KernosRevue internationale et pluridisciplinaire de religion

grecque antique

1 | 1988

Varia

Pandora ou la terrifiante féminité

Pierre Lévêque

Édition électroniqueURL : http://journals.openedition.org/kernos/81DOI : 10.4000/kernos.81ISSN : 2034-7871

ÉditeurCentre international d'étude de la religion grecque antique

Édition impriméeDate de publication : 1 janvier 1988ISSN : 0776-3824

Référence électroniquePierre Lévêque, « Pandora ou la terrifiante féminité », Kernos [En ligne], 1 | 1988, mis en ligne le 31janvier 2011, consulté le 01 mai 2019. URL : http://journals.openedition.org/kernos/81 ; DOI :10.4000/kernos.81

Kernos

Kernos, 1(1988), p. 49-62.

PANDORA

OU LA TERRIFIANTE FÉMINITÉ 1

Quel'oeuvred'Hésiodesoit une oeuvred'hommeet destinéeàêtrerécitéedevantdesaudiencesmasculinesn'estpascontestableetl'on enretire l'impressionquela femmeestun êtreincontrôlable,quivide le garde-mangeret rompt les membresdespauvreshommesàqui elle inspiredesdésirsfunestes.Encorefaut-il distinguerentrelaThéogonieet lesTravaux: si les deuxoeuvresévoquentle mythefondamentaldePandota,directementarrimésurcelui deProméthéeenpleineatmosphèretitanique,lesTravauxparlentaussidela femmeréelle,de celle qui partageles travauxet les jours du paysan:elledescend,aumoinssymboliquement,dePandora,maisnerelèvepasexactementdu mêmeimaginaire.La difficulté du problèmeestquel'analysela plus formaliséede la condition de l'hommese trouvedansla Théogonie,dansla suite directede l'épisodede Pandora.Hésiodey fait preuve,plus encorequ'ailleurs,d'unevolontéfermededistinguerlescasde figure:

1. le célibataire2. l'hommemarié

2.1. avecunebonneépouse2.2. avecunemauvaiseépouse

à telle enseignequ'il paraîtbienembrayerdu mytheétiologiquesurlaréalitéconcrètedela société.

1. Le mariageet la partenaireféminine

Dans lesTravaux,Hésiodefixe les normesdu mariage,commede touteslesactivitéshumaines(695 sq.).Elles sontbrèves:épousesur la trentaineune fille pubèredepuis4 ans;épouseune vierge,

1 .C'estla lecturede la très belle thèsede Jean-ClaudeCARRIÈRE,Les mythesetles notionsmoralesdans les Travaux et les jours (Besançon,1987), qui a étépour moi l'occasionde relire Hésiode.Qu'il soit remerciéici de tout ce que sonamitié et sa sciencem'ont apporté.

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«afin de lui enseignerde sagesmanières»;épousedepréférenceunevoisine.La conclusionestimportante:«d'abordexaminebien tout,afin denepasépouserdela riséepourtesvoisins».

A deuxreprises,le poèteporteunjugementsurle mariage.Dansla Théogonie(603 sq.), il envisaged'abordle casdu célibataire.Certesil ne voit pasle pain lui manquer,mais,danssavieillesse,iln'a personnequi prennesoin de lui (YllPUKOIlOÇ) et son bien estpartagéentresescollatéraux.

Pourceluiqui aeuenpartagele mariage,deuxcas: .- il a épouséune bonneépouse(Keovi]v) à l'intelligencebien

adaptée(àpllPu'tav 1tpwttoeaat) : «mêmeainsi il voit, toute savie, le malcompenserle bien»;

- il tombesuruneengeancemalveillante:«alors,savie durant,il porteen sapoitrine un chagrinqui nequitteplus soncoeuret sonmalestsansremède».

Dans les Travaux, les vers dont nous sommesparti surl'institution du mariagesont suivis d'un jugementqui n'estpointnécessairementdéfavorable(702 sq.) : «Il n'estpaspour l'hommede meilleureprisequ'unebonne(a:ya8ftç) épouse,ni en revanchede pire malheurqu'unemauvaise(KaKftç)...».

Le mariagen'estcertainementpasremisen cause(commentleserait-il ?) et il estmême,pour le poète,de bonsmariages.Il fauttoutefoisreconnaîtrequ'Hésiodesaitdéployerun riche vocabulairepourcondamnerla femme,où aurestele mot KaKov tientde loin lapremièreplace.Mais notonsbien qu'il s'agit toujoursde la fin del'épisodede Pandore(600 sq.) :

- «la racefuneste(oÂrol.Ov) et l'engeancedesfemmes»(590);- «un mal (KaKov) pourles hommes»;«lesfemmesassociéesà

des oeuvresterribles» (çuvi]ovaç ëpyoov àpyaÂÉoov); «en placed'un bien, un mal (KaKov)>> (600 sq.);

- «lesoeuvresde soucidesfemmes(IlÉpllepa ëpya)>> (603);- «chagrin incessant(ou violent) etmal sansremède»(611 sq.).

Exubérancedansl'imprécation,c'estcequi estle plus apparent.Hésiodey tient un discoursmanichéen- assezdansl'espritde sespoèmesoù KaKoç apparaît73 fois et éa8Âoç 29 fois - où la femmeestprésentéecommele mal en soi (KaKov). On peutglanercepen-

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dantdesindicationsplusprécisessurlesmalédictionsqu'elleapportedansla vie de l'homme.

La femmedévoreusedenourriture

- «elles ne supportentpas la pauvretéodieuse Ｈ ｯ ￂ ｯ ｾ ｖ Ｇ ｉ ｬ Ｉ Ｌmaisla satiété»(Théogonie, 593);

- «une mauvaise femme toujours à l'affut de la table(oet1tVoÂ6X'Ilç)>> (Travaux,705);

- «sonbabil flatteurn'enveut qu'àta grange»(Travaux,373).

La femmeinspireun désirqyi ruinel'homme

Telle Pandora (Théogonie, 66) sur qui Zeus demandeàAphroditede répandre«le douloureuxdésir, les soucisqui brisentles membres»,la femme est un redoutabledanger,du fait desravagesqu'exercesaféminité.

Le passagele plusclair est.dansles Travaux,373 sq. : «Qu'unefemmen'aillepasnonplus,avecsesfessesattifées,te faire perdrelesens;son babil flatteur n'en veut qu'à ta grange;qui se.fie à unefemmesefie aux filous (<P'llÂll't1Wt)>>. L'épithète1tuyo()"t6Âoç a faitbeaucoupgloserdèsl'Antiquité2, mais serait-il raisonnabled'y lireautrechosequ'unart de vêtir d'unemanièreévocatricesesfesses-élémentessentieldansla définition de la femme3. On peutsongeràcesfines tuniquesde lin, épousantla forme du corps,queporterontles korés.

Toujoursdansles Travaux(704 sq.), «la mauvaiseépousequi,si vigoureuxquesoit sonmari, le consumesanstorcheou le livre àune vieillesseprématurée[ou cruelle]», e-oet li'tap oaÂoîo. Cettedernièremenacene peutraisonnablementrenvoyerqu'àun épuise-mentsexuel,bienqu'onendiscuteallègrement.

*

2 Voir les scholiesdansM. HOFINGER, Lexicon Hesiodeum,Leyde, 1975,S.v.3 Cf. aussi ARISTOPHANE, Lysistrata, 137: les femmes1ta:yx:u'ta1t'll'Yov'YÉvoç;

CRATINOS, fr. 53 : Katapygosynèa donné naissanceà Aspasie; Katapygainadansun graffite, Hesperia, (1953), p.215.

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L'analysedecestextespennetd'arriveràdesconclusionsclairesconcernantle mariageet la femme.

Hésioden'estenrien un anarchisteet il neremetpasencausele"mariagequi assurela perpétuitéde la famille. N'oublionsni le textede la Théogonie(603 sq.)surlesdangersquecourtle célibataire,niles verspresquetouchantsdesTravaux surla bonneépouse.Il y aun tempspourles noces(cf. éopaîoçet roptoçdansTravaux,695 et697) et un choix attentifdoit pennettrede sélectionnerune bonneépouse,qu'onpourraau restefonner.

La femmea sestâches,qui lui sont spécifiques.Elle enfante,maiselleélèveaussilesenfants.Celaestdit expressémentdesfilles4

en un passaged'uneraredélicatesse(Travaux,519 sq.) : «Le froidnepénètrepasla jeunefille à la peautendre,qui resteà l'intérieurdela maisonprèsde sachèremère,ignoranteencoredes travauxdel'Aphrodite d'or. Après avoir baigné son corps et l'avoir ･ ｮ ､ ｵ ｾ ｴ

d'huile grasse,elle va aller secoucherau fond de la maison».Il estd'autantplusnécessairedebienéleverla fille qu'elleestunerichesseindispensableà l'échangedes filles par pactematrimonial entrefamilles voisines,sansquoi le fils netrouveraitpasà semarier.

Outre sa fonction kouf0trophe, la femme travaille dans lamaison.Les Travaux (779) mentionnentsesactivités de tissage.Mais il faut écarterles versfameuxdesTravaux(405-406): «Ayezavanttout unemaison,u,nefemmeetun boeufdelabour,unefemmeachetée,et nonépousée,qui au besoinpuissesuivreles boeufs».Ilsne concernentpasl'épousequi oeuvre au dedanset le «avanttout»(1tpronO''ta) indique bien les conditions nécessairesde touteexploitationrurale, mêmeavantque le maîtrene se marie sur sestrenteans.

Parfois - très rarement,et avec une extrême discrétion- estmême évoquéle couple. Dans un conseil à Persès(Travaux,399sq.) : «Travaille..., si tu ne veux pas,un jour, avectes enfantset ta femme, aller quêterta vie...». Une fois mêmel'allusion à lasexualitéde la femmeestplusqueclaire,quandsontvenuslesjourspesantsde l'été (Travaux,585 sq.): «Alors les chèvressontplus

4 Il n'estpas questiondu fils, sauf dans les vers 130-131 des Travaux, équivo-quespuisqu'il s'agitde la raced'argent.

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grasses,le vin meilleur, les femmesplus ardentes(Il<XXÂo'C<X'tat)5 etles hommesplus mous». Il semblebien que ce soit un heureuxtemps,d'aprèscequi estdit deschèvreset du vin. Il doit enêtredemême des chaudsdésirs féminins, qui ne sont pas évoquésicicommeunemalédiction.La scènequi suit (588 sq.)estunedestrèsraresbucoliquesd'Hésiode,et il meparaîtprobable,bienquecelanesoit pasdit, qu'ellesetermineenoarystisoù s'accordentl'ardeurdel'uneet la mollessedel'autre.

*Alors que la cité se met en place,non sansviolencescontra-

dictoires,la cellule familiale doit serenforcersousla dominationdumari/père:condition nécessairepour que les paysanssurvivent,alorsque«lesrois mangeursdeprésents»multiplient leursexcès,etsurtoutà un momentdécisifoù s'instaureuneéconomiede plus enplus agricole,parrapportaux sociétésdesAgessombres,beaucoupplus pastorales,ainsiquel'a bien montréA. Snodgrass.

Pourque l'oikos soit stable,il faut que la femme assumesesfonctions.L'impératif majeurestdoncde la bien choisir: unefilledes environs,dans les 15 ans, vierge bien sûr pour qu'on puisseformer cettefemme/enfant- le fantasmemasculinde l'Ecole desfemmesestbienattestéici auVIlle siècle! Mais la femmemangeetveutmêmeêtrerassasiée.Et c'estun êtresexué,qui peutépuisersonhomme,ou le tromperpour la grandejoie desvoisins, ou mêmerecevoir sur sa couche son beau-frère- «répugnantefaute»(Travaux,328-329).Cesexcèsde la tableet du lit sontde tous lestemps et ils ne nous étonnentpas dans ces sociétésdu hautarchaïsme,où la vie est rude et les moeursaussi.Hésiode,qui abeaucoupluttépourla Justice,n'estguèrejusteenregrettantquelesfemmesmangentetdonccoûtent,ni qu'ellessuscitentdesdésirsquiembrasentl'hommeen lui causantde terriblessoucis,sansconsentirà voir aucunecontrepartie,alors qu'il est si apteà chanterle rôle

5 Sur la ,.llXXM>OUV'l. on peut remarquerque le mot estemployépar Hésiodedansle Catalogue (Fr. 132) à propos des filles de Proitos. Les scholiastesconsta-tent qu'il est le premier à l'utiliser. La Souda le commenteainsi: KU'tcoCjlépEtu,'Y'UVUllC0J.lUV{U (folie des femmes). - L'étymologie est contestée. Cf.P. CHANTRAINE, s.V. J.lo.XÂ.oç : «le rapprochementavec skr. makha, ,<ardent,vif, gai» (?) épithète dedieux ne s'impose pas», qui n'est sans doute pastotalementconvaincant.

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d'Eros,«le plus beaupanniles dieux immortels»,quandil s'agitdel'économieglobale du cosmos.Sa moraleconjugaleest un peusimple: Attention aux provisions ! Gareaux fessesattiféeset aubabil trompeur!Encorenefaudrait-il pasnouslaisserimposerunelecturedestextesauniveauzéroetcroireaux terrifiantsbesoinsdesfemmesde Béotie,d'autantqu'onretrouveici desaccusationsquisontde tousles folklores campagnards.Restequece ton dénigreur,cesaccusationstraditionnellessontun lieu de convivialitépour leshommes(Ah! les femmes...) et un moyende les tenir en dépen-dance,en prétendantcontrôlerce qui fait qu'ellessont elles, leurestomacet leurventre.

Nousn'oublionspasqu'il existed'autrespassagesoù s'exprimeun méprisradicalde la femme,conçueCOlllqle mal absolu.Ils sontétonnantspar l'âpretédu vocabulaire,par la vision apocalyptiquequ'ils cherchentà imposerpour toute l'«engeancedes femmes».D'autantque le mêmeHésiodetermine la Théogoniepar cetteinvocation:«Chantez,MusesOlympiennes... la racedesfemmes»,invocationrepriseau débutdu Catalogueoù il fait revivre la gloiredeshéroïnesmythiques(Fr. 1, 1).

En fait, cettecondamnationenbloc dela femmene setrouvequedansles passagesoù elle estdonnéecommel'héritièrede Pandora,commele maillon médiatiquedela colèredeZeus.Ailleurs, elleestévoquéeen situation hic et nunc, dans une communautéruralelocaliséedansle tempsetdansl'espace,et sedérouleà son.sujetundiscoursbienplus nuancé,qui nerelèveguèrequed'unemisogynieélémentaire.Il faut doncnousretournerversPandora,victime, elle,d'unemisogynieradicale.

2. Pandora : le fléau de la sexualité féminine

Hésiode présenteen Pandoraun être très contrasté,malredoutable,maisaussiviergeà l'irrésistibleséduction.

Dansla Théogonie(570,585,589),elle estun «mal»,un «beaumal au lieu d'un bien», «un piègeprofondet sansissue».Mais lerécitde sacréationprésenteun êtremerveilleux,pareilà unechasteviergedotée,parla volontédeZeus,dela panopliedela séduction:

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ceinture,robeblanche,voile brodé,diadèmeciseléde bêtesinnom-brables.

Les Travauxapportentbeaucoupplus (57 sq.). Les hommesysontprésentésavecfinessecommemasochistes: «enplacedu feu(dit Zeus),je leur ferai présentd'un mal en qui tous, du fond ducoeur, se complairontà entourerd'amourleur propre malheur»(tépnüv't<Xt K<X'tà 8uJloV éov K<XKOV àJl<Pœy<xnoov't<xç).

D'autrepart,nouslisonsdeuxétapesdansla genèsedePandora:les ordresde Zeuset leur exécution.Les ordresd'abord:AthénaapprendraàPandora«sestravaux,le métierqui tissemille couleurs»;Aphroditerépandrasursonfront «la grâce,le douloureuxdésir, lessoucisqui brisentlesmembres»;Hermèsmettraenelle «unespritdechienneet un coeurartificieux».

L'exécutionde cesordresajouteencoreà ce redoutablechef-d'oeuvre (72 sq.). Athéna lui noue sa ceinture et la pare. LesChariteset Peitho lui mettentdes colliers d'or. Les Heures laceignentde fleurs printanières.Athénaintervientà nouveaupourajustersursoncorpstoutesaparure,doncpourparacheverles armesde la séduction.Hermès verse en son sein «mensonges,motstrompeurs,coeurartificieux» avantde lui donnerla voix. Au total(83), commedansla Théogonie,c'estun «piègeprofondet sansissue».Elle est toute prêteà accomplirles desseinsténébreuxdeZeusenséduisantEpiméthéeetenouvrantde sesmainslepithosoùsonttouslesmauxet tousles soucis.

L'analysede Pandoraest délicate,d'autantque son ambiguïtémêmeaentraînédesinterprétationstrèsdivergentes.Mon soucin'estpointde lesdiscuter,maisdetenterdesaisirla cohérencedu person-nage,tantenlui-mêmequedansuneoptiqueplus globalisante.

On nepeutéchapperà l'impressionque,mêmeclairementdéfiniepar le poète comme une femme, 'YUV<xîK<X, Pandoraparticipepuissammentdu mondedivin.

La paruredont les dieux l'ont revêtuela prépareà l'hiérogamie.Il y a une très grandesimilitude de la scèneavecles hiérogamiesd'Héra dans l'Iliade, d'Aphrodite dans l'Hymne homérique.Lediadèmed'or que lui cisèleHéphaïstos,avecsesmilliers de bêtes,fait d'elle unePotniadesanimaux.Certespoint de mentiond'union

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dansle récit, maisil estclair quetout a étéfait pourqu'elleséduiseEpiméthée,point faible du dispositifdu frère: «il a reçule premierla viergeforméeparZeus»(Théogonie,513-514sq.)etHermèssertdemédiateurenconvoyantPandora(Travaux, 83 sq.).

Pandoraincarnela puissanced'attraitde la sexualitéféminine,avecsabipolarité: fraîcheséductionet dangerredoutable.Elle semeutainsidansun secteurqui estcelui d'Aphrodite.Au reste,il fautrelire dans la Théogonie(195 sq.) les vers où la déessesort del'onde:«Amouret le beauDésirlui firent cortège... Sonprivilègeàelle, ce sont les conversationsdes vierges, les sourires, lestromperies,'le plaisir suave,la tendresse,la douceur».Certeslatonalitéde ce récit estbeaucoupplus charmante:qu'onopposeparexemple«le beaudésir»(Himéros)au «douloureuxdésir»(Pothos)et «auxsoucisqui brisentles membres»(Travaux, 65 sq.).La com-paraisons'imposetoutefoisd'autantplus que, dansles deuxcas,ils'agitde la créationd'un êtreexceptionnel,hors desnormesde laprocréationsexuée.AphroditeetPandoraapparaissentbiendistinctesdesMèresde fécondité/fertilitédonton esttentéde les rapprocher,les deuxsecteurssexualité/amouretprocréationétant ｮ ｯ ｲ ｭ ｡ ｬ ｾ ｭ ･ ｮ ｴsécants.En ellesdeuxestun pouvoirmagique,irrépressible,incon-tournable,qui est«le piègeabruptet sansissue»du poète.

Il nefaut pastrop opposerAphroditeetPandora.Lesmensongessontle lot de toutesdeuxet l'espritartificieux nepeutêtreconsidérécommetotalementnégatifdansunemythologiequi fait dedieuxoudehérosimportantslesparangonsd'uneruseidentifiéeà la sagesse.Dèsle débutde laThéogonie(120-122),on voit au resteEros«quibriseles membres»tout autantquePandoraet qui, «dansla poitrinede tout dieu commede tout homme,domptele coeuret le sagevouloir».

Il ne faut pas non plus faire de Pandoraune toute méchantecréature.Elle est irresponsable,ayantété programméepour tirervengeancedeProméthéeet deshommesbénéficiairesde seslibéra-lités.

Néanmoins,elle représenteun pouvoirtranscendant irrésistibleetparlà dépasselargementla conditionde la femmequi estla siennedansHésiode.Jen'hésitepasà la rapprocherdecesMèresterriblesdont je tentedepuisunedécenniede montrerl'importancedansla

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penséemythfque6• Mâis il faut prendregarded'établir les distinc-tions nécessaires.Il y a desMèrescommeDéméterla grecqueouAmaterasula niponnequi conçoiventuneépouvantablecolèreà lasuite d'un attentatsexuelcommis sur un de leurs prochesou surelles-mêmes;elles interrompentalors le coursrégulierdu cosmosjusqu'àce qu'unepéripétiemagiqueviennechangerles donnéesetleur permettede reprendreleur personnalitéde BonnesMères.Cesont sansdoutedesdéessesde ce type, blesséesdansleur être leplus profond et désormaisincapablesde remplir leur fonctionalimentaire,que représententees statuettesféminines au visageexpressionniste,aux traits monstrueusementcontractésqu'on atrouvéesdansle Néolithiquesyro-palestiniencommeà Mycènes.Riende tel chezPandoraqui estcontinûmentbelleetqui ne subitpasdepéripétiedramatique.LesGrandesMèresincarnentlesambiguïtésparfois crucifiantesde la reproductionalimentaire,en liaison sansdouteavecle cycle végétatif;Pandora,les extrêmesdangersde lareproductionsexuée.

Personnagesecondaire,quoique ici nécessaireà l'économieglobale de l'univers et à une définition précise des rapportshommes/dieuxaprèsl'actemanquédeProméthée,Pandoradisparaîtensuitedu récit hésiodique- sinon,nousallonsle voir, dela penséemythique-, aprèsavoir témoignédu caractèrenocif, périlleux,inquiétantdela sexualitéféminine.C'estlà unetendanceessentiellede l'imaginaire hellénique,même si elle est tempéréepar unecroyanceprofondedansle salutparles Mèresdel'élanvital.

La Mélampodie(Fr. 275, 2) rapportaitque, selon le devinTirésias,qui avaitétéhommeetfemme,etpouvaitdonccomparerlesdeux conditions,l'hommejouissaitdix fois moins que la femme.Cette peur des mystèresde la féminité, parfois mêmedu sexefénùnin, estpartoutdansle vécu desGrecs,notammentdansleurvécu religieux.Déméterelle-mêmen'apaséchappéàcessuspicions.Danslesmystères,elleestqualifiéedeBrimo aumomentsolenneloùvient denaîtrel'enfantdivin. Cetteépithètesignifie «la Redoutable,la Terrible, la Grondante»etHésychiusl'expliqueeninvoquant«lesmenaces,la conduite indicibledesfemmes»(à7t€tÂllKat yuvatKBtaàpP'll'to7totia)...

6 Cf., en dernier lieu, mon livre Colère, sexe,rite. Les mythesdu Japon ancien,Paris, Les Belles Lettres, 1988.

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Notons au passageque ces remarquessont loin d'épuiserleproblèmedesMèresou desViergesterribles(aunombredesquellesil faudraitétudierspécialementlescasd'Héraet d'Artémis).Ni celuides Pèresla Colère, dont on voit un magnifiqueexempledansHésiodeavecle Zeusadversairecourroucéde Prométhée:il s'agitici clairementd'unequestiondesouveraineté.

3. Pandora la polymorphe

Bien desindices- on a dépensédestrésorsde sciencepour lesdéclarer non signifiants- laissent entendreque la Pandorahésiodiquen'estpas qu'unefemme-robotcrééeà des fins spéci-fiques7•

Hésiode(Travaux,80 sq.) fait violenceà sonnomqui ne peutguèresignifierque«cellequi donnetout»8,épithètenaturelle d'uneMèrede fécondité/fertilité.Les témoignagesnemanquentpasd'uneGè Pandora(notammentVita herodoteaHomeri, 18), d'uneRhéaPandora(Diodore, III, 57, 2) - Rhéareprésentantune féconditésans limite qui se heurte au refus dévorateurdu père Cronos.AthènesconnaîtunePandorachthonienneà qui l'on sacrifie,et uncratèrede l'AshmoleanMuseum(ARV2, 1562,nO 4) représente,commeen font foi les inscriptions,Zeus,Hermès,Epiméthéeaumaillet et un Erosen vol au-dessusd'unePandoraqui sort du sol. .Surla basedela Parthénosétaitsculptéela «naissancedePandora»(commeune anodos?) et Pausanias,qui donnecette indication(l, 24, 7), fait référenceau texte d'Hésiode:un tel emplacement,le soclede la plus célèbrestatued'Athènes,estcertainementsigni-fiant de l'importancedu mythehésiodiquedansla conscienceathé-nienneclassique,d'autantqu'il estporté à la scèneau moins parSophocle.Mais il secomplexise,à la fois dansle sensd'uneanodoschthonienne- donc d'un retourà uneTerre-Mèreuniverselleliéeaux rythmesde la vie - et danscelui d'uneintégrationau seindeslégendesautochtonesde l'Attique (la Souda,s.v. Parthénoi, faitd'elleunedessix filles d'Erechthée).

7 J'ai utilisé le dossierétabli par l-Cl. CARRIÈRE, op. cit., 2, p. 657 sq.8 Cf. aussile nom de l'OcéanidePolydoradansla Théogonie,354.

PANDaRAouLA TERRIFIANTEFÉMINI1É 59

Prométhée Pandora

Terre-Mère

Pandorarobotsexuel

jarreauxmaux

feu femme

(1) =feu"'d0

sexualité..... nourriturerf1'(1) '- ./::c V

reproductionbiologique+activitésartisanales

DélugeDeucalionetPyrrha

mythesdesroisattiques

60 PierreLÉVÊQLJE

Il Ya donctout un courant(trèsancien,je le répète,enraisondudétournementdu sensde sonnomdansHésiode)qui fait dePandoraune divinitéde la Terre ou une épiclèsed'une telle divinité. Lesdocumentsathénienstémoignentde sa vitalité et Hésychiuspeutécrire l'équation: Ilav8ropa' il yfl. Mais la Pandorahésiodiquen'estpaschthonienne:elle «transforme»la Terrepourjouerun rôledans un scénariocomplexe,plein de suspense:la lutte de deuxsuper-rusés,tous deux fils de Titans,Prométhéeet Zeus.La Mèredonatriceuniversellesemuedoncenunedéesse/femmede l'attraitsexuel:spécificationétroite,maisloin d'êtrearbitraire.

Cette«transformation»s'opèregrâceà deuxschèmesmythiquesbien connus.Le premierestcelui desopérationsde parurenéces-sairesà la préparationd'unehiérogamiequej'appelleraisde typeHéraou Aphrodite,c'est-à-dired'uneséquencedestinéeà réduireàquia,par les voiesdu désiramoureux,un dieu/hommepeufuté. Lesecondest celui de la naissanceexceptionnelled'unepuissanceféminine Qui ne sort pas du ventre d'une femme (c'est le casd'Aphroditeet partiellementd'Athéna)et que les dieux (danslefolklore, les féeset les sorcières)dotentdu nécessairepourqu'elleaffmnesapersonnalitédanstel ou tel cas.

Pandoraestdonc,surun point, directementcomparableà Héra,Déesse-Mèrechezqui la séductionn'estqu'un attrait secondaire.Elle l'est davantageencoreà Aphrodite, qu'Hésiodene considèrequecommeunedéessede la reproductionmédiatisantles unionssexuelles(avec souventl'expression8t<x XPUO'éllV 'Acppo8hllV,«par l'entremisede l'Aphrodite d'or»). Elle est en bonnecompa-gnie, auprèsde Damesde fécondité/fertilité,dont au moins l'unes'estaussispécialiséedansl'amour/désir.S'il y a cependantuneincontestableréduction,c'estqu'Hésiode,pour l'équilibre de sonrécit, neveutvoir enellequelesaspectsnégatifs.

*Le poètesembleauresteséduitparcemythedePandoraauquel

il donneune placeexceptionnelledansla présentationdesTitans(Théogonie) et quasimentau débutdesTravaux, où il est immé-diatementsuivi du mythedesraces.C'estqu'il est fascinépar lesgrandesforcesbrutesquereprésententlesTitanset parles luttesdeleurs descendants,et quePandoras'enchasseélégammentdansle

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duel de ruses entre Zeus et Prométhée.C'est aussi qu'il estpassionnéde reconstruirel'histoire du mondeen grandespériodesfortementtranchéeset que Pandora,dansson action dégradante,introduit à la dernièreétapede l'anthropogonie: les hommesacca-blésdetouslesmaux(sansqu'il y ait auresteunebonnesutureavecla racedefer, nonmoinsmalheureuse).-

Dans l'aventurepassionnanteque raconteHésiode,il prête àZeusdesdesseinsd'uneraresophistication.

- Prométhéedonneauxhommesle feu (ou le leur redonnesanslesrestrictionsdont ils souffraientauparavant?). Du feu, il nousestseulementdit qu'il fait vivre (plav desTravaux,42; cf. aussi47), cequi signifie sansdoute- sensminimal- qu'il pennetde cuire lesaliments;

- Zeusdonneaux hommesPandora,doublementmalfaisante.D'abord, elle ouvre le pithos des maux (tout en retenantl'Espérance).Ensuite elle est l'ancêtredes femmes, fléau deshommes.

Mais qued'inutilescomplicationsdanscesdesseinsténébreux!Fallait-il tant de détours à Zeus - y compris une interventiond'Hermèsauprèsd'Epiméthéel'imbécile- pour faire procéderàl'ouverturede la jarreaux maux,qui n'aaucunrapportvisible avecPandora? On a l'impressionque l'épisodedu pithosestuneinclu-siondansle mythedePandora.

Si Hésiodeattacheautantd'importanceà cet ensemble,c'estcertainèmentqu'il jouit intensémentde cesmythespathétiques,decescombatsde rusequi sontl'unedespremièresfonnesde l'agondansce mondedivin si peufair play. Mais il doit y avoir quelquerationalité profonde dans-les ébatsde ces protagonistes.Noussommesprojetésdans ces époquesimmémorialesoù se fixaitdéfinitivementl'ordre du monde,au tempsdes «premiersinven-teurs»,en plein milieu desgrandsquestionnementscontemporainsd'Hésiode.Prométhéedonnele feu, doncpennetauxhommesde senourrir; ZeusdonnePandorale fléau, maisqui pennetaux hommesde se reproduireet gardesansdoute quelquespuissancesde laTerre-Mère qu'elle est aussi.Et Pandoraest égalementun feu,puisquela femme«consumesanstorchesonmari» (Travaux,705).Il sembleainsi y avoirun dénominateurcommun,le feu, à entendrealorsausensle plus large,la forcede la vie. Malgréles malheursde

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cespauvreshommes,sontdoncréuniestouteslesconditionsnéces-sairesà leur reproductionbiologique.Et il n'estpasexclu que lesactivités artisanalessoient aussi impliquées: le tissage estexpressémentｭ･ｮｴｩｯｮｮｾ pourPandoraet lesartsdu feu peuventêtreimplicitementsuggéréspour Prométhée.Tout l'avenir de la racehumaineestengagédanscesprésentsambigus.

Hésiodeappuiebeaucoupsur la négativitédu personnagedePandora.Il a cependantmontréla fin despunitionsde Prométhée(Théogonie,326sq.)et il estpossiblequePandoraait étéelle aussil'objet de quelque pardon avec retour sur ses puissancestelluriques:c'estainsiqu'onla voit à Athènes...

En tout cas,Pandoraa continuéà fonctionneravecProméthéedans l'imaginaire grec. Les traditions relatives au déluge(Apollodore, I, 46) font du couple humain sauvé/salvateurDeucalionet Pyrrhales enfantsde Prométhéeet d'uneOcéanidepourlui, d'Epiméthéeet dePandorapourelle. Belle transformationoù l'eau remplacele feu et où Pandoraimplique le salut del'humanité.

PierreLÉVÊQUEUniversité deFranche-ComtéFacultédesLettresRueMegevand30F - 25030BESANÇONCedex