"Immortel", la famille Senna parle d'Ayrton

Le livre publié par les Editions du Toucan présente des documents inédits, extraits des archives de la famille Senna. Des photos, bien sûr, mais aussi une trentaines de pièces personnelles (son certificat de baptême, des lettres manuscrites, son planing d'entraînement, etc.), reproduites et subtilement incorporées au livre dans des enveloppes transparentes.

L'habilité et l'originalité de la publication donne à ce beau-livre de 190 pages une authenticité que les admirateurs d'Ayrton Senna ne manqueront pas d'apprécier.

Des témoignages exclusifs, alimentés par ses proches parents, ses anciens amis et adversaires, permettent d'entrer dans l'intimité du champion. Les textes sont signés Christopher Hilton, un spécialiste de l'histoire du sport automobile. Par ailleurs, il est l'auteur de trois biographies d'Ayrton Senna. La dernière, "Senna, une légende", a été publiée en 2004 par les Editions Solar.Prix : 45 €190 pagesEd. du Toucan

Quinze ans après la mort du prodige brésilien, la famille Senna a autorisé la reproduction de photos et documents inédits. Dans l'ouvrage "Immortel" (Editions du Toucan), toutes ces pièces rares sont collectées et commentées par Christopher Hilton, biographe d'Ayrton Senna.

Nous sommes en 1964 à Mirante, au Brésil. "Beco" (le surnom du jeune Ayrton Senna) monte sur son premier kart, le "OO7", à 4 ans. Moins rapide que les bolides de James Bond, ce quatre-roues propulsé par un moteur de tondeuse à gazon atteignait néanmoins les 60 km/h

En 1977, Ayrton Senna remporte le championnat de kart d'Amérique du Sud (photo). L'année suivante, il rejoint l'Europe pour disputer le championnat du monde. Pour sa première course, sur le circuit du Mans, le Brésilien termine à la sixième place.

Pour qu'Ayrton Senna puisse participer au championnat du monde de kart, en 1978, la Fédération brésilienne de sport automobile lui a délivré ce précieux sésame, rédigé en français. Dessus, il est écrit que Senna, "pilote degré de karting A", participera à la compétition "au kartodrome de Le Mans, France, du 13 au 17 septembre 1973"

En 1981, le Brésilien fait ses débuts dans les courses automobiles (en Formule Ford 1600) au sein de l'écurie Van Diemen. Cette même année, "A. da Silva" (le nom qui figure sur sa voiture) porte douze fois la couronne de lauriers remise au vainqueur.

En 1984, Ayrton Senna entre dans la cour des grands. Il dispute le premier Grand Prix de Formule 1 de sa carrière... au Brésil, dans la modeste écurie Toleman. Grâce à un pass VIP (ci-dessus), le pilote fait venir toute sa famille sur le circuit de Jacarepagua.

A Monaco (photo), pour la cinquième course de sa carrière, le Brésilien crée la surprise. Parti dans les dernières places, il profite de l'abandon des leaders (surpris par la pluie) pour remonter au 2e rang, juste derrière Alain Prost, avant que la course ne soit interrompue pour des raisons de sécurité.

Trois podiums en quatorze Grand Prix : dès sa première saison, Ayrton Senna fait parler de lui. A tel point que l'écurie Lotus-Renault de Peter Warr l'engage en 1985.

Portrait d'Ayrton Senna dans sa combinaison John Player Special, fournie par l'écurie Lotus.

Grand Prix du Portugal de 1985 : première pôle position et première victoire pour Ayrton Senna, qui triomphe sous la pluie battante d'Estoril. Après deux heures de course, huit des neuf pilotes encore à la bataille étaient relégués à plus d'un tour de la fusée brésilienne !

Peter Warr, le directeur de l'écurie Lotus, est fou de joie. Son protégé vient de confirmer tous les espoirs placés en lui, en remportant une des courses les plus difficiles de l'année.

Le 15 septembre 1985, Ayrton Senna s'adjuge une deuxième victoire en Grand Prix, à Spa-Francorchamps en Belgique. Le lendemain, l'écurie Lotus lui adresse un télégramme pour le féliciter de cette "course fabuleuse", conclue avec environ 30 secondes d'avance sur Nigel Mansell et 60 sur Alain Prost.

Le 24 mars 1991, Ayrton Senna s'impose pour la première fois de sa carrière à Interlagos, dans le Grand Prix du Brésil. Au volant de sa McLaren-Honda, il s'y imposera à nouveau deux saisons plus tard.

On a souvent l'habitude de voir Ayrton Senna en combinaison. Pourtant, le costume lui allait aussi très bien ! La photo date de 1991, l'année de son troisième sacre mondial.

Avant que Senna ne s'élance et remporte le Grand Prix du Japon, en 1993, son intendant Jo Ramirez lui annonce, pour plaisanter : "Si tu la gagnes, en plus d'être ta 34e victoire avec McLaren, ce sera la 104e victoire de l'équipe (soit une de plus que Ferrari) et McLaren deviendra la meilleure écurie du monde. Si tu remportes cette course, je t'aimerais pour toujours !"

Plus qu'un simple autographe, c'est un petit trésor qu'Ayrton Senna a offert à un de ses fans à l'issue du Grand Prix du Japon d'octobre 1993. Le croquis du circuit de Suzuka a été dessiné par Senna lui-même. Les chiffres correspondent aux changements de vitesse du pilote.

Une carte postale signée en 1991 par Ayrton Senna : un souvenir parmi d'autres de son troisième titre de champion du monde de Formule 1.

Portrait du triple champion du monde brésilien, dans la ferme familiale, quelques semaines avant l'accident qui lui coûtera la vie. "Dans sa vie privée, se souviennent ses proches, Ayrton était un garçon très simple qui aimait la vie de famille et ses loisirs : les modèles réduits d'avion et les sports aquatiques. Les liens familiaux avaient une grande valeur à ses yeux".

Document amusant : il s'agit d'un autocollant (en japonais) de Senninha, la bande dessinée pour enfants créée par Ayrton Senna.