INTERNATIONAL 27

la durée de la guerre contre Kadhafi, ce roule-ment soit discrètement suspendu...Brutales, les bagarres au sein de l'Otan contin-ueront pendant des semaines. A Bruxelles, desportes claquent, des noms d'oiseaux fusent.Premier sujet de discorde : les règles d'engage-ment de cette guerre. L'intervention est des-tinée à protéger la vie des civils. Il faut donclimiter au maximum les bavures. Jusqu'où ? «Au début,nous appliquions les mêmes normes de pru-dence qu'en Afghanistan », raconte un officier.Mais les moins va-t-en-guerre exigent qu'enLibye les règles soient « trois fois plus strictes», précise un militaire. « Souvent nos pilotesrepèrent une cible mouvante, demandent l'au-torisation de frapper et l'Otan refuse. » De cefait, les « dommages collatéraux » seront peunombreux. Mais l'opération est ralentie. Au fildes semaines, loin des réunions enflammées, lereprésentant français au QG des opérations, àNaples, obtiendra discrètement des dérogationspour ses pilotes...

"Des plans de frappes sansqueue ni tête"

En fait, la machinerie de l'Otan - cet Otan queSarkozy avait tellement tenu à réintégrer - ex-aspère les Français. « Cette bureaucratie sortdes plans de frappes sans queue ni tête, dit unresponsable français. Pour les officiers de l'Otan,il s'agit de faire exécuter un certain nombre desorties aériennes. Il n'y a aucun objectifstratégique cohérent, seulement des cases àcocher. La guerre comme à la Sécu ! » Un autreofficiel est plus indulgent. « Le commandant del'opération contre la Libye, le général canadienBouchard, fait ce qu'il peut avec ce qu'il a. Trèspeu d'alliés de l'Otan ont accepté de participerà l'opération. C'est un grand échec des diplo-maties françaises et britanniques. Alors, c'estvrai, vu le manque d'avions à sa disposition,Bouchard est obligé de bricoler. »

Les Américains se retirent...

La pénurie est d'autant plus grande que, autredéconvenue magistrale, l'Amérique a retiré trèstôt ses dizaines de chasseurs-bombardiers, enparticulier les A10 « tueurs de chars » que l'USAir Force est la seule à posséder. « Obama avaitprévenu Sarkozy dès le début que les Etats-Unisne resteraient pas en première ligne, dit un re-sponsable français. Le Congrès était très hostileà cette opération. Et le Pentagone ne voulait pas

d'une nouvelle guerre de l'Amérique contre desArabes. Mais on n'avait pas compris que ce re-trait interviendrait au bout de dix jours. » Pariset Londres ont bien réussi à convaincre Wash-ington d'envoyer des moyens de frappe plusdiscrets, des drones armés, et de laisser leursavions antiradars. Mais pour le reste, c'était : «Débrouillez-vous ! »Français et Britanniques décident de pallier cemanque par leurs propres moyens. Début mai,quand l'enlisement devient évident, ils entre-prennent d'envoyer des renforts : une vingtained'hélicoptères. C'est tout ce qu'ils peuventfournir. Et encore faudra-t-il un mois pour que leporte-hélicoptères « Tonnerre », une des fertésde l'armée française, arrive sur zone. « Dire que,dans les hangars de l'Otan, il y a 150 hélicop-tères américains que Washington refuse d'en-voyer en Libye ! », relève un officier français.

... mais restent indispensables sur le terrain

« C'est l'une des grandes leçons de cette guerreà laquelle on ne s'attendait pas, dit un respons-able français : Washington a vraiment com-mencé son repli stratégique. » Seulement voilà: sur le terrain, les Américains sont toujours in-dispensables. « Rien ne serait possible sans leursoutien. Ils nous tiennent par la barbichette. Cesont toujours eux les patrons. » Certes, l'arméefrançais fait bonne figure. Elle assure plus dutiers des frappes, certains jours près de lamoitié. Ses avions sont les plus nombreux dansle ciel libyen - entre 15 et 20. Elle est la seule àdisposer d'un porte-avions nucléaire. La tech-nologie militaire made in France demeure l'unedes meilleures. La guerre a permis de testeravec succès le dernier cri de ses productions :le Rafale 3, le missile modulaire AASM, l'hélicop-tère Tigre...Mais la supériorité américaine est écrasante :33 des 41 avions ravitailleurs utilisés dansl'opération sont américains, la plupart desAwacs aussi, tous les drones également, comme100% des missiles antiradars et des kits deguidage laser des bombes. Et ce n'est pas tout.« L'essentiel des moyens de commandement etde contrôle de l'Otan comme la gigantesquebande passante qui permet de transmettretoutes les données sont américains », dit le spé-cialiste François Heisbourg. « Quand les pilotesfrançais arrivent au-dessus de la Libye, expliqueun officier, ce sont des avions américains dotésde radars spéciaux, des JStar, qui les guidentjusqu'à leurs cibles. Les Américains ont desmoyens de renseignement colossaux : des U2,des capteurs dont nous ne disposerons jamais,

des dizaines de satellites... »

Les Américains dirigent lesopérations en coulisse

Un chiffre résume tout : devant la délégationparlementaire sur le renseignement, le di-recteur du renseignement militaire, le généralDidier Bolelli, a révélé que plus de 80% descibles affectées aux pilotes français en Libyeétaient désignées par les services américains !Autrement dit, si Français et Britanniquesréalisent la majorité des frappes, les Américainsdirigent les opérations en coulisses « from be-hind », dit le grand magazine « New Yorker ». «Ils nous donnent juste ce qu'il faut pour quenous ne nous cassions pas la figure », assure undiplomate.Comment terminer cette guerre sans un coupde pouce de Washington ? Pour l'arméefrançaise, le temps presse. « En mer depuis huitmois, le «Charles-de-Gaulle» est à bout, dit unofficier. Certaines réparations ne peuvent pasêtre faites à bord. Le nombre de sorties duporte-avions chute. » Le « Charles-de-Gaulle »devait rentrer le 30 juin, mais les marins de-vront attendre. Pour le remplacer, on cherchedes bases aériennes proches du théâtre desopérations. On voudrait aussi envoyer un dronefrançais au-dessus du ciel libyen. Mais les négo-ciations avec les pays qui pourraient accueillirces aéronefs traînent.

L'Elysée décide de livrer dumatériel aux rebelles

Alors on compte surtout sur l'avancée des re-belles. Ils doivent faire vite. Les chaleurs tor-rides et le ramadan arrivent, peu propices à degrandes offensives. Il faut régler le problèmeavant août. Comment ? L'Elysée a décidé d'in-terpréter à sa façon les résolutions de l'ONU surla Libye. Certaines capitales, dont Londres, es-timent qu'elles interdisent de fournir des armesaux rebelles. Pas Paris. « Le Figaro » vient derévéler que, début juin, la France a parachuté40 tonnes de matériel militaire aux forces re-belles. Selon d'autres sources, elle enverraitaussi des armes par voie terrestre via des paysfrontaliers. L'Elysée pense qu'une progressiondes rebelles jusqu'à quelques kilomètres deTripoli devrait susciter une révolte à l'intérieurde la capitale libyenne. Et Kadhafi serait con-traint de partir. Si, pour une fois, tout se passaitcomme prévu...

▉Vincent Jauvert