Caroline Quine Alice Roy 46 IB Alice et le mannequin 1970.doc

8/10/2019 Caroline Quine Alice Roy 46 IB Alice et le mannequin 1970.doc

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CAROLINE QUINE

ALICEET LE MANNEQUIN

COMMEc'est bizarre : dans la vitrine d'unmagasin d'antiquits orientales, les yeux

d'un mannequin de cire semblent bouger En!aut"il davantage #our lancer la $eune dtective%lice sur le sentier de la guerre &

%ussi, lorsqu'un client de son #re luidemande de retrouver le mannequin, qui a tenlev de la !a(on la #lus mystrieuse, la $eune!ille n')site #as une seconde* +a cl del'nigme devrait se trouver en urquie* -u'.

cela ne tienne %lice #rend l'avion #our/stanbul*C'est l. que va se $ouer une #artie

terriblement serre 0uette #ar de dangereuxes#ions qui se dissimulent derrire c)aquemosque, la $eune dtective n'a #our sed!endre que sa #ers#icacit


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ALICEET LE MANNEQUIN


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CAROLINE QUINE

ALICEET LEMANNEQUIN

TEXTE FRANAIS D'ANNE JOBA

ILLUSTRATIONS D'ALBERT CHAZELLE

HACHETTE

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TABLE DES MATIERES

/* Message secret 5//* 6 7e l'aime 8 15

///* 9ne #iste 24/* ogo s'en m;le 2

* +e voleur au bracelet* c)euses nouvelles 4/?* @rieuse mise en garde A1?* =ce#tion A4

?/* %Bc)a 5?//* Cruel mensonge 4

?///* Erreur de #ersonne 1


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CHAPITRE PREMIER

MESSAGE SECRET

+% D+%-9E =E C9/Eannon(ait 6 7ames oy, avocat"conseil 8* %lice ouvrit la #orte et entra* @on #re lui avaittl#)on de venir le c)erc)er, sa voiture tant en r#aration*

6 Fon$our, dit %lice . Mlle Ganson, la secrtaire#rinci#ale*H Fon$our, %lice* otre #re sera #r;t d'ici quelques

minutes* 8Mlle Ganson eut un rire lger et montra du doigt un colis

#os sur une c)aise*

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6 On vient de le livrer, !it"elle* /l a un #etit airmystrieux* 8

/l n'en !allait #as davantage #our veiller la curiosit

d'%lice* +e #aquet, !ait avec un soin minutieux, mesuraitenviron cinquante centimtres de cIt* /l avait t ex#di #aravion* +a $eune !ille examina les timbres et les cac)ets de la#oste avant de dire :

6 /l vient de urquie, d'/stanbul* 8Elle c)erc)a ensuite le nom et l'adresse de l'ex#diteur*

/ls n'y taient #as*

6 oil. qui est trange 8 marmonna"t"elle*7uste . ce moment, 7ames oy, un grand et bel )omme,allant sur la cinquantaine, sortit de son bureau*

6 -u'y a"t"il d'trange & demanda"t"il* iens 9n colis en#rovenance d'/stanbul* 7e n'ai #ourtant rien command l."bas*oyons, %lice, toi qui as bonne mmoire, te souviens"tu si unde nos amis s'est rendu en urquie ces derniers tem#s & 8

+a $eune !ille r!lc)it un instant avant de r#ondre*6 Jon* Das . ma connaissance, du moins*H Ouvrons ce #aquet* +e nom de l'ex#diteur se trouve

#eut";tre dedans* 8Mlle Ganson alla c)erc)er une #ince et cou#a le !il de !er

qui retenait le #lomb de la douane* %#rs avoir retir toile .sac et #a#iers d'emballage, elle d#lia un ta#is de #rire quimesurait un mtre sur un mtre cinquante*

6 Comme il est beau 8 s'cria %lice en l'talant . terre*C'tait un ta#is d'Orient en soie K au centre, un moti! de

!leurs re)aussait le !ond d'or #>le et ses bords #rsentaient undessin trs labor, com#os de !euilles, de tiges, de !iguresgomtriques dans les tons rose !onc, bleu et or*

6 C'est ravissant !it Mlle Ganson* /l est tout de m;mecurieux que l'ex#diteur n'ait #as $oint sa carte . l'envoi* 8


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M* oy contem#lait le ta#is en silence*6 7e vais mettre une )y#ot)se, dit"il en!in* ous

ra##elez"vous, mademoiselle Ganson, mon client turc, Larou

a)mas# & 8+a secrtaire !it oui de la t;te*6 %) +e #ro#ritaire d'un magasin de ta#is qui a dis#aru

sans laisser d'adresse, #rcisa"t"elle*H Exactement* 8@e tournant vers %lice, l'avocat #oursuivit :6 @a boutique se trouvait dans la rue Lord* 9n tailleur s'y

est install de#uis* Larou vendait des articles orientaux detoute beaut et, !orcment, trs c)ers* +es autorits douaniresl'avaient accus d'avoir #ass en contrebande certains ta#is#rcieux* /l s'en tait d!endu et m'avait demand conseil*%#rs m';tre entretenu longuement avec lui, $'avais acce#t dem'occu#er de son a!!aire K or, #eu avant qu'elle vienne devantle tribunal, il a dis#aru, sans m'avoir #rvenu de ses intentions*/l m'a !ait #arvenir un mot K bien qu'innocent, il ne #ouvait, medisait"il, su##orter la )onte de se #rsenter en accus devantles $uges* /l ne m'indiquait #as oN il se rendait et, de#uis, $en'ai #lus entendu #arler de lui* C'est grand dommage /lignore ainsi qu'il a t acquitt* -uelqu'un, en urquie, l'avaitaccus . tort K un envieux, sans doute*

H -uelle malc)ance 8 !it %lice* @es yeux brillrent*6 7e me ra##elle son magasin, #oursuivit"elle* J'y avait"il

#as un mannequin . l'intrieur &H Oui, il y en avait un*H Larou ne vendait #as exclusivement des ta#is, re#rit

la $eune !ille, mais aussi des tas d'ob$ets : colliers, bracelets,boucles d'oreilles, bibelots, c)>les, et autres #arures !minines*

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H %) a) 7e vois que tu y es souvent alle 8, !it M*oy, taquin*

%lice eut un sourire*

6 Ma #remire rencontre avec le mannequin, que $'avaisba#tis +eBla, remonte . #lusieurs mois* /l tait )abill commeune $eune !ille turque : #antalon bleu clair et blouse . manc)eslongues de couleur cerise* 7'avais t !ortement intrigue #ar lelong voile blanc qui lui recouvrait entirement la t;te, nelaissant voir que les yeux et la naissance du nez*

H Cela n'aurait #as d t'tonner, dit M* oy* %vant

l'instauration de la r#ublique, en 12, il tait interdit aux!emmes de montrer leur visage* %u$ourd')ui, la #lu#art #ortentdes v;tements occidentaux*

H 9n $our que $e contem#lais +eBla, elle m'a !ait un clind'Pil, re#rit %lice en riant* =u moins, $'en ai t #ersuade* 7esuis souvent retourne #our voir si cela se re#roduirait et aussi#our admirer les colliers et bracelets dont elle tait #are*

H Oui, elle servait en quelque sorte de #rsentoir* u nemanques #as d'imagination, ma c)rie* 7e n'ai $amais vu demannequin cligner de l'Pil* 8

Mlle Ganson et %lice s'escla!!rent*6 % #ro#os, dit M* oy, la dis#arition soudaine de Larou

remonte . deux ans*H Et tu su##oses qu'il est retourn en urquie

d'oN il t'envoie ce ta#is, !it %lice* e devait"il de l'argent & 8

+'avocat secoua ngativement la t;te*6 oil. le #oint singulier de l')istoire, r#ondit M* oy*

%vant de #artir, Larou a)mas# m'a !ait remettre une sommequi d#assait de beaucou# le montant de mes !rais et $'aitou$ours voulu lui en retourner une #artie*

H -u'est"il advenu du mannequin & 8 s'enquit %lice* M*oy dclara l'ignorer*

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6 Larou l'aura sans doute vendu . une boutique ou . unmuse, dit"il* /l devait avoir une grande valeur . en $uger #arla beaut des mains* 7e les revois, #oses sur les genoux, elles#araissaient vivantes K leur !orme tait admirable, l'Puvre d'unartiste*

H Elles taient en cire, n'est"ce #as &H Oui, comme sans doute le reste du mannequin 8,

r#ondit M* oy*/l a$outa que, selon les voisins de Larou a)mas#, tous les

ob$ets contenus dans la boutique avaient t c)args dans descamions et em#orts vers une destination inconnue* 9nrevendeur de JeQ Ror aurait #ay le tout au com#tant*

6@i bien qu'il est im#ossible de retrouver ton client8, !it%lice, d#ite*

out en #arlant, elle ne quittait #as le ta#is des yeux*

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6 Duisque l'ex#diteur n'a #as inclus sa carte de visite dansle colis, ne #enses"tu #as, dit"elle . son #re, qu'un message ait#u ;tre tiss dans le dessin & +e ta#is est moderne, certes, mais

l'auteur du carton a !ort bien #u recourir . une coutumeancienne : celle de dissimuler des messages secrets dans lesmoti!s* /l #araSt que c'tait courant en urquie* 8

M* oy ne #ut retenir un sourire*6 Connaissant ton amour des mystres, et aussi ton

intuition remarquable, dit"il, voyons si un signe quelconquenous mettra sur la voie* 8

Mlle Ganson dbarrassa son bureau sur lequel %lice #osale ta#is* ous trois se mirent ensuite . examiner avec soin labordure* +eurs doigts suivaient arabesques et !leurs*

out . cou#, %lice identi!ia un ob$et dissimul #armi des!euilles*

6 On dirait un sce#tre 8, !it"elle*Elle continua . #romener l'index sur le #ourtour du ta#is et

l'arr;ta sur l'image d'un )omme et d'une couronne* %#rs lesavoir observs longuement sans mot dire, elle s'cria :

6 oil. un indice egardez ce sce#tre et un #eu #lus loincet )omme couronn*

H Oui, r#ondit Mlle Ganson* -u'est"ce que celasigni!ie&

H 7e #ense H sans en ;tre sre H que ces signesdsignent mon #re :Roi#ourRoy.

H Fravo s'exclama Mlle Ganson* ous ;tesextraordinaire, %lice* oute!ois, cela n'ex#lique #as #ourquoiLarou a)mas# n'a #as tout bonnement crit ce qu'il voulaitdire #ar un courrier normal* 8

%lice suggra que la r#onse . cette question se trouvait#eut";tre dans le ta#is*

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6 Da#a, $e suis de #lus en #lus #ersuade qu'un message at tiss . ton intention dans la bordure* /l !aut absolument -uenousle dc)i!!rions*

H ous y russirez 8, dclara Mlle Ganson avec unetouc)ante conviction*Connaissant les oy de#uis #lusieurs annes, elle

#rouvait a leur gard une vive admiration double d'a!!ection*Latigu de #enc)er le buste, M* oy #ro#osa d'taler le

ta#is #ar terre et de s'asseoir autour, en tailleur* +a #ro#ositionaussitIt acce#te, ils se mirent tous trois . observer la bordure*

%u bout d'un moment, %lice s'cria :6 7e vois le mot trouvez* /l est crit en !ran(ais*H rouvez quoi & 8 !it Mlle Ganson*+a question demeura sans r#onse* /ls ne !irent Das de

nouvelle dcouverte #endant les dix minutes suivantes6 %lice, dit M* oy, il est grand tem#s de rentrer . la

maison* @ara) va s'inquiter* 8// roula le ta#is, l'envelo##a dans le #a#ier d'emballage et

le #orta dans la voiture d'%lice*@ara), la gouvernante, les attendait sur le #as de la #orte*

%venante et douce, trs maternelle, elle avait rem#lac au#rsd'%lice sa mre, morte de#uis #rs de quinze ans*

6 Gum Gum !it @ara) en riant, $e vois une lueur danserdans les yeux de notre %lice* R aurait"il un nouveau mystresous roc)e &

H u as devin $uste, !it %lice* iens au salon, nousallons te montrer quelque c)ose* 8

-uelle ne !ut #as la stu#!action de @ara) en a##renantnon seulement que l'identit du donateur tait inconnue maisaussi qu'un message commen(ait . rvler son secret*

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6 % toi, @ara), de continuer . dc)i!!rer l'nigme, dit%lice* u es trs observatrice, ton aide nous sera #rcieuse* 8

@ans se !aire #rier, @ara) #osa le ta#is sur la moquette du

salon, s'accrou#it et se mit au travail*Dendant ce tem#s, M* oy monta dans sa c)ambre #ourtl#)oner tandis qu'%lice se lavait les mains et #r#arait la#>te de ogo, son !ox"terrier*

-uand elle revint au salon, @ara), tou$ours assise sur lestalons, leva la t;te*

6 7e crois avoir trouv quelque c)ose, annon(a"t"elle*

egarde ces !euilles de lierre* ois"tu un mot &H Jon, r#ondit %lice* On dirait #lutIt une c)elle !aiteavec des vrilles*

H ourne le ta#is de cIt 8, conseilla @ara)* %lice le !itet un cri de sur#rise lui c)a##a* Dlusieurs lettres taienttisses entre les barreaux* 6 7e lis mannequin 8, dit"elle*

M* oy entrait dans la #ice au moment oN elle#ronon(ait ces mots*

6 9n mannequin & Jous devons c)erc)er un mannequin &!it"il, sur#ris* @erait"ce celui qui #rsentait les bi$oux dans laboutique de Larou &

H Fizarre mission remarqua %lice* Jous n'avons #asla moindre ide de l'endroit oN se trouve cette beaut de cire* 8

En riant, M* oy entoura sa !ille d'un bras* 6 %lice, dit"ilen a!!ectant un ton solennel* 7e te c)arge de la dcouvrir oN

qu'elle soit*H @i c'est un d!i, #a#a, $e le relve 8, r#ondit"elle*Ces #aroles !urent accom#agnes d'un regard #lein de

tendresse*Dar oN commencer & oil. ce qui tourmentait %lice*Fa) Deut";tre le ta#is lui livrerait"il la cle! du mystre*

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%#rs le dSner, elle s'installa de nouveau au salon, le ta#issur les genoux*

ogo dormait . cIt d'elle* %u bout de quelque tem#s, le

dessin se brouilla* Elle dcida de s'accorder un #eu de r#it#our re#oser ses yeux* % ce moment, on sonna* %lice se#rci#ita #our ouvrir*

6 Fonsoir, Jed 8, s'cria"t"elle, toute $oyeuse*C'tait Jed Jicerson, un beau gar(on s#orti! qui vivait

avec ses #arents non loin de iver City* 0rand ami d'%lice, iltait tudiant . l'universit d'Emerson oN il #ratiquait en outre

H avec ardeur H le !ootball* Dendant les vacances, il taitem#loy #ar une com#agnie d'assurances en qualit dedmarc)eur*

6 Fonsoir, %lice* Das de mystres nouveaux de#uis quenous nous sommes vus &

H @i tu es#res m'entendre r#ondre non, dit"elle enlui !aisant une grimace, tu te trom#es* /l y en a un au salon* 8

Elle lui montra le c)emin*6 9n mystre & Ce ta#is & !it"il, incrdule*H Oui* 7e te raconterai tout #endant le tra$et vers

l'aro#ort* =#;c)ons"nous, sinon =aniel et Fob vont nousattendre* 8

%lice courut #rvenir son #re et @ara) qu'elle se rendait. l'aro#ort avec Jed* /ls ramneraient Fess, Marion et leursdeux !idles c)evaliers servants : Fob et =aniel*

Jed s'arr;ta au #assage devant la maison des aylor*Fess, $olie blonde #otele, descendit en courant le #erron ets'engou!!ra dans la voiture* Deu a#rs, Jed !reinait #our laissermonter Marion Tebb* Fien que cousine germaine de Fess,Marion ne lui ressemblait gure* ='allure s#ortive, mince,dcide, elle avait des c)eveux

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bruns cou#s court, et #ortait de #r!rence des tailleurs etdes robes sim#les qui lui laissaient toute libert demouvement*

6 7e te conseille d'craser l'acclrateur, dit"elle . Jed* uconnais Fob K il sera !urieux si nous sommes en retard* 8Jed se gara #armi les voitures venues c)erc)er les

#assagers des avions #rivs, et les $eunes gens gagnrentensemble la salle d'attente* Elle tait . #eu #rs vide*

6 @eront"ils . l')eure & dit Marion* C'est curieux que les)eures d'arrive ne soient #as a!!ic)es au tableau* 8

+es minutes s'grenaient, interminables Jed vouluttl#)oner . la tour de contrIle* 11 n'obtint #as de r#onse*/m#atients, secrtement inquiets, les amis ar#entaient la salle*Dlusieurs avions #rivs atterrirent, mais #as celui qu'ilsattendaient*

En!in, ils virent un #ilote venant dans leur direction* Jedlui demanda s'il savait quelque c)ose du J 1


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CHAPITRE II

J'AIME

-9E+-9E@ /J@%J@ D+9@ %=, %lice et ses amis virentun #etit bimoteur dcrire des cercles au"dessus de l'aro#ort*+es sirnes mugirent, une voiture de secours roula . toute

vitesse vers une aire d'atterrissage* =e la tour de contrIle, onavait dsign #ar radio une #iste . l'avion en di!!icult*Mcaniciens et #om#iers, descendus de la $ee#, dversaient lamousse anti"incendiaire*

6 Dourvu que tout se #asse bien 8 murmura Fess* Elle$oignait les mains en un geste de #rire*

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+e visage tendu, Jed r#ondit :6 +e #ro#ritaire de l'avion est, $e crois, un excellent

#ilote* Es#rons qu'il se #osera sans dommage* 8

+es quatre amis suivirent avec angoisse la descente del'a##areil* /nca#able de su##orter #lus longtem#s la terribleattente, Fess dtourna les yeux* Elle se mordait les lvres #ourne #as crier*

+e bimoteur survola la #iste, #resque . la touc)er*-uelques secondes #lus tard, il se #osait* =es geysers d'cume$aillirent dans toutes les directions* +'avion !it une embarde

sur la droite, une glissade et, en!in, s'immobilisa*6 Ou! !it Marion*H /ls sont sains et sau!s 8, dit %lice . Fess en la !or(ant .

regarder*9ne voiture roula $usqu'. l'avion #our #rendre le #ilote et

les #assagers* /m#ossible en e!!et de marc)er, la #iste tantcouverte de mousse* =aniel !ut le dernier . sortir* % sa vue,Fess se mit . rire et . #leurer . la !ois*

6 7e t'en #rie gronda Marion, exas#re* 9n #eu detenue % d!aut de dignit, songe . la $olie t;te que tu auras#our accueillir ton c)er =aniel 8

+es re#roc)es de Marion eurent l'e!!et voulu* Fess secalma* ='un geste vi!, elle s'essuya les yeux et avec une)ou##ette . #oudre e!!a(a sur son visage les traces de larmes*

+a $ee# d#osa Fob Eddleton et =aniel Evans devant la

salle oN les attendaient leurs amis* Fob tait blond et tra#u K=aniel, brun, grand et assez mince*

Fess !ut la #remire . se #rci#iter vers =aniel* Elle lui!it un accueil si c)aleureux qu'il en #arut g;n* Marion semontra #lus rserve avec Fob*

6 7e suis rudement contente que vous vous en soyez aussibien tirs tous les deux 8, dit"elle*

9ne conversation anime suivit*

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6 %ttendez"moi un moment, #ria %lice* 7'ai #romis .@ara) de lui tl#)oner* Elle veut vous #r#arer des cr;#es, et#ar consquent savoir . quelle )eure #rcise nous arriverons*

ous la connaissez, elle a un souci de la #er!ection comme ilen existe #eu* 8ingt minutes #lus tard, ils taient tous assis autour de la

grande table, dans la cuisine* @ara) avait su donner . cette#ice un cac)et si #laisant qu'ils aimaient . s'y tenir* M* oy!it une brve a##arition et remonta aussitIt travailler dans sonbureau*

@ara) avait com#os un vritable !estin* +es amis sergalrent* Fess donna libre cours . sa gourmandise, sanscrainte d'essuyer les sarcasmes de sa cousine* /ls #rouvaientune intense $oie de vivre a#rs leurs rcentes motions*

6 =is"moi, %lice, !it =aniel, travailles"tu sur une nigmeen ce moment & +e contraire m'tonnerait*

H u aurais raison* Oui, $e c)erc)e un mannequindis#aru, un mannequin de cire, que $'ai ba#tis +eBla* 8

=aniel s'escla!!a*6 u es incorrigible* u #asses d'un mystre . l'autre avec

une !acilit dconcertante*H aconte"nous un #eu ta nouvelle )istoire 8, intervint

Fob* %lice les conduisit au salon* Elle leur !it dc)i!!rer la#artie du

message d$. livr #ar le ta#is*

6 Ce n'est #as b;te dclara =aniel, mais un #eucom#liqu . mon got* +'encre invisible est un #rocd #luscommode*

H Ce ta#is a t envoy, croyons"nous, #ar un ancienclient de #a#a, un certain Larou a)mas#*

H Est"ce lui qui a tiss le ta#is & demanda Marion*

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H 7e ne le #ense #as* En urquie c'est le travail des!emmes et des en!ants* Mais Larou en a srement dessin lecarton sans que l'artisan se rende com#te du message* 8

+e ta#is !ut tal #ar terre et les six $eunes genss'accrou#irent #our en examiner la bordure*+asse de c)erc)er sans rsultat, Fess ne tarda #as .

b>iller*6 // est tem#s de rentrer 8, dit"elle*@es amis a##rouvrent* %ussitIt a#rs leur d#art, %lice

teignit les lam#es et monta . sa c)ambre*

+e lendemain, de bonne )eure, elle s'installa avec @ara)au salon #our tudier les moti!s du ta#is* @uivre c)aquesymbole gomtrique tait une besogne !astidieuse* %u boutd'une demi")eure, elles n'avaient examin que soixantecentimtres de bordure* Elles se levrent #our se dgourdir les$ambes*

6 Et si l'autre #artie du message tait cac)e dans les!leurs du moti! central & dit @ara)*

H C'est #ossible 8, concda %lice*%#rs s';tre dlasses une dizaine de minutes, elles se

remirent . la besogne* out . cou#, %lice s'arr;ta sur une #etitemare couverte de nnu#)ars* Elle s'y attarda longuement, sansy re#rer ni une lettre ni un mot*

@ans se dcourager, elle #assa . un autre moti!* En!in,elle s'cria :

6J'aime***8=u #as de la #orte, une voix demanda :6 -ui & moi & C)ic alors 8+evant les yeux, %lice et @ara) virent Jed* %lice rougit*6 Comment ;tes"vous entr & 8 !it @ara), inquite*Jed se mit . rire*

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6 0r>ce . ogo* /l sait tourner la #oigne de la #orte dederrire*

H O) +e misrable s'exclama @ara)* /l !aut

que $e mette bon ordre . cela sans #erdre un instant* 9n de ces$ours, il ouvrira . des voleurs* 8Elle #artit donner un tour de cle!*%lice montra les mots J'aime tisss dans la bordure, et

#ro#osa . Jed de rem#lacer @ara)*6 u sais, %lice, $e me suis #romis de rsoudre un

mystre avant toi* %utant essayer tout de suite* 8

Datiemment, il suivit les contours des !euilles, des vrilles,des !igures gomtriques*6 0agn cria"t"il, soudain*H -uoi & 8 demanda %lice*En se rengorgeant, Jed lui montra la #)rase entire

J'aime ma beaut. 7e su##ose qu'il veut #arler du mannequin*8/l #rit une mine dgote*6 // #eut le garder* 7e #r!re, quant . moi, un mannequin

en c)air et en os*H u tiendrais #eut";tre beaucou# . un mannequin de

cire, s'il contenait des ob$ets de valeur*H C'est ce que tu crois & s'enquit Jed*H Fa) C'est une su##osition comme une autre* 8 Jed

se releva*6 Maintenant que $'ai rsolu une #artie du mystre #our

toi, #artons* u n'as #as oubli, $'es#re, que nous avons#ro$et une excursion sur la rivire et une visite . cettelibrairie d'un ty#e assez in)abituel dont $e t'ai #arl*

H Fien sr que non, r#ondit vivement %lice* 7ecom#te m;me y c)erc)er des ouvrages intressants sur lesta#is d'Orient*

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H % #ro#os de urquie, $e t'ai a##ort quelque c)ose#our te ra##eler, au cas oN tu l'oublierais, ton nouveaumystre8, a$outa Jed en riant*

/l sortit de sa #oc)e un #aquet envelo## de cello#)ane* 6=es !igues de @myrne s'exclama @ara) qui entrait dans la#ice*

H Dermets"moi de te !aire observer, !it %lice, taquine,que @myrne s'a##elle . #rsent /zmir* 8

@ara) #oussa un sou#ir*6 %) @i les gens #ouvaient se #asser de c)anger

#er#tuellement les noms de lieux 7e n'arrive #as . me mettreen t;te tous les nouveaux noms qu'ils ne cessent d'inventer* /l ya de quoi vous troubler l'es#rit* /l me !aut oublier ce que $'aia##ris . l'cole* 8

%lice riait encore en ouvrant le #aquet*Elle o!!rit les !igues . la ronde* @ara) alla . la cuisine a!in

de #r#arer le #ique"nique #our Jed et %lice* =eux minutes#lus tard, elle #oussait un cri*

%lice se #rci#ita . la cuisine, Jed sur ses talons* @ara)se tenait la main au"dessus de l'vier* +e sang coulaitabondamment d'une entaille #ro!onde au doigt*

6 7e suis tro# sotte, !it @ara)* -uelle ide aussi ai"$e euede cou#er du rIti !roid avec un couteau de bouc)er 8

%lice courut c)erc)er sa trousse . #ansements* andisqu'elle nettoyait la #laie avec un antise#tique et #osait un

bandage serr, Jed dcou#ait de minces tranc)es de rIti* %vecl'aide d'%lice, il !init de #r#arer le re#as . em#orter* Cela !ait,ils montrent en voiture et #rirent la route de la rivire*

6 // est encore assez tIt, dit %lice au bout d'un moment*Cela t'ennuierait"il de !aire un dtour #ar la rue Lord &7'aimerais entrer dans l'ancienne boutique de Larou* +etailleur qui a #ris sa

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succession saura #eut";tre ce qu'il est advenu dumannequin* 8

Jed acquies(a* %rriv devant la boutique, il se gara le

long du trottoir* %lice !ranc)it la #orte du magasin*6 Fon$our, monsieur, dit"elle au tailleur* 7e c)erc)e lemannequin qui tait autre!ois #rs de la vitrine* 8

+e tailleur se contenta de )ausser les #aules et de )oc)erla t;te*

6 =e quoi #arlez"vous & dit"il avec un !ort accent italien*7e ne com#rends #as* 8

9n #etit rire aigu s'leva d'un recoin sombre, tout au !ondde la #ice* %lice se retourna et vit un vieillard, au visage#arc)emin, assis $ambes croises sur un large tabouret*

andis qu'elle le regardait, dcontenance, il continuait .glousser en se ta#ant les cuisses et en se balan(ant d'avant enarrire*

='une voix de crcelle, il demanda :6 ous c)erc)ez le mannequin & comme c'est drIle 8

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CHAPITRE III

UNE PISTE

@9DUL%/Emais #lus encore intrigue #ar la #rsence dece vieillard dessc) dans la boutique, %lice s'avan(a vers lui*6 Dourquoi riez"vous & demanda"t"elle* Ce mannequin

n'a##artenait"il #as . Larou a)mas# & 8%u lieu de r#ondre, le vieil )omme ramena ses $ambes

contre son ventre, serra ses genoux dans ses mains et sebalan(a sans mot dire H mais non sans ricaner de #lus belle*

=ominant avec #eine l'exas#ration qui la gagnait, %licere#rit d'une voix calme :

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6 ous connaissiez le marc)and de ta#is Larou, n'est"ce#as & 8

+e vieillard ne r#ondit #as et continua de rire* %lice en

conclut qu'il tait g>teux et qu'elle n'en tirerait rien* ='ailleurs,il ignorait #eut";tre les r#onses . ces questions*+a $eune !ille alla vers le tailleur assis, bouc)e be, son

aiguille en l'air* /l abaissa en!in le bras et se mit . coudrel'emmanc)ure d'un veston #os sur ses genoux*

En dtac)ant avec soin toutes les syllabes, elle luidemanda :

6 -ui est le #ro#ritaire de cet immeuble & 8+')omme leva sur elle un regard vide*6 ous #ayez un loyer . quelqu'un, n'est"ce #as & 8Cette !ois le tailleur #arut com#rendre* /l eut un sourire

amical*6 @ocit Curtis et Framberg* % l'angle de la rue* 8// montrait la direction de la main*%lice le remercia* % la #remire occasion, elle

s'in!ormerait du mannequin c)ez Curtis et Framberg*6 %lors & =u nouveau & 8 s'enquit Jed quand elle monta

en voiture*+a $eune !ille secoua la t;te* Elle lui dcrivit le vieillard

#arc)emin, lui #arla de son com#ortement #our le moinstrange* /ls essayrent d'en deviner la raison, mais yrenoncrent bien vite*

6 +aisse tomber, conseilla Jed* C'est un #auvre )ommequi n'a #lus toute sa t;te* /l ne te sera d'aucune aide* 8

/ls discutrent des autres as#ects du #roblme $usqu'.l'embarcadre* 9ne vedette . moteur tincelant de tous sesc)romes les attendait au mouillage* 9n ami de Jed la leur#r;tait*

6 Comme elle est belle s'extasia %lice, ravie*

H Oui, et trs ra#ide* u vas voir* 8

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/ls dbordrent ra#idement* Jed lan(a le moteur . #leinrgime K l'avant dress )ors de l'eau, l'embarcation #arutlittralement s'envoler* +e vent $ouait avec les c)eveux

d'%lice, lui !ouettait le visage* Elle ne se lassait #as decontem#ler la beaut du dcor qui se droulait . ses yeux*Jed racontait avec entrain ses aventures de dmarc)eur

#our le com#te de sa com#agnie d'assurances* /l lui #arlaensuite des matc)es de !ootball auxquels il #artici#erait lasaison #roc)aine* %lice s'e!!or(ait d'couter mais, sans cesse,sa #ense revenait au mystre du mannequin*

Jed !init #ar s'en a#ercevoir*6 %lice, au cas oN l'a!!aire Larou te conduirait enurquie, $e me #ro#ose comme garde du cor#s* 8

9n clat de rire accueillit ses #aroles* +a $eune !iller#ondit d'une manire dtourne*

6 Je serait"ce #as !ormidable, dit"elle, de visiter /stanbul,ses mosques, ses bazars, d'admirer l'inoubliable Fos#)ore & 8

Jed ouvrit la bouc)e #our #arler*** et #oussa un cri* 9neembarcation conduite #ar trois gar(ons d'une douzained'annes venait droit sur eux*

6 Maudits gosses 8 grommela"t"il en tournant le volantau maximum #our viter une collision*

/l y russit de $ustesse*6 Laites donc attention oN vous allez 8, )urla"t"il, !urieux*@ans s'mouvoir, les gamins crirent :

6 On !ait la course, #atron &H Jon, merci voci!ra Jed*H =gon!l, va 8 cria le #ilote novice*Deu a#rs cet incident, Jed amarrait la vedette . un #etit

mIle* /l #rit le #anier du #ique"nique #uis aida %lice . sauter .terre* /ls longrent une #etite #lage $usqu'. un bosquet .l'ombre duquel ils s'installrent* +e grand air leur avait creus

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l'a##tit K ils savourrent avec dlice le re#as !roid

agrment de #;c)es et d'un g>teau con!ectionn #ar @ara)*Maintenant, dit Jed, si tu me dcrivais ce !ameuxmannequin*

H 7e vais #lutIt t'en tracer un croquis 8, #ro#osa %lice*Elle sortit de son sac une !euille de #a#ier et trois crayons

de couleur qu'elle em#ortait tou$ours avec elle* Dendantquelques minutes, elle s'absorba dans sa t>c)e* En!in, elletendit le dessin*

Jed sourit*6 Fravo u es une artiste* Mais comment #ourrais"$e

savoir . quoi ressemble le mannequin avec ce voile qui luicac)e #resque entirement le visage &

H u as raison, r#ondit %lice en riant* On ne #eut quedeviner le reste* 8

Elle retourna la !euille #our dessiner un nouveau croquis*

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-uand elle eut termin, le visage qui la regardait#araissait vivant* C'tait celui d'une ravissante $eune !ille auxlongs c)eveux noirs encadrant un ovale #ar!ait*

6 O) !it Jed* -uelle $olie #ou#e Dardon quel $olimannequin 8Celui de Larou a)mas# ressemblait"il . la cration

d'%lice &J se demandaient les $eunes gens* =ans l'a!!irmative,et s'il tait . iver City ou dans ses environs, il y avait unec)ance de le retrouver*

6 // ne viendrait . #ersonne l'ide de dtruire une telle

beaut 8, conclut %lice*+es deux amis re#artirent . bord de la vedette etremontrent la rivire $usqu'. la librairie* C'tait uneconstruction bizarre K on y accdait #ar un large embarcadre#riv auquel venaient s'amarrer les bateaux des clients*

6 -uelle ide originale a eue ce libraire, dit %lice enentrant dans le magasin* 7amais $e n'ai vu autant de livresrassembls dans un es#ace aussi restreint

H @ais"tu que ledit libraire se vante d'avoir unexem#laire de #resque tous les ouvrages #arus K il #ossdegalement des exem#laires de tirages #uiss*

H 7e voudrais ac)eter deux ou trois volumes dont$'aurais besoin . la rentre* @i tu veux, donnons"nousrendez"vous sur l'embarcadre dans un quart d')eure & 8

%lice acquies(a* Jed s'loigna* %#rs avoir lentement

#ass en revue les ranges de livres r#arties sur #lusieursniveaux, la $eune !ille arriva . la section des ouvragestrangers traduits en anglais*

@on attention se #orta sur des livres turcs* Elle en c)oisitun traitant des ta#is #uis un autre sur l')istoire de la urquie*Elle #arcourut la table des matires : +es #ac)as clbres, lut"elle*


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Elle tourna les !euilles $usqu'. la #age indique ets'absorba dans le rcit des )auts !aits accom#lis #ar quelques"uns de ces grands #ersonnages* @oudain, elle carquilla les

yeux* 9n des #ac)as s'a##elait a)mas#*6 Larou en descendrait"il & se demandait"elle* =ans cecas, #a#a #ourrait entrer en ra##ort avec un membre de la!amille a)mas# et, #ar cette voie, retrouver sans #eine sonclient* 8

%lice !it envelo##er ces livres ainsi qu'un autre sur/stanbul, les #aya et se dirigea vers la sortie* Comme Jed

n'tait #as encore au rendez"vous, elle alla tl#)oner . son#re d'une cabine installe dans un coin de la boutique* Elle lemit au courant de sa dcouverte* /l #romit de tlgra#)ier ./stanbul, au directeur de la #olice, #our le #rier de retrouverLarou a)mas# ou, . son d!aut, un de ses #arents*

6 7e lui dirai que $'ai de bonnes nouvelles . transmettre .Larou* En recevant ce message, celui"ci com#rendra qu'il n'a#lus aucune raison de se cac)er* 8

Jed tait l. quand la $eune !ille revint sur l'embarcadre*Elle lui raconta sa dcouverte* /l clata de rire*

6 7'tais sr et certain qu'en t'emmenant ici, tua##rendrais quelque c)ose d'utile* 8

+e tra$et de retour . iver City s'e!!ectua sans incident*6 Geureusement que ces diables de gamins ne zigzaguent

#lus sur la rivire* 7'imagine d'ici la t;te de mon camarade si $e

lui avais rendu sa c)re vedette en mauvais tat* 8%#rs avoir amarr le bateau . la $ete, Jed reconduisit

%lice c)ez elle* Fess et Marion les attendaient en com#agniede @ara)*

Fess se #rci#ita au"devant d'eux*6 Jous avons une magni!ique sur#rise #our vous 8,

annon(a"t"elle*

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CHAPITRE IV

TOGO S'EN MLE !

9JE @9D/@E& r#ta %lice* En relation avec lemystre & 8 Fess, Marion et @ara) !irent un signe det;te a!!irmati!* %lice #rit une mine im#lorante* 6 @oyez

c)aritables Je m'obligez #as . deviner* 7e meursd'im#atience***VV C'est un mot anglais, dclara Fess* egarde /l est

crit ici :*** bring , c'est"."dire apportez. Jed r#ta le message tel qu'il avait t dc)i!!r : Roy trouve mannequin. J'aime ma beaut.

Apportez...

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@ara), Jed et les $eunes !illes se regardrent, a)uris*-u'est"ce que M* oy tait cens #orter et oN & %ucuner#onse ne leur venait . l'es#rit* +es deux cousines regrettaient

amrement de n'avoir $amais vu ce !ameux mannequin, ob$etde tant de mystre* Fess $eta un cou# d'Pil . sa montre*6 // !aut absolument que $e rentre . la maison, dit"elle,

dsole* %lice, si tu dc)i!!res la !in de la #)rase, tl#)one"moi aussitIt* 8

Marion #artit avec sa cousine* %lice et Jed continurentleurs rec)erc)es quelques minutes encore* Duis, se ra##elant

que @ara) s'tait blesse au doigt, %lice alla l'aider . #r#arerle dSner*9ne demi")eure #lus tard, M* oy rentrait et ils se

mettaient . table* +a conversation se #orta sur la dcouvertedu mot apportez. M* oy avoua n'avoir aucune )y#ot)se .mettre* +a signi!ication lui c)a##ait totalement*

6 9n #oint me #araSt intressant . noter, dit"il* Larou aem#loy le !ran(ais et l'anglais, vous #ourriez #eut";trec)erc)er d'autres mots trangers, grecs ou turcs #ar exem#le* 8

Cette suggestion !it #ousser les )auts cris . Jed*6 Ce sont des caractres que $e ne connais #as* 7e serais

ca#able de les con!ondre avec les autres moti!s*H 7'es#re qu'il ne s'est #as amus . em#loyer des lettres

de l'al#)abet grec ou turc 8, renc)rit %lice*%ussitIt a#rs le dSner, Jed #rit cong* /l avait rendez"

vous avec un client ventuel*6 @ou)aite"moi bonne c)ance, %lice, dit"il* @i $e russis .

lui !aire signer un contrat d'assurance, $'aurai droit . un bon#ourcentage*

H Mes vPux t'accom#agnent 8, r#ondit"elle en riant*


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Elle s'installa au salon #our se #longer dans la lecture del')istoire de la urquie* +e #alais o#a#i, a##rit"elle, avaitabrit #lusieurs gnrations de sultans avant de devenir muse*

On #ouvait admirer dans une de ses nombreuses d#endancesdes #arures d'une ric)esse extraordinaire et des ob$ets diversayant a##artenu aux sultans et . leurs !amilles*

%lice allait d'tonnement en tonnement : le #alaiscom#ortait trois cent vingt #ices et abritait #lus de trois mille#ersonnes H serviteurs #our la #lu#art*

6 Wemal %tatNr c)angea tout cela et #roclama la

r#ublique 8, lut %lice*+e livre tait illustr de nombreuses #)otogra#)ies encouleurs* +'une montrait un service . ca! en or massi! dontc)aque tasse tait enric)ie de deux cent quarante diamants*9ne autre re#roduisait un banc d'bne incrust d'ivoire avecau centre une immense turquoise*

6 Comme c'est beau s'exclama toute seule %lice . la vued'un berceau en or re)auss de #ierres #rcieuses* Mais $e medemande si les bbs y dormaient mieux que dans de sim#lesberceaux de bois 8

Elle #osa le livre . cIt d'elle et laissa son regard errerdans la #ice* Elle imaginait la vie au #alais o#a#i au tem#sde sa s#lendeur* ires, musiques, danses, sultanssom#tueusement #ars***

out . cou#, elle se redressa et re#rit #ied dans la ralit*

Elle avait cru voir le mannequin sous l'as#ect d'une desnombreuses #ouses d'un sultan*

6 -ue $e suis donc sotte se dit"elle* Comment l'ide nem'a"t"elle #as e!!leure de c)erc)er dans les boutiques derobes, ou m;me dans un muse & 8

% iver City, les magasins et muses restaient ouverts$usqu'. 1< )eures du soir* %lice avait encore le tem#s d'y !aire

un saut*


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Elle tl#)ona . un assistant du conservateur*

6 %uriez"vous #ar )asard un mannequin turc, grandeurnature, #rovenant du magasin de Larou a)mas# & demanda"t"elle*

H Jous avons bien un mannequin, r#ondit"il, mais$'ignore quelle est son origine* C'est celui d'une !emme turque#ortant un am#le voile blanc* 8

%lice !aillit #ousser un cri de $oie* @erait"ce le mannequin

de Larou &6 7e viens tout de suite 8, dit"elle*Elle monta #rvenir son #re et @ara) de ses intentions

avant de #artir en courant au garage*6 Minute, mademoiselle, cria son #re, amus #ar sa

!ougue* 7e vous accom#agne* 8/l tait d$. #lus de neu! )eures* %lice roula a la limite de

la vitesse autorise, gara sa voiture #rs du muse et s'y

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dirigea . #ied avec son #re*6 ON est le mannequin turc, s'il vous #laSt & demanda"t"

elle . un gardien de !action . l'entre*

H %u sous"sol, salle F* 8M* oy et %lice descendirent ra#idement l'escalier* =escostumes de divers #ays s'o!!rirent . leur vue* %#rs avoirc)erc) un moment, ils s'arr;trent devant le mannequin turc*@on )abillement di!!rait de celui qu'%lice se ra##elait avoirvu c)ez Larou*

+e gardien de la salle avait suivi les oy* ='une voix

lasse, il dit:6 // est bientIt 1< )eures* Jous allons !ermer*H Jous #artons, r#ondit %lice* %u#aravant #ourriez"

vous nous donner un renseignement : d'oN #rovient cemannequin &

H C'est une !emme trs ric)e qui l'a o!!ert au muse*H /l y a longtem#s &H Cinq ans #eut";tre, ou davantage*** 8 +es oy

c)angrent un regard d(u*6 Jous sommes, ma !ille et moi, . la rec)erc)e d'un

mannequin de cire, crut bon d'ex#liquer l'avocat* Ce n'est #ascelui"l.* 8

%#rs avoir dit bonsoir au gardien, ils regagnrent leurvoiture en silence* M* oy serra a!!ectueusement l'#auled'%lice*

6 Je te dsole #as, ma c)rie* on ide tait bonne* uauras #lus de c)ance une autre !ois* 8

@ara) se montra elle aussi o#timiste*6 7e suis sre que quelque c)ose de bon va t'arriver 8,

#ro#)tisa"t"elle*%lice a##rouva de la t;te, sourit et alla se re#longer dans

la

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lecture de l')istoire de la urquie* ogo se roula en boule. ses #ieds*

M* oy #uis @ara) vinrent lui sou)aiter une bonne nuit et

lui conseiller de ne #as veiller tro# tard*+a $eune dtective les rassura*6 9ne )eure encore H #as #lus, $e vous le #romets* Ce

livre est #assionnant* /l me donne une !olle envie de visiter laurquie*

H 7'y ai s$ourn une anne . l'#oque du amadan, ditM* oy* C'est le mois saint #our tous les musulmans* Dendant

cette #riode, ils ne mangent rien entre le lever et le couc)erdu soleil* % la !in du mois, les $eunes res#ectent une bien $oliecoutume : ils ac)tent des bonbons et les o!!rent aux #ersonnes>ges* 8

@ara) avait soigneusement #li le ta#is sur une c)aise duvestibule* 9ne )eure s'coula* out . cou# %lice crut entendrequelqu'un touc)er la #orte de la cuisine* Ce bruit insolite ne#arut #as troubler ogo K il ne daigna ni aboyer ni m;mesoulever la t;te*

Ce#endant quand %lice se dirigea vers la cuisine, ogo lasuivit* Elle traversa la #ice obscure, $eta un cou# d'oeil au"de)ors* Dersonne ne rIdait alentour*

6 7e !erais aussi bien d'clairer le $ardin 8, sedit"elle*

Elle a##uya sur le commutateur* +a lam#e claira le

#erron et la cour* ien en vue*6 7'ai d entendre un animal, conclut %lice* 9n c)at sans

doute* 8Elle teignit, revint au salon et se #longea dans un

#assage sur le Coran H criture sacre des musulmans*6 +es urcs, tait"il crit, tiennent . ce que leurs en!ants

non seulement lisent le Coran mais encore l'a##rennent #ar

cPur du commencement . la !in* 8

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%u moment oN %lice se dis#osait . !ermer le livre, elletomba sur une srie de #)otogra#)ies en couleurs re#roduisantles costumes et les uni!ormes de l'#oque dore du sultanat*

Elle resta longuement en contem#lation devant un uni!ormeenric)i de deux cent six diamants En!in elle s'arrac)a . ces s#lendeurs, teignit la lam#e et

resta . songer dans la demi"obscurit* +e vestibule seul taitclair* On bruit venant du !ond de la maison la !it sursauter*On aurait dit que quelqu'un marc)ait sur la #ointe des #ieds aurez"de"c)ausse* Elle ne bougea #as* /m#assible, ogo

#oursuivait son somme*-uelques secondes s'coulrent, la $eune !ille vit l'ombred'un )omme se d#lacer dans le vestibule* Elle se leva sansbruit* +'intrus lui tournait le dos* /l se dirigeait vers la #orted'entre* %u #assage, d'une main il saisit le ta#is de #rire, del'autre il tourna la #oigne*

6 %u voleur 8 cria %lice*Elle se rua dans le vestibule*@ur#ris, le voleur se retourna* ='un bond %lice em#oigna

le ta#is* +')omme tira dessus* %lice tint bon*6 +>c)ez"le 8 ordonna"t"elle*Et elle se mit . a##eler de toutes ses !orces*6 Da#a Da#a %u secours 8Entre"tem#s, l'intrus avait russi . entrouvrir la #orte*

%lice dses#rait de gagner la #artie quand ogo entra en

action*/l gronda, montra les crocs et, d'un bond, attra#a la

manc)e du voleur*


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CHAPITRE V

LE VOLEUR AU BRACELET

+%+9Es'intensi!iait* %lice craignit de voir le #rcieuxta#is se dc)irer* Malgr les dents de ogo qui ne l>c)aient #as#rise, le voleur continuait . tirer d'un cIt, %lice de l'autre*+')omme #arvint . sortir, tou$ours agri## au ta#is* 9ne !ois

de)ors, il renon(a au combat et dtala . toute vitesse,#oursuivi #ar ogo*

@ur ces entre!aites, M* oy et @ara), en!in rveills,taient accourus* ogo donnait la c)asse au voleur tout enaboyant avec !orce* %lice dut le ra##eler*


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6 Frave toutou dit"elle* u as sauv le ta#is*H -ue veux"tu dire & 8 demanda M* oy*%lice raconta la scne dramatique* andis que @ara)

examinait le ta#is, M* oy se )>ta de tl#)oner aucommissariat de #olice*Deu a#rs, deux ins#ecteurs se #rsentaient : Tol! et

odler* +e #remier #ria %lice de lui dcrire l'intrus*6 Entre vingt et vingt"cinq ans, taille moyenne, yeux

bleus, c)eveux bruns, #ortant barbe et moustac)e, dit"ellebrivement* /l #ourrait avoir le ty#e turc* 8

Dendant que Tol! transmettait ces renseignements aucommissaire #ar radio* odler ins#ectait le rez"de"c)ausse* /lc)erc)a #ar oN le voleur s'tait introduit* +a #orte de la cuisineet toutes les !en;tres taient !ermes*

6 @ingulier voleur remarqua @ara)* /l avait srement un#asse"#artout* 8

+'ins#ecteur ouvrit la #orte de la cuisine, en examinaavec soin la serrure et dclara :

6 Cet individu tait en e!!et muni d'un #asse"#artout Hmais d'un modle trs #er!ectionn, car cette serrure n'est #as!acile . ouvrir* 8

// crivit quelques notes sur son cale#in et #artit avec soncollgue*

+es oy et @ara) montrent se couc)er* %lice rangea leta#is dans le #lacard de sa c)ambre* 7uste au moment

d'teindre elle eut une ide : . son rveil, elle inviterait Fess etMarion . l'accom#agner c)ez les divers serruriers de iverCity et des villes avoisinantes* /ls lui !ourniraient #eut";tre unindice*

+es deux cousines #oncturent d'exclamations de!rayeur et d'admiration le rcit de l'incident nocturne* Ellesacce#trent avec

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ent)ousiasme d'aider %lice* Deu a#rs neu! )eures, lestrois $eunes !illes #artaient dans la voiture d'%lice*

+es serruriers de iver City ne #urent rien a##rendre . la

$eune dtective* Elle n'eut #as #lus de c)ance dans les villesenvironnantes*% Everest, l'annuaire du tl#)one contenait l'adresse d'un

seul serrurier* %lice s'y rendit* @ur la vitrine, on #ouvait lirecette annonce :

R. S. Smith

Aucune serrure ne lui rsiste.

+es trois $eunes !illes c)angrent un sourire*6 %utrement dit, il se #roclame 6 voleur )ors concours 8,#laisanta Marion*

H C'est #eut";tre lui que tu c)erc)es 8, c)uc)otaFess . l'oreille d'%lice*

0rand, blond, aimable, * @* @mit) ne ressemblait en rien. l')omme qui s'tait introduit c)ez les oy, il n'avait rien non#lus de l'image traditionnelle du !ilou*

6 Fon$our, mesdemoiselles, lan(a"t"il d'un ton $ovial* -ue#uis"$e !aire #our vous & 7e #arie que vous avez gar votrecle! de voiture

H Jon, r#ondit %lice en riant de bon cPur* 7e ne viens#as en cliente mais en qumandeuse* 7'ai un service . vousdemander*

H @i $e #eux vous le rendre, ce sera avec #laisir 8,

dit l')omme en se #enc)ant au"dessus du com#toir*%lice lui raconta son )istoire* * @* @mit) !ron(a les

sourcils*6 oil. une mc)ante a!!aire 7e crois #ouvoir vous ;tre

de quelque secours* 9n individu corres#ondant . votredescri#tion est venu ici il y a deux ou trois $ours* /l m'a ditqu'ayant lu mon annonce il voulait me mettre . l'#reuve*

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6 /l s'est vant d'ouvrir une serrure qui rsisterait . tousmes e!!orts* 7'ai relev le d!i* % ma vive dconvenue, il agagn le #ari* /m#ossible de !aire !onctionner le diable de

mcanisme qu'il m'a #rsent* Et croyez"moi si vous le voulez,en moins de cinq minutes il y est arriv* /l s'est servi d'un#asse"#artout qu'il avait sur lui*

H C'est extraordinaire !it Fess*H 7e su##ose que c'est l')omme que nous rec)erc)ons,

intervint Marion* @avez"vous oN il )abite & 8M* @mit) secoua la t;te*

6 7e lui ai demand s'il avait une carte de visite sur lui*Jon, il n'en avait #as K l."dessus, il a tourn les talons et s'estloign ra#idement* 7e ne #eux #as vous dire grand"c)ose de#lus si ce n'est qu'il s'ex#rime avec un lger accent K ce seraitun tranger que cela ne m'tonnerait #as*

H ous nous avez beaucou# aides, merci 8, dit %lice*Certes elle aurait aim connaStre le nom et l'adressede

l')omme, mais ce qu'elle avait a##ris tait d$. #rcieux*Elle laissa au serrurier son nom et son numro de tl#)one#our le cas oN le sus#ect reviendrait*

Elles !ranc)issaient le seuil du magasin quand l'artisan lesra##ela*

6 // y a un dtail que $'ai oubli de vous dire : #ourtravailler sur la serrure, cet individu a retrouss ses manc)es et

$'ai remarqu son bracelet* /l sortait de l'ordinaire* 8M* @mit) le dcrivit : #lat, trs large, en !iligrane d'or

sem de turquoises*6 Ce n'est #as moi qui #orterais un bi$ou comme celui"l.

conclut"il en riant*H 7e vous crois volontiers, !it Marion*H Dourquoi un )omme ne mettrait"il #as des bracelets

s'il en


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a envie & 8 #rotesta Fess, #lus #our contredire sa cousine

que #ar conviction*%lice n'avait aucune envie d'entamer une discussion surle su$et* %#rs avoir remerci de nouveau M* @mit), elleentraSna ses amies vers la voiture*

6 // est l')eure de d$euner, ra##ela Fess* 7e mangeraivolontiers du #oulet rIti et une salade* % la sortie de la ville, ily a un #etit restaurant au bord de l'eau*

H %llons"y, dit %lice* C'est une excellente ide* 8+'endroit tait #laisant* +es tables taient dis#oses dans

un $oli $ardin d'oN l'on voyait la rivire entraSner dans sacourse ra#ide la grande roue d'un moulin*

6 /nstallons"nous #rs de l'eau 8, dit Fess*+a serveuse accda volontiers . sa requ;te et les conduisit

. une table au soleil* Fess savoura #oulet et salade tandis queMarion


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et %lice, a!!ames, dvoraient un c)ateaubriand aux#ommes*

6 =sirez"vous un dessert & 8 demanda Marion quand

elles eurent termin*Dersonne ne r#ondit* +'attention d'%lice venait d';trebrusquement attire #ar un #etit gar(on qui courait entre lestables* Dar $eu, un client !it mine de l'attra#er au #assage* Envoulant !uir, l'en!ant s'a##roc)a si #rs du bord qu'il #erditl'quilibre et tomba . l'eau*

6 O) 8 s'cria %lice*

En l'es#ace d'un clair elle !ut debout, d'un cou# de talonelle se dbarrassa de ses c)aussures et #longea* Elle savait quele courant allait em#orter en quelques @econdes le #etit cor#svers la roue*

%lice nageait le craQl . merveille* FientIt, elle saisissaitl'en!ant et le soutenait )ors de l'eau* Fess, Marion et les autresclients observaient la scne avec e!!roi*

6 7'y vais aussi, s'cria Marion, le courant est tro# !ort* 8Elle #iqua une t;te dans la rivire, re!it sur!ace #rs

d'%lice* % elles deux, elles #arvinrent . ramener le #etit gar(onau #ied du talus* @olidement agri##e . une branc)e, Fessl'em#oigna et le )issa* Duis Marion et %lice remontrent ens'aidant des #ierres et des arbustes*

@ur ces entre!aites le #re et la mre de l'en!ant, alerts#ar les cris des s#ectateurs, sortaient du restaurant* /ls

serrrent le #etit gar(on dans leurs bras, s'e!!or(ant d'a#aiser sa!rayeur*

6 Comment #ourrons"nous vous remercier & dit la mred'une voix entrecou#e de sanglots*

H ous ;tes trs courageuses, a$outa le #re en leurserrant la main* Merci 8

%ttir #ar le bruit, le #atron du restaurant #ria %lice

et

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Marion de le suivre* /l les conduisit . une c)ambre libre*@a !emme leur #r;ta des #eignoirs et em#orta leurs v;tements#our les !aire sc)er*

9ne demi")eure #lus tard, elle revenait avec toutes leursa!!aires* 9ne !emme de c)ambre a##orta un t) c)aud* -uand%lice voulut #ayer l'addition du d$euner, le #atron durestaurant lui r#ondit :

6 +es #arents du #etit gar(on ont tenu . rgler vosd#enses* /ls auraient aim vous remercier . nouveau, mais ilsavaient )>te de ramener l'en!ant c)ez eux*

H C'est une manire un #eu dangereuse de se !aire o!!rirun re#as, commenta Marion en riant*H DlutIt a##rouva le #atron* 7'es#re qu'une telle

aventure ne vous arrivera #lus* 8Fess attendait ses amies dans le $ardin*6 7e me suis #romene #our me calmer* Mon cPur battait

la c)amade a#rs une #areille motion 8, dit"elle*+es trois amies re#rirent la route de iver City* Fess et

Marion #ensaient qu'%lice les reconduirait c)ez elles* % leursur#rise, elle tourna dans une rue latrale et s'arr;ta*

6 ON nous emmnes"tu maintenant & s'enquit Marion*H % l'agence Curtis et Framberg* C'est elle qui gre

l'immeuble oN se trouve l'ancienne boutique de Laroua)mas#* Deut";tre #ourrons"nous avoir des renseignementssur le mannequin* 8

Fess et Marion dcidrent d'attendre dans la voiture*%lice entra seule* Elle !ut accueillie #ar un em#loy $eune ettrs manir*

6 ous c)erc)ez un a##artement & demanda"t"il avec unsourire a!!ect*

H Jon, r#ondit %lice !roidement* +a boutique occu#e#ar

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un tailleur, rue Lord, tait au#aravant loue . unmarc)and de ta#is et bibelots turcs* 7e***

H Oui, oui, $e me ra##elle #ar!aitement cet )omme,

interrom#it l'em#loy* 9n drIle d'individu* /l ne riait $amais* 8En son !or intrieur, %lice se dit que les #laisanteries dece $eune #rtentieux ne devaient gure amuser Larou*

6 +orsque vous alliez c)ez lui, vous avez sans douteremarqu un trs beau mannequin en cire, re#rit %lice*7'aimerais le retrouver*

H %lex, !it l'em#loy en se dsignant lui"m;me, %lex

vous r#ondrait que Larou l'a enterr au cimetire*H %u cimetire 8 r#ta %lice, abasourdie* %lex eut unsourire sarcastique*

6 -ue !eriez"vous d'une belle #ou#e que vous ne#ourriez em#orter dans votre !uite & /maginez que vous yteniez . un #oint tel que vous ne vouliez ni la $eter, ni lavendre* ous lui creuseriez une tombe et l'y d#oseriez enversant des #leurs* XY

Cette ide ne serait certes #as venue . l'es#rit d'%lice*Elle s'a##r;tait . rabrouer l'aga(ant #ersonnage quand elle seravisa*

6 7e vous en #rie, r#ondez"moi srieusement, dit"elle*@avez"vous, oui ou non, oN est le mannequin &

H Jon 8, r#ondit %lex*=ans la rue, elle vit le #etit tailleur accourir vers elle* /l

semblait en #roie . une grande agitation* /l lui montra du gestesa boutique* 6 enez avec moi* 7e vous aiderai* 8

A


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CHAPITRE VI

LES BABOUCHES

%+/CE!it signe . ses amies de descendre de voiture et dela suivre* Elle leur r#ta ce que le tailleur lui avait dit : 6Comment s'a##elle"t"il & demanda Fess* H M* %ntonio* C'est

crit sur la devanture* 8 =ans le magasin, le tailleur se tournavers elles* 6 7e les ai trouves au$ourd')ui 8, dit"il*@ans s'ex#liquer davantage, il les conduisit au !ond, dans

une #etite #ice dont le sol tait recouvert d'un ta#is turclim* /l alla dans un coin, retourna l'angle du ta#is, dgageantun #arquet*

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6 egardez, l. 8 dit"il en baissant les bras* +'clairagetait !aible K gr>ce . sa vue #er(ante, %lice re#ra ce#endant lecontour d'un grand carr* 6 C'est une tra##e & !it"elle*

H 7e ne connais #as le mot 8, r#ondit M* %ntonio*/l s'agenouilla, sortit des ciseaux de tailleur, en glissa la#ointe dans la rainure* +es $eunes !illes s'accrou#irent etl'aidrent . soulever le #anneau*

%u"dessous, au milieu d'un assez grand es#ace vide,re#osait une #aire de #etites babouc)es* %lice les #rit, lessouleva . la lumire*

6 Comme elles sont $olies 8 s'extasia Fess*ailles dans du satin . !leurs dont le dessin ra##elaitcelui du ta#is re(u #ar M* oy, les babouc)es se relevaient aubout en un mouvement gracieux*

6 Elles sont neuves, remarqua %lice* Densez"vous qu'ellesaient t !aites #our le mannequin &

H Cela ne !ait aucun doute dclara Marion*7'aimerais savoir oN est le reste de son costume et #ourquoi lesbabouc)es taient cac)es ici* 8

+e com#artiment secret ne contenant rien d'autre, %licere#la(a le #anneau*

6 7'ai a##ris que vous tiez dtective, dit M* %ntonio*0ardez"les* 8

// montrait du doigt les babouc)es*6 %vec #laisir, r#ondit %lice sans )siter* oute!ois $e

#r!re vous signer un re(u* 8%#rs le lui avoir remis, elle a$outa :6 Comment avez"vous su que $'tais . l'agence &H 7e ne le savais #as* 7'y allai #our #ayer*%+/CE E +E M%JJE-9/JH +a c)ance m'a souri 8, !it %lice*M* %ntonio envelo##a les babouc)es dans du #a#ier* %u


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moment oN les $eunes !illes s'a##r;taient . sortir, l'trangevieillard, qui avait tant intrigu %lice, !it son a##arition*

% leur vue, il s'escla!!a* Fess et Marion se regardrent,

interloques, #uis elles regardrent leur amie : elle conservaitun calme im#erturbable*6 %lors ce mannequin, vous l'avez trouv & 8 demanda le

vieil )omme de sa voix de crcelle*@ans attendre de r#onse, il se #erc)a sur son sige

)abituel, croisa les $ambes et se balan(a d'avant en arrire enriant aux clats*

6 ous c)erc)ez le mannequin & !it"il* Ga Ga Ga ***8+es $eunes !illes attendirent, es#rant en entendredavantage*

oyant qu'il n'a$outait rien, elles quittrent la boutique*9ne !ois de)ors, Marion ex#rima leurs communes

#enses*6 // est cingl H @ans nul doute, a##rouva Fess* Ce qui n'exclut #as

la #ossibilit qu'il sac)e quelque c)ose* /l se com#orte commeun )omme qui dtient un secret et se r$ouit de le garder #ourlui seul* 8

Cette remarque !it r!lc)ir %lice*6 u as #eut";tre raison, Fess, dit"elle* En ce cas, il !aut

s'arranger #our le !aire #arler une autre !ois*H 7e te sou)aite de la #atience, !it Marion en riant* /l ne

me #araSt #as en mesure de r#ondre . une seule questionsense* 8

%#rs avoir d#os ses amies au #assage, %lice rca#itulales as#ects #ositi!s de la $ourne* Elle n'avait certes #as #erduson tem#s* Elle brlait d'im#atience de raconter . son #re et .@ara) ce qu'elle avait a##ris*

Glas /ls taient tous deux sortis* En attendant leur

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retour, %lice monta se laver les c)eveux et #rendre unbain* % mi")auteur de l'escalier, elle entendit le tl#)onesonner* Elle courut r#ondre*

6 /ci M* @im#son, dit une voix* 7e suis le #re du #etitgar(on que vous avez sauv au$ourd')ui* %vant de #artir,$'avais #ris soin de demander votre nom . la c)armante $eune!ille qui tait avec vous*

H %) oui, mon amie Fess, r#ondit %lice* Commentva votre !ils & 8

M* @im#son la rassura* /l tait remis de ses motions et

#lus es#igle que $amais*6 Merci beaucou# #our les d$euners, dit %lice* ousavez t tro# gentil*

H C'tait le moins que nous #uissions !aire,#rotesta M* @im#son* @i $amais vous aviez besoin d'une aidequelconque, n')sitez #as . recourir . moi* 8

// dirigeait, #rcisa"t"il, une agence de voyages .Com#ton* /l lui donna le numro de tl#)one de son bureau*

9ne ide traversa l'es#rit d'%lice*6 %uriez"vous, #ar )asard, vendu des billets d'avion . un

certain Larou a)mas# &H +e nom me dit quelque c)ose, r#ondit M*

@im#son* estez en ligne* 7e consulte mon !ic)ier* 8Deu a#rs, la voix de M* @im#son rsonnait de nouveau .

l'oreille d'%lice*

6 Oui, $'ai vendu un billet d'avion . M* Larou a)mas# ily a deux ans* /l m'avait donn #our adresse un magasin deta#is, . iver City* /l dsirait se rendre au Canada*

H %u Canada r#ta %lice* @avez"vous s'il avaitl'intention de s'y installer &

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H 7e ne le #ense #as K car il avait galement #ris unbillet . destination de Daris*

H Envisageait"il d'aller #lus loin encore &

H 7e l'ignore* /l me semble com#rendre que vousc)erc)ez . le retrouver*** @i $'a##rends quoi que ce soit . sonsu$et, $e vous en !erai #art aussitIt* 8

%lice lui dit que, selon elle, Larou a)mas# avaitregagn la urquie, #lus #rcisment /stanbul*

%#rs un silence, M* @im#son re#rit :6 Ucoutez, mademoiselle, mon agence organise un

voyage en urquie, sous la conduite de mon assistant, =icandol#)* Cela vous #lairait"il d'y #artici#er & 8oil. une suggestion qui ne #ouvait laisser %lice

indi!!rente*6 Oui, beaucou#* Mais il !aut que $'en #arle . mon #re,

dit"elle lentement* -uand vous !aut"il une r#onse d!initive &H 7e vous envoie ce soir m;me une co#ie de notre

itinraire* +e d#art aura lieu dans quatre $ours* ous n'aurez,$e le crains, que #eu de tem#s #our vous dcider* 8

Comme la voix de son interlocuteur semblait soudainlointaine . la $eune !ille +es rcits #al#itants qu'elle venait delire a!!luaient . sa mmoire* oir ces s#lendeurs et, #eut";treaussi, retrouver le mystrieux ex#diteur du ta#is de #rire***-uel r;ve

6 Mademoiselle oy, ;tes"vous tou$ours au bout du !il &

demanda M* @im#son, tonn de son silence*H O) oui, #ardon* 7e me croyais d$. . /stanbul*H %lors, il !aut absolument que vous !assiez ce voyage

8, r#liqua gaiement M* @im#son*%lice rit et #romit d'en discuter avec son #re au dSner*

out en #renant son bain, elle laissa son imaginationl'em#orter au Moyen"Orient, tant et si bien qu'elle se lava trois

!ois les

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c)eveux sans s'en a#ercevoir* 9ne coule de s)am#ooingdans l'Pil la ramena sur terre et, malgr ses larmes, elle !ut#rise d'un !ou rire*

6 Comme $e suis sotte de #erdre ainsi la t;te, se dit"elle*Et #uis, soyons srieuse, la #remire c)ose . !aire est detrouver le mannequin* Larou n'a #as invit #a#a . lui rendrevisite en urquie* // l'a invit . a##orter le mannequin quiornait sa boutique* 8

Dlong dans ses r!lexions, elle alla #r#arer le dSner* Ellelut les menus de la $ourne que @ara), tou$ours mt)odique,

inscrivait sur un carnet*6 7e vais commencer #ar la salade 8, dcida la $eune !ille*Elle #rit trois tomates bien mres, les #luc)a, les cou#a

en tranc)es !ines* Elle les dis#osait sur des !euilles de laituequand @ara) rentra*

6 Fonsoir, ma c)rie, dit"elle* 7e suis contente que tu#uisses m'aider car mon doigt me rend trs maladroite* 8

Deu a#rs, M* oy arrivait . son tour #ar la #orte de lacuisine donnant sur le $ardin*

6 O) #a#a, $'ai des tas de c)oses . vous raconter . toi et. @ara), s'cria %lice*

H Jous #ermets"tu de dSner d'abord, dit"il avec unsourire* 7'ai si !aim que $e serais inca#able de su##orter unemotion* 8

%u dessert, %lice entama son rcit* +e #ro$et de voyage

en urquie retint surtout l'attention de M* oy et de @ara)* +ere#as termin, %lice les #ria de l'excuser un instant*

6 7'ai une sur#rise #our vous 8, dit"elle avec un #etit airmystrieux*

Elle monta . sa c)ambre*6 O) non cria"t"elle sur le #as de la #orte* ogo u es

insu##ortable Comment as"tu #u*** &8

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+es oreilles dresses, le #etit c)ien la regardait* Entre sescrocs il tenait une babouc)e* +e #a#ier qui avait envelo## la#aire tait dc)iquet en menus morceaux, #ars sur le

#arquet*6 ilaine b;te 8 gronda %lice*Denaud, il l>c)a #rise*%lice ramassa les #a#iers, les $eta dans la corbeille, saisit

les babouc)es, )eureusement intactes, et descendit . la salle .manger*

6 Jous sommes #resque sres, Fess, Marion et moi,

qu'elles c)aussaient les #ieds du mannequin 8, dit"elle*M* oy les examina attentivement, les retourna, #uis allac)erc)er une lou#e*

6 On a marc) avec ces #antou!les, dit"il en!in* Dasbeaucou#, ce#endant*

H +e mannequin tait #eut";tre tro# lourd #ourLarou, suggra @ara), alors il le traSnait sur le sol*

H C'est #ossible, mais #ourquoi le d#la(ait"il & 8ob$ecta l'avou*

@ara) montra une !ois de #lus son sens #ratique*6 Dour le c)anger de costume* 8M* oy eut un sourire a##robateur*6 oil. une ex#lication excellente* Et c'est #robablement

la bonne* 8%lice n'en tait #as convaincue* Cette ide de d#lacer un

mannequin l'intriguait* Elle rsolut d'interroger ds lelendemain les commer(ants et autres voisins de la boutique*/ls lui !ourniraient sans doute des #rcisions . ce su$et*

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CHAPITRE VII

UN SUSPECT

%DE@ +E =/JE, M* oy tl#)ona au commissariat#our savoir si l')omme qui s'tait introduit c)ez lui la veilleavait t a##r)end* /l s'entretint longuement avec le

commissaire #uis raccroc)a, d(u*6 Das la moindre #iste, dit"il . %lice* M* @tevenson craint

que notre voleur n'ait quitt la ville*H C'est bien ennuyeux, dit %lice* Dourvu qu'il ne tente

#as . nouveau de s'introduire ici* % ce #ro#os, #a#a, $'ai vu quetu as !ait #oser des verrous de sret aux #ortes*

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H Oui* 7'allais oublier de vous en remettre les cle!s, .@ara) et . toi* Mal)eureusement, un individu aussi )abile quecelui"ci ne se laissera #as arr;ter #ar si #eu* /l nous en a donn

la #reuve* 8+es oy et @ara) dcidrent de ne #as se tourmenter* /lsn'taient #as de ceux qui vivent dans la #eur ou s'attendrissentsur leur sort*

6 %s"tu dc)i!!r d'autres mots sur la bordure & demandaM* oy . sa !ille*

H Jon, mais $e vais y travailler un #eu* 8

Elle monta . sa c)ambre, redescendit avec le ta#is qu'elle#osa sur le #lanc)er du salon* Cela !ait, elle installa une lam#ede !a(on . bien clairer les moti!s* +e silence rgnait dans la#ice* %ssis #ar terre, la $eune dtective et son #rec)erc)aient . arrac)er son secret au canevas*

6 C'est reintant s'cria M* oy au bout d'une demi")eure* Et #uis $e commence . avoir des cram#es* 7e vais !aireun tour de)ors #our me dgourdir les $ambes*M'accom#agnes"tu &

H O) oui* 8=e#uis sa tendre en!ance, %lice bondissait de $oie lorsque

son #re lui #ro#osait une #romenade* /l lui avait a##ris .connaStre les arbres, les buissons, les !leurs, les oiseaux et lesmille insectes qui #eu#lent la nature*

+es rues taient #longes dans l'obscurit* Derc) dans un

arbre un )ibou ululait* +a nuit, #aisible, semblait #leine de#romesses*

6 7e #arie qu'en rentrant, tu trouveras une autre #artie dumessage 8, dit M* oy avec o#timisme*

%lice serra le bras de son #re*6 @erais"tu las de marc)er & #laisanta"t"elle* Laisons

demi"tour, veux"tu & 7e brle de me remettre . l'ouvrage* 8

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=evisant et riant, M* oy et %lice #oursuivirent leur#romenade* /ls marc)aient d'un #as alerte dans les ruessilencieuses* En!in, ils regagnrent leur maison* %lice s'installa

#ar terre, au salon* @es #atientes rec)erc)es aboutirent : labordure lui livra deux autres mots : la, 6 Da#a, tu avais raison 8, s'cria"t"elle, ivre de $oie*+'avocat s'a##roc)a :6 sumons"nous, dit"il* +es instructions de Larou sont

donc les suivantes : Roy. !rouvez mannequin. J'aime mabeaut. Apportez"la ... este . savoir oN & 8

%lice c)erc)a encore, sans rien trouver* En!in, tombantde sommeil, elle #lia le ta#is, l'em#orta dans sa c)ambre et secouc)a aussitIt*

+e lendemain matin, de bonne )eure, elle tl#)ona .Marion, #uis . Fess* Marion tait d$. leve, quant . Fess, elleb>illait . se dcroc)er les m>c)oires*

6 oulez"vous m'aider . #oursuivre mon enqu;te & 8demanda %lice*

+es deux cousines !urent d'accord* Fess rclama une)eure #our se #r#arer*

6 7e te l'accorde volontiers, dit %lice* 7e veux sim#lementquestionner les voisins du tailleur* 8

%lice #rit le ta#is et se remit . l'examiner* Elle venait decommencer quand la sonnette retentit* @ara) ouvrit* C'taitMarion*

6 7'avais envie de #rendre l'air, dit"elle* ON est %lice &H =ans sa c)ambre* ous #ouvez monter* 8Marion #rit un cIt du ta#is et se #longea dans l'tude des

moti!s* %u bout de quelques minutes, elle leva les yeux*6 /l y a trois lettres ici* egarde : n s t. 8%lice examina le dessin*

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6 u as raison* Ce doit ;tre une #artie d'un mot* Mais est"il !ran(ais, anglais, russe, ou*** quoi & 8

Encourages #ar ce demi"succs, les deux amies seremirent . la t>c)e* Ce !ut Marion qui dc)i!!ra deuxnouvelles lettres # l e.

%lice s'assit sur les talons, r!lc)it sans #ouvoir tablirun lien entre les deux grou#es de lettres* Elle n'en voyaitaucun* =e guerre lasse, elle se leva, #rit sur son bureau deux!euilles de #a#ier et deux crayons*

6 >c)ons de rsoudre cette nigme c)acune de notrecIt 8, dit"elle . Marion*

Elle s'installa . son bureau, Marion . une #etite table*=ans un #ro!ond silence, elles dis#osrent les lettres n s t et l ede #lusieurs manires* =e tem#s . autre, un sou#ir dedce#tion leur c)a##ait* out . cou#, %lice #oussa un cri de$oie*

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6 7'ai trouv H -uoi & !it Marion*H $onstantinople.

Marion lui $eta un regard admirati!* 6 +'ancien nomd'/stanbul*H Exactement r#ondit %lice en dansant de $oie autour

de la #ice* /l !aut em#orter le mannequin . /stanbul 8/m#ossible de ne #as annoncer la nouvelle sur"le"c)am#

andis que Marion dvalait l'escalier #our la communiquer .@ara), %lice tl#)onait . son #re*

6 Magni!ique 8 s'exclama"t"il*/l se mit . rire et a$outa :6 C'est . croire que ce voyage en urquie va se raliser*H % condition que tu en sois, r#ondit"elle*H Cela, nous le verrons, !St"il* Larou a eu une ide trs

astucieuse* Cette !a(on de transmettre un message secret nemanque #as d'originalit* 8

Entre"tem#s, une )eure s'tait coule* %lice et Marion#artirent en voiture c)erc)er Fess*

6 @alut #aresseuse, dit Marion . sa cousine* @i tu t'taisun #eu d#;c)e, tu aurais vcu des minutes #al#itantes*

H aconte"moi 8, im#lora Fess*En a##renant qu'il !allait emmener le mannequin .

/stanbul, elle carquilla les yeux*6 u com#tes y aller & dit"elle . %lice*

H Comment le #ourrais"$e & 7e n'ai #as la moindre idede l'endroit oN est ce mannequin* C'est lui que rclame Larou*% #ro#os, le #re du #etit gar(on que nous avons sauv dirigeune agence de voyages* /l organise un voyage en urquie* 8

Marion eut un sourire entendu*

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6 -uand #artons"nous & 8Elles se turent $usqu'. la rue Lord* %lice gara la voiture le

long d'un trottoir et suggra qu'elles aillent c)acune de son

cIt s'enqurir du mannequin* Fess et Marion commenceraientl'une #ar l'est de la rue, l'autre #ar l'ouest, %lice se rservait lecentre*

+a $eune dtective traversa la rue #our interroger lescommer(ants* +a c)ance ne semblait #as lui sourire* %ucun nelui !ournit de renseignements* En!in, une boulangre luiconseilla de s'adresser . Mme +og)orn, vieille )abitante du

quartier, qui demeurait au"dessus de c)ez elle*%lice monta au #remier tage et sonna . la #orte del'a##artement* 9ne !emme souriante lui ouvrit* %lice ex#osal'ob$et de sa visite*

6 Entrez, invita Mme +og)orn* Jous serons mieux ausalon #our bavarder* 8

%u cours de la conversation, %lice a##rit que lemannequin n'tait #as constamment dans la boutique et queLarou c)angeait souvent ses robes, voiles et #arures*

6 @avez"vous oN il est #arti &H Jon* /l a d se dcider trs brusquement* @a

dis#arition nous a stu#!is* Jous avons su##os qu'il avaitem#ort le mannequin avec lui K il #araissait beaucou# y tenir*Dersonne n'a su la raison de ce d#art #rci#it* /l taitsym#at)ique . tous et #ourtant on ne lui connaissait #as d'amis

intimes* Gonn;te $usqu'au scru#ule, il n'a #as laiss un centimede dette dans le quartier* 8

Mme +og)orn sou#ira*6 /l aura eu le mal du #ays K il se languissait des siens et

aura voulu les revoir 8, conclut"elle*Com#renant que Mme +og)orn ne #ouvait lui en

a##rendre davantage, %lice aborda un autre su$et*

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6 Connaissez"vous le vieil )omme qui #asse son tem#sc)ez le tailleur & /l n'a #as l'air de $ouir de toutes ses !acults*ous voyez de qui $e #arle : celui qui glousse sans arr;t* 8

Mme +og)orn eut un sourire amus*6 Oui, oui, $e vois* /l est . moiti cingl, mais il lui arrivede dire des c)oses senses*

H Comment s'a##elle"t"il &H Ga#el H et on le surnomme Ga"Ga* Ce qui

l'enc)ante* 9n bon conseil, ne lui con!iez $amais un secret*C'est un a!!reux bavard* /l r#te tout* 8

%lice se leva et se dirigea vers la #orte tout en remerciantl'aimable !emme de son accueil*En #assant devant le !en;tre, elle $eta un cou# d'Pil dans

la rue* 9n cri lui c)a##a* =ans l'encoignure d'une #orte setenait l')omme qui s'tait introduit c)ez les oy*

%lice dit ra#idement au revoir . Mme +og)orn etdescendit l'escalier en courant* Consciente de l'im#rudencequ'elle commettrait en a!!rontant seule le voleur, elle entradans la boulangerie et #ria la boulangre de tl#)oner . la#olice*

6 Dendant ce tem#s $e surveillerai le sus#ect* 8+a boulangre accorda volontiers son aide* %lice ne

quittait #as l')omme du regard* @oudain, il s'engagea sur lac)ausse d'un #as ra#ide*

%lice se tourna vers la boulangre*

6 @'il vous #laSt, demandez aux #oliciers de me suivre dsqu'ils arriveront* 8

Elle se #rci#ita et ne !ut bientIt #lus qu'. quelquesmtres du voleur* Dortait"il un bracelet en !iligrane d'orre)auss de turquoises & se demandait"elle*

+')omme acclra l'allure* %lice avait #eine . ne #as le#erdre

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de vue #armi les #assants, nombreux . cette )eure*Geureusement, il ne tourna dans aucune rue latrale*

6 Dourvu que les #oliciers arrivent 8 se disait %lice*

% ce moment, le sus#ect !it un arr;t brusque* 9ne $eune!emme dbouc)ait d'une autre rue K elle s'immobilisagalement* Elle avait de longs c)eveux noirs et un visageravissant*

+')omme sortit une envelo##e de sa #oc)e, la lui tendit*Elle l'ouvrit, lut le message, a##aremment bre!, qu'ellecontenait et clata en sanglots*

6 =e mauvaises nouvelles *** 8 conclut %lice*Elle se ra##roc)a, sans se #resser, a!in d'en a##rendredavantage* +e $eune )omme #assa un bras autour des #aulesde l'inconnue et l'attira . lui* +e re#oussant avec )orreur, ellese dgagea violemment* /l !it une nouvelle tentative* Cette!ois, elle se servit de son #oing #our l'carter*

%lice tait si absorbe #ar la scne qu'elle n'avait #as vuune voiture a##roc)er* Elle se retourna* +a #olice Fess etMarion taient assises . l'arrire*

6 -ue se #asse"t"il & 8 demanda Marion*% cet instant, le voleur a#er(ut %lice et les #oliciers* /l

murmura quelques mots . l'inconnue, et ils s'lancrentaussitIt dans deux directions o##oses*

6 Fess, Marion, suivez cette $eune !ille dit %lice* Moi $emonte dans la voiture de #olice* 8

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CHAPITRE VIII

DE FCHEUSES NOUVELLES

FE@@ E M%/OJ sautrent sur la c)ausse et coururenta#rs l'inconnue* 9ne !ois %lice dans la voiture, le conducteur

dmarra en trombe* Glas +e voleur s'engou!!ra dans unimmeuble commercial*9n des #oliciers se tourna vers %lice*6 estez ici, mademoiselle* %##uyez sur l'avertisseur si

vous voyez ra##araStre cet )omme* Jous allons !ouillerl'immeuble* 8

-uoique d(ue de ne #as #artici#er . l'o#ration, %lice !it

un signe d'acquiescement*

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+es #oliciers dis#arurent* %lice ins#ecta du regard lesb>timents* 9ne #ense lui vint . l'es#rit : le sus#ect #ouvaittrs bien monter sur le toit en terrasse, sauter de l. sur le toit

voisin et gagner la rue sans ;tre re#r*6 // n'osera $amais se montrer de nouveau ici, se dit"elle*7e vais sortir de la voiture #our mieux le guetter* 8

Elle s'avan(a sur la contre"alle et leva la t;te* Dlusieurs#assants l'imitrent*

6 // y a quelqu'un l.")aut & demanda un curieux*H 7e ne sais #as* +a #olice rec)erc)e un )omme qui s'est

r!ugi dans cet immeuble* 8FientIt il se !orma un attrou#ement* 9ne centaine deregards taient rivs aux toits en terrasse* /m#ossible ausus#ect d'c)a##er . leur vigilance, se dit %lice* Elle dcidadonc de surveiller les sorties des magasins qui !lanquaient legrand b>timent, #our le cas oN le !ugiti! tenterait de s'c)a##er#ar l.*

% ce moment, Fess et Marion revinrent bredouilles* Ellesn'avaient #u rattra#er la $eune inconnue* %lice ne leur laissa#as le tem#s de #arler, elle venait d'a#ercevoir le voleur* /lsortait en courant d'un drugstore*

6 ite, Fess, laxonne $usqu'. ce que les ins#ecteursreviennent, et suivez"nous* iens, Marion* 8

+es deux amies #rirent leur lan* 9ne vive agitationrgnait dans la rue* +a sirne de #olice )urlait, les badauds

criaient et se montraient %lice et Marion lances . la #oursuited'un )omme* Celui"ci se retourna* oyant les $eunes !illes .quelques mtres de lui, il acclra l'allure*

Elles redoublrent de vitesse sans #arvenir . diminuer ladistance qui les s#arait du !ugiti!*

6 egarde 8 )aleta Marion*

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+')omme avait tir un #orte!euille de sa #oc)e revolver*/l le ramena devant lui et, de toute vidence, en sortit quelquec)ose* Duis il le remit dans sa #oc)e* -uelques secondes #lus

tard, le #orte!euille tombait sur la c)ausse* +e sus#ect nesembla #as s'en a#ercevoir, car il ne s'arr;ta #as #our leramasser*

%lice et Marion accrurent leur vitesse* %u #assage, %licecueillit le #orte!euille et cria :

6 Ge# %rr;tez"vous* ous avez #erdu votre#orte!euille*8

/l l'entendit mais #oursuivit sa course !olle*6 %lice C'est inutile dit Marion . son amie*H Encore un e!!ort, $e t'en su##lie 8, r#ondit %lice*Lidle $usqu'au bout, Marion !aisant taire sa !atigue se

maintint . la )auteur d'%lice* out . cou#, l')omme cou#a .travers un #aring, !it quelques zigzags et #longea derrire unecamionnette* Elles ne le virent #lus*

=soles, elles coururent entre les voitures* /l n'tait nulle#art* Linalement, elles renoncrent . la #oursuite et #rirent .#as lents le c)emin du retour*

%u sortir du #aring, elles croisrent Fess et les #oliciers*%lice leur !it #art de sa dconvenue*

6 En tout cas, l'attitude de cet )omme con!irme vossou#(ons 8, dit un ins#ecteur*

%lice lui remit le #orte!euille*

6 Gum !it"il a#rs l'avoir ouvert* ous les #a#iersd'identit ont t enlevs* /l n'y a qu'une lettre sans envelo##e*

/l d#lia la !euille et la stu#eur se #eignit sur son visage*%lice regarda l'criture*

6 Est"ce du grec & demanda"t"elle*H -u'en #enses"tu & 8 dit le #olicier . un de ses

collgues* Celui"ci se #rsenta :

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6 Daras, d'origine grecque*H Douvez"vous nous traduire cette lettre & 8 dit

aussitIt %lice*

%#rs avoir longuement regard les caractres, Darasdclara : 6 +'criture est trs banale et di!!icile . dc)i!!rer*oici ce

que $e crois lire : J'ai men une enqu%te sur place, &stanbul.

arou( !ahmasp est mort. C'est sign : Seli.H Mort 8 s'exclama Fess*

+es deux #oliciers c)angrent un regard sur#ris* 6 ousconnaissiez ce Larou & demanda l'un*H Jon, non, #as #ersonnellement, s'em#ressa de dire

Fess* %lice oy, notre amie, va vous ex#liquer* 8%lice n'entendait #as dvoiler les divers as#ects de

l'a!!aire* 6 C'tait un client de mon #re, se borna"t"elle . dire*Jous voulions savoir ce qu'il tait devenu*

H Cette lettre vous !ournit la r#onse 8, !it Daras*%lice ne le contredit #as* 9n sou#(on se !aisait $our en

elle*6 Duis"$e voir cette lettre & 8 demanda"t"elle*+e #olicier la lui tendit* Elle examina le #a#ier avec une

extr;me attention #uis le leva . contre$our* @ans sur#rise, elleconstata qu'il avait t !abriqu aux Utats"9nis*

6 u as remarqu quelque c)ose d'intressant & 8 s'enquit

Marion*%lice !it #art de sa dcouverte et a$outa :6 Cette lettre m'a tout l'air d'un !aux* Elle a t crite dans

le dessein de !aire croire . la $eune inconnue que Larou taitmort*

H C'est c)erc)er un #eu loin, #rotesta Marion* Dourquoi,diable, cet )omme aurait"il rdig la lettre en grec &

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H Deut";tre tout bonnement #arce qu'il est grec 8,r#ondit Fess*

%lice n'intervint #as dans la discussion* Elle racontait aux

#oliciers l'#isode du rendez"vous sur#ris entre le sus#ect etune inconnue qui, #rcisa"t"elle, avait clat en sanglots . lalecture de la lettre*

6 +')omme a #aru vouloir la consoler K elle l'a re#oussviolemment* Duis il m'a a#er(ue et a aussitIt #ris la !uite*

H Cette a!!aire #araSt assez louc)e 8, reconnut Daras*Fess ne #ut contenir #lus longtem#s son indignation*

6 Comment #eut"on $ouer ainsi avec les sentiments dequelquZun & s'cria"t"elle*H Croyez"vous que la $eune !ille soit a##arente au

voleur, ou . Larou a)mas# & demanda Marion*H Cela se #ourrait 8, r#ondit Daras sans se

com#romettre*/l #ria %lice de lui dcrire l'inconnue et #romit de la

rec)erc)er*6 // est #ossible qu'en a##renant que la lettre est un !aux,

cette $eune !ille rvle l'identit du sus#ect, dit"il* -uoi qu'il ensoit, nous vous tiendrons au courant* 8

+es deux ins#ecteurs s'loignrent* %lice et ses amiesregagnrent leur voiture*

6 On ne #eut #as dire que la matine ait t morne dclara Fess*

H Et nous avons un indice de #lus, a$outa Marion*H Cet )omme a un lien quelconque avec Larou, re#rit

Fess* /l doit savoir que celui"ci a envoy le ta#is* Mais, dis"moi, %lice, ton voleur est"il turc ou grec &

H Ce #eut ;tre un 0rec install en urquie, r#ondit la$eune !ille* Dourtant, la #remire !ois que $e l'ai vu, $'ai eul'im#ression qu'il tait turc* 8

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9ne grande )orloge #lace dans une vitrine leur a##rit qu'iltait l')eure de d$euner* Fess invita %lice et Marion . venir

c)ez elle*6 7e vous #romets un sou!!l au !romage de ma !a(on*H Miam !it %lice* C'est allc)ant* 7e #r!rerais

toute!ois #oursuivre l'enqu;te* 8Fess mit un grognement*6 7'y consens . la condition de d$euner d'abord* 8Marion #rit une mine dgote :

6 O) toi et ton a##tit ou$ours la m;me rengaine : $'ai!aim 7'ai !aim *** C'est bon, $e #ro#ose d'aller dans unrestaurant de rgime* 8

%lice se mit . rire*6 Jon Das au$ourd')ui* 7e connais un merveilleux #etit

restaurant #as loin d'ici* =e #lus, il est !rquent #ar des0recs*

H 7e vois celui dont tu veux #arler, !it Marion* On y sert

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des #lats dlicieux* /l #orte un nom bizarre : A(urzal)o(anta. 8

oil. qui avait de quoi ravir Fess et lui !aire oublier les

taquineries de Marion*6 En grec, lo(anta veut dire restaurant, re#rit %lice*A(urzal est sans doute le nom du #ro#ritaire* Jous #ourrions!aire d'une #ierre deux cou#s : bien d$euner et recueillir desin!ormations* 8

+es deux cousines ayant a##rouv* %lice s'engagea dansla direction voulue*

6 7e me demande si le voleur n'a #as laiss tomber le#orte!euille ex#rs, #our nous induire en erreur, dit"elle tout .cou#*

H C'est mon o#inion, a##rouva Marion* /l en a retir lecontenu, exce#t la lettre* 8

9ne ex#ression inquite a##arut sur le visage de Fess* 6@i vous avez raison, dit"elle, la #etite scne de larmes $oue#ar la $eune !ille !aisait #artie du #lan &

H @ans doute 8, !it Marion* Fess #>lit*6 J'allons #as dans ce restaurant grec, su##lia"t"elle* -ui

sait si cet a!!reux voleur n'aura #as l'ide d'y d$euner lui aussi*O) %lice* 9n danger te menace, $'en ai le #ressentiment* 8

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CHAPITRE IX

SERIEUSE MISE EN GARDE

M%/OJmorigna sa cousine* 6 Cesse donc d'avoir #eurd'un rien* %lice ne renonce $amais . #oursuivre une enqu;te*Elle n'est #as une #oule mouille, elle 8 Fess se d!endit*

6 Entre ;tre #rudent et ;tre #usillanime, il y a un monde*89ne !ois de #lus, %lice ramena la #aix entre les deux cousines*6 ous avez #robablement toutes deux raison* assure"toi,Fess, $e suis convaincue que rien ne saurait nous arriver,#endant

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que nous d$eunerons* +e restaurant est situ dans unquartier #aisible et, malgr son as#ect un #eu vtust, il estbien !rquent*

H Et #uis, ce n'est #as le seul restaurant grec de la ville,renc)rit Marion* +e voleur ne manque #as de c)oix*H ='accord, d'accord, concda Fess* FientIt, tu me

diras qu'il y a des millions de restaurants grecs . iver City* 8+a conversation se tourna vers le mannequin*6 Crois"tu vraiment, demanda Marion . son amie, que

Larou y dissimulait des ob$ets #rcieux et que c'est #our cela

qu'il le rclame de cette !a(on mystrieuse &H 7e n'en sais #as #lus que toi l."dessus, r#ondit %lice*Cette a!!aire me dconcerte*

H @'il le !aisait, re#rit Marion, #ourquoi nel'avoir #as em#ort avec lui &

H -uestion logique, convint %lice* Et #ourquoidemande"t"il . mon #re d'a##orter sa c)re +eBla . /stanbul &Dourquoi ne #as la !aire ex#dier*& Dourquoi en c)arger mon#re #lutIt qu'un #arent ou ami & 8

Marion avan(a une r#onse*6 Larou est #arti, nous as"tu a##ris, #arce qu'il se croyait

sur le #oint d';tre condamn #our contrebande et ne #ouvait ensu##orter la )onte* /l n'aura #as voulu s'encombrer debagages*8

%lice eut un sourire a##robateur* +e raisonnement de son

amie ne manquait #as de logique*6 7e su##ose, dit"elle, qu'il a estim ne #ouvoir se !ier

qu'. #a#a H . #ersonne d'autre* 8Fess avait cout en silence*6 /l reste un grand #oint d'interrogation, !it"elle en!in*

Dourquoi Larou a"t"il tellement com#liqu les c)oses & /ldevait avoir #eur de quelqu'un* 8

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@ur ces entre!aites, %lice s'tait engage dans la #etite rueoN se trouvait *Azur(al )o(anta. Elle eut quelque #eine .garer la voiture*

En gagnant . #ied le restaurant, les $eunes !illesregardrent avec intr;t les boutiques trangres quis'alignaient le long du trottoir* +es ca!etires )autes, . goulottroit, tincelaient de tous leurs cuivres* Fess admira surtoutles coussins de cuir ou de soie servant . s'asseoir . m;me lesol*

Elle #ou!!a de rire*

Je nous ternisons #as ici, dit"elle, sinon $e risque devider mon #orte"monnaie* 8Marion ne #ut rsister . la tentation de taquiner sa

cousine*6 @onge au travail que te demanderait l'entretien de ces

cuivres +e mnage n'est #as ton !ort* 8+es $eunes !illes entrrent dans le restaurant* On les

conduisit . une table* +a salle tait #leine, les serveurss'a!!airaient* +'un d'eux leur #rsenta un menu* Ellescommandrent des !euilles de vigne !arcies et du balava*

%lice #romenait son regard autour d'elle* +'un ou l'autredes clients serait"il en mesure de r#ondre . ses questions surLarou ou sur le voleur & 9n )omme #etit, cor#ulent, sortit dela cuisine et s'a##roc)a des $eunes !illes*

6 euillez m'excuser, mademoiselle, dit"il avec un

sou

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