Petru Dumitriu - Cronica de Familie Vol 2

7/28/2019 Petru Dumitriu - Cronica de Familie Vol 2

1/406

PETRU DUMITRIUCRONIC DE FAMILIE vol. 2

PARTEA A APTEAVia a la ar (I)

n amintirea lui Francisco GoyaIntr-o sear c lduroas de sfrit de iunie sau nceput de iulie a anului 1915, Dimitrie Cozianu sosi . cu micu! tren de persoane n halta Dobrunu, cea maiapropiat de moia i conacul p rin ilor s i. Era b iat de paisprezece sau cincisprezece ani; se ntorcea n vacan de la liceul internat unde-i ispr vise clasa a cincea. Dimitrie era fiul !ui Manolic Cozianu, fiul lui Eustafiu, fiul Iui Alexandru Cozianu i al Sofiei; Eusta iu fiind fratele cel mai mare a] Davidei Lascari, Dimitrie Cozianu era nepotul doamnei Vorvoreanu, v r cu Elvira i cu Miu Vorvore'anu, cu Ghigffti Duca, cu erban Romano, cu copiii Aposfoiescu,cu Cezar Lascari, cu Alexandra ufan i cu fra ii ei; ca mul i fii i nepo i ai

familiilor avute din vremea aceea, avea o duzin de unchi i m tui i dou duzini de veri ; lucru din ce n ce mai rar n genera iile viitoare, cznd rela iile patriarhale bazate pe avere teritorial au disp rut o dat cu marile moii. St tea pe peron cu valiza n mn , ncercnd s se obinuiasc nti cu ntunericul. Deasupra, noapte albastr cu sutele de mii de stele ale cerului de var . mprejur, frunziurile unor castani pr fui i. Sub cas- 7tani se ascundea cl direa de c r mizi cenuii, de care spnzurau felinarele pe ale c ror geamuri scria cu litere roii Halta Dobrunu. Ua deschis l sa s se vad o odaie luminat slab de o lamp cu petrol i n untru forme nedesluite, o femeie costeliv care se uita afar . Pe bucata de peron, se

nghesuiau rani cu femeile lor ce se chemau ntre ele sau i chemau copiii, cu glasuri tari, stridente. Erau alarma i, n. plin panic : sosise trenul! Avea s plece iar ! Costandine ! Costiic ! ipa cnt tor o b trn cu un sac n spate. Nu-'i r spunse nimeni. Eamai chem : Costandine ! Costiic !i se repezi, cu sacul n spate i cu capul n piept, unde era nghesuiala ceamai mare. Undeva departe, n ntunericul cald, locomotiva puf ia. ranii scoteau capetele pe ferestrele vagoanelor, ieeau pn la bru ca s discute, apleca i spre cei de pe lng linie, care repetau insistent recomand ri greu de n eles :

Da' s nu ui i, auzi ? S -i spui! S nu ui i s -i pui! Costiic ! ipa b trna cu sacul, care nc nu-1 g sise pe Costic al ei. Nu e nimeni, se gndi Dimitrie Cozianu. M ateapt afar ." Mai prunc o privire micii cl diri a g rii, luminat slab de flac ra g lbuie a felinarului cu petrol ; castanii dormeau, stufoi i nemica i, n ntunericul albastru. Oamenii ncepeau s se liniteasc . Locomotiva fluier . Ei, mai am pu in i am ajuns", i zise Dimitrie Cozianu. Porni, ocoli cl direa haltei, trecu printr-un gard pe jum tate pr buit i ajunse n oseaua care se ghicea, albicioas , n


2/406

ntuneric. Se auzeau departe ci-ni l trnd. Aici, sub castanii i teii de pe lng osea, era bezn . Nite mase de umbr i mai neagr erau de bun seam c ru e cu coviltire. Se auzea zorn it slab de-lan uri i ron it de gr un e n m selele unor cai. Iar mai8

ncolo b teau "oseaua cu copitele caii tr surii "de la curte; Dimitrie Cozianu o recunoscuse ndat dup felinarele aprinse, n care ardeau lumin ri scurte i groase-, Se ndrept spre tr sur , sim ind cum i se nfund ghetele n colbul moale, adnc de-o palm . Lng tr sur st teau doi rani, rezema i cu ezutul n ciomege, i vorbeau cu vizitiul: Hai, m , nu fi prost! Nu vezi c n-a venit ? zise .unul din ei. Stai, m , s mai st m o leac , morm i moale vizitiul. Dimitrie Cozianu i recunoscu glasul: era Nicolae, must ciosul, b rbatul buc t resei de la curte. Hai, bre, nu ne mai ine. T i mai dau i eu o litr , vorbi ner bd tor al doilea ran.

Nicolae nu r spunse. Dimitrie Cozianu, indignat, nil mai st tu s -l pndeasc ce face, ci intr n cercul de lumin al unuia din felinare: Bun seara, Nicolae, spuse el acru i, trecnd pe lng rani, se urc uor n tr sur . S tr i i, conaule! exclam tare i prompt, ca la armat , Nicolae. Apoi strig la cai i le d du bici. Caii, odihni i i puternici, tres rir i pornir n trap viu. Dimitrie Cozianu se trezi c znd de-a-ndaratelea pe pernele tr surii. Se uit iute nd r t. Cei doi rani r m seser n urm . Porniser i ei, topindu-se n noapte. Ce voiau oamenii ia, Nicolae ? ntreb Dimitrie Cozianu. Vizitiul se ntoarse i se aplec spre el binevoitor.

Care oameni, conaule ? ntreb el linitit. ia doi cu care vorbeai ! Nu te mai face c nu n elegi care! A, ia ? Nimica. Vorbeau i ei... Snl dintr-un sat cu mine. Min i! Voiau s -i duci cu tr sura ! I i d deau uic s -i duci! Doamne ferete, conaule. Nu voiau ei aa ceva.9Ce, asta-i tr sur s -i duc pe ei ? Au c ru ; c ru a e de ei. Iar min i! V-am auzit eu! spuse r stit i sup rat b ie andrul, pe un ton de autoritate, dei sim ea c autoritatea lui nu e bazat pe nimic i c n-are cum s -l dovedeasc pe Nicolae. Glumeau i ei. Prostii, conaule. Ce, v uita i dumneavoastr n gura lor?

zise Nicolae ntorcndu-se iar i aplecndu-se cu bun voin i solicitudine, parc spunea : Uite ce grij am eu de tine, fiul st pnilor mei; nu te las s te iei dup glumele nes rate ale unor oameni de nimic". Totui, tinerelul nu era sigur c Nicolae nu-i bate joc de el. II apuc mnia. S -i spun lui papa s -l ia la rost? S -i trag palme? Ar trebui s -i trag palme !"Era evident c Nicolae, aa cum l b nuia toat lumea, car oamenii cu tr sura st pnilor, de cteori face un drum degeaba. Se silea ct putea ca sa-i


3/406

ie nasul rou. Dimitrie Cozianu se gndi la ochii mici i ire i ai lui Nicolae i la nasul acestuia, ascu it ca un morcov mic i rou, i-i crescu furia : sta s - i bat joc de el ? O s -l spun lui papa", se hot r el, i se rezem bine de perne, picior peste picior, cu o mn n old i cealalt pe marginea tr surii, ca un b rbat i un st pn.

Tr sura mergea lin, f r alt zgomot dect cioc nitul n buit, moale, al copitelor n colb. Ce noapte radioas ! Luna era sus de tot pe cer, str lucitoare ; nite cmpuri de un verde cenuiu cu luciri de argint se ntindeau de-a dreapta i de-a stnga; oseaua se pierdea n dep rtare ntre dou iruri nesfrite de copaci cu coroane rotunde, ca frunziuri dese,grele, pline, desenate pe cer cu fiecare frunzuli , gravuri f cute cu un vrf de o el pe cristal albastru. Totul era de o claritate i de o precizie nemaipomenit ; cl ile de fn, copacii, c ru ele cu coviltire de rogojin , cmpurile, casele; totul cenuiu-.10albastru i nconjurat de v zduh gol, de un aer sub ire, parc inexistent, n

care veneau de departe, stinse, de jur mprejurul z rii, l tr turile neobosite a o mie, sau zece mii, sau o sut de mii de cini plictisi i, h mesi i i ndum ni i cu trec torii nocturni, cinii nocturni i ntregul univers al nop ii. Dar ar agul lor nesfrit era uor de trecut cu vederea ; liceanul din tr sur nici nu-i auzea. Se uita fermecat la cerul de cristal,, la cmpurile pictate de unpenel sub ire, i se gndea la sine nsui. Sim ea nedesluit c e un om important. Frnturi de fraze din romane citite de curnd i umblau prin minte.Se ntorcea la castelul str moilor s i". (Conacul din Dobrunu fusese recl dit de dou ori, dup dou r scoale; n 1907 arsese de tot.) Era tn rul Lionel, fiul lordului Fitzrobert". (Era fiul domnului Cozianu, proprietar, aleg tor la colegiul I, licen iat n drept.) i al turi de el, pe pernele diligentei care ducea

pe c l tori din Edinburg spre Athlone" (adic ale tr surii de la curte, minata de mincinosul i be ivul de Nicolae), al turi de tn rul Lionel, edea ncnt toarea lady Margaret-Rose". Aceasta era mai greu de ntruchipat n realit ile de pe cmpia Dun rii ; dar Dimitrie Cozianu se gndea la o domnioar cu ochi mari, negri i coade castanii aduse pe cap ca o coroan , o domnioar cu rochie de satin negru i or alb cu margine d dante!u ; dnsa i zmbise vis tor, dar i galnic, pe fereastra clasei a cincea a liceului de fete din N... Dup aceea, b ie andrul mai trecuse prin fa a ferestrei, dar la ore cnd profesoara era n clas sau cnd fetele erau n curte. tia cum o cheam : o chema Julieta, Julieta Doicescu, era fata avocatului Doicescu ; o c s torie' n-ar fi fost imposibil . i dup c s torie, s plece la ar , cu trenul,

i de la halt pn la conac cu tr sura, prin noaptea albastr ; i apoi, la conac, noaptea, o orgie de mngieri i fapte ale c rnii, ncepea s -i imagineze asta, cu detalii pe care n-11cerca s le precizeze i, din lips de experien , nu tia cum. Nu-iputea nchipui bine totul, fiindc ce tia, tia 'din auzite, de la b ie ii din, clasele mai mari i de la externi, care puteau s fug noaptea de-acas , ca s se strecoare pn la Marele Hotel Unirea", unde i f ceau slujba cele cteva


4/406

prostituate ale oraului, sau ca s se duc la mahala, s intre aplecndu-se n c su a strmb i mizer a slabei i durei Ioana C... de Fier, cu care tr iau varditii de noapte din ora. Dimitrie Cozianu combina aceste informa ii orale cu fraze din romane i cu fa a m slinie i. copil roas a domnioarei Doicescu, ca s -i construiasc visele desfrnate, care-i d deau o ncordare

trupeasc greu de ndurat, pe cnd tr sura l ducea printr-un univers nocturn i translucid, unde nu domnea dect un aer albastru i sub ire, i o c ldur moale, emanat din adncimea p mntului nc lzit de soarele zilei de ieri. A vrea s fie cu mine aici", i spunea junele Cozianu, mngind voluptuos, cu o mn tremur toare, marginea rotunjit i capitonat a tr surii. Era pierdut n visuri lascive cnd se ivir copacii mari, cu uriae i sumbre coroane, i tr sura intr pe alee ; r s rir , din ntuneric un ir de ferestre luminate i izbucnir l tr turile furioase ale cinilor pe care Nicolae i plesnea cu biciul la nimereal , prin ntuneric. Tr sura se opri n fa a intr rii; se presim eau n noapte tufe bogate de. glicin i de vi s lbatic , c su ele scunde i lungi ale slugilor, iar dincolo de un ir de.f plopi, hambarele, i.

undeva departe, n noapte, moara; dar Dimitrie Cozianu s ri jos f r s se uite mprejur i intr n cas , pe ua deschis a antreului; scaunele de paie, putile de vn toare din col , oglinda mare i demodat , cu cristalul g lbui, un bust de bronz al unei cucoane necunoscute, fotografiile de domni cu b rbi p trate, gulere nalte i cravate negre, late de-o palm , clopo elul de argint atrnat deasupra uii (l tr geai din salon12 "de un cordon de m tase, iar aici l auzea feciorul mereu prezent, aezat pe un sc unel f r speteaz ), toate acestea i GhiordezuTde pe jos, verde ca m slina i tocit pn la sfoar , l primir cu mirosul lor de pere i nc lzi i, de podele proasp t vopsite, de praf uscat, de lev n ic , mirosul fiec rei veri, mirosul vacan elor. i scoase apca neagr cu cozoroc

p trat, care purta brodate cu aur ini ialele liceului Gheorghe Bibescu", i intr n salonul mare i pustiu, unde ardeau pe gheridoane l mpile de petrol cu globuri verzi, trecu spre sufragerie, de unde auzea voci ; perdeaua sed du la o parte ca s treac Victoria sufragioaica, purtnd o tav de farfurii; femeia, groas , tuciurie, zmbitoare, se sperie i fu gata s scapetava. Conaule ! S tr i i, bine-a i venit! Tn rul Cozianu mul umi i intr . Se opri n u , intimidat, cu inima b tnd de surpriz i emo ie, n clipa cnd de altfel toat lumea de la mas se ntoarse s -l vad . St tea n u , sub irel, nalt, cu gtul prea sub ire, palid de emo ie, cu o umbr de must cioar neagr pe buza de sus i vreo dou trei couri pudrate de-a lungul f lcii ; ochii negri i adnci i sub frunte erau frumoi, dar

nu exprimau nici deosebit inteligen , nici vioiciune, ci doar uoara r t cire i tulbureal a anumitor adolescente dificile. Era strns n uniforma neagr ncheiat pn la gt, i st tea aa, cu apca n mn , pe cnd mesenii, b rba i, femei i copii, exclamau : TJite-l pe Dim ! A venit Dim 1 Vino-ncoace, Dim !Erau foarte mul i, mult mai mul i dect se ateptase Dim s g seasc : veniser de bun seam n vizit , automobilele i tr surile st teau undeva n ntuneric n fundul cur ii; era chiar de mirare c nu le z rise : aa e cnd nu te


5/406

atep i. Iar p c tosul de Nicolae nici nu se gndise s -i spuie, i zicea Dim, nclinndu-se stngaci dar politicos, i apoi ocolind13toat imensa mas oval ,'ca s -i pupe mna bunicii, care prezida n capul

mesei i zmbea nduioat ' din prima clip cnd ap ruse el n u .

Bunica, doamna Cleopatra Cozianu, m ritat dup moartea lui Eusta iu, fratele Davidei, cu domnul Walter Apostolescu, era acuma o femeie trecutde aizeci de ani, pe care nu se mai vedea dac fusese sau nu frumoas ; avea obrajii rotunzi, pufoi i grai, cam c zu i, ci i gua la fel de gras ; sprncenele Cleopatrei erau c runte, dar sub ele jucau nite ochi negri i vioi. N scut i tr it ntr-o vreme cnd cucoanele nu-i vopseau buzele, Cleopatra se luase dup tinerele la mod de la 1910 ncoace care se fardau, i era i ea sulemenit , p rul c runt, aproape de tot alb, foarte bogat, l purta strns la spate ntr-un conci mare ; tot capul i era f cut din sfericit i oarecum independente unele de altele: obrajii buc la i, gua, fruntea bombat , cele dou emisfere sure ale p rului, cocul, toate aceste suprafe e curbe adunate

ntr-un ciorchine deasupra gulerului nalt de tot, cu margine de daniel sus. n rochie de m tase gris-argent, cu un lan de aur pe piept, de care atrna o cutiu rotund de aur i smal , cu medalionul lui Walter Apostolescu n untru, bunica prezida masa cu uurin i bun voin . l privi cu ochi lucioi i aprini, dar nduioa i, pe nepotu-s u care se apropia, roindu-se; i ntinse s i-o s rute, o mnu gr su cu pete de ficat pe ea i mpodobit cu un solitar de zece carate, cu sclipiri alb strii. F ce i-i loc, zise ea. O fi obosi' copilul. Ia s te v d. i-l inu de mn s nu plece, privindu-i de jos n sus, cu o aten ie care-l f cu pe Dim s roeasc . I se roir mai cu seam urechile; sim ea asta i era eu att mai nenorocit, mai furios, i-i tr gea stngaci mna din mnu a gras i

ferm a bunicii. Ai mai crescut. Te faci b rbat! zise cu un fel de satisfac ie bunica, privindu-l printre gene.14El nu tia ce s spun . ^ Hai, ezi la mas i m nnc , urm dnsa. Dar mai nti pup -i mna m -ti i lui tat'tu. Da, dar nu m nnc, s rut mna, nu mi-e foame, spuse liceanul, mereu rou. Bunica rse ncntat : Ia asculta^ la el ce glas a f cut! Crie ca un cocoel!Femeile tinere de la mas fser a tor i dispre uitor. Dim, dndu-i seama

c ntr-adev r glasul s u n schimbare e spart i discordant, se roi i mai tare; sim ea c -l trece o uoar sudoare. Sc p n sfrit de mna bunic -si i se duse s le s rute mna p rin ilor. Maic -sa, trist i cerc nat , i zmbi cu iubire i-l mngie pe cap. Tat -s u, domnul Manole Cozianu, i scutur mna l'anglaise, b rb tete, zmbindu-i cu o jovialitate seac i neroad . Apoi Dim f cu nconjurul mesei. Era tulburat, c ci din prima ochire asupra sufrageriei, din u , observase prezen a unor femei tinere i de o frumuse e care lui i se p rea ame itoare : se afla acolo var -sa Elvira, m ritat cu un prin Ipsilanti,


6/406

general n armat ; era singur aici, desigur venit s -l vad pe unchius u Manolic , tat l lui Dim. Verioara lui Dim era o femeie de vreo dou zeci i cinci de ani, neagr , cu p rul alb striu, cu ochii verzi ca dou smaragde. Gura roie, vopsit , i zmbi i mna ngust i tuciurie se ntinse n ntm'pinarea lui Dim, care se nclin i o s rut , sim ind n aceeai clip un parfum dulce i

iute, ca al garoafelor sau al tuberozelor ; contactul buzelor sale cu pielea neted , m t soas i rece, a acelei mini, l f cu pe Dim s nchid ochii, pierzndu-i imperceptibil cunotin a ; dar se inu tare i trecu mai departe, mb tat, s -i s rute mna doamnei Hagibei, verioara lui, de asemenea. Pe atunci, la dou zeci i opt de ani, Augusta Hagibei era gr su , cu olduri mari, care umpleau scaunul, i cu un cap de statuie greceasc , colorat ns cu' ivoriul Levantului i cu roul sulimanului parizian15pe buzele arcuite; ochii erau frumoi i adnci, limpezi, castanii ca i p rul, dar nu spuneau nimic: Augusta Hagibei i-ar fi p rut insignifiant i proast oric rui observator impar ial; dar Dim Cozianu sim i c i se topete n min

mna fin i cam gras , cu palma imperceptibil umed , a verioarei sale Augusta, i-o auzi c -i spune: Ei, domnul meu! Ce mai faci ? ,Ceea ce, mpreun cu un zmbet i o privire a ochilor c prii, l ame i iar i pe b ie andru, c ruia nici o femeie nu-i zmbise astfel, nici nu-l privise n ochi cu acea uoar chemare batjocoritoare care la Augusta era mainal i nu nsemna nimic, dar c reia el i d du toat importan a i semnifica ia unei m rturisiri i unei invit ri. i feri privirea i fugi spre cealalt mn ntins , tulburat, speriat i mb tat. Tanti Zoe nu era la Dobrunu, nici nenea Ionel, magistrat ntr-un ora de provincie ; dar tanti Olga, m ritat cu prin ul Gheorghe Duca, mort ntr-un accident de automobil cu doi ani nainte, i

mama lui Gheorghe (alintat Ghighi) Duca, v r cu Dim, era acolo cu fiu-s u, femeie de aproape patruzeci de ani, cu fa a ngust , mini fine i un aer rece i plictisit. Era nc frumoas , dar nep s toare i absent ; aa, cu nep sare, i d du mna lui Dim, care crezu c a greit i c e sup rat fiindc nu i-a s rutat mna ei, m tu -si, naintea verioarelor; de aceea fu ct pe ce s o neglijeze cu totul pe var -sa Alexandrina Romano, sora Augustei, fete amndou ale lui Alexanj dru Lascari, primul fiu al Davidei. Era blnd i tears ; i zmbi cu ng duin cnd l v zu c e gata s treac pe lng ea f r s-o salute i-l iert , binevoitoare. Iar Dim, dup o nclinare fugar , d dea mna acuma cu domnii, domnul Romano, preedinte de tribunal ntr-un judede. la munte, cu guler nalt* scrobit, p rul bogat i o musta neagr , i cu

domnul Hagibei, care purta monoclu, amndoi calmi, superiori, cu un aerprotector, resim it de c tre Dim 16cu enervare i nemul umire I apoi c pitanul Vorvoreanu, Miu; fratele Elvirei i v r cu Dim, n civil, adic haine albe de stof de m tase, cu musta a r sucit n sus, c ci f cea parte din corpul de armat a! generalului Averescu, care interzisese ofi erilor s -i rad musta a, c ci militarul trebuie s aib o iflf iare b rb teasc ; i n sfrit verii mai de vrsta, lui Dim, adic Ghighi


7/406

Duca, de aisprezece ani, nalt, pirpiriu i blond, cu ochi albatri ntr-un obrazsupt, osos, triunghiular; elegant de tot, cu guler mara r sfrnt asupra unei haine de pnz . fin v rgat albastru i alb; erb nic , fiul so ilor Romano, b iat de zece ani, gras, voinic, cu un cap mare i serios. Dim se aez printre ei la coada mesei. Ghighi Duca l ntreb rece i cam de sus :

Ei, tinere, cum te sim i ? Perfect: v d c snt i ceva femei, r spunse, cu un aer, cinic i b rb tesc, Dim.Cellalt l privi cu mai mult interes i cu o nuan de jronie : Ce, ai nceput s observi i femeile? Eu? ntreb Dim. Eu snt arm sarul oraului. La mine le aduc pe toate la mont .Ghighi Duca zmbi ov itor; nu era cu totul sU gur c v ru-s u se laud . erb nic i asculta cu ochii mari, cu gura c scat , zdrobit de admira ie. Erau la desert, i se vorbea despre r zboi. Ah Fran a, suspina bunica. Pauvre Francei1 Domnul Hagibei declam :

Tout homme a deux patries: la sienne, et puis la France I? Patria ta unde era ? La Moulin Rouge" ? l ntreb batjocoritor nevast -sa.Ceilal i domni rser gras. El, o leac jenat, r spunse :

1 Biata Fran !2 Orice om are dou patrii: a lui i pe urm Fran a ! 17, Nu sc dea lucruri nobile i sim minte nalte: Fran a este farul civiliza iei,

iar boii snt barbaria care amenin s invadeze omenirea. Pardon ! Nu po i spune c trj snt civiliza i i ei! observ c pitanul Vorvoreanu. Disciplin , cur enie, cinste, subordonare, loialitate, asta g seti n Germania. Snt cei mai buni solda i din lume! i ad ug el rznd nem oaicele snt cele mai de treab femei din lume ! Ce, nu- i plac romncele'?. ntreb b trna Cleopatra. Sau nu te plac ele pe tine? Ele m-ar pl cea... au o sl biciune pentru cavaleriti ; nu pe mine m plac, uniforma, rse Miu Vorvoreanu cu fals modestie. Chestiunea este: intr m n r zboi, sau nu ? ntreb domnlil Manolic Cozianu. Toat lumea ridic glasul i domnii ncepur s peroreze to i n

acelai timp: Sigur c trebuie s intr m! Imediat! Ba nu, la anul! Trebuia de mult! Niciodat ! Ne sinucidem! Ne nghite Austro-Ungaria! Ne nghite arul Nicolae! Cum, cnd austriecii au fost n aa hal b tu i de srbi ? Regele nu vrea s intr m! Ba vrea, dar n-a sosit momentul !" Dim Cozianu nu asculta. Mnca pr jitur i se uita pe furi la var -sa Elvira, care rdea cu din i albi, str lucitori, ntr-o fa ngust i ntunecat , cu buze de purpur i ochi glaciali ; ea vorbea cu cineva; se uit poate din ntmplare, poate ns sim indu-se observat , spre coada mesei i privirea ei se ntlni cu


8/406

a lui Dim ; acesta se sperie, i se p ru c se pierde ntr-un gol, i inima i se opri. Se uit ntr-alt parte, speriat de aceast tulburare; apoi, peste cteva clipe, se uit iar. Dar privirea Elvirei nu mai reveni asupra lui. Zmbise Elvira ? Ii zmbise lui ? Nu putea s cread aa ceva. N-avea cum. N-avea de ce. Dar zmbise! ncepuse s zmbeas-

18c , atunci cnd el, ca un prost, ca un mizerabil, nchisese ochii. Ce tic los fusese ! Dar acuma era prea trziu. Elvira vorbea cu cei din cap tul cellalt al mesei. Deodat Dim se trezi c , uitndu-se ntr-acolo, ntlnete privirea grav a Augustei, adnc , fix , care, o cliip , l lovi drept n fa , apoi alunec ncet, cu nep sare, c tre altcineva. Dim, tulburat, sim i c -i vine s se ridice de la mas . i era aproape fric . Augusta se uitase la el. Ce frumoas era ! Sem na cu Julieta Doicescu, dar mult mai frumoas ; incomparabil mai frumoas . i-i contempl pierdut bustul strns de un plastron de dantele albe, ca nite flori de liliac alb prim vara, i scos n eviden de gulerul nalt i negru i de cordonul de m tase neagr . i c ut privirea, dar nici Augusta nu se mai uit

la el. Pe furi, cu ochi lacomi, fricoi i impudici, domnul Dimitrie Cozianu,absolvent al clasei a cincea a liJ ceului Gheorghe Bibescu" din N... se uita lafemeile de la mas , iar dnsele la el, nu. Afar de bunic -sa, Cleopatra Apostolescu, a c rei privire o ntlni pe neateptate. C runt , pufoas , vopsit , cu obrajii c zu i, cu gua peste guler, bunica i zmbea dr gu , ca o bunic , cu nduioare i tandre e. El, ruinat, l s nasul n farfurie i nu mai ridic ochii.IIDup -mas , toat lumea trecu pe teras . Trebuia str b tut salonul din mijloc, trecnd peste un mare covor de Tebriz, colorat ca o gr din de flori i zarzavat, rou ca daliile i petuniile, rou ca p tl gelele i macii, vn t',ca

dudele i vinetele, galben ca dovleceii i bostanii. Deasupra lui ardea o lampde petrol atrnat n tavan, mprejurul c reia jucau venic fluturi de noapte i gze nnebunite, intrate pe19ua deschis . Prin ua aceasta se ieea pe terasa care n dou laturi era

acoperit ; fotolii i mese de paie, glastre mari cu plante rev rsate n fire verzi din ele, dincolo straturi de flori, pajite udat i tuns , pe urm tufiuri d'e-liliac, pe urm desiuri 'de tufe'de stejar, pe urm stejari i tei cu coroane grele i masive, iar dup aceea cmpul cu ierburi s lbatice i buruieni, i miriti arse de soarele cumplit al verii din Cmpia Dun rii; deasupra, noaptea albastr cu miriadele de stele sclipitoare: iat terasa. Victoria, Florica, Rafira

aduceau t vile cu cafele, dulcea i pahare aburite cu ap rece ca ghea a; pentru domni aduceau frapierele de argint cu sticle la ghea . Ei continuau s discute cu aprindere dac ara va intra sau nu n r zboi. Cucoanele, adic bunica, Alexandrina Romano i mama lui Dim, vorbeau despre bolile de -caresufereau fiecare i-i recomandau doctori, cure i leacuri. Evira se aez cu Augusta Hagibei i, zmbindu-i (Dim nu tia de ce), spuse: Ghighi, adu-mi alul.Ghighi Duca s ri n picioare, zvelt n pantalonii strim i, albi, cu bru de m tase


9/406

albastr i haina iarg , v rgat ; se repezi n* cas i se ntoarse cu un al mare n care nv lui umerii Elvirei. Augusta i privi pe amndoi destul de r uvoitor i zmbi rece ca s spuie: Ia vezi, Elviri o, c -i suceti capul mucosului stuia... nu-l vezi ce gesturi de motan are,'cum te-a nvelit n alul sta ? i faci p cat,

feti o... afar dac nu vrei s te nduri de el... ncheie ea uurel de tot, f r s apese de loc asupra cuvintelor, astfel nct un ascult tor neatent nici n-ar fi sim it c n-a spus ceva indiferent. Fugi de-aici, ce, eti nebun ? Sntem rude, rse Elvira. Vrei s fac ca Lot din biblie ? tii ?20Il but,il devint tendre,Et puis il fut Son gendre !1Rser amndou . Ghighi, picior peste picior, le ntreb foarte serios: Nu vre i s facem o plimbare cu barca pe balt ?

Ba da; voiau amndou . Pornir ntre tufele de buxus tunse perie; dincolo de stejari era o balt cu p puriuri i s lcii ; cnd venea Dun rea mare, prim vara, ajungeau limbi de ap pn aici, er-: puind printre p mnturi. Dim r m sese cu erbanic i ascultase ce vorbeau verioarele lui, apoi st tuse cu ochii dup ele cum se dep rteaz , cu talii de viespe, strnse n cordoane late,' i olduri leg nate n rochiile largi i albe de var , iar ntre ele silueta sub iratic a lui Ghighi Duca. Deodat erb nic , care-i privise i el cu gravitate, se-n toarse c tre Dim cu "capul s u mare, cu frunte bonn bat , i foarte serios, pe un ton prozaie, realist, constat folosind un cuvnt cu totul indecent: Ghighi o... pe Elvira.

Ce, m , eti nebun ? ntreb Dim nlemnit. P i n-ai auzit ce i-a spus adineauri Augusta Elvirei ?,Putiul d du din cap cu superioritate : I-am v zut. Cum i-ai v zut ? Pe cine ? ntreb Dim. I se uscase gura. La fel de sobru, putiul -explic : n p durice. Pe Ghighi i pe Elvira. Ia spune ! Cum i-ai v zut? Ce f ceau? ntreb Dim, febril. Mititelul nu r spunse. Apoi, la insisten ele lui v ru-s u, se m rgini s repete: I-am v zut, ce mai vrei ?

1 A b ut,A devenit sentimental, i pe urm a fost Propriul s u ginere ! (Cavalerul de Boufflers)21 Mint!! Nu cred! exclam Dim, pref cndu-se sceptic, ca s -l fac pe b iat s vorbeasc ; dar acesta nu voi s -i mai spuie nimic, iar la ofertele de a-i da o minge de oin sau o carte de Jules Verne, erb nic , linitit,


10/406

r spunse scurt: Am i eu.Dup un r stimp de t cere, Dim ntreb s Singur erai ? Nu, r spunse putiul.

Dar cu cine mai erai ? Cu nite b ie i de-aici, din sat. Merg s vnez iepuri cu ei, cu cinii lor, zise erban Romano, nsufie indu-se o leac . Vin i eu, m . Lua i-m i pe mine, spune Dim, ntrez rind o vag posibilitate de a-i cunoate. Nu se poate, zise erb nic , dnd din cap. De ce, m ? Ce, nu vrei ? Vrei s - i crpesc vreo dou palme ? ntreb amenin tor Dim.B ie aul, foarte linitit, r spunse : Vezi c-o s -mi i crpeti tu palme 1 Te bate Ghighi de te stinge I nva boxul.

Urm o t cere. Apoi tot erb nic , panic, explic : Nu se poate, c nu vor ei. Pe mine m iau ca snt mic. Ai naibii r noi 1 Auzi, ce obraznici! mri Dim. Apoi reveni la viziunile neclare care-i umblau prin cap' i pe care voia s le limpezeasc , s le aib n ochi :.M , spune-mi, m , cum f cea Ghighi cu Elvira ! i dau puca mea s tragi cu ea ! sufl el cu gura uscat . erb nic r spunse scurt i foarte calm : H -h ! De cnd mi-o d Ghighi pe a lui ! Trag la int cu ea. Dim r mase t cut. Se gndea la ce v zuse putiul i ncerca s -i-imagineze scena. ncordarea trupului i revenea, chinuitoare, de nendurat. S ri n picioare; pe un ton silit, i spuse, fierbnd, lui erb nic :

22 Nici c -mi pas de tine! Mai nti de toate eti un mincinos. Parc te crede cineva pe tine.i porni pe aleile dintre tufele de buxus. Avea n chip nel murit inten ia de a-i urm ri pe Elvira, Augusta i Ghighi. Dar se opri nainte de asta c ci, umblnd pe iarb , pe lng aleea de pietri, deci f r zgomot, se apropiase de doi domni care urablau ncet, fumnd ig ri de foi. Erau domnul Hagibei i domnul Romano; i puseser p l riile de pai canotier i, n vestoane albe, pantaloni negri i ghete nalte, cu gulere tari i cravate, se preuniblau agale, n sfrit lar coare, i vorbeau alene, Dim auzea foarte desluit ce spuneau. Stranic , zicea domnul Hagibei. Stranic . Pe Manolic l-a f cut cu

b trnul Lascari, bunicul nevesti-mi i-al Alexandrinei... Fugi, nene, de-acolo, nu se poate! rse domnul Romano, ncercnd s -i p streze gravitatea de magistrat, dar neputnd s -i st pneasc excitarea i curiozitatea : Ce vorbeti, domnule ?' Nu se poate! Frate drag , eu n-am fost sub pat; spun ce se aude; n orice caz, coana Zoie e f cut cu Bonifaciu Cozianu iar pe madam Duca a avut-o cu L sc ru Lascari! Avea sl biciune la celebrit i politice, coana mare. Cum, nene, cu amndoi cumna ii ? Pas possible! \ Hi-hi-hi ! He-he-he !


11/406

Hi-hi-hi ! chicotea domnul Romano, renun nd definitiv la gravitate. i spusei, stranic muiere! Pe ilal i i-a f cut cu r posatul conul Walter i, pe urm , dup ce i sta a c zut la datorie, a nceput s voiajeze n str in tate; aici, acas , decen a i cuviin a ntruchipat ; elle rotissait le b lai l'etranger'2, m -n elegi. N-o vezi i acum ce ochi are ? Drac

mpieli at. La aizeci sau aptezeci de ani.1 Nu se poate.2 i f cea de cap n str in tate. 23 Ei, las -m , moner, n-o s -mi spui c .., Nu, frate, dar ca s -ti ar t c ... Dim ncetini pasul. Ii era fric s nu-! prind c -i ascultase. Vorbeau de lucruri pe care d cu siguran c nu trebuia s le aud . O tulburare cumplit l cutremura. Despre cine vorbeau ? Era cu putin ? Ea ? Da, de ea era vorba.

Ea l f cuse pe Manblic , adic pe papa, i pe tanti Olga i pe tanti Zoe, cu... Se opri, singur n ntuneric. Nu tia ce gndete, nici ce simte. Era pierdut,str in de sine. St tea n picioare, cu ochii n p mnt, acolo pe iarb , n ntuneric, siluet sub ire i neagr , att de nemicat nct Ghighi, Elvira i Augusta, care se ntorceau, nu-l observar . De altfel, nici -nu erau aten i. El le auzi paii pe pietri, tres ri i se uit la ei cum vin, mergnd repede pe alee, cele doua verioare ridicndu-i pu in fustele ca s poat merge mai iute. Se uitau amndou nainte, mute. Ghighi ncerca s se in dup ele i p rea c zm-. bete uor, dar nu se desluea bine n ntuneric. Trecur pe lng el, dnsele reci, mute, cu ochii drept nainte ; Ghighi l sim i pe Dim, i arunc o privire care lui Dim i se p ru sticloas i cu totul neexpresiv , i se dep rtar

to i trei spre teras , Dim mi st tu cteva clipe i se' lu dup ei. Ce p iser ? Ce f cuser ? Nu putea s -i nchipuie. Se afla pe marginea unui lucru necunoscut care-l f cea s uite de sine, s nu se gndeasc dect numai i numai la lucrul acela.III Dim dormea agitat; visa scene absurde i neruinate, apoi l apucauspaime; se trezi dintr-o dat i ncerc s recunoasc dormitorul de la internat. Nu : era la Dobrunu, cu ferestrele nalte deschise asupra nop ii senine de afar , iar n patul cellalt24dormea erb nic . n c ma de noapte lung , descul , Dim se d du jos din

pat i se duse s -i toarne un pahar cu ap , pe care-l b u pe ner suflate; era nc lzit, se sim ea fierbinte i cu pielea rece; avea febr ? Se uit la erb nic . Copilul dormea linitit, cu amndou minile %sub obrazul drept. Dim se duse la fereastr i se uit afar , la terasa pustie, cu fotoliile de paie n care nu edea nimeni, i dincolo de ea la iarba alb strie n lumina slab a stelelor din acea noapte de var . Mai departe, copacii se n l au, sumbri n ntuneric.Un zgomot de oapte repezi l f cu atent pe Dim. Scoase capul pe fereastr ,


12/406

s vad . ntr-un col al terasei, dou siluete mai luminoase dect ce le nconjura se desp r eau chiar n clipa aceea. Dim auzi un glas de femeie uiernd p tima: Las -m ! Dar las -m ! i una din siluete se apropie, aproape alergnd. Era Elvira, n halat de cas

alb sau foarte deschis la culoare, i cu picioarele goale. Trecu pe subfereastr , cu capul sus, cu ochii pe jum tate nchii, ca ai cuiva care se gndete la ceva, i cu un ciudat surs de satisfac ie pe b"ze. Intr pe ua salonului i disp ru. Silueta cealait iei de pe teras , ocolind casa. Dim mai st tu cteva clipe la fereastr , apoi se ntoarse i se aez pe pat. Cine fusese ? Ghighi. El era, cu siguran . Ce se ntmplase ? Ct era de frumoas ! Se trnti pe pat, r mase o clip nemicat, apoi se zvrcoli brusc. Nu, nu putea s doarm . ncerc totui s numere pn la o sut . Dar nu izbuti, c ci dup zece secunde imagini lascive ncepur iar s -i treac prin minte. St tu aa, chinuindu-se, str b tut de o uoar senza ie de frig pe tot corpul, afar de p r pe care-1 sim ea fierbinte.

O nevoie l f cu s se dea iar jos din pat, peste cinGi minute, sau poate dou ceasuri n-ar fi putut spune, pierduse sim ul timpului.' n halat i papuci,25iei pe coridorul n care nu ardea noaptea dect o lamp , departe, la un cap t, i aceea cu flac ra micorat . Deodat inima ncepu s -i bat foarte tare s din zona de ntuneric ieise, mergnd repede, mbr cat n halat larg cu dantele la gt, Augusta. Se opri n fata lui, zmbind, cu un aer febril i silit,care ncerca s mimeze indiferen a i buna dispozi ie i ncepu s -i vorbeasc n oapt : Ce e, domnule ? Nici tu nu po i dormi ? Eu am ncercat i nu reuesc cu nici un pre ; am num rat pn la zece mii, am respirat adnc, nu m-am gndit la

nimic, degeaba ; e aa de cald, nct nici nu tiu ce-o s ne facem i cum o s mai st m aici la Dobrunu ; va s zic i ie i-a fost cald, da ? Tu eti b rbat, po i s faci o plimbare pe afar , dar eu, i nchipui ce-ar zice paznicii s vad o cucoan n halat um.blnd ca o fantom pe cmp ! i ncepu s chicoteasc , iar dup aceea, f r nici o pauz , turui mai departe cteva minute, tot nimicuri inutile. Dim se uita la ea, la fa a ei pal n lumina aceea pu in , la ochii limpezi i ntuneca i, i la gura imperceptibil schimonosit de sila pe care i-o f cea: gndea i sim ea cu totul altceva dect spunea n clipa aceea. Dar Dim nu-i d dea seama cu claritate de ce se petrece, ci doar c se petrece ceva; ce voia Augusta ? Unde se ducea ? Poate era un drum foarte prozaic, i nevinovat; dar poate c avea o ntlnire; poate

o atepta cineva. O s-o pndesc", i zise Dim; totui, nu tia bine ce gndetenici ce va face, c ci sim ea o tulburare delicioas ; i spusese: Tu eti b rbat". Era b rbat! Se uita cu un aer n tng, absent, la gtul fraged al Augustei i la triunghiul de piept care se vedea dintre dantelele halatului, naa fel nct Augusta, turuind mereu, i strnse mai bine halatul pe dnsa, nvreme ce Dim i zicea: La urma urmei, te pomeneti c m caut pe mine 1" Era evident c nu; totui, starea lui de arae eal i febr l f cu s se gndeasc la privirea pe care i-o arun


13/406

26case Augusta la mas ; poate c atunci i venise ideea s -l caute! i pn

acuma nu pu'use, sau nu ndr z^ nise... De aceea i spusese eti b rbat", ca s -l n-* curajeze. Da, s -l ncurajeze... Cu ct se gndea mai mult la asta, cu atta i se f cea mai fric . Trebuie s m

ar t b rbat, s -i propun o plimbare afar , la r coare", i repeta el, desperat c -i simte limba amor it . Las , c vine_ ea cu ideea !" i spunea glasul timidit ii. Nu, spuhe-i tu! spune-i !" ipa dorin a nnebunit i singuratic . Dar Dim ov ia. Secundele trecur cu turuiala nervoas a Augustei. Brusc, cu un chicotit care suna fals, Augusta i ur noapte bun i se ntoarse da unde venise, adic n odaia ei i a lui Hagibei, n cap tul ntunecat al coridorului ; iar Dim r mase neclintit, mut, tmp, cu ochii la oldurile masive i leg nate ale Augustei, greoaie de la talie n jos, i care disp ru peste cteva clipe. Apoi, ncet, Dim se duse unde voise, se ntoarse n odaie i se culc . i venea s se strng de gt singur, s -i zdrobeasc easta de pere i; i muca minile, de turbare i desperare c pierduse o ocazie! i ce ocazie! i nchipuia uor

invita ia, cu un aer dezinvolt i uor i sigur de sine, oferindu-i bra ul Augustei, plimbarea prin gr din , apoi ncet-ncet, spre cmp, i acolo... Imaginile erau foarte clare, pn la un punct cel pu in. Dim gemu n buit, dar din r runchi, i r mase pe spate, r suflnd greu. Adormi cnd se lumina de ziu i somnul i fu greu, zdrobitor, plin de vise monstruoase. Cnd se trezi, era aproape amiaz . Cineva tr sese jaluziile. Printre lamele lor p trundea o lumin aurie, o boare de culoarea mierii; se sim ea c e cald afar , c vibreaz v zduhul deasupra cmpurilor; i aici, n odaie, aeru era cald i parc mirosea a fn, a ierburi nc lzite, o leac a praf; era un aer parfumat i uscat, ncins de soarele dogoritor al miezului verii. nodaie umbrele erau calde, de un cafeniu rocat, ca n tablou-

27rile vechilor maetri; dulapul, d comod , luceau tainic din toate suprafe ele lor de lemn chihlimbariu. Afar se auzeau glasuri : poate oameni la cmp. Dim nu se putea trezi cu totul; era greu, i sim ea carnea trupului grea i cald , i ncepu s se gndeasc ia verioarele sale Elvira i Augusta. Era limpede j ! (.re"buia s-o invite seara pe Augusta la o plimbare, \i pe urma s fac ceea ce l obseda de atta vreme. )ar dac Augusta nu voia ? Atunci... Nu, nu tia ca iva fi atunci. Nu vedea dect un gol negru, o genun 'fle ntuneric. Dartrebuie s vrea!" i spuse el cu desperare.Se scul , i sp l ochii nfierbnta i (l durea capul, apa rece l f cu s se cutremure de un fior care ncre i carnea pe el) i iei n curte, cu inten ia s -!

caute, pe erb nic i s ncerce totui s afle ce nu voise s -i spuie putiul seara trecut . Dar nu-1 g si, nu g si pe nimeni, dect pe papa, care st tea, de vorb cu un ran, n mijlocul cur ii, n fundul' c reia automobilul lui tanti Olga, acela al so ilor; Hagibei i tr sura so ilor Romano st teau la soare, nconjurate de o droaie de copii. Era o c ldur cumplit ; cinii cl n neau dup mute; toropi i, n fia ngust de umbr de pe lng cl dirile cur ii; zidul v ruit al grajdurilor era de un alb orbitor ; n ciorchinii florilor de glicin de sub streini, bziau albine, viespi, b rz uni. Se auzeau oameni strignd


14/406

departey spre moar , i scr it de care. Domnul Manolic Cozianu, om g lbejit i trist, n pantaloni de c l rie, cizme cu pinteni, jachet de alpaga neagr , obrajii galbeni, pleoti i, musta a pleotit i canotier-ul de pai pus cam pe nas, st tea cu minile la spate,, cu burta nainte, cu umerii cocoa i, pieptul supt, i se uita la o capr . ranul cu

care vorbea el o inea de o sfoar . Dim se apropie de tat -s u, lund o atitudine din ce n ce mai b oas i mai demn , ca a unui tn r latifundiar ce se afla. ranul nu-l observ , fiind prea doritor 28.s -l conving 'de ceva anume pe domnul Cozianu. Era un om de vreo

patruzeci de ani, voinic, cu umeri rotunzi, cu obraji rotunzi i roii, cu niteochi c prii, aten i, care, n loc s oglindeasc ce se petrece n -i untru, priveau cu mare aten ie n afar . Dup ce de bun seam l salutase pe boier, i pusese iar i c ciula n cap ; purta o vest de ln mpletit , ceea ce lui Dim i se p ru destul de ciudat pe c ldura aceea, ca i c ciula i izmenele de cnep . Era descul . Mna mare, groas , cr pat , tr gea mereu de sfoar , iar

caipra smucea i ea, de cap tul cellalt. De ce s nu' mi^o cump ra i, coane ? ntreba ranul zmbind respectuos. P i n-a i cump rat vi eaua lui Nicu cnd i-a rupt piciorul, i capra lui Cump nau cnd a r mas stearp , i... Domnul Cozianu l ntrerupse: Am cump rat i-o s mai cump r pentru curte, s aib ce mnca oamenii, m -n eleg, orice vit pe care-o vinde-o careva din sat; dar pe asta nu n eleg de ce o vinzi. Ce are ? E stearp ? Vai de mine, conaule, cum s fie stearp ? Fat , cucoane, i d lapte! Pute i s nici n-o t ia i, s-o ine i numai pentru iezi i pentru lapte.

ranul l privea pe domnul Cozianu cu naiv sinceritate i bun -credin .

Dim, care ncerca s priceap , sim i c ceva nu e n regul . Ce spusese ranul putea s fie adev rat. Dar r spunsese la ntrebarea lui papa ? Parc nu r spunsese. Dim se uit la capr . Era o capr alb , cu botul prelung i sub ire, i n rile umede, trandafirii; mesteca ntre buze nite fire de iarb i se uita drept nainte, la nivelul capului, f r s ridice ochii la oamenii din jurul ei, i f r s -i coboare. Se uita drept nainte, n gol, sau nici m car n gol, cu ochii ei galbeni ca dou opale, sub genele albe, ntoarse n sus. St tea cu capul sus i din cnd n cnd smucea de sfoar , f cnd pai pe loc i leg nndu'-i uvi ele de p r lung ca pe faldurile unei rochii. 29 Bine, bine, e foarte bun , dar de ce o vinzi ? ntreb domnul Cozianu. N-

are nimic, nu i-a rupt ni-1 mic, nu e stearp ... Nu, nu e, cucoane ! Nu e s-tearp ... Bine, m i, dar de ce o vinzi ? O vnd i eu aa... c am nevoie de bani, zise ranul, uitndu-se n ochii domnului Cozianu.Acesta zmbi acru sub musta a pleotit . Uite, m Dobric . Nu m ine tu pe mine aici cu poveti, n soarele sta. i-o cump r, dar spune-mi de ce o vinzi. i nu umbla cu minciuni, c nu m


15/406

neli. De ce o vinzi ? i-o cump r, m -n elegi ?. Dar spune! ranul se uit la domnul Cozianu i n elese dintr-o ochire ; apoi se uit la

c pri , ca la un om. Apoi zise simplu : P i eu o ineam pentru lapte. i t cu. Domnul Cozianu ntreb : Ei i ? Parc spuneai c e bun de lapte.

Ar fi ea; dar nu mai putem bea lapte de la ea, cucoane, zise de-a dreptul,ntr-o izbucnire, ranul, c am prins-o n grajd cu Bzdc ! Adic pe Bzdc cu ea... f cea prostii, ad ug el ntunecat. Se l s o t cere. Domnul Cozianu se uit la capr . Dim se uit i el la capr . Se uit i ranul la ea^ Capra mesteca mai departe linitit i dep rtat , independent , privind nu se tie ce cu ochii ei opalinu Domnul Cozianu oft . De... Apoi spuse : Bine, i-o cump r. Dup o t cere, ad ug cu oarecare am r ciune : Bine, m Dobric , va s zic tu nu po i bea lapte de la ea, dar boierului i-o vinzi, s bea> lapte el, 'ai?

ranul zmbi umil i satisf cut. Ei, dumneavoastr hot r i ce face i cu ea... eu n-am spus s be i lapte... 30 Bine, oft domnul Cozianu. Du-te la buc t rie cu ea i pe urm vino s - i

dau banii. Am n eles, s tr i i! exclam ncntat Dobric i porni, trnd capra dup el. Hai la mas , i spuse domnul Cozianu lui fius u. Unde-ai fost pn acum? Am citit, ngn Dim. Vii la ar ca s citeti, n loc s faci micare,, morm i domnul Cozianu sever, dar n fond total indiferent. Apoi, ca pentru sine :

Ce imorali snt oamenii tia ! Nite brute. Numai instincte, i-atta tot.Dirq l urm n cas tulburat; ce spusese ranul i d duse un sim mnt ciudat pe care nu i-l putea l muri i nu ncerca s i-l l mureasc ; se sim ea prost, trupete, dar att de vag nct n-ar fi putut spune unde i ce i lipsete.Ca n unele,tvise cnd sim i c i lipsete ceva, c ai pierdut ceva, nu tii ce, clar ireparabil; sau te amenin ceva, nu tii ce, dar cumplit. Dormise prost; de bun seam asta era, i numai asta. Dar n-avea nici poft de mncare. Era o mas ca la ar , cu uic , m sline, brnz , roii, ciorb de perioare, pe urm ceg fript , pe urm sarmale n foi de vi i cu smntn pe deasupra, pe urm baclavale i sarailii; dar brnza i se p ru c miroase, ciorba i se p ru prea gras , cega nici n-o gust cnd o

v zu cum curge untur din ea, foile de vi i se p ru c au un gust metalic, baclavalele nu i se p rur dulci. Mnca n sil , ncercnd s prind privirea Elvirei sau a Augustei; dar Elvira nu se uit nici m car o dat c tre coada mesei ; Augusta ns da, o dat , cu o fixitate profund i ngrijorat , la Ghighi Duca, apoi la Dim, apoi nd r t la Ghighi, apoi n farfurie. Ghighi vorbea tare cu domnul Romano i p ru c nici nu bag de seam . To i domnii de la mas discutau cu pasiune eternul subiect: dac tre-31!


16/406

Buie Sau nu s intre ara n r zboi, iar dac "da, de care parte i cnd. Sosiser ziarele. - Au ncercat nem ii i gazele asfixiante la Ypres, acum o lun , i tot nimic n-au f cut! exclama domnul Cozianu. D -mi voie s - i spun, moner, zicea domnul Hagibei.

Ce s -mi spui ? Ai pariat c ruii n-o s ia fort rea a Przemysl ? Ai pariat i ai pierdut, -nene ! exclama aprins tat l lui Dim. Nu v pricepe i, domnilor ; snte i ivili i n-ave i idee, striga Miu Vorvoreanu.Cucoanele vorbeau ntre ele despre s n tate i boli; erb nic d dea de mncare unui cine sub mas ; iar Dim sim ea c -i e capul greu i fierbinte. Avea s se plimbe desear , s se r coreasc ; avea s se plimbe cu Augusta ; la cin avea s -i strecoare dou vorbe, ca de pild te atept sub stejari" sau facem o plimbare ?", s porneasc apoi cu ea i o dat singuri, s ... Cineva se uita la el. Nu sim i clar asta. Dar ridic ochii, mainal. Bunica se uita la el i-i zmbea dr g stos. El se uit n farfurie. Bunica. Stranic

muiere 1 Pe Manolic l-a f cut cu b trnul Eusta iu pe Zoe cu Bonifaciu, pe Olga cu L sc ru Lascari... A c zut i Walter la datorie... pe urm n str in tate..." Bunica fusese femeie, i chiar stranic ; fusese desfrnat , cu mul i b rba i. Fascinat, ridic ochii s se uite la ea. Avea p rul aproape alb, obrajii c zu i, cre uri sub iri pe lng gur i ochi, gu gras ; asculta ce spunea Romano; sim indu-se la rndul ei privit , se uit la Dim ; el iar i n jos. Dup -mas , cnd lumea i b use cafelele i coniacul i se retr geau to i s -i fac siesta, Cleopatra trecu pe lng nepotu-s u, care se ridica i se ndrepta spre u , i se opri n fa a lui. Va s zic pe mama-mare o lai n plata Dom-

32nului ? i spuse ea cu mustrare zmbitoare. De ce nu vii s -mi povesteti cum e la coal , ce mai e cu tine... Nu- i aduci aminte cum voiai s r mn noaptea, s ed lng tine pe marginea patului i s - i ascult povetile pn adormeai ? i aduci aminte ? Ia spune. De ce taci ? mi aduc aminte, ng im junele Cozianu. Iar l ncerca sim mntul acela ca de vis. S vii peste un sfert de or la mine s -mi povesteti, zise bunica binevoitoare. i plec pe ua,Dim r mase s se uite dup ea i s constate mainal ce vioi se mic b trna. Peste un sfert de or veni erbana, fata-n cas a coanei mari, s -l

cheme: Conaule, v cheam coana mare. Dim se duse pe coridor, b tu la u i intr . Trecu pe dup paravanul din fa a uii i v zu c bunica se culcase. Jaluziile erau trase pe jum tate ; odaia era ntr-o penumbr pe care-o t iau pnze de lumin galbene ca un ceai de mue el; perdelele de damasc galben erau trase pe jum tate ; n odaie mirosea a lev n ic i a patchouli. Cleopatra era n pat, cu cuvertura tras pn la gt, dar cu bra ele afar , n c ma de noapte de pnz fin , cu


17/406

mneci, i cu dantele la gt i la manete; i f cea semn, poftindu-l s ad . El, stingherit, intimidat, c uta din ochi un scaun pe aproape. Nu, ezi aici, i spuse bunica i trase un pic cuvertura de pe margineapatului.Dim se aez . Tremura. Nu tia de ce, dar tremura.

Ia povestete-i tu lui mama-mare, murmura dulce Cleopatra.El ncepu s biguie. Nu tia ce spune. Cleopatra l inea de mn . l trase uor spre ea. Culc -te aici cu mama, zise ea.El, tremurnd, se l s . V zu de aproape p rul c runt, fa a br zdat de multe ncre ituri, pe frunte, pe obraji, pe sub ochi ; pungile obrajilor, ale pleoapelor, cea de sub b rbie, pieile gtului, pielea alb , pufoas , 33veted i ochii negri care-l fixau, arznd. Se culc pe perna mare cu dantele, proasp t , parfumat cu patchouii, i nchise ochii. Dar la nite vorbe pe care i le opti dnsa i la un gest al ei, brusc, rapid, Dim s ri n sus, ngrozit, i se

repezi spre u , o deschise, iei i porni n fug pe culoar. Se ncuie n odaia lui i r mase n picioare, singur. Ce era cu el ? Unde se afla ? Ce se ntmpla ? Ii era r u. Se trnti pe pat mbr cat i l apuc un tremur de-i cl n neau din ii n gur . Se acoperi cu plapuma, i-o trase peste


18/406

influen e adnci", spunea doctorul, care de altfel recomand aer de munte; dac voiau s -l trimit n str in tate, s -l trimit ntr-un internat n Elve ia. O ntrebar pe bunica b iatului ce zice de asta: Treaba voastr , nu m plictisi i cu asemenea prostii; voi l-a i f cut pe mucosul la, voi s ave i grij de el, zise coana Cleopatra, foarte prost

dispus .35PARTEA A OPTADatoriaISora lui Manolic Cozianu, Olga, se m ritase cu un domn Duca, cobortor din Gheorghe Duca, principe al Moldovei la sfritul veacului alaptesprezecelea ; acest domn Dyca era membru al partidului conservatori de cteva ori ocupase un scaun n Camera Deputa ilor i mai apoi n Senat. Prin c s toria cu Olga Cozianu, fusese prieten politic cu unchiul ei dup lege i tat l ei dup snge, Bonifaciu Cozianu ; r mase mai apoi prieten i tovar

de afaceri la anumite investi ii bancare cu v rul Olg i, erban Lascari, i cu ufan , petrolistul, b rbatul unei verioare a Olg i. Fratele mai mic al acestui domn Duca f cuse o coal de c de i la Potsdam i Academia Militar Regal Prusiana ; n 1916 era colonel n armata r.omn ; n octombrie sau noiembrie, i se d duse comanda unei brig zi alc tuite dintr-un regiment de gr niceri i dou regimente de infanterie; trebuia s apere linia mun ilor undeva prin Vrancea, sau pe la Oituz, oprind n loc naintarea vn torilor alpini bavarezi. Dar la primele infiltr ri inamice nd r tul liniilor noastre, de-a lungul crestelor nguste ale mun ilor, cele trei regimente primir ordin de retragere de la comandamentul brig zii i pornir n- 39

d r t, ncepnd de la orele dou zeci, ntr-o noapte friguroas , n care ploaia rece ca ghea a nu se ntrerupea dect atunci cnd ncepea s ning cu fulgi mari i umezi, care se topeau ndat . Pe urm fulguitul nceta, i, ncepea iar i s ploaie iroaie care treceau prin mantalele solda ilor, curgeau de pe frunzele nnegrite i putrede ale p durii, se prelingeau pe trunchii aspri i uzi, n jos, pe pietrele alunecoase, i se opreau n locurile mai adnci, n gropi deap murdar i neagr sau n noroaie cleioase. Nu se auzea nici un foc de puc sau de tun ; numai iroiala venic a apei i din cnd n cnd pale de vnt care f ceau s trosneasc crengile fagilor; i pe drumul ngust de munte, frecuul de o el pe o el al cazmalelor, baionetelor, bidoanelor, cataramelor de centiroane, al evilor de mitraliere nc rcate n

spatele c lu ilor de munte; hrcit de meta; i trop itul bocancilor cazoni, uzi i grei, cu potcoave i cuie de fier, pe stnc ria drumului ; i plesc itul unui pas n ap sau al unei c deri greoaie ntr-o balt de noroi ; morm ituri, njur turi ; i un murmur greu, nencetat, urcnd i sc znd deasupra nesfritei coloane care se tra nd r t prin ntuneric, ploaie i frig. Locotenentul Lauren iu Sterie, comandantul unei companii de gr niceri, mergea de patru ceasuri prin bezn , i nu era obosit; dar se sim ea nesigur i plin de am r ciune. De ce ? N-am avut nici o nevoie. Nu trebuia", i spunea


19/406

el, mpleticindu-se pe lespezile de stnc alunecoas . La dreapta era taluzul drumului, t iat abrupt n p mnt negru, amestecat cu piatr rie de culoare mai deschis . Deasupra ncepea stratul ntunecat al frunzelor c zute i putrede, iar peste ele masele imense de ntuneric ale p durii care uneori se agitau toate deodat , trosnind, vuind i gemnd. La stnga era un povrni repede ce

se pierdea n pnze alburii de cea . Adnc era aici valea : cteva sute de metri de pante pr p stioase pres rate cu tufiuri, dar pe alocuri sterpe, golae, numai piatr , n40alte p r i rpoase, uneori verticale. Din cnd n cnd locotenentul Sterie z rea

la un metru n stnga sa marginea drumului, n gol, i dedesubt, foarte jos,straturile de cea . Pe urm iar veneau brazi pitici, povrniuri ; drumul cotea necontenit, lipit de coasta muntelui ; uneori, drept n fa , nu se z rea nimic, dar se auzeau glasuri i trop itul ostenit i f r sfrit al oamenilor i cailor. Sterie nu vedea n fa dect vreo doi-trei oameni ; restul se pierdea n ntuneric. De ce a trebuit?" se ntreba el. Nu g sea r spuns. Nici un r spuns

logic, nici un r spuns omenesc. Poate c motivul era vreun lucru netiut de ei, sau de-a dreptul vreo greeal . Poate.Izbucnir nite strig te nfundate ; se auzi cineva ipnd un cuvnt scurt care se ispr vea cu a 1" Ge strigase ? P zea" ? Da, desigur. T cere. Pe urm strig te a ate. Mergea nainte. Dar i d du seama c n fa a sa murmurul trupei devine mai greu, mai adnc, i c cei dinaintea lui se opresc. Se opri i el, cu pieptul n rani a soldatului din fa . Oamenii se ntorceau unii spre al ii, micndu-se greoi, nc rca i cu rani e, saci de muni ii, p turi, foi de cort; n ntuneric p reau groi, cocoa i, diformi. Ce-i acolo, m i ? ntreb Sterie. A c zut careva jos n rp , morm i un soldat. Altul ntreb :

A c zut ? Care a c zut ? Glasurile se mpr tiar , se dep rtar . Care, m ? Cum?" Cine? Caii? Apoi unul, aproape, rosti limpede : Au c zut n rp doi ostai i un cal cu dou mitraliere. D -i drumul, osta ! striga cineva la vreo zece metri nainte. Incet-ncet,

coloana porni iar, ntinzndu-se i sub iindu-se. Sterie mergea nainte; apa i picura pe gt, pe sub guler ; pulpanele mantalei, ngreuiate de pioaie, ib teau carmbii. Mergea nainte, n netire, i se uita din cnd n cnd la'marginea din41stnga drumului. Aici c zuser oamenii i calul ? Nu se vedea nimic. Iar pe

jos, cea . Trecu pe lng mai multe locuri unde s-ar fi putut s se fi ntmplat

nenorocirea. O dat , cnd' mergea iar i f r s se gndeasc la nimic, un soldat zise : Acilea c zur . Nu, m i ! am trecut de mult de locul acela. Unde era br duiul cela, acolo au c zut, r spunse un glas de om de la miaz noapte de Milcov. De ce ne retragem ? se ntreb locotenentul Sterie. Nu ne-au b tut; n-am tras nici zece cartue, i fugim. De ce ? S-a ntmplat ceva ?" Nu, nu se auzisede nimic deosebit. Cteva plutoane de bavarezi se strecuraser pe creste,


20/406

prin dispozitivul de lupt al brig zii. Ei i ? sta era un motiv de retragere pentru o brigad ntreag ? tie eful ce face", i spuse Sterie. Doar n-avea nici un rost s se chinuiasc el cu ntreb ri. B trnul, eful, era militar bun; puteai avea ncredere n asemenea comandant.

Un om cu gulerul mantalei ridicat veni, c lclnd greu i alunecnd, s -l ajung din urm pe Sterie. Acesta l privi cu coada ochiului: chipiu de ofi er. Ce facem, domnule locotenent ? ntreb omul. Sterie l recunoscu dup glas : era un sublocotenentdin compania lui. Ce s facem, Petric ? Ne retragem pe noi pozi ii, zise Sterie.

Cellalt se poticni i icni nfundat. Nu era loc destul pentru doi oameni. Trebuias se in dup Sterie, dup um rul lui drept, n marginea din deal a'drumului. Oamenii snt mahmuri, zise sublocotenentul. Ce nevoie aveam s ne retragem ?

Sterie nu spuse nimic, o vreme, apoi ngn : tie B trnul ce face. O fi tiind ; dar ce nevoie avea s vie prin tranee, s stea de vorb cu ostaii, e etera, dac se gn- 42dea la retragere ? ntreb cellalt pe un ton trist i nc p nat. Oamenii l

simpatizau; acuma njur , snt sup ra i, demoraliza i... i tu ce aci, Dumitriule ? ntreb sec Sterie. Stai i ascul i cum i submineaz unul altuia moralul ?. mi tiu datoria, domnule locotenent, zise rece sublocotenentul Dumitriu.Sterie nu zmbi la tonul de demnitate copil roas al r spunsului. II ghicea pe

Dumitriu cum umbl greoi pe lng el, botos, eap n, cu monoclul ascuns n buzunarul de la piept al tunicii, ud ciuciulete i plin de noroi pn la bru. Putiul f cuse coala de c de i la Schwerin i un an ntr-un regiment de grenadieri pomeranieni ; avea cea mai deplin admira ie pentru colonelul comandant al brig zii ; i ce spusese el adineauri ar ta c ntr-adev r trupa era nemul umit i deprimat . De ce a fost nevoie. N-aveam de ce. Totui, o fi tiind eful ce face: e un militar stranic, se mngia Sterie. !n fond, datorianoastr e s execut m ordinele, chiar dac nu le n elegem." i spuse tare : M Petric . Ordona i. Vorbeai de datorie. Datoria e s execut m ordinele, chiar dac se-ntmpl

s nu le n elegem. Aa c vezi tu. Sublocotenentul se poticni iar, gemu nfundat ; se trntise pe malul dindreapta. Se ridic i, inndu-se dup Sterie i tergndu-i de manta mna plin da noroi, spuse pe un ton mainal: Am n eles, domnule locotenent.IIDiminea a fu sumbr , cu fulguial umed din cerul posomort; aburi cenuii se trau prin v i, necnd n cea brazii. Pe drumul erpuit care urma


21/406

faldurile43muntelui, irurile verzui de ostai, ntrerupte de moglde ele cafenii ale

cailor, se opriser . Oamenii mncau, aeza i pe marginea drumului ; n noroi, unii dormeau cu gurile c scate, cu putile pe piept. Era coada coloanei; mai

veneau n urm dou companii, i pe urm nimic, muntele pustiu i p durile n care se afla pe undeva inamicul. Un grup de ofi eri st tea n picioare, mai sus, pe coast . Erau tineri, usc ivi, cu must cioara care era pe atunci la mod ; galbeni de oboseal , cu cizmele i uniformele pline de noroi uscat, n epenit de frig. Sterie era printre ei : cu o fe ioar osoas i dur , cu oasele f lcilor i ale umerilor obrajilor proeminente; neras, netuns, cu uvi e de p r castaniu ieite de sub chipiu, la ceaf . Avea ochi c prii, limpezi, cu albul o leac ng lbenit, i freca minile nvine ite de frig i asculta, ntunecat i nemul umit, ce spunea un locotenent-colonel scurt, gros i cu musta a neagr , vn t la fa de furie. Asta e, domnilor ! Am s -i iau comanda ofi erului pe care-l mai prind !

Poftim! F r lupt , f r un foc de puc , dumneavoastr v ntoarce i diminea a cu patru mitraliere lips ! Cum ? Ce-ai spus ? Ceilal i t ceau, nlemni i n pozi ia de drep i. Sterie i sufla n pumni; era am rt, trist. Ei i ce dac-o s -mi ia comanda ? se gndea el. Pu in mi pas !" Dei nu el pierduse mitralierele. Colonelul urm , r stit: \ i s nu mai aud poveti c au alunecat caii, c era polei pe jos e etera. Nu m intereseaz 1 In batalionul meu nu se pierd mitralierele dect n lupt , cu servan ii mor i pe ele ! S-a-n eles ? Am n eles, s tr i i, exclamar c iva dintre tinerii ofi eri din jurul lui. Colonelul le arunc o privire circular , nemul umit i furios, apoi le ntoarse

spatele i plec , urmat de trei ofi eri, cu care sosise. Locotenen ii se uitau dup el.44 E negru, nea F nic ! zise rznd un sublocotenent cu uniforma croit

elegant, dei mnjit de noroi, i cu carmbi de piele, rocat peste nite bocanci englezeti. Era tn r de tot, cu obrajii netezi i plini. Uite ce e, Apostolescule: te rog s nu faci haz aici, spuse sec Sterie.Dar un sublocotenent nalt i osos, cu nasul mare, coroiat, urm ca i cum n-ar fi auzit. E furios B trnul, nu de mitraliere, de retragere. Ce nevoie aveam s ne retragem ? Dac ne atacau n plin mar, azi-noapte, ne lua dracul. Asta e

tactic prusac , Lauren iule? Sterie se schimb la fa . R spunse, ncercnd s -i st pneasc enervarea : Nu po i judeca opera ia pn nu s-a ispr vit. Ceilal i erau i ei nemul umi i, ngrijora i. Se uitau la el, dar nu spuneau nimic. N sosul nu era r ut cios : M car de-am ti zise el nec jit ce m -sa' s-o fi ntmplat pe front de ne retragem. Ia te uit la savantul cum vine, curat, elegant, spilcuit; aa e cnd i faci veacul la Statul-Major.


22/406

Se-ntoarser to i: mai n sus, pe coast , trecea un grup de ofi eri urmnd pe un colonel care umbla .b os, cu capul sus, i gesticula autoritar, innd n stnga m nuile de piele de Suedia. Locotenen ii l urm rir cu privirea, cu un aer acru i ostil. Nu-l iubeau pe comandantul regimentului, colonelulVasilache, statmajorist trimis s -i fac stagiul pe front i care n via a lui nu

auzise un glon fluierndu-i pe la urechi. ] preferau pe ursuzul i violentul Vioran, care comanda batalionul lor. Vasiiache urca mereu, urmat de unsublocotenent care-i inea servieta cu hrtii i porthartul i de ofi erii de la biroul 1 al regimentului. Ajunseser la un fel de t pan cu iarba ud i nnegrit ; de acolo coasta cobora ncoace spre drum, i pe urm i mai jos, pn -ntr-o vale cu tufe de brad, cu marginea ntr-o gean de p dure neagr de unde locul urca iar, ntr-un munte mp -45durit. Era diminea a, fii de cea pluteau printre trunchiurile sub iri i nalte; aerul rece i umed mirosea a brad, a r in de brad, era nvior tor i tare; oamenii nedormi i i neb rbieri i, plini de noroi, cocoa i sub rani e, p turi,

puti, gamele, bidoane, lope i, evi de mitraliere, cutii cu muni ii, ncepuser s se urneasc , s se scurg mai departe'nd r t. Locotenentul cel ciol nos i n sos se uita n "gol, cu un aer stupid. Sublocotenentul Apostolescu rdea : Acuma o baie cald , pe urm nite stridii, i o sticl de ampanie i o igar bun de foi.

Sterie rse f r chef, privindu-l i cu o oarecare invidie: Fire-ai al naibii s fii de ivil ! Aici e r zboi, m ! Helas!1 Recunosc, oft tn rul Apostolescu. Ce faci dumneata n ivil ? ntreb n sosul, cu un aer melancolic. Nu face nimic, e moier, st i chefuiete, ciocoiul, zise Sterie cu un rs

cam aspru i cam rece.Apostolescu rse i el, dezvinov indu-se : Cum, domnule locotenent ? Fac art , snt pictor. Adic am s fiu ; acuma studiez.Un locotenent cu ochii bulbuca i i lucioi rse lacom : Mie s -mi pictezi o femeie goal , Gogule, s mi-o pun n ad post. S-a f cut, domnule locotenent, zise tn rul Apostolescu. Cellalt rse i mai cu poft , de i se vedeau m selele i-i sticleau ochii bulbuca i, cu pleoape groase : Da' s-o faci cu ciorapi negri, ma-n elegi ? In pielea goal , cu ciorapi negri i cu botine de piele roii n picioare.

Le cam duci dorul muierilor, m ! rse n sosul. Gogu Apostolescu i spuse celui cu ochi bulbuca i :

1 Vai!46 Domnule locotenent Istrate, s fi i dumneavoastr ntors proasp t

de !a Paris ca mine, s vede i ce le-a i mai duce dorul!


23/406

i ncepu s le descrie cu detalii cteva bordeluri. Holba i de poft , g lbeji i de oboseal i de frig, neb rbieri i, netuni, murdari, cu mantaleemototolite, ude de ploaie i pline de noroi, l ascultau, rznd a a i i dndu-i coate. Sterie se ntoarse scrbit i ntlni privirea unuia din ei, sub irel, blond, cu urechile dep rtate de cap i roii, pistruiat i cu ochi albatri de gnsac. Se

dep rtar amndoi de grupul celorlal i f r s -i vorbeasc , f r s se n eleag n nici un fel. De asta ne arde nou acuma : de poveti cu dame ! zise locotenentul cel urechiat i pistruiat. M Friedmann opti Sterie tu tii ceva ? Despre ce ? ntreb locotenentul Friedmann. Despre retragerea asta. De ce ne-am retras ? N-ar fi vrut s ntrebe: dar nu se mai putuse st -pni. Dei tia c Friedmann, ca i el, n-avea ce s r spund . Acesta ns d du din umeri dispre uitor: A f cut careva n pantaloni la comandamentul brig zii.

Cine ? eful ? Nu se poate, domnule, nu mai vorbi' prostii! Nu tiu cine, dar soldatul e demoralizat, asta cred c ai sim it i tu, zise Friedmann. Vrei o igar ? Nu ! Nu vreau. Las -m -n pace, domnule, cu ig rile tale ! zise Sterie pe un ton de enervare neateptat.Friedmann se uit mirat la el. Sterie i d du seama de asta i-i feri privirea. In clipa aceea se auzi un vjit strident, scurt, i o lovitur nfundat n p mnt, care se sparse ntr-o bubuitur seac , de parc ar fi dat cineva n p mnt cu un ciocan de o sut de tone, plesnind in acelai moment un bici uria. Cei doi ofi eri tres rir i se 47

ntoarser prompt spre culmea desp durit de deasupra lor, pe unde se plimba acuma comandantul regimentului cu ofi erii dup el. V zur n cap tul culmii, acolo unde ncepea s coboare spre o vale abrupt , un nor rotund, cenuiu-g lbui, pe locul exploziei. Peste o clip , mai jos, pe alt loc gol, izbucni a doua bubuitur , cu o scnteie orbitoare, scurt , de un galben-roiatic intens, ndat nconjurat de un glob de fum i disp rut . Globul de fum se risipi repede.Sus pe culme se auzi un r cnet ascu it, aproape ca de femeie: Aoleo ! Aoleo ! Aoleo !In acelai timp, un alt obuz explod ntr-un col de p dure; trosnir poate o secund ntreag crengi rupte i izbite de trunchi de jur mprejurul locului

unde lovise proiectilul. Vreun observator inamic z rise grupul de ofi eri de pe creast i acum o baterie pip ia terenui ia ntmplare. Aoleo! Aoleo! ipa glasul. Era al colonelului Vasilache. Desfigurat, cu gura strmbat , cu ochii holba i, verde la fa , fugea la vate, cu pulpanele mantalei flfind i cu bra ele larg deschise, ca o pas re care b tea din aripi, c ci colonelul Vasilache d dea din mini n chip ciudat n timp ce se rostogolea la vale. Rar, la intervale neregulate, obuzele sesp rgeau pe coast i prin p duri. Ofi erii care-1 nso eau pe colonel se


24/406

risipeau ncet, cei mai mul i la pas, cobornd i ei. Dar Vasilache trecu n galop nebun pe lng Sterie i Friedrriann, s ri n drum, apoi jos de pe drum i mai departe n vale, ca un iepure. Sublocotenentul care-i serveade aghiotant, b iat tn r i scund, rou la fa , innd servieta strns la piept, alerga dup el gfind i optind silit, violent, rug tor i desperat:

Domnule colonel ! Domnule colonel! Domnule colonel!48 Aoleo ! Aoleo ! r spunse ip tul isteric dep rtndu-se. Ha-ha-ha-ha ! Ha-ha-ha ! Ha-ha-ha-ha Sterie ncepuse s rd . i curgeau lacrimile pe fat , se ndoia de mijloc, inndu-se de pntece, i rdea s i se rup ceva n el. Apoi se liniti repede i

p ru trist i. nervos. Friedmann njura printre din i : ...tu-i mama m -si de armat ! Mama m -si de porc ! Colonel ! Ofi er ! Mama m -ti cui te-a f cut de nenorocit. Obuzele explodau arare pe coast i n p dure. Ce rzi aa, domnule, ca un nebun ? l ntreb Friedmann pe Sterie. Nu mai rd, r spunse acesta pe un ton care-1 f cu pe Friedmann s -l

priveasc atent i s se gndea&c : Ce-i cu sta ?" Pe drum, se auzeau comenzi; comandan ii de companii i plutoane se gr beau s -i porneasc iar trupa. Solda ii i s ltau rani ele n spinare, putile pe umeri, foile de cort i p turile peste cap, i plecau, nghesuindu-se; aruncau priviri sperioase c tre domnul colonel, comandantul regimentului care, n vale, edea cu capul n mini i cu chipiul lng el, pe jos. Aghiotantul l tr gea de bra , vorbindu-i linititor. n sfrit, l urni i-l duse pe o c rare care se pierdea printre brazi. Peste cinci minute ultimul obuz explod pe o costi 'pustie, deasupra unui drum erpuit n coasta muntelui i de asemenea pustiu.III

Compania cotise dup un um r de munte, cu p dure de brazi n sus, pe coast , i o vale n stnga ; caii mici de munte, nc rca i cu mitraliere, cu saci, cu l zi de muni ii, scoteau aburi pe n ri i mergeau 49cu capul n jos; solda ii clipeau din ochi de somn i naintau n netire, nc rca i la fel de greu ca i animalele. Sterie. umbla nainte, cu sublocotenentul Dumitriu dup el; dei era sleit de oboseal , i tn rul Dumitriu se poticnea mereu, n clipa cnd adormea n ners, Sterie nu se sim ea somnoros ; sim ea mai degrab o ncordare nepl cut a nervilor, o stare febril , o iritatie chinuitoare. Umbla mainal, f r s vad nainte dect capele, rani e, evi de puti. Deodat l z ri pe omul pe care-l atepta. Era n

picioare, cu colonelul Vioran i cu vreo doi ofi eri mai tineri: da, era el, cu musta a amestecat cu cteva fire albe, cu obrajii duri, pla i, nroi i, cu vinioare roii sub piele, cu ochii nfunda i sub frunte i sub sprncenele de palicar, i nasul fin, ncovoiat vulturete.Era ntr-o uniform curat , c lcat , n mantaua lung , f r sabie, f r revolver, f r centiron ; inea n mna nm nuat o nuia de lemn tn r pe care-o rupsese din p dure, i-i b tea cu nuiaua pulpana mantalei, cu un gest de imperceptibil ner bdare. Ochii negri i alunecau pe deasupra irului de


25/406

capete galbene i obosite de rani n uniform , care treceau pe sub locul unde st tea el. Friedmann se desprinse din grupul care-l nconjura pe colonelul Duca i veni n goan s -i spuie lui Sterie: Lauren iule, oprete oamenii i vino la eful!Era nsufle it, p rea vesel, i str luceau ochii. Sterie era fericit, dintr-o dat .

Bine c e aici! Bine c a venit! Acuma o s ne explice. Acuma o s se vaz c era un motiv serios. Le d du tn rului Dumitriu i lui Apostolescu ordinele necesare i plec , tr gndu-i mantaua pe el i ndreptndu-i centironul, cureaua porthartului, chipiul, n timp ce-i spunea lui Friedmann : M i, tu tii c e posibil ca ideea retragerii s fi fost a laului luia de Vasilache ? Nu tiu, o s ne spuie eful acuma.50 Ce zice ? E bine dispus ? E calm, ca totdeauna. Ca la instruc ie, zise Friedmann rznd ncntat i admirativ.

Ce vrei, educa ia prusac ! rse i Sterie, care se sim ea uor, nep s tor i sigur c totul avea s mearg bine. Colonelul Duca r spunse eap n dar degajat salutului lui Sterie, i continu s vorbeasc , linitit, limpede, f r s ridice sau s schimbe glasul: Prin urmare, domnilor, e vorba s nu ne expunem a fi manevra i pe flancuri sub ad postul terenului mp durit. Asta a f cut necesar retragerea brig zii pe pozi ii noi, bine studiate. Dar inamicul, care e soldat bun i-i cunoate meseria, va ncerca s ne stnjeneasc instalarea pe pozi ii defensive. Va ataca n mar coada coloanei, va ncerca s se infiltreze pe creste, aa cum a f cut i pn acuma, i poate i alte m suri pe care nu le putem prevedea. Asta, domnilor, cere o siguran a cozii coloanei

noastre ; o companie de gr niceri i una de pucai din regimentul aisprezece . vor ocupa pozi ia asta i o vor ap ra pn la noi ordine, f r sro p r seasc n nici un caz. Pentru aceast misiune de onoare, cel mai indicat mi se pare (i aici zmbi ncurajator cu o nobil bun voin ) locotenentul Sterie cu compania lui, cu locotenentul Friedmann i omitralier , i compania locotenentului Stahl. Sterie va comanda ambele companii i pe Friedmann.Sterie se n epeni i mai tare. I se f cuse cald de bucurie. Exclam cu mna la chipiu i cu fa a luminat , zmbitoare: Am onoarea s v salut! Am n eles! Nu ne mic m de-aici nici mor i ! Colonelul Duca zmbi i-l lu la o parte, urm rit de privirea posomort a lui

Vioran i de curiozitatea admirativ i invidioas a ofi erilor tineri care urmau s r mie aici : Friedmann, Dumitriu, Apostolescu i un rezervist cu must i rocate a la gau-51Loise, rocovan, vesel i zmbitor, cu nume nem esc, dar care vorbea cu accent fran uzesc, locotenentul Stahl. n elegi dumneata ? spunea Duca pe un ton p rintesc. Trebuie s sta i aici f r s v clinti i; vie ile a ase mii de oameni depind de felul cum


26/406

ai s comanzi dumneata. Ai o misiune de onoare... (i, dup o clip , rl privi n fa i-i spuse ferm i calm) o misiune eroic . Ai n eles ? Am n eles, domnule colonel! spuse Sterie, tremurnd de emo ie. Uite cum ai s - i aezi dispozitivul de lupt , urm Duca, i ncepu s - i arate pe teren pozi iile pe care trebuia s le ocupe trupa, ca i cum ar fi fost

comandant de batalion, sau un locotenent mai cu experien . La sfrit, i d du mna i i-o strnse privindu-l n ochi eu seriozitate: Succes. O s -mi raportezi mine.i plec , drept, cu ceafa eap n , mergnd sprinten, elastic, tinerete. Vioran, ntunecat, l urm f r un cuvnt. Istrate i cellalt, n sosul, venir s -i trng mna lui Sterie i sublocotenen ilor. Noroc, m ! S ne vedem s n toi! Sterie abia putea s r spund de emo ie. i repeta mereu ultimele cuvinte ale lui Duca : Succes. Ai s -mi raportezi mine." Da, domnule colonel ! Sau o s vi se raporteze c am c zut la datorie!" optea glasul imagina iei n mintea lui.

Peste o jum tate de or , ntr-un desi de br det deasupra drumului, nc nu- i venise n fire. In aceeai stare de supraexcitare a nervilor, d duse ordinele pe care le avea mur -n gur de la comandantul brig zii, controlase dispozitivul dintr-un cap pn -ntr-altul, i acuma st tea n picioare s fumeze o igaret cu Friedmann i. cu ceilal i, lng groapa mitralierei lui Friedmann. Servan ii, doi solda i, fumau i ei, culca i pe frunze putrede i rezema i n cot,52 Te-a luat i pe tine, m ? ntreb Friedmann, rznd. Ca s - i trezeasc

patriotismul ?Sterie nu r spunse. Nu-i pl cea s se vorbeasc pe tonul acesta despre

comandantul brig zii. l privi ntreb tor pe Friedmann care, mai vesel ca de obicei, se afla v dit ntr-o stare de a are a nervilor. Mi-a spus, urm acesta imitnd gravitatea distins i cam seac a lui Duca : Domnul meu, dumneata dei eti de alt religie, te-ai ar tat un bun cet ean romn i un bun ofi er; de altfel eti de excelent familie. M atept s faci cinste numelui pe care-l por i, uniformei i crucii Mihai-Viteazul !"i ncepu s rd . Nu v d ce e de rs n asta, spuse Sterie pe un ton destul de rece. Ce, n-avea dreptate ? Nu tiu spuse Friedmann dar aa mi vine mie acum, s rd.

Dac -mi ordoni s plng, nu pot i ajung la Curtea Mar ial ! Cumplit om e unchiu-meu sta ; nici n-a ntrebat dac exist, pe unde snt nimic! zise Gogu Apostolescu. Care unchi ? l ntrebar ceilal i. eful. Duca, zise simplu Gogu Apostolescu, i, n uimirea celorlal i, le explic cum anume colonelul Duca i e un fel de '


27/406

Ceilal i t cur . Erau enerva i, ngrijora i, nu dormiser , le era foame. Nici acuma n-au venit stridiile alea, oft Gogu Apostolescu. Ce-ai zice, domnule, dac i-a propune s trecem, pe la Capa ? l ntreb el pe infanteristul cu must i rocate. Gogule, nu fi capsoman, rse acesta. Sterie i privi mai atent:

V cunoate i ? Da, r spunse infanteristul : de la Bucureti i de la Paris...53 i dumneata eti ciocoi ? rse Sterie, silindu-se s glumeasc . Locotenentul Stahl d du din cap : Nu, snt stenograf la Camer . Aha, r spunse Sterie cu un aer vag i se dep rta cu sublocotenentul Dumitriu.Stahl l ntreb pe Gogu Apostolescu, lundu-l la o parte: Ce fel de tip e sta, moner ? Pare cam cazon. Este, nene, este, r u de tot; vrea s fie erou. Noi aa i zicem: Omul

Datoriei. E din familie de militari ? ntreb cellalt. Este: snt de prin Piteti sau Trgovite: bunicu-s u avea magazin de abale i postavuri ; i-a f cut trei b ie i ofi eri: tat -su, al stuia, comand un regiment de infanterie, unchiu-s u e gheneral, la pensie, mai e nc unul, tot militar, nu mai tiu ce. Des vaches, quoi, culottes de cuir, grands sabres,des abrutis, mon petit K St, c vine iar. E simpatic altminterea opti locotenentul Stahl ca fizic, edr gu ; ar fi bun de actor, aa ochios, i sprncenat i pletos... Ce facem, domnule locotenent ? Vin ia ? ntreb tare Apostolescu, ca s nu aud Sterie c se vorbea de el.

Deocamdat i atept m. Nu trage nimeni pn nu auzi i o rafal de mitralier .Si trecu mai departe. Ce face? Iar inspecteaz pozi iile oamenilor? ntreb Friedmann, aezndu-se lng main ria de o el vopsit cafeniu, a mitralierei grele, pe roate, cu scut, mbrobonit de umezeala din aer. Apoi, ntorcndu-se c tre locotenentul Stahl, rse: Ai auzit ? S nu tragi pn n-o auzi pe purcica, c- am tras-o de coad i ip .

1 Nite vite, ce vrei, nite Mo-Teac , nite dobitoci, puiule.

54 Eu nu trag n nici un caz, rse rocovanul, care de vreo jum tate de or era cam palid. Cum ? ntrebar n cor ceilal i, uimi i. Nu, domnule. Nu trag. Nu pat s trag n om; am tras n nite cai r ni i, n Ardeal, i in minte i-acuma. Nu m -nnebuni, nene! zise Apostolescu. i la atac, ce faci ? Merg nainte, urlu, strig nainte, copii!", i gata, spuse Stahl, zmbind


28/406

pal.Ceilal i se privir , apoi Friedmann zise : Uite ce e: f cum vrei, dar nu cumva s -i spu asta lui Steric , c te d pe mna Cur ii Mar iale! Bine. O s tac. Mai ai o igaret , Gogule ? i plec , suflnd un nor de fum.

E nebun sta, zise Friedmann. Dar e b iat bun. Domnule, s -l vezi la Capa! exclam nervos Gogu Aipostolescu. Acuma e obosit; dar s -l vezi ce haz are, ce curg calambururile din el, ce b iat de via e... un excellent gargon l, nene... domnule locotenent. Po i s -mi spui i nene, rse Friedmann, n sil . Ct sntem aici. Dac sc p m teferi, m pun cu milit ria pe tine! Uite, domnule! Ovrei, i ce milit ros e, al naibii!" se gndi cu uimire Gogu Apostolescu, dar nu spuse nimic, c ci undeva departe plesnise, sub ire, un foc de puc , urmat de o rafal de mpuc turi care umplu de ecouri p durea.Nimeni nu poate s spuie de ct vreme st sub foc. De ct vreme se

tr gea ? De cinci minute ? De o jum tate de or ? De dou ceasuri ? Gogu Apostolescu st tea culcat nd r tul unei r d cini de brad i auze-a cum bzie i uie gloan ele pe deasupra lui. Din cnd n cnd, pocnete seci n lemn : gloan e intrau n trunchiul bradului'. Adesea sim ea atingeri uoare pe spate

1 Un b iat grozav.55 i se cutremura, nghe at de spaim . Erau crengu e de brad t iate de gloan e, i care c deau pe el. n ce s trag ? se ntreba dnsul. Ii iroia sudoarea pe spate, pe piept; i curgea pe fa , i i-o lingea din col urile gurii, s rat ; i pica de pe sprncene n ochi. In ce s trag ? In fa era vlceaua

pustie i dincolo, p- dure. Dac n-ar fi auzit necontenit gloan ele, n-ar fi crezut c n fa se afl oameni. O dat i se p ruse z z rete o micare i trase iute i el Un foc; dar n-ar fi putut fi sigur. Acuma i alegea tufele debr det i tr gea n fiecare cte un glon . Ct mai st m aici ?" se ntreba el, sim ind o ncordare insuportabil a nervilor. Ce facem?" Aveau s r mn pe veci aici? Se uit n cartuiere: mai avea zece cartue. Ce facem ?" Se uit n dreapta. Cetin c zut , ferigi, trunchi de brad. Vedea picioarele soldatuluidin dreapta lui; restul era ascuns de o uria buturug neagr i nc ud de ploaia cu ninsoare din noaptea trecut . Se uit n stnga. V zu doi solda i cu must i mari i fe e scobite i br zdate, care mergeau nd r t, cocondu-se, la deal, printre ferigi. Strig la ei, ridicndu-se n cot:

Ce face i, b .? Oamenii se uitar peste um r i brusc se aplecar i mai tare, ncepnd s alerge la deal, ascunzndu-se dup trunchi. Ii pierdu din ochi. Se ntoarse iar pe burt , cu ochii la p durea neagr i tainic din fa , de unde venea focul. Ce e cu moii tia ? Se car ?". se ntreb el i-i d du seama c -i foarte frig. Ii era foarte, foarte frig ; ncepur s -i cl n ne din ii. Friedmann nu se clintea. Fuma. Ii tremurau uor de tot degetele. P durea h uia de mpuc turi. El nu tr gea. Atepta ordin. i n lipsa ordinului, s vaz


29/406

inamicul. Dar inamicul nu ap rea n lan ul de tr g tori, strignd ura, n valea deschis din fa . Inamicul tr gea din desiuri i umbla pe flancuri; mpuc turile se auzeau acuma n plin p dure, sus, deasupra lor. Dac erau vn tori alpini bavarezi,56

sigur c foloseau iar tactica asta : se infiltrau pe creste i atacau cu foc din flancuri i din spate. Buni militari, vorba lui Duca. Se uit peste um r, la p durea imens , nalt , bubuind de ecouri: de-acolo puteau veni; i atunci ? C uta din ochi un loc unde ar fi putut ntoarce mitraliera. Atunci z ri trei solda i (erau infanteriti, oameni c run i i sfriji i) care se strecurau nd r t. M ostaul la ! Stai ! strig el cu glas limpede, nalt, gata s se sparg . Solda ii nu se uitar nd r t, ci gr bir pasul. Alergau anevoie, la deal. Friedmann sim i c -l apuc turbarea, apuc afetul, l ridic i smucide el, s ntoarc mitraliera spre ei. Stai c te-mpuc! strig el. Culcat! Cei trei disp rur n ferigi. ' Drep i! r cni Friedmann. Solda ii se ridicar i nlemnir n pozi ie

de drep i. La mine fuga mar! Gfind, se n pustir n groapa lui. Ce-i cu voi, m ? De ce fugi i ? ^ Erau galbeni, slei i de ncordare. Nu mai avem cartue, don' locotenent! exclam unul. Ii ar tar cartuierele goale. A i fost s -i cere i lui don' locotenent al vostru?, N-are nici el: ne-au l sat cu optsprezece cartue de om ! se jeli al doilea fugar. i le-a i tras n vnt pe toate, mama voastr de pr p di i ! i venea s rd de ciud . Ce s faci cu rezerviti de peste patruzeci de ani, ncadra i de ofi eri tot rezerviti, i c rora le f cea r u s trag n carne vie ? i, peste toate astea, f r muni ii. Ii era i mil de bie ii monegi p mntii i

slabi. Totui, datoria e datorie. Mar nd r t pe pozi ie! Cere i s v dea cartue i care au ! Fuga mar! i-i urm ri cu ochii, cum se strecoar pe dup co- 57paci. Ultimul s rea cu mare ndemnare de la un co.pac la altul. Dar ntre al

treilea copac i al patrulea, se opri n aer, cu minile i coatele pe burt , ndoit n dou , c zu pe-o parte i ncepu s dea din picioare, mpingndu-se nainte i scurmnd p mntul cu bocancii. Din ce n ce mai slab. Apoi se opri. Friedmann sim i un nod n gt, i-l trecu i pe el sudoarea. Ii venea s -plng de spaim i de durere. O, Doamne, Dumnezeule", gemu el. Se trnti pe mitralier i ncepu s trag n tufiurile de dincolo de vale. Cnd ajunse la

jum tatea benzii de cartue, sufl adnc: se linitise. ncepu s trag cu grij , cte o rafal n fiecare tufi.Sterie nu~ tr gea. De la nceputul schimbului de focuri, r cnise din r sputeri: Stai! Nu trage !Dar mpuc turile se ntinseser pe tot frontul celor dou companii, astfel nct nu-l mai auzise nimeni. Scrnea din din i : de ce trag ? Cine trage ? n cine? Ce se ntmpl ? Unde e inamicul ? Ce face ? Nu tia nimic. Nu vedea nimic. Trimisese to i agen ii de leg tur i jum tate din ei nu se ntorseser


30/406

de loc, iar ceilal i se ntorseser cu r spunsul c nu se vede nimic, dar c aud focuri n p dure, dincolo de flancul stng, i jos n vale, nd r tul flancului drept al moilor". N-avea ce face. Nu putea manevra. Nu putea ataca.Ordinul era s reziste pe pozi ie. Dar cum ? Aa, cu flancurile n aer ? Tres ri, str b tut de un fior rece: ncepuse s trag o mitralier , o rafal

lung , de parc nu se mai oprea. Ah, e Friedmann. A mncat o jum tate de band ,. Dar pe ce? Pe ce? n cine trage ?" Porni n picioare, alergnd, dar f r s se aplece. Pe cnd alerga, i vedea pe tr g torii din compania lui cum se ntorc s -l vad . Spunea din goan , gfiind : Aa, m i b ie i; ine i-v bine. Ochete bine, Giurc ! Ochete, Vijulane! Aa, b ie i. i cu un efort neateptat de mare i sili picioarele58s nu alerge, ci s mearg n pas vioi. Nu era bine s alerge: putea s -i

sperie pe ostai. Dar gfia cind se opri ling groapa lui Friedmann care n ultimul minut tr sese rafale scurte, repede, una dup alta. Servan ii

mitralierei l v zur n picioare, rezemat de trunchiul unui brad i exclamar speria i : Jos Don' locotenent, jos !Friedmann ridic i el privirea. Era alb la fa ca hrtia, i p ru c nu-l recunoate. Apoi, recunoscndu-1, se f cu rou de tot. De ce tragi ? Caut... caut pe pucai, r spunse Friedmann ov ind. Care pucai ? Unde-i vezi ? r cni Sterie, dar pe st pni. In clipa aceea, t indu-i vorba, sosi Stahl, palid, leoarc de sudoare, alergnd printre copaci, i se trnti nd r tul copacului, dar cnd l v zu pe Sterie, s ri n picioare ca un arc. Era aa de tulburat nct vorbea prea repede, se blbise,

nu se n elegea ce spune. Ce ? Cum ? r cnea Sterie.In jurul lor, gloan ele bziau i iuiau, icind crengu e de brad sau sp rgnd cte-o piatr cu o detun tur seac . mi fug b trnii ! Nu mai au muni ie i fug! biguia must ciosul. mpuc -i ! zbier Sterie, i-i smulse revolverul din tocul de la old. Stabl se schimb la fa ; se f cu cenuiu. Sterie porni spre flancul drept. Cellalt se lu dup el i-1 apuc de cotul drept. Domnule locotenent!Sterie se ntoarse la el i-l fulger cu o privire dement : Jos mna, c te mpuc ! Mai vorbim noi. Ofi er! Mama i dumnezeii lui de

ofi er, izbucni el printre din i, cu ur , lund-o nainte. 59Stahl l urma, tremurnd de 'desperare. Ce s fac dac mpuc un soldat ?

Ce s fac ?" se ntreba el, sim ind c va trage atunci i el n Sterie. II urm , prvindu-i n netire uvi ele de p r prea lung care-i ieeau de sub chipiu. Dar nu mai g sir pe nimeni. Doi mor i, i gr m joare de cartue arse, care luceau galben n cetina ud . mpuc turile se dep rtaser n partea aceasta ; se auzeau din spate, din p dure.


31/406

Au fugit to i, zise locotenentul Stahl, Sterie se-ntoarse la el, verde de ciud . Ofi er eti dumneata ? Ai trebui mpucat, ca s se nve e minte i ilal i ! spuse el scuipnd vorbele cu o sfor are care-i strmba gura.Se-ntoarse mergnd mereu n picioare, cu din ii strni, spre locul unde

mitraliera mai tr gea rafale scurte, din cnd n cnd.Il g si acolo pe sublocotenentul Dumitriu, n picioare, i pe sublocotenentul Apostolescu,culcat pe burt lng Friedmann. Au nceput s se arate, dincolo, zise Friedmann. nc nu m-au v zut, dar trag mai mult ncoace. Pe sta l-au nimerit.Unul din servan i se inea de bra , sub ncheietura pumnului, i sngele nea n zvcnituri regulate de sub degetul lui ap sat pe gaura f cut de glon . Cellalt l lega cu o fa rupt din vreo ruf cazon . Strnge, dumnezeii i parastasele, i nchinarea i Precista m -si, ast zi i mine, strnge ! mria r nitul. Flancul stng primete foc din spate, domnule locotenent, zise tn rul

Dumitriu. Era rou la fa i ncruntat; i st pnea tulburarea, dar sfor area l posomora.Stere se uit la ceilal i. Ateptau. Ateptau s le spuie el. S ordone el retragerea. El, c ruia i se ordonase s reziste pe pozi ie! Nu ! r cni el. St m aici ! Se st pni. 60 Dumitriule, i retragi oamenii din flancul stng, ca s r spund focului

din spate. Apostolescule^ tu treci n dreapta, s ii locul pe care l-au l sat gol. eroii dumnealui.i se strmb ironic i dispre uitor, ntorcndu-se c tre locotenentul Stahl, care

st tea n picioare ntre doi brazi i fuma o igar , galben i asudat. Dar nimeni nu lu n seam tonul lui. Friedmann zise tare, a at: Ce mai e i asta, s ne ase aici cu flancurile n aer! Cum le putem ap ra ? O s ne cur m sau o s c dem prizonieri! Adic prizonieri c de i voi, c n mine o s nceap s trag , i nici eu n-am s tac! Domnule locotenent, st m aici ct putem ap ra pozi ia ! exclam rug tor Apostolescu. N-o mai putem ap ra!Sterie se uit mprejur/cu un aer r t cit. Nu! izbucni el. Avem ordin s rezist m! Stahl scoase un geam t .i se l s s cad pe cetin . Se uit la piciorul drept pe care-l ridica cu amndou minije, ca pe un obiect greu. V zur gaura din

bocanc (o sfietur lung de dou -trei de^ je), dar abia peste o secund . ncepu s curg sngele peste bocancul plin de noroi. Se repezir s -l trag la ad post. Friedmann trase o rafal n tufiurile din fa a lor. Cu un peng" metalic, rezonant, vibrant, un glon se turti de fa a din untru a scutului mitralierei, l snd.o urm alb -cenuie, de o el curat, de unde vopseaua zburase. Hai, Steric ! exclam poruncitor Friedmann. Ce facem ? Gata cu prostiile ! Nu se mai poate !


32/406

Bine, hai, ngn n sil Sterie. S rir din groap , tr gnd de c ruciorul mitralierei, nc rca i cu cutiile de cartue ; so

Petru Dumitriu - Cronica de Familie Vol 2

Documents

Transcript of Petru Dumitriu - Cronica de Familie Vol 2