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Tommy douglasVincent Lam

Vincent Lam

Tommy DOUGLAS

Homme des Prairies, Tommy Douglas était d’ascendance écossaise. Il croyait profondément en l’apport du mouve-ment coopératif au bien commun. Il se lança d’abord dans une carrière de boxeur avant de devenir ministre de l’Église baptiste. Il abandonna ensuite la chaire du prêcheur pour la tribune du politicien et se fit connaître comme un redoutable orateur. Il fut pendant dix-sept ans premier ministre de la Saskatchewan, où il implanta un système de soins de santé universel qui allait servir de modèle à tout le Canada.

À partir de 1961, comme leader du Nouveau Parti démocra-tique, Tommy Douglas s’est révélé un irréductible défenseur des libertés civiles. Il s’opposa farouchement à Pierre Elliott Trudeau quand celui-ci imposa les mesures de guerre, en 1970. C’est grâce à lui que la social-démocratie s’est établie durablement sur la scène politique canadienne.

Vincent Lam est médecin et écrivain. Né au Canada, il est issu de parents chinois qui vivaient au Vietnam. Il est l’auteur d’un recueil de nouvelles, Bloodletting and Miraculous Cures, qui a remporté le prix Giller en 2006.

Extrait de la publication

Les Éditions du Boréal4447, rue Saint-Denis

Montréal (Québec) h2j 2l2

www.editionsboreal.qc.ca


Tommy Douglas

Ce livre est publié à l’initiative et sous la direction de John Saul.


Vincent Lam

Tommy Douglastraduit de l’anglais (Canada)

par Alain Roy

Boréal

© Vincent Lam 2011

© Les Éditions du Boréal 2012 pour l’édition en langue françaiseDépôt légal: 4e trimestre 2012

Bibliothèque et Archives nationales du Québec

Diffusion au Canada: DimediaDiffusion et distribution en Europe: Volumen

L’édition originale de cet ouvrage a été publiée en 2011 par Penguin Canada sous le titre Tommy Douglas.

Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Bibliothèque et Archives Canada

Lam, Vincent

Tommy Douglas

Traduction de: Tommy Douglas. Comprend des réf. bibliogr.

isbn 978-2-7646-2195-0

1. Douglas, T. C. (Thomas Clement), 1904-1986. 2. Saskatchewan – Politique et gouverne-ment – 1944-1964. 3. Canada – Politique et gouvernement – 20e siècle. – 4. Premiers ministres – Saskatchewan – Biographies. I. Titre.

fc3525.1.d68l3414 2012 971.24’03092 c2012-941466-2

isbn papier 978-2-7646-2195-0

isbn pdf 978-2-7646-3195-9

isbn epub 978-2-7646-4195-8


À Alexander, Sophia et Theodore

Mon rêve, c’est que les gens de partout au monde regardent le Canada comme une pierre précieuse sertie au sommet de l’Amérique.

Tommy Douglas à sa fille Shirley, en 1951


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Le plus grand Canadien de tous les temps

Il ne faut jamais avoir peur ni honte de chérir ses rêves. On ne peut pas tous les réaliser, on ne peut pas réussir à tous les coups; mais sans vision un peuple est voué à disparaître. Les peuples privés de rêves, d’espoirs et d’aspirations sont condamnés à mener des vies ternes et dépourvues de sens.

Tommy Douglas, cité dans Dream No Little Dreams: A Biography of the Douglas Government

of Saskatchewan, 1944-1961, de A. W. Johnson

Un soir d’hiver, après qu’il fut rentré tard de l’Assem-blée législative de la Saskatchewan à Regina, le pre-

mier ministre Tommy Douglas et sa fille Shirley sortirent promener le chien. Père et fille adoraient ces prome-nades de fin de soirée sous le ciel pur des Prairies. Dou-glas demandait à Shirley comment se passaient ses jour-nées à l’école et il lui racontait comment se passaient les


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siennes à l’Assemblée, tout en lui pointant les différentes constellations. Il adorait les étoiles et la nature, quoique son travail le confinât à l’intérieur presque toute la jour-née. Tandis que la neige crissait sous leurs bottes, le père dit à sa fille: «Quelle nuit merveilleuse. Regarde la Lune. Un jour, ma petite Shirley, tu iras sur la Lune.» Cette scène se déroulait dans les années cinquante, et l’idée que des hommes iraient sur la Lune pouvait alors sembler farfelue, mais Douglas insista: «Ta génération marchera sur la Lune. Quelques-uns s’y rendront d’abord pour préparer les choses, puis les gens pourront y faire des voyages.»

Voilà ce qu’était Tommy Douglas — un visionnaire. Mais la plupart des initiatives qu’il mit en œuvre à partir de 1942 en tant que chef de la Co-operative Common-wealth Federation (CCF) de la Saskatchewan, puis comme premier ministre de cette province durant dix-sept années (de 1944 à 1961, il dirigea le premier gouver-nement socialiste en Amérique du Nord), et ensuite comme chef fondateur du Nouveau Parti démocratique (NPD) en 1961, et enfin comme père de l’assurance maladie universelle au Canada, ne furent pas associées à l’exploration de l’espace. Elles étaient liées à ce que le Canada pouvait devenir si les Canadiens travaillaient de concert et s’ils se souciaient du bien-être de leur prochain. Dans le Canada où il avait grandi, l’assurance maladie universelle, la charte des droits et libertés, les lois assurant la protection des droits des travailleurs, et d’autres facettes de notre société que nous tenons aujourd’hui pour acquises, n’existaient que dans les rêves et l’imagi-nation. Douglas contribua à la réalisation de plusieurs de

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ces initiatives, en faisant la preuve que les gens ordinaires peuvent réussir quand ils s’unissent pour accomplir des changements positifs.

En 2004, Thomas Clement Douglas fut élu «le plus grand Canadien de tous les temps» dans le cadre d’une compétition télévisée organisée par la CBC. Ce concours de popularité ne reposait sur aucun critère précis; Dou-glas y était en lice non seulement en compagnie d’autres politiciens, tel Pierre Elliott Trudeau, mais aussi avec des joueurs de hockey comme Wayne Gretzky. Que les audi-teurs du Canada lui aient accordé ce titre en dit long sur ce qu’ils chérissent à propos de leur pays et de la contri-bution qu’ils reconnaissent à Tommy Douglas. Grâce à une victoire aussi surprenante que décisive, il fut élu pre-mier ministre de la Saskatchewan, province qu’il réin-venta de fond en comble. Plus tard, lorsque son influence s’exerça à l’échelle nationale, le caractère humaniste et les retombées concrètes des innovations dont il s’était fait le défenseur transformèrent en profondeur toute la société canadienne.

Comme beaucoup de mes concitoyens, j’ai profité de l’influence de Douglas avant même de savoir qui il était, par l’entremise de notre système de soins de santé. Dans ma jeunesse, son legs le plus connu était déjà solidement implanté et constituait alors l’un des éléments caractéris-tiques du Canada. Enfant, je savais que je voulais devenir écrivain, mais d’autres activités m’attiraient aussi. J’aspi-rais à une profession qui me permettrait d’être en contact avec les gens et de gagner ma vie sans avoir à être dans les affaires. Dans mon Canada natal et bien-aimé, la méde-


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cine était le choix parfait pour moi. Je pouvais me mettre au service des gens, qu’ils soient riches ou pauvres (aucun patient n’ayant à se préoccuper d’avoir les moyens néces-saires pour se faire soigner); je toucherais mes honoraires sans avoir à tendre des factures, et c’est ainsi que je me suis inscrit à la faculté de médecine.

Homme de petite taille, sans fortune ni relations, Douglas influençait les gens avec ses mots et ses idées, qu’il communiquait avec un mélange de compassion et de sens pratique bien à lui. Autour d’une table avec des collègues, il écoutait plus qu’il ne parlait; il faisait inté-rieurement la synthèse de tout ce qu’il entendait. C’était un orateur charismatique — les gens conduisaient des heures à travers les Prairies pour l’entendre parler. Sur scène, Douglas captait facilement l’attention de toute la salle. Il commençait toujours ses discours avec une his-toire ou une plaisanterie empreinte d’autodérision. Il gagnait ainsi l’auditoire avant de transmettre son mes-sage. Quand il touchait le cœur de son propos, Douglas savait se montrer à la fois radical, sensible et humain.

Ses paroles cherchaient à communiquer une forme bien précise de magie : le pouvoir irrésistible qui émane des rêves réalisables. Il croyait que si ses concitoyens et lui-même étaient capables d’imaginer une société meilleure, s’ils se vouaient à cet idéal et travaillaient dans ce but, alors cet idéal deviendrait réalité. Le caractère concret des rêves constituait pour lui une donnée cru-ciale; Douglas était peu porté vers les théories abstraites. Il voulait que les gens puissent travailler dans la dignité et qu’ils obtiennent des salaires corrects, qu’ils aient accès à

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des services sociaux humains, comme les soins de santé et l’assistance sociale, et qu’ils puissent vivre dans une société libre et égalitaire où chacun a la possibilité de se réaliser.

L’enthousiasme contagieux de Douglas faisait naître de hautes aspirations chez ceux qui le côtoyaient. Il ne voulait pas que les gens le suivent aveuglément; il souhai-tait leur transmettre des idées. Il préconisait la participa-tion de tous à la définition de ce qu’ils croyaient bon pour eux-mêmes et leurs concitoyens. Une société, soutenait-il, ne peut progresser que si les gens travaillent pour ce en quoi ils croient. Alors qu’elle était adolescente, Shirley Douglas demanda à son père comment il réagirait si, plus tard, elle décidait de ne pas voter pour lui. Il répondit: «Eh bien, c’est une très bonne chose que les gens déci-dent pour qui ils veulent voter, on ne devrait pas voter pour quelqu’un simplement parce qu’il est de la famille.»

Douglas donna l’un de ses derniers grands discours à la convention du NPD de 1983. Ses partisans se trou-vaient devant des choix difficiles. Douglas était âgé de soixante-dix-neuf ans et il était affaibli par le cancer, mais son visage et son humour rayonnaient comme jamais. Le NPD venait de perdre les élections provinciales de la Sas-katchewan aux mains des progressistes-conservateurs et peinait à faire des gains sur la scène fédérale. Aux délégués qui étaient divisés, il concéda que la situation était ardue; il leur rappela que les choses avaient été souvent difficiles dans le passé et qu’elles le seraient encore à l’avenir. Il souligna que plusieurs des idées du NPD — l’assurance maladie, un régime de pension convenable — avaient été

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adoptées par des partis adverses. Même si cette coopta-tion prouvait la valeur de ces idées, Douglas reconnaissait qu’elle avait ses inconvénients; les autres partis politiques diluaient souvent le contenu des programmes qu’ils adoptaient et laissaient ainsi le NPD avec une plateforme amputée. Le plus important n’était pas qu’ils remportent la prochaine élection, leur dit Douglas, mais qu’ils conti-nuent à faire avancer leurs idéaux durant les cinquante prochaines années et qu’ils contribuent ainsi à l’édifica-tion d’une société productive, paisible et fraternelle.

Plusieurs délégués pleuraient sans retenue, sachant que c’était sans doute la dernière fois qu’ils l’entendaient prononcer un discours. Quand il eut fini de parler, la foule se leva et l’ovationna. Après cinq minutes d’applau-dissements déchaînés, Douglas se rassit, mais la foule n’arrêta pas, au contraire, le vacarme s’amplifiait. Il finit par grimper sur une table pour leur demander de se cal-mer, mais cela ne fit qu’augmenter le brouhaha et les acclamations. L’effusion de joie, de gratitude et d’admi-ration se prolongea durant vingt-trois minutes. Ceux qui se trouvaient là savaient que Douglas avait vécu selon ses convictions. Tous l’admiraient pour cela; et c’était pour cela même qu’il était un grand Canadien dans l’esprit de bien des gens.


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Table des matières

1 • Le plus grand Canadien de tous les temps 11

2 • Un chrétien pragmatique (1904-1924) 17

3 • Garçon prédicateur (1924-1931) 37

4 • Un candidat réticent (1931-1935) 55

5 • Député (1935-1945) 77

6 • Un nouveau premier ministre (1940-1945) 101

7 • La CCF au pouvoir (1945-1960) 125

8 • L’assurance maladie universelle (1944-1962) 153

9 • Retour à Ottawa (1961-1971) 177

10 • La crise d’Octobre (1970) 193

11 • Regards vers l’avenir (1971-1986) 201

234

Postface 217

Remerciements 221

Chronologie 223

Bibliographie 229


crédits et remerciements

La traduction de cet ouvrage a été rendue possible grâce à une aide financière du Conseil des Arts du Canada.

Nous remercions le gouvernement du Canada de son soutien financier pour nos activités de traduction dans le cadre du Programme national de traduction pour l’édition du livre.

Les Éditions du Boréal reconnaissent l’aide financière du gouvernement du Canada par l’entremise du Fonds du livre du Canada (FLC)

Les Éditions du Boréal sont inscrites au Programme d’aide aux entreprises du livre et de l’édition spécialisée de la SODEC et bénéficient du Programme de crédit d’impôt pour l’édition de livres du gouvernement du Québec.

Photographie de la couverture: Fondation Douglas-Coldwell, tous droits réservés.


Mark Abley

Parlez-vous boro?

Marcos Ancelovici et Francis Dupuis-Déri

L’Archipel identitaire

Bernard Arcand

Abolissons l’hiver!

Le Jaguar et le Tamanoir

Margaret Atwood

Cibles mouvantes

Comptes et Légendes

Denise Baillargeon

Naître, vivre, grandir. Sainte-Justine, 1907-2007

Bruno Ballardini

Jésus lave plus blanc

Maude Barlow

Dormir avec l’éléphant

Maude Barlow et Tony Clarke

L’Or bleu

Pierre Beaudet

Qui aide qui?

Éric Bédard

Les Réformistes

Recours aux sources

Carl Bergeron

Un cynique chez les lyriques

Tzeporah Berman

Vertes années

Gilles Bibeau

Le Québec transgénique

Gilles Bibeau et Marc Perreault

Dérives montréalaises

La Gang: une chimère à apprivoiser

Michel Biron

La Conscience du désert

Michel Biron, François Dumont

et Élizabeth Nardout-Lafarge

Histoire de la littérature québécoise

François Blais

Un revenu garanti pour tous

Mathieu Bock-Côté

La Dénationalisation tranquille

Fin de cycle

Jean-Marie Borzeix

Les Carnets d’un francophone

Gérard Bouchard et Alain Roy

La culture québécoise est-elle en crise?

Serge Bouchard

L’homme descend de l’ourse

Le Moineau domestique

Récits de Mathieu Mestokosho, chasseur innu

Gilles Bourque et Jules Duchastel

Restons traditionnels et progressifs

Joseph Boyden

Louis Riel et Gabriel Dumont

Dorval Brunelle

Dérive globale

Georges Campeau

De l’assurance-chômage à l’assurance-emploi

Claude Castonguay

Mémoires d’un révolutionnaire tranquille

Luc Chartrand, Raymond Duchesne et Yves Gingras

Histoire des sciences au Québec

Jean-François Chassay

La Littérature à l’éprouvette

Julie Châteauvert et Francis Dupuis-Déri

Identités mosaïques

Jean Chrétien

Passion politique

Adrienne Clarkson

Norman Bethune

Marie-Aimée Cliche

Fous, ivres ou méchants?

Maltraiter ou punir?

Chantal Collard

Une famille, un village, une nation

Nathalie Collard et Pascale Navarro

Interdit aux femmes

Collectif

La Révolution tranquille en héritage

Douglas Coupland

Marshall McLuhan

Gil Courtemanche

Le Camp des justes

La Seconde Révolution tranquille

Nouvelles Douces Colères

Harold Crooks

La Bataille des ordures

Les Géants des ordures

extrait du catalogue


Tara Cullis et David Suzuki

La Déclaration d’interdépendance

Michèle Dagenais

Montréal et l’eau

Isabelle Daunais et François Ricard

La Pratique du roman

Louise Dechêne

Habitants et Marchands de Montréal au xviie siècle

Le Partage des subsistances au Canada

sous le Régime français

Le Peuple, l’État et la guerre au Canada sous le Régime français

Serge Denis

Social-démocratie et mouvements ouvriers

Benoît Dubreuil et Guillaume Marois

Le Remède imaginaire

Carl Dubuc

Lettre à un Français qui veut émigrer au Québec

André Duchesne

Le 11 septembre et nous

Valérie Dufour et Jeff Heinrich

Circus quebecus

Renée Dupuis

Quel Canada pour les Autochtones?

Tribus, Peuples et Nations

Shirin Ebadi

Iranienne et libre

Joseph Facal

Quelque chose comme un grand peuple

Volonté politique et pouvoir médical

Joseph Facal et André Pratte

Qui a raison?

David Hackett Fischer

Le Rêve de Champlain

Dominique Forget

Perdre le Nord?

Graham Fraser

Vous m’intéressez

Sorry, I don’t speak French

Alain-G. Gagnon et Raffaele Iacovino

De la nation à la multination

Lysiane Gagnon

Chroniques politiques

L’Esprit de contradiction

Robert Gagnon

Une question d’égouts

Danielle Gauvreau, Diane Gervais

et Peter Gossage

La Fécondité des Québécoises

Yves Gingras et Yanick Villedieu

Parlons sciences

Jacques T. Godbout

Le Don, la Dette et l’Identité

L’Esprit du don

Peter S. Grant et Chris Wood

Le Marché des étoiles

Benoît Grenier

Brève histoire du régime seigneurial

Allan Greer

Catherine Tekakwitha et les Jésuites

Habitants et Patriotes

La Nouvelle-France et le Monde

Scott Griffin

L’Afrique bat dans mon cœur

Steven Guilbeault

Alerte! Le Québec à l’heure des changements climatiques

Chris Harman

Une histoire populaire de l’humanité

Jean-Claude Hébert

Fenêtres sur la justice

Michael Ignatieff

L’Album russe

La Révolution des droits

Terre de nos aïeux

Jane Jacobs

La Nature des économies

Retour à l’âge des ténèbres

Systèmes de survie

Les Villes et la Richesse des nations

Daniel Jacques

La Fatigue politique du Québec français

Les Humanités passagères

La Mesure de l’homme

Nationalité et Modernité

La Révolution technique

Tocqueville et la Modernité

Stéphane Kelly

À l’ombre du mur

Les Fins du Canada

La Petite Loterie

Will Kymlicka

La Citoyenneté multiculturelle

La Voie canadienne

Tracy Kidder

Soulever les montagnes

Mark Kingwell

Glenn Gould

Robert Lacroix et Louis Maheu

Le CHUM: une tragédie québécoise

Céline Lafontaine

Nanotechnologies et Société

Yvan Lamonde et Jonathan Livernois

Papineau, erreur sur la personne

Daniel Lanois

La Musique de l’âme

Jean-Christophe Laurence et Laura-Julie Perreault

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Les Années sans guide

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Le Boulot vers…

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Le Poisson soi

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Contre Harper

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Pour en finir avec la modestie féminine

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Multitude

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L’Intolérance

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L’Ombre portée

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Tracer les marges de la Cité

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Conversations avec McLuhan, 1960-1973

Roberto Perin

Ignace de Montréal

Daniel Poliquin

René Lévesque

Le Roman colonial

José del Pozo

Les Chiliens au Québec

André Pratte

L’Énigme Charest

Le Syndrome de Pinocchio

Wilfrid Laurier

Jean Provencher

Les Quatre Saisons dans la vallée du Saint-Laurent

John Rawls

La Justice comme équité

Paix et Démocratie

Nino Ricci

Pierre Elliott Trudeau

Noah Richler

Mon pays, c’est un roman

Jeremy Rifkin

L’Âge de l’accès

La Fin du travail

Christian Rioux

Voyage à l’intérieur des petites nations

Antoine Robitaille

Le Nouvel Homme nouveau

Régine Robin

Nous autres, les autres

François Rocher

Guy Rocher. Entretiens

Jean-Yves Roy

Le Syndrome du berger

Louis Sabourin

Passion d’être, désir d’avoir

Christian Saint-Germain

Paxil(®) Blues

John Saul

Dialogue sur la démocratie au Canada

Mon pays métis

Rémi Savard

La Forêt vive

Dominique Scarfone

Oublier Freud?

Michel Seymour

De la tolérance à la reconnaissance

Patricia Smart

Les Femmes du Refus global

David Suzuki

Ma dernière conférence

Ma vie

Suzuki: le guide vert

David Suzuki et Wayne Grady

L’Arbre, une vie

David Suzuki et Holly Dressel

Enfin de bonnes nouvelles

Charles Taylor

L’Âge séculier

Les Sources du moi

Pierre Trudel

Ghislain Picard. Entretiens

Christian Vandendorpe

Du papyrus à l’hypertexte

Yanick Villedieu

La Médecine en observation

Un jour la santé

Jean-Philippe Warren

L’Art vivant

L’Engagement sociologique

Hourra pour Santa Claus!

Une douce anarchie

mise en pages et typographie: les éditions du boréal

achevé d’imprimer en octobre 2012sur les presses de l’imprimerie gauvin

à gatineau (québec).

Ce livre a été imprimé sur du papier certifié FSC.


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À partir de 1961, comme leader du Nouveau Parti démocra-tique, Tommy Douglas s’est révélé un irréductible défenseur des libertés civiles. Il s’opposa farouchement à Pierre Elliott Trudeau quand celui-ci imposa les mesures de guerre, en 1970. C’est grâce à lui que la social-démocratie s’est établie durablement sur la scène politique canadienne.

Vincent Lam est médecin et écrivain. Né au Canada, il est issu de parents chinois qui vivaient au Vietnam. Il est l’auteur d’un recueil de nouvelles, Bloodletting and Miraculous Cures, qui a remporté le prix Giller en 2006.


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