Ce nouveau bloc stéréoprovient d’Audio Tech-nology Switzerland SA,la division hi-fi haut degamme de Nagra, sépa-

rée de la maison mère en 2012 etsise à Romanel, à huit kilomètres au nord de Lausanne. Nous avonsprofité du fabuleux HD DAC qui, luiaussi, a été conçu chez ATS, poureffectuer ce banc d’essai du ClassicAmp, accompagnés de notre lecteurNagra CDP utilisé en transport, via ses sorties S/PDIF et AES.L’ensemble des électroniques sesuffit à lui-même, sachant que leconvertisseur HD DAC remplit, dans

cette configuration, le rôle de préam-plificateur en raison de son potentio-mètre de volume motorisé et de sonsélecteur d’entrée accessible depuissa télécommande fournie.

RETOUR SUR LE HD DACCet appareil a été conçu en collabo-ration par Andreas Koch (Studer,ReVox, puis Sony pour le DSD,cofondateur de Playback Design,puis de AK Design), notamment surles étages d’entrées audionumé-riques, immédiatement suivis par un circuit SRC. Ce dernier recalculetous les flots de données entrantsau format DSD128 (5,6 MHz) et ses

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ATS, la division haute-fidélité du constructeur suisse Nagra, vient

de commercialiser son quatrièmeamplificateur de puissance,

le Classic Amp, succédant au MSA, le MosFet Stereo Amplifier.

Chef-d’œuvre

performances sont largement supé-rieures à celles d’un «simple» changeur de fréquence d’échan-tillonnage en 192 kHz/24 bits au format PCM. Philippe Chambon,ingénieur de chez ATS, passionnéde son et de musique, l’un desmeilleurs spécialistes de l’audio aumonde, a largement participé à ceconvertisseur/préamplificateur quine ressemble à aucun autre. Nousavions testé le merveilleux et aty-pique HD DAC, en exclusivité mondiale, dans le numéro 192 de Haute Fidélité (novembre 2013). Il constitue le complément idéal du nouveau Classic Amp.

AMPLIFICATEUR DE PUISSANCELe Classic Amp reprend la largeurde coffret traditionnel de Nagra. Enrevanche, il adopte la profondeur duHD DAC, et une hauteur qui lui estpropre, afin d’abriter une paired’amplificateurs de puissance, ali-mentation comprise. La face avantarbore toujours le modulomètre sté-réo (dont les aiguilles forment un “V” lorsque l’amplificateur n’est passous tension) et le rotacteur de sortie de veille manuelle ou automa-tique et de mute… Le Classic Amp

dispose de deux paires d’entréesanalogiques en asymétrique (cinch)ou en symétrique (XLR) à la sensibi-lité d’entrée configurable en 1 V ou 2 V RMS. Cet amplificateur délivre 2 x 100 W sous 8 ohms, mais il offreaussi la possibilité de le ponter :dans ce cas, il devient un bloc monod’une puissance de 200 W sous 8 ohms. Les borniers des sorties de puissance favorisent les câblesd’enceintes à fourche, bien que l’onpuisse y glisser verticalement desfiches banane de 4 mm…

DES COMPOSANTSD’EXCEPTIONEn sortie du courant secteur filtré àdeux reprises, le Classic Amp fonc-tionne en double mono en aval dutransformateur torique de 400 VA,grâce à ses enroulements secon-daires dédoublés. La faible dimensiondu coffret de l’amplificateur a néces-sité l’installation d’un ventilateur trèssilencieux, afin de dissiper le surplus de calories. L’alimentationintègre deux circuits (un par canal)chargés de contrôler le facteur depuissance. Ce système abaissel’impédance de l’alimentation et rendcette dernière plus réactive à récupé-rer de l’énergie à la suite de sons

transitoires. Cette augmentation durendement est renforcée au moyende six condensateurs Kemet fabri-qués tout spécialement pour Nagra.Leur capacité totale avoisine les300000 µF. Des condensateurs Sil-mic (à diélectrique en soie) exemptsde toute coloration lorsqu’ils se trou-vent en série sur l’audio, découplentles entrées symétriques et asymé-triques. Les étages de puissance fontappel à un double push-pull de tran-

FICHE TECHNIQUEOrigine : SuissePrix : 14500 eurosAccessoire optionnel : support à double plateau pour découplage HD VFS : 1500 eurosDimensions : 277 x 395 x 174 mmPoids : 18 kgEntrées stéréo : 1 sur RCA et 1 sur XLRImpédance d’entrée : 100 kilohmsSensibilité d’entrée : 1 V ou 2 V RMSRéponse en fréquence : de 10 Hz à 80 kHz, (+ 0, -3 dB)Distorsion harmonique totale + bruit : < 0,05 % Rapport signal sur bruit : > 110 dBSéparation des canaux : > 70 dBPuissance de sortie : 100W par canal (8 ohms)

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Une “mini chaîne”à la restitutiond’une raremusicalité. De haut en bas, la quadruplealimentation MPSdont le HD DAC(convertisseur etpréampli) utilisedeux sorties. Letout est posé surle Classic Amp.Nous lui avonsajouté notrelecteur NagraCDP et nosenceintes P.E.L.pour ce bancd’essai.

assise remarquable, sans pourautant forcer le trait. En effet, leClassic Amp fait preuve d’une bellelinéarité et d’une absence subjec-tive de limite dans les premièresoctaves. Ce nouveau Nagra pré-sente là un équilibre parfait, en fai-sant preuve d’une subtilité rarementatteinte jusqu’alors sur un amplifica-teur de puissance. Médium : Le Classic Amp n’enfinit plus de nous étonner agréable-ment, grâce à la pureté de restitu-tion des timbres. En effet, il a lepouvoir de conserver les moindres

détails de la richesse harmo-

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sistors MosFet par canal, fonction-nant en classe A sur les premierswatts, et en classe AB au-delà. La réalisation générale rejoint lesstandards de haute qualité de chezNagra : belle implantation, élémentsde haute qualité, câblage irrépro-chable… En un mot : superbe!

FABRICATIONET ECOUTEConstruction : Le Classic Ampreprend les dimensions du HD DACen largeur et en profondeur. Le coffret contient toute l’électro-nique, montée à l’envers, la tête des condensateurs de filtrage del’alimentation pointant vers le bas.On notera le standard élevé de fabrication de cet amplificateur aux parois d’aluminium, à la trèshaute précision d’usinage. Le Classic Amp peut reposer sur un double plateau HD VFS en option pour son découplagetotal, à l’instar du HD DAC. Composants : Tous les élé-ments entrant dans la conceptiondu Classic Amps ont été rigou-

reusement choisis en fonction deleurs performances. La plupartd’entre eux passe au banc demesure avant l’implantation sur lescircuits imprimés, et il n’est pas rareque le célèbre constructeur suissefasse réaliser ses propres compo-sants sur cahier des charges,comme, par exemple, les condensa-teurs de filtrage de l’alimentation…Grave : Le réalisme de la restitu-tion et la très belle articulationdu registre graveravissent lesoreilles. Le basdu spectre nemanque ni de pré-cision, ni d’aéra-tion et procure àla musique une

Les sixcondensateurstotalisent environ300000 µF de filtrage. Au-dessous, on aperçoit letransformateurtorique de 400 VA,et, sur ses flancs,les modules duPower FactorControl par canal.

nique de chaque instrument, dechaque source sonore, en donnant àl’auditeur l’impression que les instru-mentistes et vocalistes se trouventdevant lui, débarrassés de touteapproximation. L’électroniques’efface en libérant les plages musicales, délivrant leurs moindresdétails en respectant les intentionsdes artistes et des ingénieurs duson, le tout étant comme mis envaleur d’une manière aussi préciseet déliée que musicale, dans unefluidité rarement atteinte. Aigu : Bien servi par la très hautedéfinition du HD DAC qui convertittoute modulation audionumériqueentrante en DSD128, le Classic Ampest à même de distiller un registreaigu d’une finesse peu commune.Nous n’avons, en effet, pas coutumede ressentir une telle différenciation

des timbres et des

nuances, assorties d’une aérationtout bonnement extraordinaire. Lajustesse de retranscription de ceregistre s’exprime avec élégance,sans jamais verser dans la duretéou la caricature, même minime,avec un sens de la perfection peucommun. Dynamique : Le caractère vivantde cet amplificateur s’accompagned’un suivi rigoureux de la dyna-mique, ce que nous avons pu véri-fier avec le disque test de l’ingénieurdu son Alan Parsons, mais pas seu-lement. En effet, nous avons ressortila fameuse version orchestrale deMaurice Ravel des Tableaux d’uneexposition, œuvre composée parMoussorgski : le coffre remarquabledu Nagra ne se laisse jamais distan-cer par des demandes instantanéesen courant, ce qui lui garantit unsuivi dynamique scrupuleux. Il neperd pas la qualité de sa définitionsur les événements sonores defaible amplitude, conservant leurspectre harmonique, dans un soucidu détail étonnant. Les fortissimisont délivrés avec le même souci deréalisme, car on peut remarquer uneaisance de retranscription absolu-ment remarquable. Attaque de note : Sur ce point,le constructeur helvète semble avoirmis l’accent, une fois de plus, sur lamusicalité. En effet, le Classic Amppasse ce test avec brio : il n’estjamais mis en défaut et magnifie lecontenu musical grâce à un excel-lent compromis entre des attaquesfranches et musicales, exemptes detoute lenteur et encore moins debrutalité. On retrouve ce caractèrefluide et délié remarqué sur d’autresaspects de la sonorité de toutebeauté de ce nouveau Nagra.Quelle que soit la nature desattaques de notes, l’amplificateur secomporte avec stabilité et sensibilitémusicale, sans jamais perdre soncaractère articulé et sa belle consis-tance tout analogique. Scène sonore : Cette stabilitéinconditionnelle remarquée sur lestests d’écoute précédents s’illustresur les aspects variables de lascène sonore, qui n’est jamais la

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même, du fait qu’elle soit tributairedes ambiances variées d’une plagemusicale à l’autre. Cependant, le Classic Amp laisse entrevoirquelques constantes, à commencerpar une grande cohérence de lascène sonore, ce constat très positifévoquant une idée de relief danslequel la profondeur de champ joueun rôle important. Sur le plan frontalou «horizontal », l’image ne bataucun record de largeur, comparé à des blocs mono, mais le ClassicAmp réalise un très beau compromis dans le but de mettre en valeur cette musicalité qui n’enfinit pas de nous ravir depuis le début des tests d’écoute. Transparence : La justesse destimbres et cette acuité à restituer les événements sonores dans lesmoindres détails, indépendammentdu niveau sonore, laissent devinerles points forts d’une conception trèsaboutie et sans contre-réaction. LeClassic Amp n’imprime aucune per-sonnalité particulière au messagemusical, dans un respect destimbres exceptionnel, tout enfinesse, en beauté et en nuances.Nous nous rapprochons desartistes, grâce aux atouts de ce nouveau Nagra. Son réalismesuscite l’admiration, car on se rendcompte qu’il y aurait là des leçonsde musicalité à prendre. Le ClassicAmp se pose ainsi en référence,sans arrogance, mais avec élé-gance, d’autant que chaque plagemusicale se redécouvre à sa diffusion, dévoilant des détails masqués jusqu’alors.Qualité/prix : Ce nouveau Nagra

sort des sentiers battus et rebattusde la haute-fidélité haut de gamme.La firme suisse se distingue par sadémarche technique aboutie ne res-semblant à aucune autre, n’hésitantpas à faire réaliser des composantsélectroniques sur mesure pour allerplus loin dans le sens de la qualitéde conception et surtout de la musi-calité : le moindre élément est étu-dié, mesuré, testé sous tous lesangles d’investigation, et tout celagénère un coût non négligeable.Mais la très haute musicalité est àce prix, et le Classic Amp justifie, defait, son tarif élevé, mais pas dérai-sonnable, en regard des perfor-mances de cet amplificateur à l’écoute.

VERDICTCet amplificateur de puissancedélivre 100 W par canal, quelle quesoit la charge qui lui est raccordée.Les enceintes et leur impédance

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Le Classic Ampest bridgeable (ou pontable, enfrançais) en blocmono, pour unepuissance passantde 100 W stéréo à 200 W monosous 8 ohms. Les ouïes derefroidissementépaulent leventilateur interne.

n’ont, en effet, aucune influence surle Classic Amp. Même s’il n’est pasdes plus puissants, sa conceptionsans compromis lui offre une musi-calité hors du commun, de celle quinous avait déjà conquis à l’écoutedu Nagra HD DAC. On retrouvedonc tout le savoir-faire de Nagradans ce nouvel amplificateur, habilesymbiose de solutions techniquesappliquées d’une manière magis-trale et d’une musicalité rarementatteinte. Un pur chef-d’œuvre !

Philippe DavidCONSTRUCTION ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■COMPOSANTS ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■GRAVE ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■MEDIUM ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■AIGU ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■DYNAMIQUE ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ATTAQUE DE NOTE ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■SCENE SONORE ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■TRANSPARENCE ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■QUALITE/PRIX ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■

SYSTEME D’ECOUTELecteur Nagra CDPDAC Nagra HD DACCâble S/PDIF HiFi Câbles et CieNephthys et AES Absolue CreationsCâbles d’enceintes :Absolue CreationsEnceintes :Pierre-Etienne Léon Alycastre