Qu’est-ce qu’un mouvement

littéraire ? Comment peut-on

essayer de définir les grands

mouvements qui ont pu

marquer la poésie au 19ème

et au 20ème siècle ?

Philippe Campet /Lycée Victor Hugo /Marseille

Qu’est-ce qu’un mouvement littéraire ?

Nos goûts et nos manières de penser sont influencés par la société dans laquelle nous vivons et notamment par

les événements politiques, économiques, sociaux ou culturels qui l’agitent. Les grandes figures d’une société

(hommes et femmes politiques, acteurs sociaux, intellectuels, artistes) donnent un écho à ce mouvement collectif

des idées et de la sensibilité auquel ils n’échappent pas ; mais ils contribuent aussi à le façonner et à l’orienter

car, par leur aura ou par leur pouvoir, ils ont eux-mêmes une influence sur les événements et sur les mentalités.

Dans le domaine des idées, de la culture et de l’art, on observe donc à toutes les époques ce que l’on appelle des

mouvements culturels ou artistique ou littéraires (selon qu’on les a observés dans toutes les disciplines de

l’esprit, dans toutes les disciplines artistiques ou seulement dans le domaine de la littérature), c’est-à-dire des

périodes au cours desquelles un grand nombre d’écrivains, d’artistes et de penseurs ont exprimé des émotions et

des idées convergentes sous des formes présentant des traits communs. Certains de ces mouvements

idéologiques et esthétiques sont revendiqués et théorisés dans la période même au cours de laquelle ils se

déploient, d’autres sont repérés et nommés a posteriori.

Bien entendu, ces mouvements collectifs de l’esprit et de la sensibilité ne conditionnent pas totalement lescréateurs : tous les artistes s’y inscrivent de manière originale ; il y a toujours quelque chose d’absolument inéditet unique dans une œuvre d’art. Certains artistes se démarquent d’ailleurs de leur époque, et, ce faisant, ils sontsouvent les initiateurs ou les oracles du mouvement qui suivra. D’ailleurs toute tentative de définir et de daterces mouvements étant par nature réductrice, on se gardera bien d’enfermer de manière trop rigide les auteursdans tel ou tel courant.

16ème

L'Humanisme

17ème

Le Baroque

Le Classicisme

18ème

Les Lumières

19ème

Le Romantisme

Le Réalisme

Le Symbolisme

20ème

Le Surréalisme

Qu’est-ce que le romantisme ?

Le romantisme émerge à la fin du 18ème siècle et influence toute la premièremoitié du 19ème siècle. Il exprime une certaine désillusion après les espérancesdes Lumières et de la Révolution qui n’ont pas toujours abouti, ainsi qu’une prisede distance à l’égard des valeurs qui étaient celles du 17ème et du 18ème sièclecomme la rationalité, la foi dans le progrès, le respect des codes sociaux ouesthétiques. Les romantiques réhabilitent l’imagination, le merveilleux. Ilsexpriment souvent une désillusion et une inquiétude face à l’avenir, et unedifficulté pour l’individu à trouver sa place dans la société. Leur esprit de révolteest souvent teinté d’un certain désenchantement. La nature captive lesromantiques : sa beauté les exalte ; les forces obscures qui la parcourentnourrissent leur sentiment de fragilité. Dans leurs œuvres, les artistesromantiques se libèrent des carcans classiques, des règles trop rigides. Ilslibèrent l’expression des sentiments et de la part d’irrationnel qui nous habite.

Musset peint par Charles Landelle

Alfred de Vigny photographié par Nadar

Chateaubriand peint par Girodet

Quelques écrivains romantiques

Victor Hugo photpgraphié par Nadar

Caspard David Friedrich : Voyageur contemplant une mer de nuages

Géricault : Le Radeau de la méduse

Girodet : Les funérailles d’Atala.

Johan Heinrich Füssli : Le Cauchemar

Quelques tableaux romantiques

Chopin (peint par Delacroix) A écouter : un de ses « Nocturnes »

Schubert A écouter : son « Ave Maria » chanté par Jessye Norman

Quelques musiciens romantiques

Qu’est-ce que le symbolisme ?

Le Symbolisme émerge dans la 2ème moitié du 19ème siècle dans une certaine

continuité avec le Romantisme et en réaction contre une société qui valorise de plus

en plus l’esprit scientifique et un certain matérialisme. Les symbolistes affirment

que le monde ne se réduit pas à ses apparences, à sa surface. Derrière les

apparences, se cachent des secrets, des mystères que l’on ne peut approcher qu’en

faisant jouer les correspondances entre les mots, les images, en revisitant les

mythes et les légendes, c’est-à-dire en utilisant un langage chargé de symboles, à

rebours du langage scientifique purement descriptif. Les symbolistes expriment une

certaine défiance à l’égard du progrès scientifique et du développement

économique auxquels croit la bourgeoisie de la 2de moitié du 19ème siècle.

Quelques écrivains symbolistes (ou proches du symbolisme)

Charles Baudelaire photographié par Nadar

Stéphane MallarméPaul Verlaine Emile Verhaeren

Quelques tableaux symbolistes

Gustave Moreau : Œdipe et le sphinx

Odilon Redon : Le Cyclope

Qu’est-ce que le surréalisme ?

Le surréalisme nait dans la première moitié du 20ème siècle. Dans la continuité

avec les mouvements précédents, il se positionne contre la rationalité et contre

les illusions du progrès. Mais sa radicalité est sans doute plus forte. Les

surréalistes, influencés par les travaux de Freud, affirment que l’inconscient

(cette forme de pensée sauvage, irrationnelle, imperméable à tous les codes et

à toutes les morales) constitue la part essentielle de notre être même s’il est

refoulé. La tâche de l’artiste est alors de faire émerger l’inconscient, de laisser

libre cours à ses fantaisies et à ses folies. La critique de la société prend elle

aussi des formes radicales : les surréalistes ne veulent rien garder d’une société

dont les « progrès » ont eu comme débouché la 1ère guerre mondiale et ses 10

millions de mort.

André Breton Paul EluardRené Char

Quelques écrivains surréalistes

Max Ernst : Vive l’amourSalvador Dali : Rêve causé par le vol d’une abeille

Quelques tableaux surréalistes