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GUERIN / 234707744 Tous droits réservés à l'éditeur

Date : 23/12/2014

7 livres parmi les meilleurs de l'année 2014Par : -

Notre journaliste spécialiste d’évolution et d’environnement revient sur les ouvrages marquant del’année écoulée. Un choix très subjectif… qui annonce l’ouverture prochaine d’un blog dédié aux livresde sciences : "DéLivreuses".

Lunes de miel © Salamandre1- Une saison de chasse en AlaskaZoé Lamazou, Victor Gurrey, Paulsen, 298p, 29€.Genre : reportage au long cours. Tout public.

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"C’est à l’argent du pétrole que la plupart des habitants du grand nordalaskien doivent le traitement des eaux usées et le confort moderne de la défécation dans l’eaupotable (…) Ils ne sont plus qu’un tiers à utiliser le traditionnel Honey Bucket (« seau à miel »)".Bienvenue à Point Hope, dans l’extrême nord de l’Alaska où les températures oscillent entre -20° et-40°C. Une journaliste et un dessinateur sont partis vivre trois mois, chez les Inupiat, dans le comtéde North Slope. Un monde en pleine mutation et un eldorado très convoité, avec 13% des ressourcesinexploitées en gaz, 13% du pétrole encore à découvrir et une glace qui fond…

Le temps d’une saison de chasse à la baleine, Zoé Lamazou et Victor Gurrey ont vécu dans unigloo moderne –entre cachot et capsule spatiale-, attendu "l’eau libre", goûté au lard de belouga,enquêté sur les projets pétroliers et recueilli les témoignages : chasseurs, sculpteurs, ados oufemmes au foyers, président du conseil tribal, "blancs" mariés sur place ou juste venus gagner unsalaire qu’ils dépenseront ailleurs, pétroliers, gaziers, environnementalistes… Ce reportage aulong cours a juste ce qu’il faut de sérieux et d’humour, de distance et d’empathie, de crudité et depudeur. À l’écrit ou l’aquarelle, les portraits, les scènes intimes ou naturalistes rendent ce mondelointain palpable. Le charme rude et chaleureux persiste longtemps après la lecture. Personne nepeut oublier le chihuahua fou de Larry, la salle de jeu Arcade plantée dans une ancienne carcassed’avion, l’indolence du shérif, l’enfant "sumo" et l’équipage à l’affut de la baleine… On espère que leduo reparte bientôt vers de nouvelles aventures.

2- La Terre vue d’en haut, l’invention de l’environnement globalSébastian Vincent Grevsmühl, Seuil, 372 p, 20€.Genre : Essai. Public motivé.

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"Des images d’Apollo aux mappemondes figurant le changementclimatique, ou aux photographies de La Terre vue du ciel de Yann Arthus Bertrand, la Terre estdevenue à la fois objet de surveillance et de savoir global, de contemplation esthétique, tout autantqu’icône pop écolo" explique ici Sebastian Vincent Grevsmühl. L’historien et philosophe des sciencesde Paris VI développe ici une réflexion approfondie et stimulante sur le renversement de nosperspectives : les images spatiales ont remplacé le globe géographique dans l’imaginaire collectifet l’illusion de pouvoir maitriser la terre et son atmosphère a succédé aux tentations colonialistes ouexploratrices.

Des ballons aérostat aux capsules spatiales ou aux lasers, le chercheur revient avec clarté sur lesdifférentes inventions technologiques, photographiques, scientifiques et militaires qui ont permisde "voir" la Terre autrement, sabre quelques idées reçues (n’en déplaise à Al Gore, la conscienceenvironnementaliste est née avant les images de la "planète bleue" photographiée depuis l’espace)et conclut par une critique très argumentée de la géo-ingénierie. Un livre crucial qui laisse un toutpetit regret : on aurait aimé qu’il soit encore plus abondamment illustré. Pourquoi ne pas prévoir uneversion augmentée ?

3- L’histoire du monde en infographiesValentine D’Efilippo et James Ball, Marabout, 222p, 20 €.Genre : Encyclopédie illustrée. À partir de 15 ans.

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Faire comprendre l’histoire du Monde (13,8 milliards d’années) en centinfographies divertissantes et intelligentes. C’est le pari mégalomane mais réussi de James Ball- unjournaliste doué de la capacité à extraire un point central et fondamental d’une masse d’informations-et de Valentine D’Efilippo, alias "princesse des pixels", designer ultra-inventive. Cartes, diagrammes…on embrasse les innovations cruciales, les apogées et défaites, l’histoire des empires, des arts, dela technologie, mais aussi la dette publique, le top 5 des morts par pays et par armes à feu ou lacartographie du web. Le style de la maquette se modernise au fur et à mesure. Infographies et textesd’introduction-bien troussés- méritent une lecture attentive… (mais vous êtes des Homo sapiens,non ?) Les auteurs révèlent certaines de leurs astuces et livrent leurs meilleures sources, notammentsur des sujets complexes (les langues proto-indo-européennes). Du bel ouvrage ! L’histoire du mondeen infographies est appelé à devenir un incontournable, après "Datavision" de David McCandless(Laffont, 2011) où le design nous donnait à voir l’information en un clin d’œil.

4- La face cachée de Darwin,L’animalité de l’homme, Pierre Jouventin, Libre et Solidaire, 230p, 22,50€. Genre : essai. À partir de15 ans.

"Le darwinisme présente une double face, étant une théorie scientifiquerobuste mais avec des conséquences philosophiques discutables : cette énorme source de confusionqui fait que l’évolution a un pied dans les sciences de la vie et l’autre dans les sciences humaines afait son succès et son malheur". Longtemps, l’écologue Pierre Jouventin s’est demandé commentDarwin avait inspiré autant d’idéologies contradictoires : marxistes, capitalistes, eugénistes,

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anarchistes. Mais aussi quelle était la pensée exacte de l’auteur de "L’origine des espèces", hommeprudent, voire ambigu, cloitré à la campagne et soucieux de se tenir à l’abri des polémiques. Pourcerner Charles Darwin, il dépouille ses écrits intimes, remet ses idées en contexte, ravive avecfinesse et fluidité les débats. Rappelle qu’il a d’abord été traduit en France par la fondatrice duracisme biologique, Clémence Royer qui le trouvait trop pusillanime et avait remplacé de son proprechef "sélection" par "élection naturelle". De quoi introduire un malentendu qui persiste encoreaujourd’hui. Pourtant pour Darwin, anti-esclavagiste convaincu, la civilisation se distingue de lasauvagerie du fait qu’elle protège ses représentants les plus faibles. Mariée à sa cousine germaine, ilne pouvait guère non plus défendre l’eugénisme. Éclairant, fouillé, l’ouvrage de Pierre Jouventin estun bijou d’histoire des sciences.

5 - Golden holocaust. La conspiration des industriels du tabacRobert R.Proctor, Équateurs/Mutualité française, 690p, 25€Genre : Enquête. À partir de 15 ans

Cette enquête captivante démonte, documents à l’appui, la conspirationdes industriels du tabac. Ou comment, avertis de la dangerosité de la cigarette dès les années 50,ces derniers ont financé une recherche qui s’est attellée à saper les savoirs existants, à semer ledoute et retarder l’action réglementaire (lire à ce sujet l'enquête de Sciences et Avenir). L’historiendes sciences américain Robert R. Proctor revient notamment sur la longue liste de chercheurs-statisticiens, historiens, etc- enrôlés par les firmes. Un ouvrage dérangeant, que l’industrie a tenté envain de faire interdire.

6 - Lunes de mielJacques Ioset, Salamandre, 160p, 45€.Genre : beau livre de photographies naturalistes. Tous publics.

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Un charme à la fois grandiose et intime se dégage de cetouvrage consacré à l’ours brun. 20 ans durant, le naturaliste photographe Jacques Ioset a planquépar tous les temps dans une somptueuse forêt des Balkans à l’affût des plantigrades sauvages. Ycompris de nuit, lorsque l’omnivore rôde, plus insaisissable que jamais. Fasciné par les clairs delune, il a su rendre avec douceur les clairs obscurs, captant la découpe d’une échine puissante,les arrondis d’oreilles velues ou d’une patte dans l’obscurité. Il a tiré le portrait attachant de grandssolitaires tout comme des scènes de famille. Tous les droits d’auteur de ce livre seront consacrés àla plantation d’arbres fruitiers pour les ours. (À venir : notre sélection des Beaux livres de 2014, parNotre rédactrice en chef adjointe à l’iconographie, Andreina de Bei).

7 - De mâle en père. À la recherche de l’instinct paternelFranck Cézilly, Buchet Chastel19€ Genre : Essai d’histoire naturelle. Public motivé.

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Chez les mâles fous à pieds bleus, la couleurdes pattes est un indice de qualité parentale et non de qualité génétique. Les jeunes callicèbesgris, des tamarins sud-américains, stressent lorsqu’on les sépare de… leur père et non de leurmère. Quant au ver Neanthus, qui voit sa femelle mourir sitôt la ponte, il n’est que l’un des milliersde pères célibataires-et insoupçonnés- qui peuplent le monde animal. Franck Cézilly professeur àl’université de Bourgogne, raconte ici l’histoire naturelle des comportements paternels. On découvreque la fibre paternelle est une arme de séduction, que la disparition du chromosome X n’est pas pourdemain, et que les hormones jouent un rôle subtil -mais encore trop mal connu- dans l’attachement oul’assiduité au nid. On distingue aussi utilement l’écologie comportementale - spécialité de l’auteur - dela psychologie évolutionniste selon laquelle le comportement des humains d’aujourd’hui est gouvernépar un cerveau "ancestral". "Au moment où certains prennent la nature à témoin sans la connaitre,écrit l’auteur,le livre donne à réfléchir sur l’intérêt et les limites des comparaisons entre l’homme etl’animal et montre que la valeur d’exemple du vivant réside avant tout dans sa diversité".

Le blog "DéLivreuses", consacré aux livres de science, à lire prochainement sur le site deSciences et Avenir.

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