Paul né à Tarse vers 8 appelé à Damas vers 36 2008-2009 BIMILLÉNAIRE DE LA NAISSANCE DE PAUL 1...

Paul né à Tarse vers 8

appelé à Damas vers 36

2008-2009 BIMILLÉNAIRE DE LA NAISSANCE DE PAUL 1 2008-2009 BIMILLÉNAIRE DE LA NAISSANCE DE PAUL 1

Né à Tarse

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TARSE. Les fouilles archéologiques n’ont été réalisées que sur une petite surface de la Tarse de Paul, à cause de l'emplacement de la ville moderne de Cumhuriyet Alani au-dessus des ruines. Elles ont révélé une rue pavée de Tarse avec un podium à colonnes, datant approximativement du IIe siècle av. JC. De plus, des vestiges de l'âge de Bronze furent découverts, des bains, un portique hellénistique, un théâtre romain et de nombreuses figurines terra cotta de divinités, d'animaux, des gens et de diverses créatures mythologiques



TARSE. Puits de Saint Paul. Tarse était une ville de grande importance (21,39) en tant que centre d'étude du monde ancien aux côtés d'Alexandrie et d'Athènes. Notamment, les citoyens Juifs de Tarse recevaient la citoyenneté romaine. Étant enfant, Paul fut élevé à Jérusalem et proprement éduqué sous la tutelle de Gamaliel, un membre du Sanhédrin. Le métier de Paul, faiseur de tente, s'accorde bien avec Tarse, une ville bien connue pour la fabrication d'un certain type de tissu de feutre provenant de la laine de chèvres noires hirsutes. La légende raconte que Paul buvait souvent de ce puits, un puits dont les propriétés curatives seraient spéciales.

Paul est un contemporain de Jésus.

Il naît entre 5 et 10 de notre ère soit directement à Tarse soit à Giscala, en Galilée selon une tradition rapportée par saint Jérôme, avant de migrer enfant avec sa famille à Tarse.

À l'époque, c'est une ville importante, capitale de la Cilicie.

Elle abrite une très bonne université, bastion du stoïcisme, et c’est une plaque tournante des échanges commerciaux entre le monde sémite, le plateau anatolien, les villes grecques et les îles méditerranéennes.

La famille de Paul est de toute évidence aisée, vraisemblablement dans le domaine du textile, l'industrie dominante de la région. Pour preuve le métier de fabricant de tente qu'il exercera pour subvenir à ses besoins, le réseau de parents dont il dispose dans l'empire qui facilitera ses voyages, enfin la citoyenneté romaine qu'il revendique dans les Actes, signe d'une certaine position sociale.

À Tarse, Paul reçoit une éducation qui le fait participer à deux mondes: le monde gréco-romain et le monde juif.

Sa maîtrise de la rhétorique, ainsi que les références poétiques ou philosophiques dans ses écrits indiquent qu'il a suivi de bonnes études universitaires.

Quant à la religion, il est élevé dans un judaïsme hellénistique, c'est-à-dire une foi juive habituée à se dire dans une culture grecque. Dans la diaspora, les juifs jouissaient de conditions particulières leur permettant de vivre généralement dans un climat serein. Même s'il existait parfois un réel antisémitisme, ils étaient aussi très admirés pour la pureté de leur monothéisme et de nombreux païens, "craignant Dieu", gravitaient autour des synagogues.

Par ses racines, Paul demeure aussi en profonde connivence avec le judaïsme de Terre sainte.

Sa famille est d'immigration récente, et il se targue de n'être pas simplement Israélite, mais Hébreu fils d'Hébreu, et même de posséder une généalogie qui le relie à l'une des douze tribus d'Israël, celle de Benjamin.

C'est sans doute cela qui le décide à aller parfaire ses études à Jérusalem, où il va rencontrer une sensibilité religieuse très dynamique: le pharisaïsme.

Il s'agit d'un mouvement composé majoritairement de laïcs, qui rappelle que tous sont appelés à la sainteté.

La Torah donnée par Dieu à Moïse confère à Israël son identité de peuple saint, séparé des païens. L’étude et l'observance rigoureuse de la loi sont le chemin essentiel de la sanctification.Paul excellera dans cette pratique, devenant plus zélé que la plupart de ses compatriotes. C'est d'ailleurs la raison qui le pousse à combattre les premiers chrétiens. À ses yeux, ceux-ci sont en train de ruiner l'essence même d'Israël. Non seulement ils s'ouvrent aux païens, mais en plus ils déclarent qu'un crucifié est le Messie, alors que la loi déclare maudit celui qui pend au bois.

Avant Damas, Paul est donc un homme riche du point de vue culturel, social et religieux. Paul est dans une dynamique d'excellence.

Ph 3,4-7 : « Parlant de références humaines, moi aussi j’aurais sur quoi m’appuyer. Si un autre pense s’appuyer sur quelque mérite humain, je le peux davantage. Né de la race d’Israël, de la tribu de Benjamin, Hébreu et fils d’Hébreux, j’ai été circoncis au huitième jour. Étais-je religieux ? Oui, j’étais Pharisien, et convaincu jusqu’à persécuter l’Église. Est-ce que j’étais un juste selon la Loi ? Oui, je n’avais rien à me reprocher. »

« Mais avec le Christ, tous les avantages me sont apparus comme des poids morts, du négatif. Je dirai plus : tout me semble poids mort à côté de la connaissance du Christ Jésus, mon Seigneur, si extraordinaire ! A cause de lui, je n’ai plus trouvé de valeur à rien, et je regarde tout cela comme des résidus quand je cherche à gagner le Christ. »

Tous ces motifs d'orgueil, il va donc les considérer comme balayures. L’éloge qu'il faisait de lui-même va se transformer en l'éloge d'un Autre ... Que s'est-il passé?

Appelé à Damas



Le Caravage, 1600



La conversion de St Paul ; fra ANGELICO; enluminure



La conversion de St Paul ; Giovanni BELLINI; 1472 huile sur toile ; Musei Civici, Pesaro



La conversion de St Paul ; MICHEL-ANGE ; Cappella Paolina, Palais pontificaux, Vatican



La conversion de St Paul ; LE PARMESAN ; huile sur toile ; Kunsthistorisches Museum, Vienne

L’endroit vénéré de la conversion de St Paul se trouve à Tabaleh, à 800 m au nord de Bab-Charki, à DAMAS. Au nord du jardin se trouve une façade rocheuse de 80 cm d’épaisseur, de 4 m de largeur et 15 m de longueur. Au-dessous, il y a une grotte où l’on peut descendre par une douzaine de marches taillées dans le rocher. Il se peut que cet façade rocheuse soit une partie du chemin connu sous le nom de « chemin des Rois », cette route romaine qui commence par Damas Bab-Charki et se termine à Akaba au jardin actuel.

DAMAS, LE LIEU DE L’APPEL

Il est probable que c’est sur cette petite partie du chemin que Saint Paul a reçu sa vision. Ensuite, les croyants ont creusé la grotte au dessous de la route, pour garder trace de cette événement grandiose. Les chrétiens de Damas vont chaque année en ce lieu pour vénérer la mémoire du conversion de St Paul.



Cette année, le sanctuaire de la conversion de l’Apôtre des Gentils, qui se trouve à l’ouest du Mémorial, a été restructuré. Il englobe maintenant dans une chapelle, le petit promontoire rocheux (reste de la « route romaine »), et la Grotte qui se trouve au-dessous. On y a mis un autel pour pouvoir y célébrer la Messe et en face six rangs de gradins pour les fidèles. On a voulu faire coïncider l’inauguration de cette chapelle avec le début de l’année jubilaire de l’Apôtre.




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LA RUE DROITE À DAMAS« … Le Seigneur reprit: tu vas te rendre dans la rue appelée « rue Droite» et, dans la maison de Judas, demander un nommé Saul de Tarse; il est là en prière » (Actes 9,11)



La Rue Droite est le nom populaire de la rue appelée DECUMANUS; cette rue était la rue principale qui traversait la ville d’est en ouest. Au temps de St. Paul, Damas était une ville gréco-romaine, qui était bâtie sur un plan rectangulaire, fait par le géomètre Hippodamos de Milletus (5° s. av. J-C). Les deux principales rues sont la Decumanus et le CARDO MAXIMUS. Elles sont perpendiculaires l'une à l'autre, et elles partagent la ville en 4 parties, toutes les ruelles intérieures étant parallèles à ces deux rues. À cette époque, en Orient, toutes les villes importantes étaient bâties sur le même plan, Par Exemple: Alep, Lattaquié, Palmira, Bosra, … et Damas.

Actuellement Damas intra-muros, appellée "Ancienne Damas", correspond à la ville romaine. On peut visiter plusieurs endroits qui reflètent l'originalité du plan romain. De plus les murs et ses sept portes (Bab) ont gardé leur place d’origine, ainsi que les deux principales rues.



La rue droite commence par la porte orientale (Bab Charki), qui date de l'empereur César Auguste. Elle traverse toute l'ancienne Damas jusqu'au bout du Souk Madhat Bacha.

L'actuelle rue est moins large et est plus haute de 4 m que celle d’origine. Elle figure parmi les endroits anciens de Damas que St Paul a sûrement connus.

LA MAISON DE JUDAS À DAMAS

À 450 mètres de l'entrée occidentale, se trouve un logement avec un petit balcon utilisé comme minaret, qui s'appelle JAKMAK ou Cheik Nabhan.



Cet endroit, d'après la tradition chrétienne, est la maison de Judas, où St Paul resta trois jours aveugle sans manger ni boire (Ac 9,9). Il a probablement reçu ici le baptême de la main d'Ananie.

Les chrétiens de Damas assurent que ce logement est bâti sur les ruines d'une chapelle très ancienne dédiée à cet événement.

SEUL LUC DONNE DES PRÉCISIONS SUR LES CIRCONSTANCES DE L'ÉVÉNEMENT : le martyre d'Étienne, les lettres de missions du grand prêtre (Ac 7-8). Paul s’engage dans une répression sévère vis-à-vis des chrétiens, répression qui, si elle n'incluait pas forcément le meurtre, allait bien au-delà de la simple controverse verbale et recourait aux châtiments physiques.

QUE DIT LE NOUVEAU TESTAMENT ?

Alors que Paul, dans ses lettres, ne raconte pas les détails de sa recontre avec le Christ, Luc, lui, ponctue son volume des « Actes des Apôtres » de trois récits de l’épisode initial de la conversion de Paul (Ac 9, 22, 26).

EN VOICI LE PREMIER, AU CHAPITRE 9 DES ACTES.« Pendant ce temps Saul ne démordait pas de sa soif de violence et de meurtre contre les disciples du Seigneur. Il alla trouver le grand prêtre pour lui demander des lettres de pouvoir à l’intention des synagogues de Damas. Il voulait faire enchaîner les hommes et les femmes appartenant au Chemin qu’il pourrait y trouver ; il les amènerait ensuite à Jérusalem.

Il se met donc en route et, comme il approche de Damas, une lumière venue du ciel resplendit auprès de lui. Il tombe par terre et entend une voix qui lui parle :

“Saül, Saül, pourquoi me persécutes-tu ?” Il demande : “Qui es-tu, Seigneur ?” Et lui répond : “Je suis Jésus que tu persécutes. Mais relève-toi et entre dans la ville ; là on te dira ce que tu dois faire.”

Les hommes qui faisaient route avec lui restaient sans comprendre : ils entendaient parler, mais ils ne voyaient personne, et lorsque Saul se relève de terre, il a beau ouvrir les yeux, il ne voit rien. Ils le prennent donc par la main et l’amènent à Damas. Là il reste trois jours ne voyant rien, sans boire et sans manger.

Il y avait à Damas un disciple du nom d’Ananias. Le Seigneur l’appela dans une vision : “Ananias !” Il répondit : “Me voici, Seigneur !” Et le Seigneur lui dit : “Lève-toi et va jusqu’à la Rue Droite. Tu iras trouver dans la maison de Judas un certain Saül qui est de Tarse. En ce moment il est en prière ; il a vu en vision un homme du nom d’Ananias qui lui imposait les mains afin qu’il recouvre la vue.”

Ananias reprit : “Seigneur, bien des gens m’ont parlé de lui et de tout le mal qu’il a fait aux saints à Jérusalem. Et ici même le grand prêtre lui a donné pouvoir pour faire enchaîner tous ceux qui invoquent ton nom.” Mais le Seigneur lui dit : “Vas-y donc. Il sera pour moi un instrument exceptionnel pour porter mon nom devant les païens et leurs rois, tout comme devant les fils d’Israël. Je me charge de lui montrer tout ce qu’il aura à souffrir pour mon Nom.”

Ananias partit donc. Il entra dans cette maison et lui fit l’imposition des mains en disant : “Frère Saül, c’est le Seigneur qui m’envoie, Jésus lui-même qui t’est apparu sur ta route : recouvre la vue et sois rempli de l’Esprit Saint.”

Aussitôt tombèrent de ses yeux comme des écailles et il put voir. Il se leva et fut baptisé, puis il recommença à s’alimenter et reprit des forces. »

DANS SES LETTRES,L’ESSENTIEL DE SON EXPÉRIENCE EST RÉSUMÉ EN QUATRE POINTS.

1.Paul a vu le Christ Ressuscité. Il est bénéficiaire d'une apparition inattendue au même titre que les Douze. En aucun cas, cet événement ne peut être réduit à un simple cheminement intellectuel.

QUE DIT SAINT PAUL LUI-MÊME ?

1 Co 9,1 : « Moi-même, ne suis-je pas un homme libre ? Ne suis-je pas un apôtre, n’ai-je pas vu Jésus, notre Seigneur, et n’êtes-vous pas le fruit de mon travail dans le Christ ? »

1 Co 15,7-8 : « Il s’est montré à Jacques et ensuite à tous les apôtres. Et il s’est montré à moi, — j’allais dire à l’avorton — le dernier de tous. Car je suis le dernier des apôtres et je ne mérite pas d’être appelé apôtre, moi qui ai persécuté l’Église de Dieu. »

2. Ensuite, il s'agit d'une révélation.

Le mot est choisi à dessein. Il n'évoque pas d'abord un savoir nouveau que l'on acquiert, mais un événement eschatologique, une invasion du ciel sur la terre, une apocalypse. Dans l'événement de Damas, Paul est introduit dans la fin des temps, dans cette création nouvelle que les prophètes annonçaient avec la venue du Messie. Participant à la résurrection du Christ, il devient un homme nouveau.

Ga 1,11-12 : « Je vous le rappelle, frères, l’évangile avec lequel je vous ai évangélisés n’est pas d’origine humaine. Je ne l’ai pas reçu d’un homme ; on ne me l’a pas enseigné, mais je l’ai par une révélation du Christ Jésus. »

Ga 1,15-16 : « Un jour, il a plu à celui qui m’avait mis à part dès le ventre de ma mère de m’appeler par pure bonté et de révéler en moi son Fils pour que je le proclame parmi les nations païennes. »

3. Par ailleurs, il s'agit d'un bouleversement de toutes ses valeurs.

Ce qu'auparavant Paul considérait n'est rien au regard du Christ qui devient l'unique norme de toute sa vie, et le pousse à tout perdre pour lui, comme autrefois le jeune homme de l'Évangile.

Ph 3,7-8 : « Mais avec le Christ, tous les avantages me sont apparus comme des poids morts, du négatif. Je dirai plus : tout me semble poids mort à côté de la connaissance du Christ Jésus, mon Seigneur, si extraordinaire ! A cause de lui, je n’ai plus trouvé de valeur à rien, et je regarde tout cela comme des résidus quand je cherche à gagner le Christ. »

4. Enfin, cette rencontre est une mission: devenir l'Apôtre des nations.

Ga 1,15-16 : « Un jour, il a plu à celui qui m’avait mis à part dès le ventre de ma mère de m’appeler par pure bonté et de révéler en moi son Fils pour que je le proclame parmi les nations païennes. »

Plus tard, dans les Actes, Luc reprendra ces éléments sous la forme d'un récit.

Il aura surtout souci d'en souligner la portée ecclésiale: c'est en persécutant l'Église que Paul a rencontré le Crucifié, et c'est par sa médiation qu'il reçoit le baptême des mains d'Ananie.

IMMÉDIATEMENT APRÈS DAMAS, NOUS SAVONS SEULEMENT QUE PAUL PART EN ARABIE : temps de désert, ou première tentative missionnaire vers des païens?

TROIS ANS APRÈS, IL MONTE À JÉRUSALEM pour rencontrer amicalement Pierre, puis retourne dans sa région natale.

Entre l'appel foudroyant du Christ ressuscité et sa mise en œuvre repérable dans l'histoire, il y a tout un temps de maturation.

Ga 1,16-20 : « Alors, je n’ai consulté personne, et je ne suis pas monté à Jérusalem pour y rencontrer ceux qui étaient apôtres avant moi, mais je suis parti pour l’Arabie et de là je suis revenu à Damas. Plus tard, au bout de trois ans, je suis monté à Jérusalem pour y rencontrer Képhas et je suis resté quinze jours avec lui. Mais je n’ai vu aucun autre apôtre, seulement Jacques, le frère du Seigneur. Et quand je vous écris cela, je vous affirme devant Dieu que je ne mens pas. »

Le voici maintenant prêt pour ses grandes missions.

Photos : http://www.biblelieux.com

Damas : http://saintpaul-damas.com/index.htm

Texte biblique : La Bible des Peuples

Support du n° spécial sur saint Paul de la revue « Il est Vivant » de décembre 2007

La prochaine fois :

le premier voyage missionnaire 44-48

Pour préparer : lire Ac 13-14Plus tard : le second voyage missionnaire 50-52/53

le troisième voyage missionnaire 54-58

la fin de la vie de Paul à Césarée et Rome 58-65

Ces diaporamas sont téléchargeables sur le site

www.notredameduchene.com

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