(Photos prises à Delgrès le 27/12/2008)

Les Corallimorphaires

Les corallimorphaires font partis des Cnidaires au même titre que les Hydraires, les Méduseset les Anémones. Ils sont plus connus sous le surnom "d'anémone bijou".

On les appelle quelque fois les « faux coraux » car la structure de leurs polypes est prochedes coraux durs sauf qu’ils ne secrètent pas de squelette calcaire.

La plupart des cnidaires sont de petits animaux simples qui se regroupent ensemble parmilliers pour former des colonies. Ces colonies, dont les tailles et les formes varienténormément, sont fixées au substrat ou à d’autres organismes qui forment la plupart desstructures solides ou molles du récif.

Les animaux de ce phylum ont une structure simple comprenant un corps en forme de coupe,une seule ouverture centrale qui fonctionne comme une bouche et un anus, et un certainnombre de tentacules qui entourent la bouche.Lorsque l’animal est fixé, on l’appelle polype ; s’il est libre et nage, on l’appelle méduse.

La caractéristique la plus importante chez tous les cnidaires est, et je peux en témoigner !, laprésence de nombreuses capsules urticantes localisées sur les tentacules.Ces minuscules capsules sont utilisées à la fois pour la prédation et pour la défense.

Les corallimorphaires se confondent facilement avec les anémones.

Avec moins de 50 espèces connues, les Corallimorphaires sont considérés comme étant à mi-chemin entre les anémones et les coraux durs en ce qui concerne leur structure corporelle.

Ils apparaissent sous la forme de disques mous possédant une bouche centrale.

Généralement le disque buccal est tout à fait plat, et la bouche protubérante.

Autour de la bouche, la surface du disque est couverte de petites expansions qui sont destentacules modifiés : ces tentacules oraux sont courts, épais et fourchus ou ramifiés,ressemblant à des noyaux ou des verrues.Les tentacules partent comme des rayons vers l’extérieur à partir du centre du disque buccalet forment des cercles concentriques qui progressivement augmentent de diamètre.

Le pied est court et épais, masqué par le disque oral qui s’étend largement sur le substrat (de6 à 10 cm de diamètre).

La couleur est variable, parfois blanc grisâtre, brun, rose, souvent d’un vert-bleu iridescent,ou même orange vif.

Classification

Description

A la périphérie du disque il y a une zone nue, fine, dépourvue de tentacules et délicatementstriée. Cette zone marginale est extensible et peut recouvrir totalement l’animal. Le bordexterne de cette marge nue est frangé de très fins tentacules transparents. Les tentaculesmarginaux sont filiformes et de tailles inégales.

L’aspect du corallimorphaire verruqueux peut changer beaucoup : de jour le disque s’étalelargement et se bombe, la marge est alors contractée et récurvée, peu visible sous le disque.De nuit c’est l’inverse : la zone péri orale se contracte, la zone marginale se dilate, s’étendet se recourbe vers le haut jusqu’à prendre l’aspect d’un bol.

de jour, le disque s’étale de nuit, il prend l’aspect d’unbol

La corolle est repliée, le repasest servi !

Leurs modes de reproduction divers leur permet d'adopter la stratégie la plus adaptée à leursconditions de vie.

- Reproduction asexuée :

Si ce mode de reproduction ne permet pas d'augmenter la diversité génétique de l'espèce,elle permet une reproduction rapide pouvant être décisive en cas de lutte territoriale. Ilsemble que ce mode de reproduction soit associé à la température de l'eau (plus elle estchaude et plus ce mode de reproduction est adopté). Il existe 5 méthodes de reproductionasexuées connues, chaque espèce utilisant plutôt l'une ou l'autre. Certaines espèces peuventproduire ainsi entre 15 et 46 nouveaux polypes par an :

• Bourgeonnement : un nouveau polype apparaît à la base d'un polype existant, soitnaturellement, soit à la suite d'une blessure ou d'un déchirement. Ce nouveau polypepeut rester attacher au Polypes mère pendant des mois avant que les deux polypes nese séparent (la "mère" ou le "fils "se déplaçant). Ce type de reproduction est asseztypique des grands corallimorphaires.

• Bourgeonnement Inverse : une partie du polype se "déchire", agité par les courants,et va se fixer sur le substrat. Ce processus prend 2 mois. Le polype "fils" crée alors unebouche et un actinopharinx à partir d'une partie emportée de la bouche du polypemère.

Reproduction

• Fission longitudinale : une partie de la bouche se sépare du corps du polype et s'étirepour aller s'accrocher à une certaine distance. Au bout d'un certain temps les deuxparties jointes par un filament de chaire se séparent, en formant deux polypes ou plus.En quelques semaines, le ou les polypes "fils" peuvent atteindre la taille du polypemère. Parfois, c'est la bouche du polype mère, qui en se pinçant, forme deux boucheset ainsi deux polypes soudés qui s'éloigneront et finiront par se séparer.

• Lacération du pied : Le principe est simple : en se déplaçant, le polype mère déchiredes fragments de son pied qui se développent et forment des polypes autonomes.

• Fission transverse : lorsque la colonie est trop dense, le polype étend son corps afinde former une colonne qui sera au bout d'un moment déchirée par les mouvements detorsion et de rotation imposés par les courants. La partie séparée du corps iras'implanter ailleurs, tandis que la partie restante reformera la partie manquante enquelques semaines.

Bien entendu, les Corallimorphaires utilisent aussi la reproduction sexuée.

Tous les cnidaires sont carnivores, actifs ou passifs, suivant l’espèce.

Dans tous les cas, la proie, vivante ou non, est capturée par les tentacules ; au besoin,paralysée ou tuée par le venin des cellules urticantes, amenée à la bouche, et digérée àl’intérieur de la cavité gastrique. (je m’en suis bien sortie finalement ! !)

Les parties non assimilables (fragments de carapace, arêtes...) sont rejetées à l’extérieur.

La nutrition des Corallimorphaires dépend des espèces et de leur symbiose ou non avec desalgues micro-cellulaires (Zooxanthelles) leur apportant des sous-produits de la photosynthèse.

Certaines espèces sont équipées de harpons pour la chasse, et d'autres sont capables d'attirerdes poissons et de les enfermer en repliant leur corolle sur eux (en 3 secondes pour certains).Les corallimorphaires sont aussi capables de puiser des aliments dissouts dans l'eau.

Equipés pour la chasse, certains Corallimorphaires sont aussi équipés pour se défendre entuant les coraux qui entrent en contact avec eux.

Les corallimorphaires sont présents dans toutes les mers sauf en eaux saumâtres.

Ils peuvent vivre à toutes les profondeurs dans les mers tempérées et tropicales.

Nutrition

Habitat

Bibliographie :Invertébrés coralliens – Identification – de Paul HumannSubaqua – Hors série N°1 – à la découverte de la vie sous-marine

Liens Internet :http://mars.reefkeepers.net/Bio/Description/CorauxMous.htmlhttp://www.cressma.com/IMG/pdf/Les_corallimorphaires.pdfhttp://doris.ffessm.fr/fiche2.asp?fiche_numero=668http://www.reef31.free.fr/guppy/mobile/articles.php?lng=fr&pg=12