7/31/2019 Un Joyau Mconnu : L'Acclration Scolaire

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Un joyau mconnu: lacclration scolaireparFranoys Gagn, Ph.D. , professeur de psychologie retrait de lUniversit du Qubec Montral.

Jimagine dj plusieurs lecteurs se placer en mode sceptique, pour ne pas dire carrmentdfensif, devant ce titre. Quoi? Lacclration scolaire serait un joyau mconnu ? Quiose avancer pareille absurdit? Pourtant, ce jugement dithyrambique propos duneforme dintervention qui cible spcifiquement les lves talentueux sur le plan scolaire (lesTPS) rsume on ne peut mieux le consensus des spcialistes en douance ou endveloppement des talents scolaires [Lexpression anglaise consacre de giftededucation est intraduisible]. Voici comment lun de ces experts, James Borland, rsumela situation dans son excellent manuel sur la douance.

Lacclration scolaire constitue lun des plus tranges phnomnes dans lemonde de lducation. Je ne puis imaginer aucune autre thmatique o lonobserve un abme aussi grand entre les rsultats de recherche et les croyancesdes ducateurs. En effet, la recherche sur les effets de lacclration scolaire estsi uniformment positive, et les bnfices dune acclration bien planifie siindiscutables, quil est difficile de comprendre comment un ducateur pourrait sy

opposer1.

Et pourtant, comme le laisse entendre cette citation, les rsultats de centaines dtudes dmontrant

sans quivoque les bienfaits de lacclration scolaire nont pas russi contrer des croyancesglobalement ngatives de la part dune majorit denseignants, de professionnels, de cadres et deparents. Lacclration scolaire leur fait peur.

De quoi parle-t-on?

Ce constat defficacit sapplique-t-il toute forme dacclration scolaire? La rponse est oui ,un oui catgorique. Mais quelles sont ces formes? Lexpression voque spontanment chez laplupart limage du saut de classe, sa forme la plus courante. Thoriquement, un saut de classe peutse produire nimporte quel moment du cheminement scolaire, mme au collgial ou luniversit.

En pratique, quelques rares exceptions prs, on ne le retrouve au Qubec quau primaire. Et lesmotifs de son utilisation ne sont pas toujours trs catholiques ! Jai souvent entendu parler desauts de classe motivs par un souci premier dviter le ddoublement dune classe ou de rduirela tche dune enseignante.

Cette image spontane du saut de classe cache une ralit beaucoup plus complexe. Dans unvolume ancien sur le sujet, jai dfini lacclration scolaire comme un ensemble vari deprocdures administratives qui visent lenrichissement du vcu scolaire de llve et qui ont pourcaractristique spcifique une progression plus rapide ou plus htive que la normale, par matireou par classe2. Cette dfinition dit clairement que lacclration na pas pour but premier deraccourcir le cheminement scolaire, mais bien denrichir en densit le quotidien scolaire des

lves TPS. Cest cet objectif crucial denrichissement qui ma amen adopter lexpression enrichissement acclrateur comme substitut occasionnel lexpression courante dacclrationscolaire.

Cette dfinition ouvre la porte une diversit de formules acclratrices; de fait, plus dune

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douzaine ont t recenses. Notons (a) lentre prcoce au prscolaire ou au primaire, bienimplante au Qubec depuis deux dcennies, (b) les classes fusionnes qui permettent parexemple de couvrir le programme de trois annes en deux ans ou de deux annes en une seule, (c)lobtention, grce des cours temps partiel, de crdits de niveau collgial durant ses tudessecondaires (ex. le systme amricainAdvanced Placement), (d) les coles sans degrs, ouencore (e) lacclration radicale o le saut couvre plus de deux annes scolaires. Les lecteurssniors se rappelleront peut-tre la popularit des classes fusionnes (ex. 4e, 5e, et 6e primairesen deux ans, Syntaxe spciale couvrant en un an les classes de Syntaxe et de Mthode du

cours classique) des deux dcennies qui ont prcd la rvolution tranquille et la refonte dusystme dducation qubcois.

Le pour

Quels sont les avantages de lenrichissement acclrateur? Sil en est un qui se dmarque cest lefait que ces mesures constituent une rponse directe la caractristique qui distingue les lvesTPS de leurs copains, soit leur grande facilit et rapidit dapprentissage. Pour ce dix pour centapproximatif dlves qui forment le groupe de tte, le curriculum rgulier apparat aussi lent que lerythme impos un conducteur coinc dans un bouchon de circulation. Ils assimilent toute nouvelle

notion en quelques minutes, puis doivent attendre plus ou moins patiemment! quelenseignant(e) ait rpt plusieurs reprises ses explications lintention des lves quiassimilent un rythme normal ou plus lent. Quelle que soit sa forme, lacclration scolaireengendre de nouveaux dfis dapprentissage grce lenrichissement en densit quelle offre auxacclrants. Llve qui, par exemple, saute une classe se voit enfin confront, au moins pourquelque temps, une quantit significative de nouvelles notions matriser. Cette dmarcheassure une motivation renouvele, en mme temps quelle offre loccasion de faire face enfin! de rels dfis.

Le contre

Il nest pas possible dans un si court aperu didentifier et de rpondre toutes les objectionsquinvoquent les adversaires de lacclration scolaire. Elles se regroupent essentiellement autourde deux thmes : (a) des craintes associes une russite scolaire diminue, et (b) des craintesqui visent ladaptation sociale compromise des acclrants. Dans les crits sur le sujet, ce secondthme domine dailleurs de loin le premier. Enseignants et parents sinquitent en effet beaucoupdes difficults dadaptation sociale que connatront ces jeunes tout coup transplants dans ungroupe de pairs plus gs. Pourtant, la recherche sur cet impact ngatif potentiel infirme clairementla validit de ces craintes, comme elle infirme dailleurs celle des difficults de russite scolaire, la condition bien sr que le geste acclrateur soit bien planifi.

Dailleurs, il importe de bien relativiser ce suppos cart dge entre les acclrants et leurs pairsdu groupe daccueil. Par exemple, dans le cas de lentre prcoce, les jeunes lves admis ontpour la plupart leur date de naissance en octobre ou novembre, soit tout au plus un mois ou deux demoins que les lves les plus jeunesns en septembreet admis sans drogation, et surtoutsans se proccuper le moindrement de leur prparation scolaire adquate ou non. Dailleurs, uneimportante tude ralise lUQAM a dmontr limpact positif de cette mesure, court et moyen terme. Il en ressortit que les jeunes les plus risque de msadaptation ntaient pas lesacclrant(e)s, mais les garons les plus jeunes de la cohorte normalement admise.

Bien sr, il ne faut pas attendre de ce type dinitiative, pas plus dailleurs que de nimporte quelleautre intervention ducative, un succs 100%; certains lves profitent beaucoup, dautres moinsou mme pas du tout de lune ou lautre de ces interventions. Malheureusement, dans le cas delacclration scolaire, les quelques rares checs font souvent la manchette, cependant que lesrussites, qui reprsentent pourtant la quasi totalit des cas, passent inaperues. Comme le ditladage : Les gens heureux nont pas dhistoire.

http://www.collegeboard.com/student/testing/ap/about.html

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Le comment

Il y aurait de nouveau bien plus dire sur ce sujet que ne le permet ce survol. Dans le volumeancien dj mentionn, jai consacr un chapitre entier sur les modalits dimplantation dun bonnombre de formules acclratrices. Je me suis mme amus pondre une douzaine decommandements3. Voici quelques recommandations cruciales tires de ce texte.

Premirement, il y a lieu de sassurer dun dsir rel de llve de bnficier dune telle mesure.Cest mes yeux le critre primordial, et il sapplique mme dans le cas de lentre prcoce auprscolaire. Deuximement, il est recommand de privilgier des dmarches acclratrices engroupe (petit ou grand); elles assurent un environnement de pairs acclrateurs qui pourrontsapporter un appui mutuel durant ladaptation post acclration. Troisimement, il est important debien vrifier la fois une bonne avance scolaire et dexcellentes aptitudes dapprentissage(douance intellectuelle).

Quatrimement, il faut sassurer dune ouverture des parents cette dmarche, mais exempte depressions indues de leur part. Finalement, il importe de sensibiliser lenseignant(e) du groupedaccueil afin dassurer un climat positif durant linsertion.

Afin de faciliter le travail dvaluation de la dsirabilit dune telle dmarche, une quipe deprofessionnels amricains a mis au point un outil qui permet dinventorier toutes les informationspertinentes une prise de dcision claire; il sagit de lIowa Acceleration Scale.

Osez confronter vos craintes

Il y a quelques annes, un petit groupe de spcialistes dcida de lancer une offensive mdiatiquepour tenter de contrer le courant dattitudes ngatives, ou tout le moins sceptiques, vis--vis delenrichissement acclrateur. Ils obtinrent lappui dune importante fondation amricaine pourproduire et diffuser deux documents : (a) une recension des tudes scientifiques sur limpact de la

plupart des types dacclration scolaire, et (b) un document synthse de facture plus vulgarisedestin un trs large auditoire : enseignants, cadres et professionnels, et bien sr parents. Pourmaximiser la diffusion de ce second document, ils obtinrent des autorits de la fondation quil soittraduit en dix langues, dont le franais. Il est disponible ici. Notez son titre, dessein combatif.

Notes

1 Borland, J. H. (1989), p. 185. Rfrence complte plus bas.2 Gagn, F. (1986), p. 16. Rfrence complte plus bas.3 Ibid., p. 283.

Lectures suggres

Borland, J. H. (1989). Planning and implementing programs for the gifted. New York:Teachers College Press.

Colangelo, N., Assouline, S., & Gross, M. U. M. (2004). Une nation trompe: Ou comment lescoles freinent les tudiants amricains les plus brillants (volume I). Iowa City, IA: The ConnieBelin & Jacqueline N. Blank International Center for Gifted Education and TalentDevelopment. [Disponible gratuitement, tout comme la recension des recherches (volume II,

en anglais seulement), en version lectronique sur ce site].

Gagn, F. (1986). Douance, talent et acclration: Du prscolaire luniversit. Montral :Centre ducatif et Culturel. [puis, mais disponible dans la plupart des bibliothquespubliques]

http://www.accelerationinstitute.org/Nation_Deceived/Get_Report.aspxhttp://www.accelerationinstitute.org/Nation_Deceived/Get_Report.aspxhttp://www.accelerationinstitute.org/Resources/IAS.aspx

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Gagn, F., & Gagnier, N. (2004). The socio-affective and academic impact of early entranceto school. Roeper Review, 26, 128-138.

Gagnier, N. (1999). Ladaptation socio-affective et scolaire des lves admis une entreprcoce au prscolaire. Thse doctorale non publie. Montral, QC: Dpartement depsychologie, Universit du Qubec Montral.