Prépublications du CRLLI - Université de Paris (92001-Nanterre)

Numéros parus :

Les prix s'entendent franco de port. Modalités de commande et règlement : voir p. 3 de la couverture. La correspondance, A L'EXCLUSION DE TOUTE COMMANDE, doit être adressée à : INSTITUT D'ETUDES ITALIENNES (Centre de Recherches) UNIVERSITE DE PARIS X - NANTERRE - 92001 NANTERRE CEDEX

PAUL LARIVAILLE

LES DISCOURS

ET L' EVOLUTION DE LA PENSEE POLITIQUE

DE MACHIAVEL

"Nicolas, n ous vivons à une époque où plus que jamais i l faut être sage. Je ne crois pas que votre philosophie puis- se être comprise des fous ; et les sages ne sont pas suffisamment nombreux : vous comprenez ce que je veux dire, bien que je ne présente pas les choses aussi bel- lement que vous. De jour en jour, je découvre en vous un prophète plus grand que n'en eurent jamais ni les Hébreux ni d'autres peuples. Nicolas, Nicolas, en vérité je vous le dis, je ne peux di- re ce que je voudrais"... (Lettre de Filippo Casavecchia, commis- saire de la république florentine à Bar- ga ; 17 juin 1509 ; d'après N. MACHIA- VELLI, Lettere, Milano, Feltrinelli, 1961, 101, p. 196).

AVANT-PROPOS

Compte tenu de la difficulté particulière qu'il y a à s'aventurer dans un domaine aussi vaste et déjà "surpeuplé" que l ' e s t celui de l'exégèse et de la critique machiaveliennes, la présente étude ne veut et ne peut être qu'un document de travail. Elle ne doit donc pas être considérée uniquement comme une contribution personnelle, encore insuffisamment élaborée, à un travail qui se poursuit depuis des siècles, mais aussi et surtout comme un appel : comme une proposition de collaboration adressée aux "spécialistes" de Machiavel, dans l 'espoir que, par leurs corrections, suggestions ou discussions, i ls aideront collectivement à améliorer les résultats d'une recherche indivi- duellement consciente de ses limites.

p. LARIVAILLE août 1977

INTRODUCTION : LE PROBLEME DES DISCOURS

Il ne viendrait aujourd'hui à l 'espri t d'aucun critique sérieux de repren- dre à son compte la distinction radicale qui a longtemps opposé les Discours sur la première décade de Tite-Live , apologie de la démocratie, au Prince cen- sidéré comme un bréviaire de la tyrannie (1). Par-delà la diversité des métho- des et des idéologies qui les ont inspirées et par-delà les interprétations contradictoires qui s'en dégagent, les très nombreuses études consacrées à Ma- chiavel depuis le début du XXème siècle ont au moins abouti à ce résultat posi- t i f : la reconnaissance à peu près unanime de l 'unité et de la cohérence de la pensée machiavélienne. Que, de ce fait, les Discours et le Prince ne puissent plus être considérés comme les deux ouvrages contradictoires d'un arriviste sans scrupules, prêt à vendre ses services au plus offrant, mais bien comme les pro- duits on ne peut plus austères d'une même médiation politique, constitue sans doute un des acquis les plus irréversibles de la critique contemporaineo

Encore convenait-il de ne pas confondre unité et immuabilitéo Quelque uni- té que lui confèrent aussi bien la permanence des facultés et structures men- tales qui la sous-tendent que la constance de ses orientations idéologiques et méthodologiques, la pensée d'un individu n'est jamais un bloc inaltérable, mais un ensemble mouvant, en continuel devenir, comme une masse magmatique autour du noyau solide qui en assure la cohésion. A plus forte raison la pensée d'un Machiavel, plus attentif que tout autre à la "vérité ef fective" des choses et à leur perpétuelle mutation, ne pouvait-elle se figer une fois pour toutes, mais devait au contraire s'adapter sans cesse, sinon se remettre en question, au gré des fluctuations particulièrement fréquentes et dramatiques de l 'histoire de son temps et des enseignements qui s'en dégageaient. D'où la nécessité d'en finir tôt ou tard, non seulement avec l'absurde vision manichéenne d'un auteur fervent républicain un jour et tout aussi fervent suppôt de la tyrannie le lendemain, mais aussi avec une tradition tenace qui plaçait systématiquement

Prince au centre - sommet ou tréfonds selon les cas - et ne jugeait jamais le reste de l'oeuvre et de la pensée de Machiavel que par rapport au Prince et à l'aune du Prince.

Après s'être progressivement développée,à la faveur des travaux de Federi- co Chabod notamment, c'est la conscience d'une telle nécessité et de la néces- sité corollaire de reconstruire la pensée du Secrétaire florentin dans son devenir, sans exclusives et sans préjugés, qui a inspiré le maître ouvrage de Gennaro SASSO, Niccolo Machiavelli. Storia del suo pensiero p o l i t i c o Malheu - reusement les efforts de G. Sasso et d'autres chercheurs pour parvenir à une vision d'ensemble cohérente de l'évolution de la pensée de Machiavel ont achop- pé et achoppent encore sur un problème qui, depuis un quart de siècle,a fait couler beaucoup d'encre : le problème de la chronologie des Discours sur la

décade de Tite-Live ( 3) . Rappel ons brièvement les principales étapes de l a discusss ion sur ce point.

Jusqu'aux années 1950, l'opinion couramment admise était que les Discours avaient été entrepris par Machiavel lors de son "exil" à San Casciano, au ceur des premiers mois de 1513, puis interrompus au moment de la composition du Prince - de juillet 1513 au début de 1514 (4) - et repris, refondus, complétés dans les années 1514-1519. Puis, en 1953, Felix Gilbert, apercevant notamment une fracture très nette entre les dix-huit premiers chapitres et le reste de l'ouvrage, propose une nouvelle chronologie. Selon lui, la célèbre et embarras sante phrase du deuxième chapitre du Prince , où Machiavel dit qu'il ne traitera pas de républiques car i l en a déjà longuement parlé ailleurs, ne concerne pas les Discours non encore commencés au moment de la composition du Prince mais un ouvrage disparu antérieur à 1513, dont les dix-huit premiers chapitres des Discours tels qu'ils nous sont parvenus auraient été le début. Les Discours proprement dits, conçus comme des commentaires systématiques de Tite-Live, ne commenceraient qu'au chapitre I, 19 et auraient été composés par Machiavel préci- sément entre 1515 et 1517 sur les sollicitations de ses jeunes amis des Orti Oricellari (5). Pour Hans Baron, au contraire, la totalité des Discours - les dix-huit premiers chapitres comme les autres - est postérieure au Prince et non antérieure à 1515 (6). Puis, Gennaro Sasso, tout en rejetant une grande par tie de son argumentation, se déclare foncièrement d'accord avec l'essentiel des conclusions de F. Gilbert : "Tout à fait acceptable est, par exemple, l'ob- servation selon laquelle les dix-huit premiers chapitres étaient déjà composés lorsque Machiavel entreprit la composition du Prince ; i l est très vraisembla- ble que les Discours ont été poursuivis en 1515, même si [ . . . ] i l est difficile d'exclure que, au cours de l'année précédente, Machiavel ait pu reprendre son travail de commentateur de Tite-Live ; i l est absolument certain, enfin, que Machiavel a réélaboré tous ses matériaux, leur donnant la forme sous laquelle ils nous ont ensuite été transmis avec le t i tre qu'ils portent aujourd'hui (7). Au cours des années suivantes, toutefois, la position de G. Sasso a, de son pro- pre aveu, sensiblement évolué: "de cet essai [de 1957-58] j'approuve encore quelques passages et, d'une façon générale, l 'esprit de prudence critique qui l'anime", écrit- i l en janvier 1956, dans l'introduction à ses Studi su Machia- velli . "Mais en repensant aux problèmes relatifs à la discussion sur la chrono- logie, i l m'est arrivé par la suite de considérer d'un point de vue différent les termes de la controverse. Convaincu que, en l 'é ta t actuel de notre documentation "externe" et des "évidences internes", i l n'est pas possible de choisir sans remords entre l'hypothèse "conservatrice" et l'hypothèse "novatrice (défendue avec ardeur et pénétration par Hans Baron),j'ai essayé d'exposer mon point de vue, non point différent, mais formulé d'une nouvelle manière, dans l 'édition allemande de ma monographie [sur Machiavel] et dans quelques pages du présent ouvrage" (8)

Tel est l ' é ta t du problème sur lequel voudrait se greffer la présente re- cherche, avec toute l'humilité que lui impose dès l'abord la conviction, plu- sieurs fois réaffirmée avec raison-par G. Sasso notamment- qu'une reconstitu- tion sans faille des étapes de la composition des Discours est à jamais impossi- ble . (9). Dans un premier temps, une vérification attentive, texte de Machiavel en main, des diverses thèses et argumentations en présence, nous a conduit à une position proche de celle de G. Sasso, qui peut se résumer en deux points : 1°/ Entre le début du premier livre et le reste de l'ouvrage apparaissent bien, pour des raisons connues et pour d'autres que nous évoquerons plus loin, des différences globales, tant dans la position des problèmes que dans les solutions proposées, qui constituent des indices certains d'écarts chronologiques. 2°/ A une époque difficile à délimiter avec précision, mais, nous le verrons, à coup sûr antérieure à la composition de L'Art de la guerre i l est hors de doute que Machiavel a procédé à une (re)structuration, doublée d'une réélabora- tion d'ampleur variable de l'ensemble des matériaux accumulés.

Sous ces deux certitudes, importantes mais vagues, les incertitudes res- tent toutefois nombreuses.

Si le début du premier livre se caractérise bien, globalement, par une réflexion plus systématique sur les institutions républicaines ayant sa con- trepartie dans un commentaire de Tite-Live moins systématique et plus diffus que dans la suite de l'ouvrage (10), i l est loin de constituer un tout aussi monolithique que pourrait le laisser croire l'étude de F. Gilberto Pour ne prendre qu'un exemple : dans l'hypothèse - toujours plausible malgré les con- jectures de J.H. Hexter et une découverte récente de C. Dionisotti (11) - où Machiavel n'aurait eu accès que tardivement au livre VI de l ' de Po- lybe, le second chapitre du premier livre des Discours devrait être considéré dans sa quasi-totalité, sinon totalement, comme un ajout effectué dans la dernière phase d'élaboration de l'ouvrage. Les autres réminiscences du même livre VI repérables au f i l des premiers chapitres des Discours ne seraient- elles alors, comme le suggère G. Sasso, que de simples insertions a posteriori dans un contexte initialement conçu sans référence à Polybe ? (12) ou devrai- ent-elles être considérées comme parties intégrantes de chapitres entièrement élaborés, ou au moins réélaborés, postérieurement à la découverte du livre VI de Polybe par Machiavel ? Même s ' i l peut être interprété simplement comme l ' in- dice d'une "concordance entre les deux auteurs" et n'autorise pas à conclure que, "sans Polybe, [les] thèses [de Machiavel] n'auraient pu être formulées" (13), le recours probablement tardif - nous le verrons - au livre VI de l ' toire de Polybe interdit de considérer les chapitres initiaux des Discours comme un bloc uniformément antérieur au reste de l'ouvrage. Où situer, d 'ail- leurs, la coupure entre ce premier groupe de chapitres et les suivants ? Mal- gré la divergence des conclusions auxquelles elles aboutissent, les études ap- profondies qui en ont été faites ont mis unanimement et justement en évidence l'importance des chapitres 16 à 18 du livre I des Discours. Ces chapitres, généralement reconnus comme les plus proches de l 'espri t du Prince, constitu- ent à coup sûr une charnière, sinon la charnière de l 'ouvrage (14). Mais sont- ils antérieurs ou postérieurs au Prince ? En d'autres termes, les considéra- tions qu'ils contiennent sur la difficulté de créer ou recréer des républiques dans des cités corrompues constituent-elles une transition vers le Prince "tentative désespérée de remédier, grâce à une vertu extraordinaire à une extraordinaire corruption" ? (15) Ou marquent-elles le passage, le retour, après le Prince aux problèmes des républiques ? (16)

Enfin, peut-on raisonnablement exclure que, lors de la mise en ordre fina- le, quelques chapitres ou groupes de chapitres remontant à la première phase de composition aient pu se glisser au milieu des chapitres postérieurs, au ris- que d'en troubler parfois l'enchaînement logique ?

En accord avec les principes plusieurs fois réaffirmés par G. Sasso, c'est dans l'exégèse des textes que nous avons d'abord cherché une solution à ces multiples incertitudes (17). Mais pour plus de sûreté, face à la redoutable finesse des analyses de prédécesseurs avec lesquels nous étions parfois en net désaccord, i l nous a paru nécessaire de contrôler, chemin faisant, nos résultats par une série de dépouillements. Comme i l fal lai t s'y attendre, cela nous a conduit à de nombreux tâtonnements : dépouillements in- fructueux, engagés sur des voies sans issues ; ou fructueux au contraire, mais qui impliquaient parfois des réajustements plus ou moins déchirants de résul- tats que nous croyions acquis ; réajustements qui eux-mêmes en entraînaient d'autres, de proche en proche, jusqu'à remettre en question certaines vérifica- tions antérieures et en suggérer de nouvelles, sur de nouveaux critères. Au bout du compte, certains des dépouillements effectués à t i t re de contrôle se sont imposés à nos yeux, non plus comme de simples vérifications a posteriori mais comme des sommes de données concrètes, solides, qui imposaient d'elles-mê- mes un découpage chronologique plausible des Discours. C'est pourquoi nous leur donnerons dans les pages qui suivent, la priorité, dans l'espoir qu'ils confére- ront plus de poids aux analyses des textes qui leur feront suite.

PREMIERE PARTIE

ELEMENTS D'UNE ANALYSE FORMELLE

1. Le système des renvois dans les Discours. 1.1. Constitution du corpus 1.1.1. Renvois au passé -

"Io lascero indrieto el ragionare delle republiche, perché altra volta ne ragionai a lungo" (18). Dans la fameuse phrase du Prince, altra volta - dont, sauf erreur de notre part, le traité n'offre pas d'autre exemple - signifie bien évidemment : dans le passé dans un autre ouvrage La même expression se trouve employée deux fois dans l'Art de la guerre, et les deux fois elle renvoie également à un autre ouvrage antérieur, et précisément aux Discours (19). En outre, sur les neuf occurrences de altra volta que nous avons relevées dans les Discours sept font référence aux chapitres initiaux du premier livre, c'est-à-dire justement aux chapitres traditionnel- lement considérés comme appartenant à la première phase de la rédaction de l'ouvrage, ou si l'on veut, pour reprendre les termes de F. Gilbert, à ce traité antérieur qui aurait ensuite été inclus dans les Discours.

TABLEAU I Emplois de "altra volta" dans les "Discours"

Les trois occurrences de altra volta dans le Prince et l ' de la guer- re , ainsi que sept des neuf occurrences rencontrées dans les Discours indi- quent que, dans l 'esprit de Machiavel, cette expression renvoie à des choses écrites en d'autres tempso Elles autorisent donc à poser en hypothèse que tous les chapitres des Discours où apparaît la locution altra volta appar- tiennent à la seconde phase de rédaction de l'ouvrage et renvoient à des chapitres ou groupes de chapitres appartenant à la première phase. Plusieurs faits, toutefois, nous obligent à la plus extrême prudence : a) Les chapitres où figure altra volta pourraient n'appartenir que partiel- lement à la dernière phase de rédaction, tout comme les chapitres auxquels i l est fait référence peuvent ne remonter qu'en partie à la première phase. b) Copistes et/ou éditeurs ont pu aisément confondre les deux expressions, graphiquement très proches mais de sens différents, de altra volta et altre volte. Seul un recours aux manuscrits autographes - malheureusement disparus (20) - aurait permis de vérifier cas par cas et de trancher entre le singu- l ier et le pluriel. c) Il n'est pas impossible que Machiavel ait lui-même commis quelques erreurs: soit en estimant avoir parlé plusieurs fois d'un fait dont i l n'avait traité qu'une fois (emploi erroné de altre volte au lieu de altra vol ta ; soit en s'imaginant avoir abordé une seule fois, dans un ouvrage précédent, un sujet qu'il a en réalité abordé plusieurs fois (emploi de altra volta au lieu de altre v o l t e Une telle possibilité d'erreur peut d'autant moins être exclue que, outre les nombreuses citations erronées ou approximatives prouvant que Machiavel cite souvent de mémoire (21), deux passages des Discours se réfèrent clairement au Prince sans qu'il soit tenu compte du fait que le même problème a été abordé dans des chapitres antérieurs de ces mêmes Discours (22).

Nous considérons donc, par hypothèse, que altra volta renvoie normale- ment à des choses écrites ailleurs ou autrefois, alors que altre volte se réfère à des sujets abordés plusieurs fois dans le même ouvrage et/ou dans un ou plusieurs ouvrages antérieurs. Mais, au moment de la récapitulation, nous devrons examiner soigneusement chaque cas et, éventuellement, renoncer à exploiter les cas incertainso

TABLEAU II Emplois de "altre volte" dans les "Discours"

TABLEAU III "Più volte" et "molte volte"

TABLEAU IV "Altrove"

TABLEAU V Renvois divers à ce qui précède, à l'exclusion de "di sopra"

TABLEAU VI Renvois par "di sopra" (23)

(Pour plus de brièveté, nous ne donnons pas les textes, mais indiquons entre parenthèses les lignes où se trouvent les renvois. Si le chapitre commence à la page où se trouve le renvoi, le numéro entre parenthèses indique la ligne du chapitre, t i t re exclu)o

1 . 1 . 2 . Ren v ois a u futur.

TABLEAU VII

PUBLICATIONS

Centre de Recherche de Langue et Lit térature i tal iennes de du l'Université de Paris X Nanterre

Responsables: Gérard Genot, Paul Larivaille.

Le CRLLI publie quatre fois l 'an des fascicules de 30 à 150 pages

(numéros simples, doubles, triples, quadruples) où sont consignés les résul ta ts de recherches des membres du Centre ou de personnes invitées par les responsables de la publication. Ces publications portent principalement (a) sur le domaine de la langue et de la culture i talienne, (b) sur des problèmes de théorie

ou de méthodologie linguistique, sémiotique ou l i t t é r a i r e .

Les fascicules sont mis en vente aux prix suivants (franco de port): Numéro simple : 7,50 FF

- double : 10 FF

- triple : 12,50 FF - quadruples : 15 FF

N.B Les numéros 1 a 10 compris, réserves jusqu'ici au service d'échange, peuvent désormais être acquis aux mêmes conditions.

Commande et règlement exclusivement à : l'AGENCE COMPTABLE DE L'UNIVERSITE (Bâtiment G - Bureau E 3 7 )

2, rue de Rouen, 92001 NANTERRE CEDEX - soit par chèque de virement podtal établi à l'ordre de Monsieur

l'Agent Comptable de l'Université de Paris X Nanterre C.C.P. 9137 - 96 PARIS. - soit par mandat-lettre,

- soit par chèque bancaire à l'ordre de l'Agent Comptable de l 'Université de Paris X Nanterre. SI VOUS RESIDEZ A L'ETRANGER, i l est préférable d' adresser soit un mandat-poste international, soit un chèque bancaire libellé en francs français.

Participant d’une démarche de transmission de fictions ou de savoirs rendus difficiles d’accès par le temps, cette édition numérique redonne vie à une œuvre existant jusqu’alors uniquement

sur un support imprimé, conformément à la loi n° 2012-287 du 1er mars 2012 relative à l’exploitation des Livres Indisponibles du XXe siècle.

Cette édition numérique a été réalisée à partir d’un support physique parfois ancien conservé au sein des collections de la Bibliothèque nationale de France, notamment au titre du dépôt légal.

Elle peut donc reproduire, au-delà du texte lui-même, des éléments propres à l’exemplaire qui a servi à la numérisation.

Cette édition numérique a été fabriquée par la société FeniXX au format PDF.

La couverture reproduit celle du livre original conservé au sein des collections

de la Bibliothèque nationale de France, notamment au titre du dépôt légal.

*

La société FeniXX diffuse cette édition numérique en vertu d’une licence confiée par la Sofia ‒ Société Française des Intérêts des Auteurs de l’Écrit ‒

dans le cadre de la loi n° 2012-287 du 1er mars 2012.