La Notion d Intellectuel Engage Chez Sartre

Le PortiqueArchives des Cahiers de la recherche, Cahier 1 2003

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Patrick Wagner

La notion dintellectuel engag chezSartre................................................................................................................................................................................................................................................................................................

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Rfrence lectroniquePatrick Wagner, La notion dintellectuel engag chez Sartre, Le Portique [En ligne], Archives des Cahiers de larecherche, Cahier 1 2003, mis en ligne le 17 mars 2005, Consult le 20 aot 2013. URL: /index381.html

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La notion dintellectuel engag chez Sartre 2

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Patrick Wagner

La notion dintellectuel engag chez SartreIntellectuels: personnes qui ayant acquis quelque notorit par des travaux qui relvent

de lintelligence abusent de cette notoritpour sortir de leur domaine

et se mler de ce qui ne les regarde pas.Sartre.

Prmices dun homme daction1 Cest pendant sa captivit au Stalag XII D de Trves que Sartre crivit et mit en scne sa

premire pice de thtre, une pice de Nol intitule Bariona, pour ses camarades pris dans ledsespoir. Avec Bariona, Sartre tourne la situation objective en destin, exalte la lutte collectivecontre labsurdit. Dans lacte collectif, il voit quil ny a pas de place ni pour la logique,ni pour la mort et ceci quelle quen soit le rsultat. Tel est le message de cette pice et ilcrira plus tard: Je compris ce que le thtre devait tre: un grand phnomne collectif etreligieux (Un thtre de situation, Gallimard Ides, p. 62). Comme laction dune pice dethtre, tout acte est en situation.

2 Sartre qui, pendant la guerre, ne tira pas un seul coup de feu, a toujours eu le dsir dtre unhomme daction et il se tourne naturellement vers la Rsistance ds son retour Paris au dbutde 1941. Il fonde avec Merleau-Ponty Socialisme et Libert, un groupe intellectuel dersistants et crit sa pice Les Mouches pour convaincre les Franais de la responsabilit deleur condition, de la ncessit pour chacun deux dassumer le destin collectif et du devoir desengager dans la lutte prsente comme seul acte de libert possible.

3 Ainsi quil la expliqu lui-mme (La guerre mavait enseign quil fallait sengager), cestla guerre qui force Sartre entamer ce processus qui le conduit de ltat dintellectuel dtachet anti-humaniste tel le Roquentin de La Nause celui quil allait assumer de la Librationjusqu sa mort, soit en se laissant consciemment utiliser par les opposants ltat bourgeois,soit en militant maoste actif qui se prcipite toutes les manifestations contre lexploitationet la rpression. Cette dbauche dnergie contestataire tous azimuts semble avoir valeur decatharsis suite son inaction et son non-engagement dans le tumulte des annes trente.

4 Il est vrai qu cette poque, envahie par la contingence, Sartre se percevait comme inutile, detrop, dans un monde qui, selon la Raison, tait absurde. Sartre ne peut pas agir si la raison nejustifie pas ses actes et la raison ne justifie jamais laction dans le monde de la contingence.Obsd par lacte qui larracherait ce sentiment dtre de trop, il ignore les actes quonaccomplit autour de lui parce quils sont objectivement absurdes. Cest ce qui explique sonattitude trange lors de son sjour lInstitut Franais de Berlin en 1933-1934. Au momento lAllemagne est en train de dcider de son avenir, et par l mme de lavenir du monde,Sartre ne voit rien, nentend rien, ne dit rien, ou tout au moins nen laisse rien paratre. Pourlui, alors, lhomme est une passion inutile (phrase finale de Ltre et le Nant) et le mondepouvait crouler autour de lui: Sartre ne sengagea pas.

Lengagement5 La Libration confirme llan sartrien dans lengagement aussi bien politique que

philosophique. La fameuse confrence Lexistentialisme est un humanisme devient pour legrand public un brviaire de la philosophie sartrienne et on y trouve rhabilit cet humanismetourn en drision dans La Nause. Investi dune clbrit soudaine, Sartre devient nonseulement le matre penser mais aussi le fournisseur de mythes de toute une gnration.Au sortir de lpreuve sans prcdent que vient de subir la conscience europenne, cest bienla politique qui proccupe Sartre mais sans renoncer toutefois la rflexion philosophique.Pour concilier ces deux ples, mais aussi pour affirmer son engagement, il fonde lautomne1945, en compagnie de Merleau-Ponty, la revue Les Temps modernes dont lorientation sesitue rsolument gauche.


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6 Lambition et lengagement de la revue sont explicitement annoncs ds le premier numro.Sartre rpond au sujet de la conception bourgeoise de la littrature qui admet lirresponsabilitde lcrivain et la mthode analytique pour comprendre une soi-disant nature permanente deschoses.

7 Nous nous rangeons du ct de ceux qui veulent changer la fois la condition sociale delhomme et la conception quil a de lui-mme.

8 Voil pour le projet.9 Ainsi recourrons-nous, contre lesprit danalyse, une conception synthtique de la ralit

dont le principe est quun tout, quel quil soit, est diffrent en nature de la somme de sesparties. [...] La capacit de saisir intuitivement et instantanment les significations, lhabilet regrouper celles-ci pour offrir au lecteur des ensembles synthtiques immdiatementdchiffrables sont les qualits les plus ncessaires au reporter (Repris dans Situations II;p.16).

10 Voil pour la mthode. La revendication dengagement ne doit en aucun cas empcher laqualit littraire.

11 Dans ce premier numro, on peut lire galement ces lignes importantes:

Lcrivain est en situation dans son poque: chaque parole a des retentissements. Chaque silenceaussi. Je tiens Flaubert et Goncourt pour responsables de la rpression qui suivit la Communeparce quils nont pas crit une ligne pour lempcher. Ce ntait pas leur affaire, dira-t-on. Maisle procs de Calas, tait-ce laffaire de Voltaire? La condamnation de Dreyfus, tait-ce laffairede Zola? Ladministration du Congo, tait-ce laffaire de Gide? Chacun de ces auteurs, en unecirconstance particulire de sa vie, a mesur sa responsabilit dcrivain.

La notion dengagement chez Sartre12 Il est essentiel de comprendre lengagement au sens sartrien comme un tat de fait, li la

condition humaine comme telle. Nous sommes condamns lengagement de la mme faonque nous sommes condamns tre libres. Lengagement nest pas leffet dune dcisionvolontaire, dun choix qui lui prexisterait : je ne dcide pas dtre ou non engag car jesuis toujours dj engag, comme je suis jet au monde. Lengagement et le dlaissementsont un seul et mme tat de fait. Cette prcision est fondamentale car cest sur cetteconception de lengagement que lexistentialisme affirme ses positions. Lengagement nestpas lenrlement, ni mme ladhsion tel ou tel parti politique. Il nest pas mme dtermincar il refuse justement la rduction de la situation humaine un simple dterminisme descauses et des choses. Lengagement sartrien soppose en ce sens au matrialisme selon lequellhomme nest que le reflet dune situation de base conomico-sociale. Mais il sopposegalement lidalisme qui postule la contingence de toute situation par rapport lternitdune nature humaine. Nous sommes embarqus disait dj Pascal. Cest dans unsens identique que Sartre proclame le devoir dengagement: nous sommes condamns trelibres, sans cesse appels choisir entre diffrents possibles. Dans ce cas, personne ne peutprtendre la neutralit. Lhomme, cet tre-au-monde, dtient une libert prise dans les choseset insres en elles. Autrement dit, le sujet ne saurait se retirer au sein dune pure subjectivit.Donc, refuser de choisir implique nanmoins un choix car cest choisir de ne pas choisir. Ainsi,quoique nous fassions, nous sommes toujours dans le coup, embarqus, et par l mmeresponsables.

13 On ne peut pas, pour Sartre, ne pas tre engag.14 Lengagement est galement une obligation morale pour celui qui, refusant le confort de

lattitude contemplative ou de la foi, tire les consquences thiques et politiques de son treen situation. Cest particulirement le cas de lintellectuel et de lcrivain, qui parce quils ontle pouvoir de dvoiler le monde, se doivent de sengager. Ce sera le cas dans Quest-ce quela littrature?

Les limites de lengagement15 Rappelons que la libert demeure entire mme si elle est toujours en situation: cette notion,

proprement sartrienne est synonyme de libert et lorsque Sartre affirme: Il ny a de libertquen situation, il ny a de situation que la libert, cest plus quune rciprocit, cest un


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rapport indissociable qui limine dune part, la libert formelle abstraite (celle du caprice oude la loi), et, dautre part, la rduction au conditionnement. De mme, la notion de situationsuppose la facticit, ncessit du fait, au cur de laquelle sexerce chaque libert. Ma place,mon pass, mes entours, mon prochain, ma mort constituent des limites, conscientes ou non,devant lesquelles naissent mes possibilits de choix au cur mme dune situation que je naipas choisie: Le pour-soi est libre, mais en condition, et cest ce rapport, de la condition la libert que nous cherchons prciser sous le nom de situation. On atteint l les limitesde la libert et par-l aux limites de lengagement. Autrement dit, nimporte qui ne peut fairenimporte quoi nimporte quand ni nimporte o.

16 Sil ny a de libert quen situation et si cette situation constitue la ralit humaine, les projetspar quoi chacun la dpasse y sont relatifs. Il ny a pas de libert intrieure (nous voil dlivrsde la vie intrieure) et la pense et laction sont deux aspects dune mme ralit humaine.Quoi quon fasse, on choisit, la passivit, la rsignation, lindiffrence sont aussi des choix.

17 Mais on ne peut toutefois choisir nimporte quoi, nimporte quand, nimporte o. Lthiquede lengagement est elle-mme en situation et Sartre le dit explicitement dans Quest-ce quela littrature? o il analyse la situation de lcrivain en 1947: partant de sa propre pratiqueet du moment o il lexerce, il ne srige pas en oracle et ne fait pas de cette exigence unepanace atemporelle.

18 La notion de situation exclut le survol. Sil ny a pas de situation privilgie en ce sens quechacun suppose le choix, ce choix nest pas indiffrent: si lesclave refuse sa condition, ilest libre pour briser ses chanes non pas comme sil tait citoyen. La notion de situationrenvoie la recherche dune morale concrte o chacun cre ses valeurs. Cest en elle quechacun accomplit des actes et projette une entreprise. Cest en elle que se dcide lengagement.

19 De cette notion dcisive invente par Sartre dcoulent trois points essentiels:20 la capacit de dpasser nimporte quelle situation, si adverse soit-elle: en ce sens il ny a

pas de situation inhumaine;21 le souci de provoquer des situations qui largissent le champ des possibilits et de lutter

pour devenir libres selon une thique de lengagement.22 la ncessit de dvoiler les alinations qui limitent et altrent une libert forcment

hypothque car nous ne sommes pas seuls. Il y a les autres.

Lhomme est toujours responsable23 Si lentire libert apparat dans une situation toujours aline, jen suis pourtant responsable.

Le lien entre laffirmation nous sommes condamns tre libres et une thique delengagement est tabli par la notion de responsabilit. Sartre en parle en conclusion delanalyse de la libert, dans Ltre et le Nant. Il reprend son compte le sens courant duterme : conscience dtre auteur incontestablement dun vnement ou dun objet eten donne ce premier critre : assumer la situation o on se trouve, avec son coefficientdadversit, ft-il insoutenable [...]. Ce qui marrive, marrive par moi et je ne saurais nimen affecter ni me rvolter, ni me rsigner. Dailleurs tout ce qui marrive est mien; il fautentendre par-l, tout dabord, que je suis toujours la hauteur de ce qui marrive, en tantquhomme, car ce qui arrive un homme par dautres hommes et par lui-mme ne saurait trequhumain. (Ltre et le Nant, p.639).

24 Rappelons que, pour Sartre la responsabilit radicale de chaque personne est la simplerevendication logique des consquences de sa libert ontologique fondamentale. Il ny a pas desituation inhumaine; les plus pouvantables guerres et les plus atroces mfaits sont humains:la responsabilit du pour-soi est accablante, puisquil est celui par qui il se fait quil y aitun monde. (ibid., p.612).

25 Lhomme est engag dans un monde quil cre sans cesse et auquel il donne un sens. Sartre esttrs clair sur ce point: lhomme est toujours responsable, mme individuellement, du mondedans lequel il vit.

26 Le choix dun homme engage toute lhumanit, car il doit pouvoir rpondre de ce choix devantchacun et se demander sans cesse ce qui se passerait si les autres hommes faisaient le mmechoix que lui. Lhomme cre des valeurs auxquelles il choisit dobir. Sa manire de vivre


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et sa faon de penser lengage face aux autres. Son choix libre est bien lexpression duneresponsabilit totale:

27 Le propre de la ralit humaine, cest quelle est sans excuse (Ltre et le Nant, p.613).28 La guerre a appris Sartre le lien interne de la pense et de laction. Sans doute ce lien se trouve

dj dans la philosophie de Descartes qui fait de la gnrosit une entreprise libre, proposeune morale provisoire car laction nattend pas. En fait, ce lien vient surtout de Marx, selonla dialectique de la thorie et de la pratique et dclarant que jusquici, les philosophes sesont contents dinterprter le monde, il sagit maintenant de le transformer. (XIe thse surFeuerbach).

29 Le lien de la pense et de laction requiert sans doute la rflexion mais celle-ci saccomplitau cur mme de lentreprise: elle est stimule par les obstacles quelle rencontre par lesvnements quelle suscite. On voit alors comment ce couple pense-action permettra Sartrede dfinir la ralit humaine, dans Question de mthode, non seulement par la situation maispar le projet et comment le dplacement de la conscience la praxis en dcoule.

30 Encore ne faut-il pas faire de confusion et ne pas prendre un geste pour un acte. Cetteopposition, toujours reprise par Sartre dans un souci dauthenticit et defficacit, ne sparepas lacte des effets. Dans Question de mthode et dans la Critique de la raison dialectique, laresponsabilit consiste tenir compte de laltration de lacte afin de ne pas dboucher sur unecontre-finalit. Ainsi, le je nai pas voulu cela traduit un manque de responsabilit. Et Sartredonne lexemple de sa pice Les Mains sales qui fut considre quasi unanimement lpoquecomme une pice anticommuniste. Sartre navait pas voulu cela

31 Toujours est-il que cest la guerre qui nous a enseign prendre le mal au srieux. Lcrivainnchappe pas cette situation et son engagement est un cas particulier de cette conceptionde la responsabilit fonde sur une libert o, quoiquon fasse, on choisit. Car passer soussilence, cest encore choisir.

De limage de lintellectuel chez Sartre32 Lorigine moderne du terme intellectuel se trouve dans le Manifeste des intellectuels en

faveur du capitaine Dreyfus (numro du 14 janvier 1898 de LAurore). Cette notion modernedintellectuel o lon voit, au cours dune polmique historique une raison collective sopposer la raison dtat, a donc tout juste un sicle dexistence. Cette dfinition franaise et historiquerejoint celle de Sartre qui a le mrite de rappeler qutre un intellectuel est une attitude, pasun mtier.

33 De 1944 et jusqu sa mort en avril 1980, Sartre fut le symbole mme de lintellectuel engag.Des images nombreuses et fortes nous viennent naturellement en mmoire la seule vocationdu nom de Sartre et il nest pas lieu ici de les rappeler toutes. Certaines simposent demble:ses prises de position sur les guerres coloniales, sa prsence au Tribunal Russel, ses voyagesen Union Sovitique, Cuba, en Chine, le refus du Nobel, Mai 68, son militantisme gauchiste.Mais au-del de la rflexion du moraliste ou de laction du partisan, il serait intressantdexaminer ici lvolution et loriginalit dune prise de conscience, cette auto-dfinition quia reflt longtemps une poque. Sartre est lun des rares avoir pouss si loin lanalyse delimpossible statut de lintellectuel.

34 Pour Sartre, il ny a point dintellectuels comme tels mais des situations dans lesquellesinterviennent des individus plus ou moins dtermins. Il propose ainsi au cours de sa vieplusieurs dfinitions illustres par des priodes de sa vie auxquelles correspond chaque foisllaboration dun livre et dune morale. De Ltre et le Nant Quest-ce que la littrature?;de la Critique la raison dialectique Plaidoyer pour les intellectuels sans parler des dixvolumes des Situations, toute sa vie Sartre naura de cesse de sinterroger sur son mtierdcrivain, son rle dintellectuel et sa position dengag.

35 Aprs avoir t guid jusquen 1942 par la morale de lenfance, Sartre comprend donc aprs laguerre la ncessit de lengagement, sintresse au marxisme et la lutte des classes et vit unepriode de solidarit avec le Parti communiste (1942-1945 puis 1952-1956). Il dfinit dabordlintellectuel comme simple commentateur de lvnement au nom de lthique universelle.Celui-ci peut assumer, le cas chant, un engagement politique ponctuel sans que le cours de


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sa vie ou de la production de son uvre en soit modifie. Mais rapidement, Sartre se rendcompte que lintellectuel ne peut plus longtemps se contenter dcrire le monde.

36 Le verbe nest-il pas la manifestation dune conscience en crise la fois objet et sujet de laralit quelle prtend critiquer?

37 Lintellectuel est donc prisonnier dune contradiction: son discours tend vers luniversel maisil se trouve situ, lui, dans le conjoncturel. Ainsi la conscience dune crise donne naissance une crise de conscience en produisant une crise du langage et une crise de la pense, incapablestous deux de rendre compte de la nouvelle ralit. Le langage ne permet plus la formulation deconcepts nouveaux. Lintellectuel se trouve cartel entre la pense de lHistoire et lhistoirede la Pense, lhistoire de lcriture et lcriture de lHistoire et devient alors celui qui faitde la ralit un problme. Cest--dire ce que Hegel appelait tout simplement une consciencemalheureuse.

38 Sartre faisait alors une distinction entre lintellectuel et le politique. Le premier incarnaitluniversel et le second la contingence. Lintellectuel se trouvait donc par essence opposau Pouvoir car il mettait constamment en vidence le dcalage entre les idaux et leursralisations. Il tait bien lincarnation de la conscience universelle toujours au-dessus de lamle linstar de Romain Rolland mais responsable du monde et de lui-mme (Ltreet le Nant, p.64).

39 Sartre affine considrablement sa rflexion les annes suivantes ainsi quen tmoignePlaidoyer pour les intellectuels, recueil de trois confrences donnes au Japon lautomne1965.

40 Tout dabord, on confond trop souvent lintellectuel et le clerc (que Sartre appelle techniciendu savoir pratique). Lintellectuel est dornavant une me inquite qui se sent mal laisedans la socit de son temps parce quil ne veut plus exprimer lesprit objectif de sa classe nimettre son savoir universel au service de lintrt particulier, comme le fait le second, le faux-intellectuel, le clerc daujourdhui, qui joue, agent dune hgmonie, un rle de conservationet de reproduction du savoir hrit. Pour Sartre, lintellectuel traditionnel est quelquun quise mle de ce qui ne le regarde pas (Plaidoyer pour les intellectuels, Ides Gallimard, 1972,p.12). Il ne peut plus tre lintellectuel organique de la bourgeoisie, comme le philosophedu xviiie sicle ltait, sans tre de mauvaise foi. De mme, si le vritable intellectuel, tantradical, ne se trouve, par-l, ni moraliste ni idaliste (idem, p.58), il a pour ennemi le plusdirect le faux intellectuel que Nizan nommait le chien de garde En fait, lintellectuelest seul parce que nul ne la mandat (ibid.; p.59).

41 Sartre reconnat aussi quil est pris dans une contradiction quil narrive pas dpasserpuisquelle ntait pas dans les ides. Elle tait dans mon tre. Car cette libert que jtaisimpliquait celle de tous. Et tous ntaient pas libres. Je ne pouvais pas sans tre libre seul (citpar Simone de Beauvoir, La Force des choses, p.333.) Cest la prise de conscience de cettecontradiction qui constitue lintellectuel.

42 Toujours est-il que lintellectuel donne des conseils, dcouvre des vrits, conteste lensemblepolitico-social bourgeois tout en lui restant fidle et soutient laction et le projet proltarienstout en leur tant tranger. Cest quelquun qui au nom de cette conscience malheureuse nestpas si malheureux que a (Sartre par lui-mme, film dAlexandre Astruc et Michel Contact.)

Lintellectuel est-il vou disparatre?43 Cest donc la suite dun choix moral quon est intellectuel mais ce choix est sans cesse

contredit par la naissance, lapplication du savoir et la situation sociale. La suppression decette contradiction nest possible quavec la disparition de lintellectuel et de lorganisationsociale dans laquelle il se meut, cest--dire du politique. Aussi, lorsquil essaie de mieux sesituer dans lunivers social pour saisir et dtruire en lui les limites que lidologie prescrit ausavoir, lintellectuel se rend compte que la socit laquelle il aspire na objectivement plusde place pour lui (Situations VIII, p.459) et que cest lui-mme quil dnonce.

44 Aprs les vnements de mai 1968 est dfini le nouvel intellectuel sartrien forte colorationlniniste : lintellectuel est celui qui ralisera en disparaissant la mission assigne parLnine lui-mme. Ainsi est-il bon de rappeler cette phrase crite par ce dernier en 1894 :


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Le rle des intellectuels consiste rendre inutile lexistence de dirigeants spcialiss,intellectuels (uvres compltes, ditions de Moscou, T.1 p.321). Refusant au nom desa conscience universelle tout pouvoir particulier, lintellectuel ne peut pas tre un dirigeant(Sartre par lui-mme, p. 290). De plus, vouloir parler au proltariat, aller vers les autresprsuppose que lon vient dailleurs. La pratique de cette mauvaise conscience ne pourra tresupprime que si lon supprime la situation dont celle-ci est issue, cest--dire en effaant laconscience elle-mme, en mettant en cause les intellectuels dans la forme de leur savoiret dans leur existence relle (Situations VII, p.461). La contradiction antrieure ne sauraplus telle si le nouvel intellectuel se met dlibrment au service des masses, sil nattend plusdelles la vrification de ses propres ides mais procde la mise en pratique des institutions decelles-ci, le tout pour uvrer la synthse commune. On pourra alors chercher un nouveau lieu,un autre sens, la pense et un lien original entre les deux. Le temps du logos triomphant serarvolu et dans cette nouvelle situation, lintellectuel naura plus de statut ni de rle. Le savoir-faire et le faire-penser ne seront plus spars. La pense nest plus la pense dun homme quine fait pas ce que les autres font, mais qui dirige ce quils font sans le faire, cest la pense detous ceux qui font, cest la pense pratique en marche et qui se dfinit et se modifie au fur et mesure que laction se poursuit et se russit ou sachve. Cest a la vraie pense. Entretiende Jean-Paul Sartre avec des intellectuels brsiliens le 12 juin 1978). Et cest ce qui intresseraSartre dans la Rvolution Cubaine lorsquil rdigera Idologie et Rvolution : labandonde lexamen thorique des circonstances et cette redcouverte de la raison dialectique danslaction. Pour situer lobjet dune tude, cest--dire dterminer sa place relle dans une totaliten mouvement, il convient de redonner vie, au-del du simple conomisme, ce sensdialectique qui fait saisir dune mme vue le conditionnement rciproque des facteurs, lesrenversements de situation que cette interaction dtermine, le mouvement de lensemble, ladialectique complexe de lun et du divers, du tout et des parties (Situations VII, p.133).

45 Reste savoir de quelle nature sera cette nouvelle unit populaire et son lien avec lintellectuelainsi que de la cohsion de ce lien. Si un intellectuel choisit le peuple il doit savoir que letemps des signatures de manifestes, des tranquilles meetings de protestation ou des articlespublis par des journaux rformistes est termin. Il ny a pas tant parler qu essayer, par lesmoyens qui sont sa disposition, de donner la parole au peuple (Situations X, p.56.) Ctaitdj une ide de Gramsci: La faon dtre du nouvel intellectuel ne peut plus consister danslloquence. Mais ce dernier concevant lintellectuel comme un dirigeant, la comparaisonsarrte l alors que pour Sartre la transition est beaucoup plus complexe et plus ambigu.Le nouvel intellectuel sartrien, consubstantiel au groupe, avant de pouvoir tre le groupe lui-mme, sera-t-il transitoire ou escamotable? Et comment natra dans ce corps social en deveniret non encore dfinit ce type dintellectuel organique, crateur et membre du groupe, jamaismandat mais guid occasionnel, capable de crer un intellectuel collectif?

46 Il peut y avoir ct un mouvement dintellectuels lis cette organisation qui va en avantet qui agit, et participant cette action et commentant comme intellectuels cette action dansson sens, dans sa profondeur, dans son sens thorique, pour se refondre quand ils peuvent ouveulent, chaque instant, sils le veulent, avec la masse qui va et agit (Entretien de Jean-Paul Sartre avec des intellectuels brsiliens).

47 Or, lavnement de ce nouveau type de dmocratie sociale suppose une crise politique,littraire et artistique car ce nest plus sur un systme de hirarchie et de subordinationque stablira la communication entre les groupes mais sur un systme de corrlation et derciprocit. Ce nouveau corps social non cloisonn aura donc besoin quon lui redonne un sens.Or, les problmes que ltat cherche rsoudre sont des problmes qui souvent nexistentpas ou nexistent que parce quil y a ltat pour les poser (Op. cit.).

48 Sartre va donc bien plus loin encore que la disparition de lintellectuel car son absorption parle groupe suppose la restructuration du groupe, capable dauto-organisation, et donc signifieintrinsquement, avec le refus du politique et linutilit du rle du Parti, la disparition toutsimplement de ltat.


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49 Cest l la porte ouverte au rve dune socit universelle, dun systme ouvert linfini, lafraternisation entre les hommes. Bakounine prvoyait un avenir identique avec lmancipationdu proltariat.

50 En fait, Sartre est bien conscient que ce ne sont l que des propositions car il sait quil napas rsolu la question du statut de lcrivain. Il suppose, pour le moment que lintellectueldoit disparatre au fur et mesure que la socit sera plus dmocratique, que les gens aurontplus de temps pour penser; lintellectuel naura plus rien faire en tant quintellectuel. Cenest pas quon ncrira plus de romans, de pomes ou dessais, mais ceux qui les criront leferont comme un travail supplmentaire gratuit; et autrement ils auront un mtier pratiquecomme les autres (Op. cit.). Sartre souhaite encore la permanence dhommes de culture quinosent plus nommer intellectuel. Il a dailleurs beaucoup de mal se situer lui-mme toutau long des annes 1970 et reste lucide quant ses propres contradictions: crire un livremonumental sur cet crivain bourgeois sil en est, Flaubert (ce que lui reprochent constammentses camarades maostes) tout en militant activement dans les rangs de lextrme gauche. Toutesces questions et ces contradictions redisent ces actualits dune pense qui remet tout terreaussi souvent quil est ncessaire reprenant lthique sa source. En fait, par-del le marxismeet lanarchisme, Sartre ne revient-il pas lontologie? Parler des intellectuels, nest-ce pasencore parler de soi ? Entre Hegel, qui prvoyait la consolidation perptuelle de ltat, etBakounine qui voulait sa disparition immdiate, mais en restant plus prs du second cependant,Sartre a cherch par de nouveaux chemins dfinir un nouveau socialisme.

51 Une question fondamentale reste nanmoins en suspens: lintellectuel peut-il penser sa propredisparition?

** *

52 En instruisant le procs des idologies, le tribunal de lhistoire fut implacable pour lesintellectuels. Qualifis dimposteurs ou nouveaux gourous, les intellectuels ont commis parfoislerreur de se tromper. Alors que Julien Benda voulait les affranchir de la politique, queRaymond Aron voulait les dlier du marxisme, Rgis Debray les enterre. La mfiance lgarddes faux-prophtes, la dmocratisation du savoir fait que nous avons limpression que nousnavons plus besoin des intellectuels comme avant. Cest tout cela, sur fond dre mdiatique,qui a permis de dcrter la fin des intellectuels.

53 Mais reconnaissons que dans cette poque trouble, les intellectuels franais sont aujourdhuitrangement silencieux et gns. Eux, qui staient reconstruits dans les annes quatre vingt-dix sur le thme des Droits de lHomme par le biais du Kosovo et de lex-Yougoslavie; en cemoment trs grave avec la crise de lIrak, de limminence dune attaque amricaine, le silencedes intellectuels franais est assourdissant.

54 Imaginons Sartre, Camus et Aron toujours vivant aujourdhui. Imaginons leurs prises deposition: Sartre dirait que lAmrique a toujours la rage, Aron dvelopperait des thsesgostratgiques et Camus serait toujours aussi tourment face un monde de plus en pluscomplexe. Mais ils seraient l, prendraient positions, enrichiraient le dbat, apporteraient deslments de rflexion et ne resteraient certainement pas muets face cette croisade amricaine,premire puissance mondiale qui va sen faire la guerre un des pays les plus pauvres dumonde au mpris du droit international et de lONU.

55 Pourtant, pour penser le monde, nous avons besoin des intellectuels. Toute rflexion politiqueest un problme intellectuel en tant quil mobilise le savoir et une capacit de rflexion pourparvenir penser. Ce nest pas un hasard si les auteurs des thories partir desquellesnous construisons plus ou moins intelligemment nos ides sont des intellectuels et pas destechniciens ou des spcialistes cantonns une seule discipline. Nous avons besoin plus quejamais de philosophes qui nous aident mieux apprhender un monde de plus en plus complexeet toujours plus envahi par la technique et largent.


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Pour citer cet article

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Patrick Wagner, La notion dintellectuel engag chez Sartre, Le Portique [En ligne], Archivesdes Cahiers de la recherche, Cahier 1 2003, mis en ligne le 17 mars 2005, Consult le 20 aot 2013.URL: /index381.html

propos de l'auteur

Patrick WagnerPatrick Wagner, 42 ans, infirmier en psychiatrie depuis vingt ans, est titulaire dun DEUG A.E.S.(administration conomique et sociale), dune Matrise dHistoire Contemporaine et dune MatrisedEthnologie mention Philosophie. Il est actuellement en troisime cycle lU.F.R. SciencesHumaines et Arts de lUniversit de Metz. Son mmoire de D.E.A. traite du rle de lintellectuel dansla socit franaise contemporaine.

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Sartre reste la grande figure de lintellectuel engag. Il a toujours considr quil est du devoirdu philosophe de prendre part lhistoire. On lui reproche souvent aujourdhui de strebeaucoup tromp mais juger les vnements aprs-coup est une position plus simple et surtoutbien plus confortable que lorsquon en est le contemporain immdiat. Reconnaissons Sartredavoir eu le courage de prendre des risques avec une sincrit sans failles tout en restanttoujours fidle sa philosophie de la libert.Sartre remains the major figure of the engaged (opened) intellectual. He always consideredthat it is of the duty of the philosopher to take part in the history. One often blames him todayfor having made a mistake a lot but for judging the events afterward is a simpler position andespecially more comfortable than when one is the immediate contemporary. Let us recognizehas Sartre of resources had the courage to take risks with a sincerity without defect alwayswhile remaining faithful to its philosophy of the freedom.

La Notion d Intellectuel Engage Chez Sartre

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