MileHigh

Enl’Air:Tome2

R.K.Lilley

TraduitparS.Voogd

Copyright©2012R.K.Lilley

Tousdroitsréservés.

ISBN-13:978-1-628-022-2

ISBN-10:1-62878-0223

Tousdroitsréservés.Celivrenedoitpasêtrereproduit,scannéoudistribuésousquelqueformequecesoit(électroniqueoupapier)sanspermission.Ceciestuneœuvredefiction.

Touteressemblancedesévénementsdécritsaveclaréalité,oudespersonnagesavecdespersonnesréelles,n’estquepurecoïncidence.L’auteurreconnaîtlestatutdemarquedéposéeetlespropriétairesdesmarquesdéposéesdesdifférentsproduitscitésdanscetteœuvredefiction.

http://rklilley.com

https://twitter.com/Authorrklilley

https://www.facebook.com/RkLilley

https://www.google.com/+RKLilleyauthor

AuthorrklilleysurInstagram

Chapitre1

J’INSPIRAIPROFONDÉMENT ,puisjegrimaçaidedouleur.J’essayaisd’apprécierlefaitdemeprélasserausoleildeMiami,maisj’avaisencoreunpeumal.Celafaisaitplusd’unmoisquej’avaissubimesblessures.J’étaisassezenformepourtravaillerdésormais,maisdetempsentempsjerecevaisencoredesrappelsdouloureuxdecequecelafaisaitquandjerespiraismalouquejefaisaisunfauxmouvement.

Montéléphonesonnapourm’indiquerl’arrivéed’unnouveaumessageetjegrimaçaiànouveau.Ilfallaitquejepenseàl’éteindre.Celam’aideraitàretarderl’inévitable.Jetendislamainverslesolenbétonsousmachaiselongueetj’attrapaimontéléphone.J’appuyaisurleboutonoffjusqu’àcequ’ils’éteigne.

Quelquessecondesplustard,j’entendislachansondesKingsofLeonquiservaitdesonnerieàStephan.Ilsoupiraprofondémentdanslachaiselongueàcôtédemoi,puisilselevaetilsedirigea

verslebardel’hôtelleplusprochedelapiscine.Siaudébutjen’avaispasétécertainequeletextoviennedeJames,jel’étaisàprésent.C’étaitdevenusaroutinedernièrement.IlappelaitStephanaprèsavoiréchouéàmejoindre.Etpouruneraisoninconnue,Stephansesentaitobligédeluirépondre.Celaavaitcauséunenouvelletensioninhabituelleentrenous.

Uninstantplustard,unesilhouettedifférenteseprofiladevantmoi.SonombretombaitsurmoientraînantprèsdelachaisequeStephanvenaitdequitter.

—Jepeuxveniràcôtédetoi,B?demandaDamienavecsonfortaccentaustralien.

Jen’ouvrispaslesyeuxderrièremeslunettesdesoleil,maisjereconnussavoixsansmal.

Jepoussaiungrognementquisignifiaitquecelam’étaitégal,etils’allongeaàcôtédemoi.

Stephanetmoinousavionsdûdemanderdegrossesfaveursàunautreéquipagepourobtenir

uneescaleàMiami.Maisj’avaissidésespérémentvouluéviterNewYorkqueStephanavait

réussiàobtenircequejevoulais.

D’unemanièreoud’uneautre,CapitaineDamienetcopiloteMurphyavaientréussiàfairedemême,aprèsqueStephanaitmentionnédansuntextoquenousreporterionsnotrevoyageà

NewYorkcettesemaine.Audébut,j’avaispenséquec’étaitunpeuharceleurdeleurpart,maisj’appréciaisdeplusenpluscesdeuxhommes.Damienn’avaitfaitaucunetentative.Ilétaitenfaitdetrèsbonnecompagniepourunepersonnequivoulaitunpeudecalme.Celaneledérangeaitpasdutoutderesterconfortablementsilencieux,faisantdetempsentempsdescommentaireslégersquimetiraientdemessombrespensées.EtilétaitleplussouventaccompagnédeMurphy.Murphypouvaitfaireriren’importequi.Mêmemoi,dansl’étatdéprimantoùjemetrouvaisdernièrement.

—Cettetuniquevatefaireunbronzageintéressant,meditDamiend’untonamusé.

Jeportaisunetuniquedeplagenoirequidescendaitjusqu’audébutdemescuisses.Jelaportaissurmonbikininoiruni.Latuniqueétaittransparente,maiselleétaittoutjusteassezsombrepourdissimulerlestracesd’hématomesquimarquaientmontorseetquirappelaient

laviolenceàlaquellej’avaissurvécuquelquessemainesauparavant.Elless’étaientconsidérablementestompées,maisellesétaientencoreassezsombrespourdevoirêtrecouvertes.J’auraisattirél’attentionsij’avaisdévoilémapeau,cequinem’auraitpasdutoutplu.J’avaisdéjàsuffisammentétéaucentredel’attention.Lespaparazziutilisaientn’importequelleexcusepourmemettreenune,désormais.Jen’étaispasd’humeuràlesencourager.

—Crois-moi,personneneveutvoircequ’ilyasouscettetunique,luidis-jesansbougeretenn’ouvranttoujourspaslesyeux.

Ilétouffaunpetitrirequimemitmalàl’aise.J’étaisassezperspicacepoursavoirqueDamiens’intéressaitplusqu’unpeuàmoi.Toutcequimerappelaitcelaétaitmalvenu.

—Permets-moid’endouter,dit-ildoucementetjemesentisfroncerlessourcils.

—Pardon,pardon,dit-ilrapidementavantquejepuisseparler.

Jelaissaipassersaremarque.Tantqu’ilsavaitquejen’étaispasintéresséeparautrechosequesonamitié,jen’allaispasréveillerlechatquidort.

Damienétaitbeauetamusantettrèsagréable.C’étaitaussiuncoureurdejuponssansvergogne.Jemedisquec’étaitdanssanatured’essayerdemontrersonintérêtpourtouteslesfemmesdesonvoisinage.C’étaitaussidanssanaturedeflattern’importequellefemmequandilenavaitl’occasion.Engénéraljefaisaisplusattentionànepasluiendonnerl’occasion.

—ToutvabienentreStephanettoi?Jenevousaijamaisvuscommeça.Vousêtestellementtendusl’unavecl’autre.Vousvousêtesdisputés?

Monestomacsenoua.Leschosessemblaienteneffetsepassermalentrenousetjenesavaispascommentlesaméliorer.Jesupposaisqu’ildevaitm’envouloiraumoinsunpeudeluifaireratersontempsavecMelvincettesemaine.Nonpasquejeleluiavaisdemandé.Jeluiavaisditplusd’unefoisquejecomprendraistoutàfaits’ilvoulaitalleràNewYork.

L’équipageavecquinousavionsfaitl’échangeavaitmêmeacceptédefairel’échangeavecmoiseule.MaisStephanavaitinsistépourquenousrestionsensemble.Jesavaisqu’ils’inquiétaitpourmoi.

J’aimaisbienDamien.Jeleconsidéraismêmecommeunami.Undemesraresamispilotes.

Maisjenepouvaispasm’imaginerdiscuteravecquelqu’und’autredemesproblèmesavecStephan.Celamesemblaitpresquedéloyal.

—Jecroisqu’ils’inquiètejustepourmoi.Depuisl’agression,onesttouslesdeuxsurlesnerfs,expliquai-je.

Toutcelaétaitvrai,maiscelaneconcernaitpaslemalaisequ’ilyavaitentrenous.

Damienfitunpetitbruitneutre.

—EtceJames?Toutsepassebienentrevous?J’aiaperçuunpeuducirquemédiatiqueautourdelui.Tut’eneslasséeettul’aslargué?Tupourraisavoirtousleshommesquetuveux,tusais.

Jesoupirai.Engénéral,Damienétaitdouépournepasmeposerdequestionsdecegenre.

C’estpourquoiilavaitétédesibonnecompagniecesdernierstemps.

—Jen’aipasenvied’enparler,répondis-jefroidement.

Ilcompritlemessage.

—Merde,désolé.Jesuisenpleineforme,non?Jen’arrêtepasdemettrelespiedsdansleplat.

Jefisundemi-sourireenleregardantenfin.Jehochailégèrementlatêteetilsemitàrire.

—Bon,j’imaginequejet’endoisunemaintenant.Tuveuxmeposerdesquestionsindiscrèteset

malpoliessurmaviepersonnelle?demanda-t-il.

Ilavaitunsourirefantastique.Ilétaittoutendentsblanchesrégulièresetenautodérision.

Celaauraitétédifficiledenepasleluirendre.Jen’essayaimêmepas.

—Non,luidis-jesanshésitation.

Ilseremitàrire,commesij’étaisbeaucoupplusdrôlequejenel’étais.

—Jesupposequequandturépondrasouiàcettequestion,jesauraisqueturessenscequejeveux.

Jemecontentaidefroncerlenezetjedétournailesyeux.

—Tuveuxfaireunebaladesurlaplage?demanda-t-ilaprèsquelquesminutesdesilence.

Jefussurprisedemerendrecomptequej’avaiseffectivementenviedemeleveretdebougerunpeu.Dernièrementj’avaisététellementinactiveàcausedemesblessures.

—Cen’estpaspourunepromenaderomantique,hein?demandai-jeprudemment.

Ils’assitenmefaisantungrandsourire.Ilétaitvraimentbeau.Ilneportaitqu’uncaleçondebaintaillebassenoir.Ilétaitbronzéetmusclé.Sescheveuxbrunsetsesyeuxmarronchaleureuxétaientdignesd’Hollywood.Jenecomprenaisvraimentpaspourquoiil

investissaittantdetempsdansunefillepassablementattirantequines’intéressaitpasdutoutàlui.J’essayaisd’utilisercetteanalysedesapersonnalitépourmeprouverqu’ilnesouhaitaitêtrequemonami,maisj’étaistoujoursétrangementmalàl’aiseaveclui.

Jemelevailentement.J’étaisencoreassezraide,maisjem’étaisremarquablementremisedecequim’étaitarrivé.Jen’avaispasétéautoriséeàquitterl’hôpitalavantqu’ilsaientfaitunebatteriedetests,doncjen’avaisplusdeblessuressérieuses.

JecommençaiàmarcheretDamienadoptamonrythme.Ilsemblasavoirqu’ilvalaitmieux

nepasessayerdem’aider.Jetrouvailapasserelleenboisquimenaitdel’hôteljusqu’àlaplageetjem’ydirigeaiavecdétermination.

Jemarchaipresquejusqu’àl’eauavantdecommenceràlongerlaplage.Mespiedsnussemouillèrent,maisc’étaitagréableaprèsêtrerestéeàcuireausoleil.Jedescendismêmeunpeuplusprofondémentdansl’eauavantdememettreàsuivrelerivageenpassantdevantlesdifférentshôtelsduborddel’océan.Jecomptaisdistraitementleshôtelspassés.

—Ilyaungarsbizarrequivientdenousprendreenphoto,meditDamienpendantquenousmarchions.

Jejuraiintérieurement.Extérieurement,jenefisquehausserlesépaules.

—Tuveuxqu’onailleluicasserlagueulepourluiprendresonappareil?demanda-t-il.

Jeris.

—C’esttroptard,dis-je.

J’imaginaisbienlegenredechosesqu’ilspublieraientàmonsujetcettesemaine.Jemedisquepeuimportecequec’était,celanepourraitpasêtrepirequeladirectionqu’ilsavaientpriselemoisprécédent.

Ilsm’avaienttraitéedetout.Jem’étaisrapidementimmuniséecontreça.C’étaitpresqueunesurpriseagréabledemerendrecompteàquelpointj’étaisdevenueinsensibleauxinsultespubliques.Unjourj’allaispeut-êtreparveniràétouffermonbesoinmalsaindevérifiersurInternetcequ’ilsdisaientàmonsujet.Jen’étaispassûred’avoirunjourassezdecontrôlesurmoi-mêmepourm’empêcherdevérifiercequ’ilsécrivaientsurJames...

—TuenasréellementterminéavecceJamesCavendish,oubienc’estjusteunbreak?

demandaDamienenmarchantprèsdemoi,commes’ilcraignaitquejeperdel’équilibre.

Iln’avaitpeut-êtrepastoutàfaittort.Jemesentaisunpeuchancelante,maisc’étaitsurtoutparcequej’étaissiraide.

Jeleregardaidanslesyeux.Jedécidaid’êtrebrutalementhonnêteaveclui.

—J’aimeraispenserquejesuisassezraisonnablepourenavoirterminéaveclui.Jesuisassezréalistepoursavoirque,terminéoupas,jesuisruinéepourlesautreshommes.Situdoislesavoir,luietmoinousavonscertains...goûtsencommun.Jen’aipasvraimentenvied’endireplus.

Damienmetouchabrièvementlebrasetilmefitunsourirechaleureuxquandjeleregardai.

—Sit’esunedominatrice,B,jepeuxvivreavec.N’hésitepasàm’attacheretàmemettrelafesséequandtuenaurasenvie.

Jeris,parcequ’ilplaisantaitetparcequec’étaitl’opposédelavérité.

—Euh,non,futtoutcequejeluidis.

—Tul’aimes?demanda-t-il.C’estsérieuxàcepoint?Tupeuxmeledire,Bianca.Jenetejugeraipas.Jeveuxseulementêtretonami.

Jefisunegrimace.C’étaitunami.Pourquoiest-cequej’aitantdemalàm’ouvrirauxautres?m’interrogeai-je.Mêmeavecunami.Jeréfléchisàlaquestionenessayantderefoulermonbesoinnatureldemerenfermersurunsujetaussipersonnel.

—Oui,répondis-jeenfin.Jesaisquec’estsansespoir.C’estpeut-êtrepourcelaquemoncœuraétéassezperverspoursedonneràlui.Maisjel’aime.

Ilmeserralecoude.

—Hé,jesaiscequec’est.Net’enveuxpastrop.Qu’est-cequetuvasfaire?

Jeprisquelquesinspirationsprofondesenréfléchissantsérieusement.

—Jenesaispas.Jenepeuxpasniercequejeressens,maisjepeuxrefuseroùçamemène.Ilmeveutencore.Est-cequejelelaissefaire?Jesupposequec’estlaquestionquivautunmillion.

Damienmejetaunregardpeiné.

—C’estvrai.

Jefisunpetithaussementd’épaules,deceuxdontjenepouvaispasm’empêcher.C’étaitungestequisemblaitrendrefoustouslesgensdemonentourage.

—Ilselasserademoi,j’ensuissûre,dis-jedoucement.C’estsonmodeopératoire.Laquestionestdesavoirsijesuisassezdésespéréepouraccepterdefaireunboutdecheminaveclui.

Damienn’avaitpasderéponse.Moinonplus.

Chapitre2

DAMIENETMOINOUSretournâmeslentementversl’hôtel.Ontrouvadessujetsdediscussionplusneutrespourleretour.

Cettefoisjeremarquail’hommeaccroupidanslesbuissonsdevantl’hôtelquibordaitlenôtre.Ilnousavaitencoreprisenphoto.C’étaitunhommerondouillardquiperdaitsescheveux.J’eusenviedeluidirequ’iln’avaitpasbesoindeseblesserlesgenouxenessayantdesecacher.Ilétaittrèsvisible,mêmecaché.

Aulieudecela,jemeforçaiàl’ignorer.Sapublicationdiraitquelquechosed’horribleàmonsujetdanstouslescas,j’enétaissûre.

—Tuveuxqu’onailleaurestocubainaucoindelarue?demandaDamien.

Nousétionspresquederetouràl’hôtel.Jehaussailesépaules.

—AllonsvoircequeveutfaireStephan,dis-jed’untonneutre.

Lanourrituremetentait,maisjen’avaispasenviedenemangerqu’avecDamien.

—D’accord.Onpourrayallertouslesquatre.Murphyauracertainementunavissurlaquestion,ditDamienjoyeusement.

Sonattitudemerassura.J’avaisàmoitiécraintqu’ilessayedemepiégeràsortiraveclui.

Ontrouvalesdeuxhommesentraindediscuterensembledanslebarimmenseetbondéde

l’hôtel.Toutlemondefutd’accordpourlerestocubain.Lanourritureyétaitd’enfer.

Onseséparapourallersechangeravantlerepasetonseretrouvadanslehalld’entréevingtminutesplustard.J’enfilaijusteunshortetundébardeur.

Nousmarchâmesjusqu’aurestaurant,lestroishommesplaisantantsansarrêtpourmefaire

rire.C’étaitvraimentbiend’êtreenleurcompagnie.

Jecommandaiunesoupedeharicotsnoirsetduriz.C’étaitunrepassimple,maiscalorique.

Jem’enmoquais.Jevoulaisdelanourritureréconfortante.Jem’empiffrai,cequinem’arrivaitpassouvent.Jecommandaimêmeundeuxièmeserviceàemporter.C’étaitunpetit-déjeunerfantastique,sionyajoutaitdujusd’orange.J’enachetaiuncartondansl’épicerieàunpâtédemaisonsdel’hôtel.

Stephanportatoutpourmoisansdireunmot.Mêmesic’étaitbizarreentrenous,ilrestaitungentlemandansl’âme.Sonéducationmormoneinhabituelleavaitenracinéenluilebesoindemeprotégeretj’avaisétéincapabledel’endécourager.Jel’acceptaistropdésormaispouressayerdel’endissuader.Jemecontentaideleremercierquandilmepritlessacs.

Contretouteattente,ilmepritlamainenmarchant.Jeserraiinstantanémentsamain.Jenesupportaispasladistanceentrenous.

—Tum’enveux?luidemandai-je.

Onnemarchaitqu’àquelquespasdevantMurphyetDamien,doncjeparlaisàvoixbasse.

Ilmeregardad’unairsurpris,lesyeuxécarquillés.

—Biensûrquenon,Boutond’Or.JesuisterrifiéquetusoisfâchéecontremoiparcequejegardelecontactavecJames.

Jeluiserraiànouveaulamain.

—Non.Jecomprendstrèsbienàquelpointc’estdifficiled’ignorercethomme-là.Ilestpersévérant.J’étaisinquiètequetusoisfâchécontremoiparcequejet’empêchaisdevoirMelvincettesemaine.

Ilserraleslèvres.

—Pasdutout.JemesuisrenducomptequeMelvinn’étaitpasdouépourlesrelationsamoureuses.Ilaavouéêtresortiavecunautregarslasemainedernière,alorsquenousavionsétéd’accordpouryallerlentement,maisexclusivement.Etjecroisqu’ilaaussiessayédeparleràlapresseànotresujet.Jemesensmaldel’avoirsimaljugé.Audébutj’étaissiattiréparluiquejelevoyaiscommej’auraisaiméqu’ilsoit.Tuvoiscequejeveuxdire?

Jegrimaçai.

—Malheureusement,jevoisexactementcequetuveuxdire,dis-jeenpensantàJames.

Ilsecoualatêteetilmeserralégèrementlamain.

—Jamesn’estpascommeMelvin,B.J’ensuiscertain.J’aimeraisquetupuissest’enrendrecomptetoiaussi.

Jeluijetaiunregard.C’étaitmonregard‘laissetomber ’.

MurphyetDamienavaientenviedefairelatournéedesbarsàSouthBeach.

Jedéclinairapidementleurinvitation.Stephanfitcommemoi.Murphyseconcentrasurson

téléphonepourenvoyerdesmessagesaurestedel’équipage.Nousavionsbrièvementvules

troisautresàlapiscine,maisilssemblaientvouloirresterdansleurschambrespourlasoirée.

Murphyavaitl’airtrèsdéçu.Unéquipageantisocialétaitsonpirecauchemar.

—Unfilm?Ilyauncinémaàmoinsdedixminutes.

Stephanmejetaunregardinterrogateur.

Jehaussailesépaules.Toutcequejevoulais,c’étaitretournerdansmachambreetmeglissersouslacouverturejusqu’aumatin,maisjesavaisquejemerendraisfollesijefaisaisça.Unfilmmesemblamoinsterrible.

—D’accord,acceptai-jeenfin.Laissez-moijusteattraperunpull.J’aitoujoursfroiddanscecinéma.

MachambreétaitàcôtédecelledeStephan.Malheureusement,l’hôteln’avaitpaspunousdonnerdechambrescommunicantescommenouslepréférions.

Ilmepassalessacsdenourritureetdejusdefruitsenpartantdanssachambre.Jeposailetoutdansmonminifrigoetj’attrapaiunpulldansmavalise.

Jeposaimontéléphonesurlatableprèsdulitetjelebranchaipourlecharger.Jel’allumaiàcontrecœur.J’avaisseulementl’intentiondemettreleréveilpourlelendemainmatin,puisdelaisserletéléphoneàchargerdansmachambre.

Ilyavaitplusieurstextosetappelsmanqués.Ilyenavaittoujours,cestemps-ci.LaplupartétaientdeJames,biensûr,mêmes’ilyenavaitquelques-unsd’autresamisetd’unnuméro

en702inconnuvenantdeVegas.Jemedemandaibrièvementquicelapouvaitêtre,carjele

voyaisdeplusenplussouventdansmalistedesappelsmanqués.J’avaismêmeréponduune

fois,maisiln’yavaiteuquequelquessecondesdebruitdefondavantquel’onmeraccrochebrutalementaunez.

Jepensaisàautrechosequand,perdanttoutcontrôledemoi-même,jejetaiunœilsurletextoratéleplusrécent.Jenefuspasdutoutsurprisedevoirqu’ilvenaitdeJames,maismoncœurbonditmalgrétoutrienqu’envoyantsonnom.

James:Jemedemandaiscommenttuallais.Tumemanques.

Jerenvoyaiuntextoavantdepouvoirm’enempêcher.

Bianca:Jevaisbien.Arrêtedet’inquiéterpourmoi.Jetraîneavecl’équipage.

J’espèrequetuvasbien.

Ilréponditimmédiatement.

James:Assezbien.JeseraiàLondrespendantlaplusgrandepartiedelasemaine,doncs’ilteplaîtn’échangepastonvolpourNewYorkavecunautrejustepournepasmevoir.Quandpourrai-jeterevoir?

Mondésirdelerevoirmefaisaitmalaucœur,maismoncœurnemeguidaitpasdanslabonnedirectioncesdernierstemps.

Bianca:J’aibesoindeplusdetemps.Jesuisdésolée.Jeperdstoutcontrôledemoiquandjesuisprèsdetoi.J’aibesoinderemettrelespiedssurterre.

James:Onpeutserevoircommetuveux.C’esttoiquidicteslesconditions.

J’accepteraisn’importequoipourpouvoirterevoircinqminutes.Littéralement.

Jepourraisrencontrerl’équipageouterejoindrepourlecafé.Dis-moicequetu

veuxetjeleferai.Jeveuxdésespérémentterevoir.

Jedéglutis.J’étaisperdue.Levoirdanslesconditionsquejevoulais,mêmesicen’étaitquepourcinqminutes.Jedevaispouvoirmecontrôler,sicen’étaitquepourcinqminutes...

Bianca:Laisse-moiréfléchir.Tuconnaismonemploidutemps.Fais-le-moi

savoirquandnousseronsdanslamêmevilleetj’essaieraidetrouverunefaçoncourteetneutredesevoir.

James:Nemetentepas,mabelle.Situlepensesvraiment,jesautedansunavion

dansmoinsdetrenteminutes.

Monestomacsenoua.

Bianca:Nefaispasça.Jevoulaisdire:sitonplanningtefaitvenirdanslamême

ville.Nevoyagepasspécialementpourmevoir,s’ilteplaît.

James:J’aibesoindeveniràVegasbientôt.J’aimeraistevoirquandjeserailà.

Dis-moioùetquandetj’organiseraimonemploidutempsenfonction.

Bianca:Stephanetmoinousallonsvoirdesamisdansunesemaine.Onn’apas

encoredécidédel’heurenidel’endroit,maisjetetiendraiaucourant.Tupourras

tejoindreànoussituveux.

James:J’enaitrèsenvie.Donne-moilesinfosquandtulesauras.Jecompterai

lesjours,mabelle.

J’éteignismontéléphoneaprèsça.

Onserejoignitdanslehalldel’hôtel.Jefusladernièreàarriver.Jemesentaismaldelesavoirfaitattendre,maispersonnen’avaitl’airembêté.

Ilsétaiententraindesedisputergentimentsurlefaitdemarcheroudeprendreuntaxi.

JefronçailenezenregardantMurphy,quisemblaitpenserquecelavalaitlapeinedeprendreuntaxisurunesicourtedistance.

—Ilyamoinsd’unkilomètreetdemi,luidis-je.Ongaspilleraitnossous.Enplusilfaittellementbondehors.

DamienpointaundoigtsurleventredodudeMurphy.

—Ondiraitqu’unepromenadeteferaitdubien.

MurphypiqualeventredeDamien.

—Nem’attribuepastesproblèmesd’imagecorporelle.Jesuissexy.Sijeveuxdescarrésdechocolat,jevaischezlechocolatier.C’estvachementplusagréablequedepassertroisheuresparjourdanslasalledegym,commeMrUniversiciprésent.

Onsemittousàrire.

Murphyvitqu’ilétaitminoritaire,alorsnouspartîmesàpied.

Labaladefutagréable,maisunefoissurplace,nouseûmesdumalàchoisircequenousvoulionsvoir.Pouruneraisonoupouruneautre,lespilotesinsistaientpourvoirunecomédieromantique.Stephanetmoinousvoulionsvoirunfilmd’horreurSFquivenaitdesortir.Jen’aimaispaslescomédiesromantiquesengénéral,maisjerefusaisparticulièrementdevoircellequ’ilsavaientchoisie.Lajeuneactriceroussequej’avaisvueenphotoavecJamesétaitdedans.

Sijeregardaiscefilm,jesavaisquej’allaisêtreobsédéeparluietquejemerendraisdenouveaudéprimée.Quandjesuggéraidenousséparerpourvoirlesfilmsqu’onvoulait,lespilotesfinirentparcéder.

—Maissijefaisdescauchemarsaprèsça,Damienaurauncompagnondechambrecettenuit.

Etjemecolleraicontrelui,nousavertitMurphy.

Stephanetmoinousnousmîmesàrire,maisDamieneutl’airgrognon,commes’ilcraignait

vraimentqueMurphyessaie.Ceregardmefitrireencoreplusfort.

Jetrouvailefilmgénial,maisMurphyn’étaitpasd’accord.

—Cettescèneoùlafillesedécoupepourextrairel’alien...Jenepeuxpasm’arrêterdelavoirdansmatête.Jevaisêtremarquéàvie.Vousm’êtesredevablespourça.Jevousforceraiàregarderunecomédielégèrelaprochainefois,menaçaMurphysurlecheminduretour.

Lanuitétaittombéependantlefilm,maislesruesétaientbienéclairéesetbeaucoupdegensmarchaientencoredanscetteruepopulaire.

JeremarquaiqueStephansetenditetjesuivissonregardjusqu’àunhommequinousprenaitenphoto.Jeluitinsfermementlebrasencontinuantàmarcher.Stephanavaitl’airprêtàluimettreuncoupdepoing.

—Onvadevoirapprendreàignorercegenredechoses,luidis-jedoucement.Onnepeutpaslesempêcherdeprendredesphotosetonnepeutpascontrôlercequ’ilsécrivent,doncilnenousrestequ’àlesignorer.

Ilm’évaluaduregard.

—Peut-êtrequetupeuxtefaireaumodedeviedeJames.C’estimpressionnantquetusois

déjàhabituéeauxpaparazzialorsqueçanefaitquequelquessemainesquetudoislessupporter.

Jefismonpetithaussementd’épaules.

—C’estpaslafindumonde.Jepourraismepasserdetoutesleschosesaffreusesqu’ilspublientàcôtédesphotos,maisjedoisjusteapprendreàneplusleslire.C’estdelamerde.

AvantdesortiravecJames,jen’yauraisjamaisjetéuncoupd’œil.Jedoisreveniràcetétatd’esprit.

Stephanhochafermementlatête.

—Moiaussi.J’aidesalertesGooglesurtoietJamesmaintenant.Jedoisarrêterdemetortureravecça.Cen’estpascommesionpouvaitlesarrêter.

—Situmevoisconsulterdessaloperiesdesitespeopleenligne,tudoism’arrêter.Toutçaadégénéré.

—Idem,Boutond’Or.

Chapitre3

LESJOURSPASSÈRENT lentementalorsqu’ilmetardaitderevoirJames.Malgrémesréserves,jefaillisl’appelerplusieursfoispourquel’onsevoieplustôt.

Finalement,jelecontactaiàpeine,saufpourluienvoyerdestextosbrefsledimancheavantdelevoir.Jemecontentaideluidireoùtoutlemondeavaitdécidédeserejoindre.C’étaitunrendez-vousentre

collèguesauqueljen’avaispasparticulièrementenvied’aller.MaisStephannemequittaitplusd’unesemelledernièrementetj’enavaisassezdelegarderàlamaison.Jesavaisqu’iladoraitsortir,alorsj’avaisacceptédeveniràcettefêtedeuxsemainesplustôt.

Bianca:Onseretrouveà18hauDimeLounge.C’estprèsduStrip,àl’estdeTropicana.Ilyaurabeaucoupd’hôtessesdel’air,destewardsetdepilotes.

James:J’yserai.

Jecommençaiàmepréparerà15h30,cequiétaittôtpourmoi.Medonnerplusd’uneheurepourmepréparerétaitinhabituel,alorsprévoirplusdedeuxheuressignifiaitquej’étaisnerveuse.Nerveuseetexcitée.

Jemisanormalementlongtempsàchoisircequej’allaisporter.Jefinisparchoisiruneminijupenoirequimontraitbeaucoupmesjambes.Jel’accordaiavecunhautensoienoire

sansmanchesquirévélaitundécolletégénéreux,maissobre.Latenueentièrementnoireme

donnaenviedemettredeschaussuresdecouleursvivesalorsjesortisdessandalescompenséesavecunmélangedecouleursquinepouvaients’accorderqu’avecdunoir.C’étaitunmélanged’orange,dejaune,deroseetdebleuquimefaisaitsourire.Delargesrubansensatinservaientàlesattacherautourdemeschevilles.Jen’avaisjamaiseul’occasiondeportercetachatimpulsifetj’étaisraviedustyledematenue.

Jetrouvaidegrandescréolesargentéespourmesoreilles.Jejetaiunregardsuruneboîteargentéequiétaitarrivéedansmaboîteauxlettreslejourdemonretourdel’hôpital.J’avaisregardéàl’intérieur,vulecontenuetfermélaboîte.EllecontenaitlecollieretlamontrequeJamesm’avaitdonnésavantquetoutdégénère.Jenesavaispasquoifairedesbijoux.Jenepensaispasdevoirlesgarder,parcequenousn’étionspasensemble.Maisj’étaiscertainequeJamesnelesaccepteraitpassijelesluirendais.C’étaitévident,parcequeladernièrefoisquejelesluiavaisrendus,ilsavaientfinidansmaboîteauxlettres.

Jecoiffaimescheveuxetjememaquillaiensongeantauxbijoux.

J’avaisenviedelesporter.Lecollieriraitbienavecmondécolleté.Jamesseraitheureuxdemevoirleporter,jelesavais.Maiscelapourraitaussiluidonnerlamauvaiseimpression.Ilpourraitcomprendrequejevoulaisreprendreoùnousnousétionsarrêtés.Jen’étaispassûredelevouloir.

Jesubissaisunetransformationquandj’étaisprèsdeJames.Unetransformationquejen’étaispascertained’apprécier.Ilm’avaitfaittomberamoureusedeluiaprèsnel’avoirconnuqu’unesemaine.Etsiça,cen’étaitpasdelafolie,qu’était-ce?

Jelaissaimescheveuxraidestomberdansmondosenformantuneligneblonde.Jesoulignaimesyeuxdemarronclair.Jemisunebonnedosedemascaraetdefardàpaupièresdoré.Meslèvresétaientrosepâleetcouvertesdegloss.C’étaitplusdemaquillagequed’habitude,maisjetrouvaisquecelairaitparfaitementdansunendroitcommeleDime.

L’effetd’ensemblemedonnal’impressiond’êtresexyetsophistiquéeetc’étaitexactementcequeje

voulais.Ilfallaitquej’aieconfianceenmoienrevoyantJames.

J’entendismontéléphoneannoncerunmessageetjesusquec’étaitStephanpourmedirequ’ilétaitl’heuredepartir.Unregardversl’horlogeleconfirma.

Suruncoupdetête,j’ouvrislaboîteargentée.Jesoupesailemagnifiquecollier.Ilétaitdecouleurargentée,maisjen’avaisaucuneidéedutypedemétalutilisé.Jenesavaispasfaireladifférence.Maiscelaavaitl’aircoûteux,avecdesdiamantséparpilléssurl’ensembleducollieretlabouclesurledevantfaiteentièrementdegrosdiamants.Jenem’étaispasrenducompteàquelpointilsétaientgros.

J’inspiraiprofondémentetjelemisautourducou.Sonpoidsétaitagréablecontremapeauetjel’examinaienfaisantcourirundoigtlelongducollier.Ilfallaitquejeparte,maisjen’arrivaispasàdétacherleregardducollier.

Jejetaiunœilàlaboîteetjeremarquaipourlapremièrefoisqu’ilyavaitautrechosequelamontreetlecollieràl’intérieur.J’ouvrisunepetiteboîtequejen’avaispasvuelorsdemapremièreinspectionrapide.Ellecontenaitdegrandescréolesexquisesfaitesdegrosdiamantsquis’accordaientparfaitementavecceuxdemoncollier.

Jememordislalèvreetjelesmis.Autantfaireleschosesjusqu’aubout,medis-jeimprudemment.

JemeprécipitaidehorsetlavoituredeStephanm’attendaitdansl’allée.Jemontaitoutenfouillantdansmonpetitsacàmain.Jevérifiaipourvoirsij’avaisbienpristoutcedontj’avaisbesoin.

Stephansiffladoucementenmevoyant.

—T’essupersexy,Boutond’Or.Situnem’avaispasditqueJamespasseraittevoir,j’auraispuledevinerrienqu’àtajupe.

Jeluijetaiunregardmenaçant,maisjenepuspaslemaintenirlongtemps.Ilavaitraison.Jen’essayaispresquejamaisdem’habillerdecettefaçon.

—Toutlemondeseralà,meditjoyeusementStephanpendantquenousfaisionsletrajetde

vingtminutesjusqu’aulieuderendez-vous.

Ilsemitàénumérertousceuxquiallaientêtreprésents.Entantnormalj’auraisététrèsheureusedevoircertainsd’entreeux,maisàcemoment-là,pastellement.

Toutlemondesavaitquej’avaisétéattaquéechezmoi.Etquej’avaisétéhospitaliséeunesemaine.Larumeurétaitqu’uncambrioleurm’avaitagressée,maislesgensallaientmeposerdesquestionsmalgrétout.Jedétestaisquelesgensaientneserait-cequ’unevagueidéedecequim’étaitarrivé.

J’avaissurvécu,leresten’étaitquedétails,medis-jefermement.C’étaitunmantraquimefaisaittoujoursarrêterdem’apitoyersurmonsort.Commed’habitude,celafonctionna.

J’étaisenvieetc’étaitsuffisant.

PendantqueStephanconduisait,jememoquaidesafaçondeporterlecoldesonpolo.Ill’avait

relevéetjel’avaisremarquépresqueimmédiatement.Jen’arrivaispasàmefaireàcestyle.Celookavaitquelquechosedeterriblementringard.Jeluidismapensée.

Ilfinitparcéderetilremitsoncoldroitavecunsourirechagrin.

—Cen’estpasparcequetuaimeslelookquec’enestunquimarche,letaquinai-je.

Nousarrivâmesavecdixbonnesminutesd’avance.Levideurcontrôlanoscartesd’identitéetmêmenosbadgesdetravail.Nouslesavionstouslesdeuxsurnous,parcequ’onnousavait

ditdelesprendrepourbénéficierdelaréductionpourlesemployés,maisc’étaitinhabitueldedevoirlesmontreràl’entrée.

J’entendisunevoixfamilièrederrièremoi.

—CesontlesinvitésdeMrCavendish.Jelesaccompagne.

JemeretournaienfaisantunsouriresurprisàClark.Jegrimaçaiintérieurementenrepensantàladernièrefoisqu’ilm’avaitvue.J’avaisétédansunétatterribleetj’avaistraversélaroutecommeunefolle.Maiscen’étaitpasdesafautes’ilm’avaitvueainsi,alorsj’essayaidelesaluercommesicelan’avaitjamaiseulieu.

—Commentallez-vous,Clark?demandai-je.

Ilmesouritchaleureusement.

—Trèsbien,MissKarlsson.Jesuistrèsheureuxdevousvoirenforme.

Jehochailatête,essayantdenepaspenseràcequim’avaitmisensimauvaiseformerécemment.

Clarknousguidaàtraverslebartamiséjusqu’àlasectionVIP.

Jesoupirai.

Jamesallaitévidemmentsetrouverlà,cequiallaitàl’encontredecequiétaitprévu,c’est-à-

dirediscuteraveclescollègues.

Eteneffet,nousvenionstoutjustedenousassoirquandStephanbonditsursespiedsenvoyantuneamieànousdel’autrecôtédelasalle.C’étaitJessa.Celafaisaitplusd’unmoisquejenel’avaispasvueetj’avaistrèsenviedelasaluer.

JevisrapidementqueJamesn’étaitpaslà.

JefisunregarddésoléàClark.

—Mercidenousavoirmontrénotretable,Clark,maisjevoisquelqu’unavecquij’aimeraisdiscuter.OùestJames?

Clarkeutl’airmalàl’aise.Iltrituraitmêmesacravate.Cegestenerveuxneluiressemblaitpasdutout.

—Danslavoiture,ilterminequelquescoupsdefil.Jecroisqu’ilnepensaitpasquevousarriveriezsitôt,sinonjesuissûrqu’ilauraitterminésesaffaires.

JehochailatêteetjemedirigeaiversStephanetJessaquisesaluaient.Ellemevitetellesursauta.Ellemepritsifortdanssesbrasquejeduscachermadouleur.Mescôtesmefaisaientencoreunpeumalsionappuyaitdessus.Elleavaittouchépileaumauvaisendroitavecsoncâlinexubérant.Jecachaimaréactionetjeluirendissonembrassade.

—C’estsibondeterevoirenmeilleureforme,s’extasia-t-elle.Jesuisdésoléedenepasavoirpupassertevoiràl’hôpitaloucheztoi.Çaaétélafoliedernièrementetjen’étaisaucourantderienjusqu’àcequetuquittesl’hôpital.Etjen’étaispasenvilleàcemoment-là.

EllejetaunregardmauvaisàStephan.

—Stephanmel’acaché.Àmoi!

—S’ilteplaît,n’ypenseplus.Enfait,n’enparlonsplusjamais.Commentçava?Tuétaissurquelsvolscemois-ci?

Jessavenaitdenotreclassedepersonnelnavigant.C’étaitunegrandebrune,presqueaussigrandequemoi,avecdejolisyeuxnoisetteetunsouriredespluschaleureux.C’étaitunedemespersonnespréférées.Quandc’étaitpossible,nousessayionsdenousvoiraumoinsdeux

foisparmoispournousdonnerdesnouvelles.Elleavaituntrèsbonsensdel’humouretelleadoraitsortir.MêmeStephanétaitcasanierparrapportàelle.

Ellelançasonépaissechevelureboucléeenarrièreennousracontantl’histoired’unpassagerdesonderniervolquiavaitessayédefumerdanslestoilettespuisdementir.Ellecommençaitàs’énerverrienqu’enrelatantlesmensongeséhontéstentésparlevieilhomme.

Jedusdissimulerunsourire.Elles’énervaittoujoursàcausedesfous.Etsafaçonculottéedelesgérerétaittrèsdrôle.

Uneserveuseenminijupeetencorsets’approcharapidementdenousetpritnotrecommandedeboissons.Stephanpritlecabernetmaisonetmoijerestaiàl’eau.Jenevoulaisplusd’alcool,enparticuliersiJamesétaitlà.Ilhaïssaitcela.

J’aperçusBrendaprèsdubaretjeluifissignedelamain.Ellenousrejoignitensouriant.

—Vousnousavezmanquécettesemaine,dit-elleenguisedebonjour.

—MaisCindyetLarssontgéniaux,non?luidemandai-jeensouriant.

Lecoupleaveclequelnousavionsfaitl’échangeétaitconnupourêtretrèsagréableetamusant.

—Ohoui,cesdeux-làsonttrèsmarrants.Maisvousnousavezmanquéquandmême.Ellepinçales

lèvres.ÀJakeetmoi,jeveuxdire.

Onéchangeaunsouriresarcastique.Jen’avaispasbesoindeluidemanderpourquoiellen’avaitpascitéMelissa.Cettedernièreagissaitdefaçondeplusenplusdéséquilibréechaquefoisquejelacroisais.Jesavaisquenousneluiaurionspasmanqué.

Elleremarquamesbijoux.

—Toncollierettesbouclesd’oreillessontmagnifiques.C’estsioriginal.

Jetripotaimoncollierenlaremerciant.

—Tonmariestvenu?luidemandai-jeenregardantautourdenous.

Ilvenaitsouventauxfêtesentrecollèguesetillarejoignaitparfoismêmeàsesescales.

—Non,ilestrentrédutravailàsixheuresetilditqu’ilestcrevé.Jeneresteraiprobablementpaslongtemps.Maisc’estsidurdemanquerl’occasiondevoirautantdecollèguesquejevoissipeunormalement.Ondevraits’organiserpoursevoirplussouvent.

Jessaacquiesçafermementetellesbavardèrentsurlesujetpendantdixbonnesminutes.

Jakenousrejoignitaumilieudeleursplans.Ilembrassatoutlemondeenfaisantminedes’intéresseràlaconversationencours.Jeluirendisdoucementl’embrassade.J’avaiseudumalàm’habitueràtouscescâlinsentrehôtessesetstewardsaudébut,maisj’avaisfiniparm’yhabituer.Quandonavaitdesamisprochesqu’onnevoyaitqu’unefoisparmoisenpassant,uncâlinsemblaitapproprié.Mêmesitoutlemonde,mêmelesamispassiproches,

semblaitinsister.Jem’yrésignaisdésormais.Jesavaisquepersonnenecomprenaitmaréticence,alorsj’avaisapprisànepaslamontrer.

Ungrandhommeminceauxcheveuxbrunss’approchadeStephan.Ilfitclaquerunemainsursonépauleenguisedesalutation.Ilsepenchaàl’oreilledeStephanetilluichuchotaquelquechose.Stephaneutl’airderougirjusqu’auxorteils.

Jeregardailascènecommesiellesedéroulaitauralentietmamâchoiretombad’étonnement.

Chapitre4

JEMISUNLONGmomentpourreconnaîtrecethomme,parcequecequejevoyaisn’avaitaucunsens.

JavierFloresetStephann’étaientpasvraimentamis.Ladernièrefoisquej’enavaisparléaveclui,ilsétaientplutôtdesexaigris.Lesdeuxhommesnes’étaientpasadressélaparolependantplusd’unan.C’estcequejepensais,entoutcas.

JavierétaitceluiquiavaitéchappéàStephan.

Lesdeuxhommesétaientaussidifférentsphysiquementquemoralement.Mêmes’ilsétaient

touslesdeuxgrandsetbeaux,Stephanétaitbeaucoupplusgrand.Javierfaisaitpeut-êtreunpeumoinsd’unmètrequatre-vingt.EtsiStephanressemblaitàunmannequinpourAbercrombieetFitchavecsonalluredebeaublond,Javierétaitpresquedélicat.Sonvisageétaittrèsfinavecdestraitsréguliersetparfaitsetlesplusgrandscilsquejeconnaisse.Sescheveuxnoirsluiarrivaientauxépaulesetilstombèrentélégammentdevantsesyeuxquand

ilpenchalatêteenavantpourfaireunsourireirrésistibleàStephan.Ilétaitgrandetmince,presquemaigre.Sesyeuxmarronfoncéétaientmystérieuxetmagnifiques,maisjel’avaistoujourstrouvéunpeufroidetdistant.

Lesdeuxhommesétaientsortisensemblependantunmoisseulement,ilyavaitdecelaplus

d’unan.Celaavaitétéunmoisintense,maisquis’étaitterminéviteetmal.Javieravaitunvéritableproblèmeaveclefaitd’êtrel’amantsecretdeStephanetiln’avaitpastolérélasituationpendantlongtemps.IlavaitdonnéunultimatumàStephan:qu’ilarrêtedecacherleurrelation,ouc’étaitterminé.

JavieravaitétéchoquéetblesséquandStephanavaitfaitledeuxièmechoix.Depuisiln’adressaitpluslaparoleàStephanetill’évitaitdanslesfêtescommecelle-ci.Pendantplusieursmoisaprèslarupture,ilsortaitdelapiècequandilvoyaitStephan.Monmeilleuramiavaitétéanéantipartoutça.

J’avaiscomprisqueJavieravaitététrèsblessé,maisjepensaismalgrétoutqu’ilavaitmalréagiaprèslarupture.J’avaismoi-mêmeétéattristéeparleurséparation.Stephann’avaitjamaisregardéquiquecesoitdelamêmefaçonqueJavieretj’avaisvraimentespéré,aumoinsaudébut,queleurrelationfonctionnerait.

Javiermevitleregarderetsonsourires’effaça.Ilavaittoujoursétépolietcourtoisavecmoi,maisj’avaisl’impressionqu’ilseméfiaitdemoi.Iln’yavaitpasbeaucoupdemondequicomprenaitlarelationentreStephanetmoi.

Javiermesurpritenmarchantversmoietenm’enveloppantdansuncâlindoux.

—Jesuissiheureuxdetevoirenbonnesanté,Bianca.

Jeluirendisautomatiquementlecâlin.Ilnemelâchapas.

—Tunemedétestespas,si?mechuchota-t-ilàl’oreille.

JerestaibouchebéeetjecroisaileregardgênédeStephanderrièreJavier.

—Pourquoitedétesterai-je?demandai-jedoucement,surprise.

—PouravoirétéungrosconavecStephanpendantsilongtemps.J’avaislecœurbrisé,maiscen’estpasuneexcusepourlafaçondontjel’aitraité.Etjen’aipasnonplusétésympaavectoi.J’aiarrêtédeteparleràtoiaussi,alorsqueriendetoutçan’étaitdetafaute.Stephanm’amêmeditquetum’avaisdéfendujusqu’aumomentoùj’aipiquéunecriseàlafêtedelaSaintValentinetquejemesuisfaithonte.

CelafaisaitunmoisqueJavierétaitdansnotreéquipagequandluietStephanontcommencéàsevoir.

Jen’avaisjamaissongéaufaitqueJaviernem’avaitpasparlédepuisleurrupture.

Enfait,jem’étaisattendueàça.

—Jesaisqueçaparaîtfou,maisj’étaisjalouxdetoi.Jem’étaisàmoitiéconvaincuqu’ilyavaitquelquechoseentrevousetquec’étaitpourçaqueStephannesemblaitpaspouvoirs’engageravecmoi.

Jemeraidis.Ilmeserraplusfort,mêmesicelarestaitdoux.J’étaispersuadéequecethommesimincenesauraitpasêtrebrutal.

—Jesais,c’estfou,non?continuaJavier.MaisStephanetmoinousavonsreparlé.S’ilteplaît,dis-moiquecen’estpasunproblèmepourtoi.

Jehochailatête,mêmesijenesavaispasvraimentquoipenser.LefaitqueJaviersoitlàétaitsisoudainetinattendu,etStephannem’avaitriendit.Jevenaistoutjustedemefaireaufaitqu’ilnevoyaitplusMelvin.

—Oui,bien,sûr.JenesuispaslagardiennedeStephan,contrairementàcequelesgenspensent.

Ilm’embrassalefrontetilreculapourmeregarder.

—Jesais,maistuessafamille.Jeveuxjustequetoutsepassebienentrenous.

Sesyeuxétaientsincèresetsuppliantsmaintenant,trèsloindesonregardfroidhabituel.Celamedonnadel’espoir.Peut-êtren’était-cequ’unefaçade:ilparaissaitfroidpourmieuxcachersessentiments.Jepouvaistrèsbienlecomprendre.

Jeluisouris.C’étaitlaborieux,maisjefisuneffort.

—Oui.D’accord.JeveuxlebonheurdeStephan.Toujours.

Javierhochalatêteavecemphaseetilfinitparfaireunpasenarrière.

—Bien.Super.Stephanétaitinquietquetun’aimespasqu’onsefréquenteànouveau.

JejetaiunregardstupéfaitendirectiondeStephan.Ilnousregardaittoujours,l’airangoissé.

—Ildevraitpourtantmieuxmeconnaître,dis-jealors.

JavierretournaversStephan.Jefusabasourdieparcequiseproduisitensuite.StephanjetaunbrassurlesépaulesdeJavieretilébouriffasescheveuxd’unairjoueur.Illerelâchapresqueinstantanément,néanmoins,jenel’avaisjamaisvufaireungesteaussiaffectueuxenpublicavecunautrehomme.

Pouruneraisonoupouruneautre,jesentismesyeuxdevenirhumides.

Stephancroisamonregardetils’approchademoi.Ilmecollacontreluiensebaissantpourmeparleràl’oreille.

—Çanetedérangevraimentpas?

—Qu’est-cequec’estquecettequestion?demandai-jed’unevoixétoufféeparsonpoloorangepâle.Etpourquoiest-celapremièrefoisquej’enentendsparler?

Ilmecaressaledosd’ungesteapaisant.

—C’étaitpaslebonmoment.J’avaisl’intentiondeteledire,etpuisàchaquefoisilyavaitautrechose.Jen’arrivaispasàtrouverlebonmoment.C’estluiquim’aappeléparcequ’ilavaitentendudirequetuavaisétéblesséeetilvoulaitsavoirsinousallionsbien,touslesdeux.C’estmignon,non?

Jereculaipourleregarderenhochantlatête.

—Etvos...problèmes?

Ilsoupira.

—Javieretmoinousenavonsparlé.Etjemesuisrenducomptequ’ilavaitraison.Jen’aipasbesoindel’annonceraumondeentier.J’aipasbesoind’unbaldecoming-out,tuvois.Maisjen’aipasnonplusbesoindecontinueràmentir.Jepeuxjustevivremavie.Jenedoisd’explicationsàpersonne.J’aitoujoursditquejevoulaisquemavieprivéeresteprivée,maisjecommenceàvoirqu’ilyavaitplusqueça.Etpuisjen’aipasàavoirhonte,hein?

Ilavaitessayéd’enfaireuneaffirmation,maisj’entendisnéanmoinslaquestion.Jeluiserrailesbrastrèsfort.

—Absolumentpas.Jesuissifièredetoi,Stephan.

Ilmeserralebras.Onévitadeseregarderdanslesyeuxpendantunelongueminuteenessayantderavalernoslarmesembarrassantes.

Quandilsefutrepris,ilhochalatêteetilretournaprèsdeJavier.IlposabrièvementsamainsursonépauleavantdecroiserlesbrassursapoitrinepourécoutercequedisaitJessa.

JemesentaisunpeuchoquéeduchangementsoudainetdrastiquedeStephan.Maisc’était

unbonchoc.

J’observailesdeuxhommespendantquelquesminutes,étonnéeparlatransformationdeStephan.Ilnedéballaitpastoutessestendressesenpublic,maisiln’arrêtaitpasdepiquerdudoigtletorsedeJavierpourrire,oudetriturerunemèchedesescheveux.Javierfaisaitattentionetrestaitplusenretrait,maisjetrouvaisqu’illançaitdesregardstrèsdouxetaffectueuxàStephan.C’étaittrèsbeau.

MurphyetDamienfurentlessuivantsàrejoindrenotregroupeetilsfirentletourenfaisantdescâlinsàtoutlemonde.Jemerendiscomptequenotrepetitgroupeétaitdevenuplutôtgrandetbruyant.

JecherchailagrandesalleduregardenpensantqueJamespourraitavoirdumalàmetrouverdansunsigrandgroupe,maisjenelevisnullepart.

J’aperçusMelissadel’autrecôtédelapièce.ElleétaitassiseaubaravecleCapitainePeter.

Elleportaituneroberougemoulanteetelleregardaitnotregrouped’unairboudeur.Jemedemandai,unpeuméchamment,pourquoielleinsistaitpourporterdescouleursquin’allaientpasavecsacouleurdecheveux.Jemegrondaimentalement.Elleétaitpeut-êtredésagréable,maiscen’étaitpasuneexcusepourserabaisseràsonniveau.

Jeluifisunpetitsignedelamainquandnosregardssecroisèrent,enmeforçantaumoinsàêtrepolie,puisqu’elleferaitencorepartiedenotreéquipagependantaumoinsunmois.Ellehochalatêtepuiselledétournaleregard.Ellenem’avaitpasmisunvent,aumoins.

Jemereconcentraisurnotregroupequigranditencorequandnousfumesrejointspardeux

personnesdeplus.

Ils’agissaitdeJudithetMarnie.Ellesavaientfaitpartiedenotreéquipagequelquesmoisauparavant.Ellesétaientdesfêtardesinséparables.JudithavaitlescheveuxlongsetfoncésetMarnieétaitblondplatine.Ellesétaienttouteslesdeuxtrèspetitesavecdebellessilhouettesetdejolisvisages.Ellesmerappelaientunpeudepetitesféesmalicieuses.Despetitesféesmalicieusesàmoitiéivres,àcemoment-là.

Jemesouvinsqu’elless’étaientsouventprésentéesauxhommesdanslesbarscommeEllaDorsaetLaurieFisse.Ellesretournaientrarementseulesàleurchambreetparfoisellespartageaientmêmecertainshommes.Ellesétaienttrèsdrôles,maispaspourlesâmessensibles.Stephanetmoinousavionsétéàlafêtedesvingt-et-unansdeJudithilyavaitenvirondeuxmoisdecela.Çaavaitétédelafolie.Jel’avaisvueembrasseraumoinstroishommesetenramenerdeuxdanssachambred’hôtel.

MarnieavaitunandeplusqueJudith.J’étaisplusâgéequ’elles,maisellesmebattaientennombred’annéesd’expérience.Ellespensaienttouteslesdeuxqu’unefemmequin’avaitpas

encoreperdusavirginitéàquinzeansétaituneprude.Jen’imaginaismêmepasqu’ellesaientunmotpourquelqu’unquinel’avaitperduequ’àvingt-troisans,commemoi.

Judithpoussauncridejoieenmevoyant.Elleseprécipitaversmoipourmeprendredans

sesbras.

—J’aientenduparlerdel’agression.Commentvas-tu?cria-t-ellepresque.

Jeluirendissonembrassadeavecraideurenmedisantquej’auraispréféréqu’elleneparlepassifort.

—Bien.Commentçava,toi?

EllejetaunregardencoinendirectiondeDamien.

—TuveuxparierquoiquejemeréveilleraidanslelitdeDamiendemain?chuchota-t-elle.

Alorsjeseraiquitte.Marnieacouchéavecilyaquelquesmois.Elleditqu’ilestcarrémentbienloti.

Lederniergarsaveclequelj’aicouchéétaitunevraiedéception.ÇaadûmedonnerunKarmadebellebite,non?

Sesmotsmefirentriredesurprise.Jen’avaispassuausujetdeDamienetMarnie,maiscelanem’étonnaitpas.

—Tropd’infos,Judith,luidis-jeavecunsourire.Jedoistravailleravecluitouteslessemaines.

Marnies’étaitapprochéedenousetelles’étaitfaufiléeentrenouspourmefaireuncâlin.

—SiJudithluicourtaprèscesoir,jelesrejoindrai.S’ilyabienunhommequipeutgérerdeuxfillesàlafois,c’estlui.C’estunmarathonien.

Judithfronçalenez.

—Jenepeuxjamaisprofitertouteseuledeceuxquisontvraimentbien.Ilfauttoujoursqu’elleenveuilleunmorceau.

Jen’essayaipasdecachermonrire.Elleseplaignait,maissontonétaitamuséplutôtqueboudeur.

Damienm’aperçutd’unpeuplusloin.Ilnevintpasversnous,maisilmeregardaavecdegrandsyeuxinterrogateurs.J’étaissûrequ’ils’inquiétaitdesavoircequ’ellesmeracontaient.

Jeluifisungrandsourire.Ilsecouvritlevisagedesmainsetj’auraispujurerl’entendregémir.Jenemesentaispasvraimentmalpourlui,parcequej’étaisprêteàparierqu’ilfiniraitaveclesdeuxfillesavantlafindelasoirée.

—J’aientendudirequetuavaisperdutavirginité.Enfin.Etavecungarssuperricheetsexy.

C’estvrai?

Jefisunegrimace.Larumeurétaittoujourslàetapparemmentilyavaitduvrai.

—Oui.S’ilteplaît,neledispassifort.

J’étaismortedehontequecesdeux-làsachentquej’avaisétévierge.Ellesl’avaientdeviné,bizarrement,alorsquejeconnaissaispeudepersonnesquisoientpluséloignéesdelavirginitéqu’elles.Nousétionsdanslachambred’hôteldeJudithpourregarderunecomédieromantiquependantuneescalequandlesdeuxfillessesontmisesàpartagerleursmeilleureshistoiresdesexe.Ellesm’avaientdemandéd’enparlermoiaussietj’avaisrougi.

Ellesavaientdeviné,sanscacherleurdégoût,quej’étaisvierge.J’avaisdûleurparlertrèsfermementquandellespersistèrentàmechercherdeshommesquipourraientréglermon

‘problème’.Marnieavaitmêmeproposédemeprêtersoncopainparintermittencedel’époque.Jen’avaispasbienpriscetteproposition.Maisj’avaisdépasséçatrèsvite,parcequejesavaisqu’ellenesepréoccupaitpasbeaucoupdessentimentsdesautrespourcegenredechoses.

—Ehbien,félicitations.Ilétaitbon?Parfoislestrèsbeauxsonttrèsnulsaulit.Ilssontdugenre‘je

suissibeauquej’aipasbesoindefaired’efforts’,tuvois?

JudithdonnauncoupdecoudedanslescôtesdeMarniependantqu’elleparlait.

Jemecontentaidesecouerlatête,lesyeuxécarquillés.Jenevoyaispasdutout.Jenepouvaispasimaginerqu’ilyaitunhommeaumondequisoitmeilleuraulit.Maisjen’avaispastrèsenviedepartagercetteinformation.

—Alors,ilétaitbon?Tapremièrefois,c’étaitbien?insistaMarnie.

Jehochailatête,toujoursmalàl’aise.Cen’étaitpasdutoutpourmoi,cegenred’échanged’informationsintimes.

—Suruneéchelled’unàdix,ilsesituaitoù?

Jesoupirai.Ellesn’allaientpasmelâcher.

—‘Jeveuxqu’ilmebaiseàmortetilsepourraitbienqu’illefasse’,çasesitueraitoùsurl’échelle?

Lesdeuxfemmesétaientmortesderire,maiselless’arrêtèrentd’unseulcoupenlevantlesyeuxàmagauche.

Jesentisunemainfamilièreseposerdansmanuque.Deslèvresdoucesbienconnuesmeposèrentunbaisersurlajoue.

—Cequetudislàmeréchauffelecœur,mabelle,murmuraJamescontremapeau.

Chapitre5

JESENTISMESjouessemettreàbrûleretunfrissonperversdepurplaisirmesecoualecorps.

LetimingtypiquedeJames.Apparaîtreaumomentleplusdésarmant.

JudithetMarniesecontentèrentdeleregarderbouchebéependantunlongmoment.

Jemeretournaipourleregarder.Samaintombademanuqueetonsefixaduregard.Jeme

délectaidesavue.

Ilavaitl’air...merveilleux.Ilétaitvêtud’unpolobleuéclatantavecunjeanfoncédélavéetdestennisbleu-marine.C’étaitlaversion‘topmodelcasual’deJames.Mêmequandilétaithabillécommeça,ilavaitl’airtropsexypoursortirenpublic.Jenel’avaisencorejamaisvuporterunjean.Ilrendaitcevêtementpresqueobscène.Jevisjusteuntoutpetitboutdetorsebronzéauniveaudesoncoletjedusm’empêcherdevérifiersijenebavaispas.Sescheveuxcaramelfrôlaientsoncoletjeserrailespoingspourgarderlesmainscontremoi.J’avaisenviedeletoucher.Maisquandonsetouchait,çamenaittoujourstroploin,tropvite.

Jecroisaisonregardbleuvif.Ilétaitintenseetsérieux.Sesyeuxtombèrentsurmesbouclesd’oreillespuissurlecollier.Ilserralamâchoirepuisilladesserra.Ilpassalalanguesursesdents.

Moncorpsentiersemblaseserrer.

—Mercidelesporter.C’est...attentionnédetapart,dit-ildesavoixpolie,maisrauque.

Ilavalasasaliveenenfonçantlesmainsdanssespoches,cequifitgonflersesbicepssoussonT-shirtajusté.Sontorseetsesbrasmesemblaientplusgrandsquedansmonsouvenir.

Sesmusclesétaientbombéscommes’ilavaittropfaitdegonflette.Letissudesonhautavaitl’airsidouxquej’avaistrèsenviedelecaresser.Maiscettecaresselégèresetransformeraitenvraiecaresse.Etpuisjememettraisàcaresserplusfortpoursentirlapeautendueendessous...

Jamesmedévisageadelatêteauxpiedsetpaspourlapremièrefois.Ilavaitposéleregardsurmesjambestrèsnues,puissurmondécolleté.

—Tesjambessontscandaleuses.Cetteminijupeàl’airillégalesurtoi.

Ilfinitparregardermonvisage.

—Tuesmagnifique,dit-ilavantd’inspirerprofondémentenmeregardanttoujours.Maista

tenuen’est-ellepasunpeusexypouruntrucentrecollègues?

Jefronçailenezpuisjefisunregardappuyéautourdemoi.NousétionsàVegasetdansunbarpleindepersonnelnavigant.Matenueétaitcarrémentsobreparrapportàd’autres.

—Tuavaisenviequejetebaisedevanttescollègues?Parcequec’esttoutceàquoijepeuxpenser,quandjetevoisdanscettetenue.

Ilparlaitàvoixbasse,maisj’euslesoufflecoupéenentendantsesmots.

—C’étaitcenséêtreunrendez-vouscourtetdécontracté,luidis-jeavecunepointed’accusationdanslavoix.

Ilprituneautreinspirationprofondeenregardantautourdeluietloindemoi.Jeleviscompterjusqu’àdixensilence.

—Tum’asmanqué,finit-ilparmedire.

Ilm’avaitmanquéaussi,maisjenepouvaispasleluidire.Ilmetroublaitencoretroppourcegenred’honnêteté.Aulieudecela,jedislapremièrechosequimepassaparlatête:

—Tuesenretard.

Ilserraànouveaulamâchoire.

—Oui,j’étaisdansmavoiture,aumilieudel’appeldetravailleplusennuyeuxdemavie.JecroisquejevaisdevoirvirermondirecteurdeNewYork.Jenet’aipasvuearriveretj’aiperdul’heuredevue.Jetedemandepardon.Jenevoulaispasrateruneseulesecondedenotretempsensemble,cequiarenducetappeltéléphoniquesiparticulièrementpénible.

—Cen’estpasgrave.Pourunefoisonétaitenavance,alorsj’étaisjustesurprisedevoirquecen’étaitpastoncas.

—Présente-nous,ditJudithd’unevoixforte.

Jenefuspassurprise.Lesdeuxfêtardesavaientfaitpreuved’uneforcedevolontésurprenanteennouslaissantparlerdoucementpendantaussilongtemps.

Jemeretournaienleurfaisantunsouriregêné.Jessas’approchaetnouseûmessoudainl’attentiondugroupeentier.

JefisletourdugroupeenprésentanttousceuxqueJamesn’avaitpasencorerencontrés.JetouchailégèrementlebrasdeJamesenterminant.

—Toutlemonde,voicimonamiJames,dis-je,malàl’aise.Jen’avaisaucuneidéedecommentleprésenter.

—Petitami,corrigeaJamesetjelevaiunsourcil.Jenesavaispascequ’ilétait,maisilnesemblaitpaspouvoirsequalifierdeça.Petitamitrèssérieux,ajouta-t-ilavecunsouriresuffisant.

Jepensaisavoircequ’ilétaitentraindefaire.Ilavaitenviedemeparlerenprivéetilsavaitqu’ens’attribuantcestatutilm’énerveraitassezpourm’entraînerdansunedispute.Jen’allaispourtantpasmordreàl’hameçon,medis-jerésolument.Etilétaittroppossessif.Ilauraitditn’importequoipouréloignerlesautreshommes.

JejetaiunregardversDamien.Ilnousregardait,levisagefermé.Jedétournaiviteleregard,souhaitantéviterd’attirerl’attentiondesautressurlefaitqu’ilnousregardaitunpeutropintensément.

JudithetMarnieaccaparèrentJamessanspitié.Jefustrèssurprisequ’ellesneledraguentpas.Mêmepasunpeu.C’étaitplutôtcommesiellesétaiententraindel’interviewer.Jetrouvaiçamignon.Ils’agissaitdesfemmeslesplusséductricesquejeconnaisse,maisellesfaisaientdegroseffortspourresterentièrementplatoniquesavecquelqu’unqu’ellespensaientêtremonpetitami.Quelqu’unquiétaitleplusbelhommedelaplanète.Celame

prouvaqu’ellesétaientdetrèsbonnesamies.Peut-êtremeilleuresquecequej’avaispensé.

J’avaislatristehabituded’êtrepluscyniquequenécessaire.LagentillesseouleségardsmesurprenaienttoujoursquandilsnevenaientpasdeStephan.Ilétaitsansdoutelaseulepersonneaveclaquellej’étaisexigeante.J’avaisbeaucoupd’amis.Laplupartétaientdesamisoccasionnels.Maisjen’avaisjamaisfaitlelienentrel’amitiéetlaconfiance.J’écoutailesfillesposerdesquestionsininterrompuesàJames,avecdesmotsquin’étaientmêmepasvulgaires.

Jemesentissoudainbienplusvieillequemesvingt-troisans.J’avaistoujourspenséquec’étaitellesquiétaientmûresetquiavaientdel’expérience,maisjelesbattaisassurémentdansledomaineducynisme.

JetouchailebrasdeJamesduboutdesdoigts.

—Jereviens.Jedoisallerauxtoilettes.

Jamesessayadem’accompagnerjusqu’auxtoilettes,maisjeluifissignederester.

—VadirebonjouràStephan,luidis-je.

Ilmeregardasévèrement,maisilpartitdansladirectionquej’avaisindiquée.

JudithetMarniemerejoignirent.Lehautdeleurtêtearrivaitauniveaudemapoitrine.

J’avaistoujoursl’impressiond’êtreunegéantequandjetraînaisavecelles.

—Oh,monDieu,Bianca,c’estl’hommeleplusbeauquej’aijamaisvu,s’exclamaJudithpendantquenoustraversionslebar.Jerougis,maisjen’allaiscertainementpaslacontredire.

—Ilestcarrémentjoli,ditMarnie.

Jefronçailenez.Lemotjolimeparaissaittropféminin.Etçaneluiallaitpasdutout.

—Ilestbonaulitaussi?demandaMarnie,clairementsceptique.C’estpasjuste.Sij’étaisaussibellequelui,jenesortiraisjamaisdelamaison.Jeresteraischezmoietjemebaiseraismoi-même.Situmedisqu’ilaunegrossebite,ilsepourraitquejedevienneunecoupeusedesexesouunelesbienne.

Onrejoignitlaqueuepourlestoilettesquis’étaitforméeàplusieursmètresdelaporte.

Jefisunsouriregêné.

—Alorsjenetelediraipas,luidis-je.

Lesdeuxfillessemirentàfairedesbruitsdésespérés.Jerisdeleursensduthéâtre.

—J’imaginequelesbonneschosesarriventvraimentàceuxquisaventattendre,ditJudithd’unairtriste.Jenepeuxpassortiravecungarssanscoucheraveclui.Etjenepeuxpaspasserdeuxnuitssanstrouverquelqu’un,doncj’imaginequejenetrouveraijamaisquelqu’undebien.

—Jenepeuxpasattendrenonplus,doncjesupposequejen’aurairiend’aussibiennonplus.

Cegenredechosesbienn’arrivequ’àcellesquiattendentvingt-troisans,apparemment,ditMarnietristement.MaisonvaprofiterduCapitaineDamiencesoir.C’estunebonnetranchedequelquechosedebien,dit-elleenredevenantjoyeuse.

Jeneleurfispasremarquerqu’iln’avaitmêmepaseul’aircontentdelesvoir.Jenepensaispasquecelalesauraitralenties.Ellesétaientpersévérantes.

—C’estquoitoutescesconneriesqu’onvoitdanslesmagazinespeople?demandaMarnieen

meregardantd’unairplutôtsérieux.

Jefislagrimace.

—Cesontessentiellementdesmensongesetdesgenshorriblesquidisentd’horribleschosespour

attirerl’attention.J’essaiedelesignorer.

Judithmefixad’unairstupéfait.

—Jetrouvequec’estgénial.C’estcommesionconnaissaitunecélébritémaintenant.Jepensequec’estamusantetexcitant.Etilestsibeau.Çapourraitêtrepire.

Jemedisqu’ellen’avaitpastortpourleschosespires.

Jehaussailesépaules.

—Jenepeuxpaschangerleschoses,doncjem’adapte.

—Alorsiln’apasunepetitecopinedepuisdesannées?demandaMarnie.J’ailuquelquepartqu’ilfréquentaitunemagnifiquehéritièredepuis,jesaisplus,huitans.

Legenredechangementdesujetquicassaitl’ambiance.

Jesoupirai.

—Ilm’aditquec’étaitjusteuneamie.Laquestionest,est-cequejelecrois?Jechercheencore.Jen’aipaspourpremierinstinctdelecroire,maisçan’estpasdesafaute.

Judithindiquamesbijoux.

—Ettoutcebling-blingmagnifique.Jevotepourquetuluifassesconfiance.

Jeris.Ellescommençaientàmefairepenseràuneversionàmoitiésaouledugentiletduméchantflic.

Marniemetapotal’épaule.

—Faisattention,Bianca.Cethommeal’airdepouvoirbriserdescœurspours’amuser,tusais?

Judithfitsemblantdes’éventer.

—Oui,maisçavautlecoup,non?

Jenepouvaispaslescontredire.J’avaispenséàtoutcelamoimême.

Ilyavaitungroupedefemmesserréeslesunescontrelesautresunpeuplusloindevantnous.Elleschuchotaientenmemontrantdudoigt.Jenelesconnaissaispas,maisjesupposaiqu’ellesétaientdeshôtessesaveclesquellesjen’avaisjamaistravaillé.Jedevinaiqu’ellesavaientdûlirequelquechoseàmonsujet.Jelesignorai.J’allaisdevoirm’yhabituer.

ToutcelafaisaitpartieducirquemédiatiquedelaviedeJames.Etapparemmentj’avaismalgrémoidécidédenepasrenonceràlui.Ilmevoulaitencoreetc’étaitdifficiledel’ignorerquandilvousdésirait.

Legroupeéclataderire.Mêmeleurriremeparutvache,doncjesavaisqu’ellesdisaientquelquechosed’affreux.Jemeforçaiàmeconcentrersurautrechose.C’étaitunehabitudedelonguedatequimeservaitàéviterleschosesdésagréablesauxquellesjenepouvaisrien.

Onfinitparatteindrelestoilettesetparentrerpuissortirsansincident.LegroupedepimbêchesavaitpresquepousséJudithetMarnieàlabagarre.Ellesétaientdevenuesdeplusenplusbruyanteseninsistantsurdesmotscomme‘pute’et‘croqueusedediamants’enme

lançantdesregardsétrangementmalveillants.

Quoiqu’ellesaientluàmonsujet,jenecomprenaispasenquoicelapouvaitlesaffecteroupourquoielless’ensouciaientassezpourêtreouvertementgrossièresavecuneinconnue.

Celamedépassaitcomplètement,alorsjen’ysongeaipaslongtemps.

Chapitre6

MONDOSSEraiditquandjem’approchaidenotregroupe.JamesétaitdeboutprèsdeStephanetJavieretilsriaient.Maisiln’étaitpasseul.Melissaétaitpratiquementcolléecontreluietelleriaitaveceux.

—Tuasvuquecettepétassen’arienditavantqu’onparte.Puiselleestarrivéecommeunvautour,chuchotaMarnie.

—Jenel’aimepas.Elleditbeaucoupdeconneriessurdesgensquifontdesconneriesmoinsdégueulassesquecequ’ellefaitrégulièrement,ajoutaJudith.

J’essayaidesuivretoutesles‘conneries’decettephrase.J’abandonnaiquandnousfûmesassezprèspourvoirlafaçondontlesmainsdeMelissaseglissaientparpetitestouchessurtoutlecorpsdeJames.

Elleluitouchalebras,tapotasondos,levalamaintrèshautpourserrersonépaule.Etpuisellefitglissersamainlelongdesontorseetdesonventreenredescendant.Jamesfitunpetitpasenarrièreenévitantlecontact,maisjevisrougemalgrétout.Rougeécarlate.

Écarlatecommelesang.Lesangquej’allaisfairecoulerdecettepétasse.

Dansunbrouillarddecolère,jemeplaçaientreeuxdeuxenmecollantcontreluietjelafisdégagerbrutalementenlapoussantavecmoncorps.Jefisglissermamainlelongdesontorseetdesonventreauxendroitsqu’elleavaittouchés,commesijepouvaisainsieffacersoncontactàelle.

J’entendislesglaçonss’entrechoquerdanssonverrequandellefutbousculéeparmongestesoudain.

Ellesouffladerage.

Jel’ignoraietjelevailesyeuxversJames.

—Pourquoitul’aslaisséetetoucher?demandai-jedoucement.

Ileutl’airsurprisetàmoitiéamusé.

—Jepensaisquec’étaituneamieàtoi.J’essayaisdenepasêtregrossier,maisellem’acompliquélatâche.Tuasbupendantquetuétaispartie?Tuesrestéeabsenteunedemi-heureetmaintenanttuagisunpeu...différemment.

—Salepute!Tum’asfaitrenversermonverresurmarobe,criaMelissaderrièremoi.

Jen’eusaucunmalàl’ignorer.

JecaressaidenouveauletorsedeJamesetjesoulignaichaquemuscleduboutdemesdoigts.Ilétaitincroyablementdur.

—Iln’yapasunboutdemoncorpsquisoitaussidur,songeai-jeàvoixhaute.

—Attention,mabelle.Tunepeuxpasproposerunfestinàunhommeaffaméett’attendreà

cequ’illerefuse.

Jecaressaiencoresontorseenm’arrêtantàundesestétons.

—Jeveuxvoirtapeau,luidis-je.

Jel’avaisfait.Jel’avaistouchéetc’étaitpirequed’êtresaoule.Jenepouvaisplusmeconcentrersurautrechose,j’envoulaisencore.

—Salepute!ditMelissaencoreplusfort.Tuasuneidéeduprixdecetterobe?C’estuneBCBG.Tusaiscequec’est,aumoins?Ordure!

JevislesyeuxdeJamess’écarquillerunesecondeavantqu’ilmefassetournerpourprésentersondosàlaroussefolle.J’entendislebruitd’unverrelancéavecsoncontenucontreledosdurdeJames.

Jemerendiscompteavecstupéfactionqu’elleavaitessayédeviserl’arrièredematête.

Elleétaitvraimentcomplètementtarée.

—Putain,ditJamesenjetantunregardnoirderrièreluiversMelissaquifulminaittoujours.

Sorsd’ici,sinonc’estlasécuritéquiteferasortir.Jecroisquetut’esassezridiculiséepourlasoirée,non?Ilparlaitd’untoncinglant.

Melissapoussaunlongjuronetellepartitentrombe.

Notregroupesemitàbavarderdanstouslessensquandelles’enalla.Toutlemondeétaitd’accordpourdirequ’elleétaitfolle.

—Elleestcomplètementchèvre,résumaMurphyàsafaçon.

Toutlemonderitetcelaeffaçalesdernièrestensions.

JelevailesyeuxversJamesenpinçantleslèvres.

—Tuasétéunvraigentlemanenprenantlecoupàmaplace,luidis-je.Merci.

IlsecouasonT-shirtetdesglaçonstombèrentencoredesondosquej’examinai.LeT-shirtétaittrempé.Mêmesonjeanétaittrempé.Jefussoulagéedevoirqueleverres’étaitbrisésurlesoletqu’ilnel’avaitpasblessé.

Uneserveusearrivaavecunseauetuneserpillèreetellesemitàessuyerleliquideetleverrecassé.Onsedécalapourlalaissertravailler.

—Ondiraitquetuvasdevoirenlevertousteshabits,luidis-jeavecunsourire.

Ilmesouritàsontour,maisd’unaircarnassier.

—J’aidesvêtementsderechangedanslavoiture.Tum’accompagnes?

Jemepenchaicontreluieninspirantprofondément.Ilsentaitsibonquejesentismespaupièressefermerdeplaisir.J’aimaistantsonodeurquej’avaisenviedeluidonnerunnometdelamettreenbouteille.

—Persuade-moi,luidis-jedoucementenmeforçantàrouvrirlesyeuxpourleregarder.

Ilregardaautourdeluietilfitpassersalanguesursesdentssexy.

—D’accord.Tuasquelquechosedeparticulierentête,ouc’estmoiquichoisis?J’essaied’êtregentil,là,parcequejeneveuxpasquetut’enfuiesànouveau.Mêmesitunemerendspasleschosesfaciles.

—TonT-shirtesttoutmouillé.Jeveuxquetul’enlèves.Jeveuxvoirtapeau.

Ilm’évaluaduregard.

—C’esttout?Toutcequej’aiàfairepourtefairemonterdanslavoiture,c’estd’enlevermonT-shirt?

Ill’enlevaavantmêmed’avoirterminésaquestion.

Dessifflementss’élevèrentdelasallequandlesgensvirentsontorsenuetspectaculaire.

Jeretinsmarespirationàlavuedetoutecettepeaunue.Ilavaitvraimentfaitgonflersesmusclespendantlemoisoùnousavionsétéséparésetsapoitrinedéjàimpressionnanteavaitgonflétrèsjoliment.C’étaitunvraispectacle.

—Tuassoulevédeshaltères,observai-je.

Ilfitunpetitsourirepeiné.

—J’aieubesoindefaireplusd’activitéphysiquepourm’adapterautrucducélibat.Engénéraljefais

deuxheuresdanslamatinée.Làj’aidûajouterdeuxheureslesoirpour,disons,m’aideràdormir.

J’eusunétrangesentimentdeculpabilitéetuneexcitationdejoiebeaucoupmoinsétrangeenl’entendantparlerdesoncélibat.J’ouvrislabouchepourdirequelquechose,maisjesemblaisincapablederéfléchiravectoutecettepeaunuedevantmoi.Monregardcaptivédescenditunpeu.

Ilportaitsonjeantrèsbas.Jetraçailecontourdesapeaujusteau-dessus.C’étaitunterritoiredangereuxquisefinissaitenunVbiendéfini.Uneérectionimpressionnanteetgrandissanterendaitsonjeandeplusenplusobscène.

Ilm’attrapalamain.

—Saufsitonplanétaitquejetepersuadeentebaisantcontrelemurleplusproche,jememettraisàmarchertrèsvite,Boutond’Or.

Ilm’entraînaverslaporte.

—IlmefautunautreT-shirt,ditJamesàStephanquandonpassaprèsdelui.Onrevienttoutàl’heure.

Stephanleregardaenécarquillantlesyeux,maisilhochalatête.

—J’aienviequ’ilmefassedesbébés,marmonnaquelqu’un.

Jejetaiunregardméchantendirectiondelavoix.Maisjenepouvaispasvraimentmefâcherpourça.Jeluiavaisfaitrévélerleplusbeautorsedumondedansunesallepleined’hôtessesdel’airenchaleur...Etsiquelqu’unjetaituncoupd’œilàsonjean,celanepouvaitcertainementpasdiminuersonintérêt.

Clarknousrejoignitàl’entréedelaboîteetilnousouvritlaported’unregardimpassible.

—Biendéfendu,Monsieur,dit-ildoucement.

Jeluisourisencomprenantqu’ilfaisaitréférenceauverredontilm’avaitprotégé.

—Ilyadespaparazzidansleparking?demandaJamesbrusquement.

—Maxvientdevérifier.Pourl’instantçaal’airbon,MrCavendish.

Jameshochalatêteetilmetraînapresquepourtraverserlepetitparkingarrière.Clarkréussitencoreunefoisànousdevanceretilouvritlaportièredelavoiture.

—Votrevaliseestdéjààl’intérieuretelleestouverte.

Jameshochalatête.

—Trèsbien,dit-ilenmepoussanttêtelapremièredanslavoiture.

Jem’assispuisjemedécalaipourluifairedelaplace.Ilentrasansattendreetlaportièreseferma

derrièrelui.Jel’entendisprendrequelquesinspirationsbruyantesetpuisilfutsurmoi.

Enl’espaced’unerespiration,ilm’avaitcouchéesurledos.Ilécartamesjambesetilseglissaentreelles.Ildéboutonnasonjeanetilsortitsonérectiondureenpoussantungrognement.

—Jevoulaisprendremontempsavectoi,maisjenepeuxpasattendre.Déboutonnetonchemisier.J’aitropenviedeledéchirer,ilvautmieuxquejeneletouchepas.

Pendantqu’ilparlait,ilremontaitmajupesurmeshanches.Heureusementqu’elleétaitunpeustretch.Jemedisqu’iln’auraitpashésitéàladéchirerdanslecascontraire.

Maculotten’eutpascettechance.Ilattrapaladentelledesdeuxmainsetilladéchiradesdeuxcôtés.Jegigotailebasducorpstoutentravaillantsurlespetitsboutonsdemonchemisier.Quandj’eusdéfaitledernier,ilécartaimpatiemmentlevêtement.Sesmainsétaientdéjàsurl’agrafedemonsoutien-gorgequandjelevissefiger.Montorseétaittoujourstachéparlesderniersvestigesd’hématomesquiavaientététerribles.Jevissesmainstremblerunpeuquandilmedégrafalesoutif.Ilcaressalesmarquesestompéesduboutdesdoigts.

—Plusd’unmoisaprès,etc’estencoreàcepoint?demanda-t-ild’unevoixtrèsagitée.

Jedétournailevisage.

—Jen’aipasenvied’enparler.J’enaiassezparlé.

Ilmepritlementonetiltournamonvisageverslui.Ilavaitdesyeuxfous.

—Jenepourraispaslesupporters’ilt’arrivaitquelquechose.Tulecomprends?Jenemesuisjamaissentiaussiimpuissantouterrifiédetoutemaviequandj’aivul’ambulancepartiravectoi,sanssavoircequ’ils’étaitpassé,nimêmesituallaisbien.Etpuisd’apprendrequ’uneespècedemonstreavaitposélamainsurtoi?J’aienviedeletuer.Jedoisteprotéger.

Jeserrailamâchoire.

—Cen’estpascequej’attendsdetoi.Etjeneveuxpasenparler.

Ilm’embrassasoudain.C’étaitunbaiserrageuretpassionné.Jerépondisàsonbaiseravectoutautantdepassion.Toutautantderage.Ilmepénétrasirapidementquejefusemplieparluiavantdecomprendresonintention.J’étaismouilléeetprête,maisj’étaissiserréeetluiétaitsiépaisquecelafitnéanmoinsunefrictiondélicieuseprochedeladouleur.

Jepoussaiunsoupirenrejetantlatêteenarrièreetenfermantlesyeux.

Ilmeserralementon.

—Regarde-moi,ordonna-t-il.

Jeregardailaferveurdanssesyeuxavecunedouleurmélancoliquedanslapoitrine.J’auraisdonnén’importequoipourluifaireressentirlafaçondontilmeregardaitquandilétaitprofondémentenmoi.Ilmeregardaitparfoiscommesijeluiétaispluschèrequel’airqu’ilrespiraitetc’étaitpresque

plusquejenepouvaisensupporter.

Sescheveuxeffleurèrentsonvisageetlemienquandilapprochasatêtedemoi.Iltintmespoignetsau-dessusdematêteenutilisantsesmainscommedesmenottes.Ilpritmesdeux

poignetsdansunemainpourpasserl’autreautourdel’anneaudemoncollieretiltiradessusbrutalement.Ilneralentitnin’interrompitsonva-et-vient.

—Tuesàmoi,Bianca.Dis-le.

—Jesuisàtoi,James,m’entendis-jedired’unevoixrauque.

—Jouis,m’ordonna-t-ilenmepénétrantsiviteetsidurementquej’eusunsanglotpendantl’orgasme.

Ilgrognamonnomplusieursfoisensedéversantenmoi.

Ilserelevaensuitedoucementsursescoudesenprotégeantmontorseetmescôtesencore

fragiles.

IlattrapaunT-shirtpropredanssavalisepourm’essuyerpuisilfitdemêmepourlui.Jerestaiallongéepresqueparesseusementàleregarderpendantqu’ilenfilaitunnouveauboxer,unjeanetunT-shirtgrispâletoutdouxaucolenV.

Ils’agenouillaàcôtédemoipourremettrepresquetendrementmesvêtementsenplace.

—Jet’aifaitmal?medemanda-t-ilenreboutonnantmonchemisier.

—Mmm,non.

Rienquiauraitpuêtreconsidérécommedeladouleurnem’avaitgênésurlemoment.

—Pasmêmetescôtes?

Illissamonchemisierquandileutfiniaveclesboutons.

Jerespiraiprofondément,maisnon,iln’yavaittoujoursaucunedouleur.

—Non,pasdutout.Ellesnemegênentplustrop.Audébutc’étaitassezdurderespirer.

Ilserralamâchoireenlissantmajupeverslebas.

—Onn’apasbesoindefairedestrucsbrutauxsitun’enaspasenvie.Jeneveuxpasdirejustependantquetuguéris.Jepourraisabandonnercestrucs-làentièrement,situneleveuxplus.

—Si,jeleveuxencore.Rienn’achangédececôté-là.Cequ’ilafait...etcequetufais,jenelesvoispascommelamêmechose.Jenepeuxpasl’expliquer,maisl’unm’aideàgérerl’autre.

Onpourraitneplusenparler?

Ilcaressamescheveuxversl’arrièreetilm’embrassasurlefront.

—Nousdevonsparlerplus,pasmoins.Ausujetdepleindechoses.Situmelaissaissimplementteparler,onpourraitstabiliserleschosesentrenous.Jenesupportepascetteincertitudeconstanteteconcernant.

Jem’assis,ayantbesoind’unpeudedistance.

—Faisonsunmarché.Onneparlepas.Jerentreavectoicesoir.Jerestecheztoipourlanuit.

Onpeutfairetoutcequetuveux.Tupourrasmebaisertoutelanuit.

Mavoixdevenaitrauque,c’étaitgênant.Etmonaccentrevenaitluiaussi.

—Mais,poursuivis-je,jeneveuxpasparlerdel’agression.Etjeneveuxpasparlerdenotrerelation,oudesonabsence.

Ilserralamâchoire,maisjevisimmédiatementqu’ilnerefuseraitpasmaproposition.

—Devons-nousd’abordretourneràlafête?finit-ilpardemander.

Ilétaitvisiblementd’humeurplussombre.

—Oui,dis-jefermement.

Chapitre7

ONRETOURNADANSlebâtimentsansunmot.Jamesmepritlecoudedefaçonpossessive.

Nousrejoignîmesmongrouped’amis.Quelques-unsd’entreeuxnousfirentdessouriresentenduspournotreabsence,maispersonnen’enparla.

Jamesrestasilencieuxetrenfermé.J’eusdumalàm’amuserensachantquej’étaislacausedesasoudainehumeurmorose.Ilmetouchaitmêmeàpeine.IlnedevintaffectueuxquequandDamienengagealaconversationavecmoi.Damienmedemandaitsij’avaisdesprojets

pourlaprochaineescaleàNewYorkquandjesentisJamess’appuyercontremondosetm’entourertrèsdoucementdesesbras,justesousmapoitrine.

Quelhommecontrariant,pensai-jesombrementquandilenfouitsonvisagedansmoncou.

—Euhnon,jenecroispas,essayai-jederépondreàDamien,distraiteparl’hommeàl’humeurchangeantedansmondos.

Ilavaitappuyésonsexecontremoietjen’avaisaucundoutesurceàquoiilpensait.Jameslevalatêteenentendantmaréponse.

—J’aiunesoiréeàlaquellej’aimeraisquetuviennes,situtesensprête.C’estunesoiréeformelle,pouruneœuvrecaritative.

Jemeraidis,perplexefaceàsaproposition.C’étaitunevolte-facepourlui,dem’inviteràquelquechosedesipublic.Nousavionsétablidèsledépartquenousnesortirionspasensembleenpublic.Cen’étaitpascequenousrecherchionschezl’autre.J’avaisviteétéblesséeparcetarrangement,maisjenesavaispasqu’ilavaitchangéd’avis.Quandetpourquoi?Oun’était-cequ’unefaçondemontrerquejeluiappartenaisdevantDamien?

—Euh,jen’airienàmettrepourquelquechosecommeça,dis-jeencitantlapremièreexcusequimevenaitàl’esprit.

Sesmainscommencèrentàbougersurmonventreetàlecaresser.Puisilmepritparleshanchesetilmetintimmobileenseredressantderrièremoi.Lemouvementalignasonérectioncontremesfessesetjedusétoufferunpetitbruitdesurprise.Jenevoulaispasquequelqu’unvoiecequ’ilétaitentraindefaire.Jefisdemonmieuxpouravoirl’airnaturelle,maisjenesavaispassic’étaitcrédible.

—J’aidemandéàmonhabilleusedesélectionnerunegarde-robepourtoiquetupourraslaisserchezmoi,dit-ild’untonnonchalant.Etelleseralàvendredimatinpourt’aideràsélectionnerquelquechosedanscettegarde-robeouailleurs.Elleaurapréparédeséchantillonsdedifférentscouturierspourquetupuisseslesessayer.

Jerestaibouchebée,nesachantpasquoipenser.

—Tun’auraispasdû...

—C’estnormalquejetefournisselesvêtementsquetudevrasportersijeveuxquetuviennesàdessoiréesennuyeusesavecmoi.Enoutre,onadéjàparléendétaildutrucdescadeaux.Sijemesouviensbien,c’étaitundescompromisquetuasbienvoulufaire.

Ilbougeaitcontremoienparlant.C’étaitdifficiledeseconcentrersurunepenséequandilfaisaitça.

—Quandas-tufaittoutcela?Lagarde-robe?demandai-je,étonnée.

—Ilyaplusieurssemaines,quandjemesuisrenducomptequej’allaisdevoirmefaireàl’idéedenepaspouvoirteprotégerdespaparazzi.Alorsautantquej’enprofitepourtemontrer.

Jerestaistupéfaite.

DamiennousobservaitenétudiantJames.J’avaispresqueoubliéqu’ilétaitlà.Jamesavaitceteffet-làsurmoi.

—Tuviendrasavecmoi?memurmuraJamesàl’oreille.

Ilmitsesbrasautourdemesépaulesetillesdéplaçalentementenfrottantcontremestétons.J’étaiscertainequ’ilavaitconsciencedelestoucher.C’étaientdepetitsgaletsdursqu’ildevaitsentiràtraverslamatièrefinedemonchemisieretmonsoutien-gorgeendentelle.

—Euh,jenesaispas.L’invitationestinattendue,jesuissûrequetut’enrendscompte.Jenesuisjamaisalléeàunesoiréedecegenre.

—C’estriendecompliqué.Ons’habilleetonsepromèneensemélangeantauxinvités.Jenete

quitteraipas,situesnerveuse.Jeveuxjustetacompagnie.

Damienpartit,probablementparcequ’ilsesentaitignoré.IlallaversMurphyquiracontaitunehistoireassezfortpourquel’ensembledelasallel’entende.

Jebaissailavoixpourparlerau-dessusdemonépaule.

—Jepensaisqu’onn’allaitrienfairedetoutça.Tudisdepuisledébutqu’onnesortirapasenpublic.

—Jet’enparleraisbien,maisjen’aipasledroitdeparlercesoir!grondasavoixdansmonoreille.

Jevisàquoiiljouait.Ilvoulaitquejesoisassezcurieusepourretirercequejeluiavaisdit.

Jen’allaispaslefaire,mêmesimacuriositémebouffait.

Jemisuncoupdecoudedansmondos.

—Trèsbien,neparlonspasnonplusdesoirées,tantqu’onyest.Celaposetropdequestionssurnotrerelation.

Ilfitunpetitgrondementdésapprobateurderrièremoidontjesentislavibration.Ilneparlapluspendantplusieursminutes.Jedusmemordrelalanguepourm’empêcherdeluiposer

desquestions.

Ilfinitparromprelesilence.

—Tuaimesleschevaux?demanda-t-il.

—Leschevaux?répétai-je,étonnée.

—Oui,leschevaux.Tulesaimes?

J’yréfléchis.Jemedemandaisdavantagepourquoiilmeposaitlaquestionquesiouiounonj’aimaisleschevaux.Finalement,jemeconcentraisursaquestion.

—Oui,j’aimeleschevaux.N’est-cepaslecasdetoutlemonde?Pourquoi?

—Tuesdéjàmontéeàcheval?

Jerougis.

—Unefois.C’étaitunevisiteguidéededeuxheures,danslesmontagnes,alorsjenesuispassûrequeçacompte,maisj’aiadoré.

—Tupensesquetutesensassezbienpouressayerdemontermaintenant?Oudois-tuguérirencore?

Jeluijetaiunregardméfiant.

—Tuasdeschevauxenville?

Jen’avaispasremarquéd’étableschezlui,maisjen’avaispasnonplusfaitletourdelapropriété.

—Oui.Jedoistemontrertoutelapropriétéundecesjours,établescomprises.Ellessontàl’écartdelamaison.Maiscen’estpascequej’avaisentête.Tuasditquejepouvaisfairecequejevoulaisavectoi.Tunem’aspasdonnéderestrictions,commederesterenville.Jet’auraisbienamenéeàlaplagepourqu’onsedétende,maisdernièrementjehaislaplage.

Jelevailessourcils.

—Tun’aimespaslaplage?demandai-je,stupéfaite.

Ilserralamâchoireetjetaunregardhostiledel’autrecôtédelapièce.Jesuivissonregard.IlobservaitDamiencommes’ilavaitenviedel’étrangler.

—Encemoment,l’idéedelaplagesuffitàmedonnerdesenviesdemeurtre,dit-ild’untonmenaçant.Alorsj’aiuneautreidée,situesprêteàmonteràcheval.

Jel’étudiaienessayantdesuivresesétrangesenchaînementsdepensée.

—Oùveux-tum’emmener?

Ildirigeasonregardfroidsurmoi.

—Tuasditquejepouvaisfairecequejevoulaisdetoicesoir.Ettunem’aspasditquejedevaistedirequoietoù.Toutcequejeveuxsavoir,c’estsitupensespouvoirmonteràcheval.

Jeluijetaiunregardfroidàmontour.

—Jenesaispas.Jemesensbien.Sijenefaisriendetropextravagantetquelechevalestcalme,jesupposequeoui.

Ilhochalatêted’unairdéterminé.

—D’accord,oniradoucement.Laisse-moipasserquelquescoupsdefil.

Jeleregardaisortir,unpeuétonnéedutourqu’avaientprislesévénements.

Ilsemblaittoujoursfaireça,retournertouteslessituationsjusqu’àcequejemesenteétourdieetàboutdesouffleetquejecèdeàsescapricessansprotester.C’étaitrageantetexcitant.J’avaispenséquemavieétaitsatisfaisanteetbienremplieavantdelerencontrer.

J’avaispenséquel’excitationétaitladernièrechosequejevoulais.Etl’idéedetomberamoureuseavaitétéhorsdequestion.Commentlefaitderencontrerquelqu’unpouvait-iltoutfairechangersisoudainement?Jemeposailaquestionetpaspourlapremièrefois.Jenesavaispasoùilavaitl’intentiondem’emmener,maiscelan’avaitpasd’importance.J’irai.

Moncontrôledemoi-mêmedevenaitillusoirequandj’entraisdanssonorbite.

Jem’approchaideStephanenécoutantlalonguehistoiredeMurphyavantqu’onmeremarque.Ilexpliquaitàtousl’horreurdeseréveilleravecdeuxfemmesetunnouveautatouageaveclenomdel’uned’entreelles.Seulementilnesesouvenaitd’aucundeleursprénoms,ilsupposaitjustequel’unedesdeuxétaitLola,puisquec’étaitécritenlettresnoiressursontorse.

J’écarquillailesyeuxenentendantsonhistoireridicule.Bizarrement,jenelaconnaissaispasencore,mêmesij’avaisremarquéletatouagequandilavaitbronzéauborddelapiscine.

J’écoutai,voulantsavoircommelesautrespourquiétaitletatouageetpourquoi.

—Ilsetrouvequec’étaituneautrefemmequej’avaisrencontréeplustôtdanslasoirée.Elleavaitfaitunecrisedejalousieaprèsletatouage,quandj’aicommencéàparlerauxdeuxaveclesquellesjemesuisréveillé,etelleestpartie.Jesuissûrquejem’efforçaisseulementd’êtreaimable!

Safaçondedéfendrelefaitqu’ilsesoitréveilléavecdeuxfemmesfitriretoutlemonde.Ilétaittoujourssincèrementoffenséparlafemmequiluiavaitinspiréletatouageetquineluiavaitplusjamaisreparlé.

Quatreautrespilotesrejoignirentlegroupe.Jenelesreconnusquevaguement.Ilsfaisaientpartiedelagénérationdepilotesplusjeunesetjesavaisqu’ilsétaientdesamisdeDamienetMurphy,maisjenemesouvenaispasdeleursnoms.

—Ill’appelle‘cellequis’estéchappée’chaquefoisqu’ilsebourrelagueule,ditDamiend’untonamuséenmefaisantsursauter.Ilétaitjustederrièremoi.

Jemeretournaipourluifaireunpetitsourire.

Ilparlaitd’unevoixassezfortepourquelegrandgroupel’entende,maisilsemblaits’adresseràmoi.

—Ilnesesouvientmêmepasd’elle,maisilditqu’ilasuffisammentconfianceensonproprejugement,mêmesaoul,poursavoirquesielleluiainspiréuntatouageenuneseulenuit,elledevaitêtresonâmesœur.Chaquefoisqu’ilrâled’êtrecélibataire,ilditquec’estàcausedumauvaiscaractèredeLola.

JeregardaiMurphyenriant.Ilaffichaitunsouriregêné,maisbonenfant.Celaressemblaitàquelquechosequ’ilpouvaitdireetilneleniapas.

—C’étaitoù?luidemandai-je.

—Melbourne,Australie.Jepariequ’elleavaitunaccentsexy,ditMurphyd’unairdécouragé.

—Etonsaittouscombientuaimeslesaccentsaustralienssexy,ajoutal’undespilotesenfaisantànouveauriretoutlemonde.

—Hé,ditDamienenlevantlesmains.Nem’impliquezpaslàdedans.JesuisavecMurphydepuisdesannées,etiln’apasencoretatouémonnomsursoncorps,malgrémonaccentsexy.

—Alorsonpeutêtresûrqu’iln’ajamaiscouchéavectoi,l’interrompitMarnie.S’ill’avaitfait,Damienseraittatouéquelquepartsursoncorps,jepeuxlegarantir.Auboutd’unenuitavectoi,j’ai

dûmeretenirdenepastemarquersurmoncul.

Sadéclarationoséefitfuserdesexclamationsetdesrires,Murphyriantplusfortquetous.

Sonrireétaitparticulièrementcontagieux.

Ilfallaitquejejetteuncoupd’œilàDamien.J’auraispuparierqu’ilrougissait.

—Nepensezpasquejen’aipasessayé,s’exclamaMurphyenrianttoujours.Ilestl’hommeleplusmignonquejeconnaisse.Plusmignonaumoinsquelamoitiédesfemmesaveclesquellesj’aiété.Maismêmequandilestsaoul,jenepeuxpasobtenirunseulcâlindelui.

Notrerirefutassezbruyantpourquelesregardsdanslebarpourtantagitésetournentversnotregroupe.

CefutenvironlemomentoùJamesrevintàl’intérieur.

J’étaislaplusprochedeDamien,mêmesinousnoustenionsbienàunesoixantainedecentimètres.Etjenepouvaispasm’arrêterderire,mêmeenvoyantl’oragequiseformainstantanémentdanssesyeuxàlavuedenousdeux.

Jesavaisqu’ilavaitunproblèmeavecDamien.Ilsemblaitpenserqu’ilyavaitquelquechoseentrenous.Jenecomprenaispaspourquoi.JeconnaissaisDamiendepuisdesannées.Sinousnousétionsvraimentintéressésl’unàl’autre,quelquechoseseseraitévidemmentdéjàproduitdepuis.Jecomprenaisl’attraitdeDamien,maiscen’étaitpaspourmoi.J’avaisdesgoûtsplus...exotiques.JepensaisquecelaauraitdûêtreévidentpourJames,alorsj’avaisdumalàsupportersonétrangehostilitéenversl’undemesamis.

Jamess’avançaversmoi,l’airbeaucouptropbeau,mêmedemauvaisehumeur.

Jem’émerveillai,commejelefaisaisbientropsouvent,devoiràquelpointilétaitbeau.Sescheveuxchâtainsplutôtlongstombaientjolimentsurlescôtésdesonvisagequandilmarchait.LesmusclestaillésauburindesesbrasetdesontorseétaientclairementdéfinissoussonT-shirtfin.Samâchoireserréeétaitlaperfectionmême.Lescoinsdesaboucheformaientpresqueunarcverslebas,maisseslèvresétaienttropfermespourfaireunemoue,mêmesic’étaittrèsbeau.Sessourcilsarquésetsescilsépaisétaientuneteinteplussombrequesescheveuxetattiraientl’attentionsursesyeuxturquoise.Sonnezétaitdroitetdilatéjusteaubout,poséexactementcommeilfallaitsursonvisagesanségal.Ilétaitsimplementmagnifique.Iln’étaitpasféminin,maislemotbeaunerendaitpasjusticeàsestraitsfins.Ilétaitgrandetmince,maisdanssesvêtementsmoulants,ilétaitclairqu’ilétaitbienmuscléplutôtquemaigre.Ilestlaperfectionabsolue,pensai-jedistraitement.Quefait-ilavecmoi?C’étaittoujourslaquestionquisuivaitcegenredepensées.

Ils’approchademoi,maisilnemetouchapas.

—Ondiraitquej’airatéleplusdrôle,dit-ild’unevoixétrangementcreuse.

Monsourires’effaça.

—Toutestarrangé,dit-ilsèchement.Tuestouteàmoi,quandonaurafiniici.

—Etvousdeux?Vousavezl’airassezattirésl’unparl’autrepourcommencerlestatouages.

Quandest-cequevousalleztatouervosprénoms?nousdemandaMarnieensourianteten

remuantlessourcils.

Jeluifisunsouriredetravers.

Ilmefitunminusculesourireàsontour.

—Ceseraitdugâchisdegâtersapeauparfaiteavecuneencre,ditJames.MaisjeseraisravidemefairetatouerBianca,sic’estcequ’elleveut.

Jelevaiunsourciltandisquelegroupesemitàcrierdesencouragementspourcettefolie.

J’avaisvulecorpsdeJames.Iln’avaitpasunseultatouage,alorsilsemoquaitd’eux,biensûr.

—Bianca,tuneluiferaispaslemêmehonneur?criaJudithstupéfaite.

JehaussailesépaulesenregardantJamesd’unairméfiant.

—Jesupposeques’ilsefaisaittatouerpourmoi,jelelaisseraismefaireunpiercingauxtétons,dis-jepluspourluiquepourlafoule.Maisilssemirenttousàéclaterderireàcetteplaisanterie.

Ilpassasalanguesursesdentsdecettefaçonalléchantequ’ilavait.Ilmetenditlamaincommepourlaserrer.

—Nousavonsunaccord,mabelle.S’ilteplaîtscellelemarché,riennemeferaitplusplaisir.

J’entendisquelqu’uns’étoufferdanssonverrejustederrièremoi.Etj’entendisStephancrierquelquechosedugenre:‘çavapas,Boutond’Or?’

Jeregardaisamainenmedemandantpourquoiilallaitaussiloindanssablague.Maisjeluiserraisanstropypenser,enentrantdanssonjeu.UnedesremarquespréféréesdeMurphy

mevintàl’esprit.Ilaimaitdirequ’ilfallaittoujourstoutdonnerpourlavanne.Onnepeutpaslalaissertomberàplat.

—Maistoid’abord.Jeveuxvoirletatouageavantdepercerquoiquecesoit,dis-jeenvoulantavoiruneassurance,aucasoùilsoitvraimentdevenufou.

Ilsouritd’unairabsolumentdiabolique.

—Biensûr.

—Etjeveuxvoircespiercings,B!appelaquelqu’un.Jenesavaismêmepasquic’était.

—Onveutvoirlesdeux,pourprouverquevousaveztouslesdeuxtenuvotrepartdumarché.

JereconnuslavoixdeJudithcettefois.

—Danscecas,metssonnomsurtabite!criaMarnie.Elleeutassezderéactionschoquéesautourd’ellepourdemander:j’aiététroploin?Troploincettefois?

Jamesjetaunbrasautourdemonépauleenm’attirantcontrelui.

—Personnen’auraledroitdevoirsespiercings,maisjevousmontreraimontatouage.Biancapeutmêmechoisirl’endroitoùelleveutquejelefasse.

Laplaisanterieavaitassezduré.Jem’écartaipourluijeterunregardsévèreetj’ouvrislabouchepourparler.

Ilposasabouchebrûlantesurlamienneavantquej’aieletempsdesortirunmot.Ilm’embrassad’unbaiserlangoureuxetpasadaptéàêtremontréenpublic.Salangues’enfonçaloindansmabouche,mesuppliantdelasucer.Jerepoussaisontorse,carj’avaisl’intentiond’évitersonbesoindedémonstrationsd’affectionenpublic.Samainseserradansmescheveuxetl’autreseposafermementaubasdemondospourm’attirercontrelui.

Jeluttaiunmomentavantdecéder,perdue,fondantcontreluietsuçantsalanguecommesimavieendépendait.J’entortillaivainementmesmainsdanssonT-shirtenressentantl’enviedouloureusequemespoignetssoientattachés.

J’oubliaimesamis,j’oubliailaplaisanteriepourlaquelleilétaitallétroploin.Ilauraitpumeprendrelà,contrelemur,s’ill’avaitvoulu.C’étaitsonpouvoirsurmoi.

Cefutàsontourdes’écarterensouriant.Ilregardaau-dessusdematêteetjesusqu’ilfaisaitunsourireàDamien.Unsourirefroidettriomphant.

—Situnechoisispasunendroit,jeseraiobligédesuivrel’autresuggestionquej’aientendue,quelquechoseausujetdetonnomsurmabite.

Ilparlasuffisammentfortpourquelegroupesemetteàrireetàsiffler.

Jenepusmêmepasformerlesmotspourluirépondre.Ilpritunedemesmainsserréesetillaposaàplatsursoncœur.

—Quepenses-tud’ici,mabelle?mechuchota-t-il.

Jemeléchaileslèvresenouvrantlabouchepourparler.Jesavaisquejedevaisdire...

quelquechose,maismonespritétaitparti.Partidansdesconsidérationssurcequ’ilpouvaitmefaire.Ilrit,visiblementcontentdel’étatdanslequelilm’avaitmise.

Ilétaitsuffisantetiltriomphaitenmecaressantlescheveux.Jen’arrivaispasàm’enpréoccuper.J’allaisbientôtêtreàsamercipourlasoirée.L’idéeoccupaittoutesmespensées.

J’étaisexcitéeeteffrayée.

Était-cetroptôtdepuismesblessures?Allais-jefairerevenirlesdouleursquivenaienttoutjustedes’estomper?Allait-ilyallerdoucement,ouallait-ilmepousserdurement?Jevoulaisconnaîtreles

réponsesplusquecequejecraignaisladouleur.

J’étaissûred’unechose.Ilallaitmebaiseràfondetj’avaisdumalàattendre.

Chapitre8

—TUESPRÊTEàpartir?memurmuraJamesquelquesminutesplustard.

Nousétionsdevenussilencieuxquandnotregroupeétaitpasséàunautresujetdeconversation.Jamesmecaressaitdoucement,ilmetouchaitpartout,àlalimitedel’indécence.

Iltouchaitmaclaviculeens’arrêtantjusteavantmesseins.Unemaintraînaitsurmahanche,dangereusementprèsdetomberplusbasetdedevenirobscène.Jemeperdaisdeplusenplussoussoncontactetjeperdaisdevuecequiétaitappropriéounon,perdantdevuetouteslesraisonsquim’avaientfaitémettredesréservesàsonsujet.

C’étaitpourcetteraisonquej’avaisessayédegardermesdistances,maisc’étaitaussipourcelaquejen’yarrivaispas.Jenepouvaistoutsimplementpasluirésister.J’avaistenuunmoment,maissij’étaishonnêteavecmoi-même,celan’avaitétéqu’uncompteàreboursjusqu’àcequejecapitule.

Jeneluirépondispasetillepritcommeundéfi.Ilm’embrassaànouveauenneseretenantpascettefois.Ilserraitmescheveuxpresqueàm’enfairemaletsonautremainm’agrippaitlesfessespendantqu’ilsefrottaitcontremoi.Ilétaitexcitéetjegémisdanssabouche.Jeremarquaisàpeinecebruitdansmonbrouillarddedésir.

Ils’écartaenhaletant.

—Tuesprêteàpartir?L’idéedetebaisercontrelemurderrièretoinemedéplaîtpasdutout.Jen’aijamaiseudeproblèmesavecl’exhibitionnisme.C’estquelquechosequetuaimeraisessayer?

Ilsepressaitcontremoiàchaquemotqu’ilprononçaitetsavoixétaitmoqueuse,presqueencolère.J’enregistraisàpeinecequ’ildisait,carj’étaisfocaliséesurcequ’ilfaisait.

—Hein?futtoutcequejepusdire.

—Tuesprêteàpartirmaintenant?Oupréfères-tuquejetebaisedevanttoustescollègues?

Jamesparlaassezsèchementpourmeramenerenfinàmoi.

—Non,dis-jeàboutdesouffle,agitée.

Commentpouvais-jeoubliersivitequejemetrouvaisdansunendroitremplidepersonnesquejeconnaissais?

—Non,tun’espasprêteàpartir?Ounon,tunepréfèreraispasquejetebaisedansunepièceremplieavectesamis?Oùilspourraientmevoirenfoncermabiteentoicontrecemuràmoinsdetroismètresd’ici.C’estquelquechosequetuveuxqu’ilsvoient?

Jemecontentaideleregarderpendantunmoment,monespritfonctionnantcommedansdu

coton.

Ilsemblaitsemettredeplusenplusencolère.

—Réponds-moi.Tuveuxquejelefasse?demanda-t-ildurementetd’untonmordant.

—Non,répondis-jeensecouantlatête.Non,répétai-jeenessayantdesemblerconvaincante.

Nousdevonspartir.

Ilserralesdents.

—J’enaibienconscience.VadireaurevoiràStephan,ordonna-t-il.

Jem’écartaietjereprismonsoufflependantunmoment.

JecomptaisdansmatêteenmedirigeantversStephan,enessayantdepenseràcequejefaisais,enessayantdepenseràautrechosequeJames.

Stephanmeregardaapprocherd’unairlégèrementinquiet.Ilsepenchaàmonoreillepourparler.

—Çava,B?

Jehochailatêteenleregardant.

—Jamesetmoinouspartons.Jerentrechezlui.Jet’appelledemain,luidis-je.

Ilsemitàregarderautourdeluipendantquejeparlais,cherchantàvoirJames.IlcroisasonregardquandJamess’avançaversnous.Ilsepenchaetditquelquechoseàl’oreilledeStephan.Ilparlatropbaspourquejepuissel’entendre.

Stephanhochalentementlatêteetilfronçasévèrementlessourcils,maisilneditrien.

Jamesmeguidahorsdelapièceenmetenantparlamain.Onneparlaàpersonned’autre.

J’étaisassezlucidepoursavoirquej’auraisdûêtreunpeugênéed’avoirlaisséJamesalleraussiloindansunesallepleinedemonde.

Jamesmetraînaitpresquequandonarrivaprèsdesavoiture.IlmepoussaassezbrutalementdanslalimousineàlasecondeoùClarkouvritlaporte.Ilétaituneprésencedurederrièremoiquandjemedécalaisurlessièges.Ils’assitprèsdemoi,maisilnefitpasungestepourmetoucher.Celanemedérangeaitpas,carjepusainsiprofiterdelapausepourreprendremesesprits.

Plusieursminutespassèrentensilence.Jamesregardaitparlafenêtrecommes’ilvoulaitéviterdemevoir.Jevoyaisbienqu’ilétaitencolère,maisjenesavaispaspourquoi.

—Alorstuasdéjàfaitçaavant?finis-jeparluidemanderdoucement.Monesprits’étaitentêtéàruminercetteidéeaucoursdulongsilence.Tuasdéjàeuunerelationsexuelledevantd’autresgens?

Ilmeregardad’unairfroid,lessourcilsarqués.

—Oui.Onéchangedesinformations,maintenant?Jecroyaisquecesoirc’étaittotalement

horslimites.Tonidée,sijemesouviensbien.

Jeleregardaifroidement.

—N’abordepasdessujetsdonttuneveuxpasparler,alors.

Sessourcilsmontèrentd’uncoupàcesmots.

—C’estlarègle,désormais?Tudisquesionabordeunsujet,ondoitenplusrépondreauxquestionsquis’yrapportent?Situesd’accordpourlefaireàtontour,j’acceptecesconditions.

Jememordislalèvreenmedemandantcommentceciallaitseretournercontremoi.Jesavaisqueçafiniraitcommecela.Jedevaismedemanderàquelpointj’avaisenviedeconnaîtresestendancesexhibitionnistes.

Beaucoup.

—Trèsbien.Raconte-moi.

Ilpinçasajoliebouche.

—Quejeteracontequoi,exactement?Lesrelationssexuellesdevantd’autresgens?

Jehochailatête.

—Tut’yintéressesparcequetuasenvied’essayer,ouparcequetuessimplementcurieuse?

J’écarquillailesyeuxd’horreur.Avait-ilcruquej’avaisenviedelefairedevantmescollèguesalorsquej’avaistoutematête?L’idéeétaitrépugnante.

—Justecurieuse,dis-jeenrougissant.Plusàtonsujetqu’ausujetdelapratique.Jeveuxsavoircequetuasfaitdevantdesgensetavecqui.

Ilouvritlesmains.

—Jel’aifaitplusieursfois.Ilexistedes...événementspourlesgenscommenous.DesdémonstrationsdeBDSM.J’aidominé,mislafesséeetbaiséplusieursfemmesdanscegenre

d’occasions.Devantquelquespersonnesoumêmedesfoules.Jen’aijamaiseudeproblème

avecça,mêmesic’étaitpourlanouveautéetnonpasunedemespréférences.Etj’aibaisédesfemmesdanslesmaisonsdefraternitéàlafac,devantdesfoules,quelquefoisparcequej’avaisétémisaudéfi,sijemesouviensbien.Jen’exagéraispasquandj’aiditquejecouchaisavectoutcequibougeait.J’aiétépluscirconspectcesdernièresannées,maisseulementcomparéàmesexploitsdupassé.Autrechosequetuaimeraissavoir?

Verslafindesonexplication,savoixétaittendueetagitée,etsaquestionfutposéeaveccolère.

J’eussoudainlanauséeetlesderniersrestesdemonexcitations’évanouirent.

—Ettun’auraisaucunproblèmeàmefaireçadevantunefoule?

Ilserralamâchoireetildétournalatête.Ilfutsilencieuxsilongtempsquejepensaiqu’ilnerépondraitpas,mêmesilaréponseétaitimportantepourmoi.

—J’aiunénormeproblèmeavecça,dit-ilenfin.Celaneveutpasdirequejeneleferaispas.

Mêmeensachantàquelpointjel’auraisregrettéaprès,j’aieubeaucoupdemalàmeretenir.

J’avaisl’impressionquetuenavaisenvieetducoupj’avaisdumalàm’arrêter.Jecommenceàvoirquecen’estpascequetuvoulais.Malgrétout,j’auraisétéfurieuxcontrenousdeuxsicelaavaitétéaussiloin.

—Pourquoifurieux?Tuasdittoi-mêmequetul’asfaitplusieursfois.

Ilmejetaunregardpresquemalveillant.

—Parcequetuesàmoi.Jeneveuxpasqued’autrestevoientcommecela.Jeneveuxpastepartagerdecettefaçon.Quandjel’aifaitavant,c’étaitavecdesfemmesquiétaient...dontjepouvaismepasser.Toutes,Bianca.Jen’ensuispasfier,maisc’estlavérité.Mêmelesquelquessoumisesquiétaientsouscontratpourdulongtermenem’étaientpas

indispensables,d’unecertainefaçon.Jenelesaijamaispartagées,maiscelanemedérangeaitpasdutoutquel’onmevoieentraindelesbaiser.

Jemeléchaileslèvres.

—Tuavaisdessoumisessouscontrat?Pourdulongterme?demandai-jeensentantlanauséemonter.

Ilsoupira.

—J’aiabordélesujet,doncjesupposequejedoiscontinuer.Oui,j’aieuquelquessoumisessouscontrat.Ellesétaientserviables,mêmes’iln’yenavaitquedeuxquiétaientcompatiblespourcequel’onpeutconsidérercommedulongterme.C’estparfoisunarrangementnécessairequandtuasbeaucoupd’argentetquetestendancessexuellessont...inhabituelles.

Jenevoulaispasqu’ilyaitdemalentendus,etaucuned’ellesn’étaitunenouvellevenuedanslemondeBDSM.

—C’estquelquechosequetuaimeraisessayeravecmoi?Letrucducontrat?luidemandai-

jed’unevoixpluspetitequejenel’auraisvoulu.

Ilmeregardad’unairstupéfait.

J’eusunepenséehorrible.Jen’avaispasvouludecetarrangementetjel’auraiscertainementrefusé,maiscequimetraversal’espritensuiteétaitencoreplusterrible.

—Oh,dis-jeensentantmonestomacsenouerdeplusenplusfort.C’étaitunarrangement

pluslongquecequetuavaisprévupourmoi,jesuppose.

Jevidaimavoixdetoutetraced’émotionenparlant,souhaitantprendrelachoseavecgrâce.

—Tupréfèressansdoutequelqu’unavecplusd’expériencedansleschosesquetuaimes,pourremplircerôle?poursuivis-je.Ehbien,c’estmieux.Jenepourraispasm’engagerdecettemanière,detoutefaçon.

Illaissatomberlatêteenavantetsescheveuxcouvrirentsonvisage.Jelevisserreretdesserrerlespoings.

Ilfutsilencieuxpendantunmoment.Puisilparlad’unevoixbasse,maisdureetintense.

—Cen’estpaslecontratquej’avaisentêtepourtoi.Maisonfaitquoi,Bianca?Onparledenotrerelationoucen’estpasautorisé?Parcequetun’arrêtespasdediredeschosesexaspérantesetj’aideplusenplusdemalàtenirmalangue.Alors,onparledenotrerelationcesoir,oupas?Jeveuxm’expliquerdepuislongtemps,maistut’enfuistoujoursencourantavantquej’aieletempsdecommencer.

Jedéglutis.Jevoulussoudaindésespérémentsavoircequ’ildiraitsij’encourageaisladiscussion.Maisjemedégonflai,assezterrifiéeparcequ’ilpourraitdirepourrepousserencoreunejournéedeplus.

—Pascesoir,finis-jepardire.

Lavoiturefutremplied’unsilencefroidaprèscela.Ilnebougeapas,neparlapas,nemetouchapas.Jem’isolaidansmesproprespenséespendantunmoment.Nousrestâmesainsi

jusqu’àcequelavoituresegaredansleparkingdel’aéroportprivédeLasVegas.Ilétaitprochedel’aéroportprincipal,maisjenel’avaisencorejamaisvu.

—Quefais-tu?demandai-jeàJames.

Ilnelevapaslatête.

—Tuasditquejepouvaisfairecequejevoulaisavectoi.C’estcequejefais.

Jeluilançaiunregardexaspéréqu’ilnevitpas.

—Jen’airienavecmoi.Jen’aimêmepasfaitdevalise.Etilesttard.

—Jem’ensuisoccupé.

—Ceseralematinavantqu’onarrivequelquepart.Jenepeuxpasportercettetenueailleursqu’en

boîte.

—Jesais.Jet’aiditquejem’ensuisoccupé.

NousnousétionsarrêtésetClarkouvritlaportequelquessecondesplustard.Jamessortitd’unbondenmetirantderrièreluidèsquejefusàsaportée.Ilmepritfermementparlecoudeetilmeguidaverslepetitterminal.

—Nousdevrionspouvoirpartirimmédiatement,dit-ilbrusquement.

—Tuvasmedireoùnousallons?

—Non.Passuruneplage.Jepeuxdéjàtedireça.

Jememispresqueàrire.

—Quelesttonproblèmeaveclaplage?Toutlemondeadorelaplage.

Jeleregardaiensouriantpouressayerdelesortirdesonhumeurmaussade.

Sonvisages’assombrit.

—Jem’enrendscompte,dit-ilsèchement.

Apparemment,laplageétaitunsujetdouloureux.Jenotaimentalementcetteinformation.

—Jedoismechanger,meplaignis-je.

—Jem’enrendscompte,répéta-t-il.

—Tueslapersonnelapluslunatiquequejeconnaisse,luidis-jeenmaugréantàmontour.

Ilmeserralebras,trèsfort.

—Tumerendsfou.Situmedonnaislemoindreindicedecequetupensesouressens,situressensquelquechosepourmoi,jepensequecelamepermettraitdegérerlasituationavecunpeuplusdestabilité.

Sesparolesmeréduisirentausilenceetnousmarchâmescommecelaàtraverslepetitaéroport.Onfittoutmachinalement,pendantquejetournaisenboucledansmatête.

Ilvoulaitsavoirsijeressentaisquelquechosepourlui?C’étaitunedrôled’idéepourmoi,jen’arrivaispasàlaluiattribuer.Ilsesouciedufaitquejel’apprécie?songeai-je.

Jerejetaicettepenséeaprèsl’avoirruminéeunpeu.J’avaisdéjàeucetyped’interactionavecdeshommes.Cen’étaitpasqu’ilsesouciaitdemoi.C’étaitjustequejesemblaisassezdistantepourdevenirundéfiàsesyeux.Jamesavaitrarementdûsesentirmisaudéfid’obtenirl’affectiondesfemmes.Unenuitavecluietellesdevaientpourlaplupartluiavouerleuramour.Maisjen’allaispasluifaireceplaisir,passiceladevaitmecoûterlepeudefiertéquej’avaisl’intentiondegarderàla

findenotreliaison.

Chapitre9

NOUSFÛMESÀborddesonjetenuntempsrecord.Jen’avaisencorejamaisvul’intérieurd’unjetprivé,etc’étaitimpressionnant.J’examinailamagnifiquedécorationintérieuretoutengardantlevisageimpassiblecommej’avaisapprisàlefaire,quandl’hôtessenousaccueillitchaleureusement.

Ilmemenadirectementàmonsiège,attachamaceinturesansunmot,labouchepincée.

Nousn’avionspasparlédepuissonétrangedéclarationetjenesavaispasquoidire.

Ils’assitàcôtédemoidansunsiègeencuirimmenseetils’attacha.Àcôtédecessièges,lesfauteuilsdepremièreclassedemacompagnieaériennesemblaientminuscules.

—Ledécoresttrèsbeau.Tesdécorateurs,commetoujours,onttrèsbongoût,luidis-je.

L’intérieurdel’avionétaitfaitd’unrougediscretavecdesaccentsmarronprofond.Jen’auraismêmepassuqu’ils’agissaitd’unavion,sijen’avaisvuquel’intérieur.

—Ehbienmerci.Jedécorelaplupartdeschosesmoimême,medit-ilenrougissantunpeu.

Jefussurprise.

—C’est...impressionnant.

Ilhaussalesépaules,l’airmalàl’aise.

—Jesuispropriétaired’hôtels.J’aitoujourstrouvélogiquedemettrelamainàlapâte,alorsjeprendsunegrandepartiedesdécisionsdedécorationintérieuredepuisl’adolescence.Ilvasansdirequej’aichoisimonpropredécordansmespropriétésprivées.J’aimequeleschosessoientfaitesd’unecertainefaçon.

Jerougisunpeuàcesmots.Ilauraitdûdirequ’ilaimaittoutcontrôler.Bizarrement,cettepenséem’excitaitàchaquefois.

—Tuaimesladécorationintérieure?Oun’est-cequ’unenécessitépourtontravail?

Ileutl’airpensif.

—J’aimeça.Pourêtrehonnête,j’aimemêmefairelescourses.J’aibaissédanstonestime,maintenant?

Jeluifisunpetitsouriretaquin.

—Pasvraiment.Jepréfèredeloincegenrederévélationsàcellesdetonexhibitionnisme.

Ilavaitcommencéàsourireetils’arrêtanet.Ilredevintsilencieuxpendantquel’avionétaitpréparéetquenousdécollâmes.

—Tucroisquetuserascapabled’acceptermonpassé?Ouest-iltropsordidepourtoi?finit-ilpardemanderdoucement.

Ilbasculalatêteenarrièreensereposantdanssonsiège.

—Jesuppose,dis-je,surprise.Tantquecelarestedanslepassé,jepensepouvoirm’yfaire,situestoujourshonnêteavecmoi.

Ilhochalatête,l’airsoulagé,maisétrangementtriste.

—Jeleserai.Jel’aiété.J’aifaitd’énormeseffortspourtedirebeaucoupdechosesquejenevoulaispastedire,parcequetum’avaisposélaquestion.Ilfautjustequetumedonnesunpeudetempspourteleprouver.Pourgagnertaconfiance.

Jeréfléchisàcelaquandilredevintsilencieux.

L’hôtessedel’airétaitattentiveetellenousdemandasinousdésirionsquelquechosequelquessecondesàpeineaprèsavoiratteintl’altitudedecroisière.

Jeremarquaiqu’elleétaittrèsbelle.Elleavaitdelongscheveuxbrunsetlissesquitombaientdanssondos,séparésparuneraieaumilieu.Elleavaitdestraitssublimes.Elleétaitfine,maisavecdesformes.Sonuniformeétaitfaitd’unejupenoireunieetd’unchemisierblancajusté,presquetropserré.Elleportaitdestalonsaiguillerougesdedixcentimètrescommeunepro.Jen’auraispaspumarcheravecceschaussures,mêmesic’étaitpourunequestion

devieoudemort.

JemesouvinsdelapropositiondeJamesquandilm’avaitsuggérédetravaillerpourluientantqu’hôtessedel’airpersonnelle.Avait-elleeulepostedelamêmefaçon?Avais-jeenviedelesavoir?Moncôtémasochistelevoulait,c’étaitcertain.

—TuasdéjàcouchéavecHelene?demandai-jeàJamesd’untonpresquenonchalant.

Ilm’étudia.Ilhésitaetj’eusmaréponse.

Jeregardaiparlehublot.

—Unefois,quandelleestvenuetravailleraudébut,dit-illentement.Ellel’aproposéassezouvertement,etj’aiaccepté.C’étaitilyaplusieursannées,etdepuisnousnousvoyonsqu’entermesprofessionnels.Est-cequetuescontrariée?

—Est-elleunesoumise?demandai-je.

Jel’entendispousserunsoupirdefrustration.

—Ondiraitquetujouesavecmoienfaisantcommesitupouvaisêtrejalouse.Jenedevraispasycompter,hein?Non,ellenel’estpas.Nousn’étionspascompatiblesencesens.Jenel’aimêmepasenvisagé.Commejetel’aidit,c’étaitilyadesannées.J’étaispluslibéréàl’époque.Elleétaitmagnifiqueetserviableetcelam’avaitsuffiàcemoment-là.

Jepensaisberk,berk,berk.Jeressentaisaïe,aïe,aïe.

—Celanemesemblepastrèsprofessionneldecouchercommeçaavectesemployées,dis-je

sèchement.

Ilcouvritmamainaveclasienne.

—Non,çanel’étaitpas.Jen’agisplusdecettefaçon,mêmeavantdeterencontrer.

—Est-cequenousallonscroiserdesfemmesaveclesquellestuascouchépartoutoùnousirons?demandai-je.

Ilmeserralamain.

—Paspartout,maisdetempsentemps,oui.Sicelategênetrop,jepourraislarenvoyeroulafairechangerdeposte.Jedétesteraisquetutesentesmalàl’aise.

Jelançaiunregardendirectiondel’endroitoùl’hôtessetravaillaitdanssonminusculegalley.

Elleavaitététoutàfaitprofessionnelleetefficace.

—Est-cequ’elleflirteencoreavectoi?

—Non.Jeluiaidittrèsclairementaprèslapremièrefoisquecelanesereproduiraitpas.Ellel’aprisavecélégance.C’estunevraieprofessionnelle.Maisj’agiraienfonctiondecequetusouhaites.Jeveuxquetufassespartiedemavieetjeferaitouteslesconcessionsnécessairespourquecelaarrive.Est-cequejedoislarenvoyer?

—Biensûrquenon,dis-jesansleregarder.

Sinousétionsentraindecoucherensemble,ilnem’auraitjamaislaisséedétournerleregarddecettefaçon.Ilnem’auraitjamaisautoriséàprendrecettedistance.Maispouruneraisonquelconque,ilsemblaitmedonnerlecontrôleendehorsdelachambreàcoucher.

—Elleal’airdouéepoursontravail.

—Oui,elleestassezdouée.Etelleesttoujoursdisponiblepourpartir,mêmequandonlaprévientauderniermoment.

—Oùest-cequetum’emmènes?luidemandai-jeenchangeantdesujetdeconversation.

Celamedéprimaitévidemmentderegarderetdeparlerdecetteautrefemme.

—DansleWyoming,répondit-il.

Jeleregardaisanscomprendre.

—C’estunvolassezcourt,maisilyaunlitàl’arrièresituveuxdormirunpeu.Ilyaaussides

habitsetunnécessairedetoilettepourtoi,poursuivitJames.

—Ilyaquoi,dansleWyoming?demandai-je.

—J’yaiunranchavecdeschevaux.C’esttrèsisoléetpaisible.Jemesuisditquecelapourraitêtreunrépitagréablepournous,pendantunjouroudeux.

—Tun’aspasbesoindetravailler?

—Jeformeundirecteurnord-américainàreprendreunepartiedemesresponsabilités.Jemesuisrenducomptedepuispeuquejemicrogèremesentreprisesdepuistroplongtemps.J’ai

unemployéquejepenseêtreàlahauteuretilpourracertainementgérerleschosespendantquelquesjours.J’aibesoind’avoirunevieendehorsdutravail.Pourunefois,j’enaivraimentenvie.Alorsceserauntestpourlui.Quandj’auraienviedeprendrequelquesjours,oumêmequelquessemaines,jeveuxlaisserleschosesendebonnesmains.

Jenem’attendaispasàcequemaquestionnonchalanteappelleuneréponseaussidétaillée.

Ilmesurprenaittoujours,etinvolontairementjesentisquelques-unesdemesbarrièress’affaiblir.

—Jedoisêtrederetourjeudisoir,luidis-je.

Ilmesouritetsonhumeurs’arrangea.

—Oui,jesais.

Unbâillementsoudainm’indiquaquej’étaisassezfatiguéepourdormir.

Jameslevitetilmejetaunregardlangoureux.

—Prêteàalleraulit?medemanda-t-il.

—Tuesfatigué?luidemandai-je,surlepointdeluidirequ’iln’étaitpasobligédeveniravecmoisinon.

Ilmedévisageaavecdesyeuxbrûlants.

—Mabelle,celafaitdessemainesquej’attendsdetevoir.Lesommeilestbienladernièrechoseàlaquellejepense.Ildéfitmaceintureenparlant,m’aidaàmeleveretmeguidajusqu’àl’arrièredel’avion,sansautresmanières.

Justeavantd’atteindrelaporteferméeàl’arrière,illâchamamainetilpassaundoigtdansl’anneauducollierquejeportais.Ilnemeregardamêmepas,maisjesentisunchangementenlui.

Ilouvritlaporteetilm’attiradansunechambreàcoucherétonnammentspacieuse.Ilmefitfaireletourdelapièceenmemontrantoùjepourraitrouvercedontj’auraibesoin.Lamoitiédesvêtementsdansleplacardétaientdesvêtementsdefemme.Allais-jeoserluiposerlaquestion?

—Cesvêtementsmevont?

—J’espèrebien,répondit-ild’untonglacial.J’aidemandéàmonhabilleusepersonnelledetelesacheteretelleavaittoutestesmensurations.

Lasalledebainsétaitminuscule,maisellecontenaitl’essentiel.

Ilétaitdéjàentraindedéboutonnermonchemisier,sontorsecontremondos,avantquenousayonsterminélacourtevisite.Illeglissademesbrasetildéfitl’agrafedemonsoutien-gorged’ungesterapide.Majupefutdézippéeetelletombaàmespiedsenunclind’œil.

Ilmesurpritenmemordantentrelecouetl’épaule,exactementsurletendon,assezfortpourmefairesursauter.Ilsuçotalablessurequ’ilvenaitdefaireetjememisàgémir.

—Gardeteschaussures.Couche-toisurledosetécartelesjambes,ordonna-t-il.

J’obéis.

Ilsortitdesliensdesouslematelasetilattachamespoignetspuismeschevilles.Jemesentisprisedansunbrouillardsensuelpendantquejeleregardais.J’étaisensorceléeparlespectacledeJamesquisedéshabillait.

IlenlevasonT-shirtd’ungesterapide.Jeretinsmarespirationpendantqu’ildéfitleboutonetlafermetureéclairdesonpantalon,délivrantsonérection.Illefitdescendreetill’enlevaavantdemonterimmédiatementdanslelit.

Ilm’étudiapendantdelonguesminutesetsesyeuxintensesmedévoraientcommes’ilmémorisaitcetinstant.

—Tum’asmanqué,medit-ilenunchuchotementrauque,etjelecrus.

Ilrampaaupieddulitetilenfouitsonvisageentremesjambesavantquejepuissevoirsonintention.

Jepoussaiunpetitcriquandilmeléchaavecdelonguescaressesparfaites.Ilsuçotamonclitorisetjegémis.Ilm’avaitconduiteauborddel’orgasmeenquelquessecondes,maisilseretirad’unseulcoupenrecommençantàmelécher.

—James,jet’enprie,suppliai-je.

Jenereçusaucuneréponse,sicen’estuncoupdelanguetrèslentlelongdemonsexe.

—MrCavendish,s’ilvousplaît,essayai-jeencore.

Ilremontalelongdemoncorpsenléchantetsuçotantmonnombril.Ilpassaquelqueslonguesminutesauniveaudemesseinsensuçantfortsurmestétonsetenmassantmesseinsgonflés,jusqu’àcequecelasuffiseàmemenerauborddel’orgasmeànouveau.Ils’arrêtalàaussi.

Jesanglotai.

Iltouchachaquepartiedemoncorpsexposé,frottant,pinçant,léchant,mordant.Cefutlatorturelaplusexquise.

Sonérectionlourdetraînasurmoipendantqu’ilbougeaitetjetiraifortsurmesliens,essayantdemerapprocherdecettepartiedelui.Jetiraisifortdessusquemespiedsetmesmainssemirentàperdreleurssensations,maisJamesnecédapas.

J’essayaiànouveaudelesupplier.

—Jevousensupplie,MrCavendish.

Ilignoramesmots,neparlantpas,necédantjamais.

—Vousmepunissez,MrCavendish?finis-jeparcrier.

—Biensûr,murmura-t-ilcontremapeauetsavoixétaitdure.Jenepeuxpastefouetter.Ceciestunealternative.Tupréfèreslescoupsdefouet?

—Oui,dis-jesanshésitation.

Iln’yavaitaucunecommunemesure.L’unmelibéraitalorsquel’autremerendaitdésespéréeetexposée.Deslarmescoulèrentlelongdemesjouespendantqu’iltravaillaitsansrelâchesurmoncorps.

—Pourquoi?demandai-jeàboutdesouffle.

Ilplongeasoudaindeuxdoigtsenmoietmondossepliaenunsursaut.

Saproprerespirationétaitbruyantequandilparlaenmecaressant.

—C’estjustepourtedonnerunavant-goût.J’étaisdésespérédeterevoir.Deteréconforter,dem’occuperdetoi.Putain,neserait-cequedeteregarder.Maistut’escomplètementéloignéedemoi,jusqu’àcequejesoispathétiquementreconnaissantpourunsimpletexto,etmêmecelatul’asrefusélaplupartdutemps.Alorsilfallaitquejetedonneaumoinsunpetitaperçudemondésir.

Ilfitglissersesdoigtslelongdel’endroitparfaitenmeparlant.

Jemetendisensentantapprocherl’orgasmequandilretirasesdoigts.

Jehurlaidefrustration.

Ilm’embrassa.Cefutunbaiserviolentetjesentismongoûtsursabouche.Ilpillamaboucheensepositionnantau-dessusdemoi.Jememisàgémirbruyammentquandjesentis

savergeàl’entréedemoncorps.Ilmetaquinaenfaisantdepetitscercles.J’essayaideremonterverslui,maiscelaneservitqu’àétranglerunpeuplusmeschevilles.

—Je-jesuisdésoléed’avoirfaitça,dis-jefinalement.Tumefaispeur.Lessentimentsquej’aipourtoimefontpeur,alorsj’aicouru.

Ilmepénétrad’uncouppendantquejeparlais.

Jecriai.Ilgémit.

Ilserelevasursescoudesenmepénétrantfurieusement,maisensoutenantmonregard.Il

tirasurlaboucledediamantsdemoncollierpendantsonva-et-vientetjesentisl’attirance,laconnexionqu’ilsymbolisait.

—Riendetoutemavien’ajamaisétéaussiparfaitquelorsquejesuisentoi,s’exclama-t-ilenprenantmonvisagedanssesmainssansralentirsonrythmepunitif.Jouis,monamour,ordonna-t-il.

C’estcequejefis.

—James!criai-jeetjeregardaisesyeuxquandilfutprisàsontourparl’orgasme.

Lafaçondontilmeregardaalorsmedonnaenviedepleurerdedésir.Sij’étaisassezfollepourcroireceregard,j’étaisperdueàjamais.

Chapitre10

J’ÉTAISDÉJÀauborddusommeilquandildéfitlessangles.J’entendisd’abordunbruitdedouleurs’échapperdesagorge,puisunesériedejuronsbrutaux.Celameramenasuffisammentàlaréalitépourouvrirlesyeux.Ilétaitentraind’examinerlesmarquesquelescordesavaientlaisséessurmapeau.Jenesentaismêmepaslesmarquesquisemblaient

l’ennuyer,alorsjefermailesyeuxetjesombrai.

Quandjemeréveillai,ilétaitentraindememettreuneculotte.Ilétaitdéjàvêtud’unjeanetd’unT-shirtblancpropres.

Jemesentisétonnammentbienenm’asseyant.IlavaitdisposéunT-shirt,unjeanetunsoutien-gorgesurlelitpourmoi.

—Tupeuxprendreautrechosesitupréfères.Ilyapleindechoixdansleplacard,medit-ilensortantdelachambreetenfermantlaporteavecunclaquementbruyant.

Jepartismechangerdanslapetitesalledebains.Jemerafraîchisvitefaitetjemislejean,raviedevoirqu’ilm’allaitréellement.Ilavaitlabonnetaille.Ilétaitmêmeassezlong,cequiétaitrare.IlétaitdelamarqueDiesel,quejen’avaisjamaisportée,maisjedevinsrapidementfan.C’étaitunbootcutetilmemoulaitparfaitementlesfesses,letissus’étirantunpeu.Lateintenoireétaitflatteuse.J’étaisimpressionnéeparlacapacitédesonhabilleuseàchoisirunjeanpourmoi,carc’étaitunetâchequimefaisaitengénéralgrincerdesdentsdefrustration.

J’enfilaileT-shirtblanc.Ilétaitdouxetfin,avecunepetitepochesurmonseingauche.

C’étaitbeaucoupplusmoulantquecequej’auraischoisimoi-même,maisjen’allaispasme

plaindre.Jetripotailebeaucollierautourdemagorge.Ilétaitclairementvisibleau-dessusducoldu

T-shirt.Jeremarquaipourlapremièrefoisquelesbouclesd’oreillesdelanuitprécédenteavaientdisparu.Jamesdevaitlesavoirenlevéesetjenesavaispasoùellesétaient.Jemedisqu’ilfallaitquejeluiposelaquestion.

Jevisqu’ilavaitpréparédeschaussuresdecoursebleu-marineprèsdelaporte.Enlesmettant,jeremarquaiqu’ellesmesemblaientétrangementfamilières.J’étaistoujoursentraindelesregarderquandlaportes’ouvritetqu’unepairesimilairedechaussurespourhommeapparut.

—Onalesmêmeschaussures?luidemandai-je,sanspouvoirdissimulerunricanement.

Ilm’attiracontreluietilmecaressaledospuislesfesses.

—LeschaussuresetleT-shirt,etlejeanc’estpresquelemêmeaussi.

Jeris.

—C’estunesortedefétichisme?Tuaimesaccorderlesvêtements?

Ilmelissalescheveuxversl’arrièreetillevamatêteensemettantàlestresser.

—Cen’étaitpasvraimentdélibéré.J’aijusteremarquéquetuportaisdeschosessimilairesetj’aichoisicesvêtements-làinconsciemment.Maisj’aimebien.Personnenepeutdouterdufaitquenoussommesensemblequandonesthabillédecettefaçon.

Ilfinitdetressermescheveuxetilutilisaunélastiquedesonpoignetpourlesattacher.

Iltripotamoncollierenmétalavecunregarddoux.Ilmesurpritensortantunepetiteboîtedesapoche.Celaressemblaitàunepetiteboîtedebague.

J’euslarespirationcoupéeetjememisàpaniquerenpensantàcequecelapouvaitcontenir.

Jefuspresquesoulagéelorsqu’ilrévéladesclousd’oreillesavecdesgemmesbleupâletailléesencarrés.Ilsétaientmagnifiquesetinattendus,etjefusassezsurprisepourlelaissermelesmettresansprotester.Bêtement,j’avaiseuhorriblementpeurpendantunmomentqu’ilm’offreunebague.Jefussoulagée,maisstupéfaitequ’ils’agissedetotalementautrechose.

—C’esttrop,James.Tun’aspasbesoindemecouvrirdecadeaux.C’estpasvraimentmontruc.

Iltouchadoucementmonoreille.

—Non,cen’estpastontruc.C’estmontruc,alorsfais-moiplaisir.Etelless’accordentavectesyeux.Jelesavais.

—Qu’est-ilarrivéauxautres?Cellesquejeportaishier?J’espèrequejenelesaipasperdues.

Ilsecontentademesourire.

—Non,jelesaimisesdanstesbagages.Quandapprendras-tuquejesuisunhommequipenseàtout?

Jesourisàcettedescriptiondelui-même.Jeluienvoulaisbizarrementpourlapertinencedeladescription.

Ilm’embrassalefrontetilmepritparlamainpourmemenerhorsdel’avion.

Helenenousfitunsignedetêteennousdisantdepasserunebonnejournée.Jehochailatêteàmontour.J’étaismalàl’aise,maispolie.

Onémergeadansunpaysagedecollinesvertesetvallonnéesentourantuneminusculepiste

d’atterrissagedontjedoutaisquel’onpuissel’appeleraéroport.CefutunchangementsoudainetagréableparrapportàVegas.

—Commec’estjoli,dis-jependantqu’ilmeguidaitversuncabrioletsportélancédecouleurmétallique.Deux4x4noirsétaientgarésderrièreetjevisClarks’installerauvolantdel’undesdeux.

Lessiègesencuirducabrioletétaientbleuvifetcontrastaientaveclacouleurgrisacierdelavoiture.L’emblèmeétaitunecouronne,etjen’avaisaucuneidéedelamarque,maisjeneconnaissaisrienauxvoitures,alorsjen’auraispasdûêtresurprise.Ilétaitévidentquecettemarqueétaithorsbudgetpourmoi.

Ilouvritlecôtépassagerpourmoietilmefitassoir,attachantmêmemaceinture.Jeluifisunsouriresardoniqueàcemoment-là.

—Jenepeuxpaslaisserpasseruneoccasiondet’attacher,medit-ildoucementenfaisantglissersamainlelongdelaceinture.

Ils’assitdanslesiègeconducteuretilouvritlaboîteàgantspourensortirdeuxpairesdelunettesdesoleil.Jeprismapaireenleremerciant.

—Tuaspenséàtout,dis-jeenconfirmantcequ’ilavaitditquelquesminutesavant.

Samaindroite,quiserraitmongenou,seposasurmonpoignet.Lesmarquesétaientrouge

écarlateetlapeauétaitàvifàcertainsendroits.

—Pasàtout,apparemment.Ceciestallétroploin.

Ildémarralavoitureenfaisantsigneaux4x4.Clarkpassadevantnousetl’autresemitenplacederrière.

Clarkpartitàfonddevant.Ildevaitdépasserleslimitationsdevitessequandilfutpresquehorsdevuesurl’autorouteàdeuxvoies.JeregardaispasserlesjoliescollinesvallonnéespendantqueJamesconduisaitlavoituredesportcommelereste:avecunemaîtriseexceptionnelle.

Lescollinessetransformèrentrapidementencontrefortscouvertsdepinsetenplateaux.Letrajetétaitjoliettrèsplaisant.Mêmelamétéoétaitparfaite.Nousavionsététransportésdepuisledésertdansunhavrevert.

Jameslaissasamainsurmacuisseetilcaressaitetmeserraitlajambeenconduisant,nelevantlamainquepourpasserunevitessequandc’étaitnécessaire.

Jebougeailégèrementdansmonsiège,déjàunpeuendolorieparnosactivitésdelanuitprécédente.

Jamesleremarquaimmédiatement.

—Tuasmal?medemanda-t-il.

Ildevaitleverlavoixunpetitpeupoursefaireentendreendépitdubruitduventetdelavoiture.

Jefisunpetithaussementd’épaules.

—Riendegênant,répondis-je.Absolumentrienquim’empêcheraitdevouloirrecommencer.

—Quedirais-tud’unedemi-douzainedefois?demanda-t-ilavecunsourirechaleureux,lesyeuxcachésderrièreseslunettesdesoleil.

Jenepusm’empêcherd’yrépondreavecunpetitsourire.

J’avaispassémoinsdevingt-quatreheuresaveclui,etj’étaisdéjààsamerci.

C’étaitdifficilederesterloindelui,mêmependantqu’ilconduisait.Uneconsoleenvahissantenousséparait.Jeglissaimamainjusqu’àsatailleetj’appuyaisurlaprotubérancedesonjean.

Samainvintrecouvrirlamienneetilmejetaunregardplutôtsurpris.

Jejetaiuncoupd’œilpourvoirles4x4quinousescortaient.Ilssemblaienttousdeuxsuffisammenthorsdevuepourlemoment.

Jetâtonnaiunpeuavecleboutondesonjeanetjefinisparledéfaireenutilisantlesdeuxmains.Jedécouvrissonérectiongrandissanteetileutlesoufflecoupéquandl’airfraislefrappa.Jem’arrangeaiau-dessusdelaconsoleetjeleprisdansmaboucheavantqu’ilaitletempsdeprotester.Laconsolemecomprimaitlescôtesetcelafaisaitunpeumal,maispasassezpourquejem’arrête.

Ilm’agrippafermementlescheveux.

—Putain,jura-t-ild’unevoixrauqueetbasse.C’estdangereux,Bianca,dit-ilsanspourautantm’arrêter.

Jesoulevaibrièvementlatêtepourdire:

—Alors,jouisrapidementetonserahorsdedangerplusvite.

Jelereprisdanslaboucheetjecaressaidurementlabaseaveclesdeuxmains.Ilmeserralescheveuxjusqu’àmefairemalpendantquejemontaisetdescendaislatêtesansrelâche.

Enmoinsdedeuxminutes,ilpartaitdansmabouche.Jenesavaismêmepasqu’ilétaitcapabledejouirsivite.Iljuraetilgrognapendantquej’avalaissonspermebrûlant.

—Putain,putain,putain.Bianca,t’estrop.J’aifailliquitterlaroute.J’yvoyaistrouble.

Jem’assisetjemerattachai.Jeluifisunsourirediabolique.J’avaislespaupièreslourdes,maisellesétaientcachéesparleslunettes.

Ilmefixa,hypnotisé.

—Tuvasmefairecrever,n’est-cepas?

Celafaisaitunpeuplusd’uneheurequenousétionssurl’autoroutequandJamessemitàralentir,apparemmentaumilieudenullepart.Clarkavaittournédevantnous.Jameslesuivitetiltournasuruneroutebienpavée,maispetite.Onpassaungrandportailpresqueimmédiatementaprèsavoirquittél’autoroute.Ilétaitsituédefaçonàcequ’ilsoitimpossibledefairedemi-tourdevantleportails’iln’étaitpasouvert.

Nousrestâmessurcettepetiteroutependantunevingtainedeminutes,enpassantentredescollines,puisuneforêtdechênes,puisentredesplateauxjumeaux.Lescollinesherbeusesétaientparseméesdepins.Lepaysageétaitchangeantetlunatique,exactementcommesonpropriétaire.

—Onestpresquearrivé,ditJamesavecunemainsurmongenou.

Jevislesbâtimentsquelquesminutesavantd’atteindreleranch.Cesbâtissesisoléesdansleurenclosaumilieudenullepartsemblaientpresqueirréelles.

Jamess’arrêtadirectementdevantlebâtimentprincipal.Touslesbâtimentsétaientaccordés,construitsenboisfoncéélégantdansuneversionmodernedelamaisonenrondinsdebois,

avecd’immensesbaiesvitréesréfléchissantes.Celaressemblaitàuneinterprétationultramodernedelacabanedanslesbois.Celamêlaitmodernitéetnature,enprenantdesélémentsdelarégionetenyajoutantunetouched’élégance.CelasemblaitêtretypiquedustyleCavendish.

—C’estmagnifique,luidis-je.

Ilsourit,ravi.

—Lesétablessontàl’arrière,maislaisse-moid’abordtemontrerlamaison.

—Jelesaivuesdepuislaroute.Quesonttouslesautresbâtiments?Lamaisonal’airdéjàsigrandeàelleseule.

—Pourlesemployés,dit-ilenm’attirantàl’intérieur.

Ilmemontralamaisonpièceparpièce.Évidemment,c’étaitmagnifique.

—C’esttoiquiasfaitladécoration,dis-je.

Jen’avaispasbesoindeleluidemander,jecommençaisàreconnaîtresatouchepersonnelle.

Lessolsetlesmurstrèsmodernesmêlésàdestablesrustiquesetdesmeublesquidonnaientun

sentimentd’authentiqueWyomingportaientsamarque.

Ilsecontentadehocherlatêteetilmeguidaàtraverslehalld’entréejusqu’àunsalongigantesque.Ilmemontrachaquepiècedurez-de-chausséeenprésentantdesdétailsdeladécoration.

—Quoi?Pasdeboisdecerf?luidemandai-jeaucoursdelavisite.

Ilmejetaunfauxregardfâché.

Quandilmefitmonteràl’étage,jemerendiscomptequej’avaisbesoindefaireunesieste.

J’essayaid’étoufferunbâillement.

Ilmeregarda.

—C’estl’heuredelasieste,medit-il.

Jehochailatête,mêmesicelan’avaitpasétéunequestion.

—Onfiniralavisiteplustard,ajouta-t-il.

Ilmemenajusqu’àlachambreprincipaleetdansundressingridiculementgrand.Lamoitié

contenaitdesvêtementsdefemme.Jeluijetaiunregard.

—Àquisontceshabits?demandai-je.

J’avaisessayéd’adopteruntonnonchalant,maislesmotssortirentsèchement.

Ilmeregardad’unairsévère.

—Lestiens.Jet’aiditquej’avaisfaitacheterunegarde-robepourtoi.Tupeuxajoutercequetuveux,maisj’aipenséqueceseraitpratique,pourlemoment,d’avoiraumoinslesvêtementsessentielsàtadisposition,defaçonàcequ’onn’aitpasàfairedebagagesàchaquefoisquel’onpartpourunedemesmaisons.

—Tuasditquetul’avaisfaitàNewYork.Etjenepensaispasqu’ilyauraittoutça.C’esttrop,James.

—C’estrien,dit-ilsèchementenenlevantuneminusculenuisettetransparentedesoncintreetenmelajetant.Metsçaetvatecoucher,ordonna-t-ilencommençantàsedéshabiller.

—Tufaistoujoursça?Enregardantceplacard,ondiraitquetuvisavecunefemme.Celafaitpartiedeton...arrangementhabituel?

—Biensûrquenon!Jen’aijamaisvécuavecunefemme,jenel’aimêmejamaisenvisagé.

Tuseraslapremière,quandj’aurairéussiàteconvaincre,medit-ilenenlevantsonT-shirt.

—Ceseraunetransitionfacilequandjet’auraiconvaincue,continua-t-ilplatement,puisquetoutesmespropriétésabritenttesaffaires.Commejetel’aidit,tupeuxajoutercequetuveux.Ets’ilyadeschangementsdansladécorationquetuaimeraisfaire,jet’enprie,n’hésitepas.Jesaisquejepeuxêtreautoritaireetpossessifavecmesaffaires,maisjeveuxquetusachesquecequiestàmoiestàtoi.

J’étaisentraindedéboutonnermonpantalonquandjemefigeai.Leschosesqu’ildisaitetcetonindifférentnes’accordaientpasdansmatête.

—Tunepeuxpasêtresérieux,dis-jedoucement.

—Àquelsujet?

—Vivreavecmoi.

—Jevoisàtonvisagequel’idéenetefaitpasplaisir,maisjesuisunhommetrèsdéterminé.

Commenceàt’habitueràcettenotion.

Jecontinuaiàmedéshabillerenrejetantl’idée.Ilessayaitpeut-êtredediredeschosesprovocantespourmeforceràparlerdeschosesdontjenevoulaispasparler.Jen’ensavaisrien.Maisaulieudemesentirpiégéeparl’arrangementqu’ilproposait,jeneressentaisrien.

Maréactionfutledéni,etjel’accueillisavecgratitude.

—Tuesfou,luidis-jeenenfilantlanuisetteminuscule.

Jemeglissaisouslescouverturesluxueusesd’encoreunautredeseslitsridiculementgrands.Jelesentistraînerprèsdemoi,deboutau-dessusdulit.

—Ehbien,jesupposequecen’estpaslapireréactionquej’auraispuobtenir.J’avaispeurquetupartesencourantetencriantdelamaison,alorsc’estplutôtpositifencomparaison,medit-ild’unevoixtoujoursindifférente.

Jel’avaisdéjàentenduutilisercetonautéléphone.Jemerendiscomptequec’étaitlavoixqu’ilutilisaitpourlestransactionscommerciales.

Jel’entendispartiràlasalledebainssansfermerlaporte.Ladouchesemitàcouler.Jedormaisdéjàquandilmerejoignitaulit.

Chapitre11

JAMESÉTAITUNpoidsbrûlantquim’enveloppaitpar-derrièrequandjemeréveillai.Leréveilsurlatabledechevetindiquait13h30.J’avaisdormiaumoinsquatreheuresetj’avaisdésespérémentbesoind’unedouche.Jemedégageaidesonbraslourdetjemefaufilaijusqu’àlasalledebains.Jefermailaporteaussidoucementquepossible.Ilsemblaitavoirsipeudetempspourdormir.Jemeseraissentiemalsijel’avaisréveilléalorsqu’ildormaitsiprofondément.

J’étaisentrainderincerl’après-shampoingquandilpressasoncorpscontremondos.Sonérectionétaitdéjàdureetappuyaitdanslecreuxdemesreins.Ilfrottad’unemainlesavonsurmoienmassantmesseins.J’étaisdéjàpropre,maisjeneprotestaipas.Quil’auraitfait?

Ilselavaitavecl’autremainetjelesentisquandilpritsonérectionetqu’ilcaressasalongueur,encoreetencore.Ilpassasamainentremesjambesetsesdoigtsexpertsseconcentrèrentsurchaquepli.

—Posetesmainssurlemur,grogna-t-ildansmonoreilleaprèsnousavoirtaquinéstouslesdeuxpendantplusieursminutes.

Jeposaimesmainsàplatcontrelemuretilm’attrapabrutalementleshanches.Ilenfouitsonvisagedansmoncouenmepénétrant.Ilglissafacilementenmoi,maisavecforceetilmepénétradefaçonrépétée,sansseretenir.Chaquemouvementpassaitsurl’endroitparfaitetjecambrailedosensanglotant.Unemaintenaitmeshanchesenplacependantquel’autreseglissaitversmonseinmouilléetlepritfermement.Ilpinçaletétonetilletorditassezfortpourmefairecrier.Ilmemorditlecouaumêmemoment.

Jejouisinstantanémentensanglotantsonnomd’unevoixcassée.LenomdeJamesn’avait

jamaiscontenuautantdesyllabes.

—Putaindeparfaite,grogna-t-ildansmonoreille.Dis-moiquetuesàmoi.J’aibesoindetoi,Bianca.J’aibesoinquetusachesquetum’appartiens.

—Oui,gémis-je,leplaisirs’accumulantdéjàpourmeconduireàunnouvelorgasmepuissant.

—Dis-le,aboya-t-il.

—Jesuisàtoi,James.Jet’appartiens.

—Maintenant,jouis,ordonna-t-ilensedéversantenmoiavecuncrirauque.

Lecriaidant,jemeperdisànouveaudansdesvaguesdeplaisir.

Ilmelavaunenouvellefoisenappuyantmoncorpsramollicontrelui.

—Personned’autrenepeutfaireçapourtoi,Bianca.Nel’envisagemêmepas.Tuesfaitepourmoi.

Ilmeséchaetilmeportapresquejusqu’aulitoùilm’allongea.

—Jevaist’attraperdesvêtements.J’aienviedet’habiller.

Ilnerevintpasavantquelquesminutesetquandilrevint,savuemesuffitàmereleversurmescoudespourl’étudierplusattentivement.Ilportaitunpantalond’équitationmoulantavecdeschapsbrunfoncéquiluiarrivaientauxgenoux.IlportaitunT-shirtcolenVtrèsfinetblancimmaculé.L’ensembleserraitpresquechaquemuscledesoncorps,nelaissantrienàl’imagination.C’étaitabsolumentalléchantetsexy.Mamâchoiretomba.Ilfitunsourirediabolique.

Ilposauntasdevêtementssurlelitàcôtédemoietilcommençalentementàm’habillerpourallermonteràcheval.Ilvêtitd’abordlebasenmemettantuneculotteminusculeetencaressantchaquepartiedemoncorpsàcôtédelaquelleilpassait.Ildutm’enfilerlepantalond’équitationpluslentement,tantilétaitmoulant.

—C’esttroppetit?demandai-je.

—Non,ilestcenséêtrecommeçajusqu’àcequetul’assouplisses.Bientôtilt’iracommeungant.

Illeremontajusqu’àmatailletoutenparlant.Ilposaunbaisersurmonventreetilfitglissersesdoigtsdouxsurlesbleusestompésdemontorse.Illefaisaitsisouventquec’étaitdevenuunesortederituel.

Ilm’enfiladeschaussettesnoiresépaissesetdoucesaprèsavoirembrasséledessousdemespieds.Ensuiteilmemitdesbootsbrunesrigidesquim’arrivaientàlachevilleetquiressemblaientauxsiennes.

—Ilfaudralesassoupliraussi.Lecuiraétéadouci,alorsçanedevraitpasêtretroprigide,expliqua-t-il.

Ilmemitensuitedeschapsencuirbrunfoncé.Ilnommatouslesélémentsenmelesmettant.Leschapss’attachaientjusteendessousdemestalonsetsefixaientàmesjambesavecduvelcro.Celaluipermitdelesadapterparfaitementàmesmolletslongsetfins.

Jet’aiaussiprisdeschapscomplètes,maispourapprendreilvautmieuxmettreçad’abord.

Ilpassaensuiteàlamoitiéduhaut,parvenantàmemettreunebrassièredesportsansmefaireassoir.Elleavaitunefermetureàl’avantetilsuçaminutieusementchaqueseinavantdelafermeravecunairderegret.Cenefutqu’alorsqu’ilmefitassoirenfaisantglisserunT-shirtblancmoulantaucolenVpar-dessusmatêteetenfaisantpasserdoucementchaquebrasàl’intérieur.

Jememoquaidelui:

—Onestencorehabillépareil,espècedetordu.

Ilmefitungrandsourire.

—J’aimeça.Jenepeuxpasdirequeceseraladernièrefois,d’ailleurs.

IlmemitenpositiondeboutetilajustaleT-shirt.

—Tusaisquejepeuxm’habillertouteseule,non?

Ilsourit,content.

—Simonexcentriciténetedérangepas,jepréfèrelefaire.

Jefisunpetithaussementd’épaules.Jen’avaisjamaisétéchoyéedecettefaçonetjefussurprisedesavourercetteexpérience.

—Celamedonnel’impressiond’êtrespéciale.J’adoreça.Enfait,j’adoretoutcequetumefais.

Ilpritmonvisagedanssesmainsetsesyeuxétaientférocementtendres.Jedusmeforcerpoursoutenirsonregardbrûlant.

—Tuesspéciale.Tueslapersonnelaplusspécialeaumondepourmoi.Jenesaispascommenttelefaireressentiretcomprendre.

J’étaissansvoix.Iln’arrêtaitpasdemedireleschoseslesplusdésarmantes,deschosesquejenem’étaisjamaispréparéeàentendre.

Monestomacgargouillabruyamment,interrompantl’instanttropintense.

Ilposaunbaisersurmonfrontetilmepritlamain.

—Allonstenourrir,mapauvre.J’aifaitpreuvedenégligence.

Ilmeguidajusqu’àlacuisineoùunejoliefemmebruneétaitoccupéeàpréparerunrepasquisentaitdivinementbon.EllerayonnaenvoyantJames,maisellemesaluaplusfraîchement,

toutenrestantcomplètementprofessionnelle.

—J’aipréparéunchilimijotéaupouletettroisharicots,Monsieur.Jepeuxaussipréparerdessandwiches,ouautrechosequevouspréfèreriezmangerpourmidi.

—Nousprendronslessandwichesetdeslégumesfraisdujardin.Nousnousinstalleronsdanslasalledesrepasofficielsetnousmangeronslechilipourledîner,Sara,dit-ilsansmedemandermonavisenmeguidantjusqu’àlasalleàmangerintimidante.

—Pourquoinepasutiliserlapluspetitesalleàmanger,puisquenousnesommesquedeux?

demandai-je.

—Cettepièceestplusintime,dit-ilenhaussantlesépaules.

Ilmepritsursesgenouxpourunlongbaiser.C’étaitunbaiserdouxetaffectueux,maisilmedonnachaudquandmême.

Jesentissesmainsdansmescheveuxetjerestaiensorceléeunmomentavantdemerendre

comptequ’ilétaitentraindelestresser.Jem’écartaiàcontrecœur.Ilsecontentadeposersabouchedansmoncoutoutencontinuantàtresser.Ilavaitàpeineterminéquandilsemitàétalerdelacrèmesolairesurmesbras,toutenmegardantsursesgenouxtoutcetemps.Jen’avaismêmepasvulepetitflaconsurlatable,tantmonattentionétaitfocaliséesurlui.

IlnemefitassoirsurmachaisequelorsqueSaraentraenportantungrandplateau.Ilcontenaitplusieurssandwichesàladindeavecdespainsbrunsetunesortedefromageblancquejen’auraispassunommer,etilsétaientbourrésdelégumes.Ilsétaientdélicieux,leslégumesétaientfrais.Surchaquesandwichétaitétaléeunecouchedehummusépicé.Elleapportaungrandplatdelégumesfraisetcruségalement,avecduhummuspourtremper.

Jemangeaideboncœur.J’avaistropattenduentrelesrepas.

—Jevaisperdredupoidsàforcedetraîneravectoi.Normalementj’essaiedemangersainement,maisévidemment,avectoionmangesainementàunniveausupérieurencore.Tu

nesaismêmepasceque‘bâclé’veutdire.

Ilmejetaunregardsévère.

—Tun’aspasbesoindeperdredepoids.

Jefisunpetithaussementd’épaulesetjeretournaiàmonrepas.Facileàdirepourtoi,MrSansGras,pensai-je.

Jamesfinitdemangeravantmoi.

—Est-cequeçategênesijepassequelquescoupsdefil?demanda-t-ilpoliment.

Jesecouailatêtepourmontrerqueçanemedérangeaitpas,sachantqu’ilrataitbeaucoupdetravailrienquepourvenirici.

Jefinisdemangeretj’attendispeut-êtrecinqminutespendantqu’ilpassaitappelaprèsappeltoutentravaillantsursonordinateurportable.

—Jepeuxallervoirleschevauxpendantquetutravailles?

Ilhochalatêteenmefaisantsigned’yaller.

—Prendstontemps,luidis-jeenpartant.

Jesavaisengrosoùsetrouvaientlesétables,alorsjepartisdanscettedirection.Jefaillismeperdrerienqu’enessayantdesortirdel’immensemaison,maisjefinispartrouveruneportequimenaitàunepièceadjacenteàlacuisine.J’avaismarchéenrondpourarriverlà.Unefoisdehors,j’eusmoinsdemalàmarcherdirectementjusqu’auxétables,parcequelesbâtimentsabritantleschevauxétaientsigigantesquesquejenepouvaispaslesrater.

J’entraiparlagrandeouverturepourregarderdanschaqueboxombragé.Beaucoupdesbox

étaientvides.Jem’arrêtaiaupremierquinel’étaitpas.Ilcontenaitunmagnifiquealezanquivintversmoiquandjefisunpetitbruitdeclaquement.Ilmelaissalecaressertoutenreniflantmesmainspourvoirsijen’avaisrienàluidonner.Jen’avaispaspenséàluiprendrequelquechoseetjen’auraispassuoùletrouver.

—Ellevousaimerasivousluioffrezunepomme,ditunevoixtraînanteetgravederrièremoi.

Jeneconnaissaispascettevoixetelleavaitunetraced’accentétranger.Jemedisquec’étaitpeut-êtredufrançais,maisjen’enétaispassûre.Jemeretournai,unpeusurprise,alorsquejen’auraispasdûl’être.Ilétaitévidentqu’ilyauraiteuquelqu’undanslesétables.Lavuequim’accueillitfutnéanmoinssurprenante.

L’hommeétaitgrandetsouriant,sescheveuxbrunsétaientrasésdeprès.Ilétaitterriblementbeau,avecunnezdominant,maisattirantetdesyeuxsouriants.Samâchoirecarréeétaitombragéeparlesprémicesd’unebarbedefindejournée.Jedevinaiqu’ildevaitavoirlatrentaine.Ilétaitvêtudefaçonsimilaireàmoietleshabitsmoulantsfaisaientapparaîtresesmusclesépais.Sesdentsétaientrégulièresetsonsourirecharmant.Jecroisaisonregardnoisetteensouriantpoliment.

Ilmedévisageacommejevenaisdelefaire.

Jeretinsmarespirationenvoyantlacravachedanssamain.C’étaitpourleschevaux,biensûr,maisilressemblaitaugenred’hommequipourraitdominerunefemmeetmasexualité

éveilléedepuispeuorientamespenséesversleschosesqu’ilpourraitfaireàunefemmeaveccettecravache.

Ilmetenditlamaintoutens’avançantplusprèsdemoipourtapoterlechevaldanslecou.Jeluiserrailamainetiltintfermementlamienne,unpeutroplongtemps.Jem’écartairapidement.

—Celle-ci,c’estNanny.C’estunboncheval.

Ilsedirigeaversunsacprèsdelaportedel’étableetilensortitunepommequ’ilmedonna.

—Sivouscherchezunchevalquivousadorera,necherchezpasailleursqueNanny.Elleesttrèsdocile.Maisvousneressemblezpasàunefemmequiappréciecequiestdocile.Jem’appellePete,aufait.J’entraîneleschevauxpourMrCavendish.Enfait,jefaistoutcequiestliéauxchevauxpourlepatron.

JeluisouristoutenessayantdedonnerlapommeàNanny.Jeretirailamainavecunpetitcridesurprisequandelleessayademeprendrelapomme,doigtscompris.

Peteritetils’avançadansmondos.

—Pascommeça,machère.

Ilplaçamamainautourdelapommedefaçonàcequemesdoigtsnedépassentpascomme

desciblestentantes.

—Nedonnezjamaisvotredoigtàuncheval,ouilvousleprendra.

IltintlapommeavecmoietNannylapritcettefoissansmetoucheravecsesdents.

Jem’éloignaivivementdePeteunefoisqueNannyeutfinilapomme.

—Jem’appelleBianca,dis-je,étrangementessoufflée.

Ilmefitunclind’œil.

—Jesaisquivousêtes.Ladamedupatron.Suivez-moi.J’aiunesurprisepourvous.

Ilseretournaetilpartitens’attendantàcequejelesuive.

IlsaitquejesuisavecJames,alorsilnedevraitpasêtredangereux,si?medemandai-je.

J’hésitaiunpeu,puisjelesuivis.

Chapitre12

ILMEMENAjusqu’àunlargeenclosouvertquicontenaitunmagnifiquechevalpâlequicapturaimmédiatementmonattention.

—Elleestcequ’onappelleunpalomino,àcausedesacouleur.Larobedoréeetlecrinblanc.

C’estunepalominopur-sang,cequiestrare.Elles’appellePrincessetlepatronveutvousapprendreàmonteravecelle.Ellen’apasdemauvaiseshabitudes,doncellenevousenapprendrapas.Maiselleesttrèsexigeante,alorsceserapeut-êtrecompliqué.

Jecontinuaiàregarderlamagnifiquecréature.Elleétaitdéjàselléeetelleagitaitnerveusementlatête.

Jevisoùsetrouvaienttousleschevauxquin’étaientpasdanslesétables.Ilsgambadaientetmangeaientdansungrandpâturagederrièrel’enclosdePrincess.

—Vousvoulezlamonter,pourvoircommentvouslasentez?demandaPeteenmesouriant,

lescoudesappuyéssurunpiquetdel’enclos.MrCavendishm’aditquevousaviezdesblessures,alorsnouspouvonstravaillersurvotrepositionaujourd’hui.C’estàvousdedicterlerythme.Nousironsaussivitequevouslevoulez.

—Vousallezm’apprendreàmonter?demandai-je,surprise.

J’avaispenséqueJamesallaitm’apprendre,bizarrement.Maisjesupposaiquececiétaitpluslogique.

Ilhaussalesépaulesensouriant.

—Quid’autre?J’entraîneleschevaux,doncpourquoipaslesgensquilesmontent?

—Oui,d’accord,j’aimeraisbien.Elleestsuperbe.

Ilmefitunsourirediabolique.

Celamedonnaenviedefrissonner,maispasdedégoût.

—Commesacavalière,dit-ild’unevoixsensuelle.Jecomprendspourquoilepatronvoulaitvousvoirsurelle.Venez,machère,quel’onvousfassemonter.

Jerougis,maisjelesuivisverslepalomino.

Jecaressaisonnezd’abord,etellemereniflaenfaisantbougersabellecrinièreblanche.

—Pourl’instantelleaplutôtl’airdevousapprécier,observaPete.

Elleavaitdemagnifiquesyeuxambrés.

—Venezlà,machère,ditPeteensetenantàcôtéducheval.

Jem’approchaidelui,maispastrop.

—Tss-tss.Jenemordspas.Venezlà.Jevaisvousaideràmonter.

Jem’avançaiencore,jusqu’àavoirl’impressiond’êtrebeaucouptropprès.Ilmefittournerenmetenantlesépaules,doucement,maisavecautorité.Jeretinsmarespiration.

Ilattrapameshanchesetilmesoulevasoudain.

—Piedgaucheàl’étrier,pieddroitpardessuslecheval,dit-ilsansmêmeêtreessouffléaprèsm’avoirsoulevéedefaçonimpressionnante.

Jefiscequ’ilmeditetPrincesss’agitaquandjem’assissurlaselle.

—Maintenant,lapartielaplusimportanteestvotreposition.Sivousyarrivez,toutlerestefonctionneracorrectement.Vousavezl’airtrèsnaturellesurcecheval,Bianca.

Enparlant,ilpritmacuisseetlacollafermementcontrelecheval.

Puisildescenditjusqu’àmonpiedetilfitrentrerlégèrementmonorteilversl’intérieurtoutendescendantmontalon.

—Orteilsversl’intérieurettalonverslebas.Etrappelez-vousqu’ilfautlaserreraveclescuisses.Ellealabouchesensible,cequiestbien.C’estcequejevoulaisdireendisantqu’ellen’avaitpasdemauvaiseshabitudes.Maiscelasignifiequevousdevrezyallerdoucementaveclesrênes.Très

doucement.Laplupartdevotremaîtriseviendradesmouvementsdevosjambes.

Jesuivisattentivementsesinstructionsenfaisantattentionàtouteslespartiesdemoncorps,nevoulantpasfairedebêtise.

—Bien,dit-ild’untonapprobateur.Vosjambessontparfaites.MrCavendishm’aditquevousn’étiezjamaismontéeàcheval,alorsvousdevezêtredouéenaturellementpourêtrebienplacéeaussirapidement.Etlefaitquevousayezdesjambesmagnifiquesnegâcherien.

Ilmefitunsourireadmiratiflorsdecederniercommentaireetjerougisinvolontairement.

Bizarrement,cethommemetroublait.Ilsedéplaçaversl’autrecôtéetilfitunbruitappréciatif.Lebruitmefitrougirencoredavantage.

—Jen’aimêmepaseubesoindetouchercettejambe,murmura-t-il,vousl’avezparfaitementcorrigée.

Ilsortitlacravachequ’ilavaitrangéedansunedeseschapsetillafitglisserdoucementcontremondos.Jeluijetaiunregarddesurpriseenessayantdedevinersonintention.

—Cambrezledos,machère,medit-il.

J’obéisautomatiquementetlemouvementm’installaplusprofondémentdanslaselle.

—Parfait,votrepositionesttrèsbonne,dit-ilenn’enlevantpaslacravachedemondos.Vouspensezquevousêtesprêteàmarcherunpeu?

Jehochailatêtequandjevisunmouvementducoindel’œil.JelevailesyeuxpourvoirJamess’avancerversnousdepuisl’étable,l’airabsolumentfurieux.

Petelevitenmêmetempsquemoi.Ileutunregardinterrogateurpoursonpatron.

Jamesneparlapasavantd’êtretrèsprèsdel’autrehomme.Ilfaisaitpeut-êtredeuxcentimètresdeplusquePete,maisils’enservaitàsonavantagepourregarderl’autredehaut.

—Donne-moicettecravache,Pete,ditJamesenserrantlesdents.

Peteobéit,l’airsurpris.

—C’estmoiquientraîneraiBianca.Etneposejamaisundoigtsurelle.Niautrechose,d’ailleurs.C’estbiencompris?demandaJamesd’unevoixpleinederage.

Ilavaitlespoingsserréssurlacravacheincriminée.

Petehochalatêteenfronçantlessourcils.

—Laisse-nous,Pete,ordonnaJamessèchement.

Petepartittoutdesuitesansdireunmot,maisenmarchanttranquillement.

Jamestournasonregardfurieuxversmoi.Ilavaitl’airfâché,maisjevisqu’ilétaitblesséaussi.Jenecomprenaispascequejevoyais,jenelecomprenaispas.

Ilattrapamacuissed’unemainetsatêtetombasoudainenavant.Ilposasajouesurmacuisseetsamainsurlecoudemoncheval.Jecaressaisescheveuxetilfrissonnasousmesdoigts.

Jedevraisêtreencolèrecontrelui,pensai-je,pourm’avoirhumiliée,pouravoirhumiliésonentraîneur,maisjenel’étaispas.Ilsemblaitpresqueblesséparcetéchange.Mêmesijenelacomprenaispas,jen’étaispasinsensibleàsadouleur.

—Jenesupportepasdevoirça,medit-ilenfind’untonsec.Quandjevoisunautrehommetetoucher,j’aienviedeletuer.Pourquoil’as-tulaissétetoucher,Bianca?Tuledésires?

Jeluicaressailescheveux.

—Jepensaisqu’ilétaitcensém’apprendreàmonter.James,tudramatises.Ilmemontraitseulementcommentm’assoir.

—J’aivutonvisage.Turéagissaisàsesattentions.Nememenspas.Jeconnaisceregard.Etiltedésirait.J’aivusonregardaussi.

Jemefigeai.D’unecertainefaçon,jeréagissaisàsesattentions,mêmesijen’avaisrienfait.

Celaavaitsimplementétélaréactiond’unefemmequirencontreunhommequipourraitlui

plaire,unhommequienavaitenvie.J’avaisseulementressentiuneattirance,alorsquej’étaisrarementattirée.Maiscelan’étaitriencomparéàmaréactionquandjevoyaisJames,quandjepensaisàlui.

J’humectaimeslèvres.

—Ce–cen’étaitrien.J’aiétésurpriseparlacravache.Jecroisquetusaispourquoi.Jen’arrivaispasàcroirequ’ill’aitutilisédecettefaçon.

—Ilétaitentraindetedominerettutesoumettaisàlui.Jesaiscequej’aivu.

Jecontinuaiàcaressersescheveuxquandilsetut,cherchantsesmots.

—Sic’estvraimentcequis’estpassé,cen’étaitpasexprès,etjenel’aipascompris.Mêmes’ilm’avaitfaitdesavances,cequ’iln’apasfait,jen’auraispasaccepté.

Ilsecouaitlatêteavantquej’aiefini.

—Cen’estpassuffisant,Bianca.Cen’estpasseulementlesexe.C’estaussilapropriété.Jeveuxquetumepromettesdenepaslaisserunautrehommetetoucher.Etsiquelqu’unlefait,det’éloignerimmédiatement.Mêmesic’estjustelà.

Illevalamainpourtouchermoncoude.Sonregardétaitfurieuxetintense.Jefronçailessourcils.

—Stephan...

—JeneparlepasdeStephan.Stephanestuneexception,biensûr.

Jesoupirai.J’avaisenviededescendreducheval.

—Tum’endemandestrop,James.Lepersonnelnavigantsefaittoujoursdescâlinsenserevoyant.Jesuisdéjàassezétrangesanstrouverdenouvelleschosespourm’isoler.Etlaplupartdeshommesquejetouchesontgays,tusais.

—Bien.Jeneparlepasd’eux.Jeveuxqueturéfléchissesàmaréactionquandquelqu’untetoucheetjeveuxquetuagissesenconséquence.Situpensesquecelapourraitm’ennuyer,nelefaispas.Qu’est-cequetuenpenses?

Jeluijetaiunregardmauvais.

—Ettoialors?Quellesrèglesarbitrairesai-jeledroitdet’imposer?

Ilseredressaenmontrantsesmainscommepourfairepreuved’humilité.

—Nomme-les.Jeserairavid’acceptertouteenviequiterendraitheureuse.

—Bien.Personnen’aledroitdetetouchernonplus.

—C’estfacile.D’accord.

Ilfermalesyeuxetilappuyadenouveausonvisagecontremajambe.

—Lefaitdelevoirtetoucheraveccettecravachem’arendufou.Jen’arrivepasàm’ôtercetteimagedelatête.J’aienviedeledéchiqueter,cesalepervers.

Jefaillisrire.VenantdeJames...maisjemedisquecetteremarquen’arrangeraitpasleschoses.

Jeluicaressailescheveuxenessayantdeleréconforter.Ilsétaientdouxetsoyeux,ettrèsépaispourunecouleuraussiclaire.J’enlevaisescheveuxdesonvisagedoréparlesoleil.

Nousrestâmesainsipendantplusieursminutessansparler.Princesss’agitaimpatiemment,

maisellerestacoopérative.Jamessemitàluicaresserlecouenfaisantdesbruitsapaisants,toujourssansenleversajouedemacuisse.

Ilfinitparseredresseretilajustamesmainssurlesrênespuisilétudiamapositionsurlaselle.Ilappuyaundoigtentremesomoplates.

—Épaulesenarrière,ordonna-t-il.

—Parfait,dit-ilquandj’obéis.

—Putain,dit-ilsoudain.Ilt’aposéesurellesanscasque?

Illevalesbrasversmoi,presquecommepourattirerunenfantdanssesbras.

Jemebaissaiversluietilmetiraduchevalcommeunepoupéedechiffon.

Ilrit,cetenfoirélunatique.

—Onvadevoirtravaillersurtadescentedecheval.Viens.Allonstechercheruncasque.

Onentrouvaplusieursdanscequ’ilappelaitlasellerie.Jamessedirigeaimmédiatementversunexemplairenoiraccrochéaumuretilmelefitessayer.

—Ilteva?demanda-t-il.

Jehochailatête.IlmeguidadenouveauversPrincess,quitrottaitencercles.Illuifitunbruitdeclaquementetellevintverslui.Ellesetintparfaitementimmobileprèsdenous,commesielleattendaitquejelamonte.

Jamesregardaautourdeluienfronçantlessourcils.

—Oùestleplotpourmonter?demanda-t-ilenmeregardant.

Jehaussailesépaulesenmedemandantpourquoiilpensaitquejelesavais.

—Oùes-tumontée?

Jegrimaçaiencomprenantoùceciallaitnousmener.

—Ici,dis-jeenmerésignantàunnouveléclatdecolèredesapart.

—Comment?

Sonregards’étaitfaitplusmenaçant.

—Petem’asoulevée.

—L’espèced’enculé,dit-ilenserrantlesdents.Maiscefuttout.

IlmesoulevacommePetel’avaitfait,maisjesavaisdésormaisquoifaireavecmesjambes,alorsiln’eutpasbesoindemeledire.Jem’ajustaidanslesiègecommePetemel’avaitappris.Ledoscambré,lesépaulesenarrière,lesorteilsversl’intérieur,lestalonsverslebasetlescuissestendues.Jetinslesrênesavecstabilité,maissanstirer.

—Magnifiqueposture.Tuesnaturellementdouée.Tuvasapprendreenunriendetemps.Tu

tesensprêteàlafairemarcherunpeu?

Jehochailatête.

—Tuveuxquejeteguide,outuveuxessayerdelacontrôler?Tuvasdevoirêtretrèsdouceaveclesrênes.Déplace-toisurlasellepourluimontreroùtuveuxaller.Toutestdansletravaildesjambes

aveclesbonspur-sang.Situestropbrusqueaveclesrênes,ellepourraitsecabrer,tucomprends?

Cetteidéem’inquiéta,maisjehochailatête,étantaumoinsprêteàessayer.

Jamesdéfitsalongeetrecula.Ilsemblaitunpeuinquiet.Cen’étaitpasrassurant.

—D’accord.Maintenant,fais-luifaireletourdel’enclos.Raselesbords.

Jefiscequ’ilmedit,effrayéedetirersurlesrênesmêmeuntoutpetitpeu.J’étaisassiseenavantetjemepenchaisenfonctiondeladirectionquejevoulaisprendretoutenserrantavecmescuisses.Elleobéitmerveilleusementbienetsonpasétaitélégantetrapide.Quandellemarchait,jen’avaispasdutoutmalauxcôtes,tantsadémarcheétaitlégère.

—Parfait,mabelle.Tesblessurestefontmal?

—Pasdutout.Ellemarched’unpassiléger.

—Oui,c’estmameilleurejument.Unevraieperle.Tuesprêteàessayerdetrotter?

Jehochailatête.J’avaisdéjàenvied’allerplusvite.

—Fais-lamarcherversmoi.

Jeladirigeaietelleobéitparfaitement.Jamesluitapotaleflancpuisilfrottamajambeensouriant.

—Nousallonscommencerparletrotenlevé.Tutelèverasduchevaluntemps,puistuterassirasletempsd’après,pendantqu’elletrotte.Tucomprends?

Jesecouailatête.Jenesavaispasdutoutcequ’ilvoulaitdire.

Ilposaunemainsurmesfessesetl’autresurmahanche.Ilpoussadoucementetjemetinslégèrementdeboutdanslesétriers.

—Tubougerasenrythmeavecsonmouvement,enhautetenbascommeça.

Ilmepoussapourmefairerassoir.

—C’estunpeucommeêtreau-dessusquandtufaisl’amour,dit-ilavecungrandsourire.Faissemblantdefairel’amouràlaselle.

Chapitre13

JELEREGARDAIbouchebéeenmedemandants’ilétaitperversetdrôleouperversetsérieux.

Ileutunrirediabolique.

—C’estvrai.Tunesaispascommentc’estqued’êtreau-dessus.Ilfaudraquejetelaissememonterplustard,pourquejepuisseréellementtemontrercequejeveuxdire.Enattendant,avance-toicomplètementdanslaselleetgardetespiedsbienenfoncésdanslesétriers,d’accord?

Jehochailatêteenobéissantconsciencieusement.

Jepoussaiunpetitcridesurprisequandilsautaderrièremoi.Princesssedérobaunpeuenfaisantquelquespasenarrière,maisill’immobilisaenleluiordonnantd’unevoixapaisante.

Ilsecolladerrièremoietjesentissonérectionmanifeste.

Jeluijetaiunregardmalicieux.

—Tuestoujoursdur?

Ilfitunpetithaussementd’épaules.

—Jenepeuxpastevoirchevaucherquelquechoseettefrottercontresansbander.Tuveuxporterplainte?

Ilserrafortmescuissesetilsefrottacontremoipar-derrière.

Jeregardainosjambes.Lessiennespendaientderrièrelesmiennessansétriers.Ilparvenaitàdonnerl’impressionquecettepositionprécaireétaitenfaitnaturelle.

Ilclaqualégèrementmonderrière.

—Soisattentive,commanda-t-il.Regardedevantetcorrigetaposture.

Jegigotaienessayantd’obéir.C’étaitcompliquéavecJamesquiappuyaitsonérectioncontremoi.

—Tumebloques.Enfin,tabite.

Ilritensefrottantcontremoi.

—Ilfaudraquetuparviennesàl’ignorer.Jesuismontépourtemontrerlerythme.Comme

ça.

Ilsoulevameshanches,puisillesrabaissaenclaquantdelalanguepourfairetrotterlajument.Jesupposaiquec’étaitcommelorsqu’onétaitau-dessuspendantl’amour.Princesstrottaitdehautenbas,dehautenbas,etJamesmefaisaitbougerenrythme.

Ilseservaitévidemmentdeladémonstrationàsonavantage,ensecollantcontremoiàchaquefoisquejemerasseyaisdanslaselle.

—Tupourraismêmeteleverplushautetceseraittoujoursunbontrot.Essaye.

Jefiscequ’ilditetlemouvementexagérémesemblaencoreplusnaturel.

—D’accord.Maintenant,assieds-toibienaufonddelaselleetpenche-toiunpeuenarrière.

Onvaessayeruntrotassis.Turestesdanslaselleettubougesavecelle.Pourl’apprendre,celaressemblebeaucoupaugalop,alorstuseraspréparéequandjecommenceraiàtel’enseigner.

Jesuivissesinstructionsetjetrouvailetrotassisunpeuplusdifficile.Jamesappuyaitsontorsecontremondosetilavaitposésesmainssurmeshanches.

—Accompagnesonmouvement.Acceptesonrythmeetdétends-toi.Oui,parfait,mabelle.

Ilsepenchacontremoietilchuchotad’unevoixrauqueàmonoreille:

—Jevaistebaiseràchevalbientôt.Tumechevaucheraspendantquejechevauchelecheval,etnouspourronsbaiseràcerythme.Ceserasiduretbrutalquetuaurasmalpartoutquandnousauronsterminé.Çateplairait?

Monesprits’embrumapuisseliquéfiaàcetteimage.

—Oui.Onpeutfaireça?

—Ohoui.MaispassurPrincess.Onprendramonétalon,Devil.C’estuneimmensebêteetilenseraplusquecapable.

Pendantqu’ilparlait,samainsedéplaçaversmonseinetill’enveloppadoucement,sesdoigtstrouvantmontétonquisedurcitalors.

J’eusdumalàmeconcentreraprèsçaetJamesn’aidaitpasenmecaressantàchaquefoisqu’ilmecorrigeait.

Ildécidad’interromprelaleçonunpeuplustard.Jeledésiraisalorsdouloureusement,ladeuxièmemoitiédelaleçons’étantdérouléedansunflousensuel.

—T’esunallumeur,luidis-jeàboutdesouffle.

Ilbonditdemonchevald’unmouvementleste.Ilsoutintmonregardenarquantlessourcils.

—C’estbêtededireçaalorsquejevaistefairejouirplusieursfois.Travaillonssurtadescente.Faispassertonautrejambepar-dessus.

Jefiscequ’ilvoulaitetj’étaisdeboutd’uncôtéducheval.

Ilm’attrapaenmefaisantdescendre.

—Elleesttropgrande.Tuaurasbesoind’unplotsijenesuispaslàpourtesoulever.Laplupartdemeschevauxsontissusdegrandesraces.Maisavecteslonguesjambes,tudevraisêtrecapabledemonterpresquetouslesautrestypesdechevauxsansplot.

Ilparlaitàmonoreilleaprèsm’avoirfaitdescendreetils’appuyaitcontremondos.Ilparvenaitàdirecesparolesdefaçoncochonne,mêmesiellesnel’étaientpasparelles-mêmes.Cethomme-làpouvaitrendren’importequoicochon.

Ilcaressamesseinsdederrièretoutenembrassantetensuçotantmoncou.

—Onvabaisercommedesbêtesdansl’étableetonvaadorerça.

Jesursautai.

—Iln’yapasdesgensquitravaillentparici?

—Jeleuraidonnécongéavantdevenirtetrouver.J’ail’intentiondetefairel’amourdansautantd’endroitsdeceranchquepossibleenunseulvoyage.

Jepassailalanguesurmeslèvres.Iln’avaitjamaisutilisél’expressionfairel’amouravant.Jetrouvaisétrangequ’illefassemaintenant.

—Fairel’amour?Cen’estpascequetuappelaisbaiser?demandai-je.

—Pourquoiest-cequecelanepourraitpasêtrelesdeux?grognaJamestoutcontremoi.

Jenesavaispasquoirépondre.Alorsjepensaiàuneautrequestion.Cettequestionmegênait,maisjelaposainéanmoins.Macuriositésemblaittoujoursgagnerparrapportàmafiertéquandils’agissaitdeJames.

—Combiendefemmesas-tuinvitéesàceranch?

—Seulementtoi,Bianca.Engénéraljeviensicipourmereposer.Lesseulespropriétésoùj’aifaitvenirdesfemmessontmesmaisonsdeNewYorketdeVegas.Tuveuxquej’achètedenouveauxlitspourcesmaisons-là?Est-cequecelatemettraitplusàl’aise?

Jemedisqu’ildevaitêtrefou,etpaspourlapremièrefois.

—Tuvasproposerdetedébarrasserdetoutcequetuauraispuutiliserdanstesautresmaisonspourbaiserd’autresfemmes?

—Oui.

—Jesupposequetoutaéténettoyéenprofondeur?

—Bienentendu.

—Alorsceseraitdugâchis,etbête.Ceslitsontdûcoûterterriblementcher.

—Jepensequelefaitquetun’aiespasréponduàmaquestionestuneréponse,murmura-t-

il.

Jeluidonnaiuncoupdecoude.

—Teslitssontcommedesœuvresd’art.Jenevoudraispasquetut’endébarrasses.Ilsmeplaisent.Est-cequetuachètessouventdenouveauxlitspourfaireplaisiràunefille?

Ilmemorditassezfortpourmefairecrier.

—Etvoilà,tunoussous-estimesencore.Tudoisquandmêmeavoircomprisquejen’aiencore

jamaisfaittoutcecipourquelqu’und’autre.J’aiétélibéréavecmoncorps,maispasavecmoncœur.

Ilmesoulevasoudaindanssesbras.

—Commentvonttesblessures?

Jefussurprisedemerendrecomptequejelesavaiscomplètementoubliées.

—Bien.Trèsbien,même.

—Bien,nousironsprendreundescheminsdemain,avecPrincessetDevil.

Toutenparlant,ilmeportadansunboxvide.Jemerendiscomptequ’ilavaitétésérieuxausujetdel’endroitoùnousallionsbaiser.Jen’auraispasdûêtresurprise.Ilsemblaitêtreunhommedeparole.Mêmequandildisaitquelquechosequej’estimaisêtreunetotaleplaisanterie,ilallaittoujoursjusqu’aubout.J’essayaidenepasm’attardersurcetteidée,étantdonnéqu’ilavaitditdeschosesassezoséesaucoursdelajournée.

Ilmereposa.

—Enlèvetabombe.Ettonpantalon,ordonna-t-ilenquittantlebox.

Jeluiobéis,mêmesijetrouvaistrèsétrangedemedéshabillerdansunboxpourchevaux.

Ilrevintavecuneimmensecouvertureetillaposasurunépaistasdefoin.Jecommençaistoutjusteàm’occuperdemonpantalon,ayantd’aborddûenleverleschapsetlesboots.Ils’allongeasurlacouvertureenenlevantsonT-shirt.Ilgardasonpantalon,qu’ildescenditjusteassezpourexposersonérection.

—Viensmemonter,ordonna-t-ild’untonnonchalant.Jeveuxvoircequetuasapprisaujourd’hui.

Jem’approchaidesasilhouetteallongéeetjeposaimespiedsdechaquecôtédeseshanchesavantdedescendreàgenoux.Aveclebasdévêtu,jemesentaispresqueplusexposéequequandj’étaisentièrementnue.

—Assieds-toisurmabite.J’aienviedetesentir.Maintenant,dit-ilsèchementquandj’hésitai.

J’obéisendescendantdoucementtoutenm’aidantdelamainpourleguiderversmonouverture.Jem’empalai,centimètreparépaiscentimètre,enfrissonnant.Toutessescaressessensuellesm’avaientfaitmouillerlargementassezpourfacilitersonentréeenmoi.

—Bien,dit-ilquandjem’assisjusqu’aubout.Maintenant,corrigetonassiseetfaisuntrotenlevé.

Jemedisqu’ildevaitplaisanter.Jen’arrivaispasàlesavoir,maisjelefisnéanmoins.Jepositionnaimesgenouxpourpouvoirforcerdessus,jecambrailedosetjecommençaiàtrotter.Jemontaisenavançantpuisjeredescendaisversl’arrièreavecdesmouvementsamples.Jemerelevaisjusqu’àcequeseulesonextrémitésoitenmoi,puisjemerenfonçaisd’unmouvementbrusque.

Jelechevauchaipendantdelonguesminutes,parvenantpluslentementauplaisirquelorsqueJames

s’enchargeait.Pendantquejelemontais,jecaressaisavidementsontorsemagnifique.C’étaitsibon,siincroyablementbon,maisquandc’étaitluiquicontrôlait,celamefaisaitquelquechosequeriend’autreneparvenaitàfairenaîtreenmoi.Jeleregardaisentrottant.

Sesmainsétaientcroiséesderrièresatêtedansunepositionnonchalante,sespaupièresétaientlourdes,maisilmeregardait.Jemedisquecettepositionnedevaitpasvraimentêtresapréféréenonplus.

—Tut’ennuies,l’accusai-jeàboutdesouffle.

Ileutunpetitsourirediabolique.Moncorpsseserraautourdeluirienqu’enlevoyant.

—Jamais.J’adoreraisfaireçatoutelajournée.Ils’avèrequejelepeux.C’estbeaucoupplusfacilepourmoidem’empêcherdejouirquandc’esttoiquicontrôles.Jesuissûrdenepasavoirbesoindet’expliquerpourquoi.

Iln’enavaitpasbesoin.Cequesoncontrôlefaisaitpourmoi,illefaisaitpourluiaussi.Aulit,nousn’aurionspaspuêtremieuxassortis.

—Tontrotenlevéestextraordinaire,mabelle.Enparticuliersil’onconsidèretonmanqued’expérience.Etmaintenantletrotassis,dit-il.Assieds-toijusqu’aufond,expliqua-t-il.

Jelefisenhaletant.

—Maintenant,profiteduvoyage.

Ilsouritetilpritlecontrôledumouvement,enmefaisantmonteretdescendre,lesmainsvisséessurmescuisses.Jesuivissonrythme,maisc’étaittout.Ilétaitdessous,maisilavaitsoudainpristoutlecontrôle.C’étaittoutcequ’ilmefallait.

J’eusunorgasmeauboutdequelquessecondes,encriantassezfortpourdérangerleschevauxquiseraientrestésdansleurbox.Jecommençaiàmeramollir.

Jamesmefrappafortsurlesfesses.

—Gardetaposition.Jen’enaipasfiniavectoi.

Effectivement.Ilcontinuad’endessouspendantdelonguesminutes,enagrippantmeshanchesetenmepénétrantencoreetencore.Ilétaitinfatigable.Commeunemachine,pensai-je,quandilsecambraverslehaut,mefaisantrebondiravecforce.

Matêtetombaenarrièreetmesmainss’agrippèrentauxsiennessurmeshanches.Jenepouvaisplusrienattraperd’autreàcemomentdenotrechevauchéesauvage.Illevaunemainpourpinceruntétonassezfortpourmetirerdeslarmes.Monregardseposasurlesien.

—Nedétournepasleregard.J’aibesoindevoirtesyeuxquandtutombesenmiettes.

Savoixétaitungrognementrauque,sarespirationétaitlourde.

—Jouismaintenant,ordonna-t-ilenfin,etcommed’habitudecefutmaperte.

Jetombaienmorceauxetilpartitavecmoi,sesyeuxseperdirentdanscettetendresseinterditequejedésiraisetquejecraignaisetquej’essayaissifortdenepasressentirauplusprofonddemonêtre.

—Oh,Bianca,chuchota-t-ilenposantunemainsurmajouequandjemepenchaipourm’allongersursontorse.

Ilmedécalaafinquejerestebienenlui.

—Tuesunevraiemerveille.Jen’auraisjamaiscruquequelqu’unauraitpuêtreaussibienpourmoi.

Jefermailesyeuxetjesentisunelarmeredoutéecoulerlelongdemajoue.Jeressentaisprofondémentcequ’ilmedisait,maisjenesavaispastrouvermesmots,alorsjerestaisilencieuse.

Chapitre14

ONMITUNLONGetlangoureuxmomentàseremettreetàserhabiller.

Jamesfitlaplusgrandepartiedutravailenm’allongeantpourmeremettrelepantalon.

—J’aienviedet’attacheràcecrochetetdeteprendrelà,maistespoignetsdoiventencoreguérirdepuisladernièrefois,murmura-t-ilenrattachantmeschaps.

Jelevailesyeuxverslecrochetenquestion.Unebrideyétaitaccrochée.Celasemblaitidéalpoursesintentions.

Jeregardaimespoignets.Ilsportaientdesmarquesrougestrèsvisibles.Jen’avaispasétécapablederemettremamontre.Jamesl’avaitrangéequelquepart,jelesavais.J’allaisdevoirtrouverunefaçondecouvrircesmarquesautravail.Lesgenspourraientseposerdesquestions,carellescontrastaientvivementavecmapeaupâle.

—Celanemedérangepas,dis-jedoucement.Jelessensàpeine.Tupourraisessayer.Sitoutdevienttropbrusque,c’estbienàcelaquesertmonmotd’alerte,non?

Ilmelançaunregardfou.Jesavaisdéjàsibienledéchiffrer.Ceregarddisait:‘tunedevraispasm’encourager.’

—Tuesunefemmedangereuse,rugit-ilpresque.C’estmoiquiprendraitouteslesdécisionsconcernanttasécurité,parcequ’apparemmentjenepeuxpastefaireconfiancepourcegenredechoses.Tespoignetssontenmauvaisétat.Jesuisallétroploinladernièrefois,quoiquetuenpenses.Nousallonsleslaissertranquillesjusqu’àcequ’ilssoientguéris.

Ilfinitdem’habillerlebasducorpsenparlant.

Toutcequ’ilavaiteuàfaire,c’étaitreleversonpantalonetsecouvrir,puisenfilersonT-shirtd’ungestefluide.J’avaisregardéavecdéceptiondisparaîtrechaquepartiedélectabledesoncorpssoussesvêtements.J’auraispupassermavieàregardersapeaubronzée.

Ilsouritetilm’attiracontreluipourunlongbaiser.Nousretournâmesàlamaison,sonbrasautourdemonépaule,serrésl’uncontrel’autre.

Unhommeencostumeavecdeslunettesdesoleilquejenereconnuspasnousrejoignitàla

portedederrière.Ilhochalatêteversnousenouvrantlaporte.

—Monsieur.MissKarlsson.

—DisàPetedes’occuperdeschevaux,ditJamesbrusquement.Nousavonsfiniauxétables

pourlajournée.

—OuiMonsieur.Kentestvenuvousfairelerapportsurl’enquête,ditl’hommeenhésitantetenregardantJamespuismoi.

Commes’iln’étaitpassûrdepouvoirparlerdevantmoi,pensai-je.

—Dunouveau?demandaJamesd’unevoixfroide.

Jeremarquaisquec’étaitunsujetquin’amélioraitpassonhumeur.

—Rien,Monsieur.Seulementsonrapportquotidiendecequeluietseshommesontfait.

—Dis-luidem’envoyersonrapport.Etfaites-le-moisavoirs’ilyadenouvellespistes.Ceseratout,Paterson.

Jamesmemenaàl’intérieurdelamaisonetPatersonfermalaportederrièrenousenrestantdehors.

—C’estausujetdemonpère?demandai-jedoucement.

Ilmejetaunregardattentifsansmontrersesémotions.

—Oui.Onpeutenparlermaintenant?

—Non.Iln’yarienàdire.J’aifaitmonrapportàlapolice,jeneseraijamaisplusaussiimprudente.C’estvraimentparmalchancequ’ilapuentrerchezmoi.

Ilpâlit.

—S’ilteplaîtpeux-tumedirecequ’ils’estpassé?J’essaied’êtrepatient,Bianca,maisj’aibesoindesavoircommentilaput’atteindre.Mêmesic’estseulementpourl’empêcherderecommencer.

Jesoupirai:ladouleurdanssesyeuxmagnifiquesm’affectait.

—Stephanallaitvenirchezmoi.J’aientendusonneràlaporte.J’airegardéparlejudas,maisunemainlerecouvrait.J’aiétébête.C’estmoiquil’ailaisséentrer.JepensaisqueStephanmefaisaitunemauvaiseblague.Cequiestridicule,parcequeStephannefaitpascegenredechoses,mêmequandiljoue.J’aidéverrouilléetj’aiouvertlaporteavecl’intentiondelegronder.Monpèrem’avaitcollée

contrelemuravantmêmequejepuissesavoirdequiils’agissait.

Ildétournaleregard.Sonvisageétaitdevenuterne.

—Ilt’aimmédiatementattaqué?

Ilavaitlaissétombersesmains.Ilsemblaitsitristequej’avaisenviedeleréconforter.Maisjeluilaissaidel’espace.Etenfin,avecunsoupirderésignation,jeluioffrisquelquesréponses.

—Ilm’avaitvudanslapressepeople.Etilpensaitquequelqu’unavaitenquêtésurlui,doncils’estditquec’étaitmoi.Ilétaitvenupourmemenacer.MesblessuresétaientsimplementlerésultatdesatechniquedeNéandertalpourmediredenepasparleràlapolice.

Ileutl’airchoquéethorrifié.

—C’estdemafaute.C’estdemafautesituétaisdanslapresseàscandale.Etmeshommesavaientcommencéàlerechercher.Ilaposélesmainssurtoiparcequej’aiétéassezimprudentpourlechercheretpourt’exposersansteprotéger.

Jel’examinai.Sontonetsonvisageexprimaientunehainedelui-mêmesimalplacéequejenesavaismêmepascommentyréagir.

—Biensûrquenon.C’étaitentièrementdemafaute.Jesaisplusquequiconquedequoiilestcapableetj’aiétéimprudentedelalaisserentrerdanslamaison.Tontravailn’estpasdemeprotéger,James.C’estmontravail.Stephanaeulamêmeréactionquetoi,ens’attribuantlafaute.Jenelecomprendspas.Ilestimpossibledeprendrelaresponsabilitédechosesquisonttotalementhorsdenotrecontrôle.

—Maisc’estmontravaildeteprotéger,dit-ilavecunregardangoissé.Tun’aspasbesoindelereconnaître,maisc’estlecas.Toutemoninfluencenesertabsolumentàriensijenepeuxmêmepasprotégerlachosequejechérisleplus.

Jelevailamainpourtapotersonbrasdefaçonréconfortante.

—Monpèreaétécommeçatoutemavie.Tuvast’envouloirpourtouteslesautresfoisaussi?Tudoisbienvoirquecen’estpaslogique.

Ilsemblaparveniràsecontrôler,carsonvisageredevintneutre.

—Nousn’avonspasbesoind’êtred’accord,Bianca.Maismercid’avoirréponduàquelques-unesdemesquestions.

Jepensaibrièvementàtouteslesquestionsauxquellesjen’avaispasrépondu.Ettouslessecretsquejegardaisencore.JefusreconnaissanteenversJamesqu’illaissetombercesujetdeconversation.

—Laisse-moitemontrerl’étagemaintenant.J’aifaitquelqueschangementsquivontteplaire,jepense,medit-ild’untonsolennel.

Jeluisouris.

—J’adoreraisvoirtoutça.Tesmaisonssontcommedesœuvresd’art.Tuasungoûtirréprochable.

Ilposasamaindansmanuqueenmeguidantenhautdesmarches.

—Jesuisd’accord,dit-ilchaleureusement,etjesusqu’ilfaisaitréférenceàautrechosequesesmaisons.

Ilcommençaparmontrerplusieurschambresd’amisoùnosjetâmesseulementuncoupd’œil.Ellesavaienttoutesdescouleursdifférentes.Jemedisquec’étaitassezanglais.Ellesavaienttoutesdesnoms.LaChambreverte,laChambrebleue,etc.

—Toutestesmaisonsontprobablementlamêmechose.C’esttellementanglais,letaquinai-

je.

Ilsourit.

—Tuasraison,c’estlecas.

Nousarrivâmesdevantuneporteferméequ’ilouvritavecunecourbette.

—Labibliothèque,medit-ilavecunsourire.J’aifaitquelquesajoutsrécents.Devinelesquels.

J’écarquillailesyeuxdanslapièceimmense.Elleétaitbaignéeparlalumièredusoleil.C’étaitunepiècedefenêtresetdelivres.Tellementdelivresqu’ilsremplissaientcetespaceimmense.

—Jesaisquelese-bookssontlavoiedufutur,maisjenepeuxpasm’enempêcher,j’aimetoujourslesvieuxlivres.Devinequellesectionj’aifaitejustepourtoi.

Jeregardaiautourdemoienmedemandantcommentilvoulaitquejelesachealorsqu’ily

avaittantdechosesàvoir.Maismonregardtombarapidementdessus.Unedesbibliothèquesétaitpleined’uncontenupluscoloréquelesautres.

Jeris,ravieetlégèrementgênée.

—Tusais,jenelispasquedesmangas,luidis-je.

Jem’avançaiversl’étagèrepourl’examiner.Ellecontenaitdescollectionscomplètesdetouslesmangaspréférésdontjeluiavaisparlé,plusquelques-unesdontj’avaisentenduparler,maisquejen’avaispasencorelues.Jeluifisunsouriretendre.

—Merci.C’esttellementgentil.

—Jesaisêtregentil,dit-ilensouriant.Tum’inspireslagentillesse.Tupeuxajoutertoutcequetuveux,dansn’importelaquelledenosbibliothèques.J’aiaussiajoutéuneplanchederomancesetd’Urbanfantasy,mêmesijen’aifaitquedevinercequetupourraisaimer.Tum’asseulementditquetulisaiscesgenres,sansciterdelivresparticuliers.C’estprèsdecettefenêtrelà-bas.

Jeregardaidansladirectionqu’ilm’indiquait,étonnéepartoutcequ’ilavaitfaituniquementdanslebutdemefaireplaisir.Ilyenavaitpourunepetitefortunedanscettepiècegigantesque,ettousceslivresachetéspourmoi.C’étaittellementattentionné.Parcegeste,ilavaitfaitdenouvellesbrèchesdansl’épaismurdeglacequientouraitmoncœur.Petitàpetitils’yinsinuait.

Jeprisquelquesrespirationsprofondesenessayantdegérermasoudainepaniqueàcettepensée.Celafonctionna.Jecommençaiàm’habitueràcequejeressentaispourlui.Jenesavaispassic’étaitunebonnechose,maisjenem’attardaipassurlaquestion.

—Merci.Jepourraispasserl’après-midiàlire,situasbesoindetravailler,luidis-jepoliment.

—J’aiuneautresurprisepourtoi.Ilmetraînahorsdelapièceenparlant.

Jeleregardaid’unairméfiantenmedemandantcequ’ilavaitprévupourmoicettefois.

Ilmemenajusqu’àunegrandechambreavecunlit,mêmesijenepensaispasqu’ils’agissaitd’unechambreàcoucher.C’étaituneautrepiècepleinedefenêtres,etlalumièredusoleiléclairaitchaquecoin.Jevisalorslesaffairesdepeinturealignéessurunetableenchâtaignierornée.Unchevaletimpressionnantsetenaitàcôté,portantdéjàunegrandefeuilledepapieraquarelle.

Jem’avançaiverslechevalet,bouchebée.

—Latablecontientd’autresfournitures,dansdestiroirsetdesétagères.Etj’aifaitinstallerdesétagèreslelongdesmurspourquetupuissesyorganisertesdifférentestoiles.

Jeregardail’endroitqu’ilindiquait.Unmurétaitcouvertd’étagèresfaitessurmesureassezlargespourcontenirdifférentestaillesdetoilesetdepapiers.Denombreusestoilesblanchesyétaientdéjàentreposées,triéespartaille.Cettepièceétaitlerêvedetoutpeintre.Elleétaitunevéritableinspiration,lesgrandesfenêtresoffrantunevuedégagéesurlamajestueuseforêtduWyoming.

Ilyavaitungrandbureaudanslecoin,surlequelétaitposéunMacavecl’écranleplusgrandquej’aiejamaisvusurunordinateur.

Jelemontraidudoigt.

—Qu’est-cequec’est?

Illevalessourcils,commesij’étaiscenséelesavoir.

—Cesontlesmeilleursordinateurspourlesartistes.Jesuissûrquetuluitrouverasuneutilitéquandtuvoudrasafficheruneimage,oufaireunerecherche.Ilyaégalementplusieursprogrammesquetudevraistrouverutiles.Jetelesmontrerai,quandtulevoudras.

Jemecontentaidehocherlatête,submergée.

—C’estfabuleux.Merci.

Ilsourit.

—Alors,qu’as-tuenviedefairecetaprès-midi?J’aichoisil’équitationettuasététrèspatiente.Maintenantc’esttontour.Nouspourrionsliredanslabibliothèque,tupourraispeindre.Oucequetuveux,vraiment.Qu’est-cequecesera?

Jememordillailalèvreenpensantdéjààuneimagequej’avaisvuesurInternetetquej’avaisenviedepeindre.

—Ilyaunepeinturequej’aimeraiscommencer,siçanetedérangepas.Tupourraistravaillerunpeu.

Ilhochalatête.

—D’accord.Ilnousfaudrad’abordprendreunedouche.Jetravailleraiiciavectoi,siçanetegênepas,dit-ilavecunregardinterrogateur.

Jesecouailatêtepourindiquerquenon.

—Alors,viens.Ilmepritlamainpourmeguiderjusqu’àsasalledebains.

Ladouchefutcourte,maisintense.Jameslavachaquecentimètredemoncorps,maiscefut

tout.J’essayaideluiretournerceservice,maisilsecontentadem’embrasserenselavantlui-même.Ilmemituneclaquesurlesfessesquandilfutpropre.

—Dehors,ordonna-t-il.

Jefushabilléeavantqu’ilaitfinidesesécher.

—Jedoisattraperquelquestrucs,situveuxretourneràtonstudio,medit-il.

Jequittaiàregretlavuedetoutecettepeaunue.

Jem’assisàl’ordinateur.Jedétestaisregarderlapressepeople,maismalheureusementilsavaientcedontj’avaisbesoinpourlapeinturequejeprévoyais.JemisuneminuteàtrouvercommentallersurInternetaveclenouveausystèmed’exploitation.JetapaiJamesCavendishdanslemoteurderecherche,légèrementinquiète.

Dernièrement,celan’avaitpasétéunebonneidéederegarderlapresseàscandale,maisjevoulaisvraimentcettephoto.

Chapitre15

JEMEPRÉPARAIàl’avalanchedephotosetdeunespeuflatteusesmeconcernant.Jenefuspasdéçue.

Quelquesphrasesmesautèrentauxyeux.Jeremarquai‘LanouvellediablessedeCavendish’

et‘Lamangeused’hommes’enessayantd’atteindrerapidementlesimages.

Lesimagesnecontenaientpaslaphotoquejevoulaisetjesoupirai,résignée.J’allaisdevoirm’enfoncerplusprofondémentdanslarecherche.

Jem’arrêtaisuruneimagedeJamesquidataitdelasemaineprécédente.Ilétaitseul,encostume,l’airbeaucoupplussolennelquedanslesautresphotosprisessurletapisrouge.

Jecliquaisurl’image.ElleavaitétépriseàunesoiréedecharitéàNewYork.Iln’avaitpassoncharmehabituelpourlacaméraetilprenaitunepausepresquehostile.Sesyeuxétaientimpatientsalorsqu’ilavaitnormalementunsourirepourlesphotos.Jemedemandaisij’avaisétéàl’originedecechangement.Sic’étaitlecas,lapresseavaitdûdevenirfolle.Ilsmedétestaientetilsadoraientl’idéed’unehistoired’amourentreJamesetJules,lameilleureamiedesasœur.J’essayaid’ignorerlesnombreusesvieillesimagesdeJamesetJulesenretournantàmarecherched’origine,examinantattentivementlesphotos.

Jemefigeaienlisantuntitreenparticulier.‘LenouvelamourdeJamesCavendishsefaitplaisiravecd’autreshommes’.

Jecliquaisurleliensansréfléchir,voulantvoircequ’ilspouvaientbienvouloirdire.Jerestaibouchebéedevantlesphotosdel’article.

IlyenavaitunedeStephanetmoi,nousmarchionsmaindanslamainsurletrottoir.J’avaisvuquec’étaitàMiamisansavoirbesoindelirel’article,maisjelusnéanmoinsl’affreuxtorchon.

D’aprèsl’article,Stephanétaitmonpetitamidepuislongtemps,etnouscomplotionspourobtenirunepartiedelafortunedeCavendish.

Jedéroulaiverslebas,écœurée,àlarecherched’autresimages.IlyavaitplusieursprisesdelaplageavecDamienetmoietjerougisenenvoyantcertaines.Dansl’uned’entreelles,nousprenionslesoleilauborddelapiscine.Damienmeregardaitavecintérêtpendantquej’étaisallongée,lesyeuxcouvertsparmeslunettesdesoleil,avecunpetitsouriresurlevisage.Celan’avaitpasl’airdutoutaussiinnocentquecelaavaitété.Enregardantlaphoto,onavaitl’impressionqu’ilregardaitmesseinsetqu’ilavaitdespenséessalacesàmonsujet.

Uneautreavaitétépriselorsdenotrepromenadesurlaplage.Samainétaitsurmoncoudeetsonregardétaittendre.Lafaçondontsonvisageétaitorientéversmoi…Ilavaitpresquel’airamoureux.Jerougissais,commesij’avaisététroubléeparlui,pensai-je.D’aprèsl’articlequisetrouvaitàcôté,c’étaitunamanttorridequej’avaismenéenbateau.Lesmensongeséhontésmefirentrougirdecolère.

IlsavaientmêmeprisunephotodeMurphyetmoi.Nousmarchionscôteàcôteenriant.

L’articleaffirmaitquej’étaisuneséductricedévergondéequiavaitembobinétantd’hommesquel’onn’arrivaitplusàlescompter.Jeregrettailalecturedecesineptiesavantmêmed’avoirterminé,maisjeterminaisquandmême.

JeretournaiauxphotosdeDamienetmoi.Ellessemblaientsidifférentesdecequ’ils’étaitréellementpasséetjemedemandaipourquoi.Peut-êtreleregardsursonvisage?Ouleslunettesnoiresquejeportaisetquirendaientmonexpressionindéchiffrable?

J’étaistoujoursentrainderegardercesphotosdéconcertantesquandJamesrevintdoucementdanslachambreetqu’ils’approchademonbureauavecsonordinateurportable

danslamain.

Illevaunsourcilquandilvitmonexpression.

—Pourquoias-tul’aird’unchevreuilprisdanslespharesd’unevoiture,Bianca?demanda-t-ild’unevoixamusée.Enserapprochant,iljetauncoupd’œilsurl’écrandel’ordinateur.Jenefermaipaslafenêtre,pensantqueceseraitpiredecachercequejeregardaisaulieudeleconfronter.

LevisagedeJamessetenditimmédiatementquandilvitlesphotosdeDamienetmoi.Jefusfrappéed’unepensée.Illesavaitdéjàvues.Iln’étaitpassurprisparcesphotosscandaleuses,simplementfurieux.Jecompristoutàcouplaconversationquenousavionseueausujetde

laplage.EtsonhostilitécroissantepourDamien.

—Ce-cenesontquedesinepties,luidis-je,bizarrementsurladéfensive.Damienetmoinoustraînionssimplementensemble.Tulesais,hein?

Ilm’étudiaavecunvisagedouloureusementsérieux.Toutesonattitudeavaitchangédepuis

qu’ilavaitvulesphotos.

—Oui,répondit-ilenfin.Jesuisbienplacépoursavoirqu’ilsinvententunehistoireetqu’ilsvontjusqu’aubout.Maiscelafaitquandmêmemaldevousvoirensemblecommeça.Ilest

évidentqueDamient’apprécieetqu’iltedésire.Personnellement,jepensequ’ilestamoureuxdetoi.Monseulréconfortestquesituledésirais,tuauraisdéjàacceptésesavancesavantdemerencontrer.Ilobservamonvisaged’unairtrèssérieuxavantdecontinuer:etjedoisavouerquel’idéequetulechoisiraissijamaistudécidaisd’avoirunesexualitévanillemedérange.

Jerestaistupéfaiteparsoncoupdegueule.

—Biensûrqu’iln’estpasamoureuxdemoi.Tusaisbienquenousnesommesjamaissortis

ensemble.Etjenesuismêmepassûredecequeveutdirevanille,maisjenepensepasàDamiencommeàautrechosequ’unami,mêmesitunefaisaispaspartiedel’équation.

Jemedemandai,paspourlapremièrefois,pourquoiJamespouvaitmanquerdeconfianceen

lui.Maismêmecettepenséesemblaitmauvaise.Jen’arrivaispasàmettreJamesetlanotiondemanquedeconfiancedanslamêmecase.Mêmesij’avaislapreuvejusteenfacedemoi.

L’idéeétaitabsurde.Personneaumondenepouvaitêtrecomparéàlui,dequelquemanière

quecesoit.Laperfectionn’admetpaslemanquedeconfianceensoi,pensai-je.

Ils’assitaubureaudansl’autrechaise.Mêmelà,ilsetrouvaitbienàplusd’unmètredemoi.

Ilouvritsonordinateurportable,mincecommeuneenveloppe,etilsemitautravailensilence.

—Tuesfâché?demandai-jedoucement,carj’avaisbesoindetirerleschosesauclairavantdepouvoircontinuer.

Ilpinçaleslèvrespendantquesesdoigtstapaientdéjàauclavier.

—Jegèreàlafoismadouleurdéraisonnableetmajalousieinfondée.Jevaism’ensortir.

Jelefixaipendantunmomentenmedemandantcequejedevaisfaire.Jefinispardécider

quesij’avaisbesoindecomprendrequelquechoseparmoi-même,detravaillersurmoisans

quel’onpuissem’aider,jepréfèreraisaussiêtrelaisséetranquille.Alorsc’estcequejefis.

Jeretournaiàmarechercheenquittantl’articleincendiaire,souhaitantoublierl’existencemêmedel’affreusechose.J’essayaid’ignorertouteslesunesquiattirèrentmonattentioninvolontaire,ainsiquetouteslesphotosquipiquèrentmacuriosité.

Jepassaidepagewebenpagewebavantdefinirpartrouvercequejecherchais.Jepoussaiunpetitgrognementdesoulagementenayantenfintrouvé.

Monbruitattiraimmédiatementl’attentiondeJames.Jecliquaipourimprimerlaphotoquandilselevaetqu’ilregardapar-dessusmonépaule.

—C’estpourquoifaire?demanda-t-il.

Jemeretournaipourluisourire.

—Jeveuxpeindrecetteimagedepuisquejel’aivue,ilyaquelquessemaines,expliquai-je.Çanetedérangepas?

Ilmeregardaavecétonnement,maisilhochalatête.

C’étaitunephotodeluiquandilavaitquatorzeansàunesoiréedegala.Ilposaitpourlaphoto,maisc’étaituneposetrèsdifférentedelaposeélégantequ’ilavaitadoptéeàl’âgeadulte.Sescheveuxblondsfoncésfrôlaientdéjàsesépaulesetilétaitparfaitementcoiffé,avecunepeaubronzéeparfaiteégalement.Ilavaitlevisagesérieuxetsolenneletsesyeuxturquoiseétaientarrogantsetféroces.Cen’étaitqu’unenfant,maisl’hommequ’ilallaitdevenirtransparaissaitdanschaquelignearrogantedesonvisage.

Jetrouvaisfascinantdevoirquesoncaractèrefortpouvaitsevoiràunâgesitendre.J’avaisenvied’enfaireunesortedeportraitqu’ilpourraitaccrocherau-dessusd’unedescheminéesdesesnombreusespropriétés.Celapourraitpeut-êtreêtreunhéritagepoursesenfants.

—T’étaiscommeunbébétopmodel,luidis-jequandilserassitàsaplace.

Ilmejetaunsourirecontrit.

—Jedétestaismonapparenceàcetteépoque-là.Jepensaisquemesassociésmeprenaientmoinsausérieuxàcausedecela.Unraisonnementtypiqued’ungarsdequatorzeans.Lefaitd’avoirquatorzeanssuffisaitàcequ’onnemeprennepasausérieux,maisçanem’avaitmêmepastraversél’esprit.

Jel’observaienessayantdecacherlacompassionquejeressentaispourJamesàquatorzeansquiavaiteuunfardeaubientroplourdàporter.

—J’auraisaiméteconnaîtreàl’époque.Jepariequenousaurionsétéamis.

Ilmeregardaavectendresse.

—Moiaussi.

—Tun’étaispassansabri,maiscontrairementàmoi,tun’avaispersonnepourteréconforter.

Jecroisquej’étaislamoinsmallotie.

Ilmefitunpetitsouriretriste.

—Tuaspeut-êtreraison.

Jetraversailapièceaveclaphotoimpriméeetjecommençaiuneesquissegrossièreenapprécianttoutesmesnouvellesaffaires.Ilavaitpenséàtoutcedontjepouvaisavoirbesoin.

—Oh,j’aioublié,ditJames.

Jemetournaipourleregarder.Iltenaitmontéléphonedanssamain.

—Tunecaptespastrèsbienici,maisStephanaessayédetejoindre.Tupeuxl’appeleravecmontéléphone.

Jemerendiscompteunpeutardquej’avaiscomplètementoubliéquej’avaisuntéléphonedepuisquenousétionsarrivésauranch.

Ilmeportal’autretéléphone,lenuméroétaitdéjàcomposé.J’appuyaisurleboutond’appelenleremerciant.

Aprèsunesonnerie,unStephansurexcitérépondit.Jemisunlongmomentàcomprendreses

bavardagesconfus.

JeregardaiJamesbouchebée.Iltravaillaitàsonordinateuravecconcentration.

—Elleamêmelagrilleblancheetlalignenoirequim’obsédaient.C’estcommes’ilavaitpristouteslesinformationsqu’ilm’aentendudireausujetdemavoiturerêvéeetqu’ill’avaitcommandée.

CelafaisaitplusieursminutesqueStephanparlaitsansrelâchedelatoutenouvelleDodgeChallengerqueJamesavaitfaitlivrerdanssonalléequandjepusparler.

—C’estfabuleux,Stephan.

Jel’écoutaiajouterplusieursdétailsenthousiastes.

—Oui,Jamesestincroyablementattentionné.Jesuissicontentepourtoi.

JenepusplusriendirependantcinqbonnesminutespendantqueJamescontinuaitàparler

desoncadeauextravagant.IldemandafinalementàparleràJamespourleremercierpersonnellement.

JamespritletéléphonedebonnegrâceetilsouritendisantàStephan:

—C’estlameilleurefaçonquej’aitrouvéepourteremercierd’avoirprissoindeBiancapendanttoutescesannées.Jetesuisredevable.

Ils’arrêtaenriantquandilfutclairementinterrompuparunStephanfrénétique.

—Écoute,onn’aqu’àprévoirunrendez-vousquandnousseronstouslesdeuxàNewYork.

J’aiquelquesaffairesdontjevoudraisdiscuteravectoi.

Jamesécoutapolimentlaréponse.

—Oui,parfait.Oui,jeferaiça.D’accord,passeunebonnejournée,Stephan.

Etilraccrocha.

Jeluijetaiunregardméfiant.

—Qu’est-cequetuasencoreprévu?demandai-jedefaçondésobligeante.

Jesavaisqu’ilétaitencoreentraind’interférerdansmavie.

Ilhaussalesépaules.

—Stephanesttafamille.Jeveuxm’occuperdelui.Etjemesenstrèsredevableenversluipourlafaçondontilt’aprotégée.Enoutre,j’aivuquec’étaitunebonnechosed’êtredesoncôté.

Jel’observaienvoulantêtreénervéeparsoninterférence,maisjenelepouvaispas.IlavaittrouvéquelquechosequirendaitStephansiheureux.Commentpouvais-jenepasêtrereconnaissante?

—Mercid’avoirfaitçapourlui,dis-jeenfin.IlaétéobsédéparcenouveauChallengerdepuisqu’ilestsorti.Etilestobsédéparles‘musclecars’depuistrèslongtemps.Iln’yapasuncadeauaumondequ’ilaimeraitplusquecequetuviensdeluioffrir.

Ilsecontentademesourireenhaussantlesépaulescommesicen’étaitriend’autrequ’unpetitcadeaunormald’offrirlavoituredesesrêvesàquelqu’un.

—Etquellevoiturerêverais-tud’avoir,toi?medemanda-t-il.

Jeluijetaiunregardd’avertissement.

—N’ypensemêmepas.Horsdequestion.J’aiunevoiture.Jel’aiachetéeavecmonargentetellemeplaîtcommeça.

Iln’abandonnapas,malgrél’avertissementdansmavoix.

—Tufinirasparterendrecomptequecequiestàmoiestàtoietàcemoment-là,tupourrasachetertoutcequetuveux.Jeveuxquetucommencesàt’habitueràcetteidée.

Jerespiraisprofondémentpendantqu’ilparlait,enessayantdecalmerlapaniquequiavaitsurgienmoiàcesmots.

Essayait-ildeprendrelecontrôledemavie?Cettepenséeétaitsombreetterrifiantepourmoi.

—Jenepeuxpas,soufflai-je.

Sonvisageseferma,maissontonétaitaussineutrequ’avant.

—Jecomprendsquetuaiesbesoindetemps.J’essaiedetedonnerautantdetempsquejepeuxlesupporter,Bianca.

J’écarquillailesyeuxenentendantcesmots.Cethommeétaitclairementdérangé.

—Nousnenousconnaissonsquedepuisunmoisetlaplupartdutempsnousn’étionsmême

pasensemble.Tuappellesçamedonnerdutemps?

Sonexpressionetsavoixnechangèrentpas.

—Lefaitdenepasêtreensemblenedépendaitpasdemoi.Etj’aitoujoursétéclairsurcequejevoulais.Quandjelesais,j’agis.Jesuiscommeça.J’essaied’êtrepatient,maisjen’aipasderéservesencequinousconcerne,jesaiscequejeveuxdenotrerelation.J’essaiederespecterlefaitquetuneressentespaslamêmechose.Jetedemandeseulementdecommenceràt’habitueràl’idéedevivreavecmoi.

Jeprisplusieursinspirationsprofondesenleregardant,luiquiétaitassissicalmementàsonbureau.

—Jenesaispassijepourraisunjourtedonnercequetuveux.Jesuispresquesûre,enfait,quejenelepeuxpas.

Sonregardsedurcit,maissavoixrestaneutre.

—Jesuisbiendéterminéàteconvaincreducontraire.

Chapitre16

NOUSNEPARLÂMESpaspendantunlongmomentaprèscetteremarque.

Jenesavaispasquoiluidire.Ilnepouvaitpasmeconnaîtreassezbienpoursavoiràquelpointcequ’ilmedemandaitm’étaitimpossible.Jepouvaisluidonnerlecontrôleaulit,maisj’étaistotalementincapabledeluidonnerlecontrôlesurd’autrespartiesdemavie.Celamepiègerait.Etjesavaistrèsbienquejenesupporteraispasd’êtrepiégéeetimpuissanteànouveau.Enfant,celam’avaitpresquedétruite.Celaavaitdétruitmamère.

Jecommençaiàmepréparerpourlapeinture,maisjemesentaistropdistraitepourtravaillerefficacement.JefisdesesquissespendantpresqueuneheureavantqueJamesnereprennelaparole.

—J’aiparléàlamanagerdemagaleriedeLosAngelesrécemment.Elleesttrèsenthousiasteausujetdetesdébuts.ElleetmonmanagerdeNewYorksesontenfaitunpeudisputéspouravoirledroitdemontrertesœuvres.NouspenchionspouruneexpositionàL.Aàcausedes

paysagesdésertiques.Ellecommenceraàmettrel’expositionenplacedèsquetuluidonnerastonaccord.

Jeleregardai,stupéfaite.L’idéedemontrermontravailrestaitunconceptétrangerpourmoi.

Etils’étaitpassétantdechosesdepuisquedeséchantillonsdemontravailavaientétéenvoyésàsesgaleries.

—Jen’aipasbesoind’assisteràl’exposition,si?demandai-je,carl’idéeétaiteffrayanteetdésagréable.

Ileutl’airsincèrementsurpris.

—Ehbien,non.Jesupposequecen’estpasobligatoire.Maispourquoidoncnelevoudrais-tupas?

Jeluijetaiunregardexaspéré.

—Lapressemedéteste.Ilsvontcrucifiermontravails’ilsserendentcomptequ’ilyaunlienavecmoi.Jepréfèreraisd’ailleursnepasutilisermonproprenom.

Ileutl’airperturbé.Sesyeuxexquissemblaientprofondémenttroublés.

—Jesuisvraimentdésoléquetuaiesétéprisedanslecirquemédiatiquedemavie.C’estdemafautes’ilstedétestent.Leschosesquej’aivuesécritesàtonsujet...ellesmedonnentdesenviesdemeurtre.

Jelevailamainenentendantsatirade.

—Leproblèmen’estpasd’attribuerlafaute.Nousdevonsgérerlesproblèmesquenousavons,paschercherquiestàblâmer.Ettudoisadmettrequemonexpositionneserapasaidéeparl’attentionquemonnometmonapparenceattireraientdessus.

Ilrougitlégèrement,mêmesijenesavaispaspourquoi.

—Envisaged’yassister,s’ilteplaît.Tuméritesd’êtrefièredetontravailetqu’ontel’attribue.

J’adoreraisquetum’autorisesàt’accompagneràcetévénement,maisjet’enprie,prendsletempsde

réfléchir.JedemanderaiàSandradepréparertontravailsansdonnerdedate,jusqu’àcequetuaiesdécidéquoifaire.

Jehochailatêtepourmontrerquejecomprenais,maisjeruminaipendantquejetravaillais.

Sij’étaiscourageuse,j’allaissimplementsurmonterl’épreuveetlefaire.Cen’étaitpascommesij’allaisêtreforcéedelirelescritiquesabominablessurmontravail.

J’étaissidéconcentréequejebâclaimapremièreesquisseetquejeduslajeterpourrecommencer.J’entendaisJamesparlerdoucementautéléphone,sinonj’auraismisdelamusiquepourmedétendre.Jefinisparmettredesécouteursetparécouterdelamusiquesurmontéléphone,quej’avaisglissédanslapoche.L’imagecommençaàprendreformeaprèsça

etl’esquisseétaitbeaucoupplusprochedel’imagequej’avaisentête.

Ontravaillaainsipendantdesheuresdansuncalmerelatifetenparlantàpeine.Onrestalàpendantsilongtempsquejecommençaimêmeàpeindre,cequimedemandait

habituellementplusieurssessions.J’aimaisavoirunetrèsbonneesquisseengénéral,avantdesortirlapeinture.

Jenesavaispasexactementcequec’était,maisjesentissoudainunchangementdansl’air,undéséquilibredel’énergie.LescheveuxàlabasedemoncousedressèrentetjemetournailentementpourregarderJames.Iltenaitsontéléphoneàl’oreille,maisilmeregardait.Sesyeuxétaient...hantés,commes’ilvenaitd’apprendrelamortd’unepersonnequ’ilaimait.

Jem’avançaiversluienenlevantlesécouteurs.Ilmeregardaitsansposerletéléphone.

—Mercipourl’information,dit-ilavantd’écouterlonguement.Oui.Continuezàchercher.Etredoublezvoseffortspourletrouver.

Ilraccrochaaprèscela,maisilmeregardaitpresqueavecprudence.

Jemeperchaisurlebureaudevantlui,justeàcôtédesonordinateurportable.

—Ques’est-ilpassé?demandai-jeensachantaveccertitudequequelquechoses’étaitpassé.

—Mesenquêteursviennentd’apprendreparlapolicequetonpèrefaitl’objetd’unmandatd’arrêtpasseulementpourcoupsetblessures,maisaussipourmeurtre.

Ilmeregardalonguement,lesyeuxtourmentésd’unefaçonquejecommençaisàconnaître.

Cesyeuxadorés.

Jeposailamainsursajoueenmepréparantaupire.

—Oui,jesais,dis-jeavecréticence.

—J’ailaisséunmeurtrierposerlesmainssurtoi,medit-ilenunchuchotementangoissé.

Jeposaimonautremainsursonvisage.

—Cen’estpasunemanièreraisonnabledevoirleschoses.Jesaisquec’estuntueurdepuisquej’aiquatorzeans,longtempsavantdeteconnaître,etdepuisilatrèssouventposélamainsurmoi.

Ilmeregardabouchebée,commesimesmotscommençaienttoutjusteàpasseroutresasurpriseetsapeur.

—Tusavaisqu’ilavaittuéquelqu’un?demanda-t-il.

Jehochailatête.J’avaislamâchoireserréeetunedouleurdanslapoitrine.

—C’estmoiquil’aidénoncéàlapolice,mêmesij’avaispresquedixansderetard.Ilatuémamère.J’étaisleseultémoin.Quandill’afait,jemetenaisassezprèspourlatoucher.J’aimentiàlapolicepourluipendanttoutescesannées.Maisaprèssadernièreattaque,jemesuisrenducomptequejenepouvaisplusvivredecettefaçon.Jenepeuxplusfuir,mêmesicelasignifiequ’ilmetueraaussi.

Ileutunregardsipaniquéetvulnérableque,sanslevouloir,jesentissoudainmespropresyeuxseremplirdelarmes.Ilétaitdifficiledecroirequej’avaispassédesannéessanspleureravantderencontrerJames.Maisleschosesqu’ilmefaisaitressentiravaientouvertlesvannes,etcessaletésnevoulaientpasserefermer.

Jecontinuai,souhaitanttoutavouer.

—Jemesuissentiesicoupable,pendanttoutescesannées,d’avoirdéshonorésamémoire,d’avoiraidésonassassinàresterlibre,maisaufonddemoij’étaistoujoursuneenfanteffrayéequinepouvaitpasretourneràlapolice.Quandill’atuée,ilsl’ontcrusurparole,sansmêmem’interrogerdansunepièceàl’écart,etjesavaisqu’ilmetueraitsijeleurparlais.

J’étaisabsolumentcertainequemêmelapolicenepourraitpasl’enempêcher.Mêmedesannéesplustard,quandjenel’avaispasvudepuisdesannées,j’avaisessayéd’allervoirlapolice,maisjem’étaisdégonfléeàchaquefois.

J’ôtaidoucementsescheveuxdesonvisagedévasté,souhaitantleréconforterenvoyantsiclairementsesémotionsdanssesyeux.C’étaitunrefletdemonpropretourment.Sonâmeétaitunmiroirdelamienne.Iln’étaitpeut-êtrepassiloinducomptequandilaffirmaitquenousétionsfaitsl’unpourl’autre.Jeleconnaissaisdepuissipeudetemps,maisparfoisilparvenaitàmeliresiparfaitement,sinaturellement,quej’enétaissidérée.

—Tunepeuxpasporterlefardeaudemeprotégerdemonpère,luidis-jetendrement.

Personnenelepeut.Ettunepouvaispassavoirqu’ilallaitmechercherpourmemenacerdegarderlesilence,parcequ’évidemmenttun’étaispasaucourantpourmamère.Maistuesresponsabledem’avoiraidéàtrouverlaforcededireenfinlavérité.Merci.

Lalarmesolitairequicoulalelongdesajouefaillitmebriser.

—Jemerendscompte,encoreetencore,quej’aivraimentfailliteperdrepourtoujours.Jenepeuxpassupportercetteidée,dit-ilenchuchotant.Ilesttoujourslà,dehors,libre,alorstuestoujours

autantendangerqu’avant,sicen’estplus.Jesuisraviquetuaiesenfinpudirelavérité,maisjesuisterrifiéparcequecettevéritépourraitsignifierpourtoi.

Jesuivislalarmesursajoueduboutdudoigt,l’attrapantjusteàlalimitedesamâchoireparfaite.Cettelarmenesemblaitpaslepréoccuper.Ilétaitbeaucouppluscourageuxquemoiparrapportàsessentiments.J’avaisbeaulesavoir,ilcontinuaitàmesurprendreparsaprofondeur.

J’essayaibrièvementdememettreàsaplace.Sisononcleétaittoujoursvivant,etcapabledeleblesser,voiredeletuer,maisqu’ilattendaitlemomentpropice…celamerendraitfolle.

MaisJamespouvait-ilressentirpourmoicequejeressentaispourlui?Jen’arrivaispasàmel’imaginer,mêmes’ilressentaitclairementquelquechose.

Aprèstoutescesémotions,aucundenousnesemblapluscapabledetravailler.

Nousmangeâmeslerepasdusoirunsilence.C’étaitunchiliépicéaupoulet.Jemangeairapidement,vidantmonassietteréconfortantesansprendreletempsd’enapprécierlegoût.

Nousnouscouchâmestôt,carJamesavaitditquenousallionsdevoirnouslevertôtpourfairedel’équitationavantqu’ilfassetropchaud.

Jemepréparaiàalleraulitsansdiregrand-chose.Quandjemecouchaisursonlitfabuleusementconfortableetquejefermailesyeux,j’eusl’impressiondenepasavoirdormipendantdesjours.JepoussaiunsoupirdecontentementquandjesentisJames

m’envelopperdanssesbras.

Jem’enfonçairapidementdansunsommeilprofondetpaisible.

Chapitre17

JAMESMERÉVEILLAavecunlégerbaisersurlefront.Jeclignaidesyeux,surprisedelevoirdéjàvêtudesesvêtementsd’équitationetpenchéau-dessusdemoi.Ilsemitàm’habillersansunmot.

Lesvêtementsd’équitationétaienttrèsdifférentscettefois.Lepantalonserréétaitfaitd’untissufinetnoir,pasbeaucoupplusépaisquedescollants,quim’arrivaitjusteau-dessousdesgenoux.Jeremarquaiqu’iln’avaitpasprislapeinedememettreuneculotte.

Ilglissalentementàchaquejambedeschapsnoiresserréesquim’arrivaientjusqu’auxcuisses.Jefiscourirmesdoigtssurlamatièredouceendaim.

Ilétaitentraind’arrangerleschapspar-dessusmesbootsd’équitationquandilsemitàparler.

—Ceschaps-làsontnormalementportéesavecunjean.Onenprendraunpourleretour.

Jedigéraicesmotsenlaissantmonespritvaquerdansdesendroitssombresetsensuels.

Ilmemitdeboutetilenlevamanuisetted’ungestehabile.Ilfitcourirsalanguesursesdentsenétudiantmontorsenu.

Jedusretenirleréflexedecouvrirmesseinsnus.Jen’étaisclairementpasaussiàl’aiseaveclanuditéqueMrMagnifique.

Ilmemitunsoutien-gorgedesportépaisetunT-shirtmoulantentissufin.

Iltressamescheveuxengardantmalheureusementsesmainspourlui.Lemoindremouvementdesapartm’excitait.

Jefermailesyeuxquandilétalaavecprécautiondelacrèmesolairesurmonvisage.Cethommepensaitàtout.

Ilmedonnaunegrandetapesurlesfessesquandileutterminé.

—Allonsfaireuntour,mabelle,dit-ilavecunsourirediaboliqueenmeprenantlamain.

Leschevauxétaientsellésetprêtsquandnousarrivâmesauxétables.C’étaitlapremièrefoisquejevoyaisl’étalondeJames.

IlmeprésentaàDevilenmedonnantunepommeetunavertissement.

—Attention,ilmord.

Jedonnaiprudemmentàmangeràl’énormebête,enadmirantsarobeexceptionnelle.Jepassaimesdoigtsdanssacrinièrebleu-noir.Sarobeétaitd’unesortedebleugris,sisombrequ’àlalumièredusoleilonauraitditunfeubleu.Sonvisage,sonnezetsespiedsétaientpresquenoirs.Onauraitditunétalonsortid’uncontedefées:lacouleurdesarobeétaittropétonnantepourêtrevraie.

—Ilestincroyable,dis-jeàJames,encaressantsoncoulisse.

Unautrechevalbutacontremoipar-derrière.Jerisenvoyantqu’ils’agissaitdePrincess.

—Elleestjalouse.

JameseutunsourireindulgentencaressantlecoudePrincess.

Ellem’avaitd’abordparuexceptionnellementgrande,maiselleétaitpresquepetiteparrapportàDevil.Jelacaressaiaussi.

Jamesmedonnauneautrepommepourquejel’offreàlapalominoamicale.

Petesetrouvaitprèsdelà,maisilrestaitàunedistanceprudente.Ilavaitmanifestementselléleschevauxpournous,maisilétaitassezsagepourresteréloignédesonpatronaprèsl’épisodedelaveille.

Ilavaitsimplementfaitunsignedetêtepoliquandnousétionspassésdevantluidansl’étable.

J’avaishochélatêteavecunpetitsourire.

Malgrétout,lamaindeJamess’étaitserréesurlamienneaprèscepetitéchange.

Quelhommeincroyablementjaloux,pensai-jeenmoi-mêmesansm’aviserdeleluidire.

—Devilestunpur-sangbleurouanassezrare,meditJamesendonnantunecarotteàl’étalonimmense.

—Jenesavaismêmepasqueleschevauxpouvaientêtrebleus,luidis-jeavecunsouriregêné.

Jemerendaiscomptequejeneconnaissaisvraimentrienauxchevaux.

—Normalementl’expressionindiqueunenuancebleutéesuruncheval.MaisDevilpossède

uneteintevraimentinhabituelle,presqueplusbleuequegrise.

—Unchevalterriblementbeaupourunhommeterriblementbeau,luidis-jeavecunsourire.

Iltirasurmatresseenfaisantbasculermatêteenarrière.Sonregardétaitintense.

—Tantqueçamepermetdetegarderavecmoi,mabelle,dit-ilenposantsoigneusementunebombenoiresurmatête.

Jevissanssurprisequ’elleétaitexactementcommelasienne.

Ilenfilapatiemmentdesgantsdecuirnoirsurmesmainspuisillesserraauxpoignets.

—Tusais,jesuiscapabledem’habillerseule,luidis-jeensachantquecelaneservaitàrien.

Jesavaisqu’ilaimaits’occuperdemoietmêmelespluspetitestâchesméritaientsonattention.

Ilsecontentadesourireetilembrassamesmainscouvertesdecuir.Ilmitensuitesespropresgantsetjeleregardais,ensorcelée,pendantqu’illesenfilaitsursesmainspuissantes.

Sesdoigtsétaientlongsetélégants,maistellementforts.Jeregardaisesmainsbronzéesdisparaîtresouslecuirnoiretjerougisenmerappelantlasensationdecesmainsgantéesquimepunissaient.

Ilvitmonregardetilmefitunsourirecoquin.

—Tutesouviensd’eux?

Jehochailatête,toujourscaptivéeparsesgants.Mêmesesmainsétaientàprésentunetentationobscène.

—J’adoretesmains.Jelesaimetellement.

Mavoixétaitdéjàhaletante.

Ilritenrejetantlatêteenarrière.Jefuscaptivéeparcespectacle.Mêmesagorgelisseetdoréeétaitparfaiteetj’avaisenvied’yenfouirmonvisage.

Jedusmeretenir.Ilétaitmanifestementpressécematin.

Quandsonrirefaiblit,ilmefitunsouriretendre.

Ilposaunbaisercourt,maisdouxsurmeslèvrespuisilmesoulevaparleshanchespourmontersurPrincess.Jemontaicommejel’avaisappris,enprenantrapidementlapositioncorrectedanslaselle.

—Parfait,medit-il,endécrochantlalongeattachéeàlabridedePrincessetenlaposantsurunpoteau.

J’eusunmerveilleuxfrissonàlavuemagnifiquedeJamessautantavecagilitésurDevil.Ilétaitsiélégant,maissaforceétaitstupéfiante.LesmusclessetendirentsoussonT-shirtserré,etsonpantalonétaitassezmoulantpourdévoilerlaformedesmusclesdesescuissesquandilbougeait.

Ilmedépassasursoncheval,s’arrêtantuninstantpourtouchermoncollierquidépassaittoutjustedemonT-shirt.

—Ilfaudraitquejetrouveunelongepourçaaussi,murmura-t-ilenclaquantdelalanguepourfaireavancersoncheval.

—Suis-moi,ordonna-t-il,enavançantjusqu’auportailquePeteavaitouvertsansunmot.

Jelesuivis,Princessavançantrapidementàlamoindrepressiondemestalons.

Ilmeguidadanslaforêtépaisse,uneanciennetracedecheminnousaidantànousorienter.

J’admiraislepaysagependantquenousmarchions,essayantenmêmetempsd’accordermes

mouvementsàceuxduchevaletdegarderlapositioncorrecte.C’étaitsipaisibleetsicalmeici.Lesarbresnouscouvraientdeleurombrefraîcheetnousétionspartisasseztôtpourquelamétéosoitparfaitepourunelonguebalade.

Laforêtmedonnaittoujoursl’impressiond’êtretransportéedansunautremonde,unautre

temps.Lasolitudeetlasérénitémetransportaientdansunmondefantastique.Lespinsétaientincroyablementgrandsici,lesous-boisétaitépaisetlesolétaitcouvertdepetitesfleurssauvagesmauves.

Lecontrasteétaitpresquediscordantquandnoussortîmesdelapartielaplustouffuedelaforêtetquenousarrivâmessuruncheminassezprononcéetlargepourformerunepetiteroute.Jamess’arrêtalàetilattenditquejem’arrêteàcôtédelui.

Ilmejetaunregarddecôtétrèscoquin.

—Commenttutesens?Tuasmal?

Jesecouailatête.J’inspiraibrusquementquandilportaunemaingantéeàlatailledesonpantalonmoulant.

Ilposasesrênessurlecouduchevaletilluiintimaderestersurplace.Puisilsemitàdéfairelesépaisboutonsdesonpantalonqu’ilpliaverslebas,sousl’épaissemanifestationdesavirilité.Elle

étaitfièrementdressée,déjàsiépaisseetsidurequej’eneusl’eauàlabouche.Ilôtad’uncoupsonT-shirtqu’ilcoinçadansunedeseschaps.

Jeprofitaidelavuedesapeaudoréebrillante.J’étaistoujoursstupéfaiteparsaperfection.

Lesmusclesdesesabdostaillésauburintravaillaientvisiblementpendantqu’ilétaitassisàcheval.D’unecertainefaçon,lefaitquesesjambessoientcouvertesetqu’ilsoitassissurunchevalrendaientsanuditéencoreplusobscène.Etincroyablementsexy.

Ilmefitsonsourirediaboliqueetjefondis.

—Viensici,ordonna-t-il.

J’obéisetmonchevals’approchadeluiavecempressement.

D’unmouvementquineluicoûtaapparemmentaucuneffort,ilmesoulevaetilmeposaàchevalsurlui.J’avaislesyeuxrivéssurlejeudesmusclesdursdesesbrasmagnifiques.

Ilmeperchafaceàlui,presquesurlecoudeDevil.

—Nebougepas,ordonna-t-ilensortantuncouteaudepocheplutôtgranddesabotte.Ilmefitglissersursescuissesjusqu’àcequejenemetrouvequ’àquelquescentimètresdesavergetendue.

J’eusunsursautquandilposalecouteausurlatailledemonpantalonetqu’ilcoupaverslui.

Ilcoupajusqu’àquelquescentimètresau-dessusdelasellepuisilrangealecouteaudanssabotte.Ildéchiraensuitelerestedemonpantalon.LebruitdutissusurpritDevil,maisJameslecalmaenquelquesmotsapaisants,toujoursencontinuantàdéchirermonpantalon,jusqu’àcequejeneporteplusquedeschaps.Monsexesemblaitprofondémentnuetobscène,entourédechapsendaimnoiretriend’autre,monhautétanttoujourscomplètementcouvert.

Jamesfitpasserunbrasderrièremoipourréarrangerlesrênes:illesdétachapourlesrallongerpuisillesenveloppaautourdesonbrasdroit.IldonnaitlechamplibreàDeviltoutenlecontrôlantavecsesjambesainsiqu’ilavaitl’intentiondemel’apprendre.

Ilposafermementsesmainssurmeshanchespourmesouleveretmetenirenl’airjusteau-

dessusdelapointedesonérection.Iltouchamonsexeuniquementavecsabite,décrivantdepetitscerclesavecseshanchespourétalermonlubrifiantsursonboutimpatient.

Jegémisenagitantmeshanches.J’avaistellementenviequ’ilm’empale,justeuncouprapidepoursoulagerledésirdouloureux.

C’estcequ’ilfit,rejetantlatêteenarrièrepourmeregarder,serrantlamâchoireensentantàquelpointj’étaisserrée.Ils’enfonçajusqu’àlabaseetjefondisautourdelui.

—Oh,James,criai-je.

Mêmealorsqu’ilétaitenmoi,j’avaistoujoursmaldedésir.Meshanchess’agitèrentenexigeantson

mouvement.

JamesfitclaquersalangueetDevilsemitàmarcher.Jamesbougeaenrythmeaveclui,en

cavalierexpert,chaquemouvementdeseshanchessetraduisantparunepetitepousséeenmoi.Mesjambespendaientpresquederrièrelessiennestantmoncorpss’étaittotalementsoumisàlui.

Onseregardapendantqu’ilentraitenmoi,lesdemi-mouvementsmelaissantimpatiented’enrecevoirdavantage.

—Tuveuxuntrotenlevé,Bianca?grognaJames.

Jepensaiauxmouvementsexagérésdutrotenlevé.Oh,oui,jelevoulais.

—Oui,gémis-je.

—Supplie-moi,dit-ild’unevoixétrangementcalme.

Commentfaisait-ilpournepasêtreplusessoufflé?

—S’ilvousplaît,MrCavendish,faites-nousfaireuntrotenlevé.

Ilfitunbruitdemécontentementimpatient.

—Cen’étaitpasbiendemandé,Bianca.Tun’aurasdroitqu’autrotassis.

IlclaqualalanguepourqueDevilsemetteautrotpendantqu’ilrestaassisavectantd’agilitéquecelaaugmentaàpeinesapénétration.

Jegémisdedétresseenm’agrippantàsesépaules.Jevoulaisplus.J’avaisbesoindelapénétrationprofondedelaquellej’étaissivitedevenuedépendante.

Nosyeuxnesedétournèrentjamaisl’undel’autreetsonintenseregardturquoises’imprimainexorablementenmoi.

—Jevousensupplie,MrCavendish,essayai-jeencore.S’ilvousplaît,baisez-moisuruntrotenlevé.S’ilvousplaît,s’ilvousplaît.

Ilmefitunregarddebraiseetilclaquadelalanguepourquelechevalaccélère.

—C’estceton-làquej’attendais.Tiens-toibien,mabelle.

Ilmesoulevaplushautetsontrotenlevémepénétraitparà-coupslongsetdurs.Auboutdequelquessecondesdecenouveaurythme,j’étaisprêteàcrier.

—Jouis,grognaJamesenmeregardant,paupièresbaissées.

Ilm’empaladurementetjusqu’auboutquandilparlaetjemeliquéfiaidanssesbras.J’étaisàboutdesoufflequandilseretiraenfrottantcontrechaquenerfsensible.J’étaiscommedansunrêvefiévreux

tandisqu’ilcontinuaitàmepénétrer.Jerepartisànouveauquandilm’endonnal’ordre.Puisencoreunefois,avantqu’ilparvienneàsapropredélivranceencriantmonnom,sonregardpassantdeduretautoritaireàtendrequandilfutprisparl’extase.

Ilm’embrassa,toujoursprofondémentenfoncéenmoi,etnousretournâmesenflottantàla

réalité.Devilsemitàmarcherpluslentement,sansbutprécis.

Jerompislesortilègequelquesminutesplustard,quandjem’extirpaidesonlongbaiser.

—Tuasdéjàfaitça?

Ilfermalesyeuxetjesusquejen’allaispasaimersaréponse.

—Faitl’amouràcheval?demanda-t-il.

Jefronçailessourcilsenm’offusquantdesatournuredephrase.J’avaisl’impressionqu’ilcoupaitlescheveuxenquatre.

—Baiséquelqu’unàcheval,corrigeai-je.

Ilrougitetjevisrougeendevinantsaréponse.

—J’aidéjàbaiséunefemmeàcheval,maiscen’étaitpascommeça.C’étaitbeaucoupplustechnique,presqueclinique.Pourmoi,c’étaitpluspourvoirsic’étaitpossiblequepourl’acteenlui-même.Etàl’époquej’étaisàpeineunadulte.

Ilm’observaenécarquillantlesyeuxquandilvitmonregarddevenirfroid.

—S’ilteplaît,n’essaiepasdediminuercequenousvenonsdepartager,poursuivit-il.

J’entendissesmotscommes’ilsvenaientdeloin,carjevenaissubitementdemesouvenird’unhorriblepetitdétailquej’avaisludanslapresseàscandale,ausujetdeJamesetJulesquivenaienttousdeuxderichesfamillesanglaisesbienverséesdansl’artéquestre.

—C’étaitelle?chuchotai-jed’unairmauvais.

Ilmeserraplusfortcontrelui,commes’ilsentaitvenirunemenace.Ilenfouitsonvisagedansmoncouavantdeparler.

—Àquifais-turéférence?

Jemetendisencoreplus.

—Jules,dis-jed’untonmaintenantglacial.

Jelesentissoupirercontremoi.

—Oui.Maiscelanevoulaitriendire.S’ilteplaît,nel’utilisepaspourmemainteniràdistance.

J’essayaidem’écarterdelui,maisj’étaissévèrementdésavantagéeparlapositionetiln’allaitpasmelâcher.

Àlaplace,ildonnal’ordreàDevildeseremettreenmarche.

Chapitre18

ILSEREMITÀBOUGERenmoi,sonérectiongrandissantetdurcissantenmoi,commes’ils’agissaitd’untourdemagie.

—Tunepeuxpasutiliserlesexepourmesoumettre,m’exclamai-jeenfrappantsesépaules.

Jemesentaisblesséeetencolère,maiségalementinvolontairementetfollementexcitée.

—Tunepeuxpasterefermeràchaquefoisquetuesencolèreoujalouse.Nousdevonsparlerdetoutcela.Jenetelaisseraipaspartirtantqueceneserapasfait.

Jetiraifortsursescheveux,maismeshanchesbougeaientdéjàenrythmeavecsonva-et-vient.

—C’estçaquetuappellesparler?

—J’appelleçafairel’amouretparler,oui.

Iltentademesourire.Jetiraisursescheveuxensueur.Ilgrimaça,maisiln’essayapasdem’arrêter.

—Pourquoicontinues-tudedireça?Pourquoiappelles-tuçafairel’amour?

Ilmejetaunregardincandescent.

—Tusaispourquoi.Tuessaiestoujoursderabaissercequenousavons,maisilfautquetucomprennesquec’estaussinouveaupourmoiquepourtoi.J’aiunpassé.Unpassétrèssordide.Jenepeuxpaslechanger.Jeleferaissijelepouvais.Tuvassansdoutecroiserbeaucoupdemesex,etc’estmalheureux.Ceserabeaucoupmoinspéniblepourtoisituparviensenfinàcomprendrequ’aucuned’ellesn’aserviàautrechosequ’àbaiser.Etbaisercen’étaitquecelaavantquejeterencontre.Lesexen’étaitqu’unefonctionphysiologiqueavantquejeterencontre.C’estpourçaquejedisquenousfaisonsl’amour.Celaaunesignificationpourmoi.

Jen’aijamaiseudepetiteamieavanttoi,jen’aimêmejamaisenvisagél’idée.Jesuissûrquecelatesembledur,maisaucunefemmen’ajamaisétériend’autrepourmoiqu’unebonnebaise,unesoumise,ouuneamie,parfoislestroisàlafois,maisjamaispourlongtemps.Ellesconnaissaienttouteslachanson.J’aiétébrutalementhonnêteavecchacuned’elles,sansexception.C’esttoiquejeveux,c’estdetoiquej’aibesoin.Alorsc’estinjustequetutefâchesparrapportàmonpassé,ouquetutesentesjalousedesfemmesaveclesquellesj’aiété.

Toutenparlant,ilnes’arrêtajamaisdebougeretj’étaissubmergéeparlesémotions.

—Injuste?Lemotexplosademabouche,j’étaisencolèreetblessée.J’aidesannéesdephotosdetessortiesavecJules.Commentpeux-tut’attendreàcequejelesignore?

J’eusunhoquetquandilmepénétraplusfortd’unmouvementdélibéré,lesyeuxfixéssurmoi.

—C’estpasjuste,marmonnai-je.Etpuistupeuxparler.J’étaisviergequandjet’airencontré,maistuesjalouxdetousleshommesaveclesquelsjeparle.Ça,c’estinjuste.

Ilmesoulevadehautenbaspourunva-et-vientlongetrapideavantdeparler.Jesavaisqu’ilsejouaitdemoi.C’étaittrèsdifficiledemeconcentrersurmesargumentsquandj’étaisterriblementexcitéeetentraindemefairesévèrementbaiser.

—Quandj’avaisenvirondix-huitans,lespaparazzimesuivaientsansrelâche,enpubliantdeshistoiresidiotesquimerendaientfou.Quandjesortaisdel’école,ilssecachaientdanslesbuissons.Ilsétaienthorsdecontrôle.

Jefisdemonmieuxpourmeconcentrersurcequ’ildisait,maislefaitqu’ilcontinueinfatigablementàbougerenmoinem’aidaitpas.

—Tusaiscommej’aibesoindetoutcontrôler,grogna-t-il.

Ilmepénétraplusfort,indiquantàDevildesemettreàtrotterplusvite.Ilclaquadenouveaulalangueetnousfûmesaupetitgalop.

Avecmesconnaissancespeuavancéesenéquitation,cemouvementnem’étaitpasfamilieret

jem’accrochaipaniquéeauxépaulesdeJames.Sonva-et-vientfutplusmesuréàcettevitesse.Jemeliquéfiaipresqueinstantanément.

—Jouis,ordonna-t-ilbrusquement.

Celamefitbasculerdansleplaisir.Ilralentitjusqu’àcequenousmarchions,maisilnes’arrêtatoujourspas.

—Tusaisàquelpointj’aibesoindetoutcontrôler,répéta-t-il.Leschosesqu’ilsfaisaientétaientcomplètementhorsdemoncontrôle.J’aicomprisunjourquelapresseétaitcomme

untuyaud’arrosage.

Jeleregardaibouchebée,perdue.

—Untuyaud’arrosage?demandai-je.

Ilmefitunsouriredoux,s’amusantdemapertetotaledesang-froid.

—Untuyaud’arrosage.Situl’allumestropdoucement,tunepeuxpascontrôlerleflot.Lesgouttestombentoùellesveulent.Maissituletournesàfond,tupeuxcontrôlerlefluxetl’envoyeroùtuveux.Alorsj’aicommencéàfairelacourauxpaparazziaulieudeleséviter.

J’aiencouragéleursattentionsenlescharmant,puisendevenantpubliquementunlivreouvert.Ouplutôtenleurdonnantcetteimpression.Julesétaitlameilleureamiedemasœuretparfoisnouscouchionsensemble,etpuisnousétionsamisdepuisunmoment.Onnousvoyaitensembledetemps

entemps,parcequenousfréquentionslesmêmescercles.J’aiviteremarquéqu’elleadoraitl’attention,encourageantsanshontelesrumeursausujetdenousdeuxetpropageantmêmedesmensongesànotresujet.

Ilmeregardaitavecsérieuxquandilpoursuivit:

—Jevoismaintenantquejen’auraispasdûlalaisserallersiloin,maisàl’époquejenevoyaispasleproblème.Lesautresfemmespensaientqu’elleetmoinousétionsdansunerelationouverte,doncpersonnen’ajamaisessayéd’obtenirdavantagedemapart.Pendantuntemps,celam’aépargnédesmalentenduspluscompliqués.Jesaisqueçan’apasl’airbien,maisjeveuxquetumefassesconfiance:c’esttoutcequec’était.Tun’aspasàtefairedesouciausujetdeJules.

Aprèssonpetitdiscours,ilseremitenmouvementetjepartisdenouveau,m’offrantunorgasmeautrot.Jesanglotaisonnomenm’agrippantàsescheveux.Cettefois-làilpartitenmêmetempsquemoietsesyeuxs’adoucirenttellementquedeslarmesinvolontairesmepiquèrentlesyeux.

IlfitralentirDeviletilmefitpencherenarrière,posantleregardsurl’endroitoùnoscorpsserejoignaient.Ilfitpassersalanguesursesdentsparfaitesenétudiantlavue.Monpropreregardsuivitlesien.Lavuemecoupalesouffle.

J’étaistoujoursempaléesurlui,monhumiditésemêlantàlasiennesurl’épaissebasedesatigetandisqu’ilmedécalalégèrementverslehautetversl’arrière.

Ilparlad’unevoixbassepleinedeplaisir.

—Tuessipleinedemonspermemaintenant.Tuesfarcieparmavergeetmonsperme.

J’aimeraistegardercommecelapourtoujours.J’auraisputemettreenceinte,situneprenaispaslapilule.

Jemeraidisàcesmotsetlebrouillardsensueldanslequeljemetrouvaiss’évaporad’uncoup.J’essayaidedescendredelui.Ildutm’aideràmedégagerdesalongueuràmoitiédure.

Ilm’attiracontrelui,sabiteentrenous.

—Metstesjambesettesbrasautourdemoietserrefort.Jevaisdescendre.Sionenfaittrop,tunepourrasplusbaiserpendantplusieursjoursparcequetuserastropirritée.

Jefiscequ’ilmedit.

—Jepensaisqu’onfaisaitl’amour,luidis-jed’untondédaigneux.

Ilmejetaunregardsévère.

—Petiteimpertinente.

Ilmeposasurmespieds,quin’étaientpasstables,etilm’appuyacontreDevilquandjemanquaitomber.

—Reprendstonéquilibre.JedoisattraperPrincess.

Ilreboutonnasonpantalonenpartant.Princessétaittoujoursvisible,mêmesielleétaitassezloinderrièrenous.Ellesemblaitnousavoirsuivislentement.

Jen’avaispasremarqué,pourdesraisonsévidentes.

Devilneprotestapasquandjem’appuyailourdementcontreluienregardantJamess’avanceravecdéterminationversPrincesspuissautersursondosenunmouvementlestequisemblaitimpossibleétantdonnélahauteur.Illaramenaversnousaupetitgalop,s’arrêtantélégammentàcôtédenousetdescendantaveclagrâced’unepanthère.

Ilm’étudiadelatêteauxpieds,sesyeuxtraînantadmirativementsurmonsexedévoilé.Ils’avançaversunesacochedesaselleenparlant.

—J’aicomprisàtaréactionquetun’espasencoreprêteàvouloirdesenfants.

Ilavaitutiliséuntonnonchalant,commes’ils’agissaitdeladiscussionlaplusbanaleaumonde.

Jeleregardai,incrédule.

—Jamais.Jesuisbeaucouptropperturbéepourdevenirmère,dis-jeavecunpointfinal.

Ilnecompritpasmonton.

—Pourquoipenses-tucela?Àcausedetonenfance?Ilseretournapourmeregardertoutensortantunjeanenroulédelasacoche.

—Oui,biensûr,àcausedecela.J’ail’esprittropnoyépardeschosessombres.Lesmèressontcenséesêtre,jenesaispasmoi,heureuses,pleinesd’amour.Ellesdevraientêtrecapablesdedonneretderecevoirdel’amouretjenesuispassûredelepouvoir.

Jerougisàcausedecequejevenaisderévéler.J’étaisgênéed’êtreaussiperturbée,maisilfallaitqu’illesache.

Ils’avançaversmoipendantquejeparlaisetilposasesmainssurmesjouesenmeregardantavecénormémentdetendresse.

—Oh,Bianca,c’esttoutsimplementfaux.Tupensesqueseulslesgensavecuneenfanceparfaitedevraientêtreparents?

J’yréfléchisetjetrouvaifacilementlaréponse.

—Biensûrquenon.

—Tupensesprobablementquequelqu’uncommemoinedevraitjamaisêtrepère.

J’écarquillailesyeux,mortifiéequ’ilpuissepenserquelquechosedecegenre.

—Biensûrquenon.Jepensequetuserasfabuleux,quandtuaurasdesenfants.Tuestellementpatient,tuasunetellemaîtrisedetoi.

Ilmecaressalesjouesenmejetantunregardsiintensequejeduslutterpournepasregarderailleurs.C’étaitcommed’essayerdefixerlesoleildesyeux.

—Toutcommetoi.Maissituneveuxjamaisavoird’enfants,jepourraisvivreavecçaaussi.

Moncœurs’arrêta,ils’arrêtanet,puisilsemitàbattrecommesijevenaisdecourirunmarathon.

—Qu’essaies-tudemedire?

Ilm’embrassalangoureusement.

—Rien.Tun’estoutsimplementpasprêteàenparler.Jeneveuxpastefairefuirànouveau.

Jeprisquelquesinspirationsprofondes,enessayantdenepaspaniqueràcausedecequ’ilvenaitpresquededire.

Ilfitcommesiderienn’étaitetiljetalejeanpar-dessussonépaulepourcontinueràfouillerdanslasacoche.Ilsortitquelqueslingettesetildéfitsonpantalonpouressuyernosfluidesmélangés.

Jelevissetoucherenmemordantlalèvre.Commentpouvais-jeencoreledésireravecautantdedésespoiralorsqu’ilvenaitdemeprendre,encoreetencore?Jenelesavaispas,maisc’étaitcommeça.

Ilsedébarrassadelalingettedansunpetitsachet,puisilsortitd’autreslingettespourmenettoyer.Sesyeuxétaientbrûlantssurmapeaupendantqu’ilmenettoyait,m’examinantsensuellementdehautenbas.

—Continueàmeregardercommeçasituasenviequejetebaisecontrececheval,avertit-il.

Jedétournaileregardenbougeantcontresesdoigtsquimelavaient.Ilmemitunetapebrutalesurlesfessesavecsonautremain.

—J’essaiedenepast’abîmerenbaisant.Nerendspasleschosesplusdifficiles.

Sontonétaitsisévèrequej’enfusencoreplusexcitée.

Jefermailesyeux,toujoursenmemordantlalèvre.

Ilgrognaetilmetraînaversunarbre.Ilposamesmainssurletroncrugueux.

—Nebougepasd’uncentimètre.Tuasbesoind’unebonnefessée.Tuasdelachancededevoirrentreràcheval,sinonjet’auraismislachairàvif,petiteinsolente.

Jecambrailedosetmoncorpsfutaucentreduspectacle.

Ilgrognaànouveauetilcommençaàmemettrelafessée.Lepremiercoupgantédecuirme

brûlalafesse.

Jegémisetjem’agitai.Ils’arrêtaauboutdedixenhaletant.

Uninstantplustard,ilentraenmoisansprévenir,entenantmesseins.Sarespirationétaitrauqueetpesantedansmonoreille.

—Justeunechevauchéelégèreetrapide.Jenepeuxplusréfléchir,putain.J’aitropenviedetoi.Nebougepas,ilfautquecesoitrapideetdoux.

Jepartisd’unrirerauqueenl’entendantdécrirelefaitdesefairebaisercontreunarbreparsabiteimpressionnantecomme‘rapide’et‘doux’.

Cenefutpaslachevauchéesauvagequejedésiraishabituellement.Sonva-et-vientétaitfluideetilcriadansmonoreilleenpartanttropvitepourquejepuisselesuivre.

Jefussurpriseparsonorgasme.Normalementilcontinuaitsilongtempsavantdejouir.Maisbiensûr,ilnemelaissapaslongtempssurmafaim.Ilmeretournaetils’agenouilladevantmoienarrachantimpatiemmentungantavecsesdents.

Ilenfouitsonvisageentremesjambesavecungémissementrauqueetjecriaiquandilmefitjouiràl’aidedesalangue,desesdoigtsetd’unepetitetouchededents.Mesmainss’agrippèrenttoutlelongàsescheveuxsoyeux.

Ilnousnettoyaencoreunefoisensecouantlatêted’unairchagrin.Ildutm’enleverleschapsavantdememettrelaculotteetunjeanserré.Ilétaitneuf,maisilm’allaitparfaitement.Celanemesurpritplus.Ilmeremitleschapsrapidementetefficacement,commes’ill’avaitfaitunmillierdefois.Jefisdemonmieuxpournepasypenser.

—Jen’auraisjamaiscruressentirunjourl’enviedebaiserquelqu’unàmort,marmonna-t-il.

Jegloussai.

IlmefitunpetitsouriredetraversenmemenantversPrincess.Ilm’aidaàmonteretjemetournairapidementpourlerevoirmonteràlaperfection.Illefitsanseffortetilpassadevantpournousramenerversleranch.

—TudoisêtrederetouràVegasaujourd’huioudemain?demandaJamesenseretournant

versmoi.

Jegrimaçaienypensant.

—Cesoir.Jen’aimeraispastenterlediableetpuistombersurdumauvaistemps.

Ilpoussaunsoupirrésigné.

—D’accord.Ondéjeuneetonpart.

Chapitre19

NOUSFÛMESSURlecheminduretourversVegasbeaucouptroprapidement.Tantdechosess’étaientpasséesaucoursdecepetitrépit.

Jamesavaitaffaiblimadéterminationàgardermesdistancesgrâceàsapersévéranceetsavolonté.Cen’étaitpaslegenred’hommeàabandonnerfacilement.Et,quellequ’ensoitlaraison,ilsemblaitbienrésoluàpasserdutempsavecmoi.Etàmevouloirpourquelquechosedepluspermanentquej’auraispulepenser.L’idéedevivreavecluinemeterrifiaitpascommelemariage,maisj’étaisencoretrèsloind’êtreàl’aiseaveccetteidée.

Onrestasilencieuxpendantletrajetenvoiture,puislevol.Celanemedérangeaitpas.J’avaisbeaucoupdechosesàpenseretJamessemblaitperdudanssesproprespensées:ilnesortitmêmepassonordinateurportablepourtravailler.

—Nouspasseronslanuitcheztoi,ditJamesàl’atterrissage.

Cefutlapremièrechosequ’ilditdel’heure.Jel’observai.Ilsemblaitunpeudistant,unpeutriste.

—Ilyadestravauxchezmoi,expliqua-t-il.Jeteferaienfinfaireletourdelapropriétélasemaineprochaine.

Jehochailatête,maiscelan’avaitpasétéunequestion.

Nousnouscouchâmestôtcesoir-là.Jamesvitquej’étaisexténuéeparlabaladeàchevaletlevoyageet,ahoui,lessessionsdebaisephénoménales.

Ilrefitsonpetitexamencoquindemoncorps.C’étaitdevenuunedeseshabitudes.Jemesentaisbien,surtoutfatiguée,etunpeuendolorie,maisilinsistapourexaminerchaquecentimètredemapeau.Ilembrassadoucementlesbleuslégersquicoloraientencoremescôtesetmondos,lesabrasionsdemespoignetsetdemeschevilles,etilmeretournamêmepourvérifiermesfessesafindevoirsilasellelesavaitabîmées.Ilétudiaenfinmonsexe.Sespaupièresétaientlourdespendantqu’iltouchaittoutdoucementmesplisavecsesdoigts.

—Tudoisêtrel’apprentidocteurlepluscochondelaplanète,luidis-jeavecundemi-sourire.

Lescoinsdesaboucheremontèrentlégèrement.Ilpritcelapourundéfi.Lecommentairesemblaitl’inspireràdevenirencorepluscochon.

Ilavaitapportéunverred’eaudanslachambreetillepritdelatabledechevetpourboirelonguement.Unedesesmainstenaittoujoursl’intérieurdemacuisse,maintenantmesjambesécartéesetmoncorpsjusteauborddumatelas.

Ilsepenchaetilenfonçasonvisageentremesjambes.Jesursautaiquandilpoussaunglaçonenmoiavecsalanguehabile.Ilmeléchacommeunchatpendantunmomentavant

deseredresser.Ilbutencoreunefoisetilrépétaleprocessus.Jeserrailespoingsdanssescheveuxsoyeuxetjelesuppliaisilencieusementdemefairejouir,maisilpritsontemps.Ilmecaressaetilmeléchaetils’assitpourmeregarder,encoreetencore.Ilpoussaundoigtenmoi,maisjevoulais

davantage.

—S’ilteplaît,James,jeteveuxenmoi.

Ilmorditlalèvreinférieuredesabellebouche,maisilneréponditpas.Ilcontinuasonprocessus.

Jetremblai,secouéepardesfrissonsdedésiretdefroiddélicieuxàl’intérieurdemoi.Ilavaitenfoncécinqcubesenmoi.

Ilpritunautreglaçonetilsemitàlefairecourirlelongdemonventre,tournantautourdemonnombrilpresqueparesseusement.Ilfitensuiteglisserleglaçonlelongdemescôtes,puisilcontournamonsternum.Mestétonsétaientdéjàdurslongtempsavantqu’ilneleuraccordesonattention.Jefrissonnaietjetremblaiquandilfinitpartournerautourd’untétonfrémissant.

Jemerendiscompteauboutdeplusieursminutesdetortureinterminablequelaglacen’étaitpaslaseulechosefroidequ’ilavaitapportéedanslachambreavecnous.Soncomportementétaitfroidaussi,etsonregardétaitglacialtandisqu’iltravaillaitlentementsurmoi.

—Tuesentraindemepunir?finis-jeparluidemanderquandilm’empêchadejouir,retirantsesdoigtsagilesjusteavantl’orgasme.

Ilsouritetmêmesonsourireétaitfroid.

—Pasexactement.Cen’estqu’uneleçon,Bianca.Jefaiscecipouruneseuleraison.Parcequejelepeux.Voilàcequecelasignified’êtresoumiseàmoi.

Jemecontorsionnaientremblant,sesactescalculésfaisantnaîtreenmoiunepeurqui,paradoxalement,medonnaitencoreplusenviedelui.

—Tuvasmebaisercesoir?Ounefais-tuquem’allumer?Parcequetulepeux?

Pourtouteréponse,ilenfouitdenouveausonvisageentremesjambes,salanguefitletourdemonclitoris,sesdoigtsretournèrenttravaillerenmoi.Jesentislesglaçonss’entrechoqueretjegémis,justeauborddel’orgasme.Ilseredressa,melaissantdémunie.

Ilselevaetilenlevasonboxerd’unseulgeste.Ilétaitdur.Àcemoment-là,j’auraisétédavantagesurprises’ilnel’avaitpasété.Ilsecaressaenmeregardantdehautaveccetteexpressiondureetfroide.Jememordislalèvreenleregardantsecaresserunefois,deuxfois.Àsatroisièmecaresse,jesanglotaietjeremontaimesjambessurmapoitrine,voulantmetouchermoi-même,fairequelquechosepoursoulagerledésirquelaglaceéveillaitenmoi.Jereposaimesjambesetjesoulevaimeshanchesenunesuppliquesilencieuse.

Ils’arrêtabrusquement.

—Non,finit-ilparrépondre.C’estmoiquejepuniscesoir,doncjenetebaiseraipas.Tuseraslaseuleàjouir.

Ilsebaissa,puisilrecommençalasessiondetorture.Ilavaitditquej’allaisjouir,maisiln’avaitpasditquandetilmefitattendrependantdelonguesminutesquisemblèrentdesheures.

Lespremiersglaçonsavaientfondu,remplacéspardenouveaux,quandilmesuçajusqu’àun

orgasmesiviolentqu’àlafinjesanglotaisonnom,leslarmescoulantlelongdemesjoues.

Ilessayademetenirdanssesbrasetjemedétournaienvoulantroulerhorsdesaportée.

Maismonlitn’étaitpassigrandetilétaitdéterminé.Ilmemituncoupsurlesfessespoursesefforts.

—Net’éloignepasdemoi,dit-ild’unevoixdureenattirantmondoscontrelui.

J’essayaidem’endormir,maisilseremitàmetoucher,massantmesseinsjusqu’àcequejecambreledosetquejefrottemesfessescontresalongueurraide.

—Tupeuxmeprendrelà,luidis-jeenfrottantencoreunefoismesfessescontrelui.

Jedétestaislefaitqu’ilserefusequelquechose,quellequ’ensoitlaraison.

Ilronronnacontremoi.

—Pasdesoulagementpourmoi,pascesoir.Jetepoussetrop,alorsquetuesblesséeetpashabituéeàceci.J’aibesoind’unenuitdetorturepourréfléchiràmespéchés.Continueàm’allumer,jelemérite.

J’arrêtaidefrottermonculcontrelui,carjenesouhaitaispasl’aideràsepunir.Ilmemorditdanslecouetunedesesmainssefaufilapourcaressermonsexe.

—Tuneveuxpasquejesouffre,mabelle?Tun’espasd’accordaveclapunitionquej’aichoisiepourmoi?

—Non,soufflai-je.

Ilplongeasesgrandsdoigtsenmoietildémarraunrythmeexquis.

—Jeveuxt’apporterduplaisir,pasdelapunition,luidis-je.

Ilgrogna.

—Ehbien,cen’estpasdetonressort,n’est-cepas?demanda-t-ilalorsquesesdoigtsaccélérèrentenmemenantrapidementàl’orgasmecettefois,contrairementàcequ’ilm’avaitfaitlapremièrefois.

Ilmaintintsesdoigtsenmoietunemainpritmonsein.Sonérectionrigideappuyafermementcontremesfesses.

—Dors,mabelle,chuchota-t-ildurementàmonoreille.

J’étaissiexténuéequec’estcequejefis.

Jamesmeréveillalelendemainmatinàpeuprèsdelamêmefaçonqu’ilm’avaitcouchée,sa

mainmecaressanttandisquel’autremassaitmonsein.Ilsuçotaitcetendroitparfaitdansmoncou,sa

biteraidefrottantcontremesfessesenrythmeavecsesdoigts.

—Tuesréveillée?medemanda-t-ilàl’oreille.

—Oui.S’ilteplaît,j’aibesoinquetuviennesenmoi.S’ilteplaît,neteprivepasànouveau.

Jecambrailedosenparlant.

Ilmefittournersurledos,maisilrestadesoncôtédulit.

Ilmefittournerjusqu’àcequemonouverturehumidepointeendirectiondesonmembrerigideetiljetamesjambespar-dessussahanche.Matêtependaitpresqueduborddulit.

Undesesbrasservaitàleredresser,maissonautrebrasétaitlibredeparcourirmoncorps.Ils’attardasurmesseinsetpinçamestétons.

—Jevaisfairefairedesanneauxspéciauxpoureux,dit-ilavantd’entrerenmoid’uncoupbrutal.

Jen’euspasl’occasiondeluidemandercequ’ilavaitvouludire.J’étaistropoccupéeàhaleterquandilsemitàfairedesà-coupsrythmés,toujoursentirantsurmesseins.

—Jelesaccorderaiàtoncollieretàtesbouclesd’oreilles.Jeveuxquetudégoulinesdediamants.Jedécoreraitoutesteschaînesavec.Quandj’enauraiterminéavectoi,chaquepartiedetoncorpsseramarquéedemonsceau.

Jeserrailespoingsdanslesdraps.Jenepusrienatteindred’autredanscetteposition.

J’utilisaimesjambespourbougerenmêmetempsquesessoubresautsetilgrognasonapprobation.

Ilnousfitjouirtouslesdeuxentrèspeudetemps,impatientsaprèsnotrenuitdetorture.

—Tuasdormilanuitdernière?demandai-jequandnousfûmesallongésenhaletant,entièrementdétendus.

—Unpeu.Maischaquefoisquejecommençaisàsomnoler,jemeréveillaisentraind’essayerdeteviolerpendanttonsommeil.Jecroisqu’ilfautquejeréfléchissemieuxàlapunition.

Jemedéplaçaijusqu’àpouvoirl’embrasser.Cefutunlongetdouxbaiser.Ilfutétonnammentpassif,commes’ilétaitcurieuxdevoircequej’allaisfaire.

Jem’écartaietjeluitouchailajoue.Jesavaisquematendressesevoyaitdansmesyeux.

—Dorsunpeuplus.S’ilteplaît?Repose-toiaumoinspendantquejetrouvequelquechoseàmangerpourlepetit-déjeuner.

Ildevaitêtreépuisé,carilhochalatêteenfermantlesyeux.Ilnelesrouvritpasquandjelevaisamainàmeslèvresetquejel’embrassaidoucement.

Jemerelevaietjelecouvrisavecledrapavantdeluiposerunbaiserimpulsifsurlefront.Jemis

ensuitemaminusculenuisettepresquetransparente.J’attrapaiunstringdansmontiroirpleindeceschosesàdentelle,toutensachantquej’allaisdevoirenchangerbientôt,parcequej’allaisdevoirprendreunedoucheaprèslepetit-déjeuner.

Danslacuisine,jesortistoutcequejepustrouverquipouvaitaccompagnerdesœufs.Jepoussaiunjuronenentendantlegrosbruitducamionpoubellepasserdansmapetiterue.

J’avaisdéjàoubliédesortirlespoubelleslasemaineprécédente.Jedevaisvraimentlesposersurletrottoiravantquelecamionpassedevantlamaison.

Etpuis,j’iraisvite,medis-je.Ilfallaitjustequejesortemabennepleinedugarageetquejelatraînejusqu’autrottoir,puisquejerentreàtoutevitesse.EtpuisnousétionsàVegas.Lesvêtementstransparentsétaientmonnaiecourante,mêmeenpublic.

Jepassaidanslegarageetj’appuyaisurleboutonquiouvritlaportedugarage.J’étaisdéjàentraindetraînerlabennesouslaportequandellen’étaitqu’àmi-hauteur.Jefussoulagéedevoirquelecamionétaitàquelquesmaisonsdelamienne.J’avaisétéassezrapide.

Jeremarquail’hommeétrangequimephotographiaitdefaçonflagrantequ’unefoisquejefusarrivéeauniveaudutrottoiroùjeposaimabenne.

Jelevisetjemefigeaisurplacependantqu’ilpritphotosurphoto.

Jenefuspousséeàagirqu’unefoisqu’illevalatêtedesongrosappareilavecunregardlubrique.

—Merci,MissKarlsson.Sexycematin!

C’étaitunhommebedonnantquej’imaginaisapprocherdelacinquantaine.Leregardsurson

visagesuffitàmeretournerl’estomac.Jemetournaipourcourirverslamaisonquandcefutsoudainlechaoscomplet.

Ungrandhommeencostardsaisitlephotographeperversetillemaintintaumêmemoment

quelaporteentrelacuisineetlegarages’ouvritavecfracasetqu’unJamesfrénétiqueetvêtuseulementd’unboxerseprécipitaversnous.J’entendisdesclicsderrièremoietlephotographeparvintd’unemanièreoud’uneautreàprendrequelquesphotosdeJamestout

enétantmaintenuparunhommebeaucoupplusgrandquelui.C’étaitpresque

impressionnant.

JevisleregarddeJamesquandilaperçutlascèneetjelevispasserdefrénétiqueàfuribondenl’espaced’uneseconde.Ilavaitl’airdevouloirtuercethommequandils’avançaversmoienfixantlepaparazziduregard.Ilvintseplacerdevantmoipourmecacher.

—Rentredanslamaison,dit-ilenserrantlesdents.

J’avaisvusonvisage.Jenepouvaispasimaginer,d’aprèssonregard,qu’iln’avaitpasl’intentionde

violentercethomme.

—Viensavecmoi,s’ilteplaît,lesuppliai-jeàvoixbasse.

—Vas-y,Bianca.Maintenant.

Jeluifisuncâlindansledos,nesouhaitantpasqu’ilaitdesproblèmesàcaused’unesaletédephotographe.

—Tuasl’airprêtàl’attaquer,James.Jeneveuxpasquetuaillesenprison.

Mêmependantquejeparlais,j’entendisquelquesclicsdeplusdesonfichuappareil.Ilétaitvraimenttéméraire.

—Jepréfèreraiscarrémentallerenprisonplutôtquedelaissercetenfoirégardercesphotosdetoi.Maintenant,rentre.

—Tonhommelà-baspeuts’enoccuper,dis-jeencollantmajouecontresondos.Etquime

protègeraquandtuserasenprison?Est-cequecelaenvautlapeinesiquelquechosem’arrivaitpendantquetun’étaispaslà?

Jemesentishorriblededireçaetjesavaisquel’argumentn’étaitpasvalable,maisjevoulaisabsolumentqu’ilparteetjemedisquececiattireraitaumoinssonattention.Desimagesscandaleusesdemoin’étaientpasmonplusgrossouci.

Iltremblaetjesentisunénormesoulagement.Ilsetournaversmoienseservanttoujoursdesoncorpspourmecacher,puisilmefitrentrerparlegarage.

—Ôte-moicesputainsdephotosdesonappareil,Stimpson,sinonc’estleputaindechômage!aboyaJamespar-dessussonépaulesansralentir.

—Àquoipensais-tu,putain?explosaJamesàlasecondeoùilrefermalaporteentrelegarageetlacuisine.Tuaimestedonnerenspectacledevanttoutlemonde,bordel?

Jemeraidisenentendantsesmotspresquecriésavecrage.Jenerépondispasetjelevailementonpourtraversermamaisonjusqu’àlasalledebains.

S’ilallaitcalmersaragesurmoid’unefaçonquejenepouvaispasgérer,jepréféraislesavoirtoutdesuite.J’essayaiderestercalme,maismoncorpstremblaitenattendantdevoircequ’ilallaitfaire.

J’enlevailesvêtementsminusculesavantd’entrerdansladoucheetdel’allumer.Lejetd’eaufroidecoulasurmoipendantquelquessecondesavantdeseréchauffer.

Jerestaideboutsouslejetd’eau,sansbouger,pendantplusieursminutes.Jamesmitlongtempsavantdemerejoindre.Jelesentisaulieudelevoir,carj’avaisfermélesyeux.

Ilmefituncâlinpar-derrièreavecbeaucoupdeprécautions.Monpremierinstinctfutdem’écarter,maisjelelaissaimetenir.Jelesentaistrembleretl’idéedeluifairedumalalorsqu’ilétaitaussi

vulnérablequemoi,mefaisaithorreur.

—Jesuisdésolé,mabelle.Biensûrquetusortaisjustelespoubelles,commeunepersonnenormale.Jen’auraisjamaisdûpassermesnerfssurtoi.Jesuisdésoléd’avoirlevélavoix.Jeneposeraijamaislamainsurtoiquandjesuisencolère.Quelsquesoientmesdémons,celan’enfaitpaspartie.Maisj’aivutonregardeffrayéquandj’ailevélavoix.Jemedétested’avoircausécettepeur.

Jenedisrien,maisjenelerepoussaipasnonplus.

Ilmelavaavecdouceur.

—Tuviendrasàl’hôtelavecmoiaujourd’hui?Tupourrasfaireunejournéespapendantquejerèglequelquestrucs.

Ilshampouinamescheveuxenparlant.

Jesoupirai.Jemesentaisfaibleaprèsledramedumatin.

Pourquoipasunejournéespa?medemandai-jeenenvisageantsérieusementl’idée.Jen’avaisjamaisl’occasiondefairecegenredechoses.Jen’avaispasbesoindetravailleravantlesoir,etJamesdépenseraitdessommesd’argentridiculespourmoidetoutefaçon,quejepasseunejournéeauspaounon.C’étaitvraimentunegoutted’eaudanslamer.

—Tupeuxinviterquituveux.Ilsteferontletraitementroyalàtoietquituveux.InviteStephanetdis-luidemettrelesautresaucourant.Tupourraismêmeavoiruneréuniondupersonnelnavigantauspasituenasenvie.Monhôtelenaundesmeilleursdelaville.

Jecédaienentendantsontonsuppliant.Ilétaitcommeunenfant,cherchantàtoutprixunefaçondesefairepardonner.

—D’accord,dis-jeenfin.J’eusl’impressiond’êtreuneenfantgâtéequandjem’entendisparler.MerciJames.C’esttrèsgentil.Tuestrèsgentil.

Deslèvresmouilléesembrassèrentmajouepresquemaladroitement.Celaluiressemblaittellementpeuquejepouffaiderire.

—Merciàtoi.Riennemerendplusheureuxquedeprendresoindetoi,dequelquemanière

quecesoit.

Savoixétaitunchuchotementrauquecontremapeau.

Jemeretournaietjeluifisuncâlin.Soncôtévulnérableétaitpresquepalpableàcemoment-là.

—Tumerendssiheureux,Bianca.J’étaissimplementfurieuxcontremoi-mêmed’avoiréchouéàteprotéger,encoreunefois.

—Oh,James,quevais-jebienpouvoirfairedetoi?Quelquesstupidesphotosnemeferont

rien.

—Quandj’aientendulaportedugarages’ouvrir,moncœurs’estarrêtédebattre.Rienquel’idéequetupuissesêtredehorstouteseulealorsquetonpèreesttoujoursenlibertémefaitpaniquer.

—Jen’étaismanifestementpastouteseule,aveccegardeducorps.J’ail’impressionquetuavaisprislesprécautionsnécessaires.

Ilseraidit.

—Pourquoia-t-ilmissilongtempsàréagir,putain?J’aimeraisbienlesavoir.

Jel’embrassaiaucentredesontorse,exactementaucreuxdesespectorauxbienmusclés.

J’adoraiscetendroit.

Jeremplismapaumedeshampoingetjefrottaisescheveuxcouleurdemiel.Jeluisourisquandlegestecollamontorsecontrelesien.Ilsebaissapourm’offrirunmeilleuraccèsetilappuyasonfrontcontremonépaule.Jelelavaicommeilm’avaitlavée.C’étaitlapremièrefoisqu’ilm’autorisaitàm’occuperdeluiavecautantdetendressequ’ilm’entémoignaitrégulièrement.

—Celategênequejetetouchedecettefaçon?C’estpourcelaquetuévitesdemelaisserfaire,d’habitude?

Ilsecoualatête,lesyeuxfermés.

—Pastoi.J’adorequandtumetouches,murmura-t-il.J’ail’impressionquetutiensàmoietc’estcequejeveux.J’aimeraistellementquetutiennesàmoi.

J’eusunpeumalenentendantsesparoles.J’avaisenviedelerassurer,maislesmotsrestèrentcoincésdansmagorge.

Ilmefitungroscâlinsansmemettrelapressionpourquejedisecequejeressentais.S’ilavaitvouluunefemmequiexprimesessentimentsavecfacilité,ilauraitchoisiquelqu’und’autre.

—Viensvivreavecmoi,dit-ildoucement,maisdufondducœur.

Jesoupirai.Ilétaitpersévérant,c’étaitindéniable.Enquelquesjours,ilm’étaitdéjàpresqueimpossibledeluidirenon.

—Quedirais-tuquel’onpasseplusdetempsensemble?Sionestdanslamêmeville,ondortensemble,exactementcommeonl’afaitcesderniersjours.

Ilm’étouffapresqueenmeserrantfort.

—Merci,souffla-t-ilavantdem’embrasser.

Sesmainsétaientpartoutetsaboucheétaitbrûlantequandilmecollacontrelemurdeladouche.Quandiltouchamoncreuxchaudetqu’ils’aperçutquej’étaisprête,ilmesoulevacontreluietil

m’empalabrutalement.

—Dis-le-moisituasmal,medit-il.

Ilappuyamondoscontrelemurcarreléetilsemitàalleretvenir.

J’étaisirritée,délicieusementirritée,maisjeneluiauraisditpourrienaumonde.Ilauraitpuinterromprel’orgasmeparadisiaquequiétaitentraindesepréparerenmoitandisqu’ilmepénétrait.Jeregardaisonbeauvisage,commeilmel’avaitappris,pendantqu’ilbougeaitetquejeletenaisparlesépaules.Sonvisageétaitmouilléetsapeaudoréeétaitsiparfaite.Jemedisqu’ilressemblaitàunange,avecsescheveuxmouillésdevantlevisage.

—Tuessibeau,luidis-jedoucement,maisilm’entenditmalgrétoutpar-dessuslebruitdel’eau.

Ilappréciamanifestementmonadmiration,carsoncorpssemitàtremblerenpréparationdel’orgasme.Jelesentisfrémirjusquedansmesorteilsetcelamefitbasculerdansleplaisir.

Jeposailamainsursajouependantquenouspartîmesenmêmetemps.C’étaitsiintimequecelaauraitdûmerendrefroide,oumalàl’aise,oumêmemerepousser,maiscenefutpaslecas.Jedésiraisdeplusenpluscetteintimitéaulieudelafuir.

Chapitre20

APRÈSAVOIRPRISladouche,jetrouvaimontéléphonepourenvoyeruntextoàStephanausujetdelajournéeauspa.

Jamesretintmamain.

—Laisse-moiluiparler.

Jefronçailenez.Iltapaletexto.

—Pourquoic’esttoiquidoisleluidire?demandai-je,méfiante.

—Pourquoipas?demanda-t-il.

Jelaissaitomberenvoyantàsonregardinnocentquesijevoulaissavoircequ’ilavaitenvoyé,ilfaudraitquejeledemandeàStephan.

—Jevaiscuiredesœufspourlepetit-déjeuner,saufsituasdesobjections,luidis-jeenmettantunevieillerobe.Jemedisaisquejem’habilleraiscommeilfautaprèslerepas.Jeneprismêmepaslapeinedemettredessous-vêtements.

Ilm’embrassalangoureusement.Ilavaitungoûtdélicieux.Commetoujours.Jesuçaisabouchebrûlanteetilgrognaens’écartant.Ilsouritetilmemitunetapesurlesfesses.

Jebattisviteenretraite.Àcetrain-là,nousallionsnousbaiserjusqu’àcequenousmourionsdefaim.

Jemarchaijusqu’àlacuisine,letéléphonetoujoursserrédanslamain,quandilsemitàsonner.Je

regardail’écran.Jereconnuslenuméro,carj’avaisratéplusieursappelsdecemêmenuméroen702aucoursdumoispassé.

Jerépondisimpulsivement.Jen’aimaispaslesmystères,etjevoulaissavoirquim’appelaitainsisansrelâche.

—Allo?dis-jeautéléphone.

Iln’yeutpasderéponseàl’autrebout,seulementlesilenceetunlégerbruitdemusiqueàl’arrière-plan.Troisbattementsdecœurplustard,lapersonnedel’autrecôtéraccrocha.

Jefronçailessourcilsenposantmontéléphonesurleplandetravailetjememisàpréparerlepetit-déjeuner.Cesappelsétaientétranges,maisilsnevalaientpaslapeinequejem’eninquiète.Jemepromisdenepasm’yattarder.

Jefisuneénormeportiond’œufsetdetoutcequejepustrouverpourlesaccompagner:despoivrons,desoignons,dujambon,deladindefuméeetunpeudecheddarbienfortpar-dessus.Cefutunmeilleurpetit-déjeunerquecequejepensaispouvoirrassembler,alorsjefusassezcontentedemesefforts.

Jamesenmangeaunequantitéfaramineuse.Ildevaitavoiraumoinscinqœufsdanssonassiette,maisillanettoyaenunclind’œil.Ilmangeaitcommes’iln’avaitjamaisrienmangéd’aussibon,alorsqu’enréalitéc’étaittoutcequej’avaispupréparer,étantdonnéquej’étaissouventabsentedelamaison.Malgrétout,j’appréciaisonenthousiasme.

Jen’auraispasdûêtresurprisedetrouverdenouveauxajoutsdansmonplacard,pourmoietpourJames.Ilétaitrempliàrasbord,alorsqu’avantilavaitétéplutôtdésert.Jeluijetaiunregardsarcastiqueenremarquantlechangement.Ilnesemblamêmepass’enrendrecompte,

carilétaitoccupéàregardermesnouveauxhabits.Ilsortitunminusculeshortblanc,qu’ilenlevadesoncintrepourmelepasser.Ilétaitpluscourtquecequejepossédaismoi-même.

Ilchoisitunpetitdébardeurdoréavecdesmotifsgéométriquesimprimésennoiretblanc.Ilmeletenditsansunmot.

Jelevailessourcilsenvoyantseschoixarbitraires,maisjelesenfilaisansprotester.Jepouvaisaumoinsregardercommentilsm’allaientetl’impressionqu’ilsdonnaient.

Leshortétaittrèscourt,maisils’étiraitplusquejenel’auraiscruetilétaitétrangementconfortable.Aussiloinquejem’ensouvienne,jen’avaisjamaispossédédeshortblanc.Jevérifiaiattentivementauniveaudelaculotte,craignantunpeuquemonstringrosepuissesevoiràtravers,maisletissusemblaitassezépais.Lehautétaitconfortable,iltombaitlâchementsurmeshanches.Jedécidaiquej’aimaisleschoixdeJamesenm’étudiantdanslemiroir.Latenueétaitflatteuse,maisdebongoût.Enfin,autantquepeutl’êtreunminishort.

J’avaispresquefinidecoiffermescheveuxetdemettreunpetitpeudemaquillagequandJamesémergeaduplacard,touthabilléetavecunlookfabuleux,commetoujours.Ilportaitunetenuedifférentedecequ’ilavaitnormalement.Ilportaitunshortenlinblancquiserraitdélicieusementses

hanches.Monregardytraînalepluslongtemps.Ilavaitégalementunelargechemisebleueàmancheslonguesdontilavaitretroussélesmanchesetouvertlecol.Lacouleurfaisaitressortirsesyeuxetsonbronzageàlaperfection.

Jefussurprisequ’ilnesoitpashabillépourletravail.Jenepensaispasquequelqu’unàl’hôtell’avaitdéjàvuvêtud’autrechosequedesoncostumetrois-pièces.Ilavaitl’airprêtàpartirenvacancesdanslesHamptons,pasàpasserquelquesheuresàtravailler.

—C’estjoli,luidis-jequandils’approchademacoiffeuse,traînantderrièremoi.Maisjesuissurprisedetevoirporterautrechosequ’uncostumepourl’hôtel.

Ilsecontentadehausserlesépaulesenm’étudiantavecsonregardperçant.Ilpassasonbrasau-dessusdemoipourfouillerdanslaboîteàbijouxargentéequinousavaitsuivisdepuisleWyoming.J’avaisenlevémoncollieravantdeprendreladoucheetilmeleremitautourdu

cousansunmot.Jetripotailependentifpendantqu’ilreplongeaitsamaindanslaboîteetqu’ilensortitunepairedebouclesd’oreillesavecd’énormesdiamantsdetailleprincessequejen’avaisencorejamaisvue.Ilmelesmitensilenceens’appuyantintimementcontremon

dos.

—C’esttrop,James,luidis-je.

Ilnelesenlevapas.Ilsemblaitenavoirbesoin,avoirbesoindemecouvrirdecadeaux.Jesavaisquej’auraisdûrésisterdavantage,maissonregardtendrem’arrêta.Celaluifaisaitplaisiretquandjemerendiscompteàquelpoint,jen’avaisplusenviedel’enempêcher.

Ilplongeaànouveaulamaindanslagrandeboîteàbijouxetilensortituneboîtenoiredebonnetaille.Jepinçaileslèvresensachantqu’ilavaitencorefaitunefolie.

Ilouvritlaboîteetilmemontradesmanchettesendiamantdanslemêmestylequemesbijoux.Ellesétaientépaissesetellesscintillaientdeplusdediamantsquejenepouvaisendeviner.Leurressemblanceavecdesmenottesincrustéesdejoyauxnem’échappapas.

Ilexaminamespoignetsenpassantundoigtlégersurlesabrasionsquiyétaienttoujoursvisibles.

—Ilfaudraattendrequelquesjourspourportercelles-ci,jepense.

Ilfermalaboîteetillareposa.

Ilposasapaumeàplatcontremonestomacetilmeserraplusfortcontrelui.Sonautremainsefaufilajusqu’àl’intérieurdemescuissesenpassantoutremonminusculeshortetmonstring.Cefutsurprenantdevoiravecquellerapiditéetquellefacilitéilpouvaitm’atteindrelà.

Jeretinsmarespirationquandilfitentrerunlongdoigtenmoi.Jecherchaisonregardbrûlantdanslemiroir.

Ilobservaitsamain,fasciné.

—Jevaisfaireacheterdavantagedeshortscommecelui-ci.Nonseulementilrendtesjambesphénoménales,maisjepeuxaussifaireçaquandj’enaienvie.C’estfabuleuxcegenred’accès.

Malheureusement,ilretirasondoigtassezrapidementavantdeposerunbaisersurl’arrièredematête.Ilpoussaungrandsoupiravantdemelaisser.Ilretournadansmonplacardetilrevintavecdeuxpairesdechaussuresquejen’yavaisjamaismises.Ilenfilaunepairedemocassinsblancsquifaisaientparfaitementressortirsapeaudoréeetilmetenditunepairedetalonscompensésd’unbleuéclatant.Jevisimmédiatementqu’ilsétaientassortisàsachemise.

Jesourismalgrémoi.

—Ilsemblequevousconnaissezmieuxquemoilecontenudemonplacard,MrCavendish.

Jeparlaisd’untonespiègleenmebaissantpourattacherleschaussuresàmespieds.Pourdestalonsdeneufcentimètres,jedusadmettrequ’ilsétaientconfortables.

Ilneréponditpas.Ilfitjusteunsourireenm’attendant.

Ilpinçaleslèvresenprenantmonbrasetenmeguidanthorsdelachambredirectementverslaported’entrée.

—Stephanalaisséentrermonhabilleuse.Quandest-cequej’auraimonproprejeudeclés?

Jemeraidis.Lefaitqu’ilavaitretournécetteconversationcontremoinem’échappapas.

—Pourquoienaurais-tubesoin?

Ilsoupiraenmeregardantquandnoussortîmesparlaported’entrée.Jesavaisqu’onallaitprendresavoiture.Jenepouvaispasl’imaginerdansmaproprepetitevoiture.

Unnouveauphotographelouches’étaitinstallésurmontrottoir,maisilneprenaitpasdephotosquandnoussortîmes.Ilétaitbeaucouptropoccupéàargumenteravecl’intimidantClark.Clarksedéplaçadevantcethommepournouscacherdèsqu’ilnousvit.Jenepensai

pasquel’hommepûtavoirdesphotosclairesdenouspendantqueJamesmefitrapidement

monterenvoiture.Clarkrestadevantlevisagedel’hommejusqu’àcequenoussoyonscachésdanslavoiture.

—Trèsbien,Clark,ditJamesquandClarkseglissadanssonsiège.

Clarkhochalatêteetilsemitàconduire.

—J’airenvoyéStimpson,Monsieur.Jesuisvraimentdésolédecequ’ils’estproduitcematin.

Jepensaisqu’ilétaitplusfiable,sinoniln’auraitjamaisobtenucetravail.

—Merci,ditJamesenserrantmamain.A-t-ilaumoinsréussiàrécupérertouteslesphotosquiontétéprises?

Clarkréponditavecunefureurcontenue:

—Ilditqueoui,maisc’estimpossibleàconfirmer.Jen’aiquesoncompte-rendu.

Jamesserrapresquedouloureusementmamain.

—J’auraisdûm’enoccupermoi-même,dit-ilsombrement.

Ilfermaensuitel’écranquinousséparaitduconducteuretilruminasilencieusementpendantlamajoritédutrajet.Ilneseremitàparlerquejusteavantd’arriveràl’hôtel.Lesbâtimentsimpressionnantsétaientvisiblesdetrèsloin.Jelesregardaispendantquenousnousapprochions.

—Tuesdéjàvenue?demanda-t-il.

—Non,jamais.

Jemesouvinsdetouteslesrumeurslorsquel’hôtelavaitrouvertdeuxoutroisansauparavant.C’étaitundescasinoslespluschicsduStrip,avecdesrestaurantscinqétoilesetuneboîtedenuitplutôtcélèbre.J’avaisentenduplusieurspersonnesparlerdugrandcentrecommercialquiyétaitattaché.Maisj’allaisrarementsurleStripetquandj’yallais,c’étaitengénéralpouryvoirdesamisetjamaispourmerendredansleshôtelsoulescasinoslespluschers.

Ilposaunbaisersurmamain.

—Ilfaudraquejetefassevisiterquandnousironsauspa.Stephanaditqu’ilterejoindraitlà-

bas.Apparemmentilafaitvenirpasmald’amis,mêmesic’étaitauderniermoment.

JesourisenpensantàlaréactiondeStephanàunejournéeauspa.Cen’étaitcarrémentpassontruc.

—Ilarâlépourlespa?

Jamesricana.

—Oui.Maisjeluiaiditqu’iltemanquaitetc’étaitsuffisant.Iln’aencorejamaispasséunejournéeauspa?

Jesecouailatêteenriant.

—Aucund’entrenous.Cegenredechosescoûteaffreusementcher.

Nousnousarrêtâmesdevantl’immenseentréesurlaquelleilétaitécritCavendishHotel&Casino.

—Etbien,jepeuxt’assurerquevousaurezdroitautraitementroyalaujourd’hui.Etsituenasenvie,tupeuxyallerchaquejourdelasemaine.J’informerailepersonnelquetuaslestatutcarteblanche.

Jeneprispaslapeinedeprotester.Jesavaisquejeneferaispasgrandusagedecetteextravagance.Jemesentaisdéjàassezgâtéed’yalleraujourd’hui.

Ilmefitd’abordtraverserlecentrecommercialparcequenousétionsentrésparcecôté.Ilposaunbraspossessifautourdemataille,samaintenanttendrementmahanche.Jeposai

mamainsurlasiennependantqu’ilmeguidait,mefaisantfaireuntourrapide,maisapprofondidesmagasins.Ilmeprésentaàplusieursgérantsducentrecommercial,maisjesavaisquejenemerappelleraisquedetrèspeudenoms.

Seulelapropriétaireducélèbresalondetatouageducasinosortaitdulot.Elleavaitlescheveuxnoirsstriésdebleuetdeslèvresrougesboudeuses.Chaquecentimètrevisibledesapeauétaittatoué.Etilyavaitbeaucoupdepeauvisible.Elleportaitundemi-T-shirtetunshortenjeandéchiréquiétaitsicourtquelemienparaissaitprudeàcôté.

Ellemesouritchaleureusement,maisjemeraidisimmédiatementenlavoyant.Jel’avaisvuesurplusieursphotosavecJamessurInternet.Larumeurdisaitqu’ilsavaienteuuneliaisontorride.Jemesouvinssoudaind’avoirluqu’unesériedetélé-réalitéétaittournéedanssonmagasin.Elles’appelaitFrankieetjefisdemonmieuxpournepasêtreouvertementmalpolieavecelle,maiscefutdifficile.

Jameslapritdanssesbrasetilsemontraaffectueuxavecelled’unefaçonquimefitvoirrouge.Ilmeprésentasimplementendonnantmonnom,sansmedonnerdetitresetsansexpliquernotrerelation.Nouspassâmesrapidementàautrechose.

Aprèscetterencontre,j’étaistendueetraide.Jesavaisqu’iln’étaitpasraisonnabled’êtrejalouseetdemauvaisehumeuraprèscela,maisjen’arrivaispasàm’endéfaire.Jamesmefittraverserlecentrecommercialetlesrestaurants,puislegrandcasino,etenfinlapartieréservéeàl’hôteljusqu’auspa.

Jefusheureusedevoirmongrouped’amisquandJamesmeguidajusqu’àlaluxueusesalle

d’attentequimenaitausalonetauspa.

Alorsquetoutavaitétéorganiséauderniermoment,legroupeétaitimpressionnant.Maisd’unautre

côté,quirefuseraitunejournéegratuiteauspa?

Stephanattendaitdanslehallchic,flanquéd’ungroupeconstituéessentiellementdefillesquiriaient.Laseuleexceptionétaitassiseplutôtprèsdelui.Jen’avaisjamaisvuJavieraussiheureuxquequandilritenentendantquelquechosequeStephanavaitdit.

Marnie,Judith,BrendaetJessaétaientassisesdepartetd’autredujolicoupleetellesbavardaientavecenthousiasme.

MarnieetJudithbondirentsurleurspiedsencriantdejoiequandellesnousvirent,Jamesetmoi.EllesmefirentuncâlintoutenremerciantJames,parlantetgloussantenmêmetemps.

Jejetaiuncoupd’œilàJames.IlfitunsourireindulgentetilfitunsignedemainàStephanquiluiréponditenhochantlatête,commes’ilrépondaitàunequestionsilencieuse.Lesdeuxhommesdemaviesemblaientêtreentraindedévelopperleurproprelangage.Celameparut

àlafoisréconfortantetdéconcertant.

Jamess’adressaaugroupe:

—S’ilvousplaît,toutlemonde,amusez-vousbien.N’hésitezpasàfaireusagedetoutserviceproposéparlespaoulesalonquipourraitvousplaire.Jevousl’offre,bienentendu.

Ilsouritetilhochalatêtequandlessixautresleremercièrentpresqueenmêmetemps.

Ilsetournaversmoietilsebaissapourposerundouxbaisersurmajoue.

—Tuvasmemanquer,mabelle.Prendstontemps.J’enaipourunmoment.Situasbesoin

demeparler,appellesurmonportable,chuchota-t-ilavantdepartir.

Chapitre21

PERSONNENEPRIT lapeined’attendrequeJamessoithorsdeportéepourcommenceràparlerdelui.

Ilssemblaienttousd’accord:Jamesfaisaitrêver,ilétaitadorableetfabuleuxdanstouslesdomaines.Jepristoutesleursremarquesexubérantesetleursgentilsconseilsavecunsourireironique.

Stephanselevaetilm’embrassasurlajoueensouriant.

—Turayonnes.Leschosessepassentbien?demanda-t-ilàvoixbasse.

Jeparvinstoutdemêmeàl’entendremalgrélesfemmesbruyantesquilouaientlescharmes

évidentsdeJames.

Jehochailatête.

—Tuescontented’avoirfiniparaccepterdelerevoir?demanda-t-ilpresqued’untonderéprimande.

Jeluijetaiunregardmauvais,maisjesavaisqu’ilavaitraison.

Unehôtesseduspas’approchademoi,elleavaitl’airstressée.

—Jesuisvraimentdésolée,MissKarlsson.Noussommesprêtsàvousaccueilliràprésent.

Veuilleznousexcuserpourcedélai.Avecquelservicesouhaiteriez-vouscommencer?

Jelaregardaibouchebée.Jenesavaismêmepasquelsservicesilsproposaient,etjen’avaispasattenduplusdecinqminutesmaximum.

Jeregardaimongroupepourimplorerleuraide.

—Parquoioncommence?demandai-je.

Jesupposaisquequelqu’unauraitbienunepréférence.

Judithn’hésitapas.

—Laformuledeluxetellequ’elleestaffichéedevraitêtreparfaite.D’abordlesmassages,jecrois.

L’hôtessehochalatête,l’airsoulagé.

—Oui,c’estparici.

Ellenousmenajusqu’àunautreespaced’attente.C’étaitencorepluschicqueleprécédent,avecdesmursenpierreetduverreopaqueunpeupartout.Ilyavaitunbaràthés,maisavantquenousayonsletempsdenousservir,l’hôtessenousprésentanospréposéspersonnels.LamienneétaitunepetiteAsiatiquedélicatedunomdeMina.

Ellesemblaitangoisséeetnerveusequandellemedemandacequejedésiraisboire.

—Jepeuxvousapporterabsolumenttoutcequevousdésirez,doncn’hésitezpasàmeledemander,MissKarlsson.

C’étaitintimidant.J’auraispréféréqu’onmedonneunmenu.

—Duthé,s’ilvousplaît.

Ellecitadixthésdifférentsdontlespasetarguait.

—Jeprendrail’oolonginfuséàlacitronnelle.Nature,merci.

Ellesemblasoulagée,commesielleavaitcraintquejedemandequelquechosedepluscompliqué.Elleapportaunplateaudeserviceàthéàlatabledevantmoietellepréparalethécommes’ils’agissaitd’unrituel.Jetrouvaiquec’étaitcharmantetjeleluidis.

Ellelevalesyeuxversmoiavecunsourirerayonnant.

—J’aiétéforméeauJaponquandj’étaispetite.Vousdevriezvoirmamère.Safaçondeservirlethéestincomparable.

Ellefinitparverserlethépréparédemanièresiimpressionnantedanslatasse,puisellepartitbrièvementpourreveniravecdesplateauxdenourriture.Ilyavaitdesfruits,deslégumes,deminusculessandwiches,deshors-d’œuvreetdufromageavecdescrackers.Elle

portaplateausurplateau,etjeprisdepetitséchantillonssurchacun.

Tousmesamisrecevaientlemêmetraitementquemoi,assisdansdesfauteuilsconfortables

toutautourdelapièceenpierresapparentes.C’étaitpresquecommesinousétionsdansunegrotteluxueuse,pensai-je.

J’entendisJudithdireàl’ensembledelapiècequelessandwichsauconcombreétaientdivins.Jemangeaiceluiquej’avaispris.Jedusadmettrequ’ilétaitplutôtbon.Etlethéétaitàsedamner,élégant,sanstraced’amertume.

Minaapportaunplateaudeminusculesmuffins,detruffesauchocolatetdetartelettesauxfruits.Jeprisunedestartelettesetjelaremerciai.Jemangeaipeu.Jegoûtaiplusquecequejemangeai.Monestomacétaitasseznerveux,parcequejenesavaispasàquoim’attendrepourcettejournéeauspa,etlessurprisesmerendaientnerveuse.J’étaismêmenullepourmedétendreauspa.Cetteidéeétaitplutôtdécourageante.

Aprèsavoirgrignotéetbu,nousfumesescortésdansunegrandesalledemassage.Elleétaitelleaussiconçuecommeunegrottemoderne,avecduverredépolipournouscacherlesuns

desautrespendantlemassage.Nouspouvionsparler,maisnousn’étionspasobligésdenousdénudertousensemble.J’enfussoulagée.

Minam’expliquacommentmepréparerpourlemassage,puisellemelaissa.Jemedéshabillaietjeposaimeshabitsdansungrandcasierfournidansmoncoinmassage.J’avaisl’impressionquecen’étaitpasbiend’enlevermesbijouxenpublicetdeleslaisserdansuncasier,maisjenesavaispascequim’attendait,doncjelesôtai.Jemeglissaivitesousledrapblanc,vêtueseulementdemonstring,commeMinal’avaitexpliqué.Jem’allongeaisurleventre.

Àtraversletroudanslatabledemassageoùjeposaimonvisage,jevisdeschaussuresblanchess’approcher.

—MissKarlsson,jem’appelleJen.Jeseraivotremasseuseaujourd’hui,meditunevoixtrèsapaisante.

Jenénumératouteslestechniquesdemassagequ’elleproposaitetjedemandailemassagedestissusprofonds.Ellesemitimmédiatementautravail.Elleétaitdouée.Jen’avaisjamaiseudemassagedecegenre,jamaisétémasséeparunprofessionnel,etc’étaitdivin.Toutlemondedevaitvivrelemêmegenred’expérience,carpeuaprèsledébutdumassage,pluspersonneneditunmot.PasmêmeJudithetMarnie,quiétaientcélèbrespournepassavoir

setaire.Pendantl’heurequisuivit,onn’entenditquequelquesgrognementsappréciatifs.

Quandnoussuivîmesnospréposéspersonnelsjusqu’auservicesuivant,nousportionstouslesmêmesrobesdechambretoutesdoucesentissuéponge.Celui-làeutlieudansdespiècesséparées.Lesoinduvisagedurauneheureégalement,etmonvisageétaitpropreetfraisquandcefutterminé.

Nousnousretrouvâmesentrefillesdansunepiècemoderneauxmursdepierrecontenantunesériedepiscinesconçuespourressembleràuneversionmoderned’unesourcechaudenaturelle.

StephanetJavieravaientdûserendredansunepiscineséparée,parcequecen’étaitpasmixte,mêmesinousétionslesseulesoccupantesdecelle-ci.

Nousrestâmeslongtempsdansl’eauetj’écoutailesbavardagesavecundemi-sourire.

—JavieretStephannesont-ilspassupermignonsensemble?demandaJudithàl’assemblée.

J’étaisd’accord.Cen’étaitpasseulementqu’ilsétaientbeaux.Lafaçondontilsseregardaient,mêmenonchalamment,mefaisaitdubien.J’avaistellementenviequecelamarcheentreeuxquej’avaispresquepeurdel’espérer.

—Tuesd’accord,Bianca?Est-cequeJavierméritetonapprobation?medemandaMarnieen

metirantdemespensées.

Jemedemandaipourquoitoutlemondepensaitquej’étaislagardiennedeStephan.L’idée

meparaissaitbizarre.Jeneluiauraisjamaisditavecquiildevaitsortir.Demonpointdevue,jevoulaissimplementquesespartenairesm’apprécientetnesoientpasgênésparmaprésence,puisquej’étaissouventavecStephan.

—Pourêtrehonnête,tousceuxqueStephandésireobtiennentmonapprobation.Jeveuxjustequ’ilsoitheureux.

Pouruneraisonoupouruneautre,lesfillespoussèrentdes‘ah’attendris.

PuislesujetpassaàStephanetmoietàquelpointnousétionsmignons.

—Vousêtesdelamêmefamille,c’estbiença?demandaBrenda.Elleétaitcelledugroupequinousconnaissaitdepuislemoinslongtemps.Stephanm’aditquetuétaissafamille.

Jesouris.

—Pasparlesang,maisdetouteslesautresfaçonsquicomptent.Ilestcommemonfrèreetmonmeilleurami.Sicen’estpasça,lafamille,jenesaispascequec’est.

Uneautretournéede‘ah’mefitsourire.LaconversationsetournarapidementversJames,

évidemment.

—C’estsérieuxentrevous,Bianca?Ondiraitvraimentqueçal’est,ditJudithquin’avaitpaspeurd’êtreindiscrète.

J’avaisdumalaveclesdiscussionsentrefilles,aveclefaitdem’ouvrirengénéral,maisj’avaisenvied’essayer.

—Jenesaispas.J’enail’impression,maisc’estencoretellementrécent.

J’inspiraiprofondémentetjepoursuivis.

—Ilveutquej’emménageaveclui.

Jefussurprisedeleurrévélercela,maisj’avaisenviedeconnaîtreleuropinion.

Ellesfurenttoutesétonnéesetellesposèrentenmêmetempsleurmainsurlapoitrine.

C’étaitcomique.

—Qu’est-cequetuluiasdit?demandaJessa.

D’aprèslevisagedesautres,ellefutlapremièreàs’enremettre.Jehaussailesépaules.

—Jeluiaiditquenousdevionspasserplusdetempsensembleavantquejepuisseenvisagerquelquechosedecegenre.Maisiln’estpasfacilementdécouragé.Ilaunestyliste,ouunehabilleuseoujenesaisquoi,qu’ilaenvoyéacheterunegarde-robepourmoi,àmettredanschacunedesesmaisons,alorsilm’adéjàenquelquesortefaitemménageraveclui,mêmesijen’aijamaisdonnémonaccord.

Ilyeutencored’autresexclamationscomiquesetdesbégaiements.

—C’estfou,non?demandai-jeenespérantentendreuneopinionsensée.

Jen’enobtinspas.MêmeBrendalaraisonnablepensaitqu’ilétaitromantiqueetcomplètementamoureuxdemoi.

Jeneleurdispasqu’ilnem’avaitjamaisditqu’ilm’aimait.Celaferaitmaldeledireàhautevoix,pensai-je.

—Vousauriezdesbébéstopmodels,soupiraJudithaupaysdesmerveilles.

Jessam’observaitdeprèsetellesemblavoirquelquechosesurmonvisage.

—Oh,mon,dieu,vousavezparléd’avoirdesenfants?

Jegrimaçai.

—Ilenaparlébrièvementunefois.Maisilalaissétomberlesujetquandilavuqueçamedonnaitenviedepartirencourant.Toutvatropvite,non?C’estfoud’alleraussivitedansunerelation,non?demandai-jeencherchantencoreunefoislavoixdelasagesse.

—Martinaditqu’ilsavaitqu’ilallaitm’épouserdèsnotrepremierrendez-vous.Iladitqu’illesavait,commesiquelquechosedanssonesprits’étaitdéclenché.Iladitquej’étaislapiècemanquantedesonpuzzle.Ilm’apourchasséejusqu’àcequejelecomprenneaussi.Etc’étaitilyavingtansetdeuxenfants,alorsçaabienfonctionné.

Brendasouritquandsonhistoireobtintdes‘ah’dugroupe.

D’accord,mêmemoijedusadmettrequesonhistoireétaitplutôtmignonne.

—Jamesmesembleêtrelegenred’hommesquisaventcequ’ilsveulent,continuaBrenda.Je

n’aipasl’impressionqu’ilchangerad’avis,luinonplus,d’aprèslafaçondontilteregarde.

D’accord,jen’obtiendraipasdeconseilsquidonnentàréfléchirdelapartdecesfilles,décidai-je.

Nouspassâmesensuiteauxmanucuresetauxpédicuresetlesgarçonsnousrejoignirent.Ils

neformaientpasuncouplemignon,décidai-jeenlesregardant:ilsétaientbeaux,Stephantellementmuscléetdoré,Javiersijolietélégant.

—Marnieetmoionperdofficiellementlamain,nousditJudith.

—Onl’adéjàeue?demandaMarnieavecunefaussevoixdedésespoir.

—Ques’est-ils’estpassé?demandaJessaenriantdecesdeuxfillesextravagantes.

Ellesétaientcommeunduocomique,rebondissantchacunesurlesparolesdel’autrepourcréerunsketchamusant.

—Onaessayédeproposerunplanàtroisàungars,etilarefusé!s’exclamaJudith,stupéfaite.

Jegloussaiunpeu.Laconversationinattenduem’avaitsurprise.

—CapitaineDamien?demandaStephand’untoncompatissant,maissansvraimentparvenir

àretenirsonsourire.

MarnieetJudithétaientassisescôteàcôtepourlapédicure,etelleshochèrentlatêteenmêmetemps,commesiellesétaientenphase.

—Neleprenezpaspourvous,lesfilles,ilestdésespérémentamoureuxdeBianca,ditJavierenparlantpourlapremièrefoisdepuisunmoment.

StephanluijetaunregardetJaviermefitunegrimacecompatissante.

Jerougis.J’espéraisqu’ilplaisantait,ouaumoinsqu’ilavaittort.

—Cen’estpasjuste!meditJudith.TuasdéjàMrMagnifique.Laisse-nousDamien!

Jefronçailenez.

—Damienestseulementunami.Iln’estpasamoureuxdemoi.

J’avaispresqueuntond’excuse.JecherchailesoutiendeStephan.

—Tuluiparlestoutletemps,Stephan,dis-je.Dis-leurqu’ilnes’intéressepasàmoi.

Stephangrimaça.

—Jeluiaiditetrépétéquetunet’intéressespasàluidecettefaçon,maisilaaumoinsunbéguintenace.

—Commentça,tenace?demandai-jeenfronçantlessourcils.

—Depuisdeuxansàpeuprès.Etils’estarrêtédesortiretdecoucheràdroiteàgaucheilyaaumoinssixmois,pourquetuleprennesausérieuxquandilteredemanderaitdesortiraveclui.Ilpensaitquelefaitqu’ilcoucheavecn’importequit’empêchaitdelevoircommeautrechosequ’unami.

J’étaisstupéfaite.Toutceciavaiteulieusansquejelesache,etStephanavaitdécidédem’enparleralorsquedesinconnustravaillaientsurnospiedsetenprésencedecinqdenosamis.

Jeluifismonmeilleurregard‘WTF’.

Toutdevinttrèssilencieuxensuite,lesautressentantlasoudainetensionentreStephanetmoi.Ilfallutdixbonnesminutesavantqu’ilsseremettenttousàbavarder,maisjerestaiàruminerensilence.

JenecomprenaispaspourquoiStephannem’enavaitpasparlé,maisjesupposaiquec’étaitunsujetgênantàaborderalorsqu’ilsavaitcequejeressentais.

Stephans’assitàcôtédemoipourlesmanucures.Ilavaitl’airplutôtmignon,cegrandgarsmuscléquiselaissefairelesonglesdansunerobedechambretoutedouce.Maisj’étaisassezintelligentepournepaslefaireremarquer.

Ilmelançaunregardinquisiteur.

—Jesuisdésolé.C’estsortiaumauvaismoment,maisquandtuasposélaquestionsidirectement,jenepouvaispaslenier.C’étaitjustelapremièrefoisquelesujetétaitabordé,tucomprends?

Jecomprissapositionetjehochailatête.

—Ouais,c’estgênant.Maisc’estgênantpourtoiaussi.JenecomprendspascequiauraitpudonnercetteidéeàDamien.Celan’apasdesens.

Stephanrougitunpeuetjel’observaiavecfascination.

—D’aprèscequej’aicompris,tonmanqued’intérêtpourluil’attireencoreplus.Jecroisqu’ilaimelesfemmesindéchiffrablesetmystérieusesettuesbienlapiredanscedomaine.Leproblèmec’estquec’estparcequetunet’intéressesvraimentpasàlui.Maisçan’apasl’airdeletroubler.Ilpensequ’illuisuffitd’attendrequetarelationavecJamessoitterminéeetquetufinirasparallerverslui.

Jesoupirai.

—Maisquellepertedesontemps!J’aimeraisquequelqu’unpuisseleraisonner.

—Crois-moi,Boutond’Or,j’aiessayé.

Onnousescortaderetourdansl’espaced’attenteetderestauration.Minameproposad’autresbouchéesetdesboissons.Jeprisduthé,essayantl’oolongaujasmincettefois.

Onremitnoshabitsdevilleavantd’entrerdanslasectionsalondecoiffureduspa.Jefisbienattentionàrécupérertousmesbijouxenlesremettant.

Jedemandailetraitementcompletpourlescheveux.J’avaisbesoindelesfairecouper.Macoiffeuseétaitagréableetaimable.Ellecommençatoutdesuiteàessayerdemeconvaincredefairequelquesmèches.

Minal’interrompitd’unairdésolé:

—MrCavendishalaissédesinstructionsdemandantàcequ’onnecolorepassescheveux,expliqua-t-elleavantdes’éloigner.

Lacoiffeuseeutl’airperplexe.Ellesembladevoirsesecouerpoursortirdesonétonnement.

J’avaispresqueenviedeluidiredelesfairequandmême.Pourquoipas?Cen’étaientquedescheveux.Maisjemeseraissentietrèsmalsicelaluiavaitcausédesproblèmes,alorsjelaissaitomber.Aprèstout,Jamesétaitsonpatron.

Ellemontraunendroitsurmonfront.

—Quediriez-vousd’unefrangecourteetdroite?Celamettraitenvaleurvosyeuxetvoscheveuxsontsuffisammentraidespouradopterlestylequiesttrèsenvogueencemoment.

Jefisunpetithaussementd’épaules.

—Faitescequivoussemblebienpourmoi.Mescheveuxsonttoujoursaussiraides,doncpensez-y.Engénéral,jenefaisquelesraccourciretjeleslaissecommeça.Unchangementnemedérangepas,sicen’estpaslongàcoifferensuite.

Ellehochalatêted’unairdéterminé.Ellesemblaitsavoirexactementcequ’elleallaitfaire.Jefermailesyeuxetjelalaissaitravailler.

Jefusplutôtcontentedurésultat,malgrémonapathie.C’étaitflatteuretcelafaisaitressortirmesyeux,lafrangecourtedonnantl’impressionquemesyeuxétaientplusgrands.

Toutlemondesemblad’accordetjerougisunpeuenentendanttousleurscompliments.

Cefutensuiteautourdescosmétiques.Lafemmequimemaquillaessayademedonnerdes

instructionsenmêmetemps,etellemedonnaungrandsacdecosmétiquesquandelleeutterminé.

J’aimaiscequ’elleavaitfait,leseffetsétaientsubtils,maisflatteurs,etlesmokyeyen’étaitpastropprononcésurmonvisagepâle,contrairementàcequejecraignais.Jetrouvaisquel’ensembleallaitbienavecmanouvellecoiffure.

Onnousramenadanslesalondethépourfinir,etl’hôtessedemandasinousdésirionsd’autresservices.

Jevérifiail’heuresurmontéléphoneetjefussurprisedevoirqu’ilétaitpresquel’heurequenousrentrionsàlamaisonpournouspréparerautravaildecesoir.

—Nonmerci.

—J’espèrequevousavezétésatisfaitedenosservices,MissKarlsson.

—Trèssatisfaite.Nousavonspasséuntrèsbonmoment.Merci.

Jamesentradanslapiècependantquejeparlais,commes’ilavaitminutéletempsquenousallionsmettre.

Ilmefitungrandsourirequandilmevit,l’airheureuxet...espiègle.Jesustoutdesuitequ’ilavaitfaitquelquechoseouqu’ilétaitsurlepointdefairequelquechosed’extravagant.

—Qu’est-cequetucomplotes?luidemandai-jedèsqu’ilfutassezprèspourm’entendre.

Sonsourires’élargitetjecommençaiàm’inquiéter.

Ilregardatoutlemondeautourdeluiensouriantchaleureusement.

—Commentc’était?

Ilfutsubmergéderéponsesenthousiastes,toutespositives,évidemment.Quipouvaitseplaindred’unejournéegratuiteauspa?Ilsemblacontentquetoutlemondesesoitamusé.

—J’aiquelquechosepourtoi,meditJamestoujoursaveccesourireheureux.

Ilrayonnait.Jememordislalèvreetjelevailatêtepourleregarder.J’avaispeurdeleluidemander.

—Qu’est-cequec’est?demandai-jeenn’essayantmêmepasdecachermoninquiétude.

Ilrit.

—Jenesuispassûrdepouvoirluirendrejusticeenl’expliquant.Ilfautquejetelemontre.

Ettesamisaussi,jepense.J’aipromis,aprèstout.

Jefusétonnéequandilcommençaàdéboutonnersachemisetoujoursavecunsourirejusqu’auxoreilles,sonregardfixésurmoi.

—Maisqu’est-cequetufais?demandai-je.

Quelqu’un,sansdouteJudith,criaunencouragement.

Était-ilentraindemefaireunstriptease?medemandai-je,perplexe.Etinvolontairementexcitée.

J’écarquillailesyeuxetmoncœurs’arrêtaquandjevisleslettresrougesangtatouéessursontorseparfait.Exactementàl’endroitdesoncœur,pensai-je.Ilavaitabîmésapeauparfaitepourmoi.Jesentisdeslarmesmepiquerlesyeux.

Lapièceautourdenouspassadirectementenmodechaos:MarnieetJudithsemirentàcrieretàsautercommedesfollessanslamoindrehonte.

J’entendisun‘qu’est-cequet’asfait,putain?’mécontentdelapartdeStephan.

Jeprisquelquesprofondesinspirations,lesyeuxrivéssurlemotBiancaécritenpetiteslettressursoncœur.

—C’estunfaux,hein?luidemandai-je.C’estuneblague,hein?

Sonsourirenefaiblitpasquandilessuyaunehorriblelarmesurmajoue.

—Pourquoileslarmes?

—Tapeauparfaite.Tun’auraispasdûlamarquerpourmoi.Tuaslaplusbellepeaudumonde.C’estsidommage,luidis-jeenchuchotant.

Ilsemitàrire,surpris.

—Tut’yhabitueras.Jepensequetupréfèrerasl’autre,medit-il.

—S’ilteplaît,dis-moiquel’autreestsurtabite!

JejetaiunregardsévèreàJudithpourcelle-là.Ellefutprised’unfourire.

Jamessemorditlalèvredesajolieboucheetilseretournapourmemontrersondos.

Chapitre22

LETATOUAGEÉTAIT dessinédirectementsurlapeaudesonomoplate.Et,commel’hommelui-même,ilétaitexquis.

Jerestaidebout,lefrôlantdeprèspourexaminerletatouage.Leslarmescoulaientlibrementsurmesjoues.C’étaitgênant,maisjen’ypouvaisrien.

C’étaitunportraitdemonvisage:mescheveuxseterminaientenfleursdelisquiformaientuncadreparfait,commes’ils’agissaitd’unepeinture.Ilavaitprisundemesautoportraitsetill’avaitfaittatouerdefaçonpermanentesursapeau.C’étaitlachoselaplusadorable,laplusfolleetlaplusromantiquequej’avaisjamaisvueetjenesavaispasquoienpenser.Maisj’adoraiimmédiatementletatouage,j’adoraiqu’unedemespeinturessoittransforméeenquelquechosedesibeau.Mêmeleslisutiliséspourencadrerleportraitavaientétécopiésdemontravail.Jefussoudainravied’avoirpassé

autantdetempssurlespeinturesqu’ilavaitutilisées,d’avoircherchéàfignolerlesdétails.

Jamesmejetaitdesregardsinterrogateurspar-dessussonépaule.Sonvisageétaitplusheureuxetinsouciantquejamais.

—Alors,qu’est-cequetuenpenses?

—Oh,James,dis-jed’unevoixbrisée.C’estexquis.C’estpluscoloréquelestatouagesquej’aipuvoir.Jen’enaiencorejamaisvuundecegenre.Pourquoia-t-ill’airsidifférent?

—Jen’aipasutiliséd’encrenoirepourlescontours.J’aiutilisédescouleursplusclairespourça.EtaveclapeausombredeJames,j’aipumeservirdublancpourlacouleurdelapeau,cequidonnel’impressionquec’estpeint.Ilestl’unedesmeilleurestoilessurlesquellesj’aieul’occasiondetravailler.Jedoisteremercierdem’avoiraidéàenfinmettrelamainsurlui.Tuasmanifestementinspirésonintérêtsoudainpourlestatouages.

Jenel’avaispasvues’approcheravantqu’ellesemetteàparler,maislatatoueuse,Frankie,futsoudainàcôtédemoi,memontrantdesdétailsdutatouagesursondosetsetenantaussiprèsdeluiquemoi.Jemeraidis.

Jesavaisquecen’étaitpaslogiqueniraisonnable,maislefaitdemerendrecomptequ’uneautrefemmeavaitfaitletatouage,unefemmequ’ilappréciaitvisiblement,merenditunpeufolle.Lebrouillardrougequejecommençaisàreconnaîtretroublapernicieusementmavue.

—Jepeuxterecouvrirmaintenant,James?Tuasfinitonexposition?demandaFrankied’untonespiègleetjoueur,avecunsouriretrèschaleureuxpourlui.

Illuifitunsouriretoujoursenregardantpar-dessussonépaule,melaissantlecontempleraussilongtempsquejelevoulais.

J’examinaistoujoursl’incroyableportrait.J’avaisenviedepassermesdoigtsdessus,maismalgrémonignorancedansledomaine,jesavaisqu’ilétaitencoretroprécentpourpouvoirletoucher.J’attrapailehautdesonépauleàlaplace,etjemepenchaitrèsprèspourétudierletatouagetoutenessayantd’ignorerlafemmequisetenaittropprèsettropfamilièrementàcôtédeJamesetmoi.

Jesouriaisdansceportrait.J’avaisunesortedesourirelégereténigmatique.Mespaupièresétaientunpeubaisséesetmesyeuxmystérieux.Elleavaitmêmeincroyablementbienrendu

lebleudemesyeux.Jedusadmettrequ’elleétaittrèsdouée.Jenesavaispasqu’untatouagepouvaitressembleràcela.Laplupartdemesamisenavaientunoudeux,maisilsétaientengénéralentourésd’unépaiscontournoir,oubienentièrementnoirs.Cequ’avaitfaitFrankieétaitbeaucoupplusdoux.IlétaitdifficiledepenserquelamarquesurJamesétaituntatouage.

—C’estmagnifique.Vousêtestrèsdouée.Jenesavaismêmepasqu’untatouagepouvaitressembleràça,dis-jeàFrankieenessayantderestercourtoise,maismavoixétaitsècheetunpeufroide.

Jamessemblaremarquermontonetsonregardseposasurmonvisagepourm’étudierintensément,sonsourireheureuxseflétrissantunpeuetsonregarddevenantplussérieux.

Jemesentisimmédiatementcoupable.J’avaisutilisélemauvaistondevoixetsonhumeur

debonheurincroyables’étaitévanouie.

J’essayaideluisourire,maisjesentisquecelaavaitl’airforcé.

—J’aifinideleregarder,sielleabesoindelesoigner,luidis-jeenm’écartantdelui.

Frankies’avançaimmédiatementetellepassaungeltranslucidesurl’ensembledutatouage.

Jeregardaisesmainssurluietjeressentisunétrangebesoindem’interposer.

Jem’éloignaienleurtournantledos.

LavoixdeFrankieétaittoujoursagréablequandelles’adressaàmoi.

—Tuestrèsdouée.J’aijustefaitdemonmieuxpourrendrejusticeàtapeinture.C’étaitunvrairégalpourmoidetravailleravecundessinpareilsuruncorpscommeceluideJames.

Unevéritableœuvred’art.

Ladernièrephrasefutdited’untonexagérémentséducteuretjesusqu’elleparlaitdesoncorps.

Jecomptaijusqu’àdixtoutenmedétestantd’êtreaussifaibleetaussistupidementjalouse.

J’entendisFrankiedonnerquelquesinstructionsdesoinàJames.

—Bon,ehbien,euh,c’étaitsympadeterencontrer,Bianca.Àundecesjours,ditFrankied’untontoujoursaimable,maisunpeuincertain.

Unbrefcoupd’œilversmongrouped’amismemontraquelaplupartmeregardaientavecde

grandsyeux,commes’ilsnesavaientpastropquoipenserdemoncomportement.Jenepouvaispasleurenvouloir.Jemesentaisridicule,maisjenepouvaistoujourspasregarderJames,craignantquejefassequelquechosedecomplètementdébilesiFrankiesetrouvaittoujoursprèsdelui.

Stephanfutleseuldugroupeànepassemblervoirmaréaction.IlregardaitJamesenfronçantlessourcils.

JemetendisunpeuplusquandJamesmefituncâlinpar-derrière.

—Nousavonsbesoind’uneminute,lesamis.Merciàtousd’êtrevenusauderniermoment.

Jamess’étaitadresséaugroupepoliment,maisvivement,sontonlescongédiantaveccourtoisie.Ilm’attrapaparl’arrièreducou,àl’endroithabituel,pourmeguiderversunepièce.

Jelareconnusimmédiatement.C’étaitcelledelafaussesourcechaude.Unedespréposéesnoussuivit.

—Puis-jevousrendreservice,MrCavendish?demanda-t-elled’unevoixnerveuse.

—Oui.Assurez-vouss’ilvousplaîtquenousnesoyonspasdérangésavantd’avoirfiniici.

Ilsétaientdansmondosenparlantetjegardaislesyeuxrésolumentrivéssurlespiscinesenrougissant.Jesavaiscequetoutlemondeallaitpenser.Jenesavaispasmoi-mêmecequeJamesavaitprévu.

—Biensûr,Monsieur.Faites-le-moisavoirsivousavezbesoindequelquechose.

J’entendislaporteserefermerexactementaumomentoùelleeutfinideparler.Lelégerclaquementdelaporterésonnadansl’immensepièce.

Jamesfutsilencieuxpendantunlongmomentetsamainpesaitdansmanuque.

—Tuasl’airtendue,medit-ilavecunecertainedosedenonchalance,commes’ilétaitindifférent.

Ilôtasamainetj’entendisdesvêtementsfroufrouterderrièremoi.Jeretinsmarespirationenessayantd’entendrecequ’ilfaisait.

—Enlèvetesvêtements,Bianca,m’ordonna-t-iltoujoursaveccetteapparenteindifférence.

Jelefisaveclesmainstremblantes.Jenesavaispaspourquoijemesentaissinerveuse,j’avaiscouchéavecluiplusd’unefoiscejour-là,maiscelanechangeaitrien.Jenesavaisjamaisexactementcequ’ilavaitentête.

—Vat’assoirauborddelapiscine.Metstesjambesdansl’eau,jusqu’àlahauteurdetesgenoux,medit-ilsurlemêmeton.

Jem’assisauborddel’eauenm’appuyantenarrièresurmesmainsetenleregardant.

Ilétaitcomplètementnuquandilfitquelquespasdanslapiscinepeuprofonde.L’eauluiarrivaitauxhanchesetsonérectionétaitclairementvisibleau-dessusdel’eau.Jetremblaietjememordislalèvreenleregardant.

Ildescenditdansl’eaujusqu’auniveaudelapoitrine,justeau-dessousdutatouagesursoncœur,puisilserelevad’uncoup.Touslesendroitsmouillésdesoncorpsétaientbrillantsetdégoulinants.Jememisàsaliver.

Ilfitglissersesmainssursontorselisseetilm’observapendantqu’iltouchaitsesabdosetqu’ilsecaressaitletorse.Lecarrécouvertdeplastiquesursoncœurfutleseulendroitqu’ilnetouchapas.

Ilglissaversmoienfaisantimmédiatementpasserseshanchesentremesjambes.

—Qu’est-cequeçatefaitquandtuvoisquelqu’und’autreposersesmainssurmoi?

demanda-t-il.Mêmequandc’estpouruneraisonbanale.Est-cequeçaterendfolle?Est-cequetuasl’impressionquetupourraisfairequelquechosed’insensé,oumêmedeviolent?

Est-cequeçaterendmaladeauplusprofonddetonestomac?Est-cequeçatefaitmalàlapoitrine,est-cequeçatenouelesintestins?Est-cequetavueesttroubléeparunbrouillardrouge?Est-ceque

tuperdstoutecapacitéàêtrepolie,oumêmeàformerunepenséecohérente?

Ilsecollacontremoienparlant,saboucheprochedemonoreille,sontonsifroidquemoncorpsentierfrissonnad’unepeurdélicieuse.Ilétaitd’humeur,ilavaitdesplanspourmoi.

J’enétaiscertaine.Etcen’étaitrienquejesavaisprédire.

—Réponds-moi,dit-ilenmordantassezfortlelobedemonoreillepourmefairecambrerledos,cequipoussamesseinscontresontorselisse.

—Oui.

—Ouiàquoi?Laquelledeceschosesseproduitquandtuvoislesmainsdequelqu’und’autresurmoi?

—Toutes.Jenepeuxmêmepasmefaireconfiance,celamerendtellementfolle.Jenereconnaispaslapersonnequejedeviensquandjesuisjalouse.Jen’aijamaiseuàgérercelaavant.Jeledéteste.

Ilétaitentraind’ajustermoncorpspendantquejeparlais,déplaçantmeshanchesjusqu’auborddelapiscine,cequirenditmontonencoreplusdésespéréetessoufflé.

Ilsepositionnadevantmonouverture.

—Bien,dit-ild’unevoixtoujoursfroide,maisavecdelacolèreàprésent.

Ilentralentementenmoiàcausedel’angle,meshanchesposéessurleborddelapiscine.

—Enquoiest-cequec’estbien?demandai-jeenpoussantunpetitgémissementetenleregardantdanslesyeuxpendantqu’ilmepénétrait.

J’avaisétébienconditionnée.Désormais,mesyeuxnesemblaientpaspouvoirseposerailleursquesurluiquandilétaitenmoi.

—Jeveuxqueturessentescequejeressens.Jeveuxquetusachescequecelamefait,cequec’estqued’êtrejalouxetpossessif.Etmaintenant,tulesais.

Unedesesmains,quiavaitétéposéesurmahanche,montajusqu’àmoncou.Ill’entouraenleserrantlégèrement.

—Attrapemonpoignetavectesmains,ordonna-t-il.

J’obéis.

—Situdétournesleregard,jelâcherai,medit-il.Maisjeveuxquetumegriffespendantquejet’étrangle.Jeveuxquetuarrachesmamaindelà.Jeveuxquetutedébattes,maisnedétournepasleregardsaufsic’esttrop.Ceseratonmotd’alerte,puisquetunepourraspasparler.

Jehochailatêteentremblantetenfixantsesyeuxmagnifiques.

Ilutilisasonautremainpourécartermesjambesunpeupluspendantquelamainsurmon

cousemitàserrer.Ilallaitetvenaitlentementenmoi,maisleva-et-vientétaitdurettrèsprofond.

Mesmainssemirentàtirersursamainautourdemoncou,etj’enfonçaimesonglesdanscetépaispoignet,hésitanteaudébut.Quandlapressionaugmenta,jelegriffaidésespérément,étourdieparcettesensation.Matêtetombaenarrière,samainserrantetrelâchantenrythmeavecsonva-et-vient.

Mavuecommençaitàsetroubleretc’estalorsqu’ilmerelâchapourreprendreleprocessusenivrantdudébut.Jenem’étaisjamaisrenducomptecommentlecoupouvaitêtreunetelle

sourcedeplaisirgrisant,pasdecettefaçon-là.Monproprepoulssemblaitbattreenrythmeavecsonva-et-vientenmoi.Jefiscequ’ilm’avaitditetjeluttaicontrelui,enparticuliercontresamainetsonpoignet,maisiln’yavaitpasuneseulepartiedemoncorpsquivoulaitqu’ils’arrête.Lasuffocationetlaluttefaisaientmerveillepourmoi.

Jevisclairementquej’adoraisluttercontrelui,j’adoraismebattresauvagementalorsquemeseffortsn’avaientaucuneffetsurlui,neleralentissaientmêmepas.Saforceincroyablemedéroutait.Jem’endélectai.

Ilmeserraplusfortenmepénétrantsansrelâche.

Jecommençaiàvoirdesétoilesetjejouirsiviolemmentquejenesuspascombiendetempsdural’orgasme.Jemedemandaimêmesijen’avaispasperduconnaissanceuninstant.

Quandjemeconcentraiànouveau,lamaindeJamesquiavaitserrémagorgeétaitagrippéeàmescheveuxpourmetenirenplacependantqu’ilexpulsalafindesonpropreorgasmeenmoi.Ilfaisaitcesdélicieuxpetitsà-coupsinvolontaires,lecoutenduenarrière.Sesyeuxrassasiésretrouvèrentlesmiensetsespaupièresétaientlourdes.

—C’étaittrop,mabelle?demanda-t-ild’unevoixbasseetrauque.Tuasréagisiviolemmentquejenesavaispassituavaisperduconnaissance.

Pendantqu’ilmeparlait,ilmeserracontreluietillevamatêteverslui.

—C’était...exquis.C’étaitputaindeparfait,James.

Ilavalasasaliveenm’examinant.

—Çal’auraitété,sinousavionsréussiànousregarderdanslesyeuxjusqu’àlafin.Maisjen’aiprobablementpasbesoindetedemandersilasuffocationestsurtalistedes‘oui’.Jepensequejepeuxledeviner.Jedoisfairetrèsattentionavecça.Tuestellementdélicate,etj’aitendanceàêtre...tropzéléquandjeposemesmainssurtoncou.

Ilseretirabrusquementdemoi,cequilefitfrissonner.J’étaiscommelui.

—Ilfautqu’onbouge.Enfait,ilfautqu’onsedépêche.

Ilm’attiradansl’eaupuisilmetraînajusqu’auxescaliersentenantfermementl’anneaudemon

collier.

Ilnousséchatouslesdeuxavecuneefficacitéméthodiqueetillaissalesserviettesdoucesduspasurlesol.

—Habille-toivite,medit-il.

Chapitre23

ONS’HABILLARAPIDEMENT etonseprécipitahorsdel’hôtel.Jamesmetenaitparlanuquepourmeguiderhorsdesapropriété.J’étaiscomplètementperduequandnousatteignîmesle

casino.L’endroitétaitcolossal.

LavoituredeJamesnousattendaitdevantlasortie.Clarkétaitprêtetilnoustenaitlaportièregrandeouverte.Ilinclinapolimentlatêteversnous.Sonvisageétaitchaleureuxetsouriant.Jemedisquecethommestoïquecommençaitpeut-êtreàm’apprécier.

—Monsieur.MissKarlsson.

Jamesrestasilencieuxjusqu’àcequeClarks’asseyeauvolantetqu’ilsemetteàconduireplutôtrapidementendirectiondemamaison.Ilsepenchaalorsversmoietilmeparlaàl’oreille.Nousétionsainsitrèsprèsl’undel’autre,maisnousnenoustouchionspas,cequiétaitinhabituelpourJames.

—Alors,quandest-cequejepeuxleurfaireunpiercing?demanda-t-ildoucementenpinçantd’aborduntétonpuisl’autre.Ilretirarapidementsamain.

Jenesuspasquoipenser...Celam’avaitenquelquesortetraversél’espritquandj’avaisvulestatouages,maiscefutnéanmoinsunchocdel’entendreledireàvoixhaute.Jeruminaienpensantàl’encrequ’ilavaitgravéedanssabellepeau.S’ilavaittellementenviequejelefasse,pourquoipas?Jenepouvaispasdirequej’allaisaimerlespiercings,maisjenepouvaispasnonplusdirequejenelesaimeraispas.

—Jepensaisquec’étaituneplaisanterie,luidis-je,sanstoutefoisluidirenon.

—Jeneplaisantaispas,évidemment.Maissic’estvraimentcequetupensais,jenet’yobligeraispas.Etpuisjeveuxbienattendrequetusoisprête.Iln’yaaucuneraisondesepresser.

J’yréfléchisetjepensaiaudealquenousavionsfait.Jem’étaisditqu’ilplaisantait,maisl’avais-jevraimentpensé?Sij’étaishonnête,j’avaissuquemêmes’ilétaitjoueur,ilfaisaittoujoursexactementcequ’ildisait.

Jesoutinssonregard.

—Jevaislefaire.Jepensequej’aiessayédemeconvaincrequetuplaisantais,maisjecommenceàteconnaîtresuffisammentpoursavoirquetufaistoujourscequetudis.

Iltiralégèrementmatêteenarrièreparlescheveuxetilsemitàm’embrasser,boucheouverte,

langoureusement.Ilpritsontempsavantdes’écarter.

—Mercipourtonhonnêteté.Maistun’aspasbesoindelefaire.Jeneteforceraipas,mêmesil’idéem’attirefortement.

—Jeleferai.J’aiditquej’allaislefaire.Etmêmesijen’aijamaisenvisagéunechosepareille,celam’attiresimplementparcequetuenastellementenvie.Ondiraitquejenepeuxpasm’enempêcher.J’aienviedetefaireplaisir.J’aimetefaireplaisir.

Ilréagitétrangementeninspirantprofondémentd’unseulcoup.Ilposalatêteenarrièrecontrelesiègeetilfermalesyeux,visagefermé.

Iltrouvamamainetillaserradanslasienne.

—Merci,Bianca.

Unrireinattendus’échappasoudaindemoi.Ilouvritlesyeuxavecunregardinterrogateur.

—Pardon,luidis-jeensourianttendrement.Tuaseul’airsisoulagéquej’acceptelepiercingquecelam’aparudrôle.C’esttellementétranged’êtresoulagéàcesujet-là.

Ilmefitunsourire,maisiln’atteignitpassesyeux.Cefutunsouriretristeetjesentislemiens’estomperunpeu.

—J’étaissoulagé,maispasausujetdupiercing.Neteméprendspas,j’ensuistrèsheureux.

Maisc’estcequetuasditquim’asoulagé.L’idéequetuaimesmefaireplaisirmedonnedel’espoir.Situaimesvraimentmefaireplaisir,tunemequitteraspas.Turesterasavecmoiettuvivrasavecmoi.Sicen’estpasmaintenant,alorsplustard.Jepeuxaumoinsespérerteconvaincre.

Jerougis.Jecontinuaisàpenserquel’idéed’emménageravecluiétaitridicule,maisjevoyaisbienquejem’étaisdéjàradoucieenverscetteidée,etexactementpourlaraisonàlaquelleils’étaitraccroché.J’aimaisluifaireplaisir.Plusmême,jel’aimais.Jemedemandaisij’auraislecouragedeluidire.Pasencore.C’étaitencoresurprenantpourmoid’ypenser,dem’enrendrecomptepleinement.Commentétait-cearrivésivite?Maiscommentaurait-ilpuenêtreautrement?Ilétaitsicharmant,siparfait,sidouloureusementbeau,maisabîméauxbonsendroits,delafaçonquejecomprenaissibien,alorscommentaurais-jepunepasl’aimer?

—Frankiet’aplu?demanda-t-il.

Lechangementdesujetmefitencorerougir,maispouruneraisondifférente.Etpourquoiavait-ill’airsisuffisantenposantlaquestion?

Mabouchesepinçainvolontairement.

—Tuascouchéavecelle?Parcequetoituasl’airdel’apprécier,luidis-jeenessayantderetirermamain.

Illaserraplusfort,toujoursavecsonsouriresuffisant.

—Non,maisc’estuneamietrèsproche,alorsj’aimeraisbienquetut’entendesavecelle.

Jemesentisdevenirécarlate.Jedétournailesyeuxdesonsourireexaspérant.

—Jenepensepasqueceserapossible.Elleaimetetoucheretparlerdetoncorps.

—Tutesentiraismieuxensachantquec’estunepureetdure,etunedominanteégalement?

Elleetmoinousnepourrionspasavoirunerelationplusplatoniqueentantqu’hommeetfemme.

Jerougisencoreplus,mesentantsoudainbêteetridicule.Parcequejemesentaisvraimentmieuxensachantcela.Incomparablementmieux.J’étaisuneidiote.

—Enquoielleestpureetdure?

—Ellen’ajamaisétéavecunhommeetellen’yamêmejamaispensé.Toi,enrevanche,tuluiasplu,jel’aivu.C’estprobablementmoiquidevraisêtrejaloux,étantdonnélafaçondontelleteregardait.Maisjenelesuispas.C’estunetropbonneamie.Elleestpeut-êtreenvieusedecequenousavons,maisellenefranchiraitjamaislalimite.Ellesaitquetucomptespourmoi.

—Je-jeneleferaispasmêmesiellelevoulait,bégayai-je,troubléeparladirectionpriseparcetteconversation.

Pensait-ilquej’allaismesoumettreàn’importequeldom?Jenelecomprenaispasetj’étaistropgênéepourluiposerlaquestion.Jenem’intéressaispasseulementàJamesparcequ’ilpouvaitmedominer.Jemedemandaipourlapremièrefoiss’ilavaitl’impressionquejene

l’exploitaisquepourcetaspectdelui-même.J’avaisenviedeleluidemander,maislesmotsnevoulaientpassortir.Jenemesentaisjamaisexploitéeparlui,etj’avaissupposéqu’unhommeaussiparfaitetconfiantqueluinepouvaitpassesentirexploité.Pasparquelqu’uncommemoi.

Ilembrassadoucementmamainquandnousarrivâmesdevantmamaison.

—Jesais.Maisdanscertainsmilieux,lesimplefaitqu’undoms’approchedetasoumiseestunmanquementgrave.Cen’estpasquelquechosedonttuasbesoindetepréoccuper.Etje

nemesenspasmenacéparFrankie.Enfait,celameferaitplaisirsivouspouviezdeveniramies.Est-cequetuaccepteraisdesortirdîneravecelleunsoir?Noustrois,jeveuxdire.

Jemesentisunpeuembarrassée.J’avaispresqueétéouvertementgrossièreaveccettefemme.

—Biensûr,sielleleveutencore.Jemesenstellementbête.J’étaissijaloused’elle.J’étaiscertainequevousaviezétéamants.

Ilsecontentaderefairesonsouriresuffisantenmefaisantsortirdelavoiture.

—Elleneserapasgênéeparça.Jel’organiserai.

Àpartirdumomentoùjefranchislaporte,ilnemerestaitquetrenteminutespourmepréparer.Je

medépêchaidefairemavaliseavantdem’habiller.

Jevenaistoutjusted’enlevermonsoutien-gorgeetd’attraperceluiquejepréféraispourletravail,quandJamessecollacontremondos.Ils’étaitdéjàchangéetilportaitunpantalonbleu-marineetunpolobleuclairquiembrassaitsontorsemuscléd’unefaçonquiattiraitmonregard.Ilétaitprêtavantmêmequej’aieterminédefairemesbagages.Ilattrapamesseinsetilmassalesglobessouples.Ildéplaçasesdoigtsjusqu’àmestétonsetillestorditpresquecruellement.

J’eusunsursautencambrantledos.Ilrelâchabrutalementlachaircaptive.Jelesentischercherquelquechosedanssapoche,toujourscollécontremoi.Jeregardaimesseinsfrémissantspendantqu’ilfixaitdespincesàtétonssurchacun.

Ilmemitunetapesurlesfessesavantdes’écarter.

—Allez,habille-toi.Etn’envisagemêmepasdelesenlever.Jevousconduisautravail,toietStephan.Ilestdéjàprêtetilt’attend.

—Tuneseraspasenretardpourtonvolsitunousdéposesd’abord?

Ilmejetaunregard.

—J’yarriverai.Maistudoisarrêterd’argumenterett’habiller.Sijedoisprendreletempsdetemettreunefessée,nousseronstouslesdeuxenretard.

J’enfilaimesvêtementstantbienquemalenvérifiantdansmavalisesij’avaisbientoutpris.

—Souviens-toi,tun’asplusbesoindefairetesbagagespourNewYork.Tuasdéjàtoutlà-basettupeuxachetertoutcequetuveuxsij’aioubliéquelquechose.Aufait,j’aiétéunpeudistrait,maistescheveuxsontsuperbes.J’aimecettecoupe.Ellefaitressortirtesyeuxdévastateurs.

Jeluijetaiunregardironique.Ilpensaitquemesyeuxétaientdévastateurs?Sondélicieuxregardturquoisemecaptivaitàchaquefois.

—Merci.Mercipourlajournéeauspa.Tunousasvraimentgâtés.

—Avecplaisir.Tupeuxyamenertesamisaussisouventquetuleveux.Lepersonnelsaitquetuascarteblanche.Tun’aspasbesoindeprendrerendez-vous,nimêmedelesprévenir,mêmesicen’estpasunemauvaiseidéedelesavertir.Toutcequiestàmoiestàtoi,mabelle.

Danstouslessenspossibles.N’hésitepasàenprofiter.

J’arrangeaimacravatependantqu’ilparlaittoutensentantfortementlespincessurmesseinslourds.

Jem’avançaiversmacoiffeuseetj’attachaimamontrepar-dessuslesmarquesrougesd’unpoignet.J’examinail’autreenmedemandantcommentlecouvrir.Cen’étaitmêmepasinconfortable.Maisc’étaitplutôtvoyant.Pendantquejel’étudiais,Jamesl’entouradeseslongsdoigtsencherchantquelquechosedansmaboîteàbijouxargentée.Ilensortitunepluspetiteboîtequejen’avaispasencoreremarquée.Ill’ouvritetilmemontraunbraceletenplatinequiavaitunmotiftrèsprochedubraceletdelaRolexqu’ilm’avaitofferte.

—Tuaslesmenottesetlecollier,mabelle,ditJamesenl’attachantàmonpoignet.

Ensemble,ilsressemblaienteffectivementàdesmenottes,pensai-jependantqu’ilmeguida

horsdelamaisonentirantmavalise.

—Ilsn’irritentpastespoignets?medemanda-t-il.

—Non,pasdutout.Mespoignetsnemefontpasmal.

—Bien.J’aidesplanspourtoi.Onauraletempsdepasserunpeudetempsdansnotresalledejeudemain,avantdedevoirnouspréparerpourlegala.

J’avaispresqueoubliélegala.Ilm’avaitsibienoccupéeencontinudepuisnosretrouvaillesquej’avaistoutoubliésaufMrMagnifique.

Stephanattaquapresquedèsl’instantoùnousfûmesassisenvoiture.

—Biancapensaitqueletatouageetlepiercingn’étaientqu’uneplaisanterie.Tunepeuxpasexigerqu’ellelefasse,James,dit-ilenayantl’aird’êtreprêtàsedisputer.

Jamessourit.Paradoxalement,c’étaitunsourireplutôtaffectueux,etentièrementpourStephan.

—Jen’oseraispas,Stephan.Bianca,est-cequejet’obligeraisàfairequelquechosedecegenresitun’enavaispasenvie?

JesecouailatêteenjetantunregardexaspéréàStephan.Jerougismalgrémoi.Jen’avaisabsolumentpasenviedeparlerdecegenredechosesavecStephan,particulièrementdevant

James.

—Stephan,ilsaitquejepensaisquec’étaituneplaisanterie.S’ilteplaît,netefâchepaspourça.Jamesestfou,c’esttout.

Stephanpoussaunsoupirdesoulagementquisemblavenirdufondducœur.Ilavaitredouté

laconfrontation,maisilavaitmanifestementéprouvélebesoindedirequelquechose.

—D’accord,d’accord.Pardon,j’aijustevucestatouagesetjemesuissouvenudecequevousaviezditaubar.Jenepensaispasquetuleferais,James.

Jamesricanaetilmefituncâlin.Ilembrassamonfrontdefaçonadorable.

—Jen’enauraispasétécapableavantderencontrermaparfaiteBianca.

Chapitre24

LEVOLFUTUNEtorture.Chaquefoisquemesseinstiraientoufaisaientpressionsurlespinces–etc’étaitconstammentlecas–jepensaisàJamesetcelamelaissaitémoustilléealorsquejedevais

travailler.

Levolétaitplein.LeseulsiègevideétaitceluiàcôtédeJames,commeàsonhabitude.

Jepassais,jeservaisetjerepassaissanscesseàcôtédelui,etmesseinssensiblesenvoyaientdepetitschocsjusqu’àmonsexeàchaquefoisquejepensaisàlui.

Iltravaillaitsursonordinateurportableetilmeregardaitàpeine.Ilnelevaitmêmepaslesyeuxquandjeluiposaisdesquestionsdirectes.Ilsecontentaitdemedonnerdesréponsesbrèvesengardantlesyeuxrivéssurl’écrandesonordinateur,avecl’airdes’ennuyer.Cesoiriljouaitaumaîtredésintéressé.Celamedonnaitenviedecrier,j’étaissiagitéeetremontéeàbloc.J’avaisenviedelefrappertantj’étaisfrustrée.Lefaitqu’ilnedaignemêmepasmeregardermerendaitfolle.

Auboutdedeuxheuresdevolenviron,lacabinecommençaàdevenircalmeetlesgenss’endormaient.Laplupartdespassagersdepremièreclassebuvaientabondamment,doncj’avaisfaitdesallers-retourspresquecontinuelsentrelacabineetlegalley.

Stephanpartitàl’arrièrepouraiderenclasseéconomiquedèsquenotreservicenormalfutterminé.Javierétaitdanslevolentantquepassager,mêmes’iln’avaitpasréussiàobtenirunvolenpremièreclasse.Parcequenousavionsdesvolsgratuits,nousn’obtenionsdessiègesdepremièreclassequelorsqu’ilrestaitdesplaces.Ilavaiteudelachancedesetrouveruneplace,parcequelevolavaitétésurbooké.Celaauraitétédommageautrement,parcequ’ilavaitprisdesjoursdecongépourrejoindreStephanànotreescale.

Jem’étaisoccupéedetouslespassagersetlaplupartcommençaientàs’endormiroudormaientdéjà.Onpouvaitencorevoirquelquesvisagesalertes,maisj’étaissoudaintropdésespéréepourm’enpréoccuperetmaréserveprofessionnellehabituellem’échappauninstant.

Jem’assisdanslesiègevideàcôtédeJames.Jemepenchaiau-dessusdelaconsolequiséparaitlesdeuxsiègesetjeluiprislepoignet,l’arrachantduclavierdesonordinateur.Ilmeregardaenfin.

Ilavaitunregardamuséetj’eusenviedecrier.

—Onnetouchepas,Bianca.C’estunordre.

Jelâchaisonpoignetcommes’ilétaitenfeuetjerespiraibruyammentenluilançantunregardmauvais.Sesyeuxsouriantsétaientdiaboliques.J’essayaidemecalmeretd’adopterunvisageneutre.Cefutunéchec,jelesavais.

—S’ilvousplaîtMrCavendish,jesuisdésespérée.Pourquoim’ignorez-vous?Vousm’avezmisces...choses,etjenepeuxpenseràriend’autrequevous.Rejoins-moiauxtoilettes.J’aibesoinquetumetouches.

Ilsecoualatête,l’airtoujoursamusé.

—Pascesoir,Bianca.

Jeserraitrèsfortmesmainsensemble,presquesubmergéeparledésirdeletoucher.

—C’estunepunition?

Ilfitpassersalanguesursesdentsparfaites.Monsexeseserraetjesentisunaffluxd’humiditéentremesjambes.

—Non.C’estseulementuneleçon.Parfoisilfautattendrepourobtenircequel’onveut.J’aiététrèslaxistedanscedomainedetonéducation,maistuasbesoind’apprendre.

—Jesuistellementmouillée,James.Etjepensequesitucontinuesàparler,tavoixpourraitsuffireàmefairepartir.S’ilteplaît.

Sonregardsedurcitunpeu.

—Tunemeferaspaschangerd’avis,petitediablesse.Tuseraspuniesituessayesencore.

J’avaisenviedecettepunition,j’enavaistrèsenvie,maisjevoulaisencoredavantageluifaireplaisir.

—Jenepeuxpassupporterça.Quedois-jefaire,MrCavendish?Jepourraisallerauxtoilettesetmemasturber.Cen’estpascequejeveux,maisjepensequecelapourraitm’aider.

Ilfronçalessourcilsetilmeregardapresqueméchamment.

—Non.Tun’aspasnonplusledroitdetetouchertoi-même,dit-ilenregardantunendroitderrièremonsiège.Ilfautquetubouges,Bianca.Cesiègeestpris.

Jemelevaietjepartis,stupéfaiteetenmanque.JeremarquaidistraitementqueJaviers’assitdanslesiègevide,enhochantpolimentlatêteversmoi.Jehochailatêteàmontouretjem’écartaiquandStephans’approchad’euxpourremercierJamesd’avoircédésonsiègesupplémentaire.

C’étaitgentildesapart,pensai-jed’unairabsent.IlsemitàbavarderaimablementavecJaviersansmejeterunautreregard.

Jeretournaiaugalley,nesachantpasquoifaire.J’enlevaimavestedeservice,negardantquemonchemisieretmacravate.Mestétonspointaientcommedespoucesdouloureuxavecleurspincessouscechemisiersifin.Jedécidaiquejem’enmoquais.JevoulaisqueJamespuissevoiràquelpointilsétaientvisibles,àquelpointilsétaientimpossiblesàignorer.Ilm’avaitdonnéenvie,maisilnesemblaitpasaffecté.Jevoulaisluifairedel’effet.

JeretournaiversJavieretjeluidemandaipoliments’ildésiraitquelquechose.Commej’avaisinterrompuleurbavardagepoli,jesentisleregarddeJamessurmoi.

—Justeunebouteilled’eau,s’ilteplaît.Merci,Bianca,ditJavieravecunsourire.

JeluisourisàmontoursansregarderJames.Jefisdemi-tourpourmedirigerversl’avantdel’avion.

—Bianca,appelaJamesd’unevoixtrèsnonchalante.

Jeleregardaipar-dessusmonépauleenhaussantunsourcil.

—Remetstaveste,mabelle.Maintenant,medit-ilavecunsourireinsipide,commes’ilnevenaitpasjustedemedonnerunordrearbitrairedevantJavieretdesinconnus.

Jefulminaienretournantaugalley.Jen’avaispasencoreeuletempsderemettremavestequandDamiensortitducockpitpourallerauxtoilettes.Ilfitunpasdanslegalleyquandilmevitetilmesouritchaleureusement.Jel’avaisvubrièvementdanslebusdupersonnel,maisnousavionsététroppresséspourdiscuter.Sonsourires’estompaunpeuquandilvitquej’étaistrèsagitée.

—Toutvabien?demanda-t-ild’unevoixinquiète.

Jehochailatête,soutenantsonregardpendantquejerespiraisprofondément.J’auraisdûmerendrecomptequecetteactionallaitaccentuermesseinsvoyants,maisjen’ypensaipas,pasavantquesesyeuxs’yattardent,s’écarquillantenvoyantlecontourdemestétonspincés.

Jenepensaispasqu’ilpuissevoirlespinces,maisjen’enétaisvraimentpassûre.Jepensaiqu’ilavaitdûsimplementvoirmestétonsexagérés.Quoiqu’ilaitvu,celasemblalefigersurplace.Ilavaitl’airdenepaspouvoirdécollersonregarddemapoitrine.

Ilposaunemainsurmonépauleenseléchantnerveusementleslèvres.

—Est-cequejepeuxfairequelquechosepourtoi?demanda-t-ilàvoixbasse.

Jesecouailatête,toujoursenleregardant.Jen’enlevaipassamain,jen’ypensaispas.Moncerveaunefonctionnaitpasbien.Jesavaisquecen’étaitpasJamesquimetouchait,maisjenepensaisqu’àsesmainssurmoi.Ainsi,alorsquejesavaisquec’étaitlamaindeDamiensurmoi,j’avaispresquel’impressionqueJamesmetouchait.Enoutre,ilnemetouchaitquel’épaule.Maisj’étaisdansuntelétat.

—Soisgentild’enlevercettemain,Damien.Nedevrais-tupasêtreentraindepilotercetavionouquelquechose?demandaJamesenentrantdanslegalley.

Savoixétaitglaciale.Jen’avaispasbesoinderegardersesyeuxpoursavoirqu’ilsétaienttoutaussifroids.

Damienretirasamain,lesyeuxécarquillés,l’aird’avoirfaitquelquechosedebienpirequedem’avoirsimplementtouchél’épaule.Ilmarmonnaquelquechosepuisils’écartaetilpartitauxtoilettes.

JesentisplusquejenevisJamess’approcherdemoi.Ilpritmavestelàoùjel’avaisaccrochéesurunplacardouvertetilmelatenditpourquejelamette.Jelefissansunmotetsansleregarder.

—C’étaitquoi,Bianca?Tuledésires?Explique-moi.

Savoixétaittoujoursaussifroide.J’étaisintimidéeet...gênée.

—Je-jeneledésirepas.Jecroisquej’aijusteétépriseaudépourvu.Etje...j’étaisdistraite,jepensaisàtoi.Jesaisqu’ilétaitdeboutdevantmoi,maisjen’arrivaispasàmeconcentrersurlui.

Jamesagrippalescheveuxdemanuque,leseulendroitoùilmetoucha,etiltiramatêteenarrière

pourquejeleregardedanslesyeux.Sonregardétaitindéchiffrable.Quoiqu’ilaitpensé,jen’auraispaspuledevineràsonvisage.

—Jet’aiditquecen’étaitpasunepunition,Bianca.Maintenant,c’enestune.

Iltiramescheveuxenarrièreassezviolemmentpourmefairepousserungémissement.Sa

voixétaitétrangementneutre.

—Ceseramieuxoupire,enfonctiondetaréponse.Essayais-tudemerendrejalouxenlelaissanttetoucher,oues-tuattiréeparlui?Tuledésires,neserait-cequ’unpetitpeu?

Jeréfléchis,carjevoulaisluidonnerlaréponselaplushonnêtepossible,craignantlapunitions’ils’agissaitdecetteprivationterrible.

—J’étaistropabsorbéeparmesproprespenséespourréagiràcequ’ilfaisait.Jepensequej’auraisréagi,quejemeseraisécartée,s’ilavaittouchédavantagequemonépaule,maiscelan’apasétélecasdoncjen’airienfait.Jenelevoispasdecettefaçon.

Jeprofitaisdesesmainssurmoi,mêmesilecontactétaitlimité,etjepoursuivis,àboutdesouffle:

—Jenelevoispascommeunemenaceetjen’aiencorejamaispenséàcoucheraveclui.Je

nesauraispastedirepourquoi.Jevoisbienqu’ilestplutôtbeauetsonamitiécomptepourmoi.Ilestdrôleetcharmantetgentil,maisjen’aitoujourseuquedessentimentsplatoniquespourlui.C’estpeut-êtreunpeucommecequeturessenspourFrankie.Siçasetrouve,c’estunautresoumis.C’estpeut-êtrepourcelaquejenepeuxlevoirquecommeunami.

Ilm’étudiapendanttrèslongtemps,toujoursavecunregardindéchiffrable,maissij’avaisdûdeviner,j’auraisditqu’ilsesentaitblesséetinquiet.

—J’aimetaréponse,finit-ilpardire.Jenesaispassijelacroisparcequejeleveuxsidésespérémentouparcequec’estlavérité.Tuserasquandmêmepunie,maisjeneprolongeraipaslapunitioncommej’enavaisl’intentionquandj’aivusamainsurtoi.Nelaissepasunetellechosesereproduire.

Etaprèsça,ilpartit.

LeresteduvolfutlongetJamesnem’accordamêmepasunregard.Quandilmeprivait,il

meprivaitdetout,mêmedesesyeuxmagnifiquesetdeceregardintensequej’étaisvenueàadoreretdontjedépendaistellement.Jenem’étaispasrenducompteàquelpointj’avaisbesoindesonregard,àquelpointilmefaisaitmesentirmoinsvide,moinsfroide.Ilétaitlesoleiletquandilsedétournaitdemoi,j’avaissifroid,j’étaissivide,j’avaismaletj’attendais.

Jenem’enétaispasaperçueavant.Était-cepourcelaqu’ilmedonnaitcetteleçon?Avait-ilconsciencedel’étenduedesoneffetsurmoietsavait-ilcommentmemontreràquelpointj’avaisbesoinqu’ilmedésire,àquelpointj’avaisbesoinqu’ilmelemontre?

Laprivationdesonaffectionphysiquem’affectad’abord,maisjetrouvaisquesonéloignementémotionnelétaitbeaucoupplusdévastateur.Etjenem’enseraispasrenducompte,jen’auraispascomprisàquelpointilétaitgénéreuxfaceàmesbesoinsémotionnelss’iln’avaitpasmislefeuàmoncorpsavantdeserenfermercomplètement.Cefutunerévélation.

C’étaitunhommegénéreux.Jen’enavaisjamaisdouté.Maisjeneluiavaisjamaisaccordélemérited’êtreaussigénéreuxavecsesémotionsetsessentiments.Jen’auraisjamaiscomprisàquelpointj’avaisbesoindeceschosesavantqu’ilmelesdonneenabondancepuisqu’ilmelesretiresoudain.Combiendetempsallais-jeressentircetteperte?Combiendetempsallait-ilmefairepasseraupurgatoire?Celanefaisaitquequelquesheuresqu’ilmeprivait,maisjenepensaispaspouvoirlesupporterbeaucouppluslongtemps.

J’avaisenviedesavourerlesoleilànouveau.

Chapitre25

—ONVADIRECTEMENT chezmoi,meditJamespendantqu’iltraversaitl’aéroportavecmonéquipage.

Ilnemetouchaitpas,maisiltiraitmavalise.Ilmeregardaitàpeinemêmesisapostureetsontonsemblaientdétendus.

J’avaisdépassélasimpleenviequ’ilmefassejouir,qu’ilapaiseledésirquivoyageaitdemestétonstorturésdirectementjusqu’àmonsexe.Maintenantjevoulaissonaffection,sonattention.Jevoulaisqu’ilmetienne.Celamemettaitpresqueencolèrequ’ilmerendesidésespéréeavecsipeud’effortsdesapart.Maismêmelacolèrenechangeaitrienàmondésir.

Jemisunmomentàintégrersesparoles.Noustraînionsderrièrel’équipage.Melissamejetaitdesregardsmauvais,commesinouslesralentissions.Jel’ignorai.Celasemblaitgénéralementêtrelameilleurefaçondelagérer.

—Jepourraisavoirdesproblèmespourça,luidis-jeàvoixbasse.Onestcensépartiravecl’équipagejusqu’àl’hôtelets’yfaireenregistrer.

—J’enaiparléavecStephan.Ill’avérifiédanslemanuel.Lacitationexacteest:‘àladiscrétiondevotrechef’.Stephanestvotrechef.Ilt’adonnésonaccord.Tuviensavecmoi.

Jen’argumentaipas,jenerépondispas.Jevoulaisarriverchezlui.Jenesavaispascequ’ilavaitprévu,maisjesavaisqueplusnousyarriverionsvite,pluslatortures’arrêteraitvite.

Unefoissurletrottoir,jefisaurevoirdelamainàlamajoritédel’équipageetjefisuncâlinetunbisourapidesàStephan.

—Appelle-moisituasbesoindequoiquecesoit,Boutond’Or,medit-ilàl’oreilleavantdemelaisserpartir.

JerestaitoutprèsdeJamesetnoshanchessetouchèrentpresquequandnousmontâmesdanssavoituredeville.

Jeluiparlaiàl’oreilleparcequel’écrandeséparationétaitbaisséetquejenereconnaissaispasleconducteur.

—C’estbeaucoupplusquedelasatisfactiondifférée.Tumeprivesdechaquepartiedetoi.Tumeregardesàpeine.

—Pasdanslavoiture,dit-ilenregardantparlafenêtreetenmecongédiant.

Jemesentisvexée.

—Quelleestlapunitionsijetetouche?demandai-jeauboutdequelquesminutesdesilencecomplet.

J’avaisdépassélemomentoùjevoulaisseulementluifaireplaisir.Sic’étaitunepunitionquejepouvaissupporter,j’étaisprêteàrisquersonmécontentement.Ilm’avaitpousséeàcetteextrémité.

—Elleestsimple.Situmetouches,jenetetoucheraipas,dit-ild’untondétaché.

Cefutcommeuneclaque.Jedétournaileregardalorsquedeslarmesmepiquèrentlesyeux.

Jevivaiscelacommeunrejet,cequejen’avaisjamaisressentidelapartdeJames.

Cefutunlongetsilencieuxtrajetjusqu’àManhattan.Lespincessurmestétonsfaisaientconstammentmal.Jem’étaisrésolueàessayerdenepasbougerdutout,carchaquemouvementaugmentaitlatorturesensuelle.

J’avaisenviedeluidiredeschosesméchantes,deschosesblessantesquipourraientl’inciteràmetoucher,maisjemeretins.Jenevoulaispaslepousseràresteraussifermé.Plusjecoopérais,plusvitejerécupéraismonJames.

Leconducteurinconnunousdéposaenfindanslegaragesouterrainoùj’avaisdéjàétéunefois,lorsdemapremièrevisitedupenthousedeJames.

Ilsortitmavaliseducoffreetilinclinalatêteversnous.

—Monsieur,MissKarlsson.Jeseraiiciàvingtetuneheurespourvousconduireàlasoiréedebienfaisance.

Jamessecontentadehocherlatêteenlecongédiant.Iltiramavalisejusqu’àl’ascenseurtoujoursenréagissantàpeineàmaprésence.

Jebaissailementonetjerestairaideetimmobiledansmeschaussuresdetravail.Monregardsemblaitrivésurseschaussuresbleu-marine.Ellesétaientsexy.Jepensaiavecirritationquemêmeseschaussuresétaientélégantesd’unecertainefaçon.

L’ascenseurarrivaetlaportes’ouvritsansunbruit.Jamesmonta.

J’hésitai,toujoursenregardantsespieds,souhaitantunsignedesapartquimontrequ’ilsesouvenaitdemaprésence.

Ilsoupiratoutdoucementetiltenditunemainversmoi.Jeleregardai,commeensorcelée,tandisquesamainsedirigeaverslecoldemonchemisierdetravail.Ilutilisaundoigtpourpêcherl’anneauàmoncou.Ilparvintànepastoucherunseulcentimètredemapeauetilmetiraenavantenn’utilisantquececercledediamants.Ilmefitentrerdansl’ascenseurdecettefaçon,engardantundoigtdansmoncolliertandisqu’ilglissasacartedanslafenteetappuyasurunbouton.L’ascenseurmonta.

—Maparfaitepetitesoumise,murmura-t-il,etcefuttout.

J’absorbaiavecbonheurmêmecepetitpeud’attentionblasée.

Ilmefitentrerdanssamaisonopulenteenmetirantparlecollier.J’étaisaussiperduedanslelabyrinthedepiècesquelapremièrefois.Ilmemenajusqu’àlacuisineetilnelâchamoncollierquelorsquenousrencontrâmesunefemmeinconnuequipréparaitdelanourritureà

côtédel’immensecuisinière.Elleétaitpoteléeetd’âgemoyen,avecdescheveuxchâtainsetdegentilsyeuxmarronquejeremarquaiquandelleseretournapournoussaluer.

Ellesourit.C’étaitunsourirebon,chaleureuxetgentil.

—MrCavendish,MissKarlsson,bonjour.Vousavezfaitbonvol?

—Trèsbon,merci.Bianca,voiciMarion.C’estnotrenouvellegouvernanteetcuisinière.

J’écarquillailesyeuxenmedemandantsij’hallucinaisquandellenousfitunepetiterévérence.

—J’aihâtedetravaillerpourvous,MissKarlsson.Jesuisraviedevousrencontrerenfin.

N’hésitezpasàmelediresivousdésirezquelquechose.Quoiquecesoit.

Jeréfléchisàleursparoles,àlafaçondontilssous-entendaienttouslesdeuxqu’elletravaillaitpourmoi.C’étaituneévolutionétonnante,maisjenefispasdecommentaire.

—Jefaisdesomelettesauxlégumesavecdelafeta,commevousl’avezdemandé,MrCavendish.Ya-t-ilquelquechosequejepeuxfairepourvous?

—Nousseronsdanslasalleàmanger,Marion.Servez-nouslesomelettesquandellesseront

prêtes.Ceseratout.

Jamesouvritlaportepourmoietj’entraidanssonimmensesalleàmanger.Iltiraunechaisepourmoietjem’assis.Ils’assitàcôtédemoiàlatêtedelatableetilserralesmainssurlatablemassive.

Jeregardaisesmainsenparlant:

—Qu’est-ilarrivéàl’autregouvernante?

—J’aidûlarenvoyer.Ils’estavéréqu’ellen’étaitpastrès...professionnelle.Ellesemblaitpenserque,parcequ’elleavaittravaillépourmoipendanthuitans,elleavaitledroitd’interférerdansmavieprivée.J’aitrouvéquelques-unsdesesactesetparolesinacceptables.

Jeruminaicelapendantuninstant,toujoursenregardantsesmains.Mêmesesmainsfaisaientplaisiràregarder.

—Ellesemblaitplutôtdésagréable,mêmesiJulesetelleavaientl’aird’êtreproches,dis-jed’unairabsent.Elleétaitagréableavecelle.

Jevissesmainsseserrertrèsfortquandilparla.

—Oui.Etc’étaitbienleproblème.Ellel’avaitlaisséeentrerchezmoicontremavolonté,puiselleafaitl’erreurfataledet’insulter,mabelle.Jel’aiviréecesoir-là.

J’inspiraiprofondémentensavourantsonexpressionaffectueuse.J’étaisaffaméedesonaffection.

Marionnousservitrapidement,puiselleseretiraavecunsourire.Nousmangeâmeslesomelettesdélicieusesensilence.Jelesentismeregarderpendantquejebusunpeud’eau.Ilselevadèsquej’avalaimadernièrebouchée.Ilmemenaparlecollieràtraverslepenthousedeplusieursétages,sedirigeantverssachambresansautrecérémonie.

J’étaisplusqueravied’yaller.Depuisqu’ilavaitposélespincessurmesseins,j’avaisvécudansunmonded’anticipationetdetortureenattendantdemeretrouverseuleavecluicommececi.

Ilmefitentrerdansledressingcolossaldesachambre.

—Enlèvetesvêtements,ordonna-t-ilenôtantsachemisependantqu’ilmetournaitledos.

J’obéissansunmotetj’enlevaitoutsaufmesbijoux.Ilpritmamontreetmonbraceletetillesposasurunpetitplateausurl’immensecommodedanssondressing.Dèsquejefusdéshabillée,mesyeuxs’étaientposéssursespieds.Ilétaitpiedsnusàprésentetilneportaitquesonpantalon.Jemedisquemêmesespiedsbronzésétaientsexy.

Ilfitpasserunechaîneenargentàtraversl’anneaudemoncollier.Ill’attachaàchacunedemespincescequifitremontermestétons.

Jegémisenfrottantmescuissesl’unecontrel’autred’unairagité.

Ilattachaunjuponnoirsurmeshanches.Jel’avaisdéjàportéunefois,danssasalledejeu.Ilnecouvraitrien,maissavuem’excitait.Celadonnaitl’impressionquemoncorpsétaitscandaleux,avecjustecettepetitetouchedenoir.Jememordislalèvreetjecambraiunpeuledos.

Direquej’étaisexcitée,c’étaituneuphémisme.J’étaissiloinau-delà.Jelevailesyeuxjusteassezpourvoirlacrêtedurequipoussaitcontreledevantdesonpantalonbleu-marine.Jegémisenlevoyant.

—N’essaiepasdemetenter,Bianca.Tuseraspuniepourça.C’estcequetuessayaisdefaire?

Jesecouailatête,complètementfollededésir.

Ilmemenaparlecollierjusqu’àl’ascenseurquiallaitdirectementdesachambrejusqu’àsasalledejeuprivée.Jepleurnichaiàcausedelapressioncruellequitiraitsurmestétons.Ilmefrappales

fessesassezfortpendantquenousmontionsauquatrièmeétage.Pouravoirfaitlebruit,pensai-je.

Ilsortitunmorceaudetissunoirdesapocheetilseplaçaderrièremoidansl’ascenseur.Jemerendiscomptequ’ils’agissaitd’unbandeauquandilmecouvritlesyeuxetqu’illenouafermementsurmatête.Letissuétaitsoyeuxetmerveilleusementdoux.

L’ascenseurs’arrêtaetilmetiraenavantparlecollier.Nospassemblèrentbruyantsdanslecouloir,maislesoldelasalledejeufaisaitunbruitplusdoux,plusatténué.Ilmefitfairequelquespasdanslapièceavantdes’arrêter.

—Àgenoux,ordonna-t-il.

J’obéisenlevantlementon.Jel’entendiss’éloigner.

Jel’entendisensuiteouvrirdestiroirsdel’autrecôtédelapièce.Uneespèced’appareilronronnadoucement,suiviimmédiatementparuncliquetisdechaînes.Jen’avaispaslamoindreidéedecequipouvaitfairecegenredebruit.

Jem’assissurmestalons,lesmainsposéesàplatsurmescuisses.Jememisàfrottermesjambesenattendantetl’anticipationetlapeurétaientpalpablessurmapeau.Pendantquemesmainsfrottaient,jedéplaçaimesbrasetjelescollaicontremesseinsdefaçonàcequelesglobessetouchentetsefrottentl’uncontrel’autre.J’avaistantbesoindecontact,mêmes’ilnes’agissaitquedemaproprepeau.

—Arrêteça,ditJamessèchementdepuisl’autrecôtédelapièce.Situtedonnesduplaisir,tun’aurasdroitàriend’autre.Tun’aurasqu’ungodepourtedétendre,situcontinues.Qu’est-cequetupréfères?Ungodeoumabite?

Jepoussaiunsoupiretj’arrêtaidebouger,mêmesij’enavaisencoreplusenvieaprèsavoirentendusesmots.

—Tabite.Oh,jeveuxtellementtabite,James.

—C’estMrCavendishouMaîtreici,Bianca.

—Oui,MrCavendish.

Ilyeutunbruit,commedeschaînesquis’entrechoquaient,puisilmetirasurmespiedsparlecollier.Celatirabrutalementsurmestétonsetj’eneuslesoufflecoupéuninstant.Pluslespincesrestaientdessus,plusilssemblaientdevenirsensibles.

Ilmetirapourmefairetraverserlesolmatelassé.Jefispeut-êtresixmètresavantqu’ilnes’arrêtebrutalement.Iltouchaenfinmapeauquandiltiramespoignetsdevantmoi.Celafitfrottermesseinsl’uncontrel’autreetjemecambrai.Ilplaçadesanneauxdouxautourdemespoignetsetillesrefermaunàunavecunbruitmétallique.Desmenottesrembourrées,

pensai-je.

Ils’approchatoutprèsdemoietilattrapaquelquechoseau-dessusdematête.Iltiraunechaîneen

métalquicliquetabruyammentàchaquemaillonquidescendit.Ilfitglisserlachaînelelongdemajoue,demoncollier,contrelecôtéd’unsein,puisjusqu’àmesmainsjointes.Ilattachaplutôtbruyammentlachaîneàmesmenottesetils’écarta.J’entendisànouveauleschaînesquandlesmenottesfurentlevéesau-dessusdematêteavecunelenteur

abominable.Mesbrasfurenttendusverslehaut,jusqu’àcequejesoisétiréesurlapointedespieds.

—Tiens-toiàlachaîne,meditJames.

J’essayaidel’attraper,maisjedusmalm’yprendre,carilajustamesmainsjusqu’àcequejetiennefermementlachaînequimetenaitenl’air.Iltirasoudainsurmapetitetressedetravail,etmatêtepartitenarrière.Celatirasurlachaîneentremestétonspincés,commetoutlereste.

Jegémisbruyamment.

—Jeveuxquetusoissilencieuse,meditJamesd’unevoixrauque.Nefaispasdepetitsbruitssexy.Nemesuppliepasd’arrêter.Soisaussisilencieusequepossible,saufsituasbesoindumotd’alerte.

Chapitre26

JEFISUNPETIT hochementdetête,parcequejen’avaispasledroitdeparler.Jelesentiss’éloigner.Ilfutpartipendantdelonguesminutesetjemesentisabandonnée.Jenepouvaisnibougerniparler,parcequ’ilmel’avaitinterdit,doncseulmonespritétaitactif.C’étaitcequimetorturaitleplus,carj’imaginaiscequ’ilallaitmefaire,cequ’ilavaitprévu,etjenepouvaisqu’attendre.

Unemusiquedoucesemitàjoueretlesnotesd’unechansonsombreemplirentlapièce.La

mélodieétaitmenaçante.

Jenel’avaispassentibouger,quandjeperçussoudainquelquechosededouxsurlapeaudemondos.Uneplume,pensai-jequandelleglissalelongdemacolonne.Illaretira,maisellefutinstantanémentremplacéeparautrechose,quelquechosedeplusrugueux,avecdesfils

finsquis’accrochaientàmapeauàl’endroitoùétaitpasséelaplume.Laplumerevint,caressantmesfessesetmescuisses.

Jefrémisquandilcaressaseulementl’arrièredemongenoujusqu’àmonpied.Ilfitremonterlaplumelelongdemoncorpsparl’autrejambe.Ellecouvritchaquecentimètredel’arrièredemoncorpsavantqu’ill’enlève.L’objetplusrêcheparcourutmapeau,suivantexactementlechemindelaplume.Alorsquelaplumem’avaitfaitfrissonner,lescaressesrugueusesmefirentgigoteretjedusm’efforcerdenepasfairedebruit.

Lespetitsfilsrâpeuxs’absentèrentetlaplumeétaitderetour,mecaressantsouslesomoplates.Ellerestadanscettezone,chuchotantlentementetminutieusementsurmapeau.

Laplumes’écartaetàl’instantoùellequittamapeau,ilmefouettavicieusementaveccespetitsfilsrugueux.

Jememordislalèvretellementfortquejesentisdusangetjecambrailedosenpliantlacolonne.

Ilfrappaencoreetencore,netouchantquelesendroitstendresoùlaplumes’étaittantattardée.Moncœuressayaitdebondirhorsdemapoitrineetmeslarmescoulaientsilencieusement,maislibrementlelongdemesjouesquandils’arrêta.

Jelesentisdétacherleminusculejuponàmataillequitombaausol,tandisquelaplumecaressalégèrementmonculnu.Jemedemandais’ilfaisaitcorrespondreletempspasséaveclaplumeavecletempsdescoupsdefouet.Celamesemblaitêtrelecasetcefutunetorturedem’enrendrecompte,parcequ’ilpassauntrèslongmomentsurmonderrière,laplumedoucemecaressantsansrelâche.Desdeuxformesdecontact,laplumemesemblaitlaplus

cruelle.

L’absencedelaplumefutimmédiatementremplacéeparlamorsuredumartinet.Celasepoursuivit,lescoupstombantencoreetencore,etjememisàbougeraurythmedufouet,faisanttournermeshanches.Ladouleurfaisaitpartirmonespritdansunendroitflouetjemedisquej’auraisunorgasmes’iltouchaitmonsexe.

J’entendissarespirationhaletantequandilremplaçalemartinetparlaplumesurmescuisses.Quandlaplumetouchal’intérieurdemacuisse,àuncheveudemonsexe,jemanquaijouir.Jenesavaispassij’allaispouvoirm’arrêterquandlesminusculesfouetsremplaceraientcetteplumecruelle.Jemedemandai,trèsbrièvement,sij’allaisêtrepuniepourça.

Marespirationétaitsibruyantequejemedemandaissicelapouvaitaussivaloirunepunition,puislemartinetremplaçalaplumeetils’abattitsansrelâchesurmescuissessensibles.

J’arquailedosetjememissurlapointedespiedspendantquelemartinetfrappaitcetendroitentremesjambes.Jememisàjouirentournantsurmachaîneetenmordantmalèvresanglante.Aumoinsj’étaisrestéesilencieuse,sionnecomptaitpasmarespirationhaletante.

—Putain,soufflaJames,etcefuttout.

Ilremplaçalemartinetparlaplumesurmesmollets.Lecontactfutpluscourtetilfouettamoinslongtemps.

Ilsemblaterminerparmondospuisils’écarta.Jelesentism’examinerpendantdetroplonguesminutes.Madélivranceavaitétéinvolontaireetavaitfaittrèspeupoursoulagermondésirdouloureux.Monpoulsbattaittoujoursenrythmeaveclesangdansmesveinesetchaquecentimètredemoncorpslevoulaitenmoi,contremoi,surmapeau.Meshanchesdonnaientdepetitsà-coupsentournantpendantqu’ilmeregardait.

Finalement,jelesentispasserdevantmoi.Ilexaminaledevantdemoncorpsaussilongtempsquel’arrière.

Ilrelâchabrutalementmesseinsdeleursméchantespetitespinces.J’inspiraiprofondémentencomptantjusqu’àdixetenessayantd’étoufferlesbruitsdemagorge.Ilsemitàfairebougerlaplumesurledevantdemoncorpsencommençantparlajoue.Ildécrivitdescerclesautourdemeslèvresaveclaplume.

Ils’arrêtad’unseulcoupetils’éloigna.J’avaisenviedecriercontresonabsencesoudaine,maisilrevintpresqueinstantanémentpourplaceruneespècedesanglecontremabouche.

—Mordsçasituenasbesoin,ordonna-t-il.Nemordsplustalèvre.Tuaurasbesoindetefairefairedespointssitucontinues.

Jemordislasangle.Cefutunsoulagementdepouvoirmordrequelquechosedeferme.

Ilrecommençasurmoiavecsaplume,couvrantl’avantdemoncorpsavecsesdoucescaresses.Ilimitalemouvementaveclemartinet.Leschémam’étaitdéjàfamilier,maisjemetorturaistoujoursenmedemandantcequ’ilferaitaprès.Laplumeétaitderetour,etjesusàquoim’attendrequandceseraitletourdumartinet,chaquecontactmedisantexactementoùetpourcombiendetempslesméchantspetitsfouetsdumartinets’attarderaient.

Ilcaressad’aborddoucementlehautdemescuisses,utilisantunpiedpourécartermesjambesetfaufilantcettepetiteplumedangereusementprèsdemoncentrehumide.Jesentis

laplumetraînerdansl’humiditéàcetendroit,etj’entendisJamesretenirsonsouffle.Maisiln’yeutpasdepauseetilretiralaplumepourmefrapperaveclefouetpresquedanslemêmemouvement,commes’ils’agissaitdedeuxcôtésdumêmeobjet.Jemedemandai

distraitementsic’étaitlecas.

Ilfouettamescuissesdemanièrerépétée,puisils’interrompitbrusquement,maisjesavaisquesij’avaiscompté,j’auraissuquecelaavaitduréexactementaussilongtempsquelaplume.

Matêtetombaenarrièreetjerespiraisdifficilementquandlatouchelégèreseposasurmesseins.Ilcaressalongtempslesglobesdechair,netaquinantheureusementpaslongtempsmestétonsmeurtris.Quandilsemitàmefouetterlà,jefrissonnaietmoncorpsétaitauborddel’orgasmequandils’arrêta.

Ilm’observatrèslongtemps,jusqu’àcequejel’entendedézippersonpantalon.

J’eusenviedesangloterdesoulagementàcebruit.

Ilpassaderrièremoi.

—Jepensequelapunitionetlaleçonsuffisentpourcettefois,dit-ild’unevoixrauqueetaffectée.

Exactementcommejevoulaisqu’ellesoit.

Sontorselissesecollacontremondosquandilsepenchacontremoidepuisl’arrière.

—Agrippe-toimieuxàteschaînes,medit-ilenposantsesmainsduressurmeshanches.

J’obéisimpatiemment.

—Cambreledos.Encore.

Jesentislapointedesavergedevantmafente.Ellerestalàlongtemps,frémissantcontremoi.Ilmepénétra,maispascommejelevoulais,pasd’uncoupbrusquecommejel’aurais

aimé.Ils’inséracentimètreparépaiscentimètre,pénétrantterriblementlentementdansmoncorpsserréetmouillé.J’avaisenviedepleurer.J’avaisenviedelesupplier.

—Maintenanttuasledroitdemesupplier,medit-ilàl’oreille,commes’ilavaitludansmespensées.

Jelesuppliaiensanglotant,lasangletombantdemabouche,sapermissionagissantcomme

l’ouverturedesvannes.Jelesuppliaiduplusprofonddemoncœur.Quandj’eusterminé,ilseretiralentementdemoi.Saboucheseposaàl’endroitentremoncouetmonépaule,justesurletendon,cetendroitparfaitetsensible,etillemorditsauvagementenmêmetempsqu’ilplongeaenmoi,mepénétrantdurementettrèsvite.Ilm’immobilisaitleshanchesetl’angleétaitmerveilleuxetbrutal.Jenepouvaispasbougeretmesorteilssetrouvaientmêmelégèrementau-dessusdusol.

Ils’enfonçajusqu’aufonddemoigrâceàunpetitdéhanchévicieux.

Ilfaisaitsonpetitbruitparfaitdufonddelagorge,profond,maispresqueimpuissant,commes’iln’arrivaitpasàcroirecequ’ilsepassaitàchaquefoisqu’ildonnaituncoupjusqu’aufond.

Latroisièmefoisqu’ilfitcebruit,jejouisencriant.

Ilnes’arrêtapas,mepénétranttoujours.Ilfitremonterunemaindemahanchejusqu’àmonseintorturé.C’étaitdouloureux,carmapeauétaitàvif,maiscettedouleursemblaitpasserdirectementdemonseinjusqu’auplusprofonddemonsexe,oùsabiteduretravaillaittoujourssansrelâche.

Lasecondedélivrancemepritd’unseulcoup,unmélangedeplaisiretdedouleur,faisanttressauterlespartiesdemoncorpsdontilparvenaitàjouercommed’uninstrument.J’étaisparfaitementaccordée,maisseulementàsatoucheexperte.

Sesà-coupstremblèrentunmoment.Samainsurmahancheglissaversl’avantetsondoigt

semitàtournerautourdemonclitoris.Ilrepritsonrythme,lebrasmaintenantancréau-dessusdemoi,delataillejusqu’aubassin,etsonautremaintoujoursunétausurmonsein.

Saduretémepénétraitfurieusement.

Ilmepénétra,encoreetencore,etsarespirationétaitassezforteetirrégulièrepourquejepuissel’entendrepar-dessusmespleurnicheriesincontrôlables.

—Jouis,dit-ilbrutalement.

Jefrissonnaitandisquedesvaguesdeplaisirmeprirentpourlatroisièmefois.Ils’autorisaàpartirenmêmetempsquemoietjelesentistrembloteretsedéverserenmoienfaisantcesbruitsquej’adoraisaveclefonddesagorge.

Sesbrasdursenveloppèrentmatailleetsajouetouchalehautdematête.

L’amanttendreétait-ilderetour?J’enavaisenvie,jen’enavaisjamaiseuplusenvie.J’avaisbesoind’êtrerassurée,desavoirquesafroideurn’étaitpaspermanente.Uneseulenuitdecetraitement-làetjemesentaisdéjàabandonnée.Maisilmelâchavite,etilseretira.J’entendisensuiteleschaîness’entrechoqueretjesentismesbrassedétendreunpeu.Celameposamieuxsurmespieds,maismesgenouxlâchèrentd’unseulcoup.Lesmenottesmeretinrent,

carilnelesavaitbaisséesquedequelquescentimètres.

—Retrouvetonéquilibre.Metstonpoidssurlesjambes,m’ordonnaJamesenbaissantunpeuplusleschaînes.

Jemisdavantagedepoidssurmespiedsetjereprislentementmonéquilibre,passantsurunejambepuissurl’autrejusqu’àcequejepuisseresterdeboutsansaide.Celamepritunmoment.

Ildéfitleschaînesau-dessusdemoijusqu’àcequetoutmonpoidspèsesurmesjambes.Ilendétachamesmainstoujoursmenottées.Jen’euspasàsoutenirmonproprepoidspendant

plusd’unefractiondesecondeavantqu’ilmesoulèvepourmeportercommeunbébéjusqu’à

l’autrecôtédelapièce.

Jefrottaimajouecontresontorsenuensueur.C’étaitdivin.Sonodeurétaitdivine.

Ilmeposasurunesurfacematelassée.C’étaitcommesij’étaissurlatabled’examend’undocteur.Jen’avaisrienvudetelladernièrefoisquej’étaisvenueici,maisjen’étaisvenuequ’uneseulefoisetj’avaisétéplutôtdistraitepard’autreschoses.

Iltiramesmainsmenottéesau-dessusdematêteetillesattachalà.Jetestaipourvoiràquelpointc’étaittendu,etiln’yavaitpasuncentimètredemou.Ilattachamespiedsenbasdelatableenlesécartantlégèrement.Ilutilisadessanglesdouces,maisjenesavaispasexactementdequoiils’agissait.J’avaistoujourslesyeuxbandésetcen’étaitpasquelquechosequ’ilavaitdéjàutilisésurmoi.Jetestaiégalementcesattaches.Pasdemounonplus.Ilnepouvaitabsolumentpasmebaiserdanscetteposition.Mesjambesnepouvaientpass’écartersuffisammentvulafaçondontj’étaisattachée.

Jegigotaiunpeuenm’enrendantcompte,soudaineffrayéeparcequ’ilavaitl’intentiondefaire.

Ilmefrappafortementledevantdelacuisse.

—Nebougepas,ordonna-t-ild’unevoixautoritaireetsanslamoindretraced’affection.

Monamanttendreétaittoujoursabsent.Jenepensaispasquejerefuseraisquoiquecesoitpourlerécupérer.

Chapitre27

UNPETITCRIS’ÉCHAPPAdemeslèvresquandjesentisdumétalfroidserefermersurundemestétons.

JesentisJamesmedéfairelebandeauetjepussoudainvoirànouveau.Ilavaitcapturémontétonaveccequiressemblaitàdeminusculesforcepsenmétal.Ilsseterminaientparunepetitebouclequis’ajustaitparfaitementautourdemontétondurci.Desamainlibre,ilsortitunmarqueurd’untiroirdelatable.Ilsepenchaau-dessusdemapoitrineenmarquantavecprécautionmontétondechaquecôté.

Sesmainsétaientcouvertesdegantsenlatexquejenel’avaispasentenduenfiler,mêmes’ilavaitdûlefairedepuisqu’ilm’avaitattachéeàlatable.Ilétudiaattentivementlesmarquesqu’ilvenaitdefaire.Ilfinitparposerlemarqueuretilsortituneaiguilleépaisseàlapointeacérée.Jepouvaisvoirqu’elleétaitcreuséeaumilieu,maisjefusnéanmoinssurprisedevoiràquelpointelleétaitgrosseetintimidante.

Ilsouritlégèrementenvoyantmesyeuxs’écarquillerquandjeregardail’aiguille.

—Tuesprêtepourlepiercing?demanda-t-ild’unevoixdiabolique.

Jel’observai.Ilportaittoujourssonpantalon,mêmesileboutonduhautétaitdéfait.Ilétaittorsenuetjepouvaisvoirmonnomécarlatesursoncœur.Jenesaispascomment,maisj’avaispresqueoubliésesnouveauxtatouages.Leslettresrougesétaientsurprenantesetmagnifiquessursapeaudorée.

Ilavaitattachésescheveuxenarrière–c’étaitlapremièrefoisquejelevoyaisfaireça–pourpouvoirtravaillersurlepiercingsansavoirlescheveuxdanslesyeux.Certainespersonnessontplusbellesquandlescheveuxleurencadrentlevisage,maisavecJamescelan’avaitpasd’importance.Ilétaitexquismêmesansquesescheveuxcaramelneluitombentsurlevisage.Sonvisageétaittoutsimplementtropparfaitpourquesacoiffureaffectesonapparence.

—Tuessibeau,luidis-je.

Jenepouvaispasm’empêcherdeleluidire.

Ilmejetaunregardbrûlant.Jepusvoirqu’ilaimaitmonadmiration.Mêmequandilétaitd’humeurdistante,celal’affectait.

—Tupensesquelaflatterievamefairepenseràautrechose?

Jeleregardaibouchebée.Cen’étaitpasdelaflatterie.C’étaitunfait.

—Tuessuperbe.

Ilneréponditpasetilsecontentadetendremontétonavecsapinceetdeposerl’aiguilleépaissecontremapeau.Jeretinsmarespirationenattendantqu’ill’enfonce.Jen’arrivaispasàdétournerlesyeux.

Ilmesurpritquandils’écarta,qu’ilouvritletiroirsousmoietqu’ilylaissatomberl’aiguilleetlesforceps.D’aprèsl’expressionsursonvisage,ilvenaitdesesurprendrelui-même.

Ilenlevalesgantsenlatexetillesjetasurlecôté.Ilavaitlesyeuxrivéssurmesseinsquandilsebaissasurmoipoursucerlestétonsmaltraités.Illefitd’unairdéterminé,tirantsurlachaircommesisavieendépendait.

Jegigotaisoussesbonssoins,mêmesimesmouvementsétaienttrèsentravés.Jepenchailatêteenavantautantquepossibleetjeleregardai.Ilavaitlesyeuxferméspendantqu’iltétait.

Ilposalesmainsdechaquecôtédemesseinsetillespoussal’uncontrel’autre.Ilpassaàl’autreseinetilouvritlesyeuxpourmeregarder,observantpendantqu’illéchaitdélibérémentlapeaupuisqu’ilsuçasifortqu’unfrissonmetraversalecorps.Cettesensationenvoyacommeunchocélectriquedeplaisirjusqu’aucentredemonêtre.

Ilnelevapaslatêtepourparler.Sarespirationsoufflaitsurmapeauetsesyeuxétaientrivéssurlesmiens.

—Jevaisboiretonlaitdecettefaçonquandtuallaiterasnosenfants.

Ilsepenchaetilseremitàsucer,tirantfort,commesileslargesglobesétaientdéjàremplisdelait.Monsexeseserraàsesparoles.

Jevoulaislegronderpouravoirditquelquechosed’aussiscandaleux.Ilfranchissaitunelimiteeninsinuantquenousaurionsdesenfantsetdirequ’ilmetèteraitcommeunbébé,c’étaitcomplètementtordu,maismoncorpss’enmoquait.Ilprofitaitdetoutesleschosesoséesquisortaientdesabouche.

Ilseredressa.Meshanchesfaisaientdepetitsmouvementsdetorsionmêmequandils’écarta.Ilmeregardaavecdesyeuxpresqueparesseuxtantsespaupièresétaientlourdes.

—Jenepeuxpasencoretefairedepiercing.Jenepourraispassucertestétons,nimêmejoueravec,pendantquelespiercingsguériront.Celaprendradesmois.Jenesupportepasencorecetteidée.Peut-êtredansunesemaineoudeux.

Ildétachameschevillesenparlant,puismesbras,enlevantrapidementmesmenottes.Cela

mesurprenaittoujoursdevoiravecquellevitesseildéfaisaitmesliens,commes’ils’étaitentraînéàlefaire.C’étaitpeut-êtrelecas.

Ilmepritdanssesbras.

—Metstesbrasautourdemoncou,mabelle,murmura-t-ilensortantdelapièce.

Mêmesavoixavaitchangé.Elles’étaitadoucied’unseulcoup.L’amanttendreétaitderetour.

MonJamesétaitrevenu.

—Tum’asmanqué,murmurai-jecontresontorseensueur.

Ilbaissalesyeuxpourmeregarderetjevisuneréellesurprisedanssonregardquandilentradansl’ascenseur.

—Jenepeuxpasévitermondevoirenverstoi,entantquedom.Jesaisdequoituasbesoin,Bianca.Etj’aibesoinquetusachesquepersonnenepeutteledonnercommemoi.

Ilappuyasurleboutonetnouscommençâmesàdescendre.

J’avaisenviedeluirépondre,maisilattrapamescheveuxetilsepenchapourm’embrasser.

Cefutunesortedebaiserdésespéré,pasdutoutentraîné.Ilmangeamabouchecommes’il

étaitaffamédemoi,commesiladistancequ’ilavaitmiseentrenousl’avaitaffectéaussi.Illéchamaboucheetilsuçamalèvreinférieureblessée.

Celafaisaitmal,maisladouleurnemegênaitpasetjeluirendissonbaiseravectoutledésiraccumuléqu’ilavaitfaitcroîtreenmoipendantsasoiréedefroideur.Ilyavaittantdechosesquej’avaisenviedeluidireausujetdemessentiments,ausujetdessiens,etj’essayaidetoutmettredanscebaiser.J’étaisbeaucoupplusdouéepourluicommuniquermessentimentsde

cettefaçon.

L’ascenseurs’arrêta.Ilsortittoujoursenm’embrassantetilsedirigeaverssonlitmagnifique.Ilm’yposaetils’écartapourenleversonpantalonavecimpatience.Celaneluipritqu’uninstantetilfutderetourpourmedisposeraumilieudulit.

Ilécartamesjambesetilplaçaseshanchesentreellesenbaissantsontorseverslemien.Ilétaitlégèrementrelevésursescoudesetillesfitpresquepassersoussesaissellesdefaçonàpouvoirtenirmonvisagedanssesmainspendantqu’ilmeregardait.

Sonregardétaitsitendreetsidouxqu’unelarmeembarrassanteglissalelongdemajoue.

Sonpoucel’attrapaetilappuyasonépaisseérectioncontremonsexe,enfonçantcepremiercentimètreparfaitenmoi.Ilmepénétrad’abordlentement,mêmesij’étaisglissantededésirainsiquedesfluidesmélangésdenotredernièresessiondesexe.

—Tum’asmanqué,luidis-jeànouveauetilgémitenentrantplusdurementenmoi.

—Jesuiscontent,medit-ild’unsouriretrèsdoux.Jesuissoulagéquetuveuillesdavantagequemoncôtédominant.

J’eustellementenviedeluidirequejel’aimais,maislesmotsneparvinrentpasàdépasserlaboulequej’avaisdanslagorge.Jel’embrassaialorsenattrapantsescheveuxsoyeuxetenletirantversmoi.

Celasemblaluifaireplaisiretilm’embrassaenpoussantungémissement.Sesà-coupsaugmentèrentjusqu’àprendrecerythmeardentqu’ilm’avaitapprisàadoreretjefondissouslui,unorgasmedélicieuxsepréparantenmoi.Jecriaidanssaboucheetilmerejoignit,encrianttoutaussifort,toutaussidésespérémentquemoi.

—Tuesàmoi,medit-il,maiscettefoisils’agissaitd’unaveutendre.

Ilm’écrasasoussonpoidsquandcefutterminé,commes’iln’avaitmêmeplusl’énergiede

roulersurlecôtéalorsqu’ilétaitleplusinfatigabledeshommes.Jenemeplaignispas,mêmesic’étaitunpeudifficilederespirerdecettefaçon.Maisj’aimaisavoirsonpoidssurmoi.Quandilfinitparroulersurlecôté,cenefutquepourresterallongécontremoiavecunbraslourdsurmoi.

Onneparlapaspendantdelonguesminutesetjemesentisenvahieparunbrouillarddesommeil.Maisquelquechosemetracassait,unepenséepersistantequejevoulaiséclaircirentrenousavantdemelaisserprendreparlafatigue.

—Est-cequetuasl’impressionquejemesersdetoi?luidemandai-jesoudain.

Ilserelevasuruncoudepourmeregarderdroitdanslesyeux.Ilm’étudiad’unairtriste.Jemesentisunpeutristerienquedelevoir.

—Non,dit-ilaprèsunelonguepause.J’aipeurdenepascompterpourtoi,pasautantquetucomptespourmoi.J’aipeurquetunepuissespasrépondreàmessentiments.Etjemerendscompteque,pourlapremièrefoisdemavie,jetelaisseraiteservirdemoidelafaçonquetuveux,s’illefallait.Sic’étaittoutcequejepouvaisobtenirdetoi,jeleprendrais.

Jecaressaisajoueenressentantunbesoinpresqueincontrôlabledelerassurer.

—Tucomptespourmoi.Parfoiscelam’inquiètedevoircequejeressens.

Mavoixn’étaitqu’unchuchotement.Jenepuspasfairemieux.

Ilfermalesyeuxetilappuyasajouedansmamain,l’airsoulagé,maistoujoursunpeuangoisséenmêmetemps.C’étaitdifficiledeleregarder,tantsonvisageétaitmarquéparlesémotions.

—Alors,visavecmoi,dit-ildoucement.Resteavecmoi.Jure-moiquetunemequitterasjamais.

Jesoupiraiprofondément,maisjeleconnaissaisassezbienpoursavoirqu’ilnepouvaitpass’empêcherd’êtreaussiexigeant.Jeluiavaisfaitunesorted’aveuetsoninstinctpremierlepoussaitàpoursuivreetàl’utiliseràsonavantage.J’avaissu,j’avaisétécertainequ’illeferait.Quandjecédais,ilprenaitplus.C’étaitàlafoiscequim’attiraitversluietcequimeterrifiaitàsonsujet.

—Nousdevonsagircommedesadultesrationnels,James.Commençonsparessayerd’êtreensemble,depasserdutempsensemblequandnouslepouvons.Jepensequec’estunbondébut.Alorsouiàlapartie‘resteravectoi’.Nousverronspourlereste.

Ilmecollacontreluipourdormir.Nousétionstouslesdeuxenpositiondesommeil,surlescôtés,etilm’entouraitdederrière.

—Emménageavecmoi.Nousvoyageronstellementquejenesuismêmepassûrquetupuissesvoirladifférence,maisdisquetuvivrasavecmoi.Donne-moiaumoinsçaetj’arrêteraid’insisterpourlereste,pourlemoment.

Bizarrement,sapersévérancemefitsourire.C’estcommeçaquejesusquej’étaisvraimentsatisfaite.Oupeut-êtreétait-cejusteuneexcusepourmafaiblessesoudaine.Jefisuneffortconscientpournepasl’analyseràmort,etjepensaiàsademande.Qu’est-cequeçavoulaitdire,vivreensemble?Cen’étaitpasuneétapepermanente,si?Jepourraistoujoursrevenirenarrièresijepaniquais.

—Jegardemamaison.J’aitravaillécommeunedinguepourcettemaisonetjelagarde,luidis-je,surpriseparlesmotsquisortaientdemaboucheparcequejesavaiscommentillescomprendrait,etétonnammentc’étaitcequejevoulaisvraimentdire.

Ilmeserrapresquedouloureusementdanssesbras.

—Biensûr.NouspourronsresterlàquandnousseronsàLasVegas.Commetuveux.Jevendraisl’autremaisonàVegas,situpréfères,mêmesiondevraitprobablementlagarderpourlesétables,situveuxcontinueràmonter.

Jesentisuntelsoulagementenm’étantentenduacquiesceretenvoyantlesoulagementénormequej’entendisdanssavoixetquejesentisdanssoncorps,quej’enrestaiperplexe.Jemerendiscomptequej’avaisvoulucelaautantquelui.Maisjen’avaispasvoulul’admettreàmoi-même.

—Jeveuxcontinueràmonteràcheval,futtoutcequejedis.

—Oui.Merci,Bianca.Tumerendssiheureux.Jen’auraisjamaispenséquelaviepuisseêtrecommeça,murmura-t-ildansmescheveux.

Savoixétaitlourde,commesielleétaitpleinedelarmes.Jenefuspasassezcourageusepourmeretourneretvoir.

—Alorsmaintenanttunepeuxpasmedemanderenmariage,oufaireautrechosedefou,parcequetuasditquetuarrêteraissij’acceptaisdevivreavectoi.

Ilseraiditlégèrementpendantquejeparlaisetjelecompristoutàfait.J’avaisplaisanté,parcequ’évidemmentiln’allaitpasmedemanderenmariage,maiscelal’avaittendu.Ducoup,celam’angoissaàmontour.

—Combiendetempsfaudra-t-ilquej’attende,alors?demanda-t-ild’unevoixsincère.

Donne-moiundélaietjelerespecterai.

Lesmots‘pourtoujours’eurentenviedefuserdemabouche,maisjecomptaijusqu’àdixenessayantdenepaspaniquer.

—Jenepeuxpastedonnerdedélai,James.Jenepeuxmêmepasenparlersansavoirune

crisedepanique.Profitonssimplementdufaitdevivreensemble,d’accord?

Ilenfouitsonnezdansmescheveux,creusantjusqu’àatteindremoncou.Ilm’yembrassa.

—Nousenparleronsuneautrefois.Jevaistedonnerdutempspourquetut’habituesàl’idée.

Moncorpsexténuésemitàsommeiller,maispasavantd’avoireulapenséetrèsclairequ’ilvenaitdeparveniràobtenirungroscompromisdemapartetqu’ilinsistaitmalgrétoutpouressayerd’enobtenirunautre.

Quelhommeimpossibleetautoritaire.

Chapitre28

J’OUVRISLENTEMENTLESyeuxenmeréveillant.Jamesétaittoujoursserrécontremoi.Etil

avaitapparemmentétélacausedemonréveil,carilmurmuraitdoucementdansmonoreille.

Ildisaitdeschosestendres,desexcuses,d’untondoux.

—Jesuisdésolémabelle.Jet’auraislaisséedormirpluslongtemps,jeresteraisbiencommeçatoutemaviesijelepouvais,maisjedoisalleràcetrucetjenepeuxpasmerésoudreàtelaisser.S’ilteplaît,réveille-toi.

—Jesuisréveillée,luidis-jed’unevoixrouilléeparlesommeil.

Ilposaunbaiserdansmescheveux.

—Bien.

Ils’assitetils’échappa.

Jepoussaiungrognementbruyantpourprotestercontresonabsence.

Ilritavecinsoucianceetbonheur.

Jesentismonvisages’adoucir,moncorpsentiers’adoucir,etunsouriretendres’étalasurmonvisage.EntendreuntelbruitdebonheurvenirdeJamesmerendaitheureuse.Comment

aurait-ilpuenêtreautrement?Jenepouvaispasm’imaginerêtreimmuniséecontrelui.

Jem’assistrèslentementenleregardantmarchernujusqu’àlaportedelachambre.J’étaisnuemoi-même,etjenepusmerésoudreàmecouvrirenm’asseyantlesjambescroiséespourleregarderbouger.

Ilouvritlaporte,ilsebaissaetilramassaungrandplateaucouvert.Ilrefermalaporteavecsonpiedetilportaleplateaujusqu’àlagrandecommodeoùilleposa.Ilenlevalecouvercle,pritdeuxgrandesassiettesetrevintverslelit.Ilm’endonnauneetils’assitentailleuràcôtédemoipoursemettreàmanger.

Ils’agissaitd’unepetiteportiondesaumonlégèrementassaisonnéaccompagnéed’unesaladedeconcombreetgingembre.Jamesengloutitletoutenquelquesgrandesbouchéesetjenemispasbeaucouppluslongtempsàfinirmonassiette.

—C’estunpeudécadentdemangerdanstonlit,luidis-jeentredeuxbouchées.

Ilmepritl’assietteensouriantetilmedonnalui-mêmelesdernièresbouchées.

—C’estnotrelit,mabelle.Toutestànousmaintenant,nel’oubliepas.

Jeleregardaiensourcillant.Jenepensaispaspouvoirunjourêtrevraimentd’accordaveccela.Cequiétaitàluiétaitàlui.Jen’avaispasl’impressiond’enposséderquoiquecesoitetjenepensaispasquecelam’arriveraitdanslefutur.Maisjesavaisqu’ilétaitinutiledelecontredireetjen’étaispasvraimentd’humeur,alorsjerestaisilencieuse.

Jamesreposanosassiettesvidessurleplateauqu’ilrecouvritetqu’ilposahorsdelachambre.

Ilmetraînajusqu’àlasalledebains,puissousladoucheenmeparlantplusavecdessouriresqu’avecdesmots.Ilmelavadelamêmefaçonquelui,commesij’étaisuneextensiondelui-même.Ilshampouinaaussinoscheveuxenmêmetemps,faisantd’abordmousserlesmiens

puislessiens.Jetrouvaiscelaétrangequequelqu’uns’occupedemoidecettefaçon,maisjesavaisqu’ilaimaitcelaetjecommençaisàl’apprécierdeplusenplus,commetoutcequ’ilmefaisait.

Ilsavonnamêmemesaissellesetmesjambesetilmerasad’unemainexperte,sebaissant

sansscrupulessouslejetpuissantdeladouchepourrasermesjambes.Ilavaitmêmelerasoirquejepréférais.Cethomme-làn’enmanquaitpasune.

Cefutunedoucherapide,bienqueluxueuse.Ilnousséchaensuitetouslesdeuxetilenprofitapourtouchertouteslesmarquesqu’ilavaitfaitessurmoncorps.Ilavaitinsistépourquejegardemoncollier,mêmesousladouche,etilleséchasoigneusement.

Sonregardétaiténigmatique.Sijeledéchiffraiscorrectement,ilaimaitautantqu’ildétestaitlesmarquesqu’ilavaitfaitessurmoncorps.Lespetitesmarquesrougeviflefascinaientetl’inquiétaient.Ilm’attiradanslelitetilmecouchapourenduirepresquechaquecentimètredemoncorpsavecunelotion.

—Cen’estpaslegenredechosesqu’ilfautcommencersituveuxquenousquittionstamaisoncesoir,luidis-jeàboutdesouffle.

Ilfitunsourirediabolique.

—Justement,jesuisentraindenepascommencerquelquechose.Etc’estnotremaison.

Quelhommeimpossible.

Ilm’habillamême,maispasavecgrand-chose.Ilglissamesjambesdansunminusculestringnoir,memitunsoutien-gorgenoirsansbretellesetuntrèscourtfondderobe.Ilmefitmettrelesgrandesbouclesd’oreillesendiamantquis’accordaientàmoncollier.

—Tuasvuleschangementsquej’aieffectuésdansnotrechambredepuisladernièrefoisquetuyasété?demandaJamesenfaisantpasserlanuisetteau-dessusdematête.Ilenfilaunshortdesportnoirtaillebasseetrestatorsenu.

Jeregardaiautourdemoi.Jen’avaispasremarquégrand-chosedepuisquej’étaisentréedanssamaison.MonattentionavaitétéconcentréesurJames.

Unefoisquejememisàregarder,jevispresqueimmédiatementmespeintures.Deuxdemesautoportraitsavaientétémagnifiquementencadrésetilsétaientaccrochésfaceaulit.Jenesavaispascommentj’avaisfaitpournepaslesvoirplustôt.Ils’agissaitdespeintureslesplusvisiblesàsonmur,positionnéesdefaçonàêtrebienvuesdepuissonlit.

—Ellesm’onttenucompagniependantquetumemanquais.Tongrandautoportraitestaccrochéau-

dessusdenotrecheminéedanslesalonprincipalàl’étageau-dessous.Lesautressetrouventdansleschambresdenosautrespropriétés.Etlenusetrouvedansnotresalledejeu.

—Jenel’aipasvu,luidis-je.

C’étaitcompréhensible,pensai-je,puisquej’avaiseulesyeuxbandéspourlaplupartdenosactivités.

—Tulesverraslaprochainefois.Etj’airemplacélematelasettoutlelingedelit.Tuasditquetunevoulaispasquejeremplaceleslits,alorscommetupeuxlevoir,ilssontrestés.Et,situnel’aspasremarqué,j’aifaitrefairelaplusgrandepartiedelasalledejeu.

J’inspiraiprofondémentenessayantdecomprendresesactes.Toutcelaétaitadorableetmoncœurmedonnaitl’impressiondesetordredansmapoitrineenpensantàtoutcequ’ilavaitfaitpourmoi,maismonpremierinstinctfutdepaniquer.

Jecomptaietjerespiraietj’essayaideréagircalmementetraisonnablement.

—C’esttrèsattentionnédetapart,James.Tun’avaispasbesoindefairetoutcela.

—J’enavaisenvie.Ilfautqu’onsedépêche.D’abordonarendez-vousavecl’habilleusepourquetupuisseschoisirunerobe.Tescheveuxettonmaquillageserontfaitspendantqu’elles’occupedesajustementsquipourraientêtrenécessaires.

Ilmetirahorsdelachambreenparlant.

Jem’arrêtaipresqueimmédiatement.

—Tuneportespasdehaut.Ilyadesgensdanslamaison?Quelqu’unvaavoiruneattaqueentevoyantcommeça,James.

Ilm’ignoracomplètementetjefusrapidementdistraiteenapercevantletatouagedanssondos.Ilcontinuaitàmesurprendre,ilétaitsibeau.Uneidéemetraversal’esprit:

—Est-cequetuessayesdemontrertesnouveauxtatouagesàautantdegensquepossible?

Ilmefitungrandsourireetneditpasgrand-chose.Ilétaittoutsimplementheureuxetiln’avaitpasl’intentiondesepresserdemettreunhaut.

Onrestaautroisièmeétage,maisontraversalelongcouloir.Ilmetiraàl’intérieurdelachambrelaplusprochedesescaliers.C’étaitunechambred’amistrèspeumeubléeetdécoréeenbleu.Ilyavaitdesportantsderobespartout,étouffantpresquelagrandepièce.

—James,c’esttoi?Appelaunevoixdepuiscequidevaitêtreledressing.

—Oui,Jackie,répondit-il.

Unepetitebrunesortitdudressingentenantdescintreschargésderobescoloréesdanschaquemain.Ellenousfitungrandsourire.

Elleétaitmagnifique,avecdelongscheveuxnoirsetlissestirésenarrièrepourdévoilersonvisagerenversant.Sesyeuxsombresenformed’amandeétaientvifsetl’ombreàpaupièresviolettefaisaitressortirsapeaud’oliveàlaperfection.Seslèvresétaientd’unrougeéclatantetlacouleurallaitbienavecsonteint.C’étaitunedecespersonnesdontlesoriginesétaientimpossiblesàdeviner,mais,quellesqu’ellesaientété,elleétaitmagnifique.

Elleportaitdemignonnespetiteslunettesdevuesursonnez.Ellesétaientsijoliesquecelapoussaitàsedemandersielleenavaitvraimentbesoinousic’étaitpourêtreàlamode.Elleportaitunerobevertémeraudeimpeccablementtailléeavecuneceinturebleuvif.Seschaussuresétaientdestalonsaiguillerosesdedouzecentimètres.Elleportaituncollierdepierresprécieusessombresetd’épaissescréolesdorées.Sespoignetsétaientalourdispardesentrelacementsdebraceletsenmétal.

Ellesemblaitàlamodeetintimidante,etmêmesisatenuefonctionnaittrèsbien,jepusvoirenuncoupd’œilquec’étaitlegenredefemmequin’avaitpaspeurd’essayeretquinecraignaitpasl’échecdanslamode.J’auraispuparierqu’ellepensaitquelefaitdenepasessayerétaitleseuléchecquiexiste.Satenueétaitd’uneéléganceintemporelletoutenétanttendance.J’étaisimpressionnée.J’auraisétéheureusedeparveniràunedecesdeuxchoses.

C’étaitambitieuxd’essayerdefairelesdeux.

EllemedévisageadehautenbassanslamoindregênequandJamesnousprésenta.

—Jackie,voiciBianca.Bianca,Jackie.C’estellequiafaittouslesajoutsàtagarde-robe.

Ellemefitunsourireenayantl’aird’attendrequelquechose.

—Qu’enpensez-vous?Aucunsoucisivousdétesteztout.J’aijustebesoindevoscommentairespouravoiruneidéedecequevousaimez.Jamesestmonclientpréférédetouslestemps.Ilmelaissel’habillercommej’enaienvie.Vousvousimaginez?C’estlerêvedetoutestyliste,unclienttopmodelquiportetoutcequejepeuxbienluichoisir.

Ellemeregardaitd’unaircritiqueenparlant,commesiellememesuraitmentalement.Ellesemitmêmeàmarcherautourdemoi.Jepensaiquec’étaitunedrôledepetitefemme.

—Jen’ai,euh,pasvraimenteuletempsderegarder.

Ellehochalatêteenpinçantleslèvres.

—Ehbien,quandvousl’aurez,j’attendsvoscommentaires.Celamedonnerauneidéedevotresensdelamode.

—Biancaaimelelookpreppypourleshommes,Jackie,luiditJames.Penses-yégalementquandtuachètesdeschosespourmoi.

Ellefitunbruitdedérision.

—Etvoilàqueçacommence.J’ypenserai,dit-elled’unairdéçu.

Jeluijetaiunregardstupéfait.D’oùtenait-ilsesinformations?

Ilhaussalesépaulesensouriantunpeu.

—TuoubliesqueStephanetmoi,nousparlons.

Ellemetournaittoujoursautourenm’étudiantdefaçonassezdéconcertante.

—Jamesnes’étaitpastrompéparrapportàvotretaille.Unetaille37-38àlatailleetauxhancheset39-40pourlebusteetlesépaules.Uncorpsagréablepourleshommes,maismoinsagréableàhabiller.Maisvosjambessontunatout.Iln’yarienquej’aimeplushabillerquedesjambesquituent.Sivousperdiezenvironcinqkilos,vousauriezunetaillemannequin.Ceseraitidéal.C’estenvisageable.

Unepartiedemoiétaitd’accordaveclebesoindeperdrecinqkilos,maisc’étaitnéanmoinsdouloureuxdel’entendre.C’étaitmesquin,maisenquelquesphrasescourtesmonopiniond’elleétaitpasséedeplaisanteàhorrible.

—Jackie,ditJamesd’untond’avertissementfroid.Ellen’apasbesoindeperdreunseulkilo.

Situlaconvaincsdefaireunrégime,jeterenverrai.

Ellesecontentadesourire,nesesouciantpasdecetavertissementnidemonexpressionpincée.

—D’accord,d’accord,cen’étaitqu’unelégèresuggestion.

Elleposalestissuscolorésqu’elleavaitdanslesbrassurlelit.

—Jemesuisbaséesurvotretypedecorpsetvotreteintpourchoisirlescinqrobesquivousiraientsansdoutelemieux.Essayez-les,sivouslevoulezbien,ouquoiquecesoitd’autrequiattirevotreattention.

Ellesemblacomplètementm’ignoreraprèscelaetelles’approchadeJamesavecdegrandsyeux.

Ellepointadudoigtletatouagerougesursontorse.

—C’estarrivéquand?Çadoitêtretrèsrécent!

Ilsecontentadesourireetilseretournapourluimontrersondos.Ellepritunairstupéfait.

Jeleurtournailedos,j’attrapailesrobessurlelitetjemedirigeaiversledressingpourlesessayerpendantqu’ilscontinuaientàbavarder.

D’aprèsledressing,onn’auraitjamaispudevinerqu’ilnes’agissaitqued’unechambred’amis.Ilfaisaitlatailledelachambred’amisettouslesmursétaientcouvertsdemiroirs.Jesupposaiquec’étaitdanscettechambrequ’iltravaillaitavecJackieenvoyantlesvêtementsmasculinsetfémininsalignéslelongdesmursetleursétiquettestoujoursintactes.

J’accrochaileschoixdeJackiesurunmorceaudeportantvideenlesregardantavecméfiance.Ils’agissaitderobesdesoirée.J’aimaisassezlesjupesetlesrobeslégèressiellesétaientfraîchesetconfortables,maisjemesentaismalrienqu’àl’idéed’essayerlesrobesdesoiréequejeregardais.

J’inspiraiprofondémentetjeplongeaidanslesvêtements.Jen’allaispasmontreràquelqu’uncommeJackiequej’étaisintimidéeparlesvêtements,ouparquoiquecesoitd’autre.

J’attrapaid’abordunerobebleuemarineunie.D’aprèslafaçondontlehautétaitcoupé,jepusvoirquejeneporteraispasdefondderobe,alorsjel’enlevaisavantd’enfilerletissusoyeuxsurmesjambes,meshanchesetenfinlebuste.C’étaitunerobesansbretellesavecunelonguefentesurlecôté.Ellesefermaitdansledos,maisjenepuspaslefairetouteseule.Jel’enlevaispresqueàcausedecela,maisavecunsoupirjesortisdudressingpourqu’onmedonneuncoupdemain.

Jackieétaittoujoursentraind’étudierletatouagesurl’épauledeJamesquandjesortisdudressing.Ilmejetaunsourireadmiratif.

—Çatevatrèsbien.

Jeluifisunmincesourire.Plusjemepréparaispourlegala,plusjemesentaisassaillieparlesdoutes.Cen’étaitpasmonmonde,jen’avaispasenviequeçalesoit,etjenesavaispassij’allaispouvoirfairesemblant,mêmepourJames.

—Tupeuxremonterlafermetureéclair?luidemandai-jed’unevoixcrispée.

Aprèstout,unefemmeinconnueétaitentraindefaireglissersesdoigtssursondos.

IlvintversmoienignorantJackiequiluidemandaitderesterimmobile.Ilfermalarobeavecplusdefacilitésquejenel’auraiscru.Étantdonnéletissuensoie,larobenepouvaitpass’étireretj’avaispenséqu’elleseraitplusserrée.

Jemeretournaiversl’immensemiroiraccrochéaumuretjem’enapprochaipourregarderlarobed’unaircritique.Jamesmesuivitenregardantsurtoutmonvisage.J’eusl’impressionqu’ilpouvaitsentirmonincertitude.

Jetrouvaisquelarobeétaitplutôtjolie.

—Ellemeva,dis-jeimpassiblement.Etelleestassezlongue.J’imaginequec’estplutôtimpressionnant.

Jackiefitunpetitbruitappréciatifavecsagorge.

—Ilslesfontlonguescommeçapourlestalons.Ondiraitqu’ilfaudradestalonsd’aumoinssixcentimètrespourbienfaire.Ellevousvabien.Unpeusimple,maisellevousva.

Jeretournaiaudressing,enmeretenantdecommenterlefaitquec’étaitellequil’avaitchoisiemalgrésasimplicité.

Jechoisisensuiteunejolierobelavande.Lehautétaitundosnuetjemerendisvitecomptequejenepourraispasporterdesoutien-gorgeaveccedécolleté.

Normalementjepréféraismourirplutôtqued’êtrevuesanssoutien-gorgeenpublic,maisjedécidaidel’essayer,pourvoir.Lafaçondontellesefermaitsoutenaitétonnammentbienlebusteetlasoieétaitdoucecontremapeau.

Elleétaitmoulante,maispasserrée,ducoujusqu’àenvironlamoitiédelahanche,oùelles’évasaitenplusieurscouchesdechiffon.Unelonguefentelaissaitvoirunegrandepartied’unejambe.Jackieaimaitlesrobesàlonguefente.C’étaitultraféminin,maissexy,etellemepluttoutdesuite.

Jamesécarquillalesyeuxquandjesortisetsamâchoiretombaunpeu.J’enfussatisfaite.Jedécidaiimmédiatementdeportercetterobe.Peuimportel’avisdeJackie.

Jackiesiffla.

—Trèsjolie.J’aipresqueenviedegardercelle-cipourunévénementplusimportant.

—Non.Jelaporteraicesoir,luidis-je.

J’avaisbesoind’êtremiseenconfianceetlafaçondontJamesmeregardaitétaitexactementcequ’ilmefallait.

Ildéglutit,puisilseléchaleslèvres:toussesticsrévélateurs.Celamefitsourire.

—Tuesmagnifique,dit-ilsincèrement.Maisc’estassezdénudé.Tucroisqu’aveclesflashsdescamérasceladeviendratransparent,Jackie?

Elleluifitunregarddutype‘tumeprendspouruneamatrice?’

—Çaneseraitpassurlapilesic’étaitlecas,dit-elleavantdesetournerversmoi.

Maintenant,lesaccessoires.James,tupeuxcommenceràt’habiller.Jegère.

Chapitre29

JACKIEMEGUIDAVERSdeschaussuresouvertesàtalonscompensésdedixcentimètresbleu-marineetbrillantes.Ellesétaientplusconfortablesqu’ellesn’enavaientl’airetc’étaitpeudire.

—Lebleu-marineiraaveclalavande?demandai-jedubitativement.

Ellemejetaunregardexaspéré.

—Lesaurais-jemisensemblesicen’étaitpaslecas?EtJamesportececostumeincroyableentièrementbleu-marine.C’esttrèsavant-gardiste.Iln’yaqu’untopmodelcommeJamesquipeutselepermettre.Etiladitqu’ilaimaitquevoussoyezaccordés,alorsjepensequ’ilaimeraleschaussures.

Jem’examinaidanslemiroiretjedusadmettrequeleschaussuresallaientbien.Jen’auraisjamaispudevinerquecetterobeseraitencoreplusremarquableavecdeschaussuresbleu-marinebrillantes,maisjen’étaispasstyliste.

Ellesoupiraenregardantmesbijoux.

—Manifestement,Jamesveutquevousportiezcecollieretcesbouclesd’oreilles.Mêmes’ilssonttrèsjolis,j’avaisd’autresaccessoiresentêtepourcetterobe.Enfin.Jedoisparfoisfairedes

compromis.Fautbienquejegagnemacroûte.

Jamesrevintdanslapiècequandelleeutterminédeparler.Ilportaituneboîteàbijouxetilétaittoujourstorsenu.Ilposalaboîtesurlelitsansunmotetilsortitensouriant.

Jackiesoupiraànouveauenouvrantlaboîte.Elleécarquillalesyeux.Ellemejetaunregardinterrogateur.Ellesortitdeuxgrosbraceletscouvertsdediamantsdelaboîteetelles’approchademoi.Ellelesaccrochaàmespoignetsetellenefitaucuncommentairesurlesabrasionsqu’ilscouvraient.Elletournaautourdemoienpinçantleslèvresetentirantsurquelquesendroitsdelarobepourl’ajuster.

—Pasbesoindelamodifier,parcequevousêtestellementgrande,çanousfaitgagnerdutemps.

Elleattrapaunerobedechambresurundesportantsetellemelatendit.

—Pourquevousnefroissiezpaslarobependantqu’ons’occupedevoscheveuxetdevotre

maquillage.Ilnousresteuneminutepourparler.

Celamesemblademauvaisaugure,maisjesoutinssonregard.

Ellelevaunsourcilenmeregardant.

—Jamesetmoionseconnaîtdepuislongtemps.Onétaitensembleàl’école.Jesuissastyliste,maispasparcequej’aibesoind’argent.J’adorelamode,maisjeviensd’unefamillerichemoiaussi.J’aidûéviteruncertainnombredegensquicouraientaprèsmonargent,maiscen’estrienparrapportàcequeJamesdoitgérer.

Ellemedévisageadelatêteauxpieds,maiscelan’eutpoureffetquedemeredresser.

—T’esplutôtjolie,maisjedoisadmettrequejenecomprendspas.Tonvaginestplaquéor?

IlyaeudestopmodelsetdesfillesdePlayboy.Ilenabaisébeaucoup.Laplupartenfait,maisiln’ajamaisparléd’avoirunepetiteamie.Pasuneseulefois.Etmaintenanttuasemménagéavecluietilagitsoudaincommes’ilétaitdugenreàresteraveclamêmefemme

toutesavie.Jedoisavouerquecechangementenluim’intrigueetmelaisseperplexe,maisjenelecomprendspas.Bianca,commentas-tufait?Etqueressens-tupourlui?Étantdonnéquejesuisunedesesamieslesplusproches,j’aimeraisconnaîtretesintentions.

Jeluirendissonregardméfiantavecfroideur.Sij’enavaisdoutéaudépart,maintenantj’enétaissûre:Jackieetmoinousn’allionspasêtreamies.

—SiJamesettoivousêtessiproches,commençai-jefroidement,tudevraisavoircetteconversationaveclui,pasavecmoi.Jeneteconnaispas.Jeneparleraipasdemessentimentsnidemesintentionsavectoi.

Ellesoupira,commesijel’avaisdéçue.

—J’aiététropdirecte,n’est-cepas?Maintenanttunemefaisplusconfiance.Jesuisbrusque,Bianca,maisnousn’avonspasbesoind’êtreennemies.

Jefisunpetithaussementd’épaules,souhaitantterminercetteconversationgênanteetpersonnelleaussivitequepossible.

—Pourlacoiffureetlemaquillage?demandai-jed’untonglacial.

Ellesoupiraànouveau.

—Suis-moi.Ilsontpréparéunechambrepourça.

Ellemeguidajusqu’àunegrandepièceàl’étageau-dessous.Sesmursétaientenverreetjepensaiquecedevaitêtreunesortedesallededivertissementavantqu’ilss’yinstallent.Ilyavaituneénormetéléàécranplatmontéesurlemuretplusieursfauteuilsinclinablesétaientpousséscontrelemur,commepourfairedelaplaceàl’espècedesalondecoiffureimprovisé.

Deuxfemmesattendaientendiscutantetelleseurentl’airagitéesquandnousentrâmes.Unechaisedebarbierétaitdisposéedevantunetablechargéedeproduitsdecoiffureetdecosmétiques.C’étaitintimidantdepenserquetoutecetteinstallationétaitpourmoi.

Unefilleminces’avançaversmoiensouriant.Salourdechevelurechâtainondulaitpresquejusqu’àsataille.Sonnezdominaitsonvisagefin,maisdefaçonplaisante.C’étaitunnezcaractéristiqueaulieud’êtresimplementgrand.Sesgrandsyeuxsombresaidaientaussi.

Ainsiquesonmaquillagehabilementappliqué,avecdesyeuxsmokyetdeslèvrescouleurprune.

—Jem’appelleAmy,dit-elle.Jem’occuperaidevotremaquillage.Jesuisraviedevousrencontrer,MissKarlsson.

Jeluiserrailamainenmedisantquesaprésentationaimableétaitàl’opposédecelledeJackie.

—Raviedeterencontrer,Amy.Jet’enprie,appelle-moiBianca.

Lasecondefemmes’avançaetsonsourireétaittoutaussiaimablequeceluid’Amy.

—Jem’appelleAriel.Jem’occuperaidevoscheveux.Raviedevousrencontrerenfin,MissKarlsson.

Jeluiserrailamainensouriant.Lesdeuxfemmesm’aidaientdéjààoublierlagêneéprouvéeavecJackie.

—C’estBianca,s’ilvousplaît.Raviedevousrencontrerégalement.

Ellesmefirentassoirdanslachaise.Ellestrébuchaientetellessegênaientpourdiscuterdemescheveuxetdemonmaquillage,puisellessemoquaientl’unedel’autre.Ellesétaientmanifestementamies.

Jeleurfacilitailetravail.

—Vousêteslesexpertes.Jem’enremetsàvotreavis,alorsfaitescequevouspensezêtrelemieux.

Jen’avaisjamaispassébeaucoupdetempsàréfléchiràmonapparenceetjen’avaispasl’intentiondelaissermonétrangenouveaumodedeviechangercela.

Celasemblaleurplaireàtouteslesdeuxetellessemirentautravail.Jefermailesyeuxetjeleslaissaifaire.Ellestravaillèrentsurmoi,faisantunbrushingetmemaquillantpendantpeut-êtredixminutesavantquejesenteJamesentrerdanslapièce.Lesdeuxfemmess’arrêtèrentuninstantavantdereprendreleurssoins.Jedevinaiqu’ilavaitdûleurfairesignedecontinueretqu’ils’étaitassisquelquepartpourregarder.JesentisArielsemettreàjoueravecmescheveuxenlestirantenarrièreetenlestordant.

—Laissesescheveuxdétachés,ditJamesquelquepartàmadroite.

Arielleslaissaretombersansunmotetelleleslissa.

Jamesn’attenditmêmepasuneminuteavantdeseremettreàparler.

—Tum’ignores,mabelle?

Quelhommeimpatient.

—Aucasoùtunel’auraispasremarqué,Amyestentraindememaquiller.J’essaiedenepasbouger.

Ilfitunpetitbruitdemécontentementavecsagorge.

—Tupeuxouvrirlesyeux,Bianca.Jepeuxtravaillerautour,meditAmy.

Jevoyaisbienqu’elleessayaitjusted’apaiserJames,parcequejelasentaistoujourstravaillersurmespaupières.

—Aucunproblème.Jeresteraiimmobilejusqu’àcequetuaiesfini,luidis-je.

Jamesattenditpeut-êtretrentesecondesavantdereparler.

—Tuasaimélesbracelets?Medemanda-t-il.

—Ilssonttrèsbeaux.Merci,luidis-je.

AmyetArielsemirentàfairedes‘oh’etdes‘ah’envoyantmesbijouxendiamant.

—Quelluxe.Àquil’avez-vousemprunté?Ilvousfaudraungardeducorpspourcegenredebijoux,ditArield’unevoixadmirative.

Jamesréponditpourmoi,maisjesentismesjouesrougir.Jem’étaisefforcéeànepaspenseràlavaleurdesbijouxqu’ilm’avaitdonnés,maissoncommentairerendaitleschosesdifficilesàignorer.

—Enfait,jelesaifaitfairepourelle,leurditJames.C’estsacollectionpersonnelle.

D’autres‘oh’et‘ah’suivirent.

—Quelpetitamigénéreux,ditAmyd’unevoixrêveuse.

—Cen’estrien.Jen’aimêmepascommencéàluioffrirlesbijouxdemamère.Ellem’aléguédequoipayerlarançond’unereine,ditJamesd’untonsatisfait.

J’eusl’impressionquelesdeuxfemmesallaientsepâmerensepressantdeluidireàquelpointilétaitmerveilleux.Ilétaitmerveilleux,maisjen’arrivaispasàêtrecontenteàl’idéededavantagedecadeauxextravagants.Celacontinuaitàmemettremalàl’aise.Ets’ilneplaisantaitpas,s’ilavaitvraimentl’intentiondemedonnerdesbijouxquesamèreluiavaitlégués,alorsc’étaitencoreplusdéconcertant.Celasemblaitêtreunsigrandpas.Onnedonnaitpasdeschosesavecunetellevaleursentimentaleàunefemmesaufs’ils’agissaitdesonépouse,ouquel’onétaitsûrqu’elleallaitledevenir.L’idéemeglaçaitlesang.Allait-ilvraimentinsistersurleproblèmesipeudetempsaprèsquej’aiacceptédevivreaveclui?Jen’arrivaistoujourspasàcroirequenousallionsaussiviteetpourtantilenvoulaittoujoursplus.J’essayaidenepaspaniqueràcetteidée.

—Ellem’amêmeléguésabaguedefiançaillesendiamantcinqcaratscoupeprincesse,entouréedebaguettesdesaphir.Nepensez-vouspasqu’elleseraparticulièrementjoliesurlamaingauchedeBianca?

J’euslatêtequitournait,maiscesdamesdevinrentfollesetellessemirentàvantersonromantisme.Jemedisavecdésespoirqu’ilnefaisaitqueplaisanter,qu’ilsemoquaitdenous,maisjecommençaiàleconnaîtreassezbienpourm’inquiéter.

—Respireprofondément,mabelle.Tut’habituerasàl’idée,unefoisquelasurpriseinitialeseseraestompée,meditJamesd’untonplutôtnonchalantsil’onconsidéraitlesujet.

Lesdeuxfemmessemirentàglousser,commes’ilnefaisaitqueplaisanter.Siseulement.

—James,commençai-je.

—Desrespirationsprofondes,répéta-t-ilavecunsourireexaspérantdanslavoix.

J’inspiraiprofondémentetcelam’aidaunpeu.

AmyetArielfinirentmescheveuxetmonmaquillageàquelquessecondesd’écart,commesi

ellesenavaientfaitunescience.Ellessemblaienthabituéesàtravaillerensemble,alorsjen’auraispasétésurprisequecesoitlecas.

—MerciMesdames,ditJamesd’unevoixlégèrementenrouée.

Jeconnaissaisceton.Iln’étaitpasacceptableenpublic.Ilétaitbeaucouptroptendreetémupourcela.

—Tupeuxouvrirlesyeux,Bianca.Dis-nouscequetuenpenses.Nouspouvonschangertout

cequetun’aimespas,ditAmyavecunesincéritéattachante.

Jeregardai.Jefusabasourdie.Jenepensaispasquelemaquillagepouvaitmerendreaussijolie.Mesyeuxétaientsoulignésdemarronclairetmescilsétaientnoirscommedelasuie.

Prèsdessourcils,mespaupièresétaientlavandeclairavecunvioletplusviflelongdemescils.Lacouleurfaisaitremarquablementressortirmesyeuxetl’eye-linerdonnaitl’impressionqu’ilsétaientimmensesdansmonvisagearrondi.Unetouchedepoudrebronzantesurmesjouesmefaisaitbrilleretlerougeàlèvresétaitd’unrosedouxetbrillantquirendaitmeslèvrespulpeuses.Mescheveuxétaientraidesetlissesetlafrangecourtefonctionnaitaveclemaquillagepourfaireressortirmesyeuxbleu-vert.

—Waouh,parvins-jeàarticuler.

—Exquis,murmuraJames.

Monregardsetournaversluiquandilparla.Ilavaitorientéunedeschaisesinclinablesversmoietilétaitconfortablementinstallé,unejambecroiséesurlegenou.Ilportaitunpantalonparfaitementtailléetdeschaussuresbleu-marinequibrillaientàlalumière.Ils’agissaitdelaversionmasculinedemeschaussures.Jesavaisqueçaallaitluiplaire,s’ilnel’avaitpasencoreremarqué.Mêmemoiçameplaisait.Ilétaitmagnifique,évidemment.Jackieavaiteu

raisondedirequelecostumeétaitavant-gardiste.Ilétaitélégantetbleu-marine,plusajustéqu’uncostumenormal,etilmettaitenvaleursasilhouettemuscléeàlaperfection.Mêmesachemiseéléganteetsonnœudpapillonétaientd’unbleu-marinequiattrapaitunpeupluslalumièrequelerestedel’ensemble.C’étaitquelquechosequ’onnevoyaithabituellementquesurlespodiumsdelaFashionWeek,parcequepersonnen’étaitassezbeaupourportercela

normalement.Lebleu-marinefaisaitressortirsonbronzagefoncéetsesyeuxturquoisebrillaientvivementparcontraste.Sescheveuxétaientlégèrementlissésversl’arrière.

Jelemontraidudoigt.

—Celanet’aprisquedixminutespourressembleràça?C’estvraimentpasjuste.

Iljetauncoupd’œilàsamontre.Jenel’avaisjamaisvue.J’avaisremarquéqu’ilaimaitcollectionnerlesmontres.Desmontreschères,évidemment.

—Mabelle,tun’asmisquequarante-cinqminutes,alorstunepeuxpasvraimentteplaindrenonplus.Celanes’estjamaisfaitpouruntapisrouge.

Jefisungestedelamainendirectiondesfemmesderrièremoi.

—Maisilafalluuneéquipepourmeprépareraussivite,MrMagnifique.

AmyetArielgloussèrentenentendantlesurnom.

Jamesricana.

—Touteslesfemmesprésentescesoirontétépréparéesparuneéquipe,mabelle,etjepeuxtegarantirqu’aucuneautrequetoin’amisquarante-cinqminutes,avecousanséquipe.

Jamescongédiapolimentmon‘équipe’d’enjoliveusesetjelesremerciaiànouveau.

Quandnousfûmesenfinseuls,ilmemitdeboutetilenlevad’uncouplarobedechambreblanchequiprotégeaitmarobe.Sesyeuxétaientbrûlantspendantqu’ilmeregardait,m’étudiantdespiedsàlatête.Ilsouritquandilvitnoschaussuresverniesbleu-marine.

—J’endéduisquetuaimesmevoirapprêtéedecettefaçon.Est-cequetuvasessayerdemefairesuivreparcesdeux-làpourobtenircerésultatplussouvent?demandai-jeenneplaisantantqu’àmoitié,carjesavaisquecethommeétaitfouetimprévisible.

Ilfitglissersalanguesursesdents.C’étaitungestequimerendaittoujoursfolle.

—Pourêtrehonnête,jetepréfèresansmaquillageetsansriendutout.Jen’aiencorejamaisrencontréunefemmeaussibellequetoisansartifices.Maisjedoisadmettrequej’adorel’idéedetemontreràlapressealorsquetuesaussisoignéeetbelleetqu’ilsontpubliétantdechosespeuflatteusesàtonsujet.Ilspasserontpourdesidiotsaprèstouteslesineptiesqu’ilsontpubliées.

Jefisunpetithaussementd’épaules.Jenepouvaispasmelaisserêtreaffectéeparleschosesquiétaientditessurmoi,sinonjenepourraisplusjamaisquitterlamaison.Jepensaisquec’étaitunpeunaïfdelapartdeJamesdepenserqu’ilpouvaitlesfairechangerd’avisaprèsleschosesquiavaientétéditessurlui.Jenem’attendaiscertainementpasàunmiracle.

Chapitre30

JACKIERÉAPPARUTQUANDnousétionspresqueàl’ascenseuretellemetendituneminusculepochetteverniebleu-marine.Elleétaitjolie,maisjedétestaisavoirquelquechosesurmoiquej’allaisdevoirporterdanslamaintoutelasoirée,alorsjenelaprispas.Elleeutl’airstupéfaiteparmonrefusetelleregardalapochettedanssamaincommesielleavaitfaitquelquechosequiméritecerejet.

JeregardaiJames.

—Est-cequej’aibesoindeprendrequelquechose?

Ilréfléchit.

—Seulementcequetuconsidèrescommeessentiel.S’iln’yarienquetutrouvesnécessaire,alorstun’esabsolumentpasobligée.

—Maisçacomplètel’ensemble!ditJackie.

Jemecontentaidelaregarder.Sielleyavaitprêtéattention,elleauraitpuvoirdansmesyeuxquelefaitdecompléterl’ensemblenem’intéressaitpasspécialement.Ellefinitparcomprendreetellenouslaissapasser,mêmesileregardqu’ellemejetan’étaitpastellementaimable.

—Tuyserasaussicesoir?luidemandaJamesquandilmefitmonterdansl’ascenseuren

posantunemainaucreuxdemondos.

Ellehaussalesépaules.

—Ilsepourraitquejeviennehanterlapressesurletapisrougepourdirequij’aivêtucesoir.

Publicitégratuiteettoutça.

Jameshochalatêteetilappuyasurlebouton.

Jackieseprécipitadansl’ascenseur.Ellesemblaitsoudains’êtrerenducomptequ’ellepartait,elleaussi.Elleappuyasurleboutonduquinzième.Ellevitmonregard.

—Jevisdanscetimmeuble,moiaussi,expliqua-t-elle.

Etbien,c’estpratique,pensai-je.

Ellesortitàsonétageenfaisantunpetitgestedédaigneuxdelamain.

—Quepenses-tudeJackie?demandaJamesdèsquelesportesserefermèrent.

Jeluifislepetithaussementd’épaulesquilerendaitfou.Jevoulaisfeindrelanonchalance,maisj’échouaiàcaused’unequestionstupide.

—Tuascouchéavecelle?

Ilnesevexapas,contrairementàlaplupartdeshommespeut-être.Mesquestionssursesrelationspasséesnesemblaientpasledéranger.Iln’aimaitpasmesquestions,maisilétaittoujoursprêtàmedonnerdesréponses.J’appréciaissacandeur,mêmesidemoncôtéjen’aimaispastoujourssesréponses.

—Non.Toutatoujoursétéstrictementplatoniqueentrenousetnoussommesamisdepuisle

lycée.Alors,quepenses-tud’elle?

Jegrimaçaiunpeu,maisdefaçonàcequ’ilnepuissepaslevoir.

—J’essaiederéservermonjugementpourlemoment.Ellem’aditquevousêtesamisdepuis

longtemps,maiselleal’airdecultiveruneespèced’hostilitéenversmoi.Jusque-là,cesentimentesttrèsréciproque.

Samainattrapapresquedouloureusementmahanche.

—Pourquoi?Quet’a-t-elledit?

Jeluijetaiunregard.

—Jesupposequ’ellepensequej’enaiaprèstonargent.Onpeuts’attendreàcequetoutlemondelepenseetledise.Ilfaudraquejem’habitueàcegenred’âneries.

Ilseservitdesaprisesurmahanchepourm’attirercontresonventremusclé.Ilparlatrèsprèsde

monoreille,commesinousn’étionspasseulsdansl’ascenseur.

—Tun’espasobligéedesupportercela.Nouspouvonslarenvoyer.Tupeuxrenvoyertousceuxquineteconviennentpas,quellequ’ensoitlaraison.

Jeposaiunemainsursontorse,au-dessusdesoncœur,àl’endroitoùétaitinscritmonnom.

Jelevailatêtepourregardersesyeuxadorés.

—Cen’estpasnécessaire.Tuasmanifestementréussiàmaintenirunebonnerelationdetravailavecellependanttoutescesannées.Maisnelalaissepeut-êtreplusacheterdevêtementspourmoi.Detoutefaçon,jeneveuxriend’autre.C’esttrop,toutça,James.

—J’enparleraiavecelle,Bianca.Sielletemanqueànouveauderespect,jelavire.Elleauraunavertissementclair,maisunseul.

Jecaressaicetendroittantaimésursontorse.

—Lesgensvontlepenser,James.Nousdevonsyêtrepréparés.C’estsansdouteuneconversationquej’auraissouvent.Jen’aiaucunmoyendeprouveraumondequejeneveux

pasuncentimedetapart.

Onarrivadanslehalld’entréeetilmeserracontrelui.Ilfitpassersondoigtdanslaboucledemoncolliercommeilenavaitprisl’habitudeetnoustraversâmeslehallluxueuxjusqu’àlavoiturequinousattendait.Pendantlecourtmomentquinousséparaitdel’entréedel’immeubleàlavoiture,nousvîmestroisflashesd’appareilphoto.Jamesmefitmontersansunmotetilmesuivitdeprès.Jemedécalaidanslesiègepourluilaisserdelaplace,maisilmesuivitpourmecollercontreluialorsquelaportièreserefermait.

Ilembrassalapeaujustederrièremonoreilleetilmedit:

—Etpourtant,toutestàtoi,mabelle.Chaquecentime.Jeveuxmettrelemondeàtespieds.

Iln’yarienquejeneferaispaspourtoi.Tulesais,n’est-cepas?

Jelecaressaidefaçonréconfortante,enentendantuneétrangevulnérabilitédanssavoix.Jecaressaisongenouetjetrouvaimonendroitfavorisursoncœuroùjepassaietrepassaimamain.

—Jen’aibesoinderiendetoutcela,James.C’estdetoiquej’aibesoinmaintenant.J’aimetonhonnêteté,tatendresseettadomination.

J’inspiraiprofondément,soudainpaniquéeparleschosesquisortaientdemabouche.Jene

luiavaisencorejamaisrienditd’aussirévélateur.

—Maisjen’aipasbesoindetoutlereste,dis-jefermement.

—C’estpourtantàtoi,murmura-t-ilenenfouissantsatêtedansmoncou.

Ilcommençaàm’ysuçoterlapeauetjefondis.Ils’écartabrutalement.

—Jeneveuxpast’ébourifferpourtonpremiertapisrouge,dit-ilalors.

J’étaisàboutdesoufflequandjerépondis:

—Aumoinsjenesuispasnerveusemaintenant.Jen’arrivemêmeplusàmesouvenirpourquoic’estassezimportantpourquejesoisnerveuse.Laseulechosequicomptepourmoi,c’estquetumetouchesànouveau.

Iljetalatêteenarrièreetilsemitàrire.C’étaitunrireheureuxetjesentismoncorpss’adouciretmonsouriredevenirtendrequandnosregardssecroisèrent.Iln’yavaitpasgrand-chosequejeneferaispaspourlerendreaussiheureux.Etpourtantj’avaisfaitsipeu.

Celamesemblaitmiraculeuxquechaquepetitgestesemblaitl’affecteràcepoint.

Ilmefaisaittoujourssonsourireenfantinquandlavoitures’arrêta.Legalasedéroulaitapparemmenttrèsprèsdechezlui.

Jamesmefitsortirdelavoitureavechabiletéetsamainseposarapidementsurmataille.Ilmefittraverserlapressecommesic’étaitunedanse,pendantquelesappareilsphotosedéchaînaientautourdenous.Jeplaquaimonsourirelepluslustrésurmonvisage.C’étaitunsourirepourphotos,mêmes’ilétaitunpeufroid.Jel’avaisperfectionnéquandj’étaisjeune.

Lefaitdegrandirviteetdouloureusementm’avaitappriscesourire.Oui,ilétaitlustré,maisj’avaisméritécelustre.

Quelquesphotographescrièrentdescommentairesinsultants,maisonlesignoratouslesdeux.Ilsagissaientdecettefaçonpourobteniruneréactionetc’étaitbienladernièrechosequej’allaisleurdonner.Monsourirenefaiblitpas.

Quandonpénétraenfindanslagrandeentréedubâtiment,Jamesposaunbaisersurmonfront.

—Tuesnaturellementdouée.Ilfautparfoisunmomentpours’habitueràcessangsues.

J’oubliail’étrangeexpériencesurletapisrougequandjevisunpassageouvrantsurunesalledebaltrèsornée.

—Oh,James,jenesaispasdanser.Jen’yaimêmepaspensé.

Ilembrassadenouveaumonfrontetj’aperçuslecoindesonsourire.

—Tun’asbesoindedanserqu’avecmoi,mabelle.Etnoussavonstrèsbienquesijemène,tusaiscommentmesuivre,mêmesansexpérience.

J’essayaidemedirequ’ildevaitavoirraison.Ceseraitpeut-êtreaussifacile.Jesentismalgrétoutmonestomacsenouer.

Unflotcontinudeprésentationsetdediscussionspoliescommençaalors.D’aprèscertainesdes

civilitéséchangées,jecomprisqu’ils’agissaitdelasoiréedegalapourlaquellesamèreavaittravailléavantdemourir.Elleavaitfaitbeaucoupd’œuvresdecharité,appris-je,offrantgénéreusementsontempsetsonargent.Jamesavaitbrièvementmentionnéquelebutétait

decollecterdesfondspourlarecherchecontrelecancerdansunhôpitalcélèbredeNewYork.

Quandons’adressaitàmoi,j’essayaidedirecequ’ilfallait,maisjemesentisvitedépassée.

Jen’avaisjamaisassistéàquelquechosedesemblableàcegalaetjemesentaissubmergéepartouteslespersonnesinfluentesquejefréquentaissoudain.C’étaitpourlemoinsintimidant.

James,quantàlui,étaitleparfaitpartenairepourcegenred’événements:ilm’incluaitdanslesconversationsquin’avaientvraimentaucunrapportavecmoietilgardaitunemainchaudesurmahancheenmefaisantsouventdessourireschaleureuxetrassurants.Maisje

mesentaismalàl’aise,commesijen’avaisaucuneutilité.Lesprésentationssemélangèrentrapidementdansmatête.Laplupartdespersonnesquej’avaisrencontréesnem’avaientpas

faituneimpressionsuffisantepourquejemesouviennedeleursvisagesmêmesquelquessecondesaprès.Ilyeutquelquesexceptions.

Aprèsnousêtremêlésauxinvitéspendantunebonneheure,nousfûmesapprochésparune

femmeal’airterriblementaustère.Elledevaitavoirsoixante-dixans,sescheveuxargentésétaienttirésenarrièrepourformerunchignonsévèreetelleportaitunerobebleu-marineducoujusqu’auxorteilsetdontlacoupesobredévoilaitunemaigresilhouette.

Ellevintsemettrefaceànousavantdeparler.Sontonétaitglacialetelleavaitunaccentsecetbritannique.

—James.Etcommentvas-tucesoir?

Ilexaminalafemmeavecunregardfroid,maisquandilsemitàparler,jeperçusunetracedequelquechosequejen’avaisencorejamaisentenduchezlui.C’étaitcommes’ilaffectaituntonlégèrementméprisantenimitantjusteassezsonaccentpourlaprovoquer.Jel’observaiavecfascination.

—TanteMildred.Jevaisbien.Etcommentvas-tuparcettebellesoirée?

Ellehaussalessourcils.Jepensaisqu’ils’agissaitpeut-êtred’uneformederéponsedesapart.Ellenem’accordapasunseulregard.

—Assezbien.Maisj’aientendudeschosesàtonsujet.Deschosesdérangeantes.Encoreplusdérangeantesquetesfrasqueshabituelles.S’ilteplaît,dis-moiquetun’aspasproposéàunehôtessedel’airsanslesoudevenirvivredansunedetesmaisons.

Jemeraidis,maisjeneparvinspasàdétournerleregarddeJames.Commentétait-cepossiblequetoutlemondesemblaitsavoirquenousavionsemménagéensembleavantmêmequecelaaiteulieu?Jevenaisàpeined’acceptercetarrangement.

Sesyeuxsemirentàbriller,maispasdelabonnefaçon.C’étaitcommes’ilavaitdéjàtropsouventéchangédesplaisanterieshostilesaveccettefemmeetjemedisqu’illuitardaitpeut-

êtredel’offenser.

—TanteMildred,voicimapetiteamie,Bianca.Bianca,voicimacharmantetanteMildred.

L’affreusefemmemejetaunregardmalveillantavecunrictusméprisant.

—Allez,tata,commençaJamesdesontonprovocateur,ilvautmieuxquetusoisgentilleavecmachèreBianca.Jenel’aipasinvitéeàvivredansunedemesmaisons.Jel’aiinvitéeàvenirdanstoutes.Etmêmesijesaisquecelatebriseraitlecœurs’ilm’arrivaitquelquechose,cetangeseraceluiquidevracouvrirtesdépensesquotidiennesquandjemourrai,carelleseramaseulehéritière.

Jeluijetaiunregardmauvais.Celanemeplaisaitpasqu’ilmemetteaucentredecequiétaitmanifestementunedisputefamiliale.Jeleluidisaveclesyeux.Ilsecontentademesourireenmecaressantlajoue.

Mildreds’offusqua.

—Jesaisquetuaimest’amuseràmesdépens,salepetitvoyou,maistuvastroploin.

Vraiment,cequetudisestridicule.Tudonnerasdesillusionsdegrandeuràcettepauvremorveuse.

Ilarrêtadesourireetillaregardatrèssérieusement.

—Cen’estpasuneplaisanterie,Mildred.Voicimonavenir.Elles’appelleBianca.Habitue-toi.

Jeteconseilledenepaslafâcher.

Surcesparoles,ilm’entraînaailleurs.

Chapitre31

ILÉTAITTENDUquandilmeguidaloind’elle.

—S’ilteplaît,nem’impliquepasdanstesaffairesdefamille,James.Celamemetterriblementmalàl’aise.

Ilserralamâchoire.

—Gèretoutçacommetuasgérélapresse,mabelle.Mafamilleatteintdessommetsdepourritureettuenfaisdésormaispartie.Crois-moi,ilvautmieuxlesaffronterdirectement.

—Lesaffrontercen’estpaspareilquedeprovoquercetteaffreusebonnefemmeavecdesmensongesausujetd’héritiersetd’héritages.

Ilpinçaleslèvresenm’observant.Jepusvoirqu’ilessayaitdedéterminercequ’ildevaitmedire.

—Cen’étaitpasunmensonge,Bianca.Tuhériterasdetoutsijemeurs.J’aidéjàentamélesprocédures.

Jechancelaiunpeu,soudainétourdie.

—S’ilteplaît,nedispasça,James.Nedispasça,etsituesassezfoupourquecesoitlavérité,nelefaispas.C’estladernièrechosequejeveux.Tafamillevamehaïr.

—Jesuisdésolédetedirequ’ilstehaïrontdetoutefaçon.C’estunniddevipèresmalveillantesetsiquelquechosenousarrivaitàtouslesdeux,toutelafortunefamilialeiraauxœuvresdecharitépréféréesdemamère.Jesaisquetuvasmedirequejevaistropvite,quec’esttropsoudain,maisc’estcommecelaquejefais,Bianca.Quandjesuiscertaindequelquechose,jesuisdéterminé.

Pendantqu’ilparlait,ilmeregardaitdroitdanslesyeuxetonsefixaunmomentdecettefaçonpendantquej’essayaisdetraiterlesinformationsqu’ilmedonnait.

—Tunemeferaspaschangerd’avis,poursuivit-il.Jesuislancésurcettevoieetj’yresterai.

Celanetegêneraquesitulaissesfaire.Sinécessaire,continueàfairesemblantdenepaslesavoir.

Jelefixailongtempsdanslesyeux.

—Tuesimpossible,luidis-je.

Ileutleculotdesourire.

Sonregardfutattiréderrièremoietsonsouriredisparutenuninstant,remplacéparunmasqueneutretrèscirconspect.Celam’inquiéta.Jen’avaispasenviedevoircequil’ennuyaitassezpourqu’ilsefermeàcepoint.

Jemeretournaiavecunesensationprochedelacrainteaucreuxdemonestomac.Etcefut

justifié.Julessetrouvaitàmoinsdetroismètresetelleavançaitclairementversnousàtraverslafoule.

Jamessecollacontremoietilpenchalatêteprèsdemonoreille.

—Jesuisdésolé.Jenesavaispasqu’elleseraitlà.

—Jenecherchepasàl’éviter,luidis-jesansquitterdesyeuxcettefemmeravissante.

Elleétaitmagnifiquedansunerobedesoiecouleurcrème.Sesépaulesétaientparfaitesetdélicatesdanscetterobesansmanchesclassiqueetsapeauavaituneteinteparfaitementsombreparrapportàlasoieclaire.Mespropresépaulesétaientlarges,anguleusesetpâlesencomparaison.Sondécolletéétaitparfait,révélantjusteassezpourqu’ilsoitsexyetdebongoût.Monpropredécolletésemblavulgaireencomparaison.Quecesoitjusteounon,jeladétestais.

—Jesupposequecelavautmieux,engénéral,medit-ildoucementàl’oreille.Maisjevoisd’iciqu’elleal’intentiondenouscauserdesproblèmes.S’ilteplaît,mabelle,nelalaissepast’atteindre.

J’inspiraiprofondémentsansrépondre.Ladernièrefoisquej’avaisvucettefemme,j’avaisétédévastéeparleschosesqu’elleavaitsous-entenduesausujetdesarelationavecJames.SijepouvaisfaireconfianceàJames,etjecommençaisàlefaire,cettefemmedevaitêtrepresquefolle,àlancerdesrumeursdanslapressesurleurrelationromantiquefictive.J’étaisbiendéterminéeànepaslalaissermevexer.Ellen’envalaitpaslapeine,mêmesic’étaitunedesplusbellesfemmesquej’aijamaisvues.Jeladétestaisàcausedecela,parcequ’elleétaitpresquel’équivalentféminindel’impossiblebeautédeJames.

Julesnousfitcequisemblaitêtreunsouriresincèreens’approchantdenous.

—James!Bianca!C’estfabuleuxdevousvoirtouslesdeux.

Ellenousfitdesbaisersenl’airàtouslesdeux.

Nosréactionsetnosposturesfurentpresqueidentiquesquandellesepenchaversnous:raidesetméfiants.Jamesmeserracontreluiavecunbrasfermeautourdemataille.Ils’appuyaitcontremondos.

Jemedisamèrementquemêmel’odeurdeJulesétaitdivinequandellereculaavecunsouriresurseslèvresrougesang.

—Laissetomber,Jules.Jesuisaucourantdeshistoiresquetuasracontées.Qu’est-cequetuespéraisfaire?Etl’amenerici,elle?Qu’est-cequetufais?Pourquoigaspillerautantd’énergie?Parpureméchanceté?Oues-tusimplementaccroauxunesdesmagazines?

Jamesparlad’unevoixfroideetdédaigneusequiparvenaitàdonnerl’impressionqu’ils’ennuyait.LesouriredeJuless’estompaàpeine,maisjevisdanssesyeuxgrisqu’elleétaithumiliéeparsonmépris.

Elleestamoureusedelui,pensai-je.Toutbienconsidéré,jen’auraispasdûêtresurprise.Etbiensûr,laconsidérationprincipaleétaitl’hommelui-même.Quellefemmen’auraitpasétéamoureusedelui?

Jen’avaispasremarquélasecondefemmeavantqueJamesnelamentionne,mêmes’ilétait

difficiledesedirequequelqu’unpouvaitnepasremarquercettefemmeéblouissante.C’étaitpeut-êtresataille.Elleétaittrèspetite,environunmètrecinquanteseulement,avecdescheveuxbrunsbouclésquiatteignaientsataille.

Sonvisageétaitincroyablementbeau.MêmeJulesn’arrivaitpasàlahauteurdecettefemme.

Elleavaitlevisaged’unangeetsesyeuxbleuclairétaientmisenvaleurparsapeaubronzée.

Cettepeaubronzéeavaitpresquelamêmeteintequecelledelafemmequisetenaitsiprèsd’elle.Enfait,leurscouleursdepeauétaientassezsemblablespourquejemedisequ’ellespouvaientêtresœurs.C’étaitçaouellesavaientlemêmeinstitutdebronzage.Sic’étaitlecas,ilétaitdetrèsbonnequalité.

Elleportaitunerobepourprequis’accordaitavecseslèvrespulpeuses.LestyleétaitclassiqueetlarobeétaitpresqueidentiqueàcelledeJules,jusqu’autissusoyeux,l’unerouge,l’autreblanche,commesiellesl’avaientfaitexprès.Unangeetundiable.Ellessetenaientlamainetjesusquecettefemmeallaitmecauserdesproblèmes.J’enétaissûre.

C’étaitprobablementlamanièredontsonregardrestaitfocalisésurJames.Commes’ill’avaitentraînéeànepasregarderautrechosequelui...

—Bianca,machère,voiciJolene.Jolene,Bianca.Jesaisquetumourraisd’enviedelarencontrer.Qu’enpenses-tu?demandaJulesàJolene.

Jolenehaussauneépaulemagnifique,maissonregardnequittajamaisJames.

—Bonjour,MrCavendish,dit-elledoucement.

Savoixétaitpresquehaletanteetelledébordaitd’ondesultrassexy.

JeregardaiJames,presqueeffrayéedevoirsaréactionfaceàcettefemmeéblouissante.

Ilhochasèchementlatête.Sonregardétaitfroidetindéchiffrable.

—Jolene.

Julesignoratoutcemalaiseetellemesouritcommesinousétionsamiesdepuislongtemps.

—Joleneettoivousavezbeaucoupdechosesencommun,Bianca.Jepariequetupeuxendevinerunepartie...

Lamainsurmahanchemeserraitcommeunétau.

—Bon,nousavonsvusuffisammentdecespetitsjeuximmaturespourcesoir.Veuilleznous

excuser,Mesdames.Ah,parfait.Jecroisquejevoistonfrère,Jules.

QuandJamesm’entraînaailleurs,jecrusapercevoirunregardpresquepaniquésurlevisagedeJules.Ellecherchaitlafouledesyeuxd’unairplutôtmécontent.

Jen’euspasletempsdeposerdesquestionsàJamesausujetdel’étrangeéchangeetdesconclusionsquej’enavaistirées,avantqu’ilmeprésenteàuntrèsbelhommequid’aprèssonapparencedevaitêtrelefrèredeJules.Ilsauraientpuêtrejumeaux,mêmes’ilétaitbeaucoupplusgrandetpluslarge.

—Bianca,voicimonbonamiParker.Parker,voicimaBianca.

L’hommemesouritchaleureusement,commesasœur,mêmesijepensaisquesonsourireà

luiétaitsansdoutesincère.

—Jesuiscontentdeterencontrer,Bianca.Jamesm’adonnél’ordredenepastefairepeur,maisjevoudraisteremercierparcequ’ilestenfincasé.Mafemmeetmoinousaimerionsbeaucoupvousinviteràdîner.Quandvouslepourrez,biensûr.TudevraisvoirJamesavecnotrepetitdedeuxans.Tuaurasimmédiatementdesenviesdebébé,jepeuxtelegarantir.

J’étaisencoreraideetbouleverséeparnotreéchangeavecJulesetJolene,etcecimerenditencoreplustendue.Jenesavaispascommentréagiràunetelleremarque.Jenesavaismêmepasparquoicommencer.

Jamessoupira.

—Cen’estpasunetrèsbonnemanièredenepasluifairepeur,Parker.Évidemment,lefaitquenousvenonsdecroisertasœurdérangéen’aidepas.Elleestplusfollequejamais,d’ailleurs.ElleesticiavecJolene.

Parkersemitàchercherlafouledesyeux.

—Lapetitepeste.Maisqu’est-cequ’ellefabrique?Qu’est-cequ’elleessaied’accomplir?Elles’arrangejustepourquetun’aiesplusjamaisenviedeluiparler.Jevaisluidiredeuxmots.

Elleestpartiedansquelledirection?

Jamesmontraladirectiond’oùnousvenionsetParkerdisparutenunclind’œil.Jamesmefitunsourire.

—Ilvaluifairelamoraletoutelanuit.

Jenepuspasrépondre,carencoreuneautrefemmes’approchadenousavecunsourireamicaletchaleureux.Ellefaisaitpeut-êtreunmètresoixante-quatorze,avecdescheveuxbouclésblondtrèsclaircoiffésdemanièreélégante.Elleétaitd’unebeautéclassique,avecdestraitsréguliersetdeslèvresrosepâle.Lacouleurdesaroberosepâleluiallaitàlaperfection.C’étaitunerobeasymétriquedanslestylesirène,avecdescouchesdetaffetasquilafaisaientbougerjolimentquandellemarchait.Jenepensaispasquebeaucoupdefemmes

auraientpuportercestyleàleuravantage.Elleétaittrèsfineetellesedéplaçaitavecunetotaleconfianceensoncorps.JemedisqueJackieauraitadorévêtircettesilhouette.

ElleavançadirectementdanslesbrasdeJamespourunelongueembrassade.Jeregardaicet

échangeaveclemasquefroidquej’avaisadoptépourlasoiréeetenfaisantunpasprudentenarrière.JemedemandaiquellesétaientleschancespourqueJamesn’aitpascouchéaveccettemagnifiquefemme.Peudechances,probablement.Jefusheureused’avoirtort.

Ellereculafinalementpournoussourireàtouslesdeuxetpournousregardertouràtour.

Ellesouritetsonregardfinitparseposersurmoi.

—TudoisêtreBianca.Jesuistellementheureusedeterencontrer.JesuisSophia,lafemmedeParker.

Jeluisouris,maisjesavaisquec’étaitcrispé.J’étaisdevenuetropméfiantepouressayerd’adopterunvéritablesourire.

—Raviedeterencontrer,Sophia.

—Julesrecommence.Parkerestalléessayerdelaraisonner.ElleetJolenesontvenuesensemble.

Sophiafitlagrimace.

—Lapetiteidiote.

Ellemeregardaetelletenditlamainpourtouchermonbrasdemanièrerassuranteavantdepoursuivre:

—Julesfaitbiensemblant,maisengrosc’estunepetiteprincessegâtéeaupointden’avoirjamaisétéconfrontéeàlanotionqu’ellenepeutpasavoirtoutcequ’elleveut.Elleestparticulièrementbouchéeencequiconcernelefaitqu’ellenepeutpasavoirJames.Celanousrendfous,Parkeretmoi,quejusqu’àprésentleurpapaluidonnetoutcequ’elleveut.

Ellen’ajamaiseuàtravaillerunseuljourdesavieetelleabeaucouptropdetempspourcauserdesproblèmes.

SophiaregardaJames.

—Parkerenvisagesérieusementderaconteràsonpèrequelques-unesdeschosesqu’elleafaites.Elleapresqueconvaincusesparentsdecertainesdesesillusionsausujetdevousdeux.Elleenpinceprétendumentpourtoidepuistoutescesannées,alorsquelavéritéc’estqu’elleatoujoursfaitcequ’elleveut,avecquielleveut,hommeoufemme.Ellem’amêmefaitdesavancesquandParkeretmoinousnoussommesfiancés!Lefaitestqu’ellepenseêtreamoureusedetoi,maisc’estseulementparcequ’elleesttropégoïstepoursavoircequ’estvéritablementl’amour.Ettuastoujoursététrèsclairsurcequeturessentais.

Ellerespiraaprèssonpetitdiscours.Jelaregardaibouchebée.Peudegensétaientaussisincèrespourunepremièrerencontre.

—Bref,continua-t-elle,nesoyezpassurprissivousvoyezlesparentsdeJulesetParkeretquec’estunpeubizarre.Ilsn’ontaucuneidéedecequisepasseréellement.

Jamessoupiraprofondément.

—Jenepeuxpasdirequ’ilmetarde.Jedevraispeut-êtreleurenparlermoi-même.Leschosesqu’ellearacontéesauxmagazinespeoplesontinacceptables.

Sophiablanchit.

—Oui,tuastoutàfaitraison,maisjepensequec’estàParkerdeleurparlerdetoutcela.Jeferaiensortequ’illefasseleplusvitepossible.

Jameshochalatête,maisiln’avaitpasl’aircontent.

Sophiasemblaapercevoirquelqu’undanslafoulederrièrenous.Ellem’embrassasurlajoue.

—S’ilteplaît,ilfautquetuviennesdînercheznousundecesjours.Jeteprometsquelaconversationaborderadessujetsplusplaisants.

Jehochailatêteavecraideuravantqu’elleparte.

Jameslaregardapartirenfaisantsigneàlapersonnequ’ellerejoignait.Jedevinaiqu’ils’agissaitdeParker,maisjenemeretournaipaspourregarder.Ilm’étudiapendantunlongmomentd’unairsérieuxetlégèrementinquiet.

—Toutvabien,mabelle?

Jemecontentaidel’observer,lecœurserré.

—Joleneétaittasoumise,dis-jetrèsdoucement.

Chapitre32

ILPINÇALABOUCHEetsamâchoireseserra,maisiln’eutmêmepasl’airlégèrementsurprisquej’aipuledeviner.

—Oui,ellel’aété.Aupassé.S’ilteplaît,n’enparlonspasici.Jetediraitoutcequetuveuxsavoir,maisplustard.

Jepensaiàtoutesleschosesqu’ilmefaisaitetqu’ilavaitdûfaireàcettecréatureparfaiteetjemesentisprisedenausée.Commentrivaliseravecquelqu’und’aussimagnifique?Etcommentpourrait-ilvouloirmegarderlongtempsalorsqu’unefemmepareilleavaittoujoursvisiblementlebéguinpourlui?L’idéeétaitintimidanteetdémoralisante.

Ilmeserrafermementlanuque.J’avaiseulesyeuxperdusdanslevagueàcausedemespensées,maisjeleregardaidroitdanslesyeux.Sonvisageétaitcalme,maissonregardétaittroublé.

—S’ilteplaît,nepensepasdecettefaçon,dit-ildoucementd’unevoixpeinée.

Jehaussaiunsourcil.

—Tulisdansmespenséesmaintenant?luidemandai-je.Jeneplaisantaisqu’àmoitié.Cet

hommeavaitunecapacitétroublanteàmedéchiffrer.

Ilsoupira.

—D’unecertainefaçon.J’aivuenteregardantquetuavaisdesdoutesànotresujet.Àmonsujet.Jenepeuxpaschangermonpassé,Bianca.Toutcequejepeuxfaire,c’estêtrehonnêteavectoi,etj’aifaitdemonmieux.

J’essayaisdem’expliquer.

—Jecomprends.Maiscomprendreetaccepternesontpastoujourslamêmechose.Tonpassé,toutescesautresfemmes...celam’intimide.Iln’yapasmoyenquejerivaliseavectoutcela.

Enentendantmesparoles,sesyeuxprirentunelueursauvage.

—Jenetel’aijamaisdemandé,dit-ilavecunetracedecolèrefroide.Tun’aspasderivalesàmesyeux,Bianca.

Ilfaudraitquequelqu’unlediseàsesex,pensai-jetoutensachantquec’étaitmesquin.

Ilm’observaensecalmantvisiblement,passantcommed’habituded’unehumeuràl’autre.

—Allonsdanser,murmura-t-ilenmemenantverslasalledebal.

—Jenesaisvraimentpasfaire,dis-jed’unevoixsibassequepersonned’autrenepouvaitl’entendre.

—Celanefaitrien.Jeveuxtemontrerquelquechose.Viens.

Ilmefitentrerdanslasalledebald’unairdéterminéetilneperditpasdetempsavantdemontersurlapiste.Ilmefitentrerdansladansecommesic’étaitlachoselaplusnaturelleaumonde.Etilsetrouvequecefutlecas.Ilmenaitetjesuivais.Ilmetenaitprèsdeluidanssesbrasetilnousfaisaitbougercommesinousavionsrépétédesmilliersdefois.

Ilmurmuraitdansmonoreilleennousfaisantfairelespasquis’avérèrentfacilesetnaturels.

—Tun’aimespeut-êtrepasmonexpérience,maiselleasonutilité.Ellem’apermisdevoirtrèstôtquetoietmoi,c’estdifférent.Cettechoseentrenousestdifférente.Regardecettedanse,parexemple.Ellenousvientsinaturellementparcequenoussommessiparfaitement

assortis.Etjesavaisqueceseraitlecas.Jen’endoutaispasetj’avaisraison.Celaatoujoursétécommeçaavectoi,Bianca.Tun’aspasd’expérience.Etc’estpeut-êtrepourcelaquetunevoispasàquelpointnousallonsparfaitementensemble.Entoutcas,pasdelafaçondontjelevois.C’estpourcelaquetudoisapprendreàmefaireconfiance.Jesuissûrdecequenousavons,sûrdenous.Jeferaidemonmieuxpourteconvaincreaussi,mabelle.

Jelelaissaimeguiderdansladanse,onauraitditunrêve.Ilpritlecontrôleetc’étaitmagique.Unviolonpuissantajoutaitunetouchedemélancolieàlamusique,maisilajoutaitdel’émotion

également.Jeleregardaipendantquenousnousdéplacions,maisj’auraisaussibienpufermerlesyeuxtantcelavenaitnaturellement.Ilyavaitdesmomentsoùjepouvaislelaisserprendrelecontrôleetc’étaitparfait.J’avaispenséqueceteffetnefonctionnaitquedanslachambreàcoucher,maisapparemmentildominaitégalementlapistededanse.

—Oh,James,soupiraijesanssavoirquoifairedelui,c’étaitunetelleforcedelanature.Toutvatellementvite.Tumesubmerges.

Jen’avaispaseul’intentionderuinercemoment,maisjelesentisseraidirimmédiatementàmesparoles.

—Tesmotsontl’airdemauvaisaugure,dit-ild’unevoixtrèsbasseetpresqueimperceptiblementcassée.

Jemedemandaitristementsij’étaislacausedecettevulnérabilitédanssesyeux,sij’étaislaraisondesoncomportementsiprudent.Puisjemegrondaimentalement.Jemedonnaitrop

d’importance.Paradoxalement,cettepenséemefaisaitmesentiràlafoistristeetrassurée.

Ilmeguidahorsdelapistequandlamusiques’arrêtabrièvement.Ilignoral’airinstrumentalàcordeslentetsensuelquiseremitàjouer.Jesavaisquej’avaisassombrisonhumeur.

—Ilfautquej’ailleauxtoilettes,James,luidis-jedoucement.

J’avaissurtoutbesoind’unmomentdesolitude.Jen’avaisditquelavérité.J’étaistotalementsubmergéeparlui.Malgrétout,c’étaitdouloureuxdeluidéplaireàcausedemesréticencesconstantesetj’avaisbesoind’unmomentpourreprendremoncalme.Jefusbousculéeparunevaguedetristesse.J’étaissupposéeêtrel’innocentedanscettehistoire,maisjen’arrivaissimplementpasàfaireconfianceàJamesdelafaçondontluimefaisaitconfiance.L’idéemêmemeparaissaitimpossible.Jenefaisaismêmepasconfianceàmespropressentiments.

Chaqueémotionqu’ilmefaisaitressentirétaitcontréeparmaréticence,monscepticisme,mesdoutes.J’avaisl’impressionden’êtrequ’unedemi-personneàquiilmanquaitlapartiequisavaitfaireconfianceauxautres.

—Biensûr.C’estparici,dit-iltoutaussidoucementquemoienmeguidantparlebras.

J’éprouvailebesoindelerassurer,oumêmedem’excuser,sansvraimentsavoirdequoi.

Maisfinalement,jerestaisilencieuse.

Ilmemenajusqu’auxtoilettesetilmemontraleboutducouloiravantderepartir.

—J’attendraidansl’antichambredelasalleàmanger.

Ils’enalla.

Mêmelestoilettesétaientintimidantes:lapièceétaitimmenseavecunsolenmarbrecouleurcrèmeetblancetd’épaissescolonnesquiparaissaientincongruespourdestoilettes.

Lescabinetsétaientfaitsdeverrequidevenaitopaquequandonverrouillaitlaporte.J’avaisdéjàvucetourdansquelquesboîtesrenomméesdeVegas,maisjefusvaguementimpressionnéenéanmoins.

Jerestailàpendantlongtemps,portefermée,àrespirerprofondément,lapoitrinedouloureuse.J’essayaidetrouvercequim’affectaitàcepoint.JemesentisànouveautombersouslecharmeensorcelantdeJames,maisunepartiedemoin’arrivaitsimplementpasàluifaireconfiance.

Maisétait-celui?Ouétait-cemoi?Étais-jesuperficielleaupointdenepaspouvoircroirequ’ilpuisseunjourtomberamoureuxdemoicommejel’étaisdelui,seulementparcequ’ilétaitsiincroyablementbeau?

Ilavaitunvisaged’ange,maissesyeuxétaientternisetilsreflétaientmapropredouleur.Jen’avaisjamaisétésuperficielleetjesavaisquejen’étaispastombéeamoureusedeluipoursonapparence.C’étaitpourl’âmequivivaitsoustoutcemagnifiquepackaging.J’avaisvuqu’ilétaitplusqueça,alorspourquoin’arrivais-jepasàluifaireconfiance?Pourquoicettesoumise,sibelleetséduisante,beaucoupplusprochequemoid’êtrel’égalephysiquedeJames,avait-elleaffaiblimaconfianceenluiaprèscettecourterencontre?Manquais-jedeconfianceenmoi,ouétais-jesimplementréaliste?Jemeréprimandaiencorepourmabêtise.

S’ilavaitvouluêtreavecJolene,ilneseraitpasavecmoi...

Enfin,quandj’eusl’impressiondem’êtresuffisammentremontélemoral,jesortisducabinet.Jehochaipolimentlatêteendirectiondelapréposéeauxtoilettesenmelavantlesmains.

J’étaisentraindevérifiersoigneusementmonmaquillagedanslemiroirquanddeuxsilhouettesdéboulèrentdanslapièce.Jemeraidisquandjevisdequiils’agissait.

Julesrayonnapresqueenmevoyant.LeregarddeJoleneétaitencoreplustroublant.Ilétaitsauvageetpresque...incandescent.

Ellesavancèrentpourvenirm’encadrer,bougeantensemblecommesiellesl’avaientplanifié.

Jelesdépassaistouteslesdeux,maisellesparvenaientnéanmoinsàmefairesentirpetite.

—Bianca,murmuraJulesenmecaressantaffectueusementlescheveux.

Jemeraidisjusqu’àmesentirunpeucassante,fragile.Sonsourires’élargitetildevintplusaffectueux.

—Commentvas-tu,mabelle?Jamest’aensorcelé?Ilesttrèsdouépourça,tusais.

Personned’aussibeaun’ajamaisétéaussicharmantquenotreJames.N’es-tupasd’accord,

Jolene?

Jolenem’étudiaitdanslemiroiretelleclignaitàpeinedesyeuxpendantquesonregardmagnifiquesenourrissaitdemonimage.

—Ilestirrésistibleetcomplètementinfatigablequandilveutunenouvellefemme.Audébut,ilm’a

poursuivieavectantdepassionetdefeuquej’enrêveencoreparfois.Jenemesuisjamaissentieaussibelleoudésirablequelorsquej’étaisavecnotreJames.Cefutl’annéelaplusexaltantedemavie.

J’euslesoufflecoupéetmoncœurbattaitpresqueassezfortdansmapoitrinepourm’empêcherd’entendresesderniersmots.Uneannée?Matêtesemitàtourner.

—Dis-luitout,Jolene,lapoussaJules–ils’agissaitenfaitd’unordre.

—J’aiétésouscontratavecMrCavendishpendantunanetdeuxmois.Jeluiappartenaispendantcetemps-là,exclusivementsaufs’ildisaitlecontraire,etilpouvaitfairedemoicequ’ilvoulait,j’étaisàsonservice.Cefutmonparadispersonnel.

Souscontrat?J’essayaidedigérertoutcela.J’avaisunpeuentenduparlerducontratauquelellefaisaitréférence,mêmes’iln’avaitjamaisessayédefairelamêmechoseavecmoi.Peut-

êtreparcequ’ilavaiteupeurdemefairefuir,peut-êtrepas.Maisunanetdeuxmois?Ilavaitaffirménejamaisavoireudepetiteamieavant,maiscecisemblaitbeaucoupplussérieuxqu’unepetiteamie...

—C’étaitilyacombiendetemps?demandai-jeàJoleneenprenantsoindegarderunvisageneutreetuntonindifférent.

Ellefitpassersalanguesursesdentsetjefusdurementfrappéeparcegeste,commesiellel’avaitapprisàforcedetantfréquenterJames.Elledoitleconnaîtrebeaucoupmieuxquemoi,pensai-je.

—Ilyatroisans.

Jefuslégèrementapaisée.Jelevaiunsourcilenregardantnosreflets.

—C’estunpeulongpourêtretoujoursaussiobsédéeparlui,nepenses-tupas?

Jememoquaisdepasserpouruneconnasseauprèsdecesdeuxfemmes.Ladernièrefoisque

j’avaisrencontréJules,sesparolesm’avaientécrasée,etjem’étaisenfuiecommeunanimalblessé.Cettefois-ci,jevoulaisqu’ellesachequejen’étaispasunecibleaussifacile.

LesyeuxdeJoleneparurentsincères,commesiellen’avaitpassentilamoindretracedemamalveillance.

—Lafindenotrecontratécritétaitilyatroisans,maiscen’étaitpaslafindenousdeux.Ilm’appelleencoresouvent,entrelesdiversesnouvellesconquêtesquil’obsèdent.Ilyasixsemainesàpeine,ilm’afaitprendresonjetprivépourquejelerejoigneàVegaspourlanuit.

Chapitre33

CELLE-LÀTOUCHAENpleindanslemilleetjemesentistrembler.Jefisquelquescalculsavecmoncerveaudistraitetdéconnecté.Ilavaitadmisêtreavecunefemmeseulementunjouravantdemerencontrer.Lesdatesconcordaient.Aumoinsilnel’avaitpasappeléependantquenousétionsséparés...

JeregardaiJulesenessayantdemerappelerquecettefemmeessayaitjustedecauserdesproblèmes.Etmalgrétout,celafonctionnait...

—Etquelesttonbutdanstoutceci,Jules?Vas-tutoiaussidécriretarelationavecJamespourmoi?

Ellemefitunsourirechaleureux.Lefauxsourireleplussincèrequ’ilm’aitétédonnédevoir.

—Jenesuispassasoumise,sic’estcequetudemandes.Ilm’atoujourstropconsidéréecommesonégalepourmevoircommeça.

Ellenecomprendpas,pensai-je,unpeusurprise.Cen’étaitpasunehistoired’égalité.Aucontraire,Jamesm’avaittoujoursfaitsentirquejedétenaislaplusgrandepartiedupouvoirdansnotrerelation,endehorsdelachambreàcoucher.Aprèstouslesproblèmesquecettefemmenousavaitcausés,j’étaisstupéfaitedemerendrecomptequ’ellenecorrespondaitmêmepasàcequ’ilaimaitetqu’ellenelecomprenaitpasdutout.

—Jesuissonégale,socialement,poursuivit-elle,etnousavonstoujoursétéparfaitementbienensemble.J’aiassezconfianceenmoipourlelaisseravoirsespetitesliaisonscochonnessurlecôté.

Pendantqu’elleparlait,toutcequejepensaisc’étaitàquelpointelleétaitpathétique.

—Tuterendscomptequ’ilauneopiniontotalementdifférentesurvotrerelation,non?Iladitquecelafaitaumoinsunanquevousn’avezpascouchéensemble.Ilaffirmequetun’esqu’uneamie.

Sonvisagesefigeaimperceptiblement,maisjevislatensionautourdesabouche.Elleétaitgravéesursonjeunevisagecommeunevieilleamertume.

—Ilcherchedenouvellesexpériences.Jesuisunefemmecompréhensive.Ilabesoindecelachezsapartenaire.C’estquelquechosequeseuleunepersonnedenotreclassesocialepeutréellementcomprendre.

J’avaispresqueoubliéJolenequandellepoussasesgrandsseinsdouxcontremonbras.Mon

regardseposasursonrefletdanslemiroir.Ellemeregardaitavecdesyeuxincandescents.

—Nousn’avonspasbesoind’êtreennemies,Bianca,dit-elled’unevoixpresqueàboutdesouffle.SituveuxresterunpeuavecJames,tudoissavoirqu’ilneresteintéresséqueparlesfemmesquiaimentlesautresfemmes.

Jelaregardaienécarquillantlesyeux,cherchantàcomprendresesparolesd’uneautrefaçon.

—Pardon?

Jenepusmeméprendresurlafaçondontellesefrottaitcontremoi.

—Iln’yarienqu’ilaimeplusquededominerdeuxfemmesàlafois.Ilnet’enapasencoreparlé?J’adoraisquandilfaisaitvenird’autresfemmesdanslasalledejeuavecnous.Etbiensûr,parcequejesuissafavorite,ilmefaitrevenirpourjoueravecsesnouvellessoumises.

Jefusprised’unevaguedenauséeetjeserrailespoings.Jenevoulaispasquecesfemmessachentàquelpointellesm’avaientaffectée,maisc’étaitdéjàunelutteetjesavaisqu’ellesn’enavaientpasterminé.

Jolenedescenditlehautsansmanchesdesarobeetelleexposalesglobesparfaitementproportionnésettrèsgénéreuxdesesseins.Jeremarquaiimmédiatementlesgrandsanneauxargentéspercésdanssestétonsrougefoncé.

Seslèvrespleinesetséduisantessecourbèrentenunsouriresensuel.

—Ilnedonneceux-ciqu’àsesfavorites.Tunelesavaispas?

Julesmesurpritenseserrantbrusquementcontremoiparderrièreetenattrapantsolidementmespoignets.Jenepensaimêmepasàmedébattreaudébut.Uneattaquephysiqueétaitbienladernièrechoseàlaquellejem’attendaisdeleurpart.

PendantqueJulesbougeait,Joleneavaitfaitpassersesbrasautourdemoncouetelleappuyaitsasilhouettedoucecontremoi.Sonpetitcorpsmenuétaitbeaucoupplusfortquecequej’auraispuimagineretelletiramatêteverslasienne.

—Justeunavant-goût,Bianca,chuchota-t-elleavantd’écrasersabouchedoucesurlamienne.

Jeprisconsciencequec’étaitextrêmementétranged’êtreembrasséeparuneboucheaussidouceethumidequandellebougeaseslèvressurlesmiennes.J’étaisfigéedesurpriseparl’attaqueinattenduejusqu’àcequ’elleplongesapetitelanguedansmabouche.Jememisàluttercontrelesdeuxfemmesquimetenaientalorstrèsfermement.Jemordislalanguede

Jolenesuffisammentfortpourqu’elles’écarteenjurant.

Elleeutl’airtotalementstupéfaiteparmonrejetetelles’éloignademoienposantlamainsursabouche.JulesmerelâchapresqueaumêmemomentetellepassadevantmoipourrejoindreJolenedontlevisageétaitdevenutoutrouge.Lesyeuxdecettedernièrepassèrentavecunerapiditéétonnantedelastupéfactionàlaméchancetépendantquejeregardaiscettemagnifiquefemmesensuelle.

Ellepointaundoigtversmoi.

—Tufaisuneerreur,tusais.Tunepeuxpasespérerlegarderintéressésiturefusesd’êtreplusouverte.Ilesttotalementinsatiable.Ilabesoindevariétéetsitunepeuxpaslaluiproposer,ilenaurafiniavectoiauboutd’unesemaine.

Pendantqu’elleparlait,JulesremettaitlarobedeJolenesursapoitrine.Safaçondetoucherl’autrefemmeindiquaitqu’elleenavaitl’habitude.Jelesobservaiavecméchanceté.

—Celan’arriverapas.SiJamesveutd’autresfemmes,ilestlibre.Jelequitteraisivitequ’ilenauralatêtequitourne.Etsivousaimeztantlesfemmes,vouspouvezvousdonnerl’uneàl’autre.PourquoivousembêteravecJames?

L’expressiondeJolenenechangeapas.

—Tuneseraspascapabledelelaisserpartirsifacilement.Etilestimpossibleàoublier.

Crois-moi,tuchangerasd’avisettunemerejetterasplus.J’attendrai.

Pendantqu’elleprononçaitcesmots,lesdeuxfemmesjoignirentleursdoigts,ensigneclairdeleursolidarité.

Julesmefitunregarddechatquivenaitdemangerlecanariquandellessortirentjoyeusementdestoilettes.Ellesmarchaientlentement,commesiellesnevenaientpastoutjustedem’attaquer.

Jerestailààfixerlaporteferméependantunlongmoment,complètementsidéréeparl’échangedémentquivenaitd’avoirlieu.MalgrémadéterminationànepaslaisserJulesnouscauserdesennuis,leschosesquejevenaisd’entendreavaientébranlémaconfianceenJamesetennotrecapacitéàavoirunerelationstable.Jeregardaidanslemiroir.Cequej’yvismemitencolère.SurmaboucheétaitétalélerougeàlèvresécarlatedeJoleneetj’avaislesyeuxécarquilléseteffrayés.J’essuyaismabouchedudosdelamainenessayantdesupprimercettecouleur.

J’avaiscomplètementoubliélaprésencedelapréposéeauxtoilettes.Jenem’ensouvinsquelorsqu’ellemetenditgentimentuneserviette.Jelaremerciaiavecgratitudeetj’essuyailerougedemeslèvresenessayantd’enéliminertoutetrace.Lacouleurrestaitobstinémentcolléesurmabouche.Jelahaïssais.

Laportedestoilettess’ouvritbrusquementetJames,furieux,seprécipitadanslapiècecommes’ilavaitcourujusqu’ici.Ilm’observaavecdesyeuxfousetilfouillal’endroitdesyeuxens’avançantversmoi.

Unefemmesuperbeseprécipitadanslapiècederrièrelui.Elleavaitdelongscheveuxblondsdétachésetonduléscommeceuxd’unesirène.Elleportaitunerobefourreaugrisequiparvenaitàlafoisàêtreéléganteetsexy.Larobelacouvraitducoujusqu’auxchevilles,maisellenefaisaitrienpourdéguisersaspectaculairesilhouettedetopmodel.

Jenepuspasluiaccorderunlongregard,carJamesmerejoignitrapidement,posantunemainàl’arrièredematêteetmelevantlementondel’autremainpourm’observer.

—Ques’est-ilpassé?demanda-t-il.

Jeserraisamainquimetenaitlementonetsesyeuxseposèrentsurledosdemamain.Ilétaitcouvertdetracesderougeàlèvresécarlate.

Sonregardpassademamainàmaboucheetviceversa.

—Ques’est-ilpassé?répéta-t-ild’untondur.

—Tunedevinespas?Tesexontmislesmainssurmoi.Lapetitenecomprendpastrèsbienlemotnon,luidis-je.

Jeparlaisd’untonplusfroidquevoulu.

Samainserrapresquedouloureusementmonmenton.Ilparlaalorsd’unevoixtrèsbasse,mais

j’entendissapanique.

—Ellest’ontattaquée?

—Julesm’atenulespoignetspendantqueJoleneenlevaitsonhautetessayaitdem’embrasser.Ouais,jesupposequ’onpeutdirequ’ellesm’ontattaquée.Ellessemblentavoirunesortederoutinepourforcertesfemmesàtenterlesexeàtrois.

J’avaisrendumavoixetmonvisageaussineutresquepossible.J’avaisenviedevoirsaréponseetjel’observaiattentivement.

Ilgrimaçaetsonvisagefutenvahiparunesortededouleurcrue.Ilm’attiracontresontorse.

—Jesuisdésolé.J’auraisdûmieuxteprotéger.Jetejurequejeferaitoutlenécessairepourm’assurerqueriendecegenrenesereproduise.Jen’auraisjamaispuimaginerqu’ellesferaientquelquechosecommeteconfronterdanslestoilettes.Etjen’auraisjamaiscruqu’ellesposeraientlamainsurtoi.

J’auraisdûmerendrecomptequ’ils’attribueraittoutelaresponsabilité.Jemesentaistoujoursfurieuseetamère,maismalgrécela,jesentisquej’avaisenviedem’adoucirenverslui.

—Bianca,voiciLana.C’estunevieilleamie.

Jamesnousprésentaentenanttoujoursmonvisagecontresapoitrine.

—Ellet’avuetefaireharcelerdanslestoilettesetelleaétéassezgentillepourvenirmechercher.

Jemeretournaiverscettefemmesansmanquerderemarquerletonaffectueuxqu’ilavaitdanslavoixquandilprononçasonnom.

Quandjelaregardaipourlasecondefois,cettefoisdeplusprès,jevisqu’elleétaitencoreplusbellequejenel’avaisréalisé.Ellemefitunsourireamical,bienqueprudent.Elleavaitlevisaged’uneprincessedecontedeféesavecdesyeuxd’unbleusivifqu’ilsétaientpresqueviolets.Jemedemandais’ils’agissaitdesavéritablecouleurd’yeux.Jen’avaisencorejamaisrencontréquelqu’unavecdesyeuxviolets.

Sescheveuxblondsondulésavaientdesmèchesdetouteslesteintesdeblondetilstombaientlelongdesondosetautourdesesépaulescommeunecapefantaisiste.Sonvisageétaitmagnifique,sestraitsparfaitementsymétriques,sesyeuximmensesavecdescilsépais,sonnezminusculeetmutinetsabouchepulpeusepresqueaussijoliequecelledeJames.

Sesyeuxétaientàlamêmehauteurquelesmiens,cequisignifiaitqu’ellefaisaitenvironentreunmètresoixante-quinzeetunmètrequatre-vingt-deux,bienquejenepuissepasen

êtresûresansregarderlatailledesestalons.Enl’observant,jemerendiscomptequed’unemanièreoud’uneautrejereconnaissaiscettefemmeexquise,sanssavoird’où.Cen’étaitpaslegenredefemmequel’onpouvaitoublier.

Ellemevitfroncerlessourcilsenlaregardant.Ellesemblaliredansmespenséesetellefitla

grimace.

—Tumereconnais,dit-elleavecunsoupir.

Savoixétaitdouceetmusicale.EllejetaunregardmalicieuxendirectiondeJames.

—James,tutetrouvesdanslestoilettesdesfemmes,tuasl’airdel’avoiroublié.Vanousattendredehors.JevaisaiderBiancaàserafraîchirpourquevouspuissiezvouséchapper.

J’inventeraimêmedesexcusespourvous,maistudoissortirdecestoilettesavantdecréerunescène.N’importequipourraitentrericiàn’importequelmoment.

Jamesembrassalehautdematêteavantdesedirigerverslaporte.Ilmejetaunregardinquiet,maisilditàLana:

—Nemettezpastroplongtemps.

Elleposaunechaisefaceàlacoiffeuse.

—Assieds-toi,machérie,dit-elle.

J’obéis,réagissantautomatiquementàlagentillessedanssavoix.Ellenedevaitpasavoirplusdevingt-sixans,maiselleavaituneattitudepresquematernelle,malgrésonapparencecanon.

Jel’étudiaidanslemiroir,maisjen’arrivaistoujourspasàlaremettre.

—D’oùest-cequejeteconnais?finis-jepardemander.Elleavaitunsacàmainénorme,maistendanceétalésurlecomptoiretelleyfouillaitd’unairdéterminé.

Ellemefitunsouriregêné.

—J’aieuunecarrièrelamentablementcourtedanslemannequinatilyaquelquesannées.Jen’étaisvraimentpasfaitepourça,maislesgensmereconnaissentparfoisàcausedescouverturesdemagazinessurlesquellesj’aifiguré.Jen’étaissurlescouverturesqueparcequemamèreétaituntopmodeldesannéesquatre-vingt.

Pendantqu’elleparlait,jelarevisensouvenirdansunminusculebikinijaune,àchevalsuruneplanchedesurfpourunecouverturetrèsconnuedeSportsIllustrated.Mamâchoiretomba.

—Tuétaistopmodeltoiaussi.Tunefaisplusdemannequinat?

Ellehaussalesépaulesavecunsourired’autodérision.

—Ilsetrouvequejesuisbeaucoupplusdouéepourtravaillerdanslebusinessfamilialquejenel’étaispoursouriredevantlacaméra.

J’observaicettefemmefascinante,heureusedepenseràautrechosequ’audramedelasoirée.

—Quelestcebusinessfamilial?

Ellememontraunefossettecharmante.

—Nem’entienspasrigueur,maismafamilletravailleaussidansl’hôtellerie.LesMiddletonsontlesconcurrentsnotoiresdelafamilleCavendish.Imaginelechocdetoutlemondequandnousnoussommesrencontrésilyaplusdehuitans.

Jemedemandais’ilspouvaientvraimentn’êtrequ’amis.Commentdeuxpersonnesdesexeopposéaussiextraordinairementbellespouvaient-ellesêtreseulementamies?Enparticulierquandl’undesdeuxétaitJames...

Ellesembladenouveauliredansmespensées.Elleécarquillalesyeuxenregardantmonrefletdanslemiroiretellesecoualatêted’unairvéhément.

—Noussommesstrictementamis.Noussommessortisdînerquelquefoisautoutdébutde

notrerencontre.JepensequeJamesavaitenvisagél’idéedemeséduire,maisnousn’ensommesjamaisvenusàça.C’estunhommequisaitcommentlirelesfemmesetilsavaitque

jen’étaispasréceptive.Etjedoistedirequejesuisplutôtsoulagéedevoircommentilachangédepuisqu’ilt’arencontrée.J’aipensépendanttrèslongtempsqueJamesétaitaussibriséquemoi,mêmesic’étaitpourdesraisonsdifférentes.

—Brisé?demandai-je,complètementabsorbéeparsacandeur.

Ellefitlagrimace,maissesyeuxdecontedeféescouleurlavandereprirentrapidementunairsouriant.

—Normalementjenemeconfiepassifacilement,maisj’ail’impressiondenepaspouvoirm’enempêcheravectoi.Jesupposequec’estlogique.Toietmoinousdevonsêtreamies.

J’adoreJamesetjet’adoreparprincipeparcequetueslafemmedontilestenfintombéamoureux.

Chapitre34

JENECORRIGEAIPASsesparoles,mêmesijemecrispaicommesiellevenaitdetombersurunsujettrèssensible.Aulieudecela,jedétournail’attentionsurelle.

—Pourquoias-tuditquetuétaisbrisée?

Ellesourit.Sonsourireétaittristeàbriserlecœur.Elleavaitceteffet-là:cequ’elleressentaitsevoyaittoutdesuitesursonmagnifiquevisageetilétaitimpossibledenepasressentiraumoinsunepartiedesessentimentsenmêmetempsqu’elle.

—D’aussiloinquejemesouvienne,j’aiétéamoureused’unhommequinepeutpasm’aimer

enretour.Enfait,ilestamoureuxdequelqu’und’autre,mêmesij’aimistrèslongtempsàlevoir.Moncœurn’ajamaisréussiàs’enremettre,alorsjesembleêtreimmuniséeausexeopposé,cequihorrifiemesparents.MêmeunhommeaussibeauqueJamesm’est

indifférent.J’aiessayéd’êtreattiréeparlui,audébut,maisenvain.Jepensequec’estaprèscelaquej’aisuquecen’étaitpluslapeined’essayer.Jesuislegenredefemmequinepeuttomberamoureusequ’uneseulefois.Malheureusement,ils’avèrequecettefois-làc’étaitavecunhommequinepouvaitmevoirquecommeunesœur.

—C’estimpossible,luidis-je.Tupourraisavoirtousleshommesquetuveux.

Ellesecoualatêteensortantunebrossedesonmonstrueuxsacdecouturier.Ellecommençasoigneusementàbrossermescheveuxébouriffés.

—Tescheveuxsontmagnifiques,murmura-t-elled’unairdistrait.Toietmoinouspourrionspresquepasserpourdessœurs,ajouta-t-elleetjemedisquec’étaituncomplimentimmensémentflatteur.Combiendefemmesontdescheveuxnaturellementblondsdenosjours?Tueslaseuleautrequejeconnaisse.Maisnon,jenepeuxcertainementpasavoirtousleshommesquejeveux.Etjen’enaitoujoursvouluqu’unseul.AkiraKalua.Jemesuisjetéesurluisanshonteetlemieuxquej’aiobtenuc’étaitdemefairebaiserparpitié.Excuse-moipourlelangage,maisc’estcequidéfinitlemieuxlachose.

—AkiraKalua,répétai-je,surpriseparlenom.

Ilmesemblavaguementfamilier,mêmesijenesavaispasenquoi.Jetrouvaisquelenom

avaitunesonoritéhawaïenne.J’avaisplusieursamishawaïensetilyenavaitbeaucoupquitravaillaientpourmacompagnieaérienne.

Ellesouritpresqueavecnostalgie,commesilefaitd’entendrecenomluirappelaitdessouvenirsdoux-amers.

—Aufonddemoi,jesuisunefilledesîles,crois-moi.Maisj’aiétébannieduparadisilyalongtemps.MonDieu,cequejedétesteNewYork.

Jefustrèssurpriseparsonaveu.J’avaissupposéqu’aveclafortunedesafamilleetsabeautéincroyable,elleseseraitparfaitementintégréeàlaBigApple.

—Tuviensd’Hawaï?devinai-je.

Ellehochalatêteenlissantmescheveuxd’unemainréconfortanteavantderetournerfouillerdanssonsac.

—Néeetélevéelà-bas.Quandmamèreétaitenceintedemoi,monpèreesttombéamoureux

d’Hawaï.DeMaui,pourêtreprécise.Quandilsfurentprêtsàvivredansunemaisondifférente,jen’étaispasprêteàlessuivre.Ilsontdûpartirsansmoietmafamilled’adoptionhawaïenneafiniparm’avoirplusquemesvraisparents.

—Parle-moid’Akira,lapoussai-je.

Ellesecontentadesourireensecouantlatête.Elleposaunelingettedémaquillantesurmonvisagepouressuyerlemascaraerrantquiavaitcoulésousmesyeux.J’avaisterriblementenvied’entendre

sonhistoiremaintenantqu’ellem’avaitdonnéquelquesdétails

croustillants.D’aprèslabeautédesonvisageetlatristessedanssesyeux,j’étaiscertainequec’étaitunehistoired’amourtragiquequiseraitcaptivante.

—Uneautrefoispeut-être.TudoisallerrejoindreJamesavantqu’ilfasseunescène.Maisilfautqu’onpassedutempsensemblebientôt.Jamesm’aditquetuvisàVegas.J’ypassebeaucoupdetempspourgérerlapropriétéfamiliale.Enfait,cen’estqu’àcinqminutesdelapropriétéCavendish.JedemanderaitonnuméroàJames.Onseferaundéjeuner?

Jehochailatête.Jel’avaisrencontréequelquesminutesavantseulement,maisj’avaisdéjàl’impressionquenousétionsamies.C’étaittrèsinhabituelpourmoi.

—Tumeparlerasd’Akiraàcemoment-là?demandai-je,étrangementcurieuseausujetdela

vieamoureusedecettefemmemagnifique.

Ellemejetaunregardexaspéréenfouillantànouveaudanssonsacàmain.Ellemetendituntubedebrillantàlèvrestransparent.

—Utilisetondoigt.Jetejurequeçan’ajamaistouchémeslèvres.Celadonneral’impressionqueteslèvressontmoinscontusionnées.Etoui,jeteparleraid’Akiraquandnousnousverronspourledéjeuner,situasvraimentenviedelesavoir.Jeneparlejamaisdelui,alorsçameferapeut-êtredubien.MaistoitudevrasmeparlerdeJamesettoi.

J’aimaisbienLana,alorsj’acceptaienappliquantunpeudeglosssurmeslèvresavecledoigt.

Ensuitejeluirendisletube.

Ellemesourit.

—Commeneuve.Jamesvoudrasortird’iciaussivitequepossible.Ilestdansunétatpaspossible.Ildevaitdirequelquesmots,maisjeconnaisl’associationcaritative,alorstupeuxluidirequejeleremplacerai.Jet’appelleraidanslasemaine.

Quandjemelevai,ellemeserradanssesbras.Jeluirendiscecâlin,trèssurpriseparcegesteaffectueux.

—MonDieu,j’adorequetusoisaussigrandequemoi.Jen’aipasl’impressiond’êtreunegéanteavectoi.Ilfautqu’onpassedutempsensemble,dit-elleavecunsourire.

Jamesfaisaitpresquelescentpasquandnoussortîmesdestoilettes.Dèsquejefusàsaportée,ilm’attrapalebrascommedansunétau.

—Allez-y.Jevousexcuseraiauprèsdesautres.Oh,etJames,envoie-moilenumérodeBianca.Nousallonsdéjeunerensemble,sipossibledanslasemaine.

Illuifitunsourirereconnaissant,bienquetendu.

—Merci,Lana,jet’endoisune,dit-ilenmepoussantsanss’arrêterpourparler.Onnouspréparelavoiture.Nouspourronsnouséchapperrapidement.J’aibesoindesortird’ici.

Devenupresquenerveuxd’impatience,Jamesnousfitsortirdubalenunclind’œilpourallerjusqu’àlavoiturequinousattendait.Noussortîmesdansuneminusculeruellesombreoùjenevisaucunsignedesphotographes.

JesentisJamesserenfermerquandlavoiturecommençaàrouler.Pendantquejeregardais

parlavitre,jesavaisqu’ilétaitentraindem’observer,maisquandjemetournaiversluipourleregarder,ilétaittournéverssaproprevitre,levisagefermé.

J’avaisuneinfinitédequestionspourlesquellesj’avaisbesoinderéponses.JevoulaisdémêlerlevraidufauxdanscequeJoleneavaitdit.J’espéraisquetoutnesoitpasvrai.Jevoulaisetj’avaisbesoindesavoir,maisj’avaispresquepeurd’entendresaversiondesfaits,peurquenotrerelationn’ysurvivepas.Etlefaitquejenesavaispasparoùcommencern’aidaitpas.

Nousétionspresquederetourchezluiavantquejebriselesilence.Lescentimètresquinousséparaientparaissaientêtredeskilomètres.

—Tuasditquetun’asencorejamaisétédansunerelationsérieuseavantça,maisJoleneprétendquetuesrestéavecellependantunanetdeuxmoisetquetuascontinuéàlavoirsouvent,jusqu’àilyasixsemaines.Mentait-elle?

Ilfutsilencieuxpendantunlongmomentinquiétant,sonvisageimpassibletandisqu’ilregardaitparlavitre.

—Noussommespresquearrivésàmonimmeuble.Nousenparleronsàl’intérieur.

Jen’aimaispascetteréponse.Jesavaisquelaseuleréponsequim’auraitpluauraitétéun

‘oui,ellementait’rapideetsanshésitation.

Lechauffeurnousconduisitjusqu’àl’ascenseurdugaragesouterrainetnousdescendîmesdevoitureensilence.Jamesmepritparlebrasd’unemanièrepossessivepourmarcherversl’ascenseur,maisilnemetouchapasuneseulefoisquandnousnousretrouvâmesseuls.

Celacréauneterriblebouled’angoissenoireaucreuxdemonestomac.

Ilétaitprofondémentaffecté,etc’étaitliéàcequis’étaitproduitdanslasalledebains.Était-iltroubléparlesquestionsquej’allaisluiposer?S’inquiétait-ildemaréactionàsesréponses?Ouétait-cequelquechosedepire?Jecommençaisàm’inquiéterqu’ils’agissedequelquechosedeplusterribleencore,qu’ilaitenviederompreavecmoiparexemple.LefaitdevoirlajolieJolenel’avait-ilfaitréalisersonerreur?Unepartiedemois’étaitattenduedepuisledébutàcequ’ilfassequelquechosedecegenre.

—Onpeutparlerdansnotrechambre?demandaJamesenbrisantenfinlesilencequandnousapprochâmesdusommetdel’immeuble.

Jel’observai.Ilnevoulaitmêmepasmeregarder.J’eusl’impressionquej’allaisêtremaladephysiquement.

—Nousnesommespasobligésd’allersivite,James.Nousnedevrionsmêmepasparlerd’emménagerensembleetencoremoinslefaire.

Jemerendiscomptequej’avaisperdutoutemafierté.J’essayaisdelerassurerendisantquenouspouvionsfairemarchearrièreaulieuderompre.Toutvalaitmieuxqued’entendrecequejecraignaisqu’ilpense.

Ilmejetaunregardpresquepaniqué,maisildétournarapidementlesyeuxenmefaisantcroirequejel’avaisimaginé.

—Nousparleronsdansnotrechambre,dit-il.

Jen’étaispasrassurée.

L’ascenseuratteignitsonétageetilmeguidajusqu’àsachambresansunmot.Jevissurl’horlogedevantlaquellenouspassâmesqu’ilétaitàpeinevingt-troisheurespassées.J’étaissurprisequ’ilnesoitpasplustard.Beaucoupdechosess’étaientpasséesenl’espacedequelquesheures.JepensaiàLanaMiddleton.Elleavaitétéunedistractionagréable.

—TusaisquelquechoseausujetdeLanaetAkira?demandai-jeàJames.

Ilnemeregardatoujourspas.

—Akira?

Ilnesavaitdoncriennonplus.

—Peuimporte,laissetomber.

Ilmarchaitdevantmoipourmonterlesmarchesjusqu’àl’étagedesachambre.

—Lanaestlapiredroguéedutravailquejeconnaisse.Ellemefaitpasserpourunfainéantavecmessemainesdeseptjours.Tousceuxquilaconnaissentl’adorent,maismêmesesrelationssocialessontpoursontravail.

Ilparlaitd’untonimpersonnelendécrivantlecaractèredeLana.

—Ellem’ademandédedéjeuneravecelle,expliquai-je.

—Çaveutdirequ’ellet’aimebeaucoupetj’ensuisravi.C’estunebonneamieetelleesttrèsdiscrèteetnejugepas,alorstun’auraspasbesoindefaireattentionàcequetuluidis.

J’écarquillailesyeuxenmedemandantsicelasignifiaitquejepouvaisparlerdenousavecelle.

—Connaît-elletes...préférences?finis-jepardemander.

—Pasexactement.Ellesaitquej’aidestendancessexuellesatypiques,etellesaitquejecouchaisavectropdefillesavant,maisjenepensepasqu’elleensacheplusquecela.Jepensequeceseraitunebonnepersonnesituasbesoindeparler.Commejel’aidit,onpeutluiconfierdessecretsetellenetecritiquerapaspourtesproprespréférences.Cen’estpassongenre.

Engros,ilvenaitdemedirequejepouvaisparlerdenosactivitésBDSMavecLanasijelevoulais.J’étaiscontentedelepouvoir,maisjenesavaispassijeleferais.Jen’enavaismêmepasparléavecStephanetjeluicachaisrarementmêmelespluspetitsdétails.Jedécidaiqu’ilseraitplusfaciled’enparleràunefemmecommeLanaqued’enparleràStephan.IlétaitsiprotecteurquejenesavaispastropcommentilréagiraitàcertainesdeschosesquejelaissaisJamesmefaire.

Notrebrèvetechniquededistractionpritbrutalementfinquandnousatteignîmessachambre.Ilrestadansl’encadrementdelaporteenmepoussantàentrer.Jemeretournaiverslui.Soncomportementétaitsiinhabituelquej’enavaislescheveuxhérissés.

Ilmeregardapendantdelonguesminutes,commes’ilessayaitd’obtenirdesréponsesenm’observant.Sonvisageétaitfermé,maissesmainstremblaientunpeuquandildesserrasacravateensoiebleu-marine.

—Enlèvetesvêtements,Bianca.

Quandilparlaenfin,savoixétaitdangereusementdouce.

Jelevailementonetjeledéfiaiduregard.

—Nousnepouvonspasrepousseràplustard,James.Nousdevonsparler.

Ilhochalatête.

—Oui.Enlèvetesvêtementsetmontesurlelit.Nousparleronsensuite.

Jel’observaiattentivementenmedemandants’ils’agissaitd’uneplaisanterieétrange.

—Maintenant,dit-il.

Lamainquimemontralelittremblaitlégèrement.Jefinisparobéir,pousséeparlacuriositéconcernantsoncomportementétrange.

Chapitre35

J’ENLEVAIMESCHAUSSURESetjem’approchaidulit,ôtantmarobelégèreenquelquesmouvementsfaciles.Monminusculestringendentellefutunbrefsouvenirentreuneétape

etlasuivante.

Jem’assisauborddulit,faceàlui.J’étaisnue,maisjenemesentaispasaussigênéequed’habitude.Tropd’autreschosesm’angoissaient.

—Couche-toiaucentredulit,m’ordonnadoucementJames,toujoursdeboutdans

l’encadrementdelaporte.Ilétaitencoreentièrementvêtudesoncostumebleu-marineéblouissantetseulesacravateétaitdéfaite,mêmesiellerestaitposéeautourdesoncou.

J’obéis,maiscelanemevintpasaussinaturellementqued’habitude.Jedusmeforceràinstallermoncorpsàl’endroitqu’ilvoulait.

—Écartetesjambesetlèvelesbrasau-dessusdetatête,poursuivit-il.

Jeleregardaiavecétonnement.Ilétaitentraindepartircomplètementhorssujet...

—James,commençai-je.

—Fais-le,dit-ildurement.

Jefermailesyeuxetjefrissonnaipresqueenluiobéissant.Jevoulaisdesréponses,maisjenepouvaispasmementir:j’avaistoutautantenviedececi.

Ilnesedéplaçaqu’unefoisquejeluiavaisobéi:ilavançaverslelitpourutiliserlesliensquiétaientcachésàchaquecoin.Enregardantmoncorpsattaché,unepartiedesatensionsemblalequitterd’unseulcoup.

Ilsepenchaau-dessusdemoipendantunlongmomentavantdeparler.

—Maintenanttunepeuxpaspartirencourantsituesblessée.Demande-moitoutcequetu

asbesoindesavoir.Jerépondraiàtoutestesquestionsettusaisquejeseraihonnête,maistunepourraspast’enfuirsitun’aimespaslesréponses.

Jeleregardaidroitdanslesyeux,maisjevoyaisducoindel’œilmapoitrinemonteretdescendrerapidementavecmarespirationsaccadée.Sisatactiqueavaitétédemefairepenseràautrechose,ilavaittrèsbienréussi.Maintenantquej’étaisnueetattachée,riennesemblaitaussiimportantquecequ’ilpouvaitmefaire,mêmepaslesréponsesàmesquestions.

Jem’ébrouaimentalementenrevenantdifficilementàladiscussionencours.

—Jolenementait-elle,James?finis-jepardemanderenredoutantsaréponse.

Ilpassaunemainagitéedanssescheveuxd’orsombreetilébouriffajolimentsacoiffuredelasoirée.Ilsemitàfairelescentpasenenlevantlavestedesoncostumequ’iljetasurunechaise.J’étaisprêteàcrierquandilréponditenfin.

—Ellenementaitpas.Elleaétémasoumisesouscontratdurantcetempslà.Maisnousne

noussommespasvus‘souvent’aprèsça.Nousnousrencontrionspeut-êtresixfoisparan,maximum,etengénéralquandj’étaisentredeuxsoumises.Jesaisquecelan’arrangepasmesaffaires,maisçan’atoujoursétéquephysiqueentreJoleneetmoi.Etjesaisqu’ellepenseêtreamoureusedemoi,alorsjen’auraispasdûresterencontactavecelle,maisc’étaitunerelationstrictementsexuelle.C’estunechoseterribleàdire,maisjenel’appréciemêmepas.

Jegrimaçaiàchaquefoisqu’ilmentionnaitdeschosescomme‘physique’et‘sexuel’.

D’horriblesimagesdedeuxmagnifiquespersonnesenlacéesetnuesmetraversaientl’esprit.

Jedétournailatêteetjefermailesyeuxuninstantenessayantdemecalmer.Jesavaisquec’étaitidiotd’êtrejalouse,maissavoiretressentirétaientdeuxchosestrèsdifférentes.

—C’estavecellequetuascouchélaveilledemarencontreavectoi?

Iljura.Cefutunelonguetiradefluide,maisjeneleregardaipas.

—Oui,répondit-ilauboutd’unelonguepause.Maisj’aitoujoursutiliséunpréservatifavecJolene,sicelat’inquiète.

Jecomptaijusqu’àdixdansmatête,lemot‘préservatif’ayantfrappéuncôtévulnérabledemoi.Cen’étaitpaslepréservatifenlui-même,maisl’actequil’accompagnait,etl’horriblefemmeaveclaquelleilavaitfaitceschoses.Toutcelapeignaituntableausaisissantetdouloureuxdansmonesprit.

Maquestionsuivantemegênapouruneraisonridiculeetjememisàrougirdèsquejerecommençaiàparler:

—Joleneaditdeschosessurlefaitqu’elleterejoignait,toiettesautressoumises...

Jelesentiss’assoirprèsdemahanche.Samainbrûlantemepritlepoignet.Ilmetouchaitaveclégèreté,maisjesentaisnéanmoinssonintensité.

—Ellem’aquelquesfoisrejointàlasalledejeuenmêmetempsquedeuxdemessoumises.

Riendetoutcelan’ad’importance,Bianca.Jesaisquecelateperturbe,maisc’estvraimentinsignifiant.Cequiestimportant,c’estcequejeressenspourtoi.

—Elleditqu’iln’yarienquetuaimesplusquedominerdeuxfemmesenmêmetemps,dis-jedoucementensouhaitantretirermonpoignetdesamain.

Jel’entendisinspirer,maisjegardailesyeuxfermésavecentêtement.

—C’estunmensonge.Jel’aifaitavecquelquessoumises,maisseulementcellesquiyétaientfavorables,carcelan’ajamaisétéliéàmespréférences.MaisjesoupçonnequeJolenelepréfère.

—Joleneaditquetunerestespasaveclesfemmesquinefontpascelapourtoi.

Sapaumetouchamacuisse.Cenefutpasexactementuneclaque,maiscen’étaitpasdouxnonplus.

—C’estridicule.Jeneteledemanderaijamais.Jeseraisbouleversésitulesuggérais.Tun’espasjustemasoumise,Bianca.C’estbeaucoupplusqu’unerelationphysique.Jemesensterriblementpossessifenverstoi.Siquelqu’untetouchaitdelafaçondontjetetouche,hommeoufemme,j’enperdraislatête.

Ilrespiraentremblantavantdecontinuer.

—Jeveuxpartagermavieavectoi,jeveuxêtremonogameavectoi,etmonpasséestmonpassé.J’aimeraisqu’ilexisteunmoyenpourquejeteleprouveunebonnefoispourtoutes.

J’aiunpassésordide,maisjen’aijamaismentiàaucunedesfemmesquej’aifréquentéesetjen’aijamaispromisàaucuned’ellescequejet’aipromisàtoi.

Marespirationdevintplusrégulièreetl’étrangebrouillardrougedansmesyeuxs’amélioraitàchaquemotqu’ilprononçait.Ilmecharmaitenmefaisantoubliermesdoutesetjenevoulaissurtoutpasqu’ilarrête.Jesuisgravementatteinte,medis-jealors.C’étaitpirequejenelepensaisetjesavaisquej’étaisdéjàfollementamoureusedecethommeincomparable.

—Mercid’avoirréponduàmesquestions,dis-jedoucement.

Ilfutsisilencieuxpendantunmomentquejenel’entendismêmepasrespirer.

—Tun’espasfâchée?finit-ilpardemander.

—Unpeu,maisçamepassera.Jedeviensterriblementjalousequandjet’imagineavecd’autresfemmesetj’étaismorted’inquiétudequetuveuillesquejefassedeschosesavecJolenequejenepeuxpasfaire,maisjenesuispasdéraisonnable.

Jeleregardaienparlant.Sonvisageétaitpaniqué.

Ilrampasurmoi,toujoursentièrementvêtu.Ilmontajusqu’àcequenoussoyonsnezànez,toujoursavecceterribleregarddévasté.

—Jenetedemanderaijamaisdefairecegenredechose.Enoutre,jenel’autoriseraispas.Tum’aspromisl’exclusivitéetj’ail’intentiondetefairetenirtapromesseautantquejetienslamienne.Tuemménagerasquandmêmeavecmoi?Mêmesij’aiétéabsolumentlamentable

pourteprotéger?

J’acquiesçai,mêmesimesdoutesformaienttoujoursunegrossebouledansmonventre,maisj’apprenaisencoreunefoisqu’ilétaitimpossibledeluirésister.

—Tunepeuxpasvraimentmeprotégerdanslestoilettespourfemmes,James.C’estbête.Ettunepouvaiscertainementpasprédirecequ’ellesallaientmefaire.Jen’arrivaispasmoi-mêmeàlecroirependantquecelaseproduisait.Jolenem’amontrésespiercings.Jen’avaisvraimentpasenviedevoirçaunjour.

Jamesselevaetilpartitrapidementdanslasalledebains.Ilrevintquelquesmomentsplustardavecunebrosseàdents.Ilfuttrèsdouxenmebrossantlesdents.C’étaitunpeucompliquéparlefaitquejesoisallongéesurledos,impuissante.

—Dis-moioùellest’onttouché.Jeveuxtenettoyerdeleurcontact.

Jetrouvaicelaextrêmementbizarreetilallaitsansdirequ’ils’agissaitd’uneespècedetocdesapart,maisjefacilitaisonbesoinétrangedeleslaverdemoncorpsenluidisantexactementcequ’ellesm’avaientfaitetoùellesm’avaienttouchée.

Iltravaillaitsombrementenfrottantdurementmespoignets.Iltravaillalongtempssurmeslèvresgonfléesparlebaiser.Ellesétaientplusgonfléesàcausedelafaçondontjelesavaismoi-mêmefrottéesqu’àcausedubaiser,maiscelanesemblapasfairededifférencepourJames.Quandileutenfinfinidefrotter,ilm’hydratasoigneusementenétalantquelquechosequiressemblaitàdelavaselinedirectementsurmeslèvres.

—Onauraitgagnédutempssitum’avaislaisséepartirsousladouche,luidis-jeenessayantdelefairesourire,d’éliminerlatensiondanssesépaulesetl’obscuritédanssonregard.

—Jen’aipasréussiàmeconvaincredetedétacher.J’aiunepeurtenacequetut’enfuiesdenouveauetquejesouffriraisencoreunlongettristemois.Celaaétélemoislepluslongdemavie.Jeferaisn’importequoipourquecelan’arriveplusjamais.

Jeressentisunétrangeserrementducœurenl’imaginantseuletblesséàcausedemoi.Jenem’étaispasmiseàl’écartpourluifairedemal.J’avaiseupeur,peurdelafaçondontilmefaisaitmesentiretpeurparcequejesemblaisnepassavoirm’empêcherdefairecequ’ilvoulait.

—Fais-moil’amour,James,demandai-jed’untonclairementsuppliant.

Jen’euspasbesoindeleluidemanderdeuxfois.Ilfutsurmoienunclind’œil,embrassantmabouchecommes’ilvoulaitmedévorer.Ilétaittoujourshabilléetlasoiedesachemisefrottaagréablementcontremapoitrine.Ilplaçalapartiebassedesoncorpsjustehorsdemaportée.Jefistournermeshanchesenessayantdel’atteindre,maismesjambesmetenaient

fermementcontrelelitmoelleux.Jecambrailedosetjefrottaimapoitrineplusfortcontrelasienne.Ilenfonçaprofondémentsalanguedansmaboucheetjelasuçai,aspirantcommes’ils’agissaitdesabite.Ilgémit.

Ils’étaitrelevésurlescoudesetillesavaitinstallésloinsousmesaisselles,defaçonàpouvoirmaintenirmonvisageentresesmainspendantqu’ilm’embrassait.Jemedisquec’étaitcequeJamespouvaitfairedeplusprochedel’amourtendre.Maismêmesonmoment

leplustendreétaitencoretropputaindesensuelpourlesupporter.

Jepoussaiungémissementcontresabouche.C’étaitunesupplique.Moncorps,moncœurbattaientpourluietriennesuffisaittantqu’iln’étaitpasprofondémentenfoncéenmoi.Ilnesemblapasêtred’accordetilcontinuadecettefaçonpendantdelonguesminutesdetorture,nelaissantquenostorsessetoucherpendantqu’ilvouaitunculteàmabouche.

Ilfinitpardescendreavecdepetitsbaiserstendrestoutlelongdemoncorps.Sajolieboucheétaitincroyablementetvolontairementdoucependantqu’ilfaisaitpleuvoirdesbaiserssurmescôtesetdansmonnombril.Ilavaitcomplètementévitémesseinsfrémissantsetilsemblaitsefocalisersurabsolumentchaqueautrecentimètredemontorse.Jemerendiscomptequ’ilmetorturaitsystématiquementquandilremontalelongdemoncorpsetqu’ilsemitàembrassermesépaulesetpuisundemesbrasattachés.

Ils’écartademoietilseconcentraentièrementsurunpoignetlié.Jeleregardai:sonvisageétaitsensuel,aucunefroideurn’étaitdétectablecesoir.Ilmeléchaàl’endroitoùlacordenoiretouchait

l’intérieurdemonpoignetetjegigotai.Ilsemitàgenouxpourmassermamainpendantdelonguesetterriblesminutes.C’étaitexquis,maisj’avaisenviedecrier.

Ilredescenditlelongdemonbras,traversamontorsed’uneépauleàl’autreetfitsubirlemêmetraitementaubrasopposé,aupoignetetàlamain.Jemesentaisauborddel’orgasmedelevoirramperautourdemoisurlelitgéant,sonérectionclairementvisiblesoussonpantalonbleu-marine.

J’inspiraid’uncoupquandilmitlenezsousmonaisselleetqu’ilmeléchalàcommes’ils’agissaitd’undélicerare.Illéchaetembrassaledessousdemesseinsenpassantdel’autrecôtépourrépétersongeste.Jemetortillai.

—Nebougepas,murmura-t-ild’untond’avertissement.

Ilcontinuaàmetourmenterpendantlongtemps,embrassantetléchantetcachantsonnezdansmapeautoutenévitanttouslesendroitsévidents.Jedécouvrisalorsqu’ilavaitassezdetalentpourmedonnerduplaisirmêmeaveclespartieslesplusinnocentesdemoncorps.Ilparvintàmefairehaletersimplementenseconcentrantsurlescreuxdemesgenoux.

—James,gémis-je,tudevraisêtreillégal.Ilnepeutpasyavoirquelqu’und’aussidouéquetoisurterre.

Ilmejetaunregardsensuelsoussesbeauxcilspourcetteremarque.

—S’ilyenaunautre,tunelesaurasjamais,dit-ilassezlugubrement.

Cetéchangesemblaallumerunfeuenluietilcommençaàmedonnerduvraiplaisir.Illéchajusqu’àmesseinsetsuçauntétonjusqu’àcequelapressiondouloureusemefassepresque

jouir.Ilaccordalamêmeattentionauseinjumeauavantdedescendreparlemilieudemon

torse,dépassantmonnombriljusqu’àplongerenmoncentre.Jecriaiquandilyenfouitenfinsonvisage.Cenefutpasunecaresseparesseuseetilutilisasesdoigtsetsalanguepourmefairepartirenquelquessecondes.Ilneralentitpasquandjerevinsdemonnirvanaetilmefitrepartiràl’orgasmecommesimesnerfsétaientdesimplestouchesdepiano.

Ilétaitd’humeurinfatigableetilmefitjouirencoreetencore,jusqu’àcequejeperdelecompte,mêmesijenepensaispasqu’ilaitperdulecomptelui-même,étantdonnésonhumeur.

Jemesentaistoutemolleetmatêtetournaitquandilfinitparm’empaler.Ils’enfonçaenmoid’unseulcoupetmesyeuxs’ouvrirent.Jenelesavaisgardésfermésqueparcequej’étaistropabsorbéeparsonvisageentremesjambes.

Nosregardssefixèrentl’unsurl’autreetjemerendisdistraitementcomptequ’ilétaittoujoursentièrementvêtu.Mêmesacravaterestaitpendueautourdesoncou,quoiquedesserrée.Jebaissailesyeuxversnoscorpsjointsetjevisqu’ilavaitseulementdéfaitsonpantalonetqu’ill’avaitlégèrementbaissé,justeassezpourquecelapasse.Quelquechosedanscesvêtementssombresetformelscontremoncorpsnuetattachérendaitcelaplusérotiquequetoutcequej’avaisconnu.

Sonfronttouchapresquelemienpendantqu’ilsetenaitau-dessusdemoi,entrantetsortantsansà-

coups.Pourlui,c’étaitcarrémentdoux.Ilmefaisaitl’amourlentementettendrement,àsafaçon.

Quelquesraresgouttesdesueurtombèrentdesestempessurlesmiennes.Jetrouvaicelaincroyablementsensuel.SeulMrMagnifiquepouvaittransformerlasueurenquelquechose

d’aussisexy.J’avaisenviedelalécherdesoncorps.Jeleluidis.

Ilsourit,maisilyavaitnéanmoinsuncôtégrinçantpendantqu’ilcontinuaitàentreretsortirdemoiavecunelenteurabominable.

—Pascesoir.Tuaspenséàprendred’autresamantspendantquejetefaisaisl’amour.

Maintenantj’aideschosesàprouver.Peut-êtrequesijetebaiseàmort,tunepourrasplustedemanders’ilyaquelqu’undemieuxpourtoisurcetteplanète.

Jeluilançaiunregardexaspéré.Autantquepossible,étantdonnéqu’ilmebaisaitàm’enfaireperdrel’esprit.

—Tuesimpossible,James.Tuasmalcompristoutcela.Jenepensaisqu’àtoietàlachancequej’avaisdet’avoir.

Sonvisagesedétenditunpeu.Celatouchaunecordesensibleenmoi.Ilpoussauncrietilsemitàentrerplusfortementenmoietd’aprèsl’expressionsursonvisage,ilétaitentraindeperdrelatête.J’adoraicela.Jemedélectaidevoirsonsang-froidledéserterpendantqu’ilmepénétrait,sesmagnifiquesyeuxplissésparl’effort.Ilcriamonnomdemanièreplutôtdésespéréequandilfutprisparl’orgasme.Lemienmerattrapaquelquesinstantsplustardalorsqu’ilcontinuaitàs’arc-bouterprofondémentenmoi.

Illaissalepoidsdesoncorpstombersurmoipendantquelquesminutes.J’enfouismonnez

danslescheveuxautourdesesoreilles,respirantsonodeurmerveilleusementépicée,mêléeàsasueuretjusteunetouched’eaudeCologne.

—Tuesmerveilleux,chuchotai-jedanssescheveux.

Ilseraiditetilenfouitsonvisagedansmoncou.

—Jeveuxtemériter,mabelle,chuchota-t-ilenréponse.

J’entendisledésespoirdanssavoix.

—Sais-tuaumoinsàquelpointc’estfou?demandai-jeàvoixbassemoiaussi,commesionpouvaitnousentendre.Jenesuispersonneettuesl’hommeleplusextraordinairequej’airencontré.Jeneteméritepas.

Ilfitunpetitbruitdeprotestation.

—Tuesmonange,Bianca.Tuasexorcisémesdémons.Jen’aipasdecauchemarsquandje

suisavectoi.Jen’aipasbesoindetravaillersoixante-dixheuresparsemainepourpenseràautrechose.Mavieestdevenueautrechosequeletravailetlesrelationsdénuéesd’émotion.

Tumerendsmeilleur.

—Tuestellementbonavecmoi,luidis-je.

Illevalesbraspourdéfairemespoignetstoutenmecouvrantdoucementlevisagedebaisers.

Ilmedétachaenquelquesgestesrapidesetilmepritdanssesbrascontrelui.Jemeblottiscontreletissudouxdesachemise,tropfatiguéepouressayerdeledéshabiller.

J’étaisauborddusommeilquandjelesentisbouger.

—Mabelle,j’aipromisàStephanquetul’appelleraisouquetuluienverraisuntextoavantdedormir.Ilvoulaits’assurerquetasoiréesesoitbienpassée.Net’endorspas.Jevaischerchertontéléphone.

Jemerendisvitecomptequejedevaisresterassisepournepasm’endormirquandJamesdisparutdansledressing.Ilréémergearapidement,vêtuseulementd’unboxerrayéetportantmontéléphone.Ilmanœuvrapourpasserderrièremoisurlelitetilmetiraentresesjambespendantquejevérifiailetéléphone.J’avaisplusieurstextosdeStephanquidemandaitcommentj’allaisetjeluirépondisendisantquetoutallaitbienetquejeleverrailelendemainmatin.

Jeregardaiensuitemesappelsmanqués.J’avaisratéencoretroisappelsdunuméroen702etjefronçailessourcilsenvoyantquel’appelantavaitlaisséunmessagevocalcettefois.C’étaitnouveau.Avantderéfléchir,j’avaisappuyésurplayetjeportailetéléphoneàmonoreille.

J’auraisdûattendrelelendemainmatin,maisquelquechosemetracassaitausujetdecettepersonneinconnueetdesonnuméro.S’ils’agissaitdemonpère,jepréféraislesavoirtoutdesuiteaulieudem’inquiétertoutelanuit.

Audébutiln’yavaitquedusilence,avecunlégerbruitdefond,delamusiquedouce,commepourlesappelstéléphoniques.Maisfinalementunevoixféminineangoisséesemitàparler

defaçonhésitante.Ilyavaitunepeurparanoïaquedanssavoixquim’étaitfamilière,maisjenereconnaissaispasdutoutcettevoix.

—BiancaKarlsson.Jesuis,euh,jesuisSharon.

Unelonguepause.

—SharonKarlsson.

Moncorpsseraiditcommeuncadavreetjesentismescheveuxsedressersurmatête.

—Je...suismariéeavectonpère.Je,enfin,jesupposequejesuistabelle-mère.J’aivraimentbesoindeteparler.Tonpèrem’atoujoursinterditd’essayerdetecontacter.Iln’ajamaisvouludirepourquoi,mais,euh,ehbien,iladisparu.Ilestabsentdepuisplusd’unmoissansdonnerdenouvelles

etjesuispresquecertainequ’iladisparupourdeboncettefois.Alorsj’apprécieraivraimentquetuacceptesdemerencontrer.S’ilteplaît,rappelle-moidèsquepossible.

Chapitre36

MAMAINRETOMBAsurmesgenouxentenanttoujoursletéléphone.

—Qu’ya-t-il?demandaJamesquin’avaitapparemmentpasentendulemessage.

Jenerépondispas.Monespritétaitoccupéàs’inquiéterdel’étrangenotionquemonpèreaitunefemme.

Jamesmepritletéléphonedelamainetjeleregardaiimitermesgestesetécoutermonmessage.

Espècederichesalopardcurieux,pensai-jepresqueaffectueusement.

Ilfronçalessourcilsenécoutantl’étrangemessage.Ilfitpasserunbrasau-dessusdemoipourposerletéléphonesurlatabledenuit,puisils’approchademoipourmefaireuncâlin.

—Jen’aimepasça.Situdécidesdelarencontrer,ilfautquecesoitenpublicetavecaumoinsdeuxgardesducorps.Promets-le-moi,mabelle.

Jehochaidistraitementlatête,loindecequ’ilmedisait,toujoursentrainderuminerl’étrangeidéequemonpèresesoitremarié.Quand?Pourquoi?Latraitait-ilmieuxquemapauvremèrebattue?Cettefemmeétaitenvie,doncmanifestementlaréponseétaitoui.

Malgrélafatiguedemoncorps,monespritétaittroppréoccupépourdormir.Jamesnouslavatouslesdeuxetilmedémaquillamêmeavantd’éteindreleslumièresetdesecollercontremondos.Saprésenceétaitapaisante,maisjerestailongtempsinquièteausujetdecettenouvellesurprenanteavantdefinirpartomberdansunsommeilagité.

J’étaisdenouveaudanscettemaison.J’étaisdansmonlitminusculeetdur.Jeserraislesgenouxcontremapoitrineetjemebalançaid’avantenarrière,d’avantenarrière,enessayantd’ignorerlescrisàquelquescloisonsfinesdelà.Sijerestaisdansmachambre,çapasserait.

Ilsoublieraientquej’étaislàetlematinmonpèredormiraittoutelajournéeetnouslaisseraittranquillespourquejepuissem’occuperdemamère.

Maisçan’allaitpassepassercommeça.Pascettefois.Lescrisaugmentèrent,leshurlementsdemamèresetransformaientencrisdeterreur.

Quandjenepusplussupporterlesbruitsterriblesuneminutedeplus,jemeglissaisilencieusementhorsdulitetj’allaivoir.Malgrélapeurquimesubmergeait,monbesoind’essayerd’aidermamèremejetaitpresquetoujoursaumilieudecesscènesdeviolence.

Jebaissailesyeuxversmespiedsnusetfins,ensouhaitantsavoiroùétaientmeschaussettespropres.J’avaissifroid,unfroiddouloureuxquis’insinuaitaufonddemonâme.

Mesparentsparlaientensuédoisetj’arrivaisàcomprendrequelquesmotshystériquespendantqueje

merapprochaisdelacuisineoùilssedisputaient.

—Non,non,non.S’ilteplaît,Sven,poseça.

Lavoixdemonpèrefutunrugissementdefureur.

—Tuasgâchémavie.Toietcettemorveuse.J’aitoutperduàcausedevous.Mafortune,monhéritage,etmaintenant,machance.Tum’astoutprisrienqu’enexistant.Dis-moipourquoijenedevraispastoutteprendre,àtoiaussi,saleconne?

—Quandtuserassobre,tuleregretteras.Onaunenfantensemble,Sven.S’ilteplaît,dors.Situdors,tutesentirasmieux.

—Commentoses-tumedirecequejedoisfaire!J’emmerdelesommeil.Jet’emmerde,toi.

Etj’emmerdecettepetitemorveuse.Regarde-la,àtraîneràlaporte,geléecommeunepetitesouriseffrayée.

Sonregardglacialseposasurmoi.J’étaisgeléesurplace,commeill’avaitdit.Ilchangeadetonpourmeparler,imitantunevoixplusdouce.

—Pourquoitunenousrejoinspas,sotnos?Viensavectajoliemaman.

Jerejoignismamère,ayantappristrèstôtànepasluidésobéirquandilétaitdansunedeseshumeurs.

Ilricanaquandjefusàcôtéd’elle.Ilétaitbeaucoupplusgrandquenous.Mamèrenemeregardapas,ellen’essayapasdeprendremamain.Jesavaisqu’ellenevoulaitpasattirerdavantagel’attentionsurmoi.Elleessayaitdemeprotéger,commejelefaisaisavecelle.

—Regardezmesbellesfilles.Lafilleestmêmeplusjoliequelamère.Àquoisertdonclamère?Dis-moiàquoitusers,Maman?luidemanda-t-il.

Jen’entendispaslaréponse.Monregardétaitfocalisésurl’objetqu’iltenaitdanssamain.

C’étaitunpistolet.Monestomacsetorditdeterreur.Lepistoletétaitunnouvelélémentterrifiantdanscettescènedeviolencefamilière.

Monregardsereposasurlevisagedemonpèrelorsqu’unrires’échappadesagorge.C’étaitunricanementsecetcolérique.

Jememisàreculerensecouantlatêtededéni.

—Mauvaiseréponse,connasse,dit-il.

Ilagitalepistoletdevantelle.

—Tunepeuxpasendétacherleregard.Tuleveux?Tuveuxquejeteledonne?Prends-le,situleveux.Tucroisquejenepeuxpastetouchersit’asunpistoletdanslamain?

Mamèreleregardait,lesyeuxemplisdeterreur.D’aprèsletonmoqueurdesavoix,elledevaitsavoir,commemoi,qu’ilétaitentraindelatester.Ellelepaieraitchersielleluiprenaitlepistolet,mêmes’illuiavaitditdelefaire.

Ilrit.

—J’insiste.Prendslepistolet.

Demanièreinattendueethorrible,c’estcequ’ellefit.Ellelepointaversluiavecdesmainstremblantes.

—Va-t’en,dit-elled’unevoixméconnaissabledeterreur.Tunepeuxpasfairecegenredechoses,pasdevantnotrefille.Va-t’enetnerevienspas.

Ellesanglotait,maiselleparvintàtirerlechiendupistoletenarrière.

Ilritànouveau.Sanspeuretsanseffort,ilattrapasamain.Illuiarrachalepistolet.Iltournalentementetinexorablementl’armepourqu’ellenepointeplusversluietillapoussadanslabouchedemamère.

J’avaisreculéjusqu’aumurpendantleuréchange,maisquandjevisclairementsonintention,jecourusverseuxensanglotant.

—Maman,criai-je.

Jem’arrêtaicommesij’avaispercutéunmurquandmonpèreappuyasurladétente,nousrecouvrant,ainsiquelapièceentière,desangrougevif.

Monregardhorrifiécroisaceluidemonpère.Lesiennetrahissaitaucuneémotion.

Jemeréveillaidanslenoirtotal,uncrirauquecoincédanslagorge.Jenesavaispasoùj’étaisquandjememisàdescendredel’énormelitmoelleux,errantdansl’obscuritéàlarecherched’unmur,d’unelampe,d’uninterrupteur,den’importequoi.Ilfallaitquejelavelesangdontj’étaiscouverte.Jelongeaisunmurentâtonnantetensanglotantcommeuneenfantquandlapiècefutsoudaininondéedelumière.

J’eusenfinunevagueidéedel’endroitoùjemetrouvaisquandJamesseprécipitaversmoipourmeserrercontrelui.

—Qu’ya-t-il,Bianca?Qu’est-cequejepeuxfaire?

Jedusprendrequelquesrespirationsavantdepouvoirparler.

—Douche.J’aibesoind’unedouche.Jedoislaverlesang.

Ilnemeposapasd’autresquestionsetilnousfitentrerdansladoucheenunclind’œil.Ildirigealejetd’eaudirectementversmoietl’eaufroidequim’aspergeaavantdedevenirchaudem’aidaàm’éloignerunpeuplusdemonrêve.

Messanglotssaccadésdevinrentlentementdesrespirationspendantquejemenettoyaissousl’eauetquejem’extirpaisdeplusenplusduroyaumedescauchemars.

—Tupeuxenparler?demandaJames.

L’inquiétudedanssavoixlerendaitsivulnérablequejenepuspasluirésister.

—C’estlemêmevieuxrêveausujetdelamortdemamère.J’étaisdanscettepièce,àmoinsd’unmètred’elle,quandc’estarrivé.

Jesentislesvanness’ouvriretjeluidistout:chaquedétailignobledurêveetdecetévénementhorrible.Ilneparlapas,ilfitseulementdesbruitscompatissantsetilmetouchaitdemanièrerassurantependantquejeparlais.Jefussurprisedemesentirbeaucoupmieuxunefoisquej’eustoutraconté.Celam’avaitenfaitaidédeleluidire.

Ilm’aidaàsortirdeladoucheetilnousséchatouslesdeux.Nousrestâmesallongésnusetentremêlés,uniquementcouvertsd’undrap.Ilétaitcouchésurledosetilm’avaitpresquetiréesurlui.

Jefrottaimajouesurmonprénomsursapoitrinependantqu’ilcaressaitmescheveuxmouillésenarrièreenlesarrangeantsursonbras.

—Tuasfaittoutcequetupouvais.Tuasdittoutcequetuasvuàlapolice.Cen’estplustonfardeau,Bianca.

—Oui,jesais.Jen’aipluseucecauchemardepuisl’autrefois,ilyaplusd’unmois.Jepensequec’estlefaitd’apprendresonexistenceàelle,safemme,quim’arenvoyéàmesdémons.Ilfautquejeluidisecequ’ilafait,quejel’avertisse.Jeneconnaispascettefemme,maisellealedroitdesavoir.MonDieu,jen’aipasenviedeluiparler.Jeneveuxrienavoiràfaireavecelle.

—Tupourraistoujourstecontenterdeluienvoyerune-mail,oumêmeunelettre.Tun’espasobligéedefairequelquechosequetun’aspasenviedefaire.

Jeruminaicetteidée.Celasemblaitsilâched’avoirpeurd’unsimpleappeltéléphonique.

—Jel’appelleraidemain,décidai-je.

Ilserrapresquedouloureusementsesbrasautourdemoi.Celaréconfortamonesprittordu.

—JedoisresteràNewYorkcettesemaine.Tureviendraspasserdutempsavecmoipourton

premierjourdecongé?

J’yréfléchis.Jenemispaslongtemps.

—Oui.Çategênesij’inviteStephan?Aprèstout,tuaspleindeplace.

Jesentistoutelatensionnerveusequittersoncorpsquandj’acceptaidevenir.

—Nousavonspleindeplace,gronda-t-il.Etoui,biensûr.InviteJavieraussi,situveux.Ouquituveux,d’ailleurs.Detoutefaçonilfaudraquejetravaillepasmal.J’airepousséuncertainnombrederéunionsimportantesquejevaisdevoirfaire.EtDieuseulsaitquelbazaraétécommisdanslapropriétédeManhattanparladirectiondeNewYork.Jemesentiraismieuxsitupouvaistraîneravecquelqu’unpendantquejetravaille.Jenevoudraispasquetut’ennuies,mêmesituasunstudiotoutprêtpourpeindre.Jen’aijamaiseuletempsdetelemontrer.J’ail’impressionqu’onn’ajamaisassezdetemps.Tupeuxprendrecombiendejoursdecongécettesemaine?

—Jepeuxprendreunvoljusqu’àNewYorklundimatinetrepartirjeudi.Jepeuxprendreunesemainesansheuressupplémentaires.

JemedemandaisiStephanpouvaitfairesesheuressupavecJavieraulieudemoi.Moncopainétaitsuperriche.Celasemblaitbêtedenepasgardermesjoursdecongéaumoins.

Monpointdevueavaitchangésiradicalementenl’espacedequelquesjoursquejemesentispresqueétourdie.Aulieud’avoirl’intentiondecontinueràvivreexactementcommejelevoulais,j’avaisenviedefairedescompromispourfaireplaisiràJameset,biensûr,pourlevoirdavantage.

Ilmedonnaunbaiserdouxpourcetteconcession.

—J’adorerais.Merci.

Jesoupiraiencreusantencoreunpeuplus.

—C’estridiculedefaireencoredesheuressupplémentaires,toutbienconsidéré.Monemploidutempsnormalpeutfacilementcouvrirmoncréditimmobilieretlanourriture,ettum’as

achetéassezdevêtementspourtouteunevie.JevaisvoirsiStephanveutfairesesheuressupavecJavier.Jesuisprêteàparierqueçanelegênerapas.

—Merci,dit-iltrèssincèrement.Jem’assureraiqueçaenvaillelapeine.

J’enfouismonvisagedanssontorse.Jemesentaisbien.Jelesentaisbien.Jenoussentaisbien.

—Tul’asdéjàfait.

—Tumerendssiheureux,Bianca.Jen’auraisjamaiscruquelaviepouvaitêtreaussibelle.

J’aiétéseulsilongtemps,depuislamortdemesparents,àvraidire.Maisjenemesenspasseulavectoi.J’ail’impressiond’avoirunefamilleetunfoyerànouveau.Tuesmonfoyer.

Quandnoussommesensemble,touteslesombressemblentdisparaître.

Jeposaiunbaisersurmonprénomau-dessusdesoncœuretjemesentissomnoler.Jenesavaismêmepasquelleheureilétait,maisjen’étaispasinquiète.Jamesnemelaisseraitpasraterleréveil.Jeluifaisaisdeplusenplusconfiance.

Chapitre37

JEN’ARRIVAISPASàm’arrêterdebâillerquandjemepréparaipourallerautravaillelendemainmatin.Jamesseréveillaenmêmetempsquemoi,malgrél’heureinhumaine.Ilétaitéveillé,maissilencieuxpendantquenousenfilionsnoshabits.Ilportaituncostumegrisclairélégant.Ilétaitsiclairqu’ilsemblaitpresqueblancaupremierregard.

Ill’associaàunechemiseturquoiseaucolblancimmaculé.Unefinecravateaussiblanchequesoncolpendaitjusqu’àsaceinture.Lesjambesdupantalonétaientétroitesetbientailléesetilavaitchoisideschaussuresàlacetsgrispâle.L’effetdel’ensembleétaitdévastateur.SeulJamespouvaitportercelaaussibien.

Ils’approchapar-derrièrependantquej’enfilaislachemisedemonuniforme.Ilmontraunminusculeobjetargenté.Jemisunmomentavantdevoirqu’ils’agissaitd’unpetitcadenas.

—Est-cequejepeuxfermertoncolliermaintenant?

Jemeraidis,maisjepenchailatêteenavantpourqu’ilpuisseatteindrelecollier.

—Oui,dis-je.

Pourlemeilleuroupourlepire,j’avaisprismadécision.

Illeverrouillarapidementenposantdoucementunbaiserdansmanuque.

—Tourne-toi,medit-il.

C’estcequejefisetjevisqu’ilgardaitlaclésurunechaîneautourdesoncou.Illacachasoussachemisependantquejeregardais.

—Ilyauradesgensdelasécuritécheztoi.Coopèreaveceux,s’ilteplaît.Ilssontlàpours’assurerqu’ilnet’arriverien.

Jehochailatête.Jesavaismieuxquequiconquequejen’étaispasensécuritéetjeluiétaisreconnaissantepourcetteprotectionsupplémentaire.

Ilm’accompagnaenvoiturejusqu’àl’hôteldel’équipage.Ilmeserratrèsfortcontreluietilenfonçasonvisagedansmescheveux.

—C’estencoreplusdifficilequejenel’auraiscru,detelaisserpartircommeça,murmura-t-ildansmescheveux.

Jecaressail’endroitsursoncœuroùilavaitfaitécriremonprénom.Jesavaisquecegestenousréconfortaittouslesdeux.

—Cen’estquepourquelquesjours.

—Appelle-moi,ouenvoieuntextoquandtuatterris,etunnouveauquandtuserasensécuritécheztoi.Jevaism’inquiétersitunelefaispas.

Jehochailatêteetlemouvementfitfrottermescheveuxcontresonvisage.

—Jenepeuxpast’embrasserpourtedireaurevoir,mabelle.Sijecommence,jesaisquejenepourraispasm’arrêter.

Jehochaiencorelatête.Jecomprenaiscetétrangesentiment.Alors,quandlavoitures’arrêtadevantl’hôtel,jeprissamainéléganteetj’embrassaisapaumeavantdedéplacermeslèvressurlesfinescicatricesdesonpoignetetd’yposerunpetitbaiser.Puis,jerefisglissermeslèvresdanssapaumeetjem’accordaiunpetitmoment,lenezenfouidanslecreuxdesamain.

Ilfitunpetitbruitdouxaveclagorgequimedonnaencoreplusdemalàsortirdelavoiture.

Aumomentoùjefussurlepointdepartir,ilmepritlamainetilcopiamongestesurmonproprepoignetetmapaumedemain.Cefutatrocedem’éloignerdelui.Jenemeretournai

pas.Jesavaisquecelanepouvaitfairequ’empirerleschoses.

Iln’yavaitqueStephanetJavierdanslehallquandj’entrai.StephanétaitenuniformeetJavierétaitvêtud’unechemiselavandeetd’unpantalonbeige.

J’avaiscinqminutesd’avance,vis-jeenjetantuncoupd’œilàmamontre.Stephanfitungrandsourireenmevoyantetilseprécipitaversmoipourmefaireuncâlin.

—Tum’asmanqué,Boutond’Or.

Jeluirendissoncâlinenserranttoutaussifort.

—Ilyatellementdechosesàraconter,maisd’abordjevoulaisvousdemanderquelquechoseàtouslesdeux.

Javiers’approchadenousavecprécaution,commes’ilavaitpeurd’interromprenosretrouvailles.

—Quoidonc?demandaStephan.

—Quediriez-vousdepassernosjoursdecongédanslapartielaplushuppéedeNewYork?

Nousirionsprobablementlundimatinpuisnousresterionsjusqu’àjeudimatintôt.

LesouriredeStephans’agranditencore.

—Iln’yarienquimeplairaitplus.J’imaginequeçaveutdirequeJamesettoivousavezréglévosproblèmes?

Jehochailatêteensouriantetenleregardantdanslesyeux.Jeluilaissaivoirtoutmonbonheur,maisaucunedemesinquiétudes.Illeméritaitbien.

Javiers’éclaircitlagorge.

—Euh,alors,tuveuxdirequejepeuxveniraussi...

Jeluifisunsourireamical.

—Oui,j’aimeraisquevousvenieztouslesdeux,situenasenvie.Jamesaénormémentdeplace,sionconsidèrequec’estàManhattan.

Stephans’éclaircitlagorgeenjetantunregarddiaboliqueàJavier.J’auraispujurerqueJavieravaitrougiunpetitpeumalgrésamerveilleusepeaumoka.

—Quoiqu’ilensoit,Javieretmoinousn’avonsbesoinqued’uneseulechambre.

J’écarquillailesyeux.Toutallaittrèsvite,pourStephan.Celamesemblabonsigne.Ilsemblaitêtredeplusenplusàl’aisedansunerelationaugrandjouravecunhomme.

—Ilyaautrechosequejevoulaisvousdireàtouslesdeux.J’aidécidédeneplusfaireautantd’heuressupplémentairesetdem’enteniràmonemploidutempshabituelpourlaplupart.

J’espèrequeçanetedérangepasdeperdretapartenaired’heuressupplémentaires.

Stephann’eutpasl’airdutoutperturbé.

—Hében,ilétaittemps,B.Jem’étaisditquetuallaislefaire.J’aidéjàdemandéàJaviers’ilvoulaitêtremonnouveaupoted’heuressup.Ilestentraindefairedeséchangespouravoirlesmêmescongésquemoi,alorsceladevraitparfaitements’arranger.

PendantqueStephanparlait,ilcaressaitd’unemainlescheveuxnoirsdeJavier.

Javierfermalesyeuxcommes’ilsavouraitcecontact.Jenesavaispassic’étaitlaseulechoseaveclaquellejepouvaiscomparer,étantdonnémonexpériencelimitéedanslesrelations,maisj’avaisl’impressionqueJavierétaitclairementlesoumisdeStephan.Lafaçondontilsfermaientlesyeuxetsesmainsdanslespochespours’empêcherdeletoucheràsontourmerappelaienttellementunactedesoumission.LamaindeStephandescenditpourfrotterunendroitsurlesépaulesfinesetdroitesdeJavier.Javierpoussaunpetitgémissementdeplaisir.Jelestrouvaismagnifiquestouslesdeux.

—Lebusdel’équipageestlà.Montons,ditStephanenlâchantJavier.

Onsortitdel’hôtel,faisantpassernosbagagesauconducteurquileschargeadanslescompartimentssituésàl’arrièredelamininavette.

—Ilyenacinqautresquiarrivent,ditStephanauconducteurenmontant.

StephanetJaviers’assirentàl’arrièreetjem’assisdanslarangéejustedevanteux.

—Bianca,tuesnotreguetteuse,ditStephanassezénigmatiquement.

Jemeretournaipourlesregarder.Jefusincroyablementchoquéeparcequejevis.

StephanavaitcoincéunJaviertoutrougesurlebanc.Ilétaitassisàchevalsurl’hommepluspetitetilleregardaitavecbeaucoupd’intensité.IltenaitfermementlespoignetsdeJavierau-dessusdesatête.Pendantquejelesregardais,ilsebaissaetill’embrassa.Cen’étaitpasunbaisernonchalant,ilétaitbrutaletjereconnaissaisladominationquandjelavoyais.Monregardchoquésetournaverslavitrequandjemerendissoudaincomptequej’étaislaguetteuse,etqu’ilfallaitvraimentquejefassele

boulotétantdonnéleschosesquisepassaientàl’arrière.

J’entendisStephanmurmurerquelquechoseàJavieretjesusquesesparolesétaientétoufféescontreunepartiedelapeaudel’autrehomme.

—Bianca,tupensesquetupourraistedébrouillerdixminutessansmoipendantlevol?medemandaStephan.Jesaisquelevolserachargé,maisçameferaitvraimentplaisir.

—Biensûr,répondis-jesanshésitation.

—Tuvois.Jet’avaisditqu’elleleferait.Troisheuresmaximum,etjeteprends.Jenesuispastantunallumeurqueça,ditStephanàvoixbasseàJavier.

Celamefitrougirjusqu’auxorteils,maisjecontinuaiàguetterattentivementparlavitre.

—Tuesunallumeur,marmonnaJavierd’untonboudeur.Troisheures,c’estuneéternité.

J’aperçuslespilotesdanslehalldel’hôtel.

—Pilotesenapproche,dis-jed’untonunpeupaniqué.

Stephans’assitenrelâchantJavier.Jemeretournaipourleregarder.Ilmefitungrandsouriresansgêne.Jenepuspasm’enempêcher,jeluirendislesourire.Javiersemblaitplusperturbé,maisheureux.Sarougeurétaitcommeuneauradebonheurautourdelui.Sesmots

nemel’avaientpasmontré,maissonvisageoui.Ilmefitunsouriretimide.

—Pardon,marmonna-t-ilenmeregardant.

Jeluisourisàmontour.

—Net’excusepas.Jen’aijamaisvuStephancommeça.Jetrouvequevousêtesmagnifiques

ensemble.

Celalefitvéritablementrayonner.Javierétaitgravementatteint.Jesavaisdequoijeparlaisetjeconnaissaisceregardéperdud’amourparcequ’uncertainMrMagnifiqueavaitlemême

effetsurmoi.J’étaissoulagéedelevoir.JevoulaisqueJavierressentecetyped’amourpourStephan.Iln’auraitpasenviedeblesserquelqu’unqu’ilaimaitàcepoint.

—Arrêtedelefairerougir,Bianca.C’estmonjob,ditStephanenébouriffantaffectueusementlescheveuxdeJavier.

Eteffectivement,Javierrougitencoreplus.

Jemeretournaiensecouantlatêteavecunétrangesouriresurlevisage.Jen’avaisjamaisvucecôté-làdeStephan,jenesavaispasqu’ilavaitçaenlui.

LevolpourVegasdusamedimatinétaitbondé,commetoujours.StephanpritsesdixminutesdanslestoilettesavecJaviercommejem’yétaisattendue.Lesdeuxhommesensortirenttoutrougesetheureux.Onsesouriaittouscommedesidiots,puisStephanetmoiretournâmesautravailetJavierpartitserassoirasonsiège.

Stephanetmoionsetintparlamainavecdegrandssourirespendantl’atterrissage.Onneditpasgrand-chose,carilsuffisaitdeprofiterdel’instant.

J’envoyaiuntextoàJamespendantquel’avionsedirigeaitversleterminal.

Bianca:Jeviensd’atterriràVegas.Commentçava?

James:Bien.Letravailm’occupe,maistumemanquesaffreusement.

J’hésitai,puisj’envoyaibaladermesréticences.

Bianca:Tumemanquesaussi.

James:Appelle-moiquandtuarrivescheztoi.

Jerangeaimontéléphoneaprèsça,puisquej’allaistrèsvitelerecontacter.

Letrajetjusqu’àlamaisonfuttrèsjoyeux,StephanetJaviersouriaientàproposden’importequoi.J’étaiscommeeux.Jen’arrivaispasàm’enempêcher.

JevisPaterson,legardedesécurité,devantmaported’entrée.Unefemmequejen’avaisencorejamaisrencontréesetenaitàcôtédeluid’unairsombre.Elleétaitpetiteettrapueetjesusd’unseulregardquec’étaitunefemmesolide.Sescheveuxbrunsétaientattachésenarrièreparunetressesimple.Sonvisageétaitrondetpâle,maissesyeuxétaientdursetilsanalysaienttout.Elleneportaitpasuneoncedemaquillage,jenepensaispasqu’elleenportejamais,etsaboucheformaitunelignesévère.

Elleétaitsoitcorpulente,soitelleavaitdegrandsos.C’étaitimpossibleàdireaveclachemised’hommeamplequ’elleportaitpar-dessusunpantalonlarge.Elleétaitcommelesagents,àsafaçon.Ilsuffisaitdelavoirpourpenseraumaintiendel’ordre.

Patersonhochapolimentlatêtequandjem’approchaidelaporte.JesentisStephanfairedusurplacederrièremoi.Jen’avaispasbesoindeluiposerlaquestionpoursavoirqu’ilnepartiraitpasavantdesavoirquej’étaisbieninstalléedansmamaison,saineetsauve.Ilfaisaitceladepuisl’attaque.

—MissKarlsson,voiciBlake.Elleestnouvelledansl’équipe,maisjelaconnaisdepuisdesannées.C’estlameilleure.Ceseravotregardeducorpspersonnelpourlesexcursionsenpublic.Onm’atrèsclairementfaitremarquerquejen’avaispasveilléàvotresécuritédanslestoilettespubliques.

Jerougisenmesouvenantdel’incidentdanslestoilettes.IlétaitévidentqueJamesavaitprisdesmesuressupplémentairesaprèscela.J’auraisdûm’yattendre.JehochailatêteendirectiondeBlake.

—Raviedevousrencontrer,Blake,dis-je.

Jeneprotestaipascontrelasécuritésupplémentaire.Jenepouvaisabsolumentpasprétendrenepasenavoirbesoin.

Elleinclinasolennellementlatête.

—Ravie,MissKarlsson.

Jemedemandaissijeréussiraisàcequ’ellem’appelleparmonprénom.J’avaisplusoumoinslaissétomberavecClark.Ilavaitobstinémentrefusémalgrémesdemandes.

—S’ilvousplaît,laissez-noussécuriserlamaisonavantd’entrer,dit-elleavecsérieux.

Jehochailatêteendéverrouillantlaportepourtaperlecodedesécuritéàl’intérieur.

PatersonetBlakeretinrentleurrespirationquandj’entraidanslamaisonenpremier.Jevisquej’avaiscommisuneerreuretjem’excusai.Lamoindredeschosesquejepouvaisfairepourlesgardesducorpsétaitdeleurfaciliterletravail.

—Jevousdonneraidesdoublesdemesclésetmescodesdesécuritépourfaciliterleschoses.

Patersons’éclaircitlagorge,maiscefutStephanquiparla.

—Jel’aidéjàfait,B.Jeleuraidonnédesdoubles,àeuxetàJames.

J’imaginaiqu’ilsétaienttousentrainderetenirleurrespirationenattendantquejepiqueunecrise,maisjenefuspasdéraisonnable.Stephanavaitpeut-êtreétéunpeurapide,maisenréalitéc’étaitplutôtpratique.

—Merci,dis-je.

Touslestroispoussèrentunsoupirdesoulagement.Queleuravait-onditàmonsujet?medemandai-je.

PatersonetBlakemedemandèrentderesterdansl’entréependantqueBlakesetenaitàcôtédemoietquePatersonfituneassezlonguerecherchedanslamaison.Jefustropdistraiteparlesnouveauxajoutsàmonsalonpourquecelam’ennuie.UnMacavecungrandécranavaitprislaplacedemonvieilordinateur.Jel’observaipendantunmoment,fatiguéeetinterloquée.

—Qu’est-ilarrivéàmonvieilordinateur?demandai-jeàvoixhaute.

Stephanrépondit.

—Ilestparti.Celui-ciatoutcedonttuasbesoin.J’ainettoyél’autreetj’aitoutfaitpassersurcelui-cipourtoi.Jamesm’ademandédelefairepourqu’iln’aitpasbesoindepayeruninconnupourpasserenrevuetonordinateur.

Ilavaituntond’excuseunpeugêné.

Jesoupiraienmerésignantdeplusenplusaubesoincontinuqu’avaitJamesdem’acheterdeschoses.

—C’estgentil.Merci.

—Tun’espasfâchée?

—Ceseraitbêtedesefâcherenrecevantunnouvelordinateur,tunecroispas?Jecommenceàm’habitueràcegenredechoses,dis-jeàStephanenleregardant.

Ilmesourit.

—Çanem’apasembêté.Jamesm’enaachetéunàmoiaussi.

Jepensaiàtoutesleschosesquejedevaisluidire.Onn’enavaitpaseuletemps.

—J’aitellementdetrucsàteraconter.Tupassesmevoircesoir?

JavierétaitdéjàpartichezStephanetill’yattendait.Lesdeuxhommessemblaientinséparables.

—Est-cequ’onpourraseparlerunmoment,justenousdeux?demandai-je.EtpuisnouspourrionsmangeravecJavier,saufsivousdeuxvousaviezenvied’êtreseuls.

Celamesemblaitbizarrededemandersaprésenceexclusive,maisjemedisqu’ilfallaitquejem’yhabitue.

Ilmelançaunregarddereproche.

—Biensûr.Jeviendraijusteaprèslasieste.Envoie-moiuntextoquandtuteréveilles.Etoui,ondîneratousensemble.Chezmoi.Jecuisinerai.Tum’asmanqué,B.Jesaisquejedoism’yhabituer,maismêmequelquesjourssanstoi,c’estdifficile.Tun’asjamaisbesoindemeledemanderquandtuveuxpasserdutempsavecmoi.Tumedonnesl’heureetl’endroitetj’y

serais.Toujours.

Jem’avançaiversluietilouvritlesbras.Jem’yblottis,àpeineconscientequenousn’étionspasseuls.Sesmotsavaienttouchéunecordesensiblechezmoi.

—Vadormir.Commetulevois,jesuisendebonnesmains.Jet’enverraiuntextoquandje

meréveille.

Ilposaunbaisersurlehautdematête.

—Dorsbien,murmura-t-il.

Jel’accompagnaijusqu’àlaporte.

Blakeétaitentraindem’étudierquandjemeretournaiverselle.Ellecomposarapidementsonvisagepouradopteruneexpressionneutre.

—C’estbon,ditPatersonenrevenantdanslapièce.Sivousavezunproblème,quelqu’ilsoit,l’unde

noussetrouveenpermanencedel’autrecôtédelarue,dansun4x4noir.

—J’aiunechambred’amis.Celanemegênepassivoussouhaitezydormir.Iln’yaqu’unlitdouble,maisc’estmieuxquededormirdanslavoiture.

PatersonetBlakeéchangèrentunregardetjevislasurprisedansleursyeux.

—Mercipourvotreamabilité,MissKarlsson,ditBlake.

—J’endiscuteraiavecMrCavendish,ditPaterson.

Évidemment,Cavendishledominateuravaitétablilarèglequ’ildevaitapprouvertouteslesdécisions.

Patersons’éclaircitlagorge.

—MrCavendishm’aaussidemandédevousdirederépondreautéléphones’ilvousplaît.

LetondePatersonétaitprudentetpoli,maisj’auraispuparierqueceluideJamesnel’avaitpasété.Montéléphoneétaitenfouiquelquepartdansmonsacetjeredoutaisdevoircombiend’appelsj’avaismanquésdepuisquej’étaisdescenduedel’avion.

—Excusez-moi,s’ilvousplaît.Jedoisallerfaireunesieste,dis-jeunpeuhonteusementauxdeuxgardes.Jen’avaispasl’habituded’avoirdupersonneletmonpremierinstinctétaitdelestraitercommedesinvités.

Ilshochèrenttousdeuxrévérencieusementlatête,commes’ilsavaientappriscelaenmême

tempsqueleurentraînement.

—Commejevousl’aidit,nousseronsdehors.Etmonnuméroestdansvotretéléphonesous

‘Sécurité’.

Jelesremerciaipolimentavantd’allerdansmachambreetdefermerenfinlaportederrièremoi.J’avaisl’intentiond’appelerJames.Jepensaiàluienmedéshabillantàmoitiéetenmelaissanttomberàplatventresurlescouvertures.

Chapitre38

UNECACOPHONIEDEbruitsétrangesmeréveilla.Jemisquelqueslonguesminutesdésorientéesàcomprendrecequec’était.

Lebruitlepluspersistantvenaitdematabledenuitsouslaformed’uniPaddontjeneconnaissaispasl’existence.Jereconnusl’objetfin,maisjenesavaisabsolumentpascequ’ilfaisaitdansmachambre,nicommentj’avaisfaitpournepasleremarqueravantd’allerme

coucher.Jemesouvinsquejem’étaisendormieassezrapidement.L’objetsonnaitsansarrêt.

Jedécidaiquecen’étaitpasmonplusgrosproblèmequandquelqu’unfrappa,plutôtfort,àlaporte

demachambre.Jesentismonestomacsenouerjusqu’àcequejemerendecomptequ’unevéritablemenacenefrapperaitpasàuneportedéverrouillée.

—Oui?appelai-jed’unevoixendormie.

Laportes’ouvritbrusquementetellerévélaBlake.Elleavaitapparemmentprismon‘oui’

pouruneinvitationàentrer.Sesyeuxparcoururentlapièceàlarecherched’unemenace.

Quandellevitqu’iln’yenavaitpas,ellemeregarda.Elledétournavitelesyeux,malàl’aise.

Jemerendiscomptequej’étaispresquenue:jeneportaisqu’uneculotteetunseulbas.

J’avaisréussiàmecouvrirlamajoritédelapoitrineaveclacouverturedansmonsommeil,heureusement,maisilétaitévidentquej’étaisnueendessous.

Unsonétouffévenantdemonsacdevoyageattirabrièvementmonattentionetjemerendis

comptequemontéléphoneavaitsonnécontinuellement,exactementcommelemystérieuxiPad.

—Quesepasse-t-il?demandai-jeàBlake.

Jesupposaiqu’elledevaitlesavoirmieuxquemoi.

—MrCavendishn’apasréussiàvousjoindre.Ilétait...inquiet.Iladitquevousétiezcenséelecontacteràvotrearrivéechezvousetvousnel’avezpasfait.

Ilyavaituntondereprochedanssavoix,commesioublierdetéléphonerétaitunedespiresoffenses.

Jel’observai.Elleneportaitqu’unT-shirtmoulantbleu-marineetunshort.L’étuiderévolveràsonépauleainsiquesonpistoletétaientclairementvisibles.Jevisqu’aulieud’êtretrapuecommejel’avaiscru,elleétaitcouvertedemusclesépais.Jenemesouvenaispasavoirdéjàvuunefemmeaussimusclée.Elleauraitpuêtrebody-buildeuse.

—Jemesuisendormie.Jecroisquej’étaisplusfatiguéequeprévu.

Ellesoupiraprofondément.

—Ehbien,s’ilvousplaît,appelezMrCavendishmaintenant,ilestplusqu’unpeuperturbé.

Avantquejepuisserépondre,StephanapparuttorsenuetébourifféderrièreBlake.Ilsemblaittrèsinquiet.

—Toutvabien,B?Jamesvientdemeréveiller.Ilestpaniqué,ilditquetuétaiscenséel’appelerilyadesheuresetqu’iln’apasréussiàtejoindre.Ilm’afaitmesentircoupabledem’êtreendormiavantquetulerappelles.

Pendantqu’ilparlait,StephanfrôlaBlakeenpassantàcôtéd’ellepourvenirversmoi.Ilgrimpasurmonlit,neportantqu’unboxeretilcaressamescheveux.J’eusl’impressionquelesyeuxdeBlake

allaienttomberdeleursorbites.

—Ceciesttotalementinapproprié,MrDavis.Jevousdemandes’ilvousplaîtdedescendredulitdeMissKarlsson.

Jeluijetaiunregardstupéfait.CeluideStephanfutcarrémentméchant.

—Stephanestmonfrèreadoptif,expliquai-jemêmesijeneluidevaisaucuneexplication.

Jenevoyaisnéanmoinspasl’utilitédeluidonnerdesidéesfausses.Etilétaitvraimentmonfrèreadoptif,sicen’étaitpastechniquementlecas,c’étaitémotionnellementvrai.

Elleeutl’airsoulagée.

—C’estunsoulagement.Malgrétout,jedevrailefairesavoiràMrCavendish.Justepourquevouslesachiez.

Jehaussailesépaules.Stephansepenchaversmoietilposaunbaisersurmonfront.

—Jeretourneaulit,Boutond’Or.AppelleJamesavantqu’ilnemontedansunavion.

Stephanpartit,maisBlaketraînaittoujoursprèsdelaporte.

Jecommençaisàmefâcher,autantavecJamesqu’avecmagardeducorpsaustère.

—C’estbon.J’appelleraiJamesdèsquej’auraiunpeud’intimité.

Jemesentismalpoliemêmependantquejeprononçaiscesmots,maisellesecontentadehocherlatêteetellepartit.

J’ouvrisl’étuiorangedel’iPadquisonnaitetjem’assis.Jefusétonnéedemevoirtorsenuependantunlongmomentavantqu’uneimagedeJamesprennelamajoritédel’écran.Ilportaitlecostumequ’ilavaitquandnousnousétionsquittésetilyavaitunefenêtrederrièreluiavecunevuesublimesurNewYork.Ilavaitl’airfouetsescheveuxétaientébourifféscommes’ilavaitpassésamaindedansimpatiemment.Lacourbedesabellebouchemedonnaunebonneidéedesonhumeursombre.

—Pourquoinem’astupasappelécommetul’avaisdit?Etpourquoies-tutorsenue?

demanda-t-il.

Ilparlaitsèchementetjenevispasunsoupçondedouceursursonvisagecolérique.

—Jemesuisendormieavantdem’enrendrecompte.Jen’enavaispasl’intention.Jenesavaispasquej’étaissifatiguée.

—Tuasditquetuappellerais.C’estunjeupourtoi?C’estça?Tuaimesmerendrefou?

J’affichaiclairementmonirritation.

—C’estridicule.Jeviensdetedirecequec’étaitettuesentraind’exagérer.Évidemmentquej’allaisbien.Tuasfaitsurveillercetendroitnuitetjour.Quepensais-tuqu’ilm’étaitarrivé?

Ilserralamâchoireassezfortpourquecelaaitl’airdouloureux.

—Jenesaispas.Etnepassavoir,c’estcequ’ilyadepire.Tuauraispuêtredenouveaufâchéecontremoi,oupaniquéed’avoiracceptédevivreavecmoi.Peut-êtreétais-tuentraindemequitterànouveau.Etaufonddemoi,j’étaismêmeinquietquetonpèreaitputeretomberdessus.

Iln’essayapasdecachersavulnérabilitépendantsapetitetiradeetjesentisquejemeradoucissaiscontremongré.Ilavaitunvéritabletalent.

Jesoupirai.

—Oh,James.Jesuisdésoléedenepasavoirappeléquandj’aiditquejeleferais,maisjen’aipasfaitexprèsdeteblesser.J’étaisplusfatiguéequejenelepensaisquandPatersonaterminédefouillermamaison.J’aiàpeineeuletempsdemedéshabilleravantdem’endormir.

Sestraitssedétendirentetjevissonregarddescendreversmesseinsnus.Lacouvertureétaittombéequandjem’étaisassise.Ildéglutit.Jesentisunpurélandedésirtraversermoncorps.

—Jevoisça.Jesuisdésoléd’avoirexagéré.Tum’espluschèrequemaproprevie,Bianca,etmaprioritéestdesavoirquetuessaineetsauve.

Jesentismonvisage,moncorpsentier,s’adoucir.Ilmedisaitleschoseslesplusadorables,lesplusromantiques.J’essayaidemerappelerqu’ilnem’avaitpasuneseulefoisditqu’ilm’aimait,malgrétout,cetteviveémotionpourluiagissaitcommeunedroguedansmoncorps.

—Tumemanques,luidis-jedoucement.

Sespaupièresdevinrenttrèslourdes.

—Ilmetardelundi.Lamoitiédubasest-elleaussinuequetamoitiéduhaut?

Jenepuspasm’enempêcher,jerougis.

—Tuesaubureau?Unsamedi?

Sajoliebouchesetorditenunsourirecontrit.

—Oui,mêmesijesuisseul.L’industriehôtelièreestuneentrepriseoùl’ontravailleseptjoursparsemaine.Nechangepasdesujet.Descendslacamérapourmoi.Jeveuxvoircequetuportes.

Jerougisencoreplus,maisjefiscequ’ildit.C’étaitplusnatureldeluiobéirqued’argumenterlorsqu’ilparlaitdecettefaçon-là.Jeluimontrailebasdemoncorps,mesgenouxcachéssouslacouverturefineetmaseulejambeavecunbasclairementexposé.

Étantdonnélafaçondontl’écranétaitorienté,jenepouvaisplusvoirsonvisage.

—Enlèvelacouverture.

Jel’enlevaienluimontrantleminusculeboutdesous-vêtementcouleurchairquejeportais.

J’entendissongémissementd’approbationgutturaletjelaissaitombermesjambesdefaçon

àcequ’elless’ouvrent.

—Sers-toidelahoussemagnétiquepourfairetenirl’iPadsurtatabledenuit.Tourne-leverslelit.

C’estcequejefisetjelevisclairementànouveau.Ils’étaitréarrangéluiaussi:ilavaitsuffisammentreculésachaiseparrapportàsonbureaupourquejepuissevoirsesgenoux.

Ilétaittoujoursentièrementhabillé,maisjevissonérectionsaisissantetendresonpantalongrisclairdemanièreobscène.Ilouvritsonpantalonpendantquejeleregardaisetilseservitdesesdeuxmainspourlibérersabitenue.Ellebonditdupantalonetellesetenditverslehautavecunpetitrebondquimefitsoupirer.

Ilbougeadefaçonàdescendresonpantalonassezloinpourluidonnerunelibertétotale.Ildéfitlestroisderniersboutonsdesachemisequ’ilouvritengrand.Iljetasalongueetfinecravatepar-dessussonépaule.J’eusunevuedégagéesursesmainspendantqu’ilsecaressait.

—Enlèvetaculotteetcouche-toisurlelit.

J’obéisenrougissant.

—Appuie-toisurlesoreillersetécartelesjambes.Encore.Ouvre-toipourmoi.Parfait,oui,exactementcommeça.Enfoncedeuxdoigtsentoi.Plusprofondément.Oui.Tiens-toiunsein.

Masse-le,maisnetouchepasletéton.

Pendantqu’ilparlaitetquej’obéissaisàsesdemandes,ilsecaressaitdurement,presquebrutalement.

—Tuessibelle,Bianca.Chaquecentimètredetoiestparfait.Jepeuxvoirl’humiditéentretesjambes.C’estlachoselaplusputaindesexyquej’aijamaisvue.Caresse-toiplusdurementetplusrapidement.Imite-moientraindetebaiser.

—Cen’estpaslamêmechose,haletai-jeenmecaressantdeplusenplusvite.

Cen’étaitpasdutoutlamêmechosequequandilmetouchait.Pasplusqu’unetristeimitationenfait,maisj’approchaisnéanmoinsdel’orgasme,plusgrâceàsavoixetlavuedesessuperbesmainssurcettebiteparfaitequegrâceàcequejemefaisais.

Ilfitunsouriredouloureux.

—Jesais.Loindelà.Onnedevraitpasêtreséparéscommeça.Jamais.Maisonferaaveccequ’ona.Maintenantdescendslamainsurtonbeaunichonjusqu’àtonclitoris.Oui,parfait.

Frottedoucementenfaisantdepetitscerclesavectondoigt.Dis-moiquandtuesprête,mabelle.Je

pourraisjouiràn’importequelmomentetjeveuxquenouslefassionsensemble.

Mmm,c’estça,enfoncecesdoigtsaussiprofondémentetaussivitequepossible.Sionestsouventséparéscommeça,ilfaudraqu’onachèteunvibromasseurpourtamaison.Ouungodequiseraituneparfaiterépliquedemabite.

Savoixetsesparolesmepoussèrentdeplusenplusprèsdel’orgasmependantquejeleregardaissetoucherbrutalementavecsesmains.Cettevisionavaituneffetincroyablementérotiquesurmoi.

—J’ysuispresque,haletai-je.

Ilsemorditlalèvreenseserrantviolemment.Soncous’arqua,maissesyeuxnemequittèrentjamaisquandiljouitdanssamainavecunpetitgrognementrauque.Jelerejoignisenlevoyantgiclerdanslesairsetjepoussaiunpetitgémissementquandjefuspriseparl’orgasme.C’étaitbon,maisc’étaittrèsloindel’intensitédecequeJamesmefaisaitvivred’habitude.Jem’assisetjeleregardaiavecfascinationnettoyeraprèslui.Ilmefitunpetitsourired’autodérisiontoutlelong.

—Est-cequecelat’aplu,mabelle?demanda-t-ilavecdesyeuxtendresmalgrécesourire.

Pouruneraisonétrange,j’avaisenviedepleurer.Jenevoulaispasdutoutanalysercebesoin,maisjenepouvaispasm’empêcherdem’inquiéter,carj’étaisdevenuebientropdépendante

deJames.Jeressentaisunbesoinaddictifdemetrouverprèsdelui.

—C’étaitbon.J’aiadoréteregardertetoucher,maistoutçam’adonnéencoreplusenviequetusoislàavecmoi.

Sonvisagesemétamorphosademanièresiradicalequej’écarquillailesyeux.Ilaffichaituneexpressioncalculatriceàprésentetunedéterminationquimerendittendue.

—Nousnesommespasobligésd’êtreséparés.Tupourraistravaillerdelamaisonetavoirunecarrièreavectespeintures.Jenetepresseraipas,maisj’aimeraisquetucommencesàyréfléchir.

Jemetendisencoredavantageetillevaunemainconciliante.

—Jelaissetomberlesujet,mabelle.Patersonm’aditquetuasproposéàBlakeetluidedormirdanstachambred’amis.Çanetedérangevraimentpas?Pourtasécuritéceseraitvraimentidéal,maisjeveuxquetutesentesàl’aisecheztoi.

Jehaussailesépaulesetsonregarddescenditlelongdemesseins.Ilcommençaàremontersonpantalonenfaisantuneffortmanifestepourarracherlesyeuxdemapoitrineetpourregardermonvisage.Jen’étaispastotalementàl’aiseaveccetarrangement,maisjepensaisquec’étaitunebienpetitechoseparrapportàtouteslesautresbizarreriesauxquellesj’allaisdevoirm’habituer.

Ilmefitunsourirepresquereconnaissantquiparaissaitétrangesursonvisagetropparfait.

—Merci.Celam’aideraàmieuxdormirquandtudevrasêtreloindemoi.

Jem’assisentailleurpendantqu’ilparlaitetjetiraiuncoindelacouverturesurmesgenoux.

Sonsouriresetransformaenrictusmoqueur.

—Enlèvelacouverturedetesgenoux.J’adorequetuneportesqu’unseulbas,d’ailleurs.Tut’esvraimentendormied’uncoup,hein?

Nousbavardâmeslongtempsetnousétionstouslesdeuxd’unehumeurpluslégèrequandil

dûtseremettreautravail.Jemedemandaiscommentmoncœurpouvaitêtreàlafoisléger

debonheuretlourdd’amour.

Chapitre39

J’ÉTAISENTRAINdemedirigerverslacuisine,vêtueseulementdemarobedechambre,quandj’entendisduvacarmeàlaported’entrée.Jemerapprochaipourvoirdequoiils’agissaitavantdemedirequecen’étaitpeut-êtrepasunebonneidée.J’écarquillailesyeuxenvoyantunspectacleinattendu.

Unefemmeinconnued’âgemoyensetenaitdansl’embrasuredelaporte,Patersonderrière

elleetBlakedevant.Sescheveuxétaientteintsenrouxtrèsmarquéetelleportaittropdemaquillagequineparvenaitcependantpasàcacherlestraitstirésdesonvisagetropmaigre.

Elleressemblaitàl’idéequejemefaisaisd’uneshowgirlàlaretraite,avecuncorpsminceetdesseinstropgrandsquisemblaientluiabîmerledos.

Elleseraiditquandellem’aperçut.Sesyeuxn’étaientniaimablesnihostiles,maisilscontenaientunesorted’appeldésespéréetjenecomprenaispasquel’onpuissemontrercelaàuneinconnue.

Elles’adressaimmédiatementàmoi.

—Jenesuispasicipourtefairedumal,contrairementàcequecesgenssemblentpenser.

Ellemontrauneenveloppeblancheavantdepoursuivre.

—Jevoulaisseulementtedonnerceci.Ilyadeschosesquetudoissavoir.Jetel’auraisditavant,maistonpèrenem’apaslaisséetecontacter.Maintenantqu’iladisparu,jenevoisaucuneraisond’attendre.S’ilteplaît,lis-le.Jecomprendsquetupuissesnepasvouloirmeparler,maiscen’estpaspourmoi.

Sondiscoursétaitunpeudésespéréetjereconnuslapeurnerveusequisemblaitpesersursesépaules,unepeuraveclaquelleelleavaitdûvivrechaquesecondedesaviedepuisqu’ellelapartageaitavecmonpère.Jem’ensouvenaisbien.

—SharonKarlsson,dis-jeenarticulantdifficilement.Lenommesemblaitsiétrange.

Ellehochalatêteetsamaintremblaitquandellemetenditl’enveloppe.Jem’avançaipourlaprendre.

Blakevintmebloquerlepassage.

—Ellenenousapaslaisséslafouiller,MissKarlsson.

J’observaiSharon.Elleportaitunerobefinedontlesfleurss’étaientestompéesaulavage.Jenevoyaispascommentelleauraitpudissimulerquoiquecesoitsouscetterobe,maiscen’étaitpasmoil’experte.

—Pouvez-vousmefairepasserl’enveloppe,danscecas,demandai-jeàBlakeenessayantde

trouverunesolutionpratique.

Blakepritl’enveloppedelamaindeSharonetlafemmeauxcheveuxrouxcommençaimmédiatementàsedirigerverslasortie.Jemesouvinsquej’avaisquelquechoseàluidire,maisellerecularapidement.Jedusmefrayerunpassageentrelesgardesducorpspourl’apercevoirunedernièrefoisentraindemonterdansunevieilleberlinegaréesurletrottoir.

—Attends,Sharon,criai-je.

Ellemejetaunregardpaniqué,maisellenes’arrêtapas.Jem’approchai.

—Jedoistedirequelquechosed’important,appelai-jeencore,maisellepartaitdéjàcommeunefolle.

—S’ilvousplaît,MissKarlsson.Veuillezretourneràl’intérieur.Ilpourraits’agird’uneespècedepiège,ditPatersonenexaminantlarueavecbeaucoupdeconcentration.

Jecoopéraietjerentraienpoussantunsoupir.Maintenantj’allaisdevoirl’appeler.J’avaistantvouluêtredébarrasséedecettecorvée.J’avaisuneaversionplusfortequemoiàl’idéedeparleraveccettefemme.JetendislamainversBlakeenpassantàcôtéd’elle.

—Puis-jeavoircettelettre?

Elleeutl’aird’hésiter,maisellemelatendit.

Patersons’éclaircitlagorge.

—Puisjel’inspecterd’abord,MissKarlsson?

J’avaisdéjàouvertl’enveloppeetellenecontenaitriend’autrequ’unboutdepapier.Jeluimontrai.

Ilgrimaçaentendantlamain.

—Jevoudraislalired’abord.

Jesecouailatête.J’allaiscoopéreraveceuxpourmasécurité,maisjen’avaisaucuneintentiondepartagermavieprivéeaveceux.

—Non,jesuisdésolée,maisceciestprivé.

Jepartisdansmachambresansriendiredeplus.

J’entendislavoixdePatersonàtraverslaporte.

—JevaisdevoirparlerdececiàMrCavendish,MissKarlsson.

—Faitesdonc,dis-jeendépliantlalettre.

Elleétaitcourteetelleallaitdroitaubut.

Bianca,

Jecomprendspourquoituneveuxrienavoiràfaireavecmoi,maisj’aiunfils.C’esttondemi-frère,lefilsdetonpère.Iln’aqu’unandemoinsquetoi.Ils’appelleSvenKarlssonetilvitàManhattan.Sonnumérodetéléphoneestaubasdelapage.Jepensequ’ilaimeraitavoirdetesnouvelles.Jen’aipasd’autrefamilleetcelafaitquelquesannéesqu’ils’estbrouilléavecsonpèreetmoi.

Cordialement,

SharonKarlsson

Mavuesetroublaauboutdespremièresphrases.J’aiunfrère?Iln’aqu’unandemoinsquemoi?Lesimplicationsdecetteinformationmirentlongtempsàatteindremoncerveaupendantquejerestaisperchéesurleborddemonlit.

J’avaisquatorzeansquandmonpèreavaittuémamère.Ilavaitfréquentécettefemmetout

cetemps-là,avaiteuunenfantavecelle.Était-cepourcelaqu’ilavaittuémamère?Sonmeurtreavait-ilétépluscalculéquejenel’avaiscru?

Jepensaiàmamère,àmamagnifiquemère.CetteSharonneluiarrivaitpasàlacheville,avecsesairsvulgairesetsonmanquedeclasse,etelleétaitmanifestementbeaucoupplusvieillequeneleseraitmamèresielleétaitencoreenvie.Mamèreavaitétél’incarnationdelaclasse,chaquelignedesoncorpsélégantavaitétéd’unegrâcesubtile.

Ilmesemblaitimpossiblequequelqu’untueunetellefemmeetencorepluspourquelqu’un

commeSharon.Jemesurprisàhaïrcettefemmeavecunepassionnormalementréservéeà

monpère.Maismondemi-frère...Jen’avaispaslamoindreidéedecequ’ilfallaitquej’enpense.

Montéléphonemesortitdemarêverie,mêmes’ilsonnaitdepuisunmoment.Jevisquec’étaitJamesetjerépondis.

—Quesepasse-t-il,Bianca?Patersonm’aditquetun’aspasvoululelaisservérifierunelettremystérieuse.

Sontonétaitinquietplutôtquefâché,maisjemesentisnéanmoinsfulminer.

—C’estmalettre,James.Etquelmalpeut-ilyavoirdansunelettre?

—Quiétaitcettefemme?

Jesoupirai.Évidemment,ilavaiteuunrapportdétaillé.

—Lafemmedemonpère,SharonKarlsson.

Ilpoussaunjuron.

—Quevoulait-elle?

J’examinailacourtelettre.

—Pasgrand-chose.Elleétaittotalementpaniquéeetellen’apasditgrand-chose.Jen’aipaseul’occasiondeluidirequoiquecesoit,alorsmaintenantjevaisdevoirl’appeler.Leplustôtseralemieux,alorsjedoistelaisser.

—Attends.Quedisaitlalettre?

Jepinçaileslèvresenmedemandantcequej’allaisluidire.Pourquoipastout?Sesenquêteursensavaientprobablementplusquemoidésormais.

—Ellevoulaitseulementmedirequej’aiundemi-frère.Monpèreetelleonteuunfils.

Ilrestasilencieuxpendantunlongmoment.

—D’accord.Mercidemel’avoirdit.Jetelaissepourquetupuissespassertoncoupdefil.Tum’appellerasavantdetecoucher?

J’acquiesçaietonraccrocha.

Jeretournaiàmesappelsmanquésetj’appelailenuméroquejesavaisêtrelesien.Ilsonnacinqfoispuisjetombaisurlerépondeur.Jefusàdeuxdoigtsdeluilaisserunmessagequandjemerendiscomptequecelapourraitlamettreendanger.Jenepouvaisriendireausujetdemonpèresinonelleallaitpeut-êtredevoirs’expliqueraveclui.Jedécidaiquen’importequelmessagedemapartseraitdangereux,simonpèreavaitaccèsàsontéléphone,cequiétaittrèsprobablementlecas.J’essayaidel’appelerànouveau,aveclemêmerésultat.Jemerendiscomptequej’allaisdevoircontinueràl’appelerjusqu’àcequejetombesurelle.

J’avaisdormisilongtempsquetrenteminutesplustardj’étaisdéjàchezStephanpourlerepasdusoir,vêtued’unT-shirttrèslargeetd’unshortdepom-pomgirl.Stephanmefitunregardamuséquandilvitmonattirail.

—Jepariequetupréfèreraismourirplutôtqued’êtrevueentraindeporterçaenprésencedeJames.

Jeluifisundemi-sourireenentrantchezlui.

—Jamesn’estpaslà,si?

Stephan,Javieretmoinouseûmesunrepastrèsagréableavecdesriresetdesbavardagestouten

mangeantbeaucouptropdupouletcacciatoredeStephan.Ilétaitaussidélicieuxqued’habitude,c’étaitdeloinunedesesmeilleuresrecettes.

Aprèslerepas,Javiers’éclipsasansqu’ilyaitunmomentdemalaisepournouslaisserunpeud’intimitépourparler.

—Jedoispasserdescoupsdefil,murmura-t-ilenpartant.Stephanluifitunsouriretrèsaffectueux.

Onsedonnadesnouvellessurtoutetonparlaitpresqueenmêmetempsdansnotrehâtepourtoutdire.Ilfutchoquéparl’histoiredemonmystérieuxdemi-frère.JefussurprisequandilregardaendirectiondelaporteparlaquelleJaviers’étaitéclipséetqu’ilsepenchaversmoipourmechuchoter:

—Jesuisfouamoureuxdelui,Bianca.Profondément.Jenepeuxpasm’enempêcheravecJavier.Ilesttropfaciledetomberamoureuxdeluiquandjenemeretienspas.

Sonregardétaitsisincèreetvulnérablequej’eusenviedepleurer.J’espéraisdetoutmoncœurquecelafonctionneraitentreeux.Ilsoupiraetilsourit,heureuxdeprofiterdel’instantaulieudel’analyseràmortcommeilavaittendanceàlefaire.

—Ettoi?TupensesquetuaimesJames?

Jebaissaileregardpourregardermesmains.Ellesétaientsoudainserréessurmesgenoux.

Jehochailatête.

—Éperdument.Jenesaispaspourlereste,maisjesaisquejel’aime.Jenesaismêmepass’ilm’aimeenretour.Jenesuispasvraimentsûrequ’ilensoitcapable,ousijesuiscapabledelelaisserm’aimer,tusais.

Sonregarddouxfaillitmefairecraquer.

—Ohilt’aime,c’estsûr.Jepensequ’ilt’aimedepuisledébut.Cethommeferaitn’importequoipourtoi.Jelesaisdufondducœur.

JemedisquelecœurdeStephanétaitvraimentbeau,qu’ilvoyaittoujourscequiétaitbiendanslebazardanslequelilsetrouvait.

J’avaisenviedeluidemanderquelquechose,maisrienquel’idéemefaisaitrougir.Stephanetmoinousavionsinstaurélasincéritéilyalongtempsetc’étaitaussienracinéenmoiquemonamourpourlui.Jenemisdoncpaslongtempsavantd’oser:

—Javierettoivoussemblezavoirunesortedetrucde,euh,dominantetsoumis.C’estcommeçaentrevous?

J’observaissonvisage,maisjen’yvisaucunehésitationniaucunegêne.Ilmesouritjoyeusement.

—Onn’estpasdanslestrucsBDSM,sic’estcequetuveuxdire,maisjesuisactifetluipassif.Onnechangejamais.Celanenousattirepas.

Ilm’avaitexpliquél’histoired’actifetpassifilyavaitlongtemps.Ilétaittoujoursactif.Jelesavais.Maisjen’avaisjamaisreliésapréférenceàunerelationdedominant/dominéavectantdeclarté.

Stephans’éclaircitlagorge.

—JamesettoivousêtesdansleBDSM,non?Ilesttondominant.

Jehochailatêteensoutenantsonregard,mêmesijenepuspassourirecommeill’avaitfait.

—Jesaisquecen’estpas...normal,maisjemesuisrenducomptequec’estlafaçondontjesuisfaite.Etilagitprincipalementdecettefaçondanslachambre.Ilnemedictepascequejedoisfaireendehors,mêmes’ilmemanipulecommeilpeut.

Ilmecaressalescheveux.

—Tun’aspasbesoindem’expliquertespréférences.JeveuxtonbonheuretjevoisqueJamest’apporteça,quandtul’yautorises.Avantdelerencontrer,tunet’intéressaismêmepasauxhommes,alorsiltedonnemanifestementquelquechosedonttuasbesoin.Jesuisraviquetuaiestrouvéquelqu’unquisembleaussicomplémentaire.

Jehochailatêteensoupirantdesoulagement.J’avaiseuunpeupeurqu’ilnesefâchecontreJamesausujetdenosétrangespréférencessexuellesetc’étaitbondesavoirqu’ilnenousjugeaitpas.J’auraisdûlesavoiretcommetoujours,Stephanméritaitmaconfianceaveugle.

OnfinitlasoiréeenregardantquelquesépisodesdeNewGirlenriantetenmangeantdelaglacetouslestrois.Stephanmeraccompagnajusqu’àlamaisonversdixheuresdusoir.Mesagentsdesécuritém’yattendaient,biensûr.

J’appelaiJamesetnousparlâmespendantpresqueuneheureavantdenousdirebonnenuità

contrecœur.Celanefaisaitmêmepasunejournéeentièrequenousétionsséparésetiln’enrestaitplusqu’une,maisenessayantdem’endormircettenuit-là,j’eusl’impressionquecelafaisaituneéternité.

Chapitre40

LETRAVAILFUT terriblementchargélelendemain,maisj’eusquandmêmel’impressionqu’ilduraituneéternité.NousétionsenavancepournotreescaleàDC.J’appelaiJames,maisilneréponditpas.Ilavaitditqu’ilavaitplusieursréunionsimportantescejour-là,alorsjenefuspassurprise.Seulementdéçue.

StephanparlaitavecanimationàJavierautéléphonedanslegalleyjusteavantd’embarquer.

Ilmeregardaenrayonnantquandilraccrocha.

—LevoldeJFKestretardédedeuxheures.Sinousrestonsdanslestemps,onpourrapeut-

êtreprendrelevoldenuitcesoir.Javiervanousrejoindreàl’aéroportavecmonsacpourlanuit.Jamesadesvêtementspourtoichezlui,non?

Jehochailatête,enmesentantsoudainlégèreetheureuse.Sitoutsedéroulaitparfaitementbien,j’allaispouvoirvoirJameshuitbonnesheuresplustôtquejenel’avaisespéré.Lajournées’étaitamélioréed’uncoup.

QuandnousfûmesenfinderetouràVegas,ladescentedel’avionsefitavecefficacitéetdétermination,carnousespérionstoujourspouvoirprendrelevolpourNewYork.

—Javierditquec’estàlaD39,laported’àcôté.Ilnousyattend.Ilestenregistréetnoussommessurlaliste.Ilnoussuffitd’yarriverdanslesvingtprochainesminutes.

Etonyparvintennousdépêchantdesortirdel’avionleplustôtpossible,endisantàpeinerevoiraurestedel’équipage.StephanlaissasespapiersadministratifsavecJake,quiallaitlesdéposerpourlui.

Javierfitungrandsourirequandilnousvitcourirjusqu’àlui.

Onmontadansl’avion,mêmesic’étaitjuste.Ilpartitmoinsdedixminutesaprèsquenoussoyonsmontés.Jen’eusletempsquedelaisseruncourttextoàJamespourluidirequenousétionsenrouteetpourindiqueràquelleheurenousallionsarriver.

StephanetJaviers’endormirentprofondémentdanslarangéeàl’arrièredel’avion,maisjemelevaipouraiderl’équipagedelacabineprincipaleaveclesboissons,puisquej’étaisenuniforme,quelevolétaitpresquecomplet,etquelesgensétaientcarrémentdemauvaisehumeuràcauseduretard.C’étaitcommesilespassagersavaientétéensorcelés:ilssemblèrenttouss’endormirjusteaprèsavoireuleursboissons.J’étaisentrainderetirerdesverresvidesdesmainsdespassagersendormisquandjeremarquaiquel’hôtessequej’aidaism’étudiaitavecuneétrangeintensité.

Jenel’avaisencorejamaisrencontrée,maiselleavaitsembléassezaimablequandelleserenditcomptequej’allaisl’aiderpoursonservicesansriendemanderenretour.

Elleétaitunetrèspetiteettrèsbanalefemmed’unevingtained’années.Elleétaithispaniqueetelleavaitdelongscheveuxnoirsetdesyeuxsisombresqu’ilssemblaientêtrenoirs.

NousétionsderetourdansleGalley,justenousdeux,quandelleparuttrouverlecouragedemeposerlaquestionquitournaitmanifestementdanssatête.

—TuescettehôtessequisortavecJamesCavendish,n’est-cepas?demanda-t-elle.

Sontonn’étaitpashostile,simplementcurieux.Enfaitilétaitunpeutropcurieuxpourunecomplèteétrangèreetletondesavoixsuggéraitqu’ellesavaitquelquechosesurlui,oumêmesurmoi.Celan’auraitpasdûmesurprendreàcepoint,maisc’étaitlapremièrefoisquejefaisaisl’expériencedecegenred’interactionétrangeavecunecollègue.

Jesoupirai.

—Oui,jesorsaveclui.

Ellenesouritpas,ellemejetajusteceregardfasciné.C’étaitperturbant.

—Çanedoitpasêtresérieux.J’airaison,non?Tunetravailleraisplusicis’ilétaitsérieuxàton

sujet.

Jememisimmédiatementsurladéfensivepourmontravail.

—J’aimemontravail.Enquoiest-ceunproblèmedetravaillerici?

Ellemejetaunregardbeaucouptropdirectpouruneinconnuequiparlaitdemaviepersonnelle.

—Allez,ildoitgagnerplusd’argentqueçarienqu’ensebrossantlesdentslematin.Jedisjusteques’ilvoulaitvivreavectoiout’épouserouquoiquecesoit,iln’yauraitaucuneraisonpourquetupassestouttontempsàgagnerdescacahuètespendantqu’ilsefaitdesmilliards.

S’ilétaitsérieux,iltelaisseraitdémissionner.

Jemesentisrougir,maisj’essayaidegardermoncalme.

—Pourtagouverne,nousvivonsensembleetjen’aipasdémissionnéparcequej’aimemon

travail.Qu’est-cequecelachangequ’ilgagneplusd’argentquemoi?Ilfautquandmêmequejetravaille.Jenevaispasresterassisetoutelajournéeàl’attendre.

Jemerendiscompteenparlantquecelaneseraitjamaislecas,quejegardecetemploiounon.

Jen’avaispasbesoindem’inquiéterderesteràl’attendretoutletemps,parcequejeneleferaipas.Ilmeconnaissaitassezbienpournepasnonpluss’attendreàcequejelefasse.

Qu’est-cequejeferaissijepouvaisfairetoutcequejevoulais?medemandai-je,étonnéequejemelaissealleràpenserdecettefaçon.

Jemesouvinsquej’étaisaumilieud’uneconversationavecunefemmeodieusequisemblait

penserqu’ellesavaitquelquechosesurmavie.

—Etqu’est-cequitefaitpenserquetusaisquoiquecesoitsurnous?

Elleeutleculotdemefaireunsouriredeconspiratriceenfouillantdanssonsac.Ellemetenditunmagazineenroulé.

—J’aitoutsuivi,dit-elle,commes’ils’agissaitd’unaccomplissement.

Jegrimaçaienvoyantlacouverturedumagazinepeoplequ’ellem’avaittendu.Ils’agissaitd’unephotodemoiportantunenuisetteblanchetransparente.Jemetenaisdansl’alléedemamaison,l’airstupéfaiteetperdue.Onpouvaittoutjustevoirlecontourdemestétonssousletissu.Aumoinsiln’étaitpasévidentquejeneportaispasdeculotte.

Jamesétaitderrièremoi:ilétaitclairemententraindeseprécipiterversmoienlançantdesregardsmeurtriersàl’hommequiprenaitlesphotos.Ilétaitabsolumentsuperbe.Ilneportaitqu’unboxeretmêmesescheveuxétaientparfaitementébouriffés.Mesproprescheveuxavaientl’aird’êtrepassésdansunetornade.

Quandj’eusfinidegérermesémotionsausujetdeceshorriblesphotos,jepensaiàJames.Ildevaitêtreaucourantàprésent.Ilyavaitprobablementdesgensquiluiavaientmontré.Sij’étaismoi-mêmesiperturbée,jesavaisqu’ilseraitfurieux.

—Ilesttellementsexy.As-tulamoindreidéed’àquelpoint?medemandaitl’hôtesseinconnue.

Ilfallaitvraimentquejemesouviennedesonprénom.

Jelaregardaidroitdanslesyeuxavecinsistance.

—Ilsetrouvequejesaisexactementàquelpointilestsexy.Crois-moiquandjetedisquetoitun’enasaucuneidée.

Ellefitsemblantdesepâmer.

—C’estmerveilleux,dit-elleensoupirantetjemerendiscomptepourlapremièrefoisque,mêmesielleétaittrèsmalélevée,ellenemevoulaitpasdemal.

Enfait,ellenesemblaitpasavoirlemoindresentimentmalveillantpendantqu’elleregardaitJamessurlacouverturedumagazine.

—Quellechance.C’estunhommederêve.

J’étaisfatiguée,maisjemesentissoudainunpeudélirerenpensantquejepourraispeut-êtrevoirJamesdansquelquespetitesheures,s’iln’étaitpasentraindetravaillerànotrearrivée.

Alorsjeluijetaiunos:

—Ilsepeutqu’ilviennemechercheràl’aéroport.Sic’estlecas,ceseraprobablementaupieddubusd’équipage,alorstupourraspeut-êtrel’apercevoir.

Ellemefitungrandsourire,commesijevenaisdeluifaireuneénormefaveur.

—C’estgénial!Ilnepeutpasêtreaussibeauenvrai,alorsjevaismeprépareràêtredéçue.

Jeluisourisàmontour.

—Àvraidire,ilestencoreplusbeau.Parfoisjel’appelleMrMagnifique.

Ellegloussa.

—Tuestrèsjolieettout,maisilpeutavoirn’importequellefemmesurlaplanète.Sansvouloirtevexer,commentas-tufait?

Jeluifismonpetithaussementd’épaulesetbizarrementsacandeurnemevexaitplus.

—Jen’enaivraimentaucuneidée.

Notrepetiteconversationétrangefutinterrompuequandlesdeuxautresmembresdel’équipagedela

cabineprincipalepassèrentlerideau.Ilsfurentmoinsinsistants,maistousdeuxmejetèrentdesregardsétrangesetinquisiteursetjemedisqu’ilsavaientdûentendreouvoirquelquechoseàmonsujet.

Jedemandaipoliments’ilsavaientencorebesoindemonaide.Quandilsmedirentquenon,

jeretournaidanslacabineetjeretrouvaimaplaceàcôtédeStephan.Jeposaimatêteenarrièreetjefisdemonmieuxpourfaireunepetitesieste.

Jemeréveillaiensursautantquandl’avionatterrit.J’étaissihabituéeàresteréveilléesurlesvolsdenuitquejefussurprised’avoirpudormiraussilongtempsenavion.

J’envoyaiuntextoàJames.

Bianca:Onvientd’atterrir.

Ilréponditimmédiatement.

James:Unevoiturevousattendauborddutrottoir.

Celanesemblapasnécessiterderéponse,alorsjerangeaimontéléphonepourpouvoirdescendreaussivitequepossibledel’avion.Cependant,nousétionsdansladernièrerangéeetcelasedéroulatrèslentement.

Nousnousretrouvâmesàtraverserl’aéroportavecl’équipage.Stephanportamonsacsansunmot,commeàsonhabitude.

Lafilleétranges’appelaitMarie,appris-jequandelleseprésentaànouveauenvenantseplaceràcôtédemoipendantquenousmarchions.Ellebavardasansrelâcheausujetdepotinspeople.

Ellesemblaitpenserqueparcequejefiguraisdanslesjournauxàscandale,jedevaisaussiaimerleslireetconnaîtrelesdernièresnouvelles.Ellefituneminedéconfitequandjeluiexpliquaiquecen’étaitpaslecas.Jen’avaisvraimentaucuneidéedecedontelleparlait.

Elledétournaitàmoitiémonattentionavecsesbavardagesinterminablesquandnoussortîmesparlaportecoulissanteetquenousnousmîmesàavancerversl’arrêtdebusauborddutrottoir.Maisj’étaisencoreassezconcentréepournepasraterlagrandesilhouettequisortaitdelalimousinegaréejustederrièrelebusdel’équipage.Mêmes’iln’étaitpassortidelavoiture,jen’auraispaspuraterlafigureimposantedeClarkquinousattendaitsurletrottoir.MaisquandJamessortitdelavoitureavecunsouriretendreetchaleureux,j’oubliaiinstantanémentqu’ilexistaitd’autrespersonnesdanslemonde,ycompriscellequibabillaitàcôtédemoi.

Sansmêmeypenser,j’accélérailepasjusqu’àcequejesoispresqueentraindecourirverslui.

Monenthousiasmenelelaissapasindifférent.Ilsemitàmarcherrapidementversmoi,manifestementdécidéàmerejoindreaumoinsàlamoitiéduchemin.

Quandjefusàsaportée,ilmeserracontreluiàm’encasserlesos.Cefutdouloureux,maistellementréconfortant.J’avaisjetémesbrasautourdesoncouaumêmemomentetjeletinsfermement

pendantqu’ilmesoulevaitenretournantverslavoiture.Ilavaitposéunemainsousmatêtepourlasoutenir.J’avaisl’impressiond’avoircinqans,mespiedsnetouchantpaslesol.Jefaillisrire.

—James,repose-moi,bredouillai-je.

Ilsecontentademeserrerplusfortenmarchantd’unpasdéterminéverslavoiture.

—Jenepeuxpasêtrevuenpubliccommececi,Bianca.Jesuistropàvif.MonDieu,cequetum’asmanqué.J’avaisl’impressionquec’étaitNoëlquandj’aiapprisquevousarriviezenavance.

Jeserraisescheveuxsoyeuxdansmespoings.

—Tum’asmanquéaussi.C’esteffrayant.Jenesaispascommentçaapuarriveraussivite,maisjemesenschezmoiavectoi,James.

Unbruitrauqueetémus’échappadesagorge.

—Oui,dit-ilavecémotion.Ensemble,noussommescheznous.

Chapitre41

JAMESM’AVAITFAIT monterenvoitureetassoirsursesgenouxquandStephanetJavierfinirentparnousrejoindreavecdegrandssourires.Ilsavaientmanifestementtrouvéamusantesnosretrouvaillesenthousiastes.

—Jedoisvousprévenir:cetéquipagevaracontercettepetitescèneaumondeentier.Lapetiteculottée,Marie,disaitmêmequ’ellevoulaitdonneruneinterviewàlapresse,ditStephand’untonplusamuséqu’inquiet.

Jelevailesyeuxauciel.Cettepetitecommèreallaitprobablementlefaire.J’essayaidemerappelersij’avaisditquoiquecesoitquinedevaitpasêtresu,puisjefinisparlaissertomber.

Jenepouvaisrienyfairemaintenantetc’étaitbeaucoupplusagréabledesavourerlaprésencedeMrMagnifiquequedes’inquiéterpourdes‘etsi’.

Jamessaluapolimentlesdeuxautreshommesavantd’enfouirsonnezdansmescheveux.Je

lesentismerespireretmesyeuxsefermèrentdeplaisir.

J’étaisconfortablementenveloppéedanssesbras,maisilsmeserrèrentsoudainjusqu’àme

fairemaletjelesentissetendre.

—Ilfautquejetedisequelquechose,chuchota-t-ilàmonoreille.

D’aprèslatensiondanssoncorpsetdanssavoix,jesusimmédiatementquequelquechose

deterriblesetramait.

Jemeraidisetjemeretournaipourétudiersonvisage.Sonétrangechangementd’humeurétaitpourlemoinsperturbant.Sesyeuxétaienthagards,leurseulevuesuffitàmeserrerlapoitrined’angoisse.

—Dequois’agit-il?

—SharonKarlssonaétéretrouvéemortedanssamaisonhiersoir.Elleaétéassassinée.

Ilparlaitdoucement,maislavoituredevintmortellementsilencieuseàcettenouvelle.

Jemefigeaienleregardantpendantquejetraitaiscetteinformation.J’avaisessayédel’appeler,deluiparlerdemonpère,maisjen’avaispasréussiàlajoindre.

Aurais-jepuempêchercela?Étais-jeàblâmer?

Jen’avaismêmepasbesoindemedemanderquil’avaittuée.Lacoïncidenceétaittropgrandeetj’avaistropbienvulesyeuxmeurtriersdemonpèrepoursavoirqu’ilétaittoutàfaitcapabledetuerànouveau.C’étaitunmiraclequ’iln’aittuépersonneentrelesdeux.Encorequec’étaitpossible,jen’ensavaisrien.

—Comment?Finis-jepardemander.

Ilfitpasserunemaindansmescheveux,ungestequidevaitserviràleréconforterautantquemoi.

—Elleaprisuneballedanslatête.

Jepensaiàlafaçondontmamèreétaitmorte:unfauxsuicideaveclepistoletdanslabouche.

—Commemamère?demandai-jed’unetoutepetitevoix.

Ilmeregardaavecunetendresseincroyableetuneinquiétudeinfinie.

—Oui,commeça.

—J’aiessayédeleluidire.J’aiessayédel’appelerdepuisquej’aidécouvertsonexistence,maisjemesensresponsable.C’estuntueuretilestrestélibreparcequej’aimentipourlui.

Jenesaispaspourquoi,maisjen’aijamaisimaginéqu’iltueraitànouveau.Jel’aisupendanttoutescesannéesetpourtantcelanem’estjamaisvenuàl’esprit.Pourquoi?J’auraisdûypenser.

Jeparlaisàvoixbasse,maismesparolessemblèrentclaquerdanslesilencestupéfaitdelavoiture.

Toutlemondesemitàparlerenmêmetemps.

—Tun’espasresponsabledecequ’ils’estpassé,ditJamesd’unevoixfermeetdureetpleinededouleur.

—Tunepouvaispaslesavoir,Boutond’Or,ditStephand’unevoixpassionnémentsincère.

—S’ilteplaît,net’infligepasça,imploradoucementJavier.

J’ignoraileursparolesrassurantesetjeressentaislepoidsdesamortcommeunlourdfardeausurmonâme.Etcequiétaithonteux,c’étaitquelapeurétaitencoreplusfortequelaculpabilité.Monpèreavaittuéaumoinsdeuxfemmesmaintenant,etc’étaitquelquechosequ’ilavaitmenacédemefaireplusdefoisquejen’auraispulescompter.Malgrél’engourdissementdemoncerveauenapprenantlanouvelledelamortdeSharon,cequeje

ressentaisleplusvivement,c’étaituneterreurglacialesiprofondequejeneparvenaispasàmesouvenird’uneépoqueoùellenefaisaitpaspartiedemoi.

JepartageaiunlongregardavecJames.Danssesyeux,jevisuneimpuissancedéchirantequireflétaitlamienne.

http://rklilley.com

https://twitter.com/Authorrklilley

https://www.facebook.com/RkLilley

https://www.google.com/+RKLilleyauthor

AuthorrklilleysurInstagram

LIVRESDER.K.LILLEY

LASÉRIE‘THEWILDSIDE’

THEWILDSIDE

IRIS

DAIR

THEOTHERMAN

TYRANT–BIENTÔTDISPONIBLE

LASÉRIE‘ENL’AIR’

ENVOL*

MILEHIGH*

ÀTERRE

MRMAGNIFIQUE

LANA(UNROMANCOURTDANSL’UNIVERSDE‘ENL’AIR’)

AUTHORITY–BIENTÔTDISPONIBLE

LASÉRIE‘TRISTAN&DANIKA’

LESMAUVAISESCHOSES*

AUFONDDUTROU

LOVELYTRIGGER

LASÉRIE‘THEHERETICDAUGHTERS’

BREATHINGFIRE

CROSSINGFIRE–BIENTÔTDISPONIBLE

*LIVRESDÉJÀDISPONIBLESENFRANÇAIS

Pourdesinformationssurlesnouvellessorties,vouspouvez

consultermonsiteInternethttp://rklilley.com/francais/

Sommaire

Chapitre1........5

Chapitre2........8

Chapitre3........11

Chapitre4........14

Chapitre5........17

Chapitre6........20

Chapitre7........23

Chapitre8........27

Chapitre9........30

Chapitre10........33

Chapitre11........36

Chapitre12........39

Chapitre13........42

Chapitre14........45

Chapitre15........48

Chapitre16........51

Chapitre17........53

Chapitre18........57

Chapitre19........60

Chapitre20........64

Chapitre21........67

Chapitre22........71

Chapitre23........74

Chapitre24........77

Chapitre25........79

Chapitre26........82

Chapitre27........84

Chapitre28........87

Chapitre29........90

Chapitre30........93

Chapitre31........96

Chapitre32........99

Chapitre33........101

Chapitre34........104

Chapitre35........107

Chapitre36........110

Chapitre37........113

Chapitre38........117

Chapitre39........120

Chapitre40........123

Chapitre41........126

DocumentOutlineChapitre1Chapitre2Chapitre3Chapitre4Chapitre5Chapitre6Chapitre7Chapitre8Chapitre9Chapitre10Chapitre11Chapitre12Chapitre13Chapitre14Chapitre15Chapitre16Chapitre17Chapitre18Chapitre19Chapitre20Chapitre21Chapitre22Chapitre23Chapitre24Chapitre25Chapitre26Chapitre27Chapitre28Chapitre29Chapitre30Chapitre31Chapitre32Chapitre33Chapitre34Chapitre35Chapitre36Chapitre37Chapitre38Chapitre39Chapitre40Chapitre41