Luis Palés Matos

Niñez

Luis Palés Matos nació en Guayama, Puerto Rico el 20 de marzo de 1898. Sus padres

fueron don Vicente Palés Anés y doña Consuelo Matos Vicil, poetas ambos, pobres, con seis

hijos. De familia extremadamente pobre su padre era maestro de escuela y profesor privado

de Francés, falleció de forma inesperada cuando recitaba uno de sus poemas en 1913, la madre

vivió hasta 19461.

Es importante aclarar que Palés Matos no tuvo educación universitaria formal. Sin

embargo, los biógrafos se ponen de acuerdo cuando se dice que el poeta llega a conocer Gorki

y a Sudermann que causaron gran impresión en la persona del joven Luis. Es importante notar

que cita en sus poemas a autores como Poe, Sienkiewicz, Maeterlinck, Anatole France y D

´Annunzio. Cabe también, recalcar que estos autores y muchos otros constituían la base de la

poesía de finales del siglo XIX, no así de Palés en particular. En su libro impreso en 1915 con

diecisiete años se notan fuertes rasgos de insatisfacción e independencia2.

Luis Pales Matos, la persona

Palés Matos se casó con una joven estudiante, como él, llamada Natividad. De este

matrimonio nació su primogénito al que llamó Edgardo. Ambos se proponían continuar sus

estudios, él pretendía hacer una carrera en leyes e ir a los Estados Unidos; pero, poco después

de nacer Edgardo natividad falleció. Palés volvió a casarse en 1930; sin embargo, no pudo

cumplir su sueño de ser abogado y tampoco llego a vivir en Estados Unidos (Onis 19).

Debido a su no preparación formal tuvo una infinidad de empleos para ganarse el

sustento; maestro rural, aprendiz de delineante en una oficina de regadío, jefe de correos en

una aldea, escribiente de abogado, listero en una central azucarera, secretario de municipio,

director de un minúsculo periódico, encargado de algunas secciones en diferentes revistas3.

1 Onis, Federico. (1960). Palés Matos: vida y obra. San Juan, Puerto Rico: Ediciones Ateneo, 15-162 Onis, Federico. (1960). San Juan, Puerto Rico: Ediciones Ateneo, 183 Blanco, Tomas. (1950). Sobre Palés Matos. San Juan, Puerto Rico: Biblioteca de autores puertorriqueños, 21.

Aunque no se puede decir tampoco, que fue de profesión escritor-poeta, es realmente esa

disciplina la que permite el reconocimiento a su figura.

Su trabajo

Se debe aclarar que, la producción literaria de Pales Matos es vastísima; sin embargo

que se persigue es un intento de esbozo de dicha producción literaria. Palés Matos inició su

carrera poética con un libro de franca filiación modernista: Azaleas (1915) esto cuando tenía

diecisiete años; también podemos comentar que en 1937 salió a la luz su famoso libro “Tuntún

de pasa y grifería”, un poemario que ha quedado arraigado en lo profundo de la poesía

puertorriqueña como una expresión del negrismo antillano. Del primer libro al segundo hay un

espacio de veintidós años entre los cuales aparecieron en poesías y a veces prosa que aparecían

en periódicos y revistas. Cabe resaltar que en 1925 escribió su primera poesía con rasgos del

“tema negro”, este tema será finalmente el que logre reunir en un solo texto, es decir, el ya

citado “Tuntún de pasa y grifería” aun en la edición de 1950 (Onís 24-25)4.

Entre los temas de su trabajo poético se resaltan la concepción del mundo pagano-

cristiano, los animales interiores es el tema de otro mundo lejano y borroso, que es el mundo

animal, El mundo de Guayama su sentimiento de la naturaleza abarca todos los aspectos de la

realidad guayamesa, donde creció. Otro tema descollante en la obra de Palés Matos es el de

mujer y el amor. Palés es considero “el mayor de los poetas puertorriqueños” por muchos, ya

que su trabajo comenzó a publicarse incluso antes de la obra de otros autores como Guillen,

Carpentier y Tallet5

El fragmento más antiguo de Litoral: Reseña de una vida inútil, “Sardinas y Camaleones”,

aparece el 27 de marzo de 1926 en el periódico El Imparcial, y se añade la siguiente nota:”

Fragmento de capítulo de la novela de Luis Palés Matos titulada Las Memorias de un hombre

insignificante, próxima a publicarse”. La revista Poliedro, de la que director interino, publica el 9

de abril de 1927 otro fragmento: Topografía, con idéntica nota . En 1936 aparecen tres

4 Un estudio cronológico de la obra de Luis Palés Matos en: Mercedes López-Baralt. “La poesía de Luis Palés Matos: Edición crítica”. (1995). 5 MDPR, 21 de Marzo de 1998, 23. Jesús Vera Irizarry. Centenario de un poeta orgulloso de sus raíces. La Voz. Nueva York, julio 1959, IV. Núm. 3, 8-9.

fragmentos en la revista Puerto Rico Ilustrado: La pesca, del 11 de julio; topografía, del 18 de

julio, y Sardinas y camaleones, del 12 de octubre. En 1945 publica otro fragmento en el

periódico El mundo: Baquiné y se añade “capitulo de una novela en preparació”. No es

entonces hasta noviembre de 1951 cuando inicia la publicación de Litoral (reseña de una vida

inútil) en el periódico Universidad, y continua números sucesivos hasta mayo de 19526

Fallecimiento

Los biógrafos y antologistas de Luis Palés Matos dan pocos detalles, por no decir

ninguno, acerca del fallecimiento del poeta; por artículos de periódicos nos enteramos que

falleció en San Juan el 23 de febrero de 19597. Casi siempre los esbozos biográficos sobre Luis

Pales Matos han de acabar con pequeñas reflexiones sobre algunos de sus poemas, tal es el

caso de Mercedes López- Baralt 1995, Gustavo Agrait 19738 o incluso Tomás Blanco, solo por

dar algunos ejemplos.

6 Isla, PR. Agosto-octubre 1971, número 10-12. Luis Martinez. En la hora de Luis Palés: poeta noble y humana comprensión. 7 NDPR, 20 de marzo de 1998. 94. Por: Inés María Mendoza de Muñoz Marín. 8 Ver: Agrait, Luis. (1973). Luis Palés Matos: un poeta puertorriqueño. San Juan: Biblioteca de Autores Puertorriqueños.