AngéliqueDaniel

Aupérildeteperdre

PrixRomance 2016

ÉditionsLesNouveauxAuteurs16,rued’Orchampt75018Paris

www.lesnouveauxauteurs.com

ÉDITIONSPRISMA13,rueHenri-Barbusse92624GennevilliersCedex

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Copyright©2016EditionsLesNouveauxAuteurs—PrismaMédia

Tousdroitsréservés

ISBN:978-2-8195-04214

LivreI

Chapitre1

Changementdedestinée

Je suis tranquillement installée dans mon bureau. C’est mon endroit à moi, dans cette maisonfamiliale.J’appréciedepouvoirrespireraucalmedetempsàautre.Là,jedécompresseetprendsletempsderéfléchir,demeplongerdansmespensées.Soudain,onfrappeàlaporte,àpeineai-jeletempsdedire:«Entrez»,quelaportes’ouvresurma

fille.Duhautdesesdix-septansetdemi,ellesecomportecommeunevraietornadedepuisledébutdesonadolescence,quatreansplus tôt.Pourtant,dans sonvisageencadréde longscheveuxchâtains,l’enfanceselitencore.—Maman,ilfautquejeteparled’unechosemégaimportante.Jeréprimeunsourire.AvecOrlane,toutesttoujoursmégaimportant!—OK,jet’écoute.—AvecAlexandra,onvoudraitsefairetatouer!lance-t-elle,excitée,commesic’étaitlameilleure

nouvelledel’année.—Untatouage?Énergiquement,ellefaitsignequeouidelatête.—Alorsquetuesencoremineure?—Bientôtmajeure.—Oui,doncdix-septansetdespoussières.—Situledis.Alors,c’estoui?J’aibesoinduconsentementdesparentspourlefaire.—C’esthorsdequestion!Comme je l’avais prévu, le visage de ma fille vire au rouge colère, tandis que ses yeux clairs

s’assombrissent.—Tunemelaissesjamaisrienfairedecool!crie-t-elleenclaquantlaportederrièreelle.Unautredecesgrandsclassiquesestdefuirtoutediscussionenpartantàgrandesenjambées.Je

l’entendshurler.—Ellem’interdittoujourstout!Ellen’estjamaislàpournous!—Tuexagères !Mamanest toujours làdèsque l’onabesoind’elle, tentede lacalmermon fils

d’untonpaternaliste.D’une nature calme, réfléchie et très mature pour un jeune homme de seize ans, mon fils a un

caractèreauxantipodesdeceluidesasœur.—Ellen’estpascoolcommemère!

Jedécidedelesrejoindredanslacuisine.—Sipourêtretendance,ilfautvouslaisserboiredel’alcool,vousdroguer,vouslaissersortiravec

n’importequiouvousautoriseràvousfairetatouer,alorsnon,jenesuispascool…—Maispourquoituneveuxpas?Aprèstout,c’estjusteunpetitdessinsurlapeau,renchéritma

fille.MonDieu,qu’elleesttenace…Commemoifinalement.—Orlane,lejouroùtuvoudrastefairetatouerpourunebonneraison,j’accepterai,maispaspour

fairecommetescopines.Monfilsnousregarde,imperturbable.—Tuenasbienun,toi,detatouage!m’accuse-t-elle,rageuse.Jebaisselesyeux,pesantlepouretlecontre,etfinisparleurdire:—Suivez-moiausalontouslesdeux.Ilfautquejevousparle.Sansunmot,ilsm’accompagnent,ets’installechacundansl’undeslargesfauteuils,faceaumien.—Vousêtestouslesdeuxmaintenantassezgrandspourquejevousraconteunehistoire.Et,s’il

vousplaît,nem’interrompezpas.L’histoireque jevaisvousraconterm’estpersonnelle,mais ilestimportantquevouslaconnaissiez,carelleafaitdenouscequenoussommes.Toutacommencéle26septembre1991.Jedétaillemonrefletenmecoiffantdevantlemiroir.Jenemetrouvepasjoliebienquebeaucoup

medisentlecontraire.Jenesuispastrèsgrande,jen’aipaslasilhouetted’untopmodèle,àvraidire,jemetrouveplutôtquelconque.Sansoubliercesmauditscheveuxquirefusentdedemeurercoifféscommejeleveux!Renonçantàlesdompter,j’abandonnemabrosseàcheveuxetdescendsl’escalierdelamaison.Jesuistellementcontented’êtreaulycéeoùjefaisdorénavantpartiedesgrands.Seizeans,c’estl’âgeoùmavraieviecommence,l’âgeoùmesparentsmetraitentenfincommeuneadulteet non plus comme une enfant immature. L’âge où tous les rêves sont réalisables et les désirspossibles.Monesprits’évadeuninstantpourvolerversChad,monpetitamidepuisquelquesmois.Chadest

jeune, beau, athlétique et intelligent lorsqu’il parvient à rester concentré assez longtemps sur sesdevoirsaulieudepenserausport,cequiestdurpourlui.Iln’estpastrèsgrand,maistaillécommeun sportif : tout en muscles. J’aime ses cheveux noirs coiffés en brosse, et ses yeux noisette quis’éclaircissent lorsque son regard est doux, et deviennent noirs quand il s’énerve. Nous nousconnaissonsdepuis l’enfance. J’étais secrètement amoureusede lui depuis des années.Au lycée, jesuisconnuepourêtrelegenredefillesérieuse,toujourspremièredelaclasse,cequin’attirepaslesgarçons, àmongranddésespoir.Chadest legarçon lepluspopulairede l’école, il n’y avait doncaucunechancepourqu’ilmeremarquejusqu’àcequ’unprofesseurmedemandedel’aiderenmaths.Quand,enfin,ilm’ademandédesortiraveclui,jen’ycroyaisplus.Depuissixmois,Chadetmoifilonsleparfaitamour…Poussantunsoupirromantique,j’entredanslacuisine.Presquetoutemafamilleyestrassemblée:

AshleyetJohn,mesparentsainsiqueNina,masœurcadette.IlnemanquequeNicolas,mongrandfrèrepartiàl’universitédeNewYorkdepuispeuetquinerevientàlamaisonquepourlesvacances.—MapetiteMegan…Plusjetevoisetmoinsturessemblesàmonbébé,selamentemamèreen

mefixant.Ellen’estpastrèsgrande,elleaunvisageauxtraitsdouxquicharmelaplupartdesgensqu’elle

rencontre. Je tiens d’elle ses cheveux bruns et ses yeux bleus. Elle s’exprime toujours calmement,maisavecconviction.Jefaiscommesisesélucubrationsm’étaientégales.—Maman,jeseraitoujourstafille.Etpuis,tuasNinacommebébé…Masœurfaitunegrimace.À treizeans,ellesevoitdavantageenadoqu’enpetitedernièrede la

famille.—Tuastoujoursl’intentiond’alleràlafêtedeChad,cesoir?Combienserez-vous?questionne

monpèreavantd’avalersoncafé.—Oui,j’yvais.Nousseronsenvironcinquante.Monpèretousseets’étrangle.—Tantqueça?interrogeàsontourmamère.Jefaissignequeoui.—IlyauratoutelaclasseainsiquelesamisdeChad,celafaitdumonde,ilesttrèspopulaireau

lycée.—C’estvrai,acquiescemonpèreavecunbrindefierté.Mêmes’il a tendanceàêtre tropprotecteur, j’aimebeaucoupmonpère. Je le trouvebelhomme

poursonâge.Àquaranteans,sescheveuxchâtainfoncécommencentàprendredesnuancesgrisessurlestempesetdesridesd’expressions’insinuentlentementsursonvisageanguleux,marquantunpeuplussonsourireetsonfroncementdesourcils.Mon père travaille dans le bâtiment, sa spécialité, c’est l’entretien des façades. Il juge chaque

maisonàlaqualitédesapeintureextérieure!Mamèreestsecrétairedansuneagenceimmobilière,cela ne la passionne guère,mais elle a des horaires fixes, ce qui lui convient parfaitement. Noussommes une famille de la classemoyenne.Nous habitons un quartier résidentiel de la petite villeaméricainedeMilliskydansl’ÉtatdePennsylvanie,oùpresquetoutlemondeseconnaît,neserait-ceque de vue. La ville compte environ cinq mille âmes. Nous disposons de boutiques, restaurants,cinémas, etmême d’un centre commercial et d’un hôpital, ce qui fait que nous ne nous ennuyonsjamais.Deplus,ilyaunlacàenvironcinqkilomètresausud,entouréd’unebelleforêtquipermetdefairedegrandesbalades.Àl’ouest,unecollinesurplombelaville,c’estlequartierchicoùtouslesbourgeois du coin ont fait construire leurs belles demeures, qui le plus souvent ne servent que derésidences secondaires. Au nord, une autoroute nous conduit à Pittsburgh, la grande ville la plusprocheàdeuxheuresderoute,etversl’est,Philadelphieestàtroisheuresdevoiture.Ce26septembreaulycée,alorsquejeviensdeprendremeslivresdeclassedansmoncasier, je

croise le regard d’un garçon inconnu. J’ai la sensation saugrenue de tomber d’un immeuble dedixétages!—Pasmal,admireAmy,mameilleureamie,quiasuivimonregard.—Oui,c’estvrai!Iln’yenapasbeaucoupdesbeauxmecscommelui!—Etc’esttoiquidisça,alorsquetusorsaveclegarçonlepluscanondulycée!s’exclame-t-elle.J’esquisseun sourire,mesouvenantqueChadn’a jamaisvoulu sortir avecelle. Ilm’apréférée.

C’esttellementrarequ’ungarçonlarejette,quejesaisqu’ellem’engardeunepetiterancœur.Plustard,cejour-là,encoursdelittératurejesuisattentiveàcequenotreprofesseurnousraconte.

Nousavonsluuntrèsbeaulivrepourlecoursquim’abouleversé.Celaparlaitd’enfantsorphelinsquis’envontàlaconquêtedumonde,pourfinalementessayerdetrouverunevraiefamilleauboutdeleurroute.—Qu’est-cequipeutpoussercesenfantsàpartirsiloindeleurunivers?questionnelaprof.Sansréfléchir,jeréponds:—Ilssecherchentunavenir.—Oui,Meg.Maiscen’estpastout.Quelqu’und’autre?—Ilsveulentêtreaimés,affirmeunevoixderrièremoi.Jemeretournesurmonsiègeetvoislenouveauvenu,assisdeuxrangsplusloin.Ilmefixe.Son

regardestindéchiffrable.—Parfait,Jessy!J’aiunmalfouàdétachermesyeuxde lui.Lasonnerieannonce lafindescours, il ramasseses

affairesetsortaussitôt.Ilmedonnel’impressiondefuirlemondeentier.Jemedirigeverslestoilettespourmeremettreunpeudebrillantsurleslèvresetj’yretrouveAmy

etPearl.—Alors,Meg,tuenesoùavecChad?Mesjouess’empourprentaussitôt.—Iln’yarienàdire.—Nenousdispasquevousnel’avezpasencorefait,insisteAmy.—Bennon…Enfin,jeveuxdire,vousn’avezpaspeur,vous?— Il n’y a pas de raison, assure Pearl. Tu es avec le garçon dans une chambre, là vous vous

embrassezetavantquetun’aiesletempsdecomprendre,c’estleparadis!Cesexplicationsnemeréconfortentguère,carj’yvoisplusunfantasmedecinémaquelaréalité.—Aufait,vousavezvulenouveau?reprendPearlenarrangeantsescheveuxchâtainsdevantle

miroir.Ilesttropbeau!C’estvraiqu’ilestbeau!Uncorpsfinementsculptésansêtremaigreetunvisageauxtraitsfinsque

jetrouveraffinés,desyeuxd’unvertperçantbordésdelongscils,descheveuxchâtainclairunpeudésordonnés… J’ai égalementmémorisé la croix au bout d’une petite chaîne qui se balance à sonoreillegauche,luiapportantunpetitcôtérebellequejetrouvesexy.Quelquesheuresplustard,àlafindescours,jeretrouvemonpèresurleparkingdulycée.Cejour-

làest importantpourmoi.Jepassemonpermisdeconduire.Jesuisconfiante,cardepuisplusieurssemaines,Chadm’apprendtoutcequ’ilyaàsavoiret,selonlui,jesuisfinprête.—Megan,ilfautqu’onparle,commencemonpère.Sachantdéjàquejevaisavoirdroitàuneleçondemorale,jeretiensunsoupir.—C’estàproposdecettefêtechezChad.Tusaisquejetefaisconfiance,mais…tesavoiraveclui

jusqu’àpasd’heure…

Commejenerépondspas,ilpoursuit:—Tuseras…sérieusecesoir?—Papa,jesuistoujoursviergeetjen’aipasprojetéquecelachangecettenuit.—Dieumerci,souffle-t-ilavecsoulagement.Peuaprès,nousrentronsàlamaison,moiavecmonpermisenpocheetmonpèreaveclacertitude

quejesuistoujoursinnocente.Lesoirvenu, je retrouveChadchez lui. Ilhabiteunegrandemaisonmoderneetchic,prochedu

centre-ville.Leurvillacomprendtroischambresavecsalledebainsindépendante,unesalledejeu,unbureau, une cuisine tout équipée et un gigantesque living qui, ce soir-là, contient facilement lacinquantained’invités.Dehors,dansunjardin,danslequelmamaisonentièrepourraittenir,setrouveune piscine chauffée. En tant que petite amie dumaître des lieux, je fais une entrée remarquée. Jeporteunejolierobeensoienoire,parfaitementcintrée,quimevaàravir.Jefaistournerlestêtessurmonpassageet surtoutcelledeChadquin’ad’yeuxquepourmoi.La fêtebat sonplein, laclasseentières’yestdonnérendez-vous.JediscuteavecAmydansuncoindelapièce,lorsquejerepèrelenouvel élève, Jessy, qui se tient un peu plus loin. Ilm’observe tout en bavardant avec Stanley, uncopaindemonfrère.Ilmefixeetmefaitunpetitsourireauqueljenepeuxm’empêcherderépondre.Pourquoiest-cequejerougis?—Ilesttropcanon,cemec.Jevaisallerfaireconnaissance,meditAmyenscrutantJessy.Sanssavoirpourquoi,j’ailecœurquiseserre.—Amy…,maréactioneststupide.Tuestrèsjolieaveccetterobe.Ellesourit.Jelavoiss’approcherdeJessy,Stanleys’éloignerapidementtandisqu’Amyselance

dansunetiradeenluimontrantplusieurspersonnesdanslapièce.Elledoitl’informerdesragotsquicirculent. Jeneparvienspas à retenir la pointede jalousiequi s’insinue enmoi lorsque je la voisposer une main sur le bras de Jessy. À cet instant, il relève la tête vers moi, son expression estindéchiffrable.Ilfautquejeregardeailleurs…Maisjen’yarrivepas.—Çava,Meg?Tut’amuses?Chadapparaîtdevantmoietposesesmainssurmeshanches.Enfinjedétachemonregardd’Amyetdunouveau.Ilfautquejepenseàautrechosequ’àsesyeux

verts.Jeposemeslèvressurcellesdemonpetitamienunbrefbaiser.—Oùétais-tu?—Jefaisaisletourdelamaison.T’aspasremarquéquecertainsontl’aird’avoirpicolé?—Si,j’aicroiséMatttoutàl’heure,ilempestaitl’alcool.Jejetteuncoupd’œildansladirectiondeJessyetd’Amy.Iladisparutandisqu’ellerevientvers

nousensoufflant.—Ilestbizarre,cemec!—Qu’est-cequis’estpasséavecJessy?dis-jeenessayantdecontenirmonsoulagement.—J’ensaisrien,jeluiparlaiset,d’uncoup,ilestsortiprendrel’air.Quil’ainvitéd’ailleurs?—C’estmoi.Onaeuuncoursensemble,jeluiaiditqueçaseraitlemeilleurmoyenderencontrer

desgens.QueChadestgentil!Voilàpourquoijel’aime,merappellemoncœur.

—Jevaisessayerdesavoirquiaamenédel’alcool,reprend-il.—Jeviensavectoi.NousabandonnonsAmydanslelivingetpartonsverslacuisine.Ungroupedejoueursdefootball

américain,dontChadestlequaterback,ytientsiège.—Purée,lesmecs,vousfaiteschier!Jevousaipourtantdit:pasd’alcool.Monpetitamiélèvelavoix.—Relax,Chad,cenesontquedesbières.—Bièresoupas, simesparents ledécouvrent, j’auraisdegrosproblèmes,débarrassez-vousde

ça!Lescinqjeunesprennentleursbouteillesetenlaissenttomberunequiserenversesurmarobe.—C’estmalin!s’écrieChadtandisquejerestebouchebée.J’attrapeunrouleaud’essuie-toutettented’épongerd’alcool,envain.—Viensavecmoi,meditmonpetitamienmeprenantpar lamain. Jeneveuxpasêtrevexant,

maistupuesl’alcool.—Jesais,c’estàcausedetesstupidescopains!—J’aiuneidée.Vaprendreunedouche,etpendantcetemps,jelaveetsèchetarobeethopnivu,ni

connu!N’ayantguèrelechoix,j’accepte.Plusieursminutesplustardquimeparaissentdureruneéternité,jeretrouveChaddanssachambre.

Je suis enpeignoir debain etmonpetit ami tientma robe toute propredans sesmains, lorsqu’onfrappeàlaporte.Aucundenousdeuxn’aletempsd’esquisserunmouvementquedéjàAmyetPearlouvrent.Ellesrestentsurleseuil,nousregardentetmurmurentuneexcuseavantderefermerlaporteengloussant.—Génial,ellesvonts’imaginern’importequoimaintenant,jegrommelleaveccolère.—Cesonttesamies,ellesnedirontrienetnousleurexpliqueronslavéritéenredescendant.Jenesuispasconvaincue,maisChadaraison,ellessontmesamies,ellesmecroirontforcément.

Etpuis,jen’airienàmereprocher.Décidément,cettesoiréeestloind’êtrelasoiréedontjerêvais!Lorsquenousrejoignonslesinvitésaurez-de-chaussée,jesensaussitôtqu’onmedévisage.Jevais

meservirunverredepunchsansalcoollorsqu’AmyetPearlviennentmeparler.—Alors,Meg, c’était comment ?me questionneAmy, avec une étincelle de curiosité dans ses

yeux.—Dequoituparles?—DetoietChad,çayest,vousl’avezfait!—Cen’estpasdutoutcequetucrois!Ilnes’estrienpassé!Desidiotsm’avaientrenversédela

bièresurmarobe!Celam’énervededevoirmejustifier.—Maisbiensûr!répondPearlenricanantavecAmy.Cettehistoireestfolle,etlepire,c’estquepersonneneveutmecroire,pasmêmemesmeilleures

copines,dumoinscellesquejeprenaispourdevraiesamies.Lesregardsquejetrouvaisdéjàgênantssefontencoreplusinsistants,etlahontem’envahit.C’estuncomblederessentircela!Sentantmon

malaise,Chadvientmerejoindre.—Jevaisrentrer.—Maisnon,reste,tunevaspaslaissercesidiotestegâcherlasoirée!Ilmeserrefortementcontreluipourmerassurer,maisjelerepoussedélicatement.Ilyadéjàassez

decommentairescommecela,ilestinutiled’enrajouter.—Non,jerentre.Onsevoitdemain?Déçu,ilacquiesce.Jel’embrasseduboutdeslèvrescommenousenavonsl’habitude.—Tuneveuxpasquejeteraccompagne?—J’aibesoindemarcher…Celafaitdubiend’êtreseuleetdepouvoirprofiterdelaquiétudedelanuitfraîche.Lalunedessine

justeuncroissantdansleciel.Levantlesyeux,j’admirelesétoilesqui,loindetout,semoquentbiendesragotsquicourentsurTerre.Deslarmesmebrûlentlesyeux,jemesensplusseulequejamaissurcetteTerrequidécidémentnetournepastrèsrond.—Tu avais besoin de prendre l’air ? questionne une voix douce àmon côté,me sortant dema

rêverie.Jessyestàmescôtés,leregardlevéversleciel.—Oui.Exactement.Toiaussi?C’est la première fois que je le vois de si près.Aussitôtmon cœur s’emballe.Un petit diamant

brilleàsonoreille, remplaçant lacroixqu’ilaportéedans la journée.Deuxmèchesencadrentsonfront,luitombantdevantlesyeuxlorsqu’ilbaisselatête.Jesaisquejenedevraispaslefixerdecettefaçon, mais c’est plus fort que moi. Je me sens comme un insecte attiré par une lumière quil’hypnotise.Ilmeregarde,mefaitunsourire,maisjemesenstrèsintimidéeparsaprésence.Unsouffledevents’élève,mefaisant frissonner.Jessyenlèvesonblousondecuirnoiretme le

tend, je l’enfileenleremerciant.Remarque-t-ilmontrouble?Jen’ensaisrien,mais,àsonregardperçant,jelesoupçonned’apprécierlasituation.—Oui,moiaussij’avaisbesoindeprendrel’air:jen’aimepastroplafoule.Jet’aivuepartir,je

mesuisditquetuaimeraispeut-êtreunpeudecompagnie?—Situveux,jehausselesépaulesavecdésinvolturetoutenétantcontentequ’ilm’aitremarquée.

Jessy,c’estça?Ilacquiesceavecunsourire.—Moi,c’estMeg…—Megan,jesais.Jeleregarde,étonnée.—Bien.Quesais-tud’autresurmoi?—Voyons…Tueslameilleureélèvedelaclasse,ettusorsaveclejoueurvedettedel’équipede

foot.—Tuasbon!—Jesupposequetuasdûentendredestrucssurmoiaussi?—Pasbeaucoup,enfait.Jesaisjustequetuasdix-septans,quetuviensd’arriveràMilliskyetque

turedoublestonannéescolaire.

—Toutestvrai.Cen’estquandmêmepasgraveàcepoint-là?Cequitechagrine…,ajoute-t-ildevantmonétonnement.—Non,cen’estpassigrave.Toutvabien.—Alorspourquoias-tudéjàquittélafête?—Peut-êtreparceque,cesoir,j’aivumaconfianceencertainespersonnesfondrecommeneigeau

soleil.Jessysoupiretoutenlevantànouveaulesyeuxpourregarderlecielétoilé.—Jeconnaisbiencesentiment.—Celat’estarrivéaussi?Il paraît surprisque jem’intéresse à lui et se tourneversmoi en enfouissant lesmainsdans les

pochesdesonpantalon.—D’êtretrahi,déçu?Ohoui!Mêmesijenevoispaspourquellesraisonstuauraisàsubircela.—Tuétaisbienàlafête?Toutlemondenechuchotaitplusqu’àproposdeChadetmoi!Enlui

disantcela,jecherchaissonregardpourvérifiers’ilétaitsincèreous’ilsemoquaitdemoicommelesautres.—J’aiapprisàneplusécouter,etencoremoinsàcroire,ceque lesgenspeuventdireparpure

méchancetéoujalousie.Ilsuffitdeteregarderpoursavoirquetudislavérité,affirme-t-il.—Tum’asl’airbiensûrdetoipourquelqu’unquinemeconnaîtpas!—Jevoisentoi.Cetteréponsemelaissesansvoix;heureusement,noussommesarrivésdansmarue.—Merci,luidis-jeenluirendantsaveste.Etmercidem’avoirraccompagnée.—Àtonservice,melance-t-ilentournantàgauchetandisquejecontinuetoutdroit.Dansmachambre,jeconfieàmonjournalintimemesétatsd’âme.Je souhaiterais faire un bond dans le temps, me vieillir jusqu’à avoir l’âge où les mystères se

dissipent,oùlavéritépeutêtreditesansunregardenbiais,sansêtremalperçue.J’aimeraispouvoiravoirencoreconfianceenmesamis,mais,aprèscesoir,jedoutequecelapuisseànouveauarriver.Etsurtout,j’aimeraisbiensavoirpourquoi,alorsquejesorsenfinaveclegarçondontjesuisamoureusedepuis toujours,unautregarçonquejeconnaisàpeinevientsemer le troubledansmatêteetdansmoncœur…Pourquoiest-cequejemesenstoutebizarrelorsqueJessyestprèsdemoi?AvecChad,jen’aijamaisressenticela,pourquoi?Puisquejel’aime…Plusletempspasseetmoinsjecomprendslavie et les sentiments qui lameublent. Voilà comment démarre l’année demes seize ans : avec desquestionsàl’esprit.Est-cetoujoursainsilorsqu’ongrandit?Lesjourssuivants,jeculpabilisetellementdemesentirattiréeparunautregarçonquejetentede

meconcentrersurmarelationavecChad.QuantàJessy,j’ail’impressionqu’ilmefuitdepuisl’autresoir.Sansencomprendrelaraison,j’ensuisvraimenttriste.C’estpendantlecoursdelittératurequeleprofesseurmedonnel’occasiondeluiparler,jedoislui

donnerlarépliquedansunescènedesFourberiesdeScapin.Noussommesdeboutdevantletableaunoir, faisant face à tous les élèves.Nous ne devons pas nous contenter de lire le livre,mais nous

devons aussi nous impliquer en donnant vie aux personnages. Je suis troublée lorsque Jessys’approche de moi, un sourire au coin des lèvres. Il est plus grand que moi d’une vingtaine decentimètres, je lève les yeux vers lui et reste tellement absorbée dans ma contemplation que j’enoubliemontexte.JeressensunehontecuisantelorsqueMmeWaterdmeditdemeressaisir.Lerougeauxjoues,jebégayeuneexcuseetmeplonge,têtebaissée,danslalecturedemaréplique.Enfin,c’estfini.Jesoupireungrandcoupenretournantm’asseoirtandisqueJessymesourit.—Enlittératurefrançaise,onapeut-êtreunechancedetebattre.Tun’espaslameilleure!Décidément,plusAmymeparleetmoinsjelasupporte,maisjepréfèrequ’ellemecroienulledans

cecoursplutôtqu’ellenesedoutedecequiagitemoncœur.Ellepeutbiendirecequ’elleveut,depuislasoiréedeChad,nonseulement,jeneluifaisplusconfiance,maisenplus,jeremarquequ’elleaunespritbienlimité.Misàpartlesragotsdelaville,riennel’intéresse.Lasonneriedelaclasseretentit.—Pourleprochaincours,jevousdemanderaidevousmettrepardeuxpourfaireunexposésurle

livrequevouschoisirez.JessyetMegan,vouspasserezenpremier.Jemeretourneversmonpartenairequipartdéjà.—Jessyattend!Ilralentit,maisnes’arrêtepas.—Ilfaudraitquel’onpuissediscuterpoursavoirquellivreonvachoisir.—OK.Àlapausedéjeuner.—Oui,OK,oùça?—Généralementquandondéjeunepartempsdepluie,commeaujourd’hui,c’estauréfectoire.Gênéeparmabêtise,jesouristimidement.Jessysepencheversmoietajouteavecmalice:—Nem’oubliepas!Jenecomprendspaspourquoilesimplefaitdeleregarder,deluiparlermemetdanscetétat.Je

sensmesjouesenfeuetj’ailacertitudequelorsquej’ouvrelabouche,iln’ensortquedesinepties.Maisqu’est-cequim’arrive?Aucourssuivant,jesensleregarddeChad,assisaupupitrevoisindumien,pesersurmoid’unair

soupçonneux.Jefaisdemonmieuxpourparaîtreàl’aiseet innocentejusqu’àcequ’ilmetendeunpapier.Ques’est-ilpasséaucoursdelittérature?Chad, qui n’était pas en cours avec nous, a entendu, comme je le redoutais, des potins dans les

couloirs sur mon manque de concentration. Je lui fais un sourire qui sonne faux et réponds queMolièren’estpasmontruc.Je le vois froncer les sourcils.Mon excuse estminable,mais c’est la seule quime soit venue à

l’idée,etpuiscelaabienfonctionnéavecAmy.Ilmepasseunnouveaupapiersurlequelilmeproposededéjeuneraveclui,commenousenavons

régulièrement l’habitudedepuisquenous sortonsensemble,moncœur semetàbattreplusvite. Jesuiscoincéeetluiavouelavérité.«JedoisvoirJessy.Onaundevoiràfaireensemble.»Àmidi,jemeretrouveassiseàunetabledanslacafétériaentreChadetJessy,aumilieudesautres

élèves.Inutiledepréciserquejemesensplusquegênée.—Tupensesàunlivreenparticulier,Jessy?— Je ne sais pas trop,mais j’aimerais bien un truc dramatique pour qu’on puisse scotcher les

autressurleurssièges.—Oh!Super!Jesuispartante!—Ettoi,Chad,tuaimesquelslivres?Àlafindescours,Jessyvientmevoiravecunlivrequ’ilaimeparticulièrement.Je l’invitechez

moiafinquenouspuissionsl’étudierensemble.Aprèsavoirhésitéquelquessecondes,ilaccepte.— J’adore ce bouquin. J’ai dû le lire une dizaine de fois depuis l’année dernière,m’apprend-il

alorsquej’enparcoursrapidementlespages.—Celatedérangesijelegardepourlelirecesoir?Jetelerendraidemain.—Pasdeproblème.Mamèreentredanslesalonoùnoussommesinstallés,noussurprenant.Jemesenssoudainmalà

l’aised’êtreavecunautregarçonqueChadsousletoitdemesparents.Jemelèved’unbond,imitéeparmoninvité.—Salut,Ch…,cen’estpasChad,sourit-elle.—Maman,voiciJessy.Ilssesaluent.—Onadûchoisirunlivrepourenfaireunexposédevanttoutelaclasse.D’unhochementdetête,Jessyconfirmemespropos.Depuisquemamèreestarrivée,iln’aplusdit

unmot,etsembleintimidé.Celle-ciajoutecommeuneévidence:—Jessy,turestesmangeravecnous,cesoir?Celui-cihausselesépaules.—Jeneveuxpasvousdéranger…—Net’enfaispas,jecuisinetoujourstropdepuisqueNickestpartiàl’université.—Nicolasestmonfrèreaîné…—Celanousferaitplaisirdet’avoiravecnous.Monmarienaassezd’êtreentourédefilles.—Alorsd’accord,ditJessyensouriant.Merci!Unpeuplustard,ilfaitlaconnaissancedemonpère,puisdeNina.Àl’heuredepasseràtable,sans

quepersonneneluidise,Jessyprendnaturellementplaceàcôtédemoi.Jememaîtrisepournepaslaisserapparaîtremontroubledevantmesproches.Jemesensvibreràchaquefoisquesonbrasfrôlelemien.Detempsàautre,Jessymeregardedecôtéetesquisseunpetitsourireamusé,et jerougisimmédiatement!Lerepassepassedansunebonneambiance jusqu’àcequeNina,commeàsonhabitude,nedise

touthautcequ’ellepense:—Tun’espasmal,Jessy,maisjepréfèreChad.Ilestgénial!—Nina!Onneditpascegenredechose!laréprimandemamère.—Pourquoi?Jedislavérité.

—Chadestsympa,onadéjeunéensemblecemidi,répondpolimentJessy.—Etilestfort!reprendNina,medonnantenviedemejeterpar-dessuslatablepourl’étrangler.—C’estvrai,Chadestungrandsportif,ajoutemonpère.IlaaussiapprisàconduireàMegan.Vu

lenombred’invitésàsafêtedel’autresoir, ilestaussitrèspopulaire.Ilatoutpourlui,cegarçon,affirmemonpèrequej’aimeraisétranglerenmêmetempsquemasœur.—Ilestvraimenttrèschanceux,chuchoteJessyenmeregardant.Je le fixe,nesachantcomment réagir. J’aiuneenviesubiteet insenséedeme jeterdanssesbras

pourl’embrasser,cetteidéemefaitautantpeurquesesparolesm’ontfaitplaisir.Aussi,jerestesansvoix,etcelalefaitsouriredavantage.À la findu repas, Jessym’aideàdébarrasser la table,puismedemandeoùse trouve la sallede

bains.Jelaluiindique.Mamères’approchealorsdemoietmefaitunpetitsourire.—Ilesttrèsgentil,commente-t-elletoutbaspourquemoiseulepuissel’entendre.Ettrèsmignon

avecça.Jeluijetteunregardencoinensouriant.—Jesupposequetusaiscequetufais?—Pasvraiment.—Meg,tuasseizeans.Tunet’espasengagéepourlavieavecChad.Vousêtestousjeunes,vous

avezledroitd’êtreinsouciants.Jel’étais,moi,àtonâgeetjen’aiconnutonpèrequebienplustard,lorsquejemesuisdécidéeàmefixer.— Tu sais bien que je suis trop sérieuse pourme laisser guider parmes émotions sans avoir,

préalablement,cogitépendantdesheures.—Oui,jesais,soupiremamère.Etàpremièrevue,jediraisqueJessyal’aird’êtrecommetoi.—Tucroisque…JeveuxluidemandersiellepensequeJessys’intéresseàmoi,maisjelaissemaphraseensuspens

enlevoyantrevenirversnous.—Mercibeaucoupdem’avoirinvitéàvotretable.Ilcommenceàsefairetard,jevaisrentrerchez

moi.—Attends,jevaisfaireunboutdecheminavectoi.Jessyacquiesceavantd’allerprendresavesteaccrochéeàunepatèredansl’entrée.—Merciencore!Bonnesoiréetoutlemonde,lance-t-ilensortant.—Megan!Jemeretourneversmamèrequisetientdanslecouloir,àl’entréedelacuisine.—J’ensuiscertaine!Jeluifaisungrandsourire.—Elleestcertainedequoi?questionneJessyquiatoutentendudepuisleperron.—Oh,derien,justeuntrucquejeluiaidemandé.Il n’insiste pas.Nousmarchons sur le trottoir en silence.Monquartier est un endroit calme, où

toutes lesmaisonsse ressemblentavec leurpetitebarrièreblanchequientoure le jardin.Seules lescouleursdeshabitationsvarientdel’uneàl’autre,tantôtblancheauxvoletsbleus,tantôtmarronauxvoletsrouges.Notremaisonfamilialeestcrèmeauxvoletsverts.Monpèremetunpointd’honneurà

bienl’entretenir,larepeignantdèsquelapeinturedonnedessignesdevieillesse,ettondantlapelouserégulièrement.Cecoindelavillen’estpasconnupourêtreleplusriche,maisaumoinsseshabitantsveillent à ce que rien ne puisse le dégrader. J’aime cette petite ville tranquille qui semble vivrecomme dans un cocon où rien de grave n’arrive jamais et, où le plus petit événement, commel’arrivéede Jessy, estvécucommeunegrandenouvelle.Cettepenséeme tiredema rêverie etmeretournantversmoncompagnon,jedécidedelequestionner.—Tuasemménagéseulici?Celame paraît incongru puisqu’il n’a que dix-sept ans, mais comme je ne le vois jamais avec

personne,pasmêmeenville.—Non,j’habiteavecmamère.—Ettonpère?—Monpèreestmortlorsquej’étaisgamin.—Désolée.—Cen’estrien.Mamères’estremariéeetj’aiunpetitfrère,Jason,quiaseptansmaintenant.—Donctonbeau-pèreettonfrèreviventiciavecvous?Jessygrimace.—Non,ilssontrestésàAllentown.—Pourquoi?Jessymefaitungrandsouriretoutenmerépondant:—Joker!Préférantnepasinsister,j’enchaînesurd’autresquestions:—Pourquoiavez-vousquittéAllentown?—Re-joker!—OK.Jetevoistoujoursseul…maistudoisavoirdesamis?—Tusais,jeviensd’arriveretjeneconnaisencorepersonne,sauftoi.ÀAllentown,j’avaisdes

amis,enfinjecroyais,mais…Ils’interrompt,pinceseslèvresensecouantlatête:—Jen’aipasenvied’enparler…Disonssimplement,quedesfois,tucroisconnaîtrelesgensettu

tetrompes.—Commemoil’autresoir…L’airgrave,ilacquiesce.—Ainsituviensd’Allentown?—Oui, j’habitais un petit quartier où tout lemonde se connaît depuis toujours, un peu comme

celui-ci.(Ilregardeautourdelui.)Saufqu’enville,onnevoyaitpasaussibienlesétoiles.Jesuissonregard,fixantlecielilluminépardescentainesdepointsscintillantsqu’aucunnuagene

vientcacher.Jemesenstoutepetiteetfragilefaceàcetteimmensité.C’estétrangedeseretrouveràcôtédecegarçondontjemesensprocheetqui,enmêmetemps,m’intimidetellement.—TafamilleaimebeaucoupChad,dit-ilsoudain,brisantcetinstantmagique.Celafaitlongtemps

quevousêtesensemble?

Jem’assiedssurlemuretquibordeunemaisonàvendre.—Mon père était un grand sportif au lycée et je pense qu’il se reconnaît enChad.Mamère le

trouvemignonetgentil,quantàmasœur,elleenestamoureuse,jepense!(Jesouris.)Luietmoi,onseconnaîtdepuistrèslongtemps,depuislejardind’enfantsenfait…—Ettul’aimesdepuistoujours,complèteJessyens’asseyantprèsdemoi.Jerougisetbaisselatête.—C’estcequejepensais…Maisparlonsplutôtdetoi.TuavaisunecopineàAllentown?Jessysetourneversmoiethausselessourcils,visiblementsurpris.Jelefixeàlafoisimpatienteet

redoutantsaréponse.—Étantdonnéquetusorsavecundieu,taquestionestbizarre…Disonsquej’aieu.—Tuasencore?—Ehbiennon…Je ne lui laisse pas le temps de finir sa phrase que déjà mes lèvres se posent sur les siennes.

Aussitôt,ilmerendmonbaiser.Seslèvressontdoucesetchaudessurlesmiennes,jelesensglisserunemainsurmataille,m’attirantàluijusqu’àceque,aussisoudainementquecelaacommencé,ilmerepousseavecforceavantdeseleverd’unbond,visiblementénervé.—Cen’estpasvrai!Pourquoias-tufaitça?s’écrit-ilensetenantdeboutdevantmoi,lesmainssur

leshanchesenattented’uneréponse.—Jenesaispas,dis-jeleplussincèrementdumonde.JepensaisaimerChad,puisjeterencontreet

jemesensperdue. J’ai l’impressionde teconnaîtredepuis toujours. Jepensaisque tu ressentais lamêmechosequemoi.Loindesecalmer,Jessys’éloignedemoi,marchantaussivitequ’illepeut.Jemelèveetluicours

après.—Jessy,attends!Qu’est-cequisepasse?Ilnes’arrêtepaspourautant.Jelerattrapeparunbrasl’obligeantàstoppersonchemin.Jessyme

fusilleduregard.—Jesuisdésoléesi…Jen’auraispasdût’embrasser,maisjepensaissincèrementquetuenavais

envieaussi.—C’estlecas,souffle-t-ilenmefixant.—Alorsoùestleproblème?—Jenepeuxpasfaireça.—Maispourquoi?—Parcequel’amourcen’estpaspourmoi,s’énerve-t-ilànouveau.Celam’estinterdit.Ilsedégagedemamainavantdereprendresaroute.Restéesurplace,jeluilance:—Jen’ycomprendsrien!Tunepeuxpasprétendreavoirenviedem’embrasseretfuircomme

celaunesecondeplustard.Cen’estpasjuste!Brusquement, ilarrêtesacourse,seretourneavantderevenirversmoi.Ses traitssontdéformés

parlacolère.—Pasjuste!Parcequelemondeestjuste?Jevaismourir!Tucroisquec’estjusteça!crie-t-il.—Qu…Quoi?

Ilserapprochedavantage.Sonvisagen’estplusqu’àquelquescentimètresdumien.—Meg,jesuisséropositif,j’ailevirusdusida,avoue-t-iltoutbaspourquepersonned’autrene

puissel’entendrebienquelaruesoitdéserte.Alors,nemeparlepasdejustice!Il repart aussi vite que possible. Bientôt la nuit l’enveloppe complètement. Je reste sur place,

atterrée, incapable d’esquisser le moindre geste, pendant un long moment, ne sachant plus quoipenser. Sesmots semblent tourner dansma tête comme unmanège endiablé que personne ne peutarrêter.Jenesaiscombiendetempsjerestedeboutsurcetrottoiràregarderdanssadirectionbienaprèsqu’iladisparu.Lelendemain,Jessynesemontrepasàl’écoledelajournée,pasplusquelejoursuivant.Jesuis

morted’inquiétudepourlui.Aussiàlafindescours,jequestionnelescommèresdulycéedanslebutd’obtenir son adresse. Je dois batailler un petit moment et inventer une histoire à dormir debout,mais,aufinal,jequittelelycéelescoordonnéesenpoche.Aussitôt,jemerendschezlui.Ilhabiteunemaison ancienne à deux étages qui a conservé un charme fou, malgré les travaux de rénovationqu’elleasubis.Lapeinture,unjauneclair,aétérefaiteilyapeu.C’esttoutàfaitlegenredemaisonbienentretenuequemonpèreaime.Cettepenséemefaitsourire.Uneterrassecouverte,oùunbancetdeuxfauteuilsontétéinstallés,abritel’entréedelamaison.Jemontelestroismarchesduperronetsonne.Jen’aipasàattendrelongtempsavantquelaportenes’ouvresurJessy.—Jenesuispasd’humeuràmeprendrelatête,medit-ildebutenblanc.Ilal’airfatigué,préoccupé.Malgrésamauvaisehumeurévidente,jesuisheureusedelevoir.Ces

deuxderniersjourssanslecroiserm’ontparudureruneéternité.Samèrearrivederrièrelui.Jenepeuxquel’apercevoirbrièvement.—C’estpourmoi,maman,luiindique-t-il.Comprenantqu’ilneveutpasmeparlerdevantelle, jedécidede jouer là-dessuset,mepenchant

verslui,jeluiaffirmetoutbas:—Jeresteraijusqu’àcequenousayonsdiscuté!Sesyeuxvertsmefixent,cherchantàsavoirsijebluffeounon;enfin,ilcapitule.—Trèsbien,j’arrive.Ilprendunevesteenjeanavantdemesuivredanslarue.Nousmarchonssansbutprécis,suivantlesroutesquidéfilentdevantnousdansunsilencecomplet.

Jenesaiscommententamerladiscussion,j’aipeurdelefroisser,oudelebraquersijelequestionnetrop.—Alors?Tuvoulaismeparler,vas-y!dit-ildemauvaisehumeur,alorsquenousarrivonsprès

d’uneusinedésaffectée.Intimidée,commetoujoursparsaprésenceàmoncôté,jeprendssurmoipourmelancer:—Tun’espasvenuàl’écolecesdeuxderniersjours…—Ahoui,t’asremarqué!—Nesoispassarcastique,s’ilteplaît.J’emploieuntoncalmeafindenepasl’énerverdavantage.—Pourquoies-tuvenumevoir?

Ils’arrêtedemarcher.—Jem’inquiétaispourtoi.—Benvoyons!Displutôtquetuveuxdesdétailspourtoutallerraconterauxautresaprès!—Jenedirairienàpersonne.Ilmescrute,semblantchercheraufonddemesyeuxs’ilpeutmefaireconfiance.—Tuesséropositifdepuiscombiendetemps?—Celafaitenvironunan,maintenant.—Ettul’asattrapécomment?—Unsoiràunefêtechezuncopain,j’airencontréunefille…—Etvousavezcouchéensemble?—Non,onaregardédesdessinsanimés!dit-il,vraimenttrèsénervé.—Ellenet’apasditqu’elleétaitmalade?—Ellen’étaitpasaucourant…J’aireçuunappeld’unmédecinquelquessemainesplustard,elle

étaittombéemalade,j’étaissurlalistedesespartenairesetvoilàcommentonfoutsavieenl’air!—Justepourunenuitquevousavezpasséeensemble.Jemurmurecettephrasecommepourmoi-même.—Pasunenuit,justeunmoment,unmanquedepréservatifetvoilàlerésultat.Jesuisuncadavre

ambulant!—Jessy,arrêtededireça!—Pourquoi?C’estlavérité!—Non,tuesenbonnesanté,ilfautquetusoisoptimiste.—Commesicelapouvaitchangerquelquechose!—Oui,çapeutt’aideràtenirlecoupjusqu’àcequelesmédecinstrouventunremède.J’aiparléplusfermementquejelevoulais.Jessym’observe,surpris.—T’asraison,çacrainttropdeparlerdelamort…Fautêtrepositifetprofiterdelavie,n’est-ce

pas?Soudainsonregardchange,ilsefaitplussombre.Ils’approchedemoietmeprendparlatailleen

meserrantfortementcontresoncorps.Jemedégagedeluiaussitôt,nonparpeurdelamaladie,maiscommejeleferaisavecn’importequelgarçons’yprenantdecettemanière.— Tiens, bizarre ! Tu ne veux plus m’embrasser maintenant ! Comme cela me surprend ! Va

retrouvertoncopainsifantastiqueetpétantdesantéetfous-moilapaix!crie-t-ilens’éloignant.—Jessy,cen’estpasça!Mesmotsseperdentdanslesilence.Lelendemainaprès-midiàlafindescoursoùJessyaencorebrilléparsonabsence,jesuisassise

dansuncoindusnack-bar.C’estuncaféoùtouslesjeunesdulycéeaimentseretrouverpourboireunverre,écouterde lamusiqueetdiscuter.Lasalleestassezgrande,avecsesbanquettesen imitationcuird’unvertclair,sestablesenmétalargentéetsadécorationdesannéescinquantetoutderoseetdebleu.J’yaisuiviChad,quis’amuseautourd’unflipperavecsescopainsunpeuplusloin,tandisque

je lis le livre de Jessy. En fait, c’est la troisième fois que je le dévore depuis qu’il me l’a prêté.L’histoiredecethommequisebatseulcontretouspourobtenirsalibertéaprèsavoirétécondamnéd’avanceparl’opinionpubliqueprendpourmoidorénavantuntoutautresens.Entreceslignes,c’estlaviedeJessyquejevois.Jenepeuxm’empêcherdepenserà lui,etcelamerenddingue.JesorsavecChad,j’aimeChad.AlorspourquoijenefaisquepenserauxlèvresdeJessysurlesmiennes?Pourquoijem’inquièteàcepointpourlui?Commentsefait-ilqu’ilmemanqueautant?Jesuisdéjàrestéeplusieurs jours sansvoirChad lorsqu’il était parti envacances avec sesparents sans jamaisressentircevideaucreuxdemoncœur.Pourtantjesuisamoureusedelui.J’aimeChad?Ah,jevaisdevenirfollesiçacontinue!Jelèvelatêteetleregarde,ilm’observeetmefaitunsourireauquelj’aidumal à répondre, avant qu’il ne reporte son attention sur ses potes.Pourquoi je ne ressens rienlorsque je le regarde?Mettantmespenséesde côté, jeme replonge attentivementdansma lecturelorsqu’Amys’approchedemoi.Cejour-là,plusquejamais, jen’aiaucuneenviedeluiparler.Ellesoulèvelacouverturedemonlivreetsouffle:—Lâcheunpeucebouquin!—C’estunlivregénial!— Je ne comprendrais jamais comment tu peux avoir envie de lire en dehors des cours, il y a

tellementdechosesbeaucouppluspassionnantesàfaire…—Excuse-moi…JemelèvevivementaprèsavoirvuJessypasserdanslarue.Précipitamment,jesorsducafé.—Jessy!Attends-moi!Commeàsonhabitude,ilm’entend,maispoursuitsaroute.—J’aitonlivre!Cettefois,jeréussisàcaptersonattention,ils’arrêtesurletrottoir.—Tum’aslaisséetomberpourl’exposé!—Oh,ettuveuxsansdoutedesexcuses?—Non,jemefousdecedevoir.Jevoulaisjusteterendreça.Jeluitendssonlivredepocheenlefixant,monrythmecardiaqueaugmente.—Etpuis,jevoulaisquenousparlions.—Jecroisqu’ons’esttoutdit.Tudevraisretournervoirtoncopain.—Jen’aipasenviedeparleravecChad,maisavectoi.—Merci,çafaitplaisir,lanceunevoixfamilièrederrièremoi,mefaisantsursauter.Jemeretournevivementpourvoirmonpetitami.—Cen’estpascequetucrois.MaisjedoisparleràJessy.—Onn’arienàsedire,répètecelui-ci.—Contentdetel’entendredire!Arrêtedetournerautourdemacopine!—Eh,jesuislà,Chad!Tun’aspasàparlerenmonnometencoremoinsàmedireavecquije

peuxdiscuterounon!—Là,jesuisd’accordavectoi,répliqueJessy.—Onnet’ariendemandé!—Laisse-letranquille!C’estmoiquiveuxluiparler!

—Onfaitménageàtroismaintenant?s’énerveChadenm’attrapantlebras.Ilmeleserrefortementetm’entraîneavecluiverslesnack-bar.—Lâche-moi.(J’essaiedemedégager.)Tuesridicule!Chadresserredavantagesonemprise.—Jeveuxjusteteparler.—Alors,lâche-moi,tumefaismal!—Lâche-la!exigeJessyens’interposant.—Toi,net’enmêlepas!criemonpetitamienrelâchantenfinmonbrasendoloriavantdepousser

Jessylelongdumurdel’établissement.—Nemefrappepas,l’avertitJessy.—Ah,Monsieur donne des ordres en plus, lance rageusementChad enmettant son poing dans

l’estomacdujeunehomme.Souslechoc,Jessyseplieendeuxenlâchantsonlivre.—Chad,arrête!jecrieaumilieudelarue.Jessy,toujourscourbé,foncesurChadetlerenverseparterre.Ilseretrouveàcalifourchonsurlui,

tentedelemaintenirausolenluidemandantdesecalmer.Maisc’estbienmalconnaîtreChadquedepenser qu’il va se laisser maîtriser si facilement. Bientôt ils roulent sur le trottoir, manquant detombersurlaroute.Chadseretrouveau-dessusdeJessyetluidonneunnouveaucoupdansleventre.Puisilseredresse,attendantqueJessyserelève.Lorsquecelui-ciseremetdebout,ilécartelesmainsensigned’apaisement,maisChadserueànouveausurluietlefrappeàlajoue.—Chad!Laisse-le!Jessyramassesonlivreets’éloigne,maisChadrevientànouveauàlachargeetlefrappedansle

dos.JessytombeàgenouxalorsqueChadlecontournepourluifairefaceetl’attrapeparlecoldesont-shirt.—Chad,arrête!Nelefrappepas!Jeredoutecequivaarriver.Biensûr,Chadsecomporteenbruteidiote,maisilyalerisquedes

blessures?EttandisquejevoisChadcognerJessy,alorsquejelesuppliesanssuccèsdelelaissertranquille,jefinisparcrierpresquemalgrémoi:—Chad,laisse-le!Ilestmalade!Enfinmonpetitamisetourneversmoi,suspendantsongeste.J’enprofitepourm’approcherdelui

etconfirmeàvoixbasse,pourquepersonned’autren’entende:—Ilalevirusdusida.ChadconsidèreJessyuninstant,cherchantàdevinersijeluimensoupas.—Lesida?répèteChadàhautevoix.EnvoyantlevisagedeJessysedécomposer,ilcomprendquejedislavéritéetlelâche.Jeregarde

Chad avec colère, si je lui ai parlé à voix basse, c’est bien pour une raison, cependant, commed’habitude, mon petit ami n’a pas compris ce que j’attendais de lui, c’est-à-dire le silence. Et àprésent, je me retrouve dans la plusmauvaise des situations, j’ai trahi Jessy. Autour de nous, lesélèvesmurmurententreeux,stupéfaits.À l’époque, lesidaestencoreunemaladieméconnue,nousn’en sommes qu’aux premiers stades de la recherchemédicale.Des tas de rumeurs courent sur la

manièreetlaraisonpourlesquellescettemaladiesepropage,maislavérité,c’estquelesgensn’ensaventencorequetrèspeusurlesujet.Lesseuleschosesquenoussavonsdefaçoncertainesontquele sida fait peur et qu’il estmortel. Tous les regards se fixent sur Jessy, il se relève lentement ets’éloignesansdireunmot,sansavoirunregardpourpersonne.Après avoir cherché Jessypartout enville, l’avoir imaginé seul,dépriméparma faute, j’aipris

moncourageàdeuxmainsetjesuisalléechezlui.Laportes’ouvresursamère.—Bonjour,mesalue-t-ellegentiment.Dèslepremierregard, jesensquec’estunefemmecompréhensive.Seslongscheveuxblondset

sesyeuxvertsidentiquesàceuxdesonfilsreflètentladouceurquejedécèleégalementenJessy.—Bonjour.Est-cequeJessyestlà?—Non.TuesMegan,n’est-cepas?J’acquiesced’unhochementdetête.—Jessym’aparlédetoi.—Iladûvousdiredeschosesatrocessurmoi,etlepire,c’estqu’ellessontvraies.—Non,ilnem’aditquedubiendetoi.—Etpourtant,j’aifaitunechosehorribleaujourd’hui…—Àcausedetoi,toutlemondesaitqueJessyestcontaminé?Jelaregarde,surprise,ellepoursuit:—J’aireçuunappeldel’école.Apparemment,l’undesparentsd’élèvesaentenducequetonamia

ditdanslarueetl’atoutdesuiterapportéaulycée.Jesuisconvoquéecesoirpourparlerdel’étatdesantédemonfilsetvoirs’ilpeutpoursuivresascolaritédanscetétablissement.—MonDieu,maisc’estn’importequoi!—Malheureusementc’estcequiarrivequandlesgenssaventqueJessyalesida.Partoutoùilva,

onlerejette.Celas’estdéjàproduitàAllentown,etçarecommenceici.Toutlemondeapeurd’êtrecontaminéparunsimplecontact,mêmemonmarinesupportepasd’habitersouslemêmetoitquelui.MmeSuttersecouelatêtecommesisespenséespeuvents’évaporerparcegeste.—C’est tellementinjuste.Jel’aicherchépartout.Jevoudraism’excuser.Vousnesavezpasoùil

peutsetrouver?—Celaluiarriveparmomentsdepartirseulpendantdesheures.—Vousn’avezjamaispeurqu’il…MmeSuttermeregardecommepourmedire:«Est-cequecelaseraitpirequecequil’attend?»Je la remercie et rentre chez moi, totalement abattue. Non seulement tous les élèves doivent à

présentêtreaucourantdel’étatdesantédeJessy,maismêmel’administrationmenacedenepas legarder,ettoutcelaparmafaute.Lorsque je franchis lepasde laportedemamaison, lanuit commenceà tomber. J’entendsmes

parentsdiscuter.—Meg,c’esttoi?—Oui,papa.—Tupeuxvenir?Jeparcourslecouloiretentredanslacuisine,oùmesparentssontassisautourdelatable.

—NinanousaracontécequiseditenvilleàproposdeJessy.C’estvrai?J’acquiesceensilence.—Tulesaisdepuisquand?demandemamère.—Depuisl’autresoir,lorsqu’ilestrestémanger.Ilmel’aavouéquandjel’airaccompagné.—Tuauraispunousenparler!faitremarquermonpère.—Jeluiavaisditquejenediraisrienàpersonne.Etj’aimanquéàmaparole…— Jessy va comprendre, dit gentiment mamère. Tu as dit son secret pour épargner Chad, qui

d’ailleurs,s’esttrèsmalconduitd’aprèscequem’arapportétasœur.—C’estvrai,ilneperdrienpoursavoircequejepensedesafaçondesebattrecommecelaetdu

reste.—JenepensepasqueJessymepardonnera…—Maissivoyons,insistemamère.—Non,pasaprèscequivasepasser.Voyantlesregardsinterrogateursdemesparents,jeleurracontecequeMmeSutterm’adit.Mamèrepassequelquescoupsdetéléphoneetnousannonce:—Le conseil des parents d’élèves se réunit ce soir avec l’administration.Officiellement, ils ne

peuventpasrenvoyerJessyparcequ’ilestmalade,maisilspeuventenvoyerunrapportàl’académiequijugeraquoifaireenpareillecirconstance.Voyantmonvisageatterré,monpèremedit:—Net’enfaispas,chérie.NousallonsalleràcetteréunionetnoussoutiendronsMmeSutter.Çava

s’arranger.Moinsconvaincuquemonpère,jevaisdanslejardinetm’assiedssurlabalancelle.Seuleavecmes

pensées, je réalise que j’ai vieilli d’un seul coup. Avant de connaître Jessy, j’étais une gamineinsouciantequin’avaitquepeudesoucis,maisàprésent,jevoislaviedifféremment.Etdirequ’ilnes’estécouléquedixjoursdepuislafêtedeChad.J’avaissouhaitédeveniradulte,jesuisservie!Jessy,oùes-tu?Jesoupireenressassantlesderniersévénements.Jen’entendspasNinaouvrirla

portedederrière.—Jemedemandaisoùtuétais,lance-t-elle,mefaisantsursauter.Lesparentssontsortis,Chadest

là.Ilveuttevoir.Jesoupireànouveau.Aprèscequis’estpassédansl’après-midi,jen’aitoujourspasenviedelui

parler. Mais il n’attend pas de connaître mon opinion pour suivre ma sœur qui, sentant l’oragegronderautantdanslecielquedansmoncouple,s’éclipse.—Jesuisvenum’excuserpourmoncomportementdetoutàl’heure.Sij’avaissuqueJessyétait

homo,jen’auraispasétéjalouxquetuluiparles.Jesouffle,exaspérée.Chadmeregarde,jelisl’incompréhensionsursonvisage.—Iln’estpashomosexuel.C’estunefillequil’acontaminé!—Désolé,maiscommentj’auraispulesavoir?Tunemeparlesplusdepuisqu’ilestarrivé!Tu

m’ignorestotalement!—Est-cequetuterendscomptequ’ilsepassedeschosesplusgravesautourdenousquelefaitque

jeteparlemoins?Ilseraittempsquetugrandisses,Chad!Tuessiimmatureparmoments!Etpuiscen’estpas ta jalousieque je te reproche,c’estd’avoir répétéceque je t’aiditàvoixhaute.Tu terendscompteque,dorénavant,toutlemondeestaucourantdesonétatdesanté?Vexé, il baisse la tête. Je croisvoirunpetit garçonayant fait unebêtise avec lesmainsdans les

pochesdesonpantalon,setortillantàlarecherchedesesmots.Cetteattitudem’énervedeplusbelle,maisjen’endisrien.—Jesais,j’aimerdé.Maissitum’avaisditdemetaire…Jeluijetteunregardassassin.Ilestassezgrandpoursavoircommentsecomporter.—J’ail’impressionquejenecomptepluspourtoi,reprend-il.—Biensûrquesi,tucomptestoujoursautant.C’estjusteque…—Tum’aimestoujours?—Oui,jet’aime,mêmesij’aibeaucoupdemalàtecomprendreparmoments.—Seulement tun’esplusamoureusedemoi.C’estdepuisqueJessyestarrivéque leschosesse

détériorententrenous.Jecroisquenoussommestropdifférentspourquecelafonctionnesurlelongterme.Jebaisselatête,honteuse.Jesuisincapabledelecontredire.—Alors,c’estfinientrenous?—Oui,çavautmieux.Àquoiboncontinueralorsquetessentimentsontchangé?Tufiniraspar

mequitterpourunautremecdetoutemanièreettusaisquoi?Jel’aitoujourssenti.J’aitoujourssuquejen’étaispasassezbienpourtoietque,tôtoutard,tumequitterais.Ilvautmieuxquejeprennelesdevants.Lesyeuxremplisdelarmes,jemurmure:—Jesuisdésolée.—Tun’aspasàl’être.Etpuislerôledupetitcopainjaloux,celanemeréussitpas,sourit-il.On

resteamis?J’acquiesce.Chadestsurlepointd’entrerànouveaudanslamaisonlorsque,seretournant,ilme

dit:—Aufait,situcherchesJessy,ilparaîtqu’iltraîneprèsdupontquisurplombel’autoroute.SitôtChad parti, j’enfilema parka noire et prends la direction qu’ilm’a indiquée. La nuit est à

présent tombée, l’air est lourd, l’oragemenaced’éclaterd’unmoment à l’autre. Jemedépêchedeparcourir les trois kilomètres, courant lamoitié du chemin. J’arrive sur le pont, essoufflée,maiscontented’yvoirJessy.C’estunpontétroit,réservéauxpiétons,ilnouspermetderejoindreuncoindelaforêtquiencerclelaville.Jessyfaitlescentpaslelongdelarambardeenacier,regardantlesvoitureset lescamionsquipassentàvivealluresurlesdeuxfoisdeuxvoies, justeendessous.Sonvisageestàdemiéclairéparleslampadairesdisposéstoutaulongdel’autoroute.Ilseretourneversmoitandisquejem’approche.—Qu’est-cequetufaislà?Sontonestsec.—Jet’aicherchépendantdesheures.

—Ehbien,tum’astrouvé.Tuvois,jesuistoujoursenvie,tupeuxrepartirmaintenant.—Jesuisdésoléepourcequiestarrivé.Jem’enveuxtellement…—Alorstuesvenupoursoulagertaconscience?Jeleregarde,incrédule;cependant,jedoisadmettrequ’iln’apastoutàfaittort.Mêmesielleest

souventgênantepoursesinterlocuteurs,j’aimesafranchise.—Jesuisvenueparcequej’aipeurpourtoi.Ilesttard,rentreavecmoi.Tamèredoits’inquiéter.Jessymeregarded’unairdésabusé.—Tu ne crois pas qu’elle a l’habitude ?De toute façon que peut-elleme faire ?Me priver de

sortie?Çaseraitridicule!Il se remet à longer la rambarde, s’éloignant demoi. Il semble hypnotisé par les véhicules qui

défilentsousnospieds.—Depuisquejeteconnais,tupassestontempsàfuir.Dequoias-tupeur?Jecriepourcouvrirlebruitd’unpoidslourdquipasseendessous.Soudainunéclairdéchireleciel.Jessyfaitvolte-faceaveccolère.—Jen’aipeurderien!Il s’assiedsur la rambardequin’est largequedequelquescentimètres,passeses jambesdans le

vide, les enroule autour des barreaux métalliques. Un nouvel éclair illumine le ciel. Malgré lalourdeurdelanuit,jetrembleetmerapprochedeluipourleretenirparledosdesaveste.—Jessy,jet’enprie.Reviens!Tumefaispeur!—Jesuisdéjàmort,Meg!Letondesavoixn’estpluschargédecolère,maisemplidedésespoir.Celameserrelecœur.—Non!Tueslà!Bienvivant!Le tonnerreclaquesubitementmefaisantsursauter.Jemerapprochedavantagede luiet resserre

monemprise.—Tuveuxsavoirpourquoijesuisvenuici?Melance-t-ilenlâchantdesmainslarambarde.Ilouvregrandlesbras,fermelesyeuxetselaissetomberversl’avantenhurlantderage.Malgré

meseffortspourlaretenir,savesteencuirglisseentremesdoigtsetjelâcheprise.—Jessy,non!Jehurleaussifortquejepeuxtandisquejelevoisbasculerdanslevide.Jeportemesmainsàmaboucheenfermantlesyeux,n’osantpluslesrouvrirtellementjesuissûre

qu’ils’estjetésouslesrouesdesvéhiculesquipassentendessous.Etalorsjeréalisebrusquementquejetiensàluibienplusquejen’aivoulumel’avouerjusqu’àprésent.Oui,ilestséropositif,encolèrecontre lemondeentieret ilpassebeaucoupde tempsàm’envoyerbaladeretpourtant, sansencoresavoirpourquoi,jenepeuxm’empêcherdepenseràluiàchaqueminute.Soudain,jel’entendscrierànouveauenmêmetempsque le tonnerreclaqueprèsdenous.Jerouvre lentement lesyeuxpour levoirsuspendupar les jambesau-dessusduvide.D’ungestevif, ilparvientàseredresser,puisàserasseoir sur la rambarde avant de revenir de mon côté. J’admire sa souplesse en soufflant desoulagement.Ilfoncedroitversmoiaveccolère.—Jevaismourir,Meg,etilfautquetul’acceptes!Savoixestchargéedecolèreetdedésespoir.

—Non,dis-je enpleurant.Tun’espasmaladeet tune le seraspeut-être jamais,mais tudois tebattrepourresterenvie!—Tusaisquelesttonproblème?C’estquetuveuxmesauver!Maistunelepeuxpas!Ildésignel’autoroute.—Jesuisdéjàtombédanslevide,lesvéhiculesm’ontdéjàécrasé.Etaucunedetesprièresoude

tespenséespositivesnepourramesauver!crie-t-il.Cevirusestenmoietriendecequetupourrasdireoufaireneleferapartir!Alors,vas-y,espèreunmiracleetsauve-moi!Meslarmesredoublentdevantmonimpuissance.Jessyvamourir,c’estjusteunequestiondetemps

et,encetteseconde,j’enprendspleinementconscience.Ilbaisselesbras,lalassitudeselitsurchacundesestraits.Despleursqu’iladûrefoulermaintes

foisinondentsonvisage.Jevaismeblottircontrelui,aussitôtsesbrasm’enlacent.Au-dessusdenousl’oragesecalmealorsquelapluiesedéchaîne,mêlantnoslarmesàcellesduciel.

Chapitre2

Jesuisdetoncôté

Il est presque 23 heures lorsque je rentre chez moi, complètement trempée. Mes parentsm’attendent,impatientsetinquiets.—Enfintevoilà,rugitmonpère.Regarde-toi,tuesbonneàessorer!—TuétaisavecJessy?demandemamèredesonhabituellevoixdouce.J’acquiesceenfrissonnantdefroid.—NousavonsparléavecMmeSutteràlaréunion,ellenousaditquesonfilsétaitabsentdepuis

desheuresetqu’elleignoraitoùilpouvaitsetrouver.Elleétaittrèsinquiètepourlui,m’indiquemonpère.—Ilestrentréchezlui.Comments’estpasséelaréunion?—Commencepartesécher,nousteraconteronsaprès.Jefiledanslasalledebainsoùjemeréchaufferapidementetm’empressedemettremonpyjama,

ainsiqu’unerobedechambrebienchaude,tantj’aihâtedeconnaîtreledéroulementdelasoirée.Jeretrouvemesparentsausalon,oùchacun,dansunfauteuil,boituncaféenm’attendant.—Alorscommentças’estpassé?dis-jeenm’installantenfaced’euxdanslecanapé.—Difficileàdire,grimacemonpère.Leproviseuravaitdemandéàunmédecindevenirrépondre

auxquestionsdesparents.Celaenacalmécertainslorsqu’ilaassuréqueleursenfantsnecouraientaucun risque à respirer lemêmeair que Jessyou à le toucher.Mais d’autres parents sont obtus etveulentàtoutprixlefairerenvoyer.—MmeSutteraprislaparole,affirmantcombienelleaimesonfilsetqu’iln’yaaucunrisqueà

partagersaviepuisqu’ellelefaitdepuisunansansproblème,surenchéritmamère.C’estunefemmetrèsdigneetcourageuse.Ellenousaditquetuétaispasséelavoir.—Eneffet,jecherchaisJessy.—NinanousaracontéquetuétaispartieàsarechercheaprèslavisitedeChad.Tul’asretrouvé?—Oui,etautantquevouslesachiez,entreChadetmoi,c’estfini.Celanesemblepassurprendremesparentsquiéchangentjusteunregardavantquemamèreneme

demande:—ÀcausedeJessy?—Ouietnon.Jessyetmoisommesamis.Maisdisonsquelefaitdel’avoirrencontrém’apermis

d’ouvrirlesyeuxsurChadetsonpetitmonde.Jemesuisrenducomptequejenesuispastailléepourenfairepartie.

Lelendemainmatinenarrivantprèsdel’école,jevoisJessyquiattenddevant,surletrottoir.—Salut,çava?Ilporteunemainàsoncœur.—Oh,tum’asfaitpeur!J’éclatederire.—Ça,c’estpourlatrouillequetum’asfoutuehiersoir!—C’estdebonneguerre,sourit-il.Ilfixelegrandbâtimentblancsansfaireunpasverslui.Depuisquejesuisrestéedanssesbrasla

veille pendant plusieurs minutes, il ne m’intimide plus autant, et cette impression de le connaîtredepuis longtempss’estrenforcée.J’aivusafragilitéderrièresacolère, j’aivusondésespoir,maisaussisaforce.—Tucomptesvenirencoursaujourd’hui?—Jenesaispas.Aprèscequis’estpasséhier…etpuiscetteréunion.Ilsoufflepuissepinceleslèvres,visiblementmalàl’aise.—Tamèret’araconté?—Oui, apparemment les parents d’élèves ne peuvent rien contremoi,mais il reste toujours la

possibilité qu’ils contactent l’académie et posent une plainte pour me faire virer. En fait, je medemandesicelaneseraitpasmieuxquej’abandonne…—Pasquestion!Jessymeregarde,surpris.—Onvayallerensembleettoutsepasserabien,tuverras.—Ilyadesregardsquisontparfoisdursàsupporter,m’avoue-t-il.Toutefois,jeremarquequ’ilm’accompagneverslelycée.—Jecroisque,malheureusement,onnepeutjamaisplaireàtoutlemonde,alorslaisseunechance

deteconnaîtreàceuxquileveulentetoublielescrétins.Nouspénétronsdanslecouloirprincipal,desélèvesseretournentsurnoustandisquejecontinueà

parlerpourqu’ilseconcentredavantagesurmavoixquesurlesyeuxbraquéssurlui.—Avecletemps,ilyenaquiserendrontcomptedequituesvraimentetilsviendrontverstoi,

quantàceuxquicontinuerontàtecritiquer,faiscommes’ilsn’existaientpas.Cesonteuxlesabrutis,pastoi.Jecroiseleregardd’ungrandtype,nomméTyler,quigrimaceenm’entendant.—Oui,depursabrutis,dis-jeànouveaud’unevoixplusforte.Jessym’adresseunsourirereconnaissant.—Oh,çasegâte,murmure-t-il.JesuissonregardetvoisChadapprocheràgrandesenjambéesversnous.IlseplantedevantJessy

et,aprèsquelquessecondesd’hésitation,luitendlamain.—Jesuisdésolépourhier.Pourlabagarre…etlereste.Jessyserresamainenhochantlatête.

—Moiaussi.SesyeuxpassentdeJessyàmoi,ilsembleneplussavoircommentsecomporteravecmoi.Autourdenous,plusieursélèvesobserventlascène.Chadestlegarçonlepluspopulairedulycée

etjemedoutequ’aprèscettepoignéedemainréconciliatrice,l’attitudedecertainsvachanger.Ildonneunetapesurl’épauledeJessyennousdisant«Àplustard»ets’éloigne.—C’estbizarrequeChadsoitvenus’excuser.C’esttoiquiluiasdemandédelefaire?—Non, il l’a fait tout seul,mais tu sais, il est comme ça. Il est impulsif,mais regrette vite ses

emportements…Jesens,plusquejenevois,Jessymeregarderdeprofil.—Quoi?Jetournelatêteverslui.—Jenesaispas,maispourunmecquisortavectoi,ilnet’amêmepasadressélaparole.Jeprendsuneinspirationavantdelancer:—Onarompu.—Quoi?Quand?—Hiersoir,avantquejeneviennesurlepont.C’estluiquim’aditoùtetrouver.Jessyplisselesyeuxlégèrementenm’observant.—Pourquoivousavezcassé?—Noussommestropdifférents.Jehausselesépaulescommesic’étaituneévidence.—Etçava?Jevoisdanssesyeuxqu’ils’inquièteréellementpourmoi,celamefaitchaudaucœur.—Trèsbien.Unpetitsouriresedessineauxcommissuresdeseslèvres.—Jesaisquetun’aimespasbeaucoupChad,maiseffacecepetitairsatisfait.(Jesourisàmontour

alorsquelasonneriedudébutdescoursretentit.)Onvaêtreenretard,viens.Dans les jours qui suivent, les esprits se calment au lycée. Je ne peux pas dire que Jessy passe

inaperçu,maisilestmoinsperçucommeunparia,cequiestdéjàunepetitevictoire.Àl’école,j’aitoujours été l’élève modèle, collectionnant les bonnes notes. La fille hyper sérieuse qui a lesprofesseursde soncôté.Lorsque je suis sortie avecChad,qui est lemec lepluspopulaire, je suisdevenueàmontourpopulaireetlesautresfillesonteutendanceàprendreexemplesurmoi.Aussi,mêmes’ils’entrouvequelques-unspourdétournerlesyeuxetchuchotersursonpassage,laplupartdes élèves commencent à accepter Jessy. Depuis la soirée sur le pont, nous passons beaucoup detempsensemble.Jepréfèreêtreavecluiplutôtqu’avecmespseudoamies:PearletsurtoutAmy,quid’ailleursmetourneledosdepuisqueChadetmoisommesséparés.Jessyestdevenumonmeilleurami,jepeuxluiparlerdetoutsansavoirpeurqu’ilnemejuge;cependant,ilmedonnetoujourssonavisfranchement.J’aibeaucoupcraintqu’ilnem’enveuilleaprèsquej’airévélésonsecretàChadetquecelui-cinelepropageàtoutlemonde,maisc’esttoutlecontraire.Ilm’aavouésesentirlibéréd’unpoids,jamaisilnem’enfaitlereproche.

Jessy vivait entouré par sa famille et ses amis avant d’apprendre sa séropositivité, mais il m’aconfié que lorsque ses proches ont appris sa maladie, tous lui ont tourné le dos et, du jour aulendemain, il s’est retrouvé abandonné. Seule sa mère est restée près de lui. En déménageant àMilliskyoùMmeSutteratrouvéunemploicommesecrétairedansunebanque,elleaespéréqu’enfinsonfilspuisseretrouverunevienormale.Plusj’apprendsàleconnaîtreetmoinsjeveuxdecetteviesolitairepourlui,c’estcommeunesorte

demission que jeme suis fixée. Je ne peux peut-être pas le sauver,mais je peux lui redonner lesourire.Jeleforceàm’accompagneraucinéma,authéâtre,aufast-food.Jessyrâle,proteste,parfoistraînedespieds,maisfinalement,jelefaistoujourscéder.«Tuasassezvécuenfermécommeça!»estmaphraseclefpourleconvaincre.Il lève alors les yeux au ciel, souffle d’exaspération tandis que sa boucle d’oreille en forme de

croixsebalanceaurythmedesarespiration.Finalement,ilmeregardeavecunpetitsourirequiàluiseulsymbolisemavictoire.Jesuismoi-mêmeaveclui.Nousavonsbeaucoupdegoûtsencommun,nousrionsdesmêmesplaisanteries,nousparlonsdetoutetderiensansjamaisnouslasser.Etlorsquejenesuispasaveclui,ilhantemonesprit.Ilestlapremièrepersonneàquijepenselematinenmeréveillant et la dernière le soir avant dem’endormir. En quelques semaines, il a envahima vie etj’espèreplusquetoutquecelacontinuelepluslongtempspossible.—Bonsoir,Megan,melanceMmeSutterdepuislacuisinelorsquej’arrivechezeux.—Bonsoir.—Jessyn’estpasencorerentré.Jelèvesursamèredesyeuxinquiets.Ilest20heures,lescourssontfinisdepuisplusieursheures.— Ne t’en fais pas, me rassure-t-elle. Son médecin lui a conseillé d’aller au centre pour les

sidaïques,ilyavaituneréunioncesoir.Iln’avaitaucuneenvied’yaller,maisjepensequecelaluiferadubiendeparleravecdesgensquitraversentlamêmechosequelui.—Ilyestpartienrâlant?—Tuleconnaisassezpoursavoirqu’ilronchonnebeaucoup,dit-elleensouriant.—Quandilestavecmoi,ilestplutôt…Enentendantlaported’entrées’ouvrir,jenefinispasmaphrase.—Oui,maistoi,tuesspécialepourlui,mechuchoteÉlise.Jeresteinterditeenmedemandantcequ’elleveutdireparlà.—Désoléd’êtreenretard.Jessyalestraits tendus, ilsemblecontrarié.Lasoiréerisqued’êtrelongues’ildemeuredanscet

étatd’esprit.—Commentc’était?l’interrogeaussitôtsamère.Jessymejetteunrapidecoupd’œilavantdeluirépondrefroidement:—Jen’aipasenvied’enparler.Mme Sutter nous regarde à tour de rôle avant de nous annoncer qu’elle va aller regarder la

télévisiondanssachambreafindenouslaisserl’écrandusalon.Jessycontournelebaretvaseservirunjusdefruits.—Tuenveux?

Sontonestmoinsfroid,maistoujourschargéd’unecolèrequ’ilessaiedecontenir.—Oui,merci.Ilpinceseslèvresavantdemedemander:—Tuasapportéquelfilm,cesoir?Lasemaineprécédente, j’avaisamené le filmGhostquinousavaitvaludefinir tous lesdeuxen

larmes. Cette fois, j’ai choisi d’en prendre un plus léger, mais toujours avec mon acteur fétiche.Fièrement,jesorslacassettevidéodemonsacàdosetlaluimontre.—DirtyDancing!Illèvelesyeuxauciel,maisjesensqu’ilseretientdesourire.—ToiettonPatrickSwayze!Jesaisquetutrouvesqu’ilestleplusbeaumecdumonde,maista

fixettesurluicommenceàtourneràl’obsession.Jefaissemblantdeprendreunairchoqué,cequilefaitrire.—C’estvraiqu’ilestcanon,mais,dansmonclassementdesplusbeauxmecs,iln’occupequela

secondeplace.—Oh,monDieu,avecquelautreacteurcomptes-tumeharcelerlorsquetuaurasfinidemefaire

voirtoussesfilms?Jessysoupireenfaisantunegrimace.Sabonnehumeurest revenue,cequimerendheureuse.Je

n’aipasenviedel’interrogersurlaréunion;s’ilveutm’enparler,illeferatoutseul.Jeveuxjusteluichanger les idéeset levoirsourire.Jemelèvepourallerallumer lemagnétoscope tandisqu’ilrangelabouteilledejusd’orange.—Aucunautre,promis.Pourmoi,lemeclepluscanonn’estpasunacteur.—Ahbon?C’estqui?Ilvientmerejoindresurlecanapéenfronçantlessourcils.—C’estquelqu’unquejevoistouslesjours.Lefilmcommenceetjemetais.Ducoindel’œil,jevoismonamisecreuserlatêtepourtrouver

dequijeparle.—Tonpère?demande-t-ilauboutdequelquesminutes.Sansquitterl’écrandesyeux,jesecouenégativementlatêteensouriant.Celam’amusedelevoir

chercher.—Quelqu’undulycée?J’acquiesce.—Chad?Unepointedecolèreetd’incrédulitéfiltredanssavoix.—Non.Jessy,tuveuxregarderlefilmoumecitertouslesnomsdesmecsdel’école?—Désolé,maisj’aibeauchercher,jenevoispasqui…—C’esttoi.Jen’avaispasl’intentiondeluidire,c’estsortitoutseulet,maintenant,jemesensrougirtandisque

jegardelesyeuxrivéssurlatélévision.LesmotsontàpeinefranchimeslèvresqueJessys’étrangleenravalantsasaliveetsemetàtousser.Ilselèvepourallerboiredel’eau.

—Ehbien,çatefaitdel’effet,dis-jemoqueusementenmettantlefilmsurpause.—Tum’asbieneu,lance-t-ildepuislacuisine.Jemeretournesurlecanapépourleregarder.—C’estlavérité,Jessy,jenetefaispasmarcher.Ilrevients’asseoiràmoncôtésurlesofa.Sesjouessontrougeslorsqu’ildéposeunbisousurmon

front.—C’estgentild’essayerdemeremonterlemoral.Jet’adore.Cen’estpascequej’essaiedefaire,jelepensevraiment,pourtantmoncœurs’emballeaussitôt:il

m’adore.—C’estvrai?—Biensûr.Tuesmameilleureamie,Meg.Oh…Amie?Moncœursecalmerapidement.—Tun’aspaslemoral?C’estàcausedelaréunion?Tamèrem’enaparlé,j’ajoutedevantson

froncementdesourcils.—Ouais…c’étaitdéprimant.Entendretouscespatientsparlerdeleurspeurs…çam’arenvoyéaux

miennes.—Tuasparléaveceux?—Non,jelesaiécoutés.C’estbizarred’arriverdanscecentreoùjeneconnaispersonneetoùon

m’inviteàmeconfier.—Situveux,laprochainefois,jepourrait’accompagner?Jepropose,maisjeconnaisdéjàlaréponse.—Non!Sontonestpluscassantquejelepensais.Cependant,ilseradoucittrèsvite.—C’estgentil,maisnon.Jeneveuxpasquetuentresdanscettepartiedemavie.—Pourquoi?Lacolèreréapparaîtdanssonregard,ilbaisselatête.—Parcequetuestropimportanteàmesyeuxpourquejet’entraîneavecmoidanscetuniversde

maladie.—Jessy…—Non,Meg.Jeveuxbiencéderlorsquetumeforceslamainpoursortirdecettemaison,maisen

cequiconcernelesida,jenechangeraipasd’avis,dit-ild’untonfermeenreportantsonregardsurlatélévision.—OK,commetuveux.Jesoupirealorsqu’ilreprendlalecturedufilm.Aprèsquelquesminutesdesilence,ilmejetteun

coupd’œilenmurmurant:—Tum’enveux?Jenepeuxmeretenirdesourireetposematêtesursonépaulecommej’aipris l’habitudede le

fairelorsqu’onregardedesfilmsensemble.—Non,c’esttonchoix.

Ildéposeunnouveaubaisersurmonfront.JeluimurmuresansquitterPatrickSwayzedesyeux:—Moiaussi,jet’adore.—Non,jen’aipasenvie.—Maissi,çavaêtremarrant.—Qu’est-cequ’ilyadedrôledanslefaitd’alleraulycéeunjouroùiln’yapasclasse?Nousavonsl’unedecesdiscussionsoùj’essaiedeleconvaincredesortir.Cettefois,j’aijetémon

dévolusurlafêted’Halloweenquel’écoleorganisecommechaqueannéelesoirdu31octobre.Jeréfléchisuninstantàsaquestion.Commentlefairecéder,cettefois?—Lesclassesserontvidéesdeleurspupitres.Ilyauradesanimations,dessucreries…unbal.Illèveunsourciletmefaitcomprendrequecen’estpasgagné.—Tumevoisdanser?!J’ignoresarépliqueetpoursuisavecmalice:—Nousseronsdéguisés,ettupourrasembêtertousceuxquitecritiquentpar-derrière.Pourquoi

crois-tuquej’iraissinon?Jevoisàsonexpressionquej’aimarquéunpoint.—Bonjour,Megan.—Bonjour,Élise,vousallezbien?Je passe tellement de temps avec Jessy que je suis devenue très proche deMme Sutter. Elle est

toujourscontentedemevoirchezeuxetm’inviteàyvenirchaquefoisquejeleveux.Jem’ysensunpeucommechezmoi.—Oùirez-vousdéguisés?questionneÉlisequiaentendumadernièrephrase.—Àlafêted’Halloweendulycée.—Bonneidée!D’un regard, Jessy fusille samère.MmeSutter pose un panier à linge sur la table de la salle à

mangeroùnousnoustrouvonsetsemetàplierlesvêtements.J’attrapeunt-shirtetl’étalesurlatablepourl’aider.—Celateferadubiendesortirt’amuser,turestestropenferméiciàruminer.—J’aimeêtreseulavecmespensées,sedéfendJessyenattrapantlet-shirtquejetiensentremes

mains.—Heureusementquetueslà,Meg,sinonilnequitteraitjamaissachambre.Jemesaisisd’unautrevêtementetcommenceàleplier.—Maman,stop.C’estbon,vousavezgagné,j’iraiàcettesatanéefête!MaisMeg,parpitié,arrête

det’occuperdemesfringues!Jebaisselesyeuxsurlevêtementquejetiens:c’estl’undesescaleçons.Jelelâcheaussitôt,mais

déjàjesensmesjouesvireraurouge.Jessyl’attrapeetlecachederrièresondos.Sonvisageestaussirougequelemien.—Désolée…J’ai…tellementl’habitudedelefaire…àlamaison,dis-jeenbégayant.MmeSutteréclatederireennousobservant.

—Missionaccomplie,ellevientmetaperdanslamain.—Enquoiallons-nousnousdéguiser?—Ilesthorsdequestionquejemetteuncostume!répliquevivementJessyennousregardantà

tourderôle.Levendredisoir,jeretrouvemesparentsdansleséjourenattendantl’arrivéedeJessy.J’entredans

lapièceettournesurmoi-mêmeenleurdemandant:—Çava,marobe?—Tuestrèschic,admiremonpère.Pourl’occasion,j’aimisésurunerobenoireàlamodecharleston,etmacoiffureestornéed’une

plumeblanche.Cen’estpasmatenuepréférée,maisJessyn’aacceptédeporterqu’uncompletvestontrèsclasse.—Megan,pourquoias-tuunmasqueàlamain?demandeNina.—Jelemettraienarrivantaulycée.J’aipromisàJessyque,souscouvertd’anonymat,ilpourrait

embêterlesélèvesquilecritiquent.Mamèrerit.—C’estbienuneidéeàtoi,ça!—C’étaitl’undesargumentspourledécideràquittersamaison.—Vouspassezbeaucoupdetempsensembletouslesdeux,reprend-ellesérieusement.—Oui,ilestgénial!—TusaisquenousaimonsbienJessy,maisnoussommesinquietspourtoi.—Noussommesjusteamis.—Jeneparlepasdeça.Perdreunepersonneproche,c’estdifficile.— Je sais. Je suis au courant qu’un jour, il ne sera peut-être plus là,mais j’ai le temps dem’y

préparer.Etpuis,ilestmonmeilleurami,jenepeuxpasarrêterdelevoir,celaneseraitpasjustenipourluinipourmoi.—Es-tusûrequec’estjustedel’amitié?Monpèrescrutemonvisagequis’empourpreaussitôt.—Moi,jepréféraisChad,objectemasœurenboudant.Sanslevouloir,Ninameredonnelesourireetdétournel’attentiondemonpère.M’avouerqueje

suisamoureusedeJessyestunechose,lâchercettebombedevantmonpèreenestuneautre.Jesaisdéjàlaleçondemoralequim’attendrait.—Etjetrouvestupidecerèglementdel’écolequistipulequ’ilfautavoirquinzeanspourpouvoir

assisteràcettesoirée.J’auraisvouluyaller!lance-t-elleencroisantlesbrassursapoitrine.—Danscecas,tuauraisdûdemanderàChaddet’yinviter!dis-jelaprovoquant.Pourtouteréponse,elletapedupiedparterretandisquel’onsonneàlaporte.—J’yvais!JefonceouvriràJessy.Etjerestelittéralementscotchéesurplaceenlevoyantdanssoncostume

noir à chemise blanche, cravate et chapeau noirs. Il tient à lamain unmasque blanc semblable au

mien. Ildégageuncharmeparticulierquimeperturbeencoreplusqued’habitude,cequin’estpaspeudire.Aprèsquelquessecondespasséesànousscrutermutuellement,ilsepencheversmoipouraccrocheruneroseblancheàlabretelledemarobe.—Quetuesjolie,memurmure-t-il.Sesmainseffleurentlapeaudemonépauleetjemesensfondre.Jesouffleungrandcouppourme

forceràmeressaisir.—Çanevapas?medemande-t-ilvisiblementinquiet.Jenepeuxluidirelavérité.Ilaététrèsclairavecmoiquandjemesuislaisséalleràl’embrasser.

Etmêmes’ilnem’enapas reparlé, je ressens toujoursunehontecuisante.Depuis jecontiensmesgestesetmecontented’êtrel’amiedontilatantbesoin.—Si,çavatrèsbien.C’estjustequ’ilfaitchauddanslamaisonetfroiddehors,lecontrastem’a

saisie.Viens,entreuneminute,jevaisprendremonmanteau.Ilhochedelatêteetmesuitausalonoùilsaluepolimentmafamillecommeàsonhabitude.—Waouh,Jessy!Çatevasuperbien,cecostume!lancemamère.— Merci, madame Crawfords. Nina, j’ai pensé à toi, je t’ai apporté une petite chose pour te

consolerdenepaspouvoirveniràlasoirée.Ilsortdesapocheunerosesemblableàlamienneetillatendàmasœurquienrestebouchebée

pendantquelquessecondes.—Merci,Jessy,finit-ellepardire.Puisnousregardant,elleajoute:jeretiretoutcequej’aidittout

àl’heure,c’estJessy,monpréféré!Nouséclatonsderire.—Bravo,Jessy,tuasréussiàdétrônerChad!plaisantemonpère.—Cen’étaitpasgagnépourtant,souritlejeunehomme.—Onyva?jeluidemande.Jessyfaitunegrimacehésitanteetmerépondsansgrandenthousiasme:—Jem’enseraisbienpassé,maispuisqu’illefaut…allons-y!Deuxheuresplustard,jeconstatequeJessypasseunebonnesoirée.Nousavonsfaitleparcoursde

l’angoisse:unepromenadeaumilieudescouloirsdulycéequi,pourl’occasion,ontétédécorésenmaisondel’horreuravecdessquelettessurgissantd’unseulcoupdevantnous,desvampiresassoiffésdesangquisejettentsurceuxquiosentlesapprocherouencoredesloups-garousquinouscourentaprèsdansl’espoirfeintdenousdévorer.Ilyadenombreusesanimations,maisJessyn’oubliepasnonplussapetitevengeance.QuandnouscroisonsungrandtypebrundéguiséenDracula,quemoncompagnon reconnaît immédiatement comme étant l’un de ses persécuteurs, il met son masque,s’approche lentementetparvientàdéposer sansquepersonne, saufmoi,nes’en rendecompteunegrosse mygale en caoutchouc sur son épaule. Un instant plus tard, nous entendons un hurlementrésonnerdans laclassealorsque lemecenquestionse tortilledans tous les senspouréchapperàl’araignée.Jessyetmoisortonsdelapièceenriantauxlarmes.—J’avoue,medit-ilpeuaprèsdansl’undescouloirs,lorsquenousavonsreprisnotrerespiration,

querienquepourcela,çavalaitlecoupdevenir!—Tuvois,jet’avaisditqu’ons’amuserait!

—T’avaisraison,mercidem’avoirforcé lamain.(Ilôtesonmasqueavantdemefixer.)Parmitoutes les personnes que je connais, toi, tu es toujours là pour moi, en toutes circonstances.Pourquoi?Ilestsubitementsérieux.Tunevoisdoncpasquejesuisamoureusedetoi,idiot!ai-jeenviedeluidire,maisjemeretiens.À

laplace,jeluiréponds:—Pourquoipas?Tuesmonami,non?Ilacquiesce,etsesyeuxvertsbrillentd’uneétrangelueur.—Oh,Jessy,viens!Sansattendrederéponse, je l’attrapepar lamanchedesoncostumeet le forceàmesuivredans

l’unedesclassesquiindique:«Venezdécouvrirvotreavenirparlescartes.»Pourl’occasion,lapièce,volontairementassombrie,aétédiviséeentroispartiespardesrideaux,

constituantainsidescabinesoùsetiennentdesvoyantes.Nousnousapprochonsdel’uned’elles.—Onpeut?dis-jeendésignantlessiègesdevantelle.—Biensûr,mesenfants,venez.Asseyez-vous.C’estunepetitefemmeauxcheveuxbruns,àlacorpulenceassezcharnue,quiinspireconfianceau

premierregard.—Quiveutcommencer?Jessyetmoiéchangeonsunregard.—Vas-y,Meg.—OK,tirezseptcartesdansl’éventailquiestdevantvous.Elleretournelescartesl’uneaprèsl’autreenlesdisposantenunesortedegrandecroix.—Vousêtesunefillegentille,unpeutropsérieuseparmoments,medit-elle.Vousêtestoujourslà

pourlesgensquevousaimez.Cettecarte,quidésignel’Impératrice,meditquevousêtesdouéepourlesétudes.Jepeuxvousassurerquevousirezàl’universitéetquevousferezdelonguesétudes.Unbeaumétiervousattendàlafin.Jesuiscontente,lesétudesontbeaucoupd’importancepourmoi.—Cette carte-là, reprend-elle enmemontrant l’Amoureux,me dit que vous hésitez entre deux

garçons. L’un a la clef de votre cœur et l’autre relation est plus commandée par votre raison, lepremiergarçonvousfaitcomplètementchavirer,lesecondsymboliseplutôtlasécurité.Jemesensrougirdespiedsàlatêteet,silencieusement,jeremercielecielquelapiècesoitjuste

éclairéepardesbougies.JessyetChad!SeulementjenesuispasamoureusedeChadetj’aimisésurl’amour…JesensleregarddeJessypesersurmoi,maisjen’osepasyrépondre.—Jenepeuxpasvousendireplus,çaseraàvousdechoisirparmicesdeuxhommes,elleposesa

mainsurlamienne.—Merci.—Àvotretour,jeunehomme,annoncelafemmeenbattantsescartesavantdelesétalerànouveau

surlatable.Commejel’aifait,Jessysortseptcartesdujeuqu’elleretourneaufuretàmesure.—Vousêtesungarçongentil,trèssensible,quiabeaucoupsouffert,maisvousfaitestoutpourque

celanesevoiepas.Vousjouezauxdurspourcachervotrecœurd’or.Vousêtesdouépourlesétudes,maiscettecarte,elledésignelaLune,m’inciteàcroirequevousêtessurtoutdouépourlesarts.Ledessin?—J’aibeaucouppeint,maisilyaunmomentquej’aiarrêté.—Vousdevriezreprendre.Vousêtesungarçonangoissé,etcelavouscalmerait.Elleretourneuneautrecarte:l’Hermite.—Celle-làmeditquevousaveztendanceàfuirlesautres.Vousaimezêtreseulet,enmêmetemps,

vous subissez cette solitude comme si vous aviez peur dumonde qui vous entoure. Pourtant vousn’êtespasseul…Ilyaquelqu’undansvotreviequevousaimez,mais,pourjenesaisquellesraisons,voussemblezfuircetamourquelavievousoffre.JevoisJessydevenirnerveuxàcôtédemoitandisqu’ilfixelescartesintensément.Lavoyanteretournel’avant-dernièrecarte:l’Arcanesansnom.Malgrémoi,jetressaille.— Ne vous inquiétez pas, la dame se montre rassurante, cette carte fait peur par le squelette

faucheurde corpsqu’elle représente,mais ellene signifieque rarement lamortphysique.Elle estsurtoutunsignedechangementdanslavie.C’estsurtoutlorsqu’elleestsuivieparlacarteduMondequ’elleindiqueundécès.À ce moment-là, elle retourne la dernière carte : le Monde. Nous restons tous les trois à la

regarder,stupéfaits.—Jesuisdésolée,ditlavoyanteenregardantJessy.—Cen’estrien,balbutie-t-ilvisiblementdécontenancé.Précipitamment,ilselèveetquittelapièce,jeluiemboîtelepas.—Jessy,çava?—Oui,trèsbien.—Jesuisdésolée.C’étaituneidéestupided’allervoirunevoyante.Ils’arrêteetsetourneversmoi.—Net’enfaispas,ellenousaannoncéunefinquetoietmoiconnaissonsdéjà.Enfait,jepense

quec’estplutôtàellequecelaafaitunchoc,semoque-t-il.—Tuessûrqueçava?Situveux,onpeutrentrer?—Non,ons’amusebien.Allez,viens!Il me fait un clin d’œil rassurant. Pour la première fois, il me prend la main, ce qui me rend

soudainement fébrile, et me guide vers le gymnase qui s’est transformé en salle de bal. Desguirlandes noires et orange tombent du plafond en cascades, des citrouilles en papier ont étéinstallées sur les tablesoùdesboissons sansalcool sont servies.Auxquatrecoinsde lapièce,dessquelettesenplastiqueretenuspardesfilss’agitenttellesdesmarionnettes.Aucentredelasalle,desélèvessetrémoussentaurythmed’unechansonendiabléedesRollingStones.—Tuassoif?J’acquiesce d’un mouvement de tête. Jessy m’abandonne pour aller chercher deux gobelets. Je

parcours la salle des yeux. Dans un coin, je vois Chad déguisé en vampire, et ses copains.Apparemmentcesonteuxquisontchargésdel’animationduparcoursdel’angoisse.Puisunegrandefille blonde arrive et l’embrasse à pleine bouche.Malgré son déguisement deMarilynMonroe, je

reconnaistoutdesuiteAmy.Voilàpourquoiellemefuitdepuisnotrerupture,elleatoutfaitpourleséduire et cela a fonctionné. Chadm’a vite oubliée et elle, cette traîtresse ! Jessy revient avec lesgobelets.Jeboislemienculsec.—Qu’est-cequetuas?s’enquit-ildevantmonvisagefurieux.D’unhochementdetête,jeluimontreChadetAmy.Oupsestleseulsonquisortdesabouche.JessyregardeverslecoinoùChadetAmynousobservent.—Viensdanser.Ilmereprendlamain,cequiapoureffetdemecalmerimmédiatement.—Jecroyaisquetunedansaispas?—Jen’aijamaisditça.Sonsourireme fait totalement fondre. Jeme laisseguider jusqu’à lapistededanse.Lamusique

démarresurunechansondouce.CommeàchaquefoisquejesuisencontactavecJessy,moncœursemet à battre la chamade. Sans réfléchir, je passe les bras autour de son cou, tandis qu’il pose sesmainssurmataille.Bientôtmatêtereposesursonépaule.Jerespiresonodeurdouceetenivrante,unmélangedesavonsauxfleursetd’after-shave.Jemesensmerveilleusementbien, toutestsinaturelaveclui.Maisils’arrêtebrusquement.Sonregardestbraquésurunefille,petitedetaille,lescheveuxrouxcoupésaucarré,quinoustourneledosetdiscuteavecdesamisàquelquespasdenous.Jessynelalâchepasdesyeuxtandisquejesenssesépaulessecontracter.—Qu’est-ceque…Lafilleseretourne,nousdévoilantsonvisage.Jessysouffleungrandcoupavantdereporterson

attentionsurmoi.—J’aibesoindeprendrel’air,m’annonce-t-ilblanccommeunlinge.Nousfendonslafoulejusqu’auparkingoùilprenduneprofondeinspiration.Unventfroids’est

levéemportantaveclui lesfeuillesmortesdesarbres jusqu’ànospieds.Nousnousadossonsàunevoiture.—Pourquoitutrembles?Jelequestionnetimidement.—Jen’aipastrèsenvied’enparler.—Maistueslivide!—J’aipasenvied’enparler.Onoublieça,OK?—D’accord,commetuveux.Il lèveunsourcil interrogateurdevantmarésolution.Celanemeressemblepasd’abandonnersi

vite.D’ordinaire,j’insistepourqu’ilmeparle,maislà,j’aipeurdeconnaîtrelavérité.—Onrentre?—Ouais,jecroisqueçavautmieuxaprèstoutça.Onsemetenmarche.Lelycéen’estqu’àquelquespâtésdemaisonsdenoshabitations.—Toutçaquoi?—Entrelavoyante,ChadetAmy…—Ettadernièreconquête,jeluiglisse,nepouvantretenirlesentimentdejalousiequim’aenvahi

depuisqu’ilavucettefille.Jessysetourneversmoi.—Cen’estpascequetucrois.J’aicruquec’étaitHaley…Lafillequim’atransmislesida.— Chaque fois que tu m’en as parlé, c’était comme si elle n’était qu’un élément mineur de

l’histoiredetavie,maisaprèsavoirvutaréactiondecesoir,jecroisquetudevraislarevoir,oudumoinsluiparler.—Jenevoispasàquoicelam’avancerait.Tusais,c’étaitjusteuneaventure,maisuneaventureque

jeregretteraitoutemavie…—Réfléchis-y.Ilacquiesceensilence.Jen’ajoute rien.C’est sonhistoire, et lui seul sait s’ilveut regarderdroitdevant lui aprèsavoir

réglésescomptes,ouresterplongédansunpasséquileronge.Lelendemain,c’estundimanche;vêtuedemonmanteau,d’uneécharpeetdemesgants,jesorsde

chezmoi,biendécidéeàaffronterlefroidmatinalquiesttombéd’uncoupsurlarégion.Unevoiturenoires’arrêteàmahauteur.—Salut,melanceunevoixfamilière.—Salut.Jessy,tuasunevoiture?!—Ehoui!Çafaitunmomentquej’enparleàmamèreet,cematin,elleestrevenueavec.Elleétait

tropcontentedemevoirsortirdelamaison!Tuviens?Jet’emmène.Ildémarreet,rapidement,jevoisqu’ilprendladirectiondelabretelled’autoroute.—Oùva-t-on?—Devine!—Auciné?—Non.—Faireunebaladeenforêt?Non,cen’estpaslaroute.Alors,peut-êtrevisiterunmusée?—Non.Tuverras,c’estunesurprise,etilmefaitungrandsourireinnocent.—OK,detoutefaçonoùquecesoit,jesuispartante.—Tesparentsnevontpass’inquiéter?—Jeleuraiditquej’allaistevoir.Ilssedoutentbienquejevaispasserlajournéeavectoi.—Etçavaêtrelecas,caronnevapastoutprès.Jepensequenousneseronspasderetouravantce

soir.Toujoursenviedevenir?Ils’engagesurl’autoroute.—Àfond!—JeveuxtefairedécouvrirAllentown.Aujourd’hui,onvamarchersurlestracesdemonpassé…Aprèsavoirroulépendantprèsdetroisheures,Jessysegaredansunepetiteruepavillonnairequi

semblebiensympathique.Touteslesmaisonssontàn’enpasdouterlapossessiondegensaisés.—Onestarrivés,déclare-t-ilendescendantdevoiture.

Jesuiscontentequ’ilmefasseassezconfiancepourmefairevoirleslieuxquiontcomptépourlui.Jedescendsàmontouretregardelamaisondevantlaquellenoussommesstationnés.C’estunevillablanche de plain-pied où la pelouse est bien entretenue.De grandes baies vitrées laissent passer lesoleil,etunesolideporteenchêneaccueillelesvisiteursparunpetitcheminquiscindelapelouseendeuxparties.—C’esticiquetuhabitais?Jessyaunsourireénigmatique.—Non,cen’estpaschezmoi.OnestchezHaley.Ildésigned’ungestedumentonlabellemaison.J’aisoudainuncreuxauniveaudel’estomac.—Quoi?—Jel’airetrouvée,celaaététrèsfacile,enfait.Ellem’avaitditsonnometdansquelquartierelle

habitait,uncoupdefilauxrenseignementstéléphoniquesasuffi.Ilestadosséàsavoiture,fixantlamaisoncommes’ilpouvaitvoiràtraverslesmurs.Peuàpeu,

sonbelenthousiasmesemblediminuer.Sonvisagedevientblême…Brusquement,Jessyfaitletourdelavoitureetm’annonce:—Viens,ons’enva.Jerestestupéfaite.—Ahnon,nousn’avonspasfait toutcecheminpourrepartirmaintenant.Ilfautquetuailleslui

parler!Ilmeregardefixement,levisagefigé.—J’aipeur.— Je sais,mais si tu n’y vas pas, tu resteras avec tout ce que tu as sur le cœur pendant encore

longtemps.IlfautquetuavancesJessy,tunepeuxpasresterbloquéavectoutescesémotions.Ilhochelatêteet,prenantunegrandeinspiration,sedirigeverslamaison.Jelevoiss’avancervers

la porte en empruntant le petit chemin de gravillons. J’ai peur pour lui. Il sonne et n’attend quequelquessecondesavantquelaportenes’ouvre.Jessyentre.Jenesuispasfranchementraviequ’ilrevoie l’une de ses ex-copines. Et s’il retombait dans ses bras ? Cela m’angoisse autant que del’imaginerentraindeluihurlerdeshorreurs.Après tout, elle est séropositive, il pourrait parfaitement avoir une vraie relation avec elle. Pas

justeuneamitiécommeavecmoi.Voilàquej’enarrivepresqueàsouhaiterd’êtremalade,monDieu,jedeviensvraimentcinglée!Pendantsonabsence,jem’interrogeaussisursoncomportement.Laveilleencore,lorsquel’ona

parlé des propos de la voyante, ilm’a répété qu’il n’avait rien à offrir à une femmequi, de toutefaçon,selasseravitedenepouvoirquel’embrasserouluitenirlamain.J’airusépourluidirequecertainesrelationsdépassentcela.Maisilestrestéfermesursespositions.Perduedansmespensées,jenelevoispasrevenir.Jesursautelorsqu’ilouvrelaportièrecôtéconducteuretseglissederrièrelevolant.Jevoistoutdesuitequeçanevapas.Ilestencorepluspâlequelorsqu’ilestallésonner,etsesmainss’accrochentauvolantcommesisavieendépendait.Soncorpsentiertremble.Jelesensàboutdenerfsbienqu’iltentedesecontrôler.Jeluidemandeduboutdeslèvres:—Ças’estmalpassé?—C’estsamèrequim’aouvert…

Sonvisageexprimeunetellehainequejepensetoutdesuiteàlasoiréesurlepontquandils’étaitsuspenduau-dessusduvideenhurlant.Jeparieraisqu’àcetinstantprécis,ilselaisseraittombersousles roues des véhicules plutôt que de vivre une minute supplémentaire sur cette Terre. Il peine àparler,maisjenefaisrienpourlepresser.—Haleyestmorteilyacinqmois.Jecomprendsaussitôtlesidéesnoiresquiluitraversentlatêteàcemomentprécis.—C’esttoutcequesamèret’adit?—Ohnon,s’énerve-t-il.Ellem’aditqu’elleestdésoléequesonenfantm’aitcontaminé!Onse

cassed’ici!Ildémarreentrombeetfonceàtraverslesruesqui,apparemment,n’ontaucunsecretpourlui.—Jessy,s’ilteplaît,ralentisunpeu,tumefaispeur.Ilnerépondrien,maisjenotequ’illèvelepied.Ilconduitcommecelapendantplusieursminutes,

ensilence.Nousentronsdans lecentre-villed’Allentown. Ilprend l’artèreprincipalepuisbifurqueplusieursfoisavantdestoppernetdansunepetiterue.Dechaquecôté,degrandsimmeublesmasquentlaplusgrandepartiedelalumièredujour.Lelongdesbâtissesauxmursdevenusgris,desescaliersdesecoursenferrouillérendentlelieuencoreplussinistre.Jessysortdelavoitureetclaquelaportière.Jelesuis.J’aitellementpeurqu’ilnetentedemettre

finàsesjours.Ilsedirigevers lecentrede larue, làoùsontentassésdesconteneursàorduresenmétaletfrappededansdetoutessesforcesàplusieursreprises.—Jessy,calme-toi,s’ilteplaît,jelesupplie.—Pourquoi?Tupeuxmedireàquoiçaserttoutça?Àquoiçasertdevivre?—Arrête. (Jemeplaceentre luiet lapoubellesur laquelle ildéverse toutesahargne.)Tuesen

vie!Tum’entends?Tuestoujoursenvie!Etd’iciàcequelamaladiesedéclarepeut-êtrequelesmédecinsauront trouvéuntraitement.Maislaforcequetumetsàtapersurceconteneur, tudoislamettreàtebattre.—Maispourquoi?Qu’est-cequimeretientsurcetteplanète?Jenepeuxrienespérer.Tuasvu,

commemoi,monavenir.Ilm’écarted’unbrasavantdefrapperànouveau.Bientôt,sonpoingestensang.—Maispourquoitutapessurcettepoubelle?—Parcequejesuisencolère,etencore,colèreestuneuphémismeparrapportàcequejeressens.—Pourquoi?Lui,d’ordinairesisecret,sedécideenfinàseconfieràmoitoutendonnantmaintenantdegrands

coupsdepieddanslapauvrepoubelle.—Ici,c’estlelieuoùmavieabasculé,medit-ilessoufflé.Ils’arrêtedecogneretdésigneunemplacementprèsdumurdedroite,unpeuplusloin.—Tuvoislà-bas?C’estl’endroitoùmonpère,monvraipèreestmort.Ilaététuéparungangdu

coinquivoulaitluipiquersonfric,ilsl’ontentraînéiciavantdel’abattre.Quandj’étaispetit,j’avaisune peur bleue de perdre mes parents. Je ne sais pas d’où me venait cette angoisse, elle étaitdéraisonnable,m’éveillaitlanuit.Monpèremerassurait,merépétaitsanscessequ’ilseraittoujourslàpourmeprotéger,etquandj’aieucinqans,d’unseulcoup,iln’aplusétélà.Ilm’alaissétomber.Ilnem’apasprotégé!Leschosesauraientétébiendifférentess’ilétaittoujourslà.Etmaintenant,c’est

Haleyquiestpartie!Etçamefoutenl’aircar,mêmesic’estmal,j’auraisaiméluicriertoutelaragequej’aidanslecœur!—Ça,jelecomprendsbien!Mavoixestnouéeparlarage!Jessymeregarde,cherchantdansmesyeuxlaraisonsubitedema

colère.—Ellen’étaitpaslaseuleresponsabledecequis’estpassé,dit-ilpluscalmement.— C’est vrai. Elle ne se savait pas malade à ce moment-là. Mais d’un autre côté, je ne peux

m’empêcherdemesentirsoulagéequetunel’aiespasrevue.Jesais,c’estaffreuxdepenserça!Jemedétourne,jen’oseplusleregarder.Jeviensdeluiavouerlacraintequim’aenvahiedèsla

premièrefoisoùilamentionnéHaley.Mêmesiellel’acontaminé,ilaeuunehistoireavecelle,ilaétéplusproched’ellequ’ilneleserajamaisdemoi,etcelamebriselecœurdel’admettre.Jessyseplacefaceàmoietscrutemonvisage.—Pourquoitesens-tusoulagée?Iln’yaplusaucunetracedecolèredanssavoix,justedelacuriosité.—Pourrien,laissetomber.—Si,dis-moi,souffle-t-ildoucement.J’hésite,observantsonregardperçant.—Parcequej’avaispeurquetuteremettesavecelle.Ilmeregarde,incrédule.—Jesais…Jessymefixeuninstantquiparaîtdureruneéternité.—QuandtuétaisavecChad,jemedisais:«Ilnesepasserajamaisrienentrenousalorsquelui

peuttoutpourelle.»Jerestesouslechoc,ilvientbiendemedirequ’ilcrèved’envied’êtreavecmoioubienj’airêvé?—JeneretourneraipasavecChad.—C’estvrai?J’acquiesceenattrapantlereversdesonmanteau.—Chadn’ajamaisétéunobstacleentrenous.Cen’estpasavecluiquejeveuxêtre.Ils’essuielefrontoùdesperlesdesueurapparaissentetregardesamainabîmée.—Enfait,jepensaissurtoutquecelateferaitpeurd’êtreavecmoi.—Tuauraispeut-êtredûmeledemander?Jetritureunboutondesonmanteau.—C’estvrai.Ilpinceleslèvresetselance:—Tuveuxsortiravecmoi?—Enfin tu te décides ! (Je souris.)Bien sûr, je veux être avec toi, je nepensequ’à cela depuis

qu’ons’estrencontrés.Jessymefaitungrandsourire.—Jenesaispascombiendetempsjevaisresterenvie.

—Onverrabien.Nousallonsfaireensortequechaquejourcompte.—EtavecChadc’estdéfinitivementfini?Tuessûre?—Jessy,Chadetmoionarompuparceque tuesarrivédansmavie.C’estça lavraieraison…

Enfinpourmoi.Je lui tendsdesmouchoirsenpapierqu’ilenrouleautourdesamainéraflée,quiadéjàcesséde

saigner.Puisilpassesonbrasautourdemesépaules,m’embrassesurlefrontetm’entraîneverslavoiture.—Jemedoutaisquej’étaisunpeuleresponsabledanscettehistoire,dit-ilenmefaisantunclin

d’œil.Soudain,ilmetendlesclefsdelavoiture.—Jenemesenspasdeconduireaprèstoutcela,çatetente?Tropcontentedepouvoirmemettreauvolant,jem’emparedesclefsavecempressement.Nous entrons dansMillisky, la ville est déserte à cette heure, seuls les lampadaires donnent un

semblantdevieauxrues.Jejetteuncoupd’œilsurJessy,perdudanssespensées.Soudain,aulieudeprendre la direction de sa maison, je change de route et m’engage vers la colline. Parvenue ausommet,jestoppelavoiture.Jessysortdesespenséesetregardeautourdelui,surpris.Ilneconnaîtpascecoindelavilleoù,moi-même,jenevaisquerarement.—Oùsommes-nous?—Viensavecmoi.Nous sommes sur un petit chemin de terre bordée d’une barrière de sécurité. De hautes herbes

dépassentdelapentequidominelaville.Jessymerejointdevantlavoiture,jeluiprendslamainetl’entraînedevantl’unedessomptueusesdemeures,quioffreunevueparfaitedelavilleendormie.—Tuvoisça?JedésigneMilliskyilluminée.C’estcelatavieaujourd’hui.Cen’estplusuneruelle

sombred’Allentown,nimêmeunedemeurederniercridans laquellesecachentbiendesmalheurs.Non, ta vie est icimaintenant.Quant à ton avenir, je ne sais pasdequoi il sera fait, demêmequej’ignoremonfutur,maisilyaunechosedontjesuiscertaine:jeseraiavectoi.Ilsepencheversmoi,jel’embrasseàpleinebouche.Cettefois,ilmerendmonbaiseravecforce.

Soncorpssecolleaumien,mefaisantfrissonner.Demeslèvres,illaissesaboucheglisserlentementjusqu’àmoncou.Jesavourecebaiser,cedésirquimepousseàlevouloirtoujoursplusprochedemoi.Puis il prend à nouveaumabouche avecunmélangede tendresse et d’avidité.Dubout de salangue,ilentrouvremeslèvres,salanguecaresselamiennetandisqu’ilaspiremonsouffle.Aucungarçon, pas même Chad, ne m’a jamais embrassé ainsi. Je me sens défaillir entre ses bras, mesjambesontdumalàmesoutenir. Il s’écarte légèrementdemoienmefixant. Jepeux liredanssesyeuxquej’aigagnécettepremièrebataille,ilareprisfoienlavie,enmonamourpourlui.Pourlapremièrefoisdepuisquejeleconnais,ilestheureux.Derrièrenous,danslamaison,legroupeDivinylssefaitentendreavecleurchansonI’monyour

side.—MademoiselleCrawfords,m’accorderiez-vouscettedanse?Ilmetendsamain.—Avecplaisir.

«I’monyoursideYouknowI’mnottheenemy.»Ilnefaitpaschaudcesoir,maisàl’abridanslesbrasdeJessy,jen’aipasfroid.«Iloveyou,babe»s’élèvedanslesilencedelanuit.Jessys’écartedequelquescentimètresetmeregardeavecunsouriremalicieux.—Alorsfinalement,quiagagné?Lecœuroularaison?medemande-t-ilencitantlesparolesde

lavoyante.—Tueslecœur,tul’astoujoursété,luirépondis-jeavecforce.«I’llholdontoyou.»C’estainsique,blottisdanslesbrasl’undel’autre,lamusiquenousberce.«Iloveyoubabe,Iloveyoubabe,I’monyourside.»

Chapitre3

Faceàlamaladie

Le lendemainmatin, jeme lève de très bonnehumeur.Depuis des semaines, jemeposaismillequestionssurJessyetmoi,surmessentimentspourlui,surlefaitqu’ilmetenaitàdistanceetd’uncoup,ilneresteplusriendecesquestionnements,justelebonheurd’êtreaveclui.Ilétaittardlorsquejemesuisenfindécidéeàrentreràlamaison,laveilleausoir.J’aieudumalà

lequitter.Nousavonspassétellementdetempsànousteniràdistancel’undel’autrequecedimanchesoir,nousavonsvoulurattraperletempsperdu.Malgrémoi,jesourisenmeregardantdanslemiroiretglousseausouvenirdulongbaiserqueJessym’adonnédanslecouetquimaintenantestdevenuunsuçonimposant.J’aimeavoirsamarquesurmoi,celameprouveque jen’aipasrêvé.J’attrapeunfoularden soienoire,biendécidéeàcamoufler ce suçonavantquemesparentsne levoient.Àcemoment-là, j’entendsNinaglousser.Jemeretourne tandisque lefoulard tombesur lamoquettedemachambre.—Jelesavais.(Ellepointeundoigtendirectiondemoncou.)Tut’esremiseavecChad!J’enétais

sûre!Jeresteinterditeuninstant,medemandantoùelleestalléechercheruneidéepareille.—Non,cen’estpasça…— Ben voyons, répond ma jeune sœur en quittant précipitamment ma chambre avec un grand

sourire.Je renonce à lui courir après etm’évertue à bienplacer l’étoffe autourdemoncou.Lorsque le

résultatmeparaîtconcluant,jedescendsrejoindremafamilledanslacuisine.—Hello,toutlemonde!—Salut!Tuesdetrèsbonnehumeur,cematin.Monpère,installédevantsoncafé,meregarded’unœilsuspicieux.Avantquejen’aieletempsdedirequoiquecesoit,Ninaprendlaparole:—Normal,elles’estremiseavecChad!—Quoi?s’exclamentenchœurmesparents,visiblementsurpris.Jerestebouchebéeuninstantavantderépliquervivement:—Maispasdutout!Ninafroncelessourcils.—Bensi,sinonquit’afaitl’énormesuçonquetuasdanslecou?Mesyeuxs’écarquillentet,enpensée,jemaudismasœurd’êtretellementbavarde.Jevoislesyeux

demesparentsseposersurmonfoulard,commes’ilsessayaientdevoiràtraverslefintissu.—JenesuispasavecChad.—Euh…Megan,peux-tuenlevercetteécharpe,s’ilteplaît?demandetroppolimentmonpère.Enhésitant,jedéfaislenœudetlefoulardglisselelongdemapeaurévélantlamarqueviolacée.—Bonsang!juremonpèreenselevantd’unbond.Ilsedétournepourneplusavoiràmeregarder.Mamèrem’observeavecunpetitsourirequejelui

rends.ElleacomprisdepuislongtempscequejeressensréellementpourJessy.—Calme-toi,John,c’estdesonâge.—Desonâge!Maisenfin,c’estuneenfant!Décidémentmonpèrenemeverrajamaiscommelafemmequejedeviens.—Elleaseizeans!répliquemamère.Cen’estplusunegamine!—Et…Etd’ailleurs…Qui…Quit’afaitça?bégayemonpèreentournantenronddevantmoi,

osantàpeineleverlesyeuxdansmadirection.—Ilétaittardquandjesuisrentréehiersoir,maisjecomptaisvousenparlercematin,siunepeste

n’avaitpastoutbalancéàmaplace.(Jejetteuncoupd’œilmauvaisàmasœur.)Depuishier,Jessyetmoisommesensemble.Monpères’arrêtebrusquementdemarcheretmedévisage,incrédule.—J’enétaissûre,souritmamère.Jesaisdepuisledébutquetuluiplais.Monpèrejetteunregardd’incompréhensionàsafemme.—Jerêveoubiencelatefaitplaisir?—Jessyestungarçontrèsbien.—Jesuisd’accordavectoisurcepointetjesuisdésoléqu’ilsoitmalade,maisjustement…ilest

malade!Jelèvelesyeuxauciel.Jevaisavoirdroitausermonquej’appréhendedepuislaveille.—Papa,jesaisquetuvast’inquiéterpourmoi,maisJessyetmoisommesgrands,etnoussavons

cequenousfaisons.Ilneferajamaisrienquipuissememettreendanger.Ilaététrèsclairlà-dessus.Tudoismefaireconfiance,nousfaireconfiance.Etc’estvrai,Jessyaététrèsclairsurcepoint,jamaisilneprendralemoindrerisquedemefaire

cequeHaleyluiafait.—J’espèrepouvoirvouscroire,maisquandjevoisl’étatdetoncou,j’aidesérieuxdoutes!—C’estjusteunsuçon,riend’autre.Iln’yaaucunrisqueàs’embrasseretquiplusestdanslecou.—Regarde-moiça,ondiraitquetuespasséeentrelesmainsd’unvampire!Monpère fixe la tachequi ressort surmapeaublanche.Devant son expression, j’éclate de rire.

Bientôtmamèresejointàmoi.Voyantnosréactions,monpèresecalmeetobtempère:—Jesupposequejedoisaccepterquetugrandisses,cependantjet’encouragefortementànepas

dépassercertaineslimites.Cequi,chezmonpère,serésumeà«TupeuxsortiravecJessy,maisnecouchepasavec».—Merci,papa.—Meg,noustefaisonsconfianceavecJessy,maispromets-nousd’êtreprudente.

—Promis,maman.Celaaétémoinscompliquéquejeneleredoutais.—Etvamettreunpullàcolroulépourcachercettemarque!—Salut,Jessy,luidis-jejoyeusementenlerejoignantdevantsoncasieravantlapremièreheurede

classe.Dès lepremier regard, jesuissurprisede levoirsipeuenforme.Jem’étaisattendueàcequ’il

m’embrasse,meprennedanssesbrasenmevoyant,ouaumoinsàcequ’ilsourie,maisnon,ilmeregarde,pinceseslèvrespuisdétourneleregard,visiblementmalàl’aise.—Jedoisallerencours,onsevoitplustard?Jesensmestraitssefigeretj’acquiescesansenthousiasme.Qu’est-cequiluiarrive?Jemesenstotalementperdue.J’étaissiheureusedepuishieretmaintenantjesuisdésespérée.J’ai

besoinde luiparler,d’yvoir clairdanscette situation.Aussi, à la findescours, jevais levoir enprétextant les devoirs que nous avons à faire pour le lendemain. Il réagit comme d’habitude etm’inviteàréviserchezlui.Nous sommes installés à la table de la salle àmanger, nos livres et cahiers étalés devant nous.

L’ambianceestpesanteentrenous.—Qu’est-cequetuveuxboire?medemande-t-ilensedirigeantverslacuisine.—Commetoi.Jemelèveetm’avanceverslecomptoirdelacuisinetandisqu’ilversedujusd’orangedansdeux

verres.—Jessy?Dis-moifranchement,turegrettescequis’estpasséentrenous,hier?Surpris par ma question, il repose trop brutalement la bouteille de jus de fruits et manque de

renverserlesdeuxverres.—Non,pasdutout.J’esquisseuntimidesouriredevantcetespoirquirenaît.—Alorspourquoitunem’aspasembrassée,nitouchéedetoutelajournée?Ilbaisselevisageetpinceseslèvres.Moncœurbatàunevitesseaffolantelorsquejelevoissortir

dederrièrelebarets’avancerversmoi.—Jepensaisquetuallaismedirequetuavaisfaituneerreurhier,avoue-t-il.Quetuavaisréfléchi

etchangéd’avis.Jeleregarde,incrédule.—Jessy,jecroyaisquetoi,turegrettaisetquetunevoulaisplusêtreavecmoi.—BiensûrquesiMeg.Seulement,vumasituation…—Jesaisparfaitementcequejefais.Jesaiscequejeveux.—Jepeuxtedemandercequec’est?—Toi.Lesyeuxlevéssurlui,jesurveillesaréaction.J’ail’impressiond’entendrelesbattementsdeson

cœurfaireéchoauxmiens.Fébrilement,ilsepencheets’emparedemabouche.Jesuissiheureusequ’iln’aitpaschangéd’avis.—J’aipeur,chuchote-t-ilquelquesminutesplustardalorsquenoussommestoujoursenlacésau

milieuduliving.—Dequoi?—Deteniràtoietdeteperdre.Jevoislacrainteaufonddesesyeux,celamechavirelecœuretm’emplitdebonheur.Dudosde

mamain,jecaressesajoueavectendresse.—Jenecomptepastequitter.—Meg,jevoislafaçondontlesmecsdulycéeteregardentdepuisquetuasrompuavecChad.La

manièredonttonexteregarde.—Tuesbienmieuxquecestypes.Tuesleseulavecquijeveuxêtre.—Pourquoi?Ils’éloignepourallers’adosseraucomptoir,lesbrascroiséssursontorse.Ilsembleréellementse

demanderpourquoijeveuxêtreaveclui,celamedéroute.—Jetiensàtoiparcequetuesbeau,gentil,intelligent,délicat,attentionné…Je lui fais une longue liste, et plus je parle, plus il paraît ému. Je devine que je dois être la

première, hormis sa mère, à lui faire des compliments depuis qu’il se sait séropositif. Jusqu’àprésent,iln’areçuquedesremarquesdésobligeantes,desrailleriesetdesinsultes.Pourtantjenefaisqu’énoncerdesvérités,Jessyesttoutcelaetbienplusencoreàmesyeux.Ilalatêtebaisséeverslecarrelage.Jeposemesmainssursonbassintandisquemonfrontsecolle

ausien.—Jesaisquecesderniersmoisontétédifficilesàvivrepourtoi.Maisilsappartiennentaupassé.

Tun’esplusseulàprésent,jesuislà…Tuveuxtoujoursdemoi?Lesyeuxdébordantsdelarmes,ilrelèvelevisagepourmescruter.—Meg… (Il respire profondément comme pour se donner du courage.)…Depuis que l’on se

connaît,pasunjournes’estpassésansquejen’aierêvédetetenirdansmesbras.Monvisages’illuminealorsquej’essuiel’eausaléequiroulesursesjoues.Enserrantmataille,il

meprendcontrelui.—Oh!danslalistedetesqualités,j’aioubliésexy!Iléclatederiredansmoncou.VoilàleJessyquejeveuxvoir,unJessyquirit,quiestheureuxetje

meprometsdetoutfairepourlevoirsourireleplussouventpossible.Il resserre ses bras autour demon corps pourm’embrasser à nouveau. Comme la veille, il ne

parvientplusàmelâcher.Jemeserrecontrelui,ressentantlamêmechose.Soudainquelqu’un tousseàproximité,nous faisant sursauter.Nosdeuxvisages se tournentd’un

mêmemouvementverslacuisineoùsamèrenousobserveenposantunsacdecoursessurlebar.—Grillés,murmureJessyenreportantsonattentionsurmoi.JesensmonvisagedevenirsubitementtrèsrougealorsquejefixetoujoursÉlise.—MadameSutter…Jesuisdésolée…,balbutié-je.Jessymeserretoujourscontrelui,jetented’échapperàsonétreinte,maisilmeretientdoucement.

—Benvoilà,tusais,dit-ilsimplementàsamère.Élisenousfaitungrandsourirequimedétendaussitôt.—Jesavaisbienquetumecachaisquelquechose,l’accuse-t-elle.Jesuiscontentepourvousdeux.Je quitte les bras demonpetit ami pour aller aiderÉlise, tandis qu’il rassemble nos affaires de

classeéparpilléessurlatable.—Alorsvousn’avezpasd’objectionàcequ’onsoitensemble?—Aucune,aucontraire.Ettesparents?—Ilsn’ontriencontre,nonplus.—Parfait ! (Puis samère baisse la voix pourme parler,mais je suis sûre que Jessy entend ce

qu’ellemedit.)J’airemarquédepuislongtempsquevousêtesamoureuxl’undel’autre.Je tournela têteetrencontre levisagedeJessyquis’empourpre,reflétant lemien.Sesyeuxvert

clairnequittentpaslesmiens.—Turestesmangeravecnous,Meg?Jemeretourneverssamère.Jessys’approcheetpasseunbrasautourdemoncouavantdem’embrassersurlefront.—Avecplaisir.Je suis tellement contente qu’Élise accepte notre relation même si, de temps en temps, je la

surprends à nous regarder soucieusement, je crois qu’elle s’inquiète de savoir comment réagiraitJessysicelanefonctionnaitpasentrenous.Aprèstoutcequ’iladûendurercesderniersmois,j’airedonnéunnouveausouffleàsavieet,entantquemaman,Élisesesouciedecequedeviendraitsonfilssijesortaisdesavie,cequejecomprendsparfaitement.Lapremièrefoisquenousarrivonsaulycée,maindanslamain,celafait jaser.Nousvoyonsles

regardssetournerversnous.AvecJessy,nouséchangeonsunregardamusé,carnousnousattendionsà cela et nous poursuivons notre chemin sans y prêter davantage attention. Chad se fige dans lecouloirennousvoyant,puisildisparaîtaussivitequ’ilestarrivé.Ilsemetàm’éviteràpartirdecejour.Avec lesautresélèves, ilyadeshautsetdesbaspuis les ragots se fontplus rares.Au fildutemps,Jessyestdemieuxenmieuxaccepté.Lesgensonttendanceàoublierlesidapourneplusvoirqueluientantquepersonne.Bientôtdécembreestlàet,aveclui,lespréparatifsdeNoël,mafêtepréférée.—ÇatediraitquenousallionsfairelesachatsdeNoëlàlafindescours?meproposeJessyau

détourd’uncouloirdulycée.—Biensûr!C’est la première fois qu’un garçonme propose cela.AvecChad, je devais sans cesse batailler

pourréussiràletraînerdanslesboutiques.—J’aimeraisbienavoirtonopinionpouracheteruncadeauàmamère.Fairelesmagasinsn’est

pastropmontruc.Celamefaitsourire,carÉlisem’aégalementdemandésijesavaisquelcadeauferaitplaisiràson

fils.Tandisqu’ilparle,Jessyapassésonbrasautourdemesépaules.Cegesteestdevenuunehabitude

entrenous.Unpeuplus loin, j’aperçoisChadquisedépêchederentrerdansuneclasseaprèsnousavoirvus.—Ne t’en faispas, ça luipassera. Il lui faut justeunpeude tempspourdigérer la situation,dit

Jessyquiasuivimonregard.—Tuassansdouteraison.(Jesoupire,puisretrouvemonentrain.)Alorsonseretrouveàlafin

descours?Jessyhochelatêteetdéposeunbaisersurmeslèvres.—Àtoutàl’heure.ils’éloigneverssasalle.Ilyafouleaucentrecommercialcommenousnousenétionsdoutés.Chacunrêvede trouver le

cadeauparfait.Maindanslamain,nousentronsdansuneboutiquedevêtements.—Mamèreaaimécechemisierladernièrefoisqu’ellem’atraînéici.Ilmemontreunjolichemisierensoiecouleurrosepastel.—Tucomprendspourquoijepréféraisquetuviennesavecmoi?—Ohoui!Jerisenimaginantsagêneenpassantseulàlacaisseavecunpareilarticle.Unefoislechemisier

payé,nousretrouvonsleslargesalléespeupléesd’acheteurs.Nousparcouronsplusieursboutiquesetaprèsavoirachetéun livrepourmamère,ungiletpour

monpère,unparfumpourNinaetunpourÉlise,ilnemeresteplusqu’àtrouverlecadeaudeNicolasquidoitrevenirpourlesfêtes.— Rappelle-moi de ne plus te proposer de faire des courses, me dit Jessy après deux heures

passéesàentreretsortirdesmagasins.—Oh,tuexagères!Ilnemeresteplusquemonfrère,etj’aifini.J’aitrophâtequ’ilrevienneàla

maison,ilm’atellementmanquéàThanksgiving.—Dis-moiquetuasuneidéedesoncadeau,supplie-t-ilenaffaissantlesépaules.—Ehbien,ilsetrouvequeoui.Ilvoulaituneparuredestylodonc…—Génial!Voilàunepapeterie.Jerepèrerapidementuneparurequimeplaît,Nicolasseracontent.Jessys’estéloignéetregarde

des mallettes en bois contenant des peintures de toutes sortes. À côté, des toiles vierges de tousformatssontalignées,attendantpatiemmentl’artistequisauralesfairevivre.—Celatemanque,hein?Ledessin?Ilréfléchituninstantencaressantduboutdesdoigtslestubesdepeintureallongésdansunécrin

velouté.—Oui…beaucoup.Jeluisouffleàl’oreille:—Tudevraist’yremettre.Jessyhésiteuninstant.—Pasaujourd’hui.Onverraçaplustard.Tuasfini?

Jen’insistepas,c’estuncheminqu’ildoitfaireseul.Jelesaisrongerparlesangoisses,mais,aumoins,àmoncontact,ilaretrouvélesourire.Jeneveuxpaslebrusquerpourlereste.—Terminé!Onpeutsortird’ici!—Alléluia!Unesemaineplustard,j’aieffectuémesderniersachatsdeNoëlsansJessypournepasluidévoiler

lecadeauquejeluiréserve.Cetteannée,lesfêtesdeNoëlpromettentd’êtremagnifiques.MesparentsontinvitéMmeSutteretsonfilsàsejoindreànous,mefaisantlàunimmenseplaisir.MesparentsetlamèredeJessynesesontpasrevusdepuislaréuniondel’école,celaseraunebonneoccasionpourfaireplusampleconnaissanceetjenedoutepasqu’ilsvonttrèsbiens’entendre.Lajournéedecourssetermine,j’aihâtederetrouverJessyquinepartagepasmoncoursdegéographie,d’autantplusquejenel’aipastrouvéengrandeformeaujourd’hui.Ennousretrouvantlematin,ilm’aembrasséeduboutdeslèvres,cequim’aétonnée.Lorsquejeluienaifaitlaremarque,ilm’aréponduqu’ilaunepetiteplaieàl’intérieurdelajoue,sûrementunaphte,etqu’ilneveutprendreaucunrisque.Àmidi,auréfectoire,ils’estcontentédegoûterauplatdujour:lasagnesausaumon,etn’afaitaucuncasdudessert.Or,jesaisqu’ilraffoleduchocolat,aussilamoussequ’onnousaservieauraitdûluiplaire,maisiln’yamêmepastouché.Lasonnerieaàpeineretentiquejesorsprécipitammentdanslecouloiretl’attendsdevantsaporte

declasse.Ilestl’undesderniersàquitterlasalle,làencorejenetrouvepascelanormal.Cependant,ilesquisseunsourireenmevoyant.—Tuvasbien?Jeluitrouvelestraitstirés.—Ouiçava,jesuisjusteunpeufatigué,çavapasser.Ilalespaupièresrouges,desperlesdesueurapparaissentsursonfrontethumidifientsescheveux.—Quoi?s’agace-t-il.—Jessy,tuesmalade?—Trèsdrôle,dit-ilensedirigeantverssoncasier.Commesitunelesavaispas!Jelesuis,deplusenplusinquiète.—Non,jeneteparlepasdeça.Ilouvrelaportedesoncasier,yprendunlivreetdeuxcahiersqu’ilglissedanssonsacàdosetse

tourneversmoi.J’appliquemamainsursonfront,puissursesjouesquiontuneteinterosée.—Maistuasdelafièvre!Tuesbrûlant.—Cen’estrien,çavapasser.—Arrête, tu sais parfaitement que la moindre infection affaiblit considérablement ton système

immunitaire.Jessylèveunsourcilsurpris.—Depuisquandensais-tuautantsurlesida?—Depuisquejemerenseignepuisquemonpetitaminemeditrien.En effet, Jessy ne me parle jamais des traitements qu’il suit, des effets secondaires que cela

implique,nimêmedequoiquecesoitquiaitàvoiravecsaséropositivité.Aussi,aulieudebatailler

sanscessecontrelui,j’ailudesmagazinesmédicauxquitraitentdusujet.Illèvelesyeuxauciel.—C’estavecmoiquetusors,pasavecmonvirus!—Làn’estpaslaquestion!Tuesmalade,jet’emmènevoirunmédecin.Cettefois,ilbaisselesyeuxetsoupire:—J’aipeur.Imaginequelesidasesoitdéclaré…Jeneveuxpasquecelaarrivedéjà…Pasencore.Jevoissesyeuxs’humidifier.Jeluiprendslamainpourlerassurer.—Jesuissûrequecen’estpasça.Tuasjustedûattraperunrhume,mais,cheztoi,celaprendtout

desuiteplusd’ampleur.Tuastropdefièvre.Tudoismelaisserteconduireàl’hôpital.—Fait chier,murmure Jessyen regardantunpoint au-dessusdema tête.OK,mais jeme laisse

examiner,onprenddesmédocsetonsecasse,d’accord?Jehochelatête.Lorsquenousentronsauservicedesurgencesdel’hôpital,lasalled’attenteestpleineàcraquer.La

températuredeJessyal’aird’avoirencoreaugmentéaucontactdufroidhivernal,ilpeineàsetenirdeboutetjedoispassermonbrasautourdesataillepourêtresûrequ’ilnetombepas.Luid’ordinairesifierselaisseguidersansrechigner,cequiprouvebiensonétatdefaiblesse.Lesurgencesnesontpasleserviceleplusmodernedel’hôpital,lesmursquiontdûêtreblancssontàprésentternisparlesva-et-vient incessants.Malgrécela, lepersonnelgarde lasalle laplusproprepossible, lecarrelagenotammentnecomptequequelques tracesdepas,cequi,auvude l’affluence,estunexploit.Nousavançonsverslecomptoird’accueil,jesensJessyseraidirtandisqu’iljetteunregardcirculairesurlesgensquiattendent.—Onsetire,murmure-t-ilenessayantdefairedemi-tour,maisjeleretiensfermement.—Pasquestion!Onnepartirapastantqu’unmédecinnet’aurapasausculté.À cet instant, je sais qu’ilm’enveut de lui forcer ainsi lamain,mais je suis trop inquiète pour

renoncer.Unefemmed’unequarantained’annéesaccueillelespatientslesunsaprèslesautres.Enfin,c’estnotretour,Jessymelâchepourprendreappuisurlecomptoir.—Qu’est-ce que je peux faire pour vous ? demande la femme, sans lever les yeux des papiers

étalésdevantelle.—Ilnesesentpasbien,dis-jeendésignantmoncompagnon.Sûrementsurpriseparlajeunessedemavoix,lasecrétairelèveenfinlesyeuxversnous.Ellenous

tendunefichederenseignements,quejeremplisleplusvitepossibleàlaplacedeJessyquiaàpeinel’airdesavoiroùilse trouve.Àlacase :Ya-t-ildesantécédentsquenousdevrionsconnaître?Jenote qu’il est séropositif et rends la fiche à l’hôtesse. Elle la parcourt vaguement, puis s’arrêtebrusquement. Elle relève la tête, nous fixe à tour de rôle. C’est à cet instant que je comprendsvraimentcequeJessyendurechaquefoisquequelqu’unapprendsaséropositivité.MonDieu,c’esthorribledesesentirainsijugéetcondamnépardesgensquinesaventriendesonhistoire,desavie.—Jereviens.Elleselèvepourallerrejoindredesmédecinsetdesinfirmiersdansunepiècevoisinedontlaporte

estgrandeouverte.J’aicruqueJessynes’étaitrenducomptederien,jemesuistrompée.Ilobservelepetitgroupequi

s’est forméautourde la secrétaireetqui chuchoteennousdévisageant,puisbrusquementannonced’untonsansrépliqueenlâchantlecomptoir.—Ons’envad’ici!—Non,attendsjustedeuxminutes.Je parle dans le vide, Jessy s’est déjà éloigné de moi. Je le vois tituber sur quelques pas, je

m’approchepourleretenir,maisilesttroptard.—Oh,touttourne,murmure-t-ilavantdes’écroulersurlecarrelagefroid.Jeme précipite vers lui en appelant à l’aide. Aussitôt unmédecin qui, un instant plus tôt, nous

regardait depuis la pièce voisine, accourt. C’est une femme d’une trentaine d’années aux cheveuxblondscoupésenuncarréimpeccable.—Maisilestbrûlant!dit-elleenluitouchantlevisage.—Çava,chuchoteJessyalorsqu’ellem’aideàleremettredebout.La femme docteur donne des ordres afin que Jessy soit conduit tout de suite dans une salle

d’examen.Un infirmier le place dans un fauteuil roulant pour éviter qu’il ne tombe à nouveau etl’emmènedansuncouloir,jelesuis.—Meg,va-t’en!m’ordonneJessy.Rentrecheztoi!Jeneveuxpasdetoiici!—MaisJessy…Voyantquejenel’écoutepas,ilsetourneverslafemmemédecin.—Nelalaissezpasvenir!Jeneveuxpasd’elleici!Ses mots me transpercent le cœur me faisant souffrir à un point tel que j’ai l’impression de

recevoiruncoupdepoignardaumilieudelapoitrine.Lemédecins’interposeentrel’infirmier,quiemmèneJessy,etmoi.—Vousêtesdelafamille?—Non.C’estmonpetitami.—Jesuisdésolée,maisvousn’avezpasledroitd’entrerpourlemoment.Nousallonsluifairedes

examens.Vouspouvezmerendreserviceetprévenirquelqu’undesafamille.Encoresouslechocdurejet,jehochefébrilementlatête.—Nevousinquiétezpas,jevaism’occuperdelui.Elle me touche gentiment l’épaule avant de s’éloigner. Mais cela ne peut suffire à me calmer.

Assaillieparlesangoisses,jetéléphoneàÉlise,luirésumantlasituation.Ellesemetenroutesur-le-champ.Puisj’appellemesparents,j’aibesoindeleursoutienetsurtoutdecomprendrepourquoid’unseulcoup,Jessymerejette.Mamèreestlapremièreàarriver.—Commentva-t-il?medemande-t-elleaussitôtenmeprenantdanssesbras.Je suis installée dans une autre salle d’attente, moins vétuste et plus confortable que celle de

l’accueil. Des tableaux de paysages sont accrochés aux murs pour tenter de rendre ce lieusympathique.CettepièceestattenanteauserviceoùaététransféréJessy:Maladiesinfectieuses.—Jenesaispas,lesmédecinsneveulentrienmedire.Oh!voilàlamamandeJessy!Jemeprécipiteverselle.—Megan,ques’est-ilpassé?Ilavaitl’aird’allerbiencematinavantdepartiràl’école.Ilafaitun

malaise?

—Non,enfait, ilm’aparufébriletoutelajournéeet,àlafindescours,j’aivuqu’ilavaitdelafièvre,maisilnevoulaitsurtoutpasvousinquiéter.—Commesijepouvaisarrêterdem’inquiéterpourmonpetitgarçon…Mamères’approchedenousettentedenousréconforterdesonmieux.Enfinducoindel’œil,je

voislafemmedocteurvenirversnous.—Jesuissamère,annonceÉlise.Commentva-t-il?—Nousluiavonsfaitpassertouteuneséried’examens,nousn’avonspasencoretouslesrésultats.

Votre filsétantséropositif,chaquepetite infectionprenduneautredimensioncar,àcauseduvirus,soncorpssesenttoutdesuitetrèsagressé.—Est-cequelesidas’estdéclaré?demandefébrilementMmeSutter.Moncœuraccélèresonrythmetandisquemesmainsdeviennentmoites.— Il est encore trop tôt pour le dire, mais je ne pense pas. Je pencherais plutôt pour un virus

grippal,maisilfaudraattendrequelquessemainespourenêtresûr.Aveccevirusquiestencoreasseznouveau,onenapprendtouslesjours.Àl’heureactuelle,notreprioritéestdefairebaissersafièvreetdelestabiliser.—Onpeutlevoir?demandé-jetimidement.—Iladitnevouloirvoirquesamèrepourlemoment.D’unsignedetête,lafemmedocteurnoussalueavantderepartirdanssonservice.Jemesensdépitée, tristeetaussi, je l’avoue,encolèrequ’ilneveuillepasmevoir.Comprenant

mondésarroi,Élisesetourneversmoi.—Lajournéeaétélonguepourvousdeux,tudevraisrentrercheztoi.Jevaisresterunpeuaveclui

etjetetéléphonedèsquejesuisàlamaison,ajoute-t-elleenvoyantquejevaisprotester.Net’inquiètepas,jeteprévienss’ilyaquoiquecesoit.Jelaremercieet,unbrasautourdemoncou,laissemamèremereconduirechezmoi.Lelendemainaprès-midi,jeretourneàl’hôpital.Laveilleausoir,MmeSutteratenuparoleetm’a

téléphonépourmerassurer.LafièvredeJessyétaittombée,ildormaitàpoingsferméslorsqu’elleaétécontrainteparuneinfirmièredepartiràlafindesheuresdevisites.Jememoqued’affronterlaneigequitombesansrelâchedepuislemilieudelanuit,radoucissantl’airambiant.Jemeposebientropdequestionssur la réactiondeJessypourfairevéritablementattentionaumagnifiquepaysagequelesfloconsblancsontcréé,enrecouvrantlaforêtetlacolline,quientoureetsurplombelaville.Lestrottoirssontdevenusglissants,jemanquedetomberplusieursfoisavantd’atteindrel’entréedel’établissementhospitalier.Jetapemesbottessurletapisduhall,puismedirigeversleservicedesmaladies infectieuses. Élise est déjà là, assise dans l’un des canapés noirs. Elle vientm’embrasseravantdemefaireuneplaceàsoncôté.—Mercid’êtrevenue,Meg.J’aiessayédeparleràJessy,maisiln’apasvoulumerépondre.Jesoupire,malheureuse.—Pourquoiest-cequ’ilneveutpasmevoir?Ilm’enveutparcequejel’aiforcéàvenirici?C’est la seule raisonque jevois à sonbrusquechangementd’humeur àmonégard.MmeSutter

hausselesépaules,nesachantquoimedirepourapaisermatristesse.— Tu sais, avant d’être malade, il avait déjà été confronté à un abandon. Il était encore enfant

lorsquesonpèreestmort,ill’atrèsmalvécu,mêmes’iln’enparlejamais.—Jesais,ilmel’adit.Jerepenseàsaterribleréactiondanslaruelled’Allentown,lorsqu’ilacraquéetdéchargétoutesa

hainedelavie.MmeSuttermeregarde,incrédule.—Ahbon,ilt’enaparlé?J’acquiesced’unhochementdetête.Ellemefaitunsourireencourageant.—Celaprouve combien il a confiance en toi car, àmaconnaissance, il n’en avait encoreparlé

avecpersonne.Jebaisselatêteetmurmure:—Sivraimentilmefaisaitconfiance,jeseraisavecluiencemoment.—Non,pas forcément.Comme tu le sais, tout lemonde luia tourné ledos lorsqu’ilestdevenu

séropositif. Depuis je pense que, même s’il s’en défend, il a une peur incontrôlée que les gensl’abandonnentànouveau.Jecroisqu’ilcraintquetoiaussi, tunele laisses tomberenteretrouvantfaceàfaceaveccettemaladie.—Maisjamais,jeneferaiça!jeprotestedefaçonvirulente.Élisemefixeintensément,semblantliredansmesyeuxlaprofondeurdemessentiments.—Ilnelesaitpas.Elleparlecalmement,eta ledondem’apaiseravecquelquesparoles.Soudain,ellemeposeune

questionquimedonnel’impressionderougirdespiedsàlatête.—Est-cequetul’aimesvraiment?Monregardtoujoursaccrochéausien,jerépondssansl’ombred’undoute,malgrémesjouesqui

mesemblentêtreenfeu.—Jesuistotalementamoureusedevotrefils.Élisemefaitungrandsourire.—C’estbiencequejepensais.Alorstunedevraispastelaisserfaireparlui.Moiaussi,ilaessayé

dememettreàlaporteettuvoisjesuistoujourslà!—Qu’est-cequevousavezfaitpourlefairecéder?—Jesuisjusterestéedanssachambrejusqu’àcequ’ilcomprennequejenepartiraispas.—J’yvais!dis-je,déterminée,enmelevant.Sansunregardenarrière, jepousse laporteduservicedesmaladies infectieuses.Jenesuispas

trèsrassurée.Àseizeans,j’ouvrephysiquementlaportedelamaladie.Cetuniversm’étaitinconnujusqu’alors,etplus j’avancedans lecouloir,plus j’ai l’impressiondemûrir,plus jedeviensadulteavec toutes les responsabilités que cela implique. En passant devant les chambres, dont certainesportessontouvertes,jejetteuncoupd’œilàlafoisapeuréetrésolusurcequim’attend.Ilestcertainqu’en restant auprèsde Jessy, je serai amenéeàpasserdu tempsdans leshôpitaux.Dans l’unedeschambres,jevoisunefemmepenchéeau-dessusd’unhommealité,elleluitientlanuque,essayantdeluifaireboiredel’eaudansunverrequitremblelégèrement.Voilàcequim’attend,medis-je.Pourtantloindemeterrifiercettevisionmerassure,l’amourqui

unitcesdeuxpersonnesestplusfortquelamaladie.Ilyaquelquechosederomantiqueetdefragileà

lafoisquimeramèneàmasituationactuelle.Cettefois,contentoupas,Jessynemeferapaspartir,ilenesthorsdequestion.Parvenueauboutducouloir,jepoussefébrilementlaportedesachambrequiest la dernière sur la gauche. Il est seul, allongé dans un lit médicalisé. Un drap blanc borde lacouverturebleupastelquiluiarriveàhauteurdutorse.Ilarevêtulablousequelespatientsdoiventporter,blancheàpetitspoisbleus.Sestraitssonttirés,sonvisagepâleressortàpeinesurl’oreillerblancquilesoutient.Sesyeuxseposentsurmoi,j’ylisunedouceurquimeredonneespoir.Maistrèsvitesonvisageaffichelamêmeduretéquelesoiroùilavaitjouél’acrobatesuspenduaupont.—Qu’est-cequetufaisici?Sontonestsifroidquel’espaced’uneseconde,jesuistentéederessortirsur-le-champ.—Jesuisvenuetevoir.Jeparled’unevoix calme, essayantdememaîtriserpournepas laisser éclaterma colère. Je le

connais assez pour savoir que si je crie, il se braquera davantage et cela ne conduira à rien deconstructif.—Pourquoi?Tuvoulaisvoiràquoijeressemblelorsquej’aiuneperfusiondanslebras?Jusqu’alors je l’avais regardé lui, et n’avais pas fait attention à l’aiguille dans son bras, qui est

reliéeàunepoched’antibiotiquesuspendueàunepercheàcôtédulit.—Non!Jesuisvenuevoirmoncopain,maisjenereconnaispasceluiquiestdanscelit!JevoislevisagedeJessydevenirencorepluspâle.Ilfixeunpointinvisibledevantlui,évitantmon

regard.Sachantqu’ilnepourrapasêtrechezmoipourNoël,jeluiaiapportéunecarteréaliséeavecune photo de nous deux, que nous avons prise au lac, afin qu’il sache quemême s’il est retenu àl’hôpital, jene l’oubliepas.Jem’approchede luietpose l’enveloppesurson litpuis je faisdemi-tour,biendécidéeàressortirdelachambreletempsdelelaisserréfléchirunpeu.—Attends…Meg…Reste,s’ilteplaît.Jemeretournevivement.—Pourquoifaire?Tuveuxencorem’envoyerbalader?Jessysoupire.L’austéritéquittesestraits,remplacéeparladouceuràlaquelleilm’ahabituée,ces

dernièressemaines.—Jesuisvraimentconparmoments!melance-t-ilenouvrantmacartedeNoël.Jenerépondspasetresteàdistancepourvoirsaréaction.Illitlessimplesmotsquej’aiécritsau

dosdelaphoto,avantdemeregarderavecunmélanged’incrédulitéetdebonheur.—Jesuisdésolédem’êtrecomportécommecelaavectoi.—Jepeuxsavoirpourquoitumerepoussesdecettefaçon?Ildéglutit,cherchesesmots.—Jecrainsqu’aprèsm’avoirvuici,tunepuissesplusêtreavecmoisanssongersystématiquement

ausida.—Tutetrompessitupensesça.Tuaslucequejet’aiécrit,non?demandé-jeensentantmesjoues

rosirentànouveau.Jessyacquiesceettendlamaindansmadirection.—Tuneveuxpasvenirprèsdemoi?Lecœurbattantàtoutrompre,jem’approcheetmetsmamaindanslasienne.Ilm’attireàlui.Je

meretrouveassisesurlelit,penchéeau-dessusdelui.Ilglissesesmainssurmeshanchestandisquejemeblottisdanssesbras.Qu’est-cequecela faitdubiende retrouver lachaleurdesoncorps, ladouceurdesapeau.Jeluimurmure:—Tum’asmanqué.Ilmeserreencorepluscontrelui.—Toiaussi.Maiscequetum’asécrit…Jemeredressepourl’observer.—C’estvrai?questionne-t-ilsérieusement.Jesenssoncœurbattreàvivealluresousmesdoigts,faisantéchoaumien.D’unemainfébrile,je

luicaresselajoueenluirépondant:—Biensûrquec’estvrai.Ilsefendd’ungrandsourireenmereprenantcontrelui.—Jet’aime,Meg.Jet’aimetellement,susurre-t-ilàmonoreille.Encetinstant,jesuislaplusheureuseaumonde.C’estlapremièrefoisqu’ilmeditcesmotsque

j’aimoi-mêmeressentissansjamaisoserluidireenface.PoséesurlelitàcôtédeJessy,jevoismacarteoùj’aisimplementécrit:Remets-toivite,jet’aime.MegLelendemainmatin,j’arriveàl’hôpitalavecmonfrère,Nicolas.Ilestrevenudesonuniversitéde

NewYorklaveilleenfindejournée,pourleréveillondeNoël,etdoitresterdeuxsemainesauseindenotrefamille.Iln’ajamaisrencontréJessy,maisconnaîttoutcequ’ilyaàsavoirsurlui.J’aimebeaucoupmon frèrequi a toujours étéun soutienpourmoi, peut-êtreparcequenousn’avonsquetroisansd’écartd’âge.Pendantdesannées,ilm’aécoutéemelamentersurl’indifférencedeChadàmonégardsansjamaismedécourager.Lorsquej’airencontréJessy,ilétaitpartipourlafac,maisjeluiaitéléphonédiscrètement,sansquenosparentsnesoientaucourant,pourluiracontercequejeressentais, et là encore, contrairement à d’autres, il m’a assuré de son soutien quel que soit monchoix.Ilmemanquebeaucoupdepuisqu’ilaquittésonstudioau-dessusdenotregaragepourallerétudierdanslaGrossePomme,aussisuis-jetrèsheureusedesonarrivée.Lorsque,meprenantàpartaucoursdelasoirée,ilm’ademandéoùenétaitmarelationavecJessyetquejeluiaiexpliquélesderniers rebondissements, ilm’a aussitôtdemandé s’il pouvaitm’accompagnerpour le rencontrer.Aussi, je marche fièrement à côté de mon grand frère dans le couloir du service des maladiesinfectieusesencematindeNoël.J’aiapportélecadeauquejeréserveàmonamoureuxetNicolasnevoulant pas venir lesmains vides lui a acheté une boîte de chocolats. En plus d’être la gentillessemême,Nickestbeaugarçon,grand,àl’allureathlétique,sescheveuxbrunscoupésenbrosseaffinentsonvisageaux traits réguliers.Sesyeuxnoisetteaux refletsdorés fontcraquerbeaucoupde filles,comme je le remarque une fois de plus lorsque nous croisons une jeune aide-soignante, avant deparvenir à la chambre de Jessy. La jeune femme se retourne sur lui, le dévorant littéralement desyeux. Il faut dire qu’en plus d’être beau, mon frère a un charisme fou qui ne laisse personneindifférent.—Ah!c’estlà,dis-jeenluiindiquantlaportedelachambre.Prêt?Nicolasacquiesceavantquejefrappe.— Entrez, indique une voix de femme que je reconnais tout de suite comme étant celle de

MmeSutter.—JoyeuxNoël!…Chouette,tuesdebout!Jessysetientdeboutaumilieudelapiècefaceàsamèrequiestassisedansunfauteuilconfortable.

Laperfusionluiaétéenlevée,ilabienmeilleuremine.Iladélaissélablousedel’hôpitalauprofitd’un jean et d’un t-shirt noir àmanches longues, audosduquel sont imprimées enblancdes ailesd’ange. Il resteun instant stupéfait enmevoyant entrer avecungarçon. Il sait que je devais venir,maisjeneluiaipasparlédelaprésencedemonfrère.Jem’avanceverslui.—JoyeuxNoël,répond-il.Ilm’embrasseduboutdeslèvresenmetouchantlataillepuissepenchepourregarderNick.— Tu m’as déjà remplacé ? me demande-t-il tout bas en souriant, mais je vois une pointe de

jalousiebrillerdanssesyeux.—Nedispasdebêtise.Jessy,jeteprésentemonfrère,Nicolas.JemedirigeversÉlisepourl’embrasseralorsque,ducoindel’œil,jevoismonamoureuxetmon

frèreseserrerlamainamicalement.—Tuasvu,ilvanettementmieux.Ilaréussiàmettrelesvêtementsquejeluiaioffertsenplusdu

reste…,ditMmeSutterénigmatiquement.SurprisedevoirJessyhorsdesonlit,j’enaioubliémoncadeau.Jemerapprochedeluietluitends

lesacimposantquejetiens.Avecdélicatesse,Jessyl’ouvresurlelitetydécouvrel’unedesmallettesà peinture qu’il avait longuement contemplée avecmoi, lors denotre visite au centre commercial.Sansrienluidire, j’ysuisretournéeavecsamèredanslesjoursquiontsuivietnousavonsachetéensembletoutlenécessairedontilaurabesoin.—Waouh,fait-iladmiratifdevantlestubesdepeinturedemultiplescouleurs.Mercibeaucoup!—Meg a tenu à t’offrir les peintures, et je t’ai pris des toiles vierges de tous formats. Elles

t’attendentàlamaison,affirmeÉliseavantdefairelabiseàmonfrère.—Jenesaispasquoidire.C’esttrop.Ilestvisiblementému.Ils’estassisenbiaissursonlit,contemplantlesaccessoiresquecontientlamallette,jeposemon

mentonsursonépauleetluimurmureàl’oreille:—Onnet’obligepasàt’yremettre,maismaintenanttusaisquetupeuxetfranchement,j’aimerais

voircequetufais.Iltournelevisageversmoietsaboucherencontrelamienne.Nicolastoussepournousrappeler

quenousnesommespasseuls.—Cen’estpasaussiprécieux,maisj’aiaussiunpetitprésent.IltendsaboîtedechocolatsàJessy.—Alorslà,c’estparfait!Merci!Quienveut?Uneheureplustard,NicolasetJessydiscutentetrientcommedeuxvieuxamisquiviennentdese

retrouveraprèsdelonguesannéesd’absence.Soudainmonfrèreregardesamontreavantdeseleverprécipitammentdesonsiège,mefaisantsursauter.—Meg,tuasvul’heure?Lesparentsvontnoustuer!Eneffet,nousavonsreçul’ordrederentrerpourmidietilestdéjàmidietdemi.J’enfileenvitesse

monmanteau,puisavecmonfrèrenousdisonsaurevoir.—Meg,jesaisquec’estNoël,maistupourraisrepasserplustard?medemandeJessy,lesyeux

suppliants.Jeluipromets.Cenedoitpasêtreévidentpourluideresteràl’hôpitalunjourdefête.Ensortantdel’hôpital,jedemandeàNick:—Alors?Unefuméeblanche,dueaufroid,sortdemabouche.Laneigearecommencéàtomber,recouvrant

toutsursonpassage.C’estledécoridéalpourlesfêtesdefind’année.—Quoialors?—Oh,nefaispasl’innocentavecmoi!Commentletrouves-tu?—Maigre.C’estvraiqueJessy,déjàmince,aencoreperdudupoidsdepuisqu’ilaeucettefièvre.—Tuvasarrêter,oui!Tusaistrèsbiencequejeveuxdire!Je vois de profil mon frère se fendre d’un sourire. Comme l’habitude, il me taquine et cela

fonctionne toujours. Je veux lui donner une tape dans le dos, mais, au même moment, je glisse,manquantdetomberdanslaneige.Heureusement,Nickmevoyantdérapermeretientparunbras.—Ouf,merci!Mauditeschaussures!Ilmerelâcheavantdeplantersesbeauxyeuxdanslesmiens.—Tuasmûri,finit-ilparmedireenreplaçantunemèchedemescheveuxderrièremonoreille.Son regard se pose sur l’établissement blanc que nous venons de quitter et, sérieusement, il

reprend:—Cequejepense,c’estqueJessyestunmecgénial,vraiment,ilestlegenred’hommeaveclequel

jetevoisfairetavie.Mais,petitesœur,j’aipeurquetunetepréparesàvivredesmomentsdifficiles.—Jesais,dis-jedansunmurmure,leslarmesauxyeux.Jecroisquec’estlapremièrefoisquemonfrèremeparleaussisincèrement,l’inquiétudequeje

voisdanssesyeuxmetoucheautantquesesmots.—Maistusaisquoi?Siturestesaveclui,tupourrastoujourscomptersurmoipourtesoutenir.Jepassemesbrasautourdesoncouavantdeluiclaquerunbisousonoresurlajoue.—Merci!—Allez,viens,rentronsavantdenoustransformerenbonhommedeneige.Ilépoussettelesépaulesdemonmanteauquelapoudreblanchecommenceàrecouvrir.NousparvenonsàlavoituredeNick.Ilouvrelesportièrestoutenrecommençantàmetaquiner.—Jecroisquec’estlapremièrefoisquejetevoisautantaccroàunmec!C’estpapaquivaêtre

contentquandjevaisluiracontercommentJessyt’aembrasséegoulûmentdevantmoi!—Maistuvastetaire,oui!En début de soirée, je suis de retour seule à l’hôpital. Le repas s’est bien déroulé malgré les

remontrances de nos parents lorsque nous sommes rentrés. Mon père s’est un peu renfrognélorsqueNicolas lui avanté lesqualitésde cœurqu’il adécouvert chezmonpetit ami en si peude

temps.—Bonsoir,jepassematêteparl’ouverturedelaporte.Tudormais?—Non,jepensais,souritJessyens’asseyantentailleursursonlit.Jevaism’asseoirdevantlui.—Tuestoutseul?—Oui,j’airenvoyémamèreàlamaison.Jenevoulaisvoirquetoi,cesoir.Jesuissurprise.Jessyselèveetvaouvrirsapenderie,ilrevientversmoiavecunepetiteboîteen

veloursrougequ’ilmetend.—JenevoulaispastedonnertoncadeaudeNoëldevanttoutlemonde,cematin.—Avectoutça,jecroyais…—Quej’avaisoublié?J’acquiesce.—Ehbiennon,jel’aiachetéilyaquinzejours.J’espèrequetuvasaimer.Ilmefaitungrandsourirecharmeur.—Alorstul’avaisdéjàquandtum’asdemandécequejesouhaitais?—Jeplaidecoupable,s’esclaffe-t-il.J’ouvrelaboîteetydécouvreunechaîneenargentauboutdelaquelleestsuspenduunpendentif,

dumêmemétal,enformedecœursurlequelestgravé«Jet’aime».—C’estmagnifique!jem’exclameenmelevant.—Retourne-le.Audosdupendentifestgravé«Jessy,le25/12/1991».Je m’élance dans ses bras, il chancelle une seconde avant de retrouver sa stabilité, et je lui

murmure,enmesouvenantqu’iln’estpasencoretotalementremis:—Désolée,—Nelesoispas.Il resserre lapressionautourdemataille.Jerespire l’odeurdesapeau,unmélangedefleurset

d’unaprès-rasageenvoûtant,tandisquemeslèvresseposentsurlessiennesenundouxbaiser.—Profitonsdecetinstantavantquetonpèrenedécouvretoncadeauetneviennem’achever!— Si cela peut te rassurer, il réagirait de la même façon quel que soit le garçon que je

fréquenterais.Ilestjustehyperprotecteur.—Jesais,jeneluienveuxpas.Jessyattache lependentif autourdemoncou. Ilm’embrasse sur le frontavantdemeprendre la

main.—Jesorsaprès-demain,m’informe-t-il.Monmédecinmel’aditavantquetuarrives.—Génial!Pourlejourdel’An,tuserascheztoi!Et en effet, nous passons le jour de l’An tous ensemble, chezMme Sutter.Mamère et elle ont

sympathiséàl’hôpital,ellessesontrevuesentrelesfêtes.Monpères’estjointàelles,toutlemondes’entendtrèsbien.C’estungrandmomentdevoirnosfamillessiheureuses,partagerunbonrepas

ainsiquedeséclatsderire.Jessyaquittél’hôpitalàladateprévue;detoutefaçon,jecroisquerien,nipersonne,n’auraitpuleconvaincred’yséjournerunejournéedeplus.Jetrouvequ’ilaretrouvélaforme,sestraitsnesontplusfatigués,mêmes’ilfautencoreattendredesexamenscomplémentairespoursavoirsilesidas’estdéclaré.Jeresterelativementconfiantetandisquejel’observeentraindeplaisanteravecNicolascommedeuxvieuxcopains.Mesparents,NinaetÉlisebavardentjoyeusementtandisquejeregardecettetabléeenmedisantquej’aivraimenteudelachancecetteannéedecroiserlaroutedeJessy.Lorsquerésonnentlesdouzecoupsdeminuit,jefaislevœuquel’année1992soitbénéfiqueàlasantédugarçonquej’aime.

Chapitre4

Règlementsdecomptes

Quelquesjoursplustard,l’écolereprend.Jememoquederetournerenclasse,maisjesuistristedevoirNicolas repartir à l’université. Je sais que je ne le reverrai pas avant un longmoment, car ilpensepartirfairelafêteenFlorideavecsescopainspendantlesvacancesdeprintemps.Lorsquelaclochesonne,annonçantlareprisedescours,jen’aitoujourspasvuJessyarriver,cequim’inquiète.Iln’est jamais en retardd’habitude.Unedemi-heureplus tard, je suis soulagéeen levoyant entrerdanslaclasse.Iltendunmotd’excuseauprofesseurd’algèbre,mefaitunclind’œilenpassantàcôtédemoi et vient s’asseoir au pupitre derrière lemien.Dès que le prof reporte son attention sur legrandtableaunoir,j’enprofitepourmeretourner.—Çava?J’aieupeurennetevoyantpas,cematin.—Désolé,j’aiétéretenuaulaboratoired’analyses.Je lève des sourcils inquiets. Jessy remonte lamanche de son pull bleumarine etmemontre la

traced’uneprisedesang.C’estdoncaujourd’huiqu’ilestalléfaireunnouvelexamenpoursavoiroùenest l’infectiondu

virus.—Jenevousdérangepastrop,mademoiselleCrawfords?medemandesoudainementM.Stark.Jemeretourne,leprofestpenchéau-dessusdemonbureauetmefixe.Jesursautetandisquetoute

laclasseéclatederire.—Bonjour,lahonte!dis-jelorsquenoussortonsdeclasse.—Maisnon,çam’abienfaitmarrer.Lameilleureélèvepriseenflagrantdélitdebavardage!Jessy rit à nouveau alors que j’aimerais disparaître sous terre. Compatissant, il passe son bras

autourdemoncou.—Net’enfaispas,cen’estpascetincidentquivat’empêcherd’alleràlafac.Celamontrejusteque

tueshumaine.Ildéposeunbaisersurmonfrontet,telleuneenfantblesséeàquil’ondonneunbisoupourguérir,

jemesensunpeumieux.—Etc’estmoiquidevraisêtremal,vulesrésultatsquej’attends,dit-ilenvoyantmonvisagetriste.—Cen’estpasça.Nickreparttoutàl’heure,celamefoutlemoralàzéro.—Tulereverrascetété,net’enfaispas,çavavitepasser,etpuisvousvoustéléphonerez.—Oui,jesaisbien.Jesuisseulementunesaleégoïstequiaimetellementsongrandfrère,qu’elle

souhaiteraitlegarderprèsd’elle.—Tuascetteréactionavectouslesgensquetuaimes?—Toussansexception.Jeconfirme,dépitéed’avouerl’undemespiresdéfauts.—C’esttrèsintéressant.Jenecomprendspasoùilveutenvenir.—Pourquoitudisça?—Parcequetun’espasprêteàmelaisserpartir!Cetteidéedoitluiplaire,carilsefendd’ungrandsourire.Généralement,lesgensautourdemoi

n’aiment pas ce défaut quime fait les retenir auprès demoi, pour Jessy, c’est le contraire, il doitpenserqued’unecertainemanière,jelerattacheraiàlavielepluslongtempspossible.—Quandauras-tutesrésultatsd’analyses?Monpetitamigrimaceavantderépondre:—Demain,danslamatinée.—Tustresses?—Pourlemoment,çava.Onverrademain.Tandisquej’approchedechezmoi,jevoisNickdehorsquim’attendpourmedireaurevoir,avant

dereprendrelaroute.MesparentsetNinasontprèsdelui.Cettevisionmedonneenviedepleurer,maisjeparviensàmeretenir.—Tun’aspasamenétonchéri?questionneaussitôtmonfrère.Malgrémoiunepointedejalousiemetranspercelecœur.J’aivouluquetouslesdeuxs’entendent

bien,etvoilàqueNicolaspréfèreJessyàmoi.Celafaitplaisir,jepenseensoupirant.Commejenerépondsrien,monfrèresepencheversmoi.—Jeplaisante,petitetête!Vienslà!Ilmeprenddanssesbras.Jemesensminusculeparrapportàlui.Jeluisouffleàl’oreille:—Tuvastellementmemanquer.—Toiaussi,mais tun’espas toute seuleetpuisonse revoitbientôt.Tuenparlerasavec Jessy,

maisjeluiaiproposéquelquechose…Ilteracontera,ajoute-t-il,puisiljetteunregardenbiaisversnotrepère.Jeresteinterdite,jemeursd’enviedelequestionner,seulementonnepeutdemeurerindéfiniment

dans les bras l’un de l’autre sans éveiller les soupçons.Aussi je ne dis rien lorsqu’il relâche sonétreinte.Ilembrasselerestedelafamilleavantdemonterdanssavieillevoiture,qu’ils’estpayéeentravaillantcommeserveur l’étédernier. Ilenbaisse lavitre,nous fait signede lamain tandisqu’ils’éloigneennouscriant:«Àbientôt.»Unefoisquelavoituretourneàdroite,elledisparaîtdemavue.Jelaissecoulerleslarmesquej’avaisretenuesjusqu’alors.Lelendemainmatin,jeretrouveJessydanslecouloirprincipaldulycéeoùsetrouventnoscasiers.

Il m’embrasse quand je parviens à sa hauteur, mais, bien qu’il paraisse en forme, je le trouvedifférent.Sesyeuxsontassombrisparunvoiled’ennuis.

—Çaaétéhiersoir?demande-t-il.—J’aipleurécommeunemadeleine,aprèsjemesuissentiemieux.Tuaseutesrésultats?J’appréhendedesavoircequ’ilenest.C’estunesensationatrocequed’êtreconscientedufaitque

quoi que cette fichue prise de sang puisse révéler, je ne pourrai rien y changer. Je veux aussi lequestionnersurcequemonfrèreluiadit,maisjesaisquecen’estpaslebonmomentpourcela.—Non,pasencore.Ilbaisselatête.Jeluicaresselebrasdansungestederéconfort,maisàl’idéedecequ’onvaluiannoncer,jeme

sensfébrile.—Tuaspeur?Il jette un regard autour de lui. Des élèves se pressent dans les couloirs alors que d’autres

plaisantentouse racontent lesdernierspotins.Chadpasseàcôtédenous, ilnoussalueavantdesepencher sur soncasier,non loinde l’endroitoùnousnous tenons.LesvacancesdeNoëlontdû lefaireréfléchirpourqu’ilcessedenousfuir.—J’aisurtoutenviedesortird’ici!Chadrelèvelatête,soudainementintéressé.—Oui,maisfautallerencours.—Pourquoi?Jessyauntondedéfidanslavoix.—Benparceque…c’estcommeça.—Excusez-moi,intervientChadenseglissantentreJessyetmoi.Maissiçavoustentedesécher

lescoursaujourd’hui,avecdescopains,onvaallerdansunesalledejeuxdèsquelaclochesonne.—Voilàquimeparaîttrèsbien,affirmemonpetitamialorsquejepâlis.—Jessy,non,tunevaspassécherlescours.—Etpourquoipas?—Benoui,pourquoipas?répèteChadavecunsourireinnocent.Jeluirépondsd’unregardnoir,iln’insistepas.—Onseretrouvetoussurleparkingdanscinqminutessivousvoulezvenir…—J’arrive!Merci,Chad!Celui-cis’éloigneavecungestedelamain.—Mais…tu…tunevaspasyaller?balbutié-je.—Biensûrquesi.Écoute,Meg,sicelasetrouve,mesrésultatsserontmauvaisalorspourquoije

resteraisenfermétouteunejournéedansunesalledeclasse,siàlaplacejepeuxallerm’éclateravecdespotes?Lavieesttropcourtepours’ennuyer!Tout en parlant, Jessy s’est éloigné des classes et se rapproche dangereusement du parking du

lycée.Jelesuis,désireusedeluiremettreunpeudeplombdanslacervelle.—Depuisquandes-tucopainavecChad?Illèvelesyeuxauciel.Noussommesdehors.L’airdemeurefrais,maisungrandsoleilestapparu

faisantfondrelesdernièrestracesdeneige.Auloin,jevoislavoiturerougedeChadquiattendàcôté

d’unautrevéhiculedecouleurgrise.—Jecroisquec’estdepuisquevousavez rompu.Dis-moi si jeme trompe,mais,depuisqu’on

s’estbattuspourtoi,toutvabien,non?—Cen’estpasmoiquivousaidemandédevousbattre,jeterappelle!Cependantmesjouessontenfeuàcesouvenir.—Benvoyons!Etmaintenanttuvasmelaisserpartirseul,sansdéfense,avectonex-petitami?se

moque-t-il.Inexorablement,JessysedirigeverslavoituredeChad.—Tunevaspasyaller?Ilseretourneversmoi,écartelesbras.Sonlongmanteaunoirflotteautourdesafrêlesilhouette.—Si,j’yvais.Maislavraiequestionest:est-cequetuviensavecmoi?J’hésite. Je n’ai jamais séché les cours et je neme sens pas capable de le faire. Cependant à la

perspectivedelaisserJessyseulavecChad,jesuismalàl’aise,etpuissiJessyasesrésultatspendantmonabsenceetqu’ilssontmauvais,quiseralàpourlui?—Oh,monDieu!Qu’est-cequejesuisentraindefaire?luidis-jeenlerejoignant.Jessysouritetm’ouvrelaportièredelavoiture.Ilfautvraimentquejel’aimepourfaireça,maréflexionmefaitsourire.Jemefaufilesurlesiège

arrièretandisqu’ilprendplacedevant,àcôtéduchauffeur.Jevoislavoituregrisedémarrerànotresuite.Ilyaquatreélèvesàl’intérieurquejeconnaisdevueetdenomsansjamaisavoirfaitpartiedeleur groupe.Mon ex-petit ami semet à rire en observantmamine déconfite dans le reflet de sonrétroviseur.—Respire,Meg,çavaaller!semoque-t-il.—Ohtoiettesidéeslumineuses!Jemaugrée,demauvaisehumeur,cequilefaitriredeplusbelle.Nousroulonspendantquelquesminutesavantd’arriveràunvieilentrepôttransforméensallede

jeuxducôtédelagare.—Tuessûrquetuveuxyaller?dis-jeàJessyquandnousquittonslevéhicule.Sansunmot,ilmeprendlamainetmeguideàlasuitedesautresqui,déjà,entrentdanslebâtiment.—Là,vousavezdesbillards, ici lesfléchettesetparlàc’est lapistedekarting!annonceEthan,

l’étudiantquiconduisaitlasecondevoitureenmontrantlesdifférentessectionsdulieu.C’estlasalledejeuxdemesparents,doncfaitescequevousvoulez,maisnecassezrien!Amusez-vousbien!Illaissenotregroupeàl’entréeetsedirigeversd’autrespersonnesquisontarrivéesavantnous.

Parmielles,jereconnaisimmédiatementAmy,moncœurseserre.Depuislasoiréed’Halloween,jeneluiaipasreparlé,j’aipassémontempsàl’éviter.—Cen’estpasvrai,medis-jeàmoi-mêmeenmarmonnanttandisqu’ellelèvelesyeuxdansma

direction.Jessy,quiasuivimonregard,mesouffle:—Celaauraitpuêtrepire. ImaginequeHaleyait toujoursétéenvieetprésentedanscettesalle,

nousaurionstousétéréunis!

—Jessy?Unepartie?l’appelleChad,déjàdevantlesbillards.—Vivelesrèglementsdecomptes!lance-t-ilenallantrejoindremonex.Je lui emboîte le pas, désireuse dem’éloigner le plus possible d’Amy. Je prends place sur une

banquetterecouverted’unveloursvertfoncé.ChadetJessydisputentunepartietandisquejeregardeautourdemoi.Qu’est-cequejefaislàalorsquelesprofesseursnousattendent?Lasallede jeuxestsimpleet rustiqueavecsesmursenpierresapparentesetsespoutresenbois

brutauplafond.Dansuncoin,unbartoutenboisoffredesboissonsvariées.Deslampesdeformesrectangulaires sont disposées au-dessusdes quatre billards alors que, sur lemur, ungrand tableaublancestaccrochépournoter les scoresdes joueurs.Dans l’espaceàcôté, séparéparunmuretenpierresapparentesetd’unepoutre,deuxciblesdefléchettesontétéinstalléesàcôtéd’unjuke-boxquijouedevieuxtubesdesannéessoixante-dix,destablesrondesetdeschaisesattendentlesclients.Aufonddelasalle,lapistedekartn’estpastrèsgrande,maiselleadusuccès.Enface,ungrandmeublecontientdescasquesetd’autreshabitsdesécuritéque tous lespilotesdoiventenfileravantd’entrersurlecircuit.Uneporteàcôtéduplacardconduitauxvestiaires.—Tuprendslesgagnants?medemandesoudainementChad,mesortantdemarêverie.Jen’aipasletempsderépondre:unevoixs’élèvedansmondos.—Inutile.Tusaisbienqu’ellen’aurajamaislecran!Jemeretournevivement.Amy!Bienévidemmentqui,àpartelle,peutparlerdemoiainsi.—C’estétrange.(Jemelèveetregardeostensiblementautourd’elle.)Tun’aspasdemecsprèsde

toidanslesbrasdequisauter?Maremarquelapiqueauvif.Jevoissonvisagepâlirpuiss’empourprer.—C’esttoiquimediscela,MissJessy.Çatefaitquoidesortiravecunsidaïque?crie-t-elle.Tuy

trouvestonplaisir?D’ungesterapide, jesautesur l’assisedusofa, jevaisenjamber ledossierquimesépared’elle,

prêteàluisauterauvisagepourluiarrachercepetitsouriremesquinqu’elleaffiche.Jehurle:—Retireçatoutdesuite!Brusquement, jeme sens soulevée du canapé. Stupéfaite, jeme débats pourme libérer de cette

étreinte.Amy,faceàmoi,gesticuletelunpantindésarticulédanslesbrasd’Ethanquiaentendulescrisetestarrivéencourantavantquecelanedégénèredavantage.—Onsecalme,lesfilles!clame-t-il.Jejetteuncoupd’œilderrièremoietmerendscomptequec’estJessyd’uncôtéetChaddel’autre

quimeretiennentchacunparunbras.—Lâchez-moiquejeluiexploselagueuleàcetteconne!—Salope,mefustigemonanciennemeilleureamie.J’entendsJessygrognerderagedansmondos.Jesens l’étauquimeretientsedesserrerunpeu.

Chadm’alâchéeetseglisseentreAmyetmoi,lesmainslevéesensigned’apaisement.—Çasuffit,lesfilles!Regardez-vous,vousêtesridicules!QuittantAmydesyeux, je regardeautourdenous :unedizainedepersonnes,desélèvespour la

plupart, sesont rassembléespournousobserver. J’ai soudainementhontedemaconduite,mais lesparolesqu’elleatenuessurJessysontpourmoiimpardonnables.Rienqued’ypenser,j’aiànouveauenviedeluisauteràlagorge,delafrapper.

—Sivousvoulezréglerça,faites-lesansvousbattre,reprendChad.—Jelaprendsàn’importequeljeu!s’insurgeAmy.Jemedétends,prêteàréglercelademanièrepluscivilisée.—Çava,chéri,tupeuxmelâcher,dis-jeàJessyquimemaintienttoujoursparlesbras.Il desserre son emprise, mais garde ses mains prêtes à me rattraper au cas où la fureur me

reprendrait.—Trèsbien,dis-jeàAmy.Unecoursedekarting,çatetente?—Jerelèveledéfi!—Parfait!Laperdantedevraprésentersesexcusesàlagagnante,négocieChadquinousregardeà

tourderôle.Ensilence,Amyetmoiacquiesçons.Ethan la lâche à son tour, rapidement elle s’éloigne vers la piste. Je me retourne vers mon

amoureuxquiestblanccommeunlinge.—Quandtut’énerves,tunefaispassemblant,commente-t-il.—Tuasentenducequ’elleaditsurtoi?Surnous?Jessyacquiesced’unhochementdetête.—Etcelanetefaitrien?Soncalmeolympienm’étonne.—Biensûrquesi,maisqueveux-tuquejefasse?C’estunefille…Jenevaispaslafrapper!—C’est vrai.Maismoi, je peuxm’en charger ! Je vaisme la faire ! Je suis toujours remontée

tandisquejem’avanceverslapistedekart.Jem’empare d’une combinaison bleue à rayures rouges et entre dans le vestiaire pour l’enfiler

par-dessus mon jean et mon pull. Amy est là, volontairement, nous nous tournons le dos sanséchangeruneparole.Quandjeressors,Jessymetenduncasqueassortiàmatenue.—Tusaisconduireça?s’inquiète-t-il.—J’aidéjàfaitdescoursesavecNick.—Jetefaisconfiance,m’affirmeJessy.Amypasseàcôtédenousetnousjetteunregardglacial.Illuiretournesonregardavantdem’embrasseràpleinebouche,samainpresséesurmanuque.Je

le soupçonne de le faire exprès pour l’agacer, ce quime fait sourire. Les yeux demon petit amibrillentd’unelueurétrange,lacolèregrondeenlui,bienqu’ildemeurecalme.—Défonce-la!ajoute-t-ilenhaussantleton.Amydoitnousvoiretnousentendre,carellesedirigeverssonvéhiculesansdemandersonreste.

Déterminée, jeprendsplacedans lekart voisin.Ethan lesmet en route avantde s’éloignervers ledrapeauàdamier.Ilcomptejusqu’àcinqetl’abaisse.Aussitôtmapetitevoiturefonceàtouteallure,jelaisseAmysurplace.Jeprendsunpremiervirage,puisunsecond.Amyremontesonretardsurmoi.J’accélère de plus belle, faisant crisser les pneus à la courbe suivante. Mon ex-meilleure amies’efforce de me suivre, mais je sais qu’elle n’a jamais fait de vraie course. Intérieurement, jeremerciemonfrèredem’avoir souventconvaincuedeparticiperà sesdéliresavecsescopains. Jefinis le premier tour de piste avant d’enchaîner avec le second, toujours en tête. À l’entrée du

troisièmetourdepiste, jedoubleAmy,quimauvaisejoueuse,donneunbrutalcoupdevolantpourenvoyermon kart dans les ballots de paille qui encerclent le parcours. Je l’évite et éclate de rirequandjelavoisratersonobjectifetsortirelle-mêmedelapiste.Elles’encastredanslapailledontdes fétus se soulèvent sous le chocavantde s’éparpiller autourde sonkart immobile.Elle se lèverapidement,furieuse,tandisquejefinislacourseseule.J’arrêtelekartaprèsavoirpasséledrapeauetmejettedanslesbrasdeJessyquim’attendfièrementàl’entréedelapiste.IlmeserretrèsfortalorsqueChad,àcôtédelui,megratified’unetapeamicaledansledos.—Bienjoué!seréjouit-il.Amyparvientànotrehauteur,sonvisageestrougedecolère.Lesgenssesontànouveaugroupés

autourdenouspourentendresesproposendirect.—Jem’excusepourcequejet’aidittoutàl’heure.Jenelepensaispas,dit-elle.Jemedemandes’ilyavaitduvraidanssesparoleslorsquejelavoissetournerversJessy.Rienne

l’yoblige.—Auprèsdetoiaussi,jetiensàm’excuser,j’aiététroploinetj’ensuisvraimentdésolée.Nousrestonsstupéfaitsenlaregardants’éloigner,l’airplusabattuquejamais.—Bon,quiveutmebattreauxfléchettes?interrogeChadpourdétendrel’atmosphère.—Jevaisôterça,désignantmatenueàJessy.Lorsque j’entre dans les vestiaires, je vois Amy assise sur un banc, la tête baissée, en train de

pleurer. Malgré nos différends, j’ai un pincement au cœur en la voyant si fragile. Elle a été mameilleureamiependantdesannées;cegenred’amitiénes’oubliejamais.Enentendantdubruit,ellerelèvelevisage.—Cequejet’aiditestvrai,affirme-t-elle.Mesexcuses.Jesuisvraimentdésoléepourtoutceque

j’aiditsurvous.Jenesaispascequim’apris.Ellesanglotedeplusbelle.Jenesuispasinsensible,maisquelquechoses’estbriséentrenousetje

nemevoispasallerlaconsoler.Celaseraithypocritedemapart.—Jecroisqu’enfait,jesuisjalouse.Envieusedetoiquiastoutcequetuveux.TuaseuChadet

maintenantJessy.Alorsqu’avecmoilesgarçonsnefontquepasserdansmaviesansvouloiryrester.Ellereniflebruyamment.Jeprendsunmouchoirdanslapochedemonjeanetluitends.—Amy,monpetitamiestséropositif,ilestcondamnéàavoiruneviecourte,tucroisvraimentque

j’ai tout ce que je veux ? (Je lui pose la question plus froidement que je ne le voulais.) Si j’avaisvraimenttout,ilseraitguériàcetteheure-ci.Ellemeregardeetréfléchitàmesparoles.—C’estvrai.Maistuvois,malgrélesida,vousvousaimez,celasevoit.Alorsquemoi…Même

Chadn’apasvouluresteravecmoietpourtantjel’aimedepuislongtemps.—Peut-êtrequesitutecomportaisunpeumieux?Jenepeuxm’empêcherdeluifairecetteremarque.—T’asraison.Jemeconduiscommeunegarce.—Tun’étaispascommeçaavant…Tuétaisunefillebien,quetoutlemondeaimait.Elleresteuninstantperduedanssespensées.—Jecroisquejemesuiségaréeencoursderoute.Àmoid’essayerdemeretrouver…

Jenetrouverienàluirépondre,aussidanslesilence,nousfinissonsd’enlevernostenuesavantdesortirensembledesvestiaires.Chacunerejointsesamissanséchangerd’autresparoles.—Vousnevousêtespasentretuées?m’interrogeJessy,lesbrascroisés.—Non,finalementcelam’aurapeut-êtrepermisdecomprendredeschoses…Jeposemesmainssurlesbrasdemonpetitami.—Tuastéléphonéaulaboratoire?—Pasencore.Iljetteuncoupd’œilversl’horlogeaccrochéeau-dessusdubar.Iln’estque10h30,

jevaisattendreunpeuplus.—Dis-moi,tun’aspasvouluveniricipouréviterdetéléphoner?Jessyscruteintensémentmonregard.—Etsi…—Jeserailà,l’interromps-je.Ilacquiesceetpinceseslèvres,levisageblême.—Eh,Jessy!Jeveuxmarevanche!lanceChadenluimontrantlesfléchettes.—J’arrive!crie-t-il,puisilmerendlamainetajoute:jel’aibattuaubillard.Nousallionsjouerla

secondepartiequandont’aentendueparleravecAmy.Parvenusdanslecoinfléchettedelasalle,jem’installeàunetablepourlesregardersedisputerla

cible.—Jeprendslegagnant,leurdis-je.Celamefaitplaisirdevoircesdeuxgarçonsdiscuter,plaisantercommes’ilsavaienttoujoursété

amis.Peut-êtrequ’unjour,jeseraicapabled’agirdelamêmefaçonavecAmy.Jeluijetteunregard,elleestassiseunpeuplusloin,àl’écartdesautres.Àsonvisagestoïque,jevoisqu’elleestperduedanssespensées.Malgrémoi,jeressensdelapeinepourelle.Êtrejalouseàcepointdubonheurdesautresdoitêtreunsentimentquiluibouffelittéralementlavie.—Meg?Tuviens?LavoixdeChadmefaitsortirdemespensées.—Alorsquiagagné?—C’estmoi!annoncefièrementmonex.—Coupdechance,commenteJessyavecunsouriretaquin.—Autantquetoiaubillard!—Trèsbiendanscecasànousdeux,monvieux!Jemesaisisdesfléchettes.—Jet’enprie,honneurauxdames.Chads’effacepourmelaisserpasseret,aprèsavoirajustémontir,jelancemapremièreflèchequi

sefichedirectement…danslemurau-dessusdelacible.Chadéclatederire.—Ahahah!c’esttrèsdrôle,maugréé-jeavecmauvaisefoi.JemeretourneetremarquequeJessyn’estpluslà.Jeparcourslasalledesyeuxetlevoisprèsdu

bar.IldiscuteavecEthan.J’esquisseunsourire,contentequ’ilsefassedescopains.—Tut’inquiètestoutletempspourlui,commenteChadquiasuivimonregard.

Jereportemonattentionsurlacible.—Ouais,c’estvrai.—Tun’avaispasceproblèmequandtuétaisavecmoi.Illancesaflèchequiatterritenpleincentredelacible.—Leschosesétaientdifférentesavectoi.Plussimples,maismoins…,jen’arrivepasàtrouverle

motquiconvient.—Fusionnelles?—Oui…Jecroisquec’estletermequicorrespond.Chadbaisselesyeux,j’ailasensationquejeviensdeleblesser.—Entoutcas,jesuiscontentedevoirquevousparvenezàvousentendretouslesdeux.—Ilestsympaenfindecompte,cependantjedoist’avouerquejeprendssurmoiàchaquefois

quejevousvoisensemble.Jelefixe,incrédule.—Jepensaisquetut’étaisremisdenotrerupture.—Pasvraiment,j’aitoujoursenviedelefrapperquandjelevoist’embrasser.—Jeterappellequec’esttoiquiasrompu!Onétaittropdifférentsd’aprèscequetudisais.—Cen’étaitpaslavraieraisonettulesaistrèsbien!Lavérité,c’estquetuétaisdéjàamoureuse

deluietquetuallaismelarguerd’unjouràl’autre.J’aijusteprislesdevantsentrouvantunefausseexcuse.—Jesuisdésolée,murmuré-je.Navréeque tuaieseude lapeine,mais jenepeuxpascontrôler

messentiments.— Je sais,mais le pire dans cette histoire, c’est qu’un jour, il ne sera plus là.Cependantmême

lorsqu’ilseramort,tul’aimerastoujours,tupenserasàjamaisàluialorsquemoi,tum’aurasoubliédepuis longtemps. Et de savoir cela, ça me fout en l’air ! Je ne peux même pas lui en vouloir,commentenvouloiràunmecquivamourir?Ilsepasseunemaindanslescheveux,commesi,parcegeste,ilpouvaiteffacercequ’ilvenaitde

me dire. Soudain, son regard se pose sur le cœur qui pend àmon cou, je le vois faire une petitegrimacetandisqu’illitlesmotsgravésdessus.—Ilterendheureuseaumoins?Jejetteuncoupd’œilversJessyquiritavecEthan.Unautregarçon,quejeneconnaispas,lesa

rejoints.—Oui,très.—Alorsjen’aiplusqu’àmeconsolerengagnantcettepartie!—Tupeuxtoujoursycroire!Jelanceunenouvellefléchettequi,cettefois,seplanteenpleinmilieudelacible.La conquête pour la victoire est difficile,mais, à la fin, c’estChadqui s’impose.Satisfait, il va

rejoindreEthan qui est seul en train de boire un jus de fruits. Soudain unemain se pose surmonépaule,jesursaute.—Jetecherchais.

JesourisenreconnaissantJessy.—Tuasgagné?medemande-t-iltrèspâle.Jehochenégativementlatête.—Tuveuxfaireunepartie?—Non…J’aitéléphonéaulabo…Jen’aiplustrèsenviederesterici.—Desmauvaisesnouvelles?—Pasici,murmure-t-ilàmonoreille.Sansunmot,nousprenonsnosmanteauxavantdesortir.Celafaitdubiendesentirlafraîcheurde

l’hiversurmapeau.Jessymarcheenlongeantlemurdel’établissement,ilmetourneledos.Ilparaîtsigrand,minceetfragiledanssonmanteaunoirqui luiarriveàhauteurdesgenoux.J’observesesmoindresgestes,cherchantàdevinercequelemédecinapuluidire.Mesmainstremblent,maiscen’estpas à causedu froid. Il demeure silencieux, à caresserduboutdesdoigts lemur sali par lesvapeursd’échappement,d’ungestedélicatsansmêmeyprêterattention.—Jessy,parle-moi,qu’est-cequisepasse?Il se retourne vers moi et je vois la colère briller dans ses yeux, son visage est fermé. Les

battementsdemoncœurs’accélèrentdevantmapeur.—C’estsigravequeça?Ilserapprochedemoiavantdemeparleravecdédain:—Lemédecinm’aditquelesidanes’estpasdéclaré.Enfait,jesuisenparfaitesantéetjepeux

vivretoutàfaitnormalement,commen’importequi!—Maisc’estgénial!Jelaisseéchapperunlongsoupirdesoulagement.Jepassemesbrasautourdesoncouetl’attireà

moi.Ilrestedeglace.—Cen’estpasgénial?Jerelâchemonétreinte.Illèvelesbrasetseremetàfairelescentpas.—Oh,maissi,c’estgéant!Jesuissuperheureux!—Tun’enaspasl’air.Tuauraispréféréqu’ontedisequetuallaismourirdansdeuxmois?Ilmeregarde,bouchebée.—Commentoses-tumedireça?dit-ilenretournantsacolèrecontremoi.—Maisc’estsifacilededéprimerencomptantlesjoursaulieudevivreetd’essayerdes’amuser!

Je t’aiobservéaujourd’hui.Tuaspasséunbonmomentavec lesgensqui sontdanscette salle.Tuplaisantais,turiaiset,l’espacedequelquesheures,tuasoubliécetteputaindemaladie!luidis-jesurlemêmeton.—Moiaussi,jet’aiobservée,çaallaitavecChad?Ilnetemanquepastrop?Vousaviezl’airtrès

proche!—Parcequec’estmaldevouloirresteramiavecsonex?Mavoixtrembledecolère.Jenelecomprendspas,ildevraitêtreheureux,pourtantilestfurieux

d’êtreenbonnesanté,c’estlecomble!Etvoilàqu’enplus,ilm’accusedejenesaisquoiavecChad!Jecroyaispourtantluiavoirmontréàquelpointjel’aime,lui!—J’enaiassezentendu.Jemecassed’ici,dit-ilens’éloignantrapidement.

D’habitude,jeluiauraiscouruaprès,maislàj’enaiassez.Jeveuxmecalmerdemoncôté.Jesaistrèsbienquenousfinironsparnousréconcilier,unefoislatempêteachevée.Jessyestimpulsif,maislorsquelatensionredescend,ilsaitparfaitements’expliquer.Toutefoislesoirvenu,macertitudes’effrite.Jen’aieuaucunenouvelledeluidepuislemidi.J’ai

passélerestedela journéeaveclesautresà lasalledejeuxet lorsquelescoursontofficiellementprisfin,jesuisrentréechezmoicommesiderienn’était.Àmongrandsoulagement,lelycéen’apasprévenumesparents.Jem’ensorspourcettefois,mais,malàl’aiseàlaseuleidéedementiràmesproches,jemeprometsdeneplusrenouvelercetteexpérience.Il est tard, je suis allongée sur mon lit à fixer les lumières des lampadaires de la rue qui se

projettent sur le plafond de ma chambre, incapable de dormir. Les bras croisés sous ma tête, jem’efforcedecomprendrepourquoiJessyaréagiainsi.Toutd’uncoup,j’entendsunpetitclicsurmafenêtre,jerelèvelatêteauxaguets,lebruitserenouvelle.Jemelèvepourregarderparlavitre.Jessyestdanslejardin,illancedespetitscaillouxpourattirermonattention.Jeluifaissigneet,attrapantma robedechambre, je descends le plus discrètement possible pour aller le rejoindre. Ilm’attendassissurlabalancelle,sesbasketsglissentnégligemmentsurl’herbehumide.—Viens,entre,ilgèledehors.Jeresserrelespansdemonpeignoirsurmonpyjama.—Ettesparents?—Ilsdorment.Rassuré, ilme suit dans le salonoùnousprenonsplace sur le canapé, tournés l’unvers l’autre,

aprèsavoirsoigneusementrefermélaporte.—Jesuisdésolépourcequejet’aidittoutàl’heure.—J’aibeaucoupdemalàcomprendretaréaction…—Jesais,m’interrompt-ilcalmement. Jesuismaladed’êtreenpleine forme,c’est lecomblede

l’ironie!Netenantpasenplace,ilselèvepourmefaireface.—Jen’ycomprendsrien!Ilserapprocheetmeprendlamain.—Celafaitunpeuplusd’unanquej’aiapprisquej’aicettesaloperiedanslesang.Quandjel’ai

su, touts’estarrêtépourmoi.J’ai laissé tomber lesport, lapeinture, toutceque j’aimaisfaire.Onm’arejeté,maisjemesuisaussicoupédumonde.Etaujourd’hui,onmeditquejepeuxvivrecommen’importequi.J’aigâchéunandemavie.Unanquejenepourraijamaisrattraper.—Maistupeuxrecommenceràfairetoutcedonttuasenviedèsmaintenant.Illâchemamainetglisselessiennesdanslespochesdesonjean.—Quandjecroiseleregarddesjeunesdenotreâge,jesaiscequ’ilspensent.Ilssedisentqueje

doisêtre terrifiéà l’idéedemourir…Cen’estpas lecas.Vivremefaitbienpluspeurquemourir.Mourirc’estfacile,onajusteàselaisseralleràs’éteindre,maisvivre,commentfait-onpouravancerjouraprèsjouravecuneépéedeDamoclèsau-dessusdelatête?Ilalevisagebaissé,ilfixeunpetitdéfautsurunelameduparquet.Jem’approchedeluietglisse

mesbrasautourdesataille.

— On avance un pas après l’autre en regardant vers l’avenir. Tu vas apprendre à refaire desprojets,carc’estcequinousfaittousavancer.—Çafaitlongtempsquejen’aiplusrienprojetépourmonavenir.—Ilsuffitdet’yremettre.Iln’yapasdeschosesquetuaimeraisfaire?—Peindre,affirme-t-il.C’estcequejevoulaisfairedemavieavanttoutça.—Ehbien,tuvois,tuasdéjàunbut.Autrechose?Ilôtelesmainsdesespochesetenserrematailleàsontour,soncorpsseserrecontrelemien.Un

agréablefrissonmeparcourtlacolonnevertébrale.—T’embrasser.—Trèsbonneidée.Jesouris.Seslèvresprennentpossessiondesmiennesavecuneinfinietendresse,maisaussiunepassionque

nousnousefforçonsdecontenir.—Pourquoiest-ceque jene t’aipas rencontréeavant toutecettemerde?demande-t-il sonfront

contrelemien.—Jen’ensaisrien,maismoijet’attendais.—Toutauraitétésidifférent.—Ne pense pas au passé, concentre-toi sur l’avenir. Et à ce propos, j’attendais que tu aies tes

résultatspourenparleravectoi,maisquet’aditmonfrère?Jessyesquisseunsouriremalicieux.—Moiaussij’attendaisdesavoirpourteledire.Ilm’ademandésijemesentaisassezenforme

pour conduire jusqu’àNewYork. Il aimerait que nous allions tous les deux passer quelques joursavec lui. J’ai vu qu’il y avait unweek-end prolongé en février.On pourrait peut-être y aller à cemoment-là.Qu’enpenses-tu?Telleuneenfant,jesautillesurplacetantjesuiscontente.—Ohoui!Mais…celanetombepasenmêmetempsquetonanniversaire?—Mon anniversaire est lemercredi juste avant.Mais qu’est-ce que ça peut bien faire de toute

façon?—Jessy,tun’auraspasdix-huitanstouslesjours.Tamèrevoudraêtreauprèsdetoicejour-là.Ilhausselessourcilscommepourdirequec’estbienuntrucdefilledesesoucierdecegenrede

chose.Cependant, j’ai assez appris à connaîtreÉlise pour savoir qu’elle voudra assister à tous lesanniversairesdesonfils,tantellecraintqu’ilsnesoientpasnombreux.Maisbiensûr,jem’abstiensd’expliquercelaàJessy.—Onpartiraitlevendredisitôtlescoursterminés.Tucroisquetesparentsserontd’accord?Jefaislamoue,j’imagineparavancelatêtequemonpèrevafaireenmesachantseuleavecmon

petitamiduranttoutunweek-end.—JecroisquejevaislaisserNickleurenparler,suggéré-jeenremettantenarrièreunemèchede

sescheveuxquis’estégaréesursonfront.—Eneffet,çavautpeut-êtremieux,souritJessyquiapenséàlamêmechosequemoi.—Tusais,reprends-jesérieusement,jeneveuxpasquetucroiesquej’aimetoujoursChad…

—J’aiétécondetedirecela,cemidi,coupe-t-il.—Non,enfait,jevoulaist’enparler…Quandtunousasvusparlerensemblependantlapartiede

fléchettes,nousdiscutionsdetoi.Jessyrelâchesonétreinteetvaprendreplacesurl’accoudoirducanapéavecunairtrèsintéressé.—Ahbon?—Oui.Engros,ilm’ademandésitumerendaisheureuse.—Jepeuxsavoircequetuluiasrépondu?—Jeluiaidit…(Jem’assiedssursesgenouxetpassemesbrasautourdesoncou.)…quejesuis

trèsheureuseavectoi.Illaissesesdoigtsparcourirmondos,mefaisantfrissonnerànouveau.Ilmefixeintensément.—Etpourtant,parfoisjemedemandesituneseraispasplusheureuseaveclui.—Tusaisquequelquefoisjedétestetafranchise.Jemerelèvesubitement.—Excuse-moi,jenevoulaispasteblesser.C’estjusteque,lorsquej’analyselasituation,jemedis

que lui pourrait t’offrir tout ce que moi je ne pourrai jamais. Il pourrait t’épouser, te faire desenfants…toutesceschosesquetunepeuxespérervivreavecmoi.—Jet’aidéjàditquecelan’estpasimportantpourmoi.Toutcequim’importe,c’estd’êtreavec

toi.Jessy se lève et vient poser sesmains surmeshanches, ilm’attire à lui.Nosdeuxcorps sont si

serrés l’un contre l’autre que j’ai l’impression qu’ils ne forment plus qu’un. Je sens sa virilité seréveilleretungémissementm’échappe.Ilmeregardeavecunsouriresatisfait,commepourmedirequ’ilaraison.—Arrêtedetementir.Nemedispasquetunemedésirespas.—Toinonpeut-être?Sonvisagen’estqu’àquelquescentimètresdumien,jesenssonsoufflechaudcaressermeslèvres.

Délicatement, je pose mes mains sur ses joues et, à mon tour, je l’attire à moi. Ses lèvress’entrouvrentetviennentàlarencontredesmiennesenunbaiserquinouslaissetousdeuxàboutdesouffle.—Jenesaispassituasfaitattention,maisàlasalledejeux,cematin,tum’asappeléchéri,sourit-

il.—Jem’ensouvienstrèsbien,celam’aéchappé!—Tun’aimespas?Jefrôlesajoueduboutdemesdoigts.—Aucontraire,j’adore!—Tuesmonamour,susurré-jeavantdel’embrasserànouveau.

Chapitre5

Croquelapomme

—Megan!Tonfrèreautéléphone,m’indiquemamèreàpeineai-jefranchileseuildelamaison.Jecoursverslecombiné.—Salut,petitesœur,commenttuvas?—Bonjour,çavaettoi?—Bien.J’aifaitexprèsd’appeleràcetteheure-ci,jevoulaisteparler.Jessyt’araconté?—Ohoui!Nousaimerionsvenirtevoir,maiscelaseraitmieuxquecesoittoiquienparlesaux

parents.—J’avaispeurquetumedisesça.Unsilencepesants’installe.—Tusaistrèsbiencequevadirepapasic’estmoiquiluidemande.—Oh,çaoui, je lesais ! Ilvapenserque l’idéevientdeJessyetqu’ilveut teviolerpendantce

séjour!—Exactement.—OK,disàmamanquejelesrappellecesoir.Papaserarevenuduboulot,jeleurexpliqueraique

je vous ai invités. Ce n’est pas facile de convaincre les parents, il faut avoir des techniques. Je telaisse,jet’embrasseetmonbonjouràtonamoureux.—Tuesgénial!—Bisous.Je raccrocheet vaisdire àmamèrequeNick les rappelleradans la soirée.Elle en est surprise,

maisjedemeureénigmatique.Lorsque le téléphone sonne dans la soirée, mes parents s’isolent dans la cuisine pour parler

tranquillementàmonfrère;jeregardelatélévisionsansmêmelavoir.J’essaied’écoutercequisedit,maisriennefiltreàtraverslaporte,etlorsquej’entendslaportedelacuisines’ouvrir,jelèvedesyeuxcraintifssurmesparents,cherchantàliresurleursvisagesuneréponse.—C’estgagné!ditmamèreensouriant.Jesauteducanapépourallerlesprendredansmesbras.—Oh,merci,merci,merci!—Quoi?s’indigneNina.EllevaallervoirNicolas?Alorsça,cen’estpasjuste!

—Tasœurestplusâgéequetoiet,enplus,ellen’yvapasseule,maisavecJessy.—Detoutefaçon, ilyena toujoursquepourelleetsonmec!ditmasœurenrageantavantde

quitterlapièce.Nouslaregardonspasser,interloqués.—Jevaisallerluiparler.—Attends,justeuneseconde,Meg.Vousneferezpasdebêtisetouslesdeuxquandvousserezlà-

bas?—Papaarrêtedet’enfaire.Jenesuisplusunbébé!Johnsoupire.—Jesais.C’estjustementpourcelaquejem’inquiète!HeureusementqueNickseralàpourvous

surveiller.Toutd’uncoupsematérialise,dansmonesprit,l’imagedemonfrèretournantautourdenoussans

relâche.Sic’estlaconditionpourmerendreàNewYork,jenesuisplustrèssûredevouloiryaller.JeretrouveNinadanssachambre.Elleestallongéesursonlit,sesjambesrelevéesbattentl’airen

unrythmefurieux.Enmevoyantentrer,elleroulesurlelitetmetourneledos.—Jen’aipasenviedeteparler!crie-t-elle.Pourtantjem’avanceetm’assiedssursonlit.Ninanebronchepas.—JesaisquetuesencolèreparcequejevaisallervoirNick…—Cen’estpasça!Lentement,craignantsaréaction,jeposemamainsursonépaule.—Alorsqu’est-cequ’ilya?Lesyeuxdébordantdelarmes,ellesetourneversmoi.—Tu ne sais pas ce que c’est que de t’avoir pour sœur,m’accuse-t-elle. À chaque fois que je

reviensde l’écoleavecdebonnesnotes, lesparentsmedisentquec’estbienet,hop, ilsenchaînentavectesrésultats.Dèsquetuquitteslamaison,devinedequiilsparlent?Detoi!DetoietdeJessy!Tudevraislesentendre!Jeresteinterditeuninstant.—Quoi?Maisqu’est-cequ’ilsdisent?—Oh,biengénéralement,papadit:«Jem’inquiètepourMegan.»Etlà,mamanrépond:«Mais

non,elleestdevenuetrèsmaturedepuisqu’ellesortavecJessy.»Etpapaquireprend:«Justement,qu’est-cequiarriverasiellepasselanuitaveclui?»Àcemoment-là,souvent,tousdeuxmejettentunregardquisignifieclairementquejesuistropjeunepourentendrelasuite.Àleursyeux,jesuistoujoursunegamine!achève-t-elleavecunregaindecolère.—Parcequetucroisquec’estdifférentpourmoi?Lesparolesquetuviensdemerapporteren

sontleparfaitexemple!Ilsmetraitenttoujourscommesij’étaisunepetitefille.—Maistoi,aumoins,tuvasalleràNewYork!—Nina,jesaisquecequejevaistedirevateblesser,maistun’asquetreizeans!Tuestropjeune

pourallervoirNicktouteseule.Tuirasplustard,lorsquetuaurasvieilliunpeu.Elleparaîtsecalmerets’assiedsurlelit.—Tucrois?

—Biensûretpuisd’icilà,jeseraiaussiàl’université,tupourrasvenirmevoirautantquetulesouhaiteras.—Promis?demande-t-elleenmetendantsamain.—Promis.Nosdoigtssecroisent.Masœurmefixe,l’airperplexe.—Pourquoitunemedisplusrien?—Quoi?— Ben oui, avant quand tu sortais avec Chad, tu me parlais de lui, tu me racontais ce que tu

ressentais.MaisdepuisquetusorsavecJessy,tunemedisplusrien.J’aiparfoisl’impressionqu’ilm’avolémagrandesœur.Elleseremetàsangloter.Jelaprendsdansmesbras,elleposesatêtesurmesgenouxtandisqueje

caresseseslongscheveuxchâtains.—Puis-jeterappelercequetufaisaislorsquejeteparlaisdeChad?Jen’attendspasqu’ellemerépondepourajouter:—Tuallaisvoirlesparentspourtoutleurrépéter!Jesecouenégativementlatête.—Voilàpourquoijenetedisplusrien.Jen’aipasenviequenosparentssoientaucourantdece

quisepasseentreJessyetmoi.—J’étaispetite,renifle-t-elle.Jeneleurdiraiplusrienmaintenant.—Croixdebois?—Croixdefer!Sijemens,jevaisenenfer.Jedoutequ’ellepuissetenirsalangue,maisjedécidedeluiconfierquelquespetiteschosespourla

tester.—OK,queveux-tusavoir?Sonvisagetoujoursposésurmesgenoux,ellepivotepourmeregarder.—Tul’aimesvraimentJessy?Plusquetun’aimaisChad?Commeàchaquefoisoùl’onparledesentiments,jesensmesjouesrosirent.—Ohoui,celan’ariendecomparable…Jepasse le restede lasoiréeà tenterderedevenir lagrandesœurattentionnéedontNinasemble

avoirbesoin.Etjedoisreconnaîtreaufildesjoursqu’ellegardepourellecequejepeuxluidire.Àpartirdecemoment,nosrapportsprennentuneautretournure.Jen’aiplusseulementNickcommeallié, j’ai aussima petite sœur qui, de son côté,me confesse être amoureuse de Chad, ce dont jem’étaistoujoursdoutée.Le5février1992marquelesdix-huitansdeJessy.Iln’apasvouludefête,justeunrepaslesoir

avecsamèreetnous.Pourl’occasion,jeluiaioffertunbraceletàquatrelanièresparseméesdepetitsclousargentés.Jessyaimebienporterdesbijouxmasculins.Ilenestravi.L’après-midiensortantdulycée,ilestvenuréviseràlamaisonenvued’uncontrôledemathsquenousauronslelendemain.Ilestassisdansunfauteuil,avecsesnotessurlesgenoux,unchewing-gumdanslabouche.Moijesuisassise sur l’undes tapisqui recouvrentpar endroits leparquet, ledos appuyé sur ses jambes,mes

livresposésdevantmoisurlatablebasseenboisdusalon.Detempsentemps,jerelèvelatête,Jessysepencheetnouséchangeonsunbaiser.C’estagréablederéviserainsi.—Tucroisqueledevoirvaaussiportersurlagéométrie?medemande-t-il.—Non,jenepensepas,celaseraplusdesproblèmesdecalculàmonavis.Ilpleutcejour-là,monpèreestàlamaison,nepouvanttravaillersursonchantierenextérieur.—Jevenaisjustevoirsivousvouliezboirequelquechose?s’excuse-t-ilenentrantdanslapièce.Maisfranchement,nousnesommespasdupes,ilestjustevenunousespionnercommechaquefois

quenoussommesseuls.—Jeveuxbienuncoca,sivousavez,répondJessy.—Jenesaispas…—Ilyenaausous-sol,j’yvais,affirmé-je.Jet’enremonteaussiun,papa?Mon père acquiesce. Je le sens soudainmal à l’aise à l’idée de rester seul avecmon petit ami,

commes’ilnesavaitpasquoiluidire.Quelquesminutes plus tard, je remonte les escaliers avec trois canettes de coca dans lesmains

lorsquej’entendslavoixdeJessy.Jem’arrêtedanslecouloirpourécoutercequisedit.— Je sais que vous ne m’aimez pas beaucoup, dit Jessy calmement avec la franchise qui le

caractérise.—Tutetrompes,Jessy,jet’aimebien.Vraiment.Tuesungarçonsérieux,réfléchietfiable.—Mais?—Maisjemerappellecequec’estqued’avoirdix-huitansetleshormonesenébullitiondevant

unejoliefille.Cen’estpasfaciledesecontrôlerenpermanence.—C’estvrai,admetmonpetitami,maisilesthorsdequestionquejefassesubiràMegancequeje

visaveccettefoutuemaladie.—Jesuisdésoléquetuaiesattrapécevirusetcroisbienquesijepouvaisfairequelquechosepour

tesauver,jeleferaissanslamoindrehésitation.Maiscen’estpasdeceladontjeparle.J’auraistenulemêmediscoursàtousgarçonssortantavecmafille.J’aitoujoursprissoind’elle,c’estdifficiledelavoiravecunhommeetquandjepenseàcequipourraitsepasserquandvousvousretrouvezseulstouslesdeux…Monpèrefaitunegrimacebruyanteenfaisantvibrerseslèvres.—Jevouscomprends,affirmeJessy.Maisvousnepouvezpasl’empêcherdevivrenonplus.—Jesaisbien.Jesupposeque,detoutemanière,maintenant,ilesttroptardpourl’enfermerdans

sa chambre jusqu’à ses trente ans, plaisante John. Cependant en tant que père, je te demande unechose:nefaispasdemalàmapetitefille,niphysiquement,nienayantuneidéeaussistupidequeluibriserlecœur.—Sinonvousmecasserezlagueule?—Ohnon,celaseraittropdouxparrapportàcequej’auraisenviedetefaire!Jugeantquej’enaiassezentendu,jelesrejoinsetleurtendslesboissons.—Bon,j’aidutravail!déclaremonpèrequifileverslacuisine.—Vousparliezdequoi,Jessy?—Tonpèrem’aimebien,meditJessyl’airtrèsétonné.

Pourmoi,celan’ariendesurprenant.Simonpèren’avaitpasappréciélegarçonavecquijesors,je n’aurais tout bonnement pas eu l’autorisation de le fréquenter. Mais pour Jessy, cela paraîtexceptionnel,peut-êtreest-cedûaufaitqu’ilaperdusonpèrelorsqu’ilétaitenfant,ouquesonbeau-pèrel’arejetélorsqu’ilaapprissamaladie?Entoutcas,sansmêmes’enrendrecompte,Johnafaituntrèsbeaucadeaud’anniversaireàmonamoureux.Voyantquejel’observe,Jessyreprendd’untontaquin:— Par contre, il doit avoir un sixième sens qui l’avertit dès qu’on s’embrasse ! Ce n’est pas

possibleautrement!—J’aitoutentendu!s’exclamejoyeusementmonpèredepuislacuisine.Deuxjoursplustard,enfindematinée,sitôtlescoursfinis,nousprenonslaroutepourNewYork!

Je suis très heureuse d’aller voir mon frère ! Nous allons être les premiers à découvrir sonuniversité,samanièredevivreloindenosparents.Nousmettonsunpeuplusdequatreheurespourarriver sur place. Nick poursuit ses études dans l’école Léonard N. Stern School of Business, lafacultéd’affairesetdel’administrationpubliquesituéesurlecampusàWashingtonSquareVillage.Jem’étaisattendueàuncampusavecdelaverdure,desarbres,oùilfaitbonvivre,j’étaisàcôtédelaplaque.LaStern est un imposant immeublegris, enplein centreduquartier. Il compteunedizained’étagesavecdesvitrestoutlelongdesafaçade.Undômeenbétonetenverresurplombel’entrée.Aupremierabord,cetteuniversitémeparaîtaustère.SeulelaprésencedeNickdevantlebâtimentmefaitl’apprécier.JelaisseJessygarersavoitureunpeuplusloin,lelongdutrottoir,tandisquejevaisembrassermonfrère.—Salut,petitetête,dit-ilenmeserrantcontrelui.Commenttuvas?—Superbien!Ettoi?Nicolasadepetitespochessouslesyeuxquin’existaientpaslorsdesvacancesdeNoël.—Salut,Jessy,çava?Pastropdemalàconduirejusqu’ici?—Aucun,maiscelafaitplaisird’êtrearrivé,répondcelui-ci,ens’étirantpourfairedisparaîtreles

crispationsduesàlaconduite.Tuasunesaletête!—Cen’est rien,nuitde folie ! (Nicknous faitunclind’œil.) Jevousproposed’allerchezmoi

mangerunbout.Prenezvosbagages.—Ontesuit,lanceJessyenmeprenantlamain.—Eh,pasdeça!Vousêtessousmaresponsabilitétouslesdeuxpendanttoutleweek-end.Surpris,Jessymelâcheaussitôt.Alorsquejevaisprotester,Nickéclated’unriresonorequifaitse

retournerplusieurspersonnes.—Nemeditespasquevousm’avezcru!Bon,officiellement, jesuiscensévousgarderàl’œil,

mais,officieusement,faitestoutcequevousvoulez,jenevousdénonceraipas.Nicolas loge dans un petit studio meublé au premier étage d’une résidence à quelques rues de

l’université.C’estlegenred’appartementtypiquementconçupourlesétudiantsavecsesmursblancs,sesmeublesnoirs,uncoincuisine,unfauteuil,etunsofaqu’ildépliepourdormir.Jeremarquequeson logementestpropreetbien rangé, cequin’étaitpas toujours le cas lorsqu’il logeaitdans sonstudioau-dessusdenotregarage.—Commevouslevoyez,cen’estpastrèsgrand,doncj’aiditauxparentsquevousdormiriezici,

Jessyavecmoidanslecanapédeuxplaces,et toi,surunlitd’appoint.Mais,commeje tiensàmon

intimitéetjesupposequevousaussi,jevousairéservéunhôteljusteauboutdelarue.Doncpasdegaffeenparlantauxparents,OK?Nousacquiesçons.Nickreprend:—Jevaiscommanderdespizzas!Ils’éloigneavecletéléphoneverslasalledebains.—J’aisoif,dis-jeenmedirigeantversleréfrigérateur.Qu’est-cequetuveuxboire?Jessyprendplacesurlecanapé.—Qu’est-cequetuproposes?Àcemoment,Nickrevientetmevoitplongédanssonfrigo.—Pizzascommandées.Vousavezsoif?—Tun’aspasgrand-choselà-dedans,dis-jeenfaisantl’inventairederayonnagespresquevides.Unetranchedejambonattenddansunebarquettedéchirée,unhot-dogàl’étrangecouleurverdâtre,

etcequiadûêtreunetomatesontratatinéssurl’unedesétagères.—Pousse-toi,petitetête!Tudevraisplutôttéléphoneràlamaisonpourlesavertirquevousêtes

bienarrivés.Jem’exécuteenmeretirantàmontourdanslasalledebainspourparlertranquillement.Mamère

rassurée,jerejoinslesgarçonsdanslapièceprincipale.JeprendsplacedanslecanapéàcôtédeJessyetresteinterloquéeendécouvranttroisbièressurlatablebasse.Nick,assisenfacedenousdansunfauteuil,meregardeavecunpetitsourireamusé.—Tusaisquelâgeona?—Qu’est-cequejet’avaisdit?lanceNickàJessyavantdepoursuivreenmeregardant.Nemedis

pasquevousn’avezjamaisbud’alcool?!Jessyôtelacapsule.—Biensûrquenon!—Moioui!lanceJessy.Àtoi!Mercipourtonaccueil!Illèvesabièreenlatapantgentimentcontrecelledemonfrère.—Depuisquandtuboisdel’alcool,toi?—J’aieuunevieavantdeterencontrer.C’estjusteunebière,cen’estpastrèsfort.—Meg,papan’estpaslà,profites-enpourtelâcherunpeu!C’est vrai, pendant tout unweek-end, je n’ai pasmes parents derrièremoi pour surveillermes

moindresfaitsetgestes.—Bon,allez!Jecèdeetouvremacanettepourmejoindreàeux.Àlapremièregorgée,jesensl’alcooldescendredansmonestomacprovoquantunepetitebrûlure.—Net’enfaispas,petitesœur,tuserasviteredevenuesobre!s’exclameNickavecungrandrire

devantmagrimace.Nouspassonslasoiréeàmangerdespizzasendiscutantetenriant.Jetrouvemonfrèredifférent

danssavienew-yorkaise,ilestmoinssérieuxcommesi,loindenosparents,ils’autorisaitàfairecequ’il voulait sans trop penser aux conséquences. Je ne le connais pas sous cet aspect,mais jem’y

habitue rapidement.À la finde la soirée, ilnous raccompagne sur le trottoir et,pointantundoigt,nousmontrenotrehôtelauboutdesa rue.Aprèsundernieraurevoir,Nicolas regagnesonstudiotandisquenousnousmettonsenroutepourl’hôtel.—C’estcalme!OnnesecroiraitjamaisenpleincentredeNewYork,dis-jeàJessy.Autour de nous, les hauts arbres plantés sur le trottoir ne peuvent rivaliser avec la hauteur des

immeublesquis’élèventtellesdesflèchesdéchirantlanuit.Unlégerventfroidsoulèvenoscheveuxtandisquenousavançonsmaindanslamain.—Onnevoitpasuneseuleétoile,ici.EnsuivantleregarddeJessy,jemerendscomptequ’ilaraison.Lavilleesttropéclairéepourque

l’onpuissevoirlesscintillementsduciel.Nousrestonsbouchebéeenarrivantdevantl’hôtel.Nickachoisiunbâtimentmodernequis’élèvesurunedouzained’étages,toutenbaiesvitrées.Au-dessusdel’entrée,desnéonsrougesclignotentenindiquantlenomdel’enseigne:NewStreet.Sanséchangeruneparole,nouspénétronsdans lehall.Le lieuestenmarbre,dusol jusqu’aucomptoird’accueil.Deslumièresdiffusesdonnentàl’endroituncôtéromantiquetoutenrespectantledesignderniercri.Unpeuintimidés,nousnousavançonsversleréceptionniste.L’hommeestgrand,noiretsacarrureestimpressionnante.Cependantjesuissurpriseparladouceurdesavoixlorsqu’ilouvrelabouche:—Bonsoir,quepuis-jefairepourvous?—Bonsoir,monfrèrearéservédeschambresaunomdeSutterouCrawfords.L’hommeregardesoncahierderéservation.—Eneffet,c’estaudernierétage,ilnoustenduneclef.Bonséjour!Un peu surprise, je me saisis de la clef. Je m’étais attendue à ce que nous ayons chacun notre

chambre, mais apparemment Nicolas a dû réserver une chambre double, c’était certainement pluséconomique pour lui. Après tout, il a tenu à nous inviter, or vu la décoration de l’hôtel, les prixdoivent être élevés. Nous prenons l’ascenseur dont le sol est recouvert d’unemoquette rouge. Enparvenantaudouzièmeetdernierétage,laportes’ouvresurunlongcouloirrecouvertdelamêmemoquette.Lesmursd’unblanccassédonnentl’impressiond’avoirétépeintslaveille!—Chambre21,c’estlà!ditJessyensepostantdevantuneporte.C’estmoiquiouvrelaporte.Unpetitcouloirnousaccueilleavecsurladroitelasalledebainset

sur lagaucheunplacarddans lequelsuspendrenosaffaires.Lecouloirdébouchesurunechambrespacieuse,àlamoquettebeigeetauxmursblancs.Degrandesvitreslaissentvoirleslumièresdelaville.Surnotredroite,ilyaunepetitetableetdeuxfauteuils.Néanmoins,ilyaunproblèmeetilestdetaille:iln’yaqu’unlitàdeuxplaces!—OK,articulé-jelentement.Jepensaisquec’étaitunechambredouble…—Oui,moiaussi,souffleJessyenposantsonsacsurl’undessièges.—Jevaisallerdemanders’ilsn’ontpasautrechose…—Non,attends,onestplusdesgosses.Noussommescapablesdedormirdanslemêmelittouten

restant…sages,non?—Sicelaneteposepasdeproblème?—Çavaaller,net’inquiètepas.—D’accord,ilesttard,jevaisallermemettreenpyjama.Jesuisunpeugênéeenprenantmonsacavantdemedirigerverslasalledebains.

Jessypinceseslèvresenmeregardantm’éloigner.Seuledanslasalled’eau,jemefaisuneleçondemoraletoutenmebrossantlesdents:EnfinMegan,c’estJessy!Tunevaspasflipperàl’idéededormiraveclui.Oui,maisçavaêtrela

premièrefoisquetuvasteretrouveraulitaveclui.Etalors?Cen’estpaslafindumonde!Jesorsdemonsacmesaffairespourlanuit.Commejem’étaisattendueàdormirseule,jen’aipris

qu’ungrandt-shirtépaisquim’arriveau-dessusdesgenoux!Oh!Zut!Au bout de plusieursminutes, aprèsm’être recoiffée, je doisme résoudre à quitter cette pièce.

Jessys’estchangépendantmonabsence,sonjeanetsonpullnoirontétéremplacésparunpantalondepyjamaàcarreauxgrisetnoiretundébardeurblanc.En levoyantainsi, jemefais la réflexionqu’ilestplusmincequesesvêtementshabituelsnelelaissentparaître.Maisjeremarqueaussiquesesbras sontmusclés et son corps parfaitement taillé, comme celui d’un athlète.Alors que nous nousdétaillonsl’unl’autreavecunpetitsouriregêné,jesensmesjouesdevenirrouges.—Tuesjoliemêmelorsquetuvastecoucher.Ilaundrôled’éclatdansleregardenmedisantcela.—Cesontleslumièrestamiséesquidonnentcetteimpression,luidis-jeensouriantetenécartant

lesdrapsducôtédelafenêtre.Celatevasijeprendscecôtédulit?—Parfait.Jereviens.Ilprendunetroussedetoiletteetsedirigeàsontourverslasalledebains.Toutefoisvulatailledesonnécessairedetoilette,jecomprendsqu’ilyaglissésontraitement.Ilne

m’ajamaisparlédessoinsquirythmentsonexistence,c’estsamèrequimel’aexpliquéunjouroùnous bavardions.Devant Jessy, je fais toujours semblant de rien. Il veutme tenir éloignée le pluspossibleduVIH,jenepeuxluienvouloirpourcela.Unpeuplustard,ilréapparaît,éteintlalumièreavantdeseglisserdel’autrecôtédulit.Lesbras

croiséssouslatête,ilfixeleplafond.—Jemedemandequandmêmecequiaprisàtonfrèredenousfairececoup-là,finit-ilpardire.Allongée, jeme tourne vers lui et admire son profil qui se dessine dans la semi-pénombre.De

tempsàautre, leventfaitbouger lesarbresà l’extérieuretdedrôlesdestriesapparaissentsursonvisage.—Jen’ensaisrien,maisjecomptebienéclaircircelademain.Tuneletrouvespas…bizarre?—Bizarre?Non.Maisunpeudifférent,oui.Jepensequelefaitdevivreloindesafamilledoitlui

donnerdesailes.Ilseditquemaintenantilpeutfairetoutcequ’ilveut.—C’estaussicequejepense.Simesparentslevoyaient…Etd’unseulcoupenpensantàmonpère,un fou riremeprend.C’est incontrôlable ! Jessys’est

tournéversmoietestgagnéparmonfourire.—Maisenfin,pourquoituriscommeça?questionne-t-ilamusé.Jepeineàreprendremonsouffleetm’allongesurledospourprendreunegrandeinspiration.— Ce n’est rien, j’ai juste imaginé… imaginé la tête que ferait mon père s’il nous voyait ici

ensemble,maintenant!—Oh,myGod!Ilm’auraitdéjàpasséparlafenêtre.—EtNicolasiraitviteterejoindre.Ilestcenséêtremongardeducorpspourmeprotégerdetoi

pendantceweek-end.—Tuparlesd’ungardeducorpsquitejettedirectementdansmesbras,sourit-il.S’appuyantsurlesmains,Jessysepencheau-dessusdemoi,moncœursemetàbattreplusvite.—Ettucroisquetonpèreferaitquoienmevoyantfaireça?demande-t-ilavantdem’embrasser.Cebaiserreflètelapassionquinoushabite.L’unedemesmainscaressesonvisagetandisque,de

l’autre,j’appuiesursanuquepourletenirauplusprèsdemoi.Salanguecherchelamiennetandisqueseslèvresreviennentencoreettoujoursàl’assautdesmiennes.Lorsqu’ils’écartedemoi,j’ailetournis.— Je pense qu’arriver à un certain stade, mon père n’aura plus son mot à dire, je réponds

sincèrement,mesbrasautourdesoncou.Jessyresteunmomentainsiàmeregarder.Jecaressesescheveuxquiluiretombentsurlesyeux.—Onferaitmieuxdedormir,finit-ilpardire.Bonnenuit.Ilmedonneunbaiserduboutdeslèvresavantderejoindresoncôtédulit.Lesbrassouslatête,il

contemplelesombresquidansentauplafond.—Bonnenuit,luidis-je,soudainementrefroidieparsonchangementd’attitude.Je lui tourne ledos,cherchantenvain lesommeilpendantde très longuesminutes.Àmoncôté,

j’entendssarespirationquin’estpascelle,régulière,desdormeurs.—Tunedorspasnonplus?—Non,jen’aipasl’habitudedepartagermonlitavecquelqu’un.Jelevoisesquisserunsourire.—Chéri,est-cequetucroisquejepourraisdormirdanstesbras?—Meg…,soupire-t-il.— Je voudrais juste savoir ce que cela fait de s’endormir et de se réveiller dans les bras de

l’hommequej’aime.Jessytendunbrasversmoi.—Vienslà.Jemeglissejusqu’àlui,ilmeserrecontresontorse,sonbrasenserremataille.Jeposematêtesur

soncœurquibatàunrythmeeffréné,enaccordparfaitaveclemien.Àcetinstant,jesaisquejesuisàmaplacedanslemonde,exactementlàoùjesuiscenséepassermavie.Lorsquejem’éveillelelendemainmatin,lesoleilinondelachambre.Lamatinéeestbienavancée.

Jessy dort encore, accroché àmon corps tel un naufragé qui s’agrippe à une bouée de sauvetage.Doucement, jeme tournevers lui. Jepourrais resterdesheuresà le regarderdormir. Ildoit sentirmonregardpesersur lui,car ilclignedesyeuxet lentementsortdesanuit. Ilparaîtétonnédemevoirlà,aucreuxdesesbraspuismedemande:— Alors qu’est-ce que cela t’a fait de te réveiller dans mes bras ? C’était comme tu l’avais

l’imaginé?—Non,c’étaitencoremieux.Etpourtoi?—C’estconfus,dit-ilenmelâchant.Jemeredresse,subitementinquiète.

—Queveux-tudire?—Dormiravectoiestfantastique,maisjevoudraistellementplus!De mon côté, je vis un paradoxe qui me surprend chaque jour : bien que mon petit ami soit

séropositif,c’estlorsqu’ilmetientserrécontreluiquejemesensleplusensécurité.Plus tard, ce jour-là, nous retrouvonsmon frère dans un restaurant à côté de chez lui.C’est un

établissementsansprétention,maisjolimenttenu,oùlesrepassontcopieuxpourunprixraisonnable.—Salut,lesamoureux!Ilsouritennousvoyantarriver.—Vousavezbiendormi?Nousprenonsplaceautourd’unetablerondeoùilestinstallé,etjerétorquesanspréambule:—Trèsdrôle!Nicolasme regarde abasourdi, je comprends rapidement qu’il n’a aucune idée de ce dont je lui

parle.—Qu’est-cequit’aprisdenousmettredanslamêmechambreetquiplusestdanslemêmelit?Tu

esstupideouquoi?Jelegrondeàvoixbasse.—Benquoi?dit-ilsanscomprendre,sonregardpassantdeJessyàmoi.Vousn’avezjamais…Jehochenégativementlatête.Jessygardelesilence,maissesjouesontprisunejolieteinterosée,

cedontjemefélicite,carjesenslesmiennesprendrelamêmecouleur.—Pourquoi?Unserveurarrivepournousdonnerlesmenus,nousnoustaisons.—Tusaiscommentsetransmetlevirus,non?questionneJessy.—Jet’enprie,jenesuispasdébileàcepoint-là.—Alorstucomprendrasquejeneveuillepasallerplusloinavectasœur.Jessymelanceunregardindéchiffrableoùsemblents’affrontersapassionetsaraison.—Euh,Jess,commenceNickenparlantsibasquejedoistendrel’oreillepourêtresûredecequ’il

luidit.Lescapotes,çaexiste!—Ilyatoujoursunrisquequeçacraque.—Celaarrivequoi?Unefoissurunmillion?—C’estunefoisdetrop!Jeneveuxprendreaucunrisque.Tusaisquejepourraistuertasœur?Nicolas regarde longuement Jessy. Parler de sexualité avecmon frère etmon petit ami dans un

restaurantdeNewYorkauncôtéplusqu’irréel.Leserveurrevientprendrenoscommandes.—Destagliatellesausaumonpourmoi,annonceNickenrendantsonmenu.—Pareilpourmoi,dis-jesansréfléchir.—Ouais,pourmoiaussi,renchéritJessy.Unefoisleserveurrepartiverslacuisine,monfrèrereportesonattentionversmonamoureux.

—Jess,tun’espasunearmededestructionmassive.Quandjeteregarde,jevoisunjeunehommequi,apparemment,estraidedingueamoureuxdemapetitesœur,maisquiestaussifrustré.Jeneveuxpas te froisser,mais tu sais que, pour nous, pour plus de sécurité, préservatif plus « retirette »…,chuchote-t-ilenfaisantdesguillemetsavecsesdoigts.SiJessyavaitdéjàleteintroséavant,cen’estrienencomparaisondurougequienvahitsonvisage.

Àseizeans,jesuiscomplètementnovicedeceschoses-làsurleplantechnique,j’écoutemonfrèreetcomprendsjustequ’ilexisteunmoyenpourquenouspuissionsfairel’amoursansdanger.—Celademandeunegrandemaîtrise,finitparrépondreJessyquin’oseplusdétachersesyeuxde

la nappe à carreaux rouge et blanc qu’il plisse entre ses doigts sans même paraître s’en rendrecompte.—Parceques’efforcerànepasallerplusloinquedesbisousn’endemandepaspeut-être?Ilya

d’autresméthodesdesefairedubienaussi,toutnepassepasnécessairementparlesexe.Nemeditespasquevousn’avezjamaiséchangédescaresses?Jessy est plus rouge que jamais. Il ne parvient plus à ouvrir la bouche et encore moins à me

regarder.—Bon!Onvapeut-êtreparlerd’autrechose,dis-jeensuppliantmonfrèreduregard…—OK,commevousvoulez,moijedisçapourvous.Entantqu’aîné,ilestdemondevoirdevous

transmettremonsavoir!Nickafficheungrandsourire,pasgênélemoinsdumondeparcetteconversation.—Maistusais,Jess,àmonavistonblocageestpsychologique,pasphysique,riennet’empêche

de…enfaisantgaffe.Bref,tuvoisdequoijeveuxparler,ajoute-t-ilenvoyantleserveurreveniravecnosplats.—Oui,trèsbien,mercipourtesconseils,ohtoi,notreaîné!semoquemonpetitami.— J’espère que vous n’aviez rien prévu de faire aujourd’hui, parce que je nous ai préparé un

emploidu tempssurchargé !Maisavant, Jessy,dis-moiquelest legenredemusiqueque tuaimes.Toi,sœurette,jesaisquetuécoutesdetout,maistonchéri,jen’ensaisrien.—J’aimebienunpeudetoutenfait,dit-il,conciliant,tandisqu’ilposelesyeuxpartout,saufsur

moi.—Nelecroispas.Enfait,Jessyestunmorduderock.—Pastantqueça.—Àpeine !Dans la voiture envenant ici, on a écouté les groupesQueen,U2,TheDivinyls et

BruceSpringsteen.—Trèsbongoût!Etcelatombetrèsbien,carilsetrouvequecesoirilyaunconcertprivédu

groupeDivinylspourlequelj’airéussiàobtenirquatreentrées,annoncefièrementNick.—Sansblague!dis-je.Oh!j’adoreleurdernièrechansonITouchMyself!NicklanceunregardentenduàJessy.—Qu’est-cequejetedisais?—Oh,çava,c’estjusteunechanson!Depuisquandas-tul’espritsipervers?—Etvousdepuisquandvousconduisez-voussiraisonnablement?Merde,vousêtesjeunes,vous

êtesàNewYork,loindevosparents.Vouspouvezfairetoutcequevousvoulezsansavoiràcraindrequejevousbalance,vouséclaterpendanttoutceweek-endet,pourtant,vousvouscomportezcomme

uncoupledevieux!Pire,commeuncoupledevieuxfrigide!Jessyrelèvelatêteavecunsourireamusé,meregardeenfinavantdeposerlesyeuxsurNick.Et

toustroiséclatonsderire.Mon frère n’a pasmenti lorsqu’il a dit nous avoir programmés une journée chargée. Après le

repas, il nous conduit au Metropolitan Museum of Art, c’est un superbe musée qui propose descollectionsdetouteslesépoques.Nousadmironslesantiquitéségyptiennes,lessculpturesgrecques,romaines et étrusques. Nous faisons le tour des arts de chaque continent. Mais c’est surtout lespeintures qui intéressent Jessy. Là, devant les œuvres des plus grands artistes, il commente avecvéhémencechaquetraitquelepeintreatracé.Enl’écoutant,onaenviedeseplongeravecluidanschaquetoilepourvivreàtraverssadescription,lemomentoùlapeintureaétécréée.MêmeNickquin’estpasunpassionnéd’artl’interrogeàquelquesreprisessurlaviedespeintres.—Tuesincollable!finit-ilparadmettreavantdes’éloignerjusqu’àl’œuvresuivante.—J’aimeça,c’esttout.Tuasvucommentl’artisteestrepasséplusieursfoisaumêmeendroitpour

bienépaissirletraitetainsifaireressortircetteombre.C’estuntravailfascinant!exulte-t-il,lesyeuxrivéssurletableaudeClaudeMonet:BainàlaGrenouillère.Commejenerépondsrien,ilfinitpartournersonvisageversmoi.—Qu’est-cequ’ilya?medemande-t-illorsqu’ils’aperçoitquejeledévisage.—Jecroisquejenet’aijamaisvuautantpassionnéparquelquechose.—Àparttoi,tuveuxdire.Ilmefaitunclind’œil.—Est-cequetut’yesremis?—Pasvraiment.J’aijustefaitquelquescroquis…—Jesuissûrequetun’espasbonjuge.J’aimeraisvoircequetufais.—Promis,jetemontrerai.Me prenant la main, nous avançons jusqu’à la toile suivante. Cependant Jessy paraît soucieux

soudainement.—Àquoipenses-tu?—ÀcequeNicknousadit…Jecroisqu’ilaraison.J’enrestebouchebéedestupeur.—C’estvraiqu’onestjeunes,maisnousnouscomportonscommesinousétionsécrasésparles

responsabilités.QuandonestàMillisky,jetrouvecelanormal,caronabeaucoupdechosesàgérer,mais ici… Nous sommes dans la Grosse Pomme, on devrait en profiter pour relâcher toute lapression,toutoublier,fairelesfouscommedeuxados.Qu’est-cequetuendis?—Quec’estunesuperidée!Pour la suite, Nick nous guide à travers Manhattan pour nous faire découvrir les plus belles

avenues de la ville. La hauteur des immeublesm’impressionne,me faitme sentirminuscule. Puisnous allons auWord Trade Center, là sous les yeux consternés de mon frère, Jessy et moi nousentrons en courant, bien décidés àmonter le plus haut possible alors que lui n’en a aucune envie.Quandvientlesoir,nouscommandonsdeshot-dogsàunmarchandderuesetnousretournonschez

Nickenattendantl’heureduconcert.—Qu’est-cequevousvoulezboire?Del’eau,jesuppose?—Unebièrepourmoi!affirmé-je.—Pourmoiaussi!—Vousêtesmaladesvousdeux?souritNicolas.—Ilnefallaitpasnoustraiterdecoupledevieux!Onvatemontrerqu’onsaits’amuser.Nicksorttroisbièrestandisquenousprenonsplacecommelaveilledanslecanapéetlefauteuil.—Etd’ailleursenparlantdes’amuser,tunousasbienditavoirquatreplacespourDivinylsetnous

sommestrois.J’imaginequetuasinvitéunefille?s’enquiertJessy.—Eneffet,ellenedevraitplustarderàarrivernormalement.—Elles’appellecomment?C’est la première fois depuis qu’il est àNewYork queNick parle d’une copine, j’ai hâte de la

découvrir.—Julia…ouJenna…merde,jesaisplus…Il se tape le front avec la paume de la main. Jessy et moi échangeons un regard surpris, mais

amusé.—Attends,c’esttacopineettunesaismêmeplussonnom!—Bah,pourlepeudetempsqu’ellevalerester,jenevaispasmeforceràretenirsonprénom!Jessyquiavaleunegorgéedebièreestprisd’unfourire.Àtoutevitesse,ilcourtjusqu’àl’évier

pourrecrachercequ’iladanslabouche.Enlevoyantainsi,nousrigolonsjusqu’auxlarmes.—MonDieu,maisqu’ilestconcelui-là!s’écritJessyquinepeutplusreprendresonsérieux,ce

quinousfaitrireencoreplus.Àcemoment-là,onsonneàlaporte.Lesyeuxlarmoyants,Nicolasvaouvrir.Unefilleauxlongs

cheveuxbrunsetauvisageenformedecœurentre.Elleestjolie,maisjetrouvequesesyeuxnoisettemanquentdeprofondeur,commeunecoquillevide.—Jeteprésentemasœur,Megan,etvoiciJessy,soncopain,indiquemonfrère.Jecomprendsqu’ilaformulésaphrasedemanièreànepassemouiller.—Enchantée,jem’appelleEmma.Jessy,quisetientderrièremoi,partd’ungrandéclatderireenmurmurant:—Oh,c’estpaspossible…J’aitouteslespeinesdumondeàmeretenirdel’imiter.Jepouffe,m’étrangleparinstants.Lesyeux

rieursdeNickcroisentlesmiensetc’estlafin,jemeretourneversmonpetitamiquisetientlescôtestantilrit,etj’éclatederireàmontourencachantmonvisagecontresontorse.—Qu’est-cequisepasse?demandeEmmad’unevoixnonchalante.—Rien,riendutout.Jeleuraiserviunebièreetvoilàlerésultat,renchéritNicolasenévitantdela

regarder.—J’aimeraisbienenboireuneaussi.—Euh…ben…bennon…Monfrères’essuielesyeuxtandisquesonbégaiementnousfaitriredeplusbelle.

—Ondevraityaller.Lesjeunesontbesoindeprendrel’air.Jecroisquecelavalescalmer.Essayant de reprendre notre souffle, nous acquiesçons d’un hochement de tête en prenant nos

manteaux.—Où t’as été la chercher, celle-là ? questionne discrètement Jessy, alors que nous descendons

l’escalierdel’immeuble,Emmaentête.—Surletrottoir!Unnouveléclatderiremeparvientenmêmetempsquej’atteinslaported’entrée.—Non,maissérieux,sedéfendNick.Jel’aibranchéesurletrottoirdevantl’universitéilyatrois

jours.—Ett’avaisdéjàoubliésonnom?—Enfait,j’aiconfondu.Julia,c’étaitcelledelasemainedernière…oudelasemained’avant?—Cen’estpasvrai,murmureJessy,leslarmesauxyeuxtantilpeineàs’empêcherderire.Lorsque nous sortons de l’immeuble, nous prenons une grande bouffée d’air frais. Nicolas va

rejoindreEmmaquiavanceunpeudevantnous,tandisquejemarcheenretraitavecJessy.—Jecroisquejen’avaispasricommeçadepuisdes lustres,commente-t-ilenpassantsonbras

autourdemoncou.Leconcertalieudansunepetitesalle,àquelquescentainesdemètresdechezNicolas.Unmonde

fouattenddéjà.HeureusementNickadéjàsesplaces,cequinouspermetdepasserdevantceuxquifont la queue dans l’espoir d’en acheter. Et vu le nombre de personnes qui attendent, il y aurabeaucoupdedéçuscesoir.Nousentronsdanslasalle,quiadûêtreunthéâtreauparavant.Unegrandescènenousfaitface:dechaquecôté,degrandsrideauxrougessontaccrochés.Autourdenous,despetitsbalconss’élèventsurdeuxétages, làencoredrapésdeveloursrouge.Devantnous, lessiègesontétéenlevéslibérantainsiuneplusgrandesurfacepouraccueillirlepublic.Ilyadéjàunpeudemonde,maisnous sommesbienplacés à environdix rangsde la scène.Aprèsde longuesminutesd’attentependant lesquelles la foulesepressedans lasalle, legroupemontesurscène,d’abord lesmusiciensquisemettentàjouer,puisChrissyAmphlettapparaîtenchantantlespremièresparolesdeBullet.Aussitôtc’estundélire.Descrisretentissentdesquatrecoinsdelasalle.Lachanteuseesttrèsjolie avec ses longs cheveux roux qui retombent sur ses épaules et sa frange sur le front, sonmaquillageappuyéquisoulignelescourbesdeseslèvresetdesesyeux.Sesvêtementsnoirs:bustier,shortetcuissardessontfidèlesaucôtésexydeChrissy.Leschansonssesuccèdent,lepublictoujoursprêtàaccompagnerlegroupe.Nouschantons,nousdansons,noussautonssurplace,tousunisparlesmusiques que joue le groupe. Lorsque les premières notes de I’m on Your Side résonnent, Jessyenserremataille.—C’estnotrechanson,mesusurre-t-ilàl’oreille.Jeleregarde,surprise.— Tu ne te souviens pas ? C’est celle qui passait sur la colline la première fois qu’on s’est

embrassés.—Biensûrquesi,jemelerappelle,maisjesuisétonnéequetoi,tut’ensouviennes.Ilesquisseunsourire.Puisjetantunregardversmonfrère,medit:—Regarde.

Je tourne la têtepourdécouvrirNickqui serreune filledans sesbras,maiscen’estpasEmma.Celle-ciestpetiteetblonde.JerelèvelesyeuxversJessyquihausselesépaules,l’airaussiconsternéquemoi.Leconcerts’achèveparunesalved’applaudissements.UnrappelestdemandéetlegrouperevientchanterITouchMyself.Lafouleentonnelesparoles,accompagnantainsiChrissyquisemblesedélecterdecemomentdepartage.Àlafindelachanson,elleregardelepublicetdit:—Merciàtousd’êtrevenusetàbientôt!Jem’approchedemonfrèreetluitouchel’épaule.—OùestEmma?—Aucuneidée!Elleestpartiefurieusequandjeluiaiditqu’elleétaitterne!—Tun’aspasditça?interrogeJessy.—Bien sûr que si, c’est vrai, non ?Alors bon débarras !D’autant plus que j’ai passé une bien

meilleuresoiréesanselle!Autourdenous,lesgenssedirigentverslasortie,ennousbousculantlégèrement.—Onavaitremarqué!C’étaitquicettefilleblonde?—Aucuneidée,répèteNickavecungrandsourireinnocent.Il est plus deminuit lorsque nous sortons. La fraîcheur de la nuit nous saisit d’un seul coup. Il

faisait sichauddans la sallequenousavonsoubliéquenousnesommesqu’en février. Je resserremonmanteauautourdemoncorpstandisquenousrentronsàpied.Jegrelotte.—Ilnefaitpaschaud.Jessymeprendpar la tailleetmeserrecontre lui, toutencontinuantàmarcher,metransmettant

ainsiunpeudesachaleur.—Çavamieux?Reconnaissante,j’acquiesce.Nickregardeunparterredefleursdevantlequelnouspassonsetdontlefeuillagedevientblanc.—Cen’estpasétonnant,ilestentraindegeler.Dépêchons-nousderentrer.Nous pressons le pas en silence. Parvenu devant notre hôtel, mon frère nous laisse. Nous le

retrouveronsdanslamatinée.—Ilfaitmeilleurici,dis-jeenentrantdansnotrechambre.—Jenesaispastoi,maismoij’aiadoréceconcert!—Ohoui!moiaussi.Ilyavaituneambiancedefolie!Parcontre,jemedemandebienàquoijoue

Nick?—C’estvraiqueparfoisj’aidumalàcroirequevousêtesfrèreetsœurtantvousêtesdifférents,

surtoutici.—Bah,celaluipasseralorsqu’ilreviendraàMillisky.Allez,jevaismebrosserlesdents.Je prendsma chemise de nuit avecmoi et, quelquesminutes plus tard, je suis prête à allerme

coucher.Commelaveille,Jessymeremplacedanslasalledebains.Puisilsecoucheenmetournantledos.Jemetournedemoncôté,maislesyeuxgrandsouverts,je

regarde les lumières de la ville par la baie vitrée. Au bout d’unmoment, j’entends la respirationrégulière de Jessy. Je comprends qu’il s’est endormi alors que le sommeilme fuit désespérément.Doucement,pournepasl’éveiller,jemelèvepourallerverslafaçadevitrée.Lesmainsposéessurle

verre,jesenslefroiddel’extérieursemélangeraveclachaleurdelachambre.JerepenseàcequemonfrèreaditàJessy,cemidi.Jedoisadmettrequ’ila raisonsurbeaucoupdepointsnotammentlorsqu’ilditquemonpetitamiaunblocagepsychologique,commentpourrait-ilenêtreautrementalorsquec’estenfaisantl’amourqu’ilaétécontaminé?L’amourl’atrahi.Perduedansmespensées,jen’entendspasJessyselever.Tendrement,l’unedesesmainsseposesurlamiennetandisque,del’autre,ilenserremataille.—Àquoipenses-tuàcetteheure-ci?chuchote-t-ilàmonoreille.—Jemedisaisquenousavonsbeaucoupdechancedenousêtretrouvés.Samainquittelamienne,ilécartemescheveuxdemoncou.Bientôtjesenssonsoufflechaudsur

manuque,puissaboucheeffleuremapeauenunlongbaiser.—Jet’aime,Megan.Jemeretourneversluietpassemesbrasautourdesoncou.Monvisagen’estplusqu’àquelques

centimètresdusien.Danssesyeux,jevoislasincéritédesessentiments.—Jet’aimeaussi,chéri.Ilsepencheversmoipourm’embrasseravecpassion.Soncorpssecolleaumientandisqueses

mains remontent le longdemondos. Je sens sonsexeetm’accrochedavantageà lui.Lorsqu’il sedétachedemoi,ilmeprendlamainpourmeguiderverslelit.—Attends,jereviens,medit-ilavantdedisparaîtredanslasalledebains.Ilenressortassezvite.Jesuisallongéeàmaplace,surledos.J’aiunfrissonlorsqu’ilsoulèveles

drapsdecotonblancpourvenirme rejoindre.Au-dehors, les lampadaireséclairentnotrechambred’unelumièretamisée.Ilseglissejusqu’àmoietjesenssoncorpss’allongersurlemien.L’unedesesmainscaressemacuisseetremontemachemisedenuitjusqu’àmonventre.Jefrissonnededésirensentantsesdoigtstouchermapeaunue.Illesentetstoppesesgestes.—Tuveuxquej’arrête?Ilseredressepourvoirmonvisage.—Surtoutpas!Sansquejesachetropcomment,machemisedenuitseretrouvesurlamoquette.Undésirquejene

luiaiencorejamaisvubrilledanslesyeuxdeJessy.Jemesensrougirdelatêteauxpieds.Lorsqu’ilsepencheànouveauversmoi,jeglissemesmainssoussondébardeuretleluiôte.Jecaresselapeaudesontorserecouvertd’unlégerduvetdepoils,puisjeglissemesmainsdanssondos, l’attirantàmoi. Sa peau est douce sousmes doigts qui se faufilent jusqu’à son pyjama que j’entreprends debaisser. Pendant ce temps, les lèvres de Jessy parcourent ma poitrine, la couvrant de baisersenflammés.D’unseulcoup,ils’arrêteetselaissetomberàcôtédemoi.—Jesuisdésolée,murmure-t-ilensecouvrantlesyeuxdesesmains.Jenepeuxpasfaireça.D’abordinterdite,jem’approchedelui.—Toutvabien,luidis-jetoutbasenôtantsesmains.Tunevaspasmefairedemal.—Si…Jepourraistetuer.Jeluicaresselevisageetsensdel’eausaléesousmesdoigts.—Nepleurepas,chéri,s’ilteplaît,nepleurepas.Regarde-moi,toutvabien.Nousparlons toutbassur le tonde laconfidencecommesiquelqu’unrisquaità toutmomentde

noussurprendre.

—Jenecomprendspascommenttupeuxmetoucheralorsquetoutenmoimedégoûte.Jeposemonmentonsursontorseetydéposeunbaiser.—Jet’aimetellement,situsavais…—Commentpeux-tum’aimeralorsquejemehais?—Commentpeux-tutehaïralorsquejet’aime?Ilesquisseunsourireetmecaresselajoue.—Jesuisdésolé,jenepourraipas…pascettenuit.—Onpourraitjustecontinuercommeça…,dis-jeenrecommençantàluicaresserletorse.Aussisoudainementqu’ils’étaitarrêté,Jessymefaitroulersurlelit.Ilestmaintenantau-dessusde

moi,reprenantsesdroitssurmoncorpsquinedemandequ’àluicéder.—J’espéraisquetumediraiscela,susurre-t-ilaucreuxdemoncou.Maintenantquejenoussaissurlamêmelongueurd’onde,mesmainss’enhardissentenparcourant

sapeau,faisantroulersesmusclessousmesdoigts.Bientôtsamainseglisseentremescuisses,mefaisantgémirsoussescaressesexpertes.Lemétaldesesbaguesest froidcontremapeaubrûlante.Une pointe de jalousieme transperce le cœur. Je ne suis pas la première à savourer sa tendresse.Devantmonmanqued’expérience,jemeraidis.Jessylesent,semblantliredansmespensées.—Tuesjalouse,monamour?(Ilesquisseunsourireamusé.)Nelesoispas,j’aitellementrêvéde

cemomentquej’ail’impressiondedéjàconnaîtretoncorpsparcœur,souffle-t-ilàmonoreille.Pour toute réponse, je le faisbasculerdemanièreàcequ’il se retrouvesur ledos.Là,avecdes

gestesmaladroits,jeluienlèvesonpantalontoutenluicouvrantlecorpsdemillebaisers.Ilgémitetmerenverseànouveausurlelit.Jepoussedepetitscrisdevantceplaisirinconnutandisquesalangueparcourt le haut demon corps. J’ai l’impression quemon cœur va jaillir hors dema poitrine. Jegémisàboutdesouffle:—Je…jet’aime.Nepouvantmeretenirdavantage,j’attrapelevisagedeJessy,etl’embrasseengémissanttandisque

je jouis pour la première fois dema vie.Nous roulons sur le lit,mesmains quittent ses joues, jem’assieds sur ses cuisses et me penche pour l’embrasser dans le cou. Malgré mon manqued’expérience, je remarquequ’ilporteunpréservatifet jemedisquec’estcelaqu’ilétaitallé fairedanslasalledebainsunpeuplustôt.Mesgestessontmaladroits,sansriendire,Jessyposel’unedesesmainssurlamienneetmeguidepourfairelesmouvementsdeva-et-vientsursonpénis.Auboutdequelques secondes, ilme laisse continuer seule alors que sesmains se referment surmes seinsqu’ilcaresseavecdouceur.— Non… attends, murmure-t-il sans grande conviction alors que je passe mes doigts sur

l’extrémitédesonsexe.Je décide de ne pas en tenir compte, continuant l’exploration de son corps. Il semord la lèvre

inférieureetgémitmonnomplusieursfois.Seulmoninstinctdictedésormaismesgestes.Ilselaissefairealorsquesesmainsnequittentpasmoncorps.Bientôtlarespirationsaccadée,ilpousseunrâle,soncorpssedétendaprèss’êtresubitementraidi.Ilpasselesmainsdansmondosetm’attirecontresontorsetandisqu’ilessaiedereprendresonsouffle.—Waouh,souffle-t-ildansmescheveux.—C’estexactementcequejemesuisdittoutàl’heure,luidis-jeavecungrandsourire.

Dansundemi-sommeil,jetendslamainversJessy.Elleyrencontrelevideetc’estcequimefait

sortirtotalementdemesrêves.J’aialorslasensationd’unpoidssurmoncorps.Enbaissantlesyeux,jeréalisequemonamoureuxm’enserrelataillealorsquesatête,levisagetournéverslabaievitrée,reposesurmonventre.Jeluitouchelescheveux.—Salut!Ilmefaitungrandsourireensetournantversmoi.—Jecroyaisquetudormais.—Non,jesuisréveillédepuisunmoment.Jet’airegardéedormiretpuis…—…tut’esperdudanstespensées.—Exactement.Jecroisquecettenuitétaitlaplusbelledetoutemavie.—Pourmoiaussi.Ilseredresseetm’embrasse.—Cen’estpasseulementàcausedecequis’estpassé.Lajoueappuyéesurlamain,ilmefixeintensément.—D’habitude,quandjesuischezmoi,seuldanslenoir,toutessortesd’idéesmetraversentlatête

durantlanuit.Enfait,c’estlemomentquejedétesteleplusdanslajournée,jesuissubmergéparlesangoisses.Quelquefoisc’enestàuntelpointquejemerelèvepourallermarcherdansleseulbutdemefatiguer,afindeneplusavoiràpenser.Maiscettenuit…(Ilsecouenégativementlatête.)Àchaquefoisquejebougeais,jetesentaissuivremonmouvement.Jemetournais,tuteglissaisderrièremoitelleuneombreprotectrice.Jenesaispassituenétaisconsciente?Jefaissignequenonetilreprend:—C’estbiencequejepensais,etcelaestd’autantplusfortpourmoi.Pourlapremièrefoisdepuis

longtemps, jen’aipaseud’angoisse,pire jemesuismêmeimaginéunfutur.Tuterendscompte?Moi,unavenir!Jeluidemandeenluitouchantleslèvresduboutdesdoigts:—Qu’imaginais-tudanstaviefuture?Ils’allongesurledos,leregardsoudainlointain.—Jemevoyaisdessiner,peindre,créerdesœuvresquipourraientunjourêtreexposéesdansde

grandsmusées.Jevisualisais lesprogrèsdelarecherchemédicalequimepermettraientunjourdevivrenormalement,enfindébarrassédecettemerdedevirus.Etpuis, je tevoyais toi,àmescôtés,chaque jour de ma vie partageant cette existence que, bien sûr, j’imaginais parfaite. Penses-tu àl’avenirparfois?—Chaquejour.—Qu’est-cequetuyvois?—Toi.Jesaisquecelafaitcliché,pourtantc’estvrai;quandjeregardel’avenir,c’esttoiquej’y

voistoutsimplementparcequejenepeuxplusimaginermaviesanstoi.Jessys’assiedsurlelit,levisagegrave,évitantmonregard.—Tudevraisteconstruiredesprojetssansmoi…Jeneseraipastoujourslà…Jemeredresseetendéposantunbaisersursonépaule,j’affirme:

—Maviesanstoiseraitdénuéedesens.Etpuistusais,l’avenir,c’estcequenousallonsfairedanslesprochainesminutes,ilfautfaireensortequechaquesecondecompte.Ilseretourneversmoi,mefaitbasculersurlesoreillers.—Àquelleheuredoit-onretrouvertonfrère?—Ilnousattendra!Etjeposemeslèvressurlessiennes.Le soleilde laveille a fait placeàuncielgris etbrumeuxoù lapluiemenacede tomber à tout

moment.—Ahbenquandmême!Celafaituneheurequejevousattends!—Désolée,dis-jeàNickalorsqu’onentredanssonappartement.Nousavonseudumalànous

réveilleraprèsleconcertd’hiersoir.Nicolasnousregardeàtourderôle,faitunpetitsourireentendu,mais,heureusement,s’abstientde

toutcommentaire.Nouspassonslajournéeàvisiterd’autreslieuxdeNewYork.Nousprenonsunenavettepournous

rendreàEllisIsland,nousgravissonslestroiscentcinquante-quatremarchesdelastatuedelaLibertéoù,duhautdesacouronne,nousaurionsdûavoirunevuemagnifiquedeManhattan,maisàcausedumauvaistemps,seullebrouillards’offreànosyeux.Celaestquandmêmeunedrôledesensationdesesentirsipetitàcôtédecemonumentimmense.PuisNicknousentraînedanslequartierdeMidtowndécouvrirdenouvellesœuvresauMuseumofModernArt;làencoreJessyserégaleencommentantdiversœuvresquicroisentsonregardébahi.NousrestonsunlongmomentdevantLaNuitétoiléedeVanGoghquiest,pourmoi,laplusbellepeinturedumusée.Nousfinissonslajournéeàadmirerlavue,àcouperlesouffle,depuislequatre-vingt-sixièmeétagedel’EmpireStateBuilding.Pourfinircettejournéeenbeauté,monfrèrenousinviteàdînerdansunrestaurantfrançaisdeManhattan.JessyetmoinesavonspluscommentremercierNicolasquis’estvraimentpliéenquatrepournousfaireplaisir, en nous invitant partout, pendant tout ce week-end. Lorsque je lui demande d’où il sortl’argent, il me répond simplement que mon père lui a fait un virement un peu plus élevé qued’habitude.LorsqueJessyetmoirentronsàl’hôtelpourypassercettedernièrenuit,noussommesheureuxà

l’idéed’être enfin seuls.Pourtant le lendemainmatin, jem’éveillemélancolique.Monpetit aminemetpaslongtempsàs’enapercevoir.Alorsquejesuisblottieentresesbras,ilreplaceunemèchedemescheveux.—Qu’est-cequit’arrive?Ilestrarequej’aiedesbaissesdemoral;aucontraire,jesuissouventcellequileréconforte.—OnrepartàMilliskytoutàl’heure.J’auraisaiméresterici.—Ouaismoiaussi,maistôtoutardilfautbienrentrer.—Celavamemanquerdeneplusdormiravectoi.Car le retour à lamaison signifie aussi la findenosnuits ensemble.Nous allons retrouvernos

parents,lelycéeainsiquelequotidienroutinierdenotrerelation.Cetteescapadenew-yorkaisenousatantrapprochésquejecrainsqu’onnes’éloigneenétantderetour.—Onsefaitviteàmesbras,plaisanteJessy,maisvoyantquejen’aipasenviederire,ilreprend

sérieusement:noustrouveronsunesolutionpourêtretoujoursaussiproche.Jesoupireenpensantàmesparentsquim’imposentderentreràlamaisonavantlatombéedela

nuit.—Jenevoispascomment.—Tumefaisconfiance?J’acquiesce.—Alorsontrouveraunmoyen.Avantderepartir,nousretrouvonsmonfrèrepourmangerundernierhot-dogensembledansles

alléesensoleilléesdeCentralPark.Celieuclôturenotreséjour.Jeregardecetteverdure,cesjardinsmagnifiques, ces ponts sculptés et mon envie de rester dans cette ville s’accroît encore. Maisgentiment,Jessymerappellequ’ilestl’heurederentrer.—Vousrevenezquandvousvoulez,nousditNicolasalorsquenoussommesdevantlavoiturede

Jessy,prêtsàprendrelarouteduretour.Nossacsdevoyagesontdanslecoffre,ilnenousresteplusqu’àpartir.—Jouezlejeuauprèsdesparents,OK?Jeleuraiditquejevousavaisbiensurveillésetquevous

étiezassezremontéscontremoi,alorsattention.—Merci,Nick,mercipourtout.Jessyluidonneunegrandeaccolade.Jevoismonfrèredirequelquechoseàl’oreilledemonpetit

ami,celui-ciacquiesced’unhochementdetête.—Mercibeaucoup,Nick.Jemejetteàsoncouetleserretrèsfortcontremoi.—Derien,petitetête!Jesuissérieux,vousrevenezquandvousvoulez.Ettusais,jevaissûrement

venirvousvoirauxvacancesdeprintemps.—JecroyaisquetupartaisenFlorideavectespotes?—C’estlecas,maispaspendantquinzejours,doncjeferaiunsautàMillisky.—Jet’aime,Nick.—Moiaussi,petitesœur.Prendssoindetonamoureux,OK?—Pasdesoucis.Jedesserremonétreinte.—Ouais, j’ai cru remarquerqu’ilyavaitduprogrès. Il estmoinscoincé.Tu luias faitquoiau

juste?—Nick,tais-toi!Jeluidonneunetapesurl’épaule.—T’inquiète,j’aitoutcompris.Vuvosyeuxfatigués,vousallezpouvoirrattrapervotresommeil

maintenantquevousn’allezplus«dormir»dans lemême lit,poursuit-ilen faisantdesguillemetsavecsesdoigts,commeill’avaitfaitaurestaurantavecJessy.Jeveuxletaperànouveau,maisilévitelecoupetpartd’ungrandéclatderiremoqueur.Toutàcoup,uneévidencemefrappe,jen’aimepasmonfrère,jel’adore!Jeluifaisungrosbisou

sonoresurla joueavantdemonterenvoiture.Jessydémarreet, troprapidementàmongoût,nousnouséloignonsdeNicolasenéchangeantdessignesdelamain.—Laisse-moideviner,ditJessyalorsquenoussortonsdeNewYork,tonfrèret’aditdeprendre

soindemoi?—Commentlesais-tu?—Parcequ’ilm’arecommandédeprendresoindesapetitesœur!LanuitcommenceàtomberlorsquenousarrivonsàMillisky.Envoyantlepanneaudelavillesur

leborddelaroute,Jessyetmoiéchangeonsunregardéloquent.Noussommespartagésentrelajoiederetrouvernosfamillesetlatristessed’êtrebientôtséparés.—Jeteramèned’abord.—Puisqu’illefaut!—J’ail’impressiondeconduireunecondamnéeàl’échafaud.Jeluirendssonsourire.—Quandmêmepas,maistuvasmemanquer.Nous sommes arrivés devant chez moi. Jessy coupe le moteur, se penche vers moi pour

m’embrasser.—Toiaussi,tuvasmemanquer.Jet’aime,Meg…Soudainonfrappeàmavitre,noussursautonstouslesdeux.C’estmonpère.Jenotetoutdesuitequequelquechosenevapas,sestraitssonttirésetsonteint

paraîttroppâlesousl’éclairagedesnéonsdelarue.Jebaissemoncarreau.—Salut,papa,onsedisaitjusteaurevoir…—Noussommestouslà.Nousdevonsvousparler,veneztouslesdeuxàlamaison!ordonne-t-il,

levisagegrave,avantderepartirverslamaisonoùmamèreencompagnied’Élisenousobserventderrièrelesvitresdusalon.Blafarde,jemetourneversmonpetitamiquimerenvoiemonregardpaniqué,etjeluimurmure:—Noussommesdanslamerde!

Chapitre6

Lechoc

—Jen’ycroispas.Jessysecouenégativementlatête.–C’estimpossiblequeNicknousaittrahis.Jeleregardenesachantquepenser.J’ail’impressionqu’ilessaiedes’enconvaincrelui-même.J’ai

toute confiance en Nicolas, mais je sais aussi que mon père peut se montrer très persuasif pourobtenirdesréponses.Orétudiant,monfrèredépendencorefinancièrementdenosparents!—Jenevoispourtantpasd’autresexplications.Jessyouvresaportière.—Fautyaller.Onnepeutpasrestericitoutelasoirée.Jesensmesjambestrembler,alorsquejesorsdelavoiture.Monpetitamiprendmonsacdansle

coffreetvientàmahauteur,sonvisageestétonnammentserein,sonregarddéterminé.—Quoiquenosparentsnousdisent,onfaitfrontensemble!déclare-t-ilenmeprenantlamain.J’acquiesced’unhochementdetête.Seslèvreseffleurent lesmiennesavantqu’ilm’entraînedans

l’allée de jardin. Je le suis, loin de ressentir son assurance. En fait, j’ai surtout envie de partir encourant. J’imagine déjà quemes parents vontme dire que je suis trop jeune pour prendre de telsrisques, inconsciente, idioteet lepireestqu’ilsvontm’interdirederevoirJessy.Quedeviendrons-nousalors?Voyantmeslarmessurlepointdedéborderdemesyeux,Jessys’arrêteavantd’ouvrirlaporte.—J’aipeur,dis-jedansunmurmureenréponseàsonregardinquiet.Ilposemonsacetmeprendlevisageentresesmains,déposantunbaisersurmonfront.—Net’enfaispas,quoiqu’ilarrive,onresteraensemble.Sic’estaussicequetusouhaites?J’esquisseunsourire.—Commentpeux-tumeposercettequestion?—Alorstoutirabien,affirme-t-il.Jet’aime.Nelâchepasmamain.Ilreprendmonsacdansunemain,lamiennedansl’autre,souffleungrandcoupetouvrelaporte.Élise,JohnetAshleynousattendentdeboutdanslesalon.L’airgravequ’ilsaffichentn’estpasdes

plus rassurants. Ma mère a les yeux rouges et triture un mouchoir en papier dans ses mainstremblantes.Éliseesquisseunlégersourireennousvoyant,quantàmonpère,ilbaisselatêtefixantlesold’unairembarrassé.L’airestplusquepesantdanscettepièced’ordinairesijoyeuse.—Çavalesenfants?demandelamèredeJessyens’avançantversnous.Vousavezpasséunbon

week-end?Ellenousembrassepuisreculepournousconsidérer.—Ouais,c’étaittop,répondmoncompagnon.—Tantmieux.Mamères’efforcedesourire,maissavoixtrembleautantquesesmains.Monpèrefinitparreleverlevisage,nousregardeetreporteaussitôtsonattentionsurleparquet.

Monmal-êtres’accroît.Jen’ai jamaisvumonpèresecomporterainsi,ondiraitqu’iln’osemêmeplusaffrontermonregard.L’ai-jedéçuàcepoint?—Nousavonsapprisquelquechosequinousa tousénormémentchoquéspendantceweek-end,

affirme-t-il.NousavonseuNickautéléphonetoutàl’heure…JesenslamaindeJessyfaireunsoubresautdanslamienne,maisjesaisquecen’estpaslapeurqui

provoquecela,seulementlatrahisondontmonfrèresembles’êtrerenducoupable.—Maisvousétiezdéjàrepartis,poursuitmonpère.Ilapris laroutederrièrevous, ilnedevrait

plustarderàarriver.J’échangeunregardincréduleavecJessy.Nosparentsontété jusqu’àfairerevenirmonfrèrede

NewYorkpournousconfronter!—Cequi s’estpassé est trèsgraveetnous laisse tous abasourdis, enchaîne John.Nousnenous

attendionspasdutoutàça.J’ouvrelabouchepourm’expliquer,maisd’unepressiondelamain,Jessymefait taireetprend

lui-mêmelaparole:—Qu’est-cequ’ils’estpassé?En voyant son teint livide, je comprends qu’il ne pense pas à nous,mais qu’il pressent quelque

chosed’autrementplusgrave.—OùestNina?Jesuissubitementinquiète.—Elleestdanssachambre,ellevabien,ditmonpèreenosantenfinme regarder.Cen’estpas

d’elle dont il s’agit… Mon Dieu, c’est si difficile à dire. (Il soupire profondément.) Hier soir,quelques-unsdevoscopainsd’écolesontallésfaireunecoursesurl’autoroute,nousignoronsencorecequileurestpasséparlatête…L’unedesvoituresaperdulecontrôleets’estécraséecontrelepontàlasortiedelaville.Megan…(Monpèreposesesyeuxsurmoietjevoisdeslarmesroulerlelongdesesjoues.)Chérie,c’estAmyquiconduisait.D’ungesteinstinctif,jelâchelamaindeJessyetmecouvrelabouchepourétoufferuncri.Même

sicesderniersmoisnousn’étionsplus trèsproches, je laconnaisdepuis le jardind’enfants. Jenepeuxpluscompterlesjoursquej’aipasséschezelle,etellechezmoi.Nosparentssontamisdepuisautant de temps que nous. Nos familles ont toujours été proches, même depuis qu’Amy et moin’étionsplusvraimentamies,nosparentscontinuaientdesefréquenterrégulièrement.—Elle…ellevabien?balbutié-je.Mais,enregardantmonpère,jesaisdéjàlaréponse.—Jecrainsquenon,chérie…Elleaététuéesurlecoup.—Qu…quoi?crié-je.

Ducoindel’œil,jevoismonpèrefaireunpasversmoi,maisjemesuisdéjàtournéeversJessyquimeserredans sesbras. J’appuiemon frontcontre soncœuretmes larmescoulent sansque jepuisselesretenir.J’entendsmamèrerenifleràmoinsquecenesoitÉlise.—Cen’estpastout,reprendJohn.Jegardelatêtebaissée,enfouiedansleblousonentrouvertdemonpetitami.—Quandlessecourssontarrivéssurplace,lavoitureétaitenfeu.Apparemmentsouslechocde

l’accident, le passager du véhicule a été éjecté et a été retrouvé à plusieurs mètres de là. Il estaujourd’huidansunétattrèsgrave.Lesmédecinsnesaventpass’ilvas’ensortir.JerelèvelenezetfixeJohn.—Quiest-ce?Monpèresedétourne,incapabledeparlerdavantage.Mamères’avanceversnous,s’essuyantles

yeuxavecsonmouchoirquipartenlambeaux.—LepassagerdelavoitureétaitChad.JemejetteànouveaudanslesbrasdeJessy,ilm’attrapelevisageetlecolleauplusprèsdelui,

caressantmescheveuxtandisquej’étouffedenouveauxcrisdestupeuretdedouleurcontresontorse.—Çavaaller,çavaaller,répète-t-ilàmonoreille.Respire,respire…J’ai aiméChadpendant tellementde tempset,malgrénotre rupture, il est resté important àmes

yeux.Millequestionstournentdansmonespritquiserefuseàacceptercesfaits.C’estuncauchemar,rien

ne peut être vrai. Pas Amy… Pas Chad… C’est inconcevable. Je les connais depuis toujours.Commentest-cepossible?CommepourAmy,mafamilleestliéeàcelledeChad.Noushabitonstouslamêmepetiteville, fréquentons lesmêmesécoles, lesmêmescentresde loisirs.Nosvies se sonttoujoursentrecroisées.Jerepenseàladernièrefoisoùj’aivuAmy,c’étaitlevendredimidiavantquenouspartionspour

leweek-end.Elleétaitpasséeàcôtédemoidansl’undescouloirsdulycéeenmefaisantunsourireetun petit signe de la main auxquels j’avais répondu en me faisant la réflexion qu’elle semblaitreprendre sa vie enmain. Elle paraissait heureuse et mieux dans sa peau. J’avais l’espoir qu’elleredevienne l’amieque j’avais toujoursconnueetquimemanquait,mêmesi jen’osais l’avouer.Etmaintenant jen’auraisplusjamais l’occasiondeluidireque,malgrétoutcequis’estpassé, jen’aiaucune rancune envers elle, jamais je ne pourrais lui dire que je l’aime toujours malgré nosdifférends.Àcettepensée,messanglotsredoublent.La voix de Jessy me parvient, rassurante, apaisante. Il me dit de respirer. Chad aussi respire

toujoursencemomentmaispourcombiendetemps?Depuisl’épisodedelasalledejeux,nousnenous sommes pas vraiment reparlés, juste un mot ou deux en nous croisant entre deux cours. Jerepenseàsesyeuxnoisettequ’ilasisouventposéssurmoi,àsonsourirequim’afaitcraquerdèslapremière fois où je l’ai vu, nous avions alors trois ans. Et aujourd’hui dans quel état est-il ? Il atoujoursétéungrandsportif,ungagnant.Jemedisqu’ilferatoutpoursebattre,pours’ensortir.Illefaut.Cettepenséemefaitdubien,jerelèvelatêteetsensleslarmesdeJessysurmonfront.Iln’ariendit,aucunsanglotn’asecouésoncorpsetpourtantses larmesroulentsurses joues,silencieusesetabondantes,commelesmiennes.Ilnelesconnaîtpasaussibienquemoi,Amyamêmeétédureaveclui.Maisilm’aconfiéavoirététouchéparsesexcusesqu’ilaressentiessincères.QuantàChad,ilaété le premier, hormismoi, à l’accepter tel qu’il est aumilieu de tous ces élèves qui le rejetaient.

Jessyestd’unesensibilitéàfleurdepeauetlevoirpleurernem’étonneplus.Àcemoment,laportes’ouvre,Nicolasfaitsonentrée.IlvientembrassernosparentsetÉliseavant

dedemander,visiblementinquiet:—DesnouvellesdeChad?Monpèresecouenégativementlatête.— Nous sommes passés à l’hôpital après t’avoir téléphoné cet après-midi, Dan et Hanna sont

effondrés.C’estsidurdelesvoirainsietdenerienpouvoirfairepourlesaider.Avoirsonenfantentrelavieetlamortestsiatroce…Jenesaispascequejeferaissic’étaitl’undevousquiétaitàlaplacedeChadàcetteheure-ci…Ilsouffred’unsérieux traumatismecrânien.Lorsqu’ilestarrivéàl’hôpital,ilavaitégalementunehémorragieinterne,lesmédecinsl’ontopéréenurgence.Depuis,ilestdanslecomaet,àpartattendrequ’ilseréveille,nousnepouvonsrienfaire.—Tuesl’undeleursamisdepuistellementlongtemps,c’estimportantqu’ilssachentquetuseras

làpoureux…Quoiqu’ilarrive,affirmemonfrère.—Nousallonsvouslaisserenfamille.Jessy?intervientMmeSutter.Il acquiesce et se détache de moi en essuyant ses larmes. Je l’implore en m’accrochant à son

blouson:—Non,s’il teplaît,resteavecmoicettenuit.Jen’arriveraipasàdormiret jen’aiaucuneenvie

d’êtreseule.Nesachantquoifaire,ilsetourneverssamère.—SiJohnetAshleysontd’accord,jen’yvoisaucuneobjection.Je reportemonattentionsurmonpèrequiéchangeunregardavecNick,puishoche la têtepour

approuver.JecroisquecesoirJohnesttellementdéboussoléquesonespritn’estpasvraimentavecnous.Ilsembleerrerdanslasalled’attentedel’hôpitalencompagniedesesamisquirisquentàtoutinstantdeperdreleurfils.Jepensequemêmesi jeluidisaiscequis’estpasséentreJessyetmoiàNewYork,ilneréagiraitpas,dumoinspassurlemoment.MamèreremercieÉlised’êtrevenuelessoutenirencettetristejournéeetcelle-cis’éclipse.—CommentvaNina?Monfrèreselaissetomberdansunfauteuil.—Elleesttristeettrèsinquiète,maisçava.Jemerappellecequemasœurm’aconfiésursessentimentspourChad.Encet instant, jedoute

fortqu’elleaillebien,aussijequittelesautrespourmonterlavoirdanssachambre.Parvenuedevantsaporte,jetoque.Aucuneréponse.J’ouvredoucement.Elleestallongéesurson

lit,metournantledos,jevoisdessanglotssilencieuxsecouersoncorps.—Nina,c’estmoi.Jevaismeplacerdevantelle.Enmevoyant, sesyeux s’écarquillent et jemedemande si elleva se jeterdansmesbrasoume

giflertantsonexpressionestambiguë.Finalement,ellenefaitnil’unnil’autre.Elleresteallongéeàpleurer.Jeluicaresselescheveuxpourtenterdel’apaiser.Attendantqu’ellesedécideàmeparler.—Tusais?balbutie-t-elleauboutd’unlongmoment.J’acquiesce.

—Jeneveuxpasqu’ilmeure,dit-elleetellesemetàpleurerdeplusbelle.Meslarmesquis’étaienttariesserecommencentàdéborderdemesyeux.—Chadestfort,ils’ensortira.—Tucrois?Sesmotssonthachurésparlessanglotsquiluibrisentlavoixparinstants.—Jel’espère,entoutcas…—Tun’auraispasdûpartiràNewYork…Jesuissurpriseparsesproposetencoreplusparlalueurdecolèrequejevoisbrillerd’uncoup

danssesyeux.—Cequiestarrivén’arienàvoiravecceséjour…—Bien sûrque si, intervient-elleen se redressant sur son lit.Si tuétais restéeavecChad, tune

serais pas parti, ou alors c’est lui qui t’aurait accompagnée et, à cette heure-ci, il ne serait pasmourantdansunlitd’hôpital!—Nina…—C’esttafaute!Avantvotrerupture,Chadpassaitsontempsavectoialorsquedepuisquevous

n’êtes plus ensemble, il passe son temps à traîner avec ses copains qui l’embarquent dans dessituationspaspossibles!—Attends,commentsais-tucequefaitChad?Masœurbaisselatête,honteuse,sacolèreretombe.—Jelesaisparcequ’avecmescopines,j’aipassépasmaldetempsàlesuivreunpeupartout.Jen’enrevienspas,masœurdetreizeanss’esttellemententichéedemonex,qu’elles’estmiseàle

suivrecommesonombre.—Tuétaisprésentequandl’accidentaeulieu?Elle secoue négativement la tête, ce qui me soulage. C’est assez horrible d’imaginer Amy

prisonnièredesflammesdanssavoituresansavoirmasœurcommetémoin.—Non,maishiersoir,j’étaisausnack-barlorsqu’unmec,Ethan,jecrois,estvenuvoirChadpour

luiparlerdelacoursesurl’autoroute.Ildisaitqueçaallaitêtresympa.Audébut,Chadnesavaitpastrops’ildevaityallerpuisquandl’autreluiaditquetousleursamisseraientlà,iladitouietilestpartiaveclui.Aprèsça,jesuisrentréeàlamaison,etcematin,onasu…Elleseremetàpleurer.—EtAmy?Tul’asvuhier?Masœursecoueànouveaulatête.—Non,ellen’étaitpasavecChadausnack.Ninaserallongeensanglotant.Jetendsunemainverselle,maisd’ungestebrusque,ellesedégage.—C’esttafaute!recommence-t-elleàm’accuser.Rienneseraitarrivésituneluiavaispasfaittant

depeine!Jerenonceàdiscuter.Matêteestprêteàexploser.Jeprendsunecouverture,enrecouvremapetite

sœuravantdesortirdelapièce.Surlepalier,jecroisemesparentsquirejoignentleurchambreavecl’espoirdepouvoirdormirunpeu.Ilsm’indiquentqueNicketJessysontsortisprendrel’airdanslejardin.Jelesretrouveeneffetassissurlabalancelle.Enmevoyantarriver,Nicolassortdesclefsde

sapoche.—Onvachezmoi?Nouslesuivonsjusqu’àsonappartementau-dessusdugarage.Nousyaccédonsparuneentréesur

lecôtédelamaisonoùmonpèreaconstruitunescalier,afinqueNickpuisseavoirsonindépendance.Ce n’est pas un logement immense, mais il a une vaste pièce à vivre avec un coin cuisine, unechambreetunepetitesalledebains.Uneodeurderenferménousaccueille.L’appartementestfermédepuislesfêtesdefind’année.JemelaissetombersurlecanapébleucielqueNickarécupéréquandnosparentsenontachetéunnouveau.—TuaspuparleràNina?—Ohoui!Endeuxmots,ellem’accused’êtreresponsabledecequis’estpassé.Jemesensvide,totalement

dépasséeparlesévénements.—Cequiestarrivéesttellementinjuste,qu’ellechercheunresponsable,analysemonfrère.Cela

luipassera.—Passûr…ElleestamoureusedeChadets’il…Incapabledeprononcerunmotdeplus,jelaissemaphraseensuspens.—Cen’estpasvrai.(Nickselaissetomberdansunfauteuilavecsabièreàlamain.)Maisqu’est-ce

qu’ilacetypepourfairecraquertouteslesfillesdenotrefamille?Malgrélagravitédelasituation,Nicolasparvientànousfairesourire.—Moij’ensuisrevenue.Etc’estjustementdecelaquem’accusenotresœur.Selonelle,Chads’est

misàfairen’importequoidepuisqu’onarompu.—Tucroisquec’estvrai?demandeJessy.Jehausselesépaules.Lavéritéestque,depuislafindenotrehistoire,j’ignorecequefaitmonex

laplupartdutemps.—Neteculpabilisepas,reprendmonfrère,jeconnaisChadaussibienquetoiet,crois-moi,iln’a

jamaiseubesoind’uneraisonvalablepourfaireleconavecsespotes.—Peut-être…Maisalorspourquoiest-cequejemesenssimal?dis-jedansunmurmure.Jessyselèved’unbond.—C’estàcausedemoi?Jeleregardesanscomprendre.—Benoui,reprend-il,énervé,situpensesquerienneseraitarrivéàChadsituétaisrestéeavec

lui,alorsçaveutdirequeturegrettesdesortiravecmoi!—Cen’estpascequejevoulaisdire…—Hou, il aducaractère, lepetit,marmonnemon frère enallantdans sa chambreydéposer sa

valise.Maisjecomprendsaussitôtqu’ilveutjustenouslaisserseuls.—Laquestionestsimple:mêmesituavaissucequiallaitarriver,tuseraissortieavecmoi?Jemelèveetrejoinsmonpetitamiaucentredelapièce.—Oui,sansaucunehésitation.Jessy,ilfautquetuarrêtesdetoujoursdouterdetoicommeça.Je

n’aijamaispenséqu’onauraitdûseraternousdeux.J’aijusteditquejemesentaismal…parceque

sicequeNinaaditestvrai,alorscelaveutdirequejen’aipasétélàpourlui,entantqu’amie.J’étaisamieavecluibienavantquenousvivionsunehistoire, j’auraidûredevenircetteamiedontilavaitsûrementbesoin.C’estdeceladontjemesenscoupable,deriend’autre.—C’estvrai?—Évidemment.Combiendefoist’ai-jeditqueChadn’estpasunobstacleentrenous?Jessymefixe,longuement.—Moiaussijemesenscoupable,chuchote-t-il.—Dequoi?—Demesentirheureuxmalgrécequiarrive.Ilm’embrasseduboutdeslèvrestandisquesamaincaressemajoue.—Jet’aime,chéri.—C’estbon?Vousêtescalmés?questionnemonfrèredepuislaporteentrebâilléedesachambre.Nousacquiesçons.—Ehbien,monpote,jenepensaispasquetuétaissiimpulsif,commenteNickenreprenantplace

danslefauteuil.—C’estl’undemesgrosdéfauts.Désolé,souritJessy.Nouspassonslanuitàparlerd’Amy.Nicknousracontedesanecdotesquil’ontmarquélorsqu’elle

etmoiétionsgaminesettoujoursdanssesjambes.Ilestvraique,commej’aitoujoursétéprochedelui,Amym’asuivie.Nousnous liguionsalorsàdeux fillescontre lui,pour luiprendresespetitesvoitures.Engrandissant,nouslesuivionspoursespremiersrendez-vousgalants,engloussantdanslarangéederrièrelasienneaucinéma.CommeAmyétaitl’aînéedesafratrie,Nickétaitaussidevenuunpeusongrandfrère.Detempsentemps,lavoixdeNicolassebrise, ilsetait,ravaleseslarmesavantdereprendresonhistoire.— J’ai toujours pensé qu’elle avait un faible pour moi, finit-il alors que le jour commence à

poindreàl’horizon.—Jeneveuxpastefairedouterdetoncharme,surtoutaprèscequej’aivuceweek-end,maisje

croisquetutetrompes.AmyétaitamoureusedeChad!— Pas possible, s’exclame-t-il l’air dégoûté.Mais qu’est-ce qu’il fait aux filles pour toutes les

rendrefollesdelui?—Jecroisquetun’aspasdesoucisàtefairedececôté-là.Tuesdouéaussi,remarqueJessyen

étouffantunbâillement.Aufait,jevoulaism’excuserdet’avoirtraitédesalaud.—Oui,moiaussi,renchéris-je.Bonmoi,cen’étaitpascetteinsulte,maislesensyétait.Nicknousregardeabasourdi.—Quandm’avez-vousinsulté?—Lorsquenoussommesrevenus.Tonpèrenousasautésdessusalorsquenousétionsencoredans

lavoitureetnousavonspenséqu’ilsavait…pourceweek-end,quetunousavais…—Balancé?coupemonfrère.Sympa,jepensaisquevousmefaisiezdavantageconfiancequeça.—Enfait,Jessynecroyaitpasquetuaiespunoustrahir.Moi,parcontre,j’aieudesdoutes.Nicolasselève,l’airfâché.—Jecouvrevosfrasquespendantvotreséjouretvoilàceàquoij’aidroit.Mercibeaucoup!

—Désolée,maismêmesi je t’adore, jeconnais lesméthodesdepapa.Tusais trèsbienques’ilsavaitpourl’hôtel,ilpourraittecouperlesvivres.—Exactement,c’estbienpourcelaquejenevoustrahiraijamais.Il laissesesbrasretomberle longdesoncorps.Sonincompréhensionestpalpable.Jemedirige

verslui.—Jesuisvraimentdésoléed’avoirdoutédetoi.Jeteprometsquecelan’arriveraplus.Jessys’approcheàsontourettapedansledosdemonfrère.Celui-ciesquisseunsourire.—Confidencepourconfidence.Jemesuisdépêchéderoulerjusqu’icipuisquejesavaisquevous

alliezpenserquej’avaistoutbalancé.Maseulepeurétaitquevousvoustrahissiezvous-mêmes.—Çaafailli.SiJessynem’avaitpaspressélamainpourmefairetaire,jecroisquejenousaurais

grillés.Monfrèrelèvelesbrasdansunmouvementexagéré.—Voilàmasœur,lapipelette!Elle marche dans le couloir d’un pas souple, derrière elle, les casiers défilent. Son pull rose

magenta contrasteavec ses longs cheveuxblondsqui semblent flotterautourd’elle. Ses yeuxbleusrieurssontladémonstrationdesajoiedevivre.Ellemeregarde,mefaitungrandsourirechaleureuxquiestaccompagnéd’ungesteamicaldelamain.—Amy!Jemeréveilleensursaut.Sansm’enrendrecompte,jem’étaisassoupiesurlecanapédeNick.Mes

larmes recommencent à couler en même temps que les images de mon rêve se superposent à laréalité.Dansmatête,Amypasseencoreetencoredanscecouloirdulycéesansquejenesachequec’était ladernière foisque je lavoyais.Monpetit amientreen trombedans l’appartement suivideNick.—Jet’aientenduecrier…Mevoyantpleurer,ilneterminepassaphraseetvientmeprendredanssesbrasenéchangeantun

regardéloquentavecmonfrère.—Jenemesuisjamaisexcusée,balbutié-je.—Quoi?demandeNicolas.—Amy…Jeneluiaipasdemandépardon…pourcequejeluiaidit…àlasalledejeux.Cettepenséemepoursuivralongtemps.Jen’aijamaiseul’occasiondem’excuserdevivevoixface

àelle.Je lui demande de me pardonner trois jours plus tard, alors que nous assistons tous à son

enterrementtandisquejemepenchesursoncercueilblancpourydéposeruneroseblanche.C’estunmomenttrèsdifficileàvivre.Lacérémonieenelle-mêmeestsimple,justeunemesseaucimetièreoùun léger souffle de vent balaye nos larmes. Je sais que tôt ou tard, les miennes finiront pars’estomper,mais qu’il n’en sera jamais demême pour ses proches, et cette penséeme chavire lecœur.Ilyaénormémentdemonde,ondiraitquelavilleentières’estdéplacéepourvenirmettreenterrel’unedesesenfants,partietroptôtàl’âgededix-septans.Jemetiensausecondrang,entouréedeJessyetdeNick.Ninaetmesparentssetiennentàcôtédelui.Nousavonstousmisdeslunettesde

soleilnoirespourcacherlescernesquimarquentnosyeux.Nousn’avonspresquepasdormidepuisl’accident, partagés entre le deuil de notre amie et l’inquiétude qu’inspire toujours l’état de santédeChad.Nous sommes allés à l’hôpital tous les jours,mais seule sa famille a l’autorisationde levoir.Cependant,noussavonsparsesparentsquesonétatn’apasévolué,ilesttoujoursdanslecoma.Aucimetière,mespenséesvagabondententreChadetAmy. Johnposesamainsur l’épaulede sonvieilami,lepèred’Amy.Quandlepasteurfaitsondiscoursretraçantlecaractèrejoviald’Amy,sesparentsnepeuventretenirleurslarmes.Elleavaitfêtésonanniversaireunesemaineavantledrame,entouréedesafamille.Prèsducercueil,desphotosd’elle,prisescejour-là,ontétédisposéesrendantleshommagesencorepluspoignants.Tandisquelecercueildescend,danslafossequelesfossoyeursontcreuséeavantlacérémonie,jemesaisisdelamaindeJessyquejepressefortementenpriantlecieldenejamaisavoiràvivrecelapourlui.Lorsquelecercueiltoucheterre,lessanglesquiontserviàledescendreémettentunclicquimeparaîtassourdissantdanslesilencequirègne.Àcetinstant,lesnuages se dissipent, laissant le soleil percer, inondant de lumière les fleurs réunies autour de latombe. Lamère d’Amy émet un cri déchirant en se jetant vers le trou encore ouvert, son père laretientparlesbraspourl’éloignerdecelieuoùleurfilleresteraseuledésormais.Enassistantàcela,jeneparvienspasà retenirmessanglots tandisqueNicolas sedétourne, jevois ses larmescoulersansretenuesousseslunettes.Voirmonfrère,d’ordinairesisolide,pleurerainsimebouleverse.Mamainposéesursonépaule,nousquittonslecimetière,enmêmetempsquesafamille.Unbuffetfroidest servichezeuxpour remercier toutes lespersonnesqui sontvenuesassisterauxobsèques,maispersonnen’yrestetrèslongtemps.Enrentrantàlamaison,tousdévastés,lesyeuxrougis,monpèreremarque que le répondeur a enregistré un nouveau message. Après l’avoir écouté, il vient noustrouverdansleséjouroùnoussommestousrassemblés.—Chads’estréveillé!annonce-t-ilsanspréambule.Nousnousrendonsaussitôtàl’hôpital.DanetHanna,lesparentsdeChadsontauprèsdelui.Cela

faitplaisirdelesvoirsourireàtraverslavitredelaporte.Ilestdansleservicederéanimation.Lescouloirsd’unblancterneoùseulesquelquesaffichessontaccrochéesrendentcelieufroidetaustère.Ennousvoyant,Dansortdelachambrepourvenirsaluermonpèred’unegrandeaccolade.—Commentva-t-il?questionnemonpère.—Pourêtrefranc,cen’estpas lagrandeforme,maisaumoinsilestsortid’affaire.Parcontre,

d’après lesmédecins, la rééducationsera longue. Il abeaucoupdemalà s’exprimer.Sesmembresinférieursontaussiététouchés,maisdansunemoindremesure.DansetourneversNina,Nicolas,Jessyetmoi.—Lesenfants,nesoyezpaschoquésenlevoyant.Ilnepeutpresquepasparlerpourlemoment.

Cela reviendra, peut-être jamais totalement, mais il est costaud, il travaillera pour s’en sortir aumieux.Nousacquiesçonsd’unsignedetête.Hannasortàsontouretnoussalueavecungrandsourire.—Si vous voulez aller voir Chad, vous pouvez…mais pas tous enmême temps, achève-t-elle

tandisquenousavançonstousd’unmêmepaspourentrerdanssachambre.—OK, je crois queMeg et Jessy devraient y aller en premier, argumenteNick sous le regard

catastrophédemajeunesœur.

Jem’attendsdéjààl’entendreprotester,mais,àmagrandesurprise,ellesetait,sûrementparcequenosparentssetiennentàcôtéd’elle.—Nousn’allonspasresterlongtemps,etaprès,çaseravotretour…Jessy entre le premier, je lui emboîte le pas.Heureusement queDan nous a prévenus, car c’est

vraimentchoquantdevoircejeunegarçonautrefoispleindevitalitéetdeforce,êtreallongésurcelitd’hôpital.Unbandage luienserre la tête,sonvisageestmarbrédedifférentescouleursquivontdujaune au noir. En nous voyant entrer, il tente d’esquisser un sourire,mais sa bouche refuse de luiobéircomplètementetpendd’uncôténousoffrantunétrangerictusentrerireetgrimace.Jeprendssurmoipourfairecommesijeneremarquaisrien,jesensJessyenfaireautant.—Commenttutesens?Jem’assiedsprèsdelui.Chadouvrelaboucheetmarmonne:—Va…bien.—Tunousasfaitunesacréepeur,tusais.Jessyseplacedel’autrecôtédulit.—Dé…dés…olé.Jereprends:—Leprincipal,c’estquetutesoisréveillé,çavaallermaintenant.Chadnousregardeàtourderôleetsesyeuxseremplissentdelarmesalorsqu’iltentededire:—A…Amy…Jessyetmoi échangeonsun regard.Sesparentsnenousontpasdit siChadest aucourantde la

mortdenotreamie.Nousrestonsinterdits,nesachantquoirépondre.Finalement,c’estmonpetitamiquiromptlesilencepesantquis’estinstallé.—Tutesouviensdecequis’estpassé?Chadhochelatête.—Detout?Nouveauhochementdetête.JessyposesamainsurlebrasdeChadcommepourl’encourageràtenirlechocdanscequ’ilva

luidire.—Nousrevenionsdesonenterrementquandonaapprisquetut’étaisréveillé.Chadprenduneprofonde inspirationpuissabouchese tordenunehorriblegrimace, tandisque

deslarmesroulentsursesjoues.Ilrejettesatêteenarrièresursesoreillers.—F…feu,articule-t-ilsesouvenantapparemmentd’avoirvulavoitureenflammes.—Çavaaller?Jem’inquiète.Ilhocheànouveaulatête.—Be…besoinsa…savoir.Nous restons quelques minutes encore auprès de lui alors qu’il refait surface de son chagrin.

Quandnousvoyonsqu’ilvamieux,nouslaissonsnotreplaceàNicketNina.

—IlademandépourAmy,annonceJessyàsesparentsquiattendentdanslecouloir.Jeluiaiditlavérité.Samèresecouvrelabouched’unemain.—Commenta-t-ilréagi?—Ilsavaitdéjà,ilavaitjustebesoindel’entendrepourêtresûr.—Jenevaispasmentir,meditJessyalorsquenoussortonsdel’hôpitalpourprendreunpeul’air,

celafaitbizarredelevoircommeça.—Moiaussij’aieuunchoc.Luid’ordinairesifort,levoirsi…faible.—Lavieestvraimentcurieuse.—Commentça?—C’estmoiquidevraisêtredansunechambred’hôpital,paslui…—Chéri,arrête.Tusaisbienquej’aihorreurquandtuparlescommeça…—Toi,arrête!Nefaispascellequiignorecequiarriveraunjour!—Maiscen’estpasvrai!OK,tuesséropositif,OK,unjourtutomberasmaladeettumourras!

Voilàtuescontent,jel’aidit!MaiscequiestarrivéàAmyetàChadestunaccidentetçapeutarriveràn’importequi,moiycompris!Alors,nefaispascommesilamortt’étaitréservée!Tun’enaspaslemonopole!Jessymeregardevisiblementdéconcerté.Ilestrarequejesoisfurieusecontre lui,mais jecrois

qu’encemoment,jeprendstellementsurmoipourtenirlecoup,pournepasm’effondrertotalementquej’ailesnerfsquilâchent.—Regardedansquelétattutemetsaprèsavoirvutonexsurunlitd’hôpital!Commenttuseras

quandcelaseramontour?—Jessy,parpitié,tais-toi!Ilnerépondrien,maisfaitunevolte-faceets’éloignedemoiàgrandesenjambées,sonmanteau

noirflottantderrièrelui.—Oùtuvas?luicrié-je.—Loindetoi!Lesoirvenu,assisedanslecanapédeNick,blottiecontrelui,jemelaissealleràlaconfidence.—Jen’enpeuxplus.Jesuis tellementfatiguéedetoutça.Pourquoi toutdoitêtresicompliqué?

D’abordAmy,puisChad,etmaintenantcetteengueuladeavecJessy.—Tuasessayédeluiparler?J’acquiesce.—J’ai téléphonéchez lui en rentrantde l’hôpital,Élisem’adit qu’il n’était pas là.Quand il est

énervéoudéprimé,ilpeuttraînerdehorspendantdesheures.—Net’inquiètepas,petitetête,çavas’arranger.— Il passe son temps àme dire que je ne tiendrais pas le coup lorsqu’il seramalade, quand il

partira, alorsquemoi, tout ceque jeveux, c’est profiter de lavie avec lui. Il va trèsbienpour le

moment,pourquoifaudrait-ildéjàappréhendercequirisquedesepasser?Mon frère garde le silence un peu trop longtemps àmongoût pour que cela augure une bonne

réponse.—Jecroisqu’ilatoutsimplementpeurquetunesoisanéantielejouroùildisparaîtra.Jerelèvelevisageverslui,ilreprend:—Avant,lamortn’étaitpasvraimentconcrète,maisaprèscequiestarrivé,tusaismaintenantle

malquecelafaitdeperdrequelqu’unqu’onaime.Jessyavutaréaction,ilaétélàpourtesoutenir,pourquetupleuressursonépaule.Cependant,siunjourlesidasedéclareetquec’estluiquis’enva,tut’imaginescontinueràvivresanslui?—Jenepeuxpasl’imaginer…—C’est justementcequ’il tereproche.Vienslà. (Ilcalematêteaucreuxdesonépaule.)Sicela

devaitarriverunjour,jeseraislà.J’espèrequetulesais?J’acquiesce en silence. Je ne suis plus capable de pleurer, j’ai l’impression d’avoir épuisémon

stockdelarmesdurantcesderniersjours.—Tuveuxquejeluiparle?—Non,c’estàmoidelefaire.Mais,mercidetonoffre.(Jesouris.)Jesuiscontentequevousvous

entendiezsibientouslesdeux.—Jemesensmoinsseuldepuisqu’ilestarrivé.Avantj’étaisleseulgarçonàvousaffronterNina

ettoi,Jessyaremisunpeud’équitédanscettefamille.—Sijesortais,tupourraismecouvrirauprèsdesparents?Jeplantemonregarddanslesien.—Commentpourrais-jerésisteràcesyeuxdebiche?Allezvas-y!Jevaisleurdirequetuétais

épuiséeetquetut’esendormiedansmachambre…—Merci,Nick,dis-jeenluicollantungrosbisousurlajoue.Jesorsdiscrètementde l’appartementdeNicolasetmefaufile le longde lamaisonavantdeme

mettreàcourirdanslesruespourmerendrechezlesSutter.Lanuitestfroide,ilnegèleplus,maisl’air demeure vif. Toutefois, en courant je ressens moins le froid. J’arrive devant chez Jessy,essoufflée. Sa chambre est sur le devant, au premier étage.D’un rapide coup d’œil, jem’aperçoisqu’ilestchezlui,commel’attesteleplafonnierallumé.Unefoismarespirationredevenuenormale,jetoqueàlaported’entrée.MmeSutterouvre,visiblementsurprisedemevoirdehorsàplusde21heures.—Bonsoir,ilfautquejeparleàJessy.Ilestlà?Elles’effacepourmelaisserentrer.—Vousvousêtesdisputés?demande-t-elle.J’acquiesce.—C’estbiencequimesemblait.Ellemefaitunpetitsourirecompréhensif.—Ilestdanssachambre.Je monte l’escalier en bois et m’arrête devant la première porte à gauche du palier. Je frappe

doucement.—Ouais,entre!Cependantlorsquej’ouvrelaporte,jecomprendsquemonamoureuxs’attendaitàvoirsamèreet

nonmoi.Sachambreestjustemeubléed’ungrandlitaucentredelapièce,d’unecommodequiluifaitface.Sonbureauestplacédevantlafenêtre.C’est lapurechambred’ungarçonquines’ennuiepasaveclesfiorituresquenouslesfillesaimonstellement.C’estpropre,ilal’habitudederangerlaplupartdesesvêtementsdanslesplacardsincrustéssurlecôtédroitdelaporte.Jessyestdeboutsurlecôtégauchedelapièce,postédevantunchevaletquisoutientunetoile,unpinceaudansunemainetunepalettedepeinturedansl’autre.Àmagrandesurprise,ilestentraindepeindre.Cettevisionmeredonnelesourire.Enmevoyant,ilposecequ’iladanslesmainsavantdes’avancerversmoi,leslèvrespincées.—C’estlapremièrefoisquejetevoisavecunpinceauàlamain.Çatevabien.—Aprèstoutcequiestarrivécesdernierstemps,j’avaisbesoindemettremesémotionssurtoile.

Lepapiernesuffisaitplus.Jehausselessourcils.—J’écrisunjournal.Jesais,celanefaitpastrèsviril.Sonsourireestgêné.Siunhommedoitmettredesmotssurcequ’iltraverse,ressent,c’estbienlui,jepense.—L’écrituren’estpasréservéeauxfilles.Jepeuxvoir?Jedésigneletableaududoigt.Jessyfaitunepetitegrimacehésitante.—D’accord.Jem’approche et suis littéralement scotchéepar ce que je découvre.Sousun ciel bleu foncéoù

scintillentdesétoiles,deuxombres,unemasculine,l’autreféminine,s’enlacentaubordd’uneétendued’eaudanslaquellelapleinelunesereflète,éclairantlecouple.Jemurmuretrèsimpressionnée:—C’estsuperbe!—Ouais,bof.—Turigoles?MaisJessy,c’estsplendide!Vraiment!Ilfaitlamoue,jenel’aipasconvaincu.—Jenesavaispasquetuétaiscapabledepeindreaussibien!Ilesquisseunpetitsourire.—Fautvraimentquetucontinues.Jen’yconnaispasgrand-chose,pournepasdirerien,maistues

vraimentdoué!—Merci…Jenem’attendaispasàtevoirici,surtoutàcetteheure-ci.—J’aifaitlemur.Nickmecouvre.Ilsourit.—Qu’est-cequ’onferaitsanslui?—Jesuisvenuepourm’excuserpourtoutàl’heure…J’aibienréfléchietjecomprendscequetu

essayaisdemedire.—Tevoirsouffrirm’estinsupportable…,chuchote-t-il.Cesderniersjours,jet’aivuepleurerje

nesaiscombiendefoiset,àpartresterplantélààteregarder,jenepouvaisrienfaire.

—C’estfaux.Tum’asaidée.Sijenet’avaispaseuprèsdemoi,jen’auraisjamaistenulecoup.Tuasétélàpourmoiàchaqueinstant.Tunet’espasplaintmêmelorsquej’aitrempétachemiseenjeanàforced’yversermeslarmes.Lesmainsdanslespoches,sebalançantlégèrementd’avantenarrière,ilesquisseunsourire.—Jesaisquetupensesàcequiarriverasiunjourtun’espluslà.—Passeulement.Jemedemandecommentturéagiraslorsquelamaladiesedéclareraetquemon

corpsmelâcherapeuàpeu.Celaneserapasbeauàvoir…—Tuestoujourssipessimiste…—Parcequejesaiscequim’attend,dit-ild’unevoixlasse.Jeveuxt’ypréparer.Tunepeuxpas

fairecommesitoutallaitbien,commesijenedevaisjamaismourir.—Ettoitudoisarrêterdevivrecommesituallaismourirdemain!Tueslà,bonsang!Jem’énerveànouveau.—Çanesertàrien.Nousn’arrivonspasànouscomprendre.Sontonestcalme,maiscassant,commes’ilénonçaituneévidenceirréparable.—Eneffet,dis-jeensortantprécipitamment.Je rentrechezmoien traînant lespieds. J’étaisallée levoirpourquenous fassions lapaixet la

situationenesttoujoursaumêmepoint,sicen’estpirepuisquenousnoussommesencoredisputés.Jen’arrivepasàcroirequemoinsd’unesemaineplustôt,nousétionsparfaitementheureux.Jemontedirectement chez Nicolas, sans me faire surprendre par nos parents, où je passe la nuit sur soncanapé,perduedansmespensées.Le lendemain, c’est unvendredi et le jour où je suis censée reprendre les cours après avoir été

absente toute la semaine. Cependant, lorsque mes parents voient au petit déjeuner ma tête de«déterrée»,selonleursdires,ilsmeconseillentdemereposeretm’autorisentànereprendrel’écolequelelundi.Ilspensentquec’esttoujoursdûàladisparitiond’Amy,ainsiqu’àl’inquiétudepourlasantédeChad,c’estlecas,maisj’yrajouteégalementlanuitblanchequej’aipasséeàpenseràJessy.J’ail’impressionquetouts’effondreautourdemoietque,malgrémesefforts,jenepeuxrienfaire,àpartregarderlemondes’écrouler.Lecielgris,maussade,merenvoieàmesidéeslugubreslorsquejesorspourallervoirChad.À

monarrivéeà l’hôpital, lapluiemenaçantes’abatavec force, sanss’arrêter.Derrière lavitrede lachambredeChad,jelaregardetomberd’unœildistrait.Monamiestdanslemêmeétatquelaveille.Lecheminseralongavantqu’ilnepuisserécupérersesfacultés.Ilestconscientdeseshandicapsetjecroisquec’estsonregardsurlui-mêmequiestleplusduràsupporter.Ilessaiedeparler,maislesmotssemblentsebloquerquelquepartentresonespritetsabouche.Celal’énerveauplushautpoint,il finit par taper du poing sur la petite table à roulettes que les infirmières ont placée devant lui.Malgréladouleurquienressort,celamefaitsourire,carj’yvoissaragedevivre.Lorsquejeprendscongédelui,iln’estpasloindemidietalorsquej’arrivedevantlaported’entréedel’hôpital,jemerends compte qu’il pleut toujours à verse et que, bien sûr, je n’ai pas pris de parapluie, et monmanteauestdépourvudecapuche.—Tantpis,jemurmureenfranchissantlesportescoulissantes.Jefaisdeuxpasetm’arrêtesouslapluie.EnvoyantJessyarriver,jedemande:

—Qu’est-cequetufaislà?—Jetecherchais…Jemesuisinquiétéennetevoyantpasaulycéecematin.Jesuispassécheztoi,

Nickm’aditquetuétaislà.Jerépliqued’untonmaternelenm’approchantdelui:—MaisJessy,tuestrempé!Regarde-toi!Tusaisbienquetudoiséviterdetombermalade.Jeletrouveinconscientd’êtresousunetellepluiealorsquelemoindrerhumepeutleconduireà

une hospitalisation, voire pire.Mais enmême temps, c’est tout lui de se comporter ainsi, cela luiressembletellement.Sescheveuxcollentàsonfront,desgouttesd’eaus’accrochentàseslongscilstellesdeslarmes;

dudoigt,jelesefface.—Tun’espasenreste,ajoutaJessyquisouritenposantsesmainssurmeshanches.Nousn’allons

pasrestersouscettepluie.Mamèretravaille,onvachezmoi?J’acquiesceet lui tendslamain.Nouscouronsjusqu’àsamaisonoùnousentrons,nosvêtements

dégoulinantsdepluiemouillentlesol.Ilmepasseuneserviettedebain,jem’essuiedemonmieux,maissansgrandrésultat.—Viensavecmoi,onvaessayerdetetrouverd’autreshabits.Jelesuisjusqu’àlachambredesamèreoùilfouilledanssagarde-robe.C’estunegrandepièce

avecunlitenpinetsonarmoireassortie,unecoiffeusedansuncoinrecèledesmaquillagesetdesbijoux.Ilestimpossibledesetrompersurl’identitédel’habitantedeslieuxaveccesmurslavandeetrosepastel.JecomprendsqueMmeSutterpuisses’ysentirbien,tantonal’impressiond’entrerdansuncoconoùl’onestensécurité.—Tiens,celadevraitt’aller.Jessymetendunpullbleuetunpantalonnoiràfinesrayuresblanches.—Tucroisqueçanevapasdérangertamère?Ilsecouenégativementlatête.—Non,pasdutout.Tutrouverasdesserviettesdanslasalledebains,vastechanger.Pendantcetemps,monpetitamiserenddanssachambre,oùilsesècheetmetdesvêtementssecs.

J’ailasensationderevenirhuitjoursenarrièredanscethôteldeNewYorkoù,intimidée,j’avaiseudumalàquitterlasalled’eau.Jeressenslamêmetimiditéàmeretrouverseuleaveclui.—C’estunpeugrand,maispouraujourd’huiçaira.Je retrouve Jessyà l’entréede sa chambre.MmeSutter estplusgrandequemoi et sonpantalon

traîneparterre,j’aidûimproviserunourletpouréviterdemarcherdessus.Il prendmes habitsmouillés et lesmet au sèche-linge avec les siens. Pendant ce temps, je vais

revoirlapeinturequ’ilréalisaitlaveille.—Jenel’aipasencorefinie.—Commentarrives-tuàfaireça?J’enseraisincapable.Ilesquisseunsouriregênépuiss’assiedsurlelit.—Jeneveuxplusqu’onsedispute,dit-ild’untonlas.—Moinonplus.—Est-cequej’aitortdem’inquiéterpourtoi,lejouroùjeneseraipluslà?

—Non,ilestvraiquesitupars,jeseraimal,trèsmal,maisj’auraimafamillepourmesoutenir.Nicolasnotamment…D’unhochementdetête,Jessyconfirme.—C’estcequ’ilm’adittoutàl’heure.Onaparléunlongmoment,luietmoi.—Jepeuxsavoircequevousvousêtesdit?Jessyaunfrancsourire.—Nousavonsdiscutédebeaucoupdechoses…Devantsaréticenceàm’endireplus,jen’insistepas.Ilestbonaussiquechacunaitsessecretset

puisjesuisbienplacéepoursavoirquemonfrèreestdebonconseil.Jereprendsleplussérieusementdumonde.—Etmoi,est-cequej’aitortdet’aimertellementfortquejerefusequetupartesloindemoi?Les larmesauxyeux,Jessymefait signequenon.Jem’approcheet luipasseunemaindansses

cheveuxhumides.D’ungesterapide,ilm’attireàlui,jemeretrouveassisesursesgenoux,lesbrasautourdesoncou.—Tuaspeurpourmoi,maisaprèscequiestarrivéàAmyetChad,j’airéaliséquejepeuxaussite

perdreàtoutmoment.—C’estpourquoiilfautprofiterdechaqueminutequenousavonslachancedepasserensemble.—Commeça,tuveuxdire?Dansungrand éclat de rire, il nous fait basculer sur son lit.Allongés côte à côte, sonvisage à

quelquescentimètresdumien,jeluisusurre:—Exactementcommeça.Avantdel’embrasser.

Chapitre7

Lecadeau

Durantlessemainesquisuivent,jepassebeaucoupdetempsàl’hôpital.JetienscompagnieàChad,lui fais la lecture, lui raconte lesdernierspotinsdu lycéeetessaiede lesoutenirdans lesquelquesdevoirsquejeluiapporte.Sonmédecinaditqu’ilpeutétudierunpeu,maissanssefatigueretjecroisque Chad s’ennuie tellement, enfermé seul dans sa chambre qu’il finit par prendre du plaisir àtravailler,mêmelesmaths.Celafaitpresquedeuxmoisquel’accidentaeulieu,toutlemondeareprissavie,toutlemonde,sauflesparentsd’Amyquiontbeaucoupdemalàremonterlapente.Sonpèrecontinuesontravaild’ingénieur,s’yconsacrantpleinement,quantàsamère,ellenesortdechezelleque pour se rendre au cimetière où elle passe le plus clair de son temps. Tous leurs proches,mafamilleycompris,attendentqueletempsfassesonœuvreetqueleurpeinedeviennemoindre.DanetHanna,lesparentsdeChad,viennentlevoirtouslessoirsainsiquelesweek-ends.Moi,je

vienstouslesjoursaprèsl’école,jerestejusqu’àcequ’ilsarrivent,ainsiiln’estpasseul.Saboucheatoujoursuneformebizarre,pendanted’uncôté,maisilparvientàparlerunpeumieux,mêmes’ilestencoreloindepouvoirdiscourirpendantdesheures.Ninavientbeaucouplevoir,maiselleressorttoujoursavecleslarmesauxyeux,celaluifaittrèsmaldelevoirdanscetétat.Elleafêtésesquatorzeanset,ensoufflantsesbougies,jemedouteduvœuqu’elleafait.Chadsembleprendreplaisiràlavoiretjedoisadmettreque,malgrésonjeuneâge,masœurluiestdévouée,exauçantsesmoindresdemandes.Aussi, je la surprends plusieurs fois à lui apporter des hamburgers oudes sucreries endouce. Je fais celle qui ne remarque rien alors qu’à la dérobée, je vois les regards rieurs qu’ilséchangent.— Jessy…va…venir, articuleChad alors que je lui lis un poème que la prof nous a demandé

d’apprendrepourlelendemain.—Pasaujourd’hui. Ils’est inscritàuncoursdedessinquia lieu trois foisparsemaineaprès le

lycée.Je ne précise pas que je l’ai tellement encouragé à poursuivre la peinture que j’ai fini par le

convaincrequ’iladutalent.Ilreprendgoûtauxchoses.J’adorevoirsonvisages’illuminerlorsqu’ilmeracontecequ’ilfaitcommetableau.Leseulpointnégatif,danstoutcela,estqu’entresescoursdedessin,lesmomentsoùilvaaucentreantisidapouryétablirsonsuivimédicaletserenseignersurlesnouveaux traitements, les soiréesqu’ilpasseàpeindresansoublier le lycée,onnesevoitplusbeaucoup. Ilmemanqueénormément,mais jenepeuxpasêtreégoïsteen legardantquepourmoialorsqu’iladoredenouveaupeindre.Pourtantlesmomentsd’intimitéquenousavonspartagésàNewYork me semblent très lointains. Depuis, nous n’en avons pas repartagé, la crainte que j’avaisformuléeavantderepartirdelaGrossePommes’estconfirmée,malgrénous,letempssemblenouséloigner l’un de l’autre. Au lycée, nous passons le plus demoments possible ensemble, mais, en

dehorsdecela,noussommestellementoccupésquejemedemande,parfois,pendantencorecombiende temps notre couple va résister. Et maintenant que les vacances de printemps ont débuté depuisquelquesheures, jenesaispasdansquellemesurenousallonspouvoirnousvoir. Jesuis sûrequemessentimentspourluin’ontpaschangé,encequiconcernelessiens,jenepeuxquel’espérer.Jelecroissincèrelorsqu’ilmeditqu’ilm’aime.—Ça…va?mequestionneChadquiasuivimonregardnostalgique.—Oui,trèsbien.Demain,tuvasavoirlavisitedeNick!Ilvientpasserquelquesjoursàlamaison

avantdepartiravecsespotespourleSpringBreak.—Nicolas…SpringBreak…pascompatible.Tonfrère…tropsérieux.Jemanqued’éclaterderireenentendantNicketsérieuxdanslamêmephrase.Direqu’iln’yapas

silongtemps,moiaussijeletrouvaistropresponsablepourfairedesbêtises,jen’aiplusdutoutlemêmeavisdepuisquej’aidécouvertsamanièred’agiràNewYork.—Ilsaits’amusermaintenant,jemecontentederépondre.Lorsque les parents de Chad arrivent, je prends congé comme tous les soirs, mais avec plus

d’empressementàl’idéederevoirmonfrère.Aprèsdeuxlongsmoisd’absence,ilarriveàlamaisondanslasoirée.Nicolasadûsentirlebonrepasquemamèreacuisiné,carilgaresavoituredansl’alléedugarage

pile à l’heuredudîner.Commed’habitude, il passe le repas ànousparlerde savienew-yorkaise,surtoutdesesétudesenomettantvolontairementdeprécisertouslesdétailsscabreuxdesonstatutdecélibataire.Quandtarddanslasoirée,mesparentsseretirentdansleurchambreetNinadanslesbrasdeMorphée,d’unclind’œil,ilm’invitedanssonappartementau-dessusdugarage.Rienn’abougédepuissadernièrevisite.Enrevoyantlecanapéoùj’aitantpleuré,jesensl’émotiondeladisparitiond’Amym’étreindrelecœurànouveau.—Maintenantquenoussommesseuls,commencemonfrèreenchoisissantsesmots,dis-moioù

estJessy?J’aiétésurprisdenepaslevoirenarrivant.Nickvaouvrirsonfrigo,ensortdeuxbièresetm’entendune.—Tuconnaisunfournisseurouquoi?Tuastoujoursdescanettesenstock.Pourtouteréponse,ilmefaitunclind’œilavantd’avalerunegorgée.—Jessydoitêtrechezluientraindepeindre,jesuppose.Monfrèreregardesamontre,ilest23heurespassées,etprendletéléphone.—Tunevaspasl’appeleràcetteheure-ci!—Jevaismegêner!Rapidement, il compose lenuméroqu’ilconnaîtparcœur. Jeme fais la réflexionqu’ilsdoivent

passerbeaucoupdetempsàseparlerderrièremondos.—Maissamère…Plaçantundoigtsurseslèvres,monfrèrem’intimel’ordredemetaire.—Bonsoir,madameSutter,c’estNicolasCrawfords.Jesuisdésolédevousdérangeràcetteheure

sitardive,maisj’aiunsoucietj’auraisvouluparleràJessy,sic’estpossible?Je regardemon frèreavecadmiration.Lesmots sortentde saboucheavecune telleaisanceque

j’enarriveàoublierl’heuremoi-même.

—Oui,jevaisbien,etvous-même?J’entendsÉliseluirépondre.—Parfait.Mercietencoredésolédudérangement.Bonnenuit.NotantunchangementsurlevisagedeNick,jedevinequeMmeSutterestpartiecherchermonpetit

ami.Aprèsquelquesinstants,Nicolasreprend:—Salut,vieuxfrère!Alorsqu’est-cequetufous?JereviensàMilliskyettun’esmêmepaslà!Jessyrépondquelquechose.—Noussommesàl’appart,onsetapeunebière.Tuasintérêtàramenertonculvitefait!Nicolasraccroche,l’airtrèssatisfaitdelui-même.—Ilarrive!Jeregardemabièreenméditantpendantunlongmoment.—Tuconnaissonnumérodetéléphoneparcœur,finis-jeparcommenter.—Ondiscutepasmalentremecs.—Vousparlezdemoi?Nickhausselessourcils,unsourires’affichesursonvisage.—Àtonavis?— OK, j’ai compris, tu ne me diras rien. Mais j’espère en tout cas que tu n’essaies pas de le

dévergonder!Nickpartd’ungrandéclatderire.—Je suis sérieuse.Déjàquenousnenousvoyonspasbeaucoupcesderniers temps, donc j’ose

espérerquetuneluiconseillespasdesuivretonexempleenallantfolâtreràdroiteetàgauche?—Biensûrquenon,enfintumeconnais.J’afficheunairdubitatifquineplaîtpasàmonfrère.—OK,àmoideteparlersérieusement.Jessymeparledetoisansarrêtetc’estjustementpourcela

quejel’aipressédevenircesoir.Parcequ’apparemmentvousavezbesoindevousparlerfaceàfaceplutôtquedepasserparmoi.Sitôtqu’ilseralà…Onfrappeàlaporte.—Entre!Jessyrefermelaportederrièrelui.—T’esdinguedem’avoirappelésitard!lance-t-ilsanspréambuleens’avançantdanslapièce.Ildonneunetapesurlatêtedemonfrèreaupassage.Puisdéposeunbisousurmonfrontavantde

prendreplaceàcôtédemoi.—Tun’avaisqu’àvenirdetoi-même!—Jefinissaisunetoile!—Tun’asplusqueçaàlabouche,cesdernierstemps!C’esttrèsbienquetut’ysoisremis,mais

n’oubliepasdesortirdecheztoiaussi.Tuasunesaletête!—Merci!Tusaistrèsbienpourquoi.JeregardeJessy,c’estvraiqu’ilal’airfatigué,plusquecematinlorsquenousnoussommesvus

aulycée.Sousl’éclairageélectrique,sonteintestpâle,sesyeuxcernés.

—Dequoiparlez-vous?interviens-je.Monpetitamiscrutemonfrèreavecressentiment.—D’accord,jevaisvousmettreàégalitétouslesdeux.Toi…(IlpointedudoigtJessy.)…Tuvas

luiexpliquerpourquoitupréfèresl’évitercesdernierstemps.Ettoi…(Iltournesondoigtaccusateurvers moi.)… Tu vas lui dire ce que tu penses vraiment de ses cours de dessin ! Bonne nuit, lesamoureux!Sansdemandersonreste,Nicolassortenprenantsavesteainsiquesesclefsdevoiture.J’ailecœurquitambourinedansmapoitrine.Jessym’évite!Etill’aconfiéàmonfrère!J’avais

peurque ses sentiments aient changédepuisquelque temps,mais j’essayaisdeme rassurermalgrécette petite voix qui s’insinuait parfois dansmon esprit. Bien sûr, qu’il semontre plus distant cesderniers temps, mais, inconsciente que je suis, je me répétais que c’était normal, il est tellementoccupé.Incrédule,jemelèvedusofaetmemetsàarpenterl’appartement.—Jesuisuneidiote!murmuré-je.Je me retourne pour lui faire face, il regarde le sol, visiblement mal à l’aise. Je l’accuse en

m’énervant:—Alors il fautquej’apprenneparmonfrèrequetum’évites!Tucomptesrompreavecmoien

passantparluiaussi!Ilrelèvebrusquementlevisage,sestraitssontencoreplustirésqu’àsonarrivée.—Jen’aijamaiseul’intentionderompre!—Ahbon?C’estpourtantl’étapesuivantelorsqu’onévitequelqu’un!—Cen’estpascequetucrois…Cen’estpastafaute…—Ahnon,parpitié,nemefaispasenpluslecoupdu«cen’estpastoi,c’estmoi»,dis-jeenle

coupant.Jessyselèved’unbondducanapéens’énervantàsontour.—Tuvasmelaisserparler,oui!Sij’aimoinsvoulutevoircesderniersjours,c’estparcequeje

suisunnouveautraitementresponsabledemonanémie!C’estpourçaquej’aiunesalegueuleetquejesuiscrevé!Jescrutesesyeux,incapabledecomprendresonsilence.—Pourquoinemel’as-tupasdit?—Parcequejeneveuxpast’impliquerdansmesproblèmesdesanté.Jetel’aidéjàdit,tusorsavec

moi,pasaveclesida.—Tucroisvraimentquec’estenmecachantdeschosesquenotrecouplevafonctionner?Jesais

quetuveuxmeprotégerdetoutcetunivers,maislavéritéc’estquetunepeuxpas.Situveuxquecelamarcheentrenous,tunedoispasmelaisseràl’écart.Ilpinceleslèvres,gardelesilenceetjereprendscalmement.—Jesaisquejen’aipasététrèsdisponibledemoncôté.J’aipassépasmaldetempsàl’hôpital

avecChad.Maisjevaismoinsyaller.Ninameremplacerapourluifairelalecture.—C’estvraiqu’encemomenttupassesplusdetempsavecluiqu’avecmoi.Jevoisbrilleruneoncedemalicedanssonregard.—Monchéri,es-tujaloux?

Ils’approchedemoietenrouleunemèchedemescheveuxautourdel’undesesdoigts.—Ehbien,disonsquecelanefaitjamaistrèsplaisirdesavoirquesacopinepassetoutsontemps

libreavecsonex.—Situmeconsacraisdavantaged’heures,jeneleverraisplustouslesjours.Souriant,ilpassesesbrasautourdemataille.—Mamèrepart demainmatin àAllentownpour leweek-end.Ellevavoir sonautre fils et son

mari,ajoute-t-ildevantmonvisagesurpris.Tuviensdînerchezmoidemainsoir?Lesamedidansl’après-midi,jemerendsàl’hôpitalvoirChad.J’ail’intentiondeleprévenirque,

dorénavant, je viendraismoins lui rendre visite, et queNiname remplacera pour son plus grandbonheur.J’aiprisl’habituded’entrerdirectementdanssachambreaprèsavoirfrappé,cequejefaiscejour-làencore.J’aiàpeineposéunpiedsurlelinoléumbeigequ’ungobeletd’eauatterritdevantmoi.Surprise,jerelèvelatêtepourvoirChadfurieux,assissursonlit,sesparentsdeboutfaceàluileregardent,décontenancés.—Bonjour,toutlemonde.Çanevapas?JeposelaquestionàChad,maisc’estsamèrequiseretournepourmerépondre.—Ilestencolère,carilestprévuqu’ilpartelundipourPhiladelphiedansuncentrederééducation.

Lesmédecinsd’iciontfaittoutcequ’ilspouvaientpourl’aider,maisilsnesontpasspécialisés.—Je…neveuxpas…yaller,articuleChad.—C’estpourtonbien,affirmeDan.Cen’estpaspourtoujours,quelquesmoispuistureviendras

enayantretrouvétescapacités.—Suis…pasdébile!Chadenvoievolerlatélécommandedelatélévisionlelongdumur.—Maisjen’aipasditça,protestesonpère.Jetenteàmontour:—Chad,nemebalancerienàlafigurepourcequejevaistedire,maisfranchementjetrouveque

c’estcequetuasdemieuxàfaire.Tuasfaitdesprogrèscesdernièressemaines,maissicecentrepeuttepermettredeteremettrecomplètementdecetaccident,alorsiln’yapasàhésiter.Ilaeneffetprogressé,mêmesisespassontencoremalassurés,ilparvientàsetenirseuldebout.

Saplusgrandegênerésidedanslelangageetlàjedoisreconnaîtrequesonétatstagne.Celamefaittoujours autant de peine de le voir chercher ses mots, parfois durant plusieurs minutes, avant deréussiràlesprononcercorrectement.C’estaussipourcetteraisonquej’entredanssachambresansattendre son feu vert, sinon je pourrais rester derrière la porte à patienter pour obtenir sonautorisationpendantunbonmoment.Iln’envoieriend’autreparterre,maisgrognedemécontentementencroisantlesbras.Ilmefait

penseràunenfantquiboudelorsquesesparentsnecèdentpasàsescaprices.—Tous…copains…ici,finit-ilpardire.—Tusais,Phillyn’estqu’àtroisheuresd’ici,nousviendronstevoir,jelerassure.Ilfautquetu

pensesàtoi.Plusvitetuserascomplètementremisetplusvitetupourrasreprendretavieenmain.—C’estcequ’onn’arrêtepasdeluidire,soufflesamère.

—Sur…viendrez?J’acquiesceavecunsourireetajouteenplaisantantavecunfonddevérité.—TucroisvraimentqueNinanouslaisseralechoix?Iléclatederire.—OK,cède-t-il.—Parfait,nousallonstoutmettreenplacepourletransfertlundi,seféliciteHannaavantdesortir

avecDan.Jeramasselatélécommandeetlaremetssurlatabledevantlui.—Tuvas…me…manquer.Je réfléchisavantde répondre. Jeneveuxpas lui laisserde fauxespoirs. J’aipeurque le temps

passéprèsdeluin’aitréattiséuneflammequiestdéfinitivementmortedemoncôté.—Jessy,Ninaetmoi,nousviendronstevoir.Enentendantlenomdemonpetitami,jevoisàsafaçonderegarderailleursqu’ilacomprisque

nulespoirn’estpermis.En revanche, c’est une autre histoire d’expliquer à Nina que Chad doit partir pendant plusieurs

mois.Commejel’avaisprévu,ellesejettesursonlitenpleurant.Enlavoyantagirainsi,j’aiunpetitsourire.Combiendefois,moiaussi,mesuis-jejetéeenlarmessurmonlit,àcausedelui?Troppourpouvoir les compter à l’époque où il m’ignorait complètement. Dorénavant, avec le recul, je metrouvestupide.JecroyaisaimerChadàcettepériode,maiscen’étaitpaslevraiamourcommeceluiquejepartageavecJessy.Chadaétéunepetiteamourettedansmavie,mêmes’ilresteunamifidèle.Jecrainsqu’àsontourmapetitesœurnesecasselesdentssurlui,maisjenepeuxriencontrecela.Elleapprendraelle-mêmedeseserreurs,commetoutunchacun.JepeuxseulementluipromettrequenousrendronsvisiteàChadrégulièrement.Celalafaitarrêterdepleurer,cependantenscrutantsonregard,jesaisqu’elleenagrossurlecœur.Lesamedidanslasoirée,j’arrivechezJessycommeprévu.—Jesuisdanslacuisine,melancecelui-cilorsquejefranchislepasdelaporte.Aprèsavoirdéposémonmanteau,jevaislerejoindre.Ilestentraindefairecuiredespâtes.Jelui

trouvemeilleuremineque la veille. Il est habillé d’une chemise en jeanbleu ciel et d’unpantalonnoir.Commed’habitude,en levoyant,despapillons semblentprendre leurenvolaucreuxdemonestomac.C’estunedoucesensationàlaquelles’ajoutentlesbattementsdecœurquis’accélèrent.—Salut,toi,medit-ilavantqueseslèvresn’effleurentlesmiennes.—Jepeuxt’aider?—Non,j’aipresquefini.Assieds-toi.Jeprendsplacesurunhaut tabouretderrière lebardelacuisineaméricaine.MmeSutter,quiest

unetrèsbonnecuisinière,achoisiseséquipementsavecsoin.Descasserolesdediversestaillessontaccrochéesau-dessusduplandetravail.Lesplacardsblancscontiennenttoutcequ’ilconvientpourfairedebonspetitsplats.—Çanet’ennuiepastropquetamèresoitpartievoirsonmari?Dedos,jevoislesépaulesdeJessysecontracteralorsqu’ilsortunepetiteboîtedesaucetomatede

l’undesplacardssituésdevantlui.—Honnêtement,si…Jeveuxdire,c’estsonmaridoncjecomprends,maisjesaisaussicequ’il

pensedemoi.Mamèrevoudraitluifaireentendreraison…Cependantpourmapart…(Ilsecouelatêteensignedenégationtoutenouvrantlaboîte.)…Mêmesielleyparvient,rienneseraplusjamaiscommeavant.Aïe!Ilsetientundoigt.Jesauteenbasdutabouretetm’approchedelui.—Cen’estrien,jemesuisjustecoupé.Resteoùtues.Il passe sa main sous l’eau froide, puis attrape la boîte de sauce qu’il jette rageusement à la

poubelletoutenmaugréant:—Putain,cen’estpasvrai!J’enaimarre!Jevoislesangréapparaîtresursapeauentaillée.—Jevaismettreunpansement.Il prend la direction de la salle de bains du rez-de-chaussée. Je le suis pour lui trouver de quoi

désinfecterlaplaie.—Tusaissituasdel’alcool?Ilmejetteunregardéloquentquisignifieàluiseul:«Commesijepouvaism’enpasser.»—Désolée…Maisc’estlegenredequestionquejeneposeraispassitunemetenaispasàl’écart

decettepartiedetavie.—Dansl’armoireàpharmaciederrièretoi.Jevoisqu’ilyaducotonàcôtédelabouteilled’alcool,despansementssurl’étagèredudessous

ainsiquedesgantsstérilisés.Jeprendsletout.—Merci,jevaism’enoccuper.—Laisse-moit’aider…—Megan…non.J’enfilelesgantsavantd’imbiberlecotond’alcool.—Donnetondoigt.Ilmefixeintensément.—Jessy,laisse-moientrerdanstavie.Arrêtedemerepousser.Fébrilement,ilmetendsamain.Avecdesgestesprécautionneux,jedésinfectelaplaiequis’arrête

desaignerpuisentourel’extrémitédesondoigtdansunpansement.—Rajoutedusparadrappar-dessus,s’ilteplaît,justeaucasoù.Savoixtremble.Jefaiscequ’ilmedemande,puisôtelesgantsetlesjetteàlapoubelle.Quandje

meretournepourluifaireface,ilalatêtebaissée,maisjevoisdeuxlarmesroulersursesjoues.Jem’inquiète.—Çava?Ilhochelatête.—Jenecomprendraisjamaiscommenttupeuxposertesmainssurmoimalgré…Savoixsebrise.Jemecolleàlui,prendssonvisagedemesdeuxmainsetleforceàmeregarder.

Demespouces,j’essuieleslarmesdesesjoues.

—Jet’aime.Ilmeserrecontrelui.—Jet’aimetellement,mechuchote-t-il.Unpeuplustardaprèsavoirdînédepâtesaufromage,fautedesaucetomate,jeraconteàJessyles

derniersévénements,etnotammentledépartdeChadpourPhiladelphielesurlendemain.—C’estmochepourlui,ilvaseretrouverloindesafamille,desesamis.Maisd’unautrecôté,je

suissoulagédelevoirs’éloignerunpeu,avoue-t-ilavecunpetitsourire.—S’éloignerdemoi,c’estbiencequetuveuxdire,non?J’adore voir Jessy jaloux. Dans ces moments-là, je sais qu’il serait prêt à se battre contre le

premier mec qui essaierait de m’éloigner de lui. Cette pensée me fait toujours sourire et meréconforte.—Sidemainl’unedemesexrevenaitmetournerautour,tuleprendraiscomment?metaquine-t-il.—Ohcen’estpasdur,jelaferaisdégagerenvitesse,luidis-jeenriant.Ilmeprendlamainpar-dessuslatableetlapressetendrement.—Jesupposequetuvasdevoirrentrercheztoi?Jejetteunregardsurlaruequiestdéjàsombre,puissurl’horlogequiindique22h38.—Commeonestsamedi,j’ailapermissionde23heures,dis-jeengrimaçant.—Dommage.Pour une fois quemamère n’est pas là, nous aurions pu en profiter pour que tu

passeslanuitici.Je sens mes joues s’enflammer et des nuées de papillons s’envoler dans mon estomac. Nous

n’avonspasrepassédetendresmomentsensembledepuisNewYork,etlefaitdesentirlaproximitédesoncorpsmemanqueautantqu’ilmetrouble.—J’auraistellementaimé,maissijenerentrepas,monpèrevadébarquercheztoi.—Ilfautvraimentquel’ontrouveunmoyend’êtreseuldetempsentempssansavoirnosparents

surledos.EtsinousfaisionsunautrevoyageàNewYorkavantlafindel’annéescolaire?—Sérieux?Je me réjouis en me levant. Jessy me tient toujours la main, je contourne la table pour venir

m’asseoirsursesgenouxetpassemesbrasautourdesoncou.—Trèssérieux,affirme-t-ilavecungrandsourire.Vuquetouts’estbienpasséladernièrefois,je

pense que tes parents seront d’accord pour que nous y retournions, etNicolas a dit qu’on pouvaitallerlevoirquandonvoulait,donc…—Surtout après le coupqu’ilnousa faithier soir,debalancernosconfidencescommecelaau

milieudelapièceavantdesebarrer.—Celanousauraaumoinspermisdetoutmettreàplat.Jenesavaispasquetuvoyaismescours

dedessind’unmauvaisœil.—Cen’estpaslecas,j’aijusteditàNickquec’estsuperqueturetrouveslapassiondelapeinture,

maisque,decefait,onnesevoitplusbeaucoupetquetumemanquesénormément.—Tantqueça?demandeJessyavecunsouriremalicieux.—Plusencore!

Seslèvres,d’aborddoucessurlesmiennes,renforcentleurappuitandisquesalangueexploremabouche. Sesmains pressentma taille contre lui, réveillant sa virilité. Quand sa bouche quittemeslèvres pour glisser dans mon cou, je me sens suffoquer. Jessy relève le visage et me regardeintensément,puisiljetteunœilsurl’horloge.—Ilfautvraimentqu’onreparteàNewYork!confirme-t-il.Lelendemainaprès-midi,nousretrouvonsNickdanslachambredesonappartement,ilprépareses

bagagespourpartir,destinationMiami.—Veinard!Tuvasallerausoleilfairelafiesta,tuasunechance!Jet’envie.—Vousleferezaussid’iciquelquesannées.—Franchementcelanemetentepasplusqueça,ditJessy,adosséàl’armoiredemonfrère.—C’estparcequetouslesdeux,vousêtestropsérieux!—Pastantqueça!Nousavonsunechoseàtedemander.Intéressé,Nicklaissetomberletridesesvêtementspournousobserveràtourderôle.—NouspourrionsrevenirtevoiràNewYorkavantlafinjuin?Monfrèrenousfaitunsourireentendu.—Jevousl’aidéjàdit,vousvenezquandvousvoulez.Ilsesaisitd’unechemisehawaïenne,l’examineuninstantavantdereprendre:—Jevousprendraisdeuxchambres,cettefois.—Euh…Jecroisqu’unechambrecomme ladernière foisnoussuffira, souffle Jessy, ses joues

prenantunejoliecouleurrosée.Nickpliesachemiseetlametdanssavalise.—Si je comprends bien, on se décoince un peu tous les deux, nous taquine-t-il tandis que nos

visagess’empourprent.Jesupposequejedoisenparlerauxparentsavantdepartir?—Jepréférerais,dis-jeenmemordantlalèvreinférieure.—D’accord.Jessylegratified’unetapeamicaledansledostoutenluiavouant:—Heureusementquenoust’avonsavecnous.—Tunecroispassibiendire,monpote.Figurez-vousquej’aipenséàvous,cesderniersjours.Et

j’ai,quelquepeu,trouvéinjustequejepuissefairetoutcequejeveuxàNewYorkpendantquevous,vousêtescoincésicientrevosparents.Jessyetmoiéchangeonsdesregardsinterrogateurs,alorsqueNicksouritàpleinesdents.—Decefait,j’aiunpetitcadeaupourvous.Jemesuisditquevousauriezpeut-êtrebesoind’un

peud’intimité,aussijevousaifaitàchacunundoubledesclefsdecetappartpourquevouspuissiezvousyretrouverquandvouslesouhaitez.Ilsortdespochesarrièredesonjeandeuxclefsqu’ilnoustend.—Nick,t’eslemeilleur!Jeluisauteaucou.EtJessylegratified’unenouvelletapedansledosenleremerciant.—Derien,maisj’ymetsdeuxconditions.Lapremièreest,parpitié,nevousfaitespasprendre!Je

raconteraiàpapaquej’aiprislesclefsavecmoi,commecela,ilneviendrapasvousdéranger,maiss’ilvousvoit,onseratousfoutus.—Onseraprudents.C’estpourçaquet’asbaissélesstores?En arrivant, j’ai remarqué qu’il fait plus sombre que d’habitude et que tous les rideaux ont été

baissés.—J’espèrequevousferezgaffe.Eneffet,j’aitoutfermédepuishiersoirenprévision.Celaaurait

parubizarre si j’avaisplongé l’appartdans lapénombreà ladernièreminuteavantdepartir.Et laseconde condition, dit-il avec le plus grand sérieux me faisant craindre le pire. Je veux pouvoirdormirdansdesdrapspropresquandjereviendrais,doncfaitescequevousvoulez,maischangezlesdrapsavantmonretour!Jessyéclatederirealorsquejerestemuettedegêne.Une heure plus tard, Nicolas glisse sa valise dans le coffre de sa voiture, toute la famille est

rassembléedehorspourluidireaurevoir.IlcommenceparfaireuneaccoladeàJessy,puisuncâlinàNina.Lorsqu’ilse tourneversmoi, ilmefaitunclind’œilcompliceavantdemeprendredanssesbras.Enarrivantdevantnosparents,ilprendlaparoleens’adressantparticulièrementàmonpère:—J’aiinvitéMegetJessyàrevenirmevoiràNewYorkpendantquelquesjours.Mon père se tourne vers nous, j’ai la sensation dem’enfoncer dans le bitume sous son regard

perçant.—Jenevoispasderaisonderefuser.Jesaisqu’avectoiquiveilles,celanecraintrien,ilssonten

sécuritédanslaGrossePomme.Àcôtédemoi,jevoisJessyseretenirdesourire.Nickluisouritouvertement,maisdejoieàl’idée

quenousallonsbientôtlerevoir.—Jessy,ilfaudrademanderlapermissionàtamère,reprendmonpère.—Jesuismajeur,luirappellegentimentmonpetitami.Monpèresedonneunepetitetapesurlefront.—C’estvrai,j’avaisoublié,maistuluienparlerasquandmême,histoirequ’ellenepensepasque

notrefamilletekidnappe.—Biensûr,aucunsouci.—Parfait puisque c’est réglé, les jeunes, je vous attends prochainement chezmoi.Nous ferons

commeladernièrefois,onseserrerapendantquelquesjours.Intérieurement, je supplie Nick de ne pas trop en faire tant j’ai peur que mes parents ne

soupçonnentquelquechose,mais curieusement cettedernièrephrase ravitmonpèrequi afficheungrandsouriresatisfait.Iln’yapasàdire,monfrèreestvraimentdouépouramadouerlesparentsetrienquepourcetteraisonjel’admire.Ilprendnosparentsdanssesbraspourunedernièreaccoladeavant demonter en voiture. Le tuyau d’échappement ronfle quand il démarre, puis le bruit sourds’amenuisealorsqu’ils’éloigne.Avecreconnaissance,nous lui faisonsaurevoirde lamain tandisquedansnospochessecachentlesclefsdesonappartement.

Chapitre8

Lebal

AprèsledépartdeNicolas,nousnousrendonsàl’hôpitalpourdireaurevoiràChadquidoitpartirle lendemain pour Philadelphie. Nina nous accompagne. Je suis surprise par sa déterminationlorsqu’elleluifait labiseaumomentdepartir,sonvisageestdigne,dénuédeslarmesquej’ai tantredoutées.Elleluiditd’êtrefort,derevenirauplusvite,etChadl’écouteavecattentionenhochantlatête.Celamefaitbizarredevoirque,malgrésonjeuneâge,masœursembleavoirdel’ascendantsurlui.JessyluiconfirmequenousironslevoiràPhillyprochainement,etlorsquenousquittonsChadilestrassurédesavoirquenousattendonsdéjàsonretouravec,nousl’espérons,uneaméliorationdesonétatdesanté.Lelendemain,c’estledébutdesvacances,mesparentspartenttravaillercommetouslesmatins.En

milieu de matinée, Nina vient me voir pour me dire qu’elle va rejoindre des copines, elle nereviendraqu’enfindejournée.Jemeretrouveseuleàlamaison.Avecunpetitsourire,jetéléphoneàJessy.Puisjevaisdansmachambre,oùj’ouvreledoublefonddemaboîteàbijoux.Clefsenmain,jemerendsàl’appartementdeNickenprenantgardequepersonnedanslevoisinagenemevoie.Jesuisun peu nerveuse en attendant que Jessy arrive. Cela fait plus de deuxmois que nous n’avons paspartagédemomentd’intimitéet j’ai l’impressionquecela faituneéternité. J’attrapeunromanqueNickaposésurlatablebasseetmemetsàlirejusqu’àcequ’unclicnemeparviennedelaserrure.Précautionneusement,Jessyentreenrefermantlaporteàdoubletourderrièrelui.Jem’élancedanssesbras.—Salut, lance-t-ilavantdem’embrasser.Jenesaispaspour toi,maismoi jeflippeà l’idéeque

nousnousfassionsprendre.Nousmarchons jusqu’au canapé où nous nous asseyons. Jeme fais la réflexion que je ne suis

sûrementpaslaseuleàmesentirintimiderparlaprésencedel’autre.—Onnecraintrien.Mesparentssontauboulot,Ninaestchezl’unedesescopines,quantàmoi,je

suiscenséepasserlajournéeavectoiauborddulac.—Ahbon?s’étonneJessyavecunsourire.— Ben oui, tu n’es pas au courant ? Tu avais envie d’aller peindre là-bas, du coup je t’ai

accompagné.—Trèsbonalibi,vafalloirquejedessinelelacmaintenant…—Laissetomber.Monpèren’irapasjusqu’àdemanderàvoirtontableau.Enfin,jenepensepas…Jessyhausselessourcils.—Jeferaiuncroquisquandmême,justeaucasoù…—Tamèreestrentrée?

—Ohoui,répond-ilavecunmélangedefroideuretdesoulagement.Elleestrevenuehiersoir.—Celas’estmalpassé?Ilselève.Àsafaçondecontracterlesmâchoires,jevoisqu’ilesttendu.—Çadépenddelafaçondontonvoitleschoses.Monbeau-pèreaproposéàmamèrederevenir

vivreaveclui.J’écarquillelesyeuxdesurprise.Jeneveuxpasqu’ilrepartevivreàAllentown.Jenesupporterai

pasd’êtreséparéedelui.—Àlaconditionquejenevivepasaveceux!—Quoi?Non,mais…cen’estpaspossible!—Ohsi!Ilmetourneledos.Jecomprendsquecelaletoucheplusqu’ilneveutl’admettre.Jemelèvepour

luienserrerlatailleetposemonmentonsursonépaule.—Ettamère,qu’a-t-ellerépondu?—Elleademandéledivorce!Jesouffledesoulagement.Jessyposesesmainssurlesmiennes.—Jemesenscoupable…Sansmoi,elleseraitheureuseavecluiàcetteheure-ci.J’ail’impression

deluigâcherlavie.Pourtantunepartdemoiesttellementsoulagéeàl’idéedenejamaisrevoircetype.—Jecomprendscequetuveuxdire,maistun’aspasàtesentircoupable.Tun’yespourriensi

Élises’estmariéeavecungroscon!Elleafaitlemeilleurchoixpossible.Tuvauxtellementmieuxquecemec.C’estluileperdantdansl’histoire,pastoi!Tamèreméritemieuxqu’unhommequiluiditdesabsurditéspareilles,affirmé-jeavecforce.Jessyseretourneversmoiavecunpetitsourire.—Commentfais-tupourtoujoursavoirlesmotsquimeremontentlemoral?—Jesaisquitues,c’esttout.Nousretournonsnousasseoirsurlesofa.—Mamèrevademanderlagardedemonfrère.Etbiensûr,puisquejesuisundangerambulant,

monbeau-pèrevas’yopposer.Celaserégleradevantlestribunauxdansquelquesmois.—EtÉlise,commentréagit-ellefaceàtoutça?—Oh,tulaconnais,ellefaitbonnefigureetaffirmequec’estcequ’ilyademieux,maisjel’ai

entenduepleurerhiersoir.—Elles’enremettravite,net’enfaispas.—Tucroisvraiment?—Onnepeutpaspleureruntelabrutitoutesavie!Sepenchantversmoi, les lèvresde Jessy effleurent lesmiennes enundouxbaiser. Jepassema

mainsursanuquepourlerapprocherdemoi.—Nousavonscombiendetemps?Jejetteunœilversl’horlogequiindiqueunpeuplusde11heures.—Jediraisjusqu’àenviron18heures.

—Extra,ditJessyenreprenantmabouchetandisquenousnousallongeonssurlecanapé.Ces vacances de printemps sont splendides.Nous avons une liberté qui nous grise.Commemes

parentstravaillenttoutelasemaine,nouspouvonsàloisirnousretrouveràn’importequelmomentdela journée. Généralement, une fois Nina sortie voir ses amies, je me rends en douce dansl’appartement deNick où Jessyme rejoint peu de temps après.Nous y passons des heures à nousaimer,parler, à rêver, à fairedesprojetsd’avenir, à imaginerque tout ira toujourspour lemieux.NousavonsretrouvélacomplicitéquinousavaitunisàNewYorketquenousavionsdûmettreentreparenthèsesenrevenantàMillisky.Lorsquenousvoyonslafind’après-midiapprocher,noussortonsdel’appart,prenonslavoituredeJessyetallonsnousbaladerunpeuenfaisantsemblantdereveniraprèsavoirpassélajournéedehors.Mesparentssontalorsrevenusdeleurtravailetnesedoutentderien.Celanemeplaîtpasdeleurmentirainsi,maisquepuis-jefaired’autre?Jesaisquetôtoutard,ilmefaudraleuravouerquemonpetitamietmoiavonsdépassélestadedesbaisers,maiscen’estpaslemoment.Jesaisquellesconséquencescelaaura,jenesuispasprêteàlesaffronter.Jessynemeditrienàcesujet,ilmelaissegérercelaàmafaçon,cedontjeluisuisreconnaissante.Malheureusement, les vacances ne durent pas éternellement. Lorsqu’au bout de deux semaines,

nous reprenons les cours, je voudrais, pour une fois, rester chezmoi. À voir la tête de Jessy, jecomprendsquejenesuispaslaseuleàregrettercesjoursdecongé.Entredeuxcours,ils’approchedemoietmeglisseàl’oreille:—22,23,24et25.—Quoi?Ilmefixeavecunpetitsourireavantderépéterlesmêmeschiffres.—Désoléedetedécevoir,chéri,maisjenecomprendstoujourspas.—OK,etsijetedislemoisprochain,reprend-ilénigmatique.J’écarquillelesyeuxdesurprise.—NewYork?Ilhochedelatête.—Départle22aprèslescours,retourle25ausoir,celateconvient?Pourtouteréponse,jeluisauteaucouavecfrénésie.—Jeprendsçapourunoui,dit-ilenriant.JevaistéléphoneràNickcesoirpourvoirsicelaluiva.Bien sûr,Nicolasestd’accord.Comme la foisprécédente, il règle tous lesdétails afinquenous

n’ayonsplusqu’àarriver.CommelerépèterégulièrementJessy:«Queferions-noussanslui?»C’estaussilaquestionquejemeposealorsqueJessyetmoisommesdansl’appartementdemon

frèreàdiscuterdenotrevoyage.Nouspartonsdansdeux joursetn’avonsplusqueNewYorkà labouche.Depuisquel’écolearepris,nousavonsmoinsdetempslibreetnevenonspratiquementplusau-dessusdugarage.Maiscetaprès-midi,nousavonsfinilescoursplustôt,mesparentsn’étantpasàlamaison,nousavonsenvied’êtretranquilles.—JemedemandequellesfillesvanousprésenterNick,cettefois?Ettunoterasquej’aiditfilleau

pluriel!plaisanteJessy.Nous sommes assis dans le canapé, je suis adossée àmon amoureux.Nous enlaçons nos doigts

dansunsenspuisdansl’autre.

—Sionrigoleautantqueladernièrefois,çavadonner!Soudainunbruitdemoteurattirenotreattention.Jemeredresse,regardeentrelesstoresbaissés

pouryvoir,avechorreur,lavoituredemonpèreentrerdansl’alléedugarage.Jechuchote:—Monpère!Enmoinsde tempsqu’ilnousen fautpour ledire,nousnous levonsetnousprécipitonsdans la

chambre de Nick qui est située à l’arrière de l’appartement. Là, dans la semi-pénombre, nousattendons,lecœurbattantàmilleàl’heure,queJohnreparte.—Qu’est-cequ’ilfaitlà?demandeJessyàvoixbasseenfixantlaportedelachambrecommesi

monpèrepouvaitypénétreràtoutinstant.—Jen’ensaisriendutout…Peut-êtrea-t-iloubliéquelquechose?N’osantallerrevoiràlafenêtre,jem’assiedsentailleuraucentredulit.Jedevinequemonpère

doit être juste en dessous de nos pieds, dans le garage, en train de fouiller dans ses outils. Jessydemeuredebout,touslessensenalerte.Jemurmure:—Relax!Dois-jeterappelerqu’ilnepeutpasentrerici.Jeluiattrapelamainetlapressedoucement.—Ouais,c’estvrai.Ils’assiedsurlelit,maisdemeureinquietetfixelaporte.Jem’approchedeluietmetsmesbras

autourdesesépaules.—Tunetrouvespasquecettesituationauncôtétrèsromantique?—Sionsefaitprendre,çaleseranettementmoins,jet’assure!—Iln’yapasderaisonqu’onsefassechoper,susurré-jeenl’embrassantdanslecou.Ilrejettelatêteenarrière,j’enprofitepourcontinueràl’embrasser.—Tucroisvraimentquec’estlemoment?grogne-t-ilenselaissantmalgrétouttombersurlelit.Pour toute réponse, je hausse les épaules et m’allonge en lui tendant la main, l’invitant à me

rejoindre.Ilattrapemesdoigtsavantdes’allongersurmoi.Appuyésurlescoudes,ilmecaresselevisageavecdesgestestendres.Jetendslebraspourluiôtersavesteenjean,maismamainheurtelalampedechevetquichute lourdementsur lesoldansunbruitsourd.Aussitôtnouséchangeonsdesregardspaniquésennousfigeant.D’unseulcoup,leromantismeetl’excitationnousontquittés.Celaest pire lorsque nous entendons mon père monter l’escalier puis tourner la poignée de la porte.Heureusementquenousavons toujours le réflexede la refermeràclefderrièrenousetdene rienlaissertraînerdanslapièceprincipalequiestàdemivisibledepuislesstoresdelaporte.J’imaginemonpèreentraind’essayerderegarderàtraverslavitredelaporte,àlarecherchedelasourcedubruit qu’il a entendu. Après des secondes qui nous paraissent des heures, nous l’entendonsredescendre.N’osantesquisserlemoindremouvement,nousnepouvonsquedevinercequ’ilfait.Ilsepasseencorequelquesminutespuisnousentendonslemoteurdesavoituredémarrer.Pourtantilnous faut encore plusieursminutes avant que nous osions aller voir à la fenêtre s’il est vraimentreparti.Lorsquenoussommessûrsqu’ils’estbienéloigné,noussortonsdel’appartementpourallerpasserlerestedel’après-midichezJessy,etlapeurquinousavaitenvahislaisseplaceàdegrandséclatsderiredesoulagement.— Je crois qu’on va attendre d’être dans laGrosse Pomme pour laisser parler de romantisme,

conclutJessy.

—Cela fait plaisir de vous revoir, lanceNick alors que nous posons les pieds sur le sol new-

yorkais.Ilnousattendsurletrottoirdevantchezlui.IlagardéunepeaudoréeparlesoleildeFloridemise

envaleuraveclachemisetteblanchequ’ilportepar-dessusunpantalonnoir.Sescheveuxsontunpeupluslongsetretombentàprésentendefinesmèchessursonfront,cequiluivatrèsbien.Jemedoutequ’aveccelook,lesfillesdoiventencoreplussebousculerdevantsaporte.Commed’habitude,ilnousfaitunegrandeaccoladeensouriant.—Sivousvoulezposervosbagages,vousconnaissezlechemindel’hôtelmaintenant.Nick nous accompagne. Avec joie, nous constatons qu’il nous a réservé la même chambre du

dernierétagequelafoisprécédente.Puisnousallonschezluioù,commeladernièrefois,ilsortdesbièresdesonréfrigérateur.Avantd’ouvrir lamienne, jepasseuncoupde téléphoneàmesparentspourlesavertirquenoussommesbienarrivés.—Tantmieux,ditmonpère,rassuré.TupeuxmepasserNicolas?Jetendslecombinéàmonfrère.—Salut,papa,lance-t-il,enjoué.Lesilencequisuitnousfaitsavoirquemonpèreparle.—Oui,oui,toutvatrèsbien.Noussommesunpeuàl’étroit,maispourunweek-enddetempsen

temps,celaconvientparfaitement.Monfrèrementavecunetellefacilitéquej’enarrivepresqueàycroiremoi-même.—Ahbon?Unbruitdansmonappart?Quandça?Nicolasnousregarde,incrédule.—Avant-hier,reprend-ilenéchoàmonpère.Ilbranditunpoingmenaçantennousfixant,avantdelelaisserretomberdevantnosvisagesquise

décomposent.—Non,jenevoispas…Ah,peut-êtreest-cemapiledelivresquiesttombéedansmachambre.—Lebruitvenaitbiendemachambre?(Nicksetapelefrontennousdévisageantàtourderôle.)

Bien,celadoitêtreçaalors.Tusaiscommentjesuis,jelisdesbouquinsquej’empileàcôtédemonlitjusqu’àcequetouts’écroule.Ilsecouvrelesyeuxdesamain.—Ouais,jesais,papa,jedevraisêtremoinssérieux,maisqueveux-tu,jesuiscommeça!Devantceténormemensonge,nousnouscouvronslabouchedenosmainspouréviterdepouffer

derire.—Oui,net’inquiètepas,jelesaiàl’œil!Bonnesoiréeaussi,jevousembrasse.D’ungestebrusque,Nicolasraccrocheletéléphone.— Oh purée ! Qu’est-ce que vous ne me faites pas dire comme conneries ! nous accuse-t-il

sérieusementavantd’éclaterderire.Jevaischangerdevoiepourdeveniracteur,jecrois.Bon,c’estquoicettehistoiredebruitqu’aentendupapa?— Nous étions dans ton appart quand il est arrivé au milieu de l’après-midi, on s’est aussitôt

réfugiés dans ta chambre pour éviter qu’il ne nous voie et j’ai fait tomber ta lampe de chevet,

expliqué-je.—Etbiensûr,vousn’étiezdansmachambrequepourvousplanquer?glissemalicieusementmon

frère.Purée,prévenez-moilaprochainefoisquej’ailetempsd’inventerunemeilleurehistoirequecelledeslivres!—Désolé,murmureJessy.— Ça va, il n’y a pas mort d’homme. Et puis vous avez entendu, c’est ma faute, je suis trop

sérieux ! souritNickavantdeboireunegorgéedebière.Bon, sur ce,quevoulez-vousmanger cesoir?—J’ai repéréun restaurant chinoisdans lequartier, celavousva si jevais chercherdesplats à

emporter?demandeJessy.—Parfait,maisattends,chéri,onvaveniravectoi.Jessyselève,prendsonportefeuilledanssavesteetleglissedanslapochedesonjean.—Non,çavaaller.Jeprendsunassortimentdetoutpourquel’onpartage?—Parfait,répètemonfrère.Merci,monpote!Jessys’éclipse,nouslaissantseuls.Nickprendplaceàcôtédemoi,envoyantsonairsoucieux,je

comprendsqu’unediscussionm’attend.—Quoi?dis-jeunbrinexaspéréedevantsonsilence.—Celafaitunmomentquetunem’asrienditsurvousdeux,celam’inquiète.Soitc’estparceque

çavatrèsbienoualorstrèsmal.—Désolée,maiscen’estpasfaciledeteparleraveclesparentsderrièremoiàchaquefoisqueje

t’appelle.Jeterassure,toutvatrèsbien.—Jesss’estremisdelastupiditédesonfuturex-beau-père?—Ilt’enaparlé?Nicolasmefaitsonpetitsourirequim’estsifamilier.—C’estvrai,entremecsvousparlezbeaucoup,jemerappelle.Jetrouvequ’ilal’airdeplutôtbien

le vivre.Àvrai dire, lorsqu’ilm’a rapporté les propos de ce type, j’ai cru qu’il allait s’effondrerd’êtreànouveaurejeté,maisnon…Jen’iraispasjusqu’àdirequecelaneluiarienfait,maisjecroisqu’ilsaitquenoussommeslàpourlui.Iln’estplusseul.—Ouais,jecroisaussi.Maisquandmêmecemec,quelleordure!—Ohoui !Cependant je suis soulagéede savoirqu’une fois ledivorceprononcé, Jessyn’aura

plusrienàvoiraveccetype.—Bonetmaintenantquenoussommesentrenous,cettehistoiredelampedechevet,c’estvrai?Nickmescrute,jemesensrougir.—Allons,jesuistongrandfrère,tupeuxtoutmedire,insiste-t-ilavecleplusgrandsérieux.Jeboisunegorgéedebière.—Jet’aiditlavérité.—Franchementquandj’airéponduàpapatoutàl’heure,jecroyaisqu’àcemoment-làvousétiez

enpleineaction.Devantsonœilperçant,j’ajoute:

—Pasvraiment.OK,jeteraconte.Nousétionsbiensurtonlit,maisilnes’estrienpassé.—Tunevaspasmedirequevousn’aveztoujourspas…—Nick,arrête!C’estgênant,merde!Jetedemandecombiendefoistulefaisparsemaine,toi!—Ohbien,jediraisqueceladépenddessemaines,maisentrecinqetdixfois!—Tantqueça?Monfrèremefaitunclind’œil.—Ehoui,qu’est-cequetucrois?ajoute-t-ilenriant.Etvous,toujourspas?Jemecouvrelevisagedemesdeuxmains,tellementjesensmesjouesrougir.—Nousn’avonspasdépassélestadedescaresses.—Quoi?Depuisfévrier?Incapabledeparler,jehochelatêtetoutenbuvantunenouvellegorgée.—Tuveuxque…—Nonmerci, mais surtout pas ! Je te remercie pour tout ce que tu as fait pour nous jusqu’à

présent,franchementsanstoi…jenesaispasoùl’onenserait.MaisjeconnaisJessy,jen’aipasenviequetesdiscourslebloquentdavantage.—Celaafonctionnéladernièrefois,merappelleNicolas.—C’est vrai.Cependant, là, c’est différent. Sa séropositivité bloquepasmal de choses.Ondoit

toujours faireattention,neserait-ceque lorsqu’onéchangedesbaisers.Parexemple,àchaquefoisquel’ons’embrassepassionnément,jefaistoujoursgaffedenepasluimordrelalèvre,pourqu’ilnesaignepas.Nicolassoupire.—Jen’avaisjamaisréfléchiàtoutça.—Moinonplus,pasavantdeconnaîtreJessy.—Maistul’aimes?—Plusquetout.—Dis-moi,siJessyn’étaitpasmalade,tucroisquecelasepasseraitcommententrevous?Jeprendsuninstantderéflexionavantderépondre:— C’est une situation à laquelle je n’ai jamais pensé. Je l’ai toujours connu séropositif et,

malheureusement,nousnepouvonsrienfairepourchangercela.Samaladien’arienàvoiravecmessentimentspour lui,même si évidemment, cela serait plus simple s’il n’avait pas cevirus.Mais jel’aimepourlapersonnequ’ilest.C’estpourcelaquejepensequec’estàmoidelerassurerdansnosrapports, car finalement c’est moi qui prends des risques. Donc qui mieux que moi peux savoirjusqu’oùaller?Jeregardemonfrèreetéclatederire.—MonDieu,jen’enrevienspasdeparlerdesexeavectoi!Àcetinstant,Jessyrevientavecdeuxsacscontenantlerepas.—Vousparliezdequoi?Jeboisunenouvellegorgée.—Decommentonfaitlesbébés,avouemonfrèreavecunsourireamusé.

J’explosederire,toutelabièrequej’avaisdanslaboucheéclaboussesachemiseblanche.Nicolasselèveenrâlant,tandisqueJessyetmoiéclatonsderire.—Pouah,jecroyaisquetuavaispassél’âgedemebaverdessus!lanceNickenessuyantletissu

quiesttachédegouttelettesbrunes.—Jesuisvraimentdésolée,jem’excuse,dis-jeenriantauxlarmes.Jet’enrachèteraiune,promis!—Bah,laissetomber.C’estjusteunechemiseaprèstout.Ilmefaitunclind’œilquin’augureriendebonavantdereprendre:—Jess,elleesttropenforme,fautvraimentquetulafatigues,cettenuit!Jem’élancesurmonfrère,maisilsemetàcourir,ettelslesgaminsquenousavonsété,nousnous

poursuivonsdanssonstudio.Cependant,commel’appartementestpetit,jenetardepasàlerattraper,maisNicolas n’a pas dit son derniermot etme lance le reste de sa bière à la figure. Jem’arrêteimmédiatement,stupéfaite.Nicksemoquedemoienriantauxéclats.Jessynousregardel’unaprèsl’autre,unsourireamusésurlevisage.Ilsembleerrerentresespenséesetlestudio.—Sivousavezfinidejouer,lesenfants,nouspourrionspeut-êtrepasseràtable?propose-t-ilsans

sedépartirdesonsourire.—C’étaitvraimentunesupersoirée,meditJessyalorsquenousentronsdansnotrechambre.Devantnous, lesgrandesbaiesvitrées,quinous sontdéjàdevenues familières, nousoffrent une

vueimprenablesurlavilleéclairéedemillelumières.—J’adoreêtreici.AvecNickettoi,touslestroisdanscetteville,j’ail’impressiond’êtrechezmoi.Monpetitamim’embrassesurlefront.—Jefileàlasalledebains.Ilprendsesaffaires.Jesaisqu’ilaterminésontraitementpourl’anémiedepuisquelquesjours,rienqu’àleregarder,je

vois qu’il est en meilleure forme. Ses dernières analyses sont bonnes d’après ce qu’il m’a dit. Iln’entrepasdanslesdétails,maisconsentàmeteniraucourantdecequiluiarrive,cequiestdéjàunprogrèsàmesyeux.Cependant, ila toujoursleréflexedepartirdansuneautrepiècepourprendresontraitement.Celaatendanceàm’agacer,carj’aimeraistoutpartageraveclui,ycomprissessoins.Lorsqu’ilressortdelasalled’eau,j’yentreàmontour.Jeprendsunedouchepourmedébarrasser

desdernièresgouttesdebièrequi sont toujourscolléesàmapeauainsiqu’àmescheveux.Puis jepasseunvieuxt-shirtdecouleurgrisequiaappartenuàmonfrèredansuneautrevieetquim’arriveàmi-cuisses.Ilestbizarredeconstaterquemalgrétoutcequenousavonspartagé,nousressentonstoujoursdelapudeurànousmontrersansnosvêtements.Toutefois,jen’aiplusdegêneàl’idéedequitter lasalledebains.Alorsque je reviensdans lachambre, jevoisqueJessyaenfiléunbasdepyjamagrisetundébardeurnoir.Leplafonnierdelachambreestéteint,cependantavecleslumièresdelaville,lapiècerestetamisée.Commelafoisprécédente,jeregardelesombresdedehorsondulerau plafond ainsi que sur lesmurs en dessinant de drôle de forme sur nous et les objets qui nousentourent.Jessyestallongélesbrassouslanuqueàfixerleplafond.Àmonapproche,sonregardsedétachedesombresdansantespour seposer surmoi.Malgré lapénombre, celame trouble. Jemeglisse demon côté du lit puisme tourne vers lui. Ilme fait face en replaçant unemèche demescheveuxencorehumidesderrièremonoreille.

Jeluidemande.—Tuesfatigué?Prenantappuisurlescoudes,ilsehissejusqu’àmoietm’embrassevoluptueusement.—Àtonavis?répond-ilensouriant.Jem’allongesurledos,Jessys’étendsurmoi,restantenappuisurlesmainspournepasm’écraser

desonpoids.Jeluisaisislevisageetl’embrasse,l’attirantàmoi.Commejelesaiattendues,cesnuitsoùnousserionsenfindenouveauseuls.Notreinstinctprendrapidementledessusetbientôtnousnousretrouvons nus à nous caresser avec douceur sur toutes les parties de nos corps jusqu’à ce que,vaincuspar ledésir,nousretombionshaletantssur le lit.Commeà l’accoutumée,monpetitamivaprendreunedouche,sesecouantlescheveuxmouillésenrevenantprèsdemoipourm’éclabousserenriant.Lorsqu’ilécartelesdrapspourrevenirs’allongerprèsdemoi,jemesenspleinementheureuse.Ilmeprenddanssesbrasetremontemonvieuxt-shirt,quej’airenfilé,jusqu’àmataille.—Jeveuxdormirensentanttapeaucontrelamienne,memurmure-t-ilencalantsatêtedansmon

cou,tandisquesamainseposesurmonventre.Jemeréveilleàl’aube,cesamedimatin.JesenslesoufflerégulierdeJessyderrièremoi.L’unede

sesmainsestnégligemmentposéesurmonbras.Jen’aiplusenviededormir,maisaucuneenviedemelevernonplus.Jesongeàmaconversationdelaveilleavecmonfrère.Commebeaucoupdegens,dontjefaisaismoi-mêmepartieavant,ilnes’estjamaisdoutédecequelamaladiedemonpetitamiimpliquedanslaviequotidienne.C’estnormal,àlevoir,onnelecroiraitjamaisporteurd’unvirusmortel.Mortel, le mot me fait frémir. Je détourne mon regard des fenêtres pour contempler sonvisage d’ange. J’attrape samain et noue nos doigts comme pourmieux le retenir auprès demoi.Parfoisl’angoissedeleperdrem’esttellementinsupportablequejeparviensàpeineàrespirer.Rienqu’àypenser,cettedouleurm’étouffe,maisjegardecesémotionspourmoi.C’estunsecretquejenepeuxpartageraveclui,iladéjàassezdechosesàgérer.Jelevoisclignerdespaupièrespuisouvrirlentementlesyeux.—Tuesdéjàréveillé?s’étonne-t-il.Ilmeregardeplusattentivement,semblantlireenmoi.—OK,qu’est-cequ’ilya?Ils’assieddanslelitetsefrottelevisagepourfinirdes’éveiller.—Rien.Jeluimens.Ilselaisseretombersurlesoreillersetscrutemonregard,ycherchantuneréponse.— Il n’y a rien. Je pensais juste que ces instants où nous sommes ensemble passent trop vite.

J’aimeraisquecesmomentsnefinissentjamais.—C’estdrôle,maisc’estexactementlaréflexionquejemesuisfaitehiersoirquandnousétions

avec ton frère. Je vous regardais vous amuser en me disant que j’ai de la chance de vous avoir.Surtoutquandjecomparevotrefamilleàlamienneoùrègnelechaos…Ilsouffled’exaspération.—Mais Jessy… (Jeme penche au-dessus de lui.) Tu n’as pas encore compris ? Tu fais partie

intégrantedenotrefamille.

Ilhausselessourcilsd’étonnement.—Je t’assure. J’enaidéjàparléavecNick, ilestd’accordavecmoi. Il teconsidèrecommeson

frère,tusais?—Vraiment?Unsourireapparaîtsursonvisage,chassantlesidéesnoiresquiavaientfaitsurface.J’acquiesce.—Bonévidemment,Nicolasestunfrèreunpeucinglé,maisilferait toutpourtoi,commepour

Ninaoumoi.Tucroyaisquetoutcequ’ilfaisaitpournousaiderétaitseulementpourmoi?—Benouais…Jepensaisqu’ilt’adoreetqu’ilsepliaitenquatrepourtoi.—C’estvraidansuncertainsens,maisquandjesortaisavecChad,iln’ajamaislevélepetitdoigt

pourm’aider. Ilm’écoutait,meconseillait,mais cela s’arrêtait là.Alorsqu’avec toi…Regardeoùnoussommes,rienquecethôtel,ilnel’auraitpasfaitpourChad.—Tupeuxarrêterdeparlerdetonex,s’ilteplaît?Quandtumedisça,j’ail’impressiondevous

voiraulitensemble.Jemerenversesurmonoreillerenriant,etluiavoue:—Jen’aijamaiseucetteproximitéavecquiconqueavant.Jessysepencheversmoi,etseslèvreseffleurentlesmiennesavantqu’ilmefasseunegrimace.—Quoi?dis-je,déconcertée.—JemedisaisquesijefaispartiedetafamilleetqueNickestmonfrère,celafaitdetoimasœur!

Jenepeuxpassortiravecmasœur!J’attrapemonoreilleretluilanceàlafigureenriant:—T’esbête!Enréponse, ilme jette lesienque je lui relanceensuivant. J’aimalcalculémoncoup,car il se

retrouvearmédesdeuxcoussinsqu’ilmeflanquesurlatêteavecunéclatderire.Jeretombesurlelit, il s’allonge au-dessus de moi, son sourire s’efface lorsqu’il affirme le plus sérieusement dumonde:—Toi,tuesmafemme.Àl’heuredudéjeuner,nousretrouvonsNickdevantl’hôtel,ilnousproposed’alleraurestaurant.

Durant ce séjour,nousn’avonspasenviedecourirpartout comme lorsdenotreprécédentevisite,maisplutôtdepasserdutempstouslestroisànousbaladeretàrire.—Ànous!lanceJessyenlevantsonverredelimonade.Nousavonstrouvéunpetitrestaurantfrançaisaufondd’uneruelledanslequartierdeManhattan.

L’établissementestcachéderrièreunjardintransforméenterrasseoùnousdéjeunonstranquillementàl’ombredequelquesarbresetparasolsquiombragentlelieu.C’estl’undecesendroitssecretsdontraffolentlesNew-Yorkais,etleurprésencenesedémentpasencejour.Nousprofitonsdusoleilainsiquedelachaleurquicommenceàréchaufferl’environnementsansquecelanedevienneétouffant.Nousreprenonsletoastenchœuravantdegoûteràlafraîcheurdenosverres.—Etjevouspréviens,commandezcequevousvousvoulez,c’estmoiquipaie.—Pasquestion,Jess,tuasdéjàpayélechinoishiersoir,cettefoisc’estpourmoi,intervientmon

frère.—Non,l’additionestpourmoi,dis-jeàmontour.—Ilenesthorsdequestion, reprendmonpetitami,c’estpourmoi.Et jeneveuxplusentendre

d’objections.Nicolasjetteuncoupd’œilauxtarifsaffichéssurlemenu.—Tuasgagnéàlaloterie?Ilestvraiquelesprixsontplusélevésquecequenousavonsl’habitudededépenserordinairement.—Non,j’aihérité,répondJessy.À cet instant, je crois voir un étrange regard s’échanger entre les deux hommes,mais quelques

secondesplustard,monamoureuxreprendlaparolecommesiderienn’était.—Monpère,monvraipère,quiestdécédéalorsquej’étaisgaminavaitsouscrituneassurance-vie

quej’aiperçueilyapeu.Donc,j’ailesmoyensdevousinviter.Jerestebouchebée.—ÇaalorstusorsavecCrésus!plaisanteNickenmeregardant.—Jeterassure,jenesuispasricheàcepoint-là,ajouteJessyensouriant.—Tul’assuquand?Jesuisintriguéequ’ilnem’enaitpasparléplustôt.—Mamèrem’enavaittouchédeuxmotsàmonanniversaire,maisfranchementjen’ycroyaispas.

Et puis quand elle est allée voir son mari le mois dernier, elle est passée voir l’exécuteurtestamentairequiafait lenécessaire, lechèqueaétédéposésurmoncomptehier, justeavantnotredépart.Jevoulaisvousfairelasurprisedevousinviteraurestopourfêterça,mêmesifêtern’estpasvraimentlemotquiconvient.Nicolas sourit tandis que je demeure plus sur la réserve. Je suis contente pour Jessy, mais ne

comprendspasqu’ilmecachetoujoursquelquechose.Ils’enrendcompte,carilsepencheversmoietmesouffleàl’oreille:—Tunevaspasm’envouloirpourça?Jefixesesyeuxd’unverttransparentoùsereflètentlesrayonsdusoleiletluisouris.—Biensûrquenon.Aprèslerepas,nousnouspromenonsdanslesruesdurantquelquesheures,nousarrêtantdetemps

àautrepourboireunverreàlaterrassed’uncafé.Letempsestchaudethumidepourunmoisdemai,commesilecielnousréservaitunorage.Ensuite,lorsquenoussommestropfatiguéspourparcourird’autresavenues,nousdécidonsd’alleraucinémavoirBasicInstinctavantderetournerdînerchezNicolas.—C’était…chaudcommefilm,débriefeJessy.—Brûlant,tuveuxdire!Tuasvucecroisédejambes!exultemonfrère.—Sijevousdérange,jepeuxvouslaisser.Jemerecroquevilledanslesofa.—Çava,neboudepas,répliqueNick.

—Jeneboudepas,j’aifroid.Jessy,tupeuxmepasserlaclefdel’hôtel,jevaisallermechercherungilet.Latempératuresichaudependantlajournéeesttombéed’uncoupenmêmetempsquelejours’est

couché.—Tuneveuxpasquej’yaille?—Non,resteavecNick,jesuisderetourdanscinqminutes.Tuasvus’ilestgentil?dis-jeàmon

frèrequinousobserve.Tudevraisenprendredelagraine!—Jesuistoujoursgentilavecmescopines…Enfinpresquetoujoursetseulementaveccellesqui

leméritent!Abandonnant lesgarçons, je retourneà l’hôtel.L’humidités’estencoreaccentuéeavec lanuit, la

fraîcheuraussi.Ilrègneuneatmosphèrepesantedanslarueetjemefélicitequenotrelogementnesoitpasplusloin.Unefoisdansnotrechambre,j’attrapelepremierpullquitraîneavantderetournerchezmon frère, réchauffée.Lorsque j’entre dans le studio, j’ai la sensationde couper court à uneconversation.JessyetNick,chacunàunboutdelapièce,s’observentcommedeuxamisquipartagentunsecret.—Commetuveux,grommelleNicolasenfixantmoncompagnon.—Qu’est-cequisepasse?JereprendsmaplaceàcôtédeJessy.—Riendutout.J’aimeraisjusteallervoirunmatchdefootball.—Jevaisvoirsijepeuxavoirdesplacespourceluidedemain,renchéritNick.Jessypasseunbrasautourdemesépaulesenregardantmonfrère,etj’ailacertitudequetousdeux

mecachentquelquechose.Une journée, un match et un karaoké plus tard, nous rentrons dans notre chambre. C’est notre

dernière nuit à NewYork avant un longmoment. Dans unmois, Nicolas reviendra passer l’été àMillisky,ilreprendralesclefsdesonappartement.Jessyetmoin’auronsplusdemomentd’intimitéavantlarentréedeseptembre.Allongésdanslesbrasl’undel’autre,nouspassonsenrevuelajournéequenousvenonsdepasser.—Nicknousaencorebienfaitrire,cesoir!MonDieu,jen’auraisjamaisimaginéquequelqu’un

puissechanterfauxàcepoint!s’esclaffeJessy.—Maismêmeenchantantcommeunecasserole,ilparvientàdraguer.Monfrèreestincroyable!

J’aiadorécebarkaraoké,l’ambianceétaitgrandiose!—Pourmoi,c’estcematchquiétaitgénial!Mêmesinotreéquipeaperdu.—Ilsferontmieuxl’annéeprochaine.Pourmapart,c’estplutôtlefaitderepartirdemainquime

chagrine.Ilglissesonvisagedansmoncou.—Tusais,jemedisaisquedansunmoisilyanotrebaldefind’annéeaulycée.Peut-êtrequepour

cetteoccasiontesparentsaccepteraientquetudormeschezl’unedetescopines?—Jenevoispourquoij’iraisdormirchezPearlouuneautredemesamies.Jessyseredressepourmefaireface.

—Jen’aipasditquetuiraisydormir,j’aiseulementprétenduquetesparentsaccepteraientpeut-êtrequetuyailles.—Qu’est-cequetumijotes?luidemandé-jeavecunsourire.—Lebalvasefinirtard…Jemedisaisquenousaurionspeut-êtrepuréserverunechambredans

unhôteldelaville.Commependantl’éténousn’auronspluslesclefsdel’appartdeNick,celaseraladernière nuit quenouspourronspasser ensemble avant un longmoment.Chacundenouspourraitdirequ’ildortailleurs,ainsinousserionstranquilles,ajoute-t-ilavecunsourireespiègle.Jeprendslemêmetonpourluirépliquer:—Celaseraitpossible,maisjenesaispasencoresijevaisalleraubal.Monpetitaminem’ayant

toujourspasinvitéeàl’accompagner.—Oh,ilaoublié?J’acquiesce.—Ets’ilteledemandait,tudiraisoui?Jejetteuncoupd’œilauplafondoùlesombressontbalayéesparlevent.—Jenesaispastrop…Jessygrogneetsemetàmechatouiller,jemetortilledanstouslessensalorsquenousrionsàen

perdrehaleine.—Tuviendrasavecmoi?questionne-t-ildetempsàautreentredeuxchatouillis.Àboutdesouffle,jecèdealorsqu’ilestétendusurmoi.—Oui,j’iraiavectoi,mais,parpitié,arrête,jevaisétouffer.Ilyacommeçadesinstantsoùl’onoublietout.Lesadosquenousaurionsdûresterreprennentle

dessussurlesresponsabilitésqu’ilnousfautaffronterauquotidienetnousredevenonsdeuxgossesinsouciantsquinepensentqu’às’amuser.Appuyésurlescoudesenéquilibreau-dessusdemoi,jevoisl’étincelledudésirserallumerdans

sesyeux.—Pourquoituterhabillestoujoursaprès?Peudetempsavant,nousavonspartagéunnouveaumomentintimeet,commeàchaquefois,j’ai

remismaculotteainsiquemonvieuxt-shirtpendantqu’ilprenaitunedouche.—Çatevabiendedirecela,Monsieurje-ne-quitte-jamais-mon-caleçon!letaquiné-je.JesenslamaindeJessyglissersurmahanchejusqu’àtrouverl’élastiquedemaculotte.Lecontact

desesdoigtssurmapeaumefaitvibrer,illesentetesquisseunsouriresatisfait.—Etça,c’estquoi?J’attiresonvisageàmoipourl’embrasser.—Jereviens.Ilrepartdanslasalledebainspourymettreunnouveaupréservatif.Lorsqu’ilrevient,soncorpssecolleaumien.Desesdoigtsfins,ilsuitlescourbesdemoncorps,

melaissantdériverquelquepartentrerêves,réalitéetfantasmes.Jesuggèretandisqueseslèvresparcourentmoncou:—Etsionessayaitd’allerplusloin?

Jessys’arrêtebrusquementetmeregarde.—Tuvoudrais?J’acquiesced’unhochementdetête.—Pastoi?Ilselaissetomberàcôtédemoi.—Biensûrquesi,mais…—…tuaspeur.—Celafaitseulementquelquesmoisquejecommenceàreprendreconfianceenmoi,jen’aipas

enviedebrusquerleschoses.Jepréfèrequenousyallionsdoucement.Tum’enveux?Latêteappuyéesuruncoude,ils’esttournéversmoi,guettantmaréaction.Jemepencheversluiet

meslèvreseffleurentlessiennestandisque,demamain,jecaressesontorsenu.—Biensûrquenon.Seulementlejouroùtutesentirasprêt,sachequejesuisd’accord.—Tun’asaucuneappréhension?Jesecouelatête.—J’aitouteconfianceentoietaucundoutesurlefaitquetoutsepasserabien.—J’aimeraisenêtreaussicertainquetoi!Ilselaisseretombersursonoreiller.Jem’allongesurluietmelovecontrececorpsquejedésiretellementetcecœurquin’appartient

qu’àmoi.Jessymerenversesurlelit.— Tu me rends dingue, grogne-t-il dans mon cou avant que nous n’apaisions le feu qui nous

dévore.C’est avec le cœur lourd que nous quittonsNick et NewYork le lundi après-midi. De retour à

Millisky,laviereprendsoncours.Jessyetmoiredoublonsdeprudencelesraresfoisoùnousnousretrouvonsdansl’appartementdemonfrère.Lacraintedenousfaireprendrearemplacél’excitationdenousvoir.NousavonssuivileconseildeNicolasenrenversantlapiledelivresàcôtédesonlitpour nous assurer un alibi si mon père vient à monter en même temps que mon frère lorsqu’ilreviendrapourl’été.—Tupeuxpasserchezmoicesoir?medemandeJessyàlapausedéjeuner.Ilfautquejeteparle.Jeletrouvesoucieuxdepuisqu’ilestarrivéaulycée,cematin-là.Noussommesàdeuxsemaines

dubal de find’année et desvacances scolaires, tout vabien entrenous, il n’apas l’air d’avoir desoucisdesanté.Pourtantlorsquejescrutesonvisagequin’augureriendepositif,jesensuneombreplanersurnous.—Quetumeparlesdequoi?Ilsepencheversmoi,déposeunlégerbaisersurmeslèvres.—Cesoir,lance-t-ilavantdecourirreprendrelescours.Àlasortiedulycée,jerentreàlamaisonpourfairemesdevoirsavantdemerendrechezlui.C’estMmeSutterquim’ouvrelaporte.

—Entre.Jessynedevraitpastarderàarriver,m’indique-t-ellealorsquejelasuisdanslacuisine.—Jecroyaisqu’ilseraitdéjàrevenudesoncoursdedessin.—Ilestenretardaujourd’hui.Tuvasbien?—Ouitrèsbienetvous?—Oui,unpeusurlesnerfscommetudoist’endouter…—Jessym’aparlédevotredivorce.—Ilt’aditquemonautrefilsvapasserunmoisavecnouscetété?Jesecouelatêteensignedenégation.—Jesuiscontente,jevaisavoirmesdeuxgarçonsavecmoi.Celafaitlongtempsquecen’estpas

arrivé,ajoute-t-elleavecunsourire.Maisjesuisdésoléepourvousdeux…Envoyantmonairdubitatif,ellelaissesaphraseensuspens.—Jessynet’ariendit?—Ilm’ajustedemandédepassercesoir.Ilveutmeparlerdequelquechose.Je la fixe, incrédule. L’ombre que j’ai sentie planer au-dessus de mon couple semble venir

m’engloberentièrement.—Jemedisaisaussiqueturéagissaistropbien.Élisen’oseplussoutenirmonregardquicherchedesréponses.—Qu’est-cequisepasse?Ellesemblepeser lepouret lecontreavantdemerépondre.Jedevinequ’elleestcontente,mais

qu’elleserefuseàmedireunechosequi,selontoutevraisemblance,vameblesser.—J’aieuunepromotiondansmontravail.—C’esttrèsbien,félicitationscependant…—JesuismutéeàSanDiego,termine-t-elledansunsouffle.—EnCalifornie?Jerestestoïque,nesachantquepenser.Toutsebousculedansmatête.—Maisc’estàl’autreboutdupays!Élisehochelatête.—JesaisquecelavaêtredurpourtoietJessy,maisjenepeuxpasmepermettrederefusercette

chance.Monpatronmel’aannoncéhiersoir.Jessyetmoienavonsparléunebonnepartiedelanuit,etcematin,j’aidonnémonaccord.—Quand?luidemandé-jealorsquejesensmesyeuxmebrûler.—Nouspartonsàlafindumois.—Maisc’estdansquinzejours!Deuxlarmesroulentsurmesjoues,alorsquemonregardsefixesurunetasseàcaféquitraînesur

lecomptoirdelacuisine.Jessyvapartir,merépèteinlassablementmaconscience.Soudainlaported’entréeclaqueetmonpetitamiapparaîtdansmondos.Ils’approchedemoiet

mevoitpleurer.Aussitôt,ilregardesamèreavecfureur:—Ilafalluquetuluidises!l’accuse-t-il.

—Excusez-moi,j’aibesoind’air,dis-jeendescendantdemontabouretavantdesortir.LescrisdeJessymeparviennentdelacuisineavantquejerefermelaporte.—C’étaitàmoideluidire,pasàtoi!Arrêtedetemêlerdemavie!Tucroisquecen’estpasassez

difficilecommeça!Toutcequimevientàl’idée,c’estquemonamoureuxvapartirloin,trèsloindemoi.J’aitoujours

pensé que ce serait sa maladie qui finirait par nous séparer, pas un boulot sur la côte ouest. Jem’assieds sur lesmarches de son perron. Je le connais assez bien pour savoir qu’il va sortirmechercher,pensantquejesuispartieencourant.IliraenpremierchezNickoùnousrisqueronsplusquejamaisdenousfairesurprendre.Maisjen’aipaslaforcedecourirmecacherdansuncoinpourpleurer.Jessyreprésentetoutemavie,ilesttoutemavie.Sansluirienn’adesens.Commentvais-jefairepourvivresanslevoirchaquejour?Sanspouvoirposermesmainssursonvisage?Sanslegoûtdeseslèvressurlesmiennes?Celameparaîtimpossible.Rienquel’idéedelevoirs’éloignerdemoim’est insupportable. Peu de temps après, la porte s’ouvre à la volée et ses pas précipitéss’arrêtentbrusquementlorsqu’ilmedécouvredevantchezlui.—Jepensaisquetuétaispartie,j’allaistevoir…—Jesais.—Jesuisdésolé.Jenevoulaispasquetul’apprennescommeça.Ils’assiedàcôtédemoi.—Tuvaspartir?Malgrémoi, mes larmes recommencent à rouler sur mes joues. Il baisse la tête tandis que ses

épauless’affaissentensigned’impuissance.—Jen’enaiaucuneenvie,maisjen’aipaslechoix.Ilsoufflebruyammentpuiscontractesesmâchoires.—Mamèreatoutsacrifiépourmoi.Aujourd’hui,elleal’opportunitédereprendresavieenmain.

Jenepeuxpaslalaisserseule,pasaprèstoutcequ’elleafait.—Alorsc’estmoiquetuvaslaisser.Cen’estpasunequestion,justeunconstat.—Jenete laissepas.Nousnousverronstoujours.Tuviendrasmevoiret jereviendraipourles

vacances.—Çaneserapaspareil.—Tucroisquejenelesaispas?Tupensesquejesuisheureuxdem’éloignerdetoi?Sa voix trahit sa colère. Je vois des larmes apparaître dans ses yeux, je posemamain sur son

genou.Aussitôt,ilpassesonbrasautourdemesépaulesetm’attireàlui.Jesanglote.—Jeneveuxpasqu’onseperde.— Cela n’arrivera pas. Tu viendras me voir en août et, moi, je reviendrai pour les vacances

d’automne.Onvas’arrangercommeça,OK?J’acquiescesansenthousiasme.—Etpuisilnousrestedeuxsemainesàpasserensemble,continue-t-il.Jesaisqu’ilfaitsonpossiblepourmeremonterlemoral,maiscelanefonctionnepas.Jemesens

dépitée.

—Lebal?—J’iraiavectoi.Mamèreetmoipartironsjusteaprès,doncpourcequenousavionsprévupour

lanuit,celatombeàl’eau.Cependantjevoulaisêtrelàpourlebal,c’étaitl’unedemesconditionssij’acceptaisdelasuivre.—Quellessontlesautres?—Quetupuissesvenirdèsquetulevoudrasetquejevienneterendrevisitedèsquej’enaienvie.—Alorslebalseranotredernièresoiréeensemble?Levisagefermé,ilacquiesce.—Direquenouspensionsqueseulelamortnousséparerait.Jen’auraisjamaisimaginéça.S’ilte

plaît,chéri,j’aibesoind’uncâlin.Jessyresserresonétreinte.—Jet’aime,Megan.—Moiaussi,jet’aime.Seulementparfoisl’amournesemblepassuffire.J’aimerais retenir le temps, encore plus que d’habitude, pour ne jamais le voir partir.

Malheureusement, je ne possède pas ce pouvoir et les quinze jours qui nous séparent de sondéménagementpassentbien tropvite.Nousessayonsdepasser leplusdemoments ensemble,d’enprofiteraumaximum.Cependant lesheuressemblentglisserentrenosdoigtscomme lesgrainsdesable dans un sablier. Samère a annoncé leur déménagement au propriétaire de leurmaison, ellerendralesclefslesoirdubal.Elleaégalementtrouvéungaragequiacceptedes’occuperdelaventedesavoiture.Quantà lavieillevoituredeJessy,elle resteracheznous,attendantcommemoi, sonretourpourdesvacancesquiseronttoujourstropcourtes.Enattendant,ilmelaisseralesclefspourquejepuissem’enservircommebonmesemble.Celamedémoraliseénormémentdelesentendreplanifiertouscesprojets.Jecomprendsl’opportunitédontbénéficieÉlise,pourtantaufonddemoi,jenepeuxm’empêcherdeluienvouloirdem’enleverJessy.Je vis la dernière semaine commedans un brouillard épais. Jem’occupe à trouver une robe de

soirée, ainsi que les chaussures et accessoires qui vont avec, cependantmon esprit redoute tant cesamedisoirqueriennemesembleréel.Lorsquelejourdubalarrive,jesuisdépriméeauplushautpoint.Jecrainsdenepaspouvoirtenirtoutelasoiréesansm’effondrer.Jen’arrivepasàcroirequ’ilvapartir,riennemeparaîtvrai.Dans le gymnase, transformépour l’occasion en salle de bal, l’ambiance est joyeuse (beaucoup

trop àmon goût). Des guirlandes argentées tombent du plafond, telles des cascades, des spots decouleurmulticoloresparcourent la salle éclairant lapistededanse.Noscamaradesdeclasse rient,plaisantent,certainsdansentalorsqued’autresdiscutentenbuvantunverre.—Tudanses?medemandeJessy.—Jenesaispas…—Allez,nousavionsditqu’onprofiteraitàfonddecettesoirée,dit-ilenmeprenantlamain.—Jesais.—Alors,arrêtedefairecettetêted’enterrement.Fais-moiplaisir,danseavecmoi.J’esquisse un sourire devant la détermination de mon petit ami et l’accompagne au milieu des

autresdanseurs.Plusieursregardsseposentsurnous.LarumeurdudépartdeJessys’estpropagéeà

traversl’écolecommeunetraînéedepoudre,cesdeuxdernièressemaines.Jedécided’ignorermescamarades.C’estmonultimesoiréeavecmonpetitami,seulcomptecet instant.Jemeserrecontrelui,têtesursonépaule,tandisqueleslownousemporte.—Aucasoùj’auraisoubliédeteledire,tuessuperbe,cesoir.J’esquisseuntimidesourire.Jenemesenspastrèsàl’aisedanscetterobeensoiebleumarinequi

m’arriveàhauteurdesgenoux.Deuxfinesbretelless’ouvrentsurundécolletédrapéalorsquelajupeestévasée.Lasoiea tendanceàmoulerde tropprèsmataille,maissiJessyappréciealorsc’est leplusimportant.Celamechangetellementdemeshabituelsjeansetpetitshautsdécontractés.—Tun’espasmalnonplus,dis-jeenledétaillantdanssoncostumenoiràchemiseblanche.Ilresserresonétreinteetnousévoluonsainsibercésjusqu’àcequ’unrocksuccèdeàlamusique

douce.Jeprendssurmoilerestedelasoiréepournepaséclaterensanglots.Certainsélèvesviennentdireaurevoiràmoncompagnon.Danscesmoments,jevoisseslèvressepinceretsesmâchoiressecontracter enmême temps que ses épaules.Celame rassure quelque peu, je ne suis pas la seule àprendresurmoi,mêmes’ilafficheunebelleassurance.Àplusieursreprises,jevoisJessyregarderlecadran de l’horloge qui est suspendue dans la salle, à côté du panier de basket qui est camoufléderrièreunegrandebanderoleauxcouleursdenotreécolerougeetor.—Ilvafalloirquej’yaille,finit-ilparm’annoncer.—Déjà?Ilfaitsignequeouidelatête.—Mais, attends. (Jem’accrocheà samaincommesimavieendépendait.) Ilsn’ontpasencore

annoncélesroisetlesreinesdelasoirée.—Jesais,mais…—Restedeuxminutesdeplus,s’ilteplaît.—OK,maisaprèsjedevraisvraimentfileravantquemamèreneviennepiquerunecriseiciparce

quenousauronsraténotreavion,ajoute-t-ilensouriant.Pourmapart,jen’aiaucuneenviedesourire.Jecomptelessecondesquimerestentàpasseravec

luietlorsquejevoisleprésentateurprendrelemicroenmontantsurscène,jesaisquelecompteàreboursestenclenché.L’animateurestunhommed’unevingtained’années,àl’allurefrêle,maisauvisagesympathique.—Bonsoir,jesuisSteve,j’ail’honneurdevousaccompagnercesoir.Jesuisd’autantplustouché

quecebalferaexception.Eneffet,ilaétédécidéparl’ensembledesélèvesdecetteannéequ’aucunroietaucunereineneseraientélus.Àlaplace,lelycéeasouhaitéhonorerlamémoired’AmyBraundqui,commevouslesavez,nousaquittésilyaquelquesmois.Amy,situnousregardesdelà-haut,sachequenousnet’oublionspasetquetunousmanques.Cettefois,c’enesttrop.Meslarmescoulentmalgrémoi.Jerisqueuncoupd’œilversJessyetsuis

surprisedevoirsesyeuxbrouillés.Ilpassesonbrasautourdemoncou,jemeblottiscontrelui.C’estnotredernièreétreinteavantnosadieux,jelesais.Ilregardeànouveaul’horlogeetm’annonce:—Ilfautquej’yaille.Nousavonsconvenuque je le laisseraispartir sansmeretourner,que je resteraisà la fêteoù je

feraissemblantdem’amuserencoreunpeuavantderentrerchezmoipourypleurer.Ilm’embrassepassionnément.Jenecessedemedemandercommentjevaisvivredorénavantsans

sesbras,saboucheetsonregard.Seslèvresquittentlesmiennespourallerseposersurmonfront.—Aurevoir,murmure-t-il.—Aurevoir,balbutié-je,lesjouesmouilléesdelarmes.Ilmelâche,s’éloignedequelquespassansseretourner.Jecraqueetmeretournevivementpourle

rattraper.—Chéri,attends!—Non,Megan,jedoisyaller!Jeleprendsdansmesbras.—Justeuneseconde.Jet’aimedetoutmoncœur,Jessy.—Jet’aimetellement.Ilrelâchemonétreinteavantdesortirprécipitammentdugymnase.Jereportemonattentionsurla

salle de bal,memordant la lèvre inférieure jusqu’au sang pour retenir de nouvelles larmes. Puisrelevantlatête,jefaisuneffortpourmeconcentrersurlasoirée.Jessyestparti, jedoisfaireface,mespleursneserviraientàrien.Jesouffleungrandcoupquand,brusquement,jemesenshappéeenarrière.Jemanquedetomberenmeretournantpourvoirquioseainsim’attraperparlesépaules.—Jessy?!Ilestlà,devantmoi,essoufflé,maisavecunregarddéterminé.—Mais…Ilmeprendlevisageentresesmains,écraseseslèvressurlesmiennesavantd’affirmer:—Jenepeuxpasfaireça.Jenepeuxpastequitter.Jeluisauteaucouavantdevoirderrièrelui,dansl’embrasuredelaporte,MmeSutterquinous

observe.Jenesauraisdiresielleestdépitéeoucontentedenousvoirsiproches.—Ettamère?—Onvatrouverunesolution.Tuesmafamilleaussi.Tutesouviensdecequenousnoussommes

ditàNewYork?Tuesmafemme…Situveuxtoujoursdemoi?—Oh,Jessy!Jeneveuxpasquetupartes,jamais.Nousnousembrassonsànouveau.Etcettefois,jen’aiplusdedoutesurlaréactiond’Éliselorsque

jelavoisadosséeàlaporte,l’arrièredesatêtetapantlechambranleavecdésespoir.—C’estbienbeautoutcela,maisqu’est-cequ’onvafairemaintenant?questionne-t-elle lorsque

nouslarejoignons.L’avionvapartirsansnousetjen’aipluslesclefsdelamaison,jeterappellequejelesairendusàsonpropriétaire.Doncjet’écoute!Ellen’estpasencolère,maissemblelassedecettesituation.Jenepeuxluienvouloir,elleatout

misésurcettepromotionetmaintenantelleseretrouvecoincéeàMillisky,toussesprojetsbloquésàcausedeJessyetdemoi.—Nousallonscommencerparallerchezmoi.—Meg,tuasvul’heurequ’ilest,onnevapasréveillertesparents.Ilestunpeuplusde23heures.Jesourisàlaremarqued’Élise.—Vouscroyezvraimentquemonpèredortalorsqu’ilmesaitdehorsavecdesgarçons?Eteneffet,lorsquenousparvenonsàlamaison,leslumièresdurez-de-chausséesontalluméeset

uneheureusesurprisenousattend:lavoituredeNicolasestgaréedansl’alléedugarage.— Je suis désolée que nous ayons à vous déranger à une telle heure, annonceMme Sutter en

pénétrantdanslesalonoùtoutemafamilleestrassemblée.—Nousvouspensionspartis,ditmonpèreenscrutantÉlise,puisJessyquimetientlamain.— J’aurais bien aimé, mais on a un problème, se lamente Élise tandis que ma mère l’invite à

s’asseoir.Ilsrefusentdeseséparer!Monpèrenousregardeetémetungrognementdedésapprobation.Denotrecôté,JessyetmoinoussommesrapprochésdeNicolasquiaunediscussionaniméeavec

Nina.—Salut,petitesœur,dit-ilenmeserrantdanssesbras.Jesuisrevenuplustôtàlamaisonpourte

remonter lemoral, mais je vois que je n’en aurai pas besoin. Ça va, vieux frère ? poursuit-il endonnantuneaccoladeàJessy.—Çairamieuxlorsquenousauronsrégléceproblème,répond-ilenreportantsonattentionvers

samère.JeveuxquetuaillesàSanDiego.Cetavancementestunegrandechancepourtoi,tunedoispaspasseràcôté.—Maisettoi?Jenevaispaspartirsanstoi.—Biensûrquesi.Maman,jesuismajeurmaintenantettusaisaussibienquemoiquejen’aipasde

tempsàperdre.Jedoisvivrecommejeleressens,commej’enaienvie,jenepeuxpasmepermettred’avoirdesregrets.Élisebaisselatêteensignederésignation.Mesparentsetellesparlentjusqu’à2heuresdumatin.IlenressortqueJessyirapasserunepartie

del’étéavecelleetJason,sonfrère,dèsqu’ilseseratrouvéunappartementàloueràMillisky.Àlafindesvacances, il reviendravivre ici.Tous sont d’accordpour admettreque Jessy est ungarçonresponsable, capable d’habiter seul. De plus, je donne ma parole que s’il y a quoi que ce soitd’inquiétantàproposdelasantédemonpetitami,jepréviendraisMmeSutteraussitôt.Aucoursdel’année,iliraparfoisvoirsamèrepourlesvacances.Deplus,enagissantainsi,iln’yaplusaucuneraisonpourquelejugerejettelademandedegardedeJasonàÉlise.CommeditJessy:—Finalementtouts’arrangepourlemieux.— Ouais, à un détail près, intervient Nick. Madame Sutter, vous allez prendre l’avion demain

matin,maispourcettenuit,jeproposequevousrestieztouslesdeuxici.JevoisaussitôtleregarddemonpèrepasserdeJessyàmoietjemefaislaréflexionquej’aibien

faitdemetaireàproposdenosrapports.—SiNicolasmeprêtesoncanapé,jelaissemachambreàÉlise,répliqué-jeavecbonsens,carje

saisqueJessyvalogerdansl’appartementdeNickjusqu’àsondépartpourlaCalifornie.—Parfait!conclutaussivitemonfrère,nelaissantaucunechanceànotrepèrederéfléchir.Aprèsavoirétécherchémeseffetspourlanuit,jerejoinslesdeuxgarçonsdansl’appartau-dessus

dugarage.—Quandonestarrivés,tuavaisl’airencolèrecontreNina.—Oh,Megan,jecroisquemessœursvontfinirparmerendrecinglé!EllemeparlaitdeChad.Je

luidisaisqu’ellen’aquequatorzeans,ellenepeutpasêtreamoureusefolledelui,maisapparemmentjeparlaisdanslevide.

—Etladiscussions’estfiniecomment?questionneJessy.Je remarquequ’il s’empared’unverred’eaupouravalerdescomprimésdevantnous,cequiest

unepremièredepuisquejeleconnais.—Jedois l’emmener levoirdemain.Quandjevousdisquevousallezmerendrefoutoutes les

deux.—Allez,admetsquetupréfèresJessyàChad.Jesourisenmepenchantverslui.—Necomparonspascequin’estpascomparable.Chadestuncopain, je l’aimebien,maiscela

s’arrêtelà.Jessy…(Illeregardepourvoirsaréaction.)…Jessestcommemonfrère.Cela me fait plaisir, car je sais quemon petit ami, si souvent rejeté, a besoin de connaître les

sentimentsdesgensenversluipouravoirpleinementconfianceenlui-même.—Jet’aimeaussi,monpote.—Ouaisbon,reprendmonfrèreavecgêne.Maintenantqu’onesttousunegrandefamille,ilserait

peut-être tempsd’allersecoucher.Toutestéteintà lamaison. (Il regardeentre lesstores.) Jevouslaissemachambre,lesamoureux.Jevaisfermerlaported’entréeàclef,baisserlerideaupourquepersonnenepuissevoiràl’intérieuretdormirsurlecanapé.—Merci,Nick.Jeluidéposeunbisousonoresurlajoue.—Merci,mec,ditJessyavantdemesuivredanslachambre.Jesuisépuisée.Jen’aipresquepasfermél’œilcesdernièresnuits,troprongéeparl’angoissedela

séparation.Sitôtallongée,Jessym’attirecontreluietmesentantensécurité,jem’endorsrapidement.Lematinsuivant,Éliseprendl’avionpourSanDiego.Avantdepartir,ellem’éloignedesautreset

medemandecommeunservicedeveillersurtoutsurJessy.Jesaisàcemomentquelesrôlessesontinversésetquec’estelle,àprésent,quim’enveutdeluiôtersonfils.Maisceressentimentestpeudechose à payer en comparaison de sa présence àmes côtés. Dans l’après-midi, nous allons rendrevisiteàChad.C’estlatroisièmefoisquenousallonslevoirdepuisqu’ilestpartiàPhiladelphie.Sarééducation porte ses fruits. Sa démarche est redevenue normale et son langage s’est nettementamélioré.Ilbuteencoresurcertainsmots,mais,parrapportàcequecelaaétéjusteaprèsl’accident,lesprogrèssontflagrants.Ilestheureuxdenousvoir.NousparlonsdelavieàMilliskypendantunlongmoment,puisJessyetmoinouséclipsonspourallernouspromenerdansleparcducentrederééducation.Jen’arrivepasàréaliserqu’ilestprèsdemoietneparvienspasàlâchersamaintantj’aipeurde levoirm’échapper.Lorsquenous repartons,Chadnousaccompagne jusqu’à laporteet jesuissurprisedeconstaterqu’uneréellecomplicités’estnouéeentremapetitesœuretmonex-copain.Ils rientdesmêmeschoseset separlentcommes’ilsétaient lesmeilleursamisdumonde.Celaestassezdéroutant.La semaine qui suit, Jessy passe son temps à éplucher les petites annonces à la recherche de

l’appartementde ses rêves.Nousenvisitonsplusieurs jusqu’àcequ’il arrête sonchoixsurun jolideux-piècesmeublé, en rez-de-chausséed’unepetite résidencemoderne.Nousentronsparunvasteséjour suivi d’une cuisine ouverte par un comptoir sur la droite, alors que sur la gauche un petitcouloirconduitàunechambreauxproportionsmodestes,maisconfortablesetàunesalled’eauavecdouche.Lesmurs sontd’unblanccasséet le sol est enparquet.L’appartement est très lumineuxet

c’estcedernierélémentquiterminedeconvaincreJessydesigner.L’endroitseraparfaitpourqu’ilpuissetravaillersapeinture.Éliseyverraqueleloyern’estpastrèsélevé,carelletientàlepayerafinquesonfilsnedépensepastoutsonhéritageenfrais locatifs.Moi, j’yvoissurtoutqu’ilestsituéàdeuxruesdechezmoi.Àlafindelasemaine,Jessyprendral’avionpourallerrejoindresamère.IlresteraenCaliforniejusqu’àlafindesvacancesd’été.Celaestdifficiledelevoirpartirmêmesijesaisqu’ilreviendrabientôtdéfinitivement.Nos«aurevoir»sontinterminablesetquandfinalementnoussommesobligésdenousséparer,nouspleuronstouslesdeux.

Chapitre9

Cettenuit-là

Lesjoursmesemblentlongspendantl’été.Jessyetmoinoustéléphononspresquechaquesoir.Ilmeracontesesvacances,lesinstantsqu’ilpasseavecsonfrèrequ’ilestsiheureuxderetrouver.Ilmeparledeleurspartiesdebasket,debase-balletdefootball.Éliseestraviedesonnouveautravailetderecommencer sa vie dans un autre État. Tout semble si parfait à San Diego que j’en viens à medemander si Jessyne regrettepasdedevoir revenirvivreàMillisky.Parfois,dans les lettresqu’ilm’envoie chaque semaine, il glisse un dessin de son environnement, celame fait un pincement aucœur,carj’ail’impressionqu’ils’éloignedemoi.Jesuisterrifiéeàl’idéequ’ilpréfèrerestervivrelà-bas.Pendantl’été,jefêtemesdix-septans.Àcetteoccasion,nousfaisonsunrepasfamilial.Jesuistriste

decélébrermonanniversaire sans Jessy,mais ilmeprometde se rattraper lorsqu’il reviendra.Enattendant,jereçoisdeSanDiegountrèsbeaubraceletdeperlesetdecoquillages.Heureusement que j’ai Nicolas pour me soutenir et aussi Nina qui se montre d’une efficacité

redoutable lorsqu’ilestquestiondemechanger les idées.Ellen’arrêtepasdemedirequ’elleenamarredemevoirtraînerdanslamaisoncommeuneâmeenpeineetfaitsonpossiblepourmefairerire.Jedoisreconnaîtrequ’elleabeaucoupmûriaucoursdesderniersmois,etjesuiscertainequecelaaunlienavecl’accidentd’AmyetChad.Nousavonssouventdegrandesdiscussionstouteslesdeux. Elle n’est plus cette ado rebelle qui boudait pour un rien, mais une jeune fille qui saitparfaitement ce qu’elle désire. Je lui parle de Jessy quimemanque tant et elle de Chad dont elles’ennuie autant. Elle s’excuse pour ses paroles qui ont dépassé sa pensée lorsqu’ellem’a accuséed’être responsable de l’accident. Et alors que je lui demande si elle souhaite toujours que je meremetteavecmonex,ellemerépondtrèsfranchementenriant,qu’ilenesthorsdequestion!Elleleveutpourelleseule.Mesouvenantdeleurcomplicité,jemedemandesiunjourellen’arriverapasàobtenircequ’elleattenddelui.Pouréviterdetropdéprimer,jemesuisinscriteàunstaged’écriture.Le seul cours où il y avait encoredesplacesdisponibles à vrai dire,mais, aumoins, celame faitsortirdelamaison.Etenplus,j’ailajoiedem’yêtrefaitunenouvelleamie:Mady.Jen’aipluseudevraiesamiesdepuisAmyàquid’ailleurselleressembleunpeu.Madyestjolie,maisnesemblepass’en rendre compte, ce qui lui confère un charme particulier. Nous passons beaucoup de tempsensemble.JeluiparlebiensûrdeJessyetellemeparledesonexqu’ellen’arrivepasàoublier.Elleaemménagé àMillisky audébut de l’été, notre petite ville la changeduquartier duQueensdeNewYorkd’oùelleestoriginaire.Nicolasdesoncôtépassel’étéàfairedesva-et-viententrelamaisonetsescopainsd’universitéqui

résidentdansdiversÉtatsdupays.Jenecessedeluirépéterques’ilvaenCalifornie,j’iraiavecluitant jem’ennuie demon amoureux.Quand lemois d’août commence, je compte les jours quime

séparentencoredemonchéri,cequiexaspèremonentourage.—Dansdeuxsemaines,ilseralà,tonmec,merappelleNina.—Et s’il n’est pas là à la date prévue, promis, je t’emmèneraimoi-même le chercher, rajoute

Nicolasdevantmonairdésespéré.Jesuisassiseentailleursurlecanapé,faceàNina,dosàlaporte.Nickdeboutdevantnousrevient

de lacuisine,un sandwichaubeurredecacahuète à lamain.C’est l’unedeces journéesoù l’onal’impressionqueletempss’estarrêtéettransformelesminutesenheures.—Etmoi,quandest-cequetumereconduisàPhillypourvoirChad?—Cen’estpasvrai!maugréemonfrère.Quandcen’estpasl’une,c’estl’autre!Aucunedevous

deuxnes’intéresseàmavieprivée?Ninaetmoiéchangeonsunregardamusé.—Tavieprivéeconsisteàboiredesbièresavectespotes,soulignemasœur.—Etàdraguertoutcequiporteunejupe,rajouté-je.—D’ailleurs,àcepropos,j’aiaperçutacopineMendyl’autrejour,elleestcanon.—C’estMady.Commencedéjàparretenirsonnomavantdeluisauterdessus!Onsonneàlaporte,Nicolasvaouvrirtoutenrâlant:—Ahahah,c’estça,moquez-vous,lesfilles!Banded’ingrates!Ninaetmoi,restéesdanslesalon,continuonsàrire.Toutd’uncoup,mapetitesœursefige.—Meg?Jelèvelatêteverselle,surprisedesondrôled’air.—Ouais?Qu’est-cequ’ilya?Bouchebée,ellepointeundoigtderrièremoi.—Megan?J’entendsprononcermonprénomdansmondosaumomentoùjemeretourne.Jereconnaîtraiscettevoixentremille.Jebondisducanapé.—Jessy!Jeluisauteaucoumanquantdeluifaireperdrel’équilibre.—Tum’asmanqué,murmure-t-ilàmonoreilletandisqu’ilmeserrecontrelui.—Toiaussi.D’unemain,ilmecaresselevisagetoutenm’embrassant.Jeretrouveavecunplaisirinfinilegoût

deseslèvressurmabouche,tandisquesalanguecaresselonguementlamienne.Jem’accrocheàluidetoutesmesforcespournepasdéfaillir.Quandnousnousséparons,jeréalisequemonfrèreetmasœursesontéclipsés.—Qu’est-cequetufaislà?Tunedevaispasreveniravantdeuxsemaines.—Jem’ennuyaistellementdetoiquelorsquej’aivuquejepouvaischangermonbilletd’avion,je

n’aipashésitéunesecondeàtefairelasurprise.Jesuisfolledejoie.Jepassemamainsursanuqueetl’attireàmoipourunnouveaubaiser.—MoiquipensaisquetuadoraislaCalifornieetquetunevoudraispeut-êtreplusrevenir.

—J’aimeSanDiego,c’estgénial !Maissans toi…JepréfèreNewYork,dit-ilenmefaisantunclin d’œil. Je dois aller déballer les cartons qui m’attendent dans mon nouveau chez-moi, tum’accompagnes?Lorsquenousentronsdansl’appartement,lesoleiladéjàenvahil’espace,ypénétrantàprofusion

par les grandes fenêtres. Au centre de la pièce, il y a une trentaine de cartons empilés sur deuxniveaux.—C’estlebordelpourlemoment,celaseramieuxlorsquetoutserarangé.Jessyhausselesépaulesd’impuissance.—Auboulot!J’ouvreunpremiercarton.—Merci. Si tu trouves le téléphone, dis-le-moi, il faut que j’appellemamère avant qu’elle ne

débarqueici,affolée.Tulaconnais,elledoitdéjàs’inquiéter.J’esquisseun sourire. J’ouvreuncarton remplidevêtementsque je transportedans sa chambre.

Puis un second qui va tout droit à la cuisine. Quand j’ouvre le troisième,mon euphorie retombecommeunsoufflésortitroptôtdufour.Cecartonnecontientquedesboîtesdemédicaments.Jessyestderetouretlamaladieaussi.Pendantl’été,j’avaispresqueoubliéqu’ilestséropositif.Je le regarde s’affairer à ranger des toiles vierges dans un coin du living et la sensation

douloureusequejepeuxleperdreàtoutmomentrevients’insinuerenmoitelunpoisonviolent.Jerefermelecartonetfaiscommesijenel’avaisjamaisouvertavantdemesaisird’unautre.JevoisJessyfaireunegrimacelorsqu’ill’ouvreàsontour.Ilvalerangerdanslasalledebainssansdireunmot.À la fin de la journée, le téléphone a été branché etÉlise est rassurée.Nous sommes tous deux

épuisés,maisleplusgrosestrangé.Affaléssurlecanapé,nousregardonsautourdenous,unsouriresatisfaitauxlèvres.—Désolé, jenepensaispasquecelaprendraitautantdetemps.J’auraislargementpréféréqu’on

fasseautrechosedecettepremièrejournéeensemble;demain,tumeréservestasoirée,jet’aipromisdemerattraper,nousferonstoutcequetuveux.—Tout?m’étonné-jeenhaussantlessourcils.Jessym’offreungrandsourire.—Tout!Lelendemainaprès-midi,j’airendez-vousavecMadydansuncaféducentre-villequenousavons

beaucoupfréquentéaucoursdesdernièressemaines.C’estunpetitétablissementsansprétention,enpleinmilieudelaruepiétonne.Lestablesrectangulairessetrouventdansdesboxetl’ons’assiedsurdesbanquettesensimilicuirdecouleurbordeaux.Ladécorationestsommaire,maislepersonnelestaimable et le service rapide.Mady est déjà attablée lorsque j’arrive. Comme à son habitude, ellem’accueilleavecungrandsourirechaleureux.—Hello,devinequoi?—Salut,dis-moitout!Jeprendsplaceenfaced’elleavantdemecommanderunelimonade.—Jessyestrevenu!

J’aidumalàcontrôlerl’excitationquipercedansmavoix.—Jessy?Ahtuveuxdirel’hommedetavie?Ellesemoquegentimentdemoi.—Exactement!Ilestarrivéparsurprisechezmoihieraprès-midi.—IlnedevaitpasresterencoreplusieursjoursenCalifornie?—Si,maisapparemmentjeluimanquaistrop.Jesourisavantdeboireunegorgéedelimonadebienfraîche.—Etcommentsesontpasséesvosretrouvailles?questionne-t-elleavecmalice.—Fatigantes!DeuxpetitesfossettescreusentlesjouesdeMadyquandelleéclatederire.—Àcepoint-là?—Cen’estpascequetupenses!Nousavonspassélajournéeàdéballersesaffairesdescartons.Pendantnoslonguesconversations,jeluiaibeaucoupparlédeJessy,maisj’aiomisdeluipréciser

quemonpetitamiestséropositif.Audébut,jenelaconnaissaispasassezpourluienparler,ensuitej’aieupeurqu’elleprennemalmonmanquedeconfianceenelle.Etpuisc’estsiagréabledepouvoirparleravecquelqu’unquinemerépètepasàlongueurdetempsqueJessyvamourirdecettemaladieetquejedoismemontrerprudentedanstouslessensduterme.Àcemoment,jevoispasserJessydanslarue.Jetapeàlavitreducafépourattirersonattention.Il

seretourneet,mevoyant,entredansl’établissement.Ilvientdirectementm’embrasser.—Quandonparleduloup…Mady,jeteprésenteJessy,etinversement.—VoilàdonclafameuseMady.Megm’abeaucoupparlédetoi.Jessys’assiedàcôtédemoisurlabanquette.—Sûrementpasautantqu’ellem’aparlédetoi!Iln’yapasplustardqu’uneminuteencore,elle

medisaitcombientuesparfait.—Parfait?s’étonneJessyenmeregardantavecungrandsourire.—Eneffet.Jepassemesbrasautourdesoncoutandisquesamainglissedansmondos.Madyesquisseunsourireenvieux.—Votrebonheurfaitplaisiràvoir.Cen’estpasàmoiquecelaarriverait.Votrehistoireressemble

àuncontedefées.Jessyéclated’unrireironique.—Jecroisque,vumasituation,noussommestrèsloinducontedefées!Madyhausselessourcilstandisquejemetassesurmonsiège.—Nemedispasquetuesuntueurensérierecherchépar touteslesforcesdel’ordre,plaisante

Mady.—Non,répondsérieusementJessy.Non,mais…Ilsetourneversmoi,incrédule.—Tuneluiasriendit?Jesecouenégativementlatête.

Jessypinceleslèvresavantdecontracterlesmâchoires.Chaquetraitdesonvisagetrahitlacolèrequimonteenlui.Jeleconnaisassezbienpoursavoirqu’ilvalaissersarageexploser.Ilmefusilleduregardalorsquejem’enfonceunpeuplussurlabanquette.Exaspéré,Jessynousregardeàtourderôleavantdesortirprécipitamment.—Etmerde!dis-jeavantdemelanceràsapoursuite.Madyquinecomprendrienàcequisepassemerattrape.Arrivéedanslarue,jel’appelle,lapeur

auventre.Ilseretournevivementetfoncedroitsurmoiàgrandesenjambées.—Jessy,jesuisdésolée.—Çava,j’aicompris.Tuashontedemoi!Jeresteinterdite.—Quoi?Non!Cen’estpasdutoutça!—Jeneveuxpasvousdéranger,maisjepourraissavoircequisepasse?Madylèvesondoigtcommeuneélèveàl’école.Jessymeregarde,larespirationsaccadée.—Situn’aspashontedemoi,vas-y,dis-lui!Mes yeux passent de Jessy à Mady. C’est la troisième fois que je vois Jessy dans un tel état

d’énervement.Lapremièrefois,c’étaitlorsquej’avaismalencontreusementtrahisaconfianceaprèsqu’ilm’eutconfiésonsecret.Jenepourraijamaischasserlesouvenirdecettesoiréesurlepont,pasplusquejenepourraioublierdansquelétatils’étaitmisaprèsavoirapprislamortd’Haley,ilavaitunetellefureur,unetellerévoltecontrelui-mêmeetsamaladie.Alorsquelà,c’estcontremoiqu’estdirigéesacolère.Jenepeuxm’empêcherdetressaillirdevantlesflammesquisemblentjaillirdesesyeux.Devantmonsilence, ses épaules s’affaissent, jevois encegeste toute ladéceptionque je luiinspire.Jem’enveuxencoredavantage.JemetourneversMadyetluidissimplement:—Jessyestséropositif.Ellerestemuettedestupeur.Puissonregardsefaitplusdoux.—Pourquoinemel’as-tupasdit?medemande-t-ellesimplement.—Parcequ’elleestgênéed’êtreavecmoiquisuismalade!Deslarmestroublentmavue.—Non,Jessy,arrête,cen’estpasça…—Ahbon?Etbentusaisquoi?Lorsquetun’aurasplusdeméprispourmoi,tumeferassigne!Puisils’éloigneàgrandspas.Madymeraccompagnechezmoi.—Jesuisdésolée.Jem’excuseunenouvellefoisenparvenantdevantmaporte.—Net’enfaispas.J’espèrejustequecelas’arrangeraavecJessy.Ilestsouventencolèrecomme

ça?demande-t-elle,impressionnée.C’est vrai que pour le coup, Jessy a fait fort. Même si je sais qu’il est incapable de me faire

physiquementdumal,ilaréussiàmefairetremblerd’appréhension.

Jeluifaissignequenon.—C’estlapremièrefoisqu’ilestvraimentencolèrecontremoietc’estentièrementmafaute.—Ça,c’estvrai.Jelaregarde,surprise,etesquisseunsouriredevantsaspontanéité.Ellemerendmonsourireavant

demedemander,intimidée:—Est-cevraimentparcequetuashontequetun’asriendit?—Non,biensûrquenon.J’aimeJessyplusquetoutaumondeet jen’ai jamaisétégênéepar le

regarddesautres.Jenecomprendsmêmepascommentilpeutendouter.Sijenet’airiendit,c’estsimplement parce que je voulais oublier sa maladie, mettre de côté les traitements, leurs effetssecondaires,oublierqu’àplusoumoinslongueéchéanceilestcondamné.Mesyeuxseremplissentdelarmesànouveau.—Cen’estpas faciledevivreen sachantque l’hommeque tuaimes risquedemourir jeune. Je

voulaisjusteoubliertouscescôtésnégatifsletempsdecetété.Madyposesamainsurmonépaule.—Tudevraisleluidire.Jessym’avaitditlaveillequ’ildevaitserendreaucentremédicalpoursidaïques.C’estunlieudont

je nem’approcheque rarement.Cet établissement fait partie de la vie de Jessy, cette partie de sonexistence où je dois forcer la porte si je veux y entrer. Jem’assieds sur un banc dans le parc quientourelebâtiment.Jehumeladouceodeurd’herbefraîchementcoupée,j’écoutelesoiseaux.C’estun endroit calme qui parvient à me déstresser, ce qui est un paradoxe lorsque je regarde vers lagrande bâtisse aux murs gris. Elle abrite tant de malades, de souffrances. Je vois une ombre sedessinerderrièrel’unedesfenêtresdurez-de-chaussée.Jessyestbienlà.Jedevinequ’ilestvenuseconfieràceuxquipartagentsapeurdulendemainetquipeuventlecomprendre.Mesmainstremblent,mon cœur tambourine dansma poitrine lorsque je le vois arriver. Il a le visage fermé, le regardfuyant,dirigéverslesol.Jemelèveàsonapproche,nesachantcommententamerl’explicationquejeluidois.Ilm’ignoretoutens’asseyantsurlebanc.OK,jel’aimérité.Je reprendsmaplace à soncôté enbaissant la tête. Je réalise alorsquemêmenos attitudes sont

semblables,celamefaitlégèrementsourire.Nousnousressemblonstellement…—Jessy?Lentement,ilrelèvelevisage.Ilesttoujourstrèsremontécontremoi.Sestraitssontcontractés,ses

yeuxsontpartagésentrecolèreettristesse.Sonexpressionmedonneunebouleàl’estomac.Jamais,jen’auraisimaginéqu’unjourjeledécevraisàcepoint.—Jesuistellementdésoléepourcequiestarrivé.Jeneveuxsurtoutpasquetupenses,neserait-ce

qu’uneseconde,quej’aihontedetoi.Cen’estpaslecas.Jessyrebaisselatêteetfixelesol.—Alorspourquoiluias-tucachélefaitquejesoisséropo?TuprétendsqueMadyesttonamieet

pourtanttuneluiasriendit.Pourquoi?Jemelèvepourluifaireface.—Cetétéaétéleplusdifficileàvivredemavie.Tun’étaispaslàettumemanquaisatrocement.Je

passaismesjournéesàpenseràtoi.Jevoulaistellementquetureviennesauplusviteauprèsdemoi.J’avaismêmeconvaincuNickdem’emmenertevoiràl’autreboutdupayssitun’étaispasrevenuàladateprévue.Mais toutcelam’a fait trèspeuraussi,car j’ai réaliséquesi je souffraisàcepointalors que je te savais en vie, heureux avec ta famille, qu’est-ce que cela serait si tu partaisdéfinitivement?Meslarmescommencentàcoulerlelongdemesjoues.Jessymeregarde,pensivement.—Jen’auraispasdûrevenir…—Etcommeça,jet’auraisoublié?—Cela aurait été plus facile pour toi. Je serais sorti de ta vie et tu aurais pu être heureuse.Tu

aurais rencontréunautrehommequipourrait t’apporter tout lebonheurque tumérites et nonpastoutescesemmerdes.Ilparled’unevoixlasse,commesitoutcelan’estqu’uneévidencequejerefused’admettre.—Qu’est-cequetucrois?luidis-jesoudainementaveccolère.Moiaussij’yaipensé.Eneffet,tout

auraitpeut-êtreétéplussimplesi tuétaisrestéàSanDiego,mais tunepouvaispas…Jete l’aidit,j’aurais été te rechercher si tu y étais resté.On ne peut pas rester loin l’un de l’autre. Jessy, noussommesfaitspourêtreensemble,etce,peuimporteletempsqu’ilnousreste.—C’estpourcetteraisonquejesuisrevenu.—Quandtun’espasauprèsdemoi,j’ail’impressiondemouriràpetitfeu.Ilmemanqueunepart

demoi-même.Sonregardmescrute,maisilgardelesilence.Jereprends:—Si jen’aipasparléde tamaladieàMady,c’est justeque jesouhaitaisoublier l’espacedeces

deuxmois, cette épée deDamoclès qui flotte au-dessus de nos têtes. Je voulais rêver à un avenirheureux, faire des projets de couple…Et puis que j’en parle ou pas, qu’est-ce que cela peut bienfaire?Çanechangerien.—Si,çachangetout!lancevivementJessyenselevant.—Pourquoi?—Parcequejeneseraipastoujourslàetquesitun’arrivespasàparlerlibrementdemoiavecles

gensquetuaimes,commentferas-tuquandjeseraimort?Jeveuxquetupuissesparlerdemoi.Jenesouhaitepasquetum’oublies,quetufassescommesionnes’étaitjamaisrencontrés,jamaisaimés.Tu ne comprends pas que si tu ne continues pas àme faire exister, jemourrai vraiment. Si tu nepensesplusàmoi,sijenevisplusdanstamémoire,danstoncœuralorsçaseracommesijen’avaisjamais vécu. J’ai besoin d’être sûr que tu me garderas toujours en toi. Je ne veux pas que tum’oublies!Soudainement,iléclateensanglots.Moncœursebriseàlevoirainsietmeslarmesredoublent.Je

franchisrapidementlesdeuxpasquinousséparent,leprendsdansmesbrasenleserrantleplusfortpossible,etjeluiprometsleplussincèrementdumonde.—Jet’aimeetjet’aimeraitoutemavie.Lelendemainmatin,jeretrouveMadyànotrecaféhabituel.—Çavamieux?Savoixlaissepasserunepointed’anxiété.Jeprendsplacefaceàelle.

—Oui, nousnous sommes expliqués.Celan’apas été facile, on a fini tous les deux en larmes.J’espèrequecelanet’ennuiepas,maisJessyvavenirnousrejoindre.Ilm’aditqu’ilvoulaitteparler.—Avecplaisir.Hieronnepeutpasdirequenousavonspufairevraimentconnaissance.Tiens,le

voilà,m’indique-t-elletandisqueJessypousselaportedel’établissement.—Salut,lance-t-ilavantdesepencherpourm’embrasser.Ilprendplaceàcôtédemoisurlabanquetteetannoncedebutenblanc:— Mady, je voulais m’excuser pour mon attitude d’hier. C’était la première fois qu’on se

rencontraitetj’aitoutfoutuenl’airenm’emportantbêtement.Jen’osepasimaginercequetudoispenserdemoi,maisjevoulaisjustequetusachesquejem’enveux.Jeterassure,jenesuispastoutletempsaussicolérique.Madyesquisseunsourire.—Tun’aspasàt’excuser.Aprèstout,cequetuvisdoitêtretrèspesant.Jetrouvecelanormalde

craquerparmoments.Ilbaisselatête,honteux.—Iln’empêchequej’aifaitfort.— Je vais être franche, je ne te connais pas et je n’en sais pas beaucoup sur le sida, ni la

séropositivité.Maisjesuisaucourantdelafaçondontcelas’attrape.Jessy baisse à nouveau les yeux, ne sachant pas quelle attitude adopter devant mon amie.Moi-

même, je sens l’angoisse s’installer, ne voyant pas où elle souhaite en venir. Va-t-elle le rejetercommetantdepersonnesavantelle?—Et jen’aiaucunecraintepar rapportàça,poursuit-elle. Jen’aipasdeproblèmeà tecôtoyer.

D’aprèscequeMeganm’adit,tuesunmecgénialet,maladeoupas,celanechangepasquitues.Jessyrelèvesonvisagequiexprimeuneprofondereconnaissance.—Merci.Sitoutlemondepouvaitavoirtonouvertured’esprit.Madymefaitunclind’œilcompliceavantdeproposer:—Etsicesoirnoussortionstouslestrois?Onpourraitsefaireunciné?JesuisprêteàaccepterlorsqueJessyintervientenpassantsonbrasautourdemoncou.—Plutôtdemainsoirsituveuxbien.Cesoir,jetienslapromessequej’aifaiteàMegetquejen’ai

paspurespecterhier.Tuestoujourspartante?Heureuse,j’acquiesce.Madymefaitungrandsourire.—Unhommequitientsaparole,c’estrare.Garde-lebien,Meg!—Alors,commentas-tutrouvécettesoirée?ditJessyensortantlaclefdesonappartement.Noussommesallésdînerdansunrestaurantitalien,puisnousavonsfaitunebaladetrèsromantique

dansleparc.—J’aiadoré,luidis-jeavecungrandsourirebéat.—Vousentrezdansmonhumbledemeurepourboireundernierverre,mademoiselle?—T’esbête!luidis-jetandisqu’ils’effaceenfaisantunecourbettepourmelaisserentrer.Aussitôt,jeconstateleschangementsqu’ilaeffectuésdanssonlogement.Toutyestpropreetbien

rangé.Iladéplacélatélévisionducoindelapiècepourlamettrefaceausofaetàsonancienneplace,prèsdelafenêtre,ilainstallésonchevalet,sestoilesainsiquesonnécessaireàpeinture.—C’estjolicommeça.JesenslesmainsdeJessyglisserautourdemataille.—Joli?Çanefaitpastrèsviril.Ilm’embrasselangoureusementdanslecou,jemelaisseallercontreluietjebalbutie.—Beausitupréfères.Il relâchesonétreinte,ôte savesteetvaà lacuisinenousprendredeux jusde fruits.Pendantce

temps,j’enlèvemongiletetm’assiedssurlecanapé.Ilrevientenposantlesverressurlatablebassedevantnousetprendplaceàmadroite.—C’estétrange,tunetrouvespas?D’êtreàMillisky,lanuit,sansavoirtesparentsdanslamaison

voisine.—Nimonfrèredansl’autrepièce.Maissiçat’ennuie,jepeuxallerdormirchezMady,aprèstout

c’estlàqu’officiellementjepasselanuit,dis-jeavecespièglerieensirotantmonjusdefruits.Lematin,j’aidemandéàmonamiedemecouvrirpourlanuitetelleaacceptévolontiers.Ellem’a

accompagnéechezmoipouryprendredes affairesde toilette etde rechangedont j’auraisbesoin,puism’alaisséealorsquenousretrouvionsJessydevantsarésidenceoùilarangémonsac.—Çanevapasnon?Jessyboitsonverred’unetraiteet,meprenantparlamain,m’entraînederrièreluienriant:—Allonsnouscoucheravantquetunechangesd’avis!Sa chambre est au bout d’un petit couloir.Une lampe est installée de chaque côté du lit sur des

petites tablesenpin, l’armaturedu liten fer forgédessinedes feuillessemblantvolerauvent.Au-dessus,ilaaccrochélatoilequ’ilapeinteetquej’aimetant,cellereprésentantcecoupleauborddulacbaignantdanslalueurdesétoiles.Jeluidemandealorsquejesorsmabrosseàdentsdemonsac.—Celanetefaitpasbizarred’habiterseul?Ilhausselesépaules.—Pasvraiment.Tusaisquej’aitoujoursétéassezindépendantetpuisquandjemesentiraiseul,je

viendraitevoir.Onestpresquevoisinsmaintenant.—Tumeprêtesunt-shirt?Ilouvre l’undesplacardsetm’en tendunnoirdont jemesaisisenembrassant sonpropriétaire

avantdem’éclipserdanslasalled’eau.Comme nous en avions l’habitude à l’hôtel, Jessy prendma suite lorsque j’en ressors. C’est la

premièrefoisquejedorsdanssonappartementetcelam’impressionne.ÀNewYork,noussommesenterrainneutrealorsquelà,jesuischezlui.Jem’installeducôtédelafenêtreetbientôtJessyvientmerejoindresouslacouette.J’éteinslalampedemoncôté,ilenfaitdemêmeetnousnoustournonsl’unversl’autreaucentredulit.—Jesuistellementheureusequetusoislà,dis-jeeneffleurantsonvisageduboutdemesdoigts.

J’aieupeurdeteperdre.Il se penche vers moi pour m’embrasser. Bientôt, son corps recouvre le mien. La faible clarté

venantdelaruenemepermetpasdedétaillersestraits.—Jesuislà,murmure-t-ilàmonoreilleavantdem’embrasserdanslecou.Unevaguedechaleurm’envahit,commecelafaitdubienderetrouverladouceurdesapeausurla

mienne.D’ungestequim’estdevenuhabituel,jeluiôtesondébardeuretcaressesontorsenu.Jesenssoncœurbattreàtoutrompresousmesdoigts.Ilenlèvemont-shirtetjel’attireàmoi,leserrantauplusprès.—Tum’as tellementmanqué, susurre-t-il tandisque sesmainsparcourentmoncorps. Je t’aime

plusquetoutaumonde.—Jet’aimetellement,chéri.Etj’aiconfianceentoi.Ilseredressepourmeregarderd’undésirbrûlant.—Tuveuxtoujoursqu’onaillejusqu’aubout?—Jeneveuxpasd’unautreque toi. (Jechuchoteencaressant sa joue.) Je saisque jene risque

rien…Nousallonsfaireattention.Il semblehésiterpendantquelques secondes,mais je l’attireànouveauàmoi, faisant fondre ses

dernièresrésistances.Ilreprendpossessiondemoncorpsquisuffoquesoussesmainsetsabouchependantdelonguesminutes.Jenemelassepasdel’entendregémirlorsquemesdoigtsparcourentsapeau.Ilseredresseetmetunpréservatif.—Tuessûrequec’estcequetuveux?medemande-t-ilalorsquesoncorpsseglisseentremes

cuissesouvertes.Ilestau-dessusdemoi,appuyésurlesmains,scrutantmonvisage.—J’ensuiscertaine,j’affirmeplusdéterminéequejamais.Jedevine l’incertitudequidoitsedisputeraudésir.Jeneveuxpasqu’il renonce,aussi je l’attire

encoreplusfort.Mesdoigtsagrippentsondos.—Viens,chéri.Nepouvantrésisterdavantage,ilseglisseenmoiavecdouceur,mefaisantmecambrer.—Çava?s’inquiète-t-il.—Trèsbien.Jessysemeutenmoienunrythmelentquim’emballelecœur,nousfaisantgémirtousdeuxsans

retenue. J’ai la sensation que mon corps ne m’appartient plus, mais ne fait qu’un avec le sien. Ilm’embrasseetjemeperdsdanssatendresse.Bientôt, je sens samain qui soulèvemes reins alors qu’il accélère le rythme. Jessy se redresse

légèrement, samainquittemondos et se glisse entre nosdeux corps.De son index, il exerceunepressionsurmonclitoris.Unrâledeplaisirs’échappedemeslèvrestandisquesondoigtmecaresse.Lasensationdesoncorpsdanslemienauquels’ajouteladouceurdesamainmeconduitdirectementàl’extase.Jeperdscomplètementlecontrôledemoi-mêmeetl’embrasseengémissantsonnom.—Tues…toutemavie…Meg!Encetinstant,jememoquecomplètementdevivreoudemourir,toutcequim’importec’estnotre

amourquis’exprimeenfinpleinement.Jessyseretirebrusquementpouréviterd’éjaculerenmoietretombe àmon côté.Nos yeuxne se quittent plus, nous sommes tous deux à bout de soufflemaissouriant.Cettenuit-là,nousnousendormonsdanslesbrasl’undel’autre,complètementapaisés.

—Tuvasbien?medemandeJessylelendemainmatinenenserrantmataille.—Superbien.Etjeluisourisenfrôlantsonbrasduboutdemesdoigts.—Alorspourquoias-tul’airsipréoccupé?Jeposemamainsurlasienne.—Cettenuitétaitmagique!—Ouais,c’était…Jenetrouvepaslesmots.Nousrionstouslesdeux.—Mais…—Ouille,unmais!—Cependant,dis-jeensouriant,jecommenceàenavoirmarredementirpourpasserlanuitavec

toi.Jessyseredressesuruncoude,ilparaîttrèssoucieuxsoudainement.—Tuveuxenparleràtesparents?—Peut-êtrepasdansl’immédiatmaisprochainementoui.Qu’est-cequetuenpenses?—Oh,monDieu!Tonpèrevametuer!—J’enaiassezdenepaspouvoirêtreavectoicommejeveux.J’aieudix-septanspendantl’été,

cela va bientôt faire un an que nous nous connaissons et je suis toujours en train de chercher desexcusesbidonpourpasserunenuitde tempsàautreavec toi. Jedétesteêtre loinde toi. J’aimeraispouvoirpartagertesnuitsquandnouslevoulons.—J’aimeraisaussi.Tumemanquesquand jenedorspasdans tesbras, soupire-t-ilencaressant

mescheveux.Bon,voyonsleschosesdemanièrepositive.Johnpeutmetuer,jesuisdéjàcondamné.—Neplaisantepasavecça,cen’estpasdrôle.Ilsepencheau-dessusdemoiavecunaircoquin:—Puisquetonpèrevametruciderdèsqu’ilsauratout,onpourraitpeut-êtreencoreenprofiterun

peu?

Chapitre10

Choisismieuxtesamis

—Papa, Jessyetmoi retourneronsvoirNickà la findumoisde septembre,dis-je àmonpère,alorsqueNicolaschargesesvalisesdanslavoiture.Noussommesmi-août1992,etNickpartrejoindredesamisavantlafindesvacancesd’été.Monpèrehochelatêtedecepetitmouvementimperceptiblequiveutdireoui,parcequejen’aipas

le choix, avantd’échangerun regard avecmon frèrequihoche si vigoureusement la tête en signed’acquiescementquemonpèrenepeutquesourireenretour.Pauvrepapa,situsavais!Jessy,àcôtédemoi,secontented’afficherunsouriresatisfaitetd’attendrequenousréglionsles

détails.Nickplacesonderniersacdevoyagesurlabanquettearrière.—Ah,voilàtacopine,lance-t-ilenpointantundoigtdansmondos.Enmeretournant,jevoiseneffetMadyarriveràpied,ellesourit,l’airdétendu.—Bonjour,toutlemonde,salue-t-elle.—Salut!Mady,c’estbiença?s’enquiertNicolas.Jessy et moi pouffons de rire devant l’attitude éloquente de mon frère qui est entré en mode

séduction.Madyleregarde,étonnée,avantdeluirépliquer:—Oui,c’estça,jolicœur!Nicolasrestefigé,ilnes’étaitpasattenduàcequemonamieentredanssonjeu.—OK,bon…ben…j’yvais.Ils’approchedemonamoureux,luiserrelamainavantleurtraditionnelleaccolade.—Jess,àbientôt,vieuxfrère.—Mercipourtout,Nick.Puisilsedirigeversmoi.—OnserevoittrèsviteetnousfêteronsmonanniversairecommeilsedoitàNewYork,ditNick

avantd’embrasserNinaetnosparents.QuandilsetourneversMady,celle-ciluilanceennousfaisanttousrire:—Onvapeut-êtresepasserdecâlin,donJuan!Nicolasresteinterdit.

Je crois que c’est la première fois qu’une fille lui tient ainsi tête. D’habitude, toutes les fillestombentenpâmoisondevant lui,maisMady,pourune raisonméconnue,demeure insensibleà soncharme.Celaledérouteautantqueçal’intrigue.Sans la quitter des yeux, ilmonte en voiture, descend sa vitre etme lance avec un petit sourire

incrédule.—Elleestbizarre,tacopine!—Çatechanged’Emma!Il lève lamain en signe de capitulation et s’éloigne en nous faisant signe.Mes parents et Nina

rentrentàlamaison.—TuvasalleràNewYork?mequestionneMady.—Nousallonsyaller,dis-jeenpassantunbrasautourdelatailledemonpetitami.—J’aimescopainslà-bas.Celavousdérangeraitsijefaisaislarouteavecvous?J’iraisvoirmes

amisetonpourraitpasserdesmomentstousensemble.—Pasdeproblèmepourmoi,répondJessyensortantenfindesonmutisme.—Avecjoie!Puismetournantversmonamoureux,j’ajouteavecespièglerie:—Çayest,tuasretrouvélaparolemaintenantquemesparentssontrentrés?Ilgrimaceunsourire.—J’ail’impressionquetonpèrevamesauteràlagorged’unmomentàl’autre.Madyetmoirions.—Ilvafalloirmettretaparanodecôté,vousêtestousdeuxinvitésàdînercesoir!Lorsquenous reprenons le lycée, nous constatonsque les choses sérieuses se profilent, tous les

professeursontlemêmediscours:lediplômeàlafindel’annéescolaire.C’estcetteannéequ’ilnousfaudra choisir où nous irons à l’université et bien sûr étudier sans relâche pour ne pas rater nosexamens.Lorsquevientl’heuredepasserleweek-endàNewYork,jesuissoulagéedem’éloignerdetoute

cettepression.AumoinsJessyn’apersonnederrièreluipourluirappelersanscessecombiencetteannée est importante, mais Mady et moi ne pouvons en dire autant. Mes parents me répètent àlongueurdetempsquejedoistravaillerplus,etsortirmoins.Cequifaitqu’endehorsdulycée,Jessyetmoiavonsbeaucoupdemalàpasserplusd’uneheureoudeuxensemble.EnparvenantàlaGrossePomme,nousdéposonsmonamiedanslequartierduQueensoùhabitel’unedesesamiesquis’estproposée de la loger. Mady m’a confié avoir un faible pour un garçon qu’elle connaît depuislongtempsetquihabitetoutprès.Elleferaainsid’unepierredeuxcoupsenpassantdutempsavecunevieillecopineetenrevoyantungarçonquil’attire.Nousdevonsnousretrouveraveccejeunehommedanslebarkaraoké,prèsdechezNicolas,lelendemainsoir.Monfrèreesttrèscontentdenousrevoir.Commeàsonhabitude,ils’estoccupédetoutetnousa

réservénotrechambred’hôtelfétiche.—Vutatête,jesupposequelesparentssontautantderrièretoiqu’ilsl’ontétéavecmoi.Jeconfirme.

—Exact,jen’enpeuxplus.—Jeconnaisça,ditNickenbuvantunenouvellegorgéedebière.Ilsontfaillimefairecraquer.—Tuauraisdûvoirleurstêteslorsqu’onleuraditquenousallionsmanquerunjourdeclasse!

renchéritJessy.Mêmelafindumondeauraitétéplussimpleàannoncer.—J’imagine. J’ai euuncoupde fildemamanà la suitedecelapourmedemanderceque j’en

pensais.Jefixemonfrère,incrédule.—Jeleuraiditquevousaviezraison,deuxjoursc’esttropcourtpourfairel’aller-retour.Jessyseprendlatêtedanslesmains.— J’hallucine. J’aime bien vos parents mais franchement, avec eux, j’ai l’impression d’avoir

quatreans.—Etvousdeux,vousvousensortezcomment?Jeluirépondshonnêtement.—C’estpénible.DèsquejesuischezJessy,tupeuxêtresûrqueletéléphonevasonnerpourme

direderentreràlamaison,etce,quecesoitensemaineouleweek-end.Monpetitamiconfirmed’unhochementdetête.—Allezrelax,aumoinsicivousêtestranquilles!Ettacopine,Mady,ellevabien?—Paspossible,s’étonneJessy.Tutesouviensdesonprénom!Nouséclatonsderiresousleregardinquisiteurdemonfrère.—Ellevabien.Nousl’avonsdéposéedansleQueensenarrivant.Demainsoir,onpasselasoirée

ensemble,tutejoinsànous?Nickfaitunepetitegrimace.—Jevoulaisqu’onfêtemonanniversairedemain…Mais jesupposequenouspouvonsallerau

restaurantdemainmidiet faire la javademain soir tous ensemble.Celavous ennuie si j’invitedespotes?—Plusonestdefous,plusonrit,résumeJessy.Cela est plus qu’agréable de se retrouver seuls Jessy etmoi pour la nuit : cette sensation d’être

totalementmoi-mêmelorsquejesuisavecluines’estompepas,c’estcommesisapeauétaitdevenuelamienne.Lemidisuivant,monfrèrenousinvitedansunrestaurantchicenpleincœurdeManhattan.Là,nous

levons nos verres à ses vingt ans et nous lui offrons notre cadeau commun : une joliemontre demarque. Dans l’après-midi, Nick nous guide dans divers magasins de vêtements et me demanded’arrêtermonchoixsurl’articlequejeveuxpourqu’ilpuissemel’offrir.Finalement,jemedécidepourunensemble jeannoiretchemisieràcarreauxbleuetblanc.En ressortant, je faisunegrossebiseàmonfrèrepourleremercieretluitendsàmontourunsachetcontenantunechemisetteblancheidentiqueàcellequej’avaistachéed’alcoolquelquesmoisplustôt.NousallonsboireuncafédansunbaretJessymefaitlasurprisedemetendreunpetitpaquet.Àl’intérieurd’unejolieboîtebleumarinesetrouveunbraceletencuirnoiroùestinscritenstrassbrillants:NewYorkForever.—Tunecroyais toutdemêmepasque je t’avais justeoffertcebraceletdeSanDiegopour ton

anniversaire,meglisse-t-ilàl’oreille.Lesoirvenu,nousrentronschezNicolasoùtroisdesesamisnetardentpasàarriver.Monfrère

faitrapidementlesprésentations.—VoiciMichaël,dit-ilendésignantungrandtypebrunàl’allurefrêlemaisdynamique.Là,c’est

Aaronetlà,Steve.LedénomméAaronestde taillemoyenneet l’air jovial alorsque ledernier estblondauxyeux

bleus.Jen’aiaucunmalàcomprendrepourquoimonfrèreestamiaveceux lorsque je lesentendsparlerdesfilles.MadyarrivepeudetempsaprèsavecsacopineVéronikaquiestd’unebeautéàcouperlesouffle.

Elle est grande avec de longs cheveux soyeux bruns, un corps élancé qui paraît tout simplementparfait,unjolivisageauxtraitsfinsetdesyeuxd’unnoirprofond.Madyestégalementaccompagnéed’unmec,qui,dèslepremierregard,nemeplaîtpasdutout.Charlydonnel’impressiondedominerlemondeenprojetantsesépaulesenarrièreetenbombantletorse.Physiquement,iln’estpasmoche,mêmes’ilalesyeuxtroprapprochésàmongoût.Iln’estpastrèsgrandmaisadûuseretabuserdestéroïdespouravoircettemusculature.JemedemandecequeMadypeutluitrouveretj’enconclusqu’ildoitavoirdebonscôtéscachés.J’échangeunregardavecJessy,nouspensonslamêmechose.JevoislesyeuxdeVéronikaseposersurJessyavecunpetitairquinem’enchantepas,commesielleétaitunrapacefixantsaprochaineproie.EnvoyantMadyarriver,monfrèrevientlasalueretrefaitlesprésentations.—MonDieu,oùMadya-t-elleétécherchéecemec?murmure-t-ilenpassantàcôtédemoi.Jehausselesépaulesensigned’incompréhension.PuisnousnousrendonstousdanslebaroùnousavionsétélorsdenotreprécédentséjouràNew

York. C’est le genre de bar qui donne envie de danser tous ensemble sur des airs de country enportantdesStetsons. Il est remplide jeunesqui, commenous, sont facilement reconnaissables à lamarque que l’on nous a tamponnée sur le dos de lamain en entrant afin qu’on ne nous serve pasd’alcool.Rapidement,nousprenons tousplaceautourd’unegrande table rondeoùnouscommandonsdes

jusdefruitsetautreslimonades.Madys’assiedentreCharlyetNick,etessaiedeparlerautantàl’unqu’àl’autrejusqu’àcequedeuxtypesviennentsaluerCharlyets’installentàcôtédelui.Àpartirdecetinstant,jeremarquequemonfrèresepenchepourparlerplusbasàmonamiequiritàintervallesréguliers.—Quiveutchanter?interrogeAaronavecquiJessyetmoidiscutions.—Etsinousfaisionsdeuxéquipes?IlestdécidéqueNick,Aaron,Véronika,Charlyetlesdeuxnouveauxvenusserontcontrelereste

du groupe dont je fais partie. Nous réservons le karaoké et, trop vite à mon goût, nous sommesappeléssurscènepourchanterIWillSurvive.L’équipedemonfrèrecommenceetlanôtreprendlerelais,letoutdansunespritbonenfant.En

redescendantdel’estrade,jevoisCharlyprendrebrutalementMadyparunbraspourl’entraînerdansuncoinreculédelasalle,loindemonregardinquiet.—Ilyaunproblème,murmuré-jeàJessyendésignantl’endroitoùCharlyretientMady.Aussitôt,ils’yrend.Levoyants’éloignersirapidement,Nicks’approchedemoi,jeluirésumela

situation, il va rejoindremon petit ami. Ils reviennent quelquesminutes plus tard,Madymarchant

devanteuxetCharlyàquelquespasderrière.Celui-ciparleàsescopainsettoussortentdubar.—Bondébarras!lanceMadyaveclesyeuxrouges.—Qu’est-cequis’estpassé?—Ilm’apiquéunecriseparcequejeparlaisavectonfrère!—Tuvasbien?luidemandeJessy.Madyhochelatêteensemassantlepoignet.—Ilm’ajustefaitunpeumalaubrasenmeletordant,heureusementquetuesarrivéàtempspour

m’aider.Merci.Jessyesquisseunsouriregêné.—Leprincipal,c’estquetuaillesbien.—Oui,maissiNickettoin’étiezpasintervenus,celaneseraitpeut-êtrepaslecasàcetteheure-ci.Madyremercieégalementmonfrère.—Pasdeproblème.Maistucroisqueçavaallerpourrentrer?Véronika,tuhabitesàcôtédechez

lui?Jepensequecettesituationestrisquée.—Oui,maisjeleconnaisdepuislongtemps,ilnemeferarien.—Cen’estpasàtoiquejepense,reprendmonfrèred’untonplussec.LeteintdéjàpâledeMadyblanchitdavantage.—Jen’yavaispaspensé,admet-elle.—Situveux,tupeuxresterchezmoi,proposeNicolas.Tun’aurasrienàcraindre,promis.Jete

laissemonlit,jedormiraisurunmatelasparterre.Madyscrutelevisagedemonfrère,cherchantàsavoirsiellepeutluifaireconfiance.Puisregarde

Véronika,quihausselesépaulesl’airdedire«Faiscommetulesens.»—Jeveuxbien,merci…encore.MadysouritàNick.—Derien.Allez,onnevapaslaisserceconnousgâcherlasoirée.IlprendlamaindeMadyetl’entraîneverslapistededanse.Jessylesobserveetfinitparmedemander:—Tucroisqu’euxdeux…?Jehausselesépaulesenparaphrasantmonfrère:—CequisepasseàNewYorkrestedanslaGrossePomme!NousretournonsnousasseoiretbientôtAaronmetendlamain.—Tudansesunrockavecmoi?Tandis que je ris devant les pitreries d’Aaron qui se déhanche devant moi en des mouvements

volontairementexagérés,jejettediscrètementdescoupsd’œilversJessyquiestrestéàtableetdontVéronikas’estdangereusementrapprochée.Jeremarquequelebrasdecettedernièren’estplusqu’àquelquescentimètresdel’épauledemonamoureux,celanemeplaîtpas.Jesensunebouledejalousieenvahirmonestomacavantderemonterdansmagorge.Àsa façondesepenchervers lui, jevoisqu’elle est en trainde ledraguerouvertement. Jessy l’écoute, lui répondparfois, lesmains jointesposéessurlatable.Jesuissoulagéelorsquelachansonsefinit.Aaronmeproposeuneautredanse,

quejedéclinepolimentpourallerrejoindreJessy.Ilparaîtparlertrèssérieusementàcettefille.—Etjesuistrèsamoureuxd’elle.C’est laphraseque j’entendsenarrivantprèsd’euxetquandjepassemesbrasautourducoude

Jessy, aussitôt ses mains rejoignent les miennes. Véronika a une petite grimace de déception ets’éloignedenous.Jeposemonmentonsurl’épauledemonamoureux.—Tudansesavecmoi?medemande-t-il.Angierésonnedanstoutlebar.—Véronikat’adragué?—Ohqueoui!Jejetteunregardtorveàcettefillequi,dèslemomentoùjel’aivue,nem’apasinspiréconfiance.

Jessyétudiemestraitsetsourit.—T’esenmodejalouse?J’acquiesced’unhochementdetête.—Tun’aspasderaisondel’être,jel’aigentimentremiseàsaplace.Mamainremontelelongdesajoueenunetendrecaresse.—Parfois,jemedemandesituseraisencoreavecmoisitun’étaispasséropo?Jessysefigebrusquementenm’observant.Sestraitsoscillententreincrédulité,douteetcolère.—Viens,ditJessyquimeprendparlamainpourmeguiderdehors.Parvenus sur le trottoir, la fraîcheur nous saisit. Quelques jeunes fument en discutant devant

l’entrée.Nouslongeonslafaçadepournousmettreàl’écart.Jem’adosseàunmurd’ungrisnoir,saliparlapollution.—Alors ? dit Jessy, inquisiteur.Qu’est-ce que c’est que cette idée complètement stupide que tu

viensdemesortir?—Désolée,maisc’estcequejeressensquandjevoisunefillecanoncommeVéronikatetourner

autour.—Jesuisavectoiparcequejet’aime!Maséropositivitén’arienàvoiraveclessentimentsqueje

teporte.Meg,soupire-t-ilens’adossantaumuràcôtédemoi,jemefousdesfillescommeVéronika,elleestpeut-êtrejolie,maiselleestvide.J’aiconnucegenredefillesavantdeterencontrer,j’enaifaitletour.—Mercidetafranchise,dis-jedansunsouffle,décontenancée.—Jetel’aidit,j’aieuunevieavantdeteconnaître,maiscesfillesnem’ontjamaisrienapportéde

bien.Tusais,ilyadesnuitsoùjemeréveilleensursaut,boufféparlesangoisses.Jet’assurec’estparfoistellementflippantdesedirequeceputaindevirusvitenmoiquej’ail’impressiond’étouffer.Dans ces moments-là, je n’ai plus envie de me battre, je me dis que je devrais me laisser partirpuisque,detoutefaçon,c’estcequiarriveratôtoutard…—Jessy,murmuré-je,émue,enm’emparantdesamain.—Maisensuitejepenseàtoi,ànotrehistoire,àtonsourire,àtamanièredeposertesmainssur

moi,àlafaçondonttumeregardes,etalorsjereprendsespoir.Jecroisque,sanstoi,ilyalongtempsquejemeseraisjetédupont…Lapremièrefoisquejet’aivue,c’étaitdanslecouloirdulycée,nosregardssesontcroisésetjemesuistoutdesuiteditquetuétaiscellequejevoulais.

Jemesouviensbiendecejourmoiaussioùj’avaiseul’impressiondetomberd’unimmeublerienqu’enleregardantpasser.Ilseplacedevantmoietappuiesesmainssurlemurdechaquecôtédemonvisage.Jeposemes

mainssursataille.—Megan,dit-il en caressantmes cheveux, c’est toi quimedonnes la forcedemebattre contre

cettesaloperiedevirus,c’estgrâceàtoiquej’airelevélatête,quejerefaisdesprojets.Jenesuispasamoureuxdetoiparcequejesuismalade,jet’aimeparcequetuestoi.Rentronsmaintenant, ilfaittropfroid!LerestedelasoiréesedéroulejoyeusementetjedoisadmettrequelesamisdeNicksontvraiment

trèssympas.Àeuxquatre,ilsformentunebandedejoyeuxluronsquiplaisantentdesmêmeschoses,etquipossèdentunevisionidentiquedelavie.Lorsquenousressortonsdel’établissementaumilieudelanuit,AaronetSteveproposentàMady

de l’accompagnerdans leQueenspouralleryprendre sesaffairesetd’ydéposerVéronikapar lamêmeoccasion.IlscraignentqueCharlylesattendeettousdeuxsontlespluscostaudsdenotrepetitetroupe.Ilfaitfroidencettefinseptembre,surtoutaucœurdelanuit.Loinderrièrenous,desjeunessuivent lemêmechemin.C’est justeunsamedisoirqui se finit.En route, jemecolleàJessypourgagnerunpeudechaleurmaisluiaussisemblefrigorifié.Parvenuenbasdel’immeubledeNicolas,Jessy décide de se rendre à notre hôtel pour aller nous chercher des vêtements plus chauds.Nickhabiteunquartiercalmeoùl’onnerisquerienmêmeàcetteheure-cietc’estsanspréoccupationquenous le voyons s’éloigner de quelques pas avant que nous ne rentrions nous mettre au chaud.J’interrogemonfrèresitôtentrédanssonstudio:—Dis-moi,ilsepassequoientreMadyettoi?Tun’asmêmepasregardéVéronika.Nickfaitunsourireinnocentquinetrompepersonneavantderépliquer:— Rien du tout ! L’autre fille ? Elle est mignonne mais elle me fait l’impression d’un joli

coquillagevide.—Mêmemoij’airemarquéquetuasl’airaccroché…,commenceMichaëlavantdes’interrompre

brusquement.Vousentendez?Moiaussi, j’aientendudesbruitsanormauxprovenantde laruequenousavonsquittéequelques

instants plus tôt. Une dispute semble avoir éclaté. Des coups sourds résonnent ainsi que des cris.Nicolassemetàlafenêtre,pousseunjuronavantd’ouvrirlaporteàlavoléeetdedévalerl’escalier.Pendant ce temps, j’ai pris sa place pour voir ce qui se passe et memets à crier avant de sortirprécipitammentdustudio.Arrivéedanslarue,jevoisJessyallongéàplatventresurletrottoir.Ilnebouge pas et est couvert de sang. Sans réfléchir, je me précipite vers lui, je m’agenouille sur letrottoiret le retournepour leprendredansmesbras.MonfrèrerevientversnousencourantalorsqueMichaëls’estmisàlafenêtre,Nickluicried’appelerlessecours.Jessyestinconscient,maisjesenssoncœurbattrecontremoncorps.Sonvisagegonfledevenantquasimentméconnaissablesouslaforcedescoupsqu’ilareçus.Jepleureenleserrantfortementcontremoi.Jesuismortedepeur.—Çavaaller,répètesanscessemonfrère.Tienslecoup,petitfrère!Çavaaller!Après quelques minutes qui n’en finissent pas, les secours arrivent. Il me faut expliquer la

séropositivité et faire face de nouveau à ces regards incrédules et méfiants. Ils transportentrapidementJessyà l’hôpital, jemonteavec luidans l’ambulance tandisquemonfrèrenoussuitenvoiture.

Àl’hôpitalBellevue,leservicedesurgencesprendlerelais,emmenantJessy,toujoursinconscient,loindemoi.J’attends à l’accueil lorsque Nick arrive. Il me regarde un instant avant de me demander de le

suivre.Avecétonnement,jelevoisentreravecmoidanslestoilettesréservéesauxfemmesoùilmemontremonrefletdans lemiroir.Jenem’enétaispasaperçue jusque-là,mais j’aidusangsurmaveste,surmonjeanetdes tracess’attardentsurmes joues,monfrontetmesmains.JeressembleàCarrieaprèssonbal.D’ungesteinstinctif,jemelave,leslarmesauxyeuxtandisquejeréalisequec’est le sangde Jessyque j’ai surmoi, ce sangdont il a toujoursvoulume tenir éloigné,du sangempreintduvirusdusida.J’enlèvemavesteetlarepliepourcacherlestracesenattendantdesavoirsijedoislanettoyeroulajeter.Osantunnouveauregarddanslemiroir,jememetsàpleurer.Monfrères’approcheetmeprendcontrelui.—Çavaaller,net’enfaispas.Maistudoistefaireexaminerjusteaucasoù…Incapabledeparler,j’acquiesce.—MaismonDieu,Nick,qu’est-cequis’estpassé?Jen’ycomprendsrien.J’aivuJessyétendusur

letrottoir,levisageensang,jemesuisprécipitéeversluisansréfléchir…Oùétais-tu?Tuétaissortiavantmoi,pourtanttun’étaispasprésentquandjesuisarrivéedehors.Lesphrasesdécousuessortenttoutesseulesdemabouchealorsquemonfrèrem’entraîneaveclui

versl’accueildel’hôpital.—Lorsquejemesuispenchéàlafenêtre,j’aivudestypesfrapperJess.Ilsétaienttroispeut-être

quatre,jenesuispastrèssûr.Tonmecessayaitdesedéfendre,maisilslemaintenaientpendantqu’unautre le cognait. Je suis descendu aussi vite que j’ai pu, mais quand j’ai ouvert la porte de monimmeuble,ilssontpartisencourant.Jelesaipoursuivis,maisjen’aipasréussiàlesrattraperalorsjesuisrevenuversJessyetc’estlàquejet’aivue.—MaispourquoiJessy?Tulesasvus,cestypes?— Je les ai aperçus, cependant je ne suis pas certain de les avoir reconnus. Mais Jess va me

confirmersij’airaisonoupas.Unmédecin,petitetchauve,s’approchedenous.—VousêtesavecJessySutter?—Oui.Commentva-t-il?Ledocteurfaitunepetitegrimacedecirconstance.—Ilareprisconscience,maisilestbienamoché.Sesecchymosess’estomperonttoutesseulesd’ici

quelquesjours.Nousluiavonsfaitdespointsdesutureàlalèvreetàlapommette,etaprèsluiavoirfaitpasseruneradio,nousnoussommesaperçusqu’ilavaitégalementtroiscôtescassées.Parchance,sonscannern’amontréaucunelésionaucerveau.Maisnousallonslegarderenobservationpendant48heures.Lemédecintapotesonbloc-notesd’ungesteimpatient.—Lapolicevavenirvousinterroger,veuillezresterici.—Est-cequ’onpeutlevoir?demandé-je.—Oui,ilestdanslachambre4.—Docteur,intervientmonfrère.Vouspourriezexaminermasœur?Le regard scrutateur du médecin semble me passer aux rayons X alors que Nick lui explique

commentjemesuisretrouvéeencontactaveclesangdemonpetitami.Lemédecinmeprendlesmains,lesexamineetfaitlamêmechoseavecmonvisageainsiqu’avec

moncou.—Vousavezdescoupures,desécorchuresquelquepart?Jesecouenégativementlatête.—Non,aucune.—Parfait,jevousconseilleraidefaireuntestdedépistagedansenvironsixsemainesafind’être

sûre,maisàmonavis,vousnerisquezrien.Lesangdevotreamin’estpasentréencontactaveclevôtre.Vousavezeudesrapportssexuelsnonprotégés?Devenantrougecramoisie,j’affirmequenon.—Faitesuntestpourconfirmer,maisjepensequecelaseranégatif.Nevousinquiétezpasoutre

mesureetcontinuezàprendredesprécautions.—Merci,docteur.Avecunhochementdetête,ils’éloigneversd’autrespatients,alorsquenousnousprécipitonsdans

lasalleoùestJessy.Ilestétendusurunlit,recouvertd’undrapblancetd’unecouverturevertpomme.Sa tête enfoncée dans l’oreiller laisse apparaître un visage tuméfié. Ses yeux pochés ont pris unecouleurviolacée,sespommettes,dontuneprésenteuneentaille,sontbleues,etsabouche,déchiréepar les coups, est d’un bleu plus soutenu encore. Ces traces de coups montrent la violence del’agression.Jeporteunemaindevantmabouche, les larmesmemontentauxyeuxde levoirainsi.Jessy entrouvre un œil et nous voyant, essaie de sourire mais cela ressemble davantage à unegrimace.—Putain,cen’estpasvrai,s’exclamemonfrèreàmoncôtéenserrantlepoing.—Jevaismieuxquej’enail’air,nouslanceJessymaisjesaisqu’ilessaiejustedenousrassurer.Nousnousapprochonsdelui.—Jess,dis-moiquit’afaitça?C’étaitCharlyetsespotes?Je n’ai jamais vumon frère avoir un tel regard. On dirait qu’il est prêt à tuer d’unmoment à

l’autre.—Ouais,c’étaiteux.Sans rien ajouter,Nick quitte la pièce précipitamment. Jem’inquiète de savoir ce qu’il va faire

maismaplaceestauprèsdemonpetitami,aussijerestedanslachambre.Celui-citendsesbras,jevaism’yréfugier.—Oh,excuse-moi,moncœur,murmuré-jealorsqu’ilgémit.—Cen’estrien.Jem’assiedssurlelitettendsunemainpourluicaresserlajoue,maisilarrêtemongeste.—Dansquelétattues,murmuré-je,leslarmesauxyeux.—Cenesontquequelquesbleus,plaiesetcôtescassées,celavaguérir.Ettuasvu,moiaussijeles

aicognés.Avecfierté,ilmemontresespoingsmeurtris.J’esquisseunsourire.À cet instant, l’on frappe à la porte, c’est un homme grand, à l’allure solide. Il doit avoir une

cinquantaine d’années comme l’attestent ses cheveux poivre et sel. Il se présente comme étant

l’inspecteur Schmidt, il paraît très sérieux, très strict et nemet pas les gens à l’aise. Sa premièrequestion est la même que celle de Nicolas. Jessy me regarde et je comprends qu’il pense auxreprésaillesautantpourluiquepournotrepetitgroupe.Jeposemamaindanslapaumedelasiennequiestintactedetouteblessure, l’incitantàparler.Jessypinceleslèvresavantderépondredansunsouffle:—Oui,jelesaivus.—Voussauriezlesreconnaître?demandel’inspecteurenprenantdesnotes.—C’étaitCharlyetsesdeuxcopainsquiétaientavecnousaubar…Ilraconteaupoliciertoutelasoirée,ycomprissoninterventionlorsqueleschosesontcommencé

àmaltournerentreMadyetcetype.—Vousétiezàplusieurscesoir,alorspourquoivous?Jessy tente de hausser les épaules mais sa douleur aux côtes l’empêche de faire le mouvement

complet.—Jen’ensaisrien,peut-êtreparcequec’estmoiquilesaiséparésenpremieraubar.Avantdeme

frapper,Charlym’a dit que je n’aurais pas dûmemêler de ses affaires. Peut-être aussi parce quej’étaisseuletqu’ilsontvul’occasion,ouquej’étaisl’undesmoinsbaraquésdenotregroupe,qu’ensais-je ?En tout cas, lorsque vous les aurez arrêtés, n’oubliez pas de leur dire de faire un test dedépistage,enrageJessy.L’inspecteurlèvelesyeuxdesoncarnet,visiblementsurpris.—Dépistagedequoi?—Jesuisséropositif,ditJessycommesicelacoulaitdesource.Aussitôt lepolicier scrute levisagedemonpetit amipuis regardemamainqui repose toujours

danslasienne.Jesaiscequ’ilpense,c’esttoujourslamêmechose:MonDieu,jesuisdanslamêmepièce,respirantlemêmeairquecemecmalade.Etmoi,j’aijusteenviedehurler:Vatefairefoutre,pauvretype!Maiscommed’habitude,jemeretiens.SiJessypeutsupportercesregardsalorsmoiaussi.L’inspecteurseraclelagorgeetquestionne:—Vousêteshomosexuel?LaquestionmescotcheapparemmentautantqueJessypuisqu’illuidemandederépéter,cequefait

lepolicier.Jem’écrieavantquemonpetitamin’aitletempsd’ouvrirlabouche:—Non!Voilàlepréjugéquirevientleplussouventàcetteépoque,sidaégalhomo.—C’estàM.Sutterquejeposelaquestion,merépliquefroidementl’inspecteur.—Megestmapetiteamiedepuisunanalorselleestbienplacéepoursavoirquijesuis,ditJessy

pourmedéfendre.L’inspecteursepencheversluiet,pourlapremièrefois,sonvisages’adoucit.—Excusez-moidevousavoirposélaquestion,maisaveccettemaladieetvuvotreâge,c’esttout

desuitecequel’onsuppose.—C’estunefillequim’atransmislesidalorsd’unrapportnonprotégé.

L’inspecteursetourneversmoi,l’œilaccusateur.—Cen’étaitpasMegan!ajoutetoutdesuitemonpetitami.Cettefilleestdécédéedepuis.— Très bien, j’ai toutes les infos qu’il me faut. Monsieur Sutter, bon courage ; à vous aussi,

mademoiselle.Ilsortdelachambre.Jessyessaiedebâillermaisnepeuts’empêcherdegrimacer.—Lanuitaétélongue.Jevaistelaissertereposer.Jereviendraidanslamatinée.Ilfautaussique

j’appelletamère…—Non,neluidisrien.—Jessy,çafaitpartiedenotreaccord.—Situlapréviens,ellevas’inquiéterinutilement.Jeluitéléphoneraimoi-mêmedemain.—Commetuveux.Jecèdeenl’embrassantsurlefront,seulendroitdesonvisagedépourvudeblessure.—Jet’aime,Meg.—Etmoi,encoreplus.—Ça,c’estimpossible,murmureJessyquisouritlégèrementtandisquejesorsdelapièce.Enmedirigeantverslehalld’accueil,j’aperçoisMadyquiattendsurunsiègeenserongeantles

ongles.Elleseprécipiteversmoietmeprenddanssesbras.—Michaëlpuistonfrèrem’ontraconté…Commentva-t-il?JeregardeauxalentoursàlarecherchedeNicolas,maisiln’estnullepart.—Cen’estpasbeauàvoir,maisilalemoral.Ildevraitviteêtresurpied.Oùsontlesgarçons?—Jen’en sais rien.Lorsque je suis arrivéechez ton frèreavecAaronetSteve,Michaëlnousa

raconté.NoussommesaussitôtvenusvousrejoindreicietNicolasestarrivé,ilaprislesgarçonsàl’écart.Quandilssontrevenusversmoi,ilsm’ontditquenousdevionslesattendre,qu’ilsrevenaientrapidement,maiscelafaitplusd’unedemi-heuremaintenant.—J’espèrejustequ’ilsvontbien.Connaissant mon frère et après avoir vu sa réaction, je me doute de l’endroit où il se trouve

actuellement,mais jenedis rien.S’il veut agir, je suis toutedisposée à le laisser faire sans aucunscrupule.Delonguesminutesplustard,jenesuispasétonnéedelevoirreveniravecunœilaubeurrenoir,

entourédesescopainsdontdejolisbleusornentégalementlesvisages.Toutefois,ilsaffichenttousun sourire satisfait. Je ne pose aucune question, c’est inutile, j’ai déjà toutes les réponses que jesouhaite.Ilest6heuresdumatinlorsquenousquittonsl’hôpital.Lesamisdemonfrèrerentrentchezeux,tandisqueMadyetmoidormonssurlecanapéconvertibledeNickalorsquecelui-cidortsurunlitdecampàcôtédenous.Dans lamatinée qui suit,mon frère a la lourde tâche de prévenir nos parents. Il les rassure en

expliquantlabagarreainsiquelaraisondecelle-ci,puisillesprévientquejesuiscontraintederesterquelquesjoursdeplusàNewYork,letempsqueJessysortedel’hôpitaletqu’ilsoitassezenformepoursupporterlevoyageduretour.J’aidemandéàNicolasdenepasmentionnerlesangdeJessysurmoiet,avecsoulagement,jeconstatequ’iln’entouchemot.Mesparentsveulentvenirnousretrouvermaiscomme leur répondNick,celane servirait à rien. Jessyesthorsdedangeretnous seronsde

retourauplusvite.Ensuite,nousnousrendonsàl’hôpital,Madyveuts’arrêterdansuneboutiquedesouvenirs,elleen

ressortavecunbouquetdefleurs.Dans lecouloirconduisantà lachambredeJessy,nouscroisonsl’inspecteurSchmidt.— Nous avons arrêté les agresseurs à la première heure ce matin, nous annonce-t-il avec un

souriresatisfait.Sicelapeutsoulagerunpeuvotrecolère,ilssontdansunsaleétatégalement…unpeucommevousd’ailleurs,ajoute-t-ilenfixantmonfrèrequiarboretoujoursunjolicoquard.—Oh,jemesuisprisuneporte,répondNickmalàl’aise.—Mais bien sûr… Quoi qu’il en soit quand votre ami sortira d’ici, il faudra qu’il vienne au

commissariatpourlesidentifieretvousaussi.Cettenuit,vousm’avezditlesavoirvuss’enfuir.—Eneffet,ditNicolas.Nousviendrons.L’inspecteurhochelatête,s’éloignedequelquespasavantdes’exclamer:—C’estquandmêmecurieuxlenombredeportesquisesontvengées,cettenuit!Tous trois nous échangeonsunpetit sourire complice avant denousdiriger vers la chambrede

Jessy.Alorsquenousallonsentrer,Madyrecule.—Jenepeuxpasyaller.Jeregardemonamiequiestdevenuetrèspâleavantdefairesigneàmonfrèred’entrerseul.Mady

s’estréfugiéedanslehalldel’hôpital.Enparvenantàsahauteur,jeremarquesesmainsquitremblentalorsqu’ellesseresserrentautourdubouquetdefleursqu’elletientdroitdevantelletelundrapeaublanc.—Jesuisdésolée,Meg.CequiestarrivéàJessyestmafaute.Sijen’avaispasamenéCharlyhier

soir,rienneseseraitproduit.—Avecdes«si»,onpeutrefairelemonde.—Jepensais queCharly était unmecbien, et finalement ce n’est qu’ungros con. J’ai honte de

m’êtreintéresséeàlui,tunepeuxpast’imaginer!Quandj’étaisseuleaveclui,ilétaittellementgentilquejen’aipassongéunesecondequ’ilseraitcapabledefairepreuvedeviolence.—Mady,jenet’enveuxpas.Parcontre,àlui,oui,jeluienveuxénormément.—Jecroisqu’iladûsemonterlatêteavecsespotes…—Etmonchériseretrouveàl’hôpital,j’achèveenm’adossantàl’undesmurscouleurcrème.Tu

sais,jecroisquecemecnet’auraitattiréquedesemmerdesdanslefutur.Madyacquiesceetmedemandel’airgrave:—TucroisqueJessym’enveut?Jel’aidéjàvuencolèreet,franchement,jen’aipasenviequ’il

mecriedessus,luid’ordinairesicalmeestunevraietornadelorsqu’ilesténervé.Ilmefaitpeur.J’esquisseunsourire.—Jepensesurtoutquetudevraisluiposerlaquestiondirectement.Allez,viens.Maisjetepréviens

celarisquedetefaireunchoc,ilsl’ontsalementamoché.Madyfaitunepetitegrimacedecompréhension.—Jeluiaiprisdesfleurs,celanesefaitpasd’arriverlesmainsvides.—J’aivu.Mais tusais, si tusouhaitesqu’ellesvivent, tudevraisarrêterdeserrer les tigesavec

autantdeforce.

Monamieregardesesmainsquisontcrispéessurl’emballageetpartd’ungrandéclatderire.—Désolée.ParlerdeCharlyetdesesamismedonneenviedelesétrangler.Parvenue devant la porte de la chambre, je frappe avant d’entrer.Mady reste volontairement en

retraitderrièremoi.—Salut,toi,dis-jeàJessy.—Salut.—J’aiquelqu’unavecmoiquiaimeraitteparlermaisquin’osepasentrer.—Quiça?demande-t-ilsuspicieux.—Allez,entre!Jefaisungestedelamainpourl’inciteràsurmontersapeur.Celam’estétrangedevoirquelqu’un

avoirpeurdeJessyàcepointcar,pourmoi,ilestl’hommeleplusdouxdumonde.Nicolasfixelaporte et fait un clin d’œil àmon amie pour l’encourager. Timidement,Mady entre, osant à peineregarderJessy.—Salut!Rassuréeparletonamicaldesavoix,ellelèvelesyeux.—MonDieu!Dansquelétatt’ontmiscessalauds!dit-elleatterrée,enledécouvrant.—Mady,tesmains.Jevois lebouquetde fleursaubordde l’asphyxie,unenouvelle fois.Portantsonregardsurses

mains,elledesserresonétreinte.—Oups,désolée!Tiens,Jessy,c’estpourtoi.Ilvautmieuxquejetelesdonneavantqu’ellesne

soientcomplètementbousillées.—Merci,c’estsympa.Tusaiscen’estpasbeauàvoirmaiscen’estpassigrave,dit-ilenindiquant

sonvisageviolacé.—Ilfautquejesache,suruneéchelledeunàdix,tum’enveuxàquelpoint?Jessyparaîteffaréparcettequestion.—Jenet’enveuxpasdutout.OK,Charlyestungrosnaze,maiscen’estpastoiquim’ascogné.—Non,maisc’estmoiquil’aiamenéànotresoirée,etc’estparcequetum’asdéfenduequ’ilt’a

faitça.—Disonsquelaprochainefois,tuchoisirasmieuxlesmecsavecquitusors.—Ça,c’estsûr!Jessybâilleàs’endécrocherlamâchoire.Pourlui,commepournous,lanuitaétécourte.—Onvatelaissertereposer,annonceNicolasavantdesortiravecMady.Jem’approchedulit.Celamefaittoujoursautantmaldelevoirdanscetétat.—Tusaisquandtusors?—Demain!—L’inspecteurt’aditqu’illesavaitarrêtés?Monpetitamihochelatête.—Etàvoirlatêtedetonfrère,j’endéduisqueluiaussilesaretrouvés.—Jeneluiairiendemandé,maisj’espèrevraimentqu’ilnelesapasratés.

Lelendemain,j’apportedesvêtementspropresàJessyet,quelquesinstantsplustard,ilpeutsortir

de l’hôpital. Son visage commence à cicatriser, en revanche, chaque mouvement lui arrache unegrimacededouleur.Lemédecinluiprescritdesantidouleurspourluipermettredesedéplacersanstropsouffrir,celalecalmeunpeu.—Autantenfinirmaintenant,lance-t-ilensedirigeantverslecommissariat.Jel’accompagne,jeveuxrevoirlesvisagesdeceslâchesquil’ontblessé.À notre arrivée, l’inspecteur nous salue avec sympathie avant de nous conduire dans une petite

piècesombre,oùunegrandevitreprendlamoitiédelapièce.Ilappuiesurleboutondel’interphonepour ordonner que l’on amène les suspects. Dix hommes de toutes races, tailles, corpulencess’avancentdanslasallevoisine,visiblesparlemiroirsanstain.Jen’aiaucunmalàlesreconnaître,non seulement parce que leurs traits sont gravés dans ma mémoire, mais surtout à cause desecchymosesquiornentleursvisages.Presquemalgrémoi,unsourirenaîtsurmeslèvres,NicketsescopainsontbienvengéJessy.Jeluijetteunregardenbiaisetm’aperçoisqu’ilarboreégalementunpetitsourireentenduenfixantCharly.—Vousreconnaissezceuxquivousontagressé?questionnel’inspecteur.Jessybaisselatête,nesachantquerépondre.—Vousn’avezpasàcraindrelesreprésailles.Cestypesontdéjàdescasiersbienfournispourdes

histoiresdebagarres,ainsiquepourunbraquagedepetitcommercedequartier,lasemainedernière.D’autresvictimeslesontdéjàreconnus.—Ilsnesaurontpasquec’estmoiquilesaidénoncés?—Non,vousêtesplusieursàavoirportéplaintecontrecepetitgangdemalfrats.Nouséchangeonsunregard,etJessyannonce:—Letrois,leseptetleneuf.Cesonteux.—Vousêtessûr?—Certain.Je regarde ces individus qui nem’inspirent que de la colère. Charly a les yeux perdus dans le

vague.À n’en pas douter, c’est lui le chef de file de cette bande de racailles. Il se tient fièrementcommesitoutcelafaisaitpartieintégrantedesavie.Sesdeuxacolytessontavachissureux-mêmes,essayantsanssuccèsdesefaireoublier.J’observeleursmains.Toustroisontdesmarquesprovenantdescoupsqu’ilsontdonnés.Euxaussidevrontfaireletestpoursavoirs’ilsontétécontaminésparlesangdeJessy.—Parfait,ditSchmidtennousraccompagnant.Jepensequ’ilsvontplaidercoupableainsi iln’y

aurapasdeprocès,voussereztranquille.—Merci,inspecteur,répondJessydontlevisagesefaitsoudainementplusdur.Voussavezcen’est

pas parce que je suis hétéro et que j’ai attrapé le virus du sida dans une relation sexuelle nonhomosexuelle que je suis différent des autres. À l’hôpital, j’ai remarqué que vous me traitiezfroidementjusqu’àcequevousappreniezmonhistoire.Commentauriez-vousréagisijevousavaisditquej’étaisgay?Lepoliciergardelesilence.Jeresteestomaquéeparl’aplombdeJessy!Celui-ci,satisfaitdeson

discours,décidedeconclure:

—Faceausida,touslesséropositifssontégaux.Souvenez-vous-en!Noussortonsducommissariatdepolice.—Jesuisfièredetoi.Jeleregardeavecadmiration,Jessysourit.— Je n’étais pas bien à l’hosto quand il est venu l’autre nuit,mais je n’avais pas l’intention de

laisserpasserça.Jecroisqu’ilpensecommebeaucoupdegens,quesidesgaysontlesida,quelquepart, c’est bien fait pour eux, qu’ils l’ont plus ou moins cherché. Mais c’est faux ! Personne nesouhaitemourirenaimantl’autre,etce,quelquesoitsonsexe!

Chapitre11

Unan

Six semaines plus tard, je mens à nouveau à mes parents avec la complicité de Mady. Nousprétendonsavoirundevoirdescienceàrendrepour le lendemain,decefait, jedoisresterdormirchezelleétantdonnéquenousallonstravaillertard.C’estlaseuleexcusequim’estvenueàl’esprit,sachant trèsbienquemesparentsprivilégient les études au fait que jedécouche et j’ai raison : ilsacceptent.Jessys’estremisdesesblessures,sesbleussesontestompésavecletempsetsescôtessesontreconsolidées.MaisdemeuredeceséjouràNewYorkungoûtd’inachevé.Nousn’avonspaspuenprofiter commenous l’avions souhaité.Surtout,unepeurm’envahit lorsque je songeau testdedépistage que je dois faire le lendemain. C’est pour cette raison que j’ai voulu être près demonamoureuxcejeudisoir,mêmesijeneluiairiendit,saseuleprésencesuffitàmecalmer.Jesaisquej’auraisdû lui enparlermais àquoi cela aurait servi ?À le faire culpabiliser, à le rendremaladed’angoissependantdessemaines?Jel’aimetroppourluiinfligercela.Deplus,noussommesàdeuxjoursd’Halloween,etnousallonsbientôtfêternosunanensemble,celameremetunpeudebaumeaucœuraumilieudecettegrisaillequiobstruemespensées.Àcausedesesblessures,nousavonsdûpasserdesjourssansnoustoucher,cependant,maintenantquelesplaiessesontrefermées,jeretrouveavecbonheurladouceurdesapeau.Maisquand,dansundemi-sommeil,jetendslamainversluietqu’elleyrencontrelevide,jesorsdematorpeuraussitôt.Metournantversleradio-réveildontleschiffresrougess’affichentdanslapiècesombre,j’allumelalumière.Monpetitamiestassisàcôtédemoi,recroquevillé,latêtedanslesgenouxramenéssursontorse.—Jessy,ilestplusde4heuresdumat,qu’est-cequisepasse?—Çava,rendors-toi,balbutie-t-ilengardantlatêtebaissée.Jemeredresse,puispassemamainsursanuquequiesttrempéedesueur.—Qu’est-cequetuas?—Rien,c’eststupide…J’aijustefaituncauchemar.—Cen’estpasidiotsicelatemetdansuntelétat.Jem’assiedsderrièreluietleprenantparlecou,jeleforceàprendreplacedevantmoi.Ilcalesa

têtesurmonépauleavantdeprendreplusieursprofondesinspirations.—Jem’enveuxtellement,ilposeunemainsurmongenouetsanglote.Jen’auraisjamaisdûfaire

ça.S’ilteplaît,pardonne-moi.Unepeurpaniquem’envahit.—Dequoituparles?—Jen’auraisjamaisdûcoucheravecHaley.

Jemedétendsd’unseulcoupensoufflant.—Oh,cen’estqueça!Jessyrelèvesesyeuxhumidesversmoiavecsurprise.—Cen’estqueça?Untimidesourireétireseslèvres.—J’aieupeur.J’aicruquetuallaism’annoncerquetum’avaistrompéel’étédernierpendantque

tuétaischeztamère!—Jamais,jeneteferaiça.—Chéri,jen’airienàtepardonner.Tuasfaituneerreur,c’estàtoi-mêmequ’ilfautpardonner.Et

franchement,jepensequetut’esdéjàassezpunicommeça.—J’aifoutunosviesenl’air,maugrée-t-il.Onnepourrajamaisrienconstruireàcausedecette

maladie.—C’estvraipourlemoment,maispenseàl’avenir.Deschercheurssedémènentpourtrouverun

traitementcontrecemauditvirus!Jeluicaresselefrontetramènesescheveuxenarrière.—Penses-y,qu’est-cequetuvoudrais?Àquoirêves-tu?Ils’échappedemonétreinteets’allongeàcôtédemoi,meprenantaucreuxdesesbras.—Aussidinguesquesoientmesrêves?—Rêvesabsolus.Jelesensdenouveauconfiant.—Alors, je me verrais bien passer ma vie à peindre, réussir à en vivre en exposant dans des

galeriesd’art,dansdesmusées.Ceseraitl’idéal.—Etd’unpointdevuepersonnel?Ilresserrelapressionautourdemoi,tandisquesonautremainattrapelamiennepourjoueravec

mesdoigts.—J’aimeraisquenousvivionsensembleetqu’onsemarie.Jeleregarde,incréduleetsouris.—Tuvoudraisdevenirmonmari?—Jerêvedepassermavieavectoi.—Etunbébé?Tunevoudraispasquenousayonsunbébéensemble?Jessyrestebouchebée,ilmeconsidèreuninstantavantderetrouverl’usagedelaparole:—C’estcequetuvoudrais?J’acquiesce.—Jen’yavaisjamaispensé,maisoui.UneminiMegan…Oui,çameplairait.—OuunJessyenminiature,dis-jeensouriant.Jevoissonregardsefairelointain,seretrouveràdeslieuesdenotreréalité.Mapeurdefairele

testdedépistages’atténue.Quoiqu’ilarrive,nousseronsdeuxjusqu’aubout.Nousnousrendormonsainsiennousprojetanttrèsloindansletemps,àl’heureoùn’existeplus

quel’espoir.

Jesuisdansunétatétrangeenmelevantlematin,celaestbizarredeseréveillerchezJessypour

ensuitealleraulycéeensemble,c’estunegrandepremière.Jemebrosselesdentslorsquemonpetitami arrive dans la salle de bains. J’admire son reflet dans lemiroir, il est torse nu avec juste unpantalondepyjamagrisqui lui tombeà laperfection sur leshanches. Jedétaille sa silhouette finemaismuscléedontjeraffole.—Mont-shirtestbeaucoupmieuxportépartoi,affirmeJessy.Jesuissimplementvêtudesonvêtementquim’arriveàmi-cuisses.—Jel’aimebien,ilyatonodeurdessus.—J’adoret’avoiravecmoi,ici,ajoute-t-ilensouriant.—J’aimeêtrecheztoi.Jemerincelabouche.—Cequit’estarrivécettenuit,c’estcequisepasselorsquetuesseul?Jessybaisselesyeux.—Jesuisdésoléquetum’aiesvucommeça.—Tun’aspasàl’être,jemeretourneverslui.Chéri,tun’aspasàêtreforttoutletemps,toutle

mondecraqueparmoments.Situnepeuxpastepermettred’êtremaldevantmoialorsfaceàquileseras-tu?J’aiperdumabelleassurancelorsquejemerendsaulaboratoirepourfaireletestdedépistage.Je

n’en ai parlé à personne, seul Nicolas est au courant. Il est revenu de New York exprès pourm’accompagner,cedontjeluisuistrèsreconnaissante.Desoncôté,ilatenuparoleensetaisantmaisjevoisàsonallurequ’ilapeurdurésultat,toutcommemoi.Lajournéeaétélonguejusqu’àcequelacloche sonne,me libérantdu lycée. Jessy est parti à soncoursdedessin.Enentrantdans le centred’analyses,Nickmeprendlamain,elletremblelégèrementdanslamienne.Unmédecinnousreçoitrapidement,ilsemontrerassurantlorsquejeluiexpliquelasituation.Puis,

ilmefaituneprisedesangetnousdemandederevenirlelendemainmatinpourconnaîtrelerésultat.—Ehbien,aumoinsmaintenantc’est fait, iln’yaplusqu’àattendre jusqu’àdemain,commente

monfrèreenressortant.—Mercid’êtrevenuavecmoi.—C’estnormal,petitetête.Tuaspeur?—Oui,j’avoue.J’aipeurpourplusieursraisons.Nicolass’arrêteàhauteurd’unbanc,nousnousyasseyons.L’automneestbienentaméapportant

avec lui la fraîcheur à laquelle succédera bientôt le froid vif et sec de l’hiver. Distraitement, jeregardelesvéhiculespassersurlaroutedevantnous.—JevoislafaçondontJessyvitsamaladie,cen’estpasévidenttouslesjoursmêmes’ilessaiede

lecacherauxautres.Ilasouventdesangoisses…—Jel’ignorais.— Il le cache bien. Quand il est avec toi, il préfère déconner mais à moi, qui le vois

quotidiennement,ilnepeutpaslesocculter.Jen’aipasenviedevivreça.Jeneluiseraiplusd’aucun

soutiensijem’écrouleàmontour.Sanscompterques’ils’avèrequesonsangm’acontaminée,jeneteracontemêmepasdansquelétatilsera.—Tudevraisluienparler.—Non,affirmé-jeavecforce.—Megan,nesoispassitêtue.Entantqu’homme,jevaistedirelamanièredontjevoisleschoses.

TueslesoutiensansfailledeJessy,c’estlavérité,toutlemondepeutlevoir.Maisenagissantainsitulematernestrop.Parmoments,entevoyantaveclui,jemedemandesituessacopineousamère.Jefixemonfrèreavecdesyeuxrondsdestupeur.— Je t’assure, reprend-il. Par exemple, il veut sortir acheter de la bouffe et aussitôt tu veux

l’accompagner.Quandilfaitfroid, tuluidisderentrer.Cen’estpasunecritique,vousfonctionnezcommeça.Jessyessaieaussidelefaireavectoimaistuneluienlaissespasvraimentlaplace.—Maisc’estparcequejem’inquiètepourlui…—Jesais.Jelecomprendsmaisc’estunhomme.Ilabesoindepouvoirteprotégerenretour.Etce

n’estpasenluicachantdeschosesqu’ilyparviendra.Jebaisse la tête,nesachantplusquoidire,quoifaire.Pourquoi leschosesdoivent-elles toujours

êtresicompliquées?—J’ailecerveauquivaexploser!Jessynevapasbienencemoment.Ilfaitdescauchemars,àdes

sueursnocturnes,descrisesd’angoisse.Bref,si je luirajoutemontestdedépistageenprime,ilvadisjoncter.—Aucontraire,ilapeut-êtrebesoindecelapourprendresurluietêtreprésentpourtoi.Nickpasseunbrasautourdemesépaules.—Qu’est-cequetusouhaitesvraimentfaire?—Honnêtementceque j’aimerais,c’estpasser lanuitchez lui,qu’ilpuissemeprendredansses

brasetmerassurerenattendantlerésultatdecetestdemain.—Alorstusaiscequ’ilteresteàfaire.Nicolasetmoirentronsàlamaison.Mesparentssontinstallésdanslesalon.Ninaestchezl’unede

sesamiespourlasoirée.Mamèreposelelivrequ’ellelitsursesgenouxennousvoyantentrer.Enrevanche,monpèrene lèvepas lesyeuxde la télévisionoùunmatchde footballaméricain retienttoutesonattention.Nickvas’asseoiràcôtédeluisurlecanapé,alorsquejemontedansmachambremettre quelques affaires dansmon sac à dos. En redescendant, je déposemon sac dans l’entrée, àl’abridesregards,avantdem’avancerdanslesalon.—Maman,papa,jevoudraisvousparler.J’ailecœurquibatàtoutrompreetmesmainssontmoites.Jesuisconscientequelesprochaines

paroles échangéesvont changerbeaucoupdechosesdansnosvies, alorsunepeur inextricablemetenaille les entrailles. Ma mère et Nicolas relèvent la tête. Mon frère me fait un clin d’œild’encouragementalorsquemonpèrenem’accordepasunregard,tropabsorbéparsonmatch.Maisjesaisquebientôtjevaisavoirbeaucoupplusd’attentiondesapartquejenelesouhaite.—J’aimeraisdormirchezJessycesoir,annoncé-jed’unseultrait.—Megan,tuessérieuse?répliquedesoncôtémamèreenmeregardantavecanxiété.Jepensequec’estlatonalitédesavoixplusaiguëqu’àl’ordinairequifaitreleverlatêtedemon

père.

—Qu’est-cequ’elleadit?demande-t-ilàsafemme.—Elleaditqu’elleveutallerpasserlanuitchezJessy,répète-t-ellelentementcommesielleavait

besoindedétacherchaquemotpourensaisirl’importancedusens.Mamèreestcommecela,ellenehurlepas,nes’emportepas.Elletentededemeurercalmeleplus

possible avec une voix toujours mesurée, ce qui ne l’empêche pas de dire ce qu’elle pense avecténacité.Raressontsescolèresmais,d’unecertainefaçon,ellesn’ensontqueplusredoutables.Monpèrebonditdusofa.—Çanevapas,non?T’esmaladeoutuesdevenuecinglée?crie-t-il.Ayantprévusaréaction,jegardemoncalme.—Jevaistrèsbien,merci.—Etnerépondspas!Tuasdix-septans!Ilesthorsdequestionquetuaillespasserlanuitchezton

petitami!—Jesuisbeaucoupplusmûrequemesdix-septans,tunepeuxpasprétendrelecontraire!—C’estvrai,admetmamère.Aussitôt,monpèrelafusilleduregard.—Tunepeuxdirel’inverse,John.—Làn’estpaslaquestion!Jessyestséropositif,jetelerappelle!—Etalors?intervientdoucementNickenselevantducanapé.—Etalors?répètenotrepère.Illeregardecommesi,luiaussi,étaittombésurlatête.Tuasenvie

quetasœurmeure?C’estçaquetuveux?—Nedispasn’importequoi…Monfrèremefaitalorssignedemetaire.—Finalement,est-cequetuconnaisJessyoupas?Nicolasdemeuretrèscalme.Parcequemoi,je

leconnaistrèsbienetjepensequesituavaisfaitl’effortdeluiparler,delevoirsecomporteravecMegan,tuneteposeraisaucunequestionsurlasécuritédetafille.—Jeneveuxpasquemonenfantgâchesavieavecuntypequin’aaucunavenirdevantlui!Jereçoissesparolesenpleinefigure,monpèren’auraitpasfaitpires’ilm’avaitgiflée.Leslarmes

memontentauxyeux.Jesurprendslepoingdemonfrèreentraindesecontracter,c’estunechoseinhabituellepourlui,surtoutdevantnotrepère.—Tuterendscomptequetuparlesd’unhomme?J’ailachanced’avoirunpetitamigénialettoi,

tulerabaissessansarrêt.— J’aime bien Jessy, se défendmon père en retrouvant un peu de son calme,mais là,Meg, tu

atteinsdessommetsdanslaconnerie!Parcequetunevaspasmedirequesijetelaisseyaller,vousallezpasserlanuitàjouerauxbilles!Je sens le regard pesant de notre mère, je sais à quoi elle pense avant même qu’elle me le

demande:—Meg,tuasdéjàcouchéaveclui?D’unhochementdetête,j’acquiesce.Mamèremefixed’unemanièreindéchiffrable,nulleémotion

n’émaned’ellealorsquemonpèreseprendlatêtedanslesmains,etsefrottelesyeuxcommepourchassermonimagedesavue.

—Cen’estpasvrai,s’emporte-t-il.Maist’escinglée!—Non,jesuisfièredeJessy,ettrèsheureusedefairel’amouraveclui,affirmé-jeensachanttrès

bienquemonpèrevahurlerdeplusbelle.—Tuascouchéaveccejeunecon!s’exclamenotrepèreenseplaçant,menaçant,devantmoi.— Il a des défauts comme tout le monde, mais c’est loin d’être un con ! s’écrie Nicolas en

s’interposantentremonpèreetmoi.Tuparlesd’unmecquiestcommemonfrère,alorssurveilletonlangage!Jerestebouchebéeàregardermonfrèretenirtêteànotrepèrepourlapremièrefoisdesavie.—Nemeparlepascommeça!—Jessyestunmecbien!Ilsaitexactementcequ’ilfaitetMegaussi!Votrefilleestamoureusede

lui, il serait grand temps que vous l’acceptiez. Vous pouvez l’empêcher d’y aller cette nuit, vouspouvezmêmeluiinterdiredelerevoiràl’avenirmaisvoussavezcequivasepasser?Elleleverraencachettes’illefaut,maisellenelelâcherapasetjepeuxvousassurerqueluinonplus.Etsivousarrivez à la cloîtrer dans sa chambre et que Jessy meurt dans les prochaines semaines, commentcroyez-vousqueMegréagiraensachantquevousluiavezinterditd’êtreaveclui?Ellenevouslepardonnerajamais…etmoinonplus.C’estçaquevousvoulez?Monfrèrefaitunepause,telunavocataprèssonplaidoyer,justeavantdeconclure:—Pourenavoirparléavecluiàdenombreusesreprises,jepeuxvousassurerqueMegann’arien

àcraindreenfaisantl’amouravecJessy.Ilsprennentmilleprécautions.Ilss’aiment,ilsveulentjusteêtreensemble,vousn’avezpasledroitdelesenempêcher,ilsontbesoinl’undel’autre.Cesontleursvies,paslesvôtres.—Tupeuxyaller,Megan,ditnotremèreenscrutantmonvisagequejesenss’enflammersousle

coupdelacolèreetdemesémotionsquisemélangent.—Quoi?s’indignenotrepèreenfixantsafemmecommesielleavaitperdutoutesaraison.Jeregardemesparents,nesachantquoifaire.—Vas-y.Bonnenuit,àdemain,confirmemamèred’untonquiseveutdoux,maisdontjepourrais

affirmerqu’ilcontientunemenace.—Euh…Jessym’ainvitéàdîner,doncjel’accompagne,ajoutemonfrère.Àplustard.Notremèrenousfaitunsignedetêteapprobateur.Quelquessecondesplustard,jel’entendsélever

lavoixfaceànotrepèrealorsquenousfranchissonslepasdelaporte.Jerespireunegrandeboufféed’airfrais.Toutcelam’asemblésiirréeletintenseàlafoisquemesmainstremblenttoutesseules.—Ohputain,murmuré-je,paniquée,unefoisdanslejardin.Qu’est-cequej’aifait?Qu’est-ceque

tuasfait?—Bravo,petitesœur,tuviensd’obtenirtonindépendance,meféliciteNick.Quelquesminutesplustard,nousarrivonschezJessyavecunpackdebière.NicolaslèvelesbièresetmoimonsacàdostandisquenousentronschezJessy.—Nousavonsunechoseàt’apprendre,dis-jeavantdel’embrasser.Etalorsquelejourdécline,confortablementinstallésdanslesalon,nousluiracontonslascènequi

vientd’avoirlieu.

—Ehben,çaalors,ditJessyimpressionné.Il y a unmélange de fierté et d’admiration dans sa voix. J’ai souri enme rendant compte que

Nicolasasautécertainsproposdenotrepèreàsonencontre.Monfrèrem’areprochédetropcouverJessy,maisilfaitdemêmeàsafaçon.—Vouscroyezquec’estgagné?Ilsnevontpasdébarqueraumilieudelanuitpourterécupérer?—Rienàcraindre,Nickouvretroisbières.Maintenantquemamanaditoui,papavasuivre.Bien

sûr, cela risque de leur prendre un peu de temps pour s’y habituer mais c’est définitif, vous êteslibres!Triomphant, mon frère lève sa bière, nous l’imitons. Les canettes de bière s’entrechoquent

joyeusementtandisquenoustrinquonsàmonindépendance.Nous dînons de pizzas en parlant de tout et de rien. Je note que mon frère me demande des

nouvellesdeMadycommesouvent.Jessyprometdel’inviterlelendemainetNicksemblecontent.Ilesttardlorsquemonfrèreprendcongé.—Dis-lui,murmure-t-ilàmonoreilleavantquejerefermelaportesurlui.Unefoisseule,lapeurmesaisitlesentrailles.Pluslesheurespassentetplusjecrainslerésultatdu

test. Jeveuxparler à Jessy, luidirecombien j’aibesoinde lui, cettenuitplusque touteautremaiscommentamenerladiscussionsanslefaireculpabiliserdavantage?—Jen’enrevienspasquetusoislà,ditJessyenmetendantunemainafinquejelerejoignedansle

canapé.Jemeblottiscontrelui,respirantsonodeur,unmélangedesavonetd’after-shave.—Tuasl’airbizarrecesoir,çava?Ensilence,j’acquiesce.—Net’enfaispaspourtonpère,c’estmoiquiluiparlerailorsqu’ilviendra.—Tucroisqu’ilvavenirjusqu’ici?m’étonné-je.—Oh,j’ensuiscertain.C’estjusteunequestiondetemps…Maiscelasepasserabien,tuverras,

sesyeuxvertsscrutentmonvisageanxieux.Jemelèveetmemetsàmarchersansbutdanssonappartement.Soudainement,jetombeenarrêt

devant un nouveau tableau qu’il peint sur une grande toile. C’est un autoportrait d’un réalismeimpressionnant,toutyest,delaprofondeurdesonregard,àlafinessedesestraitsenpassantparlacoupedecheveux.Laperfectiondudessinmelaissesansvoixalorsque,duboutdesdoigts,jefrôlelatoile.—Maiscommenttufaisça?luidis-je,subjuguée.—C’estundevoirpourmoncoursdedessin.Tuaimes?—Non…j’adore!Jepourraisl’avoir?—Iln’estpasfini,réplique-t-ilensouriant.—Maisquandillesera?S’teplaît,s’teplaît,s’teplaît…etjel’embrassedanslecou.Rejetantlatêteenarrièreenriant,Jessycède.—OK,ilseraàtoi.Quandtuveuxquelquechose,tusaiscommentl’obtenir.Jelefixeavantdeluidire:—Tusaisàquelpointjet’aime?

Ilacquiesce.—Jet’aimeaussi.—J’aiunechoseimportanteàtedire.Unechosequejetecachedepuisdessemaines,maislàje

n’enpeuxplusparcequej’aipeuretquej’aihorriblementbesoindetoi…Jeluiracontetout.Jessynem’interromptpas,ilm’observealorsquejevoisdanssesyeux,mille

questionsluipasserparlatête.Quandjetermine,ils’assiedensoufflantungrandcoup,semalaxelesmainsavecangoisse.—Pourquoias-tufaitunechoseaussistupide?questionne-t-ilavecunepointedecolèredans la

voix.Nousenavonsparlétantdefois!—Jet’aivuinconscientsurlesol,jen’aipasréfléchi,jet’aiserrécontremoi.Ilselèveetsemetàarpenterlapièce,jecomprendsquesesgrandesenjambéesluiévitentdecrier.—Tun’auraisjamaisdûfairecela!Combiendefois,t’ai-jeditderesteréloignédemoilorsqueje

saigne?Surtoutdenepasmetouchersituneportespasdegantsdeprotection?—Queveux-tuquejeteréponde?Jesaiscequetum’asditmaissilasituationavaitétéinversée,

qu’est-cequetuauraisfaitàmaplace?Jessys’arrêtedemarcher,mefixe,etaprèsquelquessecondes,ilm’avoue:—J’auraisfaitcommetoi…Maistuimaginessiàcausedemoi…tu…Jenepourraispasvivreen

sachantquejet’aifaitça.—Tunem’asrienfait,cen’estpastoi.—Maisc’estenmoi!J’aicommeunearmedanslesangquiestcapabledetuer!Depuisquenous

nousconnaissons,nousavonstoujoursprismilleprécautions,nousavonstoujoursétésurnosgardesetvoilàqu’aujourd’hui…Àcetinstant,j’aiuneenviefolled’allerbuterlesmecsquim’onttabassé!Sanseux,onn’enseraitpaslà!—Lesmédecinsm’ontditquelerisquequejesoiscontaminéedanscescirconstancesestd’unsur

mille,dis-jepourlerassurer.—C’esttoujoursunepossibilitédetrop!Jem’assiedssurlecanapéetramènemesgenouxsousmonmenton.Mevoyantsiinquiète,Jessyse

glissederrièremoietm’attirecontreluicommejel’aifaitlorsqu’ilétaitangoissélanuitprécédente.Ildéposeunbaisersurmatempeetmesusurre:—Çavaaller,jesuissûrquetun’asrien.—J’aitellementbesoindetoi,Jessy.—Jesuislà,m’assure-t-ilenmeserrantplusfortcontrelui.Cettenuit-là,aucundenousdeuxnedortbeaucoup.Jeressensjustelanécessitéd’êtredanslesbras

demon amoureux. Il le comprend très bien et neme lâche pas. Nicolas avait peut-être raison enm’affirmantqueJessyavaitbesoindereprendresonrôled’hommedansnotrerelation.Entoutcas,cette nuit-là, il ne fait aucun cauchemar et ne se laisse submerger par aucune angoisse. Il est justeprésentpourmoi,mecaresselescheveuxetmerassureàl’aidedeparolestendres.Lelendemainmatin,dèsl’ouverturedulaboratoired’analyses,noussommeslà.Jem’approchede

l’accueil,dismonnometlasecrétairemeremetuneenveloppeenmesouhaitantunebonnejournée.

Jetrouvecelaironiquemaism’abstiensdetoutcommentaire.Jeressorsdulaboratoireenretournantl’enveloppe dans tous les sens. Comment une si petite chose peut changer toute ma vie ? Jessym’attenddehors,Nicolass’estjointàluipendantquej’étaisàl’intérieur.Tousdeuxsonttrèspâles.Moncœurs’emballeetj’aipeurdenejamaisavoirlecouragedeconnaîtrelerésultat.—Alors?ditmonpetitami.—Jen’arrivepasàl’ouvrir.Fais-le,toi.—Non, j’ai assez eu la poisse quand j’ai ouvert lamienne, je ne tiens pas à te portermalheur

encoreplus.—Bon,çava.Monfrèremeprendl’enveloppedesmains.Il n’hésite pas et l’ouvre mais je remarque que ses gestes sont incertains, ce qui trahit son

appréhension.IlparcourtlafeuilleavantdelamontreràJessy.Celui-cilalitàsontouretrapidementmeprenddanssesbras,mesoulevantdusol.—Ohmerci,Seigneur!Tun’asrien!s’écrie-t-ilavecsoulagement.—C’estnégatif?Jem’étaistellementpréparéeàêtreséropositivequej’aiàpeineoséespérerunrésultatdifférent.—Tuesofficiellementséronégative,souritmonfrère.Jessymereposeausolavantdemedireleplussérieusementdumonde:—Àl’avenir,jet’interdisdemetouchersijesaigne.Mêmesijesuisprêtàmourir,tumelaisses

parterre,sansmetoucher,c’estclair?Jehochedelatête.—Promis?insiste-t-il.—Promis.Nousallonsboireuncafétouslestroispourfêtercela.Bientôtlesujetdéviesurmesparents.—Mamanapiquéunecriseàpapaaprèsnotredéparthiersoir,commenceNick.Ellem’araconté

luiavoirditqu’ilesttempsdetelaisserfairetespropreschoix.Commevousvousendoutez,papa,l’atrèsmalpriset,cematin,aucundesdeuxneseparlait.L’ambianceesttrèstendueàlamaison.Jessy et moi échangeons un regard, nous sommes mal à l’aise de savoir que mes parents se

disputent à cause de notre relation.Après en avoir discuté avecmon frère, je décide de le suivrejusqu’àlamaisontoutenpromettantàJessyderevenirlesoirchezlui.—C’estnous,lanceNicolasenouvrantlaportedelamaison.—Jesuisàlacuisine,répondmamère.Nousallonslarejoindre.ElleprépareunfondantauchocolatavecNina.—Çavamapuce?medemande-t-ellecommesiderienn’était.J’acquiesce.—Ettoi?Uneombrebalaiesonregard.—Onfaitaller.—Nickm’aditquevousvousêtesdisputésàcausedeJessyetmoi,nousn’avonsjamaisvouluça.

—Jesais,c’est justeque tonpèreaunefaçonbienà luid’envisager legenrederelationque tudevraisentreteniraveclesgarçons.Ninalèchelacuillèrequiaserviàpréparerlegâteauetseretrouveaveclevisagebarbouilléde

chocolat.—Tuasquelâge?semoqueNicolas.—Megan,suis-moi.J’emboîtelepasàmamèrejusqu’ausalonoùnousprenonsplacesurlesofa.Elleal’airgrave,et

jeredoutecequ’ellevamedire.Distraitement,elleremetunemèchedemescheveuxderrièremonoreilleenesquissantuntimidesourire.—Es-tusûredesavoircequetufais?commence-t-elle.Tusaisquej’aimebeaucoupJessy,maisje

nepeuxm’empêcherd’avoirpeurpourtoi.—Tun’aspasàavoirdecrainte.Jeteprometsquenoussommestrèsprudents.—Malgrécequetupeuxpenser,jet’aitoujourssoutenuedanstarelationaveclui.Mêmesijeme

doutaisdepuisquelquetempsdéjàquevousétiezpassésàlavitessesupérieure.VousnedormezpaschezNicklorsquevousvousrendezàNewYork,n’est-cepas?Malgrémoi,unpetitsourirenaîtsurmeslèvres,metrahissant.—Jem’endoutais,mais jen’enai riendità tonpère.Tuvois, j’auraiseu tout le loisirdevous

empêcherd’êtreensemblesijel’avaisvoulu…—Merci,maman,dis-jedansunmurmure.—À vrai dire, ton père etmoi avons deux opinions différentes sur la façon d’appréhender les

choses,maisnoussommesd’accordsurlerésultat.Tonpèrepensequ’ilfautt’interdiredevoirJessyjusqu’à ce que tu retrouves ta raison.Alors quemoi, je crois qu’il vautmieux vous laissez vivrecommevouslevouleztoutenespérantvraimentquebientôtvousarrêterezdevousvoir.—Hein?Non!Ilenesthorsdequestion!—Neteméprendspas,tonpèreetmoiaimonsbeaucoupJessy,maisnousavonssurtouttrèspeur

pourtoi.— Ilme semblequenous avonsdéjà eu cette conversationquand je l’ai rencontré, lui dis-jede

mauvaisehumeur.—C’estvrai,maisdepuis,votrerelations’estrenforcée,elleestdevenueplus intime, insistema

mèredesonhabituellevoixdouce.—Ouietalors?Nousvousavionspromisd’êtreprudents,nousavonstenuparole.Nousfaisons

toujourstrèsattention.—Nouslesavonsmais…—Iln’yapasdemais!J’aimeJessy!Ilmerendheureuseetilesthorsdequestionquejelequitte.

J’étaisrevenuepouressayerd’apaiserleschoses,maisfinalementjepensequej’auraismieuxfaitderesterchezlui.Tuvois,ladifférenceentreluietvous,c’estquejamaisilnemedemanderadeneplusvousparler,etce,quoiquevouspuissiezdiresurlui.—Tuvasrepartirchezlui?demandemamèred’untonlas.—Oui,detoutefaçon,nousdînonsavecNicketMadycesoir.Jeresteraidormirlà-bas,jecrois

quec’estmieuxpour lemoment…jusqu’àceque leschosess’apaisent ici.Cependant,mettez-vousbiendanslatête,papaettoi,quenousn’allonspasrompreetqu’iln’estpasnécessairederevenirsur

cesujet.—Meg…—Ladiscussionestclose!Jeclaquelaportederrièremoienressortant.Commeprévu,nouspassonslasoiréeavecNicketMadyàquijerapportelesparolesdemamère.

J’enaidéjàparléavecJessy.Ilaaccusélecoupenmedisantsimplement:«Cesonttesparents,c’estnormal qu’ils aient peurmais ils ne savent pas comment on vit cette situation au quotidien, ni lesprécautions que nous prenons. »Avant dem’embrasser pourme réconforter.Nicolas etMadymetiennentàpeudechoseprèslemêmediscoursqueJessy.—Laisse-leurletemps,celaleurpassera,meglissemonfrèreavantderepartir.Maisj’ensuismoinssûrquelui.Lelendemainmatin,c’estundimanche,jetraîneenpyjamadansl’appartement.Celafaitdubiende

sedétendreaprèslesévénementsdelaveille.Assisedanslecanapé,simplementvêtued’unshortdenuitetdut-shirtnoirdeJessyquiaccompagnetoutesmesnuitschezlui,jeregardelesinformationsàlatélévision.Pendantcetemps,monpetitamis’activeencuisineenpréparantdespancakespourlepetitdéjeuner.Ilaenfiléunjeanbleuciel,unt-shirtnoiràmancheslonguesetdesbaskets,ildéposeleplatsurlatablebasseavantdeprendreplaceàcôtédemoi.—Tuveuxdelaconfituredefraise?—Oui,merci.—Faiscommes’iln’yavaitpersonne,luidis-jeencontinuantàl’embrasser.—J’aimerais,maisjepensesavoirquic’est.Àregret,ilmequittepourallerouvrir.Pendantcetemps,jem’assiedsentailleurdanslesofa,et

ramassesont-shirt.Lorsqu’ilouvrelaporte, ilseretrouvefaceàmonpère.Celui-ci ledétailleavantdemejeterun

regard.Jecomprendsqu’iladevinéqu’ilarriveaumauvaismoment.Moncœurs’emballeàl’idéedecequivasepasser.—Désolédevousdéranger.—Iln’yapasdemal.Jevousattendais,monsieurCrawfords.Jessysetourneversmoi,jeluilancesont-shirtavecunpetitsourireamusé.Monpèrefaitsemblant

denerienremarquer,secontentantderegarderautourdelui.C’estlapremièrefoisqu’ilvientchezmonpetitami,ilparcourtlapiècedesyeux,puissonregardglisseverslecouloirauboutduquelsetrouvelachambre.Ilgrimaceenapercevantunmorceaudulitetreportesonattentionsurnous.—Apparemmenttunem’attendaispascematin,ditmonpèreenregardantJessyserhabiller.Jene

sauraisdirecequ’ilyadepire,toitorsenuouaveccet-shirt.Letondemonpèreestaimable,àlalimiteamusé,ilpointedudoigtl’inscriptioncouleurargent

quibrillesurledevantduvêtement:Touchme.Jessyesquisseunsourire.—Jecroisquenousdevonsparler,reprendmonpèreplussérieusement.—Eneffet,admetJessy.

Ilinvitemonpèreàs’asseoirdansunfauteuiltandisqu’ilmerejointsurlecanapéetposeunemainsurmongenou.Jesaisquecegesteestcalculé.Monpetitamiveutfairecomprendreàmonpèrequejeluiappartiensetqu’ilnenousséparerapas,cettepenséemefaitsourire,j’enrajouteenrecouvrantsamaindelamienne.—J’ai longuementréfléchidepuisnotredispute.J’aiconscienceque jenepeuxpasfairegrand-

chosepourvousempêcherdevousvoir.Mêmesicelamecoûte,jemedoisd’acceptervotrerelation.Maisjevousdemandeégalementdecomprendremapositiondepère.Cen’estpasfaciledevoirlebébéd’hierdevenir la jeune femmed’aujourd’hui. Je suis fatiguéde toutcela, jeneveuxplusquenousnousdisputions.—SitumelaissesvenirvoirJessyquandjeveux,toutirabien,j’assure.—Oui…euh…Àcepropos,jevoudraisparleravecJessyseulàseul,balbutieJohn,visiblement

malàl’aise.J’échangeunregardavecJessyquiopinedelatêted’unairentendu.Jemerendsdanslachambre.

J’enragedenerienentendredeleurconversationmalgrémonoreillecolléeàlaporte.Finalement,jerenonce et enfile mon jean et un chemisier, en prenant mon mal en patience. Après de longuesminutes,Jessyvientmerejoindre.Sesjouessontenfeu,jenesauraisdiresic’estàcausedelacolèreoudelagêne.Lorsquejeluiposelaquestion,ilmetundoigtsurseslèvresetdésigneleliving,monpèreest toujours làetnousentend. Jessyprendsonportefeuille, savesteen jean,etm’indiquequeJohnveutégalementmeparler.—Jevaisfaireunecourse,jereviens.Ilm’embrasseavantdemelaisserseuleavecmonpère.Jereprendsmaplacesurlecanapé.—JevoisqueJessyseportebien.Tunel’aspasmassacrécommejel’avaiscraint.Monpèreesquisseunsourire.—Cen’estpourtantpasl’enviequim’enamanquévendredisoir.Celafaitlongtempsqueçadure

votrepetitmanège?—Papa,jeterappellequecelavafaireunandemainqu’onsortensemble.Maisnon…Çanefait

paslongtempsquel’onvaplusloin.Connaissantmonpère, je saisque jedoism’abstenirdeprononcer certainsmotspournepas le

choquerdavantage.—Dis-moilavérité,tunedormaispaschezMadycommetuleprétendais?—Pasàchaquefois,non.Crois-moi,j’auraismillefoispréférévousdirelavéritémaisjesavais

commentcelaallaitsepassersijevousavouaisquejevenaisici.—Pourtanttuasfinipartoutnousdire…—Oui,j’enavaisassezdevousmentir,marredenepasêtreauprèsdeJessycommejelevoulais.Jescrutelevisagedemonpère,àsestraitstirés,jevoisqu’iln’apasdûbeaucoupdormirdepuis

notredispute.—Maisjesuissurtoutinquiètedesavoircommentleschosesvontévoluermaintenant.—Tul’aimestantqueça?MonpèrescruteleregarddeJessysurlatoile.

—Jel’aimeplusquetoutaumonde.—C’estbiencequejepensais.Luiaussiapparemment…Jel’airéalisélesoiroùvousêtesrevenus

deNewYork,lorsqu’ilyaeul’accidentd’AmyetChad.Aprèst’avoirannoncélamortdetonamie,j’aivouluvenirteserrerdansmesbrasettut’esdétournéedemoipourteblottirdansceuxdeJessy.Celam’afaitmalaucœursurlemoment,etpuisjemesuisrenducomptequec’est luidorénavantl’hommeleplusimportantdetavie,cen’estplusmoi.—Jenem’étaispasaperçuequejet’avaisfaitdelapeine.Monpèrehausselesépaules.—C’estcequiarriveàtouslespères,jesuppose.Pourenrevenirauprésent,jesuisd’accordpour

quetuviennesdormiricicertainesnuits,maisàlaconditionquetun’enoubliespastafamillepourautant.Jefixemonpère,incrédule.—Jessyesttoujourslebienvenuàlamaisonquandilveut,commejeluiaidittoutàl’heure.—Merci,papa,luidis-jeenleserrantdansmesbras.—Celamefaitquandmêmebizarred’êtreici.Ilrelâchesonétreinteetregardeautourdenous.J’ai

l’impressionquevousvivezcommeunvraicouple.—Nousensommesun!Nickditquenoussommesuncoupledevieux!Monpèreesquisseunsourire.Jesaisquecettesituationluipèseetqu’ilprendsurlui.—Jessym’aditquevousiriezaurestaurantdemainsoir.Jesupposequetuvasresterici,lesnuits

prochaines.Monpetitaminem’apasparlédedînerdehorsmaispournotrepremieranniversaire,jen’aipas

l’intentiond’êtreséparéedelui.—Jerentreraiaprès-demain.Jesuisdebout,uncaféàlamain,entraindecontemplerletableaudeJessylorsquecelui-cirevient.

Iljetteunregardcirculairedanslapièce.—Johnestparti?—Oui,tupeuxrespirer!—Commentças’estpassé?—Mieuxquejelepensais.Ilétaitvenupourfairelapaix.Etavectoi?Qu’est-cequ’ilt’adit?—J’aieudroitàladiscussionlaplusgênantedemavie,ditJessyenrougissant.—Raconte...— Pour faire court, nous avons eu une conversation entre hommes dans laquelle ton pèrem’a

demandécommentjem’yprendspournetefairecouriraucunrisquelorsquenousfaisonsl’amour.—Iln’apasfaitça!—Ohsi ! Jene savaisplusoùmemettre !Ajoute à celadesquestionspour savoir si je t’aime

vraiment et tu as le résumé de toute notre discussion. Mais je pensais que tu nous écoutaisdiscrètement.—J’auraisbienaimé,maistaportedechambreesttropépaissepourlaisserfiltrerquoiquecesoit.Monregardseportesurl’autoportraitdeJessyquej’admiretant.

—Est-cequetupourraisfaireunepeinturesurdemande?Jeposeunemainsursontorse,Jessymelanceunregardénigmatique.—Celadépend.Tuveuxuntableaudemonsuperbecorps,c’estça?plaisante-t-ilenm’enserrantla

taille.—Hum…C’estunebonneidéemaisjepensaisplutôtàunetoiledenousdeux.Aprèsm’avoirconsidéréeuninstant,Jessyacquiesce.—Jevaisvoircequejepeuxfaire.Aveclavoûtecélesteautourdenous?—Toiettesétoiles…Pourquoilesaimes-tuautant?—Jenesaispastrop.Peut-êtreparcequejeleurressemble.Ellesontunevieéphémère,pourtant

ellesbrillentlongtemps,mêmeaprèsleurmort.Moiaussi,jevoudraisguiderlonguementlechemindeceuxquej’aime.—Tusais,j’aibienréfléchi.Bientôtlelycéeseraderrièrenous,nousallonspartiràl’universitéet

devenirvraimentindépendants.Jessyhochelatêtepourconfirmer.—Ilvanous falloirchoisirquoi fairedenosvies.Toi, tuas lachanced’avoir lapeinturemais

moi…Jemesuissouventdemandécequejeferaisdansl’avenir,maintenantjelesais.Jevaisfairemédecine.LesyeuxvertsdeJessysefontplusperçantstandisqu’ilsm’observent.—Vraiment?—Tueslapremièrepersonneàquij’enparle…—Meg,c’estgénialmais…situveuxfaireçapourmoi…tunemesauveraspas!— Je veux devenirmédecin parce que j’aimem’occuper des autres. J’en aimarre deme sentir

impuissante.Etsienprimejepeuxtesauver…Laisse-moiaumoinsessayer.Monpetitamiacquiesceavantdemeserrercontrelui,leslarmesauxyeux.Lelendemainsoir,Jessym’inviteaurestaurantpourfêterlesunandenotrecouple.Aprèsavoir

dînéderôtideporcausiropd’érableetàlamoutarde,unvraidélice,etdebrowniesauchocolatendessert,nousrentronsàl’appartement.—Tupensaisquej’avaisoubliénotreanniversaire?m’interrogeJessytandisquenousenlevons

nosvestes.—Non,maisjenem’attendaispasàcequ’onsorte.Chocolatchaud?—Oui,merci.Jessys’éloigneverslachambre.Rapidement,jepréparedeuxchocolatsquejemetsaumicro-ondes,ilsenressortentbrûlants.Jeles

déposesurlatablebassedevantlecanapé.—Quoi?Jesourisdevantleregardamusédemonpetitami.—Rien,c’estjusteque…j’aimetevoiragircommesitutesentaischeztoi.—C’estvraiquelesgestesmeviennentnaturellementcommesij’étaisàmaplace,exactementlà

oùjedoisêtre…—Meg…Ilm’interromptensortantunepetiteboîtedel’unedespochesarrièredesonjean.—…Tiens,c’estpourtoi.Jem’assiedssurlecanapépourl’ouvrirfébrilement.—Onavaitditqu’onneseferaitpasdecadeau,luidis-jeenouvrantl’écrin.Àl’intérieursetrouveuneclefargentée.Jelèvedesyeuxinterrogateursversmonamoureux.—Hiermatin,aprèsavoirparléavectonpère,j’aiétéfaireundoubledelaported’entréepourque

tupuissesvenirquandtuveux,dit-ilensouriant.Celafaisaitunpetitmomentquej’ypensais,maisj’attendaisdeconnaîtrelaréactiondetesparents.Maintenantqu’ilssontd’accordpourquetuviennesmevoir…Merelevantducanapé,j’embrasseJessylefaisanttaireinstantanément.Monpetitamiresserrenotreétreinteetj’aitouteslespeinesdumondeàm’enéchapper.—Passivite,j’aimoiaussiunpetitquelquechosepourtoi.Jesorsaussiunepetiteboîtedemonsacàmain.—Nousavionsdit…—Jesais,maistuviensbiendem’enfaireun…—Cen’estpasuncadeau,c’estuneclef,corrige-t-ilensouriant.Toutefois,ilouvremonécrin.—Tutiensàmefairepleurer?Ilrelèvelatêtepourmefixersanssedépartirdesonsourire.En passant devant une bijouterie, j’ai remarqué un pendentif rectangulaire en argent sur lequel

brilleunepetiteétoileenstrass.J’aiaussitôtcraquéetluiaiachetéaveclachaîneassortie.J’yaifaitgraverl’inscription:Tuesl’amourdemavie.—Çateplaît?J’aifaitmettremonnomainsiqueladateaudos,commetul’asfaitsurlemien;

j’attrapelecœurqu’ilm’aoffertetquinemequittejamais.Jessy?Disquelquechose,s’ilteplaît.Soudainement, il s’avance d’un pas et colle son corps au mien en m’embrassant avec passion.

D’abordsurprise,jemelaisserapidementalleràsonétreinte,lorsqu’ils’écartedemoi,jesuisdéçue.Ilposesonfrontcontrelemienetchuchote:—Mercibeaucoup.Noussommessurlamêmelongueurd’onde.Ilsouritetmetendunenouvelleboîteenveloursbleumarine.—Mais,Jessy…—C’étaitjusteuneclef.Ça,c’esttoncadeau.Jedétachemonfrontdusienpourouvrirlaboîte.Reposantaumilieud’untissubleu,unebagueen

argent sur laquelle est gravée : I LOVE YOUFOREVER, desmots ont été ajoutés à l’intérieur del’anneau:Pournos1anensemble:Jessy.Leslarmesauxyeux,jeleregardesoudainementsubmergéepardesémotionsinconnues.Toutse

mélangedansmatête,lesépreuvespassées,cellesquel’avenirnousréserveencore,l’indéchiffrablepeurdeleperdreetsurtoutmonamourpourluietsonamourpourmoi,inépuisable,indestructible.Il

m’aditquej’étaissaforcedevivre,maisilestaussilamienne.Entremblantlégèrement,jeglisselabagueàmonannulairedroit.Jessymeprendlamain.—Unjour,jeteglisseraiunanneauàl’autremain,affirme-t-il.Jepassemesbrasautourdesoncouetluisusurreàl’oreille:—Jet’aime,monamour.Merci.—Cen’estqu’unebague…—Passeulementpourcecadeau,maismercid’êtrelapersonnelaplusimportantedemavie.Faufilant lesdoigts à travers lespassants à ceinturedemon jean, Jessym’attiredavantageà lui,

collantnoscorpsl’unàl’autre.—Oùenétions-nousavantquetonpèren’arrivehier?—Là,jecrois,répliqué-jeenluiôtantsont-shirtquiindique:Sexyman.

Chapitre12

Quandl’avenirs’effondre

Bientôtlafindel’annéeestlà,ÉlisevientrendrevisiteàJessypourThanksgivingquetousdeuxpassentavecnous.IlenestdemêmepourNoëletlejourdel’An,àladifférencequeJason,lejeunefrèredeJessy,sejointégalementànous.Cesfestivitéssontl’occasiondeseretrouvertousensemble,toutestensionsapaisées.Deplus,nousavonslajoiedevoirChadrentrerdéfinitivementjusteavantles fêtes. Il s’est presque entièrement remis de son accident. Il boite encore légèrement et, parmoments,ilchercheunpeusesmotsmaiscelaluirevientrapidement.Depuis mon accord avec mes parents, je passe en moyenne les week-ends et une nuit dans la

semaine chez Jessy. Le reste du temps, je dors chez moi. Le sujet du moment, c’est le choix del’université…Pourmapart,ayanttoujourseudebonnesnotestoutaulongdemascolarité,jepeuxespérerobteniruneboursepourlaplupartdesuniversitésquimeplaisent:Harvard,Princeton,YaleetColumbia.Cettedernièreamapréférence,enpluselleestsituéeàNewYork,villequej’adoreetcelamepermettraitd’êtreprochedeNicolasquicompteresterlà-basunefoissesétudesterminées.Desoncôté,Jessyquiasouventmanquélescoursademoinsbonnesnotesquemoi,maissontalentartistiqueluiouvredenombreusesportes.— J’ai la tête qui va exploser ! dit-il en laissant tomber ses livres sur la table où j’écris une

nouvellelettredemotivation.Noussommesseulsdanslasalleàmangerfamiliale.Jelèveunsourcilinterrogateur.— J’ai été convoqué par la conseillère d’orientation. Elle m’a longuement parlé puis m’a fait

remplirtroisdossiersd’universitésqui,selonelle,mevoudraient.—Maisc’estgénial!—Ne te réjouispas tropvite…,dit-il, l’airdépité.Cesontdegrandesécolesd’artmaisellesse

trouventenEurope!—Quoi?Monstylomeglissedesmainsetroulesurlatable.Jessyfaitsignequeoui.—Etqu’est-cequetuenpenses?—Jenesaispastrop…Jeveuxdire,étudierledessinàLondres,ParisouMilanmetentemais…

Nousnoussommesmisd’accordpourprendrelesmêmesuniversitésouàdéfautdescollègesvoisinsdonclà…Ilmefixeavantdemedemander:

—Sij’étaispris,queferais-tu?Jeresteinterditeuninstant.Jen’avaisjamaisenvisagécettepossibilité.AllerenEuropesignifierait

quittermafamille,mesamis,découvrirunenouvellelangue,vivreavecdenouveauxrepères.—Étudieràl’étrangernemedérangeraitpas,affirmé-je.—Vraiment?s’étonneJessy.Maisturêvesd’alleràColumbia!—Oui, vraiment.Si tudécrochesuneplace, cela serauneoccasion ànepasmanquer.Onne te

proposerapascetteopportunitétouslesjours,doncsicelafonctionnepourtoi,jetesuivrai,jeferaimesétudeslà-bas.NewYorkpeutm’attendre.Ilesthorsdequestionquel’onsesépare.Aprèstout,jepeuxobtenirdesboursespourétudierenEurope.LevisagedeJessysefendd’ungrandsourire.—OK, on fait comme ça. Et puis c’est le premier de nous deux qui aura une réponse positive

intéressantequiemmèneral’autredanssesvalises.—Exactement.—Maisjepensequ’ilfaudraitunmiraclepourquel’Europemeréclame.Jetendsunemainpourlaposersurlasienne.—Arrêtedetesous-estimer!Tuessuperdoué!Tudoisavoirconfianceentoietentontalent!Je

t’assure,c’estcellequitepiquetoustestableauxquil’affirme!Jessybaisselatêtepuispinceleslèvres.—Je dois y aller.Onm’attend au centre pour une réuniond’information ce soir,mais tu viens

toujoursdormiràl’appartdemain?—Biensûr.Lelendemainsoir,jepréparelerepaslorsqueJessyrevientdesoncoursdedessin.—Hello,me lance-t-il avantdedéposer ses affairesdans le coinde lapiècequ’il réserveà ses

toiles.Çasentbon,tufaisquoi?—Gratindemacaronisausaumon,maisjenemeprononcepassurlerésultat.—Cen’estpasgrave,jen’aipastrèsfaim.Ilvients’asseoirsurl’undeshautstabouretsducomptoirdesacuisine.Jescrutelestraitsdeson

visage.Iln’apasl’airengrandeforme.—Tutesensbien?—Oui,jesuisjusteunpeufatigué.Çairamieuxdemain.Commejecontinueàledévisager,ilajouted’untonimpatient:—Jevaisbien,net’inquiètepas.Maisj’aibesoindetendresse.Jepourraisavoirunpetitcâlin?Sonsouriremefaitfondre.—Depuisquandjuges-tuutilededemander?—Depuisquetuesarmé,réplique-t-illesourireauxlèvresendésignantlecouteauaveclequelje

coupelesaumonendès.Jeposel’instrumentetfais le tourducomptoir.Jessydescenddutabouretpourmeprendredans

sesbras.

—J’ail’impressiondenepast’avoirtenueainsidepuisdesjours,souffle-t-ildansmoncou.—C’estlecas,ladernièrefoisc’étaitavant-hier.—Ilfautquejemerattrapealors…Seslèvresseposentsurlesmiennesenuntendrebaiser.Mesdoigtss’attardentsurlescontoursde

sonvisageavantquejeretourneencuisine.Ilréprimeunbâillementettoussote.Jeleregarde,inquiète.Jeleconnaistellementquejevoistout

desuitequandquelquechosenevapas.—Pourquoinevas-tupast’allongerunpeu?Regardelatélépendantquejefinis.Jem’étaisattendueàcequ’ilprotestemaisnon,sonattitudesoumisem’angoisseencoreplus.Ilva

s’étendresurlecanapéetchoisitunesérie.Unefoisleplataufour,jevaislerejoindre.Ilposesatêtesurmesgenoux.—Çaserabientôtcuit.—Jen’aipasfaim.Délicatement,jemetsmamainsursonfront.Ilestàtempératureambiante.—Jen’aipasdefièvre,râle-t-ilentoussantlégèrement.—Jevérifiais,c’esttout.Aveccetteépidémiedegrippeaulycée,mieuxvautêtreprudent.—Jevaisbien.Tusaisquecelam’énervequandtumedorlotescommeça!—Pastoutletemps,jeluifaisremarqueravecunpetitsouriremalicieux.—C’estvrai,maisgardeçapourdesmomentsplusintimes,dit-ilenrépondantàmonsourire.Cesoir-là, ilnetouchepresquepasàsonassietteetnousallonsnouscoucherdebonneheure.Il

s’endortenmeserrantcontrelui.Cesontdestoussotementsquimeréveillentlelendemainmatin.Jessyestassisdanslelit,unemain

devantlabouchepourétouffersatoux.Jem’enquisenmeredressant.—Hé,çava?Ilsetourneversmoietj’aiimmédiatementlaréponse.Sespaupièressontrosées,despochessont

apparuessoussesyeuxquibrillentd’unétrangeéclat.Sonteintestpâlemaissesjouesroses.Jeposemamainsursonfront.—OK,tuasdelafièvre.Prépare-toi,jet’emmènecheztonmédecin.Jemelèvevivement.—Non,çava.—Jessy,tuesmalade.Alorstudécides,soitc’estlemédecin,soitl’hôpital!Ilmarmonnedesmotsquejenecomprendspas,maisdontjedevinel’intentionsansdifficulté.—Tudoisallerencours,merappelle-t-il.—L’écoleattendra.Prépare-toi!Lorsquenoussommesprêts, je leconduisaucabinetmédicaloùilaseshabitudes.Peudetemps

aprèsnotrearrivée,sonmédecinnousreçoit.C’estunefemmed’unequarantained’années,auvisagesympathique et aux manières douces. Elle a attaché ses longs cheveux bruns en un catogan d’oùs’échappentquelquesmèches.

—Benalors,Jessy,çanevapas?luidemande-t-ellegentimentlorsquenouspénétronsdanssonbureau.—Ellem’aforcéàvenir,maugréemonpetitamienmedésignantd’undoigt.—Etc’est?—Oh,pardon,jesuisMegan…—Évidemment.Ilm’abeaucoupparlédevous.Jessybaisselatête,malàl’aise,alorsquejesouris.—Iladelafièvre,etaulycéenousavonsuneépidémiedegrippe,alorsbienquej’aiedûletraîner

jusqu’ici,j’aipréférévousl’amener.Lemédecinposeàsontourunemainsursonfront.—Vousavezbienfait.Allez,Jessy,suis-moi.J’attends dans le bureau pendant qu’elle l’entraîne dans la salle d’examen. Je les entends parler

maisjeneparvienspasàsaisircequ’ilssedisent.Peudetempsaprès,ilsreviennentdanslapièce.—Bon,c’estbienlagrippe.Températureà38,6.Jevais teprescriredesantibiotiquesetdequoi

fairebaisserlafièvre.Toutefoissi,d’ici48heures,celanevapasmieux,ilfaudraalleràl’hôpital.Tespoumonssontunpeuencombrés,c’estcequim’inquièteleplus.Monpetitamiémetunesortedegrognementdedésapprobation.— Pas de discussion, monsieur Sutter, reprend-elle plus fermement. Il faudrait que quelqu’un

surveillecommentçaévolue,vouslepouvez?medemande-t-elle.—Oui,biensûr.—Génial,unenounou,marmonne-t-ildemauvaisehumeur.—Sivousconstatezquesafièvreaugmenteouqu’ilsembleallerplusmal,appeleztoutdesuiteles

secours,merecommande-t-elleenl’ignorant.—Jeleferai,promis.En rentrant, Jessy va se coucher et je passe la journée à finaliser mes dossiers d’inscription.

Lorsquelesoirarrive,jetéléphoneàmesparentsquisontrevenusdeleurtravailpourlesinformerdelasituation.Bienqu’ilsnesoientpasheureuxd’apprendrequej’aiséchélescours,ilssemontrentconciliants. À intervalles réguliers, je vais voir comment se sent Jessy, je lui apporte à boire, àmangeretbavardeavecluiquandilnedortpas.Jem’enquiersunefoisdeplusenmerapprochantdelui:—Çava?—Aussibienqu’ilyacinqminutesquandtumel’asdemandé,réplique-t-ildemauvaisehumeur.—Bien,situt’énerves,c’estquetutesensmieux.Ilrâleencorepluslorsquejeleforceàouvrirlabouchepourymettrelethermomètre.—Nediscutepas.D’unregard,ilmefusille.—Tuessûredevouloirfairemédecine?Jeplainstesfuturspatients!

—38.Bien.Lafièvretombe.—Jet’aiditquejemesentaismieux.—Tuasentendutontoubibaussibienquemoi–jehausseunsourcilréprobateur–,alorsarrêtetes

commentaires,situcroisquecelam’amuse.Jepréféreraistevoirdebout,enpleineforme.—Alorspourquoirestes-tuàt’occuperdemoi?Sontonesttoujoursrâleurmaissonregardessaievraimentdesavoirlavérité.—Parcequejedonneraistoutcequej’aipourquetuaillesbien.Jel’embrassesurlefront.Ilmeretientparlamain.—Turestesprèsdemoi?J’acquiesceetm’allongeàmaplace.Ilposesatêtesurmont-shirt,jeluicaresselescheveux.—Jesuisdésoléd’êtredésagréable.—Bah,j’ail’habitude.Àchaquefoisquetuesmalade,tumerepousses.—Jenem’enrendspascompte…Jen’aimepasquetumevoiesamoindri.—Jesaismaispeuimportetonétatdesanté,tuestoi.Jet’aime.Ilpassesesbrasautourdemataille.—Jet’aimeaussi.Il finitpars’endormirdanscetteposition.À travers la fenêtre, jevois lanuitse fairedeplusen

plus épaisse. Je regarde Jessy qui ronfle légèrement en s’accrochant à moi tandis que je suisincapabledefermerlesyeux.Unepeurinextricablem’assaillefaisantfuirmonsommeil.Monpetitami s’agite tout endormant. Je posemamain sur ses cheveux pour le calmer. Ils sont trempés desueur.J’allumeaussitôtlalampedechevet:ilalesjouesenfeu,sonfrontestbrûlant.—Jessy?Je le secoue légèrement pour le réveiller. Lentement, il ouvre les yeux et chuchote à bout de

souffle:—Meg,jenemesenspasbien.Jesautedu litetappelle les secours.Après leuravoir indiqué tous les renseignementsqu’ilsme

demandent (son adresse, ses symptômes, ses antécédents), je raccroche et téléphone àÉlise. Il doitêtredansles2heuresdumatinàSanDiego,maisjem’enmoque.—Allô,Élise?C’estMegan.Jessyestmalade,uneambulancevavenirl’emmeneràl’hôpital.—Qu’est-cequ’ila?demande-t-elled’unevoixaiguëoùpointel’inquiétude.—Unegrippe.Maisjepensequecelaempire.—J’arriveparlepremiervol.Jeraccrocheetretourneauprèsdeluiaprèsavoirouvertengrandlaportedel’appartement.—Jessy?Tum’entends?Tienslecoup,lessecoursarrivent.Çavaaller…—Nemelaissepas,Meg,souffle-t-ilenouvrantlégèrementlesyeuxetentouchantlamainqueje

luitends.Luiquid’ordinairemeserrelamainsanshésitationparvientàpeineàmelapresser.—Jesuislà,jenetequittepas.Tout ce qui suit m’apparaît comme dans un brouillard. Les secours arrivent, je leur indique la

chambre.Rapidement, ils l’emmènentdansl’ambulancepour leconduireà l’hôpital.Jemonteaveclui,jeluitienslamain,incapabledeperdrececontact.Lesambulancierss’activentautourdeluidansunjargonmédicalquejenecomprendspas.Ilsbranchentdesélectrodesreliéesàdesmachinesquibipentdansunbrouhahaassourdissant.Soudainement,lamaindeJessysecrispesurlamienneetsoncorpsentierestsecouépardeviolentstremblements.Jen’aijamaisvucelademavie.—Ilconvulse!crieuninfirmier.Un autre homme prépare une seringue qu’il lui enfonce dans le bras. Je regarde la scène en

pleurantdepeur,incapabledevraimentcomprendrecequisepasse.DoucementlecorpsdeJessysedétend,reprenantuneattitudenormale.Jesouffledesoulagementenjetantunregardauxinfirmiers,enquêtederéconfortmaisl’angoissequisedessinesurleursvisagesmeterrorisedavantage.—Quoi?questionné-jeaumomentoùl’und’euxdemandeauchauffeurdes’arrêter.—Iltachycarde!crielesecondhomme.C’estàcemomentquej’entendslesoneffrénédesbipsquirésonnentdanslevéhicule.Jeregarde

la machine qui indique son rythme cardiaque et vois que la courbe s’est emballée en notant deschiffresbientrophauts.—Onvaleperdre,paniqueunhommeàcôtédemoi.Je reste une main dans celle de Jessy alors que, de l’autre, je me couvre la bouche pour

m’empêcher de crier. D’un seul coup, un long bip sonne en même temps que le tracé cardiaquedevientplat.—Ilestenarrêt!s’écriel’undeshommes.—Non.Jessy!L’undesinfirmiersmeprendparlesépaulesetm’écartedeleurchampdetravail.Jesuiscontrainte

delâchersamainetmeretrouveassisedansuncoindel’ambulance.—Nemequittepas,jelesupplieàvoixbasse.Pasdéjà…Nousavonsfaittantdeprojets,nousavonstantderêvesàréaliser.Jeneveuxpasleperdre,c’est

troptôt.D’unevisionbrouilléeparleslarmes,jevoislesinfirmiersluifaireunmassagecardiaque,touten

luienvoyantdel’airparlebiaisd’unmasque.—Ons’écarte,lancel’und’euxenposantdeuxplaquesdedéfibrillationsursontorse.Lecorpsde Jessyaun soubresaut sous lechocde ladéchargeélectrique, sa têtepart enarrière

avantdereprendresapositioninitiale.Jememordslepoingpourretenirdenouveauxhurlements.—C’estbon,onl’arécupéré.Onrepart,ditunhommeauchauffeur.— Il est costaud, ce petit, murmure un homme d’une cinquantaine d’années en me faisant un

sourireréconfortant.—Il...ilvabien?J’oseàpeinedemander,tellementjesuistoujoursterrorisée.Jepeux?L’hommeacquiesce.—Oui,vouspouvezluireprendrelamain.Nousl’avonsstabilisé.Ilsvousendirontplusquandon

seraàl’hôpital.Quelquesminutes plus tard, le brancard entre en trombe au service des urgences. Jessy a repris

connaissance etmurmuremonnompour que je reste avec lui. Je le rassure en courant à côté des

ambulanciers.Maisbientôt,unmédecinl’emmènedansunesalled’examenoùjen’aipasledroitdel’accompagner.Jepriepourquesoncœurnelelâchepasunenouvellefois.Faireunecrisecardiaqueàdix-neufanssansjamaisavoireudeproblèmedesantéaveccetorgane,jen’auraisjamaisimaginécela.Fébrilement,jetéléphoneàmesparentsetleurrésumelasituation,ilspartentdelamaisonaussitôt.

Puis j’appelle Nicolas. Si avec mes parents, je suis parvenue à rester forte, avec mon frère jem’effondreenlarmesdèsquej’entendssavoixpâteusedécrocher.—Çanevapasdetéléphoneràcetteheure?—Nick,c’estMeg,sangloté-je.—Qu’est-cequisepasse?D’unseulcoup,savoixmeparaîtparfaitementréveillée.—C’estJessy.Ilestàl’hôpital.Nick…Jecroisqu’onvaleperdre…Incapablede retenir le flotde larmesquim’envahit, jeme laisse tomberausolavec lecombiné

téléphonique.Monfrèremarqueuninstantdesilenceavantderépondre:—Tienslecoup.J’arrive.Rapidement,mesparentsarrivent.—Qu’est-cequis’estpassé?Mamèremeprenddanssesbras.Jeleurracontetout,delavisitechezlemédecinlaveille,àl’arrêt

cardiaquedansl’ambulance.Leursyeuxhorrifiésmerenvoientmonpropreregard.—EtÉlise?—Jel’aiprévenueaprèsavoirtéléphonéausecours.Elleprendlepremieravion.Mon pèrem’étonne lorsqu’il fonce sur unmédecin qui traverse la salle pour lui demander des

nouvellesdeJessy.—Désolé,maisjenepeuxdonnerdesrenseignementsqu’àlafamille.Vousêtes?Etlà,àmagrandestupéfaction,monpèrerépond:—Jesuissonfuturbeau-père.—Vousne faites pasofficiellement partie de ses proches, je nepeux rienvousdire, reprend le

médecinavantdes’éloigner.—Ehmerde,enragemonpèreenrevenants’asseoirprèsdemamèreetdemoi.—Mercid’avoiressayé,luidis-je.L’attentereprend.Nousnesauronsprobablementrientantqu’Éliseneserapasarrivée,maisaucun

denousn’aenviedequitterl’établissement.Moinsdecinqheuresaprèsmonappel,Nicolasarriveentrombe. Je lui saute dans les bras en déversant toutes les larmes que j’ai réussi à contenir jusqu’àprésent.—Commentva-t-il?—Lesmédecinsrefusentdenousdirequoiquecesoit.Nousnesommespassafamille, résume

John.—C’estcequ’onvavoir!

Nicks’avancejusqu’aubureaud’accueil.—Jevoudraisparleraumédecinquis’occupedeM.Sutter,dit-iltrèspoliment.—Etvousêtes?questionnelasecrétaired’unairintrigué.—Son frère. Je viens d’arriver et sa fiancéem’apprendquevous n’avez rien voulu lui dire de

l’étatdesantédeJessy!Jenetrouvepascelajuste!—J’appelleledocteurtoutdesuite.Mesparents etmoi sommes restés unpeu en retrait,mais nousn’avonspas perduunmot de la

conversation.—Depuisquandmens-tusifacilement?questionnemonpèreavecunregardsoupçonneux.—J’aiditlavérité,s’offusquemonfrèreavecunpetitsourire.Enfin,àpeudechoseprès…Quelquesminutesplustard,unmédecinseprésenteàNicolas.—JesuisledocteurTessan,c’estmoiquiaiprisenchargevotrefrère.Jem’approchepourentendreleurspropos.Lemédecinmelanceunregardinquisiteur.—VouspouveztoutdireàMegan,c’estlafiancéedemonfrère.CommentvaJessy?— Nous l’avons transféré dans le service de pneumologie. Il souffre d’une pneumonie à

Pneumocystisjiroveci.—Qu’est-cequec’est?—C’estunepneumoniecauséeparunchampignonquiremplitdeliquidelespoumonsaufuretà

mesurequelamaladieévolue.Celacréedegravesproblèmesrespiratoires.—Maisçasesoigne?s’enquiertNicolas.— Oui, nous l’avons mis sous traitement. Mais il faut que vous sachiez que chez les patients

séropositifslesrisquesdedécèssontélevés.Jeporteunemaindevantmabouche,monfrèrepassesonbrasautourdemonépaule.—Etpoursoncœur?Nicolasmeregardepuisreportesonregardsurlemédecin.Jen’aipaseuletempsdeluiraconter

letransportàl’hôpital.—La fièvreacrééchez luide fortesconvulsions, soncœurdéjàaffaiblipar l’infectionn’apas

tenu le coup mais les services de secours ont réussi à le réanimer. Il est à présent stabilisé. Letraitementquenousluiadministronspermetaussidesoulagersoncœur.Jenepensepasquecelasereproduira.Cequimepréoccupeleplus,c’estsapneumonie.—ÀcombienestsontauxdeT4?Jedemande.Lemédecincherchedanssondossierqu’iltientàlamain.

—190parmm3.—OK,etsachargevirale?Lemédecinme lanceunregardquisignifieclairementque je l’embêteavecmesquestionsmais

tantpis,jeveuxsavoir.—Elleestassezbonneà5000parmillilitredesangàl’heureactuelle.Toutefois,ilyadeforts

risquespourqu’elleaugmenterapidement.—OK,Ok,pensé-jeàvoixhauteenmeprenantlatêteentrelesmains,ramenantmescheveuxen

arrière.Docteur,jenecomprendspas,jel’aiemmenévoirsonmédecinhier,elleadiagnostiquéunegrippealorscommentcelaapuévoluersivite?—Jepensequesonmédecins’esttrompédanssondiagnostic.Lessymptômessontquasimentles

mêmespourcesdeuxmaladies,seuleuneprisedesangpermetd’établirlapneumonieaveccertitude.—Quandsaura-t-onsiletraitementfonctionne?reprendNick.— Il faut attendre minimum quatre jours pour savoir si les médicaments administrés seront

efficaces,celapeutprendrejusqu’àunesemaineparfois.Passécedélai,siletraitementluiconvient,ilaura une chance de se remettre complètementmais, je préfère vous prévenir, cela sera long avantqu’ilneserétablisse.—Etsiletraitementnefonctionnepas?—Danscecas,sonétatempirera.Leproblèmeestquesinousluidonnonsuntraitementtropfort

dèsledébut,celaamenuiseradavantagesonsystèmeimmunitaire.Nouspréféronscommencerparuntraitementmoinsabrasifpourluilaisserlesmeilleureschances.J’aienviedehurler.Ilyaquelquesjoursencore,nouspassionsnotretempsàplanifiernotreavenir

etvoilàquemaintenant,ilsetrouvedansunlitd’hôpitaletpersonnen’estenmesuredemedires’ilvavivreoumourir.Jedemande:—Nouspouvonslevoir?—Seulementlafamille.—Megfaitpartiedelafamille.Jedoisbienpouvoirsignerunpapierpourl’autoriseràallervoir

monfrère,c’estcequ’ilvoudrait,celal’aideraàallermieux.LeDrTessannousregardeàtourderôle.—Sivouspensezquecelapeutaidervotrefrèrealorsd’accord.Ilestchambre307.—Merci,docteur,lance-t-ond’uneseulevoix.Unefoislemédecinéloigné,nousnousretournonsversnosparents.—Vousavezentendu?Mamèreacquiesce.—Lepauvre,murmure-t-elleleslarmesauxyeux.Monpèrelaprendcontrelui.—Meg,c’estquoicequetuasdemandéautoubib:lesT4etlachargevirale?—Lachargeviralecalculelaquantitédevirusparmillilitredesang.Pluslachargeestélevée,plus

levirussemultipliedanssonsang.Àsadernièreprisedesang,ilyatroismois,sachargeviraleétaitindétectable.—Etlà,iladitqu’elleestdecombien?questionnemamère.—cinqmille.—C’estbeaucoup?—Çava.Celapeutmonterjusqu’àunmilliondecopiestoujoursparmillilitredesang.Maisc’est

sûrqueplusc’estbas,mieuxc’est.—Etl’autretruc?interrogemonfrère.—LetauxdeT4?Cesontlescellulesimmunitaires.Pourfairecourt,plusletauxdeT4estélevé

etpluslesystèmeimmunitaireestapteàfairefaceàuneinfection.LeproblèmeestqueleVIHdétruit

lesdéfensesimmunitairespournelaisserplacequ’ausida.Encemoment,ilestà190cequiestbas.Entempsnormal,ilestàplusde500.—Commentsais-tutoutça?Lavoixdemonpèreestadmirative.J’esquisseunpetitsouriretriste.—Jemesuisrenseignée.Jeveuxtoutsavoirsurcettemauditemaladiequiveutmeprendremon

amour.Nicketmoientronsdanslachambreavecfébrilité.Lelitestsurladroite,Jessyestallongé,lebuste

légèrement surélevé, son corps relié à diverses machines. Un tube placé sous son nez l’aide àrespirer. Une perfusion dans son bras lui injecte son traitement. À notre approche, il cligne despaupièresavantd’ouvrirdoucementlesyeux.Sonteintpâlepourraitseconfondreavecsonoreillerblancs’iln’avaitpasdecernesviolacésquimarquentsestraits.Enl’espacededeuxjours,ilaperdudupoids,sesjouessesontcreuséesfaisantressortirsespommettes.—Salut,dit-ilfaiblement.D’unmêmepas,Nicolasetmoinousportonsàsonchevet.Jem’assiedssurlelitàsoncôtéetlui

prendslamainalorsquemonfrèrerestedebout.— Ben alors, mon vieux, je te manquais tellement que tu n’as rien trouvé de mieux que cette

pneumoniepourmefairerevenirrapidement,letaquine-t-il.Jessyesquisseunsourire.—Maintenantquetueslà,jepeuxsortird’ici.—Jecroisqu’ilvautmieuxqueturestesquelquesjoursdeplus.C’estplusprudent.Monpetit ami acquiesce puis pose son regard surmoi. Je fais un effort surhumainpour ne pas

fondreenlarmes.Levoirdanscetétatdefaiblesseestatroce,etsavoirquejenepeuxrienfairepoursoulagerladouleurquiletenaillemedonneenviedecrier.—Çavaaller,memurmure-t-ileneffleurantmajoueduboutdeseslongsdoigtsfins.—J’ensuissûre,mavoixestnouéeparl’émotion.—Alors,nepleurepas.Jenem’étaispasrenducomptequedeuxlarmesroulaientsurmesjoues.— Faut dire que tu lui as fait une sacrée peur, reprendmon frère avant de lui raconter l’arrêt

cardiaquedansl’ambulance.Je suis incapable de parler, je ne peux que hocher de la tête comme ces chiens stupides sur les

plagesarrièredesvoitures.Jessynousregardel’unaprèsl’autre.—Jesuisdésolé,chuchote-t-il.Vousnedevriezpasavoiràvivretoutça…Jeserredavantagesamain.—Nedispascela,toutcequ’onveut,c’estquetuaillesmieux!Tuasmalquelquepart?— J’ai l’impression qu’un trente-six tonnes m’écrase les poumons. C’est normal d’après le

médecin.—Tudevraistereposer.—Bonne idée, reprendNick, jevaisallerdireauxparentscomment tuvasetprendredescafés.

Meg,caféserré?J’acquiesce.Nicolassorti,jereportemonattentionsurJessydontleregardsemblemeposermille

questions.—Enarrivantici,j’aitéléphonéàmesparents,ilssontarrivésrapidement.Ilss’inquiètentpourtoi.

Monpèreamêmeétéjusqu’àdireaumédecinquetuessonfuturgendredansl’espoird’avoirdetesnouvelles.Jessylèvelesyeuxauciel.—Lesmiraclesexistent,murmure-t-ilensouriant.—J’aiappelétamère,ellevaarriver,paslapeinedeprotester…Pendantplusieurs jours,Éliseetmoidemeuronsà l’hôpital,surveillantJessyvingt-quatreheures

survingt-quatre.Lajournée,noussortonsàtourderôleprendrel’airetlanuitnousdormonsdansdes fauteuilsà l’assisebien tropdure.En tempsnormal, lesheuresdevisite s’arrêtentà18heuresmaisÉliseatantbatailléquelechefduservicedepneumologieafiniparcéderetnoussupporter.Detoute façon, ni elle nimoi n’aurions accepté de bouger de cette chambre. Le personnel est gentil,surtoutuneinfirmière,dunomdeBessie,âgéed’unequarantained’années,quiappelleJessy«monchéri»àchaquefoisqu’ellevientlevoir.Elleatoujoursunpetitmotréconfortantpourluiainsiquepournous.Lanuit, elle nous apportedes couvertures, et des cafés lematin. J’aimebeaucoupcettefemmedecouleurnoireàlacorpulencecharnue,auvisagedélicat.L’étatdesantédeJessydemeureinchangé.Ilpassebeaucoupdetempsàdormiretàtousserense

tenantlescôtesdedouleur,safièvrenefaitquevaciller.Finalementaprèscinqjours,leDrTessansedécideàaugmenterlégèrementlesdosesdesontraitement.Bessievientluiposeruneintraveineuse.—Çavaaller,medit-ellealorsquejeregardemonpetitamisombrerànouveaudanslesommeil.

Ilestsolide,ilsebat.—Ouais,jesais,soufflé-jed’unevoixlasse.Et c’est vrai. Ces derniers jours, je l’ai vu s’accrocher à la vie avec une force quim’épate. Je

repensesouventàl’épisodesurlepont,oùilétaitàdeuxdoigtsdesejeterdanslevide,tantlavienelui apportait aucun espoir. Il est loin, ce Jessy. Aujourd’hui, il serre le drap de toutes ses forceslorsqu’unedouleurplusaiguëquelesautresluientravelespoumons.Bessiem’observeavecattention.—Jepeuxvousparler?J’acquiesce et nous sortons de la chambre pour ne pas le réveiller. Je jette des coups d’œil

réguliersàtraverslepetitcarreaudelaportepourm’assurerquetoutvabien,jen’aimepaslelaisserseul.Samères’estabsentéequelquesheurespourallerprendreunedouchechezsonfilsetsereposerunpeu.—J’aiunequestionàvousposermaisc’estdélicat,commence-t-elle.—Voussavez,vucequejeviscesdeniersjours,plusriennepeutmesurprendre.—Jessyétaitdéjàséropositiflorsquevousl’avezrencontré?Jemesuistrompée,saquestionmesurprend.— Je suis désolée, balbutie-t-elle. C’est que j’ai un fils de vingt ans qui vient d’apprendre sa

séropositivité et… des larmes luimontent aux yeux, tout ce qu’il veut, c’estmourir. Il ne semblepenserqu’àça…Alorsquandjevousvoistouslesdeux…J’essaiedeleconvaincrequ’ilpeutavoirunavenir.

—Jecomprends.Jepeuxvousdemandercommentvotrefilsaétécontaminé?Bessies’adosselelongdumurducouloir.—Eddyestunbonpetit,maisilaeudemauvaisesfréquentations.Ils’estlaisséentraînerparses

copains…Ilssedroguaienttous,sepassaientlaseringueàtourderôle.L’und’euxétaitséropositifsans le savoir…DepuisEddya faitunecurededésintoxication, il estclean àprésent. Il a tout faitpours’ensortiretvoilàlerésultat.—Jesuisdésoléepourluietpourvous.Oui,Jessyavaitdéjàétécontaminé…Je me mets à lui raconter notre rencontre, combien cela a été difficile pour moi au début, de

démontrer àmon amoureux qu’il fallait garder espoir. C’est étrange de se confier à une parfaiteétrangère qui sembleme comprendremieux quemes parents.D’une certaine façon, nous sommesunis.Prisonnièresinvolontairesdecettemaladie.Cesoir-là,Bessierevientdanslachambreavecunesurprise.—J’aifinimonservice,maisavantdepartir,jevousaiapportéça.Ellefaitentrerunlitd’appointqu’ellem’aideàinstalleràcôtédulitdemonpetitami.—Mercibeaucoup,Bessie.—De rien, cela seramieuxquededormirdans l’unde ces fauteuils.MmeSutter n’est pas là ?

s’étonne-t-elletantelleal’habitudedenousvoirtouteslesdeuxdanscettechambre.—Jessyl’achassée,dis-jeensouriant.—Elleétaitépuisée.Je l’aienvoyéepasser lanuitchezmoi.Maisne te réjouispas,dit-ilenme

regardant.Demainçaseraàtontourderentrercheztoi.—Parfait,sefélicitel’infirmièreavantdequitterlapièce.Demainsoir,jeseraidegarde,jet’aurai

rienquepourmoi,beaugosse!—Parmoments,ellemefaitpeur,m’avoueJessyd’unairincrédule.—Chéri,ilfautquejet’apprenneunechose,luiannoncé-jesansgrandenthousiasme.J’aireçuune

réponsepositivepourColumbia.—C’estgénial!affirme-t-ilavantd’êtreprisd’unenouvellequintedetoux.Tuleurasconfirméta

venue?—Pasencore,j’attendsquetuaillesmieux.—Accepte!Jesecouenégativementlatête.—Tu te souviens cequenous avons convenu ?Lepremier emmène l’autre dans sesvalises. Je

n’iraipassanstoi.—Meg,àl’heureactuelle,jenemevoisallernullepart,ettulesaisaussibienquemoi.Ilfautvoir

leschosesenface.Jesuismaladecommeunchienetj’aipeudechancedem’ensortir.Tudoispenseràtoi,àtonavenir.Accepte!Situm’aimes,accepted’yaller.—Lesmédecinsont dit que tu serais long à te remettre, que celapourrait prendredesmois. Je

confirmeraiplustardetjecommenceraiunsemestreaprèslesautres,maisavectoi.—Disleuroui,affirme-t-ilavecconviction.Commentluifairecomprendreques’ilvientàmourir,mesétudesserontalorsledernierdemes

soucis?Rienqued’ypenserl’émotionm’étreintlecœur.Maisd’unautrecôté,jeressenslebesoinde

luifaireplaisir.Jessyatoujoursvoulumerendreheureuse.Finalement,jedécidederesterneutre.—Onverra…Durantlesjoursquisuivent,Jessyestmaladeàuntelpointquejecroisqu’ilnes’ensortirapas.Sa

fièvreatteint40,ilvomitetestprisdeviolentesdouleursquiluifontcontractertouslesmusclesdesoncorpscommesidescrampesgéantessemanifestaient.Éliseetmoinousrelayonssanscesseettoutcommemoi,jelavoisparfoissortirencourantdelachambrepourallerpleurerdanslecouloir,avantderevenirquelquesminutesplustardcommesiderienn’était.Lesraresfoisoùjerentrechezmoi,jereviensàl’hôpitalavecunebouleàl’estomacquiremontedansmagorgeaumomentd’entrerdanslachambreetdedécouvrirdansquelétatsetrouveJessy.Chaquefois,entournantlapoignéedelaporte,j’ailapeuraffreusedeletrouvermortcommecematinoùj’arriveenosantàpeineregarderverslui.—Salut!Surprise, je relève la tête. Ilestassissurson lit.Despochesnoirâtrescernent toujourssesyeux,

maisilameilleuremine.—Hé,tuesplusenformeaujourd’hui.Jem’approchedelui.—Ouais,jecroisqueletraitementestenfinefficace,jerespiremieuxetj’aimoinsmal.Ilme prend lamain et la serre. Il n’a pas encore retrouvé sa force habituellemais n’a plus la

faiblessedesjourspassés.—C’estgénial!—TuasréponduàColumbia?Jehochelatête.—Jeleuraiditoui.Jessysouffleungrandcoup.—Jesuiscontent.Tunedoispaslaisserpassertonrêve,jamais,tum’entends?—Oui,maistoi?—Çaira.Aupire,jeviendraiterejoindreplustard.Àcetinstant,Bessieentre.—C’estl’heuredeladouche,monchéri!Jessymejetteunregardéloquentet,enpouffantderire,jeréponds:—Jecroisqu’aujourd’huic’estmoiquivaisl’aider,sicelateconvient?Monpetitamiacquiesceaussitôt.—Commevousvoulez,lanceBessieenressortant.J’avaisvuqueJessyavaitmaigrimais,cejour-làalorsqu’ilsedéshabille,jesuisstupéfaitedevoir

àquelpointsesosressortentsoussapeaufine.—C’estmoche,hein?J’aimêmeperdumesabdos.Jem’approcheetl’embrasse.—Tuestoujoursaussibeau.Etpuismaintenantquetuvasmieux,onvateremplumer.

—Labouffed’iciestdégueulasse.Pouryavoirgoûtémaintesfois,jenepeuxlecontredire.—J’aiuneidée.Le lendemain, leDrTessanvient ausculter Jessy et l’autorise à recevoir lesvisites.Mesparents

sont les premiers à venir le voir, mamère lui apporte divers gâteaux dont des cookies. Je les aiprévenusqu’il aperdubeaucoupdepoids, ilsontdonc jugéplusutilede lui fairedesbiscuitsqued’apporterdesfleurs.Mady,NinaetChadviennentégalement.J’enprofitepourprendremasœuràpartdanslecouloir.—TupourraisapporterunhamburgeretdesfritespourJessy?Tusaiscommetulefaisaispour

Chadlorsqu’ilétaitici.Jen’avaispasvuBessiepasserdansmondos,jusqu’àcequej’entendesavoix:—Sivousluiamenezunmilk-shake,pensezàm’enprendreun,dit-ellejoyeusement.Et voilà comment, sans que lemédecin ne soit au courant, nous faisons reprendre deux kilos à

Jessyavantqu’ilnesoitautoriséàsortirdel’hôpitallasemainesuivante.Quelquesjoursaprès,ÉliserepartàSanDiegooùsonautrefilsainsiquesontravaillaréclament.J’aireprisl’écoleet,chaquejour,àlafindescours,jepassechezJessyluiapportersesdevoirsetm’assurerquetoutvabien.Ilal’airde sedébrouiller et reprenddes forcespetit àpetit.Mais je le trouvechangé, c’estdifficile àexpliquer, il paraît plusmorose, comme absent de notremonde, je sens un fossé se creuser entrenous,maisj’arrivepresqueàmeconvaincrequej’inventedesfaitsquin’existentpas.Laremisedediplômeapproche,maplaceestréservéeàColumbia,Jessyesttoujoursenvieetdans

un peu plus de deuxmois, je serai majeure. Finalement, après ces jours sombres, le ciel sembles’éclaircir.Enrevanche,jenepeuxendireautantdespeinturesquefaitJessy.Jesuisentraind’enscruterunelorsqu’ilvientversmoiavecunetassedecaféfumant.—Commenttutrouves?medemande-t-il.Latoileenquestionreprésenteunegrotteplongéedansl’obscuritéavecjusteunpointlumineuxau

fond.Lesol,lesparoissontd’unnoirsoutenu.—Tun’aimespas?— Jeme demande juste ce que cela signifie.D’habitude, tesœuvres sont empreintes de joie de

vivre,delégèretéalorsquelà…Qu’est-cequit’arrive?Il hausse les épaules et je crains qu’il ne s’énerve mais non, il demeure calme et me répond

simplement:—Jenesaispas.Jen’arrêtepasdepenseraumomentoùjesuismortdanscetteambulance.Jeme

réveilleaumilieudelanuitetjepeinscequejevoisdansmesrêves.Jeposemamainsursoncœurpourensentirlesbattementsréguliers.—J’étaislàquandtuasfaillimourir.J’aieulapeurdemavie,jet’aisuppliéderevenir.—Jen’aipasfaillimourirMegan.Jesuismort!—Ettuesrevenuàlavie.Tueslà!Ilôtemamainetvas’asseoir.—Sijesuislàalorspourquoijemesenssiloindemoi-même?J’ail’impressionquejemesuis

perduencoursderoute.Jenesaisplusquijesuis,nicequejeveux.

Ilmedévisageetjecomprendsoùilveutenvenir.Moncœursemetàbattrefortementtandisquemesmainsdeviennentmoites.—Tunem’aimesplus?murmuré-je.—Si,biensûrquesi,jet’aimetoujours.Messentimentspourtoin’ontpaschangé,seulement…—Tuneveuxplusêtreavecmoi,j’achèveàsaplace.Ilbaisselatêted’unaircoupable,parcegeste,ilavouecequejesentaisvenirdepuisdesjours.—Jedoisfairecequiestjuste.Jelequestionnebêtementcommesimonespritrefusaitlaréalité.—Juste?—Depuis que l’on est ensemble, nous nous sommes efforcés de faire des projets d’avenir qui

n’ontaucunsens.Tuméritesd’êtreavecuntypequipourraréalisertesrêvesdemariage,d’enfants.Toutcequejenepourraijamaistedonner.Tuvaspartirfairetesétudes.Tun’aspasbesoind’unmecmaladederrièretoi…—Jessy,arrête!S’ilteplaît,tais-toi,nousenavonsparlémillefois!DevantlesilencedeJessy,jesorslaclefdesonappartementdemapoche,etladéposedevantlui

surlatablebasse.Ilrelèvelesyeux,incrédule.—Jenetedemandepasdemelarendre.—Pourquoilagarderais-je?Apparemment,jen’auraisplusderaisondel’utiliser.—J’essaiedefairecequ’ilyademieuxpourtoi,répète-t-ild’unepetitevoixalorsquejereferme

laportederrièremoi.Je rentre chezmoi en courant etm’enferme dansma chambre pour pleurer.Mamère n’est pas

longueàvenirvoircequisepasse.—Oh,papaet toiallezêtrecontents,répliqué-jefurieusement.C’estfiniavecJessy!Maintenant

laisse-moi!—Jesuisdésoléepourtoimaistuesinjusteenversnous.—Oh,sipeu,grogné-jeavantqu’ellenerefermelaporte.Jerestecloîtréedansmachambrejusqu’aulendemainmatin.JerefusemêmedeparleràNickau

téléphone. Je n’ai plus la force de pleurer, de parler, ni même d’esquisser un mouvement. Toutrepasseenboucledansmatêteenunfilmquejerembobineàl’infini.Touslesmotsquenousnoussommesdits,lespromessesd’avenirquenousnoussommesfaites!Etiln’enresteplusrien.La fin de l’année scolaire approche à grands pas avec la remise des diplômes qui doit

définitivement la clôturer. Devant tout le monde, je joue à la fille sereine et joyeuse alorsqu’intérieurement,jenecessedepleurersurnotrehistoireachevée.Jemangeàpeineetdorsencoremoins.Jessymemanqueàchaqueseconde.Unesemaineavantlafindescours,ilreprendlechemindulycée.Ilal’aird’avoirrécupérétoutessesforces,sonteintestmoinspâlequeladernièrefoisoùjel’aivu.—Salut,medit-ilalorsquejerangedesaffairesdansmoncasier.Commenttuvas?MonDieu, comme le son de sa voixm’amanqué. Pourtant, par fierté, je lui réponds d’un ton

dégagé.

—Çavaettoi?—Pareil.Tusignesmonalbum?—Biensûr.Tusigneslemien?Nous nous échangeons nos almanachs qui comportent les photos de tous les élèves de dernière

année,ainsiquelesfaitsmarquantsquisesontdérouléscesderniersmoisauseindel’école.J’hésitesur les mots à lui écrire. Que doit-on noter à son ex-petit ami dont on est encore follementamoureuse?Finalement,jedécided’êtrehonnêteetinscris:Tumemanques,jet’aime,Meg—Tun’espasrevenuemevoir,melance-t-ilavecsafranchisehabituelle.— J’ai cru comprendre que tu ne voulais plus demoi dans ta vie ! Jem’entends répliquer plus

froidementquejenel’auraisvoulu.D’ailleurs,toinonplustun’espaspasséchezmoi.Chacun récupère son album. Jessy pince les lèvres en plantant son regard dans lemien. Je n’ai

qu’uneenvie:luisauterdanslesbras.Maisbiensûr,jenebougepas.—Ilfautquej’yaille,àplustard,finit-ilpardire.—Ouais,àplus.Jelevoisprendrelafuite,unefoisencore.J’ouvremonalbumetlissonécriturefine:Jet’aimeraitoujours,Jessy.Lematindelaremisedesdiplômes,mesparentssonteneffervescence.Quantàmoi,conformeà

manouvellehabitude,j’afficheungrandsourire.Sitôtentrésdansl’enceintedulycée,oùlacérémoniesedérouleenpleinairàcôtéduterrainde

sport, nous croisonsÉlise et Jason.Lorsquevientmon tourdemonter sur l’estradepour recevoirmondiplôme,Jessyest,avecmafamille,deboutàm’applaudiretj’enfaisautantquandc’estsontour.Àlafindelacérémonie,mesparentsetÉlisediscutentensemblealorsqueNick,Nina,Mady,Jessyetmoinousretrouvonsunpeugênés.Nicolasluifaituneaccoladecommeàsonhabitudeenluilançant:—Çava,vieuxfrère?Tuasmeilleureminequeladernièrefoisquejet’aivu!—Jen’endoutepas,réplique-t-il.Jerevenaisdeloinàcemoment-là.—Tout cequi compte, c’est que tu aillesmieux.Tu saisqueMegvavenir àNewYork, je suis

content,nouspourronsnousvoirdavantageet,enplus,j’auraisleplaisird’yrevoirégalementMady,n’est-cepas,trèschère?renchéritmonfrère.—Ouais,c’estchouette.Jessynedétachepassonregarddemoi,celam’emplitlecœurd’espoir.Nicknousdévisageàtour

derôleetsepencheversmonex-petitami.—Bon,onvavouslaisser.Jecroisquevousavezdeschosesàvousdire.— En fait, je voulais juste te demander si je pouvais passer te voir un peu plus tard dans la

journée?—Oui,biensûr.—Bien,alorsàtoutàl’heure,ilmeserrebrièvementlamainalorsqu’ilpasseàcôtédemoiavant

d’allerrejoindresafamille.

Moncœurexulte.Enfinnousallonsnousréconcilier…Mesparentsnousinvitentaurestaurantpourfêtermondiplômeet,pourlapremièrefoisdepuisdes

semaines,jeparle,jerisvraimentsansavoiràmeforcer.—Jevousinviteaucinéma,choisissezlefilmquevousvoulezvoir,ditmonpèreunefoislerepas

terminé.—Allez-ysansmoi,jevaisrentrer.Jessydoitpassermevoir.Mesparentsmefixent,jesuisàdeuxdoigtsdeleurdirequemarelationavecluinelesregardepas

lorsquejelesvoissourire.—Cen’estpastroptôt,affirmemonpère.Ilenauramisdutemps.—Quoi?Jebalbutie,étonnée.—Tusais,Megan,tonpèreetmoiavonsbienréfléchi.OK,Jessytefaitcourirdesrisquesmaisces

dernièressemainesoùvousétiezséparés,tuavaisl’airsimalheureuse…Regarde-toi,tuasperduaumoinstroiskilos.Nousvoulonsquetusoisheureuseetsic’estavecluialors…nousnousyferons.Jerestebouchebéedestupeur.Enfin,ilsadmettentmonamourpourlui.Toutemafamillepartaucinématandisquejerentreàlamaison.Impatiente,j’arpenteleséjourentoussenslorsquej’entendsunevoituresegarerdevantlamaison.

Moncœurbonditviolemment.Uncoupd’œilàlafenêtremeconfirmel’arrivéedeJessy.Bientôt,ilsonne.Tranquillementjevaisouvrir,meretenantderiredevantleseffortsquejefaispourparaîtreimpassible.Jessyentreets’adosseàlaporte.Vêtud’unjeanbleudélavé,craquéd’uncôtéàhauteurdugenouetd’unsimplet-shirtblanc,jeremarquequ’ilareprissonpoidsnormal.Iltientungrandpaquetdansunemain.—Tuestouteseule?—Oui,ilssonttoussortisauciné.—Tiens,c’estpourtoi,unpetitcadeau.Maisattendsquejesoispartipourl’ouvrir,celamegêne

unpeu,confesse-t-ilavecunpetitsouriretimide.Jeprendscequimesembleêtreunetoileetlaposelelongdumur.—Merci.Tamèreétaitfièredetevoirdiplômé.—Ouais,commetesparents.Ilsouffleungrandcoupenfixantlesol.—Tuneveuxpasentrer?dis-jeendésignantlesalon.Ilesquisseunsouriretristeenglissantsesmainsdanssespoches.—Ilyenadessouvenirsdenousici.Cen’estpasfacile…toutça…entrenous.J’ailucequetuas

écritdansmonalbum.—C’estlavérité.J’aiessayé,cesdernièressemaines,devivresanstoimaisjenepeuxpas.Jessy,

tumemanquesatrocement.Ilplongesesyeuxvertsdanslesmiens.—Toiaussi,tumemanques…—C’estvrai?—Oui,c’esthorrible.Tonabsenceestunvideimmense,impossibleàcombler.

Moncœurbonditdejoie.—Çavaaller,dis-jedoucementenluicaressantlajoue.Ons’aime,toutvas’arranger.Ilsecouenégativementlatête.—C’estlachoselaplusdifficilequej’aieeueàfairedetoutemavie,murmure-t-il.—Quoi?—Jet’aiditl’autrejourquej’ail’impressiondeneplusêtremoi-mêmedepuisquejesuisrevenu

à la vie. Je n’ai toujours pas compris pourquoi je suis encore vivant, mais je me dis que c’estsûrementparcequej’aideschosesàréaliseravantdemourir.—Oui,peut-être,jerépondsencherchantàsavoiroùilveutenvenir.—Meg,jesuisacceptédansuneécoled’artenAngleterre.Jeleregarde,stupéfaite.—Pasdeproblème,jeparsavectoi.Jessyfaitunsignenégatifdelatête.—Non,souffle-t-il.Jepensetoujourscequejet’aiditl’autrejour.Tudoisconstruiretaviesans

moi,sanslesida.Tuméritesd’êtreheureuse.—Alorstuveuxdirequec’estdéfinitivementfinientrenous?—Oui,Meg,jesuisvenutedireaurevoir.Mesyeuxs’agrandissentalorsquedeslarmesroulentsurmesjoues,incontrôlables.—Pourquoimefais-tuça?Ilmefixe.Jevoissaraisonetsoncœursedisputernotreavenir.Ilfinitparouvrirlaporteetse

saisitd’uncartonremplidemesaffairesquej’avaislaisséchezlui,qu’ilposeprèsdemoi.J’aperçoisnotammentsont-shirtaveclequelj’avaisl’habitudededormirlorsquej’étaisdanssonappartement.—Est-cequ’onsereverra?J’aidelapeineàarticuler.—Jenecroispas.Sesyeuxvertss’humidifient.Il faitunpasversmoi, ses lèvresdouceset chaudeseffleurent lesmiennesunedernière fois. Je

fermelesyeuxenenserrantmesmainsautourdesanuque,nepouvantcroirequejeleperdsàjamais.—Jet’aimetroppourcontinueràgâchertavie,chuchote-t-ilensedégageantdemesbrasavantde

s’éloigner.J’entendsplusquejenevoislaporteserefermersurlui.Ilmefautquelquesminutespourréaliser

cequivientdesepasser.Soudainunhurlementmontedansmagorge,jefaisunpasenavant,mesensvacilleretc’estlenoirtotal.Quand je reviensàmoi, jem’aperçoisque je suis allongée sur le canapé,mesparents, inquiets,

sontpenchésau-dessusdemoi,tandisqueNicketNinafontlescentpasentrelacheminéeetlesofa.—Megan,çava?mequestionnevivementmonpère.—Letableau?demandé-jeenmeredressant.Aussitôt, Nicolas m’apporte la toile emballée dans du papier cadeau que Jessy m’a offerte. Je

déchirelepapierycherchantunelettre,unbilletd’avion,n’importequoiquimelaisseraitunespoir

delerevoir.Maisiln’yarien,justeunepeinture.C’estunportraitdenousdeux,celuiquejeluiavaisdemandé quelque temps plus tôt, quand tout allait parfaitement bien. Nous sourions, nos têtesappuyées l’une contre l’autre. Du bout des doigts, je parcours les traits de Jessy tandis que lesderniers événements me reviennent en mémoire. Son départ est définitif. Soudain, je me mets àpleurersanspouvoirmecontrôler,telleunecascadeintarissable.—Non,papa,çanevapasdutout…Çan’irajamaisplus.

LivreII

Chapitre13

Maviesanslui

—Quoi?s’indignemafille.Attends,jenecomprendspaslà.Ilt’aimait?J’acquiesced’unhochementdetête.—Ettoiaussi,tul’aimais?—Ohoui,plusquemavie.—Alorspourquoiest-ilparti?s’écrie-t-elleenlevantlesbrasaucielensigned’indignation.Jeregardemesenfantsà tourderôle.Jesuis toujoursémuederacontercettehistoire,mêmedes

annéesaprès.—Ilvoulaitlebonheurdemaman,affirmemonfilsavecphilosophie.—Tuesbienunmec,toi,poursortirdesineptiespareilles!—Jecroisquetonfrèrearaison,chérie.Jessysouhaitaitquejesoisheureuseetilpensaitquesa

maladiem’empêcheraitdel’être.Maisilm’afalludutempspourvraimentcomprendrecelaetencorepluspourm’enfaireuneraison.Orlanesoupire.—Jenecomprendraijamaisleshommes…Maisdis-moiquelestlerapportavecmontatouage?—Laissemamancontinuersonhistoire.Finaoût,jefaismarentréeàColumbia.Jemejette,têtebaissée,danslesétudes,c’estlaseulechose

quimepermetdemechanger les idées.J’aidebonnesnotes,ne jurantqueparmes livres,n’ayantaucune envie de sortir. Jementirais si je disais que la vie d’étudiante nemeplaît pas. J’aimemonuniversitéetsonimmensecampussituédansManhattanoùilfaitbonvivre.JecroisquesiJessyavaitété présent, mon bonheur aurait été parfait. Heureusement, Mady est venue étudier à Columbiaégalement.Nouspartageonsunappartementàdeuxkilomètresducampus.J’adorecetappartementenrez-de-chausséequiestgrand,spacieuxetlumineux.Dansmachambre,j’aiaccrochéauxmursdeuxtableauxdeJessy.Monamieaacceptéquej’accrocheceluiducoupledevantlelac,danslesalon.Jen’arrivepasàtournerlapage,jesuisconscientequejeledevrais,maismalgrétousmesefforts,jen’yparvienspas.Ilamarquémavieàjamais.—Jessy?—Jesuislà,souffle-t-ilàmonoreille.Sonsoufflechaudsurmapeaumefaitfrissonnertandisquenosdoigtss’entrelacent.

Ilsepencheetseslèvreseffleurentlesmiennes…Jemeréveilleensursautetmeredressebrusquementdansmonlit.Jepassemesmainsdevantmes

yeux alors que des larmes roulent sur mon visage. J’attrape le téléphone sur ma table de nuit etcomposelenumérodeNicolas.Ilrépondàlatroisièmesonnerie.—Oui,Meg,tuasencorerêvédelui?Outuasdesangoisses?Ilesttellementhabituéàmesappelsaumilieudelanuitquecelanel’ennuiemêmeplus.Depuisquej’étudieàNewYork,ilnesepassepasunesemainesansquejeluitéléphoneaumilieu

delanuit,enpleurs.—Rêve,jesanglote.Etmaintenantdesangoisses.Ilestmort,Nick…—Non,Meg, jenepensepas. Jesaisquec’estdur,petitesœur,maisJessyestpartidepuis trois

ans…—Deuxans,onzemoisetvingt-sixjours.—MonDieu,c’estpirequecequejepensais,soupiremonfrère,d’untondésabusé.Mêmelorsquejepleure,ilparvienttoujoursàmefairesourire.—Jesuisdésolée,Nicolas,deteréveilleràchaquefois.—Cen’estpasgrave.Depuisletempsqueçadure,jem’ysuishabitué.Jecroisquec’estsitune

m’appelaispasrégulièrementaumilieudelanuit,depuisbientôttroisans,quejem’inquiéterais.—Tusaisquetueslemeilleurdesfrères?Jet’aime.—Moiaussi.Tuvienstoujoursàlaplagedemain?J’acquiesce.—Allez,rendors-toi.Jebâilleet,lentement,glissedanslesommeil.Commed’habitude,Nicolasaréussiàm’apaiser.Le lendemain après-midi, je retrouve notre petit groupe à la plage de Manhattan Beach. C’est

devenu l’un de nos lieux préférés. La plage est dans un quartier résidentiel de New York, dansl’arrondissementdeBrooklyn,oùdesuperbesrésidencesbordentleborddemer.Nicolasestlàavecsesacolytes,Michaël,SteveetAaron,ilyaaussiMady,etChadquinousarejointsàl’université,unanaprèsquenousayonsfaitnotrerentrée.Ilaredoublésaterminaleàcauseduretardprisavecsonaccident.Nousformonsunejoyeusetroupequiseretrouverégulièrementpourpasserunejournéeàla plage, boire un verre oumanger ensemble. J’ai conservémon attitude positive en affichant unsouriredevanttoutlemonde,commesitoutestparfaitdansnotreunivers.SeulsNicketMadysaventlatristessequejecacheauxyeuxdetous.C’estunebellejournéedelafinjuin1996,ilfaitdéjàchaud,heureusementauborddel’océan,l’air

fraisnousparvientenmêmetempsquelesvagues.Assises sur le sable, enmaillot de bain deux pièces, nous papotons entre filles, pendant que les

garçons s’essaient au surf. Nick sort de l’eau en ruisselant, il secoue ses cheveux en direction deMadyquipousseuncri.Riennechangeentreeux,ilsaimentsetaquiner,commelefontdeuxvieuxamis.—T’eschiantalors!râle-t-ellesanssedépartirdesonsourire.Nicklachassedesaserviette,ellebasculeetseretrouvecouvertedesable.

—Vousallezmelepayer,monsieurCrawfords,etelleselèvepourallerdansl’eau.Jeregardemonfrèreavecunpetitsourireamusé.—Quoi?Jen’airienfait,sedéfend-ilenprenantsaplaceàcôtédemoi.—Tudevraisleluidire…Cequeturessenspourelle.—Arrête,c’estjusteuneamie.—Maisbiensûr!Nick,lavieestcourte,nefaispascommemoi,n’aieaucunregret.Iltournesonregardversmoi.—Tuasdesregrets?s’étonne-t-il.—Ohoui!Sijepouvaisrevenirenarrière,jequitteraistoutpourpartiraveclui,etce,quoiqu’il

endise.—Tun’asjamaispensépartirenAngleterrepoursavoircequ’ildevenait?—Pasunjournepassesansquejen’aieenvied’acheterunbilletd’avion.—Pourquoitunelefaispas?—Audébut, jemesuisraisonnée,medisantquejenepouvaispasleforceràêtreavecmois’il

n’enressentaitplusl’envie.Maintenant,cequimeretient,c’estlapeur.J’ailatrouilled’arriverlà-basetd’apprendrequ’ilarefaitsavieouaucontrairequ’ilestdécédé.Quecesoitl’unoul’autre,jenelesupporteraispas.—Jecomprends.Entoutcas,siunjourtuveuxyaller,dis-le-moi,j’iraiavectoi.EtÉlise,toujours

introuvable?—Oui,elleadisparude lacirculation,commesonfils.MaisNicolas, tuas lachancede lavoir

souvent,depasserdutempsavecelleet,crois-moi,cesontdesmomentsprécieux.N’attendspasqu’ilsoittroptardpourréagir,dis-jeendésignantmonamied’unsignedumenton.Mon frère demeure silencieux en fixantMadyqui s’amuse aumilieu des garçons, dans l’océan.

Soudain,surnotredroite,j’aperçoisungarçonauxcheveuxchâtains,àlacarrurefinemaismuscléequimarcheverslamer.Moncœurseserre.—Cen’estpaslui,murmureNicolasensuivantmonregard.Cen’estpasJessy.Jedétournelesyeux,lesfixantsurlesablechaudquirecouvremespieds.Celafaitpresquetrois

ansquejelevoispartout.Dèsqu’unhommeluiressemble,jesuisàdeuxdoigtsdeluisauterdanslesbras.Cela est un sentiment quim’étreint le cœur un peu plus à chaque fois car, bien sûr, ce n’estjamaislui.—Tues sûreque tuneveuxpas rentreràMilliskypendant l’été?medemande-t-il,une foisde

plus.C’estlaquestionquirevientleplussouventdansnosconversationscesdernierstemps.J’aidécidé

deresteràColumbiapoursuivrelasessiond’été.Jesouffredansnotrepetitevillequiestbientroprempliedesouvenirs.Etpuis,mêmesij’adorenosparents,jenesupporteplusleursregardsemplisdepitiéàmonégard.Cepetitairquidit«Ilestparti,negâchepastavieàl’attendrepourrien».—Jeresteici.Detoutefaçon,Ninavaarriverenseptembre.Jen’enrevienstoujourspasqu’elle

vienneétudieràColumbia,commemoi.—CommeChad,corrigemonfrère.—Tucroisqu’elles’intéressetoujoursàlui?Elleaeud’autresmecsdanssaviedepuis.

Nickmefaitunsourireempreintdesous-entendus.—La dernière fois que je suis allé voir la famille, au printemps, ellem’a confié être toujours

attiréepar lui.Maisque,commeelleétait trop jeunepour lui jusque-là,elles’était fait lamainsurd’autresgarçons.—Cen’estpasvrai?Ellenet’apasditça?Nickacquiesceensouriantavantdereprendresérieusement:— Toi aussi, tu devrais recommencer à sortir. À voir des mecs, ajoute-t-il devant mon regard

incrédule.Tuesseuledepuisbientroplongtemps.Mesyeuxseremplissentànouveaudelarmes.—Jenepeuxpas,Nick.—Essaieaumoins.Voyant lesgarçons etMady revenirversnous, j’essuiemesyeuxà lahâte avantd’affichermon

souriredefaçade.—Onfaitunepartiedebeach-volley?questionnemonfrère.Nous acquiesçons tous. Stevemarche à côté demoi jusqu’à un emplacement où nous aurons la

placedejouer.—Jemedemandais,tuvoudraisquenousallionsaurestauranttouslesdeux?Surprise, je relève la tête. Ses cheveux blonds mouillés retombent sur son front, cachant par

intermittencesesyeuxbleus.—Enamis,riendeplus,ajoute-t-il,sentantquejevaisdéclinersonoffre.—Rienqu’encopain?Ilacquiesce.—C’estjusteunresto,riendeplus.JerepenseàcequeNickm’adit.Aprèstout,jepeuxaumoinsessayer.—D’accord.—Chouette!Cesoir?—Euh…situveux,dis-jeenleregrettantaussitôt.Nouspassonslerestedel’après-midiànousamusersurlaplageetànousbaignerjusqu’àceque

lesoleilsemetteàdécliner.Là,jeretrouveStevequim’attendprèsdenosvoitures.J’aihéritédelavieillebagnoledeNicklorsqu’ils’enestachetéunenouvelle.—Onyva?medemandelejeunehomme.Avecunentrainforcé,jeluiréponds:—Jetesuis.Nous allonsdansunpetit établissement duborddemerqui sert principalement des coquillages.

Moiquiaihorreurdecela,çacommencebien.Ladécorationdulieuestdanslepurstylepêcheur.Jeme rabats sur un pavé de saumon à l’oseille alors que Steve commande des fruits de mer. C’eststupidemais à chaque fois qu’il parle, qu’il bouge, intérieurement je le compare à Jessy. Pourtantaprès que nous ayons été servis, tout se passe bien. Nous parlons de nos études, Steve étudiel’architecture,ilsuitactuellementunstagequilepassionne.Puislesujetdéviesurmonfrère.Ilmeracontecommentilssesontrencontréssurlesbancsdelafaclorsqu’ilsétaientenpremièreannée,

tousdeux avaient dragué lamême fille.Finalement aucundesdeuxn’est sorti avec elle,mais leuramitiéestnéecejour-là.Cependant,àlafindurepas,lorsquenouspayonsl’additionquejetiensàpartager,etqueStevetendsamain,surlatable,pourtoucherlamienne,jelaretireprécipitamment.—Jesuisdésolée,Steve,jenepeuxpasfaireça,jem’excuseleslarmesauxyeux.C’estplusfortquemoi,j’ail’impressiondetromperJessy,detrahirlessentimentsquejeluiporte.

Depuis son départ, les seuls hommes qui peuvent me toucher sont mon frère, mon père et Chadparfoislorsqu’ilmevoitmaletqu’ilmeprenddanssesbraspourmeconsoler.Maisaveclui,toutestclair,noussommesdesexdepuislongtempsetunebelleamitiénousliesurtoutdepuissonarrivéeàNewYork.Maislesautreshommes,non,jenesupportepaslecontactdeleurpeausurmoi.—Jecomprends.Ilmefixe.Nicolasaussimeparlesouventdelui…Jeresteinterditecar,àmaconnaissance,monfrèreneseconfieàpersonneetsurtoutpasausujet

demonancienamoureux.—Vraiment?Quetedit-il?— Que son petit frère lui manque. Il essaie de comprendre pourquoi il ne lui donne aucune

nouvelle.Bouleversée, je me lève et sors du restaurant. J’ai besoin de prendre l’air, Steve me rejoint

quelquessecondesplustard.—Jem’excuse.Jesaisquec’estunsujetdélicat.Relevantlatête,monregardaccrochelesétoilesquiscintillentau-dessusdenostêtes.Lesobserve-

t-iltoujours?—J’aiparfaitementconsciencequejenepeuxpascontinueràvivrecommecela.Maisj’aibesoin

detempspourréussiràtournerlapage.Steven’insistepasetmereconduitjusqu’auparking.—Mady,tuasencoreoubliétesclefs!Jecoursderrièreelle sur lecampus.Enquittant l’appartement, lematin, j’aiaperçu le trousseau

oubliésurlaconsoledel’entrée.Jesuislasessiond’étéavecChad,quineveutpasprendrederetardetMadyquiessaiederattraper

lesien.Depuisquelquessemaines,ellesortavecunnouveaugarçon,Harry,quiestadorablemaisatoujoursl’airdeplanerunpeu.Quoiqu’ilensoitdepuisqu’elleestavecluietqu’elledortchezluilaplupartdutemps,elleoubliesansarrêtdeprendresesclefs.Cejour-là,le14août1996,jefinisparlarattraperentredeuxcours.—Oh,merci,melance-t-elle.Maist’esennage!—Tuasvulachaleurqu’ilfait?Jetesignalequejevouscoursaprèsdepuiscinqbonnesminutes!

râlé-jeenreprenantmonsouffle.—Désolé,onnet’apasentendu,répondChad.—Cen’estpasgrave.Vousavezfinivoscourspouraujourd’hui?Noussommestoustroissurl’undescheminsducampus,àl’ombredesarbresquin’arriventpasà

apporterunpeudefraîcheur,tantl’airestpesantethumide.—Moioui,jeretournaisàlamaisonjustement,souritmacolocataire.JevaisdormirchezHarry

cesoir.—Etmoi,j’aiencoreuncoursàsuivreetpuisc’estfini!Chadfaittomberladizainedelivresqu’iladanslesbras.Nousnouspenchons tous les trois pour les ramasser.Monpendentif en formede cœur scintille

souslesrayonsdusoleiletattirel’attentiondeMady.—Tun’aspasl’intentiondel’enlever?medemande-t-ellepourlacentièmefoisdepuistroisans.—Non,toujourspas,j’encaresselasurface.Aprèsdesmoisd’hésitation,jesuisparvenueàôterlabagueenargentqueJessym’avaitofferte,je

l’airangéeprécieusementdansmaboîteàbijoux,maislependentif,nonjenepeuxpas.QuelquepartilmerelieàJessy,àmonamourpourlui.—J’aiencoreunlivreàrendreàlabibliothèqueButlerpuisjerentre…Soudain,jemefige.Jenesauraisdirepourquoimaisj’ailasensationétranged’êtreobservée.Je

jetteuncoupd’œilauxalentoursmais,misàpartdesétudiantsqui,commenous,tententdetrouverdela fraîcheur à l’ombre des arbres, il n’y a rien d’inhabituel. Des jeunes sont assis dans l’herbe etdiscutentjoyeusementalorsqued’autressedépêchentderentrerdanslesbâtimentsoùl’airestplusrespirable.—Qu’est-cequetuas?medemandeMady.—Nonrien,çadoitêtrecettechaleurquinemeréussitpas…Jequittemesamiset,commeprévu,vaisrendremonlivredebiologie.Puis,jeprendsmavoiture

pourrentrerchezmoi,jen’aiqu’unehâte:retrouverlafraîcheurdel’appartement.Parvenuesurleparking de notre résidence, j’ai à nouveau la sensation d’être observée, mais je mets cela sur lecomptedelafatiguequis’accumuleàforcederéveilsnocturnes.Avecmaclef,j’entredansl’appartetenrefermelaporte.—Mady?Pasderéponse.Avecunsouriredésabusé,jeremarquequ’unefoisdeplus,elleaoubliésesclefsavantderessortir.

Jepasselerestedel’après-midiàrelirelesnotesquej’aiprisespendantlajournéeetquiportentsurl’étudedesmolécules.Lorsquejerelèvelatête,jevoisquelejourcommenceàdécliner.Jevaisdanslacuisinemeservirunverred’eau.Cettechaleurest insoutenable.Ellemecolleà lapeau, rendantmon short en jeanetmondébardeurnoir à finesbretellesmoulant. J’ai relevémes longs cheveuxbrunsenunchignonretenuspardeuxcrayonsmaismalgrécela,j’étouffeet,biensûr,laclimatisationestencoreenpanne.Onsonneàlaporte.Madyrevient,elles’estrenducomptedesonoubli.—Entre,c’estouvert.Je t’assure, jevaisfinirpar tecollercesmauditesclefsdans lamainsi tu

continuesàlesoublier.J’aidelasuper-glu,méfie-toi!Trouvantétrangedenepas l’entendreme répondre, jeme retourne.Monverreglisseentremes

doigts, se brisant en mille morceaux sur le carrelage beige alors que, sous le choc, j’articuledifficilement:—Je…Jessy?

Chapitre14

C’esttoi?

—Tuesencoreentrainderêvermafille!Réalisantque lesolestcouvertdedébrisdeverre, jemebaissepour les ramasser,disparaissant

derrièrelecomptoir.OK,jerêveencoreunefois.J’aidûm’endormiraumilieudemesrévisions.Jevaisnettoyerçaet

quandjemeredresserai, ilneseraplus là,commed’habitude,et jen’auraiplusqu’àappelerNick,unefoisdeplus.Accroupiepar terre, jemesaisisdesmorceauxdeverre transparents,quand jevoisunemainse

tendredevantmoipourm’aider.Jessyestlà,accroupidevantmoi,dansunjeanbleu,unechemiseblancheàmanchescourtesetses

éternellesbaskets.Lediamantàsonoreilleétincellesouslesspotsdelumièredelapièce.Unsourireillumine sonvisage alors que son regardnequitte pas lemien. Je ne sais combiende tempsnousrestonsdans cetteposition ànousobserver.Le temps semble s’être suspendu.Finalement, Jessy seredresseetposeunemainsurleplandetravail.Jemeretourneverslui,notantaupassagequesonpoignetestornédubraceletencuirnoirquejeluiavaisoffertpoursesdix-huitans.Jelequestionneenlescrutant.—C’estvraimenttoi?Tuesbienlà?J’aitellementattendu,rêvécemomentquejeneparvienspasàréaliserqu’ilestréel.—Oui,Meg,jesuislà.Àcôtédemoi,jevoislacarafepleined’eau.Jel’attrapeetluijettelecontenuàlafigure.—Ça,c’estpournepasm’avoirdonnédenouvellespendantplusdetroisans!Jetecroyaismort,

idiot!Jecriedetoutesmesforces.Jessyessuielesgouttesd’eauquis’attardentsursonvisagealorsquesonsourires’agrandit.—Tum’asterriblementmanqué,medit-il.Sansréfléchirdavantage,jemejettedanssesbras.Ilmeserrefortementcontrelui.Jerespireson

odeurquim’esttoujoursfamilière,cemélangedefleursetd’after-shave.C’estsibondeleretrouverque tous lesmots pouvant décrire cemoment paraissent illusoires. Il est mon évidence, la mêmequ’aupremierjour.Doucement,jerelâchemonétreinteetmereculelégèrementpourleregarder.Sestraits se sont affirmés, ses yeux verts ont toujours lemême éclat.Du bout des doigts, je frôle lescontoursdesonvisage.—J’avaispresqueoubliéàquelpointtuesbeau,chuchoté-je.Celalefaitsouriretandisquesesjouesrosissent.

—Moi,jen’airienoubliédetestraits.Tuestoujoursaussijolie.C’estàmontourdeprendredescouleurs.—Désoléepourl’eau.Jenepeuxm’empêcherdepoufferderire.Jenel’aipasraté,sescheveux,sonvisageetlehautde

sachemisesonttrempés.—Franchement,jem’attendaisàunegifle,doncdel’eaucen’estpasgrand-chose…—Jevaisprendredesserviettes.Jepassedevantluipoursortirdelacuisine,moncorpsfrôlelesienaupassage,cequimetrouble.Lorsquejereviens,Jessyestplantédevantsontableaudanslesalon.—Merci,dit-ilenprenantlaserviettequejeluitends.Tul’astoujours?—Commetuvois.—Jepensaisquetul’auraisjeté…decolère.—Tutetrompais,j’aitoutgardé.Jessymeregardeavecunmélanged’incrédulitéetdejoiealorsqu’ilfinitdesesécher.Jel’inviteà

s’asseoirsurlecanapé,etprendsplaceàcôtédelui,noussommestournésl’unversl’autrecommeparlepassé.Jenepeuxm’empêcherdel’observer,tantj’aidumalàréaliserqu’ilestvraimentdevantmoi.Ilsemblefairelamêmechose,étudiantchacundemestraits.Commelorsquejel’airencontré,jemesensànouveauintimidéeparsaprésence.—Jessy,neleprendspasmalmais…—Qu’est-cequejefaislà?mecoupe-t-ilsanssedépartirdesonsourire.J’acquiesced’unhochementdetête.—QuandjesuispartiàLondres,j’étaiscomplètementpaumé.Tutesouviens?—Commentpourrais-jeoublier,dis-jed’untonsec.—Désolé.Ilbaisselesyeux,soudainementmalàl’aise.Celan’apasétéévidentlà-basaudébut,

j’ai eu beaucoup demal àm’y faire. Pendant un an, j’ai appris, j’ai affinémon style et puis j’airencontréquelqu’unquirecherchaitdesnouveauxtalents.Ilaappréciécequejefaisais.J’aifaituneexposition dans une galerie réputée de Londres et là, tout s’est enchaîné. Cela m’a permis derencontrer Louis, c’est un Français, qui possède des galeries d’art un peu partout dans lemonde.Grâceàlui,j’aiexposéàParis,Rome,Bruxelles.C’estunhommetrèsbienquim’abeaucoupaidé,dans tous lesdomaines.Et ilyaquinze joursenviron, ilm’aproposédevenirexposer ici,àNewYork,j’aiacceptéetjesuisarrivéhiersoir.Levernissageestvendredisoiretbiensûr,tuesinvitée.—Alorstuasréussi,jet’admire.Tuasréalisétonrêve.—Celui-là oui…C’est vrai que j’ai une petite renommée qui me permet de vivre de mon art

maintenant.—Ettasanté?—Rienn’avraimentchangé,jesuistoujoursséropo.EnEurope,j’aicommencélatrithérapiequi

consiste à combiner trois traitements qui sont censés bloquer l’avancée duvirus. Je ne le suis quedepuisquelquesmois,maiscelaal’airdebienfonctionnerpourl’instant.—C’estgénial!—Assezparlédemoi.Oùenes-tu?

—Commetuvois,àColumbia.Jen’aipaschangéd’avis,jefaismédecine.Celameplaîtbeaucoup.—Toujourspremièredelaclasse?dit-ilenriant.—Euh…Pastouslessemestres,maisj’essaiedememaintenirdanslepelotondetête.Une questionme brûle la langue,mais j’ai une peur atroce de lui poser. Et s’il a refait sa vie,

commentvais-jeréagir?—Meg,tum’enasvoulud’êtreparti?medemande-t-ilsansosermeregarder.—Énormément.—Jesuisconscientdet’avoirfaitbeaucoupdemal…Àl’époque,jepensaisvraimentquec’était

cequ’ilyavaitdemieuxàfairedanstonintérêt.Émue,jemelèveetluifaisface.—Jessy,tun’asjamaiscomprisquecequ’ilyavaitdemieuxpourmoi,c’étaittoi.Ilselèveàsontouretvientmeprendrecontrelui.—Jesuistellementdésolédet’avoirfaitdumal.Jevoulaisquetufassestavie,quetum’oublies,

quetuvivesheureuse,loindusida.—Jesaistoutcela,dis-jeenposantunemainsursonbraspourmedégagerdesonétreinte.Ilmeregardem’éloigneretpinceleslèvresenserasseyant.Celamefaitsourire,sespetitesmanies

m’onttellementmanqué.—Réponds-moifranchement,as-tuétéheureusedurantcesdernièresannées?Incapabledeparler,jesecouenégativementlatête.Ilbaisselesyeuxetcontractesesmâchoires.—Jesuisdésolé,répète-t-il.Jemedirigedanslacuisine,malgrélachaleurj’aibesoind’uncafé.—Jen’aipasdebière–jesouris.Queveux-tuboire?—Commetoi.Quelquesminutesplustard,jereviensavecdeuxtassesfumantesquejedisposesurlatablebasse,

devantnous.—Cejour-là,quandjesuissortidecheztoi,j’avaisàpeinerefermélaportequedéjàjevoulais

revenir.—Tuauraisdû…Jessy,pourquoies-turevenuaujourd’hui?—Tupréféreraisquejenesoispaslà?—Jen’aipasditça!Cependantladernièrefoisquejet’aivu,tum’asfaittesadieuxetplusdetrois

ansaprès,tueslà…J’aimeraiscomprendrecequecelasignifie.Ilesquisseunsourire.—Enfait,quandjesuisarrivéàNewYork,jevoulaisjustetevoirdeloin.Jevoulaism’assurer

quetuallaisbien,quetuétaisheureuse,quej’avaisfaitcequ’ilfallait.Jesavaisoùtetrouver.Alorsdepuiscematin,j’aiarpentélecampusentoussens,j’aifiniparapercevoirMadyetChad,puisjet’aivuearriver.—Alorsc’étaittoi,cetteimpressionquej’avaisd’êtreobservée?Ilritenlevantlesmains.

—Jeplaidecoupable.Ensuite,jet’aisuiviejusqu’ici,ilfallaitquejesacheoùtuhabites.—Qu’est-ce qui a changé, pourquoi es-tu finalement venume voir alors que tu n’en avais pas

envie?—Tutetrompes,j’enavaisenvie,maisjenevoulaispasfoutretavieenl’airsituavaistournéla

pageenréapparaissantcommeça,d’unseulcoup,danstavie.—Alorspourquoit’eslà?insisté-je.—Àcausedecela.Iltiresurlachaîneautourdemoncouettientlependentifenformedecœur.—Quandjel’aivuautourdetoncou,j’airéaliséquetunem’avaispasoublié.—Commentaurais-jepu?Tuascessédepenseràmoi,toi,pendantcestroisans?—Pasunejournéenes’estpasséesansquetunesoisavecmoi,ilmemontrelependentifenargent

quejeluiavaisoffert,celuioùestinscrit:Tuesl’amourdemavie.—Vraiment?Tul’asportépendanttoutcetemps?Ilacquiesce.—Meg,jen’aijamaisaimépersonned’autrequetoi,souffle-t-ilenscrutantmonvisage.Dieumerci!—Tunevaspasmedirequependant,toutescesannées,tun’aspaseudefilledanstavie?Tuas

toujourseuuncharmefou.Jessyesquisseunsourire.— Non, personne, je te le jure. J’aurais pu si j’avais voulu mais non… Dès qu’une fille

s’approchaitdemoi, j’avais l’impressionde te tromper.Alors j’esquivais.Tu sais combien je suisdouépourprendrelafuite!ajoute-t-ilenriant.—Ahça,c’estsûr!Etpourlapremièrefoisdepuistroisans,jerisdeboncœur,sansavoiràmeforcer.—Ettoi?VeutsavoirJessylorsquenousretrouvonsnotrecalme.—Jen’aieupersonnenonplus.Enfait,j’aipassémontempslibreavecNickettouslesautres.Un grand soulagement s’affiche sur son visage et il pose sa main sur la mienne, mais après

quelquessecondes,jel’ôtepourm’emparerdematasse.—Commentvatonfrère?s’enquiertJessycommesid’uncoupilréalisaitqu’enpartantcen’est

passeulementmoiqu’ilavaitlaisséederrièrelui.— Il va bien. Il a fini l’université et travaillemaintenant comme trader surWall Street. Il s’est

trouvé un autre appart, s’est acheté une nouvelle voiture.Quant à ses amours… rien n’a vraimentchangédececôté,dis-jeensouriant.—Ettesparents?EtNina?—Toutlemondevabien.NinavavenirétudieràColumbialemoisprochain.—Déjà?Jesupposequetesparentsontétésoulagésquandjesuisparti?—Pasvraiment.Lejourdelaremisedesdiplômes,ilsm’avaientconfiéqu’ilsespéraientqu’onse

remettraitensemblealorsquandtuasdisparudanslanature…ilsontététristespourmoi.Jessylèvelessourcilsensigned’incrédulité.

—Commentvatamère?—Elle vabien, elle vit àLosAngelesmaintenant.Elle y a emménagépeude temps aprèsmon

départ.—Ça explique pourquoi son numéro ne répondait plus. J’ai essayé de l’appeler plusieurs fois,

pouravoirdetesnouvelles.—Vraiment?—Évidemment.Tucroyaisqueparcequetupartais,j’allaismedésintéresserdetonsort?Jessyme

fixemaisnerépondrien.Maisceluiàquituasleplusmanqué,hormismoi,c’estàNick.Oh,attends,onval’appeler…—Quoi?Maisilestplusdeminuit!—Net’inquiètepas,avecmoi,ilal’habitude.Jevaisprendreletéléphoneetcomposesonnuméroenactivantlehaut-parleur,avantdem’asseoir

surledossierducanapé,àcôtédeJessy.Aprèsdeuxsonneries,Nicolasdécroche:—Deuxfoisenunesemaine,çafaisaitaumoinsunmoisquecelanet’étaitpasarrivé!Alorscette

fois,tuasrêvédeluioutuasdesangoisses?Jessyme fixe, il ne comprend pas de quoimon frère parle.D’un geste de lamain, je l’incite à

parler.—Nick?—Oui,ditunevoixincertaineàl’autreboutdufil.Jecomprendsquemonfrèrevérifielenuméroquis’estaffichésursontéléphone.—Nick,c’est…c’estJessy.Ilyaunsilence,puis:—Jess?C’estvraimenttoi?—Oui,c’estbienmoi.—Ohputain!Jessy!Lajoietranspercedanslavoixdemonfrère,m’émouvantauxlarmes.—Çava,monpote?demandeJessy.DerrièreNicolas,onentendlavoixd’unefillequirâled’êtreréveilléeàcetteheure-ci.—Avecquies-tu?demandé-je.—Megan,tueslà?—Oui,onamislehaut-parleur.Jevoulaisconnaîtretaréactionenentendantlavoixdurevenant!— Dis-moi, comment a réagi Megan quand tu as débarqué chez elle ? Comment étaient vos

retrouvailles?—Humides,répondJessyavecunsourire.—J’étaissûrequesiunjourturevenais,ellepleureraitcommeunemadeleine.—Ohlaferme,Nick!Jesuissoudainementassaillieparl’émotionensongeantaunombredefois

oùnousavonsparlédeceretourimprobable.—Non,enfait,jedishumideparcequ’ellem’abalancéunecarafed’eauauvisage.Nicolaséclatederire.

—Tul’avaismérité,non?—Oui,pleinement.JessyfaitalorsàNickunrésumédesaviedurantcesdernièresannéesetlaraisondesaprésenceà

NewYorkquandNickl’interrompt.—Etaprèscetteexpo,tucomptesfairequoi?Tuvasrepartir?Jemelèveducanapé,redoutantlaréponseetvaisrefaireducafé.—Jecroisquecelavadépendredeplusieurschoses.LeregarddeJessyseposesurmoiavecinsistance.—Jetepréviens,Jess, je t’adoremaissi tuesrevenupourfairesouffrirmasœurànouveau, tu

peuxtebarrertoutdesuite,répliquesèchementNick.—Jen’enaipasl’intention.—J’espèrebien,elleenaassezbavécommeçapendanttroisans.Enlèvelehaut-parleur,ilfautque

jeteparleenaparté.Jessy s’exécute,meprivantdesmotsdemon frère. Je restederrière le comptoir de la cuisine à

l’observer,tentantdedevinercequeNicolaspeutluiraconter.—Vraiment?ditJessyenmeregardant.Aprèsquelquesminutes,ilraccroche.—Qu’est-cequ’ilt’adit?Jessyprendunairgêné.—Deschosesquejedoisdigéreravantdet’enparler,m’avoue-t-iltimidement.Nous passons la nuit à discuter, nous reparlons du temps où nous étions ensemble puis de ses

annéesd’absence.Ilmeparledespaysoùilaété,desvillesqu’ilavisitéesetaussi,pourcertaines,deleurshôpitaux.Ilm’apprendavoirétémaladeauprintemps,unebronchiteàParisl’acontraintàunnouveauséjourencentrehospitalier.Ilprenddesnouvellesdetousceuxqu’ilaconnus:Mady,Chad,Steve,MichaëletAaron.—J’aimeraisquetuviennesmevoiràlagaleriedanslamatinée,c’estpossible?medemande-t-il

lorsquelejourestdéjàlevé.—Oui,biensûr.Ilnote l’adressedelagaleriequiestsituéeenpleincœurdeManhattanainsiquesonnumérode

téléphoneportable. Ilsortsontéléphonede lapochedesachemiseetenregistremonnuméroainsiqueceluidemonfrère.—Ilfautvraimentquejem’enachèteun!—Louisaabsolumenttenuàcequej’aiunportable,commeça,ilpeutmejoindrefacilements’ila

unacheteurintéresséparmesœuvres.Depuis,j’avouequej’aiunpeudemalàm’enpasser,dit-ilensouriant.Jevaisrentreràmonhôtelprendreunedoucheavantd’alleràlagalerie.—Meg,j’aioubliémes…Ohcen’estpasvrai!Jessy!s’écrieMadyenentrantdansl’appartement.Aussitôt,celui-ciselèvepourallerlaprendredanssesbras.Jelesuis.—Commenttuvas?Elles’écartepourleregarder.—Superettoi?

—Bien.Maisquandes-turevenu?—JesuisàNewYorkdepuisavant-hieretcheztoidepuishiersoir.Jedoisyaller,maisMegvate

raconter.Etjecomptesurtaprésencevendredi.—Quoi?—Jevaist’expliquer…Jessysepencheversmoipourm’embrassermais,auderniermoment,jeluitendslajoue.Ilsemble

surprismaisnemefaitaucuneremarque.—Àtoutàl’heure?J’acquiesceensouriant.JerefermelaporteetmeretrouvefaceàMadyquimefixebouchebée.Jepassel’heuresuivanteàrapporterleplusgrosdesproposdeJessysansomettrelecoupdefilà

Nicketlevernissageauquelilnousattendtous.Madyesttrèscontente.—Ilétaittempsqu’ilrevienne,j’enavaisassezdet’entendrepleurerpresquetouteslesnuits,elle

meprenddanssesbras.Oh,jefileannoncerlanouvelleàChad!Ethop,elleressortdel’appartementtelleunetornade.—Mady,tesclefs!Maiselleestdéjàloin.Deuxheuresplus tard, jepousse laportede lagaleried’art situéesur laNeuvièmeAvenue. J’ai

soignématenue:unpantalonentoilenoire,dessandalesnoiresàtalonsetunpetithautblanc.La galerie d’art est bien plus grande que je ne l’avais imaginé.Elle court sur deux niveaux qui

paraissent s’étendre à l’infini. Les murs blancs présentent des peintures de plusieurs artistes, dessculptures accompagnent l’amateur tout le long de sa visite, des lumières électriques renvoient lemeilleuréclairagepossiblesurlesœuvres,unescalierenpinblancmèneàl’étageoùunerambardeenplexiglastransparentlaissevoirlespeinturesquis’ytrouvent.—Bonjour,jepeuxvousaider?medemandeunejeunefemmeavecunlégeraccent,alorsqueje

regardeautourdemoi.C’estunejoliefille,auxcheveuxbruns,àlapeaudoréeparlesoleil.Sesyeuxnoirsmefixentavec

insistance.Jevoisàsesmanièresraffinéesqu’elleagrandidansunefamilleaisée.J’ôtemeslunettesdesoleilquejeglissedansmonsacàmain.—Oui,peut-être.JechercheJessySutter.Ellemedévisageetmerépondd’untonsec:—Désolée,mais il estoccupépour lemoment, revenezdemain soirpour levernissage sivous

êtes…—Meg!Jesuislà,monte,melanceJessyensouriantdepuislarambardedupremierétage.—Excusez-moi,dis-jeunpeufroidementàlajeunefilleenpassantdevantelle.Rapidement,jegravisl’escalierenmefaisantlaréflexionquejen’aimepascettefille.Jessyesten

compagnied’unhommeplusjeuneàquiilmontreoùinstalleruntableauquireprésentelatourEiffeldanslesoleilcouchant.Jeresteunpeuàl’écart,l’observanttravailler.Celamefaitdrôledelevoirdonnerdesordres,ilsaitexactementcequ’ilveut.Ilsuffitdelevoirpourcomprendre,qu’àprésent,ilaconfianceenlui.Unhommed’unecinquantained’annéesarrivedufonddelagalerieetvientle

rejoindre.—Tuessûrquec’estdanscetordrequetuveuxlesmettre?—Toutàfait,affirmeJessyavantderegarderdansmadirection.Il quitte l’hommeet s’approchedemoi.Samain caressema joueavantqu’ilm’embrasse sur le

front.—Viensquejeteprésente.—Jeneveuxpastedéranger.Onm’aditquetuesoccupé.Jessyjetteunregarddubitatifverslerez-de-chaussée.—NefaispasattentionàChristine.Jesuisheureuxquetusoislà.Ilmeconduitauprèsdel’hommequin’apasbougéetmeregardeétrangement.Ilestgrandetfin,

sescheveuxargentés.Ilaplusl’apparenced’unacteurqued’ungaleriste.—Louis,jeteprésente…—Megan,sonsourireestchaleureuxlorsqu’ilmetendunemainquejeserrebrièvement.Lamuse,

cellepourquinoussommeslà.JelèvedesyeuxincrédulesversJessy.—Pardon?—Tuneluiasriendit?reprendLouis.—Jepréfèreluimontrer,sourittimidementJessy.—OK,alorsbonnevisite.Àlafaçond’uncapitainedepaquebot,Louisnoussaluededeuxdoigtssurlatempe.—Jessy,qu’est-cequetudoismemontrer?—Attendsdeuxminutes,tuvasvoir.Jelesuisàl’étageinférieur,parvenudanslasalleparlaquellejesuisentrée,ilsetourneversmoi

toutenmeguidantverslefonddelapièce.—Surtoutsicelaneteplaîtpas,tumeledisetjelesfaisenlever.—Parpitié,nemedispasquetuasfaitunepeinturedemoiàpoil,luichuchoté-jeàl’oreille,il

éclatederire.—Pourquetouslesmecspuissentbaverdevant?Non,jenet’auraispasfaitça.Mais…Ilpointeundoigtverslemursurmagauche.—OhmonDieu,murmuré-je,bouchebée.Jesuisfaceàunetoilequinousreprésentetouslesdeuxdanslecouloirdulycée,lapremièrefois

oùnos regards se sont croisés.Laperfectiondudessin et la techniquepicturale font penser à unephotoprisesurlevif.JemeretourneversJessyquiarboreunsourireimprégnédejoieetdedoute.Ilpointeundoigtversletableausuivant.Jessyestsuspenduaupont,aveclesvéhiculesquipassentsurl’autorouteendessous.Ils’estpeint,

brasécartés,hurlantsaragetandisquejemecouvrelabouchedemesmainsderrièrelui.J’avancejusqu’àlatoilesuivante,cettefoisjesuisdanssesbrasalorsquel’orageéclateau-dessusdenousetquenouspleuronsensemble. Jessym’observe tandisque jepassedepeintureenpeinture.Tous lesévénements marquants de notre histoire sont là, de notre premier baiser sur la colline à notre

premièrenuitàl’hôtel.Ilnousadessinésalorsquej’ailesmainsappuyéessurlabaievitréeetqu’ilseglissederrièremoi,enlaçantmatailletandisqu’ilm’embrassedanslecou.Surunautretableau,nouspleurons tousdeuxà l’annoncede lamortd’Amy, sur le suivantnous sommesallongés,nosdoigtsjouantensembledanslaclartédeslumièresdelaville.Jerestemuettedestupeurendécouvrantce à quoi il a consacré ces dernières années. J’arrive devant une nouvelle toile, nos deux corpsallongésdanssonlit,lapremièrefoisoùnousavonsfaitl’amour.Jessy àmes côtés, jeparcours la suitede la collectionqu’il apeinte.Ladernière toileheureuse

nousreprésentedans lesbras l’unde l’autre.Lessuivantesnousmontrentdans l’ambulance,puisàl’hôpital.Ilyenaaussiuneoùjedéposelaclefdesonappartementsurlatablebasse,devantlui.Etladernièrelemontrepartant,enpleurant,dechezmoialorsquejemetiensdebout,lesmainsdevantlaboucheetlesyeuxdébordantsdelarmes.Émue,jemeretourneverslui.—Jessy,c’estmagnifique.Tuétaisdéjàdouéavantmaisalorsmaintenant…C’estd’unréalisme

incroyable.—Alors?s’enquiertlepropriétairedelagalerieenparvenantànotrehauteur.—C’estsuperbe.Jessyestungrandartiste.—Noussommesbiend’accord,affirmeLouisavecunsourire.— Bien sûr, maintenant qu’il est connu, c’est facile d’être fier de lui, réplique Christine avec

dédain.—Jessyn’ajamaiseubesoind’êtrecélèbrepourquejesoisfièredelui!—Ça,c’estbienvrai.Megatoujoursétémafannuméroun.Jenepouvaisrienpeindresansqu’elle

ne finisse par l’avoir, sourit l’intéressé en passant un bras autour de mes épaules avant dem’embrassersurlefront.Jejetteuncoupd’œilversChristinedontleteintapâli.Jedécided’enfoncerleclouetmetourne

versJessy.—Tutesouviensdelafoisoù,avecNick,nousavonsdébarquécheztoiaprèsquej’aiditàmon

pèrecombienj’étaisfièred’êtreavectoi,etheureusequenousayonsfaitl’amour?Jessyéclatederire.—Etcomment ! Jemesouviensaussiquand tonpèreest arrivéchezmoi,deux joursplus tard,

alorsquenousétionssurlepointde…Louistoussepournousrappelersaprésence.QuantàChristine,elleafuipournepasenentendre

davantage…—Megan,sivousaveztoujourslestableauxdeJessy,jesuistoutàfaitdisposéàvouslesracheter,

proposeLouis.—Celaseraittropcherpourvous.Jenelesvendraispascontretoutl’ordumonde.—Bon,sitoutconvientàMeg,onenafinipouraujourd’hui?questionneJessy.Je remarquequ’iln’arrêtepasdesouriredepuisque jesuisarrivée.Cetteexpo le rendvraiment

heureux.—Oui,mais n’oublie pas le dîner de ce soir avec le collectionneur.Nous avons besoin de son

appui.Jessyfaitunepetitegrimace.—C’estçaaussilavied’artiste!Megan,j’aiétéravid’enfinpouvoirvousrencontrer,depuisle

tempsquej’entendaisparlerdevous.Jesupposequenousnousreverronssouventmaintenant?—Demainsoir.—Parfait,àdemainalors.Jessy,cesoir18heures,rappelle-t-ilavantdes’éloigner.—Ilestunpeu…—Original,termineJessyàmaplace.J’acquiesce.—Maistrèssympa.—Tuasletempsdedéjeuneravecmoi?mepropose-t-il.Sesyeuxvertssontposéssurmoi,memettantaudéfiderefuser.—Oui,avecplaisir.Jen’aicoursqu’à15heures.Sonvisagesefendd’ungrandsourire.—Attends-moijusteuneseconde,jevaisprendremonportefeuille.J’arrive.Ilentredansunepetitepièceàl’arrièredelagalerieetenressortrapidementavecunsacenpapier.Ensemble, nous sortons de la galerie. Dire que 24 heures plus tôt, son absence m’était

insupportable et que maintenant il est à côté de moi. Je n’en reviens toujours pas. L’avenue surlaquellenousmarchonsestembouteilléecommeauxheuresdepointe.Lesvéhiculessontcolléspare-chocscontrepare-chocs.Aurestaurant,enattendantqu’onnousserve,jeposelaquestionquim’oppresse:—Qu’est-cequisepasseavecChristine?Tusorsavecelle?Jeplantemonregarddanslesien.—Çanevapas!s’exclame-t-il.Jamaisdelavie.Pourquoi?—Parcequemanifestement,elleaunedentcontremoi!Jessylèvelesyeuxauplafond.—Elleestjalousedetoi,reprend-il.Etce,depuislongtemps.Quandellemevoyaitarriveravecde

nouvellespeinturesdanslagaleriedeParis,ellerâlaitenrépétantqu’iln’yenavaittoujoursquepourtoi.C’estlafilledeLouis…uneadolescente!Siellet’ennuieencore,dis-le-moi,OK?Jeluiparlerai.Leserveurrevientavecnosplats.—Tuasl’airfatigué,dis-jeàJessyuninstantplustardalorsquenousmangeons.Jessymesourit.—Celam’amanquédeneplust’entendret’inquiéterpourmoi.Maisjeterappellequej’aipassé

unenuitblanche.Tuaspudormirunpeucematin?—Non,j’aiessayémaisjen’ysuispasparvenue.—Tuvasquandmêmealleràl’université,cetaprès-midi?—Oui,j’aiundevoiràrendre.Donc,jen’aipaslechoixmais,cesoir,j’iraimecouchertôtafin

d’êtreenformepourdemain.Jessymefaitunclind’œil.—J’aiunpetitcadeaupourtoi.Ilmetendlepaquetqu’ilavaitposéàcôtédelui.

—Maispourquoi?—Tais-toietouvre.—Tum’asachetéuntéléphoneportable?dis-je,incrédule.—J’avouequec’estuncadeauassezégoïste.Nousseronstoujoursencontactmaintenant.—Attends,jetemontre.J’aimismonnuméroenfavorietceluideNickensecond.Je sens sonsoufflechaudm’effleurer levisagealorsquesesmains se superposentauxmiennes

tandisqu’ilmemontrecommentmeservirduportablenoir.Celametrouble,etleconnaissant,jesaisqu’ilyprendplaisir.Ilfaitsonpossiblepourmefairecraqueret, jedoisl’admettre, jen’aiqu’uneenvie,l’embrasser.Maissansmêmecomprendrepourquoi,jerésiste.—Mercibeaucoup!Pourlapeine,tumelaissestepayerceresto.—Çanevapas?Ilenesthorsdequestion!—OK,onpartage…—Meg,t’esmalade?Ilposeunemainsurmonfront.T’aspasdefièvreetpourtanttudélires,dit-

ilenriant.Pasdediscussion,jet’invitepointfinal!—Merci,chér…Jessy.Jeretiensàgrandepeinelechéridontjel’avaissurnomméautrefois.Maisjesaisqu’ilatrèsbien

compriscequej’allaisdireetsonsourireestimmense.Leserveurrevientprendrenoscommandespour ledessert.Pourmoi,uncafébienserrépourm’aiderà tenir lecoup toutau longde l’après-midi, Jessy, lui, prendunemousse au chocolat. Je le regarde en souriant, il y a des choses qui nechangerontjamais!—Tuas faituneerreur sur l’unede tes toiles, luidis-jealors.Dans l’ambulance, tu t’espeintà

droiteetmoiàgauche,c’étaitl’inverse.—Ahbon?—Ohoui,crois-moi,cesimagesdetoim’ontmarquéàvie.Etpasseulementparcequej’aicru

assisteràtamort,maisaussiparcequec’estàcelaquejedoistondépartloindemavie.Jessyposesamainsurlamiennemaisjelaretire.Ilnemeditrien,maisjevoissesyeuxvertsme

scruter,chercherdesréponsesquejenesuispassûredepossédermoi-même…

Chapitre15

J’aipeur

Lelendemainpourlecocktail,j’arriveàlagalerieencompagniedeMady.Pourl’occasion,noussommesen robesde soirée.Celledemonamieestvertpommeavecdespetitesplumes incrustéesdans lecorsage, et lamienneestblancheavecunbustierbrodédeminusculesperlesmulticolores.Nousavons toutesdeuxdesescarpinsetdespochettes assorties ànos tenues.Deplus, je suis alléechezlecoiffeurdansl’après-midi,j’arboreàprésentundégradéàhauteurdesépaulesavecquelquesmèchesquiretombentsurmonfront.NousnetardonspasàrepérerJessyaumilieudelafoulequisepresseàl’intérieurdubâtiment.Encostumenoir,unechemiseblancheetcravatenoire,ilatroquésesbasketscontredeschaussuresverniesnoires.Uneflûtedechampagneàlamain,ilbavardeavecsesconvivestoutenmontrantsestoiles.J’aiparléàMady,destableauxquej’aieulachancedevoirlaveille,etlaguidepourqu’ellelesdécouvreàsontour.—Putain!Ilestdoué,s’exclamemonamieàvoixhaute,faisantseretournerquelquesvisagessur

nous.Benquoi?C’estvrai,non?Jerislorsquecesmêmespersonnesconfirmentd’unhochementdetête.—Ohmerci,lesfilles,vousêteslà,soupireJessyenpassantsesbrasautourdenosépaulesalors

qu’ilseglisseentrenous.Jen’aimepasces soirées.Monboulot,c’estdepeindre,pasd’animer lagalerie.—CommediraitLouis,celafaitpartiedelavied’artiste!—Jessy!Lavoixdupatrondelagalerieretentit.—OhSeigneur,murmureJessyànosoreilles.Vousêtestoutesdeuxsuperbescesoir,encoreplus

qu’àl’accoutumée.SurtoutdèsqueNicketChadarrivent,vousvenezmechercher.—Merci.Promis.Allez,varejoindretonpublic!Madyetmoifaisonsletourdeslieux,aupassagejeluimontreChristinedontjeluiairapportéles

frasques.Celle-cimejetteunregardnoirmaissetientàdistance.—C’estunejeuneconne,situveuxmonavis.Net’enfaispaspourelle,Jessyn’iraitjamaisavec

unefillecommeça,elleesttropsuperficielle.—Ouais,jesais.AhvoilàNicketChad!Aussitôt,jefaissigneàJessy.Monfrèreestrestéenjean,maisilamisunechemiseblancheetune

vestedecostumealorsqueChadaadoptélemêmelookquenotrehôte.MadyetmoiallonslesembrasseretJessyfendlafoulepourvenirversnous.Ils’arrêteàquelques

pasdemonfrère,nesachantpluscommentsecomporterpuisilluitendunemain,quecelui-ciserre

avantdeprendreJessydanssesbraspourleurhabituelleaccolade.—Qu’est-cequetum’asmanqué,petitfrère,souffleNicolasleslarmesauxyeux.—Toiaussi.Çafaitunbienfoudevousrevoirtous!IlsetourneversChadàquiilfaitégalementuneaccolade.—Onpensaitnejamaisterevoir,affirmecedernieraveclesourire.—Jesais,jesuisdésolé,vraiment.—Jessy!lerappelleLouis.Jetantuncoupd’œilverslepatrondelagalerie,Jessysouffled’exaspération.—Etcelui-làquineveutpasmelâchertrentesecondes,marmonne-t-ilpourn’êtreentenduquede

nous.Est-cequecelavousdérangedem’attendreletempsquecelasefinisse?—Vas-y,ont’attend,affirmeNick.—Merci, servez-vous en champagne et en petits fours, profitez-en, c’est gratuit !Meg, tu peux

veniravecmoi?Certainespersonnesvoudraientsavoirquiaétémonmodèle.—Ohnon,Jessy.—S’ilteplaît,nemelaissepasseulaveceux.Sonregardestimplorantalorsqu’iltendunemaindansmadirection.—OK.Jedécidedel’accompagnertoutenignorantsamain.AucôtédeLouis,descollectionneurs,desmarchandsd’art etde simplesparticuliers sontvenus

admirerletravaildeJessy.Lesquestionsfusent.—Ilabienfaitdevouloirvenirfairesonexpoici,meditLouisenaparté.—Jepensaisquec’étaitvousquiluiaviezproposé?—Jeluiaiproposéplusieursvilles,c’estluiquiainsistépourquecelasoitNewYork.Jerestestupéfaite.IlestdoncrevenuexprèsdanslaGrossePommepourmevoir!Àcemoment,

Jessyrevientprèsdenous.—C’estunesuperbesoirée,reprendLouis.Lesacheteurssebousculentdevanttesœuvres.J’espère

quecelaserapareillorsqu’oniraenAustralie!Australie?Lenomdecepaysrésonneenmoi.AinsiJessyestjusterevenudirebonjouravantde

repartirpourunautrepays.Qu’est-cequejecroyais!Ayantsoudainementenviedehurlermacolère,jemurmureuneexcuseetm’éloignerapidementpourallerprendrel’air.Ilestpresque23heureslorsquelesderniersacheteurspotentielsquittentlagalerie.—Enfin!lâcheJessyenenlevantsacravatequ’ilremiseaussitôtdanssapoche.—Mec,onavutespeintures,tum’épates!s’exclameNicolas.—Merci,c’estsympa.Çavousditqu’onsecassed’ici?—Jenesaispaspourvousmaismoij’aifaim,assureChad.Noussommestousd’accordaveclui.—Àlundi,Louis!Jessyluifaitunsignedelamainavantderefermerlaporte.Danslarue,nousrencontronsunmarchanddehot-dogsquifaitnotrebonheur.

—Oùva-t-on?—J’aiuneidée,monfrèrearboreunpetitsourireentendu.Etsionremontaitletemps?Nousacquiesçonsetprenonstousnosvoitures.JemonteseuleavecJessyetcommentedevantun4

×4rutilant:—Joliecaisse.—Jel’aiachetécetaprès-midi.Pourquoies-tupartiesivite,toutàl’heure?—Pourrien,j’avaisjusteunpeuchaudparmitoutcemonde.Parvenusdans l’ancienquartierdeNicolas,nousnous retrouvons tousdevant lebarkaraokéoù

nous avions l’habitude d’aller quelques années plus tôt. C’est une découverte pour Chad, qui àl’époque,nefaisaitpaspartiedenotregroupedeNewYork.Nousnousinstallonsàlamêmetable.ÀcôtédemoisetientMadyquifaitfaceàNick,Chadestau

centredelabanquettealorsqueJessyseretrouvedevantmoi.Ilaôtésavesteetouvertunboutondesachemise.—Qu’estcequevousbuvez?demande-t-ilavantd’allerpassercommandeaucomptoir.Sanssurprise,lesgarçonsoptentpourdesbièresalorsqueMadyetmoiprenonsuncocktailsans

alcool.—Ànous!lancemonfrèretandisquenouslevonsnosverres.Jessyraconteàtouscequ’ilafaitdecesdernièresannées.—Meganpensaitquetuétaismort,soulignemonfrère.—Jesais,c’estcequ’ellem’aditenm’arrosant,ajouteJessyensouriant.—J’avaisdebonnesraisonsdelecroire.MaisNickm’atoujourssoutenuquetuétaisenvie.MonfrèreetJessyéchangentunregardcomplicequin’échappeàpersonne.— Je crois que nous avons raté un truc là, commenteMady avant de boire une gorgée de son

cocktail.—Nick savait que j’étais vivant. Il estmon exécuteur testamentaire. S’ilm’était arrivé quelque

chose,ilauraitétéprévenuenpriorité.Jeregardelesdeuxhommes,ébahie.—Quoi?Depuisquand?—Désolée,Meg,j’avaisdonnémaparoleàJessydeneriendireàpersonne.Tumel’asdemandé

quand?—En92,lorsquej’aireçul’assurance-viedemonpère.J’avaisbesoindequelqu’undeconfiance

pourveilleràcequemontestamentsoitrespecté,lejouroùjepartirais.—Pourquoitunem’enasjamaisparlé,Jessy?—Parcequesijet’avaisditquej’avaisfaitmontestamentetquetonfrères’occuperaitdetoutà

mamort,tum’auraisengueuléenmereprochantmonmanqued’optimisme.Pasvrai?Ilmefaitunclind’œilaccompagnéd’ungrandsourireinnocent.—C’estvrai.Cependant,maintenant,jemedemandecequevousmecachezencorevousdeux?—Plusrien.Crois-moi,j’aifailliteledirecentfoismaistuétaisdéjàasseztristecommeça.Sije

t’avaisdit:«Jessyn’estpasmortsinonj’auraisétéprévenu»,tuauraispassétontempsàredouter

quejet’annoncesondécès.Jenevoulaispascela,affirmeNicolas.Soudainement,lespremièresnotesdelachanson:I’monYourSide,résonnent.JefixeJessyquime

rendmonregardavantdemetendrelamain.Cettefois,jem’ensaisisetlesuissurlapistededanse.Là,ilpassesesmainsautourdematailletandisquejeposematêtesursonépaule.J’ail’impressionderevenirdesannéesenarrière.—Tuesmagnifique,susurre-t-ilàmonoreille.—Merci.Quantàtoi,lecostumetevatoujoursaussibien.—Jepréfèremesjeans.Là,j’ail’impressiond’êtredéguisé.—Jen’avaispasentenducettechansondepuisdesannées.—J’aipayélebarmanpourqu’illapasse.Jerelèvelevisage,surprise.Ilmesourit.—C’estleseulmoyenquej’aitrouvépourteserrerdansmesbras.—Jessy…,dis-jedoucementdansunsouffle.—Non,Meg,laisse-moiparler,s’ilteplaît.J’acquiesceavantdebaisserlatête,faisantreposermonfrontsursachemisealorsquemesmains

tremblentlégèrementsursesépaules.—Jenesaispasàquoijem’attendaisquandjesuisvenutevoir.J’avaisjustelaconvictionqueje

devais te revoiretpuisquand j’aiaperçu lecœurautourde toncou, jemesuisditquec’était tropbeaupourêtrevrai.Commentpouvais-tuencoreleporteraprèslemalquejet’avaisfait?Lorsquej’ai longuement parlé avec Nick au téléphone, il m’a raconté comment tu as vécu ces dernièresannées,tesappelsaumilieudelanuitettoutlereste…Jem’enveuxencoreplusd’êtreparti, tunepeuxpasimagineràquelpoint…Ilalatêtepenchéeàcôtédelamienneetmeparleenmurmurant.Savoixtremblelégèrement.— Je sais que tu ne m’aimes plus comme avant, reprend-il, me faisant tressaillir. Je vois bien

commenttuesdistanteavecmoidepuismonretour.Jenet’enveuxpas.C’estcequiarrivequandonblesseunepersonnequel’onaime.Maisjevoulais tedirequejet’aime,Megan, je t’aimetoujoursautant,mes sentiments n’ont jamais changé.Hier comme aujourd’hui, tu es toutema vie.Alors tupeuxme détester, je ne cesserai pas de t’aimer et je ne repartirai pas non plus. Je sais que tout àl’heure,auvernissage,tuessortielorsquetuasentenduLouisparlerdel’Australie.Tun’asjamaissumementir.Maistuespartieavantd’entendremaréponse.Jeluiaiditqu’ilétaithorsdequestionquejequitteNewYork,horsdequestionquejete laisse.Meg,mêmesi tuneveuxplusdemoi, jevaisresterparcequ’ilestimpossiblequejepasse,neserait-cequ’uneseulejournée,sanstevoir.Sic’estcequetuveux,jemecontenteraid’êtretonami,tonconfidentàquituviendrastoutracontersurlenouvelamourdetavie.Etmêmesicelamefaitmalàencrever,jepréfèrecelaplutôtquederepartir,carj’enmouraissij’envenaisàneplustevoirànouveau.Lachansonestterminée.Jessyarrêtedenousbercer.Jelèvemonvisageverslui.—Tun’asriencompris, luidis-jeavantdesortirprécipitammentdubar,emportantmapochette

avecmoi.Dehors,j’éclateensanglots.LorsqueJessymerejoint,ilsembledécontenancé.—Meg,qu’est-cequej’aiditpourquetutemettesdanscetétat?Jesuisincapabledeparler.

—Jeveuxsavoirpourquoitupleures.J’ail’impressionquejepassemavieàtefairepleureralorsquejesouhaitetoutlecontraire.Jeveuxjustecomprendre.Ilparled’untoncalmemaisdéterminé.Cederniermotmefaitl’effetd’undéclic.—Comprendre? Jessy, tuesparti !Tum’asabandonnée ! Je t’aimaisplusque tout, j’avaisune

confianceaveugleentoiet toi, tum’aslaissée!Tun’étaispasseulementmonamour, tuétaisaussimonmeilleurami.J’avaismismonexistenceentièreentre tesmainset tu l’as jetéeausolavantdet’enfuir.Tum’asbrisélecœuretunepartiedemavie!Etaujourd’hui,tureviensettumedisquejenet’aimeplus.Maismerde!Tunevoisdoncpasquejet’aimeencore,quejet’aimeraitoutemavie,quejet’aimeàencrever!Qu’àchaqueinstant,jedoisluttercontremoi-mêmepournepascéderàl’enviedemeblottir dans tesbras, de te toucher, de t’embrasser !Tune réalisespasqueces troisdernièresannées,j’aicrumouriràpetitfeu,entesachantloindemoi,entepensantdansd’autresbrasquelesmiens,ent’imaginantmort!Etaujourd’hui,turevienscommesituétaisjustepartipasserunesemainedevacancesenEuropeettuvoudraisquetoutsoitcommeavant!Jelevoisbienàtamanièredetecomporteravecmoimaiscen’étaitpasunesemaine,c’étaitplusdetroisanssansaucunsignedevie!Maisquesepassera-t-ilsijeremetsmavieentretesmainsetque,demain,tudécidesdepartirànouveau?Dem’abandonnercommetul’asdéjàfait?—Meg,jesuistoujoursmalade,tôtoutard…—Jeneparlepasdetamort!Ça,aumoins,j’avaiseuletempsdem’ypréparer.Maisquandtues

parti,tul’asfaitd’uncoup.Tuasrefermémaporteettuasdisparu!Jenepourraipas,Jessy,jenepourrai pas supporter que tume laisses encore une fois. Si cela devait recommencer, je nem’enremettraispas!Jessyparaîtsonnéparmesparoles,pourtant, ilvientmeprendredanssesbrasetmecaresse les

cheveuxpourm’apaiser.—Jenerepartiraiplus.Jetelepromets,Meg.—J’aimeraistecroire…Maisj’aisipeurdeteperdreencore,chuchoté-jecontresoncœurquibat

àunrythmeeffréné.—Jevaisrester.Tuasmaparole.Quepuis-jefairepourquetumerefassesconfiance?Jehausselesépaules.—Jen’ensaisrien.—Moijesais,d’undoigt,ilrelèvemonmentonpourmeforceràleregarderdroitdanslesyeux.

Jet’aime,Megan,jenetequitteraiplus.Tum’entends?J’acquiesce.—Jevaisterépétercesmotschaquejour,jusqu’àcequetumecroies.Quandletempspassera,tu

terendrascomptepartoi-mêmequejetiensmapromesse.De sespouces, il essuiemes larmes avantdeme reprendre contre lui.Meberçantdans sesbras

jusqu’àcequejemecalme.—Ilyaunechosequej’aimeraistemontrer,tuveuxbienveniravecmoi?medemande-t-ilenme

tendantunemain.J’acquiesceenlasaisissant.Jenesaispasdequellemanièrecelas’estproduit,mais j’ai réussià

mettredesmotssurcequimerongedepuissonretour.J’aipeur,c’esttoutsimplefinalement.Jeme

senslibéréed’unpoidstandisquenousmarchonsverssavoiture.—Etlesautres?Ilsvonts’inquiéterdenepasnousvoirrevenir.Jessyprendsontéléphone.—JevaisprévenirNick.Oui,c’estmoi.Jevoulaisjustet’avertirquejekidnappetasœurpourle

restedelasoirée.J’esquisseunsourirealorsquemoncompagnonritàuneremarquedemonfrère.—Attends,répète-lui,jetelapasse.Ilmetendletéléphone,aussitôtj’entendsNicolas:—Ouais,jedisaisàJessquej’étaissortivousvoirilyacinqminutesmaisquandj’aientenduta

voixdouceetmélodieuseluihurlerdessus,jesuisviterentré.Jeglousse,gênée.Nickmarqueunsilenceavantdereprendresérieusement:—Tuasvidétonsac?Tutesensmieux?—Ouipourlesdeuxquestions.—Madydemandesituveuxqu’ellet’attendepourrentrer?Jelèvelesyeuxversmoncompagnonquim’observe.—Non,cen’estpaslapeine.JepensequeJessymereconduira.Celui-cihochelatêteensigned’assentiment.—Àdemain,Nick.Je rends le téléphone à Jessy qui le remet dans sa poche avant de m’ouvrir la portière côté

passager,qu’ilrefermederrièremoi.J’enprofitepourscrutermonrefletdanslemiroirdepochedupare-soleil.Jesuisaffreuse,monmaquillageacoulé,laissantdessillonsbleusetnoirssurmesjoues.Àl’aided’unmouchoirenpapier,sortidemapochette,j’entreprendsdenettoyerlesdégâts.—Alorsoùm’emmènes-tu?—C’estunepetitesurprise.D’ailleurs,nerechignepas,mais(ilsortsacravatedesapocheetla

placesurmesyeux,camouflantmavue)jepréfèrequetunevoiespasoùonva.Nousroulonspendantunedemi-heureenvironavantqu’ilsegare.Jessysortdelavoitureetvient

m’ouvrirlaportière.—Jepeuxl’enlevermaintenant?dis-jeenindiquantlacravatequimemasquetoujourslavue.—Pasencore,attendsquelquesminutes.Viens,attention,c’esthaut,ilm’aideàsortirdelavoiture.Jesenssoncorpscontrelemientandisqu’ilmetientlelongduvéhicule,ilmeprendlamainetme

guidesurquelquespas.Bientôtlerevêtementdusolchange,puisunesensationdevertiges’insinueenmoilorsquejecomprendsquenoussommesdansunascenseur.—Rassure-moi,tun’aspasl’intentiondemejeterduhautdel’EmpireStateBuilding?Jessyritenmerépondant:—Jenepourraispas…ilestferméàcetteheure-ci!Jeparviensàluidonnerunepetitetape,cequilefaitriredeplusbelle.Untintement,etl’ascenseur

s’arrête. Nous nous remettons à marcher sur quelques mètres, une porte s’ouvre et Jessy me faitavancerdevantlui.—Onyest,glisse-t-ilàmonoreilleenôtantsacravatedemesyeux.

Doucement, j’ouvre les paupières. Ilme faut quelques secondes pour quema vue s’habitue à lalumièredulieu.Maislorsquemavisiondevientnette,jeresteébahie.—Ohbençaalors!Noussommesdansnotrechambred’hôtel,celleoùnousn’avionspasremislespiedsdepuisdes

années!—Jelogeicipourlemoment.Jen’aifaitquetournerenronddanslequartierdepuistoutàl’heure

pournepasquetutedoutesdenotredestination.J’enlève mes escarpins pour éviter de me tordre les chevilles sur la moquette épaisse et je

m’avanceverslesbaiesvitrées,déposantmapochettesurlelitaupassage.Délicatement,jeposemesdoigtssurleverre.—J’ai rêvédecettechambre ilyaquelquesmois.Jeme tenaisexactementcommeçaetpuis tu

arrivais,jelesensseglisserderrièremoi,tuposaistesmainssurlesmiennes,cequ’ilfait,etjemeretournaisverstoi.Jejoinslegesteàlaparole.—Etaprès?— Je te disais combien tu me manquais, je parcours le contour de son visage. Ce à quoi tu

répondaisquetuseraistoujoursavecmoi.—C’estlecas,Meg.—Pourquoim’as-tuamenéici?—Jevoulaisquetuvoiespartoi-mêmequejen’airienoubliédenotrehistoire.Jesuistoujoursle

mêmeMegan.Jemesuisperdupendantuntemps,jemesuistrompéderoutemaisj’aisuretrouvermonchemin.Si jepouvaisrevenirenarrière, je leferaissanshésiter,malheureusement jenepeuxpaseffacercesannéesd’absence.Jessybaisselatêteensigned’impuissance.—Depuis que tu es parti, je crois que pas une journée ne s’est passée sans que je n’aie envie

d’acheterunbilletd’avionpourvenirterejoindre,luidis-jetristement.—J’aiespéréquetuleferais.J’avaismêmelaissémesnouvellescoordonnéesàl’écoled’artde

LondresquandjesuisalléhabiterenFrance,justeaucasoùtuauraisenviedemeretrouver.—Sij’avaissu…—Jesaisquejemesuiscomportécommeleroidesconsenpartant.Maisjeteprometsquejevais

toutfairepourquetumepardonnes.Jeneveuxplusteperdre,Meg.Plusjamais.Il plante son regard dans le mien, j’y lis toute la sincérité dont mon cœur a besoin pour

recommenceràaimerouvertement,sanscrainte.Nepouvantmaintenirdavantagecefosséentrenous,jepassemesbrasautourdesoncou.Ilm’attireà luietseslèvresprennentpossessiondesmiennesavecavidité.Salanguecaresselamiennealorsqu’ilaspiremonsouffle.Silebonheurressentiparunbaiserpouvaittueralorsjem’écrouleraissur-le-champ.Mortemaisheureuse.Lorsquenosbouchesseséparent,jerestealanguie,jeconnaisuneplénitudeabsoluedanssesbras.—Jet’aime,Megan,murmure-t-ilenmefixant.—Jet’aimeaussi.—Resteavecmoicettenuit.J’aimeraisjustepouvoirdormirtoutcontretoi.

J’hésitependantquelquessecondes,avantdeluidemander:—As-tuunt-shirtàmeprêter?Ilmereprenddanssesbrasetm’embrasseànouveauavantd’allerouvrirleplacardducouloir.Un

instantplustard,ilmelanceunvêtementgris.Ungrandsourireilluminesonvisage.Commeparlepassé, je me retire dans la salle de bains pour y prendre une douche et me changer. Quand j’enressors,Jessyavaledescomprimés.Jeremarquequemaprésenceneledérangeplus,contrairementàautrefois.Ilaenfiléunpantalondepyjamagrisetundébardeurblancetestassisdesoncôtédulit.Jemeglisse entre lesdraps.Sitôt allongé sur ledos, ilm’attire à lui, entourantma taillede sesbrasalorsquesonvisagereposedansmoncou.Jerespireànouveausonodeur.Àcet instant, jesuis laplusheureusedumonde.Jel’airetrouvé.Commesonsoufflecontremapeaum’amanquéainsiquelapressiondesoncorpsautourdumien.J’airetrouvémaplacedanslemonde.—Regarde,ilyadeséclairs,chuchote-t-ilàmonoreille.Leciels’illumineànouveautandisquelegrondementdutonnerreretentit.Jeposemamainsursonbras,remontantverssoncou.—Tuasprisdumuscle.Ilalesépaulespluscarréesquedansmessouvenirs.—C’estàforcedeporterlestableaux,dit-ilensouriant.Commenttutesens?Celaneteparaîtpas

tropétranged’êtrelà,avecmoi,aprèstoutescesannées?Jemeserreunpeupluscontrelui.—Jesuisderetouràlamaison,affirmé-jeavecunsourire.—Jesais,tuastoujoursaimécettechambre…—Non,enfinoui,maiscen’estpascequejeveuxdire.Quandjesuisavectoi,jesuischezmoi.—Jeressenslamêmechose,m’assure-t-ilavantdem’embrasserlangoureusementdanslecou.Commemesbrasontpuêtrevidessanslui!Ilseredresseetm’observe,replaceunemèchedemes

cheveuxsurlecôtédemonvisage.Jenouemesmainssursanuqueetl’attireàmoi.J’aibesoindesentirseslèvressurmabouche,surmapeauetdelenoyerdebaisersàmontour.Unfeumeconsumeque seul Jessy peut apaiser. Je sens samain remontermon t-shirt jusqu’àma taille avant qu’il nes’arrêtebrusquement.—Jesuisdésolé,onnepeutpasallerplusloin.Ilselaisseretomberàcôtédemoi.Jeresteinterdite,necomprenantplusrien.—Jepensaisquetunevoulaisplusdemoi.Ducoup,jen’aipasprévudepréservatifs,souffle-t-il.J’éclatederire,cequilesurprend.Àtâtons,jecherchemapochettesurlelitetensorsuneboîte

contenantdixpréservatifs.—Tucroisqu’ilyenauraassez?—Çarisqued’êtrejuste,nousavonstroisansetdemiàrattraper,dit-ilenriant.—Ohpurée,cen’estpasvrai,maugréeJessylematinsuivantenseréveillant.Noussommesendormis,serrésl’uncontrel’autrelorsquesontéléphonesonne.—Oui,Louis,qu’est-cequ’ilya?L’irritationpercedanslavoixdeJessyalorsqu’ilselève.

Jeregardeverslabaievitrée.Lesoleilesthautdansleciel,lamatinéedoitdéjàêtrebienavancée.L’oragedelanuitalaisséplaceàuntempssuperbe.—Non,jen’aipasvu.Jedormais.Jessymeregardeetétouffeunsoupir,cequimefaitrire.—Non,jenevaispasveniraujourd’hui.Etnon,jenesuispasseul.Ilyaunnouveausilence.—Oui,OK,jevaislireça.Mercidem’avoirprévenu.Louisparleànouveau.—OK,jetransmets.Àlundi.Ilraccrocheetsefendd’ungrandsourire.—Louistedonnelebonjour.Ilselaisseretomberassissurlelit.—Commenta-t-ilsuquec’étaitmoi?—Quid’autrecelapourraitêtre?Jeneluiparlequedetoidepuisquejeleconnais.Jepassemesbrasautourdesoncouetposemonmentonsursonépaule.—Ilt’appelaitpourquoi?—Jevaistemontrer.Ildécroche le téléphonefixede lachambreetcommande lepetitdéjeunerainsique leNewYork

Post.Quelquesminutesplustard,ungroomarrive.Jessyprendlejournaletsonvisages’illumine.—Tiens,lis,ilm’indiqueunarticle.Unnouveaupeintreestarrivéenville,nous faisant ladémonstrationde son talenthier soir lors

d’unvernissageàlagalerieClermet.Malgrésonjeuneâge,l’artistearéussiàdécriredanssestoiles,des situations qui parlent à chacund’entre nous, nous renvoyant tous à nos propres souvenirs. Lestracéssontdélicats, lescourbesfinementétudiées.M.JessySutterestunartistedetalent,àsuivre.Nousressortonsdecettegalerieenayantqu’uneenvie :yrevenir trèsvitepourdécouvrird’autresœuvres de cet artiste. Et comme l’a dit une jeune femme, présente hier soir, en découvrant sespeintures:Putain,ilestdoué!Onenredemande!Jepousseuncridejoieenluisautantdanslesbras.—Félicitations!Tuleméritestellement!Réussir à obtenir une critique dans ce journal est déjà un exploitmais qu’elle y soit si positive

relèvetoutsimplementdumiracle.—C’estàtoiquejeledois,c’esttoiquim’asencouragédèsledébut.Ilmecaresselajoue.—Non,toutelaréussiteterevient.Toiseulasréalisétoutcela.Ilregardelejournalavecincrédulité.—Tun’espasheureux?—Ohsi,c’estjusteque…peindreestcequej’aitoujoursvoulufairedemaviemaisaujourd’hui,

jemerendscomptequecelanevalaitpaslessacrificesquejenousaiimposés.Jet’aime,Meg,jene

repartiraiplus.—Jevaisfinirpartecroire.—J’espèrebien,acquiesce-t-ilaveclesourireennousfaisantbasculersurlelit.—C’estMady,lafilledontlecritiqueparle,c’estellequialancécettephrasehiersoir.—Ilvafalloirluiacheterunjournalalors.—Turigoles?Jevaisenachetertoutuntaspourlesdistribueràtousceuxquenousconnaissons.

Oh,jevaisenmettreundecôtéspécialementpourmesparents!—Ohpurée,jelesavaisoubliés!Commentcrois-tuqu’ilsvontréagir?—Trèsbienenapprenantquejesorsavecunartiste.Peut-êtremoinsbienenserendantcompteque

c’esttoi.Maisnet’inquiètepaspourça.Aufait,j’aiquelquechoseàtemontrer,moiaussi.Jessys’écarte.Jeresteallongéemaisremontemont-shirtjusqu’àmonventre,dévoilantundessin

auniveaudemahanchegauche.—Qu’est-ceque…IlsetaitenréalisantquejemesuisfaittatouerunJmajusculeàl’intérieurd’uncœuroùdechaque

côtélesailesd’unangesemblentprendreleurenvol.—QuandjesuisarrivéeàNewYork,unpeuplusdetroismoisaprèstondépart,j’étaisdévastée.

Tumemanquaisatrocement.Jemarchaissansbutdanslesrues,c’étaitjusteunefaçond’essayerdemeviderlatête,etpuisjesuispasséedevantuneboutiquedetatouage.Jemesuissouvenuedelafoisoùtum’avaisfaitunsuçondans lecou, j’avaisaiméavoir tamarquesurmoi.Alors jesuisentréedanslaboutiqueet,depuiscejour,jet’emmènepartoutavecmoi.Jessy caresse le dessin du bout des doigts. Lorsqu’il relève la tête, je vois que ses yeux sont

humides.—Jeneteracontepaslatêtedemonpèrelorsqu’ill’avu!Jerispourluiredonnerlesourire.Iléclatederire.—J’imagine!Laisse-moideviner,ilt’aditquetuétaiscinglée,quec’étaitn’importequoid’être

autantattachéeàunmecquis’estfaitlamalleetqui,desurcroît,estséropositif.—Àpeu de chose près, c’était ça. Il a ajouté quemon prochainmec devrait avoir un nomqui

commenceraitparunJ,sinonjeseraismalbarrée.—Ehbien,aumoins,surcesujet,ilpourraêtrerassuré,dit-ilavantdevenirm’embrasser.—Tuaimes?—Jetrouvecelahypersexy.Etpuisonpeutaffirmersansl’ombred’undoutequetum’asdansla

peau.—Oui, pour toujours,mesmains encadrent sonvisage aux traits délicats.Tudors chezmoi ce

soir?Dans l’après-midi, nous allons àmonappartement.Madyest sortie. Jeprendsunedouche etme

change tandis que Jessy découvrema chambre. Le soir venu, nous nous rendons chezNick.Nousavonsbesoindenousretrouvertouslestrois,commeavant.Monfrèrehabiteunjolideux-piècesautroisième étage d’un immeuble, dans l’arrondissement de Hudson Street. Lorsque nous arrivons,Nicolasnousregardeàtourderôle.Nousavonsdécidéd’uncommunaccorddelefairemarcherun

peuenneluiapprenantpasdesuitequenousnoussommesremisensemble.—Pizzas,commed’hab?demandeNicolasenprenantsontéléphonepourpassercommande.Nousconfirmons.Ils’éloignepourappelerdepuislacuisineouverteetenrevientrapidementavec

troisbières.Jessyluitendl’exemplaireduNewYorkPostquenousavonsacheté.—C’est grandiose ! affirmeNick après avoir parcouru l’article. Je suis content pour toi, vieux

frère!Lesjouesdemonpetitamirosissent.Ilabeaucoupdemalàsefaireauxcompliments.—Trinquonsàtaréussite!Nouslevonsnoscanettesdebière.—Etmaintenanttucomptesfairequoi?Tuvasrepartir?Jessyprendunairgêné.Ilestcoincé,nevoulantmentiràmonfrèremaisessayantde luicacher

notrerelation.— Ça va, rit Nicolas. Vous pouvez arrêter votre cinéma ! Je sais que vous vous êtes remis

ensemble!

Chapitre16

LosAngeles

Durantlasemainequisuit,Jessyetmoisommesplusprochesquenousnel’avonsjamaisété.Enleretrouvant,jemesensànouveaumoi-même,entière,àmaplacedanscemonde.Pendantquejesuisàl’université,Jessyvapeindredansunpetitlocalderrièrelagaleried’artetsitôtmescoursterminés,nous nous rejoignons tantôt à l’hôtel, tantôt chezmoi pour passer le reste de la journée et la nuitensemble.Mêmedansmesrêveslesplusfous,jen’avaisjamaisespérévivreuntelbonheur.—Qu’est-cequetufais?Depuisundemi-sommeil, j’aientendudubruitprovenantdemachambre.Lalumièreestallumée,

Jessyesthabilléetremetdanssonsacdevoyagelesaffairesqu’ilaamenéeschezmoi.—Qu’est-ceque…Souslechoc,jem’interromps.—Jesuisdésolé,Megan,j’aiessayémaisjenepeuxpasrester.Ilfautquejem’éloignedetoi.Ilattrapesonsacetsortsansmejeterunregard,claquantlaportedemachambrederrièrelui.Jeme réveille en sursaut. Je regarde à côté demoi et je réalise que je suis seule. Il est reparti.

J’éclateensanglotsetmesaisisdutéléphonesurmatabledenuitpourappelerNick,unefoisdeplus.Soudainlaportedemachambres’ouvre.—Qu’est-cequetuas,bébé?Jelèvemesyeuxpleinsdelarmes.Jessyestlà,enpyjama,ils’avanceversmoi.—Jet’aivufairetesbagagesetpartir,dis-jeenpleurant.Ils’assiedsurlelitetmeprendaucreuxdesesbras.—Chut, c’était un cauchemar. Regarde, je suis là. J’étais juste dans la cuisine à boire un verre

d’eau.Ils’allonge,megardantblottiecontrelui.—Jetel’aipromis,moncœur,jenepartiraiplus.Mamaindanslasienne,ilsemetàjoueravecmesdoigtsenesquissantunsourire.—Qu’est-cequitefaitrire?—Le simple fait que les rôles soient inversés. Avant, c’était toi quime rassurais quand jeme

réveillais,aumilieudelanuit,angoissé.Tutesouviensdecequetumedisais?«Regardel’avenir,quelssonttesrêves?»Tuparvenaistoujoursàm’apaiser.—Etcelaaétéconstructif,iln’yaqu’àvoiroùenesttacarrièreàprésent.— C’est vrai. Et tu te souviens, nous rêvions de nous marier, d’avoir des enfants… De vivre

heureuxàjamais,enoubliantlesida.Turêveraisdequoiaujourd’hui?—Jecroisquejegarderaislesmêmesrêvesqu’àl’époque.—C’étaitquoicespleurscettenuit?medemandeMadylelendemainmatintandisqu’elles’efforce

d’éplucheruneorangeàlapeaurésistante.—Désolée.Jet’airéveillée?J’aifaitunesortedecrised’angoisse.—Pasgravemaisjepensaisquecelat’étaitpassédepuisqueJessestrevenu.—Ouais,moiaussi.Avantjemeréveillaisenpleurantparcequ’iln’étaitpaslàetmaintenantc’est

parcequejelevoisrepartir.J’aivraimentl’espritdérangé,dis-jeenlevantlesyeuxauciel.Assisesurl’undestabouretsdebar,jeboisunenouvellegorgéedecafé.Jessyarriveàcetinstant,

ilestautéléphone.—Oui,maman,jetetiensaucourant.Bisous.Ilraccroche.—Çava,Mady?—Oui,c’estjustecettesatanéeorangequimeprendlatête!Jessyluiprendlefruitdesmainsetfinitdeleluiéplucher.—Etvoilà.—C’estquandmêmebiend’avoirunmecàlamaison.Etellesourit.—Àcepropos,jevoulaistedemandersicelanetedérangepastropdemevoiricipresquetous

lesjours?—Tuasemménagéavecnous,non?Elle le taquine.Non, jerigole.Tupeuxvenirautantquetu

veux,celanem’ennuiepas.J’avouequesic’étaitunautremec,celapourraitmegonfler,maistoi…Onseconnaîtdepuisassezlongtempspourquejeconnaissedéjàtesdéfauts.Etpuis,monamieprendunpetitaircoquin.—Situveuxtebaladeràpoil,netegênepaspourmoi!Madyetmoiéclatonsderire.—TuasparléàÉlise?—Oui,ellevoudraitquej’aillelavoiràLosAngeles.—Quandça?—Quandtuseraslibrepourveniravecmoi.Celatevalasemaineprochaine?—Tuluiasditpournous?—Non,ellesaitjustequejesuisàNewYorkmaisignorequenousnoussommesrevusettoutle

reste.Ilsouritalorsquesesdoigtsentrelacentlesmiens.—OK,jeviens.J’aitoujoursaimétamère.Celaseraunplaisirdelarevoiretpuisçanousfera

unerépétitionavantquetuneteretrouvesfaceàmesparents!—OhmyGod!soupireJessyavecunsourireforcé.

S’il faisait chaud à New York, ce n’est rien à côté de la canicule que nous avons trouvée enCalifornie.Enrevanche, toutau longducheminquinousconduitaudomiciled’Élise, jem’extasiedevant les palmiers géants, les superbes villas et l’immensité de Los Angeles qui ne ressemble àaucuneautreville.Letaxinousdéposedevantunejolievillaauxmursocre.Nousmontonslestroismarchesduperron,jememetssurlecôté,adosséeaumur,laissantàJessylesoindesonner.—Bonjour,maman.—Monchéri!JevoisJessys’avancerdedeuxpaslorsquesamèreleprenddanssesbras.—Viens,entre.—Euh…Enfait,maman,jenesuispasvenuseul.—Ahbon?Tuasrencontréquelqu’un?s’étonneMmeSutter.—Onpeutdireça.JesaisquetuappréciaisbeaucoupMegan…—Oui,c’estvrai,lecoupe-t-elleavecunepointederegretdanslavoixquimefaitchaudaucœur.Jessytendunemainversmoidontjem’empare.—Cependant,j’espèrequetuaccueillerasbien…JemeglisseàcôtédeJessyetlancejoyeusement:—Coucou!MmeSutterrestebouchebéequelquessecondesavantdemeprendredanssesbras.—Oh,Meg!—J’aidit, jene saiscombiende foisà Jessy,qu’iln’aurait jamaisdûpartir.Maisne restezpas

dehors,venez,entrez.Nous posons nos valises dans l’entrée avant qu’elle nous guide vers le séjour. L’intérieur de la

maison confirme ma première impression, la décoration est de style mexicain avec des couleurschaudesetcolorées.Lesmeublessontenboisteintéetunemoquettebeiges’étalesousnospieds.Unejoliearcheséparelecôtésalonduresteduséjourquidonnesurunecuisineouverte.MmeSutternousobserve,unsourireradieuxauxlèvres.— Bon alors, dites-moi, vous deux, vous êtes quoi à présent ? Simples amis ou vous êtes de

nouveauensemble?Levant lesmains, en signed’innocence, je laisse le soinà Jessyde répondre, après tout c’est sa

mère.Celui-cipassesesbrasautourdematailleetm’attiredevantlui.— On s’est retrouvés… comme avant, répond-il avant de déposer un baiser sur mon épaule

dénudée.Lesourired’Élises’élargit.Nouspassonslerestedelajournéeàluiraconternosretrouvailles.Jeluiparleégalementdemes

étudesetJessyluidonneunexemplaireduNewYorkPost.Elleesttellementfièredesonfilsqu’elleenaleslarmesauxyeuxetdécideque,dèslelendemain,elleachèterauncadrepourmettreenvaleurcettecritique.Ellemedemandedesnouvellesdemesproches,serappelantleurgentillesse.ElleritenrepensantàNick l’appelantmamanà l’hôpital.À l’heuredudîner, Jasonarrive. Il se jettedans lesbrasdesonfrèreavantdemesaluerchaleureusement.Ilagrandietsacarrurem’impressionnepoursonjeuneâge.Ila lescheveuxbrunsetadûhériterdesonpèresesyeuxmarronquin’ontriende

communavecceuxd’Élise,niceuxdemonpetitami.Maisjenotequ’iladesexpressionssemblablesàJessy,ilpinceleslèvresdelamêmemanièreetrougitfacilement.Aprèslerepas, lesdeuxfrèressortentjoueraubasket-balldansl’alléedugaragetandisquejeresteavecMmeSutteràremettredel’ordredanslacuisine.—Jesuissicontentedevousvoirensembleànouveau,meconfie-t-elle.Tunepeuxpast’imaginer

àquelpointtuluiasmanqué.JenesaispassiJessytel’aditmaisilétaittrèsmalheureuxsanstoi.—Ilestrestéassezvague,medisantjustequecelaavaitétédurpourluiquandilestparti.—Oui,c’estvrai.Ilt’aparlédemavisiteàLondres?—Pasvraiment.—J’ysuisalléeparcequ’ilétaittombémalade.Ilétaitseulàl’hôpitaldansunpaysinconnu.Tume

connais,j’étaismorted’inquiétude,ajoute-t-elletristement.Cen’était,heureusement,pasaussigraveque je l’avais craint. Ce n’était pas une autre pneumonie, juste un gros rhume qui l’a cloué au litpendanthuitjoursavecdelatempérature.J’étaisauprèsdeluiquandsafièvrelefaisaitdélirermaiscen’étaitpasmoiqu’ilréclamait,c’étaittoi.Destupeur,jerestefigéesurplace.—Ilnem’ariendit.Vousauriezdûm’appeler,jeseraisvenueaussitôt.—Jevoulaistetéléphonermaisilrefusait.Ilmedisaitqu’ilnevoulaitplust’imposercela.Quelui

commemoidevionssortirdetaviepourquetupuissesavoirunebelleexistence.—Cequ’ilpeutêtretêtu,soupiré-je.Jen’aijamaisvoulucela.—C’estcequejeluirépétais,envain.QuandilestretombémaladeàParis,j’étaisencontactavec

Louis.Etilm’aconfirmécequejesavaisdéjà,cen’étaittoujourspasmoiqu’ilréclamaitauprèsdelui.Lavérité,c’estqueJessyn’ajamaisétéaussiheureuxquelorsquevousétiezensemble.Tueslaseuleàavoircepouvoir-làsurlui,c’esttoilafemmedesavie.Jescrutesonvisagequis’estteintédetristesse.— Je te demande juste une chose,Megan, quoi qu’il se passe entre vous dans le futur, n’oublie

jamaiscequejeviensdeteconfiermêmelorsqu’il…Ellese tait, tropémuepour terminersaphrase.Mais jesaisqu’elleveutdire : lorsqu’ilmourra.

Toujourscettefininéluctablequiestprésentedansnosvies.NouspassonslerestedenotreséjouràvisiterL.A.NousallonssurlacollinedeHollywood,nous

marchonssurleWalkofFame,nousvisitonslesquartiersdeMelroseetdeBeverlyHillsetcouronsdans les vagues de la plage de Malibu. Élise et Jason qui nous accompagnent sont surpris endécouvrantmontatouagelorsquejemeretrouveenmaillotdebain.—Elleestàmoi,ilyamonnominscritdessus,plaisanteJessyenpointantledessindesonindex.—Neteréjouispastrop,grandfrère,iln’yaquelapremièrelettre,celapourraitêtrepourmoi,

renchéritsonfrère,nousfaisanttousrire.DeretouràNewYork,nouspassonslesdeuxsemainessuivantesàvisiterdesappartements.Jessy,

quigagnebiensavie,souhaiteacheter. Ilprend toujours rendez-vousavec l’agent immobilier,unefois mes cours terminés car il tient absolument à ce que je l’accompagne. Après de nombreusesvisites,nousavonsenfin lecoupdecœur.C’estunsublimeappartementdequatre-vingt-dixmètrescarrés,au troisièmeétaged’un immeubleancienmais trèsbienentretenu,de la70 thst,situéentre

CentralParketl’HudsonRiver,entreColumbiaetlagaleried’artClermet.Laportes’ouvresurunepetite entrée, laquelle donne sur une grande pièce à vivre avec cheminée. D’un côté, une cuisineouverte au bar dans les tons chinés, à l’autre extrémité de la pièce, un couloir conduit à deuxchambresetàunesalledebains.Unparquetausol,despoutresapparentesauplafondetdesmursblancs. Jessy juge la lumièreexcellentedans l’unedeschambresqu’ilpourraitconvertirenatelier.Noussommesemballésjusqu’àcequemamâchoirenesedécrocheenapprenantleprixdecepetitbijou. Jessy demande un temps de réflexion à l’agent immobilier et propose une contre-visite lelendemainpourrendresaréponse.—Ilestgénial!s’exclame-t-ilalorsquenousressortonsdel’immeuble.—Oui,maisleprixaussi.—Ilneteplaîtpas?—Si,énormémentmaist’asentenducombienilsendemandent?—Ouais,maistuasvulequartier?C’esthyperbiensitué,prochedetonuniversitéetdelagalerie

deLouis.—Jessy,tunevaspasl’acheter?Mavoixlaissefiltrerunmélanged’incrédulitéetdejoieincertaine.—Jevaisréfléchiretnousallonsrevenirdemain.Jedécideraiàcemoment-là.Ilpasseunbrasautourdemoncouetm’entraînedanslafouledesrues.Lelendemain,mercredi18septembre1996,alorsqu’ilfaittoujourstrèschaud,nousretournonsà

l’appartement.Nous refaisons le tour des lieux, Jessy pose des questions sur l’électricité qui a étérefaite,laplomberiequiestbonne,lecoûtdel’entretiendel’immeublequin’estpasexcessif.—Alors?demandel’agentimmobilierauboutd’unmoment.Monpetitamisetourneversmoi:—Tul’aimestoujours?Ilfaudraitêtredifficilepourdirenon.—Oui,maisc’esttoiquidoisdécider,pasmoi.Jessyseretourneversl’hommequiattendtoujours,dossierenmain.—C’estbon,jeleprends!TandisqueJessydiscutedelamarcheàsuivreavecl’agentimmobilier,jem’approched’unedes

grandesfenêtres.Danslarue,desgensmarchentrapidementalorsqued’autresflânent.L’appartementadesmursépaisquiconserventbienlafraîcheur.Dansmonjeanetmonpetithautblancencrochet,jeneressenspaslachaleurextérieure.—Cefutunplaisirdevousaider,ditl’agentimmobilier.Jemefaislaréflexionquevuleprixdelacommissionqu’ilvatoucher,celanem’étonnepasdu

tout.Ilnousserrelamainavantdesortir.Jessysetourneversmoi,toutheureux,lesclefsenmain.Son

chéquierreposesurlecomptoiràcôtédespapiersqu’ilaapporté.—Tuesfou!—Ças’arrose!Tum’attends,jevaischercherunebouteilledechampagne.

—Etdesverres!Jeleregardesortiraveclasensationd’êtreentièrementrassurée.C’estbêtemaislefaitqu’ilachète

unbienmeconfirmequ’il comptevraiment rester vivre àNewYork.Maconfiance en lui repassed’uncoupàcentpourcent.Il revient quelquesminutes plus tard avec la bouteille, deux flûtes encore emballées et une rose

rougequ’ilmetend.—Justeparcequejet’aime,medit-ilavantdem’embrasser.Tandisqu’ildéballeetpasselesverresàl’eau,jel’observe.Ilachangépendantcesannéesloinde

moi.Ilamûri,ilsaitcequ’ilveut.Iln’estplusseulementunjeunehommeangoissé,iladépassésespeurspourvivrepleinement.Jem’approchedubaralorsqu’ilouvrelechampagne.Lebouchonluiéchappedesmainsetvarebondirplusloin,dansleséjour.Ilremplitlesdeuxflûtesmaisaulieudeporteruntoast,ilcontournelecomptoiretvientseplacerfaceàmoi.Là,ilprendmesmainsdanslessiennesenmedisant:—Jen’aipasseulementachetécetappartpourmoi.Jel’aiachetépournousdeux.J’aimeraisquetu

viennesyvivreavecmoi.Ses beaux yeux verts scrutent lesmiens, attendant une réponse. Je reste bouche bée pendant une

fractiondeseconde.—Oui,jesuisd’accord.Jeveuxhabiteravectoi.Jeluisauteaucou.Nousavonsétéséparéstroplongtempspourquejerefusedepasserunjourde

plusloindelui.Ilmeserrecontreluiavecforce.—Tusaisàquelpointjet’aime?chuchote-t-ilsérieusementàmonoreille.—Moiaussi,jet’aime.Etj’aiconfianceentoi.Ilm’écartedoucementdeluietdesespouces,mecaresselestempes.Ilreprendmamaindanslasienne,l’airgrave.—Tutesouviensdecequejet’aiditlesoiroùjet’aioffertlabaguepournosunanensemble?

Qu’unjour,jepasseraiunanneauàl’autremain.Toutenparlant,ilsortunepetiteboîtedelapochedesachemise.Ill’ouvre.Àl’intérieurdel’écrin,

ilyaunebaguedefiançaillesenargent,deuxpierresturquoiseentourentundiamantrose,tailléenformedecœur.Souslechoc,jeporteunemaindevantmabouche.—Jenevaispasmettreungenouausol,jesaisquetutrouvaiscelaringard,dit-ilnerveusement.

Megan,j’aimeraisquetudeviennesmafemme.Épouse-moi,Meg.—Ohoui,Jessy!Jeluisautedanslesbrassansprendrelamoindresecondepourréfléchir.Ilmesoulèvedusol,me

tientcontrelui,mesjambesenserrentsataille.—Oui?Tuessûre?—Jen’aijamaisétéaussicertainedequelquechosedetoutemavie.Biensûrquejeveuxdevenir

tafemme!Nousnousembrassonséperdumentavantqu’ilmereposesurleparquetetglisselabagueàmon

annulairegauche.Passélechoc,jeluicaresselajoueenajoutant:

—Nousallonsnousmarier,maisj’ymetsunecondition.Danssonregard,jevoislapeurremplacerl’euphoriedesdernièresminutes.—Promets-moidetoutfairepourresteravecmoilepluslongtempspossible.Donne-moiletemps

definirmesétudes…—Tunemesauveraspas,Meg,souffle-t-ilendevinantoùjeveuxenvenir.—Laisse-moiunechanced’essayer.Jetedemandejustedet’accrocheràlavieleplusquetupeux,

pourmelaisserunespoirdetrouverunesolutionpourtesauver,s’ilteplaît.—Jeteprometsdefairemonmaximum,reprend-ilalorsquedenouvelleslarmesruissellentsur

sonvisage.—Moiaussi,jevaisfairemonmaximum,j’affirmeenessuyantsespleurs.Ilpinceleslèvresetacquiesceavantqu’unsouriren’apparaisse.—Quandveux-tuquenousnousmariions?Jerepasselesbrasautourdesoncou,alorsqu’ilenlacemataille.— Cette année ! Oh, il faut le dire à Nick et à Mady… Comment va-t-elle faire sans moi, à

l’appart?—Vous allez trouver une solution… Par contre, je te laisse annoncer la nouvelle à ton père !

s’esclaffe-t-il.—Ohmerde!Faudrapenseràappelerlesurgencesavant,ilvafaireunecrisecardiaque!J’éclatederire,pleinementheureusedanslesbrasdel’hommedemavie.—Maisavantcela,j’aipromislaprimeurdecettenouvelleàmamère.Ilsesaisitdesontéléphone.

Quandnoussommesallés lavoir, je luiaiditque jecomptais fairemademande,ajoute-t-ilenmefaisantunclind’œil.Deux minutes plus tard, j’entends Élise exulter à l’autre bout du téléphone. Jessy me passe

l’appareil.—Ohquejesuisheureusepourvousdeux.J’étaissûrequetuaccepteraismais ilavaitunepeur

bleuedeteledemander,dit-elleenriant.—Commesijepouvaisdirenon,dis-jeenpinçantlajouedemonfiancé.Celui-cisepencheetm’embrassedanslecou,celamechatouille.Jegloussetandisquejeremercie

Élisequivientdemeproposersonaidepourorganiserlemariage.Jessymeprenddanssesbras,mesoulèvedusolpourm’asseoirsurlebar.Jebafouilleuneexcuseavantderaccrocher.—T’esdingue!Tusaiscequetamèredoitpenseràprésent?Ilm’ôtemonhautenlepassantau-dessusdematêteetm’embrasseleventreavantderépondre:—Oui…Quejesuisheureux.Plustard,cesoir-là,jesuisassisesurl’undescanapés,chezmoi.Jessyestallongé,latêtesurmes

genoux.Madyestabsentemalgrél’heuretardive.ElledoitpasserlanuitchezHarry,unefoisdeplus.—Ilvafalloiracheterdesmeublesmaintenant.—Aumoins,onnemanquerapasdetableauxàaccrocherauxmurs,jerépliqueenriant.—Etencoretun’aspastoutvu,jedoisavoirunevingtainedetoilesdanslaréservedelagalerie.

Tuascoursdemain?—Oui,maisquelematin.—Parfait,onvaallerfairelesmagasinsdemainaprès-midi.—C’estvraiquetonappartesttrèsbeaumaisvide.—Bébé, cen’estpasmonappart, c’est lenôtre,me rappelle-t-il.Nousallons lemeublerpetit à

petit.Parcontre,j’aipenséàunechose.Ilseredresseets’assiedàcôtédemoi.Sidemainsoir,nousinvitionslescopainsàvenirlevoiretquenousleurannoncionslanouvelleenmêmetemps?J’acquiesce.— Jessy, j’ai une question à te poser, mais ne t’énerve pas… Est-ce que tu m’as demandé de

t’épouserpourmerassurer?Oupourteracheterd’êtreparti?—C’estcequetupenses?Quejet’aidemandéenmariagepourunemauvaiseraison?—C’estcequejetedemande.Etjeveuxlavérité.—Trèsbien.Quandj’aieucettepneumoniealorsquenousétionsencoreensemble,jemesouviens

parfaitementde toiàmonchevetvingt-quatreheuressurvingt-quatre, tume tenais lamaincommepourmeforceràrestervivant.Tumeramenaislescheveuxenarrièrelorsquej’étaisauplusmal,tumetouchaisletorsepourm’apaiserlorsquelesquintesdetouxsesuccédaient.Jemerappellelorsquetudormaisàl’hôpital,prèsdemoi,justepournepasmelaisseret,mêmelà,tumetenaislamaindanston sommeil.Parfois, lanuit, jeme réveillais et je te regardais. Jemedisais alorsque j’avaisunechanceincroyabledet’avoiràmescôtés.Maiscelan’étaitpasjustepourtoi.Tuavais17ans,j’avaisl’impressiondetefairevivreunenfer.C’estpourcetteraisonquejemesuiséloignédetoi.LorsquejesuispartideMillisky,j’étaisdévasté.Jesavaislemalquej’étaisentraindetefaire,jem’enfaisaisautant.Maisjemeconsolaisenmedisantquetum’oublieraisvite.Ilselèvepourmefairefaceetcroiselesbras.—ArrivéenAngleterre,j’étaisauboutdurouleau.Tun’étaisplusauprèsdemoietfranchementje

n’avaisplusderaisondevivre.Tusaiscommej’aitoujoursaimémarcherpendantdesheurespourmeviderlatête,ehbienjepeuxtedirequej’aierrédansLondresaupointd’enconnaîtretouteslesrues…C’estàcettepériodequej’aicommencéàtedessiner,c’étaitmamanièredeteretrouver.J’aicommencé par faire la toile de notre premier regard échangé.C’est d’ailleurs cette peinture qui aattiré l’attentiondeLouis.Ensemble, nous avons longuementparléde toi, denotrehistoire. Ilm’aincité à poursuivre mes dessins sur notre relation. Et à chaque toile que je peignais, j’avaisl’impressionquetuétaisprèsdemoi.Sitôtuntableauterminé,ilfallaitquej’enchaîneenenfaisantunautre,pournepasteperdretotalement.C’estainsiqu’estnéetoutelacollectionquetuasvue.Ilglisselesmainsdanslespochesdesonjeanetpoursuit:— J’ai voulu te téléphoner mille fois, juste pour entendre le son de ta voix cependant, te

connaissant, je savais que tu te douterais que c’était moi. Je voulais revenir mais, mis à part lamaladie, je me disais que je n’avais rien à t’offrir. Ensuite mes œuvres ont commencé à bien sevendreetassezcheretquand,avecLouis,ilafalludéciderduprochainlieudemonexpo,j’aiinsistépourquecesoitNewYork.J’avaisréalisél’undemesrêves,j’étaisprêtàrevenir.Jevoulaisquetusachesquej’aieréussi,grâceàtoimaisj’avaistoujourspeurdenepouvoirêtrequ’unbouletdanstavie,jusqu’àcequejevoielecœurautourdetoncou.Ilôtelesmainsdesespochesetvients’accroupirdevantmoi,jeluicaresselevisage.— C’est ton amour qui m’a porté pendant ces années. Sans toi, je ne serais plus là depuis

longtemps.Alors non, je ne veux pas que tu soisma femme pourme faire pardonner.Ni pour terassurer, pour cela, j’ai juste à te prendre dans mes bras pour sentir aussitôt que tu reprendsconfiance.Jeveuxquetum’épousestoutsimplementparcequejet’aimeplusquetoutaumondeetquejeneveuxpaspasseruneautrejournéesanst’appartenir.—Jeveuxêtreàtoi,moiaussi.MaisJessy,mêmesituétaisrevenusansêtreunpeintrereconnu,je

t’auraisaimétoutautant.Jen’aijamaiseubesoindetontalent,nidetonargentpourêtreamoureusedetoi.Le lendemainmidi, je retrouveJessyà lasortiedemescours, ilm’attenddanssavoiture sur le

parking de l’université. Nous allons déjeuner chez moi, avant d’aller repérer les meubles etaccessoiresqu’ilnousfaut.Nousavons lachanced’avoiràpeuprès lesmêmesgoûts,cequinousfaciliteleschoses.Àchaqueachat,Jessyinsistepourpayer, jerâlejusqu’àcequ’ilplaisanteenmedisantquenousallonsnousmarieretque,parconséquent,c’estmonfuturargentqu’ildépense!Nousavonstousdeuxl’impressiond’êtresurunpetitnuagetandisquelesoir,nousattendonsnos

amisetmonfrèredansnotrenouveauchez-nous.—C’estquoicetendroit?demandeNicklorsqu’ilarrive.Nousluiavonsdemandédevenirunpeuenavancesurlesautres.—Qu’est-cequetuenpenses?questionneàsontourJessy.—C’estunbelappart.—Jessyl’aachetéhier,l’informé-je.Lesyeuxnoisettedemonfrères’agrandissent.—Waouh!C’estgrandioseetcen’estpastrèsloindechezmoienplus!—Exactmaiscen’estpastout…Meganvaveniryvivreavecmoi,ditmonfiancéenseplaçant

derrièremoietenm’enserrantlataille,sesmainsrecouvrentlesmiennes.—OK,bonlàjedoisadmettrequejem’endoutais,c’étaitjusteunequestiondetempsavantque

celaarrive.Nicolasregardeautourdeluicommepourretenirchaquedétaildenotrenouveaulogementalors

queJessyetmoisourionsbêtement.—Ilyaencoreunechose.J’essaied’attirerl’attentiondeNick.—Oui,quoi?Ilfaudraitunécrandetélégéantdanscecoindelapièce.—Enfait,vieuxfrère,reprendJessy.Jemedemandaissituaccepteraisd’êtremontémoin?—Ouais,toutcequetuveux…Quoi?Mon frère se retourne brusquement vers nous, l’air ébahi. J’agite lamain pour luimontrerma

baguedefiançailles,quebiensûr,iln’avaitpasencoreremarquée.—Vousallez…vraiment?Nousacquiesçonsd’unmêmemouvement.—Oh,purée!Ilseprécipitesurnous,brasgrandsouverts.—Alorslà,jenem’yattendaispas!C’esttroptop!Vousavezdécidéçaquand?

—J’aifaitmademandehierenfind’après-midi.Unenotedefiertépointedanslavoixdemonfiancé.—Toutesmesfélicitations!Ah,jesuistropcontentpourvous!IldonneunenouvelleaccoladeàJessypuismeprenddanssesbras.—Jet’aime,petitesœur,chuchote-t-ildansmoncou.—Moiaussi,Nick.—Alorspourêtremontémoin,es-tud’accord?—Ouibiensûr,celaseraungrandhonneur!PuisNickmarmonneensedétournant:—Cen’estpasvrai,merde,jenevaisquandmêmepaspleurer.Unesonnerieretentit,monfiancévaàl’interphone.—Jeteconseilledeteressaisir,voilàlesautres.Ilsnesaventpasencore.Nickm’étonne,tandisqueJessyleurouvrelaporte,ilrevientmeprendredanssesbras,lesyeux

humides.—Jenevaispastedired’êtreheureuse,carjesaisquedorénavanttuleseras,memurmure-t-il.Et

tusaisquejeseraitoujourslàpourtoi.Jeleserreencoreplusfortcontremoi.—Merci,Nick.Sanstoi,jen’auraisjamaistenulecoupcesdernièresannées.Jetedoistellement…—Tunemedoisrien.Tuesmapetitesœur.Ilrenifleungrandcoup,cequinousfaitrire.Nousn’avonspasremarquéqueMadyetChadsont

entrés et nous observent.Lorsqu’il se redresse, se libérant demon étreinte, ses yeuxdébordent delarmes,jelevoisregarderMady.Celle-cisembleàdeuxdoigtsd’allerleconsoler.—Qu’est-cequisepasseici?demandeChad.—Allez-y,dites-leursansrefairetoutvotrespeechsinonjenevaispastenirlecoup,seplaintmon

frèreens’éloignantverslafenêtrelaplusproche.—Jessyaachetécetapparthieretnousallonsyvivreensemble,dis-jed’uneseuletraite.—Etc’estpourcelaquetupleurais?semoquegentimentMady.Nickseretourneverselle,avecunpetitsourireencoin.—Non,ça,cen’estrien,attendslasuite.Enréponseàleursregardsinterrogateurs,jelèvemamainpourleurfaireadmirermabague.Chad semble abasourdi, alors queMady se couvre la bouche de ses mains. Nick, de son côté,

renifleànouveau.Aprèsuninstantdeflottement,ilsviennenttousdeuxnousféliciter.Jeremarquequemonamiea

leslarmesauxyeux.JerouspèteenregardantMadyetmonfrère:—Eh,maisçava,touslesdeux,vousarrêtezdechialer,oui!—Tiens,tutemoquesmoinsdemoid’uncoup,luilanceNickl’airmalicieux.—Oh,tais-toi!répond-elleenluitapantl’épaule.Je regarde la scènedu coin de l’œil tout endiscutant avecChad. Je voismon frère lui saisir le

poignetetl’attireràlui.J’entends:

—Etpuismerde.Etill’embrasse!Madyresteinterditeentresesbras,tropsurprisepourréagir.Lorsqu’illarelâche,

ellesemblecomplètementperdue.Puis,elles’avancevers luiet l’embrasseàsontour.JedonneuncoupdecoudeàJessypourattirersonattention.Chadetluisuiventmonregard.—Quandmême!murmurenotreamiavecunsourire.Aufait,Meg,quanddoitarriverNina?J’esquisseunsourire.—Demainsoir.NicketMadyreviennentprèsdenousensetenantparlamain.Tousdeuxrayonnent.—Mady,j’aipeut-êtreunesolutionpournotreappartement…Jelaprendsàpartpourluiexpliquermonidéeàlaquelleelleadhèretotalement.J’enprofitepour

luiparlerdemonfrère.—J’aicruquetuallaislegifler,dis-jeavecunsourire.—Franchement,j’aihésité!Sesdeuxfossettessecreusentdanssesjouestandisqu’ellerit.Maisje

me dois d’être honnête avecmoi-même, j’attendais qu’il se bouge depuis longtemps. Tout ce quej’espère,c’estnepasêtreuneconquêtedeplusàsontableaudechasse.—Jenepensepas.Celafaitdesmois,voiredesannéesquej’airemarquéqu’entrevousilsepasse

untruc.Jeluiavaisditdeteparlermaisilflippait,neluirépètepassurtout,sinonilmetuera.—Jen’aiplusqu’àrompreavecHarrymaintenant,çatombebien,ilcommençaitàmegonfler!Elleéclatederireànouveau.Nousrejoignonslesgarçonsquibavardentautourducomptoirdela

cuisinetoutensirotantunebière.—Quandest-cequevousallezparlerdetoutçaauxparents?nousdemandeNick.—IlsviennentdemainsoiraiderNinaàemménagerdanssachambred’étudiante.Jevaislesinviter

au restaurant et là Jessyva venir nous y rejoindre.Peut-être quedans un lieu public, papahurleramoins.—Ilssaventquetuesrevenu?questionneChad.—Pasencore.—Ehbien,çapromet.Jevaisveniravecvous,ajouteNick.

Chapitre17

Lesretrouvailles

Le lendemainmatin, je suis songeuse en prenant mon petit déjeuner. J’appréhende beaucoup lerepasdusoiravecmafamille.JesaisquejepourraicomptersurlesoutiendemonfrèreetsûrementsurceluideNina.Mais,iln’endemeurepasmoinsquejesuiscertainequecesretrouvaillesvontêtrehouleuses.Jesoupirealorsquedescoupsrésonnentsurlaported’entrée.J’ouvreetrestefigéesurplace en voyantma petite sœur sur le perron.Aussitôt, elleme saute dans les bras avec un grandsourire.Elleaencoregrandi,medépassantlégèrement.Seslongscheveuxchâtainssebalancentdanssondostandisqu’ellesautilledejoie.—Jesuistropcontented’êtrelà!Tum’asbeaucoupmanqué,tusais!—Toiaussi.Maisjecroyaisquetun’arrivaisquecesoir?Jesuiscontentedelavoir,toutefoisjesaisaussicequecelasignifie.Ninan’estpasvenueseule.Je

voismesparents arriver. Jemetsbrusquementmesmainsdansmondospour retirermabaguedefiançaillesquejeglissedanslapochearrièredemonpantalon.—Bonjour,Megan!lancemonpèreenentrantchezmoi.Jeluidonneuneaccoladetandisquemonrythmecardiaques’accélère.—Çava,mapuce?mequestionnemamèrequejeprendsaussidansmesbras.Mesparentsontbeauêtreunpeuvieuxjeu,jelesaimeetcelamemanquedelesvoiraussipeu.—Jevaistrèsbien!—Oui,tuenasl’air,ditmonpèreenmedétaillant.Ilalescheveuxpoivreetselàprésent,ilplaisantesouventsurlefaitqu’ilmelesdoit,tantils’est

faitdusoucipourmoi.— Je diraismême que tu rayonnes, renchéritmamère, ses yeux bleus semblentme passer aux

rayonsX.Tunem’espasapparuesiheureusedepuis…—DepuisJessy,complété-je.Tupeuxdiresonnom,cen’estpasuneinsulte.—Cen’estpasçamais…—Dites-moiplutôtcequevousfaitesdéjàlà,jenevousattendaispasavantcesoir.—Ilsontdécidédeprendreunejournéedecongépourvenirm’accompagnerdèscematin.Nous

sommespartisdebonneheuredelamaisonpourtefairelasurprise,merépondNina.—C’estréussi,dis-jeenaffectantdesourire.Toutenparlant, jemesuis reculée jusqu’aubarpourycacher la troisième tassequiétait sortie.

Unefoisfait,jereviensdanslapartiesalon,metenantprèsducomptoir.

—Ondînetoujoursensemble,cesoir?—Ohtoi,jesensquetuasunechoseànousannoncer,ditmonpèreavecungrandsouriretouten

prenantplacedansunfauteuil.Mamèrel’imitetoutenmedisant:—C’estvraiquetuasundrôled’air.Tuasrencontréquelqu’un,c’estça?C’estpourcelaquetu

semblessiépanouie?Ninaprèsdemoim’observeétrangement,maisgardelesilence.—Entoutcas,ilmeplaîtdéjàcegarçon.Ilt’arendulesourire.—N’oubliepascequetuviensdire,papa.Eneffetoui,j’aiquelqu’undansmavieet…—Bébé,tun’aspasvumon…–Jessyentredanslapièce,ils’arrêtebrusquementetcontemplemes

proches,toutenterminantsaphrase–…téléphone.Sonvisagedevientpâled’unseulcoup.Mesparents ledétaillentdespiedsà la tête,balayant ses

baskets,sonjeanbleucieletsont-shirtnoird’unregardincrédule.—Jessy!s’écriemasœurenluisautantdanslesbras.Illuirendsonaccoladeavecunejoienonfeinte.—Qu’est-cequetuasgrandi!Maistuestoujoursaussijolie.Jesuisheureuxdeterevoir.—Moiaussi,sourit-elle.Tum’asmanqué.Celaenfaitaumoinsunedecontente,c’estdéjàça!Mesparentséchangentdesregardsinterloqués.

Soudainmonpèrebonditdesonsiègeetfoncedroitsurmonfiancé, l’airmenaçant,aussitôt jemeglissedevantJessy.—Neletouchepas!—John,criemamèrepourleretenir.Ils’arrêtedevantnous,nousscrutantàtourderôle,levisageincertain.—Ohtoi,dit-ilàJessyentendantunindexsoussonnez.Tutesouvienscequej’avaisditquejete

feraissitubrisaislecœurdemafille?Jessyacquiesce.Monpèrereprend:—Jenesaispassij’aienviedeterefaireleportraitpourlemalquetuluiasfait,ousijedoisêtre

contentdeterevoir.—Jepréféreraislasecondesolution,soufflemonfiancé,l’airpenaud,cequinousfaitrire.Mamères’approche.—Jepensaisnejamaisterevoir,affirme-t-elle.—Vousm’avezcrumort?Mesparentshochentlatête.—Iln’yapasdemal,Megaussi.—Maisenfin,oùétais-tu?Quandes-turevenu?l’interrogemonpèreenretournants’asseoir.Jessyleurfaitunrésumédesaviedurantcesdernièresannées.—Ettasanté?questionneJohnlorsqu’ilaterminé.—Rienn’achangé,jesuistoujoursséropo.Mesparentséchangentunnouveauregardquin’augureriendebon.

—Jesaisquevousn’êtespas franchement ravisdemerevoir, reprendJessy. Jecomprends trèsbienpourquoi.Cependant,jevoudraisvousmontrermanouvellevie.Megacourscematin,maissivousêtesd’accord,j’aimeraisquel’onseretrouvecetaprès-midi.Vousserezlibredejugerparvous-mêmes.—Tues toujours aussi franc, à ceque jevois, réplique sèchementmonpère.Mais trèsbien, je

pensequenouspouvonsfairecelapourMeg.Jessypinceleslèvresencontractantlesmâchoires.—Parfait!Jesuisdésolé,maisjedoisyaller.Àtoutàl’heure,alors.Ilsedirigeverslaporte.—Oh,attends!Jeprendssontéléphonesurlecomptoiretvaisluidonner.Ilm’embrasseduboutdeslèvresavant

desortir.Jemeretourneversmafamillequinousaobservés.—Alorsnonseulementilestrevenumaisenplustut’esremiseaveclui!s’écriemonpère.—Tupensaisqu’ilétaiticià7h45dumatpourboireuncafé?—C’estcequej’espérais,oui!Maisenfin,Megan,ilsuffitqu’ilréapparaissepourquetuoublies

lemalqu’ilt’afaitetqueturetombesdanssesbrassitôtleseuildetaportefranchi!—Jen’airienoublié.Nousenavonslonguementparlé,ilregretted’êtreparti.Etjenemesuispas

jetéedanssesbrasdèsqu’ilestréapparu.Mamèrelèvedessourcilssoupçonneux.Elleatoujoursparfaitementsul’effetqueJessyasurmoi,

etce,depuislapremièrefoisqu’ellel’avu.—C’estvrai.Celaaprisdeuxjours.Jesourismalgrémoi.Jemerendscompteque,pourtoutlemonde,celaestcourtalorsquepourmoi,cesdeuxjoursont

paruuneéternité.—OhSeigneur!Dis-lui,toi,qu’elleestirresponsable!Moij’abandonne,s’insurgemonpèreen

s’adressantàsafemme.—Meg,Jessyesttoujours…—Séropositif,jesais.—Oui,maiscen’estpascequej’allaisdire.Jevoulaisdiretoujoursamoureuxdetoi?—Rienn’achangé.Nousnoussommesretrouvéscommeavantsondépart, lorsque toutallait si

bienentrenous.Jepensemêmequenousnousaimonsdavantageaujourd’hui.—OK,etdupointdevuedesamaladie,lànonplusrienn’abougé?—Non,c’esttoujourspareil.—Alors, comprends que nous nous fassions du souci de te savoir de nouveau avec lui. Nous

aurionspréféréque tu rencontresunautregarçonpourconstruire tavie.Tusaisque tun’asaucunaveniraveclui?Qu’ilesttoujoursensursis?—Bon,çasuffit!Jesuismajeure,jefréquentequijeveuxetvousn’avezplusrienàm’interdire.

J’aimeJessy,celaatoujoursétéluietçaleserajusqu’àmamort.Quevouslecompreniezoupas,jem’entape!Mesparentsmeregardent,atterrés.Jamaisencorejeneleuravaisparlésurceton.—Nina, pendant qu’on y est, quel est ton avis sur la question ? lancé-je, énervée, à ma sœur.

Commecelatoutlemondeauradonnésonopinion!—MoijesuiscontentequeJessysoitrevenuetquetoutsoitcommeavant.Aveclui,tuesheureuse.—Merci, ma puce, je dépose un baiser sur sa joue.Maintenant, excusez-moi mais la biologie

m’attend.Onsevoitplustard.Claquezlaporteenpartant.Aprèsm’êtresaisiedemesaffairesdecours,jesorsprécipitammentdechezmoi.Rapidement,je

reçoisunmessagesurmonportable:J’espèrequetoutsepassebien?JerépondsàJessy:J’aiquittél’appart.Ilsmesaoulaientdéjà!Jen’aipasencorefaitdémarrermavoiturequemontéléphonesonne.—J’aipeur,Meg,savoixn’estplusqu’unmurmure.—Peurdequoi?—Deteperdre.Sa déclaration inattendueme chavire le cœurmaisme fait aussi extrêmement plaisir. Je ressens

toute l’inquiétude dans sa voix et, en cet instant, j’ai la certitude que rien ne pourra jamais nousséparer.—Jeteprometsquetunevaspasmeperdre.Riendecequemesparentspourrontdirenemefera

renonceràtoi.Tumecrois?Tumefaisconfiance?—Tusaisbienquej’aiuneconfianceabsolueentoi,bébé.Pendantl’heuredecours,jedoisfaireuneffortpourêtreattentive,alorsqued’habitudejelesuis

sansaucunedifficulté.J’aipeur…deteperdre…,lavoixdeJessynemelâchepas.Maisqu’estcequejefousencoursalorsqu’ilabesoindemoi?Finalement,jerenonceàresteràColumbia,c’estinutile,jen’arriveraisàrien.—Allô,chéri?J’entendsdesvoixderrièreluilorsquemonfiancédécroche.—Çava,bébé?Ils’inquiètevraiment.—Oui,jevaisbien.Jetedérange?Ilyadumondeàlagalerie?—Non,c’estlatélé,jesuisàmonhôtel.Jen’arrivaispasàbosser.—Jepeuxvenirterejoindre?—Évidemment.Tun’aspasàmeledemander.—J’arrive.Plusieurs minutes plus tard, je frappe à sa porte. Il m’ouvre aussitôt. Jessy a baissé les stores

plongeantlachambredanslapénombrepouréviterquelesoleilnesereflètesurledocumentairequipasseàlatélévision.—Toutvabien?Sonregardestangoissé,sonvisagefermé.—Oui,j’aijustebesoind’êtreavectoi.

Jerefermelaporteetprendssonvisageentremesmainsavantdel’embrasser.—Qu’est-cequ’ilst’ontditquandjesuisparti?s’enquitJessyenenlaçantmataille.—Àtonavis?murmuré-jedanssoncou.Toujourslesmêmesconneries.—Ouais,jem’endoutais.Çavaaller?Tuasl’airfatigué.—Net’enfaispas,çaira.Noussavionsquecelasepasseraitcommeça.J’enlèvemeschaussuresetnousprenonsplacesurlelit,adosséscontrelescoussins.—Qu’est-cequit’arrive,chéri?Pourquoias-tupeurdemeperdretoutàcoup?Jessypassesesbrasautourdematailleetposesatêtesurmapoitrine,seserranttrèsfortcontre

moi.—Jecroisquelefaitderevoirtesparentsmereplongedansdesquestionsqu’ilsdoiventseposer

sur tonavenir.Meg,avantd’accepterdem’épouser,as-tu réaliséque jenepourrais jamais te faired’enfant?Ilachuchotésaquestionsansleverlesyeuxversmoi.—Chéri,regarde-moi.Jeluisoulèvelevisage.Jemefousdenepasavoird’enfanttantquetues

auprèsdemoi.Ilseredresseetreprendsaplaceàmoncôté.— Tu dis cela maintenant mais, dans quelques années, si je suis toujours là, tu penseras

autrement…—Jessy,j’aiunedizained’annéesd’étudesdevantmoi.Jen’aipasdutoutenviedegérerungosse

enprime.Lesyeuxposéssurlessiens,jevoislefildesespenséessedéroulerdevantmoi.D’ici10ans,jeneseraipluslà.Elleseralibredeseremarieretd’avoirdesenfants.Toutirabien,

elleseraheureuseavecunautrehommeetfonderalafamillequejenepeuxpasluidonner.—Arrêteçatoutdesuite!—Quoi?Jen’airiendit!—Pasbesoin.Jeteconnais,jesaisexactementàquoitupenses!Unautrehommeetdesgamins!Ilmeregarde,interloqué.—Tuesdoué,commente-t-ilensepenchantversmoiavecunpetitsourire.—Jesuisencolère,cen’estpaslapeined’essayerdemefairelesyeuxdouxpourmecalmer.J’ai

horreurquetudisescegenredechose.—Jen’airiendit,répète-t-ildansmoncoualorsquesamainremonteàl’intérieurdemacuisse.—Tul’aspensétellementfortquec’étaitinutile!Arrête,Jess!Jerepoussesamain.—Jess?Ohpurée,tuesvraimentenrogne.Jecroisquec’estlapremièrefoisquetum’appelles

commeçadepuisqu’onseconnaît.Sonsourires’agrandit.— Évidemment que je suis en colère. J’ai l’impression que tout le monde me prend pour une

gamineinconsciente.Venantdemesparentsj’ail’habitude,maisdetapart…—Jen’aijamaispenséquetuesirréfléchie.Jeveuxjusteêtrecertainquetuassongéàtoutesles

conséquencesavantdet’engageravecmoi.Renonceràavoirdesenfantsestunactelourd.

Contrairementàmoi,Jessyestcalme,savoixestréconfortante.—Tantquetuesavecmoi,jeneregretteraijamaisrien.Jeveuxquetucomprennesunebonnefois

pourtoutesquetuesmavie.Jemefousd’êtreavecunautremec,jememoquequ’unautrepuissemefairedesgosses.Leseulenfantquejerêved’avoirunjourestunmini-Jessy,tutesouviens?Tantpissicelaestimpossible,cequejeveuxavanttout,c’estêtreavectoi!—Bébé,tusaisaussibienquemoiquetesparentsnevoientpasleschoses…—Jesaiscequejeveuxetceuxquinesontpasd’accordavecmeschoix,jelesemmerde!Jessymeconsidèreuninstant,surpris,puiséclatederire.—Tuemmerdestesparents?—S’ilssontcontrenous,oui,complètement.Alorst’ascompriscettefois?Jesuistoujoursénervée.Ànouveau,samainremontelentementversmonentrejambe,alorsqu’il

mesusurre:—Oui,j’aicompris.Toietmoi,lepluslongtempspossibleensemble.Onsefoutdesautresetde

leursopinions.Tuesencoreplussexylorsquetuesénervée.J’étouffeungémissementalorsquetoutetensionmequittesoussacaresse.—Exactement,monamour.Jessy retiresamain.Alorsque jem’apprêteàprotester, ildéfait lesboutonsdemonpantalonet

glissesesdoigtsàl’intérieurdemaculotte.Lecontactdesamainestexquis.—Commentveux-tuquejeresteencolèrecontretoilorsquetumefaisça?Mavoixn’estplusqu’unmurmureplaintif.—Jeneveuxpasquetusoisfâchéecontremoi,jeveuxjustequetum’aimes.Ils’allongesurmoietm’embrassedanslecou,descendantlentementversmondécolleté.Tandis

quesamaincontinuedemecaresseravecdouceur.Ilgémitmonnomalorsquej’embrassesontorsenu.Avec fébrilité, il se redresse.Enquelques secondes,monpantalon,monpull blanc etmes sous-

vêtements sont éparpillés sur le sol et Jessy s’empare de tout mon corps qui succombe sous sescaresses.Lorsqueseslèvresseposentsurmonsexe,jerejettelatêteenarrièredansuntotalabandon.Ilprendsontemps,melaissantdériversoussalangueetsabouchequisavourentchaquemillimètredemapeau.Moncorpsentierestunbrasier.—OhJessy…monamour,dis-jeensuffoquantdevanttantdeplaisir.Monfiancérevientlentementàmahauteurenembrassantmapeaujusqu’àmoncou.—Çat’aplu?Sonpetitsouriresatisfaitconnaîtdéjàlaréponse.—Commetoujours…Àtontour.Jemepencheau-dessusdel’hommedemavieetembrassesontorsetoutendéfaisantlesboutons

desonjean.Ilsuffitquemamainfrôlesonsexepourquesarespirations’accélère.Jeluienlèvesonpantalonetsoncaleçon.Jel’embrasseàlabasedesonpénisquiestdéjàenérectionavantd’ouvrirletiroirdelatabledenuit.Jeprendsunpréservatifparfuméàlamenthequejemetsenplace.C’estautourdeJessydesuccomberalorsquemabouches’emparedesonmembreetquemamainserefermedansunmouvementdeva-et-vient.Jesaisquecelalerenddingue,jelesensàsamanièredegémirmonprénomalorsquej’enroulemalangue,enexerçantunepression,autourdesonpénis.Malgréle

préservatif,jeveuxluiprocurerleplusdeplaisirpossible.—Bébé…situcontinuescommeça…jenevaisplustenirlongtemps,balbutie-t-il.Jeveuxdavantagequecela,aussijem’interrompsetluienlèvelepréservatifavantd’enmettreun

autrelubrifiépourcequivasuivre.Àpeineest-ilenplace,queJessymefaitroulersurlelitetmepénètreavecpassion.Commechaquefoisoùnousfaisonsl’amour,sidaoupas,Jessyestàmoiavanttout. Le VIH est la mort mais je suis celle qui le retient à la vie. Je m’accroche à son corps, lecaressant,lepressantcontrelemien.Pourrienaumondejenevoudraislelâcher.Il grogne àmon oreille lorsque je ne peuxme retenir de crier son nom en jouissant.Après un

dernier coupde reins et il se retire avant d’éjaculermais reste allongé surmoi.Sa respiration estaussi saccadée que lamienne. Je suis incapable de parler, je peux juste sourire et lui caresser lescheveuxenattendantd’avoir reprismonsouffle.Jessyrelève lentement la tête, ilestdans lemêmeétatquemoi.Lorsquesoncœurreprendunrythmenormal,ilm’embrasseavantdeseleverpourallerjeter le préservatif dans la salle de bains. Quand il revient quelquesminutes plus tard, jeme suisglisséedanslelit.—J’avouequecelamedonneenviedesécherl’universitéplussouvent,luidis-jeensouriant.—Quandtuveux,bébé,ajoute-t-ilenmerendantmonsourire.Nousrestonsàl’hôteljusqu’audébutdel’après-midi.Encheminpourlagaleried’art,jetéléphone

àmonpèreetlesinvitetousàvenirnousyrejoindre.Leplusdurresteàfaire.Nous sommes dans la première salle de la galerie. L’angoisse de ce que nous avons à leur

annoncerestpalpable.Louispasseàcôtédenous.—Vousenfaitesunetêtetouslesdeux,s’exclame-t-il.Jevaislesdérider,moi,tesvieux!Nouséclatonsderire.L’ambianceestmoinstenduechezClermetdepuisqueChristineestrepartie

enFrancegérerl’expositiond’unnouvelartiste.—Vousvoyezcelafonctionnedéjàavecvous.Oh,jecroisquecesonteux,non?Eneffet,mesparentsetNinapoussentlaported’entrée.Aussitôt,Louisseporteàleurrencontre.

Nouslesuivons.—Mercid’êtrevenu,commenceJessy.Iln’apasletempsd’endiredavantagequedéjàlepatrondelagalerieguidemesparentsversles

œuvresdemon fiancé en leur commentant son travail. Il leurparleduvernissage et de la critiquedans le journal. Jessy, Nina et moi marchons à quelques pas derrière eux. Mes parents semblentimpressionnésparsestoiles.Lesjouesdemonpèredeviennentcramoisieslorsqu’ilvoitlespeinturesdenosmomentsplusintimes.—Ilnechangerajamais,commentemonfiancéavecunsourireamusé.—Net’enfaispas,chuchotemasœur.Àmoiaussi,ilrendlavieimpossibledèsquejerencontre

unmec.J’oubliesouventquemasœurn’estplusunegamine,maisunejeunefemmededix-huitans.Uneheureplustard,nousretrouvonsNicketMadydevantlerestaurantoùJessyetmoiétionsallés

déjeuner lors dema première visite à la galerie.Après les salutations d’usage, nous entrons.Mesparentssontheureuxdesavoirquemonfrèreetmonamiesontdorénavantensemble,mêmesitous

deuxsouhaitentlaisserletempsconstruireounonleurrelation.Onnousinstalleàunegrandetableronde que deux banquettes en demi-cercle entourent. Le dîner se déroule dans une atmosphèreagréable.Aumomentoùleserveurapporteledessertdetoutelatablée,unfraisierdécoréavecdelacrème

chantilly,monfrèresepencheversmoietmechuchoteàl’oreille:—Vousleuravezditquoijusqu’àprésent?—Resteplusquelemariage.—Quandallez-vousleurenparler?JesenslamaindeJessyprendrelamiennesouslatable.—Nousvoudrionsvousdireencoreunechose,commence-t-il.—C’estmaintenant!dis-jeàl’oreilledeNick.Celui-cimefaitunclind’œild’encouragement,alorsquejeremetsenfinmabaguedefiançaillesà

mondoigt.Jessymeregardepoursavoirquidenousdeuxdoitpoursuivre.—Nousnousdoutonsquecelavavousfaireunchoc,dis-jeenprenantlerelais.Jessyetmoiallons

nousmarier!Jevoismonpèreprendreunegrandeboufféed’airenrejetantlatêteenarrière.Mamèreposeson

mentonsursesmainsjointes.SeuleNinaafficheungrandsourire.— Tu es devenue cinglée ! s’écrie mon père, puis sentant les regards des autres clients du

restaurantseretournerverslui,ilbaissed’untonpourpoursuivre:réflexionfaite,vousêtescingléstouslesdeux!Maisenfinvousvousrendezcomptedecequ’unmariageimplique?—Nouslesavonsparfaitement,dis-jefroidement.—Jessy,tusaistrèsbienquetunepeuxpasl’entraînerlà-dedans.—Papa,çasuffit,grogneNicolasquejesenss’énerveràcôtédemoi.—Non,Nick,laisse,ditmonfiancéd’unevoixétonnammentdéterminée.Jesaisquejenepourrai

pas rendreMeganheureuse toute savie,nousenavons tousdeuxparfaitementconscience,mais jevaislarendreheureusetantquejeseraienvie.J’aitoujourscemauditvirusenmoi,maiscen’estpaspourcelaquenousnepouvonspasvivrecommetoutlemonde.Lesdeuxmainsappuyéessurleborddelatable,ilparlecalmementenfixantmonpère.Ilosetenir

têteàmesparents,jenel’aijamaisvuaussisereinetfortàlafois!—Voussavezparfaitementquej’aimeMegetqu’ellem’aimeaussi.Nousnesavonspascombien

detempsnouspourronsêtreensemblemaiscequiestsûr,c’estquenousallonsêtreheureux,etce,quecesoitpendantun,dixouvingtans.—Nousallonsnousmarier,dis-jeavecdétermination.Lavraiequestionest:serez-vousauprèsde

nouscejour-làousouhaitez-voussortirdenosvies?C’estnousdeuxourien.Sous la table, Jessyme serre fortement lamain pourme donner du courage.Mes parents nous

observentungrandmomentengardantlesilence,avantdesetournerl’unversl’autre.Monpèrefaitungesteévasifdelamainetmamèrehochelatêtedansunsigned’assentiment.—Serveur,appellemonpèreenlevantlamain.Unebouteilledechampagne,s’ilvousplaît.Puisilposesesyeuxnoisettesurnotrecouple,aunpetitsourireavantdedéclarer:—Puisque nous n’avons pas trop le choix, autant arroser cela !Vous prévoyez les noces où et

quand?Deretourdansmachambre,cesoir-là,Jessylaisseéchappersonsoulagement.—Celaauraitpuêtrepire,lance-t-ilenôtantsachemise.Jelèveunsourcilinterrogateur.—Tonpèrevoulaitmecasserlagueulecematinetfinalementilacceptenotremariage,sourit-il.

Jetrouvequ’ilyaduprogrès.—Ilvafalloirquel’ondécided’unedateàprésent…etd’unlieu.DerrièreJessy,accrochéaumur,setrouvel’autoportraitqu’ilavaitpeintdesannéesplustôt,son

visagesesuperposeàlapeintureetàsonfondétoilé.—Oh,j’aiuneidéedegénie!Jessylèvedessourcilsinterrogateurs.—Avantdet’enparler,laisse-moivérifiersic’estréalisable.Jeluiadresseungrandsourireinnocentenlaissantmamaindescendredanssondos.—Trèsbien.Tun’espasfatigué?Ilsemetàjoueravecl’unedemesmècheségaréessurmonfront.Jenouemesmainssursanuque.—Pasdutout.Jet’aime.—Jet’aimeaussi,monamour,mesusurre-t-ilavantdetendrelamainversletiroirdelatablede

nuit.Le resteduséjourdemesparents sedéroulebien.Enpartant,monpèrenousamêmedonnéun

chèque. « Pourmeubler votre appartement », nous a-t-il dit. J’aimontré àma sœur le lieu que jesouhaitaispourmonmariage.Elleétaitenthousiaste.Dèslelendemain,j’entraîneJessyauplanétarium.Commejel’avaisprévu,Jessyrestebouchebée,

leregardperdudansledômeoùscintillentdesmilliersd’étoiles.—C’estgrandiose,murmure-t-il.Maisqu’est-cequ’onfaitici?— J’étais sûre que cela te plairait. Toi et tes étoiles…Si je te dis que la salle est disponible le

21décembreetquenouspouvonsnousymarier,tumerépondsquoi?Jessymeregarde,incrédule,avantqu’ungrandsourireilluminesonvisage.Ilmeprenddansses

brasetmesoulèvelégèrementdusol.Nous passons les semaines qui suivent à meubler l’appartement et surtout à organiser notre

mariage.Ilyatellementdechosesàfaire,bienplusquejenel’avaisd’abordimaginé:nostenues,lesalliances,lepasteur,lerepas,ladécoration.Àchaquefoisquenouspouvonsrayerunmotsurlaliste, un autre vient s’y ajouter aussitôt. Je comprends mieux pourquoi certains couples s’entre-déchirent pendant ces préparatifs. Heureusement, ce n’est pas notre cas. Nous habitons désormaisl’appartement. Jessy a installé son atelier dans la chambre ayant la meilleure luminosité, nousréservantl’autre.PourfêterThanksgiving,mesparentsreviennentàNewYork,maintenantqueleurstrois enfants y vivent, c’est le plus pratique.Le repas se passe chez nous et nous passons une trèsbonne journée. C’est tellement agréable de voir tout le monde bien s’entendre ! Les hommes

regardentunmatchde football américain en s’exclamant régulièrement tandisque jemontre àmamère,masœuretMady,marobedemariée.Jel’aicommandéequelquessemainesplustôtetviensd’aller la chercher. C’est une longue robe blanche en organza. Le bustier sans manches estentièrementbrodédeperlescouleurchampagne.Lapartiesupérieurede la jupeestretenuepardesfleursentulleetlasecondemoitiétouchelesolenunretombésobremaisélégant.Dansledos,unetraînedetaillemoyenne,égalementretenuepardesfleursentulle,accompagnechacundemespas.NinaetMady,quiétaientavecmoilorsquejel’aichoisie,latrouventtoujoursaussibellealorsquema mère est émue aux larmes. Elle demande aux filles d’aller chercher John pour qu’il puissem’admirertouteninterdisantàJessydemevoiravantlegrandjour.Quelquesminutesplustard,monpère arrive en râlant parce qu’on lui fait rater un très beaumatch,mais lorsqu’ilme voit, il restebouchebée.—Tuesravissante,confirme-t-il,soudainementsaisiparl’émotion.Jemeretourneverslemiroirpourobservermonreflet.—Merci.Jenememarieraiqu’unefois,autantquejesoiscanon!Surprenantunregardéchangéentremesparents,jemeretourneverseux.—Jesaiscequevouspensez.Vouscroyezquej’épouseJessypourmieuxl’enterrerdemain.Mais

c’est faux.Jevaisvousconfierunechose,mêmesi jesaisquevousallezmetraiterdefolle, jenevousdemandepasdemecroire,justedemettreceladansuncoindevostêtes.Jeferaitoutpourleguérir,pourlesauver.—Megan…,soufflemonpère.Jelèveundoigtpourlefairetaire.—Jesouhaitequetuyparviennes,finit-ilpardire.Jenesaispasàquoicelaestdûmaisc’estexactementcequejeressensdepuissonretour.Comme

siDieumel’avaitfaitrencontrerpuismel’avaitrenvoyé,rienquepourcetteraison.Jemedoisdelesauver,riend’autrenecompte,c’estmaconviction,monbutultime.—Jevoulaisaussivousremercierd’avoir tousfaitdeseffortspourbienvousentendre,celaest

importantpourmoietpourlui.Ilasouventtendanceàfairecommesivotreavisluiétaitégal,maiscen’estpaslecas.Lorsqu’ilestrevenu,ilnevoulaitsurtoutpascréerdenouveauxproblèmesentrenous.— Il nous l’a dit. Nous l’avons toujours apprécié, malgré ce que tu penses, malgré nos

divergences,assuremamère.Silencieusement,j’acquiesce.—Bon,ilvautmieuxquejel’enlèveavantqu’ilnerésistepasàvouloirvoirmarobe.—Oh,monmatch!Monpèresortprécipitammentdelachambre.

Chapitre18

Nouvellevie

Le 21 décembre 1996 arrive, je suis stressée au plus haut point mais je suis aussiextraordinairementsûredemonchoix.Lasalleduplanétariumestplongéedansl’obscurité,seulsdesmilliersd’étoilesbrillentau-dessusdenostêtes,sereflétantdansunelueurbleuazur,lorsquejefaismonentrée.J’ailaissémescheveuxretombersurmesépaules,monpendentifenformedecœurornemon cou et un fin bracelet en ruban blanc orne mon poignet. La mâchoire de Jessy semble sedécrocher tandis que jem’avance aubras demonpère pour le rejoindre.Son costumenoir laisseentrevoir un gilet blanc.Une rose rouge décore sa boutonnière, rappelant le bouquet que je tiens.Jessymeprendlamainlorsquej’arriveàsahauteur.Àcôtédemonfuturmarisetientmonfrère,trèsdroit,l’airsérieux.Masœurestàmagauche,resplendissantedanssarobenoirefinementbrodéedemotifsblancs.Leslumièresbleutéesjouentau-dessusdenostêteslorsquelepasteurprendlaparole.Des constellations apparaissent sur les murs de la salle. Une rumeur d’étonnement parcourtl’assistance.Lepasteurnousinviteàlire,àtourderôle,nosvœux.Jessycommence,l’émotionpercedanssavoix:—Megan,lapremièrefoisquenosregardssesontcroisés,jesuistombéamoureuxdetoi.Notre

chemin n’a pas toujours été facile, nous avons affronté beaucoup d’épreuves, mais nous sommestoujourslà,ensemble.Aujourd’hui,jeteprometsderesterauprèsdetoilepluslongtempsquejelepourrai, je teprometsde tout fairepour te rendreaussiheureusequepossible.Sans toi, jene suisrien.Tuesmafemme,tuesmafamille,tuesl’amourdemavie.D’ungestetendre,ilécrasedeuxlarmesquiroulentsurmesjoues.Lepasteurm’inviteàréciterà

montourmesvœux.TenanttoujourslamaindeJessy,jemelance,oublianttoutcequin’estpaslui:—Jessy,lorsquetuesarrivéàMillisky,tuasbouleversémavie,changémadestinée.Tum’esvite

devenu indispensable ; sans toi, je ne suis pas tout à faitmoi.Nous avons été très proches et puismoins,maisnousn’avonsjamaiscessédepenserl’unàl’autre.Malgréletempset ladistance,nossentimentssontrestéslesmêmes,invariablement.Tedirequejet’aimeestuneuphémisme,tuestoutemavie.Jeprometsdenejamaislâchertamain,d’êtreprésenteàchaqueinstantdetavie,etsi,unjour,ilnedoitresterqu’uneseulepersonneauprèsdetoi,jeseraicelle-là.—Trèsbien,reprendlepasteur.Jessy,répétezaprèsmoi.Cequ’ilfait:—Megan, je te choisis pour êtrema femme à partir de ce jour et jusqu’à ce que lamort nous

sépare.Monfrèreluidonneuneallianceenargentqu’ilglisseàmondoigttremblant.Puis,jemeretourneversmasœur,luidonnemonbouquetderosesetm’emparedel’allianceque

jeluiavaisconfiéeavantdedire:—Jessy,jetechoisispourêtremonmariàpartirdecejouretjusqu’àcequelamortnoussépare.Je lui glisse àmon tour l’anneaud’argent à son annulaire, avant de l’embrasser.Des larmes de

bonheurroulentsurnosjoues.—J’allaisvousdirequevouspouviezvousembrasser,maisvousavezdéjàprisde l’avance.Le

pasteuraunsourireamusé,cequifaitrirel’assistance.JevousprésenteM.etMmeSutter,dit-iltandisquenousnoustournonsversnosproches.Toutlemondenousapplaudit.Jessysepencheversmoietessuiemeslarmes.—Arrêtedepleurer.—Toiaussiarrête.Remarquenousnesommespaslesseuls.En effet,mes parents, Élise etmêmeNicolas s’essuient les yeux. Puis tout lemonde vient nous

féliciteralorsquelecielétoilés’éclaircitenprévisiondurepasquivasuivredanslapiècevoisine.Lorsque nous entrons dans la salle de réception, nos convives sont étonnés de découvrir unedécorationdeplumesblanchesquisemblevolerdansl’espace.Au-dessusdenostêtes,laluneafaitsonapparitionetde tempsàautreuneétoile filantevient seperdreau fonddu lieu.Pour le repas,nousavonsoptépourunbuffetmélangeantlesplatschaudsetfroidsoùchacunpeutseservircommeilleveut.Avantl’arrivéedelapiècemontée,Jessyetmoiouvronslebalsurnotrechanson:I’monYourSide.Nousnous tenonsaucentrede lapistededanse,autourdenous,nousnevoyonsque lavoûte céleste qui nous donne l’impression de danser dans l’immensité de l’univers. J’en oublie laprésencedesinvités.SeulcompteJessyquimetientcontrelui.Ilcommenceparposersamainsurmahanche enme tenant lamainmais, après quelques secondes, je glissemes bras autour de son coutandisqu’ilenlacemataille,commenousavonsl’habitudedelefaire.—C’estmieuxcommecela,jeluichuchote.Tuétaistroploindemoi.—Etcommeça?Ilcollesoncorpsaumien.J’éclatederireenrejetantlatêteenarrière.—Tuasvu,noussommesdanslesétoiles,dis-jedansunsouffle.—Encorel’undemesrêvesquiestdevenuréalitégrâceàtoi.—Jevaistoutfairepourlesréalisertous.— Eh bien justement, je me demandais si tu allais garder cette robe pendant toute la soirée ?

interroge-t-ilavecunregardcoquinquimefaitrireànouveau.—Non, j’ai prévu tout autre chose pour après. Et autant te prévenir, cette nuit tum’appartiens

entièrement.—Justecettenuit?Posantmescoudessursesépaules, j’attrapesonvisageentremesdeuxmains.Lepetitdiamantà

sonoreilleglisseentremesdoigts.—Non,àjamais.Sonvisageplongedansmoncou.—Jet’aimeplusquetout,Meg.—Jet’aimeencoreplus,monamour.Lorsquelamusiquechangederythme,nousrelevonslatêteetalorsseulementnousréalisonsque

nousn’avonspasétéseulssurlapiste.Nicksedéchaîneàprésent,ausond’unrockentenantlamaindeMadyquisembleàdeuxdoigtsdes’envoler.Tousdeuxrientàgorgedéployée.Unpeuplusloin,masœur,JasonetChaddiscutentalorsquemesparentsetÉliseparlentavecLouis.Lafêtesepoursuitjusquetarddanslanuit.Lorsque nous rentrons à l’appartement, Jessy insiste pour me porter en franchissant le seuil,

commeleveutlatradition.—J’aidéjàcédéenenvoyantbaladerlegenouàterrepourlademandeenmariage,maislàtune

vaspasyéchapper,melance-t-ilenmesoulevantdanssesbras.MonDieu,ellepèsecombiencetterobe?J’éclatederire.—Unpeuplusdedeuxkilos,jecrois.—Commenttuaspufairepourlagardertoutelasoirée?Ilmedéposesurlecanapéetselaissetomberàcôtédemoiendéfaisantsonnœudpapillon.—Net’inquiètepas,jevaisallerl’enlever.Tuesfatigué?—Turigoles!Jem’éloigneverslachambreavantderevenirsurmespas.—Chéri?Illèvelevisageversmoi.—Tume rejoins dans cinqminutes ? Il y a du champagne dans le frigo, les flûtes sont sur le

comptoireteuh…gardetoncostume,j’ajouteavecunsourireenjôleur.Exactementcinqminutesplustard,ilentredanslachambreavectoutcequejeluiaidemandé.—Oùes-tu,bébé?—Installe-toi,j’arrive!Lorsquejesorsdelasalledebains,j’airevêtuundéshabillérougeensatinetdentellequim’arrive

àmi-cuisses.Jem’appuielelongduchambranledelaporte.Jessy,assissurlelit,remplitlesflûtesdechampagne.J’attendsqu’ilaitfiniavantdetoussoterpourluifaireremarquermaprésence.—OhSeigneur!s’exclame-t-il.Alorslà,j’avouequec’estencoremieuxquelarobedemariée!J’éclatederireetviensm’asseoirsursesgenouxenpassantmesbrasautourdesoncou.Ilestsi

beau avec ses fins cheveux soyeux, ses yeux d’un vert intense bordés de longs cils, sa bouche ausourirerieur,etiln’estqu’àmoi.Ilmetendunverredechampagne.—Ànous!Noustrinquonsavantdenousembrasser.— Je ne sais pas si je peux, dis-jemalicieusement en lui ôtant sa veste de costume. Je suis une

femmemariéemaintenant,jenesaispassimonmariserad’accord.—Tonmari n’attend que cela, confirme-t-il alors qu’une de sesmains remonte le long dema

jambe.Sansmeprécipiter,jeluienlèvesongilet,puissachemiseavantd’embrassersontorsenu.—Oh,Meg,souffle-t-ilenselaissanttomber,allongé,surlelit.

Jem’assiedsàcalifourchonsurluietluiôtesonpantalontandisquesesmainsseglissentsousmondéshabillé.Reprenantmaflûtedechampagne,jeversequelquesgouttesduliquidesursontorseetmemetsàlelécherlangoureusement.Jessyémetungémissementavantdemerenversersurlesoreillers,se tenantenappuiau-dessusdemoi.Nousnousfixonsavecundésir impossibleàdissimuler,nousavons trop envie l’un de l’autre pour faire durer les préliminaires plus longtemps. Il prend unpréservatifdanslatabledenuit,lemetenplaceets’allongesurmoi,jeluimurmure:—Cettenuit,turestesjusqu’aubout.Ilmescrute,incrédule.—Bébé,non.—C’estnotrenuitdenoces,jeteveuxrienqu’àmoi,jeluienserreledos,lepoussantàveniren

moi.Ilsuccombeetmepénètreavecunmélangedeforceetdedouceur.Sonrythme,d’abordlent,nous

fait gémir et cela augmente lorsqu’il se fait plus percutant. Nos hanches s’accordent en desmouvements parfaits. Nos corps sont faits pour être ensemble, autant que nos âmes. Parvenu aumoment où habituellement il se retire, j’agrippe plus fermement mon corps au sien, le forçant àdemeurerenmoi.—Non,monamour,non,souffle-t-ilaveclavolontéd’unhommeauborddel’extase.Jenel’écoutepasetpoursuislerythmequ’ilnousadonné.Ilestprisonnierdemoncorps.Ainsi

l’ai-jevoulupourcettenuit.Depuisquenousfaisonsl’amourensemble,nousnoussommestoujoursmontréstrèsprudents,ilseretireàchaquefoispourévitertousrisques.Maiscettenuitentretoutes,iln’appartientplusausida,seulementàmoi,safemme.Malgrélui,ilsuitmacadence,gémissantavecmoi,unpeuplusàchaquemouvementpourfinalementjouirenmoipourlapremièrefois.—Nousn’aurionspasdû,dit-ilenseretirantquelquesinstantsplustard.Lepréservatifatenubon,commejem’endoutais.Ilselève,valejeteretrevientauprèsdemoi.—Jessy,tachargeviraleestauplusbas.Nousnerisquonsrienàfairel’amour,quiplusestavec

unecapote.Jecaressesontorse.Iln’estpasfâché,justeunpeuinquietàl’idéedecequiauraitpuseproduiresi

lepréservatifavaitlâché.—Tucrois?finit-ilparmedemander.— Oui, j’étudie la médecine, je suis toutes les avancées sur ta maladie depuis des années

maintenant.Fais-moiconfiance.Tusaistrèsbienquejenet’auraispasincitésinon.—Oui,c’estvrai,admet-il.—Etpuis,avouequec’étaitgrandiose.Jesourisenl’embrassantdanslecou.Ilrejettelatêteenarrière,savourantcesbaisers.—Lemotestfaible.—Ilfautquetuapprennesàvivrenormalement,murmuré-jeenlaissantmabouchedescendresur

sontorse.CettenuitoublieleVIH,lesprochainesheuresn’appartiennentqu’ànousdeux.Direquelemariagechangequelquechoseànosviesseraitexagéré.Noussommesseulementplus

proches que nous ne l’avons jamais été. Plus lesmois et les années passent et plus nous sommesamoureux.J’avaiscruaimerfollementJessylorsdenotrerencontreen1991maisdixansplustard,cetamourestmillefoisplusfortqu’ilnel’ajamaisété.J’airéussitousmesexamensetj’aireçumontitre de docteur en médecine, l’année précédente. Je continue d’étudier à l’hôpital Bellevue. Unsentimentétrangem’atraverséelorsquejesuisentréepourlapremièrefoisdanscethôpitalentantqu’élève,alorsquec’estence lieuqueJessyavaitétésoignéquelquesannéesplus tôt, lorsdesonagression.J’adoreêtreencontactaveclespatients,c’esttellementplusenrichissantqued’apprendredans les livres auxquels je continue pourtant d’accorder une grande importance surtout que j’aiencore des examens à passer.Monmari, de son côté, continue à peindre et à remporter un beausuccès.Deplus,misàpart,quelquesrhumesougrippesd’intensitémoyenne, iln’apaseudegrossoucisdesantédepuissonretour.Mapetitesœursuitdesétudespourdevenirpsychologueets’amuseà tous nousmettremal à l’aise lorsqu’elle décide d’étudier nosmoindres travers au cours de nossoiréesengroupe.NicolasvitàprésentavecMadyquis’estreconvertiedansleprêt-à-porterpourungrandmagasindeManhattan,c’esttrèspratiquelorsquej’aibesoind’unetenue,ellemelatrouveendeuxminutes. Ilsparaissentheureuxet je suiscontentedevoirmongrand frèreenfin rangé,aprèstoutessesfrasques.Chadapratiquementterminésesétudesd’avocat,Nicklefaitenragerenletraitantderequinauxdentslongues.Notrepetitetroupes’entendtoujoursbienetc’esttousensemblequelesoirdu10septembre2001,nousnousrendonsauMadisonSquareGardenpourassisterauconcertenhommageauxtrenteansdecarrièredeMichaelJackson.Lepublicvitendélirependantlapremièrepartieoùdesartistesdetousâgesmontentsurscènepourreprendreseschansonsetcelaestpirelorsde la seconde partie de la soirée quandMichael Jackson et ses frères viennent chanter à leur touravantquel’immenseperformeurneresteseulsurscènepouryinterprétersesplusgrandssuccèsetson dernier tube. C’est une soirée grandiose de laquelle nous ressortons avec une joie de vivrecommunicative.Nous sommes alors àmille lieues d’imaginer que le lendemain la vie de tous lesAméricainsserabouleverséeetcelledesNew-Yorkaisplusquetoutautre.Jesuisàl’hôpitalBellevuedepuisenvirondeuxheureslorsquenousapprenonsqu’unavions’est

écrasé contre l’une des tours du World Trade Center. Nous sommes sous le choc mais lorsque,quelquesminutesplustard,undeuxièmeavionheurtelasecondetour,c’estlapaniquequis’installe.Commetoutunchacun,jepenseàmesproches.Aussitôt,jetéléphoneàJessymaislesréseauxsontdéjàsaturés,impossibledejoindrequiquecesoit.JesongeàNickquitravaillesurWallStreet,trèsprochedeslieuxetmoncœursemetàbattreàtoutrompre.Jen’aiaucunenouvelledepersonne.JesaisqueMadyainsiqueNinaetChadsetrouventensécuritédansdesrueséloignéesdulieududrameet jem’inquiètemoins pour eux.À l’hôpital, les premiers blessés arrivent. Je suis autorisée, avecd’autres étudiantes, à pratiquer les soins d’urgence tandis qu’un de nos supérieurs nous supervise.Dans l’angoisse, les minutes ressemblent à des heures. Je fais équipe avec Monica et Sarah. Jem’entendsàmerveilleaveccettedernière,enrevanche,jen’aipasbeaucoupdepointscommunsavecMonicaquejetrouvesuperficielle.Ellepassebeaucoupdetempsàrecoifferseslongscheveuxnoirsetàremaquillersesyeuxsombresetellesembleplusintéresséeparleprestigedesatenuequeparlessoins qu’elle administre. De nombreux blessés arrivent, souvent pour des plaies légères et nouspassons notre temps à courir de tous côtés pour essayer d’aider lesmédecins le plus possible.Aumilieud’uncouloir,jemefigeenvoyantarriverJessyquicourtpourmerejoindre.—Dieu,merci,tun’asrien.Ilesttrempédesueur.—J’aicourujusqu’icilorsquej’aivuquejen’arrivaispasàtejoindre.C’estlabousculadedehors,

la plupart des rues sont fermées pour laisser les services de secours circuler au plus vite. Je nevoulaispasquetut’inquiètespourmoitoutelajournée.—Tuesunamour.Jesourisavantdel’embrasserfugacement.TuasdesnouvellesdeNick?Jessyprendunairsoucieux.—Aucune.Jen’arrivepasàlejoindre.Jevaisallerlechercher.Ils’éloignedéjà.—Chéri,soisprudent!Ilseretourneetmefaitunsourire.—Jeteramènetonfrère.Ilressortdel’hôpitaltandisquejemerongelesonglespourNicolas.—Pasmal,lancelavoixdeMonicadansmondos.Jemeretournepourlafusillerduregard.—C’estmonmari!—MissParfaiteestmariéeenplus,jenesavaispas.—Nousnesommespasamies,pourquoitel’aurais-jedit?luidis-jefroidement.Jeporte constammentmabaguede fiançailles etmonalliance,monmariagen’est pasun secret

pourquiregardemamain.—Jessyvabien?medemandeSarahenarrivantàsontour.Jel’aivurepartir.—Oui,ilestpartiàlarecherchedeNicolas.—Net’enfaispas,jesuissûrequ’ilestensécurité.Sarah m’adresse un sourire réconfortant. J’ai invité ma nouvelle amie à se joindre à nous

quelquefois,lorsdenossoirées.Elles’estbienentendueavectoutlemonde.EllesaitlaséropositivitédeJessy.Ellen’aeuaucuneréactionparticulière,dansnotreprofession,lesidan’estplusuninconnu.Nousnousremettonsautravail.Ilmefautattendreplusdedeuxheurespourvoirmonmarireveniràl’hôpitalavecmonfrère.Tousdeuxseportenttrèsbienmaiscommelemondeentier,ilssontsouslechocdesévénements.Etpuisvientladouleurquandlacatastrophesemesureennombredeviesperdues,lacolèrefaceà

cesterroristes,lespleurslorsquenousassistonsimpuissantsauxmisesenterredenoscompatriotes.Quandenfinletempsfaitsonœuvre,nouscomprenonsquel’Amériquenes’estpaslaisséabattreetquecesêtresignoblesneviendrontpasàboutdenotrepays.NewYorkserelèvedesescendres,biensûr, laGrossePommen’aura plus jamais lamême formemais elle est toujours là, plus forte quejamais.En 2002, j’obtiens ma licence. J’enchaîne en devenant résidente pour obtenir ma spécialité en

maladieinfectieuse.J’étudieénormément.Jessyplaisantesouventenmedisantquejeressembleàuneencyclopédiemédicale lorsqu’ilme fait révisermes cours. Il y a certains jours où, je l’avoue, lafatigueprendledessus.Entrelesheuresdegardeàl’hôpitaletlesrévisions,jecrainsplusd’unefoisquemon cerveau finisse par disjoncter.Dans cesmoments-là, jeme pose deuxminutes, j’observemonmari,etlecouragerevient.Sijenesuispascapabledelefairepourlui,alorsjeneleferaipourpersonne.Dans l’ensemble, sa santé reste bonne,mis à part une grippe quim’a fait peurmais delaquelle,finalement,ils’estremissansdevoirêtrehospitalisé.

Noussommesàlafindel’année2006,nousvenonsdefêterThanksgivingavecnosdeuxfamilles,

lorsquel’onsemetàparlerdeNoëlquiapprocheàgrandspas.—Tuterendscompte,celavabientôtfairedixansquenoussommesmariés,dis-jeàJessy.Noussommesinstalléssurlesofa,devantlacheminée.Jessyapliésongenoudroitcontrelequelje

suis adossée. Nous enlaçons nos doigts dans un sens puis dans l’autre, comme nous avons tantl’habitudedelefaire.—J’ail’impressionquec’étaithier.Sonregardrêveurseposesurmoiavantqu’ilnem’embrassesurlefront.—L’annéeprochaine,j’auraienfinterminémesétudes.—Etjesuistoujourslà.—Ouietenbonnesanté.—Quandtupensesqu’avantjerâlaislorsquetut’occupaisdemoietquemaintenant,tuesàmême

desurveillermestraitements.Quedecheminparcouru!ajoute-t-ilenriant.—C’estclairquetun’aspastoujoursétésympa.Tutesouvienslorsquetum’asditquetuplaignais

mesfuturspatients?Jenet’airienrépondumais,intérieurement,j’étaisàdeuxdoigtsdet’étranglercesoir-là!—Lafièvremefaisaitdélirer,réplique-t-ilavecunsourireencoin.—Bienvoyons.Jeluitapotelajoue.Maisjeneregrettepasuneseulesecondedet’avoirlaisséla

viesauve.Ilpassesesbrasautourdemesépaules.—Jet’aime.Jenepensaispasquecelaseraitpossiblemaisjet’aimeencoreplusaujourd’huique

lorsquenousnoussommesmariés.Jemelaisseallercontresontorse.—C’estpareilpourmoi.J’ail’impressionquepluslesjourspassentetplusmonamourpourtoi

grandit.Onnevapasseremettreàpleurer?Jessyesquisseunsourire.—Non,pascesoir.Parlonscadeauxplutôt.TusaiscequetuvoudraispourNoël?—Ohouiettoi?—Jepensaisquenouspourrionspeut-être faireunvoyage.Après tout,nousne sommes jamais

partisenvoyagedenoces.—Jesais,avecmesétudes,cen’étaitpaspossible.—Tuavaislamêmeidéequemoi?—Non,jemeredresse.Jenepensaispasàunvoyage.C’estautrechosequejevoudrais.Jescrutesonvisage,soudainementnerveuse.—Tum’intrigues.Qu’est-cequec’est?—Jeveuxquenousayonsunbébé,dis-jed’unetraite.Monmariresteinterloquéunlongmoment.—Qu…Quoi?finit-ilparbalbutier.

—Jessy,jevaisbientôtavoirterminémesétudes,celaseraitlebonmomentpourfaireunenfant.—Monpetitdoigtmeditquetuypensesdepuislongtemps.—Eneffet.—Bébé,tusaisbienqu’onnepeutpas…Jesuisséropoaucasoùtul’auraisoublié.—Sionpeut.—T’esfolle!Ilme regarded’une telle façonque jepensequ’il sepose réellementdesquestionssurmasanté

mentale.—Laisse-moit’expliquer…Jel’informedesnouvellestechnologiesqui,depuisquelquesannéesdéjà,permettentauxpersonnes

quisontdans lamêmesituationquenousd’avoirdesenfants.Je luiexpliquecommentsonspermepeutêtrenettoyédetoutviruspourquesesspermatozoïdesmesoientensuiteinséminés.Jeluiparledescentainesd’enfantsquisontdéjànésgrâceàcettesolutionsansaucunproblèmedesanténipoureuxnipourleursmères,etj’affirmepourfinirmondiscours:—C’estunmoyensûr.—T’esfolle,répète-t-ildoucement.Maiscettefois,sonregardachangé.Ilacomprisquejenedispasdeschosesinsenséesmaisqueje

voislàunmoyendeconcrétiserunautredenosrêves.— J’ai besoin d’y réfléchir, finit-il par reprendre avant d’ajouter devant mon haussement de

sourcils.Ilyaencorecinqminutes,jepensaisqu’onnepourraitjamaisavoird’enfant,jenepeuxpastedireouiounonsuruncoupdetête.—Jecomprends.Prendstoutletempsquiteseranécessairepourypenser.C’estàsontourdehausserlessourcilsdesurprise.—Quoi?—Jenesaispas…D’habitudetum’auraisharceléjusqu’àcequejecraque.—Commejelefaisavectestableaux,luidis-jeensouriant.LorsqueJessypeintunenouvelletoile,j’aitoujourscettetendanceàlavouloirmêmesij’essaiede

me raisonner. Mais quand il s’agit d’une toile qui me plaît particulièrement, je le supplie enl’embrassantjusqu’àcequ’ilcèdeàmarequête.CelafaitbeaucouprâlerLouisquivoitainsidebellespeinturesluiéchapper.—Exactement.—Ehbiennon,làsiceladoitsefaire,jeveuxqueçaviennedetoi.C’esttropimportantpourque

jeteforcelamain.—Depuisquandes-tudevenuesiraisonnable?—Netemoquepas.Ilrepousseunemèchedemescheveuxenmefixant.—Sijedis«oui»etquejemeursdanslesprochainsmois,commentferas-tu?Jelèvelesyeuxauplafond,deslarmesmebrouillentlavue.Jen’aimepasimaginermonavenir

sanslui,c’esttoujoursunsujetinsoutenablepourmoi.Ilglissesamainsurmajoue,jereportemonregardsurlui.

—Tusaisaussibienquemoiquesinousavonsunenfant,ilyadetrèsfortesprobabilitéspourquetul’élèvestouteseule.Jeneseraipaslàjusqu’àcequ’ilsoitadulte.J’acquiesce.— J’y ai songé. (Jeme force àmaîtriser ma voix pour qu’elle ne tremble pas.) Si cela devait

arriveralors je feraismonpossiblepourprendresoindecettepartde toiqui resteraavecmoi. Jeposemesmainssursesépaules,frôlantlebasdesonvisagedemesdoigts.Jeluidiraiscombiensonpèreestunhommegénialetcombienjel’aime.—Est-cequetum’aimerastoujoursautantsijedis«non»?—Jecontinueraidet’aimerquellequesoittaréponse.Celafaitquinzeansquel’onseconnaît,dix

ansquenousvivons seulement toi etmoi.Si tu refuses, nouspoursuivronsnotrevie commenousl’avonsfaitjusqu’àprésent.—Maistuseraisdéçue?—Oui,unpeumaislorsquenousnoussommesmariés,avoirdesenfantsétaitunrêveinaccessible,

nousavionsfaitunecroixdessus.Donc,simaintenanttuaspeur,jelecomprendraitoutàfait.Jenet’envoudraipas.—Tuessûre,Meg?—Certaine.Tantquetuesauprèsdemoi,jesuisheureuse,jemelaisseallerànouveaucontrelui.Jemesurelachancequej’aidel’avoirtoujoursdansmavieaprèstoutescesannées.Lorsquenous

noussommesrencontrés,nouslepensionstousdeuxcondamnéàavoiruneviecourteetfinalement,sasantés’eststabiliséeavecunechargeviraleindétectableetuntauxdeT4àcinqcents.S’iln’étaitpas porteur duVIH, je dirais de lui qu’à trente-deux ans, il est rayonnant de santé. Je ne lui parlejamaisdespatientsatteintsdusidadont jem’occupeà l’hôpital,nidunombredeceuxque j’aivusmourir. Je suis dans le service des maladies infectieuses depuis quelques mois, finalisant maspécialitéauprèsdemanouvellesupérieure,leDrTreward.C’estunefemmeautoritaire,quinenouslaisse rien passermais qui est reconnue dans sa profession comme étant l’une desmeilleures auxÉtats-Unis.C’estunprivilègedetravaillersoussaresponsabilité,ellem’apprendbeaucoup.Environdeuxsemainesplustard,jesuisàBellevueentraind’accompagnermasupérieureetmes

deuxcollèguespour lavisitedesmalades.Chaquematin,nousfaisons le tourduservice,analysantleursderniers résultats etnousprésentant auxpatientsquiviennentd’arriver.Nousentronsdans lachambred’unjeunehommeâgéd’unevingtained’années,séropositif,quiacontractéunzonaavecunefortefièvre.Jesuischargéed’examiner lazone infectée,ceque je faissansaucunegênealorsqueMonicadoitrépondreàdesquestionssurlachargeviraledupatient.C’estunjeunesympathiqueet comme à chaque fois où je suis confrontée à ce genre de malade, je fais invariablement lerapprochement avec Jessy. C’est encore plus le cas lorsque je vois une jeune fille entrer dans lachambre.Elleestindubitablementinquiètepourlui.Unflashsurgitdupassé.Combiendefoissuis-je,moi aussi, entrée dans une chambre d’hôpital,morte d’inquiétude ?Leur histoireme renvoie à lamienneetavantderessortir,jenepeuxm’empêcherdem’attarderquelquesinstantspourlarassurer,commej’auraistantaiméqu’onlefassepourmoi.Lajeunefillemeconsidèreavecreconnaissance.Lorsquejeressors,masupérieureetmescollèguesm’attendentdanslecouloir.—Tun’enaspasmarredenousfaireattendre?râleMonica.— Désolée, dis-je en m’adressant principalement au Dr Treward, puis me tournant vers ma

collègue,mavoixsefaitplusdurepourluilancer:tun’aspasremarquéquecettefilleestmortedepeurpoursonpetitami?—Nousnesommespaslàpourêtre lesnounousdenospatients,rétorque-t-elle.Detoutefaçon,

quelleidéedesortiravecunmecquiestséropositif!Jesuisàdeuxdoigtsdelagiflermaisprenantsurmoi,jeluidisjusteavecrage:—Monmariestséropo,celateposeunproblème?Monicaresteestomaquée,netrouvantrienàrépondre.Sarahvientposersamainsurmonbrasqui

trembledecolèrealorsque lesyeuxbleusdemasupérieuresesontposéssurmoiavec insistance.MisàpartSarah,personneàl’hôpitaln’estaucourantpourJessy.Sonmédecinlereçoitdansunautrehôpital de New York, il a préféré cela pour m’éviter trop de questions de la part du personnelsoignant.—Megan,vousviendrezmevoirdansmonbureauàlafindevotregarde,ordonneleDrTreward.D’unsignedetête,j’acquiesce,sousleregardvengeurdeMonica.Enfindejournée,jemeprésentedevantlaportedubureaudemasupérieure.J’ailesmainsmoites

etmoncœurbatà tout rompre.Jesaisque jevaissûrementavoirdroitàunsermonet,vusonairaustère,celan’ariend’unagréablemomentàpasser.Prenantmoncourageàdeuxmains,jefrappe.L’ordred’entrerm’estaussitôtdonné.—Ahbien,Megan,jevousattendais,medit-elleenmetoisant.D’ungeste,ellem’inviteàm’asseoirsurunechaisedel’autrecôtédubureauoùelleestinstallée.

Elleremetsescourtscheveuxchâtainsderrièresesoreilles,j’ignoresonâgemaisluidonneenvironcinquanteans.—Jevoulaisvousvoirpourvousparleràl’écartdevoscollègues.Elleselèvedesonfauteuil,faitletourdubureauetvientseplacerderrièremoi.Jepivotepourlui

faireface.— J’ignorais que votremari étaitmalade, le ton de sa voix s’est radouci. Je comprendsmieux

maintenant pourquoi vous êtes si attentive à nos patients. Vous voulez devenirmédecin dansmonserviceàcausedelui?Ilestvotreprincipalemotivation?J’acquiesce.Elleprendplacesurlesiègeàcôtédemoietposeunemainsurlamienne.—Jevousaimebien,Megan,vousêtesdouéeetàl’écoutedesmalades.Jepeuxvousdemanderde

meraconterl’histoiredevotremari?LeDrTrewardestunespécialisteduVIH,c’estpourcetteraisonquejesuistellementcontentede

travaillersoussadirection.J’acceptesademandeetluirelatelaviedeJessy.—Iln’apluseudegrosproblèmesdepuisqu’ilsuitlatrithérapie?—Non,mais il respectedes règlesdevie très strictes. Il prend sesmédicaments àheures fixes,

mangeéquilibré,ilfaittoutcequ’ilfautpourresterenbonnesanté.—Pasd’effetssecondaires?—Desmauxd’estomacparfoisetdesnauséesdetempsàautre,rienàpartcela.—Desrapportsnonprotégés?

—Non,noussommestrèsprudents.—Parquiest-ilsuivi?—LeDrTeed,auMont-Sinaï.—C’estunbonmédecinmaisjesuismeilleure,sourit-elleavecfranchise.J’aimeraislerencontrer,

vouspensezqu’ilaccepterait?—Jepeuxtoujoursleluidemander.—Oui,posez-luilaquestion.Dites-luiquej’aimeraisl’avoircommepatient.Jeresteébahie.Pourquoid’unseulcoups’intéresse-t-elleàJessy?— Je vous en dirai plus à tous deux, s’il veut bien venir me voir, répond-elle à mon regard

inquisiteur.Lorsque je rentreà l’appartementaprèscet entretien, il estprèsde21heures. Jessyapréparé le

repas,commeàchaquefoisquejesuisdegardeetquejerentretard.—Tuesenretard,commente-t-ilenmevoyantentrer.—Jesais,désolée.Çasentbon.Qu’est-cequetuasfait?—Steaks,saladeetcrudités.Sonregardseposesurmoitandisquejem’approchedubar.Journée

difficile?J’acquiesce.—J’aibesoind’uncâlin.Jetendslesbrasverslui.Ilposelescouvertsàsaladeetvientmeprendrecontresoncœur.—Qu’est-cequis’estpassé?Décèsd’unpatient?—Non,pasaujourd’hui.C’estcetteidiotedeMonica,ellem’apousséeàboutetj’aicraqué.Jessys’écartelégèrementdemoipourscrutermestraits.Ilsaitparfaitementquejenem’entends

pasaveccettefille.—Tul’asmassacré?sourit-il.Jemeblottisànouveaudanssesbrasavantderépondre.—Non,nousavonseuunpatientet sapetiteamieaujourd’huiquim’ontbeaucoupfaitpenserà

nous et lorsqu’en ressortant de la chambre,Monica a fait une réflexion quim’a énervée, je lui aibalancépourtoi.Monmarimefrotteledos.—Cen’estpasgrave.Tut’enfousdecettefille.—Cen’estpasçalepire…Machefétaitlàquandjeluiaidit.Ellem’aconvoquéedanssonbureau,

c’estpourcelaquejesuisenretard.—Ouille!Desennuis?Je lui rapporte les paroles duDr Treward tandis qu’il retourne derrière le comptoir pour faire

cuirelessteaks.—Tupensesquejedevraislarencontrer?—C’esttoiquivois.—C’estlaréponsedemafemmeoudemonsecondmédecin?— Plutôt de ta femme. En tant que toubib, je te dirais d’y aller. Elle est vraiment douée et

apparemmentelleteveutcommepatient,celanepourraitêtrequepositifpourtoi.Jessyposesesyeuxvertssurmoietpinceleslèvres.—OK,prends-nousunrendez-vous.Jeveuxquetuentendescequ’ellemedira.Lelendemain,jedonnelaréponsedeJessyàmasupérieurequienestenchantée.Elleproposede

nousrencontrerl’après-midimême.JesuistoujoursdegardelorsqueJessyarriveàl’hôpital.Ilestrarequ’ilviennemevoirsurmonlieudetravailmaischaquefoisqu’illefait,jevoislafiertébrillerdanssesyeuxlorsqu’ilmevoithabilléeenmédecin.Jeluiprendslamainetleguidejusqu’aubureauduDrTrewardoùnousentronstouslesdeux.Masupérieures’avancepourvenirluiserrerlamainavec un sourire d’une grande humanité. Je comprends à ce moment qu’elle réserve son attitudeaustèreànousautresétudiants,alorsqu’elle traitesespatientsavecgentillesse.Nousprenonsplacefaceàsonbureau.—Mercid’avoiracceptédemerencontrer.Meganabienvoulurépondreàquelques-unesdemes

questions, et votre cas m’intéresse. Je ne vais pas y aller par quatre chemins, j’aimerais pouvoirassurervotresuivimédical.Jessymeregardeavecstupéfaction.Cettefemmeestaussifranchequelui.— Et dire que l’on me trouve trop direct, souligne-t-il avec un sourire auquel répond ma

supérieure.—Jefaisactuellementuneétudesurlespersonnesséropositivesdepuisplusieursannéesayantvu

leurvieprolongéeparlestrithérapies.Jesensmonmariserenfrogner,sesmainsposéessursesgenouxsecrispentlégèrementsurson

jean.—Jenesuispassûrd’avoirenviedefairepartiedevosstatistiques.—Pourvous,celanechangeraitrien,monsieurSutter.Vousaurezexactementlesmêmesexamens

àpasseretauxmêmesrythmes, laseuledifférence,c’estque jepourraismeservirdecesdonnéeslorsdeprochainesconventionssurlesidapouressayerdefaireprogresserlarecherche.Jessymelanceunregardinterrogateur.Jesaisqu’ilsouhaitequejeluidonnemonopinion.—C’estàtoidevoir.—OK,réponsedemafemmeoudemonsecondmédecin?C’estdevenusaphrasecleflorsquejeluidonneuneréponseneutre.J’esquisseunsourire.—Lesdeux.Monbipeurretentit,m’avertissantqu’undemespatientsréclamemonattention.Jeleslaisseseuls.Lorsquej’arriveauprèsdemonpatient,jevoislajeunefilledelaveillepleurer.

Son petit ami amoins de fièvremais la douleur due au zona le fait beaucoup souffrir. J’ordonnequ’onluidonneunpeudemorphinepourlesoulageravantderassurersonamie.Unedemi-heureplustard,Jessyressortdubureaudemacheftandisquemagardesetermine.—Tuenasmisdutemps.J’attrapesamain.—Tuavaisraison.Elleal’airdouée.Nousavonslonguementdiscutéetj’aiacceptésaproposition.

Celanetedérangepasquedorénavantjemefassesuivresurtonlieudetravail?

—Dansquelquesmois,j’auraifini,jenesaispasencoreoùj’iraibosserensuite,doncçanemegênepasdutout,luidis-jealorsquenousentronsauparkingpourreprendrenosvoitures.Àtoutdesuite.Chacunprendsavoitureetalorsquenousnousretrouvonsdanslehalldenotreimmeublequelques

minutes plus tard, une surprise nous attend sur notre palier.Mon frère, assis sur le parquet devantnotreporte.—Nickmais…Qu’est-cequetufaislà?—Salut,lance-t-ilsansaucunejoie.Désolédevousdéranger…—Arrête,tunenousdérangesjamais,coupeJessy.Viens,entre.Ilsejettedirectementsurlecanapé.Monmarietmoiéchangeonsunregardinterloqué.—Çanevapas?OùestMady?—Ellem’aquitté,soupire-t-ilalorsquesesyeuxseremplissentdelarmes.—Quoi?Jessyetmoinousexclamonsd’unemêmevoix.Nicolasnousregardetristement.—Vousêtesimpossiblestouslesdeux.Mêmepourparler,vousêtesinséparables.Vousauriezune

bière?Ouuntrucplusfort?Jessyluiapporteunebière,m’entenduneetgardeladernièrepourlui.—Dis-nouscequis’estpassé.—Madyveutqu’onsemarie.—Normalaprèsunpeuplusdedixansensemble.—Meg,tusaisbienquejesuiscontrelemariage.—Tuaspleuréaunôtre.—Ouaismaisvous,c’étaitspécial,vieuxfrère.Tuentraisdanslafamilleetpuisilyavaiteuvotre

séparation et tout…vous reveniez de loin.Alors queMady etmoi, c’était clair dès le début.Maismaintenantelleveutdavantage.Instinctivement,jeregardemontéléphoneportable.Pasdemessagedemameilleureamie.—Nick,est-cequetul’aimes?Monfrèremeregardeétrangement,commesicelaluifaisaitbizarredeseconfieràsapetitesœur

sursessentiments.—C’estgênantcommequestion!—Oh,jet’enprie!Combiendefoism’as-tudemandédesdétailssurnotrerelation?—Oui,c’estvrai!Nickprendunegrandeinspirationavantdeselancer:oui,jel’aime.—Ehben,cen’étaitpassidur!Tuluiasdit?—Biensûr,Meg,maisc’esttroptard…—Tantqu’ilyadel’amour,celapeuts’arranger.—Non,pasdanscecas…Jel’aitrompée,avouemonfrère.Ilprenduncoussinducanapépoursecacherlevisagededans.—Quoi?Faisons-nousd’unemêmevoix.—Nick,tun’aspasfaitça?

Jememetsàfairelescentpasdevantlesofa.Monfrèrerelèvelentementlatêteetacquiesce,l’airdésespéré.—Putain,maiscen’estpasvrai!Qu’est-cequit’aprisdefaireçaàMady!s’écrieJessy.—Jen’ensaisrien!Depuisquelquetemps,nousnouséloignonsàcausedecettemauditeenviede

mariageetilyavaitcettefilleaubureauquimefaisaitdurentre-dedans,j’aifiniparcraquer.—Madyestaucourant?—Jemesentaistellementmalquejeluiaidit.C’estpourçaqu’elleestpartie.—Partie?—C’estvraimentagaçantvotrenumérodeduettistequidittoutenchœur,râleNickalorsqueJessy

etmoivenonsànouveaudeparlerd’unemêmevoix.Oui,ellem’aquitté.Elleestpartiechezl’unedesescollèguesdeboulotpendantquelquesjourspouryvoirplusclair,d’aprèscequ’ellem’adit.—Tut’esexcusé?questionnemonmari.—Ohoui,plusieursfois,jemesuisrabaissécommeunemerde.—Ehbien,situveuxqu’ellerevienne,tun’aspasfinid’enbaver!lancé-jeàmonfrère.NouspassonslasoiréeàtenterderemonterlemoraldeNick.Jesuislapremièreàdirequ’ilaété

idiotd’agirdelasortemaisenlevoyantsimal,jenepeuxm’empêcherd’avoirpitiédelui.Etpuis,c’estmongrandfrère,celuiquim’atoujourssoutenue,aidée,portéeàboutdebrasquandplusrienn’avaitdesensdansmavie.Ilrestemanger,regardeunmatchdefootballavecnousavantderentrerchez lui. Il estprêt à tout fairepour tenterde récupérerMady,et j’espèredu fondducœurqu’ilyparvienne.—PauvreNick,commenteJessyalorsquenousallonsnouscoucher.—EtpauvreMady.Nousnousallongeons,noustournantl’unversl’autre.Jereprends:—Ilsmefontdelapeinetouslesdeux.—Tupourraismepardonnersijevenaisàtetromper?Jeposedesyeuxaccusateurssurmonmari.— Je ne pense pas. Je crois que je t’aimerais toujours… par contre, je n’aurais plus du tout

confiance,etce,définitivement.Ettoi?—Jenecroispasnonplus.Ilseglissejusqu’àmoi.Maisrassure-moi,tunecomptespasavoirune

liaison?Unsourireétireseslèvresmaissesyeuxsontétrangementsérieux.—Celanem’estjamaisvenuàl’esprit.Maisjetesignalequetum’asposélaquestionenpremier.

Tuasunemaîtressecachéequelquepart?—Çanevapas!dit-ilenéclatantderire.Iln’yaqu’avectoiquej’aienviedefairel’amour.Jene

désirepersonned’autre,murmuremonmariensepenchantau-dessusdemoi.—Jet’aime,moncœur.Jeprendssonvisaged’angeentremesdoigts.—Moiaussi,jet’aime…Ilplongesonregarddanslemienenmedéclarant:

—Jeveuxquenousfassionsunbébé.Je reste interdite. Ilvientvraimentdemedireceque jecroisqu’ilm’adit? Ilme fautplusieurs

secondespourréaliser.—Tuaschangéd’avis?Sortantdematorpeur,jememetsàl’embrassersurleslèvres,lesjoues,lefront,touslesendroits

quejepeuxatteindreenluirépétant:—Jesuistropcontente!Jessyritetselaisseretomberàcôtédemoi,alorsqu’àmontourjemepencheau-dessusdelui.—Qu’est-cequit’adécidé?—Tasupérieure!Jeluiaiposédestonnesdequestionscetaprès-midi,ellearéponduàtoutetm’a

assuréque si nous allions aubout de notre désir d’enfant, elle assurerait le suivi pour que tout sepassebien,sansrisque.C’estpourcetteraisonquej’aiacceptéqu’ellesoitmonmédecindorénavant.—Attends,tuluiasditquejevoulaisunbébé?—Quenouslevoulionsmaisquej’avaispeurpourtoi,corrige-t-ilencaressantmajoue.Depuisla

première foisoùnousenavonsparléensemble, l’idéed’avoirunbébéavec toiest toujours restéedansuncoindematête,maisj’étaismortdetrouilleàlapenséedepouvoirtecontaminer.Àprésent,jesuistotalementrassuré.LeDrTrewardvamefairepasserdestests,aprèsjecrainsquecelanesoitàtontouretpuisleprocessussemettraenmarche,d’aprèscequ’ellem’adit.—Onvafinalementl’avoirnotreJessyenminiature.Jesouris.—Ounotremini-Megan.—Tusaisàquelpointjet’aime?—Plusquetoutaumonde?—Ouietencoreplusqueça!—Megan!s’écrieleDrTrewarddanslecouloirprincipalduservicedesmaladiesinfectieuses,en

mefaisantsignedevenirlavoir.Mesdeuxcollèguesmeregardent,surprises.—Jevoulaisjustesavoirsivotremariétaitdéjàallépasserlesexamensquejeluiairecommandés

hier?—Oui,cematin.—Parfait.Ilseraitbienquevousalliezvousfaireexaminerparl’undevoscollèguesengynéco.Il

mefaudraitégalementuneprisedesangetuntestdedépistage.J’acquiesce.Celaestétrangedeparlerdecesujetavecmasupérieure.—Lorsquecelaserafait,apportez-moilesrésultatsetnousverronscequeceladonne.Ellemefaitunpetitsourireavantderepartirdanssonbureau.JerejoinsMonicaetSarah.—AlorsMissParfaite,onsefaittapersurlesdoigts?Monicaaunairréjoui.—Pasdutoutet,pourlamillièmefois,arrêtedem’appelercommeça!

—Qu’est-cequ’elletevoulait?s’inquiètemonamieSarah.MaiscommelapestedeMonicaesttoujourslà,jenepeuxluirépondrefranchement.—Rien,c’estpersonnel.Unpeuplustard,lorsquejemeretrouveseuleavecSarah,j’enprofitepourtoutluiraconteretlui

demanderdemefaireuneprisedesang,comprenantuntestdedépistageVIH.—C’estpourçaquelevieuxdragonteprendsanscesseàl’écartcesderniersjours?—Oui,elleestdevenuelemédecindeJessy.Maistusais,elleesttrèssympaquandonlaconnaîtun

peumieux.—Entoutcas,sivouspouviezavoirunbébé,jeseraiscontentepourvous.Plus tard, jemerendsauservicegynécologiepourmefaireexaminer,ainsi toutestfait. Iln’ya

plusqu’àattendretouslesrésultatspoursavoirsiuneinséminationserapossible.LesoirduréveillondeNoël,toutl’appartementestdécorédeblanc,rougeetvertenparfaitaccord

aveclesapin.Latableestdresséedansdestonsblancsetargent.—J’yvais,lanceJessyalorsquel’onsonneàlaporte.Hello!Tuestouteseule?Nina fait son entrée. Elle est radieuse dans son long manteau rouge et son écharpe blanche

parseméed’étoilesdorées.Égaleàelle-même,ellesauteaussitôtdanslesbrasdemonmaripuisdanslesmiens.Elleabeauêtreuneadulte,elleagardécettespontanéitéquilarendtellementunique.—Oh, je suis tropcontentedevous revoir tous lesdeux !dit-elle joyeusementenme tenant les

mains.—TunousasmanquéàThanksgiving.—Etvousencoreplus!Bobm’avaitinvitéedanssafamille,unvraicauchemar!J’aipenséàvous

toutlelongdecettejournée!—OùestBob?NinaôtesonécharpeetsonmanteauqueJessyvarangerdanslevestibule.—Voilàpourquoituesmonbeau-frèrepréféré!sourit-elle.—Jesuistonseulbeau-frère!—Tuesquandmêmemonpréféré!Bob?Jen’ensaisrien,sûrementdanslesjuponsdesamère.

NousavonsrompuaprèsThanksgiving.Cetterupturen’apas l’aird’avoir traumatisédu toutmasœur,qui ritdeboncœur.Jesoufflede

soulagement,jen’aimaispascetype.—Génial,lancefranchementmonmari.Unebonneraisonsupplémentairedefairelafête!Ninaéclatederirealorsquel’onsonnedenouveauàlaporte.Jessysedirigepourouvriralorsque

jecried’entrer.Ilseretourneversmoi,surpris.—Tunevaspasfaireleportiertoutelasoirée.Toutlemondeestassezgrandpoursavoirtourner

unepoignée.—Maman!Jason!Ilvalesprendredanssesbras.Élise a pris quelques rides avec les années, mais elle est toujours égale à elle-même, douce,

gentille,franche.Jasonaenfinarrêtédegrandir,ilétaittempscaravecsonunmètrequatre-vingt-dixpassé,jemesensminusculelorsqu’ilsetientàcôtédemoi.Ilaunebellecarrièredejoueurdebase-ball à son actif et a décidé de se reconvertir en commentateur télé lorsqu’il prendra sa retraitesportive.Tousdeuxhabitent toujours la côte ouest et, hormis pour les fêtes, nousnenousvoyonsguère.Ilsviennentnousembrasser,alorsquelasonnetteretentitunefoisdeplus.Chadentreentenantunebouteilledechampagne.—Hello,toutlemonde,salue-t-ilavantquesonregardseposeexclusivementsurmasœur.Sesyeuxbrillent.Ninaavanceversluiet leprendparlecouavantdel’embrassersur leslèvres.

Nousrestonstousestomaqués.Chadluirendsonbaisercommesic’étaittoutàfaitnormal.—Bonetbien,ça,c’estfait,murmureJessy,souriant,enpassantàcôtéd’eux.—Euh…Aucasoùvousvousposerezlaquestion,nousnoussommesbeaucoupparlécesderniers

temps,souritChadenattrapantlamaindemasœur.—Ahbon?Tuappellescelacommeça,toi?remarquemonmari.Le trouble deChad s’accentue, faisant rosirent ses joues, tandis que nous rions tous.Nina nous

racontecomment,aprèssaruptureavecBob,elleatéléphonéàChadpourqu’illuiremontelemoral.Etcequinedevaitêtrequ’uneconversationbanales’esttransforméeendesappelsquotidiensjusqu’àcequeChadluiavouecequ’il ressentdepuis très longtemps.Ninaluiaréponduquelorsqu’elle lereverrait, elle saurait si ce qu’elle avait éprouvé à une époque était toujours présent ou pas.À encroireleurbaiseréchangé,ilsonttousdeuxlaréponse.Lasonnettedelaporterésonnetroisfois.—Jesaisquic’est!Entrez!Mes parents font irruption dans le séjour. Comme pour Élise, les traits de leurs visages sont

davantagemarqués,lescheveuxdemonpèresontàprésentargentésalorsqueceuxdemamèresontcoupéspluscourt.Jevaislesprendredansmesbraspourlessaluer.IlshabitenttoujoursàMillisky,cequinouspermetdenousvoirplusieursfoisdansl’année.Bienqu’ellelesvoieplussouventquenous,masœursejettedansleursbras.PuisilssaluentÉlise,JasonetChad.—Jessy!Monpèreluifaituneaccolade.Commentvas-tu?—Pasencoremort!ditmonmarienriant.—À chaque fois que vous vous voyez tous les deux, vous faites lamême remarque et ce n’est

toujourspasdrôle,dis-jeenmaugréant.Jessyfaitlabiseàmamèreavantdevenirpasserunbrasautourdematailleenungested’excuses.Unnouveaucoupdesonnettenousinformedel’arrivéedemonfrère.Intérieurement,jesuppliele

ciel qu’il ne soit pas seul. Nous n’avons eu aucune nouvelle d’eux depuis l’autre soir et celam’inquiètebeaucoup.—Ahvousvoilà,lanceNina.Nousn’attendionsplusquevous!Je me retourne et les découvre tous les deux qui entrent dans l’appartement, en se comportant

commelecoupleunietsolidequenousavonstoujoursconnu.—Çava?dis-jeenunmurmureàl’oreilledemonfrèrelorsqu’ilvientm’embrasser.—Trèsbien,merci.Ilmefaitunclind’œilcomplicequifinitdemerassurer.—Toutvabien,confirmeMady.Nous prenons l’apéritif en nous racontant nos vies. Quand c’est l’heure de passer à table, le

champagnemefait légèrement tourner la têteet,aumomentdudessert, jepeuxdire, sans l’ombred’undoute,quej’aibuunverredetropmaisjenesuispaslaseule.C’estl’unedesraressoiréesdansl’annéeoùnoussavouronslebonheurd’êtretousensemble.Nicolasselèveettapotesonverreavecunepetitecuillèrepourobtenirl’attentiondetoutlemonde.—J’aiquelquechoseàvousdemander!Qu’est-cequevousfaitesle14févrierprochain?— Qu’est-ce que tu nous mijotes encore ? s’exclame Chad alors que tous les autres restent

silencieuxenattendantlasuite.—Madyetmoinousdisionsquesivousn’avezriendemieuxàfaire,vouspourrieztoujoursvenir

ànotremariage!Descrisdesurpriseetdejoieretentissentdanstoutelapièce.Nosvoixsemélangentlesunesaux

autresdansunjoyeuxcapharnaümpourféliciterlesfiancés.—Jesuistropcontente,dis-jeenpassantlesbrasautourducoudemonfrère.—Merci,petitetête.—Désoléesij’aiétédureavectoicesderniersjours.Jet’aime,Nick.—Net’enfaispaspourcela.Moiaussi,jet’aime,mapetitesœur.Lelendemainmidi,pourNoël,toutlemonderevientdéjeunercheznous.— Allez, on ouvre les cadeaux, propose mon père en se tapant dans les mains, signe de son

impatience.Ils’ensuitungrandremue-ménageaupieddusapinoùdespapiersauxmultiplescouleursvolent

danstouslessens.MamèreetÉlise,Mady,Ninaetmoirecevantduparfum,cadeaudemonpèrealorsqueleshommesontchacundroitàunlivresurunsujetquilesintéresse.Monmarienreçoitunsurlesmeilleursjoueursdefoot.—Papa,tuasdûavoirdesréductionspourlesachatsengros,non?semoqueNicolas.Monpèreserenfrognejusqu’àcequeJessyetmoiluioffrionsnotreprésent.—Unnouveautableau?dit-ilensouriantalorsquenousluitendonsuneenvelopperectangulaire.L’année précédente, mon mari avait peint un portrait de mes parents, cela les avait beaucoup

touchés,depuis,sapeinturetrôneaumilieudeleursalon.—Pascettefois.Johndécachettel’enveloppe.Nousluiavonsprisunabonnementàl’annéepourallerassisteràtous

lesmatchsdefootdanslestadeleplusprochedeMillisky.—C’estuneidéedeJessy.Jetiensàlesoulignerdevantsonairincrédule.—Etvoilàprécisémentpourquoiilestmongendrepréféré!s’exclamemonpèreenluifaisantune

accolade.—S’ilyaquinzeans,onm’avaitditqu’unjourvousdiriezcela,jenel’auraisjamaiscru!—Ohtoiettafoutuefranchise!ditJohn.Merci,lesenfants.PuisJessyoffreletableausurlequelilatravaillécesderniersjoursàmonfrèreetMady.C’estune

toilelesreprésentantensemble,souriant,heureux.Ilsensonttrèstouchés.Deleurpart,nousrecevonsunenouvellecafetièreexpressopour tenir lecoup lorsque jevaisavoirdesnuitsdegardeetmon

maridesenviesdepeindrenocturnes.Éliseet Jasonnousoffrentdesbilletsd’avionafinquenousallionslesvoirquandonpeut.Enretour,mabelle-mèrereçoituncollierenperleetmonbeau-frèreunassortimentdeDVDdesacteursqu’iladmire.Lorsquetoutlemondeaouvertsescadeaux,nouspassons à table. Comme nous en avons l’habitude, Jessy etmoi échangerons nos présents le soir,lorsquenousseronsseuls.Àlafindela journée, tout lemondesedonnerendez-vousunesemaineplustard,pourleréveillonduNouvelAn.—J’aiunemauvaisenouvelle,chéri.Jesuisdegardeàl’hostodemainpendantvingt-quatreheures.Je suis assise en tailleur sur notre lit en train de lire le message de ma chef. Jessy entre en

grimaçant.—Ondiraitquenousallonspouvoirinaugurernotrenouvellecafetière.Je sais que lorsque je ne suis pas à l’appartement la nuit, monmari peint jusqu’aux premières

lueursdujours’ilestinspiré.Sinonjeleretrouverégulièrementendormisurlecanapédevantlatéléquimarchedanslevide.Nousavonstousdeuxbeaucoupdemalàtrouverlesommeillorsquenousnesommespasensemble!Ilvients’asseoiràcôtédemoietmetendunepetiteboîte.—JoyeuxNoël!J’aitoutdesuitepenséàtoilorsquejelesaivus.Je l’ouvre.C’est une paire de boucles d’oreilles en argent où des étoiles pendent au bout d’une

petitechaîne.—J’adore.Merci,moncœur.Jel’embrasse.J’ai,moiaussi,quelquechosepourtoi.Jemepenchepourprendresouslelit lecadeauquej’avaiscaché.Ildéfait lerubanetsoulèvele

couvercle.—Monet?s’étonne-t-il.J’acquiesce.—Louism’aaidéàtrouvercettelettredeClaudeMonetquej’aifaitencadrer.C’estunoriginal.Je

saisàquelpointtuaimessontravail.Jessyreposelecadresurlatabledenuitavantdeseglisserdanslelitpourmeprendredansses

bras.—Merci,monamour.Jesenssonsoufflechaudsurmaboucheavantqueseslèvresnes’enemparent.—Chéri, j’ai unemauvaisenouvelle, lui dis-je le lendemaindans la soirée en l’appelantdepuis

l’hôpital.—Ouille,deuxfoisendeuxjours,jecrainslepire.—Jesuisdésoléemaisjenevaispaspouvoirrentreràlamaisondemainmatin,jesuisdegarde

vingt-quatreheuresdeplusqueprévu.—OK,jesupposequetun’aspaslechoix,soupire-t-il.—Sijel’avais,tusaistrèsbienoùjeseraisencetinstant.—Oui,jesais.Travaillebienetessaiedetereposerunpeu.Jet’embrasse—Moiaussi,moncœur.Je parcours le service, répondant aux questions de certains malades ou de leurs familles. Je

regagne le bureau pour consulter les dossiers lorsque je trouve un message de Jessy sur monportable.Tumemanques.J’esquisseunsourireenluirépondant:Toiaussi,tumemanques.Jet’aime.—Commec’estmignon.LavoixdeMonicas’élèvederrièremoi.Jesursauteenmeretournant.Jepensaisqu’ellesemoquaitdemoimaisnon,elleal’airsincère,ce

quiestunepremière.Ilfautdirequenoussommeslesseulesencoreprésentesdansleservice,àpartleDrTrewardquireçoitsesdernierspatientsdanssonbureau.—Dis-moi,MissParfaite,celafaitcombiendetempsquetuesmariéepourquecesoit toujours

l’amourfou?—Dixans.Elleparaîtréellementétonnée.—Jen’arrivepasàgarderunmecplusdesixmois,meconfie-t-elle.—C’estparcequetun’aspasencorerencontréceluiquiteconvient.Jessyet…—Onparledemoi?mecoupemonmarienarrivantdansleservice.Jeresteébahieuninstant.—Qu’est-cequetufaislà?Jemelèvepourallerl’embrasser.—Jesuislesoutienmoral.J’aiapportédesbeignets,dit-ilenindiquantlagrosseboîterosequ’il

tient.—Tuesfou!Jesouris.Oh,quejeteprésente!Jessy,voiciMonica.—Lafameusecollèguedonttum’astantparlé!Cellequiprendplaisiràt’ennuyer,sontonestsans

répliquealorsquesonregardsefaitplusdur.Celle-cileregarde,visiblementmalàl’aise.—Jecrainsquecelasoitbienmoi,murmure-t-elleenserrantlamainqu’illuitend.—Beignet?Il ouvre la boîte afin qu’elle se serve. Elle en prend un, le remercie avant de s’éloigner sans

demandersonreste.—C’estlapremièrefoisquejelavoisdéguerpiraussivite,jesouligne,amusée.Des infirmiers et des aides-soignants, qui passent dans le couloir où nous sommes, se servent

égalementenleremerciantetcertainsl’invitentàrevenirquandilveut.—Ilssonttoussympasici,remarque-t-il.—Oui,c’estvrai.Ilyaunebonneambiance.Tuesvenupourt’assurerqu’aucunbeaumecneme

tourneautour?luidis-jeenmemoquantgentiment.—Exactement.Etpuistumemanquais.Jel’embrassetendrementlorsquejevoismachefarriverversnous.—Onm’aditqu’ilyavaitdesbeignetsici?AussitôtJessyluiouvrelaboîte.

—Çatombebienquevoussoyezlàtouslesdeux.J’allaisvoustéléphonerdemain,j’aireçutousvosrésultats.Monmarietmoilasuivonsdanssonbureau.J’ailecœurquibatàtoutrompreetlesmainsmoites

d’appréhension.Nous allons enfin savoir si nous pouvons concevoir un bébé ou si cela restera àjamaisunrêveinaccessible.LeDrTrewards’emparedudossierdeJessy,l’examinepuisregardemesrésultats.—Trèsbien.M.Sutter,votrechargeviraleestindétectableetlespermogrammeamontréquetout

vabien.QuantàvousMeg,letestVIHestnégatifetvousn’avezaucunproblèmed’infertilité.Donc,sivouslevouleztoujours,vouspouvezconcevoirdesenfantssansaucunsouci.Jessyetmoinousregardons,soulagésetheureux.— Comme je vous l’ai expliqué l’autre jour, il y a plusieurs méthodes qui vont de la façon

naturelle…—Troprisquée,coupemonmari.—Auvudevosrésultats,jediraisquelerisquedecontaminervotrefemmes’élèveàenvironcinq

pourcent.—C’estencoretrop.—Dans ce cas, il reste l’insémination.Megan, on va vous prélever un ovule dans lequel sera

introduitunspermatozoïdedevotremariavantdeleréimplanter.—Oui, je sais.C’est cetteméthode que nous avions convenu. Je connaissais déjà la réponse de

Jessyconcernantlamanièreclassique.Jesouris.—Parfait,leDrTrewardregardesesnotesavantdenousannoncer:sivouslesouhaitez,jepeux

prendrerendez-vouspourvousauprèsducentrequis’enoccupe?Nous la remercionsetquittons sonbureau.Parvenusdans lecouloir,nous laissonséclaternotre

joie.Monmarimeprenddanssesbrasetm’embrasseavectantdevoluptéquejerestepantoise.—Viensavecmoi.Jeluiprendslamainetjeleguidejusqu’àl’autreboutduservice,danslespetiteschambresmisesà

dispositiondupersonnel,pourqu’ilpuissesereposerpendantleslonguesgardes.Nousentronsdanslapièceaprèsquej’aivérifiéqu’elleétaitlibreetjerefermelaporteàclefderrièrenous.L’endroitn’estpasplusgrandqu’unecelluledeprisonnier,avecunlitetunetabledenuitpourseulsmobiliers,pasdefenêtre,rienquirappellequelemondeextérieurexiste.—Jesuistropcontente!dis-jeenpassantmesbrasautourdesoncou.—Etmoidonc!Tuterendscompte?Onpeutfaireunbébé!Sionm’avaitditçaàl’époqueoù

nousimaginionsnosrêveslesplusfous,jenel’auraisjamaiscru.—J’étaissûrquetudiraisnonàlamanièrenaturelledeconcevoircebébé,c’estpourcelaqueje

net’enaipasparlé.—Cinqpourcent,c’esttropderisquepourtoi.Jeveuxunenfant,maispassijedoistecontaminer.—Celaserapluslong,maisnousl’aurons,notrebébé!—Decombiendetempsdisposons-nous?medemande-t-ilavecunsourirecoquin.J’ôtelebipeurretenuàmaceintureetleposesurlatabledechevet.—Jusqu’àcequ’ilsonne.Tuas…

Jessymemontrelepréservatifqu’ilvientdesortirdesapoche.—Parfois,onesttellementsynchronesquecelaendevientflippant,sourit-il.Lesfêtesdujourdel’AnsepassenttoutaussijoyeusementqueNoël.Àlami-janvier,nousavons

rendez-vousaucentredeprocréationassistéepouryfairemapremièreinsémination.Jenepeuxpasdire que c’est un moment agréable à passer mais en ressortant, nous sommes contents et pleinsd’espoir.Audébutfévrier, jesuisencongéetnouspartonspourl’Arizona.C’estlecadeauquenousnous

sommes fait pour notre dixième anniversaire de mariage. Une semaine sans nous quitter ! Unesemaine sans travail. C’est une semaine formidable où nous visitons le grand canyon,MonumentValley, le lac Powell et leNavajoNationalMonument.Nous empruntons lamondialement connueRoute66.Nousséjournonsdansdeshôtelsetmêmedansunranch.Nousavonsl’impressiond’êtredeux gosses insouciants tant nous oublions notre vie quotidienne pour profiter pleinement de cesinstants qui n’appartiennent qu’à nous. Jessy est fou de joie lorsque nous allons àGanado, au sitehistorique du comptoir commercial Hubbell où nous rencontrons des Amérindiens avec qui nousparlons longuement. Puis, avant de repartir pour New York, nous allons au musée des tribusindiennesdufleuveColoradoetàPaza,lavillefantôme.Direquenoussommesravisdenotreséjourseraitendessousdelavérité.Lesgenssontcharmantsetpartoutoùnousnousrendons,noussommestoujours accueillis chaleureusement. En rentrant à lamaison, nous enchaînons avec lemariage deNicolasetMady.C’estunepetitecérémonieintimeettrèschaleureuse.Pendantlerepas,NicketMadyontannoncéleprochainévénementimportant:lanaissancedeleurenfant.Jessyetmoiétionsdéjàaucourant,carilsvoulaientêtrecertainsdenepasnousblesser.Nousleuravionsalorsfaitpartdenosespoirs.L’ambiancedelasoiréedumariageestdécontractée.NicketMadysonttoutàleurbonheur,Nina et Chad inséparables,mes parents joyeux, Jessy etmoi toujours aussi complices.Nous noussommes vraiment retrouvés pendant ce séjour enArizonamais je sais pertinemment qu’avecmesderniersexamensàpasser,jevaisdenouveauledélaisserdurantlesprochainsmois.—Alorscelaenestoù?mequestionneMadylorsquenousnousretrouvonsauxtoilettes.—Négatif,pasdebébépourcettefois.—Çaviendra,merépond-elleavecenthousiasme.—Oui,quandcelaseralebonmoment.C’estaussicequenousnousdisonsavecJessymaiscelaestmoinsévidentàvivre.Àlafinjuin,je

décrochemontitredespécialiste.Ilnemeresteplusqu’àtrouverunhôpitalpouryexercer.C’estendésirantmeparlerdecela,queleDrTrewardmeconvoquedanssonbureau.—Jevousaidemandédevenirmevoirpourvousproposerderestertravailleravecmoi,annonce-

t-elledirectement.— Comme vous le savez sûrement, Sarah va partir travailler à Atlanta. Mais j’aimerais vous

garder,Monicaetvous.Jegrimacelégèrementenentendantlenomdemacollègue.—Oui je sais, reprendma chef, vous n’êtes pas lesmeilleures amies dumondemais tant que

chacunerespecteletravaildel’autre,iln’yapasdesoucispourmoi.J’enaidéjàparléavecelleetnous sommes tombées d’accord pour admettre que vous faites du bon boulot ensemble alorspourquoinepascontinuer?

—IlestvraiqueMonicaestdevenueuntrèsbonmédecin.Jenepeuxprétendrelecontraire.Elles’estbeaucoupaméliorée,traitelespatientsetleursproches

avecsympathieetesttoujoursefficacedanslestraitementsqu’elleindique.—Est-cequejepeuxyréfléchiravantdevousrendreuneréponse?—Biensûr.Prenezletempsd’enparleravecvotremari.Lesoirvenu,jediscuteavecJessydelasuitedemacarrière.—C’estcommetuveux,medit-ilenrestantneutre.—Réponsedemonmarioudel’artiste?—Desdeux, tusaisque jepeuxtravaillerpartoutdans lemondetantque j’aide laplacepoury

posermestoiles.Etentantquemari, jetedisquesi tuveuxquitterNewYorkjetesuis,si tuveuxresterici,celamevatrèsbienaussi.Ilhausselesépaules.—OK…Alorsjepensedire«oui»àceposte.Ici,nousavonsnotrevie,nosamis,notrefamille.

Ohpurée,Nickenseraitmaladesionpartait.Jerisenimaginantlatêtequeferaitmonfrère.—TuvasréussiràsupporterMonica?Jeblottismatêtecontreletorsedemonmari.—C’estcequim’angoisseleplus,dis-jeenlâchantunsoupir.

Chapitre19

Àl’épreuvedutemps

Décision prise, je demeure à l’hôpital Bellevue. Finalement,mis à part deux ou trois piques detempsàautre,Monicaetmoiparvenonsàbiennousentendre.Noussommestoujoursd’accordsurlestraitementsàadministreret,lorsdenosgardes,sil’uneestfatiguée,lasecondeprendlerelais.Le15août2007,notreneveuAndrewvientaumonde.NicolasetMadysont totalementsousson

charme.Ilahéritédestraitsdemonfrèrequipariedéjàsurlesravagesqu’ilferaplustard.Ilestsimignon qu’il fait craquer tout lemonde, Jessy etmoi les premiers.Nous le gardons de temps entemps,lorsquesesparentsdésirentsortirenamoureux.Enjanvier2009,jemesensépuiséeparcetteattented’enfantquisemblenejamaisfinir.Jedéprime,

je n’arrive plus à sourire comme avant. Cela me ronge intérieurement. Je me culpabilise de nepouvoir donner ce bébé à Jessy qui l’a rêvé autant quemoi et ce poids pèse également sur notrecouple.Alorsquenousétionssiprochesavant,j’aiàprésentdumalàmecomporteravecluicommesi tout allait bien. Jessyneme fait jamais aucun reproche, au contraire, il est toujours là pourmeconsolermaisjesuistellementtristequejemepersuadequ’intérieurement,ildoitm’envouloir.Etjesuissûrequeladernièreinséminationquenousavonsfaitetroissemainesplustôtnemarcherapasplusquelesprécédentes.—Durejournée?medemandemonmari.Jereviensdutravailencettefinjanvieravecuncafardmonstrueux.—Oui,j’aiperduunepatienteaujourd’hui.—Vienslà.(Ilmeprenddanssesbrasetdéposeunbaisersurmonfront.)Çavaaller?—Oui,jesuisjustefatiguée,jemedégagedesonétreinte.Ettoi,tajournée?Ilmeregardeétrangement.—J’aicommencéunenouvelletoile.Tuvasadorer!Jelesuisdanssonatelier.—Tutesouviens?C’étaitenArizona,lefeudecampdansleranch,sourit-il.—C’esttrèsbeau.Il nous a représentés derrière les flammes : je suis assise devant lui, je lui caresse le visage, il

enserremataillealorsqu’uncielétincelantd’étoilessemblenousprotéger.—Meg?Qu’est-cequisepasse?s’inquiète-t-il.Jeleregardesanscomprendre.—Rien,toutvatrèsbien.Tontableauestmagnifique.

—J’enaimarre!lance-t-ilenquittantsubitementlapièce.Jelesuis,ilattrapesavesteavantdesortirfurieux,enclaquantlaportederrièrelui.—Etmerde,murmuré-je.Commed’habitude lorsqu’on sedispute, je saisqu’il est parti chezmon frère.C’est devenu son

refuge,cesdernierstemps.J’attrapemontéléphone.—Oui,Nick,Jessyvaarriverchezvous.—Vousvousêtesencoreengueulés?Jenesaispascequivousarrivedepuisquelquessemaines

maisvousdevriezendiscutercalmement.—Mercidetesconseils.Ilestpartisansprendresesmédocsdoncsi tupouvais lerenvoyerà la

maisondebonneheure.Ilnedoitpasmerderdanssontraitementàcausedemoi.—OK.Çava,Meg?—Essaiedelecalmer,s’ilteplaît.Bonnesoirée.Madéprimes’amplifie.Nonseulementjesuisincapabledetomberenceintemaisenplus,jefous

mon couple en l’air. Ce soir-là, je vais me coucher sans manger. J’entends Jessy rentrer vers22heures,cependantjefaissemblantdedormirlorsqu’ilvientmevoir.Plustard,ilvientsemettreaulit,ilpasseunbrasautourdemataille,j’attendsqu’ils’endormepourposermamainsurlasienne.Lelendemainmatin,lorsquej’ouvrelesyeux,jetombenezànezavecmonmariquim’observe.—Est-cequetumetrompes?medemande-t-ilsanspréambule.—Oh,s’ilteplaît,pasdegrandesdiscussionsdèsleréveil,dis-jedansunsouffleenfrottantmon

visage.—C’estjusteunequestionetjeveuxuneréponsefranche.—Non.Non,jenetetrompepas,ettoi?—Cen’estpasmoiquisuisbizarre.Maisnon,moinonplus.—Trèsbien.Ilsemetsurledos,fixantleplafond,sespenséesseperdentloindenotrechambre.—Ilfautqu’onarrête,Meg,finit-ilpardire.Nousnepouvonspascontinuercommeça.—C’estvrai.—Alorssitun’aspersonned’autre,qu’est-cequit’arrive?—Jen’aipersonned’autre,jepeuxtel’affirmer.Jessy,jet’aimetroppourtetromperunjour.Ilesquisseunsourire.—Tum’aimestoujours?—Évidemment.—Ehbiennon,cesdernierstempsjustement,cen’estplusuneévidencepourmoi.— Je suis désolée. Écoute, là je dois aller bosser mais je te propose que nous en parlions

tranquillementquandjesorsdel’hosto.—OK,jeseraicertainementàlagalerie.—Jeviendrait’yrejoindre.Avantdemelever,jemepencheau-dessusdeluietl’embrasse.

—Jet’aime,murmuré-je.—Tumemanques.Ilplantesonregarddanslemien.—Jesuislà.Jessyfaitunepetitegrimacequireflètesonincertitude.Jepassema journéede travail,perduedansmespensées,àaccumuler lesmaladresses.Je revois

sanscessesonregarddumatinlorsqu’ilm’aditquejeluimanquais.Ilavaitl’airsitriste,siégaréettoutcelaparmafaute,jem’enveuxtellement.—Etmerde!Jefaistombermonstéthoscopepourlatroisièmefoisdelajournée.—Alors,Miss Parfaite, c’est une journée sans ? Tu ne fais que des conneries depuis que tu es

arrivéecematin,constateMonicaavecunsouriremoqueur.—Ouais.Jelescollectionneaujourd’hui.—Tuasdesrendez-vousavecdespatients?—Non,jeviensdeterminerledernier.—OK,c’estplutôtcalmecetaprès-midi.Situveux,rentrecheztoi,jeprendslerelais.Jeresteestomaquée.—Tuessûre?—Oui,tumeremplaceraslasemaineprochaineetonseraquitte.Pourlecoup,jemeretiensdelaserrerdansmesbras.—Merci,c’estsympa.Sans demander mon reste, j’enlève ma blouse et me précipite hors du bâtiment. Jessy va être

content,nousallonspouvoirpasserlafindel’après-midiensembleàparlerdenosproblèmeset,jel’espère,àlesrégler.Jemerendsdirectementàlagalerie.Louisestdanslapremièresallelorsquej’entre.—Hello,Megan,çava?Jeluifaislabise.—Oui.Jessyestlà?—Danslapiècedufond.Ilrangesestoiles.Jeleremercieavantdem’yrendre.Arrivéedansl’embrasuredelaporteentrouverte,j’entendsdes

voixprovenantdel’intérieur.—Allez,détends-toi, tues tellementstressé,ditunevoix féminineque je reconnais toutdesuite

commeétantcelledeChristine.Laisse-moiprendresoindetoi.JepoussedoucementlaportepourdécouvrirJessyassissuruntabouret,Christinedeboutdansson

dos,luimasselesépaules.—Çava?Jenevousdérangepas?Jelanceénervée.—Meg?Monmari est surpris.Christine cesse sonmassagemais garde lesmains sur ses épaules enme

fixantavecunpetitsourire.—Toi,lapétasse,dégagetespattesdemonmari!Jecrie.Ellem’obéitdans la seconde, toutenprenantuneexpressionoutrée. Je jetteun regard furieuxà

Jessy, celui-cim’observe avec une étrange expression de satisfaction sur le visage.Nepouvant ensupporterdavantage, je ressorsprécipitammentde lagalerie,passantdevantLouissans répondreàsesappels.Cen’estvraimentpasmajournée.Jen’aiaucuneenviederentrerchezmoi,aussivais-jelàoùjepeuxtrouverunpeuderéconfort.—Entre,Meg.Tuasmauvaisemine,commenteMadyenm’ouvrantlaporte.—Ilyadequoi.Jesoupireenlaissanttombermonsacàmainsurl’undesfauteuils.L’appartementdemonfrèreetdeMadyesttrèsvaste.Nickatoujoursaimélesgrandsespacesetà

présentqu’ilgagnebiensavie,illaisseparlersesenvies.Lesmurssontenpierresapparentesetlesol constitué de larges lames de parquet à l’ancienne, ce qui contraste avec lemobiliermoderne.Madyestdevenueuneparfaitefemmed’intérieurdepuisqu’elleaarrêtédetravaillerpours’occuperàtempspleindeleurfils.—Qu’est-cequisepasseencore?interrogeNicolasdepuislacuisine.IlaAndrewdanslesbras.—Tuviensavectata,bébé?Monfrèremelaisseprendresonfils.Celui-ciduhautdesesdix-septmoismefaitungrandsourire

enessayantdem’attraperlenez.—J’aisurpristonpoteentraindesefairetripoterparChristine!NicketMadymedévisagent,interloqués.—C’estjustepaspossible,ditmonfrère.Jessyseraitincapabledefaireça.Jereportemonattentionsurmonneveu,seulêtrecapabledemecalmerencetinstant.—Benécoute,apparemmentilesttellementstresséencemomentquecettepoufavaitbesoindelui

faireunmassage.Hein…oui?Cetteméchantepouf,jerépèteàAndrewquisemetàrire.—Attends,rassure-moi,ilétaithabillé?questionneMady.J’acquiesce.—Ouf,tunousasfaitpeur!souffleNicolas.Maisécoute,cen’estrien.Tusaistrèsbiencomment

estcettefille,elleluitourneautourdepuisdeslustres,elletentetoutpourréussiràl’avoir.—Ehbien,ondiraitqu’elleafiniparyarriver.Oui,oui,oui,tataesttrèsencolèrecontretonton.Monneveuéclatederireànouveau.Jepasseunemaindanssesfinscheveuxbrunsalorsqueses

yeuxdorésmedévisagent.—Pouf,s’exclame-t-il.—Arrête,Jessynetetromperaitjamais.—Excuse-moi,maisilneressemblaitpasvraimentàunevictimedeharcèlementsexuel!—Commentas-turéagi?intervientmabelle-sœur.—Jel’aitraitédepétasse!—Bon,çasuffit,lanceNicolasenreprenantsonfilsqu’ildonneàsafemme.Arrêtedemettredes

motscommeçadanslesoreillesdemonfils.Tuvasrentrercheztoietjevaist’accompagner.—Nick,jesoupire.—Iln’yapasdeNick,nidesupplicationsquitiennent.Onyva!Contrainte,jequittel’appartementdemonfrère,montedanssavoiture,unegrosseberlinenoire,il

semetenroute.—Maisenfinqu’est-cequivousarriveencemoment?Jehausselesépaules.—Avant,vousétiezcommedes siamois,mêmeunpied-de-bichen’auraitpuvous séparer.Vous

parliez enmême tempspourdire exactement lamêmechose etmaintenant, presque tous les soirs,Jessyestfourréchezmoiparcequevousvousengueulez.Ils’arrêteàunfeurougeetenprofitepourmescruter.Deslarmesroulentsurmesjoues.—Tudétestaisquandnousétionssiproches.—Non,enfait,j’étaisunpeujalouxdevotrecomplicité.Megan,jesuistonfrère.Jeseraitoujours

làpourtoi,mais il fautquetumeparlessi tuveuxquejepuisset’aider.(Nickprenduneprofondeinspirationavantdemelancerd’untrait.)Tonmaricroitdurcommeferquetuasuneaventure.C’estvrai?—Quoi?Maisnon,biensûrquenon!—Net’enprendspasàmoi.Jeluiaiditquetuseraisincapabledeluifairecela,maisiltetrouve…

bizarre.Etfranchement, jenepeuxpas luidonner tort.J’aimoi-mêmedumalà tereconnaître,cesdernierstemps.Qu’est-cequit’arrive?J’éclateensanglots.—Jesuis…incapablede…luifaireun…bébé,jebalbutie.—C’estçaquiterendmalade?J’acquiesce.—Mais,Meg,cen’estpasgrave,celaviendra.—Arrête!Celafaitdeuxansqu’onessaieetrien.TuasvucommentilsecomporteavecAndy?Il

rêved’avoirunenfantàluietjenesuismêmepascapabledeleluidonner.—Ceschosesarriventquandellesdoiventseproduire.Celan’a rienàvoiravec toi,niavec lui

d’ailleurs.C’estcommeça,c’esttout.Jefaisuneffortpourravalermeslarmes.—Nick,siJessymetrompait,tumeledirais?—Ilneteferaitjamaiscela…ets’illefaisait,jen’auraispasbesoindeteledire,jeluicasseraisla

gueuledirecte.Tuleverraisreveniraveclevisageamoché,ainsitucomprendraistoutdesuite.J’esquisseunsourire.Iln’yaquemonfrèrepourréussiràmefaireriremêmelorsquejemesens

simal.—Allez,essuieteslarmes,onarrive.Nousmontonsjusqu’àmonappartement.—Enfintevoilà!(Jessyvientàmarencontrelorsquenousentrons.)Meg,cen’estpascequetu

crois!

Nicolassemetentrenousdeuxetnousregardeàtourderôleavantd’interveniravecleplusgrandsérieux.—Bonmaintenantçasuffitvousdeux!(Ildirigeundoigtinquisiteurversmonmari.)Toi,tuvas

luidirecombienelleestbizarre,incompréhensible,etqu’elletemanque.Aupassage,jesuisd’accordavecMeg,Christineestunepétasse!(Sondoigtpointedroitsurmoi.)Ettoi,tuvasluidirecombientutesenscoupabledenepasréussiràfairecebébé!Àprésent,vousparleztranquillement,ensemble,vousmetteztoutàplatetsurtoutvousarrêtezdevousdisputerpourrien!Voussavezàquelpointjevousadoretouslesdeux,maislàvousmefaiteschier!Nicktournelestalonsetrepartenclaquantlaportederrièrelui.Jessyetmoiéchangeonsunregardamuséavantd’esquisserunsourire.Ils’avanceversmoietme

prenddanssesbras.Jeluirendssonétreinte.—Jesuisdésolé.IlnesepasserienavecChristine.Elleestjustetropcollanteavecmoi.—Tumelepromets?Jefixesonregard.—Jetelejure.—Alorspourquoituparaissaiscontentquandjevousaisurpristoutàl’heure?LevisagedeJessysefendd’ungrandsourire.—Parcequej’adorelorsquetuesjalouse!Jecroyaisquetun’enavaisplusrienàfairedemoiet,

d’unseulcoup,t’entendrecriersurcettefille…MonDieuquecelam’afaitplaisir!Jeglissematêtedanssoncoualorsquej’enlacedavantagesoncorps.—Commentas-tupupensercela?Tusaisbienquejet’aimeplusquetout.—Ehbien,non,justement.Cesdernierstemps,tum’asplutôtprouvélecontraire.Ilreculeetvas’asseoirsurledivan.Jerestedebout,faceàlui.L’heuredesexplicationsasonné.—Jesaisquec’estmafautesinousensommeslà.Jesuisdésolée.—Jen’aipasététrèscompréhensifnonplus.C’estquoicettehistoiredebébéqu’aracontéNick?Deslarmesrecommencentàroulersurmesjoues.—Celamerendmaladedenepasréussiràtomberenceinte.Etjesaisquetum’enveuxdenepaste

donnercetenfantdontnousavonstellementrêvé.—Qu…quoi?Meg,stop.Jenet’enveuxpas,jenet’enaijamaisvoulu.Oùes-tualléechercher

uneidéeaussiidiote?Jehausselesépaules.—Jen’ensaisrien.Jecroisquejesuistellementfatiguéedetoutcelaquejen’yvoisplustrèsclair.—Ilseraittempsqu’onfasseunepause.Louism’aproposéd’alleràParispourunesemaine,pour

unenouvelleexposition.—Tuvasyaller?Jesuissoudainementinquiète,enallantprendreplacedansunfauteuil.—Tuvoudraisquejem’éloigneunpeu,pourquenouspuissionsrespirertranquillementchacun

denotrecôté?—Non!Dois-jeterappelerqueladernièrefoisquetuasétéenEurope,tuyesrestéplusdetrois

ans.Monmariesquisseunsourire.—J’espéraisqueturefuserais,c’estpourcelaquej’aiditnonàLouis.—Oh,Dieumerci.(Jemerelèvepourmependreàsoncou.)Jet’aime,Jessy.Tuesl’amourdema

vie,dis-jeencaressantsonvisage.—Moiaussi,jet’aimetellement.Lelendemain,jemesenslecœurunpeupluslégerpourallertravailler.Nousn’avonspasréglé

tousnosproblèmesdecouplemaiscelasembles’arranger.Celafaittroissemainesquej’aifaitmadernièreinséminationet,commed’habitudeàcettedate,jefaisuneprisedesangmaisjenemefaisplusaucuneillusion,celaseranégatif.Maiscequim’importeleplusàcetinstant,c’estderemettremonmariagesurlesrails.JeneveuxperdreJessyàaucunprix.—Megan!m’appellemasupérieurealorsquejevérifieundossiersurl’ordinateur.Jelèvelatête,ellemeconsidèreunmoment,avantdemedire:—Vousparaissezfatiguée.Rentrezchezvous!—Com…comment?balbutié-je,étonnée.—Jeveuxdesmédecinsquisoientenformepourdonnerlemeilleurd’eux-mêmesauxpatientset

cesdernierstempsvousmesemblezavoirbesoinderepos.Allezouste,rentrezchezvous!Tropcontentedepouvoirretrouvermonmari,jelâchetoutetmedépêchedequitterl’hôpitalavant

qu’uneurgenceneseprésente.Encedernierjourdejanvier,ilfaitunfroidglacial.Unventvenudunordaapportéavecluidelaneigequiesttombéependantlanuitrecouvranttoutenblanc.—Chéri?Tunevaspascroirecequem’aditleDrTreward.Tueslà?—Danslachambre,merépond-il.D’unpasjoyeux,j’entredansnotrechambreàcoucheretm’arrêtebrusquement.Unsacdevoyage

surlelit,deuxvalisesparterre,Jessyfaitsesbagages.Ilsuspendsongesteentenantunpullau-dessusdusac,leconsidèreuninstantavantdeleplieretdeleglisseràl’intérieur.—Qu’est-cequetufais?jel’interroge.Tut’envas?Mabonnehumeurs’évanouitaussitôt.Jemerevoisdesannéesplustôtlorsquej’étaisrongéeparlesangoissesàl’idéedelevoirrepartir.

Aussitôtunepeurpanique s’insinueenmoi : ilmequitte. Jeme sensdevenir lividealorsquemesjambesontdumalàmesoutenir.—Oui,sourit-ilmalàl’aise.IlsetrouvequejesuisallévoirLouiscematinetj’aichangéd’avis

pourlevernissageàParis.Ettuviensavecmoi,ajoute-t-ilavecunclind’œil.—Quoi?Maisjenepeuxpas,jedoistravailler…Monmarifaitunsignenégatif.—Jesuisallévoirtasupérieure,tuesencongépendantdeuxsemaines.—Tuas faitquoi ?Mais enfinçanevapas ?Tunepeuxpas intervenir commeceladansmon

boulot!Mapeurestremplacéeparunmélangedesoulagementetdecolère.Moijenem’immiscejamais

danssontravail,jamaisjen’oserais.LesourirequeJessyaffichaitjusque-làdisparaîtaussitôt.

— Cette fois, Meg, j’en ai ras le bol ! Ma femme me manque, bordel ! Tu es capable decomprendre ça ? J’en ai marre de serrer une ombre dans mes bras tout cela à cause d’un gosseinexistant!s’écrie-t-il.—Jecroyaisquetulevoulaisaussi,jerépliquecalmement.—C’estlecas!Jet’assure!Maispasaupérildeteperdre!Jeveuxretrouvermafemme!Ilsoulèvelesacdevoyagedulitetlejetteviolemmentplusloinsurleparquet.—Alorsmaintenant,tuchoisis!Soittutedécidesàredevenirmafemme,soitjeparsàParissans

toi!Parcequelà,jetejure,j’enpeuxplus!enrage-t-il.Il sort de la chambre à grandes enjambées. Malgré moi, j’esquisse un sourire à le voir se

comporterainsi,sesemportementsdejeunessememanquaient.Jevaislerejoindre.Ilestderrièrelecomptoirdelacuisineentraindeseservirunverre.—Depuisquandtuboisduwhisky?Ilboitunegorgéeduliquideambre,faitunegrimacededégoût,quimefaitéclaterderire,avantde

jeterlerestedesonverredansl’évier.—Jecomprendspourquoijen’enavaisjamaisbuavant.Ils’estcalmé.Ilmejetteunregardinterrogateurauqueljeréponds:—Onpartquand?Ilsortdederrièrelebaretvientmeprendredanssesbras.— L’avion décolle demain matin. Et heureusement que tu viens, car j’ai déjà fait tes valises.

Excuse-moid’avoircrié,chuchote-t-ilàmonoreille.— Ne sois pas désolé. Cela faisait longtemps que tu ne m’avais pas montré une telle colère,

d’habitudetuprendslaporteàlaplacedecrier.—Jen’aimepasquandonsedispute.—Moinonplus.Maislàentevoyantbalancercesac,j’airevuleJessydedix-septansquiétaiten

guerrecontrelemondeentier.C’estdeceJessydontjesuisd’abordtombéeamoureuse.—Moiquipensaisquetuaimaisquejesoiscalme.—J’aimetoutestesfacettes.(Jem’accrocheàsoncorpscommesimavieendépendait.)Jeneveux

pasteperdre.— Je veux retrouver ma femme. (Il me fixe alors que ses yeux deviennent humides.) Elle me

manque.Jepassemesmainsderrièresanuqueetattiresonvisageàmoi.Dansmonventre,desmilliersde

papillonsprennentleurenvol.—Jesuislà,monamour,jesuislà.Tôt le lendemain, nous sommes dans un avion qui survole l’Atlantique. Par le hublot, nous

admironsleleverdusoleil,c’estunesplendeuràcouperlesouffle.—Jedoist’avouerquelquechose,meditJessyenôtantl’undemesécouteurs.J’arrêtelefilmquej’étaisentrainderegarderpourluiaccordertoutemonattention.—ChristineseraàParis.C’estellequivasechargerdemonvernissage.Elleyestpartiehieravec

mestoiles.Rienqu’àentendreprononcerceprénom,jefaisunegrimacededégoût.—J’aibienfaitdeveniralors!Jessymefaitungrandsourire.—Enfait, jet’aimentihier.Situn’étaispasvenuavecmoi,jen’auraisjamaispriscetavion.Je

voulaisjustequetucomprennesquejesuislàetquej’aibesoindetoi.Mamaincaressesajoueavantquejel’embrasse.—J’ai réfléchidemoncôté. Jepenseque j’ai exagéré cesderniers tempsaveccettehistoirede

bébé.Monmarilèvedessourcilsincrédules.—Ahbon,tucrois?semoque-t-il.—Cen’estpasdrôle.Jereprendsenesquissanttoutefoisunsourire:jemerendscomptequejet’ai

faitpasserausecondplanetjeneveuxplusjamaisquecelasereproduise.Donc,situesd’accord,j’aimeraisquenousarrêtionslesinséminationspendantquelquesmois,letempsdenousretrouver.LesouriredeJessys’élargit,illuminantsonvisage.—J’espéraistellementquetumedisescela.Ilpose samain sur lamienne.Nosdoigts s’entrelacent.Tantpis sinousnedevons jamaisavoir

d’enfantensemble,jeneveuxpasleperdre.Jesuisdécidéeàcequ’ilredeviennelaprioritéabsoluedemavie.En arrivant à l’aéroportParis-Charles-de-Gaulle, nousprenonsun taxi qui nous conduit jusqu’à

notrehôteldansleVIIIearrondissement,prèsdelagalerieoùlesœuvresdeJessyserontexposées.J’ouvredegrandsyeuxtoutlelongdutrajet,cettevilleesttellementdifférentedeNewYork.Icilepasséestprésentàchaquerue.LesÉtats-Unisn’ontpascepassépittoresquederrièreeux.Jessyestauxanges,dudoigt,ilmemontredesmonumentsdontilserappellelenometessaiedesesouvenirdesmots français qu’il avait appris lorsqu’il a vécu ici pendant près de deux ans. Notre hôtel estluxueux.Louisaréservépournous;enentrantdansnotresuite,jeremarqueimmédiatementquetoutest raffiné : un lit à baldaquin bordé de grandes tentures bleues, un papier peint bleu ciel, unemoquettenacreetdesmeublesstylerenaissance.NousavonsunbalconquidonnesurlarueetduquelnouspouvonsvoirlatourEiffel.Jem’ytrouvelorsquemonmariseglissederrièremoi.—Jesuistellementcontentquetusoislà.Sesmainsserefermentsurmataille,jemelaisseallercontrelui,savourantlachaleurdesesbras.

Noussommesle1erfévrieretilnefaitpaspluschaudenFrancequ’àNewYork:toutefois,iciilneneigepas.Lecielestgris,menaçantdansla journéequis’achèvealorsqueles lumièresdelavillecommencentàs’allumerpartoutautourdenous,commedansunjeudedominosansfin.—Etmoidonc.C’est unpeunotre secondvoyagedenoces.Mais Jessy, il fait froid, tudevrais

rentrer.Il est sorti en simple chemise bleue àmanches longues alors que les températures avoisinent le

zéro.Ilnerépondrienenretournantdanslasuite,jelesuisetdemandedevantsonsourire:—Qu’est-cequ’ilya?—Turecommencesàtepréoccuperdemoi.Jetesignalequelasemainedernière,jesuispartichez

tonfrère,simplementhabilléd’unt-shirtettunel’asmêmepasremarqué.—Vraiment?Jem’avanceversluietpassemesbrasautourdesoncou.—Tumepardonnes?—Tusaistrèsbienquejenepeuxpast’envouloirlongtemps.Ilsepenchepourm’embrasser.—Etpuis,reprend-il,celaaeuaussidesbonscôtés.—Jenevoispaslesquels.—Pétasse,dégagetespattesdemonmari!m’imite-t-ilenprenantunevoixplusaiguë.Nouséclatonsderire.—Jemesuisretenue,quandjevousaivus,j’avaisuneenviefolledelafrapper!—Celafaitdesannéesquevousvousdétesteztouteslesdeux.—Plains-toi,deuxfemmesquisebattentpourtoi!—JemefouscomplètementdeChristine.Ellepeutme tournerautourautantqu’elle lesouhaite,

c’estàpeinesijeremarquesaprésence.—J’espèreque,cettefois,elleauracomprisquetun’esqu’àmoi,dis-jeencaressantsescheveux

quiretombentlégèrementsursanuque.Ses yeux verts se posent sur moi avec une joie que je n’ai plus vue briller depuis bien trop

longtemps.Ilsepenchepourm’embrasser,resserrantnotreétreinte.—Tudoisêtrecrevéavecledécalagehoraire?Soudain,ilmesoulèvedanssesbrasetmeportejusqu’ànotrelit.—Àtonavis?sourit-il.Le lendemainmatin, jem’éveille avec une sensation de lourdeur dans tout le corps tant je suis

fatiguée.Jessyestentraindepasserunsweat-shirtépais.—Tut’envasdéjà?Ilappuiesesmainsaumilieudumatelaspourm’embrasser.—Oui,onm’attendàlagalerie.Tuvasbien?Tuestoutepâle.—Jesuisépuisée.Foutudécalagehoraire!—Zut,pendantunefractiondeseconde,j’aicruquec’étaitàcausedecequenousavonsfaitcette

nuit,réplique-t-ilavecunclind’œil.— Ça aussi, je lève une main pour frôler sa joue. Cela t’ennuie si je te rejoins plus tard ? Je

voudraistraînerunpeuaulit.— Reste là, je n’en ai pas pour longtemps, je vais juste m’assurer quemes peintures ont bien

voyagéetjereviens.Après,jet’emmènevisiterParis.—Génial!Chéri?N’oubliepasdemettretonmanteau.Ilesquisseunsourireavantdes’enempareretdesortir.

Je reste unmoment allongée, n’ayant pas le courage deme lever. Je regarde vers la rue où lesbruitsdelacirculationmeparviennentensourdine,ilfaitbeaumaislabuéesurlesvitresm’indiquequ’il fait froid. Je me saisis du téléphone sur la table de chevet et commande le petit déjeunerpurementfrançaisaveccroissants,jusdefruitsetcafé.J’espèrequelacombinaisondecaféineetdevitaminem’aideraàfinirdemeréveiller.Puisjeprendsmonportable,j’appelleNicketluidemande:—Devineoùjesuis?—Oùjenesaispas,maisj’oseespérerquetuesavectonmari.—Oui,enfinpasencemoment,maisnoussommesdansunsuperbeendroitensemble.— Je suis content. Je te signale que vous ne m’avez donné aucune nouvelle depuis que je t’ai

ramenéel’autresoir!—Excuse-moi.C’estvrai,onauraitdûteteniraucourant.Alors,disonsquenoussommesentrain

deréglernosproblèmes…Maisassezpapoté,devined’oùjet’appelle!—OK,alorsjediraisquevuvotregoûtcommunpourleslieuxquiontmarquévosvies,vousêtes

dansl’hôtelquejevousréservaislorsquevousveniezmevoir?—Raté!Celadit,noussommesbiendansunhôtel,maisàParis,enFrance!—Sansblague?Maisettonboulot?— Je suis en vacances ! Je veux juste être avec Jessy. Il est là pour un nouveau vernissage.On

rentreleweek-endprochain.—C’esttop!Àbientôt,petitesœur.Bisesàvousdeux.—Àbientôt,embrassetoutelapetitefamillepournous.Mercipourtonaide…encore!Jet’aime!—Moiaussi!Cette conversation avecmon frèrem’a redonné de l’énergie, je suis à présent en pleine forme.

Mon petit déjeuner avalé, je vaisme préparer.Monmari revient pendant ce temps-là. Je le trouveinstalléàlapetitetabledusalonentraindemangeruncroissantenprenantsesmédicaments.—Tutesensmieux?s’enquiert-il.—Oui,j’aijusteunpeudemalàmefaireàcechangementd’horaire.Tuasfaitvite,celaaété?—Lestoilessontenbonétat.Christineétaitlà.Ellem’aquestionnéàtonpropos.Ellepensaitque

tum’avaisvirédenotreappartement.Jelèveunsourcilincrédule.—Rienqueça?Ehbien,ellenedoutederien,celle-là!Jessymefaitunlargesourireavantdereprendre:—TuauraisdûvoirsatêtelorsquejeluiaiditquetuétaisàParisavecmoi!—Elleadûêtreravie?—Jeluiaimisunefoisdepluslespointssurlesi.—Ellem’agace!Monmarimetendunemainquej’attrape.—Jesais.Maisnelalaissonspasgâchernotreséjour,elleestinsignifiante.Jepressesamainplusfort.—J’ai téléphonéàNick. Ilnous remerciedenepas lui avoirdonnédenouvellesdepuis l’autre

soir!—Ouilleavectoutça,j’aioublié.—Ouais,moiaussi.Ilétaitdéçuquenousnesoyonspasàlamaisonpourtonanniversaire.Etm’a

chargédet’embrasser.—Alorsqu’est-cequetuattends?ditmalicieusementJessy.Jem’approcheetl’embrassesurlajoue.—C’estdelapartdemonfrère,jeterappelle.Monmariémetungrognementetm’attrapelespoignets,mefaisantbasculer,jemeretrouveassise

sursesgenoux.Jepassemesmainsderrièresanuquepourl’attireràmoi.J’ail’impressionquecelafait des années que je neme suis pas retrouvée assise ainsi, tout contre lui. Son baiserme laissealanguie dans ses bras.Celam’a tellementmanquédene plus le sentir aussi prochedemoi.C’estcomme si je le redécouvrais après une longue absence, sauf que cette fois, il n’est allé nulle part.C’estmoiquimesuiséloignéedeluisanslevouloir,nimêmecomprendrecomment.Maisjesuisderetour!—Jet’aime,moncœur,jesusurrecontresabouche.—Net’éloigneplusdemoi.C’esttropduràvivre.—Plusjamais.Jesuistellementdésolée…Jen’aipasletempsdefinirmaphrasequeseslèvresontreprispossessiondesmiennes.Nouspassons lesdeux jourssuivantsàvisiterParis.Jessymemontreoù ilahabité, lesendroits

qu’il a fréquentés à l’époqueoù il passait son temps ànousdessiner.Bien sûr, nousnous rendonsdans lesplusgrandsmusées, àcommencerpar leLouvre.À la tourEiffel,nousnousprenonsdesdizainesdefoisenphotosquenousenvoyonsàNicolasetMadypourlesfaireenragerunpeu,cequifonctionne.Jemesensl’âmed’uneEsméraldalorsquenousallonsàNotre-DamedeParis.Aumarchéaux puces, Jessy passe unematinée entière à se rendre d’antiquaires en amateurs de peinture pourtrouver des tableaux qu’il pourra ramener avec lui, en souvenir de ce séjour. Nous sommes plusheureux et complices que jamais, passant des journéesmerveilleuses et des nuits passionnées.Nosconflitssontàprésentloinderrièrenousetlebonheurnoustendànouveaulesbras.J’avaistendanceàleconsidérercommeacquis.JemedisaisqueJessyseraittoujoursprésentpourmoi.Laroutineetladéceptionavaientpris ledessussurmessentiments,emportantavecellesmesvœuxdemariage.Heureusement, jemesuis réveilléeà temps.J’auraispu leperdre, toutperdre. Jessyestmamoitié,sanslui,jenesuispluscomplète,jenesuisplusmoi-même.Le4févrierenfindejournée,alorsquemonmariestretournéàlagaleried’artpours’assurerde

l’ordredanslequelsestoilesdoiventêtreplacées,jeprendsmontéléphonepourpasseruncoupdefilquejeredoute.—Allô?meditunevoixfamilière.—Salut,Monica,c’estMegan.—Oh,MissParfaite!Qu’est-cequimevautd’avoirdetesnouvelles?—Jevoulaissavoirsitupouvaismerendreunservice?—Celaaunrapportaveclespatients?—Pasvraiment.(Jememordslalèvre,cecoupdefilmecoûtebeaucoup.)C’estpourmoi.

—Distoujours.— J’ai fait une prise de sang avant de partir en vacances. Est-ce que tu pourraism’envoyer le

résultatparmail,s’ilteplaît?—Hum…OK,jetescanneceladèsquepossible.—Merci!Mercibeaucoup!—Àchargederevanche!Bye!Puis, avantquemonmarine revienne, je sorspour lui acheter soncadeaud’anniversaire. Ily a

dans la rue de notre hôtel, un marchand d’art qui propose une toile représentant la voie lactéeparseméed’étoiles.Lorsquenoussommespassésdevant, laveille, Jessyest restéscotchédevant lavitrine mais la boutique était déjà fermée. Il s’est promis d’y retourner aujourd’hui pour allerl’acheter.Aussijemepresseavantqu’ilnes’yarrêteenrevenantdelagalerie.Quelquesminutesplustard,jesuisderetouraveclegrandtableausouslebras,quejecachesous

notrelit.Seulendroitoùjesuissûrequ’iln’irapaschercher.Quandilrevientuneheureplustard,ilestdéçu.—Latoilequejevoulaisaétévendue,soupire-t-ilenselaissanttombersurunechaise.Jefeinsl’indifférence.—Cen’estpasgrave.Tuenpeindrasuneetjesuissûrequ’elleseraencoreplusbelle.Ilpinceseslèvres,contrarié.Lasurpriseneseraqueplusbelle!—Àproposdetableau,j’entouresoncoudemesbras,avantdeposermonmentonsursonépaule.

Cettepeinturequetufaisdenousencemoment,celledevantlefeudecampenArizona.Jepourraisl’avoir?Unsourirerevientéclairersonvisaged’ange.—Jetrouvaiscelabizarrequetunemel’aiespasencoreréclamée.Jelecontournepourvenirm’asseoirsursesgenoux.—Alorsc’estoui?—Tulaveuxvraiment?—Oui,s’ilteplaît,s’teplaît…Commeparlepassé,jel’embrassesurlevisageetdanslecoupourlefairecéder.—Leproblèmec’estqu’elleestdéjàréservée,répond-ilsérieusement.Jerelèvelatête,totalementincrédule.—Parqui?—Jelapeinspour…mafemme.Ilsouritdenouveau.Trèscontente,jel’embrassedeplusbelleenriant.—Tum’asfaitpeur.J’aicruquematechniquepourtefairecédernefonctionnaitplus.—Tu comprends pourquoi je suis parti en claquant la porte l’autre jour devant tonmanque de

réaction?J’étaistellementénervéquej’aihésitéàlajeter.—Tuesfou!Jet’aiditqu’elleesttrèsbelle.—Oui,etd’habitudequ’est-cequetumedis?Jememordslalèvreinférieure.

—Jetesupplietoutdesuitepourl’obtenir.J’étaiscomplètementàcôtédelaplaquecejour-làmaistuasvu,jenel’aipasoubliéepourautant.Le lendemainmatin,Jessyrepartà lagaleried’art.Sonvernissageaura lieu le joursuivantet je

compte bien être présente auprès de lui. Pendant son absence, je regarde mes messages surl’ordinateurportable.J’aiprévuunejournéespécialeavecmonmari.Pourl’occasion,j’aioptépourunpantalonnoir etunchemisier envichyblancetmagenta, agrémentésdechaussuresnoiresavecpetits talons. Ilyadenombreusespublicitéssur l’écran,ainsiqu’unmaildeNicolasetMadypoursouhaiter l’anniversairedemonmariqu’ilsontenvoyéàminuitpiledesÉtats-Unis.Unautremailenvoyé par Jason pour son frère. Et un message de Monica, portant pour titre : Résultat test degrossesse.Sansaucunespoir,jel’ouvre.Jesuisdécidéeàresterpositive,c’estunjourspécialpourJessy qui fête ses trente-quatre ans, rien ne viendra gâcher cette journée, surtout pasmamauvaisehumeur.Jelislemailunedizainedefoisavantdeparveniràenassimilerlecontenu:«Salut,MissParfaite,voicilerésultatdetontestdegrossesse.Félicitations!»S’ensuit le résultat sanguin prouvant que je suis enceinte, avec à la fin le commentaire de

l’analyste:«Testdegrossessepositif.»Jesuiscomplètementébahie,j’oseàpeineycroire.Ildoityavoiruneerreurquelquepart.Depuis

letempsqu’onessaie,c’estimpossiblequ’aumilieudenosdisputesetréconciliations,l’inséminationaitenfinmarché.Vul’heureàlaquellelemailaétéenvoyé,jedevinequemacollègueestdegardependantlanuitet

donctoujoursenservice.Jeluitéléphone.—Jeviensd’ouvrirtonmessage,merci.—Jenesavaispasquetuvoulaisavoirungosse,dit-elled’untonneutre.—Monica, tu es sûre que c’est bien mon test ? Il n’y a pas eu une inversion avec une autre

patiente?—Aucuneetcela,jepeuxtelegarantir,carjeleuraidemandédevérifier.—Mercibeaucoup,jesouffle,soulagée.—Insémination?J’acquiesce.—Etjesupposequec’estpourcelaquetuétaisàl’ouest,cesdernierstemps?—Ouais,jesuisdésolée.—Tantquelespatientsn’enontpassubilesconséquences,cen’estpasgrave.Bon,jedoisfiler,il

yadesgensquibossentpendantqued’autresselacoulentdouceàlaplage.—JenesuispasàlamermaisàParis,enFrance.—Jetehais!J’éclatederireavantderaccrocher.Ainsic’estenfinarrivé,aumomentoùj’avaisperdutoutespoir,oùj’avaisdécidéqu’unenfantne

seraitpasessentielànotrecouple.Ilestlà.—Tuenasmisdutemps,murmuré-jeenm’adressantàl’embryon.

J’imprimelemaildeMonicaetlemetssousenveloppeavecletableausousnotrelit.Puisj’attrapemonsacàmain,monmanteaunoirenfeutrineavantdesortirpourallerretrouverJessyàlagalerie.LebâtimentestpluspetitqueceluideNewYorkpourtantlamêmeambianceyrègne.Ons’ysent

toutdesuitetrèsàl’aise,ilnemanquequeLouispourymettresabonnehumeur.Lorsquej’arrive,jerepère immédiatementChristineengrandeconversationavecmonmari.Unevaguede jalousiemesubmergeaussitôt.JeparviensàleurhauteuraumomentoùelleposeunemainsurlebrasdeJessy.—Tun’astoujourspascomprisàcequejevois!luidis-jevivement.—Oh,tuesvenuepourmeprésenterdesexcuses,j’espère?LavoixhautainedeChristinem’énerveencoreplus.—Oui,c’estça.Retienstarespirationjusqu’àcequejemedécide.Lepire,c’estquejelapenseassezbêtepourm’obéir.Jessyesquisseunsourire,jemetournevers

lui.—Jevenaisvoirsituavaisterminépouraujourd’hui?J’aimeraistekidnapperpourlerestedela

journée,dis-jeenluitendantlamain.Ils’enempareaussitôt.—Jesuistoutàtoi.—MaisJessy…,intervientChristinecommes’ilétaitinconcevablequ’ilparteavecsafemmeenla

laissant.—Quoi?Onafini.Àdemain.Ilfaitdeuxpasmaisvoyantquejenelesuispas,ils’arrêtepourm’attendre.—Christine,jevaisêtretrèsclaireavectoi.(J’emploieuntonmenaçant,quiseveutsansréplique,

enmemesurantàelle.)CelafaitdesannéesquetutournesautourdeJessy,neprendspascetairahuri,çanefonctionnepasavecmoi.J’aiprissurmoipendanttoutcetemps,maismaintenantc’estterminé.Alorsposeencoreneserait-cequ’unonglesurmonmarietjetejurequejeterefaisleportrait!Elleporteunemainàsoncœuralorsquesonteintdevientpâle.—Mais…(Elle tourneson regard implorantvers Jessy.)Et toi, tuvas la laissermeparlerainsi

sansrienfaire?—Peut-êtrequecommeça,tucomprendrasenfinquejesuisamoureuxdemafemme,répond-il.

Maistuasraison,jevaisfairequelquechose.Ilsetourneversmoietm’embrasseàpleinebouche.Quandlebaisers’achève,Christineadisparu.Pourmidi, je l’emmènedéjeuner sur un bateau-mouche naviguant sur laSeine. Il fait très froid

maislesoleilbrille,sereflétantsurlesvitresdubateaublanc.Lerepasestagréable,accompagnéparunpetitorchestrequijouedelavariétéfrançaiseetinternationaledansuncoindelagrandesalle.—Mercibeaucoup,ditJessyenfrançaisalorsqueleserveurdéposenosdessertsdevantnous.—J’adorequandtuparlesfrançais,c’esttropsexy!—Jevaism’ensouvenirpourcesoir,dit-ilavecunclind’œil.—Tunevaspasavoirdeproblème,àcausedemoi,àlagalerie?J’aiparléàChristinesouslecoupdel’émotionmais,àprésent,jem’inquiètedesconséquencesque

mesparolespourraientavoirsursacarrière.—Net’enfaispas.JetravailleavecLouis,pasavecelle.Etpuisj’enaidéjàparléaveclui,ilétaitle

premier à dire qu’elle devaitme foutre la paix. Je pense qu’à présent cela sera le cas. Jeme suisretenuderirequandjet’aientenduelamenacer,jeneteconnaissaispassivirulente!—Jemesuisétonnéemoi-même!Jessyreplongelacuillèredanssamousseauchocolatalorsquemonregardseperdsurlesquais

quenouslongeons.Jesuisenceinte,j’aiencoreunmalfouàréaliser.—Qu’est-cequetumecaches?medemandemonmari,mesortantdemespensées.—Riendutout.—Megan,tun’asjamaissumementir.Tusourisauxangesdepuisquetuesvenuemerejoindre.

Tuaseudesnouvellesdetonamant?Sontonseveutdésinvoltemaissonregardestperçant.—Chéri,c’esttonanniversaire.Sijenetecachepasquelquechoseaujourd’hui,quandlepourrais-

je?Nous passons l’après-midi au château deVersailles. Là, aumilieu de la galerie desGlaces, j’ai

l’impressiond’êtreuneprincesse.C’estl’unedesqualitésdelaFrance,l’Histoiretoujoursprésentedanssesnombreuxmonuments.Monmari,enartistepeintre,seconcentresurtoutsur lesœuvresetrestefascinédevantlaminutiedutravail.Ilfaitnuitlorsquenousrentronsànotrehôtel,épuisésmaisheureux.—Tuasaimétajournéed’anniversairejusqu’àprésent?Nousôtonsnosépaismanteaux,écharpesetgants.—C’étaitsuper,j’aiadoré.—Cen’estpas fini. J’espèreque tun’auras riencontremais, cematin, j’ai commandéundîner

dansnotresuite.Ilsnedevraientpastarderà…L’onfrappeàlaporte.—J’yvais,lance-t-il.Pendantcetemps,jevaisvérifierquelafemmedeménageabienlaissélescadeauxsouslelit.Jele

luiaisignalé,quandjel’aicroiséedanslecouloirensortantdanslamatinée,elleatenuparole,toutestàsaplace.Lorsquejereviensdanslesalon,Jessycontemplelerepasd’unœilravi.J’aichoisilemenuleplusluxueux:unhomardenentrée,uncanardfarciauxcèpesavecsavariétédelégumesenplatde résistance,unassortimentde fromageetune forêtnoireendessert sur laquelleest inscrit :JoyeuxAnniversaire!Iln’yauraplusqu’àallumerlesbougieslemomentvenu.Jemeglissederrièremonmarietluienserrelataille.—HappyBirthday,monamour.Nousnousinstallonsautourd’unepetitetableronde,depuislaquellenousapercevonslatourEiffel.

Lavaisselleestenporcelaine, lesverresencristal, lescouvertsenargentet lanapped’un joli tondoré. J’attendsquenousensoyonsaudessertpour luioffrir soncadeauet luiapprendrequenousavonsréussi,quejesuisenceinte.Commel’asoulignémonmari,jenesaispasluimentir,etilmetardequenousayonsfinidedînerpourenfintoutluiavouer.J’aiunmalfouàmeretenirdesourireetplusd’unefois,jelevoismedévisageràlarecherchederéponse.—Fermetesyeuxetnetrichepas!Puisj’allumelesbougiesetlesdeuxchandellesmagiquesquelepâtissierarajoutées.

—Tupeuxouvrirlesyeux.Unmini-feud’artifices’offreàluialorsquejeluichante«Joyeuxanniversaire».Ilfaitunvœu

puissoufflesesbougies. Jeme lève,et jedonneenfin le tableau. Jen’aipaspu l’emballermaisaidisposéungrosrubanbleuavecunerosacedansl’undescoins.Jem’exclameenluimontrant:—Surprise!—Tun’aspasfaitça?(Sonregardseperdsurlesétoilesdelapeinturealorsqu’ilselèvepour

venirleprendre.)Direquej’étaistristehierdel’avoirraté.—Jesais.Cependant,c’étaitpourlabonnecause,jevoulaistefairelasurprise.Ilposelapeinturesurlecanapéetrevientversmoi.— Tu es incroyable, ses yeux verts rencontrent les miens et s’y attardent. Pas de doute, je t’ai

retrouvée.Jeleprendsdansmesbras.—Jet’aime,monange.—Etmoi,encoreplus,sourit-ilavantdem’embrasser.Quelquesinstantsplustard,chacunreprendsaplace.Jessyouvrelabouteilledechampagneetm’en

sertunecoupe.—Àtonanniversaire!—Ànous!J’humidifiebrièvementmeslèvres.Moncœursemetàbattreplusvitetandisquejecherchemes

motspourenfinluirévélermonsecret.Finalement,jemedécideàfairesimple.—J’aiencoreunpetitcadeaupourtoi.Jeglissel’enveloppesurlanappejusqu’àlui.—Laisse-moideviner…Unautrevoyage?Jesensmesjouesdevenirbrûlantessouslecoupdel’émotion.—Ouvre,tuverras!Jessy s’en saisit et la décachette. Mon cœur s’emballe de plus en plus tandis que mes mains

deviennentmoites.Mejetantdescoupsd’œilsceptiques,ildéplielentementlafeuille.Sonregardsemet à fixer lesmots alorsqu’il restebouchebéeà lire et relire lepapier, comme je l’ai faitmoi-même lematin.Lorsqu’ilme regarde ànouveau, jevoisdes larmescouler sur sonvisage, faisantvenirlesmiennes.Ilselève,jel’imiteetnousnousjetonsdanslesbrasl’undel’autre.—Dis-moiquejenerêvepas,murmure-t-ildansmoncou.—C’estbienréel.Celaafiniparmarcher.Onaréussi,chéri.Jeprendssonvisagedansmesmainspourqu’ilmeregarde.Ilprendunegrandeinspirationtelun

homme en train de se noyer qui remonte subitement à la surface pour respirer. De ses pouces, ilessuiemeslarmesavantdem’embrasser.Mesmainsglissentjusqu’àsanuqueetjel’attireplusprèsdemoi,renforçantnotrebaiser.—Inutilequejetedemandesituescontent.J’ôteunelarmequis’accrocheàsescils.— Je ne suis pas content. Je suis super heureux. (Il pince ses lèvres, s’efforçant de s’arrêter de

pleurer.)C’estdonccelaquetum’ascachétoutelajournée?

—Oui,c’étaitunvraisupplice.(Jerisalorsquejeconservemesbrasautourdesoncou.)J’aifaillicraqueretteledirecentfois!Jenesaispastementirmaisjeparviensàtenirmalangue!— Je n’en suis pas si sûr, dit-il malicieusement avant que sa bouche n’explore lamienne avec

passion.Ilmesoulèvedusol,jepassemesjambesautourdesatailletandisquenousnousdirigeonsvers

notrelit.Délicatement,ilnousyallonge.—Tucroisquenouspouvons?—Biensûr.Ilétaitdéjàlàhieretavant-hieretlesnuitsd’avant.Jesourisendéfaisantlesboutonsdesachemise.Nous sommes profondément endormis lorsqu’un son aigu nous réveille en sursaut. Jessy sort

rapidement du lit pour aller répondre à son téléphone, resté dans le salon, tandis que j’allume leslampesdechevet.—Merci,maman,dit-ilenrevenantdanslachambre.Non,enfait,nousdormions.Ilétouffeunbâillement.—NoussommesenFrance.Àl’autreboutdumonde,Éliseparle.—Oui,unsuperanniversaire.Jen’auraispaspurêvermieux…Jefaisunsigneàmonmariafindel’inciterausilence.Ilmeregarde,surprismaissetait.—Levernissagealieuvendredisoir.Onrentresamedi.Samèreparleànouveau.—OK,jeluidirai.Mercid’avoirappelé.Jet’embrasse.Ilraccrocheet,posantsontéléphonesurlatabledenuit,revientsecoucheràmoncôté.— J’ai oublié de l’appeler pour l’informer de ce voyage. Elle nous pensait à New York. Elle

t’embrasse. (Ilposesonregardsurmoi.)Pourquoi tun’aspasvouluque je luidisepour lebébé?Elleauraitététrèsheureuse.— Je sais, mais je ne suis enceinte que de quatre semaines, c’est un peu tôt pour en parler. Je

préféreraisquenousattendionsunpeuavantdel’annoncerànosproches.—Tuaspeur?Jehochelatête.—Nousavonsmistellementdetempsavantquecelafonctionnequejeneveuxpasqu’onseporte

lapoisseavantd’êtresûrsquetoutvabien.—Tucroisqu’ilyaunproblème?Tunetesenspasbien?s’inquièteaussitôtmonmari.—Non, je vais très bien et je suis sûreque, lui aussi,mais avant troismois degrossesse, c’est

toujours risqué, donc j’aimerais qu’on attende d’avoir passé ce délai avant de l’apprendre à nosfamilles.Rassuré,monmarim’attiredanssesbras.—Celavaêtredurdegarderlesecretpendantsilongtemps.Commentallons-nousfaireavecton

frère?Ilnousconnaîtmieuxquen’importequi,ilvavoirtoutdesuitequ’ilyauntrucquicloche.

—Ouais,cen’estpasgagné,dis-jedansunsouffleavantdemerendormir.Lelendemainsoir, j’accompagnemonmaripoursonvernissage.Lagalerieestpleineàcraquer,

certains convives sortent même sur le trottoir pour respirer de l’air frais tant la salle devientétouffante.Christineresteloindemoi,etj’enfaisautant,ellesecontentedemejeterdesregardsenbiaisparintermittence.Jessyesttrèsàl’aise,ilaprisl’habitudedeparlerdesesœuvresetneressentplus lagênedesesdébutsmêmesicelane l’amuse toujourspas.Neconnaissantpersonne, je resteprèsdeluitoutelasoirée,esquissantdessourires,serrantdesmains.Quandlevernissages’achève,jenerêvequederentreràl’hôtelpourôtermesescarpins.Lelendemain,nousreprenonsl’avionpourrentreràNewYork.JesuisàlafoistristeetheureusedequitterlaFrance.Nousyavonspasséunesemaine incroyable,mais j’ai aussi hâte deme retrouver chezmoi. Ilme reste quelques jours decongéavantdereprendreletravailetjecompteprofiterdecetempspourprouveràmonmariquenotrecoupleestànouveausurlabonneroute.

Chapitre20

Lerêvedevientréalité

Dans les jours qui suivent notre retour auxÉtats-Unis,Nicolas,Mady etAndrewviennent dînercheznous.Commeàchaquefoisoùnouslesvoyons,jemeprécipitepourprendremonneveudansmesbras.—Ilaencoregrandi,non?—Oui,iltientceladesonpère,souritmabelle-sœur.EllecommemoinesommespastrèsgrandesalorsqueNicknousdépasselargement.—Bon,commentçavavousdeux? interrogemon frère,àpeinea-t-il franchi le seuildenotre

appartement.—Trèsbien,répondons-nousenchœur.Nickesquisseunsouriremaissegardedetouscommentaires.TandisquejeparleavecAndyquitentedem’expliquerquelquechoseenpointantunpetitdoigtsur

lecœurautourdemoncou,JessysertàboirealorsqueNicolasetMadys’asseyentausalon.—C’était comment Paris ?Vous auriez pu nous prévenir que vous partiez ! nous reproche une

nouvellefoismonfrère.—Désolé,maisonapenséàvous.Nousvousavonsrapportéunpetitsouvenir.Monmaripartdanssonatelier,ilenrevientquelquesinstantsplustardavecuntableaudel’Arcde

Triompheilluminédanslesoleilcouchant.—Inutilededemanderquiaeul’idéedececadeau,souritMady.Mercibeaucoup,ilesttrèsbeau.JeposeAndysurleparquet,ilsemetàcourirversmonmari,luitendlesbrasafinqu’illeporte.

Jessyetmoiéchangeonsunregardamuséavantqu’illesoulèvedusol.—Nousavonsdûpayerdesfraisdesupplémentdebagagesàcausedetouteslestoilesquenous

avonsrapportées!—Tonton,ditsoudainementAndyenposantunemainsurlevisagedemonmari.Celui-ciluifaitungrandsourireavantdel’embrassersurlefront.Nouspassonslasoiréeàleurraconternotreséjourparisien.Etmiracle,aucundenousdeuxnefait

degaffeàproposdemagrossesse.Ilenestdemêmependantlesdeuxmoisquisuivent.Lorsdutroisièmemois,jeposeunejournée

decongépourpassermapremièreéchographie.Jessy,àmescôtés,adumalàretenirseslarmesenentendantlecœurdubébébattreàgrandevitesseet,encoreplus,lorsquel’onenvoitlespremièresimages.Nousressortonsduservicedegynécologieavecdesphotosetlacertitudequetoutvabien.

Comptetenudelaséropositivitédemonmari, jesuisdavantagesuiviequepourunegrossessediteclassique.LeDrTrewardm’arefaitpasseruntestdedépistagedusidalorsquej’aireprisletravail,cependantilesttoujoursnégatif.Toutsedérouleàmerveillepournotreplusgrandbonheur.—Alors,àquil’annonçons-nousenpremier?questionneJessyenregardantl’échographie.Noussommesinstalléssurlecanapé,scrutantcepetitêtredontleprofils’afficheennoiretblanc

sousnosregardsébahis.—Tamère?—Tonfrère?—Et si tu téléphonais à tamère pendant que j’appelleNick etMady pour qu’ils viennent nous

voir?—Ettesparents?—C’est l’anniversairedemonpère lasemaineprochaine.J’aipenséquenouspourrions le leur

direquandnousseronsàMillisky.Qu’enpenses-tu?Jessyacquiesceetprendsontéléphoneavantdes’éloignerpourmepermettred’appelermonfrère.

Quelquesminutesplustard,monmarimetendletéléphone.Éliseestenpleursàl’autreboutdupays.Nousne lui avions jamais parlé de notre projet et cela est pour elle unmoment d’autant plus fortqu’ellen’avaitjamaisimaginépouvoirdevenirgrand-mère.Jeluifaispromettredegarderlesecretvis-à-visdemesparentsavecquielleestencontactrégulier.Nousparlonspendantunlongmoment.Jelalaisselorsquej’entendsmonfrèreetmabelle-sœurarriver.Andrews’estendormi,Nickvaledéposerdélicatementdansnotrechambre.—Alors?ditmonfrèreennousscrutant.Qu’est-cequ’ilyadesiimportantpourquenousayons

étépriésdevenirdanslaminute?Jessypasseunbrasautourdema taillealorsquenoussourions tous lesdeux.Madym’observe,

bientôtunsourirenaîtsurseslèvres.—Non?C’estça?demande-t-elleensecouvrantlabouchedesesmains.Nicolassetourneverssafemmealorsquej’acquiesceàl’aidedevirulentshochementsdetête.—Quoi?Qu’est-cequ’ilya?—Jet’aiconnuplusperspicace,vieuxfrère,répliqueJessy.—Ah,c’estgénial!Mady se précipite sur nous et nous prend dans ses bras alors queNick semble avoir dumal à

comprendre.—Maisquoienfin?râle-t-il.Jevaismeplanterdevantlui,l’échographiedanslamain.—Félicitations,tontonNick.Jerisenlaluimontrant.Lamâchoireinférieuredemonfrèresemblesedécrocherd’uncoup.—Tuesvraiment…?articule-t-ildoucement.—Ehoui!Nicolasveutmeprendredanssesbras,puisseravise,secontentantdem’embrassersurlefront.—Oh,jet’enprie!(Jemejettedanssesbras.)Jesuisenceinte,pasensucre.

—Puisquetuledis!Ilmedécolledusolcommelorsquej’étaisuneenfantetquejemependaisàsoncoud’adolescent.—Jesuistrèscontentpourvous,murmure-t-ilàmonoreilleavantdemereposersurleparquet.Ilvaprendremonmaridanssesbras.AlorsqueMadyvientmebombarderdequestions:—Vouslesavezdepuisquand?Tuenesàcombiendemois?Lanaissanceestprévuepourquel

mois?Tusaisdéjàsic’estungarçonouunefille?—Tuvoiscequejesubisquandelleveutquelquechose,plaisantemonfrère.Allez,racontez-nous

tout!Nousprenonsplaceausalonoùnousattendunebouteilledepétillantauxpommessansalcool.—Alorsdansl’ordre:nousl’avonsapprisquandnousétionsàParis.—Lejourdemonanniversaire!—Etvousavezgardécelapourvouspendanttoutcetemps?s’exclamemonfrère.—Laisse-lesparler,intervientMadyenluidonnantunepetitetapesurlegenou.Tuesenceintede

combien?—Troismois.Onattendaitdepassercecappourenparler.Mabelle-sœurmefaitunsignedetêteentendu,alorsquemonfrèrelèvelesyeuxaucieldevantces

absurditésdefemmessuperstitieuses.—Ildevraitêtrelàfinseptembre,ditJessyenpassantunemainsurmonventre.Etnousn’avons

pasencorepuvoiràl’échographiequelserasonsexe,c’estencoreunpeutôt.—Quandmême,jesuistonfrère!Ettoijesuistonmeilleurpote,non?Vousauriezpumeledire,

râleNick.—Vousêtesdanslespremiersàêtreaucourant,reprendmonmari.—Ah,parcequ’enplusonn’estpaslespremiers!—Non,Éliseaétéprévenuejusteavantquevousarriviez.—Laisse-moideviner,elleapleuré,affirmeMady.Monmariladévisage.—Oui,commenttulesais?—Alorsça,c’est facile, tuesaussisensibleque tamère, répliquemonfrèreavecunclind’œil.

D’ailleurs,jesuissûrquetuasfonduenlarmesenl’apprenant,ettoipareil.Ilpointesondoigtsuccessivementsurmonmarietmoi.—J’avoue,oui!—Pasmoi!Jen’aipaspleuréenlisantlemaildeMonica;parcontre, j’aiversédeslarmesen

voyantsaréactionlorsquejeluiaiappris.Monfrèrelèvesonverrepourporteruntoast.—Félicitations!C’estfadetontruc,grimace-t-ilaprèsavoirbuunegorgée.—Désolé,maisc’estsansalcoolpourqueMeganpuisseenboire.—Tupeuxteprendreunebièresituveux,celanemedérangepas.Ilselèveetramènedeuxbièresduréfrigérateur,dontunequ’iltendàmonmari.—Parcontre,jecomptesurvouspourneriendireauxparentsniàNinaetChad.Nousallonsleur

apprendrelorsdel’anniversairedepapa,lasemaineprochaine.VousallezàMilliskyaussi?Madyacquiesce.Ma sœur est retournéehabiter dansnotreville natale pourvivre avecChad. Ils

semblentfilerleparfaitamour.Lasemainesuivante,nousprenons tous la routepourallerpasser leweek-endchezmesparents.

Nous arrivons dans l’après-midi.Nick,Mady etAndrewoccuperont le studio au-dessus dugaragetandisqueJessyetmoidormironsdansmonanciennechambre.Leprintempsestarrivé, lesarbresfont de nouvelles feuilles et les fleurs sortent de terre offrant à la ville demultiples couleurs.Leslieux n’ont pas changé, comme à chacune de nos visites, nous avons l’impression de revenir àl’époque de notre adolescence lorsque nous rêvions notre avenir commun.Et aujourd’hui presquedix-septansaprèsnotrepremièrerencontre,cesprojetssontdevenusréalité.Commeàl’accoutumée,monpèresortdelamaisonpournousaccueilliralorsquemamèrenous

attendàl’intérieur.Ilseprécipited’abordsurAndrewavantdevenirnousembrasseràtourderôle.J’aimisun jeanbleuetune tuniqueblanche,àmanchescourtes,assezamplespouréviterquemesparentsnesedoutentdequoiquecesoitavantquenousayonspuleurannoncer.Je trouvequej’aigrossimaisJessy,enmariparfait,m’assureducontraire,mêmesijesaispertinemmentqu’ilprétendcelapournepasmevexer.Luinonplusnesaitpasmementir.—Salut,Jessy,commentçava?lancemonpère.Jem’éloigneavantd’entendremonmarifairesaréponsequin’esttoujourspasdrôle:—Pasencoremort!Celalesfaitriretouslesdeuxtandisquejesouffled’exaspération.—Tuvasbienmaman?Jeluifaislabise.—Oui,toiaussi?Tun’auraispasprisunkilooudeux?Celatevabien.J’avaispeurqu’avecton

travail,tunereperdesdupoids.CommentvaJessy?medemande-t-elleplusbas.—Ilvatrèsbien.Toujoursstatuquo.—Tantmieux.Elleleregardes’approcheralorsqu’ilplaisanteavecmonpèreentenantdestableaux.Nousentronstousdanslamaison.NinaetChadsontlà,ilsviennentnousembrasseretnousserrer

dans leurs bras. Nous ne les avons pas vus depuis plusieurs mois, mais ils semblent toujoursparfaitementheureuxensemble.MadycoucheAndypoursasiestedansl’anciennechambredeNinapuis,tousréunisausalon,noussouhaitonsunbonanniversaireàmonpère.—Cinquante-huitans,çasefête!Nick sert tout le monde en champagne, je lui jette un coup d’œil, il comprend mon dilemme.

HeureusementMadyvoleàmonsecours.—Aprèscetteroute,jepréféreraisboireunjusdefruits.Quelqu’und’autreenveut?Jesautesur l’occasionpour lever lamain.Quelquesminutesplus tard,elle revientde lacuisine

avecunverredejusd’orangequ’ellemetendavecungrandsourireinnocent.—Depuisquandtuneboisplusdechampagne,toi?m’interrogemonpèreenselaissanttomber

danslecanapé.

Jessy,quiestassissurl’accoudoirdufauteuiloùj’aiprisplace,nousregardeàtourderôle.—John,vousnevoulezpasouvrirvoscadeaux?Monpèredétournesonattentiondemoipourlareportersurlesdeuxtableauxquenousluiavons

amenés.—Celui-civientdeParis.C’estunpetitsouvenir.JessyluidonnelatoilequimontrelatourEiffel.—Jen’arrivepasàcroirequevousyêtesallés,admiremamèreavecdesyeuxrêveurs.—Parisdoitêtreunevilletellementromantique,soulignemasœur.Nousnepouvonsqueconfirmerqueceséjourresterainoubliable.—Etl’autretableau?Monpèredésigneunetoileemballéedansdupapiercadeau.—Celui-là,jel’aifaitspécialementpourvousetAshley,souritJessy.—Jepensequecelavavousplaire,renchéritNicolastandisqueJessyserapprochedemoipour

meprendrelamain.Monpèredéfaitl’emballage,contempleuninstantlatoileavantdelamontreràmamère.Jessya

peintunnouveau-néquitient,entresesmains,mesdoigtsetceuxdemonmari,justereconnaissablesànosalliances.—C’estAndrewquandilétaitpetit?interrogeAshleyd’unairincrédule.Jessyetmoisecouonslatêted’unmêmemouvement.—Alorsqui…Oh,Seigneur!ditmonpèreenselevantd’unbonddusofa.Sonexpressionestfigéeentrel’étonnementetlajoie.—Vousdeux?Nousacquiesçonsensouriant.Mamèreselèveàsontouretvientnousprendredanssesbras,alors

quemonpèresembleneplussavoiroùilsetrouve.Etavantquenouspuissionsesquisserungeste,Ninavientlittéralementnoussauterdessus.—Jesuistroptropcontente!déclare-t-elleensautillantsurplace.Chad,plussobre,vientégalementnousféliciter.Puisc’estmonpèrequis’approcheenfin,ilfixe

mon mari d’un air menaçant qui surprend toute l’assemblée. Mais avant que nous n’ayons puesquisserungeste, ildonneuncoupdepoingsur lapommettegauchede Jessydont la tête tournesouslechoc.Nousrestonstousébahis.Nickestlepremieràréagir,ilattrapenotrepèreparlesépaulespourle

fairereculer.—Non,maisçanevapas!Tuesdevenucingléouquoi!(Jehurletandisquejemepenchesur

monmari.)Çava,chéri?J’examinesajoue.Sapommetteestrougeàl’endroitoùJohnl’afrappé.Ilyafortàparierqu’un

belhématomeprendrabientôtlerelais.—Oui,çava.Toiaussi,pastropdefrayeur?—Jesuissurtoutfurieuse.(Jemeretourneversmonpère.)Nonmais,qu’est-cequit’apris?!—Tiens, Jess, ditChad en revenant de la cuisine avec un sac de petits pois surgelés pour qu’il

l’appliquesurlamarque.Jessyregardemonpèresanscomprendremaisavecunepointedecolèredanslesyeux.—Tum’astoujoursditquejepouvaistefaireconfianceaveclasécuritédemafillemais,àceque

jesache,lesbébésnesefontpassansrisquepourelle!Commentas-tupuluifaireça?s’écriemonpère.—Papa, tuvas te sentir trèsmaldansquelquesminutes,marmonneNicolasen s’efforçantde le

maintenir.J’interviens.—LaisseJessytranquille.Iln’arienfait.Monpèremejetteunregardd’incompréhension.—Ah,iln’estpasdelui?lance-t-ilensedétendantd’unseulcoup.—Biensûrquesi!Maisnousavonsutiliséuneautreméthode…Nousleurracontonstoutel’histoiredepuisledébut,sansomettrelesproblèmesquenotrecouplea

rencontrés.Quandnousterminons,monpère,têtebaissée,n’osepluscroiserleregarddemonmaritantilsesentpenaud.—Jet’avaisditquetuallaisavoirl’aircon,soupireNickens’écartant.—Jetedemandepardon,Jessy,jesuisdésolédem’êtreemportétoutàl’heure.Jen’auraispasdû

tefrapper.—Ahbon?Tucrois?Jefulminedecolère.Jessyposesamainsurlamiennepourmecalmer.—Onvadirequedepuisletempsquevousaviezenviedememettrecettedroite,vousvousêtes

fait plaisir pour votre anniversaire. Cependant, bien que je vous aime beaucoup John, si jamais ilvousprenaitl’idéedemefrapperànouveauunjour,jevousrendrailescoupssansculpabiliser.—Jesuisvraimentdésolé,répètemonpèreconfus.—Çava,onmetçadecôté.Maisfranchement,John,jepensaisqu’aprèstoutescesannéesvousme

connaissiez assez pour avoir confiance en moi. Je n’ai jamais pris de risques inconsidérés avecMegan,cen’estpasmaintenantquejevaiscommencer,surtoutpasenmettantégalementlavied’unbébéendanger.Monpèreacquiesce,l’airvraimentmalàl’aise,enréitérantsesexcuses.—C’estunpeutard,maisfélicitationsàtouslesdeux,dit-ilavecunpetitsouriregêné.—Pouruneannonceréussie,nouspouvonsaffirmerquenousnel’oublieronsjamais,affirmemon

mariensouriant,lorsquenousnousretrouvonsseulsdansmachambre,lesoir.—Tuparlesd’unidiot.Ilauraitpuposerdesquestionsavantdetefrapper!Jem’approchedeJessypourregardersapommettequiaprisunecouleurquioscilleentreleviolet

etlebleu.—Eh,cen’estpasgrave.J’aivécupire.—Jesais,maisquandmême.—J’aisurtouteupeurdesrépercussionssurlebébé,dit-ilenposantunemainsurmahanche.

— Oh, regarde ! (Je soulève ma tunique pour lui montrer mon ventre qui s’est arrondi.) Çacommenceàsevoir!Jesourisdeplaisir.Durant lesmois qui suivent, nouspassonsnotre temps libre à organiser la venuedenotre futur

bébé.Jessyveutquenousdéménagionspourprendreunemaisonavecunpetitjardinoùnousaurionsdavantagedeplace.Dece fait,nousenvisitonsunbonnombre jusqu’àcequenous trouvionsunemaisondevilleavecunpetitcarréd’herbe,nonloindenotreappartementactuel.Leprixd’achatestélevémais dorénavant nous pouvons aussi compter surmon salaire.À regret, nousmettons notreappartementenvente.Lajournée,monmarifaitdurangementdansnosaffairespendantquejesuisàBellevue.Lesoirvenu,jel’aideunpeu,puisnousnousinstallonsdanslecanapépourréfléchiràdesprénoms.— Jessy, si c’est un garçon ! (Mon mari à l’air dubitatif.) Quoi ? Je le veux mon Jessy en

miniature!Celui-cisetapelefrontavecsamaintandisquejesouris.—Etsic’estunefille?—PasMegan!Monmarigrimacelégèrement.—OKetpourquoipasunnomqui sonneeuropéen.Après tout, nousétions àParis lorsqu’ona

apprisqu’elleétaitlà.—Tucroisquec’estunefille?Jessyfaitungrandsourireenpassantunemainsurmonventre. Ilprendplaisiràparleraubébé

chaquejour.—Ouais,jepense.Maisfilleougarçon,celam’estégal,tantquec’estunenfantenbonnesanté.Lorsquej’ensuisàmonsixièmemoisdegrossesse, jerepasseuneéchographie.Lebébéva très

bien,nousapprenonssonsexeetnouseninformonsNicketMadylesoirmême:—C’estunefille!lançons-nousenchœur.—Génial!s’exclament-ilsensemble,cequinousfaitsourire.—Vousallezfinirparnousressembler,àdirelamêmechoseaumêmemoment,ditJessy.—Arrêtedetemoquer!rétorqueNickensouriant.Vousavezdéjàchoisileprénom?—Commec’estunefille,c’estJessyquigagne!C’estluiquiauralederniermotconcernantson

nom.—J’aiquelquesidées,reprendcelui-cialorsqu’unsourireilluminesonvisage.Voussaureztoutà

lanaissance!Pendantlestroismoisquinousrestentavantsonarrivée,nousdéménageons.Notreappartementa

rapidementtrouvéunacheteur,maisc’estlecœurlourdquenousremettonslesclefsàsonnouveaupropriétaire. Nous y avons passé tant de bons moments, nous nous y sommes fiancés, y avonscommencénotrevieàdeux,yavonspassétantdebonnessoiréesavecnotrefamilleetnosamis.Celieuva énormémentmemanquer.Heureusementquenous restonsdans lemêmequartier, carnous

vivons pendant des semaines au milieu des cartons. Notre nouvelle maison est très agréable,composéede troisniveaux.Au rez-de-chaussée, ilyaunvastehalld’entréeavecunbureau sur lagauche,surladroiteilyalesalonauquelsuccèdentlasalleàmangeretlacuisineouverteaufondàgaucheet,auboutducouloir,unesalledebains.Unescalierenboisnousmèneà l’étageoùilyaquatre chambres et deux salles d’eau.Le dernier étage est un grenier, quemonmari réquisitionneaussitôt pour y faire son nouvel atelier, tant la lumière y est bonne. Toutes les peintures ont étérefaitesàneufdansdestonsclairsavantquenousl’achetions.Monmaridécidederepeindrelesmursdelachambred’enfantdansdestonspastelallantduroseaumauve,enyajoutantquelquesanimaux.Ensuite nous achetons un petit lit, une table à langer, une armoire, le tout en bois blanc. Nousrajoutonsunfauteuildansuncoindelapiècequinouspermettradebercernotreenfant.Depuisdesmois,Jessyetmoiachetonsrégulièrementdesvêtementsdebébé,ilsuffitquel’onpassedevantuneboutiquepourcraquerinstantanément,aussinotrefillenemanqueraderien!Sansoublierquenotrefamillelagâtedéjàénormément.NicolasvientrégulièrementnousvoirenjouantauPèreNoël,lesbras chargés de cadeaux que lui-même et Mady ont achetés. Élise nous envoie souvent des coliscontenant des affaires de bébé ainsi que des gâteaux pour son fils et moi afin que nous ne noussentionspasexclus.Ninavientnousvoirdavantagedepuisqu’elleaapprismagrossesse,elleveutdevenir une tante dévouée pour sa nièce. Il est vrai qu’elle amanqué beaucoup demoments avecAndy,bienqu’ellel’adore.Chadquiestunavocattrèssérieuxetdontletempéramentressembledeplus en plus à son métier l’accompagne souvent. Ainsi notre bébé, avant même sa naissance, seretrouveéquipéendoublepourdes tapisdejeuxetentripleexemplaireenmobileàsuspendreau-dessusduberceau!—Jen’enpeuxplus,murmuré-jeavantdem’écroulerdansnotrelit.Lanaissanceestprévuedansunesemaineet,cen’estpasseulementuneimpression,jesuisaussi

grossequ’unebaleine!Jen’aipasseulementgrossiauniveauduventremaistoutmoncorpsagonflételunballonbaudruche.Jesuisencongématernitédepuisunmoisetheureusement,carlesdernierstempsàmon travail, jepeinais à resterdeboutpendantdesheures.Mesparents ainsiqu’Élise sontarrivésdanslajournéedanslebutdenesurtoutpasraterlanaissance,nousavonspassél’après-midiàtrieretrangercequ’ilsont,unefoisdeplus,apporté.—Lajournéeaétélongue.Jessyseglissedanslelit.—Çavatoi?Jeme tournevers luipour l’observer.Tuas les traits tirés.D’instinct, jeposeunemain sur son

front.—Jenesuispasmalade. Jesuis justecrevé.Mamèren’auraitpaspuarriverplus tard,non ila

falluquesonavionatterrisseà5heuresdumat.—Elleavaitjustehâted’arriver.Bâillantpourlatroisièmefoisenmoinsd’uneminute,j’embrassemonmariavantdem’endormir.

J’ail’impressiondemeréveillerauboutd’uneminutealorsqu’unedouleurmesaisitlesentrailles.Jeregardeleradio-réveil,j’aidormideuxheures.Sansfairedebruit,jemelève,attrapedesvêtementsavant de descendre à la cuisine pour y boire un verre d’eau. J’en profite pour me rhabiller,m’attendantàpartirdanslesprochainesheures.Bientôtlesdouleurssemultiplient,j’enarriveàmetenir au bar alors que les contractions deviennent plus fortes. Lorsque je perds les eaux, j’ai

confirmationqueletravailestbiencommencé.Entantquemédecin,jesaisqu’ilnesertàriendemerendreàl’hôpitaldèslespremièresdouleurs,j’aiassezaccouchédefemmespendantmesétudespourconnaîtrelathéorie.Enrevanche,danslapratique,jedécouvretoutetcelaaunefortetendanceàmestresser.J’attrapemontéléphonepourappelermonmari.—Bébé,oùes-tu?questionne-t-ild’unevoixpâteuse.—Danslacuisine,tupeuxdescendremavalise.C’estlemomentd’alleràl’hosto.Je l’entends étouffer un juron.Rapidement, il s’habille etme rejoint. Des poches sous ses yeux

confirment sa fatigue. J’ai attendu jusqu’au dernier moment pour le réveiller, le laissant dormirtroisheuresdepluspendantquejecommençaisletravail.—Pourquoitunem’aspasréveilléplustôt?râle-t-il.—Àquoicelaauraitservi?Tuauraisattendujusqu’àmaintenant.Ilvalaitmieuxquetuenprofites

pourdormir.J’enfileunevestependantquemonmarimetseschaussuresetluidemande,nemesentantpasde

remonterl’escalier:—Tupeuxréveillernosparents?Ilattrapeunmanteaulégerethurledubasdesmarches:—Debouttoutlemonde!C’estlemoment!Levantlesyeuxauciel,jeluisouffle:—Nonmaisça,j’auraispulefaire!—Tonpèrem’adéjàfrappé,jenetienspasàouvrirsaporteaumilieudelanuitetqu’ilmetombe

dessus.JustementJohnatteintlepalier.—Qu’est-cequisepasse?marmonne-t-il.—Lebébéarrive,répondJessytandisquej’ouvrelaported’entrée.—Ondescend,attendez-nous.—Non.Rejoignez-nousdirectementàBellevue.Monpèreacquiesce.Letempsquemonépouxmette lavalisedanslecoffre, jemesuis installéedanslavoiturealors

qu’unenouvellecontractionmefaitcrisperlesmainssurmonsiège.—Tuauraisdûmeprévenirplus tôt,mereprocheànouveauJessy, ilmefixe toutenmettant le

contact.—Çava,contractionstouteslescinqminutes,nousavonsletempsd’arriveràl’hôpital.—Maisquandmême!—Chéri,tutiensvraimentàsequ’onsedisputemaintenant?—Non.Tuasmal?J’acquiesce.—Maintenant,jecomprendspourquoicertainespatientesquej’accouchaisdétestaientleursmaris

avantlanaissance.—Sicelapeutt’aider,tupeuxmehaïrautantquetuveux,sourit-il.

—Tusaistrèsbienquej’ensuisincapable.Jeposemamainsur la siennealorsque,quelques secondesplus tard,unenouvelledouleur très

aiguëmefaitserrertrèsfortsamain.Ducoindel’œil,jevoismonmaripincerseslèvres.—Désolée,murmuré-jelorsquelecalmerevient.—Pasdesoucis,tupeuxmeserrerlamainautantquetuveux,maisévitedemegrifferjusqu’au

sang.Lesruessontcalmessansêtredésertesmaisl’onyroulebien.Bientôt,l’établissementhospitalier

apparaîtdevantnous.Rapidement,nousentronsàl’accueilduservicematernitéoùjesuisemmenéedansunechambrepourêtreexaminée.Lescontractionssesontencorerapprochées,devenantdeplusenplusintenses.Allongéedansunlitd’hôpital,jegrimaceenserrantlesmâchoires.—OK,vousêtespresqueàsept.Péridurale?J’acquiescealorsqu’unenouvelledouleurmefaitserrerlamaindemonmari trèsfortement.La

sage-femmevachercherl’anesthésiste.—Jenesavaispasquetuavaisautantdeforce,chuchoteJessydontlesdoigtsontviréaublanc.—Jesuisdésolée.Ilsepencheau-dessusdemoietm’embrassesurlefront.—Celaestétrangedetevoirdansunlitd’hôpital.—Net’inquiètepas,jenecomptepasm’yéterniser.—Nousysommes,Meg,depuisletempsqu’onenparle.Notrefillevaenfinarriver.—Ahnon,necommencepasàpleurerou…Unenouvellecontractionmefaittairealorsquel’anesthésisteentreaccompagnédelasage-femme.Celle-ciregardeletracéquinotechacunedemesdouleurs.—Elle était forte celle-là.Vouspouvez sortirpendantquelquesminutes ?demande-t-elle àmon

mari.Ils’exécute.Lespécialistememet lecathétersalvateuretaprèsplusieursminutes, j’ai l’agréable

sensation d’avoir le bas du corps engourdi. Je ressens des pointes de douleur,mais au lieu de lasensationd’unpoignardquis’enfoncedansmonventre,c’estdevenuunpincementsupportable.—Dieubénitlamédecine,dis-jelorsqueJessyrevientauprèsdemoi.—Tesparents,mamère,NicketMadysontlà.EtNinaestenroute.Tuveuxlesvoir?—Est-cequetuvasmetrouverhorriblesijedisnon?J’aijusteenviedevivrecemomentavectoi.Ilsepenche,seslèvreseffleurentlesmiennes.—Biensûrquenon.Pourunefois, ilspeuventpatienter.Cela fait seizeansqu’onenrêvedece

bébé,c’estnormalquenoussouhaitionsjusteêtretouslesdeux.Jelèveunemainpourcaressersonvisage,etluimurmure:—Jet’aimeplusquetout,etrien,nipersonnenechangeracela.Collantsonfrontaumien,nosregardssefixent,ilmerépond:—Jet’aimeautantqu’ilyad’étoilesdansleciel.Pendantprèsdedeuxheures,monmariresteauprèsdemoi,metenantlamainsansrelâche.—Noussommestoujoursd’accordpourleprénom?questionne-t-ilalorsquejeressensdevifs

élancements.J’acquiesced’unhochementdetête.Lasage-femmerevientm’ausculter.—C’estbon,onyva!dit-elleavantd’appelersoninterneetuneinfirmière.Tout le temps où j’accouche, Jessy me tient la main, me transmettant sa force. Après quelques

minutes à pousser, notre petite fille vient aumonde en pleurant sa rage d’être ainsi arrachée à lachaleurdemoncorps.Lasage-femmemelatendimmédiatement,puiselleappelleJessypourcouperlecordonombilical.Jemedemandecomment ilpeutyarriver tant ilpleuredejoie.Notrefilleestmagnifiqueavec ses fins cheveuxchâtains et sonvisagedepoupon.L’infirmière laprendpour luiprodiguer les premiers soins, invitant l’heureux papa à l’accompagner. D’un signe de lamain, jel’encourageàyalleravantd’essuyermesyeuxlarmoyants.Quelquesinstantsplustard,jesuisallongéedanslelitavecmafilledanslesbras.Jessyetmoine

nous lassons pas de l’observer, d’étudier chacun de ses traits, chacune de ses attitudes. Nouséchangeonsdesregardsemplisdejoieetdelarmesincontrôlables.—Jetrouvequ’elleteressemble,dis-je.Monmariselèvedufauteuilpourlavoirdeplusprès.—Difficileàdirepourl’instant…L’onfrappeàlaporte.—Entrez!—Jeveuxêtrelepremieràlavoir,proclameNicolasenentrant.Il est suivi de tous nos proches. Bien que la chambre soit assez grande, nous nous retrouvons

bientôtàl’étroitautourdulit.—Qu’elleestjolie,chuchotemonfrèreenl’admirant.Avantquesonregardseposesurnous.—Sionm’avaitditcelalorsquenousnoussommesrencontrés,jenel’auraisjamaiscru.Sesyeuxsebrouillent.Madypasseunbrasautourdesoncouetl’entraîneunpeuàl’écartlaissant

laplaceàÉliseetmesparents.—Quiveutlaporter?Nosparentsseregardentetsemettentd’accordpourquesagrand-mèrepaternellesoitlapremière.

Mabelle-mèrelaprenddélicatementenluiparlantdoucementtandisquedeslarmesroulentsursesjoues.Puiselle la tendàmamèredont lavisionsebrouilleetàmonpère.Jesuissurprisedevoirmonpères’essuyerlesyeuxtoutensouriant.—Ellemesure49centimètres,pèse3kilos110etestnéeprécisémentà6h47aujourd’hui,doncle

21septembre2008,indiqueJessyavecfierté.—Nick?MonfrèreetMadynoustournentledos,ilsbavardentenobservantlamatinéequicommenceparla

fenêtre.Ilseretourneversmoi,ungrandsourireilluminesonvisagefatigué.—Taniècet’attend.Aussitôt,jemefaislaréflexionquej’auraismieuxfaitdemetaire,carlesyeuxdemonfrèrese

remplissentdelarmesànouveau.

—Tuesdansunétatencorepirequelorsquenoust’avonsannoncénotremariage,souritJessy.—Tuveuxquejeterappellequiapleuréàlanaissanced’Andrew?—Toi!—Oui, nous étions tous en larmes commeaujourd’hui, répliqueNicolas en souriant.Unevraie

familledepleureurs.Non,maisc’estvrai,iln’yenapasundanscettepiècequiaitlesyeuxsecs!Denouveauxcoupsrésonnentsurlaporte.NinaetChadentrent.—Qu’est-cequ’onaraté?questionnemasœuravecsonentrainhabituel.Elleposelesyeuxsurnotrebébéetsecouvrelaboucheavantdechuchoteràsoncompagnon:—Tuvois,jet’avaisditquenousarriverionstroptard.—Aufait,vousavezoptépourquelprénom?Jessyetmoiéchangeonsunsourire.—Àtoil’honneur.C’esttonidée.Monmaripinceseslèvresetacquiesce:—Maintenantquetoutlemondeestlà,nouspouvonsledire.Elles’appelleOrlane,Élise,Ashley

Sutter.—Orlane?C’estoriginal,commentemonpère.Celaluivabien.—C’estunprénomd’originegermanique.Celasignifie:lagloiredupays,indiqueJessy.—C’esttoutunprogramme,souritmamère.Pendantcetemps,Ninarâleaprèsnotrefrèrequineveutpasluilaissernotrefille.Finalement,il

cèdeetlaluiremetàcontrecœurtoutenluidisant:—Faisattentiondenepaslafairetomber.Notresœurlèvelesyeuxauplafond.—Jet’enprie,jesaistenirunbébé.Chadetelleadmirentchacundesestraits.—Jetrouvequ’elleteressembleJess,commenteNina.—Ah,tuvois,jetel’aiditaussi,jerenchéris.Monmarienesttrèsheureux.—Pendantquenoussommestousréunisetquenousavonstouspleuré…—Pasnous,intervientChad,nousfaisantrire.—Nousallonsenfoncerleclou,jereprends.Désoléepourtoi,Nickmaisattends…Jeprendsunmouchoirenpapiersurlatabledechevetetluitends.—Tiens,turisquesd’enavoirbesoin.Jessyetmoi,nousaimerionsqueNicolasetNinasoientles

parrainsetmarrainesd’Orlane.Commejel’avaisprévu,monfrèreseretourneversMadypournouscacherseslarmesalorsque

ma sœur passe notre fille à Chad pour venir me prendre dans ses bras, les yeux humides avantd’embrasserJessy.—Avecungrandplaisir,marmonne-t-elle.—Nick?appelleJessy.

Monfrèrelèveunemain.—Justeuneminute.Nous levoyonss’essuyer lesyeuxavec lemouchoiravantdenous refaire face.Sonattitude fait

riretoutlemonde.—Voilà,c’estbon.Biensûrquej’accepte,c’estungrandhonneur.—VousnousavezfaitlemêmehonneurpourAndy.Eneffet,monmarietmoisommeslesparrainsetmarrainesdenotreneveu.NicolasetMadynous

ontégalementdésignéscommesestuteurs,s’illeurarrivaitquoiquecesoit,etnouscomptonsbienenfairedemêmeaveceux.—La nuit a été longue, commentemon père. Nous devrions laisserMegan se reposer et aller

dormirunpeuaussi.Tousacquiescentetsortentàtourderôle,melaissantseuleavecmonépoux.Orlanedortdansson

berceauàcôtédemonlit.Jessy,penchéau-dessus,luieffleurelajoue.—Tudevraisrentrerprendretesmédocsetdormir,dis-jedevantsestraitstirés.—OK,jereviendraidansl’après-midi.Ilsepenchepourm’embrasser.—Merci,chuchote-t-il.Jeleregarde,intriguée.—Oui,mercidemerendresiheureux.Jet’aime.Enmilieude journée,Jessyrevientnousvoir,m’apportantunénormebouquetdefleursdansun

vaseencristal,deschocolatsetunepeluchepourOrlane.—Audépartjevoulaisjusteunerose,sourit-il.Jemesuislaisséemporterparmonélan.Elleva

bien?Ilsepencheetdéposeunbaisersurlefrontdenotrefille.—Merci, chéri. Oui, elle a pris son biberon il y a une heure, je l’ai changée et elle s’est vite

rendormie.Tut’esreposé?—Unpeu.J’aidumalquandtun’espaslà.—Viens.Ils’assiedsurlelitàcôtédemoiavantdes’yallonger,sonbrasentouremataille.— Je ne parviens pas à réaliser que le bébé auquel je parlais encore dans ton ventre hier est

vraimentlà.—Tucroisqu’ilestpossibled’êtreplusheureuxquecela?—J’endoute.Jenesaispassituressenslamêmechose,maisj’ail’impressiond’êtresubmergé

d’amourparcepetitêtre.—Oui,celamefaitpareil.Dèsquejel’aivu,tenu,unsentimentincroyables’estinstaurédansmon

cœurcommes’ils’étaitagrandid’uncoup.Àprésent,vousêtestousdeuxlespersonnesquej’aimeplusquetoutaumonde.Jesourisetcaresselajouedemonmari.

—C’estexactementcequejeressens.Jelaissematêtereposerdanssoncouavantdem’endormir.Lorsquejem’éveille,j’ailavisionde

mon époux, samain enserrant toujoursma taille, dormant à côté demoi. Soudain la porte demachambres’ouvre lentement, laissantapparaîtreunballonroseenformedenounours,sur lequelestinscrit:C’estunefille!Nicolaspassesatête.Jeluifaissigned’entrer.—Ildort?chuchote-t-il.—Ouais,ilétaitfatigué.Nickaccrocheleballonsurlecôtéduberceauavantd’embrassersanièce.—L’émotionestpassée?luidis-jeenmemoquant.Monfrères’installedansl’undesfauteuilsprèsdemonlit,pourquenouspuissionsparlertoutbas.—Quand je repenseà toutescesannéesquenousavonspartagées tous les trois, jen’en reviens

toujourspas.Jeveuxdire,lorsquetum’asprésentéJess,jenet’airiendit,maisj’étaisconvaincuquetuneresteraispaslongtempsaveclui.Jelèvedessourcilsintrigués.—Pasparcequetuauraisrompu,maisparcequejepensaisvraimentqu’ilnevivraitpasvieux.Il

étaitmaigrelapremièrefoisquejel’aivu.Puisquandilaeucettepneumonieetquetum’asappeléaumilieudelanuit,j’aivraimentcruquec’étaitlafin.—Tun’étaispasleseul.J’étaisauboutdemaviecejour-làquandjel’aivumourir.Jenepourrais

jamaisoublierleshurlementsquej’aiétouffés.Franchement,silesambulanciersn’avaientpasréussiàleréanimer,jecroisquejenem’enseraisjamaisremise.Jejetteuncoupd’œilversmonépoux.—Demêmeques’iln’étaitjamaisrevenud’Europe,jemedemandeoùtuenseraisaujourd’hui?

Est-cequetuauraisputenir lecoupencorelongtemps?Qu’est-cequej’aipum’inquiéterpour toilorsqu’il était parti ! Je ne te l’ai jamais avoué,mais j’avais peur que tu ne fasses une dépressionnerveuse.Cen’étaitpas toid’êtreainsiangoissée,depleurer,de levoirpartout.Jeredoutaisqu’unjourtunecraquescomplètement.—Jemefaisaispeuraussiàcettepériode.—Tutesouviensquelquetempsavantqu’ilnerevienne,nousavionsdiscutédufaitd’allerlevoir

enAngleterre?D’unhochementdetête,j’acquiesce.—Enfait,j’attendaislesvacancesdeThanksgivingpourallerseulàLondres.Jevoulaisenavoir

lecœurnet.Savoircequ’ildevenait,cequ’ilressentait toujoursoupaspourtoietsipossiblete leramener.Jenepouvaisplustevoirdanscetétat.Maisheureusement,ilestrevenuavant,souritNickenleregardant.—Tunem’enas jamaisbeaucoupparlémais jesaisqu’àcetteépoque, toiaussi tupleuraisson

départ.—Quit’aditça?—J’aimessources,dis-jeénigmatique.Jesaismêmequetudisaisquetonpetitfrèretemanquait.

Tun’espasleseulàavoirdessecrets.Moinonplus,jenet’enavaisjamaisencoreparlé.C’estpourcetteraisonquelorsqu’ilestrevenu,noust’avonstéléphonéaumilieudelanuit.Jesavaisàquelpointiltemanquait,mêmesitufaisaistoutpourmelecacher.

—Jemedevaisd’êtrelàpourtoi.Jeposeunemainsurcellesdemonfrère.—Jessyatoujoursfaitpartiedenotrefamille.—Ouietdesannéesaprès,vousvoirtoujoursensemble,mariésetmaintenantavecunepetitefille,

c’est…Vousrevenezdetellementloin.—Nousavonseulachanceaussidet’avoirprèsdenouspendanttoutcetemps.Combiendefois

nousas-tuaidés?(Jesouris.)Bon,jereconnaisquecertainesfois, jet’auraisbienétranglécommelorsque tu nous as fait coucher dans le même lit la première fois, ou quand tu t’amuses à nousbalancernosvéritésaumilieud’unepièceavantdet’éclipser,nouslaissantnousdébrouilleravecnosproblèmes.Orlaneémetdespetitscris,aussitôtNicolasselèvepourallerlaprendre.Ilmeladonneavantde

sortirdemanderunbiberonàuneinfirmière.—Tupeuxouvrirlesyeux.(Jechuchoteàl’oreilledemonmari.)Ilestsorti.Jessymefaitunsourireetouvrelespaupières.—Commenttusavaisquej’étaisréveillé?—Jet’aisentifrémirlorsqueNickm’aexpliquéqu’audépartilpensaitquenousneresterionspas

longtempsensemble.—Jesavaisquesij’ouvraislesyeux,ils’arrêteraitdeparler.C’estsirarequ’ilteparleainsiqueje

nevoulaispasvousinterrompre,dit-ilavecunpetitsourireencoinencaressantlajouedenotrefille.—Etpuistuvoulaistoutsavoir,affirmé-jeensouriant.—Ouais aussi, dit-il avec un clin d’œil. AvecNick, nous parlons beaucoupmais de choses de

mecs,pastropdesentiments.Monépouxselèvedulitets’étiretandisquelaportedelachambres’ouvreànouveau.—Çayest,tuesréveillé,lamarmotte!s’exclamemonfrèreavantdemetendreunbiberon.—Oui,àl’instant.—Tusaisquoi?Jepensequec’estàtontour.JeluidonneOrlane.—Tuessûre?J’acquiesce.—Jessyaétélepremieràluidonner,puiscelaaétémoi,elleveutsontontonmaintenant.Nicolass’exécutealorsqueJessysortsontéléphoneportablepourleprendreenphoto.Bientôt,on

frappedenouveauàlaporteetlorsqu’elles’ouvre,surprise,c’estMonica.—Hello,MissParfaite,lance-t-elleenagitantunegirafeenpeluchedevantelle.—Salut!Arrêtedem’appelercommeça,dis-jeenlagrondantgentiment.Toutefois,jeremarquequ’elleapâlienapercevantlesdeuxhommesdanslapièce.—Onm’aditquetuétaislà.LeDrTrewardm’achargéedetedirequ’ellepasseratevoirdemain

matin.Monicas’avancedanslachambre.—Alorsvoilàlapetitemerveille?

—C’estgentil,jem’appelleNicolas,répondmonfrère,nousfaisantrire.—Qu’ilestbête!s’exclameJessy.—Ohoui!Monica,jeteprésentemonfrèreetlapetitequ’iltient,c’estOrlane.Monfrèreselève,laluimetdanslesbrasavantdelancer:—Allez,monpote,cesoirjet’embarqueavecmoi!Onvaallerfêtercettenaissanceentrepères!—Oh,monDieu,soupiremonépoux.Jem’attendsaupire!—Àdemain!(Nicksepenchepourm’embrassersurlefront.)Jet’aime,petitesœur.— Moi aussi, grand frère. Mais je te préviens. (Je souris.) N’entraîne pas mon mari dans tes

délires!—Enfin,jesuismarié!Nicolasprendunvisageinnocent.—Bon,ehbienpuisquejen’aipaslechoix,abdiqueJessyenposantsabouchesurlamienneenun

tendrebaiser.Jereviensdemainmatin.—Chéri?N’oubliepasdeprendretesmédocsavantd’allerfairelafiesta.Mon époux acquiesce, puis embrasse notre fille avant de quitter la chambre avec mon frère.

Monicaprendplacedanslefauteuil.—Ilestcanon,tonfrère!Vousavezl’airtrèsproches.—Ouais,jenedevraispeut-êtrepasledireparrapportàmonpèremaisNickestlesecondhomme

demavie,justederrièremonmari.Devantleregardenvieuxdemacollègue,j’ajoutequ’ilestmarié.—Tut’entendsbienavectabelle-sœur?—Ilaépousémameilleureamieetilsontunpetitgarçon.Monicafaitunepetitegrimace.—Tantpis.—Nousnousconnaissonstousdepuislongtemps.—C’estluiquit’aprésentétonmari?—Non,c’est l’inverse.J’ai rencontréJessy, je luiaiprésentémafamille,notammentmonfrère.

Comme tuaspu levoir, ils sontdevenus inséparablescesdeux-là.Quandnousétions jeunes,nouspassions beaucoupde temps tous les trois, puisNick a rencontrémon amieMady et notre trio estmaintenantdevenuquatuor.Ellereportesonattentionsurmafille.—C’estgentildepassernousvoir,luidis-je.Jenem’étaispasattendueàcequ’ellemontedeuxétagespourvenirmevisiter.Noustravaillons

ensemble,maisonnepeutpasdirequenoussommesproches.—Jeluiaiapportéça.Ellemetendlagirafeenpeluche.—Merci,c’estsympa.—Elleestjolie,elleressembleàtonmari.—Moi aussi, je trouve qu’elle a ses traits, je suis contente. Nous l’avons tellement voulu cette

enfant.

—Tuvassûrementpenserquejesuisidiotemais…tuaspenséauxconséquences,sidemaintonmari…—Oui, je souffle.Nous en avons longuement parlé. Tu sais, depuis que je l’ai rencontré, nous

vivonsavecuneépéedeDamoclèsau-dessusdenostêtes.Pourmoi, lefaitqu’ilsoitencoreenvieaprès toutes ces années tient du miracle. S’il venait à partir (je sens mes yeux s’humidifier),j’élèveraisnotrefillecommenousl’avonsdécidéensemble,danslerespectdesautresetellesauraàquelpointsonpèreestunhommemerveilleux.Jeluiraconteraitoutdenotrehistoire.—Cen’estpasunmiracle,cesontlestraitementsquiontbienprogressé.D’ailleurs, j’aiunami

quitravailleàl’hôpitaldeBostonavecquij’aiparléilyapeu.J’aipenséàtoi,carilm’aparléd’uncastrèsencourageant.Lesmédecinsdumondeentierl’appellentlepatientdeBerlinparcequ’ils’estfaitsoignerlà-bas.Ceséropositifdepuisdesannéesasubiunegreffedemoelleosseuseetdepuislevirussembleavoirdisparudesonorganisme.Jerestebouchebéedestupeur.—Tuenescertaine?—C’estcequem’aditcetamietvulesspécialistesavecquiiltravaille,jeluifaisconfiance.Nous

devrionsbientôtenentendreparlerdemanièreofficielle.MonicamemetOrlanedanslesbras.—Maiscommentest-cepossible?—Jen’ensaisrienencore.Jemesuisjusteditqueceladevraitt’intéresser.—Oui,mercibeaucoup.D’ungesteévasifdelamain,macollèguebalaiemesremerciements.—Allez,jetelaisserécupérer.Àplustard.—Mercid’êtrevenue.Bonnenuit.Demeuréeseuleavecmafillecontremoi,jelaregardeensongeantàcequem’aapprisMonica,

me posant mille questions. Je me promets d’aller voir s’il y a des infos sur Internet dès que jerentrerai à la maison le lendemain. Je n’ai jamais perdu mon objectif de vue et je ne vais pascommencermaintenant.Lesidaestmonennemidepuistroplongtempspourquejelelaissegagnersaguerrecontremonmari.

Chapitre21

Allonsdel’avant

Lelendemainmatin,j’ailasurprisedevoirentrerdansmachambreplusieursmembresdel’équipesoignanteduservicedesmaladiesinfectieusesqui,ayantapprislanaissanced’Orlane,sontvenuslavoiretmeféliciter.Nousrecevonségalement lavisitedeLouisquiestvenuadmirer, jecite :«LadernièrecréationdeJessyetsûrementlaplusbelle.»ChristineestrestéevivreenFrancedepuisnotrealtercation,cedontjesuisravie.Aulendemaindemonaccouchement,jemesenstrèsbien.Jem’étaisattendueàêtreépuisée,voirecourbaturéemaispasdutout.Jen’aiqu’unehâte:rentrerchezmoiavecnotrebébé.En fin dematinée, je commence àm’inquiéter en ne voyant pas Jessy arriver. Lorsque la porte

s’ouvre,c’estmamèreetNina.—Coucou,onnetedérangepas?demandetimidementmasœur.—Pasdutout.Jesuisoccupéeàrangermesaffairesetcellesdemafilledanslavalise.Nousallonssortirdans

l’après-midi.Lachambreestencombréedeballons,defleursetdepeluches.—Tuaseudesvisites?Mamèreparcourtlapiècedesyeux.—Presquetoutmonserviceestvenumesaluer.Parcontre,vousavezvuJessy?Ilm’avaitditqu’il

viendraitcematin…Jecommenceàm’inquiéter.—Oh,net’enfaispas,nouslesavonsvus,reprendmamèreens’emparantdemafille.Ilsetrouve

qu’hiersoirtonfrèreaentraînétonmari,lemienetChaddansuneviréeenville.Ilssonttousrentrésaumilieudelanuitetdansunétatquisepassedecommentaire.—Àcepoint-là?Jesaisquemonmariadumalàtenirl’alcool.—Papa,ChadetJessychantaientl’hymnenationaldanslesalonà4heuresdumat,souritNina.Tu

auraisdûlesvoir!Ilsnousontréveilléstellementilschantaientfortetfauxmais,enmêmetemps,c’étaithilarant.J’aiattrapél’undemesplusgrandsfousrires.Ilsétaienttousendormislorsqu’onaquittélamaisonpourvenirtevoir.Etleplusbeaudansl’histoire,c’estquej’aitoutfilmé,seréjouitNinaenexhibantsontéléphone.Jeleurmontreraicelalorsqu’ilsaurontrécupéré!Denouveauxcoupsrésonnentàlaporte.—Entrez!—Bonjour,Megan,vousallezl’airenforme?mesalueleDrTreward.— Ça va très bien. Docteur, voici ma mère, Ashley Crawfords, et ma sœur, Nina. Et voici le

médecindeJessyquiestégalementlechefdemonservice.

Lestroisfemmesseserrentlamain.—Voussavezpourquoijesuislà?questionneTreward.J’acquiesceenremontantlamanchedroitedematuniquemauve.Masupérieuremefaituneprise

desang,notemonnomsurleflaconavantdesetournerversmamèrequitienttoujoursOrlanedanssesbras.—Elleaussi?demandemamèred’untonderéprobation.—Simplevérification.LeDrTrewardprendmafillequidortetl’allongesurlatableàlanger.J’échangeuncoupd’œilavecelleavantdeleverlesyeuxauciel.Précautionneusement,lemédecinenfoncel’aiguilledanslebrasd’Orlane.—Voilà,c’estfini.Tuestrèscourageuse,petitedemoiselle.Ma chef frotte le ventre dema fille qui n’amême pas pleuré. Je la reprends dansmes bras en

caressantsesfinscheveuxchâtains.—Elleestenpleine forme,cettepetite. Jevaisdemanderqu’onmecommunique les résultats le

plusvitepossible.Vouspouvezpasseràmonbureauavantdesortirtoutàl’heure?J’acquiesced’unhochementdetêteavantdelaremercier.—Tiens,voilàpapa!Tonpapaalatêtedanslebrouillard.Ilabienarrosétanaissance.Vêtu d’un jean et d’un simple t-shirt blanc,monmari a la tête des gens qui n’ont pas beaucoup

dormi.—Ça,tupeuxledire!Ilvientm’embrasseravantdedéposerunbaisersurlefrontdenotrefilledontjefinisdechanger

lacouche.—Vousallezbientouteslesdeux?—Mieuxquetoiapparemment.Alorsonchantel’hymneaméricainenfamille?—Oh,Seigneur,tuparlesd’unenuit,sourit-il.—Tut’esbienamusé?—C’étaittop.J’aiétébluffépartonpère,ilétaitdéchaîné!PirequeNick!Jelèvedesyeuxincrédulesverslui.—Jet’assure.(Jessysefrottelevisagedanslesmains.)Jen’auraisjamaispensélevoirunjourse

comportercommeça.—Tuasdormiquandmême?—Net’inquiètepas,çavatrèsbien.Vousêtesprêtesàrentreràlamaison?—Avec joie, j’enaimarred’êtreenfermée ici.Parcontre,nousdevonspasserpar lebureaude

Trewardyprendredesrésultatsd’analyses.—Ilyaunproblème?—Simplestestsdedépistage.—ÀOrlaneaussi?J’acquiesce.

—Jesuissûrequetoutvabien,luidis-jeenluicaressantlajoue.Jessyemportelavaliseetlesaffairesdebébédanslavoitureavantquenousnousretrouvionsdans

le servicedesmaladies infectieuses.Mamère etNinaontdéjà emporté les fleurs et lesballons enrepartantunpeuplus tôt.Lorsquenouspénétrons tous les troisdans lebureaudemachef,elleestassisedanssonfauteuilentraind’examinerledossierd’unpatient.Ennousvoyantprendreplace,ellesesaisitdesrésultatsd’analysesavantdenousdire:—Toutvabien.Négatifpourtouteslesdeuxcommenousnousendoutions.JessysouffleungrandcoupenregardantOrlanequ’iladanslesbras.—Alorsl’heureuxpapa,onaeupeur?sourit-elle.Jevousrassure,vousavezunejoliepetitefille

enparfaitesanté.—Ilesttoujourstropanxieux.—Iln’yavraimentpasdequois’inquiéter.Parcontre,jevoustrouvefatiguéaujourd’hui.Ellescrutelestraitstirésdemonépoux.— J’ai fêté l’arrivée de notre fille avec les hommes de la famille, avoue celui-ci avec un petit

sourireencoin.—Jecomprends.Allez,rentrezvousreposer.Noussommessurlepointdequitterlapièce,lorsquejemeretourne:—Oh,docteur,avantdepartir,jevoulaisvousdemandersivousaviezentenduparlerdupatientde

Berlin?Depuis que Monica m’en a parlé la veille, je n’arrête pas d’y penser. Il me faut trouver des

réponsesàmesquestions.—Oui,vaguement.Iln’yapasbeaucoupd’informationsquiontfiltrépourlemoment.Maisdans

quelques mois, au prochain congrès sur le sida, nous devrions tous en apprendre davantage. Jesupposequesij’aidesinfosàcesujet,vousserezintéressée?J’acquiescevivementdelatête.—Jel’auraisparié.Quandj’ensauraiplus,jevousenparlerai.Enattendant,jevousconseillerai

de profiter de votre congématernité pour prendre soin de votre fille et de votremari.Nous nousreverronsbienassezvite.J’esquisseunsourire.—Merci,Docteur.Jerefermelaporte.—C’estquoiça?LepatientdeBerlin?—Jeteraconteraiquandnousseronsseuls…etquetuaurasmoinslagueuledebois.Jesouris.Arrivéeàlamaison,Orlanefaitletourdetouslesbrasprésents.Ilenestégalementdemêmeles

jours suivants ce quime soulage, car si jem’étais sentie bien sitôt l’accouchement, j’éprouve unegrandefatigue.Ilmesemblequedepuisleursoiréedebeuverie,monpère,Chadetmonépouxsontdevenusencoreplusproches.Ilspassentbeaucoupdetempstouslestroisàdiscuteretàrire.Denotrecôté,nous,lesfemmes,nousoccuponsdelamaisonenbavardant.Jessyestdèsledébutunpèretrès

présent, il se lève autant quemoi la nuit pour donner le biberon et changer les couches. Dans lajournée,ilasouventsafilledanslesbrasetluidonnerégulièrementsonbain.Nousnouspartageonsles tâchesnaturellement.Lorsque ledimancheaprès-midi arriveetque toutenotre famille repart àMilliskyet àLosAngelespourÉlise, je soufflede soulagement. Je lesadore tousmaisaprèsplusd’unesemainepasséeàhuit,jeressenslebesoindemeretrouverunpeuaucalmechezmoiavecjustemonmarietnotrefille.—Quecelafaitdubien,unpeudetranquillité,lanceJessyenrevenantdel’aéroportaprèsyavoir

déposésamère.—Ouf,jenesuispaslaseuleàêtresoulagéedeleurdépart.Jesuisassisedanslecanapéavecl’ordinateurportablesurlesgenoux.Jerecherchedesinfossurle

patientdeBerlin,envain.—Lapetitedort?Jeluimontrelebabyphone.—Jesuisalléelavoirilyacinqminutes.Endixjours,Orlaneadéjàchangé.Elleaprisunpeudepoidsetdesmillimètres.Ellegardeles

traitsde Jessyainsique lacouleurde sescheveux,maiselleconservemesyeuxbleus, cequipeutencorechanger.— C’est qui ce mec ? Je vais finir par être jaloux. Tous les jours, je te vois chercher des

renseignementssurlui,ditmonépouxenreportantsonattentionsurl’écranduPC.Jefermel’ordinateuravantdemetournerverslui,m’asseyantentailleursurlecanapé.—Lui,c’estmongrandespoir,affirmé-jeavantdeluiracontermaconversationavecMonica.—Etilseraitguéri?—Enrémissionplutôt.—Dusida?J’acquiesceensouriantdevantlevisageincréduledemonmari.—Ilnefautpasfairedeplanssurlacomète,j’ensuisconsciente.Ilestleseulhommeàquicela

arrive pour lemoment,mais avoue que si tout cela se vérifie, ça apporte un énorme espoir pourl’avenir.Celaseraitunegrandeavancéedanslarecherche.—Ouimais…Net’emballepastrop,OK?Ilposeunemainsurlamienneetlapressetendrement.— Je sais.Cependant tu as tenu ta promesse depuis toutes ces années, je ferai tout pour tenir la

mienneégalement.Nosdoigtss’entrelacent.—Tusaiscequimeferaitplaisir?Jemelève.Jessyfaitsignequenon.—Jevoudraisuncâlin.Aussitôt,ilsemetdeboutpourmeprendredanssesbras.—Avec tout cemonde à lamaison ces derniers jours, j’ai l’impressiondenepas t’avoir tenue

contremoidepuisdessemaines,admet-il.—Moiaussi.Tumemanquais.

Jelaissematêtereposercontresonépaule.—Jet’aime,Megan.Despleursrésonnentdanslebabyphone.—J’yvais,lanceJessy.Durantlessemainesquisuivent,nousvivonsaurythmedenotrefille,dormantquandellenepleure

pas,nouséveillantaumilieudelanuitpourlesbiberonsetpourlachanger.Nousnousémerveillonsen voyant ses premiers regards qui nous suivent, ses premiers sourires qui ne sont adressés qu’ànous.PourHalloween,nous ladéguisonsenpetitecitrouille, elleest tellementmignonnequenouspassonsnotretempsàlaprendreenphoto.—Jessy,viensvoir!Jeme trouvedansnotrechambreavecOrlane, je l’ai allongéeaucentredenotre litdevantmoi

tandisquejeluiparle.—Quoi?—Ellegazouille.Jerisfaceànotrefillequiagitesesbrasetsesjambesensouriant.Elleamaintenantseptsemaines

et sa croissanceestparfaited’après sonpédiatre.Envoyant sonpèreapprocher,Orlane lui faitunnouveausourire.Jessyvients’asseoiràcôtédemoipourl’admirer.Nouspourrionsresterdesheuresàl’observer.Jeprendsunmouchoirenpapierpouressuyersonvisage.—Tupeinsaveclefrontmaintenant?Monmaritendundoigtquenotrefilleattrape,s’yaccrochantdetoutelaforcedesapetitemain.—J’aibeauessayerdeladessiner,jen’arrivepasàlarendreaussiparfaitequ’envrai.—Elleestparfaiteparcequec’estlanôtre.Jessysepencheversmoietm’embrassetendrement.Orlanecommenceàpleurer.—Ilesttard,elleestfatiguée.Jevaislamettreaulit.Quelquesminutesplus tard,aprèsavoirété fermé laportede sonatelier,monépouxme rejoint

danssachambre.Unmobiled’unedizainedepapillonstourneau-dessusdelatêtedenotrebébéenjouant une doucemusique pour l’endormir. Jeme tiens devant le berceau, à la regarder, Jessy seglissederrièremoi,enserrantmataille.Jeposemesmainssurlessiennes.—Parfois,j’aiencoredumalàréaliserqu’elleestvraimentlà.—Jesuisvraimenttrèsfierd’avoirunejoliepetitefillequiauneaussibellemaman,soufflemon

mariavantdem’embrasserdanslecou,melaissantalanguiecontresoncorps.Nous descendons dîner. Après le repas, Jessy va s’installer dans le canapé devant la télévision

tandisquejerangelacuisine,commechaquesoir.Jescrutesonprofil.Depuislanaissanced’Orlane,nous sommes encore plus proches émotionnellement que par le passé, mais davantage distantsphysiquement. Puis je vais prendre une douche, examinant mon corps qui a changé avec magrossesse.Jen’aipasencorereperdutoutmonpoidsmaisleskilosquimerestentsontbiensitués,medonnantdesformespluspulpeusesqu’avant.J’enfileunepetitenuisettequejerecouvred’unerobedechambre avant d’aller vérifier que tout va bien dans la chambre de notre fille. Elle dort à poingsfermés.Enredescendantl’escalier,jevoisquemonépouxn’apasbougé,ilestabsorbéparunfilmd’action.Jem’approche,mesaisisdelatélécommandeetéteinslatélé.

—Hé!lance-t-ilsurpris.Jedéfaismarobedechambrequitombeausoletm’assiedsàchevalsursesgenoux.Sonregard

estposésurmoi,m’embrasantd’unfeuquicouvedepuistroplongtemps.Jeprendssonvisageentremesmains.—Depuisl’arrivéed’Orlane,tuesprincipalementdevenusonpère.Maistun’espasquecela,tues

monamoureux.(Jedéposeunbaiserlégersurseslèvres.)Monmeilleurami.(Jel’embrassedanslecou.)Monmari.(Jedéfaisunboutondesachemisepourposermeslèvressursapeau.)Monamant.Jedéboutonneentièrementleresteduvêtementpourembrassersontorsenu.Ilrejettelatêteenarrière,savourantcemoment.—Jenevoulaispaspasserpourunobsédéentesautantdessus,j’attendaisquetutesoisremisede

l’accouchement.J’espéraisquetuferaislepremierpas,dit-ilavantdes’emparerdemabouchetandisquesesmainsremontentmafinechemisedenuitsurmescuisses.Onmontedansnotrechambre?—Noussommestrèsbienici,j’affirmealorsquesaboucheglissedemoncouàmondécolleté.Jessys’arrêteendéglutissant.—Jen’aipasde…Jeluimontrelepréservatifquej’aiprissoind’apporter.—Oh, toi alors, souffle-t-il avantde reprendrepossessiondemabouche tandisque jedéfais la

ceinturedesonjean.D’ungesterapide, ilenvoiemanuisetteausolavantquesonpantalonetsoncaleçonn’aillent la

rejoindre.—Tum’asmanqué,monamour,glisse-t-ilàmonoreilletandisquejemetslepréservatifenplace.Jeleprendsenmoienluirépondant:—Toiaussi.Jusqu’aubout?Ilacquiesced’unhochementdetête.Plusieursminutesplustard,nousretombonsensemblesurlecanapé,essoufflésetheureux.—Jereviens.Ils’éloigneverslasalled’eau.Jeramassemanuisetteetmarobedechambrealorsquedespleurs

sefontentendreàtraverslebabyphone.—Bébé?—Jesuislà.Jessy, en pyjama, vient me rejoindre dans la chambre de notre fille qui vient de terminer son

biberon.—Direquejereprendsleboulotlasemaineprochaine,dis-jeavecunepointederegret.—Ellevatemanquer?—Vousallezmemanquertouslesdeux.J’aiprisl’habitudedevousavoirprèsdemoiàlongueur

dejournée.Tuasdelachancedepouvoirtravaillerici.—Jesaisquejesuistrèschanceuxpourtoutuntasderaisons.Lorsqu’Orlaneadigéréetqu’ellecommenceàserendormir,jelaremetsaulitavantderejoindre

lemien.Aussitôt,Jessymeprenddanssesbras.

—Toutàl’heurec’était…,commence-t-ilavecungrandsourire.—Génial!Tum’astuée.Jeris.—Tun’étaispasenrestenonplus.Pourtoutt’avouer,jecroisquecesoir,j’auraisétéincapablede

m’arrêteràtemps.Jepassemesbrasautourdesoncou.—Orlaneestdevenuenotreprioritéàtousdeux.Monmariacquiesce.—Maisnousnedevonspasenoubliernotrecouplepourautant.—Jesuisd’accord.Jeneveuxpasquenousressemblionsàcesparentsquinejurentplusquepar

leursgossesaudétrimentdeleurmariage.—Pour lemoment, je trouvequ’ons’ensortplutôtpasmalcommeparents.C’est sûrquenous

feronsdeserreurs,c’estnormal,onapprend.Celaseraplusfacileaveclessuivants.Jessymeconsidèreuninstantavecunsourireamusé:—Lessuivants?Tuenvoudraiscombienaujuste?—Aumoinsunautre,peut-êtredeux.Tuneveuxpas?—Bébé,tusaisque…(Ilsepinceleslèvresetjecomprendsaussitôtoùilveutenvenir.)Tut’en

sortiraisseuleavecdeuxenfants?—Tun’irasnullepart,j’affirmeencaressantsescheveux.—Meg…— OK, je sais ce que tu veux dire. Mais justement lorsque je vois ma relation avec Nick…

J’aimerais que notre fille ait la chance d’avoir quelqu’un aussi proche d’elle. J’ai toujours pucomptersurmonfrère,sansluijenesaispasoùjeseraisàcetteheure-ci.Jecroisquesinousavionsétéjumeaux,nousn’aurionspaspuêtrepluscomplicesquenouslesommesdepuismanaissance.Jeveuxqu’Orlaneaitquelqu’uncommeçaprèsd’elle,jen’aimeraispasqu’ellesesenteseuleunjour.—Elleneserajamaisseule,tuseraslàpourelle.Àcetinstant,jememetsàimagineràquoiressembleraitmaviesiJessyvenaitàmourir.Serais-je

assezfortepourresterenvie?Pourcontinueràvivresanslui?J’endoutesérieusement.Àlapenséedeleperdre,mesyeuxs’emplissentdelarmes.—Nepleurepas,souffle-t-ilenessuyantmesjoues.C’estétrangequandmême,depuis le temps,

j’auraispenséquetut’enseraisfaituneraison.—Jedétestepenseràcequeseraitmaviesanstoi.Letempsn’ychangerarien.Jet’aimeplusque

tout.—Plusquenotrefille?s’étonne-t-il.—Jevousaimeautantl’unquel’autre!Jeveuxpenseraufutur,commenousl’avonstoujoursfait

jusqu’àprésent.Toietmoifaisantdesprojetsd’avenirpournousfaireavancer,pourtegarderavecnous.Jessyacquiesced’unsignedetête.—Sers-moifort.J’aitellementbesoindetoidansmavie.—Jesuislà,monamour,jesuislà,chuchote-t-ilenmereprenantdanssesbras.

Trois jours plus tard, alors que je surfe sur Internet, je pousse un cri aigu en tombant sur un

communiquéofficiel.—Qu’est-cequisepasse?s’inquiètemonfrère.Jessy et lui sont assis dans le salon à boire une bière. Mady a emmené Andy dans les grands

magasinspourluiacheterdenouveauxvêtementstantilgranditencemoment.—Çayest!Ilsenparlent!J’exulteavecungrandsourire.—Tupeuxparlernotrelangue,petitetête,j’aidumalàtecomprendre,répliqueNick.Jerépète.—Chéri,ilsenparlent!Lesdeuxhommesviennentme rejoindre aucomptoirde la cuisine.Monmari parcourt l’article

d’un œil intéressé mais empreint de retenue. Tandis que mon frère m’observe comme si j’étaisdevenuefolle.—Tupensesquec’estdéfinitif?questionneJessyenlevantlatêtedel’écran.—Jen’ensaisrien,c’estunpeutôtpourledire,maisc’estbienparti.—Maisdequoiellecause?—Oh,tun’espasaucourantdeladernièrelubiedetasœur?plaisantemonmari.Tienslis!Monfrèrelitàsontour lecommuniquéofficieldel’hôpitaldeBerlinqui indiquequ’unhomme

séropositifayantsubiunegreffedemoelleosseusevisantàguériruneleucémiedontilétaitatteintestredevenuséronégatifdepuisl’opérationquidateàprésentdevingtmois.—Attends,lesidaadisparudesonorganisme?Nicolasestincrédule.Avecungrandsourire,j’acquiesce.—C’estincroyable…Ilreportesonregardsurmonmariet je levois imaginer, toutcommemoi,cequecelapourrait

signifierpourlui.—Cen’estpasvrai,maugréeJessy.Nemedispasquetupartagessespenséeshyperoptimistes?—Écoute, vieux frère, je suis d’accord que c’est juste un début et qu’il faut être prudent.Mais

purée !Si cela permet à plus long termede te sauver alors si, je partage sesondespositives avecgrandplaisir!—Génial,soufflemonépoux.Tellesœur,telfrère!Celui-ciregardesonamid’unairébahi.—Nick,jeteprésentemonmari,l’éternelpessimiste.Sijel’avaisécouté,ilneseraitpluslàdepuis

deslustres.—Jesuismortilyalongtemps,s’indigneJessyenesquissanttoutefoisunsourire.—Oui et tu es revenu ! (Je le lui rappelle avant de reportermon attention surmon frère.) Tu

comprendspourquoijepréfèreeffectuermoi-mêmecesrecherches?—Sauverparlebébé,souritmonmariavantd’emprunterl’escalierpourallerchercherOrlanequi

pleure.

—J’ail’impressionquetafilleahéritéducôtélarmoyantdelafamilleSutter.Jeneleconnaissaispassouscetaspect,ilesttoujoursnégatifcommeça?—Avec sa santé?Souvent.Depuisquenousnousconnaissons, il adûme répétermille fois au

minimumqueriennelesauvera.—Commentfais-tupoursupporterceladepuistoutescesannées?Moij’auraispétéuncâbleàta

place.—Jel’aime.Etpuis,quandilcommenceàparlerdemort,jelefaisrêverenluifaisantfairedes

projetsd’avenir.Vousneparlezjamaisdusidaensemble?—Rarement.Quelquesfois,ilmeglisseunoudeuxtrucs,maisleplussouventonparledechoses

plusjoyeusescommedenosfemmes.Monfrèremefaitunclind’œil.—Ilnecomprendpasquejesuisprêteàtoutpourqu’ilresteavecnous.—Meg…—Ahnon,net’ymetspasnonplus.—Non,maistutedoisdegarderàl’espritquemêmesilascienceprogresse,levirusesttoujours

là.—Crois-moi,mêmesijelevoulais,jenepourraispasl’oublier.Jesaisbienquecepatientestjuste

uncasexceptionnelcependantcela redonneespoir,non?Toutceque jeveux,c’estquemonmariresteenvielepluslongtempspossibleafinquelamédecinefasseencoreplusdeprogrès.Jessyredescendavecnotrebébédanslesbras.—Voilàlapetitemerveille.Nick tend lesmainspour s’ensaisir.AussitôtOrlane lui faitunsourire.Celameparaît toujours

étrangedevoirmonfrères’occuperdemonenfant.IlestunpapapouleavecAndrewetestdevenuuntontongâteaupoursanièce.—Oh,tumefaisdesrisetteshein,majolie?—Tononcleestcomplètementgaga,s’exclameJessy.—Tuesbienplacépourdireça,tuesencorepirequemoi!— Je propose que nous fassions Thanksgiving ici, cette année. Cela sera plus pratique avec la

petite,siMadyettoiêtesd’accord?—JustementMadyvaarriverpourt’enparler.—Vousrestezdîneravecnous?—Sivousvoulez.— Chouette, une soirée entre adultes, cela va nous changer des pleurs de cette demoiselle !

J’embrasselamaindemafille.J’aireprisletravail.Celaaétéunvraidéchirement,lepremierjour,lorsquej’airefermélaporte

de lamaison surmonmari etma fille. Jessym’envoie souvent des photos de notre fille surmontéléphonelorsquejesuisàBellevue,celamepermetdemesentirplusproched’euxetdèsquejesuisà lamaison, jeme déconnecte du travail pour partager exclusivement notre vie de famille. J’ai lasensationd’avoirainsitrouvémonéquilibre.LesraresfoisqueJessyaunrendez-vousavecderiches

collectionneursoùilnepeutamenerOrlane,jel’amèneàl’hôpitalavecmoi,etladéposeàlacrèche.Entredeuxpatients,jepeuxalorsallerlavoiretpasserquelquesminutesavecelle.Le samedi précédent ses un an, nous faisons une petite fête avec toute la famille.Orlane, vêtue

d’unepetite robeblanche,estmagnifique.Les traitsdesonvisagesesontunpeuaffinés, la faisantressemblerdavantageàsonpère,ellea lemêmenez, lemêmementonet frontque luiainsique lamêmeformeduvisage,sescheveuxchâtainsontpousséetelleaàprésentdeuxdents.Physiquement,laseulechosequ’elle tientdemoiest lacouleurbleuedesesyeux,maiselleaaussi,d’aprèsmonmari,moncaractèrequilafaitbouderlorsquenousluirefusonsunechosequ’elledésire!Lelundisuivant,Jessyarendez-vousàl’hôpital.—Tiens,voilàl’amourdemavie,dis-jeenlevoyantapprocher.Ildéposeunbaiserfugacesurmeslèvresavantdesaluermacollègue.—Benalorsetmesbeignets?râle-t-elle.—Désolémaisaujourd’hui,jeviensenconsultation.—Unsouci?—Non,justelesrésultatsd’analysesetlerenouvellementdemontraitement.—TuaslaisséOrlaneàlacrèche?Monmariacquiesce.— Je la reprends en partant.Bon, ce n’est pas que jem’ennuiemaismonmédecinm’attend. (Il

s’éloigneverslebureauduDrTreward.)Aurevoir,lesfilles!—Àcesoir!Jesouris.Jesensleregarddemacollèguepesersurmoi.—Quoi?—Jesaisquenousnesommespastrèsproches,maisjepeuxteconfierquelquechose?Jefaissignequeoui.—Avant, j’avais dumal à comprendre les sentiments qui vous lient tous les deuxmais cela a

changé.(Elletendsamaindroitedevantmoi,mefaisantadmirerundiamantquiornesonannulaire.)Jemesuisfiancéehiersoir!—C’estgénial!Félicitations!Je l’embrasse. Je suis sincèrement contente pour elle. Même si nos rapports sont plus

professionnelsqu’amicaux, jene luiai jamaissouhaitéquelemeilleur.Enconfiance,ellemelivredes détails sur son futurmari, il travaille dans une banque, est grand, brun aux yeuxmarron, trèsgentil et ad’autresqualitésdont ellepourraitmeparlerpendantdesheures sidespatientsnenousréclamaient pas.C’est la première fois que nous avons une conversation entre filles, commedeuxcopines.Celafaitdubienmêmesisitôtladiscussionterminée,j’ail’impressionqu’elleserefermeànouveauetnousredevenonsjustedescollèguesdetravail.—C’estmoi!Jelanceenrentrantchezmoicesoir-là.Orlanevientàmarencontreensetenantauxmainsdesonpère.J’enlèvemavesteetl’accrocheàlapatèredel’entréeavantdem’accroupirpourluitendrelesbras.

Noussurprenanttouslesdeux,ellelâcheJessypourfairetroispastouteseuleavantdevenirseblottircontremoi.Monmarietmoinousregardonsbouchebée,n’enrevenantpas.

—Oh!ellemarchetouteseule,sourit-il.Jedéposeunbisousursonfrontavantdemereleverenlasoulevant.—Mercidem’avoirattendupourfairetespremierspasdegrande.Mafillepassesesbrasautourdemoncou.Jevaisembrassermonmari.—Elleamangé,jet’attendaispourlamettreaulit.—Jem’enoccupe.Jelamontedanssachambre.J’aimecesinstantsquejevispleinement.Jeluifaisuncâlin,respirant

sonodeurdebébéavantdelamettredanssonberceau.—Jet’aime,mapuce.Àdemain,faisungrosdodo.Jesorsenlaissantlaporteentrouvertecommechaquesoir.Jeretrouvemonépouxdanslacuisineoùilréchauffenotrerepas.—Orlanes’estendormie?—Ellefermaitlesyeuxlorsquejel’ailaissée.Tesanalysessontbonnes?—Rienn’achangé.—Jenet’aipasvuressortirdubureaudemachef,jemesuisinquiétée.—J’aibavardéavecelleunpetitmoment.Tusavaisqu’elleavaiteuunfilsquiestmortdusida?Je reste ébahie.LeDrTrewardneparle jamaisde savieprivée, je ne saismêmepas si elle est

mariéeousiellevitseule.—Non,jel’ignorais.—Ilavaitattrapélevirusàlasuited’unetransfusion,ilyaunevingtained’annéesdecela.Ilétait

trèsjeunelorsqu’ilestdécédéapparemment.—Lapauvre!Sil’onperdaitOrlane,jenem’enremettraispas.J’observe le profil demonmari, imaginant ce quema supérieure a dû ressentir en perdant son

enfant.—C’estprêt.(Iléteintlaplaquedecuissonavantdereportersonattentionsurmoi.)Ohtoi,tues

triste.J’acquiesce.—Putaindevirus,jechuchoteavecrage.—Tuprêchesunconvaincu.Vienslà.Jessymeprenddanssesbras,commeàchaquefoisoùjesensl’ombredesadisparitionplanersur

nous,jem’accrocheàsoncorps,leserrantaussifortquejelepeuxjusqu’àcequejemesentemieux.Avantd’allernouscoucher,nouspassonstoujoursnousassurerqu’Orlanevabien.—Elleétaitfatiguée,cesoir.—Normal,vucommentelleajouéavecsontrotteur,souritJessyenécartantlacouettepourme

rejoindreaulit.—Heureusementquetum’envoiesdesphotosetdesvidéosdetouscesinstants,sinonjeraterais

beaucoupdechosesavecelle.Jem’enveuxdenepasêtreplusprésentepourvousdeux!Prenantappuisurlesmains,monmarisepencheau-dessusdemoi.

—Hé,noust’aimons.Tuesunesupermaman,tulesais?J’attrapesonvisage,lediamantàsonoreilleglisseentremesdoigts.—Moiaussi,jevousaimetellement.LeslèvresdeJessyprennentpossessiondesmiennesavantdeglisserdansmoncouenunbaiser

brûlant,danslemêmetemps,ils’allongesurmoi.Seredressantlégèrement,enappuisurlescoudes,ilplantesonregarddanslemien.—Jevoudraisunautrebébé,m’annonce-t-ilavecsafranchisehabituelle.Depuisquenousenavionsparlé,ilyamaintenantquelquesmois,nousn’avionsplusréabordéle

sujet.Aussijerestelaboucheouvertedesurpriseuninstantavantdesourire.—Qu’est-cequit’adécidé?—Plusieurschoses.J’aipenséàcequetum’asditàproposdeNickettoi.Tuasraison,notrefille

mérited’avoirunetellerelationavecunfrèreouunesœur.Lasecondechose,poursuit-ilensouriant,c’estquej’aieumamini-MeganmaisiltemanquetonpetitJessy…J’éclatederire.—J’ailachancequ’Orlaneteressemble!Ilyaautrechosequit’aconvaincu?—Oui…(Ilmecaresselescheveux.)Notreamour.Noustenonstellementl’unàl’autrequejeme

disquecelaseraitdommagedes’arrêteràunseulenfant.Quantàl’avenir…mafoi…Onverrabiencequi sepassera,mais j’ai confianceen toi.Qu’importedequoidemain sera fait, je saisque tuyferasfaceparcequetueslapersonnelaplusfortequejeconnaisse.J’aimeraisavoir lamêmeassurancequelui,maisjesaispertinemmentques’ilvenaitàpartir, je

deviendrais la pire des loques que cette Terre ait pu porter. Cependant, j’ai également consciencequ’entantquemère,jen’auraipaslechoix,jedevraiprendresurmoi.—Pluslesjourspassentetplusjet’aime,jechuchoteenlefixant.—Çaveutdirequetuestoujoursd’accordpourunsecondbébé?—Àtonavis?Jenouemesmainssursanuque.—Cela tombebien, car j’en ai parlé auDrTreward cet après-midi et tu dois refaire un test de

dépistagedemain.J’aiaussirendez-vouspourunspermogrammedansl’après-midi,avantquenousallionsaucentredeprocréationassistéelasemaineprochaine.Jerestesouslechoc.—Ehbien,lorsquetutelancesdansunprojet,c’estàfond!—Ladernièrefois,nousavonsmisdeuxansavantquecelanefonctionne,alorsjemesuisditque

lemieuxétaitdecommencerrapidement.Ildéposeunbaisersurmonnez.J’attiresonvisageàmoi,l’embrassantavectoutelapassionqueje

ressens.—Mêmes’ilneserapascréédefaçonnaturelle,riennenousempêchedenousentraîneràlefaire

cebébé,susurremonépouxcontremagorge.—Profitons-en,jeterappellequel’undesmauvaiscôtésdel’insémination,c’estquelasemaine

prochaine,ceinture!—Oups!J’avaisoubliécedétail.Fautprendredel’avancealors!

Chapitre22

Unevienormale

Comme je le pensais, mon nouveau test de dépistage se révèle négatif une fois de plus. En find’après-midi, en attendant que Jessy ressorte du centre de procréation assistée, Orlane et moiretrouvonsMadyetAndrewdansuncafédeManhattan.Letempsestchaudethumideencemoisdeseptembre2009, beaucoupdeNew-Yorkais,mais également de touristes s’attardent en centre-ville.Installéesenterrasseàl’ombredesparasols,mabelle-sœuretmoisirotonsunjusdefruitsbienfraistandisqu’Andyboitunementheàl’eau.—Tuenveuxchérie?dis-jeàmafillequi,assisedanssapoussette,meregardeavecenvie.Jeluiapprochemonverreafinqu’ellepuissesedésaltérer.—C’estincroyablecequ’elleressembleàsonpère,constateMadyensouriant.Jen’aijamaiscachéquejedésiraisunenfantquiressembleraitàJessyetjesuisplusquefièrede

l’avoirobtenu.—C’estvrai.Remarque,Andyn’estpasenreste,c’esttoutleportraitdeNick.Àcepropos,qu’as-

tufaitdemonfrère?Iln’apasencorefinidebosseràcetteheure-ci?—Ilm’aenvoyéunmessage,ilvaarriver.Etletien?Encoreentraindecréer?—Dansuncertainsens.(J’esquisseunsourireamusé.)Regarde,lesvoilàjustement.Tun’asjamais

remarquécombienilssontdouéspourtoujoursarriverensemble?— À mon avis, ils se téléphonent en se donnant rendez-vous, ce n’est pas possible autrement,

renchéritMadydontlesdeuxpetitesfossettessecreusent.Nosdeuxmarissontengrandeconversation.—Non,tuastort,rétorquemonfrèretandisqu’ilsviennentnousrejoindre.Tousdeuxnousembrassent.—Dequoiparlez-vous?s’enquiertMadytandisqueNickprendplaceàcôtéd’elle.—DufuturSuperBowl.Mabelle-sœuretmoiéchangeonsunregardentenduavantdeleverlesyeuxauciel.—Çava,mapuce?Jessysebaissesurlecôtédelapoussettepourembrassernotrefille.—Papa,répondcelle-ci.Monmarilèvelatêteversmoi,lesyeuxécarquillés.—Tuasentendu?J’acquiescevivement.

—Quoi?interrogeNick.—Orlanevientdediresonpremiervraimot,pasunbabillage,maispapa!Jessylasortdesapoussetteets’assiedàcôtédemoienlamettantsursesgenoux.Peuaprès,un

serveurvientprendrelescommandesdesdeuxhommesquisanssurprisedemandentunebière.—Tudis tonton? répètemon frèrepour la troisième fois en sepenchant au-dessusde lapetite

tableronde.—Ahnon,j’espèrequesonsecondmotseramaman.N’est-cepas,monbébé?Orlanes’amuseàsecouerentoussenslagirafequeMonicaluiaofferteàsanaissance,lorsqu’elle

lafaittomberjeluiramasse.—Tiens,mapuce.—Mama,réplique-t-ellejoyeusementnousfaisanttousrire.—Maman?Orlanetendlesbraspourquejelaprenneenréitérant:—Mama.Jel’embrassesurlefrontavantqu’ellesemettedebout,faceàmoi,etpassesespetitsbrasautour

demoncou.—Vouspouvezsurveillervotre langagemaintenant.Quandilscommencentàparler, ils répètent

tout cequevousdites.C’est très c-h-i-a-n-t, intervientMady endétachant chaque lettre pour éviterqu’Andrewnecomprenne.J’assiedsOrlanesurmesgenoux.—Aufait,autantvousenparlermaintenantpouréviterquevousrâliezparcequ’onnevousarien

dit,lanceJessytoujoursaussidirect.Megetmoiavonsdécidéd’avoirunsecondbébé.—Déjà?Enfin,jeveuxdire,Orlanevientd’avoirunan,articulepéniblementmonfrèretantilest

surpris.—Ahbon?J’avaisoubliél’âgedenotrefille,dis-jeàmonfrèresuruntonmoqueur.—Moijetrouveçagénial!seréjouitMady,ilsn’aurontpastropd’écartcommecela.—NousavonsmisdeuxanspouravoirOrlane,alorsnousnevoulonspasperdredetemps.Cela

dit,siçavenaitàmarcherdupremiercoup,çaseraittop!—Ouais,vousavez raison,concèdeNickavantde lever sabièrepourporterun toast : au futur

petitSutter!Àcemoment,unhommequimarchesurletrottoirent-shirt,bermudaetcasquettes’arrêteàcôté

deJessyetledévisage.—Jessy?Monmarilèvelatêteversl’inconnuetrestebouchebée.Aussitôt,jeremarquequesesépaulesetsa

mâchoire se contractent tandis qu’il pince les lèvres. Avec raideur, il quitte son siège. L’inconnureculededeuxpas,nesachantpascommentsecomporter.Autourdelatable,nousobservonslascènesanssavoirquoienpenser.Ducoindel’œil,jevoismonfrèrem’interrogerduregard,jehausselesépaulesensigned’incompréhension.—Jeff,articulesèchementmonépoux.L’hommefaitunsignedetêtedansnotredirection.

—VoiciMegan,mafemme,etOrlane,notrefille.AinsiqueNicketMady,monbeau-frèreetmabelle-sœuretleurfilsAndrew.EtvoilàJeff,lepèredeJason.Jerestebouchebéeàmontour,ainsic’estlui,l’ex-beau-pèredeJessy,celuiquil’arejetélorsqu’il

aapprissaséropositivité.Celuiquil’atraitécommeunparia.Iln’estpasaussigrandquel’imagequejem’étaisfaitedelui;parcontre,ilabienlescheveuxbrunsetlesyeuxmarroncommejel’avaissoupçonnéenregardantJason.Nickmejetteuncoupd’œilfurieux,tandisquesonpoingseserresurlatable.Luiaussirepenseauxparolesderejetquemonmariadûsupporterdanssajeunesse.—Jenesavaispasquetuavaisunefamille.—Lecontrairem’eûtétonné,répliquefroidementJessy.—Jesupposequ’ellessontcommetoi?Jeffnousdésigne,Orlaneetmoi,d’unmouvementdumenton.C’estautourdupoingdeJessydese

contracterdangereusement.—Ellesn’ontrien.Commequoionpeutvivreavecmoisansquejenetuepersonne.Jeffposeunregardméprisantsurmonmari.—Jesuisétonnédetevoir.—Tudevaispenserquej’étaismortdepuislongtemps.—Eneffet.Tuasdesnouvellesdetonfrère?Celafaitdesannéesqu’ilneveutplusmevoir,nime

parler.—Ilvatrèsbien,répliquetoujourssèchementJessy.—OnsedemandebienpourquoiJasonpréfèrevouséviter,commenteNick.Monmarisetourneversluienesquissantunsourire.—Vousleconnaissez?s’étonneJeff.—Trèsbienetdepuistrèslongtemps,confirmemonfrère.—Alorsvousdevezsavoirquec’estsasalopedemèrequi…Jeffn’apasletempsdeterminersaphrasequ’ilseretrouveausol.Sacasquetteasautédesatête

pourretomberunpeuplusloin.Jessyluiadécochéuncoupdepoingdansl’œilgauche.Notrefillesemetàpleurer,j’essaiedelaconsoler,envain.Jesuisabasourdie,jamaisencorejen’avaisvuJessyagresserquelqu’uncommecela.Jeffserelèveensetenantlecôtéduvisage,puiss’avanceversmonépoux,l’airmenaçant.—T’asraison,fais-moiplaisir,viensenchercherundeuxième.(Jessyseprépareàlecognerune

nouvelle fois.)Cela fait tellement longtemps que je te hais que je crois que je pourrais te frapperpendantdesheures.Nicolas se lève, prêt à en découdre également. Autour de nous, des gens les observent en

chuchotantmaispersonnen’ose intervenir. Jeme lèveetdonneOrlaneàMadypar-dessus la table.Elletenteàsontourdelaconsolersansavoirplusdesuccèsquemoi.Jeffrecule,ramassesacasquetteavantdes’éloignerrapidementensefondantdanslafoule.Jessy

seretourneversnous,puisvoyantquelesclientsledévisagent,ilsejustifieenesquissantunsourire:—Désolé,maispersonnen’insultemamère.Des gens acquiescent avant de reprendre leur conversation comme s’il ne s’était rien passé. Je

m’élanceversluietluiprendslamaindroitequ’ilsecouepourenchasserladouleur.

—Purée,ilalatêtedure,cecon,maugrée-t-il.—Tupeuxbougertesdoigts?Illestendavantdelesplier.J’auscultesamaindanslesmoindresdétails.—Çava,tun’asriendecasséapparemment,maisjepensequetuvasavoirunbelhématome.—Cen’estpasgrave.Depuisletempsqu’ilmedémangeaitcelui-là!Celafaitunbienfou!sourit-

il.Tun’espasfâché?murmure-t-ilàmonoreillepourquemoiseulel’entende.Jeluirépondsdelamêmefaçonavantdel’embrasser.—Pasdutout.Jet’aitrouvéhypersexy.NousretournonsnousasseoiralorsqueNickrevientavecunepochedeglace.Jenem’étaismême

pasaperçuequ’ilétaitentrédanslebarpourendemanderune.Jessyleremercieavantdel’appliquersursamainpourlimiterlesdégâts.JereprendsOrlanequipleuretoujours.—Cen’estrien,mapuce,regarde,papavabien.Elleaeupeurlorsquetuastapécetidiot.Déposant la poche sur la table, Jessy tend les bras à sa fille qui va aussitôt s’y réfugier. Il lui

chuchotedesparoles réconfortantes, réussissant làoùMadyetmoi avons échoué.Enmoinsd’uneminute,Orlanes’arrêtedepleurersousnosregardsébahis.—Laprochainefoisqu’Andypiqueraunecrise,jetetéléphone,prometmonfrère.—Situveux,souritmonmari.Désoléquevousayezdûassisteràça.—Franchement,Jess…tuasunebelledroite!Nickrit.—Ouais,tuestoujoursaussiimpulsifsoustesairstranquilles,renchéritMadyensouriant.—Deplus,jecroisquesitunel’avaispasfrappé,c’estmoiquil’auraisfait,reprendNicolas.Cela

faitdesannéesqu’ilméritequequelqu’unluiexploselagueule,cegroscon.—Groscon,répèteAndydepuissachaiseàcôtédesamère.Nicklèvelesyeuxaucielensigned’exaspérationmaisaussiavecunamusementcertain.—J’avaisenviedelefairedepuisquej’aiseizeans.Celaamisdutemps,maisj’avouequec’était

trèsjouissif.Lesoir,dansnotrechambre,jenerésistepasàl’envied’interrogermonmari.—Qu’as-turessentienluicassantlagueule?Ilposesamainsurmacuisseetlacaressedélicatement.—Unbien-être immense.C’est comme si jem’étais libéré d’unpoids quimepesait depuis des

années.—Remarque,vucequ’iladitsurÉlise…LesouriredeJessys’élargit.—Mamèreaétélabonneexcuse.Enfait,dèsquejel’aivu,jemesuisditqu’ilnerepartiraitpas

indemne.—Jem’ensuisdoutée,dis-jeenrianttoutenglissantmesmainssursonventre.—Queveux-tu,desannéesdefrustrationsontressorties,dit-ilensouriant.—Tunem’enasjamaisvraimentparlé.

— C’est parce qu’il n’y a pas grand-chose à en dire… Le jour où Jeff a appris que j’étaisséropositif,ilm’atraitécommelepiredescriminels!Dujouraulendemain,jemesuisretrouvéàdevoirmangeràpartdanslacuisineavecmamèrepourmetenircompagnie.Jen’avaispratiquementplusledroitdeparleràJasonetdeletoucherencoremoins.Ilauraitaiméqu’ilensoitdemêmeavecmamère,maiselleatoujourstenubonetestrestéeprèsdemoi.Ilm’avaitoffertunetélévisionpourquejelamettedansmachambreetqu’ainsijenesoisplusdanslamêmepiècequelui,lesoir.Touslesjours,jelesentendaismamèreetluiquisedisputaientàcausedemoi…Ilmetraitaitdetouslesnomset…Deslarmeslongtempsenfouiess’échappentdesyeuxdeJessy.Nepouvantenentendredavantage,

jemepencheversluiencaressantsonvisage,pourlesortirdesessouvenirsetlerameneràsavieactuelle.Ilposesesyeuxvertssurmoienpinçantleslèvres.—J’allaisfinirendisantquelorsquemamèreadécidédedéménagerpourmesoustraireàcette

ambianceetqu’elleatrouvécetravailàMillisky,elleachangémaviepuisquejet’yairencontrée,sourit-il.— Je comprends mieux pourquoi tu étais si révolté quand tu es arrivé. Cette situation a duré

combiendetemps?—Environunan.Jedemandeenmeredressant:—Maisendehorsdetamère,tuavaisdusoutien?—Jasoncontournaitlesrèglesimposéesparsonpèrepourvenirmeconsolerlorsquejecraquais.

D’ailleursilcontinue,c’estàcausedemoiqu’ilneveutpluslevoirdepuisdesannées,ilétaitjeunemaissesouvienttrèsbiendecequesonpèrem’afait.Endehorsdeluietmamère,nonjenepouvaiscomptersurpersonne.Lorsquej’aiapprisquej’avaiscevirus,j’enaiparléàmesmeilleurspotes.Laplupartm’onttournéledosdanslesjoursquiontsuivi,iln’enestrestéquedeux,maisleursparentssont intervenuspour leséloigner.Tuterappellescommentc’étaitau lycée lorsquetout lemondeasu?J’acquiescealorsqu’ilreplongedanssonpassé.—Ehbien,àAllentown,c’étaitcentfoispirequecela.Toutlemondemeconnaissaitetsavait.Des

pétitionscirculaientpourmefairevirer.Auréfectoire j’étais tenudemangerseul,aucasoùjemeserais coupé, je n’avais plus le droit de faire du sport avec les autres, car je pouvaisme blesser.Crois-moi,letempsestlonglorsquetuesmisaubandelasociété.Duboutdesdoigts,j’essuiedenouvelleslarmesquiroulentaucoindesesyeux.—Etavantquetunesoisséropo,Jeffsecomportaitcommentavectoi?—Ça allait à peu près.Nous n’avons jamais été proches. Je n’étais pas son fils,Dieumerci, et

chaquejourilmelefaisaitsentirenm’ignorantmaiscelameconvenait.Jefaisaismaviesansavoirde compte à lui rendre. Je sortais beaucoup avec des copains, je buvais de la bière, je draguais…C’était avantde teconnaître, ajoute Jessydevantmon regardnoir. J’avaisquinze, seizeans, j’étaiscomplètementinsouciantetm’amusais.Jusqu’àcequemonchemincroiseceluid’Haley…—Cen’estpasnormal,jemurmure.Toutcequetuasdûendurer,cen’estvraimentpasjuste.Jessymecaresselajoue.—Tout s’est bien terminé puisque tu es arrivée dansma vie, toi la petite tornade qui a envoyé

baladertoutmonpassé.

—Tuesseule?s’étonneMadyenentrantdanslesalon.D’undoigt,jedésigneOrlanequis’amuseavecsesjouetsdanssonparc.—Ouienfin,jeveuxdire,Jessyn’estpaslà?Jerefermemonordinateurportable.—Non,ilarendez-vouspourundéjeuneravecLouisetuncollectionneur.—Celadoitl’enchanter,souritmabelle-sœur.Dommage,jevoulaisluidemanderuntrucsurNick.

Çavatoi?Tuestoutepâle.—Çava,jegrimace.J’aijustemangéuntrucquinemeréussitpas.Oh,excuse-moi!Jequittelapièceencourantpourallervomirunefoisdeplus.C’estlatroisièmefoisdepuisqueje

mesuislevée.Jereviensquelquesminutesplustard.Madyamafilledanslesbrasetluiparled’unepoupéedechiffonqu’elletient.—Tutesensmieux?—Oui,merci.OùestAndy?Madygrimaceunpetitsourire.— Figure-toi que mes parents ont débarqué de Philadelphie sans prévenir. Heureusement que

j’avaisprévudevenirtevoir,j’aipuleuréchapper,maisilsontretenuAndrewenotage.Jesaisquemonamieentretientdes rapportshouleuxavecsesparentsdepuis très longtemps, les

fuyantlepluspossible.—Tuenveuxtoujoursune?dis-jeendésignantOrlane.— J’aimerais… Faut juste que j’arrive à décider ton frère. Ce n’est pas gagné, sourit-elle en

remettantmafilledanssonparc.Commentest-cequetuparviensàconvaincreJessy?—Café?(Elleacquiesce.)Enfait,letrucc’estdenepastropfairepression.Jeluienparlepuisje

lelaissesedéciderseul,maisça,c’estavecmonmari.Avecletien,c’estpeut-êtredifférent…Nickatoujourseubesoinqu’onlepousseunpeu…maispastropnonplussinonilsebraque.J’étouffeunenouvelleremontéegastrique.Madym’observeavecunpetitsourireentendu.—Tuneseraispasenceinte?Jelaregarde,interloquéeensecouantnégativementlatête.—J’aifaitl’inséminationilyaquinzejoursseulement.Deplus,jen’aijamaiseudenauséespour

Orlane.Jepencheraisplutôtpour legâteauauchocolatqueJessya faitetdont jemesuisgoinfréehiersoir.—Situledis,souritMadyenhaussantlesépaules.Cependantdanslesjoursquisuivent,jecontinueàêtremalfichue.La semaine suivante, je vais faire mon test de grossesse par prise de sang. Puis je cours aux

toilettesdel’hôpitalpouryvomir.—Tuneseraispasenceinte?mequestionneMonicatandisquejeressors.—Jen’ensaisrienencore,maissiquelqu’unmeposeencoreunefoiscettequestion,jecroisque

jevaisdisjoncter.

—Hum…Sauted’humeurenplus!Elleesquisseunsourireavantdes’éloigner.Milleidéesmetraversentlatêtetandisqu’unespoirnaîtdansmoncœur.—Hello,c’estmoi,jelanceenrentrantàlamaisonlesoirmême.Orlanemarchejusqu’àl’entréedusalonettendlesbras.—Mama.Jelasoulèvedusol.—Salut,mapuce.Çava?Ilestoùpapa?Mafille tendundoigtverslefonddelapièce.Eneffet,monmariestdanslacuisineentrainde

préparerunesaladederizetdethon.—Turentrestôt,dit-ilenm’embrassant.—J’aifinimesconsultationsdebonneheure,vousmemanquiez.—Pourunefoisenpleinesemaine,nousallonspouvoirmangertouslestroisensemble,seréjouit-

il.À la fin du repas, jemonte coucherOrlane.C’estmon petit rituel du soir. Jessy s’en occupe la

plupart du temps la journée tandis que le dodo m’est réservé même s’il vient l’embrasser avantqu’elle ne s’endorme. Nous avons changé le mobile de son lit, remplaçant les papillons par desétoilesquiseprojettentauplafond.C’estamusantdelavoirlescontempleretjemefaislaréflexionqu’elle a hérité de la passion de son père. Je lui lis une histoire avant qu’elle ne sombre dans sesrêves.—Zut,elledortdéjà?murmure-t-ilenpénétrantdanslachambre.J’acquiesce.Ils’approchedoucementdupetitlitàbarreauxetsepenchepourl’embrasseravantque

nousneressortions.—J’aiunetoileàfinir.(Ilprendladirectiondugrenier.)Jen’enaipaspourtrèslongtemps.Jeredescendsaurez-de-chausséepouryprendreuneboîtedansmonsacainsiqu’uneenveloppe,

que je glisse dans la poche arrière de mon pantalon, avant d’aller rejoindre mon mari dans sonatelier.Ilsetientdebout,ilregardelapeinturesurlaquelleiltravaille.Legrenierestvaste,degrossespoutrestraversièressoutiennentlatoituredetuile.Degrandsveluxoffrentuneexcellenteluminositédanslajournéetandisqueleslumièresdelavillesereflètentsurleparquetàlanuittombée.Unparcdejeuestinstallédansuncoindelapièce,àcôtéd’unvieuxcanapé,pourlesfoisoùOrlanemontejouericipendantquesonpèrepeint.Unpeuplusloin,lechevaletdemonmarifaitfaceàlaporte,àcôtéd’unepetitetableoùilal’habitudededéposersoncaféetsestubesdecouleur.Derrièrelui,unmeuble à plusieurs étagères contient tout sonmatériel d’artiste peintre.Lesmanches de son t-shirtnoir sont remontées sur ses coudes et son jean bleu est taché de traces de peinture tandis que lalumièredesplafonniersvientéclairersescheveux.Jeresteuninstantàl’observer,essayantderetenirchacundestraitsdesonvisage.—Qu’est-cequ’ilya?finit-ilparmedemandersansdétachersesyeuxdelatoile.Jem’approchepourvoirsurquoiiltravaille,mesdoigtsfrôlentsajoue.— Rien, je t’admire. Je crois que tu es le plus beau mec que j’aie jamais vu, lui dis-je

malicieusement.—Tudisçaparcequetumevoisavecamour,semoque-t-ilendéposantunbaisersurmonfront,

maisjeremarquequesesjouesontrosi.—Orlaneestmagnifiquesurcettepeinture.Jenecomprendraisjamaiscommenttupeuxdessiner

avecuntelréalisme.(Jedésigneleportraitdenotrefillequ’ilapratiquementterminé.)Àelleaussi,tumetslatêtedanslesétoiles?Ilapeint lavoûtecéleste toutautourde la têtedenotreenfant.Ce tableau ressemblebeaucoupà

l’autoportrait que Jessy a fait lorsqu’il était plus jeune, et qui est aujourd’hui accroché dansmonbureauaurez-de-chaussée.—Elleaimebien.Tuasvucommentelleestenadorationdevantsonnouveaumobile?Prised’unlégerétourdissement,jem’assiedssursontabouretderrièrelui.—Çanevapas?Tuestoujoursmalade?—Non,çavamieux,mais…ilfautquejeteparle,dis-jeleplussérieusementdumonde.—Jen’aimepasquandonmeditça.(Ilpinceseslèvresenposantsonpinceausurlatablepuis,me

faisantface,croiselesbras.)Mesdernièresanalysessontmauvaises?—Non,toutvatrèsbien.(Jeluitouchelecoude.)J’aijusteunpetitcadeaupourtoi.Jemelèveetluitendslaboîtequiestentouréed’unrubanblanc.—Ouf,tum’asfaitpeur,sourit-ilendéfaisantlenœud.Ilsoulèvelecouvercleetregardelapairedepetitesbasketspourbébéquej’aiachetée.—C’estmignon,maisjecroisqu’Orlaneesttropgrandepourlesmettremaintenant.Jeplantemonregarddanslesienavantdeluidire:—Cen’estpaspourelle…Jessy,jesuisenceinte.Bouchebée, il laisse tomber leschaussures sur leparquetavantdemesouleverdu solpourme

prendredanssesbras.J’enroulemesjambesautourdesonbassinalorsquemesmainssenouentsursanuque.—Nouspensionsquecelaallaitprendredutempsetpuisfinalement…Tuescontentquandmême?Il lèvesonvisageversmoi. Jenesuispassurprisedevoir sesyeuxbrouillésde larmes, faisant

venirlesmiennes,alorsqu’unimmensesourireilluminesestraits.—Jesuistrèsheureux,confirme-t-ilavantdem’embrasser.Maistuescertaine?Tuasfaituntest?Je relâche doucementmon étreinte pour regagner le sol, puis sors le résultat d’analyses dema

poche.Rapidement,illeparcourt.—C’étaitdoncpourcelaquetuétaisnauséeuse,cesderniersjours?—Ouietc’esttrèsbizarrecar,pourOrlane,jen’aijamaiseudesymptômesalorsquelàauboutde

quinzejours,j’étaisdéjàmalade.—Maistoutvabien?s’inquiète-t-ilaussitôt.—Oui,chaquegrossesseestdifférente,c’esttout.Soufflantdesoulagement,ilpassesesmainsautourdemataillepourm’attireràlui.—Profites-en,bientôtjevaisredevenirénorme,jesouris.Tunepourrasmêmeplus…Unbaiserpassionnémetfinàlaconversation.Lelendemainsoir,Nicolas,MadyetAndrewsejoignentànouspourledîner.Nousfaisonsmanger

lesenfantsafindepouvoirensuitepasserlasoiréeentreadultes.Aprèslesavoirmistouslesdeuxauxlitsdanslachambred’Orlane,nouspassonsàtable.—Ilva falloirquenousachetionsunnouveau litpourAndy lorsqu’ilvientdormir ici, lepliant

commenceàêtretroppetit.Iltientdetoi,Nick,ilpousseàunevitesse,dis-jeàmonfrère.—Jen’ypeuxriensijesuisgrand,beauetmusclé!—Etquetuasaussileschevillesetlatêtequienflent!—Ilfautquenouschangionslelitd’Orlaneaussi,rajouteJessy.—Tucrois?Àmonavis,elleestencoretroppetitepourpasseràlatailleau-dessus.—Jesuisd’accordavecMady.Elleestencoretroppetite.Onvadevoirenacheterunsecond, je

reprends.Monmarietmoinousregardonsensouriant,attendantquenosinvitésréagissent,cequeNickfait

aussitôt.—Commentça,unsecond?—Avantquetunenousreprochesd’êtreledernierinformé,nousvoulionsvousdirequeMegest

enceinte!annonceJessy.—J’enétais sûre ! s’écriemabelle-sœuren se levantde sa chaisepourvenirnous féliciter.Tu

vois,jetel’aiditlasemainedernière!lance-t-elleàmonfrèresuruntondereproche.Celui-ciselèveetprendJessydanssesbras.Puisilvientversmoietmemurmure:—Jepeuxtevoirseuleuneminute?J’acquiesceavantdel’entraînerdansmonbureau.—Jesensvenirlesreproches!—Pasdereproche,justedesquestions,surtoutune.Est-cequetuessûrequetupourrasfaireface

avecdeuxenfantssiJessyvientàpartir?—Iln’iranullepart,j’affirme.—Megan…—Nick!Monmaripeutencorevivrependantdesannées,peut-êtremêmedesdécenniessansrien

avoir.Maissi tu tiensvraimentà lesavoir,ouinousenavonsparléetoui jesauraifaireface.Il lefaudrabien!Jen’auraipaslechoix.Maisilneluiarriverarien.Ilnemourrapas.Sansréelleraison,monénervementlaisseplaceàdespleursquejenepeuxretenir.—Nepleurepas,petitetête.Jeveuxjustequetusoisheureuse,quevoussoyezheureux.Etpuistu

saisbienqueMadyetmoinousseronstoujourslàpourvoustous.Mon frère passe unemain surmon ventre qui ne laisse encore rien présager de la vie qui s’y

développe.—Hétoi, là-dedans, tontontonNickt’aimerabeaucoupetsera toujours làpourprendresoinde

toi,affirme-t-il,faisantredoublermeslarmes.Maisarrête!Pourquoitupleures?Nesachantpluscommentmecalmer,ilrouvrelaportedubureau.—Jess,nousavonsbesoindetamagieparici.Rapidement,monmarivientmeprendredanssesbrastoutenjetantunregardréprobateuràmon

frère.

—Qu’est-cequetuluiasditpourlamettredanscetétat?Honnêtement,Nicolasrépètesesparoles.J’aienfouimatêteaucreuxdutorsedeJessy,nepouvantm’arrêterdepleurer.J’ai l’impression

d’êtredevenueunecascadeintarissable.Monmaripenchesonvisageàcôtédumien,mecaresselescheveuxtoutenmechuchotant:—Jesuislà,monamour.Jenecomptepasm’enalleretmêmesiunjour,noussommesséparés,je

seraitoujoursavectoietlesenfants.Respire,çavapasser,respire.Tusaisàquelpointjet’aime?—Autantqu’ilyad’étoilesdansleciel,jemurmureenretrouvantpeuàpeumoncalme.—Exactement.Nickregrettecequ’ilt’adit.—Ce n’est pas ça. Je ne sais pas ce quim’a pris, d’un coup les larmes sontmontées, j’ai été

incapabledelesretenir.Désolée,grandfrère,jenevoulaispastefairepeur.—Ce sont les hormones, nous informeMady. J’étais pareille pour Andrew, je pleurais tout le

tempsaudébut,sansraison.C’estsurprenantmaiscelapassequandlagrossesseavance.—Jepréfèrecela,souffleNicolasvisiblementsoulagé.Vuleregardquem’alancéJess,j’aicru

qu’ilallaitm’encollerune.—Personnenedoitblessermafemme!affirmecelui-cisérieusementmaisenyajoutanttoutefois

unpetitsourire.Mêmepastoi.—Jesuisdésolée,toutlemonde.Jequittelesbrasdemonmaripourétreindremonfrère.—Ce n’est rien. Et puismaintenant nous sommes sûrs que tu portes bien un petit Sutter, vu le

délugedelarmes.—Ohtoi!Jessys’élancederrièreNickdanstoutelamaisonjusqu’àcequ’ilparvienneàlecoincer

danslacuisine.Là,illuijetteunebouteilled’eauauvisagepour,jecite:lebaptiserSutter!—Devraisgaminscesdeux-là,commenteMadyalorsquenousrionsdevantleursbêtises.—Qu’est-cequisepasse?JequestionneMonicaenarrivantprécipitammentdans leservicedes

maladiesinfectieusesencejourdeThanksgiving.— On a un patient qui va nous lâcher. Il a de la fièvre depuis hier et impossible de la faire

redescendre,malgrétouslesmédocs,ellecontinueàaugmenter.Safemmeesthystérique,c’estpourcelaquejet’aidemandédevenir.Tiens,voilàsondossier.Ilestséropositif,ajoute-t-elleenmefixant.J’enfilemablouseavantdesuivremacollèguejusqu’àlachambredupatient.Jeparlelonguement

à sa femme, calmement, essayant de la rassurer du mieux que je le peux. Son mari a la mêmepneumoniequeJessyaeuedanssajeunesse,jeluiexpliquecombienjelacomprendsmaisque,àpartattendreque le traitementagisse,nousnepouvons rien fairedepluspour lemoment.Sonépouxabesoindereposainsiquedecalmepoursebattrecontrecettemaladie.—Merci,meditMonicaalorsquenousressortonsdelachambre.Jesavaisquetuparviendraisà

l’apaiser.—Jesaiscequ’ellevit,j’affirmeavantdecourirauxtoilettesavecunenouvellenausée.—J’enaimarre,luidis-jeenregagnantlecouloirprincipalquelquesminutesplustard.Toutema

familleadébarquéchezmoihierpourvenirfêterThanksgivingetrienquedesentirladindeentrain

decuire,j’aienviedevomir.—Tuneleuraspasditpourlenouveaubébé?—Pasencore.J’appuiemesmainscontrelemur.—Çanevapas?Macollèguesepenchepourm’observeralorsquetouts’estmisàtournerautourdemoi.Jeferme

lesyeuxuninstantafindetenterdestabilisermavision,envain.D’unseulcoup,c’estletrounoir.Une lumière aveuglante est la première chose que je vois en rouvrant les paupières. Je suis

allongéedansunlitd’hôpital,cependantlescouleursdoucesdelachambrem’indiquentquejesuisdansleserviceobstétrique.Magynécologueestdeboutprèsdemoi.Jelaconnaisdepuisdesannées,j’aimesagentillessequiselitsurchacundestraitsdesonvisagequedescheveuxbruns,coupésendégradé,encadrent.—Commenttesens-tu,Megan?—Qu’est-cequejefaislà?—Tuasperduconnaissance.—Monbébé?demandé-jeavecinquiétude.—Net’inquiètepas,toutvabien.Àcemoment,Jessyentre,suivideMonica,sonteintpâletrahitlapeurquejeluiaifaite.—Chéri,maisqu’est-cequetufaislà?Jem’enquis,surprise,ententantdemeredresser.Ilposeunemainsurmonfront,caressantavecdouceurmescheveux,pourm’éviterdebouger.—Monicam’aappelépourmeprévenirquetut’étaisévanouie,jesuisvenutoutdesuite.Tuvas

bien?Jelanceunregarddubitatifàmacollègue.— Jeme suis dit que si cela avait étémoi, j’aurais aimé que tu préviennesmon homme. (Elle

esquisseunsourire.)IlvafalloirleverunpeulepiedMissParfaite.Allez,jeretourneauprèsdenospatients.—Merci,Monica,dis-jeenmêmetempsquemonmari.Jessydéposeunbaisersurmonfrontavantdemerépétersaquestion:—Tuvasbien?Etlebébé?J’acquiesce.—Toutvabienapparemment.Maissic’estlecas,pourquoij’aiuneperfdanslebras?Jeviensdem’apercevoirquejesuissousperfusion.Jen’aimepascettesensationd’êtrerattachéeà

untube.—Tuétaisdéshydratée,m’informemagynécologue.C’estpourcelaquetuasperduconnaissance.—Pasétonnant,jen’arrêtepasdevomir.—OK, je vais te faire une ordonnance pour essayer de calmer tes nausées et te prescrire des

vitamines. Mais en attendant, si on profitait du fait que le futur papa soit là pour faire uneéchographie?Jessyetmoihochonslatêteavecjoie.

Uneheureplustard,jesuisautoriséeàquitterl’hôpital.Monmalaisen’estpasgravemais,comme

l’asoulignéMonica,jedoisralentirunpeumonrythmedetravail.Jessyainsistépourquejerentreen voiture avec lui, jugeant cela plus prudent. Il gare le 4 × 4 devant notre maison lorsqu’ilm’informe que toute notre famille était présente au moment où Monica lui a téléphoné pour leprévenirquejem’étaisévanouie.—Génial.(Jesuisdépitée.)Combienonpariequemamèrevaencoretenterdetemettrecelasurle

dos?Jesensdeslarmesenvahirmesyeux.—Mauditeshormones!Jerâle.Jessyesquisseunsourireavantdesepencherversmoi.—Netepréoccupepasd’Ashley!J’aimebien tesparents,maissinous lesavionsécoutés,nous

aurionsraténosvies.Cequicompteleplus,c’estOrlane,toi,moietcepetitbébé,ilposeunemainprotectricesurmonventre.Lereste,c’estsecondaire.Jelèvemesdoigtspourluicaresserlajoue.—Tuasraison.—Etpuisteshormonesenébullitionontaussidesbonscôtés,souligne-t-ilavecunsourirecoquin.Meslarmessontremplacéesparunrire.— Je suis sûr qu’ils sont tous derrière les vitres à nous attendre. Tu es d’attaque ? On va les

rejoindre?proposemonmari.—Justeunbisouavant.Avec tendresse, il m’embrasse. Lorsque je sors de la voiture, Nick nous attend sur le palier,

visiblementinquiet.—Toutvabien,jelerassured’emblée,suivantsonregardsurmonventre,j’ajoute:luiaussi.—Tantmieux,ilmeserrebrièvementdanssesbrasavantquenousn’entrions.Aussitôt,toutlemondevientànotrerencontre,posantdixquestionsenmêmetemps.—Çava,toutvabien,suis-jeobligéederépéterenbouclependantdeuxminutes.Danscebrouhahagénéral,j’invitetoutenotrefamilleàallers’asseoirdanslasalleàmanger.Ilest

tard,lesenfantssontcouchés,lerepasnousattendsurlatabledefête.Lorsquetoutlemondeestassis,Jessy,deboutàmescôtés,jeprendslaparoledanslesilence:—Encejourderemerciements,j’aimeraisenformulerquelques-uns.Toutd’abord,merciàtous

d’êtrelà,surtoutàÉliseetJasonquifontàchaquefêteunsilongvoyagepourêtreauprèsdenous.Jepensepouvoirdireaunomdetousquecelanoustouchebeaucoup.Mesparents,frèreetsœuretleursconjointsacquiescent.—Merciégalementàchacund’entrevousd’êtresiimportantdansmavie.(Jemetourneversmon

maridontj’enlacelataille.)Mercisurtoutàtoi,monamourd’êtremaviedepuistantd’années.Jenesaispassi jedois remercierDieu, lecielou ledestindem’avoirpermisde te rencontrer,maiscejour-là,j’aieuénormémentdechance.Nousétionsencoredeuxadosquedéjàtufaisaispartiedemafamilleetaujourd’huinousavonsvraimentlanôtre.Jen’auraispaspuespéreravoirunemeilleureviequ’avectoi.

—Merci à toi pour cette famille à laquelle tum’as toujours intégré, renchérit Jessy.Merci dem’avoir fait imaginermonavenirpendant toutescesannées,car tuas réaliséchacundemes rêvesbienau-delàdecequej’auraispuespérer.Mercipournotrefille.(Ilrelèvelatêtepours’adresseràtoutelatablée.)Merciàchacund’entrevousderépondretoujoursprésentettoutparticulièrementàNicketMadyqui,pourmoi,sontbienplusquemabelle-famille,termine-t-ilenlevantsonverredejusdefruitsdansleurdirection.Chacunprendainsilaparolepourremercierquidedroit.Lediscoursdemonfrèrefaitsonpetit

effet.—OK,àmontour.Alors,merciàpapaetmamandem’avoirfaitsiparfait!Toutlemondeéclate

derire.Nonsérieusement,merciàmafemmeetàmonfilsquiparviennentàmesupporteralorsquej’aimoi-mêmeparfoisdumal.Merciàlaviedem’avoirdonnédeuxsœursquej’aimemaisaussiunpetitfrèrequej’adore,iladresseunclind’œilàJessy.Merciaucield’avoirdébarrasséÉlisedeJeffque j’ai eu le déplaisir de rencontrer il y a peu, etmerci également pour le fait que Jason soit sidifférentdesonpère!Toutlemondesemetàriredeplusbelle.—J’aioubliéceladansmesremerciements,reprendJessy.Merci,Seigneur,dem’avoirpermisde

casserlagueuleàcemisérable,depuisletempsquej’enrêvais!Lesriresredoublent.Nousracontonsàmesparentsnotrerencontrefortuiteavecl’ex-beau-pèrede

monmarietlamanièredontcelas’estterminé.—J’auraisaimévoirça!s’exclameJason,levisagerayonnantcequichoqueJohn.—C’estquandmêmetonpère.—Paspourmoi.Lavraiefamille,c’estcellequel’onsecrée,pascelledusang,réplique-t-ilavec

franchise.—Tuesaussidirectquetonfrère.—Enparlantd’honnêteté,dis-jeenreprenantlaparole,Jessyetmoiavonsquelquechoseàvous

dire.Maisavant,vienslà,chéri ;parmesuredesécurité, jeplacemonmariderrièremoi;Jessyetmoiallonsavoirunautreenfant.Jesuisenceinte!Monpèreselèved’unbonddesachaiseets’avanceversnous.J’échangeunregardinquietavec

monfrèrequidéjàs’estlevé,prêtàintervenir.—Félicitationsàvousdeux!(Monpèrevientnousserrerdanssesbras.)Jevoulaisêtrelepremier

cettefois.—C’estpourçaquetut’esévanouietoutàl’heure?questionnemamère.—Oui.J’étaisjustedéshydratée.Riendegrave.J’aibeaularassurer,jevoisaussitôtsonregardseposersurmonmari,uneoncederéprobation

brilledanssesyeux.—Tuparlesd’unejournée!Ilestplusdeminuit,toutlemondedortdepuisunbonmoment.Jessyetmoisommesrestésenbas,

àtoutrangerpouréviterd’avoiràlefairelematinsuivant.—Tutesensbien,bébé?Ilsetourneversmoidansnotrelit.

— Oui, ne t’en fais pas. Tu vas rire, mais lorsque ma mère t’a jeté ce regard qui signifiaitclairementquejem’étaisévanouiepartafaute,jenesaispassicesontleshormonesmais,pendantunefractiondeseconde,j’aieuuneforteenviedelabaffer.Jessyéclatederire.—Là,c’estsûr,elleauraitditquec’étaitàcausedemoi!—Madyétait trèscontenteaprèsque tuasparléàNick.Qu’est-ceque tu luiasditpour le faire

changerd’avis?Monmariseremetsurledosetcroisesesbrassoussanuque.— Simplement la vérité. Que les nausées et les sautes d’humeur sont les côtés négatifs de la

grossesse,maisqu’ilnefautpasoublierlepointpositif.—Quiest?Je me penche au-dessus de lui pour l’embrasser. Il affiche un grand sourire en attrapant mon

visage.—Tonenvieaccruedefairel’amour,susurre-t-ilcontremabouche.Ma grossesse n’est pas de tout repos. Je passe d’un état euphorique aux larmes facilement.Mes

nauséessecalmentunpeusanstoutefoiscesseravantd’avoiratteintlesixièmemois.Moncorpsaussiest très différent, alors que pourOrlane j’avais grossi de partout, là c’est surtoutmon ventre quis’arrondit,me faisant ressembler à une femme qui vient d’avaler tout rond une énorme pastèque.Jessym’accompagneàchaqueéchographieet,ensemble,nouspréparonslachambredenotrefuturbébéavecjoieetempressement.NicketMadynousquestionnentsanscessepourconnaîtrelesexedubébé,maisseulsJessyetmoisommesaucourant.Nousréservonslasurpriseàtoutenotrefamille,ilsconnaissentladatedel’accouchementetcommeilsl’avaientfaitpourlanaissancedenotrefille,toutlemondearrivequelquesjoursavantpourêtreprésentlejourJ.C’estàl’hôpitaloùj’accompagnaisJessypourlerenouvellementdesontraitementquejeperdsleseaux.—Nousnerentronspasàlamaison,dis-jesimplementàJessy.Monépouxrestebouchebée,sonvisagesedisputeentrebonheuretinquiétude.—Tuveuxdireque…?J’acquiesce.L’accouchementressemblebeaucoupàlanaissanced’Orlane,Jessyresteàmescôtéstoutlelonget

enfinà23h52naîtnotrefils.Noslarmesdejoiesemêlentauxpleursdenotrebébé.Ilesttrèstard,lorsquenotrefamilleentredansmachambrepourlesprésentations.Seulemanqueà

l’appelMadyquiestrestées’occuperd’Andrewetd’Orlaneàlamaison.—Alorsfilleougarçon?questionneaussitôtmonfrèreens’approchantpourdécouvrir lebébé

quejetiensdansmesbras.—Garçon!annoncefièrementmonmari.—J’enétaissûr!affirmemonpèredontlevisagerayonne.Jetendslenouveau-néàNicolas.—Àtoil’honneur!—Tucrois?

—Ohoui!Lorsquetoutlemondeestrassembléautourdemonlit,Jessys’éclaircitlégèrementlavoix.—Noussavonsquevousvousposeztouslaquestionduprénom,sourit-il.Cettefois,c’estMegan

quiachoisilepremieravantquenousnenousmettionsd’accordsurlessuivants.—En effet, je poursuis, cela a été très facile finalement, notre fils se nomme : Jessy, Nicolas,

JohnSutter.Nicky,pourlesintimes,celaseraplussimplepouréviterdeconfondreavecvous.Toutlemondeapprouve,maisjeguettesurtoutlaréactiondemongrandfrère.Ilnousfixeavec

incrédulitéunlongmomentavantdemettrelebébédanslesbrasdemamère.—Pourquoi?mechuchote-t-ilàl’oreillealorsquesesjouesruissellentdelarmes.—Jet’expliqueraiplustard.Ilacquiesced’unmouvementdetêteavantd’allerprendremonmaridanssesbras.Commepour

notrefille,Nickypassedebrasenbras,chacunvoulantportercepetitêtresibeauetfragile.IlaunfinduvetchâtainenguisedecheveuxetressemblebeaucoupàOrlanelorsdesavenueaumonde,cequimeravit,moiquirêved’avoirdesenfantsquiressemblentàleurpère.Lorsquetoutelafamilleprendcongé,Nick s’attarde enattented’une réponse, comme jem’enétaisdoutée. Il prendplacedans lefauteuilàcôtédemon litalorsqueJessys’assiedàcôtédemoi.Nickydortpaisiblementdanssonberceau.—Bonmaintenantquenoussommesseuls,jeréitèremaquestion:pourquoi?Enfinjeveuxdire,

jesuistrèsheureuxdevotrechoixdeprénommais,franchement,jem’attendaisaunomdepapaetdetonpère,Jess,ouquelquechosedanscegenre-là.—Notrefilss’appelleJessy,parcequecelafaitdesannéesquejerêved’avoirunpetitgarçonqui

senommeraitcommesonpère.Jemel’étaispromisilyalongtemps.—Jusque-là,jetesuis.—Sonsecondprénomestletienparcequ’aprèsmonmari,tuesl’hommequej’aimeleplusence

monde.Monfrèremejetteunregardsurpris.—Ehoui,quantàsondernierprénom,c’estletroisièmehommeleplusimportantdemavie.Avec

Jessy,noussommestombésd’accordtrèsvite.Monépouxs’apprêteàprotesteraussij’ajouteensouriant:— Sauf pour Jessy, là j’ai dû insister un peu.Mais pour toi, c’était une évidence pour chacun

d’entrenous.Monmariacquiesce.Monfrèrenousdévisagelonguement.—LefaitqueJessmepréfèreànotrepèrenemesurprendpasmaistoi,jenepensaispasquetu

m’aimaisplusquepapa,finit-ilparavouer.—Etpourtant.Nick,tuastoujoursétélàpourmoi,pournous,alorsquebeaucoupvoulaientnous

séparer.Nickyadelachancedet’avoircommeoncleetnousespéronsqu’ilauraaussilebonheurdet’avoirpourparrain?Jemesaisisdesamain.—Enfait,touslesdeux,vousvousêtesmisd’accordpourmefairepleurerlepluspossiblecette

nuit,c’estçahein?plaisante-t-ilenselevantetennoustournantledospournouscacherseslarmes.

—TuesaussiunSutter,répliqueJessyavecmalice,tuasledroitdechialerautantquetuveux!—C’est vrai, affirme-t-il en nous faisant face, son visage noyé de larmes.C’est avec un grand

plaisirquej’acceptecetimmensehonneur.Restée seule dans ma chambre d’hôpital, la tête de mon bébé reposant le long de ma joue, je

savoure chaque seconde de ce nouveau bonheur. Je l’aimon Jessy enminiature, comme j’aime àl’appeler.Mesdeuxenfantsetmonmarireprésententtoutemavie.Lematin suivant, Jessy arrive avecOrlane, ellem’a tantmanqué depuis vingt-quatre heures. À

l’aidedemotssimples,nousluiexpliquonsquedorénavantelleaunpetitfrèresurquiveilleretqu’illui faudra être très gentille avec lui. Puis le Dr Treward vient me faire une prise de sang poureffectuer un nouveau test de dépistage avant de faire de même avec Nicky. Je vois mon maridétournerleregardaumomentoùl’aiguilles’enfoncedanslepetitbrasdesonfils,celui-cisemetàpleurer.—Ilestcommemoi.(Ilsouritenvenantleprendredanssesbras.)Iln’aimepasça.Masupérieurenous laisseenfamilleennousprécisantqu’ellerecevra lesrésultatsdans l’après-

midi.—Maman…Mafillemetendlesbras.Cependant,jen’aipasassezrécupérépourmepermettredelasoulever.—Mapuce,tuvasrentreràlamaisonavecpapa.Tonfrèreetmoi,onrevientdemain,d’accord?Elleacquiesced’unhochementdetête.—JepasseraivoirTrewardenrevenanttoutàl’heure,m’indiquemonmarienpinçantseslèvres.—Arrêtedet’inquiéter.(Jeluicaresselajoue.)Toutirabien.—J’aitoujourspeurlorsquecelatetouchetoioulesenfants.—Jesais,maisregarde-nous.Nousavonsunebellefamilleetjesuissûrequecelavacontinuer.Monmariesquisseunsourireenmemettantnotrebébédanslesbras.—Tusaiscombienjet’aime?—Plusquetoutaumonde.—Etmêmeplusquecelaetriennepourrachangerça.Toutelajournée,j’aidroitàdesvisitesdemafamilleetdemescollègues.Monicavientmevoiren

apportantunpetitéléphantenpeluche.LorsqueJessyrevient,sonvisageafficheungrandsouriredesoulagement.—Tuvois, je te l’avais dit, dis-je directement avantmêmequ’il nem’annonce les résultats des

tests.—J’aitoujourslatrouilledecesfoutuesanalyses,soupire-t-ilenvenantm’embrasser.—Demêmequej’ai,àchaquefois,peurdurésultatdestiennes.TuvasfairelafêteavecNick,ce

soir?Jessyprendnotrefilsdanssesbrasavantdel’embrassersurlefront.—Non,j’aiététropmalladernièrefois,dit-ilenriant.Lelendemainaprès-midi,Nickyetmoisommesderetourcheznous.NinaetChaddoiventrepartir

danslesjoursquisuivent,leurtravaillesréclametandisquenosparentsetÉliserestentjusqu’àlafin

delasemaine.Simagrossessen’apasétéévidenteàgérer,notrefilssemontredèsledébutunbébétrèscalme,nepleurantpratiquementpas.Iln’aquedeuxmoislorsqu’ilfaitsesnuitscomplètes.Plusses traits s’affinent et plus il ressemble à mon mari pour mon plus grand bonheur. Lorsque jereprendsletravail,jesuistristedelaissermafamilleàlamaisonmaisaussipleinementheureusedemonexistence.Laviesuitsoncoursetriennesemblepouvoirarrêternosjoies.Jessyetmoisommestoujoursaussiproches,savourantchaquemomentpasséàdeuxouàquatre.Nosenfantsgrandissentenpleinesanté,Orlane,quia fêté sesdeuxans,noussurprendchaque jourenparlantdemieuxenmieux ainsi qu’en nous faisant découvrir son petit caractère comme ce jour où nous préparonsHalloween.Jessy,installésurlatabledelasalleàmanger,sculptedescitrouillesavecelleàsoncôté,luimontrantcommentfaire.Nickydortpaisiblementdanssachambreàl’étage.Lebabyphoneestsurlatable,àcôtédemoiquiobservemonmarisedébattreavecuncouteauetunecuillèrepourparveniràcreuserdesyeuxdefantômedanslevisagedulégume.—Jepréfèrepeindre,lance-t-ilavantdepincerseslèvres.C’estmoinscompliquéquecetruc.—Parlepourtoi!—Louism’atéléphonétoutàl’heure.UnegaleriedeLosAngelesvoudraitexposermestoiles.—C’estgénial!Quandça?—Endébutd’année.Ilfaudraitquej’ailleypasserunesemaine.Tuseraispartante?—Jessy…montravail.Ilrelèvelatêteetmefixe.—Onnesequittepas.Soitlesenfantsettoivenezavecmoi,soitjerefuse.Sadéterminationmefaitsourire.—OK,jevaisposerdesvacances.(Jecaresselescheveuxchâtainsdenotrefille.)Tuescontente,

Orlane?Onvapartirenvacancesl’annéeprochaine.NousironsvoirmamieÉlise.—Jeveuxvoirmamiemaintenant!martèle-t-elle.—Non,pasaujourd’hui,jerépondscalmement.Dansquelquesmois.Notrefillemeregarde,avantd’éclaterensanglots.—Jeveuxmamie!Jem’accroupisdevantellepourlaconsoler.—Bientôt,chérie.—Non!D’unseulcoup,elletapedupiedsurlesolet,pleuranttoujours,quittelapièceenmarchantaussi

vitequesespetitesjambesleluipermettent.Jessyetmoiéchangeonsunregardétonnéavantd’éclaterderire.—Elleamonimpulsivité!constatemonmari.—Elleaaussihéritédetontalentpourfuir,dis-jeenriant.—Jevaisluiparler.—C’esttafille!Jelèvelesmainsensigned’innocence.C’estbienlafilledesonpère,quelquesminutesplustard,ellevientmedemanderpardond’avoir

étéméchanteavantdemefaireunbisou.

—Qu’est-ceque tu fais?Jechuchoteenmefaufilantdans lachambredeNickyaumilieude la

nuit.—Jen’arrivaisplusàdormir.J’enserre la taille de mon mari. Il est à côté du berceau, admirant son fils qui n’a eu aucun

problèmeàtrouverlesommeil.Ilposesesmainssurlesmiennestandisquej’embrassesonépaule.—Retournons-nouscoucher.Meprenantlamain,nousregagnonsnotrechambre.—Jemesuisinquiétéequandjenet’aipasvuenmeréveillant.J’aicruquetuétaismalade.—Non,çava.J’aijustefaituncauchemar,m’avoue-t-ilenseglissantsouslacouette.Alorsjeme

suislevépourallervoirlesenfants.—Celafaitlongtempsqueçanet’étaitpasarrivé.Tuasrêvédequoi?—Vienslà.Ilm’attiredanssesbras.—Ohtoi,çanevapas.Jecalematêtecontresontorse.—J’aijustebesoindetesentirprèsdemoi.Commejelefaislorsquej’aipeurdeleperdre,j’enserresoncorpsaussifortquepossiblejusqu’à

cequecettehorriblesensationpasse.—J’airêvéquej’étaisseuldansunepiècetrèssombre.Jevouscherchaistoietlesenfants,mais

vous n’étiez nulle part. Je tapais sur lesmurs pour sortir de cet endroit, mais ce n’était plus unepièce…C’étaituncercueiletjeneparvenaispasàensortir.Malgrémoi,jefrissonneenrelevantlevisagepourcontemplerlesien.Monmarisepasseunemaindevantlesyeuxcommepourchasserlesimagesdesonmauvaisrêve.—Celasemblaitsiréel.—Çanel’estpas.Regarde-moi!Sesyeuxvertsseposentsurlesmiens.—Tuvois,jesuislà.Lesenfantsdormentpaisiblementàcôtéettoi,tuesdansmesbras.Jenete

lâcheraipas,jamais.Ilresserredavantagesonétreinte.—Jet’aimetellement,Meg.—Moiaussi,monamour.Nousnousendormonsblottisl’uncontrel’autre,nousrassurantmutuellement.Unmoisplus tard, je finisdem’habillerdansnotrechambre.Thanksgivingestpassédepuisune

semaineet,celundimatin,j’aiunesortiedeprévueentrefilles.—Tuessûrquecelanetedérangepasdegarderlesenfants?Jessy, en face de moi, enfile un pull noir par-dessus son t-shirt. En ce début décembre, les

températuressontfroidesàNewYork,lespremièresgeléessontapparuesfaisantscintillerdel’eau

cristalliséesurlesfeuillesdesarbresdeCentralPark,commenousavonspuleconstaterlaveillelorsd’unepromenadeenfamille.— Certain. Tu vas juste prendre le petit déjeuner avecMady, ce n’est pas comme si tu partais

pendantdesjours.—Jesais,maisd’habitudejesuislàpourceluid’Orlane.Jechaussemesbottesnoires.—Jesauraim’ensortir.Jescrutelevisagedemonépoux,ilalestraitstirés.Merapprochantdelui,jeposeunemainsur

sonfront.—Jevaisbien.Ilmel’ôte.—Tun’aspasdefièvre,maisjetetrouveleteintpâleaujourd’hui.Jedevraispeut-êtreresteravec

toi.—Stop!Jevaisbien.Tun’aspratiquementplusl’occasiondepasserdutempsseuleavecMady,

donctuvaspartiravecellelorsqu’ellevaarriver!Icitoutsepasserabien.OK?J’acquiesceavantdel’embrasser.—Jet’aidéjàditcombienj’aidelachanced’avoirunmariaussimerveilleuxquetoi?—Pasdepuisaumoinsdeuxjours,sourit-il.Contournant le lit, je me saisis des oreillers pour les regonfler. Au rez-de-chaussée, la porte

d’entrées’ouvre.—Meg,jesuislà!criemabelle-sœur.—Jesuisenhaut,j’arrive!Puisjem’emparedelacouettepourlaremettreenplace.—Attends,jevaist’aider,celavaallerplusvite.Jessys’emparedu tissude l’autrecôtédu lit.D’unmêmemouvement,noussoulevons lacouette

blancheàmotifsnoirsavantqu’elleretombedoucementsurlelit,semettantparfaitementenplace.Jerelèvemonregardversmonépoux,maisiladisparu.—Jessy?Brusquement,jevoislecorpsinertedemonmariallongésurlesol.Jemerueversluiaussivite

quepossible.—Jessy!dis-jeenhurlant.

Chapitre23

L’angoisse

—Jessy!Jessy!Jessy!Jerépètesonnomcommeunelitanieenm’accroupissantàcôtédelui.Son pouls est régulier. Cependant il est toujours inconscient, je lemets de côté, en position de

sécurité.Madyapparaîtsurleseuildenotrechambre,ellenousfixe,blanchecommeunlinge.—Qu’est-ceque…—Appellelessecours!Monmariremue,retenanttoutenotreattention.—Jessy,tum’entends?Doucement,ilrouvrelespaupièresenclignantdesyeuxplusieursfois.—Pourquoias-tul’airsiaffolé?(Samaincaressemajoue.)Etqu’est-cequejefaisparterre?—Tut’esévanoui.Commenttutesens?—Bien…jecrois.—Mady,appelleuneambulance.Mabelle-sœuracquiesce.Soudain,jeréalisequ’Orlanesetientàcôtéd’elleetnousregardeavec

frayeur.Monmarisuitmonregard.—Pasd’ambulance,çava.Neleurtéléphonepas.Ilseredresse,jel’aideàs’asseoirsurlelit.Madynousobserve,nesachantquoifaire.—Chéri,ilfautqu’ilsviennent.Tudoisalleràl’hôpital.—Jemesensbien,c’estpassé.Ilreportesonattentionversnotrefillequiestàdeuxdoigtsd’éclaterensanglots.— Ne fais pas venir les secours devant elle, me chuchote-t-il avant de reprendre la parole

normalement.Papavabien,mapuce.Jefaisaisjoujouavecmaman,toutvabien.Viensmefaireuncâlin.—Ilfautquetuaillesàl’hôpital,jemurmure.—Situveux.Tuvasm’yconduire,d’accord?IlassiedOrlanesursesgenouxetl’embrassesurlefront.—JetéléphoneauDrTrewardpourlaprévenirquenousarrivons.Tunebougespas!N’essaiepas

detelever!Sortantdelapièce,j’entraîneMadyavecmoiaurez-de-chaussée.

—Tupeuxprendrelesenfantsavectoietlesdéposeràlagarderie?—Pasbesoin.Jevaisrestericiaveceuxjusqu’àcequevousreveniez.—Mercibeaucoup.Jelaserrebrièvementdansmesbras.—Meg,qu’est-cequ’ila?Àsonexpression,jevoisqu’elleestréellementtrèsinquiète.—C’estcequenousallonsdécouvrir.—Commenttutesens?—Meg,jevaisbien.Arrêtedemeposercettequestion!—Désolée.J’aieusipeurentevoyantinaniméparterre.—Çava,maissituveuxquecelacontinue,tudevraisralentir.Tuvasfinirparnoustuerenroulant

sivite!Dans ma tête, je passe en revue tous les scénarios possibles qui ont pu conduire à sa perte de

connaissance,etj’aipeur.—Excuse-moi.—Tuassipeurquecela?Ilposeunemainsurmongenou.—J’aijustehâtequ’onarriveetquel’onsachelaraisonpourlaquelletut’esévanoui.—Àtonavis,c’estquoi?—Celapeutêtremillechosesallantdeladéshydratationàuneanémie.—Ouuntrucplusgrave?—Ouiaussi.Maistuesenbonnesantédepuistrèslongtemps,cen’estsûrementrien.Enparvenantdansmonservice,nousvoyonsaussitôtleDrTrewardquinousattenddanslecouloir

principal.Elleal’airpréoccupée.—Commentvoussentez-vous?questionne-t-elle.—Jevaisbien,répondJessyenhaussantlesépaulesd’ungestequisignifieclairementquenousen

faisonstropàsongoût.—OK,jevousaifaitpréparerunesalled’examen…—Vousn’allezpasmegarder?—Nousallonsvousfairepasserdesexamens.Voussortirezensuite.Ilpénètredanslasallequemachefluiindique,tandisquejem’attardeauprèsd’elle.—Vouspensezàquoi?—Ilesttroptôtpourledire.Commentétait-ilavantdes’évanouir?—Ilavaitlestraitstirés,pasdefièvre.J’aicruqu’ilavaitmaldormi.—Est-ilfatiguécestempsderniers?—Oui,ilfaitdescauchemarsquileréveillentrégulièrement.—Trèsbien.(Elleprenddesnotes.)Monica,vousvousoccupezdeM.Sutter.

Macollègueacquiesceavantquejelasuivedanslapièce.—Salut, c’estmoi qui vais t’ausculter, annonce-t-elle.Est-ce que tu te sens fatigué ces derniers

temps?—Jedorsmal,descauchemars.—Sueursnocturnes?Jessyfaitsignequeoui.—Pertedepoids?—Pasvraiment,unkiloc’esttout.—Desdouleurs?Nouvellenégation.—Baissedelalibido?JemesensrougiravantmêmequeJessynerépondeenriant:—Jen’aipasreçudeplainte!Monicasouritfranchement.—Megan,désolée,maisjevaisdevoirtripotertonhomme.—Jevouslaisse,jesorsvoirleDrTreward.—Alorscommentçasepasse?medemandecelle-ci.—Jesuisencolère!Contre lui,contremoi.J’ai remarquéqu’ilavaitdessueursnocturnes, j’ai

miscelasurlecomptedesesmauvaisrêvesetlà,ilvientdedirequ’ilaperdudupoids.Jen’airienremarqué.—Plusnous sommesprochesdesgensetmoinsnousnousenapercevonsquandquelquechose

cloche.Elleposeunemainsurmonbrasalorsquejemerongelesongles.—Cen’estpeut-êtrerien.Restezconfiante.—Demain,jedoistravaillermaisjeneveuxpaslelaisserseultant…—Jevaisvousfaireremplacerletempsqu’ilfaudra.—Merci.Quelquesminutes plus tard,Monica ressort avec un tube contenant le sangdemon époux. Je le

rejoins.LeDrTrewardnousaautorisésàrentrercheznouspouryattendrelesrésultats.Soudain,Monica

arriveversnousàgrandesenjambées,l’airsoucieux.—Désolée,maisj’aibesoindetefaired’autresexamens.Tudoisrester,Jessy.Jecapteleregardinquietqu’elleéchangeavecmasupérieure.—OK, vous pouvez retourner dans la pièce ? J’arrive, dit celle-ci en se saisissant des résultats

d’analyses.Nousnous exécutons.À travers la vitre, j’observema collèguequi discute avec notre patronne,

l’inquiétudequejelissurleursvisagesn’arienderassurant.—Celan’augureriendebon,ditJessyquisuitmonregard.—Net’enfaispas,çavaaller.

—Meg,tun’asjamaissumementir.Jelaissematêtereposersursonépaule.Peu de temps après, le Dr Treward vient nous rejoindre, nous faisant face, elle tient le dossier

médicaldemonmari.—Qu’est-cequisepasse?demande-t-il.Qu’est-cequej’ai?

—VosT4ontbaissé,vousêtesà450/mm3.(LesyeuxdeTrewardseplantentdanslesmiens.)Elleajoute:votretauxdeglobulesblancsestélevé,etdeplus,Monicapenseavoirsentiunganglionquiseraitenflé.Jesensmonvisagesedécomposerpeuàpeu.—Ouietalors?questionneJessy.Jedemandeàmontour.—Àquoipensez-vous?—Àlamêmechosequevous,réplique-t-elle.Jeporteunemaindevantmabouchealorsquejesensleregarddemonépouxpesersurmoi.—MonsieurSutter…D’unemain,illafaittaire.—Nevousvexezpas,mais si c’est unemauvaisenouvelle, commecela a l’air d’être le cas, je

préfèrequecesoitmafemmequimeledise.Ravalantleslarmesquimemontentauxyeux,jemetourneversluietmesaisisdesamain.—Chéri…tesrésultatslaissentàpenserque…tupourraisavoir…unlymphome.Ilscrutemonvisage,ylisantmondésarroi.—Qu’est-cequec’estaujuste?—C’estuncancerdusystèmelymphatique.Uncancerdesganglionspourfaireplussimple.Ilpinceseslèvres,contractesesmâchoiresetsesépaulesavantdebaisserlevisage.Lesmèchesde

ses cheveuxqui encadrent son front retombent devant ses yeuxqui fixent le linoléumbleu ciel. Jeserreplusfortsamain,nosdoigtss’entrelacent.—Cen’est pas sûr, ajoute aussitôt leDrTreward. Jedoisvous faired’autres examens avantde

pouvoirposerundiagnosticdéfinitif.—Etsic’estça,est-cequecelasesoigne?demande-t-ilengardantlatêtebaissée.—Celadépenddebeaucoupdefacteurs,maisoui,celasesoignemêmeenétantséropositif.D’unmouvementdetête,Jessyacquiesce.—Jevaisvousausculterànouveau,aprèsilfaudraquejeprocèdeàunprélèvementetenfinvous

allezavoirdroitàuneradiocomplètedevotresqueletteainsiqu’àuneéchographiepoursavoirsid’autresorganessontatteints.—Jepourrairentrerchezmoiaprèstoutça?—Oui,jenevousgarderaipas.—Alors,finissons-en.Ilôtesonpull.LeDrTrewardbaisselesstoresquidonnentsurlecouloirprincipalduserviceavantdemettredes

gantsetdevenirluipalperlecou.—C’estlégèrementenfléd’uncôté.Puiselleluipalpelesaissellesetl’abdomen.—J’aibesoinquevousenleviezvotrepantalon.—Pardon?—C’estpourtoucherlesganglionsquetuasàl’aine.Jenepeuxréprimerunsouriredevantsonairébahi.—Megnepeutpass’encharger?Désolé,maismefairetripoteràcertainsendroits,paruneautre

quemafemme,medérange.—Ellen’apasledroit.—Quilesaura?Nousnesommesquetroisdanscettepièce.Cen’estpasmoiquidiraiquelque

chose.Monmarietmapatronnes’affrontentquelquessecondesduregard.—Trèsbien.Ellesortdelasalled’examen.Jel’informelorsqu’ellerevientaprèsquej’aifinidel’examiner.—Iln’yariend’anormal.—Bien.Jessy, jevaisvous faireuneponctionduganglionquimeparaîtenflé, indique-t-elleen

s’emparantd’uneseringue.Jevoisleregarddemonmaris’agrandirlorsqu’ilseposesurl’aiguille.—Vouscomptezmeplanterçadanslecou?Elleacquiesce.—Vousallezdirequej’exagère,mais…LeDrTrewardsetourneversmoietmedonnelaseringue.—Depuiscombiendetempsêtes-vousensemble?—Nousnousconnaissonsdepuisdix-neufanset,lemoisprochain,nousfêteronsnosquatorzeans

demariage,dis-jeensouriant.—MonDieu!Commentfaites-vouspourlesupporter?maugrée-t-elleàvoixbasse.J’enfiledesgantsstérilestandisque,dansnotredos,Jessysourit:—J’aitoutentendu!— Je t’ai toujours dit que tu es pénible commemalade, tu vois que j’ai raison !Allonge-toi et

relèvelatête,celaseraplussimple.Ilm’obéit,jedésinfectelapeau.—Net’inquiètepas,cen’estpasagréable,maiscelanefaitpasmal.J’insèrel’aiguilledansleganglionquejepinceentredeuxdoigts.—C’estfini.LeDrTrewardmeprendlaseringuedesmains.—JevaisfaireenvoyercelaaulaboratoireenleurdemandantderechercherdescellulesdeReed

Sternberg.Jessy,quandjereviens,nouspartonsàlaradiologie.Nousacquiesçonsd’unsignedetête.Monmariserhabille.—Jenesuispasautoriséeàt’accompagnerpourlesradios.Jevaistéléphoneràlamaisonpendant

cetemps,savoirsiMadys’ensortaveclesenfantsetjeterejoinspourl’échographie,OK?Jeleprendsdansmesbras.—Dis-moilavérité,cetruc-là…Lymphome,c’estgrave?Jerelèvelatête,sesyeuxvertsseplantentdanslesmiens.—Cela peut l’être, oui. Ça dépend du genre de lymphome et du stade.Mais regarde-moi bien,

Jessy,toiquisaisvoirquandjemens.Tunevaspasmourir!—Jetecrois,confirme-t-ilenmereprenantcontrelui.Quelquesminutesplustard,machefvientlechercheret,ensemble,ilspartentenradiologie.J’en

profitepourtéléphoneràMady.—Celasepassebien?—Oui,net’enfaispas.NickydortetOrlanejoue.CommentvaJessy?Incapablederépondre,jesensleslarmesaffluer,étouffantmavoix.—Lesidaestdéclaré?reprendMadyinterprétantmonsilence.—Non.Ilestpartipasserdesradiosmais…J’éclateensanglots.—Meg,qu’est-cequ’ila?Ilmefautplusieurssecondespourréussiràmecalmer.—Cen’estpassûr,maisons’orienteversuncancer.—MonDieu!souffleMadysibasquejecomprendsqu’elles’estcouvertlabouched’unemain.Je

vaisprévenirNick…Ilvametuersijeneluidispas.—Si tu veuxmais dis-lui bienque ce n’est pas certain, nous n’aurons les résultats quedemain.

Jessydoitencorepasseruneéchographiedelarateetdufoie,ensuitenousrentrerons.S’ilteplaît,necraquepasdevantlui.—Tuyparviens,toi?—Pourlemoment,oui.Jevaislerejoindre.Àtoutàl’heure.— Plus que l’écho et on se casse d’ici, marmonne mon mari lorsque je le retrouve quelques

minutesplustard.Commentcelasepasseàlamaison?—Toutvabien.LeDrTrewardsortàsontourdelapièceaveclesclichésenmain.—Iln’yariensurlesradios—Merci,monDieu.Jepassemesbrasautourducoudemonépoux.— C’est bon signe ? s’enquit celui-ci. Excusez-moi mais, par moments, j’ai l’impression que,

touteslesdeux,vousparlezunelangueétrangère.J’acquiescevivementdelatête.Pendantl’échographie,jescrutel’écrandesyeux,àlarecherched’unorganequiauraitunetaille

anormaleouquiprésenteraituneanomaliemaisjenevoisrien;encroisantleregarddemachef,jecomprendsqu’ellenonplusnevisualiseriend’inquiétant.—Toutestnormal,finit-ellepardire.—Etmaintenant,ilsepassequoi?questionneJessy.—Nousnousrevoyonsdemainpourlerésultatdelabiopsieduganglion,sicelaconfirmeceque

jepense,jevousferaisûrementuneponctiondelamoelleosseusepourensavoirplus.Enattendant,vousrentrezàlamaison,vousvousreposezlerestedelajournéeetvousgardezlemoral…Touslesdeux,compris?Enmêmetemps,nousrépondonsparl’affirmatif.—Jesuiscontentderentrer,ditmonépouxalorsquejegarelavoituredevantcheznous.—Oui,moiaussi.MaistuasentenduTreward?Ilfautquetutereposes,OK?Necommencepasà

joueravecOrlaneencourantpartoutdanslamaison.—Promis.—Onestrentrés!On pénètre dans le hall.Aussitôt, notre fille court jusqu’à nous, en tendant les bras. Je la porte

tandisquenousentronsdansleliving.Ilestbientôtmidi.—Papa,appelle-t-elleenlevantlesbrasversmonmari.—Çavaaller.—Jessy…—Justedeuxminutes.JecèdeetluiremetsOrlane.MadyetNicksontassisaucomptoirdelacuisine.Ennousvoyant,monfrèreafficheunsourirede

façade.—Faceàmoi,tuesaussimauvaismenteurquetasœur,c’estaffligeant,commenteJessyavecun

petitsourire.Àcequejevois,vousêtesaucourant.Tenantparole,ilreposenotrefillesurlecarrelage.Nicks’approcheetluifaituneaccoladeenluichuchotantquelquechosequejenecomprendspas.—Çava.Apparemmentmêmesic’est…c’estquoilenomdéjà?—Unlymphome.—Oui,c’estça.Cen’estpassigravequecelapuisqu’aucundemesorganesn’estatteint.Jeconfirmed’unhochementdetêteavantquenousleurracontionscequeTrewardnousadit.—Etpuiscen’estpascertainquecelasoitça,termineJessy.—Meg,qu’est-cequecelapourraitêtred’autre?questionneMady.—Beaucoupdechoses.Pourlemoment,toutcequenoussavonsaveccertitude,c’estqu’ilyaune

infectionquelquepartetcommel’aditJessy,celanevientpasd’unorgane.D’ailleurs,toi,tuasunlitquit’attendàl’étageainsiquedusommeilàrattraper.—OK,docteur,concède-t-ilavecmauvaisegrâce.Ilditaurevoiretmontefaireunesieste.

—Maintenantqu’iln’estpluslà,dis-nous,tucroisqu’ilauncancer?Denouveau,deslarmesroulentsurmesjoues,alorsquej’acquiesced’unsignedetête.—Putaindemerde!enrageNick.Unefoismonfrèreetmabelle-sœurrepartis,jefaisréchaufferleplatqueMadyaeulagentillesse

depréparer,unpouletaucitronavecdeslégumesvariés.JefaismangerOrlane,donneunbiberonàNickyavantd’allerapporterunplateauàmonmari.—Tunedorspas?—Non,jepensais.Oùsontlesenfants?—Àlasieste,chacundansleurchambre.MadyadûjoueravecOrlanetoutelamatinée,elles’est

endormiesitôtallongée.QuantàNicky,jeluiaifaittournerlemobiledesétoiles,ilafermélesyeuxrapidement.—Tun’étaispasobligéedemonterlerepas,jesuisencorecapablededescendremangeravectoi.—Jesais,maisjenetienspasàcequeturetombes.—OK,maistudéjeunesavecmoi.—D’accord,jevaischercheruneassiette.Jeremonteégalementmonordinateurportable.—Ahnon,nemedispasquetuvasbosser!—Pasdutout.(Jesouris.)Nousallonsnousmaterunfilm.Jessy opte pour le second volet deTerminator. Aumoins pendant que nous regardons le robot

sauver le petit garçon, nous ne pensons plus à rien. Il finit par s’endormir. Je rejoins le rez-de-chausséeenluilaissantleportables’ilveutregarderd’autresfilmsenseréveillant.Jepasselerestedelajournéeàm’occuperdelamaison,desenfantsetàallervoirrégulièrementmonmari.Lesoirvenu,jeveuxluiamenerOrlaneetNickyafinqu’ilpuisseleurdirebonnenuit,maisilest

déjàdeboutàlesattendre.—J’enairaslebold’êtreaulit.Cesontmesenfants,jeveuxêtreprésentpoureux.J’acquiesceavantdeluimettrenotrefilsdanslesbras.— Allez, ma puce, allons mettre ton frère au dodo ! dit-il à Orlane qui court aussitôt vers la

chambredel’autrecôtéducouloir.Jeleurfaisunbisouavantd’allerprendreunedouche.Lorsquejereviensdansnotrechambre,vêtu

d’unt-shirtbleudeJessy,ilestrepartis’allonger.—Pourquoiest-cequetousmest-shirtstevontmieuxqu’àmoi?Jeluirépondsenl’embrassant:—Parcequej’aiétécrééedansleseulbutd’êtretafemme.—Àtoidechoisirlefilm!Qu’est-cequetuveuxvoir?Jeréfléchisuninstantavantdedire:—Unfilmd’horreur!J’aimeraisregarderIt,tusaisceclowntueur.Jessyacquiesceettandisqu’ilrecherchelefilmsurInternet,jenousfaisungrandsaladierdepop-

corn.—Saléousucré?

—Salé,tun’aimespasl’autre.Tuastrouvé?—Oui,jet’attendaispourlelancer.C’estainsiqu’allongéscôteàcôte,nouspassonslasoiréeàregarderunclowntuerdesenfantstout

enrenversant régulièrementdupop-cornsur le lit lorsque jesursaute.À la findu film, j’ai trouvérefugedanslesbrasdemonmari.—C’estofficiel.(Jeproclame.)Jen’aimepaslesclowns.Arrêtedetemoquer!Jessyritauxéclatsdemevoirainsiterrifiéeparunfilm.—Désolé,maisregarde,tuasrenversédumaïssoufflépartoutsurlacouetteàsursautercomme

ça!D’ungeste, je lasecoue, faisant tout tombersur lesol. J’aid’autressoucisque lapropretéde la

maisondansl’immédiat.—Jepasserail’aspirateurdemain.Bonnenuit,chéri.Je l’embrasse avant de reprendre ma place en éteignant la lumière. Bientôt les bras de Jessy

enlacentmatailletandisqu’ilsecolleàmoi.Jeposemesmainssurlessiennes.Ilseredressepourm’embrasserlangoureusementavantquesabouchenedescendedansmoncou.Jesouffle:—Jessy,tudoistereposer.—Jesuisrestécouchétoutl’après-midi.Jemesensbien.Jesusurrecontreseslèvres:—Celaneseraitpasraisonnable.Ilsuspendsesbaisersetrallumemalampedechevet.Sonregardestplantésurlemien.—Nefaispasça,Meg!Nemerepoussepas!—Cen’estpascequeje…—Nemetraitepascommeunmecmaladequinepeutplusrienfairedesavie!Parcequesimon

avenirdoitêtrecommeça,jepréfèremetireruneballedanslatêtetoutdesuite!Jememordslalèvre.—Tun’aspasd’arme.Ilesquisseunsourire.—Tusaiscequejeveuxdire.Jepassemesbrasautourdesoncouetcaressesesfinscheveux.—Si j’ai vraiment cettemerde, les prochainsmois vont être très compliqués. Je sais que je ne

pourrai certainement plus faire grand-chose alors laisse-moi être tonmari pendant que je le peuxencore.Tendantunemainverslalampe,j’éteinsavantdeluimurmurer:—Embrasse-moi,monamour…Le lendemainmatin, nous sommesde retour à l’hôpital.LeDrTrewardm’a appelée tôt dans la

matinée pour nous convoquer dans son bureau. Elle n’a rien voulu me dire au téléphone. Nousdéposons lesenfantsà lagarderieavantdenous rendredansmonservice.Nousarpentons le long

couloirauxmursternes.JejettedesregardsfurtifsàJessy,ilestaussitenduquemoi.—TutesouviensdelapremièrefoisoùnoussommesrevenusdeNewYork?OnpensaitqueNick

nousavaittrahis.Monmariacquiesce,jepoursuis:—Cesoir-là,j’étaismortedepeur.Tum’asrassuréeenmedisantdetedonnerlamainetquequoi

qu’ilsepasse,jenedevaispaslalâcher,quenousferionsfaceensemble.Jeluitendsmamaindontils’empareaussitôtetlaserrefortement.—C’estpareilaujourd’hui.Nousarrivonsdevantlaportedubureau.Jessysouffleungrandcoupavantdefrapper.Lavoixdu

DrTrewards’élève,nousinvitantàentrer.Ellen’estpasseule,unhommed’unesoixantained’années,aux traits réguliers et anguleux, avecde finscheveuxgrisonnantscoiffés enarrièrequi renforcentdavantagesonairsévère,estappuyélelongdumeuble.—JevousprésenteleDrBrany.Ilesthémato-oncologue.Jeserreencoreplus fort lamaindemonépoux.Jesaisdéjàcequecelasignifie.Lemédecinse

redresse, il est très grand et d’une corpulence fine qui semble lui rajouter des centimètres.Aucunsouriren’apparaîtsursonvisagetandisqu’ilnousserrebrièvementlamain.Vêtud’unpantalonentergalnoir,d’unechemisegriseetd’unecravatenoire,ilcontournelebureaupourseplaceràcôtédeTreward.Machefnousinviteànousasseoirfaceàeux.—J’aieu les résultatsde labiopsieduganglion.C’estpositif.MonsieurSutter,celamontreque

vousêtesatteintd’unlymphomehodgkinien.Àmoncôté,Jessypinceseslèvresalorsquesesdoigtsentrelacentlesmiens.—Cen’estpasvraimentunesurprise,depuishierons’endoutait,dit-ildoucement.Etmaintenant,

quesepasse-t-il?—J’aidemandéquevouspassiezd’autresexamens,poursuitleDrBrany.J’aibesoind’unebiopsie

de lamoelle osseuse, ainsi que d’une I.R.M. et si elle n’est pas concluante, il faudra rajouter unescintigraphie.LeDrTrewards’estproposédes’encharger. Jevous laissedoncavecelle.Lorsquej’aurailesrésultatsdecestests,nousnousreverronstous,afinquejemetteenplacevotretraitementencombinaisonavecvosantirétroviraux.—Celaal’airsisimpleàvousécouter,commentemonmari.—J’aimeraisquecelalesoit,répliqueBranyenquittantlapièce.Jecommence:—Ilesttrès…—…froid?conclutTreward.Ill’est,maisc’estlemeilleurdecethôpital.C’estpourcelaqueje

lui ai demandé de s’occuper de vous. Il a soigné beaucoup demes patients. Jessy, vous devezmesuivrepourpasseruneI.R.M.Ilacquiesceenselevant.—Attends,laisse-moitesbijoux.Jenepeuxpasveniravectoieteuxnonplus.Jevaisallervoirles

enfantspendantcetemps.Il défait la chaîne à son cou, celle qui proclame toujours qu’il est l’amour dema vie, ôte son

alliance,lediamantquiornetoujourssonoreille,etunbraceletenlanièredecuirquejeluiaioffertàsonprécédentanniversairepourremplacerlevieuxquis’étaitcoupéendeuxaveclesannées.Jemets

letoutensécuritédansmonsacalorsqu’ilsortavecmachef.Restéeseule,jesouffleungrandcoupavantd’envoyerunSMSàmonfrèreainsiqu’àÉlise,lesinvitantàseconnectersurInternetpourunchatvidéo. Jedois leurdire lavérité et jemeconnais assezpour savoir que je serai incapablederépéterplusieursfoiscettenouvelle.Puisjemerendsdansmonbureau.C’estunegrandepièced’ungrispâle,diviséeendeuxparties,quejepartageavecMonica.Nousyavonschacunenotrebureau,unesimplecloisonenplexiglasassurelaséparationdenosespaces.Là,j’allumel’ordinateur.Nicketmabelle-mèrenetardentpasàapparaîtresurl’écran.Jessyn’arienvouludireàsamèredesderniersévénements,préférantattendred’ensavoirplus,maislà,jen’aipluslechoix,elledoitêtreinformée.Enquelquesmots,jeluirésumelajournéeprécédente.Nicolasgardelesilence,observantmestraitsetceuxd’Éliseavecattention.J’annoncefranchement:—Lediagnosticvientd’êtreconfirmé.Devantmesyeux,jevoisÉlisefondreenlarmesencriantdedésespoir.—Putain,cen’estpasvrai!s’emporteNickentapantdupoingsursatabledetravail.J’éclateensanglotsàmontour.JemesuisefforcéeàresterfortedevantJessymais,encetinstant,

jemesensprofondémentabattue.—Meg,quellessontseschances?balbutiemabelle-mère.—Jenesaispas.Celavadépendredustadedelamaladie,maisjepensequ’ilenestaudébut,donc

ses chances sont bonnes. Toutefois, on en saura plus après la ponction de la moelle. Je vais lerejoindre,jeveuxêtreavecluilorsqueTrewardvalaluifaire.Nick,tupeuxprévenirlerestedelafamille?EtÉlise,vouspouvezmettreJasonaucourant?Jesuisdésoléedevousdemandercela,maisjen’auraispas lecouragedetoutexpliquerànouveausanscraquercomplètementetça, jenepeuxpasmelepermettre.Jessycomptesurmoi,jedoisdemeurerfortepourlesouteniraumieux.—Meg,disàmonfilsquejel’aimeetquejevaisvenirleplusvitepossible.J’acquiesceavantderefermermonordinateur.J’essuiemesyeuxavantderajustermonmaquillage

afinqu’il ne sedoutepasdemes larmes.Ne trouvantmonmarinullepart, je comprendsqu’il esttoujoursàl’I.R.M.,j’enprofitepourallervoirnosenfants.Orlanesemblecomprendremapeine,carellevientseblottirdansmesbrasunlongmoment.Aprèslesavoirembrassés,jeremontedansmonservice.MachefetJessymarchentfaceàmoi.Jem’enquiersaussitôt:—Çaaété?—Lesganglionsprofondsnesontpastouchés,répondledocteur.Jesoupiredesoulagement.J’entre avec eux dans une salle d’examen. Bientôt une infirmière vient nous y rejoindre afin

d’assisterlemédecin.— Jessy, vous allez vous déshabiller et vous allonger sur le ventre. Je vais vous faire une

anesthésielocaleavantdepréleverdelamoelledansvotrebassin.—Meg?Tunepourraispas…Livide,jesecouenégativementlatête.—Non,chéri,nemedemandepasdetelafaire,s’ilteplaît.Jenepeuxpas.Jel’implore,leslarmesauxyeux.—OK,nepleurepas.

Ilmeprenddanssesbrasavantdesuivre les instructionsdemapatronne.Unefoisétendusur leventre,jeprendsuntabouretetmeplacefaceàlui,àsahauteur.Jevoismapatronneendormirlazoneetattendrependantplusieursminutesavantdesesaisird’untrocart.Ellediscuteavecl’infirmière,unenouvelle,delamarcheàsuivre.—Oh,putaindemerde,s’écrieJessytandisquel’instruments’enfoncedanslachair.—Nevousraidissezpas.—Sivouscroyezquec’estfacile,réplique-t-ilvivementalorsquedeslarmesdedouleurroulent

sursesjouesfaisantvenirlesmiennes.L’infirmièreseplaceàcôtédudocteuretmaintientlebassinpourl’empêcherdebouger.—Jessy,tusaisquoi?(J’essuiesonvisage.)Lorsquetuserasguéri,ondevraitpartirenweek-end

touslesdeux.OnlaisseraitlesenfantsàNicketMady.Jerêvedelouerunchaletdanslesboisaubordd’unlac.Qu’enpenses-tu?—Tusavaisquej’allaisavoirmal?C’estpourcelaquetun’aspasvoulut’encharger?—Jesuisincapabledetefairesouffrir.Sesmainssontcrispéessurlesmiennes,mesjointuresontpâlisouslaforcedelapression,maisje

m’enmoque,ilpeutlesserrerautantqu’illeveut.Puisquemadiversionn’apasfonctionné,jetenteautrechose:—J’aiprévenuNickettamère.—Ohbordel!maugrée-t-ilencontractantlesmâchoiressibienquejenesaissisoninjureestdue

àlasouffranceouàmesparoles.Pourquoias-tufaitça?—Parcequ’ellealedroitdesavoir!—Commenta-t-elleréagi?—Ellem’ademandéde tedirequ’elle t’aime. (Je remets enplace lesmèchesqui sont tombées

devantsesyeux.)Ellevavenirrapidement.—Toutcequejevoulaiséviter!râle-t-ilavantdepincerleslèvres.—Jessy,c’esttamère!—Oui,jesais!Cettefois,ilestvraimentencolère.Jejetteunregardversmapatronnequimefaitunsignedetête

approbateur.Matactiquedediversionfonctionneàmerveille.—Je t’ai déjà toi quimedorlotes commesi j’allais claquerdans la seconde, jen’ai pasbesoin

d’avoirmamèreenplussurledos.Etenparlantdedos,çavavous,derrière,vousvouséclatez?Malgrémoi,j’explosederireaussitôtsuivieparl’infirmière.LeDrTrewardmaîtrisesonhilarité

pourempêchersesmainsdetrembler.Ellenerépondrien.—Etçatefaitrire?maugréedeplusbelleJessy.—Excuse-moi,c’estnerveux.Jefaisuneffortpourrecouvrermoncalme.—Tamèreetmoiavonstoujoursdûbataillercontretoiafinquetunenousrepoussespasdèsque

tuasunsoucidesanté,ettusaisquoi?Celadevientvraimentpesantavecletemps.Jepensaisquecelat’étaitpassé,maisnon.—Onpeuttoujoursdivorcersicelatedérangetantquecela!

Choquée,jescrutesonvisage.C’estbienlapremièrefoisqu’ilprononcelemotdivorcedepuisquel’onseconnaît.Celamefaitmalaucœur,toutefoisjemetsceladecôtépourcontinueràoccupersonesprit.—Sijepartais,tuviendraismerechercherdansl’heure!Jessyémetungrognementmaisnerépondpas.Jereprendspluscalmement:—ÉlisevaprévenirJason.—Tusaisquoi?Jeteproposedefaireparaîtreunarticledanslejournal,celairabeaucoupplus

vite!Sacolèreneretombepasmais,pendantcetemps,ilpensemoinsàladouleur.Jeremarquemalgré

tout,quebienqu’ilsoitfurieuxcontremoi,ilgardemesmainsserréesdanslessiennes.—Maisc’esttonfrère!—Ahbon?Jel’ignorais!Tucomptesmefairemesouvenirdetouslesmembresdemafamille

commeça?J’aiuncancer,pasAlzheimer!—J’ysuispresque,marmonneTrewardenétouffantunnouveaurire.Monmarivamemaudire,maisj’enrajouteunecouche:—J’aidemandéàNickdeprévenirmesparents.—OhSeigneur!(Ilgrimacededouleur.)Alorslà,c’estlepompon!D’ungestesûr,leDrTrewardressortletrocartaveclacarotte.—C’estfini,prévient-elleaprèsavoirplacéunpansementsurlepointdeponction.Megan,vous

voulezbienmeremplacer?Elena,veuillezapporterl’échantillonaulaboratoire.Dites-leurquec’esttrèsurgent!L’infirmière sort tandis qu’après avoir enfilé des gants, je prends la place du Dr Treward en

assurantunpointdecompressionsurlaplaieafindestopperlelégersaignement.—Jedoisallervoirunpatient.Passezmevoiravantdepartir,ditmachefensortantdelasalle.Entrenous,unlongsilences’installe.J’attendsencoredeuxminutespourêtresûreavantdefaire

unpansementpermanent.—Tupeuxtereleveretterhabiller.J’ôte le champstérilepour lemettre à lapoubelle tout en jetantdes coupsd’œil inquiets àmon

mari.—Çava?Ilmejetteunregardnoir.—Tuvasm’envouloirpendantcombiendetemps?—Jen’aipasencoredécidé.Jelelaisseremettresesvêtements.Lorsqu’ilveutmettresesbaskets,ilgrimace,jem’approche.—Jepeuxlefaire!—Commetuveux.Jerecule,mainsenl’air.Quandilesténervé,mieuxvautlelaissersecalmerseul.Jem’assiedssur

le bord de la table d’examen, attendant qu’il admette sa reddition.Au bout de quelques instants, ilcapitule.

—Celamefaitmalquandjeveuxmepencherpourfairemeslacets.Jenedisrienetlesnouepourlui.—Tuboudes?questionne-t-il.—Non,j’attendsjustequetunesoisplusencolère.Ilsouffleungrandcoupavantdefaireunsourireinnocent.—C’estbon,c’estpassé…Jesuisd’accord,pour leweek-endenamoureux lorsque jemeserai

sortidecettemerde.Jesourisavantdereprendresérieusement:—JedevaisledireàÉlise.—Ouais, je sais, soupire-t-il.Seulement, j’imagine lemalqueceladoit lui faire. Je l’aidéjàen

partiedétruiteaveclesida,alorslàuncancerenprime…Ellerisquedenepastenirlecoup.—Elleestforte,elles’ensortira.NousdevrionsalleraubureaudeTreward,ellevateprescrireun

antidouleuretnouspourronsrentreràlamaison.—Elleauraitpuypenseravantdemetorturer,sourit-il.Noussortonsdelasalle.—Tuasuneossaturesolide,c’estpourcelaquetuaseuplusmalqued’autrespersonnes.—C’estcensémerassurer?—Ah,vousvoilà!lanceTrewarddansnotredos.Çayest,onestcalmé?—Oui,désolépourtoutàl’heure.—Nemerefaitesjamaisrirecommecelapendantquejepratique.(Ledocteuragitesonindexsous

lenezdemonmariensouriantmalicieusement.)Celafutl’undespiresfousriresdemavie.Elleluitendunefeuille:—Jevousaiprescritduparacétamolàprendreencasdedouleuret,Megan,sivousremarquez

quoiquecesoitd’anormal…—…jevousleramènedirect.—Rentrezvousreposer.Jevousrecommandederesterallongélerestedelajournée.Nousnous

revoyonsdemainpourparlerdutraitement.Jessyacquiesce.Nouscommençonsànouséloignerlorsquemasupérieureluilance:—MonsieurSutter,vousavezunefemmeetunemèrequisesoucientdevous,celan’estpasdonné

àtoutlemonde!—Tucroisqu’unjourj’arrêteraideveniràl’hôpitalaussisouventqued’autresvontàl’épicerie

ducoin?Nousarpentonslecouloirdemonserviceunefoisdepluspourunnouveaurendez-vousavecma

supérieureetleDrBrany.—J’ensuissûre…saufpourvenirmevoirpendantmesgardes.Rapidement,nousnousretrouvonsdevantlebureaudeTrewardquinousinviteàentreretànous

installer,commelaveille,devantnotrecollègueetelle-même.—Nousensavonsplus.MonsieurSutter,vousêtesatteintd’unlymphomedeHodgkinstade2.Ce

qui signifieque lecancer s’estpropagéausystème lymphatiquemais sans franchir lediaphragme.Actuellement,vousavezdeuxganglionsatteints, celuiducouet celuide l’aisselleducôtégauche,indique l’hémato-oncologue. Avec le Dr Treward, nous avons mis au point un protocole afin decombinervosdeuxtraitements,celuipourleVIHetceluidulymphome.Voicicequiestprévu:vousallezcommencerparsuivreunechimiothérapie,auvudevotrecas,jepréféreraisqu’ellevoussoitadministréeparintraveineuse,celaseferaicienhospitalisationdejour.Vousserezlibrederepartirchezvousunefoislaséancedechimioréalisée,ajoute-t-ilalorsquemonmariallaitprotesteraumothospitalisation.Lorsque laprocéduredechimiothérapieaurapris fin,nousvous feronsdes rayonsafindebrûlerlescellulescancéreusesquipourraientrester.Avez-vousdesquestions?—Oui.Surcombiendetempsvas’étalercetraitement?—Celavadépendredelafaçondontvotrecorpsvaréagirmaisjediraisquesitoutvabien,dans

sixmois,nousenauronsfini.Toutefois,jemedoisdevousprévenirdeseffetssecondairesliésàlachimio.Vousêtesunhommejeune,jevousrecommandedepenseràfairestockervotresperme,caril y a de hauts risques de stérilité. L’effet le plus connu est la perte des cheveux. Vous pouvezégalement souffrir denausées, vomissements, constipationou au contrairedediarrhée, vous serezfatigué et commevous avez leVIH,votre système immunitairepeut être affaibli plusqued’autrespatients.—Celavaêtreunevraiesinécure,çadonneenvie,répliqueJessyenpinçantleslèvres.—C’estuncombat,monsieurSutter,etvousvousdevezdelegagner.—Jesuishabituéàmebattre.Celavafairevingtansquejeluttecontremaséropositivité.—Jesais,c’estpourcetteraisonquejevousaiacceptécommepatientlorsqueleDrTrewardm’a

parlédevotrecas.Jevaisvousdemanderderefaireuneprisedesangetsitoutesttoujourscorrect,jepeuxvousprogrammerlapremièrechimioaprès-demain.Vousseriezd’accordpourquel’onvousmetteuncathéter?—Non.Jememoquedemefairecharcuterlebrasàchaqueséancemaisnon,pasdecathéter.J’ai

deuxenfants,dontunepetitefillededeuxans.Jeveuxpouvoircontinueràm’enoccuper,àjoueravecelle,sansaucunecrainte.—Jessy,lesrisquespourqu’Orlaneparvienneàlefairebougersontminimes,intervientpourla

premièrefoisleDrTreward.—C’estunrisquedetropqu’ellesoitencontactavecmonsang.Ilenesthorsdequestion.—Megan…—C’estJessyquidécide.Jemerangeàsonavis!— Très bien. Je vais le notifier, reprend Brany. Je vous laisse faire un bilan sanguin. Le Dr

Trewardvousconfirmeradansl’après-midilerendez-vousdevotrepremièrechimio.NousremercionsleDrBranyavantqu’ilsorte.—Jevousconseilledefairecongelervotrespermeégalement.C’estfacilementréalisable.—Mafemmeetmoipouvonsenparlertranquillementpendantdeuxminutes?—Biensûr.Jevaischercherdequoipratiquerlaprisedesang.—Merci.UnefoisTrewardsortie,jeregardemonmari,stupéfaite.—Tuviensdemettremapatronneàlaportedesonproprebureau.

Jesouris.Ilhausselesépaulescommepourdirequecelan’apasd’importance.—Qu’est-cequetupensesdetoutça?—Ehbien,Branyàl’airdesavoircequ’ilfait.Jenesuispasoncologuemaiscequ’ilaannoncé

m’aparusensé.Jepensequemachefvatechangerunoudeuxmédocspournepasfaired’interactionaveclachimioettoutdevraitbiensepasser.—Réponsedemafemmeoud’unmédecin?—Plutôtmédecin.—OKetpourcettehistoiredestockage?Quefaisons-nous?—Jene saispas.La stérilitén’est jamais sûre à centpour cent, ellenepeut êtrequepassagère.

Nousavonsdeuxenfants,tuenvoudraisdavantage?—Pour lemoment, je trouve que nous sommes très bien à quatremais si, dans cinq ans, nous

changeonsd’avis?J’acquiesce.—Fais-le.Aupire,onnes’enservirapas,maisnoussauronsqu’aucasoù,nouspourronstoujours

yavoirrecours.Machefouvrelentementlaporte.—Vousvousêtesmisd’accord?—Oui,jevaislefaire.—Sagedécision.Ellesesaisitdutéléphonepourappelerlecentredeprocréationassistéequinousapermisd’avoir

nosenfants.— Vous avez rendez-vous demain matin à 9 heures. Heureusement que j’ai quelques relations,

sourit-elle.Allez,unepetiteaiguilledanslebrasetjevouslaissetranquillepouraujourd’hui.Jessyremontesamancheettendsonbrasgauche.—Vousn’avezpaseutropmalaudosdepuishier?—Unpeu.J’aiprisduparacétamolenfind’après-midi,celaacalméladouleur.—Jessy,jesaisàquelpointtoutcelaestdifficileàvivre,maisvousavezdetrèsbonneschancesde

rémission,puisdeguérison.Alors,gardezlemoral,nevousenfermezpasdanslecancer.Prenezdutempspourvous,pourvivrenormalementenorganisantdessortiestouslesdeuxouenfamille,parexemple. Faites tout ce qui vous fait plaisir. Il est important que vous ayez un bon moral, celarenforcel’espritetlecorps,conclut-elleenétiquetantlenomdeJessysurleflacondesang.Jevousappelledansl’après-midi.Aprèsl’avoirremercié,nousprenonscongé.— Allô, maman ? dit Jessy alors que nous montons en voiture, dans le garage souterrain de

l’hôpital.Oui,Meganm’aditqu’ellet’avaitprévenue.—Non,çavamieuxaujourd’hui.Onsortdubureaudemonmédecin…Illuirésumelesdernièresnouvelles.—Quandça?(Ilyaunsilenceavantqu’ilnereprenne.)OK,biensûrquetueslabienvenue.Je

viendrai te chercher à l’aéroport… Non, attends, Meg me fait signe que c’est elle qui viendra

t’accueillir.Monmarimefusilleduregardaprèsavoirraccroché.—Jesuisencorecapabled’allerjusqu’àl’aéroport,souligne-t-il.—Ellearrivequand?—Après-demaindanslasoirée.—Jessy,tuauraseutapremièrechimio.Prendrelevolantaprèsn’estpasvraimentrecommandé.Ilsouffleavecexaspération.—Ilyaquandmêmeunebonnenouvelledansl’histoire.Ellealouéunstudioprèsdecheznous.

Ellem’aassuréquec’étaitmieux,qu’avectoutcelanousavionsdéjàassezdechosesàgérer.Ilfaitungrandsourire.—Tun’espassympaavectamère.—Jel’adore,vraiment.Maisjen’aipasbesoindel’avoirderrièremoisansarrêt.—Jesais,tum’asmoi,celatesuffit,jelanceavecmauvaisehumeurausouvenirdesacolèredela

veille.—Exactement.Siquelqu’undoitveillersurmoi,jeveuxquecesoittoi,jen’aibesoindepersonne

d’autre,ilsepencheversmoi.—Bienrattrapé!Jeluifaisungrandsourireavantdel’embrasser.Deux jours plus tard, j’accompagne Jessy faire sa première chimiothérapie. Mon rôle consiste

surtout à essayer de l’occuper pendant les trois heures que cela dure. Nous discutons beaucoup,conformément à mon habitude, je l’encourage à faire des projets d’avenir, seul moyen de luimaintenirlatêtehorsdel’eau.Nousparlonsaussiavecd’autrespatientsquisouffrentdumêmemal.Lesoir,Nickvientnousrendrevisite.—Commesitun’étaispasvenupourmesurveiller,lanceJessy.J’aipassél’âged’avoirunbaby-

sitter!— Je ne suis pas venum’occuper de toimais des enfants, répliquemon frère.Qu’est-ce qu’ils

feraientseuls,situt’évanouispendantqueMegn’estpaslà,grosmalin?Monmarinerépondrien.Jelaisselesdeuxhommessedébrouilleralorsquejevaisàl’aéroport

chercherÉlise.Jesuiscontentedelavoirarriver.Nousnoussommestoujoursbienentendueset jedois reconnaître que j’ai besoin de soutien aussi bien moralement que dans l’organisation de lamaison.Commel’aindiquéNicolas,jenepeuxpasreprendreletravailenlaissantlesenfantsseulsavecJessy,dumoinspasavantdesavoirs’ilauradeseffetssecondaires,etdequellenature.— Je suis contente de te voir,Megan,memurmureÉlise lorsque je la retrouve dans le hall de

l’aéroport.Ellemeserredanssesbras.—Etmoiencoreplus.Jelaguidejusqu’auparkingoùj’aigarélavoiture.—Ilyadumondecesoir,jecommentealorsquenoussommescoincésdanslesembouteillages.—Tantmieux.Celavanous laisser le tempsdediscuter.Tudois tedouterque je suismortede

peur.Jescrutesonregardsisemblableàceluidemonépoux.D’unhochementdetête,j’acquiesce.—Commentva-t-il?—Vous le connaissez, il fait le fort mais il pleure… beaucoup. Il pense que je ne suis pas au

courant. Mais je l’entends lorsqu’il est seul, ainsi que la nuit. Depuis que nous avons appris samaladie,ilselèvetouteslesnuitspourallervoirlesenfants.Ilsecontentedelesregarderdormir,jel’entendsrenifleretjelevoisreveniraveclesyeuxrougis.Jelerassuredumieuxquejepeux.Jeluiparledel’avenirafinqu’ils’accrocheetc’estcequ’ilfait, ilvasebattre.Ilseraplusfortquecettemerde.Leslarmesauxyeux,mabelle-mèremedévisage.—Ettoi,commenttuvas?Àquelquesmètresdenous,lepetitparkingd’uncaféaccueillelesautomobilistesquidésirentfaire

unepause.Jesorsdel’autorouteetystationnelavoiture.— Je suis comme vous :morte de peur. (Je serre le volant de toutesmes forces.)Cela fait des

annéesquejechercheunesolutionpourleguérirdusida.Personnen’estaucourant,maispasunjournes’estpassédepuisquejesuisdevenuemédecin,sansquejemerenseignepartoutpourtrouverlesdernièresavancéessurcevirus.UnmoyendesauverJessy.Etlà…J’éclateensanglots.— C’est un cancer qu’il faut combattre. Je me sens tellement démunie… Putain de maladie, je

donnedegrandscoupsdepoingsurlevolantduvéhicule.Élisedéfaitsaceinturedesécuritéetmeprenddanssesbras.Jepleure.—Jeneveuxpasperdremonmari.Jenesupporteraipasdeleperdre…Meslarmessemêlentàcellesdemabelle-mère.Jenesaiscombiendetempsnousrestonsainsisur

leborddelarouteàpleurernotredésarroi.—Regarde-nous,finitparsourireÉliseenreprenantsaplace.SiJessynousvoyait,ilnecroirait

plusennosencouragements.—Tuasraison…pardon,vousavezraison.—Megan,combiendefoist’ai-jeditdemetutoyer?Laissetomberlevous,surtoutencemoment.— D’accord. Je suis vraiment contente que tu sois là, dis-je en lui serrant la main. Je vais

téléphoneràlamaisonpourleurdirequenoussommescoincéessurl’autoroute.—Jessyestaveclesenfants?—EtavecNick.Aprèsavoirprévenuquenousrentrerionsenretard,nousreprenonslaroute.—Etentrevouscelasepassecomment?—C’est assez paradoxal en fait.D’un côté, nous sommes encore plus proches, nous avons une

nouvellehabitude:nousregardonsdesfilmsensemblel’après-midietlesoirdansnotrelitpendantquelesenfantsdorment.Cependantd’unautrecôté,j’aidumalàtrouvermaplace.Ilmedisputesijesuistropauxpetitssoinsetsijen’ysuispas,j’aipeurqu’ilpensequejelelaissetomber.Jen’arrivepasencoreà faire lapartentremonmétierquimepousseàm’inquiéterpour lui sansarrêt,à toutsurveilleretmonrôled’épousequidoitêtredanslesoutien.

—Tuyarriveras.Tutravaillesmalgré…—Machefm’afaitremplacerpourl’instant.—Tudevraisreprendre.Tuvasdisjoncter…etluiaussi,sivousresteztoutelajournéeensembleà

attendrequelecancerdisparaisse.Jesuislà,jeresteraiavecluietlesenfantspendantquetuserasàl’hôpital.Jeréfléchisuninstantavantdetrouveruncompromis.—Jevaisdemanderà travailleràmi-temps.Jepourraibosser lematin.Jeveuxpasserdutemps

avecmafamille.—Parfait,onserelayera.Durantlasemainequisuit,noustrouvonsunnouveaurythmedevie.Élisepassesesmatinéesàla

maison pour s’occuper de ses petits-enfants, pendant que Jessy s’est remis à peindre. Il est encorenauséeux par moments ainsi qu’un peu fatigué, mais les effets secondaires se limitent à cela. Jereviensàlamaisonendébutd’après-midi,mabelle-mèremepasselerelais.Nousmangeons,puisjeforcetoutlemondeàsereposer.Mêmes’ilnedortpasàchaquefois,monmarisedétend,allongédansnotrelitàregarderunfilmouunesérieavecmoi.Ensuite,noussortonstousnousbaladeravantderentrerdîner.Untempsfroidetsecs’estinstallésurlaville,l’hiverarriveàgrandspastandisquelesfêtesdefind’annéeapprochent.Toutefois,avantcela,ledestinmefaitunedrôledesurprise.Unematinéeoùjesuisàl’hôpital,je

remarque un nom sur la fiche des nouveaux infirmiers. Je demande à Monica si elle a vu cettepersonne,ellemerépondparl’affirmativeavantdem’indiquerlasalleoùellesetrouveactuellement.—Pourquoi?C’estquelqu’unquetuconnais?—Sic’estlapersonnequejecrois,jel’aiconnue.Jemedirigeverslepetitcouloirdedroite.Là,jetombeenarrêtdevantunefemmenoire,àlacorpulencecharnuequiregardesonplanningen

sortant de la salle d’information. Elle a vieilli, ses cheveux noirs se teintent à présent demèchesblanchesparendroitstandisquedepetitesridessesontinstalléesautourdesesyeuxsombres,maisjel’aurais reconnuen’importeoù.Aussitôtun sourire sedessine surmes lèvres.La femme relève latête,m’observe.Ellesemblechercherd’oùellemeconnaît.Soudain,ellesouritàsontour.—Cen’estpasvrai!Megan?C’estça?—Oui,Bessie,c’estmoi.Jesavaisbienquej’avaisreconnuvotrenom.C’est bien elle, la même infirmière que dans mes souvenirs. Celle qui s’est occupée de Jessy

lorsqu’il a fait sa pneumonie àMillisky, celle qui l’appelaitmon chéri. Elle vientme donner unecourteaccolade.—Ehbien,çaalors!Maisqu’est-cequevousfaiteslà?—Jetravailleicidepuislafindemesétudes.Etvous?—Jeviensd’êtreembauchée.Celamefaitplaisirdevousrevoiraprèstoutescesannées.—Moiaussi.Commentvavotrefils?—Eddynousaquittésilyadeuxans.Ilafiniparsombrerànouveaudansladrogue.Ilafaitune

overdose.C’estpourcelaquej’aiquittéMillisky.J’yavaistropdesouvenirsdouloureux.

Ducoindel’œil,jelavoisregardermabaguedefiançaillesetmonallianceàmonannulaire.—Etvous,oùenêtes-vous?—Commevouslevoyez,jesuismédecinici.Jesuismariéeetj’aideuxenfants.Bessieaunvisagetristealorsquemontéléphonesonne.Jem’excuseavantderépondre.—Oui,chéri,oùes-tu?Jessyestvenufaireunnouveaubilansanguin.—Tourneàdroite,jesuislà.Jeraccroche.—Désolée,c’étaitmonmari.Ilarrive.—Jesuisdésoléeaussi…pourvotrepetitamidel’époque.Jel’aimaisbien.Il me faut quelques secondes pour comprendre qu’elle pense que Jessy est décédé et que j’ai

construitmavieavecunautrehomme.Alorsquejevaisladétromper,monépouxarrive.—Cettefois,c’estofficiel:jedétestelesaiguilles,dit-ilens’approchant.Je vois le regard de Bessie s’éclairer d’un seul coup alors qu’elle reste bouche bée. Jessy la

regarde,illareconnaîtaussitôt.—J’aieupeur!Jecroyaisquevousétiezmort!s’exclame-t-elle.J’étaistristepourvous.—Jen’enrevienspasdevousrevoir!souritJessy.—Alorstouslesdeux?Ellepointeundoigtsurnous.—Ehoui,toujoursensemble.Noussommesmariésetavonsdeuxenfants,répètemonmari.—Ohben,çaalors!—Jedoisfileràlagalerieavantderentrermaisvousêteslibres,cesoir?Elleacquiesce.—Bien,venezdîneràlamaison.Nouspourronsparlerpluslonguement.—Avecplaisir.—Parfait,àcesoiralors.Jessym’embrasseavantdes’éclipser.—Ilal’airenforme,commente-t-elleavecunsourirebéat.—Pasvraiment…Jeluiracontepourlelymphomeetsesconséquencesavantdeluiinscrirenoscoordonnéesdansle

répertoiredesontéléphone.Jelalaisseenayanthâtedelarevoirlesoirmême.Au cours du repas, nous nous racontons nos vies pendant toutes ces années. Elle fait la

connaissanced’OrlaneetdeNicky,qu’elletrouveadorablesetassurequ’ilsressemblentàleurpère.Celafaitdubiendelarevoiraprès toutce temps.Nousrionsbeaucoupetversonsquelqueslarmeslorsqu’ellenousparledesonfils.Cesretrouvaillesnousontremisdubaumeaucœur,letempsd’unesoirée,nousavonstousoubliénossoucis.Lasemainesuivante,au jourquinzecommedit leDrBrany,Jessyvafairesasecondeséancede

chimio.Commepourlaprécédente,jel’accompagnepourluitenircompagniependantlesheuresque

celadure.—J’ai apportéquelquechosepourmonpatientpréféré, lanceBessieenarrivantdans lagrande

salleréservéeauxpatientsencoursdetraitement.Ellesortdederrièresondosunpanierenosierremplidecupcakesqu’elleposesurlesgenouxde

monmari.—Merci,c’esttrèsgentil.—Commentçava,monchéri?—Bienpourlemoment.C’estcesoirquej’appréhende.Ladernièrefois,j’aiétémalade.—LeDrTrewardt’aprescritunmédoccontrelesvomissements,celadevraitmieuxsepassercette

fois.—Courage,jereparsbosser.Ellenoussalued’ungestedelamainavantderefermerlaporte.—C’est bizarre, à elle tu ne lui dis rienquand elle semontre familière avecmoi.Tun’es plus

jalouse?—Biensûrquesi.C’estjustequejesaisqu’ellet’appellemonchériparcequetuasàpeuprèsle

mêmeâgequesonfils.Cen’estpascommelorsqueChristinetetripotait.—Jesuiscontentqu’ellesoitrestéevivreenFrance.J’aiparléàLouisdemonlymphome.Je sais qu’il devait lui avouer sa maladie depuis quinze jours mais, à chaque fois, il reculait

l’échéance.—Çaaété?—Oui,ilm’aassurédesonsoutien.Jeluiaidemandédereporterl’expodeLosAngelesjusqu’à

cequejesoisenrémission,m’informe-t-ilenpinçantseslèvres.Jeluiprendslamain.—Tuasbienfait.Dansquelquesmois,tuferascevernissageetnoust’accompagnerons.Àlasuitedecettechimiothérapie,Jessyestencoremalademêmes’ilvomitmoins.Maisdeuxjours

plus tard dans l’après-midi, je le trouve assis sur notre lit, les genoux, qu’il enserre de ses bras,ramenéscontresontorse,latêtebaissée.Jem’approche,m’assiedssurleborddulitetjem’enquiers,inquiète:—Qu’est-cequisepasse?Ilrelèvelevisage,sesyeuxsontsecsmaissespaupièresrougesattestentdeslarmesqu’ilaversées.—Jessy,tumefaispeur,parle-moi.—Vavoirdanslasalledebains.Jem’yrendsetcomprendsaussitôt.Descheveuxtraînentautourdu lavabo…Jereviensvers lui.

Doucement,jeluicaresselevisage.—Cen’estquetemporaire,ilsrepousseront.—Àquoijevaisressemblersansmescheveux,nimespoils?—Tuserastoujourstoi.—Maistuadoresmescheveux!Ilpinceseslèvres.Sonaircontrariémedonneenviedepoufferderire.

—Zut, je suisdémasquée.Après toutescesannées, tuasenfincomprispourquoi j’aiacceptédesortiravectoipuisdet’épouser!—Ouais,c’estridicule,concède-t-il.—Jessy,c’estdetoidontjesuisamoureuse.Jememoquequetuperdestescheveux,tantquetues

prèsdemoi.—Tusaiscequej’aienviedefaire,là,maintenant?medemande-t-ilavecmalice.—Jeledevine.—Tuseraispartante?—Tuascequ’ilfaut?—Jereviensdanscinqminutes.Ilm’écartedoucementdelui.C’estainsiquejemeretrouvedanslasalledebainsàraserlecrâne

demonmari.Sitôtfait,ilsecouvrelatêteavecunbonnetnoir.—Jeneveuxpasquelesenfantsaientpeurdemoienmevoyantchauve.Tandisqu’ilseregardedanslemiroir,jepassemesbrasautourdesoncou.—Tuestoujoursaussibeau,luidis-jeavecsincérité.Quelquesjoursplustard,toutelafamillearendez-vouschezNickpourleréveillondeNoël.Tout

lemondeestdéjàrassemblédansleséjourlorsquenousarrivonsaveclesenfantsetBessie,quenousavonsconviéepouréviterqu’ellepasselesfêtesseule.Commejel’avaiscraint,touslesregardssetournentaussitôtversJessy.Celui-cigrimaceunsourireavantdemejeterunregardquienditlong.—OK,nousallonsjouerfrancjeu.(Ilscrutechaquevisagefamilier.)Voussaveztousquej’aiun

lymphome alors inutile de faire des cachotteries derrièremon dos.Ce n’est pas parce que je suismaladequejesuisdifférent,alorstraitez-moicommevousl’aveztoujoursfait.Celaseraleplusbeaucadeauquevouspourrezmefaire!Monpèreestlepremieràs’avancerversnousenhochantlatête.—Salut,Jessy,commenttuvas?—Pasencoremort!répondmonmariavecunsourireavantdeluidonneruneaccolade.Au cours des semaines et des mois qui suivent, la vie de Jessy est rythmée par les séances de

chimiothérapie.Lorsquecelle-ciprendfin,elleestremplacéeparlesséancesderadiothérapie.Unjour,jeretrouvemonmaridanslasalledebains,ilestfaceaumiroir.Ilaôtésonbonnet.—Tuasvu,celaabienrepoussé.Ileffleuresesdeuxcentimètresdecheveux.—Jecroisquetun’asplusbesoindeça.—Ouais,tuasraison.D’ungeste,ilpousselebonnetplusloindelui.Jepassemesmainsautourdesatailletandisqueje

posemonmentonsursonépaule,fixantsonregarddanslemiroir.—Tuaspeurpourdemain?—Oui,j’appréhendeénormément.

—Situveux,onpeutdemanderàt’endormircomplètement,tunesentirasrien.—Etjeressortiraisquanddel’hosto?—Dèsquetuserasremis.Demaindansl’après-midi,jepense.—Jen’aipasenviederesterlà-baspluslongtempsquenécessaire.Tantpissijedoisdéguster.Tu

resterasavecmoi?—Biensûr.J’aiposémamatinéepourêtreavectoi.Lelendemainmatin,jesenslamaindeJessytremblerlégèrementdanslamiennealorsquenous

nous dirigeons vers la salle d’examen numéro six. À l’intérieur, ma chef nous attend avec uneinfirmière.Monmarijetteunregardanxieuxverslatable.—Prêt?questionneleDrTreward.—Pasvraimentmaispuisqu’illefaut.Ildéglutitavantdesedéshabiller.Pendantcetemps,jevaisparleravecmasupérieure.—Vousavezeusesderniersrésultatsd’analysessanguines?—Oui,ellessontmeilleuresquelorsquenousavonsposélediagnostic.Lesrayonsétantterminés,

nousavonsbesoindesavoircommentsecomportentlescellulesdelamoelle.—Jelesaisetluiaussi.Une fois qu’il est allongé sur le ventre,ma patronne lui fait une anesthésie locale tandis que je

m’installefaceàlui,commeladernièrefois.Quand, après plusieursminutes, je la vois prendre le trocart, je commence à lui parler pour le

distraire.Bientôtsesmainssecrispentsur lesmiennesalorsquedeslarmesdedouleurroulentsursesjoues.—Accroche-toi,chéri.Tontraitementestterminé,c’estladernièreétape.Il grimace mais acquiesce. Pendant environ quinze minutes, nous discutons des enfants qui

grandissent,notrefilsvabientôtavoirunan.D’ÉlisequivarepartiràLosAngelesdanslesprochainsjoursetdeMadyquineparvientpasàêtreenceinteaprèsdesmoisd’essai.Quand, enfin, cela est fini, soulagé, Jessy souffle un grand coup. La veille, je lui avais fait une

ponctiondugangliongauchede soncouainsiqu’unenouvelleprisede sang. Ilnenous resteplusqu’àattendrelesrésultatsdetouscesexamenspoursavoiroùenestlecancer.—Et si le lymphomeaprogressé ?medemande-t-il le lendemainalorsquenousnous rendons

danslebureaudemapatronne.Nousmarchonsmaindanslamaindanslecouloir,jem’arrêtepourledévisager.L’inquiétudeque

jelissursestraitstraduitcellequejeressenssanslaluimontrer.—Alorsnousferonsfaceensemble,unefoisdeplus.Mêmesicelaaempiré,ilresteencoredes

solutions,destraitementsplusforts,plusagressifsquiferontquelaprochainefois,tulevaincras.Ilacquiesced’unsignedetête.—Qu’est-cequejeferaissanstoi?—Tun’aurasjamaisàlesavoir.Jesouris.

IlaleteinttrèspâlelorsqueleDrTrewardnousinviteàentreretànousasseoir.LeDrBranyestdanssonbureau, il tiententresesmains lespapierscontenant l’avenirdeJessy.Nous le regardonsintensément,essayantdedevinercequinousattendsursonvisage,envain.—Est-ce que les résultats sont simauvais que je doivem’asseoir ?Ou bien est-ce que je peux

rester debout ? Excusez-moimais je suis stressé et rester assism’angoisse encore plus, interrogemonmariendédaignantlachaise.Jeresteprèsdelui,nelâchantpassamainquiestdevenuemoite.—Vouspouvezresterdebout,ditleDrBranyavecunpetitsourire.Jessyrestebouchebée,sonregardpassedemoiauxdeuxmédecins,sansréellementcomprendre.

Jemesenscommelui,déboussolée.Jedemande:—Qu’est-cequecelasignifie?—MonsieurSutter,vousêtesentréenphasederémission,souritmachef.—C’estsûr?questionneJessysansycroire.—Certain.Félicitations!Jemetourneversmonépouxavantdemejeterdanssesbras.—Tul’asfait,luidis-jeàl’oreille.—Nousl’avonsfait.—Non,celaesttavictoire.Ilm’embrassetendrement.Alorsseulement,jeréalisequenousnesommespasseuls.—Désolée,dis-jeenrosissant.—Iln’yapasdemal,souritBrany.—Etmaintenant,queva-t-ilsepasser?s’enquiertmonmari.— Nous allons vous faire des contrôles réguliers, tous les trois mois, pour vérifier que tout

continueàbiensepasser.—SansoublierlesanalysesdesangpourleVIH,rappelleTreward.—Hormiscela,vouspouvezvivrenormalement.—Merci,merciàtouslesdeux.Jessyleurserrelamain.Nousressortonsdel’hôpitalsousunsoleiléclatantdecettemi-juin,lestempératurescommencent

àêtrevraimentchaudespourlasaison.Cejour-là,nousnerentronspasdirectementàlamaison,nousdemandonsàÉlisedenous rejoindreàCentralParkavec lesenfants.Enchemin,nousachetonsdequoifaireunpique-niqueetc’estassistousensembleàl’ombred’unchênequemabelle-mèrelaisseéclater sa joie en apprenant le résultat. Le soir, nous invitonsMady,Nick etAndrew. Pendant quenotreneveuetnotrefillejouentensemble,JessyquiaNickyassissursesgenouxannoncelanouvelleavecunbonheurnonfeint.Nouslevonsnosverresentrinquantàl’avenir.

Chapitre24

Lorsqueleshommesfontdesprojets…

Unmoisetdemiplustard,pourmonanniversaire,Jessyinsistepourconduirelesenfantschezmonfrèrepourleweek-end.Orlaneestcontented’allerpasserquelquesjourschezsontontonadoré,quantàNicky,quiafaitsespremierspasquelques joursplus tôt, ilestégalà lui-même,secontentantdetousnousobserveraveclasérénitéquilecaractérise.Nouslesdéposonstôtlematinencevendredi29 juillet 2011. C’est la première fois que nous les laissons pendant si longtemps, trois joursressemblent à une éternité. Je leur fais mille bisous avant que Nick me claque la porte de sonappartementaunez,m’obligeantàpartir.—Nesoispastriste,ditJessylorsquenousreprenonsplacedanslavoiture.Toutvabiensepasser.—J’aiconfianceenNicketMady.Cependanttuesbiencachottierdepuisquelquesjours.Tum’as

demandédefairemavalisesansrienvouloirmediredenotredestination.—Jetekidnappe!Ildémarre,bientôtnouschantonsàtue-têteenmêmetempsquelegroupeQueen.Noussortonsde

New York et prenons la direction du nord. J’observe d’un œil distrait les paysages qui défilent,souvent des forêts entrecoupées de prairies de temps à autre. Les panneaux annonçant les sortiesd’autoroutesesuccèdent.C’estseulementaprèsavoirroulépendantenvironquatreheures,quenousentronsdanslajolievilled’Ithacadansl’ÉtatdeNewYork.Là,Jessyempruntedesroutessecondairespuisfinalementunchemindeterrequis’enfoncedanslesbois.Ilsegaredevantlaseulemaisondesalentours.C’estplutôtunchaletenfait,construitentièrementavecdegrosrondinsdebois.Unepetiteterrasse borde l’habitation, laquelle est accessible après avoir gravi un bref escalier en boiségalement.J’ouvredegrandsyeuxébahis,cequifaitriremonmari.—Pasmalnon?Onvavoirl’intérieur?Avecenthousiasme,j’acquiesce.—Leproprioadûmelaisser laclef…(Jessycherchedans l’undespotsdefleursquiornent la

balustradedelaterrasse.)Ici!Lorsqu’ilouvrelaporte,jeresteétonnéeparladécorationdulieu.C’estmagnifique.Lesrondins

deboissontaussivisiblesàl’intérieur,unescalierconduitàl’étageoùsetrouventdeuxchambresetune salle de bains. Au rez-de-chaussée, une cuisine ouverte donne sur un salon spacieux où degrandesbaiesvitréesoffrentunevuesplendidesurunlac.—Tun’avaispasoublié?—Queturêvaisd’unchaletaumilieudesboisetd’unlac?Ehbiennon,tuvois.Ilmeprendpar lamain, ilouvre laporte-fenêtreetnous traversonsunegrandeétendued’herbe

avant de nous retrouver sur un ponton qui surplombe l’eau calme. Tout autour de nous, ce n’est

qu’arbres et eau à perte de vue. Exactement l’endroit serein dont je rêvais depuis que nous avonsapprislecancerdeJessy,etdontnousallonsenfinpouvoirenprofiterensemblemaintenantqu’ilestenrémission.—Alorsqu’enpenses-tu?medemande-t-il.Jemetourneverslui,posemesmainssurseshanches.—C’estparfait.Jedéposeunbrefbaisersurseslèvres.— Il y a quandmêmedeuxbémols.Le premier, les portables ne passent pas ici,mais il y a un

téléphone fixe à l’intérieur, j’ai déjà donné le numéro à Nick en cas de besoin. Et le second, lesplacardssontvides,ilvafalloirsortirfairedescoursessionveutmangerpendantcestroisjours.C’est une superbe journée, le soleil brille mais la température est chaude sans être étouffante

commeàNewYork.Habilléed’unshortenjeanetd’unpetithautblancencrochet,jem’assiedsauboutdel’embarcadère,lespiedsdansl’eau,àl’ombred’unsaulepleureur,unlégerventsoulèvemescheveuxdemesépaulespar intermittence.Bientôt, Jessyvients’asseoirderrièremoi,enserrantmatailletandisquejemelaisseallercontrelui.—Jenepensaispasqu’unjour,jeseraisànouveausereinàcepoint,sourit-il.—Ces derniersmois n’ont pas été évidents, cependant ils sont derrière nousmaintenant. Il faut

regarderversl’avenir,commetoujours.Je portemon regard sur l’eau du lac qui étincelle sous les rayons du soleil, brillant commeun

immensediamant.—Justement,enparlantdufutur,jemedemandaissitupouvaisposerunesemainedevacancesen

septembre?Depuis que Jessy a étémalade, j’ai réalisé encore plus quema famille devait vraiment avoir la

prioritésurmon travail. Jesuis toutedisposéeà fairedesprogrèspourpasserdavantagede tempsavecelle.—Ouisûrement.Pourquoi?—MonvernissageàLosAngeles,sourit-il.Jesuisprêtàyaller.Demamain,jefrottesongenou.—Génial!—Etcen’estpastout,j’aiencored’autresprojets…àcommencerparcelui-ci!D’ungeste, ilmepoussedans le lac avantdevenirm’y rejoindre.Remontant à la surface, je le

regarde bouche bée avant dememettre à lui envoyer de l’eau au visage en guide de représailles.Soudain, il disparaît dans les profondeurs du lac. Je commence àm’inquiéter en ne le voyant pasréapparaître, me tournant en tous sens, je scrute la surface de l’eau. C’est alors qu’il surgit justedevantmoi,aussitôtjepassemesbrasautourdesoncou,mecollantàlui,etluireprochegentiment:—T’esbête,j’aieupeur!Seslèvressurlesmiennesmefontperdrelefildemespensées.Dans l’après-midi, nous allons nous promener dans les environs, découvrant les magnifiques

cascades des alentours. Nous avons l’impression d’être redevenus deux gosses insouciants qui nesongentqu’àprofiterdel’instantprésentenoublianttoutcequin’estpasagréabledanscemonde.

Lorsque la nuit commence à tomber, Jessy allume un feu de camp dans le coin réservéspécialement pour cela dans le jardin. En effet, le propriétaire du logement a installé de grossespierresencercleavecuntasdeboisaucentre.Assisdansl’herbe,nousfaisonsgrillerdessaucissesetdesmerguezpuisdesmarshmallowsenguidededessert.—Regarde!Jepointeundoigtversleciel.Monmarivientseplacerderrièremoi,commeplustôtsurleponton,jemelaisseallercontreson

corpstandis,qu’ensemble,nousobservonslavoûtecéleste.—JecroisquecesontlesétoilesquimemanquentleplusàNewYork.J’aibeauleschercher,avec

leslumièresdelaville,jenelesvoisjamais.—Nouspouvonstoujoursdéménager,situveux.—Tuseraisprêteàquittertonboulot?Tespatients?Jehausselesépaules.—Jepeuxtravaillerdansunautrehôpital.Toutcequejesouhaite,c’estquelesenfantsettoisoyez

heureux,leresten’estfinalementquesecondairedansnosvies.—TuadoresBellevue.—C’estvrai.(Jemetourneverslui.)Maisj’aimemafamilleplusencore.—Monamour,épouse-moiànouveau,susurre-t-ildansmoncou.—Quoi?Jesursauteenm’écartantdoucement.—Quandnous ironsàLosAngeles, faisonsundétourparLasVegaset renouvelonsnosvœux.

J’aimeraismeremarieravectoi,enespérantquenousseronsrepartispourquatorzeautresannéesdebonheur.Tuacceptesdem’épouserencoreunefois?—Biensûrquejeleveux,dis-jeaffirmativeetémue.Ilmereprendcontreluietm’embrasse.—C’étaitl’undesprojetsquetuassous-entendutoutàl’heure?—Oui,unparmid’autres.Jelèvelesyeuxverslui,attendantlasuite.—Jerêved’amener lesenfantsenEurope lorsqu’ilsserontunpeuplusgrands,de leurmontrer

Londres et Paris. Et puis, j’ai réalisé une chose. Tu as eu ce que tu voulais, Orlane et Nickymeressemblent,maisj’aimeraisaussiavoirunautreenfantquiseraittonportrait.Jemeredresseetledévisage,réellementétonnée.—Tuessérieux?Ilacquiesce.—Ehbien,heureusementquejesuisassise!Iléclatederire.—Pastoutdesuitemaisdansquelquesannées,unefoisquejeseraispassédustadederémissionà

celuideguérison.Oui,jevoudraisquenousayonsunautrebébé.—Tumeréservesencored’autressurprisescommecelles-là?

—Non,jecroisquec’esttoutpourcesoir.—Jete laisseéteindrelefeuavantdevenirmerejoindredansnotrechambre.Moiaussi, j’aiun

petittrucpourtoi…enfinpournous.Je retournedans le chalet afin demepréparer pour la nuit. Sachant quenous serions seuls, j’ai

apporté l’un demes déshabillés en dentelle quemonmari aime tant. J’allume de petites lumièresdissimuléesunpeupartoutdanslachambre,cequioffreaulieuuncharmetrèsromantique.Entendantmonépouxmonterl’escalierpourvenirmerejoindre,jem’allongeàplatventresurlelit.Jevoissonregards’allumerdedésirenmedécouvrantdanscevêtementblancquinecouvrepasbeaucoupmapeau.—Jepensequelanuitrisqued’êtreincandescentemaisjepréféreraisquecelaviennedenous.Tu

croisquec’estunebonneidéetoutescesbougiesdansunemaisonenbois?—Cesontdes fausses, elles fonctionnentavecdespiles,dis-jeenme redressant sur lesgenoux

pourluiôtersont-shirtavantdedétacherlesboutonsdesonjean.Ilm’embrasse langoureusementalorsquenousbasculonsallongés sur le lit.Sabouchequitte la

miennepourdescendreversmondéshabilléqu’ilfaitdoucementglissersurmapeau.—Tuestouteàmoi.Ilm’embrasseleventre.Jelerenversesurlelitpourluienleversonpantalonetsoncaleçon,etluisusurreendéposantdes

baiserssursontorse:—Jet’aime,moncœur.—Attends,bébé!Ilattrapesonjeanpourprendreunpréservatifdanslapoche.D’ungeste,jestoppesonmouvement.—Onn’enapasbesoin.—Meg,c’esthorsdequestion!—Cen’estpascequetucrois.(J’affirmeenl’embrassantdanslecou,pournepasfaireretomber

l’ambiancesensuellequis’estinstallée.)J’aimisunpréservatifféminin.J’enaiprisquelques-unsàl’hôpitalpourquenousessayions.Ilm’observe,pasvraimentconvaincu.—Fais-moiconfiance,j’insiste.Est-cequetumecroisassezirresponsablepourprendreunrisque

maintenant,aprèscequenousvenonsdetraverser?Lerestedenotreséjoursedéroulemerveilleusementbien.Nousavonslaissécettepart,quifaitde

nousdes parents, dans un coin de nos têtes pour nous recentrer pleinement sur notre couple. Celanousfaitleplusgrandbien,lorsquenousrentronsàNewYorkledimancheenfind’après-midi,noussommesimpatientsderetrouvernosenfants.C’estlejourdemonanniversaire.NicketMadyontfaitfairedesdessinsàOrlaneetNickypourqu’ilsmelesoffrent,celuidemonfilsressembleplusàungribouillage,maiscelametouchebeaucoup.—En septembre, nous allons à LosAngeles, annonce Jessy alors que nous sommes chezmon

frère,assisautourdelatable.Celanousferaitplaisirquevousveniezavecnous.OrlanesehissesurlesgenouxdesonpèrepourluimontrerlanouvellepoupéequetataMadyluia

offerte.Nickyassitsurlatabledevantmoi,s’amuseàmetoucherlevisage,ilritlorsquejefermeles

yeuxetlesrouvresoudainement.Monfrèreetsafemmeéchangentunregard.—Nousdevrionspouvoirnousarranger.—Parfait.NousallonségalementfaireuntouràLasVegas.—Tucomptesdécrocherlejackpot?semoqueNick.—Non,jel’aidéjàeu.(Monmarimejetteunregardenbiais.)Meganetmoiallonsrenouvelernos

vœuxdemariage.—C’est une super idée ! s’exclameMadyavantde jeterun regard réprobateur à son époux.Ce

n’estpastoiquiauraisdesidéescommecelle-là!Nicolasnousdévisaged’unemanièrequisignifieclairementquenouslemettonsdansl’embarras.—Etsinousfaisionsunedoublecérémonie?Mabelle-sœursejettedanssesbrastandisqueJessyetmoirestonsbouchebée.C’est ainsi que la seconde semaine de septembre, nous nous envolons tous ensemble pour Los

Angeles.Levernissagede Jessy rencontreungrand succès, il reçoitde trèsbonnescritiquesde lapresse et des admirateurs d’art. Louis est aux anges et tandis qu’il s’occupe de gérer les ventesrelativesàl’exposition,nousreprenonsl’avionpourLasVegas.Madyetmoisommesalléesfairedushopping ensemble avant dequitterNewYork, nous avons acheté chacune une petite robe blanchetoutesimplemaisjolie.Leshommesontoptépouruncostumesobreetclassique.Notreplaisiraétéd’habillerlesenfants,Orlaneesttrèsbelledanssarobedeprincesseblancheavecunrubanpourprequi lui entoure la taille.AndrewetNickysontvêtuscomme leurspères, cequinous faitbeaucouprire.Lacérémonieenelle-mêmeestcourtemaisjoyeuseaumilieudesblaguesdemonfrèredanslapetitechapelleblanche.Noussommeslestémoinsdeleurrenouvellementdevœuxeteuxlesnôtres.Lesoirvenu,nousallonsnouschangeravantdelaisserlesenfantsauservicedegardedel’hôteldanslequel nous sommes descendus, puis tous les quatre nous nous rendons dans l’un des lieuxobligatoirespourtoutepersonnevenantàVegas:lecasino.Nousenressortonsaveclespochesvides,maisnousavonstellementriquecelaenvalaitlapeine.

Le lendemain, nous retournons à LosAngeles où nous passons le reste de la semaine chez Élise.Celle-ciestheureusedenousavoirtouschezelle,c’estunepremièrepourNicketMady.Jasonvientleweek-endpourpasserunpeudetempsavecnous.Nousformonstousunegrandeetbellefamille.Cependantcesvacancespassenttropviteet,dèsledimancheenfind’après-midi,nousrepartonspourNewYorkaveclacertitudedetousnousrevoirpourlesfêtesdefind’année.—C’estquilebébéàsamaman?C’esttoi!dis-jeàmonfils.Jesuisassiseàlatabledelasalleàmanger,Nickydeboutsurmesgenouxmeregardeensouriant.

SesyeuxvertssisemblablesàceuxdeJessyscrutentmonvisagetandisqu’ilmefaitrégulièrementdesbisousenpassantsespetitsbrasautourdemoncou.—Tuesmonpetit garçonàmoi. (Je luipasseunemaindans ses cheveuxchâtains.)Monmini-

Jessy,monpetitNick.Noussommesaudébutdécembre.Unfroidpolaireaenvahilacôteestaméricaine,gelanttoutsur

place,mêmelesaéroportssontparalysés.Laneigeestannoncéedans lesprochainesheures,cequi

aurapoureffetd’adoucirlestempératures.Orlanejoueavecsespoupéesdansuncoindelapièce.Jessyarrivederrièremoi,aussitôtnotrefilsluitendlesbras.Monmaridéposeunbaisersurson

frontmais le laissesurmoi,chosequiest inhabituelle.Jeremarquequesonvisageest lividealorsquesamaintremblelégèrement.Notantquejel’observe,ilmedit:—Meg,j’aisentiuntrucdansmoncou.Jecroisquecelarecommence.Jemesensdeveniraussipâlequelui,reportantmonattentionsurnotrefilsdevantquijeneveux

rienlaissertransparaître,jefaisdemonmieuxpourcontrôlermavoix.—Tupeuxallerdansmonbureau?Jevaisvenirt’examiner.Ilacquiesce.Je me lève, dépose Nicky dans son parc avant d’aller rejoindre mon mari. Je laisse la porte

entrouvertepourgarderunœilsurlesenfantsdanslapièced’enface.—Qu’est-cequetuassenti?—Uneboule.—Faisvoir.Délicatement, j’examine son cou avant de lui demander de se déshabiller pour palper les autres

ganglionsdesoncorps.Jelancelorsquej’aiterminé:—OK,jetéléphoneàTreward,onpartàl’hosto.—C’estreparti?—Jelecrains,oui.—Putaindemerde,soupire-t-il.Jeposemamainsurlasienne.—Prépare-toi.Jevaishabillerlesenfants.Refermantlaportesurlui,jelèvelesyeuxauplafondenravalantmeslarmes.Jen’aimepasdutout

cequej’aisenti.JetéléphoneauDrTrewardpuisàMadypourluidemanderdegarderlesenfants,ilesttardetlagarderiedel’hôpitalvabientôtfermer.—Resteauvolant, jemedépêche,dis-jeàJessyensortantOrlaneetNickyde lavoiturequiest

stationnéeendoublefile.—Meg,qu’est-cequisepasse?questionnemonfrèresitôtquej’aifranchileurseuil.—C’estJessy.Jepensequelecancerrevient.—Cen’estpasvrai,merde!NickseprendlatêteàdeuxmainsalorsqueMadysecouvrelabouche.—J’yvais,ilm’attend.Deretourdanslavoiture,jelelaisseconduirejusqu’àl’hôpital.—Dis-moitout!Jesaisquetumecachesquelquechose,jelevoisàtatête.Jepréfèrequecelasoit

toiquimeledises.Jesuisfoutu?Jem’exclame,vivement:—Non,biensûrquenon!Ilexistebeaucoupdetraitements.Tuvast’ensortir,tum’entends?Ilpinceseslèvresetacquiesceengarantlavoituredanslesous-soldel’établissementhospitalier.

—Jessy,ilfautquejetedise…J’aitouchétroisganglionsquimesemblentenflésdontunsouslediaphragme.—Qu’est-cequecelasignifie?—Si cela se vérifie par les examens que tu vas à nouveau subir, cela veut dire que le stade du

lymphomeaaugmentépassantdedeuxàtrois.Monmariécarquillelesyeuxensoufflant,accusantlecoup.—Hé,celaveutjustedirequeladosedechimioseraplusforte,letraitementsûrementpluslong

maistoutirabien,OK?Jetournesonvisageversmoi.—Tuvassurmontertoutça,tumecrois?—Oui,soupire-t-ilavantdem’embrasser.Dans lesheuresqui suivent, Jessy subit ànouveau touteune séried’examens,dontunenouvelle

ponctiondemoelleosseuse.Mapatronnel’ausculteégalementetconfirmelestroisganglionsquej’aisentis.—Commentest-cepossible?questionnemonépoux.—LesrechutesarriventJessy,restezconfiant.JevaiscontacterleDrBrany,nousallonstoutfaire

pourvoustirerdecemauvaispas.Le Dr Treward nous autorise à quitter l’hôpital alors que la nuit est tombée. Ce soir-là, nous

restonsdînerchezmonfrère,maisaucundenousn’alecœuràrire.Lelendemain,leverdicttombe:lymphomehodgkinienstadetrois.Unnouveauprotocole de chimiothérapieABVD,unpeuplus lourdque le précédent, estmis en

place.Jessysupportelesséancesdesonmieux,essayantdeprendresurlui,surtoutdevantnosenfants.Jereprendsunemploidutempsallégépourresterauprèsdeluilepluspossible,tandisqu’ÉliseestderetouràNewYork.—Commenttutesens?Ilestagenouillésurlesoldelasalledebains.Ilvientdevomirpourlatroisièmefoisdepuisson

retourdel’hosto.Sescheveuxsontretombés,lebonnetestréapparusursatête.—J’enaimarre,Meg.Àquoiçaserttoutça?—C’estpourtepermettred’allermieux.—Celavabientôtfairetroismoisqueçadure,etjemesensdeplusenplusmal.—C’estlachimioquitedonnecetteimpression.Jem’assiedsparterreetl’attirecontremoi.—Cen’estpasletraitementquimefaitça,c’estlecancer.J’aibeaumebattre,jesuisentrainde

perdre.—Non,Jessy,non…—Tuverrasdemainenlisantlesrésultatsdemesdernièresanalyses,j’ensuissûr.—Alors tu vas te battre plus fort.Tu l’auras ce putain de lymphome, je te l’assure, dis-je avec

détermina-tion.Ilposesesyeuxvertssurlesmiensavantdemurmurer:

—Cen’estpasunequestiond’envie,c’estjustequemoncorpsmelâche.Jesuissifatigué…Jeleserreplusfortalorsqu’ils’endortainsisurlecarrelage.Leslarmesquej’airetenuesdepuis

l’annoncedecenouveaucancerruissellentsurmesjouessansquejenepuisselescontrôler.Lelendemainmatin,leDrBranyconfirmelediagnosticdeJessy.Nonseulementlachimion’apas

faitreculerlelymphome,maispire,ils’estmaintenantpropagéauxganglionsprofonds.—PourquoiDrBrany,nechangez-vouspasleprotocoledechimio?—L’ABVDafaitsespreuves.Jesaiscequejefais!Nousallonsfaireuneautogreffedecellules

souches,annoncelemédecin.Celadonnedebonsrésultats.Monmarisetourneversmoi,commed’habitude,ilveutmonavalsurlesujet.D’unsignedetête,

jel’encourageàaccepter.—Trèsbien,s’illefaut.—Parfait.Nousallons faire leprélèvementd’iciàdeuxsemainespourvous laisser le tempsde

récupérerunpeudece cyclede chimiothérapie.Ensuite, vous serezplacé enchambred’isolementafindeprévenirtousrisquesd’infectionpendantquel’onvousferaunechimioetuneradiothérapieplusfortequecequevousavezeujusqu’àprésent,celaprendraenvironunesemaine.Àlasuitedecela, nous vous réinjecterons les cellules qui, entre-temps, auront été nettoyées en laboratoire.Ensuite,iln’yauraplusqu’àattendreetàsurveillerpourvoircommentréagitvotrecorps.—Jevaisdevoirrestericipendantcombiendetemps?—Ceseraunséjourassezlong,nouspartonssurlabasedequatresemaines.Jessybaisselatêteetsouffle.—Meg…Jemesaisisdesamain,lapressantfortement.—Tuyarriveras.—Jen’aipasd’autresalternatives?—Jecrainsquenon.Ilmefixeintensément.Jelesupplieduregard.—OK,j’accepte.Noussommesenjuin2012,unanplustôt,nousfêtionssarémissionetcetteannéenoussommes

tousdésespérés.Ilasubiunenouvelleponctiondelamoelleosseuse,sousanesthésiegénérale,cettefois,pourpréleverlescellulessouches.Jesenslaviedemonépouxglisserentremesdoigtstelsdesgrains de sable que je ne parviens pas à retenirmalgré tousmes efforts. Jem’efforce de le fairerêver, l’obligeàfairedesprojetsd’avenirauxquels ilsemblecroirependantquelquesheuresavantquelafatiguereprenneledessussursonmoral.Débutjuilletcommencesonhospitalisation.Durantune semaine, il reçoit de la chimio puis des rayons à hautes doses. Je n’ai le droit de le voir quederrièreunevitre,c’estatrocedelevoirsouffrirsansrienpouvoirfaire.Pendantcettepériode,mamèrevienthabiteràlamaisonpouraiderÉliseàs’occuperdesenfantsetnoussoutenir.Nick,Mady,mabelle-mèreetmoi,nousrelayonsauprèsde lachambrestériledemonmaripourqu’ilsesenteseul lemoinspossible.Parfois,Bessievientdiscuteravec lui.J’ignorecommentJessypeut tenir lecoup pendant cette semaine, j’admire son courage tandis que seule le soir dans notre chambre, jepleuretoutesleslarmesquejeretiensdurantlajournée.Troisjoursaprèslafindutraitementintensif,

Jessy reçoit les cellules souches sous forme de perfusion dans le bras. Puis la longue attentecommence.Deuxsemainesàpatienterpendantlesquellessescellulesreprennentleursplacesdanssonorganisme,sebattentcontrecelles,cancéreuses,quirestent.Ettoujourscettefoutuevitreentreluietmoi qui m’empêche de le toucher, de l’embrasser, de le serrer dans mes bras. Je peux juste leregarder, lui parler, lui répéter chaque jour combien je l’aime. Il nous faut patienter encore unesemainesupplémentaireavantqueleDrBranyn’aitlespremiersrésultatsdesesanalysesdesang.Je vois le médecin entrer dans la chambre pour parler à mon mari. J’attends dans le couloir,

n’ayantaucuneidéedecequisedità l’intérieur, lorsquesoudainement jevoisJessysortirdecettemauditepièce.Aussitôt,jemeprécipitedanssesbras,jerespiresonodeur,caressesapeauquim’atellementmanqué.—Joyeuxanniversaire!Avectoutcela,j’aicomplètementoubliéladateàlaquellenoussommes.—Tum’excuserasmaisjen’aipasencoreeuletempsdet’acheteruncadeau.—C’esttoimonplusbeaucadeau.Commenttutesens?—Jeveuxsortird’ici!affirmemonmari.—Avantcela,allonsdansmonbureau,indiqueBranyensouriant.Voirunsourireapparaîtresurcevisageaustèreatoujoursquelquechosed’étrange.Ilnousconduit

dansunegrandepiècetoutdeblanc,avecdelargesfauteuilsnoirsquifontfaceàunbureauenverre.— Alors, monsieur Sutter, vos derniers résultats montrent que le cancer a disparu de votre

organisme.Parrapportàlasemainedernièreoùilsétaientà420,vosT4sontremontésà510/mm3desang.C’estcequej’attendaispourvouspermettredequitternotreétablissement.—Etmaintenant,j’ensuisoù?Enrémission?—Oui, eneffet.L’autogreffeaparfaitement fonctionné.Nousallonscontinueràvous surveiller

trèsrégulièrementmaisvosanalysessontbonnespourlemoment,doncoui,vousêtesenrémission.— Tant mieux, car il est hors de question que je repasse un jour par ce que vous m’avez fait

endurer.J’aicrumouriràchaqueminute.—Jesais,nousvousavonsmisladose,maisavouezquecelaenvalaitlapeine.Samaindanslamienne,Jessymeconsidèreavecungrandsourire.—Jesuisd’accordavecvous,çavalaitlecoup.—Ets’ilsm’ontoubliépendantcemoisd’absence?s’inquiètemonmarialorsquenousroulons

verschezmonfrèrepouryreprendrelesenfants.—Nedispasdebêtise.Ilst’aimentett’attendent.—Commentcelas’estpassépourtoipendantquej’étaisàl’hosto?—Jetel’aidit:touts’estbiendéroulé.—Meg,tun’asjamaissumementir,sourit-il.—OK,mais parlons-en ce soir, pas maintenant. Pour le moment, je veux juste profiter dema

famillebientôtréunie,j’enaitellementrêvé.—Moiaussi,maisj’aipeurdeleursréactions.Jegarelavoituredevantl’immeubledemonfrère.Jeremarquequemonmariestréellementmalà

l’aise.Jem’étonne,amusée:—Maistuasvraimentpeurderevoirtesenfants?Fébrilement,ilhochelatête.—Laisse-moiteraconternossoiréessanstoi.Touslesjours,lorsquej’allaislescoucher,jeleur

montraistaphotoetilstefaisaientunbisouentesouhaitantunebonnenuit.Tuétaispartidepuispeut-être quatre jours lorsqu’unmatin, Orlanem’a dit qu’elle ne t’avait pas dit bonjour, elle a pris taphoto,l’aembrasséeendisant:«Jet’aime,papa.»QuandNickyavucela,ilt’afaitunbaiseràsontour. C’est devenu leur rituel du lever et du coucher. Alors, tu vois, tu n’as aucune raison det’inquiéter.Deslarmesroulentsurlesjouesdemonépoux.Duboutdel’index,j’effacecellesquis’attardent

auxcoinsdesesyeuxetjesourisensentantl’émotionm’étreindre.—Arrête,tuvasmefairepleurer.Ils’essuielevisage.—Tuesprêt?Ilacquiesce.Je n’ai prévenupersonnequ’il sortait aujourd’hui, l’ignorantmoi-même. Je sonne à la porte de

Nick,j’entendsunevoixmasculineàl’intérieurquidit:—C’estmaman!Jessyàcôtédemoiadumalàtenirenplacetantilestnerveux.Laportes’ouvresurNicolasquirestestupéfaitalorsqu’Orlanes’élanceencriant:—Papa!Ellesejettedanslesbrasdemonmariquisebaissepourlaserrercontrelui.—Tum’asmanqué,mapuce,jet’aimetellement.Illasoulèvedusol,elleblottitsatêtedanslecoudesonpèretandisqu’ildéposedesbisoussursa

joue.—Jet’aimeencoreplus,affirme-t-elle.—Tuesbienlafilledetamère,sourit-il.—Papa!crieunepetitevoixens’accrochantauxjambesdeJessy.MonmarimetendOrlaneavantdesouleverNickydanssesbras.—Qu’est-cequetuasgrandi,monbébé!Jet’aime,montrésor.Notrefilsluifaitungrosbisousonoresurlajoue.—Pourquoivousrestezdansl’entrée?questionneMadyenarrivant.Oh,Jessy!Sans l’ombred’unehésitation, ellevient lui faireuneaccoladealorsquemon frèreest toujours

figé,àtenirlaporte.—Hé,frérot,tucomptesresterplantélàpendantcombiendetemps?semoquemonépoux.Délicatement,NickdonnenotrefilsàsafemmeavantdeprendreJessydanssesbras.—Oh,Jess!Jesuistropcontentquetusoislà!Deslarmesdejoieembuentlesyeuxnoisettedemonfrèrealors,qu’unefoisdeplus,j’aidumalà

ravalerlesmiennes.

—Nepleurepas,maman.Orlaneessuiemesyeux.—Mamanestcontente,chérie,c’estpourcelaquejepleure.—Papavaveniràlamaisonavecnous?—Oui,mapuce.—Jet’aime.—Moi,encoreplus.Pendant les troismoisqui suivent,nouspensonsquece longcauchemarestenfinderrièrenous.

Aussi lorsque le Dr Brany nous convoque dans son bureau après avoir réalisé les analyses decontrôledeJessy,noussommesconfiants.Monmarin’aressentiaucunsymptôme.— Monsieur Sutter, je dois vous informer qu’un nouveau combat s’annonce. Les ganglions

profondsmontrentquelecancerestrevenu.Nosvisagesdeviennentlividesaumêmemoment.—Quoi?Maiscen’estpaspossible!Jemesensbien!— Je sais. Pourtant il n’y a pas de doute, tous les examens le démontrent.Croyez-moi, j’aurais

préférémetromper.EnconcordanceavecleDrTreward,ilprogrammeànouveauunprotocoledechimiothérapiepour

unlymphomedestade3.Direquenousfaisonsfaceavecforceseraitunmensonge.Jessyestdécidéàsebattremêmes’il

perd courage.Moralement, comment résister à trois cancers en deux ans ? De mon côté, je suispartagée entre le découragement de le voir batailler sans cesse et un espoir insensé, dont j’ignorel’origine, qui me dit que tout se passera bien, tout simplement parce que perdre mon mari estinacceptablepourmoi.Cesnouvellesséancesdechimio,plusfortesquelesprécédentes,mettentJessysurlesrotules.Ilest

trèsfatiguéenmêmetempsquesontauxdeT4baisse.Aussipourluiéviterdemonterl’escaliertousles jours, je demande à Nick et à mon père pendant un week-end, s’ils veulent bien m’aider àdescendrenotrelitdansmonbureauaurez-de-chausséetandisquenotrechambredeviendramonlieudetravail.Jessyfait la tête lorsqu’ils’enrendcompteenrevenantdelagalerieavecsamère,maistantpis,j’aimemieuxcelaplutôtquerisquerdelevoirtomberdansl’escalier.—Lesrésultatsdedemainserontbons.Jessy suit son protocole depuis bientôt sixmois, toute lamatinée, il a passé des examens. Il est

rentréfatigueraussimesuis-jeallongéeàcôtédeluipendantquejelaissemamère,quiasouhaitérevenirs’occuperdesenfantsavecÉlise,gérerlaviequotidiennedelamaison.—Jenecroispas,souffle-t-il.Sonregardfixeleplafond,unegrandefragilitéselitsursestraits.Jem’appuiesuruncoudepour

leconsidérer.Ilamaigrietdenouveauperdusescheveuxaucoursdecesderniersmois.—Biensûrquesi.Jessy,ilfautqueturestesconfiant.—Meg…

Jem’écrieenmerelevant.—Non!Tunevaspasmourir!Tum’entends!Jet’interdisdemefaireça!Leslarmesauxyeux,jesorsdenotrenouvellechambreenclaquantlaporte.—Megan?Monfrèreapparaîtdevantmoidanslecouloirdel’entrée.—Oùestmaman?—ChezÉliseaveclesenfants,ellesdoiventlesemmenerauparc.Qu’est-cequisepasse?Pointantmonindexverslesalon,jel’inviteàyentrerpouréviterquemonépouxn’entendenotre

conversation.—Oh,Nick!(Jem’écrouleenlarmesentresesbras.)Jen’enpeuxplus.—Viens,petitetête.Jeprendsplaceàcôtédeluisurlecanapé.—Racontetoutàtongrandfrère.—Jessyestpessimisteàl’extrême.—Meg…—Ahnon,net’ymetspasnonplus!Jet’assurequesiquelqu’und’autremeditqu’ilvamourir,je

vaishurler!Jemerelèved’unbond.Laveilledéjà,mamèrem’aditquejedevraiscommenceràmeprépareraupire.—Allonscalme-toi,viens.Ilmetendunemainquejesaisisavantdereprendremaplace.—Pleure,ilfautqueçasorte,dit-ilenm’attirantàlui.Jeposematêtesursesgenouxtandisqu’ilmecaresselescheveux.Jerépèteensanglotant:—J’enpeuxplus,Nick.Jessyestfataliste,jepassemontempsàtenterdeluiremonterlemoral,en

vain.Àcôtédecela,jen’aimêmeplusl’enviedem’occuperdestâchesquotidiennes.Mêmelorsquejesuisauboulot,monespritestici,aveclui.Etcommemaman,jesuisendessousdetout.Mapropremèrepasseplusdetempsavecmesenfantsquemoi.—Pourl’instanttapriorité,c’esttonmari,etcrois-moi,nouslecomprenonstous.Depuiscombien

detempsn’as-tupasdormiunenuitcomplète?—Desmois.—Essaiedetereposerunpeu.Jesuislà,Megan.Je ferme les yeuxmais ne parviens pas àm’endormir, trop angoissée à l’idée de connaître les

résultatsdesanalysesdeJessylelendemain.Jenesaiscombiendetempspasse,avantquejen’entendelaportedemonancienbureau s’ouvrir.D’unpas incertain,monmari vientdans le salon, je resteimmobile,levisagetournéversledossierdusofa.—Tudevraisêtrecouché,luilancemonfrère.—J’enaimarred’êtreallongé.Elles’estendormie?Jel’entendss’asseoirdanslefauteuilprèsdenous.—Ouais,elleenavaitbesoin.

—Jesais.Tasœurveuttoutgérermaiselles’épuise.Elleesttellementtêtue.—Jess,Megt’aime,affirmeNick.—Jelesaisbien.Maissonamourpourmoilarendaveugle.Ellenevoitpasquechaquejour,ma

santé décline. (J’ouvre les yeux mais n’esquisse aucun mouvement.) Je ne parviens même plus àmarchernormalement,jemetraînetelleuneépavequivabientôtsombrer.—Mec,tun’ensaisrien.—Ohsi,jelesaisettoiaussid’ailleurs.Nick,regarde-moi.Jevaiscrever,toutlemondelesait.Il

n’yaqueMegquineveutpasl’admettre.—Jess…—Tuprendrassoind’elleetdesenfants,hein?Quandjeneseraipluslà.Ellevaêtreanéantie,elle

t’enverra sûrement promener un nombre incalculable de fois,mais tu ne la lâcheras pas, n’est-cepas?Promets-le-moi.—Jetelepromets,petitfrère.Jeprendraisoindetafamilletoutcommejesaisquetut’occuperais

delamiennesilasituationétaitinversée.—Jesuistellementfatiguédemebattrecontremafemmepourluifaireentendreraison.J’espère

juste…J’aimeraisquelemomentvenu,ellesoitassezfortepourmelaisserpartirenpaix.—Tuparaistellementsereinparrapportàtoutcela.—J’aipassélaplusgrandepartiedemavieàluttercontrelevirusdusidaet,finalement,c’estun

cancerquivaavoirmapeau,jetrouvecelaassezironique.—Moi,jetrouveçadégueulasse,maugréemonfrère.—J’aimeMeganetlesenfantspar-dessustout,maisjesaisquetoutirabienpoureuxlorsquejene

seraipluslà.(J’entendsdessanglotsdanslavoixdemonmari.)Celaseradifficileaudébut,etpuisletempsatténuerasapeine,ellefiniraparrefairesavieetêtreheureuseànouveau.JeveuxmeredressermaislamaindeNicolas,poséesurmescheveux,m’obligeàresterimmobile.—Elle n’aimera jamais un autre hommede lamême façon qu’elle t’aime, toi.Quant àmoi, je

n’auraipasd’autrefrère.Lecuirdufauteuilgrince,monépouxserelève.—Celavaêtresidurdevousquitter,assureJessyens’éloignantversnotrechambre.Restéeseuleavecmonfrère,jemeredresse.Meslarmesonttrempésonpantalonàl’endroitoùma

têteareposé.JefixeNick,quineditrienmaismeprenddanssesbras.Nosdeuxvisagesruissellentd’eausalée.Lorsque, après de longuesminutes,mes yeux sont secs, j’abandonnemon frère pour rejoindre

monmari.Jem’allongeprèsdesoncorpsquejepenseendormietl’enlace.—Jet’aime,Jessy.Ilesquisseunsourire.—Moiaussi,jet’aime.

Chapitre25

…Dieus’enmoque

Lelendemainmatin,mamère,JessyetmoisommesassisdevantlebureauduDrTreward.Ellesetientdebout,trèsdroite,lestalonsbienplantésdanslesol,àsoncôtéleDrBranyestfigédansuneattitudesévère.Monmarimetientlamainquin’arrêtepasdetremblersousl’appréhension.Jelevoisétudierlesvisagesdesdeuxmédecins.—Jesaiscequevousallezmedire,annonce-t-il.—Jesuistellementdésolée,Jessy,répondTreward.—Vousn’êtespaslaseule,renchéritBrany.Lecanceraatteintlestade4.Lachimiothérapiereste

impuissante.—Pourquoinepastenteruneautrechimio?Mavoixestferme.—Si l’ABVD reste inefficace, les autres n’auront pas davantage de succès, réplique froidement

Brany.Croyez-moi,depuisletempsquej’exercemonmétier,jesaiscequejefais.Jemelèveetmedirigeverslafenêtrelaplusprochesurmadroite,nesupportantplusderester

assiseàlesécouterdémolirnosvies.—Nouspourrionstenterderefaireuneautogreffemaisvulerésultataveclaprécédente,jedoute

fortquecelle-cisoitplusefficace.Figéedevantlafenêtre,jeregardelarueaniméeenbas.Touscesgensquimarchentsurletrottoir

oùvont-ils?Dansquelbutillusoirependantquenosexistencess’écroulent?—Jeneveuxpasd’uneautregreffe,çasuffit,ditJessy.Jetapemonfrontàintervallesrégulierssurlecarreautandisquejeretiensmeslarmes.Fermant

lesyeuxleplusfortpossible,j’entendsmonmaridemander:—Combiendetempsmereste-t-il?—Difficileàdire…sixmois…peut-êtreplus…peut-êtremoins.Jeprielecieldemeréveillerdececauchemar.Soudain,unemainm’entourelataille,tandisqu’une

autreappuiesurlehautdemonvisage,faisantobstacleentreleverreetmoi.—Jeveuxpasserlepeudetempsquej’aidevantmoiavecmafamille.Nem’enveuillezpasmais

lesexamensettoutletoutime,c’estterminépourmoi,affirmemonmariderrièremoi.—Jesuisdésolé,Jessy,ditBrany,unbrindecolèrefiltredanssavoix.—Pastantquemoi,répondmonépoux.Jemedégagedesonétreinteenlançant:

—Ilfautquejeretournebosser.Maman?—Jeramène,Jessy,net’enfaispas.—Merci.Jem’éloigneverslaporte.—Bébé?—Pasmaintenant, chéri. (Je réponds en lui tournant délibérément le dos.) Nous parlerons à la

maison,pasici.Jemesaisisdelapoignée,prêteàsortir.—Jet’aime,murmure-t-il.Rejetant la tête en arrière, je ravale davantage mes larmes. Je fais demi-tour, incapable de le

regarder,jepasseunbrasautourdesoncou,avantdeluichuchoter:—Jet’aimeencoreplus.Jem’éloignerapidement.Tandisquejesuisdanslecouloir,jel’entendsdireavecdépit:—Elleestencolèrecontremoi.Jem’apprêteàrevenirsurmespaspourledétrompermaismamèreintervient:—Non,Jessy,necroispascela.Elleestjustedévastée.Parvenantdevantl’ordinateur,jem’emparedupremierdossierquimetombesouslamain.Jeveux

êtreoccupée,m’éviterdepenser,continueràespérer.Jesuisdanslachambred’unpatientlorsquejevoismonmarietmamèrepasserdanslecouloir.Elleaposéunemainsursonépauleet luiparle.Pendant une heure, je donne le change, discutant, souriant avec mes collègues et patients, tentantd’enfouir dansmamémoire ce qui a été dit.De loin, je voisMonica arriver avec un vieillard enfauteuil roulant, cet homme doit être proche de fêter son siècle, il tremble, bave et pourtant il estencoreenvie,àsonâge.Celamerévolte.Jeréaliseque,pourlapremièrefois,depuisdesannées,jeviensd’envisagerlamortdeJessy.—Voici,Megan,ditmacollègueauvieillard.Mon époux n’atteindra jamais l’âge de cet homme, celame remplit d’une colère incontrôlable.

Brusquement,sentantmeslarmesarriver,jememetsàcourir,fuyantcepauvrevieilhommequin’yestpourrienmaissurquiseconcentretoutemarage.Jevaismeréfugierdansmonbureau,làjemejettedanslepetitcanapéàtroisplacespourydéversertoutesmeslarmes.Quelquesminutesplustard,Monicaarrive,l’airfuribond.—Nonmaisçanevapas!Qu’est-cequit’apris?s’écrie-t-elleenseplantantdevantmoi.Appuyée sur l’accoudoir, je relève lentement la tête. Elle voit mes yeux noyés de pleurs et se

radoucitaussitôt.—Benalors,MissParfaite,qu’est-cequit’arrive?—Arrêtedem’appelercommeça!Surtoutaujourd’hui,nemecherchepas,cen’estvraimentpas

lejour.Ellevients’asseoiràcôtédemoi,meconsidèreunmomentavantdemedemander:—C’estJessy?Incapabledeprononcerunmot,j’acquiesced’unsignedetête.Elleposeunemainsurmonépaule,

jemetourneverselleetéclateànouveauensanglots.

Je balbutie avant de me couvrir la bouche de mes mains réalisant l’horreur que je viens deprononcer:—Monmarivamourir.Ma collègueme prend dans ses bras etme berce doucement telle une enfant que l’on essaie de

calmer.Elleécartemescheveuxdemonvisage.—Raconte-moi.JeluirapportelespropostenusdanslebureaudeTreward.—Ceux-làetleurtact,protesteMonicalorsquej’aifini.Meg,situasbesoindequoiquecesoit,

n’hésitepas.—C’estgentil,mercimaislaseulechosequejevoudrais…—Ouais,jesais,coupe-t-elle.— C’est l’heure de la pause ? interroge sèchement Treward en faisant irruption dans la pièce.

Monica,unpatientvousréclame.Macollègueseprécipiteaussitôt.—Megan, reprend leDrTreward en s’asseyant à côté demoi. Je sais à quel point tout cela est

difficile.Jevousmetsencongéàduréeindéterminée,vousn’êtespasapteàtravaillerdansdetellescirconstances.—Merci.—Rentrezchezvous,passezleplusdetempspossibleaveclui.Ilest trèscourageux,lamanière

dontilréagitàtoutcela…Jejetteunregardfurieuxàmachef.—Cen’estpasparcequeJessyacceptesonsort,quejevaisenfaireautant!—Megan…—Vous ne pouvez pas sauvermonmari ?Vous n’êtes pas les seulsmédecins dans lemonde !

D’autresyparviendront!—Iln’yaplusrienàfaire.Jecrieenmelevantsubitement:—JenelaisseraipasJessymourir!Mon désespoir s’est transformé en colère. Je me saisis de mon sac à main et de ma veste. Et

j’affirmeavecvéhémenceavantdesortirdelapièce:—Jerefusedelelaisserpartir!—Tuarrivestôt,ditmamèrelorsquejepénètredansleliving.—Ouais,jesuisenarrêt.OùestJessy?—Ildort.J’ouvredoucementlaportedelachambre,ilronflelégèrement.—Éliseetlesenfants?—Elleestrentréedanssonstudio,ellenepouvaitretenirseslarmesdevantsonfils,ils’esténervé

alorselleapréférés’éloignerunpeu.

Malgré moi, j’esquisse un sourire. Si mon mari se met en colère, c’est qu’il a encore desressources.—OrlaneetNickysontlà.J’entre dans le salon où ils jouent ensemble sur le tapis dans un coin de la pièce. Je vais les

embrasseretpassequelquesminutesaveceux.— Je sais que je t’en demande beaucoup mais est-ce que tu pourrais encore les surveiller ?

J’aimeraistravaillerunpeudepuisl’étage.—Vas-y.Je fonce dans notre ancienne chambre, qui a été aménagée en bureau. Là, j’allume l’ordinateur

avantdemesaisirdemontéléphone.Pendantlesheuresquisuivent,jerecherchesurInternet,touslesnouveauxtraitementsexpérimentauxsurlelymphomedeHodgkin.Puisjepassedesappelsàtouteslespersonnesquisontimpliquéesdanscestraitements,jeleurexpliquelecasdeJessy.Jetéléphoneaussiàtouslesmédecinsquejeconnaisàtraverslepays,leurdemandantconseiletaide.Beaucoupmedisentqu’ilsvontserenseigneretmerecontacter.Jechercheunespoirmêmeinfimedegardermon époux en vie. Je pense à nos enfants, à la façondont leur père leur amanqué lorsqu’il a étéhospitalisépendantunmois,qu’est-cequecelaseraits’ilvenaitàdisparaîtredéfinitivement?Ilssontmabouéedesauvetage,seulej’auraispeut-êtrepurenoncermaispoureux,jemedoisdecontinueràme battre et tant pis si je suis seule contre tous.Quand j’ai fait le tour demon carnet d’adresses,j’examinemesmailsenquêted’uneréponse.J’aidûenenvoyerunebonnecentaineaussibienauxÉtats-Unis qu’à travers le monde. En Europe, de grands progrès ont été réalisés au cours de cesderniersmoissurcetypedelymphome.Relevantlatêtedemonécran,jevoismamèresetenirdansl’embrasuredelaporte.—Jeneveuxpastedéranger.Jeviensdemettrelesenfantsàlasieste,jevaisallerm’allongerun

peuaussi.Maisilest14heuresettun’asrienmangédepuishier,tun’aspasfaim?—Non,vraimentpas.—Celafaitdesheuresquetueslà.Tuasbientôtfini?—Oui,çayest.—Commenttutesens?Mamères’avancedanslapièce,prendunechaiseetvients’asseoiràcôtédemoi.—Fatiguée,j’avoue.—Celafaitdessemainesquetuvisavecnous,est-cequepapatemanque?—Biensûr.Maisencemoment,c’esttoiquiasleplusbesoindemoi.Elleposeunemainsurlamienne.—Je t’assure,Megan,unamourcommeceluique tu luiportes,cen’estpasnormal.Laisse-moi

finir,ajoute-t-ellealorsquej’allaisprotester.J’ailongtempscruquetuaimaisJessy,bienplusqueluinet’aime.J’aichangéd’avislejourdeThanksgivingoùtut’esévanouie,lorsquetuétaisenceintedeNicky.Tonpèreetmoidiscutionsavecluiquandilareçucetappeldetaconsœurpourleprévenir.Enunefractiondeseconde,jel’aivupâlir,perdretoutecontenance.Ilétaitcomplètementsonné,commeperdu au milieu de notre famille. Nous nous inquiétions pour toi, il nous a rassurés avant demurmurer:«MonDieu,faitesqu’ilneluiarriverien,jenepourraispasvivresanselle.»Àpartirdece jour, j’ai compris que votre relation dépasse l’entendement. Vous êtes tellement fusionnels,beaucouptrop.Lorsquejedisqu’elleesttoxique,c’estparcequ’elleestcapabledevousporterquand

toutvabienmais lorsqueçavamal, commeencemoment, ellevous entraînedansungouffredenoirceur.Vousêtescomparablesàuncoupled’oiseaux,lesinséparables,lorsquel’unmeurt,l’autreselaissemourirpourlerejoindreauplusvite.J’aipeurMeg,quevas-tudevenirsanslui?—Jen’ensaisrien,maman,maismoiaussij’aipeur.Toutefois,ilesthorsdequestionquejereste

plantéelààregardermonmarinousquittersansriententer.—Megan,tuasentendulesmédecinscematin.—Ohoui, je lesaientenduscependant ilsneconnaissentpasJessyaussibienquemoi.Etquand

bienmêmeiln’aplus laforcedesebattre,cen’estpasgrave, jebatailleraipour lui. Ildoitbienyavoirunesolution.Jemeprendslatêteentrelesmains,ramenantmescheveuxenarrière.—Meg…—Stop!—Cequetudisestinsensé.Tunecroispasques’ilexistaitunmoyendelesauver,lesmédecins

t’enauraientparlé?Ilfautquetuouvreslesyeux,quetuaccepteslavérité.—Jamais!—Tuperdspied,Megan.(Mamères’éloigne.)Tuasdeuxenfants,penses-y.Soisraisonnable.Suiteàcetteconversation,jedescendsaurez-de-chaussée.—Jenet’avaispasentenduarriver,dis-jeenembrassantmonfrère.—Meg,jesuismontétevoirilyaenvirondeuxheures,tuétaisautéléphone,tum’asfaitsigne

quetuallaisdescendre.Jeleregarde,stupéfaite,jen’enaiaucunsouvenir.—Ohtoi,tucommencessérieusementàdéconner,souligne-t-il,inquiet.—Désolée.Mamant’araconté?—Jessym’adit.Ilm’atéléphonéensortantdel’hosto.Ilétaitangoissépourtoi.Commenttuvas?—C’est lameilleure. (Jesoupire.)Onannonceàmonmariqu’ilvamouriret ils’inquiètede la

manièredontjeréagis.Mamanapeut-êtreraison,notreamourestinsensé.—Depuisquandécoutes-tucequenosparentspeuventdire?s’étonneNick.Jefaisunpetitsourireenmelaissanttombersurlecanapé.—Jesuisfatiguée.—Sérieusement,petitesœur,commenttutesens?—Commequelqu’unquivasebattrejusqu’auboutpoursauverl’hommequ’elleaime.—Meg,tusaisque…—Laferme,Nick!Jeneveuxrienentendre.Tuvasmedirequejesuis irraisonnable,quec’est

foutud’avancemaisjem’enfous!Ilyalongtemps,jeluiaipromisquejeferaitoutpourlesauver,cen’estpasmaintenantque jevaisbaisser lesbras.Et ceuxquimeprennentpourune folle, je lesemmerde!Rageuse, j’abandonnemon frère sur le canapéetvais rejoindremonmari.Lesenfants sont à la

sieste,jenerêvequedem’allongerégalement.

—Ah,tevoilà,sourit-ilenmevoyantentrer.Jemeglissesouslacouette.—J’aibesoind’uncâlin.Aussitôt,ilmeprenddanssesbras,jemeblottisauplusprèsdelui.—Jet’aientenduecrier.—Ouais,surNicolas.—Qu’est-cequ’ilt’aditpourtemettreencolère?—Sijeteledis,jevaism’engueuleravectoiaussi.Ilmefaitunsourireinnocent.—Jeteprometsderestercalme.—Jesaisquetuserascalmemaistuvastenterdemeraisonner.—OK,doncjedevinequej’ensuislesujet.J’acquiesce.—Etjesupposequeriendecequejepourraistedireneteferachangerd’avis?—Riendutout.—Alorssituveuxvraimentm’empêcherdepartir,serre-moiplusfort.Jem’agrippeàluidetoutesmesfortes.—Jenetelâcheraipas,Jessy.Tuvasvivre,jenesaispasencorecomment,maisjevaistrouverun

moyen, je te le promets. Je te demande juste de me réitérer ta promesse, accroche-toi le pluslongtempsquetupeux,s’ilteplaît.Ilpinceseslèvresetsoupire.—Sijepeuxterendreheureuseunedernièrefoisentelepromettant,alorsoui,jeteprometsde

résisteraussilongtempsquejelepourrai.—Merci,monamour.Jel’embrasse.—J’aieuuneconversationtrèsbizarreavectamère.—Jesais,j’aieulamême.Jeplainsmonpère…Ellenel’aimepasvraiment.Jecalematêtedanssoncouetenserresoncorpssifrêle,toutenluichuchotant:—Jessy, jesuisépuisée.Tuveuxbienquenousdormionsunpeu,commeça,blottis l’uncontre

l’autre?—Dors,moncœur,dors.Lorsquejem’éveille,lapénombreaenvahilapièce,toutjusteéclairéeparlesnéonsdelarue.Je

décidedelaisserJessydormiretrejoinslelivingsilencieusement.—T’esencorelà?Jem’étonneenvoyantmonfrèreinstalléàtabledevantsonordinateur.—Cachetajoie!Jen’allaispaspartiralorsquetuasbesoindesoutien.—Jesuisici.

Depuislacuisine,Madyagiteunbras.—Oh,excuse-moi,jenet’avaispasvue.—J’avaisremarqué!Sesfossettescreusentsesjouesquandellesourit.Jevaisluifairelabise.—Oùesttonfils?—Àl’étageavectamèreettesenfants.Nousnevoulionspasqu’ilsvousréveillent.J’aipréparéà

manger.Tuasfaim?Jefaisunegrimace.—Ilfautquetumanges.Tunetiendraspaslecoupsinon,plusbas,elleajoute:Nickm’aparléde

votrediscussion.—Mady,pastoi,s’ilteplaît.—Jesuisdetoncôté,affirme-t-elle,sesyeuxbleucielseplantentdanslesmiens.Situcroisquetu

peuxtrouverunnouveautraitementquipuissesauvertonmarialorstenteletoutpourletout!Monfrèredévisagesafemmeavecahurissement.—Quoi?SituétaisàlaplacedeJessy,jeferaistoutpourtenterdetesauver!—Mercibeaucoup.Jelaserredansmesbras.—Tantqu’illuiresteraunsouffledevie,jen’abandonneraipas!—Tonmarienarasleboldetoutça!Quandlecomprendras-tu?Ilaimeraitjustepouvoirfinirsa

viesansavoiràluttercontretoi!Maisnon,tuesincapablederespectersesdernièresvolontés!criemonfrère.—Jet’interdisdeparleraunomdeJessy,jem’écrie.C’estmonmari!—C’estmonfrère!—Nonjustement!Nickreculesouslechocdemesparoles.Jemeradoucissanslâcherprisepourautant.—SiJessyesttonmeilleurami,commejelecrois,pourquoies-tusipressédelevoirmourir?—Jeneveuxpasqu’ilmeure!Jecomprendsjustequ’ilestépuisédesebattrecontrecetteputain

demaladieetcontretoi.Ilusesesdernièresforceslà-dedansalorsqu’ildevraitjustepouvoirprofiterdesesderniersmoisenpaix,avecsafamille.Cen’estpasjuste,nipourluinipourtoi!Mamèreetlesenfantsredescendent,mefaisanttaire.Monneveu,toujoursaussimignon,malgré

soncaractèredébordantd’énergie,vientmesauterdanslesbras,bientôtimitéparOrlanepuisNicky.— J’ai fait simple, omelette aux pommes de terre et salade. Jessy va venirmanger avec nous ?

demandeMadypourchangerdesujet.—Oui,j’irailechercherquandtoutseraprêt;pourl’instant,ildortàpoingsfermés.Lasonnetteretentit.OrlaneetAndrewmesuiventdanslecouloiralorsquej’ouvrelaporte.—Monica?—Excuse-moidepasseràl’improviste.—Cen’estrien.Viens,entre.Tutesouviensdemafille?

—Biensûr.Elleadrôlementgrandi.—EtcepetitboutestmonneveuAndy.—T’esqui,toi?lancevivementOrlane.—Chut,chérie.Papafaitdodo,neparlepassifort.Etondit:quiêtes-vous.OK?D’unhochementdetête,elleacquiesce.—Désolée,viens,suis-moi.Jessydortjustelà.Jedésignelaportefermée.Unefoisentréedansleliving,jefaislesprésentationsalorsqueNickyseréfugiedansmesbras.—Luiaussiabienpoussé.—Oui,ilestasseztimide.Jesouris.—Jepeuxteparler?questionnemacollègueenjetantunregardcirculairesurmafamille.—Biensûr,assieds-toi.—Merci,elleôtesavestequ’elleplacesurledossierdelachaiseavantdeprendreplace.Voilà,

suiteàcequetum’asracontécematin,j’aipasséquelquesappelspourtoi,pouressayerdetrouverunessaiclinique.Jem’assiedsàcôtéd’elle,monfilssurmesgenoux.—Nousavonseulamêmeidée.Jesourisenfixantmonfrère.Celui-ci,del’autrecôtédelatable,lèvelesyeuxauciel.—Tutesouviensdemonami,Rick,deBostondontjet’aiparléilyaquelquesannées?Celuiqui

bosseavecdesgrandsspécialistesduVIH?—Oui,trèsbien.C’estluiquit’avaitannoncépourlepatientdeBerlin.—Exactement.J’espèreque tunem’envoudraspas,mais je luiai téléphonéaprès tondépartce

matin.JeluiaiexpliquélasituationdeJessy.Ilm’arappeléilyauneheure.Ilaparlédetonmariàl’undecesspécialistes,leDrDowen.Celui-cirecherchedespersonnesséropositivespourtenterdereproduirecequiaétéfaitaveclefameuxpatientdeBerlin.Jeportemesmainsdevantmabouche.—Net’emballepas,meprévientMonica.Rienn’estfait,maisilaimeraitterencontrerpourquetu

luiparlesdudossierdetonmari.Ilacceptedeterecevoirdemainentredeuxrendez-vous,autanttedirequetun’aurasquecinqminutespourleconvaincredechoisirJessy.Cependantsituesd’accordpourtenterlecoup,j’appelleRicktoutdesuitepourluiconfirmertavenue.Monfrère,deboutdel’autrecôtédelatable,estfigédansuneattitudedesurpriseainsiqueMadyet

mamère.TousontécoutécequeMonicavientdemedire.Jelesregardeàtourderôle.—Maman,tupourrais…—Jem’occuperaidesenfants.—Jevaisréservertesbilletsd’avion,affirmeNickenallantseremettrederrièresonordinateur.—Jeprendsçapourunoui,souritmacollègue.—Biensûr!MonDieu,commentpourrai-jeunjourteremercier?—Attends,c’estloind’êtregagné.—Jesaismaistuviensdemeredonnerespoir.

—C’est normal. Tiens, j’ai fait des photocopies en douce du dossier de ton mari, tu en aurasbesoindemain.Ellemetendunépaisfichiersortidesonsacàmain.—Jemesuistoujoursdemandépourquoitonsacétaitsigrand,jecomprendsmieuxmaintenant.

Merci…encore.Elle s’éloigne vers la cuisine pour appeler son ami bostonien. Pendant ce temps,Mady vient se

placerderrièremoietenserremoncouenmebalançantlégèrementdedroiteàgauche.—Jecomptesurtoipourconvaincrecetoubibdemain.—Jevaisfairedemonmieux.MaispasunmotàJessy.Tantquerienn’estsûr,nousneluidisons

rien.Compristoutlemonde?Tousacquiescent—Qu’est-cequetuvasluidirepourdemain?—Jevaistrouveruneexcuse,uneréunionàl’hostoferal’affaire.—Voilàc’estfait,soissurplaceà11h30.Jemelève,déposemonfilssurlecarrelageavantdeserrermacollèguecontremoncœur.—Jeneteremercieraijamaisassezpourcequetuasfaitaujourd’huiafindenousaider.—Tuenauraisfaitautantpourmoi,souligne-t-elleavecjustesse.—Turestesmangeravecnous?Ellejetteuncoupd’œilversmesprochesquiluisourient.—Pourquoipas!JessyestétonnédetrouverMonicaànotretablelorsqu’ilselève.Cependant,conformémentàce

que nous avons convenu, nous lui cachons la vraie raison de sa présence.Officiellement, elle estpassée pour que nous parlions de nos patients. La présence dema collègue nous fait beaucoup debien,Nickluilancequelquesblaguesauxquellesellerépondsurlemêmeton,cequifaitriretoutelatablée.Le lendemain matin, tout le monde dort encore lorsque je quitte la maison. Je prends un taxi

jusqu’àl’aéroportavantdem’envolerpourBostondansl’ÉtatduMassachusetts.Levoldureàpeineune heure,mais je veux être certaine de ne pas rater ce rendez-vous dont vont dépendre nos vies.J’arrivedevant l’hôpitalBrighamandWomen’savecplusdedeuxheuresd’avance.Enattendant, jemepromènedanslequartier.C’estlapremièrefoisquejeviensàBoston,cettevillemeplaîtaussitôt,jeluitrouveuncharmeparticulieravecsesimmeublesanciensetrécentsquisecôtoient,sesespacesverts qui me font repenser à notre séjour au bord du lac. Passant devant une boutique de jouets,j’achètetroispeluchesd’animauxpourmesenfantsetmonneveu,puisjem’assiedsàlaterrassed’uncafépourboireuncappuccino.Ilfaitplusfroidiciqu’àNewYork,maisjesuistellementnerveuseque je ne supporte pas d’être enfermée. Je relis le dossier demonmari,mémorisant chaque petitdétailquipourraitavoirde l’importance.Jevaisdisposerdepeude tempspourdéfendre lecasdeJessy,unepressionénormepèse surmesépaules.Dece rendez-vous risquededépendre son futur.Depuis mon téléphone, je lis mes courriels. J’ai reçu des réponses à mes demandes, dont deuxprovenant d’Europe qui me demandent des renseignements supplémentaires sur le lymphome deJessy.Celamerassure,aumoinssijemerateaujourd’hui,j’aid’autrespistespourtenterdelesauver.

Monappareilvibredansmesmains,jedécroche.—C’estmoi,ditmonfrère.Commenttuvas?—Jeflippe.—Jevoulaism’excuserpourhier,j’aiététroploin.—Tupeuxledire.—Meg,situcroispouvoirsauverJessyalorsvas-y,fonce.—Jevaisfairecequejepeuxaveccetoubib.—Actuellement, je suis au bureaumais, cet après-midi, je passerai chez toi. Tume raconteras

quandtureviendras.Jesoupire.—J’aipeurdetoutfoirer,Nick.—Concentre-toisurtonmariettoutsepasserabien.—J’espère.—Bonnechance.Je regardemamontre, il est temps deme rendre à l’hôpital. Le cœur battant à tout rompre, je

demandemoncheminàl’accueilavantdemedirigerversl’ascenseur.Parvenuaucinquièmeétage,leservice des maladies infectieuses s’ouvre devant moi. Cet hôpital est différent de Bellevue, lescouloirs sontpeintsdansdes tonsclairs, les sols sontdecarrelageblanc.Tout lepersonnelque jecroiseme salue commes’ilmeconnaissait depuis toujours, celame rassureunpeu. Il est 11h15lorsquejeprendsplacesurunechaise,dansunepetitesalled’attente,àcôtédubureauduDrDowen.Jesouffleàplusieursreprisespouressayer,envain,demedéstresser.J’aimisésurunetenuestrictepourcetterencontre,unensemblepantalontailleurnoiravecunchemisierblanc,monlongmanteaunoirégalement,estouvertpourmepermettred’êtreplusàl’aise,jeveuxquelemédecinsoitassuréaupremier regarddemon sérieux.À l’heure prévue, la porte dubureau s’ouvre. Jeme lèved’unbond,moncœurtambourinedansmapoitrine.Unhommed’environquaranteans,grand,decarrureclassique,auxcheveuxbruns,auxyeuxbleusmedévisage.—VousêtesmadameSutter?—Oui.DrDowen?—Eneffet.Jedoisallervoirunpatient,celavousdérangedem’accompagner?Nousparleronsen

chemin.—Trèsbien.Jesuiscoutumièredeceprocédéque j’appliquerégulièrementavec les famillesdemespatients.

Tremblante,jeresserreledossierdeJessycontremoi.—Monassistantm’aparlédevotremari.Dequelgenredecancersouffre-t-il?—D’unlymphomeBdetypehodgkinienstade4.—Chimio?—ProtocoleABVDavecradiothérapie.Ilaégalementsubiuneautogreffe,lecancerestréapparu

danslessemainesquiontsuivi.—TauxdeT4?

—Actuellement460/mm3.

—Pasmal,admet-ilenmeregardant.—LeDrTrewardfaittoutpourlemainteniràunbonniveau.—Organesatteints?—Larate.Dowengrimacelégèrement.—D’aprèscequej’aicompris,vousêtesvenuemevoirafinquej’intègrevotreépouxàmonessai

clinique.—Eneffet.—Jouonsfrancjeu.(Ils’arrêtedemarcher.)Pourlemoment,riendecequevousm’avezditne

m’aconvaincuneserait-cequed’yréfléchir.Jelefixe.—OK,soyonsdirects.Hier,onaapprisàmonmariqu’ilallaitmourir.Voussavezquelleaétésa

réaction?Ils’estinquiétépourmoi.Nousavonsdeuxenfantsquicomptentplusquetoutpourlui,sivouslechoisissez, jepeuxvousgarantirqu’il iraauboutdevotreessai.Ilnebaisserapaslesbrastoutsimplementparcequenoussommescequ’iladepluscheraumondeetqu’ilferatoutpournepasnousquitter.LeDrDowenmedévisageavantdereprendresonchemin.—VoushabitezNewYork,mespatientsdoiventvivreàBoston.—Unouidevotrepartetnousdéménageons!—Vousseriezprêteàquittervotretravail,votrefamille,vosamis?—Queleschosessoientclaires,poursauvermonmari,jesuiscapabledetout,dis-jeavecforce.Lemédecinmefixeànouveau.—Quelquechosemeditquevousnemelâcherezpastantquejen’auraispasacceptédelireson

dossier.—Vousavezraison.Jepeuxvousharcelerdurantdesheures.—J’aimevotrefranchise.J’esquisseunsourire.—Jessyestdeuxfoisplusdirectquemoi.Écoutez,monentouragemeprendpourunefolleparce

que je répète depuis des années que je ferai tout pour quemonmari vive. S’il faut que vousmepreniez aussi pour une cinglée, jem’enmoque, je veux juste que vous acceptiez de consulter sondossiermédical.Pourlapremièrefois,Dowenmefaitunpetitsourire.—Jen’aipasenviequevousmetourmentiezpendantdesheures,alorsjevaisliresondossieretje

vousappelledanslajournéepourvousdiresisoncasm’intéresseounon.Jeluiremetsl’épaissepochettecontenanttoutlepasséetprésentmédicaldemonépoux.—Merci.Jecommenceàm’éloignerlorsqu’ilmerappelle:—Vousnelâcherezrien?—Jamais!

Jesouffleungrandcoupenressortantde l’établissementhospitalier.Je lèvela têtepourprofiterdes rayons du soleil sur mon visage, j’ai réussi à lui donner les documents que je souhaitais.Maintenantnotreavenirestentresesmains.J’achèteunsandwichavantd’allerm’asseoirdansunparctoutproche.Puis jerefaisunebaladeenville jusqu’àceque jereprenneuntaxienmilieud’après-mididirectionl’aéroport.Jesuissurlepointd’embarquerlorsquemontéléphonesonne,laissantmaplaceauxpassagersderrièremoi,jem’écartepourrépondre.— J’ai lu le dossier, dit une voixmasculine sans se présenter. J’aimerais rencontrer votremari

avantdemedécider.—Quand?—Demain.J’aiunrendez-vousquis’estannuléà10heures.Vouspourriezvenir?J’affirmesansprendreletempsderéfléchir:—Nousseronslà.—Trèsbien,àdemain.Jeraccrocheetesquisseunsourire.Unefoisdansl’avion,j’envoieunSMSàMonica:IlveutvoirJessy.Quelquesminutesplustard,ellemerépond:Bienjoué.Jerentrechezmoisatisfaitemaisaussiangoissée.Jevaisdevoirm’expliquerfaceàmonmariqui,

depuislaveille,rejettetoutemédicamentation.—Alors?s’enquiertÉlisemainsjointes,àpeineai-jefranchileseuil.Tamèrem’araconté.—C’estmoyen.IlfautquejevoieJessy,ilestdanslachambre?J’accrochemonsacainsiquemonmanteauàlapatère.—Non,ilestenhautavecNicolas.J’écarquillelesyeuxmaism’abstiensdetouscommentaires.—Etlespetits?—Danslachambred’OrlaneavecAshley.Jet’attendaispourallerlesrejoindre.—Élise,jesaisquecelaestaussidurpourtoiquepourmoimais,àl’heureactuelle,jenesaisrien

deplus.LemédecinveutvoirJessy,maisilvafalloirquejeparvienneàleconvaincre.Jesoupiretoutenmontantlesescaliers.—Bonjour,mestrésors.J’entredanslachambredemafille.—Maman!s’écrient-ilsenchœuravantdes’élancerdansmesbras.— Aujourd’hui, j’ai pris l’avion pour aller dans une autre ville. Je vous ai rapporté un petit

souvenir.Jeleurdonneàchacunlapeluchedetigreblancetdedauphin.J’enaiprisuntroisièmepourAndrew.Ma mère acquiesce avant de me questionner du regard. D’un geste de la main, je lui fais

comprendrequec’estmoyen.

—Etpapa,ilestoù?—Danssonatelier,répondOrlaneencâlinantsontigre.—Quoi?MaisNickestcinglédel’avoirlaissémonterlà-haut.Jerâleenmedirigeantverslegrenier.—J’entendslacharmantevoixdemasœur,répliquemonfrèreduhautdel’escalier.—C’étaitàprévoir,s’amusemonmari.—Ohtoi!(JepointeunindexfurieuxsouslenezdeNicolas,avantdemetournerversmonmari.)

Ettoiaussi!Etaprèsça,c’estmoiqu’ontraitedefolle.Lesdeuxhommeséchangentunregardentendu.—Nouspensionsêtreredescendusavanttonretour,avoueNick.Je souffled’exaspération,mais j’aiuneautrepréoccupationplusurgente. Jessyest assis sur son

tabouret devant son chevalet. Une toile qu’il n’a pas eu la force de finir, trône sous son regardmélancolique.—Pourquoies-tumonté?Lesmarchessonttropraides,c’estuncoupàtomber.Jemepenchepourl’embrasser.— Je voulais revoir mon atelier une dernière fois avant d’être totalement incapable de venir

jusqu’ici.—Lapeinturetemanque?—Énormément,reconnaît-il.—Nouspouvonsdescendretonmatérielainsiquetestoilesaurez-de-chaussée,situveux?—Jem’encharge,répliqueaussitôtmonfrèreensesaisissantdetoilesvierges.Jessyselèveetluimontrequoiemmener,monfrèrepasseàcôtédemoienmechuchotant:—Alors?Jeluifaislemêmesignedelamainqu’ànotremère.—Chéri,ilfautquejeteparle.—MonDieuquejedétestelorsquetumedisça.Jessy se laisse tomber dans le vieux canapé, à côté de la porte. Avant de sortir, mon frère se

retourneversmoi,sonregardmeposemillequestionsauxquellesjenepeuxpasencorerépondre.—Laisse-moideviner,tuvasmedireoùtuétaisréellementaujourd’hui?Jehausselessourcilsdesurprise.—Commentsais-tu…Jenesaispastementir.Monépouxesquisseunsourire.—Et vu que tu tiens à avoir une conversation, j’imagine également que ce que tu as fait de ta

journéenevapasmeplaire.Jebaisselesyeux,l’aircoupable.—JereviensdeBoston.J’yavaisrendez-vousavecungrandspécialistedusida.—Ouais,jemedoutaisquec’étaituntrucdanscegenre,soupire-t-il.Soitc’étaitcela,soittuavais

prisunamant.

Jedécided’ignorersaremarque.—Nousavonsparléde toi. Je luiaidonné tondossiermédical, il l’a luetm’a téléphoné toutà

l’heurepourmedirequ’ilveutterencontrer.Sepassantlesmainsdevantlesyeux,Jessylance:—Jecroisquej’auraispréférél’amant.—Cen’estpastout.Monmarimejetteunregardincrédule.—CespécialistevoudraitreproduirecequiaétéfaitsurM.TimothyBrown,lepatientdeBerlin,

avecd’autrespatients.Jet’aiportévolontaire.—Megan!Purée,mais…(Sonregardfurieuxseposesurmoi.)Jesuistellementsurleculqueje

nesaispasquoitedire!Jesouffle:—Dis-moiquetuacceptesdelerencontrer.Celanet’engageàrien.—Maisputain!Qu’est-cequejedoisfairepouravoirledroitdecreverenpaix!Tuneveuxpas

comprendrequej’enaimarredecetacharnementthérapeutiquequiduredepuisdesmois!Marredetout!—Ettoitunecomprendspasquejefaistoutpourtesauver!Merde,Jess,nousavonsdeuxenfants,

situneveuxpasresterenviepourmoi,penseàeux!—Celle-là, j’étais sûr que tume la sortirais avantmêmeque tu ne sois enceinte d’Orlane ! J’y

penseàmesenfantsjustement!Tucroisquec’estuneviepoureuxd’avoirunpèrequisetraînedepièceenpièce,quiesttoutletempsfatigué,quin’arrivemêmeplusàjoueraveceux,quipeutàpeinelesporter!Ilsserontbienplusheureuxlorsquejeneseraipluslà,quandtoutcelaserafini!—C’estcequetupenses?dis-jeétonnée.Tuveuxquej’aillecherchertafillepourluidemandersi

elleveutquetuvives?OnpourraitdemandersonavisàNickyaussi, iln’aquedeuxans,maisquisait,ilestpeut-êtreplussenséquesonpère!—Purée!Onvousentendvousengueulerdepuislerez-de-chaussée.Nickrevientdanslegrenier.—Elleneveutpasentendreraison,maugréemonmari.Dis-luiqu’elledéraille!—LemédecinveutlerencontreretMonsieurs’yrefuse.Monfrèremeconsidèreuninstant.Jesuisprêteàl’étranglerpourl’empêcherdesemettreducôté

desonmeilleurami.—Megaraison,Jess.MonépouxlèvedesyeuxstupéfaitssurNicolas,tandisquejesouffledesoulagement.—Moiaussi,jecroyaisqu’elledevenaitcinglée,souligne-t-il.Maisj’aientenducequeMonicalui

adithier.Ellessonttoutesdeuxmédecins,ellessaventdequoiellesparlent.—ParcequeMonicaestaussidanslecoup?—C’estellequim’aobtenucerendez-vous.—Génial!Jepenseraiàlaremercierlaprochainefoisquejelaverrai!—Tudevraisjustement!Maismerdeàlafin!Qu’est-cequit’arrive?Avanttuavaistendanceà

perdrecourage,mais tune t’es jamaisavouévaincu, tufaisais toujoursface,alorsque là…Àpart

attendrequelamortviennetechercher,tun’asplusaucunobjectif.Jesouffleungrandcoup.Prenantsurmoipourmecalmer,jem’assiedsàcôtédeluietposema

mainsurlasienne.Etjepoursuisdoucement:—Jeneveuxplusqu’onsedispute.Souviens-toidecequetum’aspromishier.Cemédecindétient

peut-êtrelasolutionquitesauvera.Sisonessaifonctionne,celasignifieplusdecancer,plusdesida.LeDrDowendemandejusteàterencontrer,àteparler.Penses-y,s’ilteplaît,maisréfléchisvite,ilnousattenddemainmatin.Jem’emparedumatérieldepeintureetdescendsaurez-de-chausséedelamaisonrejoindrelereste

delafamille.—Onvousaentenduscrier,signalemamèreavecunpetitsourire.Jenepensaispasquevousvous

disputiez.—Noussommescommetoutlemonde,celanousarrive,passouvent,maisçaseproduit.—Jen’enrevienspasquetuhurlessurJessy,admire-t-ellesousleregardchoquéd’Élise.—Sivousétiezàmaplace,voushurleriezaussi…Jeleurracontemonrendez-vousavecleDrDowenetlesproposquemonmarivientdemetenir.—Ilbaisselesbras,commentemamère.— Ouais et bien, je vais lui faire relever, moi, les bras ! Il est impossible que je renonce

maintenant,mêmesijedoisl’assommerpourletraînerjusqu’àBostondemainmatin,jevousassurequ’ilira!—Jevaisluiparler,ditmabelle-mère.D’unemain,jelastoppe.—Jecroisqu’ilvaudraitmieuxéviter.Désoléedetedirecela,Élise,maisJessynet’écoutejamais.

Il suffit que tu lui dises une chose pour qu’il fasse le contraire. Et puis, je l’ai laissé avec Nick,j’espèrequ’unefoiscalmé,ilserangeraànotreavis.Jevaisréserverlesplacesd’avion.—Maiss’ilneveutpasyaller?—Mêmesijedoisleligoter,ilmonteradanscetavion!—Tun’auraspasàlefaire,ditmonmaridepuislaporteduliving.IlfautêtreàBostonpourquelle

heure?Souriante,jemelèvepourallerleprendredansmesbras.—Qu’est-cequejeneferaispaspourtoi,glissemonmarialorsquenoussommesdansletaxiqui

nousconduitàl’hôpitaldeBostonlelendemainmatin.—Tulefaispourtoiaussi.Ilsecouenégativementlatête.—Non,moijen’aiplusaucunespoir.Sij’acceptetoutcela,c’estjustepourquetunetesentespas

coupable.Lejouroùjepartirai,tupourrastedireaveccertitudequetuastouttentépourmesauver.Tun’auraspasàculpabiliser.— Ton optimisme fait toujours plaisir à entendre. (Je soupire.) Heureusement que j’ai assez

d’espoirpournousdeux.Tuaspourtantl’aird’allermieuxaujourd’huiquecesderniersjours.—Ouic’estvrai,j’aimoinsl’impressiondemetraîner

—Toncorpscommenceàrécupérerdetonderniercycledechimio.—Ouaisetpuisjesuiscontentdesortirdelamaison.Bostonestunejolieville,ilregardeautour

denoustandisqueletaxisefrayeunpassagedanslesruesducentre-ville.—Jetrouveaussi.Noussommesarrivés.Jessypaieletaxietcontemplel’immenseimmeubleauxfaçadesdeverreauquelnousfaisonsface.—Tuesprêt?—Tuessûrqu’illefaut?—Certaine.Jeluiprendslamainetleguideàl’intérieurdubâtiment.Parvenusaucinquièmeétage,nousnous

asseyonsdanslapetitesalled’attenteadjacenteaubureaudumédecin.—Ilestcomment?questionneJessy.—Jeune,unpeuimbudelui-même,ilaimelafranchise.—Ilvaêtreservi!Jesuismortedepeuràl’idéedecequemonmarivadireaumédecin.Jel’aiforcéàvenircontresa

volonté,leconnaissant,jemedoutequ’ilvafairelatête.Tenanttoujourssamain,jemetourneverslui.—S’ilteplaît,chéri,écoutedéjàcequ’ilaàdireavantderépondre«non»d’office.Sicemédecin

peuttesauveretquetul’envoiesbalader,jetejurequejenetelepardonneraipas.Incrédule,ilmefixe.Ils’apprêteàrépliquerlorsquelaportedubureaus’ouvrelaissantl’assistant

dudocteurapparaître.—VousdevezêtreMeganetJessy?Nousacquiesçons.—JesuisRick,l’amideMonica.Jemelèvepourleremercierdesonaide.Jessyluidonneunepoignéedemainamicale.—LeDrDowenvavousrecevoir,indique-t-ilavantdes’éloigner.Jemurmureàmonépoux:—Soissympa.—Commetoujours.Ilmefaitungrandsourireinnocentquiestloindemerassurer.—MadameSutteret,jesuppose,votremari.(Lemédecinvientnousserrerlamain.)Prenezplace,

jevousenprie.J’attendsjuste…Ahlevoilà,entre!VoicileDrStowy,jeluiaidemandédesejoindreànous.Ilesthémato-oncologue.L’homme âgé d’environ trente-cinq ans, blond aux yeux bleus, vêtu d’une blouse blanche de

médecinse jointànous. Ilaunvisagesympathiquequim’inspireconfiance immédiatement.Aprèsnousavoirsalués, il s’installeàcôtédemonmari tandisqu’ilparcourtdespagesque je reconnaiscommeappartenantaudossierdeJessy.—Tuavaisraison,c’esthallucinant,lance-t-ilàsonconfrèresansreleverlevisagedesfeuilles.—Quandjetedisquemoncasestdésespéré,maugréeJessy.—Non,cen’estpascequej’aivouludire,reprendStowy.

—Qu’enpenses-tu?questionneDowen.EnfinleDrStowyrelèvelatêteenrefermantledossier.—Pourmoi,c’estfaisable.Jeregardelesdeuxhommes,cherchantàcomprendreoùilsveulentenvenir.—OK !Monsieur Sutter, reprendDowen, avecmon collègue, nous avons relevé des faits très

intéressantsdansvotredossier.IlsembleraitqueleDrTrewardaitbienfaitsonboulotpuisquevosT4nesontpassibasquenouspouvionsl’escomptervuletypedecancerquevousprésentez,parcontrepourleDrBrany,c’estuneautrehistoire.—Ils’estacharnéàvousfairesuivreleprotocoleABVDalorsquecedernier,detouteévidence,

nevousconvenaitpas.Ilexistepourtantd’autreschimiothérapiesquifonctionneraient.—Vousvoulezdireque…—Oui,madameSutter,sij’avaissoignévotremaridèsledébut,jenepensepasqu’ilenseraitàce

stadeàprésent.Biensûr,toutestpossible,maisj’aieulesmêmescas,j’aimodifiélestraitementsetmespatientssonttoujoursenvie,conclutStowy.Ducoindel’œil,jevoisleregarddeJessysefaireperçant,commesicesparolesréveillaientune

chose…unespoir?Enlui.—Cen’estpasvrai.(Jerâle.)Combiendefoisai-jedemandéàBranydechangertonprotocole?À

chaquefois,ilm’aenvoyéebaladerenmerépétantqu’ilsavaitcequ’ilfaisait!—Oui,maismaintenantilesttroptard,soupire-t-il.—C’estcequeceBranyvousadit?Monmariacquiesce.—Laissez-moideviner,ilauncertainâge?D’unhochementdetête,Jessyconfirme.—MonsieurSutter,vousenêtesaustade4sijemefieàvosdernièresanalyses.J’aieudespatients

qui étaient à ce niveau et qui sont toujours en vie aujourd’hui, desmois, voire des années après.Cependant,toutdépenddecequeleDrDowenvadécider,mais,pourmapart,j’aimeraisvousavoirpourpatient.Monépouxleregardeavecincrédulité,cequin’échappepasaujeunemédecin.—Danslepiredescas,aveclesprotocolesdechimioquejeprojettedevousfaire,vousygagnez

sixmoisdeviesupplémentaires,dequoipouvoirtenirpeut-êtrejusqu’àl’allogreffe.Danslemeilleurdescas,jeparviendraiàvousconduireenrémission,puisenguérison.Ettoi,tonavis?Lesdeuxhommessescrutent.—J’aimeraisparlerseulàM.Sutter,indiqueDowen.Aussitôt,jemelèvepoursuivreleDrStowydanslasalled’attente,j’aibeaucoupdequestionsàlui

poser sur les traitements qu’il préconise. Nous parlons des protocoles pendant plusieurs minutesavantquelaportedubureauserouvre,nousinvitantàrevenirdanslapièce.Jejetteunregardàmonmariquiparaîtsatisfait.—Bien,reprendDowen.Vousaviezraison,madameSutter,votremariesttrèsdirect.J’aimeça!

Alors,poursuivonsdanslafranchise,l’essaicliniquequejemetsenplaceviseàreproduirecequiaétéfaitenAllemagneen2008.Jusqu’àprésent,d’autrespatientsatteintsd’uncanceronttestélagreffe

demoelleosseuse,avecdebonsrésultatsmêmes’ilestencoretroptôtpourpouvoirseprononcersurl’efficacitéduprogrammeenverslesida.Monbutestdetrouverunpatientquisoitcompatibleavecun donneur aux cellules immunitairesmutantes, c’est-à-dire quelqu’un qui est immunisé contre leVIH,commecelaaétélecasen2008.Commevouslesavez,dit-ilens’adressantàmoi,cegenredemutation du gène CCR5 est rare. Cependant, nous avons trouvé quelques personnes et nouscontinuons d’en chercher. Ce qui m’intéresse dans votre situation, c’est votre résistance au VIHpendant toutes ces années, mis à part ce cancer, vous n’avez plus eu de gros problèmes de santédepuisquevousprenezdesantirétroviraux.Doncsimoncollègue iciprésentpensequeJessy…Jepeuxvousappelerparvotreprénom?Monmariacquiesce.—DoncsiJessypeutfaireunboncandidat?LeDrStowyconfirme.—Jesuisd’accordpourvousintégreràmonessai.Monépouxfixelemédecin,l’airincertain,avantd’éclaterderire.—Jen’aipastoutcompris,reconnaît-il,nousfaisanttousrireànotretour.Désolé,maisvousêtes

troismédecinsetmoiunsimplemortel.—Pourfairesimple,disonsquesinousparvenonsàtrouverundonneurdemoelleosseusequiait

des cellules résistantes au sida et qui soit compatible avec vous, nous pourrions peut-être fairedisparaître définitivement le virus de votre organisme.Mais attention, cela ne va pas sans danger.Cette greffe sera très risquée, il vous faudra de la chimio à très haute dose qui ne sera donc faitequ’endernierrecours.—OK,maisexcusez-moidevous le rappeler,pour lemoment, c’estun lymphomequiestmon

principalproblème.—C’estlàquej’entreenjeu,répondleDrStowy.Monbutestdevousmaintenirenviejusqu’àce

quetoutsoitmisenplacepourl’allogreffe.—Qu’enpenses-tu?medemandeJessyensetournantversmoi.—Est-ilutilequetumeposeslaquestion?(Jesouris.)Tusaisbienquejesuispartantedepuisle

début.—Sij’accepte,jepourraitedemanderunefaveurenretour?—Toutcequetuvoudras.—AlorsOK,jesuisd’accord.—Parfait,seféliciteleDrDowen.Lachimiodébuteraitquand?—D’icitroisàquatresemaines,letempsquevotrecorpsrécupèredelaprécédentesession.—Ilsnevousrestentplusqu’àfairevoscartons.—Attendez!Nousdevonsvenirvivreici?s’étonnemonmari.Jemetassesurmachaise.—Oui,chéri,j’avaisoubliécedétail.—Maisettonboulot?—Entremontravailettoi,lechoixestvitefait.Etpuiscenesontpasleshôpitauxquimanquent

ici,jeretrouveraiunemploi.

—Vousêtesspécialiséeenquoi?m’interrogeDowen.—Maladiesinfectieuses,commevous.Jesouris.—Cequiexpliquevoscontactsquivousontconduitsàmoi.J’acquiesce.—Lebutultimedelaviedemafemmeestdemesauver,répliqueJessyenmefixant.—Ehbien,maintenantnoussommesdeuxdeplusàpartagercesouhait,reprendDowen.Pour la première fois dema vie, jeme sens complètement soulagée. Je ne suis plus la folle de

servicequifaitdesprojetsirréalisables.D’autrespersonnespartagentmesobjectifs,mesrêves.Celamefaitchaudaucœurdemesentirainsicomprise.—J’aibesoindevotresignaturesurcesdocumentspourmepermettred’avoirl’originaldevotre

dossiermédical. Il faudraitquevousfassiezuneprisedesangavantdequitter l’hôpital,ainsinouscommenceronsàrechercherdesdonneurscompatiblesavecvous.Avez-vousdesfrèresetsœurs?—Ouideux…euhnon,unseul.J’avaiscomptéNick,m’indique-t-ilavecunsourireaprèsavoir

signé.—OK,serait-ilpossibledelefairevenirpourquenousvoyionsensembles’ilpourraitconvenir?—Jepense,oui.—Trèsbien,s’ilnel’estpas,nousélargironslademandeàtousvosproches.Lesmédecinsselèvent.Nouslessaluons.— Allez en salle d’examen numéro un, je vais prévenir l’infirmière pour la prise de sang. À

bientôt.Dowennousouvrelaporte.—Merciinfiniment,luidis-jeenunmurmurealorsqueJessys’éloignedéjàdanslecouloir.Dixminutesplustard,nousressortonsdel’hôpitalsouslesoleil,maisaussisousunventglacial.—Tuescontente?—Trèsettoi?Monmarihausselesépaules.—Celamesembletropbeaupourêtrevrai.Jesuisassezsceptique.—Mêmesilagreffenesefaitpas,tantqu’ilspeuventtelibérerdecefoutucancer,jesuissatisfaite.

Qu’est-cequet’aditDowenpendantquevousétiezseuls?—Ilm’asurtoutinterrogésurmonétatd’esprit.Jeluiaiditlavérité,àsavoirquej’enaimarrede

ces chimiothérapies qui ne servent à rien. Il m’a alors demandé comment je réagirais s’il m’enproposait une dernière et qu’après tout serait fini, il l’espère, définitivement. J’ai répondu que vul’entêtementdemafemme,jen’auraispasd’autreschoixquedemelanceràfonddedans,sourit-il.— Merci. Je sais que tu es venu à contrecœur, cependant cela s’est bien passé. Merci d’avoir

acceptéleurproposition.—Tuoubliesmarequête.—Jet’écoute.Ilsetourneversmoietprendmesmainsglacéesentrelessiennes.

—Jevoudraisrestericijusqu’àdemain.Jeleregarde,surprise.—Mais…lesenfants?Tesmédocs?—J’aiprismontraitementavecmoi,lesenfantssontavecnosmères,ilsnecraignentrien.Etpuis

c’estjustepourunenuit.Jeneveuxpasrentrerm’enfermerdanscettemaison.Jesorsletéléphonedemonsacensouriant.—Tuaspenséàtout.Qu’est-cequejeleurdonnecommeexcuse?Jeprétexteque lesmédecins souhaitent faire passer un examenàmonmari le lendemainmatin,

nousrentreronsdansl’après-midi.Mamèrem’assurequetoutsepassebienàlamaison.—Allonsnoustrouverunhôtel,ditJessylorsquejeraccroche.—Ilvanousfalloirfairedescoursesaussi,nousn’avonsmêmepasprisunebrosseàdents.—Etonvadevoirtrouverunenouvellemaisonoùhabiter.Lesoir,noussommesdansunechambred’hôtelàladécorationdéfraîchiemaisquipossèdetoutce

dontnousavonsbesoin:unlit,deuxchaises,unetable,unecommode,unetélévision,unepetitesalledebainsainsiqu’uncoinoùl’onpeutfaireunpeudecuisine.—Tuveuxmangerauresto?—Celanemeditrien.(Allongésurlelitàregarderlatélé,Jessyseredresseensouriant.)Tusais

dequoij’aienvie?D’unegrandepizzaetd’unénormepaquetdechips.—OK,jevaisfairelescourses.—Laisse,j’yvais.—Situveux.—Tun’essaiespasdem’endissuader?s’étonne-t-il.—Tutesensbien,non?Ilconfirmed’unsignedetête.—Alorspourquoijet’empêcheraisdesortir?Il vientm’embrasser avant de quitter la chambre. Pendant son absence, je prends une douche et

enfilelepyjamaquenousavonsachetéaucoursdel’après-midi.Nousavonségalementconsultélespetitesannoncesde lavilleet téléphonéàplusieurspropriétairesdemaisonà louerquenous ironsvisiterlelendemainavantderepartirpourNewYork.—J’aiprisunebouteilledecolaaussi,ditmonépouxenrevenant.Ilposelecartondelapizzaainsiquelesacenpapier,contenantlesachats,surlatableavantdele

vider.—Tuesbienconfiant.Jesourisenvoyantlaboîtedepréservatifsqu’ilvientd’acheter.Ilmerendmonsourire,maisnerépondrien.Cependantjeremarquequ’ilsembleplusenforme,

plus heureux ici que cheznous. Jemets cela sur le comptede ceque lesmédecins nousont dit lematin.Nousnousinstallonssurlelitpourdînertoutenbavardant.

—Jesuiscontente.(Jel’observeunefoislerepasavalé.)Tuasretrouvél’appétit.—Celafaitdesjoursquejerêvaisdecettepizza.Ils’allonge,satêtereposesurlesoreillers,jemeblottiscontrelui.—Pourquoitunel’aspasdit?Onenauraitcommandéune.—Jel’aidit.Maistamèrearefusé,cen’estpasdelanourritured’aprèselle.—Ettuascédé?Monépouxhausselesépaules.—Jessy,qu’est-cequisepasse?Jet’assure,ilyadesmomentsoùjenetereconnaisplus.Comme

cequetum’asdithiersoir,celaneteressemblepas.Jusqu’àprésenttuasdéjàeudespassagesàvide,maislà,tusemblesabattu.Jeneveuxpasquenousnousdisputions,justequetum’expliquescequeturessens.—Jenesaispas.(Ilpinceseslèvres.)C’estcommesitouteenviedevivrem’avaitquitté.—Pourquoi?—Meg,depuisquej’aifaitcettenouvellerechute,jepassemavieenferméedansnotremaison.Les

seulsmomentsoùjesors,c’estpourmerendreàl’hosto.Tucroisquec’estvivreça?Toutcequejevois,c’estnotrelit,lefauteuildusalon,l’hostoetretourànotrelit.Jeneveuxpasvivresic’estpourêtreinutile,sijedoisseulementmereposer,àquoiçasert?Dèsquejem’approchedemesenfants,onmeditdenepasmefatiguer…—Stop,stop,stop!Quiteditcela?Jemeredresse,choquée.—Mamère et la tienne.Lorsque tu travaillais, je ne pouvais rien faire dans lamaison sans les

avoirderrièremoiàmesurveiller.Audébut,jelesenvoyaisbaladeretpuislachimioavançant,j’ailaissétomber.Jen’aipluslaforcedemebattrecontreellesdeux.Jet’assure,jenepeuxmêmepasallermechercherun trucàgrignoterdans lacuisinesans lesvoir seprécipiterdevantmoi. Jemesensendessousdetout.Je reste stupéfaite, devantmoinosmèresn’osent riendire àmonmari, sûrementparcequ’elles

saventcommentjeréagirais.—Etmoi,jet’enrajouteunecouche.Jemesenscoupable.—Oui,maistoi,tuesmédecin.Situmedisdemereposer,c’estparcequetuvoisquejenesuis

pasautopou,commehier,parcequetuaspeurquejetombe.Maistunem’asjamaisditdenepaspasserdetempsavecOrlaneetNicky.—Jessy,cesonttesenfants,tueslibredepasserautantdetempsaveceuxquetulesouhaites.Oh

attendsquenousrentrions,ilvayavoirunesérieuseexplicationdefamille!Tuauraisdûm’enparlerplustôt,celat’auraitévitédedéprimer.—Jevoulaisteprotéger.Tucroisquejenemerendspascomptequetufaistoutcequetupeux

pourm’aider?Jetevoistereleveraumilieudelanuitpourfairedesrecherchessurtonordinateur.Cen’estpasunevie,jeneveuxpasêtreunechargepourtoi.—Tuesl’amourdemavie,tuneserasjamaisunpoids.(Jeluicaressesonvisage.)Tuaseuune

bonneidéedenousfairerestericicettenuit.

—J’avaisbesoinde sortirde cettemaison, j’enarriveà ladétester.Et surtout j’avaisbesoindem’éloigner de tamère, de lamienne, deNick aussi.À ce propos, ton frère travaille encore ? J’ail’impressionqu’ilestcheznousàlongueurdejournée.—Ilbossesursonordinateurportableetsontéléphonedepuisleliving.Nemedispasqueluiaussi

tesurveille?—Moinsquelesmères,maisjenepeuxpasesquisserungestesansqu’ilanticipemesenvies.J’ai

vraimentl’impressiond’êtreunbonàrien.Délicatement,jetournesonvisageversmoi.—Ne pense pas cela. Il est normal que tu te sois senti affaibli par les séances de chimio et de

rayons,maiscelaestentraindepasser.Tuvasallermieuxetcesnouveauxmédecinsvontt’aider.J’aiconfianceeneux.Tuvasvivre,Jessy.Tuvasresteraveclesenfantsetmoi.— Tu les as entendus ? Rien n’est gagné, dit-il doucement toutefois je remarque que ses yeux

s’embuent.—Tuvasretrouverlegoûtdevivreainsiquelavolontédetebattre.—Bébé,jet’aimenti.Jeneveuxpastequitter,sanglote-t-ilsubitementensetournantversmoi.Je

neveuxpasvouslaisserNicky,Orlaneettoi.Jeleserredansmesbrasetleberce.—Tuvasrester.Tuvasreprendredesforcesavantdetebattreànouveaucontrecettesaloperie.—J’aifaitceluiquisemoquedemourir,jecroyaisquecelafaciliteraitleschosespourvous,mais

c’estfaux,jeveuxvivreencore.Jeveuxresteravecmafamille,pleure-t-ildeplusbelle.—Jesais,monamour,jesais.Tunevaspasnousperdre.Jeprendssonvisageentremesmains,

essuieseslarmesdemespoucesetl’obligeàmeregarder:jet’aimetellement.—Jet’aime,susurre-t-ilcontremabouche.Lelendemainenfindejournée,noussommesderetourcheznous.Aprèslesquestionsd’usage,nousprenonstousplaceautourdelatableduséjour.—Jessya téléphonéàNicketMady, ilsvontarriver.Nousallonslesattendreavantdetoutvous

raconter.Notrefilsvienttendrelesbrasàsonpèreafindemontersursesgenoux,jevoismamèreesquisser

ungestecommepourretenirNickyalorsqueJessylesoulèvedusolpourlemettredeboutsursesgenoux.Celui-cimejetteunregardentendu.Lesbrasautourducoudesonpère,notrefilsl’observeattentivement.Ilyadanssesyeuxuneprofondeurd’âmequejen’aijamaisremarquéechezunautreenfant, comme si un adulte se cache dans ce petit corps. Quelques minutes plus tard, la tornadeAndrewfaitirruptiondanslamaison,suividesesparents.—Alorscommentcelas’estpassé?questionneaussitôtmonfrère.—Vousalleztoutsavoir,répondmonépoux.Réuniondefamille!Nousavonsdeschosesàvous

dire!Lecoupleprendplaceàcôtédemoi.PosantNickysurlesolpourqu’ilpuisseallerjoueravecson

cousinetsasœurdansuncoindelapièce,monmariserremamainsurlatable.—Meganetmoiavonslonguementparlécettenuit.Beaucoupdechosesvontchangerdorénavant.

Maisavantdecommencer,j’aisoif.Jessymefaitunclind’œil.Aussitôt, je vois Élise, Ashley et Nicolas se lever d’un même mouvement pour se rendre à la

cuisine.Jecrie:—Stop!Chéri,vateprendreàboire.Lesautres,étonnés,reviennents’asseoir.Peudetempsaprèsmonmarirevientavecunecanettede

soda.—Tudevraisplutôtboiredel’eau,c’estmeilleurpourtoi,suggèremamère.—OK,jevoiscequetuveuxdire,dis-jeàmonépouxavantdem’adresseràtoutelatablée.Jesais

quevousaveztousdebonnesintentions,maisvousdevezarrêterdevouscomportercommeçaavecJessy!Iln’estpasensucreet,àmoinsqu’ilvousledemande,ilpeutfaireleschosesparlui-même.—Maisonveutt’aider.—Celanem’aidepas,affirme-t-il.Lorsquetoutlemondeseprécipiteainsidevantmoi,jemesens

commeunmoinsquerien.ÉliseetAshleybaissentlatête,n’osantplusaffronternosregards.— Nous ne sommes pas des ingrats, nous savons tous les deux de quoi nous vous sommes

redevables,maisvousdeveztousarrêterdemetraitercommesij’étaisinutile.Lorsquejevousvoisagirainsi,jen’aiplusaucuneenviedevivre,carjemesenscommeunpoidsmortdansvosviesquivousemmerdeplutôtqu’autrechose,terminemonmari.—Touspiquentdunez.—Trèsbien.N’enparlonsplus.Nousavonsunautresujetàaborderavecvous…Monépouxracontenotrerendez-vousaveclesDrsDowenetStowy.—EtdoncvousallezpartirvivreàBoston?interrogemonfrère,vraimenthorrifié.—Oui,sinousvoulonsqueJessyaitunechance,nousledevons.Nick,nefaispascettetête,Boston

n’estqu’àquatreheuresdevoitureetuneheured’avion.Je comprends leur désarroi. Depuis des années, nous vivons dans lemême quartier, nous nous

voyons presque chaque jour. Nous sommes les quatre inséparables de Manhattan, nos enfantsgrandissentensemble.Depuisseizeans,nousnenoussommespasquittés.—Nousavonsvisitéplusieursmaisonsavantdereprendrel’avion.Vulepeudetempsdontnous

disposons avant d’emménager, nous préférons louer et prendre notre temps pour en acheter unelorsquenousseronsinstallés.Nousenavonstrouvéunedansunquartiercalmeenpériphériedelaville.Elleestsublime,grande,pas très loinde l’hôpital,avecunimmensejardinetunebalançoire.Lesenfantsvontadorer.—Vouspartezquand?questionnemamère.—Dansdeuxsemaines.Le lendemainmatin,à lapremièreheure, je fonceà l’hôpital. Jesuis très remontéecontre leDr

Brany.Lorsquejelecroiseaudétourd’uncouloirdesonservice,jelaisseéclatermacolère.Ilnemerépondpasbeaucoup,etbaisselatête,l’airpenaud.— Il est dommage que vous pensiez tout cela, dit-il lorsque je lui reproche de ne pasm’avoir

écoutée dans le changement de chimio. Mais pour moi, votre mari est en fin de vie. Vous vousacharnezinutilement.—Sicelavousfaitplaisirdelecroire!Jelancefurieuseavantdem’éloignerpourm’éviterdelegifler.Ensuite,jemerendsdansmonservice.AssisedanslebureauduDrTreward,jelaremerciepour

lessoinsqu’elleaprodiguésàmonmariavantdeluiremettremadémission.Ellerestebouchebéeuninstant.Jeluienexpliquelesraisonsainsiquemonaltercationrécenteavecl’onco-hématologue.—Jenepeuxvousenvouloirdetouttenter,m’assure-t-elle.Cependant,vousalleznousmanquer,

Megan.VousavezdéjàretrouvéunemploiàBoston?—Nonpasencore.Pourlemoment,jemesuissurtoutoccupéedeJessy.—Vous devez travailler pour avoir une bonne assurance, sinon vous allez vous ruiner en frais

médicaux.Jevaispasserquelquescoupsdefilpourvous.—Mercibeaucoup.Jerentrechezmoi,soulagée,maisaussiunpeutristedequittercetétablissementdanslequeljesuis

devenuemédecin.Mescollèguesmemanqueront,àcommencerparMonica,pourtantsil’onm’avaitditcelaquelquesannéesplustôt, jenel’auraisjamaiscru.Enfindejournée,jereçoisl’appeld’unhôpitaldeBostonquidésiremerencontrersurlesrecommandationsdemonanciennechef.Jereçoistroisautresappelspourpasserdesentretiensd’embaucheaucoursdesdeuxsemainessuivantes.Depuis que nous avons eu cette explication avec la famille, tout se passe beaucoupmieux à la

maison.Afindenepasavoirà toutgérer,nousavonsengagédesdéménageursquisechargentde toutà

notreplace.IlestconvenuqueJessy,lesenfantsetNicolasvoyagentparavionjusqu’àBostontandisqueMadyprend l’unedenosdeuxvoituresavecmamèrependantque jeconduis l’autreauxcôtésd’Élise. Je quitte notremaison avec unmélange de joie et de regret, nous y avons passé de bonsmoments,celaaétélapremièredemeuredenosenfants,làoùilsontfaitleurspremierspas,mais,d’unautrecôté,sesmursrespirentlestraitementsquemonmariadûendurercesdernièresannées.Luiestsoulagédequittercetendroitqu’ilneparvientplusàsupporter.LorsquenousarrivonsdansnotrenouvellemaisonsituéesurGurneySt.àCambridge,toutelafamilleresteenadmiration.Cettedemeureenbois,peinted’un joli bleuaux rambardesblanches, avraimentducachet.S’étalant surtroisétages,ellecomprendsixchambres,cinqsallesd’eau,deuxbureaux,un immenseséjouraveccheminéequis’ouvresurunecuisineetsuruneterrasse.Touslesmursintérieurssontpeintsdansdestonsblancsoucrèmequiagrandissentencorel’espace.Derrièrelamaison,clôturépardespanneauxenbois, ungrand jardin avecplusieurs arbres et un espacede jeuxpour les enfants promettent debonsmomentsenpleinair.Nousavonsvouluunemaisonspacieuseafind’yaccueillirtoutelafamillequinemanquerapasdevenirnousvoir. Jasonest attendu le soirmêmeetmonpère le lendemainpour nous aider à finir de tout installer. À moins de vingt minutes de l’hôpital où Jessy seradésormaissoigné,cettedemeurepossèdetouteslescaractéristiquesdelamaisondenosrêves.Quelquesjoursplustard,JasonaregagnélaCalifornieaprèsavoirfaituntestpourconnaîtresa

compatibilitéavecmonmari.NinaetChadquinousontfaitlasurprisedevenirnousvoirpendantleweek-end sont repartis àMillisky. Nick et Mady ont dû rentrer à New York, à regret. Seuls mesparents et Élise sont restés avec nous. Ils s’occupent de nos enfants tandis que Jessy et moi nousrendonsàunnouveaurendez-vousaveclesmédecins.

—Votrefrèren’estpascompatible,annoncefranchement leDrDowen.Maiscen’estpasgrave,nousallonsélargirlarecherche.Vosprochesseraientprêtsàpasserletest?Pourenavoirdiscutéaveceux,nousconnaissonsdéjàlaréponsedechacun.—Ilssonttousd’accordpourlefaire,confirmeJessy.—Bien,nousallonsmettrecelaenplace.—Pourmapart,j’aibesoindevousfairepasserdenouveauxexamensafindevoiroùvousenêtes

avantd’attaquerlachimio.JeprojetteleprotocoleBEACOPP,ajouteleDrStowydevantmonregardinquisiteur.—Celaconsisteenquoi?—Vousaurezdelachimiothérapiesousperfusionquiserarenforcéeparlaprisedechimioorale,

àprendrechezvous.Nousallonsessayerdecontenirlamaladiejusqu’àcequ’undonneursoittrouvé.—Etsiaucunneseprésente?—Nevousinquiétezpas,monsieurSutter,noustrouverons,assureDowen.Quelquesjoursplustard,lesexamensréaliséssontconcluants,Jessycommenceunnouveaucycle

dechimioquidoitdurerhuitmois.Maiscettefois,iln’estpasdécouragé.Toutel’équipemédicaleestderrièreluiainsiquenotrefamille,celal’aidebeaucoupàrésister.Danslemêmetemps,jedécrocheunemploidansunautrehôpitaldelaville.J’aidemandéàtravailleràtempspartieljusqu’àcequelasanté demonmari s’améliore,ma requête ayant été acceptée, j’ai reprismon rythmematinal. Lenouveaupersonnelquim’entoureesttrèsgentil,lespatientssontaucentredeleurpréoccupation.Jemesensbiendanscettenouvelleville.—Meg,jeviensd’avoirunappelbizarre.Tupeuxveniravecmoiàl’hôpitaloùestsoignéJessy?

medemandemonfrèreunsamedimatin,plusieurssemainesplustard.Mady,Andrewetluisontarrivésdepuislaveilleausoir,commetouslesweek-endsdepuisnotre

emménagement.Depuisdeuxmois,touslesmembresdenotrefamilleainsiquenosamis,Monicalapremière, ont passé les tests pour le don de cellules souches. Nous avons tous reçu nos résultats,aucun d’entre nous n’est compatible.Celam’attriste, j’aurais aimé être celle qui l’aide,maismonorganismeenadécidéautrement.Jem’enquiers,subitementinquiète.—Qu’est-cequ’ilst’ontdit?—Apparemment, il y a un problème avecmes analyses de sang. Je dois voir le DrDowen, il

m’attend.Jecommenceàflipper.J’espèrequ’ilsnem’ontpastrouvéuntrucmauvais.JeregardeNicolasquiestdevenulivide.—Celamerassureraitsituvenais.S’ilutilisedestermesmédicaux,jenecomprendrairien.—Jeviensavectoi,biensûr.NousprévenonsJessyetMadyavantdesortirdelamaison.Nousallonsmonterenvoiturelorsque

Chadvientnousrejoindre.—Tafemmem’adit,jeviensavecvous.Nousacquiesçonsd’unhochementdetête.Derrièrelavitreduséjour,Madynousregardepartiren

serongeantlesongles.Jecomprendssibiensonangoisse,nousavonsdéjàJessydemalade,siNicka

égalementunproblème,commentgérerons-nouscettesituation?Unefoisàl’hôpital,jeguidemonfrèreetChadjusqu’aubureauquejeconnaisbienàprésent.—MonsieurCrawfords?LeDrDowentendunemainversChad.—Non,c’estmoi,indiquemonfrèrequiestencorepluspâlequeprécédemment.—Ravi,souritletoubib.Etvousêtes?—Lebeau-frère,souritChad.Jeviensenrenfortmoral.—Entrez.Nouspénétronsdanslapièceetprenonsplaceenfacedumédecin.— Je vous ai demandé de venir parce que j’ai reçu les derniers résultats de vos tests de

compatibilité. (Le médecin adresse un grand sourire à mon frère.) Non seulement vous êtescompatible,mais,enplus,vouspossédezlescellulesimmunitairesmutantesquenousrecherchions.Monfrèresetourneversmoi,l’airinterrogatif.Jedemande,totalementdéconcertée.—Vousêtescertain?— Oh oui ! Cela est assez rare pour que je sois sûr de moi. Nos laboratoires ont étudié les

différentstestsquenousleuravonsfournisenmatièredetypagedesantigènesd’histocompatibilité,vous avez votre beau-frère et vous une correspondance de 6/6. En plus de posséder les fameusescellulestantconvoitées.JerésumeàNick,abasourdieparlechocdecettenouvelle:—TuesledonneurparfaitpourJessy.Monfrèreselèved’unbond,seprendlatêtedanslesmainsavantdecrierun:yes !de joiequi

résonnedanslebureaupendantplusieurssecondes.—QuandjedisqueJessestmonfrère,tuvoisquej’airaison!— Oui, il y a toutefois un souci, reprend le médecin. Votre moelle serait parfaite pour tenter

l’expérience,maisjenecroispasqueM.Sutterfasseunbonreceveur.—Quoi?Nostroisvoixs’élèventenchœur.—Votremarin’enestqu’audébutdesanouvellechimio.Iln’estpasprêtàsubircetteallogreffe.

Nousdevonsdéjàvoircommentévoluelecanceravantdepouvoirsavoirsielleestréalisableoupas.—Oui,maislorsquelescyclesserontterminés,ilpourralasubir?—Celadépendradesonétatàcemoment-là.—Jenevoispasoùest lesouci, intervientNick.Nousattendonsqu’ilaitfinisachimioet je lui

passemamoelle.—C’estcequenousenvisageons,s’iln’estpastropfaiblepourlasupporterlemomentvenu.—Etpourquoinepaslafairemaintenant?—MonsieurCrawfords,àl’heureactuelle,votrebeau-frèrealarated’atteinte,leDrStowypense,

à juste titred’aprèsmoi,qu’ilaurademeilleureschancesdesurviesinousparvenonsà réduire lecancer,afinqu’ilnetoucheplusaucunorgane.

—OK,dis-je,alorsqueproposez-vous?—Nous tentons une allogreffe avec votremoelle, mais sur un autre receveur compatible avec

vous,enattendantdesavoircequenouspouvonsfaireavecM.Sutter.—Horsdequestion!répliquevivementNick.SoitvousfaitescetessaiavecJessy,soitmamoelle

etmoionsecassed’ici!LeDrDowenleconsidèreunlongmoment.—Trèsbien.Jen’aipasvraiment lechoix, je l’admets, j’aibesoindevous.Cependantsi je fais

passer votre beau-frère en premier, est-ce que vous me permettrez de vous faire plusieursprélèvementsdemoelleparlasuitepourd’autrespatients?—Si Jessy subit cette allogreffe, je vous donnerai toutes les cellules que vous désirez, affirme

Nicolas.—Marchéconclu.LeDrDowenselèvepourluiserrerlamainquiscelleleuraccord.—Passivite,intervientChad.Vousseriezprêtàsignerdesdocumentsofficielsvousengageantà

respectercetaccord?Lemédecinetmonfrèreacquiescent—Parfait,jesuisavocat.Jevaisétablirlespapiersetvouslesfaireparvenirdanslajournée.Enrevenantàlamaison,versmidi,noussommestoustroissurunpetitnuage.Madyvientànotre

rencontreencourant.Elleobservesonmariquisouritavantdeluisauterdanslesbras.—Pasdeproblème?—Aucun,aucontraire.Viens,nousallonstoutvousraconter.Nicklaprendparlamainetlaguideàl’intérieur.Rapidement, je parcours les grandes pièces du rez-de-chaussée à la recherche demonmari. Je

croisemesparentsdanslepetitsalon.—Réuniondefamille!Mercid’allerrejoindreNicketlesautres.VousavezvuJessy?—Ilestmontédessineraveclesenfants.Jemerendsaupremierétageoù,installéàmêmelesol,monmaridonneuncoursdedessinaux

troisenfants.—Çaaété?demande-t-ilenmevoyantentrer.—Trèsbien.Jel’embrasseetenprofitepourregardercequ’ildessine.—Despersonnagesdedessinsanimés?Jesouris.—Iln’yaquecelaquilesintéresse.—Tupeuxdescendrepourquenousvousracontions?Pinçantlégèrementseslèvres,ilserelève.Lesenfantsnousemboîtentlepaspourallerjouerdans

le jardin. Nous rejoignons le reste de la famille sur la terrasse. C’est unemagnifique journée dejuillet,aucunnuagenevoilelesoleilquibrilledemillefeux.Danscequartiercalme,iln’estpasrare

devoirlafuméed’unbarbecues’éleverdesmaisonsvoisinesparbeautemps.Envoyantarrivermonépoux,Nicknepeuts’empêcherdesourire.Jessyprendplaceàcôtédemoi,autourdelagrandetableovaleenteck.—Alors,qu’est-cequisepasse?—Chéri,l’hôpitalt’atrouvéundonneur.Ilestnonseulementcompatible,maisilcorrespondàce

queDowenrecherchait.Monmarimeregardebouchebée.—Vraiment?J’acquiescevivementdelatête.—C’estgénial!s’exclamentMadyetNinad’unemêmevoix.—Quellebonnenouvelle!seréjouitmonpère.—Noussavonsquisait?—Combiendefoist’ai-jeditquetuesmonpetitfrère?questionneNicolasavecunsourirebéat.—Troppourquejem’ensouvienne,répondévasivementJessyavantdeplantersérieusementson

regarddansceluidemonfrère.Nemedispasquec’est…Deplusieurshochementsdetêtefrénétiques,Nickapprouve.—Quoi?Mamèreestinterloquée.—Exactement.C’estmoi!Depuisletempsquejem’évertueàrépéterquejesuisexceptionnel,les

analysesontconfirmémespropos,affirme-t-ilavecfierté.— Nick, ne te crois surtout pas obligé d’accepter pour moi. Je respecterai ta décision, quelle

qu’ellesoit,etjenet’envoudrainullement.—Arrêtedediren’importequoi!Jen’aimêmepasàréfléchir.Tuesmonfrère,Jess,mêmeles

examenslemontrent.JetedonneraimescellulestoutcommejelesoffriraissansdiscuteràMegouNina.Maisd’aprèscequej’aicompris,tuvasenbaverpourquecelafonctionne.—Ouaisjesais,soufflemonmari,tropémupourparlerdavantage.

Chapitre26

Neparspas

Jessysuitsonnouveauprotocoledechimiothérapiedepuisunpeuplusdequatremoislorsquel’onestconvoquésparlesmédecinspourfairelepointtousensemble.Noussommesennovembre2013,àquelques joursdeThanksgiving.SeuleÉlisehabitedésormaisavecnous,mesparents sont repartislorsqu’ilsontconstatéquenousparvenonsàgérerlasituationplusfacilementqu’àNewYork.Monmaritientlecoup,sonmoralestbon,etmêmesilachimioestpluslourdequelaprécédente,ilessaiedevivreleplusnormalementpossible.Nick,Madyetleurfilsviennentpasserpresquechaqueweek-endavecnous,jesaisquenousleurmanquonsbeaucoup.MêmeMonicanousrendvisitedetempsàautre,maisjepensequ’ellevientsurtoutvoirRick,l’assistantduDrDowen.Ellearompurécemmentavecsonfiancéquireculaitsanscesseladatedeleurmariage.—Jenepeuxpasresteravecunmecquineveutpass’engageravecmoi,merépète-t-ellechaque

foisquejeluidemandesielletientencoreàlui.LorsquenousentronsdanslebureauduDrDowen,nousvoyonsqueleDrStowy,William,comme

il nous a demandé de l’appeler, est déjà arrivé. Comme d’habitude, nous prenons place avant queDowennes’emparedudossiermédical.—Commentvoussentez-vous?—Plutôtbiensijefaisabstractiondesvomissementsquinecessenttoujourspas.—Jepeuxvousprescrireunautremédicamentpourcontrercela.—Voussavez,d’aprèscequem’avaitdit leDrBrany, jedevraisêtremortà l’heureactuelleet,

grâceàvous,jesuistoujourslà,doncjenevaispasmeplaindre.—C’estbien,vousavezlemoral.Jessyacquiesce.—Nousavonseulesrésultatsdevosdeniersexamens,ilsmontrentunlégerreculdulymphome.

Cen’estpasaussiprometteurquenousaurionspul’escompter,maisilyaunprogrèsencourageant.Laquestionquenousnousposonsestdesavoirquandnousallonsvousfairel’allogreffe.Jeseraisd’avisd’attendrelafintotaledelachimiothérapie,soitencorequatremoisplusunreposavantdelatenter.Cependantmonconfrèren’apaslamêmeopinion.LeDrDowenadresseungestedelamainauDrStowy,pourl’inviteràparler.—Eneffet,jepensequ’àlafindelachimiocomplèteJessyrisqued’êtretropfatiguépourréussir

àlasupporterpour,quiplusest,lepeuderésultatsquenousavonsactuellement.Qu’enpensez-vous?Monmariréfléchituninstant.—Quandvoudriez-vousmefairecettegreffe?

—Dansunmois.Celalaisseraletempsàvotrecorpsdesuffisammentrécupérer.—Non,paslemoisprochain,affirmeJessy.Ceserontpeut-êtrelesdernièresfêtesdefind’année

quejepourraipasseravecmafamille,jeneveuxpaslesraterparcequejeseraisenfermédansunechambrestérile.—D’accord.Actuellement, votre rate estmoins atteinte qu’elle ne l’était il y a encore quelques

mois,c’estcequejesouhaitais.Sivouslevoulez,jepourraivousfaireunechimioparvoieoralequistabiliseraitlasituationenétat,cequinouspermettraitderéaliserl’essaienjanvier.—Etsijerefusaiscettegreffepourmecontenterdelachimio,quellesseraientmeschances?Soudainement,moncœur semet à tambourinerdansmapoitrine. Jessyneva tout demêmepas

renoncermaintenant?Pasaprèstoutcequenousavonstousfaitpourluioffrircetespoir?Ducoindel’œil,jevoisDowendéglutiravecdifficulté.Ilsongeàlamêmechosequemoi.—Difficileàdire.Jepensequevulesrésultats,ilfaudradetoutemanièreenvisagerlagreffede

cellulessouchestôtoutard.Sanscela,enarrêtanttouttraitement,jevousdonneentresixmoisetunand’espérancedevie,danslemeilleurdescas.—Ladernièren’apasfonctionnélongtemps.—Celle-ciseratrèsdifférente.Lapremièreétaitunegrefferéaliséeavecvosproprescellulesqui

contenaienttoujourslevirusdusida.Celle-làserafaiteàpartirdelamoelledevotrebeau-frère,avecdescellulessainesetenplusrésistantesauvirus.Etpuis,j’ailudansvotredossierqueletraitementqui avait précédé votre autogreffe était modéré, cette fois il sera élevé. Le cancer devraitcomplètementdisparaître.Àlasuitedecela,ilnenousresteraplusqu’àvousremettresurpied.—Oui,maiscelaengendreaussiplusderisques,jenepeuxm’empêcherdedire.— En effet, reconnaît William. Cependant la compatibilité est parfaite, ce qui réduit déjà

considérablementlesrisquesderejet.Vousaurezégalementuntraitementàsuivrevisantencoreplusàévitercela.—Jeresteraihospitalisépendantcombiendetemps?—Làencore, ilestdifficiledeseprononcer.Celadépendraengrandepartiede lamanièredont

votreorganismevaréagir.Nousnevouslaisseronspasrentrerchezvoustantquenousneseronspascertainsquevousavezrécupéréassezdeforce.Maisunefoisquevouspourrezsortir,nousdevonsvousprévenirquevousserezsoumisàdesanalysestrèsrégulièrementafinquenouspuissionssuivrel’efficacitéounondel’essai,indiqueleDrDowen.—Commepourl’autogreffe,jeseraienchambrestérile?—Oui,avecdesmesuresencoreplusrenforcées.Lapremièresemaine,vousallezendurerdetrès

hautes doses de chimio avant d’avoir de la radiothérapie à fréquence élevée. Vous allez vousretrouversansaucunedéfenseimmunitaire,enaplasietotale,unsimplerhumepourraitavoirraisondevousàcemoment-là.Celanedurerapasindéfiniment;aprèsletransfert,ilvousfaudrapatienterplusieurs jours pendant lesquels, nous l’espérons, les cellules deM.Crawfords se grefferont avecsuccès, reprendWilliam. (Il adresseun sourire encourageant àmonépoux.)Vous serez au seindemonserviced’hématologie,dans lapartie réservéeauxgreffés. Jepasseraivousvoirchaque jour,vousaurezégalementdupersonnelquivoussurveilleradeprès.Parcontre,lesvisitesàl’intérieurdelachambreserontinterdites,vousverrezdumonde,maisderrièreunevitre.Vouspourrezdisposerd’unordinateur,d’untéléphoneportableetdetouslesobjetsquevousdésirerezemporteravecvous.—Àcombienvousévaluezmeschancesdesurvie?

—soixante-dix,quatre-vingtspourcentavec lagreffe.Sans,à long terme,ellessontprochesdezéro.Jessysetourneversmoi,ilesttrèspâle.—Quelesttonavis?J’affirmeenluiserrantlamain:—Jeveuxqueturestesenvieetquetusoisenbonnesanté,—OK,ça,c’estl’avisdemafemme,etl’opiniondutoubib?— Je pense que ces deux médecins savent ce qu’ils font. Nous voulons tous que cet essai

fonctionne.—Foutupourfoutu,autantessayer.Jesuispartantpourjanvier.Unlargesourires’affichesurlesvisagesdesmédecinsainsiquesurlemien.Seulmonmarireste

stoïque,profondémentangoisséparcequil’attend.Enrentrant,noustéléphononsàNicolaspourl’avertir. Ilpartagemajoie,maisaussi lapeurque

nous ressentons. Je suis contente que Jessy ait accepté, mais je panique à l’idée de le perdre. Jeconnaistouslesrisquesliésdeprèsoudeloinàcegenredeprocédé.Cependant,cequejeredouteleplus,cesontleshautesdosesdechimiothérapieetd’irradiation.Lapremièrefois,monmariaeudumalàtenirlecoup,comments’ensortira-t-ilalorsquecelavaêtreencoreplusfort?Le soir venu, une fois les enfants et sa mère couchés, lorsque nous nous retrouvons seuls à

regarder la télévisiondans legrandsalon, j’ose luiposer laquestionquimetourmentedepuisquenousavonsquittél’hôpital.—Tuaspeur?—Jesuismortdetrouille.Ilselaisseallercontremoi.J’enserresesépaulestandisqu’ilblottitsatêtedansmoncou.MonDieuquej’aipeur,moiaussi!Pourtant,jeluiaffirmeenchuchotant:—Toutirabien.—Tun’ensaisrien.—Si,jelesais.Jeteconnais,Jessy,lemomentvenu,tunetelaisseraspasabattre,tulutterasettu

gagneras.—J’aimeraisavoirtonassurance,soupire-t-ilenmeserrantplusfort.NouspassonsThanksgivingpuislesfêtesdefind’annéeenessayantdemettredecôtécequinous

attendàpartirdel’entréedeJessyenchambrestérile,prévuele3janvier.Ilpasseleplusdetempspossibleaveclesenfantsetmoi,voulantprofiterdechaquesecondeennotrecompagnie.Detempsàautre,jelevoisnousfixeretjecomprendsqu’iltentedegravernosvisagesdanssamémoirepourles emporter avec lui, où qu’il aille. Après le jour de l’An, aucun de nos proches ne repart, tousveulentresterjusqu’àcequelagreffeaitlieu.Le2janvier2014,lanuitest tombéedepuislongtemps.Dehors, ilrègneunfroidsecquipromet

desgeléespourlematinsuivant.Jessyafaitsesvalises,toutestprêtàêtrestérilisélelendemain.Encachette,jeluirajoutedescadeauxquenosenfantsluiontfabriquésavecmonaide:lesempreintesdeleursmainsdansduplâtreainsiqu’unecartesignéepartoutelafamillepourluidirecombiennous

sommes,parlecœuretlapensée,aveclui.Jem’enquiersenrejoignantlerez-de-chaussée:—OùestJessy?Madyrangelavaisselle,elledonneàmonfrèrelesplatsquiseplacentdanslesélémentssupérieurs

qu’ellenepeutatteindre.—Cettemaisonaétéconstruitepourdesgéants,maugrée-t-elle.—Ilnefallaitpasêtresipetite!ditmonfrèreenriant.Jessestdehors.—Aveccefroid?Jem’étonne.—Oui,jeluienaifaitlaremarqueaussi,maisilavaitbesoind’êtreunpeuseul.Meg,tucroisqu’il

varevenirdel’hôpital?medemandesoudainementNick,l’airgrave.—Jel’espère.Mon petit sourire ne convainc personne, surtout pas moi. J’attrape mon manteau ainsi qu’une

couvertureetsorsdelamaison.Monmariestassisdansunechaiselongue.Jeremarquequ’ilamisunépaismanteau,uneécharpe,sonbonnetetdesgants.Jeluilanceenm’avançantverslui.—Eh,beaugosse,qu’est-cequetufaislàtoutseul?Ilesquisseunsourire.—Jevoulaislesvoirunedernièrefois.Desonindex,ildésignelecielsombre.Jem’assieds derrière lui, contre le dossier, et l’attire àmoi en étendant la couverture sur nous.

Bientôtsatêtereposeàcôtédelamiennealorsqu’ilnequittepasduregardlavoûtecéleste.—Toiet tesétoiles.(Jesouris.)Dèslapremièrefoisoùnousnoussommesparlé, j’aisuque tu

étaisunrêveur.Déjà,cesoir-là,tuobservaistescopineslà-haut.Voyantqu’ilnerépondpas,jepassemesbrasautourdesontorse.—Dansquelquessemaines,tulesreverras.Ilpinceseslèvres.—Cen’estpassûr…Ilyadeschosesquejevoudraistedireavantdepartir.—Jessy…—Non,bébé,s’ilteplaît,laisse-moiparler.Redoutantcequ’ilvamedire,jeposemonmentonsursonépaule.—Jet’écoute.Ildéglutitavantdecommencer.—Noussavonstouslesdeuxquejesuisloind’êtreassurédereveniràlamaison…Jeveuxquetu

sachesàquelpointjetesuisreconnaissant,nonseulementpourcequetuasfaitpourmoiaucoursdecesderniersmois,maisaussietsurtoutpourtoutescesannéesoùtum’asrendutellementheureux.Sijemeurs,jeveuxquetudisesàOrlaneetNickyàquelpointjelesaime.Promets-moideleurrépétersouvent.Émue,jemurmure:

—Jetelepromets.—Tuleurraconteraslenombredefoisoùjemesuislevélanuitjustepourlesregarderdormir,tu

leur parleras des moments où ils me rendaient dingue en courant dans tous les sens à travers lamaison, mais surtout dis-leur combien je suis fier d’être leur père. Ils sont mes merveilles, lesmiraclesdemavie. Il faudraque tu leur relatesnotrehistoire,maisparle-leurdu sidauniquementquandilsserontassezgrandspourcomprendre.J’aitropétérejetépourquejelaissemesenfantssefairetraiterdefilleetfilsdesidaïque.Tuneleslaisseraspasm’oublier,n’est-cepas?Jechuchotealorsquedeslarmesinondentmesyeux:—Biensûrquenon!Ilposeunemainsurmongenouavantdereprendre:—Ilfaudraquetusoisforte,Meg.Poureux,ilfaudraquetutienneslecoup.Ilssontunepartiede

moi.J’aiparfoisétéconfrontéàlamort,etilyaunechosequej’aiapprise:lorsquelamortarrive,ceuxqui restent enviedoiventdéjà commencerpar respirer.C’est stupidededire cela ainsi,maisc’estpourtant lavérité, il fautpenserà respirer,une inspirationaprès l’autre,doucement. Il faudraquetut’ensouvienneslemomentvenu.Dis-toiquemêmesijepars,jeneseraijamaisloindetoi.Tueslapersonnequej’aileplusaiméedansmavie.Jenesaispascequej’aifaitpouravoirlachancedeteconnaître,nimêmecommentjeferaidansunautremondesanstoi,toutcedontj’ailacertitudec’estmonamoursansfaillepourtoi.—Jet’aimeaussi.—Nepleurepas.(Sonregardseposesurmoi.)Jeneveuxpasquetusoistriste.—Alors,resteenvie,jeresserremonétreinteautourdesontorse.—Jevaisfairemonpossible.(Ilesquisseunsourireetposesesmainssurmesbras.)Sijeperdsce

combat,est-cequetum’envoudras?Jeleregarde,interloquée.—Depuistoujours,tut’accrochesàmoipourm’empêcherdepartir.J’aibesoindesavoirquesije

meurs, tuneseraspasencolèrecontremoi.Est-cequetuaccepterasdemelaisserm’enaller?Enauras-tulaforce?—Je l’ignore,chéri, je l’ignore totalement. (Jesangloteetbaisse la tête.)Si tu fais tonpossible

pourresterenvieetque,malgrétout,toncorpstelâche,alorsnon,jenet’envoudraipas.Quantàtelaisserpartirloindemoi,jenesaispassij’enseraicapable.—Chut,bébé.(Ilmecaresselajoue.)Nepleureplus.Doucement bercé par ses paroles, je me calme. Puis je fixe mon regard dans le sien pour lui

affirmer:—Jet’aimeplusquetoutaumonde.—Àégalitéaveclesenfants?sourit-il.—Exactement.—Tuveuxquenousrentrions?—Onestbienlà,dis-jeenletenanttoujoursserrécontremoi.—Trèsbien.Allez,fais-toiplaisir,fais-moirêver.Parle-moidufutur.—Commenttusais?

—Jeteconnais.Tufaispartiedemoi.—OK,alorsjepensaisque,maintenantquel’onavendulamaisondeNewYork,lorsquetuseras

ressortidel’hôpital,nouspourrionsvoiraveclepropriétaires’ilseraitd’accordpournousvendrecelle-ci.—C’estvraiqu’elleestbien.—Tupourraisinstallertonatelieraudernierétage,ilyabeaucoupdeplace…Jepasselerestedelasoiréeàluiparlerdenotreavenir,àfairemilleprojetspourleforceràse

battre,lemotiveràresterauprèsdenous,commejel’aitoujoursfaitdepuisnotrerencontre.Celaestplusdifficilelematinsuivantlorsqu’ilditaurevoiràtoutelafamille.Chacunyvadeson

petitmotpour le réconforter, l’encourager.Avantdepartir, ilmeprendàpart,dans lepetit salon,avecnosenfants.Ils’accroupitdevanteux,pourêtreàleurhauteur.—Vousvoussouvenezcequenousvousavonsexpliqué?Orlane etNicky acquiescent.Depuis plusieurs jours, nous leur répétonsque leur père vadevoir

s’absenterpendantplusieurssemaines,maisquecelanechangerienàl’amourqu’ilapoureux.— Très bien. C’est maintenant que je dois y aller. Nous nous verrons bientôt sur l’écran

d’ordinateur.—Pourquoitudoispartir,papa?questionneOrlane.C’estsidurd’entendrenotrefilledecinqanss’inquiéterpoursonpère.—J’aiunbobo,alors jedoisallervoirdesdocteursquivontmesoigner.Toiquand tu tombes,

mamantemetunpansement?Ehbien,là,c’estpareil,lesdocteursvontmeguérirpourquejepuissereveniretneplusavoirmal.Vouscompreneztouslesdeux?D’unhochementdetête,ilsaffirmentqueoui.—Vousallezêtresageavecvotremèreetmamiependantmonabsence.Jecomptesurvouspour

fairedescâlinsàmamanlorsqu’elleseratriste.Les larmes auxyeux, jemedétourne, je regardevers l’extérieur pour cachermon émotion aux

enfants.Direquec’estpeut-êtreladernièrefoisqu’ilpeutlesvoir,lestoucher.Celamerendtellementfurieusecontre lavie,que j’aienviedehurler.Dans le refletde lavitre, je levoisprendreOrlanedanssesbras.—Jet’aime,mapuce.—Moi,jet’aimeencoreplus.Jessyesquisseunsourire.—Cen’estpaspossible,trésor.C’estmoiquit’aimeleplus.PuisilprendNicky.—Jet’aime,monbébé.—Jesuisplusunbébé,rouspète-t-il.—Alorstuesmongrandgarçon.Notrefilspasselesbrasautourducoudesonpèreetappuiesatêtesursonépaule.—Jet’aime,papa.

—Moiaussi,moncœur.(Lentement,illereposesurlesol.)Vousallezmemanquermesamours.Àbientôt.Lorsquenoussortonsdelamaison,nosdeuxenfants, lesvisagesappuyéssurleverredelabaie

vitrée,nousregardentpartirenpleurant.—Bonsangquec’estdur,marmonneJessyens’essuyantlesyeux.—Net’enfaispas,vieuxfrère,tuvaslesrevoir,affirmeNicolas.Il a tenu à nous accompagner à l’hôpital, j’en suis contente. Il s’est glissé derrière le volant,

devinantqu’aucundenousdeuxneconduiraitl’esprittranquille.—Celadoit êtregénétique l’optimistedansvotre famille, soulignemonmari en regardantmon

frèrepuismoi,assisesurlabanquettearrière.—Ouaisetcommebientôttuvasavoirmescellules,tuvasledeveniraussi.Celaneteferapasde

mal!Nous arrivons à l’hôpital, mon cœur se serre. Lemoment de l’au revoir approche,mesmains

tremblent d’appréhension. Un infirmier nous guide jusque devant la chambre où il va séjournerdurantcesprochainessemaines.Sesaffairesvontêtrestériliséesavantdeluiêtrerenduesunefoisàl’intérieur.MonépouxsetourneversNicketleprenddanssesbras.Jemetiensunpeuenretraitetlesobserve

avecémotion.—Mercipourcequetufais.Maissurtout,sicelanefonctionnepas,neculpabilisejamais.Nous

auronstouttenté.Celaneserapastafaute.—Mescellulesnecombattrontpaslestiennes,j’ensuissûr.Tuastoujoursétécommemonpetit

frère,celacontinueraquoiqu’ilsepasse.Dèscesoir,nousseronsvoisins, jedorsà l’hôpitalcettenuit,leprélèvementalieudemainmatin.Jet’aime,monpote.—Moiaussi,Nick.Prendssoindemafamille.—Promis.Il relâche son étreinte pour se diriger versmoi, en souriant. Il attrapemesmains et enlace nos

doigtsdansunsenspuisdansl’autre.—Arrêtedepleurer.—Jenepleurepas.—Etça,c’estquoi?Ilécraseunelarmesurmajoue.—Jen’aipasenviedetequitter.Tuvastellementmemanquer,monamour.Jemeblottiscontreluietleserreauplusprès.—MaMegan,tuestoutemavie.N’oubliejamaisàquelpointjet’aime.—Jet’aimeencoreplus.Pasuneseulesecondedemavie,jen’airegrettéd’êtreamoureusedetoi.

Tuesceluiquim’étaitdestiné,celuisansquijenesauraisêtreheureuse.Jem’agrippeàsoncorps,conscientequec’estpeut-êtreladernièrefoisquejeletienscontremoi,

quejepeuxletoucher,l’embrasser.Jecollemonfrontausien,tandisquemesmainsencadrentsonvisage,jefixesesyeuxverts.

—Tut’accroches,Jessy.Tunelâchesrienetturessorsvivantdecettepièce.Mêmesic’estdanssixmois,jem’enfous,maistureviensàlamaison,OK?—Jeteprometsdefairemonmaximum.Nouséchangeonsunlongbaiser.—Jedoisyaller.(Ilm’indiquel’infirmierquil’attend.)Jet’aime.—Moiaussi.Ilmeredonneundouxbaiseravantdesuivrel’infirmierdansunesalletandisquerestéeseuleavec

monfrèreaumilieuducouloir,jesuisdésemparée.—Toutirabien.Ilestpluscostaudqu’ilenal’air,ils’ensortira,affirmeNicolasenmeprenant

contrelui.Allez,viens,allonsboireunverreàlacafétéria,nousremonteronslorsqu’ilserainstallé.Uneheureplustard,noussommesderetourdevantlachambreoùnouspouvonslevoiràtravers

unegrandevitreetcommuniquerparlebiaisd’uninterphone.Nouspassonsunmomentàdiscuter,avantquel’équipemédicalevienneluirendrevisiteàl’intérieur.Alorsseulementnousretournonsàla maison avant de nous relayer pour lui rendre visite. Le soir même, nous sommes de retour àl’hôpital pour y déposer Nicolas, contrairement à mon mari, il sera de nouveau chez nous lelendemainsoir.Le prélèvement de moelle osseuse se déroule parfaitement bien sous anesthésie générale. Mon

frèreajusteunpeumalenseréveillantainsiquedurantlesjoursquisuivent,maisilesttellementfieretheureuxd’avoirétédonneurquecelaéclipsetoutlereste.Pendantcetemps,Jessyaentamélaphasedechimiothérapieintensive.Ilestfatigué,sonteintestblafardcommeleremarquemonpèrelorsqu’ilvientavecmoiluirendrevisite.—Salut,commenttuvas?luidemandeJohnparlebiaisdel’interphone.—Pasencoremort,répondmonmarienesquissantunpetitsourire.—Tusaisquoi?Megaraison,tarépliquen’estpassidrôle,ilfaudraquenousentrouvionsune

autre.—Regarde ce que nous t’avons apporté. (Je colle sur la vitre deux dessins de nos enfants.) Ils

m’ontfaitpromettrequetulesverrais.—Remercie-lespourmoi.Commentçasepasseàlamaison?J’apposemamainetmonfrontsurleverre,Jessyenfaitautantdel’autrecôté.—On tient lecoup.Nicksedéplaceànouveausansdouleur.Tout lemonde t’embrasse.Etpour

toi?—J’enaiterminéaveclachimio.Ilsmefontattaquerlaradiothérapiedemain,j’espèrequejela

supporteraimieux.—Tuesfort,Jess,toutirabien,assuremonpère.Deplus,tun’aspasintérêtàmefairefauxbond,

j’ail’intentionderéserverdesplacespourleSuperBowldel’annéeprochaine.Nousironstousenfamille.D’un hochement de tête incertain, mon époux acquiesce. Devant sa fatigue, nous le laissons se

reposer.Danslesjoursquisuivent,jelevoisquotidiennement.Ilvientdefinirl’irradiationlejourmême.Je

lui trouveunemauvaisemine lorsque je lui rends visite dans l’après-midi. Je lui apporte un objetqu’il faut déjà faire stériliser. Le soir, chezmoi, je n’arrive pas à ôter son visage fatigué demon

esprit.—JeretournevoirJessy.(J’annoncealorsquelanuitestdéjà tombéeet lesenfantscouchés.)Je

suistropinquiète,jeveuxvoircommentilva.—Jeviensavectoi.Monfrèreselèveaussitôtducanapé.J’aiunmauvaispressentimentquimetenaille lesentrailles, jenesaisdirepourquoi,mais j’ai la

certitudequemonmariabesoindemoi.En arrivant devant sa chambre, je croise l’infirmier qui s’occupe de lui. Aussitôt celui-ci me

confirmemasensation.—J’allaisvoustéléphoner.Ilnevapasfortcesoiretvousréclamait.Enregardantparlavitre,jevoisJessyallongédanssonlit,levisagetournéversnous,sesyeuxont

unétrangerefletcommes’ilsetrouvaitàmillelieuesdecettechambrestérile.C’estcetéclatquejeneluiaijamaisvuquimefaitlepluspeur.Àmoncôté,Nicklefixeaveceffarement.Ilabeauavoirsonregardbraquésurnous, ilnesemblepasnousvoir. Je tapesur leverrepour tenterde le faireréagir.Doucement, il lèveunemaindansmadirectionavantqu’ellene retombemollement sur lesdrapsblancs.J’affirmeavecforce:—Ilfautquej’aillelevoir!L’infirmierdevientlivide.—Jen’aipasledroitdevouslaisserentrer.—Alors,appelezsesmédecins!Jevaisleurparler!Quelquesminutesplustardalorsquejemerongelessangsàlevoirainsisansrienpouvoirfaire,

leDrDowenarrive.—Qu’est-cequisepasse?—Voyezparvous-même!Ilnevapasbien,ilfautquej’aillelevoir!—Vousnepouvezpas.—Jeneresteraipasiciàregardermonmarimourirderrièrecettevitre.Jetapedupoingsurleverre.—Jevousavaisprévenuquecelarisquaitd’arriver.Iln’étaitpasassezfortpoursupportertoutça!—Jessyestsolide,assuremonfrère.—Ouvrez-moicetteputaindeporte!Jemartèleentapantcettefoissurlaportequiconduitausasdedésinfection.—Calmez-vous!Aumilieudecescris,leDrStowynousrejointàsontour.—Vousnepouvezpasentrer.—Pourquoi?Votrepersonnelentrebien,lui!—Ilyadesmesurestrèsstrictesàrespecter.— Parce que vous pensez peut-être que j’ai obtenumes diplômes demédecine par hasard ? Je

connaiscesmesures,c’estpourquoijevousdemandedem’ouvrircesatanésas!

Lesdeuxmédecinséchangentunregard.Jefaisuneffortpourapaisermavoix:— Écoutez, nous sommes tous du même côté dans cette histoire. Vous voulez que votre essai

fonctionneet,moi,jeveuxquemonmariresteenvie.Ilestentraindelâcher.S’ilvousplaît,nemedemandez pas de le laisser partir sans rien faire !Ouvrez-moi ça où, je vous préviens, je vais ladéfoncer!Unnouveaucoupdepoingatterritenpleincentredelaporte.—Trèsbien,souffleWilliamsousleregardincréduledesoncollègue.Allez-y.S’ilmeurt,onaura

toutperdu,ajoute-t-ilpourleDrDowen.L’infirmierm’ouvre lesas,m’aideàmedésinfecteravantdemedonnerdessurvêtementsetdes

accessoiresdeprotectionstérile.—Celaaétéstérilisé?Dudoigt,j’indiquel’objetquej’aiapportédansl’après-midi.—Oui,vouspouvezluiamener.Il ouvre la porte de la chambre, entre avec moi et tandis qu’il prend sa tension ainsi que sa

température, jem’approchede Jessy. J’ai entièrement revêtu la tenuenécessaire, seulsmesyeuxetunepetitepartiedemonfrontnesontpascouverts.—Hé,commenttuvas?Jeprendsplacesurunechaise,àcôtédulit,avantdeluiprendrelamainàtraverslesgants.—Jesavaisbienque j’avaisentenduhurler,murmure-t-ilsibasquejedoismepenchervers lui

pourbienl’entendre.—Tensionà8.6,pasdefièvre,m’indiquel’infirmieravantderessortirdelapièce.—Jet’aiapportéquelquechosequivateplaire.Jeposeleglobeenverresursatabledechevetetéteinslapetitelampequiétaittoujoursallumée

au-dessus de son lit, avant d’appuyer sur l’interrupteur de l’objet. Soudainement des centainesd’étoilesapparaissentdanstoutelachambre,seprojetantauplafondainsiquesurlesmursalorsques’élèvedelasphèrenotrechansonI’monYourSide.J’avaisespéréquecelaferaitréagirmonépoux,maisnon,ilregardelesétoilesaveclassitudeetmemurmure:—Jen’enpeuxplus,Meg.—Tuespresqueaubout,chéri,accroche-toiencoreunpeu,s’ilteplaît.Tiensbon.—Jesuissifatigué.Meslarmesroulentsurmesjouesalorsquejeserresamainplusfort.Jemepencheversluipour

direunechosequejamaisjenem’étaiscrucapabledeprononcer:— Jessy, si vraiment tu n’as plus de force, si tu souffres trop, alors tu peux aller rejoindre les

étoiles,jenet’envoudraipas,monamour.Ilmefixeintensément.—Bébé,jesuisépuisé.Jepasseunemainsursonfront.—Tupeuxdormir,jesuislà,jenetequittepas.J’aidéjàpassédesnuitsquimedonnentl’impressiondenejamaisvouloirseterminer,maiscelle-

ci est la plus longue de toutema vie. Je reste à son chevet, lui tiens la main, et scrute ses traits,

surveillantsarespirationpendantdesheures.Lapeurdeleperdrenemequittepas.Jemedisqu’ilsuffit d’un instant d’inattention pour qu’il s’en aille, aussi je garde les yeux grands ouverts àl’observer.MonDieu,jeneveuxpasleperdre!Jemerépèteenbouclecettephrasetoutelanuit.Lorsquelalumièredujourcommenceàpénétrerdanslapièce,jeremarquequesonvisageestplus

détenduetmoinspâlequelaveille.Lorsqu’ilouvrelesyeux,ilmeconsidèreunmoment,commes’ilrevenaitd’unlongvoyageoùledécalagehoraireaembrumésespensées.—Salut,toi!Ilesquisseunsourireetmoncœurbonditdejoie.—Eh,commenttutesens?—Fatigué.J’ail’impressiond’êtrepassésousuntrain.Qu’est-cequis’estpassé?Il parle à nouveau normalement, comme si la veille n’avait jamais existé. Rapidement, l’équipe

médicale,comprenantlesDrsDowenetStowy,entredanslapièce.—Nousavonscruquenousallionsvousperdrecettenuit.—Jemesouviensvaguement…lesétoiles.D’unsignedetête,jedésigneleglobedeverretoujoursposésurlechevet.—Heureusementquevousêtesrésistant.—Etquevotrefemmeesttêtue,ajouteWilliam.Ellen’apasfermél’œiluneseconde,demêmeque

votrebeau-frèredanslecouloir.Del’autrecôtédelavitre,j’aperçoisNick,assis,quinousobserve.—MadameSutter…—Oui,jesais.Jevaisyaller.JemepencheversJessypourluichuchoter:—Tucontinuesàtebattre,OK?—Jecroyaisquejepouvaispartir,sourit-il.—Évitecelaautantquetupeux.Jedoisretournerderrièrecefoutuverre.Jet’aime.—Bisou?—Non,c’estinterdit.Maislorsquetusortirasd’ici,jeteprometsdet’embrasserautantquetule

voudras.—Voilàunebonnemotivation,commenteDowenavecunsourire.MadameSutter, il fautque je

vousparle.Àcontrecœur,jequittelachambrepourrejoindremonfrèredanslecouloir.—Commentilva?—Mieux.Cen’estpaslagrandeforme,maisjepensequecelaira.—Jevaisteramenertereposer.— Non, attends. Dowen veut me parler. Je vais me prendre une engueulade pour avoir voulu

défoncerlaportehiersoir,dis-jeavecunegrimace.

—J’avouequetum’asfaitpeur,jenet’avaisjamaisvuréagircommeça.Jerisdevantl’étonnementdeNick.—Jessyesttoutemavie.Jesourisdevantcetteévidencequinem’ajamaisquittée.Je devrais être désolée d’avoir crié après lesmédecins, d’avoir frappé lematériel,mais je n’y

parvienspas.Quelquesminutesplustard,l’équipemédicaleressortàsontour.—Lagreffeestmaintenuepouraprès-demain,affirmeStowy.Ilvamieuxaujourd’hui.Noussoufflonsdesoulagement.—Nousluiavonsditdesereposertotalement,doncpasdevisitependantcettejournée,c’estmieux

pour lui. Par ailleurs, madame Sutter… Je ne vous savais pas si tenace. Vous m’aviez pourtantprévenuquevousnelâcheriezrien,maisdelààvouloirentreràtoutprixdanscettechambre.—Jesais,j’aipeut-êtreététroploin,maisjedevaisentrer.J’espèrequevouscomprenez?—Oui,trèsbien.C’estpourquoij’aimeraisvousproposerdevenirtravailleravecmoi.J’aibesoin

decollèguecommevous,quin’abandonnezpasunpatient.Jeregardelemédecinbouchebée.—Jevouslaisseyréfléchir?J’acquiesceenleremerciant.RestéeseuleavecNicolas,nousfaisonsunsignedelamainàJessy

avantdequitterl’hôpital.L’allogreffe a lieu le jour prévu. Les médecins restent avec Jessy pendant tout le long de la

transfusion,surveillantetnotantsesréactions.Puisl’attentereprendpoursavoircommentréagitsonorganisme à ces nouvelles cellules. Chaque jour qui s’écoule sans problème renforce notreoptimisme.Monmarivademieuxenmieux,aufuretàmesurequelessemainess’écoulent.Iln’apasdefièvreniaucunproblèmederejet.Àlamaison,lasemaine,nousnesommesplusqu’Éliseetmoiaveclesenfants.Nicolas,Madyet

Andrewviennentchaqueweek-endetnotrefamilleprenddesnouvellespresquequotidiennementdeJessy.Sonabsenceestpesantemêmesilesenfantspeuventlevoirparlebiaisdelawebcam,celaneremplacepassaprésencephysiqueparminous.Lesmédecinsluifontdenombreuxexamensdontilsnenousdisentquepeudechoses.Danslemêmetemps,Jessycontinueàprendredesantirétroviraux.Àlami-mars,soithuitsemainesaprèsl’allogreffe,ilestenfinautoriséàsortirdelachambrestérile.Nicolas et Mady sont présents à mon côté lorsque la porte s’ouvre, laissant apparaître un Jessyheureuxdequittercetendroit.Aussitôt,jeleprendsdansmesbrasavantdel’embrasser,jepasseunemaindanssescheveuxquiontcommencéàrepousser.—Tumedoispleindebaisers,mechuchote-t-ilavecunsourire.—Jen’oubliepas.Autantquetuvoudras.Puisilfaituneaccoladeàmonfrère.—Tuasl’airenforme.—Toutça,c’estgrâceàtoi.Merci,frérot.Avantquemabelle-sœurneleprennecontresoncœur.—Tunousasmanqué.

—Vousaussi.LeDrDowennousdemandede le suivredans sonbureauoùnousattenddéjàWilliam.Lorsque

noussommestousassis,ilsortunefeuilledudossiermédicaldeJessyetmelatend.Alorsquemesyeuxparcourentlepapier,jeresteincréduleendécouvrantlesrésultats.—Vraiment?dis-jeleplussérieusementdumonde.Dowenacquiesce,sonairgravefaitpeuràmafamille.—Quoi?Celan’apasmarché,c’estça?questionneJessy,complètementdésemparé.—Regardez.Dowenme donne les résultats de tous les examens qu’il a faits àmonmari depuis le début de

l’allogreffe.Celaymontreuneévolutionconstantedesonétatdesanté.Jefixemonmariavecadmiration.—Chéri,iln’yaplusaucunetracedulymphome!—Ohputain,tum’asfaitpeur,dit-ilavecunsourireenportantunemainàsoncœur.—Ahnon,pasdeça, ilnemanqueraitplusquevousnous fassiezunecrisecardiaque,plaisante

Stowy.—Alorsmescellulesontbienfonctionné?s’enquiertNick.—Totalementpuisqu’à l’heureactuelle, iln’yaplusaucune traceduVIHdansvotreorganisme

nonplus,souritleDrDowen.—C’estvrai?—Ouichéri,plusaucune.—Biensûr,ilvafalloirvoiravecletempssilesidareparaîtounon,maiscespremièresanalyses

sonttrèsencourageantes.Vousallezêtresuividetrèsprès,monsieurSutter.—Jem’enfiche.Jesuistoujourslàalorsvouspouvezmefairetouslesexamensquevousdésirez

aussisouventquevouslesouhaitez.Celaseramacontributionàvotreessai.—Nousallonsnousvoirtrèssouventetpendanttrèslongtemps,sourit-il.— Quant au lymphome, reprend William. Il va en être de même, je vais vous surveiller plus

régulièrement que d’autres patients. Cependant vous n’aurez pas récupéré toutes vos forces avantplusieursmois,doncnefaitespasd’efforts,prenezsoindevous.Leslarmesauxyeux,Jessymeprendlamainetacquiesce.—Parailleurs,monsieurCrawfords,j’auraisbesoind’autrescellules,c’estpossible?—VousavezsauvélaviedeJessy,vouspouvezenprendreautantquevouslevoulez.Monfrèreouvrelesbrascommepourlesinviteràvenirseservir.—Etvous,madameSutter,aurons-nousleplaisirdevousavoiravecnous?J’aiattendulafindutraitementdemonmariavantderendremaréponse.S’ilnes’enétaitpassorti,

j’auraisétéincapabledevenirtravaillertouslesjourssurlelieudesondécès.—Jesuisavecvous.—Champagne!s’écrieNicolasalorsquenousfranchissonsleseuildenotremaison.Éliseetlesenfantsarriventencourant.EttandisqueJessyprendOrlaneetNickycontresoncœur,

samèrepleuredejoieenapprenantlesrésultats.—Jet’aimetellement,monchéri,luimurmure-t-elleenl’embrassant.—Moiaussi,maman.Unpeuplustard,assisautourdelatableduliving,unenfantsurchaquegenou,monmarisavoure

lebonheurderetrouversonunivers.—Nousavonsaussiunenouvelleàvousannoncer,ditmonfrère.Voilà,onenaassezdefairesans

cesse des allers-retours entreNewYork etBoston, aussiMady etmoi avons trouvé unemaison àacheterici.Nousallonsemménageràdeuxmaisonsdelavôtre.—Génial!lance-t-onJessyetmoid’unemêmevoix.—Maispourtontravail?—Depuisquej’aichangédeposte,jepeuxtravaillerdemondomicile.J’auraijusteàrepartirune

foisdetempsàautresurNewYorkpourdesréunions,répondNicolas.Ilhausselesépaulesd’unairdésinvolte.—J’aicruquevousallieznousannoncerqueMadyétaitenceinte,souritJessyavantdeboireune

gorgéedechampagne.—Non,enfait,souritmabelle-sœur.Pourdire lavérité,depuisque tuétaismalade,Jessy,nous

avionsmisceprojetenveille.Nousattendionsquetuaillesmieuxavantdepouvoirréessayer.Monmarienresteestomaqué.—Vousn’auriezjamaisdûmettrevosrêvesdecôtéàcausedemoi.—Nousavionspeurdenepastenirlecoupavecunnouveaubébé,s’ilt’étaitarrivéquelquechose.

Nousétionsd’accordtouslesdeux,affirmeNick.Jessymescrute.—Nemeregardepascommecela,jen’ensavaisriennonplus.Cesdernièresannées,jemesuissurtoutconcentréesurlefaitdesauverJessy,jenemesuisguère

souciéedelaviedesautres,jel’avoue.—Vousemménagezquand?questionneÉlisepourdétendrel’atmosphère.—MonDieucommecelafaitdubiendeteretrouver,dis-jeàJessy,allongéedanssesbras.—Jenesaispaslequeldenousdeuxestleplusheureux.—J’aitellementeupeurdeteperdre.—Tusaiscesoir-là,oùj’étaissimal,j’aivumonpère.Jenesaispassic’estdûàlafatigue,sij’ai

rêvé,mais je l’aivudanscettechambre.Ilétaitbeau,habillé toutenblanc,onauraitditunange.Ilm’ademandésijesouhaitaispartiraveclui.J’allaisaccepteretpuisjet’aivudanslecouloirentraindepiquerunecrise,jemesentaisloindemoncorpsàcemoment-là,maisj’étaisconscientquetutebattais pour venir me rejoindre. Jeme suis dit que je ne pouvais pas lâcher, pas vous laisser lesenfantsettoi.Monpèreadisparulorsquetuesentréedanslapièce.Jesavaisqu’ent’ayantàcôtédemoi,tuallaismetransmettrelaforcequimemanquaitpourparveniràm’accrocher.Quejepouvaisdormirtranquille,tuveillaissurmoietjepensequecetteapparition,oujenesaisquoi,demonpèrelesavaitaussi.—Cela a été la pire nuit demavie.Mais je t’avais promis que, si à la fin, il ne devait y avoir

qu’unepersonneauprèsdetoi,jeseraiscelle-là.Jessyresserresonétreinteautourdematailleetm’embrasse.—Onnesequitteplusmaintenant.—Plusjamais.Jecaressesajoue.—Bisou?Jel’embrasse.—Encore…Moinsdedeuxmoisplustard,nosnouveauxvoisinssontarrivés.Leurnouvellemaisonressemble

beaucoupà lanôtre, lespiècessontdisposéesde lamêmefaçon,seule ladécorationestdifférente.Alors que chez nous, tout y est peint dans des couleurs claires, chez Nick des pierres de taillehabillentlaplupartdesmurs.Quellejoied’avoirmonfrèreetsafamillesiprèsdenous!Deplus,cela facilite lesprélèvementsdemoelleosseuseque lesmédecins luidemandentavantdegelersescellules.Lavieareprisuncoursnormal.Jessypassedesexamensrégulièrementetaarrêtédeprendredes

antirétroviraux. Le sida ainsi que le lymphome sont toujours aux abonnés absents. Dans lemêmetemps, il reprend des forces, s’est remis à peindre et s’occupe à merveille de nos enfants. Lepropriétairedelamaisonadonnésonaccordpourquenouslarachetions.Jepassemesjournéesdetravailàl’hôpital.J’aieuundoutesurlefaitdem’entendreavecleDrDowen,maisfinalementnoscaractères différents parviennent à coexister pour le bien-être des patients. Élise s’est trouvé unappartement dans le centre-ville de Cambridge. Elle souhaite rester à proximité de nous et, aprèstoutes ces années passées ensemble, nous la comprenons. De son côté, Chad a fait une quatrièmedemandeenmariageàmapetitesœurqui,cettefois,l’aacceptée.IlsviventtoujoursàMillisky,nonloin de chezmes parents. Ceux-ci viennent nous voir régulièrement.Quant à Jason, il poursuit sacarrièrede joueurdebase-ball, sedéplaçantaugrédesclubsqui l’embauchent. Ilme faitpenseràNick lorsqu’ilétait jeune ;commelui, ilpassedefilleenfillesansvouloirs’engager.NousavonsparfoisdesnouvellesdeBessiequicontinueàtravailleràBellevue.Troisansaprèsl’allogreffe,Jessyestconvoquépourunbilan.—Vos résultats sont toujours parfaits, commente leDrDowennon sans fierté.Aucune tracedu

sida. Nous ne pouvons exclure qu’il en reste des parties microscopiques dans vos organes, maistellementinfimesqu’ellessontindétectableslorsdesanalyses.— Et si mon sang venait à entrer en contact avec le sang de quelqu’un d’autre, est-ce que je

pourraislecontaminer?—Non.Mêmes’ilrestedesparticulesdusida,cedontnousnesommespassûrs,celaneseraitpas

suffisantpourcontamineruneautrepersonne.Vousêtes,depuiscettegreffe,séronégatif.Jedemande,lesjouesenfeu:—Idempourlesrapportsintimes?—Exactementpareil.Tantquenousnevousdironspaslecontraire,vousn’avezpluslevirusdu

sida,souritDowen.

Jeluidemandelorsquenousnousretrouvonsseulsdansnotrechambre,lesoir.—Celatefaitquoidesavoirquetun’esplusséropositif?Jessysortdelasalledebainsenpyjama,etaunpetitsourireenramenantsescheveuxenarrière.—C’estunesensationétrange.Tuterendscomptequej’aivécuvingt-quatreansaveccevirus.La

plusgrandepartiedemavieenfait.—Ouietilestencoreplusbizarredesedireque,grâceàuncancer,tuaspuêtresoignépourtout.Jem’allonge.Jessyseglissedanslelitàsontour.—C’estvrai,pourtantilabienfaillim’avoircefoutulymphome.Ilfaudraquejepenseàenvoyer

unecartederemerciementauDrBranypourmerappeleràsonbonsouvenir.—Monicam’aditqu’ilaprissaretraite.—Cen’estpasduluxe.Commentva-t-elle?—Bien.Elledevraitbientôtvenirtravailleravecmoidansl’équipedeDowen.Rickenamarrede

vivreséparéd’elle.Quandilm’enaparlé,j’aisoutenusademandeauprèsduchef.Apparemmentilaaccepté de l’embaucher, j’espère juste qu’elle resteramariée avecRick sinon cela sera compliquédansleservice!—Iln’yapasderaison.Regarde-nous.(Jessyseplaceau-dessusdemoi,enappuisurlesmains.)

Vingtansdemariageettoujoursaussiamoureux,non?—Non,encoreplusamoureuxaujourd’huiqu’àl’époque.El’embrasse.—C’estvrai,admet-ilenm’enlevantsont-shirt.D’ungestehabituel,jeluiôtesondébardeur.Jelevoistendrelamainversletiroirdelatablede

nuitoùilsesaisitd’unpréservatif.Jem’enempare,lejetteauloinetluisusurrecontresabouche:—Nousn’enavonsplusbesoin.—Tuessûre?—Certaine.Embrasse-moi…Plusieurs semaines plus tard, nous sommes réunis chezNicolas etMady pour un repas comme

nousenavonsl’habitude.Ilpleutdescordescejour-là,aussinousdéjeunonsdansleurgrandesalleàmanger. Comme à l’accoutumée, nous passons le repas à plaisanter, à rire tandis que les enfantsdiscutententreeuxàunepetitetablevoisine.Noussommestrèsheureuxdelesvoirsibiens’entendre,ilssonttoustroisaussiprochesquepeuventl’êtredesfrèresetsœurs.—Nousavonsunechoseàvousdire.Jessyposeunemainsurmonventreetpoursuit:—Letroisièmeestenroute!NicketMadyrestentbouchebéeuninstantavantdeseréjouirpournous.—Vousnenousaviezpasditquevousalliezfaireunenouvelleinsémination,nousreprochemon

frère.—On n’en a pas fait.Cette grossesse est cent pour cent naturelle. Franchement nous ne nous y

attendionspas,avec lachimiodeJessynouspensionsquenousn’avionsrienàcraindre,qu’ilétaitdevenustérile.Etvoilàlerésultat,dis-jeenriant.—Finalement,heureusementquetuasétéséropositifpendantdesannées,sinonàcerythme,vous

auriezunevingtainedegossesmaintenant,plaisanteNick,nousfaisanttousrire.—Tuesenceintedecombien?interrogeMady.—Dedouzesemaines.—Chouette,nosenfantsn’aurontpasbeaucoupd’écart.C’estànotretourderesterstupéfaits.—Tuveuxdireque…—Oui,maisdequatresemainesseulement.Nousvoulionsattendreunpeuavantdevousenparler,

mais,vulescirconstances,autantvousledire.Tandisquemabelle-sœuretmoiplaisantons sur le faitquenosenfantsn’aurontquedeuxmois

d’écart,nosmarissecongratulentfièrement.Jelance,amusée.—Regarde-les,cesdeux-là,àjouerlesmachos.—Leshommesdevraientaccoucherànotreplace,ilsseraientnettementmoinsfiers!ComptetenudupassédeJessyetdemonâge,quarante-deuxans,magrossesseesttrèssuiviepar

les médecins, mais je ne connais aucun problème. Stella, notre bébé miracle comme nous lasurnommonsaunteintdepêche,unpetitnezretroussé,debeauxyeuxbleusenamandeetdescheveuxbruns.Jessyestravi,notrefillemeressembledavantagequenosdeuxprécédentsenfants.—StellasignifieÉtoileenlatin,indiqueJessyenmettantnotrenouveau-néedanslesbrasdemon

père.—Inutilededemanderquiachoisiceprénom,s’exclamecelui-ciensouriant.—Ehbienétrangement,c’estMeganquiavouluquenousl’appelionsainsi.J’acquiesce.—C’estvrai.Nousavonsunebonneétoileau-dessusdenous.Jetenaisàlaremercier.Le jour deNoël, nous demandons à Jason etMonica d’être les parrains etmarraines, ce qu’ils

acceptentavecjoie.Lejourdel’AnsedérouletoutaussibienqueNoël,nousrionstantqueNicolaspaniqueàl’idée

queMadypuisseaccoucherenavance.Euxaussiattendentunepetitefilleprévuepourle14février,jourdelaSaint-Valentin.—Hello,toutlemonde,oùêtes-vous?—Danslacuisine,Nick!OrlaneetNickysontassisautourdelatableàréviserleursleçonsdusoirtandisquejeprépareà

dîner.Jessyassisaucomptoirdevantmoi,unverredevinàlamainmeparledesadernièrecréation:unportraitdefamille.—Leprécédentquej’avaisfaitnecomprenaitquenousquatre;cettefois,ilyauraStellaenplus,

medit-ilavecungrandsourire.

Nosenfantsselèventpourallerembrasserleuronclelorsqu’ilentredanslapièce.—Toutlemondevabien?s’enquiert-il.—Trèsbienetcheztoi?—Çava.Mesbeaux-parentsviennentd’arriverpournousaideravant lanaissancedenotrefille,

maisj’aipeurquemafemmenedisjoncteaveceux.Madyahâtequelebébésoit làetfranchementmoiaussi.CependantcelamestresseetencoreplusensachantquejeparsdemainpourNewYork.J’aiuneréuniondemainaprès-midi,jereviensle16.Jevoulaisvousdemanderdegarderunœilsurmafemmependantmonabsence.—Tuaspeurqu’elleaccouchependantquetuseraslà-bas?demandeJessy.—Ohoui!Etavecsesparentsquirisquentdeluitapersurlesystème,jeparsdoublementinquiet.—Net’enfaispas,onseralàpourveillersurellejusqu’àtonretour.—Merci.—Tuprendsunverreavecnous?—OK,maisjusteun.Jeparstôtdemainmatin.Jeluisersduvintandisquemonmarivas’occuperdeStellaquis’estmiseàpleurer.Monfrère

l’observed’unœilpensif.— Je suis si heureuxqu’il soit toujours là, souffle-t-il lorsqu’il se rend compte que je suis son

regard.—Etmoidonc!Rienn’auraitétépossiblesanstoi,grandfrère.Jetedoistellement.Depuisqueje

connais Jessy, tu as toujours été là pour nous soutenir, nous aider de tonmieux.Tu as été jusqu’àacceptercettegreffequiluiasauvélavie.—Arrêteleséloges.(Ému,ilbalaiemesparolesd’ungestedelamain.)Jen’airienfaitdeplusque

cequetoutlemonde,àmaplace,auraitfait.—Tueslemeilleurdesfrères.(Jeleprendsdansmesbras.)Jet’aimetellement.—Moiaussi,petitetête,jet’aime.Ilmerendmonétreinte.—Jetedoismavie.Commentpourrai-jeunjoursuffisammentteremercier?—Facile.Jessyettoiprenezsoindemafamillependantmondéplacement,etnousseronsquittes.—Tut’absentesmoinsdequarante-huitheures,cen’estrienparrapportàtoutcebonheurquejete

dois!—Allez,jefile!JeraccompagneNicolasàlaported’entrée.—J’aioubliédetedire,nousavonstrouvéleprénomdenotrefuturefille!Unimmensesourire

illuminesonvisage.—C’estquoi?—Nousallonsl’appelerMegan!Mesyeuxs’embuenttandisquejefixemonfrère.Incapabledeparler,jemependsàsoncou.—J’avaisprévenuMadyquetupleureraisenl’apprenant,s’esclaffe-t-il.—CommetoipourNicky,jesouligneenlelibérantdemesbras.

—Prendssoindetoi,petitesœur.Àmardi.—Toiaussi,Nick,jet’aime.—Jet’aimeaussi.Ilm’adresseunsignedelamainavantdes’éloignerdanslapénombredecedimanchesoir.—Tuasl’airdemieuxt’entendreavectesparents!Mady,assisedansl’undesfauteuilsdesonsalon,moidansunautre.Ellemeregardeetesquisseun

brefsourire.—Disonsquenous faisons tousdes efforts. Ils n’ont toujourspasdigéré le fait que j’aie laissé

tombermesétudes.Poureux, j’auraisdûfairequelquechosedegranddansmaviealorsquemoi,toutcequejevoulaisc’étaitêtreavectonfrère!—Jem’ensouviensbien.Etpourtantilvousenfallutdutempspourréussiràêtreensemble.—Oui,ilétaittrèscoureurdejuponsàcette…Lecarillondelaporterésonneetnousinterrompt.—Laisse,Mady,jevaisouvrir!lanceJessy.—C’estsûrementNickquiaencoreoubliésesclefs,soupiremabelle-sœur.Brusquementenlevantlatête,jevoismonmarientrerdanslapièce,ilestlivide,soncorpsentier

tremble.Ilestlittéralemententraindesedécomposersurplace.Jemelèved’unbondpourallerlerejoindre.—Qu’est-cequetuas?Ilposesesyeuxvertsbordésdelongscilssurmoi,ouvrelabouche,maisaucunsonneparvientà

sortir.Derrièreluientrentdeuxpoliciersenuniforme.Jecomprendsimmédiatementqu’ils’estpasséquelque chose de grave tandis quemon regard passe de Jessy à eux. Portant lesmains devantmabouche avec appréhension, j’attends qu’ils parlent. Mady aussi les observe, l’air interrogateur,incapabled’esquisserunmouvement.Lesagentséchangentunregardaffoléendécouvrantleventreronddemonamie.—MadameCrawfords?commencel’undespoliciers.—Oui.Madyaunepetitevoixquitrahitsonangoisse.— Madame, votre mari a eu un accident de la circulation. Un homme ivre, au volant d’une

Chevrolet,nes’estpasarrêtéaufeutricoloreetestvenuemboutirlavoituredevotreépouxducôtéconducteur.—MaisNickvabien?Lepoliciersetourneversmoi.—Vousêtes?—Nicolasestmonfrère.Ilvabien?Jerépètealorsquelapaniquem’envahit.L’autrepoliciers’avancejusqu’àprendrelamaindeMadyenjetantunregardcirculairesurnous

tous.—Ilvavousfalloirêtrecourageuse,madame,votremariestdécédésurlecoup.

Mabelle-sœurémetuncridéchirantenserejetantenarrièredanslefauteuil.Jessymetientcontreluitandisquejehurlededouleur.Mesjambesmelâchent,jemelaissetombersurlesol,monmariaccompagnemonmouvement.Blottiecontrelui,jerépèteinlassablement:—PasNick,pasNick,monDieu,pasNick.Tandisquedeslarmesinondentmonvisage.Jessymeserrecontresoncœur,ilpleureautantque

moi.—Respire,medit-il,respire…

ÉPILOGUE

—Lamortdemonfrèretantaiméaétéunchocterrible,dis-jeàmesenfantsalorsquedeslarmescoulentsurmesjoues.J’aimeNicolasdetoutmoncœuretilnesepassepasunjoursansquejenepenseàlui.Celaaétédifficilepournoustous,decontinueràvivresansluiet,certainsjours,çal’estencore.Jecroisqu’ilenseraainsitoutenotrevie.Mesdeuxaînésm’écoutenttandisqueleursvisagessontempreintsd’émotion.—Alorsoui,jesaisquevouspensezquejepassetropdetempsàl’hôpital,maislesmédecinsavec

lesquels je travaille ainsi que votre oncle ont sauvé la vie de votre père. Aujourd’hui, lorsqu’unpatientarrive,entourédesafamillequiestmorted’inquiétude,jesaisexactementcequ’ilsressentent.Personnenedevraitavoiràvivrecela.Ilestimportantquejelesaideetj’espèrequedorénavantvouscomprendrez lesraisonsquimepoussentàparfois resteréloignéedevouspendantdenombreusesheureslorsquenouseffectuonsdenouveauxessaiscliniques.Mesenfantsacquiescentd’unhochementdetête.—C’estnous!lanceunevoixmasculinedepuisl’entréedelamaison.AussitôtOrlaneetNickyseprécipitentsurleurpère.Dugrandsalon,jepeuxlesvoirsependreà

soncouetluidéposerdegrossesbisessurlesjoues.—Ehbien,quelaccueil!ditJessyenriant.—Mamanvientdenous racontervotrevie, avoueOrlane.Nousn’aurions jamaisdevinéque tu

avaisvécutoutcela.Pinçantseslèvres,monmarijetteuncoupd’œildansmadirection.—Commentvavotremère?—Ellepleure,répondnotrefils.Toutàcoup,deuxfillettesseprécipitentsurmoipourmefaireuncâlin.Ellessont inséparables,

commemonfrèreetmoiquandnousétionsenfants.Jem’empressed’essuyermesyeux.—C’étaitbienlecoursdedanse?Toutesdeuxacquiescent.Engrandissant,mafilleaconservécertainsdemestraits,ainsiquemes

yeuxbleusetmescheveuxbruns,elleressemblebeaucoupàl’enfantquej’étais.—Parfait. Stella va ranger tes affaires.Meggy, je te reconduis chez toi dans quelquesminutes,

OK?Manièceauxcheveuxbruns,auxyeuxnoisette,identiquesàceuxdesonpèremefaitsignequeoui

delatête.

—TatieMeg,demainc’estmonanniversaire,jevaisavoirhuitans,dit-ellefièrement.—Jesais,mapuce.Jetenaislamaindetamamanlorsquetuesnée.Ellepasse sesbras autourdema taille, se colle àmoiunbref instant avantdepartir en courant

derrièresacousine.Demeurée seuledevant la cheminée, je regarde laphotodemon frère.Sonvisageyestgravéà

jamaisavecunbeausourire.—Tumemanques,Nick,dis-jeenravalantmeslarmes.—Ilmemanqueaussi.Jessyposesajouecontrelamiennetandisquesesmainsentourentmataille.Jemeretourneetleserredansmesbras.—Celafaithuitansaujourd’huiqu’ilestparti.—Jesais.Pasunjournepassesansquejepenseàlui.J’affirme:—Ilseraitheureuxdenousvoirtoujoursensemble,toujoursaussiamoureux.—Oui,etdesavoirquel’onatenunotrepromesse.Nousnousoccuperonstoujoursdesafamille.Orlanepasseàtoutevitessedevantnous.—Oùvas-tu?—TéléphoneràAlexandra.Siunjourjedoisavoiruntatouage,ceserapourunebonneraison.Je

veuxattendrederencontrermonJessyavant.Reportantmonattentionsurmonmari,nousesquissonsunsourire.Jeluicaresselajoue.—Jet’aimeplusquetout.—Je t’aimeautantqu’ilyad’étoilesdans leciel,bébé,affirme-t-ilavantdem’embrasser.Reste

ici,jevaisramenerMeggychezMady.—Jevaisveniravectoi,jeveuxêtreavecelleetlesenfants.Tucroisqu’unjourellereferasavie?— Je l’ignore, mais une chose est certaine : personne ne remplacera jamais Nicolas, il sera

toujoursmonfrère.Jeconfirmed’unsignedetête.Jessys’éloignepourallerchercherMeggy.—Maman.(Monfilsvientmerejoindre.)Jesuisfierdevousavoircommeparents,papaettoi.Ils’approchedavantageetjeleserrecontremoi.—Jet’aime,maman.—Jet’aimeaussi,Nick.

Notedel’auteure

Àladatedefind’écrituredecelivre,le24novembre2014,levirusdusidaesttoujoursprésent,causantchaqueannéeencoretropdedécès.Àcejour,seulM.TimothyBrown,surnommélepatientdeBerlin,apubénéficieravecsuccèsde

l’allogreffe.Lesavancéesdelarecherchemédicaledanscedomaineprogressent,etchaquejourouvrelavoieà

denouveauxespoirs.Chaquejourouvrelavoieàdenouveauxespoirs.

Remerciements

Enpremier, jesouhaiterais remercier toutes lespersonnesdemonentouragequim’ontsupportépendantlesmoisquej’aipassésàécrirelaviedeMeganetJessy.Unmerciparticulieràmamèreetàmesamisquinem’enontjamaistenurigueur.Vousaveztouseuunepatienced’angeavecmoialorsquejevousécoutaisàpeinelorsquevousme

parliez,tellementj’étaisplongéedansmonhistoireetjesaiscombienjesuispénibleàvivredanscesmoments-là.UngrandmerciàM.Jean-LaurentPoitevinquiamistoutesonénergiepourréussiràm’entraîner

danslaréalisationdulivrequevoustenezentrelesmains.Mercimillefois.Merciaussiàlaformidableéquipequiaréaliséuntravailadmirableavectoujoursuneimmense

gentillessesurceroman.Merciàtousceuxqui,àtraversleurstémoignagesbouleversants,m’ontpermisd’appréhenderla

maladiesousunautrejour.MerciàC.d’avoirétémasourced’inspiration,tuserastoujoursJessyàmesyeux.Merciàmongrand-père,àDanieletàPaulquiveillentsurmoi.Etenfin,unimmensemerciàtousceuxetàtoutescellesquiontpuparcourirquelquespagesdece

livreavantlesautresetquim’ontenvoyédesmessagestousplusbeauxlesunsquelesautres.Jenesauraisdire combienvousm’avez aidéequand j’avaisdumal àme faire confiance.MERCI,millefois.Merciauxlecteursquiontplébiscitécetteouvragemepermettantainsid’êtrelauréate.Jevousdois

cettegrandechanceetvousenremerciedufondducoeur.Celivreestdédiéàtous(toutes)lesJessydumonde…