Les très riches heuresdu Duc de Berry

chef-d’oeuvre de l’enluminure médiévale

« Les très riches heures du Duc de Berry » est un livre d’heures, c’est à dire un livret liturgique destiné aux laïcs, à l’opposé du bréviaire réservé aux ecclésiastiques.

Il a été commandé par le Duc Jean 1er de Berry vers 1410-1411 aux frères Paul,Johan et Hermann de Limburg, peintres et enlumineurs Néerlandais de Nimègue.

Le Duc de Berry et les frères de Limburg sont décédés en 1416 (la peste?), laissant leur oeuvre inachevée. Dans les années 1440, un peintre, Barthélémy d’Eyck, va compléterles miniatures, puis vers 1485, l’oeuvre devenue propriété du Duc de Savoie, aurait été terminée dans son état actuel, par Jean de Colombe.

Il appartient depuis 1856 au Duc d’Aumale et est exposé au Musée Condé à Chantilly.

Un livre d’heures est un recueil de prières liées aux heures de la journée, il comprend généralement un calendrier pour suivre l'évolution de la liturgie tout au long de l'année, mais aussi des psaumes, les évangiles ainsi que des offices particuliers.

Il s’agit, ici, de l’un des plus célèbres et des plus beaux manuscrits enluminés du moyen âge.

Bordure auxmotifs diverset variés

bandeauxMiniatureplus oumoins grande

Motifs d’enluminure

Lettrines toujoursrichement décorées de fleurs,végétaux, symbolesou personnages

à motifsgéométriquesou florauxservent àfinir une ligne

Page enluminée

La miniature représente « lapendaison de Judas »La grande bordure à gauche semble former les lettres D et L,et équilibre la composition de la page.

La Vierge à l’enfant,La sybille et l’empereurAuguste

Équilibre de la composition

La Vierge et l’enfant miniature

Les grandes lettrines sontmagnifiquement décoréesde personnages ; la décorationsobre fait ressortir la miniature .

Le baptême de St Augustin miniature

Sur ce feuillet, on comprend l’étroitecollaboration nécessaire entre les copistes et les enlumineurs pourinsérer cette miniature à la formeOriginale.

«Les très riches heures du Duc de Berry » comprennent un calendrier, les quatre évangiles,l’oraison à la Vierge,les heures de la Vierge, les psaumes pénitentiaux,la grande litanie,les heures de la Croix, les heures du Saint Esprit, l’office des Morts,l’office de la semaine, les heures de la Passion, les heures de l’année liturgique.

Le format des feuillets est 21x 29cm ; il contient 206 feuillets, 66 grandes miniatureset 65 petites.

Les feuillets sont fabriqués à partir d'une feuille de vélin très fin pliée en deux (Le vélin est le plus beau des parchemins constitué de peaux d’animaux, veau, agneau, chevreau).Chaque feuillet est imprimé recto-verso.

Détail de la première page de l’office de la semaine

La prière des malchanceux miniature

Dieu en majesté miniature

Dieu règnesur la Terre miniature

Le premier travail était celui des copistes qui écrivaient sur chaque feuillet le texte en latin, en prenant soin de laisser des zones pour les enluminures à venir. (petit détail amusant,sur l’original on voit les lignes tracées par les copistes pour délimiter les lignes du texte).

Puis venait le travail des peintres-enlumineurs pour décorer le texte ou les pages avec des miniatures, des bordures, des lettrines et bandeaux.

Les miniatures s’inspirent de la liturgie, de l’ancien et du nouveau testament, de la viedes saints etc...

Le style des frères Limburg s’inspire de l’Italie et de l’antiquité.

La crucifixion

Grande miniature avecbordures richement décoréesd’anges et de motifs floraux

Le Mont St Michel

Les bordures sont à basede portraits d’anges

l’Archange St Michelterrassant le dragon

La multiplication des pains

Les bordures entourent la miniatured’escargots et de fleurs délicates dela couleur du ciel. Équilibre parfait.

L’annonciation

Dieu et les anges entourent la miniature. En bas on remarqueles armes du duc de Berry, troisfleurs de lys sur fond azur.

Détail de l’Annonciation (anges musiciens en bordure).

La purification de la Vierge

Marie est en bas de l’escalierdu temple, portant Jésusdans ses bras.

La Visitation

Grande miniature

Visite de Marie à sa cousineElisabeth enceinte de St Jean Baptiste

La rencontre des Mages

En fond on aperçoitNotre Dame de ParisEt le palais du Louvre

Les encres utilisées par les copistes

Encre rouge : à base de minium (oxyde de plomb). Sépia (brun très foncé), du mot latin qui désigne la seiche dont le liquide fournit cette encre.

Noir : dissolution du noir de fumée dans de l'eau ou de la noix de galle du chêne mêlée au vitriol et à la gomme arabique. Bleu : oxyde de cobalt, poudre de lapis-lazuli (extrêmement coûteuse), azurite (minéral).

Rouge vif et orangé : sulfure de mercure (on utilise le terme cinabre lorsque son origine est minérale, et vermillon lorsqu'il est artificiel).

Rouge orangé mat : orpiment6 et réalgar7, qui sont des sulfures d'arsenic.

Vert : à base d'argile ou de composés de cuivre.

Jaune : à base d'or pur et de safran.

Détail de la Nativité

Détail sur l’adoration des Mages

Les couleurs

Les couleurs sont obtenues à partir de produits végétaux, animaux et minéraux : fleur de safran, racine de garance et de curcuma, cochenilles, coquillages, foies d’animaux, urine, lapis-lazuli et parfois, les peintres peuvent utiliser de la graisse animale. Cela permettait d’obtenir un mélange flasque et visqueux. C’était la meilleure façon pour eux d’obtenir un mélange qui résistait au grand froid.

Le couronnement de la Vierge

Le paradis terrestre grande miniature

Détail du paradis terrestre : de gauche à droite, un serpent au corps de sirène tend à Ève le fruit de l'Arbre de la connaissancedu bien et du mal, Ève offre le fruit à Adam ; Dieu punit Adam et Ève, qui sortent du Paradis et prennent conscience de leurnudité en se couvrant d'une feuille de vigne.

Vision de l’enfer grande miniature

L’Homme anatomique grande miniature

Cette grande miniature représente l'influence des astres sur l'homme dont les différentes parties du corps sont reliées à un des douze signe du Zodiaque.

Cette représentation est unique et ne se retrouve nulle part ailleurs

L’arrestation de Jésus

Les soldats, venus l’arrêter pendant la nuit sont atterrés à ses pieds.

La mort de Jésus

l’émotion de la scèneest traduite par les tons de gris.Seules la représentation de Dieuet les bordures sont colorées.

Détail de la descente de la Croix

La mise au tombeau

La résurrection

L’ascension

Jésus monte au ciel

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