Commentaire sur la Genèse · 2016-02-05 · « Et Dieu divisa la lumière d’avec les ténèbres...

CommentairesurlaGenèse

SaintJeanChrysostome

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ÉditionabrégéeparJacquesdePenthos

ARTÈGE

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Homélie3

Gn1,1-5

«AucommencementDieucréalecielet la terre.»«Etdusoiretdumatinsefitlepremierjour.»

LalecturedesdivinesÉcrituressecompareàunrichetrésor.Et en effet, celui qui a un riche trésor à sa disposition, peutfacilement s’enrichir. Et demême, une seule ligne des saintesÉcritures, nous offre une rare fécondité de pensées etd’immensesrichesses.MaislaparoleduSeigneurneressemblepas seulement à un trésor ; elle est encore une fontaine quis’épanche toujours abondante et inépuisable.Hier, nous avonspu nous en convaincre, puisque l’explication de ces premièresparolesdelaGenèse:«AucommencementDieucréalecieletla terre », a pris tout le temps de l’instruction, sans que nousl’ayonsachevée.C’estquece trésorest riche,etcette fontaineintarissable. Au reste, ne vous étonnez point, mes frères, denotre impuissance, car ceuxquinousontprécédés sontvenus,euxaussi,boireàcettesource,etnel’ontpointépuisée;ceuxquinoussuivrontyviendrontégalement,etnelatarirontpoint.Tout au contraire, elle croît et grossit àmesure qu’ony puise.Telle est, en effet, la nature des eaux spirituelles de la grâce,qu’elles coulent d’autant plus abondantes qu’on y puise plusfréquemment.[…]

Aprèsavoirditque«la terreétait invisibleet informe», ilnous en donne la raison, en ajoutant que « les ténèbrescouvraientlafacedel’abîme,etquel’EspritdeDieuétaitportésur les eaux» (Gn1,2).Maisobservez avecquel soin le saint

prophèteretrancheicitoutdétailinutile.Ilnenousracontepointtouteslesdiversesparticularitésdelacréation;maisparcequelecieletlaterrecontiennenttousleséléments,ilsecontentedelesmentionner,etpasselesautressoussilence.C’estainsiquesansdécrire la formationdeseaux, ildit simplementque« lesténèbres couvraient la facede l’abîme, et que l’Esprit deDieuétaitportésurleseaux».[…]

Lesaintprophèteditque« l’EspritdeDieuétaitportésurles eaux », afin de nous apprendre qu’elles possédaient uneforce énergique et secrète, et ce n’est point sans raison quel’Écritures’exprimeainsi ;carelleveutnousdisposeràcroirecequ’ellenousdiraplustardquelesanimauxontétéproduitsde ces eaux par le commandement de Dieu, Créateur del’univers.AussiMoïsenesecontenta-t-ilpasdedirequeDieucréa les eaux, mais il ajoute qu’elles se mouvaient, serépandaient et couvraient l’espace.Donc, lorsque la terre étaitencore informe et submergée sous l’abîme, le divin ouvriercorrigea d’une seule parole cette difformité. Il produisit lalumière, dont l’éclatante beauté dissipa soudain les ténèbresextérieures et illumina l’univers. Car « Dieu dit : “Que lalumière soit”, et la lumière fut». Ildit, et la lumièreparut ; ilcommanda, et les ténèbres s’enfuirent à la présence de lalumière.Quellen’estpointlapuissanceduSeigneur![…]

«EtDieudivisalalumièred’aveclesténèbres»,c’est-à-direqu’il leur désigna une demeure séparée et qu’il leur fixa untemps spécial et déterminé. Il leur donna ensuite un nomparticulier,car«Dieu,ditMoïse,appelalalumière,jour,etlesténèbres, nuit ». Observez comme une seule parole et un seulcommandement réalisent cette heureuse séparation, et opèrentcetteœuvreadmirablequenotreraisonnesauraitcomprendre!Voyez encore comme le saint prophète s’est accommodé à lafaiblessedenotreintelligence!Ouplutôt,c’estDieului-même

quiadaignéparlerparsabouche,afind’apprendreauxhommesquelaétél’ordredelacréation,quelestl’auteurdel’universetde quelle manière il a produit toutes les créatures. Le genrehumain était encore trop grossier pour comprendre un langageplusélevé.C’estpourquoiMoïse,dontl’EspritSaintdirigeaitlaparole,s’estproportionnéàl’infirmitédesesauditeurs;illeuradoncexpliquétouteschosesavecméthode,et,ilestsivraiqu’iln’emploie que par condescendance ce tempérament de style etde pensées, que l’évangéliste, fils du tonnerre, suit une routetout opposée. Il écrivait dans un temps où les hommes étaientplusavancésdansl’intelligencedelavérité;aussilesélève-t-ilsoudainjusqu’auxplussublimesmystères.Car,aprèsavoirdit:«AucommencementétaitleVerbe,etleVerbeétaitavecDieu,etleVerbeétaitDieu»,ilajoute:«Ilétaitlavéritablelumièrequi illumine tout hommevenant aumonde» (Jn1,1,9).Et, eneffet,demêmequedanslacréation,cettelumièresensiblequiseproduisit à la parole du Seigneur, dissipa les ténèbresmatérielles,demêmelalumièrespirituellechasselesténèbresdel’erreur,etramèneàlavéritéceuxquis’égarent.

Recevons donc avec reconnaissance les instructions quenous donne la sainteÉcriture, et ne nous opposons point à lavérité,depeurquenousnedemeurionsdanslesténèbres.Maisaucontraire,venonsàlalumière,etopéronsdesœuvresdignesdujouretdelalumière.SaintPaulnousyexhortequandildit:«Marchonsdansladécencecommedurantlejour,etnefaisonspointdesactionsdeténèbres»(Rm13,13).[…]

Mais je m’aperçois d’une omission et je la répare. AprèsdoncqueDieueutdit:«Quelalumièresoit,etlalumièrefut»,Moïse ajoute : « Et Dieu vit que la lumière était bonne. »Considérez ici,mes chers frères, avec quel art l’écrivain sacrétempèresesexpressions.Quoi!Dieuignorait-ilquela lumièresoitbonneavantqu’ilnel’aitcréée;etsavueneluiena-t-elle

Quesignifientcesderniersmots:«Etilenfutainsi»?Ilsnousapprennentqu’àl’ordreduSeigneur,laterresehâtad’épanchersesproductionsetdefaireéclorelegermedetouteslesplantes.«La terre produisit donc, ditMoïse, des plantes qui portaientleur graine suivant leur espèce, et des arbres fruitiers quirenfermaient leur semence en eux-mêmes, chacun suivant sonespèce.»Etquin’admirerait ici,meschers frères, comment laparole divine a tout opéré sur la terre ? En effet, il n’y avaitpointencored’hommequilacultivaitetqui,pourlacouvrirdesillons,pliaitlebœufaujougdelacharrue;maiselleentenditlecommandementduSeigneuret soudainproduisit lesplanteset les arbres. D’où nous apprenons qu’aujourd’hui encore, cesont bien moins les soins, les travaux et les fatigues dulaboureurquifertilisentlaterre,quelesordresqueleSeigneurluiintimadèslecommencement.[…]

«Que la terre produise les plantes verdoyantes. » Suivonsdoncles tracesde lasainteÉcriture,etcondamnonshautementceuxquis’élèventcontresesdivinsenseignements.Quoiqueleshommes cultivent la terre, et, à l’aide d’animaux domestiques,s’appliquent à l’agriculture ; quoique les saisons leur soientfavorablesetquetoutconcoureàsatisfaireleursdésirs,siDieunerépandsabénédiction,ilss’épuiserontend’inutilestravaux.Oui, ni les sueurs, ni les fatigues du laboureur ne deviennentfécondessi leSeigneur,duhautduciel,n’étendsamainetneleur donne un heureux accroissement.Mais, qui ne serait ravid’étonnementetd’admirationenvoyantcommentcetteparole:«Quelaterreproduisedesplantesverdoyantes»,pénétrajusquedans lesprofondeursde la terre et l’émailla commed’un richetapisparlavariétédesfleursquiencouvritlasurface.Ainsilaterrequinaguèreétaitbruteet inculte,serevêtitsoudaind’unebrillante parure, et rivalisa de beauté avec le firmament. Et eneffet,demêmequecelui-cidevaitbientôtresplendirdufeudes

astres, la terres’embellissaitpar lavariétédes fleurs ;ensortequeleCréateurlui-mêmelouasonpropreouvrage.«EtDieu,ditl’Écriture,vitquecelaétaitbon.»

Moïse a soin, comme vous pouvez le remarquer, de nousrappeler,aprèschacunedesœuvresdelacréation,queDieulouesonpropreouvrage,afind’apprendreauxhommesàremonterdela créature auCréateur. Car si les créatures sont au-dessus detoutes nos louanges, que dire de l’ouvrier divin qui les aproduites?«EtDieuvitquecelaétaitbon;etdusoiraumatinse fit le troisième jour.»C’estpourmieuxnous inculquerceschoses,quel’écrivainsacrénouslesrépèteici.Illuisuffisaiteneffetd’énoncerqueletroisièmejourfutfait.[…]

Homélie6

Gn1,14

EtDieudit:«Quedescorpsdelumièresoientfaitsdanslefirmament du ciel, et qu’ils éclairent la terre, afin qu’ilsséparent le jour et la nuit et qu’ils servent de signes pourmarquerlestempsetlessaisons,lesjoursetlesannées.»

[…]D’abordilconvientdevousrappelercequivientd’êtrelu.«EtDieudit:“Quedescorpsdelumièresoientfaitsdanslecieletqu’ilséclairent la terre,afinqu’ilsséparent le jouret lanuit et qu’ils servent de signes pourmarquer les temps et lessaisons, qu’ils luisent dans le firmament du ciel et qu’ilséclairent la terre”.Etcelafut faitainsi»(Gn1,14-15).Hier lesaintprophèteMoïsenousappritdequellemanièreleCréateurde l’univers avait embelli la terre qui d’abord était brute etinforme. Il la para d’une infinité de plantes, de fleurs etd’arbres ; et aujourd’hui l’écrivain sacré va nous parler de ladécorationduciel.Car,demêmequelaterres’embellitparsespropresproductions,leSeigneuradonnéaufirmamentunéclatplus vif et plus brillant par la variété des astres dont il l’aparsemé, et surtout par la création de deux grands corpslumineux,lesoleiletlalune.«EtDieufit,ditl’Écriture,deuxgrandscorpslumineux,l’unplusgrandpourprésideraujour,etl’autre moindre pour présider à la nuit ; et il fit aussi lesétoiles»(Gn1,16).Admirezicilasagessedudivinouvrier.Ilditune parole, et soudain le soleil est créé ; le soleil, cet astreadmirable que Moïse appelle un grand luminaire, et qu’il ditavoirétéfaitpourprésideraujour.C’esteneffetdecetastreque

clartésdu“Soleildejustice”,etpesezavecnouslesexpressionsdel’Écriture.»Caraprèsavoirrapportécetteparole:«Faisonsl’homme à notre image et à notre ressemblance », elles’empressed’ajouterlessuivantes,quinousfontmanifestementconnaître dans quel sens elle prend lemot « image » : «Quel’hommedominesurlespoissonsdelamer,etsurlesoiseauxduciel,etsurtouslesreptilesquisemeuventsurlaterre».Ainsilemotimagenesignifiequ’unrapportd’autoritéetd’empire,etnepeut recevoirunautresens.Eteneffet,Dieuaétabli l’hommeroidel’univers.Riensurlaterrenel’égaleendignité,ettouteslescréaturesluisontsoumises.[…]

Homélie9

Gn1,26

«Faisonsl’hommeànotreimageetànotreressemblance.»

[…] Expliquons de nouveau ces paroles : « Faisonsl’homme à notre image et à notre ressemblance. » Ce mot« image » indique dans l’homme une pleine autorité sur lesanimaux,etlemot«ressemblance»marqueleseffortsqu’ildoitfaire pour se rendre, autant qu’il lui est possible, semblable àDieuparladouceur,labontéettouteslesautresvertus.C’estceque Jésus-Christ nous recommande, quand il dit : « SoyezsemblablesàvotrePèrequiestdanslescieux»(Mt5,45).Eteneffet, demêmeque sur l’immense étendue de la terre il existedesanimauxdouxetprivés,etdesanimauxsauvagesetféroces;il y a aussi sur le vaste domaine de l’âme des penséesirraisonnablesetbrutales,despenséesféroceset farouches.Cesontcespenséesqu’ilnousfautdompteretassujettiràl’empiredelaraison.

Mais comment maîtriser des pensées féroces ? Que dites-vous,ôhomme?Noussavonsapprivoiserleslionsetlesrendredoux et familiers ; et vous douteriez s’il vous est possible dechanger en douceur la férocité de vos sentiments ? Observezencore que ces animaux sont féroces par nature, et qu’ils nes’adoucissent que par une violence faite à leur instinct, tandisque l’hommeestnaturellementdoux,etqu’ilnedevientféroceque contrairement à sa nature. Eh quoi ! l’homme transformedans un animal la férocité de l’instinct en des qualités toutopposées, et il ne pourrait conserver en lui-même celles qu’il

tientdelanature!Maiscombienneserait-ilpascoupable!Eticicequiestplusétonnantencoreetplusmerveilleux,c’estqueles lions sont dépourvus de raison, et par conséquent moinsfaciles à instruire. Néanmoins on en voit plusieurs qui selaissent mener sur nos places publiques comme des animauxapprivoisés ; nous jetonsmême des pièces demonnaie à ceuxquilesconduisent,commepourlespayerdeleurartetdeleurindustrie.Etvous,ôhomme,vousavezuneâmedouéederaison,lacraintedeDieu,etmillesecours,ensortequevousnesauriezopposer ni prétextes, ni excuses ; oui, si vous le voulez, vouspouvezdevenirdoux,justeetaffable,carDieuadit:«Faisonsl’hommeànotreimageetànotreressemblance.»

Revenonsmaintenantàl’objectionproposée.LesparolesdelaGenèseprouventquedans leprincipe l’hommeavait sur lesanimaux un empire absolu. Et en effet, Dieu a dit : « Qu’ildomine sur les poissons de la mer, les oiseaux du ciel, lesanimauxet les reptilesde la terre.»Maispuisqueaujourd’huiles animaux féroces nous épouvantent, et que nous lescraignons,noussommesdoncdéchusdecetempire;jel’avoue.Et néanmoins cette déchéance ne prouve rien contre lespromessesdivines.Cariln’enétaitpasainsiaucommencement.C’étaient les animaux qui craignaient l’homme, qui leredoutaient,etquirespectaientsonautorité.Maisquand,parsadésobéissance, il perdit la grâce et l’amitié de sonDieu, il vitson empire sur les animaux s’affaiblir et décroître. L’Écriturenous lesmontre soumisà l’hommeaucommencement, car ellenousditque«DieufitvenirdevantAdamtouslesanimauxdelaterre,ettouslesoiseauxduciel,afinqu’Adamvoiecommentillesnommerait».Or,Adamnes’enfuitpointàleurvue,niàleurapproche ; et il donna à chacun un nom propre et particulier,ainsi qu’un maître nomme ses esclaves. « Et le nom, ajoutel’Écriture, qu’Adam donna à chaque animal, est son propre

l’ordre du Seigneur, toutes les créatures sortirent du néant, etreçurent l’existence. Alors la terre enfanta les plantes deschamps, et sous ce nom sont comprises toutes ses diversesproductions;maisausujetdelapluie,lamêmeÉcritureobservequeDieunel’avaitpasencorerépanduesurlaterre,c’est-à-direqu’ilnel’avaitpasencorefaittomberduhautduciel.Enfinellenousprouveque la terrenedevaitpointsaféconditéau travaildel’homme,puisqu’iln’yavaitpointd’hommepourlacultiver.Apprenez, nous dit-elle, et n’oubliez point quelle est l’originede toutes lesproductionsde la terre, et ne croyezpasqu’ellessoientlerésultatdessoinsdel’homme,nilefruitdesestravaux.La terre les a enfantées à la parole et à l’ordre du Créateur.Concluonsdoncquepourfairegermerlesherbesetlesplantes,laterren’anulbesoinduconcoursdesautreséléments,etquelecommandementduCréateurluisuffit.[…]

Aprèsavoirdit:«Ceciestlelivredelacréationducieletdelaterre»,ilnousraconteendétaillaformationdel’homme;sans doute, il nous avait déjà appris que « Dieu avait faitl’homme,etqu’ill’avaitfaitàsonimage»;maisiciils’exprimeplusexplicitement :«Dieu,dit-il, formal’hommedulimondela terre, et il répandit sur son visage un souffle de vie, etl’hommeeutuneâmevivante» (Gn2,7).Combiencesparolessont grandes et admirables ! et combien elles surpassent notreintelligence![…]

Quedites-vous?quoi!Dieuaprisunpeudeterre,etenaformél’homme!Oui, ilenestainsi ;Moïsenous l’assure ;etmêmeilnesecontentepasdedirequeDieupritdelaterre,maisdu limon, c’est-à-dire tout ce qu’il y a de plus vil et de plusméprisable. Véritablement, on serait tenté de taxer ce récit defable et de paradoxe ; mais dès qu’on se rappelle quel estl’auteur de cesmerveilles, on les croit aisément, et l’on adorehumblement la puissance du Créateur. Car si vous voulez

mesurer lesœuvresdivinesà lafaiblessedevospensées,et lesscruter curieusement, il vous paraîtra bien plus naturel qu’onformedulimondelaterreunebriqueouunvasequelecorpsdel’homme. Vous le voyez donc, pour comprendre toute lasublimité du langage de Moïse, il nous faut le méditerattentivement,etréprimerl’infirmitédelaraison.Carl’œildelafoipeutseuldécouvrircesmerveilles,quoiquel’historiensacréaitproportionnésaparoleàlafaiblessedenotreintelligence.Eneffet, lorsqu’il nous dit que Dieu forma l’homme, et qu’ilrépandit sur lui un esprit de vie, ne semble-t-il pas descendredans un détail indigne de la majesté divine ? Mais l’Écritures’exprimeainsiparcondescendancepournotrefaiblesse,etelles’abaisse jusqu’à la petitesse de notre esprit pour l’éleverensuitejusqu’àlasublimitédesesrévélations.

«EtDieu,prenantdulimon,enformal’homme.»Certes,sinousvoulonslacomprendre,voilàunegrandeleçond’humilité.Car,sinousréfléchissonssurl’originedel’homme,l’orgueilleplussuperbes’abaissesoudain,etlapenséedenotrenéantnousenseignelamodestieetl’humilité.Aussi,est-ceparuneffetdesa providence à l’égard de notre salut que Dieu a inspiré àMoïse ce style et ce langage. Car déjà il avait dit que «Dieuavait formé l’homme à son image », et qu’il lui avait donnél’empiresurtouteslescréaturesvisibles.Maisici,craignantquecemêmehommenes’enfled’orgueil,etqu’ilnetransgresseleslimites d’une humble dépendance s’il ignorait entièrement sonorigine, l’Écriture reprend le récit de sa création, et décrit endétaillamanièredontilaétéformé.Elleluiapprenddoncqu’ilaétéformédelaterre,etdelamêmematièrequelesplantesetles animaux, au-dessus desquels il ne s’élevait que par l’âme,substancesimpleet immatérielle.Maisil tenaitcetteâmedelabontédivine,etelleétaitenluileprincipedelaraison,etceluide son empire sur toutes les autres créatures. Malgré cette

connaissance si explicite de son origine, le premier homme selaissatromperparleserpent,etils’imaginaquelui,quiavaitétéformédu limonde la terre, pourrait devenir semblable àDieu.MaissiMoïsen’avaitajoutéàsonpremierrécitdesdétailsaussiprécis,dansquellesextravagancesneserions-nouspastombés!

C’estainsiquel’histoiredenotreorigineestpournousunegrande leçon d’humilité. « Et Dieu, dit l’Écriture, formal’hommedu limonde la terre ;et il répanditsursonvisageunsouffledevie.»Moïseparlaitàdeshommesquin’auraientpulecomprendre, s’il ne s’était servi d’un langage aussi simple etaussi grossier. Il nous apprenddoncque cet homme, formédulimon de la terre, reçut de la libéralité divine une âmeessentiellementraisonnable,etqu’ildevintainsiunêtreparfait.«EtDieu,dit-il,répanditsurlevisagedel’hommeunsouffledevie. » C’est ainsi qu’il désigne l’âme qui est dans l’homme,formédulimondelaterre,leprincipedelavie,del’actionetdumouvement. Aussi, ajoute-t-il immédiatement : « Et l’hommedevintvivantetanimé»;cethomme,dit-il,formédulimondelaterre,reçutunespritdevie,«etdevintvivantetanimé».Qu’est-ce à dire, « vivant et animé » ? C’est dire que l’homme étaitmaîtredesesactions,etqu’enluilesmembresducorpsétaientsoumisàlavolontédel’âme.

Mais jenesaiscommentnousavons renversécebelordre.Hélas!notremaliceestsigrandequenousforçonsnotreâmeàobéir aux passions de la concupiscence. Cette âme née pourrégner et pour commander est donc détrônée de nos propresmains, et nous la courbons sous l’esclavage des plaisirs de lachair,méconnaissantainsisanoblesseetsonéminentedignité.Car,jevousenprie,reportezvossouvenirssurlaformationdel’homme, et demandez-vous ce qu’il était avant que Dieu aitrépandu sur lui un esprit de vie, et qu’il soit devenu vivant etanimé.Iln’étaitqu’uncorpsinerte,pesantetinutile.C’estdonc

delafemme»(Ep5,23).Ils’adressedoncàtousdeux,afinqueplus tard, lorsque la femme aura été formée de l’homme, ellereçoivedecelui-cilaconnaissancedecettedéfense.[…]

«Et leSeigneurDieudit : “Il n’est pas bonque l’hommesoitseul”.»L’Écriturerépèteicicetteexpressionqu’elleadéjàemployée : « Le Seigneur Dieu », afin que nous la retenionsbien, et que nous ne préférions pas à ses enseignements nosvaines interprétations. Et le SeigneurDieu dit : « Il n’est pasbonquel’hommesoitseul.»VoyezcommeleDieubonnecessed’accumulersurl’hommebienfaitssurbienfaits,etcommedanssagénéreuselibéralitéilentouredenouveauxhonneurscetêtredoué de raison. Son but est de lui rendre la vie plus douce etplusagréable.«EtleSeigneurDieudit:“Iln’estpasbonquel’hommesoitseul ; faisons-luiuneaidesemblableà lui”.» IciDieu emploie pour la seconde fois cette expression :« Faisons. » Au moment de créer l’homme, il avait dit :«Faisonsl’hommeànotreimageetànotreressemblance»;etsurlepointdeformerlafemme,ilditégalement:«Faisons».Mais à qui adresse-t-il cette parole ? Certes ce n’est point àquelquepuissancecréée,maisàceluiqu’ilaengendré,àceFilsuniquequiestl’«angedugrandconseiletleprincedelapaix».Et afinqu’Adamsacheque la femmequi allait être formée luiseraitégaleendignité,Dieurépètelesmêmestermesqu’ilavaitemployéspoursacréation,etdit:«Faisonsàl’hommeuneaidequiluisoitsemblable.»

Ces deuxmots « aident » et « semblable » renferment unsensqu’ilfautpesermûrement.Jeneveuxpas,ditleSeigneur,que l’homme soit seul, et il convient de lui donner unecompagnequi leconsole,etqui luivienneenaide.Telleest lamissionde la femme.Aussi aprèsavoirdit :«Faisons-luiuneaide»,ilajouteimmédiatement:«Quisoitsemblableàlui.»Orcette dernière parole ne doit point s’entendre des animaux, ni

desoiseauxqueleSeigneurvaamenerdevantAdam.Eteneffet,quoiqu’ils lui soient d’un grand secours dans ses travaux, ilssont privés de raison, et par conséquent bien inférieurs à lafemmequienestdouée.Aussil’écrivainsacrérapported’abordcette parole : «Une aide semblable à lui », et puis il ajoute :«LeSeigneuraprèsavoirformédelaterretouslesanimauxdela terre et tous les oiseaux du ciel, les fit venir devantAdam,afinqu’Adamvîtcommeil lesnommerait;et lenomqu’Adamdonnaà chaqueanimal est sonproprenom.»Tout cecine futpasfaitauhasard,maisenprévisionde l’avenir.CarDieu,quin’ignoraitpasquebientôt l’hommedeviendraitprévaricateur, avoulupar lànousmontrerdequels trésorsdescience il l’avaitenrichienlecréant.AussilorsqueAdamviolalecommandementdu Seigneur, gardons-nous bien de penser qu’il pécha parignorance,tandisqu’ilagitsciemmentetparmalice.

LerécitdeMoïsenousrévèleeneffetcombienétaitétenduela science du premier homme. « Le Seigneur, dit-il, fit venirdevantAdamtouslesanimaux,afinqu’Adamvoiecommeillesnommerait.»Dieuagitainsipour luidonneroccasionde faireusagedesesvastesconnaissances.Aussil’Écritureajouta-t-elleque « le nomqu’Adamdonna à chaque animal est son proprenom ». Mais ici, outre la science d’Adam, nous voyons danscette imposition du nom une preuve de son domaine sur lesanimaux.Carc’estainsi,qu’ensignedesonautorité,unmaîtrechange le nom de l’esclave qu’il achète. Le Seigneur amenadonc à Adam tous les animaux afin qu’il les nomme commeétantleurmaître.Nepassezpaslégèrementsurcefait,meschersfrères;maisconsidérezcombiendevaitêtrevasteetprofondelascienced’Adampourqu’ildonneunnompropreetconvenableaux oiseaux et aux reptiles, aux bêtes féroces et aux animauxdomestiquesousauvages,auxpoissonsquiviventdansleseauxetauxinsectesqueproduitlaterre.L’Écriturenousditeneffet

que« lenomqu’Adamdonnaàchaqueanimal, est sonproprenom».

N’est-cepas iciunacte formeldepuissanceetdesuprêmeautorité?Maisobservezencorequeleslionsetlesléopards,lesvipèresetlesscorpions,lesserpentsettouslesmonstress’étantprésentéshumblementdevantAdampourrendrehommageàsonempire, et en recevoir un nom, celui-ci n’en parut nullementeffrayé. Évitons donc d’accuser le Dieu qui les a créés, et deproférercontre lui,ouplutôtcontrenous-mêmescet imprudentblasphème : pourquoiDieu a-t-il créé ces animaux ?Car tousalors, les bêtes féroces comme les animaux domestiques,reconnurent leur dépendance ; et Adam, en leur donnant unnom,fitmanifestementacted’autorité.Orilsconserventencoreaujourd’huilenomqu’illeurimposa,etDieul’apermis,afindeperpétuerlesouvenirdesfaveursdontilavaitcomblél’homme.Aussi, en voyant que dans le principe les animaux lui étaientsoumis, ne pouvons-nous attribuer à une autre cause qu’à sonpéché l’affaiblissement et presque la ruine de ce souveraindomaine.

«EtAdamdonnaleursnomsauxanimauxdomestiques,auxoiseaux du ciel, et aux bêtes sauvages. » Ces paroles nousapprennent, mes chers frères, combien grandes étaient dansAdamla libertéde lavolonté,et l’étenduede lascience.Ainsinousnesaurionsdirequ’ilneconnaissaitpaslebienetlemal.Carn’était-il pasprofondément instruit et savant celui qui putdonnerunnompropreetconvenableauxanimauxdomestiques,aux oiseaux du ciel et aux bêtes sauvages, sans confondre lesespèces,etsansimposerauxanimauxdomestiquesdesnomsquiauraientconvenuauxbêtessauvages,ouàcelles-cidesnomsquieussentconvenuauxpremiers?Conjecturezdelàquelleest lapuissance de ce souffle de vie que le Seigneur répandit dansl’homme, et quelle est la sciencede cette âme spirituelle qu’il

Dieuavaitdit:«Nemangezpointdecefruit,depeurquevousnemouriez» ; et ledémonosedire :«Non,vousnemourrezpoint. » En outre, il ne lui suffit pas de contredire la paroledivine,ilaccuseencoreleCréateurd’agirparespritdejalousie,et il conduit sa fourberie avec tant d’adresse qu’il séduit lafemme et réalise ses iniques projets. « Non, vous ne mourrezpoint,dit-il,maisDieusaitquelejouroùvousaurezmangédece fruit, vos yeux s’ouvriront et que vous serez comme desdieux,connaissantlebienetlemal»(Gn3,5).

Voilàdoncl’appâtfunesteetlepoisonmortelqueledémonprésente à la femme, et celle-ci ne soupçonne pas le danger,quoique,dèsleprincipe,illuisoitbienfaciledelereconnaître.Mais en apprenant que si Dieu leur avait fait cette défense,c’était parce qu’il savait que leurs yeux seraient ouverts, etqu’ilsseraienteux-mêmescommedesdieux,connaissantlebienet le mal, elle s’enorgueillit de cette flatteuse espérance etconçutdesuperbespensées.Telestaujourd’huiencorel’artificedudémon:ilnousélèveparsestrompeusessuggestionsetnouslaisse ensuite tomber dans un profond abîme. C’est ainsi queÈve, rêvantdéjà l’égalité avecDieu, sehâtade cueillir le fruitdéfendu ; ses yeux, son esprit et son cœur s’y arrêtèrentfixement et elle ne songea qu’à épuiser la coupe empoisonnéeque ledémon lui avait préparée.Telles furent certainement sesdispositions depuis l’instant où elle écouta les pernicieuxconseilsdudémon,etl’Écriturenousl’atteste.«Carlafemme,dit-elle,vitquelefruitétaitbonàmanger,etbeauàvoir,etd’unaspectdélectable;etelleenpritetenmangea.»

«Véritablement,commeditl’Apôtre,lesmauvaisentretienscorrompent lesbonnesmœurs» (1Co15,33).Eh ! d’oùvientqu’avant le conseil du démon, la femme n’avait point eu depareillespensées,etqu’ellen’avaitni fixéparticulièrementcetarbre, ni considéré la beauté de son fruit ? C’est qu’elle

respectait la défense du Seigneur, et qu’elle redoutait lechâtiment dont ilmenaçait sa désobéissance.Mais dès qu’elleeutécoutécetespritperversetméchant,ellecrutqu’ilsn’avaientrien à craindre enmangeant du fruit défendu, et quemême ilsdeviendraient égaux à Dieu. Cette espérance l’excita donc àcueillir le fruit, et, se flattant de s’élever au-dessus del’humanité,elleajoutaplusdefoiauxperfides insinuationsdel’ennemi de notre salut qu’aux paroles de Dieu. Mais sonexpérienceluiappritbientôtlesfunestessuitesdecepernicieuxconseiletleseffroyablesmalheursquiallaientl’envelopper.Car,«dèsqu’ellevit,ditl’Écriture,quelefruitétaitbonàmanger,etbeauàvoir,etd’unaspectagréable»,ellesuivitl’impulsiondel’esprit mauvais qui lui parlait par l’organe du serpent, etraisonnaainsienelle-même:sicefruitparaîtbonàmanger,s’ilcharmeleregardets’ilestd’unaspectdélectable,ets’ildoit,enoutre,nouséleverauxsuprêmeshonneursetnous rendreaussigrandsqueleCréateur,pourquoihésiterais-jeàlecueillir?

Voyez-vous avec quel art le démon captiva la femme, etcomment il troubla sa raison ? Elle osa donc porter sesespérances au-dessus de sa condition, et l’orgueilleux espoird’obtenir des biens imaginaires lui fit perdre ceux qu’ellepossédaitréellement.[…]

Ehbien,soit!vousavezvouluvousprécipiterdansl’abîmeet descendre du faîte des honneurs ; mais pourquoi entraînervotre époux dans le même malheur ? Vous deviez être sonsecours, et vous lui tendez des embûches. Quoi ! pour unmisérablefruit,vousperdezl’unetl’autrelagrâceetl’amitiédeDieu!Quelleétrangefolievousainspirécetteaudace?Nevoussuffisait-il pas de mener une vie douce et d’être revêtue d’uncorps, sansenéprouver les faiblesses?Vous jouissiezde tousles fruitsduparadis terrestre,à l’exceptiond’unseul,et, reinede l’univers, vous commandiez à toutes les créatures ; et voilà

que,séduitepardevainespromesses,vousvousflattezdevouséleverjusqu’auxhonneurssuprêmesdeladivinité!Hélas!vousapprendrezparunedureexpérienceque,loind’obtenircesbiensenviés, vous perdrez, vous et votre époux, tous ceux dont leSeigneur vous avait comblés. Mais, lorsque le repentir aurarenduvotredouleurprofondeetamère,l’espritmauvaisquivousa suggéré ce funeste conseil rira de vos maux ; il insultera àvotre chute et s’applaudira de vous avoir entraînés dans sonmalheur.Carc’estparceque,enfléd’orgueil,ilavoulus’éleverau-dessusdesacondition,qu’ilaétédépouillédesadignitéetprécipitéducielsur la terre ;etdemême ilavouluvous faireencourir, par votre désobéissance, l’anathème de la mort, etsatisfaire ainsi sa noire jalousie, selon cette parole du sage :«Par l’envie deSatan, lamort est entrée dans l’univers » (Sg2,24).

«Lafemmepritdoncdufruitetendonnaàsonmari;etilsenmangèrent,etleursyeuxfurentouverts.»Combienl’hommefut coupable ! Car, quoique la femme soit une portion de sasubstanceetmêmesonépouse,ildevaitpréférerleprécepteduSeigneuràsesvainsdésirs,etnepointserendrecomplicedesadésobéissance.Unplaisirsifrivoleméritait-ilqu’ilseprivelui-mêmedes plus excellents avantages, et qu’il offense leMaîtrequi l’avaitenrichide tantdebiensetqui luiavaitaccordéuneexistence exempte de douleurs et de fatigues ?Est-ce qu’il neluiétaitpaspermisdejouirabondammentdetouslesfruitsduparadisterrestre?Pourquoidonc,ôhomme!n’as-tupasvoulu,et toi aussi, observer cette légère défense ? C’est que, sansdoute, tu as connu par ton épouse la promesse de l’esprittentateur ; et soudain, enflé de la même présomption, tu asmangédufruitdéfendu.Aussitousdeuxserez-vouscruellementpunis et apprendrez-vous, parunedure expérience, qu’il valaitmieuxobéiràDieuquesuivrelesconseilsdudémon.

Remarquez, je vous prie, l’ordre et l’arrangement de cepassage, etvousy trouverez à l’égardde l’hommeunprécieuxtémoignagede la bonté divine.LeSeigneur interrogead’abordAdam,etpuisÈve;etquandcelle-cieutdésignésonséducteur,il dédaigna d’en écouter la défense, et fulmina contre lui unchâtimentquidurera autantque savie.Désormaisdonc lavueseuleduserpentrappelleraauxhommesqu’ilsdoiventrepousserses perfides conseils et éviter ses trompeuses embûches.Maispeut-être demanderez-vous pourquoi le serpent est puni, alorsqu’iln’aétéquel’instrumentdudémonquiseulacausétoutcedésastre?Iciencoreéclatel’infiniebontéduSeigneur.Car,demêmequ’unbonpère,noncontentdepoursuivrelemeurtrierdeson fils, brise etmet en pièces le glaive ou le poignard qui aserviaucrime,leSeigneurpunitleserpentquiaétél’instrumentde la malice du démon, et veut que la vue de ce châtimentproclamelasévéritéaveclaquelleilatraitéledémonlui-même.Carsil’instrumentaétéchâtiésirigoureusement,quelsupplicen’apasétéinfligéàceluiquil’amisenœuvre!

Au reste, Jésus-Christ nous en révèle quelque chose danssonÉvangile,lorsqu’ilnousapprendqu’aujourdujugementildira à ceux qui seront placés à sa gauche : « Retirez-vous demoi,maudits;allezaufeuéternelquiaétépréparéaudiableetà ses anges » (Mt 25,41). C’est donc pour le démon qu’a étépréparécefeuquines’éteindrajamais;etquelledestinéeplusaffreusequecelledecesmalheureuxquinégligentleursalut,ets’exposentainsiàpartagerlessupplicesréservésaudiableetàses anges ! Si nous voulons au contraire embrasser la vertu etobserver les lois de Jésus-Christ, nous nous assurerons ceroyaumedont ilestdit :«Venez, lesbien-aimésdemonPère,possédez le royaume qui vous a été préparé dès lecommencementdumonde»(Mt25,34).Ainsid’uncôtésontlesfeuxéternelsde l’enfer,etde l’autre, sinoussommespieuxet

fervents, le royaume du ciel. Puissent ces pensées nousencourageràtravaillerausalutdenotreâme,àfuirlepéché,etàéviterlesembûchesdudémon![…]

Mais revenonsà la femme, s’ilvousplaît.Le serpentaétépuni le premier, parce qu’il a été l’instigateur du péché ; etmaintenant,lafemmequis’estlaisséeséduire,etquiaentraînél’homme, entendra avant lui sa sentence, et ce terribleavertissement:«EtleSeigneurditàlafemme:“Jemultiplieraites calamités et tes gémissements : tu enfanteras dans ladouleur ; tu seras sous la puissance de ton mari, et il tedominera”»(Gn3,16).AdmireziciencorelabontéduSeigneur,etvoyezavecquelle indulgence il traite la femme,mêmeaprèsun si grand crime. Je multiplierai, dit-il, tes calamités. Je tedestinaisdans leprincipeuneexistencequiauraitétéexemptededouleuretd’affliction,etqui,affranchiedetoutchagrinetdetoute tristesse,n’aurait connuque la joie et leplaisir.Revêtued’un corps mortel, tu n’aurais ressenti aucune de ses tristesnécessités;maisparcequetun’aspassuuserdecesprécieusesfaveurs, et que l’excèsmêmedebonheur t’a rendue ingrate, jet’imposerai un frein qui te retiendra dans le devoir, et je tecondamnedésormaisauxpleursetauxgémissements.

«Jemultiplieraidonc tescalamitéset tesgémissements,ettu enfanteras dans la douleur. » La joie que tu éprouveras dedevenirmèrecommenceradoncparladouleur;etcettedouleur,qui se renouvellera à chaque enfantement, te rappelleraincessammentlagravitédetafauteetdetadésobéissance.Maisdepeurque la suitedes annéesn’enaffaiblisse le souvenir, etafin que tu n’oublies point que c’est là le châtiment de tonpéché,« jemultiplierai tescalamitéset tesgémissements,et tuenfanterasdansladouleur».

Cette sentence fut commeuneprophétiedes souffrancesetdesmaux auxquels la femme est assujettie : une grossesse de

neuf mois, pénible et laborieuse, et des douleurs intolérablesqu’il faut avoir ressenties pour les comprendre. Cependant leSeigneur, toujoursbonetmiséricordieux,avouluadoucirpourla femme ces peines si cruelles par les joies de la maternité.Ainsielleoublie,àlanaissanced’unfils,touteslesdouleursquiontprécédéet accompagnécettenaissance.Aussivoyons-nousque la femme, au milieu même des souffrances inouïes quimettent sa vie en péril, n’est pas plutôt devenuemère, qu’elles’épanouitàlajoie,etqu’oublianttoutessesangoisses,ellenesonge qu’à allaiter son enfant. Reconnaissons en cela unebienfaisante disposition du Seigneur, qui pourvoit à laconservationdugenrehumain.Cartoujoursl’espoird’unbienàvenirrendpluslégerslesmauxprésents.[…]

Voyez-vous donc comme se manifestent à notre égard labontéduSeigneuretsaprovidence,etcommecetteparole:«Tuenfanterasdansladouleur»,estpourlafemmeunepunitionetun sévère avertissement. Dieu ajoute : « Tu seras sous lapuissance de tonmari, et il te dominera. »Ne semble-t-il pasqu’iciDieuchercheàs’excuser?Etc’estcommes’ildisaitàlafemme : dans le principe je t’avais assigné le même rangd’honneur et de gloire qu’à l’homme ; je t’avais communiquétouslesprivilèges,etjet’avaisdonnécommeàluil’empiresurl’univers;maispuisquetuasabusédetadignité,jetesoumetsàl’homme. « Tu seras sous la puissance de ton mari, et il tedominera.»Tuasabandonnéceluidonttupartageaislagloireetla nature, et pour qui tu avais été formée, afin de lier desrelations avec le serpent, et de recevoir par lui les perfidesconseils du démon : eh bien ! je te soumets à l’homme, et jel’établistonmaître;tureconnaîtrassonautorité,etparcequetun’aspassucommander, tuapprendrasàobéir.Ainsi« tuserassous la puissance de tonmari, et il te dominera ».Car il vautmieuxpourtoideluiêtresoumiseetdereconnaîtresonautorité,

de ton frèrepar suitede son intentionpureetdroite ;maisnepensepaspourcelaquejeveuilletepriverdel’honneuretdesprivilègesdudroitd’aînesse.«Apaise tacolère»,carquoiquej’aie honoréAbel, et reçu ses dons, « tu n’en seras pasmoinssonaîné,etilteserasoumis».Ainsi,mêmeaprèstonpéché,jemaintiensàtonégardlesprivilègesdudroitd’aînesse,etjeveuxque ton jeune frère reconnaisse ta supériorité et ton autorité.[…]

Je m’arrête, car je craindrais qu’un plus long discours nefatiguevosoreilles,etquemesparolesnedeviennentunfardeauet peut-être un ennemi pour votre bienveillante attention. Jeterminedoncenvousexhortantànepointimitercemalheureux.Notredevoirestderenonceraupéché,etd’observerfidèlementles préceptes divins, surtout après ces grands et fameuxexemples. Car désormais qui pourrait s’excuser sur sonignorance!Caïnn’avaitsouslesyeuxaucunexempleprécédentquiaitpuleretenir,etnéanmoinsilfutcondamnéàceterribleetaffreux châtiment que nous connaissons tous. Quel sera donccelui des chrétiens qui, comblés de grâces, commettent lesmêmespéchés,etdeplusénormesencore!Neméritent-ilspasle«feuéternel,leverquinemeurtpoint,legrincementdesdents,les ténèbres extérieures », les flammes de l’enfer, et tous lessupplicesquinoussontinévitablementréservés?Eh!dequellesexcuses pourrions-nous pallier notre négligence et notrelâcheté!Nesavons-nouspascequenousdevonsfaire,etcequenous devons omettre ?D’ailleurs, ignorons-nous que ceux quipratiquent la vertu, obtiendront des couronnes immortelles, etqueceuxqui commettent lemal, sontdestinés àdes suppliceséternels ? Je vous en conjure donc, ne rendez pas nosassemblées inutiles, mais traduisez en actions les paroles quevousyentendez.C’estainsique,rassurésparlebontémoignagedenotreconscience,etappuyéssurl’espérancechrétienne,nous

traverserons lamer orageuse de cette vie, et arriverons au portd’une heureuse éternité. Puissions-nous y jouir de ces biensineffables que le Seigneur a promis à ceux qui l’aiment ! Etpuissions-nouslesobtenir,parlagrâceetlamiséricordedesonFils unique, à qui soient, avec son saint et adorableEsprit, lagloire,l’honneuretl’empire,maintenantettoujours,etdanslessièclesdessiècles.Ainsisoit-il.

Homélie19

Gn4,16

«CaïnseretiradedevantlafacedeDieuethabitadanslaterredeNaïd,enfacedelarégiond’Éden.»

[…]Maisvoyonslerécit.«EtCaïnditàsonfrère:sortonsdans la campagne » (Gn 4,8). Paroles fraternelles destinées àvoilerunprojethomicide.[…]

«Etilarriva,commeilsétaientdanslacampagne,queCaïns’éleva contre son frère Abel et le tua. » Effroyable attentat !horrible forfait ! abominable action ! péché impardonnable !desseinconçudansuneâmeféroce![…]

« Et Dieu dit à Caïn. » Quelle preuve de bonté déjàd’adresser la parole à celui qui venait de commettre un telcrime ! Si nous repoussons comme odieux nos parents que lecrime a déshonorés, c’est une raison de plus pour admirer leDieubonlorsqu’ilused’unesigrandepatience.CarDieuc’estun médecin, c’est un père très tendre : comme médecin ilapporte tous ses soins à la guérison de ceux qui souffrent ;commepèretendreilchercheàrameneràleurfélicitépremièreceuxdesesenfantsquisontdéchusparleurfautedesprivilègesdeleurnaissance.Ilveutdoncenraisondesonimmensebontétémoignerdelabienveillanceàcegrandcoupable,etilluidit:« Où est ton frère Abel ? » Étonnante et infinie patience deDieu ! S’il interroge, ce n’est pas qu’il ignore : il avait déjàinterrogélepèreaprèssafaute.[…]Ilfeintd’ignorer,cemaîtremiséricordieux;ilessaied’amenerparsesquestionslecoupableàl’aveudesonpéché,afinqu’ilpuisseainsiobtenirsonpardon

le nomd’Adam, c’est-à-dire terrestres, au jour qu’il les créa »(Gn5,1-2).

Voyez comme il se sert des mêmes paroles qu’aucommencement, pour nous apprendre que ces générationsinfâmes, il ne les juge plus désormais dignes demémoire ; ilcommenceàl’enfantquivitlejouralors,jeveuxdireàSeth,lagénéalogie,pournousapprendrecombienlaviedeshommesestconsidérable devant Dieu, et comment Dieu déteste les âmessanguinaires.Illespassesoussilence,commesiellesn’avaientpasvécu,nousmontrantparlàtoutcequ’ilyadefunestedansle péché, nous enseignant que les pervers s’attirent les plusgrandsmaux.Voyez ; lesvoicidorénavantrayésducatalogue ;on ne se rappelle leur souvenir que pourmontrer l’infamie deleur perversité, que pour l’exemple et la correction desgénérationsquisuivent.Maisceluiquel’injusticeamisàmort,quelamaind’unfrèreaprivédelavie,depuiscestempsjusqu’ànos jours, est loué par toutes les bouches. Aucun temps n’aéteintlamémoiredel’un,nidiminuélecrimedel’autre;celui-ci, tous les jours, est célébré par tous les hommes ; l’autredemeure,pourjamais,commeattachéàuninfâmepoteau.

Comprenez-vous toutcequ’adefuneste lacorruption, toutcequelavertuadeforce?Comprenez-vouscommentlamalicemême, qui attaque et qui triomphe, est frappée de mort ets’évanouit ? comment la vertu, attaquée, persécutée dans descombats sans nombre, acquiert par cela même plus d’éclat etplusdegloire?[…]

Dieu voulant donc, dans sa bonté, donner au premier pèreuneconsolationégaleàsesdouleurs,luiaccordeunautrefils;vous savez son nom, Seth ; et, après lui avoir envoyé cetteconsolationsuffisante,iltire,decefils,lecommencementdelanouvelle postérité. Voilà pourquoi le bienheureux prophètecommence par ces paroles : « Voici le dénombrement de la

postéritéd’Adam.»Ensuite, comme il apromisde raconter lasuite des générations humaines, voyez la succession qu’ilexpose :«Adamayantvécucent trenteansengendraun fils àson image et à sa ressemblance, et il le nomma Seth ; aprèsqu’Adam eut engendré Seth, il vécut sept cents ans, et ilengendradesfilsetdesfilles;ettoutletempsdelavied’Adamayant été de neuf cent trente ans, ilmourut » (Gn5,3-5). […]L’Écritureneparlepas ici des traits du corps, quand elle dit :« À son image et à sa ressemblance », mais des qualités del’âme,afinquenouscomprenionsquecelui-cineressemblapasàCaïn.[…]

« Énoch, dit le texte, vécut cent soixante-cinq ans etengendraMathusala, etÉnoch fut agréable àDieu, après avoirengendréMathusala.»Quetousécoutent,etleshommesetlesfemmes,que tousapprennent lavertude l’hommejuste,etquenulnes’imaginequelemariagesoitunempêchementpourquiveutserendreagréable;carladivineÉcritureseproposeicidenousinstruirequandellenousdit,àdeuxreprises:«EngendraMathusala » et alors « fut agréable », quand elle reprend cedétail et nous dit qu’il fut agréable à Dieu après l’avoirengendré, c’est pour que nul ne regarde lemariage comme unobstacleàlavertu.Sinousavonslatempérance,nil’éducationdesenfants,nilemariage,niquoiquecesoitneseraunobstaclepourdeveniragréablesàDieu.Voyez,eneffet,cethommedelamêmenaturequenous; iln’avaitpasreçulaloi, iln’avaitpasétéinstruitparl’Écriture,iln’avaitaucunguidepourleconduireà la sagesse. Eh bien ! il a trouvé en lui-même, dans lesressourcesdesavolonté,dequoiserendreagréableàDieu,detelle sortequ’il est vivant, vivant encore aujourd’hui, qu’il n’ajamais éprouvé la mort. Si le mariage, mes bien-aimés, oul’éducation des enfants était un empêchement à la vertu, leCréateur de toutes choses n’aurait pas fait dumariage un des

étatsdenotrevie,pournousblesserdansnospremiersintérêts,pournousfaireperdrecequinousestleplusnécessaire;mais,nonseulementlemariagen’opposeaucunobstacleàlasagessequeDieucommande,nonseulement ilnenousgêneen riensinousvoulonspratiquerlatempérance;mais,aucontraire,c’estune grande consolation, c’est un frein qui réprime la fougueinsensée de la nature, qui prévient comme le trouble des flotsqui nous tourmentent, c’est un moyen pour nous de faireheureusement voguer notre barque jusqu’au port, et voilàpourquoiladivinegrâceadonnéauxhommescetteconsolation.

Ce juste, dont nous vous parlons,montre bien la vérité denos paroles ; après qu’Énoch, dit l’Écriture, engendraMathusala,ÉnochfutagréableauSeigneur.Etilnepratiquapasla vertu pendant un petit nombre de jours ; il vécut, ditl’Écriture, deux cents ans. Après la transgression d’Adam, ils’esttrouvéunhommecapabledes’éleverjusqu’aufaîteleplushautdelavertu,deréparerlafautedenotrepremierpère,parlafaveur particulière dont il jouissait auprès de Dieu. Voyez icicommesurabondelabontédivine!AussitôtqueDieueuttrouvéun homme capable de réparer le péché d’Adam, Dieu, pourmontrerparlaréalitéqu’iln’avaitpasvoulufrapperdemortlegenrehumain,àcausedeladésobéissanced’autrefois,quandilcondamnaitcettedésobéissance,prendÉnochetl’enlèvevivant.«Énoch,dit l’Écriture,futagréableàDieu,et ilneparutplus,parce que Dieu l’enleva. » […] Maintenant, si la curiosités’avisedefairedesquestions:etoùl’a-t-ilenlevé?Est-cequ’ilest vivant aujourd’hui encore ? Je réponds à la curiosité quecettecomplaisancepourlapenséehumaineestpeuconvenable,qu’il ne fautpas explorer si curieusement les actionsdeDieu,qu’ilfautcroireàsaparole.[…]

Vous voyez la bonté de Dieu : il trouve un homme d’unevertuparfaite,etilneluiravitpasladignitéqu’ilavaitaccordée

élogesdel’Écriture,ellemontreencorel’excellencedesavertupar l’approbation deDieu lui-même, puisque, après avoir dit :«Accomplidanssontemps»,elleajoute:«NoéplutàDieu.»Sa vertu était si complète qu’elle mérita les éloges de Dieu.«Noé plut àDieu », ce qui revient à dire, il fut approuvé deDieu,ilplutparsesbonnesœuvresàcetœilquinedortjamais,il s’en fit bien voir par la pureté de sa vie au point que, nonseulementilfutsauvédel’indignationquiallait toutengloutir,maisencorequ’ilfutàlatêtedesautressurvivants.«NoéplutàDieu. » Quel homme fut jamais plus heureux, qui put jamaismontrer tantdevertu,puisque leSeigneurde l’universest sonpanégyriste!

Voilà les honneurs que reçut Noé, et tout hommeraisonnable les préférera à tout ce qu’il y a de plus élevé enrichesses,engloire,enpuissance,etentouteespècedefélicitéhumaine : celui qui aimeDieu sincèrement doit lesmettre au-dessusd’unroyaume.Eneffet,c’estlavéritableroyautéquedepouvoir, par une existence irréprochable, nous rendre Dieuclément et propice. Si nous devons craindre l’enfer, ce n’estpoint pour son feu inextinguible, ses peines terribles et sestourments éternels, c’est pour la douleur d’avoir offensé unmaître si bon et d’être privé de sa grâce ; de même, nous nedevons recherchercette royautéqueparamourpour lui et afindejouirdesagrâce.Carleplusdésirabledanscetteroyautéestd’obtenirlabienveillancedenotremaîtreclément;demêmecequ’ilyadepluspénibledans l’enfer,c’estd’avoirperducettebienveillance.[…]

Homélie24

Gn6,10-16

«Noéengendratroisfils,Sem,ChametJaphet.OrlaterreétaitcorrompuedevantDieuetremplied’iniquité.»

[…] «Noé fut agréable àDieu. » C’est là que nous noussommes arrêtés hier ; ce sont donc les paroles suivantes quenous devons vous proposer : «Et il engendra trois fils : Sem,Cham et Japhet. » Ce n’est pas sans dessein que la divineÉcriturenousfaitconnaître,etletemps,etlenombredesfilsdel’homme juste. Elle veut, par là, nous faire entrevoir, à motscouverts, toute la grandeur de sa vertu ; car, après avoir dit :«Noé,ayantcinqcentsans»,elleajoute«engendratroisfils».C’est pour nous montrer la grande continence de ce sainthomme,aumilieudetousleshommeslivrésàtouslesexcèsdel’intempérance;aumilieudesgénérationset,pourainsidire,detouslesâgesdelaviequiseprécipitaientdanslemal.Vousavezentendu la divineÉcriture : «MaisDieuvoyant que lamalicedeshommesquivivaient sur la terreétait extrême,quechacund’eux,dèssa jeunesse,appliquaitaumal toutes lespenséesdesoncœur»;cesparolesmontrentmanifestementquelesjeunesgensdépassaientlesvieillards,quelesvieillardsétaientcommeles jeunesgens,dans ledélire, que l’âgemêmede l’innocenceétaitprécipitédanslacorruption.

Donc, pour nous faire comprendre de quelle manière, aumilieudecedélire,decetterageuniverselle,cejusterestaseul,conservant, d’une âme ferme, la continence avec les autresvertus, jusqu’à ce qu’il fut parvenu à l’âge de cinq cents ans,

l’Écriture,aprèsavoirdit:«Noéayantcinqcentsans»,ajoute«engendra trois fils».Voyez-vous,mesbien-aimés, laparfaitetempérance du juste ? Ne nous contentons pas, ici, de passeroutre, sans nous arrêter ; mesurons la longueur du temps ;considérons la perversité qui s’était étendue sur toute l’espècehumaine,àcausedelamollessedesâmes;considéronstoutcequ’ilyadevertu,depiété,àréprimer,pendantunsilongtemps,laragedelaconcupiscence;àsechoisiruneroutesiéloignéedecellequesuiventlesautres;às’interdire,nonseulementuncommerceillicite,mais jusqu’aucommercelégitimeetpermis :«Etilengendra,ditl’Écriture,troisfils,Sem,ChametJaphet;orlaterreétaitcorrompuedevantDieu,etremplied’iniquité.»C’est, ilme semble, par unedispositiondeDieu, que ce justen’eutdecommerceavecsonépousequ’aprèsunsi longtemps,et attendit si tard pour engendrer ses fils. En effet, comme lagrandeur de l’iniquité, de la perversité, rendait nécessaire ladestruction générale de la terre, lamiséricorde deDieu voulutconservercejuste,pourservirderacineetdeferment,pourfairede lui,après ladestructiondesautres, l’origineet lesprémicesdel’avenir.Pourcetteraison,cejuste,âgédecinqcentsans,secontenta de ce nombre, déclarant par là que ce qu’il avait faitc’étaitpour servir lesdesseinsde ladivinebonté en faveurdugenrehumainàvenir.

Voulez-vous avoir la certitude que nos paroles ne sont pasune conjecture au hasard ? considérez le soin que prend icil’Écriture:aprèsavoirditquecejusteeuttroisfils,elleajouteaussitôt : «Or la terre était corrompuedevantDieu et remplied’iniquité. »Voyez-vous, dans lamêmenature, cette grande etinexprimable différence ; à propos du juste, l’Écriture disait :«Noé futunhomme juste etparfait aumilieudeshommesdesontemps»;mais,ausujetdetouslesautres,elledit:«Orlaterre était corrompue devant Dieu et remplie d’iniquité. » Ce

Homélie26

Gn8,1

«EtDieusesouvintdeNoé,detouteslesbêtessauvages,detouslesanimauxdomestiques,detouslesvolatilesetdetouslesreptilesquiétaientavecluidansl’arche.EtDieufitvenirunventsurlaterreetl’eauarrêta.»

[…] Peut-être mon préambule a-t-il été un peu longaujourd’hui.Maisqu’yfaire?Celam’estarrivémalgrémoi,etlecourantdudiscoursm’aentraîné.

Puisque nous avions à parler du déluge, il était nécessaired’expliqueràvotrecharitéquelespunitionsinfligéesparDieusontplutôtdesmiséricordesquedespunitions : c’est cequi alieupourledéluge.Cardemêmequ’unpèrechérittoujourssesenfants, de même Dieu fait tout par intérêt pour les hommes.Pour apprendre par le discours d’aujourd’hui et par la lectured’hier l’étendue de cette bienveillance, écoutez les paroles del’Écrituresainte.HiervousavezentenducellesdubienheureuxMoïse : « L’eau s’éleva sur la terre pendant cent cinquantejours» (Gn7,24).C’est làquenousenétions restés ;voici lasuite:«DieusesouvintdeNoé,etdetouteslesbêtes,detousles animaux domestiques, de tous les volatiles, de tous lesreptilesquiétaientavecluidansl’arche.»

Voyez encore comme l’Écriture sainte s’abaisse jusqu’ànous.«Dieu,dit-elle,sesouvint.»Comprenonscela,mesbien-aimés, d’une manière digne de Dieu et n’expliquons pas lavulgarité de ces paroles avec la faiblesse de notre nature.Considéré par rapport à Dieu, ce mot est indigne de son

ineffable nature, mais il a été dit pour se conformer à notrefaiblesse.[…]Qu’est-ceàdire:«Ilsesouvint»?C’est-à-dire:il eutpitiédu justeetdesapositiondans l’arche ; il eutpitiéd’un homme souffrant tant d’ennuis et d’embarras et ignorantquand ces désagréments finiraient. Songez, je vous prie, auxpenséesqu’ildevaitavoirdurantquarantejoursetquarantenuitspendantlesquelssedéchaînaientleseauximpétueuses,etvoyantquedurantcentcinquantejoursellesrestaientàlamêmehauteursans commencer à descendre ; le plus fâcheux, c’est qu’il nepouvaitvoircequis’étaitpassé;enfermécommeill’étaitetnepouvantjugerparsesyeuxdel’étenduedumal,sadouleurs’enaugmentait, et chaque jour il supposait les désastres plushorribles.Pourmoi,jem’étonnecommentilnefutpasengloutiparladouleur,enréfléchissantàladestructiondugenrehumain,àl’isolementdesafamilleetàl’existencepéniblequ’elleallaitmener.Maislacausedetoussesbiens,cefutsafoienDieu,quiluidonnalaforcederésisteretdetoutsupporter;nourridecetespoir,ilétaitinsensibleàtouteslesafflictions.D’uncôté,s’ilfit ce qui dépendait de lui en montrant beaucoup de foi, derésignationetdecourage,del’autrevoyezquelleestlabontédeDieu à son égard. « Dieu se souvint de Noé. » […] Iln’abandonne pas le juste longtemps, il ne diffère pas sadélivranceau-delàdecequ’ilpouvaitsupporter,etquandcetteheureestvenue il lecomble toujoursde sesbienfaits.Sachantl’infirmitédenotrenature,s’ilpermetquenoussoyonstentés,ilproportionnel’épreuveànotrefaiblesseetfaitensortequesesrécompenses prouvent notre courage et sa miséricorde. AussisaintPauldit : «Dieuest fidèle, il nepermettrapasquevoussoyezéprouvésau-delàdevosforces,maisenmêmetempsquel’épreuve, ilvousdonneraunmoyend’ensortiretdenepasysuccomber»(1Co10,13).[…]

Ensuite, pour vous faire connaître l’abîme de la divine

miséricorde,l’Écrituresainteajoute:«Etdetouteslesbêtes,detouslesanimauxdomestiques,detouslesvolatiles,detouslesreptilesquiétaientavecluidansl’arche.»VoyezcommeDieuatout fait pour l’homme. Avec les hommes qui ont péri par ledéluge, il a faitpérir lagénéralitédesanimaux ;mais,voulantmontrersamiséricordeenverslejuste,ilavouluaussi,parégardpourlui,étendresessoinsetsabontéjusquesurlesêtressansraison,lesquadrupèdes,lesvolatilesetlesreptiles.[…]

« Il arriva, après quarante jours que Noé ouvrit la fenêtrequ’il avait faite à l’arche, et il envoyaun corbeaupour voir sil’eau avait quitté la terre. »Le justen’osepas encore regarderparlui-même,maisilenvoieuncorbeaupourapprendredecettemanières’ilyavaitunheureuxchangement.«Mais lecorbeaune revint pas jusqu’à ce que les eaux fussent séchées sur laterre.»L’Écritureajoutecemot«jusqu’àceque»;cen’estpasque le corbeau soit revenu plus tard, mais tel est le langagepropre de l’Écriture sainte. Il serait facile de trouver d’autresexemples de cette habitude et de vous en indiquer beaucoup ;mais pour ne pas vous rendre négligents et vous disant tout,nousvouslaissonsàsonderl’Écritureetàchercherdansquellescirconstances elle emploie des locutions semblables. Il s’agitmaintenant de vous dire pourquoi cet oiseau n’est pas revenu.Peut-être cet oiseau immonde, après la retraite des eaux, avaittrouvé des cadavres d’hommes et de bêtes, et, rencontrant unenourriture qui lui convenait, s’y était arrêté, ce qui mêmedonnaitaujusteunebonneraisonpourespérer,carsilecorbeaun’avaitrientrouvépoursesoutenir,ilseraitrevenu.Poursavoirs’ilenétaitainsi,lejuste,dontlaconfianceaugmentait,envoyaunecolombe,oiseauprivéet familier,d’unegrandedouceuretquinesenourritquedegraines ;aussi ilestcomptéparmi lesoiseauxpurs.«Etilenvoyalacolombepourvoirsil’eauavaitcessédecouvrirlafacedelaterre.Maislacolomben’ayantpas

Quelestdonccesigne?«Jemetsmonarcdanslesnuées,etilseralesignedel’allianceentremoietlaterre.»Voiciqu’aprèslapromesseverbale,jedonnecesignevisible,l’arc-en-ciel.[…]Simaparole,dit-il,nesuffitpas,voiciquejedonnemonsigne,quirépondquejen’infligeraiplusunpareilchâtiment.Àlavuede ce signe, soyez affranchis de toute crainte : « Et lorsquej’auraicouvertlecieldenuages,monarcparaîtradanslesnuéeset jeme souviendrai de l’alliance qui est entremoi et vous ettoute âme qui vit dans toute chair » (Gn 9,14-15). Que dites-vous,ôbienheureuxprophète?Jemesouviendrai,dit-il,demonalliance,c’est-à-diredemonpacte,demonengagement,demapromesse.Cen’estpasqueDieuaitbesoind’unsignepoursesouvenir,maisc’estafinquenous,àlavuedecesigne,nousneconcevions pas de tristes soupçons, c’est afin que nous nousrappelions aussitôt la divine promesse, que nous ayons laconfiancequenousnesouffrironsrienquiressembleaudéluge.

Avez-vous bien vu tout le soin que prend Dieu des’accommoderànotreinfirmité,sagrandesollicitudepournotrerace, lagrandemiséricordequ’ilnousmontre,nonqu’il aitvuleshommesconvertis,maisparcequ’ilveutpartouslesmoyensnous enseigner la profondeur de sa bonté ? […] Comprenez-vous bien combien est grande la bonté du Seigneur ?Comprenez-vous comme il sait conformer son langage à notrefaiblesse ? Comprenez-vous la grandeur de sa providence ?Comprenez-vouscequ’ilyademagnifiquedanssalibéralité?En effet, il n’a pas étendu sa bonté à deux, à trois, à dixgénérations,sivousvoulez;cequ’ilapromiss’étendratantquesubsisteralemonde.Delàdeuxraisonsdenouscorriger:l’une,parceque les hommesdudéluge se sont attirés leur châtimentpar l’énormité de leurs péchés ; l’autre, parce que l’ineffablemiséricordeadaignénousfaireunetellepromesse.Eneffet,lareconnaissanceest,pour les sages,un lienqui lesattacheplus

fortementaudevoirquelacraintedeschâtiments.Ne soyons donc pas ingrats : car, simême avant que nous

ayons montré quelque vertu, ou plutôt, quand nous avonscommisdesactionsquiméritentderigoureuxchâtiments,Dieudaigne nous accorder de si grands bienfaits ; lorsque nousaurons prouvé notre reconnaissance, lorsque nous lui auronsmontrénotregratitudepoursesgrâcesquinouspréviennent,quenous nous serons transformés et que nous serons devenusmeilleurs, quels honneurs insignes ne nous ménagera-t-il pasdanssabienveillance?S’ilnousfaittantdebien,malgrénotreindignité ; si, malgré nos fautes, il nous aime, quand nousauronsrejetéloindenouslamalignité,unefoisquenousnousseronsmisàlapoursuitedelavertu,quelsbiensn’obtiendrons-nouspas?Voilàpourquoiilnousprévientparsesbienfaits,et,quoique nous soyons des pécheurs, voilà pourquoi il nouspardonne, écarte loin de nous les châtiments tout prêts ; c’estpournousattirerpar tous lesmoyens,par sesbienfaits,par sapatience;etsouventmême,lorsqu’ilinfligeàquelqueshommesdeschâtiments, c’estpourattirer à luid’autreshommes ; c’estafinque,corrigésparlacrainte,ilspuissentéviterl’effetréeldela punition. Comprenez-vous bien cette ingénieuse bonté,comment, dans tout ceque fait leSeigneur, il n’y aqu’unbutexclusif, unique, notre salut ? Donc, réfléchissons sur ceschoses ;plusderelâchement,plusd’insouciancepour lavertu,plus de transgression à ses ordres. Dès qu’il nous verra nousconvertir,nousreposer,nousarrêtersansavancerd’unseulpasdeplusdanslemal,fairequoiquecesoit,uncommencementdevertu, lui aussi travaillera avecnous à samanière, nous rendratoutfacileet tout léger ; ilnepermettrapasquenousayonslesentimentdesfatiguesquiaccompagnent lavertu.Car,dèsquel’âmetendversDieusapensée,désormaisellenepeutplusêtretrompéeparleschosesvisibles;ellecourt,ellenevoitplusce

quifrappelesyeuxdenotrecorps;elledistingued’unemanièreplusnettequ’ellen’aperçoit lesobjetssoumisànosyeux,ellesereprésentecequenevoientpaslesyeuxducorps,cequin’estpas sujet au changement, ce qui demeure toujours, ce qui estfixe,immuable.Telssontlesyeuxdelapensée,continuellementattentifsauspectacled’enhaut,éclairéspar lesdivinsrayons ;tout ce qui appartient à la vie présente, c’est un songe, uneombre qui ne les arrête pas ; plus de déception possible, plusd’erreur. On voit la richesse, et on s’en rit ; on sait que plusinfidèlequ’unesclavefugitif,ellepassed’unmaîtreàl’autre,nedemeurejamaisauprèsdumême,causeàceuxquilapossèdentdesmalheurssansfin,renversant,précipitant,pourainsidire,lerichedans l’abîmede lamalignité ; à l’aspect de la beauté ducorps, l’âmen’arrêtepasses regards ;ellepenseàcequ’ilyad’inconstant dans cette beauté qui s’écoule, qu’une maladiesoudaineprive tout à coupde ses charmes, que lavieillesse, àdéfautdelamaladie,transformeenlaideuretendifformité,àlamort qui survient tout à coup, anéantissant tout cet éclat ducorps.À l’aspectde lagloireetde lapuissance,etdusuperbeparvenuaufaîtedesdignités,aufaîtedelafélicitésansbornes,lesyeuxdel’âmesontplusindifférentsencore,parcequ’iln’yalà rien de ferme, rien d’immuable, parce qu’il n’y a là que lavanité qui se glorifie de ce qui passe plus vite que les eauxcourantes. Quoi de plusméprisable que la gloire de cette vie,quecetteherbedeschamps!«Toutelagloiredel’homme,ditleprophète,estcommel’herbedeschamps»(Is40,6).

Avez-vousbiencompris,mesbien-aimés,quellepénétrationacquièrentlesyeuxdelafoidèsquelapenséerestetendueversDieu ? Avez-vous bien compris comment nulle des chosesvisiblesnepeutpluslesdécevoir,commentlejugementdevientdroitetinfaillible?Maiss’ilvousparaîtbon,reprenonslasuitedenotrediscours,et,aprèsquelquescourtesréflexions,mettons

Homélie30

Gn11,1

«Toutelaterreavaitunemêmelangueetunemêmeparole.»

[…] Après avoir terminé l’histoire du bienheureux Noé,l’ÉcrituresainteexposedemêmelagénéalogiedeSem,etdit:«EtdesfilsnaquirentàSem,lepèredetouslesenfantsd’Héberet le frèrede Japhet, l’aînédes fils.»Aprèsenavoirdonné laliste, elledit : «Deux fils naquirent àHéber ; lenomde l’und’euxfutPhalec,cardesontempslaterrefutdivisée.»Voyezcommeelle fait pressentir par le nomde cet enfant, lemiraclequidoitbientôtsurvenir,afinqu’onnes’étonnepointdelevoirs’accomplirensuite,puisqu’ilétaitpréditparlenomdel’enfant.Caraprèsavoir ainsi fait la listedeceuxqui sontnésensuite,elle dit : «Toute la terre avait unemême langue et unemêmeparole»(Gn11,1).Cen’estpointdelaterrequ’elleparle,maisdugenrehumain,pournousapprendreque la racehumaineneparlait d’abord qu’un seul langage. « Et toute la terre n’avaitqu’une même langue et une même parole. » Ici « langue »signifie idiome,et lemot«parole»veutdire lamêmechose :voilàcequ’elleentendparl’usaged’unemêmelangueetd’unemêmeparole.[…]

«Etilarriva,commeilspartirentd’Orient,qu’ilstrouvèrentune campagne dans la terre de Sennaar, et ils y habitèrent. »Voyons comme nous reconnaissons peu à peu l’instabilité deleur pensée. Quand ils virent cette campagne, ils émigrèrent,abandonnèrent leur premier établissement et habitèrent là.L’Écriture dit ensuite : « Chacun dit à son voisin : “Venez,

faisonsdesbriquesetcuisons-lesaufeu”.Ainsiilsrendirentlesbriquescommede lapierreet lebitume leurservaitdeciment.Etilsdirent:“Venez,bâtissons-nousunevilleetunetourdontla tête monte jusqu’au ciel, afin de nous faire un nom avantd’être dispersés sur toute la terre”. »Vous voyez comment ilsabusentde leur idiomecommun,etcommentcetteorgueilleuseproposition engendre tous leursmaux. […]Voyez avec quellesécuritéilssongentàédifiersanspenseràcettevérité:«Si leSeigneurn’aidepasàéleverlamaison,ceuxquilaconstruisenttravaillentenvain»(Ps126,1).«Bâtissons-nous,disent-ils,uneville»:nonpourDieu,maispour«nous».Voyezjusqu’oùvaleur perversité ! Malgré le souvenir si présent encore de ladestruction universelle, ils n’en tombent pas moins dans unepareille folie. « Et bâtissons-nous, disent-ils, une ville et unetour dont la tête monte jusqu’au ciel. » Par ce mot de ciel,l’Écriture sainte a voulu nousmontrer l’excès de leur audace.« Et faisons-nous un nom. » Remarquez ici le genre du mal.C’est afin, disent-ils, de laisser un souvenir éternel, afin quenotre mémoire vive toujours. Cette œuvre, cet édifice sera telque l’oubli ne pourra l’effacer. « Faisons cela avant d’êtredispersés sur la face de toute la terre. » Pendant que noussommes encore ensemble, disent-ils, accomplissons ce projet,afindelaisserunsouvenirineffaçableauxgénérationsfutures.Ilyaencorebiendesgensquilesimitentetquiveulentéterniserleurnompardestravauxsemblables.[…]

Sivous tenezabsolumentà laisserunsouvenir ineffaçable,je vous montrerai le chemin pour y parvenir tout en vousménageant des éloges et des bénédictionsmême dans l’avenir.Commentpourrez-vousdoncfaireparlerdevouschaquejouretmériterdeslouangesmêmeaprèsavoirquittécettevie?C’estendistribuant ces richesses aux pauvres, sans vous occuper depierres,depalais,decampagnesetdebains.Voilàunsouvenir

immortel,voilàunsouvenirquivousprocuremille trésors,quivousaideàporterlepoidsdevospéchésetvousréconcilieavecDieu.Songez,jevousprie,auxnomsquechacunvousdonnera,en vous appelant compatissant, humain, doux, généreux,inépuisabledanssescharités.«Iladonné,partagésonbienauxpauvres. Sa justice demeure éternellement » (Ps 3,9).Voilà cequiarrivedesrichessesainsi répandues,ellessubsistent ;maisaccumulées et renfermées, elles perdent leurmaître avec elles.«Iladonné,partagésonbienauxpauvres.»Maisremarquezlasuite : « Sa justice demeure éternellement. » Il a distribué sesrichessesenun jour,mais sa justicedemeuredans l’éternitéetrendsagloireimmortelle.[…]

Écoutez la suite pour connaître l’ineffable miséricorde deDieu.«LeSeigneurDieudescenditpourvoirlavilleetlatourquebâtissaient les filsdeshommes.»Voyezcomme l’Écritures’exprime au point de vue humain. « Le Seigneur Dieudescendit.»Necomprenonspointcelad’unemanièrepurementhumaine, mais comme une leçon, pour nous montrer qu’il nefaut jamais condamner légèrement ses frères et qu’il ne fautpointjugerseulementsurdesproposvagues,maiss’assurerpardespreuvescertaines.Telleest toujours l’intentiondeDieu,etc’estpourinstruirelegenrehumainqu’ils’abaissejusqu’ànotrelangage.«EtleSeigneurDieudescenditpourvoirlavilleetlatour.»Vousvoyezqu’ilneréprimepasleurfoliedèsl’abord,ilfait preuve d’une grande patience et attend que toute leurperversitésesoitmontréedansleurœuvreavantdes’opposeràleursefforts.Afinqu’onnepuissepasdireque toutétait restéen projet dans leur esprit,mais qu’ils n’avaient rien entrepris,Dieu attend qu’ils aient en effet commencé leur ouvrage, pourmontrer combien leur tentative était insensée. «Et leSeigneurDieudescenditpourvoirlavilleetlatourquebâtissaientlesfilsdes hommes. » Voyez l’excès de sa miséricorde ! S’il les a

Homélie32

Gn12,7-9

LeSeigneurapparutàAbrahametluidit:«Jedonneraiàta postérité cette terre ; et là Abraham dressa un autel auSeigneurquiluiétaitapparu.»

Il y a, mes bien-aimés, un grand trésor dans ce qui vientd’être lu, et il faut un esprit attentif, une raison active etvigilante,pourqueriennenouséchappedusenscachédanscescourtesparoles.SilabontédeDieun’apasvouluqu’unelecturedesÉcritures, faiterapidementetà la légère,suffisepournousrendreclairetévidenttoutcequis’ytrouvecontenu,c’estafind’éveiller notre paresse et de ranimer notre vigilance pour quenousentirionsplusdefruit.Eneffet,cequinepeutsetrouverqu’avecbeaucoupdesoinsetderecherches,segravemieuxdansl’esprit ; au contraire, ce que l’on trouve facilement échappebienviteàlamémoire.Nesoyonsdoncpointnégligents,jevousen prie, mais réveillons notre esprit et plongeons nos regardsdans la profondeur desÉcritures, afin d’en rapporter unprofitplusconsidérable.[…]

Prionsdonc aujourd’hui leDieudemiséricordepour qu’ilconduise notre langue à la découverte des vérités que nouscherchons;et,suivantnotrehabitude,nousoffrironsd’abordàvotre charité ce qui vient d’être lu. « Le Seigneur apparut àAbrametluidit»(Gn12,9).N’avais-jepasraisondevousdireen commençant qu’un grand trésor était caché dans ce peu demots ? Voici d’abord un préambule étrange et inouï : « LeSeigneur apparut à Abram. » C’est la première fois que nous

trouvons dans l’Écriture cette parole : « Il apparut. » Carl’Écriture sainte n’a jamais employé cemot à propos d’Adam,d’Abel,deNoéoudetoutautre.Pourquoidoncest-ildit:«Ilapparut » ? Et comment plus loin est-il dit : « Personne nepourravoirDieuetrestervivant»(Ex33,20)?Quedirons-nousenlisantdansl’Écriture:«Ilapparut»?Commentapparut-ilaujuste?Est-cequecelui-civitlasubstancemêmedeDieu?Non,loindenouscettepensée!Maisquefutcettevision?Cequ’ellefut,Dieu seul le sait ; le juste seul pouvait le voir ; car notresageetbonMaîtresaitencorecondescendreàlanaturehumainepour semanifester aux hommes qui se sont préparés à en êtredignes.Illefaitvoirparleprophète,endisant:«J’aimultipliéles visions, et dans la main des prophètes, j’ai été représentésousdiversesimages»(Os12,10).Parexemple,Isaïelevitassis(Is 6,1) ; cela est indigne de Dieu, car Dieu n’est pas assis ;commentcelasepourrait-il,puisquesanatureestincorporelleetimpérissable?Daniel levitcommel’«Anciendes jours»(Dn7,9-22) ; Zacharie l’a vu sous un aspect différent (Za 1), etÉzéchiel encore sousd’autres.Voilà pourquoi il disait : « J’aimultiplié les visions », c’est-à-dire : j’ai paru devant chacunsuivantsonmérite.

Etmaintenantilavaittirécejustedesamaison,etluiavaitordonné d’aller dans une autre terre. Celui-ci, quand il y futarrivé, errait comme un vagabond et un étranger, dans ce paysencore occupé par les Chananéens, et cherchait où il pourraits’établir. Le Seigneur, dans sa bonté, voulut le consoler etfortifier son courage, pour l’empêcher de tomber dansl’abattement et dans le doute à l’égard de la promesse qui luiavaitdéjàétéfaitedanscestermes:«Viens,etjeferainaîtredetoi une grande nation. » En effet, le juste voyait que lesévénements semblaient contraires à cette promesse ; il erraitcommeunhommeviletméprisé, sans recommandationet sans

refuge:ilfallaitdoncreleversoncourage;c’estpourcelaqu’ilestdit:«LeSeigneurapparutàAbrametluidit:“Jedonneraiàtaracetoutecetteterre”.»Voilàunegrandepromessepourfairesuiteàcellequiluiavaitétéfaitedequittersonpays.Illuiavaitdit : « Je glorifierai ton nom» ; aussi ajoute-t-ilmaintenant :« Jedonnerai à ta race toute cette terre. »Tandisque le juste,déjà âgé, n’avait pas d’enfants à cause de la stérilité de Sara,cetteterreestpromiseaufilsqu’ildoitavoir.ConsidérezicilamiséricordedeDieuqui,prévoyant lavertudu juste,voulait lamontrer à tous et la faire éclater aux yeux comme une perlecachée jusqu’alors. Après avoir fait suivre ses promessesd’autres promesses plus grandes, et les avoir confirmées denouveau,ilattendencoreunpeupourfaireéclaterdavantagelapiétédujuste:lesainthomme,voyantquelespromessesneseréalisaient pas, n’avait ni inquiétude, ni impatience, ni troubled’esprit, sachant que ce que Dieu a une fois annoncé arrived’unemanièrecertaineetinfaillible.[…]«Jedonneraiàtaracetoutecetteterre.»Voyezcommentparcetteparoleilrelèvesonesprit et compense largement ses fatigues. Aussi le justemontrantsareconnaissancerendàl’instantdesactionsdegrâce.«IldressaàcetendroitunautelauDieuqu’ilavaitvu.»EtlelieumêmeoùDieuavaitdaignéparleravecluifutconsacré,parcesactionsdegrâce,autantquecelafutensapersonne.[…]

Ce juste, après avoir été honoré de la vision de Dieu,« dressa un autel au Dieu qu’il avait vu, et se retira de là ».Pourquoiseretira-t-ildelà?Commelaplaceétaitconsacréeetsanctifiée parDieu, il s’éloigna et vint à une autre place. […]«Ildressasa tenteayantà l’occidentBéthelprèsde lamer,etAggi à l’orient ; et il bâtit là aussi un autel au Seigneur et ilinvoqualenomduSeigneur.»Voyezcommeilmontresapiétédanstoutesaconduite!DansunendroitilbâtitunautelàDieuquiluiavaitfaitunepromesse,etilquittelaplaceaprèsl’avoir

reçoisdonc lespreuvesdemamunificence :«Lève lesyeuxàpartirde l’endroitoù tuesmaintenant,ducôtéde l’aquilonetdumidi,del’orientetdelamer:toutecetteterrequetuvois,jeteladonnerai,ainsiqu’àtarace,jusqu’àlafindessiècles»(Gn13,14-15). Voyez-vous combien cette récompense est encoresupérieureauxactionsquil’ontméritée?[…]

Voyez, jevousprie,quelexcèsdebienfaisance!Tu luias,dit leSeigneur, laissé lechoix, tu luias laisséprendre la terrequ’ilavoulue,ettut’escontentédecequ’ilabandonnait.Maismoi,jeseraisibienfaisantavectoi,quetoutecetteterrequiestlà devant tes yeux, de tous les côtés, du nord au midi et del’orientaucouchant,toutecetteterrequetuvoist’appartiendra;etnonseulementàtoi,maisàtaracejusqu’àlafindessiècles.Voyez-vous quelle munificence digne de la bonté divine ?Voyez-vous ce qu’il avait cédé et ce qu’il reçoit maintenant ?Apprenonsparlààfairedelargesaumônesafindemériteruneplus grande récompense au moyen d’une offrande qui seratoujourspetite.Eneffet, celapeut-il secomparer ?Donnerunpeud’argentetobtenirlarémissiondesespéchés?Nourrirunhomme qui a faim, et être justifié dans ce jour terrible etentendrecesparolespréférablesàunempire:«J’avaisfaim,etvous m’avez donné à manger » (Mt 25,35). Celui qui vous aprocuré tant d’abondance n’aurait-il pas pu soulager lamisèrede cet indigent ?Mais il a permis que cet homme soit pauvrepourqu’ilpuisseêtregénéreusementrécompensédesapatience,etquevous-mêmessoyezjustifiésparl’aumône.

Admirez la bonté du Seigneur ! N’a-t-il pas tout disposépournotresalut?Aussiquandvoussongezquec’estpourvous,dans votre intérêt que ce malheureux lutte avec la faim et lamisère, ne passez point sans pitié, mais soyez un intendantfidèle des biens que le Seigneur vous a confiés, afin qu’ensoulageantcetinfortunévousattiriezsurvoustouteslesgrâces

d’en haut. Glorifiez alors le Seigneur de ce qu’il a permis lapauvretédecethommepourvousdonnerl’occasiondelavervospéchés, et qu’après avoir bien administré ce que le Seigneurvousavaitprêté,vousméritiezsonapprobationquiestau-dessusde tout langage et de toute pensée. Il vous dira : « Courage,serviteur bon et fidèle ; tu as été fidèle à propos de petiteschoses;jet’endonneraideplusimportantes:entredanslajoiedetonDieu»(Mt24,23).[…]

Tu as cédé une portion de terre à ton neveu ; moi je tepromets toute la terre, et non seulement à toi, mais à ta racejusqu’àlafindessiècles,c’est-à-direàperpétuité!Voyez-vousquelle lutte de bienfaits ? Dieu sachant que le patriarche nedésiraitriendavantage,etqueriennepouvaitmieuxcorroborersaconstance,luidit:«Jemultiplieraitaracecommelesabledela terre. Si quelqu’un peut compter le sable de la terre, ilcomptera aussi ta race. » En vérité, une pareille promessedépassait la nature humaine ; non seulement il lui donnel’assurance de le rendre père, malgré tout ce qui semblait s’yopposer,maisaussidemultipliersesenfantscommelesabledela terre, voulant, par cette hyperbole, indiquer qu’ils seraientinnombrables.

VoyezcommelabontéduSeigneurexercepeuàpeulavertudujuste!Illuiadittoutàl’heure:«Jedonneraicetteterreàtarace » ; maintenant il dit encore : « Je la donnerai à ta racejusqu’à la fin des siècles et je multiplierai ta race comme lesablede la terre. »Voilàdebellespromesses,mais cene sontencorequedesparoles!Ilsepassebeaucoupdetempsentrelapromesseetsonaccomplissement,afindenousmontrerlapiétédupatriarcheet l’infiniepuissancedeDieu. Il endiffèreet enrecule la réalisation, afin que ceux qui en avaient reçul’assurance,étantparvenusàl’extrêmevieillesse,etayantperdutouteespérancehumaine,puissentéprouver lafaiblessede leur

natureetlapuissanceincomparabledeDieu.Àcesujet,réfléchissez,jevousprie,àlafermetéd’espritdu

patriarche,pendantunsilongespacedetemps;toutétaitperduaupointdevuehumain,mais songeantà lapuissancedeceluiquiluiavaitfaitcettepromesse,iln’avaitnitrouble,nicrainte.Voussavezqued’ordinairenousfinissonsparnepluscroireauxpromessessouventrépétées,quandellestardentàs’accomplir:nouspouvonsavoirraison,s’ils’agitd’unhomme.Maisquandil s’agit de Dieu, qui dirige notre existence avec sa prudenceparfaite,s’ilaunefoispromisquelquechose,nousdevonsnousy fier, malgré des obstacles innombrables, nous devons nepenserqu’àsapuissanceabsolue,raffermirnotreraisonetsavoirquetoutessesparoless’accomplirontn’importecomment.Riennepeut retarder l’effet de sespromesses, puisque c’estDieu àquitoutestpossible;maisillesreculequandilveut:s’iln’yapasdechemins,ilsaitentrouveretnousrendrel’espéranceaumilieu de notre désespoir, afin de faire briller encoremieux ànosregardssapuissanceetsasagesse.

Ildit :«Lève-toi etpromène-toi en longet en large sur laterrequeje tedonnerai.»Voyezcommeils’empressetoujoursdemaintenir le justeensécurité ! Ildit : lève-toi,promène-toi,mesure la longueuret la largeur,pourque tuapprécies la terredont tu jouiras et qu’avant même d’en jouir, tu te repaissesd’espérancepourpremierbonheur.[…]

Enl’entendant,lepatriarche,frappédel’ineffablebontédeDieu,«levasatenteethabitaauprèsduchênedeMambré,quiestaupaysdeChébron».Ainsi,aprèsavoirreçucettepromesseet s’être séparé de Lot, il transporta sa tente au chêne deMambré. Voyez quelle résignation et quelle élévation dansl’esprit!Commeilsetransportefacilementetn’éprouveaucunedifficulté à passer d’un lieu à un autre. Jamais vous ne letrouverezretenuniembarrasséparaucunehabitude,cequiarrive

“Telleseratapostérité”.»Quelleadmirableprédiction!Quellegrandepromesse!Maissinoussongeonsàlapuissancedeceluiquiparle,riennenousparaîtragrand.Celuiquiafaituncorpsavecdelaterre,celuiquiatirél’êtredunéant,etquiacréétoutce que nous voyons, celui-là peut bien accorder des grâcessurnaturelles.[…]

EnvoyantlaprédictionduSeigneur,lesagenes’arrêteplusauxconsidérationshumaines,ilnesongeplusàsonimpuissanceniàcelledeSara,etnes’inquiètepasdesobstaclesnaturels ;sachant que Dieu peut accorder des dons surnaturels, il a foidanssesparoles,iln’admetplusaucundouteetcroitfermementquetouts’accomplira.Voilàlavéritablefoi,cellequisefiedansla puissance de l’auteur des promesses, même quand cespromesses sont extraordinaires et ne peuvent s’accomplir qued’unemanière surnaturelle. […]Ainsi nous avons la véritablefoi quand nous croyons à ce que nous ne voyons pas, enconsidérant l’autoritédeceluiquinous fait lapromesse.C’estcequ’afaitnotrejuste,quimontraunefoisincèreetparfaiteàce qui lui était annoncé ; aussi l’Écriture sainte fait-elle sonélogeenajoutantaussitôt:«AbramcrutauSeigneur,etsafoilui fut imputée à justice. » Vous voyez comment, même avantl’accomplissement des promesses, il fut récompensé de sacroyance.CarsafoidanslesprédictionsdeDieuluifutimputéeà justice, parce qu’il ne s’était pas arrêté aux raisonnementshumainsàproposdesparolesdivines.

Apprenons donc, nous aussi, je vous en conjure, d’aprèsl’exempledupatriarche,àcroireauxparolesdeDieu,àajouterfoi à ses promesses, à ne pas écouter uniquement la raisonhumaine,etàmontrerunegrandedroitured’esprit.C’est làcequi nous mettra au nombre des justes et hâteral’accomplissement des promesses divines. Dieu annonça àAbraham que sa race serait innombrable, et cette prédiction

dépassait la naturehumaine, aussi sa foi lui fut-elle imputée àjustice. Les promesses qu’il nous a faites, si nous yréfléchissons,sontencorebienplusgrandesetdépassentencoredavantagelanaturehumaine;croyonsseulementàlapuissancequinousfaitcespromesses,afind’êtrejustifiésparnotrefoi,etdejouirdesbiensquinoussontannoncés.Eneffet,toutcequinous est prédit est supérieur à la raison humaine et dépassenotre pensée, tant ces promesses sont immenses : elles nes’étendent pas seulement au présent, à la vie d’ici-bas et à lajouissancedeschosesvisibles ;maisquandnousauronsquittéla terre, après la corruption de nos corps, quand nos corpsauront été réduits en cendres et en poussière, il nous a préditquenousressusciterionsdansunegloirenouvelle.[…]

Homélie37

Gn15,7

DieuditàAbram:«JesuisleDieuquit’aitirédupaysdesChaldéens, pour te donner cette terre, afin que tu lapossèdes.»Et il répondit :«Seigneur,monmaître,àquoireconnaîtrai-jequejedoislaposséder?»

Lapuissancedel’Écrituresainteestimmenseetsesparolesrenfermentun trésordepensées. Il faut doncnous appliquer àl’étudieravecsoinpourenretirerdesavantagesétendus.AussileChristnousadonnéceprécepte:«SondezlesÉcritures»(Jn5,39) ; c’est-à-dire, nenousbornonspas à une simple lecture,mais scrutonsprofondément lesÉcriturespourensaisir levraisens. Tel est l’usage de l’Écriture ; elle présente beaucoupd’idées dans peu demots. Ce sont des instructions divines etnonhumaines,aussidiffèrent-ellescomplètementde lasagessehumaine, et je vais vous dire comment.D’un côté, c’est-à-diredans la sagesse humaine, on ne songe qu’à l’arrangement desmots ; de l’autre, c’est tout le contraire. L’Écriture ne tientaucun compte de la beauté des expressions ni de leurdisposition : toutes ses parties tirent leur beauté del’épanouissementde lagrâcedivine.D’uncôté,aumilieud’unimmense bavardage, on rencontre à peine quelques idées ; del’autre,commevouslesavez,unephrasetrèscourteestsouventuntextesuffisantpourtoutunsermon.Aussihier,aprèsvoirlunotre texte et en avoir commencé l’explication, nous avonstrouvé une telle richesse de pensées que nous n’avons pas puallerplusloinpournepassurchargervotremémoireetdepeur

s’exerçaitsurelleauhasardetsansuneraisondéterminée,afinqu’elle sachequ’unepareillebienveillance s’attachait à la racedujuste,voyezdequellenaturesontlesconsolationsquel’angelui donne pour relever son esprit et de quelle manière il yparvient.L’angeduSeigneur lui dit : « Jemultiplierai ta race,quiseraunpeupleinnombrable.»Ainsi,jeteprédisquetaracenepourrasecompter.Nesuccombedoncpasaudécouragement,que ton esprit ne se trouble pas,mais reste dans l’obéissance.« Tu es grosse, et tu enfanteras un fils, et tu l’appellerasIsmaël. » Ainsi, je t’annonce d’avance ton enfantement, et jedonne dès à présent un nom à ton fils encore à naître, afinqu’après cette assurance, tu reviennes et tu te corriges de tesfautes, « parce que le Seigneur t’a écoutée dans tonabaissement».

Apprenons par là tout l’avantage des afflictions, toutel’utilitédesmalheurs.[…]Ainsinenouschagrinonspointsilescirconstances nous abaissent. Rien ne convient mieux à notrenaturequelasoumissionet l’abaissementdenotreesprit,ainsique l’humiliationdenotreorgueil. Jamais leSeigneurnenousécoutemieuxquesinousl’invoquonsl’âmeaffligéeetlecœurcontrit, en renouvelant nos prières avec plus d’assiduité. « LeSeigneurt’aécoutéedanstonabaissement»,ditl’ange.Ensuiteilmontrel’intérêtattachéàl’enfantquidoitnaître.«Ceseraunhomme sauvage : samain sera contre tous, et lamain de touscontre lui, il habitera en face de tous ses frères. » Cela faitprévoirqu’ilseracourageux,belliqueux,ets’occuperaàcultiverla terre. Voyez, d’après ce qui arrive à cette servante, quelleconsidérations’attachaitaupatriarche!Toutcequiestfaitpourelle,montrelabienveillanceduSeigneurpourlejuste.[…]

Comprenonsdonc,mesbien-aimés,quesinousveillonssurnous-mêmes,nosafflictionsnousrapprocherontduSeigneur,etque nous obtiendrons surtout son appui quand nous nous

présenteronsdevant lui l’âmesouffranteetpleurantdes larmesamères:nenouschagrinonsdoncpasdenostribulations,maispensons que ces tribulations mêmes peuvent nous tourner àbien, si nous les supportons avec douceur. Apprenons à êtrehumainset indulgentsenverstoutlemonde,surtoutenversnosfemmes. Ayons surtout bien soin, quand elles nous accusent,soit à tort, soit à raison, de ne pas tout juger avec rigueur, etsongeonsseulementàécarterdenoustoutecausedecontrariétéet de rendre inébranlable la paix domestique. La femme alorsaura toujours recours à sonmari, et lemariviendraprèsde safemmecommedansunport tranquille,chercherunrefugedanstoutes les affaires et les agitations extérieures, sûr d’y trouverune consolation à toutes ses peines. En effet, la femme a étédonnéeaumaricommeunsecoursquiluipermettederésisteràtouslescoupsdusort.Sielleestbonneetdouce,nonseulementelleprocureraàsonmarilesconsolationsdelavieàdeux,maiselleluiseraencoreutiledemillemanières,ellerendrapourluitoute chose facile et légère, et l’empêchera de souffrir desdifficultésquinaissentchaquejourdansl’intérieurdelamaisonouàl’extérieur.Semblableàunbonpilote,ellechangeraparsasagesse toute tempête de l’âme en calme, et sa prudence sauratout adoucir. Ceux qui seront bien unis ne trouveront, mêmedans la vie présente, rien qui trouble leur bonheur. Quand laconcorde,lapaixetleliendel’affectionexistententrelemarietlafemme,touslesbiensleursurviennent,riennepeutleurnuire,unmurinexpugnablelesentoure;jeveuxdirel’unionenDieu.[…]

Homélie39

Gn17,1

« Quand Abraham eut quatre-vingt-dix-neuf ans, Dieu luiapparut.»

Vousavezvu,mesbien-aimés,qu’iln’yariend’inutiledansl’Écrituresainte,etquenousavonstiréhierungrandprofitdel’histoired’Agarfugitive.Nousavonsconnulagrandedouceurdupatriarche,l’excèsdesacontinence,lerespectqu’ilmontraàSara, et l’estimequ’il faisait de la concordeau-dessusde touslesautresbiens.NousavonsvulabontéinfiniedeDieuqui,parégardpourlepatriarche,nonseulementramèneAgarerrantdansledésertoùelles’étaitenfuieparcraintedesamaîtresse,maislarend mère d’Ismaël, afin de consoler le juste et de lerécompenserdesapatience.

QuandIsmaël futvenuaumonde, l’Écrituresainte,voulantnousdonnerl’âgedupatriarche,etnousindiquerlenombredeses années, nous dit : « Quand Ismaël vint aumonde, Abramavaitquatre-vingt-sixans»(Gn16,16).Voyonsici,commenousle vérifierons par la suite, l’admirable patience du juste, et labontéinouïeetinfinieduSeigneur.Nousenseronsconvaincus,sinouspouvonscalculerl’âgedujuste;nousreconnaîtronsquelabontédeDieudisposetoutensafaveuretlemetàl’épreuveentouteoccasionpourmieuxfaireéclatersapiété.Ilprévoyaitlareconnaissancedesonserviteur,appréciaittoutelabeautédesonâmeetlapuretédecetteperlesiprécieuse,maisilvoulaitlafaire briller maintenant même, devant nos yeux, pour que lavertudujustelaissâtàlapostéritéunmodèleàimiterpournotre

vertu du juste, et ne suppose qu’en parlant ainsi il savait quiétaient ces voyageurs : en effet, s’il l’avait su, ces paroles,commeon l’adit souvent,n’auraient eu riend’extraordinaire ;mais, ce qui les rend extraordinaires et admirables, c’est qu’ilcroyaitlesadresseràdeshommes.

Nevousétonnezpasqu’envoyant troisvoyageurs, le justeparlecommeàunseuletdise :«Seigneur.»C’estsansdoutequel’und’euxparaissaitsupérieurauxautres,etc’estàluiqu’ils’adresse. Ensuite il continue d’une manière plus générale, etdit : « Qu’on prenne de l’eau et qu’on lave vos pieds » ; etaussi : « Rafraîchissez-vous sous cet arbre, vousmangerez dupainetvouscontinuerezlecheminquivousafaitpasserdevantvotreserviteur.»Vousvoyezquesanssavoirquiilssont,illeurparle comme à des voyageurs ordinaires, les engage tousensembleets’appelledeuxfoisleurserviteur.[…]Commeilfitpreuve de beaucoup de zèle et d’activité, il réussit dans sapoursuite et parvint à prendre sa proie dans ses filets. «Et ilsdirent:“Nousferonscommetuasdit”.»Levieillardsetrouvarajeuni. […]«Abrahams’enalla enhâtedans la tente. » […]Toutvieuxqu’ilest,ilcourtdanslatentechercherSarra,«etluidit:“Dépêche-toietprendstroismesuresdefleurdefarine”.»[…]Commeilsavaitl’importanced’uneœuvredecettenature,ilvoulaitfairepartagerlarécompenseàlacompagnedesavie.Pourquoi, dites-moi, ne donna-t-il cet ordre à aucune de sesservantes, mais à sa femme, si avancée en âge, car elle avaitquatre-vingt-dixans?Dureste,Sarranerésistepasàcetordreetmontremêmesajoie.Marisetfemmes,retenezbiencela.Quelesmarishabituent leurs femmes, s’il seprésentequelquegainspirituel,ànepasagirpar leursdomestiques,maisà tout fairepar elles-mêmes ; que les femmes s’empressent à aider leursmarisdans leursbonnesœuvres,etnerougissentpasd’exercerl’hospitalitéetd’enaccomplirtouslesdevoirs;qu’ellesimitent

la vieillesse de Sarra, qui se chargeait, à son âge, d’un pareiltravailavecplaisiretremplissaitl’officedesservantes.

Mais je sais que presque personne ne m’écoutera.Maintenant, tout le monde fait le contraire, la mollesse desfemmesestextrêmeetellesmettent tous leurssoinsdans leursbeaux habits, dans les parures d’or, les colliers, le luxeextérieur, sans songer le moins du monde à leur âme. Ellesn’entendentpas lavoixdesaintPaulqui leurcrie :«Qu’ellesn’aient point de cheveux frisés, d’or, de perles, ni d’habitssomptueux»(1Tm2,9).Vousvoyezquecetteâme,quitouchaitau ciel, n’a pas dédaigné de vous parler de frisure : il avaitraison,carils’inquiétaitdetoutcequipouvaitserviràl’âme.Ilsavait que la parure est ce qui nuit le plus à l’âme ; aussi necraint-ilpasdedonnerlesmeilleursconseilsauxpersonnesquiontcettefaiblesse;illeurdit:sivousvoulezvousparer,prenezlavéritableparure,cellequiconvientauxfemmespieuses,celledesbonnesœuvres.[…]

«Ilpritunveautendreetdélicat.»Ainsi, ilfaitsonchoixlui-même, il confie l’animal à un serviteur qu’il engage à sepresser, pour servir le plus tôt possible. Voyez avec quellerapidité, quel zèle ardent, quelle joie, quel plaisir il fait toutcela.Levieillardnesereposepasetfaitdenouveaul’officedeserviteur.«Ilpritdubeurre,dulaitetleveauqu’ilavaittuéetleurservittoutcela.»Ainsiilfaittoutetserttoutlui-même.Etilnes’estpastrouvédignedes’asseoiraveceux,maispendantqueceux-cimangeaientilrestaitdeboutprèsdel’arbre.Ôcultede l’hospitalité ! Ô excès d’humilité ! Ô piété parfaite ! Cecentenaire restait debout pendant leur repas. Ilme semble quesonardeuretsonzèleontsupplééàsafaiblesseetluiontdonnédelaforce.Souvent,eneffet, l’excitationd’uneâmeénergiquetriomphe de la faiblesse du corps. Ainsi le patriarche restaitdeboutcommeunserviteur,regardantcommeungrandhonneur

de servir ses hôtes et de soulager les fatigues de leur voyage.Voyezjusqu’oùallaitl’hospitalitédujuste![…]

Après avoir répandu avec joie et abondance cette semenced’hospitalité, il en recueillit aussitôt une copieuse moisson.Quand il eut fait tout cequi dépendait de lui, sansmanquer àrien, et qu’il eut accompli tous les devoirs de l’hospitalité, etmontréjusqu’oùallaitsavertu;alors,pourquelejusteconnûtceux qu’il avait reçus et tous les avantages qu’entraînel’hospitalité, son visiteur se dévoile et lui montre peu à peutoute l’étendue de sa puissance.Car le voyant debout près duchêne, en signe d’honneur et de respect pour ses hôtes, il luidit : « Où est Sarra ton épouse ? » Cette question montreaussitôtquecen’estpas lepremiervenu,puisqu’ilsait lenomde cette femme.Abraham répond : « La voici dans la tente. »Comme l’hôte va lui promettre, étant Dieu lui-même, desévénementssurnaturels,cettepromesse,jointeàlaconnaissancequ’il avait du nom de Sarra fut une preuve que cet hôte reçusouslatenteétaitsupérieuràl’humanité.«Jereviendraiicidansunanàlamêmeépoque,etSarratafemmeauraunfils.»Voyezlesfruitsdel’hospitalité,larécompensedelabonnevolonté,lacompensationdespeinesdeSarra.«Celle-ciécoutaitprèsdelaportedelatentederrièrelaquelleellesetenait.Etayantentenducela, elle rit en elle-même, disant : “Cela ne m’est pas arrivéjusqu’àprésentetmonseigneurestvieux”.»[…]Maispendantqu’elle réfléchissait ainsi dans la tente, celui qui connaît lessecretsducœur,voulantmontrertoutesapuissanceetfairevoirqu’il n’y avait rien de caché pour lui, dit à Abraham :«PourquoiSarraa-t-ellerienelle-même,disant:est-ilvraiquej’enfanterai,moiquisuissivieille?»Eneffet,voilàcequ’ellepensait. « Est-il rien, dit-il, d’impossible à Dieu ? » Ici levisiteursedévoileouvertement.Vousnesavezpas,dit-il,quejesuis le maître tout-puissant de la nature, que je puis, si je le

presque, voyant nos frères dans la gueule du démon, nous nedaignonspasleurparler,nousinquiéterpoureux,leuradresserdesavertissements, lesarracherà lamalignité, les ramenerà lavertu ! Quelle pourra être notre excuse, lorsque ce justen’épargne pas même ses filles, afin de rendre à ses hôtes lessoinsquileursontdus?Nous,aucontraire,noussommessanspitiépournosfrères.[…]

Aprèsqu’il eutprononcécesparoles,qu’il eutmontréunedouceur si rare, quand il eut, par ses paroles, livré ses fillescomme de ses propres mains, que lui disent-ils ? « Retirez-vous. » Ô profondeur de l’ivresse ! Ô excès du délire ! Voilàcomment se comporte cette brute effrénée, cette détestableconcupiscence.Quandelle avaincu la raison, ellene supporteplusl’aspectdelavertuetdel’honnêteté.Illuifautlesténèbres,lanuit,pourlivrersescombats.«Retirez-vous,disent-ils,vousêtesvenusicicommeunétrangerparminous;est-ceafind’êtrenotre juge ?Eh bien ! nous vous traiterons vous-même encoreplus mal qu’eux. » Voyez avec quelle douceur l’homme justeleurparle;avecquellebrutalitéfaroucheilsluirépondent.C’estque le démon leur a versé son ivresse ; c’est le démon quimarche à leur tête, et, sous sa conduite, ils attaquent l’hommejuste.[…]«EtilssejetèrentsurLotavecunegrandeviolence.»Voyezlecouragedel’hommejuste,quitâchederésisteràunesigrandemultitude. « Lorsqu’ils étaient déjà près de rompre lesportes.»Voussavezqu’ensortant,prévoyantlarageinsenséedecepeuple,ilavaitfermésaportederrièrelui,etcesimpies,cesscélérats,nesupportantpaslesavertissementsdel’hommejuste,le pressaient avec violence et se préparaient à briser la porte.[…]

Lesvoyageursàleurtourserévèlent,semanifestent.Ilsontvuque l’homme juste a rempli tout sondevoir, ils font éclaterleur puissance et secourent ce juste qui subissait les violences

d’une rage insensée. « C’est pourquoi, dit le texte, ils prirentLot par la main, et l’ayant fait rentrer dans la maison, ils enfermèrent laporte.Pour leshommesqui étaientdehors, ils lesfrappèrentdecécité,depuislepluspetitjusqu’auplusgrand,desortequ’ilsnepurentplustrouverlaporte.»Voyez-vouscommele juste reçoit tout de suite la récompense de son hospitalité ;commecesimpiessontfrappésdelapeinequ’ilsméritent[…]Comme leur esprit était aveuglé, leurs yeux furent aveuglésaussi. C’est pour nous apprendre que les yeux du corps sontinutiles, quand les yeux de l’esprit sont frappés de cécité. Etparcequ’ilsavaientconspirétousdanscettedépravation,parceque tous, vieillards et jeunes gens, avaient pris leur part danscette tentativecriminelle, tousfurent frappésdecécité ;etnonseulementdecécité,maisilsperdirentlesforcesdeleurcorps;carpuisqu’ilsétaientaffaiblisquantàl’âme,quiestlameilleurepartiedel’homme,ilsfurentaussiaffaiblisquantaucorps.[…]Dèscemomentlejusterespira,voyantquelsétaientseshôtesetla grandeur de leur puissance. En effet, « ils dirent ensuite àLot : “Avez-vous ici un gendre, ou des fils, ou des filles, ouquelqueautredevosprochesdanscetteville?”»Voyezcommeils récompensent l’hospitalité de l’homme juste, comme ilsveulent lui faire un magnifique présent, du salut de tous sesparents.Sivousavez,luidit-on,danscetteville,quelqu’unquevous voulez voir sauvé, si vous connaissez quelqu’un qui nepartagepasleurscrimes,«faites-lesortirdecettevilleetdelacontrée;faitessortirtousceuxquivousappartiennent,carnousallonsdétruire ce lieu». Ils donnent ensuite la raisonde cetteextermination. Ils apprennent tout au juste, avec grand soin :«Parceque le cri des abominationsde cespeuples s’est élevédevant le Seigneur, et le Seigneur nous a envoyés pour lesperdre.»C’étaitcequiavaitétéditaupatriarcheAbraham.[…]

« Lot étant sorti, parla à ses gendres qui avaient reçu ses

filles.»Auparavant,ildisaitàcesimpies:«J’aideuxfillesquisontencorevierges.»Commentdonc le textepeut-ildire ici :«À ses gendres qui avaient reçu ses filles » ? Ne croyez pasqu’ilyait làunecontradictionaveccequiaétéditplushaut.C’étaitl’habitudechezlesanciens,defairelongtempsd’avancelesfiançailles.Lesfiancéshabitaientchezlesparentsdelajeunefille;coutumequisubsistedenosjoursencoredansbeaucoupd’endroits.Lesfiançaillesayantétédéjàfaites, letextenommelesgendresdeLotetdit:«Quiavaientreçusesfilles»,cequiveut dire qu’il y avait mariages projetés d’un consentementmutuel. « Et il dit : “Sortez de ce lieu, parce que le Seigneurdétruitcetteville”.Maisilss’imaginèrentqu’ildélirait.»VoyezlemauvaisfermentquitravaillaitaussicesgendresdeLot.C’estpourquoiDieu,voulantaffranchirpromptementlejustedetouteallianceaveceux,ne leurpermitpasdepartager le sortde sesfilles;illesperdit,euxaussi,aveclesimpies,afinquelejuste,étant sorti avec ses filles, échappe à leur parenté. Donc,entendantlesterriblesmenacesénoncéesparl’hommejuste,ilsse moquaient, ils pensaient que ses paroles provenaient dudélire.Cependantlejusteinsistait;commeilleuravaitpromisses filles, il voulait les arracher au supplice. Mais eux nevoulurentpas.[…]

« À la pointe du jour, dit le texte, les anges pressaientvivementLotdepartir,en luidisant :“Levez-vousetemmenezvotre femme et vos deux filles, de peur que vous ne périssiezaussi vous-mêmes dans la ruine de cette ville”. Et ils furenttroublés. » […] C’est-à-dire Lot, sa femme et ses filles, enentendant ces mots, furent étonnés, épouvantés, remplisd’angoisse,àcettemenace.Aussi,«lesanges»prenantsoindel’hommejuste«lesaisirent,ditletexte,parlamain».

Dèscemoment,ladivineÉcrituren’enparlepluscommesic’étaientdeshommes;mais,parcequ’ilsallaientfairetomberle

bonté de Dieu tient ici le même langage. […] « Rends doncprésentement cette femme à son mari, parce que c’est unprophète, et il priera pour toi et tu vivras. » Voyez comme ilproclamelavertudel’hommejuste;ill’appelleprophète,ilfaitpresqueensortequeleroisemontresonsuppliant.Eneffet,«ilprierapourtoiettuvivras».[…]

Ensuite, de peur qu’Abimélech, embrasé par laconcupiscence, vaincu par la beauté de Sara, ne méprise sescommandements,illuienvoielaterreur,illemenaced’ungrandchâtiment. «Si tuneveuxpoint la rendre, dit-il, sacheque tuserasfrappédemort,toiettoutcequiestàtoi.»Cen’estpastoi seulement qui expieras ta désobéissance ; mais la mort, àcausedetoi,perdratoutcequiestàtoi.SiDieuchoisitletempsde la nuit pour lui adresser toutes ces paroles, c’est afin quel’avertissementreçupendantl’heuredurepossoitplusefficace;c’estpourquelacrainteledécideàobéiraucommandement.Eneffet,dit letexte,«Abimélechselevaaussitôt,appelatoussesserviteurs,etleurdittoutcequ’ilavaitentendu».Voyezcommele roi devient lehérautde lavertude l’homme juste, et le faitconnaître à tous. […] «Or ils furent tous saisis d’une grandecrainte. » Comprenez-vousmaintenant que ce n’était pas sansraison,sansundesseindeDieu,quecejustepassaittantdefoisd’unlieudansunautre?S’ilétaitrestésoussapremièretente,comment tous leshabitantsdeGéraraauraient-ilspuconnaîtrel’insignecréditdontjouissaitlejusteauprèsdeDieu?[…]

Le texte continue : « Abimélech appela Abraham » (Gn20,9). […] Donc tout le monde est rassemblé, et aussitôt onappelle lepatriarche,quinesavait rienetquiapprendensuite,duroilui-même,cequeDieuavaitfaitpourlui.Eneffet,leroilui dit : « Pourquoi nous as-tu traités de la sorte ? Quel malt’avions-nous fait, pour avoir voulu nous engager,moi etmonroyaume, dans un si grandpéché ?Tu as fait à notre égard ce

quetun’auraispasdûfaire;quevoulais-tuenagissantainsi?»Pourquoi, dit-il, as-tu voulume faire tomber dans un si grandpéché?Dansquellepenséeas-tu fait cela ?VoyezcommecesparolesindiquentlesmenacesqueDieuluiafaites.[…]

Considérez ici, mes bien-aimés, la prudence de l’hommejuste;commentl’excusequ’ilprésente,luisertàlesameneràlaconnaissancedeDieu.«C’estquej’aiditenmoi-même,dit-il,iln’yapeut-êtrepointdecraintedeDieuencepays-ci,etilsmetuerontpouravoirmafemme.»Commes’ildisait:j’aiétéfortinquiet ; j’ai craint que, toujours possédés par l’erreur, vousn’ayez aucun souci de la justice. Voilà pourquoi j’ai imaginécettefeinte;c’étaitpourvousépargneruncrime;depeurque,sivouscompreniezqu’elleétaitmonépouse,saisid’amourpourelle, vous ne cherchiez à me tuer. Voyez comme ce peu deparoles lui sert à les reprendre, et en même temps, à leurenseignerqueceluiquia lapenséedeDieunedoitcommettreaucune injustice,maisredouter l’œilquinedortpas,éviter leschâtiments dontDieumenace quiconque ne prend pas le plusgrand souci de la justice. Le patriarche voulant ensuite sedéfendre:nepensezpas,dit-il,quemêmeenparlantainsij’aiementi. «En effet, c’estma sœur, dumême père quemoimaisnondelamêmemère,etellem’aétédonnéepourépouse»(Gn20,12). Comme elle a, dit-il, le même père que moi, je l’aiappeléemasœur;doncnemecondamnezpas.Sansdoute,c’estlacraintedelamortquim’aréduitàdirecequej’aidit;j’aieupeurquevousmefassiezmouriràcaused’elle,etquevousnefassiez d’elle votre possession ; toutefois je n’ai pas menti,mêmeen ceque je vous ai dit.Voyezquel soinprend le justepour se disculper du mensonge. Et tenez, dit-il, je veux toutvous dire ; écoutez le dessein que nous avons concerté entrenous :«DepuisqueDieum’a fait sortirde lamaisondemonpère.»Considérezici,jevousenconjure,l’industrieusesagesse

de l’homme juste ; en suivant le fil de son discours, il leurapprend qu’il est, depuis le commencement, particulièrementattachéàDieu;quec’estDieuquil’aappeléhorsdesapatrie,quil’aamenédanscelieu;ilveutqueleroisachequ’AbrahamestdunombredeceuxquiontenDieulaplusgrandeconfiance.«DepuisqueDieu, dit-il,m’a fait sortir de lamaisondemonpère, jeluiaidit :“Tumeferascettegrâce,danstouslespaysoùnousirons,dedirequejesuistonfrère”.»[…]Lejuste,parcesparoles,apaisaleurcolère,révélasavertu,etleurdonnauneconnaissancesuffisantedelavraiereligion.

Doncleroi,respectantlagrandedouceurdel’hommejuste,faitdemagnifiquesprésentsaupatriarche.Eneffet,ditletexte,« il reçut d’Abimélechmille pièces d’argent, des brebis et desveaux, des serviteurs et des servantes, et il lui rendit Sara sonépouse ». Avez-vous bien compris, mes bien-aimés, la toute-puissance et la variété de l’industrie de Dieu ? L’homme quiétait en danger demort, et qui faisait tout pour échapper à lamort,nonseulementyaéchappé,maisils’esttrouvéengrandefaveur et tout à coup a été glorifié. Telle est la conduite deDieu : non seulement il sauve de tous les malheurs ceux quirésistentaveccouragedans lesmomentsd’épreuve,mais ilsaittirerdel’adversitéunefélicitésigrande,qu’onoublietoutdansl’abondancedesbiensdontonestcomblé.

Voyezencoreleségardsqueleroiapourcethommejuste.Non seulement il l’honore en lui faisant de magnifiquesprésents ;mais, deplus, il lui accorde le pouvoir de fixer sonséjourdanslacontrée.«Tuvoisdevanttoitoutecetteterre,dit-il,demeureoùilteplaira.[…]IlditensuiteàSara:“Cespiècesd’argentquej’aidonnéesàvotrefrèreserontpourl’honneurdevotre visage, et dites partout la vérité.” » […] Que signifie :«Ditespartoutlavérité»?Quetous,dit-il,apprennentdevotrebouche que je n’ai pas fait une action injuste ; que vous êtes

plaintpas,ilselaissefaire,ilobéitàsonpère,c’estunagneaupaisible qu’on met sur l’autel, et l’enfant attend, doucementrésigné,lamaindesonpère.Maisunefoisquecetteâme,toutentière à Dieu, a montré sans aucune défaillance laconsommation de toutes les vertus, la bonté du Seigneur serévèleetprouvequ’iln’apasvoululamortdel’enfant;qu’ilavoulubienplutôtmanifesterlavertudel’hommejuste.

Le sacrifice est consommé dans la pensée du patriarche.Dieu l’agrée, et lui déclare maintenant son affection touteparticulière.«Etl’angeduSeigneur,ditletexte,luicriaduhautdu ciel :Abraham,Abraham ! »Comme il voyait le juste toutprêt, sur le point d’achever le sacrifice, décidé à accomplirl’ordre du Seigneur, il lui crie du haut du ciel : « Abraham,Abraham»,etilfaitbiendel’appelerdeuxfoispourprévenirlarapiditédel’hommejuste.Etlavoixquisefaitentendreretientlamaindu juste.EtAbraham répondit : «Mevoici.Et l’angedit :“Nemetspoint lamainsur l’enfant,etne lui faisrien.JeconnaismaintenantquetucrainsDieu,puisquepourm’obéirtun’aspointépargnétonfilsunique.”»[…]Jen’aipasdonnélecommandementpourquel’ordres’accomplisse;jeneveuxpasque ton fils soit tué de tes mains, mais je veux rendre tonobéissancemanifestedevantleshommes;neluifaisdoncrien.Il me suffit de ta volonté, et, pour cette bonne volonté, je tecouronne et je proclame ta gloire ; carmaintenant je sais bienquetucrainsleSeigneur.

Voyezicicommelediscourss’accommodeànotreinfirmité.Quoi donc ! est-il vrai de dire que Dieu, jusqu’à ce moment,ignoraitlavertudel’hommejuste,quecen’estqu’àpartirdecemoment qu’il commence à la connaître, lui, le Seigneur detouteslescréatures?Non;letexteneveutpasdirequecesoitdèscetinstantseulementqueDieuconnaîtlavertud’Abraham;maisqueveutdire le texte?C’estmaintenant,dit-il,quetuas

manifesté à tous que tu crains Dieu sincèrement, du fond ducœur. Je n’avais pas besoin, moi, de mieux connaître monserviteur ;mais l’action que tu viens de faire sera, et pour leshommes d’aujourd’hui, et pour les générations à venir, unenseignement. Car, dès cemoment, tu as fait connaître à tousque tu crains le Seigneur et que tu te hâtes d’accomplir sescommandements,«puisquetun’aspasépargnétonfilschéri»;àcausedemoi,cefilsquit’estsicher,quetuaimesd’unamoursiardent,tunel’aspasépargné;àcausedemoi,àcausedemoncommandement ; tu as préféré mon ordre à ton fils. Eh bien,maintenantjeterendstonfils,carc’estpourterécompenserquejet’aipromisquetaraces’étendraitàtraverslessiècles.Reçoisdonc lacouronnede tonobéissance,carc’està lavolontéquej’accorde la couronne. […]«Abraham levant les yeux aperçutderrièreluiunbélierquis’étaitembarrasséavecsescornesdansunbuisson,etl’ayantpris,ill’offritensacrificeaulieud’Isaac,sonfils.»[…]

Maintenant, toute cette histoire était la figure de la croix.VoilàpourquoileChristdisaitauxJuifs:«Abraham,votrepère,adésiréavecardeurdevoirmonjour,ill’avuetilaétéremplide joie » (Jn 8,56). Comment l’a-t-il vu, lui qui vivait tantd’annéesauparavant? Il enavu la figure, il enavu l’ombre ;car,demêmequ’ici lebélier a étéoffert à laplaced’Isaac,demême l’agneau spirituel a été offert à la place du monde. Ilfallait,eneffet,une figurepourdépeindreparavance lavérité.Voyez, en effet, je vous en conjure,mes bien-aimés, commenttoutel’histoireduChristesticifiguréeparavance.Filsuniqued’un côté, fils unique de l’autre ; fils chéri d’un côté, proprefils ; fils chéri, de l’autre côté, propre fils également ; « carcelui-ci estmonFilsbien-aimédans lequel j’aimis toutemonaffection»(Mt3,17).L’unaétéoffertparsonpèreensacrifice;et l’autre, sonPère l’a livré ;c’estcequenouscrie lavoixde

Paul : «Lui qui n’apas épargné sonpropreFils,mais qui l’alivré à lamort pour nous tous, ne nous donnera-t-il pas aussitoutes choses avec lui ? » (Rm 8,32). Jusqu’ici nous n’avonsqu’une figure, mais ensuite c’est la vérité, laquelle se montrebien supérieure à la figure ; car l’agneau spirituel a été offertpourlemondeentier;ilapurifiélaterreentière;iladélivréleshommesdel’erreur,et lesaramenésàlavérité; ilachangélaterre,pourenfaireleciel.Cen’estpasqu’ilaitchangélanaturedeséléments,maisc’estqu’il aapporté lesvertuscélestesauxhommes qui vivent sur la terre. Par cet agneau, le culte desdémons a été anéanti ; par cet agneau, il est arrivé que leshommes n’adorent plus des pierres et desmorceaux de bois ;que les êtres doués de raison ne s’inclinent plus devant desobjetsinsensibles;quetouteerreuraétébannie,quelalumièredelavéritéaéclairélemonde.

Comprenez-vousl’excellencedelavérité?Comprenez-vousce qui est l’ombre d’une part, d’autre part la vérité ? « EtAbraham, dit le texte, appela ce lieu d’un nom qui signifie leSeigneur voit. C’est pourquoi on dit encore aujourd’hui : leSeigneuraétévusurlamontagne»(Gn22,14).Voyezlapiétédel’hommejuste;commetoujoursildonneauxlieuxdesnomsprisdes événementsqui s’y sont accomplis. Il veut rappeler lavisite que Dieu lui a faite, la graver, pour ainsi dire, sur unecolonne d’airain, dans le nom qu’il donne au lieu. […]Maisceluiquiestjalouxdenoussurpasserparsesdons,quitriomphetoujours par ses bienfaits, comble le riche de la variété de sesrécompenses, et lui dit encore : « L’ange du Seigneur appelaAbrahampour la seconde fois,duhautduciel, et luidit : “Jejureparmoi-même,ditleSeigneur,quepuisquetuasfaitcetteaction, et que, pour m’obéir, tu n’as point épargné ton filsunique,jetebénirai,tebénissantmoi-même;jemultiplierai,lamultipliant moi-même, ta race, comme les étoiles du ciel et

Homélie49

Gn25,19

«Voiciquellefutlapostéritéd’Isaac,filsd’Abraham.»

[…] Nous avons vu le patriarche faire briller en touteschosessavertu,ehbien!exposonsaujourd’huilesparolesquise rapportent à Isaac.Voyons comment, lui aussi, amontré entoutes choses la piété de son âme. Il est bon d’écouter lesparolesmêmesde l’Écriture. «Voici, dit le texte, quelle fut lapostérité d’Isaac, fils d’Abraham. Abraham engendra Isaac,lequel ayant quarante ans épousa Rébecca, fille de Bathuel,SyriendeMésopotamie,etsœurduSyrienLaban»(Gn25,19-20).Considérez,jevousenprie,mesbien-aimés,l’exactitudedela divine Écriture, qui n’emploie aucune parole superflue. Eneffet,pourquoinousmontre-t-elle l’âged’Isaac?Pourquoicesparoles, « lequel ayant quarante ans, épousa Rébecca » ? Cen’estpassansdessein,cen’estpasauhasard;mais,commeelleveut ensuite nous raconter la stérilité de Rébecca, nous fairesavoirqu’elledutsaféconditéauxprièresdujuste,elle tientànous apprendre la grandeur de la patience d’Isaac, à nousmontrerclairementtoutletempsqu’ilpassasansavoird’enfant.Et c’est afin que nous, de notre côté, rivalisant avec ce juste,noussoyonsassidusàprierleSeigneur,sinousavonsquelquedemandeàluiadresser.[…]

Après que la divine Écriture nous a dit l’âge d’Isaac, ellenous apprend de Rébecca, sa femme, qu’elle était stérile.Considérez,jevousenprie,lapiétédel’hommejuste:quandilreconnutl’infirmitédelanature,ilseréfugiaauprèsdel’ouvrier

quil’afaite,etils’empressadedélierparlaprièrelesliensquitenaientlanatureenchaînée.Eneffet,ditletexte:«IsaacprialeSeigneur pour sa femme Rébecca parce qu’elle était stérile. »[…]

Lorsque vous voyez un homme, une femme, deux êtresvivant dans la vertu, et à qui des enfants sont refusés ; quandvous voyez des personnes pieuses, attachées à la religion etn’ayantpasd’enfant,gardez-vousdecroirequecesoitl’effetdupéché.C’est qu’il y a dans le gouvernement deDieu bien desraisonsquinouséchappent,et,quoiqu’ilarrive,ilfautlebénir.Etnousnedevonsconsidérercommemalheureuxqueceuxquivivent dans la corruption et non pas ceux qui n’ont pointd’enfant.[…]

Mais il nous faut revenir au sujet de notre discours etmontrer lavertude l’homme juste, etvousapprendrecommentses prières ont fait cesser la stérilité deRébecca, ont brisé lesliensdelanature.«Isaac,ditletexte,prialeSeigneurpoursafemme Rébecca parce qu’elle était stérile, et le Seigneurl’exauça. » N’allez pas croire, parce que le texte met tout desuitel’effetaprèslacause,qu’ilaittoutdesuiteobtenucequ’ildésirait avec tant d’ardeur. Vingt ans de prière persévérante,vingtans!Etcenefutqu’alorsqu’ilobtintcequ’ildemandait.Etcommentlesavons-nous?Quinousleprouvera?Lesoinquenous prendrons de parcourir la suite de la divine Écriture. Eneffet, le temps ne nous est pas caché ; l’Écriture nous l’aindiqué,àmotscouvertssansdoute,maisdemanièrepourtantàprovoquernotredésir,ànouspousser,ànousexciteràfairecetterecherche comme il convient. Car, de même qu’elle nous aappris l’âge d’Isaac quand il épousa Rébecca, de même aussinous montre-t-elle ce que nous voulons savoir. « Isaac avaitquarante ans quand il épousa Rébecca, fille de Bathuel leSyrien. » Vous savez exactement le temps. Ensuite l’Écriture

dit :« Isaacpria leSeigneurpoursa femmeparcequ’elleétaitstérile.»Etaprèscesmots,pournousfairesavoirlenombredesannées que nous cherchons, elle nous marque l’âge d’IsaacquandRébeccaluidonnasesfils.Eneffet,ditletexte:«Isaacavaitsoixanteansàleurnaissance»(Gn25,26).Sidoncilavaitquaranteansquandill’épousa,etsoixantequandelleluidonnasesenfants, ilestmanifestequ’ilpersévérapendantvingtansàprierDieuetqu’ilrenditainsipropreàl’enfantementcellequiétaitfrappéedestérilité.

Avez-vous bien compris la force de la prière ; comme elletriomphedelanature?Imitons-letous;et,nousaussi,soyonsassidus dans nos prières. Soyons sages, et soyons humbles.Écoutonsl’avertissementdesaintPaul,quinousdit:«Levonsdesmains pures, sans colère et sans contention » (1 Tm 2,8).Appliquons-nous toujours à nous affranchir des passions quinous troublent, afin que notre âme soit dans la tranquillité,surtout pendant le temps de la prière, lorsque nous avons tantbesoin de la bonté de Dieu. Car, s’il nous voit prierconformémentaux loisqu’ilnous impose, il sehâteradenousaccorder toutes les largesses de ses dons. Puissions-nous lesobtenir,parlagrâceetlabontédeNotre-SeigneurJésus-Christ,à qui appartient, comme au Père, comme au Saint-Esprit, lagloire, l’honneur, l’empire,maintenant et toujours, et dans lessièclesdessiècles.Ainsisoit-il.

l’hommejuste.Ilneleursuffitpasdecequ’ilsavaientfait;unautrepuitsestcreusé ;nouvellequerelle,nouvellespoursuites.«Étantpartide là,dit le texte, il creusaunautrepuits ; ils lequerellèrent encore au sujet de cet autre puits, et il le nomma“Inimitié”.»[…]Touscesévénementsétaientpourainsidireunexercicedestinéà fortifier lavertude l’homme juste.Eneffet,dit le texte : «Étant parti de là, il creusaun autrepuits, pourlequel ils ne disputèrent point ; c’est pourquoi il lui donna lenom de “Largeur”, en disant : “Le Seigneur nous a mismaintenantaularge,etnousafaitcroîtreenbienssurlaterre”.»[…]

Avez-vouscompriscettepiétéquioublietantdedifficultés,tantd’obstacles;quinesesouvientquedesbienfaits,afind’enrendre grâces à Dieu, et qui dit : « Le Seigneur nous a mismaintenantaularge,etnousafaitcroîtreenbienssurlaterre»?Rienn’est aussi agréableàDieuque la reconnaissancequi luirend des actions de grâces ; il nous comble chaque jour debienfaitssansnombre,quenous levoulionsouquenousne levoulionspas ; soit quenous le sachions, soit ànotre insu ; etcependantiln’exigedenous,pourlesbiensqu’ilnousaccorde,quedesactionsdegrâces ;etcesactionsdegrâces,pourqu’illui soit permis de grossir nos récompenses. Pénétrez-vous decettepensée.Voyezcommentlareconnaissancedecejusteluiadenouveauméritélavisited’enhaut.Car,commeilavaitmontrédenoblesmarquesdesavertu,etauprèsdeshabitantsdeGérara,etquandleroilechassait,etquandlesbergersdétruisaientsespuits, le Seigneur plein de bonté veut fortifier encore cegénéreux zèle ; déjà il chérissait le patriarche à cause de soninsignedouceur.Aprèsqu’«ilfutpartidelàpourserendreaupuitsduserment,leSeigneurluiapparutdanslanuit,etluidit:“JesuisleDieud’Abrahamtonpère,necrainspointparcequejesuisavectoi,etjetebénirai,etjemultiplieraitaraceàcause

d’Abrahamtonpère”»(Gn26,23-24).[…]Considérez la bonté de Dieu ; il dit : « Je suis le Dieu

d’Abraham ton père », il montre comment il s’est attaché lepatriarche,aupointqu’ilnedédaignepasdes’appeler leDieud’Abraham, au point que lui, le Seigneur et Créateur del’univers,s’appelle leDieud’unseulhomme,nonqu’ilveuilleréduire à ce seul patriarche tout son empire, mais parce qu’ilveut témoignersonaffectionsingulièrepour lui ; jeme lesuisattaché,dit-il,j’enaifaitmapropriété,àcepointqu’àluiseulilsemble compenser tous les autres ; par cette raison, « jemultiplierai ta race à cause d’Abraham tonpère ». Je lui dois,dit-il,degrandesrécompensespoursonobéissanceenversmoi;donc,àcausedelui,«jemultiplieraitarace».Enmêmetemps,ilremplitlejustedeconfiance,et,enprononçantlenomdesonpère, il provoque en lui le vif désir de reproduire la vertupaternelle.Or,aprèsavoir reçu lespromessesde tantdebiens,«ilélevaunautelencelieu,ditletexte,etilinvoqualenomduSeigneur,etilydressasatente».Qu’est-ceàdire:«Ilélevaunautelencelieu»?Ilrendit,ditletexte,desactionsdegrâcesauSeigneurquiavaitmontrétantdesollicitudepourlui.[…]

Maintenant,ditletexte:«Abimélech,sonchefdugynécéeetlegénéraldesonarméevinrent,etIsaacleurdit:“Pourquoiêtes-vousvenusversmoi,vousquim’avezhaïetm’avezchasséloindevous?”»Voyez,jevousenprie,ladouceurdujuste;àl’aspectdeceuxquil’avaientforcéàfuir,quil’avaientpoursuiviavec tant de haine, et qui viennent maintenant auprès de luicommedessuppliants,ilnelesreçoitpasavecorgueil;lavanitén’égarepassonâme,lapenséedeschosesqueDieuluiaditesne l’enivre pas ; on ne le voit pas superbe de la force duSeigneur s’élever contre le roi ; c’est toujours la mêmemansuétude, la même affabilité. […] « Ils lui répondirent :“NousavonsvuqueleSeigneurestavectoi,etnousavonsdit:

faisons entre nous et toi une alliance qui sera jurée de part etd’autre, afin que tu ne nous fasses aucun tort comme nousn’avons rien fait pour t’offenser, et comme nous t’avons bientraité, t’ayant laisséallerenpaix,combléde labénédictionduSeigneur”.»

Voyezlaforcedeladouceur,lapuissancedelavertu.Ceuxqui d’abord l’avaient chassé viennent maintenant trouver cevoyageur, cet homme qui n’appartient à aucune ville, cevagabond,etnonseulementilssejustifientdecequiestarrivé,ils lui demandent de leur pardonner leurs torts, mais ilsproclament la vertu de l’homme juste ; ils montrent la peurqu’ils éprouvent, ils avouent leur faiblesse, ils portent untémoignagede lagrandepuissancede l’homme juste.Eneffet,quoideplusfortqueceluiquiaDieuaveclui?[…]Ilstiennentàfaireunpacteaveclui,etenmêmetempsqu’ilssejustifientdupassé, ilscherchentà semettreen sûretépour l’avenir.« Isaacleur fit doncun festin, dit le texte, ilsmangèrent et ils burentensemble,etilsselevèrentlematinetl’alliancefutjuréedepartet d’autre ; Isaac les congédia et les laissa s’en retourner. »Voyezlabontédel’hommejuste:aucundésirdevengeancenesemontredanssesparoles;etnonseulementiloubliecequ’ilsluiontfait,maisilleuroffreunegénéreusehospitalité.«Isaacleurfitdoncunfestin,ilsmangèrentetilsburentensemble.»Cefestin prouve assez qu’il oublie le mal qu’ils lui ont fait ; et«Isaaclescongédia,ditletexte,etleslaissas’enretourner.»Ladivine Écriture nous montre par là qu’ils étaient venus saisisd’unegrandefrayeur,remplisd’inquiétudes,etquec’étaitpourainsidireafindegarantirleurpropreconservationqu’ilsavaienteuhâtedevenir,des’excuserauprèsde l’hommejuste.Voyez-vous comme il est vrai de dire que rien n’est plus fort que lavertu;qu’iln’yapasdepouvoirsupérieuràceluiquesoutientlaforced’enhaut?Ensuiteletexteajoute:«Lemêmejour,les

nation,désormaisquepuis-jeespérer?[…]«IsaacayantdoncappeléJacob,lebénit,ditletexte,etlui

fitcecommandement:“Neprendspointunefemmed’entrelesfillesdeChanaan,maisvaenMésopotamie,danslamaisondupèredetamère,etépouseunedesfillesdufrèredetamère”»(Gn 28,1-2). Ces paroles ne lui suffisent pas : il veut qu’ilentreprennesonvoyageavecardeur,etilverseencoresurluisesbénédictions:«MonDieutebénira,ilaccroîtraetmultiplieratarace et tu seras le chef de plusieurs peuples ; il te donnera labénédictiond’Abraham,monpère,àtoietàtaraceaprèstoi;etil te donnera la terre où tu demeures comme étranger, qu’il apromiseàAbraham.»Voyezcejusteluiprédisanttoutl’avenir;quelles bonnes provisions de voyage il lui donne, et quellesconsolations. […] Quand il eut entendu ces paroles, son filsaccomplit sesordresetpartitpour laMésopotamie, se rendantchezLaban, le frère de samère ; et lorsqueÉsaü apprit à sontourcettesecondebénédictiondonnéeàJacobparsonpère,etl’ordre qu’il en avait reçu de ne pas épouser une fille desChananéens, et ce voyage en Mésopotamie, il voulut commecorrigersafauteetapaisersonpère.«Ilalla,ditletexte,verslamaison d’Ismaël, et, en plus des femmes qu’il avait déjà, ilépousaunefilled’Ismaël,filsd’Abraham.»[…]

Maintenant, s’il vous est agréable, et si vous n’êtes pasfatigués, voyons comment Jacob accomplit son voyage. Neméprisonspaslefruitquenouspourronsrecueillir icidenotreattention. En effet, la vie des hommes justes est tout unenseignementdesagesse.Voyezdonccejeunehommequin’estpasencoresortidelamaisonpaternelle,quijusqu’àcemomentn’apas lamoindre idéed’unvoyage,nes’est jamais trouvéenpays étranger, n’a jamais supporté d’épreuve ; voyez-le qui semeten route,etcomprenez l’excellencedesasagesse.« Jacobétant sorti du puits du Serment, s’en alla à Charran, et, étant

venu en un certain lieu, comme il voulait s’y reposer après lecoucherdusoleil,ilpritunedespierresquiétaientlàetlamitsoussatête,ets’endormitdanscelieu.»[…]Voyez-vouscettemanièredevoyagerdansdestempsquinesontplus?Voilàunhommequin’estpassortidechezlui,jeveuxleredire,habituéà voir autour de lui des serviteurs en foule. […] Le voilà audébutd’unvoyageetiln’abesoinnidebêtesdesomme,nideserviteurs,nidebagages.[…]Voyezlarobustenaturedujeunehomme;unepierreluisertd’oreiller,etildortsurlaterre.Maisaussi, comme il avait une âme généreuse, un esprit viril, au-dessusdetoutes lesvanitésdumonde, ilaméritédevoircetteadmirablevision;c’estl’habitudedeDieu:quandiltrouveuneâmebiendisposée,peutouchéedeschosesprésentes,ilseplaîtàluimontrertoutel’affectionqu’ilapourelle.[…]

Eneffet,ditletexte,«ils’endormit,etvoiciqu’uneéchelleluiapparut,dontlepiedétaitsurlaterreet lehauttouchaitauciel,et lesangesdeDieumontaientetdescendaient le longdel’échelle;etleSeigneurappuyésurl’échelleluidisait:“Jesuisle Dieu d’Abraham et le Dieu d’Isaac, ton père, sois sanscrainte” » (Gn 28,12-13). Considérez, je vous en conjure, laclémencedeDieu.Illevoyaitdocileauxconseilsdesamère,et,parcequ’ilredoutaitsonfrère,entreprendreunlongvoyage;ilétait pour ainsi dire errant, seul, sans compagnon, sansconsolationaucune,n’attendantrienquedusecoursd’enhaut;ettoutdesuite,etdèslecommencement,jalouxdefortifiersoncourage, Dieu lui apparaît et lui dit : « Je suis le Dieud’AbrahametleDieud’Isaactonpère»;c’estmoiquiélevailepatriarcheet tonpèreàunegloiresiéclatante ;soisdoncsanscrainte, aie confiance enmoi, j’ai rempli les promesses que jeleurai faites,et je teprouverai,à toiaussi,quemaprovidenceveille sur toi ; sois donc sans crainte et prends confiance.«Cetteterreoùtudors,jeteladonnerai,àtoietàtarace,etta

race ressembleraau sablede lamer.»Ne t’imaginepas,dit-il,parceque tuvasmaintenantsur la terreétrangère,que tuserasprivédelaterreoùtuesné,oùtuasétéélevé,oùtuasgrandi,carjeladonnerai,cetteterre,àtoietàtarace,etjeferaiquetaraces’augmentedemanièreàégalerlesabledelamer.«Etellese propagera du côté de la mer, du côté du midi, vers leseptentrion, vers l’orient », c’est-à-dire, elle se propagera entouslessens,«ettouteslesnationsdelaterreserontbéniesentoietentarace».VoyezcommeDieuluiprédit,dèscemoment,toutcequiarriveralongtempsaprès;c’esteneffetl’habitudeduDieudel’universdefaireauxjustes,prischacunenparticulier,des promesses dont l’accomplissement ne suit pas aussitôt. Ilexerce l’obéissance et la patience des justes, et il remplitmagnifiquementlespromessesqu’illeuraannoncées.[…]

Cen’estpastout:«Jesuisavectoi,jetegardepartoutoùtuvas. » Ne t’imagine donc pas, dit-il, que tu sois seul sur tonchemin ; tu m’auras pour compagnon de route, tu m’aurascommegardien, quelque chemin que tu fasses, te rendant tousles fardeaux légers, abaissant devant toi tous les obstacles. Ilaugmente ensuite la consolation ; il lui prédit son retour aumilieudessiens:«Jeteramènerai,luidit-il,danscepays;net’effraye donc point comme si tu devais vivre dans une terreétrangère.Jeteramèneraidanscepaysetjenetequitteraipointquejen’aieaccomplitoutcequejet’aidit.»[…]

Qui pourrait assez admirer l’ineffable bonté de Dieu etl’excès de sa clémence ?Voyez quellemagnifique promesse ilfait au juste, comme il relève soncourage.Considérezaussi lareconnaissance du juste ; après tant de promesses, il supportefacilement auprès de Laban, pendant vingt années, milleépreuves;sansseplaindre,sansréclamercontrelalongueurdutemps, il supporte tout avec un généreux courage, attendantl’accomplissement des promesses, persuadé que la parole de

Considérez en effet comment, ayant prévenu Laban par sadouceur, il en obtint une réponse bienveillante. « Laban, ditl’Écriture, lui répondit : “Si j’ai trouvé grâce devant toi, et jedoislepensercarDieum’abéniàcausedetavenue,déterminelarécompensequetusouhaitesdemoietjeteladonnerai”.»Jen’ignorepas,disait-il,que,parsuitedetaprésence,j’aijouidelafaveurdeDieu.Donc,puisquej’éprouvedetelsbienfaitsparl’effet de ta présence, fais-moi connaître la récompenseque tuveuxetjesuisprêtàteladonner.[…]

Etquefaitcejuste?Voyezjusqu’oùilpousseladouceuretcomment il évite de devenir à cette occasion onéreux etincommode pour Laban. Comment ? Il le prend de nouveau àtémoindesaloyautéetdel’affectionqu’illuiamontréetoutletempsqu’ill’aservi.«Voussavez,luidit-il,commentjevousaiservietcequ’étaientvostroupeauxentremesmains.Carjelesaitrouvéspeunombreux,etilssesontmultipliésgrandement,etleSeigneurvousabéniàmonarrivée;maintenantnemeferai-jepasaussiunemaison?»[…]Etqueveut-ildireparcesmots:se faire une maison ? Il entend : vivre désormais dansl’indépendanceetlaliberté,etprendresoind’unemaisonquiluiappartienne. Et alors Laban lui dit : «Que te donnerai-je ? »[…]Jacobluirépondit:«Vousnemedonnerezrien,etsivousfaitescequejevaisdire,jepaîtraiencorevostroupeaux.»Jeneveux rien recevoir de vous à titre de salaire, mais acceptezseulementcequejevaisdire,etjepaîtraiencorevostroupeaux.Considérezle juste:parcequ’ilaconfiancedanslaprotectionde Dieu, voici la proposition qu’il fait à Laban : « Que vostroupeaux,dit-il,passentaujourd’huidevantvous;mettezàparttoutes lesbrebisà toisonsnoirâtres, et toutcequiestmêlédeblanc et tacheté parmi les chèvres serama récompense. Etmajustice se manifestera dans la suite parce que ma récompenseserafacileàdiscerner.Toutcequineserapastachetéetmêléde

blanc parmi les chèvres, et noirâtre parmi les agneaux, serareconnuvousappartenir.»

Remarquezlaprudencedujuste;confiantdanslaprotectiond’enhaut,ilposelui-mêmedesconditionsqui,selonl’ordredela nature, devaient rendre, sinon impossible, du moins trèsdifficilesajusterémunération;lacouleurvariéeserencontreeneffet très rarement dans les agneaux qui viennent de naître, etnéanmoinsJacobnedemandepourluiqueceux-là;aussiLabans’empresse-t-il d’acquiescer à sa demande, et lui dit : « Qu’ilsoitfaitconformémentàtaparole.»[…]Ildivisa,ditl’Écriture,sestroupeauxsuivantlapropositiondeJacob,etlesremitàsesfils.«EtJacobpaissaitlestroupeauxdeLabanquirestaient»,c’est-à-direceuxdont la toisonn’étaitpointdecouleurmêlée.Toutcelas’estfaitafinquelejusteapprennelegrandsoinqueDieu avait de lui, et que Laban voit de quelle assistance d’enhautjouissaitJacob.

«Jacob,ditletexte,pritdesbaguettesdestyrax,d’amandieretdeplataneencorevertes ; ilenenlevaunepartiede l’écorceverte,demanièrequelesendroitsd’oùl’écorceavaitétéenlevéeparurent blancs et les autres demeurèrent verts. Ainsi cesbaguettes devinrent de couleurvariée.Et il plaça les baguettesainsi écorcées, dans les canaux des abreuvoirs, afin que lesbrebisenallants’abreuverlesaientdevantlesyeuxenbuvant,etconçoivent des petits de couleur analogue. Elles conçurenteffectivement ainsi et mirent bas des petits à toison mêlée deblanc,variéeettachetéedecouleurdecendre.»Voilàcequefitle juste,nonde sonpropremouvement,maispar lagrâced’enhaut qui inspirait sa pensée.Car cela ne se faisait point selonl’ordredelanature,maisc’étaitquelquechosedemiraculeuxetqui dépassait l’ordre naturel. […] « Et il s’enrichit fortgrandement.»

Mais considérez encore l’envie qui naît de là contre lui.

«Labanentenditlesdiscoursdesesfilsquidisaient:“Jacobapristoutelarichessedenotrepère,etc’estdubiendenotrepèrequ’ils’estainsiélevé”»(Gn31,1).Voyezcomment la jalousieles a conduits à l’ingratitude, et non pas seulement eux,maisLabanlui-même.«Jacob,dit l’Écriture,vit levisagedeLaban,etvoilàqu’iln’étaitpointenversluicommelaveilleetl’avant-veille.»Lesparolesdesesenfantsavaientagitésonâme,etluifaisaient oublier ce qu’il avait auparavant dit à Jacob : « LeSeigneurm’abéniàcausedetavenue.»[…]

Considérez maintenant l’ineffable bonté de Dieu, et dequellecondescendanceilusequandilvoitquenousfaisonscequidépenddenous.Voyanteneffetlejusteexposéàleurenvie,ildit à Jacob :«Retournedans lepaysde tonpèreetdans tafamille,etjeseraiavectoi.»C’estassezdedemeurersurlaterreétrangère. Ce que je t’avais promis en te disant : « Je teramènerai dans ton pays », je vais maintenant l’accomplir.Retournedoncsanscraindre,carjeseraiavectoi.[…]Lejusteayant entendu ces paroles de Dieu, ne tarda point mais sepréparaaussitôtà luiobéir.«Ilenvoyachercher,dit l’Écriture,RacheletLiadanslaplaineoùilfaisaitpaîtresestroupeaux.»Ilveutfaireconnaîtreàsesfemmeslevoyagequ’ilarésolu,etleurcommuniquerl’ordredeDieu,ainsiquelajalousiedeleurpèrecontrelui.«Illeurdit:“Jevoisquelevisagedevotrepèren’estpointenversmoicommehieretavant-hier”.MaisleDieude mon père était avec moi. Vous savez vous-mêmes que j’aiservi votre père de tout mon pouvoir. Votre père a même uséenversmoidetromperie;ilachangémarécompense[…]maisDieu ne lui a point permis de me faire du mal. Quand il medisait : “Lesanimauxdecouleurmêlée seront ta récompense”,tousceuxquinaissaientétaientvariés ;etquand ilmedisait :“Les animaux blancs seront ta récompense”, tous ceux quemettaientbaslesbrebisétaientblancs;etDieuaenlevélebétail

hostiles à notre égard. Considérez quel changement Ésaütémoigne :« Ilaccourutàsa rencontre, lepritdanssesbrasetl’embrassa,etilspleurèrenttouslesdeux.»[…]

Écoutonscesparoles, imitons le justeJacob,montronsunehumilitésemblableàlasienne;et,s’ilestdeshommesdontlesdispositions soient fâcheuses à notre égard, n’enflammons pasdavantageleurcolère,maisapaisonsleurhaineparladouceuretl’humilitédenotrelangageetdenosactions;portonsremèdeaumaldeleurâme.[…]

Homélie59

Gn33,18-20

«EtJacobvintàSalemvilledesSichimites,et ilachetadeHemor, père de Sichem, une portion de terrain, au prix decentagneaux;et ilydressaunautel,et il invoqualeDieud’Israël.»

[…] Comprenez donc, je vous prie, la philosophie de cethomme admirable : il jouissait de la protection d’en haut ; ilvoyaitsarichesseaccrue,j’entendslaquantitédesonbétail;ilse voyait entouré d’une troupe nombreuse d’enfants, et il nes’appliquapointàéleverpourluidesconstructionsmagnifiques,ilnes’empressapointd’acheterdesdomainesetdesmaisonsdecampagnequ’ilpouvaitpartagerentresesenfants.[…]Cejusten’avait point cette préoccupation, il n’y songeait pas, mais,lorsqu’ileutbesoind’acheterunmodestechamp,ildonnacentagneauxetacquitainsideHémor,pèredeSichem,uneportionde terrain. Et voyez la piété de Jacob et pour quel motif ilsouhaitait acquérir un champ : « Il y établit un autel, et ilinvoqualeDieud’Israël»(Gn33,20).Iln’aachetécetteportionde terrain que pour rendre ses actions de grâces aumaître del’univers.Tousdevraientsefairelesémulesdecethommevivantselonlagrâceavantquelaloisoitdonnée,etnonselivreràlafureurd’amasserdesrichesses.[…]

Il résolut d’établir désormais sa résidence chez lesSichémites.Mais voyez comment là encore ce justemontra sadouceur. « Dina, fille de Lia, sortit pour voir les filles deshabitants.EtSichemlefilsdeHémor,l’ayantvue,couchaavec

elleetluifitviolence;ilaimacettejeunefilleetl’entretintdecequiplaisaitàsonesprit»(Gn34,1-2).Vousavezvucommelajeunesse est mauvaise si elle n’a pour frein les pensées de lapiété.Ilavucettejeunefille;cettevuel’aremplid’amour,etila satisfait sondésir. «Et il l’entretint de ce qui plaisait à sonesprit.»Qu’est-cequiplaisaitàl’espritdelajeunefille?Parcequ’elleétait jeune, il l’entretintdecequipouvait la séduireetl’entraîner.Etilditàsonpère:«Donnez-moicettejeunefillepour épouse. » Jacob apprit ce qui s’était passé et il pritpatience,attendantquelesfrèresdeDinasoientderetour,carilsétaientdansleursbergeries.«Jacobsetut,ditletexte,jusqu’àcequ’ilssoientarrivés.EtquandHémorfutvenutrouverJacob,les frères deDina parurent aussi ; et ayant appris ce qui étaitarrivéàleursœur,ilsenfurentvivementblessés.»Blessés,oui,ils se désolèrent et ne jugèrent pas le fait tolérable, mais trèsdouloureux,etilss’enaffligèrent.«Illeurétaittrèspénible,ditl’Écriture, que Sichem ait fait outrage à la famille d’Israël encouchantaveclafilledeJacob.»Voyez-vouslachastetédecesjeunesgens?Ilsontcomprisquec’étaitlàunfortgrandoutrage.Vousvoyezcommentce justea formésesenfantsà lavertu,etcommentlefilsdeHémor,ayantcédéàsondésir,aétépoursonpèreetsavilleentièreunecausederuine.

Mais d’abord écoutons ce que leur dit Hémor, et vousconnaîtrezensuitelacruelleardeurdesfrèresdeDinaàvengerle crime commis contre leur sœur. «Hémor leur dit : Sichem,monfils,achoisidanssonâmevotrefille.»[…]Puisqu’ilbrûleainsipourelle,«donnez-la-luipourfemmeetalliez-vousànotrefamille. Donnez-nous vos filles et recevez nos filles pour vosfils,etdemeurezparminous.Voilàquelaterreestvastedevantvous ; habitez-la et parcourez-la, et acquérez-y despossessions.»Voyezcepèrequi,partendressepoursonfils,semontrebienveillantpourcesétrangersetveutlesgagnerenleur

supportatoutaveccourage.CarlamaindeDieuleprotégeaitetl’aidaitàsouffrirtoutescesinjusticesavecrésignation.Sinousnous sommes conciliés la bienveillance divine, quand mêmenous serions au milieu des barbares et sur la terre étrangère,nous pouvons mener une vie plus heureuse que ceux quihabitent dans leur patrie et sont entourés de toutes sortes desoins ; mais aussi, quand même nous vivrions dans notremaison,quandmêmenousparaîtrionsnagerdansl’opulence,sinous sommes privés du secours d’en haut, nous sommes debeaucoup les plusmisérables. Grande est la force de la vertu,grandeestlafaiblesseduvice;c’estcequenousprouvesurtoutl’histoirequenousavonsentrelesmains.[…]

Maisaprèsqu’ilseurentaccomplilecrimequ’ilsméditaient,après qu’ils eurent envoyé l’objet de leur haine sur la terreétrangèreetqu’ilseurentainsicalméleurjalousie,ilsinvententunerusepourtromperleurpèreetl’empêcherdedécouvrirleurabominable complot. « Ils tuèrent un bouc, dit l’Écriture,trempèrentsatuniquedanslesangetl’apportèrentàleurpèreenlui disant : “Voyez si c’est la tunique de votre fils ou non”. »Pourquoi vous abusez-vous vous-mêmes, ô insensés ? Quandmêmevouspourrieztrompervotrepère,vousn’échapperezpasàcetœilquinedortjamaisetquevousdevezcraindrepar-dessustout. Mais telle est la nature humaine, ou plutôt telle estl’insouciance du plus grand nombre ; ne craignant que leshommesetne tenantcomptequede l’infamiequipeut rejaillirsureuxdanslemomentprésent,ilsnesongentpasàcetribunalterribleetàcessouffrancesintolérables,etilsnecherchentqu’àéviterleblâmedeshommes;c’estainsiquelesfilsdeJacobsesont conduits en essayant de tromper leur père. « Jacob, ditl’Écriture,reconnutlatuniqueetdit:“C’estlatuniquedemonfils, une bête féroce a déchirémon fils Joseph”. »Et certes ilavaitététraitéd’unefaçonaussicruelleques’ilétaittombéau

pouvoirdesbêtesféroces.«Jacobdéchirasesvêtements,ilmitunsacsursesreinsetpleurasonfilsplusieursjours.»Quedelarmesilsauraientméritéeux-mêmes,nonseulementpouravoirvenduleurfrèreàdesbarbares,maisencorepouravoircauséunsigranddeuilàleurpèredéjàavancéenâge.«Ettoussesfilsettoutessesfilles,dit l’Écriture,vinrentpourleconsoler,maisilrejeta toute consolation et il dit : “Jedescendrai versmon filsdanslesépulcreenpleurant”.»[…]

Homélie62

Gn38,2-3

«EtJudavitlafilled’unChananéenquis’appelaitSava;etillapritetvintverselle;etelleconçutetenfantaunfilsquel’onnommaEr.»

L’histoire de Joseph nous amontré suffisamment combienl’envie est un terrible fléau, et comment cette passion funesterongelecœuroùelleaprisnaissance.[…]Jevoulaism’attacheraujourd’huiencoreà lamêmehistoireet faire surce sujetuneinstruction;mais jerencontresurmarouteunautrerécitqu’ilne serait pas juste de passer sous silence ; nousl’approfondirons, autant que possible, puis nous reprendronsnosentretienssurJoseph.

Quelestdonccerécitquiinterromptnotremarche?Iltraitede Juda. Celui-ci ayant pris pour femme Sava, fille d’unChananéen,etayanteud’elletroisenfants,donna,ditl’Écriture,àEr,sonpremier-né,unefemmenomméeThamar.Maiscelui-cifutméchantauxyeuxdeDieu,etDieulefitmourir.AlorsJudaengagea Onan à épouser la femme de son frère, afin de luiprocurer une postérité. C’était la loi qui l’ordonnait : siquelqu’unmouraitsansenfant,sonfrèredevaitépouserlaveuveet lui donner une postérité. Mais Onan, lui aussi, se renditcoupableauxyeuxdeDieu,quilefitmourir.Judafutfrappédeterreur en voyant que ses deux fils lui avaient été enlevés sirapidement. Alors, pour consoler Thamar, il lui promit de luidonner son autre fils, mais il ne tint pas sa parole, dans lacraintequecederniernesubitaussilemêmesortquesesfrères.

Jésus-Christ,avecquigloire,puissance,honneur,auPèreetauSaint-Esprit, maintenant et toujours, et dans les siècles dessiècles!Ainsisoit-il.

Homélie64

Gn41,46-49

« Mais Joseph s’éloigna de la présence de Pharaon etparcourut toute la terre d’Égypte, et la terre donna desgerbesdanslesseptannéesdefertilité,etilrecueillitautantdebléqu’ilyadesabledanslamer.»

Voulez-vous qu’aujourd’hui encore nous examinionsl’histoiredeJoseph,etquenousvoyionsparquelsmoyenscethomme incomparable, devenu maître de l’Égypte entière,soulagea lemonde grâce à l’intelligence qui était en lui ? « Ils’éloigna,ditl’Écriture,delaprésencedePharaonetparcouruttoute la terre d’Égypte ; et la terre donna des gerbes dans lesseptannéesdefertilité,etilrecueillitautantdebléqu’ilyadesabledanslamer»(Gn41,46-48).Ainsi,aprèsavoirreçuduroipleine autorité, il recueillit les fruits de la terre et les mit endépôtdanslesvilles,afindesoulager,àl’aidedecesressources,ladétresse future.Voussavezmaintenantcommentce juste futrécompensé,mêmeici-bas,desapatience,desarésignation,detoutessesvertus,enquittantuneprisonpourlepalaisd’unroi.

« Or il lui naquit deux fils avant la venue des années dedisette,queluidonnaAsnat,filledePotiPhéra,prêtred’On.IldonnaaupremierlenomdeManassé,parceque,disait-il,Dieum’a fait oublier toutes mes peines et celles de mon père. »Admirez sa piété : par le nom qu’il donna à son enfant ilconsacra le souvenir de tout ce qui s’était passé, afin detémoigner constamment sa reconnaissance, et afin que l’enfantquiluiétaitnén’eûtqu’àréfléchirsursonnompourêtreinstruit

destentationsetdelapatiencequiavaientfaitparvenirlejusteàunpareildegréd’élévation.[…]«Etildonnaausecondlenomd’Éphraïm,parceque,disait-il,Dieum’aélevédanslepaysdemon abaissement. » Vous le voyez : ce nouveau nom lui estencoredictéparlareconnaissance.[…]

Aprèslesseptannéesd’abondance,arrivèrenttoutàcouplesannées de disette, ainsi que Joseph l’avait prédit. Car lesévénementsnefirentquedémontreràtouslasagessedujuste,etinclinertouslesfrontsdevantlui.Et,malgrél’extrêmedisette,ilempêcha tout d’abord qu’aucune détresse ne se fasse sentir,« car il y avait du pain dans toute l’Égypte ».Mais quand lagêne augmenta, le peuple fit entendre ses plaintes à Pharaon,incapable qu’il était de tenir bon plus longtemps : la faim lesforça de recourir au roi. Remarquez maintenant lareconnaissancedecemonarque.«Pharaondit auxÉgyptiens :“Allez vers Joseph et faites ce qu’il vous dira” » (Gn 41,55).C’estàpeuprèscommes’ilavaitdit :pourquoitenirvosyeuxattachés surmoi ?Nevoyez-vouspasque jene suis roiqu’enapparence, que c’est Joseph qui vous a tous sauvés ? […]«JosephouvritlesgreniersetvenditlebléauxÉgyptiens.»Etcommelafaminefaisaitpartoutsentirsesrigueurs:«Touteslescontrées,ditletexte,sontvenuesacheterdubléenÉgypte,carlafaimrégnaitsurtoutelaterre.»Voyezcommentpeuàpeulessonges de Joseph commencent à se réaliser. Les ravages de lafamine s’étaient étendus jusque sur la terre de Chanaan oùhabitait Jacob père de Joseph. Jacob donc « ayant appris quel’on vendait du blé en Égypte, dit à ses fils : “Pourquoi vousabandonnez-vousàlanonchalance?Voiciquej’apprendsqu’ily a du blé en Égypte. Allez-y, afin de nous acheter quelquesprovisionsquisoutiennentnotrevie”.»[…]

Toutes ces choses advinrent afin que les frères de Josephservent au parfait accomplissement de sa vision, afin qu’ils

Homélie66

Gn47,29-31

Le temps de lamort d’Israël approchait, il appela son filsJosephetluidit:«Sij’aitrouvégrâcedevanttoi,placetamainsousmacuisse,jure-moiquetumeferasunefaveuretquetumetiendrasparole:nem’enterrepointdanslaterred’Égypte. Je veux reposer à côté de nos pères ; tu metransporterashorsdel’Égypte,ettum’ensevelirasdansleurtombeau.»Josephrépondit:«J’accompliraitesvolontés.»Jure-le moi, dit Israël. Et il le jura. Et Israël s’inclinaprofondémentdevantlebâtondecommandementqueportaitJoseph.

Finissons aujourd’hui l’histoire de Jacob et voyons quelsordresildonneaumomentoùilvaquitterlavie.N’allonspas,enjetantlesyeuxsurl’étatprésentdeschoses,exigerdesjustesqui vivaient alors, ce que les fidèles doivent pratiqueraujourd’hui : mais jugeons d’après les temps et lescirconstances. Ce préambule se rapporte aux paroles dupatriarcheàsonfilsJoseph.Écoutonsquellessontsesdernièresdispositions : « Le temps de la mort d’Israël approchant, ilappelasonfilsJosephetluidit:“Sij’aitrouvégrâcedevanttoi,place ta main sous ma cuisse, jure-moi que tu me feras unefaveuretquetumetiendrasparole:nem’enterrepointdanslaterre d’Égypte. Je veux reposer à côté de mes pères ; tu metransporteras hors d’Égypte, et tu m’enseveliras dans leurtombeau”.Josephrépondit :“J’accomplirai tesvolontés”.Jure-le-moi,ditIsraël.Et il le jura.EtIsraëls’inclinaprofondément

devant le bâton de commandement que portait Joseph » (Gn47,29-31).

Beaucoup de gens dont les sentiments sont peu élevés,lorsquenouslesexhortonsànepastenirgrandcomptedulieude leur sépulture, et à regarder comme une affaire de peud’importancequelesrestesdesmortssoientramenésd’uneterreétrangèredansleurpatrie,nousopposentcerécitetnousdisentque ce fut l’objet des soucis même d’un patriarche. Maisd’abord,commejemesuishâtédeledire,ilfautconsidérerquel’onnedoitpasexigerdespatriarchesquivivaientalorsautantde sagesse que des fidèles de nos jours ; ensuite, ce n’est passansmotifquecejustevoulaitquesesordressoientexécutés:c’étaitpourentretenirdanslecœurdesesenfantsledouxespoirqu’un jour eux aussi retourneraient dans la Terre promise. Etsonfilsnousapprendd’unefaçonplusclairequec’étaitlàsonintention, lorsqu’il dit : « Dieu vous visitera, et alors vousemporterez d’ici mes ossements » (Gn 50,25). Et pourcomprendrequ’ilsprévoyaienttousdeuxl’avenirparlesyeuxdelafoi,écoutezIsraëls’écrierdéjàquelamortestunsommeil;ilditeneffet:«Jedormiraiàcôtédemespères.»C’estpourquoisaintPauldisait:«Touscespatriarchessontmortsdanslafoi,quoiqu’ilsn’aientpasreçul’effetdelapromesse,maisilsl’ontvuetl’ontsaluédeloin»(He11,13).Etcomment?Ilsl’ontvuparlesyeuxdelafoi.

Quel’onneregardedoncpascettedernièrevolontécommede la pusillanimité, mais que l’on considère l’époque et laprévisionqu’ilavaitdeleurprochainretour,etqu’onabsolvecejustedetouteaccusation.Maismaintenantquelespréceptesdela sagesse se sont accrus depuis la venue duChrist, on auraitraison de blâmer celui qui ferait de semblablesrecommandations. Il ne faut pas regarder comme malheureuxceluiquimeurt sur la terreétrangère,niceluiquisortdecette

viedanslasolitude.Non,cen’estpascelui-làquiméritequ’onleplaigne,c’estceluiquiestmortdanslepéché,quandmêmeilauraitrendulederniersoupirétendusursonlit,danssamaison,etentourédesesamis.[…]

Après qu’il eut confié ses dernières volontés à son fils,Josephappritbientôtquesonpèreétaitmalade,qu’ilétaitdéjàauxportesdelamort,quesadernièreheureapprochait.«Ilpritalors ses deux fils et vint vers Jacob. À cette nouvelle, Israëlrassembla ses forces et s’assit sur sa couche » (Gn 48,1-2).Voyez combien l’amour paternel raffermissait ce vieillard,combienl’allégressedesonâmetriomphaitdelafaiblessedesesmembres.[…]

Voyezquellessontsespremièresparoles.D’abordilracontelabienveillancequeDieuatoujourseuepourlui,puisildonnesabénédictionàsesfils,etleurdit:«MonDieum’estapparuàLuz, dans la terredeChanaan ; ilm’abéni etm’adit : “Je teferai croître etmultiplier, je te ferai devenir une assemblée depeuples,etjetedonneraicetteterre,etensuiteàtapostéritéquilaposséderaéternellement”.[…]MaintenantcesdeuxfilsquitesontnésenÉgypte sontaussi lesmiens :ÉphraïmetManasséserontàmoi,commeRubenetSiméon.»Ceux,dit-il,quetuaseuavantmonarrivée,jelescompteaunombredemesenfants;etilsrecevrontégalementmabénédictioncommeceuxquisontnésdemoi.«Quantàceuxquetuengendrerasdanslasuite,ilsseront à toi et ils porteront le nom de leurs frères dans leurhéritage. Or, sache que Rachel, ta mère, est morte lorsquej’approchaisdeBethléemetque je l’aienterréesur laroutedel’hippodrome. En voyant les fils de Joseph, il dit : “Qui sontceux-ci ?” Ce sont, répondit-il, les enfants que Dieu m’adonnés.Jacobluidit:“Amène-lesauprèsdemoiafinquejelesbénisse”.Etillesembrassa.»Voyezcommecevieillardsehâteets’empressedebénirlesfilsdeJoseph.[…]

Homélie58Gn32,1-2«EtJacoblevantlesyeux,vitlecampdeDieu;etlesangesdeDieuseprésentèrentàsarencontre;Jacoblesayantvusdit:“C’estlàlecampdeDieu”;etilappelacetendroit“LesCamps”.»

Homélie59Gn33,18-20«EtJacobvintàSalemvilledesSichimites,etilachetadeHemor,pèredeSichem,uneportiondeterrain,auprixdecentagneaux;etilydressaunautel,etilinvoqualeDieud’Israël.»

Homélie60Gn35,7«Etilyétablitunautel,etildonnaàcelieulenomdeBéthel,carc’estlàqueDieuluiétaitapparu,lorsqu’ilfuyaitdedevantsonfrèreEsaü.»

Homélie61Gn37,2«VoiciquelleétaitlafamilledeJacob;Josephétantâgédedix-septans,paissaitlestroupeauxavecsesfrères.»

Homélie62Gn38,2-3«EtJudavitlafilled’unChananéenquis’appelaitSava;etillapritetvintverselle;etelleconçutetenfantaunfilsquel’onnommaEr.»

Homélie63

Gn39,23«Etlegouverneurdelaprisonnesavaitriendecequisepassait,grâceàJoseph.»

Homélie64Gn41,46-49«MaisJosephs’éloignadelaprésencedePharaonetparcouruttoutelaterred’Égypte,etlaterredonnadesgerbesdanslesseptannéesdefertilité,etilrecueillitautantdebléqu’ilyadesabledanslamer.»

Homélie65Gn45,25-26«Etilsrevinrentd’Égypte,etilsarrivèrentdanslepaysdeChanaanauprèsdeJacob,leurpère,etilsluifirentleurrapport,disant:“TonfilsJosephestenvie,etilcommandeàtoutelaterred’Égypte”.EtJacobdemeurastupéfait,carilnelescroyaitpas.»

Homélie66Gn47,29-31Letempsdelamortd’Israëlapprochait,ilappelasonfilsJosephetluidit:«Sij’aitrouvégrâcedevanttoi,placetamainsousmacuisse,jure-moiquetumeferasunefaveuretquetumetiendrasparole:nem’enterrepointdanslaterred’Égypte.Jeveuxreposeràcôtédenospères;tumetransporterashorsdel’Égypte,ettum’ensevelirasdansleurtombeau.»Josephrépondit:«J’accompliraitesvolontés.»Jure-lemoi,ditIsraël.Etillejura.EtIsraëls’inclinaprofondémentdevantlebâtondecommandementqueportaitJoseph.

Homélie67

Gn48,21-22IsraëlditàJoseph:«Voiciquejemeurs,etDieuvousferaretournerdecettecontréeaupaysdevospères.Jetedonnedeplusqu’àtesfrèresSichem,quej’aipriseavecmonglaiveetmonarc.»

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Commentaire sur la Genèse · 2016-02-05 · « Et Dieu divisa la lumière d’avec les ténèbres...

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