Les nouvelles voix / voies littéraires mauriciennes :

apports et limites de la critique

Doctorat en lettres préparé par Evelyn KEE MEW

Sous la direction du Assoc. Prof. Kumari R. ISSUR

Université de Maurice / Université de Provence8 février 2010

La critique littéraire : quelques définitions

Il s’agit tout d’abord de bien définir ce que nous entendons par ‘critique littéraire’ et de la situer : qui sont les critiques ? qui vient d’où ? qui dit quoi ?

La critique littéraire : quelques définitions (suite)

Émilienne Baneth-Nouailhetas fait la distinction entre ‘la critique’, ‘les critiques’ et ‘l’art critique’ dans La critique, le critique (2005) : « Ce changement d’article et de genre permet d’esquisser le glissement sémantique qui mène de l’activité au personnage qui la pratique, mais il annonce aussi la difficulté de définir le lien parfois ténu, parfois paradoxalement inexistant, qui rattacherait ces pratiques et ces praticiens au fait critique, ou à la criticité » (p. 9).

La critique littéraire : quelques définitions (suite)

S’inspirant de la catégorisation tripartite (la critique parlée, la critique des artistes et la critique professionnelle) établie par Albert Thibaudet dans Physiologie de la critique (1930) et Réflexions sur la critique (1939), Jean-Yves Tadié propose à son tour les distinctions suivantes dans La critique littéraire au XXe siècle (1987) :

(a) La critique de presse(b) La critique des écrivains(c) La critique scientifique

Le contexte de notre étude

Les critiques travaillant sur les littératures dites ‘périphériques’, prônent de plus en plus une autre critique. Ainsi, Romuald Fonkoua et Pierre Halen évoquent dans leur collectif Les champs littéraires africains (2001) l’idée d’ :

« une critique à même de la concevoir elle-même sinon comme pouvoir, du moins comme un des lieux de pouvoir, ou un lieu où du pouvoir se hiérarchise » (p. 12).

Le contexte de notre étude (suite)

François Paré abordait déjà la possibilité d’une critique de l’exiguïté dans Les littératures de l’exiguïté (1995) :

« Le temps est-il venu de créer un langage et une fonction critiques qui ne soient plus (…) garants de l’oppression ? (…) S’il existe des littératures de l’exiguïté, aux conditions particulières de l’écriture, cela entraîne-t-il alors l’existence d’une critique de l’exiguïté ? » (p. 154).

Le contexte de notre étude (suite)

Notre Librairie désormais connue comme Cultures Sud consacre aussi tout un dossier à la critique littéraire en 2006.

Dans ce numéro 160, la revue commente entre autres les enjeux de l’autonomie du discours critique africain.

L’intérêt de notre étude

La critique se révèle d’une grande importance car elle peut déterminer la réception d’une littérature en orientant les interprétations et contribuer à sa visibilité. De plus, en tant qu’histoire littéraire, la critique « tente de démêler l’écheveau des écrits du passé, de leur assigner un ordre et en même temps de suivre le jeu complexe des filiations » (P. Brunel et al., La critique littéraire, 1994, p. 5).

L’étude du discours de la critique littéraire est un moyen de jeter un nouvel éclairage sur les ‘oubliés’ ou les ‘malencontreusement exclus’ de l’analyse littéraire, de comprendre les raisons pour lesquelles certains auteurs restent méconnus alors que d’autres interpellent la critique.

L’objectif de notre étude

Cette étude consiste en une analyse des méthodes et ouvrages critiques qui ont cherché à caractériser la littérature mauricienne, et à en révéler l’essence profonde.

Notre but est de rassembler au mieux les études éparses sur cette littérature afin d’en comprendre le cheminement, ce à travers la pensée critique, reflet même de la création.

Les pistes de réflexion de notre étude

Saisir l’évolution qui s’est opérée à l’intérieur du discours critique sur la littérature mauricienne

Cerner les caractéristiques de cette dernière

Repenser les outils théoriques les mieux adaptés pour caractériser cette littérature

1er axe de recherche

Comme le souligne Max Vernet dans « Naissance du critique », la constitution d’un champ littéraire autonome s’accompagne de la création d’instances de contrôle.

Nous nous intéressons dans un premier temps aux débuts de la critique à Maurice.

1er axe de recherche (suite)

Nous commentons le rôle fondateur joué par la presse littéraire dans les assises de la critique à Maurice

Et nous démontrons comment l’engendrement d’une critique essentiellement d’auteur-journaliste favorise un début d’autonomisation de la littérature mauricienne dès le XIXe siècle.

2ème axe de recherche

Le concept de « champ littéraire » semble occuper une place importante dans le discours de la critique des littératures plurielles et minorées (ou dites périphériques) ces dernières années.

2ème axe de recherche (suite)

Un exemple est l’ouvrage collectif de R. Fonkoua et de P. Halen en 2001, qui interroge les conditions matérielles et symboliques de la production littéraire et de sa légitimation, les spécificités qui font une littérature, et les critères qui déterminent l’appartenance d’un auteur à une sphère de production particulière.

2ème axe de recherche (suite)

La critique traitant du corpus mauricien n’est pas en reste, de nombreuses études étant parues sur la question.

Ces tentatives de délimiter un champ littéraire mauricien qui se rattache à la question de l’existence même d’une telle littérature, se révèlent toutefois problématiques.

3ème axe de recherche

Nous relevons un souci de catégorisation chez les critiques en littérature francophone, postcoloniale, émergente, etc.

La catégorisation peut s’avérer un mal nécessaire dans le parcours de reconnaissance d’une littérature qui se redécouvre.

3ème axe de recherche (suite)

Toutefois, comme le souligne Xavier Garnier dans Notre Librairie no. 160 (2006), le classement des oeuvres :

« est une affaire de réception qui entretient des rapports difficiles avec les logiques de création » (p. 22).

Ainsi, face aux limites de certains concepts, les critiques sont amenés à en créer de nouveaux.

3ème axe de recherche (suite)

Il est important de commenter les apports et limites des approches théoriques proposées par les critiques pour tenter de caractériser la production littéraire mauricienne.

Notre corpus

Notre matériel critique comprend des

anthologies,

ouvrages critiques,

thèses soutenues,

articles de revues et des actes de colloque etc.

Merci!