OliviaBillington

@Sirène

L'intégrale

NishaÉditions

Copyrightcouverture:IrinaPusepp1-ISBN978-2-37413-320-12-ISBN978-2-37413-325-63-ISBN978-2-37413-335-5

1-Fixerdesvertiges

Accoudéaubar,Floriansavaitqu’elleneviendraitplus:elleavaitplusdequaranteminutesderetardetbienqu’ellefutcoutumièredufait, ilavait l’intuitionque,cettefois,ellejouerait l’absente.Avecunsoupir,ilrepoussaunemèchedesescheveuxbrunsetfittournersonverredanslequellesglaçonsavaientfondu. Il songea que, décidemment, il ne savait pas s’y prendre avec les femmes – trentenaire et ànouveaucélibataire.Rectification:ilsavaits’yprendrepourlesconquérir,maisserévélaitincapabledelesgarder,devivreunerelationsentimentaleépanouissante.

Ilsurpritlesyeuxdubarmanbraquéssurlui.Compatissant?Narquois?Floriann’auraitsudire.

Sesamisluiserinaientqu’ilétaitlibre,libred’accumulerlesconquêtes,libredefairedesfoliesdesoncorps,maisluisesentaitprisonnierdesasolitude.Ilaspiraitàtrouverlafemmedesesrêves,l’éluedesoncœur.L’irremplaçable,avantquel’asphyxieduquotidiennes’emparedelui.Mêmes’iln’étaitpasnaïfouidéalisteaupointdecroiren’êtrefaitquepouruneseulepersonne.Toutefois,l’idéed’avoiruneâme-sœur,rienqu’une,leséduisait,ildevaitbienl’avouer.

Sonregarddésabuséseposasurlemagazineabandonnésurletabouretvoisinet,intriguéparletitre«Fixerdesvertiges»,Floriancommençaàlirel’article.

Le nouvel ouvrage de Michaela Dauclair surprend. L’auteure, plus connue pour ses romanssombres,n’avaitpashabituéseslecteursàdetelsdélires,dumoinspasdanscegenre-là.Etpourtant,sondernier livre,Maviedesirène, s’estclasséparmi lesmeilleuresventesenquelques semainesàpeine.

Sonromanmetenscèneunejeunefemmequi,depuissaplustendreenfance,désirepar-dessustoutêtre une sirène. Après avoir consulté d’innombrables livres sur le sujet, elle décide de partir enpériplemaritimepourtrouverceluioucellequiluipermettradetransformercevœuenréalité.Elleestpersuadéequelessirènesneressemblentenrienauxcréaturesmaléfiquesettentatricesdécritesdansdesinombreuxrécits.

La romancière a choisi le « je » narratif et son héroïne lui ressemble demanière troublante. Lelecteurpeuts’interrogersurlapartderéeldanslafiction.

Découvrons ceque lanarratricepenseà lapage26 :«J’aurais tellement voulume réveiller unmatin pour constater la disparition de mes jambes, remplacées par une queue de poisson couleurémeraude,douceetscintillante,terminéeparunenageoiresoyeuseetévanescente.Uneodeurdesablemouillé, de clapotis d’eau salée m’envelopperait. » L’héroïne évoque aussi, curieusement, leslicornes:«Biensûr,c’estirréalisable:commentunesirènetiendrait-ellesurunetellemonture?»

Il sembleà la lectureque l’héroïne se soit complètementperduedansunmonded’illusionsetdefantasmes.Or,aprèsenquête,noussommesenmesurederévélerquelaromancièreauraitelleaussibasculédans la folie.Ellea faitbâtirsurson immensepropriétéun jardindepiscinesreliéesentreellespardes tunnels. Ilparaît,maisnousn’avonspulevérifier,qu’ellepossèderaitungigantesqueaquarium dans lequel évolueraient d’étranges espèces marines. Et surtout, il semblerait qu’ellefinance très largementdesrecherchesscientifiquessur lesmodificationsd’ADNetsur lesmélangesentreespèces.Biensûr,cesdernierspointsontétéformellementdémentisparsonagent,quiindique,dansun communiquéplutôt sec, qu’il s’agit d’uneœuvre inventée et nonde la vie de l’auteure.Lemystèreresteentier:démence,coupdepub,incroyabletransformation?Nousempruntonspournotreconclusionl’unedesphrasesdeMaviedesirène:«Etpourtant,jedétestenager!»

Déconcerté, Florian referma le magazine, le rouvrit, fixa avec attention la photo de la ravissanteromancière,quin’avaitabsolumentpas l’aird’unefolle.Cetadjectif lui remitenmémoireunecingléerencontréeviaunsitedecélibataires.Sonprofilaffichésurl’écranluiavaitpourtantsembléprometteur:il avait appris qu’elle aimait les promenades au clair de lune, qu’elle possédait une collectionimpressionnantedestylosàpois,qu’elletraversaitlarueuniquementenmarchantsurleslignesblanches,qu’elleadoraitlecalendrierillustrédepetitspoussinsenpositiondecombataffichésurl’undesmursdesa cuisine et qu’elle chantait à tue-tête enpelant les carottes.L’originalité de saprésentation lui avaitdonné l’envie d’en savoir plus. Il l’avait amèrement regretté. Chassant ces souvenirs déplaisants, ilreportasonattentionsur l’articlepuis,se rappelantcequ’il faisait là, regardamachinalement laporte.Non,clairement,elleneviendraitpas.Tantpis.

Aprèsavoircommandéunautreverre,ilsortitdesapochesonSmartphone.Quelquesmotstapésplustardet il regardait, fasciné,unevidéodeMichaelaDauclair.Ellerépondaitposément,avecclarté,auxquestionsdujournaliste.Floriannepouvaitquitterdesyeuxlabouchedel’écrivaine.Ilenchaînasuruneautre vidéo, puis une troisième qui le renvoya à d’autres émissions. Le charme magnétique, lesmouvementsgracieuxdelaromancièreetsesproposintelligentshypnotisaienttantFlorianqu’ilenoublialaraisondesaprésencedanslebar.Lasoiréeavançaitsansqu’ilnes’enrenderéellementcompte.Legargouillementde sonestomac le ramenaà la réalité.Après avoirdéposéunbillet sur le comptoir, ilquitta l’établissement, la revue pliée sous le bras, à la recherche d’un bar à sushis – ces histoires depoissonsetdesirènes,peut-être?

Une bouffée d’air chaud l’accueillit lorsqu’ilmit le pied sur le trottoir. Un instant, il regretta l’airclimatisé de l’intérieur.La rue était animée et il croisa un groupe de touristes volubiles, songea qu’ildevraitluiaussipartirenvacances.

Ilpayaitpoursonrepaslorsquesontéléphonevibra.Unmessage.D’elle.L’absente.

[Pardon.Ilm’apromisqueceseraitdifférent,cettefois.Alorsjesuisretournéechezlui.]

Rembruni,Florianfixal’écran,lesmotsquilenarguaient.Ils’endoutait.Ilsavaitqu’elleétaitencoresousl’emprisedecesinistreindividuquilatrompaitmais,naïvement,ilavaitespéréêtreplusqu’unmecdetransition.Ilavaitcruqu’ilallaitpouvoirl’aideràsortirdecetterelationdestructrice.Commes’illui

devaitquelquechose…Iln’aimaitpasvoir lesautressouffrir,maisaufinal,c’est luiquiseretrouvaitmeurtri. Ileffaça lemessage, sansy répondre.Quepouvait-il luidire? Il l’avaitmaintes foismiseengarde,elleavaitchoisi.

Mastiquantunmaki, il fit défilerdesphotosdeMichaelaDauclair.Elle avait l’air plutôtgrande, etmince.Les longs cheveux bruns, aux reflets dorés, les grands yeux verts, le teint pâle, la petite veinequ’ondevinaitàlatempe,souslapeaupresquetranslucide,lesourirequinedévoilaitpaslesdents,toutcelaséduisaitFlorian.Oui,vraiment,illatrouvaittrèsbelle,avecunpetitquelquechosed’indéfinissablequine le laissaitpas indifférent.Lesérieuxdesonregard,peut-être,quicontrastaitavecsonsourire?Nuldoutequesoncharmeagissaitsurlaplupartdeshommes–Florianétaitd’ailleursétonnédenepasavoir remarqué la beauté de l’écrivaine dès qu’il l’avait vue en photo. Sans doute, car cette dernièrefaisait peu les couvertures des magazines, se protégeant jalousement des paparazzis, n’accordant desinterviewsqu’aucompte-gouttes.Elleavaitbienraison.

Sonrepasterminé,ilneperditpasdetempsàflâneretrentrachezlui.Sonappartement,unloftultradesign,audernierétaged’unpetitbâtimentindustriel,faisaitprèsdecenttrentemètrescarrés.Unautreloftétaitaumêmeniveau,maisiln’avaitjamaisvusesvoisins,àcroirequ’unefamilled’invisiblesavaitinvesti les lieux. La hauteur sous plafond était telle qu’il avait pu faire construire unemezzanine au-dessusdelacuisineetdelasalleàmanger,oùilavaitplacésachambreetsasalledebains.L’escalierquiymenait,enmétalblanc,débutaitcontrel’undesmurspuisobliquaitlégèrement.

Assis à sonbureau, il relut l’article.Ànouveau,uneétrange sensation l’envahit. Il avait envied’ensavoirplus.Mûparuneimpulsionqu’ilnes’expliquapas, lejeunehommedécidad’acquérirquelquesouvragesdeMichaelaDauclair.Dèslelendemain,àl’ouverturedesmagasins.

2-Savoirl’intime

Lecarillonindiquaàlalibrairequ’unclientpotentielavaitfranchileseuildesonmagasin.Accroupiedevantun rayondontellechangeait l’agencement,elle le saluapar-dessussonépaule, sans levoir.Le«Bonjour»qu’ellereçutenretourrésonnaagréablementàsesoreilles.Lavoix,masculine,étaitdouce,presque caressante. De ces voix qui vous font instantanément sourire, qui vous donnent envie d’êtreaimable.Quipassentsibienàlaradio,autimbremélodieux.

Elleseredressapour,minederien,ledévisageretletrouvaàsongoût:descheveuxbruns,desyeuxmarron,presquenoirs,vifsetsinguliers,unepetitefossetteaumenton,unnezdroit,unemâchoirecarréeetvirilequidonnaitenvied’ypasserunemainlangoureuse.Plusqu’àsongoût,même,lasimpleprésencedecetinconnulatroublaitprofondément.Ellen’auraitsudirepourquoi,etsetrouvaitparailleursassezridiculed’éprouverdesémotionsrienqu’enl’observant:unetendresseinattendueetincompréhensible,un désir de se blottir contre lui au crépuscule. Elle se secoua, il lui fallait reprendre une attitudeprofessionnelle.

Ilparaissaitabsorbédanssarecherche,aprèsavoirrangéunouvrageillustréd’AlexiaMonazur,elles’approchadoucementpourlequestionner:

–Puis-jevousaider?

Ilsursautapuismurmura,gêné:

–Non,c’estgentil,j’aitrouvécequ’ilmefaut.

Et là, tout près de lui, si près de lui, trop près de lui, à respirer son odeur, elle comprit ce quil’ébranlait.La fragrancede la peaudu jeunehommequi lui rappelait sonpremier amour.Un coupdecœurd’adolescente,platoniquenéanmoinsenfiévré.Laressemblances’arrêtait là,maisceparfumétaitpourellesynonymedebattementscardiaquesprécipitésetdemainsmoites.

Poursedonnerunecontenance,ellejetauncoupd’œilauxlivresqu’iltenaitdanssesbraspuishochalatête:

–Ah,MichaelaDauclair,oui,c’estunevaleursûre.Bonchoix.Sondernier,parcontre,jenesuispascertaineque…ajouta-t-elle,dubitative.

PetitsourireencoindelapartdeFlorian:

–C’estjustementceluiquim’intéresseleplus.Ilmesembletrèssurprenant.

Ellepassaderrièrelecomptoir.Florianpayasesachatssansremarquerlesregardsfurtifsdelajeunefemme, trop occupé à imaginer une improbable rencontre avec la romancière. Dans ses pensées, ils’emparadusac,marmonnaunbref«aurevoir»etquitta la librairieavecuneseulehâte : sevautrerdanssoncanapéetlire.Lirecesmystérieuxouvrages,lirelespenséesd’unefemme,liresespeursetsesdésirs.Dans l’espoirdedécouvrirsi les rumeursétaient fondéesounon.Depuisaussi longtempsqu’ils’ensouvienne,Florianétaitintriguéparlespersonnesquirêvaientd’unailleurs,quiserêvaientautres.Ilavaitluquantitédelivressurdesmétamorphosesetétaitcurieuxdevoirs’ilétaitquestiondeçadansledernierromandeMichaelaDauclair.

Ses clés déjà en main, il hâta le pas, poussé par une curieuse impatience. Puis, confortablementinstallé,unebièreàportéedemain, il seplongeadansMaviedesirène.Décidéàcommencerpar leromancontroversé,ileuttoutd’aborddumalàyentrer,às’identifieràl’héroïne,maisaufildespages,ils’immergeadans lemonde liquideetpétillant imaginéparMichaelaDauclair,grâceàsonstylealliantrechercheetsimplicité.Trèsréalistes,lesdescriptionsleprojetèrentdansununiversqu’ilneconnaissaitguèreetqu’ilsesurpritàapprécier.LaplumedeMichaelaDauclairluifitoublierletemps.Ilinterrompitquelques instants sa lecture,perdudans sespenséesaprèsavoir luunparagraphequi trouvaitunéchoparticulierenlui.

Enfant, j’ai toujoursétéàpart.Dansmonunivers. Jepassaisdesheuresà regarder lespoissonsdansl’aquariumquemesparentsm’avaientoffertpourmondixièmeanniversaire,aprèsdelongsmoisdesupplications intenses.Jen’avaispasd’ami.Jen’endésiraispas.Jenem’enouvraispasàmesproches,ilsnes’inquiétaientdoncpaspourmoi.J’avaisdebonsrésultatsscolaires,unsolideappétit,je grandissais bien, je « fleurissais » comme aimait à le répéter ma grand-mère, pourquoi doncquiconqueseferaitdusouci?Meslivresdechevettraitaientbienentendudelafauneetdelafloresous-marines,maissurtoutdecesétrangescréaturesnommées«sirènes».Direquecertainsosentlescomparerauxlamantins,cesbestiolessansgrâce!

Florian haussa les sourcils, lui-même avait été un enfant plutôt solitaire, mais en avait souffert. Ilpoursuivitsalecture,subjugué.Ilétaitcequ’onpouvaitqualifierdegroslecteur,avaitbiensûrdéjàététouché,ému,bouleverséparcertainsauteurs,maisjamaisàcepoint.Iln’accordaitquepeud’importanceà lavieprivéedesécrivains,préférant savourer leurœuvreplutôtque lespotins.Maispascette fois.Cettefois, ilavaitenviededécouvrir lacréatrice.Ledésird’ensavoirunmaximumsurMichaela–ilpensaitdésormaisàelleenutilisantsonprénom–sefaisaitabsolu.Irrépressibleetquelquepeusingulier,ildevaitbienl’admettre.Ilbrûlaitdelacroiser,unjour,aucoind’unerue.

Il avaitprévude lire le romandans sa totalitéavantd’effectuerdes recherches sur la toile–autresqu’audio-visuelles–,maislacuriositéfutplusfortequesesbonnesrésolutions.Aprèsavoirallumésonordinateur portable, il se connecta à Internet pour taper le nom de la romancière dans un moteur derecherche. Sidéré par le nombre d’occurrences qui en résulta, il fit défiler des pages et des pagesconsacrées à l’objet de son attention. En première position, le site officiel. Il cliqua sur le lien,présentationsobre,élégante.Peudedétailssursavieprivée,l’essentielétaitconsacréàsabibliographieetauxarticlesdepresse.Florianserenditcomptequ’elleavaittenuunblogmais,ôdésespoir,qu’ellenel’avaitplusalimentédepuisdenombreuxmois.Aucuneexplicationn’étaitdonnéeàcesilence.L’agentdeMichaela Dauclair avait jugé cela préférable : la romancière répondait personnellement aux

commentaires, jusqu’au jour où elle avait été victime de harcèlement ; pour ne pas accorder plusd’importanceaufanindélicat,leblogavaitétéfermé.Florianlutendiagonalelesrésumésdesromans,plusintéresséparlapetitebiographiedel’écrivaine.

MichaelaDauclairnaîtdanslesannées1970.Précoce,elleapprendàlireetàécriretrèsjeuneetdepetits récitsnaissentde saplume. Joueuse, elle s’amuseavec lesmots,adore leurdonnervie etrédigeplusieurslivres.Depuislapublicationdesonpremierouvrage,elleenchaînelesromansetlesnouvelles,s’estégalementrisquéeàl’écritured’unepiècedethéâtre,quiaremportéunfrancsuccès.Elleaobtenuplusieursprixprestigieuxets’estretiréedelasphèrepubliquepourvivreàl’abridesregardsindiscrets.

Ilparcourutlesinterviewsmaisn’appritpasgrand-chose,sicen’étaitqu’elleavaitfaillimourirdansunaccidentdevoiture,unedizained’annéesplustôt.Cetévénementavaitmarquéuntournantdécisifdanssacarrière,sesromansétaientdevenusplussombres,pourleplusgrandplaisirdeslecteurs.Floriannedemandait qu’à découvrir cette noirceur ; mais d’abord, il lui fallait terminer le roman qu’il avaitcommencé. Il contempla quelques instants la couverture – un visage féminin dont les longs cheveuxmauvesétaientretenusenarrièreparunboutdecorail–puiss’yreplongea.

Jemetrouvesurlepontdubateau,lesoleildéclinedoucement,l’eauscintilleetsemblem’appeler.J’ai envie de me jeter dans les flots, j’ai besoin de l’étreinte des vagues. Les profondeurs, vilestentatrices, semblent si accueillantes. J’imagine les êtres merveilleux qui évoluent dans ce milieuliquide, j’imagine les ballets aquatiques, j’imagine les sensations que l’on ressent là-dessous etsurtout,surtout,jem’imagineaumilieud’eux,mamagnifiquequeueondulant,macheveluredéployée,messeinsrecouvertsdecoquillagesnacrés.Jem’imagineetjegémiscarjenesaissijeparviendraiunjouràréalisermonrêve.

Florian haussa les sourcils : l’héroïne de Ma vie de sirène lui semblait sérieusement atteinte.Curieusement, cela lui plaisait. Il se traitamentalement de pervers et continua sa lecture.De page enpage, sa fascination pour l’écrivaine grandissait. Aux trois-quarts du roman, son désir de rencontrerMichaelaDauclairs’étaitfaitimpérieux.Jamaisiln’avaitressentiuntelélanpourunefemme–inconnuedesurcroît–mêmes’il tombait facilementamoureux.Tropfacilement,carsessentimentsne trouvaientpas toujours écho. Cette faiblesse l’horripilait car il la considérait fort peu virile. Balayant cesconsidérationsdéprimantes, il revint à l’écrivaine.Comment rencontrerunecélèbre romancièrequinequittait presque jamais son domicile ?Après réflexion, sonmenton dans unemain, une petite balle àmalaxer dans l’autre, il finit par avoir une idée qui lui sembla lumineuse : il allait entrer – ou tenterd’entrer – en contact avec l’écrivaine en prétextant un amour, une fascination pour les bestioles sous-marines.Avecunpeudechance,ellenerésisteraitpasàl’envied’enparler.Biensûr,Floriansavaitqu’illui serait nécessaire de se documenter pour ne pas raconter d’âneries et décida de commencer par labibliothèquedequartier:aprèstout,riennevalaitunbonlivre,mêmes’ilavaitl’intentiondecompléterlesinformationsqu’iltrouveraitsurpapierensurfantsurleweb.

Il ferma les yeux, soudain assailli par la perplexité : pourquoi diable avait-il tant envie de larencontrer?Desfemmes,ilpouvaitenséduireavecfacilité.Maisc’étaitplusfortquelui,ellel’attirait

irrésistiblement. Son intérêt était bien plus que littéraire, oumême de l’ordre de l’indiscrétion. Il nesouhaitaitpasseulementconnaîtresabiographie jusqu’auxdétailsprivés, ilvoulaitsavoir l’intime, lespensées les plus personnelles et, surtout, il voulait faire partie de sa vie. Cette brusque prise deconscience le trouva ahuri.Que lui prenait-il ?Comment pouvait-il désirer cela alors qu’il ne l’avaitjamais rencontrée ? Il n’aimait pas la notion du destin, voulait croire qu’il pouvait influer sur sa vie,cependantforceluiétaitdeconstaterque,parfois,lesévénementsnousdépassent.

Michaela.

Ilchuchotasonprénomavecunpetitsouriretriste,espéranepasêtredéçu.Carilallaitlarencontrer,ilenétaitpersuadé.Ilnepouvaitenêtreautrement.Naïvetéouoptimisme,iln’enavaitcure.Illesentait.Jamaisintuitionn’avaitétéaussiforte.

Lorsqu’il se rendit à la bibliothèque de quartier, fort petite, ses recherches ne furent hélas pas trèsfructueuses.Néanmoins, après s’y être inscrit et avoir farfouillé dans les rayonnages, il emporta deuxlivres.Ouvragesvieillots,quiparaissaientn’avoirjamaisétéouverts.

Ses pas le menèrent ensuite à la librairie dans laquelle il avait acheté les romans de MichaelaDauclair.

3-Tourbillondudésir

Rebecca Bizier, en plein rangement dans le rayon enfants, tressaillit en apercevant l’objet de sesfantasmes.Elleavaitpenséàluiens’endormant,elleavaitpenséàluienmangeant,ensedouchant.Si,dans un premier temps, l’odeur de son client l’avait ramenée à des émois de jeunesse, elle avait vitedissociélesdeux.Levisagedujeunehommeetsavoixs’étaientancrésdanssesémotions,luidonnantl’impressiond’êtrequelquepeuensorcelée.

Au contraire de Florian, elle tombait rarement amoureuse, et quand ça lui arrivait, c’était après delongues discussions, lorsqu’elle avait enfin apprivoisé ses sentiments. Jamais elle n’aurait pensé êtrevictimed’uncoupdefoudre.Oui,victime,carellen’avaitriendemandé.Ellenevoyaitpascequecetteattirance,inexplicable,irrésistible,foudroyantepouvaitêtred’autre.Ellenevoyaitpasenluil’hommedesavie– ilne fallaitpasexagérer !–maiselle s’imaginaitdéjàparcourirunboutdecheminavec lui.Qu’il soit son confident, son ami, son amant, avec la liberté de s’éloigner et le ravissement desretrouvailles.Elle voulait le tourbillondudésir, la douceur de l’insouciancede ceuxqui aiment et sesavent aimés. Ce qu’elle souhaitait lui paraissait déraisonnable, bien sûr, irréaliste aussi, sans doute.Maispourunefois,ellesisage,avaitdécidédelaisserparlersoninstinct.Lajeunefemmeavaitdonccroisélesdoigtspourqu’ilrevienne.Etvoilàqu’ilétaitderetour,alorsqu’ellenes’yattendaitpas.Lesmainsmoites,lecœurbattant,ellesemorigénaintérieurement:unpeudetenue!Qu’importe,ellen’avaitqu’uneseuleenvie,leplaquercontrelecomptoir,passersesmainssoussachemiseetcaressersontorse,qu’elledevinaitbienbâti.Elledésiraitqu’ilsecolleàelle,qu’illuiprennelevisageentresespaumes,que du pouce il lui caresse les lèvres. Elle voulait sentir la bouche du jeune homme s’écraser sur lasienneenunbaiserfougueux,sentirsoncorpssetendrecontreelle,sentirsonodeuraucreuxducou.Uneétreinteà la fois tendre,passionnée, rudeetanimale,voilàcequ’elleconvoitait.Ellechassa lavisiond’unbattementdepaupièresetsursautaenconstatantqu’ilse tenaitdeboutdevantelle,unpetitsourireincertainauxlèvres.

–Pardon,jevousdérange,peut-être?

Rebeccarougitviolemmentavantdebalbutier:

–Pasdutout,non,je…jeréfléchissaisà…l’organisationdurayonnage.–Oh.Ehbien,hum,j’aibesoindevotreavis.Jecherchedesouvragessérieuxsurlessirènesetjene

saispastrèsbienverslesquelsmediriger.

Interloquée,ellerépéta:

–Surlessirènes?

Au tour deFlorian de devenir cramoisi, sans trop comprendre la raison de son embarras. Il hésita,avalasasalivepuismurmura:

–Jemerenseignecar…j’aimeraisavoirunsujetdeconversationpour…–Laromancière!–Oui,euh,c’estexact,vousavezbonnemémoire.

Elle se retint de répliquer : «Uniquement parce que tum’obsèdes » et acquiesçamodestement, lespaupièresbaisséespourqu’ilnedécèlepassontrouble.

Floriandécréta:

–Unequalitébienutilepourunelibraire.

Elle sourit.Qualité très utile en effet lors de ses études deLettres romanes, suivies d’unmaster engestiond’entreprise.Étudiantebrillante,elleétaitsouventsollicitéeparsescamaradespoursesnotesdecoursclairesetcomplètes.Jeunefemmecharmante,pleined’espritetdéterminée,elleétaitappréciée,lesautresselivraientfacilementàelle.Floriannedérogeaitpasàlarègle,ilsesentaitenconfianceauprèsde la jeune femme et, subitement, lui avoua qu’il ressentait des sentiments particuliers envers laromancière.Sentimentsqu’il necomprenaitpas réellement lui-même,qu’il ne souhaitaitd’ailleurspasanalyser.Ileutl’airunpeuconfusdesonaveu,maisrepritvitecontenance.

Rebeccaaspiraunegouléed’air,unevaguedetristesse l’étreignit, tandisquel’espoird’unjourêtredans les bras de Florian se détournait. Mais elle n’en montra rien – pas un tressaillement, pas unfrémissement –, professionnelle jusqu’au bout des ongles. En quelques secondes, elle avait fait sonchoix : elle l’aiderait, uniquement pour avoir l’occasion de le voir, de le sentir, de l’effleurer, de letoucherpeut-être;pourquelquesinstantsvolés,elleétaitprêteàl’aideràconquérircellequ’ellevoyaitàprésentcommesarivale.Une tactiquevouéeà l’échec,maisellen’envoyaitpasd’autrepourpouvoirresterauxcôtésdeFlorian.

Elleleprécédadanslerayonconsacréàlamythologie,inspectalesétagères,sonœilexercévoletantde titre en titre. Après avoir feuilleté ceux qu’il avait empruntés à la bibliothèque et qui traitaientessentiellement des animaux marins, elle sélectionna quelques livres sur les sirènes, et lui déclaraqu’avecça,ilpourraitteniruneconversationdécente,ensongeantquedesproposindécentsluiplairaientbien,àelle…Elleluifitpromettrederevenirluiparlerdesesrecherches,delateniraucourant,cequ’ilfit, un peu surpris, en payant ses achats. Il quitta la librairie après encore quelques mots, sans seretourner.

Àtraverslavitrine,RebeccaregardaFlorians’éloigner.

***

Inconscientdubrouhahaambiant,Florianportalafourchetteàsabouche,plongédansuntraitésurlafaunesous-marine.Quidoncpouvaitavoirenviedevivresouslesmers,danslesprofondeursabyssales,

encompagniedetellesmonstruosités?Rienquederegarderlesphotosprocuraitdessueursfroidesaujeunehomme.Ilétaitévidentque,faceàcertaineshorreurssous-marines,lessirènes,mêmemaléfiques,étaientdevraispetitschatons.Florianobserval’idiacanthus,sesphotophoreslelongdesonventre,sonlongbarillon sur lementon, sesdentsdémesurées, sagueuledémoniaqueet réprimaun frémissement :quellepersonnesained’espritéprouveraitledésirdenagerauxcôtésdecettebêtecauchemardesque?Pour se raisonner ensuite : il s’agissait là d’habitants des abysses, or, si les sirènes existaient, ellesn’évoluaient sûrement pas à de telles profondeurs. Il valait mieux pour elles, d’ailleurs, si elles nevoulaientpasfinirdévoréesparlecaulophryne,parexemple,quisecacheetattendsaproiedanslenoircomplet.Illâchaunpetitrirenerveuxenimaginantlanaïadedéchiquetéeparl’épouvantableanimal.

Untapotementsursonépaulelesortitdesaconcentration:intrigué,uncollègueluidemandacequ’illisait.Unpeugênécariln’étaitpasdugenreàselieravecsescollaborateursetencoremoinsàdiscuterlectureaveceux,Florianluimontralelivre.L’autrereculaenhaussantlessourcils.Lastupéfactionetlecontentementàl’idéed’enparlerauxautrescollèguespendantlapause-cafés’imprimasurlevisageduquadragénaire,quinerataitpasuneoccasiondepropagerdespotins,encorequ’iciFloriannevoyaitpasréellementenquoisalecturefourniraitmatièreàragots.Avecunemouedésabusée,ilcontinuasonrepasainsique son livre commes’il était seul aumonde.Néanmoins, lesminutespassaient et il sevitdansl’obligationderetourneràsonbureau.Auprogramme:rappeldel’undesclients.Ilcompulsalesfichesinformatiques, composa le numéro de téléphone et son regard se perdit au loin alors que la sonnerieretentissait à l’autre bout.Un crayondans lamain, il écouta attentivement ce que son interlocuteur luidisait, réponditde façonconcisemaiscourtoise, raccrochaauboutdequelquesminutespuis se laissaallercontreledossierdesachaiseavecunsoupir.

Mêmesisonboulotn’étaitpasdesplusépanouissants, ilgagnaitbiensaviegrâceauxcommissionstouchées lorsqu’il vendait une voiture de luxe. Nullement carriériste, il voyait son travail comme unmoyend’assouvir sacoûteusepassion : lesvolsenhélicoptère.Fascinéparcesenginsdepuis saplustendre enfance, Florian avait effectué son premier vol à dix-huit ans, cadeau de ses parents pour samajorité.Plus âgé, il avait pris des coursdepilotage–unequarantained’heuresde cours théoriques,suivis d’une cinquantaine d’heures de formation en vol – et obtenu sa licence de pilote privéd’hélicoptère. Il essayait de voler plusieurs fois par an.C’est ainsi qu’il avait rencontré l’une de sesconquêtes, une folle d’adrénaline, qui avait fini par le rendre cinglé à trop chercher les situationsextrêmes.Leurrelationavaitpris findans les larmeset lesang,defaçonbien trop littéraleaugoûtdeFlorian,quis’étaitretrouvéàl’hôpitalets’étaitjurédeneplussortiraveccegenred’hystériquedanslefutur.Unbrindefolie,oui,lapanopliecomplète,nonmerci.

4-Corpsrepu

Rebeccaverrouillalaportedelalibrairieetfitdescendrelesvolets.Lesautrescommercesdelarueétaient déjà fermés. La température encore douce la poussa à rentrer chez elle à pied plutôt que deprendrelestransportsencommun,qu’ellepréféraitengénéraléviter,n’appréciantguèresecolleràdescorpstranspirantsd’inconnus.Ellesavouralalégèrebrisesursapeauetletrajetluiparutpluscourtqued’habitude, peut-être parce qu’elle était perdue dans ses pensées. De douces pensées. Parvenue àdestination,ellepoussalalourdeported’entréedupetitimmeubleoùellehabitait.L’ascenseurétaitdéjàaurez-de-chaussée,elles’yglissaavecunlégersoupirdecontentement.Ils’ébranlaavecbruit–c’étaitencore un de ces lifts des années 1930, qui faisaient le charme des vieilles bâtisses désuètes. Elles’avançasurlepalieroùdeuxportesclosessefaisaientface.Ouvrantcelledegauche,ellepénétradanssonappartementsidouillet.Elleposasonsacsurlaconsoledanslehalld’entréeetsedépêchad’ôtersesballerines : elle mourait d’envie de se jeter sur l’ordinateur et de faire ses propres recherches surMichaelaDauclair.Elleenavaiteul’intentionàlalibrairie,maislesclientss’étaientbousculésetellen’avaitpaseuuneminutederépit.Tantmieuxpourlesaffaires,tantpispoursonimpatience.Etelleallaitencoredevoirattendrecarlasonneriedesontéléphoneretentit.Agacée,elles’ensaisitethésitaavantderépondre:leprénom«Amaury»étaitinscritsurlepetitécran.Elleappuyasurlatoucheverteetarticulaunmélodieux:

–Bonjour,quemevautleplaisird’entendretavoix?–Salut beauté. Jeme suis fait jeter la semaine passée et je n’ai pas envie d’écumer les bars et de

draguer.Jepeuxpasser?

Elle resta silencieuse quelques secondes, sentit qu’il s’impatientait à l’autre bout du fil et accepta.Aprèstout,elleavaitfantasmétoutleweek-end,elleétaitprêteàs’envoyerenl’air.

Suite à leur rupture quatre ans plus tôt,Rebecca etAmaury avaient continué à se voir, de temps entemps.Ilsseconsolaientmutuellementdeleursdéboiressentimentauxet,petitàpetit,étaientdevenusdessexfriends. Si le manque affectif n’était pas comblé, au moins le corps était repu. Et puis, pensaitRebecca,cen’étaitpascommesiellecouchaitavecuninconnu:Amauryetelleavaientunehistoire,unpassif.Plutôtagréable,d’ailleurs.

Après avoir accepté, elle se savonna en vitesse sous la douche, rectifia son maquillage tout enchantonnantunairentenduàlaradioquirefusaitdequittersonesprit.

Lorsquel’interphonegrésilla,ellel’attendait,nuesousunpull.Amauryentra,nes’embarrassapasdesconvenances,l’embrassagoulûmentavantdeprendresonvisageentresespaumesetdelaregarderavecdesprunellesbrillantesdeconvoitise.Amusée,Rebeccadéclara:

–J’ail’impressionquetuasvraimenttrès,trèsenvie,toi!

Pour toute réponse, il laplaquacontre lemur.Elle laissaéchapperunpetit criens’accrochantà lanuquedujeunehommeetbalbutia,pourlaforme:

–Etlespréliminaires?

Ilrétorquad’unevoixrauque:

–Fautparfoissavoirs’enpasser.Etpuis,jeconstatequetues…d’attaque,ajouta-t-ilenriantàmoitié,unemainentrelescuissesdesonamante.

Elle le fit taire en lui happant la bouche. Leurs langues se frôlèrent, se goûtèrent, timides, puis,enhardies, se lancèrent dans une lutte sensuelle. Lorsque Rebecca se détacha d’Amaury, elle constataqu’ilétaittrèstroubléparleurbaiser.Malicieuse,elleluiléchalalèvreinférieurepuisreculaquandilvoulutl’embrasserànouveau.

–Ah,tuveuxjouer?murmura-t-ild’untonvoiléparledésir.

Lorsqu’ils étaient en couple, ils aimaient ça, jouer. Ça allait de petits jeux basiques, comme sesoustraireàl’enviedel’autrepourmieuxsedonnerensuite,àdevéritablesjeuxderôlesplusélaborés.Rebeccagardaituntrèsbonsouvenirdeleurssessions,del’uneenparticulier:Amauryavaitinventéunjeu de piste, qui avait guidéRebecca à plusieurs endroits où étaient dissimulés les vêtements qu’elledevraitporterpourleurséance.Découvrirlesdentelles,lecuiretlesatinl’avaitbeaucoupémoustillée,sibienqu’aumomentdedébuter leuraventure,elleavaiteuunorgasmerienqu’en l’embrassant.Leurrapport ensuite n’en avait été que plus intense, et les jours qui avaient suivis, Amaury s’étaitmontréparticulièrementamoureux.Uneexpérienceinéditequines’était,hélas,jamaisrenouvelée.

***

Plustard,avachis, fourbusetsilencieux, ilssedévisagèrentavecl’infimegênequiclôturait toujoursleursébatspost-rupture.Danslasalledebains,aprèsunetoilettesommaire,ilgrommela:

–Bon,ehbien,c’était,enfin,onsevoitbientôt,sûrement?

Lesyeuxbaissés,elles’enveloppad’unpeignoiretleraccompagnaàlaporteaprèsqu’ileutenfilésesquelques vêtements éparpillés sur le sol. Le souffle court, les paupières closes, elle ferma la ported’entréeaveclasensationridiculed’avoirtrompéFlorian.

5-Crabesyétisethippocampesfeuillus

Mardisoir,aprèsunejournéeinterminabledetravail,FlorianouvritMaviedesirèneàlapagequ’ilavaitcornéeetparcourutendiagonalequelquesparagraphesdedescriptionsdel’eau,desesclapotis,desesodeursd’embruns,cedontilsefichaitéperdument:ilvoulaitquel’héroïneparled’elle.Ilremarquaqu’ilneconnaissaitd’ailleurspassonprénom,iln’étaitjamaiscité.Curieux.LelienavecMichaelaenparaissait d’autantplus fort. Il survolaquelquesparagraphesqui traitaient des animauxhybrides et lutavecattentionunpassagequiluisemblaitintéressant.

Jen’aipas rencontré l’amour.Est-ceàcausedemonattiranceenvers les sirènesou suis-je tropexclusive ? Je crois qu’aucun hommene s’estmontré à la hauteur demes espérances, aucun n’estcapabledesaisirl’intensitédemaferveuretsurtoutaucunn’aaimépasseraprèscettepassion,aucunn’acomprismespréoccupationsprofondes.

Florianeutunsourirecanaille–net’inquiètepas,Michaela,jeparviendraiàcomblertesdoutesettaprofondeur.Tunepourrasplustepasserdemoi.

Jerêved’unhomme-poisson,aussibeau,aussimajestueuxqu’unroi.

Unemouedubitatives’imprimasurlestraitsdeFlorian:iln’étaitpasprêtàallerjusquelà.

J’ailubeaucoupd’ouvragesausujetdessirènesetl’undesécritsdeRobertHamilton,zoologueaudépartement d’histoire naturelle à l’université d’Édimbourg m’a fascinée : en 1833, dans les îlesShetland,desmarinsavaientpêchéunesirène,qu’ilsavaientobservéependanttroislonguesheures,avantde la remettreà lamer. Ilnemeresteplusqu’à trouverunmoyenpour remonter le tempsetembarqueràborddecenavire.Jemedemandepourquoi,malgrétoutesmesexcursionsmaritimes,jen’aijamaiscroisédecesmerveilleusescréatures.Jelemérite,pourtant,àarpenterlesmerscommejelefais!Etjeneleurveuxaucunmal,aucontraire!Peut-êtren’est-ilpasquestiondeméritemaisdedestinée. J’observe l’écumeblancheque lesvaguesdéversent sur le sable, inlassablement, et jemeposeunequestion:peut-êtredevrais-jeentrerdans les flots,sansmesoucierdesconséquencessurmon enveloppe charnelle, me laisser emporter au plus profond et alors peut-être, peut-être que latransformation tant attendue aura lieu. De splendides sirènes viendront, m’entoureront de leurbienveillanteauraet jeseraienfindes leurs.Commeceseraitmagique!Car lebruit incessantdesvaguesmeberce,m’apaise,jem’ysenschezmoi,ensécurité.Cesétenduesliquidessontsiparfaitesquejemedemandepourquoileshommespersistentàvivresurlebitume.

Floriancornalapageavecunrictusironique.Bienentendu,toutêtrenormalementconstituénerêvequed’unechose:boirelatasseencompagniedescrabesyétisetautreshippocampesfeuillus!IlremarquaqueMichaelaDauclairs’yconnaissait,enmatièred’animauxhybridesetdemanipulationsgénétiques.Ilsedemandasi lesallégationsdujournalisteétaientfondées : finançait-elleréellementdesscientifiquespour seule findecréerdes sirènes?Etmêmesicelaétaitpossible,commentpourrait-elleendevenirune ? Elle n’allait tout demême pas se faire trancher les jambes et les remplacer par une queue de

poisson, ce serait délirant ! Qu’à cela ne tienne, elle était sublime et mystérieuse. Elle valait trèscertainementlapeinequ’ils’intéresseàelledeplusprès.

***

Rebecca alluma son ordinateur, le tout nouveau joujou qu’elle venait de s’offrir, une merveille deperformance technologique. Elle navigua d’un moteur de recherche à l’autre. Même si les entréesconcernantMichaelaDauclairétaienttrèsnombreuses,ellesdisaientensubstancepresquetouteslamêmechose.Lacélèbreromancièren’accordaitquetrèspeud’interviewsetlesraresjournalistesquil’avaientrencontréeavaienteudumalàlafaireparlerd’autreschosesquedesesécrits.

Rebeccamurmurapourelle-même–forcément,elleétaitseuledanslapièce:

–Cetteprétentieuses’entoured’uneauramystérieusepourmieuxattirerlelecteur,pff!EtFlorianquitombedanslepanneau,évidemment.Lesmecs!

Il n’en restait pasmoins que cet homme-là hantait ses pensées. Rebecca songea à son sourire, sonregard, sesmains…et se laissa aller à unedouce rêverie. Florian et unbouquet de roses, Florian nuderrièrelebouquetderoses,Floriansurelleetlebouquetàterre.Rebeccagloussa:sespenséesneluiétaientguèreobéissantes,ellelesvoulaittendresetsonespritluienvoyaitdesimagestorrides.

***

Unesemainedelecturesetderecherchesplustard,FlorianouvritleromanintituléHommesenlaisseetéclataderireendécouvrantlepréambule,quiavaitpourtitre«Contesàrendre»:

Cendrillonl’écrasadesapantoufledevair.Blanche-Neigeluienfonçaunquartierdepommeempoisonnéedanslegosier.LaBelleauboisdormantluitransperçalecœuravecl’aiguilledesonfuseau.Lapetitesirènel’offritcommeen-casàunrequin.Laprincesseaupetitpoisl’étouffasoussonoreiller.Ellesvoulaients’émanciper.Ellesn’avaientpasbesoinduPrinceCharmant.Alorsvoilà…Ellesonttuélecrapaud.

Qu’importe,ilvoulaitêtresonprincecharmant,outouteautreappellationquiconviendraitàMichaela.Ilavaitlonguementanalysélesiteofficieldelaromancière,avaitobservédesheuresdurantleformulairedecontactmaisneparvenaitpasàserésoudreàluienvoyerunmessage.Ilcraignaitqu’ellenes’amuseàsesdépensouqu’elleneluirépondetoutsimplementpas.L’indifférenceétaitpirequelerejet,ill’avaitbiencomprisàl’adolescence,périodedurantlaquellelesfillesneluiavaientpasaccordéunseulregard.

Cependant, il nevoyaitpascequ’ilpouvait faired’autrepourattirer sonattention, àpart se rendrechezelleoù,sansaucundoute,ilseheurteraitàunefindenon-recevoir.Hésitantsurlaconduiteàtenir–lemoindre faux pas serait fatal – il estima qu’il avait besoin de se confier, de demander conseil. Iln’avaitencoreparléàpersonnedeson…obsession,carc’enétaitbienune,parpeurdesmoqueriesquin’auraientpasmanquédesurvenir,maisilétaittempsdesortirdesonsilence.Ilsedécidaàappelersonmeilleur ami, Julien, même s’il redoutait un peu les railleries que ce dernier ne manquerait pas deproférer.Julien,sitôtqu’ilentenditdequoiils’agissait,réponditqu’iln’avaitriendemieuxàfaireetseprécipitachezFlorian,ravidepouvoirserendreutile.

6-Mavied’homme-poisson

MichaelaDauclairsortitdel’eau,saisituneservietteets’essuyaavecdesgesteshâtifs.Lesoleilfitétinceler les gouttelettes sur sa peau ; elle s’étira pour offrir tout son corps aux rayons.À travers seslunettesnoires,elleobserval’étenduedesondomaine,observalesseptpiscinesartistiquementcreuséesdanssonimmensejardin–plutôtunparc,àvraidire–observalessurfacesliquidesetscintillantestandisqu’unsouriresatisfaitapparaissaitsursonvisage.

Sonagentluiavaitdonnélesarticlesàproposdesondernierlivreetdesspéculationsàsonsujet.Celanelagênaitguèrecarelleavaitdécidédenepassortirdesaréserveetdeleslaisserimaginercequ’ilsvoulaient. Plus ils parleraient d’elle, plus les lecteurs potentiels seraient intrigués et achèteraient seslivres. Mais elle n’avait nullement l’intention de confirmer ou d’infirmer les dires des journalistes ;certains, au demeurant, lui paraissaient vraiment bien informés : qui donc était à abattre, dans sonentourage?sedemanda-t-elleenricanant.Puisellehaussalesépaules,elleavaitunpeutroptendanceàpensercommelesprotagonistesdesesthrillers.

Elle retira ses lunettes et savoura la fraîcheur du petit salon – dans les tons ocre et bordeaux –lorsqu’ellepénétradans savilla.Ellepassadans lecouloir, ses talonsclaquèrent sur lemarbreblancpuisellegravit l’imposantescalier tournantmenantaupremierétage.Elledépassaunesériedeportesblanchespourentrerdansune immensesalledebains.Lapièceétait carreléedusolauplafondd’unemosaïque turquoise striée d’or, lumineuse, éblouissante de beauté qui arrachait cris de stupeur et deravissementàceuxquiladécouvraient.Michaelanes’enlassaitpas.Lagigantesquebaignoire,turquoiseelleaussi,maisd’unenuancenettementpluspâle,occupaittoutunpandemuretpossédaitlesfonctionsbainàremous,jetsdemassage…unemerveilledanslaquelleMichaelaseprélassaitetsedélassait.Del’autrecôté,setrouvaitunesomptueusecabinededouche,dontlecieldepluiedonnaitl’impressionàlapersonnesouslejetd’êtreexposéeàuneaversechaudeetrevigorante.Unesirène,uneseule,ornait laportedeladouche:surlapoignée,elleétaitsiminusculequ’ellepassaitinaperçue,unesortedesecretentreelleetMichaela,quiaimaitpassersonindexsurledessin.

Laromancièredévisageasonrefletdanslapsychéenformedegoutte,penchalatêteetméditaàproposdecequesonagentluiavaitditquelquesjoursplustôt:illuiconseillaitdeselimiteràécriredusombre,du lugubre, du cynique. L’incursion dans un monde fabuleux et étrange était trop… insolite pour seslecteurs.Pourtant,avaitcontréMichaela,ceux-cis’étaientruéssursonlivre.Sonagentluiavaitopposéd’autres arguments, qu’elle avait balayés de lamain. Elle pensait opter pour une voiemédiane : despolarsetdel’extraordinaire,certainequelecréneauétaitporteur.

Ôtersonbikinililas,ouvrirunearmoire,hésiterentrediversflaconsetopterpourungeldoucheàlarose, quelques actions qu’elle exécuta de façon mécanique. Elle se savonna rapidement, pour sedébarrasserdel’odeurentêtanteduchlorequiluicollaitàlapeau,coupal’eau,seséchaavantd’enfilerune tuniquemulticolore qu’elle serra à la taille à l’aide d’une large ceinture de cuir brun.Quittant lapièce,elleempruntalelongcouloiretouvrituneportequelquesmètresplusloin:sonbureau,lieuoùsespersonnagesprenaientvie,oùsespersonnagesl’entrainaientdansleursaventures.Ellecalalaportede

manière à bénéficier d’un léger courant d’air, agréable par cette chaleur, et s’assit sur sa chaise àroulettes,ultraconfortableetspécialementconçuepourelle.Elleallumasonordinateurquienronronnadeplaisiretcaressalechatquinebronchapas.L’animalallongéàsespiedsappartenaitàsesparents,ellelegardaitpendantleurcroisièreauxAntilles.Depuissonarrivée,lepersanneluitémoignaitquedumépris. Une lueur passa dans les prunelles du félin et Michaela envisagea un instant d’en faire laprochainevictimedesonnouveauroman.Puisellesecoualatête:elleétaitincapabledefairedumalàun animal, même et peut-être surtout dans la fiction. Michaela trucidait, éviscérait, poignardait,empoisonnait, décapitait allégrement ; cependant deux types de cible n’apparaissaient jamais dans sesrécits : les animaux et les enfants. Elle n’était pas mère, ne comptait pas le devenir – les mômesbraillards,pendusauxbasquesdeleursparentsluidonnaientenviedefuir–maisjamaisellenepourraitleurinfligerunequelconquesouffrance,fut-ellefictive.

Elleconstataquesamessagerieétaitsaturée,laplupartdesmailsprovenaientdelecteursviasonsiteweb.Mêmesicelaluiprenaitdutemps,ellemettaitunpointd’honneuràleslire,pastoujoursdansleurentièreté, et à y répondre, par quelques mots, parfois plusieurs paragraphes. L’un d’eux attira toutparticulièrementsonattention:ilétaitintitulé«Mavied’homme-poisson».

***

Deux jours s’étaient écoulés depuis que Florian avait envoyé son message. Julien avait débarqué,hilare,etFlorianavait instantanémentregrettéde luiavoirdemandésonaide.Maissi,au téléphone, ilavaitmentionnéuneaffairesentimentale,iln’enavaitpasprécisélesdétails.Gouailleur,Julienluiavaitlancé:

–Oùestpassémonpote,ehoh,toi,l’extraterrestre?C’estquandmêmefou,tunesaispascommententrerencontactavecunegonzesse?Bond’accord,tuasdumalàgarderunefille,maislaséduction,tuenconnaisunrayon,pourquoit’asbesoindemoisurcecoup-là?

Haussementd’épaulesducôtédeFlorian:

–C’estça,fiche-toidemoi.

Enfait,iln’avaitpastantbesoindel’aidedesonamiquedesaprésence,desesencouragementscarilsesentaitunpeuridicule.Gardantdemauvaissouvenirsdesonenfancesolitaire,ilaimaitavoirsesamisà ses côtés lors desmoments décisifs de son existence.Gamin, il avait souffert de problèmes de vuel’obligeantauportde lunettesàépais foyerquiavaientété sourcedequolibets.Denature sensible, ilavaittrèsmalencaissélesmoqueriesetsonphysiqueplutôtingratn’avaitenrienaidé.Biendesannéesplustard,ilavaitenfinpubénéficierd’uneopération.Latransformation,sielleavaitétélente,n’enétaitpasmoinsspectaculaire:ilavaitperdudupoids,pratiquédelamusculation,changédecoupedecheveuxet,unjour,sonmiroirluiavaitrenvoyél’imaged’unhommeextrêmementséduisant.Néanmoins,unepartde lui restait accrochée au vilain petit canard et il ne parvenait pas à comprendre pourquoi de joliesfemmess’intéressaientàlui;parconséquent,sesrelationssentimentalesétaientleplussouventvouéesàl’échecdèsledépart;illescondamnaitdelui-mêmeenn’ycroyantpas.Cettefois,cependant,ilavait

bienl’intentiond’agirautrementavecMichaela.

Bien évidemment, Julien avait proposé un tas d’idées loufoques – comme braquer une banque etdemanderàcequelanégociatricesoitl’écrivaine–maiss’étaitfinalementrangéàl’avisdeFlorian:lemieuxétaitdepasserparleformulairedecontactdusitedeMichaelaDauclair.Célibataireaprèsunandeviedecouple–chose rarepour lui–, Julienpensaitqu’il fallaitymettrede lapassion, tandisqueFlorianestimaitquelaneutralitéétaitdemeilleurgoût.

LetextefinalementenvoyéparFlorianétaitpassionnémentneutre.

De:FlorianSenaySujet:Mavied’homme-poissonÀ:MichaelaDauclairAmie des sirènes et autres créatures marines, bonjour. J’ose prendre la plume car votre dernier

ouvragem’aintrigué,jen’arriveplusàvousdissocierdel’héroïneetj’espèrequevouspartagezmafascinationpourcesêtresquipeuplentlesmers.Marequêtepeutparaîtreétrange,maisj’aienviedeparlerdecequinousunit,j’aienviedeparlerdublobfish,j’aienviederireenéchangeantdesphotosduGrimpoteuthis,cettepetitepieuvrequim’évoqueundessinaniméjaponisant, j’aienviedecroirequenouspouvonséchangersurlesujet.Accepteriez-vousdem’écrire,detempsentemps?Auplaisirdevouslire,Florian.

Florianavaitappuyésurlebouton«Envoi»,lecœurbattant,souslesriresdeJulien.

–Ondiraitunemidinettequiécritàsonacteurpréféré.–Jesais,jemesensunpeurisible,maisj’aitellementenviedelarencontrer.

Julienavaitregardélesquelquesphotosdelaromancièreetopinéduchef:

–C’estsûrqu’elleestbandante,jetecomprends.

Floriann’avaitpasréponduet,àprésentassisseulenfacedesonordinateur,râlatouthaut:

–Peut-être,maisc’estchassegardée!

Il cliqua une nouvelle fois pour rafraîchir la page, aucun nouveaumessage. Un soupir souleva sontorse.Ellenel’avaitprobablementpasencorelu,oualorssonagentl’avaitmisàlacorbeilleou,pire,ellel’avaitjetésansl’ouvrir,oupireencore,ellel’avaitlu,rietconsacrésonattentionàdeschosesplusimportantes.Frustré,ilseleva.Inutiledesetorturerplusavant,ilavaitdutravail.Ilconsidérauninstantsonagenda:ilavaitrendez-vousavecleP.-D.G.d’uneentreprisetrèsprospèrequisouhaitaitremplacersoncheptelautomobile,commeildisait.

***

Michaelaserenversasursonsiègeetfitcraquersesdoigts.Lamineperplexe,ellesedemandaquoienpenser.Sonagentluiconseilleraitprobablementdenepasentenircompte.Aprèstout,ilpouvaits’agir,auchoix,d’undéséquilibréquiluienverraitdesphotosdesespartiesintimes–àajouteràsacollection,hélas,déjàbien fournie,d’un journalisteà l’affût,d’unamoureuxéconduitoud’unvéritablepassionnéincollablemais qui allait se révéler très collant. Toutefois, une petite voix lui soufflait de ne pas sedétourner trop rapidementde l’étonnantmessage.Unepetitevoixqu’elledevait écouter, parcequ’elleavait raison – cette petite voix qui lui parlait des sirènes, de ce qu’elle pouvait accomplir,mais pasmaintenant,ilnefallaitpasypensermaintenant.

Commentyrépondre?Tropd’enthousiasmeindiqueraitqu’elleétaittrèsprochedesonhéroïne,orsonagentavaitdémentitouteressemblance.Ignorerlesujet,prétendrequ’ellesefichaitpasmaldescréaturessous-marinesseraitcomplètementidiot.Ellepouvaitbiensûropterpourunesolutionintermédiaire:elles’yconnaissaitcarelleavaitfaitdesrecherchespoursonroman,réponselapluslogique.Lesdoigtsenarrêtau-dessusduclavier,elleexpiracarl’inspirationnevenaitpas.Lissantsatunique,elledécidad’yréfléchirailleurs.

D’unpasléger,ellequittasonbureau,jetaaupassageuncoupd’œilàl’imposantehorlogeàcôtédumeubledecoin,etconstataqu’ilétaitl’heuredesesustenter.Aveclesuccès,étaitvenul’argentet,aveclui, la possibilité d’installer une cuisine ultra équipée, digne d’un chef coq et, surtout, d’engager unecuisinière.Michaelal’informaitlematindesesenviesculinairesetClémenceluiconcoctait,midietsoir,despetitsplatsàsepâmer.Uneodeuralléchantemontaitd’ailleursàsesnarinesalorsqu’ellesehâtaitendirectiondelacuisine.Clémencenes’ytrouvantpas,Michaelaouvritlefouretsouritàlavued’unedesesquichespréférées.Deuxassiettes attendaient sur leplande travail, avecde la saladeainsiqu’unevinaigretteconfectionnéeparlacuisinière.Celle-cifitsonentrée,unebouteilledevinàlamain.Lacavedelaromancièreétaitbienfournie,mêmesiellebuvaitpeu,carelleaimaitrecevoiravecfaste.Cemidi,Michaelaavaitinvitésamère,qui,rentréedesacroisière,venaitrécupérersonchat.

Clémence faisait figure d’ovni dans le monde de la gastronomie : minuscule, fluette, habillée à labohème chic, âgée d’à peine vingt ans, autodidacte et enchanteresse des palais ensorcelés par lanourriture.Michaelal’avaitdécouvertesurInternet:Clémenceytenaitunblog–culinaire,bienentendu.L’écrivaine avait fait une offre que la cordon-bleu n’avait pu refuser. La jeune fille arrivait vers dixheures après avoir fait les courses, préparait les repas de la journée et rentrait chez elle en milieud’après-midi,cequiluilaissaitletempsdesuivredesformations,deseperfectionner.

Clémencedébouchalabouteille,versalevindansunecarafepourqu’ildécante.Michaelavoulutluiposer une questionmais la sonnerie de l’interphone l’en empêcha. Le gardien l’informa que samèrevenaitd’arriver.Elleleremerciaetportalesassiettesdanslasalleàmanger.Danssixminutes,letempspoursamèrederemonterl’allée,desegarersurlecôtégauchedelavilla,ellesseraientfaceàface.Ellesepassalesmainsdanslescheveux,agacéeàl’idéededevoirfairelaconversationàcellequiluiavaitdonnélejour.IlfallaitavouerqueSylvianeDauclairétaitàlalimitedel’insupportable:égocentrique,elle passait son temps en bavardages ineptes qui ne concernaient que sa petite personne ou son chat.

Michaela s’arma de courage et de bonnes résolutions, se força à se calmer avec quelques profondesinspirations,maisausondelavoixperçantedesamère,sespoilssehérissèrent.Unedernièreboufféed’oxygène,puisellefitquelquespascontraintsàsarencontre.

7-Metstachemiseflamboyanteetchantedanslevent

Florianserralamainduclient,leraccompagnaàlaporte.IlattenditquelquesminutesqueleP.-D.G.aitquittéleslieuxpourselaisseralleràunepetitedansed’allégresse:ilavaitconcluunjuteuxcontrat,au-delàdesesespérances.Nonseulementl’acheteuravaitremplacédeuxdesesvoitures,maisilenavaitcommandétroisautres!Despetitscadeaux,poursafemmeetsesenfants,poursefairepardonnerd’êtrepartienvacancesavecsatrèsjeunemaîtresse.Floriansefichaitpasmaldelaviedissoluequemenaientsesclients, tantqu’il les faisait signerunboutdepapieret touchaitunebellecommission.Grâceàcebonus,ilallaitpouvoirs’offrirunhomecinéma.

Il lorgnasamontre :mêmes’iln’étaitquetreizeheures, ilestimaqu’ilpouvait rentrerchez luisanss’attirerlesfoudresdesonboss,auprèsduquelilcomptaitseglorifierdunouveaucontrat.Aprèsavoirrécolté les félicitations d’usage et tapes dans le dos, suivies de la proposition d’un cigare qu’il avaitrefusépoliment,ilpritlechemindesondomicile.

Chezlui,ilréchauffaunplatpréparéaumicro-ondes,décapsulaunebouteilledebièreetmangeafaceàsonsalon,l’espritailleurs,avecMichaela.Michaelaqu’ilimaginaitdanssesbras,Michaelaqu’ilrêvaitd’embrasser,Michaeladontilavaitenviedepartagerlequotidien.

La dernière bouchée avalée, il lava ses couverts, jeta la barquette vide – oui, il assumait son côtémaniaque,quiravissaitlesfemmesaudébutd’unerelationmaisquilesrendaitdinguesparlasuite.Sonluxueuxcanapéluitendaitlescoussinsetils’affala,Hommesenlaisseàlamain.Iltournalesquelquespages,souritenrelisantlepréambule.Sesyeuxs’écarquillèrentendécouvrantlespremièreslignes.

Jeregardel’hommeenfermédanssacage,soncollierdechienautourducou,j’hésiteencore:queldéguisementvais-jeendosser?Avecmapommeempoisonnée,monprécédentcrapaudavaittrouvéunebiencurieuseBlanche-Neige.Ungémissementattiremonattention:ilseréveille.Jemepencheetluisouris,sardonique.Ilpasseunemainsursatête,j’aienviedeluidirequ’ilnesetrompepas,quec’estbien du sang. J’avais, dans l’extase du moment, mordu et arraché son oreille droite. Bien sûr, iln’avaitriensenti,ladroguecavalaitdanssesveinesetilétaitinconscient.Maisàprésent,ladouleursurgit, lancinante,pourmonplusgrandplaisir. Je ricaneet ilaunmouvementde recul.Ah,quellejouissance,cepouvoirsurl’autre,lirelapeurdansleurregard…J’aimesentirl’odeurdelacrainte,lesvoirtrembler,j’aimequ’ilsmesupplientdelesépargneret,par-dessustout,j’aimeleurexpressionquandjemelaissefléchiretqu’ilspensentêtresortisd’affaire,c’estalors,etseulementalorsquejedonnelecoupdegrâce,maislentement,pourqu’ilscomprennentleurerreur.

Les sourcils froncés,Florian sedemandacommentune telle cruautépouvait sortirducerveaud’unefemmeàl’apparencesidouce,siféminine,sicharmante.Unebrèvefrayeurleparalysa:etsielleétaitréellement cinglée, mauvaise, n’avait-il pas fait erreur en lui envoyant ce message ? Forcément, ilignorait tout d’elle, comme n’importe quel autre lecteur. Et s’il lui venait l’envie de se servir de luicommecobayepourunnouveaulivre?Oupourdesplaisirspluspersonnelsetpluspervers?Desimages

guèreréjouissantessesuccédèrentdanssonesprit,qu’ilrepoussaensecouantlatête,ilétaitridiculedes’agiterainsi!Pourquoiserait-elleunepsychopathe?Cen’étaitpasparcequ’elleécrivaitdesthrillersqueseslivresétaientlerefletdesapersonnalité.Encoreheureux,avait-ilenviededire.Nulbesoindetuer quelqu’un pour décrire unmeurtre.Cela étant, quelque chose lui soufflait queMichaelaDauclairmettaitbeaucoupd’elledanssesromans,cequin’étaitpaspourrassurerlejeunehomme.

De toute façon, elle n’allait probablement pas semanifester, elle avait d’autres occupations que derépondreauxemailsdefanséperdusd’amouretdereconnaissance.Envolée,labelleassurancedudébut,quand il était persuadé de la rencontrer. Il lâcha une longue expiration dépitée avant de reprendre salecture.

***

Sylvianepritlesmainsdesafilleetroucoula:

–Machérie,quejesuiscontentedetevoir!

Michaelaeutunsourirecontritetrépliqua,entâchantd’ymettredelaconviction:

–Moiaussi…–Tonpèreestàsonclub,sinonilseseraitbienjointànous.

Michaelahaussalesépaules,celafaisaitdesmoisqu’ellen’avaitpluscroisésonpèreet,àdirevrai,ellen’avait jamaiséprouvéde tendres sentimentsenversceluiquiavait fournidesgamètesà samère.Celle-cis’exclama,lavoixhautperchée:

–Oùsecachemontrésor?Oùseplanquemonchoupinoutoutdoux,monchouchouchoud’amour!

Michaela leva les yeux au ciel : samère vouait à sonpersan un amour immodéré et, lorsqu’elle lecaressait,luiparlait,leregardait,riend’autren’existait.Ellelesavait,elleavaitdéjàexpérimenté:samère cajolait l’animal,Michaela avait prononcé une phrase complètement absurde «Mets ta chemiseflamboyanteetchantedans levent»etelleavaiteu lasensationde luiparler, justement,auvent.Elleinstruisitsamèred’untonblasé:

– Il était dansmonbureaumais il est certainement envadrouille.Passons à table, vos retrouvaillesserontpourplustard.

Tapotantsonbrushingparfait,Sylvianefit,pourunefois,preuvedesentimentmaternelenversunêtrehumainetacquiesça:

–Bonne idée, jemeurs de faim ! Et puis, tu doisme raconter tes dernières semaines, je veux tout

savoir!

Malgrécettecuriositéaffichée,Sylvianeneposaplusdequestionàsafille,préférantraconterdelongen large ses intrépides aventures à bord du luxueux navire qui avait été son domicile pendant troissemaines.Michaela,quiavait l’habitude,secontentadeprendresonmalenpatienceet laissasamèrebavasser,répondantdetempsàautreparmonosyllabes.

Ladernièrebouchéeavalée,Sylvianenecachaplussonimpatience:

–Alors,sesbagagessontprêts?

Lespaupièresbaissées,Michaelamurmura:

–Biensûr,toutestdanssapièce.

Savillapossédaitplusieurschambresd’amismaisaussiunepiècepour lechatdesesparents,avectapis,jeux,arbresàgriffer–pouréviterquelabêtenelacèretoutsursonpassage–bacàlitière,panierdouillet et compagnie : un vrai paradis pour Rubis. Lequel arriva tout en souplesse, daignant enfinaccordersonattentionàsamaîtresse,quis’extasiadevantluiavecforcepetitscrisetmimiquesravies.L’animal se laissa prendre, offrit sa nuque aux caresses maisMichaela avait l’impression de lire ledédaindanssesfélinesprunelles,undédainqu’ellen’étaitpasloindepartager.Unpeuplusd’uneheureenlaprésencedesamèreluidonnaitdesenviesdemeurtre.Etd’aucunss’étonnaientqu’elleécrivedesromanstristesousanglants…Maisellesesentaitaussiredevable:sesparentss’étaientpratiquementsacrifiéspourelle,leurfilleunique,etàprésentqu’ellepossédaitunefortuneconsidérable,ellesedevaitdelesremercier.Elleleuravaitachetéunemaison,aussiloinquepossible,c’est-à-direàvingtminutesenvoituredechezelle–elleavaitbienproposéunesomptueusevilladel’autrecôtédelaville,maissesparentsavaientdécliné.Cadetted’unefratriedecinq,samèren’avaitguèreappréciésonenfance,obligéedepartagersachambreavecsesdeuxsœursjusqu’àsesdix-huitans,âgeauquelelleavaitquittéledomicilefamilial.ElleavaitcruquefaireunenfantuniquecombleraitdejoieleditbambinmaisMichaelan’avaittoujoursdésiréqu’uneseulechose:unfrèreouunesœur.Sielleenavaitréclaméàgrandscrislorsqu’elleétaitpetite,elleavaitvitecomprisquelesujetétaitsensibleets’étaitrésignéeàêtrelecentredumondedesesparents.Enfin,centredumonde,c’étaitviteaffirmé.Sonpère,lui,jouaitlescourantsd’airdepuisaussilongtempsqu’ellepouvaitsesouvenir.Ilavaitunesœurnettementplusâgée,néed’unprécédentmariagedesamèreetqu’ilnevoyaitjamais.SiMichaelarestaitfidèleàsesparents–amèreloyauté–,ellenesesouciaitguèredurestedesafamille.Lesmembresdecelle-ci,d’ailleurs,nes’étaientmanifestésquelorsquelacélébritéavaitparéMichaelad’uneirrésistibleauraimpossibleàignorer.Ellelesavaittenuàdistance,plutôtbrusquementilfallaitl’avouer,enlestraitantde«parasitesgonflésdefoutaisesetdemauvaisefoi».Iln’empêchait,certainspersistaientàluienvoyerdescartesdevœux,devacances,peut-êtredansl’espoirdefigurersursontestament.

Pourl’heure,elleavaitremplisondevoirenrecevantsamèreetennel’étranglantpasentrelefromageet le dessert. Sylviane la quitta après une démonstration d’effusions maternelles et Michaela, vidée,retourna à son bureau. Debout aumilieu de la pièce, elle pensait à son enfance. Elle n’aimait pas y

songer,neledésiraitpas.Carcelalarenvoyaitàsasolituded’alors,qu’ellen’avaitpasencoreréussiàcombler.Àl’époque,ellenesavaitpas.Elle ignoraitcequi l’attendait.Cequiallait l’aiderà tenir.Àsurvivre.Cettecertitudequ’elledevait…Non!Nepasrêvasser,seconcentrersur leprésent.Allumersonordinateur.Travailler.Écrire,sansrelâche.

Elleretrouval’étrangemessageet,prised’unefouguequineluiressemblaitpas,rédigeauneréponsequ’elleenvoyadanslafoulée,sanstropyréfléchir.

8-Lachantillysurlesfraises

Rebecca,commesouventlorsqu’ellecraquaitpourunhomme,étaitprisedefolieménagère.Confiantlagardedelalibrairiepourl’après-midiàsonemployéeàtempspartiel,elleétaitrentréechezelledansunétatprochedel’hystérie:sespenséesrevenaientsansarrêtàFlorian,bienqu’ellenel’aitpasvudepuispresque deux semaines. De longues journées durant lesquelles elle avait tressailli lorsque le carillond’entréeretentissait,déçueàchaquefoisdenepasvoirlevisagequilahantait.Desheuresinterminablespendant lesquelles elle avait eu l’occasiond’analyser les sentimentsque lui inspirait le jeunehomme.Avec en tête unemosaïque d’instantanés du regard de Florian, de sesmains, de sa bouche. Puisqu’ill’obnubilait, luimanquaitmême,elleenétaitvenueàlaconclusionquesoit ils’agissaitd’unefrénésiemaladive,soitvéritablementd’unamournaissant.Ellen’étaitpasencoreparvenueàtrancher.

Pour une fois, le ménage ne l’aida pas à ôter l’image du jeune homme de son esprit. Elle frottamachinalement l’un des petits écureuils de sa collection – collection qui s’était agrandie bienmalgréelle :elleavaitachetéunepetitefigurinelorsd’unvoyagescolaire,puisunedeuxièmecarelle l’avaittrouvéetropmarranteetdepuis,sonentouragesedémenaitpourtrouverdesfigurinesoudesobjetsornésde ces petits rongeurs. Elle n’avait pourtant pas l’âme d’une collectionneuse et ne comprenait paspourquoi ses proches persistaient à imaginer le contraire. Peut-être était-ce plus facile pour euxde lecroire,ainsiilsnedevaientpastropréfléchirlorsquevenaitl’occasiondeluioffriruncadeau.Sesdoigtssefigèrentau-dessusd’unécureuilhilare,lespattesenl’air,quifaisaitunclind’œil.Cadeaudesasœur,Diane,décédéeneufansplustôt,presquedix,dansunaccidentdevoiture.Elleavaitàpeinevingtans,rentraitd’unaprès-midid’étudeàlabibliothèquedel’université.L’autreconducteur,pastellementplusâgé,avaitcélébréplusquederaisonunévénementindéterminéetavaitroulédumauvaiscôtédelaroute.Lechocavaitététerrible,Dianeavaitétééjectéedelavoitureettuéesurlecoup.Rebeccacontemplalastatuette, un sourire triste aux lèvres. Elle secoua son chiffon par la fenêtre puis décida de trier lespaquets de photos qui traînaient dans ses tiroirs depuis des années.Elle s’assit sur le tapis, dans sonsalon et étala les clichés devant elle. Elle sourit, émue, devant une photo de samère enceinte, restasongeuseenregardantlevisaged’Amauryetéclataderireendécouvrantdesimagesexcentriquesdesameilleureamieetelle,prisesàl’adolescence:énormesverresfuméssurlenez,mouesboudeuses,ellesposaienttellesdesstars.Desphotosdeleurvoyagederhéto,enIslande,lafirentégalementsourire;ellesesouvintavecunecertainenostalgiedeleurfascinationpourlespetitesmaisonstraditionnellesautoitrecouvertdegazon.

L’envie d’appeler Emeline la saisit et elle s’empara du téléphone. Elle fit tourner une mèche decheveuxautourdeson indexetattendit impatiemmentquesonamiedécroche,cequ’elle fitd’unevoixenjouée.Ellesdiscutèrentdetoutetrien,deFlorian,deshommesrencontrésparEmeline.Laviedissoluede cette dernière était source de fascination et de consternation pour la jeune libraire.La plus longuerelationd’Emelinenedépassaitpaslamoitiéd’uneannée,làoùRebeccaétaitrestéeprèsdedixansavecAmaury, qu’elle avait rencontré à dix-sept ans. Probablement était-ce dû à l’indécision chroniqued’Emeline,quihésitaitfaceàn’importequelhomme.Ilfutmêmeuntempsoùellepensaitêtreattiréeparlesfemmes.Hélas,ellecharmaitdeshommessurlesquelsellenedaignaitpasposerunregardetceuxquilaséduisaientnes’intéressaientpasàelle.Lorsque,finalement,l’attiranceétaitréciproque,soncaractèreversatile réduisait la relation en miettes très rapidement. Exubérante, enthousiaste, elle passait de

l’euphorie à la tristesse en un claquement de doigts, un jour elle était végétarienne, le lendemain elledévoraitunsteaksaignant,ellechangeaitd’avissurtoutetn’importequoietrendaitlavieimpossibleàsesproches.Rebeccaétaitlaseuleàpouvoirlatempérerunpeu.

Aprèsavoir raccroché, lemoralunpeumeilleur,elle farfouillaparmisesCD,dénichaceluiqu’ellecherchait,leplaçadanslelecteuretWolvesoftheSead’Alestormemplitsonsalon.Ellesedéhanchaaurythmedelamusique,sesnerfssedétendirenttoutdoucement,ellefermalesyeuxetselaissaaller.Lapremièrefoisquesavoisine,octogénaire,avaitentendul’airsortantdel’appartementmitoyen,elleavaitcruquedes suppôts deSatan avaient éludomicile à côtéde chez elle.Lorsque, bravement, elle avaitsonnéàlaportedeRebecca,quellen’avaitpasétésasurpriseendécouvrantladélicatejeunefemme,quil’avait rassurée :noncettemusiquen’était en rien lepréludeàun ritedémoniaqueetelle l’appréciaitdepuisl’adolescence,seulacte,s’ilenétait,derébellioncontresesparents.LadouceettendreRebecca,quiaimaitlachantillysurlesfraises,lespromenadesauclairdelune,lamoelleusedouceurd’unpeignoiraprèsunedouche,latimideRebeccaétaitfolledemetal.

***

Lesoirétaitvenu,Floriann’avaitpascédéàlatentationdevérifiersilaromancièreavaitréponduàsonmessage,ilpréféraitattendrelelendemain.Superstitionplutôtsotte,ilétaitconvaincuques’ilavaitlapatienced’attendre,ilenseraitrécompensé.

Ilseplongeadanslasuited’Hommesenlaisse.Lenouveauchapitreétaitplusplaisant.SoulagementpourFlorian:ellen’avaitpascontinuédanslamêmeveinehorrifiquetoutleroman.Voilàquilerassuraitquelque peu sur la santé mentale de la romancière, même si, il le savait, il ne fallait pas confondrel’œuvreetsonauteure.Il terminalelivre, tranquilliséparlafinplutôtpositive,bienqu’unlégerdouteplanait.Aprèsunbâillementà s’endécrocher lamâchoire, il sedéshabilla rapidementpour seglissersouslesdrapsavecdélices,lessongess’emparèrentdelui.Ilseréveillaaumilieudelanuit,enérection.Encoreensommeillé,ilparvintàrattraperdesbribesdesonrêve.Sanssurprise,lepersonnageprincipalenétaitMichaela.Ellenageait,dansuneeaulimpide.Nue.Sesseinsaffleuraientàlasurface,lesoleilcouchant faisait danser des ombres sur son visage.Elle souriait, lui tendait lamain.Les yeuxdans levague,elleluidisaitqu’elleavaitenviedelui.Siseulement!Lerêves’arrêtaitlà,maisFlorianvoulutluidonnercorps.Lamainsursonsexe,ilgardalesyeuxfermés.Dequelquesmouvementsdupoignet,ilfitgrossirencoresonmembre.L’imagedel’écrivainetoujoursprésentedanssonesprit,ilmurmurasonprénomàplusieursreprises,sansrienimaginerdeplus,tandisqueleplaisirmontait.Lajouissancenefutpaslongueàvenir,etils’endormitquelquessecondesplustard.

Après une bonne nuit de sommeil, il ouvrit un œil, ravi d’être samedi. Sitôt levé, il alluma sonordinateur, se préparaun café puis s’assit face à l’écran.Ses doigts pianotaient contre sa tasse tandisqu’ilpestaitcontrelalenteurdudémarrage.

Quand,enfin, sonmotdepasse luipermit l’accèsàsaboîtemail, ilenbonditenarrière, laboucheouverte:sonnom,sondouxnométaitinscrit,là.Elleavaitrépondu!Ducaféserenversasursescuissesdénudées.Unglapissementdedouleur,unsaut,puisilépongeaavecungrognement.Ils’exhortaaucalme

etouvritlemessage.

De:MichaelaDauclairSujet:Re:Mavied’homme-poissonÀ:FlorianSenayBonjour Florian, je suis étonnée et plutôt contente de votre message, même si je ne sais qu’en

penser.Pourêtrehonnête,j’aiunpeupeurd’êtrel’objetd’unemauvaiseblagueouquevousnesoyezjournaliste. Qu’attendez-vous demoi, au juste ? J’aimerais plus de renseignements sur vous, vouscomprendrezquejemedoisd’êtreprudente.Sachezaussiquejepeuxfairevérifiervosdiresparundétectiveprivé,inutiledoncdemementir.Michaela

Celalui inspiradessentimentsmitigés : ilétaitenchantéqu’elle luiait répondumaismortifiépar lecontenu.Biensûr,ilauraitdûs’attendreàcequ’elleexigedesgaranties,ellen’avaitpaslamoindreidéedequiilétait!Inutiledeluirépondreimmédiatement,ildevaityréfléchir.Ilavaitenvied’enparleràquelqu’un,maispasàJulien.Lui,illecontacteraitplustard.Nulbesoindecogiter,l’imagedelalibraires’imposaàlui.«Bonneidée»,songea-t-il.

Iléteignitsonordinateuretpassadanslasalledebainsoùilpritunedoucherapide.Lorsqu’ilfutprêt,il prit le chemin de la librairie, il en profiterait pour se réapprovisionner : il avait terminé deux desquatre titres achetés deMichaelaDauclair. Il savait qu’elle en avait écrit trois ou quatre autres, qu’ilcomptaitégalementacquérir.

Danslemagasin,lalibrairen’étaitpasderrièresoncomptoir;àlaplace,unejeuneemployées’ytenaitd’unairunpeugauche.Floriandéambula,entenditdeséclatsdevoix:uncoupleaurayondeslivresdecuisine se chamaillait âprement. Il s’éloigna et feuilleta un livre retraçant l’histoire de la télévision.ApercevantRebeccaenpleineconversationavecunclient,ils’approcha.Ellenel’avaitpasencorevu,ilenprofitapourl’observerattentivement.Lajeunefemmeavaitrelevésescheveuxauburnenunchignonlâche,desmèchesfolless’enéchappaient.Elleportaitunerobefluide,danslestonsémeraude,longueetvaporeuse.Ellefrottasonnezlégèremententrompetteenhochantlatête.SoninterlocuteuragitalesmainsetRebeccaluiprésentaunouvrage.Ileutl’airenchanté,laremerciaavantdetournerlestalons.Lajeunefemme passa une main sur son front, la matinée était à peine entamée et il faisait déjà une chaleurécrasante.Ellepritconscienceàcetinstantd’unregardposésurelle,rougitviolemmentenréalisantàquiappartenaient les yeux si sombres, presque noirs. Ses paumes devinrentmoites, la transpiration couladanssondos,elletentad’avalersasalivemaissagorgeétaitsèche–laseulepartiedesoncorpsàl’être,d’ailleurs.Unfrémissement,partiducentredesonêtre,laparcouruttoutentière.Elleeutlasensationquetout lemonde pouvait voir son trouble. Florian lui sourit, elle fit une piètre tentative pour reprendrecontenancealorsqu’illuitenditlamain:

–Jenemesuisjamaisprésenté.FlorianSenay.

Elle lui donna son nom, sans oser lui avouer qu’elle connaissait déjà le sien, pour l’avoir lu avecaviditésursacartebancaire.Illuiexpliqualaraisondesaprésenceetl’espoirdeRebeccas’évapora:

bien sûr qu’il venait pour cela, bien entendu elle était idiote d’avoir imaginé une seule seconde qu’ilavaitenviedediscuterd’autrechose.Quepouvait-elleêtred’autrequ’insignifianteàsesyeux?Lecœurravagémais le sourire aux lèvres, elle l’écoutaproclamer son attirancepourune autre.Désenchantée,ellerestanéanmoinstrèsprofessionnelleetluitenditunouvragedeMichaelaDauclairqu’ilnepossédaitpasencore:Chagrin,icietmaintenant.

Toutunprogramme,pensa le jeunehomme.Le résuméparlaitd’unehistoired’amourdans lepassé,croiséeavecunehistoiredehainedanslefuturetd’unerelationd’amour-hainedestructriceauprésent.Florianhochalatête,songeantàcequeceromanluiréservait.IldemandaàRebeccasielleavaitluleslivresdeMichaelaDauclair.

–Oui,jelesailus,etappréciés,convint-elleavecaigreur.Jepensetoutefoisquel’accidentdontelleaétévictimeluirendlaviedure,sesromanssontteintésd’unteldésespoirquej’aiparfoisl’impressionqu’ellemeurttoutdoucementàl’intérieur.– Je partage votre perception et j’ai envie de lui remonter le moral, rétorqua-t-il avec un sourire

coquin.

Rebeccaseforçaàsourireetl’accompagnaàlacaisse,oùellescannalelivre.

Ilpaya,enliquidecettefois,etdemandaaprèsunebrèvehésitation:

–Dites…je…Celavasansdoutevousparaîtreridiculeoubizarre,mais…

Embarrassé,ilsetut.

D’unpetitmouvementdetête,Rebeccal’invitaàpoursuivre.

–Non,c’estidiot,jevoulaisvousdemander…maisjenepeuxpas,vousnemeconnaissezpaset…Jemesensbête,pardon.–Jevousenprie,dites-moi.

L’intérêt et labienveillancequ’il crut liredans lesyeuxde la jeune femme, sans sedouterdudésirqu’ilinspirait,lepoussèrentàcontinuer:

–Ehbien,vousm’avezl’airplutôtcompréhensive,et…Jenesaispas,j’ailasensationquec’estfaciledemeconfieràvous…

Ellemurmura:

–Onmel’adéjàdit.J’attirelesconfidences.

–Oui.Enfait,jemesensbienenvotrecompagnie,j’aimeraisvousrevoir.Jepréfèremelivreràvous.Mesamisontunpeudemalàsaisirl’intensitédemessentimentsenversMichaela.

Inpetto,ellepensaqu’elleavaitégalementdesdifficultésàcomprendreunetelledévotionmaisnelementionnapasaujeunehomme.Elleacceptaunrendez-vouspourlelendemainaprès-midi;illuiproposaunepromenadedansleparcsuivied’unecoupechezleglacierartisanaldontelleavaitentenduleplusgrandbien.Florian sourit, ravi à l’idéedepouvoir s’épancher sans subirdecritiques ironiquesouderemarques déplacées. Ils échangèrent leurs numéros de téléphone dans le cas d’un empêchement puisFlorian quitta la librairie, guilleret, sans se douter qu’il abandonnait une Rebecca torturée, dont lesémotionsoscillaiententrebéatitude–ilsallaientsevoirentête-à-tête!–etdéceptionamère–aveclespectredelaromancièrepenchésureux.

9-Rienn’estvrai,voyons!

Lasonneriestridentedutéléphoneretentitdansl’appartement.Rebeccapritsontempspourdécrocher:ils’agissaitdesonfixedontellen’avaitpasdonnélenuméroàFlorian,çanepouvaitdoncpasêtrelui.Et,de fait, il s’agissaitencored’unedecesenquêtesau termedesquellesonpouvait recevoirunbeauserviceenporcelaineouunebouillote,elleavaitreconnulebruitcaractéristiquedecescommunicationslonguesdistances.Aveccourtoisiemaisnonsansagacement,carcesappelsseproduisaientaumoinsunefoispar jour,ellerépondit.Unevoixà l’accentchantant luidemandasielleétaitbienMadameBizier.Elleeutunsouriresardoniqueenrépondantparlanégative.

–Vousn’êtespasMadameBizier,vousêtessûre?–Iln’yapasdeMadameBizierici.

Techniquement,ellenedisaitquelastrictevérité:elleétaitMademoiselleBizier.L’autrecontinuaeténuméraquelqueschiffres:

–C’estbienvotrenumérodetéléphone?s’enquitlavoix.–Oui,maisjesuisMadamePaquette.Quemevautleplaisir?–Nousavonsl’honneurdevousannoncerquevotrenuméroaététiréausortetquevousavezgagnéun

ensembledevalisesetsacàmainencuirvéritable.

Elleseretintdehurler«tiréausortalorsquevousm’appeleztouslesjours,c’estuneplaisanterie?»etrépliquad’unevoixqu’elleespéraassezenthousiaste:

–Oh,maisc’estmerveilleux,jevaispouvoirl’offriràmonfilsJordan,ilavingt-neufansetsquatteici, il comprendra lemessage et partira !Voyez-vous, j’ai deux filles, des sœurs jumelles, elles sontsiamoises–c’est-à-direqu’ellessontattachéesparlethoraxdepuisleurnaissance–etc’esttrèsdur,jedoisbienl’avouer,aprèstout,jesuishumaineetcetaveunemediminuepas.Jem’occuped’ellesàpleintemps,alorssimonfilspouvaitdébarrasserleplancher…

Untoussotementembarrassél’interrompit:

– Ahem, oui, euh, en fait il faut d’abord répondre à des questions à propos d’un magasin demaroquinerie.–Oh,vraiment,oui,jesuistouteouïe.

Lafemmelutsonpapierd’unevoixmonocorde:

–Achetez-vousrégulièrementdenouveauxsacs?

–Ohoui,toutletemps,jelescollectionne,j’adoreça!Jesuiscequ’onpeutappelerunefolledesacs!dit-elleenentortillantunemèchedecheveuxautourdesonindex.–Unefoisparan,unefoispartrimestre,unefoisparmois?–Davantage!Unefoisparsemaine.

Ellesentitl’intérêtgrandirchezsoninterlocutrice:

–Quelbudgetyconsacrez-vous?–Unefolie,unefolie, jen’osepasvouscommuniquer lechiffre,d’autantqueçaneplaîtpasàmon

mari.

Uneidéemacabretraversal’espritdeRebecca,quiassénalecoupdegrâced’untonsuave:

– Pardonnez-moi,mais il faut vraiment que je retourne àmon nettoyage, voyez-vous, j’ai planté untisonnierdanslecrânedemonmarietilfautquej’ôtelesangetlesboutsdecervelleducanapé.

Elleentenditclairementlehoquetd’horreuràl’autreboutdufil,raccrochaavecunéclatderire.Ellerangealetéléphonesursonsocle,danslesecrétairepuisretournaàsatableoùl’attendaitsonrepas.Ellesoupira.Selon lesmoments, elleappréciaitoudétestaitmanger seule.Actuellementdansunephaseoùelle n’aimait guère la solitude, elle préféra ne plus y songer et imagina sa sortie du lendemain avecFlorian.

***

Samedimidi,MichaelaDauclairdînaitencompagniedeVictorFraser,sonagentlittéraire.Ilsdevaientdiscuterd’unepossibleadaptationcinématographiquedeMirageseteuphorie,sonquatrièmeroman.Elleenavaitcommencél’écriturequelquesmoisavantsonaccidentetlestyledelapremièrepartieétaitfortdifférentdelaseconde,qu’elleavaitrédigéeàl’hôpitaletensuitependantsaconvalescence.Cequi,del’avisdescritiques,étaitmagistral.Pourtant,ellen’étaitenrienresponsable,ellen’avaitfaitqu’écrireensuivantlesdirectivesdeschuchotements.Pendantlarédactiondecettepartie,Michaelaavaitétécommeen transe, avec la sensation que l’intrigue lui était soufflée par une autre conscience que la sienne –l’inconscient, le subconscient, peut-être ? Elle n’en avait évidemment rien dit aux journalistes, secontentantd’unhaussementd’épaulesmodeste.

Enentrée,Clémenceavaitpréparédespetitstoasts:certainsauxéchalotesconfites,d’autresavecdelamoussed’avocataugingembre.MichaelaetVictorneconversèrentpas,ilsdégustèrent.Michaela,quiavait scrupuleusement suivi les consignesde cuisson, revint avec le plat principal : desbrochettes delotte, accompagnées de poireaux et de têtes d’asperge sautés et de risotto aux morilles. Victor humal’odeur délicieuse qui titillait ses narines et soupira d’aise. Il adorait être invité chezMichaela, il ymangeaittoujoursdivinementbien.Ilquestionnasonauteurefétiche,cellequiluirapportaitleplus:

–Riendeneuf?

Michaela hésita à lui parler dumessage de Florian puis préféra s’abstenir. Elle savait ce qu’il luidirait :«Nerépondspas, laisse-moim’encharger.»Or,elledésirait réellementensavoirplussur lejeune homme, elle pressentait qu’il pourrait être celui qui l’aiderait à toucher son but.Ce but qu’ellen’avaitavouéàpersonne,ouàtoutlemondeenréalité,souscouvertdefiction.Elleaimaitlepouvoirqueconféraitl’imaginaire,quiluipermettaitd’agiterlamainendisant:«Maisnon,toutcelaestinventé,rienn’estvrai,voyons!»Pourledessert,Clémenceavaitprévuuntriodemignardises:uneminibombeglacéeauchocolat,une

mousseaucitronvertetunecrèmebrûléeabsolumentrenversante.

UnelueurlascivebrillaitdanslesprunellesdeVictor,cependantiln’esquissapasungeste:toucherlaromancièreéquivaudraitàdéchirerlecontratquilaliaitàluietilnepouvaitselepermettre.Pourtant,ôcombien il la désirait, elle était tellement belle, tellement magnétique. L’effet qu’elle avait sur leshommesétait trèspalpable,Victor s’en rendaitbiencompte.Et il luttait.De toute façon, il étaitmariédepuis une quinzaine d’années et sa femme possédait de véritables antennes pour flairer la moindreinfidélité:ill’avaittrompéesixfoisetlessixfois,ellel’avaitdeviné.Sixscènesépouvantables,quiseterminaientinvariablementpardefaussespromesses,jamaistenuesbiensûr–etellelesavait.Elleétaitrestéemalgrétout,habituéeautraindevieluxueuxquesonépouxluioffraitetaussiunpeuparparesse.Mais il ne devait pas la provoquer en essayant de séduire l’une de ses clientes, cela, elle ne luipardonneraitpas.

Perduedans sespensées,Michaela imaginait la réactiondeFlorianà sonmessage.Peut-êtreque laremarqueàproposdudétectiveprivéétaitexcessive.Ellesourit,elleavaitditvrai:elleconnaissaituntrès bon détective,Gabriel Sharp, qui avait accepté de répondre à de nombreuses questions lors d’untravail de préparationde l’unde ses romans.Elle avait toute confiance en lui et lui avait déjà confiéquelquesmissionsdevérification.

Victorsepenchaversellepourdéclarer:

–Bien,abordonslesujetquinousréunitaujourd’hui.Jepensequ’ilssonttoutàfaitdisposésànousfaireunepropositionmaisjenecroispaspouvoirobtenirundroitderegardsurl’écritureduscénario,jetenterai,mais…–Oh,laisselesscénaristesfaireleurboulot,ilsferontsûrementçatrèsbien.Ont-ilsdéjàuneidéepour

lesacteurs?–Jenepensepas.As-tuunepréférence?

Elleprituneminegourmande:

–LebeauJensenAcklesmeparaîttoutindiqué,non?

VictorlevalesyeuxaucieltandisqueMichaelaluidécochaitunsourirefripon.

***

Après une journée sportive au soleil, Florian réintégra son loft. Il se savonna avec entrain sous ladouchepuis,servietteautourdelataille,composalenumérodeJulienafindel’informerdesdernièresnouvelles.Mêmes’ildevaitsubirlessarcasmesdesonami,ilnepouvaits’empêcherdeluifairepartdesapetitevictoire.Julien,quin’avaitpasréussiàconclurelaveilleavecunestrip-teaseuse,avaitenviedesechangerlesidées,etsemêlerdelaviesentimentaledeFlorianluiparutunexcellentdérivatif.

Ce derniermit le temps d’attente à profit pour ranger son chez-lui. Tout était ordonné, à sa place,lorsqueJulienarriva,ragaillardimalgréunegueuledeboiscarabinée.Floriandécréta:

–Jeneteproposepasàboire,tum’asl’airbienassezamochécommeça.–Ouais,bonplan.–Uneaspirine,peut-être?–Çaira,jesuispasunechochotte.Bon,alors,montre-moicequetonécrivainechériet’aenvoyé.

D’ungestequelquepeuthéâtral,Florianluiindiquasonordinateurouvertsurlatablebasse.

Julienritenlisantlaréponsedelaromancièreetlança:

–Ellem’al’aird’êtreuneobsessionnelleducontrôle.Tun’aspaspeur?–Pasdutout.Cen’estqu’uneréponseprudente.–Ellevat’imposerdescouvre-feux,tefaireremplirdesfiches,t’obligeràcroiserlesjambes,elleva

fairedetoiuntoutousitun’yprendspasgarde.

Florianironisa:

–Nousn’ensommespaslà,jenel’aimêmepasrencontrée.–Oh,maisellebrûled’envie,jet’assure!Lisdoncentreleslignes!

Juliensepenchasurl’écran,lesmainssurletorse,laboucheencœuretpritunevoixaigue:

–«Étonnéeetplutôtcontentedevotremessage,mêmesijenesaisqu’enpenser.»Comprendre:jepensequejeteveuxdansmonlit.«Qu’attendez-vousdemoi,aujuste?»Comprendre:quejesoisnuedans ton lit ? « J’aimerais plus de renseignements sur vous, vous comprendrez que jeme dois d’êtreprudente.»Comprendre:jedoissurtoutsavoirsijevaismouillermaculotte.

Consterné,Florianlâcha:

–Bravo,jetefélicite,tuasatteintunniveaudedébilitéimpossibleàdépasser.

Julienfitmined’avoirdesvapeurs.

–Oh!Florian, jepenseà toi lorsque j’écrisdesscènesdecul.Oh!Florian,viens, soismasourced’inspiration!–Etj’avaistort.

Julienéclataderireenluiflanquantungentilcoupdepoingdansl’épaule.

–Situasfiniavectesâneries,onpourraitpeut-êtreluirépondre,non?ditFlorianavecunhaussementdesourcils.–Maistoutàfait,trèscher!

Florianrestalesdoigtsensuspensau-dessusduclavier,hésitant.Puisilselança,tapaquelquesmotsetfutsurprisdelafacilitéaveclaquelleilsedévoilaàlaromancière.

De:FlorianSenaySujet:DescriptionÀ:MichaelaDauclairVoilàplusd’unetrentained’annéesquejemesuismatérialisésurnotrepetiteplanète.Jetravaille

dans le domaine des voitures de luxe (si d’ailleurs vous êtes intéressée…). Je pratique plusieurssports,jepossèdeunelicencedepiloteprivéd’hélicoptère.Jesuisd’unenaturecalmeetpourtantviteanxieux.Je suisgénéreuxetpourtant jeme livrepeu.Je suisorganiséetpourtantc’est ledésordredansmaviesentimentale.Jenecroispasenl’amouréternelniàlavieéternelle.Maisjecroisenlapossibilitéd’unerelationentrenous.Florian

Sanssedonnerplusdetempsderéflexion,ill’envoya,unsourireauxlèvresetsubit,impassible,lesquolibets de son ami. Celui-ci sentait naître en lui un sentiment proche de la jalousie et se réfugiaitderrière la moquerie pour ne pas se dévoiler mais il ne pouvait empêcher ses pensées d’y revenir.MichaelaDauclairétaitvraimentunetrèsbellefemmeetFloriancommuniquaitavecelle…Julienn’avaitaucundoute:soncamaradeparviendraitàlarencontrer.Luiaussil’auraitbienmisedanssonlit.Unpeufrustré,ilnerésistapasàl’enviedetitillerFlorianenluirappelantuneanecdote:

–Tucroisqu’elleestanorexiqueouboulimique?

Florian avait eu une liaison d’une demi-année avec une fille au comportement alimentaire étrange.Certains jours, elle vouait un culte à la nourriture, répétant à qui voulait l’entendre que les alimentsétaientsacrés.D’autresjours,l’idéemêmed’unmorceaudepommeoud’unemiettedepainluitraversantlegosiersuffisaitàlarévulser;unbiscuitlaplongeaitdanslesaffresdel’angoisse,unsandwichauthon

lafaisaitdéfaillir.Floriann’avaitjamaissudequelmalellesouffrait,d’autantplusquesonpoidsrestaitstable.

Ilchassalaquestiond’ungesteetdemandaàJuliens’iln’avaitriendemieuxàfaire.

10-Tombéesdesarbres

Michaelasupprima leparagraphequ’ellevenaitde rédigerpuismordilla l’ongledesonpouce.Elleréfléchitquelquesinstants,lesyeuxclos,àlarecherchedelameilleureformulation.Unpetitsouriredesatisfactionétiraseslèvresalorsquesesdoigtsparcouraientàtoutevitesseleclavier.

Aprèsdeuxheuresetcinquanteminutesderédaction,elleétenditsesbrasversleplafond,fittournersanuqueraideetendolorieàplusieursreprises.Ellefermaledocumentaprèsl’avoirsauvegardésursondisquedur,sursondisquedurexterneetsurdeuxclésUSB–elleavaitunepeurpanique,presqu’unephobie,deperdresesdonnées.Celaluiétaitdéjàarrivé,etsonétatdefureuravaiteffrayésonentourage–ellenepouvaitpassepermettredeperdrelecontrôle,demontrerlesbouillonnementsdesespensées,illuifallaitresterdigne,garderladistance.

Lorsqu’elle ouvrit sa messagerie, comme toujours une multitude de mails s’afficha. Elle en viraquelques uns, répondit aux plus urgents, fit glisser ceux des lecteurs dans le fichier correspondant etouvritenfinceluideFlorian.Cequ’ellelutluiplut:ilparaissaitéquilibréetellenevitaucuneraisonànepascontinuerlacorrespondance.Ellepianotaallégrementsaréponse.

De:MichaelaDauclairSujet:Re:DescriptionÀ:FlorianSenayNon, je ne suis pas intéressée. Par les voitures, j’entends. Par contre, nous pouvons discuter

poissons,puisque telleétaitvotrepropositionpremière.Je les trouveextrêmementreposants, j’aimeles observer alors qu’ils nagent entre les plantes marines, se croisent, se frôlent. Je possède unaquariumd’unmètre surdeux et nonpas legigantesquebassindécrit dans l’articleque vousavezprobablement lu. Y nagent des barbels demontagne.Ce sont de petits poissons inoffensifs,mais jesuppose que vous le savez. Des betta edithae, des silures de verre et des guppys, j’adore leursnageoires.J’aiinstalléuneméridiennedanscettepiècepourlescontempleràloisir.Dansmonjardin,setrouveunbassindanslequelévoluentdescarpesKoïs.Jenepossèdepasd’espèceextravagantenide petit requin. J’ai effectué beaucoupde recherches pourmon romanmais je ne suis pas certained’êtrel’interlocutriceidéalesivousdésirezdiscuterdevotrepassion.Néanmoins,jevousliraiavecplaisir.Michaela

Elleéteignitl’ordinateur,réprimaunbâillement,ilétaitforttardetelleétaitépuisée.Lentement,elleseleva,parcourutlecouloirjusqu’àlasalledebainsoùellesedébarbouillaavantd’enfilerunechemisedenuit légère. Dans sa chambre, elle entrouvrit une fenêtre afin de bénéficier d’un courant d’air, puiss’allongeasursonlitpoursombreraussitôtdansunprofondsommeil.

***

Florianinspectal’heure:ilétaitenavance,Rebeccan’étaitpasencorearrivée.

Letempsétaitmagnifique,ilenprofitapours’asseoirsurunbanc,présentasonvisageausoleil.Lesbrasétendusnonchalammentsurledossierdusiège,lesjambescroisées,ilfermalesyeux.

Rebeccal’aperçutdeloin,fitungestedelamain.Constatantqu’ilnebougeaitpas,ellecompritque,derrièresesverresnoirs,sesyeuxétaientclos.Elleremontasespropreslunettesdesoleilsursonnez,trituraunpandesarobeàrayuresquiluidénudaitlargementledos–elleavaitlonguementhésitédevantsa garde-robe, essayé moult tenues pour finalement revêtir celle qu’elle avait choisie au départ – etavançalentement.Passantlamaindanssescheveux,ellevérifiapourlaénièmefoisquelapetitetressequiluiservaitdediadèmeétaitbienattachéepuisrassemblasoncourage.Elleveillaànepasselaissertrahirparsonombreets’approchadeFlorianpar lecôté.Elleposadoucementsamainsur lebrasdujeunehomme,quisursautaavantd’éclaterderire.

–Bonsang,tum’asfaitpeur!

Rosed’émotion,elleenregistraqu’ilavaitoptépourletutoiement.

–Onsepromèneoutut’assieds?–Je…Commetupréfères.–Bon,alors,sijepeuxchoisir,onvabougercarjecuis.Viens,suis-moi.

Elle obtempéra, curieusement muette alors que le mot « pipelette » lui correspondait en généralbeaucoupplus.Laproximitédujeunehommel’empêchantd’articulerdesphrasescohérentes,ellejugeaitdoncplusprudentdes’abstenir,mêmesil’enviedeparlernemanquaitpas.

FloriansemitàdiscourirsurMichaelaDauclairmaisRebeccane l’écoutaitqued’uneoreille ;ellepréféraitobserversesmainsquis’agitaient,étudiersescheveuxquiondulaientlégèrementdanslanuque,contemplerseslèvresquiremuaient.

Le jeune homme s’interrompit, enfin conscient d’être épié de la sorte. Il la dévisagea un instant,sérieux,pensif,puisunsourires’épanouitsursabouche.

–Jeparletrop,désolé.Jenesaispresqueriendetoi!

Rebeccapenchalatête.

–Pose-moidesquestions,cen’estpasfaciledeparlerdemoicommesij’animaisuneconférence.–Oùas-tugrandi?–Danscetteville.Guèreexotique,jelecrains.

–Jenet’enveuxpas,rétorqua-t-il,espiègle.Desfrèresousœurs?

Rebeccainspiraunegouléed’airavantderépondreposément:

–Unfrère,quivitenAustraliedepuisqu’ils’estdécouvert,selonlui,unepassiondévorantepourleskangourous. Je crois plutôt que la belle Australienne qu’il a épousée y est pour quelque chose. Et…j’avaisunesœur.

Florianralentitl’allureetdemandadélicatement:

–Avais?Silesujett’estdouloureux…–Non,çava.Elleestdécédéedansunaccidentdevoiture,àcaused’unfoutuconnardquiavaittrop

bu!Bonsang,jelehais!lâcha-t-elleaprèsuncourtsilence.Ellememanqueencorebeaucoup…–Jenepeuxqu’imaginer,dit-ilenposantunemainsurl’avant-brasdeRebeccaquitressaillit.

Lesyeuxrivéssurcettemain,ellecontinua:

–Parfois,unmêmesouvenirpeutêtredouxetdouloureux,tuvois.QuandjepenseàunecertainephrasediteparDiane lorsqu’elleétaitpetite,enautomne,çame faitpleurer,maisenété, j’éprouvemoinsdetristesse.–Quelleestcettephrase?–Oh, tu sais, une formule typiquement enfantine, elle avait dit à notremère que les feuilles étaient

maladroites. À la question « pourquoi ? », elle avait répondu : « Parce qu’elles sont tombées desarbres!»

Unsourireému,desyeuxbrillantsdelarmesetRebeccasedétourna.Floriancompritqu’ilavaitintérêtàchangerdeconversationetluiindiquadudoigtleglacier:

–Levoilà,lefameuxartisan.–Magnifique !Si cela ne te dérangepas, je préférerais prendreun cornet plutôt quedem’installer

devantunecoupe.Nouspourronsainsicontinuernotrepromenade.

Et ainsi ils continuèrent leur balade, conversant, riant, échangeant des souvenirs, ne voyant pas letemps passer. Pourtant, vint lemoment de la séparation, instant amer pour la jeune femme, qui dut seretenir de se jeter dans ses bras. Elle avait eu, pendant cette flânerie, confirmation de ce qu’ellepressentait : l’attirance qu’elle éprouvait pour Florian n’était pas que physique, elle était totalementcharméeparsapersonnalité.Cequi,biensûr,laravissaitautantqueçal’épouvantait.Ilétaittroptôtpourpouvoirparlerdesentiments,etpourtant,çayressemblaittrèsfort.Etellesavaitqu’elleauraitdumalàmuselersessensations.

Aprèsunderniersignedelamain,ilssequittèrent.Rebeccapritletrajetdechezellelecœurunpeulourdcarellenesavaitpasquandellelereverrait,nimêmesicejourarriverait.Ilsn’avaientquepeudiscutédeMichaela,aufinal,cequeRebeccaestimaitplutôtpositif,sanssavoirsic’étaitencourageant.Unefinderendez-vousendemi-teinte,etuneconversationqu’elleavaitunpeudemalàanalyser.Ellefinitparserésoudreànepasextrapoler.

Alorsque,desoncôté,deretourchezlui,Floriandécouvritlaréponsedelaromancière.Enchanté,iln’attenditpaspourrédigerunnouveaumessage.

11-Desujetsquifâchent

De:FlorianSenaySujet:Re:DescriptionÀ:MichaelaDauclairNousnesommespasobligésdediscuterpoissonssicelavousennuie.

De:MichaelaDauclairSujet:Re:DescriptionÀ:FlorianSenayVousmesurprenez,jepensaisquetelleétaitvotreenvie.Vosmotivationsposentalorsquestion.Je

nesuispascertained’avoirenviedecontinuernotreconversation.

De:FlorianSenaySujet:Re:DescriptionÀ:MichaelaDauclairBiensûr,vousavezraison,jesuisdésolésijevousaimisemalàl’aise.J’ailuMaviedesirèneet

j’aieucetteimpressionquevousétiezfolledesprofondeurs,amoureusedel’eauetdeseshabitants.Jesupposequelàestvotretalent,fairecroirequelafictionestenfaitlaréalité.Etpuis,ilyaeucetarticle,quisèmeledoute.J’avouequevousmefascinez.Plusd’ailleursquecescréatures.Maintenantquec’estdit,j’espèrequevousnem’envoudrezpastropetquevousaccepterezdecommuniqueravecmoi.Enlisantvotreroman,jevousenviaiscettecapacitéàaimersanscondition.Florian

De:MichaelaDauclairSujet:MettonsleschosesaupointÀ:FlorianSenayFlorian,jedétestelemensonge.Maisilestvraiqu’écrire,c’estunpeumentir.Ilesteffectivement

difficiledefairelapartdeschosesdansmondernierroman.Doncjecroisquejevouspardonne,parcequevousmesemblezintéressant–peut-êtrelepersonnaged’undemesprochainsouvrages,quisait?Jeneveuxplusdefacétiedecegenre,contentez-vousd’êtrehonnêteavecmoi.Michaela

De:FlorianSenaySujet:Re:MettonsleschosesaupointÀ:MichaelaDauclairTrèsbien.Jesuissurprisdudécalageentrevotrephysique–vousparaissezsidouce,sicalme–et

vosécritstorturés,cyniques,parfoissadiques.J’ailuquevousaviezeuunaccidentetquecelaavaitchangévotreécriture,est-cevrai?Etsurtout,commentécriviez-vous,avant?J’aidumalàimaginer

quevousrédigiezdesbluettessentimentales.

De:MichaelaDauclairSujet:Re:MettonsleschosesaupointÀ:FlorianSenayOui,c’estvrai,maisjenedésirepasaborderlesujet.Etvoussavezcommemoiquelesapparences

sont trompeuses, j’ai l’air gentille mais je ne le suis pas. Non, je n’ai jamais écrit de bluettessirupeusesetjen’enaipasl’intention.Parlez-moidevous,parlez-moidevoituresdeluxe,parlez-moidevosprojetsd’avenir.Oualorsparlonsd’autrechose,depolitique,dereligion,desujetsquifâchent.

De:FlorianSenaySujet:ModificationsgénétiquesÀ:MichaelaDauclairDesujetsquifâchent?J’enaiun!Dansl’articleilestfaitmentionderecherchesscientifiquessur

desmodificationsd’ADNetdemélangesentre espèces.Vousditesnepas ressemblerà l’héroïnedevotreroman,maisaufinalqu’enest-ildecettehistoiredefinancement?Réelleoufictive?

De:MichaelaDauclairSujet:Re:ModificationsgénétiquesÀ:FlorianSenaySivousavezlul’articlejusqu’aubout,lejournalisteindiquequ’iln’apasdepreuve.Jen’ajouterai

rien. À la réflexion, oui, je vais satisfaire votre curiosité, en partie. En effet, je rémunère desscientifiques pour certaines recherches mais je ne vous dévoilerai pas lesquelles, cela ne vousconcerneenrien.Saufsi,d’aventure,vousvousprêtiezàuneexpérience…

De:FlorianSenaySujet:Re:ModificationsgénétiquesÀ:MichaelaDauclairUneexpérience?Quelleexpérience?Vousvoulezfairedemoiuncobaye?Perspectiveétrange…

De:MichaelaDauclairSujet:Re:ModificationsgénétiquesÀ:FlorianSenayNon.Oubliez ce que j’ai écrit, je vous en prie, c’était une boutade bien inutile.Passons à autre

chose,sivouslevoulezbien.Quelgenrederomanlisez-voushabituellement?

De:FlorianSenaySujet:Meslectures

À:MichaelaDauclairDelascience-fiction,del’heroicfantasyessentiellement.L’incursiondansvotremondeaétéassez

étrangepourmoi,jenesuispashabituéàuntelstyle.Jelisaussibeaucoupdebandesdessinées,jesuistrèsvisuel.Jesuisd’ailleursaccroaucinémaetauxsériestélévisuelles,surtoutlesaméricainesoubritanniques.

De:MichaelaDauclairSujet:Re:MeslecturesÀ:FlorianSenayJe vais vous confier quelque chose : mon agent négocie actuellement un contrat d’adaptation

cinématographiquedel’undemesromans.C’esttrèsexcitant!

De:FlorianSenaySujet:RetourauxpoissonsÀ:MichaelaDauclairQuellechance!Jeseraiaunombredesspectateurs,jevouslegarantis!Qu’est-ce qui vous a donné l’envie d’écrire un livre sur les sirènes ? Je me suis documenté, je

continued’ailleursàlefaire,etlesujetm’intéresseréellement.Jemedisqu’ildoitbienyavoiruneorigine à ce mythe, quelque chose de réel, c’est mystérieux et intéressant, cela rejoint un peu lesmondesimaginairesdelafantasy.

De:MichaelaDauclairSujet:Re:RetourauxpoissonsÀ:FlorianSenayJe suis contente depouvoir endiscuter avec vous !En effet, aumême titre que les vampires, les

loups-garous,lessirènesinspirentunecertainefascination.Jepense,enoutre,quecelaatoujoursétélecas.Unesirèneest,d’aprèsbeaucoupdelégendes,malfaisante.Or,elleestmi-femme,mi-poisson.Quellemoitiéestmalfaisante?Lafemme,àcoupsûr.Celamedérangeetj’aivoulu,dansmonroman,montrerqu’ilnefautpasenavoirpeur.

De:FlorianSenaySujet:Re:RetourauxpoissonsÀ:MichaelaDauclairPourtant,ellesséduisentleshommesetlesmènentàleurperte.

De:MichaelaDauclairSujet:Re:RetourauxpoissonsÀ:FlorianSenayPastoutes,pastoutes!Jesuispersuadéequ’ellesontétédiabolisées.Oncrainttoujourscequ’on

ne connaît pas et il est plus facile de parer ces créatures de tous les maux que d’essayer de lesconnaître.Leshumains fontçaentreeux,alors, lorsqu’il s’agitdequelquechosededifférent,c’estencoreplusflagrant.Peut-êtrepourrions-nousopterpourletutoiement?

De:FlorianSenaySujet:PlusfamilierÀ:MichaelaDauclairQuelprivilègem’accordes-tulà!C’estvolontiersquejetedirai«tu».

De:MichaelaDauclairSujet:Re:PlusfamilierÀ:FlorianSenayAllons donc, n’exagérons rien ! Très bien, alors. Tu as donc luMa vie de sirène. Mais as-tu lu

d’autresdemesromans?

De:FlorianSenaySujet:TeslivresÀ:MichaelaDauclairOui.Hommesenlaisse,Chagrin,icietmaintenantetjecomptelirelesautres.Pourêtrehonnête,je

lestrouveparticuliersetjemedemandedansquelétatd’esprittudoisêtrepourécrirecegenre-là.

De:MichaelaDauclairSujet:Re:TeslivresÀ:FlorianSenayJe supposeque j’extérioriseunepartie demacolèreainsi.Mais cen’est paspourautant que je

m’identifieàmespersonnages.Nousavonstousunepartsombreennous,jemecontented’exploiterlamienne.

De:FlorianSenaySujet:CelameplaîtÀ:MichaelaDauclairC’esttrèsagréabledediscuteravectoi,d’apprendreàteconnaître.

De:MichaelaDauclairSujet:Re:CelameplaîtÀ:FlorianSenayLeplaisirestpartagé.

12-Décoderlesmecs

Devant son ordinateur, les yeux dans le vague, Michaela n’avançait pas dans la rédaction de sonnouveau romancarellepensait auderniermessagedeFlorian.Elleavaitdeplusenplusenviede luidonner rendez-vous mais craignait, comme toute personne qui fait des rencontres sur Internet, de seretrouverfaceàunlaiderondepremière.Ellepouvaitbienévidemmentluidemanderunephotod’abordmaisellen’auraitaucunepreuvequ’ils’agissebiendelui.Biensûr,ilspouvaienttoujoursdiscuterviaunewebcammais l’idéene la séduisait quedemanièremodérée. Ironiquement, elle expérimentait lesaffresdes célibataires cherchant legrandamour sur la toile, ellequin’avait riendemandé et avait enhorreurlessitesderencontre.Hésitantesurlaconduiteàtenir,elleentrepritdemettredel’ordresursonbureau.Unenvironnementbienrangél’aideraitàmieuxréfléchir.

Des notes accumulées ici et là, elle fit un tas hétéroclite dont dépassaient quelques post-it. Ellerassembla tous les styloset crayonsqui traînaientpour lesmettredans la tasseornéed’uncochonquibuvaituncaféavecunepaille.Lestrombones,élastiquesetautrespetitsobjetsfurentbalayésetplacésdansunbolencéramique,lointainsouvenirdevacances.Puis,avecunsoupir,ellesedécida.

De:MichaelaDauclairSujet:UnvisageÀ:FlorianSenayFlorian, les tentacules de la curiosité m’ont enveloppée. J’aimerais beaucoup savoir à quoi tu

ressembles,aprèstout,maphotoestimpriméesurlescouverturesdemesromans,tun’asmêmepasàteposerlaquestion,detoncôté.Jevoudraismettreunvisagesurtesécrits.Etjenepeuxmêmepastricher,cherchersurlenet,puisquel’imagesurlesréseauxsociauxtemontrededos.Envoie-moitaphoto.Oui,c’estunordre,etjenetoléreraipasderefus.Michaela

***

Leséchangesentreeuxs’étaientétaléssurplusieursjours,nil’unnil’autrenesouhaitantparaîtretropempressé.Une attitude dictée parDieu seul sait quelle absurde convention, et Florian se rendait biencompteduridiculedelasituation:ilcrevaitd’enviedediscuterdefaçonplussoutenue–nuldoutequ’ilen allait de même pour Michaela – mais il n’osait pas. Peur de sembler impatient, du rejet, de ladéception,iln’auraitsudire…

Juliens’étaitfaitdeplusenplusprésentauloftdesonami,toujoursplusintriguéparlaromancière.IlétaitlàlorsqueFlorianreçutlademandedeMichaela.

–Qu’enpenses-tu?Laquelledois-jeenvoyer?

JulienobservalesdifférentsclichésetendésignaunoùFloriansouriaitàl’objectif.Laphotographie

était,defait,trèsjolie,unsentierserpentaitdanssondos,lesoleilglissaitentrelesarbres,illuminantparpetitestouchesledécoretfaisantbrillerlescheveuxdujeunehomme.Ilsétaientpartisenrandonnéecejour-là,unebanded’amisquiseconnaissaientdepuisl’adolescence.Florianétaittrèsàsonavantage,detouteslesphotos,celle-ciétaitlaplusréussie.Aucundoute,ilfallaitchoisircelle-là.MaisJulienfiguraitaussisurl’image,cequifaisaithésiterFlorian.Juliendéclaranonchalamment:

–Tupeuxmevirerdelà,siçategêne,pasdeproblème.

Intérieurement, Julien espéra que son ami n’en ferait rien, il avait envie que Michaela Dauclairconnaissesonvisage,qu’ellepuisselereconnaître.Ledésirdelarencontrerletaraudaitdepuisquelquesjours,elleavaitrépondupositivementàlademandedeFlorianetJuliens’étaitdit,aprèstout,pourquoipaslui?Ilavaitbiensûrconsciencequ’iltrahissaitainsil’amitiéquileliaitàFlorian,maisl’idéedetenir dans ses bras une célébrité lui faisait perdre tout sens commun, toute loyauté. Du reste, Floriann’avaitpastoujoursétéloyal,lui.Juliennepensaitdetoutefaçonpasàunerelationdelonguedurée,ildésiraitsimplementlaposséder,rienqu’unefois,etensuitepasserlamain–riendebiengraveselonlui.Rien qui ne justifie une discussion avec son camarade au préalable.Non, Julien n’avait pas oublié latrahisondeFlorian.Etn’avaitpasréellementpardonné,commeill’avaitcru.

Loindesedouterdesprojetsdesonami,Florianeutungesteévasifdelamain,embarrasséd’avoirmontrédel’indécisiondevantJulien:

–Non,non,paslapeine…

Unlégersourireauxlèvres,JulienattenditqueFlorianaitenvoyélaphotoavecuncourtmessageetnota avec satisfactionquecedernier avait oubliédepréciserquelleplace il occupait sur le cliché. IlappréciamoinslezèlesubitdontFlorianfitpreuveensuite.

De:FlorianSenaySujet:UnerencontreÀ:MichaelaDauclairMichaela,peut-êtreteparaîtrai-jeprésomptueux,maisj’ailasensationquetun’espasopposéeà

cequenousnousrencontrions.Ai-jetort?

Laréponsenesefitpasattendre.

***

Derrièresoncomptoir,Rebeccarenditdistraitementlamonnaie.

De Florian, elle n’avait eu qu’une seule fois des nouvelles après leur promenade : un SMS pourl’informerqu’ilcorrespondaitavecl’auteuredesesrêves.Sansenthousiasme,Rebeccaavaitréponduet

ellesedemandaitsilejeunehommen’avaitpasperçusonmanqued’entrain,cardepuis,plusrien.Elleavaittraversétouslesétatsd’âme,de«ilacequ’ilvoulait,jen’entendraiplusjamaisparlerdelui»à«ilvametéléphoner,ilm’aimebien,aufond»enpassantpar«jesuistropnulle,jel’aifaitfuirennelui parlant quedemoi ! »Elle n’avait partagé son ressenti qu’avecEmeline, qui n’avait, à songranddésarroi,pasréussiàlarassurer.

– Tu sais bien que mes relations de couple sont foireuses, je suis mal placée pour te donner desconseils,luiavait-elledit.

Rebeccaavaitbiententé:

–Oui,maistuenpensesquoi?Commenttulesens?–Jeneparviensdéjàpasàdécoderlesmecsquejefréquentealorstupensesbienqu’uninconnum’est

encoreplushermétique.

Rebeccan’avaitpasinsistéetétaitunpeudéçuedelaréactiondesameilleureamie.MaisainsiétaitEmeline:lorsqu’elleétaitpréoccupéeparunsujet,ellenesesouciaitpasdesautres.Elle-mêmesetaxaitd’égocentriquemais neparvenait pas à changer.Et pour lemoment, cequi la tracassait était un soucid’argent.

Le carillon de la sonnette retentit alors que le client quittait la librairie en tenant la porte pourquelqu’und’autre.

LecœurdeRebeccabondit:Florian!etdanslamêmesecondeseserra.Cen’étaitpaslui,etl’hommen’avait qu’un vague, très vague air de ressemblance. Comme il l’obnubilait ! Il était temps qu’ellel’oublie. Ou qu’elle agisse, qu’elle lui dise ce qu’elle ressentait. Tâche hasardeuse et probablementhumiliante.Peut-être finalementvalait-ilmieuxattendre, espérer.Sebercerd’illusions, aussi.Rebeccaétait plutôt douée à ce jeu. L’amertume se fraya un chemin dans son esprit, la laissa boudeuse etrenfrognée.

***

Lesdeuxhommesregardaientl’écran,étonnésparlarapiditédelaréponse.Florians’attendaitàcequeMichaela lui écrive le lendemain – elle s’occupait de l’administratif à ce moment-là, consacrant sesaprès-midisetsessoiréesàl’écriture–etseretrouvait,ironiquement,quelquepeudéstabilisédenepasavoireul’occasiond’espérer,deregretter,depsychoter,decliquersansrelâchepourrafraîchirlapagedesamessagerie.Tentantdecachersanervositéàsonami,ilouvritlemessage.

De:MichaelaDauclairSujet:Re:UnerencontreÀ:FlorianSenay

Demain,20h.Chezmoi.

Complètementébahiparlaproposition,Floriann’émitpasunson.L’adressedeMichaelafiguraitsoussonnom.Sonadresse!Plusson@Sirène,maissondomicile!Le jeunehommen’enrevenaitpas,pasplusqueJulien.

–Sijem’attendaisàça…–Quoi,t’espascontent?–Biensûrquesi!

Florian entreprit de répondre à l’écrivaine, effaça, recommença, effaça à nouveau, sans parvenir àtrouverlesmotsquiconvenaient.Ilfinitpartaperunlapidaire«OK»,qu’ilregrettainstantanément.Illefit suivre par un autremessage, presque aussi concis, toutefois plus courtois : « Jeme réjouis d’êtredemainsoir»etluidemandacequ’ellesouhaitaitqu’ilapporte:vinoudessert?

Julien, lui,nepartageaitpassoncontentementcarcelane lui laissaitaucunelatitudepourrencontrerMichaeladesoncôté.Àmoinsque…L’idéesurgitdanssonesprit,sournoise:Floriann’avaittoujourspasditàMichaelaoùétaitsaplacesurlaphoto.Unpeuhonteuxtoutdemême,Julienseditqu’iln’avaitpasdetempsàperdre.Ilprétextaunecourseàfaireetrentrachezlui,où,aprèsunedoucheéclair,ilsevêtit élégamment mais pas trop, style décontracté chic. Sans permettre à ses pensées de lui faire lamorale,ilbonditdanssavoiture,tournalaclédecontactetsemitenroute.

13-L’extasedevraitattendre

Michaelasetournaverssonagentetl’interrogea:qu’enpensait-il?UnrictusétiraleslèvresdeVictoretildéclara:

–C’estunetrèsbelleproposition,surtoutpourunepremièreadaptationaucinéma.Maisjenégocieraiencoreaveceuxpourt’obtenirplus.

Laromancièrehochapensivementlatête,l’espritailleurs.Elleconsultaànouveausesmails,revintàla photo envoyée par Florian. Les deux hommes souriants étaient beaux, mais lequel était soncorrespondant ? Peu importe, ils étaient tous les deux attirants et les hommes séduisants attirés parl’universsous-marinsefaisaientrares.Elleavaithésitéàluidemanderlequeldesdeuxilétait,maiselleappréciaitlesdéfis,surtoutceuxqu’elleselançaitelle-mêmeetavaitdécidéd’écoutersoninstinct.Elleverraitlelendemainsielleavaitraison,siFlorianétaitbeletbienceluiqu’ellepensait.Elleaimaitavoirraison,ellesetarguaitd’avoirtoujoursraison.Etlesfaitsluidonnaientrarement–voirejamais–tort.Oupeut-êtreétait-ceparcequepersonnen’osaitlescontredire,elleetsonfortcaractère.Surtoutquandilluiprenaitdeslubies…

Elleavaithâtedelerencontrer,d’entendresavoix.Elleavaitbesoindelui,elleavaitencoretantdequestionsàluiposer,peut-êtrequ’aufinal,ilserévéleraitêtredignedel’accompagnerdanssonvoyage.Elle nemenait pas l’enquête pour rien, elle n’avait pas envie d’être déçue, pas encore une fois. EllemisaitbeaucoupsurFlorian.Florian.CesimpleprénomsuffitpouréchaufferMichaela.Sapeau,d’abord,s’électrisa, à l’idée des mains caressantes du jeune homme sur son corps. Bouche entrouverte, elles’imaginaledéshabiller,découvrirlavergeraideetgorgéededésir.Unedélicieusechaleurnaquitdanssonbas-ventre,papillonna,sepropageaàsesseinsdontlesmamelonsdurcirent.Sonsoufflesefitplusample,ellecroisalesjambesetlesserral’unecontrel’autre,leplusdiscrètementpossible.Ellesentitson sexemouiller, brûlait d’envied’yglisserundoigt,mais l’instantn’était hélaspas à la jouissance.L’extasedevraitattendre.

EllereportasespupillesdilatéessurVictorquil’observaitendissimulantsonenviedesejetersurelleetdésignalafardequ’iltenait.

–Qu’as-tudonclà?–Quelquesnouvellescoupuresdepresse.–Et…?–Élogieuses.

Michaelabattitdesmainscommeunegamineavantdeparcourirrapidementlesarticles.Sasatisfactionallaitgrandissant, lescritiquesétaientunanimes:elleavait réussiàsurprendre,unefoisdeplus,etenbien.

Lebourdonnementdel’interphonerésonna,ellefronçalessourcils:ellen’attendaitpourtantpersonne.

***

Amauryhésitait, ilavaitenvied’inviterRebeccaaurestaurant,maissavaitquecelacontrevenaitauxrègles qu’ils s’étaient fixées : ils étaient amants occasionnels, pas en couple, les sorties à deux nefiguraientparconséquentpasaumenu.Mais il se sentait tellementbienavecellequ’ildésiraitpasserplus de temps en sa compagnie. Il finit par se décider et composa son numéro. Elle décrocha à latroisièmesonnerieet ilentenditausouriredesavoixqu’elleétaitcontente.Celalerassuraassezpourqu’ilose l’inviter.L’embarrasde la jeune femmefutpalpableet il regretta instantanémentsa tentative,puislesoulagementl’envahitlorsqu’elledéclara:

–Oui,pourquoipas,mêmesicen’estpeut-êtrepasdesplusadéquats.–C’estcequetupenses?Jecroisquenoussommesadultesetpouvonsnouscomportercommetels.–Biensûr,maisjenevoudraispasquetutefassesdesidées…

Ilprituntonapaisantpourdire:

–Net’inquiètepaspourça,mabelle.

CepetitsurnomramenaRebeccadesannéesenarrière,auxSMSqu’ilss’envoyaient.Dustyle:«Unpetitmotdouxpourbiencommencercettejournéeensoleillée.J’aipenséàtoienouvrantlesyeux.Bisousdanslecou.»,quiavaitpourréponse«J’airêvédetoidansmesbras.Dansundemi-sommeil,j’aiétésurprisdenepast’ytrouver.Bisousdanslecouaussi.»Yrepensant,ellesouritenproposant:

–Nouspouvonsnousvoiraprèsmoncoursdetai-chi.

Elleavaitcommencéàensuivresixannéesauparavant,quandelles’étaitrenduecomptequeledécèsdeDianel’avaitmeurtrieplusprofondémentqu’ellenel’avaitcru.Désireusederetrouverlapaix,elles’était d’abord tournée vers le yoga, mais avait vite opté pour le tai-chi, qui, s’il était méthode derelaxation,deméditation,n’en laissaitpasmoins lapartbelleauxmouvements,cedontRebeccaavaitbesoin. Une belle sérénité l’avait, au fil des mois, envahie et d’autres effets bénéfiques l’avaientconfortéedanssonenviedecontinuerlesexercices:elleavaitainsipucorrigersesmauvaisespostures,fondamentallorsqu’onpassesontempsderrièreuncomptoir,debout,ouàporterdescaissesdelivres.

–Biensûr,répliquaunAmauryravi.

Ilespéraitbienpouvoirmettrecedîneràprofitpourtenterdelareconquérir.Ilenavaitassezdecestatut d’amant occasionnel. Avec leurs étreintes, ses sentiments étaient revenus et il escomptait querappelerlesbonsmomentsdeleurpasséàlajeunefemmeluidonneraitenvied’envivreencoredansle

futur.

***

LorsqueMichaelaréponditàl’interphone,legardienluiindiquaqu’unhommedésiraitlavoir.

–Jen’attendspersonne,débarrassez-moidecetimportun.

Ilseraclalagorge:

–C’estque…–Quoi?grondaMichaelaavecimpatience.–Ilesttrèsinsistantetsemblesûrquevousallezlerecevoir,ildits’appelerFlorianSenay.

Unsursaut la secoua.Florian?Mais ilsn’avaient rendez-vousque le lendemain, ellene s’étaitpaspréparée,niphysiquementnimentalement,àlerencontrerdèsmaintenant.Sesmainstremblèrent,sagorges’assécha.Elleseplantafaceàsonaquariumpoursecalmer,larondedespoissonsavaienttoujourseuuneffetapaisantsurelle.Maiscen’étaitpassuffisant.

Elleentenditlavoixdugardiensortirdel’appareiltoujoursdanssamainballante.Elleleportaàsonoreille.

–Oui,oui,jesuistoujourslà.–J’attendsvosinstructions,madame.–Jesais,glapit-elle,d’untonbienplussecqu’ellenel’auraitvoulu.

Réfléchir, décider, vite ! Elle n’était soudain plus si pressée de découvrir le jeune homme, de luiparler. Elle caressa nerveusement la breloque en forme de sirène – elle se défendait d’en faire uneobsession,maisnepouvaits’enempêcher–attachéeàsonbracelet,dansl’attentedetrouverlaréactionadéquate.

–Bien.Dites-luid’entrer,desegarerdevantlademeuremaisdenepassortirdesavoiture.J’enverraiquelqu’unlechercher.

Ellel’entenditpasserlemessage,perçutuneautrevoixmasculine,puislegardienrevintenligne:

–Iltrouvevotrerequêteétrange,maisilobéira.

Obéir.Leverbeplaisait àMichaela.Elle avait l’habitudede commander, et qu’onobtempère.D’unautrecôté,qu’ilsemontreainsisoumisavaitunpetitcôtédéplaisant,pasassezvirilaugoûtdelajeune

femme.Peut-êtreattendait-ild’être faceàellepoursemontrerdominateur,pensa-t-elle.Nepassavoirl’excitaitautantqueçal’angoissait.Sespenséesvolèrentversleflacondegélulesquiattendaitsagementdans l’armoire àpharmacie, cependant, elle se résolut ànepas enprendre.Ellepouvait faire face austressquimontait.Elleenétaitcapable.Uneprofondeinspiration,unelenteexpiration.Toutallaitbiensepasser.Cen’étaitpasparcequ’elledétestait les imprévusqueceseraitforcémentunecatastrophe.Sesdécisionsnedevaientrienauhasard,prisesautermed’unelongueréflexion.Circonspectionetsérénité,toujours,sanssedétournerdesobjectifs.

Elle seprécipitadevant lemiroir, s’inspecta sanscomplaisanceet sonexamen la satisfit : elleétaitvêtued’unerobecorail,tendanceseventies,avecunpetitgiletàmanchescourteschocolat,delamêmecouleurquelesminusculesfleursornantledécolletédesarobe.

Trouvantletempslong,seulsurlaterrasse,Victorl’avaitrejointe.

–Quesepasse-t-il?

Ellesetournaverslui,affichantunsourireradieuxetuneassurancequ’elleétaitloinderessentir.

–Uninvitésurprise!

Mécontent,ildécréta:

–Tul’asrenvoyéchezlui,j’espère?Nousétionsoccupés.

Elletapotal’avant-brasdesonagent.

–Nousavionspresqueterminé.–Bon,situledis.–Appelle-moidemain,tuveuxbien?

Lacontractiondelamâchoiredel’hommetémoignadesonagacementàêtreainsicongédié,maisilnerouspétapas.

– Très bien. Au revoir Michaela. Fais attention aux gens que tu laisses entrer chez toi, ne put-ils’empêcherd’ajouter.–Net’inquiètepas.Ensortant,voudrais-tudireàFlorianqu’ilpeutentrer?

Victornes’ymépritpas:c’étaitunordreplusqu’unedemande.Sonhochementdetêtefutsec,ilsortitsans dire un mot de plus. Il ne claqua pas la porte, mais ne la ferma pas délicatement non plus. Ildéverrouillalesportièresdesavoitureetfitsigneauconducteurdel’autrevéhiculedebaissersavitre.

–Vousêtesattendu.

Il s’installaderrière sonvolant sansattendrede réponse,mit le contact et sedépêchadequitter leslieux,dentsserrées.

14-Souffrirdeviendraitvertu

Julienavaitremontélalonguealléejusqu’àl’imposantebâtisse,auxbriquesclaires,avecdegrandesbaies vitrées. Une très belle villamêlant un charme désuet et une esthétiquemoderne. La respirationhachée, il espérait que la romancièrene sedouterait de rien. Il avait garé savoiture à l’emplacementdésigné et attendu que quelqu’un vienne le chercher. Il avait trouvé le procédé quelque peu cavalier,cependantilvalaitmieuxsesoumettreauxdésirsdel’écrivaine,carlerisquedesevoirinterdirel’accèsàsademeureétaitgrand.

L’homme qui lui avait parlé ne lui avait guère paru avenant et Julien avait regardé la voiture del’individus’éloigner,franchirlesgrillespuisdisparaître.

Ilparcourutlesquelquesmètresquileséparaientdelaported’entrée.Celle-ciétaitclose,ilfronçalessourcils:ellenel’attendaitmêmepas!Avecunepetitemoue,ilsonnaetattendit.Quelquesinstantsplustard,ilentenditdestalonsquifrappaientlesol.Ilretintsonsouffle,tendu.

Soudain,Michaelafutdevantlui,éblouissante.

Ilréprimasonenviedefairedesbondsetdecriervictoire.Illuitrouvauneauramagnétique,elleétaitbienplusbellequesurlesphotospublicitairesouvoléesparlespaparazzis.

Ellel’inspectadespiedsàlatêteavantdemurmurer:

– Étrange, j’aurais juré que… j’avais cette intuition que tu étais l’autre, sur la photo. Je me suistrompée.Quefais-tuici?Nousnedevionsnousvoirquedemain.

Interloquéparl’infimedéceptionqu’ilpensaitliredansleregarddel’écrivaine,Julienbafouilla:

–Je…Oui,jesais,notrerendez-vousestdemain,mais…euh…j’étaistellementimpatient…L’enviedeterencontrerétaitirrépressible,j’ensuisdésolé.Jepeuxpartir,situledésires.

Illavitdélibérerintérieurement,sanspouvoircapterlesensqueprenaientsespensées.Froissé,ilsedemandasielleauraiteulamêmeattitudesic’étaitréellementFlorianquis’étaitprésentéchezelle.

Lessourcilsfroncés,ellefinitparl’inviteràentrertoutenlemettantengarde:

–Touteslespiècessontéquipéesencasd’intrusion.

Julienrétorqua:

–Tunemefaisdoncpasconfiance?– Jene te connaispas,Florian, répliqua-t-elle avecdouceur,mais jenedemandequ’à te connaître.

Simplement, ilme semblait que tu étais du stylemesuré et ta visite impromptue ne correspond pas àl’idéequejemefaisaisdetoi.–J’aiagisuruneimpulsion.Celam’arrivedetempsàautre.Surtoutlorsquelebutàatteindreest…

irrésistible.

Michaelaeutunpetitsourireblasé.

–Lescomplimentssonttoujoursagréablesàl’oreille,maisveilleànepasmeflatteroutrageusement.–C’estnoté.

Illasuivitdanslesalondontledécorl’impressionna.Uncanapécamelcinqplaces,assortiàceluidetroisplacesetauxdeuxfauteuils,invitaitàladétente.Michaelaavaitsonemplacementfavori:auboutgauchedudivantroisplaces.Lagrandetablebasse,aucentredelapièce,étaitposéesurunsplendidetapisenlainetuftémain,rouge,ornédefleursstyliséescameletframboise.Entrelesfauteuilsétaitplacéeune petite table basse très design : toute de verre, elle offrait le spectacle de petits poissons colorésévoluantdansunlabyrinthe.

Une reproduction de la toile Le Miroir de Vénus d’Edward Burne-Jones ornait le manteau de lacheminée.Inévitablementattiréparlapeinture,Julienadmiralesjeunesfemmesagenouilléesoupenchéessurl’eau,admiraledéhanchementdonnéparlepeintreàVénusetcompritpourquoiMichaelaavaitchoisicetteœuvre : l’eaupureet lisse,parseméedenénuphars, lesplisde la robede ladéessedevaient luiévoquerlessirènes.Lesujetdeconversationtouttrouvé,pensa-t-il.

–Alors,donc,commeça,lessirènes…

Unpeuinterloquéeparladésinvolturedujeunehomme,Michaelaclignadesyeux.

–Oui.Ellesmefascinent.–Jesuistombésouslecharmed’unesirènemoi-même.

Ces mots furent prononcés avec tant de sérieux qu’elle retint son souffle puis chuchota, les yeuxécarquillés:

–Tuenasvuune?Réellement?

QuelquessecondesdesilenceavantqueJuliennecomprennequ’elleavaitprissaremarqueaupremierdegré.Unbrefinstant,ilsedemandasielleétaitstupideousisamarotteluiavaitgrillédesneurones.

–Hum,Michaela,non,pasvraiment.Jeparlaisdetoi.

Ledésappointementde l’écrivainefutsi tangiblequeJulienregrettad’êtrevenu.Laconquérirne luiparaissait plus aussi excitant, surtout si elle était fixée sur ces créatures en permanence. Cependant,repartir laqueueentre les jambesne lui ressemblait pas, il devait se focaliser sur sonbut.Butqui ledévisageaitd’unairsévère.

–Ilnefautpasparlerdecesujetàlalégère,Florian.–J’aicrucomprendre.Navré.

Assisesurlecanapé,elleletoisa.

–C’estfâcheuxquetusoisvenuaujourd’hui.Macuisinièreavaitprévudedélicieuxmetspourdemain,alorsquecesoir,lerepasn’estprévuquepourunepersonne.–Jenesuispasvenupourmanger,Michaela.

Lesyeux rivésàceuxde la jeune femme, il secomposa l’expressionqui faisait craquercesdames.L’auteurenefitpasexception:charmée,elleeutsoudaintrèsenviedeseblottirdanslesbrasmasculins.

***

Après avoir arpenté pour la trentième fois son salon, Rebecca rassembla toute son audace pourtéléphoner à Florian. L’objet dans samain sonna aumoment où elle faisait défiler son répertoire. Lanervosité aidant, Rebecca sursauta violemment, faisant valser l’appareil. Après l’avoir ramassé, elledécrochasansregarderquiétaitl’appelant.

–Euh,oui,je…Allô?s’écria-t-elle,confuse.–Rebecca?Çava?

Florian!Lecœurdelajeunefemmes’emballatandisqu’ellepeinaitàénoncer:

–Oui,oui,çava,çava.–J’aiunebonnenouvelleàt’annoncer!–Oh?–JevaisrencontrerMichaelaDauclairdemainsoir!

Cette fois, le cœur de Rebecca fit un plongeon dans son ventre, éclaboussant la jeune femme detristesse. L’idée qu’elle se faisait du bonheur s’éloigna en virevoltant. Elle s’en voulut d’avoir été sinaïve,d’avoircruenlavoluptéd’unepossibleromance,alorsmêmequedepuisledébut,ellesavaitqueFloriandésiraitl’écrivaine.Etpourtant,elleavaitespéré…quoi,aujuste?Commeelleétaitstupide!

–Rebecca?Tuestoujourslà?–Oui,désolée.Ehbien,c’estsuperpourtoi.Tudoisêtreenchanté.–Oui.Ettoutàfaitflippé,accessoirement.

Ellelevalesyeuxaucieletrépliquafroidement:

–Bah,c’estunefemme,hein,pasdequoiêtreterrorisé.LesilenceluiindiquaqueFlorianavaitétésaisiparsaremarque.

–Oui,c’estvrai,admit-il,maisellem’impressionne.–Jesais.

Brusquement,Rebeccachangead’attitude.

–Jesuiscontentepourtoi!

Àquoibonsemontrerdésagréable, iln’étaitpas responsabledesélucubrationsquiavaient traversél’esprit de Rebecca. Si elle ne lui témoignait aucun soutien, il risquait de s’éloigner, ce qu’elle nesouhaitaitvraimentpas.

Souffrirdeviendraitvertu.

–Tul’es?–Pourquoineleserais-jepas?

Lemensongeetlaquestionflottèrententreeux,ensuspens.

TropoccupéàpenseràMichaela,Floriann’ensaisitpastouteslesimplications.

Avecunsoupir,Rebeccareprit:

–Qu’avez-vousprévu?–Riendeprécis,ellem’adonnérendez-vouschezelle.

«Chezelle.»Lajalousiegriffa,écorchasoncœur.

–Ah.Tulesensbien?–Parécrit,mêmesicefutbref,nousnousentendonsbien.J’espèrequeceserapareilenréel,quenous

pourronsdiscutersansgêneetapriori.Unpeucommeavectoi,enfait.

Rebecca réprima un grondement, tenaillée par l’envie de lui crier : « Mais oui, nos confidencespartagéespeuventdébouchersurplus,tellementplus.»Toutefoisellesebornaàrépondre:

–Jetelesouhaite.–Merci,tuesvraimentadorable.–Monexmeleditsouvent,tenta-t-elle,dansl’espoirunpeutorduqu’ilsoitenvieux.

Lesubterfugeauraitpufonctionner,maisFlorianreçutundeuxièmeappel.

–Désolé,ilfautquejetelaisse.–D’accord.Bonnesoirée,demain.–Merci.Jeteraconterai.

Ilcoupalacommunication,laissantRebeccaquelquepeudésemparée.Ellesongeaalorsqu’elleavaitbienfaitd’accepterl’invitationàdînerd’Amaury.

15-Dentellesdudésir

Julienremarqual’éclatdanslesyeuxdeMichaela,yvitunencouragement.Alorsqu’ilfaisaitunpasverselle,elleposasesmainssursontorsepourl’enempêcher.

–Florian,j’enoubliemesmanières.Veux-tuboirequelquechose?

Désarçonnéparletonfroiddelaromancière,Juliensecoualatête.

–Nonmerci.–Voyons,tunevaspasmelaisserboiredel’alcooltouteseule?

Àlaréflexion,Julienseditqu’unverredécoinceraitpeut-êtreMichaela.

–Bon,d’accord.–Duvin?

Iloptaplutôtpourduwhisky.Verreàlamain,ilss’assirentsurleplusgrandcanapé.JulienmaintintladistancenécessairepourqueMichaelanesesentepasoppressée,toutenespérantqu’ilpourraitattaquertrèsvite.

–As-tuconcludebeauxcontratscesderniersjours?demanda-t-elle.

Pestantintérieurement,Julienréalisaqu’ilauraitdûmieuxseprépareràleurrencontre.

–Oh,oui,maisneparlonspasboulot,fit-ilavecunemimiqueévasive.–Parle-moidetonexpériencedepilote,alors.Quisait,jepourraisenfaireunpersonnage.

Ilyavaiturgence:Juliendevaitlaséduireouelleserendraitcomptedelasupercherie.Ilsepenchasurelleet,desesdoigtsrepliés,luicaressalapommette,remontantverslatempe.PuisilpritlamaindeMichaela,enembrassalapaume.

Pétrifiéecontreledossierdusofa,ellen’eutaucuneréaction.Étrange,seditJulien,quinecomptaitpasenresterlà.Ilpassasamaindanslescheveuxdelajeunefemme,aveclenteur,pournepaslabrusquer.

–Tumeplais,Michaela.Vraimentbeaucoup,souffla-t-ilàsonoreille.–Je…jepensaisquenousallionsapprendreànousconnaîtreavantde…parvint-elleàrépondre.–Nousauronstoutletempsaprès,mentit-il.

Michaela,quiavaitétéquelquesannéesplustôtcequecertainsqualifiaientd’insatiable–enréalité,elleconsidéraitavoirunappétitsexueltoutàfaitnormaletestimaitleshommespasàlahauteur–etquiavait accumulé les conquêtes, n’avait plus eu d’étreinte charnelle satisfaisante depuis plusieursmois.Malgrél’intuitionqu’il luifallaitrepousser lesavancesdujeunehomme,elleselaissaenvelopperparlesdentellesdudésiret relégua lapetitevoixdans lebrouillarddontellesortait.Avecune innocencefeinte,samainvagabondaducôtédel’entrejambedeJulien.

Enhardiparcegeste,illaplaquacontrelecanapé,glissaunemainsoussarobe,l’autreretirasonpetitgiletcrochetéetMichaelalâchaungémissementrauque.

–Je…j’aimeraisensavoirplussurtoi.–Jesais,tul’asdéjàdit,répliquaJulien,contreseslèvres.Savoureleprésent.–Allonsdansmachambre,dit-elle,touteprudenceenvolée.

Tout à coup, elle se fichait d’à peine le connaître, elle voulait le satisfaire pourmieux pouvoir leconvaincredel’aiderdanssaquêteinsensée.Etsisefairesauterétaitrequis,ehbien,elleenpasseraitpar-là,d’autantplusquel’hommeétaitséduisantetsemblaitvigoureux.

Il la souleva prestement, elle se colla à lui et il gravit l’escalier avec hâte. Elle lui indiqua d’unmouvementde la tête laportede sa chambre. Il l’ouvrit, puis la refermad’uncoupdepied.Lapiècefaisaitdanslestrentemètrescarrés,latêtedulitsetrouvaitdansunealcôve.Lesfenêtrescouraientdusolauplafondetlapièce,baignéedelumière,semblaitpresqueirréelle.JulienjetaMichaelaplusqu’ilnelaposasurlemajestueuxlitdéfait–ellen’avaitpasprislapeinedelisserlacouetteenselevantcematin– et s’allongea aux côtésdeMichaela. Il l’embrassa, enfonça la languedans sabouchepourunbaiserprofondquiaccéléraleursbattementsdecœur.Lorsqu’ilreculalatête,illutledésirdanslesyeuxenfiévrésdeMichaela.Delapulpedesdoigts,ilcaressaleslèvrespleinesquis’entrouvrirent,insinuaundoigtquiseretrouvahappéparlabouche,sucéaveclangueur.Toutenpassantlalanguesurl’index,elleluijetaunregardpar-dessous,uneinvitationàlaprendresansplusattendre.

Ildéfitlesbretellesdesarobe,l’ôtaavecdesgestesunpeubrusquestandisqu’elleretiraitlachemisedeJulienetdéfaisaitsabraguette.Ellejaugealatailledelavergeraide,sefélicitamentalementd’avoirchoisiuntelétalonetencerclalemembred’unemain.Debasenhaut,ellelecaressa,enaccentuantlapressionsurleglandàchaquepassage.Soumisàcetteagréabletorture,Juliengémit.

–Nemefaispasmontertropvite.

Elles’interrompit,puis,lascive,léchalesexetendu.D’abordàlabasedusexe,elleremontalelongdelahampe,puis fit tourner sa langueautourdugland.Cedernierdans sabouche, calé contre sa languerelevée,elleaspiratoutdoucement.

–Situessaiesderalentirleschoses,tut’yprendstrèsmal,grognaJulien.Moiçameva,maistunevas

pasenprofiter.

Elleouvritletiroirdesatabledechevetetensortitunpetitcarréargenté,ledéchiradélicatementpournepasabîmerlecontenu,qu’elletenditavecunsourireaujeunehomme.Ilsecoualatête.

–Non.Mets-le,toi.J’adorequandlesfemmesmel’enfilent,c’esttrèsexcitant.–Etsijen’enaipasenvie?

Ilssedévisagèrent,Julienquelquepeuinterdit.Lorsqu’elleobtempératoutdemême,ilcompritqu’ellevoulait juste affirmer qu’elle restaitmaîtresse de ses actes. Il n’avait pas l’habitude de rencontrer derésistance, ses partenaires se jetaient sur son sexe avec avidité, aimaient lui donner du plaisir. Lapremière fois qu’il avait fait cette demande, il était jeune, et la jeune fille beaucoup plus. Son légertremblement,etqu’elledûts’yreprendreàplusieursreprisespourdéroulerlelatexconvenablementluiavaienttellementpluqu’ilavaitdécidédeledemanderàchacunedesesconquêtes.Ilappréciaitsurtoutcellesquiavaientunpeudemal,cellesquirougissaientàlatâche.

Lepréservatif bien enplace, Julien s’allongea surMichaelapourn’enfoncerque l’extrémitéde sonsexe. Il attendait qu’elle le supplie,mais elle ne broncha pas. Il se retira, fit glisser son pénis contrel’entrejambedelajeunefemme.Seulunsoupirfranchitleslèvresdecelle-ci.

–Supplie-moi!ordonna-t-il.–Non.–Situveuxquejetebaise,tumesupplieras,décréta-t-ilensaisissantlespoignetsdeMichaela.–Baise-moi!–Mieuxqueça.–Jeveuxtaqueueenmoi,viens,jet’enprie!

Conscientdesonavantageàcetinstanttrèsprécis,ilinsista,ensefrottantcontreelle:

–Encore!–Jeteveux,maintenant,viens,implora-t-elle,sesyeuxvertsobscurcisparledésir.–Tuesàmoi!jeta-t-iltandisqu’ilentraitenMichaela.

Ellelâchaunprofondsoupir,qu’ilétouffaenl’embrassantbrutalement.Elleluirenditsonbaiser,luimorditleslèvres–chosequ’ilappréciabeaucoup.Elleremontalesjambes,serralescuissesautourdelataille de Julien et poussa sur ses fesses pour qu’il la pénètre plus loin. La verge s’enfonça dans lesprofondeursmoites,brûlantes.

–Qu’est-cequetuesétroite,chuchotaJulienàl’oreilledesonamante.–Tuaimes?

–Ohoui,c’esttropbon!

EllereplaçasesjambessouslecorpsdeJulienetlescomprimal’unecontrel’autre.Lesyeuxdujeunehommes’écarquillèrent.

–Mais…!–C’estencoreplusserréainsi,non?souffla-t-elleavecunpetitsourireencoin.

Ilgémit.

–Oui.Tuvasmefairejouir,commeça.

Elle ne répliqua pas, se contenta de serrer encore tandis que Julien tentait de se reculer. Elle luiagrippalesfesses.

–Non,tuesmonprisonnier.Jesuispeut-êtreàtoi,maisl’inverseestvraiaussi.

Ungrognementpour toute réponsede lapartdeJulien.Unfrisson leparcourut lorsqueMichaela luisaisitunemain,laportaàsabouchepourenlécherlepouce.Elleexigea:

–Dis-lemoi!

Dérouté,ilclignadesyeux.Ellerépéta:

–Dis-le,quetuesàmoi!

Denaturedominante,Julienéprouvaitdegrandesdifficultésàprononcercesmots.Maisilsentitbien,au tondurcide l’écrivaine,qu’ilpourraitdireadieuàsonorgasmes’ilne luicédaitpas.Duboutdeslèvres,illança:

–Jesuisàtoi.–Plusfort!

Elleaimaitcommander, sedésolaJulien,quipréférait les femmesplusdocilesau lit.Passoumises,non,seulementunpeumoinsdirigistes.Ilhaussaleton:–Jesuisàtoi!Etmaintenant,tais-toi!

Illuiplaquaunemainsurlaboucheetlabesognaavecviolence,necessaquelorsqu’elleluiflanquaungenoudanslescôtes.Stupéfait,carilpensaitqu’elleétaitencolère,ilconstataqu’ellesouriait.

–J’aimelesmecsrebelles,quiontducaractère.Cependant,es-tucapablededouceur,Florian?

Auprénomdesonami, Julien tressaillit.Mais ilne laissapas le troubleprendrepossessionde lui.Ellevoulaitdelatendresse?Ilpouvaitluiendonner.Ilbougea,lentement,langoureusement,aurythmed’unemusiqueintérieuredontMichaelasavouralacadence.Mêmes’ilappréciaitaussiladouceur,Julienaimaitautantlapratiqueravecdesfemmespourlesquellesiléprouvaitunminimumdesentiments–car,oui, ça luiarrivait aussiparfois.Cen’étaitpas lecasavecMichaela,aussi regretta-t-il la tensiondespremiersinstants.Pourypallier,ilvoulutlaretournerpourlaprendredanssapositionfavorite,maisellerefusa.Quoiqu’unpeudéçu,ilnemanifestapassonmécontentementetcontinuaquelquesalléesetvenues,autermedesquellesildemanda:

–Onchangedeposition?

À son sourire, il comprit que c’était ce qu’elle attendait : qu’il n’exige rien, qu’il attende qu’elledispose. Elle lui présenta alors son postérieur. Il la pénétra d’un coup sec, les dents serrées. Ellebougeaitaussi,l’accompagnaitdanslemouvement,voireledevançait.Alorsmêmequ’illaprenaitplutôtbrutalementparderrière,c’étaitellequidécidaitdutempo.

Puis elle le fit se coucher sur le dos enmarmonnant quelquesmots que Julien ne comprit pas – etpréféranepascomprendrecarlapetitelueurquibrillaitdanslesyeuxdeMichaelalemettaitunrienmalà l’aise –, pour s’assoir sur lui. Son bassin ondula, lentement puis de plus en plus vite. Elle lâchaquelquesgémissements, s’appuyacontre le torsedeJulien,crispasesdoigtsdanssachair, legriffaunpeu.

–Jeveuxt’entendregémir,susurra-t-elle.

LesbruitsdegorgeémisparJuliensemblèrentlaravir.Alorsvintl’instantoùellerugitdeplaisiretretombasurlui,épuisée,ensueur,aprèsunorgasmequilasurpritdeparsonintensité.

Lesyeuxclospournepaslavoir,Julienlaserracontrelui,tandisqu’ellel’enjoignaitdanslecreuxdel’oreille:

–Vas-y,jouis!

Ilauraitvouluqu’ellesetaise,maisellerécidiva:

–Jouis!Jouispourmoi,Florian!

Julien se concentra sur ses sensations, sur le corps deMichaela qui était, il fallait bien l’avouer,absolumentdivin,fitquelquesva-et-vientavantdejouiràsontour.

16-Jedeviendraitoi

Le dimanche n’était pas un jour de congé pour Clémence. Elle ferma le frigo et se retourna pourdécouvrirJulienencaleçon,l’airsidérédelatrouverlà.Elleledévisageasansmotdireetilluirenditsonregard.S’ilfutsurprisparsapetitetaille,iln’enmontrarien.Lui-mêmeapprochaitdesdeuxmètres,àcinqousixcentimètresprès. Ilauraitpuavoir l’impressionde faire faceàunepetite fille,maissescourbesnepermettaientpaslamoindreconfusion.

Iljetaunregardappréciateurauxseins,auxfessesdeClémence,avantdeseflagellermentalement:ilétait l’invité d’une sculpturale romancière et voilà qu’il en matait une autre sans vergogne. Puis serappelaqu’enréalité,ils’étaitcontentédetirersoncoupetqu’ilavaitl’intentiondedisparaîtreavantqueMichaelaneseréveille,d’autantqu’elleluiparaissaitunpeudéjantée.Uncomportementdelâche,ilenétaitconscient,maisilsavaitaussiqueFlorianexpliqueraitleschoseslesoirmême.

Julienn’avaitjamaisvraimentréfléchiauxconséquencesdansseshistoiressentimentales.Rienquelemotluisemblaitrisible:sesaventuresn’avaientriendesentimental.Ilfuyaitl’engagementettoutcequiétaitdenatureàlepiégerdansunerelationsansledésirer.Ilsesouvintd’unediscussionaprèsunenuitavecunedesesconquêtes,unedivorcée,quiluiavaitdemandé:«Celafaitquelquessemainesquenousnousvoyons.Quelesttonressentiparrapportauxenfants?»Ils’étaitredressé,blême,tremblant,avecuneseulequestion:«Nemedispasquetuesenceinte?»Ellel’avaitapaiséd’unemainsurletorse.Rassuré,illuiavaitditqu’ilnesesentaitpasl’âmed’unpère,qu’ilaimaittropsaliberté.Ill’avaitvurougir,unealarmeavaitrésonnédanssonesprit,maisilavaitcontinuésursalancée:«Quelhommesaind’espritrenonceraitàsaviepourunmorveuxinfernal,braillardquinefoutjamaislapaixàsesparents?»,s’étaitmêmeanimé,telunconférencier:«Non,franchement,c’esttoutjustesijenelesdétestepas,cespetitsmorpionsnéspourrouspéter,geindreetpleurer.Ilfauts’enoccupersansarrêt,joueraveceux,leslanger,leslaver,lesnourrir,lesbercer,lesendormir,lescâliner,lesmoucher,ilssontincapablesdefaireunpassansunadulte,bonsang,cesontdesvraisboulets.Enplus,ilsnetiennentjamaisenplaceetilsnesaventpaslabouclerquandilfaut.Or,monsilenceàmoi,ilestsacré.Jecroisquejenelesupporteraispas.»Sondiscoursterminé,ill’avaitregardéeetconstatéquedeslarmesroulaientsursesjoues.Elleluiavaitindiquélaportesansunmot.Ils’étaitdit:«Encoreunegonzessequichercheunpèreetnonunmec»,s’étaitrhabillé,avaitouvertlaporteets’étaitretrouvénezànezavecunejeunefilleportantunefilletted’environdeuxans.Lagamineétaitleportraitcrachédelafemmequigisait,prostrée,danssonlit,quelquesmètresplus loinet ilavaitcomprissabourde. Il s’étaitenfuisansunregardenarrière.Depuislors,ilévitaitlesconversationssensibles.

Ilresta là, lesbraspendants,àcontemplerClémencequi,gênée,finitparsesoustraireàsonregard.Elledisposaquelques ingrédients sur leplande travail, tournant ledos à Julien. Intriguépar la jeunefille, il s’approcha d’elle, se pencha, la prit dans ses bras et la jucha sur l’un des tabourets. Sur ladéfensive,ellecroisalesbras.

Ilssejaugeaient,tousdeuxàlamêmehauteur.Quelquechosed’infimedansl’expressiondeClémencedéstabilisaJulienetpourfairetairesontrouble,ilavançaleslèvresafindel’embrasser.

Ellelerepoussafermement:

–Non.–Pourquoi?Nemeditespasquel’attirancen’estpasréciproque,jenelecroiraipas.–Voussortezdulitdemapatronne.Voilàpourquoi.

UnlargesourireilluminalevisagedeJulien.

–Cen’estqueça?Pasd’inquiétude,jenesuisqu’uncoupd’unsoir,passonamant.Nousavonstoutelibertéde…

Ellel’interrompit:

–Quiêtes-vous?Ellem’alaisséunmessagepourquejeprépareunrepaspourdeux.Êtes-voussoninvité?–Non,Florianvientcesoir,réponditmachinalementJulien,avantderéalisersabévue.

Iljuraàvoixbassetandisqu’ellesetortillait,tentaitdeluiéchapper,maisilétaittellementplusgrandetfortqu’elle,quecelaneservitàrien.Elles’immobilisa,raidiepar lacolère.Labouchepincée, lesyeux étrécis de la jeune fille n’eurent pas l’effet escompté sur Julien. Lamine courroucée, loin de lerebuter, le toucha. Lui qui trouvait les femmes fâchées plutôt laides se retrouvait à juger Clémenceattendrissante.Attendrissante!Voilàquiétaitnouveaupourlui :êtreséduit,ému,même,parunejeunefillerevêche.

Ellegronda:

–Commentsavez-vousquiestsoninvité?Quiêtes-vous?Etpourquoiêtes-vouslà?ÇaneressemblepasàMichaeladerecevoirdeshommesdifférentsdeuxsoirsdesuite.–C’est-à-direque…–Répondezimmédiatement!

Maugréant,ilavoua,lesyeuxbaissés:

–JesuisunamideFlorian.Jem’appelleJulien.–Unamideceluiquiestl’invitédeMichaelacesoir?demanda-t-elle,lesmainssurleshanches.–Oui.–Etellevousainvitéhiersoir?

Clémencene saisissait pasvraiment la situation, ne comprenait pas àquel jeu s’adonnaitMichaela.Cependantl’interrogationfutvitebalayéelorsqu’elleentenditlaréponsedeJulien.

–Non,ellenem’apasinvité.Elleneconnaîtpasmonexistence,enfait.

Cequin’éclaircissaitpasréellementleschoses,dupointdevuedeClémence.

–Jenecomprendspas.

Avecunsoupirdésolé,ilselança:

–JemesuisfaitpasserpourluipourrencontrerMichaela.

LarévélationfitsauterClémencedutabouret.

–C’estuneplaisanterie?–Non,jelecrains.

Furibonde,elles’exclama:

–Vous n’avez pas honte de prendre la place d’un autre afin de coucher avec une femme que vousn’avezmêmepasl’intentionderevoir?

Juliententaunepirouette:

– Oui, je sais, c’est méprisable. Je n’en suis pas fier, mais cela m’aura aumoins permis de vouscroiser.

Unpetitrirenerveuxs’échappadelagorgedeClémence.

–Vousn’avezpeurderien!

Unpeuébranléparlemécontentementdelajeunefille–etsurprisdel’être–iltentaderécupérersesvieuxréflexesdeséducteurenluidécochantunsourireenjôleur.

–Maisc’estvraimentcequejeressens.Jesuissousvotrecharmeetj’adoreça.

Jeunefemmeàpeinesortiedel’adolescenceetincapablederésisteràuncompliment,Clémencerositdeplaisiravantdesereprendre.

–Meflatternefonctionnerapas.–Sijevousdisquejevoustrouveravissante,çanevousplairapas?

TroubléeparlanuditéàpeinedissimuléedeJulien,perturbéeparsesparoles,Clémencenetrouvarienàrépondre.

Unsourirenaquitsurleslèvresdujeunehommequidéclara:

–J’airemarquéquevousmedévisagezcommesij’étaisungâteauauchocolat.

Ellerétorquaavecunemoue,surladéfensive:

–Ehbien,onvaprétendrequejesuisdiabétique:jenepeuxytoucher.

Aprèsunbrefrire,Julienserisquaànouveau:

–Ellenevousenvoudrapas.CesoirellevoitFlorian.Elleserasicontentedelerencontrerqu’ellem’enoubliera.–Jenesuispascertaineque…Vousluiaveztoutdemêmementi!Vousavezusurpél’identitédevotre

ami!–Oui,c’estmal.J’aimalagi,vousavezraison.

Le visage froissé de Clémence lui donnait envie de se repentir. Pour une fois, Julien avait envied’impressionner une femme autrement qu’en fanfaronnant. Il refusait qu’elle le considère comme ungoujat.Néanmoins,ilneputs’empêcherd’ajouter:

–Mais refréner ses désirs, c’est tout aussimal.De toute façon, il l’a bien cherché. Je vous trouvecraquanteetj’aienviedesuccomber.

SeulunmurmureinintelligiblefranchitleslèvresdeClémence.Ellenevoyaitpasquoirépondre,ellene pouvait décemment pas lui dire qu’elle aussi souhaitait craquer, car ça allait à l’encontre de sesprincipes.Soncorps,galvaniséparlaprésencedeJulien,combattaitavecsaraison.

Illaplaquacontrelui,alorsqu’ellesecouaitlatêteenchuchotant:

–Non,jenepeuxpas,c’estmalhonnête.

Ilposaundoigtsursabouchepourluiintimerlesilence,puiss’inclinapourl’embrasser.Lesmainssurlesépaulesdelajeunefemme,Juliensefigeaenentendantunevoixdure:

–Ehbien,qu’avons-nouslà?Dansmacuisine,maisjevousenprie,vousvoulezmonlitpeut-être?

Sedéfaisantdel’étreintedeJulien,ClémenceseprécipitaversMichaela.

–Oh,pardon,jesuisdésolée,jene…C’étaitplusfortquemoi.J’aibiententéderésister,mais…Jenevoulaissurtoutpasvousfairedemal,jevousassure!

L’écrivaineladévisageafroidement:

–Rassurez-vous, jenesouffrepas.Jedéploresimplementlemanquedeconstancedeshommeset lastupiditédesjeunessansemploi.

Pétrifiée,Clémencesouffla:

–Sansemploi?–Bienentendu!Clémence,vousêtesvirée.J’avaistouteconfianceenvous,j’avaistort.

Leslarmesauxyeux,lajeunefillelasupplia:

–Jevousenprie,laissez-moivousexpliquer…

Michaelarépliquaenarticulantbienchaquemot,colèrefroideethachée:

–M’expliquerquoi?QuevousvousapprêtiezàmevolerFlorian?Jeneveuxplusentendreunseulmot!

Brusquement,l’auteures’emporta,sonvisagerosittandisqu’ellecriait:

–Quittezmamaison,touslesdeux!

Lesmainslevéesensigned’apaisement,Julienessayadelaraisonner:

–Jedois…

Lesjouesmarbréesderougeàprésent,lesyeuxbrillantsderage,Michaelaglapit:

–Laferme!Jeneveuxrienentendre!Tutecassesetplusvitequeça!Tuasprétextét’intéresserauxsirènespourmebaiseretunefoistoncouptiré,tuteprécipitessurlapremièrepairedeseinsvenue!Tun’esqu’unepourritureetjeneveuxplusjamaisterevoir!Dégénéré!

Ellerepritsonsoufflepourhurler:

–Dégage,avantquejem’énervevraiment!

Julien, qui estimait qu’elle s’excitait déjà, jugea plus prudent de ne pas lementionner et tenta unenouvellefoisdes’expliquer,maisMichaelasaisitunecruchepleined’eauglacéepourlaluibalancerauvisage,encriant:

–Jedoisteledireenchinois?Vacherchertesaffairesetfouslecamp!Ettoiaussi,Clémence,oujet’assurequetunetrouverasplusdetravail,aveclaréputationquejevaistefaire!

Julienseprécipitaàl’étageoùils’habillarapidement,plusparcequ’ildésiraitpartiraumêmemomentqueClémencequepourobéiràl’injonctiondelaromancière.

Clémence,quantàelle,n’avaitpasgrand-choseàemporter.Penaude,ellequittal’immensevillaaupasdecoursepourneplusentendre lesvociférationsdeMichaela,ets’engouffradanssavoituredontelleclaqualaportière.

Entendantlemoteurdémarrer,Juliensejetadanslesescaliers,bousculal’écrivaine,pourlaquelleiln’eutaucunregard,etseruaàl’extérieur.

Restéeseule,Michaelas’affalasur lapremièremarche,vidéede touteénergie.Lanauséemonta,enmêmetempsquelesregrets.Ellel’avaitpourtantsenti,qu’ilnefallaitpasluifaireconfiance!Elles’envoulaitd’êtredemeuréedanslacontemplationdujeunehomme,aulieud’apprivoisersapersonnalité.Laquestionqu’elleavaitréussiàocculterpendantdesmois,revint,lancinante:pourquoiinteragiraveclesautres était-il un combat ? Elle avait la nostalgie d’horizons amicaux et sentimentaux clairs, beaux,parsemésd’arcs-en-ciel.Hélas,elleseretrouvaitunenouvellefoisbiendémunie,toutçaparcequ’elleavaitmisésurunhommefaible.Iln’étaitpasaussiattiréparelleetlesprofondeursqu’illeprétendait,cen’étaitdoncpasunegrandeperte,sepersuada-t-elle.Leproblèmeétaitque,depuisqueFlorianl’avaitcontactée,elles’étaitmisentêtedenepasaccomplirsaquêteseule.Oùallait-elletrouveruncompagnonderoute,maintenant?Elleserradanssonpoinglapetitebreloqueenformedesirène,enmurmurant:

–Jedeviendraitoi…

17-En«simplesamis»

Florianraccrochad’ungestebrusque.Julienn’avaitréponduàaucundesescoupsdetéléphonedepuislaveille. Il trouvaitça louche :sonamiétaitsouventrevenuà lachargeausujetdeMichaelaetvoilàqu’aumomentoùFlorianallaitlarencontrer,ildisparaissait.Queluiétait-ilarrivé?Sansdouteoccupédanslelitd’unefemmecroiséedansunbar…

Làn’étaitpas la seulepenséequi le tracassait. Il n’arrêtaitpasde songer àRebecca.Elle lui avaitparuesidistante ladernière foisqu’il l’avaitentendueau téléphone. Iln’aimaitpas ladéceptionqu’ilressentait devant ce fait. Pourquoi diable pensait-il à la jeune femme, alors qu’il était sur le point deconquérirlaromancière?Pourtant,ilneparvenaitpasàôterl’imagedeRebeccadesonesprit.

Ilseforçaàpenseràautrechose,consultasesmails.Aucuneréponsedel’écrivaine,cequiluiparutcurieux.Etlemettaitdansl’embarras.Ilauraitmieuxfaitdenepasproposerd’apporterquelquechose.Nuldoutequ’elleavaittoutprévu.Iliraitavecungrosbouquetdefleurs,cequiétaitmoinsrisqué.Oupeut-êtredespoissons?Non,l’idéeluisemblatropsaugrenue.Ildétestaitcela:attendreunsignedevied’uneautrepersonne.Celaluiremémoraitdemauvaissouvenirs.Parlepassé,combiendefoisn’avait-ilpasespéréàcôtédutéléphone,combiendefoisn’avait-ilpasattenduunelettre,unecartepostale–qui,bienentendu,n’étaitjamaisvenue?Ilsesentaittellementinsignifiantdanscesmoments-là.Sonorgueil,safiertédemâle,piétinéssansvergogne.Ilavaithorreurdecessentimentsetnepouvaits’empêcherdesecompareràsescamaradesqui,eux,semblaientéchapperàcesétatsd’âme–maisétait-cevraimentlecas?Entreamis,ilsneparlaientpasdeceschoses-là.Pudeur,virilitémalplacée?Iln’auraitpudire.Parfois, il aurait tant aimé ne rien ressentir, prendre son plaisir où bon lui semblait et jouir sanscontrepartie.Hélas, il était sensible et le resterait.Rebecca emplit à nouveau son esprit, il fit de sonmieuxpourl’enchasser.Envain,carsonsourirerevenaitlehanter.

***

Avec la certitude que s’il ne rattrapait pasClémencemaintenant, jamais il n’aurait la chance de larevoir, Julien se ruavers sonvéhicule. Il devait lui expliquer, la convaincre. Il avait entrevudans lesprunellesde la jeune filleune ferveur,promessed’un futurchamboulé.Clémence,c’était l’inconnu,cen’étaitpasunedeplusàajouteràlaliste.Elleétait…irrésistible.

Elleétaitpartieen trombe, lespneuscrissantsur legravier,prenantde l’avancesur lui. Il tourna levolantetparvintàlamajestueusegrilledel’entréedudomaine,ouverte.Ilappuyasurl’accélérateurpourdébouchersurlaruedansunrugissement.IlvitdisparaîtrelavoituredeClémenceauboutdelaroute,ilviraenjurant.Ilréussitàlasuivrependantquelqueskilomètres,maisdesvoituress’étaientmisesentreeux. À un feu de signalisation, il manqua la perdre, mais la retrouva au rond-point suivant car lacirculationétaitembouteilléeàceniveau-là.Malheureusement,elle le futaussipour lui. Ilpesta, jura,insulta les autres conducteurs lorsqu’il se rendit compte qu’il l’avait perdue. Pendant un moment, ilcontinua tout droit, puis vira rageusement. Il erra de longuesminutes dans les rues, à l’affût, presqueenragé, et par ailleurs stupéfait de son comportement. Lui qui, s’il n’arrivait pas à ses fins avec une

femme–cequiétaitrarissime,ilfallaitlepréciser–nes’enfaisaitpasdutoutetpassaitàlasuivante,seretrouvaitdansunrôlequ’ilneconnaissaitpas.L’amoureux?Non,iln’avaitpasdesentiments.L’entiché,peut-être.Leprisaupiège,entoutcas.Clémenceluiavaitfaitforteimpressionetcelle-là,illaluifallait.Pasderépittantqu’iln’auraitpasconnul’extasedanssesbras.

Il était sur le point d’abandonner lorsqu’il remarqua une petite voiture mauve garée le long d’untrottoir.Ilbénitlesgoûtsdesapropriétaire:iln’auraitjamaisrepérésaPolosielleavaitétéd’ungristerne.Malheureusement, il se trouvaitdansuneavenuedehauts immeubles, impossibledesavoirdanslequelClémenceétaitentrée.Etpuisqu’ilignoraitsonnomdefamille,ilnepouvaitmêmepasvérifiersurlessonnettes.Ilsevoyaitmalpousserchaqueboutonetdemandersilajeunefemmehabitaitlà.Garantsavoiturenonloin,ilsedécidaàattendre:ellefiniraitbienparsortir.Delàoùilétait,entordantlecou,ilpouvaitapercevoirlavoituredeClémence.Ilreculasonsiègepourpouvoirétendresesjambespuisseplongeadansunvieuxmagazineretrouvédanslaboîteàgants.Auboutdeplusieursminutesdelecturesansconcentration,iljetalemensuelsurlesiègearrièrepuissortitsedégourdirlesmembresenrâlant.

Les secondes s’égrenèrent, les minutes s’écoulèrent, les heures s’envolèrent sans que Clémencen’apparaisse et l’estomac de Julien fit entendre sonmécontentement : il n’avait rien avalé depuis sesébats.Tenaillé, il hésitait, d’autantplusqu’il ne connaissait absolumentpas lequartier et ignorait s’ildénicherait rapidement de quoi apaiser sa faim.Un grondement venu de son ventre le fit grimacer, iln’avaitpas lechoix.Du reste, il seditquesurveillerainsi levéhiculedeClémenceétaitgrotesqueetqu’iltrouveraitsûrementunautremoyendelaretrouver.

Ilmitlemoteurenroute,roulaàl’affûtd’unfast-foodoud’unbar.Àsonsoulagement,ilenrepéraunaprèsquelquesminutes,garasavoitureetcourutàl’intérieur.Ilressortitquelquesinstantsplustard,unsandwichaupouletpiquantdanslamain.Paracquisdeconscience,ildécidaderepasserparlarueoùClémence s’était garée, mais ses yeux écarquillés durent admettre qu’elle avait disparu. Contrarié, ilflanquauncoupdepoingsursonvolantenjurant.Ilmanœuvrasonvéhiculedansl’espacequelajeunefemmeavaitlaissé,déballasonpaquetpourplantersesdentsavecférocitédanslecasse-croûtequin’endemandaitpastant.

LafureurdeJulienallaitenaugmentant,ilsesentaitridicule.Finalement,désappointé,ildesserrasonlevierdevitesseetchoisitderentrerchezlui.

***

Rebeccaavaitpasséunesoiréedélicieuseencompagnied’Amauryetn’avaitpenséàFlorianqu’à,oh,centettroisreprises.Maiselleétaitplutôtsatisfaite,elleavaittoutdemêmeréussiàl’occulterdesespenséesunepartiedutemps.

Amaury, lui, avait observéRebecca alors qu’ilsmangeaient et se demandait à présent pourquoi ilss’étaientquittés.Ilsesentaittellementàl’aiseavecelle,ilnejouaitpasunrôle.Ilappréciaitsonsourire,sesyeux, son intelligence.Etau lit, leurscorpscontinuaientà senourrir l’unde l’autre.Puis il s’étaitsouvenudeleursdisputes,àproposdesontravail:ilrentraitdeplusenplustard,harassé,demauvaise

humeuretRebeccan’avaitpastenu.Ilavaitfiniparselasserdesessilencesplusquedesesreproches;ilss’étaientséparésdanslecalme,s’étaientévitéspendantplusieursmois.Lorsqu’ilss’étaientrevus,ilsavaientpassé lanuit ensemble, complètement ivres, et c’est là qu’ils avaient conclu leur arrangement.Amauryn’avaitjamaisavouéàRebeccaquesileurcoupleavaitsombré,c’étaitparcequ’ilavaiteuuneliaisonaubureauetquesescollèguesluiavaientmenélavieimpossible–cequ’ilméritait, ilenétaitconscient.Ils’étaitaufinalretrouvéseuletavaitchangéd’emploi.

Illuiavaitsourietprislamain,toutenréalisantques’ildésiraitgarderRebeccapourlui,ilnedevaitpasallertropvite.Ill’avaitraccompagnéechezelle,l’avaitdélicatementembrasséesurleslèvres,ellen’avaitpas reculé la têteet l’avaitobservéd’unairsongeur. Il s’étaitpromisdeprogresser lentement,l’avaitquittéesansrienluidemanderdeplus.

Mais,dommagepourlui,Rebeccas’étaitcouchéeenrêvantàFlorian.

Àprésent, pour éviterdepenser à cedernierquipassait la soirée avecMichaela, ellemangeait encompagnie d’Emeline. Celle-ci, assise, le regard au loin, donnait l’impression d’être très jeune etvulnérable.Rebeccal’observait,songeantquesonamien’avaitpasencoretrouvésonchemin.Emelineavait cru un temps posséder un talent : celui du chant. Ceux qui entendaient sa voix se pâmaientd’admirationet lapoussaientàenregistrerunedémo,à seprésenteràdesmaisonsdedisque, certainsqu’elle les séduirait.Griséepar les compliments,Emeline s’était ridiculiséedevant lesproducteurs etavait fini par admettre sa défaite. Elle avait continué ses études – après plusieurs changementsd’orientation –, s’était retrouvée un beau jour employée aux ressources humaines dans un cabinetd’avocats et s’était prise de passion pour l’un des ardents défenseurs de la loi. Par malheur, cetengouement n’avait pas été réciproque et Emeline se rendait tous les jours au travail l’âme esseulée,appréhendant de croiser dans les couloirs l’objet de ses désirs. Elle se laissait bien sûr séduire pard’autreshommes,maissespenséesrevenaienttoujoursaumême.Elleconsultaitdonclespetitesannoncesavecattention,àlarecherchedutravailquiluiconviendrait,maisneparvenaitpasàsedécideràenvoyerdeslettresdemotivation.

RebeccaluiracontasasoiréedelaveilleetEmelineeutunsourireencoin:

–Tiens,tiens,leretourd’Amaury!–Maisnonvoyons,tusaisbienqu’ilatoujoursétélà…

Lesourired’Emelines’élargit.

–Biensûr…Saufquelà,vousavezpassélasoiréeencouple,cequ’ilnefautjamaisfairelorsqu’onparledesexfriends.C’estl’unedesrègles.Tudevraislesavoirdepuisletempsquetut’envoiesenl’airavecluien«simplesamis»!

Penaude,Rebeccagrommela.

–Jesais,jesais.Oh,bonsang,tucroisvraimentqu’iladesintentions?

Haussementd’épaulesblasédelapartdesonamie.

–J’enail’impression,faudraitquejevousvoieensemblepourenêtrecertaine.–Pasquestion!Faireunesortieavectoiseraitofficialisernotre…Cequenousavons…Oh,bref,tu

vois!–Ceseraitsidérangeant?

Rebeccaréfléchitquelquessecondesavantdedemander:

–EtFlorian?–Quoi,Florian?Ilestéperdud’amourpoursaromancière,tonFlorian!

Rebeccapâlit:

–Eh,tuescenséeêtremameilleureamieetmesoutenir!– Parfois lesmeilleures amies doivent dire les choses difficiles à entendre, tranchaEmeline.As-tu

vraimentenviedepoursuivreunhommeamoureuxd’uneautre?–Jenesaispas…Jenecessedepenseràlui.Etpuis,ilmetéléphone,il…–Pourteparlerd’elle,machérie.Crois-moi,jesaisquec’estdur,c’estd’ailleursétrangequecesoit

moi qui te conseille vu le désert affectif qu’est ma vie… Mais ne penses-tu pas que tu devraisconsidérer…Ehbien,dedonnerunenouvellechanceàAmaury?–Peut-être.Celadit,jevaisencorelaisserdeuxoutroissemainesetvoirsilasituationévolueavec

Florian.Jenepeuxpasabandonnerainsi.

Emelinepenchalatêtepourobserversonamiesansriendire.PuiselleposaunemainsurlepoignetdeRebecca,qui,lesyeuxhumides,luisourit.

18-Deuxindividusdechairetdesang

Devantsagarde-robe,Florianfitcraquersanuque:queporterpourrencontrerMichaela?Ilavaitdéjàchangéd’avisunebonnedouzainedefoisetneparvenaitpasàsedécider.Juliensemoqueraitbiendelui!Rebeccaaussi,songea-t-il.Finalement,ilfitsonchoix,s’inspectaunedernièrefoisdanslemiroir.Avantdepartir,ilretiral’imposantbouquetdefleursduvasedanslequelill’avaitplacéaumatin.

Auvolant,ils’efforçadegardersoncalme.Cen’étaitpasparcequ’elleétaitunecélébritéqu’ildevaitstresser. Deux individus de chair et de sang, nulle supériorité. Néanmoins, son raisonnement neconvainquaitpassonrythmecardiaqueetsesdoigtsbattaientlamesuresursonvolant.

SonGPSleguidaàtraverslavillepouraboutiraudomainedeMichaela.Àl’entrée,ungardiendanssaguériteledévisagead’unairpeuaimable.

–MadameDauclairn’attendpersonne.

Sourcilsfroncés,Florianaffirmalecontraire.

L’hommegrogna:

–Non.Ellem’abienditdenefaireentrerpersonne.–Ildoityavoirerreur.Nousavonsrendez-vous.Jevousenprie,appelez-la.–Non.Elleabienspécifiédeneladérangersousaucunprétexte.Jetiensàmaplace.

Florianinsistaencoreetfutsommédedéguerpir.

–Sivousnevoulezpasquej’appellelesflics!

Désillusionné,Florianfitdemi-tourets’éloignasanstropcomprendrecequivenaitdeseproduire.SesréflexionssurletrajetlemenèrentàlaconclusionqueMichaelas’étaitmoquéedelui.Aprèstout,ellen’avaitpasl’airtrèssained’esprit.

Rentréchezlui,ilflanqualesfleursàlapoubelle,hésitaàseconfieràRebecca,puisjugeapréférabledes’abstenircarlahontebouillonnait.Ilcoupadoncsonportable.

Unedouchepoursecalmeretlecrépusculeletrouvaavachidevantsatélévision,quelquesbouteillesde bière éclusées à ses côtés, ainsi que d’autres qui attendaient d’être bues. Son sentiment de défaitegrimpaitenmêmetempsquesontauxd’alcool.Ressassantlesderniersévénements,Florianrâlaitàvoixhaute, de plus en plus en colère. Parce qu’elle avait de l’argent, parce qu’elle était connue, elles’imaginaitpouvoirpiétinerainsilesautres?Ilauraitdûs’endouter,sespersonnagesderomansétaient

pourlaplupartdessadiques.

Lesommeilfinitparavoirraisondeseslamentations.

Lorsqu’il se réveilla le lendemain, vers midi, la bouche pâteuse, il se demanda d’abord où il setrouvait:chezlui.Sursontapis…Quellericheidéeavait-ileuededemanderunjourdecongé!Aprèsavoiravaléungrandverred’eau,ilsetraînajusqu’àsonlitoùilserendormitjusqu’ausoir.

***

Il y avait dumonde dans la librairie deRebecca, ce qui l’empêchait de trop cogiter au sujet de larencontreentreFlorianetMichaela.Elleavaittrèsmaldormilanuitprécédente,imaginantlesdeuxenproie à une fièvre sexuelle bestiale. Elle souhaitait que Florian soit satisfait, mais parvenir à êtreheureusepourlejeunehommeluiétaitardu.Quandsespaupièresn’avaientplusétéqu’unécrannoir,ilétait deux heures dumatin. Le réveil avait été douloureux et, si elle était contente que les clients ladétournentde ses sombres idées, la fatigue rendait difficile la concentration.Àplusieurs reprises elleavait été incapable de trouver un titre sur base du résumé, alors qu’en temps normal, elle excellait àl’exercice.

Il fallaitqu’elle se rendeà l’évidence :plus le tempspassait, plus ses sentimentsgrandissaient.Cequ’elleavaitdeprimeabordprispouruncoupde foudrephysiquequi s’estomperait avaitbel etbienplantésesracinesdanssoncœur.

Ellen’avaitpasosétéléphoneràFlorianpourobteniruncompte-rendudesasoiréeavecsarivale–leterme la fit doucement ricaner : elle n’était la concurrente de personne puisque Florian n’était pasintéressé par elle. Du reste, lui non plus n’avait pas appelé. Peut-être se trouvait-il toujours chezl’écrivaine.

Enbaissantlevoletdelalibrairie,lesoirtombé,Rebeccaseditqu’ilvalaitsansdoutemieuxqu’elletireuntraitsurlejeunehommeavantqu’ellen’entombeéperdumentamoureuse.

«Troptard»,claironnasoncœur.«C’estbientroptôt»,temporisasoncerveau.

Mais la vérité était qu’elle avait succombé, sans espoir de retour. Elle avait beau s’en défendre etvouloir le contraire, elle ne parviendrait pas à l’oublier de sitôt. Elle avait dit à Emeline qu’ellepatienteraitquelquessemaines,maisellenesavaitpassielleaurait laforced’entendreencoreFlorianvanter lesmérites deMichaela. Soudain, elle se giflamentalement, dans le but de ne pas laisser sonespritfocalisésurlejeunehommeetdepasserunesoiréetranquilleetsereine.

***

Troisjoursdepuislefiasco.TroisjoursqueFlorianenvoyaitdesmessagesàMichaelasansobtenirderéponse.Julien,lui,avaitfinipardécrocher,maisn’avaitpasvouludiscuterpartéléphoneetilsavaientconvenudeseretrouverdansunbar.

Ainsi,lesoirvenu,Florianpritlechemindel’établissement.Sonamiétaitdéjàperchésuruntabouretetdescendait sa troisièmebière :unedosedecourage liquidepouravouer ses fautesàFlorian. Ils sesaluèrent, tous les deux sur la défensive. Florian commanda un verre de vin avec une assiette defromages.Lesilences’installa.EtlorsqueJulienseraclalagorged’uneminegênée,Floriansecontentadeledévisagerd’unairblasé,sansaucuneintentiondeluirendrelatâcheplusaisée.Julienselança:

–Jesupposequetutedemandespourquoijenet’aipasréponduplustôt.

LessourcilslevésdeFloriansuffirentpourréponse.

–As-tuvuMichaela?

Floriansecoualatête,puisavalaunegorgéedevin.

Laborieusement,Julienreprit:

–Bon,euh,voilà…cequejevaistedirenevasûrementpasteplaireet,crois-moi,jesuisvraimentdésolédecequis’estpasséetj’espèrequetupourrasmepardonnerunjour.

Floriansortitdesonmutismepourdemander:

–NemedispasquetuesresponsabledusilencedeMichaela?Quetuasquelquechoseàvoiravecmasoiréeratée?

Duboutdeslèvres,Julienlâcha:

–Si.

Florianpâlit.Mâchoirescontractées,ilinvitad’unsignedetêteJulienàpoursuivresesexplications.

– J’ai agi commeuncon égoïste.Pour lemoment, je passede fille en fille sansvéritable intérêt etj’étaisjalouxdelafascinationquetuvouesàcettefemme.Envieuxqu’elleteréponde,devotrerelationamicaleetqu’apparemment,çaavaitdeschancesd’allerplusloin.

Ils’interrompitpouraspirerl’intérieurdesesjoues.Florianditd’untonsec:

–Continue.–Quandjesuispartidecheztoi,l’autrejour,j’avaissonadresseentêteet…J’ysuisallé.–Pardon?– J’ai été chezMichaela. J’étais ravi que tu aies envoyé la photode nous deux. Je comptais sur la

confusion…–Tu…tun’aspasfaitça?Tut’esfaitpasserpourmoi?s’exclamaFlorian,incrédule.

Lesyeuxbaissés–sonembarrasavaitatteintdessommets–Julienmurmura:

–Oui.

Florianseredressa,encolère.

–Ellen’yapascru,toutdemême?

Aumomentoùilposaitlaquestion,ilsutqueoui,ellel’avaitcru.Sinon,pourquoil’ignorerait-elle?Ilcompritaussiquel’aventures’étaitmalterminée.

–Ehbien,disonsquejeneluiaipaslaissébeaucoupdetempspouryréfléchir.–TuQUOI?

Florians’avança,prêtàpoussersonamienarrière.Julienrecula,lesmainslevéesensignedepaix.

–Jet’aiditquej’étaisnavré.J’aicommisuneénormebourde,jeleregrette.–Ben,tiens!Elleasansdoutecompristonpetitmanègeet t’aflanquédehors,espècedesalopard!

Alorsoui, évidemment, t’esdésolé,mais surtoutparceque tu t’es fait jeter ! s’écriaFlorian sans tropcroirelui-mêmeàcequ’ilavançait.

Julienhaussaleton:

–Non,pasvraiment.Jel’aifaitjouir,etplutôtdeuxfoisqu’une!

Enlisantlechocsurlevisagedesonami,ilsecoualatête:

–Pardon,jenevoulaispasdireça.Bon,c’estlavérité,maiscen’estpascommeçaquejevoulaistel’annoncer.Elleignorequijesuis,ellecroittoujoursquejesuistoi.

FlorianréprimasonenviedeflanquersonpoingsurlenezdeJulienetseforçaàdemanderposément:

–C’estàcausedeSophie,c’estça?Tut’esvengé?

Julienadmit:

–Ilyadeça,oui.–Putain,c’étaitilyaquinzeans!Jecroyaisquetum’avaispardonné!–Jelecroyaisaussi.

Laminefermée,Floriangronda:

–Jet’aiprésentémesexcusesunmilliarddefoisàcesujet.Jen’aijamaisvoulutefairedemal.Tulesais.Nousenavionsparlé.Alorspourquoimepunirmaintenant?–Jepensaisvraimentquejenet’envoulaisplus.Maisj’aivutonenthousiasme,j’aivutonsourireet

çam’afaitpenseràSophie.Jen’aiplusjamaisressentiçapouruneautrefemme.–Jesais,soupiraFlorian.Quelquepart,jemesensresponsabledetesrelationschaotiques.

Julienbalayalaphrased’unreversdemain.

–Nelesoispas.J’aichoisidemeteniràl’écartdessentiments.Çam’afaitassezmalcommeça.

Cequ’iln’ajoutapas,c’estqu’ilavaitaussisouffertdeneplusvoirsonamipendantquelquesannées,letempsquedurelarelationentreFlorianetSophie.Lorsquelaruptureavaiteulieu,Julienétaitrevenuet,aprèsquelquesdiscussions,ilsn’avaientplusévoquécettehistoire.

Ilreprit:

–Doncoui,sauterunecélébritéétaittentant,etlefaireàtesdépensétaitenbonus.Jesuisdésolé.Jeleregrette.–D’accord.Maisdanscecaspourquoinemedonne-t-ellepassignedevie?Pourquoinerépond-elle

pasàmesmessages?Sitouts’estbienpasséentrevous?–C’estque…Commentdire,j’enaidraguéuneautresoussesyeux.

Florianouvritlabouche,lareferma,larouvritetdemanda:

–Tuasfaitquoi?–Lelendemainmatin…–Ah,parcequ’enplustuaspassélanuitavecelle,rageaFlorian.

Julieneutlebongoûtdesemontrerdavantagegêné.

–Oui.Etdonc, le lendemain, j’aicroisédans lacuisineune fille sublimedont jeneconnaisque leprénom : Clémence. Je sais qu’elle travaillait pour ta romancière car celle-ci l’a virée lorsqu’elle…lorsqu’ellenousasurpris…–Enl’espacedequelquesheures,tuasdoncdraguédeuxfemmes?

Floriann’admitpasqu’ilétaitunpeuadmiratifde lafacilitéàséduiredesonami, tandisqueJulienopinait:

–Oui,maisjenecomptaispasfairedurerleschosesavecMichaela.–Sijecomprendsbien,tum’astrahijustepourunepartiedejambesenl’air?–Ditcommeça,c’estsûrqueçanesonnepastrèsglorieux.–Sansrire.EtlaClémence,tul’asdraguéepourlafairefigureràtontableaudechasse,elleaussi?

Chagriné,Julienavoua:

–Ehbien,c’estlàqueçasecorse.Ilyaeuquelquechosed’électriqueentrenous.Leproblèmec’estqueMichaelanousafoutusdehorsavantquejepuisseapprendrequoiquecesoitausujetdeClémence,quiestpartiesansattendre.Jenesaisriend’elleetjemevoismalallerdemanderdesrenseignementsàMichaela.Ellemehait…–Tuveuxdire,ellemehait,repritFlorianfroidement.–Euh,oui.–Donc,cellequihantemespenséesneveutplusrienavoiraffaireàmoicarellepensequej’aidragué

unedesesemployées.C’estmerveilleux.Ettoi,soi-disantmonmeilleurami,tunemel’avouesqueparcequetuesdésemparéd’avoirperdutachériequetuneconnaismêmepas.Vraiment,tu…MalgréSophie,jepensaisquenotreamitiéavaitdel’importanceàtesyeux,maisjeconstatequecen’estpaslecas.–Si,biensûrquesi,sedéfenditJulien,maisçaaétéplusfortquemoi,jeteprésentemesplusplates

excuses.J’étaistellementjalouxdetoi,j’aiagicommeuncrétin.–Commeunsalaud.Auquel j’aimeraisflanqueruneraclée,d’ailleurs.Mais tuveuxqueje tedise?

ajoutaFlorianavecunsouriresardonique.Savoirquetuvassouffrirdenepaspouvoirlaretrouvermeplaîtbien.

Julieneutunpauvresourireenhaussantlesépaules,tandisquesonamisefrottaitlementonetdit,unpeupourlui-même:

–Etmaintenant,commentest-cequejefaispourqueMichaelaacceptedemeparler?Songardienm’adéjàinterditl’accèsdechezelle,mesmailsfinissentsansnuldouteàlacorbeillesansêtrelus…

Puis il se dit que Julien n’avait qu’à rédiger une explication et l’envoyer à Michaela depuis sonadressemail.

–D’accord,maisjeluiécrisquoi,moi?Ilfautqu’elleliselemessagejusqu’aubout.

Floriandit:

–Ilnedoitpasêtretroplongetallerdroitaubut.Sinon,iln’yaaucunechance.

Julien hocha la tête, fit quelques gestes ridicules avec ses mains et se lança, penché sur sonSmartphone.

De:JulienSauriolSujet:ErreursurlapersonneÀ:MichaelaDauclairBonjourMichaela,monnomestJulien,j’aipasséunenuitentretesdrapsmauvesetjet’aimenti.

J’aiusurpél’identitédemonamiFlorian.Luiatoujoursenviedediscuteravectoi,deterencontrer.Nelepunispaspourmeserreurs,jesuisvraimentdésolépourcequej’aifait.Julien

–OK,çaira.J’espèrequ’elleseraconvaincue.–Ouais,maisbon…Sicen’estpaslecas,tantpis.Elleestunpeubarrée,commefille,non?–Peut-êtrebien.Maisj’aiquandmêmeenviedeprendrelerisque.

Sansréfléchir,Julienlançaavecuneœilladeappuyée:

–Jeteprometsquesituparviensàtesfins,tuneleregretteraspas.Sexuellement,entoutcas.–Jenesuispassûrd’avoirenviedepasseraprèstoi,enfait…–Peurdelacompétition?

Florianlevalesyeuxauciel:

–Non,desmaladies!

Juliengrimaça.

–Tunevaspasresterbêtementlesbrascroisésàattendrequ’elletesiffle?–Non.Moiaussij’aid’autresdistractions.JevaisinviterRebeccaàsortirdemainsoir.–Rebecca?Tiens,ilfaudraitquetumelaprésentes.–Pourquetumelapiquesaussi?– Comment ça, aussi ? Elle te plaît ? Tu n’as pas assez à faire avec la conquête de ta célèbre

romancière?–Non,non,tun’yespas.Rebeccaestadorable,mignonneettout,mais…Jenem’intéressepasàelle

decettefaçon.Simplement,ellem’écoute.Etc’estagréable.Jamaisellen’aémisdecritique,deréservenideplaisanteriesdouteusesàproposdeMichaela.–Mouais…Jenesuispasconvaincu.Tum’asplutôtl’aird’enpincerpourelle.

D’unhaussementd’épaules,Floriannia,maismêmeluitrouvaqu’ilmanquaitdeconviction.

19-Immersiondansuneillusion

Floriansoulevalalourdetenturequibloquait l’entréepourpermettreàRebeccadefranchirleseuil.Elle entra dans le bourdonnement ambiant, dans le parfum capiteux, dans les vapeurs d’alcool. Ellen’avaitjamaismislespiedsdanscetendroitetledécouvraitavecstupeur.Florianlamenaàunetableminuscule, pas loin du bar, où elle s’assit en regardant autour d’elle. Unemultitude de petites tablesrondesauxnappeschatoyantes,desbougiesallumées,des lumières tamiséesetunepetiteportiondelapièceenvahiepardescorpsquidansaient,ondulaient,secollaientlesunsauxautres.Unlieupresquedeperdition, un lieu où tout semblait permis. Perplexe, Rebecca se demanda pourquoi Florian l’avaitemmenéedansuntelendroit.

IlfaisaitunechaleuraccablanteetRebeccadéclinal’invitationdujeunehommeàdanser:ellen’avaitaucune envie de transpirer. Fascinés, ils observèrent une jeune femme sur la piste qui se déhanchaitcommeunegrenouilleprisedeconvulsionsmusculaires.Étouffantunrire,Rebeccaessuyadiscrètementunegouttedesueurquiroulaitsursatempepuisrajustasajupeblanche.

Florianluiracontasesdéboiresetsondésespoirdenepouvoirjoindrelaromancière.Rebeccayvitunespoir,uneinfimechancedepeut-êtrepouvoiroccuperunecertaineplacedanslecœurdeFlorian.Illuifaudraitmaintenirlecontact,levoirplussouvent,faireensortequ’ilenoublieMichaela.Mêmesi,biensûr,ilétaitimpossibledeforcerlessentiments,Rebeccaenétaitbienconsciente.

Aprèsquelquesverres,ellefitsigneàFlorianqu’elledésiraitquitterlebar,ilacquiesçad’unsignedetête et ils sortirent sous les étoiles. Il faisait encore très chaudmalgré l’heure tardive, Rebecca étaitheureusedenepass’êtreencombréed’ungilet,sonpetithautbrunsuffisaitamplement.Ilsflânèrent,ausondesclaquementsdesandalesdelajeunefemme.Ellesedemandaitquefaire,illuiavaitànouveaubeaucoupparlédeMichaela,maiselleavaitl’impressionqu’illadévisageaitautrement,avecunesortedetendressedansleregard.Elleréprimaunsursautdepanique:ets’illaconsidéraitcommeunepetitesœur?Elleenseraitdévastée!IlsdépassèrentunebouchedemétroetRebecca,impulsive,saisitlamaindujeunehomme,letiradanslesescaliers.Ilvoulutlaquestionnermaiselleposaundoigtsurseslèvresavec un sourire. Ils se retrouvèrent sur le quai, désert, les néons donnant une lueurmétallique à leurstraits.Elleluidésignaunecabinedephotomaton.Ilhaussaunsourcilperplexe,ellerougitetbalbutia:

– J’avais… j’avais simplement envie…d’immortaliser cette soirée. J’ai passé un très bonmomentavectoi,maisnousnesommespasobligés,c’étaituneidéecommeça,je…

LesjouesdujeunehommesecreusèrentetsonsourirerassuraRebecca.Ilsortitquelquespiècesdesespochespuispoussasonamiedanslacabine.Ilglissalamonnaiedanslamachine,RebeccaeutunemoueunpeufigéeetFlorianlachatouilla.Ellebonditalorsqueleflashlesaveuglaitàmoitié,setournaversluid’unairfaussementscandalisé:

–C’estmalin,bravo,jevaisavoirunetêted’ahurie!

–Maisnon,tuserasravissante,commetoujours.

Étonnéeparlecompliment,elleledévisageaintensément,maisilneleremarquapas,concentrésurlebruit qu’émettait l’appareil pour imprimer leurs photos. Pour se donner une contenance, elle replaçaquelquesmèchesquin’enavaientnulbesoin,inspectasesonglesetrelevalatêtelorsqueFlorianbranditle rectangle coloré. Il le lui tendit, elle regarda àpeine la têtequ’elle avait sur lepapier, toute à sonobservation du jeune homme. Florian, par contre, rit en découvrant leursmimiques et passa son brasautour des épaules de Rebecca dont le cœur manqua un battement. Puis Florian soupira et prononçaencoreledamnéprénom,réduisantlesespoirsdeRebeccaànéant.

***

Passélepremiertempsdelafureuretdel’abattementmélangés,Michaelaavaitbloquél’adressemaildeFlorianetavaittransformésacolèreencarburantcréatif.L’intriguedesonnouveauromanavaitbienavancéetprisunetournureplusténébreusequeprévu.

Elle avait donnédes instructions claires et précises : elle ne souhaitait être dérangéepar personne.Absolumentpersonne.Salignefixeétaitdébranchée,sonportableéteint.Touteslestenturesétaienttirées,lesvoletsbaissés,lavillacommedésertée.Aprèsl’écriture,ellenageaitpourseviderl’esprit.Aprèslanage, elle s’installait face à son aquarium et observait les poissons. Longtemps. Sans bouger. En sefélicitantd’avoir trouvécette tactiquepour luttercontre les idéesnoires,en s’applaudissantdenepasavoirécoutélepsychiatrequ’elleavaitconsultéquelquesannéesplustôtetquivoulaitluiprescrireuneflopéedemédicaments.Ellen’étaitpascinglée,elleenétaitconvaincue.Sonsuccèsenétaitlapreuve.

Elles’adressaàunpoissonquifrôlaitl’autrecôtédelaparoi:

–Tumecomprends,n’est-cepas?Tusaisàquelpointtonuniversliquideestmagique,tusaisquej’enrêve…

Il disparut derrière une plante, accompagné d’un claquement de langue deMichaela. Elle posa unemainsurlavitre,pensive.

–Quimecomprendra?Quim’accompagnera?

Danscebleumagnifique,oùl’attendaientdécouvertesetallégresse.Oùl’attendaitunequeuedesirène,elleaimaitàlecroire.Immersiondansuneillusion,bercéeparl’ivressedesonfantasme.Vibrer,valser,quittercemauditmondeterrestrequin’apportaitquebrume,regretsetimpasse.

***

Rebecca était au comptoir de sa librairie lorsqu’Emeline lui téléphona pour savoir comment s’était

dérouléesasoiréeavecFlorian.Elleexpiraetluiracontaavecmaintsdétails,luirelatasadéconvenue:elleavaitcomptélenombredefoisqueleprénomdelaromancièreavaitétéprononcé,bientropsouventàsongoût.

Lecarillondelaported’entréeretentitetRebecca, toutenpoursuivantsaconversation,observaunejeunefemme,minuscule,pénétrerdanslemagasinetseruerverslesrayonnagesdesouvragesculinaires.Elle lui trouva un air infiniment triste et, alors qu’elle expliquait à son amie ne pas comprendre leshommes,eutenviedeparleràlajeuneinconnue,delaconsoler.

Lajeunefemme,unejeunefilleenréalité,s’approchadelacaissequelquesinstantsplustardavecunlivre.Rebeccainterrompitmomentanémentledialogueetluifitsonplusbeausourire.Lajeunefilleluidemanda si elle pouvait réserver cet ouvrage car il n’en restait plus qu’un en rayon. Rebecca opina,déposa le livre dans un casier à cet effet et lui dit qu’elle le garderait une semaine.La jeune fille laremerciaetquittalalibrairie,aussivitequ’elleyétaitentrée.

RebeccarepritaveccalmelefilavecEmelineavantdesursauterlorsquel’objetdeladiscussionentra,accompagnéd’unhommevêtud’unechemiseblancheàfinesrayuresrouges.Sescheveuxtrèsblondstoutcomme son teint hâlé indiquaient qu’il affectionnait le soleil. Elle raccrocha en hâte et sourit auxnouveauxvenus.

Aprèsl’avoirembrasséesurlajoue,Floriandit:

–JeteprésenteJulien.–Oh,lefameuxJulien!répliqualajeunefemme,prochedurire.

Julienhaussalessourcils:

–D’accord,jeconstatequemademoisellesaittoutdemoi.J’espèrequejen’aipasététropmisàmalparnotreamicommun.– Florian m’a brossé un portrait réaliste et ne m’a épargné aucun détail. Bon, j’avoue, j’ai posé

beaucoupdequestions.–Etluit’arépondu?Traître!s’exclama-t-ilensetournantverssonami.

Rebeccarit.

–Jecroisquetuassuffisammentétépunicommeçasansquejerajoutequoiquecesoit.Ah,si,unequestion:pasdetracedeClémence?–Aucune…Àcroirequ’elles’estévaporéede lasurfacede laTerre!J’aicherchésur lenet,mais

avecunseulprénom,guèreévident.

Compatissante,Rebeccachangeadesujet:

–Alors,tonimpressionsurcettefameuseromancière?

UnsursautsecouaFloriantandisqueRebeccaréprimaitunricanement,elleluienvoulaitunpeupourla veille, pour ses attentions qui n’en étaient pas et la laisser espérer. Même si, elle devait bienl’admettre,ilneréalisaitpasqu’elleétaitenattente.Ousi?Non,iln’étaitpascruel.Maiselle…elledésiraitletorturerunpeu,alorsquesaconsciencetentaitdel’enempêcher.

Julienréponditavecunhaussementd’épaules:

–Elleestcanon,maiscomplètementhystérique.Lorsquenousavonsbaisé,ajouta-t-ilavecunregardembarrassé à l’intention de son ami, elle voulait prendre le contrôle, mais vraiment le prendre et legarder.Jepensequ’ellenedoitpasêtredespluscommodes.

Florianintervint,dentsserrées:

–Permets-moidemefairemapropreopinion,merci!

Perfide,Rebeccalança:

–Sielledaignetereparlerunjour.

Surprisparlasortiedesonamie,d’ordinairesibienveillante,Florianneputquemurmurer:

–Oui,biensûr.

LecœurdeRebeccaseserraetelles’envoulut.Elleproposa:

–Sivousalliezchercherdesrafraîchissementsaucaféplusbasdanslarue,jemeursdesoif!

Julieneutunsourireéclatant:

–Bonneidée!

Lesdeuxhommessortirentsousleregardpensifdelalibraire.

20-Dentellevermeille

Michaela fendit l’eau d’unmouvement gracieux puis flotta sur le dos aumilieu de la piscine. Ellenageait dans le bassin le plus prochede sa villa, sonpréféré car le fond était décoréd’unemultituded’étoiles demer.Elle observa le ciel bleu, évita de regarder le soleil et se laissa engloutir par l’eaulisse.Assiseimmergée,ellesesentaitàl’abri,calmeetpaisible.Quelquesmouvementsdebrasse,elles’appuyaàl’unedesparoisetremontachercherdel’air.Touteninspirantprofondément,ellemauditsespoumonsdeluiempêcherl’accèsàlavieaquatique.Elledescendit,pressaunpetitboutonenformedecorailetunpandumurs’ouvritlentement.Ànouveau,elleseglissaàl’intérieurdutunnelremplid’eau,battitdesjambespourparcourirlesvingtmètresquilaséparaientdubassinsuivantduquelelleémergeaen soufflant.Celle-ci étaitmunie d’un système de vagues et remous, idéal pour la détendre après unejournéechargée.Ellefermalesyeux,avecl’enviededormir.Àtraversleliquideelleperçutdessons,ouvrit les yeux et s’aperçut que son assistante l’observait, au bord, un carnet de notes à lamain, sontéléphonedansl’autre.Michaelaavaitfiniparreveniràlavieensociété.

–Victorenligne.–Quedésire-t-il?Celanepeutpasattendre?

Sonassistantesecoualatête.Avecunemoue,Michaelasehissahorsdel’eauets’assitauborddelapiscine.Ellepritlaserviettedebainqueluitendaitsonemployée,setamponnalevisageetseséchalesmains.EllesaluaVictord’un«Allô»secetattenditqu’ilparle.

–Michaela,j’aiunemerveilleusenouvelle!–Jet’écoute.–Jet’aiobtenudeuxpourcentsdeplusquecequ’ilsteproposaient.–Magnifique!MerciVictor,tuesunas!–Oh,tusais,jenefaisquemonboulot,dit-il,faussementmodeste.

Elleleremerciaànouveauetraccrocha.Sacollaboratricerepritlecombinéetdéclara:

–J’aiannulélerepasaveclephotographe,étantdonnéqueClémencen’est…

Agacée,Michaelal’interrompit:

– C’est ridicule ! Ce n’est pas parce que cette petite grue n’est plus ici que nous ne pouvons pasrecevoir!Unpeudesensdel’initiative,voyons!Faitesappelàuntraiteur.LequeltravaillaitpournousavantClémence?Nousnousdébrouillions trèsbienavantsonarrivée,pourquoienserait-ceautrementaprèssondépart?

L’assistantebégayaenrougissant:

–Je…jecroisqueletraiteuravec…auquelnousfaisionsappeladéménagé.– Mais bon sang, pourquoi donc est-ce que je vous paie ? Pour trouver des solutions à de tels

problèmes!–Je…non,c’estfaux!serebellasonemployée.Jesuislàpourtoutcequiestromansetcontactavec

lapresse,paspourorganiservotrevie!

Lesyeuxdel’écrivaines’étrécirent,unfroidglacialbrilladanssesprunellesetellerétorqua,avecunepointedemépris:

–Vousavezraisondelesouligner.Ilfaudrarevoirvotresalaireàlabaisse,danscecas.

L’assistantepâlitmaisnerépliquapas.Ellecompulsasoncarnet,retrouvalalistedestraiteursavantderegagner la villa, les jambes raides.Michaela s’ébroua, laissa les quelques gouttes restantes sur soncorpss’évaporerausoleil.Elleexaminasonassistanterevenirverselle,laminerevêche:

–Le traiteur peut nous dépanner pour cemidimais il y aura un supplément… J’ai également eu lephotographeenligne,jeluiai…

Michaelal’interrompitsèchement:

– Je me doute que vous lui avez parlé, la séance photo est donc maintenue. Les documents deconfidentialitéetdeconditionssontimprimés?–Oui.–Trèsbien,jenevousretienspas.

Suiteàunemalencontreusehistoiredephotosabusivementdivulguéesdanslesjournaux,l’agentdeMichaelaexigeaitquelesphotographesetlesjournalistessignentuncertainnombredepapiers.IlsnepouvaientutiliserquelesimagespourlesquellesMichaelaavaitexpressémentdonnésonaccordetpourillustreruniquementunarticle.Elleleurdemandaitenoutredeneparleràpersonnedecequ’ilsavaientpuvoir–oupas–àsondomicile.Lesraresquin’avaientpasrespectécespointss’ensouvenaientencore:paiementdedommagesetintérêtsetlicenciement.

Deboutauborddelapiscine,elleenfilaunetuniquejaunecitron,vaporeuse,aérienne,quiseposaitcommeun légerbaiser sur sapeau.Consultant samontre, elle réalisaqu’il était tempsde sepréparerpourlaséanceaveclephotographe.Lalassitudes’emparad’elle,ellen’avaitguèreenviedeprendrelaposemaisVictoravaitinsisté:ilsavaientbesoind’uneséried’imagesrécentesàenvoyeravecledossierdepresseconcernantl’adaptationcinématographique.

Elle réintégra son salon aumoment où retentissait la sonnette d’entrée.Allant ouvrir, elle découvrit

leditVictor,accompagnédedeuxfemmes:lamaquilleuseetlacoiffeuse.

– Entrez, dit-elle les lèvres pincées, guère enthousiasmée à l’idée de se faire tripoter comme unepoupée.

Ellelesguidajusqu’àunepièceàl’étage,unesomptueusechambred’amisavecdressingetcoiffeusedontlemiroirétaitencadrédespotslumineuxavecunesalledebainsattenante.Ellesetournaverslesjeunesfemmes:

–Bon,jeneveuxpasdechoucroutegéanteniêtretartinéedemaquillage.

LacoiffeuseétalasesoutilspuispassasesmainsdanslescheveuxdeMichaela.Ellepritleferàfriseretcommençaàmettreenformelasuperbechevelurebrundorédel’écrivaine.

Uneheureplustard,celle-cilevalesyeuxduromanqu’ellelisait–unepassionnanteautobiographied’unéleveurdekangourous–pourconsidérersonrefletdanslemiroir.Ellesesouritetremercialajeunefemmed’untonradouci.

La maquilleuse sortit ses palettes colorées, ses crèmes et lotions qu’elle aligna devant elle. Ellecommençapardémaquiller levisagedeMichaelapuis lemassadoucementavecunecrèmehydratante.ElleagitauntubedemascaratandisqueMichaelaseplongeaitdanssespensées.

Lorsqu’enfinellesortitdelapièce,Victorapplaudit:

–Tuessublime!

Ellehochalatêtesansleremercier.

–Lephotographevientd’arriver.Le traiteurva livrer sesplatsdans l’heure, jem’enoccuperai.Vafairetonentrée!

Elledescenditlentementl’escalier,entenantlarampe,sousleregardadmiratifduprofessionnel.

***

Rebecca verrouilla la porte de la librairie à double tour et prit le chemin de chez elle, la minerenfrognée.

Dans l’ascenseur,elleposasonfrontsur lemiroir fraisavantde laisseréchapperunepetiteplainte.FlorianetJulienétaientrevenusducaféavecdeuxbièresetunlaitrussequ’ilsavaientbuendevisantàlapetite table disposée dans un coin du commerce. Ils avaient essentiellement discuté de Clémence et

Michaela, au grand dam de Rebecca. Son désarroi avait atteint son comble lorsque Julien lui avaitdemandésielleétaitencouple.Avantqu’ellenepuissebalbutierquelquesmots,Florianavaitréponduàsaplace:

–Elles’estremiseavecsonex.

Rebeccas’étaitétranglée:

–Quoi?Comment,maisquit’aditça?

Lejeunehommerougissant,avaitdit:

–Oh,c’estcequejecroyais.Tum’avaisditquevouspassiezbeaucoupdetempsensemble.–Trop?avait-elledemandéavecespoir.–Maisnon,pasdutout!

Julienavaitlancé:

–Peut-êtrequetudevraisteremettreaveclui.

Avecunregardencoinàsonami,ilavaitsouriintérieurementenvoyantlacontractioninvolontairedesmaxillairesdeFlorian.

Rebeccaavaithochélatête:

–Oui,peut-êtrequejedevrais,jepensed’ailleursqu’ilenaenvie.

Àprésent,elleregrettaitd’avoirprononcécesmots.

Elle ouvrait la porte de son appartement lorsque le téléphone sonna.Elle plaqua sesmains sur sonvisageetlaissal’enginluivrillerlestympansjusqu’àcequel’appelantselasse.Sontéléphoneportablepritlerelais,elledécrocha:

–Bonsoir,Amaury.–Salutmadouce,quelquechosedeprévucesoir?

Elle hésita, repensa à ce que lui avait dit Emeline, aux mots échangés avec Florian et Julien etmurmura:

–Rien.Tuveuxpasser?–Oui.

Etilraccrocha.

Rebeccaretirasesvêtementsavechâteetsejetasousladouche.Ellesesécharapidement,nouasescheveuxenunpetitchignonlâchepuisenfilaunensemblededentellevermeillesousunetuniquebariolée.Elleenfermaitàpeineleboutonqueretentissaitlasonnette.

Lorsqu’elle ouvrit la porte, elle réprima une exclamation de surprise : son amant était dissimuléderrièreunénormebouquetde lys. Il le lui tendit avecunpetit sourire embarrassé, elleprit lagerbe,sortitunvased’unearmoirepourydisposerlesfleursavecunemimiqueravie.Ellecaressaitunpétalelorsqu’Amaury se glissa derrière elle et l’enlaça. Il l’embrassa dans le cou, tendrement, remonta versl’oreille.Setournantverslui,ellelequestionnadoucement:

–Oùcelanousmène-t-il?–Queveux-tudire?– Allons, ne fais pas semblant, tu as très bien compris. Nous étions d’accord pour du sexe sans

émotionsetj’ail’impressionquetu…tu…

Lejeunehommehochalatête:

–Tuasraison,j’éprouveànouveaudessentimentspourtoi,jenesuispascertainqu’ilsm’aientjamaisquitté,enfait.

Ellel’observaintensémentsansmotdirepuisfermalesyeux.Quandellelesrouvrit,elleavaitprissadécision.

21-Potionsmagiques

VictortenditunegrandeenveloppeàMichaela:

–Cesontlestiragesdetaséancephoto.

Celle-cinerépondantpas,ilinsista:

–Eh,Michaela,tun’espasintéressée?Ellessontsublimes,jetelegarantis!

Elleluidécochaunregardnoirmaisseradoucitendécouvrantsonexpression.

–Pardon,tuasraison,j’étaisdistraite,donne-moicela.

Elleouvritl’enveloppe,étalalesclichésdevantelleetopina:

–Eneffet,ellessontmagnifiques.Bon,jetefaisconfiancepourlasélection,j’ai…euh,quelquechosedetrèsprivéquim’attend.

SiVictor fut étonné ou fâché par la désinvolture deMichaela, il n’en laissa rien paraître : il avaitl’habitudedeslubiesdesesclients.Pourtant,iltrouvaitMichaelachangéedepuisquelquesmois,parfoisfort agressive, parfois euphorique sans raison particulière. Rassemblant les photos, il se promit d’enparleravecelle,depeut-êtreluiconseillerdefaireunbilandesanté,puisquittalademeure.

L’écrivaine,remontéedanssonbureau,observaitsonordinateurquiluiparaissaitnimbéd’uneétrangebrume,soncerveaufonctionnaitauralenti.Ellesesecoua,s’installasursachaise,sepenchaenarrièreetrelutpourlacentièmefoisaumoinslemessagedeJulien.Elleneparvenaitpasàycroire:elles’étaitlaissé berner, un inconnu était entré chez elle, avait pris possession de son corps et le comble, c’estqu’elle avait aimé ça ! Bien sûr, elle pensait faire l’amour avec un homme auquel elle avait confiécertainsétatsd’âme,passonmeilleurami.Parlons-en,demeilleurami!ElleespéraqueFlorianneluiavaitpaspardonné,ellenepourraitpas,àsaplace.Évidemment,elleétaitrancunière…

Elletergiversait,nesavaitpasquelleattitudeadopter.EllenepouvaitdécemmentpasblâmerFlorianpourlafautedesonamimaiselleétaitgênée:aprèstout,elleavaitmanquédediscernement.Elleavaitlasensationqueleurrelationenavaitétésouillée.Puisellepensaauxespoirsqu’elleavaitmiséssurlui,ellesongeaqu’ilspouvaientpeut-êtrebâtirquelquechose,ellesentaitqu’ilsavaientl’eauencommunetquesavieàluiaussiétaitvouéeàcemilieuliquide.Cependant,lesentirétaitunechose,avoirraisonenétaituneautre.Cesdernierstemps,elleavaitétéaveugléeparsonbut,maiscela,biensûr,ellenevoulaitpas l’admettre.Etmaintenantqu’elle avait euun aperçud’une éventuellevie àdeuxdansunepassioncommune,impossibled’yrenoncer.

Ellesejetasursonclavier,tapaunmessagequ’elleenvoya,lecœurbattant.

***

Un livre d’astronomie à lamain, Rebecca réfléchissait à la soirée passée avecAmaury. Elle avaitfinalementdécidédeleurdonnerunesecondechance,mêmesisoncœurnefrémissaitquepourFlorian,mêmesisespenséesnes’envolaientquepourlui,mêmesitoutsonêtrenedésiraitqueseblottirdanssesbras. Car elle avait aimé Amaury, elle éprouvait encore une immense tendresse envers lui, ilss’entendaient si bien, sur tellement de plans. Elle s’imaginait que les sentiments pouvaient renaître,croître,exploser.Ellel’espérait.Illefallait.Unepartied’elleluicriaitquec’étaitdelafolie,qu’onneforçaitpas l’amour,maisellen’avaitpasenviedepasser savieàattendreque l’hommede ses rêvesdaignes’intéresseràelle.Ellesesentaitcommeacculée:ilfallaitqu’unautrehommechasseFloriandeson esprit. Immédiatement.Elle était si éprise qu’elle ne voyait pas la solutionmédiane : attendre detomberamoureused’untroisième.Sansparlerdelapatiencequiluifaisaitdéfautenlamatière.

Lorsqu’elleluiavaitditqueoui,elleétaitprêteàretenteruneviedecoupleaveclui,ill’avaitserréecontre lui avec force, ravi, enchantéet avait couvert sonvisagedebaisers.Elle avait eu l’impressionqu’ildésirait l’entretenirdequelquechosemaisn’osaitaborder lesujet.Pensantqu’ilvoulaitévoquerFlorian,elleavaitétécontentequ’iln’aitpasmentionnésonprénom:ellen’auraitjamaispuluicacherl’intensitédesessentimentspourunautre.

Ellevidaladernièrecaissedesnouveauxarrivagesdelivresetserelevaensetenantledosavecunegrimacededouleur:ellen’avaitplusvingtans.Mêmesiellesetrouvaitplusépanouieactuellement,elleregrettaitlesannéesd’insouciancephysique,oùlessouffrancesnetordaientpaslecorps,oùune,deux,troisnuitsblanchesneprêtaientpasàconséquence.Avecnostalgie,ellesongeaauxsoiréesestudiantinespasséesavecEmeline,oùellesdansaient,buvaient,draguaientjusqu’aupetitmatin.

Uncliententra,chassantlesanecdotes.

***

Laporte s’ouvrit, la petite clochette tinta etClémence entra.Elle se dirigea immédiatement vers lecomptoiretinformalalibrairequ’ellevenaitpayerlelivrequ’elleavaitréservé.Cettedernièrehochalatête,setournapoursortirl’ouvraged’uncasier.

–Ilestpourvousoudois-jefaireunemballagecadeau?

Clémencesourit:

–C’estuncadeauque jeme fais. Je traverseenquelquesorteunemauvaisepasseet j’espèrequ’ilm’apporteral’inspirationculinaire.

–Sijepeuxmepermettreunequestion,voustravaillezdansunrestaurant?–Non,jesuisàmoncompte,enfin,j’étaiscarjeviensdeperdremonemploi.–Oh,j’ensuisnavrée.

Unepetitemouedésabusées’affichasurlevisagedeClémence.

–Çaarrive.Bon,c’estrageant,surtoutauvudelafaçondontças’estproduit,maisjenepeuxrienyfaire.Detoutemanière,travaillerpourellen’étaitpasévidenttouslesjours,jelasoupçonned’avoirdesproblèmesmentaux.–Vraiment?ditRebecca,plusparpolitessequeréelintérêt.

Lajeunefillesecoualamain,commepoureffacercequ’ellevenaitdedire.

– Mais ce n’est pas grave, j’ai un contrat avec un magazine, je dois leur concocter une recettehebdomadaire, à lier audossier de la semaine.Lesprochains thèmes seront, entre autres : une recetteavecuniquementdesalimentsjaunes,unerecettepost-rupture,unerecettepouramenerlespetitsboutsàaimercertainslégumes,unerecettepourprésentersesexcuses,enfin,vousvoyezletopo!–Çam’al’airplutôtintéressant!–C’esteneffetstimulant,sourit-elle.Commejedoiscréerlesrecettes,jeprocèdeparessaischezmoi

etjem’amusebeaucoup.Malgrétout,jevaisdevoirtrèsviteretrouveruntravailsupplémentairesijeneveuxpasquemeséconomiesfondent.–Boncourage!

Leclientsuivants’impatientant,Clémencepritlelivreetquittalalibrairie.Ellecroisaunbeaujeunehomme qui entra dans lemagasin qui lui fit penser à Julien. Il ne quittait pas son esprit, à son granddésespoir.Pourquoineparvenait-ellepasàocculterunmenteur,unséducteurimpénitent?Deuxdéfautsrédhibitoires qui auraient dû la pousser à ignorer l’homme. Et pourtant, elle regrettait d’avoir pris lafuite,elledéploraitdenepasl’avoirattendu.Ellesedétestaitpourça,cependantellenepouvaitnégligerles signauxque lui envoyait soncerveau.Elleétait indéniablement sous lecharmede Julien.Oualorsavoirperdul’emploidesesrêvesluidonnaitlasensationd’avoirratéuntournantimportantdanssavieetelleaccordaittropdecréditàceJulien.Pourtant,endépitdeleurmauvaisdépart,ellevoulaitlerevoir.Maiscommentleretrouver,àprésent?Surlepointdepleurer,ellerenifla.

À mi-chemin, elle s’arrêta brusquement, s’assit sur un muret devant un immeuble. Elle se sentaitsoudain tellement fragile, tellement désemparée. Elle pianota machinalement sur la pierre. Allait-elledevoirletraquerpourlerécupérerouledestinleremettrait-ilsursonchemin?Ellesereleva,lalumièredusoleill’éblouit,elledétournalevisageetsonregards’arrêtasurunepetiteplaqueargentéeapposéeàl’entréedubâtiment:MaximilienDorfur,médium.Ellericana:commesielleallaitpousserlaporteetseconfieràuncharlatanquiluiparleraitsortsmaléfiques,potionsmagiques,apparitionsfantomatiques.Unhaussementd’épaulesetellepoursuivitsaroute.Elles’armadecouragepourgravirlepetitcheminpentuqui menait à son appartement. Après avoir fouillé dans son sac en tissu orné de petits colifichets

multicolores,elleenextirpauntrousseaudeclésetouvrit laported’entréedelamaisondanslaquelleellevivait.Ellepartageaitlesdeuxderniersétagesavecuneamie,lerez-de-chausséeetlepremierétageétantoccupésparuncouplesansenfant.

Ungrand«L»formaitleséjouretlacuisine,trèsbienéquipée,conditionprimordialepourClémencelorsqu’elles’étaitmiseenchassed’unlogement.Unpetitescaliermenaitauxdeuxchambresetàlasalledebains,danslestonsparmeetlilas.LachambredeClémenceétaitdécoréeavecgoût,avecdesobjetsde différentes tendances ethniques. Celle de sa colocataire était pratiquement nue, lesmurs peints entaupe,àlamodedumoment.Cosy,chaleureux,leursalonétaitàl’imagedeleuramitié.

Clémences’affalasurlecanapéauxcôtésd’Anaëllequil’enlaça:

–Commentvas-tu,mapuce?–Pff ! Je ne sais pas quoi faire, j’ai presqu’envie de téléphoner àMichaela pour lui demander les

coordonnéesdeceFlorianpourretrouverlatracedeJulien.–Parcequetut’imaginesqu’ellevaterépondre?

Clémencesecoualatête,affectée:

–Non,sansdoutepas.–Enmêmetemps,qu’est-cequetuperdsàessayer?–C’estvrai,admitClémenceenfixantsontéléphone.

Elle hésita encore quelques instants puis appelaMichaela.Une sonnerie.Messagerie.Dépitée, ellelança:

–Ellearejetémonappel.–Essaieencore?–Jecroisquejevaiséviter,elleseraitencorecapabledeporterplaintepourharcèlement.

Elle posa le téléphone sur la table basse puis se rendit à la cuisine : se mettre aux fourneaux luichangeraitlesidées.

***

Floriann’encrutpassesyeux:unmaildeMichaela!Plusieursjourss’étaientécouléssanslemoindreretourdel’écrivaineetilavaitperduespoir.

Il le déchiffra rapidement, le relut une deuxième fois pour être certain de ne pas avoir compris detravers,puisàunetroisièmereprisepoursedélecterdesmotsdelaromancière.

De:MichaelaDauclairSujet:ErreursurlapersonneÀ:FlorianSenayBonjourFlorian,j’aireçuunmessagedetonamiJulien,maisjesupposequejenet’apprendsrien.

Ainsidonc,cetindividus’estmoquédemoi.Jet’offrelebénéficedudoute:tun’étaissûrementpasaucourantdesesintentions.Danslecascontraire,c’estqueluiettoiêtesdegrandsmalades,maisjeprendslerisque.J’aimeraisterencontrer.J’hésiteàt’imposerlaprésencedemonagent,laprudenceest de mise pour moi, tu es d’accord ? Viens demain, quinze heures, c’est à prendre ou à laisser.Michaela

Commeilluirestaitdesjoursdecongéàprendre,iln’hésitaquequelquesinstantsavantdeserendredanslebureaudesonpatron,auquelildéclaradebutenblanc:

–J’aibesoindemajournée,demain,c’estimportant.Siçanevapas,jelaprendraisanssolde,maisjeneviendraipas.–OK.

Surpris,ildévisageasonsupérieurquiluifitunpetitclind’œil:

–Tonboulotestirréprochable,tun’espasuntire-au-flanc,turapportesdebeauxcontratsàlaboîte,alors,oui,jetel’accorde!–Merci!

Lorsquesajournéedetravailfutterminée,ilrassemblasesaffairesetsortitdel’immeubleaupasdecourse.Rentrédanssonloft,ilouvritlesportesdesapenderieetsélectionnaànouveausatenuepourlerendez-vous.Puisilsereplongeadansl’undesromansdeMichaela,unefaçondepenseràellesanstrops’inquiéter pour le lendemain. Après avoir ôté le marque-page de Chagrin, ici et maintenant ilcommença le chapitre trois. Le héros du roman était un personnage atypique auquel il avait dumal às’identifier.Florianreferma l’ouvrage, incapabledeseconcentrerplusavant. Il se renditcomptequ’ilétaitextrêmementnerveux,seretrouvantcatapultédanslesaffresdel’adolescence,àsongranddéplaisir.

22-L’espéranceetsadémesure

RebeccasejetasurletéléphoneetentenditlavoixdeFlorian.

–Oui,oui,jesuislà!–Oh,bonjourRebecca,jesuiscontentdet’entendre,j’aiunegrandenouvelleàt’annoncer!

Lagorgenouée,lajeunefemmemarmonna:

–Oh,vraiment?–JevaisrencontrerMichaela,demain,àquinzeheures!–Oh…c’est…bien…Tudoisêtreravi.–Jelesuis!Ettoi?–Quoi,etmoi?Simoi,jesuisravie?–Non,non,l’interrompit-ilenriant.

Quelquessecondesdeplusetelleluiavouaittout,maisilreprit:

–Jevoulaisajouter,ettoi,quoideneuf?–Riendetranscendant,laroutine,tuvois.Bon,écoute,fautquej’yaille,j’ai…euh,j’airendez-vous

avecAmaury,mentit-elle.

UnbrefsilenceavantqueFlorianneréponde:

–Ah,tulevoissouvent,dis-moi!–Jenetel’aipasdit?Nousnoussommesremisensemble.

Elleretintsonsouffle,dansl’attentedelaréactiondeFlorian,quidécrétabrusquement:

–C’estsuper,jesuisheureuxpourtoi.Passeunebonnesoirée!

Rebecca n’eut pas l’occasion de lui rétorquer quoi que ce soit, il avait raccroché. Perplexe, elleobserva le combiné.Pourquoi diable, s’il était si épris de sa romancière, semblait-ilmécontent de sarelationavecAmaury?Iln’éprouvaitrienpourelle,si?Lesbattementsdesoncœurs’accélérèrent,ellesentitlesangafflueràsonvisage,quidevintécarlate.Était-cepossibleque…?Sepouvait-il…?Non,ellen’osaitycroire.C’étaitridicule.Ilallaitrencontrerl’objetdesesfantasmes,n’avaitdesentimentsquepourMichaela.Point.Pasdefauxespoirs,segrondaRebecca.Pourtant,soncœursautillaitdanssa

poitrine, à l’affût d’indices qui suggèreraient une quelconque inclinaison de Florian envers elle. Ah,l’espéranceetsadémesure!

EllehésitaàappelerAmaury,pourtransformersonmensongeenvérité,toutefoisellen’enfitrien.Ellen’avaitpasenviedelevoircesoir.

***

UncriréveillaClémence:lesien.Ellesortitdusommeilsansparveniràserappelerducauchemarquil’avait fait hurler.Assise dans son lit, paupières closes, elle ne parvenait pas à se débarrasser de lacraintequil’avaitenvahie.Lorsqu’enfinellefutapaisée,ellecompritconfusémentqu’elleavaitrêvédeMichaela.Sanssesouvenird’imagesbienprécises,ellesutnéanmoinsqueçaincluaitl’eau.

Petitàpetit,desbribesrevinrentàClémence.

Michaelaetsessirènes.Dessirènesquiemmenaientlaromancièreloin,trèsloin,aufonddesabysses.Puisquirevenaient,àlarecherchedeClémence.Desnaïades,maispascellesdesdessinsanimésoudesfilmshollywoodiens,non,dessirènesplusenaccordavecuneviedanslesprofondeursdesocéans.Dessirèneschauves,sansnez,auxénormesyeuxnoirs,sansseins,auxmainspalmées.C’étaitlorsquel’uned’entreellesavaitattrapélepieddeClémencequecelle-ciavaitbeuglé.

–Allonsdonc,voilàquejedéveloppelamêmeobsessionquecettefolle,maugréa-t-elletoutbas.

Àplusieurs reprises, elle avait surprisMichaela en train de parler à ses poissons.Ne voulant pasgêner son employeuse, elle s’était toujours éloignée sur la pointe des pieds, sans que l’auteure ne laremarque.Qu’ellemonologuedevantl’aquariumnechoquaitpasClémence,elleaussiavaitl’habitudedediscuteravecsonchatavantqu’ilnesevolatilise,cependant,qu’elleleurprometteunenouvellevieensacompagniedanslesabyssessemblaitplusproblématique.Celaétant,lajeunefilleétaitassezintelligentequepoursavoirquecelanelaconcernaitnullementetn’avaitjamaiseul’intentiondes’enmêler.

Penser à l’écrivaine lamena immanquablement à Julien, qu’ellemaudit pour sa présence dans sonespritetsonabsencedanssonlit.

***

Un répit dans la journée ravissait Rebecca : les clients déambulaient dans les rayons, lisaient lesquatrièmes de couverture et ne faisaient pas appel à elle. Elle regarda par la fenêtre et observa unefamillequientassaitdesvalisesetsacsdansl’énormecoffredelavoiture.

Unsouveniraffluaàlasurface,unsouvenirdecongéavecsasœuretsonfrère.C’étaitlapremièrefoisqu’ilspartaientenvacancessansleursparents.Alexandre,l’aîné,avaitprisd’autoritélevolant.Detoutefaçon laplus jeune,Diane,n’avaitpas lepermisetRebecca,vingtetunans,ne sevoyaitpas tenir ladistance.Lesdeuxsœurss’étaient installéesà l’arrièrepourpapoterà leuraise,unplandétailléentre

elles, dans le cas où leur frère se tromperait de chemin – ce qui arriverait bien entendu, elles n’endoutaientpas.Alexandreavaitdémarré,donnéuncoupdeklaxonàl’adressedeleurmèredeboutsurletrottoir,unsourirecrispéauxlèvres:elleneseraitrassuréequelorsquesespoussinsseraientparvenusàdestination.Oh,ilsn’allaientpasbienloin,àlacôte,deuxheuresdetrajet,maisunemèreestunemère,perpétuellement inquièteàproposde saprogéniture.Rebecca lui avait faitun signe, souffléunbaiser,puisavait ri àuneplaisanteriede labenjamine.Les fenêtresouvertes, la radioallumée, lacirculationfluide,lesvacancesavaientbiendébuté.Diane,heureused’avoirenfinatteintlamajorité,avaitdécrétéqu’elle sortirait tous les soirs enboîte denuit et défiait quiconquede l’en empêcher.Alexandre avaithausséunsourcilnarquoissansquitterlaroutedesyeuxetRebeccas’étaitesclaffée:elleenvisageaitdefaire exactement lamême chose. Ils étaient partis tôt,mais la chaleur avait déjà envahi l’habitacle etRebeccaavait relevésescheveuxenunchignonlâchedonts’échappaientquelquesmèchesfolles.Elleavaitétoufféunbâillement,seréveilleràl’aubeneluiréussissaitpas.DianeavaitdéjàfermélesyeuxetAlexandreavaitronchonnédanssabarbedetroisjoursqu’ilneconduisaitpasuntaxi.Rebeccaavaitprislacarteetavaitdéclaré,avecunsourireencoin,qu’ilsallaientdanslabonnedirection.Sonfrèreavaitesquissé unemoue ironique. Loin des rivalités fraternelles, ces deux-là s’étaient entendus dès le plusjeune âge. Rebecca avait ouvert une bouteille d’eau plate, avalé une gorgée puis l’avait tendue àAlexandre.Assoupie,Diane avait laissé échapper un ronflement qui avait fait rire ses aînés.Rebeccaavaitobservélevisagedesasœur,l’avaittrouvéetellementjolieetavaitdélicatementcaressésajoue.Elles’étaitsentiebien.Heureuse.

Rebeccasouritàcesouvenir.L’imagequ’elleavaitdeDianeresteraitàjamaisjeuneetbelle.Maigreconsolationàsadisparition…

LamatinéeavaitététrèsricheenoccupationsetcetteactivitéaccrueluiavaitpermisdenepaspenseràFlorian.Ellevérifiasamontre:bientôtl’heurefatidique,àlaquelleilrencontreraitMichaelaDauclair.L’imminencedurendez-vousbrûlaitsoncœurdejalousie.Consternéeparsalâchetévis-à-visd’Amaury,Rebecca était tiraillée : devait-elle rester avec lui alors qu’elle ne l’aimait pas réellement ? Il devaitpourtants’endouter,elleluiavaitsouventparlédeFlorian.S’ilacceptaitlefait,c’étaitdesafauteàlui,tenta-t-elle de se convaincre. En vain. Elle savait pertinemment mal agir. Mais Amaury semblait siheureuxd’êtreànouveauencoupleavecelle,ellenes’imaginaitpasleblesser.Toutefois,celarisquaitfortd’arriversiellen’ôtaitpasFloriandesonesprit.Justement,Florian…Fallait-ilvraimentfaireunecroixsurlui?Nepouvait-ellepasessayerdeleconquérir?Hélas,ellesevoyaitmalrivaliseraveclacélèbreromancière.L’enviedel’appeler,deledérangerdanssarencontreamoureuselatenaillait,maisellerisquaitdeleperdreirrémédiablementenagissantainsi.Ellen’avaitplusqu’àattendrelecompte-rendu de la rencontre, en comptant les minutes, en maudissant Michaela d’être si fascinante, en sedétestantden’avoirrienoséfaire.

***

Pourlacentièmefoisenuneminute,Florianconsultasonpoignet.Ilnedésiraitpasarrivertroptôt,orcelafaisaitdéjàunquartd’heurequ’ilpatientaitdanslaruedeMichaela.Cinqminutesavantl’heuredite,ilfitlentementroulersavoiturejusqu’àl’entréedel’imposantedemeuredel’auteure.

Legardienl’observaattentivementdesaguériteetattendit.

Florianbredouilla:

–Bonjour,j’airendez-vousavecMi…MadameDauclair.Àquinzeheures.–Quidois-jeannoncer?–FlorianSenay.–Uninstant,jevousprie.

Il prit un combiné et composaunnumérodedeux chiffres, tout en remontant savitre.Florian le vitbougerleslèvrespuisécoutercequ’onluidisait.Ilrouvritlafenêtre,appuyasurunboutonetdéclara:

–Vouspouvezentrer.Suivezlarouteetgarez-voussurleparkingavant.

Les larges grilles en fer forgé s’ouvrirent pour céder le passage à la voiture de Florian. Il roulalentement tandis que de la sueur, témoin de sa nervosité, coulait le long de sa colonne vertébrale. Ilremontal’alléesinueuseàpetitevitesseetsegaraàl’endroit indiquéparlegardien.Contactcoupé, ilattendit quelques instants, lesmains sur le volant pour les empêcher de trembler. Il se gronda à voixbasse : l’âgeadultene luiavaitmalheureusementpaspermisd’appréhender les rencontres importantesavecmoinsdestress.Uneprofondeinspirationpuisildépliasoncorps,sortitduvéhiculedontilclaqualaportière.Lebipduverrouillagecentralretentit,ilosaunregardverslaported’entrée.

Close.

Ilfranchitlesquelquesmètresquil’enséparaientetelles’ouvrit.

D’uncoup.

23-L’unique,levéritable

JulienécoutalasonnerieretentirdanslevideavantdecomprendrepourquoiFloriannerépondaitpas:il était sur lepointde rencontrerMichaela.Sonamiavait été lepremier informédu rendez-vouset siJulienétaitcontentpourFlorian, il enéprouvaitaussiunecertaineappréhension. Iln’avaitguèreaimél’étrange lueur qui avait brillé dans les pupilles de Michaela pendant leur étreinte. Il avait prévenuFlorian,maiscedernierluiavaitrétorquéqu’ilneselaisseraitpasgâcherlemoment.Julienn’avaitpasinsisté.Maintenant,ilsedemandaits’iln’auraitpasdû,puischassalapréoccupation.Aprèstout,Florianétait adulte et tout à fait à même de se débrouiller. Julien avait ses propres problèmes à régler, àcommencerpar lamanièrederetrouverune jeunefemmedont ilneconnaissaitque leprénom.Ilavaitpourtantcherchésuruncélèbreréseausocial,maisaprèslatroiscentcinquante-deuxièmeClémence,sesyeux l’avaient supplié d’arrêter. Il avait bien accolé le mot « cuisine » au prénom, le moteur derecherchesneluiavaitétéd’aucuneaide.

Sontéléphoneremisenpoche,Juliendescenditaugaragecherchersavoiture:unepetiteviréelàoùilavaitvulevéhiculedeClémencepourladernièrefoiss’imposait.Auvolant,ilsevidal’espritpourseconcentrersur la routeetsur lesvéhiculesqu’ilcroisait,carpeut-êtreaurait-il lachanced’apercevoirceluideClémence.Mêmes’ilnese leurraitpas trop.Il tournaquelquesminutesdans lequartieroù lademoiselleavaitdisparu,envain.Las,ilgarasavoitureetsedirigeaversunbar.

Unedizainedeminutesplus tard, ilétaitaccoudéaucomptoir,unechopedebièreposéedevant lui,qu’il avala à grandes lampées avant de commander unwhisky. Il sentit plus qu’il ne vit unepersonnes’asseoirsurletabouretvoisin.Unevoixmélodieusel’interrogea:

–Pourquoifroncez-vouslessourcils?

Il tourna la tête et dévisagea la femme à ses côtés : brune, les cheveuxmi-longs, des yeuxmarronfrangésdelongscilsmaquillésavecsoin,unepoitrineopulentejaillissaitdesondécolleté.Ilremarqualegros bracelet argenté, les fils bruns et mauves noués autour du poignet gauche, puis il remonta à lapoitrine.«Bonne»futl’adjectifquiluivintspontanémentàl’esprit.D’ordinaire,elleauraitéveillésonintérêt,maisàsonpropreétonnement,cen’étaitaujourd’huipaslecas.Illuidit,presqueàregret:

–Parcequejeveuxêtreseuletquevousmedérangez.

Lafemmel’observaunmoment,puiss’éloignaenondulantdubassin.

Ilvidad’untraitsonverreetquittantlebar,croisaunejeunefemme,cigaretteaucoindelabouche.Elle lui sourit et lui demanda du feu en se penchant vers lui d’une façon suggestive. Cependant, ànouveau, iln’eutaucuneenvied’envoirplus.Stupéfait, il sedemandacequ’il luiarrivait. Il rétorquaqu’ilnefumaitpas,ellehaussalesépaulesetsourit:

–Quelestvotrenom?–Aurevoir,lâcha-t-il,furieuxcontrelui-mêmedenepascéderauxavancesdecettejoliefemme.

Ilpartit,râlantetl’entenditcrier,vexée:

–Pauvretype,va!

Unpauvretypequiavaitunejeuneetmerveilleuselutinentête.

***

Pétrifié,Florianselaissadévorerpardesyeuxémeraudequiledétaillèrentdebasenhaut.L’examendutêtrepositifpuisqu’unsourires’épanouitsurleslèvresdeMichaela.C’estd’unevoixrauquequ’elleluisouhaitalabienvenue:

–Bonjour,Florian.Tevoilàenfin.Levrai,leseul,l’unique,levéritable.

Ellenemanquaitpasd’emphase,tandisqueluineparvintqu’àbalbutier,enluitendantunbouquetdepivoines:

–Oui,je…euh…bonjour…Michaela!–Merci,ellessontmagnifiques.Allez,entre,jenevaispastemanger.

Danslespacieuxvestibule,iltombaenarrêtdevantunephotoreprésentantuncoucherdesoleil,vudupontd’unpaquebot.Ellesuivitsonregardetsourit.

–Splendide,n’est-cepas?–Oui.–Jel’aipriselorsd’uneexcursion,disons…scientifique.–Vraiment?Lesrumeursàtonsujetsontdoncfondées?

Elleeutuneréponseénigmatique:

–Celateplairaitqu’elleslesoient?–Ehbien,je…–Neparlonspasdecelamaintenant.Désires-tuquelquechoseàboire?demanda-t-elleenplaçantles

fleursdansunvase.

–Jenesuispascontreunpetitremontant.–Jetefaisdoncsipeur?demanda-t-elleavecunpetitrirecristallin.

Ilsefrottalementon.

–Non,c’estque…enfait…pourt’avouer…–Macélébritét’intimide.Ilnefautpas.Jesuiscommen’importequelleautrefemme,unetête,deux

bras,deuxjambes,mêmesij’aimeraisque…

LespaupièresdeFlorianbattirentàplusieursreprises.

Avec un large sourire,Michaela passa derrière un bar au design dernier cri et lui confectionna uncocktail.Illeluiarrachapresquedesmainsetl’avalad’unetraite.

–Encoreun?–Volontiers.Etjoins-toiàmoi,jen’aimeguèreboireseul.

Ellelevasonverreetsirotaleliquide,unelueurd’amusementdanslesprunelles.

***

Danslalibrairie,lagrandehorlogemurale,souvenirdesgrands-parentsdeRebecca,sonnalademiedetroisheures.Lajeunefemmerelevavivementlatêteetnequittapasdesyeuxlecadran.Uneimmenselassitude,uneincommensurabletristessel’envahittoutentière.Florianétaitfaceàl’écrivaine.UnepartiedeRebeccasouhaitaquecetterencontresepassehorriblementmal,maisl’autrepartnedésiraitpasquelejeunehommesouffre.Ellepassadoucementsamainsurla tranched’unlivre.Ironie, ils’agissaitdudernierDauclair.Résistantàlatentationd’envoyerl’ouvragevalser,ellesecramponnaàsoncomptoir.

Amaurychoisit cet instantpour franchir le seuil,un large sourire aux lèvresetunbouquetde fleursdanslesbras.Illeluitenditavecunepetiterévérencecomiqueetelleéclataderire.

–C’estenquelhonneur?–Jecélèbretamansuétude,tuestellementadorabledem’avoiraccordéunenouvellechance.

Rebecca se rembrunit quelque peu mais n’en laissa rien paraître. La sensation d’être une horriblehypocritelatourmentait.Terriblementdémuniefaceauxémotionscontradictoiresquil’animaient,ellenesouhaitaitqu’uneseulechose:lapaix.Pasdanslemonde,commecesMissquiparadentenbikini,non,la paix intérieure. L’obtiendrait-elle au prix de la souffrance d’Amaury ? Le visage radieux du jeunehomme labourait son cœur, elle ne pouvait décemment pas lui asséner un nouveau coup. Elle devaitattendreencore,detoutefaçon,quepouvait-ellefaired’autre?Peut-êtrequesessentimentspourFlorian

disparaîtraient, peut-être qu’elle parviendrait à ranimer la flammepour son amant ?Elle ricana de saproprenaïvetéet,d’uncoup,serésolutà luidire lavérité.MaisAmaury lapritdecourten laserrantdanssesbrasetluichuchotantàl’oreille:

–Nepourrais-tupasfermerlemagasinquelquesinstants?–Non,voyons,celanefaitpastrèssérieux!–Jet’enprie,unevingtainedeminutes,çasuffira.Enfin,sitoituasenvie,biensûr,ajouta-t-ilavecune

œilladelubrique.–Amaury…je…

Dessouvenirsd’intermèdescoquinsdanslesbois,surlaplageoudansunmuséeluirevinrententête.L’âgeaidant,elles’étaitassagieetvoilàbienlongtempsqu’ellen’avaitplusfaitl’amouràl’extérieurdechezelle.Elleattrapalepetittableaueffaçablepouryinscrireaufeutre,enlettrescapitales«FERMÉ–DERETOURVERS16H,MERCI», l’attachaà laportequ’elleverrouillaetentraîna le jeunehommedansl’arrière-boutique.

Ilsoulevasajupe,glissaunemainsoussaculotte.

–Pourquelqu’unquin’avaitpastrèsenvie,tuesbienexcitée!

LespommettesdeRebeccarosirent,elleluiplaquaunbaisersurlabouchepourlefairetaire.Ilavaitdéjàbaissésonpantalon,ellen’eutqu’àtendrelamainpourlecaresser.Ellevoulutsemettreàgenouxmaisill’enempêcha:

–Laisse-moifaire…

Tirantunecaissedelivres,ils’assitet,sesmainssurlesfessesdeRebecca,l’attiraàlui.Ellefrémitensentantlalanguesursonclitoris.Languequitourna,glissa,s’insinua.Lesyeuxclos,lesmainsdanslescheveux d’Amaury, elle se laissa porter par les vagues de plaisir qui affluaient. Elle s’abandonna, selivraencoreenécartantlesjambesunpeuplus.Amauryintroduisitdeuxdoigtsqu’ilcourba–gestequiobtintl’effetescompté:Rebeccalâchaunpetitcrirauque.Ilmurmura,enlevantlesyeuxverselle:

–Tongoûtm’avaitmanqué…

Elleréalisaqu’êtreléchéeparunepersonnequiconnaissaitsibiensoncorpsluiavaitmanquéaussi.Certes, d’autres se débrouillaient plutôt bien, mais ce n’était pas comparable à quelqu’un qui saitvraimentcequiprovoquel’extase.Lorsqu’ellejouit,plutôtbrutalement,ilsereleva,lafitsepenchersurla caisse et la prit dans la position qu’il affectionnait le plus. Semblant se raviser, il amorça unmouvementpourseretirer,cequiprovoquauneexclamationindignéedeRebecca.Amusé,ildit:

–Tun’aimespasquandjejoue?

Elleluijetaunpetitcoupd’œilpar-dessussonépauleavantdehocherlatête.

–Si.Vas-y,continue,joueavecmoi.

Alorsilentraetsortit,aveclenteur,àplusieursreprises, jusqu’àcequ’ellelesupplied’yallerplusfort.Ilobéit,sescoupsdereinssefirentimpérieux.

***

Unsilencepritplaceaprèsunevingtainedeminutesdediscussionintense.Lesujet:lessirènes,bienentendu.Florianavaitfaitdesonmieuxpourmaintenirl’illusion.Ilavaitfaitdiversionenluiposantlaquestionlaplusconvenuequisoit:oùtrouvait-ellesoninspiration?Ellen’yréponditquepartiellement:

–Partout.Parexemple,l’undemesromansesttiréd’unfaitdivers:unpolicierquiavaitépousésanslesavoirunetueuse.Lecomble,ilenquêtaitsurlesmeurtresqu’elleavaitcommis.Maissituveuxbien,j’aimeraisnepasparlerdeça.

Michaela plongea dans les yeux de Florian. Impressionné, il baissa la tête. Un petit gloussementfranchitleslèvresdelajeunefemmequiditenluiprenantdoucementlamain:

–Veux-tumonter?–Déjà?–Voyons,Florian,nejouonspaslesprudes,nouslevoulonstouslesdeux,tuesvenuicipourcela.

Ilprotesta:

–Non,je…C’estfaux!Bon,j’avouequeçafaitpartiedemesenviesmais…–Oui,jesais,jesais,iln’yapasqueça.Ilyanotrepassioncommune.Notrediscussionmeconfirme

quej’aienviedepasseràlasuiteavectoi.

Ilacquiesçaenselevantetattenditqu’elleluiindiquelechemin.Ilsgravirentlesmarchesdel’escaliersans dire unmot.Dévoré de curiosité, il n’osaitmalgré tout pas inspecter les lieux, ce queMichaelaremarqua,etapprécia.Ellelemenajusqu’àsachambrequiarrachaunsifflementaujeunehomme.Ellelegronda,narquoise:

–Tuescensém’admirermoi,paslemobilier!–Pardon!

Deboutdevantlui,lesreinscambrés,ellefitlentementglissersarobesurlesol.Lesoufflecourt,les

yeuxbrillants,Florianpassamachinalementsalanguesurseslèvres,cequiexcitaencoreplusMichaela.Elles’approchadeluiàpaslents,passaunindexsurl’osdesamâchoireetfitminedelemordre.Unpeuperplexe, il tressaillit. Elle posa sesmains sur ses épaules, lui posa un baiser à la base du cou et lepoussa sur le lit. Surpris par la brusquerie du geste, il s’étala de tout son long, sur le dos, et elle enprofita pour lui ôter ses chaussures, puis tira sur son pantalon après l’avoir déboutonné. S’asseyant àcalifourchonsurlui,elleentrepritdeluiarrachersachemise.Florianoscillaitentrestupéfactiond’êtreainsidominéetplaisirdeselaisserfaire.Elleôtasonsoutien-gorgeavantdesaisirlesmainsdujeunehommeet lesplaqua sur ses seins.Unbaiser sur son torse,puisdeux,Florian sedétendit etvoulut laprendredanssesbras.Ellelerepoussa,l’embrassabrutalement.LalanguedeMichaelaemplitsabouche,illuirenditsonbaiserpuisellesereculaetglissasurlui.Aupassage,elleretiralecaleçonainsiquesaculottepuisrevintsurluietchuchotaqu’elleavaitcequ’ilfallaittandisqu’ilsentaitlelatexsedéroulersursonsexedressé.Ilavaitl’habituded’enfilerlui-mêmelespréservatifs,aussisonexcitationgranditenconstatant qu’elle maîtrisait la technique. Son souffle s’accéléra, dans l’impatience de posséderMichaela.Celle-cisepencha,luisaisitlespoignetspourlesmaintenirdepartetd’autredelatête.Ellesefrottaaumembreraide,aguichantdavantagelejeunehommequicraignituninstantdejouirsansavoircommencé,puiselles’empaladessus,avecunprofondgémissement:

–Enfin!

Florian, la tête sur les oreillers, n’en revenait pas : la célèbre Michaela Dauclair, la richissimeMichaelaDauclair,setrouvaitnuedevantlui,unepartiedesonanatomieàluiétroitementimbriquéeenelle.

***

Arcboutée,Rebeccagémit.Unrâled’Amauryluiréponditetellesutqu’ilétaitprochedelajouissance.Faceaumur,ellesesurpritàpenseràunautrequeceluiquilabesognaitavectantd’ardeur.Lesentimentde culpabilité qui la piqua n’empêcha pas la montée de l’orgasme, car évoquer Florian lui plaisait.Intensément.Lesyeuxclos,elle jouit sansunbruit.Amaurycria sonprénomalorsqu’elle imaginait lavoixsensuelledeFlorianleprononcer.

***

Alors que Michaela le chevauchait en murmurant des obscénités, Florian visualisait le visage deRebecca.Lorsqu’ils’enrenditcompte,sonenthousiasmediminuad’uncoup, toutcommelescrisde laromancièrequisesoulevaunpeu:

–Tudébandes,chéri,jevaisarrangerça!

D’ungestebrusque,elleretiralepréservatifetrefermalabouchesurlesexeramolli,sansqueFloriann’aiteuletempsdel’enempêcher.Quelquepeuhagard,ilsedemandasiunefellationsansprotectionneprésentaitpasunrisque,maisellelesuçaitsibienqu’iln’eutpaslecouragedel’interrompre.Lerythme

et l’étroitesse, conjugués à la chaleur ranimèrent l’ardeur de Florian. Ses battements de cœurs’intensifièrent tandisqueMichaela,concentréesur lemembrepalpitant, l’absorbait toujoursplus loin.Leplaisirs’accrût,Florianavaitlasensationquesonsexeentiersetrouvaitdanslagorgedel’écrivaine.Il allait la prévenir de cesser, afin de pouvoir la prendre autrement, mais elle pressa les lèvres sifermementqu’iléjacula.

***

Lecorpsd’Amaury se tendit, il poussaundernier cri et s’affala sur ledosdeRebeccaqui, toutdemêmeperturbéeparcequ’elleavaitimaginé,remontasaculotteavecunriregêné.

– Bon, ce n’est pas que je te chasse, mais il faut que je rouvre le magasin. Je vais me rafraîchird’abord.

Amaurylaquittaaprèsunerapidetoiletteetunbaiserenvoyéduboutdesdoigts.

24-Dommagescollatéraux

FlorianetMichaelaétaientrestésaulit jusqu’aulendemainmidi.Àplusieursreprises,l’auteureleuravaitmontédequoisesustenter.QuandFlorian,horrifié,avaitconstatél’heure–etqu’ilauraitdûêtreautravail–Michaelal’avaitrassuré:

–Cen’estrien.Jevaism’enoccuper.–Comment?–Jevaisappelertonpatron.

Dérouté,Florianavaitsecouélatête.

–Jenecroispasquecesoitunebonneidée.–Laisse-moifaire.Donne-moisonnuméro.

Florian rechignant à s’exécuter, Michaela avait attrapé le portable du jeune homme et, sans gêneaucune,avaitfaitdéfilersescontacts.

–Comments’appelle-t-il?

Jugeantplusprudentd’obéir,vulacrispationfurieusedesdoigtsdelaromancière,Florianleluidit.

Elle porta le téléphone à son oreille et Florian assista à la conversation sans entendre ce que sonsupérieurdisait.«Bonjour,MichaelaDauclairà l’appareil. […]Oui, l’écrivaine. […]Merci. Jevousinforme être en compagnie de votre employé Florian Senay, auquel je compte acquérir une nouvellevoiture,cequiexpliquesonabsencedansvos locaux.Etc’estdemafautes’iln’apuvouspréveniràtemps.[…]Oui,biensûr.»

Elleraccrochaavecunsourirepoursonamant,quiluidemanda,ébahi:

–Tuvasvraimentacheterunebagnole?–Jenesuispasunementeuse.–Maistuesfolle,ilnefallaitpas!

Avecunpetitgestedelamain,ellerétorqua:

–Maiscen’estrien.Jepossèdeunefortune,autantqu’elleserve.Etpuis,c’estpourlabonnecause.–Labonnecause?répétabêtementFlorian.

–Pourquetupuissesresterencoreavecmoi.Jetelaisselesoindemesélectionnerlavoiturequetuestimeraslamieuxpourmoi.Etmaintenant,parlonsdenotrefutur,déclara-t-elleenéteignantleportabledujeunehommequitenditlamainpourlerécupérer.

MaisMichaelaagital’index.

–Non,jel’éteins.Jeneveuxpasquenoussoyonsdérangés.Etgareàtoisitulereprends!

Florians’interposa:

–Pasquestion!C’estunoutildetravail,tumelerends.Jeveuxbienqu’ilsoitéteintpourlajournée,maisjerefusequetumeleconfisquescommesij’étaisungamin.

Michaelaobtempéra,demauvaisegrâce.

Ilsmangèrentendiscutant,ensuiteFlorianserenditdanslasalledebainsafindeprendreunedouche.Michaela,quienavaitdéjàpriseuneplustôt,l’informaqu’ilpouvaitlaretrouverdanslejardin,suruntransat. Elle en profita pour subtiliser le téléphone de son amant, le cacha dans un tiroir qu’elleverrouilla.Elleenvoyaensuitelafemmedeménagerangersachambreetsortitausoleil.

***

Cesderniersjours,Clémenceavaitécumélespetitesannonces,sanssuccès.Pasd’emploienvue.Elleavaitenvoyésacandidatureàplusieursrestaurants,sansplusderésultat.L’undesrestaurateursluiavaitmêmedemandépourquoi elle avait quitté son travail chezMichaelaDauclair etClémencen’avait pasréussiàluiapporteruneréponsesatisfaisante.Elleenétaitvenueàsedemanders’ilnefallaitpasrayercetteexpériencedesonCV.

Anaëlleavaitfiniparexigerqu’ellesechangelesidées.

–Prépare-nousunsomptueuxbuffet!–Bentiens,çat’arrangebien!–Oui,gloussaAnaëlle.

Clémence suivit le conseil de son amie et commença ses courses par la grande surface. Elle passaensuitechezlevolailler,ensuiteàl’épiceriedeproduitsfins.Ellepayaetcontinuasonmarché.Chargéedesacs,ellesortitduderniermagasinsursalisteetsepétrifia:Julien,lebeauetgrandJuliensetenaitàquelquesmètresd’elle!

***

Letéléphonecoincésurl’épaule,Rebeccarangeaitetdérangeaitdeslivressuruneétagère.

–Oui,jesais,jesais,marmonna-elleenréponseàEmelinequiluifaisaitlamorale.Maisjetesignalequec’esttoiquim’asditdedonnerunenouvellechanceàAmaury!–Oubliecequej’aidit,c’étaitunetrèsmauvaiseidée.Tuasvul’étatdanslequeltutetrouves?Tu

doisvidertonsac,enparleràFlorian,tantpissitucassestout,aumoinstuserasfixée.Tunepeuxpascontinuerainsi,nonseulementc’estmalhonnêtevis-à-visd’Amaury,maisdetoi-même!–Maisluidire…–ÀAmaury,certainementpas!Paspourlemoment,entoutcas.ÀFlorian,oui!Jepensequ’ildoitte

direqu’iln’éprouverienpourtoi,l’entendreteferasûrementdubien.

Lessourcilsfroncés,Rebeccapesta:

–Tuescomplètementfolle,enquoicelameferait-ildubien?Çat’amusequejesouffre,ouquoi?–Biensûrquenon!Rebecca,pourquoitumedemandesça,àmoi,tusaisbienquetoutesmesrelations

sentimentalessesontsoldéesparunéchec!– Tu as sans doute raison.Mais comment lui poser la question ? Il nem’a pas appelée après son

rendez-vousavecMichaela,çafaitdeuxjoursmaintenant.

Ellemarchaitdelongenlargeentrelesrayons.

–Pourquoituneluitéléphonespas,toi?questionnaEmeline.–Parcequejen’osepas.Imagine,s’ilesttoujoursavecelle,jen’aiaucuneenviequ’ilmerepousseet

qu’elleentendeça,cettemorue!–C’estpasfaux.Attendsalorsqu’iltefassesigne.–C’estsidur!

Sonamiecompatit:

–Jesais,l’attenteestinsupportable.Maistunepeuxrienfaired’autre.

Rebeccaraccrochaavecunecurieusesensationdevide.Elleespéraquecelaneseraitquepassager.Elleavaithorreurdeseretrouverdanscettesituationetsavaitqu’ilyauraitdesdommagescollatéraux.

LecoupdegrâceluifutdonnéparunclientquidemandaledernierouvragedeMichaelaDauclair.Elleréprimasonenviedeluilancerunexemplaireàlatêteettapaavechargnesurlestouchesdelacaisse-enregistreuse.

***

LesouffledeClémences’interrompit,lesbattementsdesoncœurs’accélérèrent,sespaumesdevinrentmoites.Ellen’osaitycroire,clignadesyeuxplusieursfoisafind’êtrecertainedenepasêtrefaceàunmirage.C’étaitbienlui,Julien,l’hommequihantaitsespensées,quiluiinspiraitdesidéessisensuellesetérotiques.

Ellehésita,ellesesavaitécheveléeetguèreprésentable–àsespropresyeuxdumoins–maisellenepouvaitpasprendrelerisquedeleperdreunenouvellefois.Elleouvritlabouchepourcriersonprénom,maislarefermaenconstatantquelejeunehommetenaitlaported’unmagasinouvertepourunegrandefemmeauxlongscheveuxblondsquisejetadanssesbrasavecunsourireéblouissant.

Avec l’horrible sensation de recevoir un coup de poing dans l’estomac et un goût de bile dans sabouche,Clémenceserra lesdentspournepaspleurerets’engouffradans laboutiquequ’ellevenaitdequitter.Elleposasessacsàterreetépialecoupleparlafenêtre.Ilsriaient,lafemmeavaitprislebrasdeJuliend’unairdepropriétaire.Ilspassèrentdevant lemagasinsansremarquer la jeunefillequi lesobservait,lamineaccablée.

Clémence attendit qu’ils aient disparus pour oser sortir dans la rue. Elle rentra chez elle la têtecourbée,leslarmescoulaientsursesjouessansqu’elleesquisselemoindregestepourlesessuyer.Ellen’enrevenaitpasd’avoirétéaussistupide.Biensûrqu’unhommequidragueunefemmeensortantdulitd’une autre n’allait pasmettre ses activités sexuelles en suspens pour retrouver une inconnue croiséequelquesminutesàpeine.

Rentrée à son appartement vide,Clémence rangea ses courses avant de se jeter sur son lit et de seplanquersouslacouette.Ellenedésiraitplusqu’uneseulechose:secacher.

***

Florianavaitencorepassé la journée,puis lanuit,àétreindreMichaela.Mais,alorsqu’il lui faisaitl’amour,l’imagedeRebeccaétaitrevenues’imposeràlui.

Allongé,unbrasdeMichaelaendormieentraversdesontorse,Florian,désorientéparlesimagesquiavaientemplisonespritpendantl’acte,neparvenaitpasàsedétendre.Quesignifiaient-elles?Iln’étaittoutdemêmepasamoureuxdeRebecca,si?Ellen’étaitmêmepaslibre!Lapenséed’Amauryl’embrassant,lacaressantlefitgrincerdesdents.Queluiprenait-il?Iltenaitlafemmedesesrêvesetpensaitàuneautre,voilàquiétaitcomplètementidiot.Maisirrépressible.Ildutserendreàl’évidence:iléprouvaitdel’attirancepourlajeunefemme.Plusquedel’attirance,d’ailleurs.Dessentiments.Non!Pourtant…Ilsefrottalementon,furieuxcontrelui-même:ilavaitl’artdesemettredansdessituationsimpossibles!Qu’allait-ilpouvoirdireàMichaela?Elleseraitfollederage,surtoutaprèscequis’étaitproduitavecJulienetClémence!Imaginerlecourrouxdel’auteuren’était,dureste,paspourlerassurer.Quandilavaitconstatéquesontéléphoneavaitdisparu,ill’avaitaccuséeetelles’étaitmiseencolère.

–Tuosesmedirequejet’aivolé?–Non,mais…–Tuoses,sousmontoit?–Avouequec’estétrange,tuvoulaismeleprendreetmaintenantilmanqueàl’appel.

Michaelaavaitfulminé,avaitditqu’ils’agissaitsûrementdelabonneetqu’elles’occuperaitdesoncas.

–Maisenattendant,j’aienviedebaiser.Viens.

Elleremuadanssonsommeil.Voilàuneheurequ’elledormaitetlebrasdeFlorianétaitcomplètementankylosé mais il n’osait pas bouger. Pour être honnête, elle l’effrayait un peu. Elle avait pris lescommandes, elle était brusque, voire brutale et la peau de Florian s’était marquée de bleus à diversendroits. Insatiable,elle l’avaitépuisé.Littéralementvidé.Ilsedemandait lesortqu’elle luiréservait.Unextraitdel’undesesromansluirevintentête.

Jevaisl’écraser,cepourceau,jevaislebrûler,cesalaud,ilvasouffrir,mourir,ilvahurler,crever!

Etsiellenesenourrissaitpasquedefiction?Etsi toutcequ’elleécrivaitétait tirédesavie?Unfrisson lui parcourut la colonne vertébrale, sa gorge s’assécha d’un coup. Y avait-il des cadavresdisséminéssursondomaine?Enterréssousl’unedespiscines?Avait-elleréellementenvied’êtreunesirène?N’yavait-ellepasfaitallusion,l’autrejour,enparlantdesesjambes?Etdesonprojetpourtouslesdeux?Curieusement,cetteidéeleperturbaitplusquedel’imaginerentueuseensérie.Peut-êtreparcequevouloirêtreunenaïadeétaitcomplètementtordu.Ilritintérieurement:parcequetruciderdepauvresêtreshumainsnel’étaitpas?

Danssonsommeil,Michaelasetournaets’écrasaencoreplussurlui.

Ilétait tempsqu’il réintègresonloft.Quantàsavoircomment luiannoncerqu’ilnesouhaitaitpas larevoir,ilaviseraitlemomentvenu.

Doucement, tout doucement pour qu’elle ne se réveille pas, il souleva son bras. Millimètre parmillimètre,ilfinitparselibérerducorpsdelajeuneensorceleuse.Ils’assitauborddulit,cherchaduregardsesvêtements.Ils’apprêtaitàseleverlorsqu’unevoixdanssondoslestatufia:

–Salut,toi!

Tentantdecalmerlesbattementsdesoncœur,ilsetournaverselle:

–Je…jepensaisnouspréparerledéjeuner.

–Jet’accompagne.

Elleselevapourseserrercontreluietmordillalelobedesonoreille,ritlorsqu’iltressaillit.

25-Princedesprofondeurs

JulienattrapaElisaquis’étaitjetéeàsoncouenriant:

–Quelenthousiasme!

Elleluiplantaunbaiserretentissantsurlajoue.

–Ilfautbienquejeteremerciepourmoncadeaud’anniversaire!–Jen’aipasfaitgrand-chose,c’esttoiquil’aschoisi.–Maistul’aspayé!Merci,petitfrère!Bonalors,tumeracontesmaintenantcequitetracasse?

Julienfronçalessourcilstandisqu’Elisaletaquinait:

–Unehistoiredefilles,jesuppose?–Tusupposesbien…

Il luiexpliqua, lesdétailssexuelsenmoins, toutcequis’étaitpassé.Avecunemoue,Elisa leserracontreelle.

– À moins de la croiser par hasard ou de rester jour et nuit dans sa rue, cela me semble biencompromis,sansvouloirêtrenégative.D’autantplusqu’elles’étaitpeut-êtregaréelàsansyhabiteretn’yreviendradoncpasdesitôt.–Tuasraison,jen’yavaismêmepaspensé,répondit-ilensefrappantlefront.–Turéalisesaumoinsquetuasagicommeledernierdescrétins?

Il prit un air coupable, le jugement de sa sœur avait toujours été important pour lui, ses conseilségalement. Ils étaient nés lemême jour – elle quelquesminutes avant lui, comme elle aimait à le luirappeler–mais,commenombredefauxjumeaux,neseressemblaientabsolumentpas.

–Tuasénormémentdechanced’avoirunamicommeFlorian!legronda-t-elle.Tantd’autrest’auraientboxé!Ettul’auraismérité.Franchement,c’estbienparcequetuesmonfrère,sinonjepensequejetebouderaispendantun longmomentd’avoir été aussi con.Quand levoyons-nous,d’ailleurs, notre cherFlorian?

Embarrassé,Juliensegrattal’arrièreducrâne.

–Ce soir, normalement. Il nous emmèneboire unverre pour notre anniversaire.Enfin, c’est ce que

nousavionsprévulasemainepassée,maisilnerépondpasàmesappels,doncjenesaispastrop…–Bah,ilterappellera.–Aupire,nousironsàdeux,c’esttoujoursaumêmeendroitetl’heureestdéjàfixée.–Chouette!Jevaispouvoirporterlajolierobequetuviensdem’offrir!

Julienlançaunregardcompliceàsasœurquisentitlespoilsdesesbrasseredresser:elleavaitlacurieuse impression d’être espionnée, sensation qui s’évanouit lorsque son frère la prit par le bras etl’entraînaversunepâtisserie.Ilsnevirentpaslajeunefillequilesépiait,derrièrelaported’unmagasin.

Sonfrèreluipayaungroschewing-gum,ensouvenirdeleurenfance,lorsqu’ilsétaienttouslesdeuxdansleurbulle,avecleurproprelangage,isolésdumondeextérieur.Àtelpointqueleurmères’enétaitinquiétée, jusqu’àcequ’on luidisequ’un retardd’acquisitiondu langagechez les jumeauxn’étaitpaschoserare.

Elisalemastiquaavecentrain,exagérément,laboucheouverte.Julienl’observa,narquois:

–Alorslà…quetuesbellequandtuchiques!

Ellerépliqua,dutacautac:

–Ettoi,tueschicquandtubêles.

Iléclataderire,sousleregardamusédesajumelle.

***

Debout devant l’immense fenêtre, Florian admirait le jardin – quoique le terme « parc » eûtmieuxconvenu.Ils’étendaitloin,enpentedouce,l’herbeétaittondue.Unepetitemare,aufond,d’aprèscequ’ilpouvaitenvoirenplissantlesyeux,oùs’ébattaienttroiscanards,étaitentouréed’uneclôture.Plusloin,unerangéed’arbrestouffus,derrièreeuxuneforêtdeconifèresmajestueux.Leshaiesétaientforméesdebosquetsde taillesetdecouleursdifférentes.Des libellulesvoletaientparesseusementausoleil.Et là,prèsdelavilla,lespiscines.Ilbredouilla:

–Delaterrasse,jen’avaispasréaliséqu’ilyenavaitautant.–Tu n’as pas bien regardé, voilà tout, répliquaMichaela, légèrement dédaigneuse.As-tu envie d’y

nager?–Jen’aipasdemaillotdebain.

Sourireindulgentdel’écrivaine.

–Cen’estrien,nouspouvonsnousbaignernus.Quelleandouilletues!–Etpudique,doncjenepréfèrepas,ajouta-t-il,unrienmalàl’aise.

Florianpensaitauxtunnelsdécritsdansl’article,iln’avaitnulleenviedes’ynoyeroudeseretrouversous l’eauavecelle. Iln’aurait sudirenipourquoiniquandsa fascinations’étaitmuéeen inquiétude,mais sonmal-êtregrandissaitdeminuteenminute.En fait, si :depuis ladisparitiondeson téléphone.CumuléeàlabrutalitédeMichaeladurantleursrelationssexuelles.Julienavaitraison:quelquechoseclochait.Iltentadeserassurer:ellen’avaitriend’effrayant,elleétaitdivine,intelligente,unebombeaulit.Unebombe,justement,unebombeàretardementquimenaçaitd’exploseràtoutmoment,illesentaitbien.Horrifiantecertitudequelapetitelueur,là,aucoindesyeuxdelajeunefemme,n’étaitpasanodine.Ilsursautalorsqu’elleluipritlebrasetl’entraînadanslesescaliers.

Quelquesinstantsplustard,àl’extérieur,séduitparl’environnementquiembaumait,l’espritvagabond,Florianne se rendit pas immédiatement comptequeMichaela se collait à lui.Lorsqu’il réalisaque lecorpsde la jeune femmeétait étroitement enlacé au sien, il se raidit. Puis sesmuscles sedétendirent.Aprèstout,sonimaginationluijouaittrèscertainementdestours:ellen’étaitpasdésaxée,cen’étaitpaspossible,ilnes’étaitpastrompéàcepoint.

Quantàlaromancière,soncerveaucarburaitàpleinrégime:devait-elleluiposerlaquestion?Était-ilprêt à l’entendre ? Inspectant le visage de son amant, elle crut y déceler de la crainte et décida deremettreàplustard.

–Alors,toujourspasenviedetejeteràl’eau?

Florianavouaqu’ilétaittentéparl’étenduescintillantemaisque,décidemmentnon,ilnedésiraitpass’ybaigner.

Àl’intérieur,ilseforçaàparaîtredétenduetluidemandaàvoirsonbureau.

–J’aimeraisbeaucoupvoirl’endroitoùsontnéstesbest-sellers.

Ilétaitréellementcurieuxetestimaitquecelapouvaitchangerlaperceptionnégativequ’ilcommençaitàavoird’elle.

–C’estunepiècecommelesautres.–J’endoute!

Effectivement,silapièceétaitbeletbienmeublée,riennelaissaitdevinerquienétaitlapropriétaire,riennelaissaitprésagerquedeslivrescélèbresétaientsauvegardésdanscetordinateur.

Florian tomba en arrêt devant une photo encadrée, en noir et blanc. Il ne s’attendait pas du tout à

trouver une telle image dans le bureau de l’auteure. Du menton, il indiqua le cadre, interrogationsilencieuse.

Michaelarestamuette,sonregardallaitdelaphotographieaujeunehomme,l’airpensif.Ellesemblaitluireprocherdenepascomprendreinstinctivement.

L’appréhensionnoual’estomacdeFlorian,ilsutquecequ’elleallaitluirévélern’allaitpasluiplaire.Cettesensationd’allerdemauvaisesurpriseenmauvaisesurpriseluidéplaisaittrèsfort.

Doucement,elleluidemanda:

–Sais-tudepuisquandj’écrisdunoir,dusombre?–Oui,depuisquetu…

Unemainsurlabouche,ilétouffauneexclamation:

–Oh,monDieu,c’estta…?–Oui.

***

Midi.Assiseàunetabledansleurrestaurantpréféré,RebeccaattendaitAmaury.Saservietteenpapierdéchiquetéeàcôtédesonassiettetémoignaitdesanervosité.Ellejetaitdespetitscoupsd’œilàl’entrée,espérantetredoutantlavenuedesonami.Maladroite,ellefittomberlapetitebougieaveclaquelleellejouaitetlorsqu’elleseredressa,Amauryétaitdeboutdevantelle,unlargesourireéclairantsonvisage.Ilétaitindéniablementbeau,maiselleneressentaitpluscettepetiteétincelle.TouslespetitspapillonsdansleventrenevoletaientplusquepourFlorian.Inutiledetergiverserpluslongtemps,elledevaitmettreuntermeàleur«idylle».Elleavaittoujoursprivilégiél’honnêtetédanssesrelationsaveclesautresetnecomprenaitpascommentelleavaitpuàcepointdévierdesesprincipes.Rompre,oui.Maiscomments’yprendre,commentnepasluifairedepeine?L’affectionqu’elleéprouvaitpourluiétaitréelle,presquepalpableetellen’avaitaucuneenviedelefairesouffrir.Cependant,luimentir,luidissimulersonamourgrandissantpourunautren’étaitabsolumentpaslasolution.

Amaurysepenchaverselle,l’embrassasurlefront.

–Tajournéefutbonne,monange?–Oui.–Désolépourmonretard,as-tudéjàchoisi?–Oui.–Jeprendrailamêmechosequetoi!dit-ilaprèsavoirhéléunserveur.

Ellesentitsadéterminationfléchir,seflanquamentalementdesclaquesetserésolutàtoutluiavoueraprèslerepas:nulbesoindegâcherdesucculentsplats.

***

Avecunmouvementdetêtedésinvolte,Michaeladéclara:

–J’aibesoindecettephotopourmeremémorerceàquoij’aiéchappé.

Florianplissalenez.

–Ahbon?Cettecarcasseesthorrible!L’accidentadûêtreterrible.–Oui,illefut.Maiscen’estpastellementpourcelaquejegardecetteimage…

Pensive,elleobserva,jaugealejeunehomme.

–C’est étrange, cette sensationque jepeux tout te dire, que jepeuxmeconfier à toi, que tunemejugeraspas.

Là-dessus,ilnefitpaspartdesesdoutesàlaromancière.Deun,ilétaittropcurieuxdeconnaîtrelaraisonquil’avaitpousséeàencadrerunephotographiedesavoituretransforméeenépaveetdedeux,ilcraignaitunpeusaréaction.

Perduedanssessouvenirs,ellecontinua:

– Je n’ai souffert que de quelques égratignures. Toutefois c’est là que j’ai compris que la terre nevoulaitpasdemoi,queseulelamerseraitmonrefuge.

Lesyeuxronds,hagards,Michaelalesaisitparlesépaules,yenfonçasesonglesvernis,approchasonvisageàuncentimètredeceluidujeunehomme:

–Florian, tues l’hommequ’ilme faut, je t’aicherchési longtemps,alorsmêmeque jene le savaispas!

Florianeutunlégermouvementdereculdevanttantdefougue.

–C’est…tunecroispasquetuvasunpeuvite?–Commentcela?Tuesvenuàmoi,malgrétoutcequis’estpassé,jesais,jesensquetuesceluiqui

m’estdestiné!

–Michaela,je…–Tuaimeslemondeaquatiqueautantquemoi!s’enflamma-t-elle,tuesmûrpourlatransformation!

Ilsedéfitdesonemprise,s’éloignad’elle.Prudent,ildemandasanshausserleton,mêmes’iln’étaitpas particulièrement rassuré, ni par les propos de la romancière ni par son expression teintée dedémence:

–Quelletransformation?Dequoiparles-tu?–Nousallonspartirpourunpériplesouslesmersettunereviendrasjamaisici.

Ils’étrangla:

–Quoi?Maisqu’est-cequeturacontes?

Ellebonditsurlui,boucheouverte,luisaisitlespoignetsqu’elleserraavecforce.

–Puisqu’onenestauxgrandesrévélations,sachequelesrumeursàmonsujetsontfondées!Jefinancedesscientifiquespourqu’ilsdécouvrentlemoyendemefairerespirersousl’eau,enfin,respirern’estpaslebonverbe,maistumecomprends.–Hein? fut tout cequeFlorian trouvaà répondre, tandisqueMichaela continuait, toute à son rêve

éveillé:– Je ne crois pas pouvoir, hélas, avoir un jour unemerveilleuse queue de poisson,mais on ne sait

jamais…

Seullesilenceluirépondit,Florianétaitpartropinterloquépourarticulerunmot.Ellepoursuivit,endardantunregarddepieuvrenourrieauxamphétaminessurlaminestupéfaitedujeunehomme:

–Tuserasmonprincedesprofondeurs,j’aitellementattenducemoment,tunepeuxpasmerésister!–Mais…je…

Floriantentadesedégagermaislapoignedel’auteureétaitféroce.Pourquoitombait-iltoujourssurlesplus cinglées ? Était-il tatoué « Malades mentales, bienvenue ! » sur son front ? Même s’il avaitl’avantage du sexe, il n’ignorait pas qu’une personne déséquilibrée pouvait posséder une forcephénoménaleetsedemandacommentilallaitfairepourquitter ledomiciledeMichaela,ferméparlesimposantesgrilles.

26-AnalysertonADN

Avecunsoupir,Rebeccarelégualesconseilsd’Emelinedansuncoindesatêteetselança:

–Amaury,jepenseque…queçan’irapas.–Quoi«ça»?Tonplatneteconvientpas?demanda-t-iltendrement.–Cen’estpascela,ilestdélicieux,commetoujours.–Ouf,parcequejemevoyaismalteproposerd’échanger.

Ellesourit,ilétaittoujourssiprévenant.Sentantsadéterminationvaciller,ellesesecouamentalement.

–C’estnous.Notrecoupleestimpossible.–Etpourtanttuasacceptédetenterlecoup,ilyaquelquesjoursàpeine.Qu’est-cequiaputefaire

changerd’avisensipeudetemps?

Ensecouantlatête,Rebeccareprit:

–Ça ne fonctionnera pas, je suis désolée, Amaury. Tu sais que je t’adore, je n’ai pas envie de teperdre,maismessentimentsnepourrontplusrevenir.J’aivouluycroire,mais…

Amauryportasonpoingferméàsaboucheenmurmurant«Maisoui,biensûr!»puiss’adressaàelle:

–Tul’aimesvraiment,alors?

Baissantunnezrosepivoine,ellen’osarépondre.L’amertumeselutsurlevisagedujeunehomme,lagrimacedeceluiquiaavaléunjusdecitrond’untrait.

–Etlui,sombrecrétin,neserendmêmepascomptequetuesàsespieds.Ilneteméritepas!–Amaury,jet’enprie,pasdescène!priaRebeccaenlevantlesyeuxverslui.–Oh,rassure-toi,jenevaispastenterdeteretenircontretongré.Tuaspristadécision,elleneme

plaîtpas,c’estainsi.J’auraisdûmieuxmecomporterilyaquelquesannées,nousn’aurionspasrompuetnousn’enserionspaslàaujourd’hui.

Lajeunefemmeneputréprimerunhaussementd’épaulesdésabusé:

–Jen’ensuispasaussisûrequetoi.Noscheminsauraienttrèsbienpudivergeràunmomentdonné.

Amauryjeta,acerbe:

–Ahoui,d’accord,tuasréellementtournélapage.Bon.Cen’estrien.Enfin,si,mais…–Jesuisvraimentdésolée,souffla-t-elle,etelleétaitsincère.–Moiaussi.Quevas-tufaire?Luicavaleraprès,luiavouertessentimentsetteprendreunrâteau?

Elleaccusalecoup.

–Tun’espasobligéd’êtredésagréable.

Radouci,Amauryposasamainsursonpoignet:

–Excuse-moi,larancœurmerendméchant.Maisfranchement,tucroisvraimentquetuasunechanceaveclui?–Jel’ignore.Jel’espère.

Unsilencepesants’installa,Rebeccalerompitd’unetoutepetitevoix:

–Crois-tuquenouspourronsresteramis?–Pourêtrehonnête, jenesaispas.Carjesupposequenousnepartageronsplusjamaislemêmelit,

mêmeentantqu’amis?–Tusupposesbien,réponditRebeccasanshésitation.–Jecrainsquecelasoittropétrangedansunpremiertemps.Peut-êtrequ’unjour…–Jecomprends.Jesuisdéçue,maisjecomprends.Etlà,maintenant,quefaisons-nous?

Ilcroisalesbraspuisdéclara:

–Jevaisrentrerpansermesplaies,sicelanetedérangepas.

DeslarmesperlèrentauxyeuxdeRebeccaquichuchota:

–Oh,Amaury,situsavaiscommejem’enveux.J’ailaisséleschosesallertroploinentrenousalorsquejesavaisqueçanepouvaitpasmarcher.–Ne te flagelle pas, tu as voulu essayer. Je t’aime,Rebecca, je ne te l’ai pas assez dit, pas assez

prouvé,maintenantc’esttroptard,maisjet’aimequandmême.

Elleéclataensanglotstandisqu’ilquittaitlerestaurantàgrandesenjambées,presséd’êtreloind’elle.

***

D’ungesterageur,Clémenceessuyaleslarmesquiroulaientsursesjoues,l’imagedeJulienetdesamagnifiqueblondeluibrûlaitencorelesrétines.Elleavaitétésistupide:biensûrqu’ilnepensaitplusàelle ! Iln’avaitaucunsentiment,aucunscrupule.Bêtement,elleavaitétééblouie,sesémotionsavaientprislepassurlaraisonetelleleregrettaitamèrement.Hélas,elleneparvenaitpasàpasseroutre,toutleramenait à lui–àcethommequ’ellen’avait faitquecroiser, àcethommequi lui avaitvoléquelquesminutes,àcethommequiluiavaitvolésoncœur.Emportéeparsonmélodrameintérieur,martelantsonoreillerdesdeuxpoings,ellen’entenditpaslaportedesachambres’ouvrir.

–Clémence?Mapuce?demandadoucementAnaëlle.

Lajeunefillesetournaverssonamiequis’assitsurlelit.

–Toujourslui?

Questioninutile,laréponse,ellelaconnaissait.

Levisagecrispéparlechagrin,Clémenceéructa:

–C’estunsalaud!–Tul’asdoncretrouvé?–Jel’aivu!Avecuneautre!Danssesbras!

Chaquemotavaitétéhoqueté,prononcéàgrand-peine,serrantlecœurd’AnaëllequimauditJulien.

–Oh,machérie,jesuisdésoléepourtoi!Tut’esdoncvraimentamourachéedelui,sivite?

Clémences’effondradanslesbrasdesonamie,sanglotantdeplusbelle.

–Oui!Jesaisquec’estcomplètementdébile,mais jenemesuispasencoredéfaitdecette idéeduPrinceCharmant.–Ilyapire,commeillusion.Enmêmetemps,iln’étaitpassicharmantqueça,sijepuismepermettre.–Quandjetedisquejesuisgrotesque!Commentvais-jepouvoirl’oublier?Etnemedispasqueje

suisjeune,quec’étaitpassager,jelesais,maisjamaispersonnenem’avaitfaitceteffet.–Jesais,jecomprends,maisjen’airiend’autreàt’offrirque:çapassera.Illefautbien.

Unreniflementpourtouteréponse.Anaëllefitlamoue:

–Tunemecroispas,mais…–Maisriendutout!Mamèrenes’estjamaisremise,elle!

–Dequoi?Elleesttoujoursmariéeàtonpère,non?demandaAnaëlleenfronçantlessourcils.–Oui.Oui, elle l’est.Mais ce n’est pas lui son grand amour. Elle l’a épousé parce qu’il était fou

d’elle,parcequ’ellesavaitqu’ilferaitunbonmari,unbonpère,etc’estcequ’ilest.–Commentlesais-tu,voyons?

Petitsouriretristeauxlèvres,Clémencehaussalesépaules:

–J’aitrouvédeslettres.Quelquespetiteslettrestoutessimples,avecdesmotsd’amour.Ellelesavaitgardéesprécieusement,dansunejolieboîte,cachée.Jemesuisdemandépourquoiellenelesavaitpasrangées avec toute sa correspondance.Car lorsque j’ai reçuma première lettre d’amour, ellem’avaitmontré celles qu’elle avait reçues, d’anciens amoureux, elle trouvait cela amusant, mignon. Pourquoialorscelles-làétaient-ellesàpart?–Etas-tueularéponseàcettequestion?demandaAnaëlleens’adossantaumur.– Oh, oui. Je me suis doutée que c’était parce qu’elles avaient une valeur particulière, peut-être

qu’ellesprovenaientdesonpremieramour.Commejemevoyaismalluiposerdirectementlaquestion,jeluiaisimplementdemandéleprénomdesonpremieramour.Celui-cinecorrespondaitpasàlasignature.Alorsjeluiaidemandéquiétaitsonvéritableamour.Elleaeuuneespècedemimiqueetelleadit«tonpère,biensûr!»,j’aiinsisté,avantmonpère?Elleahésité,puisellealâchélenom.–Celuideslettres?– Oui. J’ai voulu savoir si c’était aussi son chagrin d’amour le plus intense et elle m’a regardée

bizarrement,genre«pourquoitumeposestoutescesquestions?»,alorsj’aibattuenretraite.Maisjesavais.Jesavaisqu’elleenaimaitunautreplusquemonpère.–Commeceladoitêtredurdevivretoutesavieavecquelqu’unquin’estpasceluiqu’onvoudrait!

murmuraAnaëllequin’osaits’imaginerdanslamêmesituation.–Jesupposequ’elleaétéheureuse,malgré tout,qu’elleaeudesmomentsdebonheur.Mais jesais

qu’ellepensetoujoursàlui,ellen’apasgardéqueseslettres,ilyavaitdesphotos,unpetitpendentif,unCD,unemignonetted’alcoolremplie.

Anaëlleesquissaunepetitemoue.

–Jetrouvecelaterriblementtriste.Maistumeparleslàdesonplusgrandamouretfranchement,tunepeuxpasendireautantausujetdeJulien,pasaprèsl’avoircroiséquelquesminutes,toutdemême?–Non,maisjesensqu’ilyaquelquechosequinousrelie,jen’arrivepasàl’expliquer,jesensqueje

doisvivreunehistoireaveclui.Etçamedésespère!Tumetrouvesidiote?–Non.Pasvraiment.Onatousnostoquades.Bon,tul’asvuavecuneautrefemme,etaprès?Siçase

trouve,c’estsimplementuneconquêted’unsoir?–C’étaitenjournée!–Oh,nejouepassurlesmots,tusaistrèsbiencequejeveuxdire!

Clémenceesquissaunpetitsouriretremblantcependanttaquin.

–D’accord!Peut-être,maisai-jevraimentenvied’êtreavecuncollectionneurdefemmes?–Clémence!Tudisquevousêtesliés,faudraitsavoir!Sitelestlecas,alorsiltefaudrapasseroutre.–Tupensesquejenedoispasabandonner?–Jepensequetudoissuivretoncœur,tantpissitudoisensouffrir,aumoinstuaurasessayé.

Lajeunefilleseredressa,unelueurcombativedansleregard.

–Tuasraison!Ilnefautpaslaissertomberaumoindresouci!Sinonjen’arriveraiàrien.Bon,alors,as-tuunplan?

Anaëlles’étrangladerire:

–Moi,unplan?Nanmaisoh,c’esttonchéri,àtoidetrouverlemoyendeleconquérir!

***

Florian,bienquesachantqueMichaelanepouvaitpasleretenircontresongré,n’avaitpasenviedelabrusquer. Il se souvint tout à coupde l’anniversaire de Julien et bénit son amid’être né ce jour-là. Ilarticulalentement:

–Michaela,cesoir,j’airendez-vousavecJulienetsasœur,pourfêterleuranniversaire.

Saréponsefutaussibrèvequ’hautaine:

–Etalors?

Ilréfléchitàlameilleuremanièredes’ensortiretproposa,unpeusurladéfensive:

–Maintenantquenoussommes…ehbien,encouple,j’aimeraisquetum’yaccompagnes.–Etrevoircettecrapule?Tun’ypensespassérieusement!Jamais!jeta-t-elleavecaigreur.–Mais…voyons…Ilfautrepartirsurdebonnesbases,c’estundemesamis,jenepeuxpaslerayer

demavie.Tuserasamenéeàlerevoir,detoutefaçon,mentit-il.

Michaelalâchaunpetitsoupir,commesielleavaitdûleluiexpliquerunecentainedefois:

–Biensûrquenon,làoùnousirons,nosamisnenoussuivrontpas.

UnebouleseformadanslagorgedeFlorian,ledésirdelacontredirefuttrèsfort,maisildevinaqu’il

devaitabonderensonsens:

–Oui,c’estvrai,maiscelanevapassefairecesoir,si?Nousavonsencoredroitàquelquessortiesavantlegrand…plongeon,toutdemême?

Elleparutréfléchirquelquesinstants.

–Tun’aspastoutàfait tort.Ilfaudrad’abordanalysertonADN,programmercertaineschoses, toutcelavaprendredutemps.Habillons-nousetretrouvonstesamis.

Soulagé,Florianlasuivitàl’intérieur,danslachambre,oùilramassasesvêtementsfroissés.Elleleréprimanda:

–Tunevaspasporterça?–Jen’airiend’autre,etnousn’avonspasletempsdepasserparchezmoi.

Levantunindexautoritaire,elleluiintima:

–J’aicequ’iltefaut,suis-moi.

Elleleprécédadansungranddressing,luidemandasataille,fitglisserquelquescintresetluiprésentaunechemisechocolatetunpantalonenlinassorti.

Agréablementsurpris,illevaunsourcilapprobateur.

Elle se tournaversunautre rayon, farfouillaplusieurs secondespuisplaqua sur soncorpsune robekakiàvolants,courteetaudécolletévertigineux.

Elleétaitsibellequelejeunehommeneparvenaitpasàdétournerleregard,puisilsesouvintqu’ildevait échapper à sonemprise etnon la contempler avecdesyeuxbéats. Il retournadans la chambre,consternéàl’idéequelafoliehabitâtunsijolicorps.

27-Machinclair

Attablés à une terrasse bondée, Julien et Elisa plaisantaient allégrement à propos de l’allure despassants,petitpasse-tempsmesquinmaisôcombienjouissif.Ilssavaientqued’autresnesegênaientpaspourleurrendrelapareille,leursentimentdeculpabilitéenétaitdoncamoindri.

Julien espérait queFlorian arriverait bientôt,même s’il n’avait toujours pas eude ses nouvelles. Ilperçutsoudainuneexclamationétoufféeàsadroite:

–Bonsang!Jerêve!C’estpasl’écrivaine,là,MachinClair?

Horrifié,Julienconstataqu’effectivementMichaelaarrivaitdroitsur leur table,unFlorianà laminedéfaitedanssonsillage.D’autorité,ellepritunechaiseets’installa,tandisqueFlorianbafouillaitqu’ilallaitcommanderleursconsommations.ElisatenditunemainetserracelledeMichaelaavecunparfaitnaturel.Cettedernièren’octroyaqu’unbrefregardàJulienetlança:

–Vousêtesdonclasœurdecemalotru?

ElisahochalatêteavecunpetitsourireencoinetpritlepaquetqueluitendaitMichaela.

–Riendegrandiloquent,j’aiapprisilyamoinsd’uneheurequevousfêtiezvotreanniversaire.–Ilnefallaitpas,merci.

Lecollierqu’Elisadéballaluiarrachauncrideravissement:

–Ilestsplendide!

Michaelapenchalatête:

–Jesuiscontentequ’ilvousplaise.–Jevousremercie!ditElisaenattachantlebijouautourdesoncou.

Ilsfurentinterrompusparleursvoisins,quiprésentèrentunmorceaudepapieràl’auteure:

–Bonsoir,euh,dites,c’estbienvous,vousécrivez,euh,onpourraitavoirunautographe?

Michaelalesjaugead’unairsévère:

–Quelestmonnom?

Àcettequestion,Elisapouffaderrièresamain,Julien,lui,rouladesyeux,attendantimpatiemmentleretour de Florian. Hélas, le bar était pris d’assaut, son ami était hors d’atteinte pour encore un bonmoment,iln’avaitpasd’autrechoixquedeprendresonmalenpatience.

Rougepivoine,lesimportunsnepurentrépondreàl’interrogation.Michaelalestança:

–Si vous l’ignorez, pourquoi diable voulez-vousma signature ?Pour parader ?Pour la vendre sureBay?Detoutefaçon,jenesignequedansmesromans,passurunticketdecaisse!–Ouais,çava,paslapeinedejouerlastar!rétorqual’hommeavechargne.–Monsieur,jeneferaiaucuncommentairecar,jusqu’àpreuveducontraire,cen’estpasvousquiavez

plusieursbest-sellersàvotreactif.Maintenant,veuillezdégageravantquej’appellelasécurité.

Julienn’enrevenaitpas:ilavaitétéattiréparunetellemégère!Ilcomprenaitmieuxl’airpitoyabledesonami,quiavaitprobablementréaliséàquelgenredefemmeilavaitaffaire.Ildevaits’enmordrelesdoigts.PenseràsanuitaveclaromancièreluifitsongeràClémenceetilsombradanslatristesse,aussisoudainequ’irrépressible.Sescheveuxroux,sonairmutin,sesregardscoquins,sonaccentchantant,toutluimanquait. Ilavaitune telleenviede lavoir.Sonattentionse reportaalorssurMichaela tandisquel’idéeluitraversaitl’esprit:maisoui!Ellepouvaitluidonnerl’adressedelajeunefille,elleétaitcellequidétenaitlepouvoir.Ironique,sansdoute,maisvrai.Ilsepenchaversellemaisellel’ignora,touteàsasurveillancedeFlorianquirevenait,unplateauentrelesmains.

Michaelaneluilaissapasletempsdedéposerlesverressurlatable,saisitlepremieràsaportéeetenbalançalecontenuauvisagedeJulien.Descrisdésapprobateursretentirent,maisMichaelalesréduisitausilenced’unregardassassin.Julienseredressaenbraillant:

–Maist’escomplètementtarée,maparole!–Vatefairevoir,énonça-t-ellecalmement.Tuneméritesqueça,etbienpireencore,pourt’êtremoqué

demoi.

JuliensetournaversFlorian:

–Putain,maiselleestdingue!Etturesteslà,toi?

Florianvoulutparlermaisenfutempêchéparl’écrivaineetduts’asseoir,lamainprisonnièredecelledeMichaela,quidéclarad’untonsolennel:

–Votreamitientàprofiterdecettesoiréepourvousfairesesadieux.

***

L’additionréglée,Rebeccasortitdurestaurantd’unpaslent,lesyeuxbaissés.

Sespensées,animéesde leurviepropre,voletèrentversFlorian,verssonsourirecanaille,verssesfossettes,verssonpostérieur,verssesyeuxsiprofondsqu’ilsluidonnaientenvied’ysombrercorpsetâme.Ellepritladécisiondeluiparler,ellen’avaitplusrienàperdre:Amaurynefaisaitpluspartiedesavieetellecomprenaitsondésirdenepasêtredesimplesamis.Ellenonplusnevoulaitpasd’unetellerelationavecFlorian,elledemandaitplusetsiellenel’obtenaitpas,alorsellenedésiraitrien,pasmêmeunecartedevœuxenfind’année.Excessive?Sansdoute.Maisl’écouterradoteràproposdecettefichueécrivaineluidonnaitlanausée.Soulagéed’avoirenfinprisunedécision,ellelevalenezmaistroptard:ellepercutadeuxjeunesfillesquilisaientlemenu.

***

Toujoursdebout,tentantd’épongersachemisetrempée,Julienjura:

–Bordeldemerde,c’estquoicesconneries?Desadieux,c’estuneplaisanterie?

Telleuneinstitutrice,Michaelalereprit:

–Tuttuttut,pasdevilainsmotsmongarçon.–Oh,pasdeçaavecmoi,Madame«jebeugledesgrossièretésquandjem’envoieenl’air»!–Paslapeinededévoilermaviesexuelleàtoutlemonde!

Àboutdenerfs,JulieninvectivaFlorian:–Maisenfin,explique-nouscequisepasse,elleestcomplètementbarge!

Courroucée,Michaelarépliqua:

–Deun, jenesuispasbarge,dedeux, iln’arienàexpliquer. Ilvasimplements’installerchezmoiet…

Aprèss’êtrerassis,Julienl’interrompit:

–Bonsang, jene t’aipas sonnée !Laisse-leparler !Déjà,mêmes’il s’installechez toi, cequimeparaît quand même délirant, je ne vois pas pourquoi il devrait nous dire au revoir. En plus, je medemandesiFlorianapudonnersonavis,j’aiplutôtl’impressiondevoirunhamstercoincédanssaroue.

Michaelaseraidit,puisprotesta:

–Biensûrqu’ilenaenvie.N’est-cepas,monchéri?

Lechérienquestion,enfinsortidesastupeureffrayéeet,réalisait-il,absurde,levalesmainsavantdedéclarer,d’untonqu’ilvoulaitleplusapaisantpossible:

– Je… je t’avoue que pas du tout. Je n’ai aucune envie d’être transformé en homme-poisson et depasserlerestedemavieànageràtescôtés.

Unbruitmouilléluifittournerlatête:Elisas’étaitétrangléeavecunegorgéedesonbreuvageettentaitdereprendresonsouffle.Illuitapotadoucementledosenchuchotant:

–Net’inquiètepas,çanerisquepasd’arriver!

ElleluilançaunregardsanséquivoqueetquestionnaMichaela:

–Vousenvisagezsérieusementcela?Vousvous imaginezqueFlorianva toutabandonnerpourvoussuivre?C’estbienmalleconnaître.

Michaelarépliquaavecemphase,enserrantl’avant-brasdeFloriandesesdeuxmains:

–Ils’agitdesadestinée.Etdelamienne.Jesaisquenoussommesfaitsl’unpourl’autre.Jelesensaufonddemonêtre.Nulnepourranousséparer!

Avecunricanement,Juliens’écria:

–Ah,parlons-en,detessensations!Tulesenssibienquetun’asmêmepasremarquéquej’avaisprissaplace!–Inutiledemerappelercemomentd’infamie.–Passiinfâmequeça,sij’encroistescrisd’extase.

LagifledeMichaelasurlajouedeJulienlelaissacoiquelquessecondes,qu’ellemitàprofitpourluidiretoutlemalqu’ellepensaitdelui:

–Espècededégénérécongénital,tun’esquedelavermineabjecte,unpourceaudelapireespèce,jetepriedecroirequ’aucunefemme,quandellesauratavraiepersonnalité,nevoudradetoi!Tuestellementpourri,vérolé,quejenetedonneraismêmepasàmangeràmespoissons!J’aienviedelacérertonsalepetitvisagesisatisfait,siimbudetapetitepersonnealorsquetun’esrien!Tum’entends,tun’esrien!

Floriantapadupoingsurlatableeninox.

–Michaela,ferme-la!Fautquetutefassessoigner.Non,jenetesuivraipasdanstesdélires.Jene

reviendraipaslà-dessus.Jesuisdésolé,jemesuisfourvoyé,jen’auraisjamaisdûtecontacter,tuauraisdûresterunfantasme.

D’uncoup,laromancièresecalma.Lesmotsdujeunehommesemblaientladéboussolercomplètement.

–Mais…Jenecomprendspas…Pourquoi?Tumetrouvesfolle,commecetabruti?

Ilnevoulutpasluifairedepeineetditdoucement:

–Cen’estpasça.Nousnenouscorrespondonspas,quoiquetupuissesenpenser.–Jen’enrevienspas.Ettesserments,tespromesses?–Nulserment,nullepromessedemapart,tuteméprends.–Mais…non!Tunepeuxpasmefaireça!glapit-elleenenfonçantsesonglesdanslachairdeFlorian

quilarepoussaplusdurementqu’ilnel’auraitvoulu.–Écoute,Michaela,il…

Elleluiplaquaunemainsurlabouche.

– Non, c’est toi qui vas m’écouter ! Tum’as fait croire que nous avions un futur commun, que tusouhaitaisdisparaîtredanslesprofondeursavecmoi!

Floriansedébarrassadesonbâillonhumainengrondant:

–Çasuffit ! Jene t’ai rienpromis ! Jen’ai jamaisprétenduque tonprojet insensém’intéressait. Jen’auraispasdûfairecommesilemondeaquatiquemepassionnait,jelereconnais,maisjenet’aijamaisdemandéça.

Des émotions contradictoires traversèrent le visage de Michaela. Elle était blessée, en colère,amoindriedans sadignité,mais aussi inconsolabled’avoirperduceluiqu’elle croyait être sondestin.Reinediminuée,drapéedanssonorgueil,ellecrachaauvisagedeFlorianquineluiinspiraitàprésentplusquemépris.Ellequitta les lieuxdansunclaquementde talonshautain,majestueuse jusquedans lerejet.

Julienselaissaretombersurledossierdesachaiseetselamenta:

–Voilàques’envolemadernièrechancededécouvriroùvitClémence!

***

Clémence rattrapa la jeune femme qui les avait percutées, Anaëlle et elle, et l’aida à rétablir son

équilibre.Leursregardssecroisèrentetelless’exclamèrentàl’unisson:

–Oh,c’estvous!

Contentedeladiversion,Rebeccadéclaraavecunlargesourire:

–J’aipenséàvoushier,j’aireçudescartonsavecdenouveauxlivresderecettes.–Oh, super !Par contre, jene saispasquand jepourraim’enoffrird’autres,monbudget est assez

serrépourlemoment.

Dansunélandesympathie,lajeunelibraireproposa:

–Ehbien,disonsquejem’offriraisbienquelquescoursdecuisine.Nouspourrionspeut-êtrefaireunéchange?Vousm’apprenezetjevousoffreunouvrage?

Enchantéeparl’offre,Clémenceacquiesça.

–C’estunetrèsbonneidée!Merci.

Alorsqu’ellelesavaitécoutéesjusquelàensilence,Anaëlledécréta:

–Aufait,moic’estAnaëlle,amieetcolocatairedeClémence,quitestetoussesessaisculinaires.

Celle-ci,confusedenepasavoirfaitlesprésentations,s’exécuta.Rebeccaditalors:

–Quellechance!Vousdevezvousrégaler.

Anaëlleavoua:

–J’aiprisquelqueskilosdepuisquejevisavecelle!

Rebeccas’adressaàClémence:

–Votrerecherched’emploiavance?–Pasvraiment,jepensaisjustementpostulerdanscerestaurant,répondit-elleenregardantsamontre.

Jesuisdésolée,noussommesattendues,maisquandpouvons-nousnousrevoir?

Rendez-vousfutprispourlelendemain.

28-Uncadeauoriginal

LegardienrefermalesgrillesderrièreuneMichaelafuribarde.Illasuivitdesyeux,pritmentalementnote de se faire tout petit dans les jours à venir. Peut-être même qu’il se ferait licencier, comme lacuisinièreetlestroisassistantesprécédantl’actuelle.Ilpensaitd’ailleursquecelle-cinetiendraitpaslecoup,ill’avaitvuepartirenlarmesàplusieursreprises.Àbienyréfléchir,iln’yavaitquesonagentquirestait,contreventsetmarées.Sansdoutecouchaient-ilsensemble…

La porte d’entrée claqua avec violence,Michaela hurla dans le vestibule, à s’en briser les cordesvocales.

–Saleordure!Salauddementeur!Tousdesfoutusmenteurs!

Danslesalon, il luisemblaquelespoissonsdela tablebassesemoquaientd’elle.Ellerenversalemeubled’uncoupdepiedhargneux,avantd’ybalancerundesbafflesdesachaînehifi.Leverresebrisa,l’eau se déversa sur le tapis, entraînant les infortunés animaux dans son sillage. La rage au ventre,Michaelafracassadepetitsbibelots,envoyavalserunesculpturedevaleurquiexplosaausol.

–Jelehais,commejelehais!

Ses joueshumides lui firentprendreconsciencequ’ellepleurait.Ellese laissa tombersur lecanapépourregarderlespoissonsquiagonisaient.

–Mespauvreschéris,vousnemesuivrezpasnonplussouslesmers,j’ensuisnavrée.

Sebalançantd’avantenarrière,ellemarmonna,enboucle,commeunmantra,lesmêmesmots:«Êtreune sirène » jusqu’à ce qu’elle reprenne conscience de la réalité lorsque le tapis imbibé lui parutdésagréablementfroidsouslespieds.Latristessefutbalayéeparlacolère,quirevints’enroulerautourd’elle,anneauxsinueuxetglacials.

Ellenecomprenaitpascequiavaitmaltourné.Elleétaitpourtantsisûre,lacertituded’avoirtrouvécelui qui l’accompagnerait dans son ultime périple était ancrée en elle. Mais les faits, ces ignoblesperfides et moqueurs, l’avaient contredite. Jamais, de toute sa vie, elle n’avait ressenti une tellehumiliation,unetellerage!Florianl’avaitridiculisée,elles’étaitconfiéeàlui,luiavaitrévélésonplusnoirsecret,pire,elleluiavaitdévoilésesintentions.Ets’ilracontaittoutàsesamis,àlapresse?Ellenes’enremettraitpas!Àmoinsque…àmoinsqu’ellenedisequ’ilavaitmalcompris.Detoutefaçon,ils’agissaitdesaparolecontrelasienne,ellepouvaittrèsbienprétendreluiavoirracontédesbêtisespoursemoquerdelui.Elleétaitcélèbre,luipas.Elleétaitriche,luipas.Iln’auraitaucunpoidscontreelle.

Unpeupluscalme,ellemontaà sonbureau,oùelleprit laphotodeFlorian.Ladéchirer, labrûler,

pratiquerunrituelvaudou?Sefrottantlesyeux,ellelâchal’image,quivoletadoucementjusqu’àterre.Lesépaulesbasses,Michaelaseditque,finalement,toutcelan’envalaitpaslapeine.

À pas lents, elle se dirigea vers sa chambre, déverrouilla le tiroir dans lequel elle avait caché letéléphonedeFlorian.Àl’aidedupiedd’unelampe,elleenfracassal’écranpuisenretiralabatterieàlaquelleellefitsubir lemêmesort.Deretourdanslebureau,elleplaçalespiècesdétachéesdansuneenveloppematelassée.ElleyinscrivitlescoordonnéesdeFlorian–dénichéeslorsqu’elleavaitreçusonpremiermail–etcollauntimbre.Voilàquiluiferaitunebellesurprise.Avantdescellerlepaquet,avecunsouriresardonique,elleajoutaunpetitcadeauoriginal.

Unverred’alcool–plusieursmême–etelle relativisa : ellen’avaitpasbesoinde lui, ellen’avaitbesoin d’aucun homme, elle réaliserait son rêve, vivrait parmi les créatures sous-marines, peu enimportaitleprix!

***

Lestroisamisavaientterminéleurverrecommesiderienn’était,Floriann’avaiteuaucuneenviedeleur raconter par lemenu sesmésaventures.Plus tard, avait-il argué.Les jumeaux avaient compris et,malgréleurcuriosité,avaientdiscutédeClémence.Juliens’étaitmorfondusurcecoupdusort,avaitàlafoismauditetrévérélejouroùilavaitdécidédesefairepasserpoursonami.Oui,celaluiavaitpermisde rencontrer Clémence, à n’en pas douter le destin l’avait placée sur sa route – lui-même trouvaitl’expressioncomplètementniaise,habituédesrelationssansréelavenir,pourtantillecroyait–,maisill’avaitinstantanémentperdueetvivraitdésormaisdanslesregrets.

ElisaluiavaitproposédefaireunerecherchesurFacebook,ilavaitricané:

–Tucroisquejenel’aipasdéjàfait?Maisavecsonseulprénom,c’estmissionimpossible,ilyenadestonnes,chaquefoisquej’arriveauboutdelapage,j’aidroitaux«résultatssuivants»,j’aifiniparabandonner.Siçasetrouve,jenelareconnaîtraismêmepassursaphotodeprofil.Etpuis,ellen’yestpeut-êtrepas,surleréseau!–Tudevraist’armerdepatienceetfairetoutelaliste,tuladénicheraspeut-être,onnesaitjamais.Si

c’estréellementlesoleildetonexistence…

Ilsavaientfinilasoiréeauxauroresetlelendemainmidi,enouvrantlesyeux,Floriansedemandauninstantoùilsetrouvait.Puisilsesouvint.Detouslesévénements.Desondésarroi.Desacolère.Desastupidité.Ilignoraitcequilesurprenaitleplus:qu’ilsoitparvenuàséduireunecélèbreauteureouquecelle-cisoitcomplètementdétraquée.Etpourfinir,unprénomrevint.Rebecca.Ilcompritque,obnubiléparlaromancière,ilavaitrepoussétouteambivalencevis-à-visdelajeunelibraire.Cependant,àprésentqu’ilavaitrécupérésalucidité,çanepouvaitpasêtreplusclair:ilétaitattiréparelle.Trèsattiré.Ilsesentaitbienensacompagnie,latrouvaitravissanteetavaitenvied’elle.IlpritconsciencequeRebeccale faisait vibrer depuis leur première rencontre, chose qui ne s’était pas produite lorsqu’il avait vuMichaelaDauclairenchairetenos.Aveuglé,persuadéqu’ilavaitdessentimentspour l’auteurealors

qu’ils’étaitagi,toutaulong,d’unbêtefantasme.Qui,unefoisréalisé,s’étaitrévélédésastreuxenplusdestupide.

Ilseleva,danslebutd’appelerRebecca,cherchasontéléphonepourserappelerensuitequ’ilavaitdisparuchezMichaela.Ilgronda:

–Volé par la femme deménage ?À d’autres ! Cette pétasse deMichaela l’aura sûrement planquéquelquepart.

Celaétant,déclarersonamouràRebeccaneluisemblapasêtreunebonneidée:elles’étaitremiseencoupleaveccetAmaury.Enplus,ellepenseraitqu’ilserabattaitsurellesuiteàsadéconvenue.

Dedépit,Florianselaissaretombersursonlit.CommeilavaitétéidiotdesefocalisersurMichaelaalorsquelafemmeidéaleavaittoujoursétélàpourlui!Ilavaitenviedecouriràlalibrairiemais,enmêmetemps, iln’avaitpasenviedelavoir–pastoutdesuite–pasenvied’admettre ladéfaitedesarelationaveclaromancière,pasenviedepasserpourunpauvrenulincapabled’unerelationsentimentalesaine et normale. Oui, il avait honte. Il ne pourrait pas regarder Rebecca dans les yeux, pas pour lemoment en tout cas, et opta pour l’évitement, solution sans doute lâche mais préférable. Soudain, ilréalisaqu’ilauraitdûêtreàsontravailmaissefitporterpâle.

***

ClémenceouvritlaporteàRebecca,quiavaitquittésalibrairieuneheureavantlafermeture,confiéeauxbonssoinsdesonemployée.

–Entre,jet’enprie.

Elleavaittoutnaturellementglisséversletutoiement.

RebeccaadmiraladécorationaprèsavoirsaluéAnaëlle,vautréedanslecanapé.Celle-cilâcha:

–Faitescommesijen’étaispaslà.Saufquandils’agiradegoûter!

Sacolocataireéclataderire.

–Etsituécoutaismoncours,plutôt?Turisqueraisd’apprendrequelquechose.

RebeccatenditunpaquetàClémence.

–Lenouvelarrivage.

–Merci!

Avecuneminegourmande, la jeunefilleparcourut l’ouvrageendiagonale,puis leplaçasur la tablebasse.

–Bon,j’aiprévudet’enseignercommentfairedesbouchéesfeuilletéesauxlégumes.–Rienqu’àvoirlesalimentssurtonplandetravail,jesalive.–Mettons-nousauboulot!

Entre les diverses instructions, elles discutèrent lecture, cinéma et finirent par aborder leurs viesrespectives.QuandClémenceévoquasonanciennepatronne,Anaëllemaugréadepuissonsofa:

–Quellegarce,cetteMichaela!

Sursautdestupéfactionetmomentd’illuminationpourRebeccaquis’exclama:

–Michaela?MichaelaDauclair?–Mais…oui!Commentas-tudeviné?demandaClémence,ébahie.

Rebeccas’apprêtaàrépondremaisréalisaalors:

–OhmonDieu,çaalors,tuescetteClémence-là!C’estincroyable!

Perplexe,lajeunefilleplissalespaupières.

Rebeccapoursuivit:

–TuconnaisJulien,jecrois?

Anaëllegloussa.

–Oui,c’est lebellâtrecroiséchezcettegrognassedeDauclair, justement.Quandilsefaisaitpasserpour sonpoteFlorian.M’est avisqu’il estunpeucon, aussi,maisbon,Clémencea cette idée fixe etdésespèredelerevoirunjour.

Lesmainscontresoncœuraffolé,Clémencedemanda:

–Tuleconnaisaussi?–Jenel’airencontréqu’unefois.Enréalité,jesuisuneamiedeFlorian,ditRebecca,unrienamère.

Anaëllesautillad’excitationalorsquesonamievacillaitunpeuenbalbutiant:

–Mais…maisiladéjàquelqu’un,non?

Stupéfaite,Rebeccas’exclama:

–Celam’étonnerait,luiaussitecherche.–Maisavecquiétait-ilalors?

LessourcilsfroncésdeRebeccaindiquèrentqu’ellenepossédaitpaslaréponseàcettequestion.

–Maisjesuiscertainequ’ilatoujoursenviedeteretrouver.Tuluiasfaitunsacréeffet!

Sidérée, Clémence ne parvenait pas à assimiler ce qu’elle venait d’entendre : ses émotions étaientpartagées !Unpetit riremontadans sa gorge, franchit ses lèvres et éclata dans les airs,mélodieux etdélicat.

Rebeccaréfléchitetserembrunit:

–Parcontre,jenepeuxpascontacterFlorian.Jenesaispass’ilesttoujoursavecMichaelaoupas.Ilnem’apasrappeléepourmeracontercommeilavaitditqu’illeferait.Jen’aipasenviedelesdérangeretjeneveuxsurtoutpasl’entendremedireàquelpointilestravi,c’estau-dessusdemesforces.

Spontanément,Clémenceluipritlesmains.

–Oh,tul’aimes?–Oui.Etjemedétestepourcela,réponditRebeccasurprisedeseconfierainsiàuneinconnue.

Maislajeunefilleinspiraitlesconfidences.Elleluiraconta,puisécoutalaversiondeClémence,qui,àquelquesdifférencesprès,correspondaitàcelledeJulien.

–JetâcheraidejoindreFlorianleplusvitepossibleetluidemanderailenumérodeJulien.

Clémenceluisautaaucou.

–Oh,merci,merci,tuesunange,masauveuse!

29-Glacerdeslardons

Lapiscinescintillaitsouslesrayonsdusoleil.

Michaelaeffectuaunplongeonimpeccableetparcourutlamoitiédelalongueursousl’eau.Elleaimaittellement la sensationdu liquide autour de son corps, elle semouvait avec élégance et fluidité.Bénissoient ses parents, qui l’avaient initiée à la natation dès son plus jeune âge, persuadés que cela luidonnerait de l’assurance.La suite ne leur avait pas donné tort :Michaela avait toujours su ce qu’ellevoulaitetsuquoifairepourl’obtenir.Depuisl’argentetlacélébrité,elleavaitdécouvertquetoutétaitencoreplusfacile,qu’ellen’avaitplusqu’àclaquerdesdoigts:lemoindredesesdésirsétaitréalisé.Lemoindre?Hélas,paslepluscheràsoncœur.Maisellenedésespéraitpas,unjour…unjour…EllefutinterrompuedanssesréflexionsparlavoixdeVictorau-dessusd’elle:

–Salut,mabarboteuse!–Commentes-tuentré?–Taported’entréeestouverte.Rassure-toi,jel’aiferméeaprèsmoi.

Il ne lui révéla pas qu’il avait reçu un appel du gardien de Michaela, un peu effrayé par lecomportementhargneuxde sapatronne et qui craignait de se faire renvoyer si personnene la calmait.L’airderien,Victorl’interrogea:

–Alors,commentsepasselarédactiondetonnouveauchef-d’œuvre?–Trèsbien.C’estpourcelaquetueslà?–Jenepeuxpasfaireunevisiteàmaromancièrepréférée?

Ironique,l’écrivainehaussaunsourcil.

–À tongagne-painpréféré…Oh, je sais, tu lamérites, ta commission !Mais tues souvent ici, cesdernierstemps,tafemmen’estpastropjalouse?–Biensûrquenon!–Oh,ellen’estpasaucourantquetueschezmoi,ellet’imaginedanstonbureau,sagementplongédans

tescomptes,lança,perfide,Michaela.

Victoréjectaunepoussièreimaginairedesoncostume.

–Nesoispasdésagréable,mabelle.–Victor,laissetomberlemasque,jesaisquetucrèvesd’enviedemesauter.Jesaisaussiquetuasta

propreéthique:jamaisaveclesfemmesquetureprésentes.Néanmoins,jepensequetuasdeplusenplusdemalànepassuccomber.

–Tufaiserreur,tun’esguèreséduisantelorsquetuesaussidéplaisante.–Vraiment,Victor?demanda-t-elleensortantdel’eau,lentement,ens’étirant,lascivement,cambrant

lesreins,faisantjaillirsesseins.

Ildéglutit,sepinçal’arêtedunezetgrogna:

–Arrêteçatoutdesuite!Qu’est-cequiteprend?

Lesyeuxplissés,ellel’observaquelquesinstants,immobile,puiséclataderire:

–Jenesaispassijetedoistevirerpourm’avoirrésistéou,aucontraire,teféliciterettedonneruneprime.–Tuesunepeste,Michaela.–Jesais,répliqua-t-elle,désinvolte.

***

Déçue,Rebeccaposa son téléphonesur la tablebasse.Elleavait été immédiatementdirigéevers lamessageriedeFlorian.Ellequis’étaitmotivéepourl’appeler,quiavaitbravésafrayeurirraisonnéepourrendreserviceàClémence…Florianavaitéteintsonportable!Ilavaitconquissabelle,iln’avaitplusbesoind’ellepourse lamenter,pourdéversersesdoutes.Commeelleavaitéténaïve !Sasottiseétaitsans limite.Maintenantqu’elleavait rompuavecAmaury,elleseretrouvaitseule.Elleaurait tellementvouluqueFlorianaitchoisiuneautrelibrairiepourseravitaillerenbouquinsDauclair.Nel’avoirjamaisrencontré, n’avoir jamais connu son sourire, l’odeur de son cou lorsqu’il se penchait sur elle.Elle sefaisaitdumal,ellelesavait.Assiseàsatabledecuisine,elleremâchaitsadéception.

Elleétaitrentréechezellesurletempsdemidietneressentaitaucuneenviederetourneràlalibrairiecetaprès-midi.

Elledécidadeneplus appelerFlorian.Elledonnerait lenumérodu jeunehommeàClémenceet lajeune fille n’aurait qu’à se débrouiller avec lui.Ça valait sûrementmieux ainsi. Pas de souffrance enperspective,hormisles«siseulement»…

Deuxverrouillagesdeporte,elledévalalesescaliersetseruadanssavoiture:elleavaitbesoindesameilleureamie.Celle-ci luiouvrit laportede l’immeubleoùelle travaillait, unevingtainedeminutesplustard,avecunimmensesourireetserembrunitendécouvrantlaminedeRebeccaquidit:

–JepensequejepeuxfaireunecroixsurFlorian,ildoitroucouleravecsachèreMichaela.–Veux-tuquejedemandeàmoncollègue…

RebeccacoupaEmeline:

–Non,merci,pasbesoin,c’estgentil!Lesrendez-vousarrangés,trèspeupourmoi!–Jetel’auraiproposé!

Silencieuse,Rebecca regarda par la fenêtre, fixant sans les voir les ardoises terracotta du toit d’enface,surlesquellesseposèrentgracieusementdeuxmerles.Leursplumesnoiresluisaientausoleilet,deleursbecsjaunes,ilsfouillaientvainementlerevêtementenquêtedenourriture.LaquêtedeRebecca,sielleétaitmoinsprosaïque,n’enétaitpasmoinsnécessaireàsonbien-êtreet sespenséess’envolèrent,bienmalgréelle,versFlorian.

***

Resterprèsdutéléphoneétaituneerreur,Clémencelesavait,maisellenepouvaitpass’enempêcher.Rebeccaavaitpromisqu’elleluitéléphoneraitdèsqu’elleauraitlenumérodeJulien.Lajeunefilleétaittellementimpatiente.RebeccacomptaitappelerFlorianrapidement,avait-elledit,enprécisantquecelalui donnerait unprétextepour le contacter.Clémence etAnaëlle avaient opiné en riant.Cette dernièregrondaitsacolocataireàintervallesréguliers,luienjoignantdesortir:

–Tuasdonnétesnumérosdefixeetdeportable,ilessaieralesdeux,detoutefaçon,s’il techerchecommeRebeccanousl’adit.–Jesais,maisje…–Maisriendutout.Resteicisituleveuxmaisfaisquelquechoseaulieudebaversurcecombiné.Un

nouveau gâteau, par exemple ! J’ai fait des courses, regarde ces belles fraises bien rouges, cessucculentesframboises,jesuissûrequetuasdesidées!–Unsabayonaucoulisdeframboises?Unemoussedefraisesnappéedechocolatblanc?–Celamesembledélicieux!Ilyaduchocolatetdesœufsdanslefrigo.J’aimêmeenviedet’aider.–Trèsbien,tupeuxalorscommencerparmélangercesœufs–seulementlesjaunes,gardelesblancs–

avec du sucre, tiens, et je vais regarder si nous avons du marsala ou du vin blanc doux. Plus queprobablement,puisquec’estl’undemesdessertspréférés!

Anaëllegloussa.

Toute à sa recette, Clémence en avait oublié de penser à Julien. Depuis toujours, elle aimait lasensationdetournerdansdesblancsd’œufs,délicatement,presquesensuellement,elleaimaitlamanièredontlechocolatfondait,elleaimait lafaçondontunecroûtesedorait.Cuisinerétaitpourelleunartàpartentière,créerdesplats,desdesserts,l’enivrait.Toutlecérémonialluiétaitaussitrèsprécieux:selaver lesmains,nouer le tablierdans sondos, sortir les ingrédientset lesustensiles.Ellecaressaunespatuleetsemitautravail,lesourireauxlèvres,secondéeparAnaëllequis’endonnaitàcœurjoieetléchaitlescuillères.LeurcomplicitéramenaClémencequelquesannéesenarrière,danslacuisinedesesparents,avecsesdeuxsœursplusâgées.Pourtant,c’étaitelle,lacadette,quimenaitlesopérations,qui

indiquaitauxautrescommentmanierlefouet,commentglacerdeslardons,sousleregardattendrideleurmère. Les cadeaux d’anniversaire préférés de la jeune fille étaient des livres de recette ou un stageculinaire:facileàcontenter.Safamilleserégalaitdesesinventions,l’aidaitàs’améliorer.

Elleposalesverrinesrempliesdemoussesurunplateau,qu’elleglissadanslefrigo:àsavourerlelendemain.Maintenant,ellespouvaientdégusterl’autredessert,oucequienrestaitpuisqu’ellesl’avaientabondementgoûtépendantlapréparation.

Lorsque le canapé s’affaissa sous son poids, l’image de Julien reprit ses droits dans son esprit etl’emplitdemélancolie,commelamaréequirevient,imperturbable.

***

Le dernier livre balancé dans le sac, Florian prit le chemin d’unmagasin de bouquins de secondemain:ilnepouvaitplussupporterlavuedesromansdeMichaelaDauclair.Ilavaitreçulematinmêmeuncoliset,ahuri,avaitdécouvertsontéléphoneenmiettes.Maislàn’étaitpaslepire.L’odeurétrangequisedégageaitdupaquetavaituneexplicationtrèssimple:Michaelayavaitglissédespoissonsmorts.Despoissonsmorts!Floriann’enétaitpasrevenu.Enyregardantdeplusprès,ils’étaitaperçuqu’elleavaitgravélemot«traître»dansl’undesspécimens.Écœuré, ilavait jetélesanimauxàlapoubelle,aprèsavoirprislaprécautiondelesphotographier,etemballélereste,qu’ilavaitplacéaufondd’unearmoire.Laprudenceluiavaitconseillédegarderdespreuves,aucasoùellepersistaitetqu’ildevaitporterplainte.Ilpréféraitpenserqu’elleavaitagisouslecoupdelacolèreetnerecommenceraitpas.

Arrivéàlaboutique,ilposalesromansendeuxpilessurlecomptoir,levendeurlesjaugeaquelquessecondespuisannonçaunprixquisidéraFlorian:sipeu,alorsqu’ilsétaientneufsetàpeineabîmés?Ilacceptapourtant.Ildésiraits’endébarrasserpar-dessustout, tantpiss’ilyperdait. Ildevait tourner lapage et se donner le courage de faire part de ses sentiments àRebecca.Comment les lui avouer sanspasserpourunplouc?Etsurtout,commentgérersonrejetlorsqu’elleluidiraitqu’elleaimaitAmauryetqu’aucune idylle ne serait jamais possible entre eux ? Mais il devait lui parler, les remords étaientpréférablesauxregrets.Àl’adolescence,ilavaitétééperdud’amourpourunecamaradedeclassemaisn’avait jamais osé déclarer sa flamme. Une dizaine d’années plus tard, il l’avait croisée, mariée etenceinte. Comme dans les films romantiques, il lui avait dit en riant qu’elle avait occupé toutes sespenséespendantde longsmois, elleavait rougietbalbutiéqu’il auraitdû sedéclarer, à l’époque,carelle-mêmeenmouraitd’envie.Unregretaussiimmensequel’océannel’avaitplusquitté.Iln’avaitdoncplusenviedesedemander«etsi?».Ilmauditsatimidité,resteindélébiledesonphysiqueanciennementingrat :danssonmiroir, ilvoyait toujours lepetitgrassouilletbinoclardetavaitdumalàcroireàsonsuccèsauprèsde lagent féminine.Lesvieilleshabitudesont laviedureetsonmanqued’assurancenes’envoleraitprobablementquesixpiedssousterre.

Plusieursjourss’étaientécoulésdepuislefiasco.Ilavaithésitésurlafaçond’avouersessentimentsàRebecca–ellerisquaitdecroirequ’illachoisissaitpardéfaut,suiteàsamésaventureavecMichaela–puisavaitdécidédeluicacherlavérité.Mieuxvalaitqu’ellepensequ’ilquittaitl’écrivaineparcequ’ilétait amoureux d’une autre. Il dévoilerait la vérité plus tard, bien plus tard. Il avait voulu se remplir

d’audaceavantderetourneràlalibrairie,avaitengagésespasàplusieursreprisespuisavaitàchaquefoisrebrousséchemin.IlavaitmêmerefusédevoirJulien,préférantseterrerdanssoncoin,pourpansersesblessures.Blessuresdont,ilenétaitconscient,ilétaitleseulresponsable.

30-Psychopathe

LetimbredelasonnettefitsursauterRebecca,quiregardaparlejudasetpâlitenapercevantFlorian.Elleouvritlaporte,lessourcilsinterrogateurs.

Ildéclarad’unepetitevoixqu’ilétaitentréavecundesesvoisins,biendécidéàrestersursonpalierdanslecasoùellen’étaitpaschezelle–maisiltutcetteinformation.

Ellelefitentrerdanssonsalon,luiproposaàboire,ildéclina.Silencieuse,elles’assitsurlecanapé,ses jambes repliées souselle, tandisqu’il s’installait sur lebordd’un fauteuil.Lepotde fleurs sur lemeubleàcôtéd’ellesemblaitfortementintéresserRebecca.Perplexe,Florianluidemandasitoutallaitbien.Ellehochalatête,sansoserleregarder.Ilditdoucement:

–Jesuisdésolédenepast’avoirdonnédenouvellesavantaujourd’hui.

Unpetitsourirenaquitetmourutdanslamêmesecondesurleslèvresdelajeunefemme,quihaussalesépaules.

IlallaitpoursuivremaisRebeccaannonça:

–Tuétaisfortoccupéavectachérie,jesais,jecomprends.

L’amertumedesontonétaitpalpable.Florian,étonné,murmura:

–Ondiraitquetun’espascontente…– Pourquoi ne serais-je pas contente ? Parce que tu ne m’as pas téléphoné comme tu me l’avais

promis?–IlsetrouvequemontéléphoneétaitprisenotageparMichaela.

Avecunpetitricanementironique,Rebeccadit:

–Ah forcément, c’est que personne ne devait vous déranger ! Une si belle histoire d’amour, c’estmerveilleux,cettechèreMichaelaDauclair,tudoisêtretrèsheureux!

Unrienagacé,ilréponditparl’affirmative,enleregrettantaussitôt.

SeuleunelégèreinterruptiondusouffledeRebeccatrahitsadéception.

–Jesuisraviepourtoi.

Ilvoulutcontinuer,luiavouerenfincequ’ilressentait,maisellepoursuivit:

–Pourmoiaussi,c’estlebonheur.

Lejeunehommerestacoi.

–AvecAmaury,jeveuxdire.Jel’aimeplusquejamais,décréta-t-elle,enespérantquelerougedesesjouespasseraitpourdel’excitationetnonlahontedumensongeproféré.

Aveclenteur,Floriansereleva.Sesgenouxcraquèrent.

–Bon,euh…Jevaisdevoiryaller…–Michaelat’attend?–Oui,c’estça,répondit-ilpiteusement.

Ellel’accompagnaàlaporte, larefermadèsqu’ileutfranchileseuil–ellenesupportaitplusdelevoir.Lecœurbroyé,ellegagnasachambre,s’assitsursonlit.Pendantdelonguesminutes,elleétudialemur,sansbouger.Puisdes larmesnaquirentaucoindesespaupières,débordèrentpourglissersursesjoues.Ensilence.Lorsqu’enfinsoncerveaueutassimilélechoc,ungémissementfranchitseslèvres.

***

Clémence avait cessé de surveiller constamment son téléphone. Parce que, de un, ça n’allait pas lefairesonneret,dedeux,lesdoutesavaientànouveauinvestisonesprit.

Àtable,Anaëlleremarquasaminesoucieuseetdemanda:

–Tudésespèresqu’ilappellejamais?–Pasdutout,réponditClémenceenportantlafourchetteàsabouche.–Qu’est-cequinevapas?Tarecherched’emploi?–Oh,ça…

Ungestedelamainévacualapréoccupation.

–Non.Enfin, oui,mais pas là tout de suite, repritClémence. Jeme demande si c’est vraiment unebonneidéedemefocaliserainsisurJulien.–Pourquoi?Parcequetuneleconnaispas?–Ilyadeça.Etpuis,cequejesaisdelui,ehbien…

Elletrituraunboutdepain,l’émiettasursonassiettesansallerauboutdesaphrase.Aprèsavoiravaléunegorgéed’eau,Anaëllel’interrogea:

–Quecrois-tusavoirdelui,aujuste?–Ilestnettementplusâgéquemoi,pourcommencer.Sansdoutequinzeans,voireplus.

Malicieuse,sonamierétorqua:

–Commesiçategênaitvraiment!Noussavonstouteslesdeuxqueleshommesmaturesteplaisent.

Clémenceadmit:

–Oui.C’estvrai.Maisbon,çaveutdirequ’ilabeaucoupd’expérience,qu’ilaeu tout le tempsdemultiplierlesconquêtes.–C’estassezlogique,non?–Oui,maisj’ail’impressionqu’ilenaparticulièrementprofité,dit-elleendébarrassantlatable.–Et?–Jenesuispascertained’apprécierça.

Méditative,Anaëlleouvritlelave-vaisselle.

–C’estsûrqueçaluifaitunsacrébagage.Maisenmêmetemps,ilyadeschancespourqu’ilsoitdouéaupieu.–Pasforcément.S’ilaccumulelescoupsd’unsoir,ilreproduittoujourslesmêmesschémas.–Pasfaux,enconvintAnaëlle.Çategênetantqueça,qu’ilsoitpassédefemmeenfemme?Enes-tu

sûre,d’abord?–D’aprèscequej’aicompris,ilétaitplutôtdugenrevolage.Dansl’absolu,non,çanedevraitpasme

gêner,c’estdupassé.Maisjen’aimeraispasqu’ilfassepareilavecmoi.

Elleterminaderangerlacuisinetandisqu’Anaëllepassaitl’épongesurlatable.

–Ilaquandmêmel’aird’enpincerfortementpourtoi.–Apparemment.Mais ilm’a juste croisée.Et il sortaitdu lit demapatronne.Tune trouvespas ça

problématique?

Sonamiehaussalesépaules.

–Ensoi,oui.Maisàforcedetropanalyser,turisquesdepasseràcôtéd’ungrandamour.

–Dugrandamour?–J’aidit«d’un»,pas«du».Tun’espasobligéede temarieravecnonplus,hein.Le rencontrer,

apprendre à le connaître, et puis tu verras bien. Il sera toujours temps de t’enfuir si vraiment tu neparvienspasàdépassersoncomportement.–Jenesaispas…Jedoisyréfléchir.J’aipeur,enréalité.Anaëllepritsonamiedanssesbras.–Allez,viens,onvasematerunfilmpourtechangerlesidées.Quandiltecontactera,tuaviseras.

Clémenceobtempéra,sanstoutefoisréussiràchassertotalementsesidéesnoires.

***

AuboutdetroisjourssansnouvellesdeRebecca,Floriann’ytientplus.Ànouveau,ilseprésentachezelle;cettefois,ilsonnaenbasdel’immeuble.Surprisedelavisite–etunrienangoissée–ellelefitmonter.

D’autorité, ilentradans l’appartementde la jeunefemmesansdireunmotetallas’installerdans leséjour.Rebeccas’assitégalement.

Trèssérieux,Florianannonça:

–Michaelaestunepsychopathequirêvedemetransformerenhomme-poisson.–Hein?–Elleestcinglée.Elleveutdevenirunesirèneetvivredanslesflots.Enmacompagnie.

Lesyeuxronds,Rebeccas’exclama:

–Lesrumeurssontdoncfondées?–Ohqueoui!Maviedesirèneestàcoupsûrautobiographique.Mais,detoutefaçon,mêmesielle

n’avaitpasétédingue–cequ’elleest,jet’assure–j’auraisrompu.

LecœuretlesouffledeRebeccas’accélérèrent.

–Tuasrompu?Maistum’asditlecontraire…

Florianpoursuivitdoucement:

–J’airéaliséquej’étaisàlapoursuited’unfantasme,j’ignored’ailleurspourquoij’avaisàcepointledésirdelarencontrer.C’étaitabsurde.

–Commentl’a-t-ellepris?–Trèsmal.Elleestexcessivedanssesréactions.J’airécupérémontéléphoneenpiècesdétachées.Au

passage,ilfaudraquetumeredonnestonnuméro,jenel’aiplus,forcément.

Penchée en avant, les mains calées sur ses genoux pour empêcher qu’elles ne tremblent, Rebeccagloussanerveusement.

–Ahoui,carrément!Elledoitt’envouloiràmort.–Sansdoute.Iln’yavaitpasqueça:elleavaitjointdespoissonsmorts.

Rebeccaportaunemainàsabouche.

–Quoi?Despoissonsmorts?Maiselleestmalade!–Clairement.–Tun’aspaspeurqu’ellefasseautrechose?–Non.Jenesaispassiellecomptesevengeret,àvraidire,jem’entape.Parcequej’aiunautresujet

depréoccupation.–Oh?Tuveuxenparler?proposalajeunefemme.

Ilpassaunemaindanssescheveuxpoursedonnerunecontenance.

–J’aidessentimentspouruneautrefemme,enréalité.

Leslèvrestremblantes,Rebeccaattenditlasuite.

–Malheureusement,elleestencouple.

Rebeccaprituneprofondeinspiration.

–TuaimesAmaury,n’est-cepas?–Je…euh…c’estque…–Non?–Non,oui,maispascommeça.Jet’aimenti.Moiaussi,j’airompu.–Pourquoi?Tuenaimesunautre?demandaFlorian,malicieux.

31-Imaginationenberne

Lesyeuxdanslesyeux,ilsnedirentrienpendantdelonguessecondes,puisFlorianposaunemainsurcelledeRebecca.Ellen’osaitycroire, refusaitdebougerparpeurderompre lecharme.Lepoucedujeune homme caressait doucement l’intérieur du poignet de Rebecca. Ils se sourirent, Florian serapprochalentement,passaunepaumesur la jouedela jeunefemme,quifrissonna.Ilss’inclinèrentaumême instant, leurs bouches se rencontrèrent pour un baiser léger, délicat, presque craintif. Ilss’enhardirentetleurslanguessetouchèrent,jouèrentensemble,tournèrentdansunsoupirdesatisfaction.LamaindeFlorian remonta sur l’avant-brasdeRebecca,monta sur l’épaulepuis seposa surun sein,arrachantuneexclamationétoufféeàlajeunefemme.Lorsquelesdoigtsseglissèrentsousletissu,ellelerepoussadoucement:

–Non, je t’en prie. Je préfère attendre, j’ai envie que cemoment soit vraimentmagique, pas à lasauvette,jeveuxpouvoirm’ypréparer.S’ilteplaît.

S’ilétaitdéçu,lejeunehommen’enlaissarienparaître,ilrépondit:

–Celan’enseraquemeilleur,c’estvraiquejedébarqueàl’improviste.Jesuisd’ailleurscontentdeconnaîtretonadresseetdenepasmeretrouverdanslamêmesituationqueJulien!

D’unbond,ellesautasursespiedsets’exclama:

–Bonsang,j’aifaillioublierJulien!Tunedevinerasjamais!–Quoi,ilestvenutedraguer?–Maisnon,voyons,répondit-elleavecunpetitrire,j’airencontréunejeunefilleetunediscussionen

entraînantuneautre,ils’estavéréqu’elleest…Clémence!–Tuplaisantes?–Pasdutout!J’aisonnuméropourJulien,elleattendqu’ilsemanifeste,ellesepâmed’amourpour

lui.–J’enconnaisunquivafairedesbondsdejoie,déclaraFlorianensélectionnantlenumérodesonami

sursonnouveauSmartphone.

Lorsqu’ill’eutauboutdufil,illuiannonçalanouvellesanspréavisetl’entendittrébucherpuiscrierdedouleur.

VoyantlaminedeFlorian,Rebeccas’inquiéta.Lejeunehomme,mortifié,l’informaquesonamivenaitsansdoutedesecasserlepiedentombantdesurprisedutrottoir.Rebeccanesutsielledevaitgardersonsérieuxetsemorditleslèvrespourréprimerlefourirequimontait.Elledéclaraqu’elleallaitprévenirClémence,voilàquiadouciraittrèscertainementladouleurdeJulien.

***

LamoussedubainchatouillaitlenezdeClémence,immergéedanssabaignoire,desbougiesalluméesautour d’elle et une douce musique pour fond sonore lorsque retentit la sonnerie de son téléphoneportable.Ungémissementfranchitseslèvres,ellesesentaitsibien.Anaëllefranchitleseuilenparlantdanslecombiné.

–Tiens,c’estRebecca.

Les yeux écarquillés, le cœur palpitant, Clémence répondit, joyeuse d’anticipation puis pâlit. Ellesortitdubainavecprécipitationsous le regard incréduledesonamieet seséchasommairementaprèsavoirraccroché.

–Qu’est-cequiteprend?–C’estJulien!–Disdonc,tunedoisquandmêmepasteprécipiterpourlevoir,tupeuxsavourerton…–Non!Ilestàl’hôpital,fracturedelacheville!Cen’estpasgrave,maisjedoislevoir!

Anaëlle,adeptedel’ironie,décréta:

–Tuasraison,ilestimmobilisé,ilnepourrapass’enfuir.–Roh,vilaine!–Non,maisplussérieusement,çanesertàriendetepresser,çarisquedeprendreunpetitmoment,

auxurgences.

Clémenceadmitquesehâtern’étaitsansdoutepaslameilleuredesidées.

–Prendsletempsdetepréparer,histoiredeluienmettrepleinlavue.–Tucrois?–Biensûr!Etnevapasàl’hôpital,vaplutôtchezlui,quandilseraàl’aise,moinsstressé.–Tuasraison.

ElleenvoyaunmessageàRebeccapourluidemanderdelaprévenirquandJulienquitteraitlaclinique.

Siellesélectionnasatenueavecsoin–unerobebustierauxmotifsfleurisetdessandalesassorties–ellenepassatoutefoispasplusdetempsquenécessairedevantsonmiroir.CarJulienavaitbeaunepasl’attendre, elle brûlait d’être auprès de lui, pour lui faire oublier la douleur, pour le câliner, pour luimurmurerdesmotsdouxetapaisants.

***

Florian,quisesentaitcoupabledel’accidentdesonami,avaitentraînéRebeccaàl’hôpital.IlsétaientarrivéspeuaprèsJulien,quilesavaitaccueillisavecunegrimace:

–Vousêtesvenusvousmoquerdemoi,c’estça?–T’aurasbesoind’êtreraccompagnéenvoiture,non?soulignaFlorian,pragmatique.

Toustroisavaientattendudelonguesminutesavantquelejeunehommenesoitappelépoureffectueruneradiodesacheville.Àl’instantoùsonfauteuilroulantdisparaissait,letéléphonedeRebeccasonna.Ellesouritenvoyantlenomquis’affichait:Clémences’impatientait.Elledécrochaetn’eutpasletempsdesaluerlajeunefillequiquestionna:

–Commentva-t-il?–Bien,netefaispasdesouci,ilamêmeri,malgrélasouffrance.–Commentc’estarrivé?

RebeccacommençaàexpliquerlesévénementspuisClémencel’interrompit:

–TuétaisavecFlorian?Tuluiasdit?

Prétextant lasoif,Rebeccasedirigeavers ledistributeurdeboissonspours’éloignerdeFlorian.Lamineréjouie,ellecontinuasaconversationavecClémence,quiseditraviepourelle.

–Tudoisêtreheureuse!Ques’est-t-ilpasséavecMichaela?–Tulaconnaismieuxquemoi,Florianmeditqu’elleestcomplètementcinglée.Tuenpensesquoi?–Jenel’aipascôtoyéelongtempsetjenelavoyaispasbeaucoup.Elleesttoujoursrestéecourtoise–

saufàlafin–maisc’estvraiquejemesuissouventdemandés’ilneluimanquaitpasquelquescases.Samaniedeseprendrepourunesirèneentouréedepoissons,danssonsalon,mefaisaitunpeuflipper.

ÀuneClémencedeplusenpluséberluée,RebeccarésumacequeFlorianluiavaitraconté.

–D’accord.Finalement,m’êtrefaitvirern’étaitpasplusmal.Siçasetrouve,j’auraispeut-êtrefiniennourriturepourpoissons!

Amusée, Rebecca conclut la discussion en lui promettant de la prévenir quand Julien sortirait del’hôpitaletdeluitransmettrel’adressedujeunehomme.

Deretourdanslasalled’attente,elleserassitàcôtédeFlorian,quiluipritlamainavectendresse.

–Jesuiscurieuxdevoiràquoi ressemblecetteClémence.Elledoitvraimentêtreparticulièrepouravoirréussiàreteniràcepointl’attentiondeJulien.

–Elleluiarésisté,énonçaRebeccaavecmalice.

Florianlâchaunpetitrire.

–C’est assez vrai, il n’a pas l’habitude.Les femmes lui tombent dans les bras.Tu l’as vu, tu doiscomprendre.–Ilestbeau,certes,maisilnem’attirepas.

La réponse rassura le jeune homme, qui lui demanda de décrire Clémence. Après avoir dressé leportraitdelajeunefille,Rebeccaposasatêtesurl’épauledeFlorian.

–Jesuiscontentequetusoisvenum’avouertessentiments.J’avaisl’intentiondelefaire,maisjenesavaispascommentm’yprendre.Peut-êtrequejemeseraisdégonflée.–J’ensuistrèsheureux.

Puisilsnedirentplusrien,savourantlaprésencedel’autre.Autermed’unelongueattente,Julienapparutenfinauboutducouloir,lepieddansleplâtre,avançant

difficilementàl’aidedebéquilles.

Discrètement,parcequeClémencedésiraitquecelaresteunesurprise,Rebeccaluienvoyaunmessagecontenantl’adressedeJulien.

Ilsdescendirentausous-soldel’hôpital,oùsetrouvaitgaréelavoituredeFlorian.

***

L’ordinateurallumélanarguaitetMichaelahésitaàluiflanqueruncoupdepied.Pourlapremièrefois,elleétaitcomplètementincapabled’alignerdeuxphrasescohérentes.Si,aulongdesacarrière,illuiétaitarrivédesmomentsd’inspirationmoindre,jamaisellen’avaitétéfaceàcevide,àcetteabsencetotaled’idée.Elleavaitbeauréfléchir,invectiversespersonnages,riennevenait.Cerveauéteint,imaginationen berne.Qu’une telle chose lui arrive à elle, entre tous les écrivains, était inconcevable !MichaelaDauclairneconnaissaitpaslesyndromedelapageblanche!Etpourtant…

Rageuse,elledéchiraunepoignéedenotesinutiles,lesjetaausoletlespiétina.Lahargnel’enveloppasoudaintouteentière.Iln’yavaitpluslaplacepourlaréflexion.Avecunhululement,ellebalayadesonbureaulesobjetsquis’ytrouvaient:stylos,carnets,agrafeuseetlampetombèrentavecfracas.Saisissantson clavier à deuxmains, elle le brandit au-dessus de sa tête, pour le projeter à terre, où les touchesgiclèrent.Ellepritensuiteunclasseurdontelleseservitcommemassuecontrel’écranetnes’arrêtaque

lorsqu’ilgrésillaetsemitàfumer.

Elle examina le carnage à ses pieds, sansbroncher.Sansdoute était-ce ce qu’il y avait demieux àfaire.Peut-êtrequ’ilétaitl’heuredemettreuntermeàsacarrière,peut-êtrequeMaviedesirèneétaitsonultimeœuvre,cellequ’ellelaisseraitentémoignage,peut-êtrequ’elledevaitplonger,selaisseraller.

Seul rescapé sur son bureau, un dossier semblait l’appeler. Il contenait les dernières avancées etdécouvertes des scientifiques qu’elle payait. Elle y vit un signe du destin. Oui, il était temps qu’elledevienneunesirène.Elleleméritait.Savieavaitétédédiéeàcescréatures,maintenantelleavaitledroitdefairepartiedeleurespèce.

Elleavaitpasséuncap:adieul’écriture,bonjourlesprofondeurs!

Elle s’imagina que les savants en maîtrisaient assez pour la transformer un tant soi peu, pour luipermettredevivresouslesprofondeurs,peut-êtremutersespoumonsenbranchies?Etmêmeplus!

Persuadéequ’elleallaitdetoutefaçonmouriràpetitfeusiellen’agissaitpas,ellesemitenquêted’unchirurgienpourfairedesesdeuxjambesunesomptueusequeuedepoisson,elleencrevaitd’envie.Plusqu’uneenvie,c’étaitunbesoin.Ellenereçut,àsongranddésespoir,quedesfinsdenon-recevoir.

32-L’envold’unesirène

Clémence arriva à l’adresse donnée par Rebecca dans la soirée, après avoir pris le temps deconfectionner le gâteaupréféré – informationglisséepar unFlorian réjoui de la situation–de Julien.Celui-civivaitaurez-de-chausséed’unpetitimmeublededeuxétages.Laporte-fenêtredesonséjour,quidonnaitsuruneterrasseàl’avantnonclôturé,étaitgrandeouverte,cequipermitàClémencedepassersatêteàl’intérieuretdes’annoncerafinqu’ilneselèvepas.

Desonfauteuil,Julienlâchauncridesurprise.

–Qu’est-cequetufaisici?Commentm’as-turetrouvé?

Unpeugauche,Clémencebasculaitd’unpiedàl’autre,lorsqueJulienl’invitaàentrer.

–Pardon,j’enperdsmesbonnesmanièresetj’enoublielevouvoiement.–Cen’est rien, jepréfère le« tu», répondit-elleenpénétrantdans l’appartementet endéposant le

dessertsurlatabledelasalleàmanger.

Curieux,Julienquestionna:

–C’estquoi?–Unclafoutis.Onm’aditquetuenraffolais.–Tuesunange!

LeteintrosedeClémencelaissaparaîtresontrouble.

–Vienst’asseoirprèsdemoi,j’aidumalàmelever,luienjoignitlejeunehomme.–Commentvatonpied?Tuasmal?

Elles’approchadeluiaveclenteur,ils’emparadesamainenrépondant:

–Unpeushootéàcausedesmédocs,maisçava,ladouleurestsupportable.–Alors…euh…àpartcetincident,toutvabien?–Plusquebien,maintenantqu’uneadorablepetitedemoiselleestlà.

Ill’attiraàlui,elletombasursesgenoux.

–Quandjetedisaisquetumefaisaiscraquer,c’étaitlavérité.–J’aicrucomprendre.

Embarrassée, elle ne savait pas quoi faire de ses mains, qu’elle croisa sagement sur ses cuisses,provoquantunriredelapartdeJulien.

–Tuasl’airsiinnocente,commeça!–Jevaistemontrer,sijesuisinnocente!

Elleentourasanuquedesesbraspuiscollasonnezcontreceluidujeunehommequirespiral’haleinedelajeuneféeetditd’unevoixrauque:

–J’aibesoindesoinsparticulierset…

Ellenelelaissapasfinir,sabouches’étaitplaquéesurlasiennepourunbaisersensuel.Ellemordillasalèvreinférieure,passaàsoncoupuisaulobed’uneoreille.

–Doucement,fougueusedonzelle!

Clémenceposasesmainssurletorsedujeunehommepourdemanderdansunsouffle:

–Çaneteplaîtpas?Queveux-tufaire?

S’étonnantlui-même,Juliendéclara:

–Apprendreàteconnaître.

Enchantéeparlaréponse,Clémenceselovacontrelui,sonnezdanssanuque,àrespirersonodeur.Ill’embrassadanslecou,avecdouceur,toutencaressantsesbrasnus.Sesdoigtsdescendirentauxmainsetentrelacèrent ceux de la jeune femme, qui ferma les yeux de contentement : elle se sentait bien, ensécurité.

Tandis que leurs corps partageaient leur chaleur, ils partagèrent leurs souvenirs, leurs envies, leursespoirs.Ilssedécouvrirentdespointscommuns,desdésirsenaccord,despréférencessimilaires,maisaussi des divergences d’opinion qui ne prêtaient guère à conséquence. Ils se délectèrent du délicieuxclafoutis,encenséparJulien:

–Jen’enaijamaismangédemeilleur!J’aitirélegroslot,disdonc:jolie,intelligente,charmanteetqui,enplus,cuisinedivinementbien.

Clémencerougit,pourlatrentièmefoisdelasoirée.

D’habitude si pressé, Julien désirait prendre son temps, il savait qu’il avait la vie devant lui pourl’apprendre.Etl’aimer.IldéposadelégersbaiserssurlefrontdeClémence,sursesjoues,surseslèvres,tandisqu’ellepassaitunindexsurlespommettesdujeunehomme,conquiseparsonsouriretaquin.

Plusieursheurespassèrent,sansquenil’unnil’autrenes’enrendecompteet,promettantderevenirlelendemainetlesjourssuivants–avecdesplatsconcoctésavecamour,bienentendu–Clémencefinitparréintégrersonappartement,oùellefituncompte-renduàuneAnaëlleéberluée.

***

L’ascenseurgrinçaetgrimpalentementlelongdesétages.ÀceluideRebecca,lesportess’ouvrirent,laissantpasserlajeunefemmeetsonFlorian.Ellelefitentrer,ilpassaenluicaressantlebras,dontlespoils se hérissèrent. Ils s’étaient revus à plusieurs reprises depuis leur premier baiser. Le moindrecontact leur faisait toujours autantd’effetmais ilsn’avaientpas encore fait l’amour. Ils savouraient laconnivence,l’intimitédel’espritavantdes’engagerdanscelleducorps.Cependant,cesoir,l’uncommel’autreétaientdévorésparl’envie.

À l’intérieur, elle se jeta à son cou pour l’embrasser. Impétueuse, sa bouche s’écrasa sur celle deFlorian,pourunbaiser à la foisdouxet sauvage,dans lequelRebeccaperdit son souffle.Lorsqu’ellereculasonvisage,ellefutsaisieparl’éclatintenseduregarddeFlorian.Ferveurqu’elleretrouvadansleur étreinte, tandis qu’il la serrait contre lui comme par peur de la perdre. Toujours enlacés, ilstitubèrentendirectionduséjour,selaissèrenttombersurlecanapépourreprendreleurbaiser.Yeuxdanslesyeux,cettefois.Àseregarderainsi,lessensationsparurents’intensifier.Rebeccajoua:embrasser,s’éloigner,s’approchersansembrasser,reculer,jusqu’àcequeFlorianhappeseslèvres,lesemprisonnedansunbaiserprofond.Leurslanguessefrôlaient,setitillaient,dansaientensemble,tandisquelesmainssefaisaientpressantes.

Elle ne le stoppa pas lorsqu’il déboutonna son débardeur. La mine ravie, il put contempler sesmagnifiquessous-vêtements:unensemblededentellenoire,avecunpetitnœuddesatinentrelesbonnetsetuneculotteàfroufrous.Avecgourmandise,illafitsemettredebout,latourna,l’admiratantetplusquesondésirsefitimpérieux.

Lesyeuxfixéssurl’érectionquidéformaitlepantalon,ellesuggéra:

–Etsituarrêtaisdemereluquerpourmetoucher?–Approche!

Deuxenjambéesetelleseretrouvaàquelquescentimètresdelui.EllesentaitlarespirationdeFloriansursajoue,auraitpujurerentendrelesbattementsfousdesoncœur.Elleavaitlachairdepoule,pastantde froid que d’expectative d’enfin faire l’amour avec l’homme qui hantait ses rêves. Elle avait tant

attenduqu’elleenavaitpresquepeur:denepasêtreàlahauteur,d’êtredéçue,deserendrecomptequec’étaitmeilleuravecAmaury…

Florianposasesmainssurleshanchesdelajeunefemme,parsemasonventrededouxbaisers.ToutencaressantdupoucelapeaudeRebecca,ilglissasesdoigtssousladentelle,pourpalperlerebondidesfesses. Elle se pencha sur lui pour l’embrasser avant de l’observer, toujours inclinée, immobile. Ilreplaçaunemèchedecheveuxauburnderrièrel’oreilledelajeunefemme,quifrissonnaàcecontact.

–Serait-ceunezoneérogène?murmura-t-ilenl’attirantsursesgenoux.

Ilapprochaensuite labouchedu lobeornéd’unanneaupour lemordilleravecdouceur.Rebeccasesentitchavirer:commeellel’aimait,follement,avecpassion,réalisa-t-elleàcemomenttrèsprécis,etelle sut qu’elle voulait passer le reste de sa vie avec cet homme. La certitude qu’il était le bon labouleversa. Dissimulant son trop-plein d’émotions, elle se redressa, fit quelques pas à reculons, endirectiondelachambre.Enl’enjoignantàlasuivred’unmouvementdel’index,unpetitsourireenjôleuraux lèvres. Entrant dans la pièce, il fut enchanté de découvrir l’ambiance feutrée et propice à sedéshabilleretàhabillerlesmotsdesoieetdesatin.Sesachantobservée,Rebeccapassadebougieenbougie en se déhanchant, les alluma avant de se couler tendrement contre lui. Elle l’embrassa, avecdélicatesse, petit oiseau qui picore, et caressa son torse. Il s’était dévêtu dans le couloir. Rebeccacontemplalecorpsnudesonamoureuxavecenvie,sonmembredresséavecavidité.Amusé,ildemanda:

–Tuaimescequetuvois?–Ohqueoui!répliqua-t-elle,enthousiaste.

Ànouveau,ilss’embrassèrent,baiserprofondquilesélectrisatouslesdeux.Alorsilss’allongèrent,faceàface.Toutenglissantsalanguedanssabouche,d’unemaintremblantequiduts’yreprendreàdeuxreprises,ildégrafalesoutien-gorgeetlibéralapoitrine,qu’ilcouvritdebaisers.Ilhappal’undesmamelons,lelécha.Rebeccarenversasatêteenarrièreavecunlongsoupir.Ilpassaàl’autresein,letitilla,puisrevintaupremier.Pendantquelquesminutes,ilalternalangueetpulpedesdoigtssurlestétons,provoquantdepetitsarrêtsdelarespirationdeRebecca.Puisilpassaunemainsurlesépaules,glissasurlataille,lahancheetremontaenunedoucecaresse,tandisqu’elleposaitsesmainsdansledosdeFlorianpourleplaquercontreelle,deplusenplusimpatiente.

IlglissasamainentrelescuissesdeRebecca,lasentithumideetn’attenditplus:aprèsavoirenfiléunpréservatif,d’unmouvementdubassin,illapénétradoucement,luiarrachantunhalètementdeplaisir.Ilsavoura l’étroitesse, la chaleur, la satisfaction d’être en elle, resta immobile quelques secondes pourmieuxs’imprégnerdel’instant.

Puisilbougea,d’abordlentement,attentifàsesréactions,quinesefirentguèreattendre:ellepoussaitdepetitsgémissementsetl’engageaitàallerplusvite,àquoiilcéda.Lemouvementsefitplusintense,leplaisiraussi,etilscrièrentensemble,leurssoufflesconfondus.Illuicaressalevisage,avecunedouceurtelle que les larmes montèrent aux paupières de Rebecca. Elle se camoufla contre l’épaule virile,

l’embrassadanslecou,lehuma,encoreetencore.

Il la tint serrée contre lui avant de rouler sur le matelas pour se retrouver sous elle. Ses yeuxaccrochèrent lesprunellesde la jeune femmeetne lesquittèrentpas. Ily lut leplaisir,maisaussisonbonheurd’êtreenfinsienne,bonheurqu’ilpartageaitintensément.Elleseredressa,bougealebassin,lesmainsbienàplatsurletorsedujeunehomme.

–C’estsibon,murmura-t-elle.

Il hocha la tête pourmarquer son accord, lemoment était si doux, si sensuel. Il lui prit lesmains,entrelaçaleursdoigtsetl’attiraàlui.Aveclenteur,ilbougeaaussi,s’accordaaurythmedeRebecca.Latendressesedévoilaitdanslemoindredeleursgestes,lemoindredeleursregards.Floriann’avaitnulleenviequecemomentcesse.IldésiraitarrêterletempsmaisRebeccalâchaunpetitglapissementlorsquel’orgasmelasurprit.Elleretombasursonépauleetlui,ravi,selaissaallerenelleavecungrognementd’extase.

Après de longues minutes silencieuses collée à Florian, elle roula sur le côté. Les yeux rivés auplafond,ellesaisitlamaindujeunehomme,laserracontresoncœur.Lasentanttrèsémue,illuiracontadesanecdotesfutilesmaissiintéressantes.Elleenchaînasursespropresexpériencesetilsenvinrentàdiscuterdeleursprécédentesrelationssentimentales.Puisdespositionssexuellestestéesetapprouvées.RebeccaconstataquelesujetavaitredonnédelavigueuraumembredeFlorian.Elles’enemparapourlecaresser,languide.Florianlafits’allongersurleventre:

–C’estcommeçaquetuadores?

Ellesoufflaunassentimenttandisqu’ils’immisçaitenelle.Ilencerclalecoudelajeunefemmed’unbrasetpritappuisurl’autre,tenduàlahauteurdelahanchedeRebecca.Captive,ellegémitensentantlesexeraides’enfoncertrèsloinenelle,butercontreleschairsmouillées,provoquerdesondesdeplaisir.Florianaccentualemouvement,ahanantàl’oreilledesonamante,cequiexcitadavantagecettedernière.Elle jouit sans un bruit, le visage au creux du coude de Florian. Il ne tarda pas à l’imiter, avant des’affalersurlematelas.

Ils s’endormirent alors, repus, comblés, dans un sommeil profond et paisible, dont Florian sortit àl’aube.

LebruitdeladoucheréveillaRebecca.ElleentenditFlorians’habilleretquittersonappartementsurla pointe des pieds : il lui avait promis un petit déjeuner au lit. Elle courut se laver les dents avantd’attendreleretourdesonamant,quirentrapeuaprès.Ellel’écoutapesterdanslacuisine,àlarecherched’unplateauetd’assiettes.Ilarrivaensuitetriomphalement,avecunassortimentdeviennoiseries,unpotdeconfituresde fraisesetdeuxverresde jusd’orange. Ilposaune roseetun journal sur lacouetteets’assitàcôtédeRebecca.Ilsdégustèrent,senourrirentl’unl’autre,lesbouchéesentrecoupéesdepetitsbaisers. Baisers qui menèrent à des caresses et la main de Rebecca s’aventura dans le pantalon de

Florianquidemanda,réjoui:

–Tun’esdoncpasrassasiée?–Quandonaime,pourquoisepriver?–Tuasraison,admit-ilenladébarrassantdutee-shirtdanslequelelles’étaitendormie,découvrantses

seinsquipointaient.

Ilsedéshabillaaveccélérité,tenditlamainpoursaisirlepréservatifqueRebeccaavaitdéjàretirédesonemballageetl’enfila.

Il glissa un doigt dans le sexe de Rebecca, qu’il trouva humide. Il agita l’index contre les paroisgonfléesdedésir,allaetvint,concentrésurlarespirationdelajeunefemme.Délicat,ilcaressalavulve,menantRebeccaauplaisiretàlafrustration.Ellehaletaalorsque,dupouce,ilexcitaitsonclitoris.Ellecrispalesmainssurledrap,l’enjoignit:

–Fais-moil’amour!–Pastoutdesuite,répondit-ilendescendant.

Sansretirersesdoigts,ildonnaunpetitcoupdelanguequiprovoquaungémissementchezRebecca.Concentrée sur les sensations qui éclataient dans son bas-ventre, elle ferma les yeux. La bouche deFloriansemontraadroiteetdélicieuse.Auboutdequelquesminutesdecettesidoucetorture,Rebeccan’ytintplus:

–Maintenant,prends-moi!–Tourne-toi.–Commeça?interrogea-t-elle,mutine,enseplaçantàquatrepattessurlelitpourluiprésenterson

postérieur.

Illâcha:

–Oh,cecul!Commentveux-tuquej’assureavecuntelspectacle?–Pasbesoindedurerdesheuresnonplus,jenesuispasloindel’orgasme.Vas-y!

Il l’agrippa par les hanches et la pénétra d’un coup, avec un râle. Très vite, ses mouvementss’accélérèrent, leursgémissementssemêlèrentetFlorianjouitsanspouvoirs’enempêcher.Mortifié, ilenlaçaRebecca,quirit:

–Cen’estrien,voyons!

Ilseretira,noualelatexavantd’introduireànouveaudeuxdoigtsenelle.Il lamenaàl’orgasmeen

quelquesimpulsions.Encorehaletante,allongéeàsescôtés,elledéclara:

–Tusais,çan’apasduré longtemps,maisc’était si intenseque jen’avaispas forcémentbesoindel’extase.Quandleplaisirestviftoutdulong,c’estparfoismeilleurquequelquessecondesdejouissance.

Ill’embrassaavantd’affirmer:

–Jeteferaijouiravantquelanuitnetombe.

D’unairamusé,elleditendésignantlejournal:

–Quoideneufdanslemonde?

Floriandéplialequotidieneteutunhoquetendécouvrantlebasdelaune.UnsursautsecouaRebeccalorsqu’ellelutàsontourletitre:«L’Envold’unesirène»

Lesrumeurslesplusfollescourraientàsonsujet:l’auteuredeMaviedesirèneavait-ellesignélàuneautobiographie?ÀencroirelafaçondontMichaelaDauclairestdécédée,ilyafortàparierqueoui.L’écrivaines’estéteintedansl’unedesespiscines,vêtued’unequeuedesirènescintillante.Oui,ellerêvaitbeletbiendedevenirunesirèneetaurapoursuivisachimèrejusqu’aubout.Elles’étaitlonguement entraînéeà rester leplus longtempspossible enapnée,mais celan’aurapas suffi.Desanalysestoxicologiquessontencoursafindedéterminersielleavaitdel’alcooloudeladroguedanslesang.MichaelaDauclairétaitl’auteuredenombreuxouvrages[…].

Suivaitunebibliographieetunebiographiesuccinctedel’écrivainequ’aucundesdeuxn’eutlecouragedelire.

Ils se dévisagèrent intensément, sans trouver les mots pour décrire ce qu’ils ressentaient. IlséprouvaientunecertainepeinepourMichaela,sisolitairedanssafolie,ainsiqu’uneimmensegratitudedeleuravoirpermisdeserencontrer.

Le silence fut rompu par la sonnerie du téléphone de Florian, qui passa dans l’autre pièce prendrel’appel.

Songeuse,Rebeccaobservalaphotographiequi illustrait lanécrologie.L’histoiredeFlorianaveclaromancièreavaitcommencéparunarticledepresseetseterminaitàl’identique.

Florianrevintdanslachambre:

–C’étaitJulien.Ilvoulaitsavoirsij’avaislu.–C’esttristedefinirainsi,seule,soupiraRebecca.

Aussisensibleetempathiquequ’ilsoit,Floriann’avaitpasenviequelechocdelanouvelleleurgâcheleréveild’unenuitmagique.Ilmasquaunlégerhaussementd’épaulesenserrantRebeccacontrelui.Puisl’embrassa.

Bonus:ÉpiloguedeMaviedesirènedeMichaelaDauclair

Jel’attends.J’imaginenosretrouvailles,sesyeuxquiseposerontsurmoiavectendresse,sesmainsqui n’auront de cesse de me toucher. Pas d’impatience, ni de nervosité, je suis sereine. Une légèreritournelletourbillonnedansmatête,révélationmélodieusedemaquiétude.Jefredonne,enrythmeavecleclapotisdel’eau.Lamerestcalmecematin.Commemoi.Jen’aipluspeurdemessentiments,petitsgrains de folie qui, finalement,mevont bien au cœur. Je rêvede son étreinte, je la désire au-delà duraisonnable.L’horizonpaisiblem’attire,inexorable,cependantjenepuispartirsanslui.L’instantesttoutproche.J’anticipelemomentoùnosregardss’accrocherontpourneplussequitter.Ilm’estdestiné.Mavieatellementchangé,ilnemanqueplusqueluipourqu’ellesoitparfaite.

Jel’attends.Jepasseunemaindansmeslongscheveuxquiflottentàlasurfacedel’eau,j’enretire

unealgueprisonnière.Lacaressedusoleilquiselèveestsiagréablesurmapeau.Jepenseàlui,àsonmerveilleux sourire plein de promesses. Il ne va pas tarder. J’imagine ce que nous allons nous dire,j’imagine ses doigts qui s’entrelacent auxmiens. J’ai tant envie de le toucher, de me perdre dans lemanègedessensations.Jemesenslibrelàoùjadisl’asphyxiememenaçait.Lesvaguesmepoussent,jenageenlargescerclesconcentriques,sansperdredevuelaplage.Ilfaitdeplusenpluschaud,lehautdemoncrâneestsec;jem’immergedansl’ondepourmerafraîchir.Sousl’eau,j’effleuredelapulpedesdoigts les poissons quime contournent.D’unmouvement, je remonte, cueillie à nouveau par le soleilardent.Lesyeuxclos,jesavourelesbruitsassourdis.

Jel’attends.Jemesouviensdelapremièrefoisquejel’aiaperçu.Sibeau.Sesmainsgrassesd’huile

demoteurqu’ilalavéesdansl’eausalée.Jamaissortirdusommeiln’avaitétésimagique.L’émotiontantattendueétaitenfinmienne.L’amour.Quedis-je,uncoupdefoudrepresquesurnaturel!Levoirm’avaittransportée dans un ailleurs que j’avais cru perdu. Après tant d’errances, enfin rencontrer celui quiachèverademecomblerétaitsiintensequeleslarmesavaientcoulé.Dansquelquesinstants,ilseralà,dansquelquesinstantsilmetendralesbras.Jemesenssibien,bercéeparlesflots.Lespromeneurssontplusnombreuxàprésent.Bientôt,ceserasontouret,quandilmesourira,depetitesfossettescreuserontsesjoues.Bientôt,jeseraivraimentcomplète.

Maisiln’estpaslà.Ilneviendrapas.Pasdecontedefées,pasdeviederêve,pourelle.Ilignore

les sentiments qu’elle a pour lui. Car il ignore jusqu’à son existence. Comment pourrait-il laconnaître?Lentement,elles’estrapprochéedurivage,mêmesielleresteàdistance.Elleobserve,auloin,ceshommesetcesfemmesquimarchentsurlesable.Maindanslamain.Quis’embrassent.Quimarchent.Leursjambes.Unsoupirsoulèvesapoitrinenue,lajoies’estenvolée.Lesconséquencesdeson choix se profilent, mais elle n’est pas encore prête à l’admettre – le sera-t-elle un jour ? Undernierregardverslaplagepuisellesedétourneetplonge.Éclatnacrédesécailles.

Remerciements

@Sirèneestunromanunpeuparticulier,néparétapes.

À l’origine, il y avait un atelier d’écriture, pour lequel j’avais écrit l’article du premier chapitre.Ensuite,lorsqueFlammarionetWelovewordsontlancéunconcours«comédieromantique»,j’aiintégréceminiarticledansuntextepluslong.Silerécit,intituléàl’époqueL’Étreintedesvagues,n’apasétésélectionné, iln’enapasmoinsreçuunementionspécialedu jury : j’aidoncdécidéd’encontinuer larédaction.

Merci àmes bêta-lecteurs de l’époque,ChantalBernard,CarolinePonsar etThomasBaronheid (unconfrère de plume, dans les genres de l’imaginaire), pour leur lecture attentive et leurs remarquespertinentes.

2012:quelquesenvoisauxéditeurs,malciblés–réponsesnégativesdonc.Jel'aialorslaissédansuntiroirvirtuelpendantquejetravaillaissurd'autrestextes.Durantl’été2015,j’airemaniéleromanpourqu’ilgagneenintensité,enprofondeur,pourajouterplusdecomplexitéauxpersonnages.Laversion2.0étaitnée!

À nouveau, merci à mes précieux bêta-lecteurs. Marina Savin, pour son avis constructif et nosdiscussions : parler de mes personnages comme s’ils existaient vraiment, délirer à leur sujet étaitjouissif;etsurtoutCarolinePonsaretThomasBaronheid,qui,pourlasecondefois(quelcourage!),sesontpenchéssurletexteafindemedonnerdesconseilsavisésetpointerlesfaiblesses–ohoui,nememénagezpas,j’adoreça!(Thomas:LT.)

2016 :découvertedeNishaÉditions,dont la lignevisuelleet ledynamismesur les réseauxsociauxm’ontséduite.Enfévrier,jeleurenvoyaismontexteet,trèsvite,leurréponsemefitsautillerpartoutenpiaillantdejoie.

Merciàtoutel’équipeéditoriale,pourleurenthousiasmelorsquejeleuraisoumisceroman(jesuisimpressionnéepar leurréactivitéet la rapiditéde leur travail).MercienparticulieràLaëtitiaHerbautpoursescorrectionséditorialesetsagentillesse,àAdelineLeroyquidirigetoutavecbrio(etpeut-êtreavecunfouet,sait-onjamais–ahem).Etpetitclind’œilàMarieRambert,lachargéedecom’,dontlesourire navré (si, si, j’ai bien vu, il était navré) pendant que je débitais des platitudes lors del’enregistrementd’unepetitevidéo(«(…)avecdesfleurs,parcequej’aimelesfleurs»,«(…)avecunpapillon, parce que j’aime les papillons » – on a fait plus original, faut avouer)m’a bien fait rire aposteriori.

MerciàJessicaC.Perez,révélatricedetalentschezTalentbulle,poursonaideinestimable,poursonsoutien,poursonidéelumineuseetpourtoutesnosconversations,sérieusesounon–parcequebon,deux

littéraireshyper-sensiblesetbavardesensemble,çaenfaitdupapotage!

Enfin,merciàvous,lectricesetlecteurs,auxfidèlesdespremiersjourscommecellesetceuxquimedécouvrentaveccetitre:c’estunréelbonheur,sanscesserenouvelé,demesavoirlue.

Auteure:OliviaBillington

Suiviéditorial:LaëtitiaHerbaut

NishaEditions

21,ruedestanneries

87000Limoges

N°Siret82113207300015

N°ISSN2493-0202