Science Set a Venir a Out 2015

ARTE PUB SCIENCES ET AVENIR.indd 1 02/06/2015 15:14

Qui na entendu un jour noncer lune pour lautre? Astrologie pour astronomie, surs clestes jadis amies, aujourdhui ennemies ou quasi Problme, mme le grec ne se rvle pas ici dun grand secours. Nomos versus logos. Lun a donn gastronomie, agronomie, conomie Lautre mtorologie, cosmologie, ocanologie Alors, quest-ce qui fait science et quest-ce qui nen relve pas? Notre franais savant joue ici au labyrinthe. Il nous faut parcourir le chemin des mots travers les sicles pour sy retrouver. Telle Ariane, cest cette exploration que Sciences et Avenir invite ce mois-ci.Comme les amoureux du ciel le subodorent, tout commence en Msopotamie. Du moins, cest de l que viennent les premiers tmoignages sur tablettes dargile (p. 34). Car, avouons-le, on ne saura jamais comment Lucy lAustralopithque regardait le firmament il y a trois millions dannes, ni ce quen pensait Cro-Magnon il y a 30000 ans Au Moyen-Orient, en revanche, des rudits commencrent

chafauder de jolies figures vocatrices. Une ide si sduisante quelle a travers le temps: les constellations taient nes (p. 93). nen pas douter, ce mois daot, allongs dans un pr ou en haut dune montagne, loin de la pollution lumineuse, vous serez toujours nombreux pointer du doigt la Grande Ourse et certaines de ses charmantes toiles, Mizar, Merak ou Alkad. Peut-tre surprendrez-vous au passage quelque mtorite et ne pourrez-vous vous empcher de faire un vu!De leurs observations, les Msopotamiens, eux, tirrent calendriers et aussi oracles. Ctait le temps, comme nous le rappelons, o astrologues et astronomes ne faisaient quun. Et cela a dur des millnaires. Quand le microcosme (lhomme) rejoignait le macrocosme. Mieux valait alors tre n sous une bonne toile et avoir les astres avec soi, que lon soit empereur cleste, pharaon ou Roi-SoleilAujourdhui, foi de rvolution copernicienne, tout a chang. Notre Terre nest plus au centre du monde et lUnivers na rien voir avec le ciel du Moyen ge

(p. 32). Et pourtant! Sondages Sofres lappui, on peut affirmer quun quart des Franais ou presque continue de croire aux horoscopes et aux prdictions par les signes astrologiques (p. 28). Peut-tre mme davantage que ceux qui en font professionLes nouveaux astrologues , cest ainsi quon peut les nommer, agissent en effet moins en madame Soleil quen psychologues (pp. 27-30). En coaches rassurants. Les statistiques peuvent bien dmontrer quil nexiste aucune corrlation entre la position des astres le jour de la naissance et le caractre de tel ou tel individu; la physique apporter la preuve que lattraction des corps clestes sur nous est totalement ngligeable; les astronomes assurer scientifiquement que dans le zodiaque, quelle erreur! outre Verseau, Blier et autre Scorpion, il y a aussi le Serpentaire, oubli des astrologues Les paroles de ces derniers gardent un impact insouponn. parier, Diderot et dAlembert, pour qui le nom dastrologue [tait] devenu ridicule , en seraient mduss. @dominiqueleglu

Sous une bonne toile

DITODominique Leglu Directrice de la rdaction

N 822 - Aot 2015 - Sciences et Avenir - 3

Les noms et adresses de nos abonns seront communiqus aux organismes lis contractuellement avec Sciences et Avenir, sauf opposition. Dans ce cas, la communication sera limite au service de labonnement. Ce numro comprend un tout en un Objets du Mois jet sur couverture en diffusion partielle des abonns et un deuxime jet sur la totalit des abonns. Commission paritaire n 0615 K 79712. ISSN 00368636. Distribu par Presstalis.

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Photogravure Aurlien AUGER, Miloud BENTEBRIA, Jean-Luc CHYZY

Ple digitalErwan LECOMTE (chef de rubrique) - 01.55.35.56.56Lise LOUM (rdactrice sant) - 01.55.35.56.39Damien HYPOLITE (chef de projet infographie) - 01.55.35.56.23Jol IGNASSE (rdacteur spcialis) - 01.55.35.56.15Hugo JALINIRE (rdacteur sant) - 01.55.35.56.52Morgane KERGOAT (rdactrice animaux) - 01.55.35.56.41

DocumentationIsabelle DO OGOMES (chef de service) - 01.55.35.56.49Astrid SAINT AUGUSTE - 01.55.35.56.48

FabricationXavier LOTH (directeur de la fabrication)Stphanie TERREAU (chef de fabrication)

InformatiqueDaniel DE LA REBERDIRE - 01.55.35.56.06

Comptabilit - Ressources humainesMlanie BENKHEDIMI - 01.55.35.56.14Nathalie TRHIN - 01.55.35.56.13

Sylvie RIOU-MILLIOT (mdecine, sant) - 01.55.35.56.54

RdactionBernadette ARNAUD grand reporter (archologie, histoire) - 01.55.35.56.44Arnaud DEVILLARD (numrique, data, gnraliste) - 01.55.35.56.27Marc GOZLAN (mdecine bio, gnraliste) - 01.55.35.56.60Olivier HERTEL (technologie, futur, dcryptage) - 01.55.35.56.03Sylvie ROUAT (espace, ocanologie) - 01.55.35.56.40Elena SENDER grand reporter (biologie, neurosciences) - 01.55.35.56.43

CollaborateursJohan KIEKEN, Loc CHAUVEAU, Marie-Nolle DELABY, Pierre MIQUEL, Henri-Pierre PENEL

Assistante de rdactionIsabelle RUDI-HOUET - 01.55.35.56.30 [email protected]

Ont particip ce numroJ.-O. BARUCH, A. BOEHLY, L. BRASIER, D. BRUNET-VAUDRIN, S. EUSTACHE, L. HORVATH, P. KALDY, R. KASSOUS, F. LEROY, G. RUFFIN

Secrtariat de rdactionFrank MIETTON (1er secrtaire) - 01.55.35.56.17

MaquetteHoria BAHRI - 01.55.35.56.19

Photo-iconographieIsabelle TIRANT - 01.55.35.56.32

DOSSIER P. 26

PHILIPPE LISSAC/GODONG/AFP

3 dito par Dominique Leglu 7 Courrier

VNEMENT

8 Rosetta a rendez-vous avec le Soleil

SCIENCES FONDAMENTALES

12 ACTUALITS / Pluton enfi n dvoile / Les cyclistes pousss par leur voiture suiveuse / Les Russes veulent coloniser la Lune

38 Un festival dtoiles fi lantes42 Le proton ouvre son cur43 Les sept contractions de lUnivers43 Livres

HISTOIRE

14 ACTUALITS / le laser rvle la structure de Notre-Dame de Paris/ Autopsi 6500 ans aprs sa mort / Grand-pre tortue a invent la carapace

44 Gbekli, premier sanctuaire de lhumanit

48 Jack lventreur traqu par lADN 51 Les mystrieux bbs

de lagora dAthnes52 La fronde, arme fatale des Romains53 Livres

NATURE

18 ACTUALITS / La fourmi du Sahara sort en manteau de fourrure / Les neurones qui font du perroquet un parfait imitateur / Le ptunia sent bon toute heure

54 Quatre heures dans la centrale de Fukushima

58 Le frelon asiatique croqu par une plante

59 Et le microplancton rinventa lil59 Livres

SANT

22 ACTUALITS / On a lu dans un cerveau/ Un patch pour lutter contre le diabte / Des vaccins sans piqre ni adjuvants

60 Rgime palo : un retour aux sources

63 Revue de presse sant64 Interview dAnnie Thbaud-Mony:

Le risque des faibles doses de radiations doit tre rvalu

66 Les tests sur les rats seraient fausss68 Les aromatiseurs deau sont-ils

une bonne alternative aux sodas?70 On a compris comment une protine

provoque Parkinson71 Livres

HIGH-TECH

24 ACTUALITS / Feu vert pour la plus grande constellation de satellites / Construire un pont par impression 3D / Le semi-remorque devient transparent

72 La chasse aux drones est ouverte76 Jeux vido, limmersion totale77 Livres

SCIENCE PRATIQUE

86 Pourquoi un amendement express sur le stockage des dchets radioactifs?

88 Test : les hotspots nomades 4G92 Lobservation du ciel daot94 Rendez-vous96 Tourisme : les Mtores,

un voyage vertical98 Linfo en continu sur

sciencesetavenir.fr

Rosetta au plus prs du Soleil p. 8

Une multitude dtoiles filantes dans le ciel daot p. 38

6000 ans avant Stonehenge, les mgalithes gants de Gbekli p. 44

AFPQUI ZLE

DE LT p. 78

SOMMAIRESciences et Avenir / N 822 / Aot 2015

Rosetta au plus prs du Soleil p. 8

KENNETH BRANDON

DAI, NICO BECKER


La science face aux nouveaux

astrologues

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Courriels : [email protected]

COURRIER

Quand jai fi ni de lire la presse quotidienne, que japprcie, je me (re)plonge dans les pages de votre magazine Cela me donne la vision dun monde o des solutions sont (quand mme) possibles. Merci pour cet lan. Catherine Ineter (courriel)


Climat : ce qui nous attend (Sciences et Avenir n 821, juillet 2015)

Phnomnes migratoiresVous parlez juste titre, entre autres, des phnomnes migratoires de certaines (voire toutes) espces animales vers le Nord (ou le Sud dailleurs!), ce qui leur permettrait de se maintenir dans un environne-ment viable. Ce phnomne va sappliquer toutes les espces, y compris lhomme, lequel est suffisamment intel-ligent pour prendre cette dci-sion. Une tude sur ce sujet a certainement t faite, sans que personne ne veuille (ou nose?) la publier. Dans le cas contraire, il y aurait un vrai manque danticipation. Si cet vnement devait se produire, ny a-t-il pas une estimation faire sur le flux migratoire des personnes et ses consquences prvisibles (en nombre, en estimation de besoins, etc.)? Jean-Paul Delaisse (courriel)

S. et A.: Cest une question aussi critique que sensible, sur laquelle planchent des sociologues, des anthropologues, des gographes,

Et le Gulf Stream ?Dans Sciences et Avenir n821, vous montrez une carte prvi-sionnelle des tempratures en France en 2050. Or, jai tou-jours entendu dire que si la Terre se rchauffait, le Gulf Stream, ce courant marin de l'Atlantique, monterait moins haut. Ce qui entranerait, en France, des tempratures comparables celles de la Scandinavie. Cette thorie me semblait tout fait coh-rente. O est lerreur? Bernard Vogt (courriel)S. et A. : Lhypothse du Gulf Stream, trs en vogue il y a une bonne dcennie, a t invalide par plusieurs modlisations. Les pluies redoubles dhiver avec un changement climatique ne su raient pas in fi ne noyer ce courant chaud et ralentir son moteur. De sorte quil semble que lEurope nait pas vivre des hivers de congres comme au Canada.

et A. n 686), lors de la sortie du documentaire de Gilliane Le Gallic Nuages au paradis, qui dcrivait dj lintensifi cation des pro-blmes lis au changement cli-matique. La population du Ban-gladesh est galement lune des plus menaces. Sa voisine, lInde, a construit un mur frontire de 3200 kilomtres pour rguler limmigration, comme la montr Gal Turine dans un reportage photo poignant, le Mur et la peur. Dautres pays veulent rendre leurs terres plus durables, lutter contre lavance du dsert Le projet de muraille verte qui vise crer une bande despces vgtales de plus de 7000 kilomtres de long entre Dakar et Djibouti a ainsi pris une nouvelle acuit avec lurgence climatique. Nous avons ralis un reportage sur le travail men par des chercheurs franco-sngalais (lire S. et A. n 776, octobre 2011).Enfi n les spcialistes, qui sattendent des confl its accrus pour lusage de leau et des terres, travaillent prciser la menace. Mais ne perdons pas de vue que la solution est aussi politique.

des spcialistes des migrations, des ONG et des politiques Il pour-rait y avoir 30millions de rfugis climatiques selon le quatrime rapport du Giec et les travaux d'Annamaria Lammel, de lcole normale suprieure.Les rfugis climatiques seront chasss de leurs terres par une monte des eaux ou une sche-resse accrue, et les premiers con-cerns seront certainement les habitants de Tuvalu, un archipel polynsien. Nous leur avons con-sacr un article ds 2004 (lire S.

Jhabite Bziers (Hrault), et quelle ne fut pas ma sur-prise de constater que sur la carte que vous pr-sentez pp.36-37 de votre numro821, notre rgion ne prsente aucun risque dinvasion par le moustique tigre. Cela fait deux ans que nous sommes littralement envahis par cet insecte! Et la carte tant cense

Le moustique tigre Bziers

travaillent prciser la menace. Mais ne perdons pas de vue que la solution est aussi politique.

dfi nies pour di rentes lignes isothermes annuelles en tem-prature. Il semblerait que selon cet ensemble de modles clima-tiques, les prcipitations soient infrieures 500 mm autour de Bziers en 2050. Voil pour-quoi la rgion apparat en blanc, les moustiques ayant besoin dhumidit pour vivre. Cepen-dant, le moustique tigre peut sur-vivre facilement en milieu urbain et en zones de forte irrigation.

reprsenter la situation de 2030/2050, cela mtonne-rait que dici l, on ait radi-qu cette sale bestiole! C. Lanotte (courriel)S. et A.: Cette carte est base sur le modle le plus simple qui inclut un critre de survie, et indique les zones dans lesquelles le moustique tigre survivra le mieux en 2050. Les diverses catgories de risque sont

8 - Sciences et Avenir - Aot 2015 - N 822

VNEMENT

Rosetta a rendez-vous avec le Soleil

La sonde europenne sera aux premires loges quand Tchouri passera prs de notre toile, le 13aot. Pour les scientifi ques,

une occasion unique den savoir plus sur la matire qui constitue cette comte, rescape de lenfance du systme solaire.

Cest lheure du grand spectacle pour la comte Tchourioumov-Gurass imenko

(Tchouri) . Le 13 aot, elle passe au prihlie, le point de son orbite le plus proche de notre toile. Et a va chau er! Sous le et de la chaleur solaire, son activit sera dcuple pen-dant plusieurs semaines. Sa glace se sublimera plus que jamais autrement dit, passera de ltat solide ltat liquide , librant de grandes quantits de gaz et de poussires. Celles-ci alimen-teront une clatante chevelure et une queue pouvant stirer sur des millions de kilomtres (voir linfographie p. 11). Invisible lil nu depuis la Terre, lvnement pourra tre observ par les tle-scopes des astronomes amateurs et, surtout, des chercheurs du monde entier. Mais ce sont la sonde europenne Rosetta, naviguant proximit de la comte, et son petit robot Phi-lae, pos depuis le 12 novembre sa surface, qui seront aux pre-mires loges pour assister au feu dartifi ce et envoyer sur Terre

de prcieuses donnes. Les infor-mations obtenues par cette mis-sion lance en 2004 par lAgence spatiale europenne, permettront aux astronomes de mieux com-prendre les comtes, ces astres tmoins des premiers ges du systme solaire.

Un coup de projecteur sur la matire la plus primitive

On peut sattendre tout, tant les comtes sont imprvisibles , confi e avec un brin dexcitation Jean-Pierre Lebreton, cher-cheur au LPC2E (Laboratoire de physique et chimie de len-vironnement et de lespace, universit dOrlans/CNRS). Lactivit de Tchouri pourrait en e et subir de spectaculaires sur-sauts, comme celui qua connu la comte Holmes en octobre 2007. Cette dernire stait soudain claire, apparaissant brillante comme une toile dans le ciel. Et pour cause! Sa luminosit avait, dun coup, t multiplie par un million et sa chevelure avait dpass la taille du Soleil. En mai 2014, Tchouri a elle aussi vcu un vnement semblable, bien que de moindre ampleur.

Son clat a presque doubl pen-dant quelques jours. Peut-tre un bouchon qui a saut , analyse Jean-Pierre Lebreton : du gaz se serait accumul lintrieur de la comte jusqu ce quune explo-sion relche une bou e de gaz et de poussires. Or cest la pous-sire qui, en di usant les rayons du Soleil, donne tout son clat latmosphre comtaire. Ces violentes explosions peuvent mme parfois conduire ljec-tion de fragments de plusieurs mtres. La camra Osiris embar-que sur Rosetta a dailleurs repr des blocs gravitant dans lorbite de Tchouri, probablement projets par la comte lors de son prc-dent passage proximit du Soleil, il y a six ans et demi. Ce serait extraordinaire dtre tmoin dun tel vnement, senthousiasme lastro-physicien. Nous aurions alors accs de la matire issue de lintrieur de la comte, donc trs prserve.

PAR

Audrey Boehly

SOHO/ESA/ESA

186 millions de kilomtresLa distance entre la comte et le Soleil lorsquelle passera au prihlie, le point de son orbite le plus

proche de notre toile.

6,5ansLe dlai entre deux

passages de la comte au prihlie.

15 millions de tonnesLa quantit de

matire que la comte expulsera lors de son passage prs du Soleil.

MERCURE

VENUSTERRE MARS

JUPITER

Trajectoire de Tchouri

VNEMENT

Astronomie

Le Soleil chauffe la comte, qui se modifi e...La glace de Tchouri passe ltat gazeux, donnant naissance des jets de gaz et de poussires qui forment une chevelure.

MERCURE

JUPITER

Trajectoire de Tchouri

naissance des jets de gaz et de poussires qui forment une chevelure.

... sous lil vigilant de Rosetta Grce ses 11 instruments embarqus, la sonde tudie cette chevelure, mais aussi le noyau de la comte.

PRIHLIE


Si cette matire comtaire pas-sionne tant les scientifi ques, cest quelle est la plus primitive que nous connaissions. Forme aux origines du systme solaire, il y a 4,6 milliards dannes, elle a t conserve, grande distance de notre toile, dans des zones froides de celui-ci comme la cein-ture de Kuiper ou le nuage dOort. Peu aprs la formation du systme solaire, des milliers ou millions de comtes se sont prcipites vers le Soleil. Elles ont alors pu apporter sur la Terre, dj forme, des molcules carbones ncessaires lapparition de la vie , explique Anny-Chantal Levasseur-Regourd, professeur mrite luniversit Pierre-et-Marie-Curie au Latmos (Labo-ratoire atmosphre, milieux et observation spatiale). Au pri-hlie, Tchouri jectera justement une partie de cette matire sous forme de poussires, qui seront aussitt analyses par plusieurs

Le 13 aot, Tchouri

passe son prihlie, le point de son orbite le plus proche du

Soleil, 186 millions de kilomtres de celui-ci.

instruments embarqus sur la sonde, parmi lesquels le micro-scope Midas, dont lastrophysi-cienne est coresponsable. Les gaz crachs par Tchouri seront eux aussi traqus par Rosetta. Notamment les gaz rares comme largon, le krypton ou le xnon. Les instruments scienti-fi ques, tel le spectromtre Rosina, pourront peut-tre dceler ces composs dont la concentration

ntait jusquici pas su sante pour atteindre les seuils de dtection, et leurs proportions respectives renseigneront sur les conditions de formation de la comte. En comparant ces mesures avec celles ralises sur la Terre, sur Mars ou sur dautres corps, nous esprons mieux comprendre lvolution du systme solaire , explique Olivier Mousis, professeur au Laboratoire dastro-physique de Marseille (Lam, uni-versit dAix-Marseille/CNRS). Gonfl e par ces projections de gaz et de poussires, la chevelure peut stendre jusqu 100000 kilo-mtres au-del du noyau. lin-trieur, les ractions chimiques provoques par le rayonnement solaire atteignent leur paroxysme.

BETTY LAFON

Du grand spectacle sous surveillance

expulser dans lespace prs de 15 millions de tonnes de matire et cette cure damaigrissement drastique pourrait lui faire perdre lquivalent dun mtre dpais-seur! Ce nest quune moyenne, car lactivit comtaire sera proba-blement trs diffrente dune zone lautre , prcise Jean-Loup Ber-taux, directeur de recherche au Latmos. En e et, en raison de son angle de rotation inclin par rapport au Soleil et de sa forme bilobe, Tchouri connat une alternance saisonnire marque. Lhmisphre sud, o ce sera lt, devrait donc subir la plus forte rosion. Face au Soleil, la tem-prature pourra grimper jusqu 100 C , anticipe Philippe Lamy, directeur de recherche mrite au Lam. Alors mme que lastre passera 1,3 fois plus loin du Soleil que ne le fait notre plante. Les noyaux comtaires sont des corps recouverts dune poussire sombre, ils absorbent donc trs bien la cha-leur, explique Olivier Groussin,

astronome au Lam. De plus, leur atmosphre tnue ne les protge pas du rayonnement, contrairement ce qui se passe sur Terre.

Des jets de gaz fusant 2000 km/h

Rtie par les rayons du Soleil, Tchouri connatra une rosion faon gruyre , indique Fran-cis Rocard, responsable des programmes dexploration du systme solaire au Cnes (Centre national dtudes spatiales). En e et, la comte na dj plus gure de glace en surface, tant donn ses nombreux passages au prih-lie. Cest donc dans ses entrailles glaces et poreuses, constitues denviron 80 % de vide, que lac-tivit comtaire prend sa source. Lorsque londe de chaleur atteint cette glace souterraine, celle-ci passe en phase gazeuse, formant de nouveaux trous. De vritables Cocotte-Minute qui, sous la pression exerce par le gaz, lais-sent chapper des jets fusant 2000 kilomtres/heure, entra-nant les poussires sur leur pas-sage. De temps en temps, le toit des trous se ondre, formant des dpressions de quelques dizaines ou centaines de mtres. Certaines rgions de Tchouri en sont cri-bles, et de nouvelles pourraient

Mme si le risque est faible, ce serait spectaculaire que la comte se casse en deux ! Philippe Lamy, directeur de recherche mrite, Laboratoire dastrophysique de Marseille.SE

BASITEN RUAT


VNEMENT

Astronomie

Certaines molcules sont casses, dautres perdent des lectrons. Des ions et des radicaux trs ractifs se forment , raconte Dominique Bockele-Morvan, directrice de recherche lObservatoire de Paris. Plus dense, latmosphre com-taire devient capable de modifi er la direction du vent solaire. Plu-sieurs rgions se forment alors lintrieur de la chevelure, pr-sentant chacune des proprits physico-chimiques di rentes. Rosetta fera une excursion jusqu 1500 kilomtres du noyau afin de traverser ces rgions, dont certaines sont mal connues , prcise Jean-Pierre Lebreton. La sonde euro-penne explorera aussi les queues de la comte lune blanche et brillante lorsquelle est claire par le Soleil, constitue de fi nes particules de poussires, lautre lgrement bleute forme dions entrans par le vent solaire.Sur une priode de huit semaines autour du prihlie, ce sera donc un spectacle inou. Tchouri devrait

rosion

Elle aura lieu principalement

dans lhmisphre sud, rgion la plus expose au Soleil lors du passage au

prihlie.

Investigation Pendant le pic dactivit de la

comte, la sonde naviguera dans sa chevelure afi n dy

raliser des analyses.

Cassure

Fragilise par de nombreux passages proximit du Soleil, la comte pourrait se briser au niveau du cou, une zone qui prsente dj plusieurs failles.

Choc

La sonde pourrait tre heurte par un fragment ject par la comte lors dune explosion. Des blocs de ce type ont dj t reprs dans la chevelure de Tchouri.

Hyperactivit Une explosion importante peut

librer dun coup une grande quantit de gaz et de poussire, donnant lieu un sursaut dactivit et parfois ljection de

fragments.

Dsorientation Comme en mars, la sonde pourrait tre dsoriente si ses capteurs sont perturbs par la poussire environnant la

comte.

DU CT DE ROSETTADU CT DE TCHOURI

Six scnarios pour une rencontre

BETTY LAFON

SOLAIRE


VNEMENT

Astronomie

apparatre au cours des prochains mois. De par sa matire friable et sa porosit, la comte est fragile. Il ne serait pas impossible quelle se casse en deux au niveau du cou, qui prsente dj plusieurs failles , estime Francis Rocard. Un sc-nario cependant peu probable.

Entre Rosetta et Philae, la communication passe mal

Daprs les observations de la comte lors de son prcdent pas-sage en 2009, le grand show comtaire natteindra pas son apo-ge le 13 aot, au point exact du prihlie, mais quelques jours ou semaines plus tard. De plus, la dcroissance de lactivit ne sera pas symtrique sa croissance. Pour mieux comprendre ces ph-nomnes, la sonde Rosetta qui doit accompagner Tchouri pen-dant deux ans tudiera ces di -rentes phases de la vie comtaire. Mais pour russir sa mission, il lui faudra faire preuve de prudence. Lors du pic dactivit, elle devra probablement prendre un peu de hauteur pour viter dtre dso-riente par le nuage de poussires ou heurte par un fragment com-taire (voir linfographie ci-contre). Pour ce qui est de Philae, qui a russi lexploit de sortir de son hibernation, lavenir reste incer-tain. A lheure o nous crivons ces lignes, le petit robot com-munique toujours di cilement avec la sonde. Il ne peut recevoir que des instructions limites et mener des oprations scienti-fi ques mineures. Nous esprons quaprs le prihlie, Rosetta pourra sapprocher de nouveau beaucoup plus prs de la comte, ce qui pour-rait amliorer la qualit du signal , confi e Philippe Gaudon, chef de projet de la mission Rosetta au Cnes. Si, avant de se rendormir lautomne prochain, le robot parvenait prlever un chan-tillon du sol de Tchouri et lana-lyser, ce serait pour sr le clou du spectacle.

MTAMORPHOSES

Quand une comte sapproche du Soleil

Onde de chocLorsquelle est su samment dense, la chevelure dvie les particules du vent solaire et une zone de turbulences se forme, comme lavant dun bateau.

ChevelureLe diamtre de latmosphre comtaire peut atteindre 100000kilomtres. Elle contient de la poussire, de la vapeur deau et des gaz comme du monoxyde de carbone ou du dioxyde de carbone.

Enveloppe dhydrogneCette enveloppe, qui peut atteindre 10millions de kilomtres de diamtre, se forme suite la dissociation des molcules deau sous limpact du rayonnement solaire.

Queue de poussiresParfois longue de 10 millions de kilomtres, cette queue blanche et lgrement incurve est constitue de particules de poussires jectes du noyau.

NoyauDun diamtre de quelques kilomtres, il est constitu de poussires mais surtout de glace. On y trouve surtout de la glace deau, mais aussi du monoxyde ou du dioxyde de carbone, du mthane, de lammoniaque ainsi que dautres molcules organiques.

Queue de plasmaCette queue de couleur bleute forme dions entrans par le vent solaire peut sallonger sur une centaine de millions de kilomtres, ce qui en fait lun des plus grands objets du systme solaire.

BETTY LAFON

RAYONNEMENT SOLAIRE

VENT SOLAIRE

nasa

actualits

en bref

everest baladeur. Trois centimtres vers le sud-ouest: cest le dplacement du mont Everest, plus haut sommet dumonde(8848m), par le sisme survenu au Npal le 25avril dernier. Chasse aux Cratres. Les gologues ont identifi avec certitude 188 cratres de mtorite sur Terre et estiment quil en reste 340 dcouvrir. GrothendieCk numris. Luniversit de Montpellier va numriser 20000pages indites de textes et schmas du gnial mathmaticien Alexandre Grothendieck, disparu en 2014.

mCaniQue des fluides On savait quun cycliste va plus vite quand il en suit un autre, profitant de laspiration; mais il est aussi avantag sil prcde de peu sa voiture suiveuse! Cest ce qua prouv Bert Blocken, professeur luniversit technologique dEindhoven (Pays-Bas). Selon ses rsultats, calculs grce

une simulation en soufflerie des 13,8km du prologue du Tour de France Utrecht le 4 juillet dernier, le gain peut atteindre 6secondes si le vhicule roule 5m derrire. Explication: celui-ci augmente la pression de lair sur le cycliste et laide avancer. Le chercheur prconise dobliger les voitures rouler 30 mtres derrire. l.C.

astronomie Lvnement tant attendu sest bien droul. Le 14 juillet, Pluton et ses cinq satellites ont, pour la premire fois, t visits par un engin fait de main dhomme. Les premires images, transmises par la sonde amricaine New Horizons aprs plus de neuf

ans de voyage interplantaire, ont dvoil une plante naine recouverte de glaces deau, de mthane, de monoxyde de carbone et dazote. Trs peu cratrise, sa surface semble continuellement renouvele, et des montagnes de 3500mtres de haut, constitues de glaces

deau aussi solides que des rochers -240C, mergent de la surface, faonns par des processus gologiques encore inexpliqus.La grosse lune de Pluton, Charon, est, elle, barre sur plus dun quart de sa circonfrence par une norme cicatrice, des

falaises de 1000 kilomtres de long. Des canyons gants de plus de 8000 mtres de profondeur y ctoient des plaines de glaces. Et son ple rouge fonc semble recouvert de matriaux organiques dont on ignore lorigine. Les donnes recueillies par les sept instruments de New Horizons vont tre peu peu transmises sur Terre dans les 16 mois qui viennent. Les plantologues ont du pain sur la planche. J.-o. b.

les clichs

rvlent les jeunes montagnes de Pluton et ses

intrigantes cicatrices ( gauche).

Pluton rellement dvoileLa sonde amricaine New Horizons, qui a survol la plante naine seulement

12500kilomtres de hauteur, a envoy ses premires images. Saisissant.

Les cyclistes sont pousss par leur voiture suiveuse

Le cur magntique dUranus et NeptunePlantoloGie Lorigine du champ magntique dUranus et de Neptune a t dcouverte: leur cur est conducteur dlectricit. Il serait en effet constitu dune glace de structure cristalline diffrente de celle de nos glaons. Cette glaceX, qui se formerait des pressions suprieures 600000 fois la pression atmosphrique, peut piger des impurets comme du sel, dont la prsence explique les proprits lectriques. a. kh.source: Livia eLeonora Bove, universit Pierre-et-Marie-curie, Paris.

Des nuages autour de la LuneslnoloGie Lastre lunaire est entour de nuages, sans doute les formations aperues par les quipages des missions Apollo15 et 17 au dbut des annes 1970. La mission Ladee, un satellite en orbite basse autour de la Lune, confirme leur existence. Ils sont forms par des grains de poussire soulevs par les impacts de particules comtaires et dastrodes frappant trs grande vitesse la surface de lastre. J. i.source: MihaLy hornyi, university of coLorado, BouLder, tats-unis.

le vhicule augmente la pression de lair (en rouge) sur le coureur (simulation).

tu endho

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an, J.sLa

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N822-Aot2015-SciencesetAvenir-13

ActuAlitS

Sciences fondamentales

MINRALOGIE Les microdiamants artificiels sont dexcellents capteurs thermiques lorsquils prsentent certaines imperfections. La preuve avec un diamant dans lequel des atomes de nickel ont t enchsss. Il a permis de faire des mesures de -153C +627C, en dcelant des carts de temprature 5micromtres prs,

et en seulement 800picosecondes (0,0000000008seconde)! Le principe: lorsquils sont frapps par un laser, les diamants mettent une lumire dont la dure dpend de leur temprature: plus la premire est courte, plus la temprature est haute. A. B.source: estelle Homeyer, InstItut lumIre matIre, lyon.

Une membrane artificielle crot toute seuleBIOTECHNOLOGIES Nous avons cr un systme qui transforme sans cesse des matriaux simples en une nouvelle membrane artificielle,se rjouitNeal Devaraj, de luniversit de Californie-San Diego. Objectif: obtenir la premire membrane artificielle capable de crotre comme le font celles des cellules vivantes. La membrane mise au point synthtise dj automatiquement les lments ncessaires pour continuer pousser toute seule (voir photos), en utilisant un catalyseur existant dans les cellules vivantes. J. I.

ESPACE La maquette dune base lunaire, baptise Lunny Poligon, cerne de panneaux solaires et peu-ple de robots, trnait sur le stand de lentreprise Lavotchkine, lun des acteurs majeurs du secteur spa-tial russe, au salon du Bourget 2015. Car si les Russes repartent lassaut de la Lune, ce nest plus uniquement pour lexplorer, mais aussi exploiter ses ressources minrales et notam-ment lhlium 3, un lment rare sur Terre mais qui abonde dans le sol slne. Or il pourrait satisfaire les besoins nergtiques de lhu-manit si lon parvenait matri-ser la fusion nuclaire: la fusion de deux atomes dhlium 3 produit une grande quantit dnergie sans pro-

duire aucun dchet radioactif. Ce programme, lanc en 1997, a connu moult vicissitudes budgtaires avant de ressusciter dernirement. Dans un premier temps, une srie dorbi-teurs, de pntrateurs et de rovers tudieront le ple sud et lenvironne-ment lunaires. Le premier lment, lorbiteur Louna-Glob, devrait ainsi rejoindre notre satellite en 2018 ou 2020. Le ple sud est le site privilgi pour installer le Lunny Poligon dans les annes 2030: on trouve en effet sur place de la glace deau, dont les ingnieurs pourraient extraire lhydrogne ncessaire la fabrica-tion de carburant pour les vaisseaux de retour et de son exposition au Soleil. S. R.

Les Russes veulent coloniser la Lune

Le but: exploiter ses ressources, notamment lhlium 3, dont la fusion nuclaire pourrait rvolutionner le secteur de lnergie.

Du mthane dans les mtorites martiennesEXOBIOLOGIE Des chercheurs ontanalys six mtorites martiennes retrouves sur Terre. Outre de lhydrogne, ils y ont dcouvert du mthane, qui pourrait avoir t produit par une activit biologique.Cela vadans le sens des modles selon lesquels la vie sur Mars est ou a t possible juste sous sa surface, l o le mthane peut faire office de source dnergie et de carbone, commentent les auteurs. E. L.source: nIgel Blamey, Brock unIversIty, st catHarInes (etats-unIs).

500 nKLe record de temprature pour des molculesPHYSIQUE Les molcules dun gaz de sodium potassium ont t refroidies laide dun laser 500nanokelvins, soit 500milliardimes de degr au-dessus du zro absolu (-273,15C) . A. B.source: lawrence cHeuk, massacHusetts InstItute of tecHnology, camBrIdge (tats-unIs).

GLa base lunaire robotise serait installe en 2037 au ple sud de lastre (vue dartiste).

Diamant imparfait, parfait thermomtre

+

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m. Hard

y, uc sa

n dIego

1 minute de croissance

200 minutes

719 minutes

GPlus la temprature du diamant augmente, plus

sa luminescence est de courte dure.

Autopsi 6500 ans aprs sa mortARCHOMDECINE Des cardiologues allemands ont tabli la cause de la mort dun enfant sud-amricain 6500ans aprs son dcs. Le corps tait conserv, momifi, au muse dtat de Detmold (Allemagne). Lexamen du cur au scanner a rvl une malformation (une hypoplasie du ventricule gauche), mortelle dans les premires semaines de vie en labsence de chirurgie. Cet enfant a pourtant survcu six mois, laltitude ayant sans doute compens un temps les consquences de son anomalie cardiaque. M. G.SOURCE : NIKOLAUS HAAS, RUHR UNIVERSITY BOCHUM, BAD OEYNHAUSEN, ALLEMAGNE.

ACTUALITS

Histoire

PALONTOLOGIE Il aura fallu tudier pas moins de 165 vers Hallucigenia, qui ont vcu il y a environ 505 510millions dannes, pour savoir o se trouvait sa tte! Les nouvelles images de cet animal, qui mesurait entre 10 et 50millimtres de long, montrent une tte allonge avec une bouche entouredun anneau de dents qui devaient servir aspirer la nourriture en crant un e et de soupape. Une seconde srie de dents a t retrouve en avant de lintestin antrieur. Elles devaient maintenir la nourriture lintrieur quand Hallucigenia ouvrait la bouche pour une nouvelle aspiration. J. I.SOURCE : MARTIN SMITH, UNIVERSIT DE CAMBRIDGE, ROYAUME-UNI.

Un mystrieux festin de porcPROTOHISTOIRE Sur le site de lge du fer (800-600 ans avant J.-C.) de Llanmaes, au sud du pays de Galles (Royaume-Uni), se droulaient de curieux festins collectifs base de viande de porc issue du seul quartier avant-droit de lanimal. Dix ans dtude sur 70000 ossements ont rvl cette coutume qui reste inexplique, car le porc tait alors peu consomm. L. B.SOURCE : RICHARD MADGWICK, CARDIFF UNIVERSITY, CARDIFF, ROYAUME-UNI.

Hallucigenia a retrouv la tte

Le laser rvle la structure de Notre-

Dame de Paris Des reprsentations en 3 D de la cathdrale gothique renouvellent la comprhension de son architecture.

ARCHITECTURE Clbre pour son extraordinaire faade gothique, sa rosace de den-telle de 13mtres de diamtre et ses dlicats vitraux, la cath-drale Notre-Dame de Paris conserve une part de mys-tre. Elle a en effet t rige durant deuxsicles, entre1160 et1345, sans que nous sachions aujourdhui vritablement ni par qui, ni comment. Aussi, Andrew Tallon, professeur

dhistoire de lart et darchitec-ture mdivale au Vassar Col-lege de New York (tats-Unis), a-t-il ralis des tudes au laser afin den savoir davantage. En combinant les nuages de points gnrs par le scanner avec des photographies en haute rsolution de ldifice, larchitecte mdiviste a pro-duit des restitutions tridimen-sionnelles et cr des modles virtuels extrmement prcis

de la structure sous-jacente de la cathdrale, rvlant du mme coup une partie mcon-nue de son histoire. Il a ainsi dcouvert que certaines des colonnes de la nef du monu-ment ntaient pas aussi ali-gnes quon le pensait. Ou encore que les arcs-boutants,

souvent considrs comme un ajout postrieur, ont pro-bablement t installs ds le dbut de la construction, pour contrebalancer laction des votes, tmoignant ainsi de lextraordinaire quilibre et du gnie architectural de la construction. B. A.

Restitution de ldifice ralise grce aux donnes acquises par scanner.

Ce bb de six mois momifi est mort dune malformation cardiaque.

Plus grand que StonehengeNOLITHIQUE Des archologues de luniversit de Reading, en Angleterre ont commenc tudier les vestiges de Marden Henge, dans la valle de Pewsey (Wiltshire, Royaume Uni). rig en 2400 avant J.-C., le site circulaire, dont on ne distingue plus aujourdhui les imposants blocs de pierres, aurait t bien plus vaste que lemblmatique Stonehenge (dune centaine de mtres de diamtre). B. A.

antrieur. Elles devaient maintenir la nourriture lintrieur quand Hallucigenia ouvrait la bouche pour une nouvelle aspiration. SOURCE : MARTIN SMITH, UNIVERSIT DE CAMBRIDGE, ROYAUME-UNI.

Autopsi 6500 ans aprs sa mortARCHOMDECINE 6500ans aprs son dcs. Le corps tait conserv, momifi, au muse dtat de Detmold (Allemagne). Lexamen du cur au scanner a rvl une malformation (une hypoplasie du ventricule gauche), mortelle dans les premires semaines de vie en labsence de chirurgie. Cet enfant a pourtant survcu six mois, laltitude ayant sans doute compens un temps les consquences de son anomalie cardiaque.SOURCE : NIKOLAUS HAAS, RUHR UNIVERSITY BOCHUM, BAD OEYNHAUSEN, ALLEMAGNE.

Ce bb de six mois

est mort dune malformation cardiaque.


ANDRE

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encore que les arcs-boutants, la construction.

Le ver (ci-dessous, fossile de 15mm) possdait des dents lextrieur de la bouche et dans la gorge.


ACTUALITS

Histoire

PHARMACOPE Une encyclopdie de mdecine traditionnelle a t labore par une tribu amazonienne la frontire du Brsil et du Prou. Chaque plante y est dtaille avec les maux quelle soigne. Des Indiens Mats ont en e et dcid de pallier la disparition

de ces connaissances ancestrales chez les jeunes. Selon Christopher Herdnon, responsable de lONG Acat, ces compilations ont t e ectues dans une langue vernaculaire afi n de tenter dviter tout pillage par des groupes pharmaceutiques. B. A.

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ACTUALITS

Histoire

Grand-pre tortue a invent la carapace

Ltude dun fossile de ce reptile montre quil avait des ctes ventrales en forme de T , prfi gurant le plastron, qui lui permettaient de fl otter.

VOLUTION Des palon-tologues ont dcouvert dans les sdiments dun ancien lac, dans la rgion du Bade-Wurtemberg (Alle-magne), un extraordinaire fossile de pr-tortue, qui claire lorigine volutive de la carapace de ces rep-tiles et montre leur apparentement aux lzards et crocodiles. Vieux de 240 millions dannes, Pappochelys (grand-pre tortue) ressemblait un lzard pais dune vingtaine de

centimtres de long, avec une queue en forme de fouet. Ctait un diap-side, un animal dot de deux fentres temporales, comme les lzards, cro-codiles et oiseaux. Ce qui confirme que la ligne des tortues, qui pour-tant ne possdent plus ce trait, appartient bien ce groupe, comme lindiquait la gntique depuis 2011.Pappochelys possdait des ctes largies et denses, avec une section en forme de T (qui fusionneront

plus tard chez une autre espce pour constituer le plastron, la partie ven-trale de la carapace). Lanimal pas-sant une bonne partie de son temps dans leau, son embryon de carapace, la manire dune ceinture de lest, laurait aid sy maintenir pour se nourrir de vers, et en partie protg contre les prdateurs. Avant quil ne se perfectionne pour aboutir au blin-dage total des tortues modernes, il y a environ 205 millions dannes. L. B.

Dune

vingtaine de centimtres de long,

Pappochelys ressemblait un lzard avec une queue en forme de fouet.

ACTUALITSACTUALITS

Histoire

Grand-pre tortue

PALOICHTYOLOGIE Il y a 66 millions dannes, lextinction du crtac-tertiaire a donn un srieux coup de pouce aux actinoptrygiens, les poissons nageoires rayonnes, groupe aujourdhui le plus nombreux et diversifi de vertbrs qui constituent 99% des poissons communs. Leurs microrestes fossiles prservs dans les grands fonds marins mondiaux montrent en e et que ces poissons, relativement insignifi ants dans les cosystmes plagiques contrairement aux requins avant cette extinction, ont commenc devenir beaucoup plus abondants queux puis grandir. Un succs volutif qui sexplique sans doute par la disparition de certains prdateurs ou comptiteurs (reptiles marins, ammonites). L. B.SOURCE : ELIZABETH SIBERT, NORRIS SCRIPPS INSTITUTION OF OCEANOGRAPHY, SAN DIEGO, TATS-UNIS.

Il y a 66 millions dannes, une extinction a profit aux poissons communs

Fossiles dactinoptrygiens vieux de

dizaines de millions dannes.

Une encyclopdie amazonienne de mdecinePALONTOLOGIE Plusieurs vestiges de lanctre de llphant, Deinotherium giganteum, vieux de 7millions dannes ont t mis au jour dans le village de Gherghesti, en Roumanie: mandibule et dents trs bien prserves, fragments de dfenses, de ceinture pelvienne et des membres. Lanimal, dont le seul squelette complet avait dj t retrouv en Roumanie au XIXe sicle, se distinguait des lphants actuels par ses dfenses orientes vers le bas. L. B.

D. giganteum avait des dfenses orientes vers le bas.

De nouveaux restes de lanctre de llphant mis au jour

PATRIMOINE Selon ladministration chinoise charge du patrimoine, certains des habitants vivant proximit de cet ensemble de fortifi cations militaires riges entre le IIIe sicle avant J.-C. et le XVIIesicle auraient pris lhabitude de sy servir en briques pour construire leurs maisons. B. A.

Le pourcentage de muraille de Chine disparue30 %

Les aventures de Spirou et Fantasio

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S822

B-A

48 E

1


La fourmi du Sahara sort en manteau de fourrure

Pour survivre aux tempratures torrides du dsert, cet arthropode a trouv la parade : un manteau de poils qui rfl chit la lumire et lui permet de rguler sa temprature interne.

ENTOMOLOGIE Sur le sable du Sahara, sous un soleil de plomb et par 50 70 C, la fourmi argente du dsert (Cataglyphis bombycinus) sactive chercher les cadavres de ceux qui, contrairement elle, nont pas support la chaleur et le manque deau. Comment linsecte arrive-t-il rsister de telles tempratures? La rponse se trouve dans ses poils brillants, qui lui ont valu le nom de fourmi argente. Norman Nan Shi et ses collgues de luniversit de Columbia (tats-Unis) ont dcou-vert que les fourmis poilues rfl-

chissent bien mieux la lumire que celles qui nont pas de poils. Le pelage permet en outre linsecte de mieux stabiliser sa temprature interne. Observe au microscope lectronique, la forme des poils sest rvle surprenante : elle est trian-gulaire, un ct du triangle suivant les contours de la cuticule sans la tou-cher, les deux autres tant ondules. Cest sur ces creux et ces bosses que la lumire ricoche. Et si la fourmi na pas de poils sur le ventre, cest quils favoriseraient le transfert de chaleur entre le sol et lanimal. L. H.

Les kangourous sont gauchersTHOLOGIE Selon des observations sur la faune marsupiale sauvage, les kangourous seraient prfrentiellement gauchers, la di rence de lhomme. Les chercheurs

supposent que cette latralisation a t acquise lorsque leurs anctres, autrefois arboricoles et quadrupdes, sont

devenus bipdes, car les arboricoles actuels ne prsentent pas de relle prfrence pour un ct. L. B.SOURCE : ANDREY GILJOV, UNIVERSIT DTAT DE SAINT-PTERSBOURG, RUSSIE.

ORNITHOLOGIE Des neurobiologistes viennent de dcouvrir pourquoi le perroquet est un champion de limitation vocale. En analysant lexpression des gnes crbraux des oiseaux, ils ont constat quune population de neurones commune tous, les noyaux du chant, est chez le perroquet entoure dune gangue de neurones particuliers. Et que celle-ci est dautant plus large que les performances dimitation sont grandes. E. S.SOURCE : MUKTA CHAKRABORTY, DUKE UNIVERSITY MEDICAL CENTER, DURHAM, TATS-UNIS.

Les neurones qui font du perroquet un parfait imitateur

ZOOLOGIE Les mduses communes (Aurelia aurita) qui perdent un ou plusieurs bras parviennent non pas reconstituer les membres perdus, mais rorganiser ceux qui leur restent. Une restauration de la symtrie vitale, car lanimal est incapable dutiliser ses tentacules de manire indpendante. Lopration prend entre douze heures et quatre jours. Et ne repose que sur le et de la contraction des muscles sur la substance glatineuse. G. R.SOURCE : MICHAEL ABRAHAMS, CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY, PASADENA, TATS-UNIS.

Lorsque Aurelia aurita perd un de ses bras, elle rorganise symtriquement ceux qui subsistent.

Pour la mduse, symtrie rime avec survie

18 - Sciences et Avenir - Aot 2015 - N 822 18 - Sciences et Avenir - Aot 2015 - N 822 18

supposent que cette latralisation a t acquise lorsque leurs anctres, autrefois arboricoles et quadrupdes, sont

devenus bipdes, car les arboricoles actuels ne prsentent pas de relle prfrence pour un ctSOURCE : ANDREY GILJOV, UNIVERSIT DTAT DE SAINT-PTERSBOURG, RUSSIE.

Chez le perroquet, les noyaux du chant sont entours de neurones.

HIPPISME Un pur-sang daujourdhui mettrait sept longueurs dans la vue un champion du dbut des annes 1990, daprs ltude de 616084courses en Angleterre. Un gain de performances qui ne se retrouve pas sur les distances plus longues, preuve dune prfrence des slectionneurs pour les talons et juments performants au sprint. L. C.SOURCE : PATRICK SHARMAN, UNIVERSITY OF EXETER, CORNWALL, ROYAUME-UNI.

ACTUALITS

Nature

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secondeLe progrs en quinze ans

des chevaux sur une course de 1200 m

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La lumire ricoche sur la structure particulire des poils

de la fourmi argente avant dtre dvie.

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Le ptunia sent bon toute heure


BOTANIQUE En touchant un seul gne, on peut faire en sorte que le ptunia ne libre pas ses parfums uniquement le soir (pour attirer son principal pollinisateur, un papillon de la famille des sphinx), mais toute la journe. Des chercheurs

Amende record aprs Deepwater HorizonENVIRONNEMENT 18,7milliards de dollars pour tirer un trait sur les poursuites lies la plus grande mare noire aux tats-Unis, conscutive lexplosion de la plate-forme ptrolire Deepwater Horizon dans le golfe du Mexique, en 2010. Dans le dtail, il y a 5,5milliards de dollars de pnalits civiles, 7,1milliards pour ltat fdral et les cinq tats concerns, 4,9milliards pour limpact conomique et un milliard pour faire face aux demandes des autorits locales. M. N.

SIPA

CDRIC VIOLLE

B. CHA

UBE

T/INRA

BIOSP

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de luniversit de Washington (tats-Unis)ont dcouvert un gne, appel LHY, plus actif durant la matine que le soir, qui rprime la libration des composs aromatiques. Il avait dj t associ au contrle de lhorloge circadienne des plantes. Les scientifi ques ont russi ensuite obtenir des varits de ptunias gntiquement modifi s nexprimant que trs

faiblement ce gne: elles dgagent leur parfum quatre huit heures plus tt dans la journe. J. I.

ACTUALITS

Nature

ENTOMOLOGIE Le puceron, ravageur des champs et potagers, a une arme redoutable: sa salive. Elle contient une protine appele MIF1 qui bloque les mcanismes de dfense de la plante lorsque linsecte la pique pour en aspirer la sve.

Lagriculture fait fausse route depuis 60 ans

Cyrille ViolleChercheur au CNRS, Centre dcologie fonctionnelle et volutive (Cefe), Montpellier

Cest lexact contraire de ce qui se pratique dans lagriculture, favorable depuis six dcennies la monoculture: le Centre dcologie fonctionnelle et volutive (Cefe) vient de dmontrer, avec lInra, que les rendements de cultures fourragres sont plus levs quand diffrentes espces sont mlanges et quelles possdent un patrimoine gntique diversifi.

En quoi a consist votre exprience?Pendant un an, nous avons cultiv cinq espces fourragres (luzerne, trfle blanc, ray-grass, dactyle,

ftuque) sur 120mini-parcelles. Certaines en monoculture (une seule espce), dautres en polyculture. Nous avons galement fait varier la diversit gntique, certaines parcelles nabritant quun seul type, dautres cinq ou dix gnotypes. Enfin, des parcelles ont t irrigues, dautres non.

Les rsultats vous ont-ils surpris?Oui, car par rapport aux monocultures, les polycultures ont eu en moyenne un rendement suprieur de 200grammes par mtre carr, soit 2 tonnes par hectare. Et

mme 8 tonnes par hectare en situation de scheresse!

Quels enseignements pour lagriculture?Il est plus intressant de parier sur la biodiversit, mme au sein dune espce, pour augmenter les rendements mais aussi pour limiter les effets du rchauffement climatique sur les cultures. Dailleurs, de plus en plus dagriculteurs et semenciers envisagent de changer radicalement de pratiques agronomiques au vu des constats quils effectuent eux-mmes sur les rendements. Propos recueillis par L. C.

QUESTIONS

Les ptunias OGM exhalent leur parfum ds le matin.

Le puceron bloque les dfenses des plantes

1400 kmLa longueur de sentiers bientt accessibles sur le littoral franaisENVIRONNEMENTLe chemin des douaniers, que les marcheurs peuvent dj parcourir sur 4600kilomtres, va stendre dans les prochains mois. Des accs vont tre rhabilits et des parcelles prives ouvertes. L. C.SOURCE : COMMISSARIAT GNRAL AU DVELOPPEMENT DURABLE.

Cest par sa salive que le puceron attaque ses htes.

Avec cette protine, le parasite mimerait des molcules du systme immunitaire de son hte et lempcherait de produire un polymre renforant la paroi vgtale. O. H.

SOURCE : LODIE NAESSENS, INSTITUT SOPHIA AGROBIOTECH, SOPHIA-ANTIPOLIS.

Plican mazout sur la cte de Louisiane en juin 2010.

Le pass claire le prsent JUIN 2015 - N 822

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CHEZ VOTRE MARCHAND DE JOURNAUX

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ACTUALITS

Sant

On a lu dans un cerveauDes chercheurs ont russi dcoder les mots que des patients taient en train de lire daprs les ondes crbrales mises par leur cortex.

NEUROSCIENCES Dcrypter ce quun individu est en train de lire en analy-sant ses ondes crbrales, cest dsor-mais possible! Cest ce quaffirment des chercheurs de lInstitut de tech-nologie de Karlsruhe (Allemagne), associs plusieurs centres de recherche dAlbany (tat de New York, tats-Unis). Pour leur exprience, appele Brain-to-Text, les chercheurs ont dpos des grilles dlectrodes directement sur le cortex (la

surface des hmisphres cr-braux) de sept patients pileptiques volontaires. Les lectrodes tant situes sur le lobe temporal gauche,

prs de laire crbrale de la lecture. Les participants ont alors t chargs de lire haute voix un texte dfilant sur un cran, tandis que londe acoustique de leur voix ainsi que lactivit lectrique du cerveau taient enregistres. Lordi-nateur a identifi les signaux du cortex mis en mme temps que les sons. Nous avons russi dcoder des mots et mme des phrases entires daprs lenregis-trement de lactivit lectrique du cortex , raconte lun des auteurs de ltude, Chris-tian Herff. Taux derreur: 25 %. Notre prochaine tape, en plus damliorer la pr-cision, sera dessayer de dcoder les mots lorsque les gens ne font que les imaginer, sans les lire , ajoute le chercheur. E. S.

EN BREF

FRAUDE. Dong-Pyou Han, de lIowa State University (tats-Unis), a t condamn 57 mois de prison et 7,2millions de dollars damende pour falsification dessais cliniques sur des vaccins contre le sida. CABINES UV. La Commission de lamnagement du territoire du Snat va demander linterdiction des cabines UV en raison de leur dangerosit. TRANSMISSION VIRALE. LOMS a dclar Cuba premier pays avoir limin la transmission du virus du sida et de la syphilis de la mre lenfant grce la prise dantirtroviraux pendant la grossesse.

VOIR SUR LE NET

Le cur comme si vous y tiezCARDIOLOGIE Cest une extraordinaire modlisation du muscle cardiaque, ralise par des chercheurs de linstitut japonais Riken et de luniversit de Tokyo, qui a remport le prix de la meilleure visualisation au Siggraph 2015, un concours ddi aux images de synthse. H. J.http://sciav.fr/822modelisation

Il perd la mmoire chez le dentisteNEUROLOGIE Venu pour un soin ncessitant ladministration dun anesthsique local, un patient britannique est ressorti de chez le dentiste totalement incapable de fi xer le moindre nouveau souvenir ! Sa mmoire se ace au-del de quatre-vingt-dix minutes Ce cas damnsie dit antrograde, rarissime, reste inexpliqu ce jour. M. GSOURCE : DPARTEMENT DE PSYCHOLOGIE CLINIQUE DE LUNIVERSIT DE LEICESTER (ROYAUME-UNI).

Les

chercheurs ont employ une technique invasive : des lectrodes poses

directement sur le cortex.

RIKE

N

Les rgions ingales face aux cancersONCOLOGIE Lincidence de 14 types de cancer rvle de fortes disparits rgionales. Sciences et Avenir a pondr en fonction du nombre dhabitants les chi res dune vaste tude pidmiologique pilote notamment par lInstitut national du cancer et lInstitut de veille sanitaire. Ainsi, on dcouvre que la proportion de nouveaux cas de cancer des poumons est presque deux fois plus importante en Corse quen le-de-France. Toutes les cartes interactives sont accessibles sur http://sciav.fr/822cancers D. H.

Cancer de la prostate

Cancer du sein

Nombre de cas pour 100 000 personnes

53 114 81 99DAMIEN HYP

OLITE

BETT

Y LA

FON


Un patch pour lutter contre le diabte

Des micro-aiguilles pourraient automatiquement dlivrer de linsuline lorsque le taux de glucose augmente.

MDECINE Cest peut-tre une rvolution qui se pr-pare pour les diabtiques astreints se faire des injec-tions rgulires dinsuline : ils pourraient lavenir utili-ser des patchs indolores qui se chargeraient dinjecter cette hormone dans la peau et de rguler intelligemment le taux de glycmie. Des sp-cialistes amricains en gnie biomdical de luniversit de Caroline du Nord (Chapel Hill, tats-Unis) ont en effet conu un dispositif muni de micro-aiguilles charges de vsicules remplies dinsuline, assez solides pour traverser

lpiderme, la couche la plus superficielle de la peau. Outre linsuline, ces micro-rservoirs renferment un enzyme. En cas de glycmie leve, lorsque les tissus de la personne diabtique man-quent doxygne, lenzyme provoque la dissociation des vsicules, qui librent leur contenu en insuline. Lhor-mone est ensuite capte par les capillaires sanguins de la peau. Test chez la souris, ce patch sest montr capable de maintenir le taux de glu-cose sanguin dans des valeurs normales pendant trois cinq heures. M. G.

ACTUALITS

Sant

IMMUNOLOGIE La fi n des piqres et des adjuvants : voil lextraordinaire promesse de chercheurs du Centre dimmunologie de Marseille, qui ont adapt la vaccination une technique au laser dj utilise en chirurgie esthtique ou en dermatologie. La stratgie est de gnrer des micropores dans la couche

externe de lpiderme pour profi ter des cellules dendritiques du derme. Ces sentinelles extrmement performantes du systme immunitaire , selon les auteurs, dopent la rponse immunitaire, rle traditionnellement ddi aux adjuvants. La technique a t teste avec succs chez la souris. H. J.

Des vaccins sans piqre ni adjuvants

PHYSIOLOGIE Quatre exercices permettraient, chez les petits ronfl eurs, de rduire de 36% la frquence et de 59 % la puissance des ronfl ements.a) Pousser la pointe de la langue contre le toit de la bouche et faire coulisser la langue vers larrire du palais ;b) Pousser la totalit de la langue plat vers le haut contre le sommet de la bouche ;

c) Forcer larrire de la langue contre le plancher de la bouche, la langue restant en contact avec le fond et les dents de devant ;d) Pousser le fond de la langue vers larrire du palais en rptant la voyelle A plusieurs fois.Ltude, mene sur un petit nombre de patients, demande tre confi rme. H. J.SOURCE : VANESSA IETO, UNIVERSITY OF SO PAULO MEDICAL SCHOOL, BRSIL.

Alzheimer se repre18 ans avant le diagnosticNEUROLOGIE Dix-huit ans avant que la maladie dAlzheimer ne se dclare, les scores obtenus des tests de mmoire et de rfl exion sont dj moins bons. Les troubles cognitifs peuvent se manifester un stade bien plus prcoce que ce qui avait t tabli prcdemment, commente Kumar Rajan de la Rush University (Chicago, tats Unis), coauteur de ltude. E. S.

Indolore, le timbre transdermique a la taille dune pice dun euro.

Quatre exercices contre le ronflement

PAROLES

Les internautes passent beaucoup de temps regarder des contenus montrant des chats. [] Le bienfait motionnel quils en tirent leur permet de sattaquer ensuite des tches plus rudes. Jessica Gall Myrick, professeur lIndiana University Media School Bloomington (tats-Unis), qui vient de publier la premire tude sur les e ets du visionnage de vidos de chats en ligne.

ACTUALITS

Sant

Les internautes

ZHEN

GU

DAMIEN HYP

OLITE

BSIP

La technique au laser est dj utilise en dermatologie.

BSIP

ESPACE Ce sera la plus grande constellation de satellites jamais lance : 672 modules, pour fournir des connexions Internet partout sur le globe. Le projet, baptis OneWeb, est port par lAmricain Greg Wyler qui vient de slection-ner Airbus, comme concep-teur et constructeur, et

Arianespace, pour le dploie-ment dans lespace. Pesant chacun 150 kg, les satellites seront posts en orbite basse, 1200kilomtres daltitude : le signal ayant moins de dis-tance parcourir, la vitesse de transfert des informations sera alors 40 % plus rapide que par fibre optique.Mais,

cette faible altitude, ils devront lutter contre la gravit laide de leurs moteurs et auront donc une dure de vie courte (5 7 ans). Aussi est-il prvu demble un volant de plus de 200engins de secours. Avec ces deux commandes, OneWeb fait entrer le monde spatial dans lre industrielle.

Aprs avoir conu et assem-bl les dix premiers satellites Toulouse, Airbus montera une usine ddie aux tats-Unis. Charge Arianespace deffec-tuer 21 lancements entre 2017 et 2019. Virgin Galactic est aussi de la partie: lentreprise du Bri-tannique Richard Branson sest vu confier 39 lancements. S. R.

ACTUALITS

High-tech

EN BREF

LA MANCHE AU COURANT. Un avion lectrique a travers la Manche: le-Fan dAirbus a atterri Calais 45 minutes aprs tre parti dAngleterre. HYDROGNE SUR PISTE. La GreenGT H2, voiture de course alimente par hydrogne a fait ses premiers

tours de piste en juin sur le circuit Paul-Ricard au Castellet. RECORD DE PILOTAGE. Le Suisse Andr Borschberg a battu le record de vol en solitaire en restant aux commandes de Solar Impulse 2 prs de 120 heures. Lavion est dsormais hors service jusquen 2016.

Feu vert pour la plus

grande constellation de satellitesGrce une fl otte de 672 engins

fabrique par Airbus, le monde entier aura accs lInternet haut dbit.

Des micro-tentacules pour les robotsCYBERNTIQUE Des tentacules la place des doigts pour manipuler des objets fragiles: lide est sduisante. Des ingnieurs ont russi en fabriquer avec des microtubes de 8 mm de long et de 0,25mm dpaisseur en PDMS, un lastomre transparent. Ce matriau senroule en spirale sur commande, lorsque lon pompe lair lintrieur du tube. J. I.SOURCE : JUNGWOOK PAEK, IOWA STATE UNIVERSITY, AMES, TATS-UNIS.

Les satellites volueront en orbite basse, ce qui permettra aux informations de circuler 40 % plus vite que par fi bre

optique.

Google reconnat des images qui nexistent pasINFORMATIQUE Trois ingnieurs logiciel de Google Research ont utilis la technique des rseaux de neurones artifi ciels pour faire merger dans des photos des images caches qui, en ralit, ne sy trouvent pas. Les algorithmes les ont ni plus ni moins cres partir de formes existantes. Ainsi, des animaux imaginaires ont t extraits dune photo de ciel bleu, des verres doseurs ou des toiles de mer sortent dun simple nuage de pixels et une tte de chien apparat dans Le Cri du peintre Edvard Munch. A. D.

Les algorithmes ont appris crer des formes dans une image, comme

ces animaux imaginaires apparaissant dans une photo de paysage.

Le matriau souple permet de manipuler sans craser

(ici une fourmi).

AIRBUS DEFENSE &SPACE

GOOGLE


GNIE CIVIL Une ou plusieurs imprimantes 3D travaillant en extrieur. Leur mission : construire un pont, fait dun

entrelacs de tiges de mtal. Cest cet incroyable projet que travaille la socitMX3D, base aux Pays-Bas, en parte-

nariat avec des designers, des fabricants de machines indus-trielles et des concepteurs de logiciels3D. Cette quipe sest donn pour mission de faire ainsi natre un pont en plein centre dAmsterdam en sep-tembre prochain. La machine dveloppe pour loccasion est construite autour dun bras robotis de machine industrielle six axes. On y trouve gale-ment une bobine de cble mtallique(limprimante en accepte de plusieurs types, allant de lacier inoxydable au bronze et au cuivre en passant par laluminium). Son extr-mit est amene proximit dune fine buse chauffante. Le mtal se liqufie alors instan-tanment avant de se solidifier rapidement au contact de lair. Ce procd permet de faire natre dans les airs des tor-sades mtalliques de formes trs complexes. E. L.

ACTUALITS

High-tech

Construire un pont par impression 3D

La machine se dplace et imprime grce ses bras robotiss (vue dartiste).

AUTOMOBILE Aprs les voitures virtuellement transparentes pour supprimer les angles morts (lire S. et A. n 816, fvrier 2015), voici le premier camion transparent, qui permet de voir ce qui se passe devant lui. Le Samsung Safety Truck est quip lavant de camras

relies une mosaque de 4 crans sur la faade arrire de la remorque. De quoi envisager plus sereinement un dpassement et anticiper le comportement du camion. Le procd a t valid en Argentine et est en attente dautorisations pour de nouveaux tests. A. D.

Le semi-remorque devient transparent

Une camra installe lavant du camion retransmet limage de la route sur des crans placs larrire.

Ce fauteuil roulant grimpe les escaliersROBOTIQUE Des tudiants de lcole polytechnique de Zurich ont quip un fauteuil roulant dune chenillette replie sous lassise qui se dploie lorsquil faut monter un escalier. Ce prototype pourrait aussi descendre les marches de la mme manire. Un systme de pistons fait basculer le sige en fonction de la pente de lescalier afi n de maintenir une assise toujours horizontale pendant lascension. Les ingnieurs prvoient datteindre la vitesse dune marche par seconde. O.H.

Plac en sens contraire de la pente, le fauteuil gravit les escaliers grce sa chenillette.

MX3D

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FON/SOURC

E : IEA

Lascension promise de llectricit photovoltaque

NERGIE En 2050, les panneaux solaires devraient produire 16 % de llectricit mondiale, soit 4600 gigawatts de capacit installe, selon lAgence internationale de lnergie (IAE). Cette croissance sexplique par la baisse du cot des cellules photovoltaques, divis par trois ces six dernires annes, mais aussi par lamlioration de la technologie, qui atteint dj des taux de conversion de plus de 40%. S. E.

Production dlectricit en 2050

2015 2020 2025 2030 2035 2040 2045 2050

1 % 2 % 4 %7 %

11 % 15 %16,5 % 16 %

Part du photovoltaque dans la production mondiale dlectricit

NERGIE En 2050, les panneaux solaires devraient produire 16 % de llectricit

Production dlectricit en 2050

Gaz naturel

Biomasse

HydrolectricitEolien

Autres

NuclaireSolaire thermique

Photovoltaque

16 %

Part du photovoltaque dans la production mondiale dlectricit

Gaz naturelSolaire thermique

16%11 % 9 %

9 %8 %

19 %22 %

6 %


DOSSIER

CHRISTO

PHE LEHENOFF/AFP - PHILIPPE LISSAC/GODONG/AFP

N 822- Aot 2015 - Sciences et Avenir - 27

DOSSIER

Astrologie/astronomie

LES PERSONNES NES EN MARS ET AVRIL sont plus touches par les maladies cardio-vasculaires. Tan-dis que les a ections respiratoires sont le lot des individus ns en

novembre et dcembre. Ces prdictions ne sortent pas de la boule de cristal dune voyante mais dune des plus grandes institutions du monde scienti-fi que, luniversit Columbia (New York, tats-Unis). En juin, les chercheurs du

dpartement de mdecine publiaient le rsultat dune tude mene sur prs de 1800000personnes nes entre les annes1900 et2000, annonant ainsi que le mois de naissance autrement dit le signe astrologique permet de dterminer les maladies que chacun risque de dvelopper au cours de sa vie Lquipe a rme avoir tabli des corrlations qui, de son point de vue, ne peuvent pas tre le fait du hasard.

La science face aux nouveaux

astrologues

Fini horoscopes et prdictions ! En pleine expansion, lastrologie se prtend scientifi que

et sattache dfi nir les potentialits de chacun en fonction des plantes. Tout en conservant

zodiaques et constellations. Dcryptage.

DOSSIER RALIS PARAzar Khalatbari

tude

Lastrologie bute sur les statistiques

Les champions sportifs sont-ils ns sous linfluence de Mars? lorigine de cette supposition, un travail statistique men dans les annes 1950 par le psychologue franais Michel Gauquelin et sa premire pouse Franoise Schneider-Gauquelin. Son but : analyser le fondement de lastrologie selon lequel il existe, pour chaque individu, une corrlation entre la position des astres le jour de sa naissance et son caractre ou sadestine. Les

rsultats* indiquaient que larpartition statistique des sportifs sous linfluence de Mars dpassait celle due au hasard, soit 22 % contre 17 %. De vives critiques avaient alors t mises sur le nombre de sportifs formant lchantillon et leur rpartition selon les signes du zodiaque. Michel Gauquelin ritra alors lexprience en convenant, pour la premire fois, dune mthode scientifique avec des statisticiens et demanda au Comit franais pour ltude des phnomnes paranormaux de mener les

tests. Cette fois-ci, un plus grand nombre de sportifs participa lchantillon dtude. Les rsultats furent alors sans appel : 18,76 % auraient t sous linfluence de Mars au moment de leur naissance, contre 18,2 % dans le groupe tmoin. Uncart difficile mettre sur lecompte dun quelconque effet Mars! La preuve statistique de lastrologie na donc pas tapporte.

* LInfluence des astres, ditions du Dauphin, 1955, Les Hommes et les astres, Denol, 1960.

28-SciencesetAvenir-Aot2015-N822

DoSSier


Des mathmaticiens ont eu beau critiquer les mthodes statistiques utilises et pointer leurs biais, rien ny a fait. La perspective dappor-ter de leau au moulin de lastrolo-gie na pas frein les mdecins. Et rien dtonnant cela si lon sen rapporte, de ce ct-ci de lAtlan-tique, la dernire enqute mene par la Sofres pour le Centre de recherche politique de Sciences Po (Cevipof ): 22% des Fran-ais croient aux prdictions par lessignes astrologiques et aux horoscopes. Sur une dcennie, ce chiffre est mme en augmen-tation de 2%. Si lon se rfre au nombre croissant de manuels et de traits dastrologie, on peut dire que la pratique a mme pris de lampleur au cours du xxe sicle et jusqu cette premire dcennie du xxie sicle, constate Arnaud Esquerre, socio-logue au Laboratoire dethnolo-gie et de sociologie de Nanterre (Hauts-de-Seine), lun des trs rares chercheurs avoir travaill sur cette question. Les scientifiques pensaient pour-tant lavoir dfinitivement enterre

tiqueen fonction des attentes de la socit: aujourdhui, elle est toujours fonde sur la croyance que les astres auraient, distance, une influence sur lhomme (lire lencadr p. 30). Mais ils se rcla-ment dsormais dune astrologie scientifique (lire lencadrci-dessous) maniant logiciels et calculs complexes. Ils cherchent quitter le rayon des arts divi-natoires pour celui des sciences humaines. Adieu les horoscopes, ces pratiques mercantiles! Fini le rgne de Madame Soleil de son vrai nom Germaine Soleil qui a anim pendant vingt-trois ans une mission quotidienne sur Europe 1, lune des radios les plus coutes de France.

Une profession devenue experte en communication

Dsormais, lastrologie nest quun outil conceptuel cens reprsenter le lien entre lindividu et lenvironne-ment cosmique au moment de sa nais-sance, prcise Alain de Chivr, directeur de lInstitut dtudes astrologiques, Nantes, qui au sein de son cole Agap aurait dj form 3000 lves depuis vingt ans. De fait, cette nouvelle astrolo-gie ne se veut pas prdictive. Elle ne dterminerait que les poten-tialits de lindividu en fonction de la prsence des plantes dans le ciel linstant de la naissance: ainsi Mars serait le symbole de la comptition et de lagressivit, Jupiter celui de la richesse et de lpanouissement, etc. Le thme astral tant ainsi cens indiquer celui qui consulte les points forts de sa psych, cest--dire les mani-festations conscientes et incons-cientes de sa personnalit. Puis

la Renaissance, une fois balay le modle dit gocentrique qui pla-ait la Terre, immobile, au centre de lUnivers et auquel lastrologie se rfre encore aujourdhui (lire p.31). Las! celle-ci a pris racine. Au xviiie sicle, lEncyclopdie des philosophes Diderot et dAlembert affirmait: Les astrologues taient autrefois fort communs aujourdhui le nom dastrologue est devenu si ridicule qu peine le plus bas peuple ajoute-t-il quelque foi aux prdictions de nos almanachs. Plus de deux sicles plus tard, les astrologues sont pourtant toujours l, bien implants! Les raisons de cette ternelle rsurgence? Mme si le fond de leur disci-pline multimillnaire est rest inchang, les professionnels ont russi faire voluer leur pra-

a Dupointdevuelogique,lastrologienerespectepaslaralitquelleprtenddcrireDaniel Kunth, directeur de recherche du CNRS lInstitut dastrophysique de Paris.L;b

onaventure/afp

L.romano/deagostini/gettyim

ages


a

DoSSier


de prdiction non ralise, pour-suit lexpert. Dautres techniques sadaptent galement aux faiseurs dhoroscopes, quArnaud Esquerre a galement longuement tudis dans les journaux qui les publient tel lnonc roboratif. Je lai nomm ainsi parce que la personne qui dcouvre son horoscope a le sen-timent que cette lecture lui donne de la force. De ce fait, celui-ci est rdig de faon plutt positive. Cela sus-cite une certaine reconnaissance de lautorit de lastrologue. Et cet effet peut aller plus loin: une exprience de psychologie sociale, mene par Peter Glick, de luniversit Lawrence dans le

lastrologue se fait psychologue en prodiguant des conseils pour lex-ploitation de ces traits de carac-tre dans les relations sociales et professionnelles.Paralllement cette volu-tion, la profession est devenue experte en techniques de com-munication. Arnaud Esquerre, qui a analys des heures den-registrements de consultations entre astrologues et clients, en a identifi quelques-unesqui font que celui qui consulte sort de la sance en ayant le senti-ment davoir entendu beaucoup de choses exactes sur lui. La pre-mire estlaffirmation rvla-

trice: sans jamais dire oui ou non, le client exprime invo-lontairement, par son attitude, des signes dapprobation ou de dsapprobation lorsque le prati-cien nonce une hypothse, ce qui donne la possibilit ce dernier de mieux orienter son discours. La seconde est celle de la flot-taison qui permet lastrologue de sextraire honorablement des situations les plus embarrassantes. Pour cela, ce dernier insiste sur le caractre ambivalent du thme astral en raison de la position des astres qui creraient des tats contradictoires. Cela lui permet de ne pas tre pris en dfaut en cas

Forte de nombreuses coles, lastrologie se veut une interprtation des potentialits de caractre de chacun lies la position des astres la naissance.

L. romano/de agostini/getty im

ages

30-SciencesetAvenir-Aot2015-N822

DoSSier


Wisconsin (tats-Unis), Deborah Gottesman et Jeffrey Jolton, de luniversit de lOhio (tats-Unis) a ainsi montr que les horoscopes ayant un contenu positif sont davan-tage accepts que les autres.

Des prdictions qui servent surtout faire du bien

Pour cela, les chercheurs ont constitu deux groupes, lun compos dtudiants acquis aux horoscopes, lautre de sceptiques. Chaque groupe a ensuite t divis en deux, une moiti recevant un horoscope positif dcrivant le sujet comme sympathique et sociable , lautre un horoscope ngatif o le sujet tait dcrit comme peu raliste. Il avait t pralablement annonc cha-cun que cet horoscope tait per-sonnalis en fonction de sa date de naissance, alors quil sagissait en ralit des mmes textes st-rotyps pour tous. lissue de lexprience, toutes les personnes du groupe croyant ont estim que lhoroscope tait exact tandis que les sceptiques affichaient deux atti-tudes: ceux qui avaient reu lhoros-cope ngatif le trouvaient inexact, tandis que ceux qui tait attribu un texte positif le trouvaient perti-nent, explique Arnaud Esquerre. Ces techniques destines emporter ladhsion ont beau tre djoues par les sociologues et dnonces inlassablement par les astronomes, lastrologie nen ptit pas. En fait, son rle est autre. Les tudes menes par Arnaud Esquerre montrent que ceux qui ont recours aux astrologues ne le font pas vraiment avec le sou-hait de connatre lavenir. Car comme le souligne lastrologue du journal que lauteur dsigne par A, charg des horoscopes, jamais aucun de ses lecteurs na voqu ses prdictions justes ou fausses mais le fait quelles leur faisaient beaucoup de bien. Un rle social en somme, surtout en temps de crise. J A. Kh.

physique

Astres et humains, quelle influence ?

Comment expliquer linfluence des astres sur le caractre des humains? La recherche darguments scientifiques lappui de cette croyance titille priodiquement les dfenseurs de lastrologie: aprs tout, ces astres nont-ils pas une influence distance sur les ocans, lorigine des mares? Pourquoi nauraient-ils pas, a fortiori, une influence sur les hommes? Si lon veut considrer scientifiquement cette question, seule lagravitation, qui rgit la force dattraction des masses entre elles, pourrait entrer en jeu. La loi de Newton indique ainsi que deux corps sattirent proportionnellement leur masse et inversement proportionnellement au carr de leur distance. Son expression mathmatique est F =Gm1m2/r

2, G tant la constante de la gravitation, m1 et m2, les

deux masses qui sattirent et r la distance qui spare les deux corps. Plus deux corps sont loigns lun de lautre, moins ilssattirent. Ainsi, pour chacun de nous, la gravit exerce par la Terre est bien plus importante que celle de la Lune et des plantes, et pourtant lastrologie nen tient pas compte. Examinons maintenant leffet de mare, consquence de cette gravit: la Lune (pour simplifier, ne considrons quelle) attire plus fortement la rgion de la Terre qui lui est proche que le centre de la plante, ce qui dforme le globe et cre les mares. Lorsque la mare sexerce sur un fluide tel un ocan, elle atteint toute son ampleur, mais lattraction de la Lune sur un tre humain est totalement ngligeable! Pour sen assurer, on peut samuser comparer deux forces de mare (F1 et F2),

exerces sur nous par la Lune (masse M1, distante de D1) et par une personne de 70 kilos distante dune vingtaine de centimtres (masse M2, distant de D2). La force de mare quexerce cette personne est pratiquement gale lexpression de son attraction gravitationnelle. La Lune tant en moyenne distante de 384467km de la Terre et sa masse de 7,4.1022 kg, il apparat quune personne de 70kilos, place 20 cm, a une force de mare seulement dix fois moindre que celle de la Lune. La proximit des passagers dun mtro aux heures de pointe cre une attraction gravitationnelle plus forte que la mare, sans compter les acclrations et freinages du mtro, qui sont aussi ressentis comme des variations de gravit. (retrouvez le dtail des calculs sur http://sciav.fr/822mares

Certes, la force gravitationnelle de la Lune dforme la Terre et attire les masses ocaniques, crant

le phnomne des mares. Mais ce dernier est totalement ngligeable lchelle des humains.

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spl/corbis


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eso/digitized sky survey 2

Les nouveaux astrolo-gues ont volu dans leur pratique, dlaissant la prdic-tion et lhoroscope au profit dune interprtation symbolique et psy-chologique du thme astral mais leur ciel na pas chang pour autant: il est tel que les astronomes lont laiss il y a plus de cinqsicles, sans les dcouvertes qui forgent son visage actuel. Pour les astro-logues, le ciel est dcoup en un systme unique de portions iden-tiques, spcifique pour chaque point de sa surface. Ces portions reprsentent les maisons, ainsi que les avait dcoupes le moine mathmaticien et astronome ita-lien Placidus de Titis (xviie sicle) qui avait lui-mme emprunt ce systme au clbre astronome grec ClaudePtolme (iie sicle). Lho-rizon vu depuis un lieu prcis divise le ciel en deux hmisphres, lun visible, lautre non visible. Perpendiculaire-

Pourquoi les astrologues ont tout faux

Alorsquelesastronomesnecessentdenrvlerlvolution,lUniversresteimmuablepourlesastrologues.Decefait,leurcielnecorrespondpaslaralitdesdcouvertes.

ment lhorizon, le mridien du lieu fait de mme: au total, le ciel est par-tag en quatre portions gales. Cha-cun de ces quartiers est divis son tour en trois sections, expliquent ainsi Daniel Kunth et Philippe Zarka, directeurs de recherche au CNRS respectivement lIns-titut dastrophysique de Paris et lObservatoire de Paris.

Une sorte de trame invisible qui dcoupe le ciel

Pour comprendre, reprsentons la Terre comme une orange qui comporterait 12 quartiers rpartis autour de son axe nord-sud. Lin-tersection de chacun de ces quar-tiers avec la bande zodiacale (voir le schma p. 33) forme une maison, une rgion du zodiaque. Chaque point sur Terre possde ainsi son propre systme de maisons, une sorte de trame invisible, qui dcoupe le ciel du lieu en 12cases

numrotes de 1 12, chacune cor-respondant un domaine parti-culier: selon les astrologues, la premire reprsente le moi (la vitalit de lindividu), la seconde largent, la troisime lentourage immdiat, etc. Ainsi, selon la mai-son dans laquelle se situe une plante un instant t celui de la naissance de lindividu son action et sa signification peuvent changer. Par exemple, lagressivit lie la plante Mars sexprime diffremment selon que celle-ci se situe dans une maison sociale, familiale ou personnelle. Or, cette vision du ciel par les astrologues prsente de nombreuses contra-dictions avec les observations astronomiques. Mme si les astro-logues, qui sen disent aujourdhui conscients, voquent dsormais un dcoupage symbolique, sans lien avec les constellations des astro-nomes. J A. Kh.

Les constellations (ici un dtail du Scorpion) sont des constructions artificielles qui ne tiennent pas compte des distances relles entre les astres.

Saturne

JupiterMars Lune

TerreMercure

Vnus

SoleilSph

re des t

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SaturneJupiter

Mars

LuneTerre Mercure

Neptune

Uranus

Pluton

Vnus

Soleil


DOSSIER


Les astrologues utili-sent les constellations pour dterminer les signes, en ne retenant que celles qui se situent dans une bande troite de part et dautre de lcliptique, la bande zodia-cale. Or, les orbites des pla-

Lastrologie adopte toujours une vision du monde forge au Moyen ge et hrite du philosophe grec Aristote (ive sicle avant J.-C.) et de Ptolme, astrolo-gue, astronome, gographe et mathmaticien grec (iiesicle aprs J.-C.). Cette reprsenta-tion dite gocentrique place la Terre, immobile, au centre du monde. La Lune, le Soleil et les plantes connues lpoque (Mercure, Vnus, Mars, Jupiter et Saturne) sont placs sur des orbites concen-triques autour de la Terre, tous ces astres tant consi-drs indi remment comme des plantes. Lensemble forme des sphres concen-

triques imbriques en pelure doignon. Quant aux toiles, qui dessinent dans limagina-tion des hommes les fameuses constellations, elles appar-tiennent la dernire pelure, dite sphre des fi xes, la limite extrieure du monde. Ainsi, pour les astrologues, tous les astres du ciel sont la mme distance de la Terre! Cette vision du monde com-mence vaciller au xvie sicle avec lastronome polonais Nicolas Copernic. Celui-ci for-mule en e et le modle hlio-centrique: cest le Soleil, et non la Terre, qui se trouve au centre du monde, et les autres plantes se dplacent autour de lui sur des orbites sph-

riques et concentriques. Cette rvolution copernicienne sera suivie dautres volutions qui ne rentrent pas davantage dans la pratique des astrolo-gues.

Science Set a Venir a Out 2015

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