LES REQUINS

Source de peur mythique et de fantasmes, le requin a depuis le

film ''Les Dents de la Mer'', réalisé par Steven Spielberg en 1975, et les événementsdramatiques survenus depuis dix ans à la Réunion, la réputation d'animal dangereux,et cruel, amateur de chair humaine, ne laissant au nageur, au surfeur ou au plongeur,qu'il attaque sans prévenir, que peu de chance de réchapper de ses dents acérées. Denombreux récits de naufragés évoquaient déjà, sa probable participation, lors de ladernière guerre du Pacifique, à des hécatombes commises sur les pilotes de chasseabattus en mer et les marins des bateaux torpillés, expliquant ainsi le faible nombrede rescapés. Réalité ou fiction ? Quelles sont les particularités de ces animaux ? Sont-ils tous dangereux ? Comment sont-ils arrivés à la 3ème place du palmarès desespèces marines responsables de morts d'hommes ? Comment s'en protéger ? Voiciquelques questions auxquelles nous allons essayer d'apporter des réponses.

A- Principales particularités des requins

Il n'y a pas un requin type mais 529 espèces répertoriées en 2014,

de forme et de taille variable, de quelques centimètres à plusieurs mètres. Ils sontregroupés en 35 familles, toutes parfaitement adaptées au milieu environnant. On lesrencontre d'ailleurs dans toutes les mers du monde, à toutes les profondeurs, au largeou près des rivages et même dans les eaux douces des fleuves, parfois à plusieurscentaines de kilomètres de leur embouchure.

Les requins sont des poissons cartilagineux comme les raies, sansos, donc particulièrement souples. Ils n'ont pas de vessie natatoire, à la différence desautres poissons, aussi pour stabiliser leur flottabilité sont-ils obligés de nager enpermanence pour compenser leur tendance naturelle à couler. Le foie en contrepartieest énorme. Il remplit près de 90 % du volume de l'abdomen et pèse près de 25 % deleur masse totale. Il est gorgé d'huile, la squalène, bien évidemment plus légère quel'eau, qui procure au requin sa flottabilité positive.

La peau très rugueuse, longtemps utilisée comme papier de verre,est composée d'une multitude de denticules microscopiques implantés dans le derme,résultat de l'évolution des écailles au cours des millénaires. Ils sont recourbés versl'arrière et délimitent de fines rainures dans lesquelles se forment des minusculestourbillons d'eau. L'eau est ainsi plaquée contre le corps de l'animal, ce qui diminue larésistance du fluide, favorise l'hydrodynamique et la vélocité du poisson.

Des applications industrielles imitant la peau de requin ont étédéveloppées dans des domaines très variés, de la construction navale à l'aéronautique,et même dans le sport de haut niveau ! Le nageur américain Michael Phelps, l'hommeaux 8 médailles d'or et aux 6 records mondiaux, aux J.O. de Pékin en 2008, portaitune combinaison, dont la texture imitait la peau du requin. Depuis les vêtementsbiomimétiques sont interdits car ils fausseraient trop les résultats des compétitions...

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Denticules cutanés de requin-citron vus au microscope électronique

La respiration du requin se fait, comme chez les autres poissons,grâce à des branchies richement vascularisées, où l'oxygène est extrait de l'eau avantd'être transporté par le sang ; mais de nombreuses variantes existent selon les espèces.

Les espèces benthiques, peu mobiles, vivant sur le fond, comme leRequin-tapis ou le Requin-ange, avalent l'eau par la bouche, la compriment par desmouvements du pharynx, la dirigent sous pression vers les branchies et aussitôtl'oxygène prélevé, vers les fentes branchiales, d'où elle ressort.

Requin-ange Requin-tapis

Chez certains, comme les Requins-chiens de mer, un orifice situéen arrière des yeux permet à l'eau, bouche fermée, d'entrer et d'oxygéner directementles ouïes. Chez d'autres, comme les Requins-dormeurs, un système de commanderégule volontairement l'ouverture et la fermeture des cinq paires de fentes branchialesdont les requins sont dotés, ce qui permet à l'eau de circuler des branchies antérieuresvers les postérieures. Dans ces deux derniers cas, l'eau ne passe jamais par la bouche.

Chez les requins pélagiques, comme le Grand Requin Blanc et leRequin mako, l'eau ne peut pénétrer dans les fentes branchiales que s'ils sont endéplacement, ce qui les oblige à se mouvoir en permanence, même en dormant, pourassurer le bon fonctionnement de la respiration et des fonctions vitales. C'est pourcela qu'un requin pélagique meurt rapidement par asphyxie, s'il est pris dans un filet.

Le Requin-taureau est un privilégié car il peut respirer et alternerles deux modes précédents, soit en nageant soit en aspirant l'eau par la bouche.

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Requin-chien de mer Requin-dormeur

Grand Requin Blanc Requin mako

Requin-taureau

La longévité des requins est en moyenne de 20 à 30 ans, parfoisprès de 60 ans chez le Requin-baleine et plus de 70 ans chez l'Aiguillat, qui détient laplus longue espérance de vie. La croissance du requin est particulièrement lente et lesrequins n'atteignent leur maturité sexuelle qu'au bout d'une quinzaine d'années.

Les requins sont de sexe distinct et se reproduisent toujours parfécondation interne, le mâle introduisant dans l'orifice cloacal féminin l'un de sesdeux hémipénis de forme tubulaire, pour y libérer sa semence. Appelés ptérygopodes,ils sont situés au niveau de la nageoire pelvienne. Le coït est souvent brutal, le mâlemordant sa partenaire pour la retourner, l'immobiliser et la maintenir sous lui.

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Ptérygopodes de jeune mâle

Le devenir de l'ovule fécondé est par la suite différent selon

les espèces et évolue selon trois modes possibles.

* mode ovipare : la femelle pond dans l'eau des œufs de forme curieuse,se fixant par la suite à un support. A l'intérieur, entouré d'une coque solide, l'embryonse développe à partir du sac vitellin jusqu'à l'éclosion. C'est le cas des Requins-tapis,des Requins-dormeurs, des Roussettes et des Requins-chiens de mer.

Œuf de Roussette et son embryon

* mode ovovivipare : C'est le mode le plus courant. Les œufs fécondés sedéveloppent comme dans le mode précédent jusqu'à maturation complète des bébésrequins, mais dans un utérus sans placenta. Après éclosion des œufs les petits requins,parfois jusqu'à dix chez l'Aiguillat, sont déjà autonomes et aussitôt libérés dans l'eau.Chez certains requins : Requin-taureau, Requin-taupe, Requin-pèlerin, Requin Grand

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Blanc, le premier embryon éclos dévore ceux non éclos, pour pouvoir parachever sondéveloppement. Dans les situations extrêmes, on assiste parfois à de véritables scènesde cannibalisme intra-utérin entre embryons, quand les œufs éclosent tous en mêmetemps. Seuls survivent un ou deux individus, les autres étant dévorés avant d'avoir vule jour. C'est le cas chez le Requin-taupe et le Requin-renard.

* mode vivipare : L'utérus est cloisonné, avec dans chaque compartimentun embryon alimenté par un cordon ombilical et un placenta..L'accouchement despetits requins a lieu après une gestation d'environ un an. C'est le mode habituel chezles requins pélagiques, sauf chez le Requin-tigre ovovivipare.

Les requins possèdent en plus des cinq sens de l'Homme, troisautres systèmes particulièrement élaborés, leur octroyant des aptitudes redoutables àla prédation. Examinons à présent, l'un après l'autre, les différents appareils sensorielsde ces animaux, pour mieux apprécier et comprendre leur comportement.

- La vue

L'œil des squales est équipé comme chez l'Homme d'une rétineavec des bâtonnets pour la vision crépusculaire. Il dispose en plus, comme le chat etles animaux nocturnes, d'une membrane claire : le tapetum lucidum, tapissant l'arrièrede la rétine, destinée à réfléchir et amplifier la lumière dans l'obscurité.La vision reste cependant médiocre, car la morphologie arrondie de l'œil et sa rigiditérendent l'accommodation difficile, ce qui fait que le requin est myope et voit flou.Ainsi ne sont vus nets, que les objets proches à moins de 20 mètres, et flous tous ceuxsitués au-delà, par ailleurs souvent perçus uniquement s'ils sont en mouvement. Lesrequins pélagiques, naviguant en pleine eau, ont une vision meilleure que ceux vivantpar grand fond presque aveugles, ou que les requins benthiques à peine mieux lotis.Une étude australienne récente de 2011 a montré que dans les rétines de 17 espècesdifférentes de squales, les bâtonnets étaient nombreux et les cônes absents ou d'unseul type, ce qui signifie que les requins observés ne percevaient pas les couleurs ouavaient au mieux une vision monochromatique. Les requins seraient donc uniquementsensibles au contraste entre l'objet et le fond visuel. Ceci corrobore l'impression déjàancienne de certains plongeurs, de l'attirance des requins pour les couleurs chaudes :orange, jaune, rouge, et par tout ce qui brille, donc chaque fois que le contraste est netentre un objet ou un individu et le milieu ambiant.Le grand requin blanc a en plus la particularité de sortir la tête de l'eau pour s'orienter,repérer un phoque sur un rocher ou le rivage ; ce qui prouve chez lui sa capacité àvoir hors de l'eau et l'aptitude de ses yeux à s'adapter à l'indice de réfraction de l'air.

- L'audition

Elle est particulièrement performante malgré l'absence d'oreilles !L'appareil auditif, exclusivement interne, est placé de chaque côté de la tête, derrièreles yeux. Il communique avec le milieu marin extérieur par de fins canaux, dont lesorifices situés sur le dessus de la tête sont à peine visibles, et avec les lignes latéralessur chaque flanc, autre organe sensoriel essentiel, que nous allons détailler.

La gamme des fréquences perçues par les requins s'étend de 10 à

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1000 Hertz, celle de l'homme par comparaison étant de 25 à 16000 Hertz. Les requinssont donc peu sensibles aux sons aigus, mais particulièrement aptes à capter des sonsde basse fréquence. C'est dans cette gamme notamment, que se situent tous les bruitsproduits par les poissons, les mammifères marins, les moteurs des bateaux, les bullesdes plongeurs, les planches de surf... Dans l'eau la propagation des sons est d'environ1500 mètres par seconde, ce qui permet au requin de capter des sons, dont la sourced'émission est parfois à plus de 20 km de distance !

- La sensibilité aux vibrations et les lignes latérales

C'est l'appareil sensoriel spécifique des poissons. Il joue le rôled'un sonar et permet au poisson de détecter des proies ou un prédateur, dans un rayond'une centaine de mètres. Il est matérialisé par une fine bande ponctuée de petits trousminuscules, à peine visibles, sur les flancs du poisson, allant de la tête à la queue avecdes ramifications vers les yeux et le museau.

Positionnement de la ligne latérale sur un squale

La ligne latérale est constituée par un canal rempli de gel semi-conducteur courantsous la peau et par un réseau de fins canalicules le reliant avec l'extérieur par unemultitude de petits pores, permettant à l'eau de pénétrer.

Schéma de la ligne latérale d'un requin

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Au fond de chaque pore, bordant le canal, se trouve un récepteur,le neuromaste, composé d'un amas de cellules sensorielles ciliées : les stéréocils, etconnecté directement au centre acoustico-vestibulaire dans le cerveau par un nerf.

En pratique, l'arrivée d'un objet mobile non identifié dans la zonede détection du requin provoque des petites ondes vibratoires, des minimes variationsde pression, transmises par l'eau, engendrant un discret mouvement des stéréocils, unpeu comme le vent ondulant les épis d'un champ de blé. Instantanément transforméesen messages électriques, les informations sont transmises au cerveau et analysées.Une réponse est aussitôt renvoyée sous forme d'influx nerveux, afin de déclencherune réaction réfléchie ou un déplacement adapté du poisson à la situation nouvelle.

Grâce à ces deux lignes latérales, le requin et les poissons,peuvent déterminer l'arrivée d'un intrus dans leur champ d'action, le localiser, précisersa taille, sa direction, sa vitesse, sa nature, s'il s'agit d'un animal blessé ou d'un banalobjet, d'une proie potentielle, d'un prédateur et peut être même deviner ses intentions.Les lignes latérales assurent également l'acheminement des ondes acoustiques vers lecentre de l'audition, et des données provenant des cryptes sensorielles.

- La sensibilité tactile et les cryptes sensorielles

Des récepteurs, disséminés sur l'ensemble du corps, permettentau requin d'apprécier son déplacement dans le milieu marin ambiant, la températurede l'eau, l'effet et le sens du courant, la profondeur à laquelle il évolue. Leur nombreet leur répartition varie selon les espèces. Rares chez l'Aiguillat commun, le Requin-marteau en est truffé ! Les récepteurs sensoriels, logés au fond de cryptes cutanées,envoient au cerveau, également sous forme d'influx nerveux, des informations d'ordretactile obtenues par contact direct. Ceci explique la raison pour laquelle les requinsheurtent ou bousculent parfois une proie avant d'attaquer ou s'en éloignent sans avoirmordu. Par simple contact cutané le requin est capable de ''goûter'' sa proie et desavoir si elle lui convient ou non, sans nécessairement la prendre dans la gueule.

- L'odorat

L'appareil olfactif est ici extrêmement efficace. Il est composé dedeux narines indépendantes de la bouche, qui analysent en permanence l'eau de merqui y circule. Elles sont tapissées d'une multitude de cellules olfactives et reliées à uncentre olfactif situé dans le cerveau, dont la taille est tout à fait considérable etreprésente près des deux tiers de son volume ! C'est grâce à cela que les requinsarrivent à identifier, à des dilutions même infinitésimales, toutes sortes de molécules,acides aminés, sang, protéines ou hormones. En comparant toutes les informationstransmises à chaque instant par chaque narine, à savoir la différence de concentrationde molécule odoriférante dans l'eau, le requin est capable de suivre une odeur à latrace et de remonter jusqu'à son origine, à la manière d'un chien flairant une piste. Ilest en particulier très sensible à l'odeur du sang et peut retrouver un poisson blessé àplusieurs kilomètres de distance, si le sens du courant lui est favorable !

Un requin arrive également à déterminer le sexe d'un congénèrepar ses phéromones, son degré de maturité sexuelle et sa disposition éventuelle à unaccouplement. Ses performances olfactives lui permettent enfin de détecter de petites

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différences de salinité de l'eau, informations utiles pour s'orienter lors des migrations,pour retrouver sa zone de reproduction habituelle ou ses terrains de chasse préférés.

En utilisant cette capacité olfactive, les scientifiques cherchent àmettre au point une substance répulsive efficace et non polluante, pour éloigner lesrequins des plages des sites touristiques. Après quelques essais décevants, plusieurssubstances efficaces seraient actuellement en cours d'expérimentation...

- La sensibilité électromagnétique

Les requins possèdent en outre la faculté de détecter le champélectrique produit par toute créature vivante, d'enregistrer et d'étudier ses variations.Cette aptitude est possible grâce à des récepteurs électromagnétiques présents dans latête du requin, appelés ampoules de Lorenzini, du nom de leur découvreur, à la fin duXVIIe siècle. Schématiquement chaque récepteur électromagnétique se compose d'unpore cutané, d'un canal rempli d'un gel conducteur et d'une ampoule contenant unemultitude de cellules, capables d'enregistrer des différences de potentiels électriquestrès faibles, de l'ordre du cent millionième de volt par centimètre et de transmettre cesinformations au cerveau, où les données sont analysées et interprétées.La détection électromagnétique ne peut s'exercer que sur une courte distance, évaluéeau maximum entre 10 et 20 cm. Elle est suffisante au requin pour dépister la présenced'un organisme vivant, de s'orienter dans sa direction et de le débusquer, même s'il estenterré. C'est la technique de chasse des raies et des requins benthiques pour capturerles crustacés et les poissons enfouis.

Pores des ampoules de Lorenzini sous un museau de Requin-tigre

Schéma des ampoules de Lorenzini

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Les grands courants marins océaniques, en déplaçant des massesd'eau phénoménales, produisent des champs électriques que les requins sont capablesde détecter et d'analyser, grâce à ces mêmes ampoules de Lorenzini. Actuellement, onpense que c'est en les comparant aux données du champ magnétique terrestre que lesrequins arrivent, du moins en partie, à s'orienter au cours de leur migrations.Les ampoules de Lorenzini permettraient également de détecter des modifications dela température de l'eau de l'ordre de 0,2° et de légères variations de salinité.

Des procédés utilisant la répulsion électromagnétique ont été misau point pour protéger certaines zones balnéaires touristiques, en particulier où desattaques ont déjà été recensées. Plusieurs systèmes sont actuellement sur le marché etdemandent à faire la preuve de leur efficacité avant leur utilisation à grande échelle.

- Le goût

Le goût est assuré par des récepteurs situés dans la gueule et lepharynx. C'est à ce niveau, en dernier ressort, que le requin détermine si la victimequ'il a choisie et happée, vaut ou non la peine d'être mangée ou rejetée.

Les sens toujours en éveil et dotés d'équipements sensoriels aussiperformants, il est certain que les requins sont des prédateurs hautement efficaces, nelaissant à la proie sur laquelle ils ont jeté leur dévolu, aucune chance d'en réchapper.

Voyons encore quelques particularités anatomiques intéressantesà connaître et qui permettent aux requins carnivores d'avoir une bonne préhension dela proie avant de la dévorer.

Tout d'abord, les mâchoires. Elles ne sont pas soudées au crâne,mais mobiles et indépendantes, ce qui permet au requin d'ouvrir largement sa gueuleet d'attraper des proies volumineuses. A titre de comparaison, un homme peut ouvrirsa bouche d'un angle de 45°, un requin d'un angle de 150°.

Les dents, plusieurs centaines par gencive, ne sont pas fixées auxmâchoires ni ancrées dans des alvéoles dentaires, mais plantées dans du tissu gingivalet réparties sur plusieurs rangées. Le Grand Requin Blanc en possède entre 300 et 400par mâchoire, disposées en 5 à 7 rangées. Les plus externes sont orientées vers l'avantet sont en pratique les seules opérationnelles. Disposées dans la gueule du requin,comme sur un tapis roulant, se déplaçant de l'intérieur vers l'extérieur, elles tombentrégulièrement et sont remplacées, entre deux mois ou huit jours chez le Grand-Blanc.

Implantation des dents chez le Requin Mako

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Et ce, pendant toute la durée de vie de l'animal. La forme et la taille des dents sontdifférentes selon l'espèce, l'age, mais parfaitement adaptées à son régime alimentaireLes requins se nourrissant surtout de plancton, comme les requins pèlerins, ont desdents toutes petites et insignifiantes. Celles des requins consommant des crustacés etdes coquillages sont aplaties pour le concassage ; celles des requins se nourrissantexclusivement de poissons sont pointues et effilées pour couper, scier et déchiqueter ;enfin celles des grands requins, les prédateurs de gros poissons et de mammifèresmarins, sont impressionnantes, triangulaires, aux bords dentelés, souvent crantés etcoupants comme des couteaux bien aiguisés, pour une efficacité optimale. Mesurantprès de 6 cm de long, elles sont faites pour le cisaillement et l'arrachement de la chair.

Ces grands carnivores, les seuls potentiellement dangereux pourl'homme, abordent presque toujours leur victime de la même façon. Du fond de l'eau,ils fondent sur elle à pleine vitesse et se présentent de biais, la gueule grande ouverte,le museau relevé. Ils plantent d'abord les dents pointues de leur mâchoire inférieure,puis aussitôt projettent leur mâchoire supérieure, enfoncent leurs dents tranchantes duhaut et puis serrent vigoureusement. Une fois que la proie est maintenue, ils cisaillentles chairs par des mouvements latéraux et souvent frénétiques de la tête, ce qui leurpermet d'arracher de gros lambeaux de viande.

La gueule très impressionnante du Grand requin blanc

B- Les espèces inoffensives pour l'homme

Parmi toutes les espèces actuelles recensées, très peu de requinssont susceptibles d'attaquer l'homme. Si on compare le nombre d'attaques de requinset celui des accidents dus à d'autres animaux sauvages, on constate qu'il est beaucoupplus faible, mais à chaque fois qu'un requin est en cause, l'événement est toujours à laune des journaux et largement médiatisé. Mortalité et blessures provoquées par descharges d'éléphants sont beaucoup plus fréquentes, mais on en parle peu. Rappelonsenfin que la première cause animale de mortalité chez l'Homme est... le moustique,

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vecteur de paludisme, dengue, chikungunya etc, sans oublier les guêpes et les frelons,dont les piqûres peuvent parfois provoquer des chocs allergiques mortels. Même si une centaine d'attaques sont responsables, chaque année de par le monde,d'une petite dizaine de décès, chiffre à la fois modeste par rapport aux nombre de tuéssur les routes et en même temps considérable par l'horreur dramatique provoquée parchaque agression, l'image du requin mangeur d'homme et avide de chair humaine estune légende qu'il faut démystifier.

La majorité des requins mesurent moins d'un mètre et moins d'untiers dépassent les deux mètres, limite à partir de laquelle les spécialistes considèrentles espèces carnivores comme potentiellement dangereuses. La plupart sont en réalitéinoffensifs. Ils sont filtreurs de plancton, se nourrissent de coquillages, de crustacés,de petits poissons ou de poulpes. Parmi eux on trouve :

- Le Requin-pèlerin ou Cetorhinus maximus

Impressionnant par sa taille, il nage lentement, gueule ouverte, àla surface de l'eau, dans les mers tempérées du monde, là où s'épanouit le zooplanctonet plus particulièrement les copépodes, dont il se nourrit presque exclusivement. Il nerechigne pas cependant à avaler crevettes et petits poissons grégaires : sardines etéperlans. Le plus gros exemplaire connu dépasse les 12m de long.

Plongeurs et requin pèlerin

On le rencontre fréquemment, à la fin du printemps et en été, lelong des côtes bretonnes et des plateaux côtiers américains, mais il est présent aussiau large, dans l'Atlantique et le Pacifique. En hiver, il gagne des eaux plus chaudes.Dans la zone équatoriale, il séjourne toujours en profondeur et jamais en surface. EnFinistère, une association basée à Brest, l'APECS, vouée à l'étude et à la conservationdes Sélaciens, mène des campagnes assidues pour percer le secret de la migration desrequins pèlerins de la zone Atlantique Nord, en implantant des balises satellitaires surle dos des animaux signalés par les pêcheurs et les plaisanciers.Totalement inoffensif, le requin pèlerin n'est finalement qu'un bon ''gros pépère''...Un plongeur peut nager de long moments à ses côtés, sans le perturber ni le craindre.

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- Le Requin-baleine ou Rhincodon typus

C'est le plus gros poisson existant. Il peut mesurer près de 20 mde long et peser 34 tonnes. Il vit dans les eaux tropicales chaudes et se nourrit de krillsorte de petites crevettes assimilées au zooplancton, de petits poissons et de crustacés,jusqu'à une tonne par jour. Parfaitement identifiable par sa peau bleutée, ponctuée depoints blancs et de stries en damier, il se déplace lentement avec flegme, très souventprès de la surface. Totalement inoffensif, il provoque, chez les plongeurs qui ont lachance de le croiser, le respect et un sentiment de plaisir extrême, que ce soit au largede Djibouti ou dans certains atolls des Maldives, par exemple. Les seuls risques, encôtoyant en plongée ce géant des mers de trop près, sont de se râper contre sa peaurugueuse ou d'être blessé par un coup de queue, si on est positionné trop en arrière del'animal et qu'il se sente effarouché par des attentions trop rapprochées.

Requin-baleine

- Les requins benthiques

Cette catégorie englobe les Requins-dormeurs, le Requin-zèbre,les Requins-nourrices, les Anges de mer, le Requin-tapis et tous les requins à corpsplat. La famille des Requins-dormeurs nous est déjà familière. Ils possèdent tous descrêtes osseuses latérales au-dessus des yeux et certains, parmi lesquels Hétérodontus,possèdent une épine venimeuse devant la première nageoire pour se protéger de leursprédateurs. Leur taille oscille entre 0,60 m et 1,70 m. Le Requin-zèbre, appelé encoreRequin-léopard en Australie, a une peau couleur fauve tapissée de points blancs et derayures qui n'apparaissent qu'à sa maturité. Les Requins-nourrices ont quant à euxdeux petits barbillons facilement identifiables au-dessus de la bouche. Certains à l'ageadulte atteignent la taille non négligeable de 3 à 4 mètres de long. Les Anges de merressemblent à des raies, mais à la différence de celles-ci, leurs nageoires pectorales nesont pas soudées à la tête. Malgré leur nom, ce sont des prédateurs voraces chassant àl'affût, peu visibles sur le fond et toujours bien camouflés. Ils mesurent jusqu'à deuxmètres de long. A titre anecdotique, la fameuse Baie des Anges de Nice doit son nomà ces poissons, qui pullulaient jadis dans la baie, et non à des messagers divins !

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Requin-dormeur cornu ou Heterodontus Requin-zèbre ou léopard

Requin-nourrice Squatina ou Ange de mer

C- Les Requins dangereux

Dans 75 % des cas, les attaques sont le fait d'un animal solitaireet consistent en une seule morsure, rarement deux, et aussitôt l'acte commis, le requinabandonne sa victime. L'acharnement du requin sur un blessé est exceptionnel.Malheureusement son énorme mâchoire occasionne des délabrements très importants,souvent responsables d'hémorragies abondantes, échappant hélas à tout contrôle etrapidement mortelles. Les observations réalisées à ce jour permettent d'affirmer quela chair humaine n'est pas du tout au goût de l'animal, sinon un gros requin, à la tailleimposante, n'aurait aucune difficulté par sa puissance, à mutiler une victime et à ladévorer en entier. La deuxième constatation est que les victimes sont le plus souventdes surfeurs, des nageurs ou des chasseurs sous-marins et hormis des circonstancestrès particulières, les nombreuses plongées effectuées par des plongeurs confirmés, aumilieu de requins réputés dangereux, ne révèlent aucun comportement agressif dessquales, tout au plus une simple approche motivée par une curiosité bien légitime.

Y aurait-il lors d'une attaque un acte inapproprié, volontaire ounon, commis par la victime, ou des causes extérieures indépendantes ou provoquéespouvant expliquer cette agression ?

Avant d'aborder tous les facteurs pouvant être en cause et delister les moyens préventifs pour réduire les risques, voyons quels sont les requinsréputés les plus dangereux, responsables de 95 % des accidents déclarés.

Ils sont au nombre de cinq: le Requin-tigre, le Grand-Blanc, leRequin océanique, le Grand requin-marteau et le Requin-bouledogue.

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. - Le Requin-tigre ou Galeocerdo cuvier

C'est très certainement le plus dangereux de tous. Il peut mesurerjusqu'à 6 mètres de long et peser une tonne. Son corps présente des rayures et desmarbrures gris-noirâtres caractéristiques, à l'origine de son nom. Volontiers hauturier,il préfère marauder dans les eaux côtières et il se nourrit de tout ce qui se présente :poissons, tortues, serpents, dauphins, charognes et débris plastiques divers traînantdans l'eau. Il a la fâcheuse réputation de se jeter sur tous ceux qui pénètrent dans leterritoire de chasse qu'il s'est attribué, hommes et bateaux compris.

Requin-tigre

Ce prédateur redoutable, rapide et féroce est à même de parcourirplus de 60 kilomètres par jour. Il entreprend en hiver des migrations saisonnières surde longues distances pour gagner des eaux plus chaudes. Le Requin-tigre est présentdans toutes les mers tropicales et tempérées du monde, mais il n'a jamais été observéen Méditerranée.

Répartition géographique du Requin-tigre

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Ses dents, asymétriques, sont identiques sur les deux mâchoires, avec la pointeinclinée vers l'arrière, une encoche sur le bord externe assez typique de l'espèce et desbords crénelés. Pour se nourrir, il a l'habitude de fondre sur sa proie sans prévenir.

Fragment de mâchoire de Requin-tigre

Le Requin-tigre joue un rôle non négligeable dans le bon équilibre de l'écosystèmeocéanique, en éliminant les éléments malades ou fragilisés des populations animales,en particulier des lamantins et des dauphins en Australie.Si on rencontre cet animal en plongée, il est préférable de s'en éloigner prudemment,car il est toujours dangereux et son comportement est imprévisible, même s'il paraîtplacide et indifférent.

- Le Grand requin blanc ou Carcharodon carcharias

Immortalisé comme prédateur démoniaque, mangeur d'hommes,le Grand requin blanc vedette du film de Steven Spielberg, n'est pas aussi dangereuxqu'on a pu le faire croire. Malgré sa gueule énorme, sa réputation est très largementsurfaite, car ce grand carnivore attaque uniquement quand il a faim et jamais pour leplaisir. Appelé aussi ''Grand blanc'', sa taille à l'age adulte varie entre 4 et 6 mètres delong et il atteint déjà 1,50 mètre à sa naissance. Il doit son nom à son ventre blanccontrastant avec un dos plutôt gris, voire marron clair dans les eaux européennes.

Grand requin blanc

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Cosmopolite, le Grand requin blanc est présent dans les merstempérées du monde entier, y compris dans les eaux de la Méditerranée.

Répartition géographique du Grand requin blanc

Contrairement à une idée reçue, cet animal n'aime pas la chairhumaine. Quand une attaque a lieu, l'homme est relâché presque aussitôt après avoirété mordu. Des expériences ont montré qu'une planche de surf tractée à la surface del'eau pouvait attirer le Grand requin blanc, jusqu'à déclencher une attaque. Mais iciaussi, aussitôt happée, la planche était abandonnée. Des attaques exceptionnelles debateaux de pêche ou de semi-rigides ont également été relatées. Ces observations, detoute évidence, montrent que le requin fait à chaque fois une erreur d'identification,prenant pour une proie ce qui ne l'est pas, ce qui tend à prouver que l'Homme ne faitpas partie du menu habituel du Grand Blanc.

Son régime alimentaire est très diversifié. Il comprend toutessortes d'animaux marins, des poissons, des requins de taille plus petite, des carcassesde cachalots, mais son plat préféré reste le phoque qu'il chasse avec une techniquetrès particulière. A l'affût dans les laminaires, il commence par en repérer un près dela surface, puis fonce sur lui en arrivant par en dessous, le heurte violemment et leprojette dans les airs sans le mordre, en bondissant lui-même hors de l'eau. Et c'est aumoment où le phoque à moitié assommé retombe dans l'eau, que le ''Grand blanc'' lesaisit dans la gueule, le secoue vigoureusement avec des mouvements latéraux de latête pour le cisailler et en détacher de gros morceaux, avant de les avaler goulûment...Proche de la disparition, après des campagnes massives d'extermination pendant denombreuses années, le Grand blanc est dorénavant protégé, mais cette espèce, pas trèsprolifique et à la maturité sexuelle tardive, reste encore actuellement menacée.

Taille du Grand requin blanc rapportée à l'échelle humaine

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- Le Requin océanique ou Carcharhinus longimanus

De taille plus modeste que les requins précédents, il peut malgrétout atteindre 3,5 mètres de long. Il est relativement facile à identifier, grâce à sagrande nageoire dorsale au bout arrondi et aux longues nageoires pectorales profiléesen forme d'aile, toutes les trois colorées en blanc à leur extrémité.

Requin océanique

Appelé communément ''Longimanus'', il serait assez sédentaire, solitaire et curieux,selon les dires de certains responsables de clubs de plongée, observant tout au long del'année, sur le même spot, les mêmes individus tournant autour des palanquées deplongeurs. C'est le cas en particulier près des îles Brothers en Mer Rouge ; cependantil semblerait qu'à cet endroit, le ''shark feeding'' ou nourrissage y ait été pratiqué...

Répartition géographique du Requin océanique

Les Requins océaniques, très voraces, se rassemblent en présence d'une nourritureabondante. La compétition alimentaire peut alors les rendre frénétiques et parfois trèsdangereux. Leur présence au large, dans les eaux chaudes de la zone intertropicale,

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ferait du requin océanique un des responsables de la disparition des naufragés lors descatastrophes maritimes ou aériennes.

- Le Grand requin-marteau ou Sphyrna mokarran

Parmi les sept espèces de Requins-marteaux existantes, seuleune, l'espèce Sphyrna mokarran, est potentiellement dangereuse pour l'être humain.

Grand requin-marteau

L'aspect tout à fait original de sa tête, avec des yeux et des narines en position latéralesur son extrémité céphalique, le rend facilement identifiable. Sa longueur atteint prèsde 6 mètres. Il vit le plus souvent en solitaire, sauf à certaines périodes de l'année, oùpour des raisons encore inconnues, probablement avant de se reproduire ou d'entamerune migration, il se rassemble en bancs gigantesques. Pélagique la plupart du temps,le Grand requin-marteau peut parfois se rapprocher près des côtes. Il est présent enMer Rouge et dans toutes les mers chaudes tropicales, et depuis quelques années enMéditerranée, via le canal de Suez.

Répartition géographique du Grand requin-marteau

Sa nourriture se compose de poissons, de calmars, de petits requins, mais il apprécietout particulièrement les raies. Les accidents avec les plongeurs sont rarissimes.

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- Le Requin-bouledogue ou Carcharhinus leucas

Ce requin vivipare, omnivore, nommé Bull shark, c'est à direRequin-taureau par les anglo-saxons ou requin du Zambèze, vit en général sur le fondle long des côtes océaniques tropicales et subtropicales, dans les eaux à forte turbiditéaprès les pluies, ainsi que dans les eaux boueuses des estuaires des grands fleuves.

Le Requin-bouledogue responsable des attaques à La Réunion

Son museau court et aplati lui a valu son surnom. Son ventre estblanchâtre et son dos gris ou brun-olive avec l'extrémité des ailerons plus foncée. Ilest physiologiquement capable de s'adapter à l'eau douce des grands fleuves, commele Mississippi, le Tigre, le Gange, le Zambèze ou le Mékong et il peut remonter leurcours très en amont. Au Pérou, un individu a été observé dans l'Amazone à près de3700 km de son embouchure !

Répartition du Requin-bouledogue dans le monde

Le Requin-bouledogue a la fâcheuse habitude de se jeter sur tout ce qui passe devant

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lui, raison pour laquelle il est particulièrement redouté des surfeurs. Il est responsablede nombreuses attaques, même dans des eaux très peu profondes, à quelques mètres àpeine du rivage. C'est le grand responsable des accidents survenus à la Réunion.

Les cinq espèces de requins que nous venons d'évoquer sontresponsables de la majorité des attaques répertoriées à ce jour. Certains autres sontincriminés de façon sporadique. Passons en revue ceux, dont il faut aussi se méfier.

D- Autres requins potentiellement dangereux

Les requins peuvent mordre, lorsqu'ils sont en groupe, en phased'excitation alimentaire, ou par simple curiosité pour ''goûter'' la personne positionnéedevant eux, mais hélas souvent aussi en cas d'imprudence humaine.

- Le Requin mako ou Requin-taupe bleu ou Isurus oxyrinchus

Ses nageoires sont fines et sa caudale a une forme de croissant.C'est un requin vivant au large, dont la taille est environ de 3 à 4 mètres à l'age adulte.Il est prisé par les pêcheurs à la ligne pour sa combativité car il est capable de fairedes bonds impressionnants hors de l'eau pour se défendre. Vivant le plus souvent enprofondeur dans toutes les eaux chaudes et tempérées du monde entier, c'est le requin,et peut être le poisson, le plus rapide. Il est soupçonné de plusieurs attaques humainesdont une mortelle, devant un hôtel à Sharm El Cheikh en Égypte en 2010.

Requin mako ou Requin-taupe bleu

- Le Requin peau-bleue ou Prionace glauca

Mesurant jusqu'à 4 mètres de long, ce requin pélagique vit dansles eaux tempérées et tropicales et peut se rapprocher des côtes quand il est jeune.Il est fréquent en Atlantique nord ouest et en Méditerranée. Treize attaques ont étérecensées avec des requins peau-bleue au large des côtes, dont quatre fatales.

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Requin peau-bleue

- Le Requin-cuivre ou Carcharhinus brachyurus

Requin-cuivre victime de son attrait pour les zones peu profondes

Reconnaissable à sa coloration typique, bronze à gris olive auxreflets métallisés, à son museau long et pointu et à des nageoires latérales longues etincurvées vers l'arrière en forme de faucille, il est surtout observé dans les zonescôtières tempérées peu profondes, dans les eaux saumâtres des estuaires, les ports etdans les eaux subtropicales plus chaudes qu'il gagne en hiver. Ce grand requin à lataille un peu plus modeste que celle des requins précédents a une croissance parmi lesplus lentes. Solitaire ou en petit groupe, le Requin-cuivre se rassemble en meute pourchasser les bancs de poissons, particulièrement la sardine sa proie préférée, qu'il suitpendant toutes ses migrations. Il n'attaque jamais les mammifères marins. Il est peuagressif, sauf en présence de nourriture, mais a déjà été impliqué dans des attaques de

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chasseurs sous marins et de bateaux. Une trentaine de cas ont été signalés, surtout enAustralie, dont une attaque mortelle en 2011.

- Le Requin-citron ou Negaprion brevirostris

Requin-citron accompagné de ses rémoras Ce requin de plus de 3 mètres de long, à la couleur jaunâtre, vit

au ras des fonds sableux, le long des côtes atlantiques et pacifiques subtropicales sudet nord américaines mais également atlantiques de l'ouest africain. Une espèce trèsproche, le Requin-citron faucille, s'observe dans le Pacifique et l'Océan Indien. Il esten général timide et placide, sauf si on le provoque et il a déjà été incriminé dans desattaques aux USA et aux Caraïbes.

- Le Requin à pointes noires ou Carcharhinus melanopterus

Requin à pointes noires

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Sociable et peu agressif, ce petit requin de lagon mesure environ1,60 mètre. Il est très présent dans le Pacifique, dans l'Océan Indien et en Mer Rouge,mais a il aussi depuis quelques temps colonisé la Méditerranée orientale. Il vit surtouten groupe, à proximité de la surface. Dans les atolls polynésiens, il lui arrive de nagerdans une hauteur d'eau de 30 cm à peine et de mordre par inadvertance la jambe d'unbaigneur imprudent, qu'il aura confondu avec une proie.

- Le Requin à pointes blanches ou Carcharhinus albimarginatus

Appelé encore Requin-Houareau, il vit près des récifs coralliensdans l'Océan Indien et le Pacifique tropical jusqu'à des profondeurs estimées à 800 m.

Requin à pointes blanches

Sa taille peut atteindre trois mètres. On le reconnaît facilement à la coloration blanchede l'extrémité et de la bordure des nageoires et à une mince bande blanche visible surses flancs. Très agressif avec ses congénères, surtout lors de compétition alimentaire,il peut être dangereux car il ne craint pas la présence humaine. Il a tendance à tournerautour des plongeurs et des baigneurs et à s'approcher jusqu'au contact.

- Le Requin gris de récif ou Carcharhinus amblyrhynchos

Appelé aussi Requin dagsit ou Requin à queue noire, ce requintrès présent dans l'Océan Indien, le Pacifique et la Mer Rouge, vit le plus souvent engroupe comptant jusqu'à une cinquantaine d'individus. Sa taille est un peu plus petiteque celle du requin à pointes blanches, en moyenne 1,90 mètre. Il est assez facilementidentifiable par son museau large et arrondi et surtout par la coloration blanchâtre dela première nageoire dorsale ou simplement de son bord postérieur, alors que celle del'extrémité des autres nageoires pectorales et caudales est noire. Vivipare, ce requinest plutôt prolifique. La femelle met bas chaque année entre 1 et 6 jeunes par portée.Son alimentation variée se compose surtout de poissons, de poulpes et de calmars, oude congénères plus petits. Malheureusement pour lui, il lui arrive aussi de terminer savie dans l'estomac de requins plus imposants et tout aussi voraces que lui.

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Requin gris de récif

En présence de nourriture facile, les Requins gris, comme beaucoup d'autres requinsde récifs, peuvent montrer un comportement de frénésie alimentaire, véritable curée,hystérie collective, d'où il est plus prudent de s'éloigner si on plonge ou si on chasse àproximité.

Si un Requin gris de récif se sent menacé ou agressé ou s'il estdérangé il n'hésitera pas à attaquer, mais préalablement, comme le Requin à pointesblanches vu précédemment, il tentera d'impressionner son adversaire potentiel ou lesplongeurs, par des postures d'intimidation originales.

Postures d'intimidation du requin gris de récif

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Simulant tout d'abord la fuite, il revient aussitôt à grande vitessedroit sur son ennemi et s'arrête brusquement à quelques mètres devant lui. Inclinantses nageoires pectorales vers le bas, il pointe alors son museau vers le haut et ouvresa gueule en montrant les dents. Juste histoire de faire peur ! Puis il baisse les deuxtiers postérieurs de son corps et lui imprime des mouvements anguleux et saccadésd'excitation pendant quelques secondes, avant la charge finale si l'ennemi ne s'est paséloigné, terrorisé... ! Cette chorégraphie rituelle menacante, n'est pas sans rappeler lefameux ''haka'' maori et des ''All Black'' au rugby !

E- Les attaques de requins dans le monde

Le risque d'être attaqué par un requin, répétons le, est infime, si

on considère le nombre d'attaques et celui des millions de personnes allant dans l'eauchaque jour, pour le loisir ou le travail. La mortalité due aux requins est d'une dizainede cas environ par an, faible, comparée à celle provoquée par certains autres animauxterrestres. Avec leur charge imprévisible, leur morsure ou leur piqûre, ils entraînentune mortalité beaucoup plus importante. Citons quelques exemples de mortalitécumulée : l'hippopotame : 200 morts, l'éléphant : 600 morts, sans compter la mortalitédue au buffle, au lion, au serpent, au scorpion et au moustique. Ce dernier, à lui seul,comptabilise près de 2 millions de morts par an, par paludisme et autres maladiesconfondues. Et ce chiffre, d'une petite dizaine par an, est sans commune mesure aveccelui des victimes d'accidents de la route, de guerre ou de famine dans le monde.

Alors pourquoi chaque accident avec un requin est-il toujoursaussi largement médiatisé ? Les psychanalystes l'expliquent facilement. Ils font appelau souvenir, inconsciemment gravé en nous, de la symbolique ancestrale de la mer.La mer, source de vie, mère nourricière originelle, qui a engendré l'homme, évoque lemilieu vitellin qui nous a baigné pendant neuf mois jusqu'à notre premier cri !La mer attire, sa vue apporte du bonheur, emplit d'un sentiment de béatitude et donneenvie de s'y baigner. Mais elle nous effraie à la fois, car elle peut se mettre en colère,se déchaîner et dans ses profondeurs abyssales méconnues certains l'imaginent encorepeuplée de créatures inquiétantes, voire malfaisantes, mi-dieux, mi-démons... Et lesrequins, ces super prédateurs, font partie du mythe.

Pour appréhender au mieux le problème des attaques de requinsdans le monde, il est préférable de se baser sur les données et les chiffres de l'ISAF :International Shark Attack File, délivrés par le Département d'Ichtyologie du FloridaMuseum of Natural History, basé à Gainesville aux USA, et qui fait référence en lamatière. Ce centre de recherche, dépendant de l'Université de Floride, répertorie entemps réel toutes les attaques de requins dans le monde et collecte le maximum derenseignements concernant la victime, l'endroit exact où l'attaque a eu lieu, l'heure,l'espèce du requin en cause, les conditions de survenue, etc. L'analyse de toutes cesinformations permet ainsi, au fil des années, de mieux cerner les facteurs favorisantset les causes des agressions.

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Le nombre global des attaques est inférieur à une centaine par anet c'est bien sûr dans les pays où les sports aquatiques sont rois et dans les zones où serencontrent les requins réputés dangereux que les attaques sont les plus fréquentes :USA (Floride, Caroline, Californie, Hawaï), Afrique du Sud, Australie, Réunion.L'Australie était en tête de peloton il y a quelques années, mais grâce aux politiquesde prévention mises en œuvre : filets de protection, guetteurs sur les plages, etc... leurnombre a été considérablement réduit.

Nombre cumulé d'attaques de requins dans le monde jusqu'en 2014 (ISAF)

Sites des attaques Attaques en 2014 Décès en 2014 Attaques en 2015 Décès en 2015

Monde entier 72 3 98 6

USA 52 0 59 2

Floride 23 0 30 0

Hawaï 7 0 7 1

Australie 11 2 18 1

Afrique du sud 2 1 8 0

La Réunion 1 0 4 2

Statistiques 2014-2015 des attaques de requins dans les pays les plus exposés (ISAF)

L'année 2014 a vu une légère baisse du nombre des attaques auniveau mondial : 72 au total dont 3 mortelles ; alors qu'en 2013 on en dénombrait 76dont 10 fatales et en 2012 : 83 dont 7 décès. Il faut cependant rester très circonspectdevant ces chiffres et ne pas tirer de conclusion hâtive, et penser que leur nombre vapoursuivre sa diminution. Les experts s'attendent au contraire à une hausse notable etinéluctable dans les années à venir. Ils expliquent leurs prévisions par la plus grandefréquentation des plages et la vogue croissante des nouveaux sports aquatiques, et ce,malgré une population de requins de plus en plus réduite, où près de 70 millionsd'individus sont tués chaque année. Les attaques mortelles devraient rester à des taux

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réduits du fait d'une surveillance accrue des zones à risques, d'une prévention plusefficace et surtout d'une intervention plus précoce des secours. C'est ce que tend àdémontrer le diagramme suivant, à partir des résultats des études épidémiologiquespubliées par le Muséum d'Histoire Naturelle de Floride.

Tous les requins non planctophages, dont la taille dépasse celled'un homme, et principalement ceux que nous avons évoqués, sont potentiellementdangereux, mais il est tout à fait envisageable que d'autres requins d'espèces noncitées soient susceptibles de mordre occasionnellement dans des circonstancesparticulières. Les plus dangereux, responsables de plaies étendues, hémorragiques,hélas souvent mortelles, restent sans conteste : le Requin-tigre, qui attaque ''tout cequi bouge'', le Grand requin blanc, responsable du plus grand nombre d'attaquesmortelles de jour et le Requin-bouledogue, qui peut marauder dans de faibleshauteurs d'eau et remonter les fleuves d'eau douce très en amont de leur embouchure.Apportons ici une précision : le nom ''bull shark'' donné au Requin-bouledogue parles anglophones, littéralement requin taureau en français, peut prêter à confusion avecCarcharias taurus, le Requin-taureau des francophones, qui est un requin massif trèsimpressionnant par sa taille de près de 3 m, ses dents effilées et recourbées, mais pasdu tout agressif, et totalement inoffensif pour l'Homme.

Les requins responsables des attaques diffèrent selon les pays.Par ordre de fréquence on rencontre :

- en Australie : le Grand requin blanc, puis le Requin-tigre, le Requin-cuivre, leRequin-bouledogue, le Requin peau-bleue et le Requin mako .

- aux USA : le Requin-tigre, le Requin-bouledogue, le Grand requin blanc et leRequin-citron.

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- en Afrique du Sud : le Requin océanique, le Grand blanc, le Requin mako.- dans les fleuves, particulièrement au Bengale et dans l'Amazone, le Requin-

bouledogue.

- à la Réunion : le Requin-bouledogue et plus rarement le Requin-tigre.

Les victimes sont principalement des surfeurs, des baigneurs oudes nageurs avec P.M.T. (Palmes, masque et tuba), des bodyboardeurs ou encore desvéliplanchistes (75% des cas), des plongeurs autonomes avec bouteilles (5 à 10%), oudes pêcheurs en apnée (10 à 20%). Les statistiques de l'ISAF montrent que la distancemoyenne d'une attaque par rapport à la côte est de 35 mètres à la Réunion et à moinsde 100 mètres en Afrique du Sud, et le plus souvent à des profondeurs faibles !L'heure des attaques est variable et fonction de la période d'activité de chasse durequin : diurne pour le Grand requin blanc, plutôt en fin de journée ou à la tombée dela nuit pour les requins de récifs.

Quelles sont les facteurs favorisant l'approche des requins ?

Les requins sont, comme beaucoup d'êtres vivants, des animauxpaisibles, parfois curieux, souvent craintifs. Ils sont dotés, comme nous l'avons vu,d'organes sensoriels divers et perfectionnés, leur permettant de se situer dans l'espaceaquatique, de dépister et de localiser une présence étrangère et la plupart du temps dereconnaître un Homme dans l'eau. Mais pas toujours !

Audition

odorat

vibrations

vision

perception

Toucher + Goût électro-magnétique

contact

<50cm

<20m

100 m

1 à 2km

1 km à 20km

Rappel des distances de perception sensorielle des requins

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Tout individu immergé en mouvement provoque sans le savoir deminimes vibrations transmises par l'eau et enregistrables par le requin dans un rayonde 100 mètres. Le bruit insolite d'une planche de surf glissant à la surface de l'océan,ou celui d'un moteur de bateau, créent des ondes perceptibles à plusieurs kilomètresde distance. L'odorat très fin du requin lui permet de repérer de très loin le sang d'unpoisson, accroché à la ceinture d'un chasseur en apnée ou traîné dans une nasse.Toutes ces informations sensorielles captées par le requin vont l'attirer vers la sourced'émission et l'Homme.

L'étripage des poissons par les pêcheurs et le déversement desviscères dans l'eau des ports joue un effet attractif non négligeable. Il en est de mêmedes fermes aquacoles, des abattoirs en bord de mer et de toutes les activités humaines,où des déchets alimentaires sont rejetés en mer. Cet apport alimentaire représente unpôle d'intérêt capital pour les poissons, les fidélisant à une zone, avec tous les risquesque cela comporte quand il s'agit de requins. Les réserves marines, véritables viviersnaturels, pourraient également jouer un rôle attractif pour les gros prédateurs, maisdes études récentes à la Réunion semblent prouver le contraire... .

Un facteur météorologique permet aussi d'expliquer la présencedes requins à proximité des rivages. Les pluies tropicales intenses à certaines saisons,en ravinant et en lavant les sols, drainent vers la mer engrais et nutriments telluriques,favorisant les efflorescences planctoniques, l'arrivée du poisson fourrage, des grospoissons et en bout de chaîne des gros prédateurs : les requins.

Mais que se passe t-il en pratique chez un requin qui a faim ?

En phase d'appétence alimentaire, le requin s'approche des côteset patrouille à proximité du rivage, dans des zones où il sait qu'il peut trouver de lanourriture. Informé de la présence d'une proie potentielle par réception d'informationsauditives, olfactives et vibratoires, il va alors entamer lentement mais sûrement uneapproche, comme le fait un navigateur avec un traceur GPS sur un bateau et corrigerson cap jusqu'à ce que la source alimentaire détectée entre dans son champ visuel.Comme sa vue de loin est assez médiocre et n'apporte qu'une vision floutée, le requindoit se rapprocher très près pour voir nettement et identifier formellement sa victime.Et encore, dans certains cas ce n'est pas évident, surtout si l'eau est trouble et chargéede sédiments ou quand la proie est cachée. Il utilise alors les ampoules de Lorenzini,son détecteur d'ondes électromagnétiques. Si un doute persiste, juste avant d'attaquersa proie, il la percute sèchement. Ce contact corporel lui permet d'analyser, grâce auxcryptes sensorielles réparties sur sa peau, si elle vaut ou non la peine d'être croquée.Quand une décision urgente s'impose pour ne pas la laisser s'échapper, en particuliersi elle se déplace avec vélocité devant lui, le requin attaque d'emblée et mord. Et c'estavec les papilles gustatives, présentes sur ses lèvres et dans sa gueule, qu'il décide endernier recours si la proie convoitée est à son goût ou pas. Après cette appréciationultime, il va la relâcher et la recracher si elle ne lui plaît pas, ou la dilacérer entre sesmâchoires et l'engloutir si elle lui convient.

A la Réunion, 18 attaques dont 6 mortelles ont eu lieu entre 2004

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et 2015, et surtout ces dernières années, où elles ont été particulièrement dramatiques.La plupart ont été attribuées au Requin-bouledogue et quelques unes au Requin-tigre.Les requins n'étant plus pêchés depuis plusieurs années à cause de la ciguatera qui lesrendaient non comestibles, ont vu leur population proliférer, mais était-ce vraiment lacause ? Pour en savoir plus, un programme scientifique baptisé CHARC a vu le jour,avec pour objectif de mieux connaître l'écologie, l'habitat des deux espèces de requinscôtiers incriminés et de mieux gérer le risque requin sur la côte ouest de l'île. Pour sefaire, 40 Requins-tigres et 39 Requins-bouledogues ont été capturés, équipés d'unebalise acoustique intra-abdominale et relâchés. Grâce à des récepteurs immergés àvingt mètres de profondeur, formant un véritable réseau autour de la zone touristiquede l'île, détectant et identifiant les requins marqués, précisant leur position exacte enprofondeur et dosant la salinité de l'eau, de nombreuses données ont été enregistréespendant deux ans et ont pu être confrontées entre elles. Ces observations ont permisd'affirmer que les requins sont présents toute l'année à la Réunion et nomades pour laplupart. Ils sont plus nombreux entre février et août, période où se situent la majoritédes attaques. Le Requin-tigre reste en général au large et ne s'approche pas du bord.Le Requin-bouledogue, quant à lui, évolue dans des profondeurs comprises entre 50et 150 m quand le poisson est en abondance, mais il se rapproche près du rivage si laressource vient à manquer. Son déplacement est rythmé par l'alternance jour et nuit. Ilaborde la côte en début d'après midi vers 14 H, maraude à la recherche de nourrituredans toute la colonne d'eau et migre vers la surface au crépuscule, où son activité dechasse est maximale, puis il s'éloigne de la côte en fin de nuit et retourne au large.Le Requin-bouledogue est encore plus présent à la côte, quand la turbidité de l'eau estgrande, quand la salinité est basse après des pluies importantes et quand la houle estforte. Il est rarement solitaire mais vadrouille souvent en compagnie d'un congénèremâle ou femelle.Des balises Argos implantées sur le dos de quelques Requins-bouledogues ont prouvépar des enregistrements satellitaires en continu, pendant les six mois de durée de viemoyenne des batteries, qu'ils ne sont pas inféodés aux zones littorales, même si ellesreprésentent un de leurs habitats préférentiels. Ce sont des navigateurs infatigablescapables de faire le tour de l'île en quatre jours et de partir au large à plus de 300 km.Toujours dans le cadre de l'étude CHARC, des analyses génétiques, réalisées sur desbiopsies musculaires et des prises de sang de Requin-bouledogue de la Réunion, ontmis en évidence la présence de matériel génétique commun dans des prélèvementssur des congénères du Mozambique et d'Afrique du sud, preuve de l'aptitude de cerequin a traverser l'Océan Indien et à se reproduire avec ceux des côtes africaines. Ona découvert par ailleurs au cours cette étude que les femelles sont polyandres, à savoirqu'elles s'accouplent habituellement avec plusieurs mâles différents.

Plusieurs questions restent en suspens. Pourquoi les Bouledoguesquittent-ils l'île ? Migration saisonnière transocéanique pour trouver un partenaire ?Pourquoi se rapprochent-ils très près des côtes, juste avant et pendant l'hiver austral ?On estime avoir actuellement la solution en affirmant que les Requins-bouledogueschoisissent la côte ouest de l'île, spécialement entre Saint Gilles et Étang Salé, entremars et juin, pour sa richesse alimentaire, pour se retrouver au calme chaque année

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dans de bonnes conditions, pour s'accoupler et se reproduire.

Pourquoi les requins attaquent-ils les Humains ?

Plusieurs explications ont été proposées mais il est fort probableque la réponse soit plurielle.

Surfeur Phoque ?

Causes de confusion chez le Grand requin blanc

1- Confusion alimentaire

Cette hypothèse est certainement la principale cause des attaquesde requins dans le monde, et notamment pour les Grands requins blancs. Quand unrequin est affamé et voit passer rapidement au-dessus de lui un animal ressemblant àune otarie, un phoque, une tortue, un baleineau ou un animal blessé à l'agonie..., pourcompenser sa vue loin d'être parfaite, il lui faut réagir vite pour ne pas laisser filer laproie, et sans hésitation il va attaquer !

Hélas il peut s'agir, d'un surfeur s'adonnant à son sport favori,d'un véliplanchiste, d'un kitesurfeur ou d'un banal canot pneumatique. Ici, pas dedoute, la confusion alimentaire est une évidence. Le requin va mordre sa victime uneou deux fois au maximum, puis se rendant rapidement compte de son erreur, il larelâche. Malheureusement les plaies aux bras, aux jambes, à la cuisse ou au thoraxsont souvent très délabrées d'emblée, provoquent des hémorragies cataclysmiques etla mort en quelques minutes, avant même que le blessé ne soit ramené sur le rivage...

La turbidité élevée de l'eau favorise ce type d'attaques, car elleréduit la netteté et diminue d'autant la vision des requins déjà limitée à une vingtainede mètres. Les études épidémiologiques montrent que les attaques sont plus présentesquand l'eau est trouble, après brassage des fonds sablo-vaseux par une forte houle oula tempête, après de fortes pluies et l'apport d'alluvions terrestres ou après pollution.

A la différence du phoque, mets de choix du Grand requin blanc,l'Homme ne fait pas partie du menu traditionnel du requin. Si c'était le cas, la victimene serait pas relâchée immédiatement après la morsure, mais le squale s'acharnerait

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sur elle et prendrait le temps de la dévorer. De plus avec la fréquentation des plagesen perpétuelle hausse, l'engouement croissant pour les sports de glisse et la plongéesous-marine, les attaques par les requins devraient être beaucoup plus nombreuses...

Presque 50 % des attaques concernent les surfeurs 2- Auto-défense

Un requin qui se sent menacé ou dérangé peut fuir, mais aussiattaquer. C'est ce qui se passe quand des plongeurs veulent en approcher un de tropprès, le gênent dans son déplacement ou lui coupent la route. Le requin change alorsbrusquement de comportement, devient nerveux et entame avant l'assaut, un balletd'intimidation, dont nous avons déjà décrit la gestuelle. C'est le cas pour une grandemajorité des requins de récifs. Dans ce type d'attaque, la responsabilité humaine esthabituellement en cause. Il est donc impératif pour les plongeurs de bien connaître lesrègles élémentaires pour ne pas effaroucher les requins, dans toutes les zones où ilssont susceptibles d'être croisés.

3- Défense et dominance territoriale

Certains requins peuvent s'approprier un territoire de chasse ouun espace de vie déterminé. C'est le cas du Requin-tigre, du Requin océanique, duRequin mako, du Requin soyeux, des requins de récif et probablement aussi celui duRequin-bouledogue à la Réunion, qui semble y avoir choisi un domaine bien précispour s'alimenter et se reproduire. Si un animal étranger, parfois un requin d'une autreespèce, ou un homme, tente de pénétrer ou de séjourner dans la zone en question, lerequin peut attaquer, avec ou sans sommation d'usage, pour défendre son territoire. Ilpeut s'agir d'une seule morsure d'intimidation ou d'un acharnement féroce, impossibleà confondre avec une attaque par confusion alimentaire. Ces situations difficilementprévisibles sont particulièrement dangereuses. Le requin veut montrer en attaquant,qu'il est chez lui, sur son territoire, qu'il a l'intention de le défendre, qu'il ne veut pasêtre dérangé et qu'il ne tolère pas de concurrence étrangère. C'est sa façon de prouverson rôle de chef et sa dominance !

4- Morsure par simple curiosité ou à but d'identification

Le requin dans ce type d'attaque se sert des papilles gustativeslocalisées dans sa gueule, pour identifier ce qui se présente devant lui. Il mordille

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puis relâche aussitôt. C'est le cas par exemple des morsures dues aux petits requins delagon, en général superficielles et sans gravité, survenant en déambulant le long desplages, dans quelques dizaines de centimètres d'eau. L'identification par morsure estl'hypothèse de plus en plus souvent évoquée, pour expliquer les attaques des grandsrequins, au détriment de celle plus ancienne de la confusion alimentaire, mais le sujetfait toujours débat et à ce jour aucune conclusion définitive n'a encore été établie.

Parlons un peu du ''shark feeding'', ce moyen très efficace pourdrainer requins et touristes dans un petit coin souvent paradisiaque des Tropiques etdonner des sensations fortes aux vacanciers et plongeurs de tout poil. Mais hélas dansun but purement commercial ! Cela consiste à apporter de la nourriture, tous les jours,à heure régulière, dans un endroit bien précis, pour attirer les requins. Cette pratiqueest à mon avis une hérésie. Elle déclenche au bout de quelques minutes une véritablecurée alimentaire, une frénésie au cours de laquelle les squales perdent tout contrôled'eux mêmes et peuvent mordre tout ce qui traîne à proximité, pied, jambe et main deplongeur compris. Aux Bahamas en 2008 un plongeur chargé de nourrir et de filmerdes requins en est mort ! Le risque à moyen terme, c'est que alléchés par la nourriturefacile, les requins modifient progressivement leurs habitudes de vie, se fixent autourde la zone de nourrissage, jusqu'à atteindre un taux de surpopulation préjudiciableaux autres espèces de la faune marine. Cette pratique peut entraîner une désinhibitionprogressive des squales et les rendre moins craintifs vis à vis de l'Homme. Même si,sur les spots de shark feeding, le nombre des attaques ne paraît pas avoir augmenté, lerisque est bien réel. Il l'est surtout lorsque la politique de nourrissage est brutalementinterrompue, pour une raison ou une autre. Les besoins en nourriture deviennent alorssupérieurs à ce que peut offrir le milieu où l'homme les a artificiellement sédentariséset la faim les rend rapidement agressifs et encore plus dangereux. Cela s'est vérifié àplusieurs reprises sur certains spots de plongée, en particulier en Mer Rouge.Le shark feeding représente pour beaucoup de spécialistes en éthologie, une pratiquedangereuse et condamnable. Cette activité est d'ailleurs officiellement interdite enPolynésie française depuis l'arrêté n° 396 CM du 28 avril 2006.

F- Mesures pour diminuer le risque d'attaque

Les requins sont présents partout dans le monde mais c'estsurtout dans les océans et les mers chaudes et tempérées que leur présence estendémique, à proximité justement des rivages où les habitants et les vacanciersprivilégiés viennent profiter des plaisirs de la mer. Il n'est pas inutile de rappeler quele milieu marin est en premier lieu le domaine naturel des animaux et des requins enparticulier, mais pas celui de l'Homme. L'oublier peut être lourd de conséquence, carpénétrer en territoire étranger implique un certain nombre de risques, même sistatistiquement il est infime. Dans les régions du monde où des requins sont signalés,spécialement dans les pays où des accidents ont déjà eu lieu, il est nécessaire pourprévenir toute mésaventure de respecter les mesures de précaution suivantes :

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Quelques panneaux signalant la présence de requins

1- Principes de base

- Respecter les panneaux d'interdiction de baignade ou signalant un danger etpréférer les zones protégées par des filets ou les plages surveillées.

- Ne pas se mettre à l'eau si des requins ont été signalés récemment et sortir del'eau si on pense qu'ils sont là.

- Ne pas se baigner près des embouchures des rivières et des zones d'activitéshumaines : ports, fermes marines, aux eaux souvent troubles et sales, où des déchetsalimentaires sont susceptibles d'attirer poissons et requins. Idem pour les endroits oùdes actions de poissons en chasse ont été notées : mouvements anormaux à la surface,bonds hors de l'eau d'un banc de poissons fourrage, plongeons d'oiseaux de mer...

- Redoubler de prudence si l'eau est trouble, particulièrement après de fortespluies côtières lessivant les sols et drainant des nutriments vers la mer.

- Prudence avant de s'immerger près des tombants, des surplombs et entre lesbancs de sable, postes d'affût préférés des requins.

- Ne pas faire de clapotis, ne pas barboter dans l'eau et ne pas se baigner avecson chien. Les sons et les vibrations de basse fréquence produits sont perçus par lesrequins et peuvent simuler la présence d'un poisson, d'une tortue ou d'un autre animal.

- Ne pas fréquenter, lorsqu'elles sont connues ou suspectées, les aires de reposou de reproduction des requins et les nurseries où les petits se développent.

- Toujours rester en groupe, car les requins attaquent en général les individusisolés. La présence d'un groupe est plus facilement identifiable et va les intimiderdavantage.

- Rester à proximité du bord, pour ne pas se trouver rapidement seul et pourbénéficier d'une aide rapide si nécessaire.

- Ne pas entrer dans l'eau à la tombée du jour ou la nuit, quand les requins sonten pleine période de chasse et la visibilité réduite.

- Ne pas porter de bijoux ou d'objet brillant. Ils attirent les requins, en simulantles écailles rutilantes des poissons argentés sous le soleil.

- Ne pas porter un vêtement de bain ou une combinaison aux couleurs vives etau contraste trop marqué par rapport à l'eau, le jaune tout spécialement. La vision durequin est très sensible au contraste des couleurs.

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- Ne pas aller dans l'eau avec une plaie ouverte ou un saignement quelconque.Les requins sentent le sang à plusieurs kilomètres à la ronde. Cette mesure s'appliqueaussi aux femmes en période de règles. Même si aucune étude scientifique n'a prouvéle contraire, c'est totalement déconseillé.

2- Conseils spécifiques aux plongeurs

Croiser un ou plusieurs requins au cours d'une plongée, dans deseaux où leur présence est connue, n'est pas un événement exceptionnel en-soi et engénéral sans aucun danger. Le plus souvent le requin passe indifférent ou s'approchedes plongeurs et tourne autour par simple curiosité, tout en gardant ses distances.

Si le requin manifeste un peu trop d'intérêt, s'il fait partie de ceuxréputés dangereux ou s'ils sont manifestement nombreux, l'attitude à prendre dépendde son expérience personnelle et de celle des membres de la palanquée, mais le plusprudent est de quitter les lieux le plus calmement possible, en gardant son sang-froid,sans mouvement de fuite intempestif qui pourrait inquiéter le requin et déclencherune attaque. Voici quelques recommandations utiles en cette circonstance.

- Rester groupé, reculer doucement en ne perdant pas le requin des yeux, sansjamais lui tourner le dos. Garder bras et jambes collés au corps, car ce sont ses ciblespréférées en cas d'attaque.

- Rester immobile, accroupi près du fond, des rochers, des coraux, ou de toutobstacle contre lequel le requin risque de se blesser en attaquant. Attendre quelquesminutes, s'il part ou pas, avant de poursuivre la retraite. Se déplacer le plus possibleau ras du fond, est toujours préférable à la nage en pleine eau ou en surface.

- Si on est en pleine eau, reculer lentement, collé dos à dos avec son binôme,pour ne pas perdre de vue le requin.

- Sous le bateau, remonter calmement en respectant les règles de sécurité enplongée, un œil en permanence fixé sur ses jambes, toujours à portée de mâchoires.

- En surface nager rapidement, mais sans panique, vers l'échelle perroquet dubateau, tout en poursuivant la surveillance attentive du fond de l'eau.

- Si une attaque a lieu, se défendre avec son tuba, son appareil photo ou toutobjet, en tapant avec force sur le nez du requin. La zone est sensible et en général celale fait fuir. Sinon faire fuser l'air de l'octopus, le détendeur de secours, en direction durequin, pour perturber ses perceptions sensorielles et l'apeurer.

- Si on est pris entre les mâchoires du requin, l'immobilité ne sert à rien. Il fautau contraire le frapper avec ses palmes et ses poings, sur le museau, les branchies, luienfoncer le pouce dans les yeux. Il n'apprécie pas du tout. Dès que le requin relâchesa prise, en général après une ou deux morsures, il est vital de juguler l'hémorragie,principale cause de décès et de faire un point de compression ou de poser un garrot,dès la sortie de l'eau ou avant si possible.

3- Autres conseils aux sportifs en mer

- Les surfeurs, principales victimes des requins, voient rarement leur agresseur.Pour eux la seule précaution est d'aller en mer uniquement sur des plages surveilléeset protégées par des filets anti-requins et de respecter les principes de base.

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- Les chasseurs sous-marins en apnée, ne doivent pas accrocher le poisson tiré,mort ou blessé, à leur ceinture mais dans un filet traîné à bonne distance, car le sanget les spasmes des poissons à l'agonie attirent les requins et provoquent souvent uneattaque immédiate. En présence de requin, il est conseillé d'abandonner aussitôt sesprises et de quitter tranquillement la zone, comme indiqué précédemment.

Planches de surf après une attaque de requin

G- Comment se protéger efficacement des requins

Que faut-il faire lorsque des attaques de requins ont lieu toujoursle long des mêmes rivages, comme c'est le cas à la Réunion, pour assurer à tous leshabitants et aux touristes une protection réellement efficace ? Tuer et exterminer tousles requins patrouillant dans la zone, comme certains l'ont proposé ? Non, ce n'est pasla solution et les études le prouvent. L'étude Charc a montré que les squales pour laplupart, ne sont pas sédentaires. Ils se déplacent en permanence. Cette option radicalene ferait que prélever des victimes innocentes et décimer davantage une populationdéjà fortement affectée. Mieux connaître le mode de vie des requins, leurs migrations,les zones maritimes qu'ils fréquentent, réduire les sources alimentaires qui les attirentprès des côtes et des plages, là où se concentrent la plupart des ressources humaineset touristiques, paraît être une politique à moyen et long terme beaucoup plus logiqueet efficace. Tout en sauvegardant la population de requins, elle devrait permettre auxîliens et à tous les vacanciers de profiter plus librement des loisirs aquatiques, limitésactuellement par arrêté préfectoral aux zones protégées et surveillées, aux bassinsaménagés et à l'espace intérieur des lagons. L'accès à un espace marin plus étendu etla sécurisation de nouveaux sites devrait logiquement effacer dans un futur proche lesrépercussions économiques et touristiques désastreuses que le danger requin a généré.

Faisons maintenant le point de tous les moyens de sécurisation etde protection collectifs et individuels à disposition. Certains procédés déjà anciens etbien connus sont largement utilisés, d'autres plus récents utilisent des technologiesoriginales et efficaces à visée répulsive et à action sensorielle.

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1- Surveillance des plages

Classiquement elle est visuelle et assurée par des vigies, placéesde part et d'autre de la zone de baignade ou du spot de surf à surveiller, du haut dechaises hautes, de miradors ou d'aplombs rocheux si le relief de la côte le permet, afinde bénéficier de la meilleure visibilité possible. Hélicoptère, ULM, drone volant ouaquatique équipés de capteurs, ballon captif gonflé à l'hélium ou canots semi-rigidesmunis d'une caméra peuvent parfois compléter le dispositif de surveillance. Parfoiselle est réduite à un simple guetteur debout sur une planche de ''stand up paddle'' et àun plongeur apnéiste, évoluant juste en-dessous, pour contrôler le fond de l'eau...

La technologie est de plus à l'honneur pour la surveillance dessites exposés aux requins. Une méthode semble-t-il performante et pleine d'avenir estactuellement en cours d'expérimentation en Australie. Baptisé Optus Clever buoy, ceprocédé permet de repérer l'approche d'un requin, parmi les gros poissons et les autresanimaux marins. Il se compose d'un sonar immergé, stabilisé sur le fond, relié à unebouée en surface contenant un émetteur radio et une batterie rechargeable. Grâce à unlogiciel spécial, l'information est transmise instantanément par voie satellitaire auxgardes côtes responsables du déclenchement de l'alarme. La portée du détecteur estpour l'instant limitée 60 mètres.

Procédé Optus Clever buoy 2- Protection des sites

- Filets maillants fixesCette technique, mise au point en Australie est largement utilisée

depuis 1952 en Afrique du Sud. Elle consiste à mettre à l'eau, au-delà des premièresdéferlantes de la plage à protéger, des filets à disposer en quinconce, en deux rangéesséparées d'une vingtaine de mètres. Chaque filet a une longueur de 320 mètres, unehauteur de 6 mètres et des mailles de 40 cm. Elle a permis de réduire le nombre desattaques de façon très significative, par la capture des requins venant du large ou de laplage, mais son efficacité n'est pas absolue. L'inconvénient majeur de ce procédé estd'être un engin de pêche performant et non sélectif. Il décime la population de squalesmais pas uniquement, car dans les mailles de ces filets se noient souvent des animauxinnocents, tels que tortues, dauphins, petits cétacés et autres mammifères marins.

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Façon de positionner des filets anti-requins

Sur le plan pratique, il faut relever les filets tous les jours, retirer les animaux mortspiégés dans les mailles, les algues et les débris de toutes sortes qui les encombrent,réparer les déchirures... Tout cela représente un coût d'exploitation assez élevé.

- Palangres de surface ou ''drumlines''Ce sont des engins peu onéreux et très efficaces, utilisés pour la

pêche aux requins. On estime qu'une dizaine de ''drumlines'' positionnées en série lelong de la côte serait suffisante pour protéger 1 km de plage. Toutes les associationspour la protection et la sauvegarde des Sélaciens se sont insurgées à juste titre contreces engins qui tuent, non seulement les espèces supposées attaquer l'Homme, maisaussi des espèces inoffensives, des raies et des baleineaux. Pour réduire la mortalité etaméliorer la sélectivité des prises, a été mis au point un nouveau procédé de palangredite ''intelligente''. La ligne de pêche est couplée à une balise GPS et à un systèmeélectronique de transmission d'information en temps réel qui permet, dès la captured'un poisson, une intervention rapide de personnels, pour le prélever ou le marquer etle relâcher. Cette technique de protection des côtes a été expérimentée en 2014 puisen 2015 à la Réunion, dans le cadre des projets Cap Requin 1 et 2.

Palangre ''intelligente'' ou ''smart drumline''

La technique permet d'attraper de nombreux requins, mais l'utilisation des palangresest contestée, car elle pourrait à la longue, avec les appâts accrochés aux hameçons,attirer les squales et avoir des conséquences opposées à l'objectif recherché.

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- Filets et barrières fixesMétalliques ou synthétiques, ils constituent de véritables enclos

infranchissables pour les animaux d'une certaine taille. Malgré un coût d'installationet d'entretien élevé, ils sont relativement fragiles et sujets à des risques de destructionpartielle ou totale lors des tempêtes. Des filets métalliques d'un nouveau genre, plusrésistants à la corrosion et nécessitant moins de maintenance, ont été imaginés pourpallier à ces problèmes. Ils ont l'avantage de sécuriser à la fois le surf et la baignade.Deux d'entre eux viennent d'être installés à la Réunion, devant les plages de BoucanCanot et des Roches Noires.

- Filets électromagnétiquesCes procédés technologiques innovants et inoffensifs sont basés

sur la sensibilité des requins aux ondes électriques de basse fréquence. Ils utilisent unchamp électromagnétique pour faire office de barrière et refouler les squales vers lelarge, en provoquant chez l'animal un choc électrique et des spasmes musculaires trèsdésagréables et dissuasifs. Plusieurs dispositifs sont actuellement proposés.

Le premier est belge et nommé SRS ou Shark Repelling System.Il est constitué d'une série de portiques sous marins, plus ou moins nombreux selon lalongueur de la zone à protéger, créant un champ électromagnétique, dont la puissanceet la fréquence des ondes sont préalablement réglées. Tous les éléments du portiquesont fixés dans le sol ou sur un corps mort et reliés entre eux, sur le fond par un filinet en surface par des bouées. Alimenté en électricité à partir de la plage ou autonomeau moyen de batteries, le dispositif est équipé de plusieurs systèmes d'alarmes pourdétecter l'approche des requins et signaler un éventuel dysfonctionnement.

Projet SRS à la Réunion Barrière high-tech près du Cap

Le deuxième modèle est développé en Afrique du sud par unefiliale de la société Armscor spécialisée en armement et consiste en un filin fixé sur lefond marin, hérissé d'antennes semi-rigides pulsant des ondes à base fréquence ayantun effet répulsif sur les squales.

Ces matériels écologiques, au coût encore onéreux, permettentd'envisager dans les années à venir une meilleure cohabitation entre l'Homme et lesrequins et constituent un excellent compromis pour réconcilier partisans de la sécuritédes plages avant tout et protecteurs des animaux. Grâce à leur fiabilité, en interdisantcertains espaces maritimes aux requins, ils rendent possible la pratique des activités

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nautiques, à priori sans risque, et permettent la sauvegarde des requins dans le milieuocéanique originel, qui finalement leur appartient plus qu'à l'Homme !

3- Protections individuelles

Elles ont pour but de rendre le nageur, le surfeur et le plongeurinvisibles ou peu attractifs et de se défendre si un requin devient menaçant.

- Combinaisons et planches de surf anti-requinsElles sont colorées de différentes nuances de bleu pour rendre le

baigneur peu visible dans l'eau, ou striées de rayures noires et blanches pour simulerle Tricot-Rayé, serpent particulièrement venimeux et redouté par les requins.

Combinaisons anti-requin Baquet de Johnson

- Baquet de Johnson ou ''Shark screen''Ce matériel de survie a été testé par l'US Navy. Il est composé

d'un sac plastique étanche opaque, surmonté de plusieurs rangées de bouées assurantla flottaison. Il est sensé protéger le naufragé de la vue et de l'odorat des requins etdevrait être obligatoire à bord des navires fréquentant les mers infestées de requins.

- Débordoir ou ''Shark Billy''Imaginé par le Commandant Cousteau, cet ustensile simple et

efficace est constitué d'un bâton ou d'un tube métallique et porte à une extrémité unedragonne, pour assurer une bonne prise et à l'autre un bout caoutchouté dur, hérisséde pointes métalliques arrondies, servant à refouler les requins trop curieux.

- Dispositifs répulsifsIls fonctionnent sur le même principe que les filets répulsifs et

délivrent aux requins menaçants ou qui s'approchent de trop près, des ondes pulséesélectromagnétiques désagréables, non perçues par les autres espèces marines. Leurutilisation est aisée et leur port peu encombrant.

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* ''Shark Shield''Ce système se compose d'un boîtier relié à une antenne. Il se fixe selon les

modèles, sur une planche de surf, sur une bouteille de plongée ou à une cheville et apour but de créer autour de son porteur une sorte de bouclier protecteur.

* ''Shark Schocker''Bracelet en néoprène, porté au poignet ou à la cheville, il contient un aimant

puissant et produit un champ magnétique censé incommoder et faire fuir le requin.

* ''Dearteck'' Ce pistolet à main envoie un faisceau d'ondes électromagnétiques refoulant

toutes les espèces de requins jusqu'à une distance de 50 mètres.

Shark shield Dearteck Shark shocker

Lupara Zone de protection avec Shark Shield

- LuparaC'est un dispositif détonnant, fatal pour le requin, une sorte de

cartouche qui se fixe à l'extrémité d'une flèche de fusil sous marin ou d'un débordoiret qui se déclenche uniquement ''à bout touchant'', au contact de l'animal.

- Fusil et flèche anti-requin au CO2Dès que le coup est tiré et que la pointe de la flèche traverse la

peau, la capsule de gaz se vide dans l'animal. La volumineuse bulle exerce alors unepoussée hydrostatique positive, qui envoie le requin inéluctablement vers la surfaceoù il meurt rapidement.

Tous les moyens que nous venons de décrire ont fait leur preuvedans le domaine expérimental, mais leur efficacité in vivo n'est pas garantie à 100 %.Les technologies récentes sont certes innovantes, mais le recul est encore insuffisant

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pour apprécier leur réelle fiabilité. Dans ce domaine beaucoup d'innovations restentencore à découvrir. Les chercheurs sont toujours en quête d'un moyen de protectionefficace, inoffensif, répulsif, d'utilisation aisée et si possible peu onéreux, agissant surles aptitudes sensorielles du requin. Des tests avec certaines fréquences sonores etcertaines substances odorantes sont à l'étude, mais la route est encore longue...

Avant de clore ce chapitre il me paraît important de bien situerune dernière fois le problème posé par les attaques de requins.Chaque année, ils tuent et blessent des victimes innocentes. C'est hélas, une réalitédramatique incontestable ! Les derniers bilans mondiaux, publiés par les américainsde l'ISAF, font état pour 2015 de 98 attaques dont 6 cas mortels, et ces chiffres sonttrès probablement sous évalués, car dans certains pays les accidents ne sont peut êtrepas toujours déclarés. Par comparaison, en France, les accidents d'alpinisme tuent et blessent, rien que dansle Massif du Mont Blanc, selon les chiffres publiés par la Préfecture de Haute-Savoie,plus que les requins dans le monde entier : 19 morts en 2011, 25 en 2012, 14 en 2013,18 en 2014... Sans minimiser le risque ni la responsabilité des squales, il faut rappelerqu'un tiers de toutes les espèces de requins sont en voie de disparition, malgré lapolitique de protection internationale mise en œuvre. On continue à tuer dans lemonde, chaque année, plus de requins qu'il n'en naît.Tant que le commerce des ailerons, vendus à prix d'or en Asie, ne sera pas interdit auniveau mondial et puni sévèrement, l'avenir des requins restera incertain.

Le rôle régulateur de ce super prédateur, au sommet de la chaînealimentaire, est pourtant indispensable dans l'écosystème marin. Prenons, pour mieuxcomprendre, un exemple simple parmi tant d'autres. Aux USA sur la Côte-Est, despêcheries de coquilles Saint-Jacques avaient été contraintes de fermer, par disparitionpratiquement totale de la ressource. Des biologistes montrèrent que ce phénomèneétait en rapport avec une pullulation des raies, grandes consommatrices de coquilles.Or, l'unique prédateur de ces raies n'était autre que le requin, qui faisait l'objet d'unesurpêche dans cette région de l'Atlantique Ouest depuis des décennies. La pêche aurequin a donc été interdite. Il a pu se reproduire et progressivement sa population s'estreconstituée. On a alors constaté une lente et progressive diminution du nombre desraies et les coquilles Saint-Jacques sont réapparues...Les requins jouent indéniablement un rôle capital dans l'équilibre des espèces. Il fautles protéger et faire appliquer la réglementation internationale par tous !

De nombreuses équipes d'océanographes, de biologistes marins,de plongeurs et de cinéastes expérimentés ont côtoyé des requins réputés dangereuxlors de plongées d'exploration, sans déclencher la moindre réaction de leur part. Cecitend à prouver que l'homme n'est pas considéré comme un ennemi, dans la mesure oùle requin se sent respecté et n'est pas menacé. Pour cela il faut éviter de le côtoyer detrop près, de gêner sa route ou de l'effaroucher par des mouvements brusques et desgestes inconsidérés. Certains spécialistes affirment que les attaques de requins sontdues principalement à l'inconscience de l'Homme, envahisseur et colonisateur d'unterritoire qui ne lui appartient pas, et qui ignore souvent tout, des particularités et ducaractère de ses habitants. Ont-ils réellement tort ?

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