Au Cénacle, Chez Les Franciscains

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Jrusalem la fin du VIe sicle d'aprs la mosaqueconserve dans l'glise Saint-Georges de Madaba.

Cherche

Mai 2014

n. 1317

Au Cnacle, chez les Franciscains

de Pierre Moracchini

Le pape Franois est attendu auCnacle, ce haut lieu de mmoirechrtienne. Cest ici, dans la chambre haute , que lon situe lelavement des pieds, la Sainte Cne,ainsi que la Pentecte. Mais depuisle XIVe sicle, le Cnacle est aussiinsparable des franciscains.Explications. Dimanche 5 janvier 1964. Tout de rougeet blanc vtu, Paul VI est agenouill mme le dallage. droite, une colonnesurmonte dun chapiteau corinthiensupporte la vote gothique. Cette imagemontrant le pape en prire au Cnacleillustre par certains cts la situationtragique des chrtiens de Terre Sainte.Cette chambre haute o Jsus a lav les pieds de ses disciples, o il a clbr la Cne eto les aptres ont reu leffusion de lEsprit Saint, bref, ce haut-lieu de lhistoire du Salut nestplus aujourdhui quune salle vide o les plerins, perdus parmi les touristes, ont peine letemps de marquer une halte silencieuse. Par privilge exceptionnel, Paul VI a pu sy recueillir,tandis que Jean-Paul II, en lan 2000, y a clbr la messe.Pour comprendre comment on a pu en arriver l, il faut remonter au premier sicle de lrechrtienne. En lan 70, lorsque les Romains dtruisent Jrusalem, ils pargnent la partie ouestde la ville, la montagne de Sion, l o justement se trouve le Cnacle. Ce lieu saint devientalors le centre de la vie des chrtiens, et notamment la premire cathdrale. la fin du IVesicle, lvque Jean II fait construire cet endroit une trs grande glise, La Sainte Sion ,en prservant la chambre haute . Sur la carte de Madaba clbre plan de la ville enmosaque datant de la fin du VIe sicle , on voit trs nettement sur la droite, la fois la Sainte Sion et le Cnacle. Dans les sicles qui ont suivi, la grande glise a t dtruite,mais les chrtiens ont pu continuer accder au Cnacle, plusieurs fois reconstruit.

Culture franciscaine

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Le couvent franciscain du mont SionAu XIVe sicle, les Franciscains cherchent simplanter de manire dfinitive en Terre Sainte.En 1333, les souverains de Naples, Robert dAnjou et Sanche de Majorque, obtiennent dusultan mamelouk dgypte, Al-Nasr, la proprit du Cnacle et le droit de rsidenceperptuelle au Saint-Spulcre. Aussitt, Robert transfre aux Franciscains le bnfice de cetaccord. Les fils de saint Franois, parmi lesquels figurent des Franais, sinstallent au Cnacleauprs duquel ils amnagent un couvent. Une partie de son clotre existe toujours cest unvritable petit coin dOmbrie au cur de Jrusalem ! Pendant deux sicles, le Cnacle estdonc comme englob dans le couvent du mont Sion, o rside le suprieur des frres de TerreSainte, le custode de Terre Sainte . larrive des plerins, le custode leur laverituellement les pieds, et cest ce qui est arriv Ignace de Loyola, plerin lui aussi, enseptembre 1523.Mais la possession du Cnacle par les Franciscains nest ni paisible ni sereine. En effet, unetradition ancienne tablit sur la montagne de Sion lemplacement de la tombe de David roides juifs mais aussi prophte pour les musulmans. La spulture de David est progressivementlocalise au-dessous de la chambre haute , et ce lieu est transform ds le XVe sicle enmosque. En 1452, les autorits musulmanes, ne supportant pas que cette dernire soitsurmonte dune glise chrtienne, dtruisent le Cnacle, que les Frres Mineurs russissentnanmoins faire reconstruire avec laide du duc de Bourgogne..Finalement, en 1551,les Turcs chassent (dfinitivement ?) les Franciscains du Cnacle et du couvent attenant. Leschrtiens nont dsormais plus accs au lieu saint de la dernire Cne et de la Pentecte. Un long combat pour retrouver le CnacleDans les sicles qui vont suivre, les Franciscains nauront de cesse de rcuprer leur prcieuxbien. Ils chercheront mobiliser les tats chrtiens dOccident. Ainsi en 1690, Rome demande lempereur dAllemagne, au roi de Pologne et au doge de Venise, dintervenir auprs desOttomans, mais leur tentative choue. On note pourtant quelques progrs partir de 1831, la faveur de loccupation de la Palestine par les gyptiens : les Franciscains obtiennentlautorisation de pntrer dans la chambre haute pour clbrer la crmonie du lavementdes pieds des plerins. En outre, deux fois par an, le Jeudi Saint et le jour de la Pentecte, ilspeuvent y venir en procession pour chanter lvangile, rciter un Notre Pre et un Je voussalue Marie. Dans le mme temps, les frres continuent demander la restitution du Cnacle,et au cours de la Premire Guerre mondiale, lempereur Guillaume II fait pression sur sesallis Turcs pour obtenir le retour du sanctuaire aux frres. Mais lentre des troupes anglaises Jrusalem, en dcembre 1917, fait capoter cette nime dmarche. Depuis 1948Lhistoire tourmente du Cnacle va encore se compliquer un peu plus partir de 1948, aveclentre en lice des Israliens. Aprs deux sicles de prsence franciscaine, et trois depossession musulmane, le sanctuaire connat un nouveau statut. ltage infrieur, letombeau de David est devenu une synagogue, et la chambre haute est ouverte auxtouristes et plerins de toutes confessions. Jusqu la runification de la ville, en 1967, lesfrres russissent maintenir lantique tradition des deux clbrations annuelles (Jeudi Saintet Pentecte), en empruntant lunique poste-frontire permettant de passer du secteur


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jordanien au secteur isralien.Depuis la guerre des Six jours, le Cnacle a fait lobjet de nombreux litiges entre la Custodiede Terre Sainte et ltat hbreu. Les frres continuent de rclamer la restitution de la chambre haute , et, chaque anne, ils effectuent symboliquement une dmarche dans cesens auprs des autorits israliennes. Dans lattente dune bonne nouvelle, ils ont tabli prsdu Cnacle un petit couvent, restaur en 2013, Saint Franois ad Cnaculum , dans lequelils commmorent la Cne et la Pentecte. Esprons quun jour, les interminables ngociationsentre le Saint-Sige et le ministre des affaires trangres dIsral aboutiront un accordrglant dfinitivement lpineuse question du Cnacle.

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