TillieCole

Hors-la-loi

HadesHangmen–1

Traduitdel’anglais(Grande-Bretagne)parEmmanuelleCasse-Castric

MiladyRomance

Jedédiecelivreauxcourageusespersonnesquiontinspirécettehistoire.Puissent-ellestrouverenfinlebonheur

etfaireentendreleurvoix.

Notedel’auteure

Je voulais simplement revenir sur les raisons qui m’ont poussée à abordercertaineschosesdanscelivre.Durantmoncursusuniversitaire,j’aifaitdesétudescomparativesdereligion.Grâceàdes intervenantsouvertsd’esprit, souventconsidéréscommeexpertsdans leur domaine, j’ai eu la chance de rencontrer des gens d’horizons trèsdifférents,croyantàdiversesreligions.Durant ma dernière année d’université, une de mes spécialités était « lesnouveauxmouvementsreligieux,lescultesetlessectes».J’aieulachancederencontrer desmembresou anciensmembresde cesgroupes religieux et detravailleraveceux.Laplupartétaientheureuxde leurschoixdevie,d’autresnon. J’estime que 90 % des gens que j’ai interviewés faisaient partie de lapremièrecatégorie.Mais jen’oublierai jamais les témoignagespoignants, etmêmedérangeants,desautres.Malheureusement, parmi les membres sincères de certains mouvementsreligieuxsedissimulentquelquesraresopportunistes,ainsiquedes individusqui choisissent d’utiliser la religion et son influence sur les plus naïfs pourservirleursintérêts(parsoifdepouvoir,decontrôle,oupourdesmotifsbienplussordides).Hors-la-loi m’a été inspiré par les témoignages d’ex-membres de certainsmouvements religieux et par des leaders qui ont abusé du pouvoir qu’ilsdétenaientsurleursfidèles–etplusparticulièrementsurlesfemmes.L’héroïnedeceroman,Salomé,subitdesépreuvesinspiréespardesfaitsréelsquim’ontétéracontéspersonnellementpardessurvivants.Traiterdecesujetétaittrèsimportantpourmoi,carils’agitd’unepartiedelavie,del’humanité,quebeaucoupdegensignorent.Les victimes de ces groupesmenés par des opportunistes n’ont pas souventvoix au chapitre et je voulais donner la possibilité aux nombreuses femmesquej’airencontréesdesefaireentendre.Monromanestunefiction,maislevécudeSalomé,lesdoctrinesetpratiquesdécrites au sein de l’Ordre m’ont été inspirés par plusieurs femmescourageusesquiontbienvoulumeraconterleurhistoire.

Je crois fermement à la liberté des croyances et j’ai des amis de toutesconfessions.Laplupartdesnouveauxmouvementsreligieuxaveclesquelsj’aitravaillé étaient constitués d’individus bons et honnêtes, et ne méritent pasd’êtredépréciés.Mais ceque je trouve inacceptable, c’est quedespersonnesmalintentionnéesabusentdelaconfianceetdelagentillessedeceuxquisontvulnérables,pursetcroyants.Mercid’avoirprisletempsdelirecemessage,etbonnelecture!

Glossaire

Terminologiedel’OrdreOrdre : mouvement apocalyptique à la croyance basée sur une sélection detextes chrétiens. Ses membres croient fermement que la fin du monde estimminente et vivent à l’écart dumondedansune communautédirigéepar leprophèteDavid(quiseprétenddescendantduroiDavidetprophètedeDieu),lesaînésetlesdisciples.Leurmodedevieesttraditionneletsimple,basésurlapolygamie et des pratiques religieuses non orthodoxes. Ils pensent que le« monde du dehors » est ravagé par le mal et le péché, mais n’ont aucuncontactaveclespersonnesextérieuresàlasecte.Communauté : communauté recluse établie sur une propriété appartenant àl’Ordre et dirigée par le prophète David, encadrée par des disciples et desaînés solidement armés en cas d’attaque du monde extérieur. Hommes etfemmesviventdansdesquartiersséparés,etlesMauditessontàl’écartdetous(hormisdesaînés),dansleursappartementsprivés.Lazoneestentouréed’uneimmenseclôture.Aînés : quatre hommes (Gabriel, Moïse, Noé et Jacob) chargés del’organisationquotidiennedelacommunauté.IlssecondentleprophèteDavidetéduquentlesMaudites.Gardesdisciples : lesmembresdesexemasculinsontchargésdeprotégerleterritoire de la communauté et sesmembres, sous les ordres des aînés et duprophète.Échange sacrificiel : acte sexuel ritualisé entre un homme et une femme del’Ordre, qui est censé aider l’homme à se rapprocher progressivement duSeigneur, et qui donne lieu à des cérémonies collectives lors desquelles dessubstances narcotiques sont souvent utilisées pour accéder à une expériencetranscendante.Leplaisirest interditauxfemmesenguisedepunitionpour lepéchéorigineld’Èvedontellessontporteusesdès lanaissance. Ilestde leurdevoirdesœursdesesoumettreàcettepratique.Maudites : filles et femmes de l’Ordre que l’on juge trop belles, et parconséquent maléfiques, et qui doivent vivre à l’écart du reste de la

communauté.Tropséduisantes,lesMauditesrisquentdepousserleshommesàsedétournerdudroitchemin.Péché originel : la doctrine augustinienne soutient que les hommes naissentpécheursetcherchentpartouslesmoyensàdésobéiràDieu.Lepéchéoriginelrésulte de la désobéissance d’Adam et d’Ève lorsqu’ils ont mangé le fruitdéfendu dans le jardin d’Éden. Selon la doctrine de l’Ordre (créée par leprophète David), Ève est tenue pour responsable de cette faute, et parconséquentlessœursdel’Ordresontconsidéréescommedesséductrices-nées,destentatrices,etdoiventobéirauxhommes.

TerminologiedesHadesHangmenHadesHangmen:gangdebikershors-la-loifondéàAustinauTexasen1969.Hadès:seigneurdesEnfersdanslamythologiegrecque.Chapitremère:premièrebrancheduclub,surlelieufondateur.Vestesansmanches:vêtementencuirtypiquementportéparlesbikershors-la-loi,ornéd’écussonsetdebroderiesauxcouleursduclub.Prospect : nouvelle recrue qui doit faire ses preuves avant d’intégrerpleinementleclub.Église:réunionduclubréservéeauxmembresetdirigéeparsonprésident.Régulière : femme ayant le statut d’épouse d’un des membres du club, quiassuresaprotection.Cestatutestrespectéàlalettreauseinduclub.Chaudasse à motards : femme qui fréquente le bar des motards pours’adonneràdesactessexuelssanslendemain.Meuf:termeaffectueuxdésignantunefemmedanslaculturedesbikershors-la-loi.PartichezHadès:mortAlleràlarencontredupasseur:mourir,enréférenceàCharon,figuredelamythologiegrecquequifaisaitpassersursabarquelesâmesdéfuntesdanslemondedesEnfers.LeprixàpayerpourtraverserlesfleuvesStyxetAchéronet rejoindreHadès était symbolisé par des pièces placées sur les yeux ou labouchedudéfuntaumomentdesoninhumation.Ceuxquines’acquittaientpasdupéageétaientlaissésàeux-mêmes,condamnésàerrersurlesrivesduStyxpendantcentans.

StructurehiérarchiquedesHadesHangmenPrésident (Prés’) : leader du club, détenteur du marteau de réunion quisymbolisesonpouvoirabsoluetsertàmaintenir l’ordrelorsdel’Église.Ausein du club, la parole du président fait loi, même s’il est conseillé par lesmembreslesplusanciens.Personneneremetenquestionsesdécisions.Vice-président(VP) : bras droit du président, ilmet ses ordres à exécution.C’estluiquiassurelacommunicationaveclesautreschapitresetquiprendenchargelesresponsabilitésetdevoirsduprésidentensonabsence.RoadCaptain : responsabledes livraisonsetviréesduclub, il enétablit lestrajets.C’estundesplushautsresponsablesduclub,iln’obéitqu’auxordresduprésidentouduVP.Sergentd’armes :responsabledelasécuritéduclub,ilsurveilleetmaintientl’ordrelorsdesmanifestationsduclubetsignaletoutcomportementsuspectauprésidentetauvice-président.Ilassurelaprotectionduclub,desesmembresetdesesprospects.Trésorier:répertorielesentréesd’argentetlesdépensesduclub,ainsiquelesécussonsauxcouleursduclubquisontattribuésetrepris.Secrétaire : responsable des rapports et archives du club, il avertit lesmembresencasderéunionextraordinaire.Prospect:nouvellerecruedugangquin’apasencorefaitsespreuves,ilpartenlivraisonaveclesautresmembres,maisn’assistepasàlaréunionduclub.

Prologue

—Bougepasd’ici,River,compris?J’allumailaclimatisationducamionenacquiesçantetsignai:—«Compris.»Monpère claqua la portière coulissante côtépassager et s’éloigna avec le

prospectdanslesbois.Àeuxdeux,ilstransportaientlesacmortuairecontenantundesquatremacchabéesmexicains.J’attendis qu’ils aient disparu de ma vue pour bondir hors du camion.

L’herbesèchecrissasousmespiedslorsquej’atterrisausol.Je renversai la tête en arrière et inspirai profondément. J’adorais être

dehors,àl’arrièredelamotodemonpère,etsurtoutloindetouscesgensquivoulaientquejeparle.Enmedirigeantversleplateauducamion, jecassaiunemincebranchede

cèdreetmemisà fouetter les roseauxalentour,simplementpourm’occuper.Envoyer des macchabées au passeur pouvait prendre des heures (il fallaitcreuser, verser la chaux, recouvrir la fosse), je me dirigeai donc vers lesarbres,avecl’idéedechercherdesserpentsdanslesherbeshautes.Jenesaispascombiendetempsjemarchai,maissoudainenlevantlesyeux

jevisquejemetrouvaisenpleineforêt.Toutétaitcalmeetj’étaistotalementperdu.Merde.Lesordresdemonpaternel étaient onnepeut plus clairs. «Bouge

pas d’ici, River, compris ? » Bordel, il allait me tuer s’il devait venir mechercher. Les règles pour se débarrasser des macchabées étaient simples :creuser,benner,setirer.Enregardantautourdemoi,jerepéraiunendroitoùlesols’élevait,etjeme

dirigeai dans cette directionpour avoir unmeilleur point devue. Je tenais àretrouver mon chemin jusqu’au camion avant que mon père revienne et semetteenrogne.Jem’accrochaiautroncdesarbrespourgravirlafortepente.Enarrivantau

sommet, je frottai laboue séchéeet lesdébrisd’écorcequi avaient salimonjean.Quandilfutàpeuprèspropre,jelevailatête,etcequejedécouvrismefit froncer les sourcils. À environ trois cents mètres s’élevait une clôture

monstrueuse.J’étaisestomaqué:elleétaitplushauteetpluslonguequetouteslesclôturesquej’avaisvuesjusque-là.Avecsesbouclesdebarbelésenrouléesausommet,ellemefaisaitpenseràuneprison.Aucunsignedevieautourdemoi.Etau-delàdelaclôture,onnevoyaitquedelaforêt.Jemedemandaidequoiils’agissait.Nousétionsaubeaumilieudenullepart,àdeskilomètresdela périphérie d’Austin, au Texas. À des kilomètres de tout. Les gens nes’aventurentpassiloindelaville…etilsontraison.Monpaternelditquelecoinestplutôtmalfamé,c’estlemilieunatureldelamort,desdisparitions,dela violence et d’autres malheurs inexpliqués. Ça fait des années que c’estcommeça.Etc’estpourçaqu’ill’achoisicommedécharge.Ayant complètement oublié mon intention de retrouver mon chemin, je

m’avançaià travers leshautesherbesendirectionde laclôture,habitéd’uneexcitation étrange : j’adorais aller à la rencontre de l’inconnu. Mais jesursautai soudain quand un détail de l’autre côté de la clôture attira monattention.Ilyavaitquelqu’un.Jem’immobilisaietmeconcentraisurlamincesilhouette:c’étaitunefille

pas trèsgrandevêtued’une longue robegrise, les cheveuxbizarrement tirésversl’arrièredelatête.Ellesemblaitavoiràpeuprèsmonâge.Peut-êtreunpeumoins.Lecœurbattant,jem’avançaiàpasprudents.Elleétaitrecroquevilléeentre

les racines d’un grand arbre et son corps frêle semblait noyé dans le tissusombredesarobe.Sesépaulestressautaientaurythmedesespleursettoutsoncorpsétaitsecouépardessanglotssilencieux.Jememisàgenouxetpassailesdoigtsàtraverslegrillage.Jel’observai.

J’auraisvoululuidirequelquechose,mais jeneparlaisqu’àKyleretàmonpaternel–c’étaitcommeça, jen’ypouvais rien.Etmêmeàeux, jenedisaispasgrand-chose.Fermant les yeux, je me concentrai pour essayer de desserrer ma gorge,

luttant pour libérer ma parole qui ne voulait jamais sortir. Batailleéternellementrecommencée,etquejeremportaisrarement.J’ouvris laboucheenm’efforçantdedétendre lesmusclesdemonvisage.

C’est alors que la fille s’immobilisa, le regard braqué sur moi. Je reculaiprécipitammentetmesdoigtsglissèrenthorsdelaclôture.Sesimmensesyeuxbleus étaient ourlés de marques rouges. Elle leva unemainminuscule pouressuyer ses joues mouillées. Sa lèvre inférieure tremblait et sa poitrine sesoulevaitrapidement.

Delàoùjemetenaismaintenant,jepouvaisvoirqu’elleavaitdescheveuxnoirdejaisetunteinttrèspâle.Jen’avaisjamaisvuunefillecommeelle.Bon,c’est vrai que je ne connaissais pas beaucoup d’enfants demon âge – nousn’étions pas nombreux au club. Il y avait Kyler, bien sûr, mais c’était monmeilleurami,monfrèreduclub.Toutàcoup,lafillesemitàpaniquer,elleblêmit,selevaettournalatêteen

direction de la forêt. Son mouvement me fit revenir contre la clôture et lemétalgrinçaàmoncontact.Elles’immobilisaetm’observaenagrippantunebranche.—«Quies-tu?»signai-jetrèsvite.Elle déglutit, visiblement nerveuse, et inclina la tête. Prudemment, elle

s’avança en silence. La curiosité se lisait sur son visage. Elle regardaitmesmainsquisignaientenfronçantsessourcilsnoirs.Plus elle approchait, plus mon souffle se faisait court et une troublante

chaleurgagnait toutmoncorps.Ses cheveuxétaient ramassés enunchignonserré à l’arrière de la tête, et couverts d’un étrange tissu blanc. Jamais jen’avais vu quelqu’un accoutré de la sorte. Elle avait une allure vraimentétrange.Lorsqu’elle s’arrêta à environdeuxmètresdemoi, je pris une inspiration

rapide,lesmusclesduventrecontractés,etsignaidenouveau:—«Quies-tu?»Sansrépondre,ellemeregardad’unairvide.Etmerde!Ellenecomprenait

paslalanguedessignes.Commebeaucoupdemonde.J’entendaisparfaitementbien,maisj’étaisincapabledeparler.KyleretP’paétaientlesseulespersonnesquipouvaientmeservird’interprètes,maislà,j’étaistoutseul.Jeprisunegrandeinspiration,déglutisettentaidedétendremonlarynx.Les

yeuxfermés,jepréparaimentalementcequejevoulaisdire,puis,surunelenteexpirationcontrôlée,fisdemonmieuxpourparler.—Q-q-quies-es-t-t-tu?Lesyeuxécarquillés, je retombai surmes fesses, sous le choc : jen’avais

encore jamaispu faireça,parleràune inconnue !Mesmainsen tremblaientd’excitation.Jepouvaisparleràcettefille!Jepouvais luiparler…C’était latroisièmepersonneavecquic’étaitpossible.Gagnée par la curiosité, la fille s’approcha encore plus près. Elle n’était

qu’àquelquespas, et elle s’accroupit lentement sur le sol, la tête sur lecôté,m’observantavecuneexpressionétrange.Sesgrandsyeuxbleusnemequittaientplus.Ellem’examina lentementdes

pieds à la tête, plusieurs fois. Jeme représentai ce qu’elle devait voir :mescheveuxsombresetébouriffés,mon tee-shirtetmon jeannoirs,mes lourdesbottesnoires,etlesmanchettesencuiràmespoignetsarborantl’écussondesHangmen.Lorsqu’elle croisa à nouveau mon regard, il me sembla que ses lèvres

dessinaientunesortedelégersourire.Dudoigt, jeluifissignedevenirplusprès. Aussitôt elle se mit à jeter des coups d’œil inquiets autour d’elle.Constatant que nous étions seuls, elle se leva lentement et approcha toutdoucement.Lebasdesalonguerobetraînaitsurlesolboueux.Maintenantqu’elleétaitdevantmoi, j’étaisfrappéparsapetitestature.Moi

j’étaisgrand,etelledevaitpencherlatêteenarrièrepourmeregarder.Jemeplaquai contre la clôture, l’estomacnoué.Elle semblait épuisée etplissait unpeulecoindesyeux,commesielleavaitmal.Voyantqu’ellen’étaitpasbien,jedésignailesol,suggérantdenousasseoir.

Ellehochalatêteenbaissantlesyeuxetsemitpéniblementàgenoux.Elle n’émettait pas le moindre son. Espérant qu’un nouveau miracle se

produirait,j’inspiraiprofondémentpuisexpirailentement.—Qu-qu-quelestc-c-cetend-end-endroit?T-t-tuv-v-vis i-i-ici?bégayai-

je,enfaisantquelquespausespourréfléchirauxmotsquej’avaistantdemalàprononcer.Jefussaisid’unevagued’excitation:denouveau,j’avaisparlé!Elle était concentrée sur ma bouche, mais ne disait toujours rien. Ses

sourcilsnoirsétaientfroncésetseslèvresrosesdessinaientunemoueattentive.Jeme doutais qu’elle se demandait pourquoi je parlais bizarrement, commetoutlemonde.Ellesedemandaitpourquoijebégayais.Jen’ensavaisrien.Çaavaittoujoursétécommeça.J’avaisrenoncéàréglerleproblèmedepuisdesannées.Maintenantjeparlaisaveclesmains.Jen’aimaispasqu’onsefoutedemoiàcausedubégaiement.Maiselleneriaitpas,pasdu tout.Elleparaissaitsimplementdéroutée.Enbaissantleregard,gêné,jeremarquaiquesesdoigtsétaienttoutproches

delaclôture,àquelquescentimètresdesmiens.Sansréfléchir,jetendislamainetfrôlaisesphalanges.Jevoulaisjustelatoucher,pourm’assurerqu’elleétaitréelle.Sapeauavaitl’airsidouce…Avec une exclamation étouffée, elle retira la main comme si elle s’était

brûléeetreplialebrascontresapoitrine.— J-je n-n-ne te f-ferai au-aucun m-m-mal, m’empressai-je de coasser,

alarméparlaterreurquejelisaissursonvisage.

Sonvisageenformedecœur.Jenevoulaispasqu’elleaitpeurdemoi.Monpèrem’avait dit que les gensdevaient avoir peur demoi, seméfier demoi,pourmapropresécurité.Dansmonunivers,jesavaisquelalanguedessignesétaitconsidéréecommeunefaiblesse,etc’estpourçaqu’ilm’avaitconseillédem’endurciretd’utilisermespoingsàlaplacedesmots.Maintenantonmeconsidéraitsimplementcommedangereux.CommedisaitKyler,j’étaisnépourinspirerlacrainte:j’étaisleMuetdesHangmen.Maisencetinstant,j’auraisvolontiersabandonnémaréputationpoursavoir

parlernormalement.Jenevoulaispasqu’elleaitpeurdemoi.Paslafilleauxyeuxbleus.J’étaisdansunétatsecond,hypnotiséparsesyeuxdeloup.Onauraitditun

fantôme–non,unedéesse!CommesurlespeinturesmuralesduQG.CommePerséphone,lafemmedeHadès,ledieudesEnfersquelesHangmenportaientsurleurécusson.D’ungestevif, la fille approcha samain tremblantede la clôture.Elleme

fixait intensément, de ses yeux aux blancs brillants et aux iris pailletés bleuglacier.Jeme tenaisbien immobile.La filleétaitcommeun lapinpaniquéet jene

voulaispasl’effaroucher.Jen’avaisjamaisvuquelqu’uncommeelle.J’avaislesmainsmoitesetlecœurbattant.Ellepromenaundoigtnerveuxlelongdemamainetuneteinteroseapparut

sursesjoues.J’avaisdumalàrespireretlesbattementsdésordonnésdemoncœurm’empêchaientdemeconcentrer.Jepliai l’index, retenant délicatement sondoigt, et appuyai le front contre

lesmaillesenferglacé.Lafillecrispaunpeuseslèvreslégèrementécartéesetremualeboutdeson

nez.Jem’arrêtaisimplementderespirer.Elleétaitbelle.—V-viensp-p-plusp-p-près,murmurai-je,presquesuppliant.Sonnezbougeadenouveauetjesouris.— T-tu es t-tellement b-belle, laissai-je échapper, avant de me mordre la

lèvreinférieure.Jeserrailespoings,deplusenplusagacéparmondéfautd’élocution.Elle

secoualatête.Jeréalisaialorsqu’ellemecomprenait.J’avaistellementenviequ’ellemeparleàsontour!—Pou-pourquoies-t-tuicit-t-toutes-seule?Elle semit à trembler et écarquilla les yeux, si bien que le blanc donnait

l’impressiondevouloir engloutir ses irisbleus.Elle semblait sidéroutée. Je

medemandaiscequiavaitbienpularendreainsi.Jevoulaisqu’ellesesentemieux,quesonexpressionpassedelatristesseàlajoie.Jenesavaiscommentfaire.Soudain jesongeaiauxautresHangmenetà la façondont ilss’occupaient

desmeufs du club.Avant de comprendre ce qui se passait, jeme penchai etappuyai mes lèvres contre sa bouche, à travers les maillons exigus de laclôture.Seslèvresétaientsidouces.Je ne savais pas comment faire, alors, sans bouger, je laissai mes lèvres

colléesauxsiennes.J’entrouvrislesyeux:sespaupièresdemeuraientfermées.J’abaissai aussitôt mes paupières en souhaitant que ce moment se prolongeindéfiniment.Jelevailamainpourluicaresserlevisage,maisellereculaenprenantune

brusque inspiration.Elle semit à se frotter la bouche avec lesmains, et desruisseauxdelarmescascadèrentsursesjoues.Pétrifiéparlapeur,jebégayai:—J-j-j-jes-s-s-suisd-d-dé-dé-s-s…J’abandonnai et posaimamain sur la clôture,maudissant Dieu de ne pas

pouvoir parler normalement. Puis je pris une grande inspiration, fermai lesyeuxetretentaimachance.—J-jes-s-suisd-dé-solé.Dé-désolé.J-jen-nev-v-voulaisp-pastefairep-p-

peur,parvins-jeenfinàdire.Elle retourna se blottir contre l’arbre. Elle flottait dans son ample robe

grise.Ellejoignitlesmainsetsemitàarticulerquelquechoseàvoixbasse.Onaurait dit une prière. Je tendis l’oreille tandis qu’elle se balançait d’avant enarrière,toujoursenpleurs.—«Pardonnez-moiSeigneur,carj’aipéché.Faitesdemoicequebonvous

semble. Pardonnez-moi, Seigneur, car j’ai péché. J’ai été faible et je doisexpier.»—P-p-parle-m-m-moi.Ç-ç-çava?Jehaussai lavoixetagitai laclôture,cherchantunmoyende la rejoindre.

Sanssavoirpourquoi, je ressentais lebesoinde laprendredansmesbras.Jesavaisquejedevaisfaireensortequ’ellesesentemieux.Elleétaitsitriste,sieffrayée…Çamerévoltait.Lafilles’immobilisaetsetutpourmeregarderdenouveau.—River!Maisoùt’espassé,bonsang?!Lavoixrauquedemonpèrequim’appelaitàtraverslaforêtmetiradecette

transe.Jemeprislatêteentrelesmains.Non!Pasmaintenant!Collécontrelaclôture,jeluidemandaisanslaquitterdesyeux:—D-d-donne-moit-tonn-n-nom.J’étaisdésespéré.Enjetantuncoupd’œilpar-dessusmonépaule,jevismon

pèreavanceràgrandspasàlalisièredelaforêt,àmarecherche.—S-Steu-p-plaît…tonn-n-nom…Lafillesebalançadeplusbelle,seslèvrespâlesrécitantuneprière.—River!Jetedonnecinqsecondespourteramener!Mefaispasrépéter!—Unn-nomJet-t’ensu-supplie!Elles’immobilisa,levalesyeuxversmoi–non,elleregardaitàtraversmoi.

Sesyeuxbleusétaientétrangementdilatés.Ellemurmura:—Monnomestpéché.Nousportonstouteslesceaudupéché.Elle s’étrangla sur la fin de sa phrase, émettant un couinement apeuré en

entendantmon père beugler au pied de la colline. Elle se jeta dans un grosbuissonets’éloignaàquatrepattes, laissantéchapperuncriquisemblaitêtrededouleur.—Non!Net’envapas!criai-jedanssondos.Maistroptard,elleétaitpartie.Jem’éloignaidelaclôtureavecl’imagede

sa robe grise disparaissant dans les profondeurs de la forêt. La sensationécrasantedevidequis’emparaalorsdemoimanquademefaire tomber, lesjambescoupées.Puisj’écarquillailesyeuxenmetouchantleslèvres:pourlapremièrefoisdemavie,j’avaisréussiàprononcerunephrasedistinctementetsansbégayer.—River!!!Jeprismesjambesàmoncoupourdévalerlacolline.—RIVER!!Jetraversailesherbeshautesenlevantlesgenoux,courantversmavie,mon

père,notreclubdebikers,sanssavoirsiunjourilmeseraitdonnéderevoirPéché…Lafilleauxyeuxdeloup.

Chapitrepremier

Salomé

Quinzeansplustard…

Cours,net’arrêtepas…Je forçai mes jambes fatiguées à aller de l’avant. Mes muscles étaient

douloureux comme si on leur avait injecté du venin, et mes pieds nus quimartelaientlesolduretfroiddelaforêtétaientcomplètementengourdis,maisjen’abandonneraispas.Jenepouvaispasabandonner.Respire,cours,net’arrêtepas…Je scrutais la forêt assombrie, guettant l’apparition de disciples. Je n’en

voyais pas pour l’instant, mais ce n’était qu’une question de temps. Ilsremarqueraientvitemonabsence. Jenepouvaispas rester, jenepouvaispasme résoudre à accomplir le devoir qui m’avait été attribué et assouvir lesbesoinsduprophète.Pasaprèscequis’étaitpassécesoir.Marespirationhaletantemebrûlaitlespoumonsetmapoitrinesesoulevait

rapidement.Surmonteladouleur.Cours,net’arrêtepas.Alors que je dépassais la troisième tour de guet sansme faire repérer, je

m’autorisaiunbrefinstantdejoie.Laclôturen’étaitplustrèsloin.Jepouvaisespérerréussirmonévasion.C’estalorsquelasirèned’alarmeretentit.Jem’arrêtaibrutalement.Ilssontaucourant.Ilssontàmarecherche.Je forçai mes jambes à courir de plus belle tandis que des épines et des

brindilles acérées m’entraient dans la plante des pieds. Serrant les dents, jem’encourageai mentalement : Ignore la douleur. Ignore la douleur. Pense àelle.Ilsnedevaientpasmetrouver.Jenepouvaispas les laissermetrouver.Je

connaissaislarègle.Nejamaispartir.Nejamaistenterdefuir.Etj’étaisenfuite.Etbiendécidéeàfuirleurperversitéunebonnefoispour

toutes.

Enapercevant leshautspiquetsde laclôture,mesbrassebalancèrentavecun regaind’énergieafinde franchir lesderniersmètres. Jepercutai lemétalrigidedepleinfouetetlespiquetsgrincèrentsouslechoc.Frénétiquement,jecherchaiuntrou.Riendutout.Non!Pitié!Jecourusdepiquetenpiquet:pasd’interstice,pasdetrou…pasd’espoir.Paniquée,jemelaissaitomberausol,grattantlaterresèchepourcreuserun

tunnel,pourgagnerlaliberté.Mesdoigtsgriffaientlabouedurcie,mesonglescassaient,mapeausedéchiraitetlesangcoulait,maisjeneménageaispasmeseffortspourautant.Ilfallaitabsolumentquejetrouvelemoyendesortir.Plutôtmourirqueresterlà.Depuiscombiendetempssuis-jepartie?Sont-ilstoutprès?Millequestions

tourbillonnaientdansmonesprit,maisjecreusaissansrelâche.C’estalorsquej’entendisleschiensquiapprochaient:leschiensdegardede

l’Ordre, dans toute leur fureur vicieuse, baveuse, bruyante et dangereuse. Jememisàcreuseravecl’énergiedudésespoir.Lesdisciples en faction étaient armésdegrospistolets semi-automatiques.

Ilsdéfendaientleterritoirecommedeslions.Ilsétaientbrutauxetnelaissaientjamaiss’échapperleurproie.J’allaismefairecapturer,etpunir.Commeelle.Jeseraistorturéepouravoirdésobéi.Commeelle.Les aboiements se faisaient plus proches. J’entendais les halètements des

chiens et leurs jappements effrayants. Je ravalai le cri de terreur qui voulaits’échapper de ma gorge et continuai à creuser, à dégager la terre – pourgagnermaliberté.J’avaistellementenvied’êtrelibre…Enfin.Je m’immobilisai en entendant un brouhaha. Des ordres secs. Des armes

qu’on chargeait, le claquement sec des crans de sûreté et le bruit sourd desbottesquiserapprochaitdeplusenplus.Ilsétaientbeaucouptropproches.Jefailliscrierdepeuretdefrustrationenvoyantqueletrousouslaclôture

ne semblait pas encore assez grandpourme laisser passer.Mais je devais yaller.Jen’avaispaslechoix.Jedevaisessayer.Jenepouvaispassupportercetenferunseuljourdeplus.Latêtelapremière,jemeglissaidansl’étroitpassagesouslegrillage,ma

poitrine frottant le sol fraîchement creusé. Le grillage acéré me lacéra une

épaule,maisjem’enfichais.Unecicatricedeplusoudemoins…Utilisant mes mains comme des griffes, je me tirai vers l’avant. Je les

entendais clairementmaintenant.Le timbre clair des frères et les aboiementsacharnés des chiens assoiffés de sang, sciemment affamés afin qu’ils soientplusdangereux.— Elle va chercher une brèche, un endroit où la clôture est abîmée. La

deuxièmeéquipevasécuriserlazoneautourdelaportenord.Nous,onvaversle sud.Quoi qu’il en soit, onDOITLATROUVER !Le prophète attirera lacolèreduTout-Puissantsurnoustoussionlaperd!Ravalant un cri de terreur, je poussai et me tortillai de mon mieux pour

sortir. Je pédalais dans la boue séchée, agitant les jambes. Ma peau étaitcouverte de profondes entailles.Ma robe blanche, prise dans les piques desbarbelés,commençaitàsedéchirer.Impuissante,jevoyaismonsangabreuverlesolsec.Non!J’enauraiscriédefrustration.Leschiensallaientsentirmonsang!Ils

étaientdresséspourça.Jeforçaiunedernièrefois,etmoncorpsfranchitlaclôture,ilnerestaitplus

quemesjambes;jepassaisurledoset,lestalonsplantésdanslesol,m’arc-boutaipouratteindrelaliberté.Unevaguedejoiepuredéferlaenmoilorsquejecomprisquej’étaispresquelibre.Maisjedéchantaivite:ungroschiennoirsurgitdederrièreun taillis. Jemeconcentraisurunarbreà l’extérieurde laclôture(lebutàatteindre)etmepropulsaienavant.C’estalorsqu’unedouleurfulgurante traversama jambe gauche. Des dents acérées comme des rasoirsm’entrèrentdanslachair.Enmeretournant,jedécouvrisqu’unchiendegardeaux muscles puissants me tenait le mollet gauche. Il secouait la tête engrondant,déchirantmapeaufragileetmesmuscles.Ladouleurétaitintense,violente;jedusluttercontrelanauséequimontait.

Plaquantlesmainssurlesol,jeprisappuisurunegrossepierre.Puis,ravalantun hurlement qui menaçait de s’échapper de mes lèvres, je tirai ma jambeblesséeendirectiondemonbut.Lechienessayadepassersagrossetêtesouslaclôture,toutenserrantlamâchoiresurmajambe.Ilsecouaitlatêtecommes’iljouaitavecunbâton.Avecl’énergiedudésespoir,jepassaialorsàl’attaque.Lapierrequej’avais

agrippéesedétachadusoletj’enfrappailatêteduchien,encoreetencore.Sescrocs se couvraient d’écume rose, et ses yeux noirsmaléfiques brillaient decolère.Les disciples affamaient leurs chiens pour les rendre plus féroces, et les

forçaient à se battre entre eux pour les maintenir dans un état de colèreperpétuelle.Ilssedisaientqueplusleschiensétaientfurieux,plusilsseraientvicieuxpourtraquerlesdéserteurs.Jeprisunegrande inspirationpar lenez,m’efforçantde resterconcentrée

surmonbut:ilfallaitjustequejeluifasselâcherprise.S’ildesserraitunpeulesdents,jeseraiscapablededégagermajambeblessée.Enfin,lemiracleseproduisit.J’assenaiunderniercoupfracassantsurlecrânedel’animal,quireculaen

secouant sa tête blessée. Je fis passerma jambe par l’étroit passage sous laclôture tandis que ma respiration se faisait irrégulière, à mesure que moncorpsréagissaitautraumatisme.Alors que je me traînais péniblement à l’écart de la clôture, une pensée

amuséemetraversal’esprit:j’avaisréussi.Libre!Le chien, encore un peu groggy, mais déjà remis du choc, se jeta sur la

brècheenclaquantdesdents–celasuffitàmefairereprendremesesprits.Jeremplis rapidement le trouavecde laboue,puisessayaidemerelever,maisc’étaitplusquecequema jambegauchepouvait supporter, et elle sedérobasousmonpoids.Intérieurement, jem’insurgeai:Non,pasmaintenant!Pitié,Seigneur,donnez-moilaforcedecontinuer!—Parici!Elleestlà!Undisciple,toutdenoirvêtu,émergeaàtraverslefeuillageetposasurmoi

un regard furieux. Il retira sa cagoule et mon cœur se serra. Cette longuecicatricesurlajoueétaitreconnaissableentremille.Gabriel,levisageàdemicaché par une grosse barbe brune comme en portaient tous les disciples del’Ordre,étaitlebrasdroitduprophèteDavid.C’étaitceluiquenouscraignionsleplus,leresponsableducrimeatrocedecesoir.C’étaitàcausedeluiquejel’avaisperdue…Ils’avançaensecouantlatêteavecunbruitdedésapprobationets’accroupit

poursemettreàhauteurdemonregard.—Salomé,petitesotte.Tun’astoutdemêmepascruquetupouvaispartir

commeça?Unsouriremauvaissedessinalentementsursonvisageetilsepenchavers

labarrièremétallique.—Reviensetaffrontetapunition.Tuaspéché…gravement.(Ilémitunrire

condescendantetlesautresdisciplesl’imitèrent.Toutmoncorpssecouvritdechairdepouletantilmerépugnait.)Çadoitêtredefamille.Je m’efforçai de ne pas prêter attention à ses sarcasmes et étudiai

discrètement les alentours, cherchant une échappatoire. Soudain Gabriel seredressaenplissantlesyeux.—N’ysongemêmepas.Situt’enfuis,nousteretrouverons.Taplaceestici,

auxcôtésduprophète,avectonpeuple.Ilt’attenddevantl’auteletaprèscequis’estpasséaujourd’hui, ilahâtedeconclure lacérémonie.Iln’yarienpourtoiau-delàdecetteclôture.Rienquelepéché,lesfauxespoirsetlamort.Jemetraînaijusqu’àl’arbrequej’avaisprispourbut,etutilisaisonécorce

rugueusepourmeredresser.J’essayaidetoutesmesforcesdefairebarrageàses paroles, mais mon équilibre était incertain. De nouveaux disciplesapparaissaiententrelesbuissonsépaisetmeregardaientvaciller.Ilspointaientleursarmesmassivesversmatête,visantaveclaplusgrandeprécision.Ils ne pouvaient pas tirer. Ils ne tireraient pas. Le prophète David

n’accepteraitpasunetelleissue.Jesavaisquejedétenaisuncertainpouvoirencet instant. Mais même si je parvenais à m’enfuir aujourd’hui, ils necesseraientjamaisdemetraquer.Ilspensaienttousquej’étaisindispensableàleur destin. Je baissai les yeux vers le tatouage à mon poignet, frottail’inscription et relus la référence qui avait été tatouée de force surma peaulorsquej’étaisenfant.Moijenecroyaisplusàl’Ordre.Sicelafaisaitdemoiunepécheresse,j’étaisheureused’êtredéchue.Sans prêter attention au tremblement de mes mains, je me penchai pour

déchirerunelonguebandedetissudanslebasdemarobe,etj’enfisungarrotpourstopperl’hémorragie.—Salomé.Réfléchis bien.Ton insoumission se répercutera sur toutes les

autres filles, elles seront sévèrement punies par ta faute. Tu ne veux tout demême pas leur faire ça ? Pas à Dalila et Madeleine. Leur causer dessouffrancesparcequetoituasétéfaibleetascédéàlatentation?Le ton calme deGabrielme glaça le cœur.Mes sœurs. Je les aimais tant.

Plus que tout. Mais je devais le faire quand même. Je ne pouvais pas yretourner. Pasmaintenant. J’avais eu le déclic dont j’avais besoin pour faireenfinlepas–pourfuir.Jesavaisquelavieneseréduisaitpasàcetteexistenceaveceux.Je jetai un dernier regard à la seule famille que j’avais jamais eue puis

tournai les talons et m’enfuis dans les profondeurs boueuses de la forêt entraînantlajambe.Cours,net’arrêtepas…—Qu’ellebrûle en enfer ! hurlaGabrield’unevoix aiguë.Sortez !Allez

auxportesetdispersez-vous.NELAPERDEZPAS!

Ilsétaientdéjàenmarche.Lesportesn’étaientpasbienloin,maisassezpourmedonneruneprécieuseavance.J’avaisjustebesoind’unpeudetemps.M’enfonçant plus avant dans la forêt, je me forçai à presser le pas. Je

poussaismoncorpsdanssesderniersretranchements,j’étaisàboutdeforces,mais galvanisée par la prière. Je ne criais pas, je n’émettais pas lemoindreson, pasmême lorsque je heurtais des branches basses quime lacéraient levisage,nilorsquelesbuissonsmefouettaienttoutlecorps.Jesavaisquejeperdaisbeaucoupdesang.Malgréladouleur,jecontinuais.

J’avais beau être couverte de bleus et de blessures, je savais que ce quemeréservaitl’Ordreétaitbienpire.Les arbres défilaient et les ténèbres se refermaient sur moi. Les heures

passaient.J’évitaislesserpentsetautresbestioles,maisjenem’arrêtaispas.Lalunesemitàbrillerdans lecielàmesureque la lumièredu jourbaissait, etmes forces avec elle. Le sang ruisselait en un flot continu surma jambe. Jerefis mon bandage avec un autre lambeau de tissu sale.Mais le fait le plusnotable était que les disciples ne m’avaient pas retrouvée. J’étais épuisée.Malgrétout,jemeforçaisàcontinuer.Enfin,alorsquej’avaisatteintleslimitesdemescapacitésphysiquesetque

j’étais sur le point de perdre espoir, je vis une route. Revigorée par cettedécouverte, je descendis une forte pente en trébuchant et atterris brutalementsurlecimentcaillouteuxd’untrottoirbosselé.Ilsnem’ontpas rattrapée.Maconscienceme félicitad’avoir échappéaux

disciples.Maisjenepouvaispasbaisserlagarde.Jamais.Jeneseraispaslibretantquejeneseraispasloin,trèsloindecetendroit.Jememisàlongerlarouteenboitant.Elleétaitdéserte.Lesstridulationsdes

criquets et les ululements des chouettes étaient les seuls sons troublantl’obscurité.Jenesavaispasoùjemetrouvais.Jen’avaisencorejamaisquittél’Ordre.J’étaisperdue.Alors que j’essayais de réfléchir à la façondont j’allaism’y prendre, des

lumièresapparurentsoudainaudétourd’unvirage.Aveuglée,jelevailamainpourmeprotégerlesyeux,etunénormevéhiculeapparut.Ilétaitlarge,noir,etralentissait. Il s’arrêta à ma hauteur. La vitre s’abaissa, révélant le visagechoquéd’unefemmed’uncertainâge.—Oh,machérie,pourquoituesicitouteseule?Tuasbesoind’aide?Une étrangère.Les enseignements du prophèteDavid firent irruption dans

mespensées:«Neparlezjamaisauxétrangers.CesontlessuppôtsdeSatan.

Ilssechargentdesessalesbesognes.»Maisjen’avaispaslechoix.—Aidez-moi,s’ilvousplaît,coassai-je.Jen’avaisrienbudepuislongtempsetj’avaisl’impressiond’avoiravalédu

sabletantmagorgeétaitsèche.L’étrangèresepenchaetlaportièremassives’ouvrit.—Monte.Cette routen’estpasunendroitconvenablepourune jeune fille

comme toi, surtout la nuit ! Il y a des gens dangereuxpar ici, il ne faut pasqu’ilstetrouventlàtouteseule.Jem’avançaienboitant,m’agrippaiauxrailsmétalliquesetmontaidansle

véhicule.Lesiègeétaitagréablementchaud.Jemerappelaiqu’ilfallaitquejerestesurmesgardes,àl’affût.Lescheveuxgrisdelaconductriceformaientunhaloautourdesatête.Elle

écarquillasoudainlesyeux.—Oh, ta jambe,ma chérie ! Tu dois aller à l’hôpital.Qu’est-ce qui s’est

passé?Tuesdansunsaleétat!—Jevousenprie,menez-moisimplementjusqu’àlavillelaplusproche.Je

n’aipasbesoind’unguérisseur,murmurai-jealorsque la têteme tournait etquemarespirationdevenaitténuesousmapoitrineserrée.—«Lavillelaplusproche»!C’estàdeskilomètres.Tuasbesoindesoins

tout de suite ! Que s’est-il passé ? Tu es bien amochée. (Elle poussa uneexclamation étouffée.) Tu n’as pas été attaquée, j’espère ? Tu n’as pas été…malmenéeparunhomme?Elleexaminamoncorpsjusqu’ausangquicoulaitlelongdemajambepuis

regardaderrièreelleàl’aidedesgrandsmiroirsattachésàlaporte.—Ohnon…As-tuété…prisecontretongré?Je prenais soin de ne pas croiser son regard. Elle pouvait essayer deme

contrôler.Onm’avait apprisque tous lesétrangersendehorsde l’Ordremesoumettraient à la tentation. J’étais une des élues du prophète David, ce quirendaitlesautresenvieux.Ilfallaitmesoustraireàsesruses.—Jen’aipasétéattaquée.Jevousenprie,menez-moiseulementàuneville,

demandai-jedenouveau.Le véhicule semit à rouler sur la route non éclairée, produisant un bruit

d’avertisseurassourdissant.Lesonmefitgrimaceret,leregardtournéverslafenêtre,jemeplongeaidanslaprière.Notrepèrequiêtesauxcieux,quevotrenomsoitsanctifié…—D’oùtuviens,machérie?m’interrompitlafemme.

Sa voix était douce, charmeuse comme une berceuse. Pour camoufler sesintentionsmaléfiques?Oupeut-êtreétait-ellehonnête?Jenesavaispas…jen’enavaispas lamoindreidée!J’avais l’espritembrumé, jen’arrivaispasàmeconcentrer.Jegardailesilence.—Tusorsdecetteforêt?Commentçasefait?Tuétaisoù?Iln’yarien

quedesarbresetdesours,là-dedans.Ilfautêtrefoupourallerdanscesbois,ilyatropdechosespastrèscatholiquesentrecesarbres.J’aimêmeentendudesrumeurs, commequoi il y aurait un laboratoire d’essais gouvernemental là-dedans,cegenredechose.Je n’osais pas regarder dans sa direction. Elle parlait toujours, mais

j’arrivaisàfaireabstraction.Nousavonsroulélongtemps,pendantdesheures.Jen’avaispaslamoindre

idée de l’endroit où je me trouvais, mais à chaque mètre parcouru, je medétendais un peu plus. J’étais fatiguée, et je ne ressentais plus la douleur,heureusement. J’étais tout engourdie, somnolente. Je luttais pour garder lesyeux ouverts. Lorsque je sentis que je ne resterais plus consciente trèslongtemps,jesusqu’ilétaittempsd’agir.—Arrêtez-vous,s’ilvousplaît,demandai-jeenappuyantlespaumessurla

grandevitreenverre.Jescrutai lepaysagedésertquis’étendaità l’extérieur,à larecherched’un

refuge.Jelaissaiéchapperunsoupirenrepérantunbâtimentcarréetgris,enretrait de la route principale. Je pourrais m’abriter là… me cacher… mereposer…etretrouverassezdeforcepourpoursuivremonpériple.Lafemmeralentit,maissecoualatête.—Certainementpas!Jenevaispas te laisser là!Lavilleestencore loin.

Ça, ce n’est pas un endroit pour toi. C’est dangereux ici, ça grouille depersonnespasrecommandables.Tusaiscequec’est,cetendroit,d’ailleurs?Mon champ de vision s’étrécit et devint flou. J’allais bientôt perdre

connaissance.—Monamieestici,ellem’attend,répondis-je,paniquée.Le mensonge m’était venu aux lèvres avec une aisance déconcertante.

Soudain,levéhiculefreinasurlesgravillonsets’arrêtabrusquement.—Tuasdesamisdanscetendroit?Lafemmenedissimulaitpassasurprise.—Oui.—Ehbenmincealors.Jen’auraisjamaispenséquetuétaisunefillecomme

ça. Ah, le mal se dissimule sous bien des masques. Ça explique ton état.J’imaginequ’ilsontvoulutedonneruneleçon,hein?Ilst’ontabandonnéelà-basettuasdûtedébrouillerpourretrouvertonchemin.Etlà,toutemeurtrieetblessée,turetournesenrampantdanscetantredudiable.Jenecomprenaispascequ’ellevoulaitdire.«Unefillecommeça»?De

quis’agissait-il?J’ouvrislaportièreetmelaissaitombersurlesoldursansun mot. Je devais me cacher. Il me fallait puiser dans mes toutes dernièresréservespourfaireencorequelquespas.Le gros véhicule s’éloigna dans un sifflement d’accélération et je me

dirigeaiverslebâtimentquejedistinguaisauloin.Ilétaitgrand,imposant,etentouréd’uneclôture.Maisleplusimportant,c’étaitqu’ilétaitassezproche,etque le grand portail – qui semblait très lourd – était entrouvert, laissant unpassagejusteassezlargepourquejem’yfaufile.J’ypénétrai alorsquemesyeuxabandonnaient la lutte. Je savaisque jene

pouvaispasfaireunpasdeplus.Àboutdeforces,jem’étendissurlesolduretcaillouteux derrière une rangée de gros containers et laissai enfin mespaupières se fermer. La dernière image qui s’imprima sur mes rétines enlevantlatêtefut…Satan,peintengrandsurlemurdubâtiment.Ilétaitassissuruntrônemajestueuxetunefemelleauxyeuxbleusétaitàsoncôté.Lavisionmefitsursauteretlesparolesquelafemmeavaitprononcéesdans

lavoituremerevinrentàl’esprit.Oùdiablesuis-jetombée?Trèsvite,jefusincapabledeluttercontrelesommeil,etunedernièrepensée

s’infiltra dansmon esprit qui sombrait dans l’inconscience : « Il n’y a rienpour toi au-delà de cette clôture. Rien que le péché, les faux espoirs et lamort.»

Chapitre2

StyxJefis irruptiondansleQG,écumantderage.Quelqueschaudassesduclub

s’écartèrentenmevoyant–sagedécision.J’ouvrismonbureauàlavoléeetm’appuyaicontrelemurleplusproche,

faisantclaquermespaumescontreleciment.Jefermailesyeuxetessayaiderespirer lentement, réfléchissant auxmots que j’allais utiliser. Je ne pouvaispasmepermettredepéteruncâbledevantlesfrères.Derrièremoi,Kyler,monvice-présidentetmeilleurami,fermadoucement

la porte. J’entendis le parquet grincer sous ses lourdes bottes. Jeme tournaiversluietilhochalatêtepourm’indiquerquenousétionsseuls.Jelâchaiunlongsoupirdefrustration.—P-putainsdep-p-petitesm-m-merdesdeD-d-diablo!parvins-jeàéructer

malgrémondéfautd’élocution.Kymeregarda,sesyeuxnetrahissantpaslamoindreémotion.Ilallaaubar

etmeservitunverredebourbon. Ilmeconnaissaitparcœur. Ilme tenditungrandverredecarburant–ça,c’étaitmonmédicamentàmoi–etd’ungested’habitué,jevidaileverre.Puisunautre.Etencoreunautre.Enfinjesentisquelacordequim’étranglaitenpermanenceserelâchaitunpeu.—Encore?m’interrogeaKyquisetenaitdevantlebar,unebouteilledeJim

Beamàlamain.Jem’éclaircislavoixetessayaidesortiruneputaindephrase.—J-j-je…Etmerde!D’ungestejeluiencommandaiunautre,etunautre,etpuisun

dernierpourêtresûr.Sessourcilsblondsm’interrogèrentensilence.—C’est…çavamieux,dis-jeavecunsoupirdesoulagement.La pièce tournait un peu, mais au moins le python qui nichait dans mes

cordesvocaless’étaitdécidéàpiquerunroupillon.—P-putainKy,ilfautquetut-trouveslefinmotdece-cettehistoire,ouc’est

laguerre,tum’entends?J’enaimac-claquedecesfoutusc-connards!

LevisagedeKysedécomposa,blanccommeunlinge,etillevalesmains.—Styx,mon pote, je te jure qu’on avait tout calé.Un cave nous a coupé

l’herbesouslepied,c’estsûr.C’étaitluiquis’étaitoccupédecettecombinequiavaitfoiré,etvisiblement

iln’avaitpaslamoindreidéedecommentçaavaitpumerder.Jemepassaiunemainsurlefrontetdésignail’églisedel’autre.Kyopina,

comprenanttoutdesuitemesordres.J’attrapailabouteilledewhiskyàmoitiévideetbusdirectementaugoulot.

Leliquideambrém’embrasalagorge.Kysortitréunirlesfrères,melaissantletempsderassemblermespensées.

Je me mis à faire les cent pas dans mon bureau. Je savais que mon vice-président disait la vérité. Ces putains de Diablo. C’étaient forcément eux.Comment un marché conclu avec les Russes après des mois de discussionspouvait-ilfinireneaudeboudinenl’espacedequelquesjours?Quelqu’un nous avait balancés, c’était la seule explication. Et ce connard

allaitcreverpourcettetrahison!Jesortisdemonbureaupourgagnerl’églisetouteningurgitantdavantage

deliqueurambrée.Çaaidaitlesmotsàsortir.Cesfoutusmotsjustehorsdemaportée,coincésdansmagorge,etquirefusaientdejouerlejeu.Sans tarder, les frères emplirent la salle. La tension était palpable ; ils

posaient sur moi un regard empli de crainte. Ils avaient raison. J’étaisd’humeuràpercerunnouveautroudeballeàquelqu’un.Jesentaisqu’ilyavaitunmouchardparminous.Unputaindemoucharddansmongang!Monpèredevaitseretournerdanssatombeglacée.Personnenetrahitsesfrères.Enfin,pasceluiquiespèrevivrelongtempsetpaisiblement.Enlesvoyantprêtsàsepisserdessus,jememisàsourire.Quandtuesmuet,

laseulemanièred’empêcherlesgensdesefoutredetagueule,c’estd’êtreunimpitoyable assassin aux poings d’acier. C’est marrant, mais personne nementionnelefaitquetut’étranglessurtonvocabulairequandonsaitqued’unseulcoupdepoingdanslagueuletupeuxparalyserunmecdelatêteauxpieds.Kyrefermalaporte,cequisignifiaitquetouslesHangmenétaientprésents.

J’avalaiuneautregorgéedebourbonetm’installaienboutdetable,marteauderéunionenmain.MonVPétaitàmadroite,leregardbraquésurmonvisagetendu,attendantquejecommence.Je sortis dema bottemon couteau favori, un KM2000 Bundeswehr, et le

plantaidanslatableenboisfaceàmoi.Lalames’enfonçadanslechênemassifcommedansdelachair.

Autourdemoi,lesvisagesétaienttendus.Jesavaismefairecomprendre.JemerassisetfissigneàKydetraduire.— « Si quelqu’un a une idée de ce qui s’est passé ce soir, il a intérêt à

l’ouvrir…Toutdesuite.»Personne ne prit la parole, personne n’osa soutenirmon regard. Je sentis

l’agacementcontractermamâchoire.Lescoudesplantéssurlatable,jepoursuivisensignant:— « Cette affaire était en pourparlers depuis des mois. La livraison, le

transport, tout le tralala. Chaque détail était planifié avec minutie. Et là onarrive au spot, avec des tonnes demarchandises, et on apprend qu’on a étédoublés par un autre fournisseur, sur notre propre territoire ! Sales cocos !Mais la question… (Ky se carra dans son siège en observantmesmains quis’agitaientaurythmedemonénervement)est:quiacrupouvoirnouspiquernotre business ? Et plus important encore : comment ils étaient au courant,putain?C’étaitunsecretbiengardé.»Profitantd’uninstantoùKyreprenaitsonsouffle,j’attrapaimoncouteauet

le pointai en direction de chaque frère, prenant le temps de rencontrer leregarddechacun.— «Cinquante caisses d’AK47, dix caisses demitraillettesM82A1 et dix

caisses de semi-automatiques de première qualité… en mal d’acheteur. LesColombiens vont pas reprendre toute cette merde. Alors voilà ce qui va sepasser…»Kyélevaitleton,reflétantmonétatd’esprit.Ilattenditquej’annoncelasuite.Je passai la langue sur le bout de mon couteau. La puanteur fétide de la

trahison s’élevait dans la salle. L’intimidation faisait toujours sortir lesmouchards de leur trou à rat. Et j’étais un putain d’expert en intimidation.C’était mon paternel qui m’avait appris. Ce n’est pas pour faire de lamenuiserie que j’ai un cabanon insonorisé au fond de l’enceinte, et tout lemondelesait.Lentementj’enfonçaidenouveaulalameaiguiséedanslatable,puissignai:—«Onvavitefaittrouverunnouvelacquéreur…pourquenoschersamis

del’ATFneviennentpasmettreleurnezdansnosaffaires.Ensuite,ontrouvequiaosénouschierdanslesbottes.JesoupçonnefortementlesDiablo,maisàcestade,çapourraitêtren’importequi.Onsaitfoutrementbienquenotrelisted’ennemisestlonguecommel’ÉtatdeCalifornie.»Kytoussota.

—Jepeuxparlerenmonnom,Prés’?Unbrefsignedetêteluiendonnal’autorisation.— Je sais que t’en veux aux Diablo, mon frère. Putain je voudrais les

envoyer àHadès autant que toi,mais eux, leur truc, c’est la blanche. Jamaisentenduparlerdetraficd’armesdansleurcamp.Voilàcequej’endis.Àmonavis,çasentpasleMexicain.Il tenait unbon argument.Dans ce coinduTexas, lesMexicains bossaient

pour lescartels.Centpourcentnarcos.Çasemonnayait facilementdesdeuxcôtésdelafrontière.Pensif, je fis craquermes phalanges et le cuir dema veste sansmanches

grinçalégèrement.Toutàcoup,jelançaimonKM2000àtraverslapièce.Jeleregardais’enfoncerdanslemuropposécommedansdubeurre,enpleindansl’écussonduclub.JefisunsignedumentonàKypourattirersonattention.—«Quiçapeutêtred’autre?Onestrégloaveclabanded’Austin?»Viking–notresecrétaire:milieudelatrentaine,rouquinàlapeaupâleavec

unelonguebarbe,unvraicolosse–hochalatête.—Onestréglo.Onlespaiegrassementpourtraverserleurterritoire.Pasde

souciaveceux.—LesIrlandais?lançaKy.— Ils font profil bas depuis la descente de la brigade des stup’. Tommy

O’KeefaétérapatriéenIrlande.Sixd’entreeuxsontàl’ombre,rapportaTankdesavoixtraînante.C’était notre trésorier : un ancien suprématiste blanc, costaud, trente et un

ans, tatoué de partout. Il passa une main sur la cicatrice qu’avait laissée uncouteaudefortunesursoncrânerasé,lorsd’unséjouràl’ombre.Je laissai échapper un long soupirmaîtrisé, avalai une gorgée d’alcool et

signai:—«Quipeutbienavoirbesoindecesarmes?Uneidée?»Kytransmitmaquestion.AK – notre sergent d’armes, un colosse avec cheveux longs et bouc,

approchantdelatrentaine,ancientireurchezlesmarines,nemanquantjamaissacible–levalatête.—J’aiuncontactchezlesTchétchènes.Çapourraitlesintéresser.Ilssonten

guerrecontrelesRouges.Ceseraitunbonmoyendesevenger.OnleurditcequelesRussesontcommemunitions,ilsvoudrontrenchérir.Onlesfournit,etenmêmetempsçasertd’avertissementàcesconnards:fautpasnouslafaireà

l’envers.Jehochailatête,vaguementsoulagé.—«Arrangezça.»Monordresemblarétablirunecertainesérénitéautourdelatable.Flamme – un barjo de vingt-cinq ans arborant une courte crête et des

tatouages de flammes orange sur le cou, le corps suturé de cicatrices et depiercings – se leva en grondant et semit àmarcher de long en large en seflagellantlesbras.Sujetàdesaccèsdecolère,ilavaitfaitdenombreuxallers-retoursenHP.Unefoissorti,ils’étaitmisàtuerdesbonsàrienpours’amuser.Un grand malade. Quelques années plus tard, il est tombé sur nous. On l’arecruté. Ilnousaaidésdans laguerrecontre lesMex, il aprouvésa loyautésansfailleauclub.Onl’ainitié.Maintenant,onlelâchesurceuxquiméritentde mourir de manière atroce. Ce con sait faire preuve d’une imaginationdébordante.Flammeretiramoncouteaudumurpoursecouperunelamelledepeausous

lebras,et semitàgeindrecommesiunesalope lui suçait laqueue.Lesanggiclaparterreetilémitunsifflementdeplaisir,fermantsesyeuxfous.Merde,ceconétaitbienbaraqué.Etilauraitétébeaugosses’iln’avaitpaseulamorttatouéedansleregard.Lesmeufsavaientbienraisondeseteniràl’écartdecepsychopathe.Sil’uned’ellesletouchait,illuiarracheraitlecœurd’uneseulemain.Kyme lança un regard éloquent. Je savais ce qu’il voulait dire : Flamme

avaitbesoindesedéfouler.C’étaitpourbientôt.Onallaittoussedéfouler.Çaallaitêtrelaguerre.Jelesentaisjusquedansmesos.—Çava,monfrère?demandaKyàFlamme.Toutlemondeleregardaitquisefaisaitsaigner, lepantalontenduparune

érection.Flammevintversmoietmetenditmoncouteauensanglanté.Sesyeuxnoirs

étaientbrûlants.—J’aibesoindesang.Dusangdumouchard.Fautluifairepasserl’envie.

Lebesoindevengeancemebrûlelestripes,Styx.J’aiduvenindanslesveines.—Dèsqu’onaunepiste,c’estàtoi,luiassuraKypendantquej’acquiesçais.Flamme me sourit, dévoilant ses dents blanches mises en valeur par ses

gencivestatouéesdumot«douleur».—Ouais!J’observai les autres frères, guettant des tics nerveux, des signes de peur.

Rien.Pasunseulnesetrahit.Rienderien,merde.

Jechangeaidepositionetsignai,puismonVPtraduisit:—Autrechose?Dansunbelensemble,lesfrèressecouèrentlatête.J’abattislemarteausurle

boisdurdelatablepourclorelaréunion.Kyparcourutl’assembléedesyeux,sonsouriredewinnerauxlèvres.—Alorsjesaispaspourvous,maismoijevaism’envoyerenl’air.Jeme levai et les gars s’éparpillèrent à la recherche d’unemeuf pour la

soirée.Ilsétaientsilencieux,visiblementcontrariés.Kyrestaàtraînerdanslasalle.Sacré Kyler Willis. Vingt-sept ans, beau comme un top-modèle, grand,

mince,descheveuxblondsetraidesquifaisaientmouillerlesgonzesses.Monplusvieilami.SonpaternelétaitleVPdemonvieux.Quandl’unetl’autreontrencontré lepasseur lorsdelaguerreaveclesMexicains l’annéepassée, j’aiété élu président, etKy vice-président.Rien que lemeilleur pour le chapitremère des Hangmen. Nous vivons, respirons et saignons pour Hadès. Quandnosvieuxsontmorts,j’aiessayéd’influersurlevote.Quipouvaitbienvouloird’unbègue,d’unmuet,commechef?Maislesfrèresm’ontéluàl’unanimité.LesHadesHangmensont trèsattachésaurespectdela lignéehistorique.Etàvingt-six ans, je me suis retrouvé président du gang de bikers le plusdangereuxetleplusconnudesÉtats-Unis.Zéropression…Putain!Kyposalamainsurmonépaule.—On va les coincer. Personne n’a le droit de nous chier dans les bottes,

Styx.ToutlemondesaitcommentçamarcheauTexasavecnous.Cesconnardsontsignéleurarrêtdemort.Jepoussaiunrireétoufféetpassailapaumesurmesjouesmalrasées.—T-t-toietm-moionvaréglerçav-v-vitefait,hein?Je grimaçai, agacé par le retour de mon bégaiement. L’alcool ne me

procurait que quelques instants de répit avant que le python ne resserre sonétau.J’enétaisvenuàdétesterlalanguedessignes,maispouruneraisonàlacon,jen’arrivaisàparlerqu’àKy.MaintenantquemonpaternelavaitrejointHadès,ilnemerestaitqu’unseulinterlocuteur.Ilm’adressasonfoutusourireparfait.—Tul’asdit!Jesoupiraietluijetai:—P-p-p-putainc’estt-t-t-toiquidevraisêtrep-prés’,K-ky.

Kys’approchademoijusqu’àmetoucherlenez.—Foutaises!T’arrivespasàalignerdeuxmots, jesais,maistesmainste

serventdelangue.Tudirigesparl’exemple,monfrère.Tuestoujourssurlefront, t’hésites pas à prendre et envoyer les premiers coups. C’est toi leprésidentdesHangmen,alors ferme-la !Tonvieuxa toujoursvouluquesonfilsprennelasuite,commesonvieuxavantlui.C’estvrai,c’estarrivéunpoilplus tôtqueprévu,maisça faitdesannéesque t’allonges ta listedevictimesdanslecoin.L’âgec’estqu’unnuméro.Cequicompte,c’estlestripes,etpourça,t’esplutôtgâté!Styx,merde,tuesleredoutableMuetdesHangmen!Kylerreculad’unpasensefrottantlesmains,unlargesourireauxlèvres.—Etpuismoijesuistropmignonpouravoircetteresponsabilité.Çameva

trèsbiend’êtretonporte-parole.Toutlemondesaitquej’adoreécouterlesondemavoix!Ça,c’étaitbienvrai.Parfoisjemedemandaispourquoiilgâchaitsaviedans

ce club. Avec son physique et sa personnalité, il aurait pu faire carrièreailleurs.Mais,commemoi,ilneconnaissaitqueça.Nousétionscondamnésàêtrebikers.Nésetélevéspourporterl’écusson.Aucuneautrepossibilité.Etonnevoulaitpassortirdecetuniversnonplus.Kymepassaunbrasautourdesépaules.—Bon,maintenant que t’as fini de chouiner commeune gonzesse, tu vas

allertrouverLoïspourlâcherunpeudelest?—Ouais.—Bon.JemesuisréservéTiffetJuly.Fautlesvoirsebrouterleminou,ces

deux-là.Putain,çamefaitpartiràchaquecoup.Encoremieuxsic’estdansleurpetit culbien serré.Unevue fantastique. (Il attenditma réaction.)Tu saisis ?Fente-astique?Àcausedeleurcul?C’estunvraiqueutard,lui…etuncomiqueàdeuxballes.Levolumebaissasoudaindanslasallelorsquejesortisdubureauetfisun

signedumentonàLoïsqui était aubar.Les frèresdétestaientque je sois enrogne,mais jenepouvaispas tolérercegenred’embrouillesdansmonclub.Passansrépercussions.Etceluiquinousavaittrahisallaitlesentirpasser.Loïsselaissaglisserdutabouretetvintversmoi,faisantondulersagrande

silhouettegracilecommeunputaindetop-modèle,mouléedanssapetiterobenoire.Sonpèreavaitétémembreduclub,etunecollisionl’avaitemportécinqans plus tôt : Harley bonne pour la casse, crâne fendu, corps écrasé surl’asphalte comme un raton laveur, des lambeaux de chair accrochés comme

desrubansdanslesarbreslongeantlaroute.Il était allé rejoindre Hadès, et Loïs était devenue une chaudasse du club

parmid’autres.Le bruit de ses santiags à talon sur le plancherme suivit jusqu’à la cour

arrière. Arrivé à notre endroit habituel, je sortis une clope de ma poche,l’allumaiet tiraiunelonguebouffée.Sansunmot,Loïssemitàgenoux.Sesgrosnibardsétaientprêtsàjaillirdesarobeserrée.Ellesortitmaqueueetlapritentreseslèvres,fermescommeunpoingmouillé.Jeheurtailemuravecl’arrièredematêteetfermailesyeuxtandisqu’elle

faisait tourner sa langue virtuose sur mon gland, et je savourai ma clopependantqu’ellemesuçaitvigoureusement.Putain ! C’était exactement ce dont j’avais besoin. Le stress quittait mon

corps à chaque passage de ses dents tout contre ma queue. J’enroulai mesdoigtsdanssescheveuxbruns,lafaisantaccélérerjusqu’àcequejesoisprêtàexploser.Loïsmesuçaitenmiaulant,léchantmabitecommeunchatonaffamélapantdulait.Mes jambes plièrent et j’éjaculai jusqu’au fondde sa gorge.Elle avala en

gémissant. Avec un soupir, j’ouvris les yeux, pris une dernière bouffée detabac et jetai lemégotpar terre. Je l’écartai demonentrejambeet remismaceinture.Enmedécollantdumur,jeremarquaiunetacherougesurl’asphalteàmes

pieds.IlyavaitdusangsousLoïs.Deszébruresrougesmaculaientsestibias.Elleremarquamonregardetbaissalesyeuxenfronçantlessourcils.— Qu’… ? Merde, c’est du sang sur mes jambes ? (Elle se releva

précipitamment,essayantd’effacerlestracesrouges.)Maisd’oùçasort,ça?Je suivis des yeux le sang et remarquai un filet encore frais qui venait de

derrièreunepoubelle.—Putain,ilyaencoreuncadavrelà-dedans?demandaLoïsencroisantles

brasdemanièrecraintive.Cette meuf était trop sensible pour ce genre de merdes. Sans lui prêter

attention, jepoussai lapoubellebleuesur lecôtéafindevoird’oùçavenait.C’étaitunemeuf.Jeune,levisagecachéparsacheveluresombreetemmêlée.Soncorpsminceétaitcouvertdeboue,sarobeblanchedéchiréeetimbibéedesang.Jecherchailablessure:unegrosseplaieàlajambe.Uneentailleénorme,profonde,quilaissaitvoirlemusclesouslapeau.Un

pauvre chiffon avait été noué autour dans une vaine tentative pour arrêterl’hémorragie.Çaservaitpasàgrand-chose.

J’essayai de prendre son pouls, mais je ne sentis pas le moindrefrémissementdevie.Pourmoi,c’étaitclair:elleavaitclamsé.JemetournaiversLoïsquiétaitrestéederrièremoi,hésitante.—Elleestmorte?demanda-t-elle.—«VachercherKy,PitetRider»,signai-je.Unemainsurlabouche,Loïss’élançaverslaporte.Jemepenchaiverslamorteetdégageailescheveuxdesonvisage.Jelaissai

échapperuneexclamationétouffée.Putain!Elledevaitêtresacrémentcanonsouscettecouchedeboueetdecrasse.Elle

avaitunteintlaiteuxqueseslongscheveuxnoirsmettaientenvaleur,deslèvrespleines et roses, et une silhouette demannequin.Quel dommage qu’elle soitpartierejoindrelepasseur,elleauraitfaitunechaudassesupersexy.Je fouillai ma poche puis posai deux pièces sur ses paupières. La pauvre

auraitàpayersondroitdepassagepouruneviemeilleure.Jeglissaiunbrasdanssondos,unautresoussesgenouxetlasoulevai.Ellenepesaitrien.Elleétaitminuscule.Ky,PitetRiderfirentirruptionderrièremoi.MonVPlevalesyeuxaucielet

grogna,toutenremontantsabraguette–j’avaisdûl’interrompreaumauvaismoment.—Voilàqu’ilsremettentça!«Jesais,jevaisbuterunemeufetbalancerson

cadavreauxHangmen!»Enfoirésdemesdeux.Àcausedeçaj’aidûlaisserlesjumellesseléchertoutesseules!D’ungeste,jefissigneauprospectd’approcheretluirefilailameuf.— « Prends le fourgon. Débarrasse-toi du corps. À l’endroit habituel.

Assure-toiquelespiècesrestentenplace.»Ky,encorecontrariéd’avoirétéarrachéàsespouffes,traduisitmesordresà

Pit.Soudain, jeme figeai.Moncœursursauta,mespoumonss’arrêtèrent,mes

yeuxs’agrandirent:danslesbrasdePit,lameufvenaitdegémiretd’avoirunsursaut,quifitbruyammenttomberlespiècesparterre.—Elle estpasmorte ! s’exclamaPit, qui, commed’habitude, seplaisait à

souligneruneévidence.—Merde!Ons’endébarrasse,ouonlagardeici?Lesfédérauxnousont

danslecollimateur,Styx.Vikingnousaditqu’ilyavaitdeuxagentsplanquésàmoinsd’unkilomètre.Cebonvieuxsénateurveutpasnouslâcher.Difficiledetransporter unemeuf en sang là-bas sans se faire arrêter et questionner. On

leurgraissepaslapatte,àcesconnards.(Kymedonnaunetapedansledosetmontra la fille.)C’estpeut-êtreunmessage.Ouquelqu’un l’aplacée làpournousmettredanslamerde.J’entendais Ky parler, mais je ne pouvais détachermon regard du visage

pâledecette fille.Ellemesemblaitétrangement familière,mais jen’arrivaispasàmerappeleroùjel’avaisvue.Jesecouailatêteetregardaimonmeilleurami.— « Ouais. On sort pas ce soir. La meuf doit rester. Putain, on n’avait

vraimentpasbesoindeça!»Jejetaiuncoupd’œilàRiderquisetenaitderrièreKy,silencieux.Cefrère-

là était presque aussi bavard quemoi. C’était un ancienmarine et un toubibbien rodé. Il avait été confronté à des trucs qu’il n’avait pas pu encaisser enAfghanistanetavaitquittél’armée.Unechancepournous:toutcequ’ilvoulaitfaire depuis, c’était rouler sur sa bécane et servir le club. Rider pouvait terecoudreenun tourdemainet ilétaitmêmecapablede fairedesopérationschirurgicales.Ilnoussauvaitlapeauàtourdebras,ànousautreshors-la-loi.Jeluifissignedeprendrelameufàmoitiémorte.Ilverraitbiencequ’ilen

étaitets’ilpouvaitlaretaperoupas.Cen’estpascommesilamortnousétaitétrangère,danslecoin.Aucoursdel’annéedernière,Hadèsarappeléplusdefrèresqu’iln’enresteencoredeboutdansleclub.C’estlecycledelamort.Tôtoutard,ondoitrencontrerlepasseur,etpayerpourtouteslesconneriesqu’onafaitesdanscettevie.Ridertenditlesbraspourattraperlafille,etc’estalorsqu’elleeutunautre

soubresaut.Elleouvritlesyeuxetfixasurmoiunregardterrorisé.Celaduramoinsd’uneseconde,etellerefermaaussitôtlespaupières.Merdealors!Cesyeux!Malgré lesang, laboue, lasaletésursonvisage,

sesyeuxbrillaientavecunteléclat!Bleuglacier,commeceuxd’unloup.Jen’avaisvuunregardpareilqu’uneseulefoisauparavant…Jenepusm’empêcherdepenseràcettefillederrière laclôturequinzeans

plus tôt. L’une des rares personnes avec qui j’avais été capable de parler.J’avais réussi à lui parler, à cette fille !Ça avait une putain de signification.Elleétaitlatroisième.Etdepuis,çanem’étaitplusarrivé.Unlonggémissementdouloureuxs’échappadeseslèvres,meramenantàla

situationprésente.Merde.Kys’avança.—Donne-la-moi, jevais la foutredans tachambre,Rider,etcommeça je

vaispouvoirretournerlécherlachatteàTiffetJuly.C’estpascettemeufquivam’empêcherdebaisercesoir.JevisKytoucherlapeaudel’inconnue,etl’imagedelajeunefillederrière

laclôtures’ysuperposa.Putain,etsic’étaitelle?Nan,impossible.Yapleindemeufsavecdesyeuxcommeça.Non?Persuadéd’avoirretrouvémonsang-froid,jemedétendis.MaislorsqueKy

lapritdanssesbras,jeluisautaidessusetleretins.Jesignai:—«Donne-la-moi,dégage!»Mon ami recula, les sourcils froncés, essayant de comprendre quelle

mouchem’avaitpiqué.— Qu’est-ce qui t’arrive, bordel ? demanda-t-il tout haut, semant la

confusionparmilesfrèresquis’étaientmassésautourdenous.Stupéfaite,Loïsouvritseslèvresfardées.Jesecouailatêteetsignai:—«Donne-la-moi.Toutdesuite.»Ky, enproie à la confusion, la déposadansmesbras et leva lesmains en

reculant.Pitmeregardait,bouchebée,commeunpoissonhorsdel’eau.—Quoi,bordel?Jetelaisse,jetelaisse,OK?Calme-toi,putain!Jeserrailafillecontremoi,l’esprit,lecorpsetl’âmesoudainenproieàun

envoûtementdepossessivité.Jemedirigeaiversl’entrée,sansprêterattentionauxautres,focalisésurla

filleentremesbras.Sonteintdevenaitterreuxetseslèvressedécoloraient…ellesevidaitdesonsang,mourante.Merde!—Tul’emmènesoù?Qu’est-cequit’apris,putain?Ky, toujours surmes talons, enchaînait lesquestions, attirant l’attentionde

touslesgensducluboccupésàboireetàforniquerdanslasalledebar.Jedésignaimonappartementau-dessusdugarage, lameuf toujoursserrée

contremoi.—Danstonappartement?demandaLoïsenarrivantàmahauteur,essayant

d’attirermonregard.Dans tachambre?Tu l’emmènesdans tonappartementau-dessusdugarage?Personnen’yvasauftoi.Tul’asdittoi-même.Jem’arrêtaibrusquementetluifisface.D’unmouvementsecdumenton,je

luiindiquaidefoutrelecamp.—Tuplaisantes?murmura-t-elled’untonblesséetcontrarié.Mais en voyant mon expression orageuse, elle s’éloigna lentement en

directiondubar.Arrivéàl’escalier,Kynemelâchapaslesbasquesetilouvrit

d’uncoupdepiedlaportedemonappart’.Jedéposailameufsurmonlitkingsizeetmepenchaipourécarterlesmèchesdecheveuxemmêlésquicachaientsonvisage.Laboueetlesangmaculèrentmesdrapsnoirs.—Styx.C’estquoicebordel?Tuferaisbiendet’expliquer,monfrère,me

ditKyensepassantunemaindanslescheveux.Nousétionsseuls.PitetRidernenousavaientpassuivis.Jeserrailepoing,luttantpourgardermoncalme.— RR-r-r… Rid… (Je pris une grande inspiration en fermant les yeux.)

Rr…Rrr…Arrgh!Je lâchai un sifflement de frustration, énervé d’avoir de nouveau perdu le

contrôledemaparole.Ky ferma la porte de ma chambre d’un coup de pied, nous isolant du

brouhahadesfrèresrassemblésenbas,m’attrapaparlesbrasetmeditd’unevoixsourde:—Tuvastecalmer,bordel?Regardedansquelétattues!Tellementsurles

nerfs que tun’arrivesplus à parler.Les autres risquent de t’entendre, je saisqueplustardtuvasleregretter.Jecessaidelutteretmeconcentraisurmarespiration.Magorgesedétendit

légèrementetKy,voyantquejemecalmais,merelâchaunpeu.— Rider va arriver. Il est parti chercher son nécessaire de secours. (Il

désignalameufsurmonlit.)Elleestmalenpoint.Jehochailatêteetillibéramesbras.J’allaiprendreuneserviettemouillée

dans la salle de bains et memis à nettoyer le visage de la fille. Teint pâle,cheveux noirs… exactement comme la fille derrière la clôture. Mon VPm’observaitcommesij’avaisperdul’esprit.Siçasetrouve,c’étaitlecas.—Sérieux,mec,qu’est-cequit’arrive?Deboutdel’autrecôtédulit,Kymeregardaitessuyerlesang,bouchebée.

Moi, j’étais distrait par les jambes de la fille : longues, minces, parfaitescommecellesd’unepoupéeenporcelaine.Kymerappelasaprésenceentoussantetjesoupiraienappliquantunpoint

decompressionaveclelinge.— T-t-tu t-t-te s-s-souviens d-d-de cette his-histoire quand on était g-g-

gosses?L’incrédulitésepeignitsurlevisagedeKy.— Oh, recommence pas avec ça, Styx. La fille derrière la clôture

métallique?La«meufauxyeuxdeloup»quit’aobsédépendantdesannées,

jusqu’àcequetonvieuxteforceàlafermer?Situparlesdecettehistoire-là,ouais,j’auraiseudumalàl’oublier!Attrapantmonpiercinglabialentremesdents,j’essayaidemeconvaincrede

nepascognermonmeilleuramienpleineface.—Ouais,c-c-cettefille.—Et alors ? T’avais, genre, onze ans ? Perso, j’ai toujours pensé que tu

l’avaisrêvée.À l’époque, tous les frères pensaient que j’avais inventé ou imaginé cette

histoire.Etauboutd’unmoment,moiaussi.Jemesuisditquej’avaispeut-êtreeuunaccèsdefièvreouuneconneriedecegenre.Ouquej’avaisparléàunputaindefantôme.JedésignailafilleenregardantmonVP.Kyfit letourdulitpourmerejoindreets’adossaaumurenbois, lesbras

croisés.—Alorscettemeufàmoitiéclamsée,tucroisquec’estelle?Iléclatad’unrirehystérique,latêterenverséeenarrière.—T’asperdulaboule!Cettelivraisonquiamaltourné,çat’afoututropde

pression.Çam’étonneraitbeaucoupquecesoitlamêmemeuf,tuvois?Etpuisjepigepaspourquoitupensestoujoursàelle.Sitonvieuxétaitencoredecemonde,iltemettraitunesacréeraclée…encoreunefois.Trop énervé pour parler, je plongeai mon regard dans celui de Kyler et

signai:—«Je tedonneexactementcinqsecondespourfermer tagueule,sinonje

m’enchargeettupeuxdireadieuàtatronchedeplayboy.»Kyse racla lagorgeetperdit son sourire.Sagedécision.Personneneme

chiedanslesbottessansensubirlesconséquences.Illesaitetlesautresfrèresaussi.Putain,touslesclubsdesStateslesavent!Etsimonvieuxétaitencoreenvieetqu’ilessayaitdem’imposersonpointdevue,jeluienfonceraislesdentsdanslagorgeàluiaussi.—Alorscettemeufsortiedenullepart,tucroisquec’est«lameufauxyeux

de loup» ?Cette fille bizarre aux allures d’amishque t’as rencontrée il y aquinze ans… derrière une grille… au milieu de la forêt… pendant que tonvieuxenterraitunDiablo?C’estça,hein?Cettepouffequit’atransforméenmauviette?Jemecalmaietparvinsdejustesseàsupportersontondepetitcon.Cesyeuxdeloup…Jemelevaipourfairelescentpas.

—« Je sais que çame fait passer pour une lopette.Mais si c’était elle ?Qu’est-cequiestarrivéàsa jambe,putain?Etsurtout,elleétaitplanquéeoùpendanttoutescesannées?Toujoursenferméedanscecampdeconcentrationque jen’aipasété foutude retrouver ?Est-cequ’elle a appris àparler, àneplusavoirpeurdesonombre?»Ky regarda la silhouette couchée dans le lit. Son expression reflétait son

incrédulité.L’inconnueavaitl’aird’unangetombéduciel.Petite,fragile…Jemepenchaiversellepourlaregarder.Kyseplaçadevantmoipourmieuxvoirmesmains.— « Je n’ai jamais su ce qu’il y avait derrière cette foutue clôture. J’ai

essayédetrouverdesrenseignements.Rien.Personnen’aentenduparlerdecetruc. Un putain d’Auschwitz aux abords d’Austin. Forcément quand tu neconnaispasl’emplacementexact,çan’aidepas.Monvieuxnelâchaitjamaiscegenred’info,et j’étais trop jeunepourmesouvenirdu trajet.C’estunsecretbiengardé.Protégé.Etça,çaveutdirequ’ils’ypassedes trucssérieusementbizarres.Desconneriescouvertespardesgenspuissants.Etquidoiventêtreàsarecherche.»Kym’observaitattentivement.Jevoyaisqu’ils’inquiétaitvraiment.—Je t’ai jamaisvucommeça,mon frère.Tu te ramollis,monvieux.Les

bécanes et la baise, Styx, c’est ça la vie. On roule à fond, on crève avecpanache.Leclubavanttout.Pasdedistractions.Ilavaitraison.Jemecomportaiscommeunecruche.C’étaitpaspossibleque

cesoitelle,detoutefaçon.Jeprenaismesdésirspourdesréalités.JegagnailatableetnousservisdeuxverresdeJim.J’avalailemienculsec

ettendislesienàKy.—«Chaquejourj’aipenséàcettefille,pendantquinzeans,putain!Toiet

moi on a grandi dans l’obscurité… en enfer…Elle a été la première chosepurequej’airencontrée.(J’étouffaiunrire.)Monpremierbaiser,mec!»Avecungrandsourire,Kymedonnaunetapedansledos.—Etdeux ansplus tard, tu asbaisé ta première chaudassedu club, ça t’a

remislesidéesenplace!C’estça…J’avaisplantémaqueuedanslachatted’unedessalopespréférées

desHangmen, à l’âge de treize ans, grâce à la générosité demon père, quiespérait me faire oublier la petite amish. Il avait même changé de coin àmacchabéespourquejen’essaiepasdelaretrouver.LesouriredeKys’estompaetilseplantaenfacedemoi.—Écoute,monvieux,j’aipasl’impressionqu’ellevapasserlanuit.Fais-toi

uneraison.Cetterencontreaveccettefille,c’estdupassé,etsic’étaitvraimentelle–jesuiscertainducontraire–,ilestgrandtempsquetulâchesl’affaire.Elle estpartiepourHadès,Styx. Il est tempsde te réveiller etd’assumer tonrôle de président. C’est trop la merde en ce moment pour que tu te laissesdistraireparunemeuf.Ilpassaunbrasderrièremoipourattraperlabouteillepleineetmelatendit.Riderfrappaàlaporte.J’attrapailebrasdemonamietsignai:—«Pasunmotdetoutçaauxfrères.Çaresteentrenous.Pourlesautres,

c’estjusteuneanonymequ’onnousamisedanslespattes,OK?»D’unbrefhochementdetête,ilmefitsavoirqu’ilavaitcompris.Riderentra,seslongscheveuxbrunsattachésenqueue-de-cheval,prêtàse

mettreauboulot.—Jevaisl’examiner,dit-ilens’approchantdulit,trèsprofessionnel.—Styxl’atrouvéederrièrelabenneàorduresSajambepisselesang.On

diraitunemorsure.Unchien,peut-être?Sonpoulsest trèsfaible.Elleestentraindecrever,résumaKy.Sousmesyeux,Ridersemitàl’examiner.Pourlapremièrefoisdemavie,

jemesurprisàprierunDieuaveclequeljen’étaispasenbonstermes.Commetout lemonde ici.Dansnotreunivers,on jouaitplutôtdans le campadverse.Maisilfallaitabsolumentqu’ellesurvive.Ça,j’enétaissûr.C’étaitpourçaquejepriais,essayantdenégociersasurvieavecdespromessesquejenepourraisjamaistenir.Jedevaisàtoutprixsavoirsic’étaitelleounon.Etenfinclorecetétrangechapitredemavie.—Qu’est-ceque…?Jelevaid’uncouplatêteversKy,quiétaitpenchéau-dessusdupoignetdela

fille,queRider tenaitpourprendre sonpouls. Jem’approchai àmon touretfronçai les sourcils en découvrant un petit tatouage sur la peau fraîchementnettoyée.Kyluttouthautl’inscription:—«Apocalypse21:8»?C’estquoicetruc?—«Maispour les lâches, les incrédules, les abominables, lesmeurtriers,

les impudiques, les enchanteurs, les idolâtres, et tous lesmenteurs, leur partseradansl’étangardentdefeuetdesoufre,cequiestlasecondemort»,récitaRiderdebutenblanc,commes’ils’étaitchangéenfoutuprêcheur.Ens’apercevantquenouslefixionscommes’illuiavaitpousséuneauréole

au-dessusdelatête,iltoussotaetrougitenbaissantlesyeux,puismarmonna:—C’estuntextedelaBibleconcernantlespécheursquivontenenfer.Puisilseremitautravail.Kym’envoyauncoupdecoudedanslescôteset

haussa les sourcils. Je répondis d’un haussement d’épaules. Les croyancespersonnellesétaientl’affairedechacun,aprèstout.Pendantvingtminutes, je regardaiRiderdésinfecteret recoudreensilence

lesnombreusesblessuresdelafille,puisilm’entraînadansuneautrepièceensecouantlatête.—Çaneseprésentepasbien,Styx.Elleaperdubeaucoupdesang.C’estune

vilainemorsure de chien. Un rottweiler ou un pitbull, à mon avis. Ça lui adéchiré lesmuscleset les tendons,et ça s’est sansdoutedéjà infecté.Ellevaavoirbesoind’unetransfusion.J’aiuncontact,jevaisdéterminersongroupesanguin avec mon kit, ensuite je donnerai un coup de fil. Normalement çapourraêtrelivrédanslademi-heure.Maisc’estpasdonné.Etaprès,ilfautvoirsi elle s’en sort. (Il jeta un coup d’œil vers le lit où la blessée gisait,inconsciente,etsepassaunemainsurlefront.)Lesjourssuivants,çavaêtretendu.Je hochai la tête, crispé, et posai une main sur son épaule en signe de

remerciement.Puisjepartisverslasalleprincipale,etfonçaidroitsurlebar.Pitmedemanda:—Çava,Prés’?Jerépondisd’unhochementdetête.Ilmontralesbouteillesderrièrelebar.—Qu’est-cequejetesers?J’inspiraiprofondémentetdésignailabouteilledeJimBeam.Ilm’enfallait

unebonnerasade,etmêmeplusieurs.

Chapitre3

Styx—D-d-donne-moit-tonn-n-nom.Silence.—Qu-qu-quelestc-c-cetend-end-endroit?Silence.—Styx…STYX!—S-Steu-p-plaît…tonn-n-nom…—Monnomestpéché.Nousportonstouteslesceaudupéché.Jesortisbrutalementdemarêverie.Quelqu’unmesecouaitl’épaule.Jelevai

lesyeux.Loïs.Elletirauntabouretpours’installeràcôtédemoi.Jereplongeaileregard

dansleliquideambré.Merde.Jem’enétaisenfilécombien?—C’estquoil’affaireaveccettefille?Jenemedonnaipaslapeinedeluirépondre.—Tu te sens bien ? demanda-t-elle d’une voix douce, unemain surmon

épaule.Cettemeufétaitunange,bordel,ellen’auraitpasdûatterrirdanscegenrede

vie.Aprèsavoiravalélerestedemoncinquièmebourbon,jemelevaietsortis

dubarpourallerdanslasallederéunion.Àmi-chemin,jejetaiuncoupd’œilpar-dessusmonépauleetvisLoïsquimeregardaitpartir,lesyeuxbrillants.Jeluiadressaiunsignedetêteetmeremisenmarche.Enouvrantlaportedemachambre,jesentisqu’elleétaitderrièremoi.Jefis

volte-face,l’attrapaiparlesépaulespuisarrachaisarobe.—Styx,gémit-elled’unevoixhaletante.Jet’aime,Styx,jesuisàtoi,bébé…Tandisquejebaissaislesbretellesdesonsoutifnoir,ellemesuçotaitlecou.

Jefistombermavestesansmanches,sortismachemisedemonjeanetouvrismabraguette.Pasdecaleçonàretirer.Je tournaiLoïscontre lemuret ladirigeaivers le litque je réservaisà la

baise,auxdrapsdéfaitstachésdefoutreetdesueur.Jeluiappuyaisurlanuquepourenfoncersatêtecontrelematelas,gardantsonculbienrebondienl’air.Pasdeculotte,sexerasé,toutcequej’aimais:unechatteenlibreservice.Jesortisunecapotedemapochearrièreetl’enfilaisurmonmembredressé.—Prends-moi,Styx,suppliaLoïs.Prends-moifort.Je l’attrapai par ses hanches saillantes et m’enfonçai brutalement en elle,

rejetantlatêteenarrièreavecunsouffledeplaisir.Voilàpourquoijelagardaisàportéedemain,pourmonusagepersonnel.Sousmoncorps,Loïspoussaunpetitcrietsemitàoscillersurmabite.Je

susquej’étaisdamnéaumomentoùjemeprisàimaginerquelebronzagedeLoïs s’effaçait, que ses cheveux auburn s’allongeaient et prenaient des tonsnoirdejais.Etlorsqu’elletournalatêteversmoi,jevis,àlaplacedesesyeuxmarron,unepaired’irisbleuglacier,lespaupièresalourdiesparledésir.Je fermai les yeux et imaginai l’inconnue sous moi, s’agitant follement,

hurlantdeplaisiretenchaînantlesorgasmessousmescoupsdereinsviolents.Cettepenséesuffitàenvoyerdesfrémissementsdeplaisirlelongdemaqueue,les veines de mon cou saillirent et j’éjaculai avec tant de force que je dusplantermespoingsdanslematelaspournepasperdrel’équilibre.—Ohbébé…c’était…spectaculaire.J’ouvrisbrusquementlesyeuxetdécouvrisuneLoïshorsd’haleine,ledos

couvertdesueur,quimeregardaitavecungrandsourire.Merde.Jemeretirai,arrachai lacapoteetrefermaimabraguette.Àcet instant,on

frappasèchementàmaporte.J’enfilaimontee-shirtBlackSabbath,passaiunemaindansmescheveuxet jetaiuncoupd’œilversLoïspourvérifierqu’elleaussiserhabillait.C’étaitlecas.Ellesavaitqu’ellen’étaitpasinvitéeàtraînerdanslesparages.Laportes’ouvritsurKyetRider.MonVPsecouaitlatêteenmeregardant.—T’eslà?Çafaitdixminutesquejet’appelle.Dissimulant mon inquiétude sous mon habituelle mine renfrognée et

indifférente,j’interrogeaiRiderduregard.—«Dunouveau?»signai-je.Tandisquejelesmenaisverslebar,Ridersoupira.Avecunpetitsourirequi

m’était destiné, Loïs referma la porte de ma chambre et alla rejoindre lesautresputesduclub.Nousnousinstallâmesàmatablehabituelleetjemecarraidansmonsiège,

mepréparantauverdict.—Pourl’instantelletientlecoup.Jeluiaidonnétroispochesdesang,etde

puissants antibiotiques en intraveineuse. La fièvre est tombée, son état sestabilise.Elleestsolideetenbonnesanté.Lavingtaine,jepense.Maiselleestenétatdemalnutrition.Onvavoircommentsepasselanuit.Siellesurvitauxvingt-quatreprochainesheures,elles’ensortiraprobablement.«Probablement.»Cen’étaitpassuffisant.C’étaitloind’êtresuffisant,mais

c’étaittoutceàquoijepouvaismeraccrocher,alorsilfallaitquejefasseavec.Je donnai une tape sur le bar derrière lequel ce nabot de Pit venait de se

glisser.—Qu’est-ceque je vous sers, les gars ?De la bière ? nousdemanda-t-il,

arborantcommetoujoursunsourirebéat.Jen’avaisjamaisvuunprospectaussijoyeux.Cegaminavaitl’airtroppur

poursupporterlesgalèresinhérentesàlavieduclub.Je lui répondis positivement en levant deuxdoigts puis passai les bières à

mesfrères.D’unsignedetête,jeremerciaiRider,donnaiunetapedansledosàKy,puisrepartisversmonappartement.En arrivant à ma chambre, je m’immobilisai sur le seuil. C’était à peine

croyable,mais l’inconnueétaitencorepluscanonque lapremière fois,etcemalgré les tuyaux qui entraient dans sa chair. Mais elle avait besoin d’unebonnetoilette.Beauty.IlfallaitquejefassevenirBeauty.Lorsquejepénétraidanslesalonduclub,lesregardssetournèrentversmoi.

Les frères étaient vautrés sur des canapés en cuir rouge avec la fille qu’ilsavaient choisie pour la nuit. Certains s’interrompirent en plein doigtage dechatte, ou en pleine partie de billard. Visiblement, j’avais alimenté lesconversationsde la soirée, à en croire les regards en coin et le flottement àmonarrivée.JefissigneàTankdemerejoindredanslecoinlepluséloigné,oùlesautres

ne nous entendraient pas.Deuxverres de bourbon nous attendaient, apportésparPit.Lepremierverrefiladroitdansmongosier.— Alors, Prés’ ? demanda Tank en s’avachissant dans le fauteuil avant

d’avalersadosedeliquideambréenunseulmouvementfluide.—«J’aiunboulotpourBeauty.»Tankfaisaitpartiedeceuxquiétaientauclubdepuisassezlongtempspour

comprendre la languedes signes.Et sa régulièreaussi,d’ailleurs.Laplupartdes prospects s’appliquent à apprendre les signes, de manière à

m’impressionnerfavorablement.Çamerendlavieplusfacile,c’estsûr.—Dequoias-tubesoin?J’avalaiunautreshot.— « Il faut qu’elle vienne nettoyer l’inconnue chez moi. Je laisserai

personneicilatripoter.Beautyestlaseuleàquijefasseconfiance.Etlaseulequejesupporte.»Tanklaissanaîtreunpetitsouriredefiertésurseslèvres.—Jevaisl’appeler.Autrechose?Ilavaitbienraisond’êtrefier.Ilsavaitqu’ilavaittirélebonnuméroavecsa

nana.Elleavaitquelquesannéesdeplusquelui,lescheveuxblonds,lapoitrinegénéreuse,c’étaitunefilleadorable.Unvrairéformédesuprématiste.Ilavaittoujoursl’aird’unalluméduKKK,maisilétaitréglomaintenant.Ilnedisaitrienàpersonnedumomentqu’onnetouchaitpasàsonclub,safamille.Ilétaitmêmealléjusqu’àcouvrirsestatouagesnazispardesimagesdeHadès.—«Desvêtementspourelle.DisàBeautyd’enprendredanslaréservedu

clubàsonmagasin.Qu’ellemetteçasurmanote.Ilfaudrad’abordqu’ellelavoie,pourlataille.Elleportaituntrucblancbizarrequandjel’aitrouvée.»Tankpassaledoigtsurleborddesonverrevidetoutenm’observantavec

curiosité.—Qu’est-ce qui lui vaut ce traitement particulier, Prés’ ?On nous a déjà

foutudesblesséssurlesbras,etd’habitudeonlesrenvoieillicopresto,tulesfaispasdormirdanstonlit.Pourellec’estdifférent?Çafaitjaser,tusais?SeulKy était au courant de cet événement demon passé et je n’avais pas

enviedepartagerçaaveclesautresfrères.Cen’étaientpasleursoignons.Jetournailentementlatêteversluietlefixaiintensément.—Compris, dit Tank en ouvrant le clapet de son téléphone pour appeler

Beauty.Celui-là savait quand il était possible de tirer des infos, et quand il fallait

laisser tomber.Devoircombattredesbandesrivalespoursurvivredurantsesannéesentauleluiavaitinculquécetteleçon.Jel’écoutaidonnersesinstructionsàsarégulière,puisraccrocher.—Elleestlàdansdixminutes.— « Qu’elle aille direct chez moi. Par la porte arrière. Et personne me

déranged’icilà.Compris?»—Cinqsurcinq,Styx.Jefaispasserlemotauxfrères.Quelquesminutesplustard,jemeretiraidansmachambreetaccrochaima

vesteencuiraucrochetderrière laporte.Lafilleétaitallongéeaumilieude

mon lit, immobile. Je vérifiai que Rider n’était pas encore de retour et,profitantdecesquelquesinstantsdesolitude,jem’approchaidulit.Elleétaittoujoursdanslemêmeétat,inconsciente.Je détaillai mon reflet dans le miroir de ma salle de bains.Mes cheveux

noirs étaient hirsutes, j’étais mal rasé et mes yeux noisette trahissaient mafatigue. Mes bras étaient entièrement recouverts de tatouages. Sur le droit,j’avaisHadèssursontrôneavecCerbère,lechiendegardeàtroistêtes,etsurlegauche,unecartedesEnfers;leTartare,l’Élysée,lestroisMoires,lescinqfleuves, et, dominant le tout,Perséphone lapure, déesse et femmedeHadès,fière de se tenir au côté de sonhomme.Maversion dePerséphone avait lescheveuxlongsetnoirs,etdesyeuxbleuglacier.Tiensdonc.Je grommelai en direction demon reflet. Styx,mon gars, t’es en train de

perdrelaboule,putain!Je retiraimon tee-shirt noir et contemplaima poitrine nue, sans tatouage,

tandis que l’écusson des Hangmen couvrait entièrement mon dos. Je faisaisbeaucoup d’exercice, pour évacuer le stress autant que pour conserver uneapparence intimidante. Surtout de la boxe à mains nues, que je pratiquaisdepuis l’âge de huit ans.Mon pèreme poussait au combat. Il se doutait quedans le monde des bikers, on ne me ferait pas de cadeaux concernant monhandicap.C’estpourquoiilm’avaitfourniunautremoyendecommunication.Entretenir la crainte. Être le président d’un club comme celui des Hangmenimpliquetoutuntasdemerdesàgérer.Jefaisensorted’êtremusclépourmefairerespecter.Monmètrequatre-vingt-dixetmescentkiloscontribuentaussiàmaréputation.L’inconnuebougeadanssonsommeil tandisque j’épiaissasilhouettedans

lemiroir.Jemedemandaicequ’ellepenseraitdemoi.Uncolossemuet,cousude cicatrices, portant la Mort sur sa peau. Elle serait sûrement morte detrouille.J’ouvrislerobinetdeladouche,finisdemedéshabilleretentraisouslejet.

Lesangdel’inconnueauxyeuxdeloupteintaderosel’eauquis’écoulaitdanslebac.

Chapitre4

Styx—Styx?Lorsquej’ouvrisunœil,Beautysetenaitdevantmoi,arméededeuxsacsà

l’enseigne de son magasin pour bikers : Sur la route. Tank était appuyé auchambranle de la porte, sans rien dire, étudiant la scène qu’il avait sous lesyeux.Aprèsm’êtredouché,j’avaisenfilémonjeannoiretuntee-shirtnoir,puisje

m’étaisassisdansmonfauteuil. J’avaisdûm’assoupir. Je tournai la têteversl’inconnue.Toujourspareil.—Çava,Styx?LavoixdeBeautymefitmeretourneretjerencontraisamineinquiète.Je

hochailatêteetsignai:—«Tuveuxbienluifaireunetoilette?Tankt’aexpliqué?»Beautyserapprocha.Sescheveuxblondsétaientlâchésetelleportaitunjean

noirmoulantetundébardeurauxcouleursduclub.Savesteencuirproclamait«AppartientàTank».Deboutàcôtédulit,ellecaressalatêtedelafille.Jemefigeai,leventrecontractéparunsentimentdepossessivité.Jen’aimaispasquequelqu’und’autrequemoilatouche.J’avaissoudainenvied’arracherlebrasdeBeauty.Jemepinçail’arêtedunezetmecontrôlaipournepasmettrelarégulièrede

Tankàterre.Qu’est-cequit’arrive,merde?Reprends-toi!m’enjoignis-je.Beautyposasesyeuxbleussurmoi.Ellevitdansmonregardfoulabataille

intérieureàlaquellejemelivrais,j’enétaiscertain.—Elleestbelle. (Ellehaussa lessourcils.)Elleest tombéeducielcomme

ça,blessée?D’un geste vif, j’ordonnai à Tank de se casser. Il opina et ferma la porte

derrièrelui.Jemeredressaietm’adossaiaumurpourluiraconter:—«Quand on l’a trouvée, elle perdait son sang, agonisante, couverte de

merde.Elleabesoind’unboncoupdepropre.C’estpasmoiquivaislefaireetje fais confiance qu’à toi. C’est pour ça que t’es là. Elle ne peut pas encorepartir.Onatropdefédérauxsur ledos.Ilfautqu’ondécouvrequielleestetpourquoielleaatterricheznous.»Jesentaislesquestionsfuserdansl’espritdeBeauty,maisellesegardabien

delesposer.C’étaitlameilleure.Ellesavaitquandilfallaitfermersagueule–contrairementàlaplupartdestraînéesquipeuplaientlebar.— Je vais lui faire une toilette, changer les draps et lui trouver des

vêtements.Jet’appellequandj’aifinisituveux.J’acceptai d’un mouvement de tête et laissai Beauty avec l’inconnue. Je

sentaissonregarddansmondos,perçantdeuxtrousdansmavesteencuir.JemedirigeaiverslesalonetfissigneàKydemerejoindre.À contrecœur,Ky abandonnaTiff et July qui se suçaientmutuellement les

seins,offrantauxfrèresunspectacledigned’unporno,etilmesuivitjusqu’àmonbureau.—Quoideneuf,Styx?Lameufest sortied’affaire ?medemanda-t-il en

fermantlaporte.Jehaussailesépaulesetm’assisàmonbureau.—P-p-passûr.B-B-Beautyestent-t-traindelanettoyer.Sansunmot,ilmeclaquaunemainsurl’épauleets’assitàsontour.—Tuveuxcauser?—Ç-ç-çar-r-resteentren-n-nous,hein?—Biensûr.Jeprisletempsderassemblermessoupçons.—I-i-ilyaunm-mou-mouchard.Kys’immobilisaetdemanda,lesdentsserrées:—Tuenessûr?Jehochailatête.—S-soitça,s-s-soitunagentsouscouverture.—Merde.Iln’yarienquelesbikersdétestentplusquelesmouchards.—Tutetrompesjamaispourlestrucscommeça, tutiensçadetonvieux,

c’estdel’intuitionnaturelle.Uneidéedequiçapeutêtre?—P-p-pas encore.Unco-co-connard a inf-informécemy-mystérieux f-f-

fournisseurdelat-t-transaction,yapasded-d-doute.Je pris une grande inspiration pour calmermon bégaiement,mais plus je

m’énervais,pluslacordeseserraitsurmescordesvocales.Jefinisparlâcher

l’affaireetpassaiauxsignes.—«Ilfautjustetrouverquic’est,pourquoi,etl’envoyeràHadès.»—Tuasunplan?—«Pasencore.Fautvoircommentçatourne.Jelesaiàl’œil.»Kyseleva,marchantpensivementdelongenlarge.—Quiferaituntrucpareil?Jefaisconfianceàchacundenosfrères,jene

doutepasd’unseul.C’estforcémentunegroupieouunnomade.Merde!Je regardai par la petite fenêtre et haussai les épaules. Il avait peut-être

raison.Jesentaisuntrucpasnet.Ilsepassaitquelquechosed’énorme.Kyfitpivotersachaiseets’assitdessusàl’envers,lesbrassurledossier.—Toi etmoi, jamais on balancerait le club.Tank,Viking,AK,Rider, ils

sontlàpourlavie,c’estclair.—«TuessûrpourRider?»demandai-je.Kysecoualatête.—C’estpaspossiblequ’ilsoitlemouchard,iln’aquenouscommefamille.

C’est le meilleur motard qu’on ait. Il fait tout ce qu’on lui demande, nousretape après les bastons, m’accompagne pour faire les affaires, prendn’importequellemissionsansposerdequestion.Ilneméritepasqu’ondoutedeluijusteparcequ’ilestjeuneetpasbavard.Toi-mêmetuasseulementvingt-six ans, mon frère, tu en avais vingt-cinq quand tu es devenu président. Etpersonnen’acontestétapositionàcausedetonâgeoudufaitquetuneparlespas.Ridern’aquevingt-quatreans,maisilaétérecrutéavantsesvingtansetdepuisc’estundesmeilleursélémentsduclub.Jedonnaiunbrefhochementdetête.Iln’avaitpastort.Kypoursuivitsoninventairedesfrèresduclub.—Smiley, ilest làpour lavie.Bull, loyalàs’endamner.Ducoupil reste

Flammeetonsaittouslesdeuxquec’estungrosmalade.Laseulechosequileretientdefaireunmassacredansuncentrecommercialbondéunsamedi,c’estceclub.Àpartça,ilyaPitoulespetitsnouveaux,maisilsnesaventrien.Onneleurdonneaucuneinfoprécise.LesfrèresfontconfianceàPit, ilsveulentqu’ilsoitintégrébientôt.(Ilsecoualatêteetdonnauncoupdansledossierdela chaise.) Putain ! Qui ça peut être ? C’est forcément les fédéraux ou unesalope– surveillance téléphoniqueouuneautreconneried’espionnagedecegenre.Pour une fois, je m’en fichais pas mal. Mes pensées étaient de nouveau

dirigéesversmachambreoùsetrouvaitl’inconnueauxyeuxdeloup.Unemains’abattitbruyammentsurmonbureau.

—Styx!Putain,mec,ressaisis-toi!LevisagecontrariédeKyétaitjustedevantmonnez.Mesyeuxs’étrécirent

etmonamirefrénaunmouvementderecul.—«Commencepas.Premieretdernieravertissement.»Illevalespaumesetrecula.—Trèsbien.Maiscettemeuftemetlatêteàl’envers.Jevaiscommencerà

fouiner,tâterleterrainsansmefaireremarquer.Çaresteentrenous.Jerelâchaimonsouffle.— « Ouais. Faut qu’on sache qui sont les nouveaux dans le business des

armesauTexas.»Jeme levai etme dirigeai vers la porte, puisme retournai versKy pour

signer:— « Je retourne chezmoi. Beauty doit avoir fini maintenant. Je vais pas

attendretoutelanuit.»Jeretraversailesalon,passaiparl’arrièredubâtimentetgrimpail’escalier

pourfrapperàmaporte.Enouvrant,jevisBeautyquiselavaitlesmainsdanslasalledebains.Ellelevalatête.—«Tuasfini?»luidemandai-je.—Elleesttoutepropre.J’apporterailesvêtementsdemainaprèsmajournée

deboulotaumagasin.Pourl’instantelleestenpeignoir.(Ellelongealelitpuisme regarda en secouant la tête.) Elle estmince, Styx. Bien tropmince, si tuveuxmonavis.Ellemangerien,ondirait.Jem’autorisaienfinàregarderlafillesurlelit.Merdealors.Lavisionme

coupa le souffle. Sa peau fraîchement lavée était parfaite, sa chevelure enfindébarrasséedusangetdelasaletéavaitétésoigneusementséchée.Merde,c’étaitbienelle…Beautyrassemblasesaffairesetavecunpetitsourire,ellemefitremarquer:— On dirait Blanche-Neige, Styx : les cheveux noirs, la peau claire, les

lèvres rouges. Elle est magnifique. Pas une trace de maquillage et voilà lerésultatmalgrétout.Merde,c’estpasjuste!Pasétonnantquelesfillesduclubrâlent:tulagardesicirienquepourtoietellesnesaventriensurelle.Jelaissaiéchapperunsoupiragacé.Blanche-Neige,putain!JesentaisqueBeautymeregardaitd’undrôled’airensetordantlesmains.

Moi,hypnotisé,jenedétachaispasmonregarddulit.Beautybaissalatête.Sonattitudeétaittellementbizarrequeçacommençaitàmecourirsurlesystème.Jefronçailessourcilsetsignai:

—«Quoi?»Ellefermalesyeuxuninstantpuissoupira.—Elleapleindecicatricessurlecorps,Styx.Lecœurbattant,jem’immobilisai,sentantlaragemonterenmoi.—«Oùça?»Beautyrefusaitdemeregarderenface.Jel’attrapaiparlebras,l’obligeantà

regardermesmains.—«Où?»— Surtout dans le dos. Des traces de fouet, je crois. Ils l’ont pas loupée.

Mais…quiapufaireça?Quipratiquelaflagellationdenosjours?Voyantunvoilede tristessesur levisagedeBeauty, je laquestionnaid’un

haussementdesourcils.—Elleenaaussiàl’intérieurdescuisses.Ondiraitd’anciennescoupures,

desmarquesdecouteauoupire…Sanspréciser,ellelaissasessoupçonsflotterdanslapièce.Merde.Beauty se dirigea vers la porte, posant unemain surmonbras tétanisé au

passage.—J’espèrequ’ellevas’en tirer,Styx. J’ai l’impressionqu’ellemériteune

meilleureviequecequ’elleaconnujusqu’ici.Je restai silencieux. J’étais incapable de réfléchir correctement. Des

cicatricesentrelescuisses…Jem’assisdanslefauteuilprèsdulitetregardailapoitrinedelafillequise

soulevait au rythme de sa respiration. Je me penchai, pris une grandeinspirationetm’efforçaidedétendresuffisammentmagorgepourmurmurer:—S-s-si tum-m-m’entends, t-t-tiensbon.Réveille-toi,bordel.Ça faitq-q-

quinze putain d’années que je t-t-t’attends.Alorsme c-c-claque pas entre lesdoigts,c-c-compris?

Chapitre5

SaloméLalonguerobeblanchesansmanchessemblaitmenarguer.J’étaissurlesol

dema chambre, contre lemur, repliée surmoi-même pourme protéger dufroid.Une robe.Une robedemariéevirginalequime tourmentait,me rappelant

qu’aucoucherdusoleil,jeseraismariée.SeptièmeépouseduprophèteDavid.LafemmequeDieuluiavaitdésignée.J’étaiscellequiattireraitlabénédictionéternellesurl’Ordre,surlepeupleélu.J’aideraisàréhabiliterlesMaudites,àracheteretabsoudrenospéchés.J’appuyai la tête contre les parpaings gris dema chambre en fermant les

yeux, imaginant ce que pouvait être la liberté. À quoi ressemblait la vie àl’extérieur de la grande clôture ? Les gens étaient-ils vraimentmauvais au-dehors?Tous leshabitantsde laTerrecherchaient-ilsànous fairedumal?Les hommes ne souhaitaient-ils rien d’autre que posséder et souiller lesfemmes?Je ne savais pas. Parfois je doutais des enseignements du prophèteDavid,

mais je n’en parlais pas tout haut. Personne ne remettait en question sesenseignements–àmoinsdevouloirêtrepuni.Jeneconnaissaisriensurlaviehorsdesmurs,etàpartirdecesoir,mondevoirconsisteraitàêtrepremièreépouse.Jenepourraisjamaisquittercetendroit.L’estomac noué, je passai mes mains tremblantes sur mon visage. Je n’y

arriveraispas.Pisencore, jenesavaispasoùse trouvaitmasœuraînée.Masœurdesang,Bella,avaitdisparuquelquessemainesplustôt,sanscriergare.Elles’étaitsimplementévaporée.Onrefusaitdemedireoùelleétait.Aprèsdenombreux jours sans nouvelles, j’en étais venue à craindre le pire. FrèreGabrielsavaitquelquechose.Safaçondemeregarderd’unairgoguenard,enjubilantpresque, le trahissait.Aucoursdesannéespassées, ilétaitdevenudeplus enplusobsédéparBella,mais cet attrait n’était pas réciproque.Etdanssonregardonvoyaitqu’ilvoulaitluifairepayersonindifférenceàsonégard.Un coup sec frappé à ma porte interrompit mes pensées. Sœur Ève entra

dans la pièce, tenant une guirlande de fleurs fraîches entre sesmains ridées.Quandellevitquej’étaisaffaléeparterre,ellefutsurmoiendeuxenjambées.—Lève-toi,petite insolente.Pourquoin’es-tupasplongéedans laprière?

Tucomprendslasignificationdecejour,detonmariage,l’importancedecetévénementpournoustous?Ellem’attrapaparlebrasetmefitleverdeforce.SœurÈvefaisaitpartiedes

douzeOriginaux.C’étaitlafemmequejecraignaisetdétestaisleplus,etelleétait là pour m’aider à me préparer. L’inimitié était réciproque. La jalousiedévorante qui émanait de son corps massif et vieillissant était si puissantequ’elleimprégnaitl’airhumidenousentourant.J’étais l’unedesquatreMaudites.Quatre femmes considérées comme trop

attirantespourleshommes.Onnoustenaitisoléesdurestedelacommunauté,sousprétextequelediabledevaitavoirparticipéànotrecréation.Nousétionsquatre:messœursdesangBellaetMaddie,notreamieLila,etmoi.—SœurSalomé!Tenez-vouscorrectementethabillez-vous.SœurÈvemetiraverselleetmesusurraàl’oreille:—Àmesyeuxtun’espasassezbienpourleprophèteDavid,maisDieut’a

choisiepourêtresaseptièmeépouse,etjenepuisdouterdesarévélation.Jecourbai l’échine.SœurÈveétaitmasupérieureet jenevoulaispasêtre

châtiéepourmadésobéissance(descoupsdefouet,d’innombrablescoupsdefouet).—Ouimasœur,jecomprends.Jevaism’habillerimmédiatement.Elle alla à la coiffeuse et y disposa le diadème de fleurs blanches, l’huile

parfuméeàlavanilleetlessandalesdecérémonie.Elleagrippaleborddelatableuninstantavantdesetournerversmoi,leslèvresserrées,l’airhésitant.—Ilfaudraquetufassestrèsattentioncesoirlorsdelacommunion.Je ravalai labilequimontait dansmagorge.LeprophèteDavid avait une

maladie.Dupuss’écoulaitdegrossesplaiesàvifqu’ilavaitsurtoutlecorps.Onm’avaitappriscommentm’occuperdelui,maisrienqu’enypensantmondevoirmedégoûtaitdéjà.—Àcausedesesaffections,leprophèteadumalàêtre…excité.Tudevras

lepréparersoigneusementpourvotreunioncettenuit.C’estnotresortàtousquivaêtrechangéparcetacte,quidoitêtreaccomplisousl’œildeDieu.Ettudoistomberenceintepourquelaprophétieseréalise.À l’idée de ce que je devais faire, mes jambes se mirent à trembler. Le

prophèteDavidavaitsoixante-dixanspassés,étaitobèseetsentait…mauvais,d’aprèscequ’onracontait.Alorsquejen’avaisquetreizeans,ilavaitdéclaré

que jedeviendrais sa femmeà l’âgedevingt-troisans.LeSeigneur luiavaitfaitcetterévélationlorsd’uneretraiteendehorsdel’Ordre.Etàpartirdecejour-là,mondestinavaitétéscellé.SœurÈvepritmonmentonentresesdoigts.—Tuasbiencompris,Salomé?—Oui,masœur,répondis-jeenm’inclinant.Elleapprouvad’unbrefhochementdetête.—Jedoismerendreàl’autel.Jereviendraitechercherpourlacérémonie

dansmoinsd’uneheure.Tiens-toiprête.Puisellerepartit.Jemelaissaiaussitôtretomberausoletcontinuaiàfixerdesyeuxlalongue

robeblanche. J’étaismaladeà l’idéede la tâchequim’attendait. Jene savaispas pourquoi onme faisait un tel honneur, mais je n’aurais souhaité cela àpersonne.Aprèsm’êtreointlecorpsd’huileparfumée,j’enfilairapidementlarobeet

libéraimescheveuxdemacoiffepourdisposer lediadèmede fleurssurmatête.Àlaporte,jem’attendaisàtrouverungarde,maislecouloirétaitdésert,aussi je m’empressai de gagner la cour sans bruit. Toute la maison étaitplongéedanslesilenceetsemblaitvide.J’avaisbesoinderespireruneboufféed’airfrais.—Salomé!Lechuchotementpressantvenaitde l’aileouestdubâtiment.Entournant la

tête, j’aperçusDalila. J’attrapai l’ourletdema robeet courusà sa rencontre,puisl’entraînaiderrièrelehautmurenbriques,àl’abridesregards.—Quefais-tuici?Tuseraspuniesiontetrouvelà!Soucieusedevérifierqu’iln’yavaitpersonnealentour,jeneremarquaipas

toutdesuitelesyeuxgonflésetlesjouesrougesdemonamie.—Mae…, chuchota Lila, plus doucement cette fois, et sa petite voix me

communiquaaussitôtunfrissond’inquiétude.—Quoi?Qu’est-cequ’ilya?Ellem’attrapalamainetlaserra.Jesusaussitôtdequoiils’agissait.Bella.—Qu’est-cequ’illuiestarrivé?demandai-jecalmement.—Elle…elle…Maddieetmoi,nousvenonsdedécouvriroùelleest…Jetiraibrusquementmonamieversmoietlapressaidepoursuivre.—Où?Oùl’ont-ilsenvoyée?Elleprituneinspirationtremblanteetrévéla:

—Elleestenfermée…mais…—Maisquoi?—Mae,ellen’avaitpas l’airbien.Ellem’aregardée,maissonexpression

étaitbizarre.J’aipeurque…Jecroisqu’elleesten traindepartir…Jecroisqu’elleest restée longtemps là-dedans.Onnousaordonnédeporter le repasdesgardesàunnouvelendroitet…etc’estlàquenousl’avonsvue.Ohmondieu,Mae…Dalila,incapabledefinirsaphrase,secouvritlabouched’unemainpâle.J’avaisl’impressionqu’onvenaitdemecouperlecœurendeux.Jeprismes

jambesàmoncou.—Mae!En jetant un coup d’œil derrière moi, je vis que Lila me poursuivait. Je

tendislebraspourluiprendrelamainetdemandai:—Oùest-elle?Montre-moi!Auboutd’unmoment,ellerépondit:—Jevaist’yconduire.Nous empruntâmes un sentier bordé d’arbres et traversâmes deux jardins.

Moncœurs’emballait, lesangbattaitàmes tempes,monventreseserrait, lasueurperlaitàmonfront.Prenant ladirectionde l’autel,nous traversâmes la forêtpournepasnous

risquer sur le sentier à découvert qui menait à l’endroit où toute lacongrégation attendait pour la cérémonie. En approchant de la lisière desarbres, j’avisaiunbâtimentenpierreavecunepetitegrillenoire.Etderrièrelesbarreaux,uneformehumaineavachiesurlesolenbéton.Unefemme,facecontreterre,etimmobile.Unsanglotmontadansmagorgeetjem’élançai,portéeparmesjambesqui

semouvaienttoutesseules.Masœur!Alorsquejem’apprêtaisàsortirducouvertforestier,jefusplaquéeausol

et tiréesansménagementsouslesarbres.Jemedébattis,griffant lapersonnequimeretenait.—Salomé,c’estmoi,Dalila!Arrête!Levisagebaignédelarmes,jecessaidelutter.—Queluiont-ilsfait?Ellenebougepas!Dalila posa unemain sur ses lèvres tremblantes et secoua la tête d’un air

désespéré.—Jen’ensaisrien.Jenesaispascequis’estpassé.

J’inspectailesenvironssansyrepérerunseulgarde.Aussijecourusjusqu’àlagrille.J’attrapailesépaisbarreauxd’acieretmurmurai:—Bella?Masœurgisaitsurlesol,sale, tachéedesang.Elleétait tropmaigre,avait

lescheveuxemmêlés.Unfrémissementauboutdesesdoigtsm’indiquaqu’elleavaitentendumavoix.Avecdesmouvementslentsquitrahissaientsonétatdefaiblesse et les efforts considérables qu’elle devait fournir, Bella parvint àreleverlégèrementlatête.Alorsseulementjeremarquailaréférencebibliqueinscriteauplafonddelacellule.—Apocalypse2:20,murmurai-je.—«Maiscequej’aicontretoi,c’estquetulaisseslafemmeJézabel,quise

dit prophétesse, enseigner et séduiremes serviteurs, pour qu’ils se livrent àl’impudicitéetqu’ilsmangentdesviandessacrifiéesauxidoles…»,récitadetêteLila.Jefusprisedemalaiseetportaiunemainàmabouche.Queluiavaient-ils

doncfait?Elleétaitsquelettique.—M-Mae…,soufflaBellad’unevoixatone.Elleessayad’ouvrirlesyeux,maisilsétaienttroptuméfiés,sescilsenglués

desangséché.—Jesuislà,Bella!Oh,Seigneur,jesuislà!luiassurai-jeenmeplaquant

contre les barres métalliques, tendant le bras au maximum pour saisir sesdoigtsmaigres.Bellasoufflaetunsouriretordusedessinasurseslèvres.— Je suis contente. (Elle toussa et gémit de douleur en s’efforçant de

bouger.)Quetum’aiestrouvéeavantqu’ilnesoittroptard.—Qu’est-cequ’ilst’ontfait?demandai-je,lesdentsserrées,enexaminant

soncorpsenpiteuxétat.Le sol de pierre était maculé de flaques de sang coagulé. Sa robe était

déchiréedans ledos, laissantparaîtresapeaubarréedecoupsdefouet.Et lebasdesarobe…toutcesang…oh,non!Ils…Jenevoulaispasypenser,niluidemander s’ils avaient abuséd’elle.Sescuissesétaient couvertesdebleusenformedemains.Desfouetsavaientétéoubliésaufonddelacellule,contrelemur.—Désobéi…,murmura-t-elle.Bella essayait de s’approcher, et maintenant j’avais toute sa main dans la

mienne,l’accompagnantdanssonmouvementpénible.—Désobéiàquoi,àqui?lapressai-jetandisqu’elles’installaitplusprèsde

lagrille.Lorsqu’ellerespiral’airfraisdecettefind’après-midi,ellesourit,lesjoues

réchaufféesparlesoleil.—Gabriel…j’aimanquéàmondevoir…pourl’assouvir…j’airésisté…il

m’atraitéed’égoïste…(Ellefronçalessourcils.)Jene…mesouvienspasdureste…Toutestflou…Jem’étranglai,murmurant:—Oh,masœur,non!Un faible sanglot monta dans la gorge de Bella, mais les larmes ne

pouvaientmêmepass’écoulertantsesyeuxétaientamochés.—Jenemesouviens…derien…jecroisque…onm’adroguée…je…—Bella,jesuisdésolée…—Chhh,tun’yespourrien…Lacaptivegrimaça, ravalantsadouleur,etparvintàse traînerunpeuplus

prèsencore.— Gabriel m’a détruite morceau par morceau depuis mon enfance. Mon

innocence, mon corps. Mais jamais mon cœur. Il n’est pas digne de monamour,Mae.Lesdisciplesnem’ontjamaislaissélachancedetrouverceluiquilemérite.Gabrieln’estqu’unmonstreperversetaigri.Jem’aplatispar terre,sansmesoucierdesalirmarobedemariéedans la

boue,pourêtreàhauteurdesyeuxbleustuméfiésdemasœur,danslesquelsjemereconnaissais.—Bella, tu asboncœur.Tuasunebelle âme, endépitdecequ’il t’a fait

subir.—Tuas raison,masœur, j’iraià la rencontredeDieuavec laconscience

tranquille,murmura-t-elled’unevoixsourdeàpeineaudible.J’étais tétanisée,marespirationdevenaitsoudaindifficile.«Àlarencontre

deDieu»?Je laissai sesmains etme redressai pour secouer frénétiquement la grille.

Lilasejoignitàmesefforts,pourtant,mêmeàdeux,nousneparvînmespasàl’ébranlerd’unmillimètre.—Bella,jevaistesortirdelà,luiassurai-jeentirantdeplusbelle,maisen

vain.—Arrête…laisse…Jevaismourir,Mae…—Non!Désespérée,jemelaissairetombersurlesol,etLilaaussi.J’attrapailamain

demasœuretdépliaisesdoigtsosseuxpourembrassersespaumesécorchées.

— Je veux partir, Mae, je veux rejoindre notre Seigneur. Je ne peux pascontinueràvivreainsi,meconfia-t-elle.—Non,Bella,jet’enprie,j’aibesoindetoi.—Jecroisqu’elleestrestéetrèslongtempsdanscettecellule,mechuchota

Lila.Nousavonsentenduungardedirequeçafaisaitdessemaines.C’esttroplong,Mae.Bellaestgravementblessée…abîmée.—OùestMaddie?demandai-jesoudain,frappéeparlacraintequemapetite

sœuraussiaitétéenlevée.Lilasepassaunemaintremblantesurlevisage.—FrèreMoïsel’aemmenéepoursonéchangesacrificiel.Jegrimaçai.Elleensortiraitencoreplusintrovertie.ChaquefoisqueMoïse

prenaitMaddie pour assouvir ses désirs, il lui faisait dumal.Maddie n’étaitplusqu’unecoquillevide.Elleneparlaitpresquepas,onauraitditqu’ellenevivaitplus.C’étaitunfantôme.—Pitié!m’écriai-je.Ma sœur me répondit par une faible pression des doigts qui me fit

comprendre combien elle étaitmal en point. La vie était déjà en train de laquitter.—Resteavecmoi,s’ilteplaît,reste!Reste,ilfautjusteque…Elletoussaetdesfilamentsrougescoulèrentsursonmenton.Jefermailes

yeuxetluicaressaidoucementlatête.Ellesoupiraetarticulapéniblement:—Tudoismelaisser,Mae.J’aibesoindemereposer.Jesuissifatiguée…Elleentrouvritlesyeuxunbrefinstantetajoutad’unevoixfermeetrésolue:—Quandj’aurairendumonderniersouffle,enfuis-toi,petitesœur.Cours,

net’arrêtepas…Alorsleslarmessemirentàcoulersurmesjouesetjemurmurai:—Jet’aime,Bella.Jesuistellementdésolée…Ledoux sourireque je lui connaissaispassa fugacement sur ses lèvres, et

ellesusurra:—Moiaussijet’aime,plusencorequetunel’imagines…Dis…aurevoirà

Maddie…Jenesaispascombiendetempss’écoulatandisquej’observaissapoitrine

sesouleverets’abaisser,maisjesusprécisémentlemomentoùellepartit.Jesentis sa main devenir molle et une immobilité sinistre gagna son corpsmalmené.UnelarmeuniquecoulalelongdemajoueetDalilam’étreignitetmefrotta

ledos.J’avaislagorgesiserréequejemegriffailecou,étouffantdedouleur.— Dalila, je ne peux pas la perdre ! Avec Maddie et toi, c’est ma seule

famille,mameilleureamie.Elleesttoutpourmoi.—Jesais,masœur,jesais,maisc’estlavolontédeDieu…Salomé,oùvas-

tu?Je n’avais pas eu conscience de m’être levée et mise à courir avant que

Dalila m’agrippe par l’épaule. Arrêtée dans mon élan, je sentis ses doigtsserréssurletissudemarobedemariée.—Attends!Enréponse,j’attrapaisamainetlatiraiversmoi.—Viensavecmoi.OntrouveMaddieetonpart.—Partiroù?—Au-dehors.Sesyeuxbleuss’agrandirent.—Oùça«au-dehors»?—Del’autrecôtédelaclôture.Jenepeuxplusresterici.—Mais tudoisépouser leprophèteDaviddansuneheure !Salomé, tune

doispasdésobéir,sinontuseraspuniecommeelle.C’enseraittroppourmoi.PourMaddieaussi!— Gabriel et le prophète David ont tué ma sœur ! Comment pourrais-je

épouseruntelhomme?Commentpeux-tusouffrirderester iciuninstantdeplus,sachantqu’ilapprouvecegenredechâtiments?—Mais…mais…larévélation!Tuasvingt-troisansaujourd’hui.Tudois

temarier,pourlebiendetous.Sinonnousseronsdamnés!Le sang qui bouillonnait dans mes veines se figea et ma foi jusque-là

inébranlablesebrisacommelaglacefragilesurunlac.— Que Dieu foudroie le prophète David et qu’il brûle en enfer pour

l’éternité ! Je crois au bien, pas aux sacrifices. Je crois au pardon, pas à lavengeance.LeSeigneurauqueljecroisestbienveillantetbon.Lesdisciplesetle prophète ne ressemblent en rien à cela. Qui s’est montré miséricordieuxenversmasœur?Quinousajamaistémoignédelacompassionaucoursdenotrevie?J’enaiassezdecetteexistencemisérable!ÇanepeutêtrelavolontédeDieuet àpartir d’aujourd’hui je refusede le croire.LeprophèteDavidacorrompulavraiecroyance.Jenecroisplusunmotdecequesesdisciplesetluinousdisent!Choquée,Dalilarecula.—C’estdublasphème,Salomé!

—Jem’enfiche!hurlai-je,toutenvérifiantd’unregardalentourqu’onnem’avaitpasentendue.Monamiemedévisageaitàtraversseslarmes,lesmouvementssaccadésde

sapoitrinetrahissantsapanique.Jetendislesmains,suppliante.— Je t’en prie,Dalila, viens avecmoi. Il doit y avoir une autre vie en ce

monde.Pournoustoutes.Ellesecouaitfrénétiquementlatête.—Non, dehors c’est lemal.Lemal règne au-delà de la clôture, attendant

unefaiblessedenotrepart.Tuconnaisaussibienquemoilesenseignements,lesmisesengarde.Dehorstuserasendanger.Tusortirasdudroitchemin.EtMaddie…ellen’irapasavectoinonplus.Ellerechignemêmeàsortirdenoschambres,c’estdire!Elle avait tort au sujet du dehors. Forcément. Le droit chemin n’était pas

entrecesbarbelés.Jevaistentermachanceau-dehors,au-delàdelaclôture.—Jedoispartir.Nedisàpersonnequetum’asvue,s’ilteplaît.—Salomé,jenepeuxpasmentir.C’estunpéché.Jerisqued’êtrepunie.Elleavaitraison.—Alorscache-toiunmoment.Laisse-moiletempsdem’enfuir.—Laclôtureesttrophaute,ilsnetelaisserontpaspartir.Tudevrasfranchir

des kilomètres de terrain inhospitalier, et où iras-tu ensuite ? Nous n’avonsjamaisvu lemondeextérieur,Salomé,nousnesavonspascommentc’est.Etlesdisciples te retrouveront. Ils retrouvent toujoursceuxquis’enfuient. (Ellehoqueta.) Tu sais ce qu’ils font aux déserteurs,Mae. Je… je ne veux pas teperdre,toiaussi…— Peut-être bien, mais je vais essayer quand même. Retourne dans ta

chambreet restes-y.Sion te trouve,nemenspasau sujetdeceque j’ai fait.Préserve-toiavanttout.EtprotègeMaddie.Je serrai ma plus proche amie dans mes bras, essayant de mémoriser la

sensation réconfortantequecelameprocurait,puis je luiglissai tristementàl’oreille:—Jevaisprierpourvoustouslesjours.Nousnousreverrons,Lila…Disà

Maddie…qu’unjournousnousretrouveronstouteslestrois…Jeme dégageai et Dalila recula en direction du quartier desMaudites, le

visage déformé par le choc, la peur et le chagrin. Pieds nus, je fonçai endirectiondelaclôture.Jedevaispartir.

Jem’ordonnaidecourir.Cours…net’arrêtepas…

Chapitre6

SaloméJ’expirai une bouffée d’air et ouvris brusquement les yeux. J’avais un

panneau de bois sombre en guise de ciel au-dessus de moi.Mon champ devisionétaitbordédelégersscintillements.C’étaitunrêve.Rienqu’unrêve…Cesentimentdepaix rassurante s’évanouit rapidement lorsque je constatai

quejeneconnaissaispasceplafondétrange,nil’endroitoùjemetrouvais.Ilflottait dans cette pièce sombre une odeur que je n’avais jamais rencontréejusque-là.Ducuirpeut-être,etunesorted’huile?Les paupières à peine ouvertes, je jetai un coup d’œil sur la droite : un

hommeétaitdeboutdevantunelonguetable.Ilavaitlescheveuxlongsetbrunset sortait quelque chose d’une sacoche noire. Il me tournait le dos, révélantl’imagecousueàl’arrièredesavesteencuir.Audébut,jenevoyaispasbiende quoi il s’agissait, mais quand je reconnus enfin le dessin, mon cœur sechangeaenplomb.Satan!Jem’efforçai de garder le contrôle dema respiration tout en rassemblant

mesespritsembrumés.Meraccrochantaumoindreespoir,jemeréjouisqu’iln’aitpasencoreremarquéquejem’étaisréveillée.Maislorsqu’ilseretourna,jevisqu’ilportaitlabarbe.Undisciple?Jeluttaipourdémêlermessouvenirsetdécouvrirpourquoi jemetrouvais

là. C’était le jour demes vingt-trois ans… le jour demonmariage avec leprophèteDavid…mais…ilétaitarrivéquelquechose,etj’avaisfui.Moncœurpompait le sangavec la forcedesgrands rapides, courantsbrûlants sousmapeau. Quel était cet événement ? Je voyais… une grille… un corps…ma…NON!Bella!Bella dans une cellule… battue, ensanglantée, délaissée… mourante. En

rendantsonderniersouffle,ellem’avaitexhortéeàfuir.Jen’auraispaspulasauver.Jem’étaisenfuie,j’avaiscouru…Lasuitem’échappait.J’avaislesoufflecourtetsaccadé.J’essayaidebougerlamain,maisquelque

chosem’entrait dans le bras. Je pianotai nerveusement des doigts. Je nemerappelais pas ce qui m’était arrivé, ce qui m’avait conduite dans ce lit,inconsciente ; néanmoins, j’avais une certitude : je devais partir, fuir cetendroit.Jememisàcomptermentalement.Un…deux…trois…quatre…cinq…Du

boutdesdoigts,j’inspectailesdrapsquimebordaient.Jeportaisunesortederobe.Six…sept…huit…neuf…J’inspiraiungrandcoup.À dix, je me soulevai lentement. Mes bras et mes jambes me semblaient

douloureusementpesants.Jeposailespiedsparterreetserraipudiquementlarobefendueautourdemataille.Aussitôtunedouleurfulgurantetraversamonmolletgauche.L’étranger fit volte-face, sûrement alerté parmesmouvements. Il lâcha ce

qu’ilavaitenmainetserapprochaprudemment,lespaumeslevées.Sasurpriseétait flagrante. Je fis rapidement le tour de la pièce du regard : une grandecommodeenbois,unfauteuilencuirnoir,unlit,desmurspeintsennoir,uncabinetdetoilette.Unesensationdetiraillementmefitremarquerqu’untuyaureliaitledosde

ma main à un sac transparent suspendu à une colonne du lit. J’arrachail’aiguille,etpoussaiuncrilorsqu’ellemedéchiralachair.Unfiletdesangsemitàcoulerlelongdemonbras.—Non!Merde!Attends.Calme-toi.Tout…va…bien…L’hommeessayaitdem’amadoueravecsavoixgrave.Jenel’avaisjamaisvudanslacommunauté,maisc’étaitundisciple,aucun

doute là-dessus. Ce qui signifiait que je devais fuir. Je compris queGabrielavaitdû finirparme retrouver.Et cethommeétaitmongeôlier. J’allais êtrechâtiée.J’avisaiuneportederrièremoi,surlagauche.Lasortie.L’inconnufitdeux

pasversmoietmeparla,pluslentementcettefois.—S’ilteplaît,nebougepas.Jenevaispastefairedemal.J’inclinailatêtesurlecôté.Ilsemontraitgentil,doux,même,maisjesavais

que c’était une ruse, unemanœuvremaléfique. Il sepassaunemaindans lescheveux et roula les manches de sa chemise noire, exposant ses avant-brasmusculeux.Jereculaiprécipitammentetheurtailemur.Sesbras!Ilportaitl’imagedu

Malin.Figéepar l’effroi, je nepouvaisdétachermon regardde cettevision.Percevant ma panique, il baissa les yeux pour comprendre ce qui l’avaitdéclenchée.

—Merde,non!(Illevaversmoisesyeuxbrunsécarquillés.)Cen’estpascequetucrois!N’aiepaspeurdemoi.Les signaux d’alarme conditionnés par toute une vie de mises en garde

s’allumèrentdansmonesprit:«Lemalrôde.Lemalsesaisiradetoi.Lemaldétruiratonâme.»Lesjambescommeengluéesparlapeur,jevoulusgagnerlaporte.J’avais

l’impression d’avoir la jambe gauche en feu.Malgré la douleur, je tentai letoutpourletout,tablantsurlefaitqu’ilsetrouvaitdel’autrecôtédulit.—Non,attends!Ahputain!Je n’attendis pas. J’agrippai la poignée et m’avançai d’un pas chancelant,

claquant la porte derrière moi. Je longeai un couloir étroit et sombre etdescendisunescalier,meservantdumurcommeappui.J’entendais des voix au bout du couloir. Je jetai un coup d’œil par-dessus

monépauleaumomentoùlebarbusortaitde lachambreenm’ordonnantdem’arrêter. Son corps massif semblait emplir tout le couloir. Sa façon demarchermerendaitnerveuseetsonvisagecrispémeterrifiait.J’essayai de courir plus vite,maisma jambe blesséeme faisait souffrir à

chaquepas.Unegrandeported’aciermeséparaitdesgensquipourraientpeut-être m’aider – ou pas. J’étais dans l’ignorance, mais je n’avais pas d’autreoption.J’appuyaisurlagrandepoignéedetoutesmesforcesetfisuneentréefracassante,m’étalantparterre.Mesjambesavaientfiniparsedérober,àboutdeforces,et,prisedevertige,jecommençaisàvoirflou.Jerelevailentementlatête.J’avaisl’impressiondetanguer.Denombreuses

paires d’yeux étaient braquées surmoi. Jeme trouvais au beaumilieu de lapièce et les gens formaient un cercle autour de moi. Ils étaient nombreux,d’allureétrangeet inquiétante. J’avais la sensationqu’ils tourbillonnaientau-dessusdemoi.Jesentisleslarmesvenir.Jeravalaiunsanglot.Etsilesenseignementsdisaientvrai?J’étaispeut-être

beletbienenenfer.Lesmursdecettegrandesalleétaientnoirs,décorésd’imagedeSatanetde

l’enfer:desbrasiers,dusang,desdémons,desbêteshorribles,desfleuvesauxflotssombresgrouillantd’âmesdamnées.J’étouffaiuncriencomprenantqueleprophèteDavidn’avaitpasmenti:endehorsdel’Ordre,lemalrégnait.Etj’avaisfuimonsanctuaire.J’inspectai mon environnement immédiat, un peu moins étourdie qu’un

instant plus tôt. Il y avait unemajorité de femmes demauvaise vie en petitetenue.Deshommesmaldégrossis,àl’allurenégligéeetauxcheveuxlongs,les

touchaient aux endroits les plus intimes, et elles-mêmes les incitaient à cescomportementsdépravés.Leurs regardsgoguenardsm’intimidaient,hommesetfemmesmeregardaientensouriant,certainsexprimantcequiressemblaitàdelasympathie,d’autres,undésirsexueléhonté.Péchémortel.Derrière moi, la porte claqua. Je me figeai, telle une biche résignée

encercléeparunemeutedelions.Ensentantlebarbuapprocher,jefusprisedefrissons.Un grincementmétalliqueme fit sursauter : une chaise était traînée sur le

parquet.Lebruitsurvolalafoule,etplusieurspersonnessetournèrentverssonorigine.—Bébé,tuvasoù?demandaunevoixdefemmeàl’autreboutdelapièce.Lafoules’écarta,maispersonneneréponditàlaquestion.Retenant mon souffle, j’attendis de voir qui allait apparaître. Un homme

immenseetmusclésurgitalors.Sonregardpénétrantseposasurmoi,etdèslorsjenefisplusattentionàautrechosequesesgrandsyeuxnoisette,sesjouesmalraséesetsescheveuxnoirshirsutes.Ilmedominaitdetoutesahauteur,etmoi,avachieparterre,jen’osaisplusrespirer.Onauraitdit lediableenpersonne,maisc’était toutbonnement leplusbel

hommequej’aiejamaisvu.Ildégageaituncharmebrutetuneaurad’autoriténaturelle.Jemereculaimaladroitementetrencontraiaussitôtlespiedsdubarbudela

chambre.Ils’accroupitetposalesmainssurmesbraspourmestabiliser.Maisl’inconnuauxyeuxnoisettevenaittoujoursversmoi,etnes’arrêtaqu’àdeuxpasdemoi.Il s’agenouilla et examina attentivement mon visage. Il respirait

profondément,lesnarinesdilatées.Ilentrouvritleslèvresetsouffla.Derrièrelui,quelqu’untoussaetiltournalatête,melibérantdesonregard.Jeposaiunemainsurmoncœuraffolé.C’était tropdechosesà lafois, jenepouvaispasmeconcentrer.J’avaislesoufflecourt,j’étaissubmergéeparunepeurpanique.Je tentai de maîtriser les tremblements de mes membres : cela ne fitqu’augmentermonanxiété.Sur un claquement de doigts, quelqu’un s’approcha, me faisant sursauter.

L’homme aux yeux noisette se mit alors à bouger les mains, effectuant desmouvementsprécisquejenecomprenaispourtantpas.—Vaverslui.Quoi?Quesepasse-t-il?

Jelevailatêtepourvoird’oùvenaitcetordreetjedécouvrisunhommeauxlongscheveuxblonds.Ilvintversmoi.—Calme-toi.Tuesensécurité,m’assura-t-ild’unevoixapaisante.Sesyeuxétaientsympathiquesetilétaittrèsbeau.ToutcommeleMalin,me

sermonnai-je.L’homme aux cheveux noirs s’approcha encore. Il n’était qu’à quelques

centimètres demoi.Etmêmedansmon état de faiblesse extrême, son odeurenivrantemetroubla.Ilétaitdangereux,maisenivrant.Je levai craintivement les yeux à sa rencontre. De nouveau, ses mains

effectuèrentcettedanseétrange.—Tu n’as rien à craindre. Personne ne te fera demal, je t’en donnema

parole,meditl’hommeblondtoutenregardantattentivementlesmainsdesonami.J’avaisl’impressionqu’iltraduisaitsesmouvementsenmots.J’étaistellementdéroutéequej’enauraiscrié:jenecomprenaisriendece

quim’arrivait,jenesavaispasoùj’étais,nipourquoicethommeneparlait.Soudain le souvenir du garçon rencontré de l’autre côté de la clôtureme

revint en mémoire. Lui aussi semblait parler avec les mains. Est-ce quecertainespersonness’exprimaientainsi,dans lemondedudehors?Lesyeuxfermés, je me frottai le visage. Je devais être en plein délire, mon espritformantdeshallucinationsgrotesques.—Styx,c’estquoicebordel?C’estquicettemeuf?Pourquoiellepanique

commeça?Mon regard se posa sur un homme aux longs cheveux noirs tombant

jusqu’aumilieudesondos.Sestraitsétaienttotalementdifférentsdesmiens,etilétaitsi…large.Presqueaussilargequehaut.Sapeauétaitcouleurcaramel,ses yeux presque noirs, sa bouche charnue. Et son visage était couvertd’étrangesmotifs,dessymbolesetdesvolutesnoires.—Bull,c’estpaslemoment,luiditsèchementl’hommeblond.Ainsil’hommequineparlaitpass’appelaitStyx?Il se pencha vers moi. Je le laissai faire. Je n’avais pas d’autre choix et

j’étaishabituéeàcequeleshommesfassentcequ’ilsvoulaientdemoi.J’avaisappris très tôt dans la vie qu’un individu peut faire n’importe quoi poursurvivre.Ilposalamainsursapoitrineetladéplaçaauniveaudesoncœur.Àcôtéde

lui,l’hommeblonddit:—Moi,c’estKy,etlui,Styx.Ilt’atrouvéederrièrelecontainerdepoubelle

il y a quelques jours. Tu faisais une hémorragie, tu étaismourante. Tu t’ensouviens?« Il y a quelques jours » ! Je baissai les yeux vers ma jambe bandée. Je

sentaislestiraillementsd’unecicatriceetlorsquejebougeais,ladouleurétaitterrible.Leschiensdegarde.Oui,unchiendegardem’amordue.LechiendeGabriel

m’a déchiré la jambe gauche quand je me suis enfuie. Je suis restéeinconscienteplusieursjours?—Noussommesunclubdebikers.LesHangmen,expliquaKyenfaisantun

gestequienglobaittoutelapièce.Ildutliremonexpressionperplexe.—Tusaisquandmêmecequec’estqu’unebécane?Unemoto?Mo-to.J’essayailemotdansmatête,maisilnem’étaitpasfamilier.Aufond

quelqu’un éclata de rire, se moquant de moi. Le dénommé Styx tournalentement la tête en direction du bruit et foudroya du regard l’homme, quicessa aussitôt de rire. Son expression était devenue soudain si intense et sisévèrequ’ilme fit peur. Jeme tortillai, ne sachantoùmemettre, et il revintversmoi.— Personne n’a le droit de se moquer de toi, exprima Ky, traduisant le

messageavecemphase.Étrangement,entendrecettepromessedeprotectionmerassura.Kytoussota

etpoursuivit:— Une moto, c’est un moyen de transport. Tu vois ce que c’est qu’une

voiture?Jehochailatête.LesnarinesdeStyxfrémirentetseslèvrestremblèrent.—Unemoto,c’estunpeupareil,maisavecdeuxrouesaulieudequatre.L’assemblée respecta un silence de mort tandis que j’essayais de me

représenter une telle machine. Puis je posai le regard sur chaque personneprésente. Ils étaient si différents de ce que je connaissais que j’avaisl’impressiond’être dansun autremonde, plus sombre, plus immoral. J’étaissans doute une pécheresse moi-même, désormais, puisque je n’étais plusprotégéedesétrangersparlagrandeclôturedelacommunauté.Unejoliefemmeblondemesouritetvintau-devantdelafoule.Ellemefit

unpetitsignedelamainets’arrêtaàcôtéd’uncolossesanscheveux.Elleluiprit la main. Il me mettait terriblement mal à l’aise ; sa peau était presqueentièrement couverte de tatouages,même son cou et sa tête présentaient desdessinscolorésetcomplexes. Je le trouvaismenaçant.À l’inverse, la femme

blondesemblaitdouce.EllemefaisaitpenseràDalila.Àcettepensée,jetressaillis,meretenantdecrier.Lila…Maddie!—Écoute-moi.Styx avait repris sa gestuelle complexe et la voix de Ky transmettait les

ordres.Jecommençaidoucementàprendrepleineconsciencedecequej’avaisfait.

Etjememisàtremblerdetousmesmembres.—Est-cequetutesouviensdemoi?demandaKyenmontrantStyx.Quellequestionétrange…,songeai-je,l’espritembrumé.Je fixai ses grands yeux couleur noisette. L’homme semblait nerveux, il

parcourutlapièceduregard.Desmurmuress’élevaient,etilfaisaitl’objetderegardsinterrogateurs.Unefemmeauxlongscheveuxbrunss’approchadeluietposaunemainsursonépaule.Sansmêmelaregarder,ilrepoussasongesteapaisant.Levisagedelajeunefemmesechiffonnaetellebaissalesyeux.Ilfitunnouveaugeste,brefmaispressant.—Alors,tut’ensouviens?MaisjenepouvaisdétachermonregarddelafemmederrièreStyx,etelle

me fixait aussi. Je voyais à son attitude qu’elle voulait être avec lui, elle secomportait comme sœur Ève avec le prophète David : avec tendresse… etdésespérantderecevoirl’attentionqu’ellesouhaitait.ElleétaitamoureusedeStyx.—Regarde-moi!aboyaKyavecuneimpatiencequitraduisaitcelledeStyx.

Est-cequetutesouviensdemoi?Styxpointaitledoigtsursapoitrineavecinsistance.J’examinai plus attentivement le visagede cet inconnu. Il était encoreplus

massifquecequejepensais:soncouetsesépaulesétaientlarges,puissants,lesmusclesdesesbrastendaientletissudesachemisenoire.Maiscesyeux…unpeudevertparsemédetouchesbrunes.Magnifiques.Ilsmefaisaientpenserà la forêt, aux couleurs d’automne des feuilles mortes. Je vis sa pommed’Adamtressautersousmonexamen.Kysoupiradedéconvenueetsepenchapourmurmureràsonami:— Styx,mon vieux, ce n’est pas elle. Elle estmorte de trouille. De toute

façonc’était tiréparlescheveux.Cettemeufquetuasembrasséeàtraverslaclôtureilyadessiècles…Ilesttempsd’oublierça.«Laclôture?Embrassée?»Non!Quoi,lui?Impossible…Styxpoussaunsoupiretbaissalatête,lesépaulesbasses,clairementdéçu.

Jepassaiundoigtsurmeslèvres.Cetétrangegarçon…lebaiser…Ilyavaitungarçonappuyéaugrillage,agitantfrénétiquementlesmains.Je

necomprenaispascequ’ilfaisait.Jem’étaisapprochéeetilavaitrecommencé.Puisilavaitfermélesyeuxenrespirantprofondémentetavaitdemandé:«Qu-quel est tonnom?» Ilavaitdumalàparler.Lesmots luttaientpournepasfranchirseslèvres.Je l’avais considéré en silence. Il me demandait qui j’étais… Salomé,

tentatricedenaissance,Maudite.Jevenaisdedécouvrirenquoiconsistaitmondevoir,monservicepourlacause.JedevaisaiderlesaînésàserapprocherdeDieu, pour expier mon péché originel. J’avais dû m’échapper pour unmoment…Ilsm’avaientfaitsimal.Jen’avaispasparléaugarçondel’autrecôtédelaclôture.C’étaitinterdit.

Jem’étaiscontentéedeleregarder,pournepluspenserauxévénementsdelajournée.J’ignoraiscommentilavaitfaitpournoustrouver,pourquoiilétaitlà.Maiscelam’importaitpeu.Il était vêtu bizarrement, tout en noir, avec des bracelets métalliques aux

poignets.Ilétaitdangereux,maisilavaitdegrandsyeuxnoisetteterriblementbeaux.«Qu-qu-quelestc-c-cetend-end-endroit?T-t-tuv-v-visi-i-ici?»Sans répondre, j’avais observé sa bouche. Personne ne devait connaître

l’existencedel’Ordre,pournotresécurité.Etjen’avaispasledroitdeparlerauxgarçons.C’étaitunpéché.Etpisencore,c’étaitquelqu’undudehors.«D-d-donne-moit-tonn-n-nom.»«Monnomestpéché.Nousportonstouteslesceaudupéché.»Jelaissaiéchapperunhoquetdesurprise.Styxétait-ilcegarçon?Sûrement

pas.Jepassaienrevuelesétrangesvêtementsnoirs,lesbraceletsargentésàses

poignets : je reconnaissais cet emblème étrange. Je me rappelais ce jour-làcommesic’étaitlaveille.Ils’étaitinquiétépourmoi,ilavaitvouluconnaîtremonnom.Et ilm’avait embrassée. Je ne l’avais jamais revu. J’étais souventalléeàcetendroitde laclôturedans l’espoirde lerevoir–surtoutaprèscesjours-là–maisiln’étaitjamaisrevenu.C’étaitmonpremieretdernierbaiser.Il était mon seul secret, mon plus grand péché. Il avait pris pour moi lesapparencesd’unrêve.Jelevaialorsunemaintremblantepourlaposerdélicatementsurlajouede

Styx.Ilinspirabrusquementetmeregardafixement.Jemerapprochaiencore,

pour être sûre qu’il s’agissait bien de lui. Il entrouvrit les lèvres et laissaéchapperunsoufflesaccadé.Les yeux écarquillés, je hoquetai et reculai sous le coup du choc. Je le

reconnaissais àprésent, etmesémotionsmesubmergeaient.Tout au fonddemoi surgissaient des sentiments dont je n’avais même pas eu consciencejusque-là.C’estlui.MonRiver.Ilm’aretrouvée…Sansmequitterdesyeux,ilmesaisitlebras.—Est-cequetuconnaisStyx?demandaKy,quin’avaitpasquittésonposte.Styxmeserralebras,commepourm’inciteràrépondre.Jebaissailamainethochailatête.Ilfermalesyeux,melâchalebrasetserraplusieursfoislespoings.—Où?Dis-moioùvousvousêtesrencontrés…pourêtresûr.Je voulais parler, mais j’étais tétanisée par la nervosité, ces gens ne

m’inspiraient pas confiance. Tous ces étrangers m’encerclant me rendaientclaustrophobe,jemesentaispriseaupiège.Jetrouvaialorsunautremoyendeprouvermonidentité.Jepris lentement

lesmains de Styx et les plaçai dans la position qu’il avait adoptée contre laclôture.Puisjecrochetaimonindexausien,commeill’avaitfaitcejour-là.Àsonexpressionabasourdie,jevisqu’ilavaitcompris.Il leva les yeux au plafond et passa une main dans ses cheveux. Son

expressiontrahissaitsonincrédulitéetlechocqu’ilressentait.Kym’adressaunregardsingulieravantdedire:— Je… je n’arrive pas à y croire. C’est vraiment toi.Merde ! (Il jeta un

regard médusé à son ami, qui me fixait toujours.) Merde, c’est la fameuseamish!—Maisqu’est-cequisepasse?C’estquicettemeuf?Pourquoivousêtes

superchelousàproposd’unemeuf?demandaunhommeauxcheveuxdefeuetàlatailleimposante,alorsqu’ils’avançaitencaressantsabarbiche.LevisagedeStyxsefermaet ilmetira lebraspourquejemelève.Ilme

tenait fermement, mais je grimaçai en sentant la douleur fuser dans monmollet.Ilfitbougersamainlibre.—Pastouche,traduisitKy.C’estclairpourtoutlemonde?Elleestsousma

protection, c’est pas vos oignons. Si quelqu’un s’approche d’elle, je le bute.Promisjuré.Ses paroles agressives me firent frémir. Dans la pièce, les hommes

m’examinaient,sourcilsfroncés,incrédules.

—Maisquiest-ce,Styx?Commenttulaconnais?Lavoixféminines’élevantparmilesgrognementsmasculinsappartenaitàla

jeunefemmebrune,quiaffrontaitàprésentStyx,faisantéchoàl’atmosphèregénérale.D’unemain tendueetd’unbref signede tête,Styx lui interditd’approcher

davantage.Denouveau,ilavaitcetairdur.—Styx,murmura-t-elled’unevoixfêlée.Il vint vers elle et lui parla avec ses étranges gestes, qu’elle semblait

comprendre,carsesyeuxs’emplirentdelarmes,etelletournalestalonspours’éloignerencourant.Styxmerepritparlamainetm’entraînaverslecouloir.—Beauty!criaKy,soulignantlegestedeStyxquidésignaitquelqu’undesa

mainlibre.En jetant un coup d’œil par-dessus mon épaule, je remarquai que les

hommes et les femmes restaient là, comme paralysés, et nous regardaientpartir avec une fascination chargée d’interrogation. Au fond de la salle, lafemmebrune nous épiait aussi, le visage ravagé par le chagrin et baigné delarmes.Ilm’emmenadanslachambreoùjem’étaiséveillée.Ilmeguidaverslelitet

appuya surmesépaulespourme faire asseoir.La jolieblondeentra alors etStyxs’adressaàellepargestes.— Ils sont dans la chambre de Tank, je vais chercher ça. Je les laisserai

devantlaporte,répondit-elleavantderepartir.Nousétionsseuls.Ilrapprochalefauteuilnoirdulitets’assitpourmeregarder.Ilm’examinait

danslesmoindresdétails.Jememisàtrembler.Ilnedisaitmot,maissesiriscouleur noisette ne me quittaient pas un instant. Le silence semblaitétrangementassourdissant.Cherchant à me soustraire à son regard intense, je tournai la tête vers

l’immensetableauaccrochéaumur.Ilreprésentaitunegrossemachineàdeuxroues.Jesourisenfaisantlelien.Cedoitêtreunemoto.Je me levai pour aller me planter devant l’image, et suivis des doigts le

contour du cadre. Un regard en coinm’apprit qu’ilme suivait toujours desyeux, le corps penché en avant, les coudes sur les genoux. Je désignai letableauensouriant. Ilvintmerejoindreethochala têtepourmefairesavoirqu’ilcomprenaitcequejevoulaisdire.Je lui adressai un petit sourire avant de revenirm’asseoir au bord du lit,

soudainépuisée.Ilsuivaitlemoindredemesmouvements.LeprophèteDavidnousavaitapprisquedésirerdespossessionsmatériellesconstituaitunpéché,maisj’aimaisl’expressiondeStyxlorsqu’ilcontemplaitlamoto.Cettevisionsemblaitlerendreheureux.Jemefrottailesyeux,vidéedetoutesmesforces,detoutesmesémotions.Je

savaisqu’ilmefaudraitbientôtregarderenfacelesévénementsdecesderniersjours,quejenepourraispaslesrefoulerindéfiniment.Styx s’assit de nouveau dans le fauteuil devant moi, comme s’il pouvait

sentir ma détresse. Il inclina la tête en une expression interrogative. Il sedemandaitcequimetracassait.J’avais réussi à éviter de penser à la réalité pendant un bon moment. Je

pouvaispresqueprétendrequecen’étaitqu’uncauchemar,d’autantplusquejeme trouvais à présent dans cette étrange pièce sombre avec Styx. Mais desvisionsfugitivesdeBella,immobileetblessée,gisantsurlesoldesacellule,harcelaientsansrelâchemaconscience,sabotantmesbarrièresémotionnelles.Jesecouaivivementlatête,essayantdechassercesimagesatroces.Leschâtimentssévèresétaientcommunsauseinde lacommunauté.C’était

nécessaire pour empêcher les gens de s’écarter du droit chemin.MaisBellaétaitmasœur,etlefaitqu’ellen’aimâtpasGabrielavaittoutbonnementcausésaperte.Jepréféraismedamnerpourl’éternitéenvivantici,au-dehors,plutôtqu’épouserl’hommequiavaitautorisélessévicesinfligésàmaintesreprisesàmasœurdesang,machair.Maladroitement, Styx vint vers moi et essuya délicatement mes joues

mouilléesavecsespouces.Jenecomprispastoutdesuitequejepleurais.Ausein de la communauté, les émotions étaient interdites, mais les larmescoulaientmalgrémoi.Ma poitrine se serra et jem’agrippai à ses poignets,j’avaisbesoindesonsoutien.Descrisétoufféss’échappèrentdemagorgeetjelaissai le chagrin m’envahir. Pour la première fois de ma vie, je pleuraivraiment.Styxserapprochaencoredemoietpassaunbrasautourdemesépaules,ce

quimefitsursauter.Jelevailatêteverssonvisageburiné:desyeuxnoisette,des lèvres charnues et douces, des joues rugueuses marquées par quelquescicatrices. Sa langue humecta l’anneau argenté qui lui perforait la lèvreinférieureetunemultitudedefossettesapparurentsursesjoues.Ceslégersplissombresluidonnaientuneapparencemoins…sévère,plushumaine.Enobservantdenouveaucegrandgarssilencieux,biendifférentdugarçon

que j’avais rencontré autrefois, je fondis. J’abandonnai toute résistance. Il

représentaittoutcequ’onm’avaitapprisàreconnaîtrecommelemal,maisjen’ypouvaisrien,j’adoraislecontactdesesmainssurmoi.Sesbrasvigoureuxm’enveloppaient, me réchauffaient, me réconfortaient. Dans ses bras je mesentaisàl’abri.Jemecramponnaiàsavesteencuir.Ilsentaitlecuir,lesavon,la cigarette, et quelque chose d’autre aussi, quelque chose de vraiment bon.Jamaisonnem’avait tenuecommeça, jamaisunhommenem’avait apaiséeainsi. L’unique sorte d’affection que j’avais reçue était ce qui se passait cesjours-là.Etlorsdecesoccasions,s’enlacerainsiétaitstrictementinterdit.Maisjemesentaistotalementensécuritédanslesbraspuissantsduseulgarçonquej’avaisembrassé…

Chapitre7

StyxCefichunezquisefroncemeperdra.Elle s’était endormie dansmes bras, son souffle tranquille dansmon cou.

Pourlapremièrefoisdemavie,j’euslachairdepoule.Lachairdepoule,putain!Serrant la fille contre moi, je laissai lentement s’échapper l’air de ma

bouche,lesyeuxfermés,souffrantlemartyre.J’étaistellementdurqueçamefaisaitmal.Elleétaitsibellequej’avaisdumalàcroirequ’ellesoitréelle.Jem’étaislongtempsdemandéàquoielleressembleraitengrandissant,avecdesformes de femme, les cheveux détachés, les yeux brillants…mais la réalitédépassait tousmes fantasmes.La tenirdansmesbrasétait lameilleurechosequej’aiejamaisressentie,maisquandelleremuaitlenezcommecettefoutueSamanthalasorcière,jedevenaisfou,monsexesegonflaitetjem’imaginaislapénétrer.Merde.Etdirequejeneconnaissaismêmepassonnom.Jelaissaiallermatêtecontrelemurengrognant.Reprends-toi,Styx.Tuesle

présidentd’unputaindegangdebikerstrafiquantsd’armesettutecomportescommeunegonzesse.Lafillegémitdanssonsommeiletenfouitsonvisagedansmapoitrine,etsa

petitemains’accrochaàmaveste,unejambelégèrementrepliéeposéesurlamienne.C’enétaittrop.Siellebougeaitencored’uncentimètre,j’allaisperdrelespédalesetlabaiserviolemmentsurlematelas.Jesoulevaisoncorpstropmaigre,ouvrismonlitetlaglissaientrelesdraps

noirs. Je dégageai les cheveux de son visage et admirai ses lèvres pleinesétiréesenunsourirepaisible.Bonsang,qu’elleétaitcanon !Mêmeàonzeans je la trouvaisbelle,mais

maintenantellebattaittouslesrecords.Jequittaimachambreenfermantlaporteàcléetmerendisdanslesalon,et

droitsurlebar.Seulsquelquesfrèresétaientencorelà,maislaplupartétaientrepartischezeuxoudansleurchambreavecunefille.Loïsn’étaitpasenvuenonplus.Trèsbien.Jenevoulaispasêtreassaillidequestions.Detoutefaçon,

jen’avaispasderéponsesàluidonner.J’allaiderrière lebarme servirunverredebourbon.KyetRider, assis à

une table, surveillaient tous mes mouvements. Pit traversa la salle pourregagnersonposte.—Ahmerde,Prés’,jevaislefaire.Jelechassaid’ungeste,maisilpritsaplacedebarman,cequifaisaitpartie

desesdevoirsdeprospect.Jem’installaiàcôtédeRideretKyetlesregardaienface.—Prés’,mesaluaKyler.Jeremarquaiquecessalaudssetortillaientsurleursiège–ilsavaientparlé

entreeux.—«Lâchezlemorceau.»Kysefrottalaboucheavantderépondre:—Styx,monvieux,qu’est-cequisepasseaveclameuf?Jemepenchaienavantetposaisurluiunregardagacé.—J’ai riencontreelle,mais le trucc’estqu’elle estnaïve, elle comprend

rienàrien.Ellesavaitmêmepascequ’étaitunbikerouuneputaindebécane!Elleparlepas,àvoirsatêteellenousprendpourdesdémonsdel’enfer.Elletombeduciel,salementblessée.Onnesaitpasd’oùellevientnisiquelqu’unlacherche. Elle risque de nous attirer des emmerdes. Au cas où t’aurais pasremarqué,onestunpoildébordésencemoment.C’estpascommesionavaitbesoindes’occuper.Kysecoualatêtecommes’ilavaitdumalàmereconnaître.Moi,celuiqui

avaitétésonmeilleuramidepuisdesannées.—Lesfédérauxnousontdanslecollimateur.Sionsortd’iciavecunemeuf

coincéecouvertedebleus…ilsvontnoustomberdessusetpersonnenecroiralavérité.Putain,merde,onaledealaveclesTchétchènesdemain!Onvaêtresur la route pendant des semaines pour reprendre le contrôle de notreterritoire.Onn’apasbesoindeçamaintenant.J’avalaimonverreculsec,savourantleveloursdubourbonetsasaveurde

tourbe. J’attendis que ma gorge s’engourdisse sous l’effet de l’alcool. Jerouvrislentementlesyeux,laissairetombermonverresurlatableetenfouismesmainsdansmescheveux.Lajournéeavaitétélongue…—Oùest-elle?demandaRiderenrajustantsonbandanasursatête.Tuveux

quej’aillevoircommentelleva?Jesecouailatêteeninhalant.—«Elledort.»

Rideropina.Cesalaudavaitl’airdéçu,maparole.Ilfitletourdelapièceduregardavantderevenirsurmoi.Ilsemblaitvouloirexprimerquelquechose.— Écoute, Styx, quand j’étais jeune, mes vieux sont morts et je me suis

retrouvé tout seul. J’ai divagué pendant plusieurs années… Au début j’étaisterrorisé,maisjemesuisviteendurci.J’étaisunvagabond,tuvois?Ceclub,çaaétémasecondechance.—Queveux-tudire,monfrère?demandaKyenposantlamainsurl’épaule

deRider.—Elleestpeut-êtremortede trouille,maisellevasûrement reprendredu

poil de la bête. Moi j’ai été élevé dans un milieu religieux très strict. J’aijamaisditçaàpersonne ici. J’ai jamaiseu l’impressionquec’étaitpertinent,j’aichangédevie,j’aiplusrienàvoiravecceluiquej’étaisalors.Bref,quandmesvieuxsontmorts,j’aidûtoutréapprendre.J’aiperdumafoi,monéglise,mon entourage. Pendant un bout de temps, je savais plus trop où j’en étais.C’esticiquej’airetrouvéunefamille,aveclesHangmen.—«Tucroisquec’estunefolledeJésus?»Çaauraitexpliquébeaucoupdechoses.Ilhaussalesépaules.—Jesaispastrop.C’estunepossibilité.Toutcequejedis,c’estquej’aieu

ce parcours. Ce qui est sûr, c’est qu’elle fuit quelque chose. Elle estdésorientée,mutique, blessée, et elleporte aupoignetune référencebibliquesurlafindestemps.Ondiraitbienqu’elleabesoind’êtreprotégée.Elleaététenueàl’écart,c’estévident,elleneconnaîtrienàlavie,commesielleavaitétémiseautroupendantvingtans.M’adossant à mon siège, je fixai le plafond maculé de taches brunes et

soupiraienmefrottantlecrâne.— « Et si je ne venais pas pour le deal ? Tu prends la direction des

opérations et moi je reste avec la meuf pour tirer cette affaire au clair ? »proposai-jeenregardantKy.Ilritetsecoualatête,incrédule.—Tutefousdemoi,hein?Foutaises!N’ypensemêmepas,Styx.Tudois

êtrelà,tuesleprésident,putain!LesTchétchèness’attendentàtevoir.Leclubavanttout,n’oubliepas.Merde,sijerevoisunjourcesconnardsdeRusses,jeleurcoupelagorge.

Jevaism’absenterpendantunmois,putain,bienobligé!Ilmefautquelqu’unenquij’aieconfiance.Pourveillersurelleenmonabsence.Etjerégleraicettehistoireàmonretour.JemeraclailagorgeettournailatêteversRiderenexpirant.Ilblêmit.

—Tuesresponsabled’elle.TuneviendraspasavecnouspourledealaveclesTchétchènes.Resteiciavecelle.Tulaprotègesjusqu’àmonretour.Jelevisdéglutir.Ilsecoualatête.—Prés’,jenesaispassic’estunebonneidée.—« Je te demande pas ton avis,mon frère.C’est un ordre. Ilme faut un

hommedeconfiancepourveillersurelle.Quelqu’unquivapaslaviolerdanssonsommeil.»Sonvisagesecontractasousl’effetd’unticnerveux.—Je…jesaispasyfaireaveclesnanas,Styx.Jesaispasleurparler.Jesuis

pasceluiqu’iltefaut…Illaissasaphraseensuspensd’unairdésolé.—«C’estjustementlaraisonpourlaquelletuesexactementlebon.Tuvas

prendresoind’elle, soigner sa jambe.Luiapprendredes trucs,qu’est-cequej’ensais?Laviepourcommencer!Tusaisquelesfrèresvontessayerdeluicouriraprèssiellen’appartientpasàquelqu’un.Jepeuxpaslalaisserlàsansprotection.Faudraitpasqu’ellesefasseviolerenplusdetoutcequ’elleadéjàenduré.»—Prés’…Il se frotta levisage. Jene savaisvraimentpaspourquoiceblaireaune se

tapaitjamaisdemeufs.Ilnefumaitpas,nebuvaitpas.Futuntemps,j’avaiscruqu’il était de l’autre bord, mais j’avais observé la façon dont il matait leschaudasses du club, les déshabillant du regard.Simplement il ne les touchaitpas.Çaneregardaitquelui.Chacunasespropresdémons.Maisilsetrouvaitquecetteattitudem’arrangeaitbiendanslecasprésent.—«Tulefais,pointbarre!Pasdediscussion.Compris?»Ma façon agressive de signer soulignait le sérieux demes propos. Rider

fronçalessourcilsets’agitasursachaise.—D’accord.Ky se leva brusquement, le visage grave. Il attrapa la bouteille de tequila

derrièrelebar,posabrutalementtroispetitsverressurlatableetnousservitenévitantmonregard.—Ilfautjustequejedisecequej’enpense,Styx.Cettefillevientd’unautre

milieu,mêmesijenesaispaslequel.Etjedoutequ’ellepuisses’adapteràcetypedefamille,ànotremonde.Toicommemoi,onsaitquec’esttoutetavie.Tunequitterasjamaisceclub.— « J’ai entendu ton avis. Maintenant laisse tomber », signai-je, perdant

patiencetantavecmonamiqu’avecRiderquisetortillaitsursonsiège.

MaisKydécidad’insister.—Ceque jeveuxdire,c’estque tudois teconcentrersur ledealavec les

Tchétchènes.Sionperdcetteaffaire,onest foutus.Concentre-toisur leclub.On a assez de problèmes sans se coltiner une espèce d’amish en perdition.C’estunclubdemotards,pasl’arméedusalut.Etpuismerde,commentc’estpossible, à son âge, de ne rien savoir de la vie ? Elle peut nous attirer desérieux ennuis, mec. Ce soir, on aurait dit une enfant. Une gamine dematernelle.Situveuxdelachatte,tuasLoïspourtesucer.Contente-toideça.Rideravalasatequilaetseleva,gêné.—Jevaismepieuter.JefissigneàPitdesecasseraussi.Dèsquelaporteclaqua, jemetournai

versKyetlaissailibrecoursàmonagressivité.—T-t-toietm-m-moionestfrères,m-meilleursamis,f-f-fidèlesàlav-vieà

lamort,maistudoischangerd’attitude,ett-toutdesuite.J-j-jen’aimepaslat-t-tournurequec’estent-t-traindeprendre.Je me levai pour le dominer de toute ma hauteur, mais ce con ne baissa

mêmepaslesyeux.Illâchaunriresanshumour.—Alors quoi ? Tu vas en faire ta régulière ? Ou ta nouvelle chaudasse

préférée?Loïsdégage,remplacéeparlameufamish?C’estça?Ettucroisqu’ellevatesuceràtourdebrasaussi?Qu’ellevatesoutenirquandtuteferastirerdessusouquetutetaperasuneputejusteparcequet’enaurasenvie?Tupeuxtoujourscourir.Lavieduclub,c’estpaspourelle.Dégage-la.Nesacrifiepasnotreclubpourunenana.Je l’attrapai par sa veste et le repoussai violemment contre la table. Les

verresvalsèrentets’écrasèrentsurleparquet.—T-t-tuvasla-la-laf-f-f…fermer,oui,parvins-jeenfinàcracherentremes

dentsserrées.N’oubliepasàquituparles!Ilmerepoussaetcracha:—Ouais,c’estça.Il rajusta saveste etme fit undoigtd’honneur avantde s’éloignervers la

porte.Ils’arrêtasoudainettournalatêtepourmedire,lespoingsserrés:—Tuesdifférentdevantelle.Moijeteledis,cettemeufvatefoutreenl’air.

Tufaisunefixettesurcettefille,maissitut’imaginesqu’elleasaplaceici,tutefourresledoigtdansl’œil.Putain,sérieux,tuasperdulespédalesdèsl’âgedeonzeansquandtul’asrencontrée,ettut’esjamaisvraimentremisdecetteespèced’idolâtrie.Jesuistonmeilleurami,merde,passeulementtonputaindevice-président. Je saiscombiencette rencontre t’achangéà l’époque.Ellene

sera pas l’ange parfait sur lequel tu as fantasmé, Styx. Elle a des défautscommetoutlemonde,etelleamêmel’airsérieusementdérangée.Tulaplacessur un piédestal, hors de ta portée. Sois pas égoïste, mec, mets-la à ladispositiondetoutleclub,partageavectesfrères.C’estpaslegenredemeufàsupportercequetufais, lestrucsquet’esobligédefairepourleclub.Lâchel’affaire.Leclubavanttout,n’oubliepas.Riennedoitinterféreravecça.Là,jeterendsunservice,monfrère.Ettupeuxtoujourscomptersurmoi,quoiqu’ilarrive.Là-dessus,ilsortitdubâtiment,melaissantseuldanslebardésert,avecmes

penséesembrouilléespourseulecompagnie.Merde!J’engloutisunautreverredetequila.Puisunautre.Aucinquième,j’explosai

la bouteille vide contre le mur. Je savais bien que mon vice-président avaitraison. Il valait mieux pour cette fille qu’elle reste en dehors de cette viemerdique…mais l’idée qu’elle s’en aille m’était aussi plaisante que de mefairetrouerlacervelle.Jevenaisdelaretrouver,maisilétaittroptard.Hadèsavaitposésamarque

surmoi, j’avais déjà un pied en enfer. Elle neméritait pas de sombrer avecmoi. Elle méritait un homme bien. Ça ne correspondait en rien à monsignalement.Je me rassis devant la table et inspectai la salle vide en contemplant les

images qui avaient terrifié la fille quelques heures plus tôt. J’essayaid’imaginer ce que ça faisait de les découvrir avec un regard innocent. Leregard d’une personne qui n’avait été exposée qu’au bien, qui ne vivait passelonl’exempleduseigneurdesEnfers.Unprofondmalaises’installadansmestripes.Jesavaisquejenefermerais

pasl’œildelanuit.J’avaisl’esprittropagité.J’avais besoin de clopes, d’une grande bouteille de whisky et de ma

musique.

Chapitre8

StyxC’estàsixansquej’avaiscommencéàgrattersurmapremièreguitare.Mon

vieuxm’avaitditquej’avaisbesoindeseulementtroischosesdanslavie:maHarley, une régulière aimante etma Fender. Et je vivais selon ce principe :j’avaisdésormaismaHarley,mesfrèresduclub,del’argent,maguitare.Maisje n’avais pas de régulière et Loïs ne tiendrait jamais ce rôle pour moi. Àvingt-sixans, jem’étaisdéjà tapépleindepouffes, jen’avaisaucune filleenvue pour en faire ma régulière, et j’étais hanté par un regard de loup quipeuplaitmesrêvesdepuisl’âgedeonzeans.Si parler avait toujours été un exercice pénible pour moi, jouer de la

musique et chanter était aussi naturel que respirer.Quand j’avaisma guitareentre lesmains, jeme sentais vraiment à l’aise et les paroles coulaient sanseffort.Deplusenplusagacépar la situation, jegrattais lescordesdemaFender

acoustique. Je passai sans fausse note de JonnhyCash àTomWaits dont lesmélodiessombresettorturéesmeréconfortaientettiraisurmaclopeavantdelalâcherdanslecendrier.Lespiedsposéssurlatable,unevieillechansonmevintauxlèvres.—«Well,IhopethatIdon’tfallinlovewithyou,‘causefallinginlovejustmakesmeblue.»Je chantais les yeux clos, me fermant au monde le temps d’une chanson,

tandis que mes doigts dansaient sur les frettes. Plongé dans ma rêverie,j’imaginaisoudainl’inconnueauxyeuxdeloupmesourianttimidement.Cetteimageprovoquaunevivebrûluredansmapoitrine,etj’ouvrislespaupières.Merde ! Elle était réellement là sur le canapé, à ma droite, les genoux

repliés,lesbrasenserrantsesmagnifiquesjambes,etlatêteposéedessus,mefixantdesesyeuxdeloup.Àcroirequejel’avaisinvoquée.Je cessai aussitôt de jouer, les doigts figés sur les cordes, incapable de

détourner le regard. Elle me dévisageait simplement, une légère rougeurcolorantsesjouescreuses.

Je pris ma guitare et me retournai pour la poser sur son stand, mais sarespiration appuyée me fit tourner la tête dans sa direction. Lentement, elleouvritseslèvrespleinesetroses,laissantparaîtreleboutdesalangue.—Encore,murmura-t-elle.Moncœurmanquaunbattement.Elleavaitparlé.Jeme rapprochai un peu et, d’un coup dementon, l’invitai à répéter.Une

rougeur gagna tout sonvisage et elle déglutit en s’agitant unpeu.Ses longscilsnoirsbattirentcommedesailesdepapillon.—Encore…Jevousprie,rejouez-la.J’aiénormémentappréciéd’entendre

votrevoix.Quelétaitcetaccentétrange?Sonmignonpetitnezseplissa,etjesuscequiallaitarriver.Putain!Çayest,

celégerticquitrahissaitsanervosité.Jen’arrivaispasàdétournerlesyeux,jesoutinssonregardtoutenattrapantmaguitare,enm’asseyantetenprenantunegrandeinspiration.Jereprislesparoleslàoùjem’étaisinterrompu.—«…AndIhopeIdon’tfallinlovewithyou.Icanseeyouarelonesomejustlikeme,anditbeinglate,you’dlikesomecompany…»Àmesurequej’égrenaislesmots,leslarmessemettaientàbrillerdansses

yeux et un sourire ravi flottait sur ses lèvres. Oh putain, pour voir cetteexpression sur son visage ou l’entendre parler encore, j’aurais été prêt àchanterOvertheRainbowd’unevoixdesoprano,siçaluifaisaitplaisir!Jem’éclaircislavoixavantdechanterledernierversdelachanson.—«…AndIthinkthatIjustfellinlovewithyou…»Jelaissailadernièrenotevibrerdansl’air,àl’unissondenosrespirations,

jusqu’àcequelacordes’immobilise,etquelesilences’installe.Nousnousregardions.Latensionmontait.Je me décalai légèrement et plaçai ma guitare à côté de moi. Après une

dernièreboufféedetabac,j’écrasaimacigarettesurlatable.Ellem’observait,etsonpetitnezfrémissait.Ellehumectaseslèvrespleinesetsensuelles.Ohpitié…Jebougeaipourqu’ellenevoiepasmonsexegonfler.—«Çava,poupée?»signai-je.Maisellefronçalessourcilsetsecoualatête.Ahmerde!Lebustepenchéenavant,jemeprislatêteentrelesmainsetmemassailes

tempes.Jepouvaisyarriver.Luiparler.Fermantlesyeux,jemeconcentraisur

magorge,afinqu’ellesedétende.Jemerépétaiquejeluiavaisdéjàadressélaparole.Jepouvaisyparvenirdenouveau.C’étaitcequejecroyais,dumoins.Maislepythonrefusaitdelâcherprise,et

monagacementgrandissait,jedevenaisfou.Depuisdesannéesj’attendaisdelarevoir,etjemeretrouvaisincapabledeluisortirtroismots!Toutàcoupjesentisunemaindoucesurlamienne,etenrelevantlatêteje

rencontraisonsourire.—Tuparlesaveclesmains?Jehochainerveusementlatête,attentifàsesmoindresmouvements.—Tuasdumalàfairesortirlesmots?Elle se passait les mains sur la gorge, comme pour comprendre mon

problème.Denouveau,j’opinai.Ellebaissalespaupièresavantdereposersonregardbleusurmoi.—Tum’as déjà parlé une fois, n’est-ce pas ? Essaie encore, je t’en prie.

J’aimeraisbeaucoupentendretavoix.Ohsiellesavaitàquelpointjelevoulaisaussi.M’accrochantàsonregarddeloup,jem’efforçaidedétendremagorge.Ma

jambetressautaitnerveusementetdesticsmefaisaientclignerdesyeux.J’avaislesmotssurleboutdelalangue.Unegrandeinspirationet:—T-t-tuasd-d-déjaent-entendud-d-delam-m-musique?Avecunimmensesouriredesoulagement,ellebaissalesyeux,et,d’unton

presquehonteux,merépondit:—Oui…uneseulefois.J’essuyaimespaumesmoitessurmonjean.Savoixétaitaussimenuequesa

constitution,maisc’étaitlesonleplusadorablequej’aiejamaisentendu…etje l’avais attendue si longtemps !Quinze ans que j’espérais entendre encoreunefoiscettevoix.Etvisiblement,elleaussiavaitespérécemoment.—T-t-tuasunn-n-nom?Elles’immobilisa,levalesyeuxauciel,respirantbruyamment,etunepeur

intensesepeignitsursonvisage.—J-j-j-jenet-t-teferaiaucunm-m-mal,tusais?D-d-dis-moitonn-nom,p-

p-poupée.Jepoussaiunsoupir,soulagédeconstaterquemonélocutiondevenaitplus

aisée.C’étaitelle:latroisièmepersonneàquijepouvaisparler.Monputaindemiracle.—Salomé,souffla-t-elle,presqueinaudible.Jem’avançaiunpeu,croyantavoirmalentendu:

—Q-quoi?—Salomé,répéta-t-elleàvoixbasseavantdedéglutirbruyammentenépiant

laporte.Son regard passait de la sortie à moi avec insistance. Elle s’apprêtait à

s’enfuir.—T-t-tus-s-saisd’oùv-v-vientcen-n-nom?J’étaisincapablededissimulerlacolèredansmavoix.Unbrouillardrouge

avaitenvahimonesprit.L’airéperdu,évitantmonregard,ellebaissalatête.—Oui.Selondenombreuxécrits,SaloméétaitlanièceduroiHérode.Elle

aexigélatêtedeJeanleBaptistepoursonanniversaire,etaexécutéladansedes sept voiles.Elle nous rappelle que les femmes commettent des péchés etséduisent leshommespourqu’ils fassent lemal.Toutes les femmessontdespécheresses – certaines plus que d’autres – et on doit constamment leurrappeler qu’elles sont la raisonpour laquelle l’humanité a dûquitter l’Éden.Noussommesnéesporteusesdupéchéorigineld’Ève.Monnomsertàcequeles gens n’oublient pas cela.Et à ce que je connaissema juste place dans legrandordredumonde.Bordel,quoi?!Ellemerégurgitaitcediscours immondemachinalement,commesion lui

avaitbourrélecrâne.Savoixétaitatone,sonregard,mort,soncorps,tenduàl’extrême.Jeserraisconvulsivementlespoingsetmemordaislalanguepourm’empêcher de hurler des insultes à l’intention du connard responsable decetteavalanchedecontre-véritésapprisesbêtement.Rider devait avoir vu juste. Elle devait venir d’une secte quelconque pour

débitercegenredeconneriescommeunrobot.RiendenouveausouslesoleilduTexas.ToutlemondeaencoreentêtelasectedesDavidiensetlesiègedeWacocommesic’étaithier.Lecoinpulluled’extrémistesreligieux:çaparlebizarrement et ça exorcise à tour debras.Et bien sûr, en tant queHangmen,nousconnaissonstouscescultes,surtoutlesDavidiens:c’estmongrand-pèrequiarécupérélebusinessdetraficd’armesquelespauvresdiablesontperdulorsqu’ils ont tous grillé, grâce aux coups de feu de ces bons vieux gars del’ATF, toujourspleinsdeprévenance.Mongrand-pèrea touché le jackpotenreprenant leur territoire, ce qui lui a permis d’étendre la domination desHangmenauTexas.Je revins brusquement à la réalité en entendant Salomé pousser un petit

gémissement.Recroquevillée,elleserraitlegrandpeignoirnoirautourdeson

petit corps tremblant. Ses yeux immenses étaient emplis de crainte. Je mepenchai vers elle et aussitôt elle sursauta et ses yeux se contractèrentlégèrement.Ellepensaitquej’allaislafrapper.Jelevailespaumes.—M-m-merdep-p-putain,jet-t-tef-f-ferairien,m-m-meuf!Soumise,ellebaissalatête,cequim’énervaencoreplus.Sansréfléchir, je

criai:—Tep-p-prosternepasd-d-devantmoi!L-l-l…(Jemeconcentraisur les

motsquej’allaiprononceretinspiraiprofondément.)Lèvelatête,bordel!Immédiatement,elle releva la tête,déconcertée.Elleobéissaitaudoigtetà

l’œil.—Queveux-tuquejefasse?murmura-t-elleenclaquantdesdents,levisage

livide,lespaumesplaquéesparterre.Le sang qui vrombissait àmes oreilles couvrait presque complètement sa

voixdouce.Prostréeausol,elletremblaitdepeur.Jememisàsahauteuretluirépondis:—Nep-p-plussur-sursauteràmesm-m-moindresgestes,ceseraitd-d-déjà

unbond-d-début.Elle releva la tête,m’étudiant craintivement.Ses tremblements cessèrent et

seslèvresrosesformèrentun«O»surpris.Jememassai lecrâneetmepassai lesdoigtsdans lescheveux.S’il s’était

agi de n’importe quelle autre fille, je l’aurais attrapée pour l’embrasser àpleinebouche,jel’auraisprise,jel’auraisbaiséejusqu’àcequ’ellecomprenneque jene lui ferais jamaisaucunmal.Maisellen’étaitpascomme lesautresmeufs. Elle me regardait comme si j’allais la tabasser, tout ça parce quel’explicationdesonprénommerdiquem’avaitmishorsdemoi.J’attrapai mes clopes sur la table, essayant de ne pas réagir lorsqu’elle

sursautaetseprotégeadesesdeuxbras.Sij’enavaistenucompte,j’auraissansdoutedûaller tuerquelqu’un.Voilààquelpoint j’étaisen rogne. Jeprisunecigaretteaveclesdentsetl’allumaiaveclebriquetquej’avaisdanslapoche.Jepris une bouffée, fermai les yeux et me laissai aller contre le dossier ducanapé,toutenm’enjoignantmentalementdemecalmer.Quelquessecondesplustard,lorsquejelesrouvris,jetrouvaiSaloméquise

tripotaitnerveusementlesdoigts,remuaitlenezetsemordillaitleslèvres.Avecungrognement, j’allaimeplacer justeen faced’elleetaffrontai son

regardterrifié.

—Écoute,p-p-poupée, tonexplicationm’aénervé. (Jemefrottai lagorgepourladétendre.Jesentaismesyeuxclignernerveusementdenouveau.)J-j-jes-s-saispasd’oùtuviens,niquiaosét’appelerS-S-Salomé,maisças-s-sef-f-faitpas.Jet-t-t’appelleraip-p-pasc-c-commeça.C’estunnomp-p-pourripourunebellem-m-meufcommet-t-toi.Uneinsulte.C-c-compris?Elle hocha la tête et un sourire apparut à la commissure de ses lèvres.

J’inspiraiuneautrebouffée.—Mae,lâcha-t-elle.Jepenchailatêtesurlecôté.Ellesetrémoussaitsursonsiègecommesielle

s’apprêtaitàavouerunmeurtre.—Ensecret,messœursm’appelaientMae.Nousn’aimionspasnonplusnos

prénomsdésobligeants.Unsourirecoquinlagagna.Elleavaitdoncducaractère,finalement!Je retournai lentement la main et lui attrapai les doigts. Elle inspira

brusquement,maisnesedéfilapas.Jecontemplainosmainsentremêléesetrisintérieurement.Jem’étaistapédestasdemeufs,j’avaisessayélespositionslesplusbizarres, fourrémonsexedans tous lesorificespossibles,essayé toutessortesdedroguesetdewhiskys,maisrienn’arrivaitàlahauteurdessensationsquemeprocuraitcettepetitemainblancheblottiedanslamienne.Çasurpassaittout.Etpourtantjesavaisqu’ellen’avaitpassaplaceici,etçamerendaitmalade.

Pourlapremièrefoisdemavie,jevoulaisêtrecorrectavecquelqu’un,etfairepartiedececlub,demavie,cen’étaitpasbonpourelle.—Styx?Monnom,sortantdesabouche!Bontédivine,jem’enétouffaipresque.Je

visqu’elleavaitl’airsoucieux:ellesedoutaitquequelquechosen’allaitpas.—P-p-poupée…,murmurai-je.—Çava?Tuestoutpâle.En soupirant, je caressai sa joue du bout des doigts. Elle inspira

bruyamment.—J-jenep-peuxp-pasteg-garder.Elleeutunsoubresaut.—Tuveuxquejeparte?chuchota-t-elleenretirantsamainpourlaserrer

contreelle.J’attrapaisespoignetsentremesgrossesmainsetl’attiraiversmoi.Ellefut

obligéedesemettresurmesgenoux.Sanslaregarder,jeposailefrontsursonépaule.Elle,assisesurmoi,c’étaitjusteparfait.

—T-tu es trop p-p-pure pour cette vie, M-Mae. Tu ne serais pas en s-s-sécuritéici.Tun-n-nesupporteraispast-t-tousces…vices.Ellerestasilencieuseunbonmoment,puism’avouad’unepetitevoix:—Jemesensprotégéeavectoi.Jeneconnaispersonned’autreau-dehors,et

je ne peux pas retourner où j’étais avant. (Elle eut un haut-le-cœur, commefrappéeparunepenséesoudaine.)Nemeramènepaslà-bas,jet’enprie!Pasaveceux!Jerelevailatêteetdécouvrissonvisageravagéparl’angoisse.Etcelamefit

souffrir,plusencorequelecoupdemachettequej’avaisprisenpleinepoitrinedanslaguerrecontrelesMexicainsl’anpassé.Merde!Jesaisissamaintremblante.—J-j-j-jeneleferaipas,maisd-deq-q-quelendroitparles-tu,p-p-poupée?

Oùtunepeuxpasretourner?—Làd’oùjeviens,répondit-elleévasivement.—Lac-c-clôture?Ceq-q-qu’ilyaderrière?C’estç-ç-çadonttuparles?Elleacquiesça.Jeprissonvisageencoupedansmesmains.—T-t-tuestropinnocentepourcettevie.Tuenv-v-viendrasàmehaïrsitu

restesici.—Jecroisaupardon.Jenehaispersonne,surtoutpastoi.—Jevaisêtref-f-francavect-t-toi,p-p-poupée.Jefaisdut-t-traficd’armes,

jeb-b-boistrop,jeb-b-baisedesp-p-putesrégulièrement,jenem-m-m’attachepas,etp-p-peut-êtrequejemeposeraij-j-jamaisavecquelqu’un.(Pourlecoupde grâce, j’attendis d’être sûr d’avoir son entière attention.) J’ai déjà t-t-tué.J’aiaiméç-ç-çaetjer-r-recommencerai.Tuasb-b-besoind’unm-m-mecb-b-bien,quiprendrasoindetoi.Etc’estp-p-pasmoi,p-p-poupée.D-d-demainjedoisp-partirpourleb-b-boulot.Onreparleraàm-monretour,pourt-t-trouverunes-s-solution.La respiration plus rapide, Mae m’agrippa fermement le poignet. Elle se

redressa sur ses jambes encore tremblantes et je lâchai son visage pour laregarder aller vers la porte donnant sur l’escalier arrière, menant à monappartement. Sur le seuil, elle s’immobilisa et me regarda par-dessus sonépaule.—La lumière est en toi, Styx, je la sens briller comme le soleil demidi.

C’estbeau.Tuesunhommebon.Merde,commentj’étaissupposéréagiràça?—Jesuisvraimentheureused’avoirputerevoir.J’aisouventpenséàtoi,le

garçondel’autrecôtédelaclôture,legarçondel’extérieur…Celuiquiavolémonpremieretuniquebaiser.Touslessoirsj’aipriépourquetusoisheureuxetensécurité.Jenerenonceraijamaisàcerituel.Avec un soupir, elle revint vers moi. Je lisais sur son visage la bataille

intérieure qu’elle menait, mais je n’avais pas la moindre idée de ce dont ils’agissait.Auboutd’unmoment,ellesepenchaversmoietposaunbaisertrèsdouxsurmajoue,puismesusurraàl’oreille:— Tu m’as sauvé la vie, Styx, et pour cela je te suis éternellement

reconnaissante. Et tu as chanté et joué de la guitare pour moi. En quelquesjours tum’as témoignédavantagedecompassionque j’enai reçudans toutemavie.Elle lança un rire bref, le son le plus pur et le plus beau que j’aie jamais

entendu.—Tunepouvaispasledeviner,maisdanslesdeuxmomentslesplusnoirs

de ma vie, tu es apparu. Tu prétends que tu n’es pas assez bien pour meprotéger,mais,sanslesavoir,tuasdéjàprouvélecontraire.Pardeuxfoistum’assauvélavie.Jetendislamainverselle,sanssavoiràl’avancecequej’allaisfaire,mais

unevoixvenantdelaportem’interrompit.—Styx?Loïs, les yeux écarquillés, venait de nous surprendre. Je lui adressai un

mouvementdetêteet lui indiquaid’attendredansmachambreauclub.Aprèsun instant d’hésitation, elle s’éloigna et j’entendis la porte s’ouvrir et serefermerdiscrètement.—J-j-jedoisyaller,informai-jeMae.Avecunsouriredéçu,ellesortitdelachambred’unpasclaudicant.J’attrapai

ma guitare, gagnai le couloir ouvrant sur toutes les chambres des frères ettambourinaisurladernièredel’enfilade.Auboutdequelquessecondes,Riderouvritensefrottantlesyeux,àdemiendormietàmoitiénu.—Prés’?—«Installe-ladanstachambre,pasdanslamienne.Toi, turentreraschez

toitouslessoirs.Nelaissepersonnel’approcherenmonabsence.Pigé?»Riderouvritgrandlesyeux,maissecontentad’opiner.—Oùest-elle,maintenant?demanda-t-ilenpassantlatêtedanslecouloirà

sarecherche.—«Dansmapiaule.Valachercher.Onpartpourlalivraisonàl’aube.»Ilpoussaunlongsoupir,allapasserunechemise,savesteetsonjean.Cene

futquelorsqu’ilseretournaversmoiquejemerendiscomptequejerestaislàà le surveillercommeunputaindepervers. Je tournai les talonset rejoignisLoïs,quiétaitdéjànue.Ellemejetaunregardencoin.Jemepassailesmainsdanslescheveuxetprisunegrandeinspiration.Putain!IlfallaitquejebaiseLoïsjusqu’àcequeMaesortedematête.

Chapitre9

SaloméMae

Enentendantfrapper,jemedemandaisiStyxavaitchangéd’avis.Jerajustai

monpeignoiravantdedéfaireleverrou.Enentrouvrantlaporte,jedécouvrisqu’il s’agissait dubarbuàqui j’avaisdéjà eu affaire.Sesgrandsyeuxbrunsplongèrentdanslesmiensetilfitunsignedumenton.—Jepeuxentrer?Je reculai d’un pas mal assuré : j’avais trop marché et ma blessure me

lançait.—Assieds-toi,m’ordonna-t-ildèsqu’ilperçutmoninconfort.Jem’installaiprudemmentauboutdulit tandisqu’ils’accroupissaitdevant

moi.Ilmeregardaentresescilsincroyablementlongsetmedemanda:—Jepeuxexaminertajambe?J’écarquillailesyeux.Pourcelailfallaitquejesoulèvemonpeignoir,queje

m’exhibe.— Je suis médecin. C’est moi qui ai pris soin de toi, je t’ai soignée. Je

m’appelleRider.Masurpriseetmacraintedevaientseliresurmonvisage.— Dans une autre vie, j’ai été soldat et médecin. Tu es entre de bonnes

mains,jeneteferaiaucunmal.Ilbaissalatêtepresquenerveusement.Ilsemblaitsesouciersincèrementde

moi.Iln’avaitpasuneexpressionaussidurequeStyxetsafaçondeparlerétaitmoinsabrupte.Jemesentaisétrangementàl’aiseensaprésence,maissabarbecourtemerappelait troplesdisciplespourqu’ilm’apporteunréelréconfort.Malgré tout, je voyais que sa personnalité était très éloignée de celle deshommes que j’avais côtoyés jusque-là, et il se comportait avec une grandegentillesseenversmoi.—Jem’appelleMae,confiai-jeàvoixbasse.Ilrelevalatête,m’offrantunsouriretimide.—Ravidefairetaconnaissance,Mae,assura-t-iltrèspoliment.

Ilpassaunemainraidedanssescheveux,puiss’assitetmedemanda:—Jepeuxexaminertajambe,maintenantquejeconnaistonnom?Jehochailatêteensilenceetrelevailentementlepeignoir,gênée.Depetites

tachesdesangsuintaientàtraversmonbandage.Malgréleurtailleimposante,les mains de Rider étaient délicates comme des plumes, et il retira avecdextéritélesbandesenserrantmonmollet.Jevismablessurepourlapremièrefoisdepuismonréveil.—Lacicatrisationestenbonnevoie,commenta-t-il.Jevaisappliquerdela

crèmeetrefairelepansement.Ilselevapourallercherchersasacochemédicalequ’ilavait laisséesurla

table et appliqua surma jambeunonguentdont l’odeur tenacemepiquait lenez.Alorsqu’ilrefaisaitlebandage,jesentisquelasubstancefaisaitdéjàeffet,atténuantladouleur.Aprèsavoirrangésesaffaires,ils’adossaàlatableetm’observa,lesbras

croisés.Commejenesavaispasquoidire,jegardaisleregardbaissé.— Je vais t’emmener dans ma chambre, Mae. Je dois veiller sur toi en

l’absencedeStyx.Il remarqua sûrement la stupéfaction dans mon regard, car il se dirigea

lentementversmoiets’assitluiaussisurlelit.—Nousenavonsparlé,Styxetmoi.Ilpartdèsdemainmatinpourunbout

de temps, et il ne sera pas là pour te protéger. Alors tu vas venir dans machambreetjeveilleraisurtoijusqu’àsonretour.J’étaisdépitée.—Sijereprésenteuntelfardeau,jepeuxpartir.Jeneveuxpasresterdans

unendroitoùonneveutpasdemoi.—Pasquestion,Mae.L’ATFnousadanslecollimateur,lesfédérauxrêvent

denouscollerunmandatdeperquisition, ilyadesagentsenplanquevingt-quatreheuressurvingt-quatred’iciàAustin.Devoirexpliquerpourquoituasététabasséeetd’oùtuviens, ignoranttoutdelavie,çavapasarrangernotrecas.Leclubatropd’ennemispourprendredesrisquesencemoment.Ilyadestasdeconnardsquirêventdenouspiquernotreplace.Turestesicijusqu’àcequeStyxendécideautrement.Etconnaissantleprésident,tuferaismieuxdeluiobéir.Incrédule,jeledévisageai:jen’avaispasvraimentcomprisquisurveillaitle

bâtiment, ni le reste de ses explications, mais j’avais retenu une chose, uneseule : j’étais prisonnière. Encore une fois. J’avais échangé une prison pouruneautre.Faceàmonpeuderéaction,Riderhaussalesépaules,selevaetme

tenditlamain.—Allons-y.—Jenevaispasdormiravecvous.Vousêtesunétranger.N’espérezriende

moi,affirmai-jed’unevoixtremblante.Iléclataderireetungrandsourireilluminasonvisage.—C’esttrèstentant,mabelle,maiscen’estpascequej’aiprévu.C’estpas

montruc, lesfillesquiconnaissentrienàlavie.Ici,cesont lesappartementsprivés deStyx, et tu ne vas pas rester là.Tu seras dansma chambre, etmoij’iraiàmamaison.Tesfessesm’intéressentpas,poupée.J’enrestaibouchebée.J’étaisvraimentchoquéeparlamanièredonttousces

hommes parlaient. Leurs mots étaient crus, et pourtant, ils s’étaient jusqu’àprésentcomportésenparfaitsgentlemenavecmoi.Avec un soupir, je suivis Rider jusqu’au club, dans sa chambre. Elle était

dépouilléeetpropre.Ildéfitlelitetsortitd’untiroirdevieuxdrapsdécolorés,maisbienpliés.Avecungested’excuse,ilremarqua:—C’estpasunpalace,maisçaferal’affaire.Lesbrascroisés,jedemandai:—Pourquoifaites-vouscela?—Quoi?—M’aider.Prendresoindemoi.Ils’approchademoi.Sabarbecourteetdruecamouflaitenpartiecequeje

devinaisêtreunefigureaimable.—Ordresduprésident.Monventreseserra.L’idéequej’étaisunproblèmequ’ilsdevaientrésoudre

mefaisaithorreur.Ilpoussaunsoupirets’appuyacontrelemur.—Disons que je paie ma dette. (Devant mamine déroutée, il fit un petit

sourireamer.)Parlepassé,jemesuisretrouvédansunesituationsemblableàlatienne.Leclubm’asortidecemauvaispas.J’aimesraisonspourt’aideretelles ne te regardent pas. Tout ce que tu as à faire, c’est guérir. On estd’accord?Jehochailatêted’unairrésoluetm’affalai,épuisée,surlegrandlit.—Ondiraitquejen’aipaslechoix.Maisj’apprécienéanmoinsvotreaide.

Merci.Au bout d’un moment, il s’en alla. C’était la première fois que je

m’allongeaisdansunvrailit.Auseindel’Ordre,lesMauditesdormaientsurun matelas dur posé à même le sol. Un tel confort m’entraîna vite vers un

sommeil agité et intermittent. J’essayai de me persuader que c’étaient lessouvenirs du prophète David, de Gabriel et de ma pauvre Bella qui metourmentaient.Maisc’étaitfaux.Styx.Jen’arrêtaispasdepenseràStyx.

Chapitre10

Mae

Unmoisplustard…

Jefinisd’enfilerlalonguerobeetlegiletnoirsquem’avaitapportésBeautyetallaim’asseoirauborddulitpourcontinuermalecturedelabiblefournieparRider.Jenepusretenirunsoupir:jecomprenaismaintenantquel’Ordren’avait jamais été fidèle au texte sacré.Cen’était pasdans ce livrequenouslisions les enseignements prêchés par le prophète… et apprenions tout ce àquoi nous croyions de tout notre cœur. Le prophète David avait extraituniquement les passages et les citations qui servaient ses objectifs et sonidéologie.Nousnesavionsrien…Nousvivionsdansl’ignorance.Ensongeantàlafaçondontj’avaisvécujusque-là,j’étaissubmergéeparune

vaguedecolère.Quelformidablegâchis!Vingt-troisansdemensongessouslejougd’hommesdursetderèglesstrictes.J’enavaisleslarmesauxyeux.Cequej’avaisvécudepuisunmoisétaitbiendifférent.Danslacommunauté,

mes journées étaientmonotones et difficiles,mais j’avais une sorte de but :servirlesfrèresdanstousleursbesoins.AuclubdesHangmen,jepassaismesjournéesetmesnuits enferméedans la chambredeRider, cachéedumonde,pansantmesplaies–désœuvrée.Jen’avais ledroitdequitter lachambrequ’àcertainsmoments, lorsque la

présence des femmes était autorisée dans le bâtiment, principalement lesvendredis et samedis soir.Mesdeuxbrèves incursionsdans le salon, sous lagarde rapprochée de Rider, avaient suffi à m’horrifier. La majorité deshommesétaientpartisavecStyx,maisilenrestaitsuffisammentpourdéfendreleQG.À lavuede tous, ils faisaientdeschoses indescriptibles aux femmes,quiétaientpleinementconsentantesetsousl’influencededroguesopiacées…L’uned’ellesm’avaitmême invitée àme joindre à l’orgie, pourme livrer àdesactessexuelsaveclesautresfillesaumilieudelapièce.Sansmelaisserle

temps de répondre, Rider s’était matérialisé soudain devantmoi et les avaitchassées,puism’avaitadresséunsimplehochementdetête,sansunmot.Celaavaitsuffiàmefaireregagnersanstarderlasécuritédelachambre.Ilmerendaitsouventvisite,pourexaminermaplaieetrefairelepansement.

Parfoisildisparaissaitpendantquelquesjours.D’ailleurs,c’étaitlecaspourlaplupartdeshommes,quipartaient«régler lesaffaires»,commeilsdisaient.J’avais le sentimentqu’ilsnepartaientpaspourde simplesbaladesenmoto,mais j’avais intégré les règles du club, quem’avait exposées Rider : « Lesfemmesneposentpasdequestions.»Nousnousétionsrapprochés,Rideretmoi.Ilétaittoujoursgentilavecmoi,

etjenel’avaisjamaisvusecompromettreaveccesfemmesfaciles,cequimesoulageaitgrandement.Quandilétaitlà,ilrestaitassisdanssachambre,lisait,oume parlait patiemment dumonde extérieur. Chaque jour je remerciais lecielquelatâchedeveillersurmoienl’absencedeStyxluisoitéchueàlui,etpasàunautrefrère.Uncoupfrappéàlaportemetirademarêverie.Jerefermailabibleetme

levaid’unbond,toutecontente.C’étaitsûrementRider.Ilétaitpartitôtlematinpourmerapporterdenouveauxvêtementsdumagasin.J’ouvris laporteavecprécipitation,ungrandsourire impatientaux lèvres.

Ce n’était pas celui à qui je m’étais attendue. Mon cœur se mit à battre lachamadedansmapoitrine.Styx.Il était de retour. Une main contre le chambranle de la porte, le regard

baissé, ilsemblaitplongédanssespensées.Lorsqu’il leva la tête,sesnarinesfrémirentetils’humectalalèvreinférieure,medétaillantdespiedsàlatête.—Styx,soufflai-je.Il s’éclaircit la voix, les poings serrés, et ses yeux bleus cillèrent

rapidement, trahissant sa nervosité. J’observai sa pomme d’Adam quitressautait le long de son cou. Il pointa le doigt versma blessure et parvintenfinàdire:—T-t-taj-j-jambe?Sa prouesse verbale me tira un sourire de fierté et je vis sa poitrine se

gonfler en retour. Il épiait lemoindre demesmouvements comme un aigletandis que je soulevais un peu la robe qui descendait jusqu’au sol, pour luimontrermonmolletpresquecomplètementcicatrisé.—Çavabeaucoupmieux,merci.Ils’accroupitetpassadoucementledoigtsurlacicatricerose.Jem’arrêtai

derespireretsentismesjouess’enflammer.Ilremarquaquejem’étaisfigéeetlevalatête,rencontramonregard,unlégersourirenarquoisauxlèvres.Puisilserelevasansmequitterdesyeux.Latensionétaitpalpable,crépitantdansl’aircomme une manifestation magique. Il m’hypnotisait, j’étais complètementensorcelée.—Comments’estpasséel’expédition?demandai-jed’untonégal.Ilréponditd’unbrefsignedetêteethaussalesépaules.J’endéduisisquetout

s’était bien déroulé. Il se passa une main dans les cheveux et se rapprochaencoredemoi.Sonsoufflechaudcaressaitmapeau,etdenouveaujesentiscetourbillonsesouleveraucreuxdemonventre.Jefermailesyeux,incapabledecontrôlerma respiration. Lorsque j’ouvris les paupières, Styx entrouvrit leslèvresetilglissaunedemeslonguesmèchesderrièremonoreille.Ilrefermalaboucheetsemitàcillernerveusement.Ilallaitparler.—M-M-Ma…Ils’interrompit,soufflalentementetsonpoingserefermasurmescheveux.

Jeposaiunemainsurlasienneetcaressaisapeaucalleuseduboutdesdoigts.Ilinspirarapidementparlenezetsouffla:—M-Mae?—Mae?appelaunevoixgravedanslecouloir.Uninstantplustard,Riderentraitdanslapiècetoutenfouillantdansunsac,

sibienqu’ilnevitpastoutdesuitecequisepassaitdevantlui.—Jet’aiapportédestrucsàessay…Il s’interrompit en pleine phrase dès qu’il avisa Styx devantmoi au beau

milieu de la pièce, samain dansmes cheveux, son corps frôlant presque lemien.—Prés’,salua-t-il,aussitôtsurlequi-vive.Je vis ses yeux s’étrécir légèrement en nous regardant, jaugeant ce qu’il

venaitd’interrompre.LevisagedeStyxprituneexpressiondureetilreculaenfoudroyantRiderduregard.Ils’adressaparsignesàsonfrère,quiopina.Sansunmot,Styxsortitenclaquantlaporte,cequimefitgrimacer.Riderm’observaitaveccuriosité.—Qu’est-cequ’iladit?l’interrogeai-je.Ilposalesacsurlatableetsetournaversmoi.—Leclubpartenviréedansunedemi-heure.—Qu’est-ceque…Maquestion fut interrompue par une autre visite impromptue. Je levai les

yeuxauciel,exaspérée.Laportes’ouvrità lavolée, laissantentrerBeautyet

Letti, en pleine discussion animée, chargées de sacs et habillées de cuir despiedsàlatête.LettiétaitlarégulièredeBull,etaucoursdesdernièressemaines,elleavait

prisl’habitudedemerendrevisiteencompagniedeBeauty.Jen’avaisjamaisrencontré une femme comme elle – imposante, explosive. Mais elle étaitadorable avecmoi et tenait à notre amitié toute nouvelle.Bull et elle étaientsamoans. J’avais du mal à comprendre ce que cela signifiait ; jusque-là jen’avais pas appris grand-chose sur les autres cultures.Dans la communauté,s’ouvriraumonden’étaitpasunepriorité…Lettim’avaitmontrésurunecarteoùsetrouvaientlesîlesSamoa.J’étaisavided’apprendredenouvelleschoses,mais jeme sentais bête d’avoir ignoré jusqu’à l’existence de son pays. Elles’enamusait.—Mae,magne-toilecul,tuviensenviréeavecnous,lançaBeautyenposant

lessacsremplissurlelitfaitaucarré.Rider secoua la tête en riant et s’éclipsa.Très vite,Beauty s’était imposée

commegardeducorpsetmeilleureamie.—Une«virée»?interrogeai-je,espérantcettefoisobteniruneexplication

deBeauty.—Grave!LaviréedesHangmen.Ettuesdelapartie.Beautyextirpaunemassedecuird’ungrandsacenplastiqueblancetmela

jeta.Lettisecontentaitd’observerlascèned’unairamusé.—Attendez!C’estimpossible.Jenesaispas…rouler.—Mais simabelle.Tu serasavecRider. Iln’apersonneà l’arrièrede sa

bécane.Toitun’aurasqu’àbientecramponner.—MaisStyx…—Styx est d’accord.Mae, il faut absolument que tu sentes ce que ça fait

d’êtresurunebécane:leventdanslescheveux,leskilomètresquidéfilent,lapuissance, la liberté. Et puis un bon moment de détente aux Cascades, lebarbecue, la bière. Tu es confinée ici depuis presque unmois, bordel. Cettefois, tusors. Ilest tempsdecommenceràvivre,machérie.Lesgarssontderetour,ilsteprotégerontettoi,tuvasapprendreàt’amuser,oui!Je dépliai les vêtements ajustés et ouvris des yeux effarés. Il y avait un

pantalonquimesemblaitminuscule,unhautnoirsansmanchesauxcouleursdesHangmenetunevesteencuirassortie,trèsétroite.—Beauty,jenepeuxquandmêmepas…—Mafille,si j’entendsencorecemotdanstabouche, jevaispousserune

gueulante!

Je jetaiuncoupd’œilàLetti,quim’indiqua lasalled’eauavecunsouriregoguenard.Vaincue,jem’ydirigeai,etBeauty,ravie,mejeta:—Onesttousdanslacour.Àtoutdesuite!Quelques minutes plus tard, j’examinai dans le miroir mon corps moulé

dans le cuir.Monventre se serra. Ilm’en coûtait de porter cet accoutrementtrès ajusté.Cen’était pas du tout pudique. Je n’étais pas couverte commeonm’avaitapprisàl’êtredèsleplusjeuneâge.Cethabillementétaitunpéchéensoi, conçu pour séduire et mettre en valeur mes formes. Je dus me répéterplusieursfoisquejen’étaisplusdanslacommunautéetquelesfrèresnemepuniraientpaspourm’êtrehabilléeententatrice.Tueslibremaintenant,Mae.J’essayaid’apaisermoncœurdérouté.Tueslibre…Je pris une grande inspiration, et en jetant un autre regard hésitant àmon

reflet, jenepusm’empêcherde rire, incrédule.Si seulementLila,MaddieetBellapouvaientmevoir.J’étaissidifférentedelaMaequ’ellesavaientconnue.Avecmes cheveux lâchés dans le dos, habillée et bottée de cuir noir, j’avaisl’aird’êtreune«meufàmotards»comme ilsdisaient affectueusement–cequimelaissaitperplexe.Jemeressaisiset,prenantmoncourageàdeuxmains,quittailachambreet

traversaiprudemmentlesalondésert.Dépeuplé,sanslesactesimpudiquesquis’ydéroulaienthabituellement,l’endroitsemblaitétrange.De l’autre côté de la porte, j’entendais clairement le rugissement des

moteurs et les voix rocailleuses des frères qui piaffaient d’impatience. Jesortis.Au cours des semaines écoulées, j’avais pu constater que lesmotardstournaient en rond s’ils ne sortaient pas plusieurs fois par semaine, surtoutRider–d’oùsonsurnom,sansdoute.M’apprêtantàsortirdel’ombredelaporte,jerejetailesépaulesenarrière

etm’avançaisouslesoleilbrûlant–lemiditexan.Éblouie,jefermailesyeuxetsavourailachaleursurmesjoues,deboutausommetdel’escalierenciment.Quandj’ouvrislespaupières,jedécouvrisunemerdemotards,hommeset

femmes,quimeregardaientbouchebée.JerepéraiBeautyquimefaisaitsigneàl’avantdugroupe,unbraspasséautourdelatailledeTank,quim’adressaunsignedetête.Descris etdes sifflets s’élevèrent alors.Certaines filles faisaient lamoue,

tandisqueplusieursfrèresmereluquaientsansretenue.Maisc’estleregarddeRider qui retintmon attention : à califourchon sur samoto, il détaillaitmesatoursetmasilhouettenouvellementexposée.Soudainunlongsifflementautoritairemitfinàlacommotion:StyxetKyler

s’avancèrent,etRidermitpiedàterrepourleuremboîterlepas.Jedescendislesmarchesàleurrencontre,metriturantlesdoigtsavecnervosité.Kylermesouritensecouantlatête.—Waouh,Mae!T’essacrémentcanon,tusais!Gênée, jemedandinaid’unpiedsur l’autreetglissaiun regardversStyx.

Quand il posa son regard affamé surmoi, je sentis sa brûlureme trouer lapeau,etpourladeuxièmefoisdelajournée,j’euslesoufflecoupé.QuelquessignesdeStyxsuffirentàchasserlesouriredesonbrasdroit.Jevoyaisàsesgesticulationsqu’ilétaitenviveconversationavecKyler,maisjepréféraismerassasier de son apparence : il portait le traditionnel jean bleu délavé desmotards, une chemise noire et sa veste en cuir sans manches. Je lisais del’admiration dans son regard, et sa poitrine se soulevait lourdement. Je mesentaiscommeunanimalencage,exhibédevantlafoule.Toutàcouponm’attrapalebras.Styxétaitjustedevantmoi,etilmeramena

sansménagementàl’intérieur.Dèslaportefranchie,horsdevuedesautres,ilmeplaquacontrelemurleplusproche.Il fit courir samain le long dema joue, puis dansmes cheveux, sansme

quitterdesyeux.Lorsqu’ils’aventuraplusbas,lelongdemesbras,surlecôtéde ma taille, puis, très légèrement, sur ma hanche, ma respiration rapideéchappaàmoncontrôle.Styxétaitàpeuprèsdanslemêmeétat.Ilavançaunpiedimmenseversmoi,puisl’autre,etsonsouffletièdecaressa

majoue,agréable,attirant.Ilsepenchadefaçonquenosfrontssetouchentetpritmonvisageentresesmains.Jenepouvaisdétacherleregarddesaboucheparfaite, de cet étrange anneau de métal au milieu de sa lèvre inférieure,brillant à la lumière. Haletant, il s’approcha lentement. J’avais les paumesplaquéescontrelemur.—Styx?murmurai-jetandisqu’unechaleuragréables’installaitdansmon

ventre,tourbillonnantlentementversmonentrejambe.De plus en plus consciente de mes sensations, j’écarquillai les yeux,

impatiente et effrayée, et serrai instinctivement les cuisses. Déroutée, jehoquetaietl’interrogeaiengémissant:—Styx?Quelque chose en lui brisa le charme et il recula à l’instantmême où ses

hanchesallaients’appuyercontrelesmiennes.Ilm’examinalentement,suivantattentivement chaque courbe de mon corps comme un peintre détaillant samuse.Jemesentaismiseànue…désirée.Ilprituneinspirationsaccadéeetdit:

—J-j-j’aiLoïsà l’arrièredemaf-f-foutuebécane. (Ses lèvress’ourlèrentenuneexpressiondedégoût.)T-t-toituvasavecR-R-Rider.Il donna une tape dans le mur au-dessus de moi et jura entre ses dents

serrées.Puisiltournalestalonsetgagnalaporte.Ils’arrêtasurleseuilet,sansme

regarder,lâchad’unevoixrauque:—T’asunes-s-sacréeallure.Moncœursegonflaetjefermailesyeuxuninstant.Alorsqu’ilavaitdéjàla

mainsurlapoignée,jemurmurai:—Tum’asmanqué.Ilvoûtaledos,baissalatêteetsiffladenouveau«Merde!»avantd’ouvrir

laporteenmanquantdel’arracheràsesgonds.Jemelaissaiglisserlelongdelaparoienboisetbasculailatêteenarrière,

essayant de reprendremes esprits et de calmer les battements demon cœur.Avait-il été sur le point dem’embrasser ? Est-ce qu’il aurait préféré que jerouleavecluiàlaplacedeLoïs?Quepensait-ildemoi?Est-cequ’il…?—Mae?Encoretoutétourdie,jevisindistinctementRiderpasserlaporteetfroncer

lessourcilsendécouvrantquej’étaisassisecontrelemur.—Toutvabien?Jetoussotai,rajustailesmèchestombéessurmesyeuxethochailatête.Ilme

sourit,cequiluiarrivaitrarement,etm’annonça:—Viens,tumontesavecmoi.Ilme fit traverser la foule jusqu’à sonchoppernoir et chrome (ilm’avait

appris le nom de sa moto, un soir où je lui avais posé la question).Gauchement, je restai à côté de lui alors qu’il enfourchait avec aisance sonvéhicule.Àquelquesmètresdelà,jerepéraiStyx,noustournantrésolumentledos,leregardbraquéversl’avant,etLoïsenlaçantétroitementsondoslargeetraide.Moncœurseserra.Ridertapotalesiègederrièrelui.—Monte,poupée,etmetslesbrasautourdemataille,medemanda-t-il.Le rugissement assourdissant du moteur me surprit. C’est alors que

j’aperçusStyxm’épiantdanssonrétroviseur.Leslèvrescrispées,montrantlesdents,leregardenfeu…—Mae?m’appelaencoreRider.Arborantunsourireforcé,jegrimpaisurlesiègeencuirchaudetenfilaile

casquequ’ilmetendait.

—Metslesbrasautourdemoi,Mae,ettiens-toibien,merappelaRider.Jedéglutis,enproieàuneviveappréhension,etm’accrochaifermementau

gilet en cuir de Rider, qui dégageait une odeur de foin frais. L’odeurcaractéristiqueduvieuxcuirflottaitdansl’air,semêlantauxvapeurslourdesdesgazd’échappement.Rider fit vrombir son moteur, et les vibrations de la grosse cylindrée se

communiquèrent àmes jambes. Styx leva lamain droite et fit un geste versl’avant.Commeun seulhomme, legangdemotardsquitta leQG,cavalcadesaccadéeetbruyante.Styxroulaitentête,tandisqu’ungroscamionchargédevictuailles fermait la procession, et nousnous élançâmes le longde la routedésertequis’étiraitcommeunlongruband’asphalte.Jamaisjenem’étaissentiesivivante,silibre…

Chapitre11

MaeJedois avouerque jen’avais encore jamais rienvude tel.L’horizonétait

occupé par de hauts bâtiments, les rues grouillaient de passants, et desmusiquesvariéess’échappaientdetouslescoins.Nousavionscirculépendantenvironuneheurejusqu’aucœurdelavilled’Austin,etj’étaistotalementsouslecharme.Alorsvoilààquoiressemblelemondeextérieur.C’estça,ladominationdu

mal??Àvoirlesvisagesheureuxdespassants,j’avaisdumalàlecroire.J’avais peine à intégrer tout ce qui s’offrait à ma vue. Je trouvais

particulièrement fascinant que les gens s’arrêtent à notre passage pour nousregarder. Certains avec admiration, d’autres exprimant une peur évidente,faisantpasserleursenfantsderrièreeuxpourlesprotéger.Àlavued’unfeurouge,touslesmotardsralentirent.Riderm’expliquaque

cesigneindiquaitauxvéhiculesqu’ilsdevaients’arrêter.Enregardantautourde nous, je vis que les gens tendaient de petits boîtiers noirs dans notredirection.—Maisquefont-ils?demandai-jeàRider.Ilhaussalesépaules.—On est connus, dans le coin. Ils veulent une vidéo.C’est plutôt rare de

nousvoirtousensemble.Ilnem’enditpasplus,sibienquejenepusdéterminers’ils’agissaitd’une

bonnechoseounon.Nous traversâmes le centre-ville pour gagner une zone moins animée, et

bientôtdeschampsverdoyantsapparurent.Lacampagneétaitbelle,desfleursmulticoloreségayaient lebas-côtéde la route, lemaïset lebléondoyaientàperte de vue, du bétail paissait dans les prairies. Je n’avais pas conscienced’avoirserrélespoingssurlavestedeRideravantqu’ilmediseavecunlégersourirequecelaledistrayaittrop.Jedesserraimonétreinteenrougissant.Des bosquets arborés apparurent çà et là dans le paysage, et nous

empruntâmes une route sur la gauche, signalée par une pancarte indiquant« Parc national des cascades McKinney ». Des familles et des groupes dejeunesétaientéparpillésçàetlàsurl’herbe.Envoyantcequ’ilsportaient,mesyeux s’agrandirent : des hauts et shorts minuscules, et rien d’autre. Tant depeau à découvert !Mais ils semblaient bien s’amuser…avant d’entendre lesmoteursdesHangmen.Les familles se ruèrent vers leurs voitures, jetant précipitamment leurs

affaires à l’intérieur, pour quitter le parc au plus vite. Quant aux jeunes, ilss’éparpillèrentdansladirectionopposéeàlanôtre.LesHangmen,pastroubléslemoinsdumonde,poursuivaientleurroute.Nouscroisâmesunpanneauinterdisantl’entréedevéhiculesmotorisés,mais

Styx n’en tint aucunement compte. Le groupe se mit en file indienne pours’engagerdansl’étroitsentierombragé.Noussuivîmesunmomentcecheminqui serpentait entre les vallées et les collines, puis nous arrivâmes à uneclairière,etlatroupes’arrêta.Ridercoupalemoteuretjeretiraimesmainsdesataille,puisdescendisde

lamoto.Malheureusementmes jambesenavaientdécidéautrement :dèsquemesbottestouchèrentlesol,jelessentissedérober.Ridertenditlebraspourmerattraper,etilmeserracontresapoitrine.—Attention,Mae,aprèstapremièrevirée,tuvasêtreunpeuflagada.Jenepusretenirunéclatderire.Ridermeréponditparunsourire,touten

défaisant l’attache de mon casque. Il le souleva puis lissa lentement mescheveuxdécoiffés.Jecroisaisesyeuxbrunsetdéglutis.Unpetit bruit secnon loindemoime fit tourner la tête :Styxallumait sa

cigarette en foudroyantRider du regard, comme s’il voulait lui arracher lesbras.Puisiltournabrusquementlestalons.Riders’éloignademoi,pritunesacocheaccrochéesurlecôtédesamotoet

meguidavers un cheminbordéd’arbres.Tous lesHangmen l’empruntaient,chargésdegrillesàbarbecue,desacsremplisdenourritureetdeboissons.Ilsétaientjoyeux,l’atmosphèreétaitbonenfantetplaisante.Enarrivant auboutdu sentier, j’entendisdesbruitsd’eau, et soudainnous

nous trouvâmes dans un grand espace dégagé dont la beauté me coupa lesouffle.Jem’élançaijusqu’aubordd’unrocherfaisantsaillieetcontemplaileseauxbleueslimpidesencontrebas,danslesquellessejetaitunegrandecascadeécumante.Jeplaquaiunemainsurmaboucheetsentismesyeuxsemouiller.UnemainseposasurmondosetenmetournantjedécouvrisBeautyàcôté

demoiquiadmiraitelleaussilavue.

—C’estbeau,hein?Jehochailatête,lâchaiunrireétoufféetrépondis:— C’est le plus beau paysage que j’aie jamais vu. C’est comme ça que

j’imagineleparadis.Ellem’attiracontreelle.—On installe les grills, m’informa-t-elle. Viens nous rejoindre quand tu

serasprête.Enjetantuncoupd’œilpar-dessusmonépaule,jevisqueleclubtoutentier

étaitfrappédestupeurfaceàmaréaction.Styxétaitdéjàassiscontreletroncd’unarbre,unebièreàlamain,àmesurveiller.Ilnemelâchaitpasduregard.Jesourisjusqu’auxoreilles,heureuse.Sanstenircomptedesregards,jem’assisauborddurocherpouradmirerce

quej’avaissouslesyeux.AusouvenirdeBella,unelarmeroulasurmajoue.Je devinais combien elle aurait aimé cet endroit : les eaux turquoise, lesrochers,et,avanttout,laliberté.Lesyeuxclos,jelevailevisageverslecieletoffrisuneprièresilencieusepourmadéfuntesœur.Jesouriais.J’avaisbeau avoir perduma foi en l’Ordre, je croyais toujoursqu’elle se

trouvaitmaintenantdansunlieumeilleur.Jelesentaisauplusprofonddemoi.Un sentiment de paixm’habitait.Et j’espérais qu’ellem’observait, assistait àcetinstantetpartageaitcetteliberté,etsurtoutvoyaitquepourlapremièrefoisdemavie,j’étaisheureuse.Au bout de quelques minutes à l’écart, je retirai ma veste en cuir, trop

chaude sous ce soleil estival. J’essayai de régler les petites bretelles demonhaut.Jen’avaisjamais…jamaisjen’oserais…porterunetenueaussidévêtuequelesautres.J’avaisdéjàdumalàmontrermesbrasnus.Je me levai et me dirigeai vers l’endroit où tout le groupe était installé.

Plusieurs femmes, y compris Beauty, s’étaient déshabillées, ne conservantqu’unmaillot de bain ridiculement petit.Chacune était en compagnie de sonhomme, le serrant dans ses bras, le couvrant de baisers, le touchant, lecaressant…Styx était toujours contre son arbre, en compagnie deLoïs etKy. Il ne la

touchaitpas. Ilmesurveillaitcommeunaigle.L’attentionqu’ilmeportait fitnaîtreunedoucechaleurdansmonventre.Jemedirigeaivers legroupeforméparBeauty,Tank,Rider,LettietBull.

Rider retira savesteet l’étala sur le sol,m’invitantàm’asseoirdessus. Je leremerciaid’unhochementdetête.

Lettimefourraunebouteillebruneentrelesmains.—Bois,çavateplaire.—Merci.Prudemment, je portai le goulot àmes lèvres et pris unepetite gorgée. Je

recrachaiaussitôtleliquide,déclenchantl’hilaritédemescompagnons.J’exigeaidesexplicationsdelapartdeLetti.—Qu’est-cequec’estquecettehorreur?Avecunclind’œil,ellem’informa:—De labinouze.De labière.Duhoublon.Laboissondesdieux,merde !

Maisj’ail’impressionquec’estpastatassedethé.Réprimantunfrissondedégoût,jesecouailatête.Bullmepritlabouteille

desmainsetenengloutitlecontenud’uneseuletraite,l’airravi.—Super,çaenfaitpluspourmoi.Beauty gloussa et se pencha par-dessus Tank, qui était torse nu, pour

atteindreunegrosseboîtebleue.Elleensortitunepetiteboîtemétalliquedontelleretiralehaut,etmeproposa:—Tiens,essaieplutôtça,machérie.Cette fois, je pris garde de renifler d’abord le breuvage avant d’y goûter

prudemment.C’étaitbienmeilleur.Non,c’étaitmêmedélicieux!—Alors?Tupréfèresça?Beautyétaitassiseenfacedemoi,s’agitantsurplacetantelleétaitexcitée.Je

hochailatêteavantdeprendreuneautregorgée.—Qu’est-cequec’est?— Un soda aromatisé au vin. C’est ma boisson favorite, mais ces

péquenauds me charrient, pour eux c’est un truc de chochotte. Mais ça vachanger,j’aitrouvémacollèguemaintenant!conclut-elled’unevoixaiguëentrinquantavecmoi.Derrièrenous,unbarbecuefumantrépandaituneodeurdesaucissegrilléeet

desteakquimemettait l’eauàlabouche.Jen’avais jamaisaussibienmangéqu’aucoursdumoisécoulé,durantlequelj’avaisdécouvertquelanourriturepouvaitêtreunplaisir.Quelqu’unsemità jouerdelamusique, le tempspassaitagréablement ; la

plupartdeshommesse reposaientsur l’herbe,àpartquelquescourageuxquifaisaientdesplongeonsdansl’eaufraîchedepuislesrochers.Jem’amusais bien, en fait, réalisant que jusque-là, je n’avais jamais su ce

ques’amuservoulaitdire.—Hé,Blanche-Neige!

JevisRidermeregarder.—C’estàtoiqu’ilss’adressent,Mae.Entournant la tête, jedécouvrisqueViking,FlammeetAKm’observaient.

Ils étaient partis en livraison avec Styx, et venaient de rentrer auQG. Je nesavaispasquoipenserdecetétrangetrio.Detouslesfrèresduclub,ilsétaientdeloinlespluseffrayants,surtoutFlamme.Ilétaitbelhomme,avecdestraitsfins,uncorpsmuscléetunebellecheveluresombre,maissesyeuxnoirssansâme,dépourvusdevie,meglaçaientd’effroi.Ilconsidéraittoutlemondeavecméfiance, ne restait pas immobile plus de quelquesminutes etmanipulait entoute occasion une lame qu’il s’enfonçait régulièrement dans la chair, détailquinefaisaitrienpourmerassureràsonsujet.J’adressaiunregardinterrogateuràRider.Ilneportaitqu’untee-shirtblanc

quimettaitenvaleursesbicepsbronzésetmusclés,tandisquesontraditionnelbandanaretenaitsescheveuxlongs.—C’estquoi,ouqui,Blanche-Neige?Ileutl’airamusé.—Unpersonnagededessinanimé.Jefronçailessourcils,pasplusavancée,carjenesavaispascequ’étaitun

dessinanimé.Remarquantmaperplexité,ilritetm’expliqua:—Elle a les cheveux noirs et les yeux bleus, et c’est une fille sacrément

canonpour un simple dessin.C’est ta ressemblance avec elle qui t’a valu cesurnom.Ilmeregardaitdroitdanslesyeux,etjedéglutis,malàl’aise.Aucoursdes

dernières semaines, l’attention que Rider me portait était devenue plusappuyée, ilme traitait avecmoinsd’indifférencequ’audépart, et semontraitprévenant. La distance entre nous, qu’il semblait au départ vouloir instaurer,s’amenuisaitdejourenjour.Unmorceaudepainàburgermeheurtalebras.JemeretournaietVikingfit

unmouvementdementondansmadirection,essayantd’attirermonattention.—Eh,tuvasnousdired’oùtusors,lafillemystère?Enentendantcettefameusequestion,jecommençaiàpaniqueretcherchaile

soutiendeRider.—Tun’espasobligéederépondresitunelesouhaitespas,m’assura-t-il,le

visagesoucieux.Lesconversationsquiflottaientjusque-làdansl’airhumideseturent,chacun

meprêtantsoudainattention.—Je… je ne saurais pas indiquer l’emplacement, répondis-je d’unepetite

voix.Cetteinformationnousétaitinterdite.Vikingjetauncoupd’œilàAKetFlammeavantd’éclaterderire.—Tune sais pas où tu habitais, ni où tu as grandi ?C’est uneblagueou

quoi?—Non,lesfemmesn’avaientpasledroitdesavoir.Lessœursnesortaient

jamais.Jen’avaismêmepaslapermissiondequittermesappartements,hormispour certaines occasions. Les frères quittaient la communauté de temps entemps,maisrarement.Ilsnevoulaientpasrestertroplongtempsloindenous,danslemondeduvice.—Quittaientquoi?Qu’est-cequetuveuxdire,àlafin?demandaFlamme

avec une grimace horrible qui découvrit le mot « douleur » tatoué sur sesgencives.J’eneusdesfrissonsdansledos.Ravalantmapeur,jerépondis:—La…lacommunauté.L’Ordre.Monpeuple…Leursvisagesperplexesmedonnaient le sentimentd’étouffer, jememisà

trembler.LajambedeRiderétaittoutcontrelamienne,etjelesentissecrisperenm’entendantrépondre.Jenecomprenaispascequiclochait:monéducationleur semblait donc si étrange ?Vu leurs expressions choquées, j’en déduisisquec’étaitlecas.—Je…jemesuisenfuie,j’aitrouvélemoyendesortir,etj’aiétéblesséeà

cette occasion. Voilà comment je me suis abîmé la jambe, m’empressai-jed’ajouter.AKsepenchaenavant.—Etcommenttut’esdébrouilléepournoustrouver?Onestaumilieude

nulle part. Tu serais pas là pour nous espionner, dis ? Certains se posentsérieusementlaquestion,quandunemeuftombeducielets’installeauQG.—Non…non…Je…Uneautomobilistem’avuesurlaroutedéserte,etau

bout de quelques heures de voiture, je me suis sentie mal, à cause de mablessure,etjeluiaidemandédemelaissersortir.Lesbâtimentsduclubétaientles seuls en vue, alors je me suis traînée jusque-là. Ensuite… je me suisréveilléedansunlit.DanslachambredeStyx.Endisantcela,jedésignaileprésidentdesHangmen,maissansleregarder.— Et comment ça se fait que tu le connaisses ? C’étaient les grandes

retrouvaillesaubar,etpourtantilrefusedenousenparleretdenousexpliquerpourquoiilteprotège.T’asouverttesgrandesguibollesettul’aspiégédanstachatte?Tu l’asconvaincude te laisser restercontreunepartiede jambesenl’air?interrogeaViking.

Ses remarques crues provoquèrent l’hilarité des autres. Choquée, je medemandaisquoi répondre, lorsque soudainViking leva lesmainsen reculantprécipitammentjusqu’àrencontrerunrocher.Enmeretournant,jevisStyxderrièremoi.Ilavaitretirésontee-shirtblanc

pour le glisser dans la ceinture de son jean, et il arborait une expressionterrifiante. Troublée, je regardais son torse large et nu, lesmuscles saillantsous sa peau tendue. Ses épaules étaient larges et bien définies, sa peaucouvertedetatouagescolorés.Etsonventre,ahSeigneur,sonventreprésentaitdespaquetsdemusclesparfaitementdessinés.Desgouttesde sueurcoulaientlentement en direction du V bien prononcé de son bas-ventre, que laissaitparaître la taille basse de son pantalon. Rougissante, je surpris le regardcomplicedeBeauty, qui avait repéréma réaction,mais aussi l’air inquiet deRider.— Très bien, je laisse tomber, promit Viking, interrompant mes pensées

impures.Metournantverslegéantroux,jerépondisbravement:— Je ne le connais pas vraiment, et surtout pas de la manière que vous

insinuez.Maisilestgentiletdouxavecmoi.Jel’apprécieénormément.Onauraitditque tout legroupe retenait sonsouffle.Le regardnoisettede

Styx se planta dans le mien. Et un soudain éclat de rire nous tira de notrerêverie.—«Gentil»?«Doux»?Putain,elleleconnaîtvraimentmal!AKserelevaentitubant.Torsenu,ilavaitvisiblementtropbuetagitaitune

bouteille d’alcool, la braguette partiellement déboutonnée. Il avait une croixgigantesquetatouéesurlapoitrine.— C’est le Muet des Hangmen, bordel ! Celui qui distribue les sourires

permanents!KysedirigeaàgrandspasversAK,etluiadministraundirectenpleineface

qui l’envoya au sol. Puis, penché au-dessus de son frère assommé, il siffla,assezfortpourêtreentendudetous:—Fermetagueule,putain.J’enaimarredetasalevoix!Jen’avaispas réaliséque jem’étais tant rapprochéedeRideravantdeme

retrouverassisecontre l’arrondidesonventre,avecsonbrasdansmondos,maisnemetouchantpas.Unbruitdefeuillesmefitmeretourner,justeasseztôt pour voir Styx s’enfoncer entre les arbres, nous laissant fixer son doscouvertdetatouages.

—Stop!Nebougezplus!Unhommeenuniformebeiges’avançad’unpashésitantdepuis lecouvert

desarbresaunorddelaclairière,brandissantunearmeimposanted’unemainquitremblait.—Laprésencedevéhiculesn’estpas autorisée à cet endroit. Jevaisvous

demanderdequitterleslieuximmédiatement.Kylerrenversalatêteenarrièreethennitderire,bientôtimitéparVikinget

Flammeàsescôtés.—Tiensdonc,maisc’estlerangerSmithquevoilà!Vikings’approchadunouveauvenu,sanstenircomptedudéclicducrande

sécurité.—Alors,maisoùestYogi,Bouboul’oursquinousemmerde?J’avais du mal à comprendre ce dialogue, mais le reste du club semblait

trouverlaremarqueamusante.Vikingallajusqu’àplaquersonthoraxcontrelecanondufusil.—File,petitranger,avantqu’onperdepatience.T’asunesacréechancede

tepointerunjouroùonestdebonpoil.L’inconnu examina anxieusement le groupe. Les hommes étaient debout,

détendus, tandisque les femmescontinuaientàboireetpapoter,commesi lerisquequeVikingseprenneuneballeenpleinepoitrinen’existaitmêmepas.—Je…jevaisappelerlapolice!lança-t-ilsansgrandeconviction.Kylevalesmains,feignantlapanique.—Ohnon!Paslapolice!Puisilaffichasonsourireravageuretajouta:— Allez, dégage. On leur graisse tous la patte de toute façon, ils

n’interviendront pas. Eux, contrairement à toi, petit nabot prétentieux, saventqu’ilnefautpascasserlescouillesauxHangmen.Enentendantcenom,l’hommeécarquillalesyeuxetsemitàreculer,touten

visantdesmotardslesunsaprèslesautres,pourfinirparprendrelafuitedansles buissons.Avec des cris joyeux et des sifflets, les hommes sortirent leursarmesettirèrentenl’air.Levacarmeétaitassourdissant,commedescoupsdetonnerretoutproches.Kycommençaàdéboutonnerson jean,et je fermai lesyeuxavantqu’ilne

soitcomplètementnu.Jel’entendiscrier:—Àpoillesmeufs!Nichonsetchattesàl’air!Mesfrères,onseretrouve

dansl’eau!Descrisd’excitationetdesrirescascadèrententrelesgrosrochers.Lorsque

j’ouvris lesyeux, jeme trouvaiconfrontéeà lavisiondecorpsnusse jetantdansl’eaudepuislafalaise.Beauty,deboutdevantmoi,metenditlamain:—Allons-y!Jesecouailatête.—Non,vas-y,toi,moijerestelà.Ellelevalesyeuxauciel,prêteàinsister,maisTankseprécipitaverselleet

l’attrapacommeunsacavantdelajetersursonépaule,puiscontinuasacourseendirectiondel’à-pic.Beautypoussauncriàglacerlesang.Letti etBull étaient allés s’installer en contrebas pour assister à ces folles

cabrioles…sibienqu’ilnerestaitplusqueRideretmoidansl’herbe.—Tunetejoinspasàeux?demandai-je.Ilfrottasabarbehérisséeetsourit.—C’estpasmontruc.J’inclinailatêteetl’observai.—Tun’espascommelesautres?Ilsoulevaunsourcil.—Cequejeveuxdire,c’estquetuneboispas,tunefumespas,tun’utilises

pas les femmes.D’ailleurs, çaa l’airde lesdésoler.Tune temets jamaisencolère,tuescalme.Tuesunpenseur…unguérisseur.Ilhaussalesépaules.—Çaveutpasdirequej’aipasfaitpleindetrucspasjolisjolis,mabelle.La

viesurlaroute,c’estbiendifférentdecequetuaspuvoirauQG.—Iln’empêche,c’étaitagréabled’avoir tacompagniecesderniers temps.

Merci.Grâceàtoi,jemesuissentieensécurité.Riderplongeasonregarddanslemien.Troublée,jemelevaid’uncoupet,

voyantsonexpressiondéconcertée,expliquai:—Jecroisquejevaisallerfaireuntour.Ilsoupiraetresserrasonbandanaautourdesatête.—Tuveuxdelacompagnie?—Çaira.Maisjeteremercie.Surce,jeprislesentiersablonneuxquis’enfonçaitentrelesarbres,sachant

queRidernemequittaitpasdesyeux.Jemarchais lentement, lesbras enroulés autourde la taillepourpallier la

sensationdevideaucreuxdemonventre.Àl’extérieur, jemesentaisperdrepied : lesgens faisaient référenceàdeschosesque jeneconnaissaispas, lesHangmenagissaientselonuncodequim’étaitétranger,et,pisencore, j’étais

poureuxunesortedemonstre.Commel’avait formuléLetti, j’étaisunefillequiavaitgrandiàl’écartdelacivilisation,etquiparconséquentn’avaitpaslesmoyensdesedébrouillerseuledans lemonderéel.Àvingt-troisans, j’avaisl’impressionquelesdeuxseulespersonnesenquijepouvaisavoirpleinementconfiance étaient Styx etRider. Et concernant ce dernier, je ne savais pas cequ’ilpensaitlaplupartdutemps.QuantàStyx…oui,Styx…L’hommequi,dèsqu’ils’approchaitdemoi,faisaitnaîtredespenséesimpuresdontj’avaishonte.Ilmetroublaitplusqu’aucunhommeauparavant.Cethomme,muetetencoretrèsjeune,chargédetantderesponsabilités,etquiétaitdéjàl’objetd’adorationd’unefemme–cequimebrisaitlecœurenmillemorceaux.Jem’arrêtaiaumilieud’uncercled’arbreset levai la têtevers lecielbleu

vif, inhalant l’odeur d’humus de la forêt. Je relevai la lourdemasse demescheveuxsurmatêteetsavourailafraîcheurdelabrisesurmapeaunue.C’étaittoutsimplementdivin.Au bruit d’une brindille cassée, j’ouvris brusquement les yeux et je me

retrouvaifaceàunlargetorsebronzéetdesbrastatouésauxmusclesbandéspardespoingsserrés.Styx.Àquelquespasdemoi.Lesyeuxbrûlants, il léchait l’anneauperçant sa lèvre inférieure, toute son

attentionconcentréesurmoi.Je pris une grande inspiration tremblante et relâchai mes cheveux tandis

qu’il s’avançait – à grands pas. Je reculai maladroitement, essayant de mesoustraireàcetrop-pleind’intensité,etrencontraiaussitôtletroncd’unarbre.Aucuneéchappatoire.Plusilapprochait,plussonsouffles’échappantdesaboucheentrouvertese

faisaitlourd.Finalementsespiedstouchèrentlesmiensetilpassalesbrasau-dessusdematête,m’enveloppantdansleseffluvesdetabac,decuiretdemuscquiémanaientdeluienvaguessuccessives.J’enavaisletournis.Je gardais le regard baissé, concentrée sur les cicatrices à sa poitrine.

Lorsquejesentissonsoufflechaudsurmajoue,moncœurs’emballa.Ilsurvolamescheveuxd’unemain,puismecaressadoucementlajoue;les

callositésdesapaumemerâpèrentdoucementleslèvres.Ilfitunpasdeplusetpressa le torse contrema poitrine. L’instinct prenant le pas sur la raison, jeglissai une main derrière son dos, à la rencontre de sa peau brûlante. Ungémissementrauques’échappademeslèvres,etj’acceptaienfinderencontrer

sonregard.Iln’enfallutpasdavantage.Saboucheentraencollisionaveclamienne,samainpuissantem’attrapala

nuqueetsalangues’enfonçaentremeslèvres,explorantmabouche,sefrottantàmaproprelangue.Cetteintrusionsoudainemefitsursauter.Jen’avaisjamaisété embrassée depuis notre baiser d’enfant, et celui-ci était bien différent.Craignantdetomber,jem’agrippaiàsesbrasenmesoumettantàsesassauts.Ilavaitleslèvresdouces,leurgoûtétaitenivrant.Maisj’avaispeurdemalm’yprendre,delecontrarierparmonmanqued’expérience.C’est alors que je sentis une pression contremon ventre : son entrejambe

durci.Ilétaitexcité.Ilmedésirait…charnellement.Je poussai alors un gémissement, réalisant que je voulais, moi aussi, me

donneràlui.QueleTout-Puissantmepardonne,mesinstinctsprirentledessus,j’enfonçaimesonglesdanssesbras,submergéeparsescaresses.Sabouchedevenaitdeplusenplusavide, commesi cebaiser était tout ce

qu’il nous était donné d’avoir. Cette fois, tout était différent, River le petitgarçonétaitdevenuunhomme,Styx,etmalgrésesdéfauts,sarudesse,ilétaittoutcequejedésirais.Toutcequej’avaistoujoursvoulu.J’étais envahie par ses caresses, son odeur, le goût de sa bouche, et à cet

instant,jeluioffrisdeboncœurmonâme.Àcepécheur.Il fitdescendresamaindroite le longdemondébardeur,etmonventrese

contracta. Puis il descendit encore, au-delà de ma taille, et glissa les doigtsentre mes jambes, chair contre chair. Sous le choc, mes jambes s’arc-boutèrent,mais lorsqu’un son guttural fit vibrerma gorge, jem’ouvris à lasensationetsamainsemitàexplorermeslèvres.Jelaissaiéchapperunpetitcri et commençai à osciller.Quelle sensation étrange ! J’avais à la fois tropchaudetfroid.LesdoigtsdeStyxétaienttroprapides,etpasassezrapidesàlafois.Despicotements sediffusaientàmescuissesetmesbras. Je sentaisquej’étaissurlepointdevivrequelquechosed’exceptionnel…demonumental…d’incomparable.Jepassai lesmains sur ledosmusclédeStyx, sur ses côtes, et finalement

j’atteignis son ventre. Je sentis ses muscles se contracter et il rejetabrusquementlatêteenarrière,sedétachantdemabouche.Jeremarquaiquelestendonsetlesveinesdesoncouétaientsaillants.Quandj’entendisleséclatsdevoix provenant du lac où se baignaient les autres motards, je détournai le

regard.C’étaitmal.Seigneur,qu’est-cequejefais?Laréalitérepritpossessiondemoncorps,commeunseaud’eauglacéese

déversantsurmatête.Lesdeuxmainssurson torse, je repoussaiStyx,etsesdoigts s’extirpèrent de mon pantalon en cuir. Pris de court, il trébucha enarrière.Sesyeuxnoisetteexprimaientlasurprise,puisilss’étrécirent.Crispé,ilrevintversmoietserramonvisageentresesmains.—P-p-pourquoitut’esarrêtée?Illuttaitpourmaîtrisersaparole.—S’ilteplaît…çavatropvite.Je…jenesaispascequejeressens.C’est

troptôt,tropvite.Et…tuesvenuavecLoïs.Ce…nous…cen’estpasbien,pascommeça.Illâchaunriresanshumour.—Ce n-n-n’est pasma f-f-femme.On b-b-baise juste. Elle n’a au-aucune

importance.—Styx.Biensûrquesi.Commentpeux-tuêtresiinsensible?luireprochai-

je.Pourtoi,ellen’estrien,maisLoïs,ellet’aime.Jenepeuxpas–jeneveuxpasêtreavectoidanscesconditions.Cen’estpasbien.Ilbaissalesmainsetreculadedeuxpas,puissoufflarageusement:—Ilt-t-teplaît?Jefronçailessourcils.—Qui?—R-R-Rider!(Ilsemitàfairelescentpas.)Jev-v-vousaiv-v-vus.Ilt-t-te

p-p-plaît.—Je…—Cem-m-matin,quandjesuisarrivé,jesuisv-v-venutoutdes-s-suitetev-

v-voir.Lap-p-porteétaitouverte.Tuétaisavecl-l-lui.Turiais.Tuétaist-t-tropprèsdel-l-lui.Çamep-p-plaîtpasdut-t-tout.Jeprisuneviveinspiration.—Styx,commentpeux-tudirecelaalorsquetuesvenuavecLoïs?Ils’immobilisa.—C’estç-ç-çatonp-p-problème?L-Loïs?B-b-bordel,Mae.C’estré-réglé.Sans me laisser le temps de répondre, il s’éloigna d’un pas lourd, me

laissantseuledanslesbois,horsd’haleine,l’entrejambehumide.Jelevailatêteversleciel,essayantderecouvrermonsouffle.Pourquoiétais-jesimouilléeentremescuisses?Pourquoicettebrûlure…àcetendroit-là?Pourquoi tout

était-ilsidifficileàcomprendredanslemondedudehors?J’étaisassailliedenouveauxsentimentsque j’avaisdumalàdémêler. J’avaisunebouledans lagorge,maisjerefoulaimeslarmes.C’étaitmoietmoiseulequiavaisprisladécision de quitter l’Ordre. Je devais simplement m’habituer à toute cettenouvellevie.Jerevinsàlacascadedansunétatd’hébétude.Lorsquejesortisducouvert

desarbres,Styxétaitderetourprèsdesamoto.Ilavaitremissachemiseetsaveste, et Loïs se tenait à côté de lui, en larmes. Elle le regardait signer enpleurant, les bras serrés autour du corps comme pour se protéger de sesparoles.—Jet’enprie,Styx,nemefaispasça.Tuestoutcequ’ilmereste,jeveux

êtreavectoi,c’esttout.Justetoi.Tulesaisbien.Sontonétaitsuppliant,etelles’assuraitparderapidescoupsd’œilqu’onne

les observait pas. Évidemment, personne n’en perdait une miette, ils sedonnaientenspectacle.Letondesavoixetl’expressiondedésespoirsursonjolivisagemeserrèrentlecœur.Styx agita de nouveau les mains. Il avait l’air fatigué, découragé, mais à

l’instantoùilm’aperçut,sestraitss’adoucirentunpeu.Laréalitédelasituationm’apparutsoudain:illalaissait,pourmoi.Oh,non…pauvreLoïs.LajeunefemmesuivitleregarddeStyx.Enmevoyant,elleparutperdretout

espoir,etsoncorpss’avachitunpeu.Ellesetournaverslui.—C’estàcausedeMae,c’estça?Il ne répondit pas. Loïs essaya de lui prendre le bras,mais il recula. Son

regardétaitduretfroid.Je sentis une chaleur réconfortante près demoi et eus la surprise de voir

LettietBeautyàmescôtés.Cettedernièreposaunemainsurmonépauletoutencontinuantàregarderlascène.—Pauvrefille,murmura-t-elle.ElleestfolledeStyxdepuistoujours.Ellea

grandiauclubavecKyet lui.Elle l’aconnutoutesavieeta toujoursespérél’avoirpourelle.Çaval’achever.Cettefois,leslarmessemirentàcoulersurmesjoues.Loïssouffraitàcause

demoi.Encetinstant,jemedétestais.J’étaisbienuneMaudite,aprèstout.—S’ilteplaît,Styx,écoute-moi,suppliaitLoïs.MaisStyxluitournaledosets’éloigna.En s’essuyant les yeux, elle fit face au club et défaillit légèrement face à

l’attentiondontelleétait l’objet.Puisellesedirigeadroitversmoi.Pluselle

approchait,plusmoncœurbattaitvite.Jem’apprêtaisàessuyersacolèreetsonmépris,maiselleavaitlevisagebaignédelarmesettoutlecorpstremblant.Ellem’examinaattentivementetcaressamescheveuxd’unemaindouce.—Ilssontsidoux,murmura-t-elle.N’osantpasbouger,jedevaisfaireuneffortpourgardermoncalme.Ellese

penchapourmeglisseràl’oreille:—Ilnet’ajamaisoubliée,Mae.Quandnousétionsados,jelevoyaistoutle

tempsquiparlaitdetoiàKy.«Lafilleauxyeuxdeloup.»Lafillederrièrelagrille, qu’il avait embrassée. Il en parlait sans arrêt. Sa précieuse « numérotrois»–maisjen’aijamaissucequeçavoulaitdire.Elle recula pourmieuxme regarder,me gratifia d’un sourire triste etme

pritlamain.— Je crois que c’est toujours toi qu’il a voulu. Évidemment personne ne

croyaitquetuexistais.Sonpèreacruuntempsqu’ilétaitnonseulementmuet,maisfou,quandnousétionsgamins.Maisvoilàquetuesparminous,enchairetenos, tombéeducielcommeen réponseà ses fantasmes. Iln’a jamaispurenonceràtoi.(Ellepenchalatêtesurlecôté,commepourmejauger,etuneombreassombritsonregard.)Tuesunetrèsgentillefille,Mae,maispourquoies-tuvenuecheznous?Tun’auraispaspuresteràl’écart?Jel’aimedepuistoujours, et dès que tu te pointes, tu le séduis d’un seul regard avec cesmagnifiques yeux qu’il adore. D’abord j’ai perdu mon père, et maintenant,Styx.Jen’aipluspersonne,absolumentpersonne.Mavien’aplusdesens…Je déglutis avec difficulté, la gorge nouée, et m’apprêtais à lui répondre

lorsqu’uncrissementdepneusm’interrompit.Suividecoupsdefeu.Jen’eusletemps ni de me retourner ni de comprendre ce qui se passait : une balletransperçalefrontdeLoïsetsonvisagesefigeaenuneexpressiondesurprise,puiselles’effondracommeunepoupéedechiffon,etsamaindoucelâchalamienne.Paniquée,jefisvolte-face.Lesprojectilesfusaientdetoutesparts,lesarbres

vibraient sous les impacts des cartouchesmétalliques. Les copeaux d’écorcevolaientdanslesairs.BeautyetLettisejetèrentparterre.Dépasséepar lesévénements, jem’immobilisai,paniquée. Je jetaiuncoup

d’œil sur le côté et vis Styx, Rider et Kyler abrités derrière le camion àprovisions.StyxdistribuaitdesordresparsignestandisqueKyluiservaitdeporte-voix. Ils sortirentdesarmeset semirentà riposterentre les salves.Lecamion rouge des attaquants ralentit à notre hauteur. Je vis deux hommescagoulésviser,etsoudainjeressentisunevivebrûlureaubras:enbaissantles

yeux,jedécouvrisdusang:uneballem’avaiteffleurée.Maisjeneressentaispasladouleur.Je cherchais Styx des yeux et son regard fiévreux rencontra le mien. Il

repéra le sang qui coulait le long demon bras, Loïs allongée par terre, lesyeuxouverts.—MAE!hurla-t-il.Ils’apprêtaitàseprécipiterversmoilorsqueKyleplaquaausol.Uneballe

manquadepeusatête;ilseréfugiaprécipitammentderrièrelagrosseroueduvéhicule.—Merde!Putain!Merde!Malgrélasituationchaotique,plusieursfrèrestournèrentversStyxunemine

stupéfaite:ilavaitparlé.Ilavaitcriémonnom.Poussée uniquement parmon instinct, je courus vers les arbres.Mais une

voixd’hommeautoritairederrièremoimepoussaàmeretourner.Jemefigeaialors en voyant un tireur masqué surgir d’une ouverture dans le toit ducamion,etpointersonarmesurmoi.—NOON!J’entendis le rugissement de Styx, mais j’étais incapable de détourner les

yeux demon assaillant. Il défit le cran de sécurité, et appuya sur la détente.Commesi tout sedéroulait au ralenti, jevis lemouvementde lagâchette, lepetitnuagedefumée.Jefermai lesyeux,mepréparantaupire,avecdanslesoreillesdesbribesdecrispoussésparStyx,lecrépitementdesonpistolet.Moncorpsétaitcrispédansl’attentedel’impact.Soudainjefusprojetéeausol,lesoufflecoupé.Uncorpslourdétaitaffalé

sur le mien, immobile, me maintenant au sol. Une horrible odeur de chairbrûléem’emplitlesnarines.—Merde.Merde!sifflaunevoix,commeenproieàunevivedouleur.Quelquessecondesplustard,lepoidsdel’hommesesouleva.C’étaitRider.

Ilavaitprisuneballeàl’épaule.MonDieu!Riderm’avaitsauvélavie.StyxetKyleraccoururent.LevisagedeStyxavaitprisuneteintegriscendre.

Voyantmonbras ensanglanté etRiderqui se roulait par terre en se tenant lecôtégauche,ilévaluaimmédiatementlasituation.—K-Ky,porteRiderdanslec-c-camion.Jem’occupedeM-Mae!Kys’exécuta tandisqueStyxmesoulevaitdanssesbrasetm’emportait en

toute hâte vers le camion de provisions. Protégée par le corps de Styx,j’inspectai les environs, mais les attaquants avaient disparu. Les motards

enfourchaient déjà leurs engins, la fureur dans le regard.Flamme,Viking etAK,letrioinfernal,partirententrombedansladirectiondestracesdepneus.Ilsfilaientauxtroussesdestireurs.Ky sauta à l’arrière avec Rider, et Styxme déposa sur le siège passager.

Entendantunbruitsourdderrière lacabine, jevisBulldéposer lecorpssansviedeLoïssurdescouvertures,danslesquellesill’enroula.J’avaislanauséeetleslarmescoulaientdemesyeuxcommedesruisseaux.Lesrouesmordirentlegravieretlecamions’engageaàpleinevitessedanslesentier.—Rider.Rider!criai-jepaniquée,pivotantsurmonsiègepourlevoirqui

setenaitlebras,levisagetordudedouleur.—Mae, t-t-tu n’as rien de g-g-grave ?me demandaStyx en postillonnant

abondammentpourfairesortirlesmots.Jemetournaiversluiettâtaimonbras,surlequeljevoyaismonsang,mais

jen’avaispasmal.Jehochailatête,commeengourdie.Danslerétroviseur,iljetauncoupd’œilàKy.—C-commentilva?—Laballeatraversésonépaule.Plaied’entréeetplaiedesortie,unmaxde

sang. Il devrait s’en tirer. Il a connu pire pendant la guerre contre lesMexicains.JevaisappelerledocteurBrett.LamoitiédesfrèresvasécuriserleQG,l’autremoitiénousescorte.Etletriodepsychopathesaprisenchassecesconnardsquinousonttirédessus.Ky se chargea de passer les appels, tandis que Styx roulait à une vitesse

hallucinante.J’étaisincapabledeparler.Etjevoyaisàsesdentsserréesetsesjointuresblanchessurlevolantqu’ilétaithorsdelui.LorsquelecamionarrivaauQG,laplupartdesfrèresétaientdehors,armés

d’énormes pistolets. Quelques-uns s’empressèrent de faire sortir Rider duvéhiculepour leporterdans lamaison.Ungroshommeâgémunid’ungrossacnoirlessuivitenhaletant.Ledocteur,sansdoute.Styxfitletourducamion,mesoulevadusiègeetcourutdroitaubar.Beautyseprécipitaversnous.—Bontédivine,qu’est-cequis’estpassé,bordel?Loïsavaitlecœurbrisé

et pleurait à chaudes larmes, et un instant plus tard, le carnage ! (Elle se tut,prisedetremblementsincontrôlables.)Merde,ilsontbutéLoïs…,murmura-t-elle.Pauvrefille…Elle…elle…Beauty laissa sa phrase en suspens, incapable de la finir. Bientôt le bar

s’emplitdemotards.Styxme tenaitcontresoncorpsfermeethumide, tandisqueBeautyappliquaitunepressionsurmaplaieenravalantseslarmes.

—Uneputaindefusilladeenvoiture!criaKy.Jemerendiscompteque,toutenmemaintenantfermementcontrelui,Styx

parlaitenlanguedessignes,etsonbrasdroitluiservaitdeporte-voix.— « C’est quoi ce bordel ? D’abord les Russes qui nous lâchent, et

maintenantcettefusillade!!!(Styxmeregarda,etposauninstantlajouesurmatête.)Loïsaprisuneballeentre lesyeux,et ilsontaussiviséMae.Qu’est-cequeçaveutdire,bordel??»Jefrissonnaienentendantcesmotsviolents.Beautymeserraitdanssesbras.—Styx,tulaterrorises,luiglissa-t-elle.Jen’arrivaispasàoublier levisagesurprisdeLoïs,et soncorpssansvie

s’affalantausol.«Tun’auraispaspuresteràl’écart?Jen’aipluspersonne.»PauvreLoïs!StyxbaissalatêteetBullluitenditunverre,qu’ilavalad’untrait.Maisilne

melâchaittoujourspas,lebraspasséautourdemoncou.Ildonnadeuxcoupsdepoingsurlatableetlesilencesefit.Touslesfrères

leregardaient,et,commed’habitude,Kysepréparaàtraduiresespropos.—«Bull,Tank,Smiley:tirezunmaxd’infosauprèsdushérifquinousest

dévoué. S’il y a des nouveaux sur notre territoire, il devrait le savoir. DesAsiatiques, des mafieux, peu importe, du moment que c’est nouveau. Il y aquelqu’unquinouscherchedesembrouillesetilsn’ontmêmepaslescouillesdenousaffronterdeface.Descagoules!Siçacontinuecommeça, jedevraimettreenplaceleconfinement.»Cette annonce fut accueillie par des hochements de tête graves et des

grognements. Je ne savais pas exactement en quoi consistait le confinement,maisj’avaisunepetiteidée.—« Ilyaunebanded’enfoirésquinous faitchier. Jeseraipas tranquille

tantqu’onn’aurapasobtenudesréponsesetbutécesconnards!»BullposaunverrepleindevantStyx,quil’avalacommeleprécédent,avant

depoursuivre:—«Onvatrouverquic’est,etlesrefroidir.(Ilpointalamainendirection

de Tank, Bull et Smiley qui s’apprêtaient à partir.) Discrets, hein ? On n’asurtout pas besoin que cet abruti de sénateur Collins vienne nous coller autrain.»Les troishommesopinèrentet sortirentpar laporteprincipale.Bientôton

entenditleursbécanesdémarrer,puiss’éloigner.Styxsetournaversleshommesrestantdanslasalle.— «Mae (il me désignait, tandis que la voix ferme de Ky indiquait que

c’étaitimportant)estsousmaprotection.Voussaveztouscequeçaveutdire.»Sourcils froncés, j’interrogeai Beauty du regard. Elleme répondit par un

sourire tordu. J’avaismal pour elle : elle avait perdu une amie, elle était endeuil.Leclubtoutentierl’était.—«Elleauraitpuperdrelavieaujourd’hui…C’estcequiestarrivéàLoïs.

SoitilsnousontsuivisdepuisleQG,soitquelqu’unleurabalancél’infoàladernière minute. Et putain, j’espère bien que c’est la première hypothèse,sinon,s’ilyaunebalanceparminous,jeluiarracherailesmembresunàun.»Jefrissonnaienentendantsamenace.Danslasalle,lemalaiseétaitpalpable.—«Rider a pris uneballe dans l’épaule.Le toubib s’occupede lui en ce

moment.Toutcebordelàqueuememethorsdemoi!»LetéléphonedeKysemitàsonner,diversionbienvenuedansl’atmosphère

lourdequ’avaientinstauréelesparolesdeStyx.—Ouais?répondit-il.Auboutdequelquessecondes,illevalatêteversStyxetrefermaleclapetde

sonportable.—Ce déglingué à crête de Flamme s’est dégotté un steak en cagoule. Le

salaudquiadescenduLoïs,annonça-t-ilenarborantsonsouriredévastateur.Styxpoussaunsoupirdesoulagement.—«Combiendetemps?»—Environuneheure.J’aiditàFlammedelemettrederrière.Tuveuxt’en

occupertoi-même,j’imagine?UnsourireavidesedessinasurleslèvresdeStyxetilfitcraquersanuque.

Jen’avaispasbesoindelatraduction,l’éclatvengeurqu’ilavaitdanslesyeuxétaitassezparlant.— « On va trouver ces bâtards… et les envoyer au passeur, direct chez

Hadès.»Styx échangea ensuite rapidement avecKy et quelques hommes que je ne

connaissais pas, puis il revint versmoi,me prit par lamain etm’entraîna àl’écart.Une fois dans son appartement, il me fit asseoir sur le lit et me regarda

attentivement.—Ç-çava?Ildésignalablessuresuperficielleàmonbras,queBeautyavaitdésinfectée

etpansée.—Cen’estqu’uneégratignure.Il semit alors àmarcher de long en large sur le parquet, de plus en plus

énervé.—M-m-maisp-p-pourquoiilsontattaqué?—Je…jenesaispas,murmurai-je,latêtebaissée.Je n’aimais pas cette facette de son caractère. Et je comprenais à présent

pourquoitantdegenslecraignaient.Ilavaituncôtésombre…eteffrayant.Ilseplantadevantunegrandecloisonenboisquiséparaitlachambredeses

autrespiècesethurla,puis ilenfonçasonpoingdanslemur, laissantuntroubéant.Unéclatdefoliedansaitdanssesyeuxcouleurd’automne.Incapablededissimulermoneffarement,jemejetaientrelescouverturesen

poussantuncri.Ignorantmafrayeur,Styxdisparutdansl’armoireàlingeetenrevintavecuneserviettequ’ilmejeta.—V-v-vaàlad-d-douche,retire-moit-toutces-sang.Cessantderéprimerletremblementdemeslèvres,jeprislegranddrapde

bainblancetfilaidanslasalledebains.Dèsquej’eusfermélaporte,jelaissailibrecours àmesémotions.LacolèredeStyxétait terrifiante.Sonattitudeàmonégardétaitdevenuefroideetaigrie,merappelanttouslesautreshommesquej’avaiscôtoyés.Etmoiquilepensaisdifférentdesautres.Derrièrelaporte,ilyavaitStyx,leMuetdesHangmen,présidentduclubde

motardshors-la-loi, unhommecapablede tuer sans remords.Cethomme-làn’étaitpasceluiquejeconnaissais.Ilmeterrifiait.Devant le miroir, j’examinai mon allure débraillée : un bras blessé, les

cheveuxébouriffés,lapeauéraflée,deshabitssales.J’étaisenpiteuxétat.Maisje pensais surtout à Rider qui était blessé, à Loïs qui était morte… Riderm’avaitsauvélavie,ils’étaitjetédevantmoietavaitprislaballeàmaplace.Ilm’avaitsauvélavie,aurisquedeperdrelasienne,etje…Un coup de poing ferme fit résonner la porte en bois. Je sursautai etme

cognailecoudesurlasous-vasque.—Qu’qu’est-cequetufouslà-dedans?J’entendsp-pasl’eauc-couler.Je séchai mes larmes et ouvris le robinet. En relevant le mitigeur de la

douche,jeris,sanshumour.C’étaitlemêmemodèlequedanslacommunauté,etlasituationaussim’étaittristementfamilière.— J’entre sous la douche, annonçai-je d’une voix tremblante, tout en me

déshabillant.Jeme douchai rapidement et enroulai la serviette autour demoi pourme

sécher.Jen’avaispasautrechoseàmemettrequeletasdevêtementssalespar

terre.Jeprisunegrandeinspiration,ouvrislaporteetentraidanslapièceàpasdeloup,gênéed’êtreaussidénudée.Styx était sur son lit, une cigarette pendant négligemment au coin de sa

bouche.Il jouaitunemélodietristesursaguitare.Lesparolesétaientlourdesdesens.—«You can run on for a long time, but sooner or later,God’ll cut you

down.»Styx avait l’air puissant et sombre, ainsi installé sur son lit en chantant,

crachantdesnuagesdefuméeblanche.J’eneuslesoufflecoupé.Sescheveuxsombresluitombaientsurlesyeuxetsesénormesbicepsbougeaientàchaquemouvementdesesdoigtssurlescordes.C’étaitleviceincarné…Unvicequejedésiraisterriblement…Maispourl’heure,ilmeterrifiaitcomplètement.Jetoussotaipourattirersonattention,medandinantd’unpiedsurl’autre.Il

levalatête.Sesmainss’immobilisèrentetildétaillalescourbesdemoncorps,demesorteilsjusqu’àmatête.Ilenvoyaunpetitnuagedefuméeparlenezsansmequitterdesyeuxetse

leva.Ilposasaguitaresurlefauteuilàcôtédulitetmerejoignitàpaslents.Il repoussa quelques longues mèches qui tombaient sur son visage, puis

passaundoigt le longdemonbras.Mapeauréagitaussitôtàsoncontact,etdesfrissonsmeparcoururentlacolonnevertébrale.Sa main s’arrêta là où j’avais coincé la serviette, juste au-dessus de ma

poitrine.—Oh,Mae, j’enpeuxplus,grommela-t-ild’un tonbourruen tirantsur la

serviette–sesyeuxnoisettebrillaienttellementqu’ilssemblaientvirerauvertjade.J’aitellementenviedetoi.C’estinsoutenable…Puisilfiladanslasalledebainsetenclaqualaporte.Iln’apasbégayé.Iln’apasbutésurunseulmot.Tremblantnerveusement, je restaià serrer laservietteentremesdoigts. Je

savaiscedont il avait envie, et j’eus l’impressiond’avoiravaléduplomb. Ilvoulaitcequetousleshommesvoulaientdemoi.Ilvoulaitcequelesfemmesfont pour les hommes.Nous avions été créées pour ça. Il voulait que je luidonnecequejedonnaisauxhommesdepuisquej’étaisenfant.Poussantunprofondsoupir,jemedirigeaiverslegrandlit,laissaitomber

la serviette, et m’installai dans la position adéquate pour lui procurer duplaisir.Bientôt j’entendis les tuyauxde ladouchechuinterense refermant. Ilétait sorti de la cabine. Je l’attendais, prête. Tête baissée, front contre le lit,jambesécartées,mainsjointesdansledos.Mentalement,jemepréparaiaussi,

envoyantmonespritdanscetendroitoùjeneressentaisplus…rien.

Chapitre12

StyxIlsavaientessayédetuerMae.UnsombreconnardavaitvoulutuerMae.Ils

avaientbutéLoïs,putain!Loïs étaitmorte.Partie. Je connaissais cettemeufdepuisque j’étaisgosse.

C’étaitunefilleenor,belleàl’intérieurcommeàl’extérieur.Etdirequejeluiavaisbrisélecœurjusteavantqu’elleseprenneuneballe!PUTAINDEMERDE!J’étais foude rage, unbrouillard rouge embrumaitmon esprit. Je voulais

fairemal,jevoulaiscogner…Jevoulaisbuterquelqu’un.Quandj’étaisentrédanslasalle,lesfrèresm’avaientregardé,attendantune

explication. Viking, Flame et AK avaient foncé aux trousses des bâtards quiavaient eu l’audace de nous chercher des emmerdes, dévorant le bitumecomme Ghost Rider. Mais je n’avais pas de réponse. Je savais qu’ils mesoutenaienttous,maisjen’arrivaispasàpenseràautrechosequ’àMae,j’avaisconstamment en tête l’image de Rider sauvant Mae. Ça aurait dû être moi.J’avaismerdé,etsiRidernes’étaitpasjetédevantellepourprendrelaballeàsaplace,jel’auraisperdue.Çamerendaitdingue.J’avaiscependantacquisunecertitude:plusjamaisjenequitteraisMae.Au

diableceblablasurlefaitqu’elleméritaitunmecbien.Elleresteraiticiavecmoi, là où je pouvais veiller sur elle… la protéger. Au QG, elle était ensécurité.Je l’avais presque traînée jusqu’à ma chambre, et la voyant sur mon lit,

tenantsonbrasblessé,toutepetiteetblême,j’avaisétésurlepointd’exploser.Jeluiavaisordonnéd’allerprendreunedouchecommesij’étaisunputaindeSS, simplement parce que j’étais incapable de supporter la vue de sa peauparfaitesouilléeparlesang.Jen’avaispaslaforced’affronterlaréalitédecequi aurait pu se produire.De ce qui était arrivé à Loïs… cette pauvre Loïs,loyaleetbousillée.Etmaintenantj’étaisdanslasalled’eauàmontour,fraîchementlavé,portant

seulementun jeanpropre,mepréparantàaffronter lesconséquencesdemoncomportement.J’avaisagicommeunblaireau,alorsqu’elleétaitlaseulefilleque j’aie jamaisvouluavoir. Je l’avais terrorisée, j’avais lu lapeurdanssesyeuxdeloup.Elle me craignait, et je n’avais à m’en prendre qu’à moi-même. Me

maudissant intérieurement, je laissai tomber laserviettemouilléepar terreetsortisdelasalledebains.Jem’immobilisaiaussitôt.Mae?Bonsang,Mae!Elleétaitnuecommeunver,exhibantsachatterose,sonpetitculrondlevé

vers leciel,croisant lesbrasderrièresondos, lefrontcolléaumatelas.Elleétait en position sur le lit, prête à se faire prendre… C’était quoi cesconneries?Jem’étaistrompé:cequej’avaisressentiuninstantplustôt,cen’étaitpasde

larage,c’étaitunsimplemouvementd’humeur.Caràprésent,envoyantcettefemme dont je devenais fou m’attendre dans une pose de victime sexuelle,j’entraidansleterritoiredelaragemeurtrièredesang-froid.Malgrémoi,monsexedurcit jusqu’àêtredouloureusementàl’étroit.Cette

petitechatteserréelevéeversmoi,c’enétaittrop.J’avaisenviedeMaedepuislejouroùelles’étaitréveilléedansmonlit.Toutelajournéej’avaisrêvédeluiarrachersesvêtementsencuirpourlapénétrer.Ettoutcequej’avaisimaginéàproposde soncorpsnuétait surpassépar la réalité.Mais lavoirainsi,prêtepourêtreviolée,mefaisaitpartirenvrille.D’oùvenait-elledonc?Queluiavaient-ilsfaitdanscettecommunauté?Et

pourquoi s’imaginait-elle qu’elle devait encore subir ce genre de traitementici?C’estalorsquejelesremarquai:lescicatricesquis’enchevêtraientsurson

dos. Nombreuses. Des griffures, des marques de chaîne, de fouet ? Je n’ensavaisrien.Lavoirainsim’étaitinsoutenable.—M-Mae!P-pourquoituf-f-faisça?lançai-jesèchement.Ellenebougeapasd’unmillimètre.Ellenesursautamêmepas.Je gagnai la tête du lit, me martelant compulsivement la main. Elle était

comme ailleurs, retranchée dans une forteresse mentale ou ce genre deconnerie.Jeserrailesmâchoires,sentantlacolèremonterdansmoncorps.N’ytenant

plus,jehurlai:

—PUTAINRELÈVE-TOI!Mae sortit de sa transe protectrice et retomba sur le côté en adoptant une

positionfœtale.Ellem’épiaitentreseslongscilsnoirs.—Qu-qu-qu’est-cequec’estqueça?luidemandai-je,lesdentsserrées.Elle avait les yeux grands comme des soucoupes, et ses lèvres roses

s’entrouvrirent, laissant échapper une bouffée d’air. Sans rien dire, elle secontentaitdemeregarder.Jem’appuyaisurlelit,lesmusclestendus,etrépétaimaquestion.—R-r-réponds-moi,Mae.C’étaitqu-quoicesc-c-conneries?Elledéglutitbruyamment.—Est-ceque…est-cequejet’aidéplu?Sonvisagedévastémefitmal.Ilétaitdéforméparlapeur.Elleavaitpeurde

moi.Jemelaissaitombersurlelitenpoussantungrognement,toutenadmirant

lavuedesesseinsrondsetparfaits, lisses,auxaréoleslargesetsombres.Ilsétaient assez gros pour s’échapper demes doigts si je les prenais dansmesmains. Son ventre était plat, lisse, sa peau laiteuse. Je baissai la main pourreplacer ma queue qui menaçait de jaillir hors de mon jean d’un instant àl’autre.Fermantlesyeux,jeprisunegrandeetprofondeinspirationpourmecalmer.Puisjelesrouvris,attrapaimavestesurlefauteuil,etlaluitendis.—C-c-couvre-toi.Elle l’attrapavivement et se cachadessous,glissant ses jambeset sesbras

sous le cuir noir. Hadès me souriait d’un air narquois. Non, il me mettaitcarrément au supplice. Mae semblait si petite. Petite et pétrifiée. Et je nepouvais pas passer à côté du fait qu’elle était diablement sexy, nue sousmaveste.Elleavaitl’étoffed’unerégulière.Etmerde.C’étaitpaslemoment.Jereplaçailégèrementmesjambesetmetournaiverselle.—P-p-pourquoit’asfaitça,p-p-poupée?Baissantlesyeux,ellemurmura:—Jet’aimisencolère.Alorsquej’essayaisdetefaireplaisir.Cen’estpas

cequefontlesfemmes,parici?Jeserrailespoings.—Mae,j’étaisf-f-furaxàcausedecequis’estpassé,pasc-c-contretoi.P-p-

poupée, jen’auraispasdûcrier,mais j’aipas réussi àmec-c-calmer. Jememets f-f-facilementen rogne.Tuasétéprisepourcible,aujourd’hui,etLoïs

estmorte.Parmafaute!T-t-tuauraispumourir,sansl’interventiondeRider!—Pourquoiserait-cetafaute?— Parce que je t’ai gardée ! Le club se fait attaquer, une or-or-org…

organisationrivaleessaiedenousfairetomber.Ilfautquejetrouvedequiils’agitpourmettrecesconnardsHS.Cen’estpas lepremier incidentetceneserapasledernier.Jepris le tempsderespireràfond.Ildevenaitdeplusenplusfaciledelui

parler.Encoreunequalitésupplémentaire.— Que va-t-il se passer ? demanda-t-elle d’une voix basse dans laquelle

j’entendaisencoreletrémolodelapeur.—Tuvas rester ici. Jed-dois teprotéger.Etpourça, tunemequittespas

d’unesemelle.Jelavisfermerlesyeuxetpousserunsoupirdesoulagementetjecroisbien

que j’en lâchai quelques gouttes de sperme dans mon jean. Pour un simplesoupir.Putain,ilfallaitvraimentquejetireuncoup.J’étaistroptendu,ilfallaitquejemesoulage.Jemepassaiunemaindanslescheveuxetdemandai:—Maistuvasd-devoirm’expliquerpourquoitum’asfourrétamagnifique

petitechattesouslenez,p-poupée.Sonvisageprituneteinterosesoutenueetellesecachasousmaveste.— Tu étais contrarié, aussi j’ai mis mon corps à ta disposition pour ton

plaisir. C’est ce que les hommes attendent des femmes, et il est égoïste etimmoraldet’enpriver.Jeravalailerugissementquimontaitdansmagorge.—Çat’estarrivésouvent,làoùtuétaisavant?Detefairetringlercomme

uneputaind’esclavesexuelle?Elle hésita un instant, l’air perplexe, puis hocha la tête avec une certaine

réticence.Cefutlagoutted’eauquifitdéborderlevase.Jemelevaietsecouaimesépaules.J’avaisbesoindemebattre.Defairemalàquelqu’un.—Etc’estcommeçaquetubaisais,p-poupée?Tuétaisforcéedefaireces

t-t-trucs?J’entendis qu’elle retenait sa respiration, et me tournai pour entendre sa

réponse.— C’est nécessaire pour partager l’amour du Seigneur, pour l’échange

sacrificielentrelescorps.Pourleschefsdemonpeuple…pourleshommesdelacommunauté…Je…jen’avaispaslechoix…etlesautressœursnonplus.—P-p-partager l’amourduSeigneur?Échangesa-sacrificiel?C’estquoi

cet-t-tasdec-c-conneries?—LesdisciplesserapprochentdeDieuàtravers…leplaisirsexuel…parle

biaisdenoscorps.J’hésitai.J’étaisparfoistotalementdéconcertéparlesbêtisesqu’ellesortait.

C’estquicesdisciples?Etpourquoibaisaient-ilsMaecommeunanimal?—Ett-t-toi?T’entiraisqu-quoicommebénéfice?demandai-jeentirantsur

monanneaulabialpournepaspéteruncâbleàlamanièredeFlamme.Sesyeuxs’emplirentdelarmesetsalèvreinférieuresemitàtrembler.— Rien. Rien du tout. À vrai dire… (elle s’interrompit, et les larmes

tombèrent) j’avaishorreurdeça.Seigneur, jedétestaiscesmoments.Aucunedessœursn’enéprouvaitduplaisir.C’étaitinterdit.Lesfemmesnedoiventpasressentirdeplaisir.Lepartageestundevoir,pasunacted’amour.(Elleprituneinspirationsaccadée.)Sinon,nousaurionsété…punies.Nousdevionstenirlapositionetattendreensilencequelefrère–unaînédansmoncas–aitfinisonaffaire.Un voile rose colora sa peau de poupée en porcelaine et ses cils

papillonnèrent.Jecroisaisonregardbleu.—Jen’ai jamais ressentide…gratification lorsd’unaccouplement. Jene

saispasàquoiressemblecegenredeplaisir…nimêmesijesuiscapablederessentircela.Moncœursebrisaendeux.JetraversailapiècepourrejoindreMae.—P-p-poupée…Jelaprisdansmesbrasetellese laissaalleràpleurer,abondamment,sur

mon épaule. Je ne pouvais pas souffrir de la voir si dévastée. Qu’avait-elledoncsubi?—Là,là…Tuestiréedecetenfer,maintenant.Jesuislà…jesuislà…Tu

n’aurasplusjamaisàfaireça.—Ilsvontmechercher.Ilsn’abandonnerontpastantqu’ilsnem’aurontpas

ramenéedanslacommunauté,sanglota-t-elle.Luiagrippantlescheveux,jeluiassurai:— Tu p-p-peux considérer qu’ils sont m-m-morts. Ils ne te t-t-trouveront

jamaisici.Cesb-b-blaireauxnesontrienc-c-comparésauxHangmen.Elleseredressaensecouantlatête.—LaplusgranderuseduMalinestdeconvaincre lemondequ’iln’existe

pas,dit-ellefaiblement.Jeconnaislesgardes,Styx.Ilsvontvenir.Ilssontbienréelsetilsvontvenir.Cen’estqu’unequestiondetemps.—S’ilsv-v-viennenttechercher,ilsvontm-m-mourir,affirmai-jeentremes

dentsserrées.Àcesmots,sesyeuxsemirentàbrilleretellemecaressalebras.Jefrémis

en sentant ses lèvres contrema poitrine nue. Elle effleuramon ventre de sapetitemain,etlasensationsecommuniquaimmédiatementàmonsexe.— Comment ça fait, Styx ? Comment ça fait d’être… intime… avec

quelqu’un…normalement?Cessantdemecaresser, elle leva la tête, attendantma réponse.Son regard

bleu brillant s’arrêta un instant sur mes lèvres avant de continuer vers mesyeux,puiselleétudiadenouveaumabouche.—Tunep-p-peuxpasmeregarderc-c-commeça,p-p-poupée,dis-jedans

unrâle,essayantdésespérémentdemecalmer.—Mais…pourquoi?—Parcequequ-quandtumeregardesc-c-commeça,j’ail’impressionque

t-t-tuveuxêtredansmonlit…que tuv-v-veuxque je temontrecommec’estbond’avoirmaqueueentrelescuisses.Quetuveuxquejetebaiseàn’enpluspouvoirmarcher.Et alors elle remua le nez, etma veste qui la couvrait tomba par terre, la

laissantnuecommeuneoffrande surunplateau, exhibant soncorpsde rêve.Des seins lourds, la peau ferme, les muscles bien dessinés. Elle avait lespaupièreslourdesetleslèvreshumides,elleétaitprêteàrecevoir…lepremierorgasmedesachiennedevie.Avecsesyeuxde loup,ellemesuppliaitde lafairejouir.—River…,souffla-t-elle,suppliante.Une sensualité digne de Marilyn Monroe semblait l’habiter, et

l’ensorcellement possessif qu’elle exerçait sur moi revint avec force. Ellem’avait appelé«River».Personnen’avait utilisé cenomdepuisplusdedixans.Ellenel’avaitpasoublié.—Mae…Tu as b-b-besoin d’un t-t-type bien.Mieuxquem-m-moi.Tu as

beaudire…jenesuispasunm-m-mecbien…Mêmesijelevoulais,croassai-je,enproieàuneérectionviolente,douloureuse.J’avaisdumalàcroirequejelepensaisvraiment,maisjen’étaispassûrque

lafairemiennefûtunebonnechose.Jusque-là,j’avaistoujourspriscequejevoulaissansmesoucierdesautres.Loïsétaitmorteparcequ’ellemedésirait.MaisprendreMaeaprèscesquelquessemaines,aprèscettejournéefuneste…celamesemblaittorduetmal.—Styx,souffla-t-elleengémissantunpeu.Lapointedesesseinsétaitdurecommedesballes,seshanchesoscillaient,

muesparledésir.—Styx,tuesleseulpourmoi…tul’astoujoursété…Etellesejetasurmoi.Sabouchecontrelamienne,sapetitemaintirantmes

cheveux, m’attirant vers ses lèvres avides. J’acceptai ce qu’elle me donnait,luttai, conquis par son baiser, et lorsque sa langue vint à la rencontre de lamienne…jeperdislecontrôle.Rapidecomme l’éclair, je repoussaiMaesur le lit, luimordant labouche,

j’enserraisatailleminceentremesmains,laplaquantsousmoi.Ellepoussaitdepetitscrisenréponseàmescoupsdelangue,sapeausemblaitenfeu.Foudedésir, je mourais d’envie de toucher les moindres recoins de son corps, deposermamarquesurelle. Jedescendisverssescuissesserréeset lesécartaibrusquement,plaquantmonsexecontrelesien.Bontédivine,elleétaitprête,elleétaitsacrémentprête.Ça allait arriver. J’allais prendre Mae. Il le fallait. Maintenant qu’elle

gigotaitsousmoi,sefrottantcontremaqueue,cen’étaitmêmeplusunchoix.Quittant un instant sa bouche, je laissai échapper un feulement de plaisir

lorsqu’elleenroulasesjambesautourdemataille.—Ohp-p-putain,b-b-bébé.Tuesp-p-prête,hein?P-p-prêteàcequejetef-

f-fassejouir?Ses yeux de loup s’agrandirent lorsque je pressaimon jean gonflé contre

sonclitoris.Maehoqueta.—Styx!Qu’…?Qu’est-ceque…?Oh!Elleouvritgrandlaboucheetjemepenchaipourlalécherensurfaceavant

demeredresserpouradmirer leplusbeaudesspectacles :Mae,magnifique,superbe,attendantquejelaprenne.Sentant que je m’étais redressé, elle entrouvrit les paupières et un léger

souriremoqueursedessinasurseslèvres.Ellemedévoraitdesyeux,admirantmesmusclesstriés,mesbrassculptés,mesveinessaillantes,mestatouages.Etvucommeellemouillait,ça luiplaisait. Jesavaisque j’avais fièreallure.Cen’estpasarrogantdemapart,jefaisbeaucoupd’exerciceetjesaisquejesuisbienmusclé.Jebaissailesyeuxverssesseins.Ilfallaitquejegoûteàça.AvantqueMae

n’aitcompriscequiluiarrivait,jeprisundesestétonsdansmabouche,suçantettirantsurlachairdurcie.—Ahh…Styx…çamefait…Aahh…Sanslâchersapeaudouce,jesouris,toutenfaisantdesva-et-vientavecma

langue, lapantsondélicieuxsein.Puis jepassaiàson jumeau,accentuantson

plaisir. Soudain ses doigts s’agrippèrent à mes cheveux, tirant et griffantcommeunefemmesauvage.J’adoraisça,j’étaisprêtàexploser.J’enavaisbesoin.Maes’assit,empoignantviolemmentlesdrapsnoirsensoie.— Styx… il faut que… Ah ! J’ai besoin de… je ne sais pas. J’ai

l’impression…deprendrefeu…Jen’enpeuxplus.Enlaregardantsetordrededésir,jenepusréprimerunsourireravi.Ehoui,

elleavaitbesoin…demoi.Jem’écartaiunpeu,suivantdesyeuxlacourbedesonventre,puissachatte.

Sachatteexposée,humide.—Ahp-p-poupée,tuesp-p-parfaite.Jeluifrôlail’intérieurdelacuisse,toutenmordillantsontéton.—Jev-vaisted-doigterpourtepréparer.Ensuite,jevaistel-l-écherjusqu’à

ce que tu m’emplisses la b-b-bouche de ton nectar. Après, quand tu n’enpourrasp-plus,jevaism’enfoncerent-toiettefairecriertrèsf-f-fort.—Styx,jet’enprie…Jepassailemajeurlelongdesesgrandeslèvres,etsesjambess’ouvrirent

pourm’inviteràentrer.Alors j’introduisismondoigtetelle rejeta la têteenarrièreenpoussantunlonggémissement,lesbrasagrippantlelitau-dessusdelatête.J’accélérailacadence,effleurantcetendroittrèssensiblequinemanquerait

pasdeluifaireperdrelatête.Ellecria,lespiedscrispés,lesyeuxexorbités.—Qu…qu’est-cequec’était?—Ça,p-poupée,c’estcequeturessensqu-quandonteb-baisecorrectement.—Oh,oh…encores’ilteplaît…,supplia-t-elle,horsd’haleine.J’inséraiunautredoigt,etseshanchess’animèrent.J’accentuai lapression

demesdoigts,cherchantlecheminverssonorgasme.—Styx…ah!j’aibesoin…j’aibesoin…ah!Je savais ce dont elle avait besoin, ce qu’elle demandait, éperdue. Aussi

j’appuyai mon pouce contre son clitoris et lui imprimai un mouvementcirculairevigoureux,quilafitexplosercommeunpétard.Elletournalatêteetenfouitlevisagedansl’oreiller,quiétouffaunpeusescris.Lui laissant le temps de s’apaiser, je retirai délicatement mes doigts, et

m’assurai qu’elle regardait pendant que je me léchais ostensiblement lesdoigts. J’agrippai ses jambes fléchies et baissai la tête. J’avais envie de lagoûter, c’était un besoin plus vital que de respirer. Mais alors que je

m’approchais,jem’immobilisaisoudain.Lescicatrices.Descentainesdeputainsdecicatrices.Jereculailentement,essayantdeconservermoncalme,etrestaiaccroupi,le

regardbaissé.Maeseredressasursescoudes,l’airalarmé.—Qu’ya-t-il?J’aifaitquelquechosedemal?Les poings serrés, je pris de grandes inspirations. Je devais sans doute

ressembler au diable en personne,mais j’étais hors demoi. Ces cicatrices !Beautym’enavaitparlé.Maeavaitdûêtretorturéependantdesannées,etmoi,jeluiavaissautédessuscommeunanimaldèslapremièreoccasion.Putain,jenevalaispasmieuxquecettesectedevioleurs.Jemesentaismal,j’avaisl’impressiond’avoirlagueuledebois,lanausée.—Styx?Jet’enprie,dis-moicequej’aifait?Jesecouailatête,merendantcomptequejen’avaispasquittédesyeuxles

cuisses scarifiées deMae. Elle était inquiète.Maismalgré son désarroi, elleétait superbe. Sa jouissance avait coloré sa peau, ses cheveux noirs étaientébouriffés,etcesyeux…cesyeuxdeloups’emplissaientàprésentdelarmes,àmesurequ’ellecomprenaitcequim’avaitfaitréagir.Ellerefermalescuissesenpoussantuncrietseréfugiacontrelatêtedelit,

lesbrasserrésautourdesgenoux.—Qu-qu-qu-qu’…(Ah,mauditpython,lâche-moi!)Qu-qu’est-cequec’est,

Mae?Sonregardfuyantseposaitpartoutsaufsurmoi.—Rien…Ellesn’ontplusd’importance.—Ehb-b-bienpourmoi,çaena!explosai-je.Jelavissetasserenm’entendantcrier.—Styx,jet’enprie…—P-P-P-PUTAIN,MERDE!Jesautaidulit,récupéraimachemiseparterreetl’enfilai.—Oùvas-tu?demanda-t-elle,paniquée.—De-dehors.—Tuesfâchécontremoi?Jefisvolte-faceengrognant.Elleremuaitsonfameuxnezet,tirantledrap

noirpourcouvrirsoncorpsnu,sespetitesmainscommençaientàtrembler.— J’ai une t-t-rique m-monumentale, alors oui, je suis f-frustré, mais ce

qu’onvientdefairemed-dégoûte…Cequejeviensdet-tefaire…M-merde!—Fairequoi?Medonnerduplaisir?Elledéglutitetserepliasurelle-même,commepourseprotéger…dequoi?

Demoi?Demonrejet?Mince,jen’ensavaisrien.— Tu regrettes ? s’enquit-elle, ses longs cheveux formant un rideau

protecteurdevantsonvisage.Unseulcoupd’œilàsaminedouloureusemefitchavirer.Ellen’yétaitpour

rien,mais je ne trouvais pas lesmots pour le lui dire.Ça n’avait jamais étémon genre d’exprimer aux autres mes sentiments. L’incapacité physique àparleraisémenttefaitfacilementterenfermer.J’essayaisdetrouverquelquechoseàdire,maislessignesannonciateursde

mon bégaiement se faisaient sentir, menaçant de reprendre le dessus :l’impression de suffoquer, le rétrécissement de ma gorge… Je sentais monpouls battre sourdement, j’avais le tournis, et il fallait que je quitte la pièce,pourneplusvoirl’airperdudeMae.Jevoulaisluidirequejen’auraispasdûtoucher ainsi quelqu’un qui avait été abusé toute sa vie et en portait lesstigmatesdanssachair,etqu’elleméritaitmieuxqueça.Bonsang,lesmotsnevoulaient pas sortir ! Je lâchai une réponse brève, sans y penser, et je susinstantanémentquej’avaismerdé.—Ç-ç-çan’auraitp-p-pasd-d-dûarriver.Sur cette explication totalement nulle, je quittai la pièce, avec le sentiment

d’êtreunparfaitconnard,mais j’avaisbeaum’envouloir, jen’arrivaispasàmedéfairedelavisiondeMaeenpleinejouissance.J’étaisdurcommel’acier,ettellementfurax.Je fis irruption dans le bar. La plupart des gars étaient partis harceler les

flicspourobtenirdesinfos.Oh,bordel,c’étaitcettefoutueDysonquiservaitlesconsommations.Jemedirigeaidroitverssachevelureroseetsesfauxseinsetassenaimon

poing sur le bar. Elle recula d’un pas mal assuré, devinant mon humeurmassacrante.— Je… je suis venue voir Tiff et July, se défendit-elle avec un regard

soumis.J’aientenduracontercequis’étaitpasséaujourd’hui,etonest toutesvenues à la rescousse. Je me suis dit que les gars allaient avoir besoin des’envoyerenl’airpoursechangerlesidées.Avecdesfillesqu’ilsconnaissentbien.Cela répondaità laquestionque jemeposais : les frèresétaient tousdans

leurschambres.Labrigadedusexeétaitarrivéeetc’étaitbienvrai:lesgarsnevoulaient rien d’autre que se satisfaire après avoir survécu à une pluie deballesvisantleursorganesvitaux.Foutue salope manipulatrice. Dyson, la prostituée qui m’avait dépucelé à

treize ans. D’ailleurs elle ne devait pas avoir plus de seize ans à l’époque,maintenantquej’ypense.C’étaitunefugueusemineure,quiavaittrouvérefugedanscerepairedehors-la-loi.Cettedroguéeauxcheveuxrosesseservaitdesfrèrespours’approvisionnerenmeth,maisunjourelleavaitrefilésacameàunedébutantequiavaitunvraipotentiel.LafilleavaitfaituneoverdoseauQG.Par la suite, Dyson avait été bannie parmon vieux, qui lui avait interdit derevenir.Biensûr lesfrèresregrettaientsesfameuxspectaclesvulgaires,maispersonnenevoulaitd’ellepourautrechosequ’unefellation.C’étaitdelàquelui venait son surnom : excellente succion, comme les aspirateurs dumêmenom.Jeluiattrapailepoignetetlatiraisansménagementenluimontrantdudoigt

la porte de sortie. Sa lèvre inférieure se mit à trembloter et des larmesroulèrentsursesjoueslourdementfardées.Lemaquillageservaitàcamouflerdescicatriceslaisséesparl’acnéaufildesans.—Qu’est-cequetufouslà,toi?Lavoixaiguëmefitfairevolte-faceet jedécouvrisBeautyquifonçaitsur

nous comme un taureau enragé. Dyson blêmit – elle savait à qui elle avaitaffaire.BeautyressemblaitàBoucled’Orenapparence,maisc’étaitenfaitunRottweilerdanslecorpsd’unterrier.Unefois–uneseule–Dysonavaittentéd’aguicherTank.Beautyn’avaitpasappréciéqu’elleempiètesursonterritoire.Dysonavaitdûporterdeslunettesdesoleilpendantquinzejours,àlasuitedeleuraltercation.Dysonnousregardaittouràtour,tandisqu’ellesetripotaitnerveusementles

doigts,espérantquequelqu’unviendraitàsarescousse.Ah.Jecomprissoudainlavraie raisonde son retour.Elleétait enmanqueetespéraitqu’un frère luifileraitleliquidenécessairepours’achetersameth.—JesuisvenuevoirTiffetJuly,répétaDysond’untonpeuconvaincant,le

regardfuyant.—Jem’encontrefous!Tire-toi!Pluspersonneneveutvoirtonspectaclede

chaudasse!BeautyétaitpresquenezànezavecDyson,et latensionétait tropgrandeà

mongoût.Je m’adressai à Beauty par signes, essayant de la calmer. Elle planta une

paumedevantmonnez,etm’attrapa lesdoigtsde l’autremain,m’empêchantdeparler.—Non,Styx !Ne te laisse pas tenter par sa chatte avariée !Pense àMae.

Débarrasse-toidecettesalope!

—«Tu saisquoi,Beauty ? Je commence à en avoir ras lebolque tumedisescommentvivremavie!»Beauty laissa échapper un hoquet étouffé. C’était la seule régulière avec

laquelle je ne m’étais jamais emporté. C’était la seule meuf que je pouvaistolérer plus de deux minutes, et on s’entendait bien. Pire, elle avait mêmeapprislalanguedessignespourmoi.Maisqu’ellesepermettedemedonnerdes ordres, à moi, le président des Hangmen, il fallait que ça cesse avantqu’ellenes’attaqueàmescouilles!JevislerictusmoqueurdeDyson.Honnêtement,j’étaisd’humeuràluifaire

passer l’enviedesouriremoi-même,mais j’avaisplusque toutbesoind’unerasadedewhiskypourneplusvoirLoïsgisantsurlesabledansunemaredeson sang, ni Mae roulée en boule et pleurant dans mon lit, couverte decicatrices. Comme s’il avait lu dansmes pensées, Pit fit glisser un verre dewhiskydansmadirection.J’enavalailamoitié.L’engourdissementmegagna.Malgrémonébriété,je

remarquaiqueBeautygagnaitl’autreextrémitédubar,sanslâcherDysondesyeux.Dixminutesplustard,jen’étaisplusenétatderemarquergrand-chose.J’aurais pu jurer que les cinq fleuves desEnfers peints sur lemur du bar

étaientenmouvement. Ils semblaient tournoyer.Mais il fautdireque toute lasalleétaitenmouvement.Essayantdedescendredemontabouret, jemanquaidem’écroulerparterre,maisunemainsecourablemesoutintlebras:Dyson.Lespaupièreslourdes,ellemeconsidéraitavecunrictusfigé.Samainalla

droitversmonsexe.Moncorps imbibéd’alcool se ravivad’uncoup.Dysonm’agrippaparma

chemise et entreprit deme traîner dans le couloir.Le regard quemablondepréféréemejetadepuisl’autreextrémitédubarauraitréduitencendresuntypemoinsaguerriquemoi.Dyson me conduisit jusqu’au recoin le plus sombre du couloir. Souriant

largement, elle fit passer sa langue experte sur ses dents. J’en avais besoin.J’avaisbesoindemedéfouler,demedébarrasserdelaragequiempoisonnaitmonorganisme.De la baiseviolente. Jedevaisme sortirMae et ses foutuescicatricesdela têteavantdeperdrelespédalesetd’allerbuterdesgenspourm’amuser.JedevaiseffacerlevisagetristedeLoïsdemonespritavantd’êtredévastéparlaculpabilité.D’ungeste rapide,Dysondéchirasondébardeur jusqu’à la taille.Sesgros

seins siliconés en jaillirent, libres de tout soutien-gorge. Son regard brillaitd’excitation.Ellepressaitsesénormestétonsrouges,tiraitdessusenpoussantdebruyantsgrognementsdeplaisir,faisantmontersondésir.Salecochonne.D’une main, elle souleva sa jupe et glissa un doigt contre son clitoris.

C’étaient ces exhibitions préliminaires qui faisaient sa popularité auprès desfrères.LecélèbretraitementdefaveuràlaDyson.Je laregardaissefrottercontresamainensemalaxant lesnichons,sur le

pointd’atteindrel’extasedevantmoi,maisjeneressentais…rien.Pasdedésir,pas d’étincelle.Certes, j’étais toujours raide comme la justice,mais c’était àMaeetsesyeuxdeloupquejeledevais,c’étaitlesouvenirdesoncorpsparfaitsousmoi,safigureparfaiteet…Merde,c’étaitpaspossible.Pourlapremièrefoisdemavie, ledésirque j’avaispourune fillem’empêchaitdesauterunesalope.—Styx!Dysonpoussaunlongcridesatisfaction, jouissantcommeunepro.Etson

air satisfait montrait qu’elle avait l’impression que son numéro pornom’excitait.Elleselaissatomberàgenouxetsejetaversmoi,tirantbrutalementmabraguette.Jeluiprislespoignetspourlarepousser.C’estalorsquej’entendisungémissementdouloureuxsurmadroite.Malgré mon esprit embrumé par le whisky, je devinai l’identité de la

personnesansmêmeregarder.Jeme retournai lentement et découvrisMae quime dévisageait, choquée,

dévastée.Elleportait unhaut ajusté auxcouleursdesHangmen,un jeannoirserré,etmavestebientropgrandepoursafrêlesilhouette.Elleétaittellementcanon!Dysonrenversasatêteenarrièreetéclataderire,meramenantàlaréalité

delasituation.Jecomprislascènequis’offraitauregarddeMae.—Benalors,poupée?Tuveuxunephoto?Tuveuxnousregarderbaiser?Àgenouxdevantmaqueue–heureusementtoujoursàl’abridemoncuir–,

latraînéeauxcheveuxrosesnarguaitMae.Je repoussaiDyson, et la junkie retomba lourdement sur les fesses. Je fis

quelquespashésitants,alourdisparlaculpabilité.Degrosseslarmesjaillirentdesesyeuxdeloupetelleplaquaunemainsursabouche,essayantd’étoufferlesanglotbriséqu’elleneputretenir.Jevoulus luiparler,m’expliquer,maisavantmêmequej’enaie lapossibilité,BeautyetLetti firent irruptiondans le

couloir,cherchantd’oùvenaientlespleurs.Elles s’immobilisèrentenvoyant la scène : jeme trouvaisdansunendroit

peu éclairé, avec Dyson à genoux, les nichons à l’air… et plus loin, Mae,habillée comme une fille du club, portantma veste, et sanglotant entre sesmains.Lasituationn’auraitpaspuêtrepire.—Mae!Non,nepleurepas.Viensavecmoi,mapuce,luiditBeautyd’une

voixapaisanteenpassantunbrasautourdesépaulestremblantesdeMae,avantdel’entraînerplusloin,horsdemavue.Mavestetombadansleursillage.Merde.Maeavaitretirémavesteencuir.Je

m’élançaiàleurpoursuiteentitubant.Lapiècepenchaitdangereusementsurlecôté.EtsoudainjefusconfrontéauregardnoirdeLetti.Elles’avançaverslaputain toujours au sol en faisant craquer ses jointures. Dyson reculaprécipitamment en s’aidant de ses mains et prit la fuite devant la menacereprésentéeparlacolossaleSamoane.—Écoute-moibien,pétasse.Tuasdixsecondespourdégager.Sijeterevois

danslecoin,jeteplantemoi-même…etjeprendrailetempsdesavourerça.Comprendo?Dysonmejetaunregardsuppliant.Qu’elleaillesefairevoir!D’unsignedu

menton,jeluiindiquailasortie.Rajustantsatenueminimale,lapirechaudassedesHangmenfilasansdemandersonreste.Cefutàmontourd’êtrefusilléduregardparLetti,quisecouaitlatêted’un

airconsterné.—«Meregardepascommeça,putain.J’étaisentraindelajeterquandvous

avez toutes débarqué, ce qui n’a fait qu’aggraver les choses. Ouais, je sais,j’étaisenmauvaiseposture,maisjel’aipastouchée,etellenem’amêmepasbranlé.»Le regard de Letti me fit savoir qu’elle ne voulait pas entendre mes

explications. Elle me répondit par un doigt d’honneur et emboîta le pas àBeauty.Putain,quelmerdier!Etc’estlemomentquechoisitKypourdébarquer,justeàtempspourvoirle

départélégantdeLetti.— Mec, je te cherchais partout ! Le trio de psychopathes est rentré en

rapportantlegroslot.Il se frottait lesmains en souriantmais son air triomphant se changea en

minesoucieusequandilmevitm’adosseraumurenrefermantmonpantalon

avantdemepasserunemainsurlevisage.—Qu’est-ceque t’as foutu,encore?medemanda-t-il avecsonsourirede

petitmalin.—«Posepasdequestion.Bon,ilestoùceconnard?Ilcause?»—Nan,illâcherien.Avecunsourireravi,jesignai:—«Parfait.Exactementcequ’ilmefautencemoment.Allons-y.»

Chapitre13

Mae

Uneheureplustôt…

J’étaisenfantquandc’étaitarrivé.Unepetitefilleinnocente…—Salomé,viensavecmoi.— Où allons-nous, ma sœur ? avais-je demandé alors que sœur Ève

m’entraînaitdanslecouloir,loindemachambrefamilière.Ellem’avait serré lamain si fort que j’avais eumal. Pour une raison qui

m’avaitéchappésurlemoment,elleévitaitdemeregarderenface.—Ont’emmènedanslagrandesalle.Lagrandesalle.Jemesouviensqu’àcesmotsmonventres’étaitcontracté.

J’avaisvoulurésister,j’avaisessayédelaforceràs’arrêter.Elleavaitbaisséleregard sur moi et ses yeux pâles s’étaient un peu adoucis. Ce fait était siinattendu qu’ilm’avait inquiétée. Sœur Ève nem’appréciait pas, elle n’avaitjamaiseudesympathiepourmoi.J’étaisuneMaudite.Unesœurmaintenueàl’écart.Nousétionsquatreetellenousdétestaittoutes.Ellenoussoutenaitquelemalétaitancréennous.Nousétionsnéesporteusesdupéchéoriginel.—Pourquoit’arrêtes-tu,monenfant?medemanda-t-elled’unevoixcalme,

dénuéedechaleur.—Pou-pourquoijedoisalleràlagr-grandesalle?demandai-jed’unevoix

tremblantequejeneparvenaispasàcontrôler.Je me rappelais que Jézabel avait été menée à la grande dalle pour la

première fois troisansplus tôt.Etdepuis,cen’étaitplus lamême.Elleavaitchangé.Elleétaitpluscolérique,renfermée,froide…Jamaisellenenousavaitracontécequis’étaitpassé.Jesaisquejeluiavaisposécinqfoislaquestion,maisellem’avaitrepoussée.Ellerefusaitpurementetsimplementd’endireunseul mot, à moi ou aux autres. Mais désormais, chaque fois que Gabriell’appelait, Jézabel se rendait à la grande salle. Elle n’avait pas le choix. Lamêmechoses’étaitproduitepourLilaquelquesmoisplustôt.Maddieetmoi,

nousnecomprenionspaspourquoicelaleschangeaitautant.Maisj’étaissurlepointdeledécouvrir.—Tuesassezgrande,Salomé.Tudoisfairetondevoirdesœur.(Avecun

lourd soupir, sœur Ève s’était penchée versmoi pourme regarder dans lesyeux.) Je ne vais pas te mentir : aujourd’hui, tu vas vivre une expérienceétrange et inconfortable,mais c’est ainsi que ça doit être.Tu as atteint l’âgeapproprié.Tunepeuxpasyéchapper.—Qu’est-cequivasepasser?Jesuisassezgrandepourquoi?Elle s’était simplement relevée et m’avait tiré sur le bras jusqu’à ce que

j’acceptedelasuivre.J’avaisposéd’autresquestions,maisellenem’avaitpasrépondu.Ellenem’écoutaitpas.Auboutdeplusieursvainestentatives,j’avaisfinipar tomberdansunsilencerésigné,et je l’avaissuivie jusqu’à lagrandesalle.Lespectaclequim’yattendaitm’avaitfaitfrémirdepeur.L’atmosphèreétait

trouble,imprégnéed’unefuméelourdeàl’odeurterreuse.Ilyavaiticietlàdegrossesbouteillesmuniesdesystèmestubulaires.Descoussinsetdesmatelasblancscouvraientlesol,ettousétaientoccupés:lesdisciples,sansvêtements,setrouvaientderrièredessœursdetousâges,jeunesetvieilles,etleurfaisaientquelquechose.Lessœursaussiétaientdénudées.Àquatrepattes,ellesavaientlatêteausoletlesmainscroiséesderrièreledos.LeprophèteDavidétaitassissuruneplateformeencompagniedetroissœursplusâgéesdontiltouchaitlecorpsnu.Puisils’étaittouché…àcetendroitparticulier,toutenregardantlesnombreuxcouplesdanslapièce.SœurÈveavaitsentimarésistancelorsquej’avaisvucequisepassaitdans

lagrandesalle.Elles’étaitalorspenchéepourmemurmurer:— Si tu fais des histoires, tu te rendras simplement la vie plus difficile.

Crois-moi,petite,lapunition,siturefusesdecoopérer,serapire.Bienpire.Terrorisée,j’avaislentementhochélatête,jem’ensouviens.Jesavaisqueje

nevoulaisplusconnaîtrelamorsuredufouet.Lapeurauventre, j’avais suivi sœurÈveversuncôtéde la salle, et frère

Gabrielm’avait regardéepasser. Ilm’avait souri, sans arrêter lesva-et-vientqu’il effectuait contre une sœur aux cheveux noirs. À ce moment-là, je necomprenaispascequ’il lui faisait.Lasœurnedisaitpasunmot, tandisqu’ilpoussaitdesgrognementsenluitripotanttoutlecorps.J’étaishorrifiéeparcettevision.SœurÈvearrachamarobe,mepoussavers

lesoletmefitadopterlaposition:têteenbas,mainsderrièreledos…commetoutes les sœursdans lapièce.Paniquée, j’essayaideme relever,maisd’une

mainferme,SœurÈvememaintintausol.Jemedébattisdeplusbelle.Elle poussa un soupir exaspéré et me relâcha. Lentement, je me relevai.

Quandjeviscequ’elles’apprêtaitàfaire,jemesentisdéfaillir.Ellerevenaitversmoiavecunappareilà lamain.Onauraitditunpiègeà

ours :deuxdemi-cerclesmunisdegriffes,commedesmains, réunispardescharnières.Lesdentsétaientlargesettrèspointues.SœurÈves’accroupitprèsdemoietjem’arrêtaiderespirer.—Jevaismettreçaentretesjambes.Situbouges,lesgriffesvontt’entrer

danslachair.Celasertàencouragerlessœursàrestertranquilles.Unconseil:pense à un endroit agréable, et imagine que tu t’y trouves. Tu apprendras àfaireabstractiondeladouleur.Ladouleur?Quevoulait-elledire?Ellemereplaçaalorsenposition,facecontrelematelas,écartamesjambes

etfourral’appareilentremescuisses.Lesdentsmétalliquesmedéchirèrentlapeaudèsquejecherchaiàmelibérer.Jemesouviensquej’aicriédedouleurlorsque les mâchoires m’ont profondément mordue, s’enfonçant jusqu’auxmusclesàmesurequejemedébattais.Auboutd’unmoment,jecomprisquerésisterétaitinutile.Jenepouvaispas

bouger. J’étais coincée dans cette position qui bientôt deviendrait ô combienfamilière.Respirant lourdement, je fis alors mon possible pour me calmer, tout en

inspectantlapièceduregard.Àunmoment,lafilleàcôtédemoitournalatête.C’étaitBella.Masœur.Ellemereconnutaumêmeinstantetversaquelqueslarmes.Puisellearticula

silencieusement:—Çavaaller.Jet’aime.Mais mon calvaire n’était pas terminé : je sentis des mains larges et

rugueusesagrippermeshanches.Compatissante,Bellaassistaàmapanique.Jehurlais en me tortillant, essayant de me soustraire à cette emprise. D’elles-mêmes,mesmainsbougèrent,maisaussitôtlepiègemedéchiralescuisses.Auboutdequelquessecondes,commel’avaitannoncésœurÈve,ladouleurdevinttropintensepourquejepuissebouger.Voilàcommentc’étaitarrivé…J’avais perdu mon innocence pour toujours et j’avais commencé à

m’acquitter de mon devoir de sœur. Je m’étais raccrochée tout du long auregard de Bella. Nous étions déjà liées par le sang, désormais nous noussoutenions, nous aidions mutuellement à suivre les conseils de sœur Ève :

trouver un lieu agréable pour faire barrage à la douleur. Bella me répétaitinlassablement qu’elle m’aimait, à travers chaque épreuve de cet acteimmonde.Quandlesupplicepritfin,jem’enfuisdelasalleenfumée.Enjetantuncoup

d’œil en arrière, je vis frère Gabriel souillant de nouveau Bella. Dans macourse, j’enjambai plusieurs frères qui se reposaient. Jamais je n’oublierail’expressionqu’avaienttouteslessœurs:ellessemblaientéteintes,hébétées.Nousétionstoutesréduitesàl’étatdefantômes.Ensuite, j’avais couru jusqu’à la forêt. Je ne m’étais pas autorisée à

m’arrêter avant d’avoir atteint la clôture. Cinq minutes plus tard, j’avaisentenduunbruit dans les herbes et ungarçon était apparude l’autre côté dugrillage.Jem’étaisditqu’ilnedevaitpasêtrebienplusâgéquemoi.Quelquesannéesseulement.Ilétaitbrun,grand,avecdebeauxyeuxcouleurnoisette.Ilétaitséduisant.Enme voyant affalée par terre, il s’était approché en bougeant lesmains.

Mais il n’avait rien dit. Sa présence m’avait procuré la sensation d’êtreprotégée. Il me procurait une distraction qui m’aidait à oublier la douleur.C’étaitunrayond’espoirdanscette journéenoire…Et ilm’avaitembrassée,doucement,gentiment.Puisilétaitparti,etjenel’avaisrevu…quequinzeansplus tard.Etencoreune fois, ilm’avait faitdondececadeauprécieux,maisfragile:l’espoir.Assise au calme sur le matelas moelleux de la chambre de Styx, les

souvenirsaffluaient.Lematelasportaitsonodeur.J’étaissijeunelespremièresfois qu’on m’avait forcée à m’accoupler avec des hommes. Je détestais ça.Mais cequeStyxm’avait procuréne ressemblait en rien à ceque j’avais puéprouver jusque-là. C’était un feu allumé à la naissance de ma colonnevertébrale, une pression délicieuse, mais trop intense pour être expriméeverbalement.Puisc’étaitdevenuun incontrôlabledéchaînementdesensationséchappanttotalementàmoncontrôle.J’avaisagrippélatêtedelit,essayantdemesoustraireàcesémotions,mais

cherchantdanslemêmetempsàmerapprocherdecettesensationexquise.Etquand il m’avait touchée… là… j’avais explosé. Je m’étais dispersée enminusculesfragments,monâmeilluminéeavaitvoléenéclats–c’étaittrop,etpasassezàlafois.J’envoulaisencore,jeneseraisjamaisrassasiée.J’étais affamée, j’en voulais plus, toujours plus. Le prophète David avait

tort : quelque chose de si bon ne pouvait être un péché. Les femmes aussi

devaientavoirledroitderessentirleplaisir.Puis, tout s’était arrêté. Styx regrettait dem’avoir touchée.Dès qu’il avait

aperçumescicatrices,celienpermanentetindélébileavecmonpassé,ilavaiteuunmouvementderecul,horrifié.Sansplusattendre,ilm’avaitlaissée,seuleetnuedanscegrandlitfroid.Ilm’avaitlaissée.J’étaisperdue,j’avaischaud,j’avaisenvie…delui.Je refusais de laisser couler les larmes qui me piquaient les yeux. Je ne

serais pas détruite par son rejet. Je ne pouvais pas laisser un homme avoirraison demoi, encore une fois.Même si Styx était peut-être le seul hommecapabledelefairedemanièreirréparable.Jerepriscontenance,sortisdu litengrimaçantaucontact froidduparquet

sur mes pieds nus et allai dans la salle d’eau. J’ouvris l’eau chaude aumaximumetlaissaileflotbrûlantmemalaxerlapeau.Depuismonarrivée,Styxmevoyait commeunepersonne faible,une fille

qu’ildevaitsanscesseprotéger.Iln’avaitpaslamoindreidéedugenredevieque j’avais connu, ni de ma force de caractère forgée par les nombreuseshorreursquej’avaisenduréesquotidiennementpendantvingt-troisans.Jesuisunesurvivante.Lescicatricesqui lui répugnaient tantétaient lesstigmatesdemaforce.Jerefusaisdeporterlahonted’actionsquim’avaientétéimposées.Dieuenétaitletémoin,jen’étaisqu’uneenfantquandçaavaitdébuté!Le plus troublant était que l’inquiétude de Styx à mon sujet partait d’une

bonneintention.Jesavaisquesaréactionglacialeetsondépartbrusqueétaientdusàsacolère.Saparoleentravée,sonhandicapde toujours, l’empêchaitdeme dire exactement ce qu’il voulait désespérément exprimer – c’était sonfardeau.Ilétaitsûrementaubar,noyantsonchagrindansleliquideambréquejel’avaisvusisouventboire.Je décidai d’aller le retrouver, pour lui prouver que tout allait bien, que

j’avaisadorécequ’ilm’avaitfait…etquej’envoulaisdavantage,s’ilenavaitaussienvie.JemeséchaipuispassailepeignedeStyxdansmeslongscheveux,défaisant

lesnœudsquis’étaientformésàl’arrièredematête.Unpeuplustôt,StyxavaittransférélesacdevoyagedepuislachambredeRiderjusqu’àlasienne.J’endéfis la fermeture àglissière et en sortis unpantalonnoir et unhaut portantl’écussondesHangmensurledevant.Une fois habillée, je pris la veste de Styx et respirai son odeur

caractéristique, tabacet cuirmêlés. J’eneusdespicotements sur lapeau,des

fourmillements dans le cuir chevelu. Cette sensation nouvellem’enthousiasmait autant qu’elle me faisait peur, et un besoin dévorantgrandissaitentremescuisses.Ensoupirant,j’enfilailelargevêtementdecuiretsortisdanslecouloir.Dès que j’eus franchi le seuil, un gémissement aigu et un râle sourd

attirèrentmonattention.Celavenaitdel’extrémitésombredulongcouloir.Cesbruits indiquaient clairement la nature de ce qui se passait : exactement ce àquoijem’adonnaisunpeuplustôt.Soucieusedenepasinterromprecesébats,je me dirigeai vers la sortie à l’extrémité opposée, mais c’est alors quej’entendis…—Styx!Des frissons glacés me parcoururent le dos, au rythme des cris bien

reconnaissablesd’uneextase sexuelle.Styx, avecuneautre femme?Àpeinem’avait-ilquittéequ’ilétaitalléenretrouveruneautre?Aprèstoutcequenousavionspartagé…D’unpasdeplomb, jemetraînaivers lecoinà l’écart,merapprochantde

plus en plus des bruits de respiration laborieuse et des petits gémissements.Prenantmoncourageàdeuxmains,mepréparantaupire,jejetaiunpetitcoupd’œilaucoindumur.Immédiatement,jeregrettaiden’avoirpasfaitdemi-toursansm’occuperdelui.Moncœurs’arrêtauninstantenlevoyantavecunefemmeàl’allureétrange

etauxcheveux roses. Iln’étaitpasdifficilededevinercequ’elle faisait.Elleétaitàgenoux,penchéesursespartieslesplusintimes,tandisqu’ilétaitadosséaumur,lesyeuxfermésetlevisagecontracté.Je ne parvins pas àm’empêcher de laisser échapper un cri. Jemeplaquai

unemaincontrelabouche,maisunsanglotmontaitdéjàdansmagorge.J’étaisdévastéeparcequejevenaisdesurprendre.J’avaisenviedehurlermarageetmadéception.C’étaitlapreuvedecequej’avaisrefusédecroire:leshommessonttouslesmêmes.Ilsprennentcequ’ilsveulent,quandilsveulent…àcellesqu’ilsveulent.Styxm’avait repoussée et s’était aussitôt tourné vers elle pour régler son

«problème».Moinsd’uneheure après avoirquitté sa chambre.Pour lui, jedevaisêtreamochée,incapabledevivredanssonmonde–jem’enrendaisbiencompte.Àsesyeux,jenedevaispasêtredignedeluidonnerduplaisir.Styx s’immobilisa tout à coup, prit les poignets de la fille et tourna un

regardsurprisdansmadirection.Sonbeauvisagemarquésetorditsousl’effetde la panique.Un bourdonnementm’emplit alors les oreilles, je n’entendais

plusriend’autrequecebruitblanc.Parailleurs,j’étaisincapabledefaireautrechose que rester plantée là, le regard braqué sur ses yeux noisette qui memettaient toujours en transe. J’avais vraiment cru qu’il était différent. J’enavaistellementmarredemetromper!J’eusl’impressionderesterlàuneéternité,puisjesursautailorsqu’unbras

vintm’entourer les épaules, ce quime tira demon état de choc. Beautymeserrait contre elle, dardant un regard assassin sur Styx et la femmequi étaittoujoursàgenoux.Cettedernièrearboraitunsourirediabolique.Ellem’avaitditquelquechose,quejen’avaispasentendu.MaisLetti,quisetrouvaitlàelleaussi,avaitentendu,ettandisquemagardeducorpsblondem’entraînaitplusloin, lagéante s’avançad’unpas lourdetmenaçantvers la filleauxcheveuxroses.Pressant le pas, Beauty me fit parcourir plusieurs couloirs et monter un

escalier.Auparavant,elleavaitempoignélavestedeStyxetl’avaitjetéeausolavecunegrimacededégoût.—Oùallons-nous?demandai-jeenfin.Cene futqu’une foisbienéloignéede la terriblescèneque je recouvrai–

bienmalgrémoi– l’usagedemessensetdemapensée.Etavec leur retour,unedouleurterriblem’assaillit.— Il faut que j’aille voir Rider. Tank est toujours sur la route. Il m’a

demandé d’aller voir comment se porte Rider. Je vais pas te reconduire àl’appartementdeStyx.Onpeutbienlefairemarinerunpeupourcequ’ilafait.Histoiredeluimettreunpeudeplombdanslacervelle.Stupideivrogne!Jemeraidis,m’attendantaupire,avantdeluidemanderposément:—Est-cequ’il…a…communiéavecelle?LessourcilsblondsdeBeautyselevèrent.—«Communié»?—Oui,est-cequeStyxetcettefemmeonteu…unrapportsexuel?Sesyeuxbleusaphirs’agrandirent,puisellesedétendit.—Nan,majolie.Jenepensemêmepasqu’ill’aittouchée.Ellesestimulait

toute seule. Elle lui faisait ce fameux show porno qu’elle ne peut pass’empêcherdeserviràchaquefois.Jesentismesépaulesserelâcherdetoutelatensionnerveuseaccumulée.Je

poussaiunsoupirdesoulagementetBeautymetiraunpeulebras.—Eh,pasquestiondeluipardonnerpourautant.Ils’apprêtaitàfaireuntruc

aveccette traînée.EtDieu saitpourquoi, alorsqu’il t’a toi ! Il est ivremort,énervéàcausedecequis’estpasséaujourd’hui,endeuilaprèslamortdeLoïs.

Je levoisbien,enplusde toutça,qu’il s’inquiètevraimentpour l’avenirduclub.Mais ça n’excuse pas sa conduite, conclut-elle en pointant le pouce endirectiondel’incident.Moijesavaispourquoi ilétaitdanscecouloir.Lavuedemescicatricesle

repoussait,etsonaffectionpourmoienétaitdiminuée.Avait-ilpeurd’avoireuuneréactionpurementmauvaise,dem’avoirgravementhumiliée?Maisdelààrejoindredirectementcettefemme!Jetrouvaisceladifficileàsurmonter.Beautyposafermementlesmainssurmesépaules.— Laisse-le tranquille un moment. Attends que ça passe et il reviendra.

Ensuite, c’est à toi de voir,ma fille.Mais entre nous, ce gars est fou de toi.Simplement il ne sait pas quoi faire de ses sentiments pour l’instant. Il n’ajamais été avec une fille comme il l’est avec toi. Il te parle, on l’a tousremarqué. Il te surveille, il teprotège.D’habitude il estpas commeça. Il estassezchou,àvraidire,àsamanièrecomplètementtordue.Desesmainsellememassaitlesbras,réconfortante.EllemerappelaitLila,

par sa gentillesse, ses cheveux clairs et son instinct de protection. Pour lapremièrefoisdepuisquej’avaisfuil’Ordre,monchez-moimemanquait.Mameilleure amie, ma petite sœur discrète, Maddie. Le sentiment d’avoir maplacememanquaitaussi.—Çavaaller?medemandaBeautyd’unairsoucieux.J’opinailentement.Elleseretournapourfrapperàuneporteenboissombre

quim’étaitdésormaisfamilière.—Ouais?réponditunevoixdistante.—Rider,c’estBeautyetMae,onpeutentrer?Aprèsquelquesinstantsd’unsilenceunpeutropprolongé,ilréponditd’un

tonposé:—Pasdeproblème.Beautyentrouvritlaporte.Aumilieudesongrandlitenmétalaufonddela

pièce,Riderétaitallongé,torsenu,vêtud’unsimplejean.Unbandagecouleurcrèmeenserraitsonépauleblessée.—Commenttutesens,monpetit?demandaBeautyd’unevoixdouceense

rendantauchevetdumalade.—Engourdiparendroits,douloureuxàd’autres,maisglobalement,vivant,

répondit-il d’un ton qu’il voulait dégagé, mais qui laissait malgré toutpercevoirsagêne.Levoirainsiaffaibli,éclopé,visiblementenproieàladouleur,mefitmal.

Leslarmesmemontèrentauxyeux.Lesacrificequ’ilavaitfaitpourmesauver

la vie m’apparaissait clairement. Il s’était toujours comporté avec moi demanièreparfaite.J’étaisémuedelevoirjouerlesdursmalgrétout,etjemetenaislàcomme

sij’attendaisdesordres,metordantnerveusementlesmains.—Viensparlà,Mae,medit-ild’unevoixrâpeuse.Jerelevaiunpeu la têteetmedirigeaivers le litoù ilétaitallongé.Jeme

tenaisgauchementàcôtédeBeauty.—Hé,çava?Tun’aspasl’airbien.Desridesd’inquiétudesecreusèrentsursonfront.Ilsemblaitréellementse

faire du souci. Du souci pour moi. Il avait pris une balle, frôlé la mort, etpourtant,ilpensaitencoreàmeprotéger.Beautypoussaungrognementetsecoualatête.—OnvientdesurprendrecetteandouilledeStyxavecDyson.Riderhaussalessourcilsetm’adressaunregardcompatissant.—Pourquoielleestderetour,elle?—PoursucerlabiteàStyx,apparemment!maugréaBeauty.Jesursautai,prised’unhaut-le-cœur.Jemesentaissistupide.Non:naïve.—Beauty!larepritsévèrementRider.—Désolée,Mae,medit-elleengrimaçant.Ilm’amiseenrogne,c’esttout!

Dansceclub,certainsbikerssontdebeauxcouillons!—Eh,oh,protestaRider.—Merde,jeferaismieuxdelaferme,hein?—Cen’estpasgrave,murmurai-jeavecunpetitrire.Soudainredevenusérieux,Riderconcentratoutesonattentionsurmoi.—C’estunimbéciledetepréférercettegarce.J’inclinai la tête sur le côté. Je ne parvenais jamais à savoir qui il était

réellement.Cettefois,grâceàsonattitudeagréableetàsesmotssincères,unsentimentdepaixm’envahit peuàpeu, commeun tapisde floconsdeneige.Sanslevouloir,jeluiadressaispontanémentungrandsourire.Ilentrouvritlabouche pour avaler brusquement une bouffée d’air, puis me rendit monsourire.Jesentisdespapillonsdansmoncœur.Cethommeétaitsibon.Beauty, qui nous observait à tour de rôle, blêmit sous son hâle et nous

rappela sa présence en toussotant. Heureusement, des coups énergiques à laportemirentuntermeàlatensionquimontaitdanslapièce.—Rider?BeautyetMaesontavec toi?gueulaLettide l’autrecôtéde la

porteclose.

Riderchangeadeposition,etl’effortluitiraunegrimace.Setenantl’épauledesamainvalide,ilseredressadanslelit.Je vis ses muscles se contracter, et je ne pus m’empêcher d’admirer son

torse.—Ouais,entre!Ilsecoualatêteengrommelant:—Plusonestdefous,plusonrit.Lettientra,fermalaporteetposaaffectueusementlamainsurmonépaule.—Cettetraînéeestloinmaintenant.Etellenereviendrapas,sielletientàsa

vie.—EtStyx?demandaBeauty.—J’ensaisrien,j’ailaissécetimbéciletoutseul.Elleattrapaunemèchedemescheveux.—Ilétait trèsbavardparcontre.Cestupidesacàwhiskyprétendqu’iln’a

rienfaitaveclapute,qu’ilnepouvaitpas.Situveuxmonavis,jecroisqu’ilditlavérité.Cen’estpasdansseshabitudesdementir.Reconnaissante, je hochai la tête alors que dansmon ventre les dernières

tensionsétaient levées.Tout lemondeépiaitmes réactions. Jeme frictionnailesbras.Toutàcoupjesentaisuncourantd’airdanscettepiècesombreetsansfenêtres.—Tuasfroid?medemandaRider.Jehochailatête.—Beauty,prends-luiunpulldansmonplacard.Elle le regarda d’un airmécontent,mais lui obéit néanmoins.Elle prit un

sweatàcapuchenoirequiarboraitundessindechoppersurledevant.Beautymeletendit.Dèsquejel’eusenfilé,Ridercommenta:—Iltevabien.—Merci,répondis-je,lesjouesroses.JevisLettietBeautyéchangerdes regards inquiets. Jechoisisdenepasy

prêterattention.Lajournéeétaitdéjàassezmouvementéesansquej’essaiededevinercequilestracassait.—Tuasbesoindequelquechoseavantqu’onparte,Rider?demandaBeauty

enluiprenantlamain.—Non,j’aitoutcequ’ilmefaut.Beautysetournaversmoi.—Tuveuxallerprendreunverreaubar?J’aifaitdesréservesdesoda.

Jesecouaifermementlatête.PasquestiondecroiserStyx,c’étaitau-dessusdemesforces.—Bon,jenepeuxpast’emmenerchezmoi,Styxpiqueraitunecrisesijete

faisaissortird’ici,surtoutdepuisqu’onsaitqueleclubestvisé.Pourladeuxièmefoisdepuismonarrivée,jesentaisquejen’avaispasma

placedanscetendroit.J’étaisl’intrusedansledécor.—Tupeuxresterici,proposaRider.CommeLetti et Beauty, je tournai la tête pour le dévisager. Il haussa une

épauleetlevalesmains.—Quoi?Jesuisclouéauliticiàmefairechier.Reste.— D’ac-cord, fit Beauty d’un ton étrange, puis elle m’adressa un grand

sourire.Tuasdéjàvuunfilm,machérie?Un«film»?Visiblement,monairdéroutésuffitcommeréponse.—Restelà,jevaisenchercherun.Lettiémitungrognement.—T’avisepasdeterameneravecN’oubliejamais.Pasquestionquejemate

cettemerdeencoreunefois.Trouveuntrucavecplusdemacchabées!—Tout à fait d’accord ! criaRider en direction deBeauty qui s’en allait

déjà.Elleposaunemainsursahancheetagital’autredevantsonvisage,semblant

chasserd’ungestecesdemandes.—Fermez-la.JevaismontreràMaeàquoiçadoitressembleretcequeça

doit fairequandunhommeaime réellementune femme,OK?Merde, elle abienbesoindeçaaprèscettefoutuejournée!—Ah,tantpis,BarbieRayondeSoleil,moijevaisfaireunesieste.Lettiallas’asseoirsurlecanapéetfermalesyeux.Beauty,aprèsavoirfait

undoigtd’honneurdansledosdesonamie,quittalapièce.—Commentvatonbras?LavoixdeRidermefitsursauter.Jemerapprochaidulitetpassaiundoigt

surlesdrapsdélavés.—Bien,cen’estqu’uneégratignure.Je baissai les yeux, de nouveau submergée par mes émotions. Puis je le

regardaibienenface.—Mercidem’avoirsauvélavieaujourd’hui.Tun’aspasidéedecequeça

signifiepourmoi.Ilsourit.Sesirismarronclairbrillaient.Moncœursemitàbattreplusvite.—Avecplaisir.Onva trouver les coupables et les faire payer. Styx ne se

calmerapastantqu’ilsneserontpastousrefroidis.Jeneposaipasdequestion.Jenevoulaispassavoircequ’iladviendraitdes

hommesquiseferaientprendre.Jenevoulaispasconnaîtrelesdétailsdeleursderniersmoments.JesentisquelquechosesurmamainetvisqueRideravaitposé sesdoigtsdessus. J’allai à la rencontrede son regardet remarquaiquesescheveuxlongsétaientdétachés,etilneportaitpasnonplussonbandana.JevoyaisRidersousunjournouveau.Etilétaitbeau…Beauty franchitbruyamment laporte, agitantuneminceboîte enplastique.

AussitôtRiderretirasamain.—Jel’ai!Allez,Mae,ilfautquetuvoiesça!—Vadonct’amuser,m’encourageaRider.M’amuser.Jehochailatêteetgagnaimoiaussilecanapé.Enjetantuncoupd’œilpar-

dessusmonépaule, jesurprisRiderquisuivait lemoindredemesgestes, lesyeux brillants. Je baissai le nez dans le col large du pull et inspirai. C’étaitl’odeurdeRider:l’airfraisdudehors.—Tuesprête?medemandaBeautyenselaissanttomberàcôtédemoi.Elleallumalagrosseboîtenoire.Àcontrecœur,jetâchaidemeconcentrer

surla«télé»,commel’appelaitmonamie.Arméed’unlongboîtiernoirmunideboutons,elledéclenchauneavalanche

de sons et de lumières sur l’écran, quime fit sursauter. Face àma réaction,BeautyetLettiéclatèrentderire.—Tun’espasencorehabituéeàlatélé,Mae?JesecouailatêteetLettimedonnaunetapedansledos.—Meilleureinventiondetouslestemps.Tuvasadorerça!L’écranlargeétaitentièrementoccupépardesimagesquibougeaient.Jeme

calaientrelescoussinsmoelleux.—Çavousembêtesijemejoinsàvous,mesdames?demandaRideralors

qu’ilsedirigeaitdéjàverslecanapéentenantsonbrasblessé.Ilétaitdevantnous,torsenu.Àsavue,jeressentisdespicotementsdansles

paumes.SonapparenceétaitbienpluslissequecelledeStyx.Ilneportaitpasdecicatrices,etsonsourireexprimaitladouceur.Comparéàlui,Styxétaittouten angles et caractère abrupt. C’était un homme bourru, sombre et maldégrossi,aveclesyeuxlesplusextraordinaires.SiStyxétaitlepéché,Riderétaitlapaix.

Mesurprenantàlescomparer,jesubisdepleinfouetunevaguedenervosité.BeautymeramenaàlasituationprésenteenrépondantàlaquestiondeRider.—Biensûr,mongrand.Ellem’adressauncoupdecoudeetunclind’œilenajoutant:—Jenesavaispasquec’étaittontruc,lescomédiesromantiques.Ilgrommelaetlevalemajeur.—Cen’estpaslecas.Maisjem’emmerdeetsijedoisresteraulituneheure

deplus,jevaismassacrerquelqu’un.Ils’assitparterre,devantmoi,sonépauletoutcontremajamberepliée.Je

meraidisetjetaiuncoupd’œilàBeauty,quilefusillaitduregard.Amusée,jelavisfroncerlessourcilsencroisantlesbrassursagénéreusepoitrine.Rider ne pensait pas àmal. Il avait été blessé par balle, il avait sûrement

besoind’unpeud’affection.Çadevaitêtredurd’êtreobligéderesterauclubau lieu de rentrer chez lui. Et si les filles et moi n’avions pas rompu sonisolationforcée, ilserait restéàsemorfondre,encoreplusesseuléetmalenpoint.M’étant rassurée au sujet de sa proximité, je m’installai confortablement

pourregarderlefilm.C’étaitunehistoirebelleàcouperlesouffle,déchirante…Jefinislespoings

serrés sur le tissu usé du canapé, la gorge nouée, tandis que des nuéesd’oiseauxblancsvolaientau-dessusd’unlacdanslascènefinale.Àcôtédemoi,Beautyreniflait.MêmeLetti,malgrésonapparencededureà

cuire,setrémoussaitinconfortablement,miseàrudeépreuvedanssatentativepourfeindrel’indifférencefaceàcerécitterriblementémouvant.Ridertenditsonbrasvalideversleboîtiernoir(ilsm’avaientapprisqueça

s’appelaitunetélécommande)etéteignitlatélé,nousplongeanttouslesquatredansunsilencetotal.Beauty, les joues écarlates, essuya ses larmes. Elle se tourna vers moi et

demanda:—Alors,machérie,tuenaspenséquoi?— Je… je… je ne savais pas que ça pouvait être comme ça entre deux

personnes.(Jedéglutisavecdifficultéetresserrailelargepullautourdemoi.)Alorsc’estça,levéritableamour?—C’estcegenred’amourqueveulentlesgens,Mae.Malheureusement,peu

d’entrenousyontdroit,apparemment.—Toi,c’estcequetuvisavecTank?Tout son visage s’illumina. Son sourire était si spontané et joyeux que je

l’enviaiaussitôt.—Ehoui,mabelle.Çanousaprisdu tempsavantd’enarriver là. Ilaun

passé… Etmoi aussi d’ailleurs !Mais on s’en est sortis. On a traversé descoupsdursensemble,maissic’étaitàrefaire,jenechangeraisrien.Ilestmonuniversetjesaisquejesuislesien.Jeluiattrapailamainetlaserraifort.—Tuasbeaucoupdechance,Beauty.Jet’envie.Àsontourelleexerçaunepressionsurmamainetsepenchapourmefaire

unbaisersurlajoue.—Ettoi,Rider?demandaLettienjetantuncoupd’œilaumotardassispar

terre.Ilfitunmouvementdetête.—Quoi?Sesyeuxbrunsbrillaient.—L’amour, tu as connu ça ?Depuis toutes ces années que tu es chez les

Hangmen,jet’aimêmejamaisvuchoperdefille.Tuasunepetiteamiequelquepart?Riderbaissalatêteavantdemurmurer:—Non,iln’yaaucunemeufnullepart.—Tutegardespourlapersonnedonttuserasvraimentamoureux,glissai-je

d’untonsage.Ilsetournaversmoiethaussasonépaulevalide.— J’ai été élevé comme ça, expliqua-t-il en évitant de me regarder

directement. J’ypeux rien.Mamèreme répétait toujours lemêmedicton, jen’aijamaispum’endéfaire…«L’amourestpatient,ilestpleindebonté…»—«L’amourn’estpas envieux, l’amourne sevantepas. Il ne s’enflepas

d’orgueil»,complétai-je.AlorsRiders’adoucitetmeregarda,setournantcomplètementversmoi.—«Ilnefaitriendemalhonnête,ilnecherchepassonintérêt.Ilnes’irrite

pas,ilnesoupçonnepaslemal.»— « Il ne se réjouit pas de l’injustice, mais il se réjouit de la vérité. Il

pardonnetout,ilcroittout,ilespèretout,ilsupportetout.»À tour de rôle, nous récitions le texte biblique, jusqu’à la conclusion du

passage:—«Maintenantdonc,cestroischosesrestent:lafoi,l’espérance,l’amour;

maislaplusgrandedestrois,c’estl’amour.»Les yeux dans les yeux, immobiles, nous sentions le poids des mots qui

venaientd’êtreprononcés.Ilétaitcommemoi…Seigneur, il était exactement commemoi…et je ne l’avais pas su jusque-

là…Lettimituntermeàcetinstantdegrâce.—Maisqu’est-cequevousdéblatérez,vousdeux?RidertoussotaetsoutintleregarddelaSamoane.— C’est la Bible, Letti. Nous citions les Écritures. Première Épître aux

Corinthiens.—Putain, je savais queMae venait d’une foutue secte de barjos,mais toi

aussi?LesparolesdeLettimeheurtèrent.«Sectedebarjos»?C’étaitdoncainsi

qu’ilsmevoyaient?Rider ne révéla rien de plus. Il ne parlait jamais de ses origines ni de la

façon dont il avait été éduqué. J’étais dévorée de curiosité à ce sujet. Cetteressemblanceentrenousmedonnait l’impressiond’avoirunamiquipouvaitvraimentmecomprendreauseinduclub.Parcontre,cequimesidérait,c’étaitqu’il fasse partie de ce gang, qu’il soit unHangman.Styxm’avait lui-mêmeexpliqué que ses hommes tuaient, faisaient du trafic d’armes et usaient de laviolence au quotidien. Je ne voyais pas comment ce genre de vie pouvaits’accorderavecsafoi.Ildevaitjustementêtrecommemoi,quinevoulaisplusêtrelimitéeparlesprincipesrigidesdemareligion.Jesouhaitaisexpérimenterdenouvelleschoses,évoluer,enruptureavecl’existenceétouffantequej’avaisconnue.Jen’étaismêmeplustotalementcertainedecroireenDieu.Malgrétout,entendreRiderrécitercesversetsmedonnaitunesensationde

sécurité,deplénituderecouvrée.Jenesavaistoutsimplementpasquij’étaisendehorsdel’Ordre,sansmesdevoirsdesœur.Beautyse levad’uncoupetmeregardaavecunsourire forcé.Sonregard

étaitduretellejetaitdefréquentscoupsd’œilàRider.—Allez,Mae,onyva.—Oùça?—IlfautlaisserRidersereposer.Tuviens,maintenant!Elleavaithaussélavoix,mefaisantclairementcomprendrequ’ils’agissait

d’unordre.—Ahoui,désoléeRider.Noussommessansdouterestéestroplongtemps.

Nousaurionsdû…—Pasdutout,m’interrompit-il.Soulagée,jelaissaimaphraseensuspensetmerassis.

—Merci.—C’estgentil,Rider,maisondoitvoirStyx.Beautytentademeprendreparlebras,maisjerésistai.—Jeneveuxpaslevoirpourl’instant,Beauty.—Mais…Levantlamain,jedisfermement:—Non,Beauty!Allez-y,Lettiet toi,çava.Jenesuispasencoreprête.Je

préfèreresterici,loindeStyx.Jenepeuxpasencorel’affronter.Mon ton sans appel laissaBeauty sans voix. Puis elle pointa le doigt vers

Rider.—Toi,faisgaffe.Quandleprés’sauraquetuesiciavecMae,ilvapéterun

câble.Rider fulminait, et je vis alors son côté biker se révéler. Sous le vernis

d’hommecalme,ilyavaitbienunhors-la-loi.—Onfaitriendemal,ellerestejusteunpeu.Bordelelleavécuicipendant

dessemaines.Etc’estmaintenantquetufaisdessous-entendus?Beautyhaussaunsourcild’unairnarquoisetéclataderire.—Mouais,situarrivesàteconvaincre…Là-dessus,ellepritcongé.Lettimetapotaamicalementl’épauleenpassantet

suivitBeautydanslecouloir.Elleslaissèrentlaporteouverteenpartant.Unefoisqu’elleseurentquittéle

couloirpourregagnerlebar,Riderselevaetvints’asseoiràcôtédemoisurle canapé. Il sentait le savonet l’air pur. Jeme surpris àmepencherunpeuverslui.—TuestoujoursénervéecontreStyxetDyson?C’estpourçaquetuveux

paspartir?J’étaisincapabledeleregarderdanslesyeux.—Ouietnon. Jene leconnaispasencore trèsbien,maisçam’a faitmal

qu’ilsoitavecelle.Jepensaisqu’ilvalaitmieuxqueça.Ilyaun…lienentrenous,maisj’ail’impressionqu’ilmerepousse.—Styxestunbiker,Mae,ilsuitsespropresrègles,sespropreslois, ilvit

comme il l’entend.Moi aussi, et tous les frères de ce club font demême. Iln’estpascommeundecesglandsqu’onvoitdanslesfilmscucul.Cen’estpasuneviefacile.Ici,tun’auraspasdehappyend.Siturestesici,ilfautaimerleclubavanttout.Prés’estnépourlediriger,maisçaneveutpasdirequec’estfacilepourlui,surtoutavec…Ilnepoursuivitpas,faisantclairementréférenceaudéfautd’élocutiondont

souffraitStyx.Jesoupirai.—Jesais,maislà,jenepeuxpaslevoirtoutdesuite.Etpuis…—Etpuisquoi?Jehaussailesépaules.—J’aimebienêtreavectoi.J’aimebienpasserdutempsentacompagnie.Ilposadélicatementsamainsurlamienne.Je passai les doigts dans ses longs cheveux, attrapant une mèche qui lui

tombaitdanslesyeux.C’étaitsidoux.JevisleventrenudeRidersecontracter,etilretintsarespiration.Jeretiraimamain.—Çatedonneunairdifférentavectescheveuxlâchés.—Ahoui?dit-ilavecunpetitsourire.—Oui,oui,çatevabiend’avoirlescheveuxlibresetsauvages.J’aimebien.Sapoitrinesesoulevaitàunrythmeirrégulieretilserraitleslèvres.Àforce

deleregarder,jefusgagnéeparlanervosité,mesmainssemirentàtrembleretmonnezàmechatouiller.Ils’éclaircitlavoixetmeproposa:—Etsionregardaitunautrefilm?Soulagéeparcetteperspectivededistraction,jerépondisoui.Ilselevapour

allumer la télé tandis que jeme détendais un peu pendant ce bref instant derépit.

Chapitre14

StyxJ’ouvris brutalement la porte de mon cabanon et pénétrai dans ce grand

espace dégagé. Sur une chaise au milieu de la pièce était ligoté un grosskinhead.Ceconnardrelevalatêteetjepusvoirlestatouagesqu’ilportaitunpeupartout:SS,KKK,croixgammées…Desfilsdeputesdenéonazis!KyétaitderrièremoitandisqueViking,AKetFlammeétaientdéjààcôtédu

prisonnier,qu’ilsconsidéraientavechargne.Cederniernousobservaitàtourderôle.Jeretiraimachemisetoutenmedirigeantversmavitrineàcouteauxlorsquecepourridesuprématistedécidad’ouvrirsagueule.—Jeparleraipas!(Surveillantmesmouvements, ilécarquillalesyeuxen

mevoyantattrapermonpremiercouteau.)Écoute,mec, tupourras rien fairequim’obligeraàbalancer.Jeprisposémentmoncuirà rasoiretentreprisd’aiguisermoncouteaude

chasseBowie.L’acierfrottaitcontrelecuirépaisavecunraclementrégulier.—Hé,toi,aveclecouteau!C’estàtoiquejecause!Flamme,perdantpatience,luienvoyauncoupauvisagepuisluiattrapales

jouesentresesmains.—Ilparlepas!T’aspasentendulesrumeursdanstavilledepéquenauds?Jeposai lecuiretvinsmeplanterdevant lesalaudgonflédestéroïdesqui

avaitprislaviedeLoïs.Ildéglutit,etuneperledesueurcoulasursafigure.—LeMuetdesHangmen…,chuchota leprisonnier,comprenantsoudainà

quiilavaitaffaire.Jesourisenguisederéponse.Ehouais,c’estmoilefameuxMuet.La chaise se mit à osciller sous les gesticulations du nazi essayant de se

libérer. Je secouai la tête avec un petit bruit désapprobateur. J’approchaiencore,ilsefigea.Jesentisalorsl’odeurd’ammoniacdesapissequicoulaitsurlesol.— Eh ben, Prés’, ta réputation te précède ! s’enthousiasma Viking en

frappantdesmains.

AKetluis’esclaffèrentbruyamment.D’uncoupdementon,jefissigneàKydemerejoindre.Jefistournoyermoncouteaudansmamain.Pourdébuterlesréjouissances,

j’appuyaileboutdelalamesurlapoitrinedéjàdénudéedususpect,etmemisà graver le début de ce qui était devenumamarque de fabrique : un «H »couvrant tout le torse de mes victimes. Je déchirai la peau juste assezprofondémentpourcauserdesdouleurs terribles,maissansendommager lesorganesvitaux.Cegenredemaîtrisedemandeunegrandehabileté.Les cris d’agonie du nazi me faisaient bander. Je reculai un peu pour

admirermonœuvre.AK,justederrièremoi,produisitunsifflementbas.—Prés’,çac’estcequej’appelledel’art!Foudedouleur,leprisonniersedébattaitsurlachaise.Cefaisant,lescordes

épaisses et grossières qui le retenaient lui abrasaient les poignets,mettant sapeauàvif.—Jeparleraipas !cracha-t-ilavecunfortaccent texan.Si jeparle, jeme

feraiplanter,soitparvous,soitparmabande.Detoutefaçon,jesuisdéjàmort,jesais!Dans ce cabanon, la chaleur estivale était insupportable. Trois heures plus

tard, la résistance de ce connard commençait à s’émousser. Jusqu’à présent,tout ce qu’on avait réussi à lui soutirer, c’était que celui qui avait passé uncontrat pour l’attaque des Hangmen était nouveau. Il n’appartenait à aucungang,mafiaouclubdemotardsconnu.C’étaituncolblanc.UnrichequiavaitpromisdesortirleurGrandWizarddetaule(cebonàrienpurgeaitunepeinedevingtanspouravoirtuéunjuifquiavaitrefusédepayersonimpôt).Laquestioncrucialeétait:commentuncolblancavait-ileuconnaissancede

notreviréeetdesadestination?Ilfallaitqueceskinnousrévèled’oùvenaitlafuite.Kym’apporta une serviette pour essuyermon torse dégoulinant de sueur.

Monjeanétaitcouvertd’éclaboussuresdesang.Irrécupérable.Jeplaquaimescheveuxmouillés en arrière etm’avançai en souriant vers le prisonnier, quidéglutitdouloureusement.Deuxièmepartiedemasignature.—TuasentenduparlerdusouriredeGlasgow?demandamonVP.Lesuprématistehocha lentement la tête, lesyeuxagrandispar lapeur.Son

regardpassaitrapidementdemoiàFlamme,quis’agitaitàcôtédemoi,battantdesmainsetsetapantlecrânetantl’excitationétaitfortepourlui.Les narines du nazi frémirent lorsque je m’approchai de lui en faisant

tournoyermoncouteauBowieentremesdoigts.Jem’accroupisetsignai:—«Dernièrechancedebalancerlenomdeceluiquiaessayédenousbuter

aujourd’hui, sinon tu porteras un sourire permanent pour le reste de tapathétiquevie.»Kyluitransmitlemessage.—Jet’aidit,jesaispas!Mais…—Maisquoi?lepressaKyd’unevoixsifflante.—Onnousaditdepaspartirtantqu’ont’avaitpasbuté.Toiettesmeufs.Ilmeregardaitdroitdanslesyeux.Alorscommeça,unconnardvoulaitma

mort?Riendenouveausouslesoleiltexan.Parcontre,Loïs,tuerdesfilles?Nulnedéconneaveclesmeufsdesmotards,souspeinedeneplusjamaisvoirlalumièredujour.Flammepoussaunrugissementetbonditenavantpourplongersesongles

danslecoudenotreinformateur.—Oùsetrouvelabasedetafoutuebande?Lenazisecoualatête,levisagebaignédesueuretdelarmes.—Répondsoujet’arrachelabitepourtelafourrerdanslecul!—Un…un…garageabandonné…prèsduboulevarddel’aéroport.Flammese redressa enm’adressantungrand sourire. Jemedétournai, fis

craquerma nuque, puis fis volte-face,mon couteau parfaitement placé pourdécoupermacible.Leskinheadhurla.Iln’arrêtaitplusdecrier.Lachaisegrinçaitsurlesolen

béton, et lorsqu’elle tomba, la tête du prisonnier produisit un grandcraquement en rencontrant la surface dure. Flamme se mit à tambourinercontrelemur,prisd’unrirehystérique.C’étaitungrosmalade.Leshurlementsnes’arrêtantpas,Kys’avançaetcria:—Çasertàrien,personnet’entendàpartnous,saleraciste!Livide, agitant la tête d’un côté à l’autre, il murmura cependant quelques

mots,etjemepenchaipourentendre.—«Quoi?»signai-jeavantqueKytraduise.Lesjouesbéantes,lenaziposasurmoisonregardfiévreuxetlâchadansun

râle:—Lecolblanc…avaitunlien…aveclesénateurCollins.Je tournai immédiatement la têteversmonbrasdroit,quiquittaaussitôt la

salle de torture, le téléphone collé à l’oreille. Il appelait Tank pour récolterd’autresrenseignements.Je laissai tombermoncouteauet fis signeàFlammedeprendre la relève.

Puisjelelaissaifaireceàquoiilexcellait.VikingetAKrestèrentassisterauspectacle macabre. Pour ma part, je sortis du cabanon, avalai une grandebouffée d’air estival… et découvris Pit, l’oreille collée au mur en bois. Ilreculadèsqu’ilm’entenditsortir,maisjel’avaisvu.Jeplissailesyeux.—«Qu’est-cequetufouslà?»Pitdéglutitavecdifficulté,leregardfuyant.—Je…jesortaislapoubelle.Monregardfurieuxsuffitàlefairefilerverslaportedubaràlavitessede

l’éclair.Maisqu’est-cequeçavoulaitdire?Jemefrottai levisageetm’adossaicontre leboisdurducabanon.Putain.

J’aibesoindeMae.J’avais déconné. Dans les grandes largeurs. Alors que je plongeais mon

couteaudanscesalenazi,jenepensaisqu’àelle,j’étaisdéconcentré.Jevoulaisplusquetoutquecettepetitemerdequiavait tuéLoïs–etquiavaitessayédem’enleverMae – meure ; qu’on l’envoie au passeur, et à Hadès. Je voulaisvengerlamortdeLoïs.Jeneluiavaispasaccordégrand-chosedesonvivant,alors elle méritait aumoins cette attention. Justice serait faite. Ce salaud nequitteraitpaslecabanonvivant.Ensuite,nousallionsnousoccuperdurestedelabande.Aprèsunedernièregrandeinspirationpourmeremettre,jeprisladirection

dubar.Quandj’entrai,laplupartdesfrèresétaientdescendusdeleurchambreetPitétaitàsonpostederrièrelebar.Maisilévitaitmonregard.Jeserrailesdents. Il avait éveillé mes soupçons, mais pour l’instant, ça attendrait. Lajournée avait été catastrophique, les frères avaient besoin de se détendre. JecherchaiMaedesyeux,maisjenerepéraiquelatignasseblondedeBeautyetlacarruredecatcheusedeLetti.SansMae.Alorsquejemedirigeaisverselle,Kymerattrapa.—Tankesttoujourssurlaroute.Jevaiscontacternotrehommeaucabinet

dusénateur,pourvoircequ’ilpeutdéterrer.J’approuvai d’un bref signe de tête et il alla au bar, où sa chaudasse de

prédilection,Tiff,semitàmouillerrienqu’enlevoyant.Jenepusretenirunsourireamusé.Iln’étaitpasprèsdesetrouveràcourtdenanas.Quandj’arrivaiàleurtable,LettidonnauncoupdecoudeàBeauty,quime

sourit.Quelquechoseclochait.—«Jecroyaisquet’étaisfâchée?»Elleabandonnasonsourireforcé.—C’estlecas.

— « Ah ouais ? Alors pourquoi tous ces sourires ? (Je parcourusdélibérémentlasalleduregard.)EtoùsetrouveMae?»Denouveaucesourire.—«Quoi?»Unticnerveuxfaisaittressaillirmamâchoire.Arrivantderrièremoi,Kyme

passaunbrasautourducouetposabrutalementsabièresurlatable.—Pourquoivoustireztouslatronche?J’attrapaiBeautyparlebras.—«Tutecomportesbizarrement,çaveutdirequoi?OùestMae?»—AvecRider,lâcha-t-elled’unevoixbasse.Commedansunfilm,j’eusl’impressionquelamusiques’arrêtaitetquetout

sefigeait.Rider?Merde!—Onestalléesluirendrevisite,ilnousalaisséesresterunmoment,puisils

se sont mis à réciter des salades bibliques, et elle n’a plus voulu partir. Ilssemblentassezproches.Jefermailesyeuxtrèsfort.«Proches»?Rouvrantsoudainlespaupières,je

demandai:—«Pourquoiellen’apasvoulurepartir?»—Parcequ’elleveutpastecroiser!—Ohmisère,monpote,tuesleroidesembrouilles!s’esclaffaKyler.Jelebousculaipourmerueràtraverslapièceendirectiondelachambrede

Rider.Beautytentademeretenir.— Styx, attends. Ça ne va pas arranger les choses que tu déboules là-bas

danscetétat!Jelaforçaiàlâcherpriseetfisirruptiondanslachambre,oùilsétaientassis

côteàcôtesurlecanapé,riantdevantunemerdeàlatélé.Putain,Riderétaitàmoitiénu!Àmonentréefracassante,MaeetRiderseredressèrent,medévisageantd’un

airabasourdi.— « C’est quoi ce bordel ? » demandai-je en pointant sur eux un doigt

accusateur.RiderfitlatraductionpourMae,cequim’énervaencoreplus.— C’est pas ce que tu crois, mon frère, s’empressa-t-il ensuite de me

répondre.Trop empressé. Les yeux deMae brûlaient comme la glace.À cet instant,

elleétaitsibellequemapoitrinemefaisaitmal.Mais lorsque je remarquai qu’elle portait les vêtements de Rider, je

succombaiàlafureur.—«Ouais,etpourquoielleesticialors,avectesfringuessurledos,dansta

chambre!Seuleavectoi?»De nouveau, il joua les interprètes, malgré sa très mauvaise posture de

condamnéàmort.Maeselevad’unbondethurla:—Parceque…moi…jeneveuxpas…tevoir!Choquéparcetéclat,jemepassaiplusieursfoislesdoigtsdanslescheveux.—«Alors,quoi?TuvasêtrelameufdeRider,maintenant?»MaeinterrogeaBeautyduregard,etcettedernièreluitransmitàcontrecœur

cequej’avaisdit.— Ce n’est pas ça, répondit-elle sèchement. Je ne veux pas te voir pour

l’instant.Tum’asfaitmal,Styx.J’aibesoindeprendremesdistances.—«Trèsbien.Àconditionquetusoisdansmachambre.Situesdansmon

putaindeclub,turestesdansmaputaindechambre.Etc’estcommeça!Onyva!»En entendant Beauty répéter mes ordres à haute voix, je tendis une main

autoritaire vers Mae. Elle refusa de la prendre et regarda Rider d’un airchoqué.Cequim’énervapassablement.—«Toutdesuite,Mae!»ordonnai-je.Cette fois, la traduction n’était pas nécessaire. Je savais que je me

comportaiscommeunabrutipossessif…maislesregardsqu’ilséchangeaientnemeplaisaientpasdutout.—«Onaunproblème,monfrère»?signai-jeàl’intentiondeRider.—Aucunproblème.—Jeveuxresterici,décrétaMaed’unevoixposée.—«Pasquestion.»Rider,quin’enmenaitpaslarge,traduisitdenouveau.—Alorsjem’envais!Jemefigeai.ToutcommeRider,cequiachevadememettrehorsdemoi.

Pour la première fois depuis longtemps, je ne savais absolument pas quoifaire. Je voyais à son regard résolu qu’elle mettrait sa menace à exécution.Évidemment,jenevoulaispasqu’elleparte.C’étaitungrandclassique.Uneimpassemexicaine!—Ellepeutprendrelelit.Jedormiraisurlecanapétantquejenepourrai

pasrentrerchezmoi,proposaRider.—«C’estça,ouais.»Jefulminais.

—Qu’a-t-ildit,Rider?demanda-t-elled’unevoixoùlamenaceétaitàpeinevoilée.Elleavaitplusdecranquecequejepensais.—Iln’estpasd’accordpourqueturestesavecmoi,traduisitRideravectact.Elleplissasesyeuxbleuscommelaglace.—Accepte,oujepars.Jesuissérieuse,Styx.Jenepeuxpasresterdans la

mêmepiècequetoipourl’instant.Àtoid’assumercequetuasfait!Intérieurement, l’ironiede la situationme faisait rire– jaune.Lekarma…

unevraiesalope,pasvrai?—«Tusaisquoi,Mae?Faiscequi techante. (Puis jepointai l’indexsur

Rider.)Situlatouches,jetetue.»Mamenacelancée,jetournailestalons.—Tum’asfaitmal!lançaMaed’unevoixtremblante.Jem’immobilisai.—Tum’as fait culpabiliser… J’ai eu honte demoi…demonpassé…de

chosessurlesquellesjen’avaisaucuncontrôle.Jeme retournai lentement et sa souffrancem’atteignit en pleine face. Elle

était inscritesursonvisage,danssaposture.Seigneur…Maecroisa lesbras,baissalesyeuxetserassitsurlecanapé…justeàcôtédeRider.Mamâchoiresecrispaenlavoyantposerlatêtesursonépaule.Lui-même

semblait sous lechoc,maissousmesyeuxcetteémotioncéda laplaceàuneautre,biendifférente.Jem’avançaietposailamainsurl’épauledeMae.Elleseraidit,puisbougeal’épaulepoursedégager.—Va-t’en,Styx,murmura-t-elle.J’eusl’impressionquejemenoyais.J’étaisunimbécile.Jequittailachambre,comptantdissoudremonchagrindansmachambreen

compagniedecebonvieuxJimBeam…entenantàdeskilomètresdedistancetoutesalopeàmotardrépondantaunomdeDysonetprêteàmesucerlaqueue.

Chapitre15

StyxLoïs fut enterrée cinq jours plus tard : cercueil noir et chrome, pièces de

monnaiesur lespaupières, inhuméeàcôtédesafamilledanslecimetièreduclub.Unendroitquiseremplissaitbientropvite,cesdernierstemps.Chaque frère y assista, accompagné de sa régulière s’il en avait une.Mae

était présente également, au bras de Rider, l’aidant à tenir debout, s’agitantautourdeluicommeuneinfirmière.Jedusprendresurmoipournepasviderun9mmdanslecrânedeRider.Maismêmeunpécheurendurcicommemoisait respecter le service mortuaire d’une sœur. Mae resta stoïque, sous leregarddeRiderquil’observait,etmoijelesurveillaislui.Sonattentiondeplusenplusappuyéepourmameufm’étaitdeplusenplus

difficileàsupporter.Oui,n’oubliepas,merappelai-je.Maeestàmoi.Ilrestaitjusteàtrouverlemoyendel’enconvaincre.ParcequesijamaisellechoisissaitRiderplutôtquemoi,lesangallaitcouler–etceneseraitpaslemien.Deux heures après la cérémonie, alors que la nuit tombait, nous nous

rassemblâmestousdanslacourpourlaveillée.Lesbarbecuesétaientallumés,l’alcoolcoulait à flotset lesBlackSabbathbeuglaientHeavenandHell dansleshaut-parleurs.MaenequittaitpasBeautyetLetti,quis’étaientinstalléessurl’uniquetouffe

d’herbede lacour.Ellesétaientcommedessœurs, toutes les trois. J’enétaisheureux,elleavaitbesoind’amisendehorsdeRider.Leplusloinpossibledelui.Detempsàautre,Maemejetaituncoupd’œil.Sonregardétaitintense,mais

lachaleurquej’ylisaisquandellemeregardaitauparavantavaitdisparu.Sondésirétaitperceptible,maisladouceuretlajoies’étaientenvolées.Pourtant avecRider, elle était tout sourires. Et lui-même semblait changé,

portantsescheveuxlâchésdansledos,sanssonéternelbandana.Allezsavoircequiavaitinitiécechangementdelook,maistoutlemonderemarquaitqu’ilsetransformaitàvued’œil.Ilparlaitdavantage,semêlaitauxautres,exerçantsesnouvellescapacitéssurmapropriété,bordel!

Cinqjours.ÇafaisaitcinqjoursquejevoyaisMaeserapprocherdutoubibduclubseremettantdesablessure.Cinqjoursàhanter lecouloircommeunpervers, ravalant ma nausée chaque fois qu’il la faisait rire. Cinq jours decouilles prêtes à exploser et de gueule de bois, sans tirer mon coup. Je nem’étaismêmepasbranlé.Maisj’avaisforcésurlebourbon.Lanuitprécédente,jelesavaissurprisdanssachambre,assisl’unàcôtéde

l’autre,occupésàjoueràunfoutujeudesociété.Unbikerjouantàunjeudesociété,bordel !Cette imageauraiteudequoiprovoquer l’hilaritédeHadèslui-même. Ce n’était pas l’effet que ça me faisait. Rider lui enseignait lesrègles,l’accompagnaitàchaqueétapedujeu.Sonvisagedepoupées’animaitàmesurequ’elleencomprenaitmieuxlefonctionnement,exprimantlafiertédelaréussite.Unechoseétaitclaire:ellesemblaitheureuse.Etmoij’avaisenviedememettreuneballechaquefoisqu’elleluisouriait.

Cesourireparfaitqu’ellemeréservaitautrefois.Lesourirequej’avaiseffacéen essayant d’être respectueux.Et enme soûlant la gueule, et enme laissanthapperparl’aspirateuràspermequ’étaitDyson.Comme si ça n’allait pas assezmal, les nazis avaient disparu. Ils savaient

qu’undesleursavaitétépris,etqu’ilrévéleraitl’emplacementdeleurQG.LesHangmenavaientfaitunedescenteàcetendroit,armésjusqu’auxdents,prêtsàdescendreduskin,maisc’étaitunevillefantômequ’ilsavaienttrouvée:tablesrenversées, tiroirs retournés, tracesdepneussur la routedéfoncée.Pourtant,c’étaitclair :matêteétantmiseàprix,ondevaitabsolumenttrouverleurnidavant qu’ils repassent à l’attaque. J’avais trop gros à perdre, maintenant. Jen’étaispasprêtàbrûlerenenfer.Labièrecoulaitàflots.LeshommagesàLoïsfleurissaient.Laveilléesuivaitsoncours.Peuàpeulesmarquesderespectpournotresœurdisparuefirentplaceàla

débauche habituelle aux hors-la-loi. Ky et le trio de psychopathes donnaientl’exemple,buvantetforniquantsansretenue.Armé d’une bière, jeme rendis de l’autre côté de la cour etm’accroupis

prèsd’unebottedefoin,nonloind’unbrasero.J’attrapaimaFender,allumaiunecigaretteetlaissaimesdoigtscourirsurlescordes.BlueEyesCryin’intheRaindeWillieNelsons’élevadanslesairs.J’étaisperdudanslamélodie,lesflammesorangéessereflétantdansmesyeux,etlesmotssejoignirentbientôtàl’air.—«Somedaywhenwemeetupyonder

We’llstrollhandinhandagainInlandthatknowsnopartingBlueeyescryin’intherain…»Un dernier accord scella la fin dumorceau. Je jetai un rapide coup d’œil

pourvérifierque jen’étaispasen traindepleurnicherdevant tout leclub.Jefus soulagé de voir les frères rassemblés en petits groupes dans la cour.Certains étaient repartis chez eux avec leur famille, d’autres s’étaient misminables,etletrioinfernals’amusaitàtirerenprenantpourcibleunecanetteposéesurlatêtedePit.Lechaoshabituel.Maisj’avaisbeauchercherMaeduregard,jenelavoyaispas.Riderétaiten

compagniedeSmiley,avecquiilformaituntristetableau:ilstiraientunetêtedecentpiedsde long,à lamesurede leur tignasse.Mais l’attentiondeRiderétaitfixéesurunpointderrièremoi.Sourcilsfroncés,ilsemordillaitlalèvreinférieure.Ces temps-ci, iln’yavaitqu’unechosequi lemettaitdanscetétat.Enfin,uneseulepersonne.Jetournailatêteetvisavecstupéfactionunelonguemèchedecheveuxnoirs

fouetter l’air au coin du garage.Un instant plus tard, les yeux bleus deMaesurgirent de derrière lemur.Et sur ses douces lèvres roses, unpetit sourireadorable.Ellem’avaitécoutéchanter…encachette,encoreunefois.Maisellen’avaitpasvoulusignalersaprésence.Jemepenchaienavantetvisenfintoutsonvisage.Quandellecompritque

j’avaissurprissonmanège,sonsourires’évanouit.Elle se préparait à s’enfuir, mais d’un mouvement de menton, je lui

ordonnaidevenirversmoi.Jevissapoitrinesesouleveravecforcedanssarobelonguetrèsajustée,assortied’unevesteencuirquiluiallaitàmerveille.Beautyavaitbienchoisisagarde-robe.Elle prit une grande inspiration puis s’approcha prudemment, comme à

contrecœur.Elleseplantagauchementàcôtédemoi,setriturantnerveusementles doigts, le regard baissé. Bon sang qu’elle était magnifique ! Pas trèsgrande, parfaitement proportionnée, et la combinaison de ses interminablescheveuxnoirs,de ses lèvrespleinesetde sesyeuxbleus limpides…Pasuneseulefaussenote.M’assurantqu’iln’yavaitpasd’oreillesquitraînaientalentour,jetapotaila

balle de foin. Après un bref coup d’œil en direction de Rider, ses épaulestombèrentetelles’assitàcôtédemoisur lameuleenpoussantunsoupirde

défaite.Pendantunmoment,aucundenousneparla.Maeregardaitlesarbres,etmoi

je levais les yeux vers elle. J’essayais de trouver un plan pourme racheteraprès m’être comporté comme un connard. J’avais la gorge serrée et lesmâchoires verrouillées. Je voulais me détendre, mais je n’étais plus qu’unebouledenerfs.Maepoussaunlourdsoupir.Sonregardalternaitentre lesflammesetmes

yeux.Enfin,ellebrisalatensiongrandissante.—Le service était très beau, Styx. Je n’ai jamais vu des funérailles de ce

genre.Lepasteuraparléavecbeaucoupderespectdelapersonnequ’étaitLoïs.Tuasbienfaitdeluiparlerdesesqualités.Jecroisquej’auraisaimémieuxlaconnaître.Jenepusquehocherlatête.C’étaitpeut-êtredégueulasse,maisjenepensais

pasdutoutàLoïs.ToutesmespenséesétaienttournéesversMae.Maeàcôtédemoi.Chaudecommelabraise.—Quandquelqu’unmourait,danslacommunauté,onl’oignaitd’huileeton

l’enterrait, sans cérémonie. Nous croyions que la personne rejoignait leSeigneur,doncselamentern’étaitpasnécessaire.MaisjepensequeLoïsauraitété heureuse de voir le service qui a été organisé pour elle.Nous lui avonsrenduhommagecommeilsedoit.Chaqueêtrehumaindevraityavoirdroit.Je fermai un instant les yeux, ravi de voir qu’elle ne me faisait plus la

gueule. Je passai un doigt le long de samain pâle. Elle s’immobilisa etmeregardafaire.Puislevatimidementlatêteàlarencontredemonregard.—J-j-j’aidéconné,M-Mae.D-d-danslesg-g-grandeslargeurs.Le bruit de son inspiration rapideme fit lever la tête. Elle avait les yeux

brillants,dardéssurlefeu,seslèvresétaientpincéesetlivides.—M-Mae,regarde-m-m-moi.Elleessuyadiscrètementseslarmesetobtempéra.—J’aimerdé.Elleprituneautregrandeinspirationetposalesdoigtssurmeslèvres.—Taparoleestplusfluide.Surpris,jereculai.—Vraiment?—Oui, tu semblesmoins… tendu. Tes yeux sont plus calmes et tesmots

viennentplusvite.Jeramenaimescheveuxenarrière.Monautremainétaittoujourscontrela

sienne.

—Nosconversationsm’ontm-m-manqué.Tesregardsm’ontm-m-manqué.C’estp-p-peut-êtrepourça.Ellerougitlégèrementetmurmura:— Toi aussi tu m’as manqué. Énormément. J’ai l’impression que tu me

manques tout le temps.Quand j’étais enfant, après notre première rencontre,quand tu es parti en livraison pendant unmois…quand tu as pris une autrefemmeàmaplace…—Non,j’aim-m-merdé,Mae,répétai-je.V-v-vraiment.Elleserramamainetmurmura:— Tu m’as fait souffrir. Et j’en ai tellement marre que des hommes me

fassentsouffrir.Jem’approchaiunpeuplus,caressaisalourdechevelureetportaisamainà

meslèvres.Délicatement,jel’embrassai.—T-tumep-pardonnes,bébé?Elle ferma lesyeuxetposa la tête surmonépaule.Dieuquec’étaitbonet

parfait…—Jetepardonne.Jetepardonneraitoujours.— Bébé, murmurai-je, le cœur cognant lourdement contre ma cage

thoracique. Jen’aip-p-pas touchéD-Dyson.Elle s’estd-donnéeen spectacle,maisj-jep-pouvaispas…J’étaisivremort,j-je…—Jesais.BeautyetLettim’ontdéjàexpliquéça,m’interrompit-elle.—Mae.Cesoir-là…(Jefermailesyeuxetprisunegrandeinspiration.)Les

ci-cicatrices…(Sesyeuxétaientimmenses,d’unbleusipur…Jelamettaismalàl’aise.)J-jen’aipassuc-c-commentréagir.J’aieul’impressiond’êtreun…unv-v-violeur,enmejetantsurt-toic-commeça.Loïsvenaitd’êtret-t-tuée.Tuaurais p-p-pu m-mourir. Je n’ai pas géré c-c-comme un p-président doit lefaire.Jemepassaiunemainsurlecou.—Jev-v-venaisdeteretrouver.J’aiessayéder-resteràl’écart,def-f-faire

cequ’ilfallait.Parcequejenesuisp-pasassezbienpourtoi.Maisbordelj’ait-tellement envie de t-t-toi que j’étouffe. Je ne peux p-p-plus te repousser. Jedoist’avoirprèsdemoi.Aprèsunsilenceinterminable,Maeserramamaindanslasienneetparla.—J’avaishuitanslejouroùnousnoussommesrencontrés,tusais.Sous le coup de la surprise, je sursautai. Jusque-là, nous n’avions pas

beaucoupparlédupassé.Merde,onn’avaitpasparlédegrand-chose.Parmafaute,carjel’avaisrepoussée.Jesavaisqu’elleavaitfuiunesectequelconque

terréederrièrecetteclôture.Jenesavaispasexactementpourquoinicomment,mais vuqu’elle n’enparlait jamais, jemedoutais que c’était une expériencenégative.Etbiensûrilyavaitcescicatricesrévélantdesviols…Maeregardaitlesflammessanslesvoir.Elleglissalentementverslesolà

côté de moi et s’adossa à la balle de foin. Je l’attirai vers moi, entre mesjambes, le dos contre ma poitrine. J’avais l’impression qu’elle allait avoirbesoindemonsoutienpourraconterceshorreurs.Elle respirait bruyamment. Je remontai ses longs cheveux noirs pour lui

embrasser le côté du cou. Elle tremblait dans mes bras. Puis elle soufflalentementparlenez,cequisemblalacalmer.—J’avaisd-devinéquetud-devaisavoird-danscesâges-là,répondis-je.J-

j’avaisonzeans.Elleselaissaallercontremontorseetsoupira.—Je…jevenaisdeprendrepartàmapremièrecommunionentrefrèreset

sœurs.Etstupidement,j’avaisrésisté.Maisj’étaissijeune,siterrifiée.J’avaisessayé de me débattre quand on m’avait obligée à me positionner sur lematelas après avoir arrachéma robe. Onm’amis le ressort denté entre lesjambespour…(ellemejetauntimideregardavantdebaisserlesyeux,gênée)pour maintenir mes jambes… bien écartées, pour le disciple. Il s’appelaitJacob.Àpartirdecejour-là,cefutpresquetoujoursluiquimechoisissait.Ilavait la trentaine à l’époque. Lors de cette première fois – mon « Éveil »comme ils disaient – j’ai lutté jusqu’au bout. Ils ont brisé ma volonté. Engrandissant,jesuisdevenue…insensibleàcesactes.Tremblant de rage, je serrai la taille de Mae. Un homme de trente ans

tringlant une fillette dehuit ans dont le sexe innocent était ouvert de force àl’aided’unesortedepiègeàours?Cesfilsdeputesétaientdegrandsmalades.Quel genre de pervers fait ces choses à une enfant ?Des attardés de fils deputes,cesgens.—B-bébé,tuest-t-traindem-m-medirequetuasétév-v-violéeàhuitans?—Oui.Etensuitej’aicourudanslaforêt.Ilfallaitquejem’éloignedetout

ça. Jene comprenaismêmepas cequim’était arrivé.Avant ce jour-là, jenesavaispascequ’était le sexe.Nousétions tenuesà l’écartdesgarçonsetdeshommes, nous vivions dans des bâtiments distincts. C’était une sacréeintroductionà lavieavec lesexeopposé. Jevoulaismouriràcemoment-là,Styx.J’avaismal,etj’avaishonte.Elle pivota sur elle-même pour me caresser la joue de sa main douce et

tremblante.

—Etc’est làque je t’ai rencontré.Tum’asfait toutoublier, l’espaced’uninstant.Tumefascinais,tonvisagem’enchantait,j’étaisobnubiléepartoutetapersonne : tes vêtements, tes yeux noisette. Je n’avais encore jamais vud’étranger.Onm’avaitapprisàcroirequelesgensdudehorsétaientmauvais,mais quand je t’ai vu, essayant de communiquer avec moi, essayant dem’aider… tu avais plutôt l’air d’être mon sauveur. Ce jour-là tu m’assauvée. Je n’ai jamais parlé de toi à quiconque,mais je pensais sans cesse ànotre rencontre. Tu étais souvent présent dans mes rêves. Tu étais monréconfort, la preuve qu’au-delà de la prison dans laquelle j’étais retenue,l’espoirexistait.J’avaisobservéteseffortspourmeparler,lesdifficultésqueturencontrais.Celametroublaiténormément.Jelaissaiéchapperunrirebref.—Tup-parles!Jep-p-parlaisp-p-presquepasàl’époque.Lesd-deuxseules

p-p-personnesàqu-quij’avaisadressélap-p-parole,c’étaientK-Kyetmonv-vieux.Maisen t-tevoyant là, rouléeenb-bouledans t-ta robed’amish,enp-pleurs…çam’ap-pousséàp-parler.T-tesbeauxyeuxm-m’ontfaitc-craquer.(L’adorablemouedeMaesechangeaenuntimidesourire.)C’estt-toujourslec-cas.Çaaétéunet-torturequet-tumef-fasseslagueulet-toutcet-t-temps.Maisilfallaitquejeluiposelaquestionquimebrûlaitleslèvres,illefallait.—TuesattiréeparR-Rider,M-Mae?T-tuled-désires?Elleseredressa,choquée,laboucheouverte.—Cen’estpasça!Riderestunbonami.Ils’esttoujoursmontrégentilavec

moi,etilarisquésaviepourmesauverdansleparc,bonsang!Ilm’asauvéla vie, il s’est pris une balle pour ça. Et il comprend la façon dont j’ai étéélevée.Jel’aimebien,c’estunhommebonethonnête.—Tuluiasp-p-parlédetonp-p-passé?—Non!Tuconnaislaplusgrandepartiedemonhistoire,maintenant,Styx,

mais lui comprend les textes sacrés auxquels je doisme conformer – selonlesquelstoutlemondedevraitvivre.Rideraussiasuivicespréceptes,jecrois.Il m’aide à comprendre le monde dans lequel nous vivons… ce club… etmêmetoi,tonrôledeprésident,cequetudoisfairepourprotégerlesfrères.Elleme caressa la joue, etmabarbe de trois jours crissa sous ses ongles

courts.—Cequ’ilfautquetucomprennes,Styx,c’estquelavieici,endehorsdela

communauté, est très déroutante pour moi. La plupart du temps, je necomprends pas de quoi les gens me parlent. Je souris et hoche la tête, enespérant qu’ils ne se rendent compte de rien. Je ne connais pas tous les

appareils modernes qui pullulent dans votre vie quotidienne. Et je necomprendsabsolumentpaslesrèglesetlecomportementdeshommesdansceclub.Votre façondeparler entre vous, et aux femmes,me semblemauvaise.Parfoisçamefaitpeur.Ridercomprendmafoi.Non,monanciennefoi.Jenesaisplusbienenquoijecrois.Ridernemepoussepasàêtredifférentedecellequejesuis.Ils’estvraimentbienoccupédemoientonabsence.Quandtum’asconfiéeàlui.J’admetsquejel’aimebien.Ilestmonamileplusprocheici.Jene renonceraipasvolontairement à cette amitié,Styx…J’ai… j’aibesoindelui.Je sentis soudainunvide au creuxdemonestomac : je ne savais rien sur

elle.Et je n’étais pas sûrd’être à l’aise avec le fait qu’elle soit si prochedeRideralorsqu’elledormaitdansmonlit.J’étaispossessif,pastrèsportésurlepartage.Maisc’étaitmoiquilesavaispoussésl’unversl’autre.Jeméritaisdeme prendre un pruneau dans le cul pour avoir été aussi stupide. J’aurais dûprévoirqueRidertomberaitsouslecharme,c’étaitévident.Maeétaitparfaite.Ilétaitclairementtrèsépris,etilconstituaitunmeilleurchoixquemoi,c’étaitcertain.Çanevoulaitpasdirequej’abandonnaisl’affaire,malgrétout.Pasquestion!Maetoussotaetsesgrandsyeuxbleusselevèrentversmoi.—Jen’aijamaisaiméqu’unseulgarçondansmavie.Jen’aijamaisvoulu

qu’unseulhomme.Jen’aiqu’unseulrêvedepuismeshuitans.Styx,monrêve,c’est toi. Tu as volémon cœur il y a quinze ans, et tu neme l’as pas rendudepuis.—B-bébé,murmurai-je,lecœurbattantlachamade.Jeposailesmainssursonventrepuislesfisremonterlelongdesontorse.

Sarespirationhaletantelorsquejenichaimonnezdanssoncoumefitsourire.Puisjelaissaicourirmesdentssursapeaunue.Jecollaimeslèvressursonoreilleetchuchotai:—J-jetev-veuxaussi.M-m-merde,jeveuxquet-t-tusoisdansm-monlit,

avecm-moi, surm-m-mam-moto. Je v-veux que t-tu soisma r-r-régulière.Qu-quetup-p-prennessoindem-moi,qu-quetuaiesb-besoindemoi…quet-tumelaissesv-venirent-toi.Elleretintuninstantsonsouffle,maislelongsoupirdesoulagementqu’elle

poussaensuiteétaitsignificatif.Ellevoulaitçaaussi.Elleposalatêtesurmonépaule,toutcontremoncou,puispassaunemain

derrière ma tête pour jouer avec mes cheveux. Bon sang, je me sentais

carrément heureux.Malgré tout ce qui menaçait le club – l’affaire avec lesRusses, lafusillade, ledécèsdeLoïs,uneballedanslecrâne,et lesnazisquinoustraquaient–,j’étaisheureux.Pourlapremièrefoisdepuisquemonvieuxétaitpartil’andernier,jemesentaisbien.Maeétaitàmoi.Quinzeansàsouhaiterqueçaarrive,etvoilàqu’elleétaitlà,

lovéedansmesbras.Unangeenenfer.—Styx?demandaMaealorsquejelaserraiscontremoi.—Mmm?murmurai-jeenluiléchantlepourtourdel’oreille.J’adoraissentirsonventrecontractéparledésir.— J’aimais beaucoup ce que tu as joué.Quand tu chantes en jouant de la

guitare… eh bien je crois que c’est ce que je préfère.Dans la communauté,nous n’avions pas le droit d’écouter de musique. Mais quand nous étionsenfants,nousavons trouvéunvieuxpostede radiodans la forêt,masœuretmoi.Nousavons réussi à l’écouterpendant trenteminutesavantqu’ungardenous surprenne. Il l’a confisqué. Mais je n’ai jamais oublié le son de cesmélodies, la poésie des paroles. Le prophète David a fait paraître un ordred’interdictionpeudetempsaprèspourinterdirelamusique.Ilprétendaitquelediable pouvait s’adresser à nous par ce biais. (Elle laissa échapper un rireincrédule.)Etjel’aicrusansdouteruninstant.Aprèstout,ilétaitl’envoyédeDieu sur Terre. Pendant des années je me suis inquiétée d’être devenuemauvaiseparcequej’avaisétéenchantéeparlamusique,etqueleMalinavaitessayédeme tenter.Maintenant je penseque c’était unmensonge.En fait, jecommenceàpenserquetoutceàquoij’aicrutoutemavieétaitmensonger.Jenesuismêmepluscertainequ’ilyaitunDieu.Jemedemandesilareligionnesertpasqu’àcontrôlerlesgens,pourqu’unpetitgrouped’individusobtiennecequ’ilveut.Ellesoulevamamainetexaminamesdoigts.—Mais quand je t’entends jouer… c’est si pur, si sincère… ça te libère.

C’estlorsdetelsmomentsquejecroisquelavieestplusvastequecequej’enai connu pour l’instant. Je ne peux croire que quelque chose de si beau soitmauvais.Grâceàtoi,jeretrouvemafoi.— C’est le s-s-seul m-moment où je p-p-peux bien p-p-parler. Quand je

chante, je ne ressens p-p-pas la p-p-pression. J’y trouve la p-p-paix. (Ellesourit,etjefrôlaiseslèvresaveclesmiennes.)Ç-çaett-toi.Qu-quandj’essaiede p-p-parler aux gens, m-mon esprit se p-paralyse, mais avec t-toi, ma g-gorges’ouvreetlaissep-passerlesmots.Elleexerçaunepressionsurmamainetdit:

—Tuasunebellevoix,j’aimeraisbiensavoirjoueretchantercommetoi.JeprismachèreFendersurmagaucheetlaposaisurlesgenouxdeMae.—Entendu.Elletournalentementlevisageversmoi,sourcilsfroncés.—Quoi?—T-toi.Jouerdelagu-guitare.Jet’apprendrai.—C’estvrai?demanda-t-elle,levisageilluminéparl’exaltation.—Mm-hm.(Jepositionnailemanchesursagaucheetplaçaisesdoigtssur

lescordes.)Ç-ça,c’estunaccord.Guidantsamaindroite,jeluifisgratterlescordespourproduireunaccord

ensol.Ellerencontramonregardensouriant.—D’accord,continue!Jedéplaçainosdoigtssurlatouchejusqu’àlapositionsuivante.—Accordderé.LesépaulesdeMaetressautaientd’excitation.Moncœursegonfladejoie.—Apprends-moiunechanson.—La-laquelle?Sonsourires’évanouit.—Je…jeneconnaispasdechansons,jenesaispasquoisuggérer.(Soudain

son sourire irrésistible réapparut.) Celle que tu jouais au bar quand je suisarrivée.Jeveuxapprendrecelle-là.Jereplongeaidansmessouvenirsetsourisd’unairnarquois.—T-t-tuaimesTomWaits?Sonairravimedonnalaréponse.Jeluifisunbaisersurl’épaule.—T-toi,t’esunem-meufàmong-goût.—Joue-lad’abord.Montre-moicommentfaire.Jeposaismesdoigtssurlesbonnescordes,lorsqu’ellem’interrompit:—Etchante,aussi.Jeveuxentendretavoix.Je hochai la tête et, les yeux dans ses yeux, je jouai l’introduction, et

fredonnailespremiersmotsàsonoreille.—«AndIhopethatIdon’tfallinlovewithyou,‘causefallinginlovejust

makesmeblue…»Je l’aidai à placer sesmains comme lesmiennes, et quand elle fut sur le

pointdejouer,jeluiglissai:—Etch-chanteaussi.Jev-veuxentendret-tav-voix.Ellelevalessourcils.

—Jenesaispaschanter!Jenepusm’empêcherd’éclaterderire.—Biensûrquesi!—Mais…Jeluijetaiunregardsévère.Ellesecoualatêteensouriant.—D’accord.—J-joue.Mesmainsau-dessusdessiennespourlaguider,ellejoual’introduction,un

peuguindéeethachée,maisjel’aidaiàpoursuivreetenarrivantauxparoles,ellemeregarda,unpeunerveuse.—«AndIhopethatIdon’tfallinlovewithyou,‘causefallinginlovejust

makesmeblue…»Ohmerde. Elle était belle, intérieurement et extérieurement, y compris sa

voix douce et voilée. Le souffle coupé, je lui lâchai lesmains.Aussitôt elles’interrompitengrimaçant.—C’étaitvraimenttrèsmauvais?medemanda-t-elle.Jedéglutisavecdifficultéetsecouailatête.—C’étaitp-parfait,p-poupée.Je retirai la guitare des genoux de Mae et lui pris le menton entre mes

doigts,attirantsonvisageversmoi.—Styx?susurra-t-elle,sonregardunpeuvitreuxposésurmeslèvres.Je refermai lespoings sur ses cheveuxet l’attiraiversmoi. Jevoulais ses

lèvressurlesmiennes.—Mae?Quelqu’unl’appelaitparsonnom.Gênée,Maeécarquillalesyeuxets’écarta

un peu de moi pour voir de qui il s’agissait. Rider se trouvait à quelquesmètres de nous. Il se tenait l’épaule comme pourmontrer qu’il avaitmal etnous regardait.Mae recula un peu.Quant àmoi, jeme relevai d’un bond etfonçaiendirectiondeRider.—Styx!Non!criaMaederrièremoi.Nousétionstorsecontretorse,Rideretmoi,jemontrailesdents,deplusen

plus énervé. Il neme regardamêmepas, uniquement focalisé surMae. Il nemontraitpaslemoindresignedecraintepourcequ’ilpouvaitluiarriver.—«Regarde-moi,bordel!»J’agitaislesmainsjustedevantsonnez.—Tuesprêteàrentrermaintenant,Mae?Jesuisfatigué,jeveuxmepieuter.

Ilparlaitavecdétermination,faisantcommesijen’existaispas.Sansmêmecomprendre ceque je faisais, je plaquaimespaumes contre sapoitrine et lepropulsaiquatremètresenarrière.—Putain!siffla-t-ilengrimaçant.Cherchant à rétablir son équilibre, il tenait sonépauleblessée.Alors ilme

voitmaintenant,leconnard?—Arrête,jet’aidit!Mae fit irruption devant moi, me repoussant, les mains sur ma poitrine

frémissante.Jevissonregardsuppliant.—Jet’enprie…ilestblessé.Neluifaispasdemal.Puis elle s’éloigna de moi pour courir aider Rider à se redresser. Elle

s’agitaitautourdelui,letouchait,etluichuchotaitàl’oreille.LeregardtendudeRiders’adoucitetilpassasonbrasvalidesurceluideMae.Jelesrejoignis,envisageantsérieusementdeluiarracherlebras.Jeremarquaiàpeinequelesautresfrèrescommençaientàseleverentitubantpourassisterauspectacle.— Qu’est-ce qui se passe, Mae ? demanda Rider d’une voix basse en la

regardant comme si c’était à son bras et dans son lit qu’elle aurait dû setrouver.Ilpeuttoujoursrêver.—Je…(Ellemelançaunregardinquiet.)Je…—«Elleestavecmoi.Ellem’appartient.»Cette fois, il futattentifàchacundemesmots. Jevisalorssonexpression

changer, laissant transparaître une émotion intense que je ne le pensais pascapabled’éprouver.—Ilditvrai,Mae?MaisMaenesavaitpascequej’avaisdit.J’essayaideparlerdevantRider,

maismamâchoiresecrispaetjenepussortiraucunmot.Àcetinstant,jemedétestaid’êtreaffublédecedéfautd’élocution.Jeclignaidesyeux,redoublantd’efforts,maisseulungrognementsifflantsortitd’entremeslèvres.—Iladitquetuétaisàlui.Ilprétendquetuessapropriétémaintenant.Est-

cevrai?demanda-t-ild’untoncrispé.Maejetauncoupd’œilpar-dessussonépaule,etesquissaunsourire.—Est-cevrai?insista-t-il,d’untonplusdurcettefois.—«Tudoutesdemaparole,monfrère?»signai-jeàtoutevitesse.Enguisederéponse,Riderserraleslèvres.Maeluisaisitlamain,mettantun

termeauregardnoirquemelançaitmonfrère.—Onaparlé,pours’expliquer,luidit-elle.

—C’estvrai?répliqua-t-il.—Rider.Regarde-moi.J’observaisontorsequisesoulevait,sesyeuxplissésbraquéssurmoi.Iln’y

avait encore jamais eu de friction entreRider etmoi,mais au sujet deMae,c’était laguerreouverte. J’avançaid’unpasetme retrouvaicontre ledosdeMae,àquelquespasdeRider.Elleplaquaunepaumesurchacundenous.—Rider!Regarde-moi!Poussantunsoupirexagéré,ilreportatoutesonattentionsurelle.—Tu esmonmeilleur ami.Ne te comporte pas comme ça. Sois heureux

pourmoi.Levisagedécomposé,ilsoupira:—C’estluiquetuveux?—Il a toujours été celuique jevoulais. (LamaindeMae surmapoitrine

relâchaunpeusapression.)Luiet luiseul.C’estStyx.CeseratoujoursStyx.(EllesetournapourprendrelesdeuxmainsdeRider.)Maisj’aibesoindetoiaussi…Tucomptesbeaucouppourmoi.Rider parut regarderMae pendant une éternité, puis il lui adressa un bref

signedetêteetsemitàreculer.Ellel’appela.—Rider,s’ilteplaît!Il finit par tourner ledos àma femmeetpartit en trombevers la salledu

club,horsdenotrevue,laissantMaeplantéelà.Les frères faisaient cercle autourdenous, éberlués.VikingpointaMaedu

mentonetrit.—Eh,meuf, t’as des nichonsqui donnent de la bière ouquoi ?Pourquoi

Prés’etDoc’sebattentpourtonpetitculpâlichon?KypassarapidementàcôtédeViking,luidécochantundirectàlamâchoire.—Tagueule,Vik.Par-derrière,jevinsattraperMaeparlecouetchuchotai:—V-v-viens.T-tuesavecm-moi.Àcontrecœur,elledétournalatêtedelaportederrièrelaquelleRideravait

disparu.Jelaprisparlesépaulesetpassaidevantlesfrères.Kysecoualatêtesurnotrepassage,unsourireentenduaux lèvres. J’imagineque j’avaisenfinobtenusonapprobation.—Elleestàtoi,Styx?demandaBeauty,quiétaitaubrasdeTank.Cederniermelançaunclind’œil.—«Maeestmafemme,mapropriété.Faites-lesavoir.»D’unairravi,Beautys’empressadetraduirepourtoutlemonde.

—C’estpastroptôt!criaAKdansnotredos.Des vivats et des sifflets suivirent, accompagnés du fracas de bouteilles

jetéesausol.JefisentrerMaeparlegarage,puismonteràmonappartementparl’escalierdederrière.Enentrant,ellefitremarquer:—Retouraupointdedépart.Jel’attrapaiparlecouetrépliquai:—T-tun’auraisj-jamaisdûp-partir.Elle ôta sa veste en cuir, la posa sur le fauteuil et se laissa tomber sur le

coussinuséposéausol.Jevinsm’accroupirprèsd’elleetprissonvisageencoupe.Elleétaitauborddeslarmes.—Çav-va?Jem’efforçaisdenepaslaisserparaîtrequejem’inquiétaispourelle.—Ilavaitl’airvraimentblessé.Ellereniflaets’essuyalesyeux.Lesmâchoirescrispées,j’étaisassezénervé

qu’ellesoitsicontrariéeausujetdeRider.Jemelevaietluitendislamain.—Enfilet-t-toncuir.Ellelaissaéchapperunrirebref.—Oùonva?—Dehors.Sonairjoyeuxs’évanouit.Jehaussailessourcils,surpris.—Mescuirs…ettoutesmesaffaires…sontrestésdanslachambredeRider.Jemetournaiverslaporte,maisMaemeretintparlebras.—J’yvais.—Certainementp-pas!—Styx…—Jev-vaislesch-chercher.P-pasded-discussion.Jeme penchai pour poser un rapide baiser sur ses lèvres. Elle poussa un

gémissement rauque et enroula sesmains dansmes cheveux en se collant àmoi.Sespetitsseinsdresséspressaientcontremontorse.Jeplaquailesmainsdanssondos,puisdescendis,devinantsapeausous le tissufindesarobe,etj’arrivai bientôt à ses fesses fermes et rebondies, laissant échapper ungémissementcontresabouchealorsquemonsexesedressaitdansmonjean,appuyantsursonventre.Recouvrantmesespritsavantde laprendreviolemment sur le litdéfait, je

brisai notre étreinte et posai mon front contre le sien. Rougissante, horsd’haleine,MaereculatandisquejemedépêchaidedescendreversleclubpourrejoindrelachambredeRiderenrangeantmonérectionpourplustard.

Je tambourinai à saporte, puis, fautede réponse, actionnai lapoignée.Enentrantdans lapiècesombre, jeneremarquaipas toutdesuiteRidersursoncanapé,serrantunebouteilledePatrón.JemedirigeaiimmédiatementversleplacardpourarracherleshabitsdeMaeauxcintres,lesfourrantdanssonsacposéausol.M’étantassuréquesa tenuedecuirétait sur ledessus, je tirai lafermetureàglissièreetmeretournaipourpartir.C’estalorsquejevisRiderbuvantlatequilaaugoulot,sonregardvidebraquésurmoi.Je calai la lanière du sac sur mon épaule et m’apprêtais à le dépasser

lorsqu’ilmarmonna:—Tun’espasassezbienpourelle,tusais?Jepilainetetrevinstroispasenarrière:—«Ettoitul’es?»Soussabarbesombre,unsourireauxdentsblanchesapparut,grimaçant.Il

haussalesépaules.—Putain,non.Yenapasunseulici.Elleesttropbienpourtousceuxdece

clubpourri.Maisjelacomprends,çaoui,Prés’.Jelaconnais.Etjeteconnaistoi.Tuvas labaiseretpuis luibriser lecœuren la laissant tomber.RegardeLoïs, elle a été malheureuse toute sa fichue vie, et maintenant elle est avecHadès… à cause de toi. Tu lui as laissé croire qu’elle serait un jour tarégulière.Alorselleestrestéelà,àgâchersontemps.EtpuisMaearriveettutecomportescommeunconnardavecLoïs,puisavecMae,etaveccettetraînéedeDysonenplus!Elleméritemieuxquetoi.Ellevautmieuxquenoustous.Jemejetaisurlui,l’empoignantparsavesteencuir,meretenanttoutjuste

deleplanteretdepisserdanssaplaieouverte.Lorsquejelerepoussaicontrelecanapé,ceblaireaun’essayamêmepasdeprotégersonbrasblessé.—«Maeestàmoi.C’estpastesoignons.Commentjegèreetcequ’onfait,

ça te regarde pas. Quant à Loïs… si tu mentionnes encore son nom, jet’arrachelalangue.Situveuxgardertonécusson,tuferaismieuxd’apprendreàmerespecter.»Poursoulignermespropos,j’envoyaiuncoupdepoingsursonécussonde

RoadCaptain.Rider se redressa commeun ressort et envoya sa bouteille sefracassercontrelemur.L’alcoolgiclaàtraverslapièceetleséclatsdeverrefusèrent.C’étaitlapremièrefoisquejelevoyaisperdresonsang-froid.—Si,çameregarde!Depuisquetumel’asconfiée!Quandtunevoulais

pas qu’elle contrarie tes projets !Et voilà qu’après des semaines à la traitercommedelamerde,elletombedanstonlitcommesiderienn’était.C’estuneputaindeplaisanterie,elledevraitêtreavecmoi!

—«Pourquoi?Parcequet’étaisunfanatiquequandt’étaispetit?C’estpasparcequetusaisréciterlestrucsqu’elledétestemaintenant,cesconneriesquiluiontgâchélavie,qu’elleestfaitepourtoi.»Jem’avançaipourêtrenezànezaveclui.Ilempestaitl’alcool.—«Toietmoi,monfrère,onn’aaucunproblèmetantquetut’approches

pasd’elle.Maeveutque tu sois sonami.Pasmoi.Soigne-toi, fais leboulot,maissituchercheslesembrouillesavecmameuf,jeréfléchiraipasàdeuxfoisavantdetecouperlagorge.»Complètementivre,ilmeritaunez.—Ouais, elle a trouvé sonprincecharmant, c’est tout toi,Prés’ !Elle est

superbe,maisjecommenceàcroirequ’ellen’aaucunejugeote.Je vis rouge. Prenant de l’élan avec le bras, j’envoyai un coup de poing

fracassant dans la mâchoire de Rider. Tandis qu’il s’affalait sur le canapé,j’attrapailesacetsortisdelachambre.Arrivéàmesappartements,jejetailesacsurlelit,cequisurpritMae,quise

dressadufauteuil.—J-jev-vaisdehors.Rejoins-m-moidanscinqmi-minutes.Elleréponditd’unsignedetêteetjemedirigeaiverslacourpourdémarrer

maHarley.J’avaisunputaindebesoinderouler.

Chapitre16

StyxExactement quatre minutes plus tard, Mae émergea dans la nuit chaude,

mouléedanslecuirnoir.JeserraileguidondemaFatBoy,cequifitgrincermesgantsdemoto.Seslongscheveuxnoirsétaientrassemblésenunetresseetelleavaitauxpiedsdesbottinesdecow-boynoiresàboutrondtrèsbadgirl.Elleavançadequelquespasversmoietécartaunpeulesbras.—Tuenpensesquoi?Jeprisentremesdentsmalèvrepercéeetluisourisenhochantlentementla

têted’unairappréciateur.JerelevailabéquilleetplantailespiedsdanslesoltandisqueMaes’installaitderrièremoi,enroulantaussitôtsesbrasautourdemataille.Jefermaiuninstantlesyeux,etlaissailentementl’airs’échapperdemabouche.C’étaittoutbonnementparfait.Elleétaitàsaplaceàl’arrièredemamoto.EtçametuaitdelavoircommeçaavecRider.Plusjamais.Surmamoto,ousuraucune.Je déclenchai la télécommande du portail et la grande grille métallique

s’ouvrit,nouslaissantsortirduQG.Labrisedoucemefouettaitlevisage.Maeenfouit sa tête dansmaveste, se serrant contremoi. Je savais exactement oùl’emmener.Enpassantdevantlesdeuxagentsdel’ATFquiétaientpostésenpermanence

pour nous surveiller, je leur fis un doigt d’honneur, et je sentis Mae quigloussaitcontrel’appliquéreprésentantHadèsdansmondos.Àmesurequejeroulais sur les petites routes dégagées, j’étais capable de respirer, de meressourcer, me relaxer. J’avais toujours aimé être sur la route : pas depression,pasd’attentes,personneàmefairechierpourquejeparle.Jerepérail’intersectionoùjevoulaistourner,mepenchaisurlagauche,et

m’engageaisurunétroitsentierquimenaitaufleuveColorado.JeralentisaumaximumetentendisMaepousseruneexclamationétouffée.Jesavaisqu’elleadorerait cet itinéraire. J’empiétais surdespropriétésprivées,bien sûr,maispersonne n’allait nous reprocher quoi que ce soit. J’étais le Muet desHangmen,bordel!Devantmoi,lesgenss’enfuyaient.

Maelâchamatailleetlevalesbrasenl’air.Dansmonrétroviseur,jelavisrenverserlatêteenarrière, lesmainsversleciel, lesyeuxclos,savourantlegoûtdélicieuxdelaliberté.J’avaisenvied’elle.Toutdesuite.Je me mis à l’arrêt, près d’un gros chêne, et installai la béquille. Je me

retournaisurmamoto,attrapailescuissesdeMaeetl’installaisurmoi,justesurmonsexeenérection.Sesyeuxbleuss’agrandirent,leurcouleurbrillantauclairdelune.Etelleremuasonfoutunez.Aussitôtjeprissonvisageentremesmainsetcollaimeslèvrescontresabouche.Mae,ravie,merenditmonbaiser.Je glissai mes paumes sous ses fesses, et un gémissement m’échappa

lorsqu’ellesemitàondulercontremaqueue.Lâchantseslèvres,jepoussaiunsouffle de plaisir entremes dents serrées, la tête renversée en arrière, et unpetitsouriresatisfaitapparutsurlevisagedeMae.Elle verrouilla lesmains autour demon cou et se déplaça vers l’avant. Je

sentissonentrejambeglisserlelongdemonsexe.—Aaah.Prenant appui sur ma nuque, Mae se mit à effectuer un mouvement de

balancier,levisageextatique,visiblementexcitéeelleaussiparcessensations.Tandisque je l’encourageaisd’unemainàaccélérer lesva-et-vientde son

bassin,jedéfisdel’autrelafermeturedesaveste.Dessous,elleportaitunfindébardeurauxcouleursdesHangmen.Jeprisundesesseinsdansmapaumepourlemalaxer.Mesyeuxserévulsèrent:elleneportaitpasdesoutien-gorge.Seigneur,cettemeufvam’achever.Je déchirai d’un coup sec l’encolure de son vêtement, faisant paraître sa

peau laiteuse et sans défaut, et son gros téton rose sombre, dur comme uneballe.Jeplongeaidessusàpleinebouche,luitirantungémissementbruyant,etelleaccéléralacadencedesesmouvements.Merde, c’était trop bon. J’allais jouir… simplement parce qu’une fille se

frottait contremon jean, surmamoto…La respiration deMae était rapide,saccadée,sesongless’enfonçaientdanslapeaudemanuque.Jemepenchaienarrière,enappuicontremonguidon,etMaelâchamoncoupourplaquer lesmainssurmapoitrine.Elleoscillaitdeplusbelle,sonregardrivéaumien,etmonbassintressautait

aurythmedesesmouvements.Elleretintuninstantsonsouffle,puisunlongson guttural s’échappa de sa gorge.La voir ainsi, en proie à une jouissanceexplosive,latêterenverséeenarrière,sesseinsfermesetrondsjaillissantdesaveste,me fit jouirpuissammentàmon tour.Monsexeétait sidur sous sa

chattechaudequej’étaisprêtàfairecraquermabraguette.Sur un rythme plus lent,Mae continuait de bouger par petitsmouvements

saccadésquienvoyaientdesondesdechocdansmonentrejambe.Jel’agrippaià la taille pour l’accompagner dans sa descente. Enfin,Mae s’affala surmapoitrine,etjesentissonsoufflechaudsurmanuque,etsesmainsautourdemataille.Nousétionsallongésensilenceetjeregardaisl’océand’étoilesau-dessusde

nostêtes.J’enroulailatressedeMaeautourdemonpoingetlorsqu’ellerelevala tête, je vis une teinte rosée qui gagnait ses joues. Elle se pencha poureffleurermaboucheavecseslèvres,puisreculaunpeupourmechuchoter:—Jen’auraisjamaiscruquec’étaitsibondecommettreunpéché.—Jet-tec-c-corromps,b-bébé?luidemandai-je,incapablederefrénerun

sourirenarquois.Maetraçaitlentementdescerclessurmontorse.—Tueslaplusgrandetentationàlaquellej’aiétésoumise,Styx.Monfruit

défendurienqu’àmoi.Maisjeveuxysuccomber,mêmesic’estcenséêtremalouimmoral.Jeveuxque…(Ellefronçalessourcils,cherchantsesmots.)Quedisent les autres femmes de motards… ? (Elle fronça son petit nez puis unsourire s’épanouit sur son visage et elle leva vers moi ses impressionnantsyeuxdeloup.)Jeveuxt’appartenir.(Elleseredressasursescoudesetonduladeshanches,aguicheuse.)Jeveuxquetu…quetu…Maebaissa la tête, rougissante. Je luiglissaiundoigt sous lementonet la

forçaiàreleverlatête.—T-tuveuxquejet-teb-baise,M-Mae.Ellesortitleboutdesalangueetlepassasursalèvreinférieureenhochant

latête.—Cesoir,Styx…malgrémescicatrices.Jeveuxquetumemontresceque

c’estd’êtrepriseparunhomme.Commentc’estdemedonneràtoi,corpsetâme.Ohputain…Jeme redressai pour poser un baiser sur le cou deMae, là où battait une

veine.—R-rentronsàlam-maison.Quaranteminutesplustard,lecrâneassourdiparCloserdeNineInchNails

qui tournait en boucle dansmon esprit, je roulais sur la route de campagnemenantauQG, tandisqueMaeme léchait lanuque, lamordillantparfois,et,

irrésistiblement attirée, passait lamain surmon sexe toujoursdur comme lapierre.C’était une torturedélicieuse et insoutenable.Pour la première fois dema

vie,jefaillisalleraufossé.Enarrivantenvuede lapetite routemenantauclub,uncamionauxvitres

obstruéesgarésurlebas-côtéattiramonattention.Jecoupaimesphares,nousplongeant dans l’obscurité, et fis signe à Mae de ne pas faire de bruit. JebifurquaiverslarouteengravieretmontaidiscrètementenhauteurpourvoirquisurveillaitnotreQG.Enroulantjusqu’ausommetdelacollineherbue,jepusavoirunebonnevue

surunpick-upChevroletnoir se trouvant à environquarante-cinqmètresduportaild’entrée.Ilyavaittoutunarsenalàl’arrière:desmunitions,etcequiressemblaitàdesenginsexplosifsimprovisés.Etlehayonarrièrearboraitunautocollantreprésentantunebonnegrossecroixgamméedesfamilles.—B-b-bordeldemerde!— Qu’est-ce qui ne va pas ? me demanda Mae d’une voix voilée par

l’inquiétude.—EtMERDE!Jelasentisseraidir.—Quesepasse-t-il,Styx?Tumefaispeur.—F-fautquejet-teramène.—Non!Ettoi?Jeveuxresteravectoi…—Mae!T-tudoisr-retourneràl’intérieur.Àl’a-abri.Leplussilencieusementpossible,moteuréteint,jefisroulermamotovers

le bas de la colline puis commandai l’ouverture du portail, qui coulissa engrinçant. Ce qui attira l’attention de ces connards de néonazis. Aussitôt legravierfusasouslesrouesdupick-upquipartitsurleschapeauxderoues.Poulesmouillées.Ilsn’ontmêmepaslescouillesdes’attaquerauxHangmen

surunpiedd’égalité.Je mis les gaz, faisant rugir ma moto, et fonçai vers le portail avant de

freinerbrutalement.—M-Mae,d-descends.D-disàKydem’appeler.Jed-doislesp-poursuivre.Ilfallaitabsolumentqu’onsacheoùilsseplanquaient,etc’était lemoment

desaisirmachance.Ilsserapprochaienttropdeleurcible.Beaucouptrop.Mae commença à secouer la tête, les larmes aux yeux, s’agrippant

fermementàmataille.Ellerefusaitdemelaisser.

Je descendis rapidement demamoto et soulevaiMae, puis la reposai surl’asphalteenluidonnantdesinstructionsprécisespourKy.— T-tu as b-bien c-compris ? lui demandai-je à l’issue de mes

recommandations.Elleopina,etjeremontaisurmamachine.Maerestaitimmobile.—Mae!Fais-le!—Styx,supplia-t-elleenavançantversmoi.—V-vas-y,b-bébé!Elles’éloignaalorsd’unpasincertain.— Reviens-moi vite s’il te plaît ! lança-t-elle avant de s’élancer vers les

bâtiments.Merde!Je démarrai dans un grand crissement de pneus sur la route déserte, à la

poursuiteduChevroletnoir.J’étaissûrdel’avoiraperçuunpeuplusloinsurlaroute.Jemelaissaivolontairementdistanceretcoupaimesphares.Jenepusretenir un sourire moqueur lorsque les skinheads ralentirent, pensant s’êtretirésd’affaire.Ilsn’avaientpaslamoindreidéeducarnagequilesattendait.Quarante-cinq minutes plus tard, le Chevrolet bifurqua sur un chemin de

terre non éclairé qui menait à un ranch délabré. Des hommes cagouléssortirentduvéhiculepourpénétrerdans lavieillegrange.Cescrétinsétaienttous rassemblés, formantdescibles faciles,maisKynem’avait toujourspasappelépourquejeluifournissemalocalisation.Je garai discrètement ma Harley sur le bord de la route et sortis mon

téléphone.Merde,plusdebatterie.BORDEL!Je savais que j’aurais dû attendre mes frères. J’étais sûr de pouvoir me

débrouillerseul,maisensortirais-jevivant?Pourtant,jen’avaispaslechoix.Cessalaudspouvaientdécamperàn’importequelmoment,etceseraitretouràlacasedépart.Il fallait que je protègemameuf. Je ne pouvais pas prendre le risque que

Maeaussiseprenneuneballedanslecrâneàcausedemoi.Madécisionarrêtée,jesortismonrevolverdemonétuideceinture,vérifiai

qu’ilétaitchargéetsortisdeuxpistolets-mitrailleursUzidessacochesdemamoto.Arméjusqu’auxdents,jefranchisaupasdecourseleterrainàdécouvertpour rejoindre le pignon de la grange. Je m’accroupis derrière une vieilleDodgeCoronetrouilléeetjetaiuncoupd’œilàtraverslesintersticesentreles

panneauxdisjointsdubâtiment.Lesnazisétaientassissurdestables,engrandeconversation.C’étaitsansdoutelemomentdudébriefing,ilspréparaientleursprochaines actions. Il n’y avait pas d’armes visibles, mais ces connardsdevaientavoirdesmunitionsdissimulées.Ilsétaientneuf.C’étaitlataillenormalepourunepetitecelluleparici,mais

çan’enfaisaitpasmoinshuitpersonnesdeplusquedemoncôté…UnUzidanschaquemain,jeprisunegrandeinspirationetrejoignisaupas

decourse l’entréeprincipale.Uncoupdans laporteminableet lesskinheadsapparurentdansmalignedetir.Lechocdelasurpriseétaitclairementinscritsurleursvisageshideux.Sansmeposerdequestion,j’ouvrislefeu,envoyantunevoléedeplombqui

cribla les corps comme s’ils étaient en beurre, repeignant les murs de lagrangedemorceauxdecervellesetd’éclaboussuresproduitespardesgeysersdesang…

Chapitre17

MaeAlors que jeme précipitais vers les portes du club, j’avais les battements

assourdissantsdemoncœurdanslesoreilles.Jemeruaiverslesalon,oùdegros haut-parleurs diffusaient une musique tonitruante. Une fois la porteouverte,jefouillailasalledesyeux.Kyn’étaitpaslà!Flammeétaitsurunechaise,occupéàsetailladerlebrasgauche,regardant

lesanggoutterensouriant.Jecourusversluietm’arrêtaijustesoussonnez,maisilétaittropabsorbéparsatâche.Malgrémarépulsion,jeprisunegrandeinspiration,essayantdepasseroutreàl’odeurmétalliquecaractéristique.—Flamme!Unpeudesanggicladesonpoignetetatterrit surmaveste. Il renversa la

têteenarrièreetunsondejouissances’échappadeseslèvres.Jeposailesmainssursesépaules.—FLAMME!Sesyeuxnoirss’ouvrirentd’uncoupetilsaisitmespoings,m’attirantvers

lui, montrant ses dents, qui étaient couvertes d’une fine pellicule de salivesanglante. Quand il me reconnut, son expression changea aussitôt et il melâcha.—Mae?C’était à la fois une affirmation et une question, et son regard s’adoucit

légèrement. Je frottaimespoignetsendoloriset luidemandai,encriantpourmefaireentendredanscevacarme:—OùestKyler?Flammeseleva.Ilneportaitpasdechemise,exhibantsontorseentièrement

tatoué. Je détournai aussitôt le regard. Il avait le corps zébré de cicatrices :nombreuses,gigantesques,boursouflées, rouges ;etdecentainesdemarquesdebrûlurescercléesdetissucicatriciel.Seigneur.Queluiétait-ilarrivé?—Danssachambre.Troisièmeàdroite.

Je le remerciai d’un signe de tête et, m’efforçant de ne pas regarder sesautomutilations,quittailapiècesur-le-champ.Arrivée devant la porte que Flamme m’avait indiquée, je tambourinai

frénétiquement,maislamusiqueétaittropfortedanslachambredeKy.Troppaniquéepourattendrepoliment,jepoussailaporte,etm’immobilisai

à peine entrée. Kyler, entièrement nu, était allongé sur le dos, et Tiffanychevauchait sonmembre dressé tandis que July, exposée à tous les regards,avaitsespartiesintimessurlabouchedeKy,etsuçaitlesseinsdeTiffany.Jemeretrouvaisdansunantrededébaucheetd’immoralité,etaucund’eux

neremarquaitquej’étaislà,figéeparl’incrédulitésurleseuil.Lamusiqueetlessonsdeleursébats,lesbruitsdesuccionetdeclaquements,avaientcouvertlefracasdelaportebrutalementouverte.—Ky!criai-jepourmefaireentendreaumilieudecettecacophonie.Envain,ilsnes’interrompaientpas.Jerepérailachaînehi-fiàcôtédulit.Enmeprécipitantdessus,jemanquai

de perdre l’équilibre en trébuchant sur tout un tas de jouets en plastiqued’aspectparticulier.Certainsvibraient,d’autres tournaient, se tortillant sur leparquet.Prenant bien garde à ne pas contempler les corps sur le lit, je me mis à

frapperl’appareilet,aprèsquelquescoupsbienplacés,jeparvinsàbaisserlevolume.Commesortantd’unetranse,Tiffanylevalesyeuxlapremière,sansrompre

lacommunionpourautant.—Mae?s’étonna-t-elled’unevoixessoufflée.Enentendantmonnom,KylerfitdescendreJulydesonvisageenlapoussant

surlecôté.Lablondepoussauncri,manquantdetomberdulit.Kyseredressasur ses coudes et s’essuya les lèvres sur son bras. Son visage exprimaitl’inquiétude.—Quesepasse-t-il,Mae?IlrepoussalesépaulesdeTiffanypourmettreuntermeàsesva-et-vient.Elle

seheurta ledosà la structuremétalliquedu lit.LemembrevirildeKyler sedressadansmonchampdevision,etjemedétournaiaussitôt.—C’est Styx, lui expliquai-je par-dessusmon épaule. Il s’est lancé à leur

poursuitetoutseul.Ky,j’aisipeur,ilsétaientnombreux!Jeparlaisvite,mavoixtremblantetrahissantmapanique.Kyblêmit. Il sautahorsdu lit et enfila à toute allureun jean,unechemise

noireetsavesteencuirsansmanches.

—Quipoursuit-il,Mae?Explique-toitoutdesuite!Ilenfilaitsesbottesensautillantsurunpied.Jelesuivisdanslecouloir,où

iltambourinaitàchaquechambrepourrameuterlesfrères,marchantaupasdecourse.—Dehors!Retourauxaffaires!hurlait-il.Ilsetournadenouveauversmoietordonna:—Parle,Mae!Viking,AKetSmileyfirentirruptiondeleurschambresrespectives,frottant

leursyeuxrougis.—Noussommespartisenbalade,Styxetmoi.Quandnoussommesrentrés

auQG,ilyavaitunegrossevoiturenoiregaréeàcôtéduportail.Un…un…(Je fermai les yeux, essayant deme souvenir de ce queStyx avait dit. Je lesrouvris brusquement.) Un Chevrolet. Un pick-up noir. Il m’a dit qu’il étaitremplid’armesetquec’étaientles…nazis?(JeregardaisKybienenface.Sabouches’étaitréduiteàuneminceligneserrée.)C’estbiença,Ky?Lesnazis?Ilhochabrièvementlatêteetenvoyauncoupdepoingdanslemur.—Bordel!Ilyestalléseul.Quelsombrecrétin!Tous les frères convergèrent vers le salon. Flamme était toujours sur sa

chaise, appuyantmaintenant sa longue lamecontre sacuisse,dans laquelle iltraçaitdeprofondesentailles.Sanuqueornéedeflammesétait tendue,etunegrossebossesedressaitauniveaudesonentrejambe.MonDieu,pensai-je,cesdouleursqu’ils’infligelestimulent…sexuellement.Enprenantconsciencedel’agitationautourdelui,Flammeseleva,lesyeux

brillantsà laperspectivedudanger–non,de lamort.Lamortaffleurait surson visage. C’était la seule façon de décrire son expression. Flamme avaitl’âmetourmentéeparlesdémons.—Qu’est-cequec’est?demanda-t-ild’untongrave,guttural.—Les nazis. Styx.Cet imbécile est parti tout seul, expliqua succinctement

Ky.Flamme serra les dents et son cou épais se tendit, faisant apparaître ses

veinessaillantes.Ilpoussaunrugissementetsemitàsefrapperlapoitrine.Lalame,qu’iltenaittoujoursàlamain,s’enfonçaitdanssapeaudéjàmarquéedenombreusescicatrices.J’auraisvoululeretenir,l’empêcherdesefairetantdemal,mais on aurait dit qu’il était entouré d’une aura impénétrable, tenant lerestedumondeàdistance.— Il a dit de l’appeler pour connaître sa localisation, précisai-je, en

reportantmonattentionsurlapréoccupationprincipale.

Kyplongealamaindanssapoche.Tank,Beauty,LettietBullarrivaientparlaported’entrée.Ilsvenaientsûrementdelacour.TanketBullseprécipitèrentversleursfrères.Vikingsechargeadelesmettreaucourant.— Merde ! s’exclama Tank. Cette branche du Klan est sérieusement

dérangée, et je veux dire, dans les grandes largeurs. JohnnyLandry est leurGrandWizard.Jen’aijamaisrencontrépiresalaud.C’estunfascistecarrémentextrême.Ilestenprisonencemoment,maisilabienentraînésabande.Ilsnefontaucuneallianceendehorsdessuprématistesblancs.S’ilschopentPrés’,ilestcuit.Ilsl’écorcherontvifjustepours’amuser.Oualorsilslelyncheront–c’estleurmarquedefabrique,ilssontdelavieilleécole.Tank frottait pensivement une grande cicatrice proéminente qui traversait

l’arrièredesoncrâneraséjusqu’aucôtégauchedesonfront.— Je suis bien placé pour le savoir. Quand je suis sorti de là-dedans, ils

m’ontlaisséçaencadeau.J’enrestaibouchebée.Tankaétéunnazi?Beauty, les yeux brillants, écoutait son homme détailler aux autres les

méthodes d’assassinat préférées des nazis. J’étouffai un cri, essayant derefouler lanauséequimemontaitdans lagorge.AussitôtBeautyaccourutetm’enveloppadanssesbras.—Là,là,Mae,çavaaller.C’estStyx.Personnen’enverracettetêtedemule

àHadèssanslivrerunsacrécombatd’abord.C’estleMuetdesHangmen.Ilestinvincible.—PUTAIN!hurlaKyler.Jeme figeaidans lesbrasdeBeauty,prêtant attentionàKy. Ilme regarda

droitdanslesyeux,l’airtrèsinquiet.—Sonportableestmort. (Ilvintdroitversmoietposa lesmainssurmes

épaules,sesyeuxbleusimplorants.)Oùest-ilpassé?Réfléchis,Mae.Réfléchis.Lamoindreinformationestimportante.Jesecouailatête,levisagebaignédelarmes.—Ilestjusteparti.Endirectiondunord,jecrois,àlapoursuitedupick-up.

Il y avait un autocollant à l’arrière. Une croix… croix ga… je ne m’ensouvienspas!—Une«croixgammée»?complétaKy,assezdésespéré.—Oui, c’est cequeStyxadit, une croixgammée. Il adit qu’il devait les

suivrepourtrouverleurbase.Ilademandéàcequetul’appellestoutdesuitepourqu’ilt’indiquel’endroit.Ildisaitquec’étaitsaseulechancedelesavoir.Kybaissalatête,découragé,etTankfitunpasverslui.

—Ky.Quelssontlesordres?Unplan?C’esttoiquidirigespourl’instant.Kyposasespaumessursesyeuxetgrognabruyamment.Puisilsesecouaet

désignalesfrèresunàun.—Viking,AK,Flamme,Smiley,vousprenezlaroute.Essayezderetrouver

satrace,dessignesdelui,putain,n’importequelindice.SivoustrouvezStyx,appelez-moi.Sinon,retouricidansdeuxheures.Lesquatrehommesopinèrentetsedirigèrentaussitôtverslaporte.—Tank,Bull, rameutez les frèresquisont rentréschezeux.Allezvoiren

personne les flics qu’on a à la bonne. Faites parler ces vendus. Essayez desavoirsiquelqu’unsaitoùces foutusskinspeuventseplanquer. Jeprends laroutemoiaussi.Retouricidansdeuxheures.J’espèrequ’onauratrouvéStyxd’icilà.Etjeluibotteraileculmoi-même.KysetournaversBeautyetLetti.— Vous deux, restez avec Mae. C’est ce que Styx voudrait. Elle aura

sûrementbesoindevotresoutien.Sesparolesmenouèrentleventre.Ils’enallarapidement,sansunregarden

arrière.KypensequeStyxvamourir.Mes jambes se dérobèrent sous moi et je m’affalai sur le long canapé

marron.Jeplaquaiunemainsurmabouche.—Siquelqu’unestcapablederéglerleurcompteàcesraclures,c’estbien

Styx.Les efforts de Letti pourme rassurerm’apaisèrent un peu. Elle exprimait

toujourssessentimentsavechonnêteté.Beautymecaressalescheveux,écartantlesmèchesdemonvisage.—Çava,majolie?Unecertitudemerappelabrutalementàlaréalité.—Ilvatuerdesgenscesoir,déclarai-je.Beauty échangea avec Letti un regard inquiet, mais cette dernière haussa

simplementlesépaules.Beautymeserrafortlamain.—Mae,c’estleurstyledevie.S’ilnelestuepas,c’estluiquiseferatuer.Je me laissai aller contre le dossier, abattue. La dure réalité sur la vie

violentequevivaitStyxm’apparutconcrètement.Laprisedeconscienceétaitrude.Iltuait.Styxtuaitsouvent,etenquantité.Quantàmoi,onm’avaitapprisquetuerunepersonneétaitunpéchémortel,quelesmeurtriersétaientjetésenenfer.PourtantjeconnaissaisStyx.Dumoinssesbonscôtés.Mêmeensachantqu’ilprenaitdesvies,jeneparvenaispasàavoirunemauvaiseopiniondelui.

Seigneur,commejevoulaisleretrouver…justelui.Un bref souvenir de son beau visageme donna une bouffée de chaleur et

j’eusdumalàrestersagementassise.Ilétaitsifort,si…brut.Ildevaitrevenir.Pourmoi. Pour qu’ilme prenne…dans tous les sens du terme.Nous étionsvouésàêtreensemble.Derrièrenouslaportes’ouvritavecfracas,leboisheurtalacloisonavecun

bruit sourd retentissant. Sortant brusquement de ma rêverie, je vis Ridertraverser le salon en titubant, frottant samâchoiremeurtrie et enflée. Il étaitcomplètementdébraillé,sachemiseetsonjeanétaienttoutfroissés.Jamaisjenel’avaisvudanscetétat.Pasuneseulefois.Rideravaitbu.Ridernebuvaitpourtantpas.Jamais.Je me levai d’un bond et courus vers lui. J’écartai sa main cachant son

visageetrelevaigentimentsonmenton.—Rider?Bontédivine!Çava?Quet’est-ilarrivé?Il me contempla un peu trop longuement puis repoussa ma main avec

douceur.Sonregardfatiguéetmorosemeserralecœur.—Demandeàtonhomme?—Quoi?chuchotai-je,unsentimentdenauséeaucreuxduventre.Styxt’a

faitça?—Ouais,poupée. Ilm’amisK.O.quand ilestvenuprendre tesaffaireset

qu’onaéchangéquelquesmots.—Pourquoivousvousbattezàcausedemoi?luidemandai-jed’unevoix

entrecoupée. (Je croisai les bras, soudain glacée.) Vous êtes tous les deuximportantspourmoi,alorspourquoi…?Rider reprit contenance et passa une main dans ses longs cheveux, un

sourireincréduleauxlèvres.—Mae,tusaisbienpourquoi.Tun’espasnaïveàcepoint.J’écarquillailesyeux,carlasituationm’apparaissaitenfinclairement.—Rider!Non…(Jeluiprislamain.)S’ilteplaît,n’endispasplus.Jene

peux pas entendre ça. (Je refoulai les larmes qui me montaient aux yeux.)Rider…JesuisavecStyx.Tu…pourmoi…tuesmonplusprocheami.Pas…Jelaissaimaphraseensuspens,jenevoulaispaslevexer.Riderretirasamain.Ilétaitparfaitementimmobile.—Tusaisquoi,Mae?Peut-êtrequeLoïsavaitraison.Ilauraitmieuxvalu

quetuneviennesjamaischezlesHangmen.Encemoment,vucommentjemesens,j’auraispréférénejamaisterencontrer.Horrifiée,jereculaisouslecoupdesesmotsquejerefusaisdecroire.Jene

lepensaispascapabled’êtresicruel,siméchant.J’avaisl’impressiond’avoirétépoignardéeenpleincœur.LesparolesdeRiderfaisaientmal,plusqu’unedouleurphysique.—Doc’,prévintLettid’untonmenaçant.Leprés’teferaplusqu’unbleusur

la joue s’il apprend que tu parles comme ça à sa meuf. D’ailleurs, si tucontinuesàembêterMae,jemechargeraidel’eninformermoi-même.Ridermedépassa,faisantcommesiLettin’existaitpas,etpassaderrièrele

bar.Pitreculapouréviterdesetrouversursonpassage.Jefussurprisedevoirleprospect,jen’avaismêmepasremarquéqu’ilétaitlà.Pourquoin’était-ilpasluiaussiàlarecherchedeStyx?Riderattrapauntorchonetleremplitdeglaçonsavecsonbrasvalide,puis

s’appliqua la glace sur la mâchoire. Il parcourut alors la salle du regard.Sourcilsfroncés,ildemandaàlacantonade:—Oùilssonttouspassés?Lettiallaseplanterdevantlebar,faceàRider.—Styxestpartiseulàlapoursuitedesnazis.Ilssontpartisàsarecherche.Riders’empourpra,furieux.—Etpourquoi j’aipas été appelé,bordel ?Onaurait dûmeprévenir. J’y

croispas!JesuisleRoadCaptain,putain!Letti luienvoyauncoupdepoingdanssonépauleblessée.Riderserra les

dentsetrugitdedouleur.— Eh ben j’imagine que ça a à voir avec ça, répondit Letti d’un ton

sarcastique.Enrevenants’asseoirsurlecanapé,Lettiavaitl’aircontented’elle.Quantà

Rider,ildardaitsurelleunregardnoir.PuiscefutletourdeBeauty,etenfinilposadenouveaulesyeuxsurmoi.Unbreféclatdeculpabilitébrilladanssesiris bruns, suivi par de la douleur. Il se tourna vers les étagères rempliesd’alcoolsdiversaufonddubaretchoisitunebouteillevertearborantunélan.Puis,sansunmotdeplus,ilregagnasachambreentitubant.Jesuivisdesyeuxsondoscourbé.Ilsoutenaitsonépauleconvalescente.Beautypassasonbrassouslemien.—Laisse-le,Mae.Ilsouffreénormémentencemoment.D’habitudecetype

passequatre-vingt-dixpourcentdesontempssursonchopper,surlaroute.Là,sablessurel’obligeàresterenferméauQG,çalerenddingue.EttevoiravecStyx aussi, apparemment. Mais tu dois te concentrer sur le prés’. Tu es sarégulière, maintenant. Rider s’en remettra tout seul. Allez, Mae, sois unegrandefille,vislaviequetuaschoisie.Styxestleprésidentduchapitremère

desHangmen.Alorsàtoid’êtrelafemmeparfaitepourlui.«Chapitremère»?Encoreune fois, jen’avaispas lamoindre idéedece

qu’ellevoulaitdire,mais j’avaiscompris leprincipal : jedevaismemontrerplusfortequecequej’avaislaisséparaîtrecesdernierstemps.Plusforte?C’étaitdansmescordes.Jeprisunelenteinspirationpuisdemandai:—Maintenant,qu’est-cequ’onfait?Beautyme força àme caler au fond du canapé. J’étais prise en sandwich

entreLettietelle.—Onattend.On reste assises à attendre et onpriepourquenoshommes

nousreviennentenunseulmorceau.Puiselleajouta:—Etlecœurtoujoursaccrochédanslapoitrine.Deuxheuress’écoulèrent.UnparunlesfrèresrevinrentauQG.SansStyx.

Chaquefoisquelaported’entrées’ouvrait,monventresecontractaitaupointde me faire mal. J’avais l’impression que mes poumons cessaient defonctionner et une nouvelle vague de déception écrasante déferlait sur moichaquefoisqu’unvisageautrequeceluidemonhommeparaissait.Nousn’attendionsplusqueKy.Jemedisaisquesiquelqu’undevaittrouver

Styx,ceseraitlui.Maisdixminutesplustard,ilrevintbredouille.PasdeStyx.Àcetinstant,j’euslasensationquelesols’ouvraitsousmespieds.Kyavait fait irruptioncommes’ilavait lediableàses trousses.Aussitôt il

passaenrevuelespersonnesprésentesdanslesalon,cherchantdésespérémentStyx.Lorsqu’ildutserendreàl’évidence,uneexpressionégaréemarquasonvisageauxtraitsfins.Sansdoutepossible,Kycroyaitmaintenantquesonmeilleurami,sonfrère

–monStyx,monRiver–étaitmort.Personne ne pipait mot. Ni les frères ni les sœurs n’osaient bouger. Un

silence lourd comme une chape de plomb régnait dans la pièce, chacunenvisageant cette éventualité. Au-dessus du bar, la grande horloge HarleyDavidson égrenait bruyamment lesminutes, nous rappelant douloureusementque le temps était compté pour Styx. Les Hangmen étaient assis dans descanapésetdesfauteuilsdanslapièce,leregardbaisséversleplancher…figésdansl’attente.Attendre,nousnepouvionsrienfairedeplus.Ky vint versmoi etBeauty lui laissa sa place pour aller s’asseoir sur les

genouxdeTankàl’autreboutdelapièce.Elleposaseslèvressurlessiennesetilss’enlacèrenttendrement.Encetinstant,j’enviaisterriblementmonamie.JelaregardaiscaresseramoureusementlesjouesdeTank,poserdesbaiserssursatête.EtTanktenaitBeautydanssesbrascommesielleétaitlaseulefemmeexistant. Je me fis la réflexion que c’était sans doute à cela que devaitressembler un couple d’amoureux. Serais-je un jour ainsi avec Styx ? Peut-être…oupas.Le canapé en cuir marron s’enfonça sous le poids de Ky. Crispée par

l’angoisse, je luipris lamainetdécouvrisqu’ilétaitaussi tenduquemoi. JelevailatêteetrencontraileregardfrancdeKyler,quimedit:—Jet’aitenueàl’écart.Déroutéeparsaconfession,jerépondisd’unlégerfroncementdesourcils.

Kysetortilla,malàl’aise,jetantdescoupsd’œilalentourpours’assurerquesesfrèresnenousécoutaientpas.Puissonregardbleusereposasurmoi.—Jeluiaiditquetuneluiconvenaispas.Àtonarrivée.Jeluiaireproché

d’êtreégoïstedevouloir tegarder.J’aiprétenduquetun’étaispasfaitepourcettevie.JeluiaiconseillédesecontenterdeLoïsetdetelaisserrepartir.(Ilsecouaitlentementlatête,contrit.)J’aiétéunvraiconnardaveclui.— Pourquoi ? demandai-je d’une petite voix, la douleur de sa trahison

s’ajoutantàmapeine.Pourquoias-tuditdetelleschoses?—Pourmoi,ilesttoutemafamille,c’estunfrère,etjel’aidétournédeson

uniquechanced’accéderaubonheur,aunomduclub.Merde.Jel’aiinfluencé.Iladéjàassezdemalavecsonproblèmed’élocution,alors jemedisaisqueprendreune fille sortied’unesecte, la tête rempliedebêtises, çanuirait à saréputation. Ce n’est pas pour n’importe qui, la vie de femme demotard. Etpour leprés’,n’enparlonspas.Et jem’étaisconvaincuque tune faisaispasl’affaire.C’estàcontrecœurqueStyxademandéàRiderdeveillersurtoi.Kybaissalatête,lementonsurlapoitrine,leregardperduendirectionde

seschaussures.—Jevoyaisbienqueçalerendaitmaladedetelaisser.(Kypritmamainet

l’appuya sur son front.) Sans moi, il t’aurait prise pour lui dès le début.Maintenant,jen’arrivepasàmesortirçadelatête:ets’ilnes’ensortpas?Ets’ilnerevientpas?Danscecas…merde…Ilpoussaunlourdsoupiretmejetaunregarddésolé.—Ilvientdeterécupéreraprèsdesannéesàespérerterevoir.Ilparlaitde

toitoutletemps,bordel.«Lafilleauxyeuxdeloup».Ilamêmecherchécetteclôture pendant des années. Et ilme traînait avec lui. On a sillonné la forêt

autour d’Austin pendant des heures et des heures. Il n’a abandonné sesrecherchesquelorsquelaguerreaveclesMexicainsaéclaté.Ilavaitpresqueperdu espoir. Il avait beau demander, son vieux refusait de lui révéler où setrouvaitladécharge.Etfranchement,onchangetellementsouventl’endroitoùonlarguenosmacchabéesquejenecroispasqu’ils’ensouvenait.Etpuis levieux est parti chez Hadès et du coup il restait plus aucune chance de teretrouver.Jen’enpouvaisplusdechagrin.Styxm’avaitcherchéependantdesannées?

Ildésiraitardemmentmerevoir,moi,cettepetitefillebriséequ’ilavaitcroiséequelquesinstantslorsd’unenuitd’été?Etdirequejenelereverraipeut-êtreplus jamais.Que je ne sentirai plus jamais sesmains surmon corps… Je nepouvaispassupportertantd’émotions.—Mae?m’appeladoucementKy.Jeprisuneprofondeinspiration.—Tuavaistesraisonspoursouhaiternousséparer.Tuesunbonamipour

Styx,etjevoisbienquetucomptesbeaucouppourlui.LesyeuxbleusdeKys’agrandirentetilchuchota:—Putain,meuf, vas-y, arrache-moi les couilles pour t’en faireun collier.

Onpardonnepascegenredetrucs.Tuauraisétéavecluidepuistoutcetempssansça.Bordel,Loïsseraitencorevivanteaussi!Jerestaisilencieuse.J’enétaisincapable.J’étaisengourdie,terrifiéeàl’idée

que Styx soit mort. Encore une personne à laquelle je tenais qui m’étaitenlevée.UnelattedeplanchergrinçaderrièrenousetentournantlatêtejevisRider

entrer.Sonvisagelasexprimaunecertaineconfusionennousdécouvranttousassis là en silence, immobiles. Quand il devina ce que cela signifiait, Riderperdittoutessescouleursetilselaissatombersuruntabouretdebar.Malgrésesrécentsdémêlésavecsonprésident,ilsemblaitsincèrementdévastéparlanouvelle.En rencontrantmon regard, son expression passa peu à peu du choc à la

compassionetilarticulasilencieusement:—Désolé.Cequimedéchiraplusencore.C’étaienttouslesdeuxdeshommesbonset

chacunoccupaituneplaceàpartdansmoncœur.Lapendulefonctionnaitlentement.Commeauralenti.Après cinquanteminutes d’une attente insoutenable, l’atmosphère changea,

levainespoircédantlepasàlacertituderésignée.

Kylerfinitparmelâcherlamain.Mesdoigtsétaientengourdisd’êtrerestéscrispés si longtemps. Il se leva et tout le monde le regarda, retenant sonsouffle.TiffanyetJulyhésitaientsurleseuildelaporte,essayantd’écouteràladérobéecequeleuramantallaitdire.—Mes frères, commença-t-il d’une voix calme,mais chargée d’émotion.

Je…Un grondement de moteur lointain l’interrompit. Il chercha mon regard

avantdeseprécipiterverslasortie.Aussitôtretentitunvacarmeproduitparungrand nombre de personnes se levant en même temps. Les frères s’étaienttransformésenuntroupeaudebufflesfonçantverslaporte.À mon grand dam, j’étais incapable de bouger les jambes, alors que je

voulais me lever. Beauty m’attrapa par la main et me tira. C’était ce dontj’avaisbesoin:mesmusclesréagirentcommedesressorts,etjemeruaiverslasortie,pleined’espoir. Je traversai lacourà touteallurepour rejoindre lagrilleferméeduQG.Un phare approchait dans la nuit. J’avais le cœur au bord des lèvres. Je

fermailesyeuxetpriai:Seigneur,faitesquecesoitStyx.S’ilvousplaît.Le bruit du moteur était de plus en plus fort. J’ouvris les yeux, et les

éclairages du QG révélèrent la silhouette d’un motard. Mais il faisait tropsombrepourvoirdequiils’agissait…Non…J’encroyaisàpeinemesyeux.Styx!Jemecramponnaiauportail.Lemétalétaitfroidsousmespaumesetmon

cœurbattaitdeplusenplusvite.Lamotocommençaàralentir.Mais…quelquechose n’allait pas. Ses mouvements étaient désordonnés. Il n’arrivait pas àgardersonéquilibre!Ilallaitperdrelecontrôleduvéhicule.—Ouvreceputaindeportail!hurlaKyleràPit.Cedernierseprécipitasurlelevieretl’actionnavivement.Lalourdegrille

émitunesériedeclaquementsannonçantsamiseenbranle,maiselles’arrêtabrusquement.—Maisputaindebordel!s’exclamaKyenseglissantparl’étroitpassage.Pitarrachaaussitôtlepanneauélectriquedelaporteetsemitàfouillerentre

lesfils,essayantderégler leproblème.Sur laroute,KyrattrapaStyx justeàtempsavantqu’ilnetombedesamoto,incapablededirigeretd’équilibrersonpoids.Ilsemblaitgrièvementblessé.Pour l’empêcher de s’effondrer,Ky passa ses brasmusclés autour de son

ami.Styxavait le regardvitreuxet flottant.S’appuyant lourdementsurKy, illuiglissaquelquesmots.Jenepouvaispasentendrecequ’illuidisait,maisKyfitunsignedansmadirection.Styxlevalatête,mecherchantduregard,etsesbeauxyeuxnoisetteseposèrentsurmoi.Il repoussaalorsKyet s’avançaenboitantversmoi.Sesvêtementsétaient

imbibésdesang,descoupureszébraientsonvisage,dusangséchéavaitformédesamasdecheveuxsombressursatête.Onauraitditqu’ilétaitpasséentrelescrocsd’unemeutedelions.Pasuncentimètredesoncorpsn’avaitétéépargné.Ensilence, les frèresconstatèrentcombien leurprésidentavaitétéaffaibli.

Non loin de moi, j’entendis Flamme feuler comme un animal, tandis queVikingetAKleretenaientparlesbras.Jenesavaispasexactementcequ’ilsleretenaientdefaire.Jecouruslelongdelagrilleduportail,pouratteindrel’étroiteouverture;

mais Styx alla droit là où je m’étais tenue, et s’effondra. Avec difficulté, ils’aidadesbarresd’acierde laportepour resterenpositionverticalemalgréses forces qui l’abandonnaient, et moi, agenouillée sur le goudron, je meplaquaicontrelesbarreauxetprissonvisageentremesmains.Styx,monStyx,blessédepartout,maisbeaumalgrétout:sesgrandsyeux

noisette,sonnezparfait,sestraitsmarqués,sesjouesmalraséesetrugueuses.Ilétaitsiséduisant…sipuissant.Etilavaitdésespérémentbesoindemoi.—Styx,murmurai-je.Nosfrontssetouchaient.Unsoupirdesoulagements’échappadeseslèvres

fendues.Ilreculaunpeuetpassaundoigtensanglantélelongdemajoue.Jemefichaisdesavoirsilesangmaculantàprésentmonvisageétaitlesien.Encetinstantprécieux,cequ’ilavaitfaitsubiràceshommesm’étaitégal,mêmes’illesavaittués.Cespenséesmetraversèrentl’esprit,etj’abandonnaiunpeudemonâmeauxforcesdes ténèbres.SiStyxétaitcondamnéàallerenenfer,moiaussi.Jelesuivraisdanslesflammesdesbrasiers.Ses lèvres tuméfiées s’entrouvrirent. Il essayait de parler. Soudain il

écarquilla les yeux, comme s’il remarquait seulement maintenant tous lesfrères massés derrière moi. Ses yeux couleur noisette se mirent à clignerfrénétiquement et sa pomme d’Adam tressautait le long de son cou. Ildéglutissait rapidement, essayant de libérer sa gorge. Je vis sa mâchoire secrisper,lafrustrationetledésarroiquimontaientenlui.Styxétaitperdu…dérouté…etblessé.Il faisait de sonmieux pourme parler, agité de tics nerveux.Mais il n’y

arrivaitpasetjevoyaisquecelalecatastrophait.

—Çava,çava, luimurmurai-jeà l’oreille.N’essaiepasdeparler.Jesuislà…jesuislà.Ilfrottasajouesurmamain,cherchantduréconfort.Jecomprisalorsque

sesbarrièresémotionnelless’étaienteffondrées.Soudain,leportailsemitenmouvementetKy,quisetrouvaitderrièrenous,

fitsigneàTankdelerejoindre.Àeuxdeux,ilssoulevèrentStyxetleportèrentdanslacour.Aussitôtilcherchaàretrouvermoncontact.Jecourusattrapersamaintendue.Àcetinstant,jemepromisdeneplusjamaislequitter.—Onl’emmènejusqu’àsonappart!ordonnaKy.Nous nous précipitâmes vers lamaison du club. Styx neme quitta pas un

instantdesyeux.Jeseraisfortepourmonhomme.Unerégulièreparfaite.Alorsquenoustraversionslesalondubar,Riderdégringoladesontabouret

etseredressa,commeaugarde-à-vous.Kyledésignad’uncoupdementon.—Auboulot,Doc’.Jemeraidis,nesachantpascommentilallaitréagir,maisilhochalatêteet

filacherchersonnécessairemédical.Rider allait s’occuper de Styx. Je n’aurais pas pu être plus reconnaissante

enverslui.Enentrant,j’allumailalumièretandisqueTanketKyallongeaientStyxsur

le lit,avecdesgestesétonnammentdoux.Jecourusà lasalled’eauchercheruneservietteetrevinsviteauchevetdulit.—Tank,dehors,ordonnaKy.Sans l’ombred’unehésitation, l’hommequitta lapièce.Kymefitsignede

nettoyerStyx. Il savait que son aminepouvait pas parler tant queTank étaitprésent.Je me mis à genoux sur les draps noirs, surplombant mon homme qui

fermaitlesyeux,levisagecrispé,supportantstoïquementladouleur.J’écartaiunemèchedesonvisageetmepenchaiverslui.—Styx,parle-moi.Çava?—B-bébé…M-Mae…—Tuesblessé?JefissigneàKydem’aideràluiretirersavesteencuir.—S-sécurité,murmura-t-il.—Comment?Pendantquejeroulaisuncôtédelaveste,Kylers’occupaitdel’autre.— T-tu es… en s-sécurité, m-maintenant, dit-il péniblement, et les rides

causéesparl’inquiétudedisparurentdesonvisage.Jem’immobilisai, le ventre comme lesté par une charge de plomb. Il les

avaittoustués.—Ahlessalauds!s’exclamaKyenconstatantl’étenduedesesblessures.Ilavaitdesentaillesprofondessurlesbras,et lachemiseimbibéedesang.

Lorsquejelarelevailentementpourlaluiretirer,ilserralesdents,enproieàunevivedouleur.Jemefigeai.—Qu…qu’est-cequec’estqueça?murmurai-jeàKy.Il ne répondit pas, mais il semblait sur le point d’exploser. Je roulai la

serviettesurelle-mêmeetl’appliquaisurlaplaieouverteàlapoitrine,enhautàdroite.À mesure que j’exerçais une pression, Styx serrait les paupières. Puis je

remarquaiqueKyn’avaittoujourspasbougé.—Ky,quelestcesymbole?Qu’ont-ilsgravésurlui?Kyinspiralonguementparlenez.Puis,dentsserrées,ilcracha:—Unecroixgammée.Ces fils deputes lui ont gravéuneputainde croix

gamméesurlapoitrine!hurla-t-il.Lasurprisepassée,unecolèreincandescentel’habitait.Lacroixgammée,lesignequelegangnaziadorait.—S’ilsnesontpasdéjàmorts,ilscrèverontcesoir.C’estàcetinstantqueRiderentra.Ilavaitretirésonattelle.Quandilmevit

surlelit,entraindem’occuperdeStyx,sesmâchoiressecontractèrent,maisilrecouvrarapidementsacontenanceetvintverslelit.Enouvrantsonsacencuirnoir,ildemanda:—Commentva-t-il?Jesoulevailaserviette.Ilpritunebrusqueinspirationinvolontaire.—Lessalauds!gronda-t-il,levisageempourpréparlarage.—Rider,soulage-le,s’ilteplaît.Styxgrognaet tendit lamain,puistapasurlematelas.Inquiète, jecraignis

queladouleurnesoitdevenueinsupportable.MaisKyinterprétasademande.—Ilveutsavoirquetueslà,Mae.Iltecherche.Valerassurer.Jeluiprislamainetilsedétenditimmédiatement.Jeluiglissaiàl’oreillede

rester calme. Malgré le brouillard de la douleur, ses lèvres frémirent et ilesquissaunsourirequiilluminasonvisagecouvertdesang.—Ilvaavoirbesoindepointsdesuture,annonçaRiderd’unevoixtendue.

Je l’observai à la dérobée.Quand ilme voyait réconforter Styx, ses yeuxmarronsechangeaientenpierre.—Alorsfais-le,bordel!s’impatientaKy.SontonpoussaRideràagir.Styxportaitquinzepetitesentailles,enplusdudessindecroixgamméequi

mesuraitplusdeseptcentimètresdehautetdelarge.Riderdécouvritaussidesmarquesd’abrasionlaisséesparunecordeauniveaudeseschevillesetdesespoignets.Ilémitl’hypothèsequeStyxavaitétéattachéàunechaiseettorturé.«Torturé»!Etpourtantils’enétaitsortivivant,commeparmiracle.Auboutd’uneheuredesoins,Styxcommençapéniblementàsortirduchoc

danslequell’avaientplongésesblessures.Sesyeuxparvenaientàfairelamiseaupoint.Riderluiavaitadministréunantidouleur.IlétaitencorepassablementsaleetcertainsdétritusretirésparRidermedonnèrentdeshaut-le-cœur.De la chair. Il avait des lambeaux de chair et des fragments d’os sur les

vêtements.Qu’avait-il fait aux autres hommes ? Je m’efforçai de ne pas ypenser.—Ilfautqu’onluiretiretoutescesmerdes,constataRider.Sinonlessutures

risquentdes’infecter.Jelesaicouvertesdepansementsimperméables.Onn’apaslamoindreidéedecequecessalaudsdefascistesavaientdanslesang.—Jevaism’encharger,proposaKy.Ilserafurieux,maisjepeuxlefaire.Il

estobstinéetdétesteavoirbesoind’aide.KyallaversStyx,quivoulutseredresserpourprotester.—Moijevaislefaire,murmurai-jesansmêmeyréfléchir.Kyposasurmoiunregardsurpris.—Jevaism’occuperde lui.C’estmaresponsabilité,affirmai-jeavecplus

d’assurance.Styx me remercia d’une pression sur la main. Ou peut-être était-ce une

expressiondesonadoration.Peu importe,mais jemesentais incapablede leregarderenface.Moncœurtambourinaitdansmapoitrineàl’idéedecequejem’apprêtais à faire. J’allais le voir nu… j’allais le baigner. Dans lacommunauté, c’était considéré comme un moment de sensualité entre unhommeetsafemme.Lebainétaitunritesacrépourlesamants.Maisnousétionsdevenusamants,enquelquesorte…Dumoinsnousétions

sur lepointde ledevenir.Celaallait arriverbientôt.Noscorpsetnosdésirsétaientenphase,j’avaisbesoindeStyxetilavaitbesoindemoi.J’avaisenviedelui,etilmedésirait.—Certainementpas!Kylefera,intervintRider.

Savoixétaitglaciale.Styx se contracta, puis il se traîna à l’extérieur du lit avec quelques

grognementsdedouleur.Àsonexpression,jedevinaiquelasituationrisquaitvitedes’envenimersijen’intervenaispas.JelâchailamaindeStyxet,malgrésonregardquim’interdisaitd’approcherRider,j’allaiversmonmeilleurami,quiétaitensouffrance.Je lui pris le bras et le conduisis hors de la pièce, dans le couloir. Je

refermailaportedel’appartementderrièrenous.L’haleinechaudedeRiderdégageaituneforteodeurd’alcool.—Rider,Styxabesoinqueje…—Jenepeuxpassupporterdet’imagineraveclui!m’interrompit-il.Sontourmentétaitclairementvisible.Ilavaitlesyeuxinjectésdesangetses

longscheveuxétaientemmêlés,ébouriffés.Moncœurseserra.Queluiai-jefait?Jetendislamainpourluiprendrelebras,maisilsedéroba.—Rider,jet’enprie…,suppliai-je.—Est-ceque tucouchesavec lui,Mae?Tuessaputemaintenant?Cene

seraitpascontraireàtareligionparhasard?Jereculai,choquée,etjeheurtailemurenciment,produisantunbruitsourd.—Commentoses-tu?L’homme qui se tenait devant moi ressemblait à Rider, mais il s’agissait

d’uneversionamèredemonmeilleurami.Ilsepenchajusqu’àcequenosnezsetouchentpresque.Sacolèrerefluaet

unéclairde tristessepassadanssonregard.Nerveusement, jedéglutis. Ilpritmonvisageentresesmainsetm’interrogea:—Tuascouchéaveclui,Mae?Tut’esdonnéeàlui?Çamerenddingue.Je

nepeuxpast’imagineraveclui.Çametue,çametue…J’essayaidelerepousser,maisj’étaisincapabledelefairebouger.—Rider,cequejefaisenprivéneteconcernepas.— Tu plaisantes ? dit-il à voix basse. Bien sûr que ça me concerne ! (Il

renversa la tête en arrière pour prendre une grande inspiration, puis il meregarda.)Tuesàmoi,Mae.Jeveuxquetusoisdansmonlit,pasdanslesien.Onvabienensemble,Mae.Vraimentbien.Jenedéconneraisjamaisavectoi,jenebaiseraisjamaispersonnedanstondos.—Styxnonplus,l’interrompis-je.Ridermeregardacommesij’étaisdemeurée.—Tu es sûre de ça,ma belle ? Styx n’est pas comme tu te l’imagines. Il

baisedestraînées,ilboit,iltue.Iln’apasobtenusaréputationpourrien.—Ilesttoutàfaitdifférentavecmoi.Etdetoutefaçon,toiaussitutuesdes

gens.Avantd’enleverlapailledansl’œildetonvoisin,retirelapoutrequiestdansletien.— Peut-être, ma belle, mais je suis prêt à laisser tout ça pour toi.

J’abandonneraisceclubpourtoi.Jechangerais.Jedeviendraishonnêtesic’estcequetuveux.Il avait le souffle court et lorgnait surma bouche. Il se rapprocha, prêt à

m’embrasser,maisjetournailatêteauderniermoment.Ilgrogna,exaspéré.—Qu’est-cequetuvoisenlui?Jenerépondispas.Ilnevoulaitpascomprendre.—Réponds,Mae!exigea-t-il,avantdeposersonfrontsur lemien.S’il te

plaît…— Tout, répondis-je simplement. (Il s’arrêta de respirer.) Il est tout pour

moi.Jevoistoutenlui.Nouspartageonsquelquechosequepersonnenepeutcomprendre.Avec une exclamation d’incrédulité, il recula de deux pas et se passa les

mainssurlevisage.J’auraisjuréquesesyeuxétaientmouillés.—Tusaisquoi,Mae?Vadonccherchertoutça.Situnevoispaslavéritéen

face,resteaveugle.Etsurcesdernièresparoles,ildévalal’escalier.Désespérée,jesentismesjambessedérober,etjeglissailentementcontrele

mur,jusqu’àmeretrouverassiseparterrecommeunepoupéedechiffon.Je serrai les bras autour de mes genoux repliés, baissai la tête et laissai

coulermeslarmes.Commentlasituations’était-elleenveniméeàcepointavecRider?C’estmonmeilleurami,pourtant!Malgré tout, en me remémorant les dernières semaines, je reconnus les

signesmontrantqu’iltombaitamoureux:lescontactsprolongés,lessourirescomplices,lesconversationsdeplusenplusintimes.Commentavais-jepuêtresinaïve?J’étais tellementobsédéeparStyxque jen’avais rienremarqué.Etpourêtrefranche,j’étaisobsédéeparStyxdepuisl’âgedehuitans.Jen’aijamaiseud’intérêtquepourStyx.Il constituait réellementmonunivers,mon tout.Et la crainted’avoirpu le

perdre aujourd’hui ne faisait que renforcer mon désir pour cet hommesilencieux.Ilabesoindemoi.

Etj’aibesoindelui.Jeveuxavoirletempsdefairesaconnaissance.Jeveuxquenotreaventure

commencepourdebon.—Mae?Encore sous le choc, je relevai la tête en battant des paupières. Ky

m’observaitdepuisleseuildel’appartementdeStyx,l’airsoucieux.—Çava?J’essuyaimeslarmesetmeredressai.—Oui.—OùestRider?demanda-t-ilentendantlecou.—Parti.Ky m’examina d’un air entendu. Je m’attendais à ce qu’il fasse une

remarque,mais il se contenta d’ouvrir plus largement la porte etm’invita àentrerd’unmouvementdetête.Lelitétaitvide.—Oùest-il?demandai-jeenentendantlaporteserefermer.—Danslasalledebains.Ils’estrincélui-mêmedansladouche,maisiltient

àpeinedeboutetrefusemonaide.Maintenantilsefaitcoulerunbain.Cequiprésentemoinsderisquedechute,j’imagine.Jehochai la têteetm’apprêtaisàypénétrer lorsqueKyposaunemainsur

monbras.—Tuesàlui,hein?Pourdebon?C’estluiquetuveux?Ilvoulaitêtresûrquejenetrahiraispassonmeilleurami.Jeposailamainpar-dessuslasienneethochaigravementlatête.—Jeluiappartiensdepuistoujours.Jeneseraijamaisavecunautre.Jeserai

àlui,rienqu’àlui,pourtoujours.Avecunsoupirdesoulagement,Kys’enalla.—Tuescellequi luiconvient, jem’enrendscomptemaintenant,medit-il

sansseretourner.Tout à coup, jeme retrouvai seule avec Styx dans son appartement, avec

pourseulbruitl’eaucoulantdurobinetdanslasalledebains.Je prismon courage à deuxmains et ouvris la porte. Jeme figeai sur le

seuil.Styxétaitaumilieudelapièce,exhibantsondosmusclé…etnu.Ilavaitlatêtepenchée,lecorpsavachiparlafatigueetsapeautatouéedetoutespartsétaitabîméeparlesblessuresimportantesqu’ilavaitsubies.Admirantsansretenuechaquedétaildesoncorpsnu,jesentisunechaleurse

former entremes jambes et ma respiration se fit plus rapide. Je n’étais paspréparée à voir le corps de cet homme. Il était tout en muscles fermes etsaillants.Sondos,sesmollets,onauraitditqu’ilavaitétésculptéparunartiste.Laperfectionfaitehomme.J’étaisdeplusenplus tirailléepar l’enviede le toucher,de luicaresser le

dospourm’assurerqu’ilétaitbienréel.Lorsquejeposailesyeuxunpeuplusbas, je faillis pousser un cri de désir. Son postérieur était composé de deuxglobesbronzésetdurscommede lapierre,prolongéspardescuisses largescouvertesd’unduvetbrun.Mon ventre se contractait douloureusement. Je m’imaginais agenouillée

devantlui,embrassantchaquetatouage,chaquecicatrice…leprenantdansmabouche.Jen’avaisencorejamaisaccomplicetacte,leplaisiroral,maisiciauclub, j’avais vu des femmes satisfaire les frères de cette manière. Sur lemoment,j’avaisd’ailleursétéhorrifiéeparcespectacle.Maislà,confrontéeàlaperfectionquasidivinedeStyx,j’avaisterriblementenviedesentirsongoûtsur ma langue. J’eus honte un instant de mes pensées impures, mais jerepoussaicetteidée.Laculpabilitén’avaitpasdeplacedansunacted’amour.Pourtant,enfaisantunpasenavant, jesentisque j’étaismouillée,et jeme

sentis coupable. Cette moiteur à mon entrecuisse… venait de mon sexe. Denouveau je ressentis cette brûlure que j’avais expérimentée avec Styx. Jem’approchaietlachaleurémanantdesapeausaturéed’odeursmasculinesmefitdéfaillir–c’étaitunmélangedecuir,desavon,etd’odeurcorporelle.Jeposaiundoigtàlanaissancedesanuqueetlefisdescendrelentementle

longdesondos.Jevissapeausecouvrirdechairdepouleetilrelevalatêteenpoussantunsoufflesifflant.Ilmeregardapar-dessussonépaule.La fatigue quitta ses yeux couleur noisette, remplacée par une émotion

primaire. Je sentis samainse refermersurmonpoignetet ilm’attiradevantlui. Ma main passa de sa colonne vertébrale à sa taille, effleurant sa cagethoracique au passage. Je caressai son ventre aux abdominaux saillants. LesbraspuissantsdeStyx,couvertsdetatouages,secontractaientenréponseàmescaresses.Il déglutit bruyamment et j’osai enfin croiser son regard. Je me penchai

pourposerunbaisersurlamarqueimmondedésormaisgravéedanssachair.Ilrenversalatêteenarrièreetsaisitmanattedanssonpoing,aveclaquelleilm’attiraverssapeauluisante.Ilpoussaungémissement sourdet leva lesmainspour retirermaveste. Il

serra les lèvres puis lécha son anneau labial. Il n’avait plus de sang sur le

visage,ilnerestaitqueleségratignuresetunelongueestafiladesursajoue.Ils’attaquaensuiteauxbretellesdemondébardeur,sansmequitterdesyeux.Leboutdemesseinsdurcitaucontactdel’airfraissurmapeaunue.Lorsque Styx baissa les yeux, il empoigna ma poitrine avec ses mains

calleuses.Ladéchargedeplaisirentremesjambesfutimmédiate.—Styx,murmurai-je,lesmainsplaquéessursontorsepuissant.D’un coup sec, il déchiramon vêtement, qui tomba au sol. Puis, sans que

j’aie eu le temps de comprendre ce qui se passait, mon pantalon en cuir seretrouvaàmeservirdejambières.Mapetiteculottenoireétaitlaseulebarrièrenousséparantencore.Desesdoigtshabiles,Styxdéfitleslacetssurmeshanchesetlepetittriangle

detissurejoignitlerestedemesvêtementssurlescarreauxnoiretblancdelasalledebains.J’étaistotalementnue,etluiaussi.Il enroula la main sur ma nuque et m’attira à lui, m’obligeant à lever le

menton,etmefrôlaleslèvres.Sapeauabîméeétaitrâpeuse,maislasensationétaitparfaite.Ils’écarta,mepermettantdedécouvrirduboutdesdoigtslesreliefsdeson

torseferme.Puisjerencontraisonsexedressé.Styx s’immobilisa et refermames doigts autour de sa virilité. J’arrivais à

peineàenfaireletour.Oublianttoutepudeur,jebaissailesyeuxethoquetai.Jen’avais jamaisvuunmembresi imposant.Lesdisciplesnesoutenaientpas lacomparaison. Je fis coulisser ma main de haut en bas et un frisson meparcourutlorsquejevisqu’ilétaitàmamerci,consumédedésir.Jevoulaisleprendreenmoi,lesentirbougeràl’intérieurdemoi…Fairel’amourpourlapremièrefoisdemavie.Etconnaîtreleplaisir.Je reculai un peu pour admirer mon homme dans cette position lascive.

J’avais la bouche humide, les seins douloureux, une pulsation de désir mefaisaittremblerauplusprofonddemonêtre.Ilreprésentaitlaperfectionpureetbrute,siattiranteetdangereuse.Pour reprendremesesprits, jemedétournaietmepenchaipour fermer le

robinet. Je sursautai en sentant Styx juste derrière moi. Son membre rigides’inséra parfaitement entre mes cuisses. Le frottement me procurait unesensationdélicieuse…quim’envahissait,mesubmergeait…Jemeredressai,ledosappuyécontresapoitrine.Jelevailesbraspourles

croisersursanuque.Ilsemitàmelécherlecou,toutentirantetpinçantmes

tétons. Puis ses mains descendirent vers mon sexe, ses doigts glissantdélicatementdansmonintimité.—Styx,haletai-je.Sesdoigts effectuaientdesva-et-vient, touchant chaque foisun endroit qui

envoyaitdessalvesdecourantélectriquesousmapeau.J’étaisdansuntelétatd’extasequemespiedsetmesmainsétaientparcourusdepicotements.Styxnedisaitrien,etsonsilencerendaitcemomentencoreplusintense.Il

imprimaàsesdoigtsdesmouvementsdeplusenplusrapides,jusqu’àcequejeme tortille entre ses bras, à l’agonie. Ses coups de bassinmemalaxaient lesfesses et le brasier que je n’avais senti que quelques rares fois commença àenfler, à labasedemacolonnevertébrale,puis secommuniquaàmonsexe,explosant avec délices. Je fermai les yeux, me frottant avec force contre lamaindeStyxtandisquesonmembreallaitetvenaitentremesjambes.Je sentis un liquide couler le long de mes jambes. Ma respiration était

lourde,saccadée.— Mae, dit-il à voix basse, tout en retirant ses doigts avec une lenteur

délibérée.Je me tournai pour lui faire face, manquant de m’écrouler en le voyant

portersesdoigtsà labouche. Il les léchaavidementavantde les ressortirens’attardantsursalèvreinférieure.Puisillesappuyacontremabouche.—Suce,demanda-t-il.Tremblant à la fois de peur et d’impatience, j’engloutis ses doigts tendus.

Sesyeuxs’agrandirentetjesentissonsexeappuyersurmonventre.Jereculaialorsetleguidaiverslagrandebaignoireblancheremplied’eauchaude.—Laisse-moitelaver.Son regard brillant s’adoucit un peu et je l’aidai à grimper dedans. Il

s’allongea,sansmequitterdesyeux…ilmeregardait,inlassablement.Jetrouvaiuneépongeetunsavonsurlereborddelabaignoire.Jemouillai

l’éponge,agenouilléeàcôtédelatêtedeStyx.Lorsquejepassail’épongesursescheveuxsombres,ilgrognadeplaisiretm’attrapalepoignet.—V-viensavecmoi,ordonna-t-il,unequestiondanslesyeux.J’étais terriblement nerveuse, mais je l’entendis gémir, et avant de

comprendre ce qui m’arrivait, je me retrouvai tout contre son visage. Ilm’embrassasur lenez,agrippantd’unemainlabasedemanuque.Jereculaiunpeu,surpriseparcegesteinhabituel.Seslèvresfrémirent.—Tonp-petitnezquif-frétillefinirap-paravoirraisondem-moi,confia-t-

ild’unevoixrauque.Maintenant,g-grimpe.

Ilsemblaitseremettredesesblessuresàunevitessefolle.Usantdesaforce,ilmetiraenavantet,vacillante,jefranchislereborddela

baignoireetm’enfonçaidans l’eaubrûlante. J’étais faceàStyx.Nue.Dans labaignoire.Monespritn’arrivaitpasencoreàcroirequ’ils’agissaitdelaréalité.Mon

rêves’étaitconcrétisé.Ilmeregardait intensément.Jefinisparattraperl’épongepourcontinuerà

le laver.Sesmuscles tendusauxveinessaillantesserelaxèrentet il fermalesyeux.Ilpromenasesmainslelongdemesmollets,puissesdoigtssecontractèrent

etilm’attiraàlui.Moncorpsmouilléatterritsurlesienavecunclaquement.Ilétaitsigrand,simuscléparrapportàmastatureetàmacorpulence.Mapeauclairecontrastaitaussiavecsoncorpsbronzé.Sanshésiter,jeplaquaimabouchesurlasienneetilaventurasalangueentre

mesdents,engageantunduelaveclamienne.Sesmainss’appuyaientsurmondos nu, puis vinrent empoignermes fesses. Le contact de ses doigts quimemalaxaient était rêche. Il me guida pour que mon sexe frotte contre sonérection.Jeledésirais.Jevoulaisdésespérémentm’uniràlui.Jeprispeur:sonmembregonflémedonnaitdeplusenplusdeplaisiretje

luitirailescheveuxjusqu’àcequ’ilsuspendesesmouvements.— B-baise-moi, implora-t-il. B-baise, moi, b-bébé. Lentement ou v-

violemment,maisb-baise-moi…J’étaispétrifiéeparlapeur.J’essayaidemedérober,dememettrehorsdesa

portée,c’étaittrop,j’étaissubmergéeparmessensations.MaislapoignedeferdeStyxnemelaissaitpaspartir.—Qu-qu’est-cequinev-vapas?medemanda-t-il,inquiet.Jebaissailatête.—Je…jenesaispascomment…tedonnerduplaisir,répondis-jeenévitant

sonregard.J’aipeurdenepasyarriver.—Bébé?Ilmefitsignedevenirplusprès.Sescicatricestoutesfraîchesétaientd’un

rougeviolent,etpourtantilétaittoujoursbeaucommeundieuàmesyeux.Jen’avaisrienàcraindre.Ils’agissaitdeStyx.Jem’installaiprudemmentàcalifourchonsursescuissesetluiexpliquai:—Jenesaispascommentm’uniràtoi.Enfin,jeneconnaisquelaposition

requisepourlacommunionavecleSeigneur.

Ilsefigea,puissoulevaunpeuletorseetmepritlevisageentrelesmains.—Jevaistemontrer.Il plongea ses grandes mains dans l’eau et souleva mes cuisses pour me

mettretoutcontresonmembredressé.—L-laisse-moitep-pénétrer,bébé.Fais-moientrer.—Maistuesblessé,tuvastefairemal,protestai-je.—Excellente r-raisonp-pourmechevaucher.C’est à t-toidemeb-baiser,

bébé.Mesblessuresnevontp-pasm’empêcherd’apprécierlesm-mouvementsdetachatteautourdemaqu-queue.C’estt-toiquic-commandes.C’estmoiquicommande.—Styx!hoquetai-jelorsqu’ilinsérasoudaindeuxdoigtsenmoi.—Tues t-trempée…t-tellementp-prête,murmura-t-il.Ch-chevauche-moi,

Mae.Il retira ses doigts et se cala dans la baignoire,mais laissa sesmains sur

moncorps,mecaressant,sansjamaisromprelecontact.Agenouillée sur ses cuisses, je guidai son sexe à l’entrée de mon vagin,

tremblanted’excitationetd’impatiencemalgrémacrainted’êtremaladroite,deluifairemal.Maislorsquejeplongeaimonregarddanssesyeuxnoisette–cesyeux qui m’avaient soutenue toute ma vie durant –, mes inquiétudess’envolèrent.D’uncoup,j’abaissailesfesses,lefaisantentrerenmoijusqu’àlagarde.Ilserra lesdents,sonpoulsbattantvisiblementdans lesveinesdesoncou.

Une vague de plaisir déferla en moi et, prenant soin de ne pas toucher sesblessures,jem’appuyaisursontorse.—Styx…Oh,Styx…,murmurai-jeàmesurequ’ilmepénétraitdeplusen

plusprofondément,faisantgrimpermonplaisir.Jem’immobilisai,savourantcettesensationexquise.—Prends-moi,b-bébé!siffla-t-ilenattrapantmespoignets,m’attirantvers

luipourcollersonfrontcontrelemien.—Etmaintenant,qu’est-cequejefais?demandai-je,unpeugênéeparmon

inexpérience.MaisavecStyx,jemesentaisàl’aise.—B-bougeleb-bassin,dehautenb-bas.Suivantses instructions, j’imprimaiun lentmouvementdebalancieràmes

hanches,etl’eaudubains’agita,desvaguelettesmenaçantdefairedéborderlabaignoire.—OhMae!B-baise-moi!

Le plaisir et l’instinct prirent la direction des opérations. À chaquemouvement de Styx en moi, des étoiles de plaisir explosaient derrière mespaupièrescloses.Je caressais ses muscles qui tressaillaient à mon contact. Son bassin

commençaà s’agiter, synchronisantnosmouvementsetme tirantdescrisdeplaisir. Cette sensation d’être parfaitement remplie me submergeait. Nosmouvements étaient de plus en plus rapides, l’eau giclait de toutes parts,éclaboussantbruyammentlesol.—Styx,Styx,Styx…Oh,Styx!J’ouvris soudain les yeux, et il me regardait, il ne cessait jamais de

m’observer.Ilglissatoutnaturellementlamainentremesjambesetsonpouceappuya à cet endroit… cet endroit particulier… qui me faisait perdre toutcontrôle.Leplaisirétaitsiintensequ’ilenétaitpresquedouloureux,desflammesde

désirbrûlantesm’irradiaienttoutlecorps,incendiantmesveines.Meshanchesbougeaienttoutesseules,heurtantviolemmentcellesdeStyx.Sesmouvementsfrénétiques et les grognements de plaisir qu’il poussait achevaient dem’exciter.Lesmouvementsdesonpoucesefirentplusappuyésetplusrapides,tandis qu’en moi son sexe sembla grandir encore, me menant au bord del’explosion.Mon cœur battait trop vite, le bassin de Styx ondulait sousmoi, et pas un

instant il ne me quittait des yeux. Puis, comme un éclair, une sensationindescriptible prit possession de toutmon corps et je hurlai de plaisir. Styxouvrit la bouche, il donna deux derniers puissants coups de reins, puiss’immobilisa,lesyeuxexorbités,levisagedéformé,commesousl’effetdeladouleur,etjesentisunjetdespermefuserenmoi.J’avaisl’impressiond’êtreenapesanteurdansl’airchaudetimmobiled’un

après-midi d’été. L’eau chaude nous enveloppait d’un cocon agréable. Jeretombaisursapoitrine,épuisée,maisparfaitementheureuse.EnentendantlesbattementspuissantsetrapidesducœurdeStyx,jesouris.Il

caressaitmeslongscheveuxmouillésétaléssurmondostandisquenousnousremettionstouslesdeuxdecetorgasmesimultané.Alorsvoilàcequec’estquefairel’amour.Jevenaisdefairel’amouràStyx.Etj’avaistoujourseuraison.Noussommesfaitsl’unpourl’autre.Ilesttoutpourmoi.Ilestmonalphaet

monoméga…Styxestmonsalut.

Chapitre18

StyxBontédivine.Mae.Toutentière.Touteàmoi.Moidanssapetitechatteserrée,laremplissantdemajouissance.Putaindeperfection.Sonsoufflelégeretréguliersurmapoitrinehumide.Elles’étaitassoupie.—Mae?appelai-jedoucementpourlaréveiller.Jepassaideuxdoigtsentresesfessesserréespuislesenfonçaidanslafente

trempéedesonsexequej’avaisdéjàabondammentvisité.D’instinct, elle ondula des hanches et un petit cri s’échappa de ses lèvres.

Soudain elle ouvrit grand ses yeux bleus, puis ses paupières retombèrent unpeuetellesetortillacontremamain.—Styx,gémit-elle,lavoixenrouéeparlesommeil.Elletendit lesmainsetpritappuisurlesbordsdelabaignoire.Jetiraisur

mon anneau labial pour me forcer à garder mon calme. Elle était si belle,chevauchantmamain.Ses tétons roses se contractèrent, ses seins lourds se soulevèrent et, les

lèvresentrouvertes,ellesemitàrespirerbruyamment.Incapabledesupporterquemonsexesoitsurlatouche,jeretiraimesdoigtsetl’yplongeaiàlaplace.Ohputain!Mae écarquilla les yeux et me regarda sourire. Cette fois, je prenais les

commandes,ettantpispourlespointsdesuture.J’attrapaiMaeparleshanchesetlamissurledostandisquejemedressaisau-dessusd’elle.Ellepoussauncri, je glissai mes bras dans son dos et sentis qu’elle enroulait les jambesautour demes fesses. Elleme sourit timidement et j’entrepris de la prendresans relâche, lui tirant des gémissements sourds, tandis que ses ongless’enfonçaientdansmapeau,nospoitrinesglissantrythmiquementl’unecontrel’autre.

Elleatteignitl’orgasmeenunriendetemps,etjelasuivisunesecondeplustard.Haletantautantquemoi,Maedégagealescheveuxretombéssurmonvisage.—C’étaitunsacréréveil,commenta-t-elled’unevoixéraillée.Jeluisouris.—T-touslesjoursàp-partirdem-maintenant.—Promis?Jehochai lentement la tête, solennel.Ellepromenadélicatement sespetites

mainssurmontorse,suivantdélicatementletracédemessutures.—Commenttesens-tu?Cabossé, furieux contre ces ordures nazies, mais sacrément bien. Je me

penchaipourluiembrasserleslèvres.—B-bien.Je ressortismonmembre encore raide etm’accroupis pour déroulermon

dos douloureux. Je grimaçai en sentant la brûlure des points de suture quipromettaientdelaisserdenouvellescicatricessurtoutmoncorps.Notammentcetteputaindecroixgamméesurmapoitrine.—Dehors.L’eauestfroide.En regardantMae, j’en eus littéralement le souffle coupé.Maintenant elle

étaitàmoi.Pluspersonnenepourraitmelaprendre.Je lui tendis une main et fus surpris par l’air sévère sur son visage

d’habitudesidoux.Jehaussaidessourcilsinterrogateurs.Sansunmot,elleselevaetsortitdelabaignoiresansmonaide.Jeserrailes

mâchoires.Jen’étaispasuntypefaibleetdépendant!Maiselles’approchaetmepritparlebras.—Laisse-moiprendresoindetoi.C’estmonboulot…Jesuistarégulière.Jefermaiuninstantlesyeuxpoursavourercesmots:«tarégulière».Mon

pèreavaitsacrémentraison,jen’avaisbesoinquedetroischosesdanslavie:maHarley,ma Fender… et une régulière aimante.Mae, la seule et l’uniqueMae.Souriante,Maem’enveloppadansuneserviette,fitdemêmepourelle,puis

m’accompagna,àuneallureridiculementlente,verslelit.Arrivésàmonfauteuil,ellem’aidaàmemettreenpositionassise.—Jedoischangerlesdraps,ilssonttachéspartonsang.Elle mit ses mains en coupe sur mes joues et caressa délicatement mes

nouvellestracesdecoupures.—Après,onvadormir.Tudoisbientereposer.

—Avect-toiàc-côtédem-moi,hein?Avecunimmensesourire,Maerépondit:—Oui,jeseraitoutcontretoi.Elle posa un doux baiser sur mon front et je me laissai aller contre le

dossierenlaregardantprendredesdrapsnoirsfraîchementlavés.J’attrapaima guitare, la posai contrema taille et commençai à gratter. Je

surprisunsourireheureuxsurleslèvresdeMae,quis’interrompitbrièvementenentendantlescordesvibrer.Alorsquej’entonnaisGospeldeTheNational,jeremerciaimentalementHadèsd’avoirbienvouluquejerentrecesoir.Quejeretrouvemonclub,mesfrères…etmarégulière.Pendantunmoment, j’avaisdouté en sortir vivant. J’avais troué septnazis

avec mes pistolets Uzi avant d’être mis à terre par les deux derniers. Ilsm’avaientattachéàunechaise,ettorturé.Maiscesdemeurésavaientoubliémalame.L’ironiedusortavaitvouluquecesoitmalameallemande,mapréférée,celleque jegardais cachéedansmaveste sansmanches. J’avais égorgé l’undes deux, et plongé treize centimètres d’acier dans le cœur du second,maisseulement après m’être un peu amusé. Enfin, j’avais trouvé le chemin duretour,guidépardesyeuxdeloup.—«Darlin’,canyoutiemystring?Killersarecallingonme…»Après le dernier accord, je levai les yeux versMae quim’écoutait jouer,

sagementagenouillée.—Aulit?medemanda-t-elle,lesyeuxbrillants.Je posai avec précaution ma Fender et elle m’aida à m’allonger sur le

matelas.Nerveusement,elles’allongeaàcôtédemoi.Jeretiraimaservietteetl’invitaid’ungesteàfairedemême.Latêtesurl’oreiller,nousnousregardions.Jeluiprislamain.—P-pourquoit’es-tuenfuiedelas-secte?Elleseraiditimmédiatementetsesyeuxs’emplirentdelarmes.Jenedisrien

deplus,attendantqu’elleparle,qu’elleselivreàmoi.Auboutdequelquesminutes,ellemurmura:—Ilsont tuémasœur. Jenepouvaisplus rester.Ellem’avaitconseilléde

partir,etj’aisuivisonconseil.Jenepusretenirunegrimacedecolère.J’enavaisleventreretourné.Mae

essayadecouvrirsoncorps,commesielleavaitfroid.Jeremontailacouettesurnous.Ellemesourit,reconnaissante,ets’approchademoi.Sonvisageétaittoutprèsdumien.C’estalorsqu’elleremualenez.Elleétait

pétried’angoisse,maisilfallaitqu’elleseconfieàmoi.

—Nous…(Elleinspiraprofondémentetfermalesyeux.)Nousétionssœursde sang. Cela n’arrive pas souvent au sein de la communauté. Les parentsconçoiventdes enfants,mais c’est la collectivitéqui les élève. Jen’ai jamaisconnumesparentsbiologiques.Mamèreestmortedemaladie,etmonpèreestparti.IlaétéenvoyéenmissionparleprophèteDavidetn’estjamaisrevenu.J’aiuneautresœur,Madeleine,maisnousn’avonspaslamêmemère.Elleesttrès secrète, contrairement à Bella et moi. Maddie est terrorisée par leshommes, et par beaucoup d’autres choses.Bella était vraimentmameilleureamie.Nousavionstoujoursétéproches.Ellelevalesyeuxetsourit.— Elle était magnifique, Styx, tu aurais dû la voir, elle était superbe,

parfaite.Etd’unegentillesseexemplaire.Maissonallureacausésaperte,luiagâchélavie.J’essayai en vain d’imaginer une femme plus belle queMae. Impossible,

maiselleycroyaitvisiblement.—Lesfrèrestraitaientplusdurementlesbellesfemmes.LeprophèteDavid

et le chef des aînés, Gabriel, disaient que c’était le diable qui les rendait sibelles.Qu’ellesétaientcrééespourtenterleshommes,etellesméritaientdoncd’être traitées différemment des autres femmes. Surveillées… et dressées,commeleschevaux.Considéréescommemaudites.Elles’agita,malàl’aise,etunelarmeroulasursajoue.Jel’embrassai.Son

soufflesebloquauninstant,puiselleexpiralentementparlabouche.—BellaetmoiétionscatégoriséesMaudites,c’étaitmêmeainsiqu’onnous

appelait.MonamieLilaetmasœurMaddieaussiétaientavecnous.Touteslesquatre, nous occupions un quartier à part dans la communauté. Nous étionstenuesà l’écart, à ladispositiondesaînéspour leursentraînements spéciaux.FrèreGabrielavaitBella.FrèreJacobm’avaitmoi.FrèreNoéavaitLila.Etleplus cruel de tous,Moïse, avaitMaddie. Il disait qu’elle était habitée par lesdémons parce qu’elle ne parlait pas beaucoup et n’aimait pas quitter sachambre.Elleétaitsimplementcalme,réservée,mêmeàmoielles’ouvraittrèspeusursessentiments.Illuifaisaitfairedeschoses…Sonvisagesechiffonnaetellelaissaéchapperuncriétranglé.—Là,là,bébé.J’essayaidel’apaiser,maiscommentréagirfaceàuntelrécit?— Gabriel était de plus en plus obsédé par Bella, à mesure qu’elle

grandissait.Mêmeaprèsqu’ileutépouséunesœur.Puisuneautre.Ils’unissaitàBellatouslessoirs,dormaitavecelle.Belladevaitmangeraveclui,selaver

aveclui.Ilvoulaitabsolumentlaposséder.Maisellelehaïssait.Ellelehaïssaitdetoutsoncorps.Maerespiraprofondémentavantdepoursuivre:—Quandj’avaistreizeans,leprophèteDavidadéclaréqu’uneprophétielui

avaitannoncéquejeseraissaseptièmeépouse,cellequiannonceraitleretourduChristetlafindumonde.Jedevaisl’épouseràvingt-troisans.Jenesaispaspourquoi j’ai été choisie. Je n’ai jamais parlé au prophète. Il ne se mêlaitjamais à sonpeuple.Nousne le voyionsqu’aumoment des cérémonies, descommunions,desprièrescollectives.Maisildemandaitauxaînésdefilmerlesjeunes sœurs de la communauté. Pour voir avec lesquelles il voulait… faireconnaissance.Ilm’apeut-êtreremarquéesurunevidéo…Ellem’embrassaletorse,commepoursedonnerlaforcedecontinuer.Le

poing serré sur ses cheveux, je serrais les dents àme fairemal. Filmer despetitesfilles?Foutupervers!Oh,etjesavaisbien,moi,pourquoielleavaitétéchoisiepourêtresafemme.C’étaitévidentpourn’importequiayantdesyeuxpourvoir.—Jemesuisenfuielejourdemonmariage.Ettum’astrouvée.Touts’expliquait.—Larobeb-blanche…Maisj’étaisincapabled’endireplus,larageétouffaitmesmots.Ellehochalatête.—Danslessemainesprécédantlacérémonie,masœurBellaavaitsoudain

disparu.Personnenevoulaitnousdireoùelleétait,maisàpartirdecejour-là,onnevitplusGabrieldansnotresecteur.Ildevaitêtreavecelle.Etcejour-là…(Ellerenifla.)Lejouroùmonmariagedevaitavoirlieu,Lilal’atrouvée.Bellaétait enfermée dans une cellule sale et sans lumière. Elle avait été battue.Affamée et blessée, elle agonisait. Je l’ai accompagnée dans ses derniersinstants.Etquandelleestpartie,jemesuisenfuie.Soudainellesemitàsangloterbruyamment,tremblantdetoutsoncorps.Je

l’attiraitoutcontremoi.—Jelesailaissées,Styx!J’ailaisséMaddieetLila!—Oh,p-putain,Mae.J’essayaidemedéfairedel’étauserrésurmescordesvocales.Elle recula tout à coup, le visage marbré et gonflé, et dit d’un ton

d’urgence:—Ilsmechercheront,sansrelâche. Ilscroientque jesuis l’instrumentqui

sauveraleursâmesdemortels.

Jepassailepoucesurletatouagebibliquequ’elleavaitaupoignet.—La fin dumonde approche etmonmariage est ce qui doitmenermon

peuple–l’Ordre–auparadis.Et voilà qu’elle débitait encore ces conneries. Le regard vitreux, d’un ton

monocorde.—T-t-t-tu… (Je pris le temps de respirer pourme calmer et réussir à lui

parler.) T-t-tu ne p-p-partiras pas. S’ils v-viennent te ch-chercher, il leur f-faudraaffronterlesHangmen.Sonvisagecrispésedétenditunpeu.—Styx,jeneveuxpastequitter,mais…—Jetep-protégerai,promis-je.—Jelesais,dit-elleenseblottissantcontremoi.Unmauvaispressentimentm’assaillitsoudain.Jelesentaisdansmestripes,

quandquelquechoseclochait.J’avaiscettesensationdepuisl’arrivéedeMae,maisc’étaitplusfortquejamais.—Ettoi?chuchotaMaeencaressantmonbicepscontracté.—Qu-quoi?—Tamère?Queluiest-ilarrivé?Quiétait-ce?Jelaissaiéchapperunrirebref.—Unet-traînéeduclub.Elleaqu-quittémonp-pèrepourunsacàm-merde,

unD-Diablo.—UnDiablo?— Un club rival de bikers mexicain. Depuis, c’est la g-guerre. Mon p-

paternel a t-tuémamère quand j’avais d-dix ans. Sanchez, leur prés’, a butémonp-pèrel’andernier.Deuxjoursplust-tard,j’aid-descenduSanchez.Maepritappuisurmonépaulepourseredresser.Sonexpressionétaittriste.—Tuaseuuneviesiagitée,ponctuéepartantdemorts.Jemesuistoujours

demandépourquoiHadèsétaitvotreemblème,c’estleMalin,j’aivulafresquemuraledèsquejesuisarrivée.C’esttellementétrangedevouerunculteàcela.—P-paspourn-nous.Ellehaussasessourcilsd’ébèneetmeslèvresfrémirent.Jemedégageaiet

balançaimesjambespar-dessusleborddulit.—Oùvas-tu?Ilfautquetutereposes.Tuasétéblessé,tusais!Jebalayaisesprotestationsd’ungestedelamainetluijetaisonpeignoir.—Enfileç-ça.Piquée par la curiosité, elleme regarda enfilermon jean. Je lui tendis la

mainetlaconduisisdanslacour.

Il y avait une brise estivale dans l’atmosphère nocturne au silenceuniquement troublé par les stridulations des criquets. Mae examinait lesalentours avec un air de biche apeurée. Il s’était produit trop d’événementsviolentscesdernierstempspourqu’ellesesenteàl’abridehors,mêmes’ilyavait une grille solide tout autour de nous, surmontée de barbelés, et descamérasàchaquecoinpournousprotéger.Devant legarage s’alignaient lesmotosdesfrères,desHarleyetdeschoppersrutilantauclairdelune.Jelaprisparlebras.—P-parici.Ellereplaçaunemèchederrièresonoreilleetmelaissalaconduiredansla

partieouestduterrain.Quandellerevitlapeinturemurale,jelasentishésiteràallerplusloin.Jelaserraicontremoietposailamainsursonépaule.—Jev-veuxtep-présenterHadèsetP-Perséphone,safemme.Elle exhala un léger soupir et avança d’un pas léger, la tête levée. Elle

regardait la déesse avec une admirationmêlée de crainte. Je reculai un peupourlalaisserfairecetteexpérience.Quantàmoi,brascroisés,jenepouvaiscesserd’admirerMae.EllelevalamainettouchalevisageauteintclairdePerséphone.—Danslacommunauté,lesimagesétaientinterdites,caraccuséesd’êtrede

faussesidoles.Maisjen’aijamaisrienvud’aussibeauqueceportrait.Elleesttrèsbelle.Mae se tourna vers moi et sourit largement, faisant paraître ses dents

parfaites.Puisellesuivitletracédeslongscheveuxnoirsdeladéesse.Merde,cettefillepouvaitmefairefairecequ’ellevoulait.Ellemeregardaàtraversseslongscils,l’airdérouté.—Ellemeressemble,ellealesyeuxdelamêmecouleurquelesmiens.Jevinsmeplacerprèsd’elle.—Cejour-là,qu-quandjet’aiv-vue,tum’asfaitp-penseràelle.Jem’ens-

souviensc-commes-sic’étaithier.Sonsilenceétaitéloquent.Soudainnerveux,jem’agitaisurplace.—T-tusaisquis-sontlesautressurcet-tableau?Ellemontralepersonnagecentral,vêtud’unamplevêtementnoir,leregard

sansmerci.—Hadès,nomma-t-elleavecunlégertremblementdanslavoix.Jesaisque

c’estlediable.Ellegrimaça,fronçantlessourcilsd’unemanièreadorable.

—IlesttoutàfaitressemblantaudiabledécritdanslesSaintesÉcritures.Jeluimontrailebancmarrondel’autrecôtédelacour.—Assieds-toi.Je l’emmenai àmon emplacement favori, en face de la peinture. J’aimais

m’asseoirlàpourréfléchiretfumer.Etpenseràelle,biensûr.Maisjeneluiconfiai pas combien il était bizarre de l’avoirmaintenant àmon côté sur lebanc.Maes’assit,vérifiaquesonpeignoirnebâillaitpas,pliasoigneusementles

jambes et posa les mains sur les genoux. Puis elle appuya la tête sur monépaule.—T-tuasentendup-parlerdesG-Grecs?— Un peu. Je crois que je ne sais pas grand-chose. Et j’ai compris

récemmentquelepeudechosesqu’onm’aapprisessurlemondeau-delàdelaclôturen’étaientquemensonges.Avecunpetitsourire,jeluiexpliquai:—LesG-Grecsanciensnec-croyaientpasenund-dieuunique.Ilspensaient

qu’ilyenavaitplusieurs.Bouchebée,elleposaunemainsursoncœur.—Blasphème!Iln’yaqu’unseuldieuvéritable.Jehaussailesépaulesetsortisunecigarettedemapochearrière.Lareligion

n’avaitaucuneplacedansmavie,et jememoquaisdechoquer lesgens.Lesbikersneseconformentpasauxdiktatsdelasociété.C’esttoutlecontraire.Maetoussota.—Pourquoiinhales-tulafuméedeceschoses?—Ça…ça…(Jem’éclaircislavoix.)Çamecalme,répondis-jesèchement.Enlavoyantfaireunegrimace,jenepusm’empêcherdesourire.—Çapue,seplaignit-elle.—T-tut-trouves,b-bébé?dis-jeenriant.Ellehochalatêteavecvéhémence,comiquemalgréelle.Jejetaimacigarette

parterreettapotailenezdeMae.— Et c’est p-pour ça que t-tu ne c-commenceras j-jamais à fumer,

d’accord?Jememontraischarmant,enjoué.S’il l’avaitsu,Kym’auraitfait latêteau

carré.—Entendu,dit-elle.Au bout de quelques secondes, elle revint près demoi, se blottissant sous

monbrastendu.

—TumeparlaisdesGrecs,Styx.Jereprismonrécit.—PourlesG-Grecs,ilyavaitt-troisdieux,t-troisfrères:Zeus,P-Poséidon

et Hadès. Ensemble, ils r-renversèrent leur p-père, le d-dieu souverainChronos. Ensuite ils t-tirèrent au s-sort l’attribution des d-différents d-domainesàd-dirigerenl’absencedeChronos.Maeseblottitcontremoi.—Etensuite?—Zeusobtintleciel,P-Poséidonl’eau,etHadèslesEnfers.Aucund-d’eux

nes-souhaitaits’occuperdecesd-derniers.Je luimontrai lareprésentationde l’enfer :desfleuvesnoirs,desétendues

dévoréesparlesflammes,desdémonsmorbides…—AinsiHadèsaobtenulesEnfers,c’estfâcheux.J’étouffai un rire, amusé par sa façon de parler comme dans un vieux

roman,avecunbonvieilaccenttexan.—Ouietn-non.—Pourquoi?—DanslesEnfersset-trouvelep-portailmenantàt-tout,t-touteslesroutes

que l’âme p-peut emprunter après la m-mort. Qu-quand quelqu’unmeurt, ilpassep-parlesEnfers,pourêtrejugéetenvoyé,soitauxchampsÉlysées,unesortedep-paradis, jecrois ; soitau fleuvede l’oubli,Léthé,où l’âmeb-boitpour oublier sa v-vie p-précédente ; soit, si la p-personne s’est très malcomportée, au T-Tartare, qui est l’enfer proprement d-dit, le pire endroit p-possible.Etc’estHadèsquip-présideàtoutça,pourquet-toutfonctionne.Maesetaisait.Jemedemandaisic’étaittropd’informationsenmêmetemps.—LefleuvesurcettepeinturesenommeRiverStyx,non?C’esttonnomde

club.—C’estv-vrai.Elle se leva pour examiner le cours d’eau, puis plongea ses yeux de loup

danslesmiens.—SiLéthéestlefleuvedel’oubli,àquoisertleStyx?Jeretinsmonsouffleuninstantavantdelâcher:—Lahaine.Maepassaundoigtsurmajoueblesséed’unairdésolé.—Ils’agitd’unsymbolesitriste.Jeposaimamainsurlasienne,l’immobilisantsurmajoue.—C’estv-vrai,b-bébé.Lavieestd-dure.Etlam-mortplusencore.P-pasla

peined’enroberlaréalité.—Pourquoi le club a-t-il voulu senommer en référence àunehistoire si

négative?Pourquoinepasavoirchoisiledieuducieloudel’eau?Elle était tout excitée, pensant avoir trouvé une nouvelle voie pour nous,

vers la rédemption. Je n’avais jamais entendu ce genre de choses. Mais çan’avaitpassaplaceici.—Lechapitrem-mèredesHadesHangmen,lep-premierc-club,aétéfondé

iciàAustin.Mong-grand-p-pèreétaitl’undesm-membresfondateurs.Ilac-combattuauV-Viêt-Nametlaguerrel’ac-complètementb-bousillé.Qu-quandilestrentré,ilnepouvaitp-plusvivren-normalement.Ilnesavaitf-fairequed-deux choses : t-tuer et conduire sa Harley. Il n’arrivait p-pas à garder unemploi.Avecd’autresv-vétérans,ilacréécegang.Etd-depuis,mafamillev-vitc-commeça.Jeneconnaisriend’autre.Jevoyaisàsonexpressionqu’ellenecomprenaittoujourspas.—Tusais,b-bébé,lesc-combattantsduViêt-Namontvud-deceschosesqui

leurontàjamaisv-voléles-sommeil…Aprèslest-trucsqu’ilsontd-dûfaire,ils redoutaient la m-mort elle-même. Aucun d-dieu du ciel ou d-de l’eaun’auraiteulep-pouvoirdelest-tirerdecetenfersurT-Terre.Àleurr-retouraup-pays,ilsétaientc-considérésc-commedesassassins,desv-violeurs,dest-tueurs d’enfants. Les gens ont su ce qu’ils avaient d-dû faire p-pendant laguerre,etlesontrejetés.CommeHadès.Sionvitt-troplongtempsenenfer,ond-devientunpécheursoi-même.Pourquoiessayerdebienagirsilesgensontdéjàjugéquetuesirrécupérable?Ellesoupiraetposalamainsurmapoitrinenue.—Tun’espassimauvaisquetulepenses,Styx.Tuesunhommebien.J’avais envie de la croire, d’acquiescer, mais elle méritait d’entendre la

vérité.— Si, b-bébé. Je suis m-mauvais. J’ai p-péché, et p-plus que tu ne le p-

penses.(Jemepassailesmainssurlevisage.)Momentdec-confession:jesuism-mauvais.P-pourrijusqu’àl’os.Son visage se vida de toute expression et elle s’écarta puis se leva

brusquement. Je crus qu’elle allait fuir. Je me préparai à encaisser le coup,maisellesecontentadecontempler le tableau,me tournant ledos.Ses longscheveuxnoirsvoletaient,soulevésparlabrise.Magnifique.Elleseretourna,s’approchajusqu’àse trouverentremesjambes,etbaissa

lesyeuxversmoi.Ellemordillait sa lèvre inférieurecharnue.Avecdouceur,

ellepassalesdoigtsdansmescheveux.Jemelaissaiallercontresamain.Àvingt-sixans, j’étaisprêtàéjaculerdansmoncuirau seulcontactde sa

main.—B-bébé…—Tunedevraispasporterunnomévoquantlahaine,Styx.—J’aifaitdest-trucshorribles.Ethonnêtement,jechangeraip-pas.Jesuis

d-damné.J’aiacceptéç-ça.Ellecontinuaàmeregarderenpromenantsamaindélicatedansmalongue

tignasse.—Tuastoujoursétégentilavecmoi.Jedéglutisetrectifiaid’unevoixrauque:—S-seulementavect-toi.—Pourquoimoi?Jehaussailesépaulesetcherchaisamainpourglissermesdoigtsentreles

siens.Jevissonnezfrémir.Jeluiembrassailecreuxdelapaume.—Tup-peuxpasmep-posercegenredequ-question.—Pourquoi?demanda-t-elletandisquejeluicaressaislamain.—P-parcequejen’aip-paslaréponse.Jen’aijamaisétéc-commeçaavec

qu-quelqu’un…maisavect-toi,c’estd-différent.Je laissai ma tête tomber sur son ventre plat et lâchai sa main pour

l’agripperfermementparlataille.Latenirserréecontremoimefaisaitunteleffetquej’étaisterrassé.Jelasentissedétendreetellemetouchalatête.—Jevaispast-tefaireund-dessin,M-Mae.Jet-tuedesgens.Etmêmeque

j’aimeça.(J’étaisprêtpourlecoupdegrâce.)Etjer-recommencerai.Encore,etencore.C’estunen-nécessitédanscem-milieu.Larespirationplusrapide,ellemeserralepoignetcommedansunétauetse

redressaenvacillant.Ellealladenouveauverslafresquemurale,melaissantsurlebanc.EllepassalamainsurlevisagedePerséphone.—Jesaisdéjàbiendeschosessurtoi,Styx.Jenesuisnisourdeniaveugle,

je sais ce qui se passe dans ce club. Mais ne crois pas que tu pourras merepousser.Elle revint versmoi et s’installa à califourchon surmes cuisses, appuyant

sonfrontcontrelemien,tandisquej’agrippaissonpostérieur.— Perséphone, la déesse, vivait avec Hadès, n’est-ce pas ? Et elle le

soutenaitalorsmêmequelesautrespensaientqu’elleavaittort?Jehochailentementlatête.

Seslongscilsseposèrentsurmesjoues,puisserelevèrent.—Elle est tombée amoureuse du seigneur des ténèbres, bien que cela ne

semblâtpascorrect?Denouveau,j’opinai.Oùveut-elleenvenir?Ellepoussaunsoupirheureux.—Justecommemoiavectoi.Je m’immobilisai et, posant ma main sur son visage, la repoussai et vis

qu’une rougeur gagnait ses joues pâles. Avait-elle dit qu’elle m’aimait ?Putain,elleétaitentraindedirequ’ellem’aimait!Jel’embrassaiviolemmentetlafismontersurmonsexequigrandissaitàvued’œil.Maes’écartademoi,lesoufflecourt,etdemandad’unevoixtremblante:— Et Hadès, aimait-il Perséphone en retour ? En dépit des plaintes des

autres,souhaitait-illuiaussiqu’ellesoitàsoncôté?Avecunsoufflerauque,jerépondis:—Ouais…ouais,illevoulaitc-carrément.Lesourirequ’ellemefitalorsmecoupalittéralementlesouffle,etcettefois

cefutsabouchequivintàlarencontredelamienne,puisellemeléchalecôtéduvisagejusqu’àl’oreille,oùellemurmura:—J’aidenouveauenviedetoi…Je saisis fermement son petit cul et, sans me soucier de faire sauter mes

points de suture, jeme levai, ses jambes enroulées autour de la taille, puis,encore plus stimulé lorsqu’elle poussa un petit jappement de surprise, jemedirigeai vers l’escalier de service quimenait àmes appartements.DéjàMaedéfaisaitmabraguetteetempoignaitmonsexedanssespetitesmains.Jem’immobilisai.Jen’arriveraisjamaisàtenirjusqu’àlachambre.Je l’allongeai sur l’escalier en bois, retroussai sa robe et plaçai mon

membre à l’entrée de son sexe…C’est à cet instant que la porte s’ouvrit enhautdesescaliers.—Merde,Styx!Je…Ky.Terriblementgênée,Maepoussauncrietmeserracontreelle,sesseinsnus

écrasés contremon torse, cachéeparmoncorps.Le regardque jeposai surmonvice-présidentétaitl’équivalentd’unemenacedemort.—Fichelecamp!Ky repassa de l’autre côté de la porte,mais la laissa entrouverte pourme

parler.—Prés’,onadesaffairesurgentesàtraiter.

—P-plustard!T-tuvoispasqu-quejesuisoccupé?—Prés’!Ilfautagirtoutdesuite!Savoix était dure.Le sérieux avec lequel ilmeparlaitme fit comprendre

qu’ilsepassaituntrucgrave.Jegrognaidefrustration.Monsexetremblaitd’undésirdouloureux,j’étais

encore à moitié dans la chaleur de Mae. Je laissai ma tête tomber sur sapoitrine.—Mae,v-vaaulit.Jed-doism’occuperduc-club,marmonnai-jeentreses

seinsgénéreux,suçotantencoreunefoissestétons.Ellerelevamonvisageengémissantetjelusladéceptiondanssesyeux.Elle

me donna un langoureux baiser avant de gravir l’escalier. Je remontai mabraguetteetgrimpailesescaliersquatreàquatre,puisclaquailaportecontrelevisagedeKy.Ilreculaensetenantlenez.—Bordel,Styx,qu’est-cequiteprend?—Sit-tun-nousinterrompsencoreunef-fois,mam-meufetm-moi,jet-te

scalpeavecmonB-Bowie!LevisagedeKysefermaetilessuyalefiletdesangquiavaitcoulésurson

menton.Jeneconnaissaisquetropbiencetteexpression.—Alorsprépare-toiànagerdanslesang,Prés’,gronda-t-ilentresesdents

serrées.Onvientdetrouverlemouchard.

Chapitre19

Styx— Qu-quoi ? grognai-je, les mâchoires déjà crispées, sentant le python

reprendrepossessiondemagorgeetdemavoix.Àpartirdemaintenant,jemecontenteraisdesigner,cen’étaitmêmepasla

peined’essayerdeparlerquandj’avaislarageaucorps.Kyfinisd’essuyerlesangsursonvisageavecsamanche.—Cetteembrouilleaveclesnazis,çamechiffonnait,jen’arrivaispasàme

sortirçadelatête.—«Pourquoi?Onadéjàeudesennemisànosportes.»Ilsecoualatêteenreculant,jusqu’àheurterlemurdel’escalier.— Tu t’es lancé seul à leur poursuite. (Il me regarda bien en face.)

D’ailleurs,jevaistebotterlesfessesàcausedeça.MaisquandMaeestvenuetambouriner àma porte etm’a dit ce qui se passait, je suis allé vérifier lesenregistrementsdevidéosurveillance.—«Ouais,etalors?»Kyfitlegestedesetrancherlagorge.—Néant.Tous.Quelqu’un les a effacés.Aucune imagedupick-up, ni des

hommes,riendutout.—«Merde!»— L’enregistrement a été coupé une heure avant que tu ne te lances à la

poursuitedesnazis.(Ilhochaitlatête.)Çavientdel’intérieur,onaunetaupe.Etj’aidécouvertquic’est.Mes mains se crispèrent nerveusement et je fis rouler mon anneau labial

avec la langue. Mes cicatrices toutes neuves se mirent à m’élancer sous latensionquim’irradiaitsoudaintoutlecorps.Unespion.Unputaind’espionparminous.Jelesavais!—«Maisrestepaslààfairelebeau!Quic’est,putain?»Kysoupiraetmeregarda,lesyeuxétrécis.—Pit.—«Merde.»

—C’estmoiqui avais donné l’accordpourqu’il devienneprospect,Styx.Touslesfrèresadorentcegamin.Unpeutroppetit,unpeutropmaigre,maisiladucransurlarouteetdesmainsd’oravecunecléàmolette.Mabécanen’ajamaisaussibienrouléqu’aprèsunerévisionfaiteparlui.Ilauraitétéacceptédansleclubdanslesprochainsmoissansproblème.Etjeluiauraissansdouteconfiéunjobàtempspleinaugarageaussi.Kysortitquelquechosedesapoche.—Maisquandjecommenceàavoirdesdoutes,jememetsàfouiner,tusais

commentjesuis.Leschambresétaientclean.Toutessauflasienne.Kymetenditunpetitdisqueetuntéléphoneportablenoir.—Surcedisque, ilya lesenregistrementsmanquants,etsur le téléphone,

des messages indiquant à un numéro inconnu les lieux et les heures de latransaction avec les Russes et de notre virée, ainsi que les dates et horairesauxquels tu te trouvesauQG.Iln’avaitpasprévutasortieavecMae,etc’estgrâceàçaque tues tombésur leurembuscadeetque tuaspu lespiéger.Cesalaudamêmerapportéqu’onabutélenaziquiadézinguéLoïs.MespoingsserefermèrentsurlemincedisqueargentéqueKym’avaitmis

danslamain.Ilrécupéraletéléphoneportableavantqu’ilnefinisseluiaussienpoussière.—«Oùest-il?»demandai-jeensignantàtouteallure.—Jeviensde luidemanderdevenir. Il sera làdansdixminutes.Tous les

autressontaubaretilsnesontpasencoreaucourant.Jelegratifiaid’unetapedansledospourluimontrermareconnaissance.Il

m’attrapaparlesbicepsetmerecula.—Çava,toi?Je hochai la tête. Voilà qui expliquait la présence de Pit près du cabanon

l’autresoiretsoncomportementétrange.Ilétaittoujoursaubar,àépiertoutesnosconversations.Merde!—Qu’est-cequis’estpasséaveclesskins?— « J’en ai buté sept avec mes Uzi. Et après je me suis fait prendre, et

taillader.J’airéussiàrécupérermonBowiedansmavesteetjel’aiplantédanslesyeuxdesdeuxderniersconnards.Jeleuraifaitpayercettemerdeetensuitepourbienfinirleboulot,jeleuraifracassélecrâne,tranchélagorgeetplantémalamedanslecœur.»—Merde,Styx,ditKyendéglutissantavecdifficulté.T’esungrosmalade.

Efficace,maiscomplètementdérangé.—Jesais.

— Alors… Mae et toi… (Il me donna un coup de coude et haussa lessourcils.)Elle s’occupebiende toi?Tuas finalementeuaccèsàcette saintechatte?Jel’attrapaiparlecoldesachemiseLedZepetleplaquaicontrelemur,et

signaijustesoussonnez.—«Ne parle plus jamais d’elle comme ça, àmoins de vouloir perdre ta

langue.Compris,monfrère?»Ilessayaenvaindeneplussourire.—Ilétaittemps,Styx.Grandtemps.JeregardailevisagesouriantdeKyetsecouailatête.—Allons-y.Cebâtardcommençaitàmecasserlescouilles.En nous voyant entrer dans le bar, les trois psychopathes se levèrent d’un

bond.—Prés’!criaVikingenvenantversmoi,lesbraslargementécartés.Leseul

mecquis’attaqueseulauxnazisetenressortvivantpourtoutnousraconter!Ilessayademesoulever,maisjeluifilaiuncoupdepoingdansleventre.AKpassaunbrasautourdemesépaulestandisqueFlammevenaitseplanter

devantmoi,lesmusclesfrémissantnerveusement.—Tulesastousbutés?medemanda-t-ilavidement.Jehochailatêteetlestatouagesdeflammessursoncousemirentàdanser

sursesveinesgonflées.—Tulesasfaitsouffrir?demanda-t-ilfroidement,maislesyeuxbrillants

d’excitation.On aurait dit un démon, avec ses iris si foncés que ses pupilles y

disparaissaient,contrastantviolemmentavecleblancdesesyeux.—«Terriblement.»Flammemefitalorsungrandsourire,renversalatêteenarrièreetsegriffa

lesbrasavecsesonglestroplongs.—Ohoui,siffla-t-ilentresesdentsserrées, tandisquelesangsemettaità

couler.Un par un, tous les frères vinrentme saluer.Au bout d’unmoment, il ne

restaqueRiderassisauboutdubar.Lorsquej’eusenfinsonattention,ilsoutintmonregard.Puisilselevaetvintversmoi.—Contentdevoirquetut’enestiré,Prés’.Ilmetenditlamain.Jelafixaiaveccolère,repensantaumomentoùilavait

interdit à Mae de me laver, dans ma propre chambre. Je fis une moue de

mépris.—Cettemeufm’appartient,bordel!—Prés’,monfrère…J’aieutort,jelevoismaintenant.Elleesttouteàtoi.Il parlait à voix basse de manière à ne pas être entendu des autres. À

contrecœur, je lui serrai la main. Mais mon regard était limpide : « Net’approchepasdeMae,outuvassentirtadouleur.»L’ancienmédecinmilitairehochalatête.Ilm’avaitreçucinqsurcinq.—T’asbaisétameuf?demandaVikingderrièremoienreniflantcommeun

chien, avantdem’adresserungrand sourire. Je suis imparablepourdétecterl’odeurd’unenouvellechatte,ettuenestoutimprégné,Prés’!Iléclatad’ungrosrirebruyant.Rider retira brutalement samain et recula en titubant avant de s’effondrer

sursontabouret,latêtebaissée.Monfrèresouffraitlemartyre.Kysematérialisaàcôtédemoietdeuxsecondesplustard,Vikingreçutun

coupdepoingquil’envoyaparterre.—Putain,Ky!protestaVikingensefrottantlementon.Arrêtedemetaper!—Alorsfermetagrandegueule!répliquaKy.Jefissigneauxfrèresdeserassembler.Kysepostaàcôtédemoi,prêtàme

traduire,sousleregardcurieuxdesfrères.—«C’estPitlemouchard.»Unsilencedemortaccueillitcettenouvelle.—«Çafaitunboutdetempsquejepensaisqu’onenavaitun,etaujourd’hui

Ky en a eu la preuve.Ça explique tout.Les renseignements qui ont fuité surl’affaireavec lesRusses, lafusilladependant lepique-niqueet l’attaqueratéeduQGparlesnazis.»— Pour le compte de qui ? Les fédéraux ? Un autre club ? Les Mex ?

demandaViking–lepotacherouxavaitlaisséplaceàuntueurimplacable.Jesecouailatête.—«J’ensais rien.KyademandéàPitdese ramener. Ildevraitarriver…

(Enentendantunemotoentrerdanslacour,jem’interrompisnet.)Exactementmaintenant,ondirait.»Flammegrognaetsemitàdonnerdescoupsdepoingdanssapaume.—Ilestpourmoi?S’ilteplaît,laisse-le-moi.Jeveuxm’enoccuper.Laportes’ouvritetFlammesejetasurPitsansmêmeluilaisserletempsde

voirarriverlescoups.Auboutdutroisième,FlammeramassaPitparterreetleplaquacontrelemur,lespiedspendantdanslevide.— Sale connard, déchet ambulant ! lui cracha Flamme entre ses dents

serrées.T’ascrupouvoirtournertavestesansqu’ons’enrendecompte?Sansqu’on t’arrache la peau morceau par morceau, pour pouvoir te manger enbarbecue?LevisagedePitdevintécarlate,etsonexpressionlaissaitparaîtresonétatde

choc.—Je…jenesaispascequetuveuxdire!Flamme,non!—«Emmenez-leaucabanon.Toutdesuite.»Lorsquejelesrejoignisaucabanonquelquesminutesplustard,Flammeet

AKattachaientPitàlachaisequisetrouvaitaucentredelapièce.Pitregardadansmadirection.—Prés’,crois-moi,c’estlavérité.Jenesaispascequevouscroyez,maisje

nesuispasunmouchard.Jesuistotalementimpliqué.Ceclub,c’estmavie,jen’airiend’autre.Kyseprécipitavers luietposalesmainssur lesaccoudoirsdelachaiseà

supplice.—J’aitrouvélespreuvesdanstachambre.Lesenregistrementsdesécurité

et un téléphone portable avec les messages donnant les dates de toutes noslivraisons, le lieuchoisipournotrevirée…toutyétait.Tank,SmileyetBullsontentraindelocaliserlenuméroducontact,maisjepensequeçavanousmenerauxfédérauxouausénateurCollins.Jemetrompe?Pitblêmit.—Jenesaispasdequoituparles!hurla-t-il.Quelsenregistrements?Quel

téléphone?Iln’yariendansmachambre!Je me dirigeai vers mon armoire à couteaux, suivi des yeux par Pit. Ce

minablementait,ilavaitdescentainesdeticsnerveux.—Styx,s’ilteplaît,ilfautquetumecroies…,supplia-t-il.JeprismoncouteauBundeswheretm’approchaidelui.Flammedéchirala

chemise de Pit. Son corpsmaigre allait être très intéressant à décorer.Avecmoins de gras, il était plus difficile de ne toucher aucun organe.Mais quoiqu’ilarrive,ilallaitmourirlesoirmême,alorspourquois’ensoucier?Jefistournerlemancheentremesmainsetluiappuyailapointedelalame

sur le sternum. Lorsque je traçai une ligne descendante, l’odeur âcre etmétalliquedusangemplitlapièceetlescrisdePits’élevèrent,répercutésparleshautsmursducabanon.Quelques instants plus tard, je me reculai un peu pour admirer ma

signature:leHdesHangmen,désormaisgravésursapoitrine.Toutlemondesauraitquiilavaiténervé.Flammemepritlecouteaudesmainsetétalalesang

sur son torse nu et zébré de cicatrices. Il partait dans des éclats de rirehystériques.SoudainilseplantasouslenezdePit.—Tutravaillespourqui?La têtedePitballottaiten toussens. Il rendit ses tripes.Flamme le forçaà

garderlatêtedroite.—Tutravaillespourqui,petitsalopard?!—Personne…personne…jelejure.JELEJURE!Lesportesducabanons’ouvrirentd’uncouppourlaisserpasserBull,Tank

etSmiley.—Onaréussiàlocaliserlenuméro…Devineoùçaaabouti?meditTank

enlançantunregardfurieuxauprospect.Jecrachaiauxpiedsdutraître.—CefameuxsénateurCollins!révélaTank.Notrecontactdanssonbureau

m’a appris qu’au cours des derniers mois, il a reçu la visite de plusieurscostumes-cravates,«pouraffaires». Ilpensequ’ilssont liésà l’ATFouà lamafia.—«Lamafia?»Tankhaussalesépaules.—Çapourraitexpliquerlechangementd’activité.Nouveausang,nouvelles

tactiques.Çaressemblepasàcequ’onavujusque-là,c’estsûr.JerevinsversPit,reprismoncouteauàFlammeetlecollaisurlagorgedu

traître.—Prés’,cen’estpasvrai,gémit-il.Jeserrailespoingsetlançailecouteaudanslemur.Jejetaiuncoupd’œilpar-dessusmonépauleetdonnaiàKylefeuvert.Un

parunlesfrèressedéchaînèrentsurluijusqu’àcequ’ilsoitréduitàunamassanglantsurlachaise.Je regardai Rider, adossé au mur, qui considérait Pit d’un air furieux. Je

levailamainpourmettrefinaucarnage.Ky siffla et le silence se fit. Je revins vers Pit avec un autre couteau à

désosser. Ses dents étaient éparpillées par terre, ses paupières collées par lesang,sesbrasetsescôtesfracturés.JetournaiautourdelachaisesansquitterRiderdesyeux–ilsemblaitgêné

par mon attention et se dandinait nerveusement. Je m’arrêtai derrière Pit etplongeaima lamedanssonépauledroite.Pourquoi? J’avais luquelquepartquelesRomainsfaisaientcegenredetruc.

Maintenantquej’avaislesmainslibres,jesignai:—«Voilàcequiarriveàquelqu’unquiretournesaveste.Quandonestun

Hangman, on ne travaille pas en infiltré pour les fédéraux ou pour un autreclub…etonnetouchepasnonplusauxpossessionsdesautresfrères.»LesyeuxdeRiders’agrandirent,maisiln’intervintpas.Ilavaitcomprisle

message.JefissigneàFlammedemepasserunautrecouteau,quejeplantaidans l’épaule gauche de Pit. Ce dernier cessa de bouger, seuls des râlesirrégulierss’échappaientdeseslèvres.Jerécupéraialorsmaprécieuselameallemande,puisjefisquatrepasdevant

Pitet,meretournant,projetailecouteauàlalamedetreizecentimètresdelongdans les airs, où elle dessina un arc de cercle sur cinq mètres avant de seplanterexactementlàoùjelevoulais,entrelesyeuxdecesalaud.Pitletraîtrepartitàlarencontredupasseursanspiècessurlesyeux.Bouche bée, les frères me regardèrent quitter en hâte le cabanon. Aucun

d’eux n’osam’emboîter le pas. J’avais le ventre noué par la trahison dePit.J’étais malade à l’idée que nous avions échoué à détecter la présence d’unmouchard pendant près d’un an. Il avait infiltré mon club et fait fuiter desrenseignementssurnosaffaires.J’ouvrislaportedemachambred’uncoupdepiedetmedirigeaidroitvers

le lit. Jem’immobilisai soudain.Mae était profondément endormie, nue, seslongscheveuxnoirsétalésautourdesonoreiller.C’était sublime. Et elle était àmoi, rien qu’àmoi. Celame calma tout de

suite.Elle bougea dans son sommeil et repoussa le drap d’unmouvement de sa

jambefuselée…révélantson intimité. Je retiraimon jeanetmemisàquatrepattes au-dessus de son corps détendu. Je passai lamain sur sa cuisse et luiécartailesjambes.Toujoursendormie,ellegémitdoucement.Souriantàl’idéedecequejem’apprêtaisàfaire,jedéposaidepetitsbaisers

sur sa jambe, du genou au sommet de sa cuisse, en évitant les cicatrices quim’avaient fait fuir l’autre fois. Soudain ses mains se glissèrent dans mescheveux. Elle me regardait, paupières mi-closes, concentrée sur ma boucheaffamée.—Styx…,gémit-elled’unevoixendormie.Sansperdredetemps,jedonnaiungrandcoupdelanguelelongdesafente.

Le grognement sourd qu’elle poussa me fit comprendre à quel point elleappréciait ce traitement. Je lui agrippai les hanches et me lançai à pleinebouche, suçant son clitoris tandis que j’insérais un doigt dans sa chatte. Je

sentaisàtraversmescheveuxsesmainssecontracterfrénétiquementàchaquesuçotement,àchaquebaiser,àchaquemouvement.Mafemmeadoraitça.Sarespirationlourdesefitplusprécipitée,sescuissessecontractantautour

dema tête.Elle s’immobilisa un instant et un cri s’échappade sa gorge.Malangue effectua alors des cercles lents pour l’aider à se calmer aprèsl’orgasme.Enfin,jemeredressaietsourisenvoyantsoncorpsmarbré.— Styx… qu’est-ce que… ? (Elle serra les cuisses et ses yeux se

révulsèrent.)OhSeigneur…Je fis remontermesmains jusqu’à sa tête sur lematelas ;moncorps était

maintenantentièrementau-dessusd’elle.—Tuasaiméça,b-bébé?T-tuaimesquejelèchetachattetoutemouillée?—Oh,oui,Styx!Mais…Ellebaissalesyeuxetcouvritsescicatricesavecsesmains.Jedéposaiunbaisersurseslèvresetreculai.—Cesci-cicatrices,jem-m’enfous.Sesyeuxs’emplirentdelarmesetellem’attiraàcôtéd’elledanslelit,puis

sejetadansmesbras.Pendantunlongmoment,aucundenousneditmot.—Est-cequetuas…réglétonproblème?demanda-t-elled’untonhésitant.—C’estfait,répondis-jesuccinctement.Maesesoulevasuruncoudeetmeregarda.—Est-cequejepeuxdemanderquelétaitceproblème?Je secouai vivement la tête. Elle soupira profondément, m’exprimant sa

déception.— C’est la v-vie au c-club, b-bébé. Les régulières ne se mêlent pas des

affairesduc-club.Pareilpourt-toi.Elleselaissaretomber,déçue.—D’accord.Le regardperdudans le plafondmarron, je passaimamain le longde sa

colonnevertébrale,réfléchissantàtoutecettehistoire.—Joue-moiunechanson,Styx.Chantepourmoi.Ensouriant,jebalançaimesjambespar-dessusleborddulitetattrapaima

Fender,quejeluitendis.Ellefronçalessourcilsetremualenez.J’étouffaiungrognementdedésiretluimislaguitareentrelesmains.—J-joue.— Tu vas continuer à m’apprendre ? demanda-t-elle avec un sourire

irrésistible.

Jem’assisàcôtéd’elleethochailatête.Jevaisluiapprendreàjouerdelaguitare.

Chapitre20

Mae

Unmoisplustard…

—Encore une caisse,ma jolie, annonça Beauty enm’apportant un grandcartondevêtementsdemotardencuirnoir.—Pasdeproblème,assurai-je.Beautysetenaitàcôtédemoi,mouléedanssoncuirrougeetsondébardeur

noir aux couleurs desHangmen. Elle portait aussi sa veste ajustée rappelantqu’elleappartenaitàTank.D’ailleurs,ellelaquittaittrèsrarement.Quatre semaines s’étaient écoulées. Quatre semaines avec Styx, passées à

explorernoscorpsrespectifs,àrouleràl’arrièredesamoto,goûtantleplaisirenivrant de la liberté. Pendant ces quatre semaines, il avait continué àm’enseigner la guitare. J’adorais ça.Lamusique était devenuema deuxièmepassion.Une vraie obsession.Chaque nouvel accord produisait une émotionprofondeenmoi,etquandjejouais,j’avaisl’impressiond’êtrevraimentmoi.J’avais enfin trouvé celle que j’aurais toujours dû être. Et partager cettepassionavecStyxrendaitcettedécouverteencoreplusintense.Styxavaitmêmecommencéàm’apprendrelalanguedessignes.Jedétestais

ne pas être capable de communiquer avec lui lorsque nous étions encompagnied’autrespersonnes,aussijeluirappelaisdem’enseignerlessignesàchaqueoccasion.Beautym’aidaitaussidanscetteentreprise.Et j’avaismaintenantuntravail.J’avaisconvaincuStyxdemelaisseraider

Beauty,maintenantque leproblèmedumouchardavait été…réglé, etque lamenaceétaitécartée.Jem’efforçaisdenepastroppenseràcequiétaitarrivéàPit. Je ne pouvais pas supporter d’imaginer Styx dans ce rôle de brute. Jesavaisquejem’accrochaisàmanaïveté,maisjevoulaisquetoutsoitpositifetcalme,neserait-cequeprovisoirement.Etavecmoi,Styxétaitadorable.Iln’étaitpastrèsenthousiasteàl’idéedemelaissertravailler,carlemagasin

deBeautysetrouvaitendehorsdupérimètreduQG.Ilcraignaitquelemondesoittropduràsupporterpourmoi,maisilavaitfiniparaccepter,etjeluien

étais extrêmement reconnaissante. Il avait compris que j’avais besoin deconnaîtrelavieparmoi-même,au-delàdeluietduclub.Beautym’avaitprisesoussonaileetjetravaillaisdanssonmagasindevêtementsspécialisés,Surlaroute,depuisdeuxsemaines.Chaquejour,StyxmeconduisaitautravailsursaHarley,etmeramenaitàlamaisontouslessoirs.Cettevieétaitsi…paisible,etjesavouraiscesentimentdenormalité.Quand

onaétémisedecôtéparlessienstoutesavie,lanormalitédevient…belleetprécieuse.L’uniforme que je devais porter pour travailler était… spécial, composé

d’unpantalonencuirnoirajustéetd’undébardeurmoulantauxcouleursdesHangmen.Mais en fait je l’adorais aussi. Je construisais petit à petitmavie,entreunhommequej’aimaisdetoutmoncœur,etdesamisavecquij’adoraispasserdutemps.Presquetouslesjours,Lettipassaitnousvoiraumagasinet« blablater » comme elle seule savait le faire. Letti travaillait au garage demotos voisin, en compagnie de Bull, Tank et quelques autres que je neconnaissaispasencoretrèsbien.Globalement, tout allait bien. SaufRider.Après la capture deStyx, il était

partipourunegrandeviréejusqu’enLouisianeetd’autresÉtats,pouraffaires.Jen’avaispaseudesesnouvellesdepuisetilmemanquaiténormément.Nosconversationsmemanquaient,nosfousrires…Etiln’étaitmêmepasvenumedireaurevoir.Beautyposaunetassedecaféfumantàcôtédemoi,sepréparantàm’aiderà

mettrelesvêtementsenrayon.— Alors Styx vient te chercher aujourd’hui ? me demanda-t-elle pour

engagerlaconversation.—Oui,répondis-jeenconsultantl’horlogeaumurderrièrelecomptoir.Il

devraitarriverd’uneminuteàl’autre.— Tu es d’accord pour travailler de nouveau demain, chérie ? On est

débordésencemoment.J’adressaiungrandsourireàmonamie.—Biensûr!J’adoreêtreici.Jenesuisbonnequ’àplierlesvêtements,mais

j’aimebienm’occuper.—Taratata,tuesmameilleurevendeuse.Tasecteavaitbeauêtrearriérée,tu

saisyfairepourcequiestdestâchesménagères!(Beautys’interrompitetmeregarda.)Merde,désolée,Mae,desfoisjeparlesansréfléchir!Jenepusm’empêcherderire.—Cen’estpasgrave.Tuasraison,nousétionsobligéesdenousappliquer

sinonnousétionspunies.Crois-moi,onapprendvitedanscesconditions.LesyeuxbleusdeBeautys’emplirentdecompassion.—Mae,jesaisquetuneparlespasdecequit’estarrivélà-bas,maissituas

besoin,jesuislàpourtoi.Jenerépéteraiàpersonnecequetumeconfieras.Serrantunlargepantalonencuircontremoi,jedéglutis,lagorgenouée.—Çacomptebeaucouppourmoiquetumedisesça,merci,Beauty.Ellemeserrabrièvementdanssesbras,puisnousreprîmesnotretravailen

silence.—Tumefaispenseràuneamie,luiavouai-jedoucement,quelquesinstants

plustard.— Ah oui ? s’étonna Beauty en interrompant ce qu’elle faisait pour me

sourire.—Oui.Elles’appelleDalila,ouLilapourmoi.Elleestbelle,avecdelongs

cheveuxblondsetlesyeuxbleus.Trèsbelle…commetoi.Je sentais son regardcurieuxposésurmoi,mais jecontinuaià ranger les

habitssurlesétagères.Jemesentaisunpeuvulnérable,et jepréféraisnepasregarderdanssadirection.—Elletemanque?medemanda-t-elled’unevoixdouce.Jefermailesyeux,lapoitrineserréeparunedouleurvive.—Terriblement.Je…je…(Jejetaiunbrefcoupd’œilàBeauty.)Magrande

sœur,Bella…elleestmorte.C’estlaraisonpourlaquellejemesuisenfuiedelacommunauté.Jevoulais…J’aidemandéàLiladeveniravecmoi,maisellea refusé. Elle avait peur. Etma sœur cadette,Maddie, est encore là-bas, elleaussi. Ellesmemanquent tellement toutes les deux que parfois, en pensant àelles,jen’arriveplusàrespirer.Icijesuislibre,jedécouvrelavieetl’amouravec un homme incroyable. Alors qu’elles sont toujours là-bas, dans cetteprison…toutesseules.—Oh,Mae,chuchotaBeautyd’unevoixtristeenmefrottantledos.—Jecroisquejelesreverraiunjour,continuai-je.Chaquesoirjepriepour

quecelaarrive.Ellessontmafamille.Mais…ellesn’ontpasvoulupartiravecmoi.Ellescroientauxenseignementsdel’Ordreetsonteffrayéesparlemondeextérieur.—As-tu songé à retrouver l’emplacement de cette communauté ?Le club

pourraitt’aideràlessortirdelà.Jesursautai,lecœuraffolé.—Non!Jenesaismêmepasparoùcommencer,etjeneveuxplusjamais

voir cet endroit maléfique. Ils ne me laisseraient jamais repartir si j’y

retournais,Beauty.Jeneveuxplusjamaisymettrelespieds.—Maisbonsang,Styxseraitlàpourteprotéger,mafille!Cetypeestfou

detoi.Beauty rougitunpeuen semordillant la lèvre inférieure. Jene savaispas

commentinterprétersonexpression.—Mae?—Oui?—Ilteparle,non?—Oui, répondis-jeprudemment.Onparle…Ilsecomporte trèsbienavec

moi.—Tusais,depuistoutescesannéesquejefréquenteleclub,jen’aijamais

vraimententendusavoix.Ilneparlequ’àKy.Jesaisqu’ilacrié tonnomaumomentdelafusillade,etçaachoquétoutlemonde,maistoutestallésivitequejen’aipasvraimentfaitattention.Quellevoixila?Jerougis.—Grave,rocailleuse,avecunfortaccent texan,commes’ilsegargarisait

avecduverrepilé…Elleestparfaite,j’adorel’entendre,jepourraisl’écouterparlertoutelajournée.J’étaisrougecommeunepivoine.LesouriredeBeautyilluminaittoutsonvisage.—Jesuistrèsheureusepourvousdeux.Jem’inquiétaispourlui,avant.Je

suiscontentequ’avectoiiltrouvesavoix,qu’ilsesenteassezensécuritépourêtrelui-même.C’estunrôledifficilepourquelqu’undesijeune,maisc’estunsacrébonprésidentdeclub.MêmelesvieuxcommeSmileyetBone,quiontconnutroisdifférentsprésidents,disentquec’estluileplusfort,lemeilleur.Ilaçadanslesang.Je finis rapidement d’installer le dernier pantalon et prisBeauty dansmes

bras. Elle inspira brusquement. Elle n’en revenait pas : je ne montrais passouvent mon affection, cela ne m’était pas naturel, mais l’amitié de Beautym’étaitprécieuse,surtoutencemoment.—Hum.Quelqu’un s’éclaircit la voix derrière nous. Je me décollai de Beauty et

regardaipar-dessussonépaule.— Bonjour Flamme, le saluai-je en voyant qu’il se tenait gauchement à

l’entrée.Iljetaitdescoupsd’œilfurtifsdanstoutlemagasin:auplafond,ausol,par-

dessussonépaule.Cethommeétaittoujoursmalàl’aise,sursesgardes.

—Mae,Beauty,dit-ilplatementennousadressantunsignedetête.Il portait un jean noir, une chemise blanche et sa veste sansmanches. Ses

cheveuxà lacoupeétrangeétaientébouriffés,montrantqu’ilavaitcirculéenmoto,etsesgrandsyeuxenamandebrillaientdeleurhabitueléclatsombreetinquiétant.Ils’adressaàmoi,d’untonsansémotion:— Styx a dû s’occuper d’affaires. Il m’a envoyé à sa place pour te

reconduireàlamaison.Directementchezlui.D’accord?—Ah,oui,quandrentre-t-il?Flammehaussalesépaules.—Quandilrentrera.Je compris que je n’obtiendrais pas davantage de précisions. C’étaient les

affaires du club. Je me dépêchai d’aller chercher mon sac à main dans laréservepuisdisaurevoiràBeauty.—Àdemainmatin!—Salutmabelle!réponditBeautyensedirigeantversunclientgrisonnant

àlastatureimposantedanslerayondescasques.Flammem’attendait déjà sur saHarley, le dos raide, les yeux fous, la tête

agitée de tics nerveux. Jusque-là, je n’avais roulé qu’avec Rider et Styx. Etj’avaislasensationétrangedelestrahirtouslesdeuxenmontantsurlamotode Flamme.À vrai dire, il me rendait nerveuse dans lemeilleur des cas, etc’étaitbienpirelorsqu’unetelleproximitéétaitnécessaire.Jemontaimaladroitementenselleetcommençaisàpassermesbrasautour

desataillelorsqu’ilfitunbondenavant,grognantsourdement.—Memetspaslesmainsautourdemataille!Jelevaiaussitôtlesbraspourmontrerquejenetouchaispassoncorps.—Jesuisvraimentdésolée,soufflai-je.Auboutdequelquesinstants,ilsedétenditunpeu.—Onnepeutpasme toucher la taille,ni leventre,niplusbas.D’accord,

Mae?Nerveuse,lecœurbattant,jefronçailessourcils,perplexe.—D’accord.Est-cequejepeuxmetenirauxcôtésdetaveste?Justeaucuir,

sanstetoucher?Jeteprometsquejenevaispastetoucher.Il me jeta un coup d’œil nerveux. Ses yeux aux iris d’obsidienne étaient

écarquillés. À ma grande surprise, ses mains se mirent à trembler sur lespoignées.Ilhésitaavantdemerépondre:—C’estd’accord…Mais…surtoutme…touchepas…T’avisepasdeme

toucher.Je lui signifiai mon accord d’un hochement de tête et attrapai sa veste. Il

démarrasurleschapeauxderoues.Unquartd’heureplustard,nousétionsauQG.Alorsqu’ilsegarait,monpoulss’accéléralorsquejevisuneHarleynoiretchromedevantlebâtiment.C’étaitlamotodeRider.Ilétaitderetour!JeremerciaiFlammedem’avoirramenéeetmedirigeaivers l’escalierde

derrièrepourregagnerlesappartementsdeStyx.Flammerepartitaussitôtdansun rugissement de moteur. Je m’arrêtai à quelques centimètres de la porte.PuisqueStyxétaitabsent,j’avaislapossibilitédeparleràRiderenprivé,afind’essayerde retrouvermonami, etde sauver cequi restaitdenotre relationamicale.Aucoursdesquatredernières semaines, j’avais reçupourordred’utiliser

l’entréearrière,saufsileclubétaitouvertauxfemmesetauxrégulières.Nousn’étionsniunvendrediniunsamedisoir,etcen’étaitpasunjourconsacréauxfamilles des Hangmen. Je savais donc que j’enfreignais la règle si j’entraisdanslebarsansStyx.Jenevoulaispaslemettreencolère,mais…Mon envie de voirRider l’emporta et je poussai les portes du bar. Je fus

d’abordaccueillieparunépaisbrouillarddefuméedecigarette,accompagnéde fortes vapeurs d’alcool.Les haut-parleurs diffusaient de lamusique rock.J’aperçusSmileyassissuruntabouret,sirotantunebière.—Bonjour,Smiley.Enmevoyantseuledans lebar,sesyeuxjaillirentde leursorbitescomme

lestirantsd’unorgue.Smileynesouriaitjamais(sonsurnométaitironique)etparlaitrarement.Ilmeréponditd’unmouvementdementon.—TuétaisentournéeavecRider?Ilopinalentement,uneinterrogationdansleregard.Jebaissailesyeux,me

triturantnerveusementlesdoigts.—Etoùest-ilmaintenant?—Danssachambre.Jem’apprêtaisàpartirlorsqu’ilajouta:—Tuferaismieuxdeteteniràl’écart.— Pourquoi ? demandai-je d’un air dégagé, alors que ma gorge s’était

soudainserrée.—Jetepréviensjuste.C’estpaslegenredechosesqu’apprécieraitleprés’,

situvoisc’quej’veuxdire.Ilsetournadenouveauverslebaretallumalatélévision.C’étaitunmatch

d’unsportquelconque.Lerideaudesesépaischeveuxbrunsretombasursesyeux,lesdissimulant.Prudemment, je traversai lecouloirdonnantsur leschambrespersonnelles

desfrèresetfrappaiàcelledeRider.Unemusiquefortes’enéchappait,etilnerépondaitpas.Iln’avaitpasentendu.Maisilétaità l’intérieur,et j’étaisbiendécidéeàlevoir.Jevérifiaiquele

couloir était désert, pris mon courage à deux mains et appuyai sur lapoignée…Jem’immobilisai,larespirationbloquée.Bontédivine.Rider!Ilétaitnu,lesmusclesbandés,lesveinessaillantes,lesmembrestendus…Il

était surson lit…etune fillemenueauxcheveuxnoirsétaitpenchéesursonentrejambe,lesuçantavecenthousiasme.Il était étendu sur lematelas, les yeux fermés, le visage crispé, les lèvres

entrouvertes.Etlafille…Beurk!Elleneportaitaucunvêtementetsoncorpsdélicat était recroquevillé entre les jambes de Rider. Elle le mangeait avecaviditéetsesgrandsyeuxbleusnequittaientpaslevisagedemonami.D’anciennesconversationsmerevinrentenmémoire.«Tuasunepetiteamie

quelque part ? » lui avait demandé Letti. «Non, il n’y a aucune meuf nullepart. » «Tu te gardes pour la personne dont tu seras vraiment amoureux »,avais-jedeviné.«J’ypeuxrien,j’aiétéélevécommeça»,avait-ilrépondu.Cen’étaitpascorrect,toutecettescèneclochait!Cen’étaitpascequeRider

souhaitait, il me l’avait dit lui-même. Il méritait mieux que cette solutiondésespérée. Ilvoulaitattendrede trouver l’amour.Etc’est toi.C’est toiqu’ilaime.J’étaistorturéepardespenséescontradictoires.Iln’yavaitqu’uneseulechoseàfaire.Je traversai d’un pas décidé la chambre autrefois rutilante, maintenant

jonchéedevêtementssalesetdebouteillesd’alcoolvides.Etj’arrachailaprisedelachaînehi-fipousséeàpleinvolume.JetenaisencorelefilquandRiderrelevalatête.Ilmeregardadroitdansles

yeux et les siens s’écarquillèrent un instant avant de reprendre leur aspectvitreux.La fille agenouillée essaya elle aussi de lever la tête, mais d’une main

autoritaire,Riderl’obligeaàpoursuivresatâche.Ellepoussaunpetitcrietcommençaàsedébattre.Ileutunsouriremauvais.Jeréprimaiunhaut-le-cœur.Cen’estpasleRiderquejeconnais!

Je laissai tomber la prise électrique et m’approchai du lit, ramassant aupassage lapetite roberoseet les talonshautsde la fille.Puis j’attrapaiRiderpar lepoignetet libérai lafilledesonemprise.Elles’écartabrusquementensuffoquant.Ellelevasurmoidesyeuxdebichelarmoyants.—Pars,luiordonnai-je.Elleneselefitpasdiredeuxfois.MonDieu,ellen’avaitguèreplusdedix-

huit ans, dix-neuf tout au plus. Que faisait-elle dans un endroit pareil ? Lesfrèresétaient tropâgéset trop…grossierspourunefilledesonâgeetdesataille.Rider bondit sur ses pieds, son membre viril toujours plaqué contre son

ventre. Je détournai le regard. Les hommes nus n’étaient pas une nouveautépourmoi:lorsdespartages,lesfrèresneportaientpasdevêtements,etj’avaispris l’habitudedenepas prêter attention à leur chair ; jeme contenterais defaire demême avecRider.Mon regard tomba sur la cicatrice laissée par laballe.Ilrattrapalafilleparlebrasetlatiraverslui.— Dégage, Mae. Blanche-Neige était en train de me sucer, pas question

qu’elles’enaille.Blanche-Neige ! Vraiment ? Un goût de vomi monta dans ma gorge.

L’estomacnoué,j’examinaiplusattentivementlafille.Elleétaitcommemoi…entouspoints:taille,silhouette,alluregénérale.PauvreRider.Je luidonnaiunepousséesur le torseet il tombasur le litenpoussantun

grognement.Ilseredressarapidement,levisageferméetleregardmeurtrier.Jemetournaidenouveauverslafille.—File,immédiatement.Parsetnereviensjamais.Jeneteledemanderaipas

deuxfois.J’entendis avec soulagement le bruit léger de ses pas sur le parquet et

quelques secondes plus tard la porte de la chambre claqua. Je me retournaipouraffronterRider,quise tenaitmaintenant justedevantmoi,sapoitrinesesoulevantfortement.Dentsserrées,ildardaitsurmoiunregardfurieux.—Qu’est-cequetufous?medemanda-t-il,appuyantsurchaquemot.Je le regardaidroitdans lesyeuxet eusunaperçuduconflit intérieurqui

l’agitait.Ilmedésirait.Jeconnaissaisdésormaiscetteexpression,jesavaiscequ’ellesignifiait.Sondésirmontait,jelevoyaisàlatensiondesabouchealorsqu’ilme fusillait du regard. Je remarquai aussi que ses poings se serraient,

signequ’illuttaitcontrel’enviedemetoucher…etsonsexeétaitencoreplusdresséqu’aveclafillequileprenaitdanssabouche.—Rider,net’abaissepasàça,lesuppliai-jedoucement.—À quoi ? À baiser ? Elle me suçait extrêmement bien avant que tu ne

débarqueslàpourtoutfoutreenl’air.—Tun’espaspourcegenredechoses!Ce…cettedébauche,cen’estpas

tongenre.Tum’asditetreditquecequetuvoulais,c’étaitêtreavecquelqu’unque tuaimeraisvraiment.Que tuavaisétéélevécommeça.Commemoi.Tut’ensouviens?—Ouais,dit-il,haletant.Sesépauless’affaissèrentetsesyeuxs’adoucirentunpeu.—Maislapersonnequej’aimeestavecunautre.Alorsqu’est-cequejesuis

censéfaire?—Rider…J’étaisincapabledepoursuivre,carjenesavaispasquoiluirépondre.Illeva

lamainpourlapasserdansmescheveux,etgardaunemèchenoireentresesdoigts.—Jen’yarrivepas,Mae.Jenesupportepasl’idéequetusoisaveclui.Savoixsourdesebrisait,laissantparaîtresaprofondedétresse.J’avaisdela

peinepourlui.Jeprissamaindanslamienne.—Rider…c’estluiquej’aime.Ilrenversa la têteenarrièreetses lèvresseserrèrentsoussacourtebarbe

brune.Ilmelâchalamain.—Etmoijet’aime,Mae,avoua-t-ild’unevoixrauque.(Ilbaissalementon

et prit mon visage en coupe.) Je suis raide dingue de toi. Je ne peux pasm’empêcherdepenserà toi. Jeboispouroublierque tuesavec lui,dans sachambre,entrainde…(Ilgrimaça.)Putain,jepeuxpasypensermaintenant!J’aitrouvécettefilleavecViking,jevoulaisjustet’oublieruninstant.J’arriveplusàdormir,niàmanger…—Rider,s’ilteplaît…Tuesmonmeilleurami.—Maisjeneveuxpasêtretonmeilleurami,bordel!—Rider…Jebaissailatête,etleslarmessemirentàcouler.—Mae,non!Onseraittellementbienensemble.Onveutlesmêmeschoses,

onalesmêmescroyances.Tupourraisavoirunaveniravecmoi.—JesuisavecStyx,Rider!—Qu’ilailleaudiable!

—Non!(Jemedérobaiàsonétreinte.)Neparlepasdeluicommeça!Jel’aime,Rider. Je t’aime bien aussi,mais c’est tout à fait différent.Arrête derendreleschosesaussicompliquées!J’ail’impressiond’êtrecoupéeendeux!—«Compliquées»!«Compliquées»?Tunesaismêmepascequeçaveut

dire!Tuesrestéeavecmoipendantdessemaines.Onétaitjustetouslesdeux.Tut’esconfiéeàmoi,tum’asparlédetafoi,detesinquiétudes,detesespoirs.Tu as ri avec moi, tu t’es endormie avec moi, tu as même ROULÉ ÀL’ARRIÈREDEMAMOTO!Tuétaisàmoiavantd’êtreàlui,Mae.Pasàlui.Àmoi!—C’estlàquetutetrompes,Rider,contestai-jed’unepetitevoix.Ilfronçalessourcils.—Commentça?Enquoijemetrompe?—Jesuisàluidepuismeshuitans.Sarespirationsecalma.—Quoi?Maiscomment…?—Jel’airencontréilyadesannées,paslongtemps,maisçaasuffi.Dèsce

jour-là,notredestinaétéscellé.Ilpoussauneexclamationétouffée.—Ilatrouvélacommunauté?Oùça?Comment?Jehochailatête.— Il l’a découverte par hasard, mais je crois que j’étais destinée à le

rencontrercejour-là.Rider secoua la tête ; il semblait vouloir se protéger de cette vérité en la

refusant.Ils’avançaversmoietjereculai…jusqu’àheurterlemur.Jenepouvaisplusm’échapper.Ridersepenchacontremoi,nu,lesyeuxbrillants.—Jeme fichedecequi s’estpassé ilyadesannées. Jeme fichequ’il te

parle,que tu t’imaginesqu’ilexisteun lienentrevousdepuis l’enfance.Je teveux,toutdesuite.Audiablelepassé!Jeveuxêtreavectoi,Mae.Jeplaquailespaumessursapoitrinenueetferme,maisilnereculapas.Il

étaitplusgrandquemoi,etselivraitàcœurouvert.Toutcequejepouvaisluioffrir étaitde le luibriserplusencoreàchaqueconfession. Jevis sa languepointerentreseslèvres,qu’ilhumidifia.Moncœursemitàbattreplusvite.S’iln’yavaitpaseuStyx,j’auraissûrementétéattiréeparRider.SansmonamourpourStyx,jeseraistombéeamoureusedeRider.MaisStyxétaittoutemavie…Moncœurluiappartenait.—Jesuisdésolée,Rider,maisjene…

Ilneme laissapas le tempsde finirmaphrase,etplaquasabouchesur lamienne. Sesmains serraientmon visage comme un étau, je pouvais à peinebouger.Lespoilsdesabarbefrottaientcontremapeau. Ilm’était impossibledeme soustraire à ses baisers, et je me résolus à le laisser avoir ça. À luiaccorderjusteça.Justeunefois.Desalangue,ilforçameslèvresàs’ouvriretjesentislasaveurdel’alcool

dans sa bouche. Les larmes se mirent à couler librement sur mes joueslorsqu’ilsefitplusinsistant,etsabarbesemouillapeuàpeu.Jeneluirendaispassonbaiser,maisilcontinuaitmalgrétout.Ilcollaitsonbassinaumien,m’encourageantàrépondreàsesmouvements,

sonmembredressépressantcontremonventre.Jenepouvaisrienluiaccorderenretour.Jelelaissaissimplementfaire.Ilfinitparreculer.Ladéceptionetladouleurselisaientsursonvisage.—Mae…jenepeuxplusrespirer,medit-ild’unevoixétranglée.Jetevois

leregarderaveccetteexpression…Iln’yaqueluiqueturegardescommeça.(Ilme fixa avec un airmaussade de petit garçon perdu.) Pourquoi tu nemeregardespascommeça?Oh,touteladouleurcontenuedanscettequestion…Mapoitrineétaitsecouéeparlessanglotsquejenepouvaisplusretenir.— Je ne sais pas,Rider. S’il te plaît, je n’ai jamais voulu te faire demal.

Maisjenepeuxpastevoirainsi.Etçamefendlecœur.Ilsefigea.—Maistumefaismal,Mae,etjen’enpeuxplus!Sijesuisunefoisdeplus

en réunion avec le prés’ tout en sachant qu’il était en toi quelques minutesavant, je vais péter les plombs. Si je roule avec lui et qu’il fonce pourretournerplusvitedanstesbras,jevaisexploser!Etchezmoi,c’estici,jen’ainullepartd’autreoùaller.Ilrevintversmoietessuyatendrementmeslarmes.—Maisjenepeuxpasrestericiavecluiettoi.(Ildéglutitetjevissapomme

d’Adam tressauter. Une expression étrange passa dans ses yeux.) Styx n’aaucunavenir,Mae.Siturestesaveclui,tun’aurasquedesproblèmes.—Queveux-tudire?luidemandai-jeavecméfiance.Ilsemitaussitôtsurladéfensive.—Ilyabeaucoupdegensquiveulentsapeau.Sesjourssontcomptés,Mae.

Iln’aaucunavenir.Toi,si.Etmoiaussi.—Rider,çasuffit!

Ils’éloignad’unpasincertain.— Je ne peux plus rester ici avec toi et lui. Si ton choix est arrêté… je

disparais.Jeluiattrapailepoignetetposaisapaumesurmonvisage.—Jeneveuxpasquetupartes.—Pourquoi?medemanda-t-ilenposantsonfrontsurlemien.Jesentaislesnotesboiséesdesonsavonsursapeau.Cetteodeurmedonnait

undouxsentimentdesécurité.Jem’étaistoujourssentieensécuritéavecRider.Maisdernièrement,nousnefaisionsquenousdéchirer.—Parcequetumemanqueras,luirépondis-jehonnêtement.Ilpoussaunlongsoupirensoufflantfortparlenez.—Cen’estpassuffisant,Mae.Loindelà.—Jesais,maisjedevaisessayer,reniflai-je.Samaintremblaitetilposaunchastebaisersurmatête.— Je t’aime. Comment résister ? Tu es parfaite,murmura-t-il d’une voix

râpeusepresqueinaudible.Sonsoufflechaudmecaressal’oreillealorsqu’ilmemurmurait:—«Maintenantdonc,cestroischosesrestent:lafoi,l’espérance,l’amour;

maislaplusgrandedestrois,c’estl’amour.»Enentendantmacitationbibliquepréférée,jefondiscomplètement, touten

ayantlecœurbrisé,carjesavaisquec’étaitsafaçondemedireadieu.—S’il te plaît, dis-moi que tu prendras soin de toi.Dis-moi que tu seras

heureux,lesuppliai-je,lagorgeserrée.Il frottasonnezcontremajoueetenfouitsonvisagedansmescheveux.Il

inspiraprofondémentetmurmura:— Je ne serai jamais heureux sans toi, Mae. Merde, pourquoi lui ? Il te

mèneratoutdroitenenfer.—Ahouais,connard?Ledéclicd’unearmenouspétrifia.Rider croisamon regard et jememis à trembler, terrorisée. Il ferma les

yeuxetreculajusqu’àcequesatêterencontrelecanondurevolver.Styx.EtKyàcôtédelui.Jen’avaisjamaisvuunetellefureursursonvisage.Sesyeuxétaientvideset

morts, fixés sur Rider. Et ce dernier était toujours nu – j’en étais venue àoublier ce détail. Il n’avait pourtant pas été question de sexe entre nous. Çan’avait jamais été comme ça avec Rider. Je voulais simplement permettre àmonmeilleuramid’allerdel’avant.Jevoulaisl’aideràtournerlapage.

—Styx,laisseMaeendehorsdeça,demandaRiderd’unevoixferme.Styxmeregarda,lesyeuxétrécis,etj’yvistouteladouleurqu’ilressentait

enmetrouvantlà.—Styx,jet’enprie,cen’estpascequetucrois,plaidai-je,sentantlesang

refluerdemonvisageenvoyantlerevolverdeKypointésurlatêtedeRider.—Alorstuferaismieuxdet’expliquer,poupée,etfissa.JeregardaiKy:ilétaittoutaussiénervé.Rideravaittrahiunfrèreduclub:

danslemondedesHangmen,c’étaitunpéchémortel.—Styx…bébé…,suppliai-je.JeremarquaiqueRidertressaillitenentendantletondemavoix.Styx,àqui

cetteréactionn’échappapasnonplus,legratifiad’uncoupdepoingàl’arrièredelatête.—Styx,jesuisvenueicipouraiderRider.Iladesdifficultés,cesderniers

temps.Jem’inquiétaisàsonsujet,expliquai-je,paniquée.— Ce salaud marche sur les plates-bandes du prés’, voilà ce qu’il fait,

grondaKyenfaisantcraquersoncou.StyxetKyallaientfairedumalàRider…toutçaàcausedemoi.—«Pourquoi il est àpoil,bordel?» signa furieusementStyx,attirantde

nouveaumonattentionverslui.Jecommençaisàcomprendrelesrudimentsdelalanguedessignesgrâceà

sescoursintensifs,etjen’avaispasbesoinqu’onmetraduisesaquestion.LesémotionsdeStyxétaientpalpables:lascènequ’ilavaitsouslesyeuxlemettaithorsdelui.—Onn’a pas baisé, si c’est ça que tu veux savoir, crachaRider d’un ton

mordant.Cette réponse sembla provoquer Styx, qui traînaRider jusqu’aumur et le

soulevaparlecou.Jepoussaiuncrilorsqu’ilarrachaàKysonrevolvereteninséralecanondanslabouchedeRider.Ilallaitmourir.Je me précipitai vers Styx dans l’espoir de faire retomber la tension.

J’essayaideluiprendrelebras,maisilmerepoussa.Jeluifrottailedos,maisilseraiditetmerepoussaencore.IlétaitobnubiléparRider.Jesavaisquepouraidercedernier jedevaisentrerencommunicationavecStyx.Alors je fis laseulechosequimevintàl’esprit.Jememissursagauche,tiraisursonbrasqui tenait la gorge de Rider, enroulai mon index autour du sien et appuyaidoucementmeslèvresdessus.Ilexpirabrutalementetsesbeauxyeuxseposèrentenfinsurmoi.

—J’aidébarquéparsurprise…Riderétaitavecunefille.Ilétait,disons,trèsproched’elle.C’estmafautes’ilestainsi…dévêtu.Toutestmafaute.—Alorspourquoiétait-ilsurtoi?intervintKyderrièrenous.Iltetouchait

levisage,ilessayaitdetesauter,alorsquetuappartiensàStyx.DenouveauStyxseraiditetenfonçaunpeupluslecanondel’armedansla

gorgedeRider.Cederniernelaissaitparaîtreaucunepeur.Enfait,ilsemblaitrésignélorsqu’ilfermalesyeuxetmorditlecanonaveclesdents.Jeblêmis.—Styx,arrête!Ilarticulasilencieusementquelquesmotsquejenecomprispasàl’intention

de Rider, puis retira son revolver et me prit sous son bras. Il me tenaitfermementetRidernousregardaitaveccolère.Puissonvisagesefermaetilpassasesmainssursesyeux.—Tusaisquoi,Styx?Jem’entape!Jesuisdingued’elleetilfallaitqu’elle

lesache.Alorsjel’aiembrassée,etjeseraisalléplusloinsiçaluiavaitplu.Jevoudraisêtresonavenir…cequetunepeuxpasluioffrir.Unfeulementanimals’échappadelabouchedeStyx.Jebaissailatête.Ridervenaitdesignersonarrêtdemort.Tout alla très vite, les poings et l’arme volèrent, Rider et Styx se jetèrent

l’unsurl’autre,lescorpsentremêlésenunebagarreacharnée.—NON!hurlai-je.MaisKymesaisitparlesbrasetmepoussaverslaporte.Je me débattais tandis que les combattants roulaient au sol, mais Ky me

poussafermementdanslecouloiretrefermalaporte.—Ky,laisse-moiyretourner!criai-jeenlerouantdecoups.Mais son torse était comme un rocher de granitme bloquant l’accès à la

chambre.—Calme-toi,Mae!Çaluipendaitaunezdepuisunboutdetemps,etlàçaa

pété.—Styxvaletuer!Ilhaussalesépaulesavecnonchalance.—Sansdoute.—Kyler!Illevalesyeuxaucieletm’attrapalesbras.—Écoute,meuf.TuvasdanslachambredeRider:mauvaispoint.Ilestnu

commeunver:réfléchisdeuxsecondes.Styxabesoindeletabasser.EtsitutesouciaisplusdetonhommequedesauterRider,onn’enseraitpaslà!

—Vatefairefoutre,Ky!rétorquai-je,choquéemoi-mêmeparmesparoles.Mon emportement le surprit visiblement et nous restâmes tous les deux

silencieuxunmoment.Soudain la porte s’ouvrit à la volée sur Styx portant par le cou un Rider

cabosséetsanglant.Styx,quin’avaitpratiquementpasdemarquesdecoups,lejetaparterre,àmespieds.Unemainplaquéesurlabouche,j’étouffaiuncri.—«Fichelecampd’ici.Tuenasfiniavecmonclub.Laissetavesteetton

écussonàlaporte.»—Styx!—Mais ferme-la,Mae!m’ordonnaRiderdepuis lesol,où il tentaitdese

redresseravecdifficulté.Lesangcoulaitdesaboucheetdesonnez,maculantlesol.Danssonregard,

jenevisquedéception.StyxjetaunjeanetdesbottesauvisagedeRider,quilesenfila.Unefoisdebout,ilmeregardaintensémentetmetenditlamain.—Mae…,murmura-t-il.Ilétaitbrisé,m’implorantdelechoisir.Jeregardaiattentivementsoncorps

charpenté,sesyeuxbruns,sabarbedouce,seslongscheveuxraideséparpilléssursesépauleslarges.SestatouagesdeHadèsressortaientsursapeaubronzée.Voilà.Jesavaisquejenelereverraisplus.Encoreunefoisjeperdaisunami

etj’enétaiscatastrophée.— Rider…, pleurai-je en me tournant vers Styx, qui m’observait

attentivement.Danssesbeauxyeuxcouleurnoisette,jelusunepointedepeur.—Mae?insistaRider.Jemetournaiversluietluiredis:—Jesuisdésolée…jesuisvraimentdésolée…Avecincrédulité,ilsecoualatête,lesouriretriste.—Tufaislemauvaischoix,Mae.Tuteplantescomplètement.Puis il quitta les lieux, quitta le club, en un battement de paupière. Le

grondementdumoteurduchopperretentitpuiss’éloigna.Riderétaitparti.Pourdebon,cettefois.Styx, haletant, se dressa devant moi, me lançant des regards noirs, les

muscles saillants sous son tee-shirt noir. D’une main, il essuya le sang quicoulaitdesalèvre.Kys’empressadenouslaisserseuls.—Styx…Ilsejetasurmoietmeplaquaviolemmentcontrelemur,etuninstantplus

tard sa bouche entra en collision avec lamienne. Jeme dégageai, lesmainsappuyéescontresapoitrine.—Commentas-tupu faireça?Pourquoi le rouerdecoups? Ila lecœur

brisé!Tun’avaispasbesoindeluifairetantdemal!Sonregardétaitcommeenflammé.— Ce s-salaud m-méritait de souffrir. J’en avais assez que ce c-connard

essaiedet-t’attireràlui.Tuesàmoi.(Ilpassasesdoigtssurmaboucheetmesyeuxserévulsèrenttantilétaitdouxavecmoi.)Àmoiceslèvresp-parfaites.(Ilfitcourirsesdoigtssurmes joues).Etcesyeuxde l-loup. (Enfin ilpritmonvisageentresesmainsetm’embrassalenez.)Etcep-petitnezquib-bouge!(Ilsepenchaetmeléchaleborddel’oreille.)Ilf-fautquetul’oublies.Jesuisc-commeça,Mae.C’estv-vraimentm-moi!Si tuv-veuxça…nous…accepte-moic-commejesuis.— Styx, criai-je en pleurant, émue par ses mots, lorsque son poing se

refermasurmescheveux,mebloquantentresesbras.Jenepouvaisplusbougerd’uncentimètre.Sonanneaulabialmerâpaitles

lèvrestandisquesalanguepénétraitviolemmentdansmabouche.Elleytrouvalamienne,etladomina,faisantpreuvedesoncontrôleabsolu.Ilétaitsibrut,sidéchaîné quand il s’agissait demoi… Je serrai les cuisses, sentant un désirimpérieuxmonter.Seigneur, je levoulaisavec tantdeforce…exactement telqu’ilétait.Un long gémissement m’échappa et j’oubliai complètement ma colère

lorsqu’ilglissaunemainsousmondébardeuretempoigna fermementundemes seins. Du bout des doigts, il fit rouler mon téton et tira dessus. Je medégageai en produisant un soupir sifflant. Ses yeux étaient sauvages,indomptables.Jeplaquaisansménagementmesmainsdanssondos.Sousmesdoigts, sesmuscles tressautaient et semouvaient et il plongea les dents dansmoncou.—Styx !protestai-je lorsqu’ildéchiramoncuir, le tirant surmescuisses,

bientôtsuiviparmapetiteculotte.Ilposalepiedsurmonpantalonarrivéauniveaudemeschevilles.—Enlève-le,grogna-t-il.En entendant son ordre, jememis àmouiller, et retiraimes pieds. J’étais

nue,ouverte,prêteàl’accueillir.Ilplongealesdoigtsdansmonsexe.J’enfouismesmainsdanssachevelure,

empoignai des mèches de cheveux noirs emmêlés, le ventre rempli depapillons.Bientropvite,ilretirasamain,etmepénétrad’uncoupdetoutesa

longueurturgescente.J’enserraisatailleavecmescuissesetilsemitàmeprendrecontrelemur.

Jamaisnousn’avions fait l’amourcommeça.C’étaitdur,violent, sauvage…désespéré.—Àmoi,grognaStyxdansmoncou,d’unevoixgutturaleetpossessive.Il vint aspirer un de mes seins avec sa bouche. Je sentais ses dents me

mordillerettirersurmontéton.—AH!Styx!— À moi ! répéta-t-il en suçant de plus belle, tandis qu’il décrivait des

cerclesautourdemonclitorisduboutdesdoigts.Mesomoplatescommençaientàmebrûler,irritéesparlafrictioncontrele

mur.Jenem’étaisjamaissentiesiremplie.Jeserraisesépaulesdetoutesmesforces,luigriffantsauvagementlapeau.

C’enétaittrop–cedésirbrûlant,cettepression,ladouleur–,c’étaittropfort.Ildonnaunautrecoupdebassinetdeséclairs lumineuxexplosèrentderrièremes paupières tandis qu’une vague de plaisir déferlait dans toutmon corps,invasiveetinéluctable,provoquantchezmoidestremblementsincontrôlés.L’étreintedeStyxdevenaitpresquedouloureuse.Ils’immobilisapuishurla

«ÀMOI!»toutendéversantsasemencebrûlantedansmonventre.Sarespirationhaletanterendaitmoncouhumideetmescuissestremblaient

defatigue.Noscorpscouvertsdesueurétaienttoutglissants.Letempsdereprendrenotresouffle,nousn’échangeâmespasunmot.Styx

enfouit son visage entremes seins, qu’il léchait et embrassait.Ma peau pâleétaitdécoréedetracesrougesàcausedesesdents.Jepassaismesdoigtsdanssescheveuxetdesronronnementsdeplaisirmontaientdesagorge.— À moi… à moi… à moi…, répétait-il d’une voix indistincte, tout en

m’embrassantlesclavicules,lagorge,etenfinlabouche.Son baiser fut profond et intense,mais bref. Il recula etme regarda droit

danslesyeux.Sonsexefrémissaitencoreenmoi.—Jet’aime,murmurai-jeenluiretournantsonregard.—M-Mae,gémit-il.T-tunevasp-past’enaller,hein?—Jamais,bébé,lerassurai-jeenpassantledoigtlelongdesajoue.—Àmoi,souffla-t-ildansunsoupirdesoulagement.—Àtoi.Jeprisentremesmainssesjouesmalrasées.—Jeneluiaipasrendusonbaiser.Styx se figea. Je vis la colère revenir dans ses yeux, ses épaules se

contracter.—Styx,c’estlavérité.Ilétaitsoûl,triste,ets’estmalcomporté…Ilaagide

manièreimprévisible.C’estmonami,mais…iln’estpastoi.—Etiln’ap-pasintérêtàrevenir,soulignaStyxd’unevoixsansappel.P-

personnenet-toucheàcequim’appartient.Situn’avaisp-pasétélà,jel’auraistué,cec-connard.—Jecomprends.J’étais bien soulagée que ce ne fût pas le cas. Bouleversée, je sentis les

larmesmemonterauxyeux.Monamiallaitmemanquer,maisRiderlui-mêmem’avaitditqu’ilnepouvaitpasvivredanslemêmelieuqueStyxetmoi.Etilétait hors de question que je quitte Styx. C’était difficile, mais Rider avaitbesoindeprendredurecul,etStyxavaitbesoindemoi.Ilnemerestaitqu’àprierpourqueRidertrouvelechemindelasérénité.

Chapitre21

Mae—Etvous,vousvenezpas?Allez!insistaBeauty.Styxpassasesbraspuissantsautourdemesépauleset,desesmainslibres,

expliqua:— « Je nous mets à l’écart. Seuls. Pas une seule interruption. Plus de

mélodrame.Jeveuxpasserdutempsavecmafemme.»—Beauty,laisse-lestranquille,tuveux?lançaTankenattrapantlebrasde

Beautypourl’obligeràveniràcôtédelui.— Très bien, très bien ! dit-elle en croisant les bras, gratifiant Styx d’un

regardnoir.Maisunevirée sansprésident, çane se faitpas. Jedisça, jedisrien!TanklevalesyeuxaucieletplaquaunemainsurlabouchedeBeauty,cequi

l’empêchaeffectivementd’endireplus.JesentislajouemalraséedeStyxpiquerlamienne.Ilmeglissaàl’oreille:—Jer-reviensdanscinqm-minutes.Je le regardai rejoindreKy et le trio des psychopathes en signant quelque

chosetoutenmarchant.Ildégageaitunetelleimpressiondeforcedominanteetautoritairequandiltraversaitainsiunepièce,vêtudesonjean,d’unechemiseblanche et de sa veste sans manches, roulant des mécaniques sous le tissuajusté,lescheveuxenbatailleaprèsm’avoirfaitl’amourlematin.—Tul’asdanslapeau,mapetite.À côté demoi, Beauty aussi regardait Tank rejoindre les autres pour une

discussiondesplussérieuses.Avecungrandsourire,ellemedonnauncoupdecoudecomplice.Jerougis.—Oui je…l’aidans lapeau,commetudis.Je l’aimeplusquemapropre

vie,avouai-je.—Ahbon?J’auraispasdeviné!LetongentimentmoqueurdeBeautymefitsourire.Styxjetauncoupd’œil

dansmadirectionet son regard flamboya lorsqu’ilvitmonattentiondirigéeverslui.Ilestpuissant,viril…ettoutàmoi.

Beautyseplantajustedevantmoi,lecachantàmavue.Jeremarquaisonairinquiet.—Qu’ya-t-il?luidemandai-je,soudainglacée.—Tankm’aditquelquechosehiersoir,chuchota-t-elle.—Quoi?Ellejetauncoupd’œilpours’assurerquepersonnenenousobservait,puis

meconfia:—Quelques frères sont allés chezRider hier. Juste pour voir comment il

allait,tuvois?Jeluisaisislebras.—Et?Mongesteluifithausserlessourcils.Jelarelâchaiaussitôt.—Désolée.—Pasgrave.(Ellesepenchaversmoi.)Iln’étaitpaslà.—Maisoùest-ilallé,d’aprèseux?—C’estbienleproblème.Tankm’arapportéquec’estàcroirequ’ils’est

volatilisé.Ses affaires sont toujours là-bas, sonchopper estgarédevant. Il yavaitmêmeunverreàmoitiérempliprèsdesonfauteuil.Iladisparu,commeun satané fantôme. Ils ont laissé le nouveau prospect, Slam, pour surveillerl’endroit vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Mais pour l’instant, rien denouveau.Un mauvais pressentiment me gagnait. Il s’était passé quelque chose de

grave.—Beauty!(LavoixfortedeTankquil’appelaitdel’autreboutdelapièce

nousfitsursautertouteslesdeux.)Onyva!Roulemapoule!Beautym’attrapalamainetlaserra.—NedisrienàStyx.Jeseraidansdesalesdrapss’ilapprendquejet’enai

parlé.Lesaffairesduclub,onn’estpascenséesêtreaucourant.—C’estpromis.EnvoyantStyxvenirversmoi,jem’efforçaidesourirejoyeusement.Après

unsignede lamain,BeautyrejoignitTanket tous lesfrèreset leursfemmess’enallèrent.Nousétionsseuls.Medominantdetoutesahauteur,Styxm’attrapalevisageetplaquaunlong

baiserprometteursurmeslèvres.Lorsqu’ils’écarta,j’avaislesoufflecourt.— P-prête pour une journée au lit ?me demanda-t-il sans douter un seul

instantdemaréponse,haussantcomiquementunseulsourcil.

Jemejetaiàsoncouetenserraisatailleavecmesjambes.—J’aiattenducejourtoutemavie.Jefusrécompenséeparunmagnifiquesourire.—Jenem’enlassepas,haletaStyxencouvrantl’intérieurdemacuissede

baisers.Ilm’avaitprisetroisfois.Troisséancesdesexeintense,suantetsexy.Jelui

passailesdoigtsdanslescheveuxtandisqu’ilremontaitlelongdemoncorps,pourvenirjusteau-dessusdemoi.—Jet’aime,murmurai-je.Ilsouritetsesfossettesressortirent.—Bébé,jesuisdinguedetoi.—Tufaisdesprogrèsd’élocution.Ilfrottasesdentslelongdesonanneaulabial.—C’estt-toi.Quandjesuisavectoi,iln’yap-plusautantd-d’obstacles,pas

dep-pythonquim’étrangle.C’estlaliberté.Je posai mes paumes sur son torse et le poussai sur le côté, puis je vins

m’installeràcalifourchonsursataille.J’admiraisoncorpsnu:sesmuscles,sapeaubronzée,sestatouagescolorés.Laperfectionfaitehomme.J’entreprisdeleparcourir duboutdesdoigts, en commençantpar sonbeauvisageburiné,ses joues rugueuses, son cou, sa cicatrice rose et ourlée laissée par la croixgamméedesesadversaires.Ilécrasamamainsursapoitrine.—Çamed-dérangepas.Jerelevailatête,surprise,etl’interrogeai:—Ahbon?Pourtantceshommest’ontgravéleurinsignedanslachair.Ilsecoualatête.—Çames-stimule,b-bébé.Çamerendplusf-fort.Jemepenchaipourl’embrasser.Enmeredressant,jemelaissaiglissersur

sonflancetsortisdulit.Lorsquejejetaiuncoupd’œilpar-dessusmonépaule,ilm’adressaunsourireentendu.Jegagnai le fauteuil encuirnoirdans le coinde la chambreet attrapai la

guitaredeStyx,avantdelerejoindreaulit.Ilsemitsurlecôté,appuyésurunbras.—Tuveuxuneautreleçon?JesecouailatêteetbaissailesyeuxpuisposailaFendersurmesgenoux.—Jeveux te jouerunair, expliquai-jeen levant timidement lesyeuxvers

lui.Ilouvritlabouche,surpris.—T-tuv-veuxjouer…p-pourmoi?—Jemesuisentraînée.Beautym’aaidéeàtrouverdesairset,pendantque

tuétaisenmission,j’aiapprisunechanson.Jesentaisquej’étaisdevenueécarlate,unfeubrûlaitsousmapeau.—Bébé…,murmura-t-il.Jel’interrogeaiduregardetilm’incitaàcommencerd’unbrefmouvement

dumenton.Je pris une inspiration en plaçant correctement la guitare, puis me mis à

jouer avec gaucherie les premiers accords. Je vis alors un sourire de fiertés’épanouir sur le visage de Styx, ce qui m’encouragea. Maintenant il étaittempsdepasserauchant.—«Ihopeyou’retheendofmystory.Ihopeyou’reasfarasitgoes.Ihope

you’rethelastwordsIeverutter.It’sneveryourtimetogo…»Jechantaislesparolesexactementcommejelesavaisapprises.Levisagede

Styxétaitcommeilluminé,etsafiertéavaitlaissélaplaceàl’adorationlaplustotale.Jepensaischaquemotdecettechanson,c’étaituneprièrequejechantaispourlui.Alors que les derniers accords de la chanson de Pistol Annies vibraient

encoredansl’air,Styxm’arrachalaguitaredesmainsetlajetaparterre.—Styx!couinai-je,coincéesoussoncorpsmassif.Jesentissonsexedurcircontremacuisse.—Putain,Mae…— Ça t’a plu ? demandai-je en me tortillant sous sa poitrine, mes bras

enroulésautourdesondoslarge.—Mmm,bébé…T-tavoixestp-parfaite.Styxsoulevalebassinet,d’uncoupdehanches,s’enfonçaprofondémenten

moi. La sensation d’être remplie fit monter un long grognement dans magorge. La pression, la brûlure du plaisir… pure perfection. Il emmêla sesdoigts dans les miens et donna de longues poussées puissantes. Tout enmepénétrantdeplusenpluscomplètement,profondément,ilnemequittaitpasdesyeux,etl’extrémitédesonsexeheurtaitlefonddemonintimité.—Styx,gémis-jealorsquesesmouvementss’accéléraient.—Jouis,ordonna-t-ild’unevoixsourde.Jouism-maintenant.Excitéeparsesmots,jesentisunepressionirrésistibleenfleràlabasedema

colonne vertébrale, puis elle explosa, allumant des étincelles derrière mes

paupières.—Mae!souffla-t-il.Les tendons de son cou saillants, il s’immobilisa, et en moi son sexe se

déploya encore, m’emplissant presque douloureusement. Après quelquespousséesplusdouces le tempsdesecalmer, ilsemitsur lecôtépournepasm’écraser.Sonspermechaudcoulaitlelongdemescuisses.Il posa sa grande main sur ma joue et m’attira à lui pour partager son

oreiller.—Jen’arrivet-toujourspasàc-croirequetuesrevenue,aprèst-toutesces

années.Moncœurétaithabitéparlajoie.—C’étaitécrit.Ils’agitaunpeu,malàl’aise,puisserapprocha.—M-Mae?—Oui,murmurai-jeenretenantmonsouffle.—Je…Soudaindespasprécipitéssefirententendredel’autrecôtédelaporte.—PRES’!MAE!Attention!criaunevoixétoufféedanslecouloir.Laportedelachambres’ouvritavecfracasetjevisavechorreurunhomme

ensangentrer,violemmentpousséenavant,etquis’effondraparterreavecunbruit sourd. Quatre hommes cagoulés entrèrent à sa suite au pas de charge,munisderevolversquiseretrouvèrentaussitôtpointéssurnostêtes.Styxbondithorsdulitetseprécipitaverslesintrus,maisilreçutuncoupde

crossesur la tempe,cequi l’assomma.Levoyantendanger, jecriai, toutenessayantdemecouvriravecledrap.Alorsjereconnusl’hommeausol.Non…non…non!Rider!C’étaitlui,àmoitiénuetpasséàtabac.Sesyeuxtuméfiéss’ouvrirentunpeu

etilrencontramonregard.Latristessedanssesirisbrunsétaitsiprofondequejeperdisespoir.Voilàpourquoiiln’étaitpaschezlui:ilaétéenlevé,devinai-jeenconstatant

lesdégâtssubisparsoncorps.—Àgenoux!exigealeleaderdugrouped’unevoixgraveetinflexible.Unautresautasurlelitetm’attrapaparlebras.—Toiaussi,salepute!Ilempoignamescheveuxpourmejetersurlesol.Lecrânedouloureux,je

me retrouvai poussée sansménagement entre Styx et Rider, qui étaient tousdeuxàgenoux,latêtebaissée.

Ledrapdontjem’étaiscouverteglissaparterreetStyxémitungrognementenmevoyantainsiexposée.Jerisquaiuncoupd’œilverslui.Ilfoudroyaitduregard l’homme qui se trouvait au-dessus de moi… et qui se rinçait l’œil.J’étais entièrement nue, exposée à tous les regards. Le silence se fit dans lapièceetj’entendisRiderhoqueter.Ilm’examinait,leregardpleindedésir.Lechefdugroupealladécrochermonpeignoirsuspenduderrièrelaporteet

lejetadansmadirection.—Couvre-toi,putain.Toute tremblante, j’enfilai le vêtement et fis un double nœud avec la

ceinture.—Lesmainsderrièreledos.J’obéis.MaisStyxregimbaetreçutuncoupdecrosseàlamâchoire.—Voustrois!Toutdesuite!Ilfinitpars’exécuter.Jepleuraienvoyantsagorgesecontracter,sapoitrine

se soulever. Il essayait de parler. Mais ses lèvres étaient serrées, il n’yparvenaitpas.Levoirainsimedésolait.Jeparvinsàattirersonregardfurieuxettentaidelerassurer,deluisignifier

quejen’étaispasblessée.Envain.Lesveinesdesoncouétaientgonfléesparlarageetsonvisagedevenaitrougefoncé.Troishommessortirentdesliensdeleurspochesetnouslièrentlespoignets

avecdesgestesbrusques.Leplastiqueétaitsolide,bientropdurpourcéder.Nousétionsprisonniers.Ridervacillaets’appuyacontremoi.Ilavaitlecorpscouvertdesangetde

boue.Ilétaitdansuntelétatqu’ilavaitdumalàgarderlatêtedroite.Les hommes masqués étaient debout devant nous, tout de noir vêtus,

braquant sur nous leurs armes. Malgré tout Styx se tenait droit, dans uneattitude de défi, et son expression criait vengeance et châtiment. Même enpositiond’infériorité,lecourageetlaforcedemonhommeétaientflagrants.EnvoyantqueStyxgardaitunairmenaçantetbravache,leleaderdugroupe

rit.C’étaitun riregrinçant,difficilement supportable.Monsang seglaça.Cerire,jel’auraisreconnudansn’importequellesituation.Je ne pus réprimer un cri et l’homme tourna la tête vers moi, puis se

rapprochalentementets’accroupitpoursemettreàmahauteur.JesentisStyxet Rider se raidir à mes côtés. Les deux hommes que j’aimais le plusm’entouraient, mais ils ne pouvaient rien faire pour me protéger de cethomme.Etaufonddemoi,j’avaistoujourssuqu’ilmeretrouveraitunjour.Avecunelenteurdélibérée,illevalamainetarrachasacagoule.L’airquitta

mespoumons.—FrèreGabriel,soufflai-je,lesdentsserrées.J’entendis Styx grincer furieusement des dents. Gabriel me fit un grand

sourireencaressantsalonguebarbebrune.— Salomé. (Dans sa bouche, mon prénom était une insulte.) Tu as été

vilaine,ettrèsinsolente.(Ilfitunbruitdésapprobateurenagitantl’indexsousmon nez, comme s’il réprimandait un enfant têtu.) Nous t’avons cherchéependantlongtemps.(Ilsetournaverslesautresetrit.)Ettevoilàici,souilléeparsasemence.(IlmontraStyxdudoigt.)Danscetendroitquenoushaïssonsplusquetout…aveccesgensdontnouspréparonssidurementlaperte.Je ne comprenais pas de quoi il parlait. Comment l’Ordre avait-il

connaissance des Hangmen ? Pourquoi œuvraient-ils pour leur perte ? JeglissaiunregardversStyxetconstataiquesonexpressionexprimaitlamêmeconfusionquejeressentais.MaisjerestaisstoïquefaceàGabriel,adoptantlevisageneutrequej’avaissibienapprisàcomposerpendantdesannées.J’étaispasséemaîtredansl’artdedissimulermesémotions.— Alors voilà ce qui va se passer, annonça Gabriel, interrompant mes

réflexions intérieures. Tu vas rentrer avec nous, et la fermer, comme unefemmerespectabledoitlefaire,etterepentirpourteserrementsdeputain.Tuassouillétapuretéaveccepécheur.(Ileutunrictusmauvais.)Tuasencoresonspermequicoulesurtescuisses.UndeshommescollalecanondesonarmesurlatempedeStyx.Cedernier

semblaitprêtàexploserderage.—Tuvas enfinépouser leprophèteDavid, comme leSeigneur l’aprédit,

afind’assurerànotrepeupleuneplaceauparadis.Jeprisune inspiration tremblanteet fermai lesyeuxun instant.Puis je les

plantaidansceuxdeGabriel.—Jemeplieraiàcesdemandes,répondis-jedocilement.Uneboule se formadansmagorge lorsque jevisStyx sedébattre, et son

gardeluienvoyeruncoupdansleventre.Styxnecillamêmepas.—LibèreRideretStyx,s’ilteplaît.Gabrieléclataderire.—Allons,Salomé,cen’estpasàtoid’endécider.—Jet’enprie.Ilssontinnocents,laisse-lespartir!Unparun,lesfrèresretirèrentleurcagoule.Ils’agissaitdetouslesaînés:

Gabriel,Noé,Moïse… et Jacob.Ce dernierme regarda et s’approcha, pours’arrêterjustederrièreGabriel.Alorsilmesouritlargement.Cefutcommesi

ma peau était soudain couverte de centaines d’araignées. Je frissonnai dedégoût.—Salomé,commeonseretrouve,dit-ilfroidementd’unevoixchuintante.—Jacob,crachai-je,l’estomacretournéparledégoûtqu’ilm’inspirait.Des années de sévicesme revinrent enmémoire et je serrai les paupières

pour essayer d’endiguer le flot de souvenirs atroces. Les attouchements, lesviols…lahonte.Styx poussa un rugissement et bondit, chargeant Jacob. Je poussai un cri

alorsquelesdeuxhommesroulaientausolenunamasemmêlé.Styxparvintàposer le pied sur la mâchoire de Jacob et j’entendis le bruit sec d’unearticulationdéboitée,puisNoédonnauncoupdecrosseàl’arrièreducrânedeStyx,etcederniers’affalaparterre.Jacobseredressaaussitôtensetenantlamâchoire,qu’ilremitenplaceavantdesejetersurStyx.Riderserapprochademoi,mebarrantlavueavecsonlargetorse.—Assez!ordonnaGabriel,etaussitôtlesfrèressefigèrent.Attachez-leàla

colonnedelit!Frère Noé poussa Styx jusqu’au lit et l’y attacha soigneusement. Styx se

débattaitviolemment,maislelitnebougeaitpasd’uncentimètre.Rencontrantsonregardfurieux,j’articulaisilencieusement:«Jet’aime.»Ilsecalma.—Alorstuveuxsauverceshommes,Salomé?Cessauvagesperdus?GabrieldésignaRider,etfrèreMoïsesepenchapour lesouleverdeforce.

Ridertenaitàpeinedebout.—Non,jevousenprie,neluifaitespasdemal!criai-je.GabrielfittournerRideretleregardquecedernierposasurmoimesembla

étrange.Était-iltourmenté…tiraillé…pleinderegrets?Gabrielsortitdesabotteungrandcouteauetlebranditenl’air.—Donctuveuxquej’épargnecesauvage?Gabriels’amusait.QuantàRider,ilavaitl’airhébété.Mes joues étaient inondées de larmes, j’avais dumal à respirer.Avec son

couteau,GabrieltranchalesliensdeRider.Ilallaitletuer.J’allaisvoirmourirlesdeuxhommesauxquelsjetenaisleplus.GabrielpritRiderparlebrasetl’obligeaàsetournerverslui.Soncouteau

étaitprêtàluitrancherlagorge.J’entendisStyxinspirerbrutalementetretenirsonsouffle.Gabriels’approchatoutprèsdeRider.—Es-tuprêtàmourir?

Sans expression, Rider se contentait de fixer l’homme qui le menaçait.Pourquoi ne luttait-il pas ? Je voulais lui crier de se battre, mais j’étaisincapabledeproduirelemoindreson.Guettant une réaction, Gabriel restait immobile. Soudain il laissa son

couteautomberparterreavecfracasetilécartalesbras.—FrèreCaïn!Quelplaisirdeterevoir!Rider se redressa sous mon regard abasourdi et il fit un grand sourire.

Soudainsesblessuresétaientoubliées,safatigueenvolée.— Frère Gabriel ! répondit-il sur le même ton, et ils se donnèrent

l’accolade.Moncœurcognaitdeplusenplusviolemmentdansmapoitrine.Autourde

moilemondesemblaittournerauralentitandisquej’assistaisàcettescènedejoyeusesretrouvailles.Les paroles de Gabriel résonnaient àmes oreilles, comme vides de sens.

«FrèreCaïn!Quelplaisirdeterevoir…»NON!Jem’effondrai, vidée de toutesmes forces.Mon corps ne parvenait pas à

accuser le choc,mon cerveau refusait l’information fournie parmes yeux :Rider prenant chaque frère dans ses bras. «Frère Caïn ! Quel plaisir de terevoir…»JecherchaiStyxduregard.«Riderétaitlemouchard.C’étaitlui!»medisaientsesyeux.Rider,undisciple?Mais…FrèreCaïn?FrèreCAÏN!—Non,coassai-jed’unevoixàpeineaudible.Rideret lesaînéssetournèrentversmoi.Jeplongeaimonregarddansses

yeuxquiétaientdevenusétrangersettrouvail’énergiededemander:—Tues le frèreCaïn ?Tu es le neveuduprophèteDavid ?L’héritier de

l’Ordre?Ridermedévisageaitsans répondre.Àprésent, jene le reconnaissaisplus.

Caïn était le disciple à qui reviendrait la direction de l’Ordre au décès duprophèteDavid.RiderestlefrèreCaïn.Ridern’existepas.Les sanglots jaillirent. Je craquai, avachie sur le sol. J’entendais Styx se

débattre, il voulait venirme réconforter. Je n’en pouvais plus. La perte étaittropgrande.—Occupez-vousd’elle.Ilfautyaller.

L’ordredonnéparRider–non,Caïn–me tirademonapitoiement. Jemedéplaçai sur les genoux jusqu’à Styx et me collai à son corps couvert detranspirationàforcedesedébattre.—Styx…jet’aime…jet’aime.Ilgrognaitetmontraitlesdents,luttantpourselibérerpourm’enlacer.Ses

lèvres s’agitaient, il essayait de parler. Les mots ne voulaient pas sortir, lecondamnantausilence,maisjelisaislafrustrationsursonvisage.— Bébé, regarde-moi, REGARDE-MOI ! criai-je pour que ses yeux

désespérésrestentaccrochésauxmiens.N’essaiepasdemeretrouver.Ilsecouafrénétiquementlatête.— Je t’en prie, insistai-je.Neme cherche pas. Ils neme laisseront jamais

repartir.Jenesortiraijamaisdelà-bas.Laisse-moi…laisse-moitedireadieu.Protège-toi,protègeleclubettesfrères.Soudaindesmains immensesmesaisirent lesbras. Je résistai, collantmes

lèvresauxsiennes. J’avaisbesoind’underniercontact. J’essayaidesavourersongoûtde fumée, sonodeurmusquée.Mais enun instant ce fut fini, je fussoulevéedeterreparunepoignedefer.Caïn.—Noé,Moïse,laissezunmessagepourlesHangmen,ordonna-t-il.LesaînésencerclèrentStyx.—Non!NON!hurlai-je,hystérique.Jet’aime,Styx.Jet’aime!Ridermeportahorsdelachambreetdescenditl’escaliermenantàlacour.—Mauditsois-tu,Caïn!VaauxEnfers!Il s’arrêta brusquement etme plaqua contre lemur. Son regard ardent se

plantadanslemien.—Jesuisdéjàenenfer!C’estunputaind’enferdetevoiraveclui!Je te

ramèneàlamaison,loindecelieudeperdition!Jeteramèneànotrepeuple,loindelui!Une décharge de colère me traversa et, sans réfléchir, je lui crachai au

visage. Il sursauta et s’immobilisa tandis que ma salive coulait sur sa joue,danssabarbe.—Jetedéteste!Commentpeux-tumerameneràcetantreinfernal,aprèsce

que j’ai subipendantdesannées?Tuprétendaism’aimer !Mensonge!Si tum’aimais, tu ne me ramènerais pas là-bas. Autant me tuer. Tue-moi tout desuite!Caïnsepenchasurmoietmepoussabrutalementcontrelemurenciment.

J’euslesoufflecoupéparlaviolenceduchoc.—C’estçaleproblème,Salomé.Jet’aimeréellement.Etjen’aipasledroit,

celam’estinterdit.Jedevaistelibérerpourterameneràmononcle.Telivrerau prophèteDavid. Et je dois le faire.C’est la volonté du Seigneur.Mais jet’aimedetoutesmestripesetc’estlacroixquej’aiàporter.J’étaisencoreplusdéroutée.—Quoi?Situm’aimes,tudevraismelibérer.S’ilteplaît.L’espace d’un instant, j’eus devantmoi le Rider que je connaissais et que

j’appréciaisentantqu’ami.MaislorsqueMoïse,NoéetGabrielarrivèrententraînantStyx,lapersonnalitéglacialedefrèreCaïnrefitsurface.— Styx ! hurlai-je alors qu’ils passaient à côté de moi avec son corps

ensanglanté.Moncœurmenaçaitde jaillirhorsdemacage thoracique.Diminuépar la

racléequ’ilvenaitdesubir,illevafaiblementlatêteenentendantmavoix.—STYX!Jem’effondraiaupieddumur.Jenepouvaispasm’ensortir.Désespérée,je

vislesaînésporterStyxdanslacourtandisqu’ilsedébattaitpourrevenirversmoi.Ilnecesserajamaisdevouloirmeprotéger,pensai-je.JereportaimonattentionsurfrèreCaïn.—Jenetelepardonneraijamais,frèreCaïn,crachai-jed’unevoixégaleet

assurée.Unéclairdedouleurpassasur levisagedeCaïn,puis frèreJacobs’arrêta

prèsdenous.Caïnlevamonbrasgauche.—Vas-y!ordonna-t-ilsévèrementàJacob.Jevisalorsquecederniertenaitunelongueaiguille,qu’ilinséradansmon

bras tendu. Perdant rapidement connaissance, j’essayai de lutter contre lesmainsdeCaïn.—Jamais…telepardonnerai.Jamais…

Chapitre22

StyxJenepouvaispasparler.Je ne pouvais pas sortir un seulmot. Rider. Ce foutu Rider ! Il était l’un

d’eux.EttoutescesannéesdeRoadCaptain…CinqanschezlesHangmen,surlefrontàchaquedeal,àchaqueaffrontement…etilétaitdesleurs!EnculédeRider!—Noé,Moïse,laissezunmessagepourlesHangmen,sifflaRiderentreses

dentsalorsqu’ilattrapaitMaeetlafaisaitsortirdelapièce.Mavisionseréduisaitàuntunnelplongédansunbrouillardrouge.—Styx!Jet’aime…jet’aime!criaitMae,levisagebaignédelarmes.Ridermel’enlève!J’aurais voulu crier son nom, mais les mots refusaient de sortir. Ils

formaientunbloccompactquim’obstruaitlagorge,m’étouffait,indélogeable.Laporteducouloirserefermaetdeuxdecessalesbarbusm’approchèrent.

Jemontrailesdents,luttantcontremesliens,maisrienàfaire.Jemepromisdeleurdonneruncoupdetêtedèsqu’ilsseraientsuffisammentproches,pourleurcasserlenez,leurfracturerlamâchoire…n’importequoidedouloureux.—AlorstueslefameuxMuetdesHangmen?raillalepremier.Je le regardai, essayant de les inciter à se rapprocher. Ils échangèrent un

regardetrirent.—Vularéponse,jecroisqu’onnes’estpastrompés.C’estdrôle,iln’apas

l’airsiméchantvucommeça,agenouillécommeunefille.Unmouvementattiramonregardet jevisqueJacobfaisait lescentpas. Il

meregardaitd’unairféroce.Alorsc’estlui,lepédophile.Lemaladequiavaitviolémafemme.Àl’âgedehuitans.Ilm’adressaunrictusentendu,cequifitcraquersamâchoire.Ils’avançaet

vints’agenouillerdevantmoi,pourmetourmenter.—Elleétaitsiserréeaudébut.J’avaisl’impressionquemesmusclesallaientsedéchirer.—Audébut,ellerésistait.Ellevoulaitselibérer,maislatrappelamaintenait

enplace.Elleacriélapremièrefois,quandj’aidéchirésonhymen.Maiselleaviteapprisàm’apprécier.(Ilbaissaletonetlatête.)Jel’aipénétréepartouslesorifices possibles, de toutes les manières possibles… et elle était toujourstrempée,elleenvoulaittoujoursplus.Lafureurfaisaitbouillirmonsangdansmesveines.Jemejetaienavantet

enfonçai mes dents dans son cou, arrachant un morceau de chair que jerecrachai à ses pieds. Un goût métallique m’emplit la bouche. Il hurla dedouleurtandisquejesouriais,sonsangmecoulantsurlementon.Lesdeuxautresfrèrespassèrentàl’attaque,merouantdecoupsdepiedetde

poingdanslescôtes.JenequittaispasJacobdesyeux,etjesouriaismalgréledéchaînementdeviolencecontremoi.—Moïse,Noé,emmenez-ledehors,commandaGabriel.Jacob gardait une main sur son cou, me considérant d’un air abasourdi.

MoïseetNoémeprirentparlesbrasetmetraînèrentjusqu’àlaporte.Mae.Riderlatenaitcontrelemur,levisagebeaucouptropprèsdusien.Elleavait

l’aird’avoirsipeur.Notre arrivée attira son attention et ses yeux de loup cherchèrent mon

regard.—Styx!cria-t-elle.STYX!Allez, un effort, parle.Allez.Parle, bon sang.Dis n’importe quoi.Un seul

mot.Justeun.Unson.Quelquechose,putain!Je gonflai le torse, essayant de faire sortir un mot. Je les sentais tout

proches,menarguant,maisilsrefusaientdeseformer.Lesdeuxsacsàmerdequimetenaientpassèrentsi rapidementdevantMae

quejeneparvinspasàdirecequejevoulaisàtemps.Jen’avaispaspuparleràmafemme,larassurer.Jenepouvaispasl’aider.

J’étouffais.Littéralement.—Vas-y,Jacob!J’entendisRiderdonnerunordre.Jeplantailespiedsdanslesoletparvinsà

meretournerjusteàtempspourvoirJacobplanteruneénormeseringuedanslebrasdeMae.—Jamais…telepardonnerai.Jamais…,marmonnaMaeensombrantdans

l’inconscience.LapeinedansleregarddeRidersemblaitaussifortequecelleexpriméepar

Mae.

Elle s’endormit en quelques secondes tandis que j’étais poussé sansménagement dans l’escalier, puis dans la cour, où l’atmosphère collante ethumidedelanuitestivalerendaitlarespirationdifficile.—Laporte!criaMoïse.Nousétionsobligésd’attendredevant leportail.L’undecessalaudscoupa

dans mon dos les liens me retenant. Saisissant cette opportunité, je leurbalançai mon poing en pleine figure à tour de rôle. Mais je finis par êtreplaquéausolpar-derrière.—Surtoutnebougepas,grondaunevoixgrave.Rider.—Attachez-le,ordonna-t-il.Puis je fus soulevéetpoussécontre lesbarresmétalliquesduportail.Mes

poignetsfurentattachésdepartetd’autre.Àchaquemouvement,mesmusclesmebrûlaientdouloureusement.Enfin,ilsmelièrentleschevillesàl’aided’unsolidecâble.Intérieurement,jereconnuslecomiquedesituationqu’ilyavaitàmemettre

danscettepositionétrange.Ilsavaientlesensdudétail,cesfousdeJésus.Je tendismes doigts aumaximum puis les serrai,mais impossible deme

libérer. JevisJacobarriverense tenantuneserviette imbibéedesangsur lecou.Cettevisionmefitsourire.PuisjeremarquaiqueRiderm’observait.—Elleestendormie?—Oui,aucunproblème,réponditJacobenm’adressantunregardnoir.Riderregardasonfrèreunpeutroplonguement,etsesyeuxsecontractèrent

légèrement.Si«frèreCaïn»aimaitMaeautantqu’ill’affirmait,ildevaitavoirenvied’écorchervifleperverssadiquequil’avaitviolée.Desannéesdurant.SiRidernelefaisaitpas,jemepromisdemechargerdelavengerunjour.Cettefois, rien surTerre nem’empêcherait de retrouverMae.Elle était tout pourmoi.Cen’étaitpasunefoutuesectedebarjosquiallaitmel’enlever.—Alleztousattendredanslefourgon,ditRider.Leshommesenfilèrentleurscagoulesetnouslaissèrent.Jetendislecouet

visunfourgonFordauxvitrescamouflées.Aucuneplaqued’immatriculation.Aucunsignedistinctif.Rienquimepermettedeleretrouver.Mae était à l’arrière, inconsciente. Et je ne pouvais pas bouger. Je devais

sauvermafemmeetjenepouvaispasbouger.—Styx.En entendantmon nom, jeme tournai versRider, qui se tenaitmaintenant

faceàmoi.Cesalaudsemblaitsoulagé,commes’ilavaitfinalementgagné.

—C’estellequiacausétoutçaentechoisissant,tusais.(Jeserrailesdentset sentis le goût de mon propre sang emplir ma bouche : mes gencivessaignaientsouslapressionterribledemamâchoire.)Cettefaçonqu’elleadeteregarder.Elleestobsédéepartoi.Celam’esttotalementincompréhensible.L’entendre parler de ma femme me rendait malade. Merde, c’était moi

qu’ellevoulait.Ellem’aimait,putaindemerde,etceblaireaunelesupportaitpas.Ilm’envoyaun coupdepoing auvisage.Ma tête partit violemment sur le

côté.Ilavaitunsacrécrochetdudroit.—Maintenant,ilesttempsdem’écouter.Jeplissailesyeux.—Pendantdesannées,j’aidûsubirsansbronchertouscesactesimmoraux,

lepoisonmorteldecettefraternité:lesfrèresquibaisenttoutcequibouge,quituentpour leplaisir, lesbeuveries, lesblasphèmes…J’aigagné taconfiance,ton amitié. Mais pendant tout ce temps, je vous méprisais, toi et tous lespécheursde ce club.Ceque tu ignores c’est que l’Ordre a acquisun contrattrès lucratif il y a plusieurs années déjà. Un contrat pour obtenir des tasd’armes, afin d’avoir un revenu et de pouvoir agrandir notre communauté.Cela aurait pris quelques années àmettre en place.Mais c’était prévu, nousavions besoin de quelques années pour étudier le marché, connaître laconcurrence.NosarmesvenaientdeGaza.Superqualité.Mais ilyavaitdéjàquelqu’unsurnotreterritoire:toiettapetitebandedehors-la-loi.»Leplanétaitsimplissime:infiltrerlesHangmen,gravirleséchelonsdela

hiérarchie, et retransmettre les renseignements obtenus aux aînés et auprophèteDavid.C’estcequej’aifait.Quasimentàlaperfection.LefiascodudealaveclesRusses,c’étaitnous.PourcommenceràmettrelesHangmenhorsjeu concernant le business des armes.Nous avions demeilleures armes.LesRussesontétésatisfaits.TonvieuxquipartpourHadès,c’estjustelacerisesurlegâteau.Honnêtement,ungamincommetoi,muetdesurcroît,quireprendleflambeau.C’étaitdutoutcuitpournous.»Tamiseàprix,lecontrataveclesnazis,c’étaitnous.EtPitapayéànotre

place.Ça n’a pas été trop difficile de te faire croire que le prospect était unvendu – aussi facile que voler ses bonbons à un gamin. Mais quand on adécouvertMae,blessée,toutachangépourmoi.Touteladonneachangé.Ilcaressasabarbebruneetunsourireapparutsursonvisage.Jemepromis

deluicouperlatêteetdelafaireempaillercommeuntrophée,pourpouvoirlenarguerenretourchaquejourdemavie.Jamaisjen’avaiseuunetelleenvie

detueretmutilerquelqu’un.Jevoulaisqu’ilsouffre…énormément.Aupointdemesupplierdel’achever.—Audébut,jenesavaispasquiétaitMae,poursuivit-il.Jetentaidemeconcentrer.Toutcequ’ildisaitpouvaitêtreutile.Ilfallaitque

j’écoute attentivement chaque mot de ce traître formaté par sa religiondéviante.—Jenel’avaisjamaisvue,j’aitoujoursététenuàl’écartdelacommunauté,

pourmeprépareràdirigerl’Ordre.Saloméaussiétaitàl’écart,ainsiquesesdeuxsœursetlaquatrième,Dalila.Nousétionsmisengarde:ilnefallaitpaslesapprocher.Ellespouvaienttentern’importequelhommeetcausersaperte.On disait que Salomé était la plus belle, mais je neme doutais pas que cesrumeurssous-estimaientlaréalité:sescheveux,sesyeux,cecorpsappelantàlaluxure!Cen’estquelorsquej’aivuletatouageàsonpoignetetlesmarquessur sa peau que j’ai su qu’elle faisait partie dema communauté.Mais je necomprenais pas comment elle avait réussi à s’échapper. Peu de temps après,j’apprisparGabrielquesœurSalomés’étaitenfuielejourdesonmariage.Jesus alors que tu avais accueilli l’une desMaudites… celle que la prophétieavaitdésignéecommeseptièmefemmeduprophèteDavid.Ettuvoulaisl’avoirpourtoi.Tul’astransforméeenputain.Àcausedetoielles’estécartéedudroitchemindel’Ordre.Riderpoussasoudainungrognementetsejetasurmoipourm’enfoncerson

poing dans le ventre. Je faillis vomir, mais ravalai la douleur. Jamais cemouchardnemeverraitcraquer.Lahainequej’éprouvaisenverssesfrèresetluimerendaitinsensibleàladouleur.—Jenevoulaispasm’occuperdeMae,jedevaissimplementdireàl’Ordre

oùellesetrouvaitpourqu’ilslarécupèrent,toutenmetenantàl’écartpournepasmettreendangertoutmontravail.ElleappartientauprophèteDavid.Maisc’esttoiquil’aspousséeversmoi!Tum’asforcéàladésirer!Jesuisdevenuobsédéparelle!Tum’asperverti!Etmaintenantc’estàmoidelaluilivrer.C’estfini,jenepeuxpluslagarderici,jedoislarendre!Involontairement,jemontrailesdents.Respire.Déglutis.Parle.Parle!ordonnai-jeàmagorge.Rien.Encoreunefois.Merde!Riderricana.

—Toujoursrienàdire,Prés’?(Ilreculadequelquespas.)Tuespathétique.Tu n’asmêmepas eu les couilles de retrouver ta langue pour répondre à tafemmequit’appelaitàl’aide.Tunelaméritespas.Tunel’asjamaisméritée.Jemeprojetaienavantavectantdeforcequelatensionfuttropfortepour

mesbras.Jesentismonépaulecraquer,sansdoutedéboîtée,maiscettedouleurétaitbienvenue,jesavaisqu’elleallaitm’aiguillonner.Melancersurlesentierdelavengeance.Riders’approchaunpeupourm’annoncercalmement:—Jenevaispastetuer.Non,ceseraittropfacile,etilnefautpasquej’aie

davantagedesangsurlesmains.J’aidéjàcommisbientropdepéchésdansceclub.(Sonvisagesechiffonnaàcettepensée,maisilserepritaussitôt.)Jeveuxquetusoisenvie,Styx,etquetusachesqueMaeestquelquepart,maisquetunelareverrasjamais.Tuconnaîtrasl’enferquej’aivécucesderniersmois.Etne tedonnepas lapeinedechercher.Tunenous trouveras jamais.Personnen’yparviendra.—FrèreCaïn!Ondoitpartirmaintenant!luicriaundeshommesdansla

cour.Riderpartitàgrandspas,sansunregardenarrière.Enentendantlefourgon

démarrer, mon cœur accéléra douloureusement, et je me débattis avecl’énergiedudésespoir,jusqu’àl’épuisement.Et,crucifié,muet,impuissant,jeles vis prendre la direction du sud, roulant surmon chemin, emportantmafemme.Unerageincontrôlables’emparademoncorps, jetremblaisdespiedsàla

tête.J’ouvrislaboucheetlâchaiunlongcrisilencieux.—Styx!Putain,qu’est-cequis’estpassé?J’ouvrispéniblementlespaupièresetdécouvrisKy,TanketBulldescendant

demotopourcouriràmarencontre.Lesfrèresétaientàcalifourchonsurleurmotoàl’entréedenotreQG,des

dizainesderegardsbrûlantsderagemecontemplaient,nuetamoché,attachédans une position grotesque d’exécution antique. Les Hangmen étaient enfinrentrésdeleurvirée.Jen’avaispaslamoindreidéedutempsquej’avaispassélà,maisune seulepenséeoccupaitmonesprit : lavengeance.Et lavisiondeRidermort.Bull sortit soncouteau suissede sabotte et sectionnames liens tandisque

d’autres frèresme soutenaient. J’étais si affaibli que je ne tenaismême plusdebout.

—Quisontlessalaudsquiontfaitça?demandaKy.Sa voix faisait l’effet d’un cri tant le silence des frères était total. Ils me

transportèrent rapidement à l’intérieur.Dans le bar, ilsme déposèrent sur lecanapéleplusprocheetquelqu’unpensaàjeterunecouverturesurmoncorpscontusionnéetnu.C’étaitBeauty.Le trio des psychopathes était rassemblé juste devant moi, piétinant

nerveusement.Toutleclubsemblaitfrémirderage.—Qu’est-cequis’estpassé?demandadenouveauKy.Lettisortitdemonappartementcommeunbouletdecanon.—Ellen’estpaslà,annonça-t-ellesimplement.Jamais encore je n’avais vu Letti bouleversée. Ses yeux semblaient

immenses et emplis de détressemaintenant qu’elle savait que son amie avaitdisparu.—OùestMae?demandaTankd’unevoixblanche.Ilsavaientdéjàdevinéqu’elleavaitétéenlevée.Jem’assisetmepassaiunemaindanslescheveux.AKmeplaçad’officeun

verre de bourbon dans la main. Je l’avalai d’une traite et sentis avecsoulagementlabrûluredescendrelentementdansmagorge.—C’était qui, Prés’ ? Les néonazis ? LesMexicains ? Il faut de nouveau

attaquerleKlan?interrogeaFlammed’unevoixsourdeenfaisantlescentpas.Ilnes’arrangeaitpas,ilétaitassoiffédesang.Tantmieux,j’auraisbesoinde

sonaide.Ilyauraitbeaucoupdesangàrépandre.Je levai lesyeuxversKyet, avecdesgestesmaladroits, épelai«R-I-D-E-

R».Tous ceux qui avaient compris s’immobilisèrent, incrédules. Y compris

Flamme, lui qui ne se tenait jamais tranquille, agité par les démons quil’habitaient.—«Rider»?répétalentementKyd’unevoixfortepourconfirmation.C’est

RiderquiaprisMaeett’aattachéauportailcommepourtecrucifier?Unsilencedemorttombasurl’assemblée.—«C’étaituntraître,depuisledébut.IlafaitporterlechapeauàPit.Çafait

desannéesqu’ilfaitfuiternosinformations.Ilvoulaitnousprendrelebusinessdesarmes.»—Maispourqui ?Pourqui il travaille, ce filsdepute?demandaViking

d’untonbrusque.Jesoupirai,luttantcontrelanauséechaquefoisquejepensaisaufaitqu’on

m’avaitenlevéMae. J’avais l’impressiond’avoir leventreen lambeaux.Quesubissait-elle en cemoment ? Et si… ?Non, je ne pouvais pas y penser. Jevoulais réduire des crânes enmiettes, les crânes de ces fous.Les réduire enmiettes.—Prés’!aboyaKy,impatient.J’essayaidemeconcentrer.— « La secte de Mae. Ce salaud est leur héritier ou une connerie de ce

genre.»Beautyplaquaunemainsursabouche.—Riderfaitpartiedelasecte?Non!Jerépondisd’unbrefmouvementdetête.—Est-cequ’ilaenlevéMae?demanda-t-elle,deslarmespleinlesyeux.Lapiècesemblaitvibrerdansl’attentedemaréponse.Denouveau,j’opinai.—Non,non!hoquetaBeauty.Ilsvontlapunirparcequ’elles’estenfuie,elle

mel’adit.TankattiraBeautycontreluipourlacalmer.Tremblantsoudaind’impatience,jemetournaiversKypourluidonnermes

instructions.—«Appelletousleschapitresdel’État,étendsmêmeàunedistancedehuit

heures de route. Appelle l’Oklahoma, la Louisiane, la Floride, le Nouveau-Mexique et l’Alabama. Fais-les venir ici. Je déclare la guerre à cettecommunauté.Toi,moi,Tank,Bullet letrio,onvarendreunepetitevisiteausénateur.Cebouffonsaitquelquechosedanscetteaffaire.C’estnotrechancederécupérerMae.Razziasurlesmunitions,lesarmesàfeu,onvaavoirbesoindetoutcequ’ona.»—Etensuite?demandaBulltandisquelesautressepréparaientàpasserà

l’action.Jeme levaien tenantmonépauleblessée, la remisenplacebrutalementet

assouplismescervicales.— Ensuite on récupèrema régulière. Je vais faire connaître la colère de

Hadèsàceramassisdebâtardsperversattardés.—SénateurCollins !criaVikingalorsquenousfaisions irruptiondans la

chambreprincipaledesonmanoir,situéàTarrytown,ducôtédeMopac.C’étaitunquartierderichesdotédegrilles,avecunaccèssurlelacAustin.

Unendroitoùlesgensontdavantaged’argentquedebonsens.Toutenotreéquipesefigea.

Le sénateur surpris sortit son sexe fripé des fesses d’un jeune garçonthaïlandaisetsejetasouslescouverturesdesonlit.Kys’avançaensouriant.—Ehbien,qu’avons-nousdonclà,sénateurCollins?—Commentêtes-vousentrés?glapitlesénateur.AK passa en revue son placard, subtilisant au passage quelques cigares

cubainsdepremièrequalité.—Votrepersonneln’estpasdesplusloyaux.Ilspréfèrentleurvieàlavôtre,

apparemment.(Iljetauncoupd’œilendirectiondulit.)Etcelledevotrejouetmineur,d’aprèscequejevois.Lesénateurpâlit.Legarçonlevalesmains.Ildevaitavoirseizeoudix-sept

anstoutauplus.C’étaitunlevieridéalpournous.Aprèstout,peut-êtreHadèsveillait-ilsurnous.Flammeattrapalegarçonparlescheveuxetlesouleva.—T’asdixsecondespourdéguerpird’iciavantquejetechâtreetquejefile

taqueueàsonchien.Puis il le jeta par terre. Le gamin disparut en moins de dix secondes et

claqualaporteenpartant.Kys’installaauboutdulitetpritsesaises,sansquitterCollinsdesyeux.Le

vieux hibou croisa alors mon regard intraitable. Je me tenais simplementdevantunecommode, sans rien faired’autreque le regarder. Ildéglutit avecdifficulté.Jeluiadressaiunsourirecruel.Illâchaunpetitcri.Poulemouillée.—Alors,Collins?Ondiraitqu’onfaitdescachotteriesàcesbonnesgens

duTexas,hein?Quediraient-ilss’ilsapprenaientqueleparfaitpèredefamilleaimesucerlesqueues?—Que voulez-vous ? demanda-t-il d’une petite voix, tandis que ses petits

yeuxrondspassaientnerveusementenrevuelesfrèrespostésauxquatrecoinsdelachambre.J’aibeaucoupd’argent.Ilvousenfautcombien?Kyhaussalessourcils,amusés.—Nousaussionapleind’argent.Ky appela Flamme d’un mouvement du menton. Flamme, toujours aussi

agité,serenditprèsdusénateurenquelquesenjambéesetl’attrapaparlecou,lesoulevantcontrelemur.—Non!Nemetuezpas!Jevousdiraitoutcequevousvoulez!criaCollins

d’unevoixdefaussetàpeineaudibletantilétaitétranglé.Lorsquelevisagebouffiduvieilhommeviraauviolet,Flammerelâchale

corpsnuetmalingre,etlesénateurs’avachitsurleplancher.—Quinousalâchélesnazisdessus?Lesénateurpâlitdèsqu’ilentenditlaquestiondeKy.—Jene…jen’aipas…(FlammeseprécipitadenouveauversluietCollins

leva les bras en criant, reculant précipitamment vers le mur.) D’accord,d’accord…maisnemefaitespasdemal!Flammeattendaitmesinstructions.Jeluifissignedelelaisser.— Tu sais quoi ? dit Ky en se rapprochant de Collins. Je vais faire un

décompteàpartirdesoixante.Sij’arriveàzéro,jelaisseFlammetefaireunelobotomie.Alorsonvaessayerderetrouverlamémoire.Flammerenversalatêteenarrièreetpartitd’unrirehystérique,ouvrantson

crand’arrêtpersan,prêtàpasseràl’action.—Cinquante,comptaKy.Paniqué,lesénateurfrottasoncrânechauveetluisantdesueur.—Quarante.Flammecommençaitàs’échauffer:ilfaisaitcraquersesjointures,soncou,

se tailladait les bras,maculant lamoquette couleur crème de taches de sangécarlates.Collinsétaitterrorisé.—Trente.—Vingt.—Dix.—Cinq…quatre…trois…deux…un…zér…—D’accord!C’estd’accord!Faisonsunmarché!D’unsignedetête,jeluiordonnaideparler.—C’étaituntypeencostumeetcravate.Ilestvenuetj’aitransmislamiseà

prix.Lesnéosesontportésvolontaires.LecommanditairevoulaitqueleMuetmeure et que les Hangmen perdent le monopole du trafic d’armes. (Il meregarda.)L’ordrevenaitdechezlegouverneuraucentre-ville.Lecontactavaitunelettreportantlasignaturedugouverneur,etonm’ademandédefermerlesyeux sur le trafic d’armes d’une nouvelle organisation. Approvisionnée parGaza, je crois. J’ai dû autoriser des zones d’exclusion aérienne etmettre enapplication des interdictions d’enfreindre la propriété privée autour d’unterrainabandonnéaunorddelaville.Jen’aipasposédequestions.Moinsj’ensais,mieuxjemeporte.

—Àquoiressemblaitlecostard-cravate?demandaTank.Collinssepinçal’arêtedunez.—Grand,normal, avecunbeaucostume.Ah, et il avaitune longuebarbe

bruneetunecicatricesurlajoue.Gabriel.Kysetournaversmoi.— « L’emplacement de ce terrain. C’est la communauté, aucun doute là-

dessus.Cecostard-cravate,c’estundespourrisquiontenlevéMae.»Kyacquiesçad’unsignebref,l’airénervé.—Ilnousfautlalocalisationdulieu.Collinsfronçalenez.—Impossible.(Flammevintversluienléchantsalamecouvertedesang.)

Attendez,attendez!hurlalevieillard.Jelevailamainpoursuspendrel’interventiondeFlamme.—Legouverneuradesdossierssurmoi.Legenred’affairesquipourraient

détruirema carrière politique,ma famille… Ilm’a promis deme réduire ànéantsijerévélaislalocalisation…Surtoutàvous,lesHangmen.Cequiveutsûrementdirequ’ilreçoitdesfondsimportantspoursonsilence.— Vous voulez dire qu’il sait que vous appréciez les petits garçons ?

s’enquitViking.Collinsserraleslèvres,agacé.Vikingluifitungrandsourire.—Lesseulespersonnesquiseraientmécontentesencasdefuiteàcesujet

serontmortes dans les vingt-quatre prochaines heures. Le gouverneur ne sesoucie que des retombées pour lui. Une fois que nous en aurons fini, il neresterapersonnepourseplaindre.Niluinieuxnes’ensoucieront.Collinssoupira.Nousletenionsparlescouilles,etillesavait.— Et vous, les gars, qu’allez-vous faire de cette « information

personnelle»?—Riendutout…àconditionquel’adressesoitlabonne,réponditKyd’un

tonmenaçant.—Etjedoiscroirequevousnel’utiliserezpascontremoiàl’avenir.—Non.Situnousdonnescecoupdemain,ontelaissebaiserdesanimaux

écraséssurlaroutesiçatechante.Maissitunenousdonnespasl’info,çaseradans lesnouvellesnationalesdèsdemainmatin. (KysepenchaversCollins.)Disons que nous avons des connaissances qui se feraient un plaisir decolportercettehistoire.—Etmerde!pestaCollins.Jecroisquejen’aipaslechoix.

—Tul’asdit,bouffi.Cinqminutes plus tard, nous savionsoù se trouvait notre cible.Alors que

nous étions sur nosHarley à l’extérieur dumanoir, Ky répondit à un appeltéléphonique.—Ouais…heured’arrivée…D’accord.Ilrefermasontéléphoneetmeregarda.— Les Hangmen d’au moins sept États sont en route. Arrivée dans huit

heuresenviron.Un sentiment de soulagement se communiqua à tout mon être. J’allais

récupérer Mae. Dans moins de vingt-quatre heures, j’aurais ma régulière àl’arrière demamoto et au creux demon lit. Et les salauds quime l’avaientenlevée seraient en route pour rencontrer le passeur, sans pièces pour payerleurpassage.QuantàcebâtarddeRider,ilallaitmelepayertrèscher.Jerenversailatêteenarrièreetfermailesyeux.Tiensbon,bébé,j’arrivetrèsvite.

Chapitre23

Mae— Bébé, souffla Styx lorsque j’embrassai son ventre tendu et musclé,

promenantmalangueentrelescreuxetlesbossesdesesabdominaux.Jemedirigeaiverslazonepoiluemenantàsoncaleçon,tiraisurl’élastique,

etsonmembresedressacommeunressort,justeàcôtédemabouche.Jejetaiun coup d’œil vers son visage. Les paupières à demi fermées, il mordaitl’anneauenargentquitraversaitsalèvreinférieure.—Ohoui,Mae…,dit-ild’unevoixétouffée.Jesourisenvoyantcombienjepouvaislemettreàmamerci.Jemepenchai

et passai la langue sur sa chair turgescente. Un grognement de plaisirs’échappadeseslèvres.— C’est tellement bon, bébé. Tellement bon, murmura-t-il en serrant les

poingslelongdesoncorps.Jeposaimesmainsdechaquecôtédeseshanches,mehissaiàcalifourchon

sursescuisses,etrefermaimeslèvressursonsexe,puisl’aspiraiàl’intérieurdemabouche.J’adoraissongoûtsaléetmusqué.Ilenroulameslongscheveuxautourdesamainetseshanchessesoulevèrent,insérantpeuàpeusonérectiondeplusenplusprofondémentdansmabouche.—Bébé…bébé…,répétait-ilaurythmedesesva-et-vient.Je posai unemain sur son torse et lui griffai la peau,m’accordant à son

rythme.Sarespirationrauquesefaisaitdeplusenplusrapide.—Mae…ohMae!Jet’aime…Excitée par ses mots, je le fis sortir de ma bouche et me redressai pour

placersonsexeàl’entréedumien,puisjel’enfonçaientièrementenmoi.Sontorsesesoulevaetilrugit:«MAE!»Ilattrapamonpostérieuràdeuxmainsetimprimaàmonbassinunviolent

mouvementdebalancierquistimulaitcetendroit,cetendroit-là…—River…oui,ohoui…,miaulai-je.—J’adorequetum’appellesRiver…,murmura-t-ilenmeléchantlecou,la

poitrine,avantdevenirmesucerlesseins.

— River… River…, gémis-je, le ventre contracté, les cuisses se serrantconvulsivement.Je rejetai la tête en arrière et explosai en mille morceaux, le plaisir me

ravissantdetoutesparts,flamboyant.—Mae,bébé…tum’enserres,c’estsibon…siétroit…Aaah!Styx s’immobilisa et tous les muscles de son corps se contractèrent. Les

veinesdesoncousaillirent,ilouvritlaboucheetunjetdespermechaudgiclaenmoi.J’écartai une mèche mouillée de son visage et collai mon front au sien,

recouvrant mon souffle. Sa main remonta jusqu’à la base de ma nuque enm’effleurantledos,etilmemaintintsurlui.—Tun’aspasbégayédutout,fis-jeremarqueraupassage,ravie.Ilsursauta, incrédule,etfronçalessourcils.Jemepenchaipourembrasser

laridedulionsursonfront.—Vraiment?Jeconfirmaiavecunhochementdetête.Styxrelâchasonsouffleetsourit.— C’est comme si… avec toi, je peux respirer. C’est… de plus en plus

facile… quand nous sommes seuls… j’oublie mon handicap… j’ail’impression…d’êtrenormal.Chaquemot était parfaitement clair et bienarticulé. Il faisait de fréquentes

pausespour inspirerprofondémentet sesyeuxclignaient souvent,mais ilnebégayaitpas.Jerayonnaisdefierté.—Tusais…dansl’enfance…j’aieutoutessortesdetraitements…Jusqu’à

cequ’unspécialiste…conseillelalanguedessignes…J’avaissixans…C’étaitpourmepermettredem’exprimer.Lesmédecins…n’ontjamaispu…trouverlacause.Jen’ycomprenaisrienmoi-même.Jesavaisjuste…quejenepouvaispas…parlercommetoutlemonde.Jen’aijamaislaissélesgensdevenirtropproches…saufKyetmonpaternel…etpuiscette…fille…quej’avaisvuedel’autrecôtédelaclôture.Dixansplustard…ellearefaitirruptiondansmavie.(Ilpritmonvisageencoupe.)Bébé…tuesmameilleurethérapie.Jeleregardaietpenchailatête.—Jecroyaisque…tun’étaispasassezbienpourmoi?Ilrit.C’était rare,maisquandcelaarrivait, jemeréjouissaisd’entendresa

voixenrouée,grave…virile.—Ohsi, je suisparfaitpour toi…Iln’yapasd’autrehommepour toi…

rienquemoi.

Je m’appuyai contre son front puis l’embrassai et léchai son anneaud’argent.—Mmm,gémit-il.Jememisàoscillerdubassinetjesentissonérectiongrossir.—Encore,bébé?s’étonna-t-il.Jehochailatêteenluitirantlescheveux.—Encore…etencore…etencore…etencore…etencore…Ilmecaressalebrasduboutdudoigt,etjem’éveillaiensouriant.—Mmm…Styx?J’aiencorerêvédetoi.Samains’immobilisa.Jefronçailessourcils.Mêmedansmonsommeil,je

sentaisquequelquechoseclochait.—Styx?Encore tout ensommeillée, j’ouvris lentement les yeux. Ma vue était

brouillée.Jem’assisetimmédiatementunevaguedenauséem’assaillit.Jemefrottailesyeuxpourchasserlesbrumesdusommeil.—Styx?Ma vision s’éclaircit peu à peu et je distinguai alors deux silhouettes

féminines.Uneblonde,unebrune.—Mae?chuchotaunevoixdouce,merappelantàlaréalité.Dalila ? Pourquoi j’entends Lila ? Je balayai rapidement du regard les

alentours : desmurs de ciment gris, un sol en bois, une imposante croix enboissurunmur.Etungrandportraitpeintàlamain…LeprophèteDavid!Non,non,non!Jeveuxretournerdansmonrêve.Styx.Styx,Styx!Jemelevaientremblant,essayantdemarcher,courir,ramper,peuimporte.

Mais mes jambes étaient trop faibles pour soutenir mon poids, je retombailourdement sur le sol. Comprenant ce qui s’était passé, je sentis les larmesjaillirdemesyeux.C’étaitlacommunauté.J’étaisderetourdanslacommunauté.Jen’étaisplusauQGdesbikers.Styxn’étaitpaslà.J’avaisétéenlevéeetramenéedeforceenenfer.—Mae?Jesoulevailatête.LilaetMaddiesetenaientdevantmoi,arborantlemême

air inquiet, guettant attentivement mes réactions. Elles portaient la robeordinairedelacommunauté,longueetgrise.Leurscheveuxétaientretenusparunfoulardblanc:pudiqueetconservateur.Jetendislesmainsetellessejetèrentdansmesbras.

— Mes sœurs, murmurai-je, laissant les larmes couler librement. Vousm’aveztellementmanqué.C’était sibonde lesavoircontremoi.L’intensitédu lienquinousunissait

mefrappa.Ellesmeserraientfortetjelesentendaisrenifler,laissantéchapperdepetitssanglots.Auboutd’unlongmoment,ellesreculèrentunpeu.Lilaécartalescheveuxemmêlésquimetombaientsurlesyeux.— Tu te sens bien, Mae ? me demanda-t-elle doucement. Tu es restée

inconscientependantdesheures.Nousnoussommesoccupéesdetoi.Jeprisuneprofondeinspirationetm’étirai, testantchacundemesmuscles

douloureux.J’étaisaffaiblieetjeressentaisunepulsationdansmonbras,maisj’arrivai à la conclusion que je n’avais rien. Je remarquai alors avecconsternationquejeportaisdenouveaul’uniformegrisdessœurs:unerobegriseinformetombantjusqu’ausol.Enroulantmesmanches,jedécouvrisunetracerougesurmonbrasetm’efforçaid’enretrouverlacause.J’avais encore l’esprit embrumé, mais je luttais pour retrouver ma clarté

mentale,etdesbribesdesouvenirscommencèrentàfairesurface.Jechantaispour Styx… je faisais l’amour avec lui…des hommes cagoulés avaient faitirruption…Rider…Non!Jesursautaietrouvrislesyeux.—Rider!OùestRider?Est-cequec’estluiquim’aramenée?Est-ilici?Maddie et Lila échangèrent un regard d’incompréhension. Lilame prit la

main.—Mae,quiestRider?Onnecomprendpasdequoituparles.Jeserraisesdoigts.—Rider…il…J’eusungoûtdebiledans laboucheenmesouvenantde ses retrouvailles

avecGabrieletlesautresaînés.«FrèreCaïn!Quelplaisirdeterevoir!»Jen’arrivaistoujourspasàycroire.—Mae,masœur,murmuraMaddie,tumefaispeur.QuiestceRider?Où

étais-tupendanttoutcetemps?Jesecouailatêteetlâchai:—FrèreCaïn!Rider,c’estlefrèreCaïn.Àleurimmobilitésoudaine,jedevinaiqu’ilétaitlà,danslacommunauté.—Mae, le frère Caïn et les autres aînés t’ont ramenée ici, plus tôt dans

l’après-midi.Encemoment,ilyaundînerensonhonneur.Toutlemondeestheureux. Il t’a retrouvée et ramenée pour le prophète David. C’est notresauveur. On nous a interdit d’y participer. Depuis ton départ, nous sommesbanniesettenuesenisolement.

Maddie saisit mon autre main. Ce geste me surprit, car ma jeune sœurn’avait jamaisété trèsdémonstrative.Toujoursseule,ellepréféraitsaproprecompagnie à celle des autres. Elle n’avait jamais été très proche deBella etmoi.Visiblement,ils’étaitproduitunchangementenelle.Ses yeux verts ne quittaient pas mon visage. En l’examinant plus

attentivement, je remarquai qu’elle avait perdu du poids, que ses cheveuxétaient moins beaux, et sa peau plus pâle. Lorsque je portai sa main à mabouchepourl’embrasser,unelarmeroulasursajoue.—Tum’asmanqué,murmurai-je.—Tum’aslaissée,dit-elled’unevoixpresqueinaudible.Laculpabilitém’accabla.C’étaitvrai,jel’avaislaisséeseule.Ellevenaitde

perdreBella,etjel’avaisabandonnée.Ellen’avaitquevingtetunans,c’étaitlaplusrenferméedenousquatre.J’étaislaseulefamillequiluirestait.Etj’avaislaisséMaddieàlamercidefrèreMoïse,lepluscrueldesaînés.—Je suisdésolée,Maddie.Terriblementdésolée. (Je l’attirai contremoi.)

Plusjamaisjenetelaisserai.Jetelepromets.J’aiétéégoïste.—Peux-tumelepromettreàmoiaussi?Lilaétaitagenouilléeetmeregardaitavecsesimmensesyeuxbleus.Maddie

refusait deme lâcher,mais je parvins àme rapprocher demon amie, et lesserraidenouveaudansmesbras.Jeréitéraimapromesse.—Jenevousquitteraiplusjamais.Vousavezmaparole.—Oh,Mae,c’était terriblequand tuespartie. Ilspensaientquec’étaitune

punitiondivine,ilsétaientcomplètementaffolés.Etlesaînés…Lila s’interrompit et je sentisMaddie se raidir et pleurer, le visage enfoui

dansmescheveux.Jeluicaressailatêteenlaberçant.Lilaseredressa,pleinedecompassionpourMaddie.—Qu’ont-ilsfait?demandai-je,lesdentsserrées.Liladéglutit.—Ilsétaienttellementénervéscontretoi…Aprèsdesheuresderecherches,

ilssontvenusici.Maddiesemitàsangloter.—Ilssontvenusnouschercher,murmuraLila.—Qui?—Tous!Touslesaînés:Gabriel,Jacob,Noé,etMoïse.Maddiem’agrippait le dos, se blottissant contremoi. Elle était une enfant

apeurée.J’essayaidelarassurer,maismoninquiétudegrandissaitàchaquecriquiluiéchappait.Lilaessuyaquelqueslarmes.—Maddie,calme-toi,toutvabienmaintenant,jesuislà.Qu’est-cequ’ellea?Monamiedéglutitetdétournaleregard.—Ilsvoulaientunchâtimentdivin.Lesaînésvoulaientàtoutprixpunirles

sœurs pour ta désobéissance. Ils étaient fous de rage que tu aies réussi àt’échapper,quetuvivesdanslepéché.(Ellepritunegrandeinspirationpoursecalmer.) Ils disaient que les Maudites étaient une honte, que nous portionsmalheuràl’Ordre.Bella,toi…ilsdisaientquevotrelignéeétaitsouilléeparlemal.QueSatans’étaitemparédetoipoursoumettreleshommesàlatentation.Je m’immobilisai. Maddie était ma sœur, mon sang. Pensaient-ils aussi

qu’elleétaitlevéhiculedelatentationetdupéché?Jeserraimasœurdansmesbras.— Ils voulaient s’assurer que Maddie ne suive pas ton exemple… en la

brisantunefoispourtoutes.Pourexorcisersesdémons.Lespleursdemasœurétaientdevenusincontrôlables.Noscœursbattaientà

l’unissonetsapoitrineétaitsecouéepardessanglotsviolents.— Ils l’ont possédée, violemment, pendant des heures, jusqu’à ce qu’elle

perdeconnaissance.L’unaprèsl’autre…parfoisplusieursenmêmetemps.Ilsm’ontobligéeàregarder,maisjenepouvaispasl’aider.Ensuiteilssontpassésàmoi…—Combiendefois?Combiendefoisest-cearrivé?demandai-jeenserrant

lamaindeLila.— Plusieurs fois par semaine… depuis ton départ, révéla-t-elle, les yeux

baissés. C’est l’enfer.Nous sommes enfermées ici en permanence, prises deforce, constamment. Nous saignons chaque fois. Mae, nous n’en pouvonsplus…Cen’estpaspossibledecontinueràvivreainsi.Serréeslesunescontrelesautres,nouspleurâmestoutesleslarmesdenotre

corps.Pourfinir,Maddieseredressa,sansmelâcherlamain.Jecroisqu’ellenevoulaitplusjamaismequitter.—Oùétais-tu,Mae?demandaLila.Commentestlemondedudehors?Paroùcommencer?— Mes sœurs, cela n’a rien à voir avec ce que vous imaginez. La

technologie, le comportement des gens, tout est différent. Quand jeme suisenfuie,j’aiétérattrapéeparlesaînésauniveaudelaclôture.Maddiesursautaetjeluicaressailamainpourl’apaiser.

—J’aitoutjusteréussiàfranchirlegrillage,maisundeschiensdeGabrielaeuletempsdem’attaquer.J’avaisunegrossemorsureàlajambe,maisj’airéussiàcourir.J’aitraversélaforêtjusqu’àuneroutedecampagneetunpick-upm’aprisepeude tempsaprès.Laconductrice,quiétaitquelqu’undebien,m’aconduiteloind’ici.—Mais…c’estquoiun«pick-up»?medemandaMaddie.Jeluisouris.—C’estungrosvéhicule,commelavoitureduprophète,maisenbienplus

gros.Elleécarquillalesyeux,toutcommeLila,essayantdesel’imaginer.Jeme

demandaicequ’ellespenseraientd’unemoto,desHarleyetdeschoppersdesHangmen. Je me rendis alors compte que lorsque j’étais arrivée au QG,pensantdébarquerenenfer,ilsavaientdûmetrouvervraimentarriérée.—Etaprès?mepressaLila,avided’ensavoirplus.Je pense que pour elle, cela devait ressembler à une histoire inventée. Je

frissonnaietpoursuivismonrécit.—Jeperdaisbeaucoupdesang.Jecroisquej’étaissurlepointdemourir.

(Maddiepoussauneexclamationétoufféeetsesmainssemirentàtrembler.)Laconductricem’a laissée sur le bordde la route et j’ai trouvé refugedansunendroitoùilyavaitplusieursbâtiments.Ensuite,jemesuisréveilléedansunechambreétrange,seule,perdue.Jemepenchaiverselleettiraiunpeusurleursmains.—Messœurs,lemalnerègnepasau-dehorscommeonnousl’aappris.Ily

amilleetunemerveilles,etdesgensbons.Ilyaparfoisdudanger,despéchés,maisniplusnimoinsqu’ici.Jemesuisfaitdenouveauxamis,j’aidécouvertquij’étaisvraimentet…jesuistombéeamoureuse.Cettefois,leurréactiondesurprisefutidentique.—«Amoureuse»?répétaMaddie,choquée.Au seinde la communauté, les femmesn’avaientpas ledroitde connaître

l’amour.—Oui,amoureuse.J’aimeprofondémentleplusformidabledeshommes.Il

estfort,protecteur,ets’occupetrèsbiendemoi.J’étaisavecluipendanttoutcetemps.Jel’aimedetoutmoncœur,mais…—Maisquoi?m’interrogeaLila,presséedeconnaîtrelasuite.Sonexpressiond’habituderéservéeétaitsoudainanimée.— Il y avait un autre homme, quelqu’un que je prenais pour un ami. (Je

lâchaiunriresansjoie.)Naïvequej’étais,jen’auraispaspumetromperplus

lourdement…—Ahvraiment?Jesursautaiet tournai la têteendirectiondelaporte.Ridersetenaitsur le

seuil.Non, frèreCaïn.Rider était une chimère, unmensongepour duper lesHangmenetdissimulersesvéritablesintentions.Ridern’existepluspourmoi.Sa silhouette massive semblait occuper tout l’espace. Il était tout de noir

vêtu,seslongscheveuxétaléssurlesépaules,commelesautresdisciples.Sansson jean et sa veste sans manches, j’avais l’impression qu’il lui manquaitquelquechose.— Bonjour à toi, frère Caïn, le saluèrent mes sœurs en se prosternant

immédiatement, le front collé au plancher, les bras étendus devant elles, enpositiondecomplèteettotalesoumission.Il leur jeta un bref regard distrait, mais son attention était concentrée sur

moi.Jemelevai, lesjambesencorefragiles.Jevoulaisunface-à-facesurunpiedd’égalité.Ilplissalesyeux.—Laissez-nous,ordonna-t-il.AussitôtMaddieetLilaselevèrent,etm’interrogèrentduregard,inquiètes.

Lilapritmasœurparlamain,maisellerefusaitdebouger.—Jevousaiditdenouslaisser!leurcriaCaïn,perdantpatience.—Jenetepermetspasdeleurcrierdessus!lançai-jesurlemêmetonenme

plantanttoutprèsdesonlargetorse.Lila,choquéeparmoncomportement,poussauneexclamationétouffée.— Mae, ferme-la, gronda-t-il d’un ton menaçant, serrant et desserrant

nerveusementlespoings.Maddiecourutversmoietsecramponnaàmonbras.Elleétaitterrorisée.Je

luiembrassaitendrementlatête.—Vas-y,Maddie,toutirabien.Attends-moidanslecouloir.Ellesecoualatête,sansquitterCaïndesyeux.Cederniersoupira.— Je ne lui ferai aucunmal.Contrairement à ce que vous croyez, je n’ai

jamais fait demal à une femme.Et je ne compte pas commencer avecMae.C’estladernièrepersonneàquijevoudraisfairedumal.Cemensongeéhontémetiraunrirebref,etilmegratifiad’unregardnoir.—Vas-y,Maddie,Lilava s’occuperde toi. Je te retrouvedèsquenousen

auronsfini.LilaentraînaMaddieverslaporte,etellesnouslaissèrentseuls.

— Je n’ai rien à te dire, lançai-je avant de lui tourner le dos pour allerm’asseoirauboutdemonlit.—Je sais que tupensesque je t’ai trahie,mais tout était vrai,Mae.Nous,

notreamitié, toutceque je t’aidit…surtoutausujetdemessentimentspourtoi.Il se rapprochait. Je levai la main pour qu’il ne s’approche pas plus. Il

s’arrêta.—Ah oui, tout était vrai, Rider ?Oh, pardon,Caïn, je veux dire. Je suis

peut-êtretroprancunière,maisj’ail’impressionquelefaitdemekidnapperetdemeramenerici,enenfer,peutêtreperçucommeunelégèrebassesseàmonégard.Sans relever ma remarque sarcastique, il poursuivit comme si de rien

n’était:—Tun’étaispasàtaplacedanscemonde-là,Mae.Taplaceestici,avecton

peuple,avecmoi.Savoixétaitdouce,persuasive.Moncœurseserra. Jevoulais retrouver leRiderque jeconnaissais.Celui

quisetenaitdevantmoietmeparlaitm’embrouillaitl’esprit,jenesavaispluscequejedevaiscroire.—Çanepeutpasêtreçaque tuveux, insista-t-il.Tuveuxvraimentêtre la

femme d’un motard hors-la-loi ? Être entourée toute ta vie d’armes, dedrogues,deviolence?LesHangmensontmauvais,Mae.Etaufonddetoi,tulesais.—Non.JevisqueCaïn,détendu,s’autorisaitunpetitsouriresatisfait.Jeleregardai

droitdanslesyeux.—JeveuxêtreavecStyxtoutemavie.Oùqu’ilsoit,c’estlàquejeveuxêtre.

Mavieestaveclui.S’ilresteprésidentdesHangmen,jeseraiàsoncôté.Caïndevintlivide,puissedirigeaversmoiàgrandspas.Ilmepoussasurle

litetsemitsurmoi,mecoinçantlesdeuxbras.— Qu’est-ce que tu fais ? Dégage ! fulminai-je en essayant de lui faire

lâcherprise.—EhbientunereverrasjamaisStyx,tucomprends?Jecessaidelutteretfermailesyeux.—Est-cequejevaisépouserleprophèteDavid?Unéclair dedouleurpassa rapidementdans le regarddeCaïn. Il hocha la

têteetmesyeuxs’emplirentdelarmes.

—Laisse-moi,s’ilteplaît,murmurai-je.Jevoulaissimplementqu’onmelaissetranquille.Ilbaissalatêtejusqu’àtouchermonfrontaveclesien.— Je t’aime,Mae. Je t’aime à la folie. Je voudrais tellement que tu sois

mienne.—Tun’espasfaitpourmoi,et leprophèteDavidnonplus.J’appartiensà

Styx.Soudainildonnauncoupdepoingdanslelit,tremblantdefrustration.—Styx n’est plus là ! Il n’existe plus pour toi,Mae.Tu ne le verras plus

jamais.Personneneteretrouveraici!Lacommunautéestbienprotégée.— Rider…, soupirai-je. (Non, il fallait que je m’y fasse.) Je veux dire :

Caïn…—Non,m’interrompit-ilenmefrôlantlajoueduboutdudoigt.J’aimeque

tum’appellesRider.Malgré mon désaccord, il passa ses doigts dans mes cheveux, le regard

adouci.— Quand j’étais Rider, je crois que tu m’aimais d’une certaine manière,

non?Alorsquemaintenantjeneperçoisquedelahainedanstesyeux.J’avais beau le vouloir, j’étais incapable de le haïr complètement en cet

instant. Il avait raison. J’avais éprouvé un certain amour pour lui et je nepouvaispasfairecommesicessentimentsavaientbrusquementcesséd’exister.J’aimaisceluiqu’ilétaità l’extérieurdelacommunauté.Maispasici,entantque Caïn. Jamais je n’aimerais un frère de l’Ordre, et certainement pas leneveuduprophète!—Mae,murmura-t-ilpourm’inciteràluirépondre.J’essayaidebougeretposailamainsurunedesesjoues.Ilvintyfrotterson

nezetsabouche.—Tout porte à croirequenous sommesparfaits l’unpour l’autre : notre

foi,notreéducation,nosintérêts.Maiscelanefaitpastout,expliquai-je.Ilfautaussi ce désir primaire et brut. Un lien qui échappe à l’entendement,indescriptible,incandescent.Alorsonsaitd’instinctquecettepersonneestfaitepourvous.L’amourtranscende,Caïn.Etc’estletypederelationquej’aiavecStyx.Mêmesijedoispasserlerestedemesjoursici,danscettecommunautéatroce,celanechangerarien.Rien,pasmêmelamort,nepourraitymettreunterme.Sesyeuxmarronbrillaient.—Jen’aijamaiseumachance,alors?

Jesecouailatête.—On ne peut lutter contre le destin,Caïn. Tu le sais à présent. L’univers

choisitlaplacequiteconvient.Aveclesgensquiteconviennent.Caïnseredressa,àgenouxsurlelit.—Lesaînésviendrontbientôttechercher.TuvasépouserleprophèteDavid

cesoir.Jemeredressaiprécipitamment.—Tuvaslaisserçaarriver?Ilbaissalatête.—Saufsituacceptesdem’épouser,murmura-t-il.Ilrelevalementon.Ilétaitbeauainsi,levisageilluminéparl’espoir.— Caïn… Je ne peux pas t’épouser. Il est même grotesque de me le

proposer.Tum’asenlevée!Ilmepritlamain,mecaressantdoucement.—Jeneprendraispasd’autreépouse,Mae.Mêmesic’estlacoutumedansla

communauté,jamaisjen’enaimeraisuneautre.Tumesuffirais.Tuescequ’ilme faut. Je n’ai pas été élevé comme les autres frères de la communauté. Jeprendraissoindetoi,jeteprotégerais…tuseraistraitéecommeunereine.—Caïn, soufflai-je, le cœur serré par ce petit garçonperduquim’offrait

soncœur.—Tusemblesoublier,Mae,quejesuismoiaussivictimedescirconstances.

J’aiétéélevépourdirigerl’Ordre.Jen’aipaslechoix.Nouspourrionsnousconsoler mutuellement. Nous serions notre salut l’un pour l’autre. NousserionsliésauxyeuxduSeigneur,ceseraitpur…parfait.Leslarmescoulaientsurmesjoues.—Jenepeuxpasresterici.Lescauchemarsliésàcetendroitmehanterontà

jamais.Ilyatropdedémonsquiprétendentêtredesgenspieux,etquiontusédemoi…Jesuismarquéeàjamais.Ilsoufflaparlenez,exaspéré,etjememisàgenoux,commelui.—Dis-moi…Ilattendaitmaquestionavecimpatience.— As-tu déjà participé à une communion avec le Seigneur ? As-tu déjà

assistéauviold’unepetitefilledehuitans,lesjambesécarteléesparunpiègeàours,tropeffrayéepourcomprendrecequiluiarrive?As-tudéjàpénétrédeforceuneenfantparcequetupensesquec’estlemoyend’êtreplusprochedeDieu,parcequ’unprophètet’aditqu’ilenallaitainsi?Réponds-moi,Caïn.Ilétaitétrangementimmobile.

—Ehbien?—C’estcequit’estarrivé?Ici?(Ilavaitlesdentsserrées,etjenetrouvai

pasmesmots.)Mae,réponds-moi!As-tuété…prisedeforce…quandtuétaisenfant?Jehochailatête.Ilenrageait.—Tuveuxdirequetun’asjamaisparticipéàunecommunionentrefrèreset

sœurs?Jetombaisdesnues.Caïnbaissalatête,presquegêné.—Jesuisl’héritier.Jedoisresterpur.Au cours des semaines où j’avais appris à le connaître, il n’avait jamais

partagésonlitavecunefemme.Enfait,laseulefoisoùilavaiteudesrapportsavec une femme, c’était lorsque je l’avais surpris avec cette fille qui meressemblait.Jelevaibrusquementlatête.—Est-cequetues…?—Jen’enaipashonte,alorsjen’airienàfairedetapitié!m’interrompit-il.—Alorscettefemmedanstachambre…?Ilsevoûta.—C’étaituneerreurdejugement.Unmomentdefaiblesse.J’aiexpiépour

cettefaute.Etj’aipriépourqueleSeigneurmepardonne.—Commentt’es-turepenti?luidemandai-je,réellementcurieuse.Ilseredressaetsoulevasachemisepourmemontrersondos.Jeplaquaiune

mainsurmabouche.—Oh,Caïn!Des coups de fouet. Il avait chassé le péché en souffrant dans sa chair. Il

s’étaitflagellépoursepunirdecemomentdefaiblesse.Jepassailesdoigtssurles lacérations boursouflées et rouges qui marquaient son dos autrefois sibeau.L’écussondesHangmentatouésursapeauétaittoujourslà,menarguant.Jeretirailamainetilreplaçasachemise.Jeprissonvisageentremesmainsetleforçaiàmeregarder.—Partonstouslesdeux,Caïn.Quittonscetendroitunefoispourtoutes.Le

mondenousattendau-delàdecetteclôture.LilaetMaddieviendrontavecnous.Nouspouvonséchapperànotreprison.Échapperauxdestinsquinousontétéimposés.Caïnvintencerclermespoignetsavecsesmainsetdéposaunbaisersurma

paumegauche.—Etoùirions-nous?medemanda-t-il,pleind’espoir.—AuQGdesHangmen.J’expliqueraislasituation.Nouspourrions…

—Putain,Mae!Ilsmetueraient.Tunecomprendspaslagravitédecequej’ai fait ? Je les ai trahis. J’ai fait porter le chapeau à Pit.On peut aussimemettre l’assassinatdeLoïssur ledos.Maislepire,c’estqueje t’aienlevéeàStyx.Commejesecouaislatête,sonvisageprituneexpressiondure,irrévocable,

etilrepoussamesmains.—Pourquoimedonnertantdemal,Mae?s’emporta-t-il,lavoixvoiléepar

ladouleur.Enlechoisissant,tuasvendutonâmeaudiable,ettournéledosànotrefoi.Tuesaveugléeparlesténèbres.—Rider!Attends!l’appelai-je,désespérée,alorsqu’ilsedirigeaitversla

porte.Il s’arrêta et ses épaules tombèrent unpeu. Il se retourna avecune lenteur

inquiétante.—Jem’appellefrèreCaïn,Salomé,etilesttempsquetuapprennesàresterà

taplace!Tuesunetentatrice,unepécheresse…laputaindeStyxleMuet.Cequit’arrivera,jem’enlavelesmains.SœurÈveviendrad’icipeutepréparerpour la cérémonie. Et cette fois, ne songe même pas à t’enfuir. Tu seraispunie…aveclaplusgrandesévérité.Surcesmots,ilfranchitlaporte,emportantavecluicequ’ilrestaitdemon

amiRider.

Chapitre24

StyxJ’entendisfrapperàmaporte.Jenerépondispas,perdudansmespensées,

assis au bord du lit, me préparant au carnage. J’étais toujours dans cet étatavantdepartirenguerre,maiscettefois,lesenjeuxétaientgrands.Uninstantplustard,laportes’ouvritsurKy.—Prés’,toutlemondeestlà,ont’attend.—C-combien?Ilétaitvêtudecuirdespiedsàlatêteetsescheveuxlongsétaientrassemblés

enqueue-de-cheval.Prêtpourlabataille.—Environquatrecents.Je haussai les sourcils, surpris que tant de frères aient réussi à être là à

temps.Jeprisunegrandeinspirationetmelevai.Jejetaiundernierregardendirectiondemapenderie.Monamisuivitmonregard.—Ellelaportera,Styx,affirma-t-il.J’avaislesyeuxrivéssurlavestesansmanchesdeMae,quej’avaisfaitfaire

surmesurepour elle, à sa tailledepoupée, avec l’inscription«Appartient àStyx».J’allaisleluioffrirlorsquecesconnardsavaientfaitirruptiondansmachambreàcoucher,etmel’avaientarrachée.J’espéraisquemonVPnesetrompaitpas.—Jet-teretrouvedanslac-cour.Kyme laissa seul et j’entrepris d’enfilerma tenue en cuir. J’enfilai l’étui

portantmesUzi,mon 9mm,mon couteau Bowie etmon couteau allemandpréféré.Aveccetéquipement,j’étaisprêtàdistribuerdessourireséternels.JepassailamainsurlesvêtementsdeMaeétaléssurmonfauteuilnoir.Son

débardeurportaitencorel’odeurunpeusucréequim’évoquaittellementMae.J’attrapaileboutdetissunoiretyplongeailenez,inspirantlargement.Puisjeleglissaiàlaceinturedemonpantalon.Ceseraitmontalisman.J’arrivai dans la cour, où un océan de Hangmen à cheval sur leur moto

m’attendait. Les hommes de mon chapitre, bien au milieu, attendaient mesordres.Kyseglissaàcôtédemoiausommetdel’escalieretdemandaàvoixbasse:—Tusignes,jetraduis?Jerépondisd’unbrefhochementdetêteetm’avançaienagitantlamainpour

quelesfrèresfassentsilence.Ilsétaientdescentaines.Onauraitentenduvolerunemouche.Unparterredechromeetdecuir.Etcepythonquim’étranglait.Jepassaioutreàmesinquiétudesetlevailesmainspoursigner.—«Mesfrères.Vousavezétéappeléspourpartirenguerre.Unenouvelle

organisation, des extrémistes religieux,menace notre club.Notre réputation.Notreterritoire.»En entendant la traduction fournie par Ky, les Hangmen commencèrent à

s’agiter,àmontrerlesdents,àserrerlespoings.Ilsétaientagacés.Trèsbien.— « Cette communauté est bien gardée, dans le genre camp de

concentration.Elle s’étendsurdeshectares, entouréed’une immenseclôture.Nous avons obtenu des photos aériennes par le biais du sénateur : c’est dusérieux, ça n’a rien à voir avec tout ce qu’on a fait jusque-là. Nous allonsformerdeséquipes,chapitreparchapitre.Lebutestd’arriveraucentredelacommunauté, au bastion. Ky vous a fourni les plans faisant apparaître lespointsd’entrée.»Des hochements de tête me répondirent, m’assurant qu’ils avaient bien

comprisleplanjusque-là.—Onpensequ’environdeuxmillepersonneshabitentlà.Plusdelamoitié

sontdesfemmesetdesenfants.Vousn’ytouchezpas.Pasquestiondefaireunmassacreà laWaco.Saufs’ilsvousattaquentenpremier,biensûr.Avantd’yêtre,pasmoyendesavoirlesquelsd’entreeuxserontarmés.C’estunemissionàl’aveugle,ça,c’estcertain.L’Ordre–c’estainsiqu’ilssefontappeler–faitdu trafic d’armes. De la bonnemarchandise qu’ils font venir de Gaza : descarabines,desJéricho941,desTavor,desUzi,despistolets-mitrailleurs.Voilàpourlesmunitionsconnues.Cetinventaireimpressionnalesbikers,etTitus,lacinquantaine,présidentdu

chapitredeLaNouvelle-Orléans,demandad’unevoixforte:—Unefoiscesbaise-dieuxhorsjeu,qu’est-cequiarriveauxarmes?JeregardaiKy,quis’avançapourrépondre.— On charge tout dans les camions, on les entrepose dans notre hangar

privéetonpartageéquitablemententretousleschapitres.Çavousva?Titus fit un sourire exhibant ses dents en or qui brillèrent sous les

projecteurs.—Parfait.—«Ilyauradesgardes–lesdisciples.Ilssontbienéquipésetentraînésau

combat.Ilyauraaussidesconnardsquis’appellent“lesaînés”.Sipossible,jelesveuxvivants.Ons’occuperanous-mêmesdecesfilsdeputes.»Tank, Bull, Smiley et le trio des psychopathes m’adressèrent de grands

sourires.Ilsétaientimpatientsdetuer.—«À celui qui bute un vieux qui prétend être prophète, j’attribuerai une

récompense personnelle de vingt mille. Mais en ce qui concerne Rider, lemouchardquinousamisdanscettemerde,personneneletouche,ilestpourmoi.Danslasecte,ilsefaitappeler“frèreCaïn”.Cesalaudestbaraqué,barbu,aveclescheveuxlongsetbruns.»—D’autrestraitementsparticuliers?demandaCountry, lesergentd’armes

duchapitredeSanAntonio.—«Troisfilles, troisbeautés.Uneblonde,Dalila,quisefaitappelerLila,

Madeleine,brune,quisefaitappelerMaddie.Et…»Je m’interrompis, et respirai avec difficulté. Ky se tourna vers moi, se

demandant pourquoi je m’étais interrompu. Je promenai mon regard surl’assemblée.ChaquefrèreprésentétaitprêtàmourircesoirpourmeramenerMae.Dansunclubdebikers,personnenes’attaqueàunerégulièresanssubirdeterriblesconséquences.Ilfallaitqu’ils l’entendentdemabouche,jedevaisleurparlerdeMae.Moncomportementétrangecommençaitàlesmettremalàl’aise.—Prés’?Toutvabien?meglissaKy.Je m’avançai tout au bord des marches. Les hommes de mon chapitre se

demandaientcequej’avais.Jefermailesyeux,déglutis,essayantdevaincrelepython qui m’empêchait de parler. Ça ne marchait pas du tout. Je pouvaisessayerlebourbon,maisceneseraitpasbeaucoupmieux.Pasdevantunetelleassemblée.Je repensai aux paroles de Rider lorsque j’étais crucifié au portail, dans

l’incapacité de répondre puisque je n’avais pas de voix et que mes mainsétaientliées.«Tuespathétique.Tun’asmêmepaseulescouillesderetrouvertalanguepourrépondreàtafemmequit’appelaitàl’aide.»Je serrai les poings, le souffle court, haletant presque. J’ouvris la bouche,

avalai une bouffée d’air, mais j’étais toujours sans voix. Plus je faisaisd’efforts,plusmonétatempirait.Dansmagorge,labouleenflait,menaçantdem’étouffer.J’avaispleindeticsnerveux.Jeperdaiscomplètementlecontrôle

demoi-même.Je baissai la tête et pris une cigarette que j’allumai, et avalai une grosse

bouffée. Jeme concentrai surMae, sur la facilité avec laquelle lesmotsmevenaientquandj’étaisavecelle.Etquandjechantaisenm’accompagnantàlaguitare, les paroles coulaient naturellement. J’imaginai les yeux de loup deMae,sonlargesourirepleindefiertélorsquejenebégayaisplus.«Tun’aspasbégayéuneseulefois…»Elleétaitmonmédicament.Bonsang,Mae.Soudainjemerendiscomptequejepouvaisrespirerlibrement.Garderson

regard à l’espritme libérait la gorge.Enquelquesmois,ma femmem’avaitaidéplusquedesannéesdethérapie.Je rouvris les yeux, n’y croyant pas tout à fait. Je pouvais déglutir. Si je

pensais àMae, la sensation d’étouffement s’atténuait. Sans disparaître tout àfait, elle était bien plus supportable. Cela pouvait peut-être suffire. Assezlongtempspourcequejedevaisfaire.Tous les regards étaient braqués sur moi, dans l’attente, voyant que le

célèbre Muet des Hangmen s’apprêtait à prendre la parole. Sur le côté, jeremarquai Letti, qui souriait, l’air… fière de moi ? et Beauty qui pleuraitfranchement.Cesfillessouffraientellesaussi,ellesvoulaientretrouverMae.Jem’éclaircislavoixsousleregardéberluédeKy.—Styx!souffla-t-ild’unevoixalarmée.Jelerassuraid’ungeste.Ilcraignaitquejemeridiculise.Illevalesmains,

jetant l’éponge en secouant la tête, et s’écarta pour me laisser la place. Ilpensaitquej’allaism’étrangler.Etc’étaitpeut-êtrecequiallaitarriver.Je fis faceaux frères rassemblés là.Lesyeuxpapillonnant frénétiquement,

j’ouvriscettefoutuebouchedéfectueuseet…prislaparole.— I-i-il y-y a-a-a au-aus-aussi une f-f-fille, S-S-Salomé. P-p-pour m-moi

c’estM-Mae.Bouchebée,lesfrèresdemonpropreclubn’encroyaientpasleursoreilles.

Leurairébahisuffitàmeconfirmerquejen’hallucinaispas:moi,leMuetdesHangmen,jeparlais.Respire.Avaletasalive.PenseàMae…Penseàelle.Imaginequec’estàelle

quetuparles.Ilfallaitquejetiennelecoupencorequelquesinstants.Ensuite,jeneseraispeut-êtrepluscapabledeprononcerquoiquecesoit.—S-s-s…

Respire,Styx,respire,putain!—C’estm-m-mar-r-ré-régulière.Un grondement de colère s’éleva dans la cour, comme un roulement de

tonnerrevenudusol.— I-ils m-me l’ont enl-enlevée. I-ils m-m’ont at-attaché et l’ont k-k-

kidnappée.Etjev-veuxlaré-récupérer.Jebaissai lesyeuxetmepinçai l’arêtedunez, leventrenouépar lestress.

Toutmoncorpsétaittendu,prêtàendécoudre.Respire.Avale.Etrecommence.Etrecommence.Mes bras étaient raides le long de mon corps, mes doigts se crispaient

convulsivement.Jegrimaçai,lacolèreprenaitlecontrôledemonespritetdemavoix.—T-trouvez-la-moi.Qu-qu’ilneluiarriver-r-rien.R-ramenez-la-mois-s-

saineets-s-sauve.Un hurlement collectif, sauvage et terrifiant, répondit à ma demande. Les

bikers se frappaient le torsepourm’assurerde leur soutien. Je relâchaimonsouffle. J’avais fini de parler. Le python reprit sa place habituelle autour demescordesvocales.Maisj’avaisditcequej’avaisàdire.Jel’avaisvraimentfait.Unemainlourdes’abattitsurmonépaule.—Putain,Styx,meditKyd’unevoixémue.Merdealors…monfrère…Ilneparvintpasàfinirsaphrase,jeluiattrapailamainetletiraiversmoi

pourluitaperdansledos.—Onv-valar-retrouver,luidis-jeenprivé.Il recula un peu et me gratifia de son foutu sourire de tombeur

hollywoodien.—Lesdoigtsdanslenez.Jedescendisl’escalierpourrejoindremamotogaréedevantlesautres,suivi

deprèsparmonVP.Ilsfurentnombreuxàvenirmetapersurl’épauleensignedesoutien.Ilsétaienttousavecmoi.J’enfourchaimaHarleyetlevailebras,puistendislamainenavant.Ilétait

tempsd’avalerlebitume.Pourmapart,lesyeuxdeloupdeMaem’éperonnaient,mepoussantàfiler

surlaroute.

Chapitre25

Mae—Le garde reste à la porte.N’essaiemême pas de quitter cette chambre.

C’estbienclair,Salomé?Sœur Ève me considérait d’un air furieux, ses yeux étaient emplis de

reproches.Jehochaidocilementlatête.Lorsqu’ellemelaissa,ellesemblaitrassuréede

mevoirsiobéissante.Debout devant le miroir, j’examinai mon reflet avec une douloureuse

impressiondedéjà-vu.J’étais vêtue d’une longue robe blanche sans manches, mes cheveux

formaientdesboucleslâchesetj’avaisuneguirlandedefleurssurlatête.Mapeausoigneusementépiléeétaitenduited’huileparfuméeàlavanille.Est-cequetoutcelafaisaitdemoiunefuturemariéeheureuse?Absolument

pas.Jen’avaisqu’uneenvie:pleurer.Jeperçusunbruitdepaslégersdevantmaporte.J’eusàpeineletempsde

tourner la poignée que Lila et Maddie se glissaient furtivement dans machambre.—Nousn’avonspasbeaucoupdetemps,murmurai-jeenvérifiantqu’iln’y

avaitpasdegardesdanslecouloir.Jerefermailaportesansfairedebruit.—Oh,Mae,commetuesbelle,chuchotaLilatandisquejelesguidaisvers

monlit.J’avaisdéjàleslarmesauxyeux.—Mae,nepleurepas,mesuppliaMaddieenmeprenantlamain.—Jenepeuxpasl’épouser.Jeneluiaijamaisadressélaparole,ilestvieux

etdécrépit. (Je ravalaiun sanglot.) Ilsvontm’obligeràm’unirà lui. Je…jen’yarriveraipas.J’aimeStyx.Jerefusedeluiêtreinfidèle.Commentfaire?Messœurscompatissaient,partageantmondilemme.—Iln’yarienàfaire,Mae,meditLilad’unevoixtriste.Tuesdenouveau

parminous.Ilsnetelaisserontpasrepartir,tudoisobéiràleursordres.

Comprenant qu’elle avait raison, j’eus l’impression que quelque chose sebrisaitenmoi.Aujourd’hui,jemouraisunpeu.Jelevailesyeuxverslaminusculelucarneparlaquellejevoyaislesoleilse

coucher.—Combiendetempsmereste-t-il?—Dixminutes,murmuraMaddie.Jehochailatête,hébétée.—Est-cequevousallezm’accompagnerjusqu’àl’autel?—Non,réponditLila.—Pourquoi?Maddiehaussalesépaules.—SœurÈvenousaditd’attendreicijusqu’àcequ’ilsviennenttechercher,

mais nous n’assisterons pas à la cérémonie, nous sommes toujours enquarantaine.Noussommesbanniesdesévénementspublics.Jesoupiraienfaisantlamoue.Jevaisdevoirsubirtoutesceshorreursseule.Pendant les dixminutes, aucune d’entre nous ne pipamot.Que restait-il à

dire?Assisesensilence,nousattendionsquemondestins’accomplisse.Etpendant

dix minutes, je ne pensai qu’à Styx. Je me demandais ce qu’il faisait en cemoment. J’ignorais cequ’ils lui avaient fait aprèsqu’ilsm’avaient injecté lesomnifère.MonDieu,ets’ils l’avaient…non!Jenedevaispaspenseràunetelle éventualité. Je me concentrai sur son beau visage viril, ses joues malrasées qui me picotaient les doigts, ses fossettes qui apparaissaient quand ilsouriait,ses lèvresépaissesetsidouceslorsqu’il lespromenaitsurmapeau,sesgrandsyeuxcouleurd’automne.Jelereverraiunjour.Jelesentaisdansmoncœur.JeprislesmainsdeMaddieetLila.—Jevousaime,messœurs,quoiqu’ilarrive,nel’oubliezpas.Ellessursautèrent.—Queveux-tudire?J’étaisbiendécidéeànepasrestermariéeauprophèteDavid.Iln’étaitpas

questionquejem’unisseàlui.Etjesavaisaussicequim’attendaitsijerefusaisdemeplieràleursexigences.J’étaisprêteàsubirlesconséquences.J’attiraiMaddieàmoi.—Soisforte,masœur.Resteforte,surtout,luiconseillai-je.—Mae…

Lilafut interrompuepar l’ouverturedelaporte.C’étaitfrèreGabriel,vêtudeseshabitsdecérémonieblancs.Ilmetoisaetsonsourirem’inspiraunprofonddégoût.—Ah, Salomé, c’est frappant comme tu ressembles tout à fait à Jézabel,

assisesurcelit.Moncœurseserraetj’agrippailedrappourmerassurer.—Neparleplusd’elle.Tuas tuéBella.Tuesunmeurtrier,Gabriel.Et tu

brûlerasenenferpourtescrimes.Sonsourires’évanouit.—J’airenduserviceaumondeenledébarrassantdesamalfaisance.C’était

une putain, une tentatrice des plus dangereuses. Elleméritait demourir. Elleétaittropdésobéissantepoursuivreledroitchemin.Jeserrailespoings.—Pourquoi?Parcequ’ellerefusaitdet’aimer?C’esttoiquiasfaitd’elle

uneputain, en la gardant, commenous, enferméedans cette prison.Nousnesommes que des jouets pour vous, pour que les aînés puissent donner librecoursàleurperversité…pourvotreplaisirpersonnel!Vousnousavezvioléesà maintes reprises ! Et tu as battu Bella jusqu’à ce qu’elle ne puisse plusbouger.Tul’aslaisséemourir,blessée,sevidantdesonsangdansunecellulesale!Putaind’assassin!Gabrielseprécipitaversmoietm’attrapaàbras-le-corps.J’entendisMaddie

etLilapousserdescris.—C’estlavolontéduSeigneur,tellequ’elleaétérévéléeauprophèteDavid

danssesécrits.JeregardaiGabrielbienenface.—Conneries!Situycrois,tuesunimbécile!Toutecettemascarade:les

rituels,lesenseignements,toutcelaestorganisépourassouvirlespulsionsdeshommes.Depuis j’ai lu lavraieBible,pascelle arrangéepourcorrespondreauxobjectifsdel’Ordre.Jesaisceàquoilesgenscroient,dehors…etçan’arienàvoiravecça!Gabrielécarquillalesyeux,visiblementchoqué.Ilserepritrapidement.—Jevoisquelemondeextérieurt’acorrompue.(Ilsepenchaversmoi.)Ça

doitêtretoutcetempspassésouscesuppôtdeSatanmuet.Bouillantderage,jelevailamain,prêteàlefrapperauvisage,maisGabriel

m’attrapalepoignet.—Jevaisprendregrandplaisiràteplierànosfaçons.MaintenantqueBella

n’estpluslà,j’aibesoind’unnouveauprojet.

Ilm’attrapaparlesépaulesetmefitpivoterbrusquementpourfairefaceàmessœurs.—Gardes!appela-t-il.DeuxdisciplesentrèrentetfoncèrentdroitsurLilaetMaddie.Cettedernière

tenta de s’échapper, mais un disciple l’attrapa par les cheveux. Elles’immobilisa,paralyséeparlapeur.—NON!hurlai-je.Qu’est-cequevousallezleurfaire?JevisMaddieplongerdansunétatsecond,ellen’avaitplusconsciencedece

quil’entourait.Pluspersonnenepouvaitl’atteindre.Nousapprenionstoutesàfaire cela. Lila, obéissante, ne chercha pas à se soustraire, mais des larmescoulaientensilencesursesjoues.—Onva lesenfermer,parmesuredesécurité.Aucasoù tudécideraisde

t’enfuir.Situtentescegenredechose,ellesenpaierontlesconséquences.Jeperdisaussitôttoutecombativitéetdevinspassive,malléable,obéissante.—Voilàquiestmieux,Mae,tusemblesredevenuedocile.Gabriel se moquait de moi. Sur un signe de sa main, les disciples

emmenèrentmessœurs,horsdemavue.Pourautant,jenelesoubliaispas.Gabrielmeforçaàmetournerversluietm’attrapalevisage.—Nousallonsà l’autelàprésent.Tudoisépouser leprophèteDavidsans

faired’histoires.Tuasbiencompris?J’opinai.—Bien.Allons-y.Il me saisit le coude et me guida vers le couloir. Le chemin de la forêt

menantàl’autelm’étaitfamilier,etilnem’adressapluslaparole.Plusjamaisjenemettraismes sœurs endanger.Moncœur se serrait àmesurequemondestin se précisait. J’allais bel et bien épouser le prophète, il n’y avait pasd’échappatoire.Styxn’avaitétéqu’uninterludedansmavie,unrêve.J’étaisdenouveaupiégée.Enarrivantsurlelieudelacérémonie,j’aperçusdescentainesd’invités,en

blanc,assisentailleurlesunsderrièrelesautres,faceàungrandautelenbois.EtlàsetenaitleprophèteDavid,bouffietvieux.Àcôtédelui,Caïn.Gabrielralentitetnousmarquâmesunepauseauboutdel’allée.Jeregardai

monancienami.Ilavaitvraimentl’airmalheureux,setenant,solennel,àcôtédesononcle.L’airépuisé,ilbaissaitlatête.J’avaisencoredumalàcroirequeRiderétaitenvéritélefrèreCaïn.Toutecettesituationmesemblaitirréelle.Gabriel donna le signal pour que la cérémonie commence. Dans le plus

grandsilence, les témoins tournèrent la têteversmoi.Caïnfitdemêmeet je

croisaisonregardinfinimenttriste.Ildonnaitl’impressiond’êtreausupplice.Ilparaissaitaussimalheureuxque

moi.Unemainmepoussadansledos.—Avance,mafille.SœurÈveétaitderrièremoi,meregardantdehaut.Sapeaufinecommedu

crêpeétaitgrisâtre.Je dus rassembler toutesmes forces pour lever le pied et faire un pas en

avant.Mesmains tremblaient, serrant mon petit bouquet de fleurs sauvages.Sousleregarddesinvités,jeremontailentementl’alléeparseméedepétalesderose.Certains avaient l’air heureux, d’autres indifférents, certains agacés. Ilsn’ignoraientpasquejem’étaisenfuieauparavantetdevaientmevoircommeuneincarnationdumal.Jegardailatêtehauteetledosdroit.Jelesemmerde!Des gardes étaient postés tout autour de la foule, arborant des armes bien

visibles,prêtsàagirencasdeproblème.Leprophèteétaitentourédesaînés,ycomprisfrèreCaïn.Ilnemequittaitplusdesyeux.À mesure que j’approchais de l’autel, je rassemblais mon courage pour

affronterl’inévitable.C’est alors que des coups de feu retentirent au loin. Assourdissants,

nombreux,menaçants… une bénédiction àmes yeux. En quelques secondes,descentainesd’hommessurgirent.Ilsétaient tousvêtusdecuirnoir.L’espoirrevintdansmoncœur.C’étaient

lesHangmen.Styxestvenumechercher.—Mae!criaCaïndepuisl’autel.Les aînés s’empressèrent d’entraîner le prophète David. Je ne leur prêtai

aucuneattention,concentréesurlesHangmen.Lesinvitésselevèrentprécipitammentettoutl’espacefutvitegagnéparun

chaosgénéralisé.Lesfemmesrassemblaientlesenfants,lesemmenantàl’abri,tandisquelesdisciplesselançaientàl’attaquedesHangmen,tirantsurlemurdecuirquis’avançaitverseux.C’étaitlaguerre.Au début, je restai dans l’allée, mais je fus vite bousculée par les invités

affoléscherchantàfuirleséchangesdetirs.JecherchaiStyxdanslesrangsdesHangmen,maistoutallaittellementvitequejenedistinguaispaslesindividus.—Styx!criai-je,espérantqu’ilm’entendrait.

Lesbruitsde labatailleetde lapaniqueenrésultantétaientassourdissants.Tétanisée,jevoyaisdeshommestomber,setordantdedouleur,ou,pisencore,morts. Les Hangmen étaient bien équipés et progressaient rapidement,éliminantlesdiscipleslesunsaprèslesautres.L’invasiontournaitaumassacre.La plupart des bikers avaient fait partie des forces armées : les disciplesn’avaientaucunechancecontreeux.Et cela me réjouissait. Que le Seigneur me pardonne, mais cela me

réjouissait.—Styx?Cettefoisjeparvinsàgagnerl’extrémitédel’autel,etjelevis.Styx. Vêtu de cuir des pieds à la tête, les cheveux ébouriffés, ses bras

muscléstendus,brandissantdegrospistoletsquitiraiententoussens,déchirantles chairs autour de lui. Il ne prenait pas le temps de s’arrêter, il avançaitimpitoyablement.Desballestrouaientdesbras,desjambes,desventresetdestêtes.Face à ce carnage, je ne pensais qu’à une seule chose. Il est venu me

chercher…—STYX!Ilfouillaitlazoneduregard,àmarecherche,sansdoute.Ils’immobilisaen

entendantmonappel,puismevit.—Bébé,articula-t-il,levisagetransfiguréparlesoulagement.Mais aussitôt son expression changea, durcie par la rage et la haine

meurtrière.Je lâchaimonbouquetde fleurset soulevai lebasdema robe,prêteàme

précipiterversmonhomme.Maisjefusbrusquementsaisieàbras-le-corps.Jepoussaiuncri,maismonassaillantm’entraînasansménagement.—Calme-toi,Mae.C’estmoi,Caïn.Jevaistefairesortird’ici.—Non!Laisse-moi!Jemedébattais.JevisStyxcourirversnouscommeunpossédé,écumantde

rage. Il avait vu la scène et tentait de me rejoindre à temps, mais Caïnm’entraînait rapidementet jen’arrivaispasàme libérer.Soudain jevisavechorreurStyxsefaireplaquerausolparundisciple.TandisqueStyxsebattait,Ky,Tank,Bull,Viking,AKetFlammesurgirent

delalisièredelaforêt.JesentisCaïnfrémirenvoyantsesanciensfrères,puisilm’attrapalesjambesetmesoulevacarrément,seprécipitantverslaclôture.Malgrésarapidité,j’entendisunrugissementderrièrenous.—MAE!

Caïns’arrêtauninstantpourseretourneretj’aperçuslesaînésessayantdemettrediscrètementleprophèteDavidensécurité,empruntantunsentiercaché.—Styx!Là-bas!lançai-jeenindiquantlevieuxgouroudécrépit.—Mae!Non!sifflaCaïnàmonoreille.MaisStyxavaitrepérélemanège.Ilcherchasesfrèresdesyeuxetlocalisa

AK.Styxportadeuxdoigtsàsaboucheetémitunlongsifflementperçant.AKlevalatêteetStyxluiadressadessignesquejenevispasclairement,maisAKsemblacomprendreetpointa samitraillette endirectiondesaînés.D’un seulcoup,avecuneprécisionparfaite,iltroualecrâneduprophète.Choqués, les aînés s’écartèrent et sous leurs yeux le corps du prophète se

cambraetretombaausol,inanimé.Ilsjetèrentunbrefcoupd’œilendirectiondeStyxavantdes’éparpillerendirectiondelaforêt.LeprophèteDavidn’étaitplus.Jeneseraisjamaissaseptièmeépouse.—Merde,MERDE!pestaCaïnquimetenaittoujoursfermement.Ilraffermitencoresapriseet,prenantunegrandeimpulsion,m’emporta.Je

ne voyais plus Styx ni les autres Hangmen. Et je savais parfaitement où ilallait:àlaclôture.—Caïn,repose-moiparterre!— Ferme-la,Mae ! À cause de toi notre prophète estmort ! rétorqua-t-il

sèchementenaccélérantdeplusbelle.Jemedébattais,désespérée.Ilmeserraplusfort.J’enfonçaimesonglesdans

sesépaules,maisenvain.Endésespoirdecause,jeluimordislebrasdetoutesmesforces.Il poussa un cri de douleur et me lâcha. Jeme relevai précipitamment. Il

voulutsejetersurmoi,maisjetendislesbras.—NON,Caïn!Çasuffit!haletai-je,horsd’haleine.Iljetaitautourdenousdesregardsaffolés.Lebruitdesimpactsdeballese

rapprochait.—Mae,viensavecmoi,jevaisnoustirerdelà.—Jeneveuxpasveniravectoi.JeveuxêtreavecStyx.—Mae,s’ilteplaît.Jet’ensupplie.S’ilsmetrouvent,ilsmetueront.Ilfauty

aller.—Oùsontmessœurs?Onlesaemmenées,oùsont-ellesenfermées?—Mae,oublie-les…—Dis-moioùellessont!exigeai-jed’unevoixhystérique.Cettefoisjeneleslaisseraispas.Jeleurenavaisfaitlapromesse.Caïnsoupira,agacé.

—Danslacellule.Ellessontenferméesdanslacellule.Lacellule…LàoùBellaavaitététorturée,làoùBellaétaitmortesousmes

yeux.—SALOMÉ!L’appel, venant des arbres, nous fit brusquement tourner la tête. L’espace

d’un instant, l’espoir s’épanouit dans mon cœur, mais je déchantai vite enreconnaissant les voix des aînés qui aboyaient des ordres. Ils étaient à nostrousses.—Merde!crachaCaïn.Ilm’attrapa le bras et tira brutalement dessus pourme forcer à le suivre.

Maisils’arrêtanetenvoyantfrèreJacobsurgirdederrièreletroncd’ungroschêne.Sonrevolverétaitbraquésurlapoitrinedemonravisseur.— Frère Caïn, où emmènes-tu sœur Salomé ? demanda-t-il d’un ton

doucereux,sachanttrèsbienquenousétionsentraindefuir.Caïnneréponditpasetexerçaunelégèrepressionsurmonbras.—FrèreCaïn,tonsilenceclametaculpabilité.Tuvoulaisl’enlever,n’est-ce

pas?D’unmouvementvif,Caïnmefitpasserderrièrelui.—Écarte-toi,frèreJacob.Je reconnaissais cette facette de sa personnalité : ses instincts protecteurs

avaientprisledessus,faisanthonneuràsonaffiliationauxHangmen.Jacobsouritetinclinalatête.—Jenecroispas,non.Salomédoitrester ici,c’estsaplace.Tuaseuvite

faitd’oubliertesenseignements,monfrère.Toutsepassasivitequejen’euspasletempsdecomprendrecequiarrivait.CaïndésarmaJacob, luipassa lebrasautourducoupar-derrièreet,d’une

brusque torsion, lui brisa la nuque. Le bruit des os se cassant me donna lanausée.Le corps sans vie de Jacob tomba à mes pieds. Une main plaquée sur la

bouche, je lecontemplai,hébétée.Caïn,haletantunpeu,sedressaitau-dessusducadavre.—Mae?Ilavaitleteintlivide,lavoixfêlée.Jemeprécipitaiverslui.Ilm’attiradans

une étreinte tremblante. Je le serrai à mon tour entre mes bras. Pour ladeuxième fois, il m’avait sauvé la vie. Je serrais dans mes bras l’ami quej’avaiseuautrefois…C’étaitundernieradieu.—Jet’aime,Mae,murmura-t-il.

Chacundesesmotsluibrisaitunpeupluslecœur.Jeleserraiunedernièrefoisavantdereculer.—Tudoisyaller,maintenant!Ilmeregardad’unairvide.—Ilssontvenusmetuer,Mae.LesHangmenveulentsefairejustice.Styx,

il…—C’estbienpourçaquetudoispartir!lepressai-je.Ilbaissalatête.—Jeméritedemourir.Cequej’aifait,Mae…Jenesaispluscequiestjuste

etcequinel’estpas…Je…jenesaisplusquijesuis.(IlconsidéralecorpsdeJacob.) Ce que je t’ai fait subir est impardonnable. Je n’aurais jamais dû teramenerici.Jenemerendaispascomptedecequ’ilsétaientvraiment…Ilmepritlamain,lesyeuxbaignésdelarmes.Je vins vers lui etmemis sur la pointe des pieds pour déposer un chaste

baisersurseslèvres.Caïnnebougeapaslorsquejereculai.Danssonregard,je lus une adoration sans bornes. D’un certain côté, j’aurais voulu l’aimercommeilledésirait.Aufond,c’étaitunhommebon.Ilméritaitd’êtreaimé.Ilméritaitmieuxqueça…Vaincu, il soupira et posa une main légère comme une plume sur mon

visage.—Pourtoi,j’auraisdécrochélalune…Je lui caressai aussi la joue, et sa barbe aux poils doux me chatouilla la

paume.—Enfuis-toi,jet’enprie…Sauve-toi…Pourmoi,situm’aimesvraiment,

fuis…pourmoi…Lentement, il s’éloigna,pleurant sans retenue,etbientôt ildisparutdans la

forêttouffue.Ilétaitparti.Jereniflaipuisregardaiautourdemoipourtrouvermonchemin.Jedevais

rejoindremes sœurs. Jemis aussitôt le cap sur la cellule, le cœurbattant aurythmedemesenjambées.Des volutes de fumée s’élevaient ici et là, des balles ricochaient sur les

troncs, mais je devais coûte que coûte rejoindre mes sœurs. Elles étaientenfermées,terrorisées…Jedevaisleslibérer,puisretrouverStyx.Tourmentéepar lescrisd’agoniequis’élevaientdans lecamp, jemehâtai

versmadestination.Jeconstataiavecsoulagementquelesentierdevenaitplusétroit:laprisonn’étaitplustrèsloin.

—Àl’aide!Àl’aide!LescrisaffolésdeMaddieetLilamegalvanisèrent,mepoussantàredoubler

de vitesse. Je traversai la clairière au galop et vis enfin la cellule sombre etétriquéeoùmessœursétaientconfinées.Enmevoyant,ellestendirentlesbrasàtraverslesbarreaux.—Mae!Mae!Jedérapaidevantlacellule,emportéeparmonélan,etsecouailesbarreaux.—Ilmefautlaclé.Oùestlaclé?criai-je.— Les gardes nous ont enfermées ! répondit Maddie, son doux visage

déforméparlapeur.—Jenepeuxpas l’ouvrir, je nepeuxpas l’ouvrir !medésespérai-je, les

doigtsengourdisàforcedesecouerlesbarreauxinamovibles.Impuissantes,MaddieetLilameregardaienttenterd’ouvrirlaportedeleur

prison. Mais c’était sans espoir. Je baissai la tête et mes sœurs me prirentgentimentlesmains.—Quesepasse-t-il,Mae?demandadoucementLila.C’estuneinvasion?J’esquissaiunsourire.—C’estmonamoureux,ilestvenumedélivrer.Maddieouvritlabouche,stupéfaite.—L’hommedudehors?—Oui.Etilestvenuavecseshommespournouslibérer.Ellesblêmirent.—Nousne pouvons pas quitter la communauté,murmuraLila.C’est trop

dangereuxàl’extérieur.—Nousn’avonspaslechoix,décrétai-je.—Souviens-toidesenseignements,desprophéties!merappelaLila.La sueur perlait à son front et Maddie se balançait d’avant en arrière,

terrorisée.—Jeseraiavecvous.Noussurmonteronscetteépreuve.Noussurvivrons.—Jen’ensuispassisûr.Jemefigeaipuistournailentementlatête.Gabriel,Noé,Moïse.Couvertsde

sang, armés, ils se dressaient devant nous, menaçants. Leur expression étaitimpitoyable.Jemelevaietvinsmeplacerdevantlaporte,faisantsigneàLilaetMaddie

dereculeraufonddelacellule.—Va-t’en,Gabriel,ilsnetarderontpasàarriver.Je voulais paraître menaçante, mais ma voix tremblante trahissait mon

effroi.Lestroisaînésavancèrentversmoi.—Sais-tucequecemécréantetsesbouchersontfait?demanda-t-ild’une

voixgrave.Toutensurveillantlalignedesarbres,jesecouailatête.Ilsavaitquejementais,jelevoyaisàsonregardnoirmeurtrier.—IlatuéleprophèteDavid.Ilaassassinénotremessie!Danslacellule,j’entendismessœurspousserdesexclamationsétouffées.La

peurmetenaillait,s’insinuantjusquedansmesos.Ilsétaienthorsd’eux,etilsmetenaientresponsabledecettedébâcle.— Le prophète David nous a fait part d’une dernière révélation : dans

l’éventualité où il serait arraché de force à cette Terre, son peuple doit lesuivre.Lesoufflecoupé,j’écarquillailesyeuxencomprenantcequ’ilvoulaitdire.

Ilsvonttousnoustuer.Gabrielm’attrapapar lebrasetm’emmenaaucentrede laclairière. Ilme

forçaàmemettreàgenoux.Puisillevasonrevolver,lechargeaetcrachad’untonvenimeux:—SalueJézabeldemapart,saleputain.

Chapitre26

StyxIl nous fallut environ dixminutes, le temps d’interroger plusieurs gardes,

pourtenirenfinunepistesolidesurl’endroitoùpouvaitsetrouverMaeaprèsqueRiderl’avaitemportée.Àdeuxcentsmètresverslenord,danslaforêt,jetrouvailacouronnedefleursqu’elleportaitprisedansunebranchebasse.Puissesempreintesdepasdanslapoussièred’unsentier.Elleétaittoutprès.EtlamortdeRideraussi.Jebrandismonpoingferméetlesfrèresfirentaussitôthaltederrièremoi.Mae.Agenouillée sur l’herbe, elle se trouvait près d’une sorte de prison et les

aînésl’encerclaient.Elleavaitl’airterrifiéeetcesalauddeGabrielpointaitsonarme sur la tête de Mae. Les deux autres abrutis en barbe le flanquaient,souriants.—«OùestpasséRider?»Mesfrèresinspectèrentlesenvirons,maisilrestaintrouvable.Merde!J’entendisalorslavoixdeGabriel.—SalueJézabeldemapart,saleputain.Monsangnefitqu’untour.J’enaifiniaveccetenfoirédemesdeux!Je levai mon 9 mm et tirai sur le bâtard sadique. Deux balles. Une dans

chaquegenou.Ilsemitàpleurercommeunbébéets’effondra.Danslemêmetemps,FlammeetKyseprécipitèrentpourneutraliserNoéetMoïse,cequ’ilsfirent sansmal.Ky tenaitNoépar lapeauducou,etFlamme tirait la têtedeMoïseenarrièreenluiagrippantlescheveux,soncrand’arrêtappuyésursacarotide.Je m’élançai dans la clairière et envoyai l’AK47 de Gabriel hors de sa

portée.Mae était recroquevillée sur le sol, lesmains sur la tête. Je soulevaiGabriel par les cheveux, sortis mon Bowie de ma botte et l’égorgeaiimmédiatement. Puis je le relâchai et le regardai s’étouffer dans son propresang.

Jeluicrachaiauvisageetsignai:—«Brûleenenfer,connard!»Mae n’avait toujours pas bougé. Je me penchai vers elle et lui caressai

doucementledos.Elleseraiditets’écarta,puislevaversmoisesgrandsyeuxde loup. En me voyant, elle se mit à pleurer. Je lui fis signe de se relever.J’avaisbesoindelaserrerdansmesbras.—Styx,murmura-t-elle.Toute tremblante, elle sauta dans mes bras et s’agrippa à ma nuque, les

jambesautourdemataille.Lenezenfouidansmoncou,ellesanglotait,et jesentaisseslarmesmemouillerlapeau.Jelaserraiaussifortquepossible,respirantsonodeur.Ellerelevalatêteet

essuyasesjoues,avantdem’adresserungrandsourire,etsoudainsaboucheétait sur mes lèvres, sa langue dans ma bouche. Elle m’embrassait avecfrénésie,soulagée.Puiselleposasonfrontcontrelemien,lesmainssurmesjoues.—Jesavaisbienquetumeretrouverais.Jesavaisquetuviendrais.Jet’aime

tant.Jehochailatête,incapabledeparlertantlesémotionsétaientintenses.Maemesourit,compréhensive,etmurmura:—Jecomprends,bébé…tum’aimesaussi.Incapablederésister,jel’embrassaiviolemment.—Jevaisprendreçapourun«oui»,dit-ellecontremabouche.Un«oui»enlettrescapitales!—Euh…Mae?EllesetournaversKy.ÀsespiedsgisaitfrèreNoé,uncouteauplongédans

le cœur. Plus loin, je vis Flamme qui sortait des arbres, les vêtementséclaboussésdesang,leregardfou.Ilm’adressaunbrefsignedetête,souriant.Moïseaussiavaitrejointlepasseur.Unsentiers’enfonçaitdanslaforêtjusqu’àun arbre majestueux. Le fanatique était cloué au tronc par quatre couteauxplantésdanssontorse.Flamme…Cegrandmaladenemanquaitpasd’imagination.—Cesontdesamiesàtoi?demandaKyàMae.Ellehoquetaetsedégageademonétreintepours’élancerverslaprisonde

pierreauplafondbas.—Lila!Maddie!Toutvabien?Sous nos yeux éberlués, quatre mains se tendirent vers Mae depuis

l’intérieurdelacellule.

Kys’approchademoi.—Maisc’estqui,là-dedans?J’allaisluirépondrelorsqueMaesetournaversnous:—Ilfautlesfairesortir!Ellessontprisonnières!Jen’aipaslaclé!Bull s’avança aussitôt, armé d’une grosse pince coupante avec laquelle il

avaitsectionnélaclôturepournousfaireentrer.—Jevaism’occuperducadenas.Maes’écartaletempsqu’ilfassesontravail.Puisilrevintversnousavecun

airébahietravi.Tank,Smileyetletriodepsychopathesserapprochèrentpourvoiraussicequiallaitsortirdecettecellule.Maeouvritlaporterouilléeetappeladoucement:—Venez,venez,n’ayezpaspeur.Aucunmouvement.Maenousjetaunregardnerveuxets’agenouilla.Personnen’osaitparler.—Ilsnevousferontpasdemal,vousavezmaparole.N’ayezpaspeur.Ils

sontdifférentsdenous,maiscesontdebonnespersonnes.Maereculaunpeu,puissereleva,lesmainstendues.D’abord,ilnesepassa

rien.Puisunepetitemainseposasurlaboueséchée,puisuneautre,etunefilleapparut.Maesepenchapourl’aideràseredresser.Lafillesetournaversnous.À côté de moi, Ky jura. Mon meilleur ami regardait la blonde, bouche

ouverte. Elle était canon : yeux bleus, longs cheveux blonds…Mais à mesyeux,ellen’arrivaitpasàlachevilledemafemme.Envoyantlescadavressanglantsdesaînés,lajeunefillehurlaetsejetadans

lesbrasdeMae,quilacajola.—C’estbon,Lila,c’estbon.—Lesaînés…,murmura-t-elleaveclemêmeaccentétrangequeMae.— Ils devaient mourir, Lila. C’était eux ou nous. Les Hangmen nous ont

sauvélavie.— J’ai une putain d’érection, là, m’informa Ky d’une voix assourdie,

commes’ilsouffrait.Jelevailesyeuxauciel.Évidemment,lajolieLilaplaisaitàcechaudlapin.

Elleétaittoutàfaitsongenre,avecsesairsdetop-modèleetsesgrosseins.La jeune fille nous regardait comme si nous étions des diables, mais en

voyantKy,elleentrouvritlabouche,etsesyeuxs’agrandirent.—Merde.Là,jesuisamoureux,souffla-t-ildansunrâle.Jeluienvoyaiuneclaqueàl’arrièreducrâne.Denouveau,Maes’accroupitetVikinggémit.

—Medispasqu’ilyenad’autres là-dedans?C’estquoicetendroit?Unélevage de top-modèles pourVictoria’s Secret ?D’abordMae, qui est supercanon,maintenantlachaudasseàgrosnibards,etencoreuneautre?J’attrapailegéantrouxparlecolengrondant.— Du calme, Prés’. Je reluque pas ta régulière, mais tu vas pas dire le

contraire, elle est chaude cette meuf. Putain, quand elle enfile son cuir quimoule…JelemisautapisavantderejoindreKy.AKsecouaitlatête,atterré.MonVP

étaittoujourshypnotiséparlablonde,etellenelequittaitpasdesyeux.Super…Maeattrapaunepetitemainàl’entréedelacellule,etunemassedecheveux

noirsapparut,delamêmeteintequeceuxdeMae,quipritaussitôtlajeunefilledanssesbras.Jenevoyaismêmepassonvisage.Maeluicaressaitlescheveux,couvrantsatêtedebaisers.—Lila?appelaMae.Lablondepritlamaintendueetlestroisjeunesfilless’avancèrentalorsvers

nous. Mae me souriait, pleinement heureuse. Nous avions sauvé ses sœurs.J’avaislagorgeserréeetlesexeraide.Elleétaitsibelle.Ettouteàmoi.—Styx,Kyler,Tank,Bull,Viking,AK,Flamme,Smiley,voicimessœurs.Ellepoussalablondeenavant,etlesyeuxbleusdecettedernièreseposèrent

denouveausurKy,quineputretenirungémissement.LajeunefemmefronçalessourcilsetMae,l’airfurieux,foudroyamonVPduregard.—VoiciLila, présentaMae avec un grand sourire.Lila, je te présente les

Hangmen.—LesHangmen?Ça me rappelait tellement Mae quand elle venait d’arriver au club.

Complètementingénue.Maegloussa.—C’estunesortedeclub,Lila.Ilsfontdelamoto.Lilapassanerveusementlamainsursescheveuxattachés.—Qu’est-cequ’unemoto?Maecroisamonregardetéclataderire,puisellefrottaledosdesonamie.—Tucomprendrastoutçaplustard.Mae se tourna alors vers la jeune brune et lui chuchota quelque chose à

l’oreille. Elle sursauta lorsqueMae releva ses cheveux, révélant son profil.Puis,lentement,ellelevalatête.OhSeigneur!C’étaitMae.UneMaeauxyeuxverts.

—Nomdenom,Mae,dis-moiquecetteprisoncached’autresfillescanon,unepourchacun,gémitAK.Elleluisouritplaisamment,maissecoualatête.—VoicimasœurMaddie.Nousavonslemêmesang.En l’entendant, la jeune fille se redressa fièrement et posa son regard de

biche sur chaque frère, puis regarda les aînés gisant dans l’herbe. Avec unsanglotétouffé,elleattrapalamaindeMae.—Là,là,toutvabien,larassuraMae.Maiselletremblaitetsecouaitlatête.LilasedirigeaversMaddieapeuréeet

passaunemaindanssescheveuxpourlarassurer.—Qu’est-cequ’ilya,Maddie?EllesemblasereprendreetsetournadélibérémentfaceauxHangmen.Mae

et Lila la regardèrent, stupéfaites. Je compris que son attitude n’était pashabituelle.Maddie s’avança vers nous. Les frères retenaient leur souffle. Elle était

canon.Ettrèsjeune.—Tuesl’amoureuxdeMae?Styx?demanda-t-elleaveccetaccentétrange.Jeposaiunregardattendrisurmafemme.Son«amoureux»?Jehochaila

tête.Maesourit,rougissante.—Vousaveztuétoutlemonde?demandaMaddied’unevoixtremblante.Sesyeuxvertspourtantnecillaientpas.Denouveau,j’opinai.Ellepritunegrandeinspiration.—Oùest-il?Jecompristoutdesuitedequielleparlait,maisilnefallaitpasqu’ellevoie

cequeFlammeavaitfait.Cen’étaitpasbeauàvoir.—Jedoislevoir!cria-t-elle.La force de la colère dans sa voix me surprit. Je désignai le sentier

s’enfonçant dans la forêt. Aussitôt elle partit dans cette direction au pas decourse.J’allaiversMae.—« Il faut que tu t’occupes d’elle, bébé, elle ne va pas supporter un truc

pareil.»Maesefrottalesyeux.Elleétaitfatiguée,ilétaittempsquejelaramèneàla

maison. Maddie revenait déjà. Elle ne tremblait plus, et son visage étaitimpassible.Mais elle n’était plus livide comme avant.Mae se précipita verselle,maissasœurl’arrêtad’ungeste.

—Maddie?s’inquiétaMae.MaislajeunefillesedirigeaverslesHangmen,alignésenrangd’oignon.—Quil’atué?demanda-t-elle.Auboutdelarangée,Flammesemitàs’agiter,latêteprisedesoubresauts

nerveux,serrantconvulsivementlespoings.Forcément,ilfallaitqu’ils’agissedeFlamme.Siellecommençaitàluifairedesreproches,çaallaitmalfinir.Elleleregarda.—Est-cequec’esttoi?demanda-t-elle,directe.Flamme,lèvresserrées,hochalatêted’unmouvementsec.—Oui,j’aibutécefilsdepute.Sursoncoucrispé,sestatouagesdeflammesdansaient.Ilfixasonregardde

psychopathesurMaddie.Dangereux,meurtrier.Maddie,plantéedevantlui,nefrémitmêmepas.Quelcran!Lapoitrinede

Flamme se soulevait à un rythme irrégulier. Soudain la jeune fille laissaéchapperunsanglotetenserralatailledeFlamme.Cederniers’immobilisa,lesyeuxexorbitésettenditinstinctivementlesbras,

poingsserrés.Merde! Il ne supportait pasqu’on le touche, il allait péter lesplombs!— Merci, hoqueta Maddie, la joue collée à la veste en cuir de Flamme.

Merci,merci!Flamme fronça les sourcils, complètement dérouté, et posa un regard

furieuxsurcettefilleagrippéeàlui.Puistoutlemonderetintsonsouffle,carilbaissalentementlesbras,etvintmaladroitementposerlesmainsdansledosdelajeunefille.Ilsursautalorsqu’ellehoquetadenouveauetdit:—Tum’aslibérée.Enletuant,tum’aslibéréedelui.Flammefermalesyeux, lamâchoirecrispée.Maisilnelarepoussapas, il

necriapas,nesedébattitpas.Cetteâmeperdueacceptasimplementcequiluiarrivait.Ky tournaversmoiunvisageabasourdi. Jehaussai lesépaules. Jen’avais

jamaiscomprisFlamme,jenesavaisjamaiscequ’ilpensait.Maddierecula,arborantunpetitsourire.Flammeplongeasonregarddansle

sien.Puisellealla retrouver sa sœur,maisens’éloignant,elledemandapar-dessussonépaule:—Quelesttonnom?Avantdeluimarmonnerlaréponse,Flammerelâchauneexpirationsifflante

entreseslèvres.Maddieluiadressaungrandsourireàtomberparterre.

—Je te serai éternellement reconnaissante, Flamme. J’ai une dette enverstoi.Ilnelaquittaitplusdesyeux;illadévoraitavidementduregard.Jetoussotai

pourdissiperlatensionetMaereportasonattentionsurmoi.—«OùestRider?»L’expressiondeMaechangea.—Parti,souffla-t-elleenregardantsespieds.Je claquai des doigts pour qu’elle me regarde. Les mâchoires serrées,

j’insistai:—«Partioù?»Maesetripotaitnerveusementlesdoigts.Ilyavaitquelquechosequ’ellene

medisaitpas.—Ils’estenfui…(Elleavaitleslarmesauxyeux.)Ilm’asauvélavie,Styx.

EntuantfrèreJacob.Lechangementd’atmosphèrefutimmédiat.—«Explique-toi»,demandai-jeavecdesgestessaccadés.—Ilavaitdécidédepartir,etilaessayédemeconvaincredelesuivre.Jedevaisavoirl’aireffrayantcommeHadèslui-même.—J’airefusé,biensûr,m’assura-t-elle.MaisJacobestarrivé,armé.(Ellese

mitàtrembler.)Caïn,enfinRider,l’atué.Illuiatordulecousousmesyeux.Ill’atuépourmoi,Styx.Ilfautquetusachesquepourlui,c’estunpéchémortel:il a tué l’un des siens, un élu, un aîné… Il s’est condamné à la damnationéternellepourmoi.J’aieuraisondeluilaissersaliberté.Jerenversailatêteenarrière,lespaupièresfermées,levisagecrispé.Rider,

Caïn,peuimportesonnom,cesalauds’entiraittoujours.Pourquoinepouvait-ilpassortirdemaviepourdebon?Unepetitemain seglissadans lamienne.Maeme regardait de sesgrands

yeuxdésolés.—Ilestpartipourdebon,Styx,parcequec’esttoiquej’aichoisi.Jeluiai

ditquejet’aimais,etquejen’aimaisquetoi.Jeneseraijamaisavecpersonned’autre,mechuchota-t-elleàl’oreille.Macolèrerefluaunpeuetj’attrapaiMaeparlanuquepourl’écrasercontre

mapoitrine.—Àlamaison,murmurai-jecontresonoreille.J’aib-besoindet-toiàlam-

maison.Loind-decetendroit.Ellelevalementon,soulagée.—Etmessœurs?

—Ellesviennentaussi.Je tournai la tête vers la gauche : c’était mon VP qui avait répondu à sa

question. Sans pour autant quitter Lila des yeux. Quant à Flamme, il étaitcommehypnotiséparMaddie,sesyeuxnoirsnecillantmêmepas.Ohbordeldemerde,çan’allaitpasêtredelatarte.Cesallumeusesallaient

sûrementmettreleclubsensdessusdessous.Génial.Encoredesmélodramesenperspective.— Prés’ ! Tu vas où ? me cria Viking depuis le canapé, où sa nouvelle

trouvaille, allongée sur ses genoux, une main dans son jean, le masturbaitallégrement.—«Dehors», répondis-jesuccinctementavantdesortirdans lacour,une

bièreàlamain,pourrejoindremaplacefavoritesurlebanc.—Maisqu’est-cequ’ila?entendis-jeVikingcrier.Jedécidaidenepasrelever,j’avaisdéjàlargementdequoiêtreénervé.Depuisnotre arrivée auQG,Mae était dans l’appartement avec ses sœurs,

essayantdelesrassurer.Lesramenericiavaitétéunesacréeépreuve.Ellessebalançaientdansuncoindufourgon,lesmainssurlesgenoux,commesinousnouslancionsdanslatraitedesblanches.Jen’avaisjamaisvuça.C’étaithallucinant.Jem’installai et contemplai lapeinturemurale représentantPerséphoneen

pensantàMae.Àcettecommunautédedégénérésetàtoutcequ’elleavaitsubi.J’eus un haut-le-cœur. J’allumai une cigarette, inspirai, renversai la tête enarrièreetrecrachailafumée.Jel’aimaisplusquetout,maisplusjecomprenaisd’oùellevenait…Merde,jecommençaisàmedirequelalaissericin’étaitpasunesibonneidéequeça.Elleméritaitmieux.Mieuxqu’uneviedehors-la-loi.J’entendis le cliquetis de la porte du bar et jetai un coup d’œil dans cette

direction.C’étaitMae.Enme voyant sur le banc, elle vintme rejoindre.Elle s’était changée.Un

jeannoirajustéetundébardeuravaientremplacésarobedemariée.Elleétaitmagnifique.Enlavoyantàmonbras,lesfrèresdesautreschapitresn’avaientpu s’empêcher deme regarder avec envie. Ils avaient compris tout de suitepourquoij’étaispartienguerrepourlarécupérer!Debout devant moi, elle passa unemain dansmes cheveux. Je fermai les

yeuxengrognantdoucement.Jetapotaimongenoupourl’inviteràs’asseoir.Ellesepliaàmademandeensouriantetpassalesbrasautourdemoncou.

—C-commentvonttessœurs?demandai-je,etsonsourireretomba.—Ellesontpeur.Peurdumonde,peurdesfrères.Ellesontpleuré,ellesne

veulentpasresterici,maisDieumerciellesontfinipars’endormir.J’espèrequ’unebonnenuitdesommeillesaideraàsecalmer.(Ellejetauncoupd’œilàlafenêtredelachambre.)Elless’yhabitueront.Ilfaudrasimplementqu’ellesapprennent…tout.Ceseraunlongprocessuspourelles…etpourmoi.Jehochailatêteentirantsurmacigarette.Maemecaressalajoue.—Pourquoies-tuicitoutseul?Jenerépondispas,leregardbaissé,repensantàcetteimmondeprison,àla

clôture,àlamitraillettebraquéesurlatêtedeMae,auxparolesdecesalaud:«SalueJézabeldemapart,saleputain!»— Styx ! (Mae se redressa soudain, tenant mon visage entre ses mains.)

Qu’est-cequinevapas?Tum’inquiètes.JejetaimonmégotparterreetregardaiMae.—Cettef-foutuec-communauté.C’étaitdug-grandn’importequ-quoi.Une

p-putaindec-cage!—Styx, ne te torture pas.C’est fini.Maintenantma vie est avec toi… ici.

L’Ordren’existeplus.Les yeux emplis de larmes, elle tremblait. Merde, elle allait se mettre à

pleurer.—Jep-peuxp-pasm’empêcherdep-penserquet-tuaséchangéunep-prison

pouruneautre,cec-club.Jesuisuns-salauddet-teg-garderici.Jeluiprislamaindroiteetglissaimesdoigtsentrelessiens.— Je veux être avec t-toi, M-Mae, plus que t-tout. Mais ma v-vie est p-

particulière. Nous sommes à l’écart, enfermés sur n-nous-mêmes. Tu as b-besoindev-vivre,dec-connaîtrelav-vraieliberté.Maes’installaàcalifourchonsurmescuisses.—Non!Nerecommencepas!Nemefaispasça!—Mae…—Non ! écoute-moi, Styx. (J’opinai et pris sa taille de guêpe entre mes

mains.) Ce n’est pas une prison, dit-elle en englobant tous les bâtiments duclub. C’est la liberté, pour moi. Pour la première fois de ma vie, j’ail’impressiond’êtreàmaplace,d’êtreacceptée. Iln’existepasunendroit surTerreoùjevoudraisêtreplusqu’iciavectoi.Tunem’enfermespas,Styx,tumedonnesdesailes.Etàcetinstant,jesusaveccertitudequec’étaitelle.Iln’yavaitqu’ellepour

moi.Pourêtrehonnête, iln’yavaiteupersonned’autredepuisque je l’avais

rencontréederrièrecettefoutueclôture,quinzeansplustôt.Maeavaittoujoursétélaseuleetl’unique.—Styx,murmura-t-elleensemordillantlalèvreinférieure.Je la regardai avec un petit sourire, qui s’agrandissait de seconde en

seconde.Maesoupira,jeluiattrapailanuqueetl’embrassaifougueusement.Maegémit.Toujourssouriant,jelasoulevaietlaposaidebout.—Allonsp-prendreunv-verre.Ellemetiraparlebras,perplexe.Jeposaimonfrontsurlesien.—Jesuisunhors-la-loi,M-Mae.Jep-prendscequejev-veux,quandjev-

veux.Alorsheureusementpour t-toi, je suisunc-connardégoïste, et je teg-gardeiciavecm-moi.Sonsourireéclipsaitlesoleil.Dès la porte dubar franchie,Beauty fondit sur nous et attrapaMaepar la

main.—Mae!Viensavecmoi.Ellem’interrogeadu regardet jehochai la tête.Elle s’éloignaensouriant

pourrejoindreLetti.Lesdeuxamiesétaientfollesdejoie.Jen’arrivaispasàdétachermonregardduderrièredeMaemoulédanssonjean.Unbrasautourdemesépaulesmetiradecettevisiondivine.Ensecouantlatête,monVPtenditsabièreendirectiondeMae.—MerdeStyx, t’as leculbordédenouilles…Comment tu t’esdébrouillé

pourmettrecetteamishdanstonlit?Commesijelesavais.

Épilogue

Styx

Deuxjoursplustard…

— « Mes frères, nous avons récupéré ma femme et notre territoire.Maintenant,détendez-vous,trinquez…»—Etbroutezlegazon!conclutKyenm’interrompant.MonVPserenditauborddel’escalier,levahautsonverreetbeugla:—Vivrelibre,roulerlibre,mourirlibre!Les frères, déjà bien soûls, accueillirent avec enthousiasme les paroles de

Ky et répétèrent le slogan. Kyme tapa dans le dos en riant alors que je lefoudroyaisduregard.Ilvidaculsecsonwhiskyetjetaleverrevideparterre.Trois jours de fête arrivaient à leur terme, les frères se séparaient pour

regagner leurs chapitres respectifs. Nous avions remporté une guerre, maisuneautresepréparaitsûrementdéjà.J’aperçusMaequisetenaitàcôtédel’escalier.Elleétaitsiséduisantedans

sonensemble en cuir.Beauty etLetti l’accompagnaient.Désormais, sesdeuxamiesnelalâchaientplusd’unesemelle.Jedescendislesmarchesquatreàquatreetlaprisdansmesbras.Sesmains

avides seglissèrent sousmachemise, tâtantmes abdominaux fermes etmondosmusclé.Ledésirbrûlaitdanssesyeuxdeloup.—Onv-vas-sortirf-faireunev-virée,luiglissai-jeàl’oreille.Elle sourit, ravie, puis me désigna la fenêtre de mon appartement en

soupirant.Mêmed’ici,jevoyaislesyeuximmensesdesessœursquiépiaientdelà-hautcequisepassaitdanslacour.Ellesneregardaientpasdanslamêmedirection,etjepoussaiungrognementencomprenantcequ’ellesregardaient.Lila surveillaitKy, qui empoignait à pleinesmains les nichons deTiff et deJuly,toutenadressantàl’ingénueblondeungrandsouriredevainqueur.QuantàMaddie…Oh,merde. Elle était fascinée par Flamme. Le frère arpentait lacourcommeun taureauet épiaitMaddiede sesyeux sombres.Agitépardestics nerveux, il se griffait les bras, faisant couler son sang. J’avais donné

l’ordre à mes frères de ne pas s’approcher d’elles, mais je sentais que cesquatre-làallaientmecauserdesemmerdes.Maemelâchalatailleetdéposaunbaisersurmeslèvres.Jeluidonnaiune

claquesurlesfesses.—Jeter-retrouved-devant.Cinqminutesplustard,Maefranchitleportaild’unairimportantetmontaà

l’arrièredemamoto.C’étaittellementbondelasavoirlà.Je fis rugir monmoteur et démarrai en trombe. J’emmenai ma femme à

l’uniqueendroitdigned’elle.Alorsque jemegaraisprèsdu fleuveColorado,ellemeserra la taille. Je

souris.Elleadoraitcetendroit.Elledescenditdemotoets’assitavecmoisurl’herbesèche.J’avaisàpeine

eu le tempsdeposermes fessesqu’elle se jeta surmoi,etmalgrésonpoidsplume, elle parvint àme renverser, dos au sol, pressant sa bouche contre lamienne.Jeluiattrapaiaussitôtlesfesses,tandisqu’ellefrétillaitcontremonsexe.—Tu as envie dem-moi, b-bébé ? lui demandai-je en quittant sa bouche

pourluilécherlecou.—Terriblement,Styx.J’aitrèsenviedetoi,répondit-elleenhaletant.Jelafispassersousmoi,ouvrislabraguettedesonpantalonencuiretlelui

arrachai, tout en lui mordillant la lèvre inférieure. Son entrejambe apparutaussitôt. Elle ne portait pas de culotte. Mes yeux s’agrandirent et je gémis,pendantqu’elleattrapaitlebasdesontee-shirtpourleretirer.Pasdesoutien-gorge.OhSeigneur!MaintenantqueMaeétaitallongéesousmoi,nue,jemedépêchaidequitter

mes vêtements. Puis je plongeai les doigts dans son sexe. Ses yeux de loups’agrandirentetellerenversalatêteenarrière.Jeprisundesesseinsdansmaboucheetlesuçotai,luitirantdesgémissementsdeplaisirquifirentréagirmaqueue.—Styx…viensenmoi…s’ilteplaît,supplia-t-elleenondulantdubassin.Je souris contre son sein, refermant délicatement les dents sur la pointe,

tandisquejemeplaçaisàl’entréedesonvagin.Jeplaçaialorslesmainssoussatête,etmeglissaibrutalementenelle.Ohbonsang!—Styx!cria-t-elleenmelacérantledos.

J’oscillais d’avant en arrière, et elle m’agrippait les fesses. Je vins à larencontredesaboucheetinséraimalangueentreseslèvres.C’était si bon, ellem’enserrait tandis que nos langues se battaient, etMae

émettaitdepetitsgémissementsquimefaisaientperdrelatête.—Styx…jet’aime,murmura-t-ellealorsqu’ellereprenaitsonsouffle.Jegrognaisdeplaisir,accélérantlacadence,excitéparleclaquementdenos

cuisses,peaucontrepeau.Jenichailenezdanssoncouetlasentiscontractersesmusclesvaginaux,serrantmonsexecommedansunétau.Ellesecambra,lesseinsécraséscontremontorse,etuncrid’extaseluidéchiralagorge.—Styx!Ohmerde,Styx!gémit-elle,horsd’haleine.Jem’enfonçaiencoreunefois,profondément,latêterenversée,etl’inondai

demasemence.Puisjem’écroulaisurelleetnousfisroulersurl’herbepourqu’ellesoitau-

dessusdemoi.Alorsquenousreprenionslentementnotresouffle,jeris.Elles’assitethaussaunsourcil.—Quoi?Jepassailamainsurlaraiedesesfessesetellefermaàdemilespaupières.—Est-cequ-quetuv-viensded-direung-grosmot?Elleécarquillalesyeuxetgloussaàsontour.Moncœurfitunsalto.—Maisoui!Tudoisdéteindresurmoi.—Oht-tuv-vasvoirquejev-vaisd-déteindresurtoitoutelan-nuit!Ellemedonnaunepetitetapeavantdesuivredudoigtlacicatriceenforme

decroixgammée.Sonsourires’évanouit.—J’aiinsultéGabriel,aussi.J’écartailescheveuxdesonvisage.—Ahoui?Elle hocha la tête,mais son regard s’embua. J’attendis qu’elle se décide à

parler.—Iladitquetum’avaiscorrompue.Quej’avaisvendumonâmeaudiable.—Vienslà.Mae remontaunpeu surmapoitrine, làoù jepouvaisprendre sonvisage

entremesmains.—Jen’aijamaisrencontréunef-filleaussip-purequetoi.Aussiinnocente.

Tuaschangémav-vie,b-bébé.Tun’espasc-corrompue.Tuesp-parfaite.Unsourireilluminasonvisage.— Tu m’as longtemps répété que tu n’étais pas assez bien pour moi. Et

maintenantjesuisparfaitepourtoi?

— Jem-me t-trompais. Lourdement. Tu as b-besoin d’un homme fort, b-bébé.Unhommequit-t’aime,quit-tep-protège,unhommequiestt-toutpourt-toi. (Elle retenait son souffle. Je souris.)C’estm-moi, b-bébé.C’estmoi etpersonned’autre.Mae me sauta de nouveau dessus et je ris en la repoussant avant que la

proximitédesachattemetenteetqu’onseremetteàbaiser.Ellefitlamoue,levisagechiffonné.—J’aiencoreenviedetoi,protesta-t-elle.—J’aiqu-quelquechosepourt-toi.Elleselaissaaussitôtgagnerparlacuriosité.—Qu’est-cequec’est?Jel’attrapaipourl’asseoir,toutenuedansl’herbe,etgagnaimaHarley,nu

commeunvermoiaussi.Jesortislaminusculevesteencuirdemasacoche.Jenesaispaspourquoi,maisj’étaissacrémentnerveux.Jen’avaisjamaispenséqu’un jour j’aurais une femme à moi, que je pourrais parler à quelqu’und’autrequeKyler.EtpuisMaeavaitdéboulédansmavieettoutbousculé.—Styx?Qu’est-cequec’est?medemanda-t-elle,toutexcitée.Elle était là devant moi, ses longs cheveux d’ébène ébouriffés, ses yeux

bleus immenses, sa peau laiteuse et parfaite. Je me détendis. Elle étaitsacrémentcanon.Jeme repris et lui tendis la petite veste noire aux couleurs desHangmen.

Maes’arrêtaderespirer,labouchegrandeouverte.Jeluimontraialorsledosduvêtement,ornédenotreemblèmeetdel’inscription«AppartientàStyx»enblanc.Devant,sonprénométaitinscritenreliefdoré.Répondantàmonsignedetête,elleselevaetvintversmoi.— T-tu v-veux b-bien, b-bébé ? Tu v-veux d-devenir officiellement ma

régulière?P-parcequ’unefoisquetul’aurasenfilée,t-tul’enlèvesplus.—Styx,soufflaMaed’unevoixétrangléeenapprochantpourpasserlamain

surmajouemalrasée.(Lecœurbattant,jedéglutisnerveusement.)Jesuisnéepourêtreavectoi.Pourêtretarégulière.Etàcetinstant,elleremuasonirrésistiblepetitnez!Mesyeuxserévulsèrentetjelafistournersurelle-mêmepourluienfilerla

veste.Elleseretournalentementversmoi,agrippantlescôtésduvêtementauniveaudesapoitrineparfaite,etm’adressaunemoueaguicheuse.—Commenttumetrouves?Jelaregardaidehautenbas.Elleressemblaitàunepin-up,toutenue,avec

mon nom sur le dos. En poussant un grognement sourd, je la soulevai et la

plaquaicontreunarbre.Aussitôtsesjambess’enroulèrentautourdemataille.—J’adore,bébé.J’adorequetusoisdansmavie,àl’arrièredemabécane,

dansmonpieu, surmaqueue, avecmonnomsur ledos.Tunemequitterasjamais,bébé.Tuesàmoipourlavie.Pourlepireetlemeilleur.J’étaisenfantquandjet’airencontrée,unfoutumuet.Tum’asrendumavoix.Tum’asdonnéunevie.C’esttoi,bébé,tuesmonalphaetmonoméga.Jel’embrassaifougueusement,etellemelerenditbien.Frontcontrefront,nousavionslesoufflecourt.—Tuesàmoi,répétai-je.—Ettuesàmoi,affirma-t-elleavecfierté.—Maintenantonestofficiellementensemble,bébé,hein?Toietmoi.C’est

tafamillemaintenant.Tonclub.Tuesàtaplacedanscegang,avecmoi.Qu’ilvente ou qu’il pleuve, tu seras avec moi, pour rendre la vie meilleure. Marégulièrepourlavie.—Pourtoujours.Nosviesdébutentmaintenant,Styx.Laissonsderrièrenous

lescicatricesdupassé.Jeluiprislamaingaucheetembrassaisonannulaire.—Etbientôttuporterasunanneauàcedoigt,pourdireaumondeentierque

tum’appartiens.Ettunel’enlèverasplusjamais.—Oui,Styx,murmura-t-elletandisqueleslarmesroulaientsursesjoues.Je

suisàtoi…rienqu’àtoi.Pourl’éternité.—Ohputain, bébé… je t’aime, grognai-je enme frottant contre son petit

corpsparfait.—Moiaussi.Etelleremualenez.Jeplongeaiencoreunefoisenelle……guidépardesyeuxdeloup.

RiderCaïn

Deuxsemainesplustard…

Utah,dansunlieutenusecret.

Mes yeux me brûlaient. Je roulais sur une route de campagne. Deux

semainesàroulersurmonchopper.Deuxsemainesquej’évitaisleschapitresdesHangmen.Deuxsemainesquejemedemandaisquefaireensuite.« Enfuis-toi. S’il te plaît. Fuis… Sauve-toi… pour moi… » Mae m’avait

supplié, elle avait peur pourmoi, je l’avais lu dans ses yeuxbleus limpides.Puisellem’avaitembrassé.Enfinellem’avaitembrassé,manquantderéduireànéantlesderniersfragmentsdemoncœur.MERDE!Le lourd portail en fer du Bocage,mamaison d’enfance, s’ouvrit àmon

approche.Jeprisunegrandeinspiration.Jenesavaismêmeplusquij’étais,oùétait ma place. L’Ordre n’était pas ce que j’avais cru et mes penséesm’obnubilaient.Jesuivisl’alléepavéeetm’arrêtaidevantlafermeduprophèteDavid.Jene

savaispasoùaller,jen’avaisnullepartoùallerendehorsdecetendroit.Soudain la porte de lamaison s’ouvrit et Juda,mon frère jumeau, courut

versmoi.—Caïn!Sonvisage, identiqueaumien(mêmestraits,mêmescheveux,mêmebarbe

etmêmemusculature),exprimaitunprofondsoulagement.Physiquement,nousétionsdescopiesconformes…JedescendisdemotoetprisJudadansmesbras.Danssesyeuxfatigués,je

lisaisunmélangedetristesseetderage.Ah,commeilm’avaitmanqué.Cinqannéess’étaientécouléessanscontactdirectaveclui.—Tuesvivant,soupira-t-il.Nousavonscraintquetun’aiesététuétoiaussi.— Je m’en suis sorti, confirmai-je sans lui fournir plus que le strict

nécessaire.—Dieusoit loué!s’exclama-t-ilavantdebaisser lesyeux.Ils lesont tous

tués,Caïn:lesaînés,leprophèteDavid.Nosfrèresontétémassacrés.Seulslesenfantsetlesfemmesontétéépargnés.(JeretinsmonsouffleetJudasecoualatête.)Ilneresteaucundesdouzeoriginaux,Caïn.Monregardrestaimpassible.Judapassa unbras puissant autour demes épaules etme conduisit vers la

maisonoùnousavionsgrandiàl’écartdesautresmembresdel’Ordre.Depuisl’adolescencenousavionsétéentraînéspourunjourcommecelui-ci,unjouroù nous n’aurions plus d’autre famille que l’un et l’autre. Notre missiond’héritiersétaitnotreuniquebutdanslavie.—Nous avons commencé la reconstruction,m’informa Juda.Nous avons

trouvéunnouveausitepourlacommunauté.Nousavonspourprojetderéunir

touteslescommunautéspourn’encréerqu’une,unifiée.Davantagedefrèresetsœurs,davantagedegardes,etd’armes.Ensuite,ilseratemps,monfrère,dit-ild’untonentenduenmeserrantlebras.Jem’immobilisai.Judavintseplacerdevantmoietfronçalessourcils.Ilavaittoujoursétéle

plusmilitantdenousdeux.Lepluspieux.Iln’avaitjamaisquittéleBocage,etcroyaitfermementàlacause.—Tempsdequoi?demandai-je.Judasourit,enthousiaste,etunecrainteglacéemesaisit.—Pourtonascension…ProphèteCaïn.Moncœurs’arrêta.Mesyeuxs’agrandirent.Oh…merde…

PLAYLIST

Pour écouter la playlist, veuillez vous rendre sur le site de l’auteure :www.tilliecole.com

Metallica–NothingelsemattersAC/DC–HighwaytoHellNirvana–AboutAGirlGunsandRoses–KnockinonHeavensDoorJohnnyCash–God’sGonnaCutYouDownTomWaits–IHopeThatIDon’tFallinLoveWithYouThePrettyReckless–MakesMeWannaDieNineInchNails–CloserTheNational–GospelWillieNelson–BlueEyesCryin’intheRainPistolAnnies–HopeYou’retheEndofMyStoryBobDylan–ItAin’tMe,BabeAABondy–TheMightiestofGunsTheEagles–DesperadoRollingStones–WildHorsesDepecheMode–PersonalJesusVelvetUnderground–PaleBlueEyesBlackSabbath–HeavenandHell

REMERCIEMENTS

Merci Papa d’être enfinmonté à bord du Tillie Cole express et dem’avoirconsacré un temps fou pour l’écriture de ce roman. Tes remarques sur lapsychologie m’ont été d’une aide précieuse, et j’ai hâte de m’atteler auprochaintome!Merciàmespremierslecteurs:Thessa,Kelly,Rachel,KiaetLynn,vousavezeuentre lesmainsuneversion très imparfaite,unpremier jet, etvos retoursont été fantastiques. J’adore le résultat final, et il ne serait pas aussi bonaujourd’huisansvotreintervention.Thessa, merci de t’être impliquée dès le début, en m’assurant que ce livren’étaitpasuntorchonetenmefaisantrireàchaquee-mail.Ah!Etmercidem’avoirsuppliéed’écrirel’histoiredeFlammeetMaddie!Affaireàsuivre…Àmonmariquiadûsupportermesmomentsdedécouragementetmescrisesexistentielles:tuestoujourslàpourmoi,jet’adore!KellyMoorhouse est tout bonnement l’une des meilleures personnes que jeconnaisse :blogueuse littéraire,organisatricedevoyagesetmaintenantbêta-lectrice, sans oublier amie avant tout. Tu m’épates et je suis emplie dereconnaissancepourtoutcequetufais.Maman,Samettoutelatribu…jevousadore!Enfinunementionspécialepourlesblogueursquiontdonnéunechanceàcelivre (et à son auteure).Vous avez été nombreux àm’apporter votre soutiendans cette aventure relativement nouvelle pour moi. Gitte et Jenny deTotallyBooked, Smitten et Lezley-Lynn de Book Blog : vous déchirez tout !Lezley-Lynn, tu es carrément épatante, merci d’avoir créé mon équipe depromo fabuleuse : Tillie’s Hot Cole’s. J’adore ce groupe et je tiens à vousremercierpourvotresoutien!Partonsàlaconquêtedumonde!!Lysa,monextravaganteWebdesignerdeBoston,lapersonnelaplusdrôledumonde!Mercimillefois!Etenfinmerciàvousmeslecteurs!Je n’ai pas demots pour exprimerma reconnaissance, vousme réduisez ausilence…

TillieCole est originairedunordde l’Angleterre, où elle agrandidansuneferme,entouréedesanimauxrecueillisparsafamille.Titulaired’undiplômeensciencesdesreligions,elleaparcourulemondeencompagniedesonmarirugbyman et enseigné les sciences sociales avant de s’installer à Austin auTexas.Elleaécritdenombreuxromansdansdesgenres trèsdifférents,pourlesadultesetlesjeunesadultes,rencontrantchaquefoisunsuccèsretentissant.

Dumêmeauteur,chezMilady:

HadesHangmen:1.Hors-la-loi2.Sansfoiniloi

SweetHome:1.SweetLove2.SweetRome3.SweetFall

www.milady.fr

MiladyestunlabeldeséditionsBragelonne

Titreoriginal:ItAin’tMe,BabeCopyright©TillieCole2014

Tousdroitsréservés.

©Bragelonne2017,pourlaprésentetraduction

Photographiesdecouverture:©Shutterstock

L’œuvreprésentesurlefichierquevousvenezd’acquérirestprotégéeparledroitd’auteur.Toutecopieouutilisationautrequepersonnelleconstitueraunecontrefaçonetserasusceptibled’entraînerdespoursuitescivilesetpénales.

ISBN:978-2-8112-2912-2

Bragelonne–Milady

60-62,rued’Hauteville–75010Paris

E-mail:info@milady.frSiteInternet:www.milady.fr

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