-pure naturelle dans l ’extrême graves’effectue selon une pente du premier ordre.Tous les haut-parleurs Tactic utilisent desaimants au néodyme. Ils sont installés sur unbaffle en aluminium massif de 20 mmd’épaisseur qui crée une référence méca-nique parfaite avec les saladiers eux aussien aluminium, il n’existe donc pas de rupturemécanique dans la transmission des vibra-tions qui s’écoulent naturellement vers lesol. Le baffle reçoit deux pièces perpendicu-laires de 20 cm qui amorcent les flancs del’enceinte. La partie arrière est constituéed’un sandwich profilé en composite maisonrecouvert de carbone qui ferme l’enceinte encréant la charge bass-reflex. Aidée demousse absorbante, cette structure tue lesvibrations qui se dissipent à son contact. Laséparation entre grave et médium est traitéeau premier ordre et l’aigu au second au-delàde 5 kHz. Les composants de qualité supé-rieure (condensateurs polypropylène et selfsà air) sont montés sur un circuit impriméavec bornier double en face arrière.

Les enceintes ne présentent pas de pro-blèmes majeurs de positionnement dans lapièce vu que l’évent de la caisse de gravesdébouche sous la colonne et émet vers lesol au travers du socle ajouré en aluminium.On évitera bien entendu de placer les Chimeradans un coin, mais cela tombe sous le sens.Les pointes de découplage sont réglables et il

FABRICATION & ECOUTE

FICHE TECHNIQUEOrigine : Royaume-UniPrix : 22 980 eurosDimensions : 230 x 1 420 x 470 mmPoids : 70 kgRéponse en fréquence : 35 Hz – 24 kHz à ± 2 dBPuissance admissible : 200 WSensibilité : 88 dB/W/mImpédance nominale : 4 ohms

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pourra être intéressant de légèrement inclinerles enceintes hautes de 1,42 m vers l’avantpour une diffusion mieux orientée versl’auditeur. Nous n’avons pas eu recours àcette possibilité, disposant de suffisammentde recul au point d’écoute.Construction : La qualité de fabrication desChimera est superbe. Les matériaux très high-tech utilisés (carbone, aluminium massif)associés à la forme résolument futuriste del’enceinte tranchent par rapport aux tradition-nelles réalisations en médite ou en bois multi-pli thermoformé. De plus, le constructeur a misen œuvre pas mal de concepts propriétairesdont une structure d’enceinte alliant squeletteet monocoque rapportée de manière à main-tenir les résonances là où elles essaient de sedévelopper sans qu’elles n’aient le temps dese propager, ou encore des haut-parleurs degrave Tactic à membrane tressée. La palette de finition (une dizaine dont cinqessences de bois brillantes) satisfera la majo-rité des envies. On pourra rester dubitatifquant à la grille de protection et son systèmede maintien façon Meccano instable pas tout àfait à la hauteur du reste. Mais une enceinteWilson Benesch s’admire et s’écoute de toutefaçon sans grille.Composants : Le constructeur britannique apeaufiné également tous les éléments consti-tutifs de la chaîne de reproduction. Fabriquerune «ébénisterie» aussi sophistiquée et tra-vailler avec des haut-parleurs d’autoradion’aurait eu aucun sens. Les transducteurs degrave et de médium utilisent des technologiestrès modernes, uniques et propriétaires. Les pentes de filtrage sont adaptées aux per-formances des haut-parleurs dans leurszones de reproduction respectives, de mêmeque les techniques de charge ont été décli-nées des modèles haut de gamme duconstructeur. Il existe donc une véritable philo-sophie Wilson Benesch appliquée àl’ensemble du catalogue.Grave : Dès les premières notes inférieures à500 Hz, on est surpris par la netteté et la rapi-

dité du message diffusé par les unités Tactic.La taille modeste de chaque haut-parleur degrave est compensée par la quantité utiliséepour reproduire ce secteur de fréquences. Defait, les Chimera s’avèrent extrêmementvivaces et fournissent un registre de gravetrès articulé, bien tendu et aérien. Point decontrebasse gonflée ni de peau détendue surles timbales, au contraire la description sonorede ce genre d’instruments permet de parfaite-ment distinguer les couleurs harmoniques dechacun d’eux. Il manque peut-être la matière,le souffle quasi physique que produit un 38 cm(impacts de timbales, Fanfare for a CommonMan d’Aaron Copland), néanmoins la sensa-tion de masse d’air déplacée par les quatreTactic, l’immédiateté de leur réaction et lecontour précis des notes qu’ils diffusent pro-curent un grave somme toute crédible.Médium : L’idée de reprendre la technologieTactic pour le haut-parleur de médium est toutà fait judicieuse, car elle permet de maintenirle même niveau d’accélération entre grave etmédium, d’une part, et elle évite ainsi touterupture de timbre particulièrement audibledans cette région très sensible à notre oreille,d’autre part. Les Chimera développent unmédium tout à fait chatoyant avec de nom-breuses couleurs tonales et une grande diver-sité d’informations harmoniques. Sur la piste«When do you leave heaven» (Lisa Ekdhal),l’analyse de la voix de la chanteuse dévoileénormément de modulations ponctuéesd’expirations parfaitement audibles à chaquefin de phrase. Les différents instruments dutrio accompagnateur sont restitués avecbeaucoup de délicatesse, avec une grandejustesse de timbres (belle expressivité dupiano avec un toucher très franc) et desextinctions de notes sans contraintes. On notejuste une petite apparition de présence,d’infime mise en avant du registre quand onmonte le niveau sonore, mais l’effet restetoujours discret.Aigu : Très belle extension des Chimeradans le haut du spectre avec un aigu qui file en

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WILSON BENESCH CHIMERA

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toute liberté sur les extensions harmoniques.On apprécie également la matière distillée parle dôme de 25 mm, le côté physique d’un cla-quement de cymbales ou d’une baguette per-cutant un triangle. Les Chimera sontintransigeantes et ne laissent rien passer auxéléments en amont, CD inclus. En revanche,sur les pointes appuyées de modulation, lessifflantes de certaines voix (Cecilia Bartoli) oude certaines prises de son (enregistrementspublics de Patricia Barber) prennent parfoisdes allures de «chifflantes» qui rompent avecla grande netteté et le ciselé général duregistre.Dynamique : Le comportement des WilsonBenesch sur transitoires ne manque pasd’énergie. Dans les premières octaves («JazzVariants » du O-Zone Percusion Group),l’impression d’amplitude sonore est vraimentsatisfaisante sur les impacts. Alors on poussefranchement le volume pour obtenir des sen-sations plus physiques et curieusement lavigueur, mélange subtil de poids et de vélocitéjusque-là savamment dosé, semble perdre enpoids ce qu’elle conserve en rapidité. Et le grave marque le pas en amplitude res-sentie par rapport aux registres médium etaigu qui eux continuent à monter dans lestours. Ces deux-là proposent une texture trèsfouillée du message qui permet de précisé-ment ressentir les modulations de faiblecomme de forte amplitude. Les écarts dyna-miques ressentis sur la splendide voix deCecilia Bartoli (CD Sacrificium, « Son qualnave») passent avec une redoutable facilité etune palpabilité confondante.Attaque de note : Nous avons tout particuliè-rement apprécié l’immédiateté des Chimerasur tous les types de musique. La lisibilité estremarquable et ne vacille pas sur des mes-sages et des partitions complexes. C’est undes grands avantages des transducteurs depetit diamètre intelligemment conçus et mis enœuvre. On évoque immanquablement la réfé-rence mécanique très stable que représentel’enceinte pour les haut-parleurs. La montée

en niveau, ce moment où la note démarre ets’épanouit en termes d’amplitude, n’accuse nimollesse ni retard. L’écoute est ainsi alerte,vivante, vivace du grave à l’aigu avec unexcellent rendu rythmique. Cette caractéristique favorise un grave trèsnerveux, très «pêchu», un médium et un aiguextrêmement détaillés et analysés en profon-deur par les Chimera.Scène sonore : Tous les ingrédients sontréunis pour obtenir une image stéréopho-nique large et stable ainsi qu’une scènesonore holographique. Seule inquiétude aumoment du déballage, le positionnementassez élevé du médium et du tweeter parrapport à une position d’écoute assise lais-sait craindre une perspective en hauteur,l’auditeur dans la fosse et l’interprète surscène… Il n’en est rien, tout se passe à hau-teur familière et l’on peut supposer quel’étroitesse du baffle support, le profil enétrave de navire des Chimera et la positionen pseudo d’Appolito du tweeter ont contri-bué à la réponse polaire très régulière etlarge des enceintes. Du coup, tout est enplace et rien ne bouge. Sur la piste « Hardtime killing floor» interprétée par Buddy Guy,la localisation et l’appréciation géométriquede la performance dans le studio deviennentévidentes, le bluesman au centre, le corps dela guitare légèrement plus bas et le manche àdroite, le tout agrémenté des bruits du dépla-cement des doigts sur les cordes.Transparence : L’équilibre tonal des Chimeraest très régulier et reste extrêmement linéaire.Comme nous l’expliquions plus haut, seuleune écoute à niveau très élevé dont sontcapables les Chimera pourra créer un trèsléger déséquilibre montant. Hormis cetteparenthèse, la restitution de ces britanniquesest extrêmement spontanée avec unesuperbe lisibilité de tous les instants et uneabsence absolue de son de boîte. Noussommes en présence d’enceintes très révéla-trices de la personnalité éventuelle des élé-ments qui leur seront associés.

Rapport qualité/prix : JFF Distribution est leseul distributeur actuel à s’être aligné sur lestarifs anglais. De plus, les Chimera manipu-lent la haute technologie Wilson Benesch auniveau de la conception, de la fabrication etdes composants principaux. Au final, on abou-tit à des enceintes très high-tech offrant uneremarquable musicalité logiquement issued’une conception maîtrisée de A jusqu’à Z.Ces très bonnes raisons pourront constituerdes bases de réflexion en faveur des Chimeraau moment de l’achat, car elles auront à trou-ver leur place vis-à-vis d’une concurrencehaut de gamme établie et réputée dans cettetranche de prix autour de 20000 euros.

Il faut se rendre à l’évidence : les Chimeranous rappellent immanquablement la platineFull Circle du constructeur que nous avionstestée il y a quelques numéros. On retrouvedès les premières mesures distillées cetteexpressivité, cette immédiateté et cettetransparence que nous avions appréciéesavec la platine vinyle. Ces caractéristiquesconfèrent aux Chimera une véritable per-sonnalité au sens noble du terme et ungrand nombre de mélomanes vont trouverchaussure à leur pied avec cette colonnetechniquement et esthétiquement différentemais irrésistiblement musicale.

Dominique Mafrand

CONSTRUCTION ■ ■ ■ ■ ■ ■COMPOSANTS ■ ■ ■ ■ ■ ■GRAVE ■ ■ ■ ■ ■ ■MEDIUM ■ ■ ■ ■ ■ ■AIGU ■ ■ ■ ■ ■ ■DYNAMIQUE ■ ■ ■ ■ ■ ■ATTAQUE DE NOTE ■ ■ ■ ■ ■ ■SCENE SONORE ■ ■ ■ ■ ■ ■TRANSPARENCE ■ ■ ■ ■ ■ ■QUALITE/PRIX ■ ■ ■ ■ ■ ■

VERDICT

SYSTEME D’ECOUTEElectroniques :Lecteur Nagra CDPPréampli ATC SCA2Bloc stéréo FM Acoustics F-30BCâbles : Purist Audio Design (secteur)Jorma Design n° 2 (M et HP)

Ces deux cylindres débouchant en face

avant sont des entretoises recevant le système de cache.

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